“晚不晚，挖了才知道。”伍德蹲下来，把第一只水龙兽幼崽从瓦砾堆里抱出来，放在地面上。
    “挖！”
    水龙兽幼崽低头，对著地面就是一爪子。
    怀厄明平原的土很硬，第一爪只刨出一个小坑。
    水龙兽幼崽歪著脑袋看了看那个小坑，又刨了一爪。
    坑深了一点。
    再一爪。
    再深一点。
    伍德看著那只水龙兽一下接一下地刨土，突然说了一句：
    “比我们的重机枪有用。”
    国防部长没敢接话。
    ……
    朱赛狼国，罗城郊外。
    维托站在古罗马时期的一座废弃採石场里，面前是从温拿猴国运来的二十只水龙兽幼崽。
    採石场的地面是坚硬的石灰岩，水龙兽的第一爪刨上去只留下几道白印子。
    维托的工程大臣面露难色：
    “首相，石灰岩太硬了，水龙兽可能挖不动……”
    话没说完，第一只水龙兽幼崽歪著脑袋看了看石灰岩地面，然后低头，把大獠牙戳进岩石缝隙里，用力一撬。
    一块石灰岩被撬了下来。
    然后它开始用挖掘爪刨撬开后的泥土。
    工程大臣闭嘴了。
    维托蹲下来看著那只水龙兽。
    石灰岩被撬开后，下面的泥土鬆软得多，水龙兽的挖掘爪像铲子一样把泥土一爪一爪刨出来，在洞口堆成一座小山。
    速度不快，但一直在挖。
    “它知道先用牙撬再用爪挖。”维托说，“我们的工兵遇到石灰岩也是这么干的，一只出生不到一个月的畜牲，自己琢磨出来了。”
    工程大臣擦了擦汗：“首相，这地下网络要是建成……”
    “不是要是建成，是必须建成。”维托站起来，拍了拍膝盖上的土。
    “斗兽场里的直立猿已经学会了基础冶金、铜製工具……它们从拆东西进化到造东西了。地表留给它们，地下留给我们。这是陆执政说的，也是朱赛狼国唯一的出路。”
    ……
    雅克鸡国，黎城郊外。
    乔治站在赛娜河畔的一片冲积平原上，面前是从温拿猴国运来的十五只水龙兽幼崽。
    平原的土质鬆软，水龙兽第一爪就刨出了一个深坑。
    乔治叼著雪茄，这次终於点著了。
    他看著那只水龙兽幼崽以惊人的速度往地下钻，不到十分钟就消失在了地面以下，只留下一个黑洞洞的洞口。
    “这玩意儿挖得比我们工兵快多了。”乔治吐出一口烟。
    “赛娜河沿岸的冲积土鬆软，適合挖洞。通知工程部，沿河布设地下网络入口，利用河道做天然通风。”
    工程部长记录完之后犹豫了一下：
    “总理阁下，黎城的直立猿昨天开始用铜製工具了。圣母院广场上那只石头眼睛旁边，多了一排铜片，上面刻著符號，我们的语言学家破译了一部分。”
    “什么意思？”
    “铜片上的符號记录了圣母院的建筑结构，不是画，是文字描述。它们用符號语言，把圣母院的结构完整记录下来了。”
    乔治的雪茄停在半空中。
    “它们在存档，把我们最骄傲的建筑，用它们的文字存进它们的档案里。”
    工程部长的声音很低：“语言学家说，这种行为在人类学上有一个专门的词。”
    “什么词？”
    “文明记录。当一个物种开始用文字记录建筑结构的时候，它就从一个生物物种变成文明物种了。
    ”
    乔治沉默了很长时间，然后把雪茄从嘴里拿下来，看著那个水龙兽挖出的洞口。
    “它们在存档文明……而我们在挖洞。”
    他苦笑了一声。
    “但我们至少还有洞可挖。”
    ……
    汉斯猫国，黑森林边缘。
    威廉国王的铁皮靴子踩在巨型马陆啃光的空地上，面前是刚从温拿猴国运来的十只水龙兽幼崽。
    空地的土壤是黑色的，被巨型马陆的毒液浸透了，散发著一股刺鼻的气味。
    水龙兽幼崽被放在黑土上，第一爪刨下去，毒液和泥土混合的浆液溅到它的鼻子上。
    它打了个喷嚏，甩了甩头，继续刨。
    威廉国王蹲下来，用手指沾了一点黑土，凑近闻了闻。
    手指立刻起了一片红疹。
    “毒液浓度多高？”他问。
    军医蹲在旁边用试纸测了一下：
    “接触性中毒浓度，人类皮肤接触超过十分钟会溃烂。”
    威廉国王看著那只水龙兽幼崽继续在黑土里刨坑，鼻子、嘴巴、爪子全沾满了毒土，但它没有任何反应。
    打了个喷嚏，甩了甩头，继续挖。
    “它对巨型马陆的毒液免疫？”
    “不是免疫。”军医翻开水龙兽的生理报告。
    “水龙兽的皮肤分泌物会形成一层保护膜，隔绝外界刺激。这是它在长期地下挖掘中进化出来的適应能力，巨型马陆的毒液对这种保护膜无效。”
    威廉国王站起来，铁皮靴子在黑土上踩出一个印子。
    “十只不够，向温拿猴国再订一百只，让它们在黑森林地下挖。巨型马陆吃光了地表的森林，我们就住到地下去，它们吃不到地下。”
    ……
    布尔羚国，金城郊外。
    路易站在被直立猿拆掉的女王铜像原址旁边，面前是从温拿猴国运来的八只水龙兽幼崽。
    铜像底座还在，上面铜板被揭掉了，铜钉被取出来了，只剩下光禿禿的石墩。
    路易把第一只水龙兽幼崽放在石墩旁边。
    水龙兽幼崽歪著脑袋看了看石墩，判断这个东西不能吃，然后低头，对著石墩旁边的地面开始刨。
    “金城的地下网络从这里开始。”路易对身后的工程部长说。
    “要以铜像原址为中心，向四个方向辐射。深度按照地洞条约的標准，不低於十五米。”
    工程部长记录完之后抬起头：
    “总理，城里的直立猿今天早上拆了蒸汽磨坊的锅炉。不是破坏，是拆解。拆完之后，它们用拆下来的零件在磨坊旁边的空地上组装了一个新的东西。”
    “什么东西？”
    “我们的工程师没看懂。那个东西有锅炉、管道、活塞、连杆，但组合方式完全不是蒸汽机的结构。工程师说……直立猿好像在尝试用蒸汽机的零件组装一种它们自己设计的机器。”
    路易的手微微收紧。
    “它们不是在学习我们的机器了。”
    “是的，它们在用我们的零件造自己的机器。”
    路易沉默了一会儿，然后蹲下来看著那只正在刨坑的水龙兽幼崽。
    它已经刨出了一个半米深的坑，圆滚滚的屁股露在外面，后腿使劲蹬土，大獠牙戳在坑壁上当支点。
    “挖。”路易轻声说，“挖深一点，比它们学的快一点。”
    ……
    温拿猴国，执政府地下室。
    陆诚面前摊著七国刚送来的水龙兽引入报告。
    每一份报告都附了照片。
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