美利坚：我的模拟器不对劲！ 作者:佚名
    第三十五章 互助会
    “你找玛丽亚？”
    “对。”
    凯特琳沉默了一秒，然后继续低头写字。
    “她在后边。负责库房的。”她说，“你找她有事？”
    “算是。”陈哲说，“之前见过几次，想打个招呼。”
    凯特琳点点头，没再问。
    血袋满了。她熟练地拔出针头，用棉球按住，递过来一卷医用胶带。
    “按五分钟。”
    陈哲按著棉球坐起来。
    凯特琳把血袋收好，在本子上又记了几笔，然后站起来。
    “外面等一会儿，钱马上给你。”她走到门口，又停下来，回头看了他一眼，“玛丽亚那边，我帮你叫她。”
    她出去了。
    陈哲按著棉球坐在躺椅上，目光落在那扇关上的门上。
    等了大概五分钟，门被推开。
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    进来的是一个中年女人。
    棕色的头髮，挽成一个低髻，有几缕灰白的髮丝散落下来。眼窝有点深，颧骨突出，嘴唇很薄，抿著的时候看起来有点严厉。她穿著护士服，外面套著一件深蓝色的开衫，手里拿著一个信封。
    玛丽亚。
    陈哲的目光落在她脸上，和模擬器里那个中年护士的形象重合了。
    就是她。
    玛丽亚走到他面前，把信封递过来。
    “你的。”
    陈哲接过信封，捏了捏，薄薄的，应该是现金。他抬起头，看著她。
    “我叫陈哲。”他说，“我们见过的。”
    玛丽亚的目光在他脸上停了一秒，然后移开。
    “很多人来献血。”她说，“我不一定都记得。”
    “你记得。”陈哲说，“上次我来的时候，你问过我，为什么每周都来。”
    玛丽亚没说话。
    “我当时说缺钱。”陈哲继续说，“那是假的。我来，是因为有人让我来。”
    玛丽亚的眉头微微皱了一下。
    “谁？”
    陈哲看著她，没有直接回答。
    “你上次说了一句话，”他说，“你说，『为什么每次都要抽你这么多血』。我当时没反应过来。后来我想了很久，才明白你话里有话。”
    玛丽亚沉默了几秒。
    然后她走到门口，把门关上。
    转回身，她看著陈哲，眼神和刚才不一样了，一种说不清的复杂。
    “你到底是什么人？”她问。
    ……
    “这些话都是朋友让我说的。”
    虽然非常时期要用非常手段，但是陈哲也不至於直接把自己和模擬中的自己联繫上，这话玛丽亚大概对很多人说过，也正是因为这么一个缘故，他才敢这么开口。
    “原来如此。”玛丽亚点了点头，“所以，你来之前，应该已经了解了这里的地址。”
    “差不多吧。”
    陈哲直起身子，思忖著说：“曼哈顿本就是富裕的市区，上东区是標准的世界知名的顶级富人区之一，常作为老钱old money和精英阶层的代名词，但这样一个地方的献血站，来的却全是我这样的人。”
    玛丽亚没说话。
    “我刚才在外面等的时候，扫了一眼登记表。”陈哲继续说，“前面几个人，地址写的都是布鲁克林、皇后区、布朗克斯——最远的甚至有从史泰登岛过来的。没人住在上东区，没人住在曼哈顿。”
    他停顿了一下。
    “一个献血站，服务的对象不是本地居民，而是从全市各个角落专程跑过来的人。为什么？”
    玛丽亚的目光微微动了一下。
    “因为本地的献血站不够用？”陈哲自己回答了自己的问题，“不对。曼哈顿的医疗资源是全纽约最好的，献血站密度肯定不低。那为什么要捨近求远？”
    他把那捲医用胶带在手指间转了一圈。
    “唯一的解释是，这个献血站有別的献血站没有的东西。”
    玛丽亚开口了：“什么东西？”
    “钱。”陈哲说，“以及更高的报酬。”
    陈哲並不觉得医疗就是献血背后隱藏的东西。
    正如陈哲所了解到的，美国的献血站和东大的献血站不同，是私人营业机构，本意是助力公益，也难免有人打著冠冕堂皇的幌子搞点小动作。
    不过在当下的美利坚，这些小动作反而也有可能是正义的，因为美利坚政府说到底也是个只看钱的政府。
    “確实有著更高的报酬。”
    玛丽亚淡淡地说：“而且，这里的人都知道。”
    玛丽亚走到门边，把门拉开一条缝，往外看了一眼。
    走廊里没人。
    她把门重新关上，转过身，靠在门板上，看著陈哲。
    “你猜对了一半。”她说。
    陈哲等著她继续。
    玛丽亚沉默了几秒，像是在组织语言，又像是在做决定。最后她嘆了口气，走过来，在他对面的塑料椅上坐下。
    “这个献血站，”她开口，声音压得很低，“背后的老板不是公益组织。”
    陈哲没说话。
    “是一家公司。”玛丽亚继续说，“名字我不能告诉你，说了也没用，你查不到的。他们在全美十几个城市都有这种站点，名义上是社区血液中心，实际上……”
    她顿了顿。
    “实际上什么？”
    玛丽亚看著他，眼神里有一种说不清的东西——不是警惕，也不是恐惧，更像是某种疲惫。
    “你知道血浆是做什么用的吗？”
    陈哲想了想：“治病。输血。烧伤病人需要，血友病患者需要，手术也需要。”
    “那是最基本的。”玛丽亚说，“血浆真正的价值，在於里面的蛋白质。白蛋白、凝血因子、免疫球蛋白——这些东西提取出来，一袋血浆能卖到几百甚至上千美元。”
    陈哲的眉头微微皱起。
    “献血者拿几十块，血浆公司加工一下，卖几百块。”他说，“是这个逻辑？”
    “不止。”玛丽亚摇头，“如果是正常的商业逻辑，那也就算了。问题是……”
    她停下来，看著陈哲。
    “你刚才说，这个献血站来的人全是外区的。你知道为什么吗？”
    陈哲想了想：“因为本区的人不愿意献？”
    “不是不愿意。”玛丽亚说，“是不能。”
    陈哲愣了一下。
    玛丽亚站起来，走到门边，把门拉开一条缝，又看了一眼。確认没人，她才走回来，重新坐下。
    “上东区住的什么人？”她问，“富人。有钱人。他们有自己的私人医生，有自己的医疗渠道。如果他们需要血浆，他们可以直接联繫血库，或者去私立医院。他们不会来这种地方。”
    “那来这里的……”
    “是那些没钱的人。”玛丽亚说，“从布鲁克林来的，从皇后区来的，从布朗克斯来的。他们来，是因为这里的价格比他们家门口的献血站高一点。几十块钱的差价，对他们来说就是一周的饭钱。”
    陈哲沉默了几秒。
    “那公司呢？”他问，“公司要那么多血浆做什么？”
    玛丽亚看著他，没有说话。
    陈哲忽然想起模擬器里那句话：“为什么每次都要抽你这么多血？这都够两个人用的了……”
    他的脑子里有什么东西串起来了。
    “他们不只是收血浆。”他说，“他们是在……超额抽血？”
    玛丽亚没有否认。
    “你献一次全血，按规定要间隔八周。献血浆，两周。”她低声说，“但这里的人，很多人每周都来。你知道为什么吗？”
    “因为缺钱。”
    “对。因为缺钱。”玛丽亚点头，“他们知道这样对身体不好，但他们需要那几十块钱。公司知道他们需要那几十块钱，所以睁一只眼闭一只眼。”
    陈哲的眉头皱得更紧了。
    “你刚才说，血浆里的蛋白质能卖几百上千。”他说，“那公司赚的差价……”
    “不是差价的问题。”玛丽亚打断他，“是量的问题。一袋血浆的利润是固定的，但如果一个人献的量是正常的两倍、三倍呢？”
    陈哲没说话。
    玛丽亚站起来，走到窗边，背对著他。
    “这家公司养著十几个这样的献血站，全美各地。每个站点都有一批固定的人，每周来，每月来，年年如此。他们以为自己是在献血，是在做好事，是在赚点外快……”
    她顿了顿。
    “但实际上，他们是在给那个公司供血。”
    “那这个公司的名字叫什么？”陈哲打断对方的话头。
    每个国家都有隱形富豪，有些是纯隱形的，看不出来半点端倪，就连名字都没有留下。而有些人的名字早就已经被传了成千上万遍，以至於让人想不起来，甚至不觉得对方有钱。
    如果陈哲能知道这一点的话，说不定在模擬器之中就有了另外的一个走向。
    “我不知道。”
    然而玛丽亚並不知道这一点：“其实这些都是互助会內部的说法……刚刚我说的这些话，本都是不应该说的，这破坏了规矩。”
    互助会！
    陈哲又一次听到了一个陌生的字眼，如果加入到这个组织里面的话，很有可能就能得到献血站之后公司的名字，一昧钻研计算机技术的同时，倒也可以让模擬器里的那个程式设计师“陈哲”了解一下世界的真相……
    陈哲思索了一会儿，问：“规矩？”
    气氛陡然安静了下来。
    “互助会的第一条规则是不能提及互助会。”
    “那第二条呢？”
    “互助会的第二条规则，依然是不能提及互助会。”