此刻，司令官罗斯·拉盖特爵士的脸色变得铁青。
    他目光触及伊蒙德冰冷的面容，扫过头顶盘旋的黑龙。
    再环视周围那些沉默却杀气凛然的亲卫队…
    罗斯胸膛剧烈起伏，死死瞪著伊蒙德：“殿下！您这是什么意思？！都城守备队一直对王室忠心耿耿！您这是要…”
    “罗斯爵士。”伊蒙德打断了他。
    “我代表王室，代表摄政王后，前来宣布最新命令，仅此而已。”
    他稍作停顿，眼睛凝视著对方，“你別忘了，现在是王后在摄政。”
    “你…”罗斯爵士喉结滚动，所有爭辩的话都被堵了回去。
    他虽直属於国王，但如今摄政的是王后，他必须服从。
    伊蒙德向前踏出一步，立於高台最边缘，俯视下方陷入恐惧、愤怒与茫然的数千人眾。
    上方天空，洛瑟恩配合地降低了高度，几乎悬停在他头顶上空，巨大的阴影与无形的龙威沉沉压下。
    “所有人，”伊蒙德开口，声音清晰地传遍操场，“现在都给我跪下，不许抬头。”
    “然后，服从我的安排。”
    一旁司令官，罗斯爵士气得浑身发抖，看著周围无数指向他们的弓箭，望著天空中那双猩红的龙瞳，所有话语都哽在喉头。
    罗斯环顾四周，那些平日对他恭敬有加的军官们，此刻也大多低垂著头，躲避著他的目光。
    恐惧与不安，已经攫住了绝大多数人的心臟。
    “跪下！”高台上，伊蒙德身边的亲卫队长哈尔厉声喝道。
    “跪下！”包围圈外的龙棲堡士兵齐声怒吼，长矛顿地，发出沉闷而整齐的撞击声。
    首先高台上，罗斯身后，那些军官们带头单膝跪下。
    伊蒙德满意看了一眼，识时务者为俊杰。
    紧接著，操场內，如同被无形的浪潮推倒。
    从靠近高台处开始，金袍子们一个接一个，惶恐地、或麻木地跪伏下去。几十，几百，上千…
    最终，除了高台上罗斯爵士和他身后几名军官仍僵硬地站立著。
    整个操场以及高台上，四千余人，尽数匍匐於地，额头抵上冰冷的泥土。
    罗斯爵士望著这片黑压压的跪伏人群，艰难地转向伊蒙德，声音乾涩：“殿下…你究竟…想干什么？”
    伊蒙德並未立刻回答。
    他审视著下方臣服的人群，確认无人再敢违逆，方才缓缓开口：“现在，各位请起吧。”
    “我说了，我是来发餉的。”
    跪伏的士兵们惊疑不定，面面相覷，无人敢动。
    “起来！”龙棲堡的卫队们再一次齐声喝道。
    金袍子们这才战战兢兢地陆续起身，每个人脸上都混杂著困惑与不安，目光紧张看著台上的王子。
    伊蒙德指向那些装满金龙的木箱：“这些是赏赐，也是一个新的开始。”
    他刻意停顿，將所有人的注意力牢牢抓住，才继续说道，“遵照摄政阿莉森王后之命，自今日起，都城守备队之名，將成为歷史。”
    嗡～
    下方人群中爆发出压抑不住的惊呼与窃窃私语。
    废除守备队？
    那他们以后算什么？
    伊蒙德抬手，虚压了一下。
    操场內喧囂迅速平息，只剩下紧张的呼吸声。
    “你们，將不再是仅仅看守城门、巡逻街巷的都城守备队。”
    “王国会拨款，在君临城外兴建新的军营。”
    “你们將成为王室军队的第一批成员！”
    “你们的职责，將不再局限於君临一城，而是拱卫整个王领！”
    王室军队？这个名號让许多守备队老兵眼中闪过犹疑与揣测。
    这意味著更高的地位，还是更危险？
    “相应的，”伊蒙德话锋一转，拋出了真正的诱饵，“你们的薪餉，也將大幅提升。”
    “所有普通士兵，月餉从原有的六十五枚银鹿，提高至一枚金龙！”
    “一枚金龙？！”惊呼声再也无法抑制，如潮水般席捲人群。月餉翻倍！
    方才的恐惧与不安，瞬间被这巨大的实利衝击得七零八落。
    无数双眼睛死死盯住那些金灿灿的钱箱，呼吸变得粗重。
    对於大多出身贫苦的士兵而言，没有什么比真金白银更能收买人心。
    “军官，依级別提升更多。”伊蒙德补充道。
    “王室军队需要忠诚勇武的战士，而王室，从不吝於奖赏忠诚之士。”
    罗斯爵士的心却沉入冰窟。
    提高军餉，改制易名，冠以王室军队…
    这是要將守备队，他们这些金袍子们消化、打散、重组，变成伊蒙德掌控的武装！
    罗斯不甘问道：“殿下！那…原本的都城防务，由谁负责？”
    伊蒙德看向他，语气冷淡：“日后，君临日常秩序与治安，会由我的亲卫队来接管。”
    “还有，摄政王后已决意，不久后將从七国忠诚的贵族封臣子弟中挑选可靠人员，组建一支“禁卫军”。”
    “之后，由禁卫军专门负责拱卫君临城防，人数约三千。”
    接著，他的目光落在罗斯爵士还有那些不肯跪的军官身上：“爵士，还有你们，为君临服务多年，劳苦功高。”
    “我会稟报摄政王后你们的功劳。”
    “之后王室会赏赐你们一笔丰厚的养老金，足够你们返回领地，安享晚年。”
    退休？剥夺军权？罗斯爵士只觉一股热血衝上颅顶。
    他当年跟隨戴蒙亲王在石阶列岛浴血拼杀，身披无数伤疤，才被戴蒙亲荐，坐上这守备队司令之位。
    如今，竟因这王子一句话，就要像条狗般被踢开？
    “我…”他想爭辩。
    伊蒙德却已从怀中取出一卷羊皮纸，递了过去。
    罗斯接过，指尖冰凉。上面是韦赛里斯一世的亲笔手諭，末尾盖著坦格利安三头龙的火漆。
    他快速扫过內容，脸色愈发苍白，国王確实已將君临城一切军政要务，全权委託予阿莉森王后处置。
    最后一丝侥倖被彻底碾碎。
    巨大的无力与愤怒几乎將他淹没。最终，他只能强迫自己低下头，从牙缝中挤出字句：“我…愿服从王室的安排。”
    他身后，那几名军官也只能无奈表示：“我等，也愿意服从王室安排。”
    “很好，你们可以退下了。”伊蒙德不再看他们。
    罗斯爵士带著人失魂落魄地走下高台，穿过操场人群。
    所过之处，昔日的部下们纷纷避开他的目光，或低下头颅。
    他知道，自己在这里的时代，结束了。
    此刻他只想立刻离开，將此地发生的一切，传递给戴蒙亲王，伊蒙德已经掌控了君临军队。
    而伊蒙德並非不想彻底清洗。
    只是绿党目前只牢牢掌握著红堡与君临城的政局，这支刚刚接手的守备队依旧暗流涌动。
    其中確有不少心向戴蒙者，但除非他彻底疯了，没有找到合適的理由。
    就绝不能將这些人连同其背后家人，上万人悉数处决。
    尤其这批军官多出身王领的家族中。
    最好的办法，是將其改编，纳入新的体系，未来在合理的徵调与战斗中…自然消耗。
    毕竟，他还要召集王领贵族，要求他们履行封臣义务，为坦格利安提供更多军队。
    他计划中的王室军队，规模將达万余。
    王国和平多年，国库充盈，这些钱与其在库房中积灰，不如用来锻造一把忠诚於绿党的剑。
    放走罗斯，也是为了钓出更多的鱼。
    比如，那位藏在跳蚤窝的梅莎利亚夫人，戴蒙亲王昔日的情人，如今黑党在君临的情报总管。
    这几个月他暗中查访，却始终找不到这女人的踪跡。
    据情报，自国王確认王后摄政之后，这位夫人便消失在迷宫般的跳蚤窝里。
    伊蒙德不再多言，转身望向台下。
    贾斯皮已开始组织第一批士兵上台领取金龙。
    叮噹作响的金幣，递到金袍子手中。
    那沉甸甸的金幣手感、金灿灿的光芒，让许多人脸上绽开了近乎狂喜的笑容。
    他们高举金幣，欢呼起来，似乎已全然忘却片刻前的恐惧与屈辱，忘却了他们曾经的司令官刚刚被扫地出门。
    “王室万岁！”
    “感谢摄政王后！”
    “感谢伊蒙德殿下！”
    欢呼声逐渐连成一片，响彻营地上空。