九月十日，清晨六点。
    前门小院里，薄雾还未散尽。陈宇站在院中，看著秦淮茹最后一次检查行李。她今天穿了身素净的碎花上衣，头髮整齐地梳成两条辫子，脸上带著期待又有些紧张的神情。
    “都带齐了？”陈宇问。
    “带齐了。”秦淮茹拍拍身边的包袱，“就几件换洗衣裳，还有你让我带的那些乾粮。”
    陈宇点头。这次去云南，他特意让秦淮茹多准备了些乾粮——洞天里没有食物，虽然可以修炼辟穀，但秦淮茹没有修为，需要正常饮食。
    “小陈！淮茹！”门外传来何雨柱的大嗓门。
    两人出去，何雨柱推著辆三轮车等在门口，车上放著两个大包袱。阎埠贵也来了，推著自行车，车把上掛著个网兜，里面装著几个苹果。
    “柱子哥，三大爷，你们怎么来了？”
    “送你们啊！”何雨柱道，“火车站那么远，你们提著行李多累。”
    陈宇心中感动。这些邻居虽然平时各有各的小心思，但关键时刻，总是能让人感到温暖。
    眾人把行李搬上三轮车。秦淮茹拉著何雨柱媳妇的手，小声叮嘱了几句，无非是帮忙照看院子、喂喂鸡之类的。
    三轮车驶向前门火车站。晨光中，北京的街巷渐渐甦醒，早点摊升起裊裊炊烟，自行车铃声清脆地响起。
    站台上，何雨柱帮著把行李搬上车厢，拍拍陈宇的肩膀：“小陈，照顾好淮茹。她是个好姑娘，別亏待她。”
    “放心吧，柱子哥。”
    “还有，”何雨柱压低声音，“路上小心。我总觉得那个什么火……火什么殿的，不会轻易罢休。”
    陈宇心中一动。何雨柱虽然不懂修行，但直觉敏锐。
    “我知道。柱子哥也保重。”
    汽笛长鸣，列车缓缓启动。陈宇和秦淮茹站在车窗边，向站台上的何雨柱和阎埠贵挥手告別。直到他们的身影消失在视线中，两人才回到座位。
    车厢里人不多，他们选了个靠窗的位置。秦淮茹看著窗外飞速掠过的田野，轻声道：“陈宇，我……我还是有点怕。”
    “怕什么？”
    “怕拖你后腿。”秦淮茹低头，“你说的那些事，什么修行啊、洞天啊、火神殿啊，我都不懂。我怕到时候帮不上忙，反而给你添乱。”
    陈宇握住她的手：“淮茹，你不需要懂那些。你只需要在我身边，就是最大的帮助。”
    秦淮茹抬头看他，眼眶微红，但眼神渐渐坚定起来。
    火车一路向南。窗外景色从平原变成丘陵，再从丘陵变成高山。第二天傍晚，他们再次抵达昆明。
    赵德柱已经在站台等候，看到陈宇身边的秦淮茹，愣了愣：“陈先生，这位是……”
    “我爱人，秦淮茹。”陈宇介绍道。
    “嫂子好！”赵德柱热情地招呼，“车在外面，先去招待所休息，明天一早出发。”
    第二天一早，吉普车再次驶向腾衝。秦淮茹第一次见到云南的山水，一路都在惊嘆。那连绵的青山、陡峭的峡谷、茂密的森林，与她从小生长的北方平原截然不同。
    “真美……”她喃喃道。
    陈宇看著她的侧脸，心中涌起一阵温暖。
    傍晚时分，吉普车再次停在热水塘村村口。火德星君祠依旧静静地矗立在大榕树下，暮色中，庙门的红漆显得格外深沉。
    周住持似乎早知他们要来，已经在门口等候。看到陈宇，他微微一笑：“陈施主，又见面了。”
    “周住持，打扰了。”
    “无妨。”周住持看向秦淮茹，“这位是……”
    “我內人，秦淮茹。”
    “施主好福气。”周住持点头，“请进。”
    当晚，他们在庙里借宿。陈宇给秦淮茹安排好住处，又叮嘱了几句，才独自来到后院。
    周住持正在井边打水，见他来了，放下水桶：“陈施主，这次来，是为了洞天？”
    “是。”陈宇没有隱瞒，“我需要再进洞天一次，有些事要办。”
    周住持沉默片刻，缓缓道：“洞天之中，危险重重。陈施主虽然修为大增，但仍需谨慎。那位女施主……”
    “她留在外面，麻烦周住持帮忙照看。”
    “老衲尽力。”
    第二天一早，陈宇独自上山。秦淮茹送到庙门口，拉著他的手，久久不愿鬆开。
    “等我回来。”陈宇轻声道。
    “嗯。”秦淮茹点头，眼眶微红，“你……小心。”
    陈宇转身，大步向打鹰山走去。
    山路依旧陡峭，但筑基期的他走起来如履平地。不到一个时辰，他就抵达火山口，再次进入洞天。
    洞天內一切如故——夜明珠依旧散发著柔光，石殿依旧巍峨，药圃里的灵药依旧茂盛。陈宇径直走向核心大厅，五行灵珠感应到他的到来，轻轻震动，发出愉悦的鸣响。
    陈宇伸出手，灵珠缓缓飘落在他掌心。他感应到，灵珠中的能量比上次更加活跃，似乎是因为他突破筑基期，与灵珠的契合度更高了。
    “现在，该升级小世界了。”
    他取出那枚世界碎片——一块拇指大小、晶莹剔透的晶体，內部有无数光点流转，仿佛蕴含著一片星空。按照系统说明，需要在地脉灵气匯聚之处使用，而这座洞天，正是整个滇西地脉的核心。
    陈宇盘膝坐下，將世界碎片托在掌心，灵力缓缓注入。碎片开始发光，越来越亮，最后化作一道流光，没入他的眉心。
    瞬间，他感应到小世界发生了剧烈的变化——
    面积开始扩张，从原来的十亩扩展到一百亩！
    灵气浓度飆升，从微弱提升到浓郁，几乎与洞天相当！
    天空中出现了太阳和月亮的虚影，开始有了昼夜交替！
    地面上出现了小溪、小山、小树林，不再只是平坦的土地！
    茅屋旁边，凭空出现了一座两层的竹楼，精致而典雅！
    更神奇的是，他感应到可以调节小世界的时间流速——从一比二到一比十，隨心所欲！
    【小世界升级成功！】
    【当前等级：2级】
    【面积：100亩】
    【灵气浓度：中品灵脉级】
    【新增功能：时间流速可调（1:2至1:10）、灵田自动灌溉、灵兽养殖区】
    陈宇心中狂喜。有了这个时间加速功能，他可以在小世界里修炼十天，外界才过去一天！再加上浓郁的灵气，修炼速度將提升数十倍！
    他迫不及待地进入小世界。竹楼里设施齐全，一楼是客厅和厨房，二楼是臥室和修炼室。推开窗，能看到外面的小山和溪流，空气清新得如同清晨的山林。
    陈宇在修炼室盘膝坐下，將时间流速调到最高的一比十。然后服下一颗培元丹，开始修炼。
    外界一天，小世界十天。外界十天，小世界一百天。
    他要利用这段时间，將修为再提升一个台阶。
    修炼不知岁月。当陈宇再次睁开眼时，已经过去了小世界时间三十天——外界三天。
    三十天的不间断修炼，加上培元丹的辅助，他的修为从筑基期一层中期提升到一层巔峰，距离二层只差临门一脚。
    “再修炼几天，应该就能突破了。”陈宇暗忖。
    他站起身，走出竹楼。小世界比刚升级时更加生机勃勃——灵田里的药材长势喜人，溪水边出现了几只野兔（不知从哪来的），小山上的树木更加茂密。
    “等以后有时间，可以把这里好好规划规划。”陈宇心想。种上各种灵药，养些灵兽，建个炼丹房，再把洞天里的功法典籍都搬进来……这里就是他的私人修炼圣地。
    退出小世界，回到洞天核心。五行灵珠依旧悬浮在空中，但似乎暗淡了一些——可能是在他升级小世界时，消耗了部分能量。
    陈宇对著灵珠深深一揖：“多谢成全。”
    灵珠轻轻震动，像是在回应。
    离开洞天时，陈宇回头看了一眼。这座存在了两千年的修行圣地，给了他太多太多。四象礼器、九转金丹、筑基突破、小世界升级……每一件都是天大的机缘。
    “等我处理完外面的事，一定常来看你。”他默默道。
    走出洞天，阳光刺眼。陈宇眯了眯眼，看向山下。
    火神庙方向，炊烟裊裊，一切如常。
    但他感应到，有陌生的气息在附近徘徊——不是普通人，是修行者！
    陈宇心中一凛，敛息术全力运转，悄无声息地靠近。
    在火神庙三里外的一处山坳里，他看到了五个人——正是之前在永定门外监视他的那四个炼气期，还有一个陌生面孔，修为在炼气期九层，接近筑基！
    他们在低声交谈：
    “……確定陈宇在里面？”
    “確定。三天前进的洞天，还没出来。”
    “殿主有令，等他出来就动手。活要见人，死要见尸。”
    “那个女的呢？在庙里。”
    “一起带走。有她在手，不怕陈宇不交出四象礼器。”
    陈宇眼神一冷。
    想动秦淮茹？找死！
    他没有立即动手，而是悄然返回庙里。秦淮茹正在院子里帮周住持晾晒药材，看到他回来，惊喜地跑过来。
    “你回来了！”
    “嗯。”陈宇握住她的手，“淮茹，跟我走。有危险。”
    秦淮茹脸色一变，但没有多问，立刻收拾东西。周住持走过来，神色凝重：“陈施主，那些人……”
    “我知道。周住持，您带淮茹从后山离开，找个安全的地方躲起来。我去引开他们。”
    “你一个人……”
    “放心。”陈宇眼中寒光一闪，“他们既然来了，就別想走了。”
    秦淮茹拉著他的手，眼眶含泪：“你……你一定要回来。”
    “一定。”陈宇在她额头轻轻一吻，“等我。”
    周住持带著秦淮茹从后门离开，很快消失在密林中。
    陈宇转身，大步走向那五个人藏身的山坳。
    敛息术撤去，筑基期的气势毫无保留地释放！
    那五个人同时抬头，脸色大变。
    “陈……陈宇！”
    陈宇冷冷一笑：“听说你们要找我？”
    五个人对视一眼，咬牙衝上来。
    陈宇不退反进，身形如鬼魅般闪动——
    一掌，炼气期四层倒地。
    一脚，炼气期五层吐血。
    一拳，炼气期六层昏迷。
    不到十秒，四个人全部解决。只剩那个炼气期九层的头目，惊恐地后退。
    “你……你是筑基期！”
    陈宇一步步逼近：“回去告诉你们殿主，別再派人来了。否则——”
    他隨手一挥，一道灵力打出，十米外的一棵碗口粗的松树应声折断。
    “下次，断的就是脖子。”
    那头目连滚带爬地跑了。
    陈宇看著地上的四个人，微微摇头。炼气期对筑基期，数量再多也没用。
    他转身，朝后山方向走去。
    秦淮茹还在等他。