北平，华北方面军司令部内。
    巨大的作战会议室里，檀香袅袅，冈村宁次端坐在上首，虽然面色依旧阴沉，但眼角眉梢却透着一丝难得的轻松。
    先期的攻击十分成功，让他们争取到了几天的喘息时间。
    现如今，各部队已经做好了战斗准备。
    剩下的，就是双方硬实力的对拼了。
    作战会议室内，长条会议桌两侧，坐满了日军华北方面军的高级将领。
    “诸君。”
    参谋长北岛信一少将手持指挥棒，站在巨幅作战地图前，语气中带着几分掩饰不住的得意：“根据前线最新战报，我们对鲁西支那军集结地的先发制人炮击，取得了辉煌的战果！”
    “支那第八十八集团军的前锋部队遭受重创，其装甲集结地和炮兵阵地被我军特种弹覆盖，截止到目前为止，尚且无法发起有效的攻势。”
    北岛信一的指挥棒在地图上狠狠一划：“司令官阁下这一手‘先发制人’，不仅打乱了华北方面的全盘部署，更为我们调整防御、特别是巩固津浦防线争取了宝贵的时间！”
    “哟西！”
    第十二军司令官土桥一次中将立刻站起身，满脸堆笑地奉承道：“司令官阁下真乃我大日本弟国最优秀的将领！”
    “支那人常说‘先下手为强’，您这一记重拳，直接打在了楚云飞的软肋上！”
    “第八师团乃是我军精锐中的精锐，装备精良，士气高昂。”
    “依托聊城外围坚固的野战工事，再加上‘特种弹’的威慑，支那军就算缓过劲来，也必然锐气尽失！”
    冈村宁次微微颔首，端起茶杯，轻轻抿了一口：“但切不可掉以轻心。楚云飞此人狡诈多端，绝不会轻易认输。命令第八师团，务必加强戒备”
    “师团长阁下，中国兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭，支那人”
    他的话音未落。
    “砰！”
    作战室的大门被猛地撞开。
    一名通讯参谋跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白，手里捏着的一份电报仿佛烫手山芋，整个人像是刚从水里捞出来一样，汗水浸透了军服。
    “八嘎！”
    “慌什么？！”
    北岛信一厉声呵斥：“还有没有一点帝国军人的样子！”
    “报告司令官阁下！”
    通讯参谋根本顾不上敬礼，声音颤抖得像是风中的落叶，眼神中充满了未知的恐惧：“第八师团急电！特急绝密！”
    “念！”
    冈村宁次的心头猛地一跳，那种不祥的预感瞬间笼罩全身。
    “是！”
    通讯参谋深吸一口气，用一种近乎哭腔的声音念道：“今日上午九时，支那军第八十八集团军在猛烈炮火和航空兵掩护下，对我第十七联队阵地发起全线总攻！”
    “敌军使用了上百辆新型战车，并投放了大量特种弹进行报复！”
    “此外.”
    通讯参谋的声音变得更加惊恐：“前线报告，支那空军投掷了一种前所未见的新型燃烧弹！”
    “新型燃烧弹？”冈村宁次眉头紧锁：“又是白磷弹吗？”
    “不！”
    不是白磷！”
    通讯参谋拼命摇头，念着电报上的描述：“据幸存者描述，这种炸弹爆炸后，并不像普通炸弹那样产生破片，而是溅射出一种粘稠的、如同胶水般的流体！”
    “这种流体附着力极强，一旦沾上人体或工事，如胶似漆般黏附，无论怎么扑打、翻滚都无法熄灭！”
    “若用水扑救，火势反而更猛！”
    “火苗呈现诡异的橘红色，温度极高，能在极端的时间内将士兵烧成焦炭，连钢铁都能烧红变形！”
    “战壕里的蝗军勇士很多人是被活活烧融的！”
    “整个阵地仿佛变成了流动的岩浆地狱！”
    “第十七联队防线在不到两个小时内全线崩溃！”
    “联队长池田雄介大佐玉碎！”
    死寂。
    死一般的寂静。
    刚才还在高谈阔论的土桥一次中将，此刻张大了嘴巴，面如土色。
    “流动的火焰无法扑灭！”
    角落里，一名负责情报的高级参谋猛地站了起来，声音尖锐：“司令官阁下！这和前段时间琼州岛第46师团覆灭前发回的绝笔电报里描述的一模一样！”
    “当时在海口外围，美军轰炸机也投掷了这种燃烧弹！”
    “情报部门分析，这极有可能是美国人研发出的最新型化学燃烧武器！”
    “很显然，支那军现在已经大规模列装了这种武器！”
    “这件事情便足以证明支那人现如今和美国方面的合作程度，他们的新式武器优先列装给国军空军.”
    这参谋顿了顿，深吸了一口气，接着道：“支那远征军很有可能会和美国方面合作发起下一轮的攻势”
    “啪！”
    冈村宁次狠狠一巴掌拍在桌子上，震得茶杯乱跳，茶水泼洒在地图上。
    “八嘎呀路！”
    他猛地站起身，脸色从阴沉变得煞白，眼中第一次流露出了深深的恐惧。
    自战争爆发到现在。
    冈村宁次第一次对中国军队产生超出忌惮的心理。
    不仅仅是因为第十七联队的覆灭，更是因为这种武器背后所代表的含义。
    美国方面对于日本而言，具备绝对的工业代差和科技领先。
    仅仅只是变卖废铁和石油，就支撑起了侵华战争时期的日本前几年的资源消耗。
    眼下双方成为敌人之后，日本人更能够体会到双方实力差距所带来的绝望。
    “如果这种武器在关东平原大规模使用.”
    日本的建筑多为木质结构.
    冈村宁次看着地图上那些密密麻麻的据点和城市，只觉得背脊发凉。
    华北守不住，日本本土遭到袭击的话，损失将会更加严重！
    “快！”
    “太快了！”
    冈村宁次喃喃自语，额头上渗出了细密的冷汗：“支那军队的推进速度怎么可能这么快？两个小时打穿精锐联队。”
    “司令官阁下”
    北岛信一小心翼翼地提醒道：“现在怎么办？”
    冈村宁次深吸一口气，强迫自己从震惊中恢复理智，但声音依旧有些发颤：“立刻！马上给大本营发电！”
    他的声音稍显急促：“向大本营报告，再次确认支那军使用了美军最新型的高科技燃烧弹！”
    “这种武器对蝗军构成了毁灭性威胁！”
    “如果不尽快找到应对方法，或者如果不尽快在战略上做出调整”
    冈村宁次没有说下去，但所有人都明白他的意思。
    那将是亡国灭种的灾难！
    “另外！”
    冈村宁次猛地转身：“土桥君！不管敌人用什么武器，聊城绝对不能丢！”
    “那是鲁西的枢纽！”
    “一旦聊城失守，支那军的装甲洪流就能长驱直入！”
    “不管用什么办法，哪怕是用蝗军的性命去阻拦，也要把他们给我挡在聊城防线外！”
    “哈依！”
    会议匆匆结束。
    沉默着坐在原地的冈村宁次在半小时后再度下达了一道新的命令，要求前线作战部队以及后方的弹药库，第一时间销毁特种弹
    北岛信一听到“销毁特种弹”的命令，整个人愣在原地，下意识地反问道：“司令官阁下？现在前线兵力捉襟见肘，如果销毁了决胜的武器，聊城还怎么守？”
    冈村宁次缓缓抬起头，那双原本阴鸷的眼睛里此刻布满了血丝：“愚蠢！”
    “楚云飞为什么敢肆无忌惮地投放特种弹和燃烧弹？”
    “因为他在等一个理由！”
    “美国人的战略轰炸机群就在南边虎视眈眈。”
    “如果我们继续大规模使用毒气，那就给了盟军对东京、对大阪投掷这种‘凝固汽油弹’的借口！”
    “你想想看，弟国本土那些木质结构的房屋，能挡得住这种无法扑灭的胶状燃剂吗？！”
    “这场仗的性质已经变了，这不是战术层次的较量，这是工业体量的绝对碾压。”
    冈村宁次无力地挥了挥手：“去执行吧。”
    “销毁库存，但这并不代表我们要放弃抵抗。”
    “告诉土桥一次，让他把所有的卡车、甚至把城里的民房都拆了，构筑街垒！”
    “哈依！”
    “除此之外，建议大本营方面立即进行相关抗议工作，声讨敌军使用这种非人道的武器，另外以华北方面军的名义，给山城以及华北方面发上一封明电，表明我方会疏散地方民众.”
    “司令官阁下”
    冈村宁次叹了口气：“去拟电吧，出了问题，我会为此承担一切责任。”
    “哈依。”
    鲁西平原，通往聊城的公路上。
    履带卷起的尘土遮天蔽日。
    第八十八集团军的装甲先锋——尹崇岳的装甲旅，正以一种不可阻挡的态势向东狂飙。
    m4a3谢尔曼坦克的排气管喷吐着黑烟，车身上临时加挂的沙袋和履带板在阳光下显得格外狰狞，宛如一群披甲的钢铁巨兽。
    “旅座！”
    “右翼两公里处发现日伪军据点！是一座砖石结构的炮楼，看起来驻军有一个排！”
    通讯频道里传来侦察营长的汇报声，伴随着几声零星的枪响，“请求开火拔除！”
    尹崇岳坐在指挥车的炮塔上，甚至连望远镜都没有举起来，只是冷冷地瞥了一眼远处那座孤伶伶的炮楼。
    “不管它！”
    尹崇岳的声音通过无线电传遍周围各车：“我们的目标是聊城。”
    “这种路边的烂番薯臭鸡蛋，留给后面的步兵去收拾！”
    “全旅加速！”
    “绕过去！”
    “是！”
    钢铁洪流没有任何停滞，甚至连炮塔都没有偏转，直接从据点旁呼啸而过。
    炮楼里的伪军吓得缩在墙角瑟瑟发抖，直到坦克的轰鸣声远去，都没敢放一枪。
    装甲部队的快速推进。
    恰恰利用了冈村宁次为应对八路军修建的公路网。
    为了对付八路军，华北地区修筑了大量的公路、铁路以求各旅团快速机动。
    而现如今，这些公路恰好就让装甲部队能够快速机动。
    若是还是以往的烂泥地。
    装甲旅就算是没有敌军阻碍，也要开上一天。
    一路上，装甲旅接连遭遇了数个日伪军的外围据点和阻击阵地。
    除了对必须要通过的桥梁和路口进行火力清除外。
    尹崇岳坚决贯彻了“穿插”的战术意图——避实击虚，高速推进。
    下午五点三十分。
    聊城的城墙终于出现在了地平线上。
    夕阳的余晖下。
    城头的日军膏药旗显得格外刺眼，城外挖掘的战壕像是一道道丑陋的伤疤。
    装甲旅在距离城郊阵地大约五公里左右的位置缓缓停了下来，引擎怠速的轰鸣声汇聚成低沉的雷声。
    “旅座！”
    “根据侦察连报告，日军城防空虚无比！”
    一辆吉普车还没停稳，装甲一团团长邢志刚就从副驾驶座上跳了下来。
    这位绰号“邢铁头”的悍将，脖子上挂着满是油污的防风镜，军服袖子卷到了胳膊肘，露出一截黑乎乎的手臂。
    他大步跑到尹崇岳面前，带着一股子抑制不住的亢奋，敬了个稍微有些“野”的军礼：
    “旅座！”
    “刚才我的侦察连把鼻子都顶到鬼子城门洞里去了！”
    “城头上稀稀拉拉几杆枪，我看主力八成是还没撤回来，或者不在这里。”
    邢志刚两眼放光，指着远处的聊城城墙，唾沫星子横飞：“我请求立即发起进攻。”
    “太阳落山之前，我们团要是打不进城里面去，我把脑袋拧下来给您当夜壶。”
    “不行。”
    尹崇岳摘下防风镜，擦了擦脸上的油泥，语气平淡却不容置疑。
    “旅座！”邢志刚急得直跺脚，脖子上的青筋都蹦起来了：“兵贵神速啊！这可是咱装甲部队的看家本事！”
    “这会儿不冲，等晚上鬼子把城门堵死了，那咱们这‘铁王八’可就得在城外喝西北风了！”
    “我说了，不行！”
    尹崇岳猛地转过身，指着身后空荡荡的公路，厉声问道：“邢铁头！你脑子里除了冲冲冲还有什么？”
    “你的步兵呢？你的掩护部队呢？”
    “嗨！那帮两条腿的哪能跟上咱们的履带啊！”邢志刚一拍大腿，满不在乎地说道，“除了伴随的m3半履带车里那点装甲步兵，主力步兵团就算有卡车，至少还在二十公里以外吃土呢！”
    “但这不正好显出咱们装甲团的本事吗？”
    “糊涂！”
    尹崇岳指着聊城，恨铁不成钢地骂道：“你看清楚了，那里是城市，不是让你在鲁西平原上野战。”
    “没有步兵掩护，坦克进城就是进棺材。”
    “这是我们的盟友在欧洲战场上用血换来的教训！”
    “你当年在南京城里开着维克斯战车突围时应该明白的道理！”
    “鬼子只要在房顶上扔几个燃烧瓶，或者在巷子里藏几个抱着炸药包的敢死队，你的谢尔曼装甲再厚也得趴窝！”
    “就算你邢志刚认为自己的命不值钱，但我不能拿昂贵的谢尔曼坦克和训练有素的装甲兵，去给你换那一时的痛快！”
    被尹崇岳这么一通劈头盖脸的训斥，邢志刚那股子狂热劲儿终于凉了半截。
    他缩了缩脖子，摘下军帽挠了挠满是汗水的寸头，嘟囔道：“卑职鲁莽了。”
    “我这不是寻思着给钧座省两发炮弹嘛。”
    尹崇岳深吸一口气，语气缓和了一些：“传令各团，呈半包围态势展开，封锁城门，监视日军动向。”
    “立刻构筑野战工事，检修车辆，补充油弹。”
    “邢志刚，你给我听好了，没有我的命令，你的坦克要是敢越过警戒线半步，老子一定上报华北联合指挥部，撤了你的团长，让你去炊事班背黑锅！”
    “是！”
    邢志刚立正敬礼，虽然还有些不甘心，但眼底却透着对长官的服从，“您放心，没您的令，我让坦克履带都长在土里！”
    第八十八集前敌总指挥部。
    “钧座，尹崇岳来电。”
    方立功拿着电报走到楚云飞身边，脸上露出一丝赞许：“装甲旅已兵临聊城城下，但他没有选择强攻，而是原地驻防，等待后续步兵跟进，尹崇岳确实稳重。”
    楚云飞看着地图上那个停在聊城外的蓝色箭头，微微点头：“在德国没白学，知道装甲兵的短板在哪里。没有被胜利冲昏头脑，是个当大将的料子。”
    “立功兄，这次作战也暴露了我们目前的一个大问题。”
    “腿短？”
    楚云飞点了点头：“我们的装甲部队突进速度太快，而我们的摩托化步兵，说是摩托化，其实卡车数量严重不足，根本称不上摩托化步兵”
    “美援的卡车虽然到了不少，但要分给后勤运输炮弹、粮食，还要保障后方到前线的漫长补给线。”
    “能分给步兵拉人的，还是太少了。”
    “除了少数精锐团能坐车，大部分弟兄还得靠两条腿跑路。”
    “装甲旅跑一小时，步兵得跑大半天。”
    “这中间的火力真空期，如果遇到日军有预谋的侧翼反击，会非常危险。”
    “日军的指挥官都是好手，想来很快就能够意识到这一点。”
    “再加上适合装甲突击的地形就只有鲁西平原这一小块，进攻山东，大概率还是要步兵硬啃。”
    方立功沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面：“是啊，这就是咱们华北作战部队最大的短板。”
    “我们现在远远谈不上什么机械化，甚至连骡马化都没有做到。”
    “如果咱们的骑兵在就好了。”他有些遗憾地补充道：“华北机动兵团的那两个骑兵军，机动性强，火力也不弱，正好能填补这个空白，用来伴随坦克掩护侧翼是最好的。”
    “可惜啊。”
    楚云飞摇了摇头，目光投向了地图的边缘：“骑兵部队就两个军，一个放在西北剿匪，随时机动北上。”
    “骑二军被配属给了南线的第三十一集团军。”
    “王仲廉那边全是步兵，右翼还是五战区的桂系部队，双方矛盾很严重，要是没点骑兵机动力量，很容易被鬼子穿插，到时候互相扯后腿。”
    “咱们现在手里，确实没有多余的机动兵力可用了。”
    楚云飞转过身，看着方立功，眼神坚定：“不过，这也是没办法的事。”
    “战争从来就没有万事俱备的时候。”
    “饭要一口口吃，路要一步步走。”
    “既然步兵跟不上，那就让坦克等一等。”
    “给尹崇岳回电：做得对！”
    “切勿急躁！”(本章完)