……
    船长。
    十三头黄昏造物的首领。
    传说中足以毁灭多元宇宙的可怕存在。
    祂被关押在众生之桥底下。
    早在启蒙时代，祂就被诸神施加了许多封印。
    相比于其他黄昏造物。
    船长本人似乎对艾恩多的影响没那么深远。
    但也有一种说法广为流传——
    祂之所以没有出手，只是在静静地等待一个时机的到来。
    因此无论在哪个年代，艾恩多实际上的统治者或守护者都访问过众生之桥底下。
    具体的访问结果外人自然不得而知。
    但世间强者更替。
    众生之桥仍在。
    船长也依旧在灰度星界的边缘默默地注视着艾恩多。
    哪怕只是脑海中泛起这个名字。
    马修的内心深处也不由地浮现出一丝丝的恐惧感——
    这种恐惧并非来源于他的自身。
    而是一种印刻在他人族血统中的本能。
    这种本能在人类弱小时期为他们规避了不少顶级的狩猎者。
    即便现在人类强大了不少。
    但在黄昏造物这种荒诞恐怖的生命面前，仍然缺乏时间上的厚度。
    “这里，就是众生之桥了……”
    “联盟内部资料中记载的最可怕的禁忌之地之一……”
    “船长不是被封印在众生之桥底下吗？居然还能爬上来？”
    一时间。
    马修脑海里浮想翩翩。
    当然。
    最令他意外的还是船长的形象。
    一只怯蕴阿灵。
    这种渺小而可爱的生物看上去和黄昏造物这种恐怖名词毫无关联，至少马修是这么认为的。
    似乎是察觉到了马修的疑惑。
    船长很温和地笑了：
    “这当然不是我的本体。”
    “我的本体在桥下。”
    “你无法直视我的本体，哪怕只是稍微靠近，你的双眼也会被永远地剥夺视力，更严重一点，你的灵魂可能瞬间成为我躯体的一部分……”
    “我可不希望看到那一幕的发生，至少现在不希望。”
    说着。
    他意味深长地望着马修：
    “我很喜欢怯蕴阿灵这种生物。”
    “在过去的千万年间，只有寥寥几个族群的顶尖强者在众生之桥下留下过痕迹，但大多数人都是来去匆匆，唯有那几只怯蕴阿灵是真的对太空探险这件事充满好奇。”
    “小家伙们很讨喜，所以我给予了他们一定的庇佑，使他们总能在危险中幸存下来，并找到全新的机遇。”
    “当然，作为回报，这些小家伙也愿意成为我的代言人，替我去一些不方便去的地方，传达几句家长里短。”
    马修心里默默撇嘴。
    这船长的艾恩多文字水平还是不咋滴啊……
    「家长里短」也能用「传达」吗？
    还是说。
    这也只是「命令」的委婉说法？
    但他更在意的是船长这句话透露出的信息——
    “那布布……”
    他想起那只误入自己的星空小屋的航天士。
    船长微微一笑：
    “他并不是我的代言人。”
    “但我确实能看到他身边的一举一动。”
    “不妨更直白一些吧，我早就关注到你了，马修。”
    “你很特殊。”
    “而且身怀钥匙。”
    钥匙？
    马修其实在很早之前就意识到了自己的特殊性。
    他也曾遇到一些认为自己是与众不同的强者。
    但像船长这么直白的。
    还是第一个。
    “您可以说的更详细些吗？”
    马修的情绪相当稳定。
    时至今日。
    他早已不是那个旁人抛个看上去煞有介事的谜团就会心痒难耐的毛头小伙了。
    他目光直视船长，看看后者打算说些什么。
    可船长却话锋一转：
    “我是来拯救艾恩多的。”
    “巨兽腾飞会引爆多元宇宙的热寂，他们会把艾恩多吸干。”
    “你应该也听说过，他们把艾恩多宇宙当成了巨兽的育种场，那帮人根本不在意这个宇宙的死活，更遑论宇宙中的渺小生物。”
    “伊莎贝尔的方法根本不可能奏效。”
    “育种场的设定就像最精密的仪器一样绝无错漏，从原宇宙到镜宇宙的映射更是早就被写好的剧本，卑微的下位生灵不可能改变局势……”
    马修问：
    “即便她已经成为唯一？”
    船长肯定地说：
    “即便她是唯一。”
    “但她的出身太卑微了，她的烙印被焊死在艾恩多之上，她根本没有获得改变这一切的权限的机会！”
    权限？
    马修默默的在心中记下了这个词。
    他明白。
    船长口中说出来的东西先不论真假，但在珍贵级别上一定是非常高的。
    这可能是普通的传奇法师穷其一生都无法打探到的隐秘。
    在马修面露思索之色。
    船长又问：
    “在你眼里，艾恩多是一个怎样的地方？”
    马修想了想：
    “美丽，有趣，辽阔……”
    船长淡淡的说：
    “但在我的眼里，这只是一块每时每刻都在腐烂的臭肉。”
    马修并不意外。
    他在琢磨船长突然提这茬的深意：
    “您是想点出，不同视角之间，所看到的事物会产生天差地别吗？”
    船长笑着摇着摇头：
    “那只是最浅层的。
    我只想告诉你的是，不同的视角看待同一样的事物，会产生不同的结果。
    而这种结果叠加到艾恩多这个宇宙空间内。
    就会形成无穷个不同的宇宙。
    如果你了解复数生物和唯一生物的区别，那么你应该很容易就能领会宇宙也是存在复数形态和唯一形态的。
    具体的理论我就不和你详细说了。
    我可以告诉你的结论是。
    当一个复数宇宙中的唯一生物变多了。
    在唯一性的协调和强化下。
    这个宇宙也可能会成为唯一宇宙。
    但在此之前。
    这些宇宙仍然和他们的复数同伴一样，是无限的复数形态的叠加态……”
    马修听的目不转睛，脸上也露出一丝恰到好处的尴尬。
    船长想了想：
    “你听说过失落的历史世界吗？”
    马修点了点头。
    船长说：
    “那是一个很特殊的历史世界。”
    “正常情况下，你们所在的历史线会因为强者的观察与锚定效应而不断的竞争，每时每刻都会产生获胜者和失败者，而失败的历史世界很快会被泯灭，他们将无法在这个世界上留下一丝丝的痕迹，你们所能记住的仅仅是胜利的历史，同样的，你们所居住的也只是复数宇宙中的胜出者……”
    马修有点明白了：
    “所以，在过去的历史的某一刻，出现了不正常的情况？”
    船长点了点头：
    “有人在特定的时间节点，强行用外力干涉了一部分的历史，所以导致了那个特殊的历史世界的诞生。”
    “我提这个例子，并不是想在那个特殊的历史世界中深挖什么，我只是想告诉你，在艾恩多过去的时间线上，其实有很多方外来势力不断的投来映射的力量。”
    “这种力量对你们本土生物来说太强大了，以至于你们的观察与锚定变得无足轻重。”
    “这些外来力量锚定了许多可怕的东西，他们试图把自己想要的世界变成最终胜出的那一个……”
    马修表情严肃地聆听着。
    他渐渐能理解船长的意思了。
    船长续道：
    “归根结底，是因为艾恩多刚好是多个原宇宙的投射之地。”
    “对，你没听错，不是一个，而是好几个。”
    “对于更高层面的生物和势力来说，这里是超级维度的投影交织之地，孕育着极大的机会。”
    “早在最初时期便是如此。”
    “那时的艾恩多就像一张刚刚诞生的白纸，但在虚空之中，却已经有好几只手拿着不同颜色的笔，开始在画上疯狂勾勒填色了……”
    马修的眼神轻微闪烁。
    这些信息对旁人来说足够隐蔽离奇，但对他来说倒也能够接受。
    他更在意的是。
    船长和他说这么多是想干嘛？
    下一刻。
    船长的语速逐渐加快：
    “据我观察，目前仍然还在源源不断地朝艾恩多投射力量的外来势力有四个。”
    “其一，虚空。”
    “他们的目标是将艾恩多打造成全新的育种场，孕育更多的虚空生物的同时，利用宇宙浩劫去夺取成为唯一的机会。”
    “其二，通罗。”
    “这帮自号为神的家伙，其实只是一群弱小的食腐者，他们热衷的能晶是宇宙热寂前夕才会被被动释放出来的劣级能量。”
    “他们只想吃垃圾，倒是不足为虑。”
    “其三，监狱。”
    “所谓「监狱」自然只是一个代号，我没办法和你说出那个势力真正的名字，因为它太强大了，强大到比虚空势力整体还要强上一个级别。”
    “在很早之前，监狱就向艾恩多宇宙放逐了一名「囚徒」。”
    “没错，这里是监狱用来关押囚犯并执行律法的地方。”
    “根据我得到的信息，那名囚徒所承受的刑罚是关押一段漫长的时间，随后被处决。”
    “由于那名囚徒在监狱所处的势力中也是举足轻重的大人物，所以这场处决必然伴随着惨烈的殉葬。”
    “而你们眼中的艾恩多宇宙……”
    “就是那名囚徒的殉葬物。”
    马修敏锐地察觉到了船长在说最后一段时的情绪变化：
    “您和监狱有关？”
    船长坦然道：
    “所谓的黄昏造物，就是「监狱」派来毁灭这个宇宙的。”
    “而我就是最终指令的执行者，一旦时机成熟，我会身不由己地启动最终的毁灭程序，介时整个艾恩多，连带着那名身份尊荣的囚徒都会烟消云散。”
    说完。
    他特意顿了一下，似乎在等马修的反应。
    但马修却显得依旧淡然：
    “所以，第四个势力呢？”
    船长微感意外，不过他也没有纠结，而是顺着马修的话说了下去：
    “其四，天灾。”
    “她要更特殊一些，据我所知，她背后没有势力，只有她自己一个人。”
    “她的出身和伊莎贝尔有些相似，并非一开始就是来自于高维度的生物，而疑似是某次宇宙浩劫中的幸运儿，因为夺取了浩劫契机，最终成为了极为强大的唯一。”
    “我至今还没有弄清楚她来艾恩多的目的。”
    “表面上，她似乎只想延缓这个宇宙的破灭，可实际上，她即便在离开的时候，也依旧源源不断地朝着这个宇宙灌输着自己的能量和影响力，对于超维生物来说，这很反常。”
    “若非天灾的影响，那场浩劫早该全方位地席卷这个宇宙了。”
    “但我认为，她一定怀揣着某种常人不得而知的目的，大概率不是艾恩多浩劫酝酿的契机——她已经有了，唯一就是唯一，无需更多唯一——所以应该是其他什么东西，对她而言，无比重要的东西。”
    “所以，到底是什么呢？”
    马修饶有兴致的问。
    船长则是坦诚的回答道：
    “我不知道。”
    马修抿了一下嘴唇：
    “既然不知道，为何如此笃定她一定是为了什么东西而来？”
    船长道：
    “这是常识。”
    “像她那么强大的存在，绝无可能无的放矢的浪费自己的能量。”
    “她很强大，但在她那个层面上，也会有她的敌人，你能明白我的意思吗？”
    “总之，不要忽略了天灾，我有一种预感，在即将到来的浩劫之中，她一定会逐渐展露出自己的獠牙的。”
    马修装模作样的点了点头。
    船长面色稍缓：
    “那么我们话说回来。”
    “从一开始我就告诉你，我是来拯救艾恩多的。”
    “现在，你应该能明白我在说什么了吧？”
    他的目光逐渐明亮了起来：
    “作为黄昏造物的我，不想给这个宇宙陪葬。”
    “严格意义上来说，从被注入最终指令的那一天开始，我就已经在谋划如何摆脱这个使命了。”
    “而这一切的关键点就在于，我必须找到那名囚徒。”
    “只有他才有机会能解除我身上的最终指令。”
    “因为他曾是监狱的大人物……”
    马修摸了摸下巴：
    “既然你现在还在寻找，说明在过去的千万年间，你都没有找到那名囚徒咯？”
    “能和我说说监狱的放逐方式是怎么样的？”
    “那名囚徒又有什么特征吗？”
    船长说：
    “我不了解监狱的放逐方式，我只知道我们是在囚徒被放逐后的一千年后被制造出来用来毁灭这个宇宙的。”
    “我们抵达这个宇宙的时候，那个狡猾的囚徒已经隐藏了起来。”
    “根据我们从监狱那边获得的信息，囚徒在被放逐之后应该是被抹去了大量的相关记忆，他可能甚至都不知道自己是一名囚徒，他可能会以为自己是误入这个宇宙，还想着回去呢……”
    “至于特征……”
    “只能说那名囚徒非常狡猾，即便被抹去了相关记忆，在进入这个宇宙后，他也通过许多种方式更换了自己的身份，我们是很专业的灭世武器，却不是什么高明的侦查专家。”
    “当然，在我心中其实已经有了几个人选……”
    “其中最接近的那个。”
    “就是前任太阳神，杰拉德！”
    ……