吕凯神色平静，不慌不忙解释：
    “明城城防，粮草不及南理城，这是事实，臣自然知晓。”
    “但诸位大人有所不知，明城地处更南之地，气候与南理城大不相同，那里湿气更重，乃是瘴疠之地。”
    “汉军皆是北方将士，习惯干爽气候，如今他们长途奔袭，本就疲惫，若要追击至明城，必先深入丛林，届时暑热熏蒸，瘴气弥漫，他们定会水土不服，战力大减。”
    吕凯语气笃定道：
    “只要我军坚守明城数月，汉军必因难以忍受炎热瘴气，疫病滋生而不战自退。”
    这番话一出，殿内众蛮将脸上皆掠起奇色。
    他们惊奇于吕凯一个汉人，竟对南蛮腹地的明城气候有地形如此了解。
    这份熟悉程度，连常年驻守南蛮的他们都自愧不如，实在不可思议。
    孟全沉吟片刻，缓缓点头：
    “嗯，你说得有理，明城的确比南理城炎热得多，汉军远道而来，想必难以适应。”
    显然，他心中已倾向于撤往明城。
    诸将见状，纷纷上前进言，附和吕凯的提议。
    殿内原本沉闷的气氛，渐渐活跃起来。
    吕凯又补了几句，苦口婆心分析坚守南理城的凶险与撤往明城的生机，进一步坚定了孟全的决心。
    孟全沉默半晌，猛的一拍大腿，从王座上跃起，高声喝道：
    “既然尔等都赞成，那本王便定了，即刻收拾粮草辎重，弃了南理城，全军向明城撤退！”
    此言一出。
    殿内诸将如释重负，齐齐长舒一口气，脸上终于露出希望之色。
    连日来的压抑与惶恐，似乎都随着这道命令消散了大半。
    只是。
    就在此时，一个冰冷严厉的声音突然从殿外传来：
    “谁敢撤离南理城，便是南蛮的罪人！”
    众人心头一凛，齐齐转头向堂外看去。
    只见一名身披黑甲，腰悬长刀的武将，神色凝重如铁，大步踏入殿中。
    来者正是孟全的亲弟弟。
    孟缺！
    身为孟氏宗族的二号人物，孟缺在南蛮地位尊崇，堪称一人之下万人之上。
    他一踏入殿中，原本松快的气氛瞬间凝固，诸将纷纷起身拱手，不敢有丝毫怠慢。
    就连孟全也收敛了神色，起身迎了上去，脸上堆起笑容：
    “二弟，你回来了？”
    “我还以为你招募兵马之事，尚需些时日。”
    原来，此前孟全已派孟缺前往南蛮诸部招募兵马，以抵御汉军。
    万万没想到，他会在这关键节点赶回南理城。
    “王兄，我们绝不能放弃南理城！”
    “南理城乃是南蛮圣地，王城所在。”
    “弃了此城，南蛮将士将会受到毁灭性的打击，军心必散！”
    “就连王兄的威望也定受重创，到时人心瓦解，各部族首领离心离德，谁还会为王兄效死命？”
    “就算退到明城，残兵士气低迷，粮草亦难接续，能守几日皆不可估，王兄真要做这弃城之君吗？”
    孟缺字字铿锵，大义凛然质问道，目光死盯着孟全。
    孟全身子一震，仿佛被冰水浇头，陡然清醒了几分。
    他打了个寒颤，眼神重新陷入犹豫。
    “王兄，南理城绝不能弃，弃了南理城，前路便是死路一条啊！”
    孟缺上前半步，声色俱厉的再劝。
    他的连番质问，令孟全哑口无言。
    孟全承认，弟弟问的句句在理，可汉军的神雷炮威力，他亲眼所见。
    他的目光缓缓转向一旁侍立的吕凯。
    吕凯察觉到孟全的目光，干咳一声，上前道：
    “孟将军的顾虑，我亦认同，死守王城关乎部族颜面与王上威望，只是，孟将军可有守住南理城的良策？”
    孟缺语塞。
    “汉军神雷炮无坚不摧，若对南理城狂轰滥炸，城墙转瞬即破，孟将军如何抵挡？”
    吕凯步步紧逼道：
    “况且魏延麾下兵马数倍于我，若将南理城团团围死，断我粮道，阻我退路，王上与数万将士又该如何突围？”
    吕凯的质问直击要害，孟缺张了张嘴，却一个字也说不出来。
    他方才只顾着劝阻弃城，满脑子都是死守的大义，却从未认真思索过应对良策。
    现下被问得正着，一时无言。
    “现在撤退，我们起码还有完整的兵力，还有时间退守明城整兵喘息，思索破敌之策。”
    “若此刻不撤，只需数日，汉军便会兵临城下，届时城破之日，弟兄们非死即俘，王上的部族基业也将毁于一旦。”
    “这其中利弊，还请王上与孟将军仔细斟酌。”
    孟缺面红耳赤，双拳紧握却无从辩驳。
    半晌后，他长叹一声，缓缓垂下头颅。
    殿内陷入死寂。
    吕凯的话语，彻底压倒了孟缺的坚持。
    见此情形，孟全眼中的犹豫终于散去，取而代之的是决然。
    他猛一拍案几，沉声道：
    “传令全军，弃城南下，退往明城！”
    决意已下，殿内众人皆是松了一口气。
    当天午后。
    孟全亲自坐镇城头，指挥大军有序撤退，蛮族将士们不敢违抗王命，只得顺着城南小路匆匆撤离。
    临行前，孟全望着这座承载着南蛮数代荣光的王城，眼中闪过一丝狠色，令道：
    “将宫殿和宗庙尽数烧毁，不可给汉军留下分毫！”
    号令传下，熊熊烈火很快在王城升起，浓烟滚滚，遮蔽了半边天空。
    不仅如此，为了报复追击的魏延，孟全还下令将城内近千名汉奴尽数斩杀，以此向魏延示威。
    做完这一切，孟全才带着数万蛮人离去，朝着明城方向疾驰…
    数日之后，孟全率领的蛮族人马穿过丛林，终于抵达了南蛮陪都明城。
    这座城池规模虽不及南理城，却也坚固异常，只是骤然涌入数万兵马，街巷之间顿时变得极为拥挤，粮草与住处都成了难题。
    就在孟全刚踏入城府，尚未来得及喘口气时，一名斥侯闯入，高声急报：
    “王上，南门方向出现大队人马，正向明城逼近！”
    孟全大惊失色，猛从座位上站起身，惊问道：
    “什么？我才刚入城，怎么会有汉军人马追来？”(本章完)