宋江走在鄆城县空无一人的街道上。
    更夫的梆子声从远处传来，一声，又一声，敲得他心烦意乱。
    一百两黄金。
    这个数字，像一座山，压在他的心头，让他喘不过气来。
    他宋江，人称及时雨，仗义疏財。
    可那都是拿平日里收的好处，做的人情。
    东家给的二两，西家送的三两，积少成多，转手就散给了那些来投奔他的江湖好汉。
    他博得了一个好名声。
    可他的手里，却从没有留下过这等巨款。
    他走到一个十字路口，停下了脚步。
    怎么办？
    找雷横？
    可就算他肯倾家荡產地帮他，也凑不出这笔钱。
    更何况，他要如何解释，自己为何需要这笔钱？
    说自己被一个女人拿住了把柄？
    说自己私通江洋大盗要送他出关？
    一阵冷风吹过，宋江打了个哆嗦。
    他忽然想起了另一个人。
    托塔天王，晁盖。
    这个念头一起，宋江的心里，五味杂陈。
    他前两日，还在晁盖面前，摆出一副义薄云天，可以为兄弟两肋插刀的模样。
    可现在，他却要反过来，去求人家。
    这无异於自己打自己的脸。
    可他没有別的选择了。
    ……
    城西官仓。
    天刚蒙蒙亮，这里已经是一片热火朝天的景象。
    刘备收留的那些流民，一个个精神抖擞。
    男人们有的在修补破损的墙垣，有的在清理仓房里的积年尘土。
    女人们则在院子的一角，支起了几口大锅，淘米，洗菜，准备著所有人的早饭。
    锅里飘出的米粥香气，让这座废弃已久的院落，重新充满了生气。
    刘备站在一座粮仓的顶上，负手而立。
    吴用站在他的身侧。
    “哥哥，这张石，確实是个可用之才。”
    吴用指著院子里的一个角落。
    那个叫张石的帐房先生，正拿著一本册子，指挥著几个汉子，將一袋袋刚从附近村镇收来的粮食，分门別类地码放好。
    “入库的粮食，都要过秤，登记。不同的粮食，要分仓存放，还要记录下收购的价钱和日期。做得井井有条，一丝不乱。”
    刘备点了点头。
    “一个米铺的帐房，能有这等见识，確实难得。对了，醉仙楼的包间可订好了？”
    吴用道：“订好了，三楼天字一號包间，临窗，视野极好。”
    刘备笑道：“好，这边事情安排完我便先过去。待雷都头带来孙胜，你们便去那里寻我。”
    ……
    很快到了午后。
    一辆骡车停在了官仓门口。
    雷横从车上跳下来，对著紧闭的大门喊道：“孙胜，到了，下来吧！”
    车帘掀开，一个瘦高的汉子探出头来。
    这汉子约莫三十来岁，一张瘦长的马脸，两撇鼠须，眼睛不大，却滴溜溜地转，透著一股机灵劲。
    他便是孙胜。
    孙胜跳下车，身后还跟著三个汉子。
    那三人也是一副泼皮无赖的打扮，站在雷横身边，畏畏缩缩的打量著这座气派的院子。
    孙胜对著雷横，点头哈腰地笑道：“都头，这是什么地方？瞧著倒像是官府的衙门。”
    雷横一脚踹在他屁股上。
    “少废话！让你来拜见贵人，你当是来游山玩水？”
    孙胜哎哟一声，脸上却依旧陪著笑。
    就在这时，官仓的大门“吱呀”一声，从里面打开了。
    吴用一身儒衫，手持羽扇，站在门內。
    他对著雷横拱了拱手：“雷都头辛苦。”
    雷横连忙还礼：“学究客气了。”
    吴用又將目光转向孙胜。
    孙胜被他看得有些不自在，总觉得眼前这个文士的眼神，能穿透他的心思。
    “你便是孙胜？”吴用问道。
    孙胜连忙躬身：“小人孙胜，见过先生。”
    吴用点了点头：“我家哥哥在醉仙楼订了包间，请几位过去说话。”
    孙胜愣住了。
    醉仙楼？
    那可是这鄆城县里最好的酒楼，一顿饭，能吃掉他半年的嚼用。
    他平日里，最多也就在街边的食摊上，要一盘猪头肉，喝两碗浊酒。
    “先生……这……这如何敢当……”孙胜结结巴巴地说道。
    他身后的三个泼皮，也是一脸的震惊。
    吴用淡淡一笑：“我家哥哥说，要谈事，就要有个谈事的样子。走吧。”
    雷横在一旁，拍了拍孙胜的肩膀，嘿嘿笑道：“你小子，走了什么运道！还不快谢谢学究！”
    孙胜这才反应过来，连忙对著吴用，又是作揖，又是道谢。
    一行人穿过几条街巷，来到醉仙楼前。
    这座三层高的酒楼，雕樑画栋，飞檐斗拱，门口掛著两盏巨大的红灯笼。
    门口的迎客小二，穿著一身簇新的绸布衣裳，看见雷横，立刻满脸堆笑地迎了上来。
    “雷都头，今日是什么风把您吹来了！”
    雷横指了指吴用：“这位是东溪村晁保正的贵客，晁保正在哪个房间？”
    小二一听是晁盖的客人，脸上的笑容愈发恭敬。
    “天字一號房，几位楼上请！”
    孙胜和他那三个手下，跟在后面，只觉得脚下有些发飘。
    他们何曾受过这等待遇。
    平日里，他们走到哪里，换来的都是嫌恶和躲闪的目光。
    今天，却被人当成了贵客。
    上了三楼的雅间，推开窗，半个鄆城县的景色，都尽收眼底。
    刘备已经等在了里面。
    他换了一身深色的绸衫，头髮用一根木簪束起，那一部虬髯也经过了仔细的梳理。
    他没有坐在主位，而是站在窗边，看著外面的街景。
    听到脚步声，他才回过身。
    “雷兄弟，有劳了。”
    雷横抱拳道：“哥哥客气。”
    刘备的目光，落在了孙胜身上。
    孙胜心里“咯噔”一下，连忙上前，撩起衣袍，便要下跪。
    “小人……”
    他的膝盖还没碰到地，就被一只手稳稳地托住。
    “我这里，不兴这个。”刘备的声音很温和。
    孙胜站直了身体，额头上已经冒出了一层细汗。
    他虽然没能下跪，却感觉眼前这个男人，比县衙里的时相公，官威还重。
    刘备指了指桌边的位子：“大家坐吧。”
    雷横坐到刘备右手边，孙胜和他的手下，则拘谨地在末席坐下，屁股只敢沾著半个凳子。
    刘备走到主位坐下，对吴用道：“学究，点菜吧。”
    吴用拿起菜单，看也不看，直接对门外的小二说道：“你们店里的招牌菜，只管上来。再烫两壶最好的女儿红。”
    “好嘞！”
    酒菜很快流水般地送了上来。
    烧鸡，烤鸭，清蒸鱸鱼，红烧肘子，满满当当地摆了一桌。
    孙胜和他那三个手下，眼睛都看直了。
    刘备拿起酒壶，亲自为孙胜满上了一杯。
    “我听雷都头说，你是这城里一群閒汉的头儿。”
    孙胜受宠若惊，连忙端起酒杯：“不敢当，不敢当，只是混口饭吃。”
    刘备也端起自己的酒杯，与他轻轻一碰。
    “这杯酒，我敬你。”
    孙胜愣住了。
    刘备看著他，缓缓说道：“我敬你，能在这鄆城县，將许多游手好閒之辈都聚拢在手下，没让他们饿死，也没让他们闹出什么捅破天的大乱子。”
    “这也是一种本事。”
    只是这短短的一句话。
    孙胜便觉得一股热流，从胸口直衝头顶。
    他一个泼皮头子，在別人眼里，就是个地痞，是个无赖。
    何曾有人，说过他有本事？
    更何况还是眼前这位江湖上鼎鼎大名的托塔天王？
    他的眼圈，一下子就红了。
    “哥哥……”
    他端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液，呛得他连连咳嗽。
    刘备没有说话，只是又为他满上了一杯。
    “吃菜。”