外面，週游了一个多小时之后，坐在宅邸外一片向阳草地上的乔治三人正分享藤条篮子中的食物，享受著初升太阳带来的暖意。
    就在三人喝著酒稍事休息时，乔治看见手持灭虫装置的一个僕人从林间小路向他们走来。
    男僕走近后，先向乔治行礼，然后对督察和贝茨点头致意，语速略快地匯报。
    “少爷，督察先生，中尉先生。我按指示清理了北边那几处小树林，一直走到岛屿边缘，都没有看到虫子飞来袭击。地上的虫尸也都化为了灰尘。我没发现异常，就自行返回来復命了。”
    乔治点点头：“辛苦了。”
    男僕说完，便恭敬地退到一旁。
    乔治转头看向督察：“道格拉斯督察，您怎么看？”
    督察没有直接回答，而是做了一个手势。
    “进入灵界看看就知道了。”
    乔治心领神会，闭眼將意识沉入体內那团温热的灵性火种。
    熟悉而奇异的抽离感袭来，当他再次“睁”开眼睛时，世界已然不同。
    物质世界的一切都沐浴在那种独特的、鈷蓝色的光晕之中。
    草地、树木、宅邸、湖泊，轮廓都变得柔和而流动，像是被一层淡淡的油彩。
    他立刻將“目光”投向整个天堂岛。
    先前的灾难都曾在灵界中显露出不同的异常。
    但此刻，乔治极目望去，岛上各处——无论是宅邸周围、林地、湖岸还是码头方向——都没有了不祥的黑气。
    渊的影响……確实消散了。
    他转向身边的督察。
    在灵界中，督察的形象与常人有所不同。
    他的身体轮廓是清晰的，但並非像乔治这样由灵性光芒构成，而是像一幅被淡化的、略带透明的铅笔画。
    边缘线条清晰，內部则是泛著暖光的均匀淡灰。
    《惊天秘密！》有提到，那是灵性在凡人躯体中稳定存在的表现。
    他周身没有任何异样的缠绕或侵蚀，整体状態是平和、稳定且完整的。
    这与他所知的子爵的形象形成了鲜明对比。
    乔治还记得第一次在子爵引导下进入梦域时看到的形象。
    一团剧烈燃烧、向周围辐射刺眼光芒的人形光焰，其內缠绕著异色丝线，更有不祥的黑色阴影在吞噬光芒。
    “督察先生，在灵界中，超凡者的形象通常是什么样的？”乔治在灵界中开口。
    道格拉斯的“铅笔画”形象微微转向他，表情在淡化中依旧可以辨认。
    “取决於很多因素，阶位、准则、功业、自身状態……”道格拉斯的声音同样在乔治意识中响起。
    “但一般来说，只要是稳定可控的超凡者，除去一些发光、发暗之类的异象外，在灵界中其轮廓应该清晰稳定、內部相对均匀。”
    他顿了顿：“我是尊律者，但尚未开始功业，灵界形象就是你现在看到的这样。
    而那些完成了功业、接近飞升的长生者，形象可能会非常耀眼，甚至有种种非人异相，但轮廓依旧应该清晰。”
    乔治沉默片刻，然后开始描述子爵的形象。
    “我父亲……我在灵界中看到的他是一团剧烈燃烧、光芒刺眼的人形光焰，几乎没有清晰稳定的轮廓，內部更是缠绕著无数异色丝线，还有黑色的阴影在不断侵蚀光芒。”
    道格拉斯摆了摆手。
    “他的『功业』出了岔子，导致无法整合自身的力量，让力量与『自我』的边界模糊了。”
    他重新將注意力转回当下，似乎不愿多说。
    “岛上的超凡灾难確实解决了。这很好，乔治，祝贺你。但之前的三个『受害者』的后患还未消除。”
    乔治知道他指的是谁。
    “『笑匠』的影响往往具有持续的腐蚀性，会慢慢扭曲人的根基，这三个人的『污染』需要及早清除。”道格拉斯严肃地说。
    “乔治，现在你有办法处理这个问题吗？”
    乔治没有立刻回答。
    他睁开眼，脱离了灵界感知，回到物质世界。
    阳光照在脸上，草地散发著清新的气息，一切都很平静。
    他看向督察：“道格拉斯先生，我想中午过后应该可以见分晓。”
    道格拉斯注视了他片刻，从那双眼睛里看到的唯有篤定与决心。
    他缓缓点了点头，脸上露出一丝真心的微笑。
    “我拭目以待。”他说，“如果中午过后问题解决，那么这次事件就可以暂时告一段落......”
    这时，其他几位僕人也陆续从不同方向返回，纷纷匯报清理完毕，未再发现异常虫群。
    乔治站起身，从他们手中收回了“共振灭虫器”，並郑重地向几位僕人致谢。
    “大家辛苦了，接下来请各位好好休息。”他说。
    “尤其是托马斯，你跟了我一夜，现在需要补觉。这些装置暂时存放在炼金室，可能会有后续用途。”
    僕人们应声而去。
    乔治目送他们离开，然后转身对道格拉斯和贝茨说：
    “我先回炼金室准备一下。两位如果方便，可以在宅邸內稍作休息，或是在花园晒晒太阳。中午饭后便能看到最终结果。”
    道格拉斯挥了挥手：“你去忙你的。我和凯莉可以在庄园里逛逛，看看这祸害解除后的风景。”
    乔治微微頷首，便带著回收的装置，快步返回宅邸三楼的炼金室。
    回到熟悉的房间，他將“共振驱虫器”小心收好，然后立刻投入到中午的准备工作中。
    他首先將昨天开始、尚未完成的【圣杯灵泉】的炼製工作继续推进。
    大部分材料已经处理完毕，只差最后在阳光下的、灵性注入的融合步骤。
    他將准备好的成品半料再度取出，將部分材料进行预热。
    隨后，他拿出了子爵准备的《锻炼与养生：武夫的秘中之秘》，以及那一叠关於剑术大师李希特瑙尔的笔记复印件。
    之前没顾得上审查这些东西，现在他打算儘快看完，然后交给贝茨。
    时间在炼金和研读中流逝。
    中午时分，长餐桌上虽然主人依旧缺席，但食物的品质丝毫不减。
    以昨日烤鹿肉剩余的部分製作的肉馅饼，配上新鲜蔬菜和厚实的土豆泥；一道奶油蘑菇浓汤，还有餐后帕特莫太太特製的、撒著肉桂糖粉的苹果馅饼。
    餐桌上的气氛，比之前任何时候都轻鬆了许多。
    道格拉斯督察对厨娘的手艺讚不绝口，凯莉也吃得颇为满意。
    阿尔伯特叔叔显得放鬆了不少，甚至难得地和弗雷德里克聊了几句关於岛上新马的购置。
    午餐后，大家稍稍休息时，乔治带著已经准备妥当的药剂材料，离开了炼金室。
    他熟门熟路地来到了宅邸天台，寻觅了一个合適的户外场所。
    这里平日少有人至，正午的阳光恰好能覆盖一片区域，角度也合適。
    他將手中的器械之类放下，开始架设一座小小的祭坛。