清晨的浓雾落在回春堂学徒院的演武场上，让周遭的景物都显得有些晦暗不明。
    空气中瀰漫著一股混合了汗水与晨露的潮湿气息，这是早课特有的味道。
    “呼喝！”
    七名学徒已经在场中列开架势，沉闷的呼吸声此起彼伏，如同一排排正在拉动的风箱。
    角落里，陆青並未修习桩功，而是正在演练蟒行拳。
    自从以异蛇精血绘製“镇龙符”，身养赤龙之后，他只觉体內那一缕“惊弓之劲”比之以往活泛了数倍不止。
    此时正好测试一番，气力到底增加了多少！
    “啪！”
    陆青身形猛地一折，诡异地绕到面前木桩侧后方，紧接著手臂大筋绷紧如钢索，顺势一甩！
    空气中炸起一声脆响！
    一记“蟒翻身”，劲力透骨，刚柔並济。
    陆青只觉浑身毛孔舒张，在经络中奔涌的热流把深秋清晨的寒意彻底驱散。
    正待收势换招，他心头忽地微微一紧，猛地转身看去，却见一道身影不知何时已静静地佇立在演武场边，一双透著冷光的老眼正没什么表情地盯著自己。
    “秦执事！”
    陆青心中一凛，顾不得擦拭额角的汗珠，连忙两步抢上前去，躬身抱拳行了一礼，语气恭谨而诚恳。
    “弟子因为琐事耽搁，回来得晚了，错过了昨天的点卯，请执事责罚。”
    秦执事眼皮微微耷拉著，听了陆青的话没什么反应，只是背著双手，照旧破锣嗓音淡淡说道。
    “武道一途犹如逆水行舟。你在外头耽搁再久都没关係，但功夫若是落下了半点，谁也保不了你。听明白了吗？”
    “弟子受教！必定勤练不輟，不敢有半分懈怠！”
    陆青连连点头，心中却是微微一定。
    晚归这种细枝末节的小事，王掌柜確实兜得住。
    秦执事摆了摆手，示意他滚回去继续练，自己则依旧负手立在场边。
    看似漫不经心，实则心中已有波澜。
    刚才陆青那一记“蟒翻身”打出的瞬间，他分明听到了一声清晰的大筋弹响！
    才仅仅两天不见，拳法之中的通透感到底是哪里来的？
    秦执事手指在袖中无意识地搓动了一下。
    陆青此刻的动作虽然远未到圆润自如的地步，但劲力的通透感，绝不是仅靠苦练就能在短时间內掌握的。
    两天前这小子打拳什么样他还记得，如今竟已初具几分“蟒行”的神髓。
    这小子虽然根骨平平，但在打法搏杀一道上的天赋，著实是有些惊人啊。
    与此同时，在演武场的另一侧。
    司徒岳明缓缓收起桩功架势。
    看似在调整呼吸，实则他的目光一直隱晦地锁在不远处的陆青和秦执事身上。
    见秦执事说了两句便不再言语，没有露出半分慍色，反而还驻足多看了陆青两眼，司徒岳明捏著汗巾的手指骤然收紧。
    虽然看不清楚陆青方才那招的具体门道，但他了解秦执事。
    陆青若是没有表现出足以让人满意的进境，以秦执事那古怪乖戾的脾气，即便有王掌柜在后面斡旋，此刻也少不得要当眾呵斥几句。
    可现在不仅没有训斥，那老东西甚至还在驻足观看！
    “好一个陆青……”
    司徒岳明浅抿了一口水，借著低头的动作掩去眼底森然杀机。
    若是再给他几天时间，等秦执事真的对他动了惜才之心，到时候再想动他就要惹来不必要的麻烦了。
    將这小子视作首要大患，果然没错。
    此子断不可久留！
    日头渐高，演武场上的热气渐起，浓雾不知何时已经消散。
    “这边请，大档头，秦执事正督促学徒们晨练呢。”
    院门处忽然传来王掌柜温和的声音。
    陆青身形未停，耳朵却是微微一动。
    大档头？
    山虎帮能在村坊这鱼龙混杂的地界闯出名堂，拢共就那么几个数得著的人物。
    除了正与那位少帮主王鹤年斗得头破血流的洪绍，还能有谁当得起这一声称呼？
    借著换招转身的当口，他不著痕跡地朝门口瞥了一眼。
    只见王掌柜正侧著身子，满脸堆笑地引著一名汉子大步流星地走进来。
    那汉子穿著一身暗青色的紧身劲装，肌肉賁张將布料撑得几乎要裂开。
    他面如黑炭，满脸横肉纵横交错，尤其一双铜铃大眼凶光四溢。腰间未悬刀剑，一双粗糙大手上满是厚重的老茧，指节粗大如萝卜，显是练的一身横练外家功夫，开碑裂石只若等閒。
    这就是山虎帮的大档头，洪绍？
    此人乃是实打实的“练骨”高手，一身硬功刀枪不入！
    陆青只看了一眼，便觉有种危险感觉萌生，收回目光，继续演练蟒行拳。
    他心中暗凛，这种从底层爬上来的狠角色，身上那股戾气，绝不是裴聿或者徐家兄弟那种街面上的泼皮能比的。
    洪绍阔步而来，目不斜视，对演武场中这些操练的热闹景象恍若未闻。
    径直快步走到秦执事面前，脸上瞬间堆起热切笑容。
    只是这笑容挤在那张满是横肉的脸上，不仅不显得亲善，反倒像极了一头饿狼，看著便叫人心悸。
    “山虎帮洪绍见过秦执事！久仰秦执事大名，今日一见果然气度不凡！”
    面对这等足以震慑村坊一隅的江湖大佬，秦执事只是撩起眼皮淡淡扫了一眼，隨即敷衍似的拱了拱手。
    “洪档头客气。”
    若在旁人看来，秦执事这副模样简直是倨傲到了极点，但知道这位秦执事性情的人心里清楚，秦执事能敷衍的拱手已经算得上“礼贤下士”了。
    “此地人多嘴杂，咱们……入內详谈？”王掌柜很有眼力见地打起了圆场。
    “求之不得，请！”
    洪绍连忙借坡下驴，侧身做了个请的手势。
    三人先后入了后院正厅。
    不多时，里面便传出了洪绍看似爽朗的笑声，间或夹杂著王掌柜的凑趣声，听得人心思各异。
    陆青重新摆开拳架，心头却是思绪翻涌。
    山虎帮如今內斗正酣，洪绍不坐镇帮中盯著死对头，怎会有閒心跑到这回春堂的学徒院来喝茶？
    难不成是想藉助回春堂这颗大树，以外力破局，彻底斗倒对方？
    陆青心念电转，暗自摇了摇头。
    若真是打著这个算盘，这洪绍怕是要空欢喜一场。
    对於回春堂这种庞然大物来说，哪里会真的希望看到一个铁板一块的山虎帮？
    一个內部分裂、互相牵制的山虎帮，显然比一个上下一心的山虎帮好掌控得多。
    陆青摇了摇头，將这些杂念拋诸脑后。
    这些人和势力之间的博弈离现在的自己还太远，还是抓紧时间练武才是正理。
    也不知过了多久，正厅紧闭的大门“吱呀”一声开了。
    方才还笑声朗朗的洪绍，此刻却是面沉如水地从屋里大步走出，本就可怖的脸阴鷙得嚇人。
    身后的秦执事依旧是万年不变的面瘫死人脸，仿佛什么都没发生过。
    就连向来长袖善舞的王掌柜，此刻脸上的笑意也淡了几分，显然这次谈话並不怎么愉快。
    “既如此，洪某便告辞了。”
    洪绍极为敷衍地冲秦执事抱了抱拳，连场面话都懒得多说半句，转身便要离去。
    然而经过演武场时，他看似不经意地在人群中扫了一圈，最终落在了角落里那道正在腾挪的身影上。
    “嗯？”
    洪绍脚步猛地一顿，一双凶睛直勾勾地落在了角落里那道还在打拳的身影上。
    “这名学徒，可是唤作陆青？”
    此言一出，演武场上原本“嘿哈”不断的练武声消失不见，瞬间一静。
    几道或惊异、或幸灾乐祸的目光齐刷刷地转了过来，死死钉在了陆青的身上。
    陆青身形一滯，缓缓收起“蟒翻身”的架势，平復著体內略显激盪的气血。
    他眉头微不可察地皱了皱，抬起头正好迎上洪绍满含深意的目光。
    一直作壁上观的司徒岳明眼中精光一闪而逝，嘴角露出一丝微不可察的冰冷笑意。
    好戏就要开场了！