“小玄，我可不是让你去江陵游山玩水，我是要送一桩前程给你——正確来说，是让你们这一房去江陵享福。”
    张文明说这话时，嘴角微微扬起，看似在笑，但总觉得眼神闪烁。
    张玄一挑眉，不动声色。
    “堂哥，我如今一心读书考进士，至於享福，我还是更相信自己亲手挣来的功业。”
    张文明嘆了口气，“读书哪是易事，我自从十九岁中举人以来，参加了六次，连进士的影子都摸不著。”
    说完还一脸无奈，“不像我儿子，叔大下一科很大机会高中。”
    “为何？”张玄假装不经意问道。
    “他恩师李士翱，去年才是陕西右布政使，今年已经是寧夏都爷，圣眷正隆，所谓一人得道，鸡犬升天，这道理很难懂吗？”
    张玄知道歷史上张居正也正是下一届科举，嘉靖二十六年中进士，倒是不意外，只是没想到背后有这层理由。
    “我那侄子呢，怎么这次没跟堂哥一起来？”
    张文明想到儿子，骄傲道：“此刻应该正陪著他恩师学习吧，他从来不让我担心。”
    三叔爷本来一直闭著双眼，突然睁开。
    “阿镇儿子，都是自家人，这次到底什么风吹你来，不妨直言。”
    张文明也不扭捏，“我这次来，是为了勾军一事。”
    三叔爷一听到“勾军”二字，立马有了应急反应。
    “没什么好说的，你花钱找人替补也行，找人疏通也罢，这事轮不到我们北宗。”
    张文明好像早有预料一样，还是稳坐泰山。
    “什么南宗北宗，又不是什么大家族，你们潼关卫这支，原籍都在荆州卫，卫所要勾军，我有什么办法。”
    所谓勾军，是指在军籍名单中抓捕、徵发余丁补入正军服役，否则全家连坐。
    “勾军？”张玄心头一紧，“但这所谓的前程和我有什么关係？”
    张文明压低声音，“我和我儿子都是举人，有朝廷功名，按律专心举业可以拒绝服正军，我这一房免役，这窟窿就得你们来填。”
    此话一出，满堂皆寂。
    三叔爷猛拍桌子，声音沙哑：“张镇死了？什么时候的事？怎么没个音信？”
    张镇是张文明的父亲，也是后来那位首辅张居正的祖父。
    张文明面露淒色，拱手道：“两年前走的，事出突然，当时我和叔大都要赶京赴考，没来得及给你们报丧。”
    “怎么走的？”三叔爷逼问。
    张文明支吾了一下：“我父年事已高，也算笑丧，就不劳费心了。”
    张玄冷眼旁观，脑海中闪过史书上的记载。
    说张居正的祖父张镇，是被辽王灌酒醉死的。
    勾军的原则，就是哪里缺额去哪里，这辽王宪节（正字是火节，打不出来，將就下）能把花甲老头活活灌死。
    这辽王府可真是龙潭虎穴啊。
    虽然等將来张居正当权以后，这个辽王宪节被满门抄斩，但都不知道是多少年后的事了。
    但他没有立刻拆穿，而是抓住了话柄：“堂哥，既然张镇伯父是两年前过世，为何荆州卫现在才来勾军？”
    张文明脸色一僵，没想到这个年仅十六岁的堂弟，居然也如此清楚大明律法。
    事实上，按大明律，军户缺额三月不补，卫所就要治罪。
    他为了此事，该请客请客，该送钱送钱，本想拖到儿子中进士后，没人敢提，就不了了之。
    他咬了咬牙，“本来我也不想麻烦你们北宗，但是我在经过潼关卫时，我看到了王府的宦官，后来我打听到，是辽王派他来勾军，所勾之人，正是你，张玄。”
    就在这时，父亲张武气冲冲地衝进来。
    他一把推倒张文明，怒吼道：“滚出去！我儿子不会去江陵！枉我这些年来，天天给你家说好话，结果你竟敢打我儿子主意，我就这一个儿子！”
    张文明带来的僕人见状，立刻拔刀相向，气氛剑拔弩张。
    “谁让你拔刀的！”张文明从地上爬起来，整理衣冠。
    “你就当我是良心过意不去也好，觉得我是耀武扬威也罢，我们两家在军籍上就是一家人，勾军从你们这找人合法合理，而且你们侯千户已经点了头。”
    “最晚明年，王府的人就会来接人。不去？那就是逃军，是黑户，一辈子为人奴婢，还是你们寧愿当深山野人？”
    “堂哥，既然说得板上钉钉，那你何必假惺惺问我意见？”张玄皱眉，他想先梳理清楚情况。
    张文明拉了拉衣领，“我说了，我是为了送你去江陵享福，只要你同意了，日后你的生活起居，甚至婚丧生养，我们南宗全力包办。”
    “哈哈哈……”张玄看著张文明的眼睛，“这是买我命的补偿，把我当成死士来养对吧？”
    张文明先是一愣，然后满脸通红，怒道：“你胡说什么！我张文明诗书传家，供养死士干什么，这就是我们想提携张家人！”
    “所以你打算隱瞒辽王用酒醉杀张镇的事，先把我骗到江陵再说？”
    张玄直勾勾地看著他，既然人家想他去送死，他也就不客气了。
    “你……你胡说什么！”他厉声喝道，却显得色厉內荏。
    张玄追击：“你们远遁陕西找张居正的恩师李士翱，也是为了寻找庇护避难，而不是为了求学吧。”
    这句话精准扎在张文明的心上，他一时语窒。
    他继续补充道：“侯千户视我如眼中钉，我知道。但是辽王也视张居正为眼中钉，他千里迢迢派人来勾军，不过是为了换一个张家人来发泄，对吧？”
    “而你，我的堂哥，不过是想花钱买我的命，好让叔大，我的好侄子专心读书，不为俗务左右而已。”
    一旁的张武先是一愣，然后暴怒衝上前，差点就要揍人。
    张玄右手横出，將快要失去理智的父亲拦住。
    “但是，你们的算盘都打错了。”
    “我已经得到廩生的资格，以后我也要考科举，我的成就不会比你儿子低，我要做状元。”
    註：谭纶《军政条例》：“递年差出勾军官旗人等，有在勾军处所並顺路回还原籍，潜住不回者，榜文至日，粮里人等即便挨拏送官，犯人加钉解京。”