“就招这么几个人，领主大人会满意吗？“老巴顿不安地搓着双手，回头瞥了眼稀稀拉拉的十几个人影，布满皱纹的脸上写满了难堪。
    按照前任领主的惯例，这点人手连塞牙缝都不够。
    雷纳德咧嘴一笑：“老东西，你以为大人要的是凑数的废物？”
    对于老巴顿的担忧，雷纳德压根没放在心上。
    虽然跟随林逸的时间不长，但他敏锐地察觉到这位新领主与众不同——不是那种贪图排场的纨绔子弟。
    因此这次招募，雷纳德挑选的人全部都是有一技之长的人。
    人群中，一个身影格外引人注目，那是个戴着黄金面具的男子，雪白的披风将全身裹得密不透风，连一丝肌肤都不曾外露。
    他静默如雕塑，惟一的随身之物是腰间那把古朴的长剑。
    在这乱世中，财不露白是连三岁孩童都懂的道理。
    毕竟为了活下去，这些平民可是什么事情都干的出来。
    可这人不仅戴着价值连城的黄金面具，还如此招摇过市。
    要么是初生牛犊不怕虎的愣头青，要么就是真正有恃无恐的高手。
    而根据雷纳德的观察，这个人大概率是后者，因为其身上的气息让雷纳德都有点发怂。
    如果双方真的一对一展开对决，那么雷纳德跟这名男子的概率大约是八二开。
    嗯，对面八，雷纳德二。
    所以雷纳德也十分好奇，这么一个高手，为什么会窝在那种破酒吧里面生活。
    这种级别的高手不说别的，只需要随便找一个贵族或者势力投身进去根本就不缺钱才对。
    黄金面具男子走在队伍的最后，他的步伐轻盈得几乎没有声音，仿佛幽灵般飘在众人身后。
    雷纳德时不时回头瞥他一眼，总觉得那双隐藏在面具后的眼睛正冷冷注视着自己，让他后颈发凉。
    “喂，戴面具的。”雷纳德终于忍不住开口，“你叫什么名字？”
    面具男子没有回答，只是微微侧头看向雷纳德，面具上雕刻的诡异纹在阳光下泛着冷光。
    老巴顿咽了口唾沫，小声嘀咕：“这家伙……该不会是个哑巴吧？”
    “不，他会说话。”雷纳德眯起眼睛，“只是不想搭理我们。”
    “算了，我不管你是什么身份，但来到这里就不要搞那么多的歪心思。”雷纳德撇了一眼面具男，扔下这么一句话之后就快步朝着城堡走去。
    雷纳德踏入城堡大门的一刹那，脚步猛地顿住。
    他难以置信地眨了眨眼，又用力揉搓了几下，怀疑自己是否走错了地方。
    要知道一个小时前，这里还是积满灰尘，空旷得能听见回声的破败大厅。
    璀璨的水晶吊灯从高耸的穹顶优雅垂落，虽然光线略显幽暗，却将下方光滑如镜的深色木地板映照出粼粼波光。
    厚重华美的织地毯铺满了主要通道，踩上去异常柔软。
    墙壁上悬挂着大幅的风景挂毯，其细腻的编织工艺和沉郁的色彩，无声地诉说着它们的价值不菲。
    几张镶嵌着金属边角的厚重橡木桌、包裹着深色皮革的宽大扶手椅、甚至还有一座装饰着奇异兽首的壁炉……
    一切都井然有序，透着一股沉淀的奢华与威严，与外面那个濒死的城镇格格不入。
    老巴顿的下巴都快掉到地上了，他比谁都清楚城堡之前的模样。
    这些家具…这些摆设…它们是从哪里冒出来的？魔法？神迹？还是……
    这些家具它们是从哪里冒出来的？
    而林逸换了一身更显庄重的深色便服，斜倚在沙发里，姿态放松却带着一种莫名的威严感。
    这些家具什么的自然都是林逸从空间胶囊中取出来的家具，随后招了几名黑影兵团的士兵将这些家具重新进行了摆设。
    面对这群即将效命于他的新下属，一个连自家城堡都空荡破败、穷得叮当响的领主，如何能让人安心卖命？
    必要的“体面”，是稳定人心的第一步。
    大家干的都是掉脑袋的活，你这穷的都快当裤子了，就别摆什么谱了。
    “大人。”雷纳德压下心中的惊涛骇浪，上前一步，恭敬行礼，“按照您的吩咐，招募的人都在这里了。”
    林逸抬了抬眼皮，目光平静地扫过众人，在黄金面具男身上短暂停留后，最终落在了几个气质明显不同的人身上。
    雷纳德立刻会意，侧身引荐：“这位是斯普林霍尔·安妮小姐，曾在王都的炼金学院深造。”
    他指向的女子身材纤细，裹着一件浆洗得发白却异常整洁的学者袍，袍子边缘磨损的痕迹无声诉说着清贫。
    她有一头略显凌乱的栗色短发，脸色有些苍白，但一双眼睛却异常明亮，带着审视和一丝不易察觉的警惕。
    听到自己的名字，安妮只是微微欠身，她的目光快速扫过林逸和他身处的奢华环境，嘴角似乎勾起一个难以捉摸的弧度。
    炼金术可是个吞噬金币的无底洞，她此行的目的再明确不过，为自己那些烧钱的实验，赚取足够丰厚的经费。
    她随意地抬手拢了下耳边的碎发，这个动作让她腰间皮带上悬挂的一串颜色各异、造型奇特的玻璃药剂瓶轻轻碰撞，发出清脆又令人心头发毛的叮当声。
    注意到林逸的目光之后，斯普林霍尔·安妮歪了歪脑袋，露出了腰间的一连串药剂瓶。
    “这位是威廉·麦尔肯先生与他的同伴，神秘学家。”雷纳德指向旁边一位穿着考究旅行装、戴着金丝边眼镜的中年男子。
    他头发梳理得一丝不苟，手中拄着一根镶嵌着不知名宝石的手杖，气质儒雅。
    威廉和他的几位同伴，是听闻血爪堡与密语之森的古老传说后，专程前来探寻历史的。
    威廉本人则对着林逸优雅地行了一礼，目光灼灼：“能为您效力，探索这片被迷雾笼罩之地的真相，是我的荣幸，领主大人。”
    雷纳德的声音停顿了一下，带着明显的敬意转向下一个人：“而这位，是鲁思·杰克。”他指向一位身材并不算特别高大，但骨架宽阔、站姿如同标枪般笔挺的男人。
    他穿着洗得发白但浆烫得异常平整的旧军服，外面套着一件磨损的皮甲。
    最引人注目的是他脸上覆盖着一个做工粗糙的黑色皮质眼罩，遮住了左眼，右眼则如同鹰隼般锐利，透着一股历经沙场沉淀下来的沉稳和洞察力。
    他背上斜背着一面边缘有些凹痕、但中心镶嵌着一枚暗淡下去的太阳徽记的蓝色金属盾牌，腰间挂着一柄造型古朴锤头刻有火焰纹路的沉重战锤。
    即使站在角落里，他身上那种属于精锐军人的铁血气息也无法被掩盖。
    “前太阳军团，第十八军，百夫长。”雷纳德的声音清晰地回荡在大厅里。
    “太阳军团”四个字仿佛带着某种魔力，瞬间让大厅里的空气凝固了一瞬。
    太阳军团——教廷麾下最锋利的剑与最坚固的盾，是行走在黑暗边缘、直面怪物与邪教徒的守护者。
    他们代表着秩序、牺牲与无上的荣耀。
    对于这些生活在帝国边陲、深受混乱与恐惧之苦的人来说，太阳军团的名字本身就带有神圣的光环。
    可以说，这个世界之所以现在还能拥有一定的秩序，正是因为有教廷的军团在不停的镇压怪物，否则这个世界早都一团乱了。
    听到鲁思·杰克的身份，几个反应快的佣兵甚至下意识地挺直了腰板，朝着鲁思·杰克的方向行了一个虽然不算标准但充满敬意的军礼。
    面对众人的反应，鲁思·杰克那只独眼中没有任何自傲，反而流露出一丝无奈和沧桑。
    他抬起带着厚茧的大手，随意地摆了摆：“好了，老家伙我现在就是一个瞎了一只眼的废人，没必要对我这么毕恭毕敬的。”
    他拍了拍腰间的战锤锤柄，“这锤子现在也只能敲敲钉子，砍砍柴火了。”
    “鲁思大人说笑了，如果您愿意，教廷随时都会听从您的指挥。”众人循声望去，只见一位穿着素净灰白色修女服、头戴同色头巾的年轻女子从威廉·麦尔肯的同伴中走了出来。
    她的面容清秀，眼神清澈而宁静，双手交迭放在身前，姿态谦恭却不卑微。
    鲁思·杰克那只独眼转向这位突然出现的修女，目光在她身上停顿了片刻，似乎有些意外，随即又化作一丝了然。
    他轻轻哼了一声：“好了，这一次老头子我就是过来凑个热闹。”
    他粗糙的手指无意识地摩挲着战锤的锤柄，独眼中闪过一丝不易察觉的精光。
    他这一次之所以会出现在“烂泥坑”酒吧，原因很简单，他在这座城堡附近，感受到了一丝属于高等死灵的气息。
    虽然这股气息非常淡，几乎被城镇的腐朽和绝望掩盖，但对于他这样一位曾在无数尸山骨海中搏杀出来的太阳军团老兵来说，就如同黑暗中的一点磷火般刺眼。他放不下心才跟来看看。
    他的目光重新落在那位年轻的修女身上，语气放缓了些：“你应该是刚刚完成洗礼的修女吧？”
    他注意到她修女服上代表新晋成员的简洁纹饰，“这一次出来，是准备完成自己的‘礼赞任务’吗？”
    年轻的修女微微颔首，脸上露出一抹微笑：“是的，鲁思大人。我的名字是艾莉亚。奉导师之命，前来这片被阴影笼罩的土地，传播主的光辉，并完成我的第一次净化礼赞。”
    在这个世界，教廷可不是什么高高在上的宗教组织。
    除了少数高层常驻圣城，绝大多数教廷成员，无论是战斗修士、牧师还是修女，都需要定期深入大陆的每一个角落，清剿滋生的黑暗，救助受难者，以此践行信仰，完成所谓的“礼赞”或“巡礼”任务。
    他们并非高高在上，而是行走在人间，与黑暗贴身搏斗的战士和医师。
    林逸心中对这意外收获的“组合”感到一丝玩味。
    一个经验丰富的军团老兵，一个初出茅庐但显然拥有净化能力的修女，一个危险的炼金师，一个狂热的神秘学家……这配置，简直像是为了探索地下遗迹量身定做的。
    介绍完毕之后，林逸的目光却并未停留在那些核心人物身上，而是缓缓移向角落——那个从头到尾都一言不发头戴黄金面具的男子。
    虽然对方像一尊冰冷的雕塑般静立，但林逸能清晰地感觉到，一道带着探究意味的目光正透过那诡异的面具，牢牢锁定在自己身上。
    这目光没有明显的敌意，却充满了一种漠然，仿佛在评估着什么。
    “好了，闲聊到此结束。”林逸拿出了一份羊皮纸放在了桌面上。
    老巴顿立刻心领神会，小步快走上前，恭敬地双手捧起那份羊皮纸。
    他的眼睛扫过在场的众人，几乎没有任何犹豫，便径直走向了鲁思·杰克。
    这位前太阳军团百夫长身上那股沉淀的威严和天然的领袖气质，已经在无形中让他在这个临时拼凑的团队里占据了核心位置。
    “你们这一次的任务很简单，清理掉城堡下方遗迹中的怪物。获取的钱财、有价值的物品，除去领地重建的必要部分，剩下的五成，归你们所有。”
    林逸抛出了一个极其诱人的条件，五成的分成，这在任何雇佣探险中都堪称空前慷慨，足以让最谨慎的佣兵呼吸急促。
    遗迹的凶险，瞬间被这巨大的利益冲淡了几分。
    “金币，我有。”林逸放下手中的书籍，看向了雷纳德招募的众人。
    “只要你们展现出相应的价值，它就会源源不断。但记住，我的金币，只购买忠诚、能力和汗水。偷奸耍滑、阳奉阴违、或者试图挑战我的规则……”
    一股无形的压力弥漫开来，让几个胆小的新招募者下意识地缩了缩脖子，连雷纳德都感觉背脊微微发紧。
    “现在，老巴顿，带他们去熟悉环境，安排临时住处，分发基本的工具。雷纳德、安妮小姐、威廉先生、鲁思·杰克百夫长、艾莉亚修女留下。”林逸下达了指令。
    “遵命，大人！”老巴顿如释重负，，连忙招呼着那些还沉浸在震撼中尚未完全回神的新人们离开大厅。
    那个黄金面具男在转身前，再次看了林逸一眼，目光尤其在那位新出现的修女身上停留了一瞬，然后才如同幽灵般融入离开的人群。
    雷纳德的目光扫过关闭的大门，眉头紧锁，上前一步沉声道：“大人，那个戴面具的…需要我做点什么吗？”他内心有些懊悔，招募时只觉此人实力深不可测，却没想到可能引来额外的麻烦。
    “没必要。”
    “是。”
    “这一次地下遗迹的地图，已经交到了你们手中。”林逸的声音打破了沉寂，他指了指鲁思·杰克小心握在手中的那份羊皮纸卷轴——那正是老巴顿刚刚递过去的。
    “上面标注了已知的入口、通道结构、陷阱区域，以及初步探明的怪物位置。”
    “你们还有什么问题，现在就问。六个刻钟后，准时出发。”
    鲁思·杰克打开了手中的地图，脸色立刻难看了起来。
    之间地图上除了遗迹大门附近比较安全以外，其他地方密密麻麻到处都是亡灵生物。
    “看样子，下面不止是闹耗子…是有真正的高阶亡灵生物在坐镇指挥啊。”鲁思·杰克笑了一声，随即将这张羊皮纸迭了起来。
    “大人…”修女艾莉亚上前一步，清澈的目光带着一丝恳求和悲悯，望向沙发上的林逸。
    她似乎犹豫了一下，双手在身前不安地绞动着素净的修女服衣角，但最终还是鼓足勇气开口：“如果…如果我这次任务能活着回来，完成了这一次的任务…我可以不要我的那份报酬。但…但您能不能答应我一个请求？”
    “说。”
    艾莉亚深吸一口气，双手合十在胸前，做了一个虔诚的祈祷姿势，声音带着一种纯净的悲悯：“我恳请您，在城镇之中，为逝去的灵魂开辟一方安息之所——修建一座真正的墓地。”
    她的目光扫过奢华大厅的窗外，仿佛穿透墙壁看到了城镇外的荒野，“我来到这里之后，发现这里的人们即使逝去，也只能被随意丢弃在荒野之中，任由野兽啃食。灵魂无法安息，怨气淤积，这本身就是滋养黑暗的温床。”
    为何无人安葬？因为这片土地上，每一寸泥土都刻着领主的印记。
    没有林逸的许可，无人敢擅自掘土动工。
    林逸看着眼前这位初出茅庐却心怀悲悯的修女，沉默了几秒钟。
    修建墓地，不仅仅是仁慈，更是从根本上清理这片被死亡和怨气浸染的土地、断绝某些力量来源的必要措施。
    这个请求，意外地契合了他长远的打算。
    要真正重建这座濒死的城镇，抚平它积累的创伤，一座能安抚亡魂、平息怨气的墓地，自然是不可或缺的基石。(本章完)