第445章 刘备：朕与李相都完成了这代人的使命，世界是你们的了（加更）
    却说未央宫偏殿的庆功宴尚在进行。
    觥筹交错，笑语喧闐。
    姜维、夏侯霸等一眾年轻將领正围坐在老相爷李翊与太子刘禪周围。
    虽恪守臣礼，但眉眼间的兴奋与对未来的憧憬却难以掩饰。
    李翊手持酒爵，並未多饮。
    只是静静地听著，姜维条理清晰地阐述伐魏途中几次关键战役的决策与得失。
    时而微微頷首，时而提出一两个切中肯綮的问题。
    诸葛亮坐於李翊身侧，羽扇轻摇，面带欣慰地看著这些后起之秀。
    仿佛看到了大汉未来的栋樑。
    就在这气氛渐趋热烈之时，一阵急促而凌乱的脚步声由远及近，打破了殿內的和谐。
    一名身著禁卫服饰的將领，脸色煞白，额角带汗。
    不顾礼仪地直衝入殿，目光焦急地扫视，最终定格在李翊与刘禪身上。
    太子刘禪首先察觉到异样，放下手中的玉箸，蹙眉问道：
    “何事惊慌？竟敢衝撞盛宴！”
    那侍卫扑通一声跪倒在地，声音带著难以抑制的颤抖：
    “启稟太子殿下！相爷！”
    “陛下……陛下他……在宣室殿。”
    “被吴王……被刘永殿下气到吐血了！”
    “什么？！”
    此言一出，如同一块巨石投入平静的湖面。
    殿內瞬间譁然！
    所有欢声笑语戛然而止，取而代之的是杯盘落地的脆响和眾人倒吸冷气的声音。
    姜维、夏侯霸等人霍然起身，脸上血色尽褪。
    诸葛亮手中的羽扇也顿在了半空，眼中闪过一丝深深的忧虑。
    那侍卫喘著粗气，继续道：
    “陛下……陛下拒传太医，只……只下严令，急召李相爷即刻入见！”
    李翊闻言，原本古井无波的脸上，眉头骤然锁紧。
    但他並未立刻失態，只是猛地站起身，沉声说道：
    “眾人隨我速往宣室殿！”
    他的声音不高，却带著一种不容置疑的决断力，瞬间压下了殿內的混乱。
    无需多言，以李翊、刘禪为首，诸葛亮、关羽、张飞、赵云、庞统、刘曄等文武重臣。
    乃至闻讯赶来的三皇子刘理，翼王刘封等皆急匆匆离席。
    一行人浩浩荡荡，却又心情沉重地快步穿过宫苑廊廡，直趋皇宫深处那最为核心也最为隱秘的宣室殿。
    此刻的宣室殿外，气氛已是一片肃杀与压抑。
    原本空荡的殿前广场，已被得到消息迅速赶来的更多皇室成员和功勋老臣围住。
    人们交头接耳，面露惊惶。
    目光皆聚焦在那扇紧闭的、仿佛隔绝了生死的殿门之上。
    李翊等人赶到时，正见到车骑大將军张郃、武卫將军许褚等一批老將。
    他们试图闯入殿內，却被殿外值守的、面色坚毅的暗卫死死拦住。
    张飞性情最是火爆，见此情形，环眼圆睁。
    一把推开身前的侍卫，吼道：
    “滚开！俺要见大哥！谁敢拦我！”
    关羽虽较为沉稳，但丹凤眼中也满是焦灼，手已按在了佩剑之上。
    “陛下龙体安危，重於泰山！”
    “尔等安敢阻拦？”
    暗卫首领单膝跪地，语气却异常坚决：
    “二位將军息怒！非是末將胆大包天。”
    “实乃陛下严旨，只允丞相一人入內！”
    “其余人等，无詔不得入殿。”
    “违令者……斩！”
    最后那个“斩”字，带著铁血的味道，让躁动的人群为之一静。
    眼看局面就要失控，诸葛亮快步上前。
    先对关羽、张飞等人拱手一礼。
    然后转向眾人，声音清朗而有力：
    “诸位！诸位稍安勿躁！”
    “陛下此刻心神受创，需要静养。”
    “我等若一拥而入，气息杂乱，言语喧譁。”
    “非但不能为陛下分忧，反而会惊扰圣体。”
    “於病情不利！”
    “当务之急，是谨遵圣意，在外静候消息！”
    诸葛亮靠著这次灭魏之功，在军中和朝野也博到了不少威望。
    此言一出，如同给沸腾的油锅浇入一瓢冷水。
    暂时压制住了眾人躁动的情绪。
    李翊讚许地看了诸葛亮一眼，隨即吩咐道：
    “……孔明所言极是。”
    “此地便由你主持，安抚眾人。”
    “务必维持秩序，不得再生事端。”
    诸葛亮躬身领命：
    “翊公放心，亮必尽力为之。”
    这时，太子刘禪与三皇子刘理同时上前。
    刘禪脸上满是忧虑与急切：
    “相父，父皇他……”
    “让孤与你一同进去吧！孤实在放心不下！”
    刘理也紧隨其后，语气恳切：
    “是啊，姨父，父皇突发恶疾。”
    “我等为人子者，岂能於殿外枯等？”
    “於心何安啊！”
    李翊目光扫过这两位皇子，尤其是在刘理脸上停留了一瞬。
    那眼神深邃如古潭，看不出喜怒。
    他沉默了片刻，仿佛在权衡什么。
    最终缓缓摇头，语气不容置疑：
    “……太子殿下，三皇子殿下。”
    “陛下既明旨只见老臣一人，必有深意。”
    “此刻，遵从圣意便是最大的孝道。”
    “你二人乃国之储副与藩王，当时刻保持镇定，安抚內外。”
    “岂可自乱阵脚？”
    他顿了顿，又环视眾人，声音提高了一些。
    声音带著一种奇异的安抚力量。
    “诸位放心，陛下乃真龙天子，洪福齐天。”
    “绝非福薄寿短之人，断不会因此事而有性命之忧。”
    “陛下乃开创基业之雄主，心志之坚，非常人可及。”
    “大家……应对陛下有信心。”
    这番话，既点明了利害，又给予了希望。
    让周围惶惶的人心稍稍安定。
    隨即，李翊又转向侍立一旁的太子洗马董允，吩咐道：
    “休昭，汝即刻去太医署。”
    “请华佗元化先生与张机仲景先生一同前来，命他们於殿外厢房静候。”
    “隨时听召，不得有误！”
    “允，领命！”
    董允不敢怠慢，立刻转身小跑而去。
    安排妥当后，李翊不再犹豫。
    整理了一下衣冠，深吸一口气。
    独自一人，推开了那扇沉重的、仿佛承载著帝国命运与帝王悲欢的殿门。
    步入了那片幽暗与寂静之中。
    殿內，光线愈发晦暗。
    空气中瀰漫著一股淡淡的、若有若无的血腥气。
    曾经象徵著无上权威的御座，此刻在阴影中显得格外孤寂。
    刘备並未坐在御座上，而是颓然跌坐在御座之前的丹陛之上。
    龙袍的前襟还沾染著些许暗红的血渍。
    他低著头，白髮散乱。
    那曾经挺拔如松的脊背，此刻佝僂著，仿佛被无形的重担彻底压垮。
    听到脚步声，他缓缓抬起头。
    李翊缓缓靠近，步履沉稳。
    直至刘备身前，然后俯下身子。
    以一种近乎平等的、老友般的姿態，轻声道：
    “陛下，老臣李翊……来了。”
    刘备浑浊的目光聚焦在李翊脸上，眼眶微微湿润，竟流露出一种罕见的脆弱。
    他没有询问外面的情况，也没有谈及自己的病情。
    只是用一种带著无尽悲凉与疲惫的嗓音，喃喃道：
    “永儿……去矣……”
    短短四个字，道尽了身为人父的痛心与无奈。
    刘备子嗣不算繁盛。
    称帝前所生的刘禪、刘永、刘理三子，是跟隨他经歷过创业艰难时期的，感情自然最为深厚。
    称帝后虽又添了几位皇子，但或因年纪尚幼，或因早早封王就藩。
    情感上终究隔了一层。
    所以刘备对子嗣感情寄託，主要在“封禪永理”四子身上。
    之后的皇子，都是刘备老来得子，且早早外藩出去，感情相对更淡。
    且更重要的是，前几个皇子，是在刘备创业最艰苦的时候得来的。
    相当於在刘备人生压力最大之时，得到了这几个孩子。
    生命的诞生，总是会带来希望。
    刘备对他们的爱，不仅仅是父亲的关爱。
    更是对逝去的青春的情感寄託。
    刘永今日的疯狂言行与决绝离去，如同一根毒刺。
    深深扎进了刘备心中最柔软的地方。
    李翊心中暗嘆，劝慰道：
    “陛下需振作精神，保重龙体。”
    “这大汉的万里江山，亿兆黎民，尚且需要陛下掌舵引航。”
    刘备摇了摇头，声音沙哑：
    “朕……已经老了。”
    “这天下，终归是年轻人的天下。”
    他愣了一下，仿佛意识到什么，又补充道：
    “天下，自然也是我等辛苦打下的。”
    “但归根结底，终究要交到年轻人手中。”
    他望著李翊，眼神中充满了复杂的情绪。
    有依赖，有感慨，还有一丝英雄暮年的落寞。
    他伸出手，紧紧抓住李翊的手腕，那手冰凉而微微颤抖。
    “我们……都老了啊……”
    他仿佛陷入了遥远的回忆，喃喃问道：
    “李相……还记得当年……”
    “我等初定洛阳，重修这宫室之时，你曾对朕言道——”
    “『吾辈之人，但使完成自身使命於当代，便足可无愧於心』”
    “……李相，依你看来。”
    “朕……可算完成了自己的使命否？”
    李翊反手握住了刘备冰冷的手，语气坚定而诚恳：
    “陛下何出此言？”
    “陛下之功业，震古烁今，岂止是完成使命？”
    “自黄巾乱起，天下分崩。”
    “陛下起於微末，提三尺剑而兴义兵。”
    “定徐州，破淮南。”
    “扫平河北袁氏，平定辽东公孙。”
    “稳定中原河南，收復荆州故土。”
    “终灭吴、魏二国，一统寰宇！”
    “如此武功，纵使高祖斩白蛇起义，光武中兴汉室。”
    “亦未必能及陛下之伟烈！！”
    他顿了顿，又继续说道：
    “於政事而言，陛下开科举以拔擢寒门。”
    “定互市以通有无，行均输以平物价。“
    “革幣制以利民生，改监军以固军权。”
    “大力肃贪反腐，创锦衣卫以察奸佞……”
    “凡此种种，皆利在千秋之举措。”
    “陛下之丰功伟绩，必將彪炳史册，万世流芳！”
    刘备听著听著，脸上竟露出一丝苦涩而复杂的笑意，他摇了摇头：
    “听李相如此说来，这诸多功业，怎地倒像是李相你一手促成之功了？”
    李翊神色不变，坦然应道：
    “故而，老臣亦可谓，完成了臣这一代人之使命。”
    “何况，古语有云，『君臣相遇，有同鱼水』。”
    “昔汉武帝雄才大略，若无其信重。”
    “长平侯、霍嫖姚纵有通天之能，又何来封狼居胥、漠北逐虏之不世奇功？”
    “而这赫赫战功，青史之上——”
    “又岂会有人將其独归於卫、霍，而剥离开武帝之雄图？”
    “臣与陛下，亦是如此。”
    “若无陛下对臣推心置腹，信之不疑，授之以权。”
    “这些年来，臣亦不可能一展胸中所学，行此诸多想为之事。”
    “陛下之信任，便是臣能完成使命之根基。”
    这一番话，既肯定了彼此的功业，更点明了君臣相得、相辅相成的本质。
    往事歷歷在目，创业的艰辛，成功的喜悦。
    以及此刻因刘永而带来的彻骨之痛，种种情绪交织在一起。
    衝击著刘备本就脆弱的心防。
    他一生坚强，自称帝以来，再未在人前落泪。
    因皇帝不能示弱。
    皇帝永远不能再臣子面前，展现自己脆弱的一面。
    所有他才会只允许李翊一人进来。
    只有李翊——是例外！
    此刻，在李翊这个亦臣亦友、相伴数十年的老兄弟面前。
    刘备心中那根紧绷的弦，终於彻底断裂。
    刘备再也控制不住，泪水夺眶而出。
    他猛地扑向前，將头埋在李翊的肩头。
    如同一个受尽委屈的孩子找到了依靠，放声痛哭起来。
    那哭声悲慟而压抑，充满了一个父亲、一个帝王的无奈与心碎。
    李翊没有闪避，也没有再出言安慰，只是静静地站著。
    一只手轻轻拍著刘备因哭泣而颤抖的后背。
    如同多年前他们並肩作战、相互扶持时一样。
    此刻，他不是丞相，刘备也不是皇帝。
    他们只是两个歷经沧桑、分担痛苦的老人。
    不知过了多久，
    刘备的哭声渐渐止歇，变为低沉的啜泣。
    他缓缓抬起头，用袖子擦去脸上的泪痕。
    虽然眼睛红肿，但情绪似乎稳定了许多。
    他重新坐直身体，沉默了片刻。
    终於问出了那个最关键、也最艰难的问题：
    “李相……以你之见……”
    “永儿……此事，当如何处置？”
    李翊沉吟良久，方才谨慎答道：
    “陛下，吴王刘永所犯，乃谋逆大罪。”
    “按律当严惩不贷，然……”
    “他终究是陛下骨肉，涉及天家內务。”
    “此乃陛下家事，臣……实不便妄加置喙。”
    刘备紧紧抓住李翊的手，目光灼灼：
    “朕视你如手足兄弟，何分彼此？”
    “此处並无外人，但说无妨！”
    “朕要听你的真心话！”
    李翊迎接著刘备的目光，缓缓道：
    “陛下心中……其实早已有了决断，又何须再问老臣呢？”
    他语气平和，却字字千钧。
    “陛下若欲使汉室江山稳固，二代权力交接顺遂，不再生內乱波折。”
    “便须……为天下人，做出一个榜样。”
    “法度之下，不容私情。”
    “此乃陛下当年与臣等共定律法时之初心。”
    刘备闻言，身体猛地一震。
    隨即像是被抽乾了所有力气，颓然向后靠去。
    他仰起头，望著殿顶藻井那繁复而幽暗的图案。
    良久，
    发出一声悠长而沉重的嘆息，充满了无尽的悲凉与无奈。
    最终，
    他仿佛用尽了最后的力气，艰难地开口，声音微弱却清晰：
    “擬詔……削去逆子刘永之吴王封爵……贬为庶民……”
    “流放岭南……遇赦不赦……”
    “即日启程，不得延误……”
    下达完这道近乎断绝父子之情的命令后，刘备仿佛瞬间苍老了十岁。
    连坐直的力气都没有了。
    他疲惫地挥了挥手，声音几不可闻：
    “朕……倦了，想独自静坐片刻……”
    “李相，你先下去吧……”
    “老臣……告退。”
    李翊深深一揖，不再多言，默默退出了宣室殿。
    殿门再次打开，外面等候的眾人立刻围了上来。
    张飞、关羽冲在最前，急声问道：
    “李相！大哥（陛下）怎么样了？！”
    刘禪、刘理也满脸焦急地看向他。
    李翊面色沉静，先对眾人道：
    “陛下暂无大碍，只是心力交瘁，需要静养。”
    隨即转向一旁等候已久的华佗与张仲景。
    “二位先生，陛下宣召，请速入內为陛下诊视。”
    华佗与张仲景连忙提著药箱步入殿內。
    刘封、刘禪、刘理以及关羽、张飞等人见状，又欲跟隨进去。
    李翊目光一扫，声音不高，却带著不容置疑的威严：
    “陛下需要静养，尔等皆於殿外等候，无詔不得入內！”
    奇怪的是，连性情最莽撞的张飞，在接触到李翊那平静却深邃的目光后。
    竟也生生止住了脚步。
    眾人如同被施了定身法一般，乖乖留在了原地。
    这时，李翊从袖中取出一卷刚刚由內侍根据刘备口諭擬好的詔书，朗声道：
    “陛下有手諭在此！”
    眾人立刻肃立聆听。
    “詔曰：朕承天命，抚有四海。”
    “夙夜惕厉，惟以宗庙社稷为念。”
    “乃者吴王刘永，受茅土之封，膺屏藩之寄。”
    “不思竭诚奉国，反怀梟獍之心。”
    “阴蓄甲兵於蜀郡，私结党羽於封疆。”
    “竟至囚禁手足，窥伺神器，密谋举兵犯闕，几危江山根本。”
    “此等悖逆之行，实天地所不容，人神所共愤。”
    “昔周诛管蔡，以正纲常。”
    “汉削七国，而安社稷。”
    “今依祖宗法度，循朝廷典章，詔曰：——”
    “褫夺刘永吴王封爵，削其宗籍，贬为庶人。”
    “所有册宝印信，皆追缴入朝。”
    “其府邸私兵，尽行裁撤。”
    “逆党首恶，付有司按律严惩。”
    “特諭遇赦不赦，即日流放岭南，永不得返。”
    “地方官吏当严加看管，如有异动，格杀勿论。”
    “呜呼！父子之道，虽天性之亲。”
    “君臣之义，实社稷之重。”
    “朕岂忍以私情废公法，因小慈乱大谋？”
    “布告中外，咸使闻知。”
    “自今以后，诸王宜各守藩规，毋蹈覆辙。”
    “钦此！！”
    詔书內容如同寒风吹过，眾人虽早有预料。
    但亲耳听到这最终判决，仍是不免一阵唏嘘感慨，神色复杂。
    李翊在念诵詔书时，目光似有意似无意地，再次扫过了三皇子刘理的脸庞。
    那目光中带著审视，更带著一种无声的警示。
    刘理感受到这道目光，身体微微一僵。
    隨即深深地低下了头，盯著自己的鞋尖，陷入了长久的沉默之中，一言不发。
    这道针对他二哥的严厉詔书，何尝不是对他，以及对所有可能心怀异志之人的一种敲打？
    李翊收起詔书，环视眾人，语气恢復了平日的沉稳：
    “今日之事，陛下受惊，诸位亦皆劳心劳力。”
    “且都散去吧，各归府邸，好生休息。”
    “明日还需按时朝参，处理国事。”
    眾人闻言，虽心中仍牵掛皇帝病情，但也知留此无益。
    遂各自怀著沉重的心情，躬身行礼后，默默散去。
    喧囂散尽，宫廊復归寂静。
    李翊的长子李治默默上前，扶住父亲的手臂。
    他由於要安抚蜀地，所以也是刚回到洛阳。
    事实上，他在得知朝廷將要封他为驃骑將军的消息后。
    就马不停蹄地往洛阳赶了。
    李翊微微点头，在儿子的搀扶下，步履略显蹣跚地。
    向著宫外的丞相府缓缓行去。
    夕阳的余暉將他们的影子拉得很长，映照在这座刚刚经歷了一场內部风暴的帝国宫闕之上。
    显得格外苍凉。
    暮色四合，洛阳城中万家灯火渐次亮起。
    相较於皇宫內尚存的肃杀与悲凉，位於帝都核心区域的丞相府，此刻却张灯结彩。
    洋溢著一种压抑不住的喜庆气氛。
    李翊在李治的搀扶下，步履略显沉重地踏入府门。
    一日之內经歷的朝堂风云与宫闈剧变，让他眉宇间带著一丝难以化开的疲惫。
    然而，甫一进入正厅，眼前的景象却让他微微一愣。
    但见厅內灯火通明，珍饈美饌摆满了巨大的楠木餐桌。
    侍立的婢女僕从皆面带笑容，气氛热烈。
    他的几位夫人——袁莹、麋贞、甄宓、吕玲綺，桃红。
    以及一眾儿女，皆已盛装等候在此。
    “这是……”
    李翊环顾这过於丰盛的宴席，略带疑惑地看向髮妻袁莹。
    “今日並非年节，亦非老夫寿辰，何以设宴如此隆重？”
    夫人袁莹，出身汝南袁氏。
    虽年近五旬，依旧雍容华贵。
    她上前一步，含笑解释道：
    “夫君莫非忘了？”
    “今日朝堂封赏，吾儿李治，蒙陛下天恩。”
    “擢升为驃骑將军，秩比三公。”
    “此乃我李家殊荣，岂能不设宴庆贺一番？”
    眾人的目光顿时聚焦在李治身上。
    李治年纪不过二十七八，面容俊朗，颇有乃父之风。
    但眼神中却带著一丝与年龄不符的沉稳，甚至有些过于谨慎。
    他听到母亲的话，连忙躬身，语气谦逊乃至有些自我否定地说道：
    “……母亲言重了。”
    “孩儿此番隨军入蜀，虽有些许微末功劳。”
    “然驃骑將军之位，尊崇无比，实非孩儿当下才德所能匹配。”
    “朝廷此番厚赏，恐……恐多半是看在父亲大人辅国定鼎、德高望重的份上。”
    “孩儿……实是沾了父亲的光。”
    他话语中对父亲的崇拜之情溢於言表，却也透露出一种习惯性的自我审视与低调。
    李翊看著这个自己寄予厚望的长子，目光深邃。
    他並未立刻反驳，而是沉默片刻，方才缓缓开口，声音沉稳而有力：
    “治儿，过谦则近偽。”
    “为父在朝，確有几分薄面。”
    “然陛下与朝廷赏功罚过，自有法度章程，绝非全然徇私之情。”
    “汝於入蜀途中，献策断敌粮道。”
    “孤身前去擒拿吴王，收拢蜀地人心。”
    “亲冒矢石，稳定军心，此皆眾將亲眼所见。”
    “军报具在，功绩属实。”
    “驃骑將军之衔，或许有朝廷眷顾为父之故。”
    “然根基，仍在於汝自身之努力与能力。”
    他顿了一顿，目光扫过在场所有的家人，最终重新定格在李治脸上，。
    用一种前所未有的、带著明显嘉许与情感的语调，清晰地说道：“
    汝能臻此位，老夫……心甚慰之。”
    “治儿，吾为汝感到骄傲。”
    此言一出，
    整个厅堂瞬间安静了下来，仿佛连空气都凝滯了。
    李治猛地抬起头，不可置信地看著父亲，眼圈竟微微泛红。
    这句简短的肯定，他仿佛已经等待了半生。
    其余家人，无论是几位夫人，还是其他的子女，脸上都露出了由衷的喜悦笑容。
    麋贞、甄宓、吕玲綺等几位夫人更是相视一笑，眼中皆有欣慰与感慨交织的泪光。
    她们深知，以李翊严苛寡言的性格。
    能对子女说出如此直白的讚许，是何等不易。
    长女李仪，年方二九。
    聪慧明艷，性情活泼。
    此刻更是雀跃上前，亲昵地挽住兄长李治的胳膊，巧笑嫣然：
    “兄长听见否？父亲大人都亲口夸讚你了！”
    “看来，日后光耀我们李家门楣，支撑这偌大家业的重担，可就落在兄长肩上了！”
    李治已然从激动中平復些许，闻言正色道：
    “……仪妹莫要顽笑。”
    “家族兴旺，乃眾人之责，確係於我辈肩上。”
    “然前路漫漫，功业维艰。”
    “我辈之使命，方才伊始，断不可有丝毫懈怠。”
    他语气诚恳，目光坚定。
    二子李平、三子李安、四子李泰见状，也纷纷上前，齐声道：
    “兄长所言极是！弟等必当勤勉向学，努力仕途。”
    “以兄长马首是瞻，绝不负父亲与家族期望！”
    看著儿辈们如此上进团结，李翊抚须頷首，脸上难得地露出了宽慰的笑容：
    “尔等能有此心，知晓进取，互相扶持，老夫便放心了。”
    他话锋一转，语气变得郑重起来。
    “明日早朝，陛下將有第二轮封赏，主要是针对此次北伐中有功之中下层將领及文官。”
    “届时，老夫打算……”
    “將平儿、安儿、泰儿，一併引荐，入朝为官。”
    “什么？”
    此言一出，不仅李平、李安、李泰三人愣在当场，面露惊愕。
    就连袁莹、甄宓等几位夫人，以及李治、李仪，也都感到十分意外。
    李家虽权势赫赫，堪称当朝第一家族。
    但李翊治家极严，对於子弟出仕，向来秉持谨慎甚至可以说是苛刻的態度。
    他常言“德不配位，必有灾殃”。
    要求子弟必须经过严格磨礪，通晓实务。
    方可在其认可之下步入仕途。
    就连最为出色的长子李治，也是在外歷练多年。
    於郡县基层摸爬滚打，积累了足够政声与经验后。
    才在李翊的首肯下正式进入朝堂视野，並藉此次军功一鸣惊人。
    如今，李翊竟一反常態。
    打算一次性將三个年纪尚轻、资歷尚浅的儿子全部安排进朝堂。
    这著实出乎所有人的意料。
    李翊將家人惊讶的神色尽收眼底，他轻轻敲了敲桌面。
    语气转为严肃，带著警醒的意味：
    “尔等莫要以为，踏入朝堂，便可如尔兄一般，轻易身居高位。”
    “入朝，仅是开端。”
    “汝三人，仍需从郎官、舍人、乃至地方佐吏等底层职位做起。”
    “熟悉政务，体察民情，积累经验，磨礪心性。”
    “仕途之道，如履薄冰。”
    “一步踏错，非但自身前程尽毁，更会累及家族清誉。”
    “尔等可能做到？”
    李平、李安、李泰三人闻言，心中凛然。
    立刻收敛了刚刚因意外之喜而生出的些许浮躁，齐齐躬身，肃然应道：
    “孩儿谨遵父亲教诲！必当恪尽职守，兢兢业业。”
    “绝不敢倚仗家世，定从微末做起，不负父亲期望！”
    李翊这才微微点头。
    这时，李仪见兄长们皆有了安排，便依偎到老父亲身边，扯著他的衣袖，娇声道：
    “父亲，兄长弟弟们皆能入朝为官，为国效力。”
    “女儿也愿为朝廷分忧呢！”
    “听闻宫中设有『女博士』一职，掌管典籍，教导宫人。”
    “甚至可为皇后、公主讲学。”
    “女儿自幼读书，不敢说学富五车，却也通晓经史。”
    “父亲何时也为女儿谋划一番，让女儿也去当个女博士可好？”
    李翊看著爱女娇憨而又带著认真的模样，沉吟半晌，並未直接回答她的问题。
    反而將话题引开，语气温和却带著一丝不易察觉的深意：
    “仪儿，汝年岁渐长。”
    “按常理，早该许配人家，寻一良缘。”
    “只是为父素来尊重汝之意愿，不愿强逼於你，故而拖延至今。”
    “如今……汝心中可曾有属意之人选？但说无妨。”
    李仪闻言，俏脸微红，隨即用力摇了摇头，语气坚决：
    “没有！女儿整日待在府中，所见无非是些紈絝子弟。”
    “或是些只知阿諛奉承之辈，並无一人能入女儿之眼。”
    坐在一旁的母亲甄宓忍不住插话。
    她容貌依旧美丽，带著温婉的气息说道：
    “仪儿，京城之內，青年才俊何其多也？”
    “关家、张家、赵家，乃至皇室宗亲。”
    “英才辈出，汝怎能一个都瞧不上？”
    “男大当婚，女大当嫁。”
    “此乃人伦常理，岂能儿戏？”
    李仪小嘴一撇，带著几分少女的执拗与对父亲近乎盲目的崇拜，昂首道：
    “除非……除非那人能如父亲大人一般。”
    “文能安邦，武能定国。”
    “胸藏韜略，心繫天下。”
    “又懂得尊重夫人，爱护子女……”
    “若是寻不到这般人物，女儿情愿不嫁！”
    她顿了顿，见母亲似要反驳，更是语出惊人。
    “母亲若定要逼迫女儿，那……那女儿便去城西白马寺。”
    “削去这三千烦恼丝，青灯古佛，了此残生便是！”
    “你……你这孩子！”
    “怎可说出如此大逆不道之言！”
    甄宓被女儿这番话气得柳眉倒竖，却又无可奈何。
    李翊见状，摆了摆手，示意甄宓不必动气，他对厅內眾人道：
    “今日宴饮已毕，尔等若已吃饱，便先各自回房歇息吧。”
    眾人见家主发话，虽心中各有所思。
    但皆识趣地起身行礼，依次退出了正厅。
    片刻之后，
    偌大的厅堂內，便只剩下李翊与他的四位夫人。
    待儿女们离去，厅內气氛稍缓。
    甄宓轻抿了一口茶水，终於按捺不住，看向李翊，柔声问道：
    “夫君方才突然提起仪儿婚事，妾身观你神色。”
    “可是……心中已有了计较？”
    李翊没有立刻回答，而是目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛在组织语言。
    良久，
    他才缓缓开口，声音带著一种纵览全局的深沉：
    “自我逐渐放权，將精力转向擘画国家长远制度以来，首要著力之处，便是这科举取士之制。”
    他顿了顿，继续道：
    “科举之设，明面上是为国选贤举能。”
    “然其更深之意，在於为天下寒门俊杰，开闢一条晋身之阶。”
    “此举，旨在打破数百年来——”
    “世家门阀对仕途、对知识、对舆论之垄断。”
    “於国而言，广纳天下英才，方能保持活力，基业长青。”
    接著，李翊详细阐述了世家门阀势力过度膨胀对国家机体的危害：
    他们利用权势兼併土地，使百姓流离失所。
    隱匿人口，逃避赋税徭役，削弱朝廷实力。
    互相联姻，结成利益共同体，把持地方乃至中央权柄。
    甚至可能架空皇权，形成尾大不掉之势。
    坐在一旁，出身將门、性情直爽的吕玲綺听得似懂非懂，忍不住问道：
    “夫君说了这许多，莫非是想要……”
    “彻底消灭那些世家大族不成？”
    她这话一问出口，袁莹、麋贞、甄宓几人先是一愣，隨即都不禁莞尔。
    麋贞笑著摇头道：
    “……妹妹此言差矣。”
    “莫要忘了，我们李家，如今便是这天下首屈一指的家族。”
    “夫君虽一直提倡抑制、打压世家过度扩张，却从未言及要將其根除。”
    “须知，凡家族之中。”
    “若能出一位位列三公之人物，得其荫庇与经营，家族便可兴旺三四代而不衰。”
    “这三四代人积累下来，便是一个新的世家。”
    “此乃人性与世情使然，岂能轻易灭绝？”
    李翊讚许地看了麋贞一眼，接口道：
    “……贞儿所言甚是。”
    “对於世家，根除绝无可能，亦非上策。”
    “唯有寻求共存之道，並设法形成多头並立、互相牵制之格局。”
    “老夫敢断言，莫说我朝。”
    “便是放眼古今未来，至少五千年內，此一问题亦难以彻底解决。”
    “人性趋利，家族庇护乃天性。”
    “吾辈所能为者，非逆天而行，乃顺势而为。”
    “儘可能削弱世家对土地、人口、仕途等关键生產资料的垄断。”
    “不断加强中央集权，使皇权与朝廷能凌驾於各家之上。”
    “如此才好平衡各方势力。”
    甄宓心思最为縝密，她最先反应过来，美眸中闪过一丝瞭然的光芒：
    “夫君方才言道，只能『共存』，或使其『相互牵制』……”
    “妾身明白了。”
    “您的意思，莫非是想……”
    “主动扶持几家品性尚可、懂得分寸的家族。”
    “使其能够长期兴旺，与我家及其他几家形成鼎足之势。”
    “相互制约，相互依存？”
    “然后，再凭藉科举制度，源源不断地將寒门英才注入朝堂。”
    “逐步稀释、削减旧有世家之影响力？”
    李翊眼中露出讚赏之色，頷首道：
    “……然也，正是此意。”
    “一两个世家独大，必成国之大患。”
    “然若有数个势力相仿之强大世家並存，彼此竞爭，互相监督。”
    “反能在一定程度上促进吏治清明与国家进步。”
    “因其谁也难以彻底压倒对方，便需在政绩、人才、德行上竞相表现。”
    “以爭取皇权与舆论之支持。”
    “如此，形成一种动態之平衡。”
    麋贞也恍然大悟，接口道：
    “所以……夫君是希望通过让我李家与其他有潜力之家族联姻。”
    “主动缔结几个较为稳固的联盟，从而催生出数个可长期並存、互相牵制的强大世家集团？”
    李翊坦然道：
    “……不错。”
    “此乃以毒攻毒，以世家制世家之策。”
    “虽非完美，却是当下最为可行之方略。”
    甄宓回到最初的问题，追问道：
    “那……夫君心中，属意將仪儿嫁往何处？”
    “关家、张家、赵家，皆是功臣宿將，家风严谨。”
    “亦或是……刘家？”
    她语气微顿，“以我李家如今之势，即便与皇室联姻，亦非不可能之事。”
    李翊缓缓摇头：
    “……目前尚未有定论。”
    “此事关乎仪儿终身幸福，亦关乎家族长远布局，需慎之又慎。”
    “老夫虽有此意，然最终，仍会尊重仪儿自身意愿。”
    他话锋一转，语气变得异常坚定。
    “然，其选择范围，必须限定於贵族圈內。”
    “老夫绝不容她，爱上一介平民布衣。”
    眾夫人闻言，皆陷入了沉默。
    她们知道，李翊的思想在许多方面已然极为开明进步。
    唯独在“门当户对”这一点上，他有著近乎固执的坚持。
    这並非单纯的虚荣或势利，而是源於他对这个时代权力结构深刻的认知。
    以及对家族长远安危与影响力的现实考量。
    在他看来，跨越阶层的婚姻。
    在当下环境中，难以带来稳固的联盟。
    反而可能引发不必要的风险与动盪。
    厅內烛火摇曳，映照著眾人神色各异的脸庞。
    良久，
    李翊似乎不愿再继续这个沉重的话题，他举目望向席间尚未撤下的美酒。
    脸上露出一丝难得的轻鬆，对几位夫人笑道：
    “今日，治儿晋升，家门有幸，算是一个好日子。”
    “平日里，老夫约束尔等，少近杯中之物，今日便破例一回。”
    他吩咐侍立一旁的婢女。
    “去，將去岁西域进贡的那几斛葡萄酒取来，与诸位夫人共饮。”
    很快，晶莹剔透的水晶杯盏中，注入了宛如琥珀般的嫣红琼浆。
    李翊率先举杯，袁莹、麋贞、甄宓、吕玲綺亦纷纷举杯相应。
    杯盏轻碰，发出清脆的响声。
    暂时驱散了因朝局、家事带来的凝重气氛。
    酒至半酣，李翊已带了几分醉意。
    几位夫人见状，相视一笑，一同上前。
    柔声软语，搀扶起他。
    在摇曳的烛光与淡淡的酒香中，一行人並未如往常般各自归院。
    而是默契地向著李翊与袁莹的主院臥房走去。
    这一夜，
    在这帝国权力巔峰的家族內部，暂时拋开了外界的风云诡譎。
    只余下家人间的温情与难得的放鬆。
    对於李翊而言，这或许是在谋划千秋家国事之余，片刻的喘息与慰藉。
    ……
    （感谢语哥哥的盟主啊感谢，人生第一个盟主，今天爆更一万一千字表达感谢）
    (本章完)