“我是黑风军大校宋陵。“
    军官的声音冷硬。
    “从现在开始，你们归我管辖。记住三点。
    服从命令，遵守军规，完成任务。“
    他锐利的目光扫过每一张年轻的面孔。
    “违者，军法处置。“
    学员们被带到一座巨大的营帐内。
    宋陵站在高台上，背后的幕布上悬挂着一张魔云岭的详细地图。
    “你们的任务很简单。“
    宋陵指向地图。
    “进入魔云岭，杀死遇到的巫蛮强者，获取他们的图腾蛮纹作为军功凭证。时间三个月。“
    帐篷里响起一片低声议论。宋陵猛地一拍桌子，声音戛然而止。
    “规则只有几条，听好了。“
    宋陵竖起一根手指。
    “第一，严禁逃亡。“
    第二根手指竖起。
    “严禁与敌私通。“
    第三根手指。
    “严禁残杀同伴。“
    他的声音越来越冷。
    “违者，诛灭九族。“
    帐篷内的温度仿佛骤然下降。
    江玄注意到宋陵说“诛灭九族“时，眼中划过的绝非虚言。
    “每人领取装备后，自行选择进入魔云岭的路线。“
    宋陵指向帐篷出口。
    “现在，解散。“
    学员们排队领取装备。
    江玄拿到了一套铁鳞甲、一柄名为“破军“的战刀和一个金属哨子。
    “这是什么？“
    江玄掂了掂那个小巧的哨子。
    发放装备的士兵头也不抬。
    “求援哨。吹响它，附近的黑风军会赶来救援。“
    “当然，用了就意味着你被淘汰了。“
    江玄将哨子挂在脖子上，和其他学员一起走出帐篷。外面天色已暗，魔云岭方向笼罩在一片诡异的灰雾中，隐约可见闪电在云层中穿梭。
    “一起行动？“
    石禹凑过来提议。
    “互相有个照应。“
    宁蒙也难得地点头表示赞同。
    江玄摇摇头。
    “我习惯单独行动。“
    他没有解释原因，但两人似乎理解了他的选择，没有强求。
    晚上，江玄独自一人踏入了魔云岭的地界。浓雾立刻包裹了他，能见度不足十步。
    空气中弥漫着腐朽和硫磺的味道，脚下的地面松软潮湿，每一步都发出令人不安的咯吱声。
    “三个月“
    江玄低声自语，声音几乎被浓雾吞噬。
    他必须在这片死亡之地生存三个月，完成军功任务。脚下的地面发出令人不适的咯吱声，每一步都像是踩在某种生物的腐肉上。
    一阵细微的沙沙声从左侧传来。
    江玄瞬间静止，全身肌肉绷紧，灵魂感知如水波般扩散开来。
    十步之外，一双绿油油的眼睛在雾中若隐若现。
    “黑灵豹。“
    江玄心中了然，这种妖兽虽然速度快、爪牙锋利，但对经历过边境血战的他来说并不构成威胁。
    就在他准备出手的刹那，灵魂感知捕捉到了更危险的存在，在黑灵豹后方，一个几乎与夜色融为一体的身影正潜伏。
    “果然有埋伏。“
    江玄嘴角微扬，眼中带着冷意。
    他故意露出破绽，让黑灵豹察觉自己的位置。
    “吼。“
    黑灵豹发出一声低吼，猛地扑来。
    江玄身形一闪，破军战刀划出一道完美的弧线。
    “唰！“
    刀光划过，黑灵豹的身体在半空中一分为二，鲜血喷洒而出。
    几乎在同一瞬间，江玄感到背后一阵刺骨寒意。
    “来了！“
    他身体在半空中不可思议地扭转，破军战刀精准格挡。
    “锵！“
    金属碰撞声在寂静的岭上格外刺耳。
    一道黑色光芒被弹开，没入浓雾中。
    江玄稳稳落地，目光锁定前方。
    一个精瘦的黑衣少年从雾中显现，手持一柄黑色铁棍。
    “水蛮一脉？“
    江玄冷笑。
    “巫蛮族现在都派小孩子来送死了？“
    黑衣少年不语，眼中蓝光更盛。
    他身形一晃，竟分出三道残影，从不同角度攻向江玄。
    “雕虫小技！“
    江玄战刀横扫，刀气如虹，瞬间击碎两道残影。
    真正的攻击却从头顶袭来，铁棍带着呼啸风声砸下。
    江玄不避不闪，左手成拳，猛然上击。
    “砰！“
    拳棍相撞，气浪掀开周围雾气。
    黑衣少年显然没料到江玄力量如此之大，身形被震得倒飞出去。
    “想走？“
    江玄如影随形，战刀直取对方咽喉。
    黑衣少年仓促格挡，铁棍与战刀碰撞出串串火星。
    两人在狭窄的空间内展开激烈近战，招式快得肉眼难辨。
    “你的水遁术呢？怎么不用？“
    江玄一边攻击一边嘲讽，战刀如狂风暴雨般落下。
    黑衣少年额头渗出冷汗，他确实擅长水遁隐匿，但眼前这人根本不给他施展的机会。
    每一次他想拉开距离，都会被江玄如附骨之疽般缠上。
    “结束了。“
    江玄突然变招，战刀虚晃一招，右腿如鞭抽出。
    “咔嚓！“
    黑衣少年肋骨断裂声清晰可闻。
    他喷出一口鲜血，身体如断线风筝般飞出。
    江玄没有给他喘息机会，瞬间追上，连续三拳轰在对方咽喉处。
    “噗！“
    黑衣少年幽蓝光芒渐渐暗淡，最终倒地不起。
    江玄长舒一口气，蹲下身开始搜刮战利品。
    他从少年手腕处发现了一枚蓝色图腾蛮纹，纹路复杂，隐约有水流波动之感。
    “果然是水蛮一脉。“
    江玄熟练地用刀将蛮纹连同皮肤一起割下，收入储物戒指。
    这将是重要的军功凭证。
    除此之外，他还找到一柄通体漆黑的短刺，入手冰凉，显然不是凡品。
    几株疗伤草药和一些山果也被一并收走。
    正当江玄准备离开时，地面突然传来细微的震动。
    他警觉地后退几步，黑灵豹和黑衣少年的尸体周围，泥土开始松动。
    “什么东西？“
    江玄若有所思。
    下一秒，无数黑色小虫从地底涌出，覆盖了两具尸体。令人毛骨竦然的咀嚼声响起，短短几个呼吸间，尸体连同骨头都消失得无影无踪。
    江玄感到一阵寒意从脚底升起。
    这些虫子对活物毫无兴趣，完成任务后又迅速钻回地底，仿佛从未出现过。
    “魔云岭果然名不虚传。“
    江玄握紧战刀，心中警惕更甚。
    这种诡异的生物若是攻击活人，恐怕连他都难以全身而退。
    他不敢久留，迅速离开了这片区域。
    七日后，魔云岭深处。
    江玄的身影在密林中穿梭，衣衫早已破烂不堪，却掩不住他眼中锐利如刀的光芒。
    这七天里，他翻越了三座险峰，穿过两片沼泽，与不下十波敌人交手。
    每一次，他都凭借过人的实力和冷静的判断取得胜利。
    “呼。“
    江玄靠在一棵古树后短暂喘息，从怀中掏出一枚干瘪的山果塞入口中。
    果肉早已失去水分，苦涩难咽，但他还是细细咀嚼，不浪费任何一点能量。
    物资补给成了最大问题。
    在弑血营时，丹药灵草唾手可得，而在这魔云岭中，每一份资源都需用命去换。
    虽然从击杀的巫蛮强者身上获取了一些补给，但远远不够。
    “再这样下去，灵力迟早耗尽。“
    江玄摸了摸腰间瘪下去的药囊。
    没有足够的灵力补充，他的战斗力将直线下降，在这危机四伏的魔云岭，那等于自杀。
    忽然，他鼻尖微动，捕捉到特殊气味。循着气味找去，在一处岩石缝隙中发现了几株灰绿色的小草。
    “虫腥草？“
    江玄小心采摘下来，在掌心揉搓成灰。
    这种草虽然不能补充灵力，但能掩盖人体气息，对躲避凶兽和虫豸有奇效。
    他将草灰涂抹在裸露的皮肤上，那股刺鼻气味让他皱了皱眉，但安全更重要。
    做完这些，他盘坐下来，开始计算这几日获得的军功。
    “黑灵豹一头，巫蛮斥候三人，再加上那个用毒的少年“
    江玄在心中默算，忽然耳朵一动，远处传来枯枝断裂的声响。
    他瞬间绷紧身体，如猎豹般悄无声息地潜行到一簇灌木后，屏息凝神。
    脚步声越来越近，还夹杂着金属碰撞声和粗重的喘息。
    江玄透过枝叶缝隙看去，一队巫蛮强者押送着十几名被锁链捆缚的帝国士兵，正从林间小道走来。
    那些士兵衣衫褴褛，满身血污，被粗鲁地驱赶着前行，像待宰的牲畜。
    一个年轻士兵踉跄跌倒，立刻遭到鞭打。
    “快走！废物！“
    巫蛮壮汉扬起带刺的藤鞭，狠狠抽在那士兵背上，顿时皮开肉绽。
    江玄眼中寒光一闪，握刀的手紧了紧，但理智让他没有轻举妄动。对方有八人，且都是精锐，贸然出手不仅救不了人，自己也会陷入险境。
    “跟上去。“
    他暗自决定，悄无声息地尾随在这队人后方。
    巫蛮队伍带着俘虏穿过密林，来到一处隐蔽的峡谷。谷口有两人把守，见队伍归来，立刻拉开荆棘制成的栅栏。
    江玄绕到峡谷侧面，攀上一处陡峭岩壁，居高临下观察营地布局。
    谷内搭着十几顶兽皮帐篷，中央空地上摆放着一张巨大石桌，三个气息明显强于他人的巫蛮男子正在交谈。
    营地另一侧，七八个木制囚笼里关押着更多帝国士兵，粗略估计不下三十人。
    最引人注目的是囚笼前那座高台，形似绞刑架，上面燃烧着篝火，架着一口足有半人高的大铁锅。锅下火焰熊熊，锅内水已沸腾，蒸汽缭绕。
    “他们想干什么？“
    江玄心中升起不祥预感。
    这时，两名巫蛮壮汉拖着一个帝国少年走上高台。
    那少年不过十六七岁，满脸血污，左腿似乎已经断了，无力地拖在地上。
    他被粗暴地绑在木桩上，嘴巴被兽皮塞住，只能发出呜呜的哀鸣。
    石桌旁的一名巫蛮男子站起身，缓步走向高台。
    他脸上涂着诡异油彩，脖子上挂着一串骨制项链，显然是这群人的首领。
    “今天，我们享用新鲜的肉羊。“
    首领狞笑着抽出一把弯刀，在少年惊恐的目光中，刀光一闪，
    “噗！“
    一条手臂应声而断，鲜血喷涌而出。首领随手将断臂丢入沸腾的铁锅中，水立刻被染成暗红色。
    “啊，！“
    少年即使被堵着嘴，仍发出撕心裂肺的惨叫。
    江玄浑身血液瞬间凝固，胃部一阵翻涌。
    这些巫蛮竟然在吃人！
    他死死盯着高台，看着那巫蛮首领割下第二块肉投入锅中，少年已经痛晕过去，但折磨还未结束。
    “畜生！“
    江玄咬紧牙关，眼中杀意几乎化为实质。
    体内灵力不受控制地涌动，在经脉中横冲直撞。
    营地四周，十几个铁笼里关押着更多帝国士兵。
    他们衣衫褴褛，不少人身上带着可怖的伤口。
    此刻所有人都死死盯着高台，眼中燃烧着愤怒的火焰。
    “看啊，帝国的小羊羔们！“
    巫蛮首领高举血淋淋的肉块，用生硬的帝国语喊道。
    “这就是反抗的下场！“
    四五个巫蛮战士围着高台哄笑，有人甚至伸手从锅里捞出半熟的断臂，当着囚犯的面撕咬起来。
    鲜血顺着他的嘴角流下，滴在兽皮甲上。
    江玄强迫自己冷静下来。
    他注意到营地边缘的阴影里，几道魁梧的身影若隐若现。
    那是九级蛮奴的气息，至少有三个藏在暗处。
    “陷阱.“
    江玄压制住体内暴动的灵力。
    巫蛮族故意在开阔地设立刑场，用最残忍的手段刺激帝国士兵，就是为了引诱可能潜伏在附近的修者现身。
    营地中央燃起更大的篝火，巫蛮战士们围着火堆跳舞，时不时从铁笼里拖出一名囚犯，在惨叫声中将其肢解。
    江玄一动不动地趴着，像块没有生命的石头。夜风带着血腥味掠过山顶，吹动他额前几缕散落的黑发。
    他的眼睛在黑暗中泛着冷光，像潜伏的狼。
    “再等等“
    他在心中告诫自己。
    “还不是时候。“
    月亮升至中天时，营地里的狂欢达到高潮。
    一个身材格外高大的巫蛮战士拖出一名年轻女兵，粗暴地撕开她的衣襟。
    女兵拼命挣扎，却被一巴掌扇得口鼻流血。
    “住手！“
    铁笼里一名中年军官怒吼着撞向栏杆，立刻被守在旁边的巫蛮战士用长矛刺穿肩膀，钉在笼壁上。
    江玄的手指无意识地摩挲着腰间的破军战刀。刀鞘冰凉，触感让他稍稍冷静。(本章完)