在经歷了一次水匪后，余下一路都是太平。
    经三十日的航行，商船顺利抵达京城码头。
    当商船正式靠岸，船上的临时护卫们也算是完成了此次的护送任务。
    眾人找了周管事，领了酬劳各自辞行。
    陈野也领了一份。
    因为他杀水贼的缘故，周管事为表感谢多给了一些，拢共得了十二两银子。
    他照例留了二两备用，剩下十两银子全部用来赎回四十天寿命。
    最终算下来，在船上待了一个月后反倒还赚了十天的寿命，最终剩余寿命变成了两个月二十四天。
    陈野收拾完，与几个相熟的人道了別。
    他正要迈步，老鏢师提著酒囊从身后叫住了他：“小子，到了京城有什么打算？可有著落的门路？”
    陈野摇头道：“还没想好。大概先找个活计，挣点银子再说。”
    老鏢师拿出酒囊抿了一口，豪爽地说道：“我在京城有个子侄，在南城顺通车行做管事，他们车行手底下正缺个有力气的押车伙计。你想不想去试试？”
    船上的三十天，陈野每天勤加练功，站桩不輟。
    丹田里那团气感从一丝头髮粗细渐渐变成了一缕。
    偶尔站桩久了，神闕穴的位置还会跳动几下，像是有个什么东西翻了个身，又沉静了下去。
    他知道自己可能离某个门槛不远了。
    这个时候不宜乱跑，应该找个地方安顿下来。
    於是当下他也不推辞，拱手应道：“那就多谢前辈了。日后在京城站稳脚跟，定登门道谢。”
    “小事一桩。我也是汝南出来的，帮你一把应该的。”
    老鏢师扯出来一张布条，在上面简单地画了一张简易地图，然后在背面写了几行字作为引荐。
    他把布条交给陈野，不忘叮嘱道：“京城里水深得很，记得凡事多留个心眼。”
    陈野郑重接过布条，张了张嘴，想说些什么，最后只化作了两个字：“多谢。”
    “走了！”
    老鏢师摆了摆手，腰挎长刀，手提酒囊晃晃悠悠消失在码头人群里。
    陈野迈步踏上了京城的地界。
    此处是京城眾多码头之一，规模虽只算中等，却比安淮码头繁华数倍。
    放眼望去，儘是攒动的人头。
    扛包的苦力喊著號子，巡街官差拎著铁尺穿梭。
    空气里混杂著汗臭、鱼腥还有隔夜的餿味。
    在码头的西北方向，京城城郭横亘於前，宛如一条笔直的巍峨山脉，绵延了不知多少里。
    看这规模，比起上辈子记忆中的燕京古城，有过之而不及。
    陈野握紧腰间的佩刀，深吸一口气，挤入人潮，朝那座巨城的方向走去。
    小半个时辰后。
    陈野走到宣武门下，仰首望向城墙上的三个大字。
    城门下行人如织。
    衣著光鲜的公子小姐或驾车或骑马从容而过，与周围衣衫简陋的贫户之间形成了鲜明对比。
    陈野並没有急著进城，转身走到路边一家餛飩铺子要了碗最便宜的餛飩。
    他一边吃著，一边默默观察城门处的动静。
    陈野发现，所有入城者皆需接受守门官盘查，出示通行文书，兵刃更是一概不得带入。
    曾有人试图硬闯，结果被两名守门官反扭胳膊押走。
    看那些守门官身手利落，显然也都是脱胎过的武师。
    陈野心中稍作盘算，付了铜钱，找了个隱蔽处將弓弩与短刀藏妥。
    然后他又匆匆洗漱一番，在城外集市里寻了一家成衣铺子走了进去，花了一两银子的重金，给自己从头到脚换了一套气派行头。
    等他再从铺子里出来，整个人已经焕然一新。
    素色细棉袍，搭著白色长裤和方头鞋，看上去已经没有半点僕役的样子。
    等这一切准备妥当，他才整了整衣襟朝城门走去，跟其他人一样耐心排队。
    排队时，时不时有世家车马驰过，守门官看也不看的径直放行。
    轮到陈野时，守门官抬臂一拦，照例盘问起来：“姓名，籍贯，进城何事？”
    “汝南陈氏，陈野。受兴隆鏢局孙承海老鏢师之邀，前往顺通车行谈笔生意。”陈野语气平稳，儼然一派世家子弟模样。
    一边说著，他一边从容地递上老鏢师所给的荐书。
    守门官扫了一眼，未见异常。
    陈野没有路引，不想惹了麻烦。
    他趁势塞去一把碎银，很是大方地说道：“天热，诸位辛苦。一点茶钱。”
    守门官掂了掂手里的银子，估摸著至少有一两多的银子，顿时喜笑顏开，懒散地挥了挥手放行。
    “孙鏢师是老熟人。公子，请吧。”
    陈野抱拳一礼，迈步进了城门。
    一进城，喧囂热浪扑面而来。
    城內街道宽阔，商铺鳞次櫛比，吆喝声、欢笑声、车马声交织成一片。
    风中甚至飘来酒香与油炸果子的甜腻气味。
    陈野在原地定了定神，辨明方向后，径直朝著顺通车行大致位置快步走去。
    路上，经过一家青砖院墙时，他脚步一顿。
    这院子不大，门楣上掛著一块旧匾，里面隱约传来阵阵拳风。
    显然是有人在里面练功。
    那拳风听起来沉而稳，带著特有的呼吸节奏。
    陈野察觉到自己体內的气息流转，好像隨著那呼吸节奏轻轻波动了一下。
    他隱隱觉的，自己貌似只差一个契机就能完成第二次脱胎了。
    陈野忙收回心思，继续往前走去。
    京城占地极广。
    仅是外城，便横分东南西北四大市集。
    人口住户不止百万。
    陈野初来乍到，举目皆是陌生街巷。
    所幸顺通车行在京城的名头颇为响亮。
    他一路打听下来，对照著那份简陋的草图，几经辗转总算摸到了地方。
    顺通车行门面阔绰。
    门前空地上停著数辆已完工的马车，漆面生光，装饰气派。
    不时有身著綾罗绸缎的富户在此进出。
    陈野站在门口，低头看了看自己那身花了一两银子换来的行头，在这里竟然颇显寒酸。
    他不多想，整了整衣衫，踏步走了进去。
    一名眼尖的学徒小廝立刻迎上，脸上露出熟络的笑：“贵客临门，可是要订製车驾？”
    陈野不接话茬，直接道明来意：“我寻沈管事，烦请通传一声。”