“爸爸！买葫芦！红果果！”
    睿睿坐在马鞍前，小身子扭来扭去，指著集市口一个扛著草靶子、上面插满晶莹剔透冰葫芦的小贩，眼睛亮得跟星星似的。
    “刚吃完饭，又吃零嘴？小心牙疼！”陈凌轻轻拍了下儿子的小屁股，但还是勒住了马韁。
    老巴哥在一旁哈哈直笑：“哎哟，小娃儿嘛，哪个不馋嘴？富贵，给娃买一串，算我的！”
    说著就要掏他那旧皮包。
    “可別，老巴哥，哪能让你破费。”
    陈凌赶紧拦住，笑著翻身下马，从兜里掏出毛票，递给小贩。
    “来一串，挑掛得厚的。”
    “好嘞！”
    小贩麻利地取下一串最大最红的，壳在晨光下亮晶晶的，诱人得很。
    睿睿接过葫芦，笑得见牙不见眼，迫不及待地“啊呜”舔了一大口，渣沾了小半脸，满足地眯起眼：“甜！爸爸吃！”
    “爸爸不吃，你慢慢吃，別杵著马毛。”
    陈凌叮嘱一句，翻身上马，又对老巴哥道：“老巴哥，那咱说定了，等我从风雷镇回来，就去找你，咱们抓紧把春防的事弄利索了。”
    “行！有你这话我就放心了！路上慢点！”
    老巴哥挥挥手，目送著陈凌父子离去。
    睿睿举著葫芦，像个小將军举著令箭，一路走一路舔，酸酸甜甜的味道飘在风里，引得路边蹓躂的小土狗都仰著脑袋看。
    小青马嘚嘚嘚地小跑著，將喧闹的集市甩在身后。
    越往西走，地势渐渐起伏，路两旁的景色也从平坦的麦田变成了缓坡丘陵。
    远处的山峦线条变得柔和，覆盖著茂密的次生林，这个季节，新绿初绽，远远望去，像蒙了一层淡绿色的薄纱。
    空气越发清新，带著股草木萌发的清冽气息。
    约莫又走了半个多时辰，前方地势豁然开朗，一条清澈的河流蜿蜒而过，河对岸，一片黑瓦木楼的古镇依山傍水，错落有致地铺展开来……
    风雷镇到了。
    这镇子有些年头了，老房子多是明清时留下的木结构吊脚楼，檐角飞翘，板壁斑驳，透著岁月的沉淀。
    可惜这年头，大家瞧著时髦的小洋楼，觉得这老房子又暗又潮，不算啥好玩意儿。
    镇子显得有些静悄悄的，唯有河边的水车吱呀呀地转著，带起水粼粼。
    陈凌轻车熟路地牵著马，驮著好奇张望的睿睿，走过吱嘎作响的石板桥，穿过几条窄巷，来到了镇中学。
    放学铃还没响，校园里静悄悄的。
    陈凌跟门卫大爷打了声招呼，熟门熟路地找到了教师办公室。
    刚走到门口，就听见里面传来大舅哥王庆文略带无奈的声音：
    “……这丫头，昨天又把高年级男生的毽子贏走了，人家找上门，她倒好，躲树上看小人书去了……”
    陈凌忍俊不禁，推门进去：“大哥，咋了，真真又闯啥祸了？”
    王庆文一抬头，见是陈凌，顿时像见了救星：“富贵！你可来了！快管管你这小姨子吧！在这镇上小学都快成山大王了！老师都找我好几回了！”
    睿睿一听“小姨”，立刻来了精神，从陈凌身后探出脑袋：“舅舅！小姨呢？睿睿来接小姨！”
    王庆文看到睿睿，脸色缓和了些，弯腰摸摸他脑袋：“睿睿也来了？乖，你小姨还没下课呢，等会儿就出来了，准保第一个衝出来！”
    “路上怎么样，好走不？”
    陈凌笑著点头：“路上挺好走，没耽误。真真呢？还在上课？”
    “快了，小学比我们早放一刻钟，估摸著也快打铃了。”
    王庆文看了看手腕上的老上海表，说道，“等真真下课，咱们就在镇上吃晌午饭吧。”
    “那敢情好！”
    陈凌应下：“正好我也馋镇口老李家的牛肉汤和肉蒸饼了。”
    中学旁边就是镇中心小学。
    正说著，小学那边传来一阵清脆的下课铃声。
    原本安静的校园顿时像炸开了锅，孩子们的喧闹声、奔跑脚步声瞬间充斥了整个空间。
    没过多久，小学门口涌出来一群嘰嘰喳喳的小学生。
    只见人群里，一个扎著两个羊角辫、穿著红色灯芯绒外套的小姑娘格外显眼。
    她不是一个人出来的，身边还围著几个同龄的孩子，正七嘴八舌地跟她说著什么。
    小姑娘脸上带著点小得意的笑容，步伐轻快，儼然一副孩子王的架势。
    这自然正是王真真了。
    她一抬眼，就看见了校门外槐树下站著的陈凌和睿睿，眼睛“唰”地一下就亮了！
    “姐夫！睿睿！”
    她像只欢快的小鹿，三两步就蹦跳著冲了过来，先是一把抱住陈凌的胳膊，然后立刻蹲下身，双手齐上，使劲揉搓睿睿肉嘟嘟的小脸蛋，笑嘻嘻地逗他：“臭睿睿！有没有想小姨？快说想死了！”
    睿睿被揉得吱哇乱叫，手里的半块油果子差点掉了，一边躲闪一边含糊不清地喊：“想！想想！小姨別揉啦！睿睿的要掉啦！”
    那滑稽的小模样，逗得王庆文和陈凌都忍不住笑了起来。
    “行了真真，別闹睿睿了。”
    王庆文止住笑，对妹妹说：“你姐夫和睿睿来接你回去，中午咱们在镇上吃饭。”
    “好呀好呀！”
    王真真一听更高兴了，站起身来，拍拍手：“我都好久没下馆子啦！咱们去吃牛肉汤吧姐夫？”
    她眨巴著大眼睛，满是期待地看著陈凌。
    “就你馋！”
    陈凌笑著颳了下她的小鼻子。
    “行，就去吃牛肉汤，管够！”
    可惜今天不是风雷镇逢大集的日子，街上行人比往常少些，少了几分热闹。
    但镇子中心那几家老字號吃食铺子，依然飘出诱人的香味。
    四人来到镇口那家有名的“李记牛肉汤”馆子。
    店面不大，有些年头了，木头门板被油烟燻得发黑，但里面收拾得乾乾净净。
    还没进门，一股浓郁醇厚的牛肉香气就扑面而来，夹杂著葱香菜的清新，勾得人馋虫直冒。
    “老板，四大碗牛肉汤，多加份肉！再来四个肉蒸饼！”
    陈凌熟门熟路地喊道。
    “好嘞！你们里边坐吧！马上就好！”
    店老板认得王庆文，知道是镇上中学老师，便热情地招呼著。
    四人找了一张靠窗的方桌坐下。
    很快，四大海碗热气腾腾的牛肉汤就端了上来。
    汤色清亮，泛著淡淡的奶白，大片的牛肉燉得酥烂，粉丝晶莹剔透。
    上面撒著翠绿的香菜和葱，点著红艷艷的辣椒油，看著就让人食慾大开。
    旁边的肉蒸饼也端了上来，麵皮喧软，里面的肉馅饱满，油光汪汪。
    王真真迫不及待地拿起勺子喝了一口汤，烫得直吸溜嘴，却满足地眯起眼：“哇！还是这个味儿！太香了！”
    睿睿也学著小姨的样子，笨拙地用勺子舀汤喝，小嘴吹了又吹。
    陈凌掰开一个肉蒸饼，递给王庆文一个，自己咬了一大口。
    麵皮筋道，肉馅咸香，汁水丰盈，再喝一口鲜美的牛肉汤，浑身的疲惫和寒意都被驱散了，只剩下满满的熨帖和舒坦。
    王庆文一边吃一边问：“富贵，村里现在都安顿好了？那『过山黄』没再闹腾吧？”
    “嗯，阿福阿寿接回来了，乡亲们心里踏实多了，都搬回村了。”
    “那东西最近消停了不少，估计是闻到老虎味儿，躲远了。”
    陈凌答道：“等把真真接回去，再过些日子，咱们就按计划，准备去港岛的事。”
    王真真一听“港岛”，耳朵立刻竖了起来，连汤都顾不上喝了，兴奋地问：
    “姐夫姐夫！咱们真的要去那个有很多高楼和大海的地方吗？什么时候去呀？”
    “快了，等把你学校的假请好，咱们收拾收拾就走。”
    陈凌笑著看她：“到时候带你坐大轮船，看大海豚！”
    “太好了！”
    王真真高兴得差点蹦起来，已经开始憧憬起遥远的南方之旅。、
    ……
    晌午饭吃得热热乎乎，睿睿的小肚皮撑得滚圆，靠在陈凌腿边直打盹儿。
    王真真却还处於兴奋状態，嘰嘰喳喳说著学校里的趣事，恨不得把这段时间攒的话一股脑全倒给姐夫。
    看看日头还高，陈凌就带著睿睿，牵著小青马，出了风雷镇向西。
    从西沙沟村外，上了栈道，去半山顶上的药王寨看看老丈人和丈母娘。
    年前大雪封山，年后又为“过山黄”的事闹得人心惶惶。
    二老守著寨子，虽说有乡亲照应，心里肯定也惦记著山下的闺女和外孙。
    “真真，爹娘应该是不跟咱们去港岛的，那就接上他们一起回村住几天，让他们帮忙守著阿福阿寿好了，要不然没个熟人，阿福阿寿可熬不住。”
    陈凌拍拍小妮子的肩膀。
    “好呀好呀！”
    “爹娘也说要回去住一段时间，说康康乐乐现在肯定长大了……”
    王真真雀跃起来，隨即又有点不好意思地压低声音：“对了姐夫，寨子里……还住著那几个受伤的洋鬼子哩，怪嚇人的。”
    王庆文接过话头：“还在呢，伤得重的那个叫威廉的，腿骨裂了，得静养，寨子里老药农用土方子给固定著，倒是没发炎，就是恢復慢。”
    “另外两个轻伤的，一个叫汉斯，嚇破了胆，整天疑神疑鬼。”
    “还有个女的，是汉斯的太太，叫索菲亚，帮著照顾伤员，人还算镇定。”
    陈凌点点头：“正好，我去瞧瞧情况，问问他们当时到底咋回事。老黄和杰克逊说得顛三倒四的，好些细节对不上。”
    走过长长的、高高的栈道。
    沿著一条被雨水冲刷得乾净的石板路往山上走。
    越往上，林木越见葱鬱，空气里瀰漫著草药和泥土的混合清香。
    这就是药王寨的地界了。
    寨子坐落在半山腰一片平缓的坡地上，青石垒砌的屋舍错落有致、
    不少人家屋檐下都晾晒著各式草药，用竹匾盛著，在午后的阳光下散发出阵阵苦香。
    几条土狗懒洋洋地趴在路边晒太阳，见到生人也只是抬抬眼皮，寨子里一派寧静祥和。
    王存业和高秀兰老两口正在自家院门口翻晒刚採回来的三七。
    见到女儿、女婿、外孙和儿子一起回来，又惊又喜，连忙放下手里的活计迎上来。
    “哎哟！凌子！可算来了！”
    “还有睿睿这个臭小子，想姥姥没有？？”
    高秀兰一把接过还在揉眼睛的睿睿，心疼地搂在怀里。
    “我的乖孙哟，走这么远的路，累坏了吧？看这困得，一直打瞌睡！”
    王存业脸上也笑开了，招呼著陈凌：“这两天正念叨你哩，赶紧上屋里坐，先喝口茶歇歇脚再说別的。”
    一家人进了堂屋，高秀兰忙著沏茶倒水，拿出自己晒的山楂干、地瓜给娃娃吃。
    睿睿闻到味儿立马精神了，和王真真两人分著吃得不亦乐乎。
    寒暄几句后，陈凌问起那几个外国人的事。
    王存业嘆了口气，掏出菸袋点上，嘬了一口才说：“唉，说起来也是造孽。”
    “那几个洋人，领头的是个叫威廉的年轻后生，枪法是不错，可胆子太大，不信邪。”
    他指了指寨子后山的方向：“他们是在老鹰崖那边出的事，就是过了两口寨再往西、往北，七拐八拐的，不算正经的西北角。”
    “那地方，这一年来，邪性得很吶。”
    “老鹰崖？”
    陈凌心里一动，这地名他听二舅哥王庆忠提起过，说是山势险峻，多毒虫猛兽。
    寻常採药人都不太往那边深处去。
    当时他以为是王庆忠说的住老鹰的老鹰洞呢。
    当时还说去掏小鹰崽子来著。
    结果被告知，是两个地方。
    老鹰崖更偏僻，更危险一点。
    “对，老鹰崖。”
    王存业面色凝重起来：“威廉他们说，是在崖下的一片松林里扎的营。”
    “那天晌午，他们打了不少野物，正高兴呢，就碰见了那只怪兔子。”
    “怪兔子？”陈凌皱眉。
    “嗯，灰黄色的，个头挺大，就趴在离他们不到三丈远的雪窝子里，一动不动。”
    “威廉举枪就打，那么近的距离，连开三枪，愣是没打中。”
    “他自己回忆说，他当时也说不上来是枪出毛病了，还是突然手很生。”
    “打出去的子弹，只在雪地里溅起点儿雪，那兔子还好好地趴在那儿。”
    王存业顿了顿，声音压低了些：“寨子里的老人都说，这是山里的东西在『留客』了，是警告！”
    “可威廉不信邪，觉得丟了面子，非要上前去抓，结果就用衣服把兔子扑住，带回了营地。”
    高秀兰在一旁补充道：“结果可就坏事了！当天晚上就起了怪风，指南针乱转，帐篷外头总有挠东西的声儿，瘮人得很！这不，第二天，就出事了。”
    王存业磕磕菸灰，看著陈凌，语气格外郑重：“凌子啊，爹知道你本事大，黑娃小金通人性，阿福阿寿更是山大王。”
    “但老鹰崖那种地方，你可別想著去啊。”
    “別人给钱，洋鬼子给钞票咱们也不去，知道没？”
    他怕陈凌不上心，又举例道：“你还记得不？前两年有帮啥地质队的专家，非要去你们那边的瘴气山谷勘探，设备那么先进，最后不也是啥名堂没探出来？”
    “这老鹰崖，比那瘴气谷还邪乎！”
    “还有兔子这事儿，我以前一个堂叔也经歷过类似的，就是在山崖下看见值钱的药材了，看得清清楚楚，明明白白。”
    “但硬著头皮顺著山崖边捋过去，怎么找也找不见，翻遍山也找不见，下了山再看，还在那边。”
    “这样的怪事，遇到了就赶紧跑……”
    高秀兰也忧心忡忡地说：“凌子啊，你可千万听你爹的话！咱家现在日子过得好好的，娃娃们都还小，你可不能逞强往那种地方去！”
    “娘知道你心气高，懂得有多，但那种地方邪性，是不讲理的，听见没？”
    看著二老殷切又担忧的目光，陈凌心里暖融融的，又有些好笑。
    他当然知道有些地方確实存在科学难以解释的现象，但他身负洞天之秘，底气自然比常人足得多。
    洋鬼子那点钱，还收买不了他。
    不过为了让老人安心，他立刻摆出最诚恳的態度，连连点头：
    “爹，娘，你们放心！我又不傻，那种邪乎地方我去干啥？”
    “家里有老婆孩子热炕头，我还有三个娃娃要管要伺候，哪有閒工夫去探什么险？”
    “这次来接真真，顺道看看你们，把你们接回去住，过些日子我们还打算一起去港岛玩玩呢，早去早回，家里一摊子事等著我。”
    听到“港岛”，王存业和高秀兰都愣了一下，隨即脸上露出笑容。
    女儿一家日子越过越红火，还能去那么远的地方见世面，他们心里自然是高兴的。
    “去港岛好，去港岛好！”
    王存业鬆了口气，笑道：“那边有钱人多，带娃娃们去玩玩。”
    “家里你別操心，我们俩跟你大哥二哥帮你守著。”
    到这里，二老不那么严肃了。
    主要还是因为这段时间那个女洋鬼子伊娃老是念叨陈凌，说他有能力，想让陈凌带著进山。
    二老是生怕他答应。
    毕竟王存业从年轻十八九岁开始就在山里採药了，知道有些地方是说不清道不明的。
    別较劲，也別逞能。
    避而远之就是了。(本章完)