边关老卒：从风烛残年开始肉身成圣 作者:佚名
    第186章 条约桌上的第一声枪响
    雨雾散得比预想得慢，天光像被一层灰纱蒙著。海面上却异常平静，只有两条巨大的阴影並航而行，船舷相距不过百余丈，近得能看清对方甲板上水手的脸。
    “波塞冬號”铁甲外壳被雨水洗得发暗，炮门紧闭，像一头收起獠牙的兽。对面那艘西夷旗舰却故意將上层甲板清出一片空地，支起一张长桌，铺白布，摆墨水、鹅毛笔与印章盒，甚至还插了一面鲜艷的旗——用来提醒所有人：他们来“谈判”，他们来“施恩”。
    秦风站在舷侧，雨水顺著他的斗篷滴落。他眼神平静，像在看一场早已排好座次的戏。
    柳如烟在他侧后方，手指不自觉按著太阳穴。她的脸色比昨夜还白一点，眼底却硬撑著清醒。她看了看那张白布桌，低声道：“他们是要把屈辱写得体面。”
    “体面给他们自己看的。”秦风没有回头，“给朝廷看的，给天下看的。签了，便是他们贏；不签，便是我们『不讲规矩』。”
    “那你——”
    秦风抬手，示意她別再问。他已经听见对面传来的铜號声，尖锐而傲慢，像在催一只迟到的狗。
    舷梯放下，一队“受邀”的人从波塞冬號侧舷小艇上登上对面旗舰的甲板。为首的是西夷使节团，穿著笔挺黑色礼服，胸口掛著金属勋章，步伐像踩著鼓点；后面跟著翻译、书记、武官，还有一排持枪海兵，枪口朝外，却站在桌旁，分明是朝著“宾客”示威。
    秦风没有立即过去。他等到那边桌前站定，等到那位白鬍子使节故意抬起下巴，像在挑选一只该跪在哪儿的牲畜时，才慢慢踏上甲板。
    他没穿礼服，甚至没穿那身“官样”的袍子。
    外骨骼上甲板的金属关节在雨雾里泛著冷光，护甲线条贴著肌肉起伏，像一层压抑的锋刃。脚踏甲板时发出的“咚、咚”闷响，直接把对面那群人的窃窃私语压了下去。
    使节的眼神一瞬凝住，隨即浮出更深的轻蔑：在他们眼里，这是野蛮人的装甲，是不懂文明的威胁。
    白鬍子使节清了清嗓子，不等翻译开口，先用生硬的汉话高声道：“贵方能来，说明尚识时务。今日条款，乃诸国一致——”
    他抬手一挥，书记打开捲轴，纸面被雨点打出一个个黑点，却仍遮不住那一行行字的刺眼。
    翻译开始念。
    “其一，赔偿白银三千万两，分五年付清，以息爭端。”
    “其二，割让京畿外海某港为通商租界，永不得收回。”
    “其三，允许联合舰队於该港驻军，驻军人数不限，以护侨民。”
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    “其四，传教士於贵国內地行走传教，不得阻拦，不得审问。”
    “其五——”
    每念一条，西夷武官便有意无意將手按在枪托上，像在提醒：这些不是討论，是宣判。
    柳如烟站在秦风身侧，听到“驻军人数不限”时，指尖已经捏得发白。她想开口，却被秦风抬手按住手背，那只戴著护甲的手掌很冷，却稳得惊人。
    白鬍子使节念到末尾，终於抬眼，像施捨一般道：“若贵方即刻签署，並按时履约，诸国可考虑停止对贵方海口的封锁，並不再追究此前对我方商船之『暴行』。”
    翻译把“暴行”两个字咬得格外重。
    桌上鹅毛笔被摆得笔尖朝向秦风，像一支让他跪著接过的鞭子。
    空气里只有雨点落在甲板上的噠噠声。周围西夷水兵站得笔直，枪托点地，像一排墓碑。
    秦风终於开口，声音不高，却让翻译下意识停了一瞬。
    “你们写得很全。”他看著那捲轴，目光像扫过一堆废纸，“赔偿、割港、驻军、传教自由……还缺什么？要不要顺便写上『大秦今后见西夷船队须先下跪』？”
    白鬍子使节脸色一沉：“阁下若无诚意——”
    秦风抬手，像要接笔。
    他淡淡道：“我同意签。”
    那一瞬，白鬍子使节眼中闪过得意，旁边书记甚至已经將墨水推近半寸。
    秦风的手指却没有去拿鹅毛笔，他抬眼，嘴角勾起一点极薄的弧度，像刀口上的光。
    “——签你祖宗。”
    翻译愣住，以为自己听错。白鬍子使节也怔了一下，隨即脸皮涨红，怒意从脖子一路爬上额头：“你——！”
    秦风不再给他第二句。他抬手，食指轻轻一勾，像在空中拉动一根看不见的线。
    远处海面，突然传来一声沉闷的“咚”。
    不是炮声，像大地在水下翻身。紧接著第二声、第三声，连成一串低吼，雨雾尽头炸起一道直衝天际的火柱——火焰先从海面喷出，隨后才是黑烟与碎片。
    护航炮舰的船体被从腹部撕开，钢板翻卷，桅杆像折断的骨头倒下。船身倾斜时，甲板上那些穿著蓝白制服的人像被拋出的棋子，尖叫声被爆风吞没，只剩一片混乱的影子在火光里跳动、坠落。
    暗礁浮雷——被触发了。
    那是秦风昨夜便布下的“桌下条款”：你们要谈，就先听听海底的回答。
    西夷旗舰甲板上一片死寂，隨即爆发出惊恐的喊叫。有人冲向舷边，有人指著燃烧的护航舰，语无伦次。白鬍子使节的脸从红转白，像被抽走血色，嘴唇抖得发紫。
    “这是袭击！这是背信！”他歇斯底里地吼，“开火！立刻开火！击沉那艘铁甲船！”
    武官拔刀，手势如鞭，水兵们慌乱地奔向炮位。枪栓拉动的金属声此起彼伏，像一群仓促上弦的弩。
    秦风却已经后退一步，脚下发力，外骨骼带著他几乎是滑步般退向预先选好的掩体——对面甲板上那一处堆放缆绳与木箱的位置。柳如烟被他一把拽入身后，整个人撞进木箱间，木头髮出沉闷的响。
    “趴下。”秦风只说两个字，声音平静得像在布置操课。
    下一瞬，对面第一排火枪齐射。
    砰砰砰——
    火光在雨雾里一闪，弹丸打在木箱上，木屑飞溅。柳如烟耳边嗡鸣，心臟几乎要从喉咙里跳出。她透过缝隙看见秦风半跪在掩体后，护甲挡住了几片飞溅的碎木，眼神却像冻结的海面，没有一丝慌乱。
    “波塞冬號！”秦风对著腕侧通信器低声道，“开盖，压制甲板。別打沉旗舰，打人，打炮位。”
    耳麦里传来短促的回应：“收到。”
    仿佛为了印证这一句，海面另一侧传来一串极其密集的轰鸣——不是重炮，而是多管机枪启动后的连续咆哮。雨雾被子弹切开，金属风暴扫过西夷旗舰上层甲板，火枪手一片片倒下，炮位上的人刚露头便被按回去，血与雨水混在一起，沿著甲板缝隙流淌。
    西夷人终於意识到：他们面对的不是一艘靠礼仪束缚的旧式战船，而是一台按工业逻辑运转的杀戮机器。
    “他们有机枪！撤！撤到舷墙后！”有人尖叫。
    白鬍子使节还在吼：“停火！你们疯了！这是会谈！——”
    没人再听他的。会谈桌上的白布被一串子弹撕开，鹅毛笔滚落，墨水瓶炸裂，黑墨像污血一样泼在条约捲轴上，那些“赔偿、割港、驻军”的字被染成一团模糊的黑。
    秦风从掩体后探出半个身位，冷冷扫了一眼那张桌。那一刻，他心里没有快意，只有一种沉到骨子里的决断：这声枪响之后，世上再没有“用纸逼人”的谈判，只有炮口与钢铁的秩序。
    他抬手，再次做了一个简短的手势。
    远处海面又是一声闷雷般的爆响。另一处浮雷被浪推动，擦著一艘护卫舰的侧舷爆开，虽未当场断裂，却將对方阵型逼得仓皇改向。联合舰队原本整齐的並列阵线瞬间出现空档，舰与舰之间拉开，彼此遮挡炮线，连旗语都乱成一片。
    “他们在海里埋了东西！”有西夷军官脸色发青，“我们进了雷区！”
    秦风缩回掩体，雨水顺著护甲滑落。他听著甲板上此起彼伏的惨叫与脚步声，像听著一群自詡文明的猎人被反咬时的嚎叫。
    柳如烟强压著颤，低声问：“你是故意让他们上桌念完？”
    “让他们把罪状念给天下听。”秦风的声音很低，却字字清晰，“念完了，才能炸。否则总有人说我们先动手，说我们无理。”
    外头又是一轮枪声，木箱被打得摇晃。秦风忽然抬头，目光穿过雨雾与烟火，看向波塞冬號那边。多管机枪的压制正在持续，像一把铁刷子，把对方甲板上所有想抬头的人都刷回地狱。
    他深吸一口气，像把下一步棋压在胸腔里。
    “让他们怒，让他们乱，让他们开火。”秦风轻声道，“海战一开，他们的条约就不叫条约了——叫战书。”
    他按下通信器：“二组，准备登舰封控。三组，盯住对方旗语桅。我要他们的指挥系统先哑。”
    耳麦里一连串简短回应：“明白。”“就位。”“执行。”
    雨雾中，西夷旗舰终於有几门炮勉强完成装填。炮口转向波塞冬號，火绳点燃，黑烟猛喷——
    轰！
    炮弹砸在波塞冬號铁甲侧面，发出沉闷巨响，火星四溅，却只留下一个浅浅的凹痕，隨即被雨水冲淡。
    对面炮手愣住，仿佛看见自己引以为傲的“文明火炮”撞上了不可理解的壁垒。那一瞬的迟疑，立刻被波塞冬號的反击吞没：一发精准的舰炮轰在炮位旁，木屑、铁片与人一起飞起，烟尘像一团黑布盖住半边甲板。
    条约桌旁，白鬍子使节跌坐在地，勋章掉了一枚，滚进墨水里。他抬头望著火光与铁雨，终於露出一种近乎绝望的神情——他想像中的屈辱签字场面没有出现，出现的是文明秩序被一脚踹翻的迴响。
    秦风从掩体后站起身，外骨骼带动他在枪林弹雨里仍稳如磐石。他看了一眼那张被撕碎染黑的条约，又看向远处那艘燃烧的护航炮舰，火柱仍在冲天，像替这场“会谈”立了一根血色的柱香。
    “开始了。”他低声说。
    不是谈判开始了。
    是战爭开始了。