除此结论以外，梅实在想不到这么做的理由。
    “真聪明啊……”她情不自禁地喃喃出声。
    白樺好奇地凑了过来：“什么什么？你刚刚说啥？”
    梅只是摇了摇头，隨后指尖划过关於祭品的那一行，向著驱魔人展示著。
    隨后，驱魔人自以为瞭然地点了点头。
    “確实，即便只是牲畜，这种行为也很残忍。这有悖於祂的教导。”白樺能理解梅的想法，像这样的贵族小姐，难免会同情心泛滥的。
    梅完全不知道白樺误会了什么，双手一合，闭上了抄本。
    这本书的研究对她而言没有任何借鑑价值。极端的痛苦確实能折磨灵体，从而使其灵体外溢。
    但这在对决中的效率太低了，有这个布置仪式的时间，自己早就释放完一个完整的魔法了。
    况且杀死数十只牲畜才换取这么点魔力，既浪费又麻烦。
    不过已经可以大致確定了，那些遇害少爷们就是在她诱导下学习黑魔法的。
    那些食尸鬼，应该劣化的逝者。
    但她是怎么驱使食尸鬼的？
    梅又在桌子上翻找起来，却依旧什么都没找到。
    她又转过身来，在整个屋子的边边角角都搜了一遍，也没有找到任何暗格。
    这间屋子虽然还算体面，但也称不上什么富贵居所。它只是周围这些平平无奇的联排房屋的其中一座。
    这种情况下，女佣不可能在墙壁后面製作暗格储物。
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    梅又走到阁楼之上，试图寻找些什么。
    然而阁楼满是灰尘，结了密密麻麻的蛛网，看上去空无一物，甚至许久未用。
    “看样子，线索就到此为止了。”
    梅点点头，认同了白樺的说法。
    “回去吧。”她说。
    驱魔人再度召来了马车。这一次，两架几乎一模一样的马车抵达门口。
    白樺几乎是小跑著衝到了其中一架马车之上，隨后马上关上了车门。
    梅对此颇感无语，但还是坐上另一架马车。
    隨著马车夫一挥鞭，二人逐渐远离此处街区。
    ……
    如宫殿般的宅邸中，茉莉轻轻走过门前迴廊。
    “日安，姐姐。”拐角处，夜鶯出现，对著茉莉轻轻提裙行礼。
    她看起来就是一个年幼版的茉莉，金色的头髮与瞳孔看起来与她的姐姐別无二致。
    “日安，夜鶯。”茉莉屈膝回礼，脸上带著礼节性的微笑。
    对於自己的妹妹，茉莉其实没有太多的接触。
    夜鶯喜欢什么，討厌什么，茉莉一概不知。
    在家的时候，绝大多数时间里，茉莉都在与夜鶯不同的另一间房间里接受教育。
    课程结束时，自己就得早早就寢，可以说，除却就餐时间之外，茉莉几乎见不到自己的妹妹。
    即便是在就餐时，所有的对话都是以母亲为核心的，根本不会有姐妹之间的交流时间。
    绝大多数会面中，两人的交流仅限於见面行礼。
    毕竟母亲不喜欢她们在礼仪与学习之外说话，閒谈是村妇之举，是不体面的。
    茉莉不知道母亲为什么会有这样的想法，但母亲总是对的。
    不要质疑母亲。
    在短暂回礼过后，茉莉正要前往书房。依照母亲的要求，还有十分钟就是语法课，自己必须在教师到达之前就准备好书和笔墨。
    迟到是对教师的失礼之举。
    然而，就在茉莉即將踏入书房的瞬间，夜鶯却叫住了她：“姐姐，请等一下。”
    茉莉脸上诧异之色一闪而过，但被她很好地掩盖下去。
    “有什么事吗？”
    夜鶯站在原地踟躇著，似乎在纠结著什么。
    而茉莉就站在夜鶯的面前，面带微笑地看著自己的妹妹，並且出言催促。
    许久，夜鶯似乎才鼓足了勇气，对著茉莉道：“母亲中午的时候去教会了，晚上才会回来。”
    她抬起头，看著自己的姐姐，金色的瞳孔之中闪烁著不知名的意味。
    “姐姐，请告诉我，你最近，是不是每天晚上都会离开家？”
    誒？
    茉莉眼神深处，慌乱之色一闪而过，却很好地被她压了下去。
    在被伊翠丝女士发现之后，茉莉就对这种情况早有预料。
    只是没相当，第一个发现自己异常的居然是夜鶯。
    她並未出言否认，而是问道：“这是伊翠丝女士告诉你的吗？”
    然而，女孩只是摇了摇头：“是我自己发现的。”
    夜鶯看著少女，脸上是一种被压抑著的麻木：“姐姐最近，很开心。”
    “嗯？”
    “虽然很难解释，但我確实能感觉到，姐姐最近遇到了非常愉快的事情。
    “但是在家里有什么事情能让姐姐这么开心？”
    “而且……”娇小的身躯向前一步，空洞的眼神直勾勾地盯著自己的姐姐，“姐姐最近，每天都很困的样子呢。”
    儘管妹妹的身形看起来相当娇小柔弱，但茉莉还是下意识地后退了一步：“只是有些失眠罢了。”
    “誒……是吗？”
    夜鶯歪了歪头，金色的双眼中看不出喜怒。
    在一阵令茉莉感到心悸的沉默中，夜鶯行了个礼，缓缓后退。
    “那么，不打扰了。”
    茉莉鬆了一口气，拍了拍脸，重新回復了礼仪性的笑容，走进了书房。
    在拐角之后，夜鶯掏出了一个玩偶。
    那是一个像是用几种不同材质的布料拼凑而成的、粗製滥造的兔子布偶。
    夜鶯的双手搭在了布偶的脖子上，轻声道：“昨天晚上，我看见你在和姐姐说话。”
    布偶兔子的耳朵耷拉下来，就如同任何一个普通的玩偶一般，毫无生气。
    夜鶯面无表情地看布偶，看著这个毫无反应的东西，最后轻轻摇了摇头。
    “应该是我看错了吧……你以为我会这么说吗？”
    她的手掌缓缓箍紧，逐渐用力，直到死死卡住玩偶的脖子，竭尽全力地掐著这个布偶兔子。
    这一瞬间，夜鶯的心中闪过一种若有若无的奇特感觉。
    然而这感觉转瞬即逝，隨后便被眼前景象所吸引。
    先是耳朵微不可查地轻轻跳了一下，隨后四肢开始逐渐挣扎起来。
    “请，请鬆手喵……”这声音有气无力，带著某种將死之人般的虚弱感。