不多时，一名身披漆黑长袍的女子在守卫的带领下步入厅堂。
    她面容被一张无纹银面具完全遮蔽，只露出一双眼睛——冰冷、幽深，如同古井底部沉埋千年的寒铁。
    她步履无声，却每一步都似踏在人心弦上，令两侧侍卫不自觉地后退半步，连呼吸都屏住。
    洛伦强作镇定，起身拱手：“不知圣使深夜造访，有何指教？”
    “无面”並未答话。
    她缓缓抬手，指尖轻轻拂过腰间一枚刻有荆棘与天平的徽记——那是异端审问官的標誌，象徵“以火净罪，以刃裁妄”。
    然后，她开口了，声音如冰泉滴落石阶，毫无起伏：
    “若嵐前领主麾下八百骑兵，全军覆没於北境荒原。尸横遍野，马无一存。”
    她顿了顿，目光如刀，直刺洛伦双眸，“——他们是怎么死的？”
    剎那间，洛伦如坠冰窟。
    那夜血雾瀰漫、银袍染霞的景象猛然浮现眼前——那两位“流浪骑士”站在八百名尸体前，衣袂翻飞，宛如神魔。他本以为此事已隨风散去，无人知晓，更无人敢追查。
    可如今，教廷竟派出了异端审问官！
    她很明显是衝著那两人来的……她一定已经提前知道了什么！
    若我承认曾与他们接触，岂非自陷险境？可若否认……她既已找上门，怕是早已掌握线索！
    洛伦喉结滚动，强压心悸，故作困惑地反问：“圣使既然专程来找我，想必已有答案——又何必再问我？”
    话音落下，厅內死寂。
    良久，她才再次开口，语气平静得令人毛骨悚然：“他们去哪里了？”
    那声音不高，却如寒刃刮骨，一字一句钻入耳膜，直抵心脉。
    厅內烛火仿佛被无形之力压得矮了一寸，光影在“无面”银面具上跳动，映出毫无情绪的冷光。空气凝滯如铁，连呼吸都成了罪过。
    洛伦只觉后背已被冷汗浸透，指尖冰凉。
    他深知——异端审问官执有教廷特许令，凡子爵以下贵族，若涉“异端”之嫌，可当场裁决，无需上报。
    自己虽为若嵐领主，爵位却还未正式获得皇室承认，生死只在对方一念之间。
    若直言二人去向，便是背信弃义；若矢口否认，又恐激怒此女，招致杀身之祸……
    千钧一髮之际，洛伦忽然垂眸，露出一丝恰到好处的苦笑，声音低沉而诚恳：
    “贵使明鑑——那二人未曾进入过若嵐，也未留姓名，亦未言去向。我本欲盘查，可……”他顿了顿，抬眼望向“无面”，眼中满是无奈与敬畏，“您也知八百骑兵被二人尽数覆灭之事，他们离开时，衣不染尘，步履如风，我属下將士无一人敢追。我一个小小边城之主，又如何敢拦？又如何敢问？”
    他微微躬身，语气愈发谦卑：“不过……倒是曾见那二人朝西而去，很有可能是往沙皇帝国方向去了。”
    这番话，滴水不漏。
    既未否认接触，又將责任推给“无法阻拦”的现实；既未编造谎言，又巧妙引导方向——將“无面”的注意力引向更遥远的沙皇帝国，而非自己这座小城。
    “无面”静立片刻，面具下的目光如深渊凝视。
    终於，她缓缓转身，黑袍无声拂过地面，如同夜色本身在移动。
    “记住，”她临出门前，留下最后一句，轻如耳语，却重若山崩，“若你隱瞒半字，不止是你，就连整个若嵐城……都將从地图上抹去。”
    话音落，人已消失在夜色中，唯余寒风捲起门帘，猎猎作响。
    洛伦双腿一软，几乎跌坐於地。
    他扶住案几，深深喘息，胸口如压巨石。
    良久之后，洛伦才缓过心神。他望向西方，眼神复杂，既有后怕，亦有愧疚。
    “二位恩人……”他低声喃喃，声音几不可闻，“愿你们走得够远，快些离开这片是非之地。”
    窗外，残月如鉤，照著空寂长街。
    风过处，似有剑鸣遥遥传来，又似只是幻觉。
    英格列帝国的边境关隘，名为“断龙口”，两山夹峙，仅容一车通行。
    高耸的石墙上插满铁矛，哨塔林立，巡逻士兵身披重甲，目光如鹰隼般扫视著每一个过客。
    寻常商旅需验三道文书、搜五次身，稍有疑点便被抓起来盘问。
    然而，当沈陌、华天佑、阿尔伯特三人策马行至关前，阿尔伯特只將那能证明七星身份的钻石身份牌轻轻一扬，而后贴在了自己胸口——
    整座关隘，竟如潮水退去般肃然无声。
    守关百夫长疾步奔下台阶，单膝跪地，头颅低垂，声音颤抖：“参见阿尔伯特大人！”
    身后百余名士兵齐刷刷跪倒，铁甲鏗鏘，声震山谷。
    连城楼上的弓弩手都收起了箭矢，仿佛那枚令牌本身便是一道不可违逆的神諭。
    华天佑与沈陌垂首跟在阿尔伯特身后，扮作两名沉默隨从，衣著朴素，甚至故意沾了些尘土。
    可即便如此，无人敢多看他们一眼——只因七星之名，在这片土地上，早已超越爵位、军权，近乎一种天地间最强战力的信仰。
    “放行！”百夫长高喝，声音中带著敬畏，“开闸门！清道！”
    厚重的铁闸轰然升起，锈蚀的铰链发出沉闷如龙吟的声响，仿佛整座山门都在为来者躬身。
    两侧士兵执戟而立，甲冑森然，目光低垂，连呼吸都压得极轻——不是出於礼节，而是源於骨髓深处的敬畏。
    那枚贴於阿尔伯特胸前的七星钻石牌，在斜阳下泛著冷冽的光泽，竟比帝国国旗更令人心悸。
    三人策马缓行，蹄声清脆，迴荡在狭窄的石壁峡谷之间，如同钟磬齐鸣。
    风从谷口灌入，捲起沙尘与枯叶，却不敢拂过他们的衣角，仿佛连天地亦知——此乃七星通行，凡俗退避。
    直至走出十里之外，荒原辽阔，暮色四合，华天佑才轻轻勒住韁绳，侧首望向阿尔伯特，眼中带著一丝难以掩饰的讶异，低声嘆道：“阿尔伯特，没想到『七星』之名，竟能令帝国边军俯首如奴。”