少年姜子牙 作者:佚名
    第47章 血色誓约
    姬发一行返回西岐时，城中已是一片紧张肃杀的气氛。
    “少主！”一名戍卫队长匆匆迎上，鎧甲上还沾著未乾的血跡。
    “您可算回来了！昨日深夜，大批血傀突然出现在西郊，袭击了三个村庄！虽然被击退，但……”
    “伤亡如何？”姬发心头一沉。
    “村民伤亡过百，戍卫也折了二十余人。”
    队长声音低沉，“那些血傀……好像和之前不太一样，动作更快，更狡猾，似乎有谁在指挥它们。”
    眾人面色凝重。进入王城议事厅时，文武重臣已齐聚，气氛压抑。
    “侯爷，”武旦率先开口，“此次血傀袭击绝非偶然。它们绕过北境防线，精准打击西郊薄弱处，更像是在试探。”
    云震补充道：“而且据倖存村民描述，血傀中似乎有体型更大、皮肤暗红、能口吐腐蚀性黑液的变种。这与以往记载不同。”
    韩令与何勖交换了一个眼神。韩令上前一步，声音沉重：“诸位，守望者能感知魔主的存在。恐怕这不是试探。”
    他环视眾人：“血傀的大部队，此刻正向东移动。目標是——”
    他顿了顿，吐出两个字：“朝歌。”
    满堂譁然！
    “朝歌？殷商都城？”
    “它们疯了吗？朝歌城防何等坚固！”
    “不，”韩令摇头，“这正是魔主的狡猾之处。
    突袭西岐，吸引四方注意，让各国以为威胁在西部边境。
    实则主力已悄然东进，直取心臟。而且……”
    他深吸一口气：“魔主已经亲自现身了。
    我的印记能隱约感应到那股庞大而污秽的意志。
    最多两日，它们就会兵临朝歌城下。”
    “两日？！”姬昌猛地站起，“从西岐发兵驰援，最快也要五日！而且我们军力尚未恢復……”
    “父亲，”姬发沉声道，“唇亡齿寒。若朝歌沦陷，下一个目標必是四方诸侯。
    我们必须救援，而且要快。”
    “可兵力从何而来？”雷开冷声道，“西岐守军不能倾巢而出，否则谁来防备可能的血傀反扑？”
    议事厅內陷入激烈爭论。
    有人主救，有人主守，有人提议联合其他诸侯。
    散会时，天色已暗。
    韩令在姬发和吕尚经过身边时，用极低的声音道：“殿下，稍后来我房中，有要事相告。”
    韩令的临时居所简朴安静。
    他確认门外无人后，才面色凝重地开口。
    “此事关乎最终一战，也关乎……生死。”
    韩令开门见山，眼睛在油灯下显得异常严肃。
    “我曾说过，魔主无法用常规手段杀死。
    只要附近有血傀，它的灵魂就能转移重生。”
    姬发点头：“记得。你说只有赤眉守望者能在斩杀魔主时，用自身身体作为最后的牢笼，与魔主魂魄同归於尽。”
    “正是。”韩令声音低沉，“这是守望者的宿命，按照传统，此次终结魔主的任务，应由我这样的老守望者承担。”
    他话锋一转，目光落在姬发和吕尚身上：“但战场瞬息万变。
    若我与何勖、申公豹皆战死，而魔主被其他勇士斩杀……届时若无活著的守望者在旁承接其魂魄，魔主便会就近復活，一切牺牲白费。”
    吕尚心中一紧。
    “所以，我有个提议。”韩令缓缓道，“为確保万无一失，我建议……让参与最终斩首行动的核心成员，全部接受『入盟礼』。”
    “入盟礼？”姬发皱眉。
    “饮下特製的血傀之血。”韩令从怀中取出一个小巧的金属盒，打开，里面是三枚暗红色的、微微鼓动的血晶。
    “经过常奎的净化处理，毒性大减，但依然会留下赤眉印记。
    饮下后，你们將成为『守望者』，与血傀產生微弱的血脉共鸣，能更敏锐地感知魔主。
    最关键的是——在魔主被斩杀时，你们具备承接其灵魂的『资格』。”
    他顿了顿，声音更加沉重：“但代价是，你们將承受血疫的诅咒。
    寿命大幅缩短，身体会在十数年后逐渐出现血傀化的徵兆。
    最终……必须进入地底深处，在彻底失去理智前儘可能斩杀血傀，完成『赤礼』。那是一条不归路。”
    房间內死寂。油灯的火苗不安地跳动。
    “这不是命令，只是提议。”韩令合上盒子，“是为斩除魔主增加一道保险。你们有一夜时间考虑。”
    他將盒子放在桌上，转身走到窗边，背对二人。
    姬发盯著那盒子，许久，伸手拿起。吕尚想说什么，姬发却已摇头，低声道：“明日给你答覆。”
    吕尚几乎是一路衝进地窟深处。
    “凤凰！”他的声音在空旷石窟中迴荡，“韩令的提议……您觉得呢？这真的必要吗？”
    玄凤缓缓睁开金色眼眸，锁链发出沉重的摩擦声。
    它听完吕尚的敘述，沉思良久。
    “韩令的担忧不无道理。”玄凤的声音直接响起，“魔主狡猾，不能给它任何重生之机。但是，姬发……”
    它顿了顿，语气异常严肃：“他是天命所归的武王，是神州未来盛世的基石。他的安危，高於一切。
    那血疫诅咒，绝不可加诸其身。你明白吗？”
    吕尚心头一震：“你是说……”
    “饮下那血，等於半只脚踏入黄泉。姬发承载的，是整个神州的未来。他不能冒这个险。”
    玄凤的金眸凝视著吕尚，“这个决定，你必须帮他做。必要时，甚至可以……”
    后面的话没说完，但吕尚懂了。
    必要时，要阻止姬发。
    他深深一礼，转身衝出地窟，直奔姬发营地。
    然而，他还是迟了一步。
    当他赶到时，正看见姬发將一枚暗红血晶放入口中，仰头饮下韩令递上的清水。
    何勖在一旁护法，申公豹则眉头紧锁地看著。
    “殿下——！”吕尚失声喊道。
    姬发身体晃了晃，扶住桌沿，眉头紧皱，似乎在忍受某种衝击。
    几息之后，他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝奇异的红光，隨即恢復正常。
    “我看见了……”姬发的声音有些飘忽，又带著一丝明悟，“一片黑暗的……深渊。还有……无数扭曲的影子。其中有一个……特別庞大，特別污秽的意志。
    那就是魔主。我能感觉到它的方位，它的……飢饿。”
    他转向韩令，眼神坚定：“这就是共鸣？”
    韩令脸上露出复杂的神色，有讚许，有担忧，也有深深的敬意：“是。殿下，您已与血傀血脉產生共鸣，能感知魔主。
    这正是赤眉守望者对抗魔主的关键能力之一。
    您……已经是守望者了。您竟愿为苍生背负此等诅咒……韩某，由衷敬佩。”
    吕尚如遭雷击，僵在原地。
    前辈的话在耳边迴响，而姬发已经……他终究没能阻止。
    看著姬发苍白但坚毅的侧脸，一个念头在吕尚心中疯狂滋长。
    既然姬发已经背负诅咒，那自己也要！
    若到最后时刻，由自己来承接魔主灵魂，完成最后一击，那姬发就能活下来！天命盛世就能继续！
    他几乎是不假思索地衝上前，在所有人反应过来之前，抓起桌上剩余的一枚血晶，塞入口中，同样仰头灌下清水！
    “吕尚！你做什么？！”姬发大惊，想阻止已来不及。
    韩令、何勖、申公豹也愕然看来。
    吕尚闭上眼，等待著那预想中的眩晕、幻象，以及血脉中可能出现的共鸣感。
    然而……什么都没有。
    没有不適，没有幻觉，脑海中也没有浮现魔主的画面。
    那滴血就像普通的液体，流入胃中，再无波澜。
    “怎么会……”吕尚茫然地睁开眼。
    “自然之子，万法不侵。”玄凤的嘆息声，直接在他心底响起，只有他能听见。
    “吕尚，你是新教的宠儿，天生对血疫的污染免疫。
    你无法获得共鸣，也无法……承接魔主之魂。”
    眾人还是为这位忠僕的英勇之举而发出由衷的讚赏。
    只不过没人理解他背后的考量。
    ***
    与此同时，史元正在自己的医室整理药材。
    门被无声推开，一个披著深紫斗篷的身影闪入。
    “绪方。”史元头也不抬，声音平静。
    绪方摘下兜帽，露出那张带著魅惑的脸，“我知道韩令的提议，也知道守望者的秘密。
    更知道……你们正面临一个无解的死局：要么让姬发赴死，要么让魔主逃脱。”
    史元的手顿了顿：“你有办法？”
    “你忘了，我是旧教的大祭司。”绪方眼中闪烁著危险而炽热的光芒。
    “一个旧教的古老仪式，用净瓶承载血疫之力，让一人主动承受污染，但用圣杯法器护住其灵魂核心。
    当魔主被斩杀时，其灵魂会被这个人吸引，主动投入其身，而非就近寻找血傀或守望者。”
    她走近一步，压低声音：“而这个人，会在魔主灵魂入体之后的数日內，被净瓶之力净化——只留下魔主的精华，一同消散。
    承受者魂飞魄散，但被保护的目標，比如姬发，则会安然无恙。”
    史元猛地抬头，盯著她：“你的目的是什么？魔主的精华？”
    “不错。”绪方坦然承认，“那精华蕴含著碧落的奥秘与力量，是我追寻已久的钥匙。
    仪式完成后，我会带走它，离开神州，永不回头。
    对你而言，姬发能活，魔主永灭。
    对我而言，得到所需要的。双贏。”
    “你要谁来当那个『容器』？”史元声音发乾。
    绪方看著他，笑了：“这里还有比你更愿意为姬昌父子牺牲的人吗，史元？
    哦，或许吕尚那孩子会抢著做，但你不捨得吧？”
    史元沉默了。油灯將他佝僂的身影投在墙上，微微颤抖。
    许久，他缓缓吐出一口气：“……我同意。”
    绪方笑意更深，取出一个造型诡异、半黑半白的陶瓶。
    “放鬆，老朋友，很快……”
    次日清晨，校场点兵。
    经过一夜休整，西岐精锐尽出，匯合北崇、东虞、南鄂以及妖族先遣队，组成五方联军。
    士兵们与家人匆匆道別，眼神中有恐惧，更有决绝。
    大军开拔，目標——朝歌。
    然而路途遥远，即便急行军，也无法在两日內赶到。所有人心中都悬著一块巨石：朝歌，能撑到援军抵达吗？
    第三日黄昏，联军终於抵达朝歌地界。
    远眺那座天下第一雄城，所有人倒吸一口凉气。
    原本高耸的城墙多处破损，黑烟滚滚。
    城门外，密密麻麻的血傀如同潮水，正在疯狂衝击著摇摇欲坠的最后防线。
    护城河已被尸体和污血填满，空气中瀰漫著浓烈的血腥与焦臭。
    朝歌，已然危在旦夕。
    吕尚策马来到全军阵前。
    他深吸一口气，灵力微涌，让自己的声音清晰地传遍整个军阵：
    “將士们！现在，注视它们——”他扬手指向远处的血傀狂潮，“但不要畏惧！”
    全军肃然。
    “我们的姬发殿下，流淌著朝歌的血脉，如今更已成为赤眉守望者！”
    吕尚的声音鏗鏘有力，“他证明了，荣耀与牺牲，並非遥不可及！
    他在绝境中指引我们，若没有他，今日我们无人能站在这里，直面这场浩劫！”
    他目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸：“今天，我们为拯救朝歌而战！
    今天，我们为惨死於血疫的无辜復仇！但最重要的是——”
    他顿了顿，声音提到最高，斩钉截铁：
    “今天，我们要向赤眉守望者证明！
    向所有为守护这片土地而默默牺牲的英雄证明——神州大地，铭记你们的功绩！
    苍生百姓，敬仰你们的奉献！”
    “吼——！！！”
    山呼海啸般的战吼冲天而起！原本因长途奔袭和惨烈景象而有些低落的士气，瞬间被点燃至沸点！
    “为了神州！”
    “为了守望者！”
    “杀——！”
    联军如同愤怒的洪流，朝著朝歌城门外的血傀大军，发起了决死的衝锋！