第171章 饥民
    乾符二年，十二月，群盗侵淫，剽掠十余州，至于淮南，多者千余人，少者数百人。
    于是上诏淮南、忠武、宣武、义成、天平五军节度使、监军加讨捕及招怀。
    ……
    乾符二年，冬十二月，距离过年还有十八日。
    刚刚被幕府任命为讨捕副使的赵怀安，携衙内八都马步一千五百众并随夫、附军三千人出定县，坐船顺着潢水北上进入淮水，然后顺流进入寿州境内。
    在那里，寿州刺史颜章同样带领牙兵五百，并支州兵千人及补给，在颖口等候。
    赵怀安的船队与他汇合后，便逆着颖水北上。
    他们要到颖州州治那边汇合等候在那边的补给船，然后一并继续北上到陈州的项城，在那里，忠武军的三千精锐大军正停驻在那里。
    他们得到行营主帅宋威的命令，让他们在这里等候北上的淮南军，尤其是光州保义军，然后诸军一道继续沿着颖水上汴州的开封大营。
    在那里，他们将要负责清扫停留在濮州、曹州的草贼残军。
    而现在，赵怀安正带着光、寿二州的船队抵达颖州的州治汝阴，等候颖州的粮料船。
    ……
    十二月的寒风，吹得万物衰败。
    赵怀安站在船头的甲板上，看着两岸连绵不断的仓库，感叹颍州果然是漕运上的大镇，着实是繁华啊。
    但望着在两岸给船队拉纤的颍州纤夫，看着那些人瘦骨嶙峋，赵怀安真怕这些人一口气没上来，死在岸边。
    不过赵怀安倒是没说什么，只看那些纤夫拼命的样子，就晓得这份工钱对他们来说多么重要。
    淮水真的是一条南北分割线，不仅仅是人心观念上的，更是气候和命运的。
    明明颖州也就是在淮水北面，和南面的寿州一水相隔，可偏偏就颍州遭了蝗灾了，寿州却安然无恙。
    看来凶恶的蝗虫也飞不过宽阔的淮水呀。
    赵怀安出发走的是淮水，还偏着淮南走的，所以一路并没有觉得有什么灾情，然后在汇合寿州军后，逆着颖水进入到颖州后，情况就截然不同了。
    本来颖水两岸应该是一州最繁华的所在，无论是田地还是商铺，都靠着这条仅次于汴水的淮颖漕道而繁华。
    可赵怀安一路所见，不过是满目疮痍，田庐尽毁，寂无人烟，时不时见到一些游荡着的饥民，也是用发绿的眼睛呆傻地看着船队。
    见到这些人，赵怀安马上想起麾下的那个叫陆文远的小幕僚，他在信里写的那些吃人的饥民就是这个样子。
    这一刻，乱世不如狗，人命如草芥，易子而食的抽象字眼，终于有了画面。
    所以当赵怀安悲悯那些纤夫连饭都吃不饱也要卖命干这些体力活时，他自己也晓得，对于城外乡野的那些人来说，他们已经足够幸运了。
    虽然这种幸运也不过是暂时的，没有食物补充，这样高强度的体力活，他们也是活不了多久的。
    想到这里，赵怀安望向旁边正笑着的颖州盐铁使杜琮，问道：
    “老杜啊，我赵大这人看不得人苦，毕竟咱也是苦出身的，这样，你和下面那些纤夫们说，中午给他们一人加个肉，费用就由我赵大来买单。”
    杜琮脸色一凝，义正言辞道：
    “小赵，你既然喊我一声老兄，这钱如何能让你出？这不是打我们盐铁的脸？而且我老杜交朋友就是看个眼缘，能和你赵大相交就是个缘法，那是佛家讲的因缘际会。”
    他见赵怀安还要说话，不高兴了：
    “小赵，咱老杜交朋友从来不谈钱，试问天下能有谁比我们盐铁使有钱的？所以啊，你那点小钱就留着养军吧，你们这些刺史啊，别看人前显耀，但那人后的罪，老兄我是清清楚楚，毕竟我那不成器的大兄就是个刺史。”
    赵怀安被杜琮说得挺尴尬的，自己和他兄长这样的刺史在人家眼里就是个不成器，遭罪，但丢人的是什么呢？就是人家老杜说得还真他娘的对。
    他们光州也有盐铁使，可那些个盐铁使如何能和眼前这位颍州的盐铁使相比？
    这位杜琮，杜盐铁，不仅是管控着颍州一地的食盐生产、运输、销售，还自己征收盐税，还有像铁矿的开采、冶炼，甚至铁器的生产都是从他这边过手。所以理论上，颍州的甲杖也是归这位杜盐铁生产的。此外，像铜、银、金等矿产的开发，甚至铸币这些，也都是人家管。
    这已经是够扎势的权力了，可这个才只是人家本管，像他们这些漕运道商道的盐铁，又兼任着漕运上的物资调配，好保障长安的物资补给。
    换言之，人杜琮还兼着颍州漕运段的转运的活。
    但这还不止，这些人因为掌握着颍州的漕仓，所以又肩负着赈灾、调节粮价的职责，甚至人家一句话，颍州地界上的粮食流通都要抖三抖。
    现在中原诸镇围剿草寇，人杜琮又要兼任粮道转运，负责供应开封大营的军需。
    可如果这都是钱和物资相关的也就是算了，可他们甚至还能干预地方政务。
    因为他们盐铁带着个使，所以相当于是天子的特使，可以监察地方州县官吏贪腐、税收执行的情况，甚至特殊情况都能干预地方诉讼。
    可要是你这个盐铁不带使，狗都不理会，像他光州的盐铁，就是州院的一个老吏兼着，要不是看官衔差遣，他都不晓得自己还管着个盐铁。
    所以一般来说，像盐铁使这么重要的使职，基本都是由地方节度使兼任，比如赵怀安所在的淮南节度使就兼任着盐铁使，集军、政、财为一体。
    但可怕的是什么呢？就是颍州这个地方很特殊，它压根就没有节度使，甚至连刺史都没有。
    因为这地方是北面郑州、滑州的义成军节度使遥领，就是人家兼了个颍州刺史的官衔，可人却不会来。
    这个情况还是赵怀安抵达颍州的时候，迎接他们的人就是这位盐铁使杜琮，当时他就要发脾气，觉得那颍州刺史这么牛的吗？当时就要给这个刺史上一上课。
    然后还是后面的张龟年拉了一下他，小声解释了一下，他赵大才晓得，眼前这个杜琮，不仅是财神爷，更是地方一等一的实力派。
    以后他赵大到了开封大营，能不能吃得饱，就看人家这位杜老兄的脸色呢。
    不怪乎人家能呼咱叫小赵呢，是真不把自己当外人。
    ……
    此刻，听着人杜琮的豪言，赵怀安捏着鼻子笑着应了。
    而那老杜也确实是说到做到，喊来一个手下后，就吩咐了这事。
    但赵怀安没料到的是，那盐铁吏下了船后，直接骑着马在岸边大喊：
    “你们有福气，船上的光州刺史赵大郎仁心，见你们做事认真，给你们中午发羊肉吃。还不谢谢人家？“
    那些正埋头拉纤的纤夫们听到了这个消息，直接就惊呆了，要不是旁边有人在呼喊大喊，都几乎以为自己是饿得幻听了。
    可他们多想这羊肉换成粟啊，这样家里也能多活一个了。
    这些人不敢多求，只能给船上的赵怀安磕头，呼喊这位刺史贵人仁义。
    在虚弱的呼喊中，赵怀安嘴角有点抽搐，本来他就想做点力所能及的，给这些纤夫多加上一口肉，也补一下。
    但现在被这些盐铁们当众喊出来，倒显得他赵大是在邀名的，而且还是那种抠搜得不行的。
    哎，他赵大真丢不起这人。
    想到这里，赵怀安把度支杜宗器喊了过来，让他从船上下稻米百石，就让那些纤夫来领。
    旁边本来还在笑的杜琮看到赵怀安这样弄，马上就明白他手下人办差事了，脸上也有了点尴尬，这一次他倒不说稻米他来出了。
    等保义都的随夫、附军开始在码头两岸按照人头发稻米时，这些早已没甚力气的纤夫们都欢呼大喊：
    “赵使君活我，真仁义。”
    其中有几个骨架粗大却饿的脱相的人连连望着那艘挂着“呼保义”旗帜的大船。
    ……
    望着下面的人真诚在笑，赵怀安也舒了一口气。
    他自己也力小势弱，改变不了天下大局，但在能力所及中，帮一点是一点，帮一时是一时。
    毕竟现在饿死与和家人一起饱食半月再饿死，虽然结局都是一样的，但对面他们这些当事的来说，却截然不同。
    他们真的在乎这点米啊！
    看着赵怀安真的在笑，那沉默着的杜琮叹了一口气：
    “小赵你是真仁义，果然军中没有叫错你，唤你‘呼保义’，你的想法我晓得的，你的粮食是你带来的，我自不会说。但是城内仓内的稻米却不能用来赈灾，这是用来供应前线大军的。这些人饿死了固然悲惨，可要是军国之事误了，那就是天倾海覆。所以不是老杜我心狠，不过是两害相权取其轻。”
    赵怀安笑了笑，叉了手，赞了句：
    “老杜果然忠心为国家。”
    杜琮听着这话，看着下面为了粮食而欢呼的纤夫们，摇了摇头，然后就对赵怀安道：
    “小赵，这边粮料船还有段时间，我在城内给你们设了宴，稍后记得来。”
    说着，杜琮颇为萧索的下了船了。
    赵怀安望着这位循吏的背影，虽然他不认同这老杜的做事方法，但到底人家晓得自己是朝廷的官，不是下面纤夫的官。
    可老杜啊老杜，你以为不把老百姓的肚子先填饱，那贼就能平了？将粮食喂给那些各怀异心的诸藩兵，他们就能用心剿匪了？岂不闻，养寇自重耳！
    反倒是把米分给灾民，人家还念你一声好呢。
    摇了摇头，赵怀安也不愿再想这种无法改变的事。
    这时候，一直侯着的幕府从事裴德盛凑了过来，给赵怀安说了一句。
    本就不顺心的赵大听了这话，直接骂了：
    “叫我去开会？这颜章是三杯马尿下肚，吃了雄心豹子胆了？真当他那个招怀使是个人物？我当他是个屁！”
    然后他就对尴尬的裴德盛说道：
    “他要不自己来，要不我让人请他来，你去问他选哪个。”
    裴德盛晓得自家主公的脾气，连忙领话就走了。
    望着裴德盛离去，赵怀安喊住了他，骂道：
    “小裴你也别去了，这颜章什么玩意？也开始对咱吆五喝六了。不行，正好气不顺，就拿他先撒个气。”
    说完，他就对船上的一众牙将们吆喝道：
    “走，跟咱一起去看看，这姓颜的今日是不是多长了个脑袋！”
    众保义将们桀桀大笑，然后就簇拥着赵怀安，甲片哐哐作响，直奔后面的一座楼船。
    (本章完)