空地上没有任何植被，只有一株枯萎的桃树孤伶伶地立在中央。
    这株桃树的树干早已乾枯发黑，树皮剥落，看起来已经死去了上千年。
    但让人奇怪的是，在桃树的根部，竟然生长著三株粉嫩的桃——这些桃色泽鲜艷，瓣上还带著晶莹的露珠，仿佛刚刚绽放一般，与枯萎的桃树形成了鲜明的对比。
    “这桃树和桃怎么会这样？难道有什么古怪？”
    石磯心中疑惑，正准备上前仔细查看，身后却传来了老者愤怒的吼声：“你是什么人？胆敢擅闯我们祖宗的墓地！
    赶紧给我滚出去，否则休怪我对你不客气！”
    石磯转过身，冷冷地看向追上来的老者——显然，老者见石磯安全穿过阵法，也鼓起勇气跟了进来，只是看到空地的景象后，不知为何突然变得愤怒起来。
    “闭嘴！”
    石磯的眸光骤然变得冰冷，如同寒冬的冰雪，扫向那名老者，“再废话，信不信我现在就將你灭杀？”
    被石磯冰冷的目光扫视，老者的身体瞬间僵住，原本到了嘴边的怒吼也咽了回去。
    他能清晰地感觉到，石磯身上散发出的杀意如同实质般笼罩著自己，仿佛只要自己再敢多说一个字，就会被对方瞬间斩杀。
    老者的额头渗出冷汗，心中第一次对眼前这个年轻修士產生了深深的畏惧。
    儘管內心对石磯恨之入骨，恨不得將其碎尸万段，但老者深知眼前这个年轻人的可怕。
    就连那位修为深不可测的大祭司都惨死在石磯手中，他一个区区帝境巔峰的修士，又怎敢轻易触怒这尊杀神？
    石磯没有理会老者的恐惧，他的注意力被那株枯木逢春的桃树所吸引。
    他伸手小心翼翼地摘取了几朵粉嫩欲滴的桃，隨手拋给老者：“这些桃蕴含著特殊的灵力波动，或许对破解此地的禁制有所帮助。”
    老者手忙脚乱地接住桃，脸上顿时绽放出惊喜的神色。
    他仔细端详著手中娇艷的朵，感受到其中蕴含的奇特能量，连忙取出一个玉盒將三朵桃妥善收藏起来。
    “多谢阁下赐宝！”
    老者恭敬地说道，“请隨我来，我知道一条相对安全的小路。”
    两人一前一后继续向山谷深处行进。
    越往里走，周围的温度越低，空气中瀰漫著浓郁的腐臭气息，令人作呕。
    石磯敏锐地察觉到，这股气息中夹杂著精纯的尸气，显然这片土地下埋葬著无数强者。
    “看来传说非虚，这片死亡禁地確实孕育出了某种可怕的存在。”
    石磯暗自思忖，心中升起一丝不安。
    他能够感觉到，那股令人心悸的气息越来越清晰，仿佛有什么东西正在沉睡中缓缓甦醒。
    就在石磯凝神戒备之际，前方突然豁然开朗。
    山谷的最深处竟然是一个巨大的圆形广场，广场中央悬浮著一颗通体漆黑的石蛋。
    这颗石蛋约有一人多高，表面布满诡异的纹路，散发著阴邪至极的气息。
    “这就是那尊存在的本源吗？”
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    石磯喃喃自语，眉头紧皱。
    虽然石蛋散发出的波动让他感到不適，但並没有想像中的强烈威胁感。
    然而隨著距离的拉近，一种莫名的压抑感却越来越重，仿佛有座无形的大山压在心头。
    “你也对这颗黑色石蛋感兴趣？”
    一个清脆悦耳的声音突然从右侧传来。
    石磯猛地转头，只见一位身著青衣的少女不知何时出现在不远处。
    这少女约莫二八年华，容顏精致如画，肌肤白皙胜雪，一袭长裙隨风轻扬，宛如謫仙临世。
    “公孙玲瓏？竟然是你！”
    石磯略显惊讶。
    这位公孙世家的天才少女在修真界颇有名气，不仅修为高深，更以绝世容顏著称。
    虽然比起他记忆中的师妹稍逊一筹，但也堪称倾国倾城。
    公孙玲瓏嫣然一笑：“我隨家族长辈前来祭拜一位先祖，没想到会在这里遇见你。
    看你这架势，该不会是专程来此寻宝的吧？”
    她目光扫过石磯手中的桃，语气中带著几分调侃，“你的运气倒是不错，刚来就找到了这等灵物。
    我可是费了九牛二虎之力才採到三株灵药呢！”
    石磯不以为意地耸耸肩：“各凭本事罢了。”
    “哼，你懂什么叫做细水长流吗？”
    公孙玲瓏俏脸一板，语带教训之意，“如此挥霍资源，迟早会自食恶果！”
    “我的事还轮不到你来指手画脚。”
    石磯冷冷回应。
    公孙玲瓏也不生气，反而轻笑道：“既然你我在此相遇，也算有缘。
    不如我们合作如何？这死亡禁地危机四伏，多个人也多份照应。”
    石磯目光微闪，沉吟片刻后说道：“合作可以，但你要拿出诚意来。”
    “我乃公孙世家这一代最杰出的炼药师。”
    公孙玲瓏自豪地扬起下巴，“若是你愿意助我突破仙境，我可以用独门丹药作为回报。”
    这个提议让石磯心中一动。
    他正需要各种珍稀丹药来提升修为，若是能与一位炼药师合作，確实事半功倍。
    而且公孙世家以炼丹术闻名於世，其独门丹药定然非同小可。
    “成交。”
    石磯乾脆利落地答应，“不过在此之前，我们需要先解决眼前的麻烦。”
    他指了指悬浮在半空中的黑色石蛋，神色凝重：“这东西很不对劲，我感觉到它內部正在孕育著某种可怕的存在。”
    公孙玲瓏闻言也收敛了笑容，仔细打量著石蛋：“確实如此。
    根据家族古籍记载，这种石蛋很可能是某种上古魔物的卵鞘。
    若是让它孵化出来，后果不堪设想。”
    就在这时，原本安静的石蛋突然轻微震动起来，表面的纹路开始闪烁幽光。
    一股令人窒息的威压瞬间笼罩了整个广场，就连那个一直沉默不语的老者也嚇得连连后退。
    “不好！
    它要甦醒了！”
    公孙玲瓏失声惊呼，急忙从袖中取出一枚符籙捏在手中。
    石磯当机立断，双手快速结印，施展出玄奥的法诀。
    三朵桃从他袖中飞出，在空中排列成一个奇特的阵型，散发出柔和的光芒，暂时抵挡住了石蛋散发出的恐怖威压。
    “快！
    趁现在布置封印！”
    石磯大喝一声，周身真气澎湃涌动。
    公孙玲瓏也不迟疑，立即配合石磯的动作，將手中的符籙射向石蛋。
    符籙在空中化作一道金光，与桃阵型相互呼应，形成一个巨大的光网將石蛋笼罩其中。
    然而就在封印即將完成的剎那，石蛋突然剧烈震动，表面出现了一道裂痕。
    一只覆盖著黑色鳞片的利爪从裂痕中伸出，带著毁灭性的力量撕向光网。
    “轰隆！”
    震耳欲聋的巨响中，光网应声而碎。
    石磯和公孙玲瓏同时喷出一口鲜血，被强大的反震力击飞出去。
    那个老者更是惨叫著被震晕在地，不省人事。
    “该死！
    这东西比想像中还要强大！”
    石磯抹去嘴角的血跡，眼神变得无比凝重。
    公孙玲瓏挣扎著站起身，苦笑道：“看来我们惹上大麻烦了。
    这魔物尚未完全孵化就有如此威力，一旦破壳而出，恐怕整个山谷都会毁於一旦。”
    石磯没有回答，他的目光死死盯著正在不断扩大的裂痕。
    透过裂痕，可以隱约看到一双猩红的眼睛正在缓缓睁开，充满了暴戾与杀戮的气息。
    就在这时，一道熟悉的身影突然出现在广场边缘。
    来人一袭白衣，容顏绝美，正是石磯朝思暮想的师妹！
    “师兄！
    快住手！”
    师妹焦急地喊道，“这石蛋中封印的是上古后裔一族的守护圣兽，若是强行封印，只会加速它的甦醒！”
    石磯闻言一愣：“后裔一族？守护圣兽？这到底是怎么回事？”
    师妹快步来到石磯身边，解释道：“根据宗门秘典记载，后裔一族曾在远古时期与这头圣兽立下契约，藉助它的力量守护这片土地。
    但后来后裔一族遭遇大难，圣兽也受到重创，被迫陷入沉眠。”
    她指著正在破裂的石蛋，语气急促：“你们刚才的封印术法刺激到了圣兽残存的意识，让它误以为受到了攻击。
    必须立即停止施法，否则后果不堪设想！”
    公孙玲瓏疑惑地看向师妹：“你说这是守护圣兽？可它散发的气息明明如此邪恶.”
    “那是因为圣兽在沉眠过程中被魔气侵蚀了。”
    师妹嘆息道，“后裔一族覆灭后，再无人能够净化它体內的魔气。
    长年累月下来，圣兽已经逐渐魔化。”
    石磯若有所思地点点头：“既然如此，我们该如何应对？”
    师妹从怀中取出一枚古朴的玉佩：“这是后裔一族流传下来的信物，或许可以暂时安抚圣兽的情绪。
    但要想彻底净化魔气，还需要找到传说中的净世白莲。”
    就在他们交谈之际，石蛋的裂痕越来越大，那只利爪已经完全伸出，正在疯狂撕扯著蛋壳。
    恐怖的魔气如同实质般瀰漫开来，让整个广场的温度骤降。
    “来不及细说了！”
    师妹將玉佩拋向石磯，“师兄，你与我一同催动玉佩，试著与圣兽建立联繫！
    公孙姑娘，请你为我们护法！”
    石磯接过玉佩，立即运转真气注入其中。
    玉佩顿时绽放出柔和的白光，与师妹的真气相互交融，形成一道光柱射向石蛋。
    令人惊讶的是，在光柱的照射下，石蛋的震动逐渐平缓下来，那只利爪也停止了动作。
    猩红的眼睛中暴戾之色稍减，流露出几分迷茫。
    “有效果！”
    公孙玲瓏惊喜地叫道，同时警惕地观察著四周，防止有人打扰。
    然而就在这关键时刻，一阵阴冷的笑声突然从阴影处传来：“嘖嘖嘖，真是感人的一幕啊。
    不过很可惜，你们的努力註定是徒劳的。”
    隨著话音落下，数道黑影从四面八方涌现，將石磯三人团团围住。
    为首的是一个戴著鬼脸面具的黑衣人，身上散发著令人心悸的强大气息。
    “后裔一族的余孽，终於找到你们了。”
    黑衣人的声音如同金属摩擦般刺耳，“这颗圣兽之卵，我们幽冥殿就笑纳了！”
    石磯脸色一沉：“幽冥殿？你们就是那个一直在暗中追隨后裔一族遗蹟的组织？”
    “聪明。”
    黑衣人得意地笑道，“为了这一天，我们已经等待了太久。
    现在，把玉佩交出来，或许我可以考虑留你们一个全尸。”
    师妹怒斥道：“休想！
    后裔一族的圣物，岂能落入你们这些邪魔外道之手！”
    “既然如此，那就別怪我们不客气了！”
    黑衣人一挥手，身后的黑影立即蜂拥而上。
    石磯当机立断，將玉佩交给师妹：“你继续安抚圣兽，这些人交给我来对付！”
    说罢，他身形一闪，迎向扑来的敌人。
    三朵桃再次飞出，在空中划出玄妙的轨跡，所过之处，幽冥殿的杀手纷纷倒地。
    公孙玲瓏也不甘示弱，从袖中撒出一把药粉。
    药粉遇风即燃，化作漫天火雨，將试图靠近的黑衣人逼退。
    “雕虫小技！”
    黑衣人冷哼一声，亲自出手。
    只见他双手结印，一股阴寒至极的气息瞬间瀰漫开来，连空气都仿佛要被冻结。
    石磯感到行动变得迟缓，心中暗惊：“这是玄冥寒气！
    你是幽冥殿的玄冥长老！”
    “有点见识。”
    玄冥长老阴森一笑，“能死在我的玄冥神功下，也算是你们的造化！”
    危急关头，石蛋突然剧烈震动起来。
    在师妹的安抚下，圣兽似乎恢復了些许神智，对玄冥长老散发出的邪恶气息產生了本能的排斥。
    “吼！”
    一声震天动地的咆哮从石蛋中传出，恐怖的音波如同实质般扩散开来。
    玄冥长老脸色大变，急忙运功抵挡，但还是被震得连连后退。
    趁此机会，石磯迅速结印，三朵桃组成一个玄奥的阵法將玄冥长老困住。
    公孙玲瓏也配合默契地撒出另一种药粉，形成一道彩色烟雾笼罩全场。
    “走！”
    石磯拉起师妹的手，同时对公孙玲瓏喊道。
    三人趁机衝出重围，向著山谷外疾驰而去。
    身后传来玄冥长老愤怒的咆哮和石蛋破裂的巨响，但他们已经无暇顾及。
    在逃离的过程中，石磯注意到师妹的脸色异常苍白，显然刚才催动玉佩消耗了她大量真气。
    而公孙玲瓏虽然表面镇定，但微微颤抖的双手也暴露了她內心的紧张。(本章完)