《圣龙骑士：从锻造镰刀开始》


 系统当前属性

    【神匠铸造系统- lv4】
    【宿主属性】
    力量：12
    敏捷：7
    耐力：11
    智力：6
    精神：5
    【锻造模块】
    [蓝图册 lv4]：进入中级铁匠阶段，图纸研发功能开启。宿主可基於自身理解，自由设计並创造全新的物品。
    [锻造辅助 lv4]：锻造1、2、3级物品成功率100%。
    锻造自主研发物品时，成功率將根据宿主自身的熟练度提升。重复锻造同一新研发物品五次，將必然成功一次。
    [属性精炼 lv3]：锻造物品时，有15%的概率產生一条凡级隨机精炼效果，5%的概率產生一条初级隨机精炼效果。
    [矿物探测 lv2]：感知周围20米范围內存在的矿石气息。
    [解析 lv1]：可分析未知材料，判断其结构特性与最適宜的锻造用途。
    【个人技艺】
    [风暴之锤]：凝聚风属性之力，生成一柄元素之锤。
    被动效果（神铸之息）：无需凝聚元素实体，用任何工具进行锻造时，所有物品的锻造成功率+30%，锻造速度提高20%，產生精炼效果的概率提高20%
    主动释放（封印）：將风暴之锤投向目標，造成巨大的风元素伤害。投掷后，宿主所有属性降低为0.1，12小时后恢復。
    精雕细琢（凡级），锻造物品的耐久性略微提高。
    忘我（凡级），锻造时，有1%的概率將產生的精炼效果提高一级品质。
    【战职：骑士学徒】
    [神铸之息：熟练度-23]：
    铸造：提升与金属的亲和力，锻造时提高產生精炼效果的概率，隨呼吸法熟练度的提高而提升；
    战斗：运转此呼吸法，引导体內神匠之力，提升五项基础属性，並使所有的攻击附带一定的破甲效果和燃烧效果。
    【审判掌握度：23/2000】
    【奋勇一击掌握度：35/2000】
    【经验值：3/170】

 第1章 神匠铸造系统

    八月的最后一天，阳光明媚。
    今天是仲夏节，对於洛克村的村民们来说，是个重要的日子。
    全村喜气洋洋，都在准备著晚上的篝火晚会。
    但是，站在村里铁匠铺门口的雷恩·肖尔是个例外。
    这个马上就要十八岁的少年身形尚显单薄，但他的手臂和胸膛看起来比同龄人要壮实几分。
    结束了一上午的抡锤打铁，他的双臂酸胀不已，於是趁著吃完午饭的空閒跑到屋外来透透气。
    “雷恩，今晚的篝火晚会你去吗？我听说村长的孙女露西会带头跳舞呢。”
    隔著一道木篱笆，邻居家的大个子莱昂对他喊道。
    “没兴趣。”雷恩毫不犹豫地拒绝了。
    几个村姑穿著土布衣服蹦来跳去，有什么好看的？
    上辈子，只要打开音浪app，无论是雪白的大长腿还是扭动的水蛇腰，想看多少看多少。
    “也是，毕竟你还要照顾你爹。”莱昂耸了耸肩，“他的伤好些了吗？”
    “人倒是能动了，但是那只哥布林的武器上涂了毒，他的右腿怕是……”雷恩无奈的说道。
    为了给爹治好腿伤，全家仅剩的几个银幣已经光了。
    篝火晚会？
    有这閒功夫，还不如多完成几个订单，赚点铜板，免得一老一小活活饿死在家里。
    “咳……咳咳……”突然，铺子里传来一阵咳嗽声，他嘆了口气，转身回到了屋內。
    一张简陋的木床上，斜靠著一个面色蜡黄的中年男人，正是雷恩的父亲，老铁匠索林·肖尔。
    眼看父亲的咳嗽一直没停，雷恩赶紧倒了杯水，递了过去：“老头，怎么样，感觉好些没？”
    索林接过水杯喝了一口，总算缓过一口气。
    他苦笑道：“还能怎么样？伤口倒是已经癒合了，但我似乎感觉不到这玩意还长在身上了。”
    他拍了拍自己那条壮实的右腿，又努力的尝试了一下，它依然纹丝不动。
    “本以为是天上掉馅饼，没想到这运气……”索林摇了摇头，眼神有些飘忽。
    一个月前，税务官在进村徵税时，给铁匠铺下了个任务：
    北方战事吃紧，兵器短缺，如果能一个月內打造20把长剑援军，就能免徵一年的战爭税。
    这笔买卖可太划算了，索林没日没夜的赶工，总算在三天前完成了任务，带著雷恩去镇上的税务局交差。
    没想到，两人在回家路上时，雷恩一不小心踩中了一条毒蛇，被狠狠地咬了一口，当即昏迷了过去。
    索林嚇坏了，火急火燎的扛著雷恩赶回村里找医生，偏偏又碰上了一只巡逻的哥布林。
    只能说，两个人此时还能活著在这聊天，简直就是一个奇蹟。
    索林抬起头，看见雷恩的脸色有些古怪，赶紧用轻鬆的语气开起了玩笑，转移了话题：
    “嗨，要不是扛著你这臭小子，区区一只哥布林，哪能伤的到我？”
    “咱们父子俩大难不死，必有后福！”
    “放心吧，再过几天，我这腿一定能好！只是这两天你小子得吃点苦头了。”
    然而，雷恩的脸色古怪，並不是因为回想起了前两天倒霉的经歷。
    他只是有些感慨。
    前世，作为一个孤儿，他靠自己的坚持和努力谋来一份996的工作，没想到最后猝死在了工位上。
    换来的福报居然是在异世干上了更辛苦的体力活！
    “算了，打铁虽然累，但好歹算是一个正经职业，起码比当农奴要强多了吧？”他自我安慰道。
    至少，他能在这个世界里养活自己，养活眼前这个便宜老爹。
    “一年到头最忙的就是这几天，仲夏节一过，秋天就要到了，这两天光是锻造镰刀的订单都快接不下了。”
    “偏偏你这老头还得休假！哎，我可连成年礼都还没参加啊！”
    雷恩安顿好老爹，一边顺著他的话头接茬，一边站到了铁砧旁边。
    看著儿子的背影，索林颇感欣慰。
    至今，他还无法相信，自己的儿子居然能奇蹟般的熬过了那可怕的蛇毒，活了下来。
    感谢锻造之神的保佑！
    而且康復以后，儿子对当一个铁匠的態度似乎完全改变了。
    不再是过去那种懒洋洋的样子，任他想尽办法也不上心——现在这小子干起活来勤快的有些过分了。
    这变化当然是有原因的。
    雷恩一拎起那把沉重的铁匠锤，眼前的世界瞬间变了样。
    一道虚幻的面板在他面前展开：
    【神匠铸造系统- lv1】
    【宿主属性】
    力量：2
    敏捷：2
    耐力：2
    智力：1
    精神：1
    【锻造模块】
    [蓝图册 lv1]：[简易的镰刀]、[木柄小铁锤]……
    [锻造辅助 lv1]：锻造1级物品成功率90%
    【个人技艺】
    无
    【战职】
    无
    【经验值：48/50】
    两天前，雷恩从昏迷中醒过来，面对那堆积如山的订单，硬著头皮拿起铁匠锤的那一刻——
    他终於发现了自己穿越带来的“金手指”。
    光是看这系统的名字，他就知道，自己这辈子怕是要和这铁匠锤死死绑定在一起了。
    他用火钳夹起一块铁锭，將它放进烧的正旺的煅炉里，哼哧哼哧地拉动风箱。
    没一会儿，铁锭便被烧的通红。
    “叮！当！叮！当！”
    锻打、定型、淬火、回火，一气呵成！
    【完成1级物品[简易的镰刀]，经验值+2】
    【经验值达到50/50，符合升级要求，是否升级？】
    短短两天，锻造了25把镰刀，这效率简直比过去索林自己干时还要高！
    “升级！”雷恩毫不犹豫的选择了確认。
    一道金光在他的眼前闪过，系统等级成功晋升了！
    【神匠铸造系统- lv2】
    【宿主属性】
    力量：5
    敏捷：4
    耐力：6
    智力：3
    精神：2
    【锻造模块】
    [蓝图册 lv2]：……[铁製长剑][铁製战锤][铁製双刃斧]
    [锻造辅助 lv2]：锻造1级物品成功率100%，锻造2级物品成功率90%
    [属性精炼 lv1]：锻造物品时，有5%的概率產生一条凡级隨机精炼效果
    【个人技艺】
    无
    【战职】
    无
    【经验值：0/80】
    挥动了一下变得更有力的胳膊，雷恩將目光投向了那条新增的“属性精炼”。
    “试试吧！”他又夹起一块铁锭，继续叮叮噹噹地敲打起来。
    终於，在又打完了6把镰刀后，一条绿色的提示面板浮现在了刚刚锻造成功的那把新镰刀上。
    【简易的镰刀，精炼：耐磨（凡级），使你的镰刀不易磨损，效果较弱】
    “看来我的运气不错啊……这可是个好东西啊！”雷恩的眼睛顿时亮了起来，单凭这一条效果，这把镰刀怎么也得卖上15个铜板吧！
    “砰砰砰！”
    突然，一阵急促的敲门声把他从升级的喜悦中给拽了出来。
    门外传来了大个子莱昂急切的声音。
    “雷恩！快出来！村里来了一队冒险者！带队的可是个骑士老爷呢！”

 第2章 不速之客

    在正午阳光的暴晒下，骑士凯恩一边运转著他那套【基础呼吸法】，调整著身体的状况，一边愤愤的咒骂著。
    作为一个拥有三位就职冒险者的小队，他本以为猎杀一只初阶疾风狼不过是个手到擒来的小任务。
    没想到那畜生跑的极快，三人一路追赶到这偏僻的山林里，狼没追上，反而遇上了一支哥布林大军！
    “还好，这次出发前在城里新招募了个扈从，不然刚才怕是逃不掉了。”
    “哼，这些贪婪又卑贱的平民，总想著藉机一步登天，死了也不冤枉！”
    “能替我挡两刀，你这条命算是物尽其用了。”
    他摸了摸有些受损的鎧甲，还有那豁了几道缺口的长剑，肉疼不已。
    “该死的哥布林！等回城找那些黑心铁匠修补装备，又是一笔不小的开支！”
    半精灵游侠艾拉此刻也是惊魂未定，捂著心口剧烈的喘息著。
    她的长斗篷早就在逃亡时被丟弃了，此刻只穿了一套紧身的皮甲，雪白的长髮凌乱不堪，高耸的胸脯隨著她的呼吸不停的起伏。
    “凯恩，这鬼地方怎么会有这么多的哥布林？”
    “我怎么知道？”凯恩不耐烦地说道，“卡尔，你的地图还在吗？看看附近有没有能补给的地方。”
    所有的食物和水都在那个被他们拋下的倒霉扈从身上，此刻，三人已是又渴又累。
    侏儒盗贼卡尔听到队长的命令，从怀中掏出一张地图和一块罗盘，仔细比对了一下。
    “山下，洛克村。”他指了指南边。
    “走，去找那些乡巴佬们弄些吃喝。”
    凯恩运转完呼吸法，终於缓过了气，往掌心吐了两口口水，捋了捋自己金色的捲髮，让它们看起来更柔顺一些。
    三人沿著山坡一路南下，走了两个小时，终於看到了张灯结彩的洛克村。
    “仲夏节？”
    自从家族那小得可怜的封地被他推上了赌桌以后，他已经好久没有感受过这个节日的氛围了。
    凯恩看著村口旗帜上显眼的火焰標记，又转身看了看山上，若有所思的皱了皱眉头。
    “二位，今天我们的运气似乎不算太差……”
    艾拉和卡尔对视了一眼，都没说话。
    看来，村外的山里集结了这么多的哥布林，不是没有原因的。
    凯恩调整了一下脸上的表情，带著两位队员一起走进了洛克村。
    “你好，美丽的小姐！”他露出了一张標准的贵族笑容，对一位正在摆放麵包的村妇说道：
    “骑士凯恩向你致敬！我和我的朋友们需要补充一些食物和清水，请问你能帮助我们吗？”
    骑士老爷来村里了？！
    这个消息瞬间像长了翅膀一样，飞遍了全村！
    “雷恩！快出来！村里来了一队冒险者！带队的可是个骑士老爷呢！”
    “还有一个漂亮的女游侠！天吶，十个露西加起来也比不上她！”
    雷恩刚一开门，就被兴奋得满脸通红的莱昂抓住了手臂，拼命地往外拖。
    “哎哎，我去就是了，你別拽我。”
    他本不想去凑这个热闹，但是实在架不住莱昂的热情。
    这邻居虽然有时候憨了点，但是前两天得亏他的帮忙，自家爷俩才顺利的熬过了最难的时候。
    好歹也算“过了命”的交情，给他一个面子吧！
    他跟著莱昂来到了村口准备开篝火晚会的广场上，看到了那三个冒险者。
    为首的是一个身材高大，身著鎧甲的男人。
    他的腰间佩著一把长剑，一头金色的捲髮隨意的披散开，举手投足间有一种贵族特有的矜持。
    身后那位女游侠確实很漂亮，特別是被那一身皮甲勒得错落有致的身材，在人群中格外扎眼。
    雷恩一眼就瞄到了她那一对尖尖的耳朵，这是他第一次在这个世界见到异族。
    至於那个侏儒盗贼……联盟必须死！
    “哎，为啥我就苦哈哈的穿成了一个铁匠呢？”看见这几位瀟洒的冒险者，雷恩心中多少还是有些酸酸的。
    不过，既然自己的系统上有【战职】一栏，那他早晚一定会把它给填上！
    现在，先努力赚钱，把老爹的那条腿治好了再说吧。
    此时，洛克村的老村长拎著一个装满了食物和清水的羊皮袋，用双手恭恭敬敬地递到了凯恩的面前。
    “这位想必就是村长大人吧？”凯恩清了清嗓子，微笑著接过了老人递来的包裹。
    “这些食物需要多少钱？”
    满头白髮的老村长显然没想到骑士大人居然想要付钱，连忙弯腰行礼道：
    “尊敬的骑士老爷，这些都是村民们自愿送给您的，怎么能收钱呢？如果不够，我们再去准备一份。”
    凯恩满意地点了点头，很享受这种被人高高捧起的感觉。
    他微笑著开口道：“既然如此，感谢各位的馈赠，我们就收下了。”
    “另外，我们在冒险的途中遭遇了一些小麻烦，武器和鎧甲都有些损伤，不知村里有没有铁匠？”
    听到“铁匠”二字，村民们的目光不约而同地投向了人群中的雷恩。
    莱昂更是兴奋地拍了拍雷恩的肩膀，大声说道：“骑士老爷！我们村的雷恩，手艺那可是顶呱呱！”
    “您就放心把装备交给他吧！他一定能帮你修补得和新的一样！”
    凯恩顺著眾人的目光看向雷恩，见他年纪轻轻，心中不由得有些鄙夷。
    “哼，到底是个穷乡僻壤的鬼地方，一个毛孩子也能当上正经铁匠？”
    在银松城里，这个年纪的小孩，能当上一个符合晋级標准的铁匠学徒都算有几分真本事了。
    不过，既然能省下一笔开销，凑合凑合先让他顶上吧。
    他的脸上露出了那公式化的微笑，语气也显得更加彬彬有礼了：
    “哦？这位小伙子就是铁匠吗？真是年轻有为啊。”
    “你愿意帮我们修復一下这些装备吗？”
    雷恩扫了一眼三人的装备，长剑，匕首，鎧甲，短弓……
    “骑士大人，你可以把长剑交给我，其他的东西……我的手艺不精，还不会修补。”
    没办法，系统升级產生的配方里，符合要求的只有这一样。
    “哼，我就知道，果然是个菜鸟。”凯恩不屑的暗暗想道。
    不过，看在能省钱的份上，他还是解下了自己的长剑，微笑著递给了雷恩：
    “小铁匠，长剑是我们骑士的生命！希望你能好好对待它！”
    “没问题！工钱加上材料费，一共1个银幣！”

 第3章 血色仲夏夜

    凯恩掏了掏耳朵，怀疑自己是不是听错了。
    这个偏僻小村的少年铁匠居然敢开口跟他收钱？
    说实话，一个银幣，比起银松城那些以金幣计价的铁匠们来说，和打发乞丐没啥区別。
    但这可不是钱的问题。
    在凯恩看来，这是一种巨大的冒犯！
    他可是骑士！是贵族！一个平民也敢开口要钱？
    一丝阴霾从凯恩的眼底一闪而过，但很快便被他掩藏了下去。
    他从腰间的钱袋里摸出一枚银幣，递给雷恩：
    “好好修復我的长剑，它可是我最重要的伙伴。这枚银幣你收好。”
    心中却冷哼一声：“乡巴佬，你等著。等晚上到了……”
    雷恩接过银幣，入手沉甸甸的，这是他穿越以来赚到的第一笔“大钱”。
    他兴奋地接过了那把长剑：“骑士大人放心，我一定尽力！”
    眼见二人达成了交易，老村长满脸堆笑的走了过来：
    “骑士老爷，今晚是我们洛克村的仲夏节篝火晚会，三位尊贵的客人有没有兴趣一同庆祝？”
    “乐意之至，村长先生。能与淳朴的村民们共度佳节，也是我们的荣幸。”凯恩行了一个骑士礼，礼貌的回应道。
    老村长闻言大喜，指著身后一个怯生生的少女说道：
    “这是我的孙女露西，离天黑还有好一会儿，让她带三位大人先去我家里歇歇脚吧！”
    露西穿著一条浆洗得有些发白的蓝色抹胸长裙，长满雀斑的脸蛋红扑扑的，一双眼睛好奇又羞涩地打量著凯恩。
    凯恩的目光在露西那尚显青涩的前胸上停留了一瞬，对著小姑娘頷首说道：“有劳露西小姐了。”
    走在去往村长家的路上，凯恩不时用他那充满磁性的嗓音说上几句，逗得少女的脸颊愈发緋红了。
    ……
    回到铁匠铺，雷恩將那柄豁了几个口子的骑士长剑放在铁砧上，拎起锤子，调出了系统面板。
    “还好，这长剑的材质也就一般，用些普通的铁锭就能修好了。”
    他將长剑的受损部分重新加热，然后挥动铁锤，开始细致地敲打、塑形。
    火星四溅，叮噹之声不绝於耳。
    2级系统增加的力量和耐力让他挥动铁锤时感觉轻鬆了不少。
    没一会儿，长剑上的缺口就被修復得完美无瑕。
    【成功修復2级物品[铁製长剑]，触发属性精炼！】
    【铁製长剑，精炼：欺凌（凡级），对小体型魔物进行攻击时，造成额外5%的伤害。】
    “欺凌？加伤害的精炼？”雷恩吃了一惊，顿时觉得一个银幣的价格收得有些太低了。
    这属性对於一般的冒险者来说，简直太实用了！
    哥布林，史莱姆，疯兔……这可都是小型魔物啊！
    不过，更让他高兴的是经验值的获取！
    【经验值：25/80】
    两次触发精炼的锻造都为他提供了10点经验值，加上5把普通镰刀各给了1点，他的经验一下累积了25点。
    离系统升到lv3又近了一步！
    雷恩心中振奋，感觉浑身充满了干劲。
    他小心地將修復好的长剑放到一旁，擦了擦额头的汗水。
    “小子，那把剑是哪来的？”索林目睹了雷恩修復长剑的全过程，一直没有出声打扰。
    雷恩嘚瑟地將那枚银幣拋给父亲，把骑士大人的委託和父亲说了一遍。
    “嗨，什么骑士老爷？哪个正经骑士会自降身份，跑去当什么冒险者？”听完儿子的话，索林摇头失笑道。
    哦？这里面还有什么讲究么？
    在雷恩有限的游戏经验里，骑士不就和战士、法师一样，是个“职业”么？
    “哼，八成是个家道中落的落魄骑士，打著贵族旗號出来招摇撞骗呢！”
    “这些刀口舔血的低阶冒险者，为了钱什么都做得出来！你把那柄长剑给他送回去以后，少跟他们掺和！”
    索林顿了顿，深深地看了雷恩一眼，语重心长地说道：
    “小子，记住，对这些不知道根底的冒险者，永远要多留个心眼，別被人卖了还帮人数钱！”
    印象中，索林从来没有这么和他说过话，雷恩默默地点了点头。
    “知道了老头，我会注意的。”他给父亲掖了掖被角，“你好好休息吧，我去把剑给他送回去。”
    带著修復好的长剑，雷恩来到了村长家，轻轻敲了敲门。
    过了一小会儿，睡眼惺忪的凯恩打开了门。
    一见是雷恩来了，他有些惊讶：“哦？动作这么快？我的长剑修好了？”
    “没错，骑士大人，我已经仔细修復了，它一定会比过去更顺手！”雷恩笑著將长剑递了过去。
    透过打开的门缝，他往屋里瞟了一眼，趴在床上的少女露西那雪白的后背尽收眼底。
    看来……老爹说的话是真准吶！
    ……
    夜幕降临，洛克村的广场上燃起了熊熊的篝火！
    晚会的气氛越来越热烈，村民们围著篝火载歌载舞，烤肉的气味和麦酒的醇厚芳香在空气中瀰漫著。
    老村长兴冲冲地走上临时搭建起来的高台，举起手中的酒杯，高声喊道：
    “洛克村的乡亲们！今晚是仲夏节！感谢丰收女神的慷慨馈赠，让我们又將迎来一个丰硕的秋天！”
    “也感谢尊贵的骑士，凯恩老爷，和他的同伴们，光临我们村子，为我们的节日增添了无上荣光！我提议……”
    老村长高高的举起了手中的酒杯——
    咻——！噗嗤！
    一支短小的箭矢从黑暗中疾射而出，精准无误地穿透了他那高高扬起的脖颈！
    鲜血从他的嘴里冒了出来，掺杂著刚刚喝下的一口麦酒，瞬间染红了他的衣襟。
    他脸上的笑容凝固了，手中的酒杯“啪”地一声摔碎在地上！
    老村长难以置信地捂著自己的喉咙，发出嗬嗬的声响，隨即一头栽倒在高台上，再无声息。
    撕心裂肺的尖叫顿时响彻广场！
    “魔物袭击！是哥布林！”
    数不清的绿色身影手持著简陋的武器，双眼闪烁著贪婪的红光，从村庄外的阴暗里涌出，怪叫著冲向了毫无防备的村民！

 第4章 危机任务

    “爷爷！”
    一声悽厉的哭喊，露西踉蹌地扑向高台，想要將那具还没闭上眼的尸体给拖下来。
    她不想让自己的爷爷变成这些魔物的口粮！
    可是，对她那瘦弱的手臂而言，老人的尸体仿佛像生了根，怎么用力都拽不动！
    露西绝望地回过头，祈求似的看向了台下那位骑士老爷。
    就在不久前，他在自己后头卖力时，还说要带她去封地上看看呢！
    然而，她只看到了一双淡漠的眼睛。
    下一秒，一根扎满了长钉的木棍狠狠地砸进了她的脑袋！
    广场之上，哥布林的吼叫声与村民的尖叫声混杂在一起，篝火的光芒映照出一张张惊恐绝望的脸庞。
    凯恩见到那如潮水般涌进村子的哥布林，露出了一丝难以掩饰的笑意。
    果然，自己没猜错，它们是衝著这个村子的仲夏节来的！
    这次要发財了！
    他隱晦地向两位队友递了个眼神。
    二人马上会意，卡尔发动了【潜行】，消失在空气中；
    艾拉则发动了【轻身】，两三下便翻身上了一旁的屋顶。
    他自己则慢悠悠地抽出了刚刚修復的长剑，假模假式的和几个哥布林杂兵周旋著，引诱这些魔物向著铁匠铺的方向挪去。
    “那个银幣就当是给你买棺材了，『小铁匠』！”
    ……
    【警告！触发危机任务：哥布林入侵！】
    【任务描述：哥布林大举入侵洛克村，村民们危在旦夕！作为村子的一份子，请拿起你手中的武器，保卫家园。】
    【任务目標：】
    【1.亲手击杀至少五只哥布林，完成后获得30点经验值奖励，並隨机激活一项个人技艺。】
    【2.任何人使用由宿主锻造的武器击杀一只哥布林，宿主將获得1点经验值。】
    就在老村长被哥布林射杀的那一瞬间，系统面板在雷恩的眼前骤然亮起！
    危机任务？保卫村庄？
    突如其来的提示让雷恩浑身一震，心臟猛地提到了嗓子眼！
    好傢伙，敢情老爹遇上那只巡逻的哥布林不是意外？
    它们早就在覬覦村子了！
    他赶紧將床上的索林扶了起来，急声道：“老头！哥布林打进村子了！赶紧下地窖！”
    “什么？你怎么知道的？！”
    索林倒是没有怀疑自己的儿子，非常配合地趴到了他的背上。
    “你老了，耳朵不如我的好使！”雷恩自然不会透露系统的存在，只能隨意编了个理由。
    此时，索林也听到了门外隱约传来的各种嘈杂声。
    “哥布林……这种有组织的袭击……”索林喘著粗气，眼中闪过一丝忧虑。
    “小子，一定有一只首领在组织这帮绿皮怪，不然他们没胆子袭击村庄！千万小心！”
    在雷恩关上地窖的盖板前，索林认真的叮嘱道。
    “首领？行，我明白了！”
    雷恩也不墨跡，將两块盖板严实的盖好之后，捡起了那柄带有耐磨精炼的镰刀。
    万幸，这两天因为全村都在准备仲夏节，这些镰刀还没有被各自的主人领走！
    “得把这些镰刀都派发下去，这些可都是实实在在的经验值啊！”
    他一脚踹开铁匠铺的大门，用尽全力將装得满满的货筐拖到了屋外，大声呼喊道：
    “大家都赶紧到铁匠铺来！这里有武器！”
    他的呼喊声对於那些手无寸铁、正在被追杀的村民们来说，简直就是救命的福音！
    然而，就在他喊话的同时，两只被凯恩引诱过来的哥布林盯上了他，嘰里呱啦地怪叫著冲了过来。
    不远处，“骑士老爷”那焦急的声音传来：
    “小铁匠，当心啊！我被几只难缠的傢伙给围住了，你坚持一会，我马上杀过去！”
    雷恩已经顾不上理会他了。
    一只哥布林挥舞著手中的锈蚀短刀，直扑他的面门。
    他下意识地举起手中的镰刀格挡，“鏘！”
    一股力道从镰刀上传来，他只觉得手臂微微一震，没费多大力气，就挡住了这一击。
    咦？
    好像，哥布林的力气和速度，都比他弱了不少啊？
    这个发现让雷恩信心大增。
    他低喝一声，手中的镰刀顺势一划，锋利的刃口在哥布林的手臂上带出了一条血痕！
    “嘰！”那哥布林吃痛，怪叫一声，慌张的闪到了一旁。
    另一只哥布林见状，立刻从侧面发动了偷袭，手中的木棒呼啸著砸向了雷恩的脑袋。
    “雷恩，小心！”一声呼喊传来，是莱昂！
    这个憨厚的大个子衝到了他的身边，抄起一把镰刀，险之又险地替雷恩挡住了那致命的偷袭。
    “干得漂亮！”雷恩赶紧向莱昂靠拢，两人背靠著背，警惕地盯著面前的魔物。
    此时，越来越多的村民在听到了雷恩的呼喊后，朝著铁匠铺聚集过来。
    男人们从筐里捡起一把把镰刀，將女人和小孩护在铁匠铺內，抵御著这些哥布林的疯狂进攻！
    以铁匠铺为中心，村民们自发地组成了一道简陋的防线。
    “杂碎！”
    一声低喝传来，姍姍来迟的骑士老爷终於摆脱了那几只“难缠的傢伙”，匯入了人群中。
    他手中的长剑寒光一闪，发动了骑士的基础技能——【奋勇一击】！
    长剑划过一道弧线，精准地劈开了一只衝到他面前的哥布林！
    污血飞溅，將这位骑士的身姿映衬得格外英勇！
    凯恩已经发现了，今天自己斩杀这些绿皮矮子的时候似乎特別顺手。
    难道是自己的职业等级已经达到了提升的標准？
    他有些疑惑，但也没有细想，打算等回城时到骑士圣殿去做个升级测试。
    ……
    【击杀哥布林，任务进度：1/5】
    【凯恩使用你锻造的长剑击杀哥布林，经验值+1】
    【莱昂使用你锻造的镰刀击杀哥布林，经验值+1】
    ……
    隨著凯恩的加入，村民们的士气更加高涨起来！
    雷恩的系统面板上，经验值开始飞涨！
    很快——
    【危机任务：哥布林入侵！】
    【目標1已完成！获得奖励：经验值+30点！】
    【个人技艺[风暴之锤]已激活！】
    同时，在一道旁人无法察觉的金光闪过后，系统提升到了三级！
    【神匠铸造系统- lv3】
    【宿主属性】
    力量：8
    敏捷：5
    耐力：7
    智力：4
    精神：3
    【锻造模块】
    ……来不及细看了！
    【个人技艺】
    [风暴之锤]：凝聚风属性之力，生成一柄元素之锤。
    被动效果：锻造时，所有物品的锻造成功率+30%，锻造速度提高20%，產生精炼效果的概率提高20%
    主动释放：將风暴之锤投向目標，造成巨大的风元素伤害。投掷后，宿主所有属性降低为0.1，12小时后恢復。
    【战职】
    无
    【经验值：7/120】
    一股远超之前的力量感充斥著雷恩的身体！
    “风暴之锤！”他的心中狂喜，这个技艺光是看名字，就知道不会太弱！
    只是那个副作用……应该就是游戏里使用大招后的虚弱状態吧？
    雷恩正想趁势多杀几只哥布林，突然，这些魔物进攻的势头开始减弱了。
    它们像是得到了某种指令，纷纷向后退去。
    一个瘦小的身影从远处缓缓走来。
    那是一只身披兽皮，手持一根兽骨法杖的古怪哥布林。
    它的个子比一般的哥布林略高一点，皮肤是雷恩从未见过的棕红色，眼中闪烁著狡黠而残忍的光芒。
    “哥布林萨满！”一见到这只魔物，凯恩顿时失声惊呼！

 第5章 风暴之锤

    此刻，凯恩的肠子都快悔青了。
    在他的计划里，哥布林袭击村落本该是一场完美的“演出”。
    一边让魔物屠戮村民，用这些乡巴佬的血肉分摊火力，確保自身安全；
    一边从容不迫地收割哥布林的性命，用它们的耳朵去换取一笔不菲的赏金。
    只要这些贱民能拖住哥布林大军，哪怕带队的首领是个大地精，他们三人小队对付起来也不会太难。
    等斩杀了首领，平息了魔物的进犯，將事跡上报银松城，凭藉自己的骑士头衔，说不定还能重新获得一小块封地！
    但是，一个法职魔物首领？这远远超出了他的预料！
    即使是人类，想要成为施法者，天赋、金钱、名师指导，缺一不可。
    不要说法师了，哪怕是加入光明教会成为牧师，那些传教士们还要挑三拣四的。
    而魔物中的法职，更是稀有中的稀有！
    这种万中无一的“好运”，怎么就偏偏让他给遇上了？
    哥布林萨满“格拉什”的眼光扫过铁匠铺门口的这帮人类，露出了一个轻蔑的笑容。
    它可不像那些普通的绿皮，一眼就看出了谁的威胁是最大的！
    “几噶——咕咕叉——！”
    目光锁定凯恩，隨著它的吟唱，一道道狂风开始在法杖的顶端匯聚。
    “该死！”凯恩脸色大变，他的这身鎧甲可不是什么带有魔抗的稀罕物，被这道法术击中，不死也得重伤！
    “行动！”他大喊一声！
    “咻！”一支利箭如同毒蛇出洞，带著尖锐的呼啸声，从侧方的屋顶射向哥布林萨满！
    艾拉早已瞄准多时，她相信这一发【精准射击】绝不会偏！
    然而，三只矮小的哥布林突然跃起，用自己的身躯挡住了游侠这志在必得的一击！
    “嘎咕嘎！”吟唱完成，格拉什高呼一声，法杖向前一指！
    保命要紧！凯恩一咬牙，从怀中掏出一张羊皮捲轴，猛地撕开。
    “魔法加护！”
    此时，他都快要哭出来了，这张捲轴的价格比他们全队其他所有物资加在一块还要贵，是他压箱底的保命手段！
    这趟买卖铁定是血亏了，能不能保住性命都还两说。
    “砰砰砰砰！”
    密集的风刃狠狠地撞击在魔法护罩上，发出一连串沉闷的爆响。
    他猛的踏步向前，想要近身，阻止格拉什不断的施法。
    但是，一大群哥布林迅速围了上来，將首领护在中间。
    “快！一起上，帮助骑士大人！”
    终於，度过了初见魔法的震惊，雷恩第一个反应过来，举起镰刀大喊一声！
    不管这货人品如何，他现在可是mt，千万不能倒了啊！
    有人带头，嚇坏了的村民们总算鼓起了勇气，继续对那些普通的哥布林发起了进攻。
    镰刀挥舞，鲜血飞溅！
    系统升级后，雷恩的力量和耐力都得到了显著提升，普通的哥布林在他面前，几乎没有一合之敌。
    他手中那把带著【耐磨】属性的镰刀，在连续的劈砍之下，依旧锋利如初！
    大个子莱昂的力气本就比普通村民要强上不少，此时，也有不少哥布林被他砍的骨断筋折。
    终於，隨著阵型的拉扯，格拉什周围的守卫渐渐变少了。
    一道模糊的黑影如同鬼魅般从它身后的阴影中窜出，手中的匕首悄无声息地抹向他的后颈！
    是卡尔！
    “嗤！”一道血箭从格拉什的脖子上喷涌而出！
    侏儒盗贼不敢有丝毫的停顿，迅速洒下一把闪光粉，藉机又一次遁入了【潜行】状態。
    “嘎——！”格拉什显然没料到有人能伤到它，发出了一声悽厉的哀嚎！
    “干得漂亮！”凯恩一剑劈开一只哥布林，对著那已经看不见的队友喊道。
    就在他以为胜券在握时，格拉什的手上突然闪过一道淡绿色的光芒，它脖子上的伤口奇蹟般的癒合了！
    “治疗指环？！”凯恩的脸顿时垮了下去。
    这首领居然还有附魔道具？这还怎么打？
    遭遇重创，格拉什显然动了真怒！
    “咔咔咕！！”一道瞬发法术——颶风之环，以它为圆心扩散开来！
    “呼——！”
    【潜行】状態下的盗贼速度不快，身形被这道法术给吹了出来！
    瞬间，一群哥布林涌了上来，侏儒嚇的脸色惨白，两把匕首左支右拙，很快便被掀翻在地！
    艾拉慌忙射出几箭，想要帮他解围。然而，这些哥布林显然已经接到了首领的死命令！
    终於，在她射杀了四只绿皮后，只能眼睁睁看著卡尔那颗脑袋被这帮魔物给硬生生的揪了下来。
    雷恩一直在关注著战局，看到这个场面，心中顿时一沉。
    “不能再等下去了！”他很清楚，万一凯恩小队落败，他们这些村民绝对没有倖存的可能。
    他的目光落在了刚刚获得的技艺上——【风暴之锤】。
    拼了！雷恩一边战斗，一边朝著铁匠铺后堆放木料的窝棚挪去。
    砍翻了最后一只追兵，他闪身躲到了木料堆后，小心地四下张望了一番。
    此刻，战场一片混乱，根本没人注意到他。
    “风暴之锤！”
    剎那间，他感觉自己体內的力量如同决堤的洪水般汹涌而出，匯聚於他的右掌。
    无形的风元素快速凝聚，形成了一柄闪烁著青色光芒的虚幻之锤！
    没有丝毫犹豫，他瞄准了远处那正在吟唱的格拉什，用尽全身力气，將手中的锤子猛地投掷了出去！
    “呼——！！！”
    风暴之锤离手，瞬间化作一道耀眼的青色流星，带著毁灭一切的气息径直轰向目標！
    格拉什似乎察觉到了这股致命的威胁，猛地回过头，眼中露出了惊骇欲绝的神色。
    它想要躲避，想要施法防御，但一切都已经太迟了！
    “轰——！！！”
    一声惊天动地的巨响！
    狂暴的风元素瞬间炸裂开来，一股刚猛无匹的衝击波將格拉什瘦小的身躯直接炸得四分五裂！
    “这……这是什么魔法？”凯恩目瞪口呆地看著萨满被轰杀的地方，心中翻起了滔天巨浪。
    这道风系魔法的威力之强，远远超出了他的理解范围，绝对是高职业等级的强大法师才能施展出来的！
    该不会是跨入宗师级別的大魔法师吧？
    他下意识地四下张望，试图找出那位神秘的施法者，但周围除了廝杀在一起的村民和哥布林，根本没有任何可疑的人影。
    凯恩眉头紧锁，难道这位强者虽然出手帮忙解了围，但是不愿意见他们这些“小角色”？
    没有了首领，那些原本还悍不畏死的哥布林们瞬间失去了主心骨，发出惊恐的怪叫，开始向村外溃退。
    战斗，终於结束了。
    整个洛克村一片狼藉，到处都是破碎的木屑，破碎的衣物，以及……破碎的尸体。
    尚未熄灭的篝火映照著一切，熊熊燃烧著……
    ……
    就在【风暴之锤】击杀了格拉什的瞬间。
    遥远的北方，一座冰雪覆盖的巍峨圣殿中。
    一双秋波流转的美眸缓缓睁开。
    “找到你了……”

 第6章 骑士扈从

    “风暴之锤……比我想像的还要强！”
    此刻，雷恩只觉得全身透著一股深深的疲惫感，连站稳都有些勉强。
    但是，他的心中却在兴奋的高喊！
    能將凯恩小队压制的魔物首领，被他一击秒杀，这绝对是未来能让他安身立命的强大底牌！
    他强撑著疲惫的身体，离开了窝棚，慢慢往铁匠铺前的空地走去。
    “雷恩，你没事吧？脸怎么这么白？”
    莱昂第一个发现了他，看著他那虚弱不堪的样子，赶紧上前將他扶稳，关切地问道。
    “没事，就是有点累的脱力了。”雷恩勉强笑了笑，“谢了，莱昂。”
    倖存的村民们依然惊魂未定。
    女人们抱著孩子在低声哭泣，男人们则茫然地看著这如同地狱般的景象。
    持剑而立的凯恩深吸一口气，平復了一下心情。
    这位强者既然不愿现身，那……说明眼前的这些战利品，他也根本看不上吧？
    看著那满地的哥布林尸体，凯恩眼中重新燃起了贪婪的火焰。
    他先是跑到萨满被击杀的地方，摸索了一番，捡起了那根法杖和那枚治疗指环。
    光是这枚戒指，就足以抵上消耗掉的那张捲轴了！
    隨后，他走到村民们面前，像个演员一般，脸上的表情瞬间变化，摆出了一副悲天悯人的骑士派头：
    “各位，请节哀。对於洛克村遭受的无妄之灾，我深感痛心。”
    “请放心，我会將此事详细上报银松城，为村子爭取应得的抚恤。”
    【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】
    当然，如果真有抚恤金，给你们这些贱民留下几个铜板，也算是仁至义尽了。
    悲伤的村民们闻言，暗淡无光的眼神中流露出了浓浓的感激。
    “艾拉，”表演结束，凯恩转身朝仅存的同伴喊道，“收集那些杂碎的耳朵，一个都不能少。”
    “这些是它们入侵村庄的罪证，也是我们向银松城匯报的凭据。”
    更是到冒险者公会兑换银幣的证明。
    “明白。”艾拉点了点头，抽出腰间的短剑，拎起一只哥布林的耳朵轻轻一划，將它放进了备好的皮囊里。
    这时，凯恩的目光扫到了正缓缓走来的雷恩和莱昂，突然心中一动。
    “两位，你们在战斗中表现出来的勇气和技艺，我都看在眼里。你们的出色表现征服了我！”
    “我，凯恩·法雷尔，银松领男爵瑞文·法雷尔之子，青铜十字骑士，正式向你们二人发出邀请，希望你们能成为我的扈从。”
    他这么做，自然不是起了什么爱才之心。
    凯恩心中盘算得很清楚：这么强大的一只魔物首领死了，附近的山林里现在一定非常安全。
    此时，正是进山继续追杀那只疾风狼的好机会！那个任务值一大笔赏钱！
    但是，只凭他和艾拉两人，光是携带物资和这些哥布林的耳朵，就要费不少力气。
    眼前这两个小子有些蛮力，正好可以替他代劳，危险时还能充当炮灰，一举两得。
    “哼，等击杀了疾风狼，隨便找个地方把你们埋了，既能报『一枚银幣』的侮辱之仇，又不会留下什么把柄。”
    他从行囊里取出两枚象徵著扈从身份的纹章，微笑著递到二人面前。
    莱昂一听自己居然有机会成为“骑士扈从”，眼睛瞬间亮了起来，连呼吸都变得沉重了！
    扈从，是获得骑士头衔的必经之路，这几乎是平民翻身成为贵族的唯一机会！
    “骑士老爷！我愿意成为您的扈从！”莱昂激动得满脸通红，双手恭敬的接过了那枚纹章，生怕凯恩反悔。
    雷恩心中却是一沉。
    这位骑士表现出来的人品，和他印象中“骑士”的概念，实在是差了十万八千里。
    给他当扈从，恐怕是一个巨大的天坑。
    他本想开口劝阻莱昂，但此刻，莱昂已经完全陷入了对未来的美好憧憬之中，哪里还听得进劝？
    加上一旁盯著他的凯恩，此时开口，实在不是一个好时机。
    雷恩暗嘆一声，只能晚些再想办法提醒莱昂了。
    他故作遗憾地对凯恩说道：
    “多谢骑士大人的邀请。只是，我父亲的腿被毒刃刺中，受了重伤，无法行动，还需要我日夜照料。”
    “我恐怕无法追隨您了，还请谅解。”
    凯恩闻言，眉头微不可察地皱了一下。
    雷恩才是他的主要目標，那个傻大个不过是个添头罢了。
    但是对方搬出了自己的父亲……
    “原来如此，我想，我可以帮你解决这个问题。”
    凯恩点了点头，从怀中摸出一封带著火漆的文件，对著雷恩晃了晃。
    火漆上是一个精致的十字架，两侧还有一对张开的天使之翼。
    “这是一封银松城光明教会的公函。凭藉这份公函，任何人都能到教会接受一次洗礼和治疗，我想，这应该是唯一能驱散沉积的毒素，让你父亲的腿恢復生机的办法。”
    凯恩脸上带著关心的神色，心中却在冷笑。
    死人是用不了任何东西的，用这封公函收买人心正合適。
    雷恩看著那封公函，確实有些心动了。
    父亲的腿伤是一块压在他心头的大石，如果真能治好……
    他沉吟片刻，终於伸手接过了扈从纹章：
    “多谢骑士大人。不知道大人准备什么时候离开洛克村，返回银松城？”
    “不用著急，大战刚刚结束，我们修整两天。等状態恢復了，我们进山猎捕一只初阶魔物，然后就回城。”
    ……
    莱昂搀扶著雷恩，一同走进了铁匠铺內。
    此刻的雷恩，连將父亲从地窖里拉上来的力气都没有了，还好有莱昂帮忙，老索林才被拽了出来。
    告別父子二人，他小心翼翼的捧著那枚纹章回家去了，那宝贝的样子，让雷恩看的直摇头。
    “老头，再过两天你的腿就能治好了。”雷恩將骑士招募扈从的事和索林说了一遍。
    “我不在的这几天，会找人照顾好你，等我一回来，就带你去城里治伤。”
    索林听完，沉默了许久。
    突然，他像是下定了什么决心一般，努力的撑起身子，拖著那条伤腿，蹣跚著走到墙角一个积满灰尘的杂物箱旁。
    打开箱子，索林翻找了一阵，取出了一面边缘有些磨损的小圆盾，递给雷恩。
    “这是我年轻时用过的盾牌，带上它。记住，任何时候，保住自己的性命才是最重要的。”
    第二天，雷恩难得地睡了个懒觉。
    当他被一阵熟悉的“叮叮噹噹”声吵醒时，还有些迷糊。
    他揉著眼睛，从床上爬了起来，朝著铁砧的方向望去——
    老索林竟然用几根木料和皮带给自己做了一个简易的支架，將无法动弹的右腿固定住，此时正一下一下地挥动著铁锤，锻打著一块烧红的铁锭。
    “老头，你……”雷恩不禁愣住了。
    索林放下铁锤，擦了擦额头的汗水，咧嘴一笑：
    “臭小子，你都要出门闯荡去了，我这把老骨头也不能閒著啊。”
    “不然万一哪天你灰溜溜的回家来，我们爷俩喝西北风去么？”
    看著索林那副倔样，雷恩微笑著点了点头，也没再多说什么。
    他起身接过老爹手里的锻造锤。
    “哈哈，好小子。那你忙著，我先出去透透气！在屋里憋了这么多天，真是给我闷坏了。”
    索林笑著拍了拍雷恩的肩膀，在支架的帮助下，拖著那条伤腿走出了家门。
    关上房门，雷恩转身打开了系统面板。
    【神匠铸造系统- lv3】
    【宿主属性】
    力量：0.1
    敏捷：0.1
    耐力：0.1
    智力：0.1
    精神：0.1（虚弱状態剩余：2小时）
    【锻造模块】
    [蓝图册 lv3]：……[铁製护臂][铁製半甲][铁製绑腿][铁製轻靴]
    [锻造辅助 lv3]：锻造1、2级物品成功率100%，锻造3级物品成功率90%
    [属性精炼 lv2]：锻造物品时，有10%的概率產生一条凡级隨机精炼效果。
    [矿物探测 lv1]：感知周围10米范围內存在的矿石气息。
    【个人技艺】
    [风暴之锤]
    【战职】
    无
    【经验值：23/120】
    所有属性都是0.1点，虚弱状態还要两个小时才能解除。
    三级的蓝图册里，出现了一套轻型的铁製护甲。
    倒是正好可以配合父亲给他的那面小圆盾使用。
    没有继续等待虚弱状態结束，雷恩打开了蓝图，选择了[铁製半甲]，一下一下的锤打起面前的铁锭来。

 第7章 打造装备

    “叮！当！叮！当！”
    铸锤与铁锭的撞击声在铺子里迴荡，听起来明显不如往日那样清脆有力。
    雷恩只觉得双臂软绵绵的，像是灌满了，每一次挥锤都异常艰难。
    汗珠顺著他的额角滑下，落在滚烫的铁锭上，蒸腾起一片白雾。
    【锻造失败！】
    冰冷的系统提示音在他脑海中响起。
    看著那块扭曲变形的铁锭，雷恩並不意外。
    此刻的他，连稳定控制铁锤的落点都难以做到，更別提遵循系统的指示进行精妙的锻打了。
    然而，在极度虚弱的状態下，他反而更清晰地感觉到了自己体內每一分力道的流转。
    平日里，因为力量充沛，许多发力的细节都被他忽略了，此刻，这些感受被无限的放大。
    他对自己身体的掌控似乎有了一些新的感悟。
    【锻造失败！】
    【锻造失败！】
    ……
    在连续的失败提示中，两个小时悄然流逝。
    面板上的【虚弱状態】终於消失了，一股暖流遍及四肢百骸，雷恩浑身的肌肉重新充满了力量。
    【虚弱状態解除，在虚弱状態下锻造超过10次，领悟个人技艺：精雕细琢（凡级），锻造物品的耐久性略微提高】
    “居然还有这种隱藏的技艺获取方式？”看著突然跳出的提示，雷恩有些惊讶。
    如此看来，神匠系统並不只是一个单纯的辅助工具。
    这种隱藏的技艺获取方式，明显在鼓励宿主自己要多多用心，学习锻造之道。
    “剩下的铁锭不多了，先把这些废品回炉重铸吧。”
    “待会再用【风暴之锤】来打造一套装备，希望能多出几件带好词条的东西，这样进山时也能多几分保障。”
    打定主意，雷恩放下了铁匠锤，將刚刚打废的铁锭全部丟进锅炉，准备重铸。
    “雷恩！你在家吗？”
    正当他倒了杯水，准备休息一会时，莱昂的声音从屋外传来。
    雷恩打开门，看见他有些侷促地站在门外，这还是这大个子第一次流露出这种扭捏的表情。
    “雷恩，我……我想请你帮我打造几件装备。”莱昂有些不好意思地挠了挠头，“这是我的全部家当了。”
    他將手伸了过来，捏著一把铜板，大概有二三十个。
    “我知道这些肯定不够！我以后一定会还给你的！”莱昂的脸有些发红。
    “但是，马上就要进山了，没有装备，我怕……”
    雷恩看著莱昂那紧张兮兮的样子，有些好笑。
    “进来吧。”
    方才加热的废铁已经都融化开了，雷恩一边將烧的通红的铁水倒入模具，一边问道：“你想打造什么装备？”
    “我也不知道……就，就结实耐用的就行！”
    雷恩点了点头，想起昨晚莱昂那大开大合、全凭蛮力的战斗习惯，脑子里有了方案。
    “行！”他一边说著，一边將正在冷却定型的铁锭推到一旁，隨后，从莱昂的手里拿走了一个铜板。
    “这枚铜板算是定金，等我们回来，你再给我付尾款。”
    “不过莱昂，你要记住，等出发以后，遇事一定要留个心眼，千万別对那个骑士大人千依百顺，他说什么你做什么。”
    “一个铜板？这……会不会太少了？还有，骑士老爷的命令我们难道不是必须遵守的吗？”
    莱昂明白这是雷恩有心帮他，但是雷恩的话又让他有些摸不著头脑。
    “定金而已，又不是让你白占我的便宜。行了，大老爷们，不要墨跡，记住我的话就行。”
    雷恩假装不耐烦的挥了挥手，示意自己要干活了。
    【[风暴之锤]已激活！】
    莱昂一走，雷恩不再犹豫，高举起右手，青芒四射的风元素之锤瞬间凝聚！
    他准备先给莱昂打造一柄铁製战锤，这种武器最適合他这种力大势沉的人使用。
    风暴之锤入手，轻得恍如无物，但是每一次敲打却格外扎实，铁锭被迅速的锤炼、定型，不一会儿，一柄精致的双手战锤便完成了。
    锤柄细长而牢固，便於挥动发力，被锻打的结结实实的精铁锤头大约有两个拳头那么大，在火光下泛著幽幽的红光。
    【完成2级物品[铁製战锤]，触发属性精炼！】
    【铁製战锤，精炼：增重（凡级），该武器的基础伤害小幅提升，並有5%的机率无视目標护甲。】
    【凡级精炼触发，经验值+5】
    “成了！”雷恩兴奋不已。
    风暴之锤的被动效果，让他铸造精炼物品的概率大大提升，才试了一次，就造出了一把不错的战锤！
    打铁要趁热！雷恩的双眼闪烁著兴奋的光芒，手中的风暴之锤上下翻飞。
    很快，两套完整的护甲，一柄铁製长剑，纷纷在他的锤下出炉了。
    【铁製长剑，精炼：切削（凡级），小幅提升武器锋利度，增加5%的穿刺效果。】
    【铁製护臂，精炼：稳固（凡级），提升佩戴者抵抗衝击的能力。】
    【铁製半甲，精炼：轻巧（凡级），减少护甲重量。】
    ……
    抚摸著这一套崭新的装备，雷恩心中安定了不少，对於进山追捕魔兽的底气足了一些。
    此时的他自然不知道，这一身装备到底意味著什么。
    如果凯恩知道了他的真实锻造水平，只怕早就將他当做寻宝鼠给供起来了。
    夜幕降临，老索林哼著小曲，拎著一小桶麦酒，一步一拐的回到了家里。
    当看到那堆成一座小山的各式装备，他的下巴都快掉下来了。
    “小子，你……这……一天时间，你造了这么多？？”看著那些精致的护臂和半甲，索林结结巴巴的问道。
    “怎么样老头，你儿子的水平不赖吧？”
    雷恩浑身已经被汗水浸透了，他一边擦著汗，一边难得的和老爹显摆了一番。
    索林咋著舌头，將酒桶放到桌上，抬起头看了雷恩一眼：“一起来喝点？”
    “行啊，干了一天活，可把我给累坏了。”他大大咧咧的在父亲一旁坐下。
    索林笑著取出两个有豁口的大酒杯，將那一桶麦酒撬开。
    “小子，来。”他將一个酒杯推到雷恩的面前：“出门以后，一定要注意……”
    父子二人閒聊了一会，雷恩压抑不住自己的好奇心，开口问道：
    “老头，你和我说说过去你是做什么的唄？”
    这个问题，他今天一早就想问了。
    在他继承的记忆里，索林一直都是洛克村一个普普通通的铁匠，连村子都没怎么出去过，每日与炉火钢铁为伴。
    但从这次哥布林入侵时他的反应，还有那块送给他的盾牌，都让雷恩觉得自己的这位便宜老爹，绝不像表面看起来那么简单。
    索林闻言，沉默了一会，缓缓的又喝了一口酒。
    他的眼神变得有些悠远，仿佛陷入了回忆之中。
    “好吧，既然你问了，聊聊也无妨。在你出生以前，我曾经……是个佣兵。”

 第8章 老索林的过往

    酒杯里的麦酒泛起厚厚的一层泡沫，索林抿了一口，眼神中带著几分追忆，缓缓开口道：
    “小子，你知道，咱们银松领是整个中央联邦最强的公国之一，对吧？”
    雷恩安静地点了点头，也喝了一口麦酒。这些基本信息，原主的记忆里都是有的。
    “银松领继续往北，便是广袤的冻土苔原——从那里开始，就是兽人统治的奥隆帝国疆域了。”
    “过去数年，中央联邦与奥隆帝国征战不断，银松领作为北方前线，比起以往萧条了不少。”
    索林缓缓放下酒杯，眼中闪烁著怀念的光芒：
    “以前，世道不是这样的。我在你这个年纪时，两大帝国贸易不绝，关係还算不错，银松领內经常会遇见各种各样的兽人。”
    “那时候，我不甘心一辈子窝在村子里打铁，总想著出去闯荡一番。”
    “於是，我偷偷背著你爷爷，揣著几枚好不容易攒下的银幣，跑到了银松城。”
    “你还离家出走，去过银松城？”雷恩笑了出来，在他的印象里，索林可是个一等一的老实人啊。
    “臭小子，笑什么？去趟银松城有什么大不了的？”
    索林拍了一下他的脑袋，耳根有些发红：“別插嘴。进城后，我前往战神殿，註册成了一名战士学徒。”
    “战士学徒？”雷恩好奇道，“老头，战士和骑士有什么区別？”
    “不同的职业有不同的修炼体系。战士修炼的是一种名为『斗气』的力量，激发体內的潜能，斗气越强，力量也就越强。”
    “至於骑士，他们修炼『呼吸法』，配合骑士战技，能够极大地增强战斗力。”
    索林將雷恩放在桌上的那枚扈从纹章捡起来，一边把玩一边说道：
    “但是，要想成为骑士，这玩意儿才是重点。”
    他扬了扬手里的纹章：“骑士圣殿只对贵族子弟或者骑士扈从开放。”
    “没有当过骑士扈从的平民……是不可能从圣殿获得呼吸法的。”
    索林拿起那枚纹章，走到铁砧边，捡起一件雷恩打造的半甲，將那枚纹章加热一番，镶嵌到了半甲的左胸前。
    “这才像样嘛。”他笑著將完成的作品放回原位，回到桌边，又喝了一大口麦酒：
    “確认了自己的职业方向后，只要你觉得自己修炼有成，就可以去各个职业的圣地参加晋级测试。”
    “成功通过测试，一阶学徒就能正式成为一个二阶的就职者了。”
    索林砸磨了一下嘴，似乎对就职一事怨念颇深。
    “选定了自己的职业方向之后，学徒们一般有三条路可以走：冒险者，佣兵，或是参军。”
    “冒险者的生活最为自由，各大城市的冒险者公会对他们並没有太多的约束，只要去公会接取任务並且完成，就能获得赏金。”
    “没有规则，意味著许多低阶的冒险者毫无道德可言，唯利是图，只要有钱，什么事都敢做。”
    他露出了一个鄙夷的笑容，显然对这类人不太看得上眼。
    “所以，你想想，一个贵族骑士居然沦落到去当一个冒险者，那个凯恩……多多留心。”
    雷恩总算明白了，难怪索林从一开始就对凯恩不抱好感，原来根子在这儿。
    “佣兵则不同。『佣兵守则』是所有人必须遵守的公约，佣兵总会发布的任务大多比冒险者公会的报酬更高，难度也更大。”
    “而且，在领主需要的时候，佣兵团有义务应召入伍，协助领主作战，保卫国家。”
    提到佣兵，索林的兴致明显变了，说话的语气也激动了起来。
    “当时我觉得这条路更適合自己，便加入了一个名为『赤蝎』的小型佣兵团。”
    “说来惭愧，我的修炼天赋实在一般，练了许久，也始终没能突破第一阶的门槛，自然也就无法正式就职，成为战士。”
    哈哈，难怪老爹刚刚会是那副表情，雷恩暗暗想道。
    “不过，虽然我的实力不高，但是因为这门祖传的打铁手艺，能帮团里的兄弟们修补兵器鎧甲，所以大家都非常照顾我。”
    “在银松城里时，我还结识了不少厉害的铁匠师傅，经常向他们请教，一来二去，我这手艺也精进了不少。”
    “你看到的那面小圆盾，就是我自己给自己打造的第一件装备。”
    难怪老爹这么看重那面小圆盾，它对老爹来说是有特殊意义的。
    索林抚摸著自己那条动不了的右腿，神情略微黯淡了一些：
    “然而，佣兵的生活，终究也是朝不保夕。”
    “当我信心满满地第一次跟著队伍出外勤，去猎杀一只中阶魔物时……”
    “我亲眼看到那只『恶魔犬』，一口咬断了副队长的腰腹，鲜血流了一地……”
    他深吸一口气，声音有些沙哑：“那场面……我当时直接嚇得腿都软了，连武器都握不稳。”
    “从那一刻起，我才真正明白，我根本不適合那样的生活，既没有视死如归的勇气，也没有力挽狂澜的实力。”
    “所以，任务结束后，我就退出了佣兵团，回到了洛克村。再后来，娶了你妈妈，有了你。”
    索林看著雷恩，眼神变得格外温柔：
    “你妈妈在生你的时候难產去了，所以，小子，你是我在这世上唯一的牵掛了。”
    “放心吧，我一个人在家不会有事的，倒是你，出门在外，永远记住安全第一。”
    “打不过的时候跑就是了，千万別逞强！”
    铁匠铺內陷入了短暂的沉默，只有炉火偶尔发出的噼啪声。
    雷恩听完父亲的讲述，心中五味杂陈。
    许久，他长出一口气，忽然笑了起来，打破了沉默：
    “我还以为我老爹年轻的时候是个屠龙勇士呢！没想到只是个被魔物嚇破胆的胆小鬼啊！”
    索林闻言，先是一愣，隨即也哈哈大笑起来，笑声中带著释然：
    “屠龙勇士？哈哈，这个世界上已经不知道有多久没出现过巨龙的踪跡啦！”
    他拍了拍雷恩的肩膀：“小子，你要记住，惊天动地的英雄故事固然令人嚮往，但平凡安稳才是大部分普通人生活的常態，就像你老爹我。”
    “英雄，永远只是少数。我不求你能有多么强大，站的多高，只希望你能平平安安的。”
    “所以，无论將来你在外面遇到什么，如果累了，或者只是想家了，这铺子的大门隨时为你敞开。”
    雷恩重重地点了点头：“我懂，老头。”
    ……
    两天后。
    艾拉握著一把狼毛，展开【探测】技能，在茂密的山林间飞快的穿梭，追寻著疾风狼的踪跡。
    她的身后，两个背满了行囊的新人冒险者努力控制著呼吸的节奏，拼尽全力的奔跑，试图追上游侠的脚步。
    凯恩跟在队伍的最后面，观察著前面的二人，不由得皱起了眉头。
    “怎么会这样……”

 第9章 猎杀疾风狼

    昨天，为了笼络人心，凯恩在洛克村广场上当著所有倖存村民的面，为雷恩和莱昂举行了一个简单的授勋仪式。
    他本没打算传授他们任何骑士的技艺，在他看来，这两个乡下小子不过是临时的苦力，根本不配接触骑士呼吸法。
    然而，雷恩却出人意料的提出了请求。
    “凯恩大人，作为扈从，我们应该要学习呼吸法吧？我听说这是成为骑士扈从后的必修课。”
    凯恩心中暗骂，也不知道这野小子是从哪里听来的消息。
    看著周围的村民们那充满期待的眼神，他硬著头皮將【基础呼吸法】传授给了二人。
    “哼，不过几天时间，就算这两个乡巴佬真的天赋异稟，还能练出什么名堂？”当时的他恶狠狠的想道。
    此刻，看著眼前的情形，凯恩觉得自己的算盘似乎落空了一半。
    莱昂为了报答雷恩为他锻造装备的恩情，主动將绝大部分的行李都揽在了自己身上。
    沉重的行囊压得他每一步都深陷进泥路里，但他严格按照凯恩传授的呼吸节奏调整著身体的状態。
    半日下来，他脸上的疲惫之色渐渐消退，步伐也变得越发沉稳有力。
    显然，他已经正式入门了【基础呼吸法】。
    反倒是那个看起来更机灵的雷恩，此刻却显得狼狈不堪。
    他的行囊远比莱昂的轻，但每走一段路，便会停下来大口喘气，额头上布满了细密的汗珠，脸色也有些苍白。
    雷恩此刻鬱闷极了：“凯恩说的每一个细节都记得清清楚楚，可这股滯涩感是怎么一回事？”
    仿佛他的身体在抗拒著这套呼吸法，让他始终不得要领，气息愈发紊乱。
    “呼…呼…”雷恩再次停下脚步，扶著一旁的树干，努力平復著急促的呼吸。
    就在这时，艾拉突然停下了脚步，举手示意安静。
    她仔细检查了一下地面上的痕跡，有感知了一下狼毛上散发的气息，隨即对凯恩点了点头：
    “找到了，疾风狼就在前面右边的山坳里。”
    凯恩精神一振，眼中闪过兴奋的光芒：
    “很好，我们分配一下任务。雷恩，莱昂，你们负责引诱疾风狼，吸引它的注意力。”
    “我和艾拉从两侧包抄，务必做到一击必杀，不要给它逃脱的机会。”
    莱昂闻言，点了点头，从眼神中可以看出他此时的紧张。
    雷恩却明显感觉到了不对，这不就是拿他们当诱饵吗？
    但此刻他们没有拒绝的余地，他和莱昂对视一眼，抽出了自己的铁剑，又將背上掛著的小圆盾取下，卡在左手的护臂上。
    两人深吸一口气，一前一后，小心翼翼地朝著山坳摸去。
    山坳中树木稀疏，光线略显昏暗，他们刚转入山坳的豁口，便听见了一声低沉的咆哮。
    一道青灰色的影子迅如闪电，从一块岩石后面窜出，直扑走在后面的莱昂！
    这头疾风狼的体型比寻常的灰狼要大上一圈，四肢矫健，两只长长的獠牙外露，一双幽绿的眼睛闪烁著凶残的光芒。
    它的速度极快，莱昂刚刚举起战锤，狼爪已经拍到了他的胸前！
    “鐺！”一声闷响！
    莱昂穿著的铁製半甲被狼爪抓出了几道深深的划痕，火星四溅。
    他只觉得一股巨力传来，整个人踉蹌著后退，摔倒在地，胸口一阵发闷。
    若非他的这件半甲带著【厚重】的精炼效果，防御力比普通半甲高出10%，恐怕这一下就能让他重伤不起。
    疾风狼一击不成，也没追击，捨弃了摔倒在地的莱昂，迅速转身，面对衝上来的雷恩。
    仗著系统带来的强大属性加成，雷恩勉强与疾风狼对峙起来。
    “莱昂，左边！”
    用小圆盾格挡住一记狼爪，雷恩趁著疾风狼收力的空挡，大喊一声！
    莱昂怒喝一声，挥舞著手中的战锤，从左侧砸向了疾风狼的腰部。
    疾风狼灵活地一扭身，避开了要害，但战锤的边缘擦过了它的后腿，带起一蓬血。
    “嗷呜——！”疾风狼吃痛，凶性大发，攻势更加疯狂了。
    二人毕竟只是刚刚接触战斗的学徒，没有丝毫技巧，如果不是那一身精良的装备，他们早就完蛋了。
    就在两人险象环生之际，一支利箭“咻”地一声从侧面射来，精准地命中了疾风狼的前腿。
    “呜！！！”
    疾风狼惨嚎一声，身形一个踉蹌，失去了平衡，摔倒在泥地上。
    紧接著，凯恩的身影从一旁的灌木丛中突然跃起，手中长剑一挥，发动了【奋勇一击】！
    “死吧，畜生！”
    长剑带著破空之声，狠狠地劈进了疾风狼的脖颈！
    鲜血涌出，疾风狼挣扎了几下，彻底没了声息。
    雷恩和莱昂同时鬆了一口气，瘫坐在地上，大口地喘著粗气。
    凯恩则走到疾风狼的尸体旁，检查起狼尸来。
    突然，他“咦”了一声。
    在疾风狼的腹部，竟然还插著半截不属於艾拉的箭羽。
    “这畜生之前就受伤了？”艾拉也发现了这支箭，微微蹙眉道，“难怪这两个小子和它能周旋这么久。”
    看来，有其他人和他们一样，接取了猎杀这头疾风狼的任务，並且射伤了它。
    为了避免节外生枝，凯恩当机立断道：
    “艾拉，警戒四周。雷恩，莱昂，你们两个立刻把狼皮、狼牙还有其他有用的材料都取下来，我们儘快离开这里！”
    “是，凯恩大人。”二人挣扎著站起身，走到疾风狼的尸体旁，拔出隨身携带的匕首，开始笨拙地分解狼尸。
    过了一会儿，大部分的材料便被分割好了，只剩一些难处理的骨头和肌腱。
    雷恩低头切割著韧性十足的狼筋，心中復盘著刚才的战斗。
    “没有掌握呼吸法，单凭系统带来的属性，对付哥布林这种不入流的魔物还行，面对疾风狼，我根本不是对手。”
    “一定要儘快掌握呼吸法！”
    他正思考著，突然，一些温热的液体溅到了他的脸上。
    身边传来一声闷响，有什么东西落在了地上。
    雷恩猛地转过头——
    凯恩手持著那柄他亲手修復的长剑，剑锋上鲜血淋漓。
    而在他的脚下，莱昂的脑袋双目圆睁，脸上还带著一丝错愕与不解。
    鲜血从那具熟悉的无头尸体上喷薄而出，染红了土地……

 第10章 绝境龙吟

    仲夏节以来，雷恩已经看到太多的鲜血了。
    但是此刻，莱昂圆睁的双目中残留著的惊愕与困惑，依然犹如一把重锤，狠狠的砸在他的心口。
    那曾经熟悉的面容迅速失去血色，变得苍白，钱袋里的那一枚铜幣似乎长出了尖刺，狠狠的扎著雷恩。
    “为什么……”雷恩无法相信自己的眼睛。
    他本以为，这位骑士无非就是一个贪婪的守財奴，只要他提出任何与钱有关的诉求，自己二人答应他就是了。
    但是，直接杀人？
    “鏗！”
    雷恩猛地抬起左臂，那面小圆盾瞬间护在了身前。
    他警惕地连续后撤，与手持滴血长剑的凯恩拉开了数步的距离。
    “哦？反应不错。”凯恩的脸上带著一丝的笑容，饶有兴致地看著雷恩，仿佛在欣赏一出蹩脚的戏剧。
    “嘖嘖，这傻大个的【基础呼吸法】居然学得这么快，再留著，说不定真会出什么意外。”
    他將染血的长剑蹭在莱昂盔甲下的內衬上，把它擦拭乾净：“乾脆点处理掉，省心。”
    “至於你这个连呼吸法都无法入门的废物……”他的目光转向雷恩，充满了毫不掩饰的轻蔑：“居然还敢侮辱我？”
    侮辱？
    雷恩的脑子一片混乱，他完全不明白凯恩在说什么。
    自从见面以后，自己对这位骑士大人毕恭毕敬，什么时候侮辱过他？
    “看来你还没明白。”凯恩收起了笑容，脸色开始变得阴沉：
    “那一枚银幣……你真以为我会忘记一个乡巴佬对我的『慷慨』吗？”
    一枚银幣？！
    仅仅因为这个？
    就因为这区区一枚银幣，这个自詡高贵的骑士，就要如此残忍地夺走他们两人的生命？
    一股难以言喻的寒意从雷恩心底升起。
    他第一次如此真切地感受到，这个世界平民与贵族之间那道深不见底的鸿沟。
    在这些所谓的“上等人”眼中，平民的生命，或许真的如同草芥一般，可以隨意践踏。
    凯恩盯著雷恩脸上表情的变化，仿佛是一只正在戏耍老鼠的猫：
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    “我倒是可以给你一个机会。我们来一场骑士间的决斗，如何？如果你贏了，我就放你离开。”
    决斗？雷恩心中冷笑。
    他下意识地瞥了一眼不远处的艾拉。那个半精灵游侠面无表情，手中的强弓却已悄然握紧。
    一对二，而且对方两人都是经验丰富的就职者。
    自己只是一个连呼吸法都没有掌握的骑士学徒，情况……已经不能只用糟糕来形容了。
    唯一的依仗是【风暴之锤】，只有一次出手的机会。
    想要同时击中两人，难如登天。
    更何况，一旦使用了【风暴之锤】，那长达十二个小时的虚弱期，足以让他在踏出这片山林之前，被林中的魔物撕成碎片。
    显然，凯恩不打算给他更多思考的时间了。
    “看来你已经准备好了。”他咧嘴一笑，露出一口白牙，“那么，决斗——开始！”
    话音未落，凯恩的身影便如离弦之箭般冲了上来！
    他手中的长剑刺出一道简单的直线，直指雷恩的胸膛。
    既没有运转呼吸法，也没有使用任何骑士战技，他完全没把雷恩放在眼里。
    雷恩迅速地冷静下来，右手握著长剑摆出招架的姿势，左手的小圆盾迎著凯恩撞了上去。
    他知道，此刻任何的犹豫都可能让他步上莱昂的后尘。
    凭藉著系统赋予的力量和敏捷，雷恩侧身，险之又险地避开了凯恩的直刺，同时，左手的盾牌顺势向前一顶，撞向凯恩的肋部。
    “嗯？”凯恩眼中闪过一丝惊讶。
    他没想到雷恩的反应速度竟然如此之快，完全不像一个没有掌握呼吸法的“废物”。
    他轻哼一声，手腕一抖，长剑格开了雷恩的盾击，剑锋向后一转，削向雷恩的脖颈。
    “叮噹！鏘！”
    早已做好招架准备的雷恩顺势接下这一剑，隨后一个翻滚，又一次拉开了两人的距离。
    他完全放弃了进攻，將所有的精力都放在了防守上，每一次格挡、每一次招架都精准无比。
    “有点意思。”凯恩脸上的笑容渐渐收敛，眼神中多了一丝认真，“看来你这废物还有几分实力。不过，游戏结束了！”
    凯恩的进攻节奏突然加快了，胸膛的起伏变得富有节奏，运转起了【基础呼吸法】！
    下一刻，他手中的长剑仿佛化作了一道银色闪电，带著凌厉的劲风，再次刺向雷恩的心口！
    这一剑，快得让雷恩几乎无法反应！
    千钧一髮之际，他奋力將小圆盾死死顶在胸前，【铁製护臂】上泛起了一层微不可察的光晕——【稳固】效果发动！
    “鐺——！”
    一声震耳欲聋的巨响！
    一股巨力从盾牌上传来，雷恩只觉得左臂一阵剧痛，整个人不受控制地向后倒飞出去。
    不过，他终究挡住了这致命的一击！
    身体还在半空中，雷恩的右手猛然抬起，掌心之中，青色的风元素疯狂匯聚！
    【风暴之锤】！
    经过方才一阵狼狈的缠斗，他终於靠著自己的走位与引导，將凯恩和艾拉引到了一条足以让他同时攻击到的直线上！
    “死吧！！！”
    雷恩的眼中闪烁著疯狂的血光，他已经顾不上使用【风暴之锤】后的虚弱状態了！
    莱昂的惨死，凯恩的卑劣，如同地狱之火一般灼烧著他的心臟。他要眼前这个人为莱昂偿命！
    凯恩全身的汗毛根根竖立，面对飞射而来的那道青色光芒，一股源自灵魂深处的恐惧瞬间攫住了他！
    “是你？！击杀哥布林萨满的……是你？！”他失声惊呼，脸上的傲慢被无边的惊恐所取代。
    就在【风暴之锤】离手的瞬间，雷恩听见一道尖锐的破空声同时响起！
    艾拉毫不犹豫地鬆开了弓弦，她雪白的脸颊上带著一丝怨毒，死死地盯著凯恩。
    如果不是这个自大的蠢货想要羞辱雷恩，执意要进行什么可笑的“决斗”，又怎么会给对方施展这种恐怖魔法的机会！
    一支闪烁著寒光的箭矢直射雷恩毫无防备的眉心！
    雷恩拼尽全力，试图运转那晦涩的【基础呼吸法】，想要强行扭转身体。
    哪怕只是偏离半分也好！只要能躲开那支索命的弓箭！
    突然——
    一种难以言喻的感觉笼罩了雷恩。
    他眼中的一切，仿佛都被按下了暂停键。
    飞向凯恩的【风暴之锤】停滯在半空中，青色的光芒依旧闪耀，却不再前进分毫。
    凯恩脸上那惊恐万状的表情也凝固了，依旧保持著前冲的姿势。
    艾拉射出的那支致命箭矢，悬停在距离眉心不足一寸的地方，箭尖的寒芒清晰可见。
    甚至连他自己那还浮在半空中的身体，也停在了原位，没有落地。
    风停止了吹拂，树叶不再摇晃，林间的虫鸣鸟叫也消失无踪。
    整个世界陷入了一片诡异的寂静。
    紧接著，头顶的阳光似乎被什么巨大的物体遮蔽了，一片庞大的阴影投射下来，笼罩了这片小小的山坳。
    雷恩用尽全身的力气，转动自己的眼珠。
    然后，他看到了——
    一条通体雪白的巨龙，缓缓扇动著那对遮天蔽日的巨大双翼，从天而降！
    她的鳞片在阳光下折射出彩虹般的七色光芒，带著无比圣洁的气息，缓缓落在了山坳中。
    时间，仿佛在这一刻，为她而停滯。

 第11章 神铸之息

    那条巨龙缓缓落下，巨翼扇动，却並未捲起一点狂风，反而散发著一种奇异的寧静。
    雷恩凝视著她，心中那股几乎要將他吞噬的怒火与绝望，竟如冰雪消融般，一点点平息了下来。
    白色巨龙优雅地降落在山坳之中，巨大的身躯没有扬起丝毫尘土。
    她低下那高贵的头颅，凑近了悬停在半空中的雷恩，
    那双熔金般的竖瞳眼眸，静静地注视著他，没有压迫，没有审视，只有一种……洞悉一切的温和。
    雷恩觉得自己的大脑一阵恍惚。
    “是错觉么？这头巨龙看著我的眼神，似乎……在笑？”
    紧接著，一道柔和的光芒从巨龙身上绽放开来，他不由自主地微微眯起了眼睛。
    当光芒散去，那庞大的龙躯已然消失不见，取而代之的，是一位身著银白色战裙的女子。
    她的身形高挑，战裙上流动著月华般的光晕，散发著淡淡光芒的符文若隱若现。
    贴身的抹胸鎧甲勾勒出完美的曲线，一头银色的长髮如同瀑布般垂落，直至腰际。
    额头上，一对小巧精致的龙角向后延展，自然而然地散发著一种威仪感。
    她迈著轻盈的步伐，走到雷恩身边，又盯著他看了一会，有些嗔怪地开口道：
    “怎么把自己搞成了这副样子……”
    伸出纤细白皙的手指，將那支即將射入雷恩眉心的箭矢捏到手中。
    隨意地朝著远处的艾拉轻轻一甩。
    “咻——！”
    这支本应射向雷恩的箭倒飞了回去，精准无误地穿透了艾拉的心臟。
    至死，这位游侠都保持著开弓的动作，一动没动。
    女子做完这一切，对著雷恩的额头轻轻一点。
    被禁錮的身体终於恢復了行动力，双脚离地的雷恩踉蹌了一下，勉强站稳。
    看著面前这位女子，雷恩只觉得她的容貌酷似前世那位风靡万千少男的女演员，脱口而出：“神仙……龙姐姐？”
    听到这个称呼，女子似乎想起了什么有趣的事，唇角勾起了一抹动人的浅笑：
    “这个称呼我喜欢。记住，往后要一直这么叫我。”
    她又伸出手，对著那柄悬浮在半空的【风暴之锤】招了招，锤子便乖巧地飞入她的掌心。
    隨意地掂了两下，这把威力巨大的锤子居然被还原成了原始的风元素，消散在空气之中。
    “这一招虽强，但是……以后还是儘量少用吧。”她微笑著对雷恩说道。
    “拿它锻造没有问题，老用它杀人……不合適。万一被那些不开眼的傢伙发现了，挺麻烦的。”
    隨后，她看向那依旧动弹不得的凯恩，轻声问道：“想报仇吗？”
    雷恩看著莱昂那无头的尸体，牙齿咬得咯咯作响，用尽全身力气重重地点了点头。
    “好。”龙姐姐对著被凝固的凯恩打了个响指。
    凯恩只觉得身体一松，恢復了行动能力。
    “噗通！”
    没有任何犹豫，他双膝一软，重重地跪倒在地，涕泪横流！
    他本就是个欺软怕硬、贪生怕死的人，眼前这位……这条能够化成人形的巨龙，彻底摧毁了他所有的反抗意志。
    开什么玩笑？传说中，一条寻常的巨龙，战力便已经在一队搭配合理的精英级职业者以上。
    更何况这位能变形的姑奶奶？跨入传奇阶別的强者只怕也不是对手吧？
    凯恩语无伦次地哭喊起来：“龙神大人，放过我吧！您的这位朋友……我真的不知道啊！”
    “我再也不敢了，再也不敢了……”他匍匐在地上，那样子，要多卑微有多卑微。
    龙姐姐秀眉微蹙，似乎对凯恩这副丑態感到有些厌恶，声音也冷了几分：
    “刚才，你想和我弟弟决斗，是不是？”
    “弟弟？”凯恩闻言一愣，难以置信地看向雷恩，心中的恐惧更甚。
    “我……最重视公平。因此，我也给你一次机会。”龙姐姐的声音不带丝毫情感：
    “你们可以继续刚才的决斗，如果你贏了，我就放你走。”
    求生的本能让凯恩紧紧抓住了这最后一根救命稻草。
    他是接受过正统骑士训练的就职者，掌握著呼吸法，而雷恩，依旧是那个连呼吸法都没有入门的废物。
    凯恩的目光悄悄扫过龙姐姐，这样的大人物，应该不会说话不算话吧？
    “我……我答应决斗！”他咬著牙，从地上爬了起来，眼中闪烁著一丝疯狂的光芒。
    龙姐姐不再看他，回头看著雷恩，柔声问道：“弟弟，不用那柄锤子，你觉得自己能打贏吗？”
    这位龙姐姐的所作所为，让雷恩实在想不明白她到底要干什么。
    不过，至少，她对自己应该没有恶意吧？
    紧握著手中的长剑，他死死盯著面前的凯恩，声音沙哑却异常坚定：“打不贏……但是，也要打！”
    莱昂的仇，必须报！
    无论付出什么样的代价！
    “很好。”龙姐姐笑了，眼神中带著一丝讚许。
    她伸出手指，在雷恩面前的空气中轻轻一点。
    不可思议的一幕发生了！
    一点金色的光芒闪过，雷恩无比熟悉的【神匠铸造系统】面板，竟然就这么突兀地浮现了出来！
    仿佛……她对这个系统了如指掌。
    龙姐姐的指尖在虚幻的面板上轻轻划过，点在了【战职】那一栏上。
    “你之所以学不会那套简单的呼吸法，是因为，你能掌握的呼吸法，从一开始，就只有这一个。”
    她的声音轻柔，面板在她的手中突然绽放出了无比耀眼的金光。
    雷恩下意识地看向系统，只见原本空空如也的【战职】一栏，此刻赫然已经发生了变化：
    【神匠铸造系统- lv3】
    【宿主属性】
    ……
    【锻造模块】
    ……
    【个人技艺】
    [风暴之锤]
    [精雕细琢（凡级）]
    【战职：骑士学徒】
    [神铸之息：熟练度-∞）]
    铸造：提升与金属的亲和力，锻造时提高產生精炼效果的概率，隨呼吸法熟练度的提高而提升；
    战斗：运转此呼吸法，引导体內神匠之力，提升五项基础属性，並使所有的攻击附带一定的破甲效果和燃烧效果。
    【经验值：82/120】
    神铸之息！
    仿佛生来知之一般，一套完整的呼吸法瞬间浮现在雷恩的脑海中！
    屏气凝神，他的身体隨著呼吸法的节奏微微起伏，全身在这一刻似乎充满了无尽的力量！
    手中的长剑直指凯恩：“再来！”

 第12章 斩杀凯恩

    【神铸之息】运转，一股前所未有的力量感充斥著雷恩的身体。
    並非单纯的属性提升，周围的一切都不一样了：
    脚下的大地中，土元素的脉动沉稳而厚重，给他带来一种踏实的依赖感；
    大地更深处，有磅礴的火元素在咆哮，让他战意凛然；
    空气中，灵动的风元素和温润的水元素包裹著他的身体，欢呼雀跃著！
    手中的铁剑仿佛成了他手臂的延伸，剑刃上隱隱有微弱的红芒闪烁。
    这股新生的力量將雷恩的瞳孔染成了淡淡的金色，死死锁定著面前的凯恩。
    每一次呼吸都带著滔天的怒火与恨意！
    “再来！”长剑直指凯恩，杀气冲天！
    凯恩的脸色惨白如纸。
    他能清晰的感觉到，此刻，雷恩身上散发出的气势与方才判若两人。
    他下意识地运转起【基础呼吸法】，试图从那熟悉的力量中汲取一丝勇气。
    “你不能杀我！我是法雷尔家族的人！我是贵族！”凯恩色厉內荏地嘶吼著。
    “杀了我，你会惹上天大的麻烦！银松城的主人不会放过一个胆敢杀害贵族的平民！”
    雷恩没有再多说一个字，脚下猛地发力，身体如同一颗出膛的炮弹般冲向凯恩。
    他依旧不懂什么精妙的战技，但內心那股一往无前的意志，便是他此刻最大的依仗！
    长剑直刺，剑锋上引动了呼吸法带来的燃烧效果！
    凯恩心中警铃大作，他大吼一声，手中的长剑横举，迎向雷恩的攻击。
    “鐺！”
    一声响亮的金铁交鸣声！火星四溅！
    凯恩只觉得一股强烈的灼热感从剑上传来，烫得他手中的长剑差点脱手。
    “这是什么怪物呼吸法？！”他在心中狂吼！
    才刚刚学会，就能让一个学徒力拼一个就职者？
    雷恩此刻也不好受，境界的差距带来的巨大反震让他觉得一阵气闷。
    但他眼中的杀意却更加炽烈！
    他將所有的愤怒都倾注在剑上，剑刃带起灼热的劲风，与凯恩廝杀在一起。
    不屑於闪避，此刻的他，只想用最直接的方式，將这个卑劣的“骑士”斩於剑下。
    凯恩的战斗经验毕竟比雷恩丰富的多，虽然被雷恩那诡异的呼吸法和狂暴的攻击打了个措手不及，但求生的本能让他迅速调整了过来。
    凭藉著多年战斗养成的技巧，开始与雷恩周旋。
    不再与他硬拼力量，利用身法和经验，试图寻找露出的破绽。
    山坳间，剑击声、怒吼声交织在一起。
    “噗嗤！”
    然而，雷恩一剑快过一剑，终於在凯恩的左臂上划开一道伤口！
    燃烧效果瞬间引燃了他的衣物，带来一阵焦糊味。
    凯恩惨叫一声，急忙后退，拍灭手臂上的火焰。
    再这样下去，自己会被活活耗死！
    眼中闪过一丝狠厉，他不再试图完全躲避，瞅准雷恩一剑劈空之际，不顾一切地朝著雷恩的小腹狠狠刺去！
    雷恩眼神一凝，左手的小圆盾猛地迎了上去。
    “鏘！”
    凯恩全力刺出的长剑又一次狠狠地撞在小圆盾上，接连受到重击，盾牌下的左臂终於发出了一阵不堪重负的“咔嚓”声！
    但与此同时，因为这一击，凯恩的正面门户大开，毫无遮挡地暴露在雷恩的面前。
    就是现在！
    雷恩忍著左臂断裂的剧痛，右手长剑往上一撩！
    “啊——！”
    一声悽厉的惨叫划破山坳。
    凯恩持剑的右臂，被雷恩从肩膀处一剑斩断！
    断臂连同紧握的长剑一起掉落在泥地上，鲜血如同喷泉般狂涌而出！
    剧痛瞬间击垮了凯恩的意志，他再也支撑不住了，跪倒在地，左手死死地捂住右臂的断口。
    “饶……饶命！雷恩大人！求求你饶了我！我错了！我真的错了！”
    凯恩彻底崩溃了，不断地用额头撞击著地面，哪还有半分骑士的尊严与体面？
    雷恩一步一步走到他的面前，居高临下地看著他。
    “去给莱昂懺悔吧。”
    他用剑尖指了指不远处莱昂那孤零零的无头尸体。
    凯恩连滚带爬地挪到莱昂的尸体前，声音因为极致的恐惧而变得尖锐刺耳：
    “莱昂大人！是我不对！是我猪狗不如！求你，让雷恩大人饶我一命吧！我……我有很多钱！只要放过我……”
    “噗！”
    雷恩没有给他再说下去的机会。
    手中的长剑一斩而下，凯恩的头颅应声落地，在泥里翻滚了几圈，落在莱昂的尸身旁！
    那双圆睁的眼睛里，还残留著最后一丝对生的渴望。
    击杀了敌人，雷恩脑中那根紧绷著的弦终於鬆开了。
    初次运转【神铸之息】带来的巨大消耗，左臂的重创，以及连番战斗积累的疲惫，在这一刻同时爆发。
    他只觉得眼前一黑，天旋地转，身体一软便向后倒去。
    一双纤细却有力的手臂及时地接住了他。
    他感到自己落入了一个温暖柔软的怀抱。
    在彻底失去意识前，雷恩闻到的，是一股清冽而令人安心的幽香。
    龙姐姐抱著失去意识的雷恩，轻轻拭去他脸上的血污与汗水，眼眸中闪过浓浓的怜惜。
    她低头，在雷恩的额头上印下一个轻柔如羽毛般的吻。
    “辛苦了，乾的不错。”
    隨后，她庄严肃穆地开口，声音在寂静的山坳间迴荡，每一个音节都带著古老而神秘的力量，仿佛在与天地共鸣：
    “以永恆之契为证，以始源之血为引，吾，执掌光明之圣龙，在此与汝立下灵魂盟约！”
    “汝之骨为吾之骨，汝之血为吾之血。汝之荣耀即吾之荣耀，汝之敌人亦吾之敌人！”
    “自今日起，天空为汝之坦途，直至群星陨落，时光尽头，此誓不渝。”
    隨著誓言结束，一道银白色的光芒从龙姐姐的指尖溢出，缓缓融入了雷恩的眉心，形成了一道耀眼的龙鳞印记，隨后隱没不见，仿佛从未出现过。
    ……
    一阵细碎的脚步声打破了山坳的死寂，几个高矮不一的身影走了进来。
    “大白天的，怎么起了这么大的雾？娜娜，你还能感知到那只疾风狼的气息吗？”
    为首的是一名高大的山地人战士，饱经风霜的脸上鬍子扎拉，手中握著一柄巨大的战斧。
    “气息很弱，而且不动很久了，我怀疑它已经被其他人干掉了。”
    “这只畜生可真会挑地方，之前我的【探测】居然感知不到这个山坳……这些人得手了之后怎么没离开？太奇怪了。”
    名为娜娜的游侠是一个极为年轻的人类女子，一头红色的齐肩短髮彰显著青春的活力。
    “要不是你自己手忙脚乱，一箭没能射死它，我们早就完成任务回城了。”
    “行了罗恩，別说了，赶紧找找，一只初阶魔兽拖了这么久，说出去都给我们佣兵团丟人。”
    “快过来，看这里！好傢伙，打得真惨烈！安琪儿，过来！这里还有人活著！”
    突然，被称为罗恩的人类盗贼大声喊道。

 第13章 前往银松城

    雷恩觉得自己做了一个很长的梦。
    梦中，他骑乘著一条美丽而圣洁的雪白巨龙，翱翔在高天之上。
    狂风在他耳边呼啸，云层在他身下翻涌，他却感觉不到丝毫寒意，只有无尽的自由与畅快。
    巨龙带著他穿过一场呼啸的暴风雪，缓缓降落在一座完全由冰晶雕琢的宏伟圣殿之前。
    “我要回去了，抓紧变强吧，我亲爱的『弟弟』！”
    “你要去哪儿？”不知为何，雷恩觉得自己对这条巨龙有著浓浓的不舍。
    巨龙消失了，化为一个面容不清的女子，张开双臂將他抱住：“我等著你……”
    ……
    隨著一阵顛簸，雷恩缓缓睁开了沉重的眼皮。
    映入眼帘的是一片不断晃动的树影。
    他正趴在一匹高大的棕色骏马上，鼻尖縈绕著鞍座淡淡的皮革味。
    “……天空为汝之坦途，直至群星陨落，时光尽头，此誓不渝。”
    耳边，迴荡著轻轻的耳语声。
    “之前……发生了什么？”雷恩低声呢喃，脑海中一片混沌。
    我是怎么晕倒的？凯恩呢？艾拉呢？
    “你醒了？”
    一个低沉粗獷的声音在他身边响起。
    雷恩抬起头，发现一位高大的壮汉正为自己牵著马。
    “別动，你现在有些脱力。”他见雷恩挪动著身体，赶紧说道。
    “你们……救了我吗？”
    浑身传来强烈的无力感，雷恩努力调整著姿势，慢慢的在马背上坐了起来。
    “救？倒也没有。应该说，把你捡起来了更合適。”
    壮汉回忆著刚才的场景，神情古怪的说道。
    当他们一行人看清了山坳內的景象时，这些见惯了生死的佣兵也纷纷倒吸了一口凉气。
    疾风狼已经死得不能再死了——皮被剥下，牙齿拔光，但凡有点价值的部位都已经离开了身体，整齐的码放在一起。
    不远处是三具尸体。
    半精灵的那具倒还完整，只是心口被射了一个对穿。
    还有两具人类尸体，脑袋已经分了家，其中一具的手臂掉落在不远处……
    唯一一个活著的人也是昏迷不醒。
    不过，虽然昏了过去，他的浑身上下居然没有一点伤痕，也不知到底发生了什么。
    “我叫巴特利，是『赤蝎』佣兵团的一名战士。你……是小队起了內訌？”
    一个冒险者小队，居然有一名骑士带著两名扈从，巴特利也算是开了眼了。
    “我叫雷恩……发生了什么，我不记得了。”
    雷恩努力回忆著之前发生的一切，却什么也想不起来。
    他最后的记忆，停留在【风暴之锤】出手后的一瞬。
    自己成功击杀了凯恩二人？
    昏了过去，又幸运的被这一队佣兵给救了？
    赤蝎佣兵团……这名字好熟悉……不就是老爹当年来银松城时加入的组织么？
    这可真是太巧了。
    “谢谢你，巴特利大哥。”
    他们没有趁人之危，反而救了自己一命，让雷恩对老爹的话又信了几分。
    “……天空为汝之坦途，直至群星陨落，时光尽头，此誓不渝。”
    突然，又是一阵耳语，在他耳边迴荡著。
    “直至群星陨落，时光尽头，此誓不渝？”他不由自主的跟著念了一遍。
    “呼——”仿佛有一阵清风吹过，縈绕在耳边的低语声消散了。
    这到底是什么？雷恩越发的迷惑了。
    “虚弱的產生幻觉了？如果能拿到一把铁匠锤就好了……不知道这状態还剩多久？”
    念头一起，突然，金色的面板在眼前瞬间展开。
    “咦？”雷恩吃了一惊，没有铁匠锤，自己也能激活系统了？
    【神匠铸造系统- lv3】
    【宿主属性】
    ……
    【锻造模块】
    ……
    【个人技艺】
    [风暴之锤]：凝聚风属性之力，生成一柄元素之锤。
    被动效果（神铸之息）：无需凝聚元素实体，用任何工具进行锻造时，所有物品的锻造成功率+30%，锻造速度提高20%，產生精炼效果的概率提高20%
    主动释放（封印）：將风暴之锤投向目標，造成巨大的风元素伤害。投掷后，宿主所有属性降低为0.1，12小时后恢復。
    [精雕细琢（凡级）]：
    【战职：骑士学徒】
    [神铸之息：熟练度-0）]：
    铸造：提升与金属的亲和力，锻造时提高產生精炼效果的概率，隨呼吸法熟练度的提高而提升；
    战斗：运转此呼吸法，引导体內神匠之力，提升五项基础属性，並使所有的攻击附带一定的破甲效果和燃烧效果。
    【经验值：82/120】
    没有陷入虚弱状態？【风暴之锤】的被动变了？主动释放被封印了？
    战职激活了？这个【神铸之息】又是什么呼吸法？
    一连串的疑惑在雷恩的脑海里冒了出来，大脑隱隱作痛，仿佛丟失了一段极为重要的记忆。
    他尝试著激活【神铸之息】，然而，一阵刺痛从肺部传来，让他止不住的剧烈咳嗽，险些又晕了过去。
    “小兄弟，悠著点，虽然你没受伤，但是身体状態非常虚弱。”
    巴特利对著旁边扬了扬下巴：
    “安琪儿已经替你检查过了，你现在最需要的就是好好休息。”
    一名穿著白色牧师袍的年轻女孩，正骑在一匹雪白的马上与他並行。
    明亮而友善的棕色双眸关切地看著他。
    亚麻色的长髮上绑著光明教会特有的头巾，为她平添了几分亲切感。
    “好的……我们这是要去哪里？”
    “当然是回银松城去提交任务了。”巴特利笑著说道。
    “这头疾风狼……袭击了城外一名男爵的庄园。”
    “这位贵族非常生气，在冒险者公会和佣兵总会同时发布了高额奖金的绞杀任务。”
    巴特利无奈的嗤笑了一声，显然，对这位男爵財大气粗的行为並不算非常认可。
    “它的活动范围正好与我们这次的主要任务范围一致，所以我们顺手就接上了。”
    “发现它时，娜娜太著急，没能一箭射死它，倒是让你们给逮住了。”
    他指了指队伍最后，红髮游侠娜娜正驾驶著一架平板马车。
    车板上堆放著从疾风狼身上採集下来的各式材料，以及……
    雷恩看著那三具尸体，沉默不语。
    “小兄弟，不是我说，回去以后，只怕你还有不少麻烦事。”看见雷恩低落的表情，巴特利善意的提醒道：
    “不论出於什么原因，身为扈从，居然没有死在主人之前，骑士圣殿的人一定会找你详细盘查。”
    “巴特利大哥，谢谢提醒。等我处理完所有事情，能加入你们的佣兵团么？”
    对索林的信任，加上救命之恩，雷恩对这个佣兵团有了不少好感。
    如果未来自己想在银松城站稳脚跟，更快的融入这个世界，赤蝎佣兵团应该是一个最合適的起点。
    “哈哈，等你先养好身体再说吧！不过，一旦成为佣兵，当冒险者时那些……小习惯，都得改改。”巴特利笑著说道。
    “队长，我们到了！”突然，走在队伍最前面的罗恩高声喊道。
    “小兄弟，又是安全回城的一天！讚美战神！”
    巴特利拍了拍雷恩的背，看向前方。
    道路的尽头，一座雄伟的城市矗立在夕阳的余暉下。
    威严的古堡，高耸的城墙，飘扬的银松旗在晚风中猎猎作响。
    银松城……
    雷恩深吸一口气，坐直了身体，一行人朝著城门方向慢慢走去。

 第14章 墓碑前的誓言

    在夕阳余暉的照射下，银松城高耸的城门投下了长长的一道阴影。
    赤蝎佣兵团的队伍在距离城门百余米的地方停了下来。
    “好了，伙计们，进城前，咱们得把东西盘点清楚。”
    巴特利指挥著眾人集合，示意將车上的东西都取下来。
    平板马车被拉到一旁，三具尸体用粗布掩盖著，散发著淡淡的血腥味。
    雷恩默默的盘点著属於他的“財產”。
    凯恩那身还算精致的骑士鎧甲和长剑放在一块，一旁是萨满的兽骨法杖和治疗指环。
    艾拉损坏的皮甲，弓箭，侏儒卡尔那两把不起眼的匕首。
    三人留下的一些杂物，包括零散的钱幣，一张冒险者储蓄凭证，几枚扈从纹章，教会的公函。
    一个鼓囊的皮袋，装满了哥布林乾瘪的耳朵，散发著异味。
    一整套的疾风狼皮毛、獠牙、利爪，两颗眼珠。
    最后，莱昂的铁製战锤静静地躺著，旁边的半甲上，狼爪的抓痕依旧清晰可见。
    看著战锤，雷恩的心中又是一阵嘆息。
    他深吸一口气，走到巴特利身边：
    “巴特利大哥，疾风狼的材料，你们拿去交任务吧。算是报答救我一命的恩情。”
    巴特利正和其他队员检查各自的物品，闻言抬头，脸上带著一丝诧异。
    他拍了拍雷恩的肩膀，笑著问道：“小兄弟，知道这只狼值多少钱么？”
    “无论它值多少都没关係。交给你们，我更安心。”雷恩坚定的说道。
    看著雷恩的眼神，巴特利知道这个年轻人的决定不是那么容易改变的。
    他的眼中不由得流露出几分欣赏的神色。
    “那我们就不客气了。娜娜，罗恩，把材料都收好，一会去佣兵总会提交。”
    游侠和盗贼的脸上都露出了笑容，对雷恩投来友善的目光。
    “对了，雷恩，”巴特利面色一肃，指著三具尸体说道：
    “银松城有规矩，为了防止疫病，这些尸体不能带进城里。”
    “城门西边有个停尸处，得先在那儿登记，然后统一处理。”
    雷恩点了点头，这个规矩合情合理。
    在西城墙的阴影下，几间散发著腐败味的低矮石屋，便是登记处。
    一个头髮白的老头坐在石屋门口，面前破旧的木桌上摆著一本厚厚的登记簿。
    “四具尸体，冒险者。”巴特利走上前与他交涉，言简意賅。
    老头眼皮都没抬一下，伸手点了点登记簿：“姓名，职业，等级，死因。”
    雷恩上前，將四人的信息填上，在凯恩和艾拉的死因一栏上写了“不明”。
    老头瞄了一眼信息，双眼突然睁大了：“骑士？哪个家族的？怎么死的？”
    雷恩照实回復道：“这位骑士……是我们冒险者小队的队长。”
    “我们小队在山林中遭遇了意外，全军覆没，只有我侥倖活了下来。”
    “哦？”老头的眼神中带著明显的怀疑，“一位骑士大人屈尊去当一个冒险者小队的队长？”
    “我们可以作证！”巴特利站到雷恩身旁，沉声开口道。
    “这小兄弟说的都是实话，我们在山里发现他时，他已经昏迷了，身边就是这几具尸体。”
    老头看了看雷恩，又看了看巴特利几人，轻哼了一声：“我只是个管死人的……和我说没用。”
    “上面有规定，骑士死亡，必须上报骑士圣殿。”
    “至於他们的尸体，你们是打算直接扔到那边的乱葬坑，还是钱买块墓地？一个银幣一个坑，可以立墓碑。”
    他指了指远处一片坑洼不平的荒地，又指了指另一边稀疏的立著几块墓碑的区域。
    “这三个……扔到乱葬坑吧。”
    雷恩將三人的东西连同尸体，一起丟进那片洼地，只留下了自己精炼过的那把长剑，准备將它卖掉。
    自己初来银松城，没有什么积蓄，这把剑应该能卖几个钱。
    又从三人遗留的钱幣中取出一枚银幣。
    在老头的指引下，他在一片相对乾净的空地上选定了一处墓穴。
    亲自將莱昂的尸体放入，又將那柄陪伴他战斗过的战锤插在了墓穴的顶端，权作墓碑。
    摸出那枚当定金的铜板，加上那一身他亲手打造的装备，与它们的主人一同埋入土中。
    “莱昂，我打造的装备，没能保护好你。这枚铜幣，我还给你。”
    雷恩凝视著那柄战锤，声音嘶哑：“以后，我打造的装备將保护好我身边的每一个朋友！”
    赤蝎佣兵团的眾人静静地站在一旁，看著这一幕。
    感性的娜娜眼圈有些泛红，安琪儿则低声念诵起教会的祷文。
    他们听到了雷恩那近乎自语的誓言，没想到，这位年轻人居然还是一名铁匠。
    一个有情有义、身怀手艺的小伙子，无论在哪里都会受人欢迎。
    “雷恩兄弟，”巴特利走上前，“等骑士圣殿的事情了结，只要你愿意，我马上带你去佣兵总会，正式註册成为我们赤蝎的一员。”
    雷恩抬起头，刚想说些什么，一阵马蹄声从远处传来。
    “骑士凯恩·法雷尔的扈从在哪里？”一个威严的声音从远处传来。
    眾人循声望去，只见一名身著亮银全身甲的骑士，骑著一匹神骏的黑色战马，朝著墓地疾驰而来。
    雷恩心中一凛，知道正主来了。
    那名骑士翻身下马，走到眾人面前：“谁是雷恩·肖尔，凯恩的扈从？”
    “我是。”雷恩迎著他的目光，弯腰行礼，平静地回答。
    “將事情的经过从头到尾陈述一遍。”骑士点了点头，用带著命令的口吻说道。
    雷恩深吸一口气，將凯恩进村以后的所有事情说了一遍，当然，他將击杀哥布林萨满的功劳归到了凯恩头上。
    但是在最后的战斗中，究竟发生了什么，他自己也是一头雾水。
    骑士静静地听完，面甲下的眉头紧紧皱了起来：
    “你是说，一位骑士，偷袭杀害自己的扈从，隨后自己莫名死亡了？”
    “骑士老爷，他说的没错，我们可以……”巴特利踏前一步，躬身行礼道。
    然而，那名骑士只是冷哼一声，一股无形的气势骤然从他身上散发开来！
    巴特利等人只觉得胸口一闷，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，准备说出口的话语硬生生被压了回去。
    “气场？宗师骑士？！”

 第15章 意外的裁定

    气场，四阶大师级职业者才能掌握的强大能力。
    无论学习何种修炼体系，只要达到四阶，便可將自身能量扩散开来，压制被笼罩的敌人，削弱对方的精神与战力。
    能走到这一步的，无一不是中央联邦的中流砥柱。
    如果不是因为亚瑟·埃尔文现在的心情糟糕透顶，他是不会因为一群低阶佣兵的冒犯斤斤计较的。
    一位宗师骑士，本该在前线与那些强大的兽人剑圣浴血奋战，保卫联邦！
    家族將他派来银松领，让他兴奋不已，却没想到进入银松城以后，被骑士圣殿安排做了什么学徒教官。
    哪怕亚瑟再不懂算计，也知道自己被家族里的某些人给耍了。
    今天是他走马上任的第一天，殿主的面还没见到，突然被安排了个莫名其妙的任务：
    调查一个二阶骑士的死因。
    他甚至都没听说过死去这个骑士的家族姓氏！
    气场形成的压力，如同无穷无尽的海浪，拍打在雷恩身上。
    本就虚弱不堪的身体越发沉重，汗水浸湿了他的额发，视线也开始阵阵发黑。
    “噌！”
    雷恩抽出腰间的长剑，用力刺入脚下的泥土，以此为支撑，勉强稳住摇摇欲坠的身体。
    他没有开口求饶，只是默默地承受著。
    透过头盔的缝隙，亚瑟那双湛蓝的眼睛盯著雷恩那倔强的身姿。
    这个年轻人的眼里闪烁著不屈的光芒，像极了曾经的自己。
    在父亲那不容置喙的威严面前，也是这般不肯低头。
    最终，换来了“增援前线”的假命令。
    他心中的烦躁微微一滯，澎湃的气场收敛了几分。
    “哼，如果凯恩真的想要杀死你，一个还没入门【基础呼吸法】的学徒，能在那种险境中存活？”
    亚瑟缓缓开口问道：“年轻人，你必须给我一个合理的解释。”
    “大人，我说了，在他杀死我的同伴以后，突然有一股未知的力量將我们笼罩。”
    “之后，我便晕了过去，醒来时，他们都死了。”
    雷恩此刻也非常无奈，他脑海里的记忆，除了和系统有关的部分，该说的都说了。
    从雷恩的眼神里，亚瑟能看得出来他没有撒谎。
    但是，这个理由实在太过敷衍了。
    “未知的力量”？
    在亚瑟那耿直的认知里，这一定是个推脱的藉口。
    就在他准备进一步追问真相时，一阵略显急促的马蹄声自身后传来。
    “亚瑟大人，恳请您暂息雷霆之怒！”
    循声望去，一名穿著骑士轻甲的男子正快马加鞭赶来。他翻身下马，对著亚瑟恭敬地行了一个骑士礼：
    “亚瑟大人，三阶精英骑士菲利普·格雷，向您致意。”
    菲利普·格雷，银松城骑士圣殿后勤官。
    “我是圣殿的后勤官，您初到银松城，对圣殿內的很多情况不够了解，我觉得需要为您提供一些额外信息。”
    一桩普通的骑士殞命事件，没有通知他，反而惊动了新来的亚瑟大人，这里头的问题可太大了。
    菲利普刚一听说这件事，马上拼了命的追过来。
    亚瑟瞥了他一眼：“哦？这么说，格雷骑士，你掌握著某些我所不知道的情报？”
    菲利普笑著解释道：“亚瑟大人，作为后勤官，所有伤亡人员的案件本来都该报备给我。”
    “不知为何，这件案子居然直接传递到了您的手里。也许是中间哪个环节出了问题。”
    亚瑟的眉头拧的更紧了。
    他默默收回了围绕在周身的气场。
    总算稳住了这位大人，菲利普暗暗鬆了口气，继续说道：
    “关於这位凯恩·法雷尔骑士……他在银松城的名声，可以说是无人不晓。”
    “自从老法雷尔男爵过世，他就彻底沉沦於赌场，將家族產业挥霍一空。”
    “为了筹集赌金，这些年来，他可谓无所不用其极——欺诈、矇骗……他的名誉早已扫地。”
    他看了一眼面色苍白的雷恩和一旁神色紧张的赤蝎佣兵团眾人：
    “此人心胸狭隘，树敌太多，如果有人为了寻仇派高手暗杀他，並不意外。”
    “亚瑟大人完全不必將他当成一位心怀荣耀的骑士来考量。”
    菲利普话里的意思已经再明显不过了，亚瑟如果还没听明白，那就不是耿直，而是愚蠢了。
    看来，这桩案子要处理的人根本就不是这个活下来的扈从，而是他亚瑟！
    有人想藉机给他穿小鞋。
    如果他方才真的失控，惩戒了眼前这位少年，明天，大街小巷只怕马上会流传起自己包庇人渣的故事。
    菲利普观察著亚瑟表情的变化，终於放心了：
    “既然此事现已归您处置，最终的裁断自然取决於您的意志。我的消息仅供您参考。”
    亚瑟沉默了一会，看了一眼菲利普，终於露出一个笑容：
    “感谢你的消息，菲利普阁下。我会记下你的善意。”
    隨后，他转过身，对雷恩宣布：
    “青铜十字骑士凯恩·法雷尔，在哥布林入侵洛克村的战斗中，英勇捐躯。”
    “其扈从雷恩·肖尔，跟隨主人一起奋战，忠诚与勇气值得嘉奖。自今日起，继承其青铜十字骑士之衔。”
    “依照联邦法律，继承衔位自降一级，雷恩·肖尔正式受封，成为联邦铁十字骑士。”
    “以上决定由联邦黄金十字骑士亚瑟·埃尔文裁判。相关文件由本人亲自递交领主与骑士圣殿。”
    说完，亚瑟不再看眾人一眼，利落地翻身上马，径直朝著银松城的方向疾驰而去，只留下一路烟尘和面面相覷的眾人。
    这突如其来的反转让所有人都愣住了。
    菲利普·格雷走到雷恩面前，脸上带著笑意：
    “雷恩阁下，恭喜你。等你处理完私事，还请儘快前往骑士圣殿进行登记。”
    “亚瑟大人是一位非常正直的骑士。希望你不要因为方才的误会对他產生误解。”
    雷恩拄剑起身，对著菲利普鞠了一躬：
    “感谢菲利普阁下的帮助，我会儘快前往圣殿，期待与您再见。”
    “分內之事罢了。”菲利普回了一礼，“那么，我会在圣殿等候你的到来。”
    说完，他也翻身上马，追著亚瑟走了。
    夕阳的最后一缕光芒隱没在城墙之后，夜色笼罩了大地。
    “雷恩小兄弟，没事了！”巴特利爽朗地大笑起来，走过来重重拍了拍雷恩的肩膀：
    “走，进城！今晚我请客，庆祝你获得骑士头衔！”
    收拾好所有物品，一行人兴冲冲的走进了银松城的大门。
    ……
    亚瑟一返回骑士圣殿，便直接冲向了殿主的房间。
    “亚瑟大人，等等！”
    紧赶慢赶的菲利普总算在他即將撞开大门前拦住了他。

 第16章 被教官盯上了

    听到身后传来的呼喊，亚瑟的脚步硬生生的停住了。
    菲利普急匆匆地赶上来，微微躬身，语气里透著一股恳切：
    “亚瑟大人……切勿衝动。”
    亚瑟看了看面前那扇厚重的橡木大门，回头对菲利普说道：“菲利普阁下，你有什么意见？”
    一个堂堂的黄金十字骑士，居然被人暗地里当猴儿耍，这口气，的確很难咽得下去！
    然而，自己对银松城的局势两眼一抹黑，眼前的菲利普愿意主动提供帮助，他自然不会拒绝。
    菲利普恭敬的开口说道：“亚瑟大人，银松领作为对抗奥隆帝国的第一线，骑士圣殿內的势力非常复杂。”
    “联邦內各个盟国派来的骑士代表，在殿內都举足轻重，殿主大人的权限……说实话，十分有限。”
    “这会儿要是您不管不顾地一头撞进去，只怕正中了某些人的圈套。”
    亚瑟的眉毛轻轻挑了一下，脸上的怒气也缓解了几分，示意菲利普继续说下去。
    “论实力，您是四阶宗师骑士；论家族，您来自王城古老的埃尔文公爵世家。”
    “银松领领主波特家族与您的家族世代交好，万一因为这点小事起了矛盾，被人揪住不放，对您的影响……不好。”
    他仔细斟酌了一番，又接著说道：
    “暗地里进行调查，找到能证明有人在背后使坏的证据，到时候再將事情摊开，堵住所有人的嘴，您看如何？”
    亚瑟思索著。
    家族把他派到银松领来，却不让他上前线，这事本身就透著一股子邪门。
    要是自己真的衝动行事，恐怕就是顺了別人的心意，最后吃亏的还是自己。
    想到这里，亚瑟沉声开口道：“菲利普阁下，感谢你的建议，今天，你已经帮了我两次。”
    “往后，若是有什么需要我亚瑟·埃尔文帮忙的地方，你儘管开口。”
    菲利普听他这么说，终於鬆了一口气：“感谢大人的信任，我相信，以大人的能力，很快便能查明真相。”
    “希望菲利普阁下能助我一臂之力。”亚瑟真诚的说道。
    这位精英骑士虽然实力不算特別出眾，脑子却很活络，而且很懂人情世故——这正是他最缺的。
    如果菲利普愿意帮忙，將是自己在银松城的一大助力。
    毕竟，他除了修行，对別的东西实在是……所知不多。
    “愿意为你效劳，大人。”菲利普认真的行了一个骑士礼。
    亚瑟的名声他早就听说过，如果联邦骑士都像他一样，兽人又怎么可能如此步步紧逼？
    能给他提供一些力所能及的帮助，菲利普求之不得。
    亚瑟微笑著点了点头，转身走向教官的办公区。
    他准备好好盘算盘算，怎么在这银松城，训练出一帮真正能上阵杀敌的正经骑士。
    今天那个年轻人就是一个好苗子，他应该很快就会来报导吧？
    得好好操练操练他。
    ……
    夜色笼罩下，银松城內的灯火一盏接著一盏地亮了起来。
    赤蝎佣兵团的马车在坚硬的石板路上发出“嗒嗒”的清脆响声。
    巴特利一行熟门熟路，没多久，马车便在佣兵团的驻点停了下来。
    这是一栋有些年头的两层石木结构小楼，门楣上掛著一面赤蝎旗帜，在夜风里轻轻地摆动著。
    “雷恩小兄弟，你就先在这里落脚吧。”
    巴特利领著雷恩上了二楼，推开一个小房间的门。
    “佣兵团的人大多都有自己的住所，这个驻点是为了大型的集体活动准备的。缺什么，儘管跟我们说。”
    雷恩看著陈设简陋的小屋，这里就是未来自己在银松城的“家”了。
    他衝著巴特利由衷地感谢道：“巴特利大哥费心了，这里已经很好了。”
    “嗨，瞧你说的，这算个啥！”巴特利爽朗地一笑：
    “今晚，咱们上『蓝橡树』酒馆好好喝几杯！”
    ……
    这会儿，“蓝橡树”酒馆里正是人声鼎沸的时候。
    浓郁的酒精味、烤肉的焦糊味和客人们身上淡淡的汗味混杂在一起，却不让人觉得难闻。
    角落里的吟游诗人正拨弄著他的鲁特琴，低声哼唱著一支悠扬的古老小调。
    巴特利显然是这里的常客，跟正在擦拭酒杯的老板熟络地打著招呼：
    “老麦克，一打精灵小麦酒，再上几份熊腰烤肉，七分熟！”
    巴特利的大嗓门在嘈杂的环境里依旧清楚得很。
    眾人在一个靠窗的位置坐定。感受著和洛克村截然不同的氛围，雷恩觉得一切都是那么的新鲜。
    没一会儿工夫，冒著厚厚白沫的精酿麦酒和滋滋冒著油的烤肉就被伙计端了上来。
    “来，雷恩小兄弟，这第一杯，敬你！”巴特利高高举起手里那只粗陶大酒杯。
    “敬雷恩！”娜娜和罗恩也笑著举起了杯子，安琪儿则用水杯示意了一下，脸上带著微笑。
    雷恩心里头一阵热乎，他端起酒杯，一仰脖子就灌了下去。
    精灵小麦酒的味道比起村里那些粗製滥造的东西要醇厚的多，酒液顺著喉咙滑下，带来一阵淋漓畅快。
    就在大家喝得兴起的时候，旁边突然传来一个带刺儿的声音：
    “哟，这不是赤蝎的巴特利嘛？怎么，今天出门捡到金幣了，居然喝上精灵小麦酒了？”
    巴特利眉头一拧，循声望去。
    只见邻桌坐著五个膀大腰圆的汉子，讲话的是一个光头壮汉，满脸横肉，两撇八字鬍，正不怀好意的笑著。
    看到这一幕，雷恩不由得暗暗感慨——原来全宇宙的恶霸流氓都喜欢套用一个外观模板。
    “哼，我还当是谁在这儿喷粪呢，原来是白头鹰的几只扁毛畜生。”
    巴特利冷笑一声，嘴皮子上的亏是一点儿也不愿意吃。
    光头的目光在赤蝎眾人身上溜达了一圈，最后落在了雷恩的身上，眼里闪过一丝毫不掩饰的轻蔑：
    “巴特利，你们赤蝎什么时候这么有本事了，居然能请动一位骑士老爷的扈从跟你们坐一桌喝酒？”
    他身后的几个同伙也跟著“哄”的一声怪笑了起来，声音粗野难听。
    “嘭！”巴特利猛地一巴掌拍在桌上，酒杯都被震得跳了起来。
    他霍地一下站起身：“格雷迈，你的嘴巴放乾净点！”
    “雷恩小兄弟是新晋受封的铁十字骑士，轮得到你在这儿对他指手画脚？”

 第17章 来自铁炉堡的大师

    “铁十字骑士？就他？”格雷迈上上下下地打量著雷恩，脸上的嘲讽更浓了：
    “他盔甲上那个扈从徽记是忘了摘了？巴特利，你可真是越混越回去了，这种弥天大谎也敢胡咧咧！”
    “別是从哪个犄角旮旯里蒙来的傻小子，套了身破铜烂铁就敢冒充『骑士』吧？”
    “你！”娜娜一张俏脸气得通红，如同她的头髮一般，伸手抓起一只空酒杯就要往他头上砸去。
    “哎，各位！”酒馆老板麦克不知道什么时候凑了过来，挡在了娜娜面前。
    雷恩鬆了口气，初来乍到，身体还未恢復，他並不想因为口舌之爭与人起衝突。
    “老规矩，在我店里动手，打坏东西得照价赔偿。不准操真傢伙，其他的，各位隨意。”
    老麦克笑盈盈的对著娜娜吩咐了一句，隨后一闪身，回到了吧檯內，继续擦拭著手里的酒杯。
    嘴角甚至扬起一丝准备看好戏的笑意。
    雷恩：“？？？”
    老麦克话音刚落，角落里那懒洋洋的吟游诗人像是闻到腥味的猫，突然提起了精神！
    十指飞速地拨动琴弦，弹起了一支让人热血沸腾的战斗小曲。
    “哼，正合老子的意！”格雷迈狞笑一声，第一个推开椅子站了起来。
    身后的白头鹰佣兵也纷纷起身，一个个摩拳擦掌，眼神不善。
    巴特利眼里精光一闪，將刚欲起身的雷恩按回座位上：
    “雷恩，你和安琪儿在这坐好，和这种滚刀肉打架，有失你的身份！”
    说完，他就带著罗恩和娜娜毫不示弱地迎了上去。
    酒馆里的其他人好像早就对这种场面见怪不怪了，纷纷鬼叫起来。
    一个个都伸长了脖子，兴致勃勃地准备看热闹。
    两边的人也没废话，眨眼之间就打成一团，一时间，酒馆里热闹非凡。
    白头鹰的几人都是战士，打起架来没有什么里胡哨的技巧，大开大合；
    罗恩灵活得像条泥鰍，在几人之间穿梭。
    作为一个盗贼，打架时自然怎么阴损怎么来，专往对方的下三路招呼；
    娜娜缠住了一个壮汉，在几张酒桌之间跳来跳去，让对方晕头转向，引得围观群眾哈哈大笑；
    巴特利一人拽住了格雷迈和其他二人，你来我往，一拳一拳互相招呼著。
    “你……你要突破了？”格雷迈吃了两拳，发现比起以往的力道大了很多，失声惊呼道。
    “嘿，刚刚完成了任务，明天去趟战神殿，我就是三阶精英战士了！”巴特利冷笑著说道，又挥出一拳！
    因为格雷迈没能及时了解巴特利的实力变化，挑衅的五人反被三人打得抬不起头来。
    没一会儿，一个个鼻青脸肿地坐在地上，在一片鬨笑和嘘声中，灰溜溜地滚出了酒馆。
    围观群眾大声欢笑起来，纷纷对著巴特利一行人举起手中的酒杯。
    “呸！一群废物点心！”巴特利往地上啐了一口唾沫，抓起酒杯高高举起，仰头一饮而尽，痛快至极。
    吟游诗人弹奏的曲子又是一变，一首欢快悠扬的小舞曲从他的指尖流淌出来。
    看著围观群眾那快乐的样子，雷恩忍不住问道：
    “巴特利大哥，这种事……在这里很常见吗？”
    巴特利闻言，大笑起来：“哈哈，雷恩小兄弟，打架本来就是城里大小酒馆的固定节目。”
    “不过，你现在可是正经骑士了，轻易別动手，不然被人捅到圣殿去，又是一场口水官司。”
    难怪巴特利一上来就先按住了他，看来，骑士的规矩要比平民多不少。
    “我说，这位小哥，你身上这件半甲……是哪来的啊？”
    眾人聊得正欢，一个声音突然从雷恩的腰边传来。
    扭头看去，只见一个身材敦实的矮人不知何时站在桌子旁边。
    浓密的鬍子被精心编成了几条粗辫子，辫梢上坠著亮闪闪的金属圆环。
    一双精明的小眼睛，一眨不眨地死死盯著雷恩身上的铁製半甲。
    他的酒糟鼻几乎要贴到雷恩身上了。
    “嘖嘖，这收边，这弧度……还有这锤打的痕跡，一看就不是一般的手法。”
    矮人眯著眼睛，像是在欣赏一件稀世珍宝，嘴里念念有词，清晰地传入了雷恩的耳中。
    “特別是这隱隱流动的光泽……小哥，你这件半甲一定带有精炼效果！”
    他猛地抬起头，一双精明的眼睛闪闪发光，“能否让我仔细鑑定一番？”
    雷恩心中一惊！
    就连父亲索林那样经验丰富的老铁匠，也只是称讚他打造的装备品质上乘，却从未提及“精炼”二字。
    这个突然冒出来的矮人，居然一眼就看出了端倪？
    “您是……？”雷恩按捺住心中的惊讶，客气地询问道。
    “哦，不好意思，一时看入迷了！”矮人一拍自己的额头，不好意思的笑了起来：
    “自我介绍一下，我是汉莫·铜锤，来自铁炉堡。”
    “汉莫·铜锤？铁炉堡？你好，我叫雷恩。”
    雷恩不由自主的点了点头，光听这名字，的確是一位非常地道的矮人了。
    “没错，铜锤是我们家族世代相传的荣耀姓氏。”
    汉莫自豪地挺了挺胸膛，精心编织的胡辫上，金属圆环跟著叮噹晃动起来。
    “几个月前，中央联邦向铁炉堡发出求援，希望能让矮人王国协助联邦生產装备，抵御兽人进攻。”
    “於是，受银松城秘银铁匠公会的邀请，我特地前来协助训练一批学徒。”
    说的有些口渴，矮人不客气的端起雷恩的酒杯，將剩下的精灵小麦酒一饮而尽。
    “呼——”他长出了一口气，继续说道：“今天刚到银松城，想著来酒馆喝一杯，放鬆放鬆。”
    “没想到碰上你们这群年轻人打架，还挺热闹。”
    “小哥虽然没动手，但是这件半甲……可比打架要吸引人！”
    汉莫·铜锤的目光再次落回雷恩的身上，眼神又飘向了他的手臂。
    “这护臂看著也不错，锻造手法和这半甲的……嗯？”
    矮人那双小眼顿时睁大了！
    “这……？！”
    他盯著雷恩的护臂，许久，又抽出他的长剑，甚至趴到地上使劲蹭了蹭他的那双铁製轻靴。
    “锻造之神在上！小哥，你全身的装备，难道都是精炼成品？！”

 第18章 未来的打算

    矮人大师一把將雷恩从座位上拉了起来，绕著他转了两圈，脸上的惊讶之色越来越重。
    不是因为雷恩身上装备的精炼效果有多么惊世骇俗——在他这样的行家眼中，自然能看出这些精炼效果不过凡级，粗浅入门而已。
    而是因为这些效果，竟然出现在一整套普普通通的铁製装备上！
    汉莫·铜锤的酒糟鼻翕动著，伸出粗短的手指，感受著护甲的收口，又敲了敲护臂，发出清脆的“噹噹”声。
    “小哥，你老实告诉我，”他的声音有些乾涩，目光灼灼地盯著雷恩：
    “这一身行头，究竟是出自哪位大师的手笔？”
    他的眼神带著疑惑，语气中有一种手艺人特有的不解：
    “精炼这门手艺，可不是敲几锤子那么简单。它需要精確的控火，对材料特性的极致理解，珍稀的辅材，甚至……某些超凡火焰。”
    “万事俱备，才能引动材料深层的潜力，最终產生精炼。”
    他又摩挲了一下雷恩的护臂，確认使用的材料的確是一些凡铁，眼中的疑惑之色更重了：
    “寻常铁锭，材质驳杂，哪怕想要附加上最基础的精炼效果，都要耗费大量心力。”
    “谁会这么不计成本，在一套铁器上浪费精力与材料？”
    在这位老师傅看来，这简直是暴殄天物，等於用黄金刻刀去雕琢顽石，费力不討好。
    雷恩终於明白了精炼到底意味著什么。
    系统赋予的【属性精炼】和【风暴之锤】的被动，將这个无比复杂的过程简化了！
    但在真正的铁匠大师眼中，给铁器附加精炼，这无疑是天方夜谭。
    巴特利等人听完矮人的话，目光齐刷刷地投向了雷恩。
    汉莫·铜锤看到眾人这副表情，浓密的鬍子抖了抖，眼睛又一次猛地睁大了！
    “你你……这……这身装备，该不会……该不会是小哥你自己打的吧？！”
    这年轻人看起来绝对不到20岁，这可能吗？
    雷恩看著这位语无伦次的矮人，点了点头：“大师，我只是……运气好罢了。”
    “运气？！”汉莫·铜锤一下子跳了起来，嗓门陡然拔高：
    “一件可能是运气，这一身……哪有这么多运气！你小子……”
    他激动得满脸通红，嘴里不停地念叨著“怪物”、“天才”，最后猛地一拍大腿：
    “不行！小哥，明天，不，现在！你跟我走！我们马上去秘银铁匠公会！让他们看看，什么才是真正的天才！”
    矮人大师一把抓住雷恩的手臂，拉著他就要往门外走去。
    “以你现在的能力，只要稍加打磨，日后必然能成为一代锻造宗师！”
    “甚至有那么一丝可能，触碰到传说中『神匠』的门槛！”
    汉莫的眼中闪烁著一种狂热，仿佛已经看到了雷恩光芒万丈的未来。
    这份突如其来的热情让雷恩实在招架不住。
    他能感受到矮人话语中的真诚与期盼，那是一种前辈对后辈不加掩饰的欣赏。
    “铜锤大师，你的好意我心领了。”雷恩费劲地挣开矮人的手，语气诚恳地说道：
    “只是，我初到银松城，还有许多私事要处理，暂时无法分身。”
    “等我將所有事情处理完毕，一定去铁匠工会拜访。”
    隨后，他又压低了声音：“大师，我的这门精炼手艺，还望你能替我保密。”
    两世为人，雷恩深知实力不足时，怀璧其罪的道理。
    一个初出茅庐的毛头小子，却能锻造出全套精炼装备，这消息若是传扬出去，不知会引来多少覬覦和探究。
    汉莫·铜锤闻言，捋了捋自己的胡辫，眼中的狂热褪去，多了几分瞭然。
    “嗯，你说得有道理。年轻人，有天赋，还懂得藏拙，不错，不错！”
    他讚许地点了点头，“你放心，我们矮人一族，嘴巴是最严实的！答应你的事，绝不会泄露半个字！”
    他重重地拍了拍雷恩的腰，咧嘴一笑：“那我可就等著你了！银松城的秘银铁匠公会，隨时欢迎你的到来！”
    ……
    银松城的夜晚喧闹无比，即使是深夜，隱约的奏乐声和吆喝声依旧充斥在街道上。
    走在返回佣兵团驻点的路上，夜风带著一丝凉意拂过脸颊。
    雷恩与安琪儿並肩而行，其他几人则在前面说说笑笑。
    他摩挲著怀中那封带著火漆的公函，心中始终有些不安。
    “安琪儿，”雷恩轻声开口，“之前凯恩给我一封教会公函，你能帮我看看吗？它真的能提供一次无偿的治疗和洗礼吗？”
    安琪儿闻言，从雷恩手中接过那封公函，借著路灯仔细端详。
    羊皮纸质地优良，火漆上天使之翼的徽记清晰可见，透露著一丝神圣的气息。
    “嗯，这的確是我们光明教会发出的制式公函，徽记和火漆都没有问题。”安琪儿微笑著说道：
    “不过，凯恩骑士所说的『免费治疗』，我却不敢保证。”
    她將公函递还给雷恩：“这种公函，通常是教会给予某些做出特殊贡献之人的凭证。”
    “但是里面的具体內容，需要拆开火漆，阅读信文才能確认。”
    安琪儿的目光带著一丝歉意：“在没有看到具体內容之前，我无法给你一个確切的答覆。”
    雷恩心中一沉。
    凯恩的人品，他早已领教过，用一份毫无用处的公函欺骗他並非没有可能。
    “我明白了，多谢你，安琪儿。”他將公函重新揣好，微笑著对安琪儿点了点头。
    回到那间简陋的小屋，雷恩没有休息。
    他点亮桌上的油灯，取出一张硕大的羊皮纸，將它钉在了墙壁上。
    窗外，银松城的夜生活依旧喧囂；
    雷恩取出了一支鹅毛笔，在那张羊皮纸上用他许久未用的方块字书写起来：
    1.明日一早，前往光明教会，確认公函的真正作用。
    无论如何，父亲的腿伤是他最大的牵掛，只要有一丝希望，他都会尝试一番。
    2.儘快前往骑士圣殿，办理学徒註册，並確认自己的铁十字骑士头衔。
    这是他未来在银松城立足的依仗之一，贵族的身份多少能为他提供一些额外的便利。
    不过，说起来，这个世界的歷史上有过在学徒阶段就被册封贵族骑士头衔的先例么？
    雷恩对此颇感好奇。
    3.正式加入赤蝎佣兵团。
    虽然相处的时间不久，但是巴特利一行人给他留下了深刻的印象。
    加入这个佣兵团，能让他更快的適应这个世界的一切。
    4.前往秘银铁匠公会，拜访矮人大师。
    汉莫·铜锤的认可让他对自己的锻造技艺有了新的认知。
    他渴望在那里学到更多真正的锻造知识，提升自己的【神匠铸造系统】等级。
    这才是他未来，能在这个世界走到多高的关键所在！
    就在雷恩信心满满的畅想未来时，银松城一处阴森的地下室內。
    “法雷尔家的那个小子死了，你知道吗？”一个穿著一身黑色法袍的高个子开口说道。
    “哼，我当然知道。真是怪事，我留下的护符居然没起作用。”
    “要不是他的父亲当年帮了我们一次，换我立下保护他儿子的誓言，我才懒得管那个废物。”
    “现在倒好，死的如此莫名，我还得费劲追查凶手，替他报仇……”
    另一边，同样一身黑袍的一个胖子愤愤的开口咒骂，声音尖锐刺耳。
    他点亮了一盏绿油油的长明灯，口中念起一道复杂的咒语，一阵剧烈的魔法波动从灯上扩散开来。
    “找到了！让我看看这是哪儿……”

 第19章 拜访教会

    隨著长明灯上剧烈的魔法波动，黑袍胖子继续吟唱起来：
    “以暗影为契，窥视终结的瞬间，显现夺魂的凶徒！”
    最后一个音节落下，绿油油的长明灯火焰猛地一窜，投射出一片扭曲的光幕。
    光幕之中，浮现出一个山坳。
    景象渐渐清晰，凯恩·法雷尔人头落地的那一刻，一个模糊的身影正持剑而立。
    能看出那是一个青年，黑色的头髮沾满了血污，穿著一身普通的铁製盔甲，左手上有一面小圆盾，面容模糊不清。
    “就是你！”黑袍胖子眼中闪过一丝狠厉，“让我看看你的真面目！”
    他催动魔力，试图让光幕中的影像更加清晰。
    然而，就在他即將看清那年轻人面容的剎那——
    “咔嚓——！”
    光幕如同被巨锤砸中的镜子，瞬间布满了裂痕，寸寸碎裂开来，化为点点萤光消散在空气中。
    “噗！”
    黑袍胖子如遭重击，猛地喷出一口鲜血，身体踉蹌倒地。
    他惊骇地发现，周围所有的景象都消失了，密室、同伴……一切都不见了。
    他仿佛置身於一片无尽的虚空之中！
    在虚空的尽头，一双巨大的金色竖瞳缓缓睁开，如同两轮燃烧的太阳！
    那双眼睛充满了威严与怒火，仿佛正凝视著他的灵魂。
    “滚！”
    一个冰冷的声音，如同九天惊雷般在他灵魂深处炸响。
    “啊——！”
    黑袍胖子发出一声悽厉的惨叫，一股无法抗拒的力量狠狠地轰击在他的脑海。
    体內的魔力瞬间紊乱，本来源源不断的魔法力量，好像被一只无形的大手死死扼住！
    他能清晰地感觉到，自己的力量正在飞速跌落，最终，停留在了三阶水准！
    周围的景象恢復了正常，他依旧站在地下室內。
    脸色苍白如纸，浑身冷汗淋漓，仿佛刚从冰水中捞出来一般。
    “怎么回事？！那……那是什么？！”
    黑袍胖子声音颤抖，眼中充满了前所未有的恐惧。
    不知隔著多远，仅仅一个眼神，就將他的力量封印，这是何等恐怖的存在！
    黑袍高个也被这突如其来的变故惊呆了，他上前扶起摔倒的胖子：
    “你怎么了？刚才发生了什么？”
    “我……我不知道。”黑袍胖子大口喘著粗气：
    “我的法术……被反制了，而且……我的力量……被封印了一部分。”
    黑袍高个闻言大惊失色：“封印了力量？那小子得罪了什么了不得的人物？”
    黑袍胖子摇了摇头，眼中依旧残留著恐惧：
    “不清楚……但那股威压，绝对不是银松城里任何一个已知的强者所能拥有的。”
    他回想起那对金色的竖瞳，心中一阵发颤。
    “可是……誓言怎么办？”黑袍高个问道：
    “你立誓要保护法雷尔的血脉，如果找不到凶手，誓言的反噬……”
    黑袍胖子的脸色更加难看了。
    誓言的力量是绝对的，如果在反噬到来以前，自己不能找到凶手……
    他咬了咬牙：“反噬到来前，我还有半年左右的时间。”
    “探测魔法不能用了，那股力量……太可怕了。”
    他闭上眼睛，努力回忆著那惊鸿一瞥的模糊影像：
    “是个年轻的黑髮骑士。只能慢慢查访了，法雷尔家的废物，真是死也不让人安生！”
    ……
    第二日清晨，阳光透过薄雾，洒在银松城古老的石板路上。
    在安琪儿的带领下，雷恩怀揣著那封教会公函，走进了光明教会大教堂的门口。
    大教堂通体都由洁白的雪松石堆砌而成，圆形的拱顶下方，立著一个巨大的十字架，散发出寧静的气息。
    “雷恩，別紧张，我的导师人很好的。”
    “哎，我还没学会驱毒祝福。要是我的实力更强一些就好了，直接就能帮你……”安琪儿领著他走进一间雅致的静室。
    静室內，一位身著米色教士袍的中年男子正低头阅读著一本厚厚的经文。
    一头梳理得一丝不苟的棕色短髮，一枚银色的十字章悬掛在胸前。
    “导师，早上好。”安琪儿行了一礼。
    “哦，是安琪儿啊，”男子抬起头，露出一丝微笑，目光转向雷恩：
    “这位就是你的朋友雷恩骑士吧？我是马丁·艾尔姆斯，安琪儿的导师。”
    “马丁教士，您好。”雷恩恭敬地回礼，將怀中的公函递了过去：
    “冒昧打扰，我这里有一封教会的公函，希望能请您帮忙查阅一下內容。”
    马丁接过公函，检查了一下火漆和徽记，点了点头：
    “嗯，的確是教会的制式公函。”
    他小心地拆开火漆，取出里面的信纸，仔细阅读起来。
    片刻之后，他抬起头，笑著看向雷恩：
    “雷恩骑士，这封公函上的內容……恐怕与你的预期有些出入。”
    “它並不能提供治疗和洗礼机会。”
    雷恩的心猛地一缩：“那……它写的是什么？”
    马丁將公函递还给雷恩：“公函上写明，持有者可以换取一次面见银松城主教的机会。”
    面见主教的机会？雷恩有些鬱闷，他又不是牧师，面见主教能有什么用？
    马丁看出了雷恩的失落，温和地说道：
    “雷恩骑士，请不要灰心。能够面见主教大人，本身就是一件非常难得的事情。或许，主教大人会有办法帮助你。”
    “只是……非常不巧，主教大人昨日正好开始了一次深度冥想，需要一些时间才能醒来。”
    “我明白了。”雷恩深吸一口气，平復內心的失望，“多谢您，马丁教士。”
    虽然结果不尽如人意，但至少还有一丝希望。
    走出大教堂，安琪儿走在他身边安慰道：“雷恩，別太难过了。”
    “主教大人非常仁慈，一定会帮你治好父亲的腿伤。”
    “嗯，谢谢你，安琪儿。”雷恩振作起精神，对著安琪儿露出一个笑容。
    “接下来你打算去骑士圣殿吗？”安琪儿问道。
    雷恩点了点头：“是的，亚瑟大人和菲利普大人都让我儘快去登记。”
    安琪儿打量了一下雷恩身上那套灰扑扑的鎧甲，建议道：
    “雷恩，我觉得你最好先去换一身得体的衣服。在城里，我们通常是不会穿著在荒野外的装备的。”
    “而且，你现在是一位贵族骑士了，穿著这身去圣殿，恐怕会有些失礼。”
    雷恩闻言，低头看了看自己，確实有些狼狈。
    他不好意思的笑了笑：“你说得对，只是……我没有钱啊。”
    “这样吧，我先去一趟冒险者公会。”
    “处理完之前的战利品，还有那一袋哥布林的耳朵，看看能换多少钱。”

 第20章 「发財」了

    告別了安琪儿，雷恩略带遗憾的回到了佣兵团驻点。
    主教大人正在冥想，这意味著父亲的腿伤短期內怕是没什么指望了。
    不过，至少比完全没有希望要强。
    他將身上那套沾染了血污和尘土的鎧甲卸下，换上一身粗布衣，顿觉浑身一轻。
    隨后，他將所有的战利品都归拢到一起，用一块粗麻布打了个大大的包裹，扛在肩上，出发前往冒险者公会。
    银松城的冒险者公会位於城市中心广场的东侧，是一栋占地颇广的二层木屋，在阳光下显得有些陈旧。
    雷恩深吸一口气，推开了那扇厚重的大门。
    “吱呀——”
    屋內光线不算明亮，零零散散地坐著十来个冒险者，三五成群，压低了声音交流著什么。
    见有人扛著一个巨大的包裹走进来，不少目光都好奇地投了过来。
    雷恩没有理会这些人，径直走向大厅最里侧的柜檯。
    柜檯后头坐著的前台有著一头浅金色长髮，两只尖细的耳朵一动一动——这是一位美丽的精灵姑娘。
    当雷恩將肩上的大包裹甩上柜檯时，爱丽丝正有些百无聊赖地翻著一本名册。
    “嘭”！
    她抬起头，碧绿的眼眸越过那个巨大的包裹看向雷恩，露出了职业性的微笑：
    “您好，冒险者先生，有什么可以帮您？”
    “提交任务，出售一些东西。”
    爱丽丝嫻熟的回答：“请您將任务物品和需要出售的物品分別展示一下。”
    雷恩解开包裹，首先將那一大袋哥布林耳朵推了过去。“这些，是任务物品。”
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    当看到那满满一口袋乾瘪发黑的耳朵时，爱丽丝小巧的嘴巴微微张开，显然是嚇了一跳。
    她有些难以置信地问道：“先生……这些，都是您一个人完成的？”
    “算是吧。”雷恩含糊地应了一声。
    爱丽丝不再多问，开始仔细清点起来。
    她取出一只小巧的银盘，將耳朵一个个地倒在上面。
    “冒险者公会发布的长期任务，剿灭哥布林。每一只耳朵，公会支付5个银幣作为报酬。”她一边匯报任务情况，一边快速地计数。
    “一共是……一百三十八只。”爱丽丝清点完毕，抬头看向雷恩，眼神中已经带上了一丝惊讶：
    “按照每只5银幣的价格，总共是六百九十个银幣。一百个银幣可以兑换一枚金幣，一共是6枚金幣和90枚银幣。您需要现在兑换吗？”
    “兑换。”雷恩毫不犹豫。
    在洛克村，別说金幣了，就连银幣他也没见过几次。
    爱丽丝从柜檯下取出一个钱袋，数出六枚闪闪发光的圆形金幣和一小堆银幣，推到雷恩面前。
    雷恩小心翼翼地將钱幣收好，心中涌起一股满足感。
    终於，赚上金幣了！发財了！
    他又取出了那枚治疗指环，放到了柜檯上。
    “这是……”爱丽丝的呼吸猛地一滯，眼睛再次睁大：“附魔物品！是……治疗指环？！”
    她的声音有些兴奋，“先生，请您稍等，这枚指环的价值过高，我需要请示公会负责人。”说完，她头也不回的上了二楼。
    雷恩点了点头。他知道这枚指环价值不菲，但没想到爱丽丝的反应会这么大。
    片刻之后，爱丽丝快步从楼上走了下来：“先生，我们负责人愿意出120枚金幣回收这枚治疗指环。”
    “或者，您也可以选择用它兑换一个魔法物品——小型次元袋。”
    120枚金幣！雷恩的心跳漏了一拍，这可是一笔真正的巨款了。
    但“小型次元袋”这个词，更让他心动。
    “小型次元袋？”他问道，“能装多少东西？”
    “空间大概相当於一个大號的行军背囊。非常適合冒险者携带物资和战利品。”爱丽丝解释道：
    “这种次元袋的成本在一百金幣左右，只是市面上很少有人愿意出售，因而价值更高。”
    雷恩仔细权衡了一下：接下来很长一段时间，他不是在骑士圣殿接受训练，就是和赤蝎佣兵团一起出任务。
    队伍里有安琪儿这位牧师在，治疗方面暂时不用太过担心。
    “我选择小型次元袋。”他做出了决定。
    爱丽丝微笑著取出一个巴掌大小的灰色布袋，指导雷恩如何使用精神力烙印开启。
    雷恩笑著將它收到腰间，这东西不愧是穿越者最爱道具永远的no.1。
    隨后，雷恩又將那根兽骨法杖放在了柜檯上。
    爱丽丝都有些麻木了。
    她几乎可以肯定，眼前这个年轻人，绝对是一位深藏不露的高阶冒险者。
    能够击杀法系魔物首领，绝非一般人能做到的。
    “先生，冒险者公会对於法杖类武器的需求不大，很少有施法者会选择成为冒险者。”
    爱丽丝略带抱歉的说道：“如果您想出售它，我建议您可以去秘银铁匠公会看看。”
    雷恩闻言，点了点头，將法杖收回了刚刚到手的次元袋中。
    最后，他取出了那柄附加了【欺凌】属性的铁製长剑：“这把剑，也请帮忙估个价。”
    爱丽丝拿起长剑，仔细端详片刻，眼中露出一丝困惑。
    这的確是一把做工精良的铁剑，但如果仅此而已，这位少年为何最后才把它拿出来？
    出于谨慎，她决定求助一下公会的鑑定师。
    “先生，非常抱歉，这把剑的价值我无法准確判断，请稍等。”
    很快，一位戴著单片眼镜的老者从內堂走了出来。
    他接过铁剑，先是隨意扫了一眼，隨即“咦”了一声，凑近剑身，反覆摩挲、敲弹起来。
    “锻打的手法很少见……奇怪，为何会有人如此不计成本地在一柄铁剑上进行精炼？”
    他的评价，竟然与汉莫·铜锤如出一辙。
    鑑定师沉吟片刻，给出了估价：“这把剑最適合那些刚成为骑士学徒的贵族子弟使用。”
    “对他们而言，一把带有精炼效果的武器，既能彰显身份，又能提供一些实战帮助，价格反而不是首要考虑的。”
    他推了推那单片眼镜：“30个金幣收了吧。”
    30个金幣！雷恩心中又是一阵狂喜。
    当雷恩走出冒险者公会时，次元袋里装著兽骨法杖，以及36枚金幣和90枚银幣的巨款！
    在洛克村时，一个金幣就足够父亲和他两个人一年多的开销了！
    ……
    第二天下午。
    站在雄伟的骑士圣殿门口，雷恩看著身上焕然一新的服装，暗暗嘆了一口气。
    回想起早上买衣服的场景，他的內心又是一阵抽搐——
    “大人，您看这套如何？採用上等的缎面和天鹅绒，胸前可以绣上您的家族徽记。只需要25枚金幣。”
    “肩章、纹饰、腰带、马靴，打包算您10金幣。”
    仅仅一身行头，就掉了他35枚金幣！
    哎，自己还是低估了贵族与平民之间的差距。
    他整理了一下衣领，抬头挺胸，沿著骑士圣殿那高高的台阶，一步步走了上去。

 第21章 册封仪式

    骑士圣殿的大理石拱门在午后的阳光下显得格外庄严。
    雷恩迈步走了进去。
    与大教堂的寧静不同，圣殿內充斥著一种肃穆的气息。
    他跟隨指示来到登记处，一名年轻的登记员正低头整理著案卷。
    “你好，我叫雷恩·肖尔，前来註册骑士学徒。”
    年轻人抬起头，目光在雷恩崭新的骑士服上停留了一瞬。
    “雷恩·肖尔？”他像是想起了什么：“阁下，菲利普大人交代过，如果您来了，直接带您去见他。”
    菲利普大人特意嘱咐过？
    雷恩心中微微一动，看来这位后勤官確实对自己颇为关照。
    穿过几条华丽的长廊，登记员將雷恩引到一扇半掩的橡木门前，敲了敲门：
    “菲利普大人，雷恩·肖尔阁下到了。”
    “进来吧。”一个略显疲惫的声音从门內传出。
    雷恩推开了门。
    这是一间不大的办公室，青石垒成的墙壁上悬掛著一些英雄骑士的画像，以及许多家族徽章。
    菲利普·格雷正埋首於一张堆满了羊皮卷的巨大书桌后。
    他的眉头紧锁，还在不停的翻动手中的卷宗。
    “雷恩阁下，你来了。”他脸上的愁容收敛了些许，將手上的羊皮卷放下，露出一丝歉意的微笑。
    “抱歉，让你见笑了。前线武器吃紧，我这边实在是……焦头烂额。”
    他拍了拍刚刚放下的那张羊皮卷，有些担忧的说道：
    “武器缺口这么大，难道要让士兵们拿著农具去跟兽人拼命吗？”
    重重地嘆了口气，他揉了揉眉心，隨后站起身，绕过书桌：
    “不说这些了。走吧，先为你办理註册手续。”
    两人一前一后，来到圣殿深处的册封殿。
    屋顶是一块半透明的巨大水晶，阳光穿透下来，显得无比柔和。
    正中央，矗立著一个巨大的神像——双手持剑拄地，一身精致的板甲，面容隱没在一顶华丽的头盔下。
    四周的墙壁上雕刻著骑士八大美德：
    谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、精神、诚实、公正。
    菲利普示意雷恩在神像面前单膝跪下。
    他走到一旁的武器架边，取下一柄仪式长剑。
    “雷恩·肖尔，”菲利普走到雷恩面前，將长剑轻轻搭在他的左肩，声音变得庄重起来：
    “按照圣殿规定，扈从的宣誓仪式应由其效忠的骑士主持。你服侍的骑士凯恩·法雷尔已经阵亡，情况特殊。”
    “此次宣誓由我，银松城骑士圣殿后勤官，三阶精英骑士菲利普·格雷，代为执行。”
    长剑冰凉的触感透过衣物传来，雷恩的心不由自主地隨著菲利普的声音沉静下来。
    “现在，请隨我宣誓。”菲利普的声音在空旷的殿堂內迴响：“我，雷恩·肖尔，在此立誓——”
    “我，雷恩·肖尔，在此立誓——”
    “恪守骑士美德，谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、精神、诚实、公正，永不违背。”
    “恪守骑士美德……永不违背。”
    “我將效忠中央联邦，保卫人民，驱逐一切邪恶，直至生命尽头。”
    “我將效忠中央联邦……直至生命尽头。”
    当最后一个音节落下，菲利普將长剑移到雷恩的右肩，然后收回。
    “雷恩·肖尔，从今日起，你便是骑士圣殿认可的骑士学徒，亦是联邦册封的铁十字骑士。”
    他转过身，右手握拳，平举到胸前，对著自己的心口，对著高大的神像敬了一个骑士礼。
    “愿光明神指引你的道路。”
    仪式完成，雷恩站起身，看著眼前的光明神像，內心有些激动。
    菲利普將仪式长剑放回原处，脸上恢復了平日的笑容：
    “好了，接下来，是每个骑士学徒的必修课——【基础呼吸法】。”
    雷恩心中一阵苦笑，这门简单的呼吸法当初他学了好久，可就是不得要领。
    菲利普详细地將【基础呼吸法】的每一个细节，包括呼吸的频率、意念的引导、身体的姿態都为雷恩详细讲解了一遍。
    比当初凯恩敷衍了事的传授要细致得多。
    “你现在尝试一下。”
    雷恩依言照做，努力调整呼吸，集中精神。
    然而，和之前一样，那股熟悉的滯涩感再次出现。
    无论他如何努力，都无法感受到菲利普所描述的气流涌动，反而觉得胸口发闷，气息不畅。
    菲利普看雷恩憋得满脸通红，眉头微微皱了起来。
    “奇怪了……你似乎完全无法与这门呼吸法共鸣？”
    雷恩心中也是一片茫然。
    此刻，身体的疲惫早已恢復，如此简单的呼吸法，为什么自己就是学不会？
    难道……是因为【神铸之息】？
    这个念头在脑海中一出现，就再也挥之不去了。
    “菲利普大人，我自己再试试。”雷恩说道。
    深吸一口气，他悄然激活了【神铸之息】。
    念头升起的瞬间，一股温热的气流自胸腹间升起，迅速流遍全身。
    雷恩感觉自己像一块被投入熔炉的金属，每一个毛孔都舒张开来，贪婪地吸纳著周围的元素能量。
    感官全面提升，空气中瀰漫的各种气味，甚至屋外庭院中草的芬芳，都变得无比清晰。
    他能“看”到菲利普的衣服上细微的磨损痕跡，能“听”到自己血液在血管中奔腾的声响。
    这种感觉，奇妙而强大。
    “很好！雷恩，你成功了！”
    看著雷恩的胸腔富有节奏的律动起来，菲利普误以为他掌握了【基础呼吸法】。
    雷恩没有点破菲利普的误会，只是顺势点了点头，退出了【神铸之息】。
    就在这一剎那，一股疲惫感瞬间席捲而来，雷恩只觉得双腿一软，险些直接摔倒。
    他赶紧扶住旁边的石柱，才没有失態。
    “这【神铸之息】……消耗竟然如此之大？”雷恩心中骇然。
    仅仅是短暂的运转，就让他几乎虚脱。
    菲利普並未察觉雷恩的异样，走上前拍了拍他的肩膀：
    “不错，记住这种感觉，回去之后要勤加修炼，不可懈怠。”
    “我还要继续处理公务，先走一步了。从本周开始，每周的周末，你都必须到圣殿接受导师的统一培训。”
    交代完毕，菲利普便行色匆匆地离开了册封殿，显然是急著回去处理那堆积如山的羊皮卷。
    空旷的册封殿內，只剩下雷恩一人。
    “呼——”他长出了一口气。
    唤醒系统面板，经过刚才的使用，【神铸之息】的熟练度提高了1点。
    雷恩看著面板上的各项属性，陷入了沉思。
    想要嫻熟的使用【神铸之息】，自己必须儘快提升系统的等级，全面提升身体素质，以应对这巨大的消耗。
    看来，是时候拜访秘银铁匠公会了。
    那尊高大的光明神像在阳光的照射下，散发著淡淡的柔和光芒，瀰漫著一股若有若无的神圣气息。

 第22章 谈判

    北境，冰霜圣殿。
    万年不化的冰川覆盖著巍峨的山脉，呼啸的暴风雪永不停歇的怒吼。
    就在这无尽的雪幕之中，一个身影悄然浮现。
    他穿著一身白色金边的华丽板甲，每一步都稳稳地踏在厚厚的积雪上，却没有留下一个脚印。
    风雪似乎刻意的避开了他，在他周身形成一片奇异的无风区域。
    他缓缓抬头，望向暴风雪深处那座若隱若现的冰晶圣殿，声音清晰地穿透了风雪的咆哮：
    “伊莉雅殿下，故人来访，还请现身一见！”
    声音落下的瞬间，圣殿深处传来一声悠长空灵的龙吟。
    紧接著，一道庞大的白色身影穿透雪幕，冲天而起。
    她在圣殿上空盘旋一周，隨后优雅地降落在来者面前，巨大的龙躯迅速缩小，化作那位绝美女子。
    “光明神阁下，”龙姐姐伊莉雅看著眼前的男子，声音清冷平静：
    “从神界降临凡间，即便是您，也需耗费不少神力吧？”
    “不知是什么事，竟然劳动您亲自降临？”
    男子微微躬身，目光平和而深邃，仿佛蕴含著无尽的智慧：
    “伊莉雅殿下，许久不见。冒昧打扰，实在是事出有因。我……感受到了『神铸之息』的力量。”
    话音未落，一股磅礴而冰冷的杀意骤然从伊莉雅身上爆发出来！
    周遭的温度仿佛又下降了数分，肆虐的暴风雪在这股杀意面前瞬间凝滯了。
    她的双眼紧紧锁定著光明神，声音如同万载寒冰：“你在窥探他？”
    光明神摇了摇头，脸上依旧带著温和的微笑，仿佛未曾察觉那足以冻裂灵魂的杀意：
    “殿下不要误会，你知道的，我並非敌人，而是朋友。”
    “关於『神铸之息』重现於世这件事，我愿与殿下一起保守这个秘密。”
    伊莉雅身上的杀意缓缓收敛，她审视著光明神，似乎在判断他话语的真偽。
    片刻之后，她臻首微点：“那么，你降临此地究竟是为了什么？”
    光明神望向南方，目光仿佛穿透了无尽的风雪与空间：
    “凡间的烽火已经燃起，上界的寧静，恐怕也维持不了太久了。”
    他的语气变得严肃起来：“暗龙一脉，已经公然站在了眾神殿的对立面。”
    “我不希望，圣龙一脉也成为眾神殿的敌人。此番前来，正是为了表达我的善意与真诚。”
    “眾神殿……”伊莉雅轻声重复著这个名字，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
    “我明白了。只要眾神殿能恪守承诺，圣龙一脉，自然无意与眾神殿为敌。”
    光明神脸上露出了欣慰的笑容：“如此甚好。那么，我就不在此过多叨扰了。”
    说完，他的身影渐渐变得透明，最终消散在风雪之中，仿佛从未出现过一般。
    伊莉雅站在原地，任凭风雪拂过她银色的长髮，目光望向南方。
    良久，她才转身，一步踏出，身影便消失在冰霜圣殿的入口。
    ……
    银松城，蓝橡树酒馆。
    夜晚的酒馆依旧热闹非凡。赤蝎佣兵团的眾人围坐在一张大桌旁，气氛比往日更加热烈。
    “来！为了我们的新伙计，雷恩！乾杯！”
    巴特利举起手中的大號酒杯，杯中的精灵小麦酒泛著金黄色的泡沫。
    雷恩脸上带著笑容，仰头灌下一杯麦酒。
    今天下午，巴特利带著他前往佣兵总会，领取了属於他的佣兵证书。
    从今天起，他就是赤蝎佣兵团一名正式的d级佣兵了。
    “雷恩，以后你就是我们赤蝎的兄弟了，等团长回来，咱们再好好喝一场！”
    巴特利笑著一口饮尽杯中酒，豪爽地拍著胸脯。
    “团长？”雷恩倒是没想到还有这么一位人物：“巴特利大哥，你不是佣兵团的团长吗？”
    “嗨，我这点本事，哪能当团长？”巴特利挠了挠头：
    “团长大人响应领主的號召，带著另外一支小队，去北方增员前线了。”
    “他们才是我们赤蝎的核心精英，全员都是三阶以上的高手！”
    “哼，你们赤蝎那一队歪瓜裂枣，也好意思叫精英？”
    一个熟悉的声音突兀的响起，格雷迈带著那几个白头鹰佣兵团的壮汉，满脸不屑地看了过来。
    他们的脸上还带著上次斗殴留下的淤青，但是眼神却丝毫没有畏惧。
    巴特利眉头一皱，刚要起身，雷恩却伸手按住了他。
    “巴特利大哥，这次让我来吧。”雷恩平静地说道。
    他站起身，迎向格雷迈。
    格雷迈上下打量著雷恩，嗤笑道：“怎么？换这个毛头小子出来顶缸？”
    “小子，你细皮嫩肉的，待会儿可別哭鼻子……”
    格雷迈狞笑著从位置上站了起来。
    雷恩没有说话，只是从怀中缓缓取出一枚徽章，在格雷迈眼前晃了晃。
    那是一枚黑色的骑士徽章。
    格雷迈脸上的笑容瞬间僵住，他身后的几个同伙也停止了起鬨，难以置信地盯著那枚徽章。
    骑士……这个年轻人，竟然真是一位骑士老爷？
    一个平民佣兵团里，怎么会有一位骑士？
    等著看热闹的围观群眾顿时觉得杯里的酒都不香了。
    “现在，带著你的人，离开这里。”
    雷恩的声音不大，却带著不容置喙的威严。
    格雷迈的脸色一阵青一阵白，在银松城里冒犯一位贵族，並不是什么明智之举。
    他咬了咬牙，最终还是不甘地低下了头：“我们走！”
    “哈哈哈！以后咱们也是有骑士老爷罩著的人啦！”巴特利拍著雷恩的肩膀打趣道。
    看著围观群眾那失落的神情，雷恩咬咬牙，掏出最后的那一枚金幣拋给老麦克，举起酒杯大声喊道：
    “各位，今天没有热闹看了。作为补偿，我请在座的所有人喝一杯！”
    顿时，酒馆內响起一片善意的哄闹声和尖锐的口哨声。
    而在酒馆一个不起眼的角落里，一个戴著深色兜帽的人，目光幽幽地注视著雷恩。
    他將杯中的劣质麦酒一饮而尽，用只有自己能听到的声音低语道：
    “黑髮，骑士徽章……有点意思。不管是不是他，先上报给主人吧。”
    说完，他將几枚铜板丟在桌上，悄无声息地离开了酒馆。

 第23章 熔炉广场

    夜色渐浓，银松城里的酒馆开始陆陆续续的关门打烊。
    街道上的行人越来越少，喧囂的城市渐渐沉寂。
    但是，秘银铁匠公会所在的熔炉广场，却依旧是一片热火朝天的景象。
    一走进这里，灼热的空气带著煤炭与金属混合的气味扑面而来。
    数十座锻炉喷吐著橘红色的火舌，將广场映照得亮如白昼。
    “叮叮噹噹”的锤打声此起彼伏，杂乱无章。
    汉莫·铜锤背著手，粗短的手指捻著自己的胡辫，眉头拧成了一个疙瘩。
    他看著那些在铁砧前挥汗如雨的年轻学徒们，心中升起一阵无力感。
    这些孩子大部分是城里的穷苦人家出身，长期的食不果腹让他们身形瘦弱，连站姿都有些摇晃。
    对他来说轻巧无比的锻造锤，在这些孩子们手中却显得异常沉重。
    每一次挥落都用尽了全身力气，落点总是控制不稳。
    “手腕要稳住！腰部发力，不是让你用胳膊去甩！”
    汉莫的声音在嘈杂的广场上响起，压过了铁锤的撞击声。
    他走到一个瘦小的男孩身边，伸手握住他颤抖的手腕，纠正著他的姿势。
    男孩的脸上满是汗水，眼神里透著一股韧劲，却也藏不住疲惫。
    汉莫鬆开手，心中嘆了口气。
    骑士圣殿和军队的武器订单像雪片一样飞来，催促的信使一天要跑好几趟。
    可就凭这些连铁锤都挥不稳的学徒，什么时候才能真正派上用场？
    他的脑海里不由得浮现出那个叫雷恩的年轻人。
    那小子的天赋……
    要是他能来公会，在这帮年轻人里带个头，说不定比自己喊破喉咙的效果要强不少。
    就在汉莫思绪纷飞之际，广场入口处忽然传来一阵骚动，原本杂乱的锤打声都停歇了下来。
    “怎么回事？手上的活都干完了吗？”
    汉莫不悦地转身，朝著入口方向吼道。
    一个离得近的学徒赶忙跑过来，脸上带著兴奋，高声回答：
    “大师！有位骑士老爷来咱们广场了！”
    骑士？汉莫的眉头皱得更深了。
    那些养尊处优的贵族老爷们，就算有事要找公会，也只会去那装修得当的办公区，由管事们接待。
    谁会跑到这又热又吵的锻炉区来？
    他穿过人群，朝著入口走去。
    一个身穿崭新骑士礼服的身影正站在那里，火光映照著他年轻的侧脸。
    正是雷恩。
    “雷恩！”汉莫眼中的疑惑瞬间被惊喜取代，“你……你还真是个骑士啊？”
    他快步走上前，绕著雷恩转了一圈，嘖嘖称奇。
    穿著这身华丽的衣服，確实比酒馆里那身盔甲要精神多了。
    雷恩看见汉莫，脸上露出笑容，对这位矮人大师微微弯腰鞠躬：“铜锤大师，晚上好。”
    “不好意思，这么晚了才来公会拜访。”
    “今天和朋友们一起在酒馆庆祝，一结束我就马上赶过来了！”
    “哈哈，来得好，来得好！”
    汉莫心情大好，他拉著雷恩的手臂，转身对著那些探头探脑的学徒们大声介绍：
    “小伙子们！这位雷恩骑士跟你们一样，也是一名铁匠！他的手艺可比你们这帮小崽子加起来都强！”
    顿时，学徒们发出一阵窃窃私语。
    铁匠是份辛苦的力气活，一位贵族骑士竟然也愿意接触锻炉和铁锤？
    他们对雷恩產生了不少好奇。
    然而，就在这时，一个不服气的声音从人群后方传来。
    “大师，您別是被骗了吧？一个贵族少爷，能有什么打铁的真功夫？”
    “只怕是钱从哪儿买了一身好装备，跑到您面前来吹牛的吧？”
    汉莫的脸色一僵，不用看也知道是谁在说话。
    这批学徒里最傲气的一个——名叫高尔。
    这小子天赋不错，父亲在一位子爵家当园丁，条件相比其他人要好不少。
    吃得好，自然长得壮实，这两天，他在高尔的身上了不少心思。
    可就在刚才，自己批评他锻打时心浮气躁，没想到，这会儿他把气撒到別人身上了。
    雷恩顺著声音看去，只见一个看起来比他年长几岁的青年正双臂环胸，靠在一座熄了火的锻炉旁，脸上带著毫不掩饰的挑衅。
    他微微一笑，平静地对著高尔点了点头。
    隨后，转身开始脱去自己身上那件昂贵的骑士服。
    將衣服小心翼翼地叠好，放到一旁乾净的石凳上。
    换上一旁衣架上掛著的粗布短衫，活动了一下筋骨，长出了一口气。
    “还是穿这个舒服，”他自言自语道，“套在那身骑士服里，我走路连步子都不敢迈得太大。”
    隨后，他转向高尔：“口说无凭，我们可以比试一场。”
    高尔没想到对方会如此乾脆，先是一愣，隨即冷笑一声：“好啊！怎么比？”
    “我来当裁判！”汉莫见雷恩主动提出挑战，嘴角的笑容都要压不住了。
    正好，让这小子亲眼见识一下什么是真正的天才，省得他整日里目中无人。
    汉莫走到一张堆放著订单羊皮纸的桌子旁，隨手从中间抽出了一张。
    “骑士圣殿的紧急订单，需要二十把双手战锤，要求坚固、结实，能砸开兽人的盾牌。”
    他將订单展示给二人：“你们一人打造一把战锤，待会直接对著那边的盾牌样品测试一轮。”
    “谁的攻击效果更好，谁就获胜。”
    雷恩的目光落在“双手战锤”那几个字上，脑海中瞬间浮现出莱昂那憨厚的笑脸。
    还有插在他坟前的战锤“墓碑”。
    他的眼神闪烁了一下。
    不再理会高尔的举动，雷恩自顾自做起了准备。
    走到一座空著的锻炉前，拿起火钳，熟练地从矿料车中夹起一块铁锭，丟入熊熊燃烧的炉火中。
    “呼——哧——”
    他用力的拉动风箱，火星迸射，映照著他那张无比认真的脸。
    铁锭在炉火中迅速变得通红。
    雷恩提起铁砧旁那柄沉重的锻造锤，手臂的肌肉微微隆起。
    【神匠铸造系统，激活！】
    【个人技艺[风暴之锤]被动效果激活！】
    【个人技艺[精雕细琢]激活！】
    【[神铸之息]激活！】
    一股温热的气流在体內流淌，周围的一切仿佛都慢了下来。
    他能听到炉火的呼吸，能感受到铁锭內部结构最细微的变化。
    他举起了锻造锤。
    整个广场的嘈杂似乎都在这一刻离他远去。
    他的世界里，只剩下眼前的铁砧，以及手中那柄沉重的锻造锤。
    “鐺——！”
    第一声锤响，一股无形的劲风环绕著他，缓缓流淌著！

 第24章 忘我

    隨著铁锤落下的清脆鸣响，雷恩沉浸到了另外一个世界。
    锻造锤与烧红的铁锭接触的一剎那，体內那股温热的气流仿佛找到了宣泄的出口。
    【神铸之息】变得无比流畅。
    不再需要刻意引导，隨著雷恩的呼吸、挥锤的动作，自然而然地运转起来。
    每一次吸气，看不见的火元素隨著高高扬起的锻造锤盘旋升空，围绕四周；
    每一次呼气，锻造锤猛的落下，磅礴的火元素被源源不断的灌注到铁锭內。
    这门呼吸法，仿佛天生就该在锤打的交响曲中绽放。
    雷恩却没有察觉到这种变化。
    他已经完全沉浸在了一种奇妙的韵律之中。
    四周学徒们的议论声，高尔锤打铁锭的叮噹声，都已彻底从他的感官中剥离。
    眼前跳动的火焰、铁砧上渐显雏形的金属，铁锤每一次落下时的震动，就是他的一切。
    汉莫大师站在旁边，总爱捻著胡辫的手指已经不自觉地停了下来。
    那双小眼睛一眨不眨，死死地盯著雷恩的每一个动作。
    这个年轻人的手法，说实话，看起来甚至还有些笨拙。
    完全不像一个经验丰富的铁匠，没有那些炫目的翻腕、引锤技巧。
    但是……
    雷恩的每一锤，都精准无误地落在了最需要锤打的位置上。
    一分不多，一分不少。
    力量的传递恰到好处，让金属最大限度地激发潜藏的特性。
    这种对时机和力道的掌控，已经超越了“技巧”的范畴，更像是一种……本能。
    “原来如此……”汉莫在心中喃喃自语：
    “难怪他能用最普通的铁锭，锻造出附带精炼效果的装备。”
    多么可怕的天赋！
    汉莫心中下定决心，一定要將这位年轻人培养成一位真正的宗师！
    时间在“叮噹”声中流逝。
    高尔还在小心翼翼地处理著锤头的细节，雷恩已经完成了锤头的所有锻造工序。
    他拿起一旁的锤柄，熟练地將火热的锤头固定、翻边，隨后浸入冷水。
    “嗤——”
    白色的水汽蒸腾而起，一柄造型朴实的战锤就此完成。
    雷恩长出了一口气，做好了准备，退出了【神铸之息】的运转状態。
    然而，预想中的那股疲惫感並没有袭来。
    他只是觉得身体略微有些乏力，像是完成了一场酣畅淋漓的运动，而非透支了所有体力。
    这让他有些惊讶，於是唤出了系统面板查看情况。
    【神铸之息：熟练度-6】
    【经验值：97/120】
    仅仅这一次锻造，呼吸法的熟练度竟然直接提高了五点，经验值更是涨了15点！
    雷恩的心跳漏了一拍。
    难道在锻造中修炼这门呼吸法，才是最高效、最正確的组合？
    对，一定是这样，锻造的过程本身，就是对【神铸之息】最好的滋养！
    难怪这门呼吸法会搭配在锻造系统中，来秘银铁匠公会走这一趟，果然是对的！
    缓了口气，他的目光落在了刚刚完成的作品上。
    【铁製战锤，精炼：平衡（初级），战锤重量减轻15%，击打效果增强15%。】
    一道清晰的蓝色提示浮现在战锤之上。
    初级精炼？
    雷恩有些不敢相信的揉了揉自己的眼睛。
    目前系统解锁的【属性精炼】技能，明明只能產生凡级效果，这次锻造竟然突破了系统的限制？
    他正疑惑，一条新的系统提示跳了出来。
    【锻造过程中达成心神合一的状態，领悟个人技艺：忘我（凡级），锻造时，有1%的概率將產生的精炼效果提高一级品质。】
    原来如此，雷恩的嘴角不由自主地向上扬起。
    猜测果然没错，对於专注提升自己锻造水平的行为，系统的奖励从不缺席！
    他满意地拿起那柄战锤，走到汉莫大师面前，双手递了过去。
    “大师，我完成了。”
    汉莫接过战锤，重量居然比他预想的要轻不少。
    他摩挲著锤面，感受著那均匀而內敛的金属质感，眼睛渐渐的瞪大，浓密的鬍子开始颤抖起来。
    “这……这精炼的效果……”汉莫狠狠地咽了一口口水，凑到雷恩耳边：
    “小哥，如果我没看错，这把战锤的精炼品质只怕已经超越凡级了。”
    他故作隨意的放下战锤，然后无比郑重地轻声对雷恩说道：
    “小哥，你必须加入秘银铁匠公会，否则，將是整个中央联邦的巨大损失。”
    又过了一会儿，高尔也满头大汗地完成了他的作品。
    虽然雷恩的速度比他快了许多，但他並不在意。
    他憋著一口气，反覆锤打，將锤头的韧性提升到了极致。
    比赛规则並未提及速度，只要最后的测试中，自己的战锤能胜出，贏家就是他。
    汉莫大师一手提著一柄战锤，示意眾人让开一片空地，叫两名学徒取来了两面一模一样的硬木圆盾。
    “我先来试试高尔的。”
    汉莫掂了掂高尔打造的战锤，站稳马步，深吸了一口气。
    一股肉眼可见的淡黄色气流瞬间包裹住他的全身——那是战士的斗气。
    雷恩这才知道，这位矮人大师不仅是锻造行家，更是一名实力不俗的战士。
    “喝！”
    汉莫將力量控制在初入二阶的程度，低喝一声，战锤带著风声猛地砸下！
    “嘭！”
    一声闷响，那面厚实的圆盾剧烈一震，盾面上裂开几道细密的纹路。
    汉莫点了点头。
    作为一个学徒，高尔確实有些天赋，这把战锤的品质已经相当不错了。
    高尔的脸上露出一丝得意的神色，扬起下巴，对著雷恩咧开大嘴笑了起来。
    “光是锻打的时间就比我少了十分钟，我看你的锤子怎么和我的比！”
    汉莫放下高尔的锤子，有些迫不及待地拿起了雷恩的作品。
    虽然不知道精炼效果具体是什么，但矮人大师可以確定一点，单单是减少的这份重量，就能让这把锤子在士兵的手中爆发出更强的战斗力！
    他再次运转起斗气，调整好姿势，对准了另一面完好无损的盾牌，猛地挥出！
    “呼——！”
    这一锤，没有激起太大的风声。
    在广场上十余道目光的注视下，战锤精准地落在了盾牌的中心。
    没有沉闷的巨响，只有一声清脆的碎裂声。
    “咔嚓——！”
    那面精心打磨的硬木圆盾，在被击中的一瞬间，变成了漫天的碎木残片！

 第25章 第一次佣兵任务

    木盾爆裂的脆响声在广场上迴荡，之前嘈杂的议论在这一刻尽数消失。
    所有人的目光都凝固在那一地碎木屑上。
    两把战锤，孰优孰劣，已然是一个再明显不过的结果。
    高尔站在原地，脸上的得意早已褪去，取而代之的是一种混杂著震惊的茫然。
    他的嘴唇微微张著，喉结上下滚动，却发不出任何声音。
    因为父亲的工作，他小时候偶尔也会被带到子爵府里。
    记忆里，那些衣著光鲜的贵族子弟，用眼角的余光瞥著他，嘴角掛著若有若无的讥讽。
    仿佛他身上的气味玷污了府邸里的空气。
    当雷恩出现时，他几乎是下意识地对他產生了抗拒心理。
    可现在……
    雷恩锻造的锤子，不仅在品质上远胜於他，费的时间还短了近三分之一。
    刚刚的嘲讽还在耳边迴荡，此刻，高尔只觉得自己的耳根滚烫。
    雷恩没有去看高尔，径直走到汉莫大师面前。
    “大师，这柄战锤就当是我的入会见面礼吧。”
    汉莫掂了掂手中的战锤，看向雷恩的眼神里，欣赏之色更浓了。
    “好！雷恩，这份礼物可属实有些贵重了！”
    矮人大师重重地拍了下雷恩的腰，转头对所有学徒喊道：
    “都看到了？骑士老爷也不都是只会颐指气使、高高在上的人！”
    “拎起锻造锤，一样能打出好傢伙什！”
    他又转向雷恩：“明天记得到公会来报导，我会亲自引荐你和公会里的大师们见面。”
    雷恩微微躬身：“多谢铜锤大师。”
    隨后，他向眾人点了点头，转身收拾好那身昂贵的骑士服，离开了熔炉广场。
    围观的学徒们也渐渐散开，回到自己的锻炉前，挥锤的动作似乎都沉稳了不少。
    目送雷恩离去，汉莫转过身，走到依旧失魂落魄的高尔身边。
    矮人宽厚的手掌用力捏了捏高尔的手臂。
    高尔的身体微微一震，看向面前这位个子只到他腰部的大师。
    “小子，记住这种感觉。”汉莫的声音带著长辈特有的关切和鼓励：
    “这个世界上，永远有比你更强的人，今天输了不丟人。”
    “承认失败，努力变得更强，才是一个年轻的男子汉该做的事！”
    高尔满是不甘的说道：“大师，他明明是个贵族，为什么……”
    “贵族？”汉莫的鬍子抖了抖，打断了他：
    “我告诉你，雷恩和你一样，也是平民出身。”
    “他的骑士头衔，是拿命给一位骑士老爷当扈从换来的。”
    看著高尔眼中闪过的惊讶，汉莫哼哼了两声，继续说道：
    “如今这个世道，兽人都快要打到家门口了，联邦最缺的，就是能为士兵们提供武器的铁匠。”
    “你小子有天赋，只要肯下功夫，用心打磨技艺，一样能靠锻造换来军功。”
    “等军功足够了，自然会有骑士老爷看中你，给自己挣一个贵族头衔又不是什么难事。”
    汉莫的话，像一颗石子投入了高尔的心湖。
    军功……扈从……贵族……
    这些词汇在他的脑海里不断盘旋。
    他眼中的不甘渐渐褪去，取而代之的是一种闪烁不定的光芒。
    ……
    银松城的地下密室里。
    绿色的长明灯火焰摇曳，將黑袍胖子惨白的脸映照得如同幽灵一般。
    他正专心的进行著冥想，努力平復体內紊乱的魔力。
    “篤篤。”
    门外传来两声轻响。
    “进来。”他的声音有些虚弱，显然，力量被封对他造成的伤害相当严重。
    一个身穿兜帽的身影走进密室，单膝跪地，头垂得很低。
    “主人，我在蓝橡树酒馆得到一条消息，赤蝎佣兵团里出现了一位年轻的黑髮骑士。”
    “黑髮骑士……”黑袍胖子缓缓睁开眼睛。
    “赤蝎？”他在记忆里搜索了一番，却找不到任何相关的讯息，“没听说过的小佣兵团……哼，查查看吧。”
    ……
    清晨的阳光穿过窗格，在有些陈旧的木地板上留下一道斑驳的痕跡。
    雷恩睁开眼睛，听著窗外传来的喧闹，还有商贩的叫卖声，不由自主的露出一个微笑。
    他已经渐渐习惯了银松城里的生活。
    翻身下床，活动了一下筋骨，昨夜的疲惫已经一扫而空。
    今天是他正式前往秘银铁匠公会报导的日子。
    就在他穿戴整齐，准备出门时，一阵急促的脚步声响起，巴特利熟悉的大嗓门从门外传来。
    “雷恩！雷恩！你在不在？”
    “砰！”
    房门被一把推开，高大的身影出现在门口，巴特利的脸上带著无法掩饰的兴奋，连呼吸都有些急促。
    “巴特利大哥，出什么事了？”雷恩有些诧异地看著他。
    “天大的好事！”巴特利大步走进来，一把抓住雷恩的肩膀：
    “我们接到新任务了！客户居然指名要我们赤蝎执行！”
    “哈哈，咱们赤蝎二队也闯出名声来了！等团长回来，我可得好好和他说道说道！”
    他从怀里掏出一张卷好的羊皮纸，在雷恩面前展开：
    “你看！一个c级任务，去银松领边境的溪谷村，取回一个包裹，然后送回银松城。你猜报酬是多少？”
    巴特利不等雷恩回答，自己就迫不及待地揭晓了答案：
    “整整八十个金幣！这他娘的快赶上b级任务的价钱了！”
    八十个金幣！
    雷恩的心也跟著猛地一跳。
    之前从冒险者公会赚来的钱已经差不多光了，这个任务来的可太及时了。
    他凑上前，仔细看著那张任务委託单，委託人的署名处是空著的。
    这是一个匿名任务。
    “怎么样？去不去？”巴特利兴奋地问道，“任务不难，如果不是距离有些远，压根够不上c级。”
    “你现在是刚入行的d级佣兵，按照规矩，需要完成10个d级任务，或者越级完成5个c级任务，才能晋升到c级。”
    他挥动著手里的任务捲轴：“白捡的升级机会啊！达到c级，你就算摆脱佣兵菜鸟的身份啦！”
    “去！当然去！”雷恩毫不犹豫地回答。
    这是他成为赤蝎佣兵团成员后的第一个正式任务，自然不能缺席，更何况还有如此丰厚的报酬。
    “太好了！”巴特利將任务捲轴塞到了雷恩怀里：
    “那你准备一下，等过完这个周末，我们马上动身！”
    雷恩点了点头，显然，巴特利为了照顾他，將出发时间特意放在了周末的骑士训练以后。
    他將任务单小心地收好。
    正好，待会去铁匠公会时，和铜锤大师也打个招呼吧。

 第26章 两位大师

    清晨的薄雾尚未完全散去，熔炉广场上已是一片叮噹作响。
    雷恩刚一踏入广场，一双双带著热切的眼睛便匯聚到了他的身上。
    “雷恩骑士！您来了！”
    一个少年停下动作，用手背抹去额角的汗水，对著他高声问候道。
    他的招呼声像是点燃了引线，四周的学徒们纷纷停下手里的活，热切的看向他。
    目光里，是纯粹的敬佩。
    雷恩微笑著和这帮比他没小几岁的少年一一致意，在广场上寻找著汉莫大师。
    很快，他就看见了那个矮小敦实的身影。
    但矮人大师此刻的状態却似乎有些不对。
    没有像往常一样中气十足地吼著，纠正学徒们的错误。
    他只是抱著手臂，静静地站在一座已经彻底熄火的锻炉前，浓密的胡辫显得有些杂乱。
    那是昨天高尔使用过的锻炉。
    “大师，出什么事了？”雷恩走上前，轻声问道。
    汉莫缓缓转过头，眼中带著深深的自责。
    “雷恩，你来了……”他重重地嘆了口气，“高尔那小子，今天没来。”
    矮人从衣服的口袋里摸出一张纸条：
    “就在刚才，他父亲过来了，一个老实巴交的园丁，眼睛红得跟兔子似的。”
    雷恩接过纸条，看到上面只有一行歪歪扭扭的字跡：“出门闯荡，不用担心。”
    “都怪我，”汉莫一拳砸在锻炉上，发出一声沉闷的撞击声：
    “昨天我不该说那些话刺激他。这孩子……肯定是钻了牛角尖。”
    “他父亲已经去佣兵总会发布寻人任务了，”
    矮人的声音里满是无奈：“也不知道……能不能找回来。”
    “一个半大小子，没踏上职业道路，跑出银松城，太危险了……”
    汉莫沉默了一会，终於长长地吐出一口气，像是要把胸中的鬱结一併排出。
    他从一旁捡起昨晚雷恩打造的那柄战锤，振作起精神：“不说这个了，走，我带你去个地方。”
    绕过那些露天的锻炉，二人走向广场后方一处巨大的石制拱门。
    汉莫·铜锤推开那厚重的石门，一股与外界截然不同的空气扑面而来。
    那是一种乾燥、辛辣的灼热气息，混合著硫磺与各种金属矿石的味道，钻入鼻孔，仿佛能点燃胸腔。
    门后是一条向下延伸的螺旋石阶，两侧的石壁上，镶嵌著发出昏黄光芒的照明水晶。
    “雷恩，你知道为什么我对你小子这么看重吗？”
    汉莫似乎对这里早已非常熟悉，带著雷恩一边往下走，一边沉声说道。
    “联邦军队里，三阶以上的职业者，无论走的哪条职业道路，战斗时爆发的能量都非常强大！”
    “寻常的制式装备，在他们手里，甚至可能抗不过一场十分钟的较量。”
    矮人的双手比划著名两把武器对碰、折断的场景：
    “只有经过『精炼』的装备，才能承受住那种级別的力量衝击，成为他们可靠的伙伴。”
    “目前整个秘银铁匠公会，算上我这个外援，也只有三位锻造大师。”
    “我们最近几乎不眠不休，就是在这地底下，为那些高手们锻造精炼装备。”
    汉莫·铜锤伸了个懒腰，这几天又是训练新人，又是熬夜打铁，著实把他累坏了。
    “可即便如此，精炼装备的產出率也低得可怜，”他接著说道，语气里透著一股深深的无奈：
    “你的那种锻造方法，如果能让大家参考学习一下，哪怕只是把成功率提高那么一点，对整个战局的帮助都是无可估量的。”
    雷恩没有说话，只是默默跟在后面。
    他哪会什么特殊的锻造方法，这可都是系统的功劳啊！
    石阶的尽头，是一个无比宽阔的地下空间。
    正中央，是一座如同巨人般的庞大熔炉，橘红色的火光在炉口翻腾，將整个空间映照得一片通红。
    无数粗大的铁链和金属轨道纵横交错，像一张钢铁铸就的巨网，笼罩在熔炉上方。
    一筐筐闪烁著各种奇异光芒的稀有矿石，从穹顶中缓缓运送下来，投入那颗跳动的熔岩心臟。
    “嘿，铜锤！你可算下来了！正好，来搭把手，我的这把『破颅者』马上就要淬火了！”
    一道响亮的声音传来，回声在这个地下大熔炉里嗡嗡迴荡。
    雷恩循声望去，只见一个赤著上身、肌肉虬结的光头高地人，正用一把巨大的铁钳夹著一柄战斧胚子，从锻炉中取出。
    飞溅的火星落在他古铜色的皮肤上，连个红点都未曾留下。
    另一侧，一个身材瘦高的人类老者，戴著一副复杂的水晶眼镜，正专注地用一柄小锤轻柔地敲击著一柄细长的刺剑。
    他的动作精准而优雅，仿佛拿在手中的不是一柄锤子，而是一根乐队指挥棒。
    汉莫放下手中的战锤，走上前接过那高地人的钳子，替他稳定的將铁胚摆放在铁砧上。
    “这位就是你之前提起的年轻人？”光头壮汉拎起一把小號的锻造锤，开始细致的锤打铁胚。
    “你好，小子！我叫伯恩·岩山，是秘银铁匠公会的负责人之一。”
    旁边那位老者也放下了手中的工具，微笑著走了过来：“我是伊凡·哈特。欢迎你，雷恩骑士。”
    高地人完成了最后的锻打，將那把斧子放入水桶中。
    “嗤——”
    淬火完成，但是壮汉皱了皱眉头，將那斧子的半成品丟到了一旁的回炉框里。
    “又失败了！哎……铜锤，你说这小子能帮上我们的忙，真的假的？”
    辛苦了大半天，最后没能完成精炼，伯恩的心情有些沮丧，语气自然不会太好。
    汉莫咧嘴一笑，脸上的大鬍子跟著抖动起来：
    “嘿嘿，光说不练假把式。雷恩，不介意把你的见面礼拿出来，给这两位老伙计开开眼吧？”
    雷恩点了点头，未来免不了要和这两位大师打交道，对他们隱瞒自己的技术没有意义。
    只有展现出价值，才能在公会里获得更多的资源，让系统更快的升级。
    汉莫的笑容更盛，他已经迫不及待的想要看看这二人的反应了。
    当那柄造型朴实无华的战锤被放到锻造台上时，伯恩和伊凡的目光瞬间变了。
    “初级精炼？！”伯恩的声音里充满了难以置信：“用凡铁……这怎么可能？”
    伊凡大师调整了一下鼻樑上的水晶眼镜，俯下身子。
    他那修长的手指在锤头上细细摩挲，神情从最初的震惊，迅速转变为一种极度的困惑，眉头紧紧锁在了一起。
    “这锻打的纹路……”他喃喃自语。
    许久，伊凡大师缓缓抬起头：
    “年轻人，你认识一个叫索林·肖尔的人吗？”

 第27章 黑龙之息

    索林·肖尔？
    伊凡大师怎么会知道父亲的名字？
    雷恩的脑海中，浮现出离开洛克村以前，与父亲在铁匠铺里的夜谈。
    “……在银松城里时，我还结识了不少厉害的铁匠师傅，经常向他们请教，一来二去，我这手艺也精进了不少。”
    难道……父亲口中那些“厉害的铁匠师傅”，就是眼前这位秘银铁匠公会的锻造大师？
    这个念头让雷恩觉得有些荒谬。
    他怎么也无法將自己那普普通通的父亲，和眼前这位地位尊崇的锻造大师联繫在一起。
    “大师，”雷恩小心翼翼地开口问道，“您……认识我的父亲？”
    “你的父亲？”
    伊凡大师那副水晶眼镜下的双眼猛然一睁，向前踏了一步，紧紧盯著雷恩，“你……是索林的儿子？”
    “是的。”雷恩点了点头。
    “好你个索林·肖尔！老子跑了，儿子又找上门来了？”
    伊凡大师那温和儒雅的气质瞬间荡然无存！
    他伸出微微颤抖的手，將自己的眼镜取下来，放在桌上。
    “哼，我还以为他早就死在哪个犄角旮旯里了！”
    这位老人此刻气得吹鬍子瞪眼，在原地来回踱步，声音也拔高了八度。
    “当年，我看他是个好苗子，有天赋，肯下功夫，简直把他当亲儿子一样教！”
    “就指望他能学有所成，留在公会，成为一位新的大师！”
    “结果呢？”伊凡猛地停下脚步，用力地砰砰拍著那张大桌子。
    “他连个招呼都不打，直接就跑了！”
    “人间蒸发！我派人找遍了整个银松城，都没见著他半个影子！”
    雷恩张了张嘴，完全不知道该说什么。
    他现在总算明白，父亲回村以后，为什么再也没来过银松城了。
    敢情他不仅在修炼上没能突破，更是辜负了一位大师的殷切期望。
    看著伊凡大师那副又气又痛心的模样，雷恩只能哭笑不得地躬身行礼。
    “大师，请您息怒。我父亲他……现在住在村里，依然还在打铁。”
    他停顿了一下，把腰弯的更低：“我向您保证，我绝对不会跑路的。”
    “哼！”伊凡重重地哼了一声，怒气终究是缓和了一些。
    他摆了摆手，重新將目光投向了雷恩：
    “谁管他现在在做什么。”
    “你小子既然是他儿子，这辈子就在这儿给我打铁卖命还人情吧！”
    伯恩在一旁听得哈哈大笑，走过来拍了拍雷恩的肩膀：
    “雷恩，別理他。这老傢伙就是这样，嘴硬心软。既然你是索林的儿子，那也算半个自己人了。”
    他指了指中央那座巨大的熔炉：
    “你能用凡铁锻造出精炼装备，露一手给我们看看。”
    雷恩点了点头，走到一座空著的锻炉前。
    深吸一口气，摒除杂念，激活了【神铸之息】。
    但是，就在呼吸法运转的瞬间，异变陡生！
    “吼——！！！”
    一声震耳欲聋的咆哮在他的灵魂深处炸响！
    中央那座巨大的熔炉，炉口翻腾的火焰猛地向上窜起数米之高！
    原本橘红色的光芒迅速变得深邃、暗沉，仿佛有什么恐怖的存在即將甦醒！
    一股蛮荒、暴虐的气息扑面而来，雷恩只觉得浑身一僵，血液都仿佛要凝固了。
    他的眼前，不再是熔炉与火光。
    他看见一条通体漆黑的巨龙，被无数粗大的锁链捆绑在熔炉中心！
    它挣扎著，咆哮著，那双暗金色的竖瞳充满了无尽的憎恨与疯狂，死死地盯著他。
    强烈的精神衝击让雷恩大脑一片空白，他猛地中断了【神铸之息】的运转。
    眼前的幻象瞬间消失，可那股令人窒息的威压和发自灵魂的战慄感，依旧挥之不去。
    “怎么回事？！”他脸色苍白，强撑著没让自己倒下。
    “快！控制住它！”
    三位大师的反应比他更快。
    汉莫和伯恩冲向熔炉两侧的巨大控制杆，用力將其向下拉动。
    伊凡大师则迅速跑到熔炉正前方的石台上，双手按在一个布满符文的金属圆盘上，用尽浑身力气猛地一转！
    “嗡——”
    隨著三人的操控，熔炉发出一阵沉重的机括声，表面浮现出一道道闪烁著蓝色光晕的符文锁链。
    那股暴虐的气息被渐渐压制，上窜的黑色火焰也缓缓回落，重新恢復了橘红的色泽。
    “雷恩，你刚才……做了什么？”汉莫擦了擦额头的冷汗，心有余悸地看著雷恩。
    伯恩也是一脸惊骇：“这『黑龙之息』几百年来都安安稳稳的，今天怎么会突然暴动？”
    “黑龙之息？”雷恩的脑海此刻依然被那股强大的精神衝击弄得晕乎乎的。
    “没错，”伊凡大师走了过来，神情无比严肃，“这座大熔炉里燃烧的，是一种超凡火焰。”
    “数百年前，联邦一位五阶传奇骑士，在北海斩杀了一条袭击了贝隆海港的成年黑龙。”
    伊凡大师的表情有些神往，屠龙者的传说永远都是那么诱人！
    “他取出那条黑龙的龙息结晶，在这座锻炉中点燃，並引来地脉之火，用源源不断的能量维持著它永不熄灭。”
    “用它来锻造，能极大地提升装备的品质，更是锻造精炼装备的极强助力。”
    雷恩的心臟狂跳不止。
    龙息结晶……为什么【神铸之息】会与它產生如此强烈的反应？
    看著三位大师疑惑的眼神，他不敢在这个问题上过多纠缠，赶紧打起圆场：
    “我也不知道是怎么一回事……大师，我们继续吧。”
    呼吸法自然是不能再用了，雷恩取了一块铁锭，准备依靠【风暴之锤】的被动效果赌运气。
    或许是黑龙的幻象对他的精神造成了过大的衝击，雷恩的心绪始终无法寧静。
    锤声响起，显得有些杂乱无章。
    【完成2级物品[铁製双刃斧]，经验值+1】
    【完成2级物品[铁製双刃斧]，经验值+1】
    ……
    本想打造一把战斧，让伯恩大师过过眼。
    可是接连六七次锻造，他都没能触发高达30%概率的凡级精炼。
    那条黑龙疯狂、憎恨的眼神，如同梦魘般在他脑海中挥之不去。
    “不行，得儘快冷静下来。”
    他强迫自己闭上眼睛，努力调整著呼吸。
    突然，一个轻柔而庄严的女声，如同天籟般在他的耳边响起。
    “……天空为汝之坦途，直至群星陨落，时光尽头，此誓不渝。”
    雷恩猛地睁开双眼！
    又来了，这到底是谁的声音？
    然而，隨著这句话响起，一阵清风扫过他的脑海。
    被那可怕的龙影搅得翻腾不已的精神一点点平息了下来。
    他只觉得头脑清明，眼神变得集中、专注，手中的锻造锤又一次高高举起！

 第28章 系统升级

    黑龙幻影带来的精神衝击被驱散以后，雷恩终於能將注意力重新集中到眼前的铁砧上了。
    这一刻，他的眼神澄澈，再无半分杂念。
    三位大师都察觉到了他身上的变化，微微点了点头。
    作为一个铁匠，心稳，手才能稳；手稳，锻造出来的东西才不会走偏。
    雷恩默默地將那几柄锻造失败的双刃斧丟进了回炉框。
    他放弃了继续锻造斧头的打算，静下心来，准备锻造自己最喜欢的长剑。
    重新夹起一块铁锭，將其置入熊熊燃烧的炉火中。
    这一次，他甚至没有急著拉动风箱，而是紧紧盯著那被火焰舔舐著的铁锭。
    没有【神铸之息】的辅助，他在尝试著自己去感受火焰与金属的交融。
    伯恩与伊凡交换了一个眼神，都从对方的目光中看到了几分欣赏。
    当铁锭被烧至完美的橘红色时，雷恩將其取出，稳稳地放在铁砧上。
    “鐺！”
    伯恩的眉头微微一皱。
    他看得很分明，雷恩挥锤的姿势並不嫻熟，更別提什么发力技巧，完全是在依靠身体的蛮力。
    但是，偏偏他这一锤，精准的敲在了铁锭最该被锻打的位置。
    伊凡的目光也变得越发专注。
    他赶紧重新戴上了那副水晶眼镜，仔细的调整了一下眼镜上的小齿轮。
    在眼镜的辅助下，他看到隨著雷恩的每一锤落下，铁锭內的结构都在变得更加紧致、坚韧。
    “鐺！鐺！鐺！”
    锤声连绵不绝，形成了一种独特的韵律。
    雷恩手中的锻造锤仿佛在为那块普普通通的铁锭赋予生命。
    “这傢伙……”伯恩扭头看向伊凡，“真是个小怪物。”
    伊凡没有作声，只是缓缓地点了点头，镜片后的双眼闪烁著难以抑制的兴奋光芒。
    无比专注的雷恩自然没有注意到二位大师表情的变化。
    剑胚成型，淬火！
    嵌入剑柄，回火！
    隨著最后几次锤打，一把闪著寒光的长剑终於出炉了。
    【完成2级物品[铁製长剑]，触发属性精炼！】
    【忘我效果触发，精炼品质提升！】
    【铁製长剑，精炼：急速（初级），使用该武器发动战技时，能量流转速度提升10%，小幅增加出招速度。】
    熟悉的系统提示音接连响起。
    雷恩將那柄刚刚完成的长剑从铁砧上取了下来。
    剑身在火光的照耀下泛起一层淡青色的光晕，让他微微一愣，这还是他第一次锻打出带有光效的武器。
    他將长剑递到三位大师面前。
    汉莫赶紧伸手接过，在手中翻来覆去的看了起来。
    “好傢伙，精炼的效果都已经凝成光效了！不过……应该还没达到中级。估摸著是某些比较稀有的特效吧？”
    伯恩赶忙凑了过来，接过长剑，粗大的手指在剑身上轻轻拂过。
    他闭上眼，將一丝斗气注入其中，感受著能量在剑身內部的流动。
    “太顺畅了……”他喃喃自语，“斗气在里面的阻力，比普通的铁剑小了至少一成。”
    伊凡一把从伯恩的手中抢过长剑，用指关节在剑脊上轻轻一弹。
    “嗡——”
    “厉害，”伊凡抬起头，声音里透著一股压抑不住的激动：
    “用这把剑施展战技，招式间的衔接会变得更加迅捷、圆融。”
    “对於一个近战职业者来说，在瞬息万变的战场上，快这一分，有时就意味著生与死的差別。”
    大师们的判断与系统的描述几乎完全一致，这让雷恩对他们渊博的知识和毒辣的眼光钦佩不已。
    “雷恩，你给我们透个底，”伊凡把那柄剑递给雷恩，“你能不能控制精炼时產生的特殊效果？”
    这个问题一出口，汉莫和伯恩的目光也瞬间变得紧张起来。
    用凡铁锻造出精炼装备是万中无一的天才，如果还能够控制精炼的方向……那就是神话了。
    雷恩握著剑，有些无奈地摇了摇头。
    “三位大师，想必你们应该也看出来了。”
    “我锻造的时候，靠的全是一种感觉，还有我父亲教给我的一些最基础的技巧。”
    “至於最后的结果怎么样，我自己完全不知道。”
    他的语气十分诚恳，三位大师自然看得出他没有撒谎。
    “可惜了……”伊凡发出一声嘆息。
    “你这老傢伙，就知足吧！”伯恩一巴掌拍在伊凡的背上：
    “能用凡铁如此高效地產出精炼装备，已经是锻造之神降下的恩赐了！”
    “你还想让他控制精炼效果？这世上哪有那么便宜的事！”
    汉莫也跟著点了点头。
    他走到雷恩面前，郑重地开口：
    “雷恩，从今天起，你每天都必须来公会接受训练。”
    “我们会把毕生所学都教给你，公会所有的资源都將对你开放。”
    “关於『黑龙之息』的问题，我们会让公会的管理人员儘快前往秘法塔，邀请一位大魔法师来做个检查，爭取让你能儘快的用上这种超凡火焰。”
    雷恩心中涌起一阵暖流，他对著三位大师深深地鞠了一躬：
    “多谢三位大师的厚爱，我一定不会辜负你们的期望。”
    “只是……”他直起身，脸上露出一丝歉意：
    “下周开始，我要跟隨佣兵团外出执行任务。这个周末，还要去骑士圣殿接受训练。”
    “所以公会的学习，可能要等我这次任务回来之后才能开始了。”
    三位大师闻言，都露出了无奈的神情。
    他们差点忘了，眼前这个锻造天才，还是一名正儿八经的骑士。
    “好吧，”伊凡沉吟片刻，做出了决定：
    “职业道路走的越高，对你锻造之路的帮助同样越大，我们不拦你。”
    “但是，你必须答应我，绝对不能去参与太过危险的佣兵任务！”
    “哼，当年索林就是跑去参加什么c级精英任务，结果一去不回，你要敢学你爹，我就……”
    “大师放心！我一定注意！”
    雷恩不等伊凡说完，立刻满口答应下来。
    他现在已经没心思再和大师们太过纠缠了。
    隨著长剑的出炉，一条系统提示悄然浮现。
    【稀有初级精炼触发，经验值+20】
    【经验值达到123/120，符合升级要求，是否升级？】

 第29章 设计蓝图

    “升级。”
    没有丝毫的迟疑，雷恩在心中默念。
    一道金光在他体內一闪而过，系统面板在他眼前展开，所有的信息都已焕然一新。
    【神匠铸造系统- lv4】
    【宿主属性】
    力量：12
    敏捷：7
    耐力：11
    智力：6
    精神：5
    【锻造模块】
    [蓝图册 lv4]：进入中级铁匠阶段，图纸研发功能开启。宿主可基於自身理解，自由设计並创造全新的物品。
    [锻造辅助 lv4]：锻造1、2、3级物品成功率100%。
    锻造自主研发物品时，成功率將根据宿主自身的熟练度提升。重复锻造同一新研发物品五次，將必然成功一次。
    [属性精炼 lv3]：锻造物品时，有15%的概率產生一条凡级隨机精炼效果，5%的概率產生一条初级隨机精炼效果。
    [矿物探测 lv2]：感知周围20米范围內存在的矿石气息。
    [解析 lv1]：可分析未知材料，判断其结构特性与最適宜的锻造用途。
    【个人技艺】
    [风暴之锤]
    [精雕细琢（凡级）]
    [忘我（凡级）]
    【战职：骑士学徒】
    [神铸之息：熟练度-6]
    【经验值：3/170】
    力量与耐力属性的大幅增长，让他感觉身体里充满了用不完的力气。
    更让他心臟狂跳的，是【蓝图册】的巨大变化。
    图纸研发！
    他终於摆脱了系统的桎梏，不再是那个只能按部就班复製图纸的初级工匠了。
    他可以像一位真正的锻造师那样，根据自己的想法，结合不同材料的特性，去创造独一无二的装备。
    雷恩立刻就想到了赤蝎佣兵团的同伴们。
    这次前往溪谷村的任务，虽然委託单上写得轻鬆，但八十金幣的报酬让他始终对这个任务的难度抱有一丝怀疑。
    一旦离开银松城踏入荒野，一套精良的装备，就是最可靠的护身符。
    他抬起头，目光扫过三位大师：“三位大师，能否允许我再使用一会儿这里的锻炉和材料？”
    “我想……为我的同伴们打造几件装备。”
    “哈哈，你小子，还没开始训练，就要挖公会的墙角了？”
    伯恩·岩山那洪亮的笑声在熔炉內迴荡，但他眼中却满是讚许。
    伊凡推了推自己的眼镜，嘴角也微微扬起：
    “去吧。一个铁匠，如果不能用自己的创作保护同伴，那他的手艺一文不值。这里的材料，你隨便用。”
    “多谢大师！”雷恩再次躬身行礼。
    他不再耽搁，转身走向那堆积如山的矿料车。
    这一次，他的目標不再是那些平平无奇的铁锭。
    他的手掌抚过一块散发著青幽色光泽的精钢矿石，心中默念：“解析。”
    【精钢：铁矿经多道工序提纯而成，质地坚硬，耐受性极佳，適合锻造重型劈砍武器。】
    用这个给巴特利锻造一把双刃斧正合適。
    在锻造桌的另一侧，他又找到了一些轻铁和青铜。
    【轻铁：重量较轻的铁质矿物，延展性优良，適合锻造需要柔韧性的部位，如弓臂。】
    【精铜：铜与精钢的合金，性质稳定，適合锻造对锋锐度要求较高的武器。】
    三种材料，三套方案，瞬间在他脑海中成型。
    这一次的锻造，雷恩的动作却比之前更加沉稳。
    第一次使用四级蓝图技能进行装备设计，他的动作格外小心，即便如此，在锻造的过程中也还是失败了数次。
    三位大师没有出声打扰，只是在一旁静静地看著。
    他们能感受到，这个年轻人正以一种惊人的速度，將他可怕的天赋一点点变成实实在在的技术。
    很快，三件全新的装备在他的锤下诞生了。
    【精钢斩首斧，精炼：撕裂（凡级），劈中目標时，更易造成贯穿效果。】
    【轻钢长弓，精炼：瞄准（凡级），使用该武器发动战技，精確度提升10%。】
    【青铜虎眼匕首，精炼：穿透（凡级），更易刺穿坚硬的物体。】
    看著这三件新作品，雷恩心中充满了满足感。
    虽然都是凡级精炼，但这可都是自己全新设计的装备啊！
    然而，安琪儿的武器让他犯了愁。
    牧师通常使用法杖或是单手战锤，看安琪儿那文文静静的样子，用战锤肯定是不合適了。
    而製作法杖，不仅需要对材料有深刻的理解，更需要掌握玄奥的符文铭刻知识。
    那是属於施法者的领域，是他目前的知识盲区。
    他想了想，从腰间的次元袋中，取出了那根哥布林萨满的兽骨法杖。
    他捧著法杖，走到正在擦拭眼镜的伊凡大师面前。
    “伊凡大师，我想请你帮个忙。”雷恩有些不好意思的说道：
    “我不懂符文铭刻，无法为我的牧师同伴打造法杖。”
    “这根法杖是我从一只魔物首领身上获得的，用它换您出手一次，製作一柄法杖，可以吗？”
    伊凡接过那根兽骨法杖，只扫了一眼，便隨手將它丟到了一旁材料堆里。
    “这玩意撑死了就是个法杖原料，哪够资格被称为法杖？”老人的眉毛挑了一下。
    “不过……”伊凡看著雷恩有些紧张的神情，脸上露出一丝微笑：
    “当是长辈给晚辈的见面礼了，我来活动活动筋骨。”
    他从一旁的材料箱里，取出了一截温润如玉的象牙，和一小块散发著柔和银光的秘银。
    “看好了，小子。”
    他没有使用那座巨大的熔炉，而是点燃了一座小巧的、由几块蓝色水晶构成的锻炉。
    又取出了一套大小不一、造型各异的银色小锤。
    没有震耳欲聋的锻打声，只有一连串精细的敲击声。
    象牙在他的手中被缓缓塑形，被融化的秘银则如同流水般融入其中，最终在杖首的位置，形成了一弯优美的新月。
    最后，伊凡大师取出一支鐫刻笔，笔尖縈绕著淡金色的魔力，在杖身上刻画下一道道复杂而神圣的符文。
    当最后一笔落下，法杖发出一声轻鸣，散发出柔和而圣洁的白色光晕。
    雷恩接过法杖，一道深蓝色的系统提示浮现在法杖上：
    【新月法杖，精炼：赐福（初级），治疗法术效果提升10%，施法速度提升10%。】
    雷恩看著眼前这根如同艺术品般的法杖，再回想伊凡大师那行云流水般的操作……
    看来，自己与一位真正的锻造大师之间，差距还大的很啊……
    ……
    当晚，蓝橡树酒馆。
    喧闹的气氛中，雷恩將自己为大家准备了新装备的事情告诉了眾人。
    巴特利正抓著一块烤肉啃得满嘴是油，听到这话，油乎乎的手直接抓住了雷恩的肩膀：
    “什么？雷恩，你给我们都准备了新傢伙？”他兴奋不已的喊道。
    “都在据点的房间里，明天你们过去的时候自己试试，看看合不合手。”雷恩笑著举起酒杯。
    “太好了！”娜娜兴奋地欢呼起来，“我早就想要一把新弓了！”
    “雷恩，辛苦你了。”安琪儿脸上带著感激的微笑。
    “我们是同伴，应该的。”雷恩喝下杯中的麦酒，微笑著说道：
    “你们拿上新装备，也不用等我一起吃饭了。”
    “明天是周六，我得去骑士圣殿，开始我的第一次骑士训练了。”

 第30章 第一次骑士「训练」

    周六的清晨，阳光似乎都比寻常慵懒了些。
    但雷恩並没有睡懒觉，他穿上了那身崭新的骑士礼服，早早地来到了骑士圣殿。
    径直走向位於圣殿后方的学徒训练场。
    训练场由坚硬的青石铺就，面积颇大，四周摆放著一排排伤痕累累的训练假人。
    他选了个角落，安静地站著，等待训练开始。
    没过多久，一阵轻快的交谈声从入口处传来。
    “……所以说，那头角羚的衝撞力道，绝对不止初阶魔兽的水准，我敢肯定。”
    一个温和的声音传来。
    雷恩转头看去，四名同样穿著骑士礼服的年轻人正结伴走入训练场。
    为首的是一个身材修长的青年，一头灿烂的金色长髮隨意地束在脑后。
    脸上掛著和煦的笑容，正与同伴们轻鬆地聊著天。
    自从来到这个世界，雷恩一直没有太在意自己的形象。
    但是此时，在清晨的阳光照耀下，身著华丽骑士服的少年显得格外出挑。
    腰间，那柄被他命名为“疾风”的精炼长剑静静悬掛著——
    三位大师告诉他，凝聚了光效的武器都应该拥有一个自己的名字。
    贴身的內搭修饰出长期锻造带来的健壮身形，一头干练的黑髮下，是一双精神饱满的棕色双眼。
    任谁看见此时的雷恩，都会觉得他是一位家世显赫的少年骑士。
    他的这些同学们自然也不例外。
    为首的青年一眼就看到了孤身站在角落的雷恩，眼中闪过一丝好奇。
    他示意同伴们稍等，主动走了过来。
    “你好，我是莱纳斯·艾德里奇。”金髮青年走到雷恩面前，微微躬身：
    “之前从未见过你，你是新来的学徒吗？”
    “你好，我叫雷恩·肖尔。”雷恩回了一礼，报上了自己的名字。
    “肖尔？”莱纳斯身后的一个学徒凑了上来，上下打量著雷恩：
    “是东方格兰城的肖尔，还是南方塔伦领的肖尔？”
    “都不是，”雷恩平静地回答，“我来自银松领，洛克村。”
    “洛克村？”那名学徒的眉毛挑了一下，嘴角撇了撇，发出一声轻微的嗤笑。
    声音虽轻，但在寂静的训练场上却显得格外清晰。
    “艾伯特。”莱纳斯回头，声音中带著一些责备。
    那名叫艾伯特的学徒立刻收敛了表情，不再作声。
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    莱纳斯转回头，脸上的笑容带著一丝歉意：“雷恩，別介意。”
    “能以扈从的身份通过考验，正式成为圣殿的骑士学徒，这本身就证明了你的优秀。”
    他主动伸出手：“我是银松领伯爵奥兰多·艾德里奇的次子。很高兴认识你。”
    作为伯爵之子，莱纳斯很清楚，每一个平民出身的骑士学徒，背后都付出了远超贵族子弟的努力。
    这样的人，未来一旦有机会，是必然会一飞冲天的，绝对不能看不起他们。
    伯爵次子？
    雷恩对於这位主动示好、毫无架子的贵族子弟，也產生了几分好感。
    他伸出手，与对方轻轻一握：“很高兴认识你，莱纳斯。”
    就在这时，一阵沉稳有力的脚步声从入口处传来。
    亚瑟·埃尔文的身影出现在眾人面前。
    他同样穿著一身骑士服，简洁肃穆，肩上那枚象徵著黄金十字骑士的徽章在晨光下熠熠生辉。
    没有了头盔的遮挡，他那张稜角分明的脸庞和湛蓝色的眼眸让人看一眼就能牢牢记住。
    雷恩没有將他与那日墓园里的宗师骑士联繫起来，直到亚瑟的目光落在了他的身上。
    “雷恩，你来了。”
    他的脸上难得地浮现出一丝笑意，主动与雷恩打了个招呼。
    一瞬间，包括莱纳斯在內的其他四名学徒都吃了一惊，嘴巴微微张开，视线在雷恩和亚瑟之间来回移动。
    这位新来的教官……竟然和这个村里来的年轻人认识？
    雷恩也是一愣：“老师，您认识我？”
    “嗯，那天我穿著鎧甲，脸被头盔遮住了。”亚瑟微笑著回应道。
    雷恩这才反应过来，眼前这位教官，就是那天审查他的宗师骑士！
    一名如此强大的骑士，竟然会被圣殿分配来辅导他们这些新人学徒？
    亚瑟没有理会其他几位学徒吃惊的表情，走到训练场中央，目光扫过面前五人。
    “今天的课程很简单。”他的声音不大，却极为清晰地传入每个人耳中：
    “在运转呼吸法的同时，修炼两个基础战技，【奋勇一击】与【审判】。”
    “拿起你们的训练剑，每个战技，练习一百次。现在开始。”
    他下达完指令，目光转向雷恩：“雷恩，你跟我来。”
    其余四人非常听话的举起木质训练剑，开始劈砍假人，而雷恩跟著亚瑟走出了训练场，进入一间教室。
    教室里的陈设很简单，只有几张桌椅，一块悬在墙上的洁白大理石板。
    “坐。”亚瑟指了指一张椅子。
    “你和其他人不同，”他开门见山：
    “无意冒犯，但是莱纳斯他们，从小就在家族接受系统的教育。”
    “对骑士的职业体系、联邦的歷史、贵族的礼仪都瞭然於心。”
    “而你，在这方面一片空白。”
    雷恩默默点头，亚瑟说的是事实。
    “在你真正了解骑士这个伟大的职业前，直接教授你战技没有意义。”
    亚瑟走到那块大理石板前：“开始训练之前，我先为你补上这些最基础的理论课，这样才能事半功倍。”
    他从桌上取来一支笔桿上铭刻著符文的羽毛笔。
    笔尖在触碰到大理石板的瞬间，泛起了淡蓝色的魔力光晕。
    一行清晰的魔法文字隨著亚瑟的书写浮现在洁白的大理石板上。
    “首先，是骑士的职业道路等级。”亚瑟的声音清晰的传入雷恩的耳中。
    “一至五阶，分別是骑士学徒，骑士，精英骑士，宗师骑士，传奇骑士，以及……”
    “突破至六阶，达到超凡、比肩神祇的圣骑士。”
    雷恩的目光紧紧地盯著那些发光的文字，將这些知识牢牢记下。
    “然后，是贵族头衔。”亚瑟转过身，继续在大理石上书写著。
    “联邦法律规定，骑士的贵族头衔共分五档。”
    “从低到高，依次是铁十字，青铜十字，白银十字，黄金十字，以及最高荣誉的神圣十字。”
    “平民想要成为贵族，必须先拥有骑士头衔。”
    “拥有了头衔之后，才有可能被领主册封爵位，从而成为一个真正的、拥有封地和家族传承的贵族。”
    亚瑟转过身，那双湛蓝的眼眸紧紧看著雷恩。
    “想要获得爵位，就需要为联邦做出巨大的贡献。”
    “如今，最好的机会，自然就是前往北方，与兽人作战！”
    “用敌人的头颅，换取属於你自己的荣耀！”

 第31章 贵族的意义

    大理石板上的魔法文字散发著柔和的光晕，静静地讲述著骑士世界的秩序与荣耀。
    雷恩坐在椅子上，目光盯著那些代表著地位与阶级的词汇，心中却觉得不是滋味。
    凯恩·法雷尔，是他接触到的第一个贵族。
    那副理所当然的嘴脸，视平民生命如草芥的冷漠，让他对这个世界的贵族留下了“深刻”的第一印象。
    再加上前世作为一个孤儿，在社会的底层摸爬滚打，拼尽全力才换来一份看起来体面的工作。
    人情冷暖，他对所谓的“上等人”一直带著有色眼镜。
    可是，方才那位伯爵次子温和谦逊的表现，还有眼前这位宗师骑士的正直与耐心，都给他带来了一种不一样的感受。
    他抬起头，看向面前这位身形笔挺的教官。
    “亚瑟大人，”雷恩的声音里带著一丝困惑：
    “您刚才说，获得爵位的最好途径，就是前往北方与兽人作战，用军功换取荣耀。”
    亚瑟点了点头，示意他继续说下去。
    “可是……如果大家去战斗，只是为了成为贵族，那这支军队……真的能打胜仗吗？”
    雷恩问出了心中的疑虑，“成为贵族，是为了享受更好的生活，在战场上死了，不就什么都没有了？”
    “带著这样的心態，士兵们真的会拼尽全力吗？”
    亚瑟那双湛蓝色的眼眸静静地注视著雷恩，没有立刻回答，將那支符文笔轻轻放回桌上。
    他过转身，双手负在身后，踱了两步，走到了雷恩的面前。
    “雷恩，你的思考有一个根本性的错误。”亚瑟直视著雷恩的双眼，平静的说道：
    “你把因果弄反了。”
    “不是为了成为贵族而去战斗，而是因为在战斗中，守护了联邦，做出了无可替代的贡献。”
    “联邦赐予贵族的身份与荣耀，是对这份贡献的回报与表彰。这是结果，而不是目的。”
    他嘆了一口气，眼神变得有些沉重：
    “我再告诉你一件事。在北方前线，所有职业里，伤亡率最高的就是骑士。”
    什么？
    这个事实让雷恩的呼吸微微一滯。
    “至於原因？”亚瑟的语气不带丝毫波澜：
    “因为骑士不仅拥有强大的个体战斗力，一些赐福战技还能极大地提升身边同伴的作战效能，成为战场上一个个坚固的支点。”
    “因此，骑士永远是敌人最优先清除的目標。”
    亚瑟拍了拍雷恩的肩膀，缓缓说道：
    “如果按照你的说法，骑士们已经是贵族，早就达成了目的，又有什么理由在最危险的地方，带头髮起一次又一次的衝锋呢？”
    他明白雷恩的心结所在，继续开导：
    “我知道，你遇到的第一个贵族，是凯恩那样的败类。”
    “是的，无论在哪个群体中，都会有渣滓。但那样的人，在真正的骑士队伍里，绝对不是多数。”
    原来是这样……雷恩缓缓点了点头。
    他看著眼前这位强大的宗师骑士，一个新的问题浮现在脑海：
    “亚瑟大人，那您……为什么没有去前线？”
    亚瑟的身体微微的停顿了一下，眼神中的那股锐气散去，取而代之的是一种深深的无奈。
    他没有迴避雷恩的目光，只是无奈地牵了牵嘴角。
    “生在王城数一数二的大家族，权力的斗爭……有时让人很无奈。”
    他没有继续深入这个话题的打算：“迟早有一天，我会登上那片战场。”
    亚瑟像是自我安慰一般，轻轻吐出一口气，隨后又振作起了精神。
    结束了閒聊，他恢復了教官的身份：
    “能把你们这些优秀的年轻人培养成才，送上战场，也算是我为联邦做出的另一种贡献吧。”
    说完，他向雷恩招了招手，示意雷恩跟著他一起走出教室。
    “走吧，理论课结束了，该进行真正的训练了。”
    当他们回到训练场时，正午的阳光已经变得有些灼热。
    场地上，莱纳斯四人依旧在不知疲倦地劈砍著训练假人。
    他们的呼吸粗重，汗水早已浸透了华丽的骑士礼服，紧紧地贴在身上。
    亚瑟带著雷恩走到场地中央，示意其他四人暂时停下，让他们围到自己的四周。
    “看好了，”亚瑟隨手从武器架上拿起一柄木质训练剑：
    “战技的根本，是在运转呼吸法的同时，將体內的力量以最高效的方式引导、爆发出来。”
    他摆出一个简单的起手式，身体微微下沉，胸膛开始有节奏地起伏。
    一股无形的气流以他为中心扩散开来，让几位学徒感到一阵轻微的压迫感。
    “【奋勇一击】！”
    亚瑟低喝一声，手中的木剑向前猛然挥出！
    动作简单直接，没有丝毫哨，剑尖划破空气，发出了一声清晰的轻啸！
    “啪！”木剑精准的击打在假人的头部，在软木上留下了一道浅浅的印痕。
    “【审判】！”
    他手腕一转，木剑高高抬起，胸膛的起伏频率突然变快了。
    呼吸法带来的能量被灌注进木剑当中，化为一柄虚幻的长剑，直刺面前的假人，发出一声清脆的碰撞声。
    两招演示完毕，亚瑟收剑而立，呼吸平稳。
    “【奋勇一击】是最基础的近战战技，而【审判】则是用能量衝击对手，让敌人变得虚弱的惩戒战技。”
    “雷恩，你来试试，我会將引导呼吸法力量的诀窍告诉你。”
    雷恩点了点头，走上前，也拿起了一柄训练木剑。
    他闭上双眼，一边听著亚瑟的讲解，一边將所有的注意力都集中於体內。
    【神铸之息】，运转！
    那股熟悉的温热气流瞬间流遍全身，周围的一切仿佛在这一刻慢了下来。
    他睁开眼，模仿著亚瑟刚才的姿態，依照亚瑟刚刚教授的方法，將体內那股温热的力量顺著手臂，向手中的木剑引导而去。
    “【奋勇一击】！”
    一剑劈出。
    然而，就在剑尖碰撞到假人的瞬间，不可思议的一幕发生了。
    “呼——！”
    一簇橘红色的火焰，毫无徵兆地猛然窜起，点燃了整把木剑！
    燃烧的木剑发出“噼啪”的轻响，灼热的气浪扑面而来，空气中瀰漫开一股木头燃烧的焦糊味。
    整个训练场瞬间鸦雀无声。

 第32章 会的太多也头疼

    训练场上的空气仿佛凝固了。
    那簇橘红色的火焰舔舐著剑身，在眾人的注视下变得格外显眼。
    雷恩看著手中那柄已经变成火炬的训练剑，脑海中一片空白。
    他知道【神铸之息】的面板上显示发动攻击时，会附带燃烧效果，但是万万没想到这效果居然能点著木剑！
    一时大意，竟在大庭广眾下展露了这匪夷所思的一幕。
    他的大脑飞速运转，试图编造一个合理的藉口。
    然而，还没等他想好说辞，亚瑟·埃尔文一步跨到雷恩身前。
    伸出右手，夺过了那柄燃烧的木剑。
    左手发力，瞬间划过剑身，捲起的劲风立马將那燃烧的火焰扑灭，只留下一截焦黑的木头和裊裊升起的青烟。
    “教官，雷恩用的这是……”莱纳斯眼中满是震惊，刚欲开口。
    亚瑟锐利的目光盯了他一眼，莱纳斯立刻明白了他的意思，赶紧闭上了嘴。
    “抱歉，刚刚我一时走神，没能完全收敛住自己的气场，”
    亚瑟平静的声音响起，仿佛刚才那一幕不过是个微不足道的小插曲：“外泄的能量引燃了你的木剑。”
    他主动为雷恩解了围。
    雷恩如释重负，感激地看了亚瑟一眼，点了点头。
    “去重新拿一把剑，”亚瑟將那截烧焦的木棍丟到一旁：
    “先练习【审判】和基础劈砍，【奋勇一击】晚些时候我再给你单独指导。”
    “好了，小伙子们，別愣著了，继续训练！”说完，他便转身，头也不回地快步离开了训练场。
    雷恩走到武器架旁，取了一柄新木剑。
    深吸一口气，他再次进入了【神铸之息】的状態。
    开始练习亚瑟刚刚传授的【审判】。
    隨著呼吸法的运转，在他的细心控制下，一柄虚幻的能量长剑缓缓凝结。
    催动幻剑，对著面前的假人猛地刺去。
    “噗！”
    没有火焰，却发出了一声物体破碎的闷响。
    假人胸口竟被能量幻剑深深刺入，留下了一个清晰的孔洞！
    破甲效果！
    雷恩心中一定，【审判】能携带【神铸之息】的破甲特效，但是不会触发燃烧，总归没有那么惊世骇俗了。
    “噗！”“噗！”
    接连几次尝试，那坚固的训练假人被他刺得伤痕累累，胸口处一片狼藉。
    系统升到四级带来的属性提升是显著的。
    他能感觉到，自己对【神铸之息】的驾驭能力更强了，身体的负担也比之前小了不少。
    但这门呼吸法的消耗依旧巨大，施展了五六次【审判】以后，雷恩便觉得体力飞速流逝，额头上布满了豆大的汗珠。
    那身崭新的骑士礼服被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上，很不舒服。
    他乾脆停了下来，利索地脱掉了昂贵的上衣，露出了线条分明的上半身。
    赤膊上阵，重新握住木剑，开始对著假人进行最基础的劈砍训练。
    “喂！你在干什么？”一个嫌弃的声音响起。
    艾伯特皱著眉头，指著雷恩：“这里是骑士圣殿！不是乡下的泥潭！赤裸上身，是在玷污这座高贵的圣殿！”
    雷恩没有理他，继续著自己的训练。
    就在这时，莱纳斯走了过来，看著雷恩身上不断滑落的汗水，忽然笑了起来。
    他竟也跟著脱掉了自己那身剪裁合体的骑士服，隨手搭在一旁的武器架上。
    长出了一口气，活动了一下肩膀。
    “穿在这身衣服里闷了一早上，真是给我憋坏了，”他拿起自己的木剑，笑著对眾人说，“我早就想这么干了！”
    所有人都目瞪口呆。
    莱纳斯·艾德里奇，奥兰多伯爵的次子，平日里最是注重礼节和风度，此刻竟然……
    伯爵家的儿子都赤膊上阵了，其他人自然再无顾忌。
    很快，训练场上便出现了五名赤裸著上身，挥汗如雨的年轻学徒。
    没多久，亚瑟的身影再次出现在训练场入口。
    当他看到眼前这番景象时，那张素来严肃的脸上露出了一抹微笑。
    “好了，上午的训练到此结束。”他宣布道，“解散，去餐厅吃饭。”
    学徒们如蒙大赦，纷纷停下动作，穿好衣服准备离开。
    “雷恩，你留下。”亚瑟叫住了他，“我还有些事情要交代，你和我一块去吃饭。”
    亚瑟的办公室里，几名僕从已经准备好了几道精致的菜餚。
    肉排、浓汤、白麵包和新鲜的水果，香气四溢。
    “坐。”亚瑟指了指桌子对面的椅子，自己则双手交叉放在桌上，那双湛蓝色的眼眸直直地看著雷恩。
    “雷恩，你老实告诉我，你使用的不是【基础呼吸法】，对吗？”
    雷恩心中一沉。
    在一位宗师骑士面前，瞒肯定是瞒不过去的。
    他抬起头，迎上亚瑟那无比诚恳的目光，最终缓缓地点了点头。
    “是的，大人。”
    “很好！”亚瑟笑了：“每个人都有自己的秘密，我不会追问你的呼吸法从何而来。”
    “但从刚才的表现来看，它无疑威力惊人，很有可能是一门超凡呼吸法。”
    他的身体微微前倾，继续说道：
    “我刚才去查阅了圣殿的典籍。自有记载以来，能附带火焰效果的呼吸法，一共只有三种。”
    “我不知道你的呼吸法是其中一种，还是未被发现的新呼吸法，但是，它们有一个共性，就是对体力的消耗极大。”
    亚瑟將桌上的食物推到一旁：“你必须学会掌控它，否则，它的实战意义將大幅降低！”
    “现在，闭上眼，重新运转你的呼吸法。”
    “想像一个你最熟悉的场景！”
    雷恩启动了【神铸之息】，脑海里浮现出了自己打铁时的样子。
    “调节呼吸法的频率，让它和你想像的场景慢慢契合……”
    在亚瑟的悉心指导下，雷恩很快便感受到了不同。
    仿佛自己又进入了在【神铸之息】启动时打铁那“无所不能”的状態。
    他捡起桌面上的一把餐刀，轻轻一挥。
    这一次，燃烧的效果並没有出现。
    他能隨心的控制【神铸之息】的特殊效果了！
    “不错，”亚瑟看著雷恩感嘆道，“你的確是一个有天赋的年轻人。”
    他站起身，笑著说道：“从下周开始，除了周末的集体训练，你每周再额外抽出一天时间，来我这里进行一对一的单独训练。”
    雷恩的脸顿时垮了下来，他苦笑著说：
    “亚瑟大人，恐怕不行。下周……我已经接一个佣兵任务。”
    “而且，我还答应了秘银铁匠公会的大师们，要去他们那里学习锻造。”
    亚瑟的表情凝固了。
    “佣兵任务？铁匠公会？你要跟著那三位大师学习打铁？”
    他低头，目光落在了雷恩腰间那柄长剑上。
    伸手拔出，剑身居然泛著淡淡的蓝光。
    “这把剑……该不会是你自己打造的吧？”
    本是一句玩笑话，但当亚瑟看到雷恩脸上那尷尬又带著点古怪的表情时，彻底说不出话了。
    超凡呼吸法，能锻造出精炼武器的铁匠……眼前这个年轻人，到底是个什么怪物？
    “你……”许久，亚瑟长出了一口气：
    “我会亲自去和那三位大师协调。等你完成这次佣兵任务，每周的额外训练，一天都不能少！”
    说完，这位黄金十字骑士也顾不上吃饭了，风风火火地转身衝出了办公室。
    临出门，他回头嘱咐了一句：“把饭菜吃完，不要浪费！下午的训练会很累！”

 第33章 进阶之路

    九月的午后阳光格外炎热，训练场上的少年们此时正挥汗如雨。
    雷恩早已回到场地，重新握著那柄木剑，不知疲倦的劈砍著。
    按照亚瑟中午对他的指导，此时，他已经运转起【神铸之息】，温热的气流在体內缓缓流动。
    “【奋勇一击】！”
    一声低喝，他猛地踏前一步，木剑带著劲风斩在训练假人身上。
    “啪！”一声清脆的击打声。
    木剑精准的砍中了假人的脖颈，既没有燃烧，也没有破甲的刺穿效果。
    雷恩后退一步，嘴角不由得露出一个微笑。
    掌握了【神铸之息】的特效启停后，自己终於能顺利的在训练时运转呼吸法了。
    体力在消耗，但【神铸之息】从周围的空气中不断汲取著新的能量，形成了一个微妙的平衡。
    虽然依旧疲惫，却不再会被瞬间抽空，带来严重的虚脱感。
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    雷恩全身心地投入到战技的练习之中。
    劈砍，突刺，每一个动作都伴隨著胸膛的起伏。
    汗水顺著他的脊背滑落，他忘记了时间，整个世界只剩下他和手中的剑。
    很快，夕阳將天边染成了一片瑰丽的橘红。
    “当！——”
    圣殿里响起了一道嘹亮的钟声。
    那是训练时间结束的讯號。
    雷恩停下动作，剧烈地喘息著，感觉手臂酸胀，却有一种酣畅淋漓的快意。
    莱纳斯和其他几位学徒也纷纷停下动作，將木剑掛回武器架上，码放整齐。
    他走向雷恩，脸上带著几分敬意。
    “雷恩，你的进步真快。”莱纳斯由衷地讚嘆道。
    他能感觉到，不过一天而已，雷恩出招的动作已经从一开始的无比生疏变得渐渐嫻熟。
    “明天见。”他亲切地拍了拍雷恩的肩膀，便与同伴们一同离开了。
    训练场很快便空了下来，只剩下雷恩一人。
    傍晚的微风吹过，带走了白日的燥热。
    他靠著武器架休息了片刻，感觉体力恢復了一些，便又一次握紧了木剑。
    他很清楚，与那些贵族子弟相比，自己起步太晚，必须付出加倍的努力，才能追上別人的脚步。
    亚瑟回来的时候，看到的是这样一幅景象。
    少年赤裸著上身，在晚霞的映照下，一次又一次地重复著最基础的劈砍动作，专注得像是一位虔诚的苦修士。
    雷恩没有察觉教官的到来，正沉浸在自己的世界里，直到他感觉体力又一次接近极限，才停下来。
    “呼！”
    长出一口气，系统的淡金色面板在眼前浮现。
    【战职：骑士学徒】
    【神铸之息：熟练度-23】
    【审判掌握度：24/2000】
    【奋勇一击掌握度：35/2000】
    “看来，你已经找到了自己的节奏。”
    亚瑟的声音自身后传来，雷恩心中一惊，赶忙关闭了面板。
    “你的训练计划，我已经和铁匠公会那边商量好了。”
    亚瑟走到他身边，递给他一块乾净的毛巾：
    “每周一到三，你去秘银铁匠公会，跟著那三位大师学习锻造。周四休息。周五、六、日，来圣殿接受骑士训练。”
    “如果你的佣兵团有任务需要执行，必须提早一周向我们报备。”
    “是，大人。”雷恩擦拭著身上的汗水，恭敬地回答。
    “坐下休息一会吧。”亚瑟示意他到一旁的石阶上坐下。
    “亚瑟大人，如今我也算是一名骑士学徒了，如果想要正式就职骑士，需要达到什么要求呢？”
    雷恩想起面板上的技能掌握度，不知道它与进阶之间的关联，於是向亚瑟提问道。
    “怎么？刚入门，就想著要进阶了？也好，我和你简单说说吧。”
    亚瑟走到雷恩身边，拍了拍台阶上的灰尘，也跟著坐了下来。
    “想要正式就职，晋升为二阶骑士，你需要做到两点：”
    他伸出了两根手指：
    “第一，能在需要时隨时自如地运转起你的呼吸法；第二，熟练掌握至少两个战技。”
    “正式就职以后，想要更进一步，就需要不断提升自己的身体素质。”
    “当你能在激烈的战斗中，长期维持呼吸法的运转，並且熟练掌握五个以上战技时，就能迈入三阶，成为一名精英骑士。”
    “之后，”亚瑟伸出自己的右手，一股无形的气场以他为中心骤然扩散！
    雷恩又一次感受到了那如同海浪衝击般的威压。
    “当你的力量足够强大，能將能量扩散形成『气场』，便是四阶宗师。”
    “至於再往上……”亚瑟撤去气场，目光望向被染红的天空：
    “对你来说太过遥远了。脚踏实地，一步一步慢慢提升才是王道。”
    听完亚瑟这番话，雷恩的脑海中像是划过了一道闪电。
    隨时运转呼吸法？拥有系统的他已经可以做到。
    熟练掌握两个战技？系统面板上的进度条清晰地告诉他，只要重复练习2000次，就能达成！
    这意味著，只要他足够努力，晋升二阶的速度就会非常迅速！
    系统带给他的进阶优势实在是太大了！
    这个发现让他体內的血液开始沸腾，握紧了手中的木剑，恨不得立刻再练上一百次【奋勇一击】。
    “好了。”亚瑟看出了他的心思，伸手按住了他的肩膀：
    “过犹不及。你的身体就像一块需要反覆锤打的铁胚，如果敲打得过於频繁，只会碎裂。”
    “劳逸结合，同样是修行的一部分。”
    这位宗师骑士的脸上难得地露出一丝窘迫，他清了清嗓子：
    “中午那顿饭没吃上，这会我也有些饿了。”
    “你和我一起去吃晚饭吧，我再给你讲讲贵族的餐桌礼仪，免得以后在某些场合失了体面。”
    ……
    与此同时，银松城艾德里奇伯爵府。
    烛光摇曳，银质的餐具在洁白的桌布上反射著柔和的光芒。
    莱纳斯与他的父亲，银松领伯爵奥兰多·艾德里奇，正安静地用著晚餐。
    “今天的训练如何？”奥兰多伯爵切下一小块肉排，一边询问自己的次子。
    “一切顺利，父亲。”莱纳斯放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角：
    “而且，我今天遇见了一个很有趣的新人。”

 第34章 行前准备

    “哦？”奥兰多伯爵將那一小块肉送入口中，细细咀嚼。
    他饶有兴致的抬起头，看向自己的儿子，“有趣在哪？”
    “他以扈从的身份进入圣殿，是一位平民。”莱纳斯回答。
    “是吗？”伯爵停下了手中切割的动作，轻轻点了点头：“看来你记住了老师们的教导。”
    “能走到这一步的平民，通常性格都极为坚韧，並且会百倍珍惜来之不易的机会。”
    “这种人值得结交。些心思，將来若是能让他成为你的家臣，会是一件好事。”
    “是的，父亲大人。”莱纳斯对著父亲微微低头：“不止如此，我怀疑他还掌握了一种高级呼吸法。”
    “他的应用还不嫻熟，但那一瞬间爆发出的能量波动，远超基础呼吸法。至於究竟是白银级还是黄金级，我无法判断。”
    奥兰多伯爵的手指轻轻敲打著桌面，光洁如镜的餐盘上，倒映出他微微变化的眼神。
    这个消息，终於让他的內心產生了一丝波澜。
    “我已经向他明確地传递了我的善意，”莱纳斯继续说道，语气中带著自信：“我相信，他能感受到。”
    “做得很好，莱纳斯。”奥兰多伯爵微微笑了一下。
    他端起桌上的高脚杯，轻轻晃动著里面深红色的酒液，像是在欣赏一颗流动的红宝石。
    “你的哥哥，今天又没有回来。”伯爵的视线紧盯著酒杯，儘量克制著自己的声音，但是那浓浓的失望感却怎么也掩饰不住：
    “不知道又住进了城里哪家妓院。”
    他长嘆了一口气，將杯中的红色酒液一饮而尽。
    “联邦的法律规定，我的爵位，未来必然要由长子继承。而你……”
    奥兰多伯爵將空酒杯放回桌上，目光重新落在莱纳斯身上：
    “你很优秀，但你必须靠自己去爭取一切。”
    “等你正式就职骑士，立刻动身前往北方前线，用军功为自己博取一个爵位——这才是你未来的路。”
    “在圣殿里建立的友谊，就是你未来最坚实的保障。”
    伯爵的声音不高，在空旷的餐厅里清晰的迴荡著。
    “一名掌握著高级呼吸法的骑士，如果愿意成为你的家臣，或是將来他自己挣得爵位，成为你的盟友，都將是你无可估量的助力。”
    “我明白，父亲。”莱纳斯郑重地点了点头，“我很欣赏这位新同学，无论他未来成就如何，我都会维持与他的友谊。”
    奥兰多伯爵满意地頷首，起身离开了餐桌。
    “我用完餐了。”他没有再多说什么，转身离开了餐厅，高大的背影很快便消失在长廊里。
    只留下莱纳斯一人，面对著满桌精致的菜餚。
    第二天的训练依旧异常辛苦。不过，临近傍晚时，亚瑟却提早结束了雷恩的训练。
    “明天你就要出发了，回去好好准备，养足精神。”他简单地交代了一句。
    雷恩点了点头，拖著疲惫的身体回到了赤蝎佣兵团的据点。
    昨天夜里，他为了能节约一些路上的时间，在亚瑟的办公室打了个地铺。
    此刻，他抬起胳膊闻了闻自己，一股浓重的汗臭味钻进鼻子，让他皱起了眉头。
    必须先洗个澡。
    据点里没有其他人，他利索的脱光衣服，只围了一条毛巾，一边哼著小曲，一边走向隔壁的盥洗室。
    一把推开了那扇吱呀作响的木门。
    门后，一团耀眼的红色猛地撞入他的视线。
    娜娜刚刚洗完澡，正站在那里擦拭身体。
    饱满耀眼的雪白和她那一头火焰般的红髮一样惹眼。
    水珠正顺著她光洁的肌肤滑落，在昏暗的灯光下泛著点点光泽。
    雷恩的大脑瞬间一片空白，仿佛被一道惊雷劈中，他下意识地立马转身，眼神却有些不自觉的向身后飘去。
    “啊——！！！”
    一声刺破耳膜的尖叫响起，娜娜像是受惊的猫一样跳了起来，手忙脚乱地抓起一旁的毛巾裹住自己的身体。
    一张俏脸涨得通红，不知是气的还是羞的。
    “你……你你……怎么不敲门啊！”
    她死死地瞪著背对著他的雷恩，声音都在发抖。
    “我……我以为没人……”雷恩只觉得脸上烧得厉害：“我什么都没看见！”
    “你还说！”娜娜的声音又拔高了几分。
    “娜娜姐，你怎么跑这儿来了？”雷恩一边小心翼翼的挪动位置，一边询问道。
    “还不是那些该死的老鼠！”娜娜一边胡乱的套上自己的內衣，一边抱怨道。
    “也不知道出了什么问题，这两天家里的老鼠多的都快赶上哥布林窝里的幼崽了！”
    “晚上吵的人睡不著，为了不影响明天出任务，只能来这儿先对付一晚了。”
    娜娜穿好了內衣，终於鬆了一口气：“行了，转过来吧。”
    “你不是在圣殿训练么？怎么这么早就回来了？我还以为……”说到这儿，娜娜的脸又微微红了一下。
    雷恩转过身，挪了挪裹在身上的浴巾，让它儘量宽鬆一些：“导师给我放假了，让我早点回来收拾东西。”
    “昨天我住在圣殿没回来，训练了两天，身上的味道都快发酸了，这才想著先来洗洗……”
    “行了！別说了，你赶紧洗澡去吧！”
    娜娜打断了雷恩的话头，套上自己的鞋子，飞快的跑出了盥洗室。
    雷恩长吁了一口气，心中默念著“非礼勿视”，跳进木桶，胡乱地冲洗了一遍。
    擦乾身体回到自己的房间，雷恩开始收拾行囊。
    虽然有次元袋，但出于谨慎考虑，怕遇见些见財起意的人，他还是准备背上一个普通的背包掩人耳目。
    將衣物行李装在背包內，他又整理了一下钱袋，上次赚的30多个金幣早已光了，只剩下几个银幣。
    这点钱，在危机四伏的荒野，连一瓶像样的炼金药剂都买不到。
    看来，必须得再弄些钱了。
    他穿好衣服，將淘汰下来的【切削】长剑打包好，隨后走到隔壁娜娜的房门前，深吸了一口气，抬手敲了敲门。
    “什么事？”娜娜的声音从门內传来，听著有些紧张。
    “娜娜姐，我要去一趟冒险者公会，你有什么需要补充的物资吗？”
    门开了，娜娜已经换上了一身清凉的亚麻短衫和短裤，头髮还有些湿漉漉的。
    “你要去採购物资？那等我一下。”她说著，跑到自己的行李边上，翻找了一会。
    片刻之后，她摸出一条髮带，將湿发束成一个利落的马尾。
    “走吧，我跟你一起去。”
    “你这样菜鸟，一个人去，还不得被那些奸商当猪宰？我帮你盯著点。”

 第35章 有限无敌药水

    夕阳的余暉为银松城的石板路染上了一层温暖的金色。
    结束了一天工作，人们正从各处涌向酒馆，银松城的夜生活渐渐拉开序幕。
    雷恩与娜娜一前一后地走著，谁也没有先开口说话。
    两人之间的距离隔著差不多三步，气氛显得有些微妙。
    娜娜走在前面，束成马尾的火红长发，隨著她的步伐在身后轻轻晃动。
    雷恩跟在她身后，强迫自己看向路边各式各样的商铺，免得视线一直被那抹红色吸引。
    盥洗室里那一幕，总是“不合时宜”地在雷恩脑海中闪现。
    那耀眼的红色，还有更刺眼的雪白交织成的画面，让他觉得脸颊有些发烫。
    此时，娜娜那身亚麻短衫將她姣好的身材勾勒得淋漓尽致。
    踏上【游侠】职业道路，长年的训练让她那双本就修长的腿更添了几分矫健的感觉，在夕阳下格外引人注目。
    街上的行人，无论是刚下工的平民，还是挎著武器的冒险者，目光总会不自觉地在她身上停留片刻。
    突然，一个粗野的声音从旁边的巷口传来。
    “嘿，小妞，要不要来陪哥哥们喝一杯？”
    三名看起来流里流气的混混晃悠著走了出来，挡住了两人的去路。
    他们肆无忌惮的目光在娜娜身上游走，嘴角掛著不怀好意的笑容。
    见此情景，雷恩大感无奈！
    异界必备的初级反派——色狼登场了。
    他向前走了几步，挡在娜娜身前。
    “哟呵？哪来的小白脸？”为首的那个壮汉嗤笑一声，扇子般的大手直接朝著雷恩的领口抓来。
    雷恩没有闪躲，瞬间运转起【神铸之息】，左手闪电般探出，扣住了对方的手腕，向外一拧。
    “咔！”一声清脆的声响。
    壮汉的惨叫还没来得及出口，娜娜的身影已经如同一道影子般闪现出来。
    她这会正憋著一口气呢！
    一记乾脆利落的鞭腿，精准地踢在壮汉的下顎上，他闷哼一声，直接仰头倒地，昏了过去。
    周围的行人都被这短暂而利落的交手吸引，纷纷投来好奇的目光。
    “走吧。”雷恩看也没看那倒地的混混，对娜娜说道。
    “打了人就想跑？”壮汉的两个小弟色厉內荏的喊道：
    “你们等著！我们这就去报告城卫队！”
    雷恩转过身，冷冷盯著两人，掏出了自己的骑士徽章：
    “衝撞骑士，你们確定要上报城卫队？”
    顿时，二人直接焉了，一左一右架著那壮汉，骂骂咧咧的走了。
    经过这么一闹腾，两人之间的气氛终於不再沉默。
    “娜娜姐，”雷恩一边走，一边开口调侃道：
    “你要是不当佣兵，凭这身手和样貌，肯定能嫁个豪门。”
    “豪门？”娜娜瞥了雷恩一眼，微笑著问道：“比如呢？”
    “至少也得是个伯爵世家吧？”雷恩一本正经地回答。
    “你可真是个什么都不懂的乡下小子。”娜娜轻哼一声，双手叉腰，用一种假装老成的口吻说道：
    “伯爵家的儿子，娶的妻子至少也得是子爵家的千金。”
    “我一个佣兵，给人家当情妇，人家都得考虑考虑会不会辱没门楣。”
    “那可不一定，”雷恩故作神秘地凑近了些：
    “我正好认识一个伯爵家的儿子，人长得帅，脾气也好，一点架子都没有。”
    “要不我给你介绍介绍？我敢保证，他一看见你，眼睛都得直了。”
    “你还认识伯爵的儿子？”娜娜狐疑地看著他，见他那笑眯眯的脸庞，这才反应过来雷恩是在拿她寻开心。
    脸颊微微一红，抬手就在雷恩的背上狠狠地捶了一下。
    “好啊你，敢拿我开涮！”
    ……
    当他们抵达冒险者公会时，大厅里已经坐了不少吃饭閒谈的人。
    二人熟门熟路地穿过人群，径直走向最里侧的柜檯。
    精灵前台爱丽丝正托著腮，有些无聊地划拉著帐本，一见到雷恩，她那双碧绿的眼眸瞬间亮了起来。
    “雷恩先生！您来了！”她的声音里带著一丝掩饰不住的欣喜。
    “你好，爱丽丝小姐，”雷恩笑著从次元袋取出长剑，放到柜檯上：
    “我想出售一把武器，和上次那把……一样。”
    “和上次一样？”爱丽丝的笑容更灿烂了。
    上次雷恩出售的那些东西，让她拿到了好大一笔提成，这样的主顾，她自然是打心底里欢迎。
    “好的，请您稍等，我马上去请鑑定师。”
    很快，那位戴著单片眼镜的老者便跟著爱丽丝走了过来。
    他看到雷恩，眼中也闪过一丝讶异。
    “年轻人，又是你。”他拿起那柄【切削】长剑，像上次一样仔细地端详起来。
    “嗯……做工精良，精炼效果內敛……的確是出自同一位大师的手笔。”
    鑑定师沉吟片刻，给出了和上次完全一致的估价：“三十个金幣。”
    他推了推眼镜，目光在雷恩身上扫过，带著一种难以抑制的好奇：
    “年轻人，恕我冒昧，你究竟是从哪里接二连三地获得这些用凡铁锻造的精炼武器？”
    他的话音刚落，一旁的娜娜便立刻上前一步，拦在雷恩身前，毫不客气地回道：
    “这位大师，冒险者公会的规矩，最重要的就是不许探听客户的隱私吧？”
    鑑定师的表情一滯，隨即露出一丝苦笑。
    他对著两人微微欠身：
    “非常抱歉，是我失言了。我只是对这些武器感到纯粹的好奇，绝无恶意，还请两位不要多想。”
    雷恩收下三十枚沉甸甸的金幣，微笑著说：
    “没关係，大师。请问，公会里有没有出售炼金药剂的地方？”
    “当然有！”爱丽丝连忙接过话头，热情地为他引路：
    “炼金公会在我们二楼专门设立了一个销售点，我带您上去。”
    在爱丽丝的带领下，两人来到了二楼。
    炼金公会的驻点大门敞开，门头上掛著一个由烧瓶和天平组成的徽记，一位昏昏欲睡的侏儒炼金师正坐在屋內。
    见到有客人来，他也不起身：“请隨意挑选。”
    二人走进门，目光扫过货架上那些五顏六色的药水。
    能恢復伤势的【初级治疗药水】，標价2个金幣，备註上写著可以分五次饮用。
    队伍里有安琪儿在，这类药水的需求不算太高，但有备无患总是好的。
    雷恩拿出4个金幣，买下了两瓶，將其中一瓶递给娜娜。
    娜娜也没客气，笑著收下了。
    他又看了看那些能暂时增强力量和防御的药水，考虑到这次去溪谷村的任务要求里並不涉及战斗，没有购买。
    最后，在货架的最顶层，一瓶闪烁著微弱金光的小巧药剂吸引了他的注意。
    瓶身上贴著一张泛黄的標籤，上面用优雅的体字写著：【有限无敌药水】，售价十五金幣。
    下面还有一行小字备註：功效远比不上真正的【无敌药水】，仅能让你在三秒钟內免疫所有攻击和伤害。
    三秒的无敌！
    “这个，我买了。”他毫不犹豫地將十五枚金幣推到侏儒炼金师面前。

 第36章 无光的灯楼

    九月傍晚的风带著些许凉意，吹拂过银松领南境的黑松林。
    林间小路上，赤蝎二队的五人骑著马，不紧不慢地走在斑驳的树影下。
    队伍的最前方，是罗恩和巴特利。
    罗恩骑在一匹棕色駑马上，身体隨著马匹的步伐微微晃动，一双贼兮兮的眼睛，却总是不自觉地往队伍的后方瞟。
    “喂，大个子，”罗恩凑到巴特利身边，压低了声音，脸上带著一种促狭的笑意：
    “你有没有觉得，我们那位娜娜小姐，今天有点不对劲？”
    巴特利正感受著体內澎湃的斗气，闻言只是“嗯？”了一声，视线依旧注视著前方。
    就在出发的前一天，他终於正式通过了战神殿的认证，成为了一名三阶精英战士。
    此刻，他正细细品味著力量提升带来的满足感，並未留意到罗恩话里的含义。
    “嘿，我就知道你这粗线条的傢伙发现不了。”罗恩笑著摇了摇头，下巴朝著队伍后方扬了扬。
    “你看看，往日出任务，除非让她驾马车，哪次不是像只兔子一样窜在最前面？”
    “今天太阳是打西边出来了，居然甘心留在后面断后。”
    巴特利顺著他的目光回头望去。
    安琪儿一如既往地待在队伍中央，被所有人保护著。
    队伍的末尾，娜娜正与雷恩並排骑行，不知道在聊些什么。
    那头火红的长髮轻轻摇曳，脸上掛著一丝若有若无的笑意。
    “这有什么好奇怪的？”巴特利收回目光，不以为意。
    “有什么好奇怪的？”罗恩的音调抬高了几分，像是在看一个不开窍的傻子：
    “凭我罗恩大人在银松城百丛中过、片叶不沾身的经验，这姑娘，八成是瞧上咱们那位骑士小哥了！”
    “瞧上就瞧上唄。”巴特利满不在乎地摸了摸掛在马鞍一侧的崭新战斧。
    那柄【精钢斩首斧】在阳光下泛著冷硬的光泽，看起来充满了破坏力。
    雷恩的手艺，巴特利是越看越满意。
    “雷恩那小子，人品不错，本事也强，有姑娘喜欢不是再正常不过的事？”
    巴特利咧嘴一笑：“要是没人喜欢，那才叫奇怪。”
    罗恩看著巴特利那一脸“与我何干”的表情，彻底放弃了与他探討这个话题的打算。
    他从怀里摸出一张绘製精细的羊皮纸地图，展开在马背上：
    “说正事，溪谷村在银松领最南边的边境线上。”
    “从银松城出发，大概需要两天路程。今天天黑前，我们应该能赶到灰熊溪穀穀口的驛站，在那里休息一晚。”
    罗恩拍了拍他的坐骑，有些无奈的说道：
    “明天就得把马留在驛站了，剩下的路都是下山的小道，只能步行。”
    巴特利仔细听著，点了点头。
    时间在马蹄的“嗒嗒”声中缓缓流逝，天色逐渐暗淡下来，林中的光线愈发昏暗。
    终於，在小路的前方，一片开阔地显露出来，一栋孤零零的双层木屋出现在眾人视野中。
    木屋一旁，立著一座高高的灯楼。
    “到驛站了！”罗恩精神一振。
    然而，巴特利脸上的表情却在一瞬间冷了下来。
    他勒住韁绳，整支队伍隨之停下。
    “不对劲，”巴特利压低了声音：“你们看那灯楼。”
    顺著他手指的方向望去，那座本该在夜里为旅人指引方向的灯楼，此刻一片漆黑，没有半点光亮。
    巴特利心中升起一股强烈的不安。
    按照联邦的规定，所有官方驛站都必须在日落前点亮灯楼，彻夜不熄。

 第37章 罗恩的担忧

    “这么多蜥蜴人？”
    屋內的几人迅速跑了出来，在马匹前组成了一个紧密的防御圈。
    巴特利如同一座铁塔，与持盾的雷恩一起將安琪儿护在身后。
    罗恩已经悄无声息的进入了【潜行】状態，娜娜手中的长弓也已搭上了一支新的箭矢。
    “不对劲，”巴特利疑惑的说道，“蜥蜴人离不开水泽，灰熊溪谷那片沼泽滩涂才是它们的老巢，怎么会跑到谷口外面来？”
    雷恩握紧了手中的“疾风”，这是他第一次直面这种半人半蜥的魔物。
    个头大多有1.5米高，通体覆盖著暗绿色的鳞片，分叉的红舌头不时探出。
    拖著一条粗壮的尾巴，前爪握著简陋的石斧、石刃、骨制匕首。
    “它们的眼睛……”娜娜的声音从身后传来，“你看，眼球全是血丝，瞳孔涣散。这帮傢伙……像是疯了。”
    雷恩仔细看去，果然，那些蜥蜴人碧绿色的眼球上，布满了蛛网般的猩红血丝。
    竖立的瞳孔已然扩散，充满了狂躁与混乱。
    这绝不是普通魔物该有的眼神。
    这些失去理智的蜥蜴人在本能的催动下迅速扑了上来。
    “嘶——！”
    尖锐的嘶鸣打破了对峙，如同发起衝锋的信號，所有蜥蜴人发疯般地冲了上来，手中的武器在空中胡乱的挥舞著。
    “安琪儿，坚韧祝福！”巴特利怒吼一声，迎著最先衝上来的蜥蜴人大步踏前。
    “神啊，请赐予您的信眾坚韧的力量！”
    安琪儿手中的新月法杖亮起柔和的白光，一道光环落在前方巴特利和雷恩身上。
    战技【横扫】！
    巴特利双臂发力，沉重的斩首斧带著呼啸的风声横扫而出！
    冲在最前的那只蜥蜴人，连同它手中的骨刀，被一斧两断，上半身直接飞了出去，墨绿色的血液和內臟洒了一地。
    【撕裂】效果加持下，斩首斧的破坏力在三阶精英战士的手中被无限放大！
    雷恩也觉得浑身一轻，感受著暴涨的力量，【神铸之息】瞬间启动！
    盾牌隔开一只蜥蜴人的石斧，“疾风”猛地挥出！
    一记【奋勇一击】，將眼前的魔物脑袋砍了下来！
    隨后，他紧跟在巴特利左侧，用小圆盾猛地撞开衝上来的一只蜥蜴人。
    蜥蜴人身形一个踉蹌，门户大开。
    手中的“疾风”顺势刺出，精准地贯穿了它的喉咙。
    抬手凝聚一道【审判】，直刺一只绕过他们冲向安琪儿的魔物，將它的尾巴斩断了一截。
    与此同时，一道黑影瞬间浮现。
    罗恩的匕首如同毒蛇的獠牙，在偷袭的蜥蜴人脖颈处一闪而过，带出一串血珠。
    他对著安琪儿点点头，身形一矮，又潜入阴影之中。
    “咻！”
    娜娜拉开了【轻钢长弓】，箭矢带著破空之声，精准地射穿了一只正要从侧面扑向雷恩的蜥蜴人的脑袋。
    敌人的数量虽多，但在赤蝎二队高效而默契的绞杀下，不到一刻钟，最后一只蜥蜴人也哀嚎著倒在了血泊之中。
    战斗结束，可眾人心中那股不安却愈发浓重。
    “到底是哪里出了问题？”安琪儿握著那枚破碎的求援符文，秀气的眉头紧紧蹙起：
    “蜥蜴人只是初阶魔物，个体实力也就比哥布林强上一些。”
    “这一群甚至还失去了理智，怎么可能阻挡这枚符文释放的魔法能量呢？”
    她摩挲著那枚符文：“这上面的魔力看起来像是被一股更强的力量硬生生掐断的，这绝不是蜥蜴人能做到的。”
    巴特利看著满地的尸体，脸色阴沉得能滴出水来。
    “这事实在是太古怪了。”他沉吟片刻，做出了决定：
    “我们不能当做什么都没发生。按照佣兵准则，发现超出任务范畴的重大异常时，必须向领主上报。”
    他看向罗恩：“天一亮，你立刻骑马返回银松城，把这枚符文交给城卫队，將这里的情况原原本本地报告一遍。”
    “那你们呢？”罗恩开口问道。
    “我们四个人，继续前往溪谷村。任务既然接了，就不能轻易放弃。”
    这个决定让罗恩的眉头微微一皱。
    分头行动，无疑会增加风险。
    更何况，这些蜥蜴人的状態摆明了告诉眾人，灰熊溪谷里面肯定出事了。
    巴特利是个粗线条，雷恩是个菜鸟，娜娜的脑子也是一根筋，安琪儿又只是一个辅助职业。
    这个时候自己离队，罗恩有些不放心。
    此时，天色彻底黑了下来。
    眼下，安全的渡过这个夜晚才是最重要的。
    眾人合力將驛站里的尸体全部搬到屋外，用隨身携带的麻布盖好。
    隨后，雷恩爬上高高的灯楼，用火石点亮了楼顶那盏巨大的油灯。
    橘黄色的光芒刺破黑暗，为这片死寂之地带来了一丝生气。
    他们在驛站二楼找了一间还算乾净的客房，简单地吃了些乾粮，便安排起守夜的顺序。
    前半夜，由雷恩和罗恩负责。
    两人在驛站门口升起一堆篝火，噼啪作响的火焰驱散了夜晚的寒意，也带来了一些安全感。
    雷恩將一根干木柴丟进火里，看著跳动的火苗，忍不住开口：
    “罗恩，你怎么看今天这事？我还是第一次见到蜥蜴人，它们这样……正常吗？”
    罗恩用一根树枝拨弄著篝火，火光映在他脸上，神情显得格外凝重。
    “麻烦了。”他低声说，“雷恩，你要知道，蜥蜴人这种东西，就像沼泽里的鱷鱼，几乎不会离开自己熟悉的水域。”
    “灰熊溪谷外这么干燥，根本不是它们喜欢待的地方。”
    他抬起头，看向被黑夜笼罩的灰熊溪谷。
    “连谷外的驛站都遭到了袭击，那里面的溪谷村……我不敢想。”
    罗恩將树枝丟进火里，忧心忡忡地继续说道：
    “现在这个情况，我和你们分开，让你们四个人继续往里走，非常不明智。”
    “完成这个任务的风险，已经远远超出了c级的范畴。”
    他看著篝火，火光在他的瞳孔中跳动：
    “等会儿巴特利来换班的时候，我得和他好好谈谈。”

 第38章 献祭阵法

    后半夜的山风，裹挟著灰熊溪谷的水汽，显得格外湿冷。
    巴特利从驛站的二楼走下来，陈旧的木质楼梯发出一阵阵轻微的吱嘎声。
    他走到篝火旁，坐在雷恩和罗恩的身边。
    闪烁的火光將他的脸庞映照得明暗不定。
    “你们去休息吧。”他往火堆里添了一根粗大的木柴，沉声说道。
    雷恩站起身，活动了一下有些僵硬的身体。
    罗恩却没有动，他继续用一根树枝拨弄著燃烧的木炭，火星噼啪作响。
    “巴特利，”罗恩的声音很低，“不能再往前走了。”
    巴特利的动作停住了，他知道罗恩想说什么。
    “我知道，”巴特利开口，声音有些沙哑，“这里的情况很不对劲，再往前走……可能有危险。”
    “何止是不对劲！”罗恩丟掉树枝，站了起来，脸上满是严肃和认真，全然不似平日的轻佻。
    “安琪儿说了，那枚求援符文上的魔法波动，是被一股更强的力量强行掐断的！”
    “能施展反制魔法的，至少也是一个三阶以上的施法者！你明白这意味著什么吗？”
    巴特利攥紧了手中的斩首斧，斧刃在火光下闪著寒光：
    “我当然明白。但是，如果那个施法者已经离开，对手只是那些蜥蜴人，凭我们剩下的四个人，足够应付。”
    他抬起头，望向被黑暗吞噬的溪谷深处，目光里透著一种固执的责任感。
    “而且，正是因为里面可能有危险，我们才更应该去看看。”
    “溪谷村里的村民不少，我们不能见死不救！”
    “救？我们怎么救！”罗恩的情绪激动起来：
    “对方能悄无声息地反制秘法塔的符文，实力远在我们之上！”
    “现在衝进去，不是去救人，是去送死！巴特利，你不能拿队友的命去赌你那该死的正义感！”
    巴特利沉默了，握著斧头的指节咯咯作响。
    许久，他看向一直没有说话的雷恩。
    “雷恩，你怎么看？”
    雷恩的目光从跳动的篝火上移开，落在了巴特利的脸上。
    驛站里那些人死去的惨状，让他不可避免地回想起了洛克村的那个血色仲夏夜。
    “我的村子，当初被哥布林袭击过。”雷恩的声音很平静，却让爭执的两人都安静了下来。
    “那天晚上，如果进攻的只是普通哥布林，哪怕数量再多一倍，”
    “只要村民们能拿到武器，组织起来，是能抵挡他们的攻击的。但是……”
    他的脑海里浮现出格拉什那狡黠而残忍的眼神。
    “袭击我们村子的，有一位哥布林萨满。”
    “战斗开始没多久，凯恩的盗贼同伴就被它杀死了。”
    雷恩看向巴特利，眼神无比认真：
    “罗恩说的没错。如果袭击溪谷村的只是一群普通蜥蜴人，村民们只要组织得当，自己就能抵挡。”
    “可如果魔物之中有一个强大的施法者……那我们明早赶过去，很可能已经晚了。”
    “巴特利大哥，队友们的安危同样很重要。”
    篝火静静地燃烧著，雷恩的话像一块石头，沉甸甸地压在所有人心上。
    巴特利紧绷的肩膀终於垮了下来，他將战斧插在一旁，双手胡乱的摸了摸自己的脑袋。
    “我明白了……”他低声自语，“是我太想当然了。”
    最终，三人达成了一致。
    等天一亮，罗恩就立刻返回银松城求援，等城卫队抵达后，再一同进入溪谷村。
    巴特利继续留在外面警戒，雷恩和罗恩回到屋內休息。
    走进那间客房，二人將睡得正沉的娜娜和安琪儿叫醒，简单说明了情况。
    两位姑娘也对这个方案表示赞同，既然起来了，二人乾脆拿上武器，出去和巴特利一同守夜了。
    “雷恩，”罗恩在他身旁微笑著说道，“刚才，谢谢你。”
    他轻轻拍了拍雷恩的肩膀，露出一个欣慰的表情。
    “巴特利这傢伙，什么都好，就是太正直了。”
    “要不是你那番话，按他的性子，明天一早肯定直接衝进溪谷，那太莽撞了。”
    罗恩伸了个懒腰，躺了下来：“放心，天一亮我就出发，用最快的速度把城卫队带来。”
    ……
    与此同时，溪谷村。
    整个村庄死一般寂静。
    无数双目赤红的蜥蜴人，正机械地將一具具村民的尸体拖拽到村子中央的空地上。
    血跡在地面上匯聚，勾勒出一个巨大而邪异的圆形法阵。
    法阵的每一条纹路都散发著微弱的暗红色光芒，在黑夜中如同恶魔睁开的眼睛。
    一间木屋的门前，一个身穿黑袍、面容苍白的年轻人正低头对著一颗拳头大小的水晶球低声念诵著咒语。
    他那过分白皙的皮肤显得有些病態。
    隨著最后一个音节落下，水晶球的表面泛起一阵涟漪。
    一个同样穿著黑袍的胖子影像浮现出来，声音有些模糊：
    “克烈，计划进行的怎么样了？那支佣兵队到了吗？”
    被称作克烈的年轻人嘴角勾起一丝邪笑：
    “导师，一切顺利。一百条献祭的灵魂已经备好，我还『顺便』多准备了几十条。”
    他瞥了一眼那些被拖拽的尸体中夹杂著的瘦小身影。
    “毕竟，这个村子里的小孩，没了大人，也活不下去。”
    “那支佣兵团……谷口的哨兵都死了，他们应该已经到了驛站。”
    “如果明天天亮后他们不下来，我会亲自带著这群小可爱们杀上去。”
    水晶球里的胖子发出一阵满意的怪笑：“很好，我的弟子。”
    “记住，其他人无所谓，但那个骑士必须死。將他的灵魂带来献给我。”
    “遵命，导师。”克烈恭敬地回答。
    他切断了与水晶球的魔力联繫，胖子的影像隨之消失。
    克烈收起水晶球，缓步走到法阵旁边。
    他张开双臂，开始用一种不知名的语言高声吟唱。
    一道道灰白色的虚影从那些尸体中被强行剥离出来。
    男人、女人、老人，还有许多小孩……
    他们脸上带著无尽的痛苦，发出无声的哀嚎，身不由己地被吸入法阵。
    整个法阵红光大盛，所有的灵魂最终匯聚於阵法中心，凝聚成一颗指甲盖大小、通体漆黑的水晶。
    克烈伸手將那颗水晶摄入掌心，感受著其中蕴含的庞大灵魂能量，脸上露出陶醉的神情。
    他抬起头，目光越过黑暗的溪谷，望向山顶驛站的方向。
    一片黑暗中，一点昏黄的微光，如同风中残烛，倔强地闪烁著。
    克烈发出一声冷笑，拉起兜帽，那张苍白的面容彻底隱入了黑暗之中。

 第39章 求援

    天边泛起一丝鱼肚白，稀薄的晨光渐渐穿透浓重的雾气。
    驛站附近的空气里依旧瀰漫著一股尚未散尽的血腥气。
    罗恩从客房的床铺上爬了起来，检查了一遍身上的装备。
    他走出驛站，巴特利正靠著门廊的柱子闭目养神，两位姑娘互相依偎著，坐在篝火旁。
    听到动静，三人纷纷睁开了眼睛，站了起来。
    “我走了。”罗恩利索地解开駑马的韁绳，翻身而上。
    巴特利点了点头：“注意安全。”
    罗恩不再言语，双腿一夹马腹，棕色駑马发出一声轻嘶，朝著银松城的方向飞速奔去，消失在浓雾笼罩的黑松林深处。
    太阳越升越高，天色渐渐亮了起来，雷恩也从二楼走了下来。
    一夜过去，那些堆放的尸体散发出腐败的气味，粗麻布已经无法完全掩盖了。
    巴特利和雷恩开始处理这些尸体。
    他们將尸体上的各种零碎物件全部取下。
    將这些遗物分门別类，一一收入雷恩的次元袋中，准备等回到银松城后交给城卫队，用来辨別死者的身份。
    隨后，他们將所有尸体都拖拽到一处空地上，堆成一座小丘，浇上了从驛站马厩里找到的灯油。
    “呼——”
    巴特利將火把丟了上去，火焰瞬间窜起，发出噼啪的爆响。
    黑烟夹杂著刺鼻的焦臭味滚滚升空，大火將一切都燃烧成了灰烬。
    巴特利看著熊熊燃烧的火焰，眼中的情绪有些复杂。
    “雷恩，”他有些迟疑的开口道：“对不起，昨天的决定……是我欠考虑了。”
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    雷恩捡起几根树枝，丟进那团大火中：“我能理解你的想法，巴特利大哥。”
    他抬起头，目光平静地看向那跳动的火焰：
    “按照骑士美德的要求，在知道村民有危险时，我比你更应该主动要求前往救援。但是……”
    雷恩的视线转向巴特利，眼神里透著一种与他年龄不符的沉静：
    “如果我们不能充分考虑所有情况，只是凭著一腔热血鲁莽行事，不但无法帮助他人，反而很可能让自己也陷入万劫不復的境地。”
    “那样的牺牲，没有意义。”
    巴特利看著眼前的年轻人，那张还带著几分稚气的脸庞上，却有著洞察事物的清醒和理智。
    他很难將这番话和平日里略显靦腆的少年联繫起来。
    “你小子……”巴特利笑了起来，伸手重重地在雷恩的肩上拍了一下：
    “年纪不大，考虑问题倒是比我还周全。”
    雷恩只是笑了笑，没有解释。
    这些道理，是他上辈子作为一个普通人，在社会里用无数次碰壁和吃亏换来的“生存哲学”。
    太阳终於完全升起，驱散了林间的雾气。
    娜娜站起身，伸了一个懒腰，晨间的太阳映射著她凹凸有致的身材。
    脚尖在地面一点，发动了【轻身】，几个起落便攀上了一颗高大的松树顶端。
    她稳稳地站在树梢上，闭上眼，再次睁开时，瞳孔中泛起锐利的光芒。
    【鹰眼】！
    远方的景象在她视野中迅速拉近，灰熊溪谷那狭长的轮廓被迅速放大，朝著溪谷村望去。
    但是距离实在太远，她只能隱约看到村子里有些人形的影子在晃动，看不清具体的情况。
    不过，既然还有人在活动，起码村子应该还是安全的。
    她从树上跃下，对著眾人点了点头。
    “没事就好，”巴特利开口，“每隔一个小时，你就上去侦查一次。发现任何异常，隨时通知我们。”
    四人在驛站门口坐下，开始商討接下来的计划。
    “罗恩一个人骑马，速度比我们来时能快不少，”雷恩分析道，“顺利的话，大半天就能赶回到银松城。”
    安琪儿点了点头：“驛站遇袭，而且背后可能有三阶以上的施法者，这对於银松领来说绝对不是小事。”
    “城卫队接到消息，应该会立刻出发，连夜赶路。”
    娜娜计算了一下时间：“这样算来，最快明天上午，城卫队的援兵就能抵达这里。”
    ……
    银松城，城卫队兵营外的接待处。
    罗恩从飞奔的駑马上一跃而下。
    棕马大口地喘著粗气，鼻孔里喷出白沫。
    他也顾不上安抚坐骑，抓起掛在马鞍上的水袋给它猛灌了几口，便一头衝进了接待处。
    將那枚破碎的符文猛地拍在接待处的柜檯上，对著那名昏昏欲睡的接待侍从急切地喊道：
    “紧急军情！灰熊溪谷驛站遇袭，全员遇害！这是驛卒死前捏碎的求援符文！”
    那名侍从被他吼得一个激灵，看到那枚布满裂痕、魔力尽失的符文，脸上的睡意瞬间消失得无影无踪。
    他一把抓起符文，手都在微微发抖：“请稍等！我立刻上报卫队长大人！”
    侍从不敢有丝毫耽搁，转身就朝著兵营內飞奔而去。
    他穿过几座营房，进入了高大的城卫队堡垒，心里盘算著该如何向卫队长匯报这桩骇人的血案。
    就在他拐进队长办公室所在的廊道时，一个沉稳的声音从他身后响起。
    “这么慌张，出了什么事？”
    侍从闻声回头，只见一位身材高大、穿深蓝色法师袍、留著厚厚唇髭的中年男子正站在不远处。
    手中捏著一颗晶莹剔透的魔法水晶，一头棕色捲髮打理得一丝不苟，眼神中流转的精光体现了他不俗的魔力。
    正是城卫队的副队长，四阶大魔法师安格洛·奥耶达。
    侍从像是见到了救星，连忙躬身行礼，將手中的符文递了过去。
    “安格洛副队长，灰熊溪谷的驛站遭遇袭击，但这枚求援符文並未发挥作用！”
    “有人將它送来了城卫队，请求我们派兵支援！”
    安格洛接过符文，脸上的笑意收敛了起来，神情变得异常严肃。
    “事情严重，我会亲自上报队长。”他对著那名侍从点了点头，“你先下去吧。”
    “是，副队长大人！”侍从匆匆行了一礼，转身快步离开。
    看著侍从的背影消失在走廊尽头，安格洛右手轻轻一捻，符文便化作了齏粉。
    他任由那些粉末从指缝滑落。
    做完这一切，他的脸上浮现出一抹阴冷的笑意。
    “差点坏了大事。”

 第40章 你是谁？

    城卫队接待处的气氛沉闷，罗恩来回不停踱步，越来越焦急。
    时间每流逝一分，同伴们面对危险的可能性就增大一分。
    从接待侍从刚刚的表现来看，这事应该会引起卫队的重视——他几乎是飞奔著將消息传了进去。
    但等他返回以后，便是死一般的沉寂。
    罗恩盯著那条通往兵营內部的走廊，希望下一秒就能看到一队全副武装的士兵衝出来。
    然而，半个钟头过去了，什么动静都没有。
    “不行，不能再等了。”
    罗恩再次走到柜檯前，敲了敲桌子。
    接待侍从看见他那张焦急的脸，无奈地摊了摊手：
    “我已经把消息传进去了，也许长官们调动人手需要时间，你再等等吧。”
    “还要等？”罗恩的声音不由自主地拔高，“一个驛站被不明来歷的施法者屠戮，问题还不够严重吗？！”
    就在他大声爭论时，一个男声从走廊深处传来。
    “年轻人，不要著急。”
    安格洛从走廊里风风火火的走了出来。
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    “我是城卫队副队长，安格洛·奥耶达。”他自我介绍道，目光落在罗恩身上，语气显得很温和：
    “我们非常重视你带来的情报。但是，城卫队的大规模调动，需要经过领主大人的审批，流程复杂，最快也要到明天。”
    安格洛看著罗恩迅速涨红的脸，赶紧接著说道：
    “我能理解你的心情。这样吧，本人是一位大魔法师，实力还算可以。”
    “我可以先行一步，与你一同赶往灰熊溪谷。有我在，至少可以稳住局势，等待大部队的支援。”
    罗恩心中一喜，四阶大魔法师！这可是宗师级別的强者！
    他仿佛抓住了最后一根救命稻草，连忙躬身行礼：“多谢副队长大人！那我们现在就出发吧！”
    “当然。”安格洛的脸上露出了微笑：“我看你的坐骑已经力竭，无法再进行长途奔袭。我已经让人去准备两匹新的战马了。”
    片刻之后，侍从牵来了两匹神骏的黑色战马。二人不再耽搁，从银松城的西门策马而出。
    马蹄踏过石板路，穿过西城墙边那片寂寥的乱葬岗。
    尸体登记处那间低矮的石屋门口，头髮白的老头正打著瞌睡。
    听到马蹄声，他的眼皮掀开一条细缝，浑浊的目光落在了疾驰而过的两人身上。
    “这个盗贼……好像是你那朋友的队友？”
    他对著空气低声自语。
    “怎么和那帮吃人不吐骨头的傢伙搞到一块去了？”
    一团幽绿色的光芒在他身侧无声地亮起，散发出阵阵阴冷的波动，像是在回应他的问题。
    老头的眉头皱了起来，似乎在倾听著什么。
    “你確定？嗯……四阶法师，倒是一个合適的练手对象，去试试吧。”
    他枯瘦的手指轻轻敲了敲破旧的木桌。
    “不过，你的脑袋我得继续存著，还没到火候呢……”
    ……
    黑松林內树影婆娑，將阳光切割成无数碎片。
    罗恩与安格洛並排飞驰，心中稍安。有这样一位强者同行，伙伴们的安全至少有了保障。
    进入森林深处，周围的光线越发暗了下来，空气中瀰漫著潮湿的腐叶气息。
    “罗恩，请稍等一下，出来的太急，我需要方便一下。”
    安格洛忽然勒住韁绳，翻身下马，朝著路旁一处茂密的灌木丛走去。
    罗恩点了点头，也跟著勒马停下。
    作为一名经验丰富的盗贼，进入野外的瞬间，他全身的感官便已提至极限。
    盗贼的【感知】技能，让他对周围环境的任何细微变化都无比敏感。
    安格洛的身影刚一没入灌木丛，罗恩便察觉到了不对。
    空气中，火元素开始以一种极不正常的方式匯聚，带著一股暴虐和毁灭的气息，死死锁定了自己。
    有杀气！
    罗恩的瞳孔骤然收缩，来不及思考，身体已经凭著本能做出了反应。
    他猛地从马背上一跃而下，朝著侧方翻滚出去！
    几乎是在他离开马鞍的同一时间，一颗脸盆大小的火球呼啸著从灌木丛中射出，精准地砸在他刚才的位置！
    “轰——！”
    无辜的战马发出一声悽厉的悲鸣，瞬间被烈焰吞噬，化作一具焦黑的骨架。
    这人是內鬼！
    这个念头如同一道闪电劈进罗恩的脑海。这位副队长，很可能和袭击驛站的施法者是一伙的！
    “反应倒是不错。”安格洛从灌木丛后走出，脸上掛著戏謔的微笑，再无半分之前的温和。
    “只可惜，在绝对的力量面前，这点小聪明毫无意义。”
    罗恩一言不发，落地后没有丝毫停顿，身体一矮，瞬间发动了【潜行】！
    他的身体融入阴影，消失在安格洛的视野中。
    双方实力差距太大，拼命贴身肉搏，才有一线生机！
    “天真。区区一个盗贼，只配做些偷鸡摸狗的勾当！”
    安格洛轻蔑地冷声道。
    他甚至没有去寻找罗恩的踪跡，只是將体內的魔力猛地释放开来！
    四阶大魔法师的气场轰然爆发！
    一股无形的衝击波以他为中心席捲而出，罗恩只觉得像是被一柄无形的巨锤砸中，胸口一闷，潜行状態被瞬间打破，身形踉蹌著显现出来。
    安格洛抬起手，又一颗火球在他掌心凝聚成形。
    “结束了。”他低语道。
    炽热的火球拖著长长的尾焰，朝著无法动弹的罗恩飞去！
    死亡的阴影瞬间將他笼罩。
    就在这千钧一髮之际，一道翠绿色的半透明屏障凭空出现在罗恩身前，散发著柔和的光芒。
    “砰！”
    火球撞在屏障上，如同撞上了一堵无形的墙壁，炸裂成漫天火星，却未能撼动屏障分毫。
    “反魔法护盾？！”
    安格洛失声惊呼，一双眼睛瞪得滚圆。
    他猛地抬起头，环顾四周，试图找出那位隱藏的救助者。
    林间的阴影深处，响起了一阵脚步声。
    “咔……噠……咔……噠……”
    那声音不疾不徐，每一步都像是踩在安格洛的心臟上。
    一个高大的人影骑著一匹战马，从黑暗中缓缓走出。
    他身上穿著一套样式古朴、无比精致的全身板甲，甲冑的每一个连接处都严丝合缝。
    鎧甲表面雕刻著繁复而华丽的纹路，在林间斑驳的光影下，闪烁著独特的魔力波动。
    胯下的战马……浑身上下没有一丝血肉，竟然是一匹骷髏马，两只眼窝处闪烁著两点幽绿色的火焰。
    在那身的鎧甲之上，本该是头盔的位置，却空空如也。
    这是一个没有脑袋的骑士！
    安格洛亡魂皆冒：“你是谁？！”

 第41章 卑鄙下流的手段

    面对未知的事物，哪怕是四阶强者，也会感到恐惧。
    此刻，安格洛的声音微微发颤，死死地盯著前方那个无头骑士。
    “你到底是谁？！”
    面前的骑士没有回答，毕竟，他没有脑袋。
    他只是静静地骑在那匹骷髏战马上，面朝著安格洛的方向，一动不动。
    仿佛在无声地“审视”著这位大魔法师。
    “咔……噠……咔……噠……”
    骷髏战马迈开了蹄子，踏在铺满腐叶的地面上，骨节发出清脆的声响。
    隨著它的靠近，一股阴冷、死寂的气场如潮水般涌来，与安格洛周身散发出的灼热魔力分庭抗礼。
    安格洛的瞳孔骤然收缩。
    这道气场……毫无疑问，是与他同阶的四阶宗师！
    安格洛的內心掀起了滔天巨浪。
    作为一名大魔法师，他知道【反魔法护盾】是那些钻研亡灵魔法的死灵法师最招牌的法术。
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    眼前这个无头的骑士，无疑是被一名强大的死灵法师唤醒的！
    但是，被死灵法师从死亡中唤醒的僕从，大多是些没有神志、凭本能活动的骷髏或丧尸。
    一个宗师级的亡灵生物？
    他还从未听说过，有哪个亡灵生物能踏上职业道路，甚至达到宗师的境界！
    无头骑士在距离安格洛十余步的地方停下，从骷髏战马上一跃而下，动作流畅得不像一具没有生命的躯壳。
    他从马鞍两侧的掛环上，取下了自己的武器：一把链枷，一面鳶盾。
    “呼——”
    一簇幽蓝色的火焰无声地燃起，瞬间包裹了链枷的铁球和鳶盾的表面。
    那火焰没有热度，散发著足以冻结灵魂的寒意。
    无头骑士的脚下，地面上的枯枝败叶凝结上了一层薄霜。
    安格洛强迫自己镇定下来，他深吸一口气，魔力在体內飞速的流淌起来。
    通常来说，同级別的较量中，法师对上骑士是有优势的。
    骑士的战技大多集中在近身搏杀与赐福辅助，而魔法的多样性，让法师在战斗中拥有无与伦比的灵活性和攻击距离。
    然而，安格洛此刻心中却有些没底。
    无论是【反魔法护盾】，还是此刻武器上燃烧的幽蓝火焰，都清晰地表明，对方使用的压根就不是骑士圣殿的战技。
    这是一名使用亡灵魔法的骑士！
    未知的敌人，才是最可怕的。
    无头骑士行动起来，他猛地提速，冲向安格洛。
    左手的鳶盾护在身前，右手的链枷在空中抡出一个沉重的圆弧，带著一股阴风，朝著安格洛猛砸过来！
    这一击势大力沉，链枷上的蓝色火焰闪烁、呼啸著，对著安格洛狠狠的砸了过来。
    “愚蠢的亡灵！”
    安格洛冷哼一声，脚下魔力光晕一闪，施展了一次【闪烁】！
    身体瞬间从原地消失，出现在后方几米远处，轻易地躲开了这势大力沉的一击。
    “轰！”
    链枷的铁球砸在地面，泥土与腐叶带著冰渣四溅，留下一个深坑。
    安格洛从次元袋中抽出自己的法杖，高高举起，一发【炎爆】瞬发而出，对著无头骑士飞射而去。
    无头骑士一个侧身，那面燃烧著幽蓝火焰的鳶盾凭空一横，精准地挡在了炎爆术的攻击路径上。
    “砰！”
    巨大的熔岩火球撞在盾面上，炸开一圈魔力涟漪，红蓝两色火焰四溅，將昏暗的林地照的一片明亮。
    安格洛的眉头皱得更紧了。
    他一边维持著距离，一边不断用瞬发法术试探。
    但无头骑士的防御密不透风，每一次攻击都被那面诡异的鳶盾挡下。
    那挥舞的链枷威力巨大，让安格洛不得不时刻注意与骑士之间的距离，一旦被砸中一次，游戏也就结束了。
    但是，安格洛渐渐发现了这个无头骑士的短板。
    他的力量虽然强大，还能施展【反魔法护盾】这种法师的天克法术，但终究不是人类！
    每次出招，他的动作都会有些许的停顿。
    安格洛敏锐地捕捉到了这一点，接连使用了几次大威力的魔法。
    逼迫骑士使用【反魔法护盾】来保护自己，在心中暗自计算这个法术的冷却时间。
    在又一次躲开链枷的横扫后，他看到了一个机会——无头骑士为了维持身体平衡，动作又一次出现了停顿。
    就是现在！
    “呼號的凛风！冻结敌人吧！”
    安格洛的吟唱快如闪电，空气中的水元素间瞬间凝结，化作一道冰蓝色的光环，精准地套住了无头骑士的双腿。
    “咔嚓！”
    刺骨的寒冰沿著骑士的腿甲飞速蔓延，眨眼间便將他牢牢冻结在原地，动弹不得。
    “没有脑子只有蛮力，终究只是怪物！”
    安格洛的脸上终於浮现出胜券在握的冷笑。
    他双手高举，火元素开始在他身边沸腾，灼热的气浪让周围的树木都开始捲曲焦黄。
    他要用最强大的法术，將这个诡异的亡灵彻底轰成灰烬！
    “无上的炎龙啊，倾听的我呼唤……”
    隨著他高声吟唱，一条模糊的火焰巨龙雏形开始在他头顶盘旋。
    就在安格洛將全部心神都集中在这个咒语上时，一个白色的物体突然从他眼角的余光中飞来。
    是那个盗贼！
    安格洛心中闪过一丝不屑，连吟唱都没有打断，只是隨意地用法杖一拨。
    他以为那不过是块石头。
    “啪！”
    法杖击中了一个白色的包裹，它应声而破。
    漫天的石灰粉瞬间炸开，糊了安格洛满头满脸！
    一股强烈的灼烧感从双眼传来，他的视野瞬间一片白茫茫，眼泪不受控制地狂涌而出。
    “啊！我的眼睛！”
    “卑鄙下流的人渣！”
    安格洛发出痛苦而愤怒的咆哮，炎龙的吟唱被迫中断，“这是我见过最骯脏的手段！”
    “我只是区区一个盗贼，”罗恩冰冷的声音从不远处传来：
    “只配做些偷鸡摸狗的勾当，身上带著一包石灰粉防身，再正常不过了！”
    剧痛与恐慌之中，安格洛强行施展出【火焰之风】，一圈燃烧的旋风將他全身包裹，以防被近身。
    他一边拼命地揉搓著眼睛，一边试图在【冻结术】失效前重新锁定那个无头骑士的位置。
    当他迷迷糊糊地睁开通红的双眼时，只看到了一副让他亡魂皆冒的景象。
    罗恩的身上，被加持了一层翠绿色的【反魔法护盾】。
    他顶著那足以將钢铁融化的【火焰之风】，微笑著站在了自己的面前。
    冰冷的匕首，划破了涌动的火焰，也划破了安格洛的咽喉！

 第42章 血色前兆

    包裹著安格洛的火焰旋风，隨著他生命的消逝而骤然熄灭。
    这位城卫队副队长捂著自己的脖子，嘴里发出“嗬嗬”的声响。
    他似乎还想说些什么，但喷涌的血沫堵住了他所有的话语。
    身体晃了晃，无力地跪倒在地，那双被石灰粉刺激的红肿无比的眼睛里，充满了无法散去的不甘。
    罗恩扶著膝盖，剧烈地喘息著。
    他看著安格洛的尸体，紧绷的神经终於鬆弛下来，一股劫后余生的虚脱感涌遍全身。
    他转过身，目光锁定在不远处的无头骑士身上。
    这位亡灵骑士已经从冻结中恢復，正静静地站在原地，燃烧的幽蓝火焰映照著周围的树影，显得无比邪异。
    虽然刚刚“二人”算是並肩作战，但罗恩握著匕首的手丝毫不敢放鬆。
    他面对的，毕竟不是活人。
    林地间，只有风吹过树叶的沙沙声，一人一亡灵，就这么在昏暗中静静对峙著。
    就在这令人窒息的寂静中，突然，一个苍老、沙哑的声音在罗恩的耳边响起：
    “年轻人，別愣著了，该干嘛干嘛去吧。”
    罗恩心中一凛，他知道，这定然是那位隱藏在幕后的死灵法师。
    他不敢多言，只是朝著无头骑士的方向深深鞠了一躬。
    “多谢阁下出手相助。”
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    说完，他不再有片刻迟疑，快步跑到安格洛的战马旁，利落地翻身而上。
    战马嘶鸣，载著他朝著银松城的方向狂奔而去。
    看来，城卫队暂时是指望不上了，必须找一个新的求援对象。
    马蹄声在林间小道上渐渐远去，无头骑士的影子中，一个苍老的身影浮现出来。
    正是那位看守尸体的老头。
    他盯著面前的无头骑士，仿佛在自言自语：
    “对上四阶法师，还是有点吃力啊！”
    “看来还需要再给你匹配些合適的技能……等接上脑袋以后，身体还能再灵活点，放心吧！”
    ……
    灰熊溪穀穀口。
    夕阳的最后一缕余暉被西边的山脊吞没，娜娜完成了天黑前最后一次侦查，从那棵高大的松树树梢上跳了下来。
    【鹰眼】加持下，她看到村子里活动的人影比白天时少了一些，除此之外，並无异样。
    “天快黑了，村民们回家准备晚饭，人少些也正常。”
    她將观察到的情况告诉了其他三人。
    “看来是我们多虑了，”巴特利那张紧绷了一天的脸终於舒缓开来：
    “只要今晚不出事，明天罗恩带著城卫队赶到，一切就都解决了。”
    眾人悬著的心总算放下大半。
    夜幕降临，篝火燃起，巴特利安排了守夜的顺序，前半夜由雷恩和娜娜负责。
    雷恩往火里添了根木柴，娜娜坐在一旁，抱著膝盖，火光將她的脸蛋映得红扑扑的。
    “雷恩，”娜娜看著跳动的火焰，轻声开口：
    “你之前说，你的村子也被哥布林袭击过……当时你害怕吗？”
    雷恩的目光落在娜娜那张好奇的脸上，笑著说道：“可能……有一点吧。”
    “不过，当时如果我不站出来，不知道有多少村民会死去。”
    “我把家里囤积的镰刀当武器发给大家，才挡住了哥布林的袭击。”
    娜娜一边拨弄著自己那火红的马尾辫稍，一边问道：
    “这样啊。你还没说过你家是什么样的呢？和我说说唄！”
    “我的家？”雷恩笑了笑，“就是一个铁匠铺，除了火炉和铁砧，就没什么別的东西了。”
    “我爹是个铁匠，一辈子都在和钢铁打交道。”
    他的声音里带著些许遗憾。
    “我爹他……其实天赋很好，秘银铁匠公会的伊凡大师说，他本来有机会成为真正的大师……”
    娜娜安静地听著雷恩的述说，没有插话。
    “他为了救我，腿受了伤，沉积的毒素清除不掉，现在连走路都不行了。”
    “最初我离开村子，就是想找到治好他的办法，让他能重新站起来。”
    火光下，少年的侧脸显得格外坚定。
    娜娜的心弦仿佛被轻轻拨动了一下。
    她看著雷恩，难怪这个靦腆的少年会比同龄人成熟得多。
    “你呢？娜娜姐，”雷恩转过头，笑著看向她，“你的家在哪儿？”
    娜娜的眼神闪烁了一下，脸上的笑容微微一滯。
    她避开了雷恩的目光，重新看向篝火，犹豫了片刻，刚欲开口：“我……”
    就在这时——
    “叮铃——！”
    一声清脆的铃鐺声从树林里传来，娜娜布置的警戒陷阱被触发了。
    两人几乎同时站起身，握紧了武器，警惕地望向声音传来的方向。
    树林里传来一阵悉悉索索的声响。
    片刻后，一头受惊的野鹿从林中窜出，看了看篝火旁的两人，又飞快地消失在另一侧的黑暗中。
    “呼……”
    娜娜紧握长弓的手放了下来，鬆了口气：“原来是虚惊一场。”
    雷恩也放鬆了紧绷的身体，收起了“疾风”，刚想说些什么。
    “咻——！”
    异变陡生！
    一支通体漆黑的箭矢，带著尖锐的破空声从黑暗中射出，直指雷恩的胸口！
    雷恩的瞳孔猛然收缩，全身的汗毛在瞬间根根倒竖。
    来不及思考，身体的本能已经压倒了一切，【神铸之息】在剎那间运转到了极致！
    猛地抬起左臂，那面小圆盾精准地护在了胸前。
    “鐺！”
    一声沉闷的撞击声！
    险之又险，圆盾总算赶在箭矢射中他之前，护住了他的心口。
    低头看去，那支黑色的箭矢掉落在脚边，通体非常粗糙，居然是一支石箭。
    “敌袭！”
    雷恩高声大吼，声音撕裂了驛站的寧静。
    紧接著，仿佛是为了回应他的呼喊，四周的黑松林中，亮起了一双双猩红的眼睛。
    密密麻麻，数之不尽。
    那些双目通红的蜥蜴人，如同潮水一般，从黑暗中无声地涌出，將小小的驛站彻底包围！
    这些满身鳞片的魔物嘶吼著，缓缓向两边分开。
    一个身穿黑袍的身影在蜥蜴人的簇拥下，从密林中慢慢走了出来。
    “骑士阁下，你好。”黑袍法师的声音听著就像黑松林中的夜梟：
    “夜深了，天太冷，介意让我到驛站里取取暖么？”

 第43章 溪谷血战

    张弓搭箭，娜娜没有理会这个黑袍法师那略带嘲讽的话。
    一支离弦的箭直奔他的面门而去。
    然而，克烈脸上的笑容没有丝毫变化。
    一只手持简陋木盾的蜥蜴人从他身侧滑出，为黑袍法师精准的挡下了这一箭。
    “噗！”
    箭簇深深地扎进木盾，箭尾剧烈地颤动，却再也无法前进分毫。
    雷恩的视线盯著面前这位站在蜥蜴人堆中的黑袍法师，想到了那枚被阻挡的求援符文，
    还有那个报酬高的离谱的c级任务……
    一个念头在他脑海中闪过。
    巧合一旦多了，也就不是巧合了。
    “前往溪谷村的任务，是你发布的？”
    克烈发出一阵低沉的笑声，在死寂的林间显得格外刺耳。
    “终於反应过来了？”他摊开双手，仿佛在欣赏一场滑稽表演：
    “一个c级任务，八十金幣的报酬，我相信你们一定会来。”
    “不过可惜，你们的任务怕是永远也无法完成了。因为溪谷村已经不存在了！”
    他的目光转向那支插在盾牌上的箭矢，脸上的笑意瞬间被一片冰冷的杀意取代。
    “看来，你们並不欢迎我。那就……去死吧！”
    最后的音节落下，克烈的手猛然挥下。
    “嘶——！”
    命令既出，周围那些被操控的蜥蜴人瞬间化作一道绿色的狂潮，从四面八方涌向驛站！
    “守住！”
    二楼传来一声怒吼！
    听到了雷恩喊声的巴特利將斩首斧牢牢握在手中，纵身一跃，猛地砸向地面！
    擒贼先擒王！这些蜥蜴人明显遭到了这个黑袍法师的控制，只要能击杀他，一切就结束了！
    此刻，巴特利满心懊悔，如此直白的陷阱，自己怎么就上当了呢？
    斩首斧从天而降，黑袍法师冷笑一声：“【寒冰屏障】！”
    “咔嚓！”
    利斧劈在护盾上，克烈的脸色忽然一变！
    他本以为自己这一道防御魔法能轻鬆挡下这一击，但是，利斧居然贯穿了他的护盾！
    关键时刻，两只蜥蜴人从斜刺里衝出，用手中的武器架住了巴特利的战斧，克烈趁机和巴特利拉开了距离。
    “这是……精炼武器？有点意思。”黑袍法师心有余悸，不敢再有丝毫大意。
    功亏一簣，巴特利懊恼的啐了一口吐沫，往后和自己的队友们集合。
    “都过来！我给大家施展祝福！”安琪儿手中的新月法杖已经亮起了柔和的圣光。
    “坚韧祝福！”
    耀眼的光芒落在四人组成的小小圆阵上。
    源源不断的蜥蜴人悍不畏死地扑上来，简陋的武器在夜色下交织成一片死亡的罗网。
    巴特利三阶的实力在此刻展现无疑，战斧每一次挥动都捲起一阵腥风，斧刃过处，鳞甲与血肉齐飞。
    【撕裂】的精炼效果，让他的每一次攻击都足以將一头蜥蜴人轻易腰斩。
    娜娜的【轻钢长弓】在她手中化作了死神的乐器，【瞄准】的特性让她几乎箭无虚发。
    每一支箭矢都能精准地射穿蜥蜴人的眼窝或咽喉。
    雷恩紧守在巴特利身侧，左手的圆盾是他最可靠的屏障，不断格挡、撞开那些试图突破防线的魔物，为巴特利创造著输出空间。
    战斗的压力让【神铸之息】的运转愈发纯熟，战技的熟练度也在飞快提升。
    如果没有这些蜥蜴人，一名三阶精英战士，两名二阶就职者，再加上一个拥有超凡呼吸法的雷恩，
    对付一个三阶的施法者机会很大。
    但此刻，克烈只是悠閒地站在包围圈外，如同一个欣赏角斗的贵族。
    蜥蜴人的血肉之躯，为他筑起了一道最完美的墙。
    他抬起手，一团暗影能量在他掌心凝聚，化作一支漆黑的箭矢，悄无声息地射向巴特利。
    “神啊，请赐予您的信眾无比坚定的信念！”
    安琪儿的吟唱及时响起，【信仰祝福】的光芒瞬间笼罩了所有人，增加了眾人对魔法的抗性。
    巴特利只觉得身上仿佛多了一层无形的护甲。
    那支暗影箭射在他肩膀上，让他身形微微一晃，皮肤上瞬间起了一片鲜红的血泡。
    若是没有祝福的加持，恐怕这一击就会让他失去战斗力！
    安琪儿的存在，无疑是他们能在这无穷无尽的围攻中支撑下去的关键。
    眼见巴特利受伤，一道治癒术在新月法杖的引导下下及时落在了他身上。
    饶是如此，战况依旧险象环生。
    蜥蜴人的数量太多了，倒下一只，立刻有两只补上，仿佛永远也杀不完。
    挡在前排的巴特利和雷恩身上，开始不断出现伤痕，鲜血顺著鎧甲溢出，安琪儿的治癒术也有些跟不上了。
    ……
    遥远的北境，冰霜圣殿。
    伊莉雅与伊芙娜的中间，一道巨大的光幕正清晰地展现著灰熊溪谷的战况。
    看著雷恩身上被划开的一道道血口，伊莉雅那双金色的眼眸中，燃起无尽的怒火。
    她缓缓站起身，周遭的空气仿佛都要凝固了。
    “让开，我要去救人。”
    伊芙娜却依旧一副无所谓的姿態，她拿起一颗冰晶凝结的果实，优雅地咬了一口。
    “伊莉雅，诅咒教派本来就是替我办事的组织，你觉得，我会让你去破坏他们的计划么？”
    她轻笑一声，话语中满是戏謔，“而且，这里距离银松领那么远，等你赶过去，他们早就死了。”
    伊莉雅的身体周围，开始有细碎的银色龙鳞光影浮现。
    “我已经与他建立了龙骑士契约。我再说一遍，让开。”
    “什么？！”
    伊芙娜脸上的笑容瞬间凝固，她猛地站起身，將手中的冰果狠狠砸在地上，碎成了一地冰渣。
    “你居然和他订立了契约？”她的声音高亢而尖锐，仿佛她的本体在发出嘹亮的龙吟：
    “你是圣龙女王，把自己当成什么了？一只……一只低贱的坐骑？！”
    两股同样磅礴的威压在圣殿內轰然对撞，整个圣殿都在微微颤抖。
    就在这时，伊莉雅看向光幕的眼神忽然发生了变化。
    那股將要喷薄而出的杀意，缓缓地平息了下来。
    她重新坐回了自己的位置上，眼神中的怒意消散，冷冷地对自己的姐姐说道：
    “不管你的诅咒教派在筹划什么，看来，他们都要失败了。”

 第44章 黎明到来

    驛站外的篝火早已熄灭，只剩下零星的火星在夜风中明明灭灭。
    赤蝎佣兵团的眾人只能凭藉灯楼散发的光芒，辨別黑夜中的敌人。
    战斗已经持续了太久，空气中浓郁的血腥味令人闻之欲呕。
    有敌人的，也有自己人的。
    蜥蜴人的尸体在眾人面前堆积成了一座小丘，但更多的魔物依旧从黑暗中涌出，仿佛无穷无尽。
    “噗嗤！”
    一柄粗糙的石斧劈开了巴特利肩甲的连接处，在他厚实的肌肉上划开一道深可见骨的口子。
    他闷哼一声，反手一记【横扫】，將那只偷袭的蜥蜴人拦腰斩断。
    温热的血液溅在他的脸上，他却浑然不觉，只是剧烈地喘息著，斗气的运转已经不再流畅。
    雷恩的情况同样糟糕。
    他的左臂传来阵阵剧痛，父亲那面小圆盾的边缘已经崩开了好几个缺口。
    大腿外侧一道长长的伤痕正在不断渗出血液，安琪儿释放的治癒术光芒落在上面，也只能勉强减缓流血的速度。
    他將最后一滴治疗药水倒进嘴里，聊胜於无的药力让他恢復了一些气力。
    雷恩隨手將空瓶丟开，又用盾牌格挡下一记克烈远远射出的火球。
    “啪！”盾牌上的口子裂开的更大了。
    “这样下去不行！”
    他用残破盾牌奋力撞开一只扑上来的蜥蜴人，身体贴向正在挥斧的巴特利。
    “巴特利大哥！我们会被耗死的！”持续作战让雷恩的声音嘶哑无比。
    巴特利一斧劈开一只蜥蜴人的脑壳，斧身卡在了头骨里，他用力一扭才拔了出来：
    “小子，还有什么办法，赶紧使出来！不然咱们可就要一块去死神那儿报导了！”
    “我还有一瓶药水，”雷恩语速极快，“能让我无敌三秒！”
    他盯著远处那个好整以暇的黑袍法师，眼中闪过一丝决绝的光芒。
    “只要你能把我送过去，我有把握杀了他！”
    巴特利瞬间明白了雷恩的意图。
    “好！”
    巴特利猛地发出一声怒吼，斗气毫无保留地爆发出来。
    他俯身劈翻一只衝上前来的蜥蜴人，从它手中夺过那把粗製滥造的石斧。
    “看我的！”
    手臂上的肌肉拱起，將那石斧如同一颗炮弹般奋力掷出！
    战士的招牌战技之一，【投掷】！
    斧子呼啸著飞向藏身在怪群中的克烈。
    “哼。”克烈冷哼一声，他身前的一只持盾蜥蜴人上前一步，轻易地將飞来的石斧挡下。
    “咻！”巴特利又掷出了一柄骨矛。
    再次被挡下。
    克烈饶有兴致地看著巴特利徒劳的攻击，脸上满是戏謔。
    就在他以为对方已经黔驴技穷时，巴特利动了。
    他转身，一把抓住了雷恩的后心领！
    “上！”
    伴隨著一声全力以赴的爆喝，巴特利將雷恩朝著克烈的方向，狠狠地拋了出去！
    雷恩仿佛一颗炮弹一般射向克烈，他从次元袋中取出那瓶【有限无敌药水】，拧开瓶塞，一口饮尽！
    一股金色的耀眼光芒瞬间包裹他的全身！
    克烈终於意识到不对，他抬手一指，一发早已准备好的【暗影箭】直射半空中的雷恩！
    黑色的魔法箭矢精准地命中了雷恩的胸口，却没能造成任何伤害，只是在他体表那层淡金色的光晕上激起一圈涟漪，便消散无踪。
    借著【投掷】的力量，雷恩落地一个翻滚，终於贴到了克烈的身边！
    第一秒。
    他没有丝毫停顿，左手的圆盾带著全身的衝击力，狠狠撞向左侧那名持盾护卫。
    蜥蜴人被这股巨力撞得倒飞出去，砸翻了身后的同伴。
    第二秒。
    右侧的护卫挥舞著石斧朝他砍来，雷恩不闪不避，任由石斧落在身上。
    手中的“疾风”发动了【奋勇一击】，剑光一闪，那只蜥蜴人的头颅已经冲天而起！
    又有数把骨刀、石斧落在了他的身上，却没能在他身上留下一丝痕跡。
    两秒过去，克烈已经又向后飘退了一段距离。
    但这对雷恩来说已经足够近了！
    【神铸之息】全力运转！【审判】发动！破甲特效附加！
    一柄虚幻的能量长剑瞬间形成，带著一往无前的气势，直刺克烈的心臟！
    克烈的瞳孔猛缩，他想躲，但已经来不及了！
    “噗嗤！”
    能量长剑毫无阻碍地刺进了克烈的胸膛。
    成功了！雷恩心中狂喜。
    然而，预想中鲜血喷溅的场面並未出现。
    克烈的胸前泛起了一道淡蓝色的魔法光幕，能量长剑的力量被迅速消解。
    “可惜呀，差一点你就成功了！”
    克烈低头看了看不远处的雷恩，脸上露出了疯狂的笑容。
    “哈哈哈哈哈哈，没想到吧？”
    他晃了晃左手食指上的一枚银色戒指，上面的宝石正闪烁著微光。
    “你的实力实在太弱了，还没就职吧？【审判】？没达到三阶，这一点伤害怎么可能穿透我的魔法护盾。”
    三秒时间，到了。
    雷恩体表那层金色的光晕骤然消失。
    “嘶——！”
    周围的蜥蜴人怪叫著，挥舞著武器，从四面八方朝他涌来，要將面前这个敌人撕成碎片。
    突然，一股强大无匹的气场仿佛从天而降，瞬间笼罩了整片战场。
    所有的蜥蜴人，在这一刻，全部凝固了。
    纷纷爬到在地，无法动弹分毫！
    东方的天际，一抹晨曦刺破了浓重的夜色。
    黎明，到来了。
    “是谁？”克烈那疯狂的眼神中第一次流露出了惊慌的神色。
    一个威严的声音，穿透了死寂的战场，清晰地传入每个人耳中。
    “诅咒教派的邪教徒，屠杀银松领驛站，罪无可赦！”
    循声望去，一个高大的身影穿透浓密的林雾，从黑松林间缓缓走了出来。
    亚瑟·埃尔文身上那套精致的全身板甲，在晨光下熠熠生辉，宛如天神下凡。
    在他身后，罗恩骑著一匹战马，脸上想要装出一副淡定的笑容，却怎么也藏不住那份欣喜：
    “各位，罗恩大爷及时赶到……总算没有太晚。”。
    亚瑟那双湛蓝的眼睛，死死盯著身穿黑袍的克烈。
    “即刻投降，隨我返回银松城接受审判！”

 第45章 只是开始

    亚瑟·埃尔文的话音未落，一阵急促而整齐的马蹄声从后方的黑松林中传来。
    一支骑兵队衝破了晨间的薄雾，出现在驛站外的空地上。
    身著统一的银色鎧甲，胸前是骑士圣殿的十字徽记。
    他们迅速散开，组成一个严密的包围圈，將所有残存的蜥蜴人和黑袍法师克烈围在中央。
    雷恩看到了几张熟悉的面孔。
    莱纳斯·艾德里奇，还有他的另外三位同学，都在这支队伍之中。
    “雷恩！”莱纳斯看到雷恩身上那几道深浅不一的伤口，高声喊道：“你怎么样？伤得重不重？”
    “我没事。”雷恩摇了摇头，鬆了一口气。
    总算是得救了。
    莱纳斯点了点头，快速向他解释道：“你的队友赶来圣殿求援，正好撞上了亚瑟教官。”
    “他得知情况后，立刻让菲利普大人发布了紧急动员令，自己先一步赶了过来。”
    包围圈中，克烈看著周围那些杀气腾腾的骑士，脸色已经变得惨白。
    一位宗师骑士，再加上一整队训练有素的圣殿骑士……他知道，自己没有任何胜算。
    他的眼底深处划过一丝阴狠，一只手悄悄探入法袍的內侧，摸到了一张质地柔软的羊皮捲轴。
    魔力悄无声息地注入其中，捲轴的表面亮起一道微弱的空间波动。
    然而，就在传送法术即將启动的瞬间，亚瑟的目光如同利剑般刺了过来。
    “想走？”
    他的声音冰冷，將手中的长剑向前一指。
    一道金色的气剑瞬间凝聚，精准地击中了克烈。
    “噗！”
    克烈只觉得一股无法抗拒的力量撞在胸口，刚刚凝聚的传送魔力被瞬间衝散，那张昂贵的捲轴瞬间化为齏粉。
    他踉蹌著后退几步，嘴角流出鲜血。
    “你的这点小把戏毫无意义。”亚瑟翻身下马，迈开脚步，不紧不慢地朝著克烈走去。
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    他一边走，一边对著身后的学徒们说道：
    “都看清楚了。法师是战场上最难缠的敌人之一，他们拥有各种诡异的手段。”
    亚瑟的脚步停在克烈面前，手中的长剑斜指地面，双眼死死地锁定著对方。
    “想要对抗他们，必须想尽办法近身。你们必须学会如何突破他们的魔法防御。”
    “【审判】这样的惩戒战技，可以在中距离对他们造成有效干扰，打断他们的施法节奏。”
    “同时，”亚瑟的身上亮起一层柔和的圣光：
    “【智慧祝福】能大幅提升你们的魔法抗性，让你们在面对法术时，不至於毫无还手之力。”
    他像是在自家后院散步一般，从容地向学生们传授著对战法师的经验。
    克烈看著亚瑟那副轻鬆自若的样子，脸上的表情瞬间扭曲起来。
    “你居然羞辱我？！”
    他的脸上浮现出一种病態的疯狂，一把抓住自己的心口，將体內所有魔力毫无保留地引爆！
    “以暗影为祭，献上我的血肉！”
    顿时，他的身体如同一个被吹胀的气球，迅速膨胀起来，皮肤下透出不祥的暗红色光芒。
    “退后！”亚瑟低喝一声，挡在所有人面前，手中的盾牌高高举起。
    【圣光护盾】！
    一道凝如实质的金色光罩瞬间撑开，將那膨胀的黑袍法师包裹在內。
    “轰——！！！”
    克烈的身体轰然炸裂！
    狂暴的暗影能量混合著血肉碎片，形成了一股毁灭性的衝击波，向四周席捲而去。
    却被那凝实的光罩紧紧扣住！
    余波平息，亚瑟身前的地面上留下一个焦黑的大坑，以及一些零碎的血肉残渣。
    “清理战场。”亚瑟的表情没有丝毫变化，收起盾牌，下达了命令。
    骑士们与赤蝎佣兵团合力，將那些失去控制、呆立在原地的蜥蜴人尽数斩杀。
    他走到那片焦黑的爆炸中心，蹲下身，用剑尖挑起一块尚未完全碳化的碎肉。
    “果然……”他低声自语，“这只是一个血肉傀儡。”
    ……
    与此同时，远处的溪谷村。
    一间漆黑的木屋內，盘膝而坐的“克烈”猛地睁开了眼睛，脸色苍白如纸。
    他抬起手，对著屋外剩下的几只蜥蜴人虚空一握。
    魔物们发出一阵嘶鸣，身体迅速乾瘪下去，化作一道道精纯的生命能量，源源不断地涌入他的体內。
    他的脸色恢復了一丝血色。
    “宗师……哼！”
    他从怀中掏出那颗由村民灵魂凝聚而成的黑色水晶，仔细端详著。
    幸好，出于谨慎，没有让本体前往。
    取出水晶球，克烈联繫上了自己的导师。
    “导师，计划失败了。来了一位宗师骑士，我的血肉傀儡被毁了。”
    “接下来，他们很可能会对整个银松领进行一次彻底的搜查，您千万小心。”
    切断通讯，克烈將灵魂水晶小心地收入次元袋，拉起兜帽，离开了木屋。
    银松领不再安全，必须儘快离开这里。
    ……
    半日后，当亚瑟带领眾人抵达溪谷村时，所有人都被眼前的景象惊得说不出话来。
    整个村庄，死寂一片。
    房屋的门窗大开，空无一人，只有风吹过时发出的呜咽声。
    中央空地上，一个巨大而邪异的阵法刻印在地面上，堆砌的尸体散发著令人作呕的气息。
    全村被屠。
    “安格洛·奥耶达……城卫队……”
    亚瑟握著剑柄的手指泛白，一股难以抑制的怒火在他胸中燃烧。
    城卫队高层与邪教徒勾结，屠戮平民，献祭灵魂。
    这绝不是简单的瀆职、叛变！
    诅咒教会正在秘密图谋著什么！
    “我们立刻返回银松城！此事，我必须亲自向波特公爵匯报！”
    亚瑟转过身，看向赤蝎佣兵团的眾人。
    “你们这次的表现，我会如实上报。”
    他的目光在巴特利、娜娜和罗恩身上扫过，语气中带著一丝惋惜。
    “只可惜，你们之中，只有雷恩一人拥有骑士身份。”
    “否则，领主大人绝不会吝嗇嘉奖打破了这个阴谋的勇士们。”
    听懂了的亚瑟的暗示，雷恩迎著队友们的目光向前走了一步，清了清嗓子：
    “各位，你们是否愿意成为我的扈从？”

 第46章 伯爵的晚宴

    银松城的午后，佣兵总会大厅里人头攒动。
    柜檯后的接待员捏著眉心，第三次將视线从任务捲轴移向柜面上那颗散发著腥气的蜥蜴人头骨。
    它的眼窝空洞，下顎因乾涸而微微张开，仿佛在无声地嘲笑著他。
    “先生，我很理解您的心情，但是……”
    接待员的声音透著一股深深的无力感，“您確定，这份c级委託要求取回的物品，就是这颗头颅？”
    罗恩迎著对方怀疑的目光，身体微微前倾，双手按在冰凉的柜面上，眼神没有丝毫闪躲。
    “我確定。”他的声音不大，却很清晰：
    “委託单上写著『取回包裹』，僱主当时交给我们的，就是一个包裹。而这个头骨，就是从那个包裹里取出来的。”
    接待员拿起那张任务捲轴，上面的墨跡早已干透，任务的交付日期正好是今天。
    但是，这是一个匿名任务。
    他再次確认了僱主留下的所有信息，除了那袋沉甸甸的金幣，再无其它。
    “好吧。”接待员嘆了口气，將那颗头骨和任务委託函一併收到了柜檯下面。
    对於这类“无头任务”，佣兵总会有著一套固定的处理流程。
    他换上职业性的笑容，看向一旁等待的罗恩：“阁下，由於僱主还未上门確认，我们会將任务物品和任务公函寄存三天。”
    “如果三天后，僱主依然没有出现，该任务即可判定完成。届时，我们会发放寄存的金幣，並为贵佣兵团记录任务履歷。”
    罗恩知道，那个將他们引入陷阱的黑袍法师，绝无可能再出现在银松城。
    三天时间，换取一个明確的结果，已经足够了。
    他对著接待员点了点头，转身离开了前台。
    回到赤蝎佣兵团的据点时，其他队友都已经聚在一楼的公共休息室里。
    距离他们从灰熊溪谷返回，已经过去了三天。
    在安琪儿的治癒术和悉心照料下，雷恩和巴特利身上的伤口都已癒合，但失血过多带来的虚弱感依然縈绕不去，脸色比往常苍白了许多。
    “搞定了，三天后领钱！”罗恩將佣兵总会的处理结果告知了眾人。
    巴特利那紧张的脸终於鬆弛了下来，长长地吐出一口气。
    “这次……是我的错。”他的声音带著浓重的鼻音：
    “我不该……不该那么衝动，差点把你们所有人都害死。”
    他抬起头，布满血丝的双眼逐一扫过自己的同伴，最后落在罗恩身上。
    “罗恩，从今天起，你来当二队的队长。”
    “我？”罗恩指了指自己的鼻子，隨即夸张地笑了起来：
    “巴特利，你脑袋被蜥蜴人敲坏了？我这点实力，怎么当队长？”
    他伸出四根手指，在巴特利眼前晃了晃：“我现在才掌握了四个战技，离三阶还远著呢。”
    “等我什么时候再多学会一个，正式踏入精英盗贼的门槛，不用你让，我自己会来抢这个位置。”
    “篤，篤，篤。”
    就在这时，一阵敲门声响起。
    罗恩打开大门，外面站著的是莱纳斯·艾德里奇。
    他穿著一身剪裁得体的贵族常服，金色的长髮在午后的阳光下显得格外亮眼。
    “下午好，各位。”他微笑著走进房间，目光扫过屋里的每一个人，“看来大家的伤势恢復得不错。”
    他像一位许久未见的老友般，自然地加入了眾人的谈话。
    “我今天来，是替我的父亲，奥兰多·艾德里奇伯爵，向各位发出一份邀请。”
    莱纳斯的声音温和而真诚：“父亲希望今晚能在府上设宴，款待在溪谷村事件中立下功劳的勇士们。”
    “不知道各位是否有兴趣出席？”
    ……
    入夜，伯爵府的宴会厅灯火通明。
    所有的银质餐具被擦得錚亮，整齐地码放在洁白的桌布上。
    桌上，金灿灿的烤鸡、鲜美的蘑菇汤……各式菜品摆的满满当当。
    奥兰多伯爵坐在主位，举止优雅，亲切的与眾人交谈。
    仿佛在座的诸位都是他的挚友，而非一群素未谋面的平民。
    吃饱喝足后，伯爵放下了手中的刀叉，用餐巾轻轻擦拭了一下嘴角。
    他用银汤勺轻轻敲了敲举起的高脚杯。
    “各位，经此一役，我们银松领或许很快就要诞生一支全部由贵族组成的佣兵团了。”
    这句话让所有人都停下了手中的动作。
    “伯爵大人谬讚了。”
    雷恩和亚瑟学了些三脚猫的餐桌礼仪，此刻赶紧起身点头回应。
    “雷恩骑士客气了。我今天邀请诸位来，是希望……”
    伯爵轻轻抿了一口红酒。
    “莱纳斯也能加入你们，成为赤蝎的一员。”
    他的目光落在雷恩身上，微笑著说道。
    伯爵之子？加入佣兵团？
    所有人都吃惊地瞪大了眼睛，仿佛听到了什么蹩脚的笑话。
    伯爵大人似乎並没有意识到这个要求有多么惊世骇俗，继续说道：
    “莱纳斯现在还只是一名骑士学徒。我希望，等他未来正式就职骑士之后，能由各位陪同他一起，前往北方前线，抗击兽人。”
    他站起身，缓步走到巨大的落地窗前，眺望著窗外银松城的夜景。
    “联邦与帝国的战爭不会轻易结束，未来的银松领，需要更多新鲜、强大且忠诚的血液。”
    他转过身，目光如炬。
    “尤其是你，雷恩阁下……你未来的成就，或许会超出我们所有人的想像。”
    雷恩能看出来，伯爵大人並非在单纯的恭维。
    “如果你们同意，从今天起，赤蝎佣兵团將获得艾德里奇家族的资助。”
    “你们需要的装备、补给、乃至更高级別的训练资源，我都会提供。”
    奥兰多伯爵走回餐桌旁，將手轻轻按在莱纳斯的肩膀上。
    “我所求的，只是让我儿子有一个可靠的团队。当然，你们也可以理解为我是在投资，投资一支未来的英雄队伍。”
    他仰起头，將杯中的红酒一饮而尽，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容。
    “作为莱纳斯最可靠的战友与伙伴，你们的未来，同样不可限量。”
    “艾德里奇家族的盟友，不会仅仅只是佣兵。”

 第47章 大公的奖励

    宴会厅里的烛火跳动著，將墙壁上艾德里奇家族的徽记映照得忽明忽暗。
    赤蝎佣兵团的眾人已经告辞，莱纳斯將他们送出门口，目送他们的背影消失在街道的拐角。
    他回到宴会厅內，父亲奥兰多伯爵依然坐在主位，轻轻摇晃著手里的酒杯。
    “父亲，”莱纳斯的声音中带著一丝不解：“您为何如此看重他们？”
    “我本以为今晚的宴席，仅仅是对他们適当的表达善意。”
    但他没想到，父亲竟会提出让他加入佣兵团这种惊人的建议。
    “看重赤蝎佣兵团？”奥兰多伯爵喝下了最后一点葡萄酒，放下酒杯。
    他抬起眼，看向自己的次子，“不，莱纳斯。与其说我看重他们，不如说我看重的是雷恩·肖尔。”
    他站起身，走到莱纳斯身边，將手按在他的肩上。
    “而向雷恩示好，更深一层的意思，是向亚瑟·埃尔文示好。”
    莱纳斯的身体微微一震。
    “亚瑟·埃尔文，黄金十字骑士，埃尔文公爵家族最耀眼的新星之一。”
    伯爵的声音四平八稳，仿佛他在讲的是一件並不要紧的小事：
    “他不是那种热衷於贵族间虚偽应酬的人，这一点，从他来到银松城后拒绝了所有宴请就能看出来。”
    “但是，他对雷恩却格外上心，甚至亲自为他进行一对一的指导。”
    他踱步到窗前，月光洒在他身上，为他披上一层银色的轮廓。
    “我仔细研究过雷恩的资料。一个偏远村庄的铁匠之子，没有任何背景。”
    “能让亚瑟如此另眼相看，原因只有一个——他掌握的那门呼吸法。”
    伯爵的目光变得锐利起来：“亚瑟的气场压根不具备点燃木头的能力，他掌握的战技大多都是光元素的。”
    “而你告诉我，雷恩在骑士圣殿训练时，引燃了木剑。”
    “虽然亚瑟替他解了围，但是这里面的关係……”
    伯爵大人转过身，死死盯著自己的儿子：
    “让一位没有就职的学徒能操纵火元素，只有一种可能——那门呼吸法本身的品级，远远超出了我们的想像。”
    “它绝不是你猜测的黄金级，极有可能是传奇级，甚至超凡级。”
    莱纳斯的呼吸停滯了一瞬。
    一门传奇级，甚至可能是超凡级的呼吸法？这意味著什么，他再清楚不过。
    “亚瑟不善於权力斗爭，但他的天赋和实力，让他在埃尔文家族中拥有举足轻重的地位。”
    伯爵走到自己次子的身旁，用力拍了拍他的肩膀：
    “交好雷恩，就是与亚瑟建立联繫。未来，我们就能通过亚瑟，搭上王城埃尔文家族的线。”
    “父亲，您是担心……”
    “我在为家族的未来做长远的考虑。”奥兰多伯爵的声音依旧清朗，却带著一丝凝重：
    “北方的战事日益吃紧，万一……我是说万一，银松领没能挡住兽人的兵锋，我们必须迁徙。”
    “王城，是最好的退路。而埃尔文家族在王城的势力足够强大，有他们的帮助，艾德里奇家族才能在王城重新站稳脚跟。”
    莱纳斯沉默了。
    他看著父亲那双深邃的眼眸，深切感受到了父亲为了家族传承与荣耀的种种思虑。
    “为什么是一群乡巴佬？！”
    就在这时，一个含混不清的声音从餐厅门口传来。
    莱纳斯的长兄，怀特·艾德里奇，带著一脸醉意，正摇摇晃晃地靠在门框上。
    他那身华丽的礼服皱巴巴的，领口敞开，金色的头髮乱得像一团稻草。
    “我刚才在门口……嗝……看到了几个泥腿子！”
    “我们高贵的伯爵府，什么时候允许这种人进来了？”他一边打著酒嗝，一边粗鲁地嚷道。
    莱纳斯皱了皱眉，声音依旧平和：“哥哥，他们是我的朋友。”
    “朋友？”怀特像是听到了什么天大的笑话，他踉蹌著走过来，指著莱纳斯的鼻子：
    “你的朋友？莱纳斯，你是不是忘了自己的身份？跟一群平民混在一起，你不嫌丟人，我还嫌呢！”
    奥兰多伯爵只是静静地看著自己的两个儿子，一语不发，眼神里的光芒晦暗不明。
    直到怀特骂骂咧咧地转身，摇晃著走回自己的房间，伯爵才收回目光，发出了一声轻微却无比沉重的嘆息。
    ……
    第二天，亚瑟·埃尔文亲自来到了赤蝎佣兵团的驻地。
    他带来了银松领主，波特大公的命令。
    “大公阁下邀请各位前往府邸，”面前的都是熟人，亚瑟也没有太过在乎礼节：
    “一则是为了表彰各位在溪谷村事件中的英勇表现；”
    “二来，他希望亲耳听取你们陈述事件的全部经过，以便儘快追查到诅咒教派的幕后主使。”
    眾人隨著亚瑟一起来到大公府，这还是他们第一次进入和这个银松城的核心区域。
    大公府邸的会客厅里，各种陈设比伯爵府更加威严。
    墙壁上悬掛著一颗地狱犬的头颅標本，以及歷代波特家族成员的画像。
    塞德里克·波特大公本人看起来更像一位久经沙场的將军，而非养尊处优的贵族。
    他身材魁梧，脸上带著几道浅浅的疤痕，眼神锐利，像是一条隨时能喷出火焰的巨龙。
    “诅咒教派是联邦境內一颗最顽固的毒瘤，”波特大公沉声说道：
    “这个邪教组织的歷史甚至比联邦本身还要悠久，他们如同阴沟里的老鼠，难以根除。”
    “每次出现，都会带来巨大的灾难。这次多亏了你们，让我们提前洞悉了他们在银松领的活动跡象，为我们爭取了宝贵的时间。”
    他没有过多的客套，直接宣布了奖赏。
    “雷恩·肖尔，”大公的目光落在雷恩身上，“鑑於你的卓越功绩，你的骑士勋章將晋升为青铜十字。”
    “你的三位同伴，巴特利、娜娜、罗恩，將脱离你的扈从身份，一併册封为铁十字骑士。”
    “安琪儿身为牧师，她的册封將由教廷主持。”
    巴特利和罗恩对视了一眼，都看到了对方脸上的欣喜。
    “此外，赐予赤蝎佣兵团金幣二百枚，作为嘉奖。”
    “最后，”大公的脸上露出一丝略带尷尬的神色：
    “我本想让我的御用法师，为你们刻录一套功能齐全的符文捲轴作，为额外的奖励。”
    “但不知为何，那位阁下最近似乎遇到了一些麻烦，刻录时频频失败。”
    “对於一位四阶大魔法师来说，这实在是有些……蹩脚。”
    他摆了摆手：“不过请放心，等他完成了所有刻录，我会让僕人將整套捲轴送到你们的驻地。”

 第48章 全面彻查

    大公府邸的会客厅里，嘉奖带来的短暂喜悦，很快便被一种凝重的氛围所取代。
    波特大公完成了册封仪式，將文书放到一旁。
    他的眼中又一次透出了那压迫人心的光芒。
    “现在，我想知道关於那件委託的所有细节。”
    巴特利对著同伴们点了点头，向前一步，躬身回应道：
    “大公阁下，我们接到的是一件指定给『赤蝎』的匿名任务，委託內容是前往溪谷村取回一个包裹。”
    他回忆著当时的场景：
    “当时，我正在佣兵总会的前台查看任务布告栏，想要接个合適的活。”
    “接待员坎特和我是老熟人了，他突然找到我，说刚刚有人发布了一个指定任务，点名要我们赤蝎完成。”
    “接待员坎特？”波特大公点了点头，示意巴特利继续说下去。
    巴特利的手指下意识的摸了摸肩膀上新添的伤疤，继续说道：
    “当他把任务捲轴交给我时，非常兴奋。”
    “『巴特利，老伙计，今天你可是撞上大运了！快来看看这是什么？』”
    他模仿著坎特当时的语气，將接取任务的过程和波特大公仔细的说了一遍。
    隨后，罗恩也將他回城以后和佣兵总会的交涉结果告知了大公。
    “现在，除了预付的八十枚金幣，佣兵总会没有僱主留下任何身份信息。”
    波特大公的手指在他那华丽的座椅扶手上轻轻敲击著，发出沉闷的“篤篤”声。
    “匿名的指定任务……”他重复了一遍这个词，眼神变得更加深邃：
    “也就是说，对方从一开始的目標就是你们。”
    巴特利闻言，点了点头：“大公阁下，我们也是这么想的。”
    “可是……我们『赤蝎』二队，不过是一群在银松城名不见经传的低级佣兵。”
    “平日里接的也都是些不超过c级的佣兵任务，从来没有得罪过谁，诅咒教派为何要如此大费周章地针对我们？”
    雷和娜娜对视了一眼，也是满脸的困惑与不安。
    但是娜娜的眼神似乎有些躲闪，將脸扭到了一旁。
    “这正是我需要弄清楚的。”波特大公的声音突然提高了几分：
    “所以，我需要对你们每个人的背景，进行一次彻底的调查。希望各位不要介意，並积极配合。”
    这番话虽然直接，却让眾人心中一松。
    雷恩回应道：“当然，大公阁下。我们愿意配合一切调查。”
    能洗清嫌疑，找出被盯上的真正原因，对他们而言才是最重要的。
    趁著这个机会，他走上前，对著波特大公深深鞠了一躬。
    “大公阁下，我还有一个不情之请。”
    他抬起头，眼神里带著一丝恳切：“我的家乡就在银松领的洛克村。”
    “我的父亲在不久前遭遇哥布林袭击，腿部被淬毒的兵器刺伤，毒素沉积，至今无法行动。”
    “大公府在派人前往村子调查时，能否同时招募一位强大的牧师，帮我父亲进行治疗？我愿意支付所有费用。”
    波特大公的目光落在雷恩身上，尖锐的眼神缓和了几分。
    “我听亚瑟提起过你父亲的事。”他点了点头，“想要清除沉积的毒素，单靠牧师的治癒魔法，恐怕效果都不会太理想。”
    “最好的办法便是用光明教会的圣泉进行洗礼。但是……”
    他看向一旁的安琪儿：“想必你的队友也知道，圣泉的力量与教会的信仰之力息息相关。”
    “近年来，联邦战事不断，人们心中的恐慌与绝望多过虔诚的祈祷，圣泉的力量也在不断消退，每一次洗礼都弥足珍贵。”
    雷恩的心不禁往下一沉。
    “不过，”大公继续说道，“我可以帮你向主教大人传递你的请求。”
    “只是，他最近正在进行深度冥想，恐怕一时半会儿不会醒来。”
    “我获得了一份教会公函，有一次面见主教大人的机会。”雷恩赶紧说道。
    “哦？”波特大公的脸上露出一丝讶异：
    “那正好。等主教大人结束冥想，你在覲见时直接提出请求。”
    “再加上我的推荐，应该能为你父亲爭取到一次洗礼的机会。”
    事情总算有了明確的说法，雷恩心中的一块大石落了地。
    “关於城卫队事情，你们无需太过担忧。”波特大公的语气恢復了之前的威严：
    “安格洛的背叛是不可饶恕的，同时，城卫队队长也犯下了严重的瀆职罪。”
    “我已经请求亚瑟，由他暂时代理城卫队队长一职。”
    “城卫队的每一个成员，都会接受最严格的审查，確保诅咒教派的爪牙被彻底清除。”
    波特大公猛地从座位上站了起来，咬牙切齿的说道：
    “接下来，整个银松领都会进行一轮彻查。”
    “我会在佣兵总会和冒险者公会同时发布任务，动员所有力量，配合城卫队，挖出这群藏在阴沟里的老鼠！”
    ……
    夜色降临，蓝橡树酒馆一如既往地喧闹。
    角落里的吟游诗人弹奏著欢快的曲子，酒客们高声谈笑，酒杯碰撞声此起彼伏。
    但赤蝎佣兵团这一桌，气氛却与周围格格不入。
    二百枚金幣的奖励被平分，每个人的钱袋都变得沉甸甸的。
    可那份发了笔横財的喜悦，却被一层无形的阴霾所笼罩。
    “来，喝酒！”巴特利举起酒杯，试图打破这沉闷的气氛，但声音里却听不出一丝往日的豪迈。
    雷恩和罗恩互相对视一眼，抿了一口麦酒，看著杯中浮动的白色泡沫，什么也没说。
    安琪儿则小口地喝著清水，眼神里带著担忧。
    被一个神秘而强大的邪教组织盯上，这种感觉就像是脖子上悬了一把看不见的利剑，隨时都可能落下。
    “对不起……”
    一个微弱的声音响起。
    娜娜一直低著头，双手紧紧攥著自己的衣角，火红的马尾辫也像是失去了活力，安静地垂在脑后。
    她终於抬起头，眼圈有些泛红。
    “我……一直没告诉大家我的身世。”
    她的声音带著一丝颤抖，目光从每一个同伴的脸上扫过。
    “我想……这次诅咒教派找上门来，很可能……是因为我。”

 第49章 娜娜的身世

    回到佣兵团驻地，一楼的公共休息室里一片漆黑。
    巴特利摸索著点亮了油灯，昏黄的光芒驱散了屋內的黑暗，却驱不散眾人心头那片更沉重的阴霾。
    没有人说话，压抑的沉默让空气都仿佛凝固了。
    安琪儿扶著娜娜在一张长椅上坐下，紧紧握著她冰凉的手。
    罗恩则站在一旁，看著那个火红色头髮的背影，眼神复杂。
    终於，雷恩打破了这令人窒息的寂静。
    他走到娜娜身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“娜娜……和大家说说吧。”
    “我们需要知道真相，才能更好的帮助你。”
    娜娜的肩膀微微耸动，她深吸了一口气，抬起了头。
    她的眼圈依旧泛红，但眼神却多了一分决然。
    “对不起，过去，我和大家说，我只是一个从村子里跑出来的普通女孩……”
    她的声音很轻，带著无法掩饰的歉意，“那是在骗你们。”
    说完，她抬起手，手掌在自己的脸上轻轻划过。
    一层微弱的魔法光晕如同水波般荡漾开来。
    她那原本圆润的耳朵，在光晕中被缓缓拉长，最终变成了一对优雅的尖耳。
    眼眸中的棕色褪去，化为一汪清澈的翠绿，如同森林深处最纯净的湖泊。
    屋子里一片寂静，只剩下油灯燃烧时发出的轻微噼啪声。
    娜娜居然是一位精灵！
    巴特利和罗恩的嘴巴微微张开，朝夕相处了这么久，他们竟没有丝毫察觉。
    安琪儿眼中闪过一丝惊讶，但更多的是心疼，她將娜娜抱得更紧了。
    雷恩看著娜娜，想起了在洛克村见到的游侠艾拉。
    与艾拉相比，娜娜的耳朵更细更长，显得格外精致。
    瞳孔也是纯粹的绿色，与艾拉那和人类相近的瞳孔不同。
    “这不对啊！”罗恩摸著自己的下巴，略带疑惑的说道：
    “我在城里可交往过不少精灵姑娘……”
    他挠了挠头，一双眼睛夸张的瞪得滚圆：
    “纯血精灵的头髮，不是像月光一样的银白色，就是纯粹的淡金色。你的头髮……”
    他的目光落在那一头火焰般的红髮上，表情浮夸的说道。
    “那当然是因为我不是纯血精灵啊。”娜娜被罗恩的表情逗笑了，轻轻回答。
    隨后，她的目光扫过每一位同伴，似乎在害怕他们听到真相之后的反应。
    “联邦里最常见的，是从精灵之森中进入人类社会的纯血白精灵。”
    “他们是森林的宠儿，就像……我的母亲一样。”
    “但我的父亲，他不是白精灵。”娜娜的指尖下意识地捻著自己的一缕红髮：
    “他是一名黑精灵。我继承了父亲的发色，和母亲的样貌。”
    “黑精灵？”巴特利皱起了眉头，这个词汇对他来说有些陌生。
    “他们也是精灵族的一支，”娜娜解释道，“他们很少离开精灵之森，人类通常是见不到他们的。”
    “因为皮肤黝黑，他们被主流的白精灵社会视为不详的象徵。”
    “因此，黑精灵的几个部族很早就被驱逐到了精灵之森最边缘，靠近无尽之海的地方。”
    罗恩露出一副恍然大悟的表情，点了点头。
    看到大家的表情都没有什么变化，娜娜的声音里恢復了一些活力：
    “像我这样的混血，在精灵之森里是不受欢迎的。”
    “白精灵认为混血玷污了他们高贵的血统，黑精灵则视混血为背叛者的后代。”
    “所以……我的母亲和父亲为了躲避这些非议，离开了各自的部族，在森林最外围一个与中央联邦相邻的村子里住了下来。”
    “娜娜……”安琪儿抱著她的肩膀，轻声安慰著，“那你为什么会一个人离开家呢？”
    这个问题似乎触碰到了娜娜最痛苦的回忆，她的身体又开始微微颤抖。
    “因为从小就被其他的精灵孩子排挤，我的性格变得很……叛逆。”
    “经常和家人吵架，尤其是我那个常年不在家的父亲。”
    “母亲倒是很关心我，她想把精灵族的魔法都教给我，可我……除了一个觉得很有趣的变形术，其他的什么都不肯学。”
    她的声音越来越低，仿佛陷入了回忆的漩涡。
    “直到几年前的一天，我从外面玩耍回来，意外地发现，父亲竟然提前回家了。”
    “和他在一起的，还有一个穿著黑袍的法师。”
    “黑袍法师？”雷恩的眉毛拧了起来，“是诅咒教派的人吗？”
    娜娜抬起头，翠绿的眼眸中充满了痛苦，她重重地点了点头。
    “是的。”
    “看到家里有外人，我就没想进去，结果，无意中听到了他们的对话。”
    “原来……原来我父亲和我母亲在一起，从一开始就是个阴谋！”
    “那个黑袍法师对我父亲，只有用至亲骨肉的混血精灵作为祭品，他所筹备的仪式才能获得最好的效果……”
    屋子里的空气仿佛凝固了。
    “我被嚇坏了，不小心弄出了声音，”娜娜的声音里带上了哭腔，
    “他们发现了我，我想跑，可在那位法师面前根本无处可逃。”
    “就在那时，妈妈回来了，她救下了我。”
    她用力抓了抓自己的头髮，仿佛陷入了最痛苦的回忆中。
    “我把听到的一切都告诉了她。我看到……妈妈用一种我从未见过的复杂眼神看著父亲。”
    “而父亲，他的目光却一直在躲闪……”
    “很快，妈妈和那个黑袍魔法师交上了手。她让我快跑，我不愿意。”
    “一道光芒闪过，我被她用一张传送捲轴强行送走了。”
    巴特利狠狠的“嘿”了一声，伸手拍了拍自己的脑袋。
    “从那以后，我就变成了人类的样子，再也没有显露过精灵的形態。”
    “我回家去看过，那里……什么都没有了。”
    “再后来……为了能保护自己，我才踏上了游侠的道路，加入了赤蝎。”
    故事讲完了，娜娜再也抑制不住，將头埋在安琪儿的怀里，失声痛哭起来。
    眾人沉默著，不知道该如何安慰。
    他们终於明白，这个平日里总是笑得像太阳一样的姑娘，背后竟然背负著如此沉重的过往。
    雷恩深深了谈了一口气，怪不得那个晚上，谈起自己的家庭，娜娜如此犹豫。
    她既不想欺骗自己，又不愿回忆痛苦的往事。
    “娜娜，不用怕，往后有我们在，不会让你在受委屈了。”
    他轻轻抚摸著娜娜的头，柔声说道。

 第50章 不详的推论

    油灯的火苗轻轻地跳动著，在墙壁上投下几个摇曳不定的人影。
    赤蝎佣兵团的休息室里，没有人说话。
    娜娜压抑的哭泣声已经停歇，但那份悲伤如同银松城此刻浓稠的夜色，沉甸甸地压在每个人的心头。
    他们当然不知道这次阴谋针对的人是雷恩，只是一番简单的追查，竟然牵扯出这么一件往事。
    “娜娜，”
    罗恩的声音忽然响起，打破了这令人窒息的沉默。
    他托著下巴，眼睛不停的转动，似乎在思考著什么。
    “我记得你是在两年前加入我们佣兵团的，对吧？”
    娜娜从安琪儿的怀中抬起头，红肿的眼睛里还带著泪痕，轻轻“嗯”了一声。
    “算上你进行游侠训练的时间，也就是说，你大概是四年前离开了家？”罗恩追问道。
    他的语气里似乎带著一丝淡淡的忧虑。
    “对……差不多是四年前的秋天。”娜娜回忆著，声音沙哑。
    “四年……”
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    罗恩低声重复著这个时间，站起身在不大的休息室里来回踱步。
    “四年前，诅咒教派出现在联邦最南端，与精灵之森接壤的边境。四年后，他们又出现在了最北方的银松领。”
    他的声音越来越低，仿佛自言自语一般：
    “从南到北，横跨了整个中央联邦……这四年时间，他们绝对不是在閒逛。”
    巴特利的眼睛也猛地瞪大了：“你的意思是，他们早就开始在联邦內部进行布局了？”
    “不然呢？”罗恩反问，“安格洛·奥耶达是什么人？城卫队副队长，四阶大魔法师！”
    “这种位高权重的人物，如果不是经过长久的渗透和腐蚀，怎么可能心甘情愿地为一个邪教卖命？”
    这句话在每个人的心里激起一片寒意。
    城卫队的副队长能被拉下水，在整个联邦，还潜藏著多少不为人知的“安格洛”？
    “我必须立刻把这个消息告诉亚瑟大人！”
    雷恩站了起来，走到娜娜面前，蹲下身，直视著她那双翠绿色的眼眸。
    “娜娜，你放心，”他的声音很轻，却带著不容置疑的力量：
    “关於你的身世，我一个字都不会向外透露。”
    娜娜看著雷恩真诚的眼睛，心中涌起一股暖流，她用力地点了点头。
    雷恩不再耽搁，转身快步走出了驻地，身影迅速消失在夜色中。
    安琪儿扶著精神恍惚的娜娜站起身：“我送你回房间休息吧。”
    她又回头看了一眼巴特利和罗恩，“我也需要回一趟教会，这么重要的情报，必须向我的导师匯报。”
    很快，休息室里只剩下了巴特利和罗恩两人。
    巴特利拿起桌上那瓶喝了一半的麦酒，给自己灌了一大口，依旧驱不散心头的烦闷。
    “你怎么看？”罗恩看著喝闷酒的巴特利，轻声问道。
    “还能怎么看？”巴特利坐回到椅子上，沉重的身子压得椅子吱嘎作响：“她既然是我们的队友，就算她亲爹是天王老子也无所谓。”
    “谁敢动她，就得先从老子的尸体上跨过去。”巴特利將酒瓶重重地顿在桌上，发出“砰”的一声闷响。
    罗恩举起酒杯，对著巴特利示意了一下，將杯中酒一饮而尽。
    “你说的对。”他擦了擦嘴角，那股熟悉的、略带狡黠的笑意重新回到了脸上：
    “不过……你看雷恩和娜娜那磨磨蹭蹭的样子，真让人著急。”
    他压低了声音，凑到巴特利耳边：“我觉得，咱们得帮他们一把。”
    巴特利警惕地看著他：“你小子，又在打什么坏主意？”
    “你別管了。”罗恩神秘地摆了摆手，“看我的就行。”
    ……
    夜已深，骑士圣殿的大厅內空无一人，训练场上，月光静静地洒在那些伤痕累累的假人身上。
    亚瑟的办公室里依旧亮著灯。
    当雷恩敲开门时，他正对著一张巨大的银松领地图出神。
    “亚瑟大人，”雷恩將门带上，“我有一个非常紧急的情报需要向您匯报。”
    亚瑟转过身，点了点头，示意他坐下：“喝口水，慢慢说。”
    雷恩连水杯也顾不得拿，將罗恩的推测一股脑儿的说了出来。
    “情况可能远比我们设想的还要眼中。”
    亚瑟静静地听著，脸上的表情越来越凝重。
    他走到书桌旁，从一个上了锁的抽屉里取出一张烙著埃尔文家族火漆的羊皮纸。
    “如果诅咒教派的阴谋真的横跨整个联邦……那这件事，就已经不是银松领能够独立解决的了。”
    他拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，笔尖在羊皮纸上迅速游走。
    “我会立刻给王城写信，让我的家族动用全部力量，从南方开始，对这条线索进行追查。”
    “同时，我也会將此事告知波特大公，让他向联邦议会以及国王施压。”
    当雷恩处理完一切，拖著疲惫的身体回到佣兵驻点时，发现一楼的休息室里只有罗恩一个人还在。
    桌上摆著两杯倒好的麦酒。
    “回来了？”罗恩见他进门，笑著举了举杯子。
    雷恩点了点头，在罗恩对面坐下。
    两人閒聊了几句，罗恩忽然把身子往前凑了凑，压低声音问道：
    “喂，雷恩，你老实告诉我，你是不是对娜娜有意思？”
    雷恩端著酒杯的手停在半空中，他没想到罗恩会问得这么直接。
    他抬起头，迎上罗恩那双带著促狭笑意的眼睛，沉默了片刻，最终还是点了点头。
    “……是有一点。”
    “哈哈！我就知道！”罗恩得意地笑了起来，他举起自己的杯子，与雷恩的杯子碰了一下。
    “来，为了我们的骑士大人乾杯！祝你心想事成！”
    雷恩也笑了起来，端起酒杯，將那杯麦酒一饮而尽。
    不知为何，今晚的酒意似乎上涌得特別快。
    一杯麦酒下去，雷恩忽然觉得一股浓重的困意席捲而来。
    “伙计，才一杯就喝多了？来，我扶你上楼。”
    他隱约听到罗恩的声音，自己被他搀著爬上楼梯，回到了房间。
    他费劲的脱下外衣，一头栽倒在床上，迷迷糊糊地睡了过去。
    朦朧间，他感觉到房门被轻轻推开，一个柔软温热的身体躺到了他的身边。
    一股熟悉的、带著淡淡草香气的味道縈绕在鼻尖。
    他下意识地伸出手臂，將眼前的人紧紧地搂入了怀中……

 第51章 新的目標

    清晨的第一缕微光透过窗格，在陈旧的木地板上投下淡淡的灰白。
    雷恩的眼皮动了动，从迷濛的睡意中缓缓醒来。
    宿醉带来的头痛並未出现，取而代之的是一种前所未有的安寧。
    他感觉到身侧传来的温热，以及怀中柔软的触感。
    睁开眼睛，微微低下头，映入眼帘的是一片火焰般的红色。
    娜娜蜷缩在他的臂弯里，火红色的长髮如瀑布般铺满了枕头，几缕髮丝调皮地贴在她光洁的脸颊上。
    昨夜的记忆已经有些模糊，雷恩看了看四周，这里並不是他的房间。
    昨夜，罗恩扶他上楼以后，居然直接把他送到了娜娜的房里！
    此刻，两人紧紧相贴，肌肤间传递的温度提醒他，昨晚的一切都不是梦境。
    他没有挪开手臂，反而將怀中的姑娘又搂紧了几分。
    似乎是感受到了他的动作，娜娜长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼。
    那双翠绿色的眼眸在晨光中清澈如洗，倒映出雷恩年轻的脸庞。
    昨夜的哀伤早已褪去，取而代之的是一丝少女独有的羞涩。
    但她没有躲闪，只是静静地看著雷恩，眼神里带著一丝甜甜的笑意。
    四目相对，空气中瀰漫著一种微妙的氛围。
    雷恩看著娜娜微微泛红的脸颊和那双清澈的绿眸，一股衝动瞬间涌上脑海。
    他低下头，轻轻吻住了那柔软的唇瓣。
    娜娜的身体微微一颤，隨即放鬆下来，甜蜜地回应著他。
    这个吻仿佛带著某种魔力，將两人之间最后一丝拘谨彻底融化。
    雷恩的手掌不再安分，顺著她光滑的脊背缓缓向上，反手一推，攀上了那惊人的柔软。
    ……
    “雷恩，等我回家收拾一下东西，也搬到这儿来住吧。”
    娜娜斜靠在他的怀里，俏皮的说道。
    “那儿的鼠患越来越严重了，房东也很纳闷，不知道这些老鼠到底是从哪儿跑出来的。”
    “本来我还担心住过来……影响不好，现在嘛~”
    她用自己火红的发梢轻轻拂过雷恩的鼻尖，咯咯笑了起来。
    “行啊，不过得和巴特利大哥打声招呼吧？”
    “只要他同意，和我一块住我那间也行，你自己住这一间也行，都隨你。”
    雷恩笑著捏了捏她那尖尖的耳朵。
    “我得把样子变回去了，不然出门太不安全。”
    娜娜起身，慵懒了伸了一个懒腰，凹凸有致的身材在薄纱內衣下显得格外诱人。
    她的双手拂过面庞，属於精灵的特徵缓缓消失——她又变回了原来的样子。
    当两人洗漱完毕，穿戴整齐地出现在一楼时，一股浓郁的食物香气扑面而来。
    罗恩正繫著一条滑稽的围裙，哼著不成调的小曲，將一盘煎得金黄的鸡蛋端上桌。
    巴特利则坐在一旁，正用一把小刀慢条斯理地削著苹果，脸上掛著一丝莫名的微笑。
    “哟，醒了？”罗恩看到二人，挤了挤眼睛，“快来尝尝本大爷的手艺。”
    雷恩下楼，走到罗恩身边，拿起一片刚烤好的麵包，凑到他耳边低语：
    “我昨晚好像喝醉了，你是不是在我的酒里……加了点料？”
    “我可什么都没加，”罗恩一脸无辜地摊了摊手，隨即又换上一副得意的神情：
    “我只是一个乐於助人、帮助朋友实现梦想的好人罢了。”
    巴特利在一旁听著，只是嘿嘿地笑著，將削好的苹果递给了娜娜。
    几人笑闹著吃完早饭，一同前往佣兵总会。
    总会大厅里一如既往地人来人往，但巴特利很快便发现，往日里熟悉的接待员坎特不见了。
    取而代之的是一个陌生的面孔。
    “你好，”新来的接待员看到眾人，立刻摆上了职业性的微笑，问道，“有什么可以帮你们的吗？”
    “我们来领取任务报酬，”罗恩上前一步，“几天前我们提交了一份c级匿名任务。”
    接待员在厚厚的登记簿上翻找片刻，点了点头：
    “啊，赤蝎佣兵团，是的。僱主依旧没有出现，任务已经判定完成。”
    他从柜檯下取出一个沉甸甸的钱袋，推到罗恩面前。
    “坎特呢？”巴特利忍不住问道，“他今天不当值吗？”
    “坎特先生？”接待员的脸上闪过一丝紧张：
    “他昨天被城卫队的人带走了，具体是什么事，我们也不清楚。”
    眾人心中瞭然，看来波特大公已经开始行动了。
    坎特见过那位发布任务的黑袍法师本人，一定会被当做重点盘查对象。
    领完金幣，眾人各自散去。
    娜娜准备回家去收拾东西，巴特利和罗恩正好閒著，於是自告奋勇前去帮她一起搬家。
    雷恩则独自一人，朝著秘银铁匠公会的方向走去。
    刚一踏入那片热火朝天的广场，汉莫·铜锤便像一阵风似的冲了过来。
    他二话不说，拉著雷恩的手臂就往地下熔炉走去。
    “你小子，总算来了！”
    地下熔炉里，伊凡和伯恩早已等候多时。
    三位大师围著雷恩转了好几圈，確认他身上那些狰狞的伤口都已经癒合，这才鬆了一口气。
    “亚瑟大人已经来过了，”伊凡大师推了推鼻樑上的水晶眼镜，“他把诅咒教派的事情都和我们说了。”
    “没想到银松领內部竟然出了这么大的乱子，”伯恩·岩山的声音显得格外沉重：
    “北面要顶著兽人的压力，內部还有这些阴沟里的老鼠作乱，大公阁下只怕是焦头烂额了。”
    伊凡摇了摇头：“想那些没用。我们是铁匠，现在最该做的，就是把手头的活干好。”
    “只有为前线的战士们提供足够多、足够好的装备，他们才更有希望击退兽人的入侵。”
    雷恩听著大师们的谈话，握紧了拳头。
    “三位大师，这次任务我们险象环生，差点就被全灭在灰熊溪谷。”
    “没有足够强大的实力，连保护自己和同伴都做不到。”
    他的眼神变得无比坚定：“我想立刻开始学习，请三位大师教我真正的锻造之术。”
    “下次出门，我要让我的队友们穿上最好的装备！”
    汉莫重重地拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑，露出一口白牙：“好小子，铁匠就该是这样！”
    他指了指那座巨大的熔炉：“去试试吧。我们已经让秘法塔的法师老爷们来检查过了。”
    “他们对『黑龙之息』的封印做了加固，还用净化法术將其中残存的黑龙意志给驱散了。”
    “我想，这超凡火焰应该不会再排斥你了。”

 第52章 黑龙的「玩笑」

    地下熔炉的热浪，带著融化矿石的特有气息，扑面而来。
    中央那座巨大的熔炉如同一颗巨人的心臟，每一次跳动都喷吐出橘红色的火光，將整个空间映照得一片通红。
    雷恩深吸一口气，走到熔炉前。
    他能感受到那股超凡火焰的磅礴力量，那是一种远超普通炉火的律动。
    这股力量与自己的【神铸之息】似乎存在著某种牴触。
    这一次，他小心翼翼地调动起体內的【神铸之息】，让那股温热的气流化作一条小溪，在体內缓缓流淌。
    他刻意收敛了大部分气息，试探超凡火焰的反应。
    然而，就是这微不足道的一丝气息，又一次引起了火焰的异变。
    “吼——！！！”
    那声源自灵魂深处的咆哮再一次炸响！
    中央熔炉的火焰猛地一滯，瞬间化为那深邃得令人心悸的漆黑。
    雷恩的眼前，一条黑龙虚影再次浮现。
    但这一次，这条黑龙的样子似乎……变了。
    它的眼神不再充满狂怒——那是一种带著审视意味的目光。
    仿佛一位高高在上的君王，在打量一只闯入视线中的螻蚁。
    没有暴虐的气息，却带来一种更深沉的压迫感，仿佛灵魂都被它看透。
    雷恩心头一紧，幸亏这次早有准备。
    在那目光与自己对视的瞬间，立刻切断了【神铸之息】的运转。
    面前的黑龙虚影晃动了一下，並没有像上次那样缓缓消散。
    它只是静静地“看”著他，那目光持续了数秒，才渐渐淡去，最终隱没在漆黑的火焰之中。
    “快！激活封印！”伯恩·岩山的大吼声將雷恩从惊骇中唤醒。
    伊凡大师轻轻一转面前的符文盘，经过秘法塔改造的新封印被瞬间激活。
    “嗡——”
    巨大的熔炉发出一阵沉闷的机括声，炉口翻腾的黑色火焰重新变红，渐渐平息下来。
    三位大师的脸上写满了无法掩饰的鬱闷和沮丧。
    “怎么会这样……”汉莫一屁股坐在地上，“秘法塔那帮老爷们不是说已经净化乾净了吗？”
    伯恩一言不发，只是走到一旁，拿起一块废弃的铁锭，狠狠一拳砸了上去。
    所有的期望，在这一刻都化为了泡影。
    ……
    遥远的北境，冰霜圣殿。
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    剔透的冰晶座位上，伊芙娜笑得枝乱颤，黑色的战甲也无法掩盖她身体曲线的起伏。
    “你在笑什么？”伊莉雅的声音如同凝结的冰霜，不带一丝温度。
    “当然是好玩的事！”伊芙娜擦了擦眼角笑出的泪，用一种慵懒的语调说道：
    “我亲爱的妹妹，你难道不想知道，我刚才把我的精神力投射到哪里去了吗？”
    伊莉雅金色的眼眸微微眯起，死死盯著面前的姐姐。
    伊芙娜却毫不在意，她饶有兴致地看著伊莉雅的反应，慢悠悠地揭晓了答案：
    “我只是……去逗了逗你的小男友。”
    “你將精神力量投射到了银松城？”伊莉雅的声音更冷了。
    “没错，”伊芙娜摇了摇手指，“我把一丝精神力，投射到了他面前的那团黑龙火焰里。”
    “那火焰的力量本源，出自我们黑龙一脉，我自然能隨时过去看看。”
    伊莉雅瞬间明白了。
    “怪不得你会突然跑到我这里来，原来是通过其他黑龙的力量，感受到了『神铸之息』的存在。”
    “是啊，”伊芙娜坦然承认，她站起身，走到伊莉雅面前，俯下身子。
    那张与伊莉雅有几分相似的脸上，笑容充满了恶意：
    “那个小傢伙，刚刚又不知死活地在『黑龙之息』面前展露他的力量，我没忍住，就稍微『提醒』了他一下。”
    “看著面前的超凡火焰却无法使用，他现在一定很烦恼吧？”
    “呵呵……就当是我对他破坏了诅咒教派计划的一点小小惩罚好了。”
    伊莉雅不再看她，只是冷哼一声，在王座上闭上了双眼。
    ……
    地下大熔炉里，三位大师围坐在一张石桌旁，气氛沉闷。
    “到底是哪里出了问题？明明已经全部处理过了……”
    汉莫·铜锤拽著自己的胡辫，实在有些想不明白。
    “既然超凡火焰不能用，那就只能从普通材料开始了。”
    伊凡大师无奈的看著那巨大的熔炉，深深的嘆了口气。
    他看向雷恩，眼神中带著几分无奈和惋惜：
    “雷恩，虽然无法使用『黑龙之息』，很多珍贵的稀有材料都无法熔炼，但……这未必是坏事。”
    “你能用最普通的凡铁，锻造出精炼装备，这是无数人无法企及的优势。”
    伊凡大师实在想不到什么安慰雷恩的藉口了，拍了拍他的肩膀：
    “不能使用稀有的材料精炼，无非就是成品的品质会稍差上一些，精炼靠的手艺，对你来说问题不大。”
    伯恩也瓮声瓮气地说道：“没错！小子，別灰心！等你把基础打牢了，以后有的是机会！”
    汉莫·铜锤沉默了许久，忽然一拍大腿。
    “我倒是有个法子！”
    他的声音吸引了所有人的注意。
    “在我的家乡，铁炉堡，”矮人大师的眼中闪烁著自豪的光芒：
    “也有一种超凡火焰。但它和『黑龙之息』不同，不是来自魔物的力量，而是源於大地最深处的地心熔岩，是自然诞生的火焰。”
    “那种火焰纯粹、炽热，充满了创造的能量，我们矮人称之为『熔岩之火』。”
    他看向雷恩，认真的说道：
    “如果將来，你一直无法使用『黑龙之息』，等北方的战事平息了，我可以带你去铁炉堡。”
    “或许，『熔岩之火』会接纳你的力量，让你在锻造之路上，走得更高、更远。”
    一扇新的大门，在雷恩的面前缓缓打开。
    铁炉堡，熔岩之火……
    看著各位大师一个个苦著脸，雷恩笑了起来：
    “各位大师，你们怎么看著比我还难受？”
    “不用担心，不就是超凡火焰吗？”
    “相信即使没有它的帮助，我也能將自己的技艺磨炼精湛！”
    听到雷恩的话，矮人终於豪爽的大笑起来：“哈哈，好！”
    他拎起那扎实的锻造锤，递到雷恩手里：“那咱们就开始吧！”

 第53章 锻造训练

    手握铁匠锤，雷恩觉得无比熟悉亲切。
    三位大师各自开始准备要教给他的內容，伯恩首先对他招了招手，让他走到自己的锻炉旁。
    “小子，你的天赋確实很好，但技巧实在是一团糟！”
    伯恩·岩山洪亮的声音在熔炉內迴荡：
    “打铁不是靠蛮力！你之前抡锤子，用的是胳膊，全错了！”
    “来，你先挥两锤，我来给你矫正。”
    雷恩点了点，按照自己的习惯，对著铁砧上准备好的铁锭锤打起来。
    “看！这样用力，效率太低，浪费了太多体力！”
    伯恩走到雷恩身边，那比雷恩大腿还粗的胳膊轻轻一揽，將他的姿势调整过来。
    “马步要稳，力量从腰腹发起，拧腰，转胯，顺著脊背传到肩膀，最后通过手臂，灌进这把锤子里！”
    伯恩站在他身旁，徒手做了一个挥击的动作，带起的风声发出一阵呼啸。
    他指著雷恩：“你的身体就是最好的风箱，每一次呼吸，都要配合发力的节奏。”
    “吸气时蓄力，呼气时落锤！这样打出来的东西，才会有『气』！来，你试试！”
    雷恩深吸一口气，学著伯恩的样子，將注意力从手臂转移到了自己的核心。
    对著面前的铁锭，高高举起了锻造锤。
    “鐺！”
    一锤落下，声音比之前乾脆许多，火星四溅。
    “对！就是这种感觉！”伯恩的眼中闪过一丝讚许，“记住它！一万次！十万次！把它变成你的本能！”
    “直到你闭著眼睛，身体都能自己找到最正確的发力方式为止！”
    一整个上午，雷恩都在伯恩的咆哮式教学中度过。
    从最基础的站姿、呼吸，到每一次落锤的角度和力道，伯恩將自己对锻造的理解，毫无保留地灌输给了他。
    汗水浸透了他的短衫，手臂酸胀得几乎抬不起来，但他眼中的光芒却越来越亮。
    简单的午饭过后，汉莫·铜锤將雷恩带到了一张巨大的石桌前。
    桌上摆放著数十种形態各异的金属矿石。
    “雷恩，一个好铁匠，不光要会动手，更要会看。”汉莫拿起一块闪烁著青幽色光泽的金属锭：
    “这是精钢，铁矿提纯后的產物，適合做重型武器。你之前给巴特利打造的斧子，用的就是这个。”
    雷恩点了点头，他之前用解析技能查看过精钢的特性，对它自然熟悉。
    汉莫又拿起一块泛著淡金色光泽的金属：
    “这是金铜，对魔法元素的传导性很好，是製作法系装备杖芯或者符文基底的常用材料。”
    雷恩接过金铜，尝试解析，可这一次，系统面板上却只浮现出“未知合金”四个字，无法给出更详细的信息。
    “难道是因为这种矿石较为稀有，解析的技能等级不够？”
    汉莫似乎看出了他的困惑，嘿嘿一笑：“怎么？看不懂金铜的成分？”
    “这金铜矿里，除了主要成分铜，还掺了大约三成的秘银和半成的黄金。”
    “別小看这半成，就是它让金铜的身价翻了十倍不止，也让魔力的流转变得更加自然。”
    隨后，他將一块块矿石和原料推到雷恩面前，如数家珍般地介绍著它们的特性、產地，以及在锻造中需要注意的细节。
    雷恩一边听，一边將这些知识与系统解析出的信息相互印证。
    他对材料的理解正在以一种惊人的速度加深。
    隨著汉莫的讲解，他发现自己的解析技能居然提升了一级，好多原先不能解析的材料已经可以看到用处了！
    看来，这个技能也会隨著自己能力的提升而进化！
    眼看汉莫没有一点停下来的意思，伊凡直接从他手里將雷恩拽到了自己的桌子边。
    “雷恩，坐。”伊凡指了指旁边的一张石凳，“今天，我教你一些理论知识。”
    “我们在这里要学习的重点，还是精炼，它不是单纯的敲打。”
    伊凡推了推鼻樑上的水晶眼镜，“它是铁匠与材料之间的一场对话。”
    “你要倾听火焰的声音，感受金属的呼吸，用你的意志，去引导它们內部潜藏的力量，让它们以一种全新的、更完美的结构重组。”
    “完成精炼以后，成品的材质变得更加稳定，我们才能进行再一次的提升。”
    “也就是刻录符文，將精炼装备变成附魔物品。”
    伊凡大师取出一支笔尖闪烁著微光的鐫刻笔和一张柔软的羊皮纸。
    “符文是世界的规则具象化的符號，每一个符文都对应著一种本源的力量。”
    他一边说，一边在羊皮纸上行云流水般地绘製起来。
    一个由数条直线和三角构成的复杂符號渐渐成型。
    “这是最基础的防御符文，『坚壁』。”
    雷恩凑上前，仔细观察著伊凡绘製的符文。
    他发现，自己对这些看似玄奥的符號，竟有一种天生的亲切感，理解起来毫不费力。
    “你来试试。记住，不是单纯地模仿，要將你对『防御』的理解，注入到笔尖。”
    雷恩接过鐫刻笔，深吸一口气，开始在新的羊皮纸上尝试。
    第一笔，线条颤抖。失败。第二笔，比例失调。失败。……
    接连数次失败，雷恩没有丝毫气馁。
    他闭上眼，脑海中浮现出自己在溪谷村血战时，用那面残破的圆盾死死护住同伴的场景。
    那种无论如何也要挡住敌人攻击的决绝意志，再次涌上心头。
    他猛地睁开眼，笔尖落下。
    这一次，他的手腕无比稳定，笔尖在羊皮纸上划过，流畅而坚定。
    当最后一笔完成的剎那，整个符文仿佛带动起一丝若有若无的波纹，散发出一股厚重的气息。
    【个人技艺[符文刻录 lv1]已激活！】
    【[符文刻录 lv1]：你已掌握基础的符文绘製技巧。对於已学会的符文，刻录成功率提高30%。】
    成了！
    雷恩心中一喜，成功的绘製为他又激活了一项个人技艺！
    有了系统的辅助，接下来的练习变得事半功倍。
    短短一个小时，他连续绘製了十多次，成功率竟然达到了惊人的七成。
    伊凡大师站在一旁，嘴巴从一开始的微微张开，到最后咧开，笑得合不拢嘴。
    “哈哈哈哈！”他开怀大笑，重重地拍著雷恩的肩膀，“好小子！你这天赋，比你那个不爭气的爹强太多了！他当年学这个符文，可是足足了三天！”
    得到大师的夸奖，雷恩有些不好意思地挠了挠头：
    “大师，那我现在是不是可以……尝试著把符文刻录到装备上了？”
    伊凡的笑声戛然而止，他收敛了笑容，用一种看傻子的眼神看著雷恩，伸手在他脑袋上敲了一下。
    “才学会走路，就想著跑了？早得很！”
    他没好气地说道：“你以为附魔装备是画个画那么简单？”
    “將符文刻录在装备上只是第一步。想让它真正发挥作用，只有两种办法。”
    伊凡竖起一根手指：“第一，找一位四阶以上的大魔法师，请他出手，用庞大的魔力为符文进行灌注。”
    他又竖起第二根手指：“但大魔法师数量不多，请他们出手的代价太高。”
    “所以，大部分附魔物品用的都是第二种方法——在装备上预留凹槽，镶嵌能够自行吸收环境中元素力量的魔法宝石。”
    “然后，再用一套更复杂的符文阵法，將宝石的能量与你刻录的功用符文连接起来，形成一个自循环的微型能量中枢。”
    听完伊凡大师的讲解，雷恩终於明白为什么附魔装备的价值会这么高了。
    无论是找大魔法师帮忙，还是刻录符文阵法，都不是他现在能轻易做到的。
    看来，为所有同伴都换上一身附魔装备的宏伟目標，暂时还只是一个遥远的梦想。

 第54章 高尔的线索

    一天的训练在暮色时分终於画上了句號。
    雷恩隨著汉莫·铜锤顺著螺旋石阶走回地面。
    厚重的石门在身后缓缓关闭，地下熔炉那灼热的空气被彻底隔绝，迎面而来的是银松城傍晚微凉的夜风。
    雷恩长长地吐出一口气，只觉得浑身酸胀，每一块肌肉都像是被灌了铅。
    但他的精神却前所未有的亢奋，脑海中不断迴荡著今日所学的知识。
    过去在洛克村，父亲索林教给他的是最基础的技巧。
    如果没有【神匠铸造系统】，自己穷尽一生，怕是也没机会触碰到锻造大师的门槛。
    三位大师的教导，是完全不同的领域。
    这些经年累月沉淀下来的经验与智慧，配合上他那得天独厚的系统，雷恩有种强烈的预感——
    自己的锻造技艺，將会在接下来的日子里迎来一次飞跃。
    “小子，在想什么呢？”汉莫那洪亮的声音打断了雷恩的思绪。
    雷恩回过神，不好意思地笑了笑：“大师，今天学到的东西太多，我感觉……很充实。”
    汉莫闻言，脸上也露出了欣慰的笑容。
    他领著雷恩穿过那些热火朝天的露天锻炉，正在努力的学徒们纷纷投来了友善的目光。
    路过高尔曾经使用过的那座锻炉时，矮人大师的脚步不由自主地放缓了。
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    “唉……”汉莫停下脚步，发出了一声沉重的嘆息。
    “大师，还在为高尔的事情烦心吗？”雷恩问道。
    “何止是烦心。”汉莫从口袋里摸出一个小巧的酒壶，拧开灌了一口：
    “就在下午，他父亲又来了一趟。脸上的皱纹，好像比从前更深了。”
    矮人將酒壶递给雷恩，雷恩摆了摆手。
    汉莫自己又喝了一口，声音里带著几分无力：
    “他在佣兵总会发布的寻人任务，总算有人接了。一支经验丰富的游侠小队，开价不低。”
    “那……找到他了吗？”
    “没有。”汉莫摇了摇头，目光投向广场外漆黑的夜空：
    “那支小队里有追踪的好手，顺著城门守卫提供的线索，一路向北追查。最后，在一处山洞外，发现了高尔留下来的痕跡。”
    “山洞？”
    “对，一个山洞。之后，就再没有任何线索了。”汉莫的声音愈发沉重：
    “接任务的佣兵说，那小子就像是凭空消失了一样。山洞里没有打斗的痕跡，也没有血跡，没有尸体。实在奇怪的很！”
    矮人大师的语气里满是懊悔：“都怪我，当初真不该说那些话刺激他。”
    “你看他离城的方向，摆明了是衝著北边的战场去的，那个愣头青，他以为战爭是小孩子过家家吗？”
    看著大师自责的模样，雷恩只能出声安慰：“大师，这件事真的不能全怪您。”
    “您当初的本意，只是想好好敲打一下那个有些傲气的年轻人，让他走上正途。”
    “而且，”雷恩的视线也转向那座冰冷的锻炉：
    “既然已经確认了山洞內没有尸体和血跡，或许……他只是用了什么我们不知道的方法，躲开了追踪呢？”
    汉莫沉默著，许久，才又嘆了一口气：“也只能这么想了。但愿锻造之神保佑，让那小子能平平安安的吧。”
    他拍了拍雷恩的肩膀，將酒壶收好，振作起精神：
    “走吧，我送你到广场门口。天不早了，早点回去休息，明天你要继续训练呢。”
    ……
    当雷恩推开赤蝎佣兵团驻地大门时，意外地发现伙伴们都在，屋里一片忙碌。
    “嘿，雷恩，你站门口乾嘛，快来搭把手！”
    巴特利正吭哧吭哧地搬著一个大木箱，看到雷恩，立刻高声喊道。
    娜娜正指挥著巴特利將木箱扛上二楼——她选的房间就在雷恩的隔壁。
    “你们这是……”雷恩走上前，有些惊讶地看著这一幕。
    “还能是什么？当然是帮未来的骑士夫人搬家啊！”
    罗恩从娜娜的房间里探出头来，手里抱著一堆杂物。
    他也不管两个当事人瞬间通红的脸庞，大声音嘟囔道：
    “我说你们两个，关係都到那一步了，居然还非要分开住两间房，这简直就是对我们佣兵团宝贵公共资源的极大浪费！”
    娜娜抓起身边的一个木酒杯就朝罗恩丟了过去：
    “你再胡说，我就把你的嘴缝上！”
    罗恩灵巧地一闪身，哈哈大笑起来：“好了好了，不说了。”
    “雷恩，你回来了正好，去你的房间里瞧瞧，看看有没有什么需要添置的。”
    雷恩的房间陈设简单，除了一张床和一张桌子，几乎再无他物。
    最显眼的，便是墙上掛著的那张写满了方块字的硕大羊皮纸。
    “雷恩，你这墙上掛的是什么？”巴特利好奇地走了过来，“某种古老的藏宝图吗？”
    安琪儿和娜娜也凑了过来，目光都落在了那些她们从未见过的文字上。
    那些文字横平竖直，结构方正，与联邦通用的文字截然不同。
    “这是一种……我小时候在山里玩耍时，无意间在一面石壁上发现的文字。”
    面对同伴们好奇的目光，雷恩只能將早已想好的说辞讲了出来：
    “当时觉得很有趣，就凭著记忆全部记了下来。至於它们到底是什么意思，我也不知道。”
    “山里发现的？”罗恩凑得最近，他摸著下巴，仔细端详著那些字，忽然笑了起来：
    “我说雷恩，这些字……该不会是你自己照著窗户的格子瞎编的吧？横平竖直的，多像啊！”
    眾人被他逗得笑了起来。
    雷恩也跟著笑了笑，心中暗自鬆了口气。
    然而，就在这时，一直安静地看著羊皮纸的安琪儿，忽然发出了一声轻微的呢喃。
    “奇怪……”
    她的声音很轻，带著一丝不確定：“总感觉……在什么地方见过这种类似的文字……”
    雷恩脸上的笑容瞬间僵住，全身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
    怎么可能？
    这是属於他那个世界的独特印记！
    安琪儿怎么可能会见过？
    无数个念头如同惊涛骇浪，在他的脑海中轰然炸开。

 第55章 火焰的限制

    雷恩压抑著疯狂跳动的心臟，竭力让自己的声音听起来平稳一些。
    “安琪儿，你刚才说……在什么地方见过类似的文字？”
    安琪儿看著墙上那张羊皮纸，秀气的眉头微微蹙起，似乎在努力的回忆。
    “我也说不上来……”她有些不確定地摇了摇头：
    “第一眼看见，就感觉似乎在哪见过。”
    “好像是很久以前，在教会学习时，从某本书上瞥见过？实在有些记不清了。”
    雷恩感觉到自己的后背渗出了一层细密的冷汗。
    他强行压下了继续追问的衝动，毕竟问得越多，越显得奇怪。
    穿越者的身份是他最大的秘密，绝不能隨意暴露。
    “这样啊。”他故作轻鬆地笑了笑：
    “可能真是一些失落的古代文明留下的文字吧。你也別太在意，我也就是隨手记下来的，没什么特別的。”
    安琪儿点了点头：“嗯。等我回教会，可以去文献室帮你查一查。”
    “如果真的能找到相关的资料，或许能解开一个歷史谜团呢！”
    “那就先谢谢你了。”雷恩诚恳地道谢，隨后將话题引开：
    “我这里也没什么需要添置的东西了，大家都累了一天，早点回去休息吧。”
    听他这么说，眾人也觉得疲惫不堪，便各自道別，离开了驻地。
    夜色深沉，银松城陷入了安眠。
    娜娜躺在自己的床上，辗转反侧。
    刚刚沐浴完的身体温暖馨香，心却像一艘在风浪中摇摆不定的小船。
    昨晚的一切，如同一场不真切的梦。
    他……是因为喝多了，才一时衝动吗？
    酒醒之后，他会不会觉得尷尬，甚至后悔？
    一个个问题像是缠绕的藤蔓，將她的心勒得越来越紧。
    她將脸埋进柔软的枕头里，火红的长髮散乱开来，像一团燃烧的火焰。
    就在她胡思乱想之际，房门的门锁发出了一声轻微的“咔噠”声。
    娜娜的心瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸，一动也不敢动。
    门被轻轻推开，一道熟悉的身影在月光的映衬下走了进来，悄无声息地將门重新合上。
    雷恩没有点灯，只是借著窗外渗进来的朦朧月色，走到了床边。
    他没有说话，掀开被子的一角，钻了进来。
    一个温暖而结实的怀抱从背后將她轻轻环住，熟悉的气息包裹了她。
    “在等我吗？”
    雷恩的声音很轻，温热的气息拂过她的耳廓，让她的身体微微一颤。
    那颗悬著的心，在这一刻终於落回了原处。
    娜娜没有回话，只是转过身，主动迎向那个怀抱。
    ……
    第二天清晨，阳光再次唤醒了沉睡的银松城。
    娜娜慵懒地靠在雷恩的怀里，指尖在他的胸膛上画著圈。
    昨夜的温存让她脸上一直掛著一抹甜蜜的笑意，眼眸中的光彩比窗外的阳光还要明媚。
    “今天有什么打算？”雷恩握住她那只不甚安分的小手，柔声问道。
    “嗯……”娜娜想了想，身体向上挪了挪，將下巴枕在他的肩上：
    “【探测】、【精准射击】、【轻身】和【鹰眼】这四个战技，我已经能很熟练地运用了。上次战斗，我的【旋风踢】也快要彻底掌握了。”
    她的眼眸中闪烁著自信的光芒：
    “等下我就去游侠殿堂，看看有没有合適的晋级任务。”
    “我想儘快成为三阶精英游侠！”
    “好。”雷恩在她的额头上轻轻吻了一下：
    “等这周的训练结束，我也准备看看能不能正式就职骑士。”
    经过溪谷村那场血战，系统面板上，【审判】和【奋勇一击】的掌握度都已经突破了1800点，距离2000点的满值只剩下一步之遥。
    只要再经过一两天的训练，他有十足的把握满足晋升二阶的要求。
    两人温存了一会儿，便各自起床，前往各自的目的地。
    当雷恩再次来到秘银铁匠公会时，三位大师早已等候多时。
    “小子，今天来点实际的！”伯恩·岩山笑著说道：
    “把你昨天学到的所有东西，都用出来！给我们打造一件你最想做的东西！”
    最想做的东西？雷恩点了点头。
    他想起了那面损坏的小圆盾。
    那是父亲留给他的装备，意义非凡。如今不能用了，雷恩已经將它当成一件纪念品留在屋里。
    自己必须打造一面更坚固的盾牌。
    他走到那堆积如山的矿料前，將手掌轻轻按在一块通体呈现出暗金色泽、表面布满奇特结晶纹路的金属锭上。
    “解析。”
    【氪金锭：蕴含著某种未知神秘能量的超高密度金属，拥有无与伦比的硬度与韧性，是锻造顶级防御装备的绝佳材料。】
    【特徵：该材料熔点极高，极难锻造。】
    结合昨天汉莫教给他的理论知识，雷恩选中了它！
    深吸一口气，將这块沉重无比的氪金锭搬到了锻炉旁。
    他將氪金锭费力地推入炉火，引来黑龙之息，然后用尽全力拉动风箱。
    “呼——哧——”
    熊熊的火焰舔舐著氪金锭，没过多久，这块金属的表面微微泛起了一层暗淡的红光。
    雷恩按照伯恩大师教给他的技巧，调整呼吸，將力量从腰腹发出，一锤接一锤地砸向那块顽固的金属。
    “鐺！鐺！鐺！”
    每一次落锤，都震得他虎口发麻。
    不能调动【神铸之息】，他的力量还不足以锤炼这块氪金锭。
    氪金锭的回馈力道极大，仿佛在嘲笑他的不自量力。
    时间一分一秒地过去，雷恩的额头上布满了豆大的汗珠，身上的短衫早已被汗水湿透。
    三位大师站在不远处，静静地看著，没有出声打扰。
    【锻造失败！】
    【锻造失败！】
    接连不断的失败提示在雷恩的脑海中响起。
    氪金锭在他的锤下只是微微变形，距离他心中盾牌的雏形，差得太远了。
    “可恶……”
    雷恩停下动作，拄著锻造锤剧烈地喘息著。
    超凡火焰就在眼前，却不能和【神铸之息】同时使用，著实让人难以接受。
    他看著那座巨大、沉寂的中央熔炉，又想起了那双充满审视意味的黑色龙瞳。
    “黑龙之息……不行，我一定要用【神铸之息】征服你！”

 第56章 荆棘圣盾

    北境，冰霜圣殿。
    伊芙娜支著下巴，纤长的手指百无聊赖地拨弄著桌上一只由冰晶雕琢而成的酒杯。
    杯子在桌上滚来滚去，发出“咕嚕咕嚕”的声响。
    她打了个长长的哈欠，黑色的的贴身战甲折射著圣殿內耀眼的光芒。
    忽然，她像是感应到了什么有趣的事情，嘴角向上勾起，眼眸里闪过一丝戏謔的光。
    “我亲爱的妹妹，”伊芙娜的声音打破了圣殿的寧静，“你那个小男友，还真是鍥而不捨呢。”
    端坐在王座上的伊莉雅没有睁眼，只是眉头微不可察地蹙了一下。
    伊芙娜轻笑一声，面前的光幕无声地展开，清晰地映照出银松城地下熔炉的景象。
    雷恩正站在那座巨大的熔炉前，神情专注，起伏的胸膛显示他再一次运转起了【神铸之息】。
    “嘖嘖，真是不知死活，”伊芙娜饶有兴致地看著光幕中的景象：
    “居然还敢在『黑龙之息』面前，调动那股力量。”
    她抬起手，指尖在空气中轻轻一点。
    一缕无形的精神威压跨越了遥远的空间，精准地投射到那团燃烧的超凡火焰之中，朝著雷恩的意识猛然压去！
    “你又想做什么？”伊莉雅冰冷的声音响起，她终於睁开了那双金色的竖瞳，怒气冲冲的说道。
    伊芙娜却毫不在意，仿佛在看一场有趣的戏剧：
    “我只是想给他一个小小的教训，让他知道什么叫敬畏。”
    ……
    银松城，地下大熔炉。
    就在雷恩小心翼翼地运转起【神铸之息】的瞬间，那股熟悉的压迫感轰然降临！
    比上一次更加猛烈，更加蛮横！
    这一次，雷恩没有像上次那样立刻切断呼吸法的运转。
    他的牙关紧咬，双目圆睁，眼神中燃烧著一股不屈的火焰。
    “这到底是什么？！”
    他不知道这股精神衝击的源头究竟从何而来，但能清晰地感受到其中那毫不掩饰的轻蔑与。
    想要征服这超凡火焰，就必须先征服这股意志！
    “顶住！”雷恩在心中怒吼。
    【神铸之息】被毫无保留地全面调动起来！
    那股温热的气流如同决堤的洪水，在他体內疯狂奔涌，匯聚成一股强大的意志，正面迎上了那股来自远方的精神衝击！
    “轰——！”
    无声的交锋在他的意识之海中炸开。
    雷恩的身体剧烈地颤抖起来，脸色在一瞬间变得惨白，汗珠如同溪流般从额角滑落。
    他感觉自己的脑袋像要被撕裂一般，那股精神衝击如同一座无法撼动的大山，而他的意志，只是一滴试图撼动山峦的雨点。
    “快！准备封印！”伯恩·岩山的吼声在熔炉內响起。
    伊凡大师神情凝重，双手已经按在了控制机关上，时刻准备著激活符文，將暴动的“黑龙之息”重新压制下去。
    北境圣殿內，伊芙娜脸上的笑容微微收敛。
    “哦？居然敢反抗？”她眉毛一挑，似乎对雷恩的举动感到有些意外，隨即眼中的戏謔更浓了。
    她加大了精神力的投射，那股跨越空间的威压变得更加恐怖！
    伊莉雅再也无法坐视不理，她猛地从王座上站起，一股同样磅礴的圣洁龙威冲天而起。
    “妹妹，我劝你最好別动。”伊芙娜的声音冷了下来：
    “別忘了，『黑龙之息』是我的同源之力，那座熔炉是我的主场。”
    她的话音未落，伊莉雅释放出的龙威在接触到光幕的瞬间，瞬间被那团漆黑的火焰吸收、消解。
    “你！”伊莉雅的声音里透出无法抑制的怒火。
    “为了一个渺小的人类，你真的要与我为敌吗？”伊芙娜转过头，那双黑色的眼眸中闪烁著危险的光芒：
    “如果你再敢插手，我保证，下一次，他面对的就不仅仅是精神威压了。”
    伊莉雅看著光幕中那个苦苦支撑的少年，最终还是缓缓地坐回王座上。
    ……
    地下熔炉里，雷恩终於支撑不住了。
    那股无法抗拒的力量击溃了他的意志防线，他闷哼一声，【神铸之息】的运转被迫中断。
    “噗通！”
    他双腿一软，单膝跪倒在地，用锻造锤支撑著几乎要昏厥过去的身体，大口地喘著粗气。
    “封印！”
    伊凡大师果断地转动了符文盘，暴动的火焰再次被压制，恢復了原本的橘红色。
    “唉……”汉莫·铜锤走到雷恩身边，將他扶起，无奈地摇了摇头。
    雷恩靠在冰凉的墙壁上，意识还有些恍惚，那股充满恶意的威压仿佛还残留在他的脑海中。
    “小子，別灰心。”伯恩走过来，宽厚的手掌拍了拍他的后背，
    雷恩喘息了许久，才勉强缓过劲来。
    “我明白了。”他站直身体，目光灼灼地看著那座巨大的熔炉。
    休息了片刻，雷恩重新走回锻炉旁。
    既然无法使用氪金锭，那就退而求其次。
    他从矿料车里挑选出一块上好的精钢，开始锻造起来。
    “鐺！鐺！鐺！”
    【完成3级物品[精钢鳶盾]，触发属性精炼！】
    【精钢鳶盾，精炼：荆棘（凡级），受到物理攻击时，有30%的机率將5%的伤害反弹给攻击者。】
    看著系统面板上的提示，雷恩长出了一口气。虽然只是凡级精炼，但这“荆棘”属性，无疑能让他在近战中增添几分意想不到的优势。
    “小子，过来。”
    伊凡大师对他招了招手。
    “既然用不了超凡火焰，我在別的地方给你找补一下，算是……对你这份毅力的奖励。”
    他取来那支闪烁著微光的鐫刻笔，递给雷恩。
    “把你昨天学会的『坚壁』符文，刻上去。”
    雷恩接过笔，深吸一口气，集中精神，符文一气呵成。
    “很好。”伊凡大师讚许地点了点头，“接下来，看仔细了。”
    伊凡的手腕轻动，笔尖在“坚壁”符文的周围游走起来。
    一道道玄奥的线条从他笔下延伸而出，它们彼此交织、连接，最终形成了一个精巧无比的微型符文阵法，將中心的“坚壁”符文完美地包裹起来。
    他又取出一颗指甲盖大小、散发著柔和白光的魔力石，小心翼翼地將其镶嵌在符文阵法的核心。
    “嗡——”
    当宝石落位的瞬间，整面盾牌发出一声轻鸣，所有的符文线条同时亮起，隨即又隱没不见。
    【荆棘圣盾，附魔特效：圣盾（初级），激活符文后，可在体表形成一道魔法护盾，提升自身30%的物理与魔法防御力，持续10秒。每日可使用三次。】
    ……
    结束了一天的训练，雷恩背著崭新的“荆棘圣盾”，离开了秘银铁匠公会。
    刚走出熔炉广场，一个熟悉的身影便映入眼帘。
    莱纳斯·艾德里奇正靠在广场入口的石柱旁，脸上掛著和煦的笑容。
    “雷恩，你总算出来了。”
    “莱纳斯？”雷恩有些惊讶，“你是在这里等我么？”
    “是啊，”莱纳斯笑著走上前，“我从亚瑟教官那里听说了你每周的训练安排，知道你今天会在这里。”
    他拍了拍雷恩的肩膀：“走吧，我父亲想邀请你去伯爵府坐坐，关於佣兵团的一些事想和你聊聊。”
    “和我聊？”雷恩有些疑惑，“关於赤蝎佣兵团的事，不是应该和巴特利大哥谈吗？”
    “不，”莱纳斯摇了摇头，“父亲他特意交代过，一定要由你本人前往。”

 第57章 交换条件

    伯爵府的马车平稳地停在了华丽的庄园门口。
    莱纳斯从车窗探出头，带著雷恩跳下马车。
    “今天的人不多，咱们就不去宴会厅吃饭了。”
    “父亲已经在书房里备好了简单的晚餐，我们直接过去吧。”
    穿过几条掛著精美油画的长廊，莱纳斯將雷恩引至奥兰多伯爵的书房门前。
    他轻轻叩响了门扉。
    “进来吧。”一个沉稳的声音从门內传出。
    莱纳斯推开门，对雷恩做了一个“请”的手势。
    雷恩迈步走入，伯爵的书房比他想像的更加宽敞。
    高大的书架上塞满了厚薄不一的书籍，深红色的地毯吸收了所有的脚步声，让整个空间显得无比安静。
    房间的中央，奥兰多伯爵正坐在巨大的书桌后，借著一盏水晶灯柔和的光芒，阅读一本书籍。
    书桌上简单的摆放了几样菜餚，还在冒著热气。
    听到动静，伯爵放下手中的书本，抬起头，脸上露出了热情的笑容。
    “晚上好，雷恩骑士。欢迎来到我的书房。”
    伯爵站起身，伸出右手，握拳平举至心口，行了一个標准的骑士礼。
    雷恩没想到伯爵会这么主动。
    他將背上的盾牌卸下，靠在墙边，以同样无可挑剔的骑士礼回应：“晚上好，伯爵大人。很荣幸受到您的邀请。”
    “请坐吧。”奥兰多伯爵指了指书桌前的一张扶手椅，自己则坐回了主位。
    简单的寒暄过后，伯爵將身前的几张羊皮纸推向雷恩。
    “依照上次晚宴上的约定，莱纳斯即將加入你们的佣兵团。”他的目光在自己的儿子和雷恩之间流转：
    “作为父亲，我自然要为他的未来做些准备；作为战友，你们也同样需要更精良的装备来应对未来的挑战。”
    雷恩的视线落在那些羊皮纸上，那是一份详细的物资採购清单。
    “莱纳斯的实力距离二阶只差临门一脚，等他正式就职后，就要启程前往北方的战场磨炼自己。”
    伯爵的声音平静，听不出太多情绪，“我本想委託秘银铁匠公会为你们全员量身打造一套最好的装备，可惜……”
    他无奈地揉了揉自己的太阳穴，“公会如今的订单已经堆积如山，三位大师分身乏术，实在无法为我们单独铸造。”
    “所以，我只能退而求其次，从公会里採购了一批他们库存的优质材料。”
    他指著清单，“这些，都是为你们准备的。我会让伯爵府的专属铁匠儘快將这些材料都锻造成合適的装备。”
    “而且我听说，雷恩骑士你本人，就是一位技艺不俗的铁匠。”
    伯爵的脸上浮现出诚恳的笑意：“我愿意將这批材料的一部分赠送给你，並且，我还会出资，在你们的驻地旁，为你们建立一座设施齐全的铁匠铺。”
    “希望这能帮助你，为你的同伴们打造出最合手的武器。”
    建立一座独立的铁匠铺！这对雷恩而言无疑是一份厚礼。
    这意味著他將拥有一个完全属於自己的空间，可以心无旁騖地研究锻造，提升系统等级。
    他站起身，再次向伯爵深深鞠躬：
    “伯爵大人，您的慷慨让我无以为报。我代表赤蝎佣兵团的所有成员，向您致以最崇高的敬意。”
    “我一定会將这个好消息，告知我的同伴们。”
    奥兰多伯爵微笑著点了点头，他端起茶杯，轻轻吹去热气。
    “那么，雷恩骑士，我还有一个……有些唐突的请求。”
    雷恩坐直了身体：“您请说。”
    “关於亚瑟教官对你的单独训练，”伯爵放下茶杯，目光灼灼地看著他：
    “我希望，你能在他面前提一个建议，让莱纳斯也能加入你们的训练。”
    他看到雷恩眼中闪过的迟疑，解释道：“亚瑟是一位宗师，他的指导无疑能让莱纳斯儘快踏入二阶。”
    老实说，雷恩对於伯爵大人如此费劲的想把莱纳斯送往前线有些不解。
    那里是真正的战场，九死一生。
    为什么这位父亲，会如此急切地希望自己的儿子儘快前往？
    似乎是看穿了雷恩的疑虑，一旁的莱纳斯脸上浮现出一抹苦笑。
    他上前一步，轻声说道：“雷恩，你不必困惑。原因很简单……”
    他的声音顿了一下，带著一丝无奈。
    “因为，我是次子。”
    “哟，又在给你的宝贝儿子开小灶啊，父亲大人？”
    话音刚落，一个突兀的声音突然从门口传来。
    怀特·艾德里奇摇摇晃晃地靠在门框上。
    他刚从城里最好的妓院回来，路过书房时，看到里面透出的灯光，心头便升起一股无名业火。
    又是莱纳斯，父亲总是偏心这个弟弟。
    他本想直接回房，但转念一想，自己才是家族法定的继承人，这个弟弟再受宠又如何？
    未来的艾德里奇家族，一切都是他的。
    想到这里，他便推门而入，准备好好嘲讽一番自己这个“优秀”的弟弟。
    然而，当他踏入书房，第一眼看到的，却不是莱纳斯，而是雷恩。
    此刻的他一身污渍，身上还穿著打铁用的粗布衣。
    怀特的酒意上涌，他嗤笑一声，毫不掩饰自己的鄙夷。
    “这是谁啊？父亲大人，您的品味什么时候变得这么……独特了？”
    他的目光像是在打量一块脏抹布，“这种乡巴佬，也配踏进您的书房？”
    他摇晃著走到莱纳斯面前，用一种夸张的语气说道：“哦——我明白了，弟弟，这是你新收的扈从吧？”
    “眼光不错嘛，看起来还挺壮实，就是脏了点。”
    雷恩的眉头瞬间拧紧，若不是顾及奥兰多伯爵和莱纳斯的面子，他只怕已经一拳招呼上去了。
    怀特还在为自己的“幽默”而沾沾自喜，完全没有注意到他父亲的脸色已经阴沉得能滴出水来。
    “滚出去！”
    一声雷霆般的怒喝在书房內炸响！
    奥兰多伯爵猛地从座位上站起，指著门口，那双眼睛里燃烧著前所未有的怒火。
    怀特被这突如其来的咆哮嚇得酒醒了一半，难以置信地看著自己的父亲。
    在他的记忆里，父亲从未用这种语气对他说过话，即便是他输光了一年的零用钱，或是砸坏了母亲最心爱的瓶，父亲也只是无奈地嘆气。
    今天，竟然为了一个泥腿子……
    “我……我……”怀特张了张嘴，却在父亲那冰冷的目光下说不出一句完整的话。
    “我让你滚！”奥兰多伯爵的声音又提高了几分，带著不容置喙的威严。
    怀特的脸上一阵青一阵白，最终在羞辱与愤怒中，狼狈地转身离开了书房。
    他想不明白，平日里对他百般容忍的父亲，今天为何会为了一个乡巴佬，如此不留情面地呵斥自己？

 第58章 晋级任务

    书房內的空气似乎都凝固了，怀特·艾德里奇在父亲冰冷的注视下，连滚带爬地消失在门外。
    奥兰多伯爵胸膛剧烈地起伏著，他紧闭双眼，竭力压制胸中熊熊燃烧的怒火。
    过了许久，他缓缓睁开眼，两眼中的风暴已然平息，只剩下一种深不见底的疲惫与失望。
    他像是瞬间苍老了许多。
    “让你见笑了。”他的声音有些沙哑，目光转向雷恩，其中带著一丝歉意。
    莱纳斯站在一旁，脸上也掛著苦涩的笑容。
    他看著雷恩，解释道：“那就是我的兄长，怀特·艾德里奇。未来的……艾德里奇伯爵。”
    奥兰多·艾德里奇重新坐回那张宽大的扶手椅上，身体深深地陷了进去。
    他挥了挥手，示意雷恩和莱纳斯也坐下。
    “雷恩，你不必觉得奇怪。”伯爵的声音恢復了平静，却多了一分沧桑：
    “怀特……是我的长子，从小就被我宠坏了。”
    “小时候对他百般纵容，结果……除了挥霍家產和惹是生非，他什么都没学会。”
    伯爵的视线落在书架上那些厚重的典籍上，眼神有些飘忽，
    “我让他去骑士圣殿，他三天打鱼两天晒网；我为他请来最好的剑术教官，不出一个月就被他气走了。我对他……已经不抱任何希望了。”
    这番话，无疑是在向雷恩展示伯爵家族最不愿为人知的內情。
    雷恩安静地听著，没有插话。
    他能感受到这位父亲言语间那份沉甸甸的无力感。
    “正因为在怀特身上犯了错，所以对莱纳斯，我的要求才变得格外严格。”
    奥兰多伯爵的目光转向自己优秀的次子，眼神复杂，既有欣慰，也有愧疚。
    “他很爭气，无论是品德还是天赋，都远超他的兄长。但是……”伯爵的声音沉了下去：
    “按照联邦的法律，作为次子，他没有爵位的继承权。艾德里奇家族的一切，未来都將属於那个不成器的怀特。”
    莱纳斯安静地坐著，仿佛父亲谈论的不是他自己的命运。
    “所以，他必须靠自己。”奥兰多伯爵的声音变得坚定：
    “他必须在成为一名真正的骑士之后，前往北方的战场，在与兽人的血战中，为自己、为家族贏得新的荣耀，爭取属於他自己的封地和爵位。”
    “这是他唯一的出路！”
    “这也是我为什么如此急切，希望他能儘快成长起来的原因。”
    雷恩终於明白了这位父亲的良苦用心，也理解了莱纳斯身上那份与年龄不符的成熟与稳重从何而来。
    “伯爵大人，我明白了。”雷恩站起身，郑重地行了一礼：
    “关於莱纳斯与我一同接受训练的请求，我会向亚瑟教官转达。但我不敢保证结果，毕竟，亚瑟大人是一位……非常有原则的骑士。”
    “这就足够了。”奥兰多伯爵的脸上终於露出了一丝真正的笑意：
    “我相信亚瑟大人会做出最明智的判断。来，我们不说这些了，尝尝府上厨子的手艺。”
    这顿简单的晚餐在一种奇异而平和的气氛中结束。
    三人围绕著一些银松领的趣闻和北方的战事閒聊著，奥兰多伯爵展现出了渊博的学识和对局势的深刻洞察，让雷恩受益匪浅。
    告辞了伯爵父子，雷恩独自一人返回了驻地。
    当他推开赤蝎佣兵团驻地那扇熟悉的木门时，一楼休息室的油灯还亮著。
    娜娜正坐在桌旁，单手托著腮，似乎在等他。
    她换上了一件柔软的亚麻长裙，火红的长髮隨意地披在肩上，在昏黄的灯光下显得格外柔美。
    听到开门声，她立刻抬起头。
    “你回来啦。”她的声音带著一丝雀跃。
    “嗯，”雷恩走到她身边坐下，闻著她发梢传来的淡淡清香，一天的疲惫都仿佛消散了许多。
    娜娜从桌上拿起一张烙著游侠殿堂徽记的羊皮纸，在他面前晃了晃，脸上是抑制不住的兴奋：
    “我今天去参加测试了，通过了！我现在已经接取了晋级任务，只要完成，就能成为三阶精英游侠了！”
    “太好了！”雷恩笑著摸了摸她的脑袋。
    “晋级任务是什么？”他接过那张羊皮纸，仔细看了起来。
    “任务要求我前往银松领最北端的哨塔要塞，潜入兽人控制区，搜集一支名为『血牙』的兽人氏族的动向情报。”
    娜娜的语气轻鬆，仿佛在说一件再平常不过的小事。
    雷恩的眉头却瞬间拧成了一个疙瘩。
    北境前线？潜入兽人控制区？
    “这个任务……太危险了。”雷恩的声音有些沉，“就你一个人去吗？能不能让同伴跟著一起？”
    看著雷恩脸上那毫不掩饰的担忧，娜娜笑著解释道：
    “当然可以呀。晋升任务只看结果，不问过程。只要我能带回准確的情报，圣殿才不会管我是怎么完成的呢。”
    她凑近了一些，压低声音：“你忘了？上次巴特利大哥的晋升任务，不就是我们小队一起完成的吗？”
    “也正是因为那次，我们顺路接了猎杀疾风狼的任务，才在山里遇上了你呀。”
    原来是这样，雷恩心中的担忧也减轻了几分。
    他看著娜娜：“你先別急著出发。等后天周五，我去骑士圣殿找亚瑟大人训练时，爭取也能通过晋升测试，这样我也能接取晋级任务了。”
    “等我拿到资格，接一个同样在北方区域的任务。到时候，我们一起去！”
    ……
    第二天，天刚蒙蒙亮，一阵嘈杂的吆喝声和车轮滚动的声音便將雷恩从睡梦中吵醒。
    他小心翼翼地抽出被娜娜枕著的手臂，为她掖好被角，然后轻手轻脚地走到窗边，向外望去。
    只见驻地隔壁那栋原本空置的房屋大门敞开，一群身材壮硕的工匠正热火朝天地忙碌著。
    几辆印有艾德里奇家族徽记的马车停在门口。
    工人们正將一袋袋优质的焦炭、一箱箱码放整齐的金属锭，还有各种锻造设备和工具，源源不断地搬进屋內。
    奥兰多伯爵的行动力远超他的想像。
    一座全新的、专属於他的铁匠铺，即將拔地而起！

 第59章 超凡呼吸法

    “雷恩，隔壁这是在干什么呢？”
    罗恩把最后一口麵包塞进嘴里，看向坐在餐桌对面的伙伴。
    “伯爵大人盘下了隔壁的房子，准备给我们造一间铁匠铺。”
    雷恩一边给娜娜倒了一杯牛奶，一边將昨晚发生的事告诉了佣兵团的伙伴们。
    “还有件事要和大家说一下。”雷恩放下手中的牛奶杯。
    “我和娜娜，准备一起去北方前线执行晋级任务。”
    “去北方前线？”巴特利有些吃惊：“往常，晋级任务不都是在银松领境內击杀一些强大的魔物么？”
    “怎么把娜娜的任务安排到前线去了？”
    “我也不知道……”娜娜点了点头，接过了话头：
    “任务是潜入兽人控制区，搜集一支叫『血牙』氏族的情报。我一个人去把握不大，所以想请大家一起帮忙。”
    “那还用说！”罗恩將胸脯拍得砰砰响，“咱们是一个团队，你的事就是我们的事。”
    “不过，去北边可是个苦差事，兽人可不比魔物，难对付多了。”
    雷恩的目光转向安琪儿：“安琪儿，你觉得呢？”
    “我当然和大家一起，”安琪儿笑著柔声回答道。
    “还有，我父亲的腿……”他有些期待地问道：“主教大人的冥想有消息了吗？大概什么时候会结束？”
    安琪儿摇了摇头：“我昨天回教会问过导师了。像主教大人这种级別的深度冥想，通常是为了感悟神启，过程都很漫长。”
    “按照以往的惯例，短则半月，长则一个月，我估计，最快也要等到下周，你才能见到他。”
    下周……
    雷恩在心里盘算了一下时间。
    明天开始是骑士圣殿的训练，等训练结束，他们就可以先动身前往北方。
    一来一回，加上执行任务的时间，等他们回到银松城，大概正好能赶上面见主教。
    “时间上来得及。”雷恩做出了决定，“我们先完成晋级任务，等回城以后，我再去找主教大人。”
    计划既定，眾人也就不再纠结。
    巴特利和罗恩勾肩搭背地前往蓝橡树酒馆，说是要去打听一下北方前线的最新消息。
    安琪儿则返回教会，准备为这次远行准备一些必要的物资和祷告材料。
    驻地里很快只剩下了雷恩和娜娜。
    “走吧。”雷恩站起身，对娜娜伸出手。
    “去哪儿？”娜娜眨了眨她那双翠绿色的眼睛。
    “今天我们放假，”雷恩的嘴角扬起一丝笑意，“带你去城里逛逛。”
    两人並肩走在银松城宽阔的街道上，享受著难得的假日。
    没有了任务的压力和迫在眉睫的危机，空气都似乎变得格外清新。
    他们像所有普通的年轻人一样，在琳琅满目的商铺前驻足，对那些新奇的小玩意儿评头论足。
    雷恩用几个铜板给娜娜买了一串用不知名野兽的牙齿串成的手炼。
    虽然不值钱，娜娜却像得了什么宝贝似的，戴在手腕上翻来覆去地看。
    他们没有去那些喧闹的酒馆，只是在路边的小吃摊买了两块热乎乎的、撒著香料的烤饼。
    坐在中心广场的喷泉边，看著来来往往的人群，有一搭没一搭地聊著天。
    这一天，没有骑士的荣耀，没有佣兵的廝杀，只有两个年轻的灵魂，在银松城温暖的阳光下享受生活。
    ……
    周五，晨光熹微。
    雷恩换上骑士礼服，腰间佩著“疾风”长剑，早早地来到了骑士圣殿。
    亚瑟·埃尔文早已等候在那里。
    “看来你恢復得不错。”亚瑟的目光在雷恩身上扫过，满意地点了点头。
    “是的，教官。”雷恩行了一礼。
    亚瑟没有多余的寒暄，直接切入了正题：“把你目前的状况和我说说。呼吸法和那两项战技，掌握得如何了？”
    雷恩调动起体內的【神铸之息】，拥有系统的辅助，熟练运转呼吸法不是问题。
    “呼吸法已经可以隨时切换，”雷恩如实回答，“【奋勇一击】和【审判】也已经很熟悉了。”
    “我想……我应该马上可以参加晋级测试。”
    “很好。”亚瑟的脸上露出一丝讚许。
    他清楚雷恩的努力，但这份进度还是超出了他的预料。
    “对了，亚瑟大人……奥兰多大人希望您能在单独训练时，也带上莱纳斯。”
    雷恩知道亚瑟的脾气，於是简短的將莱纳斯面临的处境告诉了亚瑟。
    亚瑟静静地听著，脸上的表情没有丝毫变化。
    直到雷恩说完，他才开口问道：“这位伯爵大人……为了莱纳斯也確实尽心尽力了。”
    他沉默了片刻，走到窗边，看向外面空旷的训练场。
    “我理解伯爵的苦心，也明白莱纳斯的困境。”亚瑟的声音听起来有些悠远：
    “大家族內部的爭斗，有时比战场上的刀剑更伤人。我自己……也是从那样的环境里走出来的。”
    “但是，我不能答应这个请求。”
    这个回答在雷恩的意料之中。
    “这项训练，是专门为你设计的，”亚瑟解释道：
    “你掌握的是一门超凡呼吸法，如果不能深入开发，是一种莫大的浪费。”
    “我的训练方式，是围绕如何挖掘你这股力量而展开的，並不適合莱纳斯。”
    “不过……我倒是可以在周末的日常训练时多注意莱纳斯一些，爭取让他儘快突破。”
    “我明白了，多谢亚瑟大人！”雷恩点了点头，“我会將您的意思转达给伯爵大人。”
    亚瑟不再多言，走到房间中央，示意雷恩站到他对面。
    “好了，我们开始今天的训练。”
    他的语气变得严肃起来，“经歷灰熊溪谷的战斗，你应该已经意识到了。”
    “在面对施法者时，现在的你几乎毫无还手之力。”
    雷恩的脑海中浮现出那个黑袍法师的身影，不禁点了点头。
    “你的专属训练，就是为了让你弥补这个短板。”
    “你的呼吸法很强大，但你对它的运用，还停留在最粗浅的层面。”
    他一字一句地说道，“超凡呼吸法之所以被称为『超凡』，不仅仅是因为它能带来更强的爆发力和更持久的能量供给。”
    亚瑟伸出一根手指，指尖上匯聚起一小团柔和的圣光。
    “它最核心的力量，在於能帮助你——感知元素的流动，甚至，引导元素的力量为己所用！”
    雷恩赶紧集中精神，他对【神铸之息】几乎一无所知。
    亚瑟的教导为他打开了一扇全新的大门。
    “你在训练中能引燃木剑，那是因为你的呼吸法，天生就与火元素有著极高的亲和力！”
    “它在引导你周围的火元素。而只要能引动一种元素的力量，这门呼吸法，就会被评定为超凡等级。”
    他收回指尖的光芒，直视著雷恩：
    “而我接下来要教你的，就是如何去主动地、精准地引导这股力量，用它来抵御敌人的魔法！”

 第60章 魔法反制术

    能调动一种元素的力量，就属於超凡呼吸法。
    可他的【神铸之息】，除了能让武器附带灼热的燃烧效果，还带有额外的破甲特性。
    甚至在锻造时还能大幅提升他对金属的亲和力，让他更容易地锻造出精炼装备。
    这已经远远超出了“调动一种元素”的范畴。
    这门隨著莫名出现在他身体里的呼吸法，到底是什么等级？
    他抬起头，望向面前这位见识渊博的宗师骑士。
    “亚瑟大人，那……在超凡级別之上，还有没有更强大的呼吸法？”
    亚瑟听到这个问题，摇了摇头，那双湛蓝色的眼眸里带著几分悠然神往。
    “更强的？或许有吧。”他走到窗边，目光投向圣殿外那片广阔的天空：
    “但那已经超出了凡人能够触及的领域。”
    “至少，在联邦有记载以来的歷史中，从未出现过超越『超凡』等级的呼吸法。”
    他转过身，看著雷恩，语气里带著几分感慨：
    “如果真的存在，那或许是只有传说中行走於世间的神明，才能掌握的力量吧。”
    神明才能掌握的力量……
    看来【神铸之息】远比他想像的更加神秘，也更加强大。
    想要將这门呼吸法彻底掌握的意念，在这一刻，变得无比强烈。
    亚瑟並不知道雷恩心中翻涌的思绪，他看到少年眼中燃起的斗志，满意地点了点头。
    “你能在战斗中隨意控制呼吸法的启停，说明你对它的已经算是入了门。”
    亚瑟走回房间中央，“但是，这还远远不够。”
    “在溪谷村的战斗，面对那个诅咒教派的法师，你们整个小队几乎是被动挨打，毫无还手之力，对吗？”
    雷恩想起了黑袍法师那张掛著戏謔笑容的脸，郑重地点了点头。
    “骑士在面对法师时，通常都处於劣势，这一点你必须清楚。”
    亚瑟表情严肃的说道：“我先给你讲一讲法师们是如何战斗的。”
    “他们通过冥想来锻炼自己的精神力，然后以精神力为桥樑，配合咒语，与天地间流淌的四种自然元素——地、水、火、风產生共鸣，最终將其转化为形態各异、威力巨大的法术。”
    他在那块当做黑白的大理石上画下了四种元素的標记，继续说道：
    “法师们是天生的远程炮台，而骑士的优势在於近身搏杀。”
    “在开阔的战场上，一个做足了准备的法师，能在你靠近他之前，就用连绵不绝的法术將你轰杀至渣。”
    “通常情况下，与法师战斗的第一要诀，就是不惜一切代价，缩短与他之间的距离。”
    “除了【智慧祝福】这类能提升魔法抗性的辅助战技，我们在远程几乎没有与他们抗衡的手段。”
    亚瑟的目光落在雷恩身上，话锋隨之一变，“但是，拥有超凡呼吸法的骑士，不在此列。”
    “超凡呼吸法到底如何克製法师？”雷恩疑惑的问道。
    亚瑟的眼神中透出一丝锐利，“法师施法，其根本在於『共鸣』。”
    “他们的精神力与咒语，就像一把钥匙，用来打开元素世界的大门。”
    “而你的超凡呼吸法，可以比喻为赋予了你一把额外的『锁』。”
    亚瑟將手指向黑板上代表火焰的那个標记：
    “当一个法师试图与火元素共鸣，召唤火焰时，你同样可以运转呼吸法，去爭夺火元素的控制权。”
    “你的介入，就像是在一池平静的湖水中投入一块巨石，產生的波动会破坏他与元素之间的共鸣。”
    “如此一来，他施展出的法术威力便会大打折扣，甚至因为元素失控，直接施法失败。这种方法，是骑士独有的魔法反制术！”
    雷恩的眼睛亮了起来，原来呼吸法还能这么用！
    但他很快又想到了一个新的问题：
    “亚瑟大人，法师可以调动全部四种元素。”
    “可我的呼吸法，似乎只能引动火元素，要如何才能对其他系的法术进行干扰？”
    “问得很好。”亚瑟讚许地看著他，“这涉及到了元素之间最根本的法则——相生相剋。”
    “四种自然元素並非各自独立，它们之间存在著微妙的平衡。”
    他將水元素和火元素之间连上了一条直线：
    “比如，当你的敌人试图施展水系，或是由水系延伸出的冰系法术时，你只需要调动起足够庞大的火元素，以纯粹的力量去衝击他正在构建的法术，就有可能让他失败。”
    “而如果你能直接调动克制水元素的土元素，那么结果就完全不同了。”
    “元素的克制关係，会让你在爭夺控制权时占据绝对优势，极大概率能直接瓦解对方的施法过程。”
    亚瑟再次在掌心凝聚起一个明亮的光点：
    “大部分的超凡呼吸法，能引动的都是光元素，它虽然神圣、纯净，却游离於四种自然元素之外，不具备克制关係。”
    “所以，你的火元素呼吸法，在对抗法师时，拥有得天独厚的优势。你要牢牢记住这一点。”
    理论课到此结束，是时候进行实际操作了。
    亚瑟带著雷恩来到了外面的训练场。
    “上次的指导，让你学会了如何控制呼吸法特效的激活与停止，避免了不必要的体力消耗。”
    “以此为基础，进一步扩展，就是对元素的掌控。”亚瑟的声音再次变得严肃。
    “今天的训练，我需要你尝试將你引动的火元素，从『附著』在武器上，变成真正的『延伸』。”
    亚瑟拿起一柄木剑，递给雷恩：
    “闭上眼，运转你的呼吸法，去感受你周围的火元素。”
    雷恩接过木剑，依言闭上了双眼。
    【神铸之息】缓缓启动，那股熟悉的温热气流再次流遍全身。
    他能“看”到，空气中，无数细小的、如同红色尘埃般的光点正环绕著他，欢快地跳跃著。
    他尝试著伸出意念，去触碰那些光点。
    它们没有抗拒，反而亲昵地向他靠拢。
    雷恩缓缓睁开眼，手中的木剑向前一指。
    这一次，没有熊熊燃烧的烈焰。
    一缕纤细的、如同红色丝线般的火苗，从剑尖处探出，隨著他的手腕晃动。
    “就是这种感觉，儘可能的维繫住，隨后，將它们引导向那个假人。”

 第61章 晋阶任务

    雷恩拄著木剑，胸膛剧烈地起伏。
    在他面前不远处的那个训练假人，此刻正被一个由橘红色火焰构成的圆环牢牢圈住。
    他成功了。
    在亚瑟的指导下，他第一次將【神铸之息】引动的火元素外放，形成了这道精准的火环。
    ——用自身的元素力量去干扰、限制对手的施法空间。
    然而，喜悦仅仅持续了一瞬，就被潮水般涌来的疲惫感彻底淹没。
    体內的能量仿佛被瞬间抽空，许久没有出现过的酸软与无力再次降临。
    用【神铸之息】进行法术反制，消耗依然巨大。
    亚瑟走到他身边，那双湛蓝色的眼眸里透著一丝难以掩饰的讚许。
    “不错。你对元素的亲和力，比我想像的还要出色。第一次尝试就能做到这种程度，可以了。”
    他伸手点了点那个还在燃烧的火环，火焰应声而灭。
    “但是，你的呼吸法似乎特別消耗体力，施展一次反制就几乎耗尽了你的全部力气。”
    “在真正的战场上，这无疑是极度危险的。”
    亚瑟转过身，看著因脱力而微微颤抖的雷恩，继续说道：
    “现在最需要弥补的，就是你孱弱的体能。”
    “休息一刻钟。然后继续练习【奋勇一击】和【审判】，在你体力耗尽之前不要停下。”
    “是，教官。”雷恩扶著膝盖，深吸一口气，点了点头。
    趁著休息的功夫，他悄悄唤出了系统面板。
    果不其然，就在刚才成功施展反制之后，他的战技一栏中，已经多出了一项新的技能。
    【魔法反制术掌握度：1/2000】
    只要成功一次，系统便会自动收录，让他学习战技的效率大幅提升。
    短暂的休息后，训练场上再次响起了木剑劈砍的声音。
    他一次又一次地重复著【奋勇一击】和【审判】，汗水浸透了他的短衫。
    就这样不知疲倦地练著，直到黄昏降临，那两个战技的熟练度进度条，终於在系统面板上达到了满值。
    【审判掌握度：2000/2000】
    【奋勇一击掌握度：2000/2000】
    终於，他达到了参加晋级测试的资格。
    略微休息了一会，雷恩走到亚瑟身边：
    “教官，我想参加晋级测试。”
    “哦？觉得自己已经符合晋升要求了？跟我来。”
    亚瑟没有多言，带著雷恩来到了空无一人的册封殿。
    在光明神庄严的神像下，亚瑟先是对著神像郑重行了一个骑士礼，隨后从神像的基座上取下一块闪耀著白色光芒的水晶。
    他將水晶架在一旁的木头柱子上，对雷恩说道：
    “运转你的呼吸法，之后使用两个战技攻击这块水晶！”
    雷恩依言照做，【神铸之息】启动！
    “【奋勇一击】！”
    “【审判】！”
    水晶上亮起一道一闪而逝的白色光芒，隨后渐渐归於平静。
    “很好。”亚瑟收起水晶，脸上露出了满意的笑容：
    “呼吸法运转自如，两项战技也已熟练自如，通过晋升测试。雷恩，你已经具备了晋升二阶骑士的资格。”
    他拍了拍雷恩的肩膀：“去后勤处吧，菲利普会为你安排晋级任务。完成它，你就是一名真正的二阶骑士了。”
    骑士圣殿的后勤处，永远都堆满了处理不完的羊皮卷宗。
    雷恩推门而入时，菲利普·格雷正埋首於文件堆中，眉头紧锁。
    “菲利普大人。”
    听到雷恩的声音，菲利普抬起头，脸上的愁容舒展了一些。
    “雷恩！快坐！”他热情地招呼著，“亚瑟教官的训练如何？他可是个非常严格的导师。”
    “確实如此。”雷恩笑了笑，“我通过了晋级测试，想来您这里领取一个晋级任务。”
    “这么快？”菲利普的眼睛亮了起来，“亚瑟大人看人的眼光果然没错。”
    他回到桌后，开始在一大堆任务捲轴中翻找起来。
    “有什么特別的要求吗？比如任务类型或者地点？”
    “我希望……能接一个前往银松领北方的任务。”雷恩说道。
    “去北方？”菲利普的动作停顿了一下，他抬起头：
    “北方的任务大多都和战事有关，危险性比领內的任务高出不少，你確定吗？”
    见雷恩坚定地点了点头，菲利普便不再多劝。
    “有了！”他將一份捲轴抽了出来，在雷恩面前展开：“雷恩，你的运气真不错！这里正好有一个非常適合你的任务！”
    雷恩凑上前，只见捲轴上写著：
    “二阶骑士晋级任务。”
    “任务內容：护送一批由秘银铁匠公会加急赶製的精炼武器，前往北方哨塔要塞，交付给守军后勤部。”
    “这个任务挺合適的！”菲利普笑著说，“任务本身的难度不高，没有直接的战斗要求，还能让你熟悉熟悉哨塔要塞的环境。怎么样？”
    “太合適了！”雷恩心中一喜，高兴地接下了这份任务委託。
    当晚，在蓝橡树酒馆吃饭时，雷恩將自己的任务告诉了伙伴们。
    “护送武器？这任务可以啊！”罗恩一拍大腿，“顺道一起解决你们两个人的任务，一举多得！”
    “可惜我还不符合晋级的標准……不然我也接一个前往北方的任务就好了！”
    ……
    第二天，雷恩再次来到骑士圣殿的训练场。
    他將自己的晋级任务內容向亚瑟做了匯报。
    “护送武器……”亚瑟沉吟片刻，神情却並未放鬆，“任务本身虽然不难，但你不能掉以轻心。”
    他的声音有些低沉：“北方的局势比你想像的更复杂。兽人的攻势越来越猛，防线隨时可能出现缺口。”
    “更何况……诅咒教派的那些老鼠还在暗中作乱，谁也无法保证他们会不会在运输线路上做手脚。”
    亚瑟摇了摇头，叮嘱雷恩一定要注意安全。
    “不过，既然你已经拥有了二阶的实力，那么，你可以开始学习赐福战技了。”
    “赐福战技？”
    “没错，”亚瑟解释道，“这是骑士区別於其他近战职业的核心能力。”
    “通过呼吸法聚集能量，以『赐福』的形式，暂时性地增强自己或同伴的某项属性。”
    他看著雷恩，眼神变得格外严肃：“诅咒教派既然盯上了你们佣兵团，就绝不会轻易罢手。”
    “所以，我建议你，优先学习【智慧赐福】。”
    “这个赐福能直接提升魔法抗性，面对诅咒教派的威胁，或许会成为战胜他们的关键！”

 第62章 不安的预兆

    临近十月，天气开始渐渐转凉。
    运送武器的车队朝著北方缓缓前进。
    车轮碾过坚实的土路，发出单调的“咯吱”声。
    两辆由壮硕駑马牵引的货车上，堆满了用油布严密包裹的武器箱。
    赤蝎佣兵团的眾人骑著马匹，將车队护卫在中央。
    走在最前面的是巴特利和罗恩。
    “嘿，巴特利，”罗恩骑在马上，身体隨著马匹的步伐微微晃动。
    他从怀里摸出一小块干硬的肉乾，丟进嘴里慢慢嚼著，“你说，这次去哨塔要塞，有没有机会碰上队长他们？”
    巴特利摸了摸，“算算日子，他们在前线待了大半年，也该轮换了。运气好的话，说不定真能遇上。”
    “也不知道队长看到我们现在这副样子，会是什么表情。”
    罗恩的嘴角浮现出一丝得意的笑容，他伸手摸了摸胸前那枚崭新的铁十字骑士徽章：
    “咱们二队现在可是全员骑士了，还有一个青铜十字骑士，说出去多威风。”
    “威风？”巴特利发出一声闷哼，声音里听不出是赞同还是不屑：
    “队长他们的实力，在前线怕是早就闯出名堂来了。我们这点成就，在他们眼里，恐怕跟小孩子过家家没什么区別。”
    罗恩耸了耸肩，没有反驳。
    队伍的中央，安琪儿跟在娜娜和雷恩的身边。
    “雷恩，”安琪儿的声音带著一丝歉意，“我回教会以后，特地去文献室查阅了许多古老的典籍，想找到关於那种文字的线索。”
    “可惜……什么都没找到。”安琪儿有些沮丧地摇了摇头：
    “那些古老的文献大多残缺不全，记载的也都是些神话时代的軼闻，和你墙上那些方正的文字完全不同。”
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    雷恩微笑著说道：“没关係的，安琪儿。不用把这件事放在心上，我当初也只是觉得有趣才记下来的，找不到也无所谓。”
    车队缓缓前进，扬起的尘土在午后的阳光下瀰漫。
    他们没有注意到，在远处一座陡峭的山崖之上，两道身影正静静地俯瞰著他们。
    那是两个兽人。
    一个身形高大健硕，浑身覆盖著灰黑色的鬃毛，一双冰冷的眼眸透著野性的光芒，正是兽人中的狼人族。
    他跨坐在一头体型巨大的座狼背上，座狼喉咙里发出低沉的“呼嚕”声，躁动不安。
    另一个则显得瘦小许多，火红色的皮毛在阳光下格外显眼，一条毛茸茸的大尾巴在身后轻轻晃动，尖尖的嘴脸和狭长的眼眸，彰显著他狐人族的身份。
    “基安，”狼人兽人瓮声瓮气地开口，“山下这队，就是那些黑袍子说的人类补给队？”
    被称作基安的狐人眯起了眼睛，仔细观察著下方车队的行进路线和人员配置。
    他的目光带著狐人族特有的谨慎。
    “看起来很像，加尔。”基安的声音很尖细，“两辆货车，装满了武器，还有佣兵护送……一切都和情报吻合。”
    “那还等什么？”狼人加尔舔了舔自己乾裂的嘴唇，眼中闪烁著嗜血的光芒，“宰了他们，把武器抢过来！”
    “別急。”基安抬起爪子，制止了同伴的衝动，“人类生性狡猾，谁知道这是不是一个陷阱？”
    他盯著下方的车队，缓缓说道：“从这里到哨塔要塞，至少还有四五天的路程。我们有的是时间。”
    “跟在他们后面，先观察几天。如果確认他们真的是补给队，再动手也不迟。火狐氏族从不做没有把握的事。”
    加尔喉咙里发出一阵不满的低吼，但最终还是选择了听从。
    他知道，论脑子，狐人是整个兽人帝国中数一数二的。
    夜幕降临，一轮残月掛在深蓝色的天鹅绒上。
    赤蝎佣兵团在官道旁的一处开阔地扎下了营地。
    经歷过灰熊溪谷的血战，所有人都变得格外警惕。
    娜娜在营地四周布下了数个隱蔽的警戒陷阱，巴特利则將两辆货车首尾相连，形成了一道简易的屏障。
    车队的马夫们在货车围成的圈內扎起了一个大帐篷，升起篝火。
    五人分散在帐篷四周，將整个营地守护得密不透风。
    然而，这一夜平安的度过了。
    除了偶尔传来几声不知名野兽的嚎叫，再无任何异常。
    第二天，车队继续北上。
    官道两旁的景致愈发荒凉，高大的黑松林渐渐被低矮的灌木和裸露的岩石所取代。
    空气变得乾燥而寒冷，连阳光都似乎失去了温度。
    一切都显得太过平静了。
    傍晚时分，当车队再次停下扎营时，雷恩心中的越发觉得不安。
    他找到了正在检查陷阱的罗恩。
    “罗恩，你不觉得奇怪吗？”雷恩压低了声音，“这一路上，太安静了。”
    罗恩停下手中的动作，回头看了他一眼，那双总是带著几分戏謔的眼睛里，此刻一片凝重。
    “我早就发现了。”他拍了拍手上的尘土，“一路走来，一直死气沉沉的，照往常，银松领的北方可是魔物最密集的区域。”
    “是啊。从银松城出发走了整整两天，居然连只哥布林都没有碰上，太反常了。”雷恩注视著身后的那片黑松林，表情越发凝重。
    “说明这片林子里有问题，”罗恩的视线也扫过营地外那片渐渐被黑暗笼罩的森林，“所有魔物都被嚇跑了。”
    “有些比魔物更可怕的东西，就在我们附近。”
    雷恩的心沉了下去，他的猜测被在罗恩这儿得到了验证。
    “今晚你们轮流守夜，”罗恩一边打磨自己的匕首，一边轻声说道。
    “等天黑了以后，我去后面的森林里面勘察一下，到底是什么东西在追著我们。”
    雷恩看著罗恩，郑重地点了点头。
    夜色彻底笼罩了大地，罗恩的身影像一个幽灵一般，悄无声息地消失在营地边缘。
    “雷恩，怎么了？”
    看著消失的罗恩，娜娜忧心忡忡地向雷恩询问道。
    “娜娜，今晚我们要打足精神。”雷恩將荆棘圣盾垫在地上，让娜娜坐在上面。
    “等罗恩回来，或许我们……又要面对一场恶战了。”

 第63章 疑兵之计

    带著寒意的夜风捲起，吹得篝火忽明忽暗。
    雷恩將一根干透的松木枝丟进火堆，听著木头爆裂时发出的“噼啪”轻响，警惕地注视著那片树林。
    就在这时，营地边缘的灌木丛里传来一声轻微的响动。
    一道黑影从林间的阴影中现行，快步回到了篝火旁。
    是罗恩。
    他的脸色在火光的映照下显得格外阴沉，平日里那份总掛在嘴角的消息荡然无存。
    没有说话，只是拎起一个水袋，拧开塞子，將清水大口地灌进喉咙。
    “怎么样？”巴特利和安琪儿一起围了过来，紧张的询问道。
    罗恩將水袋丟到一旁，抹了把嘴，声音压得极低：“我们后面……跟了一群杂种。”
    “兽人？”巴特利的眉头瞬间拧成了一个川字。
    “没错。”罗恩点了点头，走到火堆旁，捡起一根烧得半黑的树枝，在鬆软的土地上画了一个潦草的狼头標记。
    “大部分是狼人，至少有十五个。领头的是一个狐人，非常警觉。”
    他將树枝丟进火里，“这是一支精锐的斥候小队。我不敢靠得太近，狼人的嗅觉太灵敏，哪怕是【潜行】，它们鼻子底下也靠不了多近。”
    “兽人斥候？”雷恩的心猛地向下一沉，“他们怎么会出现在银松领的腹地？哨塔要塞的防线被突破了？”
    “不可能。”罗恩摇了摇头。
    他蹲下身，用那根树枝继续在地上勾画起来。
    “银松领和奥隆帝国的边境，大部分都是连绵不绝的山脉，除了哨塔要塞，几乎没有可供大军通行的道路。”
    “但是，”他点了点几处不起眼的隘口，“兽人天生就比人类更適合翻山越岭。”
    “过去联邦和帝国还没开战的时候，有不少兽人商队为了避税，偷偷开闢出了一些隱秘的山路用来走私。”
    “大部队走这些路目標太大，很容易被发现，但一支十几人的斥候小队，想悄无声息地潜入进来，並非难事。”
    巴特利握紧了拳头，骨节发出“咯咯”的声响：“这帮杂种，肯定是衝著我们这批武器来的。”
    护送武器是雷恩的晋级任务，绝不能失败。
    “斥候都是兽人军队里的精锐，”罗恩的语气愈发沉重，“每一个都身经百战，个体战力不会比二阶的就职者差。”
    “我们只有五个人，硬拼的话，胜算不大。”
    营地陷入了沉默，只有篝火燃烧的声音。
    雷恩的视线落在跳动的火焰上，大脑飞速运转。
    既然是精锐，那必然不是只懂硬碰硬的莽夫。
    他们一路尾隨，却迟迟没有动手，这本身就说明了问题。
    “罗恩，你觉得他们在顾忌什么，才一直没有进攻？”雷恩开口问道。
    罗恩一愣，隨即反应过来：“確实……太奇怪了，以兽人那野蛮的性子，应该早就衝上来把我们撕碎了！”
    “所以，他们是在怀疑我们这支补给队……是一个陷阱？”
    雷恩的思路越发清晰起来：“既然他们怀疑有诈，那我们就要想办法，让他们的疑心变得更重！”
    他压低身形，在罗恩画的简易地图上补充道：“从这里到哨塔要塞，全力赶路大概需要两天。”
    “对方既然不敢轻易出手，我们就要表现得更从容，让他们更加捉摸不透。”
    他看向娜娜：“娜娜，天一亮，你立刻动身，单人独骑，用最快的速度前往哨塔要塞求援。”
    他又转向巴特利和安琪儿：“今晚我们將七成的武器都转移到一辆马车上，你们明天同样在天亮后出发，沿著官道正常前进。”
    “往前的路没有黑松林遮挡，按他们这谨小慎微的做法，必然不敢光明正大的追击你们。”
    “如果不是一辆马车的负重有限，我甚至想把所有的武器都交给你们带走。”
    最后，他的目光落在罗恩身上：“我们两个，负责护送剩下的这辆马车和三成武器，晚半天再出发。”
    “如果他们真的怀疑我们是『诱饵』，留下两人，没有治疗职业，会让我们看起来更容易被击溃。”
    “那么，他们的第一反应就绝对不是进攻，而是会认为我们已经发现了他们，並且故意布下了这个局面，引诱他们出手。”
    罗恩拍了拍雷恩的肩膀：“想法不错！这样一来，就能把他们拖住半天，为娜娜爭取到足够的时间！”
    “只要娜娜能在那狐人反应过来之前请来援军，这支兽人斥候小队，就成了瓮中之鱉！”
    “不过，兄弟，要是他们不按套路出牌，咱俩可就……”等眾人散去，罗恩拍了拍雷恩的肩膀。
    “我知道。但是，这批武器关乎前线的战局，要优先保证东西能送到。”
    雷恩伸了个懒腰：“对方跟了我们两天，迟迟没有动手，我觉得赌贏的概率还是很大的！”
    ……
    第二天清晨，薄雾瀰漫。
    眾人迅速按照既定的计划行动起来。
    娜娜独自一人快马加鞭，消失在通往北方的官道尽头。
    隨后，巴特利和安琪儿也整理好了那辆装满了武器箱的货车，在马夫的驾驭下，缓缓启程。
    空旷的营地里，只剩下了雷恩和罗恩，以及另一辆装满了空箱子的马车。
    两人没有急著出发，反而悠閒地在篝火旁拿出乾粮，慢条斯理地吃起了早饭。
    黑松林的土坡上，狼人加尔看著下方人类的举动，焦躁地来回踱步，喉咙里发出阵阵低吼。
    “基安！你看到了吗？他们分兵了！”他粗壮的手臂指著下方，“现在营地里只剩下两个人和一辆车！先拿下他们！”
    狐人基安却没有动，他那双狭长的眼睛眯成了一条缝，鼻翼轻轻翕动著，像是在嗅探空气中每一丝可疑的气息。
    “太不对劲了。”
    他摇了摇头，制止了身边已经快要按捺不住的加尔。
    “加尔，你不觉得这一切都像是在故意演给我们看的吗？”
    “剩下的那两个人……他们太镇定了。我觉得他们已经发现我们在这里了，就等我们上鉤呢。”
    加尔烦躁地用爪子刨著地面：“那我们现在该怎么办？就这么眼睁睁地看著？”
    “再等一等吧。”基安甩动著那条火红色的大尾巴：“那些黑袍子本来就不值得信任，哼，我可不想因为他们不靠谱的情报而送命！”

 第64章 三十六计走为上

    太阳渐渐高升，驱散了林间的薄雾，却驱不散狼人加尔心头的焦躁。
    他像一头被困在笼中的野兽，在山坡后的隱藏处来回踱步。
    他的座狼感受到了主人的情绪，喉咙里不时发出一阵阵低吼。
    “说起来，加尔，你们狼人骑著座狼时，有没有一种……特殊的感觉？”
    与他的焦躁相比，狐人基安倒是显得颇为从容。
    “基安，现在不是开玩笑的时候！”加尔停下脚步，那双冰冷的眼眸望向下方那片营地：
    “那两个人类到现在还没动静！他们一定是在耍招！”
    基安蹲伏在一旁的灌木丛后，如同最耐心的猎手，任凭狼人如何咆哮，也纹丝不动。
    “耐心点，加尔。”他的声音很轻，“猎物越是安静，就越说明周围有我们看不见的危险。”
    “危险？能有什么危险？”加尔嗤之以鼻，他指著下方那孤零零的马车：
    “就凭那两个乳臭未乾的人类小子？昨天晚上就该衝下去，拧断他们的脖子，把武器抢过来！”
    基安冷冷地瞥了加尔一眼，没有再理他。
    大半天的时间就这样缓缓流逝，太阳已经升到了头顶。
    就在加尔的耐心即將被彻底耗尽时，下方终於有了动静。
    那两个人影不紧不慢地收拾好营地，將最后一点篝火用土掩埋，然后套好马车，坐了上去。
    “驾！”
    一声清喝，罗恩挥动马鞭，在空中甩出一个清脆的响鞭。
    马车开始缓缓移动，朝著北方的方向前进。
    他们的速度很慢，就像是在进行一次悠閒的旅行，完全不像是正在执行紧急的军事运输任务。
    “他们动了！”加尔的身体瞬间紧绷，做出了准备扑杀的姿態。
    基安却依旧没有下令。
    他目送著那辆马车完全驶离黑松林的范围，进入了一片相对开阔的地带。
    树木的掩护消失了。
    这意味著，他们如果发起追击，將彻底暴露在旷野之上。
    但同样的，人类也將无法设伏袭击他们。
    狐人终於可以確定，对方並没有援军。
    “跟上。”
    ……
    “他们跟上来了。”
    雷恩坐在顛簸的马车上，看似在休息，精神却高度集中，时不时往后张望。
    “意料之中。”罗恩握著韁绳的手很稳，脸上甚至还掛著一丝轻鬆的笑意。
    他侧过头，对雷恩低声说道：“那狐狸的確够谨慎的，等了这么久才跟上来。接下来就看我们的演技了。”
    “嗯。罗恩，记住我们商量好的。一旦他们追上来，立刻动手。”
    他伸手拍了拍马车上那几只“装满”武器的沉重木箱。
    “放心。”罗恩对他挤了挤眼睛。
    “我们已经保住了七成的武器，就算这三成丟了，大不了也就是我的晋级任务失败。保住命，比什么都重要。”
    罗恩点了点头，不再言语。
    马车又向前行进了数里，二人几乎已经能感受到身后的杀气越来越近。
    终於，基安下达了进攻的命令。
    “吼——！”
    狼人加尔发出一声压抑已久的咆哮，率先衝出。
    他身后的十几名狼人紧隨其后，如同一股灰黑色的洪流，朝著马车席捲而来。
    他们四肢著地，奔跑的速度快得惊人，带起的烟尘在身后形成一道长长的尾跡。
    “妈的！基安这个胆小鬼！早该这样了！”加尔一边狂奔，一边在心中怒骂。
    如果不是这傢伙瞻前顾后，非要等到现在，白白浪费了这么多时间！
    基安不屑地看著狂奔向前的狼人队伍，眼神中露出一丝轻蔑，那双狭长的眼睛依旧警惕地观察著四周，防备著任何可能出现的意外。
    在他看来，安全永远是第一位的。
    哪怕这次任务最终无功而返，也远比落入人类精心设计的陷阱要好。
    兽人斥候的速度极快，不过片刻功夫，便追上了行驶缓慢的马车。
    “动手！”
    雷恩低喝一声。
    两人几乎在同一时间拔出腰间的匕首，没有丝毫犹豫，对著身前那几根连接著马匹的粗壮缆绳狠狠划下！
    “唰！唰！”
    锋利的刃口瞬间切断了韁绳。
    失去了束缚的两匹駑马发出一声受惊的嘶鸣，猛地向前窜出。
    雷恩和罗恩的动作更是快如闪电，他们一脚蹬在车辕上，借力翻身，稳稳地落在了马背上。
    “驾！”
    两人双腿用力一夹马腹，根本不回头看一眼那被拋弃的马车和货物，朝著北方的地平线狂奔而去。
    这突如其来的变故让所有兽人都愣住了。
    他们能追上马车，已经是拼尽了全力。
    可要凭自己的腿去追赶疾驰的战马，根本就是天方夜谭。
    他们只能眼睁睁地看著那两个人类的身影在视野中迅速缩小，最终变成两个黑点，消失在荒原的尽头。
    “基安！！！”
    加尔发出一声震天的怒吼，他转过身，那双冰冷的狼瞳中燃烧著足以吞噬一切的怒火，死死地瞪著自己的同伴。
    “如果不是你这个懦夫！他们早就死了！”
    “注意你的言辞，加尔。”基安缓缓走了过来，他的声音依旧平静，却带著一股不容置喙的威严：
    “別忘了统帅下的命令。这次潜入任务，由我全权指挥。”
    他走到加尔面前，毫不畏惧地迎上对方那杀人般的目光。
    “缴获这批武器，只是这次行动中微不足道的一环。”
    “如果因为你的鲁莽衝动，耽误了氏族的大计划……这个责任，你担得起吗？你有几条命够抵的？”
    “大计划”和“统帅”这两个词，像一盆冷水，瞬间浇灭了加尔心头的火焰。
    他喉咙里发出一阵不甘的低吼，最终还是垂下了头。
    基安不再看他，转身走到那辆被遗弃的马车前。
    “把东西都搬下来，我们儘快离开这里。”
    几名狼人兽人立刻上前，开始搬运那些沉重的武器箱。
    然而，当他们將第一个箱子抬起时，加尔的脸色就变了。
    太轻了！
    他一把推开手下，亲自上前，单手就將一个武器箱掀翻在地。
    “哐当”一声，箱子摔在地上，里面空空如也，什么都没有。
    他接连又打开了几个箱子，结果全都一样。
    “该死的人类！！！！！”
    这一次，加尔的怒吼声中，除了愤怒，更多的是一种被戏耍的羞辱。
    他死死地攥著拳头，目光望向雷恩和罗恩逃离的方向，那双狼瞳中，杀意凝如实质。
    这两个人类佣兵，已经被列入了他的必杀名单。