【第一魄，尸狗。
    犬守尸骸，咬死不放。
    一代积怨，代代还债。】
    ......
    暗光退开时，江枫已经站在碎石路中央。
    他抬头。
    石寨压在暮色里，屋子全用石块垒成，窗窄，门厚，墙缝塞著白灰。
    寨中人穿粗布短褂，脚踩竹鞋，门口掛著旧木牌。
    这里对不上通玄那个年代。
    书里的试炼，取的不是旧朝旧岁。
    取的是人间旧债。
    江枫沿石板路往里走。
    几户人家的门槛上横著细痕。
    前头还能数，越靠寨子深处，痕越密，旧木被刻成暗褐色。
    一个挑柴的中年男人从旁边经过，见江枫停步，主动问：“外乡人？”
    江枫抬眼：“游方算命的，路过，想討口水。”
    男人把柴担压稳：“算命先生？那得先见寨老。外人进铁栏坪，先拜寨老，这是规矩。”
    “寨老住哪儿？”
    男人朝寨子中央示意：“黑木牌那家。”
    江枫跟著往前走，又问：“门槛上的横痕，是记號？”
    男人答得顺：“训痕。”
    “训痕？”
    “娃娃犯错，家里大人拿竹条教完，就在门槛上刻一道。刻著，记著，免得再犯。”
    江枫看向旁边那户。
    门槛上的横痕挤成一片。
    “刻得越多，孩子犯错越多？”
    “痕多，规矩就硬。规矩硬的人家，寨里人服。”
    “要是孩子没犯错呢？”
    男人语气顺得很：“孩子哪有不犯错的。”
    江枫接著问：“要是大人犯错呢？”
    男人把柴担换了个肩。
    “先生，进了寨老家，问卦可以，问规矩要收著。寨老管著全寨，话重。”
    江枫点头：“多谢提醒。”
    男人走远前又补了一句：“外乡人懂礼数，寨里给饭。外乡人乱说话，寨里也有规矩。”
    江枫继续往寨中走。
    黑木牌掛在石院门口，上面刻著三个字。
    铁栏坪。
    黑木牌下的门槛最刺眼。
    浅痕层层叠著，中间一道深槽切进木里，暗色沉在槽底。
    周围那些浅痕避著它，像整根门槛都在给它让位。
    院里传来老人声音。
    “左掌。”
    江枫站在门外。
    院內有个乾瘦老人，手里握著磨光的竹条。
    老人对面站著个男孩，九岁上下，左掌朝上摊著。
    掌心旧痕叠新伤，皮肉发红。
    老人问：“错在哪儿？”
    男孩低头：“我把鸡笼门忘了扣，黄鸡跑了。”
    “鸡跑了，狗追。狗追到山口，山口有坎，坎下是採石坑。你忘扣的不是鸡笼，是命。”
    “我记住了。”
    老人点头：“记住，用疼记。”
    竹条落下。
    男孩没躲，连退半步的动作也没有。
    他只把左掌摊得更平，像早把这套流程练熟了。
    院外有寨民经过，步子照常。
    男孩咬住牙，肩背绷直。
    老人脸上无怒，竹条落得准，像在完成每日该做的活。
    五下过后，老人把竹条放回门后固定的位置。
    “洗手，吃饭。”
    男孩到水缸旁冲掌心。
    水碰到伤处，他嘴唇压紧，没发出声。
    老人进堂屋：“三妹，添饭。”
    男孩洗完手进屋，先给老人盛饭，递到老人面前。
    老人接过碗，从菜里夹起一片肉，放进男孩碗中。
    “多吃，长身体。”
    江枫站在门口，看完这一幕。
    打完五下，再夹肉。
    规矩和心疼压在同一张脸上。
    老人这才看见他。
    “外乡人？”
    江枫跨过门槛，拱手：“游方算命先生，路过铁栏坪。寨里人说，外人要先拜寨老。”
    老人打量他：“懂规矩就好。我叫石崇嵬，铁栏坪寨老。”
    “我叫江枫。”
    石崇嵬看向偏房：“你今晚住那间。饭有一口，床有一张。”
    “多谢石老哥。”
    石崇嵬拿起竹条，指向院外。
    “还有规矩。”
    “你说。”
    “不能独自去后山採石场，不在夜里出寨门，不对寨里的事乱开口。”
    江枫点头：“我靠看相吃饭。人不问，我不开口。人要问，我照实说。”
    石崇嵬盯了他片刻，把竹条放回门后。
    “算命先生都说自己守规矩。”
    饭桌上坐了四个人。
    石崇嵬，赵三妹，石小锤，江枫。
    赵三妹端菜，盛饭，收碗，没说半句话。
    江枫看见她走路身子偏左，端碗时左臂发虚，转头时总先看人的嘴。
    石崇嵬在堂屋喊：“三妹，端热水。”
    赵三妹在灶边忙，没应。
    “三妹。”
    她仍没回头。
    “三妹。”
    赵三妹这才转身：“来了。”
    石崇嵬没骂，只说：“耳朵又背了？慢点，別摔。”
    赵三妹应了一声，把热水端来。
    江枫没拆穿。
    赵三妹刚才看的不是人。
    是嘴形。
    入夜后，偏房石床硬。
    江枫没睡。
    堂屋那边传来赤脚踩地的细响。
    他从门缝看出去。
    石小锤光脚站在石崇嵬床边，用右手把老人滑到腰间的被子拉上去。
    左掌悬著，没碰布面。
    老人睡得沉。
    孩子把被角理好，退回自己的铺位。
    脚步轻得没有惊动任何人。
    江枫看著黑下去的堂屋。
    尸狗守的，未必是死人。
    有时是活人守著一条旧规矩，咬住自己，也咬住后人。
    清晨，石崇嵬坐在院中磨新竹条。
    旧竹条起了毛边。
    他用短刀削掉节疤，再用砂石从头磨到尾。
    每一下都稳，像这根竹条也有寨规管著。
    江枫走过去。
    “石老哥，竹条也要磨？”
    石崇嵬头也没抬：“毛边打上去会划破皮。磨光了，只疼，不破。”
    “谁教你的？”
    “我爹。”
    “他也常用竹条？”
    石崇嵬停了下，又接著磨：“他那根用了十二年，从我六岁打到十八岁。”
    “十八岁以后呢？”
    “出师。”
    “挨够了打就出师？”
    石崇嵬点头：“出师了就是大人，大人得自己扛规矩。”
    江枫看著竹条：“你爹出师前，是你爷爷打他？”
    石崇嵬的砂石停在竹条上。
    院里传来鸡叫，灶房里柴火烧得噼啪响。
    过了片刻，他才回应：“祖上传下来的。”
    “那有没有哪代人，不用挨打？”
    灶房里的动静停了一下。
    赵三妹没出来。
    石小锤站在水缸边，头垂得更低。
    石崇嵬抬起眼。
    那双眼窝深，瞳仁偏淡。
    相书称这种眼为守空。
    守的东西早坏了，人还挡在旁边，死活不让路。
    “不打，怎么成人？”
    江枫没有再问。
    他起身走向门槛。
    那句话的答案，刻在木头里。
    午后，石崇嵬带石小锤去了后山。
    院中只剩江枫。
    他站在门槛前，低头看那道最深的训痕。
    確认院里无人后，江枫取出一枚铜钱，沿深槽边缘刮过。
    暗褐粉末落在钱面上。
    他凑近闻了闻。
    铁腥气。
    陈年血气进了木纹，干透多年，仍压在槽底。
    几百道训痕里，只有这一道用血刻过。
    江枫看著那道深槽。
    这不是孩子挨打后刻出的训痕。
    这是有人把血按进木头里，逼整座铁栏坪记住一件事。