莱茵市，北城区。
    约瑟夫·普朗克坐在办公桌前，一边抽著香菸，一边翻阅著桌上明显精简整理过的文件档案。
    看著手边那份统计著莱茵市毒品交易，人口贩卖以及军火走私的数据报表，约瑟夫用钢笔在纸张底部签上了自己的名字。
    “这群杂碎。”约瑟夫將烟雾缓缓吐出，捏了捏有些发凉的鼻翼。
    此刻门外响起急促的脚步声，紧接著房门被敲响，还没等约瑟夫应声，房门就被直接推开。
    约瑟夫抬头看去，私人秘书以利亚带著两位身著制服的干员匆忙走了进来。
    以利亚將手中的资料递到约瑟夫手边，声音带著些紧张和急促，“约瑟夫先生，哈伦镇紧急电报。”，以利亚顿了顿，等到约瑟夫·普朗克將资料接过后才继续说道：
    “哈伦镇驻扎的贵族军遭到灵血种袭击，克拉克·康德伯爵请求支援。”
    约瑟夫的目光快速扫描一遍手中文件，神情逐渐凝重起来，“目標身份確认了吗，人数呢？”
    “暂时不清楚。”
    约瑟夫將文件放下，又把香菸摁熄，“市长接到消息了吗？”
    “市政厅第一时间就收到求援信息了。”
    “那莱茵市的常备军应该已经出发了，你顺便去一趟金雀大教堂，告诉赫勒斯大主教，希望得到教会一定程度的支援。”
    以利亚此时脸上表情变得有些奇怪，张了张嘴却不知道怎么开口。
    “你们先出去。”约瑟夫示意陪同的干员暂时迴避。
    等到两人离开，房门再次闭合后，以利亚才组织语言开口道：“目前，实际上，莱茵市的军队没有调动的跡象，我已经联繫过市政厅......”
    “兰斯说了什么。”
    兰斯·卡彭特，莱茵市现任市长，职务由帝国议会直接任命，掌握著莱茵市驻防军的调动权。
    “兰斯市长，让我转告您......他希望您不要关注这件事，就当它没发生过。”
    约瑟夫不自觉皱眉，双手交叉，身体略微后仰，“他这是什么意思？”
    “兰斯市长还说，多萨科境內目前处於绝对安全的状態，不存在任何风险。”
    听到这句话，约瑟夫·普朗克原本还在活动的手指顿时僵住了，刚想开口，愣了愣又沉默了。
    以利亚没有再说话，他的一切行动和任务只以约瑟夫·普朗克为主，他需要做到的就是不要干涉约瑟夫先生的任何决定。
    “这次带队的是克拉克·康德？”约瑟夫突然开口再次確认到。
    “是的。”
    听到肯定答覆后，约瑟夫再次安静下来，陷入了沉思。
    整个房间也维持著这样一种静謐的状態。
    直到一阵寒风捲动，將打开的窗户拉扯出“吱呀”声，才將约瑟夫的思绪带了回来。
    他重新坐直身体，手指有节奏的微微敲击桌面，抬头看向自己的秘书。
    “教会对这件事什么態度？”
    “暂时还没联繫赫勒斯大主教，收到求援信息的第一时间，我就已经派人去过金雀大教堂了，但是......”
    “说吧。”
    “教会到目前为止並未给出答覆，而且从交涉的几位主教的態度来看，似乎都......”
    “好，我知道了。”约瑟夫有些烦躁的摆摆手，將那支熄灭的，还未抽完的菸头又重新点燃。
    “杂碎！”约瑟夫突然拍了拍桌子骂道，冷静下来后再次开口问道：“现在值守的惩罚者小队是哪一队？”
    以利亚略微思索后回答道：“波利瓦带领的『血手』小队。”
    “血手。”约瑟夫用拇指和食指揉搓著菸灰，眼神中还有些许迟疑，不过还是吩咐道：“让他们去一趟吧。”
    “好的。”
    以利亚不敢耽误时间，点头答应后就转身快步离去，以最快的速度联繫上了代號为“血手”的惩罚者小队。
    再次安静下来的房间內，约瑟夫·普朗克看了眼窗外，在橙黄的灯光照映下，又一次陷入了沉思。
    ............
    哈伦郊外，平原战场上。
    血肉模糊的卢克此时瘫软在一片深坑中，双手被外力折断，陷入了昏迷，身上的“纯白之甲”早已不见踪影。
    “雾之贤者”阿图瓦·梭伦正在不远处，看著自己创造的杰作讚嘆道，“有意思。”，喉咙里还翻涌著模糊不清的“咯咯咯”的扭曲怪笑。
    手握“嘆息之杖”的玛恩·康德此时脸色早已一片惨白，他看到的，“雾之贤者”阿图瓦只是將食指轻轻点在卢克的眉心，这位4阶灵血种就如同炮弹般飞了出去。
    只是一次轻描淡写的触碰，甚至看不见高阶魔法的施放痕跡，就让一位【永昼】路径的4阶灵血种彻底丧失了战斗力。
    看著一旁再次被迷雾控制住的约翰，玛恩此时有些迷茫，他不知道自己究竟该做些什么，自己还能做些什么。
    “你已经做的很好了。”克拉克伯爵的声音响起，他迈步从车厢中走出，来到玛恩的身侧，轻轻拍了拍他的肩膀安慰道。
    玛恩看著这位哪怕陷入如此境地，依旧冷静沉稳，保持著贵族优雅的帝国伯爵，眼神竟有些恍惚。
    他跟隨克拉克伯爵二十年，亲眼见证著这位曾一无所有的落魄青年，只了短短这二十年的时间，就走到了如今的地步。
    这二十年他们经歷了很多，危险，低谷，颓废，他本以为自己的內心已经足够强大，已经足够勇敢，可以挺直腰板站在这位帝国参议员的身侧。
    但这一次，是他第一次真切的感受到死亡的气息，过去二十年里，从来没有一次困境让他像今晚一样如此无助与软弱。
    若不是身后还有需要誓死保护的克拉克伯爵，或许他早已经放弃抵抗，坦然接受自己的命运。
    『这是一种彻头彻尾的耻辱和怯懦。』玛恩此时不敢直视克拉克伯爵那坚毅的双眼，恐惧和耻辱两种极端情绪在他心里搅成一团，难以分割。
    他脸色愈发苍白，甚至渗出汗水来。
    “休息一下吧，剩下的我来处理。”克拉克伯爵低沉且轻柔的声音再次响起。
    “克拉克......对不起，我以为我已经追上了我老师当年的步伐，现在才发现，我是那么可笑。”玛恩僵硬的五官用力扯出一个苦笑，努力將身体挺得笔直。
    “老师曾说过，只有经过地狱般的磨练，才能炼出创造天堂的力量。”
    克拉克伯爵看著眼前的男人，没有丝毫做作，严肃郑重地说道“他会为你感到骄傲的。”
    玛恩在亚隆科技大学求学时的导师，正是帝国赫赫有名的链金师，“大贤者”鲁道夫·肯特，也是玛恩这一生最想追逐的目標。
    “嘆息之杖”是鲁道夫·肯特將之作为毕业礼物，赠送给自己的得意门生，玛恩·康特。
    “咯咯......真是感人。”一阵沙哑怪异的人声出现，瘦削扭曲的身影看向两人，“雾之贤者”阿图瓦此时已经將脑袋重新转回原位，並用双手將露出的骨头，碎肉以及皮屑重新塞回颈部，隨后又扭了扭脖子，那骇人的裂口就这样消失不见。
    “真抱歉，打断了你们的临终遗言......咯咯。”阿图瓦说完，双手合於胸前，优雅地弯下了腰，向两人表达了真挚的歉意。
    “疯子。”，克拉克伯爵此时早已面色阴沉如水，目光冰冷，手掌不自觉摸向腰侧。
    等阿图瓦直起身的同时时，他的背后涌出两团白雾，化作一对宽大的灰白羽翼。
    这位刚才还一脸戏謔的“雾之贤者”，此时已是满脸的悲悯，缠绕著淡淡的雾气，周身散发著圣洁的气息，像是沉沦於人间的天使。
    他光脚走在碎石和余烬之上，拖著嘶哑尖锐的嗓音吟诵道：
    “世界在主的面前败坏，地上布满了罪恶......
    “主说，尘归尘，土归土......”
    阿图瓦张开双臂，高声吶喊著，一边传播著“福音”，一边向克拉克缓缓走来。
    克拉克伯爵长剑出鞘，手腕翻动，剑刃划破空气捲起层层气浪。
    双眼亮起一抹蓝光，“猎手·鹰眼”，这种层次的“鹰眼”可不是陈默能比的。
    4阶【狩猎】路径灵血种克拉克·康德，所使用的“鹰眼”效果，甚至能看清空气中飘荡的每一粒微尘，能仅凭对手的肢体动作细节预判对方的下一步行动。
    而这样的效果，能足足维持半个小时。
    克拉克伯爵一步踏出，带出一道残影，正面迎向那位白化“天使”。
    “不屈。”
    身后的玛恩再次使用“圣言”魔法，为克拉克伯爵附魔庇护效果，“不屈”能让目標一定层度上排斥其它魔法的干扰，帮助克拉克伯爵將【狩猎】路径的肉体优势发挥到最大。
    【狩猎】路径的灵血种，能带动自己的每一块骨骼和肌肉，將之推向极限。
    正是因为这种能力，克拉克伯爵才免疫了“雾之贤者”阿图瓦那诡异迷雾带来的控制效果。
    对於克拉克伯爵来说，与阿图瓦拉近距离反而能將自己的优势发挥至最大。
    面对一位未知路径的贤者，根本別指望能找到对方的破绽，唯一能做的，是尽力发挥出自己的极限。
    克拉克伯爵將长剑舞出“剑”，这不是魔法，只是单纯的剑术，配合上【狩猎】路逕自带的肉体增幅和学习天赋，练习到了极致。
    这种奇怪的剑术，是早年间，克拉克伯爵从亚隆省一位神秘的赏金猎人那学来的。
    据说，这是那位举止怪异的赏金猎人自己发明的一套剑法，还给它取了个奇怪的名字，好像叫什么......
    【无极剑道】。
    此时的克拉克伯爵距离那位“天使”已经不足五米，长剑所带起的气浪甚至拂动了阿图瓦周身缠绕的雾气。
    而阿图瓦毫不在意，依旧张开怀抱，闭眼迎向奔袭而来的克拉克·康德伯爵，如同赐福的圣母，要给予虔信者一个圣洁的拥抱。
    当距离拉近至一米时，“雾之贤者”阿图瓦终於睁开了双眼。