“同沐青霜雪，何分南北晨。”
    “唉，刘驥之才如海，朱儁之才如江。”
    “好一个逸事啊。”
    袁绍剥开从南方运来的巫山朱橘，鲜红的果肉在口腔里爆开，但他却没尝到甜味，反而觉得泛酸：
    “公伟竟甘愿为一弱冠小儿陪衬？”
    曹操与袁绍同案而坐，剥开朱橘后將果肉置於炉上盛器中，又倒了酒水进去，等待酒温。
    “本初未见致远，倘若你见他一面，便知旁人口中称讚，不过十之二三而已。”
    “刘驥不过是出身边地的没落宗亲，孟德也如此认可？”
    袁绍轻抚长须，好奇询问。
    在他看来，曹操虽然家世不及他显赫，但亦非泛泛之辈。
    十年前曹操刚任雒阳北部尉时，就用五色棒处死了依仗权势、违反夜禁的蹇硕叔父，一时间在士人中名声大噪，以雷厉风行，不避权贵扬名，后来又潜养名望，已有名士风采，如今竟也对今年才冒头的刘驥心悦诚服？
    “不知孟德可为我引荐一二？”
    袁绍温声出言，他亦弱冠为官，为濮阳县令，后为生母和嗣父守孝六年，风头无量，名满汝南，此时亦对刘驥起了好奇之心。
    “自无不可，本初且先递下拜帖吧，届时我为你二人引荐。”
    “善。”
    ……
    “汝南袁氏绍？”
    刘驥展开拜帖，意外地看向落款。
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    思考一阵后，他提笔写下回帖，约定好时间后，將帖子交给袁氏家僕。
    家僕双手捧过回帖，恭敬回道：
    “谢君侯请。”
    隨后趋步告退。
    外人走后，刘驥出神地望著堂前的落雪，孙澄拿来一个手炉递到刘驥手上。
    “君侯，累世簪缨之家，会有至纯至孝的仁德君子吗？”
    孙澄好奇询问，打听到袁绍为生母和嗣父守孝六年的孝举，他心生困惑，这与他所见识过的世家子都不大相同。
    刘驥双手捧著手炉，轻笑一声：
    “世家所生的仁德君子，只会將仁德施於世家，不会有半分洒落在庶民身上。”
    孙澄闻言，沉思许久，明悟道：“澄受教了。”
    刘驥腾出一只手拍了拍他的肩膀：
    “这些望族，如同菟丝子，只会扎根在巨树上窃生，顺著树干往上爬，待爬到摩云之端、仞山之高时，无论平地矮草还是身下巨树，就都入不上它的眼了。”
    “世间仁主，唯君侯一人耳。”
    孙澄听罢长嘆一声，退后半步，朝刘驥深深一礼。
    从任人欺辱的家奴，到流窜州郡的贼寇，再到官至一军长史，若不是遇见了君侯，他恐怕早就暴尸荒野，为野狗果腹了，安能如现在这般登堂入室、安享富贵。
    得主如此，士有何求？
    刘驥將他扶起，又拍了拍他的肩膀，说道：“抬起头。”
    孙澄抬起瘦削的脸颊，微驼的后背缓缓展开。
    “明坚，以后不要再自否了。”
    刘驥轻嘆一口气，眼神柔和。
    孙澄有急智，但自从他招揽了戏志才和郭嘉后，他就有些患得患失了，连带著处理文事都变得谨慎万分。
    所查帐目，过手三遍仍不放心，常常半夜起身再对照许久。
    有时刘驥向眾人问策，他亦不復从前筹画之士的风采，仿佛怕自己说多、说错，將整个人藏了起来。
    “主公......”
    孙澄闻言，眼泪夺眶而出，刘驥的目光看得很远，直触他心底。
    “此身本顽蒲，甘为君下石。”
    “你非顽蒲实乃璞玉。”
    ……
    “此玉乃南阳独山所產，能工巧匠琢磨三载方成，有日照生烟，沐月泻霜之相，今得饰致远风姿，实乃物尽其用。”
    阶前。
    刘驥打量了一下手中纹刻螭虎的玉璧，又看了看眼前姿容威严，温声解释的男子，拱手道：
    “如此美玉，赠予某岂不蒙尘？”
    话音刚落。
    袁绍故作嗔怪：“致远何出此言，此玉再美，安能有你半分风采？”
    换做旁人被四世三公的袁绍一番吹捧，恐怕早就心思飘然起来。
    但刘驥只是嘴角一抽，心里颇为无奈：
    “这人怎么比我还装？”
    他又看了一旁曹操一眼，发现他面含微笑，轻轻頷首。
    偏偏汝南袁氏子弟这般礼贤下士的模样，还有很多人受用。
    刘驥整理好表情，朗声道：
    “那某就却之不恭了。”
    “合该如此。”
    “请。”
    刘驥伸手相邀，將二人迎至堂中。
    三人刚一落座，僕从便从侧堂而入，添置温酒，摆放珍饈。
    如今刘驥是县侯之尊，待人接物自然不能隨便，否则旁人以为你欺辱於他，岂不是平白闹了误会。
    “不知本初现任何职？”
    二人初见时通了名字，刘驥自然以字相称。
    “大將军府掾史。”
    袁绍神色不变，依旧温厚。
    刘驥面露诧异，询问道：
    “以本初之才，应当列於卿官才对。”
    他亦是好奇以袁绍的家世现在能任何等清贵官职，没想到却是大將军的幕僚。
    “绍先为濮阳县令，后辞官守孝，直至今年陛下解除党錮，才受大將军徵辟，添列为掾属。”
    袁绍话音一顿，端详起主座上少年君侯的神色，发现他並无轻视后，才缓缓頷首，继续道：
    “不过某今年考绩上等，尚书台已擬我为虎賁中郎將，元日之后就要上任。”
    刘驥：......
    从皇甫嵩建言解除党錮到现在，恐怕连半年时间都没有吧？怎么就做出来功绩，要升任虎賁中郎將？
    “这就是四世三公，门生故吏遍布天下的伟力吗？”
    刘驥心中泛起呢喃，顿觉无趣。
    他一路从广阳拼杀，踏遍穷山恶水，歷经夏热冬凉，又是以少克多，又是亲诛贼將的，才换来了这杂號將军，一郡太守之位。
    而袁绍只是在雒阳参加宴会，吟风弄月，评论了半年风物，就成二千石的虎賁中郎將了？
    请苍天，辩忠奸！
    刘驥面色如常，喝了口酒水，回了句：以本初之才，正该如此。
    就又加入到了谈论中，袁、曹二人都是博学之辈，无论是经史诗学还是诸州风物都信手拈来，而刘驥有后世之人以广观面的眼界和职场打滚的经验，侃起大山来也是不遑多让。
    三人如同知己相逢，直抒胸臆，欢饮至夜，袁绍、曹操才不舍的离去。
    ......