“院里谁心里没数？我不过挑明了说。”
    他重新盯住娄晓娥，斩钉截铁，“离了吧，对你我都好。”
    娄晓娥的胸膛剧烈起伏，所有的话似乎都堵在了喉咙口，最终化成一串压抑不住的呜咽。
    她转过身，把脸深深埋进身旁迪丽西琳的肩头，肩膀耸动。
    唏嘘声像潮水般漫开。
    “嘖嘖，瞧著也是体面人家出来的，竟是个……不下蛋的。”
    “可惜了那模样。”
    “老许家摊上这么一桩，真是祖上没烧高香。”
    “离了也好，大茂年纪轻，赶紧再寻个能开枝散叶的……”
    七嘴八舌，嗡嗡地织成一张网。
    易中海抬起手，准备压下这片嘈杂，做个了断。
    就在这时，一道懒洋洋的、却让所有人耳根一清的声音，从前院通中院的月亮门那边传了过来。
    “哟，挺热闹？”
    所有的脑袋齐刷刷转过去。
    月亮门下，立著个身影。
    风尘僕僕，手里拎著口沉甸甸的皮箱，肩上挎著包。
    傍晚的余暉给他周身镀了层毛边，正是出差归来的李建业。
    “李建业？”
    易中海心里咯噔一下，头皮隱隱发麻。
    怎么每次院里有事，这位爷总能踩著点回来？邪了门了。
    “建业回来啦？”
    “路上辛苦吧？”
    招呼声此起彼伏，带著刻意的热络。
    李建业嘴角噙著点笑，隨口应了两句，目光便穿过人群，落在迪丽西琳身上，以及她怀里那个抽泣的背影。
    他大步走过去，箱子搁在脚边。
    “老婆，这唱的是哪一出？”
    他低声问，看了看伏在迪丽西琳肩头的娄晓娥。
    迪丽西琳无奈地朝他笑了笑，眼神里有些歉意，似乎恼这场合妨碍了她迎上去。
    “许大茂说晓娥不能生，铁了心要离。
    晓娥不肯背这名声，说离也行，得把话辩明白。”
    “哦？”
    李建业眉梢微挑，转过脸，视线越过眾人，稳稳落在许大茂身上。
    他笑了笑，语气平和，却让周遭忽然安静下来。
    “大茂啊，”
    他说，“离婚这事儿，我觉著没什么不好。”
    他顿了顿，目光里有种洞悉的平静，“不过嘛……”
    院子里那场爭执过去后，许大茂梗著脖子走了，留下娄晓娥独自站在那儿，肩膀一颤一颤的，眼泪止不住地往下掉。
    她原先指望著李建业回来能替她说句话，不成想，听见的却是那样一番主意。
    李建业没多看她，只朝自家媳妇迪丽西琳递了个眼神。
    “晓娥眼下这情形，再住许家也不合適。
    你先带她去咱们书房將就一晚。”
    迪丽西琳虽心里有些疑惑，却也没多问，点点头便搀著娄晓娥往屋里去。
    李建业转身朝还聚著的邻里摆了摆手：“散了吧，都回吧。”
    看热闹的人们这才窸窸窣窣地议论著各自回家，只剩三位管事的爷叔还愣在当院，手里捏著的瓜子都忘了嗑，你看我我看你，脸上空落落的。
    “这……这算哪一出？”
    其中一位半晌才憋出一句。
    易中海摇摇头，嘆了口气：“得了，咱也走吧。”
    ……
    进了屋，掩上门，李建业才转向眼圈红肿的娄晓娥，声音低了下来：“別哭了。
    依我看，你们俩这些年没孩子，根子恐怕不在你身上。”
    娄晓娥抬起泪眼，怔怔地望向他。
    “我这话你信就行。”
    李建业不便多解释，只把语气放得篤定，“许大茂这人，怕是自己身上有毛病。
    等他明天真去查了，保不准会动歪心思，弄份假单子回来反咬你一口。
    你得赶紧找个医院里靠得住的人，先一步拿到真的检查结果，攥在手里。
    到时候回这院子，当眾把真相摊开，你自然就乾净了。”
    娄晓娥听著，泪慢慢收了，眼底泛起一丝光亮：“当真？”
    “我几时哄过你？”
    李建业頷首，“信我便是。
    还有一桩事，得让你心里先有个底。”
    他顿了顿，屋里的气氛忽然静了下去。
    娄晓娥微微一怔：“怎么？”
    李建业嘴角掛著若有若无的笑意，声音却压低了：“老太太那边的事。”
    他將自己的推测缓缓道来。
    “眼下你这边婚约既断，那老太太多半要动心思——她必定会设法撮合你跟何雨柱。
    你心里得有个数。”
    娄晓娥愕然睁大了眼睛：“这……这怎么可能？”
    李建业轻轻摇头：“怎么不可能？你真当那位老太太是慈眉善目的善茬？”
    “难道不是？”
    娄晓娥眼神里透著茫然，模样有些懵懂。
    “自然不是。”
    李建业语气平静，“我晓得她常来寻你说话，待你也亲切。
    可这一切，不过是算计罢了。”
    “不至於吧……”
    “你细想想，她是不是总在你跟前数落许大茂的不是？说什么『搁旧年月，这人准是汉奸』之类的话？”
    娄晓娥顿时语塞。
    聋老太太確实说过这话。
    虽然她与迪丽西琳交好，常在一处谈天，但迪丽西琳白日要去厂里，並非时时得空。
    有些午后闷得发慌，她便转到后院寻老太太解闷，难免抱怨几句许大茂的所作所为。
    而老太太总会顺著话头，將许大茂贬得一文不值。
    “她……似乎真提过。”
    “你看，是不是？”
    李建业笑意深了些，“你等著瞧，不出几日，她准要唤你去陪她閒聊。
    到时候，必定一边夸何雨柱憨厚可靠，一边再把许大茂踩上几脚。
    你自己多留个心眼。”
    李建业並不忧心娄晓娥会栽在何雨柱手里。
    原来那段缘分，非得凑齐四桩事才成：一是许大茂负心薄倖，娄家父母又遭变故，令娄晓娥深受打击；二是何雨柱辗转託人救出二老，颇有英雄救美的架势；三是从別处弄来一架留声机，平添几分情调；最后才是老太太锁门那出戏。
    四样缺一，这事便成不了。
    如今这局面，至多只能应上最后一桩。
    即便李建业不出面，这事也难成气候。
    甚至那老太太未必敢真锁门——她是个精明人，若非瞧著两人只差一层窗户纸，绝不敢拿自己名声冒险。
    但防患於未然，该提醒的总不能少。
    “晓娥，有件事你得切记。”
    李建业神色认真起来，“千万別跟何雨柱独处一室。
    万一老太太哪天『糊涂』了，把你们俩反锁在屋里，那麻烦就大了。”
    娄晓娥脸色发白：“她……她竟会做这种事？”
    “谨慎些总没错。”
    李建业又嘱咐道，“等离婚手续办妥，你最好即刻回家。
    同你父亲商量，带上要紧物件，举家迁往香港，短期內莫要再回来。”
    “去香港？”
    娄晓娥神情陡然凝重。
    她想起不久前参加李建业婚礼时的情景，心头忽地一沉。
    听闻李建业与上层关係密切，娄晓娥便將他方才的叮嘱字字句句都听进了心里。
    “好，”
    她郑重地点头，“我会把这话原原本本转告家父。”
    “时候不早了，”
    李建业看了看窗外渐沉的夜色，“我去收拾一下书房，你今晚暂且在那里休息。”
    “这怎么好劳烦你，”
    娄晓娥连忙起身，“我自己来就行。”
    两人说著，一前一后走进了隔壁的书房。
    屋里摆著一张床，原是刘家留下的旧物，李建业未曾丟弃，看书倦了便在此小憩片刻。
    此刻稍加整理，倒也勉强能安顿客人。
    夜深人静，娄晓娥独自躺在书房的床上，被褥间縈绕著似有若无的洁净气息。
    她轻轻嘆了口气，脸颊不觉微微发热。
    “若是早些遇见他就好了……”
    这个念头悄然浮上心头，又带著几分悵然。
    命运仿佛总在错开时机，她待字闺中时他尚未成家，待她婚事落定，他却已觅得良缘。
    如今她即將挣脱樊笼，彼此之间却早已隔著一道无形的界限。
    “终究是缘分浅薄。”
    她摇了摇头，將那一丝惘然压下，眼神转而锐利起来，“罢了，眼下最要紧的，是让许大茂付出代价。”
    想到那个名字，恨意便如冰冷的潮水漫上心头。
    ***
    李建业刚踏进自家屋门，一道身影便带著暖香扑入怀中。
    “相公！”
    迪丽西琳紧紧环住他的腰，仰起脸，眼里满是思念，“你可回来了。”
    “我也想你。”
    他笑著揽住她，语气温柔。
    一旁的妹妹凑过来，带著些许担忧问道：“哥，那位聋老太太……当真像旁人说的那般不堪吗？”
    “自然是真的，”
    李建业神色淡然，“不过她活到这把年纪，早已成了精，最懂得审时度势。
    她不会，也不敢来招惹我们，你儘管安心。”
    ***
    此刻，在四合院另一角的昏暗屋子里，煤油灯映著两张晦暗的脸。
    聋老太太听完易中海的敘述，布满皱纹的眼皮微微抬起：“李建业回来了？还让你当眾下不来台？”
    她缓缓摇了摇头，声音沙哑：“我早同你说过，那人不是善茬，惹不起。
    若是当初你能同他交好，今日又岂会只是个八级钳工？只怕早已更上一层楼了。”
    易中海重重嘆了口气，脸上满是懊悔：“现在说这些还有什么用？当年一步走错……罢了。
    老太太，我如今盘算著给柱子说门亲事。
    他那毛病既然治好了，风言风语也平息得差不多，正好从乡下寻个老实本分的姑娘，先把证领了。
    模样不必多出挑，能安心过日子就行——咱们又不是李建业，没那份本事，也没那个福气娶天仙似的媳妇。”
    “先不急。”
    聋老太太枯瘦的手指在膝盖上轻轻敲了敲，眼中掠过一丝精明的算计，“我倒是觉得，娄晓娥和柱子……或许能成。”
    “这……这怎么成？”
    易中海愕然。
    “我手里还留著张牌，没到亮出来的时候。”
    聋老太太嘴角牵起一抹意味深长的弧度，隨即神色又转为沉吟，“不过眼下最要紧的，是得先弄清楚——许大茂到底能不能生？”
    对於娄晓娥，她从未怀疑其生育能力，可许大茂……那便另当別论了。
    易中海语气篤定，带著不容置疑的意味。
    “你怎么能这么確定？”
    聋老太太浑浊的目光里透出几分疑虑。
    长久以来，她一直认定了许大茂身上有毛病。
    可这毕竟只是猜测，她又不是什么神医圣手。
    何况，许大茂与娄晓娥成婚才两年光景，许大茂又时常下乡，十天半个月不著家。
    两年没个动静，似乎也说得过去。
    但为了稳妥，这件事必须弄个水落石出。
    “我怀疑他在外头养了人。”
    易中海压低声音，字字清晰，“而且，那个女人，恐怕已经有了身孕。”
    “哦？”
    聋老太太微微一怔，“这话从何说起？”