翌日，辰时三刻。
    潭州城上空笼著一层薄薄的朝雾，將初夏的日光滤得柔和。
    然而城中氛围，却早已被一股无形的热力蒸腾得躁动起来。
    陆家老太爷的大寿，终於到来。
    离渊於客栈房中结束一夜静修，推开窗。
    湿润的空气中混杂著远处的鞭炮声、锣鼓声，以及更细微却更密集的属於各色异人的气息流动。
    整座城池仿佛一头甦醒的巨兽，正將所有的目光与能量，匯聚向城东那片灯火彻夜未息的府邸。
    白灵早已出现在房门外，依旧是那身风华绝代的正红宫装，只是周身那浩瀚的灵压收敛得更深，多了几分入乡隨俗的沉静。
    关秀姑也收拾停当，墨绿旗袍一丝不苟，牵著同样打扮得喜庆精神的小关石花。
    小姑娘今日似乎格外兴奋，小脸红扑扑的，大眼睛里满是期待。
    “道子，时辰差不多了。”白灵盈盈一笑。
    眼波流转间，已將这客栈乃至附近几条街巷的气息变化尽收心底。
    “今日这潭州城，可真谓『风云际会』。”
    离渊微微頷首，步出房门。
    四人无需多言，下了客栈楼梯，匯入街上明显增多的朝著同一方向涌动的人流。
    越是接近陆府，整条长街的景象便越是煌煌煊赫，宛如一幅徐徐展开的《上林盛景图》。
    街道两旁，早已不是寻常市井模样。
    碗口粗的朱漆杉木为柱，高挑起连绵不断的茜素红绸，从街口一直铺排到陆府那对巍峨的椒图衔环大门前，宛如两条匍匐於地的赤龙。
    绸下每隔数步，便悬著一盏八角琉璃宫灯。
    白日里虽然並未点燃，但灯身彩绘的“麻姑献寿”、“蟠桃盛会”等吉庆图案，已为街面平添无数绚丽色彩。
    长街地面，净水泼洒，纤尘不染。
    穿著崭新青色短褂、精神抖擞的陆家子弟三五一组，分散在长街关键节点与陆府周边，个个步履沉稳，目光清正，行动间默契十足。
    虽不刻意彰显，但那份经年累月训练出的干练与炁息却是自然流露。
    他们既疏导人流，防止拥堵，也警惕地扫视著人群。
    若有真正闹事或气息过於诡譎可疑者，便会悄然上前，客气而坚决地“请”至一旁询问。
    这份外松內紧的掌控力，正是陆家底蕴的冰山一角。
    陆府的正门，此刻全然洞开，府门前堪称冠盖云集。
    陆家三位管家模样的人物，带著十余名伶俐子弟，立於高阶之上，满面笑容，不断拱手迎客。
    他们眼力毒辣，往往宾客还未近前，便已根据请柬制式、来人气势、甚至隨从器物，准確判断出身份，隨即高声唱喏：
    “青城山松风观主到——”
    “金陵棲霞山，清微派掌门到——”
    “川西唐门，外务长老唐显宗到——”
    唱喏声洪亮悠长，將一位位重量级宾客的身份公之於眾。
    既显陆家尊荣，亦是一种无形的实力展示。
    每一位被唱到名號的宾客，都会引来周遭一片或羡慕、或敬畏、或探究的低呼与目光。
    门內影壁前，设有一张巨大的紫檀描金寿星献桃图屏风，屏风前摆著香案，设著礼簿。
    前来贺寿者，无论身份高低，大多会在此处奉上礼单或贺仪，由专门书记录。
    礼单上名字密密麻麻，贺仪堆积如山，奇珍异宝、古玩字画、名药异材...
    光怪陆离，令人咋舌，无声地彰显著陆家交游之广阔、人脉之深厚。
    喧天的声浪，浓郁的喜气，严整的秩序，深厚的底蕴，在这一条长街、一座府门之前，淋漓尽致地展现出来。
    这不仅仅是陆老太爷一个人的寿宴。
    更是陆家作为异人界四大家族之一，向天下展示其枝繁叶茂、根深蒂固、且正处鼎盛的一次盛大宣告。
    寻常百姓见其热闹与豪阔，寻常异人感其威势与人脉。
    而真正有见识的各方势力代表，则能从那井然的安排与子弟的气度之中，窥见这个家族可怕的沉淀与绵长的生命力。
    离渊一行並未刻意彰显，但那份超然气度无论如何也掩藏不住。
    尤其白灵那惊世容顏与仙灵气质，甫一出现在街口，便引得无数目光聚焦，惊嘆私语之声四起。
    许多人纷纷猜测这红衣绝色女子的来歷，看向离渊的目光也充满了探究与敬畏。
    能与此等人物並肩而行，这年轻道士又岂是凡俗？
    门前那位眼力老辣的陆家大管事目光在离渊身上略微停留，隨即猛地凝住，脸上迅速堆起前所未有的恭敬之色，隨即亲自快步下阶相迎。
    那洪亮的唱喏声更是拔高了一个调门，压过了周遭的嘈杂：
    “绵山大罗宫，玄微真人座下，离渊道长——到！”
    这一声唱喏，如同在滚沸的油锅中滴入一滴清水，瞬间激起一片压抑的惊呼与死寂！
    绵山大罗宫！离渊道长！
    这些年来关於这位大罗宫“天生道子”的玄奇传闻，早已在异人界中广为流传。
    在场不少有头有脸的宾客，或多或少都有所耳闻。
    此刻，传闻中的正主竟然亲临陆府，而且如此年轻，气度如此超然，身旁还伴著一位超凡脱俗、倾国倾城的红衣绝色！
    所有的目光，无论是门外的宾客百姓，还是门內隱约可见的人影，齐刷刷地聚焦过来。
    离渊神色安然，对那骤然降临的寂静与一道道目光恍若未觉，只对迎上前的陆家大管事微微頷首，递上了那份朴拙中见真章的请帖。
    陆家大管事连忙双手接过，验看无误，態度愈发恭谨，躬身侧立，声音都放轻了几分：
    “离渊道长法驾蒞临，陆府蓬蓽生辉！”
    “家主早有吩咐，道长乃贵宾中的贵宾。”
    “请隨在下前往『澄心水榭』奉茶，稍后寿宴开席，再请道长入正厅上座！”
    离渊神色安然，並未多言，只道一声“有劳”，便在无数道目光的注视下步入了陆家。
    白灵红裙曳地，翩然隨行，饶有兴味地打量著陆府內的景致。
    这湘楚大族的宅邸，果然气象万千，亭台楼阁，移步换景，既有恢宏格局，又不失精巧雅致。
    关秀姑也並未在意这管事只唱喏了离渊一人的到来，则更多留意著往来宾客。
    就这么一段路，她已经看到了诸多在异人界颇有名號的人物。
    心中暗忖陆家此次寿宴的號召力果然非同小可。
    小关石花则被府中各种新奇精巧的布置吸引，一双大眼睛滴溜溜转个不停。
    澄心水榭建於一片碧波之上，三面环水，只有一道九曲迴廊相连，环境极为清幽。
    离渊一行最早抵达，水榭中空无一人，唯有微风拂过水麵带来的湿润气息与隱约荷香。
    四人择了临水视野最佳的一处席位落座，立刻便有人奉上清茶与几样精致茶点。
    离渊执杯浅啜，目光沉静地投向池面。
    晨光透过水榭的雕花窗格，在水面上投下斑驳光影，隨著微波荡漾，仿佛一幅流动的先天太极图。
    他並未刻意调息，心神却已自然沉入一种与周遭水光天色交融的玄妙状態。
    內景大罗宫中，道教诸神虚影静謐。
    唯有与“水”、“智慧”、“清静”相关的几尊神位，如“水德星君”、“文昌帝君”、“太乙救苦天尊”等。
    其上的清光似与这池水灵机隱隱呼应，流转著温润平和的道韵。
    白灵静坐在离渊神侧，绝美容顏映著水光，更添几分空灵。
    关秀姑正襟危坐，小关石花则好奇地扒著水榭栏杆，瞪大眼睛看著水中游弋的各色锦鲤，脸上满是兴奋。
    就在这份静謐安详持续了不到一盏茶功夫。
    九曲迴廊入口处，传来一阵清晰的说话声，打破了寧静。
    一个带著明显童稚的男孩声音率先响起，声音圆润，语气很是跳脱：
    “哎哟，这陆家还真是会享受，挖这么大个池子养鱼玩儿。”
    “爹，您看那几尾红的，肥得都快游不动了，燉汤肯定鲜掉眉毛！”
    紧接著，一个沉稳温和、带著几分无奈笑意的中年男子声音传来：
    “蔼儿，休得胡言。”
    “这是陆家澄心湖，其中锦鲤皆颇具灵性，岂是寻常池鱼可比？”
    “不可褻玩，更不可妄谈口腹之慾。”
    “今日是陆公寿辰，你给我安分些，莫要惹事。”
    那稚童满不在乎：“礼数？爹，您就是太讲究这些虚头巴脑的。”
    “贺寿嘛，重要的是心意，我看钓两条最肥的给陆老爷子加个菜，比送什么古董字画都实在！”
    “再说了，整天在屋里对著那些破画纸涂涂抹抹多没劲，这儿水好鱼肥，正好活动活动筋骨。”
    “爹，要不咱俩比比？”
    “我不用家里那些老古板法子，就用我新琢磨的『玩意儿』，看谁先弄上条大的来？”
    中年男子似乎嘆了口气，语气中带著宠溺与头疼：
    “你那些『琢磨』，十有八九是歪门邪道。”
    “也罢，今日便看看你又弄出什么花样，只是切记，莫要惊扰了湖中灵机，也莫要打扰了可能在此歇息的其他宾客。”
    “嘿嘿，放心吧，我有分寸，瞧好吧您吶！”稚童声音透著跃跃欲试的兴奋。
    只是那语气怎么听都让人觉得不怎么靠谱。
    说话间，两道身影已从迴廊转折处现身，步入水榭前的亲水平台。
    走在前面的是一位年约四旬、身著浅白色绸缎长衫、面容儒雅清矍的中年男人。
    眉眼间带著书卷气与久居人上的从容，只是此刻眉头微蹙，看著身边人的眼神满是无奈。
    他便是王家当代家主，王望。
    而紧紧跟在他身旁，是一个看起来约莫和关石花一般大、身材圆滚滚的小男孩。
    这小男孩生得白白胖胖，穿著一身红色锦缎小袄，整个人看上去就像个年画里走出来的福娃娃。
    只是那滴溜溜乱转的眼睛和微撇的嘴角，显露出与憨厚外表不符的顽劣与狡黠。
    这便是王望的独子，王蔼。
    就在看到这小胖子的瞬间。
    离渊那沉静如古井深潭的心湖，隨之漾开了一圈微妙而意味深长的涟漪。
    『王蔼...』
    『如今这个满脸稚气、顽劣跳脱的胖小子，几十年后竟成为了那样一只阴险狡诈、笑里藏刀的老狐狸。』
    不过，他对此倒是並不觉得有多么意外。
    命运之线的编织，往往始於最不起眼的线头。
    在王蔼那看似纯粹顽劣的孩童心性之下。
    离渊以先知之眼与高渺道境，已能窥见一丝未来那深沉权谋与精妙算计的『种子』。
    那份跳脱不羈背后隱藏的不愿受拘束的强烈自我意志；
    那份为了『有趣』或『想要』便能毫不犹豫打破常规、甚至无视长辈告诫的『行动力』......
    这些特质，若经岁月打磨、世事浸染、权力薰陶，再配合王家那诡譎莫测的神涂之术与庞大家业。
    眼前这个小胖子未来自然便会成为那样一只阴险狡诈的老狐狸。
    想到未来，那场席捲异人界的甲申之乱、三十六贼、八奇技...
    其下的暗流汹涌，各方势力的角逐博弈与四大家在其中扮演的复杂角色...
    还有王蔼这个人未来的选择与手段，都是搅动局势的关键变量之一。
    而若是能在其心性未定之初，便悄然埋下一份特殊的『缘法』。
    甚至以一种超然的方式，成为其成长记忆中一个难以磨灭的独特『印记』...
    那么，在未来那盘错综复杂、关乎道统存续与浩劫应对的大棋局中。
    王蔼这枚位於四大家关键节点上的『棋子』，其落子与走向，或许便能多出一分可间接引导或利用的『惯性』或『倾向』。
    这无关善恶操控，而是基於对歷史必然与人性可能的深刻理解，进行的超然『布局』。
    如同高明的棋手，在开局之初，便已看到中盘乃至终局的种种变化，並提前在关键处落下看似无关紧要、实则影响深远的一子。
    心念电转间。
    离渊依旧静坐，如同旁观一场与己无关的童趣戏码。
    此时，父子二人显然也注意到了水榭中已有人。
    王望目光扫过，在离渊身上微微一凝，隨即看到白灵与关秀姑母女，眼中闪过一丝讶异与郑重。
    立刻收敛了面对儿子时的无奈，恢復了一家之主的雍容气度，含笑点头致意。
    小胖子王蔼则更直接，他先是好奇地打量了一下水榭里的人，目光在绝美的白灵身上停留了一下，似乎有些惊讶，但很快就被关石花吸引了。
    两个年纪相仿的孩子目光对上。
    关石花好奇地看著他，王蔼则眨了眨眼，忽然做了个夸张的鬼脸，惹得关石花一愣，隨即觉得有趣，捂著小嘴偷偷笑起来。
    王蔼见状，似乎更来劲了，正想再做个更滑稽的动作，却被父亲轻轻按住了圆滚滚的肩膀。
    他撇撇嘴，收回目光，但注意力显然还分了一部分在水榭这边。
    关秀姑见到这二人，低声对离渊和白灵道：
    “道子，白姨...”
    “这二位是王家的家主王望和他的独子王蔼。”
    “王家以『神涂』之术冠绝异人界，能將自身之『炁』、对天地万物的『感悟』乃至一丝『神韵』，以特殊法门凝於笔墨丹青之中。”
    “所作之画，以神涂之术催动，可將画中意境、生灵短暂『显化』於世，具备真实不虚的威能或特性。”
    “高深者据说能以画困敌、以图封禁、一笔开山水、点睛活龙蛇。”
    “王望便是此道大家，而他儿子据说乃是王家近百年来最有灵性的苗子，自幼展现出的神涂天赋便惊才绝艷。”
    “且往往不拘泥於祖传法度，总能以意想不到的方式运用，甚至『改良』神涂之术。”