第526章 后方（三）
    经过四年发展，位於新华湾南侧的宣汉（今西雅图市）造船厂的规模整整扩大了四倍，巨大的厂棚沿著海湾延伸，船坞从一个增加到三个，干船台也从两个增加到五个，其中三个已经能够建造八百吨级的大型船舶。
    造船厂的空气中始终瀰漫著松木、焦油和海水的混合气味，每日间叮叮噹噹的敲击声、锯木机的轰鸣声和工人们的號子声交织成一曲工业交响乐。
    在南侧的两个干船台上，两艘正在建造的“海燕级“巡航舰已初具雏形，长达三十余米的战舰骨架坚实，线条流畅。
    最引人注目的是船厂西北角的蒸汽动力车间，三台巨大的蒸汽锯木机轰隆作响，將粗大的原木快速切割成一块块標准厚度的船板。
    这些机器的效率是传统手工锯木的十倍以上，是整个造船厂高效运转的心臟。
    “抓紧时间！海军装备部催得紧，要求我们在八月底前交付两艘巡航舰！”造船厂总办赵明德站在船坞高处，转头朝身边的技术助理吩咐道。
    多年的磨练让他变得更加精明干练，儘管眼角添了几道皱纹，但目光更加锐利。
    他身旁站著一名年轻的技术员，正拿著图纸比对施工进度：“总办，八號船坞的龙骨安装已经完成，现在正在铺设船壳板。嗯，得益於標准化构件生產方式的引入，我们的进度应该是要比预期快了整整三周。”
    赵明德微微点了点头：“好！告诉那两座船台的工人，这个月若完成船体建造，每人根据等级额外奖励一到三块银元！”
    这个消息很快便传到了下面施工的船坞，顿时爆发出一阵热烈的欢呼声。
    一脸胡茬的毛成海笑著对旁边的两名学徒说道：“嘿，小子，看到没？战爭也不全是坏事！要不是海军要得急，咱们哪来这么多奖金！”
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    学徒工孙旺泉一边熟练地用钻头在木板上打孔，一边笑嘻嘻地说道：“师傅，要是这场仗打上两三年，那咱们岂不是月月都能拿奖金？嘿嘿，想想，这日子就挺美！”
    “你个狗日的……”毛成海听了，先是一怔，继而笑骂道：“打仗可是要死人的！咱们新华丁口不过三十万，哪里经得起耗两三年？”
    “咋不能？”孙旺泉说道：“咱们船厂多造些战舰出来，一股脑地都堆到西夷家门口，让他们连港口都出不去，憋它个几年，这不就能多耗几年嘛！而且，这样子还不会死太多官军。待西夷受不住了，便会向咱们新华主动求和。”
    “嗯，这叫那个什么……不战而那个……，反正就是不用跟他们面对面的打，就用战船堵死它，憋死它！你说，要这样打得话，那该多划算。咱们也能因为多造些战舰，每月可以多拿些工钱。”
    “小兔崽子，尽他娘的瞎扯！”毛成海啐了一口，“合著，这场仗就该你去当海军的总指挥，咱们新华便能稳贏西夷！”
    “嘻嘻……”孙旺泉笑了笑，继续握著钻头在船板上打孔。
    虽然作为学徒，每月的工钱不是很多，但船厂时常加班，而且为了赶急活，甚至会点著煤油灯通宵做工，他们也能因此多拿几块钱的“绩效奖励”和各种饭食补贴，小日子自然是多了几分期盼。
    在绳索生產车间，另一番忙碌景象呈现眼前。
    宽阔的厂房內，三十多根锚索正在同时编织。
    工人们操作著复杂的纺绳机械，麻纤维通过一系列滑轮和纺锤，被编织成粗细不一的缆绳。
    老师傅刘大壮正在指导年轻学徒：“注意张力要保持均匀，否则缆绳强度会受影响。这是船上最重要的部件之一，关係到整条船的安全。要是帆索不结实，那整个帆布可就要被海风吹跑嘍！“
    这套生產系统虽然仍未完全脱离於手工模式，但凭藉新华重工研製的十几台编索机器的辅助，生產效率绝对吊打同时期的欧洲同行（欧洲最先进的荷兰奥斯坦堡船厂在1660年才能达到同时编织40根锚索）。
    新华的造船业虽然起步较晚，但发展迅猛。
    儘管全国仅有启明岛和宣汉两家造船厂，但从建厂伊始，不论生產组织模式，还是技术应用，都远超同期大明的传统船厂与欧洲的早期手工业化船厂。
    有赖於穿越者的“先知”优势，新华的造船业直接跳过了欧洲从“手工作坊式造船”到“半机械化生產”的数十年试错阶段，也避开了大明船厂依赖工匠经验、一船一造的低效困局，径直锚定 19世纪中期最成熟的船舶建造技术与设计理念。
    在生產组织上，新华造船厂採用“零件標准化预製+模块化组装体系”，船体所需的肋骨、横樑、船板等构件，均在厂区专属工坊按统一图纸预製——有赖於新华度量衡的標准化和机器加工的精度提高，蒸汽驱动的带锯能將原木切割误差控制在0.5厘米之內，水力衝压机也可批量压制相同弧度的铁肋，甚至船用螺栓、铆钉都按统一的几种规格批量锻造，避免了传统造船“隨造隨改”的浪费。
    而待构件运至船台后，工人只需按编號拼接，一艘千吨级船舶的船台组装周期，从18个月缩短至5个月，单船人力成本降低了50%-60%。
    技术应用上，船厂是最早普及蒸汽辅助设备的行业，蒸汽锻锤能轻鬆锻打直径一尺的船体辅助铁龙骨，精密车床更是能加工出误差小於0.2厘米的船用主轴，彻底摆脱了依赖铁匠手工锻打的精度瓶颈。
    这般加工能力，即便欧洲规模最大、技术最为先进的荷兰奥斯坦堡船厂也无法与之匹敌，大明则连同类设备的图纸都未曾见过。
    设计理念上，以安全和高速为核心之要，借鑑了东方“横向水密分舱”的模式，將船体沿纵向分隔为 5-7个独立舱室，即便单侧两舱破损进水，船舶仍能保持浮力不沉（这一设计在欧洲要到18世纪晚期才逐步推广）
    此外，船艏採用“飞剪艏破浪设计”以及整体高长宽比的流线性设计，使得新华船只的航速普遍能减少25%以上的水阻，配合更胜一筹的机械帆具操纵，千吨级舰船的巡航速度可达8-10节以上，比欧洲同类船舶快2-4节，往返於新洲与大明的航程，能节省近30天时间。
    这般“生產提效、技术务实、设计前瞻”的组合，让两家新华造船厂每年能生產建造出200吨级以上的各类舰船三十余艘，造出的船舶既適合近海航运，又能应对太平洋的复杂海况。
    目前，唯一制约新华造船业发展和壮大的因素，那便是人力的匱乏。
    据粗略统计，新华造船直接从业者已达三千余人，占全国人口的1%。
    若是计入木材加工、沥青生產、帆布纺织、索具缆绳加工，以及五金製造等关联產业，相关从业者人数超过七千余人，造船已成为新华国內最大的產业门类。
    而隨著造船业的蓬勃发展和规模日益扩大，宣汉县的整体经济也得到了快速发展。
    县城人口已经从四年前的一千二百人增加到近五千人，成为新华国內仅次於始兴（今维多利亚港）、广丰（今萨尼奇市）、分州（今纳奈莫市）之后的第四大城市，新增人口中大部分是与造船相关的工匠、学徒、技术人员，以及他们的家属。
    城市里，木材加工、五金製造、帆索加工、亚麻生產等相关產业也如雨后春笋般涌现，极大地带动了城市的发展。
    在船厂附近，甚至形成了一条专门的“船匠街”，街道两旁满是为工人服务的小商铺、饭馆和客栈。
    傍晚时分，“毛记”百货铺里，何翠芝正踮著脚，將最后一桶菜油摆上木架。
    铺子门板上的招牌被灯笼照得亮晃晃的，铺子的货架上挤得满满当当，有松江的布、苏州的丝绸，但更多的是本土生產呢绒、陶器、五金、纸张、肥皂、皮革、皮靴、炊具、玻璃、蜡烛等日常生活片，柜檯前还摆著匠人们常用的銼刀、钻子、砂纸，连屋角都堆著几袋供工人宵夜的炒豆子。
    街对面的“张记饭馆”正飘来燉鱼的香气，掌柜的嗓门穿透暮色：“毛师傅，这是下工了？要不要来吃点宵夜，垫垫肚子？”
    何翠芝探头望去，只见丈夫毛成海正和几个工友拖著疲惫的身躯缓缓走来，自打跟西班牙人宣战后，船厂的活计就没停过，他们每天要在船坞里待上十几个小时，回家时常常累得倒头就睡。
    “师娘，给我拿块香皂！”学徒孙旺泉笑嘻嘻地递来几枚硬幣，锯齿边缘被磨得发亮。
    何翠芝笑著递过香皂：“哟，旺泉，怎么捨得买香皂了？”
    孙旺泉看了一眼师傅毛成海，脸上满是得意：“厂子里说，月底要给我们多发奖金！我琢磨著，香皂闻起来香喷喷的沁鼻子，不知道洗在身上是个啥味道。嘿嘿，我便想试试，能不能將身上的汗臭味都给盖住了！”
    “放心吧，洗了香皂，保准让街上的大姑娘小媳妇都被你给迷晕嘍！”何翠芝笑著取来一块香皂。
    “嘿嘿……”孙旺泉听了，面上一红，“师娘，你可莫要取笑我。”
    “旺泉，师娘哪里会取笑你？要知道，咱们新华的女子少，若是瞧上哪个，赶紧凑点聘礼，让人给你去说媒。要不然，好姑娘都让別人给娶走了，你最后只能在土人女子里去寻摸。”
    “……”孙旺泉挠了挠头，眼睛下意识地朝四处瞅著。
    嘿，还別说，这天都黑下来了，船匠街却熙熙攘攘，人流不少，有在布店买布料的，有在食肆店喝酒吃宵夜的，也有在五金店寻觅趁手工具的，甚至还有在剃头铺子修面剪头的，但放眼过去尽皆船厂的工人和学徒，女人的身影寥寥无几。
    “呵，师娘今日的生意还挺好……”孙旺泉將话题转移过去，抬头看到师傅招手让他进屋吃饭，便连连摆手表示拒绝，“我先回船厂宿舍了，就不打扰师娘了。”
    “有啥打扰不打扰的！”何翠芝一边跟几个上门买东西的客人寒暄，一边扯了扯他的胳膊，“屋里热了些剩饭剩菜，进去跟你师傅將就吃一点。我这边估摸著也忙不了一会了……”
    “你看看，咱们这条船匠街是愈发热闹了。前头刚开了一家成衣铺，从大人到小孩，从男人到女人，什么样式和尺码都有。待会呀，我关了铺子，也去瞧瞧，看能不能给桂仔买件合適的衣服。这总是穿他爹改过的工服，也不是事！”
    孙旺泉顺著她指的方向望去，街尾果然围聚了许多人，门头掛著一个店幡，光线太过模糊，看得不真切。
    “师娘说得还真是，咱们船匠街是越来越热闹了。我听船厂里的老师傅说，四年前，船厂周围还是一片荒摊，也就几间茅草屋。如今，却有这么多铺子和店家，像一个大集市。”
    “可不是嘛！”旁边卖薑的一个大婶凑了过来，“其实，咱们这条街上的所有人都指著船厂討生活。你们看看，咱们新华跟南边的西夷打起仗来，街上不仅没有兵荒马乱的感觉，反而像是点燃的炉火一样，越烧越热络。嘻嘻，连带著我们这些做小本生意的人都能多赚几块钱！”
    听到“跟西夷打起仗”这句话，何翠芝虽然附和著点头，但心里却掠过一丝不安。
    三年前，她跟丈夫可是亲身经歷了吕宋西班牙屠华事件，所见所闻，至今仍让她心有余悸。
    当时，她丈夫是一名船匠，在西班牙人的甲米地造船厂做活，她也隨同居住在船厂附近。
    那一年，西班牙人突然翻脸，对马尼拉城外的数万汉民发起了一场血腥屠杀，不分男女老幼，尽皆屠戮，整个马尼拉湾的海水赤色一片。
    她的爹娘和两个兄弟也尽遭毒手，然后没多久，西班牙人的马蹄声便从船厂附近响起，每一声都像踩在她的心口。
    幸运的是，负责船厂的西班牙主事阻止了那些屠夫们高高举起的屠刀，声言，船厂里的汉人工匠还有用，需要留下他们的命继续为总督大人建造远洋大船。
    那一阵子，她跟丈夫和孩子非常害怕地蜷缩在小小的木屋里，瑟瑟发抖，认命地等待最后的厄运降临。
    未多久，新华军攻入甲米地，占领了整个船厂，也將他们从噩梦中解救出来。
    紧接著，他们联合吕宋几支起义的华人队伍接连大败西班牙殖民军，將仅剩的数千余西班牙人包围在马尼拉城。
    在经过数月的围困后，新华联军终於通过城中汉人內应的帮助，攻入马尼拉城，杀了大半的西班牙人，为数万被屠的汉民报了仇。
    而他们这些甲米地造船厂的工匠和家属，则在战后没多久，被一股脑地装船拉到了新洲大陆，最后又被分配至宣汉造船厂，才彻底摆脱了顛沛流离的命运，过上了幸福好日子。
    “当家的，我有些怕……”
    深夜，何翠芝將熟睡的丈夫摇醒，声音中透著一丝惶然和不安。
    “嗯，咋了？”毛成海被吵醒后，一脸的不耐，转了个身，嘴里嘟囔道：“是不是铺子里的货不好卖了？无妨的，我这月的工钱涨了不少，够你们娘几个都能吃饱肚子。”
    “当家的，你说咱们新华打的贏西夷吗？”何翠芝又推了推丈夫。
    “你个妇道人家操心这个做啥？”毛成海有些冒火，“咱们新华当然打的贏西夷，这根本不用怀疑。这深更半夜的，赶紧睡吧。明天，我可是又要忙一天，哪有精力跟你在这瞎扯！”
    “当家的……”何翠芝鼻子抽动了两下，“我听说，南边的西夷比吕宋的要多几百倍，说是有好几百万，咱们新华能打贏吗？”
    “你这蠢婆娘……”毛成海无奈地转过身子，“咱们新华肯定打的贏西夷。你也不想想，我是干啥的？我们船厂可是一口气接了好几艘海军战舰的建造任务，就等著它们下水去打西夷。启明岛那边的船厂说不定造的战船更多，这加在一起，那还不得將西夷给打得落流水。”
    “西夷人口十倍於咱们新华呀……”
    “西夷就算人口百倍於我们新华又有啥用？只要咱们的战船足够多，他们根本就打不过来！再说了，前些日子，报纸上和街道宣讲员不都说了咱们新华军队已经攻入西夷的地界，击溃了好几万西夷军队。你呀，就把心放在肚子里，说不定过些日子，西夷就被我们打得主动求和了！”
    “真的？”何翠芝將信將疑地看著丈夫。
    “你这婆娘，不信官府，也不信报纸，现在连你男人的话也不信了？”毛成海气恼地又转过身去，“有这瞎担心的功夫，莫如去铺子里好生理理货，明日多挣些银子！”
    “……”何翠芝在黑暗中陷入沉默。
    她的眼中浮现出街上热闹的景象，即便晚饭过后，灯火也会一直亮著，工人们下班，买些小零碎，吃点夜宵，喝点烧酒，热烈討论著拿了工钱后该如何置办自己的小家。
    不知疲倦的孩子们在街边嬉戏玩耍，欢声笑语不断，整个街市上充满了烟火气息。
    还有，家中所攒的积蓄越来越多，生活也愈发有奔头。
    “这种好日子，千万莫要让西夷给毁了……”听著丈夫渐起的鼾声，她喃喃自语道。
    ——
    (本章完)