《偏宠瘸夫郎》 第1章 《偏宠瘸夫郎》作者：无边客【完结】 本书简介: 赵弛是溪花村一家小面摊的老板，生得浓眉星目，筋骨隆盛，体魄强健。虽不算富裕，但冲那顶顶好的体格，想跟他说亲的人倒有不少。 然而赵驰命里带煞，将定的两门亲事俱生意外，无人再敢跟他提亲，年近三十都没娶。 一日暴雨，村里来了个黑漆漆的小乞丐。 乞丐躲在距离他摊子不远的地方，小心翼翼接过他放的食物，怕遭人驱赶，蜷着身子可怜兮兮地藏在石头底下。 赵弛瞧见乞丐可怜，每日特意留点东西给他吃。一来二去，把像只流浪野猫似的乞丐带回家。 小乞丐被赵弛洗干净，放在身边好好养着。 有了名字的小乞丐是越长越好了，皮肤褪去了斑驳黄色，白溜溜的，像嫩鸡蛋。眼睫毛又长又弯，别说村里，就是镇上都找不到眼睛这么灵这么乖的。 年近三十的赵弛此后有了盼头，他挣了钱把心肝打扮好，医治好，让自己的心肝宝贝活得漂漂亮亮的。 注:受的腿结局不会彻底恢复好。 ps：糙汉爹系攻x漂亮乖乖弱受，年上差九岁，二人转日常小甜饼~ 文案攻视角，开头也会从攻视角切入，但总体受视角～ 写一个粗糙平凡攻，倾尽心力好好把一只“流浪猫”重新养出新的血肉的甜饼～ 内容标签：布衣生活 种田文 甜文 成长日常 主角赵弛互动视角水笙 一句话简介：糙攻x小瘸子乖乖受 立意：爱人如养花，相依为命，相依为伴。 第1章 《偏宠瘸夫郎》 无边客/著 孟春节气，绿草如黛，雨水如油。 连着几日，牛毛般的小雨朦朦胧胧罩着山脚边的小村庄。 时下开春不久，空气里仍泛着刺骨寒气，乡民们窝家打盹，还未开始耕种。 这村子内，凡家中有几个强壮男丁的，趁农忙还没开始，都被打发去镇子、或者县城里寻些活计做，每日挣些许工钱，用来添补家用。 天灰灰亮，山野黑如鸦色。 几个裹着旧袄子的年轻男子沿溪花村直走，步行至一处三岔口。 烟雨朦胧中，可依稀瞧见空气飘着一杆灰白色粗布旗幡，幡布上写了个“面”字。 小面摊一早就开了。 积水冲刷，路面泥泞，面摊前铺开十几块大青砖，搭两张桌，配八条长凳。 时候还早，牛毛雨丝飞散，条凳上却已经断断续续坐了六七个青壮年。 同刚来的这伙差不多，他们都穿粗布棉衣，身强体壮，赶早去城里做工的。 先坐的这伙搓着双手，吹了吹桌上的清汤面。 几口热汤下肚，手脚逐渐暖和。 只片刻，一大帮男人瞬间把桌凳挤满，嘴里操着口乡音，自来熟地闲聊。 聚在面摊前的人都是附近的村民，赶去外头打散工的。 他们不止来自溪花村，三岔口另外两道，连接着另外两个村子。 分别是桃花村跟荷花村。 因此，沿着小面摊出去，等天气暖和点，村民会在这条人群往来稍微兴盛的路上摆小摊子，多是卖点生活能用得上的物什，价格便宜。 没钱的，也能用物交换。 比较值钱的东西，就运上县城里做点小本生意。 “赵哥，面钱就放桌上了啊！” 灶台传来“嗯”的应声，声音厚厚沉沉，口音有些独特。 开口的男人微微弯腰，从门檐走出。 赵弛年过二十七，筋骨隆盛，肌肉劲壮，身高九尺有余，比起大多南方人，生得高大魁伟。 冷意刺骨的早春，只穿一身灰色的粗布长袍，发至肩头束起，浓眉及鬓，星目漆黑，相貌周正，看起来是个话少的。 他收起铜钱，三两下叠好碗筷，动作利索，又取出粗布将桌子擦拭洁净。 山野黑蒙蒙的，飘散着茫茫水雾。 面摊后连着一间小屋，泥墙黑瓦，门口透出一丝灰暗的煤油光线，几许寥落。 等这帮来吃面的村民结账离开，小面摊又恢复了往日的冷清安静。 余下时候，偶有零星的村民停下，吃些茶水，或买点包子馒头备在路上吃。 待到正午和傍晚，才继续有客人停留。 ＊ 申时左右，一辆驴车停在面摊前。 几个裹着春袄的婆娘互相扶着胳膊，依次从车板跳下。 今日县城开集，她们趁早赶去，买了一些油盐酱醋，又扯点布，准备给家里几个小后生添点新衣裳。 返村途中，紧挨在车板上七嘴八舌地说一路，当下口干舌燥，又逢天冷，肚子早就饿瘪。 婆娘们将条凳坐占了个七七八八，抻长脖子，双眼发亮，各个朝着灶台张望。 “老板，来碗卤面，多加点汤水。” 这条道，不止赵驰做小生意，往后还摆些摊子。 从前，也有卖包饼面食的，但最后只有赵弛的面摊维持下来了。 赵弛做的面味道比别家好，添加的小菜份量管够，汤汁浓香，素的二文一大碗。 若吃肉面，很多肉都是赵驰亲自去山里打的，首先量就多一点，质地新鲜，从不卖臭肉烂肉，且比城里卖的还便宜一文钱。 往来村民，若腹中饥饿，宁愿来小面摊吃上一碗。 除此外，赵驰五官周正，体骨强劲，这群婆娘喝着汤，生了些褶皱的眼睛笑得开花，照着人一个劲瞅。 赵弛是附近最周正的后生啦，不论体格还是相貌，还有这手煮面手艺，深得她们喜欢。 何况赵弛以前还参加过武科，考得举人。 就是年纪有点大，今年过去，也有二十七了。 寻常人家，将到而立之年，至少是三四个娃娃的爹，可赵弛至今还未成家。 吃面的陈婆，三年前给赵弛说过一门亲事，是桃花村的一户人家，当初赵弛也已应下。 临到提亲那会儿，夏季大雨，村里遭大水。那户人家挨着河边住，当夜连人带屋，全给水冲走了。 后来报官寻人，至今下落不明，日子一长，大伙儿都当那户人家死了。 两年前，溪花村又有个婆娘给赵驰牵了门亲事。 别说提亲，连面都没见到。 一家人拖着货去城里做买卖，返村路上，山石忽然滚落，马车失去准头，整个马车带着人跌进山崖里。 此后，无人敢给赵弛说亲事。 一次是意外，两次可就玄乎了，这一走还是一家，谁还敢与他结亲？ 于是，村里还没婚嫁的人家，大多数消了与赵驰说亲的念头，生怕发生牵扯，被阎王爷惦记，祸及全家啊。 天煞孤星的命。 几个婆娘打量赵弛，嘴上叹着可惜。 赵驰只当没听见，专注干活。 没过多久，话头转到别的事情上。 “方才出城的时候，看到了没？县城外挤着一大群人，黑泱泱的，好多官兵把守，不让他们进城。” “听说北方天旱，旱情闹了好几年，之前就有很多流民逃到南边，最近又来了许多，县里贴出告示，已经不让进城啦。” “还父母官，一点人情味都没有。” “咱们只是平头百姓，少说这些，小心把亲人连累了。” 这几年日子不太平，北方闹旱，南方闹水。 大多百姓靠天吃饭，被这么一整，怨气连天，受苦的，大多只有平民人家。 往南边涌的流民越来越多，县老爷顶不住那么大的压力，又怕城中因为流民过度滋长生了差池，干脆将所有人拒在城门外。 婆娘们唏嘘几句，多得感慨也没了。 毕竟都是普通百姓，帮不上什么忙。 她们吃饱喝足，留下钱，又看了几眼赵弛，啧啧可惜，这才尽兴离开。 ＊ 傍晚，天就要黑了，四周灰泱泱的，像落了层灰色罩子。 起了风，空气中飘来一股凉丝丝的湿意，周围散出泥土和植物的气味。 很快，天彻底阴暗，雨水如牛毛洒落。 面摊不远的大树底下，草丛一阵窸响。 赵弛将桌凳收进屋内，又将青砖附近残留的泥土清扫干净。 听到路边动静，以为是路过的野狗，不予理会。 待把周围收拾完毕，那动静仍在。 村子依山傍水，开春后，周边偶尔有野兽出没，从前还发生过野兽袭击村民的事情。 赵驰星目微微一沉，抄起扁担，走近抖动的草丛。 “什么东西鬼鬼祟祟，出来。” 草丛里抖了抖，如伞状的叶子揭开，跳出一抹又小又黑的影子。 不是野兽，而是人。 赵弛微诧，不等他看清楚这人的脸，对方脑袋上顶着一张伞状叶子，背着他，身形踉跄，惊慌至极，甚至摔了一跤。 摔到泥水里的人赶忙撑起胳膊，摸爬打滚似地跑开了。 第2章 附近三个村的乡民，赵弛大多都有几分印象。 眼前忽然跳出来的黑影，却未曾见过。 对方蓬头散发，身量矮弱，莫非是逃到南边的流民？ 春雷轰了一声，黑影颤抖，吓得没敢跑远。 见没人追来，连忙挨着几块石头垒成的空间蹲下，这还不够，又蜷着身子，往里钻了进去。 赵弛原地不动，将黑影的举动看在眼底。 那几块石头是平日里往来的乡民搭着歇脚的，位置狭窄，那人许是胆小，又或一路上逃窜有了经验，为避免被驱赶，只得寻些旮旯藏起来。 他微微打量，眼底平淡，没有多管闲事的心思。 ＊ 天色擦黑，赵驰都要收摊了，忽然来了几名行商。 行商与他好声商量，天太冷了，又下雨，他们肚子又饿又冷，想买些干粮，吃碗热乎乎的汤面。 赵弛不多话，重新摆出桌凳，给他们端上肉面，一大笼包子，茶水。 待几人吃饱喝足，结完账，驱着马车，继续冒雨赶路。 山野四周飘出袅袅柴烟，烟火和水雾交织，乡里的村民开始做饭。 赵驰在雨中站定，视野愈发昏暗。 他面色平淡的收拾碗筷，侧身时，忽然抬头，目光往路边一扫。 石块底下依旧毫无动静。 几息后，赵弛掉头进屋，室内点起油灯。 再走出时，他用油纸包了四个今天剩下的馒头，来到石块面前，沉默如水，将油纸包放在石块上。 “还剩几个馒头，饿了就吃吧。” 石块里没动静，赵弛转身就走，停在面摊周围。 再回头，暼去一眼。 稍刻，石块底下有了动静。 赵驰隐约看到一条胳膊颤巍巍伸了出来，脏旧的烂布在风雨里飘荡，胳膊很瘦。 几根手指爬满脏污，四处摸了摸，摸到东西后，连忙把油纸包攥紧，重新藏了回去。 没过多久，藏在里头的黑影钻出。 他像是蹲在地上，背对着小面摊，头发乱糟糟的，低头啃着什么，接着仰头，似乎用嘴巴接雨水。 饮些雨水，又将瘦不伶仃的身子缩起，整个人弯曲着藏回石块底下，不再发出动静。 夜色四临，已经看不清楚了。 赵驰发现对方左腿似乎不便，可能是个瘸子，或者腿脚有伤。 他收起目光，不再探究，回到小屋后关门。 这年头百姓都紧着肚子，给那人一口吃的已算对得起良心。 ＊ 夜色静谧，春寒料峭。 雨水哗哗飘荡，寒风呜呜哀叫，四下无人，山里响起野兽的怪声。 石块底下冒出轻微动静。 黑影再次爬出来。 几根瘦仃仃的手指微微剥开蓬乱的头发，张嘴，汲取雨水。 他一路跟着人群从北边下来，像只见不得光的老鼠，不管到哪里都遭到驱赶，到处东躲西藏。 所以平日里根本不敢出来。 强忍许久，口中饥渴，嘴角干裂，眼下又冷又黑，才敢冒出脑袋接雨水喝。 待喝水喝了个饱，他浑身冷得打起哆嗦。 摸了摸怀里还剩的三个馒头，黑影把油纸包塞进怀里，揣宝贝似的。 他拖起行动不便的左腿慢慢朝石头里躲，蜷成瘦小的一团。 若有人经过，还以为石头底下躲了只伤痕累累的的流浪猫呢。 第2章 山野还是黑的，倒着春寒，潮冷阴湿。 距离耕种时节还有些日子，下雨天冷，农人犯懒，这个时候大多都没起来，四处漆黑。 小屋子吱呀一声，门开了，煤油灯坠出豆子般的火光，门前晦暗，映出高大身影。 赵驰着灰色棉布袍，左手拎两张方桌，右手四张条凳。 他将桌椅全部摆好，又把遮雨的布棚了架起来。 面摊的活儿做了几年，所有流程早就熟稔于心。 尽管挣不得大钱，但赵驰身边既无妻儿照顾，又无父母赡养，独自生活，一人吃饱，全家不饿。 他如往常那样开摊，走到灶台和面。 包子和馒头蒸熟后，来了几个拉着牛车驮货的村民 其中一人少年模样，抻长脖颈喊：“赵哥，来十个馒头。” 赵弛将馒头用油纸包好，少年接过，递铜子儿给他。 几人拖着牛车冒雨离开，撑开的布棚响起淅淅沥沥的动静，停了半夜的雨又开始落了。 赵弛站在灶前望着檐下的细雨，忽然想起什么，没什么表情的脸微微一侧，正对不远处的那几块石头。 倒春寒，正值农闲，面摊冷清，偶尔几个进城的村民买些包子馒头。 赵弛坐在屋内，抡起斧头，将木块摆开， 哐哐劈了一顿，柴火撂在角落堆放。 雨势渐渐大了，又来一伙村民。 几个人要了杯热茶水和馒头，坐在布棚下躲雨吃干粮。 赵弛听他们闲聊。 “多少天了，开春没多久，雨就下个没完没了，今年难道有要闹水患？” “呸呸呸，乌鸦嘴，别乱说话，当心遭老天爷听到。” “哎，希望不要再决堤啦。” “喏，平日里歇脚的那块石头注意到没，底下好像躺了个人。” “那么小的地方，怎么还能躺着人？是哪些猫狗吧，活的死的？” “当真藏了个人，瞧着还有些气息，看不清样子，像是从北边逃下来的流民。” 有人叹道：“流民？说难听的，这年头连官府都不管他们的死活，不都成了无家可归的乞丐。” 村民闲归闲，嘴巴上说几句就罢，没到多管闲事的地步。 这年头灾荒频繁，管得起一家老小的口粮就不错了，县老爷都不管，哪里轮得到他们发善心。 雨水刚停，布棚底下的村民连忙踩着泥水离去。 直到傍晚，进出的泥巴路都是雨水砸出的水坑，没有什么人来往。 赵弛看没生意了，准备收摊关门。 今日生意清冷，剩下一笼馒头，正好留着晚上吃。 他余光瞥向路边摞起来的石块。 四下无人，一条胳膊颤巍巍摸了出来，探出半边蓬头垢面的身影。 乞丐惶惶不安，扭着头，往面摊瞅了眼，正对着还在收拾桌凳的赵弛。 与赵弛隔空“对视”上，连忙又扭起身子缩回石块底下，怕生得很。 外头那些讨食的野猫，看到人也怕。 赵弛扬声：“你过来。” 说完，进屋拿了两个包子，放在旁边的木头栅栏上。 也不管乞丐如何，自顾收拾。 夜色渐暗，迟疑良久的乞丐终于有了动作。 他从石块底下艰难爬出，拖起左腿，颠来倒去地往栅栏靠近。 天就要黑了，路边都是水。 他一深一浅踩着泥水，身子被淋湿了，布料包裹的身形异常瘦弱，头发湿润蓬散，整个人像一株枯败萧条的草。 纵使有些困难，他仍努力赶到面摊前，生怕再晚一步，给他包子的人会后悔，也怕放在栅栏上的包子被过路的人拿走。 赵弛站在屋檐下，看乞丐拿了包子，这才把门关上。 * 半夜打起雷光，下了一场雨，清晨渐停，周边积水绵延，荒草坍塌大半。 赵弛早早开了摊子，有人出城，点两碗素面，或就着热汤吃包子。 “天冷，俺婆娘犯懒，就知道睡觉，早饭也不准备了，昨儿又催俺出城把这些药草卖了，嘿。” “谁不是呢，就知道窝屋里烤火，还嚷嚷往家里多扯一块布。” 嘴上抱怨两句，却不见得有谁是真的生气，反而笑嘻嘻的。 这年头，平凡人家上有老下有小，睡觉还能有个人抱，哪怕日子过得紧巴巴，已十分遭人羡慕。 一会儿，村民又道：“听说半夜村里遭贼啦。” “俺也听说了，鬼鬼祟祟的，被村长带着人赶走啦。” 闲唠中，忽然插进一道低沉的声音。 “什么贼。” 村民吓一跳，见赵弛站在门口，纳闷一向独来独往的人怎么忽然对这种闲话感兴趣。 随口应道：“还能什么贼，就是从北边逃过来的那些难民呗。” “县老爷不让难民进城，这些人就往四处散，好几个村子都发现他们，有的人还偷衣裳偷东西吃。” “听说村里昨天也来了一伙儿，村长看他们可怜，没有为难，只带着人用木棍驱赶，给打发走了。” 赵弛沉吟，身影没入雨雾。 他淌过路边的泥水步行，走到几个摞高的石块旁边，弯腰，往里头瞧了瞧。 空荡荡的。 一直到了正午，路上过往的行人没有几个，面摊的生意清清冷冷。 赵弛驻足在路边，留意到石块周围依旧毫无动静，想来那个乞丐应该离开了。 经过的村民挑着担子，面色稀奇。 第3章 “赵哥在找什么？” “不晓得，头一次看他这样，好像在等谁。” 赵弛神色冷淡，懒得解释。 待几人离开，麻利地将桌子收拾干净。 起了阵风，布棚摇摆晃动。 赵驰下意识侧目，看见雨雾里走来的一抹薄薄、枯旧的身影。 乞丐不知从哪回来，捂着左腿，浑身瑟缩，一瘸一拐地踩着泥巴路。 他似乎知道赵弛在看着自己，僵在原地，有点不知所措。 赵弛往路边走几步：“你——” 话音刚出，却见乞丐抱头蹲下，身体摇晃不止，仿佛怕人打他。 这显然是为了自保下意识做出的举动。 赵弛皱眉。 这几天，他不过给了对方一些吃食，毫无关系，交情更谈不上。 可不知怎地，看着那抹比叶子还薄，颤抖不止的身影，慢慢皱起眉头。 他回屋拿了两个包子，放在对方掩藏的石块上方。 乞丐不敢走出石头的范围，好像一旦离开，就会被驱逐，只要藏在里面，就能安全些。 雨水一直飘，赵弛盯着石头，又往回走一趟。 再出门，石头上的包子不见踪影。 赵弛将手里的碗放下，碗里盛着一份青菜鸡蛋面，汤水充足，散出热气，气味喷香。 乞丐依旧没吭声，蹲在石块底。 赵弛掉头就走。 他回到面摊，整理了一会儿灶台，瞥见那小身影慢慢钻出。 乞丐趴在石头上盯着碗里的东西，凑近嗅了嗅，好像只猫一样，小心翼翼的。 理不清此刻何种感受，赵弛继续干活。 只当喂了只野猫吧。 * 乞丐把整碗面吃干净，一瘸一拐地拖着腿站起来，走了。 再回来时，没立刻往石头底下钻，春寒料峭里，身子打摆，不住哆嗦，慢慢走到面摊门外徘徊。 赵弛正在剁肉，看见他，问：“什么事。” 乞丐吓一跳，嘴上没吭声。 赵弛怀疑对方是个哑巴。 乞丐举起手里的碗，将碗小心放在栅栏上。 接着跪在泥地里，朝赵弛的方向磕了个头，扶起左腿，踉踉跄跄地离开。 赵弛绕过灶台，出去一看，豁然明了。 栅栏上摆放的碗很干净。 原来小乞丐刚才捧着碗，不是离开，而是去找水洗碗了。 三个村子有一条河流环绕，普通人从面摊走过去，约莫一刻钟左右。 乞丐腿脚不方便，又怕生，一段路遮遮掩掩，还摔进水坑，折腾好久。 * 傍晚，赵弛煮面，比往时多盛一份。 两名从县城做活儿回来的村民就着汤水吃包子，见他端着面走出去，疑惑道：“赵哥去哪儿？” 直到看见乞丐把碗捧走，继而咋舌：“这乞丐在石头底下藏了几日吧，前天就看到了。” “赵哥心肠真好，还管乞丐吃饭。” “要我说就别管，这伙人养不熟，还浪费粮食。” 灾荒频繁的年头，人命如草芥，尤其是普通老百姓的命，根本不值一提。 赵弛坐在另一张空桌上吃今天的晚饭，对村民的议论不置可否。 等人都走了，他收拾碗筷，见那乞丐捧着碗准备离开，突然开口：“过来。” 乞丐吓一跳，抱着碗，犹犹豫豫地走到面摊外头。 赵弛指了指角落，那里有一口用石砖围起来的井。 “井里接水，不用去河边。” 乞丐点点头。 乞丐洗碗的时候，赵弛回屋，翻遍几身衣物，勉强挑出一件不合适的旧棉衣。 他递出棉衣，让对方拿着。 乞丐连连晃手，脑袋左摇右晃，头发像摆来摆去的草。 当乞丐抬头时，赵弛隐约看见一双可怜巴巴又带着希骥的眼睛。 没看清楚，对方立马垂脸，拖着腿跑回石头底下藏好。 旧棉衣没送出去。 * 是夜，雷声震动。 赵弛临睡前将窗户关上，春雨哗啦啦打着瓦片，雨势急切。 他隐隐听到一阵叫骂，心念忽动，推开门，目视前方。 电闪雷鸣中，有人骂骂咧咧的。 几道雷光闪过，一名撂着酒壶的老汉趴在石块前，手臂朝里揪。 老汉力气不小，将那乞丐扯出大半身子，又打又踹。 “叫你躲，叫你藏在这里吓老子——” 赵弛认得老汉，吴三。 吴三在溪花村里出了名的，经常偷家里的钱外出买酒，又贪色。 他步入雨中，扯开吴三，接着把跌在泥水里的乞丐扶起来。 “你、你谁啊——，滚！别妨碍老子出气……” 赵弛声音沉着：“吴三，你仔细看看我是谁。” 吴三认出赵弛。 赵驰筋骨有力，目光不善，像吴三这等欺软怕硬的人，气势顿时泄了，变得唯唯诺诺的。 “滚。” 吴三抱起酒壶往村里滚。 夜雨愈发急切，赵弛半托着已经半软下来的乞丐：“跟我进屋，” 扶着了，才摸到掌心下的乞丐有多瘦弱，骨头也比较小。 雨水打湿头发，贴着脸。 又几道雷光劈开夜幕，赵弛隐约看见乞丐的面容，是个男孩，年纪理应不算大。 “被打了怎么不吭声。” 继而道出疑惑，“不能开口说话？” 乞丐“啊啊”几声，听起来并非哑巴。 他受了惊，浑身淋雨，被人又打又踹，惊惧之余，手脚无力。 赵弛只得拎小猫一样把乞丐拎进了屋门。 第3章 油灯如豆。 乞丐十分局促，浑身滴着水，头发一绺一绺地贴着脸，仰望男人高大魁伟的身躯，更觉无地自容。 怕踩脏了地方，瘸着腿，打算悄悄挪开，最好找个角落。 赵弛回头时，乞丐已经尽量贴着墙角站了。 他体格小，又长得瘦，像一根挨着墙角的豆芽。 男人黑沉的双目盯着墙根，一阵无言。 乞丐几乎要把整个身子嵌进地缝里，又或者恨不得直接长在缝隙里面。 …… 四目相对，谁都没开口。 赵弛看乞丐罚站的模样，忽然觉得有点好笑。 他找了块干净的布巾递出去：“擦一擦身上的水。” 又把今天找出来的那身旧棉衣放在椅子上：“湿的换了，屋内找来找去就这身合适点。” 乞丐瑟缩，从赵弛的角度观察，只见那两片泛白的唇嗫嚅，挤不出一个字。 他适当背过身，豆子似的火光晃了晃，半晌过去，才慢吞吞响起布料摩擦的窸窣声响。 乞丐勉强将身子擦干，又把旧的棉衣换上。 对赵弛而言已经短了的衣物，乞丐穿起来显大。 跟套在身上差不多，晃晃荡荡，胳膊和脚下多出一截。 他挪了挪腿，差点绊倒，索性及时扶墙，又挨墙角根去了。 赵弛低叹，走到另一面墙边，翻开屋内仅有的一个箱子。 他平日进出山林打猎，偶尔擦伤，便备了一瓶外伤药粉。 回头时，乞丐已经抱着膝盖蹲在角落，发丝贴着脸，半张下巴埋在胳膊肘，露出亮幽幽的眼睛。 眉眼很干净，水一样，乌黑湿润，含着骐骥，又谨慎局促。 赵弛膈下药瓶，见他怕生，道：“把粉末洒在伤口，我不看你。” 乞丐轻微点头，弱弱地“啊啊”一声，当做回应。 他浑身冻僵，左腿又不利索，动作缓慢。 撒药粉的时候，乞丐几乎挨到油灯面前，慢慢照着伤口比较重的地方洒涂药粉。 赵弛估摸着差不多了，勉强腾出一床干净的被褥，又去柴房搬来两块木板，搭在椅子四角，将被褥平铺。 “今晚就睡这里。” 乞丐没点头也没摇头。 他的头发有些干了，蓬松的散在肩膀两侧，遮挡眉眼，似乎有些怔愣。 赵弛没管，回到床上躺着，手臂枕在颈后，过一会儿，将油灯熄灭。 黑暗中只余风吹雨打的响动，瓦片哗啦啦。 这个屋子并不宽敞，中间只隔了张桌子，角落另搭床板，更加窄小。 平日赵弛一个人待着还能适应，此刻多了个人，忽然变得有些拥挤。 雷雨夜，屋内静悄悄地，偶尔打过几道雷光，黑漆漆的小屋透出几分隐秘。 很难形容的气氛。 赵弛一时半会睡不着，放大五感，在夜色中逐渐能视物。 他看向角落，乞丐依旧呆呆地站着不动，气息很浅，熬过片刻，愈发地朝墙根贴紧。 他没去铺置的被褥上休息，而是抱着膝盖，慢慢贴紧墙角蹲下。 赵弛收起目光，对着漆黑的房顶看了会儿，慢慢阖眼。 黑夜里，乞丐一直睁大眼睛，努力看清床铺的方向。 第4章 他得几口饭吃，被男人救下，原想给对方守夜，但这间屋子实在太好了。 外头电闪雷鸣，他却呆在可以遮挡风雨的屋子里，身上还穿着干净的厚棉衣。 他很久很久没这么舒服地活过。 有饭吃，有衣穿，那些遥远的回忆，恍惚得像是上辈子的事情…… 眼皮慢慢坠落，他挨着墙，脸搭在膝盖上就这么睡了。 * 窗外还黑着，赵弛如往常一样起身。 叠好被褥，忽然往墙角扫去一眼，默默收起视线。 他推门走到灶台，取出面粉，肉，菜，准备做今天的食物。 动静刚起，门后慢慢钻出一抹瘦仃仃的身影。 赵弛道：“外头又冷又黑，进屋待着吧。” 乞丐低头，交互在身前的双手搓了搓，似乎有些无措。 直到面摊开张，乞丐依旧站在门口。 赵弛忙着干活，一时顾不上人。直到进出两趟，乞丐怕挡了路，整个人几乎挨入门后。 他身形瘦弱，不占什么地。 到这会儿，赵弛基本有点无可奈何了。 他在京都生活过一段日子，富贵人家养狸奴为伴，也这么紧着人，走哪都跟着守着，赶都赶不走。 不同的是，那些猫儿被养得油水光滑，皮毛发亮，而他身后的这个“流浪猫”，没几两肉，只会紧巴巴地挨着墙根或门口。 面熟，赵弛盛了份递过去。 乞丐局促地接过，嘴上“啊啊”。 赵弛：“你从哪里来，能不能开口说话？” 乞丐可怜兮兮地缩了缩肩膀。 从北到南，一路艰辛，平日多遭驱赶，甚至打骂，还险些被卖。 漂泊太久，他总是畏惧担忧，记忆也随着漫长的煎熬变得模糊了。 有的东西记不清楚，有些记得模糊，连自己都难辨真假。 他摇摇头，又点点头，努力从嗓子里挤出声音。 “啊啊……” “呃……” “呜……” 赵弛不强求，只道：“吃面吧。” 他捧起大碗，走到搭起雨棚底下，坐在条凳上。 看乞丐呆呆的，示意对方也坐。 乞丐抱碗，蓬头垢面的，摇了摇头，没有去凳子上坐。 他依旧蹲在门后，不怎么会拿筷子，有些生疏，便用勺子舀。 赵弛吃着面，目光却落在门口，看乞丐猫舔食一样，吃得小口，但速度不慢，甚至狼吞虎咽起来。 到最后，被噎着嗓子，捂着脖子差点喘不上气。 赵弛忙放下碗，过去把人捞到腿上，拍拍背，约莫半晌，可算帮他把气顺好了。 这会儿功夫过去，从村里赶去外头的乡民渐渐多了起来。 赵弛招待村民，转个头的功夫，瘦小的身影不见。 他朝路边一瞥，眼皮跳了跳。 视野所见，灰扑扑的一小团，正拖着腿，努力往石头底下藏。 来买包子的村民跟着扭头，瞥见那抹灰影吓一跳。 “这人怎么还没走？” 进出村子的路边躲了个乞丐，几个村都传开了。 往来的村民想要驱赶，看见赵驰时不时给口吃的，又作罢，最多唏嘘一两声。 毕竟赵驰每日都在面摊待着，很少与人往来。 平素寡淡的人，突然发起好心，大伙儿好奇归好奇，私下议决几句也就过了，凭他那体格跟功夫，旁人不敢多管闲事。 * 这天面摊生意不错，赵驰忙活一天，想起小乞丐中午没找他拿吃的。 几个村的人来来往往，想必怕生，躲着不出来。 将近傍晚，一群进山采集菌子的妇人回来了，有说有笑的，竹篮里装着胖乎乎的一朵朵野菌， 春日雨水多，几场雨浇灌，山里冒出许多菌子。 菌子味鲜，食法又丰富，所以闲着的人都往山里跑，这两日热闹十足。 妇人们的嬉笑声远去，周围恢复平静。 赵驰打开蒸笼，白天做的包子和面条已经卖光了，剩下三个馒头。 他捡起馒头打包，走到石块边缘，发现里头居然是空的，乞丐不在。 沿附近寻一圈都没见人影，赵驰定定站了一会儿，回去收摊。 深夜，一阵雨水打着窗檐，下了很大的雨， 赵驰睁眼，窥见窗户敞开些许，起身关窗。 他动作一顿，目光跳出窗檐，随即点起油灯，立刻开门。 一抹灰色的影子立在雨中，东摇西摆，冷得止不住颤抖。 消失了大半日的乞丐冒雨出现，他徘徊在门外不敢出声，瘦瘦的胳膊捧着一大包用叶子裹起来的东西。 赵驰：“……” 把湿淋淋的人带进屋：“跑去哪里了？” 乞丐哆嗦地打开叶子。 湿发贴着小而清瘦的脸庞，露出怯弱、含着讨好意味的眉眼。 瞳仁乌黑，湿湿的，眼尾流着水。 赵驰看清楚了，当即哑声。 乞丐捧着一大包菌子回来，圆滚滚的。 许是见村民进山里采，又念着回报他，干脆也摘回不少。 赵驰目光涌出一丝复杂：“你消失半天，就为了采这些东西？” 乞丐用力点头，他身上淌着水，太冷了，连打几个喷嚏。 “如果是为了报恩，不用如此，这些菌子不值几个钱。” 又道：“若把身子淋坏，才得不偿失。” 乞丐垂头，肩膀微微塌，像一条垮下来的草。 有些话压在他嗓子里，难以出声，无法解释。 乞丐不敢靠近村民，远远跟着，藏起来观察，记住哪些可以摘后，等村民都下山了才悄悄采集。 逢晚间大雨，冒雨下山，差点跌进泥坑。 好不容易走到面摊门外，怕扰人睡觉，就这么呆呆的，顶着寒冷，在雨中徘徊。 赵驰看着乞丐拘谨发蔫的模样，将菌子收进墙上的竹篮。 他道：“跟我去后头，打盆热水洗洗，暖暖身子。” 赵驰在屋后搭了个烧水洗澡的小棚，地方不大。 乞丐进去后，他生火烧水。 足足换了三桶热水，才不见污浊。 * 夜深人静，风雨隔在屋外，室内静悄悄的。 油灯点着，乞丐穿着灰扑扑的棉衣，慢慢折腾，总算把头发差不多擦拭干净。 发色半黄半黑，洗得干净了，凌乱地披在清瘦的肩头两侧，整张脸露了出来。 模样灵秀俊俏，含着几分年轻的生涩，至多十六七岁。 就是太瘦了，下巴小小的，尖尖的，偏圆的眼睛显得有些大。 除了伤痕，胳膊，脖子上，一块块的藓痕，长期不洗澡，待的地方又脏，没几处好的肌肤。 乞丐见男人盯着自己，又不说话，脖子越来越低，以为自己讨嫌。 他起身想走，衣袍拖着地，像根摇曳的枝条，差点摔倒。 赵驰眼疾手快地把他扶稳：“跑去哪里。” 又道：“我孑然一身，如果不嫌弃，就留下来吧。” 第4章 屋外雨声密密，室内油灯昏黄。 留下？ 乞丐呆呆的，不敢深想。 可听男人要他坐下，便乖乖坐好。 并着膝，因为左腿有疾，微微弯曲，姿势与常人比较，稍显奇怪。 他略为无措，不安地绞着细瘦的手指，而后放在膝头，模样老实而乖顺，只盯着手指头，默默迎接男人投来的目光。 须臾，涌出几分赧然和自卑，脑袋越垂越低。 乞丐洗干净的头发微湿，半黑半黄，像一截营养不良的草。 赵驰定睛望着：“我叫赵弛，”又问，“你叫什么名字？” 乞丐迷茫，眼神闪过空白。 见状，赵弛皱眉：“无名无姓？” 见乞丐依旧怔怔，继而一想：“还是忘了？” 说罢，心里已有揣测。 少年岁数不大，许是流浪已有数年不止。 年幼辗转，吃太多苦头，又无人交流，日子一久，言语能力退化，过去的经历太苦，潜意识便选择遗忘。 还有一种可能，他的确记不清楚了。 乞丐轻轻揉了揉眼睛，疲倦不已。 可他此刻不敢懈怠，整个人紧绷，像一根拉直的弦，努力支撑着细瘦的腰杆。 赵弛转身，从灶台上盛出一碗姜汤。 汁水泛光，热气源源漂浮。 他推了过去；“喝一碗，先驱寒，再好好睡一觉。” 又把剩下的两包子取出，让人先把肚子垫实。 乞丐始终瑟缩。 好半晌，才伸出颤抖的手指捧碗，就着姜汤吃包子。 他脸庞尖小细瘦，低头时，碗比脸还大，几乎可以盖住。 雨声密密疏疏，小屋如海域里一片安全的岛屿。 乞丐轻轻揉眼，心口酸胀。 他冒雨赶路，又在山里呆了一日，早就撑到极限，不一会儿，听着水声陷入呆滞，眼皮摇摇欲坠。 第5章 身子一歪，被赵弛眼疾手快地扶稳，将他引至铺好的被褥面前。 “睡吧。” 乞丐茫茫然躺着，嘴唇微动，努力挤了挤嗓子，含糊“唔啊”一声。 赵驰重复：“先睡觉。” 他蜷在有些泛潮被褥里，沉沉安睡。 ＊ 翌日，雨过天清，灶台的动静使得乞丐惊醒。 他抱膝盖而坐，被褥堆在膝盖上。 久违地睡了个安稳觉，抿起的唇瓣不似平日苍白，透些红，嘴边还有几道因为干涩而开裂的口子。 乌黑干净的眼眸转动，迟缓地打量屋顶上的横梁，斑驳微潮的泥砖。 一股茫然笼罩心头，他恍惚不已，如在梦中。 待门外的烟火气飘入屋内，乞丐一个激灵，赶忙起身，光着双脚，颠颠倒倒地跑去门口。 赵弛正在灶前，将捏好的包子置入蒸笼。 见他清醒，道：“过会儿就能吃了。” 乞丐扶在门框的指尖紧了紧。 “啊、啊……” 没“啊”出几个音，在赵驰的目光下，浑身不自在。 声音咽回嗓子里，变哑巴了。 “……” “……” 四目相对，又一阵沉默。 赵弛瞧他片刻，眼底浮起浅淡的笑意。 “若想说话，得先张开嘴巴。” 又朝下瞥了一眼，没有适合少年的鞋子，低声吩咐：“地上凉，回里头待着。” 乞丐似乎在思考，嘴巴半合半开，迟缓地挤出二字。 “帮……忙……” 少年细胳膊细腿儿，腿脚不便，能帮什么？ 架雨棚需力气，怕把人压垮。和面讲究巧劲，他做惯了，练就独门绝活，做出来的面食跟别家的味道不同。 思量间，迎上那双黑漉漉充满骐骥的眼睛。 赵弛：“……” 他侧目而视：“进去叠张被子，可成？” 乞丐回眸打量。 屋内两铺床，赵弛起来时就将被褥叠成豆腐块，而他用的那张凌乱摊开，像被猫爪子踩着蹂/躏过。 耳根瞬间滚烫，他局促地退回屋内，抖开被褥，笨拙地照着豆腐块叠起来。 赵弛把人打发进屋，少有地又笑了一下。 大雨初歇，山野四处扑着潮湿阴冷的气息。 每天这个时辰，赵弛通常都在外头用早饭，今日却将面食端入屋内。 “吃点东西，别噎着。” 乞丐：“……” 弱弱点了点头。 他与赵弛对坐，捧着比脸还要大的海碗，咽了几口香气喷发的热汤，唇瓣慢慢鲜润。 瞥见赵弛看着自己，耳廓一烫，顿时腼腆。 赵弛吃东西很快，三两下扒干净，收拾碗筷时，余光暼回屋内。 乞丐仍在埋头，尽力吞咽。 常年饥寒交迫，乍然让他吃下那么多食物，肠胃受不住这股油水。 赵弛平日吃得多且快，倒是疏忽了。 他道：“吃不完就放着。” 乞丐拨了拨蓬软的头发，露出的脸很小，眼神浮出羞愧和不安。 赵弛将海碗里剩下的食物收走时，忽然想起什么，停在墙角，从柜子上抽出一条发带。 发带呈灰色，用久了泛旧。 “先将就用着。” 乞丐捧着发带，跟捧了名贵的宝物似地，满眼无措。 赵弛：“改天买两条新的。” 乞丐嘴上啊啊，连忙把声音挤出嗓子，涩然开口。 “……很……好……” 他将发带捂至胸前，神色小心而珍视。 赵弛目光微动，正欲开口，门外来了客人，只得转身出去招呼。 将要耕种，一帮年轻力壮的小伙子赶着牛车去县城拿种子。 部分到府衙里领取，部分自个儿掏钱买。 他们虽然都已成家，岁数却比赵弛小上几岁，纷纷喊道：“赵哥。” 还有的伸长脖子，朝屋内打量。 “里头怎么有个人，莫非是赵哥的亲戚？” “……不会是前些日子的那个乞丐吧？” “什么，赵哥居然把乞丐带回家里？！” 默默藏在门后乞丐，霎时变了脸色。 他惶惶不安，立马往屋内躲，觉得不够，又往角落里钻，抱着膝盖蹲下。 似乎只要这样，外面的人就看不见自己，也不会给赵弛丢了脸面，遭受议论。 忽然，他听到赵弛低沉有力地打断。 “他不是乞丐。” 几个小伙子面面相觑。 看赵弛神态认真，不敢就着此事继续议论，买完馒头，又饮了碗热茶，冒着湿冷，架起牛车继续赶路。 室内静悄悄地，赵弛收拾完打包的油纸，抽空往里瞥去一眼，没看见人。 正准备进门找，又来了人吃面。 他只得继续干活。 忙完上午，蒙蒙的天幕浮出一点日头。 暂时料理完手头的活，赵弛抓起抹布擦手。 想起屋内还有个人，进门寻找，在阴暗的角落找到藏起来的少年。 他的旧棉衣穿在对方身上过于宽大，头发也没束，乱蓬蓬地披散，挨紧墙角，像一朵冒出来灰色蘑菇。 赵驰：“……怎么坐地上睡着了？” 闻声，乞丐迷迷糊糊抬脸，瞬间醒了。 他艰难起身，膝盖一抖，险些往前栽倒。 猫在角落里蹲得太久，腰下都是麻的。 赵弛将一把椅子拖到角落，扶着人坐稳，隔着裤子，捏了捏少年的小腿和膝盖。 乞丐小脸紧绷，嗓子里发出“嘶嘶”的抽气。 赵弛没松手，捏到左腿时却明显放轻力道。 过了会儿，问：“如何。” 乞丐点点头，想起赵弛要他多开口，连忙轻轻“嗯”一声。 赵弛目不转睛地看着他：“为什么又藏回角落里？” 乞丐手脚一僵，眼睫颤抖，闪过一丝惊慌。 “怕外头的人骂你？” 乞丐摇摇脑袋，神色有些急。 赵弛：“慢慢说。” 乞丐攥紧手里的灰色发带：“不、不想让、大家……笑话……” 他没有掩饰自卑，嗓音带了几分哽咽：“我、我不好。” 赵驰沉默，继而开口：“今后不必躲开，你不是乞丐，更不会给我丢了脸面。” 少年蓦然睁大眼眸。 稍刻，赵弛拿起桌上的木梳。 粗糙的大手将蓬松的发丝握在掌心，一缕缕理顺。 他手粗，只会简单束个头发。 “好了。” “……” 乞丐摸了摸被碰到的耳廓。 突然露出脸面，他浑然不自在，眼睛不知往哪看，手脚更不知如何摆。 赵驰看着眼前的人，破天荒地，有些出神。 少年虽长了些藓痕，但眉眼灵动，嘴唇温润，气质干净。 因为窘促，清瘦的颊边飞起两抹红云。 …… 见赵弛无话，乞丐又紧张起来。 是太难看了吗？ 他打量自己瘦巴巴的手腕，上面印着斑驳的痕迹，再窥男人魁健的体格，渐渐把脸垂得更低。 赵弛回过神：“……这样很好。” 又道：“过几日再想不起名字，就取个新的吧。” 乞丐点乖乖点头。 见状，赵弛迫使自己的目光从那张温顺的面庞移开：“我去外头忙，天冷，又没什么适合的衣裳穿着，就待在屋内。” “嗯……” 直到赵弛走出门外，乞丐这才收起追随的眼神。 * 天色灰暗，乞丐惦记白天的事，努力把水桶拖进澡棚。 热水氤氲脸庞，他使劲搓着肌肤，想将上面一块块的痕迹搓干净。 约莫二刻，赵弛来到附近：“还没洗好？” 这个天，水该凉了。 乞丐“唔”一声，匆匆裹着棉袍，提起一截走出。 回到屋内，借着油灯散出的火光，赵弛隐约瞥见少年露在空气里的腕子红通通的。 还未细问，对方钻进被褥里，小心解开发带，挂在墙头。 再侧身，眉眼对着赵驰，眸光闪烁，不敢正眼对视。 赵弛忽然低笑：“早点休息。” 熄了油灯，黑暗中响起雨水打在窗檐的动静。 ＊ 深夜，乞丐睡不安稳。 他卷着被褥爬起，指尖贴在脚踝上，不住抓挠。 抓完小腿，又挠身前后背。 赵弛听到动静：“怎么了。” 说着，点起油灯，雨雾下的小屋幽幽透起亮光。 乞丐将两条胳膊往身后藏，赵弛走到床侧，见他如此，微微皱眉：“给我看看。” 乞丐：“……” 他乖乖伸出胳膊，露出两条布满抓痕的手，腿和腰背的肌肤也都抓红了。 赵弛看着青一块红一块的肌肤，按着他的手腕。 第6章 “先忍忍，明日去城里，找大夫给你瞧瞧。” 乞丐轻轻“唔”了声。 他神情怔怔，望着自己的手腕被那宽大有劲的掌心按住，哆嗦了一下，没有动。 第5章 进城的时候是个阴天，云层压得低低地，一阵阵风往山道吹，赵弛去村里租牛车了。 乞丐怀里抱着伞，像根插在地里的苗子，杵在门口乖乖等。 几个村民扛着锄头经过，远远看见他，扬声议论：“面摊门前有个人。” "是路边那个吧。" 然后问：“你是那个叫花子吗？” 乞丐本想点头，记起赵弛对自己说的话，硬生生忍下。 村民张头探脑的，似乎要看清他。 乞丐心里忐忑，连忙把伞抱得更高，将脸完全挡住。 待村民离开，远远地，看见赵弛牵着牛车的身影，不由松了口气，紧绷的肩膀缓缓放松。 他小心看了眼脚下不合尺寸的布鞋，心下一急，避开四周泥泞的坑地，认真地往对方身边赶。 赵弛见他一瘸一拐地走近，把牛车停好，道：“上来。” 乞丐左手抱伞，趁脚下的棉袍还没掉地，右胳膊高高抬起，作势准备往上爬。 身子倏地一轻，他“啊”地叫了一下，停止攀爬的动作，胳膊下意识轻轻环向赵弛的肩膀。 赵弛拖起他的臀，将他稳稳抱上牛车。 “坐好了。” 乞丐端正腰杆，不知所措，僵硬坐在板车上。 等赵弛开始驱车，这才恍回神智，心里飘飘乎乎的，像塞进一朵云，脸颊飞起两抹红粉。 他使劲把伞揣入怀里，双眼直愣愣。 过了会儿，不知道看哪里，索性对准赵弛的后脑发呆。 行至半途，乞丐眼皮沉重。 他长久漂泊，身子亏虚，在牛车找了个位置，不知不觉蜷起来睡着了。 再睁眼，被周遭热闹的叫卖声唤醒。 赵弛回头，瞧见他睡眼朦胧的模样，声音浮起一丝愉悦。 “刚好到城里。” 乞丐拿起落在脚边的纸伞抱上，呆呆点头，耳朵迟钝地热了起来。 “我、我不该睡着……” 赵弛轻微摇头，示意不打紧。 城里不允许疾速骑行，赵弛下了牛车，持绳牵引。 见状，乞丐想跟着下地，却听赵弛开口：“就在上面坐着。” 他原地呆坐，肩膀瑟缩。 头一次把整张脸暴露在那么多人的环境里，眼神闪躲，无处可藏，只得紧盯赵弛的背影。 男人背影宽大，仿佛山一样可靠。 乞丐不由出神，忐忑的心逐渐平静。 他开始好奇地打量四周。 县城虽比不得大城，但也有着小地方的热闹。 不算宽阔的街道依次摆设摊子，两边铺面林立。 吆喝声从四面八方传来，道边泥泞，行人踩出许多脚印子，空气里混杂了各种各样的气味。 有热气腾腾的食物，还有剖开内脏的肉禽鱼腥。 一丝香气宜人的脂粉飘来，乞丐脑袋昏昏，捂着鼻尖打了几个喷嚏。 牛车越过一道长街，在尽头停下。 赵弛扶着他：“到了。” 乞丐借着男人有力结实的臂弯跳下牛车，顾不得左右张望，紧跟着高大的身躯，跨起步子，迈入挂着一副黑色匾额的门铺。 几个百姓正在排队取药，纷纷朝他们打量一眼。 南边很少有人体格像赵弛这般高大，何况这年头吃不饱，一家人都得紧着肚子生活，很多人营养不良，个子就矮了。 打量赵弛的同时，不免看向跟在他身后的少年。 看不清轮廓，似乎生得俏白。 百姓还想再瞧，却见少年蹭地一下，兔子似地溜到高大男人恰好能够遮挡的方向。 可惜了，居然是个瘸子。 乞丐不知旁人所想，暗暗松了口气。 悄然抬眼，撞见赵弛略含笑意的目光，脸颊瞬间泛热。 赵弛轻微揽了揽他的肩头，带到椅子上。 “到了，先给大夫瞧瞧。” 大夫年约六旬，鬓边一半灰白，坐在案台边，瞅了眼乞丐。 乞丐心生胆怯，不敢贸然开口，赵弛替他将情况大致讲明。 大夫撩撩眼皮，抬手一指：“去床上躺着。” 乞丐下意识张望，赵驰对他点头，便去床上躺平。 他的双手叠在肚子，眼皮一暖，只见大夫掀开他的眼皮，接着耳朵，依次检查。 不久，解开旧棉衣，露出纤瘦且青涩的身体。 大夫检查他的皮肤，随后又号起了脉象。 一番诊问，乞丐连年奔逃，底子亏损，气血虚弱，引起的病症说多不多，少也不少。 至于左腿，已经错过了最佳的救治时机，难以恢复，平日需要保暖。 开的药方有内服的，也有外敷的，大大小小，赵弛拎了满满两手。 付过诊钱和药钱，就离开了。 乞丐捧着几包药，不住扭头，往收钱的药童身上看了又看。 赵弛低头询问：“在看什么。” 乞丐嗫嚅，摇摇头。 再坐上牛车，小脸显出一丝闷闷不乐，不再像刚进城那会四处张探。 离开药铺，赵弛牵引牛车穿过另一条街道，靠在衣铺门前。 乞丐睁大双眼，很快又被赵弛撑着胳膊肘抱到地面，带进铺子里。 掌柜笑呵呵地迎接。 赵弛目标明确地开口：“给他找两身衣裳和鞋子。” 赵弛自己穿衣没那么讲究，给少年的倒是认真挑了挑，还低声问询。 乞丐一直摇头。 赵弛无奈，挑中两身衣裳，问清价钱后，让掌柜打包起来。 刚交待完，衣摆一紧，几根细瘦手指扯着他。 “怎么了。” 乞丐手指头揪住赵驰的一截灰色衣角，眼眸闪烁，神情有一丝欣喜，更多的却是羞愧。 他拉着对方的衣摆走到角落，脑袋低垂，后耳根滚烫，慢慢吞吞挤出一句清晰的话。 “浪费钱……” 说罢，认真摇摇头，眼睛有些湿。 乞丐神色急切，示意不必在他身上浪费钱。 从药铺到衣铺，近乎二两银子就花出去了。 这年头哪都闹饥荒，他从很远的地方逃过来，不知见过多少疾苦。 平常四口人家，拢共四五两就紧着肚子过完一年，甚至有很多人填不饱肚子，赵驰却在他身上一下子花了那么多钱。 他的一张小脸快皱成苦瓜模样。 赵弛嘴角缓慢上扬。 最近笑的次数比过去多了不少。 “钱没了可以再挣，不必担心。” 乞丐嘴唇颤动，还没开口，掌柜已经手脚麻利地把衣物和鞋子打包起来，一并交给赵弛。 “客人若有需要，欢迎下次再来。” 赵弛看了眼闷闷的少年，提起包裹塞进板车上。 身后的人不愿离开，他好笑地开口：“过来。” 乞丐“嗯”一声，因为揣着心事，差点被门槛绊倒。 赵弛及时搀他：“别摔了。” 说完，又把人抱上牛车。 乞丐整颗心乱糟糟地，又怕添麻烦，只得老老实实并膝坐稳。 * 已过未时，东西采买完毕。 牛车不大的位置被占去一半，装满米、面和盐。 而乞丐抱着大大小小的包裹坐在另一头。 赵弛牵着牛车出城，车轮碾过泥地，咕噜咕噜，车板摇摇晃晃，乞丐也摇来摇去。 他担心袋子里的米面摔落，不时伸手去扶。 从县城返回溪花村的路并不好走，坑洼地很多，路况窘迫。 没多久，轮子陷进水坑，赵弛下去推车。 乞丐不好干坐，跟着帮忙。 赵弛皱眉：“快下雨了。” 他身强体健，若冒雨赶路，回到村子后顶多喝一碗姜汤就足够。 倒是少年，暴露在空气里的手指红通通的，显然冻得不轻。 得在雨势加重前赶回溪花村。 天不遂人意，天色变化的速度远比赵弛预料的快。 牛车行至半途，周围浸在一片晦暗朦胧里，山野哗哗作响，浓密的雨水连绵打落。 乞丐撑开伞，发现赵弛的头发和身前湿了一片，连忙往前凑。 赵弛道：“不碍事，顾好你自己。” 乞丐眼眸闪了闪，瞥见雨水打在对方脸上，小心翼翼地展开袖口，沿着男人成熟坚毅的眉眼擦拭。 一阵沉默，雨越下越大。 无论赵弛怎么劝说，乞丐坚持两个人撑一把伞。 待到后来，赵弛没辙了，抬手一抱，把人抱在怀里。 “把伞柄往我肩膀搁，可以省些力气。” 乞丐照做。 如此，雨水遮去大半，只这姿势叫人颇觉不自在。 牛车踩着坑坑洼洼山路，时而颠簸。 第7章 乞丐挺直的腰杆酸乏无比，赵弛觉察，将牛车驱慢了些 “靠我身上。” 乞丐：“……” 没多犹豫，慢慢往结实宽厚的胸膛靠近。 他从没被这样对待过，也不是小孩子了，难免害羞。 天过傍晚，到处黑漆漆的，总算回到铺子。 回到小屋，赵弛转去烧水，两人先后冲了个热水澡。 室内，乞丐捧着姜汤喝干净，身子暖和许多。 他头发半湿，穿的是新买的灰青色棉质衣袍，有些局促，又挂着欣喜。 油灯幽幽，夜深人静。 赵弛吃饱喝足，瞥见少年微微不安的模样，心神微动。 两两对视，乞丐下意识低头。 赵弛清了清嗓子：“……可有想起什么。” 乞丐摇头。 赵弛：“这样下去也不是办法，总不能没个名字。” 说罢，从一层柜子取出包裹，摞放几本书籍和纸笔。 久置不用，纸张发潮起了些霉渍。 “我曾参加过武举，还算得识字，如今看情况给你取个名，如何？” 乞丐抱着膝盖点头，唇角翘起，忍不住往赵驰边上挨近，黑润纯洁的眼眸闪烁。 一刻钟后，赵弛拿起笔墨，在陈旧的纸张点了点，不紧不慢地写下两个字。 “带你回来的那日，下了很大的雨，你因北方闹旱而来，又在雨夜跟我相识，水，可生万物，何尝不是另一种遇水重生。” “今后，就叫水笙。” 生，取笙，也算与少年灵秀清净的模样相配。 于是，乞丐漂泊数年，今得以安定，还有了个新名字。 水笙。 第6章 水笙醒了。 屋内静悄悄地，窗户微敞，一丝亮光透入，水珠断断续续地打在木头上，听起来好不欢快。 他抱着堆在膝盖上的被褥，发呆之际，昨夜赵驰为自己取名一事涌上心头，湿润灵动的眉眼顿时弯了弯。 起身将被子叠成块，又套上崭新的灰青色外衫，不太熟练地系上纽扣。 少年神色珍视，依次小心摸了摸衣襟、袖口、衣摆，双脚套进鞋子，干净又暖和，如同踩在云上。 待整理好衣裳，他走到桌前，赵弛昨天夜里写的那张纸还在。 水笙捧起纸，仔细打量“水笙”二字，唇角翘起，忍不住雀跃。 赵驰从门口探身：“醒了。” 他轻轻“嗯”一声，瘸着腿跑到门后站定，眼睛闪啊闪，又搓搓手，想给对方帮忙。 赵驰轻勾嘴角，说话声音低了些。 “摊子小，活不多，无须时时跟着。洗漱一下，准备吃早饭。” 水笙想起自己还披头散发的，连忙去找木梳子。 他手忙脚乱折腾半晌，虽然同赵驰那样把头发全部束起来，但架不住笨拙手生。 男人束发，一丝不苟，周正端庄。而他头上的发丝这里翘一点，那里翘一点，显得毛躁可爱。 灶台飘出喷香的气息，水笙来不及重新束发，匆匆赶去刚忙，将碗筷都捧进屋内。 门开着，夜里的雨已经停歇，天光隐在云后，朦胧梦幻。抬眼张望，山野流荡潮湿的气息，一片勃勃新绿。 漫长寒冷的冬天居然过去了。 水笙愣愣杵在门边，心绪起伏恍惚，感觉不太真切。 几日前，他还躲在不远的石块底下，饥寒交迫，指不定哪时就死了。 如今，却睡在遮风避雨的屋子里，桌上摆着刚出锅的面条，汤汁浓郁，香气喷发，一碟包子更是捏得白胖蓬松，令人垂涎。 水笙咽了咽嗓子，小心翼翼地与赵弛对坐。 桌子稍小，赵弛体格宽大，腿又长，两人刚坐下，桌底的腿便碰着了。 赵弛拿起筷子和木勺，就着汤吞了一大口面。 “改天重新打一张桌子，两个人用着小了。” 水笙不知道该点头还是摇头，太容易满足，觉得怎么样都好。 他饿怕了，一张口就狼吞虎咽。 长久饿惯的肚子吃不进太多食物，吃完半碗面条和两个包子，又灌了半碗汤，水笙捂着腹部，脸色苦恼，眼巴巴地紧盯还剩的早饭，不住吞咽嗓子。 赵弛说道：“放着吧，下顿给你盛少些。” 看少年可怜兮兮地抱着碗不想撒手，只得放低声音，话里几分哄慰。 “今后有我一口饭，就少不了你的，听话，吃不完就放着。” 水笙只能点头，闷闷不乐地“嗯”了声。 赵驰好笑，留了两个蘑菇肉馅的包子给他吃着玩。 早饭不久，水笙把小灶上煮好的药也喝了。 赵弛正在外头搭雨棚，他把碗放好，扶着左腿跟出去。 因为力气不大，只能做点递绳子的活。 赵弛本来想让他休息，低头一看，少年举着两条胳膊，乖乖捧绳。 话到嘴边，咽回肚子，由着水笙跟在脚边了。 水笙丝毫不让自己闲着，雨棚搭好后，跑到井口，拿起晾在木架的抹布。 每日开摊，赵驰会把桌子擦拭干净，他有样学样，扶着桌角仔细擦拭。 赵弛看见也没阻拦，给他折腾去了，省得又往自己脚后跟守着。 擦完桌子，水笙左右瞧瞧，面摊就那么点大，能收拾的地方不多。 灶台前，赵弛正在捏包子，水笙慢慢靠近，往灶底下凑，烟灰碰到润圆鼻尖也毫无知觉，打算继续守，琢磨着能不能帮忙看火。 赵弛虽在捏包子，余光却一直捕捉水笙的举动。见此情形，颇有些哭笑不得。 又不能像赶猫一样把人赶走，便放缓了语调：“外头寒，进屋坐吧。” 又道：“若需要搭把手，会叫你过来的。” 水笙“噢”地一声，有些纠结，最后只得答应，一瘸一拐地回了屋。 赵弛：“鼻子擦一擦。” 水笙照做，指尖从鼻头摸到一丝烟灰，脸颊腾地泛起红云。 他脸上还有未消的藓痕，鼻尖又黑了一块，真成花猫脸了。 也就赵驰心地好，不会笑话他。 他回到屋内呆呆坐着，仔细将被褥又叠了一遍，摆齐桌椅。 忽然想起什么，小心取出大夫开的药膏，揭开盖子，好奇地嗅了嗅。 药膏清凉，水笙捂着鼻子打了个喷嚏。 赵弛在外头问：“冷着了？” 水笙晃晃脑袋，又喊：“没、没有凉到。” 买馒头的村民好奇，毕竟赵弛孤身一人，大家都习惯了。 如今，屋内居然传出另一个人的声音。 “赵哥，里头是什么人啊？” 大伙可没听过赵弛还有亲戚，屋内的声音年轻清亮，莫非是娶回来的夫郎？ 赵弛：“他是水笙。” 村民“哦”一声，露出果然如此的神色。 这年头女人少，男人也能娶男的做夫郎。 但情况不常见，毕竟没法传宗接代。 退一步来说，娶个夫郎，宁可要个身体强壮，勤劳能干的。 毕竟多个人就多口粮，还要给官府上缴税钱，不能勤快干活的可不行。 水笙听到赵弛介绍自己的名字，好奇地扶着门框，露出小脸张望。 接触到村民的眼神，又急急忙忙躲回屋内。 村民：“……” 看清水笙的样子，又不太确定了。 太瘦弱了，模样虽然俏生生的，但普通人家哪有钱养这样的人。 赵弛挡在门前，还未开口，目光透出压力。 村民讪讪一笑，付完钱，拿起馒头匆匆离开。 * 赵弛走进门内，瞥见水笙挺着腰杆，直直坐在椅子上。 不由放缓口吻：“怎么不多休息会儿。” 水笙的身子恢复起来需要一定时日的。 少年坚定摇头：“你、你在忙，不能睡……” 赵弛：“多睡觉才能恢复得快。” 水笙犹豫，最后依旧摇头。 外头来了几名赶车的行商要吃茶，赵弛出去忙活，留下他呆呆坐着。 隔着一堵墙，他仔细听赵弛与旁人说话，心里艳羡又羞愧。 羡慕赵弛能跟旁人说话，不像自己，见了外人第一是害怕，然后找个地方藏好。 水笙头脑昏昏，挺直的肩膀和腰杆缓缓塌下。 他刚服过药，药效催得眼皮坠坠，竟坐着就睡着了。 等赵弛忙完进屋，看见坐在椅子上沉睡的少年，有些好笑。 过去把人打横抱起，放回床铺，轻手除去鞋袜，将叠好的被褥抖开。 水笙迷迷糊糊睁眼，想开口回应，始终挤不出声音。 赵弛：“睡吧。” 水笙听话地闭起眼睛。 ＊ 这一觉，时候已过傍晚。 昏暗朦胧的天光透过门缝打进屋内，水笙望着灰色的泥墙，又对着地面出神。 他从褥子里爬起，套上鞋袜，正要下地，赵弛的声音从门外传来。 第8章 “已经收摊了，不用急着出来。” 水笙套好外衫，推门而出。 四周灰暗，他竟然睡了一个下午！ 水笙嘴角一瞥，好不委屈。 “为，为何、不叫我。” 看见赵弛正在收拾没买完的面点，连忙抬起右腿，拖着左腿跑到井边。 水笙拿着抹布挨个将桌椅擦了。 夜色更浓，赵弛靠近，见他还揪着张抹布别扭地站在门口，不由一笑：“嘴巴怎么撅那么高。” 水笙轻轻撅嘴，却并非闹脾气的样子。小脸上闪过委屈，内疚，还有一丝小心翼翼地讨好。 似乎在担心，怕不干活就会被赶走。 赵弛觉察出这份心思，想告诉水笙，不必如此刻意，话到嘴边，又不知如何开口安慰。 他常年独身，少与人亲近来往，少年心思敏感，说话太重太轻似乎都不合适。 用过晚饭，赵弛将堆了一日的锅碗盆搬到井边清洗，油灯透出的光线晃了晃，水笙又跟了出来。 井口前，一大一小的身影挨着。 入夜春寒更甚，赵弛将擦干的碗叠齐，碰到水笙的指尖，很是冰冷，下意识抬手，将指尖裹住，碰了碰。 水笙差点把碗摔了。 “赵、赵……” 赵弛：“手都冷了。” 若是直接赶人，定然赶不走，只得变换语气：“去小灶看看，药该煎好了。” 水笙闷闷点头。 大夫给他抓了好多药，价钱不便宜，虽然味苦，但他舍不得浪费。 水笙蹲久了腿麻，站起时身子歪了歪，差点摔倒。 赵弛眼疾手快，有力的臂弯一捞，几乎把人抱在腿上。 水笙的鼻尖儿撞到厚实弹性的胸口上，伸手摸着，有些呆。 彼此对视，鼻息交错。 赵弛紧了紧嗓子。 “路滑，当心点。” 水笙抬了抬左腿，眼睛飞快地转了一圈。 他什么都没说，闷闷跑开了。 第7章 水笙这副身子，一时半会好不得。 大夫交代每日两剂汤药，需得喝两三个月看看情况。 药罐底下的小灶已经熄灭，他捧着陶碗吹了吹。 赵弛进屋时，水笙正小口小口地抿药。 少年秀气的眉头和脸颊拧着鼓着，模样生动。 直至陶碗见底，药汤的苦涩穿入心肠，肩膀抖了抖，毫无半分抱怨。 赵弛拿起桌上的陶壶，用杯子接了杯凉白开递给他。 “喝点水缓缓。” 又道：“若下次进城，给你带包糖。” 闻言，水笙连忙摇头：“别、别买……” 这年头带甜味的食物，瓜果糖食，点心饮子，都不便宜，好浪费钱的。 虽然不清楚赵弛攒了多少钱，但面摊做的是实在生意，不挣客人什么钱。 赵驰与自己不过萍水相逢，不但收留他，还带他治病买药，添新鞋新衣…… 水笙摸着发涨的胸口，酸甜交加，那些滋味好像要从嗓子里涌出来。 所以药汤再苦，从不怠慢，希望自己尽快能养好身子，帮对方多干些活儿，以报恩情。 赵弛打量少年的指尖，碰过冰凉的井水，又被药碗捂暖，残留藓印，又长了冻疮，看起来红通通的。 “这些日子春寒倒得厉害，等暖和些再去外头。” 水笙吸着鼻子，闷声闷气：“不碍事。” 脱口而出的话，竟有赵驰平日的腔调。 一声短促的失笑：“怎么学了这个。” 水笙脸色微红，叠在膝盖上的手指绞在一起，耳廓倏地热起来。 赵弛并非打趣人的性子，平素更不爱凑热闹，但与水笙相处时，却不同以往。 从他把人带进门那一刻，又或无缘无故递出粮食那会儿，就对水笙有着不同的关注。 一成不变，寡淡无味的日子里，居然多了个水笙。 ＊ 油灯孤零零地晃了晃，察觉男人落在脸上的目光有些久了，水笙手心捂脸：“赵、赵弛，怎么啦……” 赵弛低笑：“忽然想起别的事。” 他点点头。 待服用药汤，又用药草浸煮过的水擦拭身子，手脚很快暖和。 他刚才被看的有点心慌意乱，连忙钻进被褥里，藏起身子，露出一双亮亮的眼睛瞅人。 “赵弛，早些休息……” 男人时常叮嘱他多睡觉，水笙也把这个学了。 他第一次与人倒几句关怀的话，些许别不自在，生涩，害臊。 羞归羞，却坚持看着对方的眼睛把话说出口。 赵弛：“你先休息，我一会儿就来。” 揉了一天面，又洗锅碗瓢盆，身上免不得沾到油渍。 以前自己住，随意些不打紧，如今跟水笙同住屋檐，倒开始讲究起来了。 等男人去了屋后，水笙露在被褥外的余光落在矮桌上。 想起药膏没涂，爬起来，将手脚和身前，还有脸颊耳朵都抹了一遍。 房内没有镜子，油灯晦亮，借着水面看不清脸上的痕迹消得如何，水笙摸了摸耳朵，又往胳膊上淡了几分的肌肤摸索，祈祷这些藓痕尽快消散。 他流浪那么久，只要能吃饱，才不管相貌如何。 别人黑的黄的，胖的瘦的，丑的美的，都没有吃饭重要。 可自从被赵弛捡回家，与对方相处的这段日子，开始在意起形象来了。 赵弛冲完澡回屋，水笙已经睡下。 油灯熄灭，除却隔在屋檐和墙外的雨声，一室安谧。 水笙觉不安稳。 半夜，发出恼怒的呓语，哼哼几声。 赵弛听到动静，点了灯，发现少年将被子掀了一半，手指不住往背后挠。 他握住那截细瘦的腕子：“水笙，醒醒。” 又道：”别抓了。” 水笙迷茫睁眼，发现自己的手被赵驰宽大温厚的掌心握住，指尖一蜷，默默爬起来。 一开口，嗓子沙哑，带着点委屈和难受：“痒。” 赵驰：“哪里痒，用大夫给的药再擦一擦。” 水笙嗡声：“背后，” 又道：“自己擦不到……” 赵驰一怔：“是我疏忽了。” 光顾着带人去看大夫，拿药，却没发现水笙自己够不到后背。 挑开陶瓷盖子：“我帮你抹。” 水笙嘴里“唔”一声，抱着被褥，微微扭捏地背过身，慢慢松开衣带。 青色内袍一滑，直接落至两侧。 少年骨肉纤细，露出大片滑溜溜的脊背，油灯昏暗的光影一照，如同泛光的缎子。 赵驰：“……” 眼皮一跳，不准痕迹地收敛了目光。 水笙长得白，肌肤留下的藓痕愈发明显。 赵驰将药脂抹化在指腹，沿着纤细的后背涂抹。 屋内出奇的安静，水笙偶尔发抖，赵驰指腹上的力道放得更轻。 他出声打破宁静：“之前够不着，为什么不告诉我。” 水笙：“……” 缩了缩脖子，像做错事那般，嗫嚅着开口。 “不想、麻烦你啊。” 赵驰：“带你回家，就不怕麻烦。” “水笙，以后有事告诉我，无需隐瞒。” 涂完药脂，赵驰立刻移开目光。 都是男子的后背，本不需顾忌，但水笙的看起来就是不同。 好像更白，更单薄，纤细，也有着年轻人的柔软和青涩。 他觉得自己不能多看了。 * 连续几道春雷，山谷震响回荡。 雨势绵延，下了几日，河道高涨。 积水浸过铺在门外的青砖，这个天气潮冷泥泞，村民们纷纷避在家中，行商的也不会挑着这几天赶路。 今年雨水落够了，大伙儿只盼早点停歇。 雨势若再蔓延，轻则影响今年的耕收，严重则引起水患。 眼下开春，又准备上交赋税，一阵接一阵的雨压在靠天吃饭的村民身上，往来吃面的人纷纷抱怨。 赵弛如常，面色平静。 他拿起扫帚和木桶，准备把积水引至渠里。 水笙看他戴个斗笠，披着蓑衣出门，下意识拿起立在墙边的伞想要跟随，却被制止。 “你的腿留有暗疾，别泡在冷水中。” 又道：“听话。” 水笙嘴唇微微一动，欲言又止。 最后，只得停在门前，眼巴巴看着赵弛走远。 他打量路边的积水，小脸挂了轻愁，默默叹气。 赵驰将附近的几条水渠挖开，这一忙，就得两个时辰。 起初，水笙一直杵在门口张望，眼下水气重，又倒春寒，阵阵寒气往腿脚扑，他左腿一个趔趄，扶着门框虚虚站稳。 最后，还是回到椅子上捂着腿坐好。 大夫先前有过交代，让他注意保暖，尤其是腿脚。 左腿早年落下疾病，想要彻底恢复基本无望，但只要好好调养，若运气好，也能恢复几分。 第9章 他反复搓手，将暖和的手心捂到腿上，直到疼痛隐隐褪去，刚抬头，门前立刻罩下一道身影。 赵弛已经把水渠疏通完毕，门前的积水正在沿着沟渠流走。 男人满身泥水，并未进屋，站在门口看着水笙的举动，问：“受凉腿疼了？” 水笙迟疑地点点头，又巴巴解释：“已、已经，不疼的。” 赵弛没有戳破他慌乱的神色：“我去屋后烧桶热水。” 水笙乖乖的：“嗯。” 等对方离开，他直起身，努力扶着墙角走动。 他希望腿脚能够恢复，哪怕只恢复一点点也是好的。 ＊ 已过傍晚，因为积水太深，面摊连着几日雨没有开张，水笙打算趁赵弛烧水的时候，把饭菜热好。 今天要吃的菜装在锅里温着，他往底下搭几根木柴，抽出火绒，拿起火折子吹了吹，将燃着火星的树皮绒送进灶底。 火光慢慢点亮他乌黑清润的瞳眸，他正在看火，忽听门外来人喊：“店家，做生意吗——” 水笙连忙站起，瞧见外头停了辆马车，应当是运货经过此地。 赵弛不在，他心里泛怯。 那人又问了句，水笙见对方态度诚恳，鼓着胆子，弱声道：“今、今日不开张的……” “你是店家，年纪如此小？” 又诚恳解释：“鄙人姓徐，一个月前从江城拉货赶去襄城，怎知这襄城境内连日多雨。为了能在期限内交货，便从此路绕道。眼下快要入夜，还得匆忙上路，粮食和水都没了，所以不得不叨扰店家，徐某可以多付二倍钱。” 水笙余光往后屋瞅，眼神巴巴地。 “赵弛……” 赵弛端着一盆水从屋后绕到门前：“需要什么跟我说。” 又叫水笙进屋，让他用盆里的热水把腿脚泡一泡。 水笙食量小，平日吃饭能剩几个包子馒头。 赵弛把剩下的那部分打包好，又多匀出另一份，还让对方用水囊接了热茶，一并交递。 “多谢！”赶路的青年说话算数，当真结了两倍价钱。 赵弛并未客气，全部收下。 他数了数刚才挣得的钱，将其装进一个小钱袋，又往里添了点，系紧袋子，递到水笙手里。 “拿着。” 水笙放大双眼，捧着钱袋无措，像只受惊的小鹿。 “为、为什么给我呀……” 赵弛：“村里没什么花钱的地方，就算不花，得有些钱傍身。” 水笙：“……” 他盯着泡在热水里的腿脚，睫毛眨了眨，眼眶被热乎乎的水汽熏得湿漉漉的。 村里的百姓时常紧着肚子过活，赵弛每天与他一日两餐不说，餐餐有饭菜，有热汤，平时饿了还能吃包子馒头。 赵弛也没对他说粮食还剩多少，是否管够，只让他尽量多吃。 他揉了揉眉眼，嗓子哽塞。 赵驰眉头一皱，好怕他又要掉眼泪。 “水笙……” 水笙咧咧嘴角：“我、我没哭的。” 说完，擦干腿脚躲进被褥里，悄悄擦了擦眼睛。 ＊ 夜间湿气重，水笙身子骨虚，反复被冻醒。 他辗转几次，翻来覆去，赵弛在黑暗里问他：“怎么了。” 他把藏在被褥里的脸拔出来：“我、我不冷，你快睡吧。” 一道高大黑影靠近，却是赵弛下床，朝他走来。 赵弛摸了摸被面，手掌探入，摸到水笙冷冰冰的手脚。 水笙腿脚一冷就会疼，这会儿疼得小腿直抽。 赵驰低叹，握着那截滑嫩冰凉的小腿揉了揉。 “疼也不吱声。” 接着用被褥把水笙一卷，夹着只小猫似的，抱到自己那床，一并躺下。 “屋里没有炭，跟我挤挤，两个人睡暖和点。” 第8章 日子渐去，春耕快开始了。 水笙最近几天都与赵弛睡一块，此刻眼睛还没睁眼，下意识往包裹着身体的温度靠近。 往时睡醒，左腿总是冷冰冰的，这会儿亲近地贴着赵弛，脚下十分暖和。 他蜷起手脚，挨在对方宽阔结实的肩膀上，醒了也不出声，安静睁眼，十分眷恋此刻，对着黑色斑驳的屋檐发呆。 额际微微一热，听到赵弛低沉的嗓音响起：“醒了？怎么不吭声。” 说完，毫不吝啬地揉他的头发。 水笙睡觉乖巧，晚上很少挪动，连背后痒的时候，都习惯忍着。 赵弛看他又静又乖，将他扶起，看他穿好外衫，又忍不住那发顶揉了揉。 从前营养不良，少年头发半黄半黑。 前些日子将枯黄的发尾剪去，调养大半个月，枯燥的发丝柔顺许多，发色慢慢变得漆亮。 水笙干巴巴地回应：“不想吵你睡觉。” 而且，有句话他不好意思开口。 他喜欢挨着对方睡觉，很温暖，而且安心。 系完衣扣，发现错位了，正准备解开，却见一双大手靠近，帮他把扣子重新系好。 水笙默默蜷起手心，望着胸/前的手指，耳根悄悄红了。 “我、我自己可以……” 赵驰微怔：“顺手。” 今日雨停，积水已经退干净了。 两人吃过早饭，赵驰割出一块熏肉，水笙则帮忙把椅子凳子搬到外头，准备开摊。 几个出城的村民来买包子，瞥见陌生的少年帮赵驰干活，纷纷好奇。 “赵哥请人啦？” “嘶，不会是之前那个乞丐吧？” 水笙擦干净桌子，神色局促，肩膀微微瑟缩。 “水笙，”赵驰开口：“过来帮我拿个东西，” 水笙闷闷走进屋子，赵驰转头，打量几个村民，道：“他不是乞丐，他叫水笙。” 村民有些想笑，心道乞丐居然还有名字。 又暗暗纳闷：赵驰真奇怪，好歹考得武举人，又一身力气，养家完全没有问题。 可几年光阴似箭，不见娶妻生子，反而捡个乞丐。 当真太奇怪了，十里八村的地，没见过有谁这样的。 当他们一转头，看见赵驰严肃低沉的脸色，默默把话咽回肚子，没敢拿乞丐开玩笑。 水笙站在门后，自然将对话听得一清二楚。 他抬起眼眸，双颊滚起烫意，心口满涨，想开口说点什么，嗓子眼却溢出一阵酸楚。 说不出话，便扶着门框，悄然无声地咧咧嘴角。 等村民们拿起买到的包子继续赶路，他走到门外，想了想，声音放小了，哽道：“下、下次来了人，我进屋内待着，等没人的时候，再、再干活……” 说罢，脸庞低垂，没敢抬头。 赵弛：“进屋坐坐。” 一前一后回屋，赵弛与水笙面对面坐在椅子上。 少年眼神躲闪，赵弛目光黑沉。 “为什么要躲开他们？水笙，我跟你住在一起，不管今后如何，眼下，我和你就是最亲的人，不用躲着谁。” “可、可是……”水笙愈发悄声，“我本来就是乞丐呀。” 他说急了，话音变得利索甚至急切。 “他们都在议论你，我不想让他们说你的坏话。” 每个看见他的人都那样，说他就算了，他不要别人蛐蛐赵驰。 赵弛：“我不在意。” 话音一落，盯着他看。 从没见少年急过脸色。 水笙总是温吞顺从，或者怯弱畏惧的，这会儿愤愤，倒是新鲜，人散发着另一种活气。 水笙脸上的愤怒只有稍息，这会儿被看得心虚，神情闪过不安，继而愧疚地咕哝：“不想因为我，让他们说你。” “不管旁人如何议论，对我毫无影响，不必放在心上。” 赵弛又道：“抬头，看我的眼睛。” 水笙慢吞吞抬脸，赵弛没给他回避的机会。 “你叫水笙，不是乞丐，之前说过的，要牢牢记得，可好？” 水笙绞着膝盖上的手指，慢慢点头。 “嗯……我、我以后会记得了……” “天底下没有人想当乞丐，若非天灾祸乱，许多人不必四处漂泊，孤苦无依，所以无需羞愧，你不欠任何人，也不该平白无故地让人笑话。” 水笙双眼一下红了。 他欲言又止，嗓子咽了咽，反复将快要溢出的呜咽吞回肚子。 赵弛看他眼尾抽动，摸了摸他的后脑。 这下，泪水刷的从少年眼角淌出，又哭又笑的。 水笙揉着通红的鼻尖，发现自己一直被赵弛注视。 此时无处可藏，便挨近了，试探性地把脑袋靠在眼前宽敞的肩膀上，不好意思让赵弛继续盯着自己。 赵弛看他闷声流泪，清楚他需要这么一次发泄的机会，没有推开。 半刻后，水笙抿起湿润的嘴角，半个身体靠在赵驰怀里，腰都酸了。 他揉揉鼻子，准备直起腰杆，却被赵弛端起膝盖，整个人被对方抱到腿上。 第10章 水笙全身僵硬，颊边挂着泪痕，反应迟钝。 赵弛以为水笙还要哭，怕他抻久了身子累，才下意识把人抱到怀里，让他哭得安稳些。 眼神交错，注视少年红红的兔子眼，赵驰暼开目光，道：“哭完这次，今后别哭了。” 水笙闷闷点头。 他满脸泪痕，又窘又难堪，只能把脸往对方肩膀藏，埋深深的。 赵驰轻勾嘴角，由他去了。 * 又过几日，前些时候进城里做工的村民陆陆续续回了村，准备把田里的土翻一翻。 面摊门前的村道开始热闹起来，三五成群扛锄说话的，拖牛赶路的，连小孩都没闲着，得了空，就往田垄扎堆，热闹得紧。 干活儿久了容易饿肚子，村民往面摊门口一挤，掏个一二文钱买干粮，或吃碗素面，手头稍微宽松的，就吃个肉包，来份卤面。 水笙在一旁帮忙递油纸包，收钱，不消几日，三个村的乡民大多都见过他。 来了人买干粮，问：“你叫什么名字啊，怎么跟着赵弛？” 起初，水笙怯场，过去遭受驱赶的经历使得他想躲藏起来，怕别人看到，更怕丢赵弛的脸。 后来，记起赵驰的一番话，他压下准备拔起来的腿，结结巴巴地解释：“我、我叫水笙。” “水笙？” “嗯……” “水笙，这是包子钱，拿着啊。” 水笙一晃神，连忙把钱接过，扭头一看，发现赵弛正在注视自己。 在那双黑沉星目的注视下，他抿紧的唇忽然有些扭曲地弯了弯，心里踏实了，继续收钱。 村民们，也不都是只会笑话他的啊…… 又来了村民询问，几次下来，水笙挺直腰杆，脆生生应一句：“我叫水笙。” 嘴角弯弯翘起，笑容露出几分自然，少了前阵子的畏缩和怯弱。 村民笑道：“哟，水笙啊。” 水笙仍有少年模样，绿衫裹着清瘦纤细的身形，脸上虽还残留淡淡的藓痕，但丝毫不掩眉眼的清润和灵气。 他羞赧一笑，旁人下意识跟着笑起来。 赵弛看着，忽然开口：“水笙。” 水笙"哎"一声,见赵弛没出声，乖乖捧着收到的钱进屋，将钱装好后，又守在对方身旁。 已经离开的村民回头，瞥见这一幕，嘴巴里“啧啧”称奇。 ＊ 今日来摊子的客人多，赵弛和水笙都在忙，没说上几句话。 日过傍晚，出了点蒙蒙的夕阳，昏暗橘红的光投在青砖上，朦朦胧的，好不真实。 卖光最后一笼包子，今天的生意暂时做完了。 赵弛瞥见水笙蹲在井边打水，看他手指冻得泛红，接走水桶。 “打水的活重，交给我。” 水笙笑了笑，很快去把桌子和凳子擦了。 从早忙到晚，他喝了药便呵欠连连，眼睛都是湿的。 今晚的药浴还没洗，他摇摇晃晃准备往澡棚走，被一双手拦下。 赵弛：“我出去片刻。” 又交代：“门锁着，等我回来了再开门。” 水笙点点头，扶着门框，目送赵驰走远，听话地把门锁上。 夜里黑，星芒稀疏，山野黝黑。 水笙趴在窗檐张望，没多久，远远瞧见灯火，听到门外传来低沉的嗓音，方才跑去开门。 赵弛扛了一个很大的木桶回来，水笙上前，手心贴着边缘摸了摸，十分好奇。 赵弛：“以后就用这个桶泡澡。” 水笙呐呐：“给、给我的么……" 赵弛揉了揉他的头发，转身走去后屋，将锅里浸着药草烧的热水倒入木桶。 澡房小，水笙就在屋内泡。 木桶高，他一条腿又不方便，正苦恼怎么爬进去，赵弛看见这一幕，靠过来将他抱起放入桶内。 水笙：“……！” 他紧抱膝盖，水汽霎时间把脸蒸的通红。 “你、你、我……” 却见赵弛背过身，并不看他，道：“水凉之前再抱你出来。” 话音落罢，去了屋后洗澡。 等赵弛一身水气回屋，将湿淋淋的水笙抱到椅子上擦干身子，又拿起挂在扶手的衣袍裹着，逐一系上。 水笙眼睛闪动，瞌睡早就跑光。 赵弛动作利落地把他塞进被褥，又将木桶里的热水拿出去倒。 屋内油灯熄灭，赵驰刚上床，就侧过身把闷在褥子里的少年虚虚揽住。 “水笙，当心透不过气了。” 水笙拖着鼻音哼了哼，害羞归害羞，被赵弛一抱，他就不由自主挨入对方怀里。 “赵驰，你，你对我太好了……” 赵驰拍拍他：“我已无亲人，岁数又比你大，把你当弟弟照顾也是应该的。” 水笙：“噢……” 也不知失落还是满足，下意识把腿放到赵驰腿间，让对方暖着。 第9章 几道春雷惊动，打破山坳静谧。一场春雨轰隆隆涌来，斜斜地贴着窗檐。 赵驰起得早，在灶前一直忙活。 天色将明，水笙揉着惺忪的睡眉眼，裹着被褥抱膝坐起。 过了须臾，披发下地，边套外衫边扶着墙走。 他停在门后，手扶门框。小脸半探，眼睫漆长地望向赵驰，睫毛闪了闪。 赵驰熄灭小灶上的火，看药汤已经差不多了，道：“去洗漱，准备吃点东西。” 水笙乖乖进屋，束发穿衣后，摆开椅子，又去灶台把赵弛做好的早饭端到桌上。 用过早饭，便一口闷药。 苦涩的味道蔓延，他皱起脸颊，忍了忍，将碗底的药汁喝得一干二净。 他微微仰头，展开鼓起的脸蛋，朝赵弛露出一丝腼腆笑容。 “好了。” 赵弛“嗯”一声，顺手拿起瓶罐，拍拍床位，示意他过来涂药。 药膏早晚各一次，水笙够不到后背，便由赵驰代劳。 慢慢解去外衫，灰青色内袍推到腰际，头发拨至肩头，露出大片脊背。 这些日子也算好吃好喝，每日觉足。 水笙长了点肉，脸上还看不明显，肩头已有些圆润。 少年人恢复得快，几乎一天一个样。 他挺直纤细的腰背，泡了将近一个月的药浴，比起刚捡回来的那会儿，藓痕淡化，肌肤白润。 赵驰涂得仔细，照着残留淡淡痕迹的地方，多抠了点药脂厚抹，指腹打磨，使得药油润入皮肤。 水笙眼睫颤动，轻轻抿唇。 他闷闷问：“好了吗？” 赵弛回神，忽略一丝异常，合起药瓶，让他把衣服穿上。 “今天没什么活，待在屋内多休息。” 水笙轻轻答应。 他喝了药，药性一起，人就有些昏昏沉沉地。 加上底子亏虚，本就需要更多的休养，在椅子上呆坐片刻，居然坐着睡着了。 赵弛进屋，靠近了，少年的脑袋一点一点，像只毫无防备的小鸟栽入臂弯。 他似叹似笑，穿过水笙的膝盖，将人打横抱到怀里，送回床上。 赵弛站在床头，定定看了好一阵。 直到屋外响起来人的动静，这才敛起心底的一丝异样，转身出屋，轻轻合起门口。 买干粮的村民赵弛认得，对方老父是个药农，每个月都会去城里两三趟，将采集或种成的药草卖给铺子。 他一向少与人说话，此刻却与对方寒暄几句，又道：“帮个忙。” 待目送村民驱着牛车走远，方才回了灶台干活。 * 当午天阴，从县里回来一群赶集的村民。 其中几个见过水笙的，都好奇问：“赵哥，水笙呢，他为何不干活啊？” “水笙在睡觉。” 村民面面相觑。 按理来说，水笙从北边逃难过来，赵驰收留他，已算天大的好心，难道手脚不该勤快点，帮忙干活么？ 可眼前所见，面摊的活还是赵驰做的，被收留的那个，反而成天睡大觉？ 莫非捡了个祖宗回来供着？ 村民想破脑袋都想不通，纷纷感慨。 直到赵驰暼来一眼，目光似乎颇为不善，好像不喜欢水笙被这般议论。 赵驰冷漠起来面目薄情，体格又魁拔，还是个会武的，断然没有人敢轻易得罪。 所以他们又换了个话头，说的是县城里最近的消息。 ＊ 南北都闹天灾，北方的旱情尤为严重。 灾情伴着祸乱一起，压制不住，这几年从北方跑下来难民越来越多。 灾民积压，给各地造成不少的麻烦，还有人借此做个由头，召集难民，与官府争夺官粮的。 如今，大大小小的冲突数不胜数。 为了平定四方，缓解灾患，前不久皇帝下诏，命各个地方官员招收难民。 政策就近收入，没有身份的，可以重新入籍，分发土地和种子，充入当地的农民。 第11章 眼下开春在即，收容难民的势头逐渐火热，许多漂泊的灾民听到消息，都往就近的城邑里赶。 地方官府在城外搭起临时署舍，每日天不亮，就有很多人排起长龙，更甚至直接不走，一直在原地等候。 只要登记入册，落了户籍，他们就能入城，凭着鱼符去官府领取田地和种子，还有些许口食。 听完，赵驰主动与村民开口，探听更多的消息。 等心里差不多有数了，回头扫了眼门口，若有所思。 傍晚，赵驰关门收摊，清扫石板。 水笙顺着动静推门而出，望着夜色灰暗，方才意识到自己居然睡了半天。 他急忙跑到湿漉漉的石板上站定：“赵，赵驰，你怎么又不叫醒我……” 扫完地砖，赵驰回到灶台，准备晚饭。 少年一脸别扭委屈地跟在脚后，他摇头叹笑：“夜里冷，快起风了，进屋把衣裳穿好。 说完，一刀切开案板上的鱼。 水笙轻轻抿唇，听话地回屋把衣服穿好。 他点了油灯，从屋内拎了张小凳走出。 “赵驰，不许赶我了……” 说完，一屁股坐在小灶旁边，看着药罐底下的火。 赵驰打量他被火光映得红彤彤的脸，道：“过两日我带你去城里入籍。” “入籍？” 赵驰看他鼻尖被烟灰碰脏了，想替他擦擦，但手掌沾着油渍，只得忍下。 “这几天官府给各地的流民登记入籍，有了户籍，你就是这里的人，以后做什么都方便些。” 水笙点点头。 有了户籍，他就不是乞丐，以后不会被人笑话，更不会拖累赵弛，让对方因为自己的缘故遭受非议。 心里惦记此事，水笙像只猫似的，巴巴围着赵弛。 有几次赵弛转身，差点踩到他。 男人好不无奈：“水笙，外头湿冷，进屋待着好吗。” 水笙进去，没过片刻，又跟出来，眼睛亮亮的。 “几时去入籍呀？” 赵弛一开始告诉他是两三天，但水笙想打听到具体的日子。 赵弛看他这副模样，情绪全写在脸上，不由好笑，回道：“不下雨就进城。” 水笙“噢”一声，合像一拍，乖乖回屋。 约莫半刻，又晃到门后，眼神巴巴，欲言又止。 赵驰听他还要再问，拿他没办法，只能找点事打发。 挑挑拣拣，递过去一筐青菜，让他带进屋内择干净。 如此一来，总算安静。 ＊ 夜色弥漫，油灯点亮小屋，两人对坐用饭。 桌上，一汤两菜，还有一叠包子。 鱼炖豆腐汤，飘着葱花，味道鲜美。 肉沫闷土豆，汁水浓郁，拌入米饭里香喷喷。 再配一碟时季青菜，拍了蒜爆炒，颜色青嫩，淋几滴猪油，咬起来又脆又软。 赵弛做饭的手艺很好，以前自己过活，晚上随便对付，时常吃白天剩下的汤面和包子。 如今每天跟水笙吃饭，顿顿都煮新鲜的。 水笙吃得专注，憋了一肚子反反复复的话顾不上说。 若非赵弛偶尔阻止，都要把舌头咬进肚子里。 这是流浪太久带来的后遗症，从不挑食，有什么吃什么。 起初被噎的脸红，气都透不过来，赵弛看到这一幕，被他吓一跳，此后，每天用饭都会看着点，生怕又出别的岔子。 饭吃一半，外头有人喊：“赵哥。” 水笙从碗里抬头，赵弛道：“吃你的，我出去看看。” 少年脸埋碗里，灵动的眼睛却往门外瞄。 阴冷的风夹着水汽钻进门缝，他缩了缩脖子，很快，听不到交谈的声音了。 赵弛进屋掩门，在墙角放下一个盖着粗布和油纸的竹篮。 “那是什么？”水笙想了想，“鸡蛋？” 赵弛：“是炭。” 看水笙似乎听不明白，又解释：“用来烧的炭，白天托人从城里买了些带回来。” 夜里两人一起睡，赵弛体热，还算暖和。 可白天屋里阴，下雨的时候容易起潮，水笙睡在床上被褥都是阴湿的，他左腿有疾，烧点炭可以暖和些。 水笙愣住，把碗推开，走到墙角揭开竹篮上的油纸和布。 他定定打量里面的炭，过半晌，闷声闷气地道：“别买了。” 跟赵弛看摊子的这些天，水笙听村民闲聊不少。 别说村民没有闲钱买炭，一日两餐，每个月能沾两三次肉味都算很好了。 可他每天吃的饭菜里都有肉，有的是从河里下网捕的，还有去屠户家里割回来的猪肉，全是新鲜的。 水笙想都不敢想，自己居然不费什么力气就过上这样的日子。 有大夫医治，穿着新衣，每天吃肉，白天还能睡懒觉， 他蹲在地上，抱着膝盖不动，慢慢擦去眼角溢出的湿润。 赵弛嘴拙，想不出安慰的话，叫他别哭，又拉着他回到椅子坐好。 “饭菜快凉了，先吃饱。” 又道：“炭买得不多，不费什么钱。这些年我自己过惯了，用得起这点炭。” 水笙闷闷点头，又往对方挨近了靠着。 * 夜里下雨，空气飘着潮气，连带被褥也有些潮阴。 水笙怕冷，躺下的时候蜷起双腿，好一阵才适应。 赵弛冲完澡进来，打算烧点碳。 水笙阻止：“别烧，留着白天再用……” 又往床里一滚，让出位置。 “你、你抱我睡，就暖和了……” 赵弛神色如常地躺到外边，伸手抱紧他，又握住他蜷起来的小腿搓暖。 “疼么。” 水笙蜷起脚趾头，想说不疼，话到嘴边，变成：“冷……” 赵弛握着他的腿，又揽着他，拍拍后背。 水笙暖呼呼的气息吹在男人脖颈上，弯弯唇角，同时，有些心虚。 他想起搁在角落的碳，默默把腿往男人手掌里塞…… 不想点碳，还是赵驰比较好…… 第10章 一早，天色隐约有了放晴的势头。 水笙蹲在青砖上，手持猪毛牙刷，踩着水渍洗漱。 待洗漱干净，不久前出去的赵弛回来了。 男人牵一辆马车，老马鼻喷白气，扬着马蹄，使得车轱辘作响，吱呀吱呀黏过泥水路，最后停在门外。 水笙探了探脸，把灶台上的汤面端入屋内，赵弛进屋，与他一起捧碗喝了几口汤水。 他询问：“怎么租了马？” 租用马的价钱比牛贵，赵弛带他进过一次城，上次坐的是牛板车。 赵弛看少年又要露出肉疼的脸色，在他叹息前，加了块煎好的鸡蛋给他。 “吃。” 水笙抿抿唇，盯着热气喷香，色泽黄金的煎蛋，赶忙啃一口，跟小猫啃食似地，没一会儿，嘴唇亮晶晶。 他嘴咬煎蛋，润黑的眼睛仍望向赵弛。 赵弛解释：“最近雨多，路不好走，马车稳些。” 且村里的马都是比较老的马，没有遮挡的车厢，租用起来没比牛贵太多。 吃饱之后，天色大亮。 日光温暖，拂照泛湿的山野，草色更新，远处的田垄周围停着农人，村民正在翻地去虫，春耕已经陆续开始了。 赵弛打扫干净木板，没有脚蹬，一把将乖乖等在旁边的少年抱起，送到小板凳上。 水笙把怀里的蓑衣和油纸伞放在脚边，带上雨具，不怕像上次那样半途下雨了。 路上，碰见三三两两结伴进城的行人。 有步行的，有坐牛车、驴车的，鲜少租用马车， 赵弛一副生人勿近的体格和气势，马车后面又载了个模样俊俏，水灵乖巧的少年，免不得招来别人探究几眼。 碰到同村的乡民，旁人笑着招呼：“赵哥进城了啊，还带水笙呐！” 赵弛颔首，面色如常。 水笙被那么多眼睛注视有些害羞，手脚无措，最后抱紧油纸伞，下巴埋在膝盖上不吭声。 赵弛扭头打量，许是怕他不自在，牵着缰绳一抽，马蹄踩碎石子，飞快地跑起来。 马儿再老，也比牛驴走得快，不久就把旁人的目光抛在身后。 * 抵达城门，远处可见官府临时搭建的署舍，就近赶来的流民都在排队，等待登记入籍。 水笙跟着人群排队，赵驰叫他等候，赶去前头打听情况。 他环望四周，触及周围投来的目光，立即垂下脑袋。 比起乱糟糟的流民，他的衣着打扮与之前判若两人，绝非乞丐模样了。 四周吵哄哄的，旁人在议论，盼望以后的日子能过的好点。 也有的流民没来入籍，继续流浪。 缘由无他，官府虽然招收流民为当地的百姓，给他们发放种子和土地。 但今年春始，这些刚入籍的人须得缴纳税钱。 第12章 天灾不断，连年漂泊，这些税钱对他们而言绝非易事，除此外，还得参征当地的徭役。 水笙默默听入心里，肩膀微微塌着，神色闷闷不乐。 入籍，前日对他来说是件喜事，可一听要上缴税钱，顿时恹了。 参加徭役倒不怕，他本来就吃惯了苦头，给他口饭吃，什么都愿意做。 但要去多久？ 想到会与赵弛分开，水笙就像一株被踩在泥水里的草，蔫头蔫脑，霎时丢了精气神。 队伍太长，过了午后才排到水笙。 有赵弛作证，又有里正的保结书，稍作核实，他很快被衙役登记入册，当场交给他一块鱼符。 水笙手捧鱼符，不认得字，紧紧盯着，差点踩到赵弛脚后跟。 赵弛将他往前一揽：“看路，咱们去一趟官府。” 水笙依旧目不转睛：“上面写了什么字？” “你的名字，籍贯，身份。” 水笙“噢”地点头，又问：“去官府做什么？” 赵弛：“办件事情。” 水笙没问具体何事，总之对方做什么，他跟着就好。 就像赵弛要抱他放到车板上，他也听话地展开胳膊，顷刻间就被放到小板凳坐稳。 马车先拐去市集，赵弛走进一家铺子，出来时手里提了两个盒子。 接着又拐去另一条街，周围安静下来，府衙就在尽头。 下了马车，水笙紧跟赵弛。 待瞥见赵弛塞给官差一些钱，瞳眸蓦然睁大。 官差笑着在前面引路，他抿唇，轻轻扯住赵弛的衣摆。 赵驰低声：“去见见师爷。” 直到见着衙署里的师爷，水笙才知晓赵驰带自己来官府的目的。 对方居然要用钱替他抵去徭役的名额。 白天夹些暖意，他却急得满头汗。 赵弛与师爷交谈，不卑不亢，又晓之以情，先说了水笙腿脚有疾的情况，又当面点够三年的钱数，直接缴清。 花钱抵消徭役名额一事并不罕见，但大多都是比较富裕的人家才选择这么做。 师爷收下银钱，摇着扇子微微一笑，答应了。 水笙欲言又止，赵弛捏了捏他的手，遏制他开口的苗头。 他是很听赵弛话的，只这次虽然听了话，走出府衙时，却有点闷闷不乐。 上马车时，赵弛见他没伸胳膊等抱，低声唤道：“水笙。” 水笙抬眸，浅淡柔软的唇瓣依旧紧抿。 等男人那条结实的小臂绕上腰肢，这才松了点紧绷的神色，胳膊绕过对方脖颈，臀下一热，几乎被端着抱上车板。 车轮吱呀呀滚过灰白色的石砖，水笙打量四周，一路上安静好久。 过了道桥，才轻轻问：“不回去么？” 天色已经阴了，街道飘着股湿意。 已过申时，若此刻选择回村，途中若遇下雨，又值夜色，最快也要两个时辰。 赵弛：“不便赶路，寻间客栈住一宿，明日再回去。” 说完，没急着转头，而是打量少年脸庞，好似要看出点什么。 水笙脸颊微烫，好不自在。 赵弛敛起目光，安心架起马车。 二人来到城内最大的客栈，福来客栈。 与小二说明来意，届时有人帮忙牵着马车安置。 水笙拘谨，脚步紧跟，过门槛时差点绊倒。 赵弛牵紧他，瞥见他心不在焉地，暗暗低叹。 一楼大堂可以吃饭，小二正在招待十几名客人。 有行商的，也有平常百姓，还有斯文书生，强壮大汉，天南地北，夹着几道不同的口音和地方话。 赵弛见水笙怕生，打消在一楼用饭的念头，让掌柜开了间房，又遣小二送两道饭菜和热水上去。 来到二楼的普通客房，里面摆设一张床，一套桌椅。物什虽少，好在有人按时打扫清洁，还算干净，比起小屋宽敞几分。 赵弛摸了摸床上的被褥，小二送饭菜进屋时，多添了点钱，让对方给多送一套被褥来。 晚饭一汤一菜，半只鸡炖的汤，一碟青菜炒豆腐，多打米饭。 水笙胃口小，在赵弛的注视下喝完一碗汤，先吃鸡肉，又吃半碗饭，些许青菜，猫一样的胃口被填饱了。 碗里剩下的不少米饭，均被赵弛匀进碗里。 男人就着剩下的大半汤菜，大口吞食，吃东西的速度很快。 客栈供送热水和木桶，二者被人抬进屋内，水笙吃饱后先洗澡，又专门留了大半桶热水给赵弛。 已经入夜，城内有宵禁，到处都静悄悄的，窗外黑灯瞎火。 水笙摸着黑到床上坐好，赵弛多要一床被褥，铺在硬床板上，睡着会暖和些。 他安静躺下，等另一道气息靠近，正准备朝里挨深点，赵弛从怀里抹出药罐，低声道：“别躲了，过来擦点药。” 又开口：“药不多了，明日去找大夫拿新的药方。” 水笙爬起来，背对着，几乎靠在赵弛怀里，窸窸窣窣，将里衣褪下。 黑暗中，赵弛能模糊视物，只看少年肤色泛着微微白润，指腹间的触感细腻温滑，倏地一顿。 水笙扭头，轻轻道：“怎么啦？” 贴在背上的手指变得有些烫。 赵弛拿起他的衣物拢上，道：“擦好药了，睡吧。” 水笙“嗯”一声。 客栈似乎比起小屋还冷，他沉默地枕着赵弛胳膊。 过一会儿，没睡着，翻了几次身。 赵弛拍拍他的肩膀：“认床，睡不着？” 水笙盯着黑暗的床沿，慢慢抿紧唇，手指头绞着被褥。 “今天、花了好多钱。” “赵驰，我不怕吃苦，不要送钱给师爷……” 赵弛如何不明白，若他坦白地说，心疼对方腿脚不便，水笙指不定倔强，还要逞强。 于是换了副口吻：“若你去了，少则四五十日，我……”少有的沉默，又道，“不想与你分开。” 水笙想到那么多天不能和赵弛见面，立刻变成哑巴。 “赵弛，我也不要与你分开……”他嗓音轻轻，夹加几许涩然回应。 良久，水笙缓缓吸气，赵弛见他没睡，再次拍拍背。 “我不想和你分开……” 水笙喃喃，重复着刚才的话。 他有些紧张地抓住男人衣襟，小声问：“寻常人要如何做才不会分开呢？” 就算他以后不用去服徭役，会不会碰到别的事？ 赵弛微微沉吟。 “手足至亲，若非逼到绝境，否则斩不断血缘，这辈子都不分离。” 水笙点点头，颇感遗憾。 他跟赵弛不是手足兄弟…… “还有另一种，”赵弛话顿，“普通人家到了年纪就会定门亲事，结成夫妻伴侣，厮守一生。” 水笙耳朵支起，心口砰地一声，仿佛有股热流炸开。 他在男人怀里蜷缩手脚，双耳嗡嗡响，甚至有点异想天开。 …… 他、他与赵弛当不成血缘兄弟，那么夫妻伴侣…… 第11章 水笙一向嗜睡，昨天夜里因为胡思乱想，少见的没睡安稳。 赵弛看他精神不济，出门时还险些撞到门槛，及时伸手扶稳。 赵弛以为他换了个环境认生，于是开口：“先去大夫那取新的药方，回去后再好好休息。” 水笙轻飘飘抬腿，发蒙一样点头。 天微微亮就开集了，吆声起伏，行人接迥。 赵弛缓慢驱马，起初水笙恍惚，很快被嚣闹的动静打断。 他并膝坐在板凳上，沿街观望，视线飘忽， 目光先落在一对年轻夫妻身上，他们正在摆摊卖鱼，两人搭配干活，有说有笑。 又跳过人群，落在第二对夫妻身上。 他们正值壮年，男的在前面引车，女的在后方扶着车板。 二人同样面含笑意，许是驮货来做买卖的，能卖出还算不错的价钱。 再往后，看到一名已过花甲的爷爷。 爷爷牵着根棍，棍子后跟了名鬓发灰白的婆婆。她臂弯里垮个竹篮，嘴巴利索，此刻不停地与老头子念叨。 水笙嘴角微微翘起，很快，眉头一跳，定定打量街上的两个男人。 他们应是城中住户，走右边的男子模样斯文，穿灰白色对襟长衫。 另一人高半头不止，生得粗壮，神情带着早起的惺忪，面上似乎有点不满。 斯文的那名男子生气，嚷嚷了一声：“叫你来陪我买点笔墨都磨蹭半天！” 被嚷的那个倒不生气，等斯文男人吼够了，笑嘻嘻地追上去，伸手，出其不意地捏了捏对方的腰肢，引得斯文男人追着他打。 烟火十足的市集，一早就聚集了人生百态。 水笙观察得仔细，此举于外界而言，不过短短十几息。 他默默收起视线，赵弛捕捉到他的目光，顺着望去，“吁”地一声，马车停在路边。 第13章 “老板，来包红枣糕。” 等水笙回神，手心多了一袋油纸包，里面装着满满当当的糕点。 他脸色涨红：“我、我没饿呀……” 赵弛以为他嘴馋，就买了，当成小孩哄。 虽然他们在客栈吃过早饭，但水笙少年人，正值长身体的时候，多吃点无妨。 就算吃不完，带回去吃也可以。 水笙欲言又止，赵弛牵起缰绳，道：“先去医馆。” 水笙默默拿起一枚红枣糕，塞进嘴巴，脸颊鼓起小小一块，甜滋滋的。 ＊ 时辰还早，医馆尚且冷清。 老大夫见着他们，还有印象，朝水笙招招手。 水笙立刻过去，照着吩咐在凳子上乖乖坐稳。 大夫先问话，他慢慢答，实在回答不上来，就由赵弛代劳。 身上的皮肤病好了七七八八，往后早晚再涂一次药，为期半个月。 腿脚受凉，每逢下雨天会疼，疼痛程度说不好。 大夫捋捋白须，示意药童上前。 药童照着吩咐，在水笙左腿关节处按揉，有些地方没知觉，有的会疼。 他咬牙呜咽，鼻尖冒出薄薄细汗。 水笙忍着疼，话中挂了一丝希骥。 “大夫，我的腿能医好么……” 大夫老神在在：“老头子不骗小孩，你的腿落伤太久，已成旧疾，八成好不了。” 水笙失落，大夫又摸摸胡子，道：“但世间不止我一个医者，或许天外有天，像京都那样的地方，说不定能遇到新的机缘。” 老大夫说不准，毕竟常人能去的地方寥寥无几，寻常百姓最多出个村，偶尔上一趟县城。 他没去过京都，不知究竟有没有大夫能治好水笙的腿。 水笙掩去失落。 大夫一笑：“腿脚虽无法彻底痊愈，可日后好好贴药膏，保暖，总归能比如今轻便几分，除非重活，平常人能做的你也能做。” 水笙：“我明白了，谢谢大夫……” 说完，到底情绪不高。 取药付钱，赵弛牵着水笙走了。 宽厚的大掌盖在他发顶揉弄。 “以后有了钱，带你去京都找大夫。” 水笙急忙摇头。 京都太远了，途中费力费钱，若医不好，徒增失望和困恼。 他心神不定，再抬眸，发现马车绕去米铺。 赵弛从一家铺子出来，手里拎了袋米。 勉强打起精神，水笙纳闷：“家里还有不少米。” 赵弛：“买了绿豆。” 春耕过就入夏了，人都怕热，摊子可以卖绿豆汤，清热解暑，价钱公道，深得平常人家喜爱。 接着，赵驰又沿周围摊子转，添几件生活用品。 途径衣铺，带水笙下车。 想着少年来来去去两套衣服换，天快炎热，再扯块薄布，找村里的婶子帮忙，给他做两身夏衫。 走到门口，水笙手指一扯，想让赵驰掉头。 赵弛这些天给他花好多钱，光是抵消徭役就送给师爷三两，加上治病的，春耕后还要缴税，这样下去，只怕积蓄都要见底了。 他急得垫脚，扯住男人衣襟，嘴里的话倒豆子一样倒个干净。 “钱、浪费……不买衣裳了。” 少年急得双眼泛红，好不可怜。 赵驰纹丝不动，往那翘挺润圆的鼻尖碰了碰。 “钱花了可以继续挣，咱们先把日子过安稳。” 最后，赵弛多扯一块浅蓝色的布，又给水笙多买两双新鞋子。 赶在午时前，马车驶出城门。 出城不久，吹在身上的风凉丝丝的，不一会儿乌云堆聚，天色阴了下来。 过岔道，旁的牛车马车往另外的方向过，剩下同一道的，有几个都是溪花村周围的村户，其中一户认得赵弛。 “赵弛——” 水笙扭头，小声提醒：“有人喊你。” 赵驰不紧不慢解释：“是荷花村的郭婶子，家里养猪的。” 郭婶子和大儿子今日进城取药，隔着官道，问赵弛有没有空，闲了帮他们家杀猪。 郭婶子的男人下山时摔了一跤，腰直不起来，躺床大半月，杀猪的活儿耽搁了。 碰见赵弛，再好不过。 几个村不是没有屠户，但那几个屠户嘴巴碎，有的不老实，又贪便宜，过来杀猪，不仅收钱，还想顺走点东西，净惹人嫌。 赵弛虽然不是屠户，可他手里有活，做事利索，力气大，还不废话，杀完猪拿了钱就走。 所以郭婶子更愿意找他。 赵弛接下杀猪活，说一会儿回了村就过去。 水笙支起耳朵，默默听完。 打量男人高大魁伟的背影，他轻轻噘唇，都不知道对方还会杀猪。 心底闷，索性展开手心，看着手发呆。 手指上长的藓斑已经淡化了，刚泡药浴那会儿还蜕皮，如今表皮长好，一双手倒是白生生的。 他没赵弛的力气，更不会杀猪。 郭婶子瞥见车板上的少年，忍不住看。 “好俏的后生，赵弛，这是谁呀，从前可没见你带别人进城。” 赵驰淡笑：“他叫水笙。” 闲话的功夫，落下牛毛小雨。 水笙忙把蓑衣推到前边：“赵驰，快、快穿上……” 雨水凉凉地打上脸颊，他撑开伞，与赵弛挨近，替对方遮挡。 郭婶子眼都睁大了，“哎哎”地叫。 “真体贴，我那男人都没这般细致过，跟个小媳妇似地。这年头，娶夫郎的人不算少，赵弛，你早都过了年纪啦，该为自己打算了。” 婶子耳背，嗓门特大，引得周围几辆牛车上的村户纷纷侧目。 水笙局促，脸红，他无措地低头，手指习惯绞紧。 赵弛拍拍他的肩膀：“婶子没恶意，只是嘴上闲话说惯了，别把他们的话放心上。” 又解释：“婶子，我待水笙如弟。” 身边已无亲人，不对水笙好还能对谁好？ 水笙本该松口气，却不知怎么，脖子僵硬，有些恹恹。 他轻轻点头，朝郭婶子张望一眼，等赵弛把蓑衣披好，这才回到小板凳上坐稳。 ＊＊ 马车踩着泥泞的路回了村子，赵弛将水笙抱下地面，又拎起包裹。 将人送进屋后，从角落里拎了个木桶，准备出门。 见状，水笙放好东西，扶着左腿，冒雨追了出去。 赵弛皱眉：“下雨，别跟着。” “我给郭婶子一家杀完猪就回来，灶上留了米饭和包子，饿了就吃。” 水笙：“几时回来？” 赵弛望着天色：“最快一个时辰。” 得了准信，水笙进门，直至望不见男人背影，这才收起视线。 天色擦黑，水笙把屋子简单收拾干净，又到后头烧水，洗了澡，坐在床尾抱着膝盖。 屋内留灯，他不时望向外头。 数着时间，约过一刻钟，夜色弥漫。 他停在门后绕步，听山野安寂，夹着些野兽的叫声，周围黑漆漆的，还未见赵弛回来。 水笙等得心急，怕赵驰被野兽叼走。 又过半时辰，找来灯纸，往灯里添上油芯，右手拎起一条扁担，踩着泥水，微微瘸拐地出了门。 夜色如鬼，村子里亮起的灯火幽幽的。 他准备拐进荷花村村口时，视野隐约出现一道人影。 “是赵弛么？” “水笙。”赵弛诧异，几步靠近。 此时水笙一手提灯，一手拎扁担，头上歪歪地戴个斗笠，好不狼狈。 他抿唇，慢慢挤着嗓子。 “没等到你回来，有点担心……” 赵弛提了提满满当当的桶，解释道：“最近雨多，河水高涨，梅花村有几处僻静河湾，我从郭家离开，顺道去捕鱼，这才耽搁了时辰。” 继而叮嘱：“我拎着桶，没法背你，走路仔细些，路滑，别摔着。” 水笙轻轻点头：“好……” 过半晌，赵弛绕过坑洼的泥水山路，不时回头。 “水笙，跟着我的步子踩。” “嗯……” “这边水深，到我背后抱住脖子，先带你过去。” 水笙乖乖爬上男人后背，费力地抻长胳膊。 他希望把手上的灯抬得又高又远，好让赵弛借着光探路。 赵驰偏过目光：“怎么那么贴心。” 水笙抿唇，先抿出一丝羞赧的浅笑，又磕磕巴巴地开口：“别、别看我，看路呀……” 第12章 斜风冷雨，泥道上印出一串脚印。 水笙趴在赵弛背上，斗笠的雨水钻进对方脖颈。 他努力偏过脑袋，赵驰道：“别动了，不妨事。” 回到小屋，两人的衣物都被打湿了，发鬓挂着水珠，眉睫一片湿润，在油灯下泛出薄薄的光泽。 水笙环着胳膊瑟缩，不禁打颤，歪斜斜罩在脑袋上的斗笠被赵驰取下，又催促他，道：“去换件衣裳。” 第14章 说罢，将木桶放在原地，取出竹篮里的炭，将其点燃，稍适拨弄，周围很快暖和。 水笙换好衣裳，蜷在椅子上烤火。 赵弛把炭盆放在他脚边，大掌朝前，圈着他裤腿下的脚踝握紧。 他抖了抖，吞声不语。 赵弛试过温度，似怕他着凉，道：“我去屋后烧点热水，过会儿泡一泡脚。” 水笙“嗯”一声，回了小屋，对方忙得脚不沾地，他心里闪过羞愧，抿起的唇瓣却不自觉地弯起，心里有些轻快。 一刻钟后，他坐在凳子上泡脚，赵弛背着他，双手忙活，正在处理桶里的鱼。 水笙好奇，探过脸去。 屋内油灯暗，他的脖子越伸越长：“好多鱼……” 话还没落，差点被椅子带倒。 赵弛及时反应，单手撑着他，另一手扶稳歪斜的椅子。 水笙因几分少年心性差点摔倒，赵驰虽然无奈，却没打断他的兴致。 “坐稳，别倒了，一会儿把鱼放进缸里，明日天亮，可以看得更清楚。” 水笙“噢”一声，眼睛弯弯的，视线还跳要跳过去，想往木桶看。 赵弛暗暗低叹，往腰侧摸出钱袋。 “数数？” 灶台留了热饭，赵驰吃饭的功夫，只能让水笙数钱。 拿点东西让少年打发时间，省得又要看鱼。 水笙在摊子上帮忙收钱，跟着赵弛学习，已经能算些简单的数目了。 灯火下，少年仔细数着每一枚铜板，等赵弛去洗漱，他将钱袋收好，去了井边，用皂荚将手洗干净。 闻着有股植物的香气，这才打着呵欠，躺在床上等对方。 ＊ 夜色深重，水笙呵欠连连。 赵驰看着他湿湿的眼尾，知他困得厉害，道：“快休息吧。” 又问：“大夫开的药膏贴了吗。” 水笙口齿含糊：“忘了……” 赵弛转身取药。 已经躺下的少年乖乖起身，抱着被褥打盹，安静等男人给他涂药。 油灯下，二人四目相对。 水笙露出浅笑，眉眼流着光，全然信任的模样。 赵弛喉结一滚，拆开药膏。 先将水笙的小腿抬起，搓了搓，捂着膏脂的大手往腿肚子贴。 “疼么？” “……不疼，热乎乎的。” 贴好药膏，水笙一如前些日子，往赵弛臂弯里挨近。 赵弛拢起被褥，把人好好兜着，熄灭油灯，揽着怀里温软的身子睡觉。 ＊ 翌日，春阳爬上窗檐，面摊前边的青砖泛起幽幽湿润的水光。 用完早饭，赵弛把另一个水缸洗干净。 捕捉的鱼分成两缸，屋内瞬间逼仄不少。 他转个身，鞋底差点踩到停在跟在脚后的少年。 赵驰把人扶稳，对水笙总跟在脚后的习惯好不无奈。 水笙差点被踩，丝毫不恼。他嘴角翘起，颊边露出两个浅淡的小窝，乖得不行。 赵弛：“都快被踩了还笑。” 水笙依旧傻笑。 赵驰的目光从他那小脸上挪开，打量小屋，赫然发现，四周多出的不止两口水缸。 立在墙角的衣柜子，小一点的板凳，新置的炭盆。 床尾多出来的两双不同尺寸的布鞋，还有别的物什。 大部分都是水笙住进来后添置的。 “赵弛，怎么啦？” 水笙轻声轻气地开口：“你没踩到我呀。” 为了证实可信程度，还转了个圈。 他瘸腿，转个圈便失去平衡。 少年醉酒一样，斜斜摇了摇，瞬间往旁边倒。 赵弛扶正他，看他把自己转晕，揉了揉他的脑袋。 “我在考虑另一件事。” “何事呀？” “我想把溪花村的老屋收拾出来，咱们搬过去住。” 水笙仍晕乎着，靠在赵驰臂弯里。 “……搬走？” “爹娘在溪花村留了间屋子，自他们离世，我就很少回去了。” 老屋长久无人居住，不仅堆积灰尘，围墙和屋顶都需要修缮。 赵弛今天不开摊，打算过去看看。 水笙：“我也去……” 赵弛从水缸里串出两条鱼拎上，又拿起新买的布。 “自然，回老屋之前，先带你去个地方，” * 日上梢头，两人走入溪花村。 水笙跟在赵弛身侧，他们东拐西拐，绕过几处青油油的菜畦，停在一户爬着豆角苗的农舍前。 “花婶子，在家吗。” 赵弛在门外招呼。 不久，传来一名妇人的回应。 “小赵过来了呐。” 迎出门的妇人年过五旬，灰色葛衣，面颊微凹，发髻半灰，精神倒不错。 “好久都没过来看我了，最近过得可还顺利？” 话头一岔，“哟”了声，稀罕又稀奇地望向赵弛背后的少年，“怎么带了个后生过来。” 等看清楚模样，愈发惊讶。 “好俏的后生，是什么人呐？” 赵弛：“他叫水笙，跟我住一块。” 水笙腼腆，进了屋，怯怯地藏在赵弛背后叫人， “婶，婶子好。” 花婶子笑呵呵地：“真俏，真乖。” 看他走路有点跛，又道：“可怜的孩子，长得太瘦了，记得多吃点饭，把身子养壮才好。” 赵弛放下两条鱼，又从袋子取出些钱板。 花婶摇摇头：“上次说过不用带东西，你这些年已经顾着我跟老头子不少了。” 赵弛：“应该该给的，今天想请婶子帮水笙做两身衣裳，天快热了，他没几身能换的衣物。” 花婶子跟她老伴身体都不太利索，无儿无女，日子过得紧巴巴。 赵驰看他们为人实在，花婶子的针线活又不错，他不会缝补，过去，找她做过几身衣物，给他们添点钱 一来二去，偶尔送几块肉来，权当照顾了。 花婶子笑得眼角褶皱深深，不说二话地答应了。 枯瘦的手招了招，朝水笙笑道：“后生过来，先给你量体。” 水笙下意识抬头，得到赵弛的眼神示意，这才听话地跟了过去。 * 墙角立着个半人高，泛旧的矮柜，花婶子从柜子内取出篮子，里面装的全是裁缝所用的物什。 她用绳子给水笙量体，打好标记，又摸了摸送来的布料，细葛布，比一般的粗，中葛布好多了，价钱也不便宜。 过一会儿，花婶子告诉他们，这块布做两身夏衫绰绰有余，还能多出些料子，再给水笙多添一两件贴身的小衣小裤。 说定此事后，赵弛留下鱼和钱，又帮花婶把菜园周围被雨水冲塌的墙檐稍做修缮，水笙跟着，抽空给他递几块砖头。 忙完，他们就从花婶家离开了。 从溪花村西边往东步行，约过一刻多钟，水笙跟着赵驰停步。 对方指着一处大门：“到家了。” 水笙好奇打量。 眼前所见，屋舍灰墙黑瓦，门口破旧，横栏挂了把锈迹斑驳的锁。 围墙四周绕满丛草和藤蔓，墙上还爬着许多青苔，无数场春雨的浇灌，青苔铺得十分浓密。 门前几步台阶，一处水坑拦了去路。 赵弛回头，出声叮嘱：“你在原地等，我先进屋看看。” 水笙乖乖地:“嗯～” 过一会儿，他轻唤：“赵弛。” 猫叫似地，没听到回应。 水笙准备淌着水坑迈上台阶，只见赵弛从门后出来，牵上他的手：“我带你。” 他眨眼，“唔”一声，小心收起翘出去的腿。 肘窝紧了紧，赵弛抻起他两条胳膊，抱小孩似地一把抱上台阶。 水笙登时害臊，耳尖通红，却掩饰不住此刻的好奇。 三间房屋的布局，带个小院，前后院长满青油油的草，比他膝盖还要高。 走进屋内，四周堆着比他还厚的木头板子，到处积着灰尘，雨水潮湿的味道和尘土混搅。 水笙捂口，连连打几个喷嚏。 再揉鼻尖，润润的鼻头晕红一片。 赵弛只得再把他带出正堂，停在檐下。 “里头积尘重，还有几处渗雨的地方，改天我来收拾，再添点家什，过不了多久，就能搬进来住。” 老屋宽敞，到时两个人不用挤着，生活起来方便些。 商量着，门外停一村民，肩扛锄头，张头探脑。 村民伸脸进门，看见赵弛，惊讶道：“居然回老屋了。” 赵弛招呼：“张伯。” 张伯挥动锄头，帮忙打干净院子里的杂草。 “这次还走不？” 赵弛注视水笙：“不走了。” 张伯歪歪嘴，笑道：“不走好，不走好啊，人还是得有个家才踏实。” 说着，与赵弛背后小心探脸的水笙对上目光，哟一声，“怎么还藏了个后生。” 第15章 水笙眼神微闪，几分扭捏。 他看赵驰跟对方关系不错，鼓起勇气，轻轻开口：“张伯，我叫水笙。” 张伯看看这个，瞅瞅那个，笑得胡子都歪了。 “好，好，水笙好啊。” “小赵啊，我还要去田里转转，就不留了。今日既然回来，以后就跟水笙，两口子好好过日子，你爹娘泉下有知，也能松口气啦。” 目送张伯离开，水笙还在琢磨刚才的话。 张伯好像误会了什么… 第13章 “赵弛，张伯刚才说的话、是什么意思？” 为何听起来迷迷糊糊，又隐隐摸中一些关窍。 “老屋是爹娘传下来的，张伯担心屋子空太久，希望我能留在家里。” 大多数人，从祖辈开始，都把老屋当成一辈子的家。人有家才有根，有了归属，张伯心地淳朴，不想赵家就此消失了。 听完解释，水笙若有所悟，又想，张伯为什么会叫他们两口子？ 不等他追问，屋内“哐当”一声，截断他的话。 赵弛从角落拖出积满灰尘的木箱，带到门外清扫，掏出几件工匠器具。 几块木头和板子经过一阵敲打，几乎眨眼的功夫，在赵驰手里变成一把椅子。 水笙满眼钦佩。 赵弛放下椅子，去了院子。 “累了就歇着。” 交待完，拿起锈迹斑驳的锄头，准备洗块石头打磨，锄尖锋利了，继续沿前后院锄草。 水笙想跟上，赵弛没准他跟。 春草蓬勃，旮旯角里藏着蚊蚁，更甚蛰着虫蛇。 如果不是水笙非要留下，赵弛宁肯把人送回小屋。 过几日，等雨水一少，气候暖和，山林出没的兽禽多了，赵驰要进山一趟。 在那之前，得尽快把老屋收拾出来。 赵弛将刨除的杂草撂成一堆，所幸这会儿还冷，周围没多少蚊虫。 院子清出来后，水笙活动筋骨，绕着赵弛走了半圈。 “赵弛，我想帮忙。” 赵弛对上那双巴巴的眼神。 黑溜水光的眼睛闪啊闪，烧起两簇固执的火焰。 不让他搭把手，干坐着，颊边飞起了两抹羞愧的粉红。 “让我干点活吧……” 无可奈何，赵弛进屋，搬了张木板，将积尘扫去，又递了把最好的铲子给他。 “边缘打磨干净，”不忘叮嘱，“当心毛刺，别伤到手指。” 水笙的鼻音软绵绵飘了起来，“噢”一声，抱着木板专心打磨。 赵弛偶尔关注，水笙有所感应，扭头笑了笑。 目光交汇，少年害羞，先敛了眼神的人却是赵驰。 往后三天，面摊没有开门做生意。 赵弛每天都带水笙待在老屋里收拾。 村民听到老屋传来敲敲打打的动静，驻足张望，有时看见赵弛修补围墙，有时又看到他在屋檐上，给渗水漏雨的地方补上新瓦。 院子清扫干净，焕然一新。 天色稍晴，水笙坐在院子里干点不费力气的杂活，到了中午，瞧见赵弛还在屋檐上补瓦。 他脆亮地喊：“赵弛~” 赵弛拎瓦，从上头探身：“怎么了。” 水笙指着斜斜挂在树梢上的朦胧日头，暗示到休息的时候了。 赵弛这才发觉晌午过了。 他们带了点干粮和水过来，用灶间的灶台生火，把粮食暖一暖就能吃。 水笙胃口不大，要了两个菜馅的包子，别的都推给赵驰。 赵驰分了半边肉馅的饼给他，水笙捧饼，张嘴咬上，眼睛亮亮的。 “我唔，吃，这些就、够了……” 赵驰：“喝水。” 水笙仰头，就着对方递来的水囊，喝几口温暖的白开水。 这几天来老屋，时常气馁。 他做不得太重的活，只能把周围打扫干净。看见赵驰爬上爬下的修补屋子，他至多递一点东西。 水笙揪着袖口：“我、我想多帮点忙。” 赵弛：“水笙已经做得很好了。” 水笙闷闷叹气，小脸忧愁。 赵弛：“若没有你在这里，我不光要修补老屋，还得洒扫收拾，如今你做这些，正好帮了大忙。” 水笙绞了绞膝盖上的手指头，听完对方的话，心口像被塞进一只雀儿。 雀儿在他体内扑腾乱飞，惹得他躁动，笑意直接从眼睛里流了出来。 赵弛：“……” 别开目光，居然不敢望着那双亮莹莹的眉眼。 五天后，老屋收拾妥当，家什寥寥几件，胜在清洁干净。 赵弛向村户租来牛车，将小屋内的部分东西运至老屋。 他孑然独身，没甚物什，数来数去，给水笙新添的东西倒占大部分。 水笙坐在小板凳上，赵弛牵着牛车，车板摇摇晃晃，后头的少年也摇摇晃晃。 车轱辘压过村道，田边的人瞧见，隔着田垄吆喝：“赵弛，搬回老屋啦？” “嗯。” “带水笙一起搬？” “我们住一块。” 村民们乐呵呵地。 原先对赵弛去哪都带着乞丐的举动觉得稀奇。 如今水笙有了名字，又生得俊俏水灵，还会乖乖地喊人，像只小猫似的跟着赵驰，谁也不叨叨了，甚至有几分隐秘的羡慕。 照理说，赵弛快要而立之年，水笙看着十六七岁，年纪不算小，这个年龄的人已经可以成亲的。 水笙模样好看，村民都默认赵弛会把人娶回家里当夫郎。 直到今天，赵驰没甚表示。村民又暗中琢磨，两人估计做了兄弟。 不管夫郎还是兄弟，当了亲人，起码有个照应。 * 牛车停在老屋台阶底下，赵弛把车板上的东西卸干净，搬进屋内。 水笙急得舔唇，胳膊挥了挥，想分担点活儿，围着人转半圈。 他腿脚不便，赵弛怕他转晕了，只得从臂弯里撂得高高的两个箱子上拎下一个包袱。 里面装着衣物，抱起来软绵绵的，没甚份量，分给水笙。 水笙分到活，嘴角翘起，很快又往下瞥了瞥。 “赵弛，我可以搬重一点的……” 赵弛停在门口，注视少年一步一步踩上台阶，又道：“门槛高，当心着踩。” 话音停止，开始考虑过几日把门槛修低一点，方便水笙抬腿进门。 两人忙活大半天，申时一刻，老屋有了模样。 水笙坐在椅子上，倒两杯水，捧起其中一杯咕咚咕咚饮下，等赵弛进来，赶忙把另外一杯水送过去。 赵弛没有客气，甚至把大半壶水喝光了。 环顾四周，老屋泛旧，但已收拾洁净，稍微有点人气。 两把椅子放得近，连带着两个人挨得近。 水笙秀气的鼻尖轻轻翕动，嗅到一股热过后的汗气。 他看见赵弛露出的小臂很结实，手背上青筋浮现，挂着几滴水珠。 汗气并不浓郁，反而有股温热宽厚，蓬勃的力量。 赵弛拿起汗巾擦了擦，瞥见少年脸颊和脖颈白白净净，来回几趟，折腾半天，居然一点汗也没有。 彼此瞧着，眼神相对，默契地安静下来。 水笙扭捏低头，赵弛压了压嗓子，准备开口找几句话说，门外来了两个村民，打断气氛。 “赵弛，你要的东西送到了——” 水笙抬头，赵弛解释：“柜子送来了，去看看。” 水笙捧着水碗，紧跟其后。 村里有几户匠工，赵弛前几天联系上一户，付了定金，请对方打一个柜子，一张木台。 柜台都用松木制作，木头散出淡淡的松脂气息，四个边角洒了艾草灰，能够预防虫子。 衣柜分三层，可以装衣物，被褥，木台是给水笙单独用的。 水笙手脚慢，每日束发颇为折磨。 赵弛原本只准备打个衣柜，想起对方坐在椅子上绞着头发的模样，便多打了一张台。 他一个大男人从不用镜子，定好柜台，顺路拐道，去村口的摊子上买了块铜镜。 水笙摸着崭新木台，抱着铜镜坐好。 赵弛：“以后梳发方便点。” 水笙眼睛亮亮的，抱着铜镜不撒手。 “都是给、给我的……？” 赵弛：“嗯。” 水笙欢喜，可看到赵弛与匠户结帐时，嘴角又往下滑了滑。 这套柜台花了不止五钱。 他把男人往角落里拖了拖，满脸不舍，小声道：“把木台退回去吧……” 赵弛眼皮一撩：“不用操心钱的事，老屋太空了，多添几件家什正好合适。” 瞥见水笙两片温润浅淡的唇微微噘起来，不禁低声失笑。 水笙被笑得脸红，两手揣入袖中，躲到边上装哑巴了。 * 老屋分三房，堂室居中，两侧为左右屋。 左屋为赵弛父母从前住的，与灶间相连，方便做饭。 第16章 右屋属正常房间的布局，虽然小了些，胜在干净简洁，有一扇窗，对着围墙外的一株桂花树。 右屋收拾出来后，水笙就被安排到这间屋，打的那套新柜台跟着放进去。 照理来说，搬入老屋后，水笙有了单独的房间，就该自己睡了。 但他始终躺不平稳，险些翻到床底。 ＊ 夜深人静，水笙听着远处村户的狗吠，摸着黑，抱起竹枕慢慢往另一屋挪。 听到动静，赵驰点了油灯，将门打开。 “水笙，为何过来了。” 少年一双黑眸亮着光，把竹枕挡在身前。 “太、太黑了……” “还有点冷……” 他想方设法地找几个由头，剩下的话还没开口，赵弛把门让开。 “进来睡。” 被褥里有赵弛的体温，干燥且暖和。 水笙抱着枕头躺上去，等对方一来，慢慢朝宽厚的臂膀挨近。 赵弛灭了油灯，虚虚拢起臂弯，声音低沉。 “睡吧。” 水笙乖乖回应，侧身半蜷，靠在男人宽稳的臂弯里，很快入梦。 在他看不到的地方，赵驰依旧睁眼。 赵驰没说的是，自己今夜同样失眠。中间醒了几次，总觉得少点东西。 水笙一来，怀里踏实了，觉也变得安稳。 第14章 搬完家，下田的时候也到了。 飘着疏疏密密的雨，却没有两个月前的寒冷，雨水中透出温暖的气息，泥土被灌得松软，山野周围一片蓬勃。 赵弛虽然不事耕种，但他还有另外的事情要做。 清早，雨珠从屋檐落下，串成晶莹剔透的帘子。 两人坐在正堂喝稀粥，赵弛把剩下的煎蛋夹到水笙碗里，一番思量，低声开口。 “我准备进山几天。” 气候暖和，野禽出窝觅食，逐渐在山林活动开了。 春秋正值捕猎的好时机，他想多猎点野禽，值钱的就带到城里做点买卖。 水笙傻眼，停下搅粥的木勺，喃喃：“进山……” 又连忙问：“带我么？” 问完，心底隐约猜到答案。 没等赵弛开口，眼睛先红了一圈。 赵弛看着那双说红就红，悬了泪珠的眼眶，霎时无话。 “……” “……” 过了须臾，他挑几句回应：“狩猎繁琐，不能时时顾你。” 又缓声安慰：“水笙，听话些，别哭。” 水笙瓮声瓮气地：“……能快点回来么？” 赵弛：“会尽快下山，最迟几日也下来了。” 过去，他独来独往，无需顾念太多，每次上山少则五六天，多则半月。 注视少年泪意朦胧的眼眸，当下缩短日程，想着尽早回来，左右不过多进山两趟。 水笙眼神戚戚，压着心口的酸楚，当了好一会儿的哑巴。 他的眼泪说来就来，想哭也不吭气，只默默垂脸。 这副模样叫人看了，愈加不知道拿他怎么办才好。 “水笙。”　赵弛走到少年面前，屈膝半蹲，想瞧一瞧对方的脸。 “很快就回来了。” 微微一顿，又叮嘱：“上次带你去过的花婶家，可还记得？” 水笙好一会儿没说话，半晌，扭扭捏捏地点头。 “记得的。” “如果有什么事拿不定主意，可以去花婶家问问，或者与花婶旁边那屋的张伯商量，上次见过的那位。” 赵弛这些年与花婶家，张伯家关系还不错，他上山前会拿点东西送过去，与两家提前招呼一声。 水笙抿起唇，没绷住，嘴角悄悄往下瞥了瞥。 他强忍眼眶涌出的酸热：“明白了……” 赵弛要忙活，要养家。他腿脚不太利索，身子又没好全，自知不该拖累，让对方事事操心。 可一想到将要分别几日，心底就跟从悬崖高空坠落似的，不免惶惶，忐忑不宁。 他闷闷不乐地低头，搅着稀粥，有一口没一口喝着。 等碗里的稀粥吃干净，瞅见赵弛从架子上割了两块肉，接着收拾箩筐，柴刀，蓑衣，一副准备出门的样子，连忙紧追不舍。 赵弛在台阶上等他：“慢点跑。” 水笙扶着门框，装作打量檐下的雨丝，眼角努力堆出一点笑容。 “我在家里等你……记得早些回来。” 赵弛揉揉他的发顶，将蓑衣塞入箩筐，提在另一手上。 “灶台留了食物，想吃什么就热一热，没事就呆在屋内歇着。” “夜里锁好门，若非是我，谁来都别开门。” 水笙：“嗯……” 他怕赵弛出门以后还要担心自己，强忍酸楚，故作镇定。 “我能、照顾好自己……别……别操心……” 少年的脸就如白纸，掩饰的姿态十分勉强。 赵弛看穿不点破，嘴边的话同样变得笨拙。 喉结滑了滑，道：“进屋吧，我走了。” 水笙巴巴送着人走下台阶，直至背影消失在树下，这才留恋不舍地收起眼神。 他摇摇晃晃，淋着雨，失魂落魄地走回正堂。 * 少了一人，老屋变得空寥寥的。 水笙在房间呆了半日，坐不住，还泛焦躁。 他到院子里，隔着围墙转悠，似要往远处眺，最好能看到山里，看清楚赵弛进了哪座山。 脖子都仰酸了，可怜兮兮地收起眼神。 瞧半天，没望见甚么山林，只有斑驳灰旧的泥墙，空荡荡的天际。 水笙平日胃口不错，此刻只就着灶间留的食物草草进了少许。 打量清净的后院，嘴角一瞥，孤零零地回到自己房间。 先是坐着，然后趴在木台上，脑袋一坠一坠，下巴垫着胳膊。 沉重而疲倦的感觉像一张巨网将他蚕食，有点冷，还累，更多的是不安和孤独。 他缓缓阖眼，昏昏沉沉地睡着。 觉至傍晚，水笙揉开惺忪朦胧的眉眼，一时恍如隔世。 窗外浸着沉沉的夜色，天黑了，他竟睡了半日。 水笙找到火折子，将灯芯点燃。 油灯幽幽照亮老屋一角，他举着灯走去灶间，手心摸到冷的石壁，想起平时总能在这里寻到赵弛高大的身影，默默垂眼。 此时莫说人影，鬼影都没有，心下又冒酸楚。 流浪几年，再苦的日子都经历过了，今日与从前比较，竟然更觉煎熬几分。 他轻轻叹气，烧火热饭，敲两个蛋，撒些葱花酱油，放在米上一起蒸。 * 夜里有雨，黑暗变得格外漫长。 丝丝冷意了落入半开的窗扉，水笙蜷起身子，许是阴冷，左腿隐隐起了疼痛。 他摸出枕边的火折，点灯后，就着昏暗的光线将木盒里的东西取出，将药膏贴在小腿上。 忙完，门外响起短促的动静，“吱”一声，仿佛有人推门。 他忽然有点不安。 赵弛若回来，定会出声敲门…… 起身走到半掩的窗后，只听扣在大门的锁栏响动，似乎松动了。 水笙整颗心吊到了嗓子眼，轻轻吹灭油灯，又跑到正堂，摸出一条立在墙角的扁担。 大门果然被人缓慢推开。 十指攥紧扁担，若有贼人入室偷盗，他该如何？ 瞬息之间，脑子浮起许多两人相处的画面。 水笙有了决断。 老屋是赵弛和他的新家，决计不能让贼人把家里的东西偷走。 待那黑黑的人影拢入正堂门前，他铆足浑身力气，照着来人使劲敲打。 “打、打死你个贼人，敢来拖东西——！” “打死你个黑心——” 来人被猝不及防打了几个闷棍，咬牙痛呼。 他趁夜色寻见水笙的位置，连忙用力扑绞，与水笙抢夺扁担。 “你个小畜生敢打老子！” 水笙一惊，辨出了对方的声音。 这贼人竟是那天半夜的老汉，喝醉后把他从石块底下拉出来踹打的吴三。 水笙又怕又惊，但也清楚此刻不能示弱。 他咬牙挣扎，虽值少年，可长久的饥饿使得他比同龄人瘦弱，力气与吴三相比，甚为悬殊。 扭打中，扁担被对方夺去。 吴三用力掐着他的胳膊，想把他绞到墙上。 水笙低头，嘴巴大张，眉眼浸了光，在黑暗中用力往对方手臂咬了一口。 吴三骂道：“你个小崽子，别不不识好歹！” 话音落罢，清晰的痛感又叫他想入非非。 “前天远远瞧见你坐在牛车上，脸又小又白，没曾想一个乞丐居然长成这副模样。” "这手摸着真光滑，腰扭得真软，比女人的腰还细……” “难怪赵弛留着你，哼，跟在赵弛身边，没少被他操吧？！” “这些日子，想来早就给操坏了！” 第17章 污秽不堪的浑话听得水笙耳朵嗡嗡响，他又恼又羞，骂道：“你、你别污蔑赵弛——！” 赵弛才不是那样的人！ 吴三哼气，用力制住水笙，往里一推。 他朝摔在地上的少年靠近，嘴上邪笑，迫不及待地解开腰带。 “让老子疼疼你，看老子你厉害，还是赵弛厉害” “怎么不叫了，叫啊，叫得越大声老子越兴奋。” 吴三洋洋得意地矮下身，借着晦暗的夜色，双手准备往水笙身上摸索。 水笙胡乱挣扎，从地上抓出一把泥。 他咬牙吞声，准备等吴三贴近之后把泥土洒到对方眼睛上。 拉扯过程，颤抖地身子倏地一僵。 他怔怔呼喊：“赵弛……” 吴三：“什么赵弛，老子特意等他进山，你喊破天——唔啊——” 吴三头皮一紧，脖子被用力扼制。 此刻他已两眼暴突，气息只出不进，舌头往肚子里咽。 * 屋内，吴三整个人被制着脖子高高举起，腿脚乱蹬，没几息慢慢软下。 风雨交加，雨水斜斜飘入正堂大门。 男人身形太过高大，几乎把门外晦暗的光影遮住，像个地狱里走出来的冷面修罗。 水笙心口一惊：“赵弛。” 他勉强直起身，摸到对方泛湿的衣摆。 又顺着衣摆，握住一截筋骨有力的手指。 他心里乱糟糟地。 赵弛不是进山了吗，为什么半夜会出现在老屋里？ 纵使存有疑问，嘴唇哆嗦得厉害，没说那些，而是握紧对方的手掌，哑声开口。 “别、别杀人……” 杀人是要坐牢的，甚至砍头，他好怕赵弛因为自己受了牵连。 他直起身，将脸埋在对方腰侧，蹭了蹭。 “赵弛，刚才我好怕……但是你来了，我、我就不怕了。” 第15章 门外，树影摇曳，像张牙舞爪的鬼手。 被遏制脖颈的吴三浑身瘫软，手脚软趴趴垂钓，嗓子里艰涩地发出“嗬嗬”气音，将要咽气。 水笙攥住赵弛手指的力气紧了紧，怯声叫道：“赵弛。” 对方在黑暗里开口。 “先把油灯点上，”又道，“别怕。” 水笙揉着眉眼，短促地应答。 他赶忙回房，摸到木台上火折子，将一旁的油灯重新点然。 油灯将正堂缓缓照亮。 堂内，赵弛将吴三往角落一丢，看他犹如死虾一般倒在地上，面无表情。 接着又去灶间，抽出两条平时用来捆东西的麻绳。 麻绳有手指头粗，三两下就将吴三结结实实地绑了起来。 吴三方才咽气一小会儿，嘴唇乌青。 赵弛给他几脚，只听几声闷哼，吴三从濒死的状态里勉强抽回一丝神智。 他脖子吊在地上，晃晃脑袋。 勉强看清赵弛的模样后，就像看见活阎王，冷汗淋漓，嘶着声，喘气道：“你、你为何会出现在这里……” 赵弛又给了吴三一脚，转身扶起站不稳的水笙，把人抱到椅子上坐稳。 “水笙，可有受伤？” 深邃星目满含焦虑，恨不得把少年端起到眼前，里里外外，上上下下的翻开检查。 水笙摇摇头，还没力气开口。 男人的手掌沾着雨水，拨了拨他汗湿的发髻与额头。 细滑的肌肤挂了一片冷汗，比雨水还凉，这使得赵弛愈发担心他的情况。 过了须臾，水笙打量自己被宽大掌心握住的双手，欣喜多过方才的畏惧，些许泪湿的眼睫跃出亮亮的光。 “赵弛，你为什么、回来了呀？” 赵弛：“我不放心，就回来看看。” 自打二人分开，进了山林，总有几分心神不宁。 他孑然一人惯了，去哪都无牵无挂，与水笙相识不过两月，乍一分别，变得有点不习惯。 思来想去，傍晚前离开猎屋，淌着夜色，冒着雨，一路往老屋赶。 虽然还算及时，到底晚了些。 少年惊惶不定，对自己却充满依赖。 细细端详水笙亮莹莹的湿润眉眼，心里不是滋味。 低沉的嗓音浮出自责：“不该将你独自留在家里。” “不关你的事！”水笙少有的扬起嗓子，神色愠怒。 因为怒火，眉眼愈发光亮。 “是、是他，他太坏了！” 二人说着话，完全不顾吴三的死活。 直至此刻，水笙指着吴三骂了一句。 骂完人，出了气，看对方咽几口气才缓慢吐出一口气，苟延残喘，又后怕地问：“赵弛，他会死吗？” “接下来，要如何做才好？” 赵弛面色冷漠。 “死不了，先绑着，明天一早再带过去。” 水笙担心拖累赵弛。 他脸上澄澈干净，所有情绪一览无余。 赵弛道：“我另有打算，别怕。” 虽然没把吴三打死，可方才进屋那会儿，的确抱着把人掐死的念头。 甚至想，就算弄死又如何？ 灾年死了那么多人，各有各的死法，官府哪里管的过来？ 纵然将人打死，舍了积蓄，与官服私下打点一番，左右不过被关几日，就有释放的机会。 可水笙不清楚这等不可告人的阴私，赵弛同样不愿让人性的黑暗沾染他干净的脸庞。 仍值深夜，距离天亮，最快至少三个时辰。 水笙被安抚片刻，惊魂未定。 看赵弛要走，连忙伸手扯住对方的手指，又怯怯往角落看了眼。 “要走了吗……” “不走，”赵弛解释：“外头下雨，一路赶回，一身水和汗，先去冲干净。” 且方才照着吴三的脸给了几拳头，把对方的牙齿打碎了。 手掌被血渍喷溅，若叫水笙瞧清，影响不好。 赵弛目光收敛，示意少年安心，接着走到角落，毫不费力地将吴三拖去柴房。 水笙眼睛转溜溜的，视线跟着男人走进灶间，看他烧热水，煮姜汤。 约莫一刻，水笙捧着冒气的姜汤小啜，驱寒去惊。 火辣的味道灌入嗓子，肺腑跟着烧起来。 泛白的唇瓣逐渐恢复血色，脸颊微微红润。 赵弛一身水汽，走进正堂，先看他，顺带把门关好。 大掌往水笙额头探了探，松了口气。 适才水笙一番惊吓，没起热症已算幸事。 “时候太晚，先回房休息。” 水笙巴巴地撩着眼皮。 赵弛：“……来我房间。” * 床上，赵弛依旧不放心。 “身上当真没有被伤到？” 水笙闷声：“没伤到，” 怕对方看轻自己，又嘀咕：“我、我还能与吴三扭打，咬、咬了他一口的。” 就是在地上滚了几圈，才添没几日的新衣裳被他滚脏了。 他嘴角一瞥，小脸皱成苦瓜，捧着衣角，说道：“都弄脏了。” 赵弛让他等会儿，走到右屋，从柜子取出另一套衣物，又去灶间打了盆热水，拿起巾帕，沾水拧了拧。 “把身子擦一擦，换身就是。” 水笙稍做擦拭，赵弛把他的双腿放进热水里泡，粗糙的掌心替他搓弄脚心脚背。 水笙身量不高，骨架不大，一双脚自然大不了多少。 赵弛的手掌筋骨有力，骨节宽大，时常干活，又习武，到处都生着茧子。 这会儿轻轻松松拢着一双脚，脚趾圆润，指甲也修剪得干净。 脚踝周围还残留些许斑藓的痕迹，泡过一阵子药浴，快要淡化了。 赵弛握着掌心的一双脚，忽然看得出神，搓的时间久了些。 水笙忍不住挣动，脸蛋憋得涨红。 “痒痒……” 赵弛回过心智，松手。 抓起干布将水笙的腿脚擦拭干净，塞回床上。 “躺下睡吧。” 两人如同前些日子一样，并枕同眠，又因为半夜发生的意外，挨得更近。 熄灭油灯前，赵弛瞥见水笙轻皱的眉心，把人拢在臂弯里。 灯火一灭，拢得比往日更紧。 * 翌日，天色擦亮，正堂内响起断断续续的声音。 水笙用过早饭，喝了药，忍不住走几圈，往柴房的门口张望。 “赵弛，你打算如何处置那个人呀……” 又问：“要送官府么？” 赵弛神色冷酷，踢了几脚靠在柴房角落的吴三，拖死狗一样拖到院子里。 吴三冻醒，浑身哆嗦。 他眼睛还没睁开，立马上气不接下气地痛呼哀嚎。 “疼，疼啊——” “要命啦，出人命啊——” 水笙靠着赵弛后背，扶着他的手臂，往地上被捆住的人打量。 只一夜，吴三鼻青脸肿，脖子处积了淤血，黑乎乎的一圈，像恶鬼锁喉时留下的痕迹。 第18章 他脸色纠结，心慌意乱。 对于昨夜发生的事，不想轻易放过吴三，可更不愿连累赵弛。 赵弛捡起麻绳另一头，道：“水笙，带上钥匙，我们出门一趟。” “噢……”水笙慌忙把钥匙抓起，紧挨着男人。 天色尚早，灰蒙蒙的，春风裹着一丝暖意，台阶四周前几日清理过，又冒出几蔟青色苔藓。 “赵弛，我们去哪里呀？” 水笙不时扭头，轻抿的嘴唇微微张开，小脸蛋都扭曲起来了。 缘由无他，赵弛把吴三绑成个粽子，拖在地上走。 泥地都是石子啊，砂砾啊，衣裳很快磨破。 吴三贴着地面的身体到处都渗出血迹，嗷嗷喊疼，喊救命。 他紧咬小牙，看得牙疼起来。 几个村民蹲在屋舍前吃早饭，听到动静，连忙追出来。 “嚯，赵弛手里拖的人是谁啊？” “吴三！” “哈，吴三又偷东西了吧，活该！” 看戏的，幸灾乐祸的，落井下石的，溪花村逐渐热闹，追着两人的村民越来越多。 有村民怕闹出性命，连忙去找村长。 * 吴家门外，一名灰色葛布衣的妇人心急如焚。 她准备遣儿子继续出去找人，听到动静，脚还没踏出门口，便看见自己那老汉被赵弛拖了过来，丢在地上。 “赵、赵弛，你这是何意啊？！” 吴氏跟两个儿子看见吴三变成这副模样，尖叫几声。 村长带人赶到，忙问：“赵弛，你在干什么？” 村民将四周围得水泄不通。 水笙攥紧赵弛的衣摆，腿脚软，强撑着站稳。 赵弛拍了拍水笙，目光沉静。 “吴三深夜遣入我院，欲行盗窃不说，还动手伤人，换作大伙儿，该如何处置？” 赵弛不愿把水笙差点被欺负的事说出，怕有损他的声誉。 且换成偷盗一事，更容易挑起民愤。 村民哑声。 灾年里，一口饭就是他们的一条命。 百姓把粮食看得比命都重要，谁偷粮食，就是拼了老命，也要报仇。 若在民风剽悍的地方，早就把贼人塞进笼子，浸到河里去！ 吴氏连忙喊：“莫要浸猪笼啊——村长，你替吴三说说情，吴三他也是想不开——” 两个儿子怒目而视，可看着赵弛魁梧的体格，不敢动手。 “赵、赵弛，你别欺人太甚……” 赵弛冷冷扯动嘴角。 “事情还没完，水笙，背过身去。” 水笙没问缘由，刚背过身，瞬间听到惨叫。 他扭头窥视，只见赵弛抓起吴三左手，动作利索。 咔嚓一声，硬生生把吴三左手的五根手指头掰断了。 旁观的村民吓得面白，吸气噤声。 赵弛道：“别看。” 话是对水笙说的。 水笙又怕又燥，一股火窜在身体里。 他平日胆小，哪里敢看这等可怕暴/力的场面。 然而此刻，赵弛正在为他讨一口气。 水笙不想听话，没有把头转回去。 有股火在他身体里流窜，他眼睛热乎乎的。 水笙忍着闭眼的冲动，道：“我要看。” 第16章 旁人避之不及的场面，水笙却满心坚定。 与他四目接触，赵弛低叹，面上冷色不改。 他抓起吴三的另一边手，目光漠然。 很快，吴三右手的五根手指软软地呈弯曲状，全被折断了。 十指连心，平日若有一根手指疼，常人都会疼痛难忍。 此时此刻，赵驰面冷心狠，当着众人的面给吴三施予惩罚。 周围连接响起倒抽冷气的嘶嘶声。 村长面色几变，咬牙打量哀嚎不止的吴三，摇头叹气。 那两条胳膊软如面条，手指更是只能歪曲地吊着，若有一日恢复，定然没法好全了。 但村长不好说什么，赵弛帮过村子几次大忙。 反观吴三成日里游手好闲，常常窃取家中的积蓄喝花酒，人厌狗嫌。 同为溪花村的住户，就算再厌恶，还没发展到见面相争的地步。 然而事已至此，此刻偏帮谁，多数人心里还是有杆秤在的。 “这也算恶人恶报……” “吴三以后还敢嚣张不？” “活该！总算有人出了这口恶气！” 四周冷嘲热讽不断，吴氏和两个儿子挂不住脸。 所幸吴三只被断了两只手，没有送去府衙，更没浸猪笼。 他们手忙脚乱地把人抬回屋，待关了门，看热闹的百姓还还散尽。 大伙儿捧个碗吃着，靠在树荫底下，边吃边闲聊。 赵弛走到水笙面前：“可还好？” 怕水笙被吓着，特意弯腰，凝神沉目，细细观察他的面色。 少年唇色微白，眸光发直。 但他始终没有移开视线，可见变得比从前勇敢了一些。 水笙回过神：“不打紧。” 二人一前一后走回老屋，关起大门。 赵弛打水洗手，干净了，将依旧有些愣的少年牵入屋内。 “水笙，方才……” “我不怕！” 水笙倏地打断，深深喘了口气。 赵弛折断吴三的两只手时，村民骇然，看他跟看阎罗王似地的。 水笙却不同，他知道对方为何这样做。 他忍下眼眶涌出的湿热，两只手抓住赵驰的手指，握紧。 “真的不怕。” 赵弛笑了下：“可怪我没把他送官府？” 又道：“夜里他险些欺负你，送官府便宜他了。这吴三，原来是个锁匠，以前去城里做工攒得不少银子。” 上了年纪，又小有积蓄，就变得愈发游手好闲。 这也是吴氏对他眼不见为净，甚至死心塌地的原因。 吴氏跟那两个儿子都盼着吴三戒了喝花酒的习惯，重新去城里找工挣钱。 赵驰道：“他两只手被我折断，没个一年半载恢复不了。哪怕长好，莫说再做锁匠那等细致的活，连重一点的东西都搬不得了。” 赵弛平时寡淡，独来独往，但不代表他是个善茬。 他当着村民的面断吴三的手，一是给对方教训，二则可以杀一儆百。 此举，已等同在村民面前宣告，不要轻易招惹赵家，更不要招惹住在家里的水笙。 他就是让某些别有用心的人都害怕。 他与水笙，已经是一家人。 ＊ 水笙听完，泪水从眼角直直流淌，像两串细长的珠子。 赵弛看到他哭，手掌抬起，接住晶莹剔透的泪珠。 “别哭。” “水笙，以后不会再有人敢欺负你。” 水笙哽咽，点点头，不过半刻，鼻尖红通通的。 挂着泪花的眼眸抽了抽，他问：“那，那你还上山吗？” 当众教训吴三，往后好一段日子只怕村民绕着赵家走，倒不担心再有人来扰。 可经过昨晚的事，赵弛不放心把水笙独自留在老屋。 当下开口：“跟我一起进山。” 把人带在身边，才能安心。 又不住庆幸，还好昨日下山了。 水笙长长“嗯”一声，按捺不住欢快。 赵弛看他湿漉漉的眉眼挂笑，滚了滚喉结。 “……山里冷，没有老屋待着舒服。” “我、我又不怕……”水笙紧紧拉住赵驰的拇指，生怕对方反悔。 * 时候还早，两人在正堂用了个早饭，随后收拾干粮。 水笙多带了一套衣裳，被褥。 赵弛拎上包袱，带他进山。 荒野连绵，无人的山林不时回荡野兽嚎声。 日头刚起，悬在树梢的露水化了，水珠子淅淅沥沥往下落，如同下雨一样。 只一个冬天，出入山林的路已经长满荒草，赵弛昨天粗糙清理过，眼下带着水笙，将遗漏的地方再次清扫。 他动作细致，引着路，不忘回头叮嘱：“针草尖利，尽量避开，别被划伤胳膊了。” 水笙打起十二分精神，丝毫不愿拖对方的后腿。 日升高空，山里的雾气全部化干净。 树干的枝缝虽有阳光落下，周身仍冷意环绕，阴凉潮湿。 水笙爬着赶路，腿脚酸软。他毫无抱怨，始终咬牙，被赵弛牢牢牵着一只手，走在对方身后。 “到了。” 两人走到深山里的一处平地，赵弛手指前方。 “前面就是猎屋，先进去休息。” 正斜方，一座木屋静静屹立，外围用木头围成篱墙，墙边爬满许多藤蔓。 丝丝缕缕的阳光落在四周，岁月仿佛静止，分外幽深安谧。 水笙好奇地打量，待入猎屋，一股潮湿透着霉渍的味道扑面而来。 猎屋荒置许久，堆积灰尘，又过了一个春日，好几处都泛了霉。 第19章 赵弛昨天把屋子粗糙地清理过，床板搭着带上来的棉被，旁边还有熄灭的火堆。 当时匆忙下山，火上落了个没吃完的面饼。 …… 赵弛转身将周围简单收拾，从角落抱了堆木头出来，先生火，驱逐屋内的潮气，让周围暖和一些。 看水笙呆呆站着，开口：“坐下，歇会儿。” 沿着山路走两个时辰，水笙腿脚痛胀，左腿阵阵发软。 生了火，赵弛来到水笙面前半蹲，握着他的左腿，适度按揉。 力道稍重，水笙绷紧的小脸皱成包子，咧咧嘴角。 赵弛看着他：“先忍忍，一会儿就好。” 水笙短促地“嗯”一声，忍过片刻，等紧握小腿的掌心放开时，转了转脚踝，左腿果然松快许多。 他紧紧盯着赵驰：“午后还出去么？” “嗯，会赶在傍晚期间回来，你就留在猎屋，不要轻易出去。” 屋内有水有干粮，多带了一床被褥，足够两人在山上停留至少五六日。 叮嘱半晌，与水笙依依不舍的眼眸相对。 赵弛无言，继而低叹。没有立马离开，先陪着人小坐片刻，之后让他跟着。 一高一低的身影前后走出猎屋。 * 每年，赵弛都会上山几趟，为了安全，在周围埋设几处陷阱。 担心水笙误踩陷阱受伤，便将设陷之地一一告之，又不厌其烦地带着人走了两遍。 “可记得了？” 水笙：“嗯~！” 赵弛：“这几日，莫要靠近四周，在屋内等我回来。” 水笙乖乖应下。 如此，还有大约半日的时间，赵弛拿起猎刀离开，水笙独自留在小木屋内。 ＊ 他起身将床褥简单铺好，本想把屋内残留的霉灰清扫一遍，奈何夜里受惊过度，又早起赶了两个时辰山路。 此时体力已经透支，精神萎靡。 在床边小坐稍刻，脑袋一偏，身子歪歪斜斜地扑进被褥，睡得不知天地为何物。 已过傍晚，日光一散，山里很快冷了起来。 周围灰沉沉的，床上的被褥大半卷到墙角，水笙冻得一个激灵，睁眼醒了。 他环着胳膊起身，瞥见天色擦黑，就从角落抱出几根木头，用火折子点火。 起了过，接着架锅烧热水。 他做事有些赵驰的影子，虽然笨拙，胜在井井有条。 将带来的干粮取出足够两个人的份量，刚烤暖和，猎屋门外响起推门的动静。 赵弛回来了，单手提两个箩筐，另一只手拿着猎刀。 水笙急忙迎上前，黑溜溜的眼珠转悠悠的，没从对方身上看到外伤，隐隐松了口气。 赵弛放下箩筐：“没事，别担心。” 看他自己先热了干粮吃，稍微放下心来。 水笙嘴唇轻轻噘起：“我会顾好自己的。” 说罢，稍有羞愧：“午后本想将屋子仔细清扫一圈，太累了，睡到天黑才醒。” 他凑到两个箩筐旁边，上面盖着布，欲伸手打开。 赵弛拉着他到边上，揭开其中一块。 箩筐内装着一些山灵芝，还有一窝拳头大小，青灰色的蛋。 带到城里，药铺收灵芝，给的价钱还算公道。 又掀开另一块布。 黑乎乎的一团小家伙扬起脑袋，险些和水笙凑近的脸贴到。 “啊，这是——” 赵弛让小黑团子自己走出来， 水笙呆呆地跟着它绕：“小狗？” 赵弛：“狼犬。” 山里野狼和野犬交/配出来的种，带它回来，从小养着，既能看家护卫，同时，让水笙有个伴。 水笙欣喜：“可以摸么……” 狼犬一直绕着他的腿转圈，他呆呆地跟它转几圈，狼犬还没如何，倒把自己转晕了。 赵弛淡笑，握住他一只手，轻轻盖在狼犬浅绒绒的脑袋。 “给你养着。” 水笙张大嘴巴：“给我的？” 又珍惜地摸了摸狼犬两个小爪子，眉眼和小狼犬的那双眼睛一样水亮。 “赵弛，你真好。” 第17章 少年眼瞳光光的，居然与小狼犬的双目如出一辙。 一人一犬相依，闪光的眉眼齐齐望向赵弛，使得他忍俊不禁。 “喜欢就好，以后有它，可以做个玩伴。” 水笙轻快地浅笑，狼犬在他膝盖翻了个身。 几下逗弄，指尖突然一热，温暖湿润的口腔含住他的手指。 怔愣之际，赵弛先有反应。 男人迅速提起狼犬后颈，毫不客气地把它丢到角落。 黑漆漆的狼犬往角落一滚，疼痛呜咽。 它贴着角落里支起四肢，晃了晃晕乎乎的脑袋，尾巴下吊夹着，舔舔爪子。 赵弛抓起水笙被狼犬含住的手指检查。 纤细的手指湿漉漉的，沾些口水，毫无咬伤的痕迹。 水笙愣道：“不碍事……” 余光往角落瞥，担心刚才那一下把它摔坏了。 赵弛沉声：“它还小，骨头软，没那么轻易摔坏。” 又叮嘱：“从今以后，不要轻易将手放它嘴里。” 庆幸的是狼犬还小，牙齿没长几个。 即便这样，赵弛仍然遏制不住地生出一阵后怕。 若狼犬没个轻重，把人咬了如何是好？ 窥见赵弛眼底一丝冷凶的余光，水笙默默侧身，挡在狼犬面前。 他喜欢这只小东西，此刻挺身护着，小心翼翼道：“当真不打紧，就这一次，不要打它了……” “赵弛……” 僵持半息，赵弛微微点头。 瞧见水笙那副松了口气的模样，内心深处，竟不合时宜地涌起百种滋味。 明明想给水笙寻个玩伴，与这畜生相处不过一刻，却如此紧张，倒显得自己好像成了个恶人。 赵弛把狼犬提起来检查，没有摔伤。 见水笙笑吟吟的，脱口问道：“就这么喜欢它？” “这是你送给我的呀，”水笙轻轻摸着狼犬的脑门，“当然要好好珍惜。” 又忍不住解释：“不会惯着它，可它还没犯错，等真的犯了错，再罚好不好？” 水笙巴巴瞅着，几句解释，叫赵弛心底的百般滋味烟消云散，浮出一丝愉悦。 当天夜里，两人同床而卧。 水笙眼眶迷离，将要入梦，摇摇晃晃地侧过身，探出小脸朝角落张望。 一条长臂把他往床里捞：“它不会跑的。” 水笙应“噢”，说梦话似地，缠着赵弛讲了会悄悄话。 “它叫什么名字呀？” 人有名字，有的猫狗取名字，赵弛送给他的狼犬也该想个名字了。 赵弛：“想给它取什么名？” 水笙闷在被褥里笑了声：“小狼可以么？” 以后会不会长得跟狼那样威风？ 赵驰送他的这只狼犬真好。 赵弛摸了摸他的发顶，没意见，名字就这么定下。 有了小狼的陪伴，水笙留在猎屋的日子便不再难捱。 白天，将猎屋里里外外清扫干净，走到哪儿，小狼就跟到哪。 若在屋内待闷了，水笙就到周围散步，脚边挨着黑团子一样的狼犬。 赵弛说狼犬很聪明，他指着埋设陷阱的地方，先告诉狼犬，接着故意绕远路。 他低头，注视狼犬的眼睛：“小狼小狼，你还记得陷阱埋在哪里吗？” 小狼摇了摇尾巴。 黑绒绒的影子一蹿，绕开几个陷阱所在的位置，不久后，翘起尾巴回到他腿边。 狼犬活神活气，神情跟个小人儿似的。 水笙好不喜欢，左右握住它的爪子揉。 小狼呜嗷叫唤，张开嘴巴，准备含住眼前的手指头。 它想起什么，尾巴一夹，改为用脑袋贴着手指头蹭。 水笙惊呼：“真灵性！” 带着狼犬回到猎屋，水笙从屋内找出几根木块，指着围墙另一头，小狼立刻蹿去。 水笙将木块抛向墙角，还没落地，小狼原地飞跃，竟用嘴巴接住木块。 它摇摇尾，把木块送回他脚边。 水笙难得少年心气，与小狼玩了会儿抛木块。 快到正午，揉着鼻尖打呵欠。 这些日子虽有调理身子，但他仍时常容易困倦。 大夫说睡觉意味着身子在慢慢恢复，所以他不再排斥嗜睡，若困了，就先进屋睡一觉。 草草吃些干粮，水笙钻进床里休息。 小狼原地转了半圈，趴在床尾，相处短短六日，俨然有了守护的姿态。 ＊ 这天，赵弛比以往几日回得早，未到傍晚，拎了一个箩筐走进猎屋。 小狼听到动静，抻长脖子呜嗷连唤。 水笙揉揉眉眼。 意识到有人回来了，鞋子都没穿好，拖着稍瘸的左腿拔地就跑。 第20章 他一脸惺忪，看到男人很快精神。 “赵弛，你今日回来好早——” 像前两天一样，他好奇地靠近竹筐，想瞧瞧对方带回什么。 胳膊紧了紧，却让赵弛拉到身边。 “别过去。” “为什么？”水笙不解。 赵弛：“怕吓到你。” 水笙低头和小狼黝黑明亮的眼睛对上，心忖：除了小狼，前几日带回灵芝，野蛋，野鸡兔之类的，今天的东西总没有小狼“威风”吧。 而且有对方在，他决计不怕的。 “是什么？” 赵弛看少年紧紧跟在脚后，转个身的功夫，差点把人踩到。 不由低笑，摇摇头，将竹篾盖子打开。 水笙探过脸，嘴唇一颤，惊呼连连。 若非赵弛搀着他的胳膊，都要一屁股坐地上。 小狼躬背，发出低低地，警示般的呜叫。 箩筐内装的并非药材，或野兔野鸡，而是蛇，很多蛇。 看着油亮漆黑，遍布纹形的蛇，水笙紧崩血色褪尽的小脸，揪住赵弛虎口。 此刻的他好不可怜，欲哭无泪。 “怎么是蛇呀……” 赵弛重新把竹篾盖子合上，看水笙腿软，无力支撑，好笑无奈之余，将人打横抱回屋内。 水笙靠在床尾，赵弛拢了拢他的手，又轻轻一捏。 “别怕，那些蛇已经死了。” 又道：“天色尚早，收拾东西，一会儿我们下山。” 水笙睁大眼：“回去了么？” “嗯，”赵弛往他发顶一揉，“回去了。” 猎屋不如老屋住着自在，且附近虽设陷阱，又放了只狼犬在水笙身边，但赵弛始终不太放心白天把他独自留在屋内。 沿着附近几座山搜寻，东西找得差不多了，早些下山，不必带着水笙留在山里吃苦。 二人说干就干，快速收拾。 干粮已经所剩不多，需要打包带走的，无非只两床被褥，一套更换过的衣物。 赵弛挑起扁担，左右两侧分别架着两个箩筐，四个箩筐分量不轻，肩上又背两床捆起来的被褥。 至于水笙，身后别个不大的包袱，里面装着两人的衣物。 看见男人身上满满当当的份量，水笙小脸纠结，绞紧指头跟上，与小狼一左一右围着他转。 “分一点东西给我拿着吧。” 赵弛道：“不妨事，跟好。” 看水笙脸色羞愧，低低笑道：“这点重量还压不倒我，前几年运气不错，扛过一头成年的雄鹿下山。” 水笙张大嘴巴：“好厉害……” 又捏了捏胳膊，气馁道：“我几时也能练出这等气力呀，什么忙都帮不上。” 赵弛：“无需妄自菲薄，每个人擅长的东西不同，就像有人天生力气大，有人比较心细。” 水笙迟钝地点点头，可他思量一番，想不到自己有什么擅长的地方。 离开猎屋之际，他频频回望，在山里停留的日子不过七天，可这样的经历从前不曾有过。 “水笙，走了。” “唔，就来……” 水笙小跑，紧跟原地等他的男人。 手里牵了根绳，另一端的小狼与他跑了起来。 "赵弛，以后我们还会来么？" 赵弛：“会的。” 水笙浅浅抿唇：“下次还交给我打扫。” 赵弛淡笑不语，只叮嘱他跟好。 ＊ 下山的路比上山省力，又逢今日天色还算晴朗，霞光散尽不久，两人已走回溪花村。 从附近牵牛夜归的村民远远瞧见，一眼就认出赵弛的高大体格。 记起前几日赵弛折断吴三手指的那一幕，村民牙酸，交头接耳几句，看着赵弛走过，又不由羡慕。 他肩挑四个箩筐，看起来颇有份量。 不难料想，这趟进山肯定寻得不少好东西。 若运气好，整年的岁用有了不说，还能积攒剩余的。 再看紧跟在他脚边的少年，背个小包袱，手里牵着一条黑溜溜的小狗。 赵弛还给水笙逮了只狗养，狗崽子黑黝黝的，瞧着比村里的狗都神气。 又经过两个打水的夫郎，他们抱着盆，远远瞧了几眼，同样羡慕。 赵弛孤身多年，一人过活，即便只靠面摊维持生计，每年也能攒下比普通百姓多的余钱。 他又有力气，会打猎，进山几趟，攒的钱只多不少。 如今养一个水笙，绰绰有余。 看到水笙只背个小包袱，牵条小狗，时不时仰头，欣喜腼腆地与赵驰说话。 赵驰面色并不冷，时而简单回应。 水笙如今这幅样子，和之前那个黑漆漆小乞丐判若两人，他似乎没什么烦恼，叫他们看了好生羡慕呀。 第18章 暮色四合，虫鸣起伏。 回到老屋后，赵弛卸东西，水笙松开绳子，扶着腿跑入正堂。 赵弛眉头一跳，叮嘱：“当心门槛。” 下山走了一路，水笙不见疲惫，难得精神。 他刚进屋，听完嘱咐，手指扒在门框上，扭头朝向院子，嗓子有些沙地喊：“没摔着。” 说完，从柜台摸出一根火折子，点燃旁边的油灯。 将油灯送到前院，又解开绳子。 小狼重获自由，撒开短腿，先用脑袋撞了水笙的腿脚，继而呜呜哼叫，环绕老屋奔跑。 狼犬崽子这里嗅一下，那里嗅一下，开始熟悉环境。 水笙没跟它玩，撩起衣袖，回到院里搭手。 他将装着野蛋，灵芝的箩筐搬到储物间，装蛇的箩筐万万不敢靠近，虽然已经死了，仍躲得远远的。 还剩一些活的野兔野鸡，赵弛去后院围了个两个栅栏，将鸡和兔分别赶到两边，丢了把青菜，又往木槽里放点干净的清水。 鸡鸭卖不出太高价钱，赵弛打算养着自己吃，过些时候，兔子养肥了就把兔毛剥了，给水笙打件斗篷。 转回前院，看到少年离蛇筐远远的，有些好笑。 水笙壮着胆子问：“这些蛇都死了，打算怎么处置呢？” 赵弛：“取胆，剥皮，做成蛇干，比起活蛇，能翻至少三倍价钱卖出去。” 水笙缩了缩脖子，眼神晃悠悠一扫。 他看到赵弛撩开衣袖，胳膊筋骨明显，手指富有力量，再看筐里那一堆死蛇，钦佩之情愈发高涨。 赵弛：“先吃饭。” 说着，打来干净的井水准备做饭。 行那么远山路，这会儿饿得前胸贴后背。 见状，水笙去灶间生火，又浸洗米粒，将米倒入铁锅。 跟赵驰生活一段日子，他已经会做些简单的热饭和稀粥，还能炒几道素菜。 没等他靠近炒锅，赵弛拎了两条鱼进来，抄起菜刀，利落干脆地剖鱼去鳞。 “过几天比较忙，若困了就回房休息，不用等我。” 水笙固执：“我帮你。” 话虽这般，翌日早，赵弛替水笙掖好被褥，又将趴在角落的小狼拎出房内，轻手轻脚地合上门口。 日过三竿，水笙抱着被子弹坐而起。 他揉了揉睡眼，发现窗檐外亮堂堂的，天色明朗。 他系上衣衫后急忙忙往外赶。 本以为赵弛已经去了面摊，后院却传来对方的声音。 “睡醒了？” 水笙诧异，瘸着腿跑到后头。 只见赵弛打了两桶水，木桶旁一字摆开几个碗，又准备磨刀石，旁边落了把匕首和菜刀，对方正蹲着处理东西。 他又朝墙边打量，日光照射的一面摆置木架，架子上挂了七八条清过的蛇。 水笙看到蛇，心慌不已，别说帮忙，胳膊都是软的。 赵弛：“灶上热了包子和蒸蛋。” 又道：“近日时冷时暖，东西容易发霉，我得尽快将蛇处理干净，否则就浪费了。” 水笙咬唇：“我能、能帮上什么忙……” 赵弛知道他怕，道：“屋内的柴有点泛潮，搬到院里晒晒。” 又叮嘱：“记得先吃东西，喝药。” 水笙嗯嗯答应，吃饭喝药，还喂了个剩下的肉包子给小狼。 他跑到杂物间，柴堆比他还高，一摞一摞地抱着，搬到院子里阳光晒到的地砖上。 小狼亦步亦趋跟随，水笙觉得眼熟，不由恍惚。 好像他平日里也这样跟着赵弛…… 晒完柴，水笙又转到栅栏，看到野兔和野鸡已经喂过了，踩着步子踢飞几块小石子，带着小狼转悠。 他想呆在赵弛身边，但怕蛇怕得厉害…… 帮不到忙，只得抱膝坐在屋檐底下，温暖的太阳晒得他昏昏欲睡，而小狼已翻开肚皮，睡得流口水。 迷糊中，门锁被人扣响，他一个激灵，跑去开门。 来人竟是两名衙役，手持黄册。 水笙怕见官，当即脸色惶惶。 他最近说话好不容易利索些了，此刻却变得口齿模糊。 第21章 “官、官大哥、有何事？” 两名衙役问：“你是赵家的人？” 随即道明来意。 春后征税，衙役今日下乡，上门逐户核对男丁，审查清楚后，需当场缴钱。 钱若不够，可用粮食、布匹上缴，如果都没有，只能发配徭役抵消。 听说要交税钱，水笙小脸垮了垮，蔫头蔫脑的，闷闷道：“好，我去跟赵弛说一声。” 赵弛洗了手从后院走出来，看见手持黄卷的衙役，便知晓是何情况。 其中一名去年衙役来过两趟，对赵弛还有印象，笑道：“赵大哥，这位是？” 赵弛：“义弟。” 水笙入了户籍，理该按户缴税，因腿脚有疾，可免除些许丁税。 丁、户加上各种杂税，合计上两人的，只春后税，赵弛一共缴纳将近二两银。 送走衙役，门还没关上，水笙已轻轻噘起嘴巴，神色好不难过。 “交了好多钱。” 不过两个月，赵弛带他进城看病，各处采买，又入籍，押去三年徭役，修缮老屋，添置家什，算上刚才的税钱，耗去八/九两银子不止。 普通人家，这些钱足够紧着肚子过两年了。 水笙不免难过，同时惴惴。 养一个他就多花不少钱，赵弛会怎么想？ 可会觉得不甘心，亦或存有抱怨？ 他绞着手指，六神无主地跟在其后，赵弛停步，水笙骤然撞上一块紧实宽阔的后背。 他紧捂额头，发出痛呼。 赵弛：“看路。” 弯腰瞧他，摸摸翘尖圆润的鼻尖：“磕到没有？” 水笙迟疑地摇头：“不疼……” 赵弛：“在想刚才的事？” 水笙转了转眼睛，心虚地移开视线。 他嘴唇嗫嚅，悄声问：“赵驰，养、养我是不是费好多钱……” 没等对方回应，小脸越埋越低。 “我一天吃两顿，不对，一顿就可以，每个月不吃肉，不用买新衣裳的。” 越说心里越没底，等一阵，没听到赵弛开口。 水笙以为就如刚才料想的那般，嘴唇不住往下瞥，眼眶也爬上委屈和苦涩。 直至额头被粗糙的指腹反复抹开，推开他皱起的眉心。 “又在胡思乱想什么。” 水笙支支吾吾，整颗心都钻到钱眼里。 赵弛牵着他走进左屋，敲了敲床底斜后方一块砖。 取出后，拿出巴掌大的盒子，示意他看。 水笙连忙把门合上：“这是……” 赵弛打开盒盖，让他看里面的银子。 “面摊的生意做了五年，从前又在京都待过几年，这些银子说多不多，不算用去的，还剩二十余两。” “我们有手有脚，身体康健，只要勤快，不会过不下去。” 水笙微微张嘴，发现赵弛目含轻笑地打量他：“今后别哭鼻子了。” 水笙呆呆点头，欲盖弥彰地揉揉眼睛，伸出干净的手心给他看。 解释道：“没有哭的……” 话音落，只听对方低沉失笑。 水笙：“……” 下一瞬，身子一轻，竟被赵弛轻松抱起。 男人岔腿，大马金刀地坐稳，揽着他，将他放在一条腿上坐好。 他险些咬到舌头：“为何突然……” 想从对方腿上下去，腰身反被长而有力的手臂牢牢锢定。 赵弛定定看着他。 水笙被瞧得不自在，满心无措，两腿蹬了蹬。 只听对方看着他说：“从今往后，就像刚才那般，有什么忧虑同我开口，有气就撒，想笑就笑，跟着我，什么都不用藏在心底。” “可是……” 想说的话在嗓子里绕了一圈，被那双黑沉平稳的眉眼注视，水笙逐渐安定。 因为漂泊太久，被驱赶，逢人就躲的日子过惯了，即使赵弛对他照顾有加，依然叫他惶惶忐忑。 好怕自己帮不到什么忙，养着又费钱，叫对方徒生抱怨。 赵弛拍拍他的背：“想好了？” 水笙抬眼，轻轻地开口：“好了。” 赵弛将他抱起来放回地上。 以为对方要出门，水笙下意识紧跟：“去哪里？” “做蛇干，争取这几天处理干净，半个月后入城做点买卖。” 水笙定在原地，好怕蛇的。 …… 赵弛笑道：“不用你帮。” 朝围墙上扑蝴蝶的小狼吆喝，道：“跟水笙玩。” 小狼：“呜嗷~” 水笙腼腆，笑呵呵地接住朝自己扑来的小狼。 春日衣衫稍重，脚下笨拙，赵弛扶他一把，放到门槛外，干活去了。 水笙跟小狼玩够了，拿起扫帚打扫院子。 墙边已长满盈绿。 一瞧天色，碧空明朗，春日的寒潮过去，暖阳罩着整个溪花村。 又过几日，水笙褪去春衣的外衫，留一套比较薄的袍子穿着。 发丝黑亮许多，披在肩侧，穿青色圆领长袍，腰际环一条带子，勾出年轻柔软的腰身。 赵弛从灶间探望，有些错不开眼。 水笙脸颊润了几分，唇红齿白，眉眼灵秀。 二人四目相对，水笙微微羞赧地扭过脑袋。 院里的少年抱着小狼顺毛，赵驰看了会儿才继续干活。 当初空寥寥的老屋，如今添了人气，院子里满地新绿，更多了一抹柔软鲜活的色彩。 第19章 襄城的夏初，气候温润暖和。 老屋后院晾了一排蛇干，此事完毕，还需忙别的。 赵家祖上留几块田地，传到赵弛手里，没有拿来种粮，改种菜了。 一高一低的两人结伴出门，脚边遛条狼犬。 狼犬虽小，却神气威风，途中仰颈长嗷，颇显狼种风范。 几个村民蹲在树下喝稀粥，见此诧异。 瞅瞅水笙和赵弛，问道：“这莫非不是狗崽，而是狼崽？！” “狼？” “赵弛居然从山上逮了狼？狼太野了，养不熟啊！到时候伤着人如何是好？！” 水笙好喜欢小狼的，小家伙灵气，又听话护主，还是赵驰送给他的。 一听，顿时不乐意。 他一改往日温吞怯弱的性子，嘟囔道：“小狼是狼犬，它才不会胡乱咬人。” 赵弛微转双目，揽着他的肩膀，不掩声量，说道：“小狼的确没咬人，反倒是有些人先嚼舌攀咬。” 小狼跳到水笙脚边，朝那几个非议的村民龇牙咧嘴，护主得很。 被赵弛当面讥讽，村民们讪讪，为缓尴尬，只得埋头干饭。 路上，水笙小脸仍然愤愤，被赵弛低头细瞧，紧绷的脸默然一热，飞出两抹红云。 他讪然解释：“我、我就是气不过……” 赵弛：“有点气性也好，有了气，不能憋着，想撒就撒。” 话锋一转，又道：“只切记休要时时置气，容易坏了身子。” 水笙乖乖点头。 步行一刻多钟，来到村口摆摊的地方。 水笙第一次逛村集，出门前还被赵弛叮嘱，将他那小钱袋子拿上。 钱袋挂在腰际，想买什么就按着心意花钱。 水笙眼睛转了一圈，小声问：“赵弛，你要买什么？” 赵弛靠近两处菜摊，与菜农买些菜苗和种子，又低头与水笙说话，告诉他准备把这些东西带到地里种。 水笙了然。 赵弛一时没选完菜种，他沿着就近的摊子闲转。 少年身形纤细，青色布袍罩着年轻纤细的身子，气质不同旁人，像清风暖阳里摇摆的鲜嫩柳枝，引得村民打量。 很快，他们记得这是水笙。 当日赵弛带着水笙上门，将吴三十根手指折断的事迹早都传开了。 见了水笙，都不太敢搭话。 水笙停在一处摊子前，摸摸钱袋子，看着摆摊的姑娘，有些腼腆， “我、我想要这扎针线。" 想来羞愧，他的衣裳都是新的，赵弛替他置办，从城里扯布交给花婶子，让对方帮他做。 可赵弛穿的还是旧衣，好几次干活，瞧见对方的衣服破了口子，也没缝补，洗干净后反复穿着，绝口不提缝补的事。 对赵弛而言，衣裳破几道口子无关紧要，似乎只要能穿，就照常更换。 水笙小心摸着对方三个月前给他买的春衣长袍，接过针线扎子，取出十文交给姑娘。 姑娘接过铜板，眉眼笑盈盈的。 她梳着女子未婚的发髻，着泛白的棉布对襟裙，脸庞晒得泛红，目光还有些许稚嫩青涩。 因女工的活儿做得多，手指比较粗糙，长了不少茧子。 姑娘瞧上水笙时，面色好奇，浑然不像旁人那般躲避。 水笙被她瞧得羞赧，往脸摸了摸。 “我，我脸上有什么吗？” 姑娘一愣，摇摇脸，笑起来露出两个小梨涡。 第22章 “你是水笙吧，我听过。” 又道：“你长得可真好看，附近几个乡没有谁跟你这样的。” 水笙害臊，从未与说话这样直白的女子接触过。 对方年龄与他相仿，可胆子却大多了，觉得他好看，就直勾勾瞧着。 “我叫金巧儿，你买针线扎子，是要做针线活儿么？” 村道那家面摊的老板，捡了个乞丐养着的事，三个村的乡民大多都知道。 两个男的住一块，赵弛那身筋骨，那身腱子肉，瞧着就不会做细致活儿。 水笙看起来被照顾得挺滋润，听村民说他鲜少干活儿的，金巧儿疑惑，就问了。 水笙局促：“我不会做针线活儿，买回去，想，想学学……” 金巧儿笑道：“我住溪花村晒谷场附近，有三颗大槐树的就是，若你想学针线，可以来找我！” 水笙呆呆的：“啊……” 留村三个月，这还是第一次有人与他接触，好不热情。 金巧儿：“你长得好看，我想跟你做朋友，等几个姐妹看见，肯定羡慕坏了。” 又捏着鼻子道：“我特别讨厌吴三！以前跟柳儿姐她们去河边洗衣裳，碰到吴三，这老货眼神忒下流，直勾勾盯着我们的屁股看！” 她一拍手掌：“我们打不得他，只能远远避开。听说吴三被弄断两只手，我跟柳儿姐都乐坏了，可惜那天没能亲眼瞧见，哈！” 水笙微微张嘴，完全接不上话。 金巧儿一直盯着他嘚啵嘚啵，他被看得脸红，时而点头，时而肯定地应一声。 直到背后传来赵弛的声音，他连忙开口：“我先回去了。” 金巧儿笑眯眯的：“好，有空了记得来找我玩啊。” 水笙答应，回到赵弛身侧，脸颊还有一抹未消的红晕。 赵弛似有若无地问：“跟那个小姑娘玩了？” 水笙点点头，又摇头。 结结巴巴地解释：“不、不是玩儿，我向金巧儿买了针线扎子，她、她说可以教我针线活儿……” “为什么要学针线活。”赵弛停步，上下打量，没发现少年的袍子上有哪里破漏。 水笙：“……” 他含糊道：“不是给我缝，给你的，你的衣裳坏了，我……” 赵弛眼底浮出轻微笑意：“水笙贴心。” 水笙抿唇，耳廓飞快地滚出烫意。 跟在旁边的小狼仿佛有所感应，嘴里呜嗷呜嗷，引得更多村民注目。 水笙拔开左腿，生怕让人瞧清楚热乎乎的耳朵，即便有疾，此刻也走得飞快。 他一路赶回老屋，从井口打上凉水，往脸蛋扑了扑。 不久，被打趣时浮起的那股燥热逐渐熄灭。 赵弛简单收拾院子，从杂物房拎起一把锄头。 “我下田种点菜苗，你在家里呆着。” 近些日子季节转替，水笙夜里睡不安稳，半夜醒过几次，还闹冷汗。 他打着呵欠，轻轻点头，问道：“中午回来么？” 赵弛：“种完再回。” “我、我想送饭过去。” 水笙嘴里喊着话追到门口，停在台阶上，眼神巴巴的。 赵弛只得答应，又道：“上次拖花婶给你做的衣裳应该好了，睡醒去取。” 说完，目光浮出笑意：“天热了，穿新衣裳。” 水笙嗓子微哽，如同咽进一颗又甜又酸的果子，堵得嗓子眼发涨，拖着鼻音“嗯”一声。 等赵弛离开，他坐在院子里晒太阳，取出针线扎子。 摸着针和线，找了块粗布试手，没什么技巧，只好回屋睡觉。 ＊ 暖日当空，水笙自己热了饭，吃过后，便去田边给赵弛送。 不少女人和孩子也提着竹篮往田边送粮食，水笙模样俏生生的，又未婚配，招得许多坐在田垄吃干粮的汉子看。 赵驰吃得很快，三两下收起碗筷，挡去四面八方的眼神。 “回去吧，明日我自己带干粮，天热，别跑这趟了。” 水笙没多饮，收走碗筷就回去了。 他还要去花婶家取新衣裳。 待水笙走远，与赵弛相隔不远的几个汉子挤眉弄眼的，。 “赵哥，水笙真体贴，还给你送饭来了，” 还有的打趣：“跟赵哥的小媳妇似的。” 赵弛不喜欢旁人议论水笙太多，未与他们搭话。 旁人见他脸色冷淡，也都识趣地闭口不提。 * 水笙不晓得别人打趣他和赵弛的关系，记起赵弛去花婶家时，带了点肉过去，于是跟着学。 他割了些熏肉，又拿几个蛋，装在篮子里，吆喝上小狼，过去了。 花婶昨天一早就把两身夏衣做好，还多缝了一身小衣，说是睡觉的时候穿着凉快， 拿起那身短短薄薄的小衣，水笙无端羞涩。 他把衣裳放下，又如赵弛上回那样，绕着围墙和菜田走一圈，看哪里需要打理的，搭了把手帮忙。 花婶跟在他身后，哎哟哟叫着。 “别摔着了啊，水笙。” 看水笙要爬上墙，眼角的褶皱更深了。 “水笙，快下来吧，上头危险。” 水笙坚持，踩着梯子慢慢爬上去。 他扶着墙，把上面瓜藤重新牵好，鼻尖沾点泥，像只小花猫。 花婶子扶着梯子，劝他下来。 水笙小心翼翼地微笑：“别担心，我可以做这些活的……” 话声一顿，他趴在墙檐，与蹲在树荫下，倒吊着眼看自己的人对上目光。 那是吴三。 被折了两只手的吴三过得苦不堪言，浑身还疼。 今天看天色不错，躺了一个多月，骨头都快躺坏了，咬着牙慢慢爬起来，刚出门，还没走的多远，抬头就跟一张俏生生的脸对上。 两人似乎都惊住。 水笙脸色一白，瞥见墙角的小狼，还有在底下怕他摔倒的花婶，他强忍害怕，告诉自己要冷静。 水笙慢慢下了阶梯，道：“花婶，我借你家扁担用用……” 说完，提上比胳膊还粗的扁担走出屋舍大门，双腿钉在门口，紧咬牙关，死死“瞪”向吴三。 被欺负过两次，赵弛帮他两次，不能再怯怕软弱。 总不能叫赵弛时时在他身边，更不能让对方担心。 他、他自己也该学着硬气，要勇敢起来才行。 “你如果还敢做坏事，”水笙用力拍打扁担，“我不怕你——” 小狼停在他跟前，龇着牙齿，嗷嗷大叫。 有小狼在，水笙更有底气。 他吃了几个月肉，时常喝药调养，虽然还是细胳膊细腿，但已经能使些力气了。 没等他继续开口吓唬，吴三瞬间白脸，见鬼似地跑开。 “水笙。” 赵弛播完菜种，算算时间，想着水笙应该在花婶家取新衣裳，便绕了小路来接人。 人还没接到，远远地，居然瞧见少年小猫似的，张牙舞爪，小发雷霆的模样。 第20章 水笙收起刚亮的爪子，还没挠人，听背后来人这么一叫，方才好不容易鼓起的气势，顿时泄了个干净。 少年嘴角轻抿，无端生出委屈。 不是被吴三欺负过的委屈。 以前从北到南的逃窜，吃尽许多苦头，不曾怨天尤人，更没觉得委屈过。 可如今只与吴三一顿叫板，看到赵弛出现，却觉得委屈上了。 他摇摇脑袋，发丝跟着荡开，告诫自己不能太娇气了。 赵弛抽走他手里的扁担，还给花婶。 花婶道：“哎哟，吓死我了，小后生怎地这般莽撞，还好没事。” 赵驰：“方才发生了什么。” 婶子心直口快，迅速把话倒个干净。 从水笙来时说起。 什么水笙太懂事了，进门带了肉和野鸡蛋。腿脚明明不方便，居然踩着梯子爬到围墙蔬理藤苗。 得知水笙爬梯子上墙，赵弛露出不太赞同的目光。 “万一摔着如何是好。” 前些时日雨水多，墙边容易起青苔，万一手滑，摔下来绝不是说着玩闹的。 水笙乖乖点头，没说以后不爬，悄声道：“会注意的……” 对刚才吓唬吴三一事，绝口不提。 他心里的想法很简单，喜欢的人，在乎的人，喜欢的就挨着跟着。 对于厌恶的，视做空气，忘个干净。 水笙不提，花婶提了。 幸运的是，不管吴三如何，还好赵驰出现得及时。 两人又帮花婶打理了一会儿屋舍，傍晚前，拎上装衣裳的包裹，并肩回家。 霞光晒得泥道昏黄，草叶子都在泛光。 与赵弛并肩而行的水笙越走越慢，与对方错开两个身的距离。 “水笙，”赵弛扶着他的胳膊，“可是身子不适？” 水笙嘴角颤抖，眼神一晃，可怜巴巴地开口：“腿软。” 第23章 与吴三一顿叫板，气刚泄，人顿时就空了。 方才还在花婶家说话那会儿，心跳又快又慌，为了不让赵弛担心，强撑到此刻。 赵弛将包袱系在他肩后，接着臂弯施力，托起他的膝盖弯，掌心垫着臀，放在背上掂了掂。 水笙伸开胳膊，环上男人脖颈。 静默几息，细声闷气地开口：“我太没用了……” 吓一吓人就变成这副模样。 赵弛："水笙今天很勇敢，没有让人欺负到头上。" 怕他上头，又叮嘱：“以后尽量避开硬碰硬，若真想揍回去，交给我。” 水笙闷声一笑：“嗯~” 又悄悄叮嘱：“总是打架也不好呀。” 赵驰：“不常打，但欺负过你的，一个都不能放过。” 水笙嘟囔，嘴角却翘得高高的：“还是少打架。” 纵然厉害，总归都是肉长的，并非铜墙铁壁，万一磕到了受伤怎么办？ 赵弛肩膀宽阔有力，水笙与对方说悄悄话，攀在肩上十分安稳。 踏着霞光铺散的乡道，天色擦黑，水笙脸颊贴着赵驰后背，已然困倦。 赵弛看他眼角湿湿的，带着人回到老屋，抱到床铺上放好，又把小狼拎出房门，钻进灶间烧水做饭。 ＊ 翌日黎明，碧空如洗，两人前后起了个早。 赵弛种完菜苗后便暂无琐事，把蛇干置于阴处，稍作收拾就可以出门了。 水笙今天跟着赵弛去开面摊，他换了一套新衣。 靛蓝色的夏衫，用细葛布缝补而成，摸着比普通的葛衣柔软不少。 他摸了几次衣衫崭新的摆子，眼眸弯弯的，收了笑意，悄悄往赵弛的旧袍子瞅。 赵弛在门外等他：“快出来。” 又问：“在看什么。” “没、没什么……” 水笙抬步紧跟，与对方一同走去面摊。 * 入夏后，气温攀升愈发地快。 清晨还有些凉意，日过午时，体肤已感炎热。 忙过春种，又缴了税钱，村里年轻体壮的乡民没有闲着，男的租用牛车，到镇子或城里找活做。 女的接点针线活，亦或跟着男人们进城，去带院子的人家那儿，往后门敲一敲，问询主人家要不要帮忙洗衣裳。 村口进出的泥道，往来的人渐渐多了，面摊的生意随之热闹。 等村民都差不多进了城，周围不剩什么人，面摊的生意变得冷清。 日头挂高，砖头泛出微微青光。 水笙原本在外头帮忙收钱，阳光晒一阵，鼻头和双颊涌起一股热红。 捧起井底的冷水扑脸，红潮依旧没消。 赵弛看他不经晒，催他进屋呆着。 水笙还想坚持，又怕自己晒坏了，若生病，去看大夫得花更多钱。 于是小脸紧了紧，只能回小屋呆着。 赵弛盛了碗用井水凉过的绿豆羹送进来。 水笙轻尝一口，凉丝丝的。 “赵弛，你往碗里多添糖啦？” 赵弛走到灶台边上，头也不回地道:“吃就是。” 水笙抿唇，心里想着太浪费，双眼却笑眯眯的，俨然弯成月牙状。 白糖不便宜，赵弛换成糖粉，买了三钱，不小的一袋。 今日煮绿豆羹，他瞧见添进去的糖粉不多，卖出去的那些，能尝出点淡淡的甜味就行。 他吃的这碗，确是实打实的甜。 水笙很快将绿豆羹喝干净，摸了摸微微鼓起来的肚子，趴在桌上，静静打量灶台方向的背影。 良久，漂亮的一双眼睛缓缓合起，枕着胳膊睡了。 茶客的吆声惊醒了他，水笙摸摸嘴角，发现赵弛往这儿瞥来一眼，脸一红，忙摇摇脑袋，示意自己没有淌口水。 生意清淡，对方不要他帮忙。 水笙灵光一闪，从腰间取出针线扎子，又将赵弛因汗热挂在凳子上的外袍抱在怀里。 粗葛外袍穿久了，洗磨后发薄，还沾了些汗息，带着赵弛的味道。 他说不上是什么味，平日里挨着对方，便被这股气息包拢。 干燥的，像山里晒了许久的，干木的味道。 水笙里里外外翻着外袍，找到三处有破口的地方。 他从扎子上取出一根铁针，持棉线，照着孔穿透。 赵弛刚给茶客打包完干粮，收钱的功夫瞥过目光，浓眉一跳，几步进屋，取走他手上的铁针。 “水笙，你在做什么。” 水笙打量赵弛沉下来的脸色，好不纳闷。 “穿线呀。” 赵弛在他面前的椅子坐下，盯着他的眼睛。 水笙：“……” 抬起手心遮脸，却被对方挡开。 “水笙，你知不知道刚才的动作很危险。” 赵弛拧着眉头：“穿个针线，差点把针头往眼睛里戳了。” 水笙还真没注意。 赵弛觉察异常：“可是看不清？” 水笙再次拿起铁针，试了试。 若非赵弛察觉，他还没发现自己居然看不清楚太近太小的东西。 “我的眼睛……” 赵弛：“别多想，过几天进城给大夫瞧瞧。” 怕水笙闷，赵驰帮他把线穿了，又叮嘱他小心手指头。 ＊ 日光静静晒着石板，水笙午后抱着旧袍子缝缝补补。 赵弛进来几次，水笙默默叹气，叹完气，展开手心，给对方看自己没被扎着。 二刻钟过去，外袍破漏的地方虽然补好，针脚却歪歪扭扭，宽窄不一。 水笙抱着袍子，脸红。 “……我，我重新缝。” 赵弛笑了下：“这样就好。” 当天收摊时就穿上了。 两人没有马上回老屋，赵驰带着水笙去附近的摊子，买了萝卜和猪肝，说是晚上炖汤喝。 * 夜里，虫鸣吵闹。 月色透进窗子，留下一片静谧清辉。 许是萝卜猪肝汤喝多的缘故，水笙毫无睡意，枕着赵弛的胳膊，身子反复翻转。 黑暗中，赵弛揽着他：“睡不好？” 水笙闷闷应声。 只觉揽在腰背的手臂跟烙铁似的。 往日温暖的身躯，随着夏天闷热，变得火炉子一样，烫得他心燥心焦。 若分开睡，兴许凉快些。 话到嘴边，水笙将声音咽回肚子。 他不想跟赵弛分开睡…… 后半夜，屋内钻入凉风，水笙迷迷糊糊睡着。 不知多久，梦里好像又挨了具火炉子，尤其肚子上，烫乎乎的。 半梦半醒中，他睁开眼，旁边的火炉跟着动了动。 晨光熹微，灰暗的屋内，彼此四目相对。 水笙跟赵弛瞬间清醒了。 水笙平日里刚睁眼，都要赖着对方哼哼说会儿话。 这会儿抿着嘴巴，眉睫扑闪。 反观赵弛，面色少见地涌出几分尴尬。 原来，梦里贴着水笙的东西，并非什么火炉子。 余光一瞥，好不撑翘。 赵弛松开揽在少年背后的手。 粗大的喉结滑动，男人借袍子虚虚遮掩。 “我出去片刻。” 第21章 水笙呆滞，眼望横梁恍恍惚惚。 他抱着被褥直起腰杆，肚子上被烙下的热温似乎仍在。 触手一摸，余温像一条蛇蛰了他一口，飞快地收起手心。 赵驰走得匆忙，房门未掩，昏暗中泛出一丝黎明将至的灰白。 水笙垂低脑袋，并起双膝，鬼使神差地，往中间瞧了瞧。 心口犹如沃土，生出一根芽。 芽苗横冲直撞，一/柱/擎/天，破土而出。 他慢吞吞挪下床榻，从桌上接了一杯茶水饮。 茶已经凉了，轻微的苦涩裹着凉意滑入肺腑。 约过半刻，心口那丝奇异、微妙的火苗逐渐熄灭。 水笙拿起挂在床尾的衣衫，心不在焉地穿上。 又将头发半束，整理仪容。 小狼刨门，窸窸窣窣。 少年小脸一红，忽然鬼鬼祟祟往窗户外探去。 灶间不见那道魁伟挺拔的身影。 他的声音像羽毛一样飘了出去，呼唤：“赵弛。” 无人应答。 水笙走到门外，院子空寥寥的。 小狼掀开黑懵懵的眼，贴着他的腿不住蹭。 水笙清清嗓子，将它拨到一边，揉揉那毛毛绒的脑袋。 “我去找赵弛，你先自己玩吧。” 说完，踩着灰白天色，一路寻到后院。 ＊ 澡房有动静，一地水光沿着石板淌出。 水笙还想再唤对方，刚打开嘴巴，出于本能，忽然安安静静地站在原地。 冲水的动静愈大了，还是冷水。 水笙踩着水，慢慢朝澡房靠近。 他停在门外几步的距离，正踟蹰着要不要喊人。 第24章 迎头吹来一阵清夏的凉风，哐当，没掩严实的门口顷刻掀开。 水笙还没出口的话默默咽回嗓子。 灰色光影下，少年瞳孔晃了晃，倒映出男人侧身而立的身躯。 与赵弛目光交触，两人神色都有些僵硬。 赵弛正拿着棉布擦拭上端的水珠。 宽大的掌心裹着棉布，盖住饱满有力的东西，背过身。 水笙差点闪了舌头。 “我、我在前院找不到你，风、风把门吹开了……” 赵弛沉沉应道：“嗯。” 方才的怔神烟消云散，继而沉着开口：“去正堂呆着，我一会儿就过去。” 水笙慌不择路：“嗯、嗯……” 兔子似的跳开，带疾的左腿这一刻变得出奇的灵活。 他回到前院，拍了拍脸颊，往墙角的柴堆瞥去。 木柴钝圆，比他手粗，又黑…… 他使劲晃了晃脸，尽量把刚才那触目惊心的一幕抛出脑海。 不久，赵弛出来了，走到正堂，少年端着腰杆，坐立不安。 想着水笙年少时流离失所，饥寒交迫。身子长得慢，兴许还没有过…… 于是开口：“若男子身强体壮，火气难免比较重，此事平常，不必记挂在心上。” 水笙：“嗯……” 他慌乱地点头，连忙解释：“我、明白了……” 赵弛还想开口，看水笙躲躲闪闪，无措惊慌的神色，便打消了继续解释的打算。 水笙虽然年龄不算小了，可过去经历和白纸无异。 如今慢慢长大，以后……自然就晓得了。 * 吃过早饭，水笙那股扭捏劲好不容易下去。 他眼神漂移，一直跟着赵弛。 男人收起他晾在院子里的外袍，缝补过的那件，水洗后晾一宿，已经干透。 赵弛拿起袍子罩在身上，特意翻出缝补过的针脚，朝正堂里的水笙浅淡一笑。 “水笙真厉害。” 水笙轻飘飘地应两声“嗯嗯”，温润的唇瓣轻轻抿起。 赵弛对他太纵容了，针脚缝得歪歪扭扭，哪里好了？ 又想，莫说缝补，就算什么都不做，只顾着白天睡大觉，赵弛都要夸他睡的时间够长了，睡得很好。 如此下去，恐怕只要能正常地进出几口气，都得夸他几分。 赵弛停在门外，瞥见水笙绷着一张小脸：“怎么了。” 水笙：“我、我多找两身衣物试试。” 总能练好的。 于是钻进左房，很快翻出另外两身旧袍。 袍子穿太久，有的地方打薄破损，正好拿来缝上。 水笙抱上袍子出门，撞见男人注视的目光，微微羞涩。 “别看啦，出摊吧。” 赵驰眼底浮出自己都未察觉的笑意：“来。” ＊ 天蒙蒙亮，正值村口最热闹的时候。 进出的村民一伙接一伙，买干粮的，歇脚吃面，渐渐的，人多了起来。 赵弛站在火光明盛的灶台一旁，身前背后印出汗水，粗布葛衫全打湿了。 水笙在外头收钱。 清晨时分还凉快，等日头往树梢一挂，眼睫跟着晕出汗珠。 小狼最怕热，没出来转着他的脚玩，而是寻个角落，往青砖一趴，肚皮贴紧石头，贪图凉快呢。 过巳时，人潮退散，面摊再度清冷。 赵弛舀了碗绿豆羹，往里多添两勺子糖粉。 “来里头歇着，喝点东西去暑。” 水笙拎起半鼓的钱袋，回了屋内，捧一大碗凉好的绿豆羹咕咚吞咽。 赵弛摸出干净的棉布，替他把发髻，脖颈的汗擦了擦。 “今日到这就歇着，等午后吃了东西睡一觉。” 小屋不比老屋，若叫水笙回老屋休息会更好。 只这一天还有四个时辰才天黑，道不清思绪，赵弛只想把人放在身边，放在能看到的地方。 水笙乖乖笑了笑：“好。” 他自己擦汗，将布推给赵弛：“你出的汗比我多，自己也擦擦。” 赵弛囫囵一擦，陪他在室内小坐片刻。 左右无事，水笙取酒带来的衣袍，抱到膝盖上放着。又掏出针线扎子，让赵弛帮他把线穿进针孔里。 后半日，水笙先在屋里跟小狼玩，玩够了，继续琢磨怎么把针脚缝整齐。 门外，赵弛给人打了碗绿豆汤，水笙听到来人的嗓音，抱着衣袍，好奇地朝门外张望。 金巧儿和一名年轻姑娘说话，看到他，手肘戳了戳旁边的姑娘，眼睛发光。 “柳儿，他就是水笙。” 赵弛回头看了眼少年，问他：“要玩儿么？” 水笙欲言又止，赵弛自作主张，唤他跟两个小姑娘一块玩去了。 不久之后，还往桌上送了三碗绿豆羹，一叠捏得胖乎乎的包子。 两姑娘笑眯眯的：“谢谢赵大哥。” 金巧儿打量水笙手里的东西：“在缝衣裳啊？” 水笙连连点头，眉眼亮亮的：“能不能教我？” 小声嘀咕：“昨日缝了一件，补得不好。” 金巧儿眼尖，看到赵弛袍子下摆一处歪扭不齐的线脚，捂着肚子笑。 柳儿拍了拍她，嗔道：“又不是谁都有你这样的手艺，做什么笑人家？” 水笙脸皮薄，耳尖尖红了一片。 但他知道金巧儿没有恶意，就让人家笑了。 窘迫着，自己跟着傻笑。 金巧儿咽回笑声：“不闹了，我教你。” 她从柳儿那拿了针线，在衣袍上破的地方缝补，递给水笙看。 水笙性子安静，金巧儿领了话头，带着他跟柳儿有一搭没一搭地聊闲话。 两姑娘午前把附近三个村子走了一遍，挨家挨户地敲门，将能接的活儿都接了，挣点钱补贴日子。 水笙今天穿靛蓝圆领袍子，一看就是新衣裳。 金巧儿往灶台瞅去，有了主意。 “水笙，你要做新衣裳不，可以找我做，少收两成价钱。” 水笙老实交代：“我的衣裳……都是赵弛交给村里的花婶子做的。” 柳儿浅笑，金巧儿和她对视，跟着笑起来。 水笙迷糊。 金巧儿道：“他自己只穿破旧衣裳，给你倒买新的！” 水笙：“……” 他嘴上结结巴巴，道不出个反驳的话。 因为赵弛就是如此对他的…… 教完水笙简单的缝补手艺后，金巧儿和柳儿还要赶回去，毕竟两人接了好几件活儿，要赶着做。 走到门外，金巧儿胆子一大，钻到灶台前边。 “赵、赵大哥，我跟柳儿针线活儿不错，还懂得一些时兴的衣裳样式，若下次你想给水笙添新衣，可不可以考虑找我跟柳儿做呀……” 本以为赵弛冷个脸不理人，没成想，还真把金巧儿的话听到心里。 他微微点头。 金巧儿拍掌笑道：“好，我跟柳儿会给你们算折扣，便宜点！” 两个年轻姑娘赶着回村，赵弛看她们离开，微弯身躯走进小屋。 水笙方才在偷听，他闪躲不及，被逮个正着。 彼此目光交汇，少年颊边飞起红云。 “我、我不是有意听……” 赵弛：“不打紧，本来就想给你多添几件新衣新鞋。” 水笙急了：“还添？那，那你自己呢？” 赵弛低头打量，觉得这身旧袍还好。 而且穿着水笙补过的袍子，还有什么不满足的。 水笙模样好，穿什么都好看，多备几身新的，并不浪费。 他每日干活，随便穿几身旧的就够了。 第22章 夏夜，院里起了风，总算凉快起来。 泥地被烈日蒸了一天，此刻一股一股热气往脚底冒。 院子放盏油灯，水笙拎个小木桶，沿四周洒水。 小狼不时往旁边扑，傍晚前去附近的山谷吃了一顿，此刻又饿了。 洒完井水，他走进灶间，舀出锅里的剩饭，再将剩余的汤汁，菜叶，骨头跟米饭搅合。 整碗食物放到小狼的碗里，还给它更换清水。 半月余，小狼的体型蹿了一圈，从两个巴掌大小，长到三个巴掌大。 给它挠了会下巴，水笙举起油灯，到后院去看赵弛。 半个多月前做的蛇干已经炮制好了，赵弛正在收拾。 他预备明日进一趟城，将制成的蛇货卖掉。 水笙不敢靠近蛇的那些东西，离对方有点远。 他眼眸半眯，仰颈张望。 “赵弛，好了吗？” “快了，”赵弛将蛇干装进木盒，偏头扫了眼栅栏里的野兔。 野兔每天吃菜，皮毛油亮，他打算把这几只兔子养大点，找个合适的时间宰了。 到时候将皮毛处理好，托金巧儿给水笙做件斗篷。 “赵弛~” 水笙又轻唤。 第25章 发现赵弛似乎在思量什么，步子不由往前迈。 倏地，眼前一黯，水笙整片视野陷入漆黑。 惊慌之下，左腿打颤，一下子失了准头，举着油灯往前摔了。 赵弛听到动静便往他身边赶，无奈还是晚了一步。 水笙栽倒在地，手先撑着，两肘阵疼。 “水笙！” “唔，唔，没事，不疼，嘶……” 水笙强忍胳膊肘的疼痛，整个身子一轻。 赵弛抱他回到正堂，刚垮门槛，屋内一点油灯的亮光缓缓落入眼底， 方才的黑暗仿佛只是幻象。 赵弛把他放在腿上，轻轻握着他的手肘检查， 胳膊前后擦出几道血迹，肌肤还沾了些碎小的石子和尘土。 又解开裤腿，膝盖磕出两道小指大小的口子。 小狼呜呜叫唤，围着水笙晃悠。 赵弛用腿将它拨到边上，到后院捡起摔落的油灯，快速打了盆清水折回正堂。 “胳膊，清洗伤口。” 水笙老老实实伸出两条胳膊，尽管对方放轻了力气，仍然疼得小脸直皱。 赵弛：“为何会摔倒？” 吹干伤口的水渍后，给他洒上普通的止血药粉。 水笙绞紧手指：“……方才忽然看不见了。” 赵弛猛地抬头：“看不见？” “那此刻呢？” 水笙一双眉眼映出火光，瞳孔漆黑，光影如水，波光在微微湿润的眼睛里流淌。 他小声回道：“这会儿能看见……” 赵弛不说二话，火速给他扑完药粉，接着拿起钱袋，一把将他放到身后，提上油纸灯。 见状，小狼连忙跟上，时不时跑到前头，仰颈呼叫，仿佛为两人开道。 ＊ 四下黑暗，水笙望着茫茫无边的夜色，紧了紧对方脖子。 “要去哪？” “荷花村有个村医，先找他给你看看，等明日进城，再到医馆让大夫瞧瞧。” 水笙急得开口：“不用如此麻烦，时辰好晚了……” 赵驰没给他商量的余地。 “先瞧一遍。” 夜里没法租牛车了，从溪花村走到荷花村，大概半个时辰的脚程。 水笙轻轻叹息，平素乖巧的人，此刻却不怎么安分。 赵驰托着他的臀：“为何一直在动。” 水笙打量丛草里飞舞的萤虫，支支吾吾：“我、我重不重？” 赵驰：“轻轻的，像只猫。” 边说，边把他托得更高。 “莫要再动，当心扯着伤口。” 水笙安分下来，静静环着人。 两人的背影融入山野夜色里。 虽然流浪久了，水笙仍然怕黑。 他凑到男人耳边，小声嘀咕：“我不怕疼，怕黑……” 以前遭人驱赶，碾着打，慌忙逃窜，不知道摔过多少次，早就习惯忍受身体的疼痛了。 唯独怕黑，黑夜就像鬼影，到了冬天更难挨。 赵驰听出少年的言外之意，紧了紧臂弯，牢牢托稳他。 “以后不会了。” 不会有人欺负他。 水笙眼睫弯弯，脸颊贴着赵驰偏过来的侧脸，安安静静，模样乖巧。 他不怕疼是真的，可也喜欢赵驰关心他的样子。 ＊ 踏着夜色，半个时辰后，二人到了荷花村。 村医一家早早睡下，大门被扣响，满脸不乐意。 赵驰往对方手里多塞了钱：“劳烦大夫。” 收了钱，村医一家脸色好了几分。 村医已过花甲，唤子女多添两盏油灯。 左右打量，赵驰体魄康健，一身的精气都要从眼睛里溢出来了，那么生病的便是年纪小点的后生。 观察他胳膊，笑道：“大半夜敲老头的门，不会只为了看这些擦伤吧。” 赵弛沉声：“方才水笙的眼睛看不见，这才摔伤。” “看不见”村医轮流翻开水笙的眼睛，又给他搭脉。 “小后生，你这眼疾只怕不是第一次出现吧。” 水笙刚点头，落在发顶的目光立刻变了。 唔，他刚才没说实话，就是不希望赵弛担心。 这下弄巧成拙，惹得对方不高兴。 顶着灼灼视线，只得将过去的遭遇一五一十交代清楚。 其实这并非水笙第一次突发眼疾。 回想起来，最开始突然看不见，记不清楚是哪年了。 他只记得那年很热，地上都是焦土。 路边躺着许多饿死的人，他混在流民的队伍里，逃避官兵的追捕。 那天很热，夜色起来了。 逃跑途中，水笙眼前忽然黑蒙蒙的，脚下踩到石头，掉入旁边的山坳。 若非那次因为眼疾掉进山里，他已经被官兵抓了回去。 想起从北到南的这一路，流民如草芥，死的死，抓的抓。 水笙心下戚戚，小脸在灯下泛出一片惨白。 赵弛握紧他的一只手，放在膝盖上。 “别怕，都过去了。” 老村医道：“听起来，像是暴盲之症，内服之药，老头子这儿能开，可若想彻底痊愈，最好灸上一灸。” ”老头我不善针灸之术，尽早去城里给大夫施几日针，否则拖久了，后果不堪设想。” * 返回老屋途中，水笙主动寻几个话头，赵弛始终沉默。 他惴惴不安，被放到床上后，伸手揪住对方的衣摆。 “赵弛，你还恼我么……” “别不跟、跟我说话呀……” 漆黑的眼眸巴巴眨动，水光盈盈，好不可怜。 看着这双漂亮灵气的眼睛，赵弛在床尾坐稳，拢着水笙一双手，将人翻了个面，放倒在腿上。 赵弛照着最柔软的两块肉打了一下。 “这么大的事今后不许瞒着，万一看不见了呢？” 水笙做无畏扑腾。 突然被打屁股，他无敌自容，耳尖红得快要滴血，羞臊无比。 赵驰没出声。 气氛压抑。 渐渐地，他也不扑腾了，抱上对方宽窄结实的腰身，细声细气地开口。 “我、我听你的……以前不说，是怕你担心……” 又郁闷地道：“就算看不见我也不怕，反正有你。” “赵弛，你会丢我么？” 赵弛绷着脸，知他忐忑，立刻回应。 “不会，但事关身体，今后一点都不许隐瞒。” “嗯……好，我记得了。” 他难为情，可怜地请求：“以后别打那儿……” 赵驰把他抱回腿上，似笑非笑的。 “不听话还打屁股。” ’ 第23章 天边浮起一丝鱼肚白，蒙蒙透光，风还凉爽。 水笙坐在台阶上，脚边放着一口箱子，里面装了蛇胆蛇干之物，准备带去城里做买卖的。 等待半刻，赵驰出现，牵来了马车。 水笙好奇：　“为何不用牛车？” 单独租用这样的老马，往返县城一天需收取二十文，牛车十五文。 再年轻一点的马，就得三十文了。 若只载人进城，有专门的养马户做这活儿，每天往返一轮，每人收取五文钱，至少凑齐五个人才出发。 普通人家只有托运货物，进城做点买卖，才舍得单独租用牛车。 入夏后连接放晴，山路比阴雨天好走许多，租个牛车能省点钱。 赵驰扫干净车板， “尽早到城里，送你去看大夫。” 生怕拖晚了，水笙的眼睛又生意外。 水笙想告诉对方自己的眼睛没事了，记起老村医的叮嘱，默默把话咽回肚子里。 他不怕眼睛坏了，害怕连累赵驰。 尽管赵驰不嫌弃自己……但他不想成为对方的负累。 正想着，身子一轻。 他整个人，连带着那口箱子，都被赵驰抱起来放到车板上。 怕日头把水笙晒坏，赵驰又往车上塞水囊，一把油绢伞，能遮日头，挡小雨。 小狼交给花婶照看，马车很快驶出村子。 早起蹲在树荫底下乘凉喝粥的村民瞧见，吆喝道：“又进城啊。” “赵驰又卖什么好货啦？” 口吻无不羡慕。 自打把水笙捡回身边，赵驰进城的频率高了。 且租个马车，两个人用，多奢侈啊。 水笙听在心上，悄悄附和：赵弛的确花好了许多钱，这样不好，不好…… 转念一想，对方如此，是出于关心自己的缘故，嘴角便止不住翘。 赵弛偏过目光，正好瞧见少年颊边两个可爱的小窝。下巴仍尖尖的，好在脸颊长了肉，圆了点。 “日头晒了，将伞撑上。” 老村医昨夜叮嘱过，最好别让水笙的眼睛遭受强光刺激。 太阳慢慢爬高，越过头顶时，水笙打开油绢伞，扶正伞柄。 第26章 少顷，像只猫一般，一点一点往赵弛身后挪，半挨着对方。 他胳膊将伞举高，分对方一半。 赵弛：“我晒惯了，不怕。” 水笙唔唔点头，嘴上软绵绵地应：“那也要挡着呀。” 奈何赵弛本身就是个火炉体质，水笙与他轻轻挨着，没一会儿就热得分开，再靠回去，又悄悄分开。 他好不郁闷，打量对方汗湿的背脊，抽出挂在边上的汗巾，往那块湿透的后颈擦了擦。 “赵弛，你流好多汗。” 赵弛“嗯”一声。 不像水笙，身上经常凉凉的，不轻易出汗，没甚么汗味。 与他相靠，倒挺舒服的。 无奈水笙显然被热怕了，不时分开，又靠回来。 赵弛嘴角浮现一丝浅淡的弧度，抽动缰绳，让马儿疾跑。 过山的风一阵接一阵，老马疾跑，风速一起，贴着每一寸裸露的肌肤，从衣袍宽鼓的地方穿过，逐渐变得凉快。 如此，水笙安稳靠在赵弛后背撑伞，途中还小睡片刻。 巳时二刻，马车抵达县城。 今日街边开集，许多刚入籍的百姓忙完，此时得歇，便想方设法入城找点散工做。 水笙坐在车板上睁眼，行人打量的目光多了，不自在地垂眸，将油绢伞遮在脸上。 赵弛牵马，带他穿过人声鼎沸集道，不多久，停在医馆大门前。 水笙已是第三遍来医馆，轻轻叹息。 赵弛抱他下马，单手拎起木箱。 二人一前一后走进馆内，煎药的药童瞧见他们，如同对着熟人，点头说道：“师父在里面。” 老大夫瞧见两人，抚须一笑：“又见面了。” 水笙被赵弛带到病人问诊的椅子上坐下。 赵弛面色微沉。 “大夫，水笙昨夜突然失明，请你给他瞧瞧，可能治好？” “哦，发生何事，与老头讲一遍。” 水笙将自己如何看不见，摔倒的经过详细告之，又把前几年出现过两次失明的情况做了补充。 大夫问询他的感受，翻开两只眼睛检查，搭着脉象，得出的病症与村医一致。 暴盲症。 闻言，赵弛伸手，打开一张村医开的药方。 “大夫，请过目。” 大夫看完，点点头：“此药可用。” 又道：“既已开了药，老头我就给后生灸上几日。” 最后商量，至少针灸七日，期限一到，再看效果。 大夫取出木盒，手持银针。 水笙看到长长细细的针，心里打鼓。 大夫笑呵呵：“小后生别慌，头两天还不疼，等清淤的效果起来后，那几天才有的疼。” 赵弛撩了撩眼皮。 少年温润的嘴唇吓得紧咬。 他半蹲下，握住那微微发凉的两只手。 “别怕，我看着。” 水笙“嗯”一声，坐稳后，大夫便照着他的后脑下针。 一片静默。 他神色慌张，握住赵驰手指，眼皮轻颤。 “赵、赵驰，大夫扎我了吗……” 赵驰未应答，只握住他的手，搓了搓。 “天气热，过会儿带你去街上喝饮子。” 水笙：“饮子，那是什么？” 赵驰解释：“用冰块镇过的饮子，有果饮，奶饮，滋味甜爽，喝下去冰冰凉凉，身子畅快。” 小城饮子少见，售卖的价钱不便宜。在京都，有钱人家的公子小姐多，天气炎热时，经常喝饮子消暑。 水笙依照赵驰的话畅享了一阵，听大夫的声音从头顶响起。 “好了。” 他松了口气，咧嘴傻笑。 刚才，赵驰在转移他的注意力呢。 所幸就如大夫所言，除了发点汗，后脑微热，暂无别的不适。 等大夫给水笙针灸完后，赵驰没有立刻取出箱子里的东西，而是与对方询价。 将蛇种炮制后的成色大概说明，只道是亲戚做的，问药馆多少钱收。 问清价钱，赵驰牵着水笙离开。 水笙被抱上马车坐稳，手里多了一把伞。 他看着箱子，问：“不卖么？” 赵驰：“货比三家，” 像药馆直接出售的，怕比市价压了些价钱。 马车绕路，停在茶肆门前，水笙由赵驰领了进去。 他脾胃比较弱，赵驰不敢给他吃太冰的东西，要了杯甘草冰雪饮，还搭配一叠芸豆卷，合计十二文。 水笙捧着饮子，果真冰凉，眼眸瞬间一亮。 他浅尝半口，舒服得直叹息。 想分赵驰喝一半，却见对方出去，拦了一名蹲在茶肆外喝凉茶，散工模样的男子。 似乎在打探什么，最后还塞给男子几个铜板。 看他回来，水笙抬起胳膊，将饮子送到赵驰面前。 “喝～” 赵驰一顿，避开水笙抿过的地方，清尝两口，推回去。 “你喝就好。” 说着，打开水囊，饮下半袋凉白开。 水笙抿唇，眼睛微微红了。 赵驰无奈，又好笑，：“给你的，我不喜欢吃甜的。” 手指敲了敲桌面，道：“方才那个男子，常给城中富户做散工，我跟他打探了点消息，这箱蛇货有路子卖了。” 等水笙喝完饮子，赵弛草草啃几块干粮，驱车绕路，找到城内两家宅院的后门。 一番交涉，箱子里的蛇货拢共卖出四两七钱，与医馆问到的价钱，多了三成。 已过午后，水笙跟着赵弛奔波大半天，日头晒得他头脑昏眩，背后直发冷汗。 两人来到客栈，因为他的眼疾还需针灸六日，便定了几天的下房。 水笙刚进房间，身子就软了。 赵弛抱起困顿的少年放到床上，除去鞋袜和外衫，摸到他里面的衣服也被冷汗打湿了， 于是打了盆温水进来，将衣裳除干净，从头到脚擦拭，再换带来的衣物。 水笙恍恍惚惚，睡了不知多久。 再睁眼，窗外漫着橘红的霞光，桌上摆两盘热菜，赵弛没有用饭，而是在边上搓洗什么。 水笙探头：“赵弛？” 定睛瞧去：“……！” 赵驰洗的衣物竟是他的贴身小裤。 他鞋都没穿，赶忙下地。 自打上次无意撞见赵弛冲洗那蓬勃之物，晾衣物时，暗窥挂在旁边的里裤。 前边撑得很薄，还有鼓起宽松的痕迹。 他只悄悄看过两回，好不心虚。 更不敢帮对方洗…… 水笙磕磕巴巴地，伸手想抢。 “这、这种衣物我自己，洗了就好了……” “不脏，不用怕羞。” 倒因为水笙穿过，他模样好，连带着小裤瞧起来也可爱。 第24章 少年人脸皮薄得不能再薄,平日里说话本就轻声细气，此时此刻，两耳犹如蒸透,冒着热气。 赵弛将水笙撇开，瞧他脸蛋闷红，沉声淡笑。 “这几天不舒服，让我好好照顾也是应该的。” 水笙将自己上下瞧了一遍。 浑身清爽,衣裳全是新换的。 这下,耳朵带着整张小脸红个彻底。 他压着乱跳的心脏,迟钝想：作为男人，大家相互看一眼无妨,又不会掉块肉。 况且赵弛要做的事太多了，带他看病，找路子做买卖，还要分心照顾他。 愧疚冲散了他的羞涩,水笙走到赵弛旁边蹲下,抿着温润的唇瓣,安安静静地与对方挨着。 赵弛手湿,不方便揉他脑袋，说道：“去椅子上坐，我很快就来。” 又叮嘱：“饿了先吃东西。” 水笙闷闷点头。 他悄悄窥探，盯着自己的小裤， 薄薄小小的布料被赵弛拿在大手里搓来搓去,他连忙背身,一阵气短。 实在不好意思瞪眼干看着，只得恍恍惚惚地回到椅子坐下。 等到赵弛洗干净衣物回来，二人一起用饭。 ＊ 夜色弥漫,更声响起，城内静悄悄地，已到休息的时候。 下房只一铺床，垫着竹编的席子，开窗通风，不会太过闷热。 水笙枕在赵弛臂弯里，一双眼睛睁大，黑黝黝而明亮。 赵弛拍拍他的后背。 少年脸庞抵在对方肩头，郁闷地道：“午后睡久了，这会儿不想睡。” “……赵弛，能同我说会儿话么？” 低沉的嗓音给他回应：“嗯。” 水笙：“我睡着的时候，你歇了么” 赵弛：“出去了一趟，可还记得那个散工。” 水笙轻轻眨眼，指尖往赵驰的头发一勾，握着玩了玩。 “记得的。” “他说码头最近有活儿，官家的人组织搬运官盐，赶着时间，结的工钱多一点。” 赵弛去码头探听情况，确有此事。 这等活儿，对于普通百姓好比香饽饽，可并非谁都能做的。 第27章 若想上工，需持“脚夫牌”，验证资质后才能参加。 或多花点银子，私下找路子买到脚夫牌，当场试用后，通过方可上工。 赵弛考得举人，负重疾行，甚至负重跑、跳、对打都不在话下。 抛开当朝重文轻武的环境不提，在皇城脚跟，此等功名什么都不是。 但在襄城这样的小地方，名头还是有些用的，验明无误后，做事能行个方便。 赵弛打算去搬几天官盐，至少能挣个五六钱。 水笙寻个舒服的位置，趴在对方紧实的胸膛上。 “搬官盐？” 不假思索地道：“我能帮忙么？” 赵弛笑了笑：“好好治眼睛，别的无需操心。” 水笙瞥唇，自暴自弃地将下巴嗑在对方胸口，赵驰没如何，反倒把自己下巴撞疼了。 赵弛揉揉他的脸，将他放平躺好。 “别胡想，这几日呆在城里，我左右无事，找点活还能打发时间。” 水笙闷闷应了，却止不住发愁。 何时才能让赵弛不那么操心？ 又想，自己若有本事挣钱，能替对方分担一二就好了。 * 天不亮，水笙昏昏沉沉往旁边一摸，空的，霎时醒了。 人还没坐起来，扯着嗓子哑声喊：“赵弛，赵驰……” “我在。” 水笙掀开眼皮，赵弛正背着他穿衣，一副准备出门的样子。 昨夜听对方说，码头的活儿天不亮就要上工，趁日头没起，天气凉快，尽早多做。 他嘴角轻瞥，像只黏人的猫靠过去。 “那么早就要出去。” 赵弛往他钱袋里添了钱。 “这几日会有小二按时送吃的上来，记得吃饭。若嫌闷，出了客栈，往左拐半刻钟就能走到街上，拿钱上街玩吧。” “……” “尽量在阴天出去，别晒着。” 水笙点点头。 赵弛：“正午可歇半时辰，到那会儿我来接你去医馆针灸。” 紧着时间用，正好够他回到码头继续搬盐。 水笙听明白了，追问：“几时下工呢？” 赵弛：“日落前。” 匆匆交代几句，很快出门。 水笙目送对方下楼，又到窗边趴着张望。 他看到楼下的赵弛停步，对他摇摇手。 水笙缩起脖子，回到房里坐好。 昨夜睡得迟，用过小二送来的早饭后，他未去别的地方，只留在房里睡觉。 午前，小二又送来饭，一同送的，还有一杯奶酪饮。 他道：“我没要这个。” 小二笑呵呵地：“跟你一起来的那位爷，多给了小的一些钱，让小的到茶肆买杯饮子。” 时下赤日炎炎，热气从地底源源钻出，行人都被熏得睁不开眼睛。 赵弛顶着毒辣的日头在外面搬运官盐，而他却在客栈里舒舒服服地睡了半日，醒了就有饭吃，还有可口冰凉的饮子喝。 水笙含着奶酪引，口腔甜蜜，心底却泛出阵阵酸。 他将午饭和饮子全部吃干净后，稍加洗漱。 这时门外传来动静，赵弛从码头回来了。 他乖乖迎上去：“赵弛。” 男人的衣衫被汗水浸湿，发髻和鼻梁一直落汗。 水笙眉心拧成一团，道：“给你留了清水，快洗洗。” 赵弛不多话，走到墙角立起的水盆面前，就着盆里的清水，抓起布巾打湿后草草擦身。 接着换了件干净的布袍，未多耽搁，立刻带水笙水下楼，驱使马车赶去医馆。 见到老大夫，赵弛简单说明情况。 往后几天，都会在正午的时候把水笙带来。 老大夫看赵弛为人和品行不错，并未为难，表示不在意多等这一刻。 随后朝水笙示意。 ＊ 水笙在问诊的椅子上坐好，银针还未扎入脑袋，立刻紧紧地闭起眼睛。 然而这次不像昨天那般无甚知觉，银针入/穴不久，他松开咬紧的牙齿，鼻尖浮汗。 赵弛一直屈膝半蹲，紧观他的神色。 见状，握住他汗冷的双手：“可是疼？” 水笙嘴唇一瞥，故作镇定的神情好不委屈，眼眸几分湿润。 “疼，今天好疼了，赵弛……” 赵弛目光转向大夫。 老头儿笑道：“忍忍，疼是好事，说明起效，恢复得快。” 赵弛无奈，又不便这时候打扰大夫。 别无他法，掌心拢紧两只发凉的手，擦去少年肌肤的冷汗。 水笙听到大夫的话，继续强行忍耐。 后来实在忍不住，吞声抿唇，泪水从眼睛簌簌滚落。 赵弛怕他乱动，掌心固着他的脑袋，唯有肩膀一抽一抽的。 老大夫撩撩眼皮：“你这当大哥的，都不晓得安慰安慰，光看着人哭啦。” 老头儿家里有几个后生，比水笙小好几岁，有时喜欢耍性子，爱哭，他老头对着几个娃娃也哄过。 人老了，心肠子比年轻的时候变得更加软，看不得小后生哭呐。 赵弛：“水笙，别哭……” 大夫一笑，又两针扎入穴道。 “怎地来来回回只会这一句。” 水笙嘴角一滑，更觉委屈了。 少年后脑勺稍都是银针，泪水打湿滑嫩的脸颊。 赵驰心疼，想做安慰，无奈平日鲜少与人往来，嘴上笨拙。 水笙短促呜咽：“疼。” 赵弛束手无策了，捧起那张湿漉漉的脸蛋，就着半跪屈膝的姿势，缓缓靠近。 水笙眼皮湿湿的，眼尾一热，涌出的泪珠顿时止住。 后脑阵阵发热，疼还是疼。 可他顾不得疼，而是变傻了。 赵弛捧着他的脸，薄而干燥的唇贴在他额头，又往眼皮两边滑，慢慢吃干净他眼角的泪水。 靠得近，彼此都有点气急。 水笙呆呆地，挂着泪珠子的眼睫飞速闪动。 赵驰燥热，耳廓少有的燥起来，所幸晒得黑，看不出端倪。 大夫一瞅，笑歪胡子。 “你两当真是兄弟？” 老头只有安慰十来岁出头的，或者更小的娃娃，才上嘴亲几口。 到了水笙这年纪，就不合适咯。 赵弛：“我待水笙如弟。” 最初，帮水笙取名时，想着要不要让对方跟自己姓，如此做了兄弟更亲近。 后来又担心，万一有天水笙寻到本家的亲人，想跟本家的姓氏，他岂不是弄巧成拙了，于是只叫水笙。 水笙顾着想刚才的事，一时半刻没开口。 他迷迷糊糊，心想：赵弛方才可是亲了他的眉心，舔他的眼角，还吃他的泪水？ 乱糟糟的，居然一瞬间就忘记了。 赵弛看着少年不哭了，虽然有点后悔一时冲动，但有效就行。 （下） 日过头顶，二两人前后走出医馆，默契地没说话。 两道影子相继落在门前的台阶上。 水笙瞅向比他长的影子，脸上还热，下意识绞着手指，抿唇不语。 赵驰：“先送你回客栈。” 闻言，水笙抬头。 观望天色，骄阳如火，这一趟赶路，不知又要流多少汗。 “我跟你去，”赶在赵驰皱眉前，连忙补充：“就在附近等你，不会乱走，如此能省些时间。” 赵弛犹豫。 如今水笙会看人脸色了，对着赵弛，偶而能揣摩对方的心思。 他轻轻拉住对方手掌：“白天睡了很久，这会儿精神，带我去吧，赵弛。” 目光相对，赵弛缓下神情，似乎叹了一声。 不多久，马车驶向码头，后边的少年露出得逞的浅笑。 搬运官盐的地方严禁闲杂人等靠近，马车停靠在距离码头最近的沿岸。 水笙寻了处树荫坐，一边看马，一边等人。 沿岸靠河，凉风习习，有些商贩停在附近摆摊。 卖些粗茶饼子，或者馄饨面条。工人歇息时，有时会往摊子边上涌，周围的买卖大多如此。 水笙停在此地纳凉，颇为清爽。 与他相比，在码头搬盐的工人们可就煎熬许多。 纵使河边吹风，一伙人身负重物，来来回回的干活，很快就淋出一身汗。 水笙张头探脸，视线穿过河水，越至对岸，想在搬盐的工人里寻到赵弛的影子。 旁边不远的摊贩瞧见，笑呵呵道：“小后生有认识的人在码头啊。” 水笙腼腆地点头：“我、我在找……我哥。” 对方摆摆手：“天热，来吃完粗茶，不收钱。” 水笙不好意思白吃人家的茶水，从兜里掏出两个铜板，买了块煎饼。 他回到树荫下，就着茶水慢慢啃饼子。 倏地，睁大眼眸。 一帮男人扛着盐袋走出，各个光着膀子，汗水滚滚，显然热得厉害。 第28章 水笙眼神颤了颤，越过这些强壮，精壮，各有不同的身躯，犹犹豫豫地扭开眼睛。 心想：为何还没看见赵弛呢？ 对方会不会跟这群盐工一样，光着膀子干活了？ 摊贩看他急切，抱着饼子忘了啃，就问：“小后生，咋啦？” 水笙为化解窘迫，捧着茶水喝，支支吾吾，闪烁其词。 “看不见我哥。” 话音刚落，眼睛胶着在一人身上。 他看见赵弛了。 ＊ 赵弛体骨比大多人强健，活自然做得又快又多，汗水从身上流。 与他错身而过的盐工不禁打量，满脸纳闷。 “咋不脱了啊，冒那么大汗，不热吗？” 赵弛当然热，目光沿河岸扫了一圈，隔着距离，似与水笙相望。 周围盐工来来往往，一帮男人光着汗油油的膀子，水笙还一直朝码头张望…… 约莫半刻，水笙再次等到赵弛扛着盐袋走出来。 少年的眼神有点呆，手上的茶水快洒到地上了。 他眼珠错乱地转了转，捧紧茶碗，眸光又恍幽幽地飘回赵弛身上。 对方也脱了衣袍，脖子挂着一条擦汗的棉布巾。 露出的大臂和腰背结实有力，因扛着盐，臂膀鼓起富有力量的弧度，蜜色的体肤泛出油光，像头野兽。 赵弛平素寡言，给人的感觉大多是冷淡沉默的。 此时的男人褪去衣袍，经烈日蒸腾淋着热汗，反倒多了几分攻击侵略的气质。 码头边，与赵弛距离的不远的盐工龇牙一笑。 “咋又脱了？” 他们嫌热，光了大半天膀子，看赵弛没动静，错肩经过的时候大咧咧打趣两句。 当下咽回玩笑的心思。 褪去上衣，赵弛比他们有看头多了。 男人嘛，无论到哪里总免不得比一比，比哪里大，哪里有力气，赵弛还是个练家子，搬盐比他们快上许多。 今日结算工钱，不知比他们拿多少，想罢，踩着火热的地，心里生出几分酸酸溜溜的滋味。 赵弛没与盐工闲话，多搬点，就能多挣些钱。 杨柳依依，直至身影消失在船尾，望不见了，水笙慢腾腾收起视线。 并非他多留恋，而是没见过这样的赵弛，越瞧越稀奇。 摆摊的小贩与他一起看，瞧不见了，收起抻得老长的脖子。 “刚才那个登船的男人是你哥啊？” 水笙点点头：“嗯~” “哟，真不赖，扛两袋盐都走得比别人快，练过吧。” 水笙又点头。 此时的少年虽未言语，神色却又灵又活，仿佛烈阳下一株清嫩蓬勃的柳枝，正为赵弛萌生骄傲。 摊贩的目光转回他脸上，心想：附近几个地方也没见过这样灵秀的后生啊。 不免多嘴一句：“小后生，你两当真是兄弟？” 水笙迟疑，蹦出一句：“情如手足算不算？” 摊贩：“算的，算的。” 莫说兄弟姐妹，就是相好，都不像两人这般，一方顶着暴晒的烈日在边上巴巴干等，关系也忒好了。 ＊ 城内宵禁，到落日时分，码头的工人们陆续散开。 一帮人排着队，先交出结状进行核对，再从工头手里领取今日的工钱。 不久，数道目光连接不断地往赵弛身上瞄。 常人搬盐，每天可领八十到一百文，赵弛第一天来，就领了一百三十文，谁看了不眼热。 眼热归眼热，赵弛搬得多，能者多得，怨不得谁。 几人商量着找个地方喝酒，问赵弛要不要一起。 赵弛摇头，疾步赶到河对岸。 勾肩搭背的盐工们看他步履匆忙，好奇地驻足张望。 河对岸，一名青衣少年仰头跟赵弛说话，还给他递去茶水。 工人们嘶一声。 他们今日也看到了码头对岸的少年，模样灵秀，想不注意都难。 出于男人比拼的本能，个别盐工秀了一天腱子肉，有意秀给人家看。 原以为少年在看自己，没想到是等赵弛的。 如此一想，心里头更加酸溜溜了。 * 夕阳斜照的街头，行人寥寥，多数都赶在天黑前回家。 水笙坐在马车上吹风，瞥见赵弛脖子一直出汗，拿起怀里的棉帕，猫一样凑近了，替对方轻轻擦拭。 赵弛抖开缰绳，将马车停在路边。 “不打紧。” 又开口：“在这儿吃碗馄饨面，一会儿就回客栈休息。” 水笙应声：“嗯～” 些微寒湿的掌心穿过胳膊肘，他被对方抱下马车，来到街边的面馆上。 赵弛只要一份大碗的馄饨面，给水笙点了份小的，往里多加两个卤鸡腿，又走去不远的茶摊，打包一碗清炖梨子汤，放到水笙面前。 水笙看看自己的吃食，再看赵弛那一大碗朴素的馄饨面。 男人夹起面和馄饨三两下吞吃，若口渴，就打开水囊，就着剩下的凉白开灌几口。 水笙将手边的梨子汤推向对方：“喝这份。” 赵弛看也不看：“给你的。” 又道：“先吃东西，在岸边等了半日，累不累？” 水笙摇头：“光坐着，不累。” 又浅浅微笑：“河边风大，凉快，也不会闷着。” 他把午后的事都交代一边。 “附近的摊贩还给我一碗茶水，我不好意思白拿人家东西，买了块饼子吃。” 跟赵弛说这些，无非想让对方别操心自己。 瞥见男人脸色缓和，水笙咬了一口卤鸡腿，吃得嘴唇油亮。 最后剩下一些汤面，都叫赵弛接过去吃吃干净了。 最后一丝光线抹入大地，两人沿着寂静的街道回到客栈。 * 白天在外头待了一日，身上发汗，他们急需洗澡。 客栈供澡堂和洗漱用具，一次下来，每个人需交五文钱。 澡堂隔开几个小间，用块轻飘飘的旧帘子遮挡。 有的布帘早就掉了，来洗的人丝毫不避讳，脱光了，屁/股对着外边直接冲洗。 水笙跟随赵弛走进澡堂，对方帮他把水桶和用具放进澡间，还落好帘子。 赵弛：“我在外边守着，进去洗吧” 水笙怕对方等太久，加快动作。 温水淌了一地，他腿脚不太方便，披着湿漉漉的头发出来，已过了好一阵时间。 他用布搓着发梢，脸颊被热水蒸得泛红。 “到你了，进去吧，我，我在这里守。” 水笙话音落下，澡堂大门进来一个光着胸膛的男子。 男人同样是来洗澡的，看见水笙，瞥见白里透红的脸蛋，正准备多看两眼，被高大男人挡去。 赵弛冷眼看着那人，语气平稳，话是对水笙交代的。 “回房间等着，不需要守。” 水笙“唔”一声，眼神从赵弛露在袖子外的肌肉飘过。 水汽源源飘荡，赵驰穿的袍子很久，衣袍打湿了，料子更薄。 薄薄湿湿的布贴着男人充满力量的身躯，水笙想起在河岸看到的画面。 比起白天，眼前的更具冲击力，慌忙垂眼。 “那、那我先回去。” 进来的男子还想偷偷看一眼，被赵驰冰冷的眼神钉得不敢动。 水笙回到客房，草草擦干头发。 白天外头呆了半日，已经很累了。 他靠在床头等人，脑袋一歪，不知不觉合眼。 迷迷糊糊之际，赵弛似乎回来了，还替他多擦了几遍头发。 * 翌日，水笙从梦中醒来。 梦里的火仿佛仍烧着他，从一丝火苗，变成燎原大火。 故而醒时气息急促，还有股又涨又轻松的愉快之感。 他觉得陌生，心感惶乱。 悄悄抬头，正巧和同样睡醒的赵弛目光相遇。 “……” “……” 两人靠得近，衣料单薄，清晰传递着不同寻常的，蓬勃的热度。 赵弛低头打量，还有一块脏了。 瞥见水笙两耳通红，脑子难得空白了一瞬。 看水笙无措，似要羞死过去，一开口，声音低哑。 “……做梦了？别怕。” 沉吟一声，又道：“这样好，身强体壮的人才有火气要泄出，这般……说明你的身子已有好转。” “这个梦，做得很好。” 水笙头晕脑胀，捂自己的脸还不行，还要去捂赵弛的嘴。 “别，别说了……” 赵驰怎么什么都夸…… 第25章 依旧是个晴日,天灰灰蒙，空气还飘着清早的凉气。 几只小雀儿停在窗檐，尖嘴一抬,啾啾叫不停，扰得水笙心乱。 他躲在被褥里，褥子遮盖全身。 脸皮本来就那么点薄，觉得没脸见人。 赵驰打了盆温水进屋,见他像条芽埋在床铺上,低低一笑,过去揭被。 第29章 水笙死活不让，两条细细的胳膊死死扒拉被子,轻声细气地：“等，等会我自个儿擦一擦。” 赵驰不强迫：“温水，尽快洗，省得凉了。” 又道：“我去上工了。” 一听赵驰要去码头,水笙连忙钻出脸。 半张小脸闷得发红,眼神分外不舍。 这几天赵驰要去做工,两人除了睡觉呆一块,没什么机会相处。 方才睁眼，光顾着害臊，没能跟对方用早饭，白白浪费了独处的时间。 水笙含羞的眼睛里露出一丝可怜，早知如此,若脸皮厚点,不害羞多好。 赵驰看着他的眉眼：“正午接你到医馆，真要走了。” 水笙伸长胳膊，轻轻攥了攥对方手指,继而松开。 “去吧。” 赵驰走了，轻巧地合上房门。 屋内静悄悄的，他从床铺下来，趴在窗边，巴巴送走那道背影，看不见了，才收起眼神。 直至此刻，他摸着弄脏的袍子欲哭无泪。 大白天，水笙从自己的钱袋子掏铜板，请小二给他送一桶干净的热水。 泡在水里洗漱，眼前忽然浮现出撞到赵弛在澡房擦拭的那一幕。 少年耳朵绯红，心虚地换了身干净衣裳。 日晒头顶，用完小二送来的早饭，水笙像株蹲在墙角的蘑菇，小脸时而纠结，时而严肃。 他坐在板凳上，认认真真搓洗盆里换下来的衣物。 正午时分，赵弛按照约定来接他。 下楼之际，赵弛看到晾起来的小衣，眼皮微微撩了撩。 见此，水笙连忙跳起来，挥了挥胳膊，做势要挡对方的眼睛。 “……赵、赵弛，别看呀……” 赵弛只一扫，神色如常，扶着他的肩膀：“当心摔着。” 又道：“可记得早时与你说过的。” 水笙仍有些扭捏。 赵弛：“若是体魄健康，如此正常。此举于你绝非坏事，可你的身子尚在恢复……切不可贪多，免得元气受损。” 水笙闷闷一哼，松开男人手掌，兔子似地跳到前边。 “快、快别说了，我都记住了。” 赵弛微微一笑，不再多言。 两人一同乘着马车去了医馆。 ＊ 第三天针灸，痛疼依旧不减。 水笙紧咬小牙，忍得眼眶湿湿的，与赵弛目光相碰，男人眼底的纠结不比他少。 赵弛固定他的脑袋，低下头与他说话。 “就快好了，再忍一忍。” “好疼……” “我明白。” 赵弛恨不得替对方挡去这种痛楚，但他只能陪伴，一起等待这段煎熬的时间。 渐渐地，赵驰身上出的汗不比水笙少。 心疼之余，仍保留一丝理智，不像昨日那般吻人家眼睛，还吃掉一串串眼泪。 水笙长大了，身子正在恢复，做这些只会叫他害臊。 早上还想方设法地避着自己。 若再亲下去，只怕又与他闹一会儿别扭了。 赵弛担心水笙咬坏嘴巴，指腹贴在温润的唇边抹了抹。 “放松些，别咬坏了。” 未抽回手指，而是继续放在少年嘴上。 “朝这咬。” 水笙才不愿咬手指，实在疼狠了，用湿湿的脸蛋轻蹭那只大手。 “赵驰，你，你摸我一下……” 摸摸就不疼。 赵驰摸了他的脸。 好不容易熬过针灸治疗，水笙脸色蔫哒哒的，筋疲力尽。 松开咬了许久的牙齿，唇边都是口涎。 赵弛把他接到怀里抱着，抽出一张棉布，轻轻擦拭他唇边的湿润。 老大夫撩撩胡须，把地方让给他们了。 医馆安静，日光晒得石板泛出青灰古朴的光。 水笙浑身虚软，乖乖靠着赵弛的胸膛。 对方给他喂了点水，直到嘴唇湿润，方才停下。 宽大的掌心贴在背上拍了拍；“可有好点？” 他轻轻点头：“嗯……已经好多了。” 说着，握住赵弛的虎口，指尖下意识贴着上面的厚茧。 “耽误了你去上工的时辰……” 赵弛：“不说这些，身子好了才要紧。” 半刻钟后，赵弛送他返回客栈。 马车停在楼下，男人将他打横抱起，直接走回房间。 室内敞着窗通风，还算凉快。 水笙乖乖躺着，拉起褥子盖在小肚子上，眼睛一闭。 “赵弛，你去码头吧，我就睡了。” 赵弛：“午后我不去了，留在屋内陪你。” 一听，水笙连忙坐起来，伸手推了推对方。 他佯装生气：“是不是我又叫你操心了……” 最后两人各退半步。 水笙躺下闭眼，赵弛等他睡着再离开。 * 一觉至午后，天色落了层阴蒙蒙的罩子。 水笙懒散下不床，探出身，窗外狂风大作，扑得眼都睁不开。 他连忙躲回屋内，收起差点被吹走的小衣，将窗户关好。 瞥见小二经过，立马唤住对方，询问此刻什么时辰。 得知没睡过头，他松了口气，观望天色，隐约担忧。 小二笑道：“这天不好，一场大雨准备落了，客官若想出门，可要当心。” 水笙露出一丝浅笑：“多谢提醒。” 按小二所说，襄州一带，每逢夏季，骤雨频发，如今也到日子了。 他记挂赵弛，担心对方没法从码头回来，想着，拿起钱袋，匆匆关上门去接人。 客栈可租用雨具，水笙租了把油纸伞，不会驱马，只得步行赶去。 常人若跑过去，至多二刻钟就到了，他腿脚有疾，赶得再快，到码头边时也要半时辰。 恰逢下工之际，一帮盐工排着队领钱，匆匆忙忙的，欲赶在落大雨前顺利回家。 水笙翘起脚尖，左右张望，终于寻见赵弛背影。 他隔岸呼唤，声刚起，鼻尖一凉，豆子大的水珠砸在脸上。水一滴接一滴，落成串，竟是大雨泼盆。 水笙撑开油纸伞，雨水滚滚，岸边飘起水雾。 只过几息，天变得黑隆隆的，几步之外晦暗不清，若不靠近，很难瞧清楚。 水笙赶到与码头最近的地方，扶着腿，气息直喘。 鞋子全脏了，地上飘起河水的腥味，泥巴味，草木味，什么味道都往嘴里钻。 他急急忙忙喊：“赵弛，赵弛——” 前方，赵弛领了工钱准备冒雨赶回客栈，听到呼喊，竟是水笙。 暴雨浩荡，人变得渺小。 小小的水笙撑了把伞，扶着左腿努力站直，那么大的雨往周围泼，他却笑得乖乖的。 水笙怕赵弛身上湿透，举着伞，抬腿就要跑。 赵弛心口一紧，几步赶在他面前靠近。 “怎么过来的？” 摸了摸少年身上的青色袍子，所幸没有多少地方淋湿。 水笙眉眼弯弯：“我好好的呢，倒是你，衣裳湿了大半。” 又道：“走来的，厉不厉害？我过来接你回去。” 赵驰擦去少年汗湿的发髻，轻微点头。 嗓子发堵，这一刻竟难以开口。 “我们回去。” ＊ 狂风骤雨，街上淌着水。 赵弛将水笙带到背风的一侧，用身躯遮挡。 两人靠得紧，浩荡雨声下，彼此依偎的油纸伞下，俨然成为一方窄小安全的天地。 天色昏沉沉的，街边的摊贩已经收了东西，道边清冷，一股接一股的雨水越积越高。 水笙鞋子打湿了，他的左腿不能受凉。 赵弛将雨伞塞到对方手里：“我抱你走，先寻处屋檐避会儿。” 水笙整个人升高，他被赵弛打横抱起来，淌着水道疾行。 衣袍湿了，凉凉地贴着皮肉，赵弛却不受影响，躯体火热。 低头问怀里的人：“冷吗？” 水笙与这具强壮的体魄贴得紧，丝毫不冷。 他摇摇头：“不冷。” 不久，赵弛抱他走到一家铺面门前，将他放下后，四处打量。 水笙从怀里取出棉布。 “赵驰，你擦一擦，脸上都是水。” 赵弛草草将脸擦干，在水笙面前蹲下，拧干湿润的下摆和裤腿。 “鞋袜湿了，先脱了，我抱你走。” 水笙支支吾吾：“不用呀……” 赵弛：“腿疼可不好受，听话。” 平日里，赵弛大多让着他，这会儿事关身子，神色颇为严肃，毫无转圜的余地。 见状，水笙老实点头，褪去鞋袜拎在手里，整个人又被对方抱了起来。 二刻钟后，雨势小减。 赵弛毫不费力地抱着水笙走，步履又稳又快。 道旁屋宅林立，偶尔有人张望。 水笙脸红，心想，还是村里好，村里没那么多人看着。 第30章 他软绵绵开口：“赵弛，我想回去了……” 赵弛：“村里？” “过几天就回去。" “今后下雨，尽量在屋内呆着，风雨大，着凉容易生病。” 水笙抿唇，没答应。 “你在码头搬盐都好辛苦了，我不希望你被雨淋……” “若是你，肯定会来接我的，对不对？” “赵弛，我也一样……” 赵弛哑然。 少年脸色疲乏，柔软的嗓音如同带了一股火，从耳朵钻进心里，烧得他血液沸腾。 他紧了紧力道，看着臂弯里的人。 “嗯……不怪你……” 水笙就是太懂事了，好到容易让人心酸心软，想把自己的所有给他。 （下） ＊ 又过三天，水笙在医馆进行最后一次针灸。 大夫为他检查，眼疾恢复的情况良好，留几句叮嘱，便打发他和赵驰走了。 日过正午，烈阳如火。 天热，水笙依旧习惯紧挨着赵驰，如一块凉软的玉贴着人。 日头晒得他睁不开眼，很快，头顶多了把伞。 望着撑伞的男人：“还去码头么？” 赵驰点头，道：“明早再回村。” 正值暑热最重的时辰，若带水笙出城，赵驰担心他被热浪蒸昏了。 这季节，暴雨和烈阳交替，冷热夹着，每年因此死不少人。 水笙薄薄的一片，底子一般，好不容易才养好一些，赵驰不敢托大，仔细着点照顾。 马车驶经茶肆，赵驰下马，进去带了杯饮子。 水笙乖乖捧着奶酪饮，手心冰凉凉的，是降温的好东西。 赵驰抽动缰绳，看他喜欢，道：“太冰了，等回了客栈再喝。” 水笙：“嗯～” * 客栈阴凉，一楼聚坐许多吃茶水的客人， 他们绕开人群，回到房内， 一早就开窗通风的屋子涌着股凉意。 水笙舒服地叹了口气，抱着饮子坐下。 赵驰半蹲，伸手握住他的左腿，搭在膝头上，撩开衣摆检查。 水笙抿着管子的唇紧了紧，神色无措，强忍着羞。 眼珠转来转去，最后还是落回男人身上。 赵弛取下药膏贴，两只大掌反复搓他的小腿。 “可还疼。” 水笙摇头：“不疼了。” 前几日腿脚淌了水，夜里隐隐发疼。 赵弛大半夜用棉巾给他热敷，天不亮就赶去敲医馆的大门。 从医馆那买了几张药贴，每天一换，到今天，水笙的左腿已经不疼。 赵驰始终在认真的照顾他。 赵弛放下裤管：“喝完就休息，等睡醒，明日就回去了。” 水笙弯了弯眉眼：“好。” 城里虽热闹，但他们的家始终不在这里。 他想老屋，想面摊，想小狼，想家里的一切，归心似箭，恨不得睁眼就回到溪花村。 翌日清早，两人收拾行李，乘着马车离开客栈。 水笙夜里一直想着回家的事，没睡安稳，驱车时，像只幼鸟靠在男人背上，脑袋一点一点，悄悄打了几个呵欠。 余光往街边扫了眼，水笙忽然有了预感， 他连忙拽住赵弛的小臂，甚至摸到缰绳。 “马儿，赵弛，离开、快离开了……” 赵弛把他捞回怀里，放到车板上。 低沉的话里夹着无奈：“水笙，这样危险。” 水笙眼神一瞟，小脸绷紧。 “你、你做什么又要来布庄……” 赵弛将马车靠在路边，任他如何扯都扯不动。 方才远远看到布庄，就有了预感。 果不其然，赵弛抱他下车，道：“你的夏衫只有两套，多做两套换洗。” 水笙两眼呆直，呐呐：“花钱，又花钱……” 赵弛短促地笑了一声。 ＊ 两个男人堵在门外实在招眼，赵弛牵着水笙进屋：“掌柜，买布。” 水笙摇头：“不、不买……” 掌柜的瞧大清早就来生意，笑得牙缝都露出来了。 一个一小的两个男人，大的要买，小郎君却一个劲摇头。 再细看，大的拿着钱呢，连忙上前招呼。 “这位爷，要买啥布？” 赵弛看着布，再看水笙。 水笙靛青的衣袍多，这次挑了一块柳黄色的布。 掌柜笑道：“这布好啊，城里时兴着呢，颜色新鲜，做成夏衣又透气，虽价钱比别的布贵一点，但质地更好，买不了吃亏，配着小郎君甚好。” 赵弛：“就要它。” 走出布庄，水笙垂着脸，蔫巴巴的，唯独嘴唇都快噘到天上了。 进城看病，加上住客栈的花销，将赵弛在码头挣得的八钱花了七七八八。 再买布，花光了不说，连卖蛇货的钱都贴进去一点。 水笙小脸忧愁:养自己为何如此费钱呀…… 赵弛倒觉值当。 水笙的眼睛再无后患，给他添两身新衣，除开花的，留了四两多的银子带回去。 回到村子后，面摊就要开张了。 许多人夏天贪凉，可以多备几种解暑的货卖，多少能攒点银子。 但这些还不够…… 赵弛想攒更多，以后住更大房子，给水笙添更多的东西。 返村途中，水笙抱着布，伸手往前轻轻一扯。 赵弛偏过头：“怎么了” 水笙嘀咕：“买就买吧，但你要答应我一件事，自己也要拿新布做身衣裳。” 赵弛看他一路上绷着小脸，也不同自己说话，便答应了。 如此，水笙脸色才好看了点。 午前抵达溪花村。 村子道口两侧，树荫下坐着不少乘凉的村民。 马车刚进来，他们抻颈抬眼，睁大眼睛打量。 “哟，赵弛带水笙回来了。” “赵弛，快开面摊呀，老子那婆娘怕热，不到晚上不开火，要饿死啦……” “水笙手上抱着块布呢，那料子一看就好。” “水笙都添几身衣裳啦，这才没多久呐，命真好。” “还别说，从前赵弛总是冷冰冰的，除了摆摊子，都不跟大伙儿说话，如今脸上多了点人气。” “还真是……” 金巧儿跟柳儿在周围的树下纳鞋子，天热，人昏昏倦倦的。 两个姑娘针线活做久了闷得慌，于是来到附近，一边吹风纳鞋底，一边听村民闲聊提神。 听到赵弛跟水笙回村了，还瞧见少年怀里那块的新布，金巧儿努努嘴，拉着柳儿起身。 两人带上做好的鞋底，赶忙跟去。 到了老屋，两个姑娘扶墙喘着气：“水，水笙，好久不见。” 水笙被赵弛抱下马车，纳闷：“巧儿姐，柳儿姐，你们怎么跑那么急？” 金巧儿嘿嘿一笑，自告奋勇。 “我就是脸皮厚点，想多揽点活儿挣钱。” 她眼精，一下子看赵驰想为水笙置办新衣裳，举起下午跟柳儿纳好的鞋底，笑呵呵道：“赵大哥，你瞧瞧，手艺不错吧？” 话里夹着几分自吹的腼腆：“若要给水笙做新衣，找我跟柳儿如何？我们可以多送两双新纳的鞋底给你。” 又从柳儿怀里摸出几张纸，摊开了。 “你看，这是我画的几身衣裳款式，跟城里时兴的差不多，穿在身上很好看的。” 乡下的村民舍不得花太多钱置办新衣，坏了就补，补完继续穿。可因经常干活，鞋子容易穿坏，鞋子缝不好。 两个姑娘能接的，多数都是纳鞋子的活儿。 纳鞋挣的钱不比衣裳多。 赵弛从衣铺掌柜那看过图册，金巧儿所画，的确相差无几。 想着给水笙多穿点花样，于是答应。 水笙开口：“不光给我做，也要给赵弛至少做一身。” 金巧儿笑得眼咪咪的：“好好，那我们进屋量体？” 生怕晚一点两人后悔。 * 正堂，金巧儿跟柳儿分别给两人量身。 金巧儿是个会来事的，看水笙跟赵弛的情谊不假，记下尺寸后，道：“天热，穿短的凉快些，我看这布能做四身短的，若你们商量好，给水笙和赵大哥都准备两身，如何？” 又道：“还能省出些料子，可以拿来缝鞋面，到时候给你们各送一双新纳的鞋底，怎么样？” 水笙立马做主：“就各做两身短的。” 赵弛也答应了。 他没说的是，等到秋末，再给水笙多添两身新的棉袄不迟。 * 因着花钱制衣，水笙惦记，便想多出力，让赵弛面摊生意更好。 赵弛素日里冷冷的，有些村民不喜他的脸色，很少在摊子上买东西。 水笙瞧出这点，早上还清凉的时候，去了一趟金巧儿那里。 找到三颗槐树的屋舍，果然看见金巧儿在缝补衣裳，用的正是赵弛买的那块布料。 第31章 “水笙，怎么一早就过来了？” 水笙有些腼腆。 他觉得金巧儿是个大方热情的姑娘，又能言善辩，于是将心底的想法说给对方。 金巧儿一拍大腿：“赵大哥确实冷，若非我这种厚脸皮的，平日里都不敢找他说话。” 水笙连忙开口：“不冷，不冷的……” 金巧儿嘿嘿一笑：“那是对你，” 又道：“若想帮摊子多揽些客人，我跟你说啊……” 两人交头接耳，水笙听完金巧儿的主意，赶回面摊。 * 午前，一伙商人拉着车经过，打算吃碗面继续赶路。 扭头一瞧，路边的面摊上，坐了个干干净净，清清爽爽的少年。 水笙收拾得精神，穿新衣裳，束着发，漂亮灵气的眉眼全露出来了。 几个汉子移不开眼睛， “你是摊主？” 水笙腼腆浅笑：“几位客人可要吃面？” 袖口下的手指绞得发紧，他忍着忐忑，不知能不能把客人揽下。 “卤，卤肉面五文一碗，多添二文，赠送绿豆羹，时下喝一碗，最消暑不过了。” “小郎君，几个月前我们做生意路过此地，当时没见过你呢，最近来的吗？” 水笙眉眼弯弯，被几双眼睛看着，脸颊不可遏制的泛红。 既不点头，也不摇头， 金巧儿没让他事事回应，叫他挑想回的说。 不想说的，不会说的可以不开口。 又告诉他这样做不必担心得罪客人，只要笑着，伸手不打笑脸人，别人反而更愿意照着他说的做。 “客人，要不要吃面呀？” 几个行商的汉子下了马车 “来三碗肉面，再打包三十个馒头，饼子有不，再来十个。” 水笙一看揽到这么大的生意，笑得嘴都合不拢。 汉子纷纷转不开眼，找点闲话跟他说。 水笙想着挣钱呢，心不在焉地回话，嘴角的笑没下去过。 赵弛从灶台探身打量。 少年今日回来后就有点异常，也不跟小狼去玩，性子腼腆的人，居然主动与人说话。 当下，越瞧越不得劲，心里仿佛冒了股鬼火。 “水笙，进屋帮个忙。” 第26章 屋内,水笙静静呆着，进来后发现没什么活交给他。 头一次坐不住，想出去招揽客人。 但他听话,不想违背赵驰，耐着性子乖乖留在原地。 赵驰招呼完几个商客，高大的身影一矮，拢入门内。 四目相对,水笙眨了眨秀气的眼睫,瞳孔亮莹莹的,嘴角翘起，只差往脸上写满求夸二字。 见此情形,赵驰哪里还忍心开口，微微点头。 可要他夸，又说不出来，实在违背本意。 “日头太晒,容易中暑,你在这里呆着。” 指了指他脖子上挂的骨哨：“闷了就找小狼玩。” 水笙摇头：“不热。” 也不想玩。 同时郁闷,哪有人成天想着玩的？赵驰为什么要他天天玩？ 别家孩子,几岁就要去捡柴，中午去送饭。 赵驰对他的要求，只有多吃多睡，闷了就去玩。 话是如此，方才只晒一会儿,嫩生生的脸蛋已变得红彤彤的。 等男人出去,他走到门后，扶着门框四处张望。 远远的，看见村道又来了一个骑马的身影。 夏天走商的人不少,水笙趁赵驰干活，从屋内跑了出去。 如前不久那样，乖乖坐在摊子上准备揽客。 待目标越来越近，赫然发现，驱车的男子竟有几分眼熟。 车上的蓝衣青年看到他，眼睛一亮，笑着露出两颗虎牙。 “小摊主，是你啊。” 水笙迟疑：“我、我认得你……” 青年望着他：“你的模样谁看了都记得。” 水笙内敛一笑。 两个多月前，春雨频密。 有天晚上他们准备关门，途中来了个行商赶路的男子买干粮，还付了两倍价钱。 青年哈哈笑道：“对，就是我，那天多亏你们的干粮和热水，鄙人姓徐。” 水笙并未自报家门，只略微腼腆，眉眼亮亮的看着人。 他不懂掩饰，心里想什么就开口。 “徐公子，要、要吃面喝茶么？” 又道：“天热，多花二文钱，送一碗绿豆羹消暑，加糖粉的。” 青年看他俏生生的，举止憨掬可爱，哪里忍心拒绝。 当下停车，从马上一跃而下。 “来两份招牌的面，再打包二十个馒头，帮我多接点茶水，留着路上喝。” 水笙欣喜，转头就去找人。 他起身快，差点和赵驰撞上。 捂着泛红的鼻尖，抬头一瞧。 唔……赵驰脸色好像有点沉？ 姓徐的青年冲赵弛摆摆手：“大哥，是我，可还记得？” 赵弛没应话，只看着水笙：“日头晒，进屋歇着。” 水笙“噢”一声，露出一丝羞涩浅笑。 “赵弛，我是不是好厉害？” 金巧儿说的办法果然有用的。 赵弛催他进去，水笙挠挠头，三步走一回头的进了小屋。 ＊ 又过几日，水笙再迟钝，也觉察到赵弛似乎总把他往屋内赶。 说什么暑气重，总之，就是不想让他干活。 水笙扶着门框团团转，差点踩到跟在脚边的小狼，心里急啊。 他忍不住绞手指头，满心忧虑。 可是自己哪里做的不好，对方嫌添乱，干脆就不让他帮忙了？ 待外头的活暂时结束，门前罩下阴影，水笙闷闷不乐地抬眼，瞅着男人不吱声。 暑气还没缠上他，精气神倒先受了打击，蔫巴巴的。 他扯住赵弛衣摆，小脸皱成苦瓜。 “我、我可是添乱了呀？” 又道：　“那些都是金巧儿教我的，好管用的。明明帮面摊招揽到客人，为何你好像不高兴？” 赵弛：“……” 实际上水笙没说任何僭越的话。 村里性子开朗些的夫郎，姑娘，别的村民，平日闲着，哪个不比水笙会聊天，隔远远地都能听到。 男人敛下目光：“水笙不用做这些。” 怕惹少年难过，话头一转：“小狼呢。” 水笙郁闷：“它出去玩了呀，总跟着我会发闷。” 赵弛握住他的手：“最近可是很少跟小狼玩了？” “带它回来时，怕你孤单，让它多陪陪你。如今却撩撂下你不管，养它有什么用？” 水笙怕对方不养了，连忙替小狼说几句好话。 嘀咕完，继续说：“等一会儿天色阴了，我带它出去玩嘛，不要丢它……” 赵弛微微笑了：“好。” “面摊的生意不必操心，我另有打算。” 水笙点头：“那好吧……” 他乖乖给赵弛握了片刻双手，等对方继续干活后，这才走到门外。 周围矮山成群，有的挂了果子，青的红的都有。 水笙从脖子取出那枚赵弛做的骨哨，吹响。 不多时，一条黑影呜嗷嗷地窜出。 日光下，狼犬皮毛光滑水亮，像黑色的闪电，窜到他跟前蹲着。 水笙摸摸它晒得发热的皮毛，笑道：“怎么有点湿，去河边玩水了么？” 小狼亲昵地蹭他的手指，脑袋拱蹭，似乎想催他一起出去玩。 水笙：“那就一起逛逛。” 小狼抖抖皮毛，活灵活现，神气赳赳地跃到前头引路。 沿着阴凉乡道，漫步至村口一颗大青树下。 青树已活百年，主干至少三名成年男子体型粗壮，气根如长须，倒吊着，风一吹，轻轻摇晃。 有些孩子调皮，将两头的气根绑在一块，荡在上面玩。 两个姨娘坐在树荫下磕瓜子，瞧见水笙，眼睛一亮。 绿色粗葛衣的姨娘摆了摆右手：“后生，过来，过来。” 小狼围着姨娘们打转，嗅了嗅，没做表示。 这意味着没甚么危险，水笙安心地靠近。 “姨娘有何事呀？” 绿衣姨娘笑吟吟地，打量他的眼神格外稀罕。 “你就是水笙吧。” 他微微点头：“嗯……” “哎，好乖，难怪赵弛那个冰脸愿意留你养着。” 水笙呐呐。 姨娘：“看你岁数不大，但也不小啦，这个年纪，可以成亲咯。” 水笙傻眼：“成、成亲？” “对呀，没有成亲的打算么？” 另一个灰衣的姨娘接话。 “赵弛那么大年纪，自己不娶亲就算了，该不会还耽搁你的亲事吧？” “腿脚虽然瘸了，干活不利索，但相貌灵气呀，一看就是好孩子，村里不好说，城里有的人家就喜欢你这模样的好孩子。” 第32章 水笙满脸燥红，摇摇头。 “没，没成亲的。” 又想，他跟赵弛一起过日子，若对方不娶亲，他也不要。 姨娘纳闷：“为啥呀，莫非还没有喜欢的人么？附近几个村，还有几十户勤快老实，干活又厉害的单身人家，不说相貌如何，只要够勤快，能过日子就成呀。” 又问：“难道要跟赵弛过一辈子不成？” “你两不是兄弟么，赵弛若喜欢你，早该有娶你的意思了，既然不成亲，那就做兄弟嘛？可没有两个兄弟过一辈子的呀。” 水笙哑巴了。 舌头打几个转，说不上话，只顾摇摇头。 他满脑子都想到赵弛身上。 姨娘们说年纪到了就成家，赵弛准备再过两三年就三十岁了，会找人成亲么？ 若对方有了关系更亲近的人，会不会就把他忘了？ 听乡里的村民闲聊过，好几个兄弟成亲后都选择分家，有的还为此闹得不可开交，甚至告到衙门去。 赵弛会与他分家么？ 水笙心里乱糟糟的。 本想出来跟小狼玩一玩，吹吹风，此刻听到两个姨娘的话，眉眼眨了眨，好不酸涩。 “我、我不知道，等我回去问问赵弛……” 姨娘笑道：“好呀，长兄如父，他该给你做主的。若有意愿，可以来寻我冯姨娘给你介绍，我就住这颗大青树旁边。” 水笙六神无主，走时连小狼都忘了。 小狼跳起来，脑袋撞他手心， “呜呜。” 水笙：“不、不打紧，方才走神了……” 他心口堵闷，捂着拍抚，寻了块石头坐下。 “小狼，赵弛对我很好，我对他理应也该如此。” “该事事念着他好，对不对？” “若他娶亲，我定然高兴的，可、可为何……” 眼睛和胸口堵得慌，酸酸溜溜的，似乎要涌出一股带苦味的水来。 水笙揉了揉干巴巴的眉眼，小狼抬起黑乎乎的爪，仿佛要替他擦拭。 少年低叹，胳膊肘垫着膝盖，微微尖圆的下巴抵在胳膊上，眉心浮起少有的愁绪。 * 半日流逝，赵弛关了摊子，寻来时，瞧见水笙孤零零坐在石块上的背影。 小狼盘在一侧，翘起尾巴晃了晃。 他靠近，站在石头底下打量。 “水笙，怎么不回去？” 水笙睁开迷蒙的双眼，瞧见漫天霞光，“呀”一声。 “都那么晚了……” 赵弛：“可是玩累了。” 水笙摇头。 “下来吧，我接住你。” 噗通—— 少年人稳稳落在宽大结实的怀抱里，水笙抱住对方脖子，顾不得害羞，就想对方抱他回家。 被接回老屋后，水笙总是心不在焉。 用过晚饭，又喝了剂汤药，赵弛看他走路迷迷糊糊，连忙拉到身前。 “发生何事，回来那会儿就不对。” 说着微微皱眉：“若想揽客，只要不晒着累着，以后不拦你了。” 赵驰想从那张小脸看出点喜悦之色，仍蔫哒哒的。 他眉头一紧，把人拉到腿/间，自然而然地揽着人坐在腿上，细细打量。 “水笙，到底怎么了。” 水笙掀起眼皮，勉强振作。 “我、我有件事想问你。” 他难以启齿，纠结时候，手指总习惯绞在一起。 此刻一条胳膊环上对方脖子，另一只手抓了抓，抓空了。 顺势放在对方胸/前，手心透过薄薄布料，摸到富有力量，结实的肌肉。 赵驰不动声色，听他继续开口。 “赵弛，你可有成亲的打算……” 赵弛喉结一滚，望着少年那双怯怯水润的眼睛，心脏骤然漏了半拍。 水笙这是…… 下一句话，如冷水兜头。 “你会跟别人成亲，然后不管我了么？” 第27章 “不会。” 赵驰话短,又没有安慰人的细致心思，以为水笙盼他成亲，回完这话,便无心思再说，以为就此过去。 不曾想，往后几天水笙仍有几分异常。 傍晚，这个时辰水笙已经带着小狼回来,迫不及待地与他一起关摊。 夕阳残红,砖头都在发亮。 赵驰驻足在摊子门前眺望,没见那抹身影，于是独自关摊,继续寻人去了。 还是那天把人接回家的同一个地方。 石块上，拖出一道孤零零的影子。 晚风穿过山野，少年及肩的头发晕染了落日的颜色，发丝飘晃摇曳。 “水笙,这几天躲我？” 水笙从石头上站直身子,不敢对上男人的眼神。 他犹犹豫豫地翘起右腿,嘴角闷闷,轻轻踢开边上的小石子。 赵驰愈发疑惑：“谁跟你说了什么。” 异常从几天前开始，不难推测。 话锋一转：“莫不是还在想前几日的事？” 水笙摇摇头，没把冯姨娘供出来。 没说，就不算撒谎吧。 他压下忐忑，结结巴巴地开口：“村,村里都是这样的,我，我自己想到的，所以就问问………” 低头数着手指：“年纪一到就成亲的……” 赵驰无奈,听他纠结此事，便低沉有力地回应：“有你，我成什么亲。” 水笙睁大眼睛。 赵驰又问：“还是你有别的念头。” 水笙性子安静，平日里很腼腆，除了挨着他，少与人相处。 最近只与金巧儿那两个小姑娘玩过一阵子，总不该…… 水笙嘀咕：“……可你的年纪已经不小了。” 赵驰：“……” 平白吃了口黄莲似的，喉结滚动，居然无言以对。 最后，只道：“没那打算。” 水笙巴巴：“哦。” 赵驰：“别胡想，照顾你就够了，没别人。” 这话语气如常，甚至有点硬邦邦的，落在水笙耳朵里，却比雀儿的叫声动听，心头的阴霾渐渐驱散。 赵驰看着他：“时候不早，回去吃饭。” 水笙嘴唇一咧，点头。 他方才不知怎么爬上石头，这会儿下不去。 眼眸一转，求助地看向男人。 虽然可以扶着石头慢慢往下滑，或跳下去摔个屁股蹲，那样始终狼狈了点。 水笙轻抿双唇，在赵弛面前，不愿显得太狼狈。 可怜兮兮地：“赵弛……” 赵驰伸手，将他轻松地抱下。 没放地上，而是背着。 水笙轻轻荡腿，小狼从山里回来了，跟在旁边，时不时跳起来蹭在他腿上。 斜阳西照，不少村民都往家里赶，有打草的，捡柴的，放牛的。 错身经过的村民扭头望着他们，欲言又止。 水笙脸皮薄，脸热得很。 他凑到赵弛耳后，轻声细气，猫儿叫似的。 “放我下来吧，大家都看……” 若非受伤病重，村里没有谁背着人走的。 话刚落，前头传来较为熟悉的声音。 “赵哥，水笙腿脚不舒服啦？” 是几个常在摊子吃面的小伙子。 赵弛颔首，没道是或不是。 小伙子说完，村民把目光收了收，心想：原来水笙腿脚又不舒服了啊。 想罢，对赵弛愈发钦佩。 一个人忙活，成天顾着面摊生意，还要照顾水笙，走路都得背着，跟伺候祖宗似的。 另几个妇人，夫郎觉得水笙命好，有人如此照顾，以后成了亲还愁被欺负么？ 如果不成亲，赵弛也会养着的，不像他们，到了年纪不得不嫁。 过了年龄不成婚，每年都要多缴些税钱，家里只会早早把他们打发走。 水笙无忧无虑的，定然不知晓这些。 ＊ 回到老屋，天色全黑。 屋内点了两盏油灯，水笙坐在门边吹风，择些青菜，弄好以后用井水冲干净，送到灶间。 灶台烧着火，赵弛一边煮菜一边烧水，烟雾从烟囱管滚滚飘远，屋内充满热气，把人熏出满身汗水。 接了菜，把水笙赶出去，省得热坏了。 将菜闷在锅里，又走到院子吹会儿风。 院中，水笙坐在油灯旁边，静静看着，道：“赵弛，过来擦擦汗。” 他手里拿着井水打湿的棉布，小狼许是想玩，差点叼走布，被他堪堪挡开。 赵弛屈起右腿把小狼拨到边上，二话不说把湿棉布接到手里。 水笙不怎么纠结成亲的事了，心里松快许多。 前几天晚上觉不安稳，今夜早早困倦。 赵弛冲了凉，浑身散发凉凉的水汽，他挨过去，很快被对方揽在怀里，一如既往地安心。 屋内点了熏蚊草，植物的味道混着赵弛的气息钻进鼻腔。 水笙鼻翼翕动，觉得舒服，掀开眼皮，瞅着人不说话。 第33章 半梦半醒时，额头被人揉了揉。 “怎么突然心事重重的。” 他轻轻动嘴，奈何发不出声音，胳膊倒下意识环在赵驰精壮的腰后，颇有点霸占的意味。 ＊ 日头已过屋檐，水笙夜里梦多，比平日醒得迟。 他发现赵驰已经出去了，小狼趴在屋内守着，看见他清醒，围到床铺呜呜叫，显然闷坏了。 小狼正值蹿身体的时候，吃得多，又好动，若非要守着水笙，恨不得每天飞檐走壁，每天夜里叼回不少咬死的野鸡野鸭。 水笙顺了会它的皮毛，接着打水洗漱，吃干净留在灶台上的热食。 时辰不算晚，空气飘着一丝凉风。 农舍的村民都出去了，周围静悄悄的，大伙儿都想赶在正午前把一部分活儿干完。 水笙没耽搁，吃饱洗碗，吆喝上小狼，沿着树荫步行，约一刻钟走到面摊。 已经过了客人最多的时候，几张长凳空荡荡的。 赵驰让水笙进屋里坐，他摇头，道：“方才出门，看到柴禾不多了。” 赵驰：“到时候我去准备。” 水笙：“天还没太热，我现在就去捡一些。” 怕对方不答应，又连声保证：“定在晌午前回来。” 赵驰点头。 水笙的身子比从前好了不少，再怎么看着，总不能时刻放在屋子里。 于是将捆柴的麻绳递过去，水笙乖乖接了。 ＊ 村民大多在河岸周围的矮林捡柴，据说绕着村子的河流穿过几个城镇，又常下雨，故而水源丰沛，周围的林子密集，长势十分繁茂。 水笙带着小狼来到矮林，林子附近，俱有闲下来的女人，孩子，或夫郎。 他们都在拾捡柴禾，或打草，大多像他一样，尽量赶在午前回去。 水笙没有耽搁，寻了块位置，抓紧时间捡柴。 日头渐盛，发髻和脖颈出了汗，小狼趴在树荫下冲他摇了摇蓬松的尾巴。 水笙眼前晃过黑影，不敢强撑，抱起拾到的木柴，走到树荫，与小狼坐下乘凉。 河边时常起风，裹着水汽，迎面吹时清爽凉快。 待休息够了，他将木柴逐根整齐摆好，再用麻绳仔细捆起来。 “你是水笙吧？” 旁边来人叫唤。 水笙闻言抬眸。 一名布衣木钗，容貌姣好，虽上了点年纪，但颇有韵味的女人靠近。 他不认得对方，点点头，小脸写满疑惑。 “你、你有何事？” 女人面色微讪。 “我叫花四娘，住村尾那屋……听说赵弛待你如弟，你们关系很好。” 她起初略微窘迫，话既出口，便慢慢平静下来，看着水笙，就如看待后辈。 “所以想与你打探些口风，赵驰中意什么样的人，可有成亲的打算？” 水笙心里咯噔一下:"你想与赵弛成结亲么？" 花四娘语塞。 继而勉强一笑，微微点头。 “没错。” 她前两年与人和离，父母长辈觉得家中无颜，便催着她再嫁。 可谈过几门亲事，介绍的，要么年纪太大，将过四五旬，且家中无甚积蓄。 年轻力壮的，又嫌她年纪大。 花四娘今年二十六，女子到这年纪，再嫁很难。 父母思来想去，几个村与她年龄相仿，且条件不错的人，只有赵弛。 赵弛二十七岁，相貌和体格比常人好，又有面摊维序生计，这几年定有些许积蓄。 若能和他成亲，再好不过。 花四娘交代清楚来意，就如抓住浮木。 水笙忐忑，别开眼神。 他不知该不该替赵驰决定，当下，纠结半晌后，顺从自己的心意。轻轻摇头。 “他……他没有成亲的打算。” 花四娘失望：“也好，多谢。” 目送对方离开，水笙没心情捡柴了。 揉揉小狼凑来的脑袋：“回去吧。” 将捆好的木柴拖起来，小狼顶顶他的腿脚，仰头呜嗷，仿佛暗示他还有事情没做完。 水笙疑惑：“怎么了呀，回去吧。” 抬腿要走，小狼撞他的腿，又往柴堆上顶，挡住去路。 “……要搬柴？” 想着，分出一截麻绳，从周围捡起巴掌多的柴捆好，绑在它身后。 小狼往前一跃，示意可以走了。 水笙直呼惊奇，短暂抛开花四娘一事，眼睛追着狼犬跑。 连过路的村民也不禁看直眼。 为什么狼狗还能搬柴啊？！ ＊ 水笙和小狼干完活，匆匆赶去摊子，路上日光晒得险些睁不开眼睛。 远远的，瞧见赵弛正与一名婶子说话。 他下意识躲在树后，又怕被对方看到，拉了几片大叶子遮住脑袋。 婶子嗓门大，音色嘹亮，加之地方空阔，能听清几分。 两人聊的居然是自己。 婶子擦了擦晒得油光满脸的皮肤，语气无不遗憾。 “水笙年纪正好，赵驰，你这当大哥的，真不给他说门亲事呀？” “若有打算，可以找我呀，不收多少钱，就是喜欢给年轻人说亲事。” 水笙：“……” 霎时紧张。 赵驰要如何回应，会希望自己成亲么？他只问过赵驰是否想成亲，对方却从没问过自己…… 赵弛眼都没眨，嘴角一扯。 “水笙不成亲，婶子回吧。” 水笙眨眼：唔……！ 第28章 “诶,诶——”婶子望天叹气，原地跺脚，双眼转溜溜的,仍不死心。 “赵弛诶，你自己油盐不进就算了，问过水笙意思了吗，就如此回绝？你都二十七啦,莫非还要拖着对方同你一起……” “婶子请回吧。” 赵弛手上包着一块抹布,眼皮撩都不撩,直接送客。 婶子没招，唉声叹气地离开面摊。 等人走了,四周恢复安静，水笙拿掉盖在脑袋上的树叶子，装作若无其事地从树干后绕过去。 小狼顶着一脑袋草叶子跟他钻出来。 没了遮挡，赵弛转头就看到了他。 看他晒得脸蛋微红,鼻尖尖冒汗,担心热坏了,低声催促：“进屋待着,日头大。” 水笙点点头。 跨进屋门，对方已经把午食准备妥当。 冒热气的卤肉面，勺进去的卤肉满满，再卧两个煎蛋，一叠汤包,一碗绿豆茯苓羹。 他在外头呆了小半日,口干得厉害。 当即捧起绿豆茯苓羹，甜丝丝的滋味顺着嗓子蔓延，舒服又惬意,眼眸弯弯地眯起来。 赵弛忽然吹了记响哨，将包子往空中一抛。 蹲在屋檐的小狼跃出一道弧线，精准咬住包子，晃晃尾巴，埋头开吃。 水笙看得有趣，夹起一个汤包：“小狼。” 还没抛起，包子不小心脱落，小狼飞快闪进屋内，嗷呜张嘴，把还没掉地上的包子整个叼进嘴里。 他不住惊呼：“好厉害~” 小狼舔舔嘴巴。 这些包子对它来说就像零嘴，垫了肚子，就要往山里跑，自己猎更多的食物。 目送小狼奔远，水笙与赵弛目光交错。 秀气的眉眼弯了弯，水笙无不自得，笑吟吟地：“赵弛，小狼还会捡柴，方才它与我带了一捆柴回去呢。” 赵弛：“嗯。” 看他停下了，就问：“为何不吃了。” 平日能吃完这样的份量。 水笙多咬两个汤包，唇边油亮。 还剩一半包子，眼神巴巴的，示意吃不完了。 赵弛把剩下的汤包吃干净：“最近炎热，要少出门，免得影响胃口。” 水笙微微点头：“好。” 他欲言又止，不知该不该把花四娘的事告诉对方。 赵弛放下筷子，等他开口。 “我方才……碰到一名女子。” 赵弛皱眉：“找你的？” 水笙连忙否认：“找，找你的，她叫花四娘。” “我不知道当时那样说好不好，没问过你。” 他绞着膝盖上的手指头，小声纠结。 “她与我打听你成亲的消息，我、我就告诉她，你不成亲……” 说罢，悄悄观察男人的脸色。 赵弛眼皮不撂：“哦。” 又道：“不是甚么紧要事，以后再有人跟你打探口风，直接回绝就成。” 水笙松了口气：“嗯……” 赵弛又道：“方才，村里的陈婶来过，她是媒婆，成天想给人说媒。” 水笙猝不及防：“啊……” 他蹲在树后已经悄悄听到了。 没想到赵弛直接与他坦白。 “她惦记你的亲事，无须搭理她。” 水笙：“噢……” 又傻傻一笑：“其实，方才我躲在树后，听到了。” 赵弛：“我知道。” 第34章 说着，抬起手指，从他发间取出挂在上面的树叶子。 赵弛微吟，道：“若以后有中意的人，与我说，我给你做主。” “如若不愿，就待在家里，我守着你一辈子，别怕。” 水笙眼睫闪闪，无数只雀儿在他心口乱飞，既欣喜，又羞赧。 赵驰定睛看着，把水笙不自在了，方才敛起视线。 待男人出去，水笙捂着微微发烫的脸。 半晌后，心忖：赵驰停在他身上的眼神似乎越来越多了，每次都叫他心慌好久。 ＊ 未到傍晚，天色几近阴凉。 赵驰关掉面摊，带水笙离开。 储存的柴不够，两人趁着凉快，沿河岸周围捡柴。 有了赵驰，木柴拾捡的速度加快许多。水笙搬不动太大的木头，对方一并捆起来，打算带回去劈碎了用。 夕阳散尽时，赵弛肩挑两捆分量十足的木柴，水笙抱一小捆，紧挨着男人的身影，跟在身侧并行。 赶牛的村民瞧见，笑道：“水笙出来啦。” 少年腼腆一笑：“嗯～” 被几双眼睛注视，格外不自在。他悄悄挪开步子，借着赵驰的身躯，往侧边藏了藏。 赵驰捕捉到水笙的小动作，很轻地笑了。 ＊ 月色无垠，清风凉快，院子里飘着一股驱蚊草的味道。 水笙洗漱后坐在屋檐下，吹着风，擦拭湿润的头发。 前后院墙角都种满了驱蚊草，入夏后长势繁茂。 赵弛前几日摘叶留根，挂在围墙晒，等弄干了，做成十几个驱虫包。 几间屋子都挂了药包，小狼好奇，往药包一扑，清凉苦涩的气息钻进鼻子，它打了数个喷嚏，见鬼似的连连跑远。 小狼跳到水笙脚边呜呜叫，告状完毕，乖乖趴好。 水笙笑道：“叫你淘气。” 狼犬摇尾巴，又趴到他膝盖上拱，实在贪玩。 玩够了，水笙松开它，小狼跑到院中的石板趴好，翻个身，露出皮毛绒密的肚皮，狼毛沐浴在月色下，泛出漂亮的光泽。 水笙过去与它又玩了会儿，头发差不多干透了。 赵弛冲完凉出来，摸了摸他的发丝，道：“进屋歇息吧。” 油灯摇晃，不一会儿就熄灭了。 水笙侧躺在竹席上，又翻了翻身子，面对赵弛，慢慢靠近。 他回忆今日发生的事，心绪百涌，欲言又止。 话到嘴边，不知如何诉说这股躁动。 赵弛拍拍他，手臂顺势搭在他的腰后。 “快睡了。” 水笙轻轻应声。 二人依靠，皮肤的温度相互渗入，口鼻的气息似乎变得更热，却又不想让对方挪开手臂。 仲夏夜，晚上燥热，默契的是，谁都没有提出分床睡的打算。 天亮得早，窗外蒙蒙一片，夹了几道滴滴答答的声响。 床上的二人相继醒来。 许是贪图凉快，赵驰抱着水笙，高大的身躯几乎裹着少年的身子，严丝合缝，肌肤都贴出了薄薄的汗。 水笙枕在结实的臂弯里，脸蛋带着一丝贪睡，蹭了蹭，不想睁眼。 赵驰松开手臂，嗓子沉哑。 “外面下雨了。” 少年轻哼：“嗯……” 水笙穿的小衣单薄，腰肢一条带子系着。 夜里睡得散漫，带子松松，衣襟便散向胸膛，藓痕已消的肌肤，蜕变得白净细腻。 赵驰敛起目光，系好那根松散的衣带。 水生静静眨眼，颇为不自在。 他作势要起，身子刚动，却听赵驰的呼吸明显重了一瞬。 接着肚子滚烫。 两两相对，同时错开眼睛。 水笙捂着被顶了一下的肚子，摔坐回床铺里。 “……” 赵驰：“……我出去片刻。” 此话似曾相识。 水笙别过脸，点点头。 等对方走出房门，他双手捂脸，眼神呆呆的。 男人身体强健，时下酷暑，火气重很正常，这是对方告诉他的。 方才不该胡乱想，让两方都为难。 之前赵驰还帮洗他小裤子呢。 水笙披着衣裳走到后院，雨水凉丝丝的贴着脸，余温散去，心脏慢慢钻回嗓子眼。 哗啦啦，一地清凉的井水流淌。 水笙按捺着羞耻，抿紧的唇微微动了动。 赵驰总是帮自己，秉着回报的心思，他也该帮忙吧。 “……赵驰，要我帮你吗？” 澡房内。 赵驰一勺冷水直接冲歪了。 好不容易歇下去的东西，再次起来，势头如日中天。 转念一想，少年性子单纯，断然没有别的意思。 赵驰声音又沙又沉：“在说什么。” “水还够用吗？要不要我多打一桶给你送到门口？” “……” 赵驰望着房顶，吐出一口灼热的气，手背遮着眉眼，无奈笑了。 “不打紧，我准备出去了。” 水笙“唔唔”回应，也没走远。 赵弛听着外头的动静，皱眉打量。 手掌一裹，使劲搓了搓。 约过一刻，澡房门口打开。 两人目光触碰，颇为不自在。 水笙干巴巴地道：“我，我在等你……” 赵弛“嗯”一声，想牵着人离开，望着还湿的掌心，默默把手放下。 “吃了东西一起出门。” 水笙：“嗯嗯……” 他心底还是虚的，小眼神往赵驰下摆一瞅。 唔，恢复正常了…… * 气候炎炎，降了一场雨，屋内都是闷的。 雨水淌过泥道，时下生意清冷，赵弛拿着纸笔，记录账目。 水笙想起什么，翻出一张纸，托在手心里，巴巴望着对方。 “赵弛，能不能写你的名字？” 赵弛依言写好，又在旁边写下他的名字。 水笙认得，指着字笑：“这是我。” 又把指尖按在“赵弛”二字上，“这是你。” “赵弛，我想学这几个字~” 赵弛微吟：“好。” 将毛笔递给他，又站在他身后，圈起一只手。 从后看，像把少年完全拢在怀里。 “先带你写一遍。” 水笙说好。 努力盯着纸笔。 赵驰带他写完两人名字后，相靠的身体都出了一点汗。 水笙松开提起的心脏，脑子晕乎乎的。 背后响起赵驰的声音，有些哑。 “水笙，你在屋里好好写字，我出去了。” “嗯……” 这天他哪都没去，留在屋内练字。 接近午后，赵弛进去看了一圈。 水笙趴在桌上睡着了，纸上歪歪扭扭的写了几个名字，连圆润小巧的鼻尖都沾了墨，让人瞧见，只觉他可爱不已。 赵驰把人抱起，送到休息的床铺上。 准备关摊时，再次遇到进城做药材买卖的村民。 赵驰喊住对方，递过去两袋包子馒头，低低说话。 村民收下干粮，呵呵笑道：“放心，过两天一准办妥。” 又想：赵弛对水笙真好啊，总托他进城买东西。 这等物对于平常百姓而言太贵了，一辈子用不上，也不打算买。 赵驰为了让水笙开心，居然说买就买，眼都不眨一下。 第29章 对于认字写字,这两天水笙颇为上头。 早早跟小狼沿河边遛了一圈，顺手捡点木柴，接着一头扎进屋内,屁股跟沾在椅子上似地，奋笔疾书，埋头练写。 若非夜里赵弛阻拦，怕他伤了眼睛,只怕也要挑灯苦写,努力把两人的名字写好。 比起写字,他还是更喜欢跟赵弛睡觉。 每天晚上就睡一回，不能让写字耽搁的。 * 日头爬过屋顶,凑到摊子的村民一帮接一帮。 往时正午，面摊生意冷清，赵弛得过且过，不曾想着招揽客人。 这几日,来买吃食的村民只多不少,老的,少的,年轻体壮的，各种各样，男女都有。 只因赵弛新备了几种消暑的吃食。 如绿豆汤，莲子汤，酸梅甘草汤,三文一碗,能尝出浅淡的甜味，颇得众人喜爱。 普通百姓平时很少尝这些东西，进城采买,只买不加糖的，加了糖的价钱翻倍，舍不得呐。 赵弛往里头掺了糖粉，虽然不多，但只要有一丝甜味，就足以让他们惦记。 不止溪花村，另外两个村，同样有人顶着炎热的日头，凑到摊子上喝一碗甜汤消暑解闷。 炎阳盛烈，随处可见村民捧着甜汤，盘腿坐在树荫周围，一边喝一边闲聊，吃干净了再把碗还给面摊。 若想藏碗，赵弛的功夫大家都是亲眼见到的，能把吴三十根手指折断成那样，哪里敢得罪他？ “赵哥，怎么不见水笙啦？” 第35章 “天那么热，就你一个人忙活，他上哪儿偷懒去了。” “不会又在睡觉吧？” 赵弛撩撩眼皮：“水笙在写字，既有勤学之心，摊子的活不需要他做。” 又道：“他的身子需要调养恢复，平日多睡会儿是好事，何曾偷懒。” 村民张了张嘴巴，旁边的人一个手肘戳过来，示意闭嘴。 对方讪讪。 他们不过问几句，开个玩笑。 哪想赵弛平时面冷嘴冷，竟为此反驳。 无论水笙干啥，在赵弛眼里都是很有道理的。 又纳闷：怎么还写字了？这多浪费钱，笔墨和书籍都不便宜呐。 触及赵弛一脸的冰冷，哑口无言，又想着，水笙命真好。 附近几个村，没几家能凑条件供孩子读书的。赵弛带水笙看病，半年来置办了好几套衣裳，如今又教他习字写字，这等命，好不羡慕，当宝贝养来了。 动静传入屋内，埋头运笔的少年抬头，支起双耳探听。 习字以后，水笙大多沉浸在自己的世界，不在意别人怎么说。 可议论的话与赵弛有关，脑袋就跟装了指针似地，非要听别人讲什么。 如果说些不好听的话，他马上不乐意了。 门外静悄悄地，村民散去，赵弛进屋。 水笙轻轻皱眉：“他们方才……” 赵弛：“无关紧要。” 怕他多虑，话锋一转：“字练得如何。” 水笙立刻拘谨，胳膊挡在桌上，遮遮掩掩。 见状，赵弛微微一笑：“给我瞧瞧。” 水笙垂脸，几分丧气：“写不好。” 赵弛的字迹端正有力，他照着两人的名字学了三天，字迹起初犹如鬼爬，张牙舞爪，歪歪扭扭，好不恐怖。 直到今天，写出来的字虽不像张扬舞爪的鬼形，却变成了小虫子，只能勉强看出是他们的名字。 赵弛拿在手上，翻了两页。 “进步很快。” 又握着他的手腕捏了捏：“可累？” 水笙摇头：“不累。” 无非有点闷，但他性子安静，只要呆在赵弛身边，不管做什么都沉得住气。 他嘴唇半抿，往下撇了撇。 “赵弛，我写不好……” 赵弛不知如何安慰。 他过去参考武举，多读兵书一类。 此刻细想，用兵之道有时跟做人之道相差无几，触类旁通。 于是开口：“国家打仗出兵，并非短日练成，需得养兵多日，用在一时。” “我这武功，也非三五月习成，皆日积月累，才见一定成效。” 水笙恍然。 所以他的字才练了三天，未出效果属于常事，是他自己心急，想尽快写好了给对方看。 水笙脸红：“我会认真学的。” 赵弛：“……不必太较真，别把自己累着。” 水笙：“嗯~” 桌上还有半碗绿豆莲子羹，他吃干净后，又练一会字，待到困倦，便到床铺躺下，一睡就过半日。 * 傍晚，霞光盖着村庄，家家户户飘起炊烟，村民们从地里，河边，山上，陆续往家里赶。 一阵瘙痒拂在脸上，水笙打了个喷嚏，小狼蹲在床头，毛绒绒的爪垫蹭着他的脸，看他睁眼，摇摇尾巴，好不得意。 水笙浅笑，握住它爪子，往它肚子摸去。 圆滚滚的，许是在山里吃饱了，又去溪边饮水，嘴巴周围一圈的毛都是湿的。 水笙给它擦了擦嘴，借着窗口观望天色，发现到了关摊的时辰。 连忙穿鞋下地，小狼追着他出去。 赵弛正在收东西，今天锅里的吃食全卖干净了，铜板把钱罐子塞得鼓囊囊的。 看到水笙醒了，赵驰示意：“钱袋。” 他连忙取下腰际的钱袋，对方往里塞了一把铜板。 小狼凑到钱袋子嗅，水笙推开它，道：“吃不得。” 又望着男人：“我的钱还没用完，不用给呀。” 赵驰：“没用的就攒起来，这些另外算。” 给的铜板虽然不多，但不至于短了水笙平时的花销，不管用不用，每隔半月，都会往里添一把新的铜板。 水笙把钱袋挂好，“噢”一声。 今天的吃食提早买完，关摊比平日早了半个多时辰。 日头还没落，水笙踩着赵驰的影子走，小狼以为他在玩，跟着跳起来，踩他们的影子。 他和狼犬玩得欢快，后知后觉地发现，赵弛带他走的并非回家的路。 ＊ 一片荷叶草木香涌入鼻息，河边的风湿润清凉，夹着几道嬉戏笑语。 水笙抬起眼眸，疑惑：“怎么到了这儿？” 溪花村有几片湿塘，入夏后，水里的荷叶葱郁蓬勃，花苞胭红，藕茎臂大，莲子生得饱满圆润，好不可爱。 这些荷由村民早年一起栽种，若逢大雨，塘中淤泥和积水需要疏通，亦家家遣人到湿塘干活，所以村里的住户都可以采摘。 赵弛：“摘些藕和莲子，晚上割几条排骨炖汤。” 水笙瞧男人撩起袖口和裤腿，小臂和腿脚上毛发浓密，筋骨强壮紧实。 他撩起袖子，打量自己瘦巴巴的胳膊撇撇嘴。 这几个月分明跟着赵驰一起干活，除了个子稍微抽条，脸蛋圆了，手脚始终不见变化。 瞥见对方下塘，他心口一紧，下意识攥住那只大手掌。 “这、这塘看着水深，不会出事吧。” 赵弛：“放心，这塘没我高。” 水笙：“……” 松开手指，蹭到边上，挨着圆圆的荷叶遮住火辣辣的脸。 赵弛失笑。 “水笙，荷叶晒干可泡水，帮忙摘一点？” 赵驰给少年分配了活儿，将他容易害羞的心思转移，不用时时躲着。 “唔，好……” 水笙回应，就在岸上蹭着摘荷叶。 他将一朵荷叶盖在小狼脑袋上，狼犬霎时呆呆的，僵在原地不敢动。 赵弛往岸上睨。 水笙脸红，收起拿来逗弄小狼的荷叶，盖在自己发顶上，对着男人腼腆笑了笑。 摘完莲藕和莲子，赵弛又领他到荷花村养猪户的家里。 养猪户今日刚杀猪，两人来得正好。 赵弛挑了几条新鲜的排骨，又买了大半块肥瘦相间的肉，打算用来做红烧。 旁的村民羡慕：“赵弛割了那么大块新鲜的肉，还买不少排骨，真舍得花钱啊。” “你看水笙，春天见他那会儿，瘦仃仃的，就剩一把骨头，如今大变样，俏生生的，看不出半点之前的模样。” “哎哎哎，看他还害羞，跟小媳妇似地躲在赵弛身后。” 赵弛道：“不听他们说的话。” 水笙呐呐，微微点头。 村民嘴碎了些，没什么恶意。 两人并肩离开，赵驰拎一大块肉和排骨，分给水笙两条排骨拿着。 水笙拿的东西不轻不重，头上还盖一朵荷叶，脚边跟一头狼犬，拖家带口口的，谁看到都笑了。 旁人道：“水笙，你真好玩。” 他努力迈着左腿跑到前头，小狼追着他跑。 “赵驰，走快点。” 没想到赵驰也看着他笑。 水笙只能自己先跑回老屋了。 霞光散尽，天地以黑夜相连，一片灰蒙蒙的。 回到老屋，大门还没关，村里的药农敲了敲大门。 “赵弛，你要的东西我带回来了，点点看。” 水笙好奇，溜溜达达地跟了过去。 "是什么？" 药农神秘地笑了一声：“好东西，可不便宜呢。” 水笙还欲询问，却被赵驰揽着肩膀，带到屋内。 打开包裹，里面赫然放着一套崭新的笔墨纸砚，还夹了两本书籍，一捆新蜡。 水笙：“……！” “赵，赵弛，”他有些气急，原地走了两圈，语无伦次，眼睛都湿了。 “花，又，又花钱、又花钱……” 赵弛真怕他哭了，拉着他在椅子上坐好。 “想习字是件好事，我挣钱，你认字，有条件就学。” 又道：“莫要抱着压力，还记得我说的么，干什么都别让自己累着。” 水笙嘟囔：“家里不是有纸笔了么？” “那些闲置已久，太阳都晒不干霉斑，偶尔用来记账就罢，常用对身子不好。” “油灯暗，你想写字，缝补，多点两支蜡烛亮堂些。” 赵弛拢着水笙的手，坐着，略微自下而上地打量站在腿间的少年。 水笙扭过脸，不多时，被赵弛看的脸热。 “别、别看了呀。” 赵弛出于习惯，自然而然地摸了一下他的脸，认真问：“喜欢么？” “若不高兴，我挣钱买这些就没有意义了。” 水笙瞪他一眼，眸子光光亮亮的，说不出是抱怨多一点，还是嗔喜多点。 第36章 “喜欢的…” 赵弛送他什么都好喜欢。 第30章 月色似水,星茫如海。 乡野虫声连绵，小狼趴在石板上，脑袋搭着前肢,尾巴摇摇摆摆。此刻它沐浴在月色里，好不惬意。 暑热节气，小狼不愿意进屋睡觉，每晚守在院子里,日日如此。 屋内黑漆漆的,油灯熄灭许久。 水笙几个翻转,在黑暗中睁大一双水洗般的漆黑眼眸。 赵弛揽着他：“怎么不睡。” 背过身子的少年又转了回来，与赵驰面贴面,手心放在宽厚结实的胸膛上，下意识地抓了几下。 赵驰防他乱碰，只能握住那只手。 他轻轻眨眼，瞳孔缀出一抹光。 赵弛低叹,注视那双漂亮的眸子。 “眼睁这么大。” 水笙悄悄开口：“可以看看那两本书么？” “赵驰,你给我买了什么书呢？” 往日里,刚到时辰,他就准时睡觉。 一来出于性子温顺，听话的缘故。 赵弛和大夫说了，吃得多，睡得多，身子才能好起来。 他希望自己长得结实,所以赵弛给他吃什么就吃什么,连很苦的药汤都灌得干干净净。 二则不想浪费煤油。 入夜，村民为了省油钱，早早熄灯。四处黑漆漆的,只有月光和发亮的萤虫，窗户开着，偶尔飞来几只，像星星落入屋内。 赵弛叫他无需操心，可水笙漂泊惯了，做事养成节俭的习惯。 早点睡，就能多省一点煤油和蜡烛。 就如他想看那些书，却没有非要扯着对方起来看，而是问问，得到答案，就心满意足的。 赵弛低声回道：“一本《三字经》，一本《百家姓》。” 水笙没有开蒙，只能从简单地认起。 赵驰再次叮嘱：“给你买书，是想叫你打发时间，不必抱有负担，可还记得。” 水笙乖乖的：“记得。” 他不反感认字习字，甚至想尽快学起来。 水笙还年少，虽经历种种，却没有赵弛那等豁然的胸襟。 他肩不能挑，手不能提，不管对方如何宽慰，内心多少藏着几分自卑和羞愧。 如若能学会写字，算术，以后还能帮赵弛记账目呢。 进城的时候，他还看到穿着灰色长衫，模样斯文的老先生，在路边支个摊子帮人写信，一封信收取五至十文钱。 如果本事再大些，能去酒楼，客栈里当账房先生。 水笙不敢遥想太多，能识几个字，算几个数，给赵弛帮些忙就很满足了。 他带着笑意阖眼，两只手揣起来，老老实实地搭在男人的胸膛上。 同时心想：最好一睁眼就天亮，如此，就能快点看买回来的书籍。 * 天还擦黑，窗边漏进蒙蒙灰的光线，水笙醒得比赵弛早。 刚打开眼睛，立刻越过揽着自己的身躯，小心翼翼地下了床铺。 一条紧实健壮的手臂往旁边一拦，把他往里捞了捞。 “醒那么早。” “赵弛，我要看书~” 音色微微沙哑，却毫无倦意。 赵弛睁眼，借着灰暗的光线瞧去。 他将人往身侧揽了揽：“多睡会儿，天亮了看。” 水笙扭头，眼睛沾了光似的，背着对方还要继续往床外爬。 宽松的小衣往上一翻，薄薄的腰肢露在空气里，隐约看见一抹柔软的肚皮。 天暖之后，好些野猫聚在晾谷场晒太阳，有时会随处在乡道一躺，翻出肚皮睡半日，看起来既软和，又毛绒绒的。 盯着那一抹白皙柔软的肚皮，不知怎地，赵弛眼前空白，有什么东西立了起来。 揽住水笙的掌心收拢，温度攀升，又再次松开。 他低叹，松了手，放少年下去。 等水笙捧着书，坐在屋檐的台阶下跟小狼凑一块打量时，赵弛默然起身，半遮半掩的去了后院，打上一桶井水。 听到响动，水笙抱着书跑过去。 “那么早就冲凉么。” 赵弛“嗯”了声，几次如此，如今已然面不改色。 隔着澡房的一扇门，水笙摇了摇手里的两本书籍，好奇询问：“哪本是《三字经》，哪本是《百家姓》呀？” 原本照着书名的字数可以分辨，可两本都是三个字。 这几天，他只识得四个字，自己的名字和赵弛的名字，不会看封皮上的字。 赵弛：“……” 他呼吸短促，掌心一收，用力地揉了揉。 闭着眼，心思全挂在门外的水笙身上，臂弯的筋脉暴起。 想着快些，却百般不得要领，汗倒越流越多。 赵弛隐约知晓心中所想，暗中唾骂自己。 他沙着声，低哑开口。 “……有个法子可以分辨，我姓赵，百家姓中，赵排于首位。” "水笙，赵钱孙李，你且打开书页……第一个字是赵的，便为百家姓。” 窸窸窣窣的翻动声隔在门外，水笙欢呼：“找到了~” “赵弛，你好聪明，我为何就想不到这样的法子？” “赵驰赵驰，你今日冲凉的时间有些久了，还没好么？” 那道清悦明亮的嗓音，软软唤着“赵驰”二字，充满信任和依赖。 赵驰只觉动听至极，一股快意从头顶至腰脊强直灌入。 他浑身剧震，松开掌心，吐出一口灼热的气。 井水一冲，将污脏洗净。 待理好袍子，方才打开澡房门口。 “赵弛~你冲好凉啦。” 水笙坐在小板凳上，摸着小狼毛绒绒的下巴，眉眼流荡着光彩，朝他晃了晃手里的百家姓。 适想方才，赵弛注视这张对自己全然依赖，纯净灵秀的小脸，陡生愧疚，仿佛做了天大的恶事。 “赵弛，这两本该先学哪本好？” 水笙兀自抱着书纠结半晌，慢慢推开《百家姓》，举起《三字经》。 “赵驰，可以先学这个么，一会儿你念几行给我，我白天慢慢习字，可不可以？” 赵弛咽了咽嗓子，哑道：“嗯。” 对上少年透着光的眼睛，不忍对方失望，顺着话，装作疑惑地问询：“为何选《三字经》。” 此话正中水笙下怀，他微微浅笑，腼腆秀洁。 “我只要会写我们的姓名就好了，别的先不管嘛。” 他想认更多字，知晓更多道理，只能从《三字经》开始。 用早饭的功夫，赵弛直着书页上的字，给水笙念了几行。 “人之初，性本善。性相近，□□。” 水笙跟着字恍恍惚惚念了几遍，第一遍磕磕绊绊，往后几次流畅许多。 “这是什么意思呢？” 赵弛看他连粥都顾不上喝，示意他先吃东西。 水笙“噢”地点头，把粥喝干净，缠着他继续听。 赵弛给他喂几颗果子，继续开口。 “此话所意，指的是人自初生起，天性差不多，秉性善良。后来因成长环境不同的缘故，接触到不同的人与事，每个人的习性又形成了很大的差别。” 水笙支着下巴，认真凝听男人的话。 赵弛停顿，让他自己先感悟一会儿。 水笙悟着悟着，眼神涣散，眸光飘忽，落在赵弛说话间滚动的喉结上。 他伸手一摸，指尖贴着喉结滑了滑。 “为何你的这里大，我的小？” 赵弛：“……” 水笙仿佛记起什么，连忙收手。 赵弛身上的所有东西，好像都长得比他大， 方才他懵懵懂懂，脱口就问。 此刻却后知后觉悟出点别的，脸颊浮起羞色，口齿含糊，摇摇头，推着对方的手牵住。 “赵弛，不念了不念了，咱们要去开摊了。” 赵弛揽着他：“走吧。” 当月，上旬飞逝而走，村民经过面摊，总能听到一把清亮的嗓音。 起初有些磕磕绊绊，往后越来越顺畅。 “人之初，性本善。性相近，□□~” “苟不教，性乃迁。教之道，贵以专~” 买绿豆汤的村民一乐：“水笙又念书啦。” 旁边好奇的人抻长脖颈往屋内瞧。 青色布衣的少年端端正正坐在椅子上，双手捧手，目不转睛，嘴唇一张一合，正在诵读。 几遍过后，提笔蘸墨，一脸认真地伏桌习字，照着书页上的字迹慢慢描绘。 水笙手边，摆着茶壶，一碗刚添的绿豆茯苓羹，一盘切好的饱满果肉，还有葱香煎饼，若乏了饿了，随时可吃。 村民直瞪眼，唏嘘不已。 附近可找不到第二个比水笙过得更舒坦的人了。 水笙每日跟着赵弛开摊，上午帮会儿忙，待太阳爬上屋顶，就被赵弛叫进屋内。 他坚持每日练写，字迹虽然青涩笨拙，但有了几分进步，不似最初那几日写得歪七扭八，反而规整许多。 第37章 村民看水笙如此来劲，颇有那么几分样子。 于是问：“赵大哥，要送水笙去考功名么？” 赵弛眼皮一撩：“念着玩，不考功名。” 旁人听了羡慕，玩什么不好，非要念书，多费钱啊。 但赵弛舍得，从没见他这般对谁好过。 “赵大哥，你对水笙真好，我那两个兄长都不曾这样对俺，天还没亮，就把俺撵到地里干活啦。” 放在过去，赵驰定然无愧于心。 思起今早念着水笙的模样，声音在澡房做的那腌臜事，话沿着嗓子滚了一圈，没开口。 心里有鬼，没法像之前那般坦诚了。 第31章 今年的夏天实在太热,又时常夹暴雨，以致山里泄了几场洪，把种下的庄稼冲毁不少。 许多村民靠老天爷吃饭,见此情况，不敢闲着。 村长从家家户户选出至少一名壮丁，每天安排人手到田边巡视。又多挖几条排沟渠，将积水引入水库,避免淹死田地。 水笙和赵驰中午关了会儿摊,一并赶过去帮忙。 昨天夜里一场暴雨,此刻却暑日当空，蒸得人汗水淋漓,眼都掀不开。 大伙儿都是上午干完活过来的，热得浑身淋汗，当下干脆光着膀子，拎把锹,各自分布到对应的区域干活。 水笙也流汗,可他不像别人那样狼狈。 头戴遮阳斗笠,腰际悬一个囊袋,薄薄的衣衫贴着匀称纤细的身子，正沿着田垄清理淤泥杂草。 放眼放去，田边最清爽的就属他。 旁边不远，几个锄草的夫郎累了，寻到完全晒干的地方盘腿坐下,借着树荫投下的阴凉,暂时缓口气。 有人喊：“水笙，过来歇会儿吧，老天爷不开眼,把我们热得透不过气了。” “听说别的村还有人热死了，正午在地里干活，前一刻人还好好的，没多久两腿一蹬，断气了。” “唉，大伙儿平时记得多备些水喝，等歇过午后，天色阴下来，凉快了，再干活不迟，毕竟命可只有一条。” “对，对。” 水笙听得一阵唏嘘，扭头往地里瞧，眸光定定落在一道格外高大挺拔的背影上。 正在对面挖渠的赵弛似有感应，抬头，越过田地望着他，还冲他抬了抬手。 赵驰的意思，是催他到树底下歇着。 水笙一向听话，来到荫蔽处，抬起手背，擦拭发髻和脖颈的汗水，又从怀里取出棉布，耐心安静地沿着脸颊清理。 几个夫郎看得一愣一愣，寻思：水笙过得可真细致。 若非他是被赵弛捡回来的小乞丐，他们还以为看到了城里那些小少爷呢。 那做派，跟村里人都不同，都不知道赵驰如何教出来的。 水笙解开水囊，半仰着脸，一小口一小口喝水，不似别人牛饮一般。 凉白开里添了点盐，入口淡淡咸味。 赵弛告诉他，天热流汗多，得喝点盐水才好，来时特意叮嘱他要喝一点。 水笙喝了十几口，摸着微微发鼓的肚子，适当停下。 余光瞥见夫郎们朝着自己瞧，眼眸别开，嘴角腼腆地弯了弯，道：“要喝么？” 几个夫郎摇头：“不用，我们也带了水，加盐的。” 又问：“要吃饼么？” 天热，水笙没什么胃口，他细声回绝：“我，我还不饿，谢谢。” 夫郎们摆手，听水笙说话轻声轻气的，模样软和，便不自觉跟着放低嗓子，没有大喊大叫。 约过一个时辰，挖渠的村民收工。 赵弛越过大半田亩，径直寻到树荫下的少年。 水笙的眼神一直追着对方的身影，见状，连忙抬胳膊，把水囊递过去。 “喝一点。” 赵弛二话不说灌盐水。 水笙摸出棉布，抬着手，发现够不到对方的脸，又道：“坐下吧。” 赵弛在他身边坐稳，曲起一条腿，偏过头看着他：“水还剩很多。” 水笙浅浅笑道：“喝了些，肚子都喝饱了。” 他们是吃过东西才来帮忙的。 赵弛对少年的胃口清楚不过，猫吃东西一样，舔几口就停了。 所以并不勉强，把剩下的盐水喝干净。 “我给你擦汗吧。” 水笙心疼赵驰满身冒的样子，凑近了，用棉布的另一面贴着男人轮廓深刻硬朗的面庞擦拭。 几个休息的汉子来寻夫郎拿水喝，见状，旁边一个伸长晒得黑乎乎，油光淋淋的脖子，面朝自己的夫郎，好不要脸地喊：“给为夫擦擦汗。” 那夫郎耳朵一烫，抓了把泥巴丢过去，兜得自家男人满头泥巴，周围霎时哄然大笑。 他们平日里做惯粗活，脏了就用袖子或衣摆擦一擦，谁会特意带块干净的棉布放在怀里。 要不都说，赵弛跟水笙关系好呢，一个腿疼了，另一个就背着走。 一个出了汗，另一个替他擦。 处处相互照顾，举止充满体贴，看得眼热。 听着笑声，水笙不好意思继续，将棉布按到赵弛掌心，小声嘀咕：“你、你自己动手吧。” 赵弛胡乱擦了擦，连水笙方才用过的背面也擦了，浑然不在意别人怎么看的。 旁人再笑，水笙都不敢挨着他说话了，还快点离开比较好。 “日头太晒，回去了。” 水笙“嗯”一声，嗓子飘飘的，透着喜悦。 他紧跟上前，像只猫儿追着人的后脚跟。 赵弛步子大，配合着他慢下速度。 一高一低的背影，并肩走了。 四周的村民看得一愣一愣，心道：这两人当真是兄弟？莫不是骗他们的吧。 * 回了老屋，门外徘徊一道人影。 金巧儿看见两人，笑嘻嘻地迎上前。 “赵大哥，水笙，方才去面摊寻你们，不见人，跟附近的人打听，说你们去田里帮忙了。” 她举起手上的包袱：“给你们各做了一套短衣，怕等久了，先送来，剩下的过阵子做完再拿来。” 赵驰微微点头：“多谢。” 牵着水笙，带他先进屋冲洗。 日头当空，两人忙活一顿，衣物黏了泥巴和汗，身上不舒服。 待简单冲洗干净，直接换上新衣。 ＊ 柳黄色的夏日短衫衬款式新颖，颜色衬得水笙眉眼如画，灵秀中多了几分清丽。 他的模样又长开些许，一丝成熟，一丝生涩，是介于少年到青年过度的线条，眼睛却依旧不变，乌黑水润，清凌凌的，纯暇又洁净，对上他的眉眼，很难不被吸引。 赵弛也换了新的短衣。 他的旧衣多是洗得泛白泛灰的墨蓝袍子，柳黄色的短打使得他少了往日的沉闷，添上些许俊朗之色。 水笙不错眼珠地盯着，没见过这样的赵弛。 他笑眼如弯月，小鸟点头一般：“这样好，这样好。” 赵弛看他喜欢，心道，若不下田干活，平日多穿这样的衣物给水笙看。 * 又过几日，炎热依旧，时常夹几场暴雨。 赵弛和水笙每天待在面摊，一个俊，一个俏，穿上新衣，只凭容貌，引得不少村民看，一些闲着的婆娘常去摊子买甜汤吃。 水笙坚持读书，习字，虽没自成笔锋，经过一番努力，总算能写出隽秀整齐些的字。 比起最开始的张牙舞爪，好上不知几分。 新一场暴雨结束，石砖被冲得亮堂堂的。 屋内闷，犹如无数块石头滚落，压得人透不过气。 水笙写累了，放下纸笔，走到门后，先悄悄探脸，瞅着灶台前的背影窃笑。 赵驰身后长了眼睛似的，偏过眼睛看他：“累了？” 水笙笑眯眯地：“想看看你。” 赵驰总让他心里有什么就说什么，养成习惯，浑然不知脱口而出的话多显暧/昧。 赵驰刚动嘴巴，话没出口，摊子迎来几个桃花村的村民。 “来四碗绿豆汤，再来两份煎饼。” 水笙连忙说道：“你先忙。” 说完没有回屋，而是静静看着赵驰给客人准备吃食。 赵驰手脚麻利，几息备好甜汤。 水笙趁机钻到灶前，将盛好的绿豆汤送往桌上。 村民一乐：“你是水笙吧，我们听说过。” “生得真白，水灵灵的，头一次见到这样的后生。” 他被夸得脸红，送完东西就进屋了，手肘支着下巴，继续听外头的村民聊天。 “老张前阵子走商，去了沂州，那儿可热闹了。听说从中原迁来一支家族，来头可大呢，城里所有的官老爷都到城外亲自迎接。” “莫非是皇亲国戚？” “这就不晓得了。” “那跟咱们有啥关系，还不如说点近的呢，就咱村里那个，刚回来的李秀才。” “哎哟，他可凶了，不都说读书人斯斯文文？都二十三岁了，还没成家！前几日媒婆上门跟他提亲，全被他用扫把赶了出来。” 第38章 “听说他还要在村里办学堂，笑死个人，哪有人供得了娃娃读书呀，那都是城里有钱人家才做的事。” 说者无意，听者却留了心。 ＊ 当晚，夜雨淅淅沥沥地淋着村子，前后院的石板滴滴答答，窗外飘入清凉水汽，夹着一股草木土味。 难得凉快，水笙早早躺进床铺，没立刻睡觉，先挨在赵驰身侧，又慢慢转入对方的臂弯。 赵驰也纵容，于是，水笙的脑袋靠得更近，干脆趴在他的胸膛上。 为了避免走火，赵驰托起少年腰背，自己的下/身朝外挪远几寸。 “赵驰，你念书给我听好不好？” 赵驰拍了拍他的后背：“我不会念。” 三字经和百家姓水笙已经能通读了，赵驰只记得一些兵法，说给水笙听，实在枯闷。 心思一闪，问询：“可想去学堂念书？” “学堂？”水笙嘀咕，“要花好多钱吧，今日听村民闲话，很少有人能送娃娃去学堂。” 赵驰：“明日去打听一番，” 又叮嘱：“别老想钱的事。” 水笙软软地应了，整个人往前一凑，抱紧方才往外挪了几寸的身躯。 赵驰托起掌心下的少年腰身：“……” 没辙了，隐隐有立起的趋势。 看水笙高兴，只得暗暗忍耐，不愿扫兴。 抱就抱吧。 宁可自己煎熬地忍一会儿，最多等人睡下以后，去澡房多冲两桶冷水。 第32章 夜里一场雨,清早空气凉快，山野焕发蓬勃青绿。 赵家老屋，院子积了一地水,桂花树被雨水打下许多叶子，层层堆满，踩上去窸窣发响。 赵驰天没亮就去冲冷水了，从澡房出来,顺手清扫院中的积水和落叶。 狼犬蹲在水潭旁边,勾出爪子玩了一圈飘在上面的树叶,等肚子饿了，朝赵驰嗷呜叫几声。 它几步跃到大门,前爪扒拉出一条缝隙，钻出去后还把门缝重新顶回去，头也不回地往附近的山里跑。 刚下完一场雨，山里禽兽活跃,正是最好的狩猎机会。 它虽然被赵驰和水笙养着,但并未泯去一身野性,出落得越发像一头黑狼。 ＊ 天色擦亮,赵驰清理干净院子，转身走进灶间，生了火，几缕白白烟雾滚进茫茫的晨色里。 房门吱呀一声，露出单薄身形。 水笙揉着朦胧惺忪的睡眼,几步停在灶房门外,还没进去，嘴上就先喊：“赵弛~” 赵驰探身看他：“准备吃东西。” 水笙“嗯”一声，跑去拿洗漱的物什。 他蹲在墙角刷牙洗脸,瞥见周围空空的，小狼这会儿进山吃东西，吃饱后还要玩会儿才回来。 早饭很快上桌，一盘鲜肉汤包，两碗稀粥。 赵弛胃口大，稀粥偏稠，分量实，水笙猫胃口，用的碗比赵弛的小上一半。 赵弛还煎了鸡蛋，拍融半颗蒜炒红薯叶子，又从架子上打开一个密封的灰色陶罐，挖出几勺腌制过的芋头杆。 芋头杆酸酸辣辣，炎热天气，搭着稀粥吃格外开胃。 水笙进食速度不快，一勺白粥配着两颗芋头杆慢慢吃。 赵弛很快将碗里的东西扫空，瞧见水笙不紧不慢地，并不催促，先出去洗干净碗筷，又拿了两朵莲蓬进屋。 水笙摸着胖乎乎的莲蓬，赵驰用手抠开其中一朵，粗长有力的手指将莲子剥出放入碗里。 莲子叮叮当当响，推到他面前，给他当零嘴吃的。 水笙拿起一颗送进嘴巴，清甜的味道沿着味蕾扩散。 他把莲子送到赵弛嘴边，眼神几分乖：“你也吃。” 赵弛咬一口，嘴巴碰到少年细长的手指，立刻挪开。 “怎么啦？”水笙打量莲子，“坏了么？” “没坏。”赵弛心内低叹，“吃完我们到荷花村走一趟。” 既有念学堂的打算，二人想过去了解情况。 又道：“吃不完，一会儿把莲子装起来，带在路上吃。” 水笙：“嗯～” 赵驰用布袋给他装好，挂在腰肢一侧，随时可以吃。 ＊ 天光明亮，村民陆陆续续往田地和山里赶。 看到赵弛和水笙，都问：“今天不开摊啊？” 赵弛：“有点事。” 旁人一看，两人往桃花村的方向走。 步行半时辰，进入村口，与附近打柴的村民打听，很快问到李秀才的住处。 方圆数十里，地方只出这一名秀才，名唤李文秀。 李文秀这些日子又要办学堂，可非小事，消息都传开了。 水笙跟着赵弛来到一间院子。 院子比寻常屋舍大一些，门口涂着漆，因日晒雨淋，颜色脱落，变得有些发暗， 两边围着几块菜畦，蔬菜和瓜蔓分区播种，时值夏季，日光和雨水丰沛，根叶生得油绿鲜亮，又被院子的主人打理得井井有条。 大门半掩，院内有人交谈。 赵弛：“进去看看。” 水笙连连点头。 二人入门，在院中看到两名壮年男子，正带着三个五六岁的娃娃。 几人都穿细葛布缝制的衣物，可见家境还算不错。 他们跟一名葛布蓝衫，五官斯文又散漫的青年交谈。 观谈吐气质，定是回乡的秀才李文秀无疑。 ＊ 院子来了个身型拔高的男人，李文秀多看了一眼。 这一眼过去，发现那道身躯后还藏了个灵气俏白的少年人。 他左右打量，挑眉问：“来入学？” 旁的壮年男人将自家娃娃揽在身前：“李秀才，那就这么说定了，钱俺也交了。” 李文秀挥挥手：“成。” 男人瞅见赵弛，道：“赵老板也来啦。” 又疑惑：“你家没有娃娃，谁来入学啊？” 水笙探了探小脸，正要抬手，赵弛把他揽到身前。 “带水笙来看看。” 李秀才一下子乐了：“行，模样倒乖，只要交了束脩，这年龄的大孩子也收。” 水笙脸红，看着几个小孩子，听李秀才唤他大孩子，悄声道：“快满十八，不是孩子的。” 赵驰听完，微微笑了下。 刚捡水笙那会儿，他生得瘦小，又一身毛病，并不知他的年纪。 带到城里给大夫医治，顺便瞧了牙齿，头发，指甲，大概断出他的年纪。 从那会儿开始，赵驰看水笙比同龄人瘦弱，每日都变着法让他吃东西，盯着他喝药。 所幸这半年没白喂，身子长回几分，出落成少年人该有的样子。 赵驰给李文秀介绍水笙，目光透露浅淡的愉悦。 “水笙勤奋，乖巧，还识得一些字，教起来省心。” 又道：“钱不是问题。” 李秀才看赵驰打定让水笙入学堂的态度，笑了笑：“好说，只要交了束脩，不管年龄几多，都可入学。” “我这学堂，午前不授课，过晌午再来，每日学两个时辰便可下学，如此，既不耽误我睡觉，也不耽误你们干活。” “束脩按季交，每月二钱算，先交六钱，若不想学，可以随时退学，我不强迫，但交来的束脩概不退还。” 李文秀又道：“这院子空出两间屋，右边这屋用来授课，你们可以瞧瞧。如若满意，今日就决定，省的还要来回跑几趟，我懒得折/腾太久。” 几个男人没说话。 李秀才散漫笑道：“三天后入学，各位意下如何，请自便。” 赵弛牵着水笙围绕授课的房屋走了一圈，屋子翻修过，送来的桌椅都是新的。 确保四周无渗漏的迹象，当场交了束脩。 见状，旁的两名男子不甘落后，纷纷替自己娃娃交了钱。 李秀才笑吟吟地：“都是爽快人，三天后，记得让他们带上纸笔来学堂。” 赵弛记下，看水笙眉眼亮亮，心道：这钱交对了。 普通人家没有入学的条件，若想入私塾，唯有进城，城内才有学堂，每年的束脩至少六七两，顶百姓四口一年的用钱。 李文秀回来后将院子全部修过，还把周围打理得不错。 一月二钱，每年左右不过二两四钱的束脩，不像以此为生。 观此人片刻，虽有些许文人的傲慢，举止散漫，但态度却是爽快干脆。 短时间内有了判断，赵弛才放心让水笙入学。 * 返回溪花村途中，水笙少有的没开口，等周围没了过路的村民，悄悄握上赵弛的拇指，让对方牵着他走。 赵弛没带他去面摊或回老屋，而是去了三颗老槐树那边，也就是金巧儿住的地方。 浓郁的树荫下，两个姑娘正在缝补，瞧见他们，纷纷站了起来。 “赵大哥，水笙，怎么过来啦？” “剩下的衣裳昨晚我跟柳儿姐都做好了，今天想着把鞋垫纳好，晌午前一并给你们送去呢。” 第39章 水笙浅笑道：“谢谢巧儿姐，柳儿姐。” 金巧儿“哎哟”一声：“一些日子不见，水笙更好看啦。” 又问：“赵大哥可是有什么事呀？” 赵弛道出来意，原来他想让金巧儿缝个书囊，方便水笙携带纸笔和书本。 金巧儿连连答应：“包在我身上，最迟后天就送过去。” 她跟柳儿常年接针线活，手头里有些剩余的布料，赵弛选了比较好的布，一次性付完钱，没多交代，把水笙带走了。 * 往后两天，水笙并不时常跟着小狼玩，总是缠着赵弛不放。 说不出到底为何，只去桃花村入学，来回各半时辰，地方不远，却叫他凭白生出许多不舍。 好像他不是去上学的，而是被迫跟赵弛分开了。 赵弛由着他，夜里，把他完完全全揽在怀中，替他打扇子摇风。 他们都不说话，互相拥着躺在床上，如此就足够了。 下过一场雨，屋内飘入清亮的水汽，四周凉快。 水笙更加贴紧赵弛，似要贴近他的皮肉里去。 赵弛放下蒲扇，拨着他的发丝。 “明日我送你去学堂，等下了学再去接你回来，不会分开很久。” 水笙迷迷糊糊，正要答应，又连忙摇头。 “不、不用送，让小狼跟我去就好了……” 摊子近来生意不错，尤其晌午，很多村民来买甜汤。 若赵弛关摊陪他去学堂，以他脚程，一来一回最快也要半个多时辰，白白浪费了挣钱的时候。 但他又舍不得不见赵弛，于是小声道：“来接我下学就好，可以么？” 赵弛让他完全枕在臂弯内，四目相对，鼻子都快碰到了。 半晌，沙着声回应：“自然，每日都会去。” 水笙安心了，渐渐阖眼，在令他安稳的怀里陷入酣眠。 赵弛定定凝视片刻，有些迟疑，却又低头，薄唇在少年额头轻轻碰了一下，一触即分。 他脸色并不好看，眼目微抽，有些愧于水笙的对自己的信任。 但一想明明日要送水笙去入学，最少分开半日…… 莫说对方不舍，他也有点烦躁。 第33章 三天后,晌午。 半个时辰前下了一场骤雨，此时日头暴晒，泥土裹存的水汽蒸干,泥道两旁的杂草蔫头蔫尾。 赵驰关了摊子，跟村户租了辆牛车。 水笙被他抱上去，规规整整的坐在板凳上，还打了把油绢伞遮日头。 少年抱着旁边跟上车的狼犬,贴着滚烫的毛绒脑袋轻蹭,一脸郁闷。 “我可以自己走过去,让小狼跟着就好。” 赵驰驱动牛车，道：“今日第一天入学,让我送一次。” 水笙“噢”地应了，温润的唇翘起来，嘴上那样说，神色分明是欣喜的。 他今日从头到脚都是新的。 新的夏衫,发带,鞋子也是前几日金巧儿送来的,肩头还挂了个书囊,装着入学用的物什。 不知情的，还以为送他去迎亲呢。 村民瞧见二人，嗓门一扯，问道：“又带水笙入城啦？” 赵驰：“去学堂。” 村民长长“哦”一声，吐出灼热的气,心道：水笙都入学了！ 隔壁桃花村李秀才回来的消息他们都晓得,办学堂的事同样知晓。 几个村，能送娃娃去读书认字的，拢共不过几家,都是几岁的娃娃，没成想赵驰把水笙都送过去了。 太稀罕，太宝贝咯。 牛车碾过冒着热气的土道，吱吱呀呀，一路挺进桃花村。 今日学堂开学，日头挂在头顶，热得冒烟。 有一大伙儿村民蹲在附近的树荫，打量谁家送了娃娃过来，凑凑热闹。 邻近的三个村，拢共有七户人家送了孩子入学，还有两个从远一点的村子坐牛车来的。 读书的都是小豆丁，模样怪软和，一看就没干过什么农活。 唔，不完全对，一群小豆丁里混进个小后生，赵驰都送水笙来入学了？ 水笙被抱下马车，抬头与赵驰说话。 “午后来接我就不用租牛车了，可以走回去的。” 虽然腿脚不太方便，但每日走个把时辰的路，对他并非难事，能省一点是一点嘛。 赵驰：“嗯。” 已经开始考虑多攒点钱，或扩充来钱的路子，以后买匹马，方便带水笙出行。 又道：“天热，先进学堂。” 目送水笙亲自进屋，选了位置坐好，又等半刻，才驱车离开。 毛发黑亮的狼犬往李秀才门口那么一趴，狼目炯炯，旁的村民不敢靠近，只隔着门，远远瞧一眼。 学堂的窗户都敞开了，算上水笙，拢共十个人。 小孩子好奇地看着他，水笙脸色通红，坐立难安。 李秀才拿着戒尺进门，敲了敲：“全都给我坐好，看什么呢。” “既然坐在此地，都是学生，不分彼此，不可喧哗，听明白了？” 娃娃们声色嘹亮：“学生明白。” 水笙迟钝半拍，悄悄跟了句：“学生明白。” 李秀才满意地点点头，捂嘴忍着呵欠，挑着学生挨个问了一轮。 轮到水笙，听他会通读三字经和百家姓，李秀才道：“不错。” “可会写字？” 水笙腼腆：“每日照着书抄写，到今天只记得一点。” 李秀才：“倒是个诚实的性子。” 说完，把一撂书籍交给他，让他发到每个学生手里。 开学第一天，学的还是《三字经》，先生念完，堂下紧跟着响起一片清亮稚嫩的嗓音。 水笙手捧书卷，摇头晃脑地跟着读。 瞥见窗外天色阴了下来，两只雀儿停在房梁相互啄羽，不知为何，忽然有点想赵驰了。 诵读三遍，秀才教他们写字。 水笙盯着在纸上晕开的墨迹，神思恍惚。 想起赵弛教他写字时，会从身后环上来，握着他的手，一笔一划认真教。 回忆之际，耳边忽然有人哭泣。 先是一个娃娃抽着嗓子，紧接着，三四个娃娃压不住哭腔，待到最后，满堂的孩子扯着嗓子大哭。 “我，我想阿娘了。” “我也想我爹娘了，呜……” “先生，可不可以让我回家，想回家……” 水笙：“……” 望着忽然哭成一片的娃娃们，满心恍惚，竟也受其影响，眼眶酸热发烫。 不一会儿，他双眼红得跟兔子似的，泪水滚滚落了一串。 与赵弛分开还不过一个时辰，对方会想自己么？ ＊ 李秀才瞠目结舌，捂着额头踱步，居然不知如何是好。 过去入学，堂里的同僚无论如何思家，有那文人骨气在，大多故作坚强。 实在思念，干脆提笔落字，以写抒情。 哪有乡下这些娃娃来得直接，字写着写着，全都不管不顾地嗷嗷大哭。 想找个帮手维持秩序，扭头一看，最大的那个学生同样满眼通红，跟受了欺负似的，眼泪要落不落，实在可怜。 李秀才哭笑不得：“……” 这都什么事呐。 只得一个一个安慰过去，先安慰最大的那个。 水笙已知晓道理，听李秀才安慰，险些没找个墙缝往里藏。 他擦了擦眼睛，耳尖尖都是红的，结结巴巴道：“不，不打紧，反而叫先生笑话了……” 他都那么大个人了，居然因为想赵弛想得掉眼泪，实在羞愧。 与他说通，李秀才便多了个帮手，水笙与对方一起安抚另外几个还在哭的小娃娃。 比起闹哄哄的学堂，溪花村入道边上的面摊，较于往日，变得死气沉沉。 村民吃完东西，往灶台一瞅：“赵哥，结账了。” 呼喊两次，赵弛才回过神。 “嗯。” “赵哥咋这般心不在焉？” 赵弛收钱入帐，默然无语。 倒是村民感慨一句：“前些日子听水笙时不时念书，如今不在，倒冷清不少。” 赵弛眼皮一撩，愈发沉闷。 村民离开后，他回到灶台准备吃食，却发现做什么都不顺手。 和面时水放多了，把盐当成糖粉添入甜汤里。 村民喝到咸味的甘草汤，喷了几口，连连咋舌。 “赵哥病了？” 赵弛面无波澜的给他重新换了一碗，还送了个包子。 村民打趣：“赵大哥这般情形，莫不是想水笙了吧？” “要我说，赵哥自己也识字，不如自个儿教水笙，那个李秀才不像个正经书生，能教得好么？” 赵弛哑然，并未就着此话回应。 何尝不想把人留在身边，放在触手可及的视野中。 但水笙对他太过依赖，满眼满心都是自己。 若换做从前，赵弛不以为然。 第40章 甚至无论水笙如何，只要不做伤天害理、损人害己的事，由着纵着又何妨。 如今不一样了，他居然念着水笙，想着对方做那种腌臜事。 他比水笙年长，对方又如此信任依赖自己，于情于理，错只在他。 水笙还年轻，有很多选择，理应多接触更多的人，不该只能看到他…… 赵弛几番暗示，理智上这般告诫，脸色却越来越阴沉。 “赵大哥，要两碗粗茶，四个馒头。” 赵弛面无表情地打包干粮。 两个村民刚桃花村出来，要去别的村子帮忙，途中歇口气吃茶，不免闲话几句。 "今天李秀才家真热闹，好多人过去看了。" “我可不敢进去，那条狼犬守在门口，吓死个人。” 说着，想起狼犬就是赵弛养的，相互挤了挤眼睛，嗓门都小了。 “咱们刚才过来，门里的哭声一阵一阵的，好多人哭成一团。” “嗬，该不会是秀才打人吧？！” 赵弛草草将干粮打包，收了钱，立刻关了面摊。 村民还没走远：“赵大哥，你上哪儿去？！” 体格魁健的男人踩着发烫的泥地，脚下生风一般，疾步往桃花村的方向赶。 抛开方才那些顾忌，他得先去学堂看看，水笙可是哭了？ 半时辰的脚程，赵弛二刻钟就到了。 申时刚去，日头暴晒。 李秀才家大门外空荡荡的，两边的菜畦歪斜斜地发蔫，正中间的荫蔽处，趴着一条黑亮威风的狼犬。 小狼看见赵弛，摇了摇尾巴。 赵弛示意它别叫，一路上不安的心逐渐平定。 若水笙有个差错，狼犬不会安然无事地趴在原地，而是冲上去与人撕咬了。 他悄悄敞开一道门缝，目光跃入学堂。 堂内，水笙的眼睛和鼻子似乎有点红，那模样，当真哭过。 赵弛心头微紧，犹如被揪住，按捺着，继续观察。 “子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？” 水笙捧着蓝皮书册，动动嘴巴。 在家读书时，他腰杆挺直，正襟危坐，此刻小脑袋左右来回，规律地摇晃，秀才念一句，他跟着念一句。 赵弛原地看了许久，眼底浮出浅笑。 半时辰后，到了下学的时间。 堂内坐了两个时辰的娃娃们纷纷涌出门口。 水笙落在最后，视线往门外一扫，眉眼霎时弯弯，露出笑容。 他提起衣摆和布囊，迫不及待地跑了出来。 “赵弛，你怎么来那么早呀？等很久了吗？” 赵弛：“刚到。” 从少年手里接过布囊，掂了掂份量。 “先生今日教了三字经和论语，我又会多念一点书了。” 赵弛看着他，佯做无意地问：“为何眼睛有点红，可是累了。” 水笙：“……唔。” 他羞赧无语，毕竟跟着一帮娃娃们哭鼻子，并非什么光彩的事。 走出学堂，绕至两颗大树后，水笙松了口气，慢慢挨近赵弛的手臂。 他抱上赵弛胳膊，还没说话，很快被对方揽入怀里。 环在腰背的臂弯有些紧，抱得他透不过气。 树荫下，两人好一会儿没出声，水笙靠着男人微微发汗的身躯，说不出此刻所想。 平日里，每逢下雨，或他累了，腿疼了，赵弛也会抱着他走。 但这会儿的拥抱，与从前的抱相比，给他的感觉不同呢，好像有什么变了。 第34章 树下拥抱片刻,分开时，彼此脸色都稍有异常。 赵弛吐了口气，道：“走吧。” 他没租牛车过来,牵上水笙的手，慢慢往溪花村的老屋方向领回去。 山坳葱绿，田野广阔，吹来的风很是凉快。 一阵阵植木稻香涌入鼻腔,混着晒烫的泥味,清新又燥热。 时下谷子已经泛黄,最迟再过两个月就能收谷了。 从赵弛把水笙留在身边那天开始，已过半年。 两人穿过一大片田,快到村口时，水笙渴了。 他轻轻往赵弛掌心的虎口挠了一下，语气软绵绵的，自然而然地讨水。 “口渴。” 赵弛另一只手拎着书囊和水囊,闻言停步,解开囊袋给他喂了点水。 水笙微微仰头,扶着比自己脸还大的手掌,喝到半饱才停。 从桃花村到溪花村，半时辰的脚程。途中虽然还算凉快，但午后的日头仍带着几分焦热。 少年小脸几分泛红，鼻尖滚出细汗。 赵弛：“还能坚持吗。” 水笙坚坚定地应声：“嗯~” 剩下的这点路他能自己走完。 赵弛擦去他嘴边的水珠，再自然不过的动作。 水笙咽回还想说的话,安安静静地别开眼神,有些燥热的脸一下子变得滚烫。 赵弛习惯了事事照顾水笙，几乎在停手的一瞬间，意识到什么。 沉默着,错开眼神，牵起人继续往前走。 进入溪花村，经过摆摊的道口，赵弛买了两只健硕的土鸡。 当晚宰了一只，做荷叶鸡吃。 * 正堂内，水笙添好油灯，摆放碗筷，各打了一大一小的两碗米饭。 赵弛一身汗水的从灶间出来，将荷叶鸡放在桌上。 揭开层层包裹的荷叶，一股荷香清新的味道涌入鼻息，紧接着露出鲜嫩酥软的鸡肉，火候拿捏得恰到好处，料下得足，每块鸡肉多汁又喷香。 小狼已在山里饱食一顿，此刻口水直流，摇着尾巴围着水笙腿脚打转。 “呜呜~” 想吃~ 水笙多盛一碗米饭，拌入鸡汤，又将骨头稍多的鸡块挑出来装入碗里。 小狼已趋于成年狼犬的体型，食量与日俱增，这碗食物不够它塞牙缝，拿来解馋的。 不到半刻，水笙看小狼把碗舔得干干净净，心下一软，还想再添，赵弛出声：“别惯它，先坐下吃饭。” 说着，将软烂酥香的鸡腿肉和鸡翅分成好几块，单独装成一碗，推到水笙手边。 这半天的分别耗去水笙大半精力，以致胃口比往时好，赵弛往他嘴里喂什么，都吃了个干干净净。 最后，赵弛担心他撑坏了，水笙这才停止进食，一摸肚子，圆鼓鼓的，还得把衣带松了松。 他羞赧一笑：“好像吃太多了……” 赵弛暗恼，看水笙吃得进行，也喂上了头。 “今后不能吃太撑了，对身子不好，夜里还会睡不安稳。” 水笙点点头，软和地浅笑：“你做的饭菜好吃。” 赵弛又钻进灶间，煮了一壶酸梅汤。 给水笙喂了半碗，带他到院子里散步，跟小狼玩会儿。 黑夜，屋内都点了灯。 水笙消食了，跟赵驰到井边打水，将清凉井水沿着地面洒。 夜风一吹，周围彻底凉了下来，稍做洗漱，两人一并回房睡觉。 刚熄灯，水笙就背过身，没一会儿又转回来，手心贴在宽热结实的胸膛上。 赵驰纹丝不动，一双星目幽幽的，沙着声问：“今天怎么哭了。” 水笙诧异，没想到对方还记此事。 他满心羞愧，犹豫地想着要不要坦白。 “不能说？” 水笙贴在男人怀里摇头，慢慢吞吞地。 “说出来了，可不要笑话我……” “学堂里，本来只有一个娃娃哭了，到后来，好多小娃娃哭了，大家都很想爹娘，想回家。看到他们哭，我眼睛也变得酸溜溜的，很快跟着一起哭。” 赵驰：“……” 水笙摸着手心贴得那块胸膛，里头心跳平稳，便继续开口。 “先生先来与我说话，宽慰我，我就不哭了。有几个娃娃实在太能哭，先生没办法，将他们都交给我……我跟着他们慢慢说话，将人全都哄安静了……” “赵驰，我是不是好厉害？” 赵驰一阵：“……” 继而哭笑不得：“很厉害。” 水笙腼腆，悄悄开口：“……其实我想你了。” 话音刚落，他自个儿害羞，安安静静地把脸贴在对方的胸膛上。 趴在院子里的小狼对月嗷了长长的一声，紧接着窗外淅淅沥沥，开始落一场夜雨。 水汽清凉，犹如一张网，缓缓蔓入室内。 水笙蜷在结实的身躯里，并未感到凉快，反而蹿起一丝热度，烧得他躁动，不安。 他有些惶惶然，不知这股情绪为何而来，又如何纾/解，只能更加贴近令他心安的怀抱。 赵弛默然无言，臂弯轻轻揽在少年的腰背后。 几息过去，不光水笙，连同他的温度也变得愈发炙热。 水笙被这股热源包裹，脑子一道白光闪过。 他不安而忐忑地问：“赵弛，你，你今天想我了吗" 赵弛低低沙沙“嗯”了一声。 第41章 汗水渐渐打湿夏衣。 水笙被撑了一下。 他脑子彻底空白，不安地绞着手脚。 身子变得难受，比上次在梦里经历的更要煎熬。 “别动了，水笙。” 赵弛渗出许多汗，沙哑而缓慢地开口：“一会儿就好。” 水笙哼哼：“不舒服，赵弛，我难受……” “上次在梦里醒来，分明不是这样的……” 赵弛哑然。 看水笙挣扎得厉害，有什么东西冲破他的理智。 大掌缓缓往上，摸到一张细腻，微微汗湿的小脸。 水笙“唔”一声，脸颊放在贴来的大手上蹭。 他欲哭无泪，手脚不住地翻绞。 赵弛始终无言，唯独喷出的气息热烈，眼皮忍得发抽。 水笙蹭得大掌都是汗，开始语无伦次，口齿含糊地叫喊。 “赵弛，赵弛……” 黑夜里，少年人的叫声透露着哭腔，太过难受，又不知如何是好。 破碎的、不知所措的哭声，听得赵弛满心柔软，什么底线都暂时抛开了。 "乖，水笙乖，"合起掌心，虚虚拢着，“一会儿就好了，别哭。” 水笙“唔”一声，软声哼哼。 只一会儿，身子紧绷，魂都要被那只宽大炙热的掌心牵走了。 赵弛的手好烫，指腹粗糙，上面的茧子刮得他处处发麻。 不多时，他软软舒展着手脚，赵弛将他揽起，从架子上取下一条棉布。 窸窸窣窣地，替他整理干净，又把他放回从床上。 水笙头脑恍惚，全身使不出一丝力气。 他努力睁开眼睛，黑暗中看不清楚，便努力伸开胳膊，想往刚才那只施力的大掌摸去。 赵弛挡开他的动作：“睡一觉。” 水笙迷迷糊糊地点头，话里满足，又露出几分羞意。 “可，可是你的手好像不干净……” 赵弛粗声道：“水笙累了，闭上眼休息，听话。” 他确实累了，身体似乎流失了什么。 雨水哗哗打着窗户，催促着他闭眼。 "好好睡一觉。" 他含糊张嘴，不记得自己可有回应。眼皮沉沉坠落，很快掉进黑甜的梦里。 * 翌日，水笙起得有些晚。 赵弛已经把早饭备好，又将院子前后清理干净。 正准备进门叫醒他，见他呆呆抱着薄褥，目光微敛，道：“起来洗漱，先吃早饭。” 水笙小鸟一般连连点头，下床更换衣物时，鬼使神差地翻开下摆，撩了撩小裤。 他昨晚虽然昏昏沉沉，却不是傻了，对赵弛跟他做的事还有几分印象。 如今头脑清醒，心里七上八下，乱糟糟的。 他那会儿已经不难受了，甚至舒服得只哼哼，一直抱着对方的手不放。 眼下回想，赵驰昨晚怎么样了？ 水笙羞怯，焦躁，又闷闷不乐。 他只顾着对方帮自己，却没有帮忙，实在自私。 心不在焉地洗漱干净，正堂传来声音。 “水笙，来吃东西。” “嗯……”回了屋内，水笙埋头喝半凉半温的稀粥。 今日煮了鸡蛋肉丝粥，味鲜浓郁，他却越吃越慢。 慢慢从嗓子里挤着话，轻轻地，羽毛一样钻到旁人耳朵里。 “赵驰，昨晚上我先睡了不好，应该帮你的……” 赵驰眼睛微抽。 “……” 嘴里的粥咽不下去，喷不出来。 最后，斟酌着慢慢解释。 “你还小，不懂那事，我教你这次，以后难受了就会了。” 水笙“噢”一声，红着脸问：“那不用帮你吗？” 赵驰掩目，清了清嗓，沉声道：“不用，记得不可贪多。” 不想在此事继续纠缠下去，改口道：“粥凉了，快吃吧。” 两人各怀心事地用完早饭，带着已经吃饱的小狼去了面摊。 往后几日，午前，水笙都留在摊子帮忙。 一连几天，他的活儿越做越少，扭头看到赵驰正在记账，心思再迟钝，此刻也发现了不对。 周围忽然静悄悄的，赵驰放下笔，抬头，瞬间触及少年一双湿湿的眼眸。 他吓一跳，把人拉到跟前坐下。 “怎么了。” 水笙嘴唇往两边瞥了瞥，一副快哭的神色。 “面摊为什么没客人来了。” 赵弛怕他乱想，低声宽慰：“不打紧，养得起你。” 第35章 四下无人,水笙眼睫濡湿，泫然欲泣，叫人瞧了心生不忍。 赵弛干脆暂时关了摊子,把人拉到面前的椅子上坐好。 他翻开账页，与水笙一起看。 少年湿湿的眼眸定定凝着。 在摊子帮忙有段时日，又习了些字，有赵驰带着,如今能看懂一些简单的账目。 赵弛低沉地开口,将一笔一笔出入账说给他听。 对完账目,好半晌过去，水笙轻轻眨眼,挨着男人的臂弯闷不吭声。 赵弛又接着说话，先与他解释，说这几天生意冷清了，是很正常的。 每年春后入夏,村里没多少活,年轻人闲不了,大多都进城找活计。 等到秋天,田地要耕收的时候，才回村收耕劳作。 附近三个村子的年轻人基本出去了，留下的人不可能每日都来摊子吃东西，所以过完那一阵热闹，总归会清冷下来。 赵弛看着他：“面摊一直在挣钱。” 与往年相比,今年生意还不错,正午时段又兴盛些许日子，比去年同的时段挣得多一点。 但挣的钱远不如已经花出去的钱。 每逢入夏，趁着生意冷下后,赵弛会至少进两三趟山。 今年暑夏开始，他还没有入过山里。 四目相望，水笙眼睛又湿了， 他喃喃：“是，是因为我么。” 因为他，花出去不少钱，更因为他，拖到这会儿都没进山。 男人平静的目光变得柔和，言语毫无避讳。 “是。” 望着那双灵秀漆黑的眼眸又要落泪，赵弛替他擦拭。 “别难过，这是好事。” 水笙不懂。 贴了钱，又耽误挣钱的功夫，怎么还算好事呢？ 赵驰微微沉道：“自从父母离世，我便独自生活。旁人不知，我却总是浑浑噩噩，无论去哪，心里没有个归处，怕触景生情，老屋也不愿回去。” 水笙自己过得也苦，但他很少为自己的往事落泪，此刻听赵弛波澜不惊地倾吐这些，嘴角苦巴巴的，眉头皱成包子，一脸心揪。 赵驰：“今年春末，摊子外头那颗树可还记得。” 水笙眉睫闪动：“嗯……” “那棵树的根早就被积水腐蚀，无根生长。无论表面如何，内部却慢慢蛀空，倒下是迟早的事，我……就像那颗无根的树。” 水笙连忙攥着赵弛的手，下意识往他的腿下看。 赵弛扶着他坐稳。 水笙没看见什么树根，心口微微发紧。 疑惑之余，又顺势靠回对方的臂弯。 “如今你在身边，老屋重新焕发人气，跟从前不一样了。我心里踏实，就像树长出了根，扎进地里，有了活下去的盼头。” 水笙睁大眼眸，隐隐听明白了。 说到底，他，他成了赵弛活下去的盼头？ 方才还皱成包子似的小脸霎时红红的。 赵弛看他变了脸色，就知他慢慢排遣好心绪。 他跟水笙过日子，攒下的积蓄无论如何也不能动了，留着以防万一。 若如从前那般，紧着一些用钱，只靠面摊维序生计，两个人不是不能过下去。 但赵弛不想水笙跟着自己受累，不能让水笙跟自己一样经常穿旧衣物，他要给水笙更好的生活。 所以，还需要想法子挣钱。 赵弛握起水笙一只手，拢在掌心包着。 “我准备进山一趟。” 此话刚出，彼此提起心脏，嗓子眼紧了紧。 赵弛沉默，凝视那双纯洁清透的眼眸。 以水笙的性子，对他与日俱增的依赖，若不将人带上，只怕又会红了眼睛，躲在角落里闷闷不。 没成想，水笙抬起眉眼，动了动唇，轻微偏过脸去。 看不出多少异样，没说太多缠人的话，只点点头，轻轻“嗯”了声。 “你去吧，我会在家里等着。你不在的时候，我定会认真习字，到时候给你念几段新的。” 他几乎一口气说干净，又道：“有小狼留在身边，可以放心的。” 赵弛哑然。 ”水笙……” 清亮的嗓音打断他：“几时进山呢？” “最迟明日一早。” “好。” 水笙从赵弛怀里站起来，拍拍些许凌乱的衣衫。 “一会儿就去学堂了，赵弛，今日你送我去，好不好？” 第42章 “嗯。” ＊＊ 午前下了雨，泥水冲过田道，岸边泛起青黄，蛙声起伏，连成一片。 水笙和赵弛同撑在一把油纸伞，风大的时候，他就靠对方近一点。 高大的身躯遮着风雨，形成紧密安全的天地。 积水多了，赵弛便背着他，踩着泥田走到桃花村学堂，他的鞋袜还算干净完好。 倒是赵弛，裤腿之下沾着泥黄湿土，能拧出水了，对方却浑然不觉似的。 水笙停在门前，眼眸抬起，深深望着那张面孔，悄悄收起依恋的眼神。 “那我进去了。” 若非想和赵弛多相处一些时间，他不愿对方冒雨背他到学堂的。 他只要这一点点的任性就好，不能多贪。 这日，先生让他们读一个时辰的书，又写一个时辰的字。 水笙每日定时勤练，较于刚入学堂时写的字，有了进步，连先生都对他赞赏几句。 换做往时，他定然雀跃，此刻却魂不守舍。 这样的状态延续到下学，见到接他的男人，方才平复几分。 水笙伸出手，赵驰自然牵了起来。 领着几个娃娃走出学堂的李文秀若有所思，不难看出，今天水笙的异常都是因为这个“大哥”。 赵驰他听过，奇怪的一个人，村民都说他冷得像颗石头，如今看，到也未必。 石头也有变成豆腐的一天。 ＊ 回到老屋，负责看家的小狼立刻窜出院子，它嗷嗷几声，告诉水笙自己进山觅食，顺便挥霍积了一天的精力。 院子摆设几件打磨的工具，都是赵驰备着，明日带进山里的。 水笙不敢多看，匆匆进屋。 晚饭做的还是他喜欢的荷叶鸡，但今晚吃得并不多。 赵驰沉默，问道：“胃口不好？” 水笙推开碗筷，摇摇头。 不能露出异常，便想出借口，巴巴地解释：“不，不等吃太多，晚上睡不踏实。” 赵驰撕出一块鸡腿肉，给水笙多喂几口，这才作罢。 夜里又下了雨，雷光闪烁，天边红通通的。 水笙洗漱干净后，披着头发，点亮蜡烛，安安静静地坐在灯下写字。 一旁，赵驰把工具搬入屋内，用磨刀石打磨，不时抬头看一看灯下的身影。 今天的水笙太过安静，又挑不出错处。 “水笙，可有话想说？” 少年从灯影里抬眸，轻轻地开口：“明日要进山，还是早些休息，养足精神才好。” 赵驰点头，不禁又看了水笙一眼 少年浅浅微笑，到了时辰，便先上床。 几声响雷隆隆震响，电光破空，窗外的天都亮了。 水笙欲言又止，想问这样的天气还要进山么？ 可想起赵驰因为自己耽搁了不少事，又将话吞回肚子。 平日里打惊雷，水笙最是害怕，每次都要催促赵驰，然后往他怀里钻。 今晚却背着身。 赵驰放下工具，洗干净了，慢慢躺进床铺。 伸手一碰，才发现水笙身子发抖。 “水笙，”赵驰喉咙发紧，将少年翻了个身。 “水笙，别怕。” 赵驰慢慢舒展他的手脚，臂弯贴着纤细腰肢托起，让人趴在自己的怀里。 宽大的掌心贴着脊背轻轻拍抚。 又一道电光打在窗外，赵驰低声道：“别怕。” 水笙偏过脑袋，适才的坚持有了松动。 他将脸靠在赵驰肩膀上，感受着安全且充满安抚意味的怀抱，静静地，没有吭声。 等到后来，水笙趴在宽厚的胸膛睡沉，赵驰怕他透不过气，这才把他翻回正面。 雷雨夜里，赵驰凝视着怀里的人，后半夜才合眼。 ＊ 翌日，两人起了个早。 下过夜雨，空气清新，白日又是个晴天。 赵驰拎起干粮和水，上山的东西准备妥当。 离去之际，打算托花婶帮忙做饭送来，水笙听完连忙摇头。 “我能照顾好自己，会做饭，不用麻烦别人。” 又补了一句：“若不会，再找别人帮忙。” 他这么说，是为了让对方安心出门。 赵驰微微颔首，摸了摸他的头发。 “走了，等我回来。” 水笙追过去：“我送你。” 他不敢送太远，怕忍不住跟着。 一直走过老槐树，方才停步注视。 水笙伸着脖子，久久的，看不见人影了才返回老屋。 刚进门，他就有些魂不守舍，差点踩着门槛摔了。 日头晴朗，水笙安静地立在原地，忍耐半晌，紧抿的唇一松，委屈地往下滑去，眼睛顷刻湿了。 背着大门的身子轻颤不止，他强忍酸楚，准备把门关好，甫一回头，却见半掩的门忽然被人推开。 竟是赵驰去而复返。 “昨天你一直不跟我说话。” 赵驰觉得不踏实，选择回来看看。 水笙果然故作镇静。 瞧着少年蹲在门后悄悄眼红的模样，赵驰走过去，先放下手里的东西，继而抬起手背轻轻擦了一下。 水笙呆呆地，慌忙解释：“我，我没哭……” 赵驰：“灶里留了东西，只够今天吃的。天热，食物存不久。袋子给你放了钱，饿了就找个摊子吃东西。” 水笙鼻子一酸：“嗯……” 赵弛看他无精打采，不禁往前靠近两步，将人轻轻抱在怀里。 水笙伸出胳膊，环在男人健壮的后腰上。 他瓮声瓮气：“昨晚忘了问，几时回来？” “很快。” 赵驰原定计划进山六七天，比从前半个月的日程缩短一半，可这会儿也不确定了。 无言的沉默。 赵驰垂下双目。 他嗓子干燥，心里冒出一道声音，催促着他，最好做点什么。 不能直接走，起码把水笙安抚好了才能放心离开。 第36章 拥抱片刻,水笙自知不能再耽误时间。 秀气翘挺的鼻尖抽了抽，闷声道：“你出去吧。” 眼睛仍红得像兔子一样，说着乖巧懂事的话,神色却可怜巴巴的。 赵驰望着他，喉头滚动。 纠结半晌，最缓缓低头。 干燥的唇在那泛红的眼皮碰了一下，轻轻地,嘬了一声,两只眼睛轮流亲了亲。 一触即分,小心翼翼的吻，果真把强忍难过的人哄住了。 “……我走了。” 水笙捂着眉睫,乌黑湿润的瞳仁不断震动，闪烁，从一只可怜兔子变成呆傻兔子。 他迟钝地“嗯”了声，等赵弛掩门离开,指尖颤抖地抬起。 先搓了搓脸蛋,热滚滚的,跟沸水里捞出来似的。 又原地转了半圈,如踩在云上，如喝醉酒，轻飘飘，晕乎乎的。 他踉踉跄跄地扶着墙跑回屋内，借着木台上的铜镜一照,脸蛋比山上最近结出来的果子还红。 水笙坐在门槛上,咬唇抱膝。 赵弛刚才抱了他，还亲他的眼睛。 这是第二次，赵弛亲他的眼睛。 跟第一次在医馆安慰他相比,水笙的心跳比起上次更甚，手脚软趴趴的，人又慌又热。 穿堂风都吹不散颊边的热度，水笙回屋喝了半壶凉掉的茶水，脸颊的滚烫适才下去几分。 只这样，他就满足了，会乖乖等对方回来的。 水笙傻笑着，将院子扫了一遍，抱出柜子里的被褥晾晒，又拖了张椅子，盖上垫子，侧身躺在屋檐下。 他身子偏寒，暑热时，肌肤都是微凉的，晒会太阳，手脚容易暖和。 今日赵驰不在，关了摊子，上午不用干活。水笙捧着书，一边诵读一边晒太阳。 小狼怕热，趴在桂花树的荫蔽处吐舌头，闷了就让水笙给它挠挠下巴，守在旁边睡觉。 午前，水笙就着灶上留的食物填饱肚子，还多喝了一碗甜汤。 将大门锁好，书囊挂在肩膀上。 少年回头打量空空的院子，意识到赵驰已经进山了，强忍镇定，吆喝一把清亮的嗓子。 小狼抖抖皮毛，威风堂堂地跟上。 水笙脚边跟着狼犬，提前一个时辰走去桃花村。 ＊ 炎热晌午，这会儿留在村里，坐在树下乘凉的村民大多上了年纪。 老人看到他，笑呵呵问：“小后生，赵弛呐，怎么不带你一块啦。” 村子每日来来往往只那么些人，多了谁，少了谁，一眼就知晓。 水笙心下一酸：“他有事忙去了，很快回来的。” 老头儿“噢”一声，年纪大了，有些健忘，顺着问：“你是他夫郎吧。” 水笙虽未点头，却鬼使神差地没有否认。 只是心慌得很，怕被人揭穿。 村民们大多看热闹，听完都笑了。 “柳老头你记错啦，人家是兄弟。” 第43章 “嗬，赵弛那么大一个人，哪来这样的弟弟，我看你们才记错了。” 没等村民争出个结论，水笙飞快地迈着腿，瘸子也能沿着田地跑起来。 小狼呜呜长嚎，绕着他的腿钻来钻去，与他一路到了学堂。 * 水笙今日来得早，别的学生都没来。 院子几株树，午时荫蔽，树下伏一人影，正是李秀才。 李文秀难得没睡懒觉，正奋笔疾书，写着什么。 瞥见门外来人，笑吟吟地：“来那么早。” 眼一瞅：“你大哥没带你过来？” 水笙闷闷点头。 他进了门，担心小狼吓着人，让它到屋后挑块阴凉的地方趴好。 小狼往他手背蹭了一下，踱到后院，寻了个角落，独自趴下。 李文秀并不驱赶，有一头狼犬看家护院，传出去多威风，还省得村民围观，落个耳边清净。 李文秀道：“边上有凉茶，自己吃吧。” “谢谢先生。”水笙给自己倒了茶水，瞥见对方杯子空了，重新给他添上。 “真贴心。” 水笙腼腆一笑，抱着陶瓷杯子慢慢啜饮。 他性子安静内敛，素日里与人说话相处，很少敢直视对方的脸和眼睛。 这会儿闷了，挺直腰杆，双手抱着杯子，先盯着大门，又去看地上摇晃的树影，看得两眼恍惚，悄悄将视线落在灰色书案上。 一眼瞧去，看清楚李文秀并非在提字，对方疾笔如风，似乎在誊写。 李文秀余光从少年好奇的脸上扫了一下，笑着叹气。 “暑季炎热，前些日子又泛懒，堆了数日的书需得这几日抄完，下旬送到城内的书斋去。” “抄书？”水笙疑惑，“为何呢。” “自然为了挣钱，”李文秀解释：“每月抄写，月钱可得二两银左右。” 水笙睁圆眼睛：“好，好多……学生以为先生办这学堂……” 李文秀扶着腰：“给我捶捶，腰酸。” 又道：“教小孩子来来去去念的那些不费事，打发打发时间，省的我这骨头懒得挪不开窝。” 水笙乖乖捶着手，力道轻轻地。 “……” 李文秀：“重一些，放心吧，锤不坏，” 说完，背上的力气重了几分。 李文秀自顾自地开口：“乡下没什么钱可挣的，挣穷人的钱，不算本事。” 又继而哼笑：“我要挣，就去挣城里那些有钱人的钱。” 说着，指了指案上的书：“你先生其实不靠誊抄来钱，我卖出一本画册，可比书值钱多了。” 比了比手指，做出一个数：“少则十几两，常价有二三十两不等。” 水笙逐渐停下锤动的双手，霎时呆愕。 往手背一捏，疼的……！ 什，什么画能卖二十两银子？ 他哆嗦着，怯声道：“先，先生，能教学生作画么……” 李文秀哈哈一笑，抬眼看他：“想挣钱啊？” 水笙被打趣了丝毫不恼，诚实地睁大双眸，点点头。 “嗯……想挣钱……” 瞧他认真，李文秀哪里忍心拿他玩笑，微忖之后，说道：“想挣钱可以，但要把字练好些，下次让我看满意了，就给你介绍书斋的活，每日抄得再慢，一个月也有六七钱。” “至于画册，”他摇摇头，神秘一笑：“这东西我教不来，不能教。” 若被赵驰知晓他教水笙那些东西，上门骂他误人子弟不说，将他揍得鼻青脸肿还算轻的。 李文秀幽幽一叹：“我再不是人，也不能嚯嚯你这张白纸啊。” 水笙不明白，只挑听懂的记着。 他不贪心，听到可以抄书，连忙抬起胳膊，乖乖举手。 “先生，我一定好好练字。” 至于先生说不教他作画，水笙未做他想，只认为自己天资愚笨，学什么都慢。 若能把字写好就心满意足，哪里还敢奢求更多。 从今往后，真如先生所言，一月挣得几钱，已然很好。等将来把字练上去了，像先生这般每月二银，可比面摊挣的钱多出不少。 如此一来，他也能给赵驰添买东西，能担起养家的责任。 李文秀忍俊不禁：“这么高兴？方才进门还闷闷不乐的。” 水笙眉眼弯弯的，暂时抛开与赵驰分别得惆怅。 “嗯～” 给先生捶背的手愈发勤快。 李文秀被他敲得不好意思，道：“好了好了，让外头的人知晓我使唤你捶背，传出去了，非得又说我不正经。” “先，先生，是个好人。”来自水笙真挚的肺腑之言。 李文秀乐道：“嘴甜。” 难怪赵驰把人捡回身边养，相处不过半月，他打心底喜欢水笙，与他说话轻松，不用遮遮掩掩的。 迎上少年亮亮的眉眼，又道：“放心吧，先生允你的事，一定作数。” 这年头，书斋的活不是谁都找，那些读书人，也并非肚子里有点墨水就能寻到挣钱的路子。 李文秀与书斋老板算是老朋友了，水笙合他眼缘，介绍过去不算难事。 有了李文秀的保证，水笙在学堂上愈发专注。 到了堂下，他依然不休息，拿着纸笔勤勤恳恳写字。待到下学，手腕都写酸了，这才意犹未尽的收拾东西，背上书囊返回老屋。 ＊ 白天，身边有些人还好，吵吵闹闹，分散水笙的心思。 到夜里，四周静悄悄的，水笙腿边趴着打盹的小狼。 他伏案写字，未过多时，思绪被院子里的虫声牵扯，抄写的字慢慢变成赵驰二字。 水笙唇一抿，眼睛又酸了。 月色清冷明亮，石板亮堂泛光。 他无心写字，绞着手指头原地打转，唇快被自己咬破仍不自知。 小狼拱着他的指尖，舔了舔，水笙这才停止揪指甲的举动，转去院子，把赵驰晒在墙上的萝卜收进灶间。 忙活至深夜，周围静得令人心慌。 他忍着酸楚熄灯，回到房间躺下。 不知过去多久，依旧辗转反侧。 “赵驰……” 水笙喃喃，摸着赵驰用的竹枕，默默爬起来，从柜子取出对方的衣服。 是一件穿了有些年头的旧袍子。 接着将袍子盖在肚子上，埋头轻嗅。 赵驰的气息使得他心安，又无端躁热。 水笙绞了绞腿脚，衣物被他弄得凌乱。 深夜，他有些失神地喘气，头发拱得乱糟糟的。 自觉做了亏心事，水笙脸红如霞，抱着揉乱的衣裳重新铺开。 整件旧袍包裹着身子周围，像给自己搭了个窝，到处充斥着赵驰的气息， 如此，折腾半宿的人总算渐渐入梦。 第37章 日头洒过窗檐,已过了平日里起床的时辰。 先生今天不授课，将学生们都打发回去了。 学堂新规定，每一旬最后两日休息,水笙从昨日起就待在老屋。 逢夜里下雨打雷，他睡不安稳，只得掀被而起，把几件旧袍子翻出来洗干净。 忙到不知几时,只记得黑夜下的雨幕又黑又红,伴着雷声,浑浑噩噩地回到床铺躺下， 不过一夜,水汽已经蒸干，地里的菜又窜了半足高。 水笙往床铺旁边摸去，往时赵弛睡的位置空空荡荡，他轻轻叹气,小脸浮出几许怅然。 手背袭来刺痒,却是小狼见他睡懒觉,舌头像扇子一样往他手背扫,呜嗷呜嗷不断催促。 “这就起来，”水笙捂着痒痒的手浅笑，呢喃自语：“算算日子，赵弛过两天就能回来了吧。” 前几天在学堂还好，午前把院子打扫干净,到了学堂跟着先生读书写字,总能分散几分心绪。 如今闲怠下来，不过两日，便觉屋子空得厉害。 院子里不是小狼的呜嚎就是他的自言自语,因为空旷静寥，任何动静仿佛都带了回响。 水笙浑身惫懒，草草梳好头发，披上短衫，心不在焉地走进灶间生火。 准备的吃食简单，赵弛不在，他本来就不大的胃口吃得更少了。 赵弛离开的头两天，他下了学回来，望着空寥寥的老屋，心里百般情绪，晚上就着茶水吃一两个包子就去练字。 每夜熬到蜡烛过半，方才半昏半沉地回了床铺，将赵弛的旧袍搭在肚子上盖好睡觉。 水笙吃饱，便托着椅子在院里晒会太阳，捧着书念。 门外来了人敲门，他精神一振，三步并成两步去开门。 “赵弛可在？”村民笑道，“哟，是水笙啊，你家大人在不？” 水笙压下失落，轻轻摇头，又点头。 “他不在，我，我也是大人，有什么事？” “哦，村里老张家办喜事，今日做酒，谁都能去吃上一口，我来给你们知会一声。” 水笙：“谢谢……” 第44章 又道：“我，我会过去的。” 赵弛不在，家里剩下他，理应有他出面。 目送村民离开，水笙好不忐忑。 他与村民说自己是大人，可这种场合还没见过，难免心里打鼓。 他束好头发，又换了身新衣裳，吆喝上小狼，寻去金巧儿家。 金巧儿正在洒扫，看见他，还没走近呢，便隔着门笑吟吟招呼。 水笙同她笑了笑：“巧儿姐，我、我过来想跟你打听个事。” 金巧儿开门，把他带进屋吃茶。 “什么事儿呀？” 水笙抱着茶杯慢慢啜，顺便将吃喜酒的事打听清楚。 回去后，他找出钱袋，把赵弛就给他钱取出部分，准备了五十铜钱做贺仪，又翻出红纸，将钱包好。 跟着去吃喜酒村民来到张家，只见门前搭了张桌，一名老头儿运笔如飞，埋头记账。 吃喜酒的人，送什么的都有，带两只鸡鸭来的，拎了活鱼来的，还有粮食米面，给不出什么，出力帮工的也有。 村民瞧见水笙，眼睛一亮。 “来吃酒啊？” 水笙轻轻点头。 所幸来的人多，碰面的村民东扯一句西车一句，顾不上他。 他交了贺仪，进门后寻个角落的桌，蘑菇似地坐在不起眼的位置。 周围另外两个村子也来了人，张家设的席面不够，大伙儿吃到尽兴就走，让刚来的人入席。 水笙没有逗留太久，肚子四五分饱，便走出张家大门。 跟着他背影的，还有几道探寻的眼神。 一个婆子嗑着盘里的炒瓜子，道：“那就是水笙吧，模样真俏，成亲了吗？” 尝试给水笙牵过媒的冯姨娘搭话：“没定亲呢。” 说罢，摇摇头。 “赵弛不让，与他说，那脸色冷得能冻死人，吓死个人哦，哪里还敢给水笙说亲。” “这、这一大一小都不成亲算什么事？” “嗐，村尾那个花家，最近不是想定门亲事，咱们合计合计，看有没有人。” …… 人声消退，水笙松了口气。 此刻的清净与方才的热闹相比，显得寂寥，不免又想到赵弛身上。 他摸着微微圆鼓的肚子，拿起挂在脖子上的骨哨，吹响。 不一会儿，丛草林窜出条黑影。 小狼弓起身蹭了蹭他的手，水笙面上愁容化开，浅浅一笑，带着它到河边转悠。 消食的功夫，顺便捡些柴火。 赶在晌午，日头最烈前，水笙和小狼各拖了一捆柴返回老屋。 石板晒得发烫，他从井边打了水，沿院子边缘洒了一圈。 相隔不久，抬头眺望，方才还浓烈的日头已被遮住。此刻天边黑云涌动，层层滚了起来，将有大雨的势头。 他连忙放下木盆，将挂在架子和围墙上晾晒的菜叶，萝卜往屋里收。 东西刚收完，雨水顷刻滚下，豆大的水砸得瓦片和石板哒哒发响。 小狼贪凉，落了大雨格外兴奋，仰着脖子长嚎。 水笙唤它，几次都唤不回来，只得作罢。 拿起棉布将身上淋湿的地方擦干，之后，找出收回的旧袍，挑着几处有磨损的地方，慢慢缝补。 雷声震动，天地仿佛都跟着摇晃。 水笙被惊人的雷电扰得心神不宁，放下怀里的衣袍，走到窗檐，隔着密集的雨水看不到什么，又到大门后踱步。 小狼趴在地上舔毛，似乎被他的情绪所感，伏在他脚边，呜呜低叫。 水笙吐了口气，与它说话。 “雨那么大，不知山里情况如何，会不会碰到危险？” 他越想越怕，秀气的眉心轻轻揪起，放在膝盖的手指头习惯性绞紧。 风大雨大，外头什么都看不清。 尽管如此，水笙仍搬了张小凳子，人贴在门后坐着，不时推开缝隙，眼巴巴地望一团水汽，院子变得白茫茫的。 * 山上猎屋，赵弛淌了一身的水，手上捆着两头野物，刚进门，身后不远跟来了人。 跟着赵弛进猎屋的，是村里的一对父子，王山王武，一家常以打猎为生。 但他们还是第一次进那么深的山，遇到大雨，从坡上滑落滚下，若非赵弛经过救了他们，只怕凶多吉少。 为表谢意，他们主动送出抓到的一头獾。 赵弛话不多，不想与他们有过多纠葛，直接收了，算作两清，并带二人来到猎屋。 “赵大哥，这里是你的猎屋？” 赵弛微微点头，瞥见父子好奇他密封的竹篓，声音微沉，道：“别碰，里面有蛇。” 夏季后，山里很多毒蛇活跃，虽不够秋蛇肥，却是制药的好材料。 值钱的猛禽并非每次好运都能遇上，退而求其次，这几日他多在捕毒蛇。 听那竹筐里都是毒蛇，绕是父子两狩猎的经验还算丰富，仍然发怵，没敢靠近。 雨水打得猎屋发响，赵驰寻了柴火生起，将湿衣褪下，换上带来的另一套衣物。 至于那对父子，因为滚下山坡，浑身湿透，没有衣服更换，只得脱了，架在火边烘烤。 山里冷，如果没有这屋子避雨，没有火柴取暖，遇到如此大的雨，气温骤降，只怕会死人。 王家父子暗暗松了口气，还好他们送了野獾出去，也庆幸赵驰没有表面那般冷漠。 三人围着火，赵驰话不多，偶尔应父子一声。 骤雨来得急，约莫半时辰便停下。 赵驰简单收拾，王家小子忙问：“赵大哥，你要离开？” “嗯。” 一旁的王山皱眉：“刚下完雨，山路湿滑，不是下山的好时候。” 王武点点头。 赵驰：“这边我熟，不打紧。” 若脚程快点，能赶在天黑时回去。出来六天了，他有尽快回去的理由。 将这趟进山的收获装好，赵驰挑在肩膀两侧，道：“回去的时候把门锁好。” 又沉声叮嘱：“附近设有陷阱，别乱走。” 王家父子连忙答应，见他离开，只能送到门口。 如果不是身上有伤，两人也会跟着对方下山。 赵驰熟悉这带，跟着能省不少麻烦。 ＊ 天渐渐黑了，老屋门前摆着一张小凳，上头映着单薄孤零零的影子。 返家的村民路过，劝说：“水笙在门口坐好久了，快进屋吧，过会儿没准又要落雨。” 水笙点点头，心道：再等等。 按赵驰进山日子算，最快得明天回来。 即便如此，他已习惯每天傍晚在门前的台阶等待，天完全黑了才关门。 他闷闷吐了一口气，眼看视野越来越暗，准备搬凳子回屋。 村民的声音穿过灰暗夜色。 “赵驰啊？！刚才水笙还在等你呢。” “挑这么多东西，是不是又找到好货啦，真厉害啊……” 水笙拎着的小板凳从手上脱落，回头，就见挑着两个担子的赵驰停在台阶下。 他放下东西：“水笙。” 水笙动了动唇：“赵驰……” 三两步迈过台阶，不顾腿疾，直接往下一跳。 赵驰接得及时，把他抱了起来，放在高两级的台阶，揽着他的腰背，在灰暗的天色里细细端看。 刚回来的男人风尘仆仆，沙着声问:“摔了怎么办？” 水笙摇摇头，胳膊还是抱着人。 “反正你会接住的。” 他嘴一撇：“赵驰，你可不可以抱一下我。” 赵驰收起臂弯，低低“嗯”了声，抱紧他。 第38章 还停在附近的村民交头接耳。 “啥兄弟一见面就抱啊？” “他两感情好咯,赵弛自小父母双亡，水笙又流浪多年，感情能不好嘛。” “嗯……” 水笙把脸埋在赵弛肩膀上,夜色弥漫，神情羞赧，眼神却坚定湿润，静静抱着人。 天黑了,看不清他的脸,好想赵弛,抱就抱了，才不管别人怎么说呢。 须臾之后,赵弛先松开臂弯，往后挪开几步。 “身上都是水和汗，先别挨着。” 淋了雨，又赶山路,雨水跟汗混在一块,莫说难闻,半湿的状态容易把水汽过给人。 水笙底子单薄,赵弛怕他生病。 水笙故意动了动鼻尖，浅浅笑道：“不臭。” 赵弛摇头：“身上湿，先进屋再说。” 前后院子湿漉漉的，积水被水笙清扫干净了。 正堂亮起油灯，成为暴雨洗涤后静静摇曳的一抹温暖。 赵弛看着微微亮堂的屋舍,心绪百涌。微微凝神,知晓自己提早赶回来的决定没有做错。 水笙说道：“我备有晚饭，洗漱一下就能吃了。” 他将架子上的棉布取下来，递给对方。 赵驰草草擦拭,湿衣服黏在身体不舒服，干脆脱干净。 第45章 油灯下男人的身躯泛着幽光，蜜色的肌肤纹理清晰，骨骼矫健，胸肌鼓起，每一寸皮肉都富有力量。 水笙半张嘴巴，眉睫颤动。 过须臾，又把目光转回来。 成年男人的躯体挂着几道擦伤的痕迹，他用指尖触碰：“……受伤了。” 赵驰扭头往肩膀一看，道：“枝叶刮的，不碍事。” 怕他担心，很快解释：“当天就洒了止血药，只可惜这身袍子被刮坏了。” 赵弛将身体擦干后，棉布搭在身上，回房取另外一件旧袍穿好。 水笙定睛一看，正是被他拿来盖肚子，还蹂/躏过的那件。 他做贼心虚，眼神飘忽不定。 还是赵驰先开口：“来吃饭。” 水笙轻轻点头，挨着对方坐稳。 用饭过程，赵弛打量灯下的少年，浓眉蹙起，言简意赅地道：“瘦了。” 水笙就着鸡蛋汤咽了口饭，听完，连忙开口：“我，我每顿饭都吃的。” 奈何胃口大减，加上夜里睡不安稳，于这炎热暑日，不消几天就清瘦下来。 怕惹得赵弛操心，他小声问：“你在山里如何，可有遇到危险？” 又喃喃叨叨：“今日落好大的雨，怎么还能下山呀……” 赵弛：“我时常进山，熟悉那一带，又有准备，不会出要紧事。” 水笙仍然心闷。 碗里多出一大块鸡蛋，他咬着那口送来的蛋白，示意自己会多吃点的。 在赵弛的注视下，水笙比平时多吃了一碗饭，实在咽不下去了，对方把米饭和汤水装成一碗搅拌，大口将剩下的食物扫干净。 深夜，家家户户都熄了灯，赵家的院子仍亮着火光。 水笙洗漱干净，在床上擦干微微湿润的头发，静等片刻，听院子有响声。 稍作迟疑，他举着灯出去，在后院寻到赵弛的身影。 赵弛还在处理带回来的东西，吃饱就开始忙，估计得到半夜。 男人头也不回，低声交代：“你先睡。” 水笙靠近，在十几步的距离停下。 他心里后怕，轻声问：“还是蛇么？” “嗯，”赵弛解释：“毒蛇，都死了。” “秋蛇肥，卖得好。眼下还没过秋，夏蛇出没频繁，毒蛇是好药，也能卖不错的价钱。” 水笙躲着装蛇的竹筐，指着另一个：“这个呢？” 赵弛：“野獾。” 又与他解释：“山里遇到一对父子，看他们受伤搭了把手，送了一头来。” 獾油能卖不错的价钱，皮的行情不赖，肉价钱一般，可留自家吃。 天热，肉存不长久，赵弛打算留一些，再送部分出去，剩下的拿来做包子，夜里处理好，明天开摊就能用上。 “我能帮忙么？” 清理这些野物，是较为血腥的。水笙害怕，脚却如钉子，没有退缩。 赵弛：“今晚有得忙。” 又道：“我手快，血飞得到处都是，你先进屋睡，等明天早起，去村尾花家打两罐酒回来泡蛇胆。” 听这话，是要通宵干了。 水笙欲言又止。 他很想赵驰，想两人回到床上躺下，外头落着雨，窗檐滴滴答答的，他们相互依偎，屋内点上一盏油灯，就着昏暗的光线，诉说心里话，讲讲这几天过得如何。 他想告诉赵驰，自己能把老屋打理干净，像个家的样子了。 还想给对方看他越缝越好的针脚，字也有了进步。 唔，他今天还像个大人一样，代着赵家去吃了村民的喜酒。 但这些话他都没有立刻说。 夜里很有可能下雨，赵驰得抓紧时间处理野物，否则等到风大雨大，就不方便忙活了。 水笙帮不上什么忙，又不想这会儿添乱，于是点点头：“我先睡觉。” 往后迈回几步，将油灯留在旁边，就当自己守在原地。 “赵驰，要早点休息……” “嗯。” 他悄悄回头，瞥见赵驰看着他走，脸一热，道：“不会摔的。” 待回了房，抱上对方的另一身袍子，盖在肚子上，缓缓合眼。 深夜果然下了雨，水笙辗转到后半宿，雷声一震，又隐隐地醒了。 他下意识抱紧盖在肚子上的衣袍，无端有些委屈，呆呆的，打了雷只会抱着袍子发抖。 直到门口被人推开，赵驰举着油灯进屋。 水笙一愣，如梦方醒，突然记得袍子的主人已经回来了。 “赵驰……”水笙让出位置，“外头在打雷。” 赵驰将油灯盖上罩子，低头轻嗅，确保将血腥味都洗干净，侧身上了床铺。 正因为打雷，所以急忙回房。 瞥见水笙抱着一身宽大的旧袍，心下一软：“别怕。” 在赵驰躺下的一刻，水笙已经挨了过去。 赵驰收起臂弯，把人嵌进怀里。 在山里忙活几日，又趁雨后赶着下山，连接的奔波未让赵驰疲惫。 这一刻，午夜中抱紧等他的少年，方觉倦怠与安心，只想拥着人好好睡一觉。 睡前，赵驰低声问：“晚上那会儿，可是有话想说。” 水笙点了点头。 他这几天同样没休息好，此刻困得眼皮都睁不开，什么体贴懂事都抛却脑后。 “有话要说……明日再说可不可以……” “赵驰，还好你回来了，”水笙意识不明，半梦半醒，呓语着，分不清楚梦境和现实。 他只当抱着自己的人是旧袍子，就如前几天夜里，伸出手脚去蹂/躏，又要捉着袍子往肚子上盖。 赵驰原本都快睡着了，忽然被怀里的人一顿摸，接着把他的掌心毫无阻隔地贴在柔软的肚子上。 成熟男人浑身一僵，顿时气血上涌。 袍下的动静比紧捏的手指还硬。 想把人适度推开，水笙就如猫儿往怀里钻，低头凝看，尽管睡了，眉心并不平稳。 赵驰深深吸气，不再把人推开。 只那手还要乱摸时，一把按在胸膛，低低说了几句话，水笙含糊答应，这才慢慢停手。 天快亮时，两人陆续睡了个安稳觉。 ＊ 翌日阴天，下雨刮风。 水汽沿着窗缝蔓延，水笙有点冷了，脑袋蒙蒙，下意识往身边的暖源挨近。 刚动，赵驰睁眼转醒。 早就过了平时起床的时辰，两个人不约而同地没有起来，静静依靠。 怀里的人越贴越紧，赵驰昨晚气涌难耐，怕再经历一遭遇，揽着人拍了拍：“昨晚想说何事。” 水笙抬起惺忪眼眸：“很多的……” 最后，他把这几天做过的事都说了。 日子过得简单清净，能说的拢共那么几件，水笙不紧不慢，轻轻地诉说。 他忽然挣扎着坐起来，侧耳听外面的雨，摇摇晃晃，作势爬下床。 “……天都亮了，还没去打酒。” “雨停了再去。” 结实的长臂舒展，将少年往怀里揽。 闻言，水笙又重新躺回赵驰的怀里，安安静静的，像雏鸟回了窝。 嗅着安心的气息，他昏昏欲睡。脑袋一侧，贴在男人的颈窝，轻轻蹭蹭。 快睡着了，水笙口齿含糊地问：“赵驰，今天可以送我去学堂吗？” “好。” “那……”水笙记起什么，心里有些慌。 他反复舔了舔嘴唇。 “可不可以像那天一样，亲一下我？” 赵驰揽在身上的手紧了紧，鼓起的肌肉压得他腰后发热。 说完，水笙立刻后悔，整颗心七上八下的，直打鼓。 赵驰没吭声，是生气了么？ 他眼微微酸胀，想说刚才的话不做数，头顶响起沙沙沉沉的回应。 “嗯……” 嗯……嗯？ 他微微张嘴，收在腰背的手臂拢了起来，把他往上托。 鼻息交融，目光相对。 水笙眼睫一颤，心怯了，软着声道：“方才乱说的……” 赵驰：“我没有胡乱答应。” 紧接着温暖干燥的唇印在额头，还有胡茬刺着水笙。 他胳膊发软，像归巢的雏鸟，愣愣呆呆地趴着没动。 半晌，拂在耳畔的气息减少几分粗热，他散乱的头发被对方往耳朵后拨开，露出红红的脸庞。 水笙嗫嚅，湿湿的眼睛转溜溜。 赵驰吐着灼气，胸膛起伏，脖子流汗，也没动。 就是立得精神。 过了会儿，听外头还下雨，还是赵驰先松手。 “……我去后院。” 水笙：“嗯……” 等人出去，他慢慢爬起来，并着发抖的膝盖，撩开乱糟糟的头发，脑子同样乱糟糟的。 腰肢发烫，继而往肚子一摸。 水笙咬唇，呆呆地。 读书有些日子，已懂得了基本的礼义廉耻。 第46章 没有哪个兄弟，会用那个顶人的吧。 第39章 三伏日,地干闷热，鹰始蛰，腐草为萤。 夜里雨来得快,去得也快，天微微凉，院子的石板已经干透了，因天色还早,尚有些风流动,过了正堂,停在门外贪得几分清凉。 赵弛钻进灶间准备早饭，水笙洗漱干净,开门将小狼放出去后，转身拿起扫把，把前后院打扫干净。 半夜刮风下雨，菜畦两边会有泥水往石板上冲,放晴后,泥痕留在地上,小狼时常走动,印了数道它的爪印。 他扫完院子，又去外头抱回一捆野菜，来到后院，往食槽填装，更换清水,喂食豢养在栅栏里的山鸡和野兔。 忙完,边听前院传来低沉的呼喊。 “水笙，来吃东西。” “就来~” 水笙看着毛绒绒的野兔，养了两个季节,每日固定喂食，生的肥膘健康，还算可爱。 想上手摸一摸，记起什么，微微咬牙，将胳膊往身后收起来，很快赶去正堂。 赵弛春天逮了这几只野兔子，没有拿去集市买卖，而是说留着养肥，打算剥去皮毛做冬衣。 算算日子，最迟养到秋天，就会把它们宰了。 赵弛每天给它们喂食，清洁栅栏，，只当它们是牲畜禽兽，养了就是拿来卖的，宰的，常人多数如此。 水笙性子软，又被赵弛捡回来养着，两个季节过去，哪怕每天只有简单喂食的接触，对这些鸡鸭兔子，难免生出点感情。 他怕自己心软，快步离开，不敢多看。 同时担心，万一因为自己的缘故，赵弛不进山逮东西了，以往下去，还怎么挣钱过活呀。 孰重孰轻，还是分得出一二的。 堂内，他喝着喷香清爽的稀粥，道：“栅栏里的兔子养得好肥了。” 赵弛想法很简单。 “到时候给你做一身斗篷。” 城里有点钱的人家，那些后生到了冬天都穿毛绒保暖的斗篷，赵弛想着，穿在水笙身上定然很好看。 水笙吐了口闷气，点头。 “嗯～” 又问：“你不做么？” 赵弛：”我不怕冷，穿不上。” 又道：“獾油熬好了，这两天日头大，等蛇干阴好，咱们进一趟城。” 赵弛微吟：“许久没带你进城，可有什么想买的。” 水笙细想，摇头。 自己不缺东西，倒想给对方买两身衣物。 这趟进山，赵弛穿的旧袍子又被划开了几道口子。 水笙在原来补过针脚的地方重新缝补，反反复复地打补丁，磨损太多，已经穿得很旧了。 可他不想用对方给他的钱买衣裳，待自己攒到挣来的钱，另做打算。 希望天冷之前，能靠誊抄经书史籍挣得些钱吧。 今日午后，去了学堂，他要把最新抄练的字给先生过目。 ＊ 去桃花村的路上，落了会儿急雨。将到村口，天色放晴，云散风清。 水笙被赵弛牵着，绕过积水的坑洼地。 来到学堂门外，赵弛让他站在积水灌不到的台阶，将水囊和水囊一并交给他。 水笙偏过脸，抿起的嘴唇下意识翘起。 “那我进去了。” 赵弛“嗯”一声，又往他腰肢别了个巴掌大的蓝色布包，里面装着青枣。 “下了学我来接你。” 水笙眉眼流光，轻快绵软地开口：“好”。 又重新开口：“我进去了。” 赵弛揉揉他的头发，水笙这才心满意足地踏入学堂。 正在院里清扫积水的李文秀瞥见，立刻笑吟吟。 “赵弛送你来了？” 水笙腼腆地点点头，飞快地将书囊放入席位，接着跑回院子。 “先生，我来帮忙吧。” 他唇角扬起浅浅的弧度，语调透露着轻快。 “今日大雨，家里的积水也是我扫干净的。” 李文秀似笑非笑地：“还以为赵弛不让你干这些粗活儿呢。” 水笙霎时赧然。 “要，要做的，都是些杂活，不累。” 说着，不忘替赵弛说好话：“他平日里忙，要挣钱干很多活。前几日上山，还受了点伤。” 末了，巴巴地追问：“先生，我前两日写了字，可不可以看一看？” 李文秀走哪，水笙都跟哪儿，脚边钻了只猫儿似地，小眼神闪着光，巴巴地可怜。 李文秀无奈：“莫要再跟，转得我头晕，这就进屋看。” 院子里的积水已清得差不多，手指头一勾，示意少年跟上。 * 两人前后走进堂内，水笙递出前两日休息誊抄的一节经史。 不消半盏茶的功夫，李文秀含笑抬眼：“不错，又有长进了，这两日抄那么多字，紧着点手腕。” 又道：“找个时机，我给朋友去封信，到时候给你接点誊抄启蒙书的活。” 水笙面露欣喜，高兴之余，眼眶不由染红一圈。 “哎哟，怎么不高兴想哭，高兴也要哭？”李文秀见过的人一向直来直往，很少有这般动不动就眼红流泪的，咋舌叹息。 水笙被打趣得脸红。 现下他面红眼红，欲言又止，话到嘴边，又害羞去了，如白纸一样，心里的千变万化叫人看个清楚，瞬间把李文秀逗笑了。 水笙被笑丝毫不恼，记起一事，小着声说道：“先生，过几日我跟赵驰进城，想与你告半天假。” 李文秀点点头，又道：“若要进城，想拖你们帮我办件事。” 水笙：“何事？” 李文秀：“那堆经史子集抄完了，帮我带到塘桥镇上，去清净巷的那家青云书斋，把书交过去，” 又道：“你拿着我写的引荐信，去见他们老板，等看过信，对方知晓怎么做。” 离溪花村最近的镇子是临溪镇，之前赵驰带水笙去的，便是这地方。 塘桥镇更远些，从临溪镇过去，得多转一个时辰的路。 怕水笙赶不回来，李文秀口风一变，多允了他一天的假。 听完，水笙难以抑制地笑了，眼睛流了两行泪。 看李文秀头疼，他赧然一笑：“我，我是太高兴了。” 当天午后，下了学，水笙和来接自己的赵驰刚见面，就把这个好消息告诉对方。 时间一转，五天后。 赵驰跟养马户租了马车，将备好的货物装箱，严严实实地捆在车板上，多盖两层防水的布。 水笙抱着水囊和干粮，乖乖站在台阶等。 赵驰装好车，一转身，把他抱起来放到凳子上，从溪花村出发，先去桃花村，把李文秀誊抄的书籍带上。 这次赵驰打算直接去塘桥镇，那里比临溪镇更大，驿站四通八达，来往的人多，意味着商机更多。 待到桃花村，水笙下车，敲了敲门。 天蒙蒙亮，村舍喂养的鸡接二连三打鸣。干活儿的村民已经早起，李文秀赋闲于家中，每天日晒三杆才出房门。 水笙敲了门，静静等待。 片刻过，李文秀打着呵欠开门，衣着散漫，毫无避讳。 见他来了，道：“跟我来。” 书房落着一摞书卷，李文秀道：“就这些。” 又拿起单独的一封信，交给他。 “这是引荐信，到了青云书斋，交给他们掌柜就行。” 水笙双手接过信，小心翼翼放入怀里，又捧起那摞书，道：“多谢先生。” 看李文秀眼睛都睁不开，又道：“先生，继续休息吧。” 怕打扰了人，连忙抱着东西轻轻的离开了。 赵驰见他出来，关上大门。 “就这些？” 水笙微微点头，语气轻快：“嗯～” 他示意对方看向自己怀里：“里面有先生的信” 说着抱着书要上马车，右腿一个踩空，半身趴在车板上，书卷掉了一半。 水生做势要捡，视线被书卷中间露出来的小册子吸引。 赵驰也看了过来。 两人不约而同的盯着那本册子。 水笙脑光一亮，这莫非就是先生卖出二十两银子的画册？ 不待他开口，风迎面吹来，掉出来的小册子吹翻了一页。 暴露的画册恰好定格。 一个体格健壮的男人，跟一个身形纤细的少年抱在一块。 二人抱在树下，四周花丛烂漫，秋千摇摇摆摆。 那姿势却是老/汉/推/车。 少年脸上的情态纤毫毕露，似乎期待着咽吐什么。 李文秀丹青之术颇为了得，一页画纸，无论氛围还是细节，运笔着墨皆栩栩如生。 两人怔愣之际，风飒飒吹，册子上的画页又翻了几层，一幕比一幕撩拨，叫人看得口鼻火辣，血脉偾张。 水笙呆住。 赵驰当即脸黑。 他横出手，将那画册合起，又将其塞回那撂书籍中，扯开一块隔水布遮好严严实实。 第47章 没成想，那个散漫的秀才先生，私下竟画这种粗鄙邪秽的东西卖给书斋。 赵弛星目黝黑，此时简直能喷出火来。 李文秀有没有将这种乱七八糟的东西交给水笙？ “他，他可有——”一口银牙差点咬碎。 “没，没有……”水笙口鼻冒烟，双颊晕了一抹绯色。 “先生没叫我看这些，我，我也不知书卷夹了画册……” 赵弛冷面点头，臂弯一横，把他抱上马车。 沉声叮嘱：“别碰这些书，尤其是画。” 水笙乖乖点头。 他摸了摸揽在腰肢的大臂，隔一层薄薄的葛布，都能摸到那愤张，鼓起的肌肉。 想起画页上所看，不知为何，脸倏地泛红。 赵弛盯着他，鼻息一乱，错开目光。 “别想那些乱七八糟的东西。” 水笙摇头：“没，没有想。” 没想画上，反而联想到眼前的男人。 他无意看过赵弛的身体，不比画上的差，甚至更有冲击性。 第40章 夏风穿山而过,车轱辘吱呀吱呀转。 日头攀升后，水笙打开油绢伞，遮着阳,静静望向沉默赶车的背影。 他伸手，揪住对方一截补过的布料。 "赵弛，你还生气么，"又追了一句,“别气了……” 赵弛摇头,仍然无言。 他甚至不明白自己在恼些什么,只能加快驱车，以此冲散胸中闷堵。 背后,少年的声音继续飘来，夹在逆风里，断断续续地，听不太真切。 “那些,我当真没看过……” “若,若不喜欢,下次,我就不找先生。” 说着说着难过起来：“不接活了。” 赵弛扭头一瞧，水笙竟从怀里摸出那封信，作势要撕掉。 他“吁”地将马车靠在路边，握住那节细致的手腕。 “李文秀所为，跟你没关系。” 沉声说道：“评判一个人,一件事,不能单看一面，不管他出于什么缘故画那些册子，只要不伤天害理,没伤着你，于你我都不相干。” 把信塞回水笙怀里，摸了摸他的轻轻抽动的眼尾，主动揽错。 “是我不好，叫你多想。” “书斋的活儿，你期盼许久，又为此每日勤练誊抄，如若能接得活，属你的本事。” 赵弛淡淡笑了下：“水笙愈发厉害了。” 旁的人，赵弛从不搭理，唯独与水笙，总是耐心又不吝啬的与他慢慢道说。 似此刻这般，把人哄得眼睛不红了，脸上溢出一丝羞赧和雀跃，方才罢休。 水笙点点头，总算云开雨霁，露出点笑。 “先生是个好人，” 又慢吞吞地解释：“书上说，七情六欲像喝水吃饭一样。” 少年眉眼光亮，神态纯洁真挚，充满好奇。 赵弛看他似要探讨那种画册，眉头一跳，唯恐又要说别的话来。 既不能苛责，只能转移话锋。 “赶路罢，坐稳了。” 马儿重新疾跑，水笙被带得摇摇晃晃。 他连忙伸出胳膊扶上男人窄健的腰身，顾不得再想别的。 马车三个时辰的路程，耗时不短，至少半日方可抵达塘桥镇。 途中先落一场雨，所幸车上的东西都用防水布裹严实，雨停后又经炎日暴晒，泥土草木味蒸开，散在山风里。 赶路的行人燥闷凉快，昏昏沉沉。 水笙出门早，开始还跟赵弛说话，路程过半，石泥路颠得全身酸疼，渐渐地没了精神，跟发蔫的草一样垂低脑袋，抱着伞闭眼养神。 驶经一间茶寮，赵弛靠停马车，看水笙小脸晕色，脖颈都是汗，轻轻推醒他，道：“下来喝点凉茶。” 水笙拖出闷闷的鼻音，人一轻，被对方抱着放回地面。 坐在茶寮吃茶的几个行人纷纷探着脖子看。 出门在外，被人如此紧张照顾，少年定然是男子的心肝疙瘩了。 待看清蓝衣的少年面容，“嗬”一声，自来熟地道：“小子真俊俏。” 坐在最里头吃茶的青年跟着凑热闹，一看赵弛和水笙，顿时笑了。 “赵老板，水笙！” 水笙眸光一闪，打起几分精神：“是你呀。” 挤在里头跟着看热闹的青年，正是开春时在面摊两倍价钱买干粮，与他们有过两面之缘的行商。 青年摇摇手：“过来坐。” 又朝水笙的挤眉弄眼：“上次见面，咱们互相介绍过，可还记得？” 他模样斯文，举止却大大咧咧，不拘小节。 “记得的，”水笙认真回想：“你叫徐子吟。” 他认识的人拢共几个，对徐子吟自然有印象。 徐子吟出两个杯子，往里添茶水。 “喝，不客气，就当请你们的，”又吆喝茶寮老板，上一盘凉糕。 赵弛颔首：“多谢徐兄。” 水笙也跟着道谢。 徐子吟摆摆手：“我在外头跑了半个月，正闷得慌呢。能在路上碰到熟人，算是缘分，咱们碰个茶杯，热闹热闹。” 赵弛看着他，沉吟一声。 徐子吟常年跑货，接触的人形色多重，察言观色的本事自有一套。当下，似已看出赵弛所想。 “赵老板可是奇怪，为何我这个看起来像读书人的人，一直在外面跑商。” 未等赵弛开口，水笙先露疑惑。 “嗯嗯，为什么呀？” 他咬着凉糕，在赵弛的注目下，默默多饮了半碗凉茶，示意自己喝了。 徐子吟看着他二人互动，笑着回答：“世人都说，万般皆下品，惟有读书高，可对咱们这等普通百姓来说，兜里没子儿才是最重要的，读再多书，吃不饱穿不暖也没用啊。” 又道：“我才学有限，与其浪费时间，不如早点另谋生计。” “徐兄所言极是。”赵驰饮下凉茶，对徐子吟所说，略有感触。 考中武举后，赵驰寡言冷淡的性子使得他与周围格格不入，也因此未在官途停留太久，而是选择回乡。 一瞬的沉默中，忽然爆发起叫喊。 正准备上茶的店家呼救：“有蛇啊——” 吃茶的人纷纷扭头，这一瞥，瞧见灶旁的树荫下，正卧着一天儿臂粗的尖头花纹蛇。 众人倒吸冷气，没敢凑热闹一样往那头挤，推着攘着涌出茶寮外。 行人多出来走商，哪有驱蛇的功夫，担心被波及，退出几丈远。 店家被蛇盯着，面如菜色，两股战战，动也不敢动。 见状，赵驰让水笙跟着徐子吟出去，他临危不乱，就近捡了根树枝，往树荫靠近。 水笙忍着轻呼，定定睁大眼睛。 徐子吟：“不担心啊？” 水笙点点头，又摇头。 “我，我不出声是不想他分心，他会捕蛇……” 尽管如此，仍怕出了茬子，双眼紧紧盯着不放。 不出片刻，赵驰将蛇引上树枝，往野林远处抛开。 行人重新回了茶寮，店家对赵驰再三道谢，表示他们吃的茶水和凉糕不收取分文。 徐子吟一乐：“我这还拖了赵老板的福，”又满心钦佩，“没想到你还会有这手功夫！” 水笙围着赵驰转了半天，赵驰低声安慰，这才消停。 “家父从前是捕蛇人，”赵驰神色平静，“此番进城，便想找地方售出蛇货。徐兄弟见多识广，可有路子？” 徐子吟合掌一拍：“还真有。” 他拉着赵驰和水笙，走出茶寮，寻一处僻静的阴凉地，方才低声开口。 “赵老板可去过沂州忻城？那儿从中原来了一支世族，有权有势，听闻当家的久病缠身，需要毒蛇入药。南边湿瘴重，毒蛇多，他们为此迁来，最近都高价收药材呢，不少人为了谋求钱财，纷纷捕蛇。” 可毒蛇不是那么容易捉的，自古以来捕蛇人可是高危行业，一个不小心，就把性命交代了， 徐子吟虽然爱财，但更惜命，他也有过转手兜售蛇货的打算。如今碰到赵弛，念着三人颇有缘分，干脆卖个人情好了。 “多谢徐兄弟相告。”赵弛抬手，抱拳一拱。 见状，水笙学着对方，抬手拱了攻。 徐子吟瞧着好玩，赵弛同样忍俊不禁。 “徐兄弟，我带着水笙还要赶路，先行告辞了。” “我也要走了，”徐子吟笑呵呵道，“下次经过面摊，还吃你们家的面和包子。” 赵弛颔首：“下次轮到我们请徐兄弟吃饭。” 说罢，牵起水笙，抱上马车后继续启程赶路。 ＊ 末时三刻，两人总算抵达塘桥镇。 此地比临溪镇大上一倍不止，城门有官兵把守，驿站四通八达，出入城的行人络绎不绝，拿着鱼符和路引排队，核验后便得放行。 时值午后，日头还焦着，街上人不多，要么挤在茶楼吃茶，要么埋头赶路。 第48章 水笙一扫赶路的疲倦，精神抖擞地打量周围，看到新奇的，指尖往赵弛后衣摆扯扯：“看那里~” 赵弛靠着马车，从茶楼买了杯饮子，来一叠茶点。 水笙捧着竹杯，冰凉凉的，悄悄摸到赵弛掌下，给对方凉手。 赵弛：“坐着吃东西，休息片刻，过会儿就去青云书斋。” 水笙喝冰饮子，吃茶点，赵弛解开带来的水囊和干粮，坐在旁边一起吃。 他们靠角落，能遮挡不少目光，水笙悄悄拿起一块茶点，往赵弛嘴巴送。 赵弛无奈，直接咬干净。 水笙眼睛亮了亮，有些害羞，又举着饮子送过去。 赵弛摇头：“你吃就是。” 觉察有人看来，水笙怕羞，这才收回动作，认真填肚子。 一刻后，再次出发。 赵弛从前来过塘桥镇，对街道布局仍有印象。 不久，马车驶入僻静的巷子，停在雅气十足的青云书斋门边。 几名书生模样的人从里头结伴走出，看见赵弛，见他体格高健，面色冷淡，纷纷收起笑意，皱眉避让。 水笙嘴巴一抿，还没开口，就被对方抱下马车。 赵弛一手提着装蛇货的木箱，另一手拎着防水布里的书册。 “进去吧。” 人前，赵弛恢复寡言冷漠的面色，旁人怕他找事，自然不敢怠慢，行事倒给了方便。 一名身着灰色长衫，账房先生模样的中年男子迎到跟前；“二位客官可有需求？” 赵弛：“李文秀托我们把书册送到此地。” 楼上走下一名俊气瘦高，体格宽大，着蓝色锦衣的男子。 “文秀他这个月又不来了？” 水笙轻轻点头：“先生是这样嘱托的，只差我把书册送到。” “先生？”男子挑眉，“他竟然收了这个大的学生。” 凝目端看，俏生生的，气质灵气纯净，乡野里竟有这样的年轻人。 赵弛目光微沉。 男子一哂：“鄙人是这书斋的老板，谢铮。” “老板？”水笙扯了一下赵弛手指，“我，我有事找你……” 谢铮：“噢？” 水笙取出怀里的信，眼神巴巴地：“这是先生写的信。” 谢铮一改气定神闲之态，似有些迫切之色。 待看完信，打量水笙，道：“即使文秀所托，可我这也不是做善堂的，想从书斋接活的人不在少数。” “看你单薄瘦弱，身上有疾，可拿得稳笔？” 赵弛星目冷冷收敛，不等他抬手，水笙一把抱住他的小臂。 “谢老板，我、我拿的住笔的，之前还写了字给先生看。” 谢铮并不看赵弛，点点头：“既然如此，随我来，考考你，若能通过，便可留下。” 水笙松开怀里紧抱的手臂，轻轻点头。 他心里打鼓，可来都来了，不想就此放弃。 观赵弛面色微冷，若他不阻拦，定会又说这些他不用做，也能养他的话。 少年浅浅一笑，忐忑的脸色闪烁些许一往直前的坚定。 “赵弛，让，让我试试吧。” 他也想为彼此，为两个人的家，付出点，做成点什么。 赵弛细看水笙清澈坚定眉眼，对方似乎又长了大了一些。 压着心口无名的欣慰和悸动，微微颔首。 “好，我在这里等你，上去吧，做你想做的事情。” 松开水笙，看着他一步一步迈上阶梯。 虽然左腿姿势与常人有些不同，可他心智坚强，不逊任何人，更少了最初捡回来时胆怯畏缩的模样。 第41章 书斋二楼,往左右延展，分出几间书屋，中间是大堂。 堂中飘散着墨香和纸张的气味,四面摆设书架，书籍庞杂繁多，犹如嵌在壁上。 靠窗户边沿放着几张榆木案桌，四五名年轻文气,衣着稍微寒酸的书生正伏案运笔,来了人也丝毫未受影响。 其中一名书生抬头,瞧见老板上来，至多轻轻点头,示意后继续奋笔誊抄，连口茶水都顾不上喝。 水笙原本紧张局促，瞧见几名抄写的书生，便逐渐平复。 谢铮推开一扇门：“进来坐。” 说着,从旁边的梨木架分别取出两本册子,丢在案上。 “一个时辰内能抄多少是多少。” 水笙抱着书慢慢坐好,他腿脚虽然有疾,但坐下的姿态并不狼狈粗俗。 谢铮瞧在眼底，未做打扰，转身离去。 案上有笔墨纸砚，接下来的时间，水笙就跟外面的书生一样,连水都没功夫喝几口,埋头写字，时而停下来，皱眉琢磨。 一个时辰后,水笙揉了揉发麻的腿脚，拿起誊抄好的纸张和两本册子，找到在堂中看书喝茶的谢铮。 谢铮给水笙的考核并不难，都是些开蒙书册，在学堂时先生早早就教过的。 他将书册双手递上，神色迟疑。 谢铮放下茶盏：“有话想说？” 水笙点点脑袋，指着那本《千字文》，道：“书里有好几处错字，誊写的时候，我给改回来了。” 谢铮翻开他誊写的纸张，接着看另外一册。 半晌，微微抬眉。 “不错，虽然你是文秀引荐来的，但今天的考核已算通过。” 继而道：“一册《百家姓》，考你书面字迹，一册《千字文》，则考量观察能力。” 水笙练字不久，字迹写得规整质朴，好在书面整洁，且足够心细，复杂些的经史子集暂时誊抄不来，但开蒙书物还是可以应对的。 谢铮交给他一块木牌：“凭此牌，到楼下找周先生，他会告诉你如何做的。” 水笙双手接过牌子：“谢谢老板。” 谢铮一摆手，又递出一封信。 “此信劳烦你回去后，替我转交给文秀。” 水笙连连答应。 待他下楼，看到静候在楼梯出口的背影，腿脚一软，却是笑不合嘴的。 “赵弛~” 赵弛侧身，抬手把他接住，稳稳放在身前。 上下端量，没问结果，只关心状态如何。 “可累着了。” 水笙摇头，迫不及待地将好消息分享给对方。 他举起木牌，笑容溢出一丝腼腆与满足。 “我通过了。” 赵弛背着所有人，只朝他浅后起嘴角。 “水笙做得很好。” 得到赵弛的肯定，少年倍加雀跃。 他脸颊晕红，先是埋了埋，不过一二息，立刻分开。 顾及着在外头，不敢太黏缠。 水笙手持木牌，找到周先生，也就是在一楼记账打理的长衫男人。 周先生按照木牌，交给他两本开蒙书册，告之誊抄规矩，一册可得几钱，每个月下旬可当场结清月钱，若是逾期，推到隔月再结。 水笙一一记住。 他与赵弛前后离开，走出门槛时险些撞到那宽阔结实的背脊。 赵弛把他微微一提，抱出门槛，又放到马车上坐稳。知晓他此刻高兴，并未提示他当心走路。 水笙自知失态，脸红无措。 他打起精神，乖乖坐在板凳上。 此时日头晒着长街，清净巷来往的行人甚少，出入的多是文人俊士，大多往这青云书斋来的。 水笙问：“咱们接下来去哪儿？” 赵弛看着日头，双目微眯。 “回去了。” 水笙：“不卖货了么？” “这些蛇货存好，带到沂州再卖。” 自古以来，除了人群繁杂的驿站酒楼，文人雅客汇集的地方同样可探听消息。 等待水笙的时候，赵弛已借着书斋环境，稍略打听了沂州形势。 文人向往青云直上，谁都祈求有朝一日金榜题名，对当前朝堂变化之势，权贵人物颇有一定了解。 从中原迁来的便是朝中权贵。 州内官员一时巴结奉承，盼着能有机会迁去中原王都。那家主确是非常神秘，似乎因着身体抱恙，鲜少露面。 赵弛心中已有计较。 生意之道，无论大小，重在是否能把握得住机会。若遇商机，趁势赶上风口，且不说以后如何，便是能趁势累积一定积蓄，对将来再做打算也有帮助。 水笙似懂非懂，只挑自己能理解的听了。 赵弛的意思，就跟徐子吟说的相差无几，换个地方售卖，获取更大的利润。 马车哒哒驶过街头，赵弛没有立刻出城，而是就着市集转了一圈，先去米铺买了些杂粮，又带水笙去人群兴盛的馆子吃东西。 水笙吃得慢，面条要放在勺子里，再舀点汤，吹一吹，送进嘴巴，细嚼慢咽。 赵弛不催促，给他多舀了一勺酱肉。 水笙吃得嘴唇油光滑亮，跟吃猫儿似地凑过去，悄声说道：“没有你做的面好吃。” 尤其是酱肉，赵弛调的汁很有一手。 可惜村里乡民们能支取的钱财有限，平日大多吃点素面或干粮。 第49章 倒是往来的行商，经常在摊子上吃肉面。 赵弛没有多言，吃饱后招来小二结账，坐在一旁等他。 看水笙吃得急，适时劝阻：“别着急，慢点吃。” 离开馆子，已是二刻钟后。 走前赵弛向小二问了路，借由从书斋探听的消息，将马车驱到一户大院人家的后门。 赵弛敲门，与开门的小厮说清来意，寻到管事的。 二人几番交谈，验货，最后，赵弛将制好的獾油和獾皮卖出，拢共挣得二两六钱。 如此，赶在傍晚前出城，等回到老屋，至少深夜时分。 斜阳晒着官道，日头已经不晃眼了。 马车放着两袋杂粮，赵弛将其挪出空位，又铺上一块布。 大掌盖在少年柔软微烫的发顶揉了揉：“今日跟着奔波，辛苦了，若是困累，就躺着睡一觉。” 水笙摇摇头。 自己干坐着吹风，哪里辛苦？ 倒是赵弛，一路打点，探听，还要照顾他，往返六个时辰，需得打起精神驱车，连眯会儿的功夫都没有。 水笙羞愧：“若我会驾车就好了。” 赵弛抹开他眼尾的愧疚：“水笙已经会很多。” 扶着他在腾开的位置坐好，让他半靠在袋子里的杂粮上。 杂粮都是米豆一类，挨着并不难受。 水笙起初端坐，实在疲倦，脑袋打着膝盖一点一点。 赵弛回头，尽量将马车驱使平稳。 昏昏欲睡的少年放松挺直的腰杆，胳膊往米袋一趴，脸颊垫在胳膊肘上吹风。 过不了多久，逐渐阖眼，就着半靠的姿势坠入梦境。 * 圆月当空，虫鸣起伏，流萤绕着马车飞舞。 回到溪花村，已值深夜。 水笙侧身缩在马车上熟睡，周围的动静并未惊扰他。 赵弛打开门，门后的小狼如同闪电蹿出。 它正要往水笙怀里拱，却被赵弛拨开。 “他累了，让他安静睡一觉。” 狼犬依依不舍地蹲回台阶，大尾巴使劲摇摆。 赵弛小心把水笙打横抱回房里，接着卸货。他让小狼守着人，再将马车还给村民。 夜色浓郁，赵弛熬了点稀粥，烧热水。 他草草喝了两碗粥，冲完凉，打来半盆热水，兑入井水。 待水温合适，安静地送进屋内。 水笙睡颜安静，一时半刻不醒。 赵弛拿起干净的棉巾打湿，替水笙擦拭脸庞，脖颈，手脚，连着衣服笼罩下的肌肤也粗略擦了一遍。 夏日汗多，又在外头赶了一天路，汗渍黏着身子睡不舒服。 赵弛这样想着，收敛目光，从柜中取出宽松单薄的小衣。 他神色平稳，替水笙换好后，面上看似波澜不惊，脖颈后却红了一块。 方才冲过凉的身躯，又撩了火一般沸腾起来。 * 天蒙蒙亮，水笙一夜酣睡，好不惬意。 他摸到身侧的男人，平日这个时辰对方已经起了。 眼下彼此依偎而眠，不由浅笑，胳膊一伸，轻轻环上对方健腰。 甫一触碰，却跟抹了把火似地，水笙情急，作势推动，却被反扣手腕，挣动不得。 很快，他脸红了，催促声细如猫叫。 “赵弛，赵弛……” 说着，想要并起膝盖，却没有力气。 男人阳刚血气，雄姿勃发。 水笙两条腿都是烫的，只会无措的蜷缩脚趾，脖子上全是对方炙热的鼻息。 小狼在院子长嚎，赵弛喷出一口粗热气息，猛然睁眼。 他目光赤红，身躯如同已经发出的弓弦。 待看清眼前一切，目光从水笙涨红的脸庞，转到脏了的衣摆，默然无言。 方才他陷入梦中，竟有那满院子的花丛，还有摇摇摆摆的秋千。 如昨日看到的画册，秋千上，他抱着一人。 刚睁眼，怀里那人的脸瞬间与水笙的眉眼融合。 纵使有心回避，事已至此，赵弛还有什么不明白的。 他喜欢水笙。 第42章 灰蒙蒙的晨光洒入窗户,靠近的两具身体都蒸出了汗。 赵驰体温炙热，火炉一样烤着怀里的少年。 他此刻窘迫，进退两难。臂弯肌肉隆起,僵硬地撑在水笙身上，脸色又黑又红。 水笙扭过脸，面容红得剔透，嗫嚅着,结结巴巴地开口：“要,要帮忙么……” 软绵绵的手心准备往前捉去,赵驰“嗬”一声，压抑地倒吸一口气,立马翻身而坐，唯恐又借着梦做出点什么。 他动作疾快，就像猛然抽出来似的。 水笙：“……” 禁不住抿唇，溢出“嗯”的哼哼,不敢抬眸,又觉腿侧的肉磨得更热了。 “赵驰……” 赵驰见他满眼依赖,只要点头,便可顺了心意。 半晌后，赵驰背着身，似有动摇，目光闪烁。 他仰头，用力闭起眼睛。 再睁开,神色勉强恢复了一丝清明。 他不敢转回身,沙着声道：“你先换身衣裳，我出去片刻。” 待房门掩上，水笙支着胳膊肘发呆。 小狼钻进屋内,大脑袋拱到他手心蹭了蹭。 “赵驰为什么不要我帮呢？” 水笙翻了个身，上次对方帮他，分明很舒服的。 等他换了身衣裳，洗漱干净，瞥见赵驰从澡房出来。已经冲完了凉，却未找他，而是一头栽进灶间，很快把早饭备好。 早上开了面摊，赵驰在外头忙活，水笙留在屋内誊抄。 日头渐渐升起，对方给他送来一碗赤豆莲子甜汤，很快就出去了。 没有客人时，赵驰就坐在石块上，今天似乎格外沉默。 午前，赵驰送他去学堂。 到大门外，将书囊和水囊交给他，还递了一个蓝色布囊。布囊挂在书囊上，里面装着洗干净的莲子和青枣。 “先进去，下了学来接你。” 水笙打量空荡荡的腰侧，再看书囊上的小布囊，点点头。 目送赵驰离开后，他一脸纳闷地站着不动，心里无端闷闷，被什么堵着。 李文秀散漫出来，困倦地打着呵欠。看他抱着书囊呆呆站定，笑问：“想什么呢。” 水笙打起精神，尽管有些疑惑，却未道出嘴边，打算自己想明白。 他从怀里取出一封信：“先生，书斋老板托我转交给你的信。” 李文秀接到手上：“如何，可有为难你？” 水笙摇头：“老板考了我两道题目，很快过了，没说太多，就是话里问过几次先生。” 且问的多为饮食起居，还问心情如何。 他欲言又止，不知怎么回应。 李文秀呵呵一笑，散漫着，声音有点冷：“下次再问起，就说不知道。” 水笙“哦”一声。 李文秀：“别干站着，快进去吧。” 水笙：“嗯～” 到下学时间，落着雨，屋檐下细雨交织如帘，淅淅沥沥。 隔着蒙蒙的水汽，水笙才下台阶，便看到已经等在门外接他的男人。 赵驰撑着伞走近，接走书囊水囊：“来，当心别淋着。” 水笙两手空空，心里想着事，走得慢了。 赵驰等他，并不催促，又或也有心事。 田里的作物将熟，谷浪滚滚，气味涌入口鼻。 途中，水笙深深吸了口气，已从早上的局促害羞缓过来。 时值此刻，总算想清楚，今天的异样从何而来。 赵驰对他依旧照顾有加，却又有和往时不同，始终隔了层距离。 譬如，装着枣子的小布囊不挂他腰上了，走路不牵着他，到学堂大门，分别前，也没有揉他的脑袋。 他好多疑惑想问，忽听男人低沉开口：“绕过来，此地有水坑。” 水笙下意识扶上赵弛小臂，跟着绕过去。 赵弛牵着他过了泥潭，手背青筋骤然鼓起，继而自然地松开了手。 水笙细细观察，唇一抿，皱着眉头，安安静静地不吭声了。 回到老屋，时辰尚早。 院子的石板还湿着，些许泥物污残留，后院落着竹筐。 接水笙回来后，赵弛头也不回地往后院钻去。 水笙呐呐，好不郁闷。 他清扫院子时，寻机问话，赵驰背着他干活，有问有答。 没多久，便知对方送他去学堂后就关了面摊。 午前天色阴沉，不久就下了雨。 这季节毒蛇频频出没，尤其在下雨的时候。赵驰沿着田边河岸，及附近一带的山搜寻，捕杀四五条毒蛇。 水笙有心帮忙，赵弛处理着毒蛇，道：“上次的酒用完了，去村尾的花家多打两壶拿回来。” 等秋天再进两趟山，便往沂州去一趟。 这些日子，赵弛打算午后关摊，专门捕蛇，或别的野物。 第50章 水笙“嗯”一声，将满肚子疑问咽了回去。 对方忙着干活，他不能添乱。 ＊ 水笙拿上钱袋，带着小狼来到村尾。 跟花家的人打酒时，默默抬眼，正在打酒的女子颇为眼熟。 花四娘把酒递给他：“有些重。” 水笙连忙抱过，尚能拎得动两壶酒。 他记起来了，花四娘恰是上次与他打探赵弛有没有成亲打算的那名女子。 对方送他到门外，好心嘱咐：“路上泥泞，你腿脚不便，当心看路啊。” 水笙点点头：“谢谢。” 花四娘是个很好的女子，以后定能寻一门好亲事的。 他下意识把话说了出来，花四娘一怔，扶着门框笑。 “别说我这年纪了成亲不易，就算再年轻几岁，遇到个差不多的人就嫁了，哪里说喜不喜欢，合不合适呀。” 水笙：“喜欢不重要么？” 花四娘：“若有这等缘分，自然再好不过，但咱们这种人家，强求不来。” 看他一脸迷茫，就笑着问：“知道什么是喜欢么？水笙到了成亲的年纪，可有喜欢的人。” 喜欢？ 水笙暗忖，他不知道具体的喜欢是什么，没人教他，这大半年下来，接触的人拢共不过几个，五根手指数都能数过来。 身边最亲近的人只有赵弛，对方时时照顾他，不明白的也手把手教他，唯独没与他说什么是喜欢。 带着一肚子不解，小狼踩着水笙凌乱缓慢的步子，一前一后回到老屋。 后院，赵弛已将毒蛇取胆剥皮，汗水打湿前身脊背，坐在屋檐下的石阶，眉眼沉着，居然在出神。 “赵弛，酒打回来了。”水笙凑近，“出了好多汗。” 赵弛面色微僵，接过两壶酒，道：“身上脏臭，别靠太近。” 水笙眉头都不皱一下，笑呵呵地：“不臭~” 他去灶间烧火煮饭，淘洗干净的米刚下锅，对方就来了。 油烟味重，汗重的活儿赵弛一向不用他来做，水笙抱着小板凳离开，至于煮饭做菜的活，自然又被男人接走。 他后知后觉地想：今日是他胡思乱想了，赵弛那么忙，少与自己亲近并不是故意的。 水笙回屋，眼看天色暗下，点起油灯，屋内焕发出温暖的光线。 饭后，待他洗漱进房，却见赵弛端坐在椅子上，似乎有话想说。 月圆之夜，院子一片蛙虫叫声。 水笙爬上床，贴着凉凉的竹席滚了一圈，打起困盹。 他软绵绵地喊：“赵弛，过来睡觉了。” 未等人靠近，只听对方低低说道：“我到另一间屋休息。” 水笙睡意顿消，连忙爬了起来。 “赵弛……” 话中带着几分颤摇：“要分开睡么？” “……嗯。” “为什么呀，从前也不这样……” 赵弛吸了口气：“如今与从前不同，你长大了。” 话音刚落，内心却重重叹息。 说到底，要怪只怪他心思不正，一而再再而三的，对水笙抱有别的念头。 今日他借着忙碌分散心思，与水笙相处，也故意疏离，无时无刻不在暗中告诫自己，不能如之前那样过度亲近。 以水笙对他的依赖和信任，若今早他开口，对方定会同意与他做那事。 水笙什么都不懂，接触的人少之又少，身边只有他。 过去，他对水笙只当弟弟，无微不至地照顾。 想到家里有人，望着屋内那一点光，那一抹人影为他而在，胸膛便回荡无限的情意。 如今他以为的这情意，并非兄弟情，而是带着一份对身体的渴求和冲动。 水笙对他，向来怀着报恩之心，事事听他的话，以为他首。 但他不能那样做。 不能用对方对他的依赖，不能借着恩情，以此裹挟水笙的内心。 赵弛双目压抑，哑着声继续开口。 “……先分开一段日子，以后，你就明白了。” 水笙鞋都没穿就下了床，踉踉跄跄地靠近，站都站不稳，抓着男人结实的小臂。 “为，为什么呀……”他眼睛涌出湿润，天大的困难都没有此刻难过。 “不是都好好的么，为什么，”水笙心里乱糟糟的，语无伦次，“今天你，你不牵我，也不揉我的头发，和从前不一样。” 越说越是难过：“赵弛，你讨厌我了么……要扔了我么……” 水笙愈发哽咽，剔透晶莹的泪水跟珠子似地，自眼尾串了起来，滚滚落下。 赵驰无言。 他沉默擦去少年眼中的泪水，口中压抑着苦涩。 “想哪里去了，若非你愿意，我自不会放你走。” 又哑声解释：“分开睡，是我心念不正，跟你无关。水笙极好，没有做错任何，只是因为……” 停滞许久。 赵驰慌神。 今日的压抑和疏离变得可笑，触碰到眼前的泪，什么疏远，什么理智，都退得毫无底线了。 “……因为喜欢才分开。” 水笙泪水戛然停止。 他摇头，嘴角委屈地瞥着：“赵弛，我不明白……” 又道：“你喜欢我么？我也喜欢你呀。” 赵弛哑然。 凝望少年乌黑湿湿的眼睛，他满心激荡，又不得不压抑。 “喜欢……”赵弛深吸一口气，“水笙晓得什么是喜欢吗。” “想照顾你，护着你，心思都挂在你的身上。” 这些，都是赵弛平日里对水笙所做，若只这些，哪里需得回避。 他摸着那双眼睛：“喜欢还有想亲你，” 一顿，继而开口。 “做那些画册都不及的事。” 水笙听完，泪水打湿的脸倏地红了。 他松开紧抿的唇：“那，那也不是不可以呀……” 他也总是想着赵弛，念着赵弛，每天都很想。 如果要做画册那种事，跟赵弛做的话，他，也也愿意的。 第43章 目光交汇,二人僵持许久。 往日里，被赵驰眼睛看着，水笙总是闪躲害羞的那个。 适才一番话使得他慌乱,顾不上害羞，只溢出委屈，眼底像汪了水，擦也擦不透,只这么湿/漉/漉地看着人。 小狼从门缝挤了进来,见两人不动,围着他们的腿转了一圈，毛绒绒的脑袋的手心里拱。 呜呜嗷。 干啥呢。 水笙如梦初醒,濡湿的眉睫一闪，往赵驰心里打了一下。 “水笙，”他低声问：“你知道这你意味着什么吗？” 水笙抿唇，眼睛亮亮的。 “你说的那些,我有同样的感受,这,这还不够么。” “我怕你因为感激而错认了感情。”赵驰艰涩：“我长你九岁,不能随意为之。若因为你心怀感恩之情，叫你应允，我和那畜生有什么分别。” 水笙摇摇头。 “我自己愿意，还是受胁迫，能分得清楚的。” 他露出一丝浅笑：“你从来都没有强迫过我,如果方才说的那些就是喜欢,我也喜欢你的……” 听他说了两次喜欢，赵驰心神激荡。 眼下已经深夜，不适合继续僵持。 赵驰进退两难,水笙眼巴巴地挨着他，发丝披散，因为哭了会儿，眉眼总是濡湿。 他此刻出去，只怕水笙又要躲在房间闷闷地流眼泪。 半刻钟后，油灯熄了。两人照旧躺回床上，看似与平时无异，却又有着一丝不同。 按说两人刚诉说心意，合该更亲近才是，但水笙和赵驰中间隔着一拳的距离。 赵驰怕他心里不安稳，握住他一只手。 黑夜里，水笙抿唇，好不委屈。 没有互相诉说心意时，赵驰抱着他睡。怎么说清楚了，还隔开了？ 他将心里的想法道出，话轻轻地，落在赵驰耳边，却压得他内心激荡，险些又丧失了理智。 可两人都躺到一处来了，再改口也不合适。 赵驰紧了紧掌心的那只手，无奈地道：“好水笙，时辰不早，明日还需早起，快睡吧。” 水笙是极容易被哄的性子，就算赵驰不说，不多时也能哄好自己， 毕竟对方留下来，好过两人分房睡。 他软软应答一声，微微侧过脑袋，像小鸟归巢，抵在那宽阔的臂弯旁边，再多心绪，只要挨着人，便觉安宁。 一夜黑梦。 翌日，水笙醒得较往日迟，眼睛还没掀开，腿脚微微一跨，旁边空荡荡的。 他抱着薄被起来，涣散惺忪的眼眸缓缓睁大，下巴搭在膝盖，认真想昨夜的事。 想罢，水笙穿好衣服和麻鞋，披着些许凌乱的头发，寻到灶间。 赵弛刚把早食备好，见他衣衫不整的寻来，眼神略过白净的肌肤，道：“洗漱干净就能吃了。” 水笙“嗯”一声，脸色小有纠结。 第51章 “赵弛，昨天夜里，咱们那样说，算说好了么？” 他不像赵弛那般，习惯沉着脸色隐忍。此刻眼睛亮亮地看着人，话即出口，害羞多过雀跃，不得答案，又固执地扒在门口不走。 没等太久，赵弛微微点了下头。 水笙欢喜一声，迎上对方投来的目光，总觉得那眼神好似有了变化。 当下抿唇，有些害羞地跑去洗漱。 少年纯真的反应被赵弛一丝不漏地捕捉着，吐出胸口压抑的浊气，跟着笑了下。 用过早饭，水笙收拾好纸笔和书囊，交给赵弛拿着，一起去了面摊。 光阴流转，已入季夏的尾巴，一行走商的人抓紧时间往返各地，途径溪花村，都要停在摊子吃碗面。 凡在面摊吃过东西的，都喜欢赵弛做的野味面，卤汁浓郁，肉香细腻，往来过几次的，都专程停下来吃了再赶路。 除了手艺，野味亦是关键，这便是赵弛抓了野鸡野鸭却不卖的缘故，多数自己养一段日子，如果供应不上，或赶不及捕捉，便去村中寻些猎户，向对方买来。 吃面的行商喊道：“老板，若你这摊子开在城里就好了，王某别的不馋，就好这口野味面，一定天天光顾。” 赵弛打包好对方要的干粮，送到桌上，道：“会有机会的。” 姓王的行商眼睛一亮，笑呵呵地接过干粮，结了账后，道：“那就期待老板的好消息。” 屋内，水笙听到门外的交谈，握着笔走神。 午前，赵弛牵着他去学堂，行到半路，水笙道出心底疑惑。 “赵弛，以后要去城里开摊么？” 赵弛紧了紧他的手腕：“有这个打算，等攒够钱，去城里租一间铺子。” 从前，赵弛不太看重谋生手段，只要有力气和手艺，无论在哪里都能活着。 这份打算原本存了些念头，如今与水笙说开，想了一夜，更加深了他的想法。 若要相守下去，定要为今后做更好的打算。 城里依山傍水，有着天然景致，人群往来又比村子密集，设立驿站，出行便利。 城内还分布着医馆和药铺，若水笙有哪里不适，可以就近问诊，方便照顾。 水笙听完赵弛简单的打算，攥紧对方的手指。 “不管去哪里，咱们都要一起。” 赵弛应下，牵着他一路走到学堂， 大门前，水笙上了台阶，接过书囊和水囊。他微微仰头，眯着眼，那只大掌便落在发顶，揉了揉。 “进去吧。” 水笙笑眯眯地入了门内，与此同时，冒出一丝疑惑。 他分明与赵弛互相道清情愫，心里虽然甜蜜，却似乎仍有些许不满足？ 牵手，揉脑袋，这些举动没在一起前就天天做的，在一起后，是不是少了点什么？ 先生可借千百疑惑，但他不好意思问询，堂间休息时，一时疏于写字，支着胳膊肘，埋头苦思。 堂间延时半刻，娃娃们雀跃，水笙朝外张望，却见一道略微熟悉的身影。 青云书斋的老板，谢铮来了。 谢铮下了马车，刚进大门，眼睛就一下子黏在先生脸上，那眼神，似怒非怒，还有些许道不明的意味。 先生举止散漫，看那神色，似还出言讥讽。 水笙没见过这样的先生，不由趴在窗栏，好奇地瞅着。 书斋老板跟着先生走，无论被如何讽刺，面上神色不变。 水笙恍然有些意识，想着不能继续看下去了。 未等他收回视线，眼睛蓦然睁大。 只见那书斋老板拉住先生的手，将他翻了个身，抵在门前，嘴唇亲了上去。 先生抡起拳头，往对方肩膀砸一下。 几息分开，先生脸色仍然不悦，却不再出言讥讽。 水笙心跳如雷，慌忙躲回堂内，不敢再看。 没曾想，先生与书斋老板竟有这层关系。 半刻钟过去，先生回了学堂，午后授的是《千家诗》。 此书同为开蒙书物，大多拣选一些脍炙人口，浅显易懂的诗籍。 水笙摇晃脑袋，手捧书册，先生一句他跟着下一句。平日最是专注地时候，此刻倒有几分心不在焉。 下了学，没在树荫下瞧见接他的男人，威风凛凛的狼犬摇摇尾巴，呜呜嗷嗷叫了一顿， 他猜测，赵弛有事，临时脱不开身，只能遣小狼过来。 水笙有些失落，毕竟他们刚在一起。转念一想，很快打起精神，未做过多扭捏。 疾步赶回老屋，钻进灶间烧饭，直到夜色四合，屋内添灯，赵弛还没归家。 水笙洗干净菜叶，擦了擦手。 瞥见小狼惬意地趴在石板上，想来赵弛没什么事。 又过一刻，夜幕红沉沉的，地上冒出泥味，恐要落雨。 水笙等不下去，点了灯笼，将小狼吆喝上，要它带路。 天雷轰隆震了震，门外掀起大风。 水笙一抹额头，冰凉的雨水直直往脑门砸。 他急忙回屋翻找斗笠，忽闻小狼长长嗷了声，大门吱呀一声，门关了。 赵弛回来了。 赵弛扶着差点被门框绊倒的少年，观他脸色急切，不由自责，道：“午后出去帮人杀猪，耽搁了点时间。” 雨砸得院子哗哗响，水汽蔓入堂内，赵弛牵着水笙进去，将门掩上。 “回来就好，回来就好……”水笙喃喃，靠着男人的臂弯，嘴唇往下一瞥，“我烧了饭菜，都快凉了。” 赵弛揽着人，想安慰一番，闻到自己身上汗跟血腥味，皱了皱眉：“我去换身衣物。” 水笙嘴唇愈发往下瞥，背过身，脸往一旁扭。 赵弛好笑：“很快回来，” 怕他多等，匆忙冲完凉水，赵弛打着赤膊就进屋，胸膛和臂弯凉凉的。 油灯下，男人成熟强健的体魄浸了一层蜜色的光影，肤色似乎更深，刚靠近水笙，就见他悄悄闪着眼睛，不敢看，又止不住悄悄瞅。 赵弛尽管不自在，但为了哄好少年，便也只得打着赤膊，由他看个够。 两人用完晚饭，屋内多添两支蜡烛。 赵弛坐在一旁，陪着水笙写字。 粗糙的手指剥好莲子，往水笙唇边送去。 好几次，水笙张嘴咬住莲子，也咬到男人长满粗茧指腹。 他舔了舔唇，听着窗外的雨声，脑子里闪过懵懵懂懂的念想。 “赵弛，可不可以亲我一下……” 赵弛差点捏爆手上的莲子。 他仍光着臂膀，背上的肌肉因为压抑着亢奋而隆起。因竭力克制，更显得面目奇怪，露出一丝抽动扭曲。 “水笙……” 睁开浓黑的双目，少年泛着红云的脸庞慢慢凑近，微仰着，期待又羞怯。 喉头一颤，他捧着不及巴掌大的脸，炽热的吻贴住眼皮。 气息停滞了几个瞬息，水笙捂着湿漉漉的眼睫，紧接着温润的唇一湿，嘴唇被赵弛含着，笨拙，炙热地舔了舔。 只一个吻，赵弛身与魂同时激荡，脊背躬着，流了汗，像一支进攻的弦。 男人总是不满足的，不多时就把少年拉到腿上坐着。 宽大的手掌贴着细滑的腰肢，越过薄薄小衣，按在那柔软的，细腻的肚子不住摩挲。 粗糙的手茧刮得水笙颤动，张着嘴，口中被赵弛舔得津水直流。 他迷迷糊糊地想，这，这就是亲嘴么。 第44章 月下旬,仲秋将至，山野一片彤黄。 赵驰打算进山几日，待回来后花几天处理完猎物,直接去沂州一趟，争取赶在中秋前回来。 与水笙说了打算，坐在凳子上给摘菜的少年微微点头，轻声道：“我在家里等你。” 又追着问：“今日就进山么？” 杂房里的猎具又搬到了院子里,看样子今日就走。 赵驰点头：“嗯。” 将入秋,村里最近忙了起来,赵驰也不例外。他走到水笙面前，屈膝半蹲,揉了揉少年柔软顺滑的发顶。 同时思量着，要不要带水笙进山里。 这一分别至少六七日，若在前些日子，或许还寻个克制,回避的由头。 如今两个人在一块了,不过半月就得分开。 别说水笙,连赵驰这等粗糙汉子,都生了几分婉转不舍的心思。 “那，那你忙去吧，”水笙盯着露在麻鞋，“我留在家里等你。” 嗓子眼微微发酸，水笙默默垂眸,换做平日,他定想办法，缠着让对方去哪里都带他。 但水笙如今还有另一件想做的事情。 赵驰不错眼睛的打量，拢起他的手紧了紧。 “水笙,你……” 水笙抬眼，笑了一下：“你放心去，我看地里的菜熟了，想尽快收起来。” 他推了推那双大手，没推动，想着又要分开，按耐着心酸，往前一靠。 赵驰主动敞开胸膛，抱起他放在怀里，坐在台阶上凝瞩不转地看着。 第52章 少年的气息干净温暖，一丝一丝勾撩着赵驰。他默然无声，气息猝然间急了点。 低头，碰上水笙抿起的温润的唇瓣，吃着那份柔软，慢慢撬开。 自从上次亲了嘴，两人没再这般亲过。 赵弛怕举止轻慢了，水笙又是个容易满足的性子，素日里出门前，亲亲他的眼睛和额头，就已傻傻地捂着脸赧笑。 干燥又夹着一丝清凉的风拂过耳面，热烈的气息扑进嗓子里，口津和唇舌缠/绵/交/融。 水笙两耳红得滴血似地，胳膊软绵绵地抵在身前，直至有些累了，便绕到男人的脖子上搂着，身子几乎被贴在脊背的大掌揉进滚烫的胸腔。 舌根被吞咽至发麻，鼻尖急促翕动，少年溢出微弱，几近于口申吟的叫声，赵弛这才松开他。 粗糙的指腹摩着红红湿湿的唇，拍拍纤细的腰背，哄着人慢慢换气。 日头快过屋檐，水笙眨着湿湿蒙蒙的眼，算着时辰，小声道：“要进山了。” 赵弛“嗯”一声，紧紧抱他，深吸一口气重新松开。 “好好照顾自己，我会尽快下山。” 水笙安静一笑，乖乖点头。 他走下台阶，越过不远处的树荫，直到赵弛的背影消散，这才收起不舍的眼神。 水笙停在原地，思量之后，用力吸了口气。 拿起骨哨吹响，不过半刻，小狼从附近的矮林返回，还叼了一只咬死的肥鼠。 水笙低头，与它悄悄说了几句话，小狼摇摇尾巴，跑回院子里神气的趴着。 留着小狼守家，水笙进屋简单收拾了一下，很快，拎了一口盆大的箱子走出。 这两日学堂休假，他有另外的打算。 他准备第一次独自进城。 时辰尚早，最近回城的村民多了，准备忙着收耕，养马户两地奔走的频率也多了起来，借此机会多挣点钱。 水笙快到村口趁车的岔口时，碰到几个等车的村民，心下局促忐忑。 在水笙背后数十步的范围，赵弛背着猎具，眉目沉了沉。 往日里出门，水笙总要乖觉的缠着他半晌，方才却二话不说，于是料想有事情隐瞒。 不太放心便跟了来，竟发现水笙要独自入城。 霎时间，赵弛涌起百般心绪，一时无从说起。 既欣慰于水笙长大了，勇敢了，如雏鸟震羽，尝试着飞出窝去，可另一边提着口气，到底不放心他自己出门。 正打算要不要寻个趁车的村民帮忙照顾一二，岔口传来驱车的动静。 “水笙，”驶出的马车停在岔口，李文秀探出脸，打量那口装书的箱子，“要进城？” 水笙抱着箱子应话，李文秀道：“正巧途中那几个时辰乏闷，上来，稍你一程，路上跟我说说话。” 水笙欣喜不过，比起跟几个村民一同趁车，与先生一道更为自在。 于是他把书箱托高了送到车上，被先生一拉，很快进入车厢内。 赵弛停在树影后，打消方才的念头。有李文秀照拂，水笙入城也算有了几分保障。 目送马车驶远，赵弛沉默地背过身，沿着黄泥路重新上山。 * 临秋风大，官道灌过山风，车帘左右飞摆。 李文秀捂嘴呵欠，打量水笙的那口箱子，笑了笑。 “可是要去书斋。” 水笙轻轻点头：“想把这个月的钱结了。” 他想拿着自己挣得的钱，到城里给赵弛置办秋衣。 为了给对方一个惊喜，这几天故意忍着没说，就连赵弛要进山，都没急着缠上去。 他脸上些许羞赧：“先生也要去书斋么？” 李文秀笑意散漫，没骨头似地靠在垫子上。 “是啊，几个月没出去，被人念得烦，正好呆闷了，出去溜达一圈。” 听闻此话，水笙疑似想起什么，心虚地垂下脑袋。 李文秀笑道：“这般害羞，不怕被赵弛欺负了去？” 水笙连忙摇头：“他，他很好，对我处处照顾。” 李文秀：“听起来是个面冷心热的。” 水笙羞涩一笑，乘车途中，断断续续把自己和赵弛相遇相识的经过粗略道出。 半个时辰后，李文秀摇头唏嘘。 起初瞧水笙被当成心肝照顾的模样，还以为他过得不错，竟不知还有那样一段过往，如今总算苦尽甘来，不说锦衣玉食，起码不愁吃穿。 末了，李文秀若有所思。 “赵弛喜欢你吧。” 被道中心事，水笙喃喃，膝盖上的手指头绞了又绞。 “我，我跟他已经在一起了……” 李文秀挑眉，翻了翻懒散的骨头。 “几时成亲？到时候送个帖子来，先生给你包个大红包。 水笙瞬间呆愣，竟然答不上。 他还没想过成亲的事宜呢，最近的打算，也就是抄书挣钱，给赵弛添点新衣裳。 听先生提起，水笙开始认真地思量起来。 * 午后，马车驶入塘桥镇，车夫引着缰绳，一路穿街过巷，最后靠在清净巷子里。 “先生，到地方了。” 李文秀懒懒散散地下了车，身后，水笙抱着口箱子，努力迈开腿脚，紧紧跟上。 账房先生瞧见李文秀，连忙扯了扯旁边的坠绳，楼上不久下来了人，正是书斋老板谢铮。 李文秀被谢铮扯走前，扭头朝水笙吩咐几句。 无非是叮嘱他在城里逛完了回书斋等着，到时候一起回去。 水笙目送先生离开书斋，将箱子里誊抄的书籍取出，待核对完，账房先生很爽快地结了账。 直到今天，水笙抄了一个半月的书，拢共挣得八钱。 刚开始的半个月磕磕绊绊，这个月已经上手许多，再勤练一些日子，每个月应当抄得更加熟练。 他将挣来的钱装入钱袋，小心翼翼地收好。同时盘算着，除开成本，也算挣得过半、若以后每月如先生那般抄得一二两银，收入已经比寻常人家好上不少。 水笙走到城内衣铺，按着赵弛的身量尺寸，买了件黑衣蓝领的棉布直袍，这一下便去了六钱有余。 刚从书斋挣得的钱几乎空了，他却不觉得可惜。 将打包起来的衣袍小心收好，想着过几日等赵弛收到，不知作何感受？ 当天夜里，水笙回村后将棉布直袍晾了起来，把油灯换成一支新蜡，埋头运笔，认真抄写。 往后几日，除了去学堂的那几个时辰，他愈发勤快誊抄。 赵弛在时，到了时辰便唤他休息，眼下空出几日，水笙打算多抄点书，这一忙，每天深夜才熄灯，好几次都被小狼拱着腰身。 若非怕衣摆被它咬坏，只怕水笙熬到后半夜才肯停歇。 七日后，赵弛如期下山。 水笙下了学就开始准备晚饭，日近傍晚，又去冲了个澡。 时下刮起凉爽的秋风，隔着围墙，远远听到村民唏嘘，水笙心下一喜，头发还没干透，便踩着麻鞋跑去开门。 赵弛在台阶下望着他，刚放撂下扁担，立刻接住跳下来的少年。 落日温和地笼着少年，赵弛掌心都是汗，粗糙的指腹添了几道刮擦的伤痕，探入衣衫下摆，摸到细腻柔软的肌肤。 水笙腰肢刚被摸到，立刻软了下来。 他乖乖地由着男人抱起来，瞥见村民抻着脖子张望，耳朵腾地热了。 纵然如此，并未从男人怀里挣出来。 “有，有人看……” 赵弛“嗯”一声，单手撂起扁担，牵着他进门。 待把大门合起，顾不得身上脏不脏了，赵弛抱起水笙，托得高了，少年一双腿圈起来便攀在他腰后。 赵弛高挺的鼻子时轻时重的贴着水笙的脖颈嗅，双目微微暗沉，哑声问：“洗漱了？” 水笙扶着男人宽阔的肩膀，点点头。 赵弛低头，炙热的唇压在细腻的肌肤上滑动，在他颈侧亲了一口。 “好香。” 第45章 近来秋老虎凶猛,白天热浪翻滚，风夹着干燥的火气。过傍晚，落日下去后,周围才慢慢凉快起来。 水笙洗漱完绕着院子洒了一圈井水，好不容易觉得凉了，这会儿被赵驰托起来抱着，炙热的鼻息打在皮肉上,似又开始出汗。 他抬手往男人脖颈摸去,静脉跳动得尤其明显。 赵驰蜜色的颈边淋下一层汗,微微抬目望着他，映出瞳孔里的汹涌之色。 过去几次,赵驰暗暗遏制这股情绪，如今两人关系转换，既表明心意，又经历过小分别,自然不想克制。 水笙瞧得分明,被这样的眼神盯着,仿佛要吃人那般,不由瑟缩肩膀，喏喏胆怯，又变得害羞。 “赵驰……” 他尝试唤了声，指尖贴在对方坚毅深刻的眉骨上，蹭去滚落的汗水。 “嗯。”赵驰吞咽嗓子,只抱一会儿,眼神清明了，就把他放下来。 第53章 都是汗味和别的味道，在山里几天,过得没那么讲究。 赵驰怕把水笙臭到，放下东西，立刻转去后院打井水，快速冲了两桶。 正堂，水笙摆放好碗筷，添了油灯，见赵驰打着赤膊进门，微微垂眸，又抬起来，亮亮地望着。 “饿坏了吧，先吃晚饭。” 三菜一汤，有一份是前不久从摊子上割回来的烧鸭。再往墙角看去，放着两壶打回来的酒。 赵驰目光一顿，充满缓和。 “水笙把家里打理得很好。” 少年抿唇，颊边映出两个可爱的浅窝。 “吃完后给你看样东西。” 丝毫未提自己出城的事，赵驰便配合地故作不知。 二人相对而坐，除了从外边割回来的烧鸭，另外三道菜都是水笙自己准备的。 他的厨艺不如赵驰老道，却也能做出青菜豆腐汤，酸辣土豆片，清炒萝卜丝这等简单的菜色。 赵驰打了碗汤放他手边，看他吃了，便大口吞饭，就着汤菜，几下把米饭吃进大半。 不消多久，一碗见底，又打了第二碗饭来。 等两碗饭下腹，赵驰放缓速度，待水笙吃饱，将剩下的饭菜清扫干净，两人一起到后院洗碗。 天色已黑，虫鸣叫闹。 赵驰当晚抓紧时间处理带回来的野物。 水笙没闲着，将数只山鸡赶进栅栏，回头看赵驰正在剥取蛇皮取担，微微发怵，离得有些远，随后送来刚打的那两壶酒，给对方泡蛇胆用。 深夜，赵驰把养了有段日子的野兔杀了。 待处理好的皮毛就托给金巧儿，估摸着时间，差不多能在天冷前做身保暖漂亮的斗篷，给水笙穿上，定然好看。 两人未能及时说话。 赵驰忙至后半夜，将院子粗略收拾一下，又冲了个澡，多打两遍猪胰子，嗅着身上没什么血腥味了，方才进屋。 堂内，蜡烛已经烧到底，水笙伏在案桌熟睡。 他原本一边抄书一边等赵驰，过了子时一刻，实在挨不住，加之前几日没休息好，便趴在案上合起双眼。 赵驰凝神敛目，眼神从少年白/皙的脸庞略过，涌出几分克制的情愫。 触摸少年眼下淡淡的青色，平静的心瞬间浮起波澜。 他收起笔墨，轻轻把人抱起来，熄了灯，揽着怀里的人躺下。 半梦半醒中，水笙忽然坐起。 赵弛当即睁眼，揽着他：“水笙。” 少年含糊应答，脑袋一歪，软绵绵地靠在宽阔可靠的怀里，反复蹭了蹭。 这一刻像是确定人回来了，觉得踏实心安，于是重新闭眼，在赵弛怀里彻底软下身子。 水笙睡得香甜，赵弛天快亮时才继续睡下。 * 日过三竿，小狼已在山里吃饱玩了一圈，回到院子趴下。它肚皮贴着凉凉的石板，朝紧闭的房门嗷了几声，催促里头的人起床。 赵弛已经睁眼，平日里勤快自持，此刻却没动作。 分别七日，昨夜赶着时间干活，就为了与水笙多温存片刻。 贴着臂弯的脑袋微微一转，水笙掀开眼皮，触摸到裹着自己的强壮身躯，手心展开，贴上那温热有力的胸膛，安安静静地，迟迟没有开口。 “水笙，”赵弛低唤，大掌隔着薄薄的小衣，裹住柔软细致的腰肢，将人托到胸膛上趴着，“可是生气了？” 水笙摇晃脑袋。 他只是恼自己，昨夜分明有许多话想说，还没等到人，自己先睡了。 他无意识划拉着手心，并未觉察男人鼓健的胸膛因他触碰而震动。 待摸到结实的大臂，水笙发现有擦伤的痕迹，很快仰头去看，哑声道：“受伤了。” 赵弛：“没什么大碍。” 听他嗓子哑，起来倒了杯水喂给他。 水笙望着窗外透光的院子，呐呐：“时辰不早了。” 赵弛道：“再休息会儿，我去灶间备点吃的。” 看水笙要下地跟着，他心一热，把人抱在腿上：“昨夜可是有话想说？今日咱们就在家里，哪都不去。” 水笙眼睛光亮，轻轻“嗯”了声。 他深深吸气，胳膊攀上男人肩膀，还没开口，脸先红了。 赵弛自当意会。 漆黑的双目一暗，没说话，只把柔软温暖的身子往怀里揉，薄唇碰着灵秀干净的眉眼，沿鼻尖往下，吸住温润的唇瓣，上下吃着，没一会儿水笙就软了下来。 他被放倒在枕头上，发丝散落，眼睫被亲得濡湿。 手脚关节浮出害羞的粉，不安又无措地绞动。 余光幽幽一瞥，却见男人屈着半膝，半跪在面前。紧接着山一样的身躯朝他压低，鼓起的臂弯抵在他两侧。 干燥热烈的唇不再克制地满足于唇舌勾缠，赵弛放出了压抑的念想。 此刻的男人目光如炬，如狼似虎。 攫着小衣下微微浮起、精致小巧的浅淡绯色，喉管滚动。 嘴一张，咬着布，托起水笙，慢慢舔开。 那力道逐渐加重，仿佛要轮流吃个干净。 明亮天光透过窗纸落入屋内。 水笙弹动身子，偏过眼睛，蒙蒙望着日色洒落的窗檐，发丝汗湿，贴着脸颊。 头发挠得他痒痒，却又不及别处痒。 薄唇移开时，印下两片濡湿。 水笙幽幽颤颤看着小衣前的湿润，抬起绵绵无力的胳膊。 “赵，赵弛……” 哪里见过这样的…… 他心悸如雷，有些骇然，腿踢了踢，肤色却红得剔透。 赵弛牵起他的手，胸膛起伏，小臂青筋跳动。 很快，潮湿绵软的手被大掌包裹。 赵弛吞咽嗓子，粗声与他说了什么，水笙没听分明。 他涣散迷茫，看着骨节有力的五指分揉开他的手心，与那蓬勃的热灼触碰。 蓦然睁大眼睛，水笙不敢看，却又看得一清二楚。 赵弛俯身，气息打在少年红透的耳畔，大掌揉着那软绵绵的手心，牵着他，教他施力。 …… 日过正午，水笙躺在床铺，一丝凉风从窗户钻入，吹散四周闷热的灼气。 赵弛推门而入，端着水，拿起打湿的棉布替他擦拭，又将手洗干净。 水笙半蜷着，小衣已经皱巴巴的。 赵弛找了身衣裳给他换好，摸着他的脸，想说点什么。 须臾之后，道：“……方才粗俗了。” 水笙摇头，闷闷地埋头。 他偏过脸，握住赵弛手指。直到被喂了些茶水，依旧被男人揽在怀里。 水笙悄声问：“在，在一起后要做那些么，成亲也要做么？” 他耳朵热滚滚，呐呐道：“我，我愿意跟你做方才那种……” 赵弛：“……!” 他深吸几口气，眼皮抽着，沙哑道：“肚子可饿了，灶上有稀粥，吃一点。” 水笙点头，待腿脚恢复气力，下床行动，脸仍热扑扑的，膝盖微微并了并，仿佛还能感受到那股吸劲。 两人在正堂吃东西，赵弛到后院弄着野兔的皮毛，水笙搬了张凳子过去，坐在树荫下与他说话。 “我前几日进城，给你买了身新衣裳。” 赵弛侧目，水笙脸上带笑：“一会儿试试么，昨天夜里就想给你个惊喜……” 赵弛加快干活速度，没多久，洗干净手，任水笙牵回屋内，取出一蓝灰棉布袍子。 水笙笑呵呵的：“这是我第一次给你买衣裳。” 赵弛脱/去短袍，无甚顾忌和避讳，径直换上。 倒是水笙低着脸，绞绞手指。 虽然摸也摸过了，依旧不敢正眼瞧。 赵弛换好新袍子，走了一圈，将少年抱起来：“好水笙。” 又道：“你的心意我领着了，只日后莫要再累着自己。” 亲了亲他的眼睛：“书可以慢慢抄。” 水笙乖觉点头：“嗯。” 却没说是因着分开才睡不安稳。 往后两日，赵弛和水笙都在老屋里，一个干活，一个说话，天没暗，又缠到床上亲着摸着，以解分别几日的相思。 天黑了，村户亮起油灯，小狼趴在院子，摇摇尾巴竖起耳朵。 只听房间断断续续许地传出些许粗气声，还夹着细细的叫声。 不知多久，赵弛光着膀走出，打了盆水进房， 明日要送水笙回学堂了，若非念及此事，赵弛怕是越过最后保留的那分底线。 待吐去漱口的清水，洗漱干净，他抱起水一样的少年，摸着那身细皮嫩肉，缓缓吸气。 水笙转过脸，气息喷在男人胸膛上。 “赵弛……” 赵弛揉着他的手，若有所思。 “等攒够钱，日子过得更稳些，我们……就把亲事办了，可好？” 水笙撂开眼皮，嘴角羞涩翘起。未做犹豫，很轻地点点下巴。 第46章 第54章 圆月当空,清润朦胧的辉光落入房内，二人互相允诺亲事，趁得气氛旖旎。 水笙兀自羞了会儿,期盼地抬起眸，却发现赵驰似乎正在出神。 又或者……对方没如他这般期待成亲？ 心里一跳，他压下嘴角，捉着对方手指,略微迟疑地问：“赵驰,你,你不想同我成亲么？” 话刚出口，自己倒难过起来。 赵驰一怔,把他抱在怀里，轻轻往他眉心覆下一吻，满腔柔情和苦涩，面目显出些许扭曲。 “我,我怎会不想与你成亲？” 赵驰眉目沉沉地压下,仿佛有石头压在他心口,于旁人而言天大的喜事,对他，却像一道恶咒。 水笙嘴唇苦苦地瞥着，自己还难过，倒先去安慰起赵驰来。 指尖放在对方眉间，抚了抚,企图抹去上面的皱痕。 赵驰勉强抬眉,一身郁气散了点，顺势将他手心包在掌中，按在震动的胸膛。 “水笙,既然已许终身，有些事定不能瞒你。” 赵驰沉声：“过去，曾有人替我介绍过两门亲事。” 水笙咬唇。 “可与我定亲的这两户人家，没有一户落得个好结果，皆因种种缘由死去。” 赵驰自年少就逝去双亲，与他说亲的人家又落得那样的惨状，他这天煞孤星的名头就也传开了。 都道他命太硬，把身边的人克走。 时至今日，敢与他说亲的人寥寥，全被他所拒。 这便是赵驰心中的症结所在。 他对水笙，既爱惜又压制，唯恐他出了什么事。 方才情到浓时许诺亲事，待理智回复，喜悦稍纵即逝。 心底的石头犹如当头棒喝，顾虑便多了起来。 赵驰沉浸在喜悦和痛楚之中，他整个人紧绷，抱着水笙，不知如何是好。 “水笙，我担心若将你牵累出个……” 闻言，水笙呆了，继而连连摇头。 他忽然掷地有声：“我不怕，跟你成亲，什么都不怕。” 短暂思量后，又道：“如果没有你，我早就死在外边，哪里还有今天的我……” 赵驰依旧皱眉。 水笙心性简单，此时却陷入沉思。 又过半晌，脸贴到赵驰脖颈，轻轻地开口：“可不可以抱紧一点……” 赵驰揽紧他的腰肢，下巴抵在他发顶上，鼻梁不禁往下滑动，擦着薄嫩的耳垂，蹭着纤细的脖颈，汲取少年人温暖清洁的气息。 水笙被吸得脸红。 待微微定神，触碰手心下结实的肌肉，道：“人活多久，很多时候都老天爷决定的，人做不得数……老天爷让你什么时候去陪他，那就要过去了，我，我们拦不了……” 他吸着圆润翘挺的鼻尖，眼尾晕出一些湿润的痕迹。 “老天爷让你救了我，我如今留下来，或许也是它的意思。” 赵驰神色一怔。 水笙浅浅一笑，方才含羞的眼神变得坚定无比。 “所以老天爷不会把我们分开的。” 男人逐渐松开沉重的脸色，紧了紧怀里的少年。 “水笙说得很好，倒是我看得没有你透彻，心境不稳。” 越是纯洁无瑕的人心思越清明，赵驰嗅着少年微湿的发间，目光一黯，又有抬头之势。 不等他开口，水笙眉睫闪烁，脸颊透着一片的红云，手却轻轻颤颤地捉了过去。 月色更深，点点萤火落入屋内。 赵驰气血翻涌，粗气打在少年耳畔。 肌肉起伏的臂弯一转，很快把人带回枕边，倒在床铺里。 ＊ 翌日，水笙醒来，神思迷迷糊糊，行动间更为腿酸手软。 他揉了揉手腕，起身披衣。 外头响起劈砍动静，他探出身去，微微眯眼。 日光晒得石板亮堂，赵驰正在劈柴，此刻已是汗水透背，快把木柴劈完。 瞥见门后探出的小脸，男人目色微柔，道：“时辰不早，先起来吃点东西。” 水笙应一声，打了清水洗漱脸面，从灶间捧了碗肉丝青菜粥。 粥煮得清淡，往里半勺腌制的芋苗杆，与粥搅拌搅拌，酸咸辣适宜，在燥热的秋日里，十分开胃。 农人陆续耕收，前几日，水笙早前与午后也进了几趟地，收回几筐瓜菜。 他与赵弛说起此事，男人劈好木柴，道：“午后我过去收。” 又与水笙交代往后的打算。 “过几天蛇干阴好，我就去一趟沂州。” 水笙没问带不带自己去，嘴角勉强牵了牵：“嗯……” “这几天就不开摊了，等我把地里的菜收完，存留久的放进地窖，余下的拿来腌了。” 水笙想帮忙，但他午后要去学堂，白天还要誊抄，当下左右为难。 赵弛洗干净手掌，揉上他的发顶。 “若想跟着，要趁清早凉快时过去，做个把时辰就回来。” 如此说，自有赵弛的思量。 水笙底子单薄，若时时闷在屋内不动，长久之后，对身子不好，若能每日适时劳作，能起到锻炼的效用。 他习得一些简单的拳法，适合小孩子练，等水笙以后得闲，若有兴趣，亦可教几招，给他强身健体。 时下日头还未攀高，水笙吃饱，吆喝上小狼，一左一右跟在赵弛身侧。 他因腿疾步形徐慢，赵弛就牵着他走。 一些蹲在树荫下喝稀粥的村民，见惯不惯，也几个敏锐地，纳闷地与边上人闲聊。 “赵弛跟水笙关系越发好了，天那么热，走个路还要牵着走。” “他们不一直这样，下雨的时候还背着呐。” “对哦……” 旁的婆娘见了，瞅着一个高俊一个灵秀，颇为遗憾地摇头咋舌。 “反正奇奇怪怪的，赵弛不成亲就罢，过去发生何事，大伙看在眼里，但这小的也不成亲，这以后莫不是成一对光棍兄弟啦。” “五娘你就别惦记了，想说亲给俺说说呗。” 五娘摇摇头：“就你家那两间破草屋，还有你那腿脚不便的老爹老母，谁家瞧见都避着，不好说。” 闲聊的声音散在风里，水笙紧紧挨着赵弛，想起自己与对方定下的亲事，嘴角弯弯。 赵弛：“想什么高兴了。” 水笙抬眸，眼底一丝羞色，语气却夹着轻快。 “我，我们的婚事……” 赵弛一顿，满心柔和，牵他的掌心愈发紧。 两人途径田垄，许多村民已经下地耕收，春末外出的青壮年人都回了溪花村，田地四周，随处可见忙碌的人影。 水笙跟着赵弛下地收菜，他抱着拔出来的萝卜，不管红的白的，全部倒入竹筐。 小狼沿着地里窜来窜去，忽而把脑袋贴在地上，从洞里揪住田鼠。 秋鼠正肥，它拿来塞牙缝，也顺便帮农村除害。 日头爬过树梢，赵弛便催促水笙回去。 水笙乖觉答应，他打算回去抄会儿书。临走前，与赵弛商量片刻。 “你要做好多活，我自己带小狼去学堂。” 赵弛想着送他，水笙少有地坚定，最后，彼此各退一步。 赵弛会赶在午前回老屋，同他一起吃了饭再出门。 * 往后几天，赵弛忙得脚不沾地。待到夜里，水笙才有机会与对方坐下，两人坐在院里吹风，看着越来越圆的月亮。 水笙与赵弛说悄悄话，赵弛把他带到臂弯里，低头亲了亲。 唇齿水渍的声音愈发缠/绵，衣衫越来越乱。 不过须臾，水笙发丝披散地被男人抱回房内，许是明日就要启程去沂州，今晚赵弛的力气格外重。 油灯幽幽，水笙恍惚很久，腿脚更是没了一点气力。 他撩开湿湿贴在耳后的头发，望着去打水的背影，只觉魂魄都要被吸出来。 累极的他并未立刻睡去，后半夜，才眯了会儿眼睛。 天色蒙蒙时，赵弛刚动，他就睁着眼跟着起来。 “怎么不多睡会儿。” 怕水笙难过，赵弛昨夜特意让人累了很久。 水笙：“我，我帮你收拾东西。” 是了，男人并不打算带他去沂州。 从溪花村启程，两地往返，最快也要半个月，何况还要赶路，以水笙的身子，赵弛担心他吃不消。 于是便说好让水笙留在家里。 “该收拾的，昨日已经准备好了。”赵弛低声说着，把少年揽在怀中。 “我会尽快回来，要好好照顾自己。” 水笙艰难点头。 前不久才有过一次分别，隔着几天再来一回，最少半月，他心里酸涩难忍，却也知晓要懂事。 积在地里的秋露还未化开，赵弛牵来马车，沉默地把箱子搬上去。 水笙亦不做声。 临别时，他说不出话，乖觉又安静地与赵弛抱了会儿。 倒是赵弛耐心叮嘱，与他仔细交代。 第55章 天色明亮，马车离开视线。 水笙在台阶上收起眷恋的眼神，刚进门，乖巧的脸色顿时布满愁云，手心扶着墙，肩膀一抽一抽。 他眼眶通红的跌坐在地上，任小狼怎么拱，都没了起来的力气。 不知几时，门外响起马蹄咕噜的动静。 水笙忍着哽咽错愕回头。 赵弛面目无奈，亦有不舍。他去而复返，看着跌坐在地的少年，双手将人抱起，拍去衣上的泥尘。 “赵弛……你怎么……” 赵弛望着水笙黑白分明，湿漉漉的眼睛，道：“不放心你，想着你可能躲起来悄悄流泪，就折回来了。” 又道：“跟我去沂州吧。” 第47章 秋老虎发着威,一股一股热气从地底下冒，路边的草丛大多蔫着趴下了。 官道上车辆时来往，行人神色不振,都被这股秋老虎蒸得打不起精神。 这是水笙出来的第四天。 那天赵驰将他带上，先去找先生告假，顺带把小狼留在先生院子里。 李文秀喜欢威风凛凛的狼犬，乐意带着,且还能看家护院,实为美事。 随后,水笙简单收拾，与赵驰一同乘车赶路。途中若无意外,二人天不亮就启程，待夜幕四合，方才休息。 此时水笙半蜷在简陋的车厢里，昏昏沉沉,却又燥得无法入睡。 虽有阴影遮挡,小脸仍热得直冒汗,衣襟领口湿了一片。 他拿起水囊,小心翼翼饮了几口淡盐水，眼睛蒙蒙地眯着，往驱马的男人望去。 赵驰一身灰色麻布短衫，汗水透湿肩背，修健的小臂晒得发黑,汗珠交错,淋着一层油光。 窥他面色，倒是平稳，并无旁人那般的无精打采。 水笙从车厢挪了挪位置,来到前头。 他把水囊的口对准赵驰嘴巴，哑声道：“喝一点。” 赵驰匆匆饮些盐水，看水笙几根发丝乱翘，一张小脸红扑扑，脖子上洇着些湿润，便又催促他回车里休息。 水笙从怀里拿了块棉布，把赵驰脸上和脖子的汗擦了，没多呆着，闷闷地回到车厢坐下。 因为赶路，途中多有奔波，即便干坐，也不算轻松。 水笙抻了抻僵硬的胳膊和腰杆，无论多煎熬，从未出声抱怨过一句。 是他自己想着要跟赵驰出来，便不会后悔。 念及身子单薄，路上更不敢懈怠，始终小心照顾好自己，唯恐出了什么差错，给对方添麻烦。 除此之外，水笙时常给赵驰擦点汗，递些水，在不牵累对方的情况下，能做到这种程度，已然心满意足。 日头当空，赵驰寻了处树荫将马车停靠。 见状，水笙知晓对方要补充体力了。 他取出干粮和水，与赵驰凑到一块。 赵驰往旁边微挪几寸：“汗重。” 赶路的人大多狼狈，水笙虽也出汗，却干净整洁，赵驰不想弄脏他。 水笙轻轻抿嘴，未如往日缠紧，把棉布递过去。 赵驰见他小脸紧绷，软绵绵的人难得有点脾气，倒是笑了一下。 水笙一下子脸红，低着头，呐呐咬饼，不多时，又恢复成平日的模样。 不远处，一伙人成群结伴靠近，他们企图拦下路边的马车，以求一些粮食。 定睛一看，各个面黄肌瘦，蓬头垢面，衣衫破烂，脚下连一双草鞋子都没有，应是从其他地方辛苦走来的流民。 “这位爷，行行好，给点吃的吧……” “求求大哥给点干粮……” 一片讨食声，过往行商怕招惹麻烦，避之不及。 赵驰沉眉不语。 水笙望着怀里的水和干粮，动了恻隐之心。 “赵驰，可不可以分点粮食给他们……” 他曾经一路逃难而来，见到相同经历的百姓，不免戚戚，情绪难忍，眼眶微红。 赵驰并未拒绝，一点干粮不值几个钱，换得水笙心安，给就给了。 “你在此处呆着，不必下车。” 水笙见他答应，松开轻抿的唇，浅浅笑了一下。 “嗯～” 约莫十几个流民，赵驰把一半干粮分出去，剩下的够两人吃些日子。 途中若有驿站，茶肆，还能随时补给。 流民见这面目冷酷的男子分给他们干粮，连连跪下磕头。 赵驰没有多话，给完东西就走。 ＊ 回到马车，水笙小心打量男人脸色。 他知晓对方不是多么热心肠的性子，有此一举，很大缘由是因为自己。 “赵驰，你怪不怪我多管闲事……” 赵驰重新驱动马车：“怎会怪你？” 又道：“给的粮食虽然不多，却能救他们一命，如此甚好。” 同时还想着，兴许以前水笙也受过这样的善举，若非有人舍出一口粮，自己哪有机会遇到他。 过午后，赵驰观望天色，忽然停止赶路，将马车停靠在树干后。 水笙抬眼：“怎么了？” 赵驰说道：“将要下雨，先避一会儿。” 水笙打量一片晴朗的天，心里不解。 见状，赵驰低声与他解释，水笙听得一知半解。 眼前所见，天边出现极为庞大的云层，高隆着，犹如城池那般。 而入秋后虽还燥热，但时常有风，风大凉快。 赵驰驱奔马车在官道疾驰，到此刻，却一丝流动的风都没有，可见将有一场急雨。 听完解释，水笙认真记在心里。 他抬头观察，只见云层渐黑，盛烈的日头缓慢被遮挡。 不消二刻，已是乌云密布，大风迎面吹，掀起一阵沙尘泥土。 水笙睁大眼睛，语气惊疑，又充满崇拜。 “真的要下雨了？！” “赵驰，你好厉害……” 赵驰加固车厢，与他并肩而坐，拨了拨水笙被风吹乱的头发。 “过去长久在外，看得多便会了，算不得本事。” 马车避在树干后，背去大部分风，又因秋雨少雷，在此停靠，还算可行。 一场骤雨打落，泥土的味道直涌。水汽带来几分清凉，水笙吐了口灼热的闷气，没多久，眼皮便坠着。 赵驰铺好垫子，让他躺下睡一觉。 不到半时辰雨就停了，山间焕发绿意，趁着凉快，赵驰继续驱策马车，欲在天黑前带水笙找个地方休息。 这样的急雨不久后又落两三场，因雨不大，时辰短，赵驰便未停车，一路直赶。 傍晚，他在驿站五里处找到一间破庙，见庙中无人，先进去简单收拾一番。 水笙则负责收拾行李，待赵驰唤他，这才抱着行李下车，赵驰则把木箱扛进去。 夜色四合，庙外雨声沥沥，又下了雨。 水笙吃完干粮，用水简单擦拭后，只觉骨头松散，连悄悄话都少说了。 趁着火光，靠在赵驰怀里昏昏欲睡。 半夜，他忽然被热醒。 水笙口干舌燥，下意识往旁边摸水囊，却碰到一具滚烫的身躯。 他吓了一跳，睡意倏地消散，连忙睁眼。 赵驰正靠在一旁，眉宇紧皱，嘴唇干燥起皮，眼尾泛红。 “赵驰……” 水笙不断呼唤，手指贴着对方的鼻端，惊觉喷出的气息滚热，额头像块出炉的烙铁。 向来健壮的赵驰，居然在半夜发了热症。 水笙霎时六神无主，手心颤抖地捧起对方滚烫的额头，一时不知如何是好。 “赵驰，赵驰，快醒醒……” “水笙。”赵驰艰难睁眼，见他眼睛湿润，微微抬起指腹，一点一点抹干净。 病来如山倒，赵驰这具数年都不从生病的身体，一旦倒下，只觉沉重无比，连抬手都费力。 “别哭。” 赵驰目光有些疲惫：“不会有事。” 他嗓子沙哑，水笙捡起水囊，让他靠在身上，慢慢往那干涩的嘴唇喂去清水。 赵驰喝了水，缓回一丝气息，仍然无力。 他深知不能倒下，稳了稳心神，道：“遇事不要慌，先去把最小的木箱打开。” 水笙如梦方醒。 方才太过紧张，以致于丢了反应。 这时见赵驰醒了，还能说话，理智便回来些许。 他把赵驰重新放到垫子上躺着，从腰侧取下一串钥匙，打开小木箱。 出发之前，赵驰担心他生病，顺手带了些去除热症的药草。 药草多为百姓常用，凡谁淋了雨，或头疼脑热，都可用来熬成水喝一些。 水笙架起小锅，加些清水，倒入一包药草，接着回到赵驰身边，用沾了水的棉布替对方擦拭。 打量疲惫合眼的男人，他心中既甜蜜又酸涩。 两人无论在何地，总是赵驰照顾他得多，这一次，赵驰生病了，他该坚强起来，如对方那样，学会照顾人才好。 要成亲的人，都是一起互相依靠，搀扶着过日子的，他总不能时时依赖赵驰的照顾，也要像个大人那般，做对方的依靠。 第56章 水笙扒开男人的短衫，摸着滚烫的身躯，脸微微红，却一丝不苟地用棉布沾取清水，为其擦拭。 他一咬牙，连下处也擦了。 赵驰体格强壮，绕是生病，叫水笙这么一擦，亦有蓬勃雄伟的势头。 男人低低唤他的名字，昏昏沉沉地睡着，只是梦境，对他却格外热烈。 水笙呐呐，好不容易替对方合起衣物下摆，拨了拨火柴，锅里的药汤渐渐沸腾，他的脸也跟着冒热气。 如此折/腾大半宿，水笙天快亮时，摸着赵驰退下热度的头，心里的石头落下，蜷在旁边睡了。 天光大亮，赵驰睁眼，取下额头的棉布。 昨夜的沉重一扫而空，他微微低头，望着碗里的药草渣，目光落回臂弯里的少年脸上，眼神微柔。 他把人一揽，抱在怀中。 水笙竭力睁开眼睛，嘴角一瞥：“赵驰，你总算醒了……” 赵驰握着他的手：“昨晚辛苦水笙了。” 水笙眼睛湿湿的，浮起笑意，脸贴在男人敞开的胸膛挨着。 过了须臾，赵驰实在压不住情意。 再冷硬的汉子，这会儿也抱着水笙，在他发髻亲了亲，发自肺腑地唤一声：“好心肝。” 第48章 庙外天光大亮,夜里下的雨已被蒸干。 两人抱着，低低诉说几句。 赵弛原想亲一亲照顾自己一夜的人，又怕把病气传过去,只得收紧臂弯，与水笙鬓角相贴，鼻梁亲昵地在细腻的颈子上滑蹭。 水笙微微眯眼，十分配合。 他仰着脖,任由那温热的鼻息打在锁骨,耳垂,很快蔓延出一片温润的红。 待温存够了，两人逐渐定下心神,方才分开。 时辰还早，水笙与赵弛烤了点干粮，就着水填饱肚子。 男人撕开几块肉干喂到他嘴边，他轻轻摇头,将肉干推回去。 “我吃饱了,你多吃点,身体健壮才恢复得快。” 赵弛咽了两块,剩下的放水笙手上，让他慢慢咬着吃。 又安慰道：“已经无碍，不必忧虑。” 水笙欲言又止，还未开口，却见男人站起,开始收拾行囊。 到底还是担心对方,在他心底，没有什么事情比起健康来得重要。尤其像赵弛这样鲜少生病的人，忆起昨夜,仍叫他心悸。 眼下秋老虎威猛，闷热干燥，箱子里的蛇货便于妥当保管，延一两日启程的时间，有何不可呢。 水笙暗暗思量，只听赵弛道：“肉干吃不完先收着，路上吃。” 掌心翻开，把干粮接了。 水笙慢腾腾松手，默默咬着唇跟上。 眼看赵弛又要收走垫子，他连忙过去按着，抱在膝盖上，竟不让对方卷起来。 赵弛好笑：“水笙，松手。” 水笙抬起脸，眼眸幽幽的：“不能多休息一日，明日再走么。” 继而道出忧虑：“万一路上热症又复发了怎么办？” “别担心，我自有打算。”说罢，赵弛适当活动筋骨，像要证明身体当真无碍。 水笙仍闷闷不乐。 他时常生病，对其感受最清楚不过。 譬如热症，发起热来并非最难熬的，难过的是病后偶感无力，嗓子干辣犹如刀割，整个人如同被抽空一般。 所以那些身子骨强壮的人，久久病一次，最好也要休养一阵，补回元气。 逃亡途中，他见过不少流民，前一天还好好的，夜里发了烧，受了寒，第二天便毫无预兆地倒在路边，永远都醒不来了。 这边想着，赵弛已收拾好行囊，搬上马车。 回头，瞥见水笙坐着不动，便抱着人走出破庙，托入车厢。 水笙扶着男人肩膀，摸到脖子上，只觉触手之间似乎又变烫了。 “赵弛……” 他一咬牙，动摇的念头变得坚定，在对方驱策马车时，默默靠过去，猝不及防地要把缰绳夺走。 嗓音一改往日的温吞绵绵，清亮地呵斥着“吁——吁——”，竟要马车停下。 马儿被牵制着忽然掉头，赵弛心惊：“水笙——” 说着，与他一起持住缰绳，严声吆喝。过了须臾，总算将马车安稳地靠在树荫底下。 赵弛胸膛稍有起伏，准备与水笙道两句，掌心一凉，被一只柔软，带了些薄薄茧子的手心牵着。 他滚咽喉咙，下意识反包着那只手，贪图那股凉快。 日头刚升，泥道被车轱辘压出几条歪歪扭扭的辙印，可见方才多么惊险。 水笙没等赵弛开口，率先发话。 他脸色愤红，有些凶巴巴地：“快，快掉头，先回去休息。” 此刻触摸，赵弛手掌的温度已然攀升，往额头摸去，同样烫手。 许是赵弛筋骨强壮，忍耐力比之常人更好，未觉得有何不适。 听水笙呵斥，略微沉吟，怀里的少年涨红着脸，重复道：“留在庙里休息一天。” 这语气并非商量，而是命令了。 “水笙……” “若是路上又病倒了，我该怎么办……” 水笙软下脸色，涨红的脸颊淌出两行清莹剔透的泪珠。 如此，赵弛被两行清泪刺痛心口，当即答应。 他把少年抱在怀里擦去眼泪，低声应答：“听你的，我们休息一天。” 两人卸下行囊和箱子，重新回到旧庙。 水笙将卷起来的竹垫子铺开，推了推赵弛，又换上那副有些凶巴巴的口吻。 “先躺着，睡一觉。” 交待完，径直翻开药箱，水囊，准备生火熬点药汤。 赵弛作势要起，水笙拎着药囊靠近，胳膊一伸，不容拒绝地把他按回垫子。 “水笙，”赵弛哭笑不得，“此事交由我来就好。” 他是烧了，生场小病，而非手脚断了，如何要让水笙寸步不离地照顾。 “躺下，”水笙噘着唇，“熬药汤又不是什么重要活儿。” 赵弛低叹，见他坚持，便躺回竹垫，目不转睛地望着少年的背影。 水笙停直腰杆，守着锅，不时回头朝竹垫子张望。他找出棉布，用凉水打湿，抿唇不语，先给赵弛擦了擦手肘关节，再重新浸洗拧干，放在额头上。 待药汤煎好，水笙吹凉汁水，黑溜溜的眼眸敛着，不说废话：“喝。” 赵弛二话不说喝个干净。 时至此刻，烧得稠黑的双目充满柔和之色，胸膛更是鼓荡着道不明的情愫。 他擦去身上的汗，直直望向少年。 “水笙，我想抱你。” 水笙低头，把药碗收拾好，闷闷靠过去，由着赵弛揽在臂弯，乖乖枕着那仍有些高温的胸膛。 攀升的日头被黑云遮挡，又落一阵急雨，水珠在檐下斜斜交织。 赵弛开口，可这会儿不管他说什么，水笙只顾埋头闭眼，装作熟睡的模样。 一看就是还在堵着闷气。 “水笙，莫要不理会我，”男人沙着声苦笑，“以后我不会拿身子当儿戏，为了你我，会照顾好自己。” 阖眼的少年颤开眼皮，安安静静点头。 赵弛吻上他的眉心：“这两天辛苦你了，刚才是我做错，。” 就在方才，因着水笙不予理会，无奈之下，他陷入自省。 注视少年青涩固执，多了一丝坚强的眉眼，赵弛微微恍然，仿佛看到一只雏鸟震开羽翼。 在这副单薄的身子下，竟也有了替人遮风挡雨的能力。 赵弛拥着怀里温暖微凉的少年，喷出的气息混乱，双目竟涌出几分湿润余热。 他拨着水笙的发丝，道：“过去，我总是强硬，事事做主，无论如何都想着将你照顾好。” 且水笙实在听话，这使得赵弛愈发习惯做那承担的一方。 今日看来，倒是自己托大，显得自信盲目。 他并非钢筋铁骨，总归都是肉长的，生了病理当好好休息，照顾自己，绝非逞强，使得水笙担心受怕。 从昨天夜里开始，水笙分明难过惊慌，为了分出精力照顾他，兀自隐忍心绪，直到刚才抢夺缰绳，这才把憋了许久的情绪暴露出来。 “对不起，”赵弛反复诉说愧疚，“是我不好，我答应你，从今往后若再生病，不会如今天这般逞强，病了就认真休息。” 半晌，水笙抬眼，紧抿的唇松开，轻轻“嗯”一声。 他哑声开口：“我也能照顾你的……” 以前，一直都是赵弛照顾他，累了背着，渴了喂水，无论想做什么，赵弛都竭尽全力替他完成。 水笙在溪花村住了那么久，见过感情甚好的夫妻。 那一对对的夫妻，不管在哪都彼此照应，相互依托，他既然与赵弛允诺婚事，以后都要成亲了，自然也该如那些夫妻一样。 他可以成为赵弛的依靠。 水笙将心里话如实诉完，听罢，赵弛愈发自省，愧疚。 他暗中自我告诫，同时遏制不住的涌出喜悦。 第57章 秋雨浓密，男人刚硬的身躯抱着温软的少年，越缠越紧，汲取诸多力量，犹如背后多了一道柔软而顽强的支柱。 ＊＊ 休息一日，夜里发过汗后，隔天，赵弛已无异常。 昨天水笙与赵弛依偎着睡觉，醒了就说会话，他说什么，赵驰就应什么，大多时候都靠在一起。 彼此心扉完全敞开，这一夜过后，变得更加亲密起来。 天清气爽，秋日干燥。 水笙稍做洗漱，因肤面细腻，出来奔劳几日，一早脸上干燥无比，有两处脱皮。 赵弛捧着他的脸，眉头紧蹙。 两人同为男子，平日里没有涂脂敷粉的习惯，出来时并未带上膏脂。 水笙抚着男人眉头，浅浅一笑。 “不打紧，掉点皮不算什么。” 赵弛：“过下个镇子，买罐肤脂涂上。” 水笙乖乖点头，此事为自己，也为赵弛。 赵弛干那么多活，手上粗茧厚厚的一层，有时泡在水里久了会裂出口子，用膏脂涂抹，可缓解几分症状。 马车重新启程，还带着些许秋早的凉意。 水笙钻出车厢，挨到男人宽阔的背后。 赵弛侧目，将他揽到身前坐稳，握着他的手牵住缰绳。 水笙睁大眼睛，掩不住欣喜。 赵弛低头，在温润柔软的唇瓣亲了亲。 “教你驱策马车，以后莫再争抢缰绳，那样太过危险了。” 水笙轻轻点头：“嗯~赵弛，你真好~” 若能学得驱使马儿，以后出行在外，能替对方分担一二。 他心里想什么都写在脸上，赵弛看出，记起这两日发生的种种，心绪难忍激荡，自是满腔柔情，不管水笙说什么，无不答应， 当下情不自禁，再次低头，握着水笙细致的手腕，往那光结的额头亲了一口。 第49章 八日后,二人顺利抵达沂城境内。 这天午后，下了雨，天色灰如牛毛。水笙靠在车厢里半梦半睡,听到四周动静，揉了揉眉眼向外张望，嘴唇微微启开。 面前的城门气派无比，塘桥镇已经是他去过最大的城池了,与沂城的规模相比,远远不及。 官道四通八达,周围车辆如水。马车整齐地排在城门外接受官兵的盘查，待查验无误,方能过关。 赵驰牵着马车排队，水笙看一时半会没到他们，取下干粮和水囊，猫着身子钻到前边,将吃的递了出去。 “赵驰,你吃些东西。” 连着赶路数日,驱策马车是件不小的体力活。因着几日前的意外,水笙谨慎专注，后半段路，定时递水递吃的。 若非时机不到，他也要亲自策马，为赵驰分担一二了。 赵驰喝了水,吃完两块肉干。 见水笙黑白分明的眼眸巴巴看着自己,将肉干撕成条，给他喂了几口。 出门在外，周围车辆众多,水笙到底容易害羞。 就着赵驰的手吃进些许，觉察有人看来，立刻红着脸钻回车厢。 赵驰笑了笑，把剩下的肉干吃干净。 又过半时辰，他们通过查验，进入沂城之内。 天际落了一层灰罩子，朦朦胧胧，街道还湿着，扑着一股水汽。 四周铺面林立，商旅往来，不断有人吆喝叫卖，十分繁华。 水笙定眼一瞧，看见几个异国商旅。 他们头顶牛角，脖子悬挂骨头，水笙很是好奇，抻出脖子悄悄打量。 经过一家灯笼铺子，上面的灯笼琳琅满目，他满眼艳羡，幽幽地收回视线，却见赵驰停下马车。 水笙攥住对方：“做什么呀，不用买的。” 赵驰微吟：“快到中秋，百姓有团圆的习俗。到了那天，大伙儿夜晚赏月，吃月饼，做灯笼，眼下没几天了，给你买一盏喜欢的带回去。” 水笙抿起的唇弯弯，轻快地点头答应。 灯笼铺围着几个娇美年轻的姑娘，乍一看见近约九尺，筋骨强健的冷面男人走进来，纷纷吓一跳，误以为他要来砸场子。 个头最矮小，年龄不过十二三岁的女孩子想摘个蝴蝶灯笼，却见挂得太高。 正欲跟老板说一声，赵弛经过，顺手取下蝴蝶灯笼，递到她手里。 女孩子愣愣的，与几个姐姐们挨在一起。 她们瞅着男人二话不说买了个猫儿脑袋的灯笼，纷纷惊疑。 冷面高大的男子手提猫儿脸灯笼，多了一丝滑稽，气氛格格不入，连掌柜都多瞧几眼。 男人甚为冷漠，交钱结账，提着灯笼就走。 回到马车上，车厢钻出灵秀模样的少年。 男人将灯笼交给他，少年抱在怀里，珍视的摸了摸，笑呵呵地说着什么。 宽大的身形将少年遮着，男人垂低双目，认真倾听少年说话。 很快，二人离开。 几个姑娘你看看我，我瞧瞧你，那两人衣衫普通，可少年一看就是被照顾得很好的，谁不想被如此珍惜珍视？ 当下无端地脸红，心生一丝向往。 ＊ 马车上，水笙抱着猫儿脸灯笼，傻傻一笑。 他怕把灯笼压坏，小心挂了起来，接着走到赵驰身边坐好，抱起膝盖，打量往来的熙攘人群。 “我们要去哪儿？” 赵弛：“先带你去客栈投宿，安置好了，我再去一趟柴府。” 赵驰买灯笼时与老板打探，柴府无人不知，很快打听到所在位置。 他做事向来一丝不苟，勤勉专注，今日能做完的事，很少拖到明天。 听完，水笙连忙开口：“我随你一同去柴府。” 赵弛还待再说，水笙绷起小脸，闷闷将后脑一转，背过身不说话了。 赵弛：“……那就一起过去。” 少年露出得逞的浅笑，瞥见男人神色无奈，耳根不由滚烫。 可这一路上他都坚持下来了，多这会儿不会累到哪里。 又过二刻，将要傍晚。天色阴着，路上行人少了许多。 他们很快来到柴府大门外。 府邸朱门碧瓦，牌匾上提“柴府”二字，一看就知价值不菲。 台阶两侧置两座规模颇大的石狮子，兽目灼灼，好不威风。 值守的护卫看见他们，严声呵斥，水笙有些畏惧，赵弛握着他的手安抚，与护卫道明来意。 不久，一名管事模样的中年男子引他们入内，转个弯，到前偏院。 “先等着吧，等大管家跟郞大夫亲自验货，若成色不错，当场交货。” 院子四周聚一伙人，有猎户模样的，还有行商的，来此目的相同，都要将蛇货卖给柴府。 水笙沿着周围打量：“好多人……” 赵弛将他牵到亭下坐好：“在此地等着。” 水笙乖乖点头，挨着赵弛的臂弯静静等待。 前头排队的人不知为何吵闹起来，屋内一名锦衣男子走出，脸上笑得吊儿郎当，指着一名猎户，让护卫将人拖走。 “这贱民卖假货，想谋害我大哥，马上把他丢出去——” 那猎户涨红着脸粗声解释，保证绝不卖假货。 锦衣男子依旧怒骂，见边上的大管家不予理会，恼怒之下，使唤周围的家丁把人拖走。 猎户被欺辱至此，一时恼怒，上手要与锦衣男子推搡。 猎户有些拳脚功夫，当下与家丁动起手，推推打打的，拦都拦不住。 不一会儿，这场争斗波及到亭子四周，眼看猎户被几个家丁合力踹去几脚，身子一仰，竟往水笙方向摔去。 赵弛及时把他拉走，推出两块石凳。 石凳子往前一飞，家丁们纷纷避开。 那锦衣男子紧跟上来：“大胆，连柴家都敢得罪，这群蛮民当真粗俗无礼，定都带着假货来府上讹钱，丁管事，你还不把人轰走？！” 余下猎户和行商喏喏无语，生怕到手的买卖飞了。 水笙藏在赵弛身后，嘀咕着：“分明是你们先动手欺负人。” 赵弛提上木箱，道：“自古做生意的，讲究的，不过一个诚字。若府上连诚信都办不到，仗着势力以大欺小，谈何买卖。” 院子动静不小，引得外头来了人。 两名女子提着灯笼停在院门：“三哥，你莫要胡闹贪玩，二哥找你，让你到书房去。” 那锦衣男子一听此话，脸色闪过几分不甘，到底是怕了什么，冷哼着离开。 说话的姑娘左右观望，看见赵弛和水笙，说道：“是你们呀。” 她们竟是在灯笼铺里出现的两名女子。 许是一面之缘印象不错，先开口的姑娘让大管事先验赵弛的货，还不忘交代。 “我们柴家向来宽厚，三哥不敢管教就罢，便是寻常人，也不得与人为难，权当为大哥积福。” 看着那名被打伤的猎户，嘱咐管事给人家赔些银子。 院子恢复平静，有仆人进来点灯，送了茶水和吃食，给还在等待的猎户和行商们补充体力。 第58章 赵弛与大管家进了屋，水笙留在院子呆着。 他捧着温热的茶水出神，实在没什么胃口。 “你的灯笼呢” 水笙吓一跳，说话的姑娘提着灯笼来到他面前，笑吟吟地。 “方才我在灯笼铺见过你，那个男的给你买了猫儿脸灯笼。” 水笙呐呐，略微害羞地点头。 "我怕压坏，挂在马车里了。” 年轻女子笑道：“我们瞧见那个人长这副模样，居然买了盏猫儿灯，全都吓一跳，但见他送给你，便也不稀奇了。” 又问：“他还给我小妹拣了灯笼呢，我小妹叫铃铛，我叫柴月，你们从何处来的？” 水笙：“溪花村。” 又连忙开口：“我，我叫水笙，他是赵弛。” 柴月点点头，有些茫然：“溪花村？此地在哪里……” 水笙：“……” 他仔细回想，认真解释：“溪花村地处襄州西北方向，是与土城接壤的一个小村庄。” 话音未落，心念忽起，壮着胆子开口：“赵弛很会捕蛇的，那些蛇胆，蛇干都是他辛辛苦苦准备的。” 柴月笑道：“此事我做不得主，要郞大夫跟大管家看准才成，不过我可以帮你们说几句话，若事成，以后你那个大哥的货我们柴府都收了。” 水笙局促：“多谢……” 柴月：“小事一桩，我这么做，也是为了大哥。” 天色不早，柴月还有事忙，与水笙说不过几句，又进屋片刻，很快离开。 不久，赵弛从屋内走出，水笙急忙忙迎上：“如何？” 赵弛点头：“都卖了，那大夫和管事看毒蛇的品相不错，每逢夏秋季节，会派人到溪花村取货。” 价值十五两左右的蛇货，柴府出了将近四十两，到时候柴府派人去取，价钱少算点也无妨。 水笙松了口气：“这就好。” 两人从早到晚赶了一天路，赵弛尚能支撑，水笙已呵欠连连。 月色皎洁，快到宵禁的时辰。 马车快速驶向客栈，到地方时，水笙趴在车厢里熟睡，边上的猫儿脸灯笼散出莹莹的光，衬得少年眉眼柔和，叫人看了心口发软。 赵弛将人抱下马车，定好房，直往房间去。 想起这段日子，无论多劳累，水笙始终没有出声抱怨过，不由低叹。 他低头，轻抚少年的脸颊，连连啄吻，同时盘算着积蓄。 赵弛当下只有一个念头，尽快把水笙娶了才是。 第50章 翌日清晨,窗檐外挂了一层薄薄秋霜。 休息一夜，水笙精神恢复许多，只是赶路太久,好不容易投宿歇一晚上，浑身的骨头跟重新接上似地，软乏疲倦不说，还伴随着难以忽视的酸痛。 他头发散发地坐起,轻抚腰身按揉,乌黑蒙蒙的眼睛转溜溜,试图寻找另外一人。 床榻已经空了，赵弛并不在房内。 待他准备换好衣服出去,赵弛推门而入。 “可是累着了？”男人在床侧稳坐，双目微柔地端量。 “已经让小二打盆热水送来，待清洗完，替你按几下。” 水笙点点头,腰肢一软,浑身软绵绵地挨了过去、 赵弛习惯地展开臂弯,将他抱在怀里,轻抚柔顺的发丝。 骨节有力的手指穿过头发，水笙被按得舒服。他眼眸惬意眯起，挺直的腰杆变得水一样，贴着男人宽阔的胸膛，再次趴了会去。 赵弛替他束发,等热水送来,用棉布浸湿拧干，捧着他的脸蛋细细擦拭。 水笙盘腿而坐，赵弛给他擦脸时,配合地抬起脖子，模样很是乖巧，却因赧意，脸颊飞起两朵红云。 若在平日，他都是自己洗漱，可出来有段时间了，两人一直在日夜兼程的赶路。 此刻难得温存亲近，自要好好把握。 他眯着眼问：“今日就要回去么？” 赵弛：“过两日再走，带你在沂城转转。” 水笙软绵绵“嗯”一声，喜悦之于，不住用脸往赵弛的脖颈蹭。 赵弛低头，贴在两片温润的唇轻柔啄吻。 水笙羞得闭眼，唇瓣却悄悄张开，洇红的舌尖羞怯地勾着，很快被另一条舌头缠住。 他被放倒在枕边，炙热潮湿的吻从唇畔移开，高挺的鼻梁顶入衣襟内，贴着颈子吮吻，在细腻的肌肤上留下粉色的印记。 赵弛屈膝半跪在床上，臂弯紧紧拢住他的腰身。 水笙被亲得口吐轻吟，滚热的鼻息扑在颈畔，打得他战栗不已。 他心悸羞怯，胳膊却松松的抱着对方汗湿的脖颈。 “赵弛，赵弛……” 他脚趾蜷缩，膝盖并着扭动时，蹭到滚烫热物。 赵弛闷哼，似乎有些爽快，面部抽动，神智霎时清醒几分。 过了须臾，深吸几口气，鼻梁贴在他的脖颈蹭了蹭，克制地挪走。 “时辰还早，先给你按会儿身子，再一块出去吃些东西，随处转转。” 说罢，眼神艰难地从那松松垮垮的衣襟收起，兀自走去桌前，仰头灌吞几杯茶水。 待两人稍微平复，水笙趴在枕边，任由身后两只手掌四处按摩。 粗糙的大掌时重时轻，力道适度的松开少年疲乏的筋骨。落向有疾的左腿，握着细踝搭在膝头上，小心珍视地揉捏。 重了，水笙就哼哼一声，轻了，则蜷起身子，怕痒的扭几下， “赵弛，这里痒痒肉，太痒了，痒。” 赵弛一顿，松开僵硬地掌心，哑声道：“……别扭了。” 水笙抬起枕在胳膊上的脸，呆呆望着人。 “唔……” 此刻少年双颊如火，眼睛汪着一层水。濡湿的眼睛懵懵将人望着，如同往赵弛心里落了一把钩子。 赵弛滚咽喉咙，为他穿好鞋袜，抱下床榻。 “活动活动手脚，可还酸痛。” 水笙原地走了几圈，发现身子果然轻快不少。 他一把扑向男人怀里，仰着泛红的脸浅笑。 “不怎么痛了。” 赵弛轻轻抱了抱怀里的人，很快松开。 “先出去吃点东西。” 两人说完话，门外忽然来了人敲门。 赵弛开门，两名家丁模样的男子出现在门外，看服饰，是柴府遣来的。 水笙探脸张望，竖起耳朵听。 家丁：“你是赵弛？” 赵弛略微颔首：“嗯。” 开口的人从袖口取出一封信：“我们主子想招揽你入府，进了府，只为家主办事，就像昨天那般，信中有详细事宜，你可愿意？” 赵弛不假思索：“赵某另有打算，就此谢过。” 家丁面面相觑，只得回去传话。 赵弛把信展开，又面无波澜地叠好。 水笙好奇：“何事呀？” 看赵弛神色平静，似乎早有料想。 赵弛把信递给他，水笙如今认字，能看些简单的书信。 “之前从徐子吟口中打探到有关柴府家主的消息，那家主似患某种病症，需长期以毒蛇做药引。” 一顿，又道：“想是从我手上收到的蛇货成色不错，既如此，不如把我留在府上给他们做事。” 水笙眼睛一亮：“为何不应允？” 赵弛摇头，继续耐心解释。 柴府自中原王都迁来，家底殷实，出手自然阔绰。正因这样，那府内并不安宁。 昨天闹事的锦衣三公子，一再刁难卖蛇的猎户，看似纨绔任性，只怕心底盼着柴府的家主永远不能恢复。 高门水深，他并不想掺和进去，且没有做捕蛇人的打算。 水笙愈发好奇，整个人都挨入赵弛怀里。 此刻他被对方揽着胳膊，自身后往前抱在腿上。 “为什么呢，你阿爹不是捕蛇人么？” 赵弛低叹：“正因如此，我才不能以此谋生，我爹他……便是为此而丢了性命。” 莫说村里，周围几个镇的捕蛇人都很少。 捕蛇虽易获利，但并不安全。 赵父一次不慎，被毒蛇咬中没多久便丧生，而他娘亲，因父去世忧郁结心，没几年也跟着走了。 “娘亲临终前，特意嘱咐过，叫我莫要走上阿爹的路。” 赵弛自是应允，这些年另谋生路，一个人守着面摊。 水笙一听赵父的死因，连忙紧张地攥住赵弛的手。 “那，那你……” 赵弛：“等过两年攒够钱，就不做这事了，别担心。” 水笙皱着脸蛋，整个人都有点紧张兮兮的。 赵弛怕他多虑，牵着他的手，当即带出客栈。 * 沂城繁华，沿着客栈左边前行，不久便看到许多热闹的铺子。 赵弛今日早起，将城中人气兴盛的门铺打探了一圈，此时带着水笙来到一家间馆子，点了两份招牌汤面和点心，扶着水笙坐好。 四周几乎满座，瞥见冷面男人带个乖巧灵秀的少年，不由侧目打量。 第59章 水笙有些局促，挨着赵弛，手心放在桌下，被对方放在膝头上握紧。 赵弛说道：“这两日敞开了吃，尽了兴再回去。” 若路程快些，正好能赶上回家里过个中秋。 汤面很快送上桌，水笙舔舔唇，闻着香味，迫不及待地尝起来。 赵弛一改往日大口朵颐的习惯，先看水笙吃了会儿东西，随后舀起汤水慢慢品啜。 吃完第一间馆子，又去了第二间，第三间…… 如此两日，水笙每天都被赵弛带出去吃东西，隔天夜里，他摸着肚子在床榻滚几圈，松开小衣的带子。 “赵弛，我是不是吃胖了……” 他透过小衣揉按腰腹，又软又滑。 赵弛侧身躺下，目光略过那一截在灯下莹白泛光的柔软腰腹，裤沿微微滑落，裹着饱满的软肉。 他默不作声地吞着嗓子，将水笙衣摆撂回，盖住那截肚子。随即，手臂揽过去搂着，熄灭灯火。 “长些肉好，这样身子骨才结实。” 水笙在黑暗里缓缓眨眼，手心贴在男人胸膛上，往下滑着摸过去。 在纹理分明的腹部按了按，手腕一紧，被赵弛拢在怀里。 “别乱摸，早点休息，明日一早就启程回去。” 水笙抑制不住雀跃。 算算日子，出来已有十天，外面再热闹繁华，他还是喜欢只有两个人的老屋。 因想着回家的事，水笙翻来覆去，少有的精神。 “水笙，还睡不睡？” 赵弛无奈，掌心按住躺在在怀里不断翻身的人，“明日天不亮就启程，快歇息了。” “我睡不着……” 水笙凑近，夜色里两只眼睛闪烁幽光。 “赵弛，赵弛……” 赵弛在黑暗中吐出灼气，按住贴着自己滑动的身子，手掌一翻，越过小衣下摆，细致地摸了起来。 方才还翻动的少年立刻哼哼，手脚软绵绵的，膝盖虚虚并起，蜷缩的脚趾搭在赵弛小腿乱蹭。 摸过两次，水笙闷闷哼着，全身松软下来，丢了魂，没了折腾的力气。 赵弛看他睡沉，低头往那小巧的鼻尖亲了亲，找出棉布替他擦拭。 赵驰把人弄干净后，满身流汗，喷着粗气下床。先灌半壶凉茶，又站在窗后吹了会凉风。 不知多久，听到打更的响声，他重新躺上床榻，把温软的身子揽入怀里。 一夜黑甜，天还没亮，赵弛打了水给睡熟的少年擦脸束发。 “水笙，抬手。” 少年眼睛眯着点点头，胳膊一抬，自发环到男人脖子后搂住。 赵驰哭笑不得，又满心甜蜜。 待给水笙换好衣物，又喂他吃点干粮，旋即抱上马车，踏着清凉的秋露赶回溪花村。 水笙迷迷蒙蒙地蜷在垫子上，任由赵弛照顾摆/弄。 * 离开客栈时，从马厩牵出马儿的小二把缰绳交给赵弛。 此时小二瞪大眼睛，瞧着对男人和少年如此亲密的举动，连连咋舌。 他寻思着，这得把人当成心肝祖宗，才能这般照顾吧。 第51章 回到溪花村,又是七日后。 水笙望着周围熟悉的山野，不由打起精神。他趴在窗上，马车刚过村口,耳畔顿时涌来热闹的声嚣。 好多村民分散在四周摆摊，有人用钱买卖，或以物换物的。 远远的，他还瞧见金巧儿跟几个姑娘聚在一块儿,她们正在卖鞋子,河灯。 见状,赵驰择了处空地停下马车：“买点东西再回去。” 他们回村晚，过了今夜,明日就是中秋了。许多东西来不及准备，只能买些现成的。 水笙应话，扶着赵驰伸来的小臂下了马车，几双视线投来,见到他们,乐呵呵道：“赵驰跟水笙回来了啊。” “你们去哪儿了,面摊大半个月都没开呐。” 赵驰不与人多说,只道：“有事出去一趟。” 至于水笙，赵驰不开口，他便乖乖地跟着不说话。 走到金巧儿的摊子，他主动打了招呼。 另外几个姑娘纷纷笑着，跟金巧儿一样脆生生唤他的名字,引得好多没成亲的汉子眼热。 水笙霎时脸红,叫了一声“巧儿姐”“柳儿姐”。 赵驰还有很多东西买，路上不方便顾着他，于是把他放在金巧儿的摊位,低声嘱咐：“在这里玩一会儿，买完东西我来接你。” 水笙“嗯”一声，目送对方走去别的摊子，这才巴巴地收起视线。 金巧儿笑道：“水笙，你也太听话了，不怕被欺负了么？” 水笙摇头：“赵驰是很好的人，不会欺负我的。” 金巧儿欲言又止，到底没继续开口。 她想起一事，道：“赵大哥托我打的斗篷，最迟下个月就做好了，等到天凉，正好给你披上。” 说着，不禁羡慕：“那几张兔皮的质地可软和了，毛绒绒的又漂亮，你穿起来定然很好看的。” 附近几个村子，哪有人穿这样的呀。 普通老百姓，在天最冷的时候，能有两身棉袄穿就很厉害了。 纵是猎户打的野兽，皮毛都卖给城里人家，自己可舍不得穿，用粗俗的话讲，那和白白糟蹋了没区别。 赵驰把好的都留给水笙，金巧儿跟几个姑娘颇为羡慕。 闲聊的空隙，几个汉子来买河灯，交钱的时候，脸色微微红。 听姑娘们的打趣这些汉子，水笙跟着傻笑。 金巧儿把两盏河灯递给他：“水笙，这灯送你，拿着过中秋的时候玩罢。” 水笙摇摇头：“不能白拿……” 他摸了摸腰际，准备取钱。 金巧儿赶忙阻止：“赵大哥因为你的缘故几次找我制衣，河灯送你又有何妨？” 她佯装生气：“再这样，就是不把我当朋友了。” 闻言，水笙只好收下河灯，继而道出疑惑。 “怎么好多人买河灯。” 赵驰没与他说呀。 柳儿解释：“每年中秋的时候，大伙儿都习惯去河边放灯许愿，这是中秋的习俗之一。” 又道：“赵大哥没与你说，兴许忘记了。” 赵驰过去独来独往，很少跟村民联系，不去放河灯再正常不过。 水笙望着怀里的河灯，不知何种滋味。 但他想着：今年不同了，不管对赵驰，还是他而言，和过去的他们相比，不再是一个人。 赵驰不再冷漠孤单，他亦不用漂泊流浪，他与对方能陪伴彼此，过一个团圆的中秋。 二刻钟后，赵弛双手拎了满满当当的东西回来。 水笙将马车挪出位置放置物什，看对方准备驱车，连忙提示：“咱们先去一趟学堂，还得把小狼接回家。” 赵弛颔首，缰绳一抖，马车调了个方向，先去桃花村。 快到中秋，学堂节前歇工。 院子大门外，李文秀正抓一把扫帚，站没站形，兴致缺缺地洒扫院子。 水笙瞧见，远远唤道：“先生，我回来了。” 李文秀眼一眯，朝他摆摆手。 趴在院里的狼犬瞬间冲出门槛，化作一道黑色闪电，直奔马车方向。 李文秀嘿嘿喊了几声，哭笑不得。 他喜欢这头大狼犬，每天傍晚用饭，不忘给它喂大鸡腿，等一人一狗吃完，就沿着村子附近溜达一圈，好不威风。 狼犬养得毛光水亮，他又殷勤，谁料这狗平日对他疏离得很，除了看家护院，吃他喂的鸡腿，鲜少主动与他亲近。 此刻水笙只叫一声，小狼就巴巴地跑过去。 李文秀挨着扫帚感慨，这狗果然衷心，一生就认一个主人。待把狼犬送回去，他又要寂寞无聊了。 赵弛停靠马车，与李文秀说几句客套话，送出一盒从沂城买回来的桂花糕。 李文秀和这种冷性子的人没话可说，多说一句都觉煎熬，艳羡地看着与小狼亲近的水笙。 半人高的狼犬跟个小孩子似地，扑在水笙怀里哼哼呜呜地叫。 水笙笑着，不断揉它的下巴，脑袋，耳朵，与它玩了一会儿，说些悄悄话，总算把狼犬哄好。 他勉强直起身子，整理凌乱的衣衫和头发，走下马车与李文秀问候。 “先生，学生来晚了。” 李文秀上下打量："出门在外到底奔劳，瞧着瘦了一些。” 水笙腼腆一笑：“不辛苦的。” 赵弛路上都在做事，还抽空教他东西，与对方比较，他实在没帮上什么忙。 “先生可还安好？” 李文秀丝毫不客气：“若那帮小崽子乖乖听话，学堂上少吵闹几句，我就耳根清净处处安好了。” 水笙讪笑。 一来一回说了会儿话，双方道别，赶在日落前，回到老屋。 赵弛搬着东西进门，瞥见水笙搓搓手也要帮忙，便分了两盒点心给他拿着，又让他把猫儿脸灯笼抱上。 第60章 两人一狗跨进院子，半个多月不住人，里外都积灰尘了。 关在栅栏的鸡鸭每日都有花婶子来喂一顿，入秋后长的体壮肥膘，留着今年宰吃。 赵弛放下东西，很快钻进灶间，吩咐道：“先吃晚饭，吃饱再收拾。” 水笙应着，菜畦里还有些菜苗，他摘下一大捆，清洗之后送到灶抬上，接着拿起麻布，打湿了用来擦拭桌椅，把休息和吃饭的地方弄干净、 天色暗下，十五前后的月亮又圆又大，水笙以前四处流浪，填饱肚子都难，哪有闲心盯着月亮看。 此刻他好奇地地拿着盘子比划，没觉得月亮比盘子大多少。 逢月园之夜，小狼似乎格外亢奋，沿着院子来回跑圈，仰着脖子呜呜嗷嗷地叫唤，一时间，村户养着看门护院的狗跟着叫了起来。 赵弛呵斥，小狼方才夹着尾巴停下。 饭后洗漱，两人没做其他收拾，很快躺进床铺。 水笙伸手要抱，赵弛把他托入怀里，嗅着温软皂香的肌肤，奔波十几天的身体不觉劳累，反而有些激动，气血直涌。 水笙扭了扭腿脚，往被烫到的地方摸了一下，紧接着期期艾艾地抬眼，张开手心摸去。 赵弛按着他，声音瞬间低哑。 “水笙……” 刚回来就弄这个，谁遭得住。 男人慢慢亲着少年泛红柔软的耳垂，目光似火，如石坚硬的身躯往下覆去，颇有规律压着。 水笙便又红着脸摸，口中吐不出言语，张着嘴与赵弛亲，两只手换着来。 赵弛鼻端蹭压细腻的颈子，沙着声叫他：“水笙，好水笙，心肝……” 与素日冷面少言的形象简直判若两人。 月色如水，微微照亮男人汗透的身躯。 赵弛借着月光收拾好床铺，替水笙擦拭清洁。 待做完这些，方才有空顾着自己。 他一把扯下麻布短袍，站在床侧。 高大的身影几乎遮住沉睡的少年，呼吸加重。 他深深吸气，五指张开，掌心一包。 又过一阵，潦草擦了一遍。 赵驰去后院冲了凉水，等热度下去，方才轻轻揽着水笙阖眼。 * 翌日，中秋。 家家户户忙着过节，水笙和赵弛也不例外。 两人起来不久便开始打扫老屋，过午后，赵弛从栅栏里分别拎了一只鸡和鸭，宰杀后用热水过一遍，烫皮除毛。 水笙无从下手，赵弛想了一下，道：“屋内还有两盒从城里买回来的桂花糕，拿一盒送到花婶家。” 水笙分配到任务，眉开眼笑地捧起糕点盒，吆喝上小狼一同出门。 待到傍晚，落日照得村子昏黄柔和。 老屋的前院架子一张长桌，桌上摆着水煮后鸡鸭，糕点，各种吃食。 水笙立在一侧，看着赵弛点燃香炉，烧了些纸。 两人静静相靠，望着袅袅浮上高空的烟气，对视一笑。 已经失去亲人的他们，这一刻已是彼此最亲近的人了。 夜色似水，秋月如盘。 院子飞着一群萤虫，小狼扑在萤虫堆里玩耍。 水笙洗漱干净，微微湿润的发披在身后，眼眸弯弯的，像两道月牙。 他把猫儿脸灯笼抱在怀里，另一只手上拿着两只河灯。 “赵弛，我们去放河灯么？” 赵弛：“嗯。” 今年是两个人过中秋，不能像往年那般随意。 赵弛接过河灯，水笙得以腾出一只手，与对方牵着走出大门。 去河边的路上，孩子年看见水笙的猫儿灯，嚷嚷着也要一盏。 还未闹腾太久，便被自家爹娘扭住耳朵，给了一盏纸糊的灯笼。 灯铺子卖的花灯精致漂亮，价钱不便宜，普通老百姓哪有闲钱买呀，水笙跟他的猫儿灯引得所有少年人羡慕，村民更是唏嘘。 赵弛真是舍得给水笙花钱，听闻他前阵子去外城做买卖，不再如过去那样得过且过，有了水笙，越发像个活人了，变得不一样啦。 ＊ 赵驰和水笙来到河岸，抬眼望去，只见月色投在水面，波光粼粼。 一朵朵亮起的河灯随水而漂，燃烧的火芒闪烁，仿佛天河上落下的点点星子。 村民停在岸边吹风，放灯，赏月，既欢闹又充满温馨。 周围人多，他们择了处人少的地方，松开一直相牵的手，齐齐把河灯推进水里。 水笙内心如这河水浮起波澜。 他合起手心许愿，只希望：年年有今日，每年的中秋都要与赵弛一起过。 许完愿望，仰头瞧见赵弛目光落在河灯上，悄悄挨近了，小声问：“你许了什么愿呀？” 赵弛收起目光。 如果老天爷有灵，希望水笙此后平安，顺遂。 听完，水笙暗暗嘀咕。 他许了两个人的愿望，赵弛许了他的愿望，那么赵弛自己的呢？ “你，你怎么不许自己的愿望……” 赵弛微吟。 “只能许一个愿，这个心愿我想留给你。” 水笙既欣喜，又有些发闷。 他抬起胳膊，手还没环上去，就被对方抱在怀里。 高大的男人轻轻拍抚怀里的少年，隔得远，旁人听不见他们说什么。 河岸对面，村民瞧见抱在一块的两人，寻思：两人感情忒好，谁家兄弟放个河灯都会抱在一起的？ 反正他们家不这样…… 第52章 光阴转逝,已过一个月余。 季秋才走，草木凋零，天地之间仿佛褪去颜色,转眼只剩一片朦朦胧胧的灰暗。 村里的乡民们收完粮物，把秋收的赋税缴上去后，田地荒置，意味着农闲到了。 余下的活,无非多打打柴火,囤些粮食,以此度过新的一年，且盼望着,入冬后不要太冷了。 这日天阴，云雾沉沉的，窗户上糊着纸，投不进几丝光影,房内浸在一片昏暗之中。 水笙迷糊翻了个身,偎在温暖的被褥里,满脸眷恋。 胳膊顺势往旁边摸去,空荡荡的，泛着凉意，赵驰已经起来了。 入冬不久，刚降温他就变得一日比一日泛懒，若出日头,这会儿早就过了日上三竿的时辰。 院子传来些许动静,许是赵驰在干活。他抿抿唇，神色坚定地钻出被窝，弯着腰摸了摸,从床尾摸出一套叠好的冬衣。 衣物早早就被赵驰置在褥子底下，沾了体温，因此拿在手里并不冷，很快就能换上。 水笙将衣物一层层套上，青色的棉袄穿在他身上并不臃肿，脖子围一圈绵绵绒绒的领口，下巴一抵，就能遮住小半张脸。 冬衣里的棉填得密实，又暖又厚，与夏日单薄清爽的模样比较，裹在厚厚棉衣下的少年，多了几分憨掬可爱。 他又拿起叠好的袜子套到脚上，接着拿起灰色兔毛棉靴穿好。 双脚落地，走动时双腿周围非常暖和，如同踩在一团团云朵上，触感绒绒，丝毫不受冷。 水笙粗略打理头发后，很快推门而出。 动静从后院传来的，他寻到后院，过见赵弛正在清扫泥巴和落石头。 见到他，赵弛说道：“准备扫干净了，一会儿到前面用饭。” 水笙轻轻点头，发现围墙四周损坏的地方皆被修缮了一遍。 冬天之后，便是春天。 襄州冬日风大，春日雨水潮湿密集，若不加固围墙，很容易造成进一步的损坏。 趁着农闲，又没到最冷的时候，正是修缮屋舍的时机，赵弛这两天都在忙着此事。 水笙插不上手，只得溜溜达达地回到前院，用灶上留的温水洗漱，接着把锅里的早食逐一取出，备两副碗筷，一齐送到正堂的桌上。 半刻钟后，赵弛洗了手过来。 水笙上下打量，见男人只穿一袭黑衣蓝领的棉布直袍，不由吸了口冷气，缩起脖子。 赵弛这身袍子是他用抄书挣得的第一笔钱买来的，衣铺掌柜说是秋衣，眼看入了冬，天都冷了，赵弛才拿出来穿，说是正好合适。 水笙脱口询问：“不冷么？” 他伸手往那只大手一摸，明明刚洗过凉水，皮肤却传递出不容忽略的热度。 赵弛裹着他微凉的手搓了搓：“屋内还留有年初买的炭，若觉得冷，就烧了取暖。” 尤其白天抄书的时候，久坐容易手脚冻僵。 赵弛说着，心里开始盘算。 他预备过几天进城多买点炭回来，时下家中虽然不算富裕，但添几件日常用物绰绰有余。 水笙把两只手放到赵弛掌心任其揉搓捂暖，浅笑地轻轻点头。 他已不像来时那般，花点钱都会肉疼。 这一年，他对家中境况还算了解，赵弛未对他隐瞒。 今年，除开秋后上缴的赋税和生活需求用度，加上过往积蓄，攒得七十余两。 虽不算大富大贵，但这笔积蓄对于普通百姓而言，已属一笔不小的财富。 第61章 唔，这份钱还不算他自己挣的。 水笙抄书所得，攒有一两三钱，待这个月再去塘桥镇结一次账，也有二两银了。 二两银，若省着些吃用，足够过上三两月的。 赵弛给他喂了半碗姜汤，手心摸着暖和了，这才松开。 “过会儿我进山一趟，你留在房内抄书，若要出门，记得多添衣物。” 又道：“若是乏了，就吹骨哨，喊小狼回来跟你玩。” 水笙乖乖点头，羞赧解释：“我晓得，不用时时使唤小狼跟我玩的。” 他巴巴望着赵弛：“还要进山做什么呢？” 赵弛：“春日雨多，草木潮湿，杂房中放的柴火不够用到春天，这几日多去几趟，把柴火都备够。” 水笙“噢”一声：“过两天歇息，我来帮忙～” 赵弛揉揉他的发顶，陪他在正堂坐了片刻。 将到正午，赵弛回房换了身旧袍，先送水笙去学堂，接着入山拾木砍柴。 * 午后，学堂静悄悄的，不时响起毛笔划过纸张的声响。 李文秀念什么，堂下的几个学生就跟着下笔，默写不出的，咬咬笔头，一副愁眉苦脸的神色。 水笙将先生所念一字不落地写好，听到赞扬，瞬间笑不合嘴。 旁的几个小娃娃，写出来的东西出现几处错漏，待今日下学回家，定要照先生的规矩抄写二十遍。 他暗暗松了口气，还好有些没记得的字叫赵弛教了他，此刻支着下巴出神，听先生仰天长叹。 入学时学堂坐着八个学生，加上自己，如今只剩四个。 另几个村户看家里的孩子不是念书的料，刚入冬，就把孩子领了回去。 偌大的学堂变得空寥寥的，李文秀非但不恼，少几个教不会的顽皮学生，乐得清闲自在。 天黑的快，学堂散的时间较平日里早半时辰。 水笙将外衣穿好，再把书囊挂在双肩上，准备自己走回溪花村。 刚出大门，瞥见台阶下停靠一辆马车，书斋老板又来找先生了。 谢铮下车，与他碰面，俊容露出一笑：“你家先生可在里面。” 水笙点点头：“在的。” 话音刚落，身后响起一把懒散嗓子：“你怎么又来了。” 李文秀倚在门框，站没站相，口吻绝非欢迎。 水笙无措：“先生。” 夹在两人中间，也不知能不能走。 谢铮道：“天冷了，给你带来几身新衣，还有你爱吃的点心，要不要立马尝尝。” 说着，从车上拎下几个精致盒子，分给水笙一盒。 水笙僵硬地捧过，下意识往先生瞧去。 李文秀抬了抬下巴：“接着。” 转头又对谢铮说：“我就这么一个贴心勤奋的学生。” 谢铮听出话外之意，又往水笙手上多放几盒点心，盒子挡着他的脸了。 “先，先生，我不能拿这么多呀……” 这些盒子一看就精致不菲，怎么能平白无故收呢。 李文秀笑道：“拿回去吃着玩，不想吃就丢了，都随你。” 旁的谢铮碰碰鼻子，笑着没吭声。 水笙：“……” 趴在树下的小狼嗷嗷催促，他眼睛骤然一亮，局促道：“先生，谢老板，多谢你们的好意，我，我还有事，先回去了。” 不敢多待半刻，他本就拘谨，夹在两人中间，满心忐忑，十分窘迫。 * 水笙行到半路，与来接自己的男人相遇。 赵弛看他捧着几个盒子走得摇摇晃晃，一手把东西接过：“哪来的点心。” 水笙如实回答：“谢老板来找先生，先生叫他给我的。” 赵弛腾不出手牵人，水笙便拉住对方的衣摆，一步一步跟着走。 小狼跑到荒置的田地撒欢，待他们走得远些，便又跟上来。 水笙浅笑，伸手把它皮毛上沾到的草屑摘下，一路上来回几次，耐心总是很好，并不觉小狼厌烦。 经过一家村户时，里头正给老人过寿，见着他们，笑着塞了几个熟鸡蛋，过过喜气。 水笙和赵弛道谢，贺过寿语后收下鸡蛋，将一盒点心送给对方。 天变得阴沉沉的，夜色四合。水笙下学回家，无端得了不少吃食，赵弛怕他多吃影响胃口，特意叮嘱，每天不超过三块，水笙都乖乖应下了。 晚上刮起大风，赵弛准备晚饭，水笙留在正堂摆放碗筷。赵弛烧热水，水笙就把两人换洗的衣上叠放整齐。 太冷了，两人睡得更近，水笙需要赵弛这样的火炉子，腿贴着腿，两只脚心捂的暖和。 被褥微微起伏，赵弛半撑臂弯，口鼻压着细腻的肌肤。 待到张嘴，还没吃进，只听水笙闷闷一哼，腿脚颤抖。 赵弛黑沉的眼睛一闪，浮起几分清明。 他光着汗湿的膀子把人抱在怀里，捧起那条落疾的左腿，裹在掌心轻轻按揉。 “可是腿疼？” 水笙小脸又红又白，怕赵弛担心，哑声解释：“只疼一点点……” 赵弛皱眉：“许是来回学堂的路上受了凉，眼下天愈发冷，以后在外头不能耽搁太久。” 水笙点点头：“嗯~” 他有些气馁，又叫对方为自己担心。 指尖揉开那皱起的眉心，试图说点别的话。 “赵弛，今日咱们得了好几个寿鸡蛋，你的生辰是几时呢，怎么没听你提起？” 赵弛手掌僵住，少有地沉默。 他的生辰就在中秋后的第一天，因双亲离世，中秋又有团圆之意，赵弛有过思量，许是因为自己的缘故，才使得全家的团圆之夜消散毁灭。 所以他不过生辰。 赵弛揉着掌下的小腿：“我不打紧，倒是你，可还记得时候。” 水笙摇头。 赵弛想了个择中的办法。 “以后就将带你回来的那一天，定做你的生辰日，可好？” 水笙眼眶涌出湿意，想都没想就答应了。 这样也好，他的一切，都变得与赵弛有关，他们是这世间最密不可分的人。 想罢，水笙抽回左腿，手心摸了过去。 少年红着脸，眼睛湿湿的，义无反顾地用柔软带些茧子的指腹刮蹭。 赵弛气息一热，直咽喉头。 水笙羞怯道：“腿不疼了……” 男人粗粗地“嗯“了声，柔软的手心摸得十分舒服。 臂弯合拢，抱着水笙调了个反向。 赵弛目色沉沉，张开嘴巴。 不过须臾，少年已然失去浑身力气，他鼻息急促，颈子红得透不过气来。 第53章 天阴阴的,连日没下雨，气候又干又冷，北风一过,掀得些许泥土飞了起来。 赵家老屋门外，天色擦黑，门前漏出一点光线。 赵驰今天要进城一趟，除卖些兽皮兽骨,还得采买东西,把水笙抄好的书册带到青云书斋。 外头太冷,又时常起风，赵驰怕把水笙冻坏,就不打算带他进城。 天寒地冻，稍有不慎就会冻死人。 水笙知事，没缠着出去，但赵驰刚起,他就跟着睁开眼睛。 少年缩在被褥里贪恋温暖,听外头响了好一会儿动静,这才咬咬牙跟着起身。 水笙散发披衣,把自己抄好的书册装进木箱，抱到马车上安置。 赵驰叮嘱：“天色太黑，当心点。” 水笙软软答应：“嗯～” 奈何此刻实在又冷又困，上台阶时，他左腿一个哆嗦,随即踩空,人直直嗑在台阶前面，快得连赵驰都没能及时反应。 手心贴在石头上，冷冰冰的,水笙愣了一下，作势爬起。 院里的男人放下东西，撑着他的胳膊打横肘抱起，将衣裳拍了拍，很快带入屋内，安置在椅子上。 “可有摔疼。” 赵驰握住少年两只手打量，又掀开棉裤，摸着两只膝盖和小腿查看。 “没，没摔伤。”水笙动了一下被握住的左腿，“衣服穿得厚，嗑不到哪里。” 说完，他一阵羞耻，居然因为打盹在门口摔了跤。 赵驰不再言语，径直把他剥开，从头到脚看过一遍，除手心有些擦伤破皮，未伤筋骨，方才安心。 待清洗伤口，洒上止血的药粉，赵驰抱他坐了会儿，摸了摸他的眼睛，道：“陪我吃点东西，然后回房睡一觉。” 水笙眨眼：“嗯。” 不敢强撑困意，若是摔把腿摔坏，可就得不偿失了。 两人在房中用早饭，水笙就着酱菜喝了肉丝青菜粥，进食六七分饱就停下。 赵驰把他碗中剩下的粥拨到自己的海碗里，几口扫干净，又从灶间打回热水，给水笙擦拭脸颊。 赵弛亲了亲水笙湿漉漉的温软脸蛋，低着声，耐心嘱咐。 “蒸笼里放着南瓜饼，酱肉包，壶中温了茶水，若醒后肚子饿就拿着吃，今日风大，别去外头走动。” 第62章 水笙点点头：“知道了。” 赵驰坐在床畔与他说会儿话，在他额头和嘴唇亲了一口，很快起身。 “我出门了，休息吧。” 水笙抿唇，听话地闭上眼睛。 他清楚去塘桥镇需要不少时辰，不敢再让对方耽搁。 两个时辰后，天光灰亮。 水笙醒来在房中坐了会儿，待添好衣，这才打水洗漱，添上茶水，烧了点木炭。 他端直腰杆坐在案前，用茶水过了把嗓子，开始捧书诵读。 天愈发地寒冷，加上新年将至，先生便散了学堂，开春后才继续授课。 故而水笙前几天就回家待着，每日清醒，先诵读书册，再去完成先生布置的功课，午后，便开始练字誊抄。 他一日不敢懈怠，多读书，认字，写字，以后定能替赵弛分担更多。 清亮的读书声跃出窗外，柴屋内置一块绒绒垫子，小狼趴在上面睡觉。听到房中动静，浑浑噩噩抬头，跟着水笙念书的声音呜呜几声，接着抖抖皮毛，叼起垫子往房屋去。 水笙诵读书册，若觉乏闷，就与趴在脚边睡觉的小狼玩一会儿。 如今狼犬身形渐大，他半个身形都比之不及，不能再向从前那般给它扑着，稍有不慎容易骨折，只能挠挠下巴和脑袋。 午时，水笙就着茶水，吃些南瓜饼和酱肉包。 小狼在秋后吃得膘肥体壮，过了冬，哪怕几天不吃一直睡觉都不会饿着，奈何嘴馋，大脑袋搭在水笙膝盖，吐出长长的舌头，咬了两个肉包才肯安份。 冬天村民大多闲在家中，四处静悄悄地，声响都没有。 不知谁家在榨油，空气里飘来一股浅淡的猪油味道，小狼嗅了嗅鼻子，口水直淌。 水笙拿起一块布巾，将它毛绒绒的嘴边擦干，笑呵呵地：“晚点给你煮锅大骨头吃。” 小狼嗷一声，竖起尾巴摇得欢快。 * 过午后，水笙留在房中练字抄书，腿脚冷了麻了，便出院子走几圈，将筋骨活动开。 待到家家户户飘起滚滚柴烟，水笙亦没闲着，他放下纸笔，钻进灶间内淘米下锅。 灶间烟气重，小狼呛得直打喷嚏，绕着他腿脚钻。 水笙笑呵呵地，拣出一条大骨头，往院子一抛，被狼犬精准地咬到嘴巴里。 热好饭菜，水笙添上蜡烛，将正堂照亮。 他揉着凉嗖嗖的腿，后来坐不住就去门前的台阶站着，仰颈抬眸，不时朝远处张望。 夜色暗下时，门外传来车轱辘的动静，他连忙跑去开门，赵弛披着一身寒气，总算从城里赶了回来。 车板上捆着两个大袋子，可见买了不少东西回来。 赵弛跳下马车，目光柔和地注视着跑下台阶的少年。 “走慢点，可是等乏了。” 水笙自然不承认，乖乖地开口：“屋内备有热饭热水，快收拾东西进去洗个热水澡。” 摸到赵弛的手背，凉嗖嗖的。 这个天气赶一天路程，人没冻坏已是运气。 赵驰将货物卸下，搬入屋内，又驱车返还养马的村民。 夜色已黑，村子一片清冷。 老屋内亮着烛光，赵驰在门外驻足片刻，凝望光下的那抹人影，心下悸动，同时涌出几分少见的忐忑。 汤锅飘着热气，滚出一片浓郁的汤味。 两人在正堂用饭，水笙将一大碗热汤推给赵驰：“今日怎么回来那么晚？” 赵驰取出一个麻布钱袋：“书册结的账。” 又道：“我到临溪镇的医馆给你取药，顺道……捎了点东西。” 水笙想起那两袋鼓囊囊的包裹，眼睛骤然亮晶晶的。 “买的什么？” 赵驰沉默，给他喂了几口骨头浓汤，话到嘴边忽然低头，略为不自在地大口吞饭。 若水笙眼尖，便可发现男人的脖颈四周红了一片。 “吃完饭带你看。”赵驰清了清嗓子，依旧默默地滚动喉咙。 水笙愈发好奇了。 饭饱，水笙洗漱妥当，赵驰去屋后冲热水澡。 他坐在房中，听着冲澡声不由出神。 本打算等对方回来一起看包裹里的东西，记起赵驰寡言沉默却又想开口的脸色，实在耐不住，将放在桌上的包袱悄悄打开。 红彤彤的物什映入眼中，喜红的颜色灼闪眼眸，让人头晕目眩。 水笙错愕，紧接着心口掀起一阵惊涛，很快红了耳朵。 他呐呐无言，脸颊烧火似的，升起一股滚烫之意。 两个大包裹中，竟置放几对红烛，一叠红窗纸，两袋油津津的米糖，还有一床红色的新被枕头。 赵驰推开门，目光被喜红物什吸引。 他喉结滑动，默默来到水笙背后，牵上那只颤抖的手。 “我还去衣铺定了两套喜袍和鞋袜，水笙，我……你……可愿意同我成婚？” 如今家里有些积蓄，两人虽未越过最后一步，却已发生肌肤之亲。 赵驰怕水笙遭受委屈，只想着挑个好日子，尽快把婚事办了。 他想法简单，心中有什么打算，便朝着目标坚定地一往直前。然而此刻，话到嘴边竟有几分胆颤。 “水，水笙，如若……” “我，我愿，愿意的——”水笙同样颤抖。 此刻他嘴唇哆嗦，眸光怯怯颤颤，可涌出的光彩分明是欣喜的。 他害羞地垂眸：“你今日出城，居然一声不响地置办这些，怎么不告诉我？” 赵驰嗓子沙哑。 “与你发生第一次肌肤之亲时，就已经这么想了。” 水笙“唔”一声，心内被欢喜淹没，整个身子不住打抖。 赵驰看他站不住，一把抱回床上，亲了亲那两扇稠密颤动的眉睫。 水笙张嘴和赵驰亲上，又给了舌头，叫男人卷进嘴里吃了很久。 良久，赵驰抚着怀里软绵绵的身子，道：“过两天就找人看日子。” 他们与村民往来并不密切，赵驰只打算请一些与二人还算相熟的人吃酒，省得水笙不够自在。 彼此口津交融，抵在被褥里断断续续说话。 水笙不管赵驰说什么都答应，他一直被对方抱在身上，时不时亲几下。 睡前，赵驰光着汗湿的身躯钻出被褥，从药箱取出两片药膏，往水笙的腿脚贴上。 水笙忍不住笑，脚心被粗糙大掌挠得痒痒。 他偎进宽阔火热的身躯，只觉一点都不冷不疼。 ＊ 两天后，赵驰去请村里的老先生算日子，因着太冷，水笙就留在家里呆着。 他来回踱步，盼望对方快点回来，几次三番地走到台阶站定，起了风才打着哆嗦进屋。 大门忽然被人扣响，水笙急忙迎去。 “你回来——” 他笑意停在脸上，狐疑地打量眼前的褐袍男子。 男子风尘仆仆，似已年过四旬，生得方脸浓眉。 他敛眸回忆，村里并没有这样一户人家。 “你找谁？” 小狼蹲在他的腿边，朝来人嗅了嗅。 男人看着他，似有些恍伸，随即一笑。 “你是小叶子吧，我是你大伯。” 第54章 大伯？ 水笙脑子一片混沌,不知自己是否有这么一号亲人，或许有，但他记不清了。 他很小就跟着父母从北方逃难,路上颠沛流离，又经历太多离别与死亡，所以对过去所记之事很是模糊。 除却一些死亡与分散，余下的,总是遗忘多过记得。 赵驰特地带他问过大夫,大夫说这是正常的。 当时他年岁小记不清事,有的人会专门把痛苦煎熬的那段经历刻意抹掉，让它变得模糊。 且他还摔过脑袋,若将一些事一些人忘掉也不足为奇。 水笙垂眸抿唇，理不清头绪如何，可对眼前的男子，心中并无厌恶之意。 想着自己在这世上也许还有亲人,念头闪动,没有将人驱赶。 起了阵风,他一个哆嗦,瞬时惊醒。 “天冷，你，你要进来吃口热茶吗？” 男子见他并未相信自己，不觉恼怒，只道“咱们进屋再说。” 屋内,水笙心中一丝忐忑。 赵驰不在,他将没见过的人请进屋内。此举或许有些冒失。 倒了碗热茶递给对方，瞥见小狼趴在门前，定了定神。 “我,我做不得主，赵驰不在，可否等他回来再细说此事？” “赵驰是谁？” 水笙垂眸：“他救了我，这一年对我很好，所以我与对方已经互许终身，我们准备成亲了。” “还是个男的？！” 水笙轻轻“嗯”了声，男子喃喃：“怎么就和男的成亲，这，这跟女子多好啊……” 水笙一听，事关赵驰的话将要脱口而出，却被他生生咽了回去。 隐隐的，他似乎视对方为长辈，并不想刚见面就驳了人家。 第63章 男子叹气：“罢了，等这个赵驰回来再说。” 他端量水笙眉眼，越发确定水笙就是小弟的孩子，同时不忘观察四周，时而皱眉，时而不语。 半刻钟后，赵驰回了老屋。 水笙连忙迎上前，像攥住了一根浮木：“有人来了……说，说是我大伯。” 赵驰目光微凛，扫向正堂里的男人。 男子心中一骇：好生冷漠的男子。 同时，为水笙涌起的担忧愈发强烈。 他皱眉上前：“我叫叶海山，是小叶子的大伯。” 又道：“水笙本名叫叶平安，因年幼犯了热症，意外落水，从此落下腿疾，小弟与弟妹希望他过得平安，便取了这个名字。” 叶海山说完，从怀里拿出一个灰色的麻布袋子。 他从袋子里翻出一叠纸：“八年前，北边大旱，到处都是灾民。为了活命，很多人不顾官府压制，举家逃迁，我与小弟一家也都收拾行囊，跟着灾民往南边逃命。” 叶海山摇摇头：“这一路过于凶险，流民望不到头似的，我们为了躲开官府追捕，东躲西藏，又遇匪患，最后为活下去，只得各自分开逃命。” “四年前，我一家来到沂州青树镇落脚，待渐渐安置下来，从去年开始，我便想方设法寻找小弟的消息。” “数番打听，闻得噩耗，打听到小弟跟弟妹在途中命丧匪徒之手……若非两个月前到沂州做工，无意性撞见小叶子，我都不敢相信他还活着……一路打探过来，才找到这里。” 叶海王说的并不像假话，他展开从麻布袋子取出的一叠纸，正是官府的证明印书。 上面赫然记录了叶平安父母的姓名，年龄身份，户籍，还有两张画像。 叶海山将画像递给水笙：“父，叶海河，母，顾英芳，你看，可还记得？” 水笙胳膊蓦然一软，逐渐颤抖。 他依次捧起两张画，眼前微微昏暗，头脑涌起几分针刺般的疼痛。 抬眸时，眼角已经湿润。 “赵弛，我还记得他们……我，我爹娘长得就是这副模样的……” 叶海山没有骗他…… 叶海山喜道：“小叶子侄儿果然还记得，如此，小弟在天上定感欣慰。” 水笙捧着画半跪在地上，双眸紧盯人像，反反复复地看。 终是遏制不住心绪，整个人一直打抖。 “这，这是我爹娘……” 想起两人已经离世，愈发黯然难过。 赵弛低声安抚，好不容易将人哄好，一把抱到椅子上，又喂了杯热水。 “水笙总以为他在世上已无亲人，给他一点时间想清楚。” 赵弛看向叶海山：“有什么事，我们出去商量。” 王海平点头，二人走到后院。 半时辰后，赵弛与叶海山回到正堂。 水笙方才哭过一场，眼皮尚有几分红肿，鼻尖也红了一块。 他腼腆低头，神色仍然恍惚。 过半晌，他抱紧怀里的画，看看赵弛，又往叶海山看去，唇动了动，青涩地叫一声“大伯。” 叶海山叹道：“好，好。” 赵弛开口：“我去备些酒菜，一会儿吃个饭吧。” 叶海山无甚异议，水笙想去帮忙，刚下椅子，腿脚都是软的。 赵弛把他抱去坐好：“你留在这与大伯说点话，叙叙旧，我很快就过来。” 怕他不自在，让小狼趴到他边上，水笙瞧见，果真坐得安稳些。 赵弛揉揉他的发顶，出去了。 水笙收起眼神，嘴角微微翘起，局促又内敛地与叶海山笑了一下。 “你，哎……”叶海山感慨，“小弟自小就生得文气，格外清秀，你的眉眼像他，嘴巴像你娘。” 水笙记忆模糊，此刻听得入神，黑溜溜的眼眸巴巴睁着，想听得更多有关父母的消息。 叶海山又道：“我长他五岁，十六时，就跟着村里有经验的老人去做生意，他才十一岁呐，也嚷着要随我一同去帮忙。他会算术，那会儿啊，爹娘都觉得适合送他去念书，可咱们家哪有钱，小弟只得跟着我四处奔波，做些小买卖。” 半时辰后，赵弛端着热腾腾的饭菜进屋，又将从花家打回来的酒揭开，招呼两人上桌。 水笙帮忙去摆碗筷：“大伯，你一路过来实在辛苦，先来吃点东西填饱肚子吧。” 叶海山笑呵呵地入座。 方才他说了不少话，水笙拿碗盛了份鱼汤，送到对方面前。 叶海山道：“小叶子真懂事。” 说罢，暗暗打量桌上饭菜。 一盘爆炒熏肉，气味喷香，油脂淋淋。 一锅熬得乳白浓郁的鱼汤，还有两份素菜，炒萝卜丝和青瓜，搭上酒水，有肉有素，卖相着实不错。 这年头，普通百姓想吃点荤腥可不容易，一个月能尝三四回都算好的了。 叶海山微微点头，先动筷子，随后水笙和赵弛也开始吃东西。 过了正午，叶海山看时辰还早，于是起身告辞。 水笙下意识跟上，又抬眼去看赵弛。 赵弛神色如常，对他轻轻点头，道：“去送大伯一程。” 水笙便送叶海山到门外，临别之际，对方把他爹娘的户籍印册留给了他，又拍了拍他的肩膀，笑着离开了。 回到屋内，水笙继续展开父母的小像，怔怔看着，待赵弛清扫妥当回屋，连忙开口。 “赵弛，我，我以后还有机会去看望大伯么……” 赵弛在他身侧坐着：“自然。” 男人敛目，似有心事。不等水笙看清楚，很快恢复如常的脸色。 “水笙，你可想跟亲人住一块。” 水笙好奇：“是，是大伯么？” “……嗯。” 赵弛低沉而缓慢地继续说道：“快过年了，民间讲究至亲团聚，到时候我送你过去，与他们住一阵子，过个团圆年，可好” 水笙笑了笑：“嗯，要住多久呢，你要来么？” 赵弛面色一怔，继而解释：“我们还未成亲，若与你同去，自是不妥。” 水笙微愣，想了想，眉眼弯弯地，软软说着话。 “好，到时候我去跟大伯一家住些日子，等过完年马上回来。” * 往后一个多月，水笙时常留在房内，或读书，或誊抄书册，赵弛除了上午开摊，余下时候也鲜少出门。 因着天冷地冻，彼此有不少时间相互陪伴。 天色黑得快，替水笙热敷腿脚后，赵弛将人打横抱回床铺，侧身跟着躺下。 健壮的臂弯揽着温暖柔软的腰背，不觉往下一滑。 明天就要送水笙去叶海山那里，今夜本该尽早休息，养精蓄锐，可赵弛却反常地热烈，油灯烧着，映出他汹涌的灼灼黑目。 水笙只觉灵魂都要被吸了出来，膝盖松松搭在两侧，十分无力。 他抬起乏酸的手指，想去遮住男人的目光。 “别，别这么看……” 赵弛今晚不知怎么，一直看着他。水笙好不害羞，肤色红透，浸在一层淋淋的水光里。 男人的嘴巴更来劲了。 ＊ 翌日清早，赵弛把小狼送到花婶家，回屋备了行囊和衣物，将蒙蒙睡在被褥里的水笙抱起来梳洗。 直到此刻，冷峻的面上才露出几分压抑的心绪。 粗掌滑过少年温软的脸颊，赵弛暗暗一叹。 水笙尚有亲人留存世间，固然是件好事，但他却为将要来临的分别而苦苦压抑。 叶海山对水笙有感情，不似作假，而水笙性子敏锐，谁待他如何，很多时候第一次接触就有所感知。 水笙不排斥大伯，甚至有些许亲近。 那天叶海山与赵弛谈话，作为长辈，对方并不反对两人的婚事，但婚前不该住在一块。 如今叶海山认回水笙，想把小侄子带回身边帮忙照顾，也算圆了小弟团聚的梦想。可水笙太过依赖赵弛，若直接分开，只怕适得其反。 于是只得在新年之际把他带过去，用过年的名义留下，至于留多久，就看两人几时办婚事。 待成完亲，水笙再与赵弛住一起便是。 叶海山如此打算，觉得还不错，赵弛作为毫无血缘关系的外人，断然没有拒绝的道理，且叶海山态度缓和，有商有量，没有反对他们成亲。 他今日送水笙去青树镇，盘算着，到了那边把水笙安置好，自己暗中留下。 到时候先在镇子守一段日子，若相安无事，等来年春天，春暖花开，就接水笙回来成亲，两人再也不用分开。 即便如此，想到要与水笙分开，把水笙交给旁人照顾，赵弛始终不能松开心绪。 他吐出一口闷气，将怀里的人展开手脚，为其穿上一件件衣物。 穿戴整齐后，往那温润柔软的唇瓣亲了亲：“起来了。” 水笙“唔”一声，眯着眉眼笑呵呵。 第64章 他把手脚缠在男人身上，又噘起湿湿的唇，被赵弛多亲几下后，这才腼着脸，慢吞吞地坐起来。 注视水笙秀气无忧的眉眼，赵弛心念一动，抱着他，道：“过去了会不会想我？” 水笙点点头：“想的，” 他展开手指比划：“会想很多很多遍。” 赵弛沉吟：“记得我说的，无论在哪，若是过得不高兴就离开，不欠任何人的。” “还有……想我了，就吹一吹骨哨。” 水笙疑惑：“吹了骨哨你就会凭空出现么？” 不等赵弛回答，他摸着骨哨，乖乖笑道：“嗯，我记得的~” 天光擦亮，马车一路往青树镇的方向驶去。 第55章 六天后,马车抵达青树镇。 入冬干冷，南边的冬天萧瑟清凉，水笙一路上所见,人烟寥寥，唯有途径村镇，才能看见烟火气。 两人停在城门，通过盘查进入青树镇。 此刻水笙靠在车头上,挨着赵驰,细细打量四周。 镇子规模比之塘桥镇稍小,又因背靠沂州，在此落脚居住的百姓比塘桥镇多。 镇子笼罩在一片寒冷中,年关将至，街上却人来人往，小贩云集，显出几分繁华之色。 赵驰按照叶海山当天留的指示,寻个路人问话。 马车拐了几个方向,驾驶二刻多钟后,停在一处僻静巷子内的院门前。 门口三级台阶,檐下挂着两串红彤彤的灯笼。院子周围看似简朴，胜在打扫得还算干净。 赵驰心中已有计较。 叶海山能在镇子上安置下来，且住在这样一间还算宽敞的小院里，可见条件还算不错。 他不方便跟着水笙进门，靠在巷子侧边,握着他的手,交代几句。 临进门前，又把衣物，当见面礼物的糕点,钱袋，交给他。 “钱要收好，留给自己备着，谁都不能给。” 水笙点头，他揽着包袱走上台阶，此刻想要与赵弛分别，与大伯相见的喜悦褪去，眼底充满不舍。 赵驰叮嘱：“想我了就吹响骨哨。” 水笙勉强牵起嘴角，依旧点头。 话虽如此，可他心底明白，溪花村距离此地有六天路程，就算吹哨子，对方又怎么会出现。 “那我进去了……” 赵弛目光深深，目送少年进门后，持着缰绳的右手青筋起伏，心底仿佛就此空了一块位置。 * 院内，叶海山前两日就交待妻女将房间收拾好，留给水笙休息。 一家人听闻侄子今天上门，都在正堂里坐着等，叶海山身穿新的灰色冬衣，面色喜悦。 其妻何翠姑坐在旁侧，微微笑着，目光却有些飘忽不定。 二人的两个女儿还在后院晾晒，听到门锁扣响，不等小女儿过去开门，叶海山已到门后。 水笙今日没穿新的冬衣，那张打好的斗篷还留在老屋内。 即便如此，最普通款式的袄子穿在身上，仍然难掩他通身的灵动干净，莫说平常人家，就是富贵门户，都很难养出这样的人。 叶海山见到水笙，立刻笑了。 “翠姑，你来看看，这是海河的孩子，小叶子侄儿。” 何翠姑来到前院，与略微拘谨乖巧的少年碰面，一怔，点头道：“是个好孩子。” 不管模样，还是气质，都干干净净的，比起他爹叶海河更胜几分。 叶海山与何翠姑说话的时候，两个女儿也从后院过来了。 “小叶子啊，这是你两个堂妹。” 叶海山指着左边穿蓝色短袄，气质较为稳重些的介绍：“这是小莲，今年十七，与你年龄相仿。” 又指着穿绿色棉袄，眉眼圆钝，洋溢着活泼之色的少女，说道：“这是丹丹，今年十四，家里最顽皮的就属她了。” 水笙与两个堂妹道了问候，又递出点心盒子。 “伯父，伯母，堂妹，这是一、一点心意。” 叶海山笑呵呵地：“你这孩子，怎地还带这些东西，如今孤身一人，该替自己多多打算才是，以后不必浪费这些钱。” 倒是丹丹直率些，不掩喜色地道：“是食香楼的桂圆糕，城里时下正时兴呢，上次我去问了价钱，可不算便宜。” 叶海山道：“一会儿就要吃饭，先别吃糕点，留着些肚子。” 丹丹“哦”一声，她性子活泼，有什么就说什么。 倒是一旁的何翠姑，脸上虽挂着浅笑，却没怎么吭声，小莲性子稳，比平常人更沉得住气，也没开口。 几人进屋，何翠姑跟两个女儿很快把饭菜端上桌，叶海山好像很高兴，拉着水笙一直说话。 水笙性子腼腆，除了与赵弛相处，跟旁人，大多是别人问一句他回答一句。 六道菜全部上桌后，何翠姑才开口说第一句话。 “海山见到平安侄儿，今天高兴得很，吩咐着备了不少菜，我跟丹丹一早就在忙活呢。” 水笙连忙说道：“辛苦伯母，丹丹堂妹了。” 六菜中，荤素各二四分，肉菜分别是清炖老鸡汤，红烧鲫鱼，热气腾腾的肉菜不断飘出荤香，味道自是不必说。 素菜也炒得色味俱全，因加了辣椒，入口都是喷香浓郁的滋味，格外下饭。 丹丹心直口快：“今日菜色好是丰盛，比过年吃的还多呢。” 叶海山笑容豪迈：“咱们家这两年愈发好了，近来生意不错，小莲也争气，拿点好吃的招待小叶子，不算什么。” 何翠姑给他添了杯酒：“吃你的吧。” 又去看水笙：“平安侄儿可要喝酒” 叶海山道：“他身子不好，又落腿疾，给他点热茶，酒水就不必了。” 何翠姑点点头，给水笙添上热茶。 因菜色泼辣，且油荤，水笙在桌上茶水比饭菜吃得还多。 叶海山见了，一忖：“可是不合口味？” 水笙摇了摇被辣得涨红的脸：“好吃，很香。” 只他这些年常常饥饿交迫，脾胃不佳，赵弛平日里做的饭菜，很少会放辣椒，油荤也有所把控。 叶海山一拍脑袋：“我倒忘了，侄儿时常喝药，又调理身子，今日你吃老鸡汤就成，翠姑啊，往后做菜时多备一份清淡的，侄儿的口味怕吃不惯太过油辣的。” 何翠姑点点头，给水笙多舀了碗鸡汤，叶海山夹起一块鸡腿，放进汤碗里：“太瘦了，多吃点。” 水笙轻轻应声，脑袋都快埋入碗中。 * 饭饱，叶海山留水笙在正堂说了会话，已过午后，念着他这几天赶路辛苦，便叫何翠姑带他去房间休息。 水笙入住的房间已经清扫过，虽有些小，但床褥都是新的，原本放在房中的杂物已挪去别的地方。 他一再与伯母道谢，等回到床上，身子一软，脑子空空地躺到床上，眼皮沉重。 方才笑得嘴角也累了。 与大伯一家相见，虽有喜悦，但又无端拘谨，生怕自己说错什么话。 水笙放任自己沉进梦中，墙壁阴凉，他迷迷糊糊扯着被褥盖在身上，手指下意识往脖子和脸上挠了一会儿。 * 又过两日，水笙就此在大伯家暂时安顿下来，每天睡醒就主动帮忙打扫院子，或者去灶房帮忙烧饭，甚至学会劈柴。 这天扫干净后院，他摸着发痒的脖子，接了点冷水，往颈上扑。 叶海山回来，发现他蹲在井边，遂问：“侄儿怎么啦？” 水笙摇摇头，正准备把领口掀回去，被叶海山眼尖地看到一片红疹。 “怎么回事？” 叶海山疑惑，盯着侄儿的衣物，虽然素净，但洗得干干净净的。 他走去水笙房间，看见床上的新被褥，转头去找何翠姑。 “翠姑，我记得家里不是有两张多出来的被里，那料较好，给小叶子送一床过去。” 水笙如今盖的被褥虽是新的，但布料一般，质地较为粗糙。 寻常人家定然不会挑挑拣拣，只是水笙被赵弛照顾得好好的，乍一用这些粗糙被褥，不久就将把肌肤磨得起了红疹。 叶海山见过赵弛是怎么对侄子的，定然不愿让侄子回来后过得不如那边。 何翠姑微微皱眉：“给他新的还不够么？那两张被里，是留给小莲和丹丹做嫁妆的。” 叶海山“嗐”一声：“不是还没嫁么，到时候我再多挣点钱，给她们添更好的。” 又道：“小弟和弟妹去得早，我这当大伯的理当对侄儿多加照顾。” 何翠姑背过身，好一阵不说话，过半晌，这才去将新的被里翻出来，送往水笙那屋。 * 过几日，何翠姑准备带丹丹出去采买，新年快到了，家中需多添几件物什，比如对联，窗纸。 叶海山叮嘱她多买一副：“今年也要把侄儿的房间做些装饰。” 水笙连忙取出钱囊："这太破费了，我……" 叶海山见他要掏钱，立马按回去。 第65章 “侄儿这是何意，咱们是亲人，相互照顾都是应该的。” 水笙呐呐：“我，我会写字，不若买些纸，对联让我来写吧。” 如此还能省下些许用钱。 叶海山眼睛一亮，哈哈笑道：“小叶子还会写字？！厉害啊，比海河出息多啦。” 水笙乖乖一笑：“伯母，需要我跟着出去么，我能帮忙搬东西的。” 何翠姑敛回神色：“不必了，你跟着你大伯就行，我带小莲出去就好。” 又叹道：“丹丹那个死丫头又出去玩了，最近家里忙也不知道搭把手。” 如此说好，叶海山还真带水笙出了一趟门，到一间酒楼谈生意去了。 水笙插不上话，抱着茶杯乖乖端坐。 与叶海山说话的老伙计看着他，不由夸了几句，又赞许叶海山为人仗义，对已故双亲的侄儿这般照顾。 叶海山笑不合嘴。 水笙听不懂大人们谈生意，只得坐在茶楼里发呆。他忽然似有感应，扭头一看，只见街上驶过几辆马车。 疑惑之后，揉了揉眼睛，以为看到赵弛。 在大伯家住了七日，最初的忐忑惶惶过去，他好想赵弛了。 * 另一头，赵弛掩在树后，看着茶楼里的身影，目光很深，仿佛要把人刻进眼睛。 赵弛没有回溪花村。 年关繁忙，码头急缺劳力，每日都在招工。 他持脚夫牌去应征，在河边租了条船休息，每天傍晚停工后，回船上草草洗漱，待到夜晚，径直去叶家后院坐着，宵禁前才离开。 这几天水笙一直没有出门，赵弛忍着翻墙的冲动，直到今日，总算见到对方。 水笙好像清瘦了，虽然乖乖地跟在叶海山身边，却有几分魂不守舍。 赵弛抓下一把树皮，撕碎了，方才按捺住过去把人抢回来的冲动。 第56章 夜里寒风凛凛,掀得瓦片哐当做响。 水笙翻了几次身子，只觉得被褥阴冷，深夜难眠。 过去一年,早就习惯了赵驰与自己同睡，尤其在阴冷的黑夜，没靠着那具火热的身躯，总是睡不踏实。 他在黑暗中睁开眼睛,不由自主地想赵驰。 分别数日,不知对方如何,他好想回去。 新年近了，院内院外都十分热闹,家家户户皆是烟火气息，饶是如此，水笙想念对方的次数越来越频繁了。 昨日傍晚，看到伯母数落丹丹堂妹的时候,伯父和小莲都笑了,一派和乐融融的景象。 水笙站在边上跟着笑了,笑容有些拘谨,总觉得少了些什么。 此刻思量，不正少了赵弛么。 快要过年，赵弛会来看他么？什么时候接他回溪花村呢？ 退一步想，若年后，最迟初二,如果赵弛还不来,他就去市集租辆马车，请车夫送他到溪花村…… 心中有了打算，水笙混乱的心神逐渐变得稳定。后半夜,他呵欠不止，身心疲惫之下，眼皮沉重地阖了起来。 翌日，水笙还没睁眼，很快听到外头传来一阵热闹的动静。 似有人拜访伯父，几个人笑着交谈，隐约还听到旁人嘴里提到自己的名字。 那人对他连连赞叹，又朗声大笑，对大伯的仗义忠诚举动表示由衷的敬佩。 伯母和堂妹们的动静倒是很小，甚至听不见什么声。 待来人离开，院中才陆陆续续响起伯父与伯母说话的声音。 水笙听得模糊，抚着额头，昏昏沉沉地从床上起身。 这天好像格外冷，他多添一件衣物，棉裤下的腿脚很是冰凉。 思及此，唇角不由往两边瞥了瞥。 若是平日，赵弛定想方设法替他暖脚。 水笙吸了吸通红的鼻尖，推门而出。 叶海山很快瞧见他，笑呵呵地：“小叶子起来啦。” 又“哟”的一声：“鼻子怎地如此红，可是受了风寒？” 水笙眉眼弯弯的，格外羞赧。 “不打紧的。” 叶海山一乐：“这点侄儿就不像海河，反而像弟妹。海河虽然文气，但他浑身是劲，成天跟个猴儿似地上钻下跳，弟妹就很内敛秀气，安安静静的，跟谁都不闹腾。” 继而扭头吩咐：“翠姑啊，今儿天冷，昨天我不是带了些赤糖回来，给他们几个煮点姜汤，记得洒些赤糖，甜丝丝的，侄儿跟丹丹肯定很喜欢，丹丹那丫头，之期老嚷嚷着姜汤辣嗓子，这下好啦，定会高兴。” 何翠姑轻轻点头，背身走去灶间。 见状，水笙说道：“我过去给伯母搭把手。” 叶海山拉着他：“不用，煮姜汤不是甚么重活儿，小叶子侄儿不是会写字，翠姑买了一叠红纸回来，你来试试。” 又笑呵呵道：“写不好不打紧，拿着玩儿。” 水笙立刻绷直腰杆，一脸认真之色。 年节贺语，来去只那么几句，先生所教的诗集，也有相同的。 他将学到的与大伯说明，叶海山连连点头：“果然是个聪明孩子，这些贺语你看哪些能写上就都写上。” 水笙写好第一幅对联，微微沥干笔墨后，交给对方看。 叶海山不懂欣赏字迹，却由衷地称赞：“写得好，不愧是小叶子侄儿，待多读点书，以后说不定还能去参加科考呢，哈哈！” 水笙抬起胳膊摆了摆：“太难了……我，我只略同皮毛，做不得数……” 何翠姑煮好姜汤，出来看到这副场景，怔了怔，二话没说走去堂屋，把丹丹唤去喝姜汤。 闻声，叶海山推了一下水笙：“侄儿，过去喝碗姜汤，暖暖身子。” 水笙下意识往伯母方向瞧去，只见背影，不知神色。 * 当天傍晚，叶海山收到今年入秋的最后一笔货钱。 他在饭桌上将钱袋递给何翠姑，交代着：“存部分，余下的明儿带闺女们去买新衣裳，你自己也新添一身。” 又道：“水笙侄儿新衣甚少，给他多添两身，省得不够换。” 何翠姑一改今日的沉默，忽然开口：“我不去，你想给他们添衣裳就自己去。” 叶海山疑惑：“怎么啦，为何闹脾气？” 何翠姑摇头：“没闹脾气。” 话音落完，她撂下筷子，径直回房休息。 热气腾腾的饭桌霎时冷清，叶海山一脸讪讪。 小莲和丹丹面面相觑。 水笙窘迫，他与叶海山道了声问候，立刻回房避开，不久，小莲和丹丹相继回房。 深夜，水笙如常被冷醒。被褥里阴凉，左手往腿上一抹，冻得像冰块，还有几分隐隐的疼。 临出门带了药膏，正准备摸着夜色取药，忽然听到外头响起吵闹的动静。 隔着门听不清楚，依稀分辨出是伯父与伯母说话。 水笙本不该探听，转身之际，却听得伯母嚷了一句：“你就是要把他当成亲生儿子！” 怔愣半息，水笙披上袄子，摸着深冬的夜色，哆嗦地往正房靠近。 “你别以为什么都没说我就不知道！” “翠姑，你到底在说啥……” 何翠姑笑了声：“嘴上说着留他住一段日子，其实就没打算让他离开，对么？” “……” “叶海山，我忍不下你这副性子，究竟要等到几时，才能真正为咱们家好好打算？” “翠姑，此话何意，我，我几时不顾咱家了，这些年我与你的情谊难道是假的？！” 何翠姑自嘲一笑：“是，你顾家，但你更顾着你那些弟兄，朋友！你讲义气，为了那口义气，即便有十分好，留给家里的，只四五分，别的都给了你的那些义气!” “我何翠姑虽然是个普通百姓，大字不识几个，可你要讲义气，我不阻拦，只盼你多念着家里，给家里多添几分好……” “如若你要认侄儿当成自己的孩子，我照样无话可说……这些年你不开口，可我晓得，你叶海山嘴上无所谓，却也想有个儿子。” “呵……可惜我身子坏了，想尽法子，最后只给你生出两个女儿，你对你那侄儿，恨不得捧到手心，夸到天上。” 叶海山：“翠姑，我待小莲和丹丹怎么样，你还不知吗……” “是，你待她们好，但这跟你想要个儿子并不相悖，尤其……他还是顾英芳的儿子！” “翠姑！” 何翠姑喃喃：“当年你跟叶海河都喜欢顾英芳，她没选你，听闻他两的死讯，你还失魂落魄了好几日，我都看在眼里。为叶海河难过不假，对顾英芳，只怕你心里更是难受得紧吧。” “翠姑，那都是多少年前的事情了，当时我才十几岁，如今已年过四旬。与你成婚多年，我怎么还会对她有喜欢的心思。” 何翠姑：“嘴上不认，心里却不见得这样想。” “她是我弟妹，已经死了……” “……” 房内一阵沉默。 第66章 水笙听清屋内的话，愕然地往后踉跄几步。过半息，稍抬眉眼，与不知几时站在角落里的小莲对上目光。 他朝对方点了点头，静静地走回房间。 这晚上，水笙彻底无眠。 翌日，已到新年前夕。 天色擦黑，水笙扶着墙站起，默默收拾行囊，又留下半袋碎钱放在枕边。 无论长辈有何纠葛恩怨，都轮不到他指手画脚。且大伯和伯母这些天未曾亏待他，伯母心有怨言，亦不曾迁怒到他身上。 都是一家心地良善的人，会发生今夜的争执，无论谁对谁错，绝非三言两语能说得明白的。 大伯父家很好，可惜……这里始终不是他的家。 他的家在哪里？ 水笙眼前浮出一条泥巴村道，道边有个悬了块幡布的面摊。 往里步行一刻多钟，铺着大石台阶的老屋映出脑海。 屋舍虽然陈旧朴素，但里头收拾得干干净净，每处角落都由赵弛跟他打理过。 最重要的是，那里有赵弛，有赵弛的地方才是他的家。 水笙扶着左腿，从后门缓缓离开。 寒风打在身上很是阴冷，他背着包袱，孤零零站在擦黑的天色里，回头朝小院望去。 半晌，水笙收起茫然的神色，吐了口气，坚定地往前路步行。 快新年了，是时候回到真正的家。 他拿起骨哨，吹响，吹响。 好想赵弛…… 水笙打算寻个背风的地方歇息，等天亮再去市集租辆马车。往前迈出几步，却听身后跟来脚步。 他一怔，摇了摇脑袋，为何听到熟悉的脚步声？ 晦暗中一道身影将他笼住，带着通宿的寒气。 水笙哆嗦了一下，随即一暖，整个人被对方抱得严严实实。 脖子上的骨哨……居然真的帮他把赵驰变出来了？！ 水笙呆呆的，也乖乖地，由着赵弛将他抱到灯笼光线微弱的角落。 男人上上下下打量，急得鼻端出汗，目光俱是担忧和愤怒。 “为何天没亮就收着包袱走了，他们欺负你了？！” 水笙嗫嚅，话没说出来，眼睛落下两行湿泪。 他一下子扑到男人怀里，摇摇头。 “没人欺负我……” “赵弛，我好想你……你带我回家好么……回只有我们两个人家……” 第57章 街上冷,水笙的手和脸摸起来冷冰冰的，不是说话的地方。赵弛把他笼在怀里，打横一抱,径直往码头方向过去。 北风拂面，他的胸膛却异常火热。 紧了紧抱着怀里的份量，垂目打量，眼底浮出喜色。 自分开后,连日来压抑在内心的烦闷,霎时烟消云散。 与赵弛的持重比较,水笙则鲜活多了。 他努力睁大眼睛，乌瞳转溜溜地看着人。此时无限欢喜,却未开口说话，只能紧紧贴着对方，用胳膊搂紧赵弛的脖子。 其实他有很多疑惑想问，但话刚过嗓子,瞬间咽回肚子。 少年抿着唇,仿佛被什么东西滞在喉间,令他眼眶涌出又酸又胀的湿意。 与赵弛见面,虽然十分欢喜，可也夹着许多酸楚和委屈。 他抱着对方，安安静静地把脸贴在宽阔的胸膛上。 途中，两人一语不发，似乎都沉浸在各自的思绪里。 来到码头,赵弛抱着水笙走进一条船只。 天还没亮,周围没有开张的客栈，只能回到船上将就一会儿。 赵弛租这船只，起初是图个方便。 既能省点租钱,又方便在码头上工，如今把水笙带到船里，却成了意料之外。 船只泊在岸边，水汽多，难免阴冷，潮气重。 赵弛放下人后，叮嘱道：“先坐会儿，我去去就来。” 水笙抱着包袱乖乖坐在船上，好奇地打量四周。 约莫半刻，赵弛拎了盆烧好的炭进来，炭盆安置在他脚边，转头下去，很快又拿了一壶热水回到船上。 赵弛曲膝半蹲，将半壶热水倒入木盆，又往边上的碗里倒满。 接着拿出棉布浸泡拧干，握起水笙的手擦拭。 擦完身上，揭开棉裤腿，将一双纤细的双脚放入水里，对那稍微扭曲的左腿，也如呵护宝贝，掌心裹着每一寸慢慢搓动。 适才还像个冰人的水笙，不多时就被搓得热乎乎的，手脚已能动作。 他舒展手指，指尖放在赵弛肩膀上，触摸着，仿佛要查验真假。 “赵弛，你怎会出现在这里？” 赵弛抬起双目，见他脸上浮出血色，停去手上动作，拿起碗里的吹吹了吹，给人喂上。 水笙饮一半热水，五脏六腑瞬间暖和。 他摇摇头：“喝够了。” 到此，赵弛方才罢休，将他抱在怀内，换了个姿势坐好。 “这些天我没回村子，一直留在镇上，在码头附近做点工。” “唔，那这些炭上哪儿弄的？” “跟工头买的。” “我出来匆忙，还没给大伯留话……” “天亮后我差个跑腿上门捎句话，就说你回去了。” 解完水笙的疑惑，赵弛盯着人，掌心往里探去，一丝不苟地沿那薄薄的腰肢丈量。 半晌之后，轻抚掌下柔软的脸颊，言简意赅地道：“瘦了。” “他们可是没好好待你？还有今天为何突然离开，水笙，将这段日子的事与我说说。” 水笙被赵弛搂在怀里坐稳，背靠着对方，双手也被那两只大掌拢在一块，十足地安稳温厚。 他顿觉踏实，不由放软身子，将昨夜听到的话一五一十详细告之。 “事情就是这样……伯父伯母没有苛待我，他们还为我的缘故产生争执……” 水笙喃喃：“我留在那里只会叫他们难堪，别人家过年都和和气气的，哪有大半夜吵架的……所以我回房后想了会儿，天不亮就离开了。” 赵驰微微点头，拉起已经暖和的被褥盖在身上，好让怀里的人更加暖和。 经历此事，别说叶海山只有一层大伯的身份，就算水笙的亲爹娘出现，他都不打算把人送过去了。 好不容易下定决定送水笙到他们家里，却养成这副样子。 赵驰悔不当初，只想弥补对方受到的委屈。 犹如铜墙铁壁的身躯将怀里的少年揽得更紧，似乎要融入骨血之中，恨不得化为一体。 赵驰亲了亲那双乌黑灵动的眼睛，艰涩地问：“夜里为何会睡不着觉，可是一直这般。” 水笙嘴角一瞥，好不委屈。 “没有你抱着我睡不好，不管盖多少被子都是冷的，深夜的时候腿也疼。” 他的话很轻，却像无数根尖针往赵驰的胸膛里刺。 “……是我不好，不该把你独自留在那里。”赵驰垂目，克制着快要泄露的心绪。 继而低声保证：“今后不管发生何事，我们都不会分开了。” 水笙窝在男人胸膛，很轻地点头。 他一宿没睡，情绪跌宕，此刻回到令他安稳的怀抱，眼皮不住地往下沉。 与赵驰说着话，渐渐地，嘴唇微合，很快便睡着了。 赵驰小心调转姿势，让少年完全躺在怀中。他同样一夜未眠，此时两人相拥，听着平缓的水流声，在微微摇荡的船只里入梦。 天亮时，船只外响起动静，工人开始干活了。 有人靠在船外喊：“赵驰，该上工啦。” 赵驰捂着水笙的耳朵，低声道：“从今日起我不做了，过两天就回村里。” 那人“噢”了声，赶忙搬货去。 水笙迷迷蒙蒙掀开眼皮，口齿含糊地问：“什么时辰了……” “睡你的，别的不用操心。”赵驰没动，就这么抱着人，两个时辰都没撒手。 水笙睡的时辰短，可这会儿已经不困了。他翻了个身，在火炉似的胸怀乱动，接着用发顶去贴赵驰的下巴。 赵驰低头嗅着发间的微香：“明天就是新年，今日赶不回村子。” 水笙软绵绵“嗯”了声。 赵驰：“一会儿我把工钱结了，将船退掉，咱们去客栈住两日，就在城内把年过了，可好？” 水笙：“好～” 忽然记起什么，忽然张嘴，往赵驰脖子上咬了一口。 再抬眸，黑白分明的眼底闪烁着一丝威胁不了人的凶光。 “大伯母说的话可是真的？” 他看着赵驰眼睛：“你把我送到大伯家，就没想过接我回去，对不对……” 赵驰：“……” 到底不占理，他叹气解释：“原本，我打算与你成亲时再接你回来。” 水笙绷紧小脸：“那就对了。” 前一刻还气呼呼的人，眼泪说流就流，颊边顿时滑下两道湿漉漉的水光。 “你，你骗我，从前还说过不能隐瞒彼此，可这次却没有说实话。” 水笙背过身，静静淌着眼泪。 第67章 赵驰哄了一阵，低头亲亲他的眼睛，过了片刻，总算勉强取得水笙的原谅。 ＊ 午前，两人收拾好东西离开码头。 赵驰辞工后退了船，拿着刚结的钱，准备带水笙去投宿。 明日就是新年，街上清冷。 码头周围干活的工人，多数与赵驰一样相继离开，留下的，多是孤身在外的。 他们家中已无老小亲人，留在码头，还能与同命相连的船工吃份热饭热菜，于这清冷的团圆年感受到一点热闹。 大多百姓也都回家过年，除了市集，不少铺面已关大门。 赵驰牵着水笙拐过几条街，总算找到一家还开张的客栈。 客栈正堂清清冷冷，小二趴在桌上打盹儿，听着有客到来，伸展懒腰后连忙迎接。 赵驰订一间房，还交代他们要留在此地过年。 小二笑呵呵地为两人引路，虽然过年，但客栈里仍然能点到一些好酒好菜。 赵驰抛了些碎钱过去：“打一桶热水，两份饭菜，一并送到房内。” 不久，饭菜送来，赵驰很快吃干净，直直盯着水笙看。 浓黑的双目不似平日沉稳，仿佛正在压抑着什么。 水笙吃好粥，身子一轻，立刻被对方打横抱起，剥开后，送入热气蒸腾的浴桶内。 待他洗漱干净，赵弛就着用过的水，扯下棉布直袍，将仍冒热气的水打在身上，仔细搓拭。 水笙裹着棉布擦去发上水珠，期间瞥过视线。 赵弛侧身，除了擦拭的举动，异常缄默。 见到那雄观勃然，他脸一红，隐隐知晓过会儿要发生什么。 念头刚过，水笙整个身子旋转。 此刻赵弛眉目抽动，思念和自责冲垮了他的理智，眼底流出许多情绪。 如山的身躯半跪在床尾。 一只大掌并着少年的双膝，另一边五指包覆。 男人黑沉沉的眼睛盯着水笙酡红的脸颊，汗水从脖颈滚落，结实的肌理上很快淋湿一大片。 赵驰松开包捋的五指，往少年浮粉的膝头抹去。 指腹搓着，水笙不住颤抖，眼睛滴出细细的水痕。 他胳膊推了推，想开口，洇红的舌尖顿时被吃对方吃进嘴里。 半时辰后，赵弛背过水笙坐起，咽了会儿喉咙，吐出一股粗气。 水笙勾了勾手指，唇红艳艳的。 “渴……” 赵弛精赤/条/条的去倒水，给人喂完，把垫在褥子上、被揉得凌乱的棉布取下。 看着那块淋着水的布，水笙扭过脸，鱼儿一样靠在男人的身前吸气。 他伸手摸去，刚准备动起指尖，反被阻拦。 男人声音沉得发干。 “……好了。” 赵弛拿另一张干净棉布给他擦拭。 “莫要乱碰，等过些日子咱们成亲，到时候再……” 赵弛没说完就去亲水笙的唇，展开粗掌包住。 两人又不吭声了，鼻间的气息融在一起。 赵弛拢住那最腴润的细皮白肉。 过一阵，揉够的大掌方才松开。 看着被脸红的少年，他沙声道：　“成了亲，才能彻底抱你。” 第58章 新年当天,水笙留在房内，睡了绵长而安稳的一觉。 天灰蒙蒙的亮，是个阴天,灰暗的光透入窗纸，街上炮竹阵阵，伴着孩童跑闹的笑声，时辰已经不早了。 水笙懵懵懂懂,兀自醒了会神。 他偏过脸颊,蜷在被褥里,一双乌黑水汪的眼睛溜溜转悠，落在赵弛身上。 对方似乎出去过,手中忙着什么。 他披着衣下地，走近一瞅，发现赵弛正在用浆糊糊着几张红色窗花。 “这是……” 赵弛把红纸贴在窗户两侧，剩下的两张贴到门上。 “在外过年不比家里,只能将就着准备。” 赵弛独来独往生活十几年,过去不管何种年节,早就习惯冷清,没做多少准备。 今年与水笙一起过，原本想好好准备，无奈计划赶不上变化，只得简单操办。 闻声，水笙翻开包袱,看见里面还有一对红烛,一叠红纸，一包枣子和油津津的花生糖。 赵驰道：“我买了些面粉，跟客栈借了灶台,一会儿过去备些吃的。” 水笙打起精神：“我来帮忙。” 赵驰轻揉他的头发：“先洗漱，吃点东西再下去。” 水笙眼睛弯弯地眯着：“嗯～” 两人并肩走出房门，客栈一楼很是冷清，投宿的客人都去街上凑热闹了。 小二一身灰色棉衣，趴在桌上，不时探着脖子往外头看，他嘴上笑呵呵地，手里的瓜子磕去大半。 瞧见两人下来，连忙照顾：“客人有何吩咐？” 赵驰：“借灶台一用。” 小二忙指了指方向。 下过雨，大堂潮冷，一股寒气从脚底冒。 水笙挨近赵驰，男人带着他穿过后厨，在灶台边上和面备菜。 赵驰经营过几年面摊，和面的手艺娴熟老道，没多久便切出薄薄的圆块儿皮。 水笙一瞧，睁大眼睛：“包饺子？” 生活在北边儿的百姓，过年有吃饺子的习俗，考虑到这一点，赵驰才有此打算。 “还有什么想吃的，同我说说，今天都给你准备上。” 水笙脚底扎了钉子似的僵在原地，嘴唇弯弯地抿着，瞳仁里流出湿湿的水光。 他轻轻开口：“这样已经很好了。” 赵驰包着馅，不忘看他。 “可是记起了什么。” “嗯……”少年微微抽动鼻尖，眼睛说红就红。。 “记得一点，方才脑子里闪过几幕画面，我想起来了，小时候与爹娘一同吃过饺子的。” 说完，水笙笑着抬眸，很快振作起精神。他洗干净双手，挨着赵驰站在另一边，认真专注地包饺子。 赵驰做出来的饺子胖胖鼓鼓，皮薄馅多，一看就引人口齿垂涎。水笙做不出太漂亮的，好在中规中矩，能吃就行。 天色很早擦黑，夜里还落了一些雨。冰凉的雨丝打在红色的窗子上，一股潮湿的水汽打在脸上，冷气直扑口鼻。 新年夜不宵禁，城里放着花灯，雨雾蒸成汽，别有一番朦胧美丽。 落着雨，街边行人非但不避，反而喜悦地大喊：“下雨了，下雨了——” 很多看花灯的百姓都感受着这场落下来的雨。 今年入秋后甚少雨水，天地干燥，新年的雨来得及时，若延续到春日，来年会是个耕收的好季节。 普通百姓大多看老天爷的脸色吃饭，不闹水患，不闹旱，能准时耕种，收粮，已是老天爷赏下来的最好的脸色。 水笙听着热闹，将手伸出窗外接了一些水玩。 赵驰站在他的身后，不忍扫兴。 过半晌，将那只冰凉凉的手心牵回，裹在大掌里揉搓，搓得暖和才松开。 “当心受凉。” 昨日听小二说，纵使晚上下雨，庙会那边也会安排花灯，有很多百姓都会过去，这是城中每年最热闹的一天。 水笙眉眼生光，亮莹莹地瞅着：“咱们今晚上出去么。” 赵驰无不答应。 彼此一来一回的说话，夜色四合，屋内变得格外阴冷。 赵驰跟小二要来一盆碳，继而点亮红蜡烛，烛光映出窗上的红纸。 两人对坐，桌前摆两碗饺子，汤水热气腾腾，白饺胖滚滚，配两叠蘸酱，囫囵一滚，呵出热气送进嘴巴里咬，浓郁鲜香的馅和汁顿时在嘴里溢开。 水笙吃了几口，赵驰盯着他殷红的舌尖，怕烫坏舌头，喂他一些茶水。 对眼前的少年，总是不下心，怕照顾不好，便紧紧看着，等吹凉后才给他放进嘴里。 水笙处处被照顾，脸色腼腆。 他将蘸酱推到男人手边。 “别顾着我，你也吃。” 又保证：“我不会吃那么急了。” 新年前夜，飘着冷雨的冬天，两人就这么过了。 几张红色窗纸，一对红色蜡烛，听街上连绵起伏的炮竹声，轻轻说着话，分完一锅色香俱全的饺子。 年虽然过得朴素清简，可有彼此陪伴，也有了一份来之不易的温馨与安宁。 饭饱，赵驰替水笙束发，添上厚厚的棉袄。 他们跟客栈要来一把油纸伞，互相牵手，趁着夜色，身影没入热闹的街头。 城中许多百姓这会儿都吃饱了，拖家带口的出门逛庙会。 行人擦肩而过，走得近了，还听到有人“哎呀”一声，大喊：“谁踩我脚跟啦？” 赵驰把水笙护在怀里，避开拥挤的人群。 两人渐渐落在最后，并不急着赶到前头。 水笙与赵驰宽大温暖的掌心相连，心口撩着一团火似的，热乎乎，嘴角不住掀起，此刻只会笑了。 在他单薄的记忆里，不曾有过这样的画面，此时看什么都好奇，眼睛巴巴地睁大，恨不得能一下子全部看完。又顾及人多，怕被人群冲散，猫儿一样贴着赵驰走。 第68章 来到庙会，雨幕下的花灯红红绿绿，朦胧璀璨，不远处还有人在舞狮。 城里的人都挤到此处，寸步难行，却未听人抱怨。如若路上碰着，不管是否认识，都笑呵呵地道一声新岁贺语。 赵驰买了串冰糖葫芦，不时低头，给水笙喂一口。 两人站在屋檐，停在人潮之外，远远地观望花灯。 赵驰盯着水笙温润红红的嘴唇：“酸么。” 水笙咧开嘴笑：“甜的，只有一点点酸。” 他示意赵驰也吃一颗，赵驰低头尝了，觉得酸。 水笙疑惑：“分明甜的呀！” 两人靠着檐下，还有柱子遮挡。 赵驰微吟，忽然低头，贴着少年红红的唇含了一下，很快松开。 没有撒谎，果然很甜。 水笙吓一跳，错愕受惊地捂着嘴巴，脸热得要命，支支吾吾地：“还在街上呢。” 话是如此，并不见恼怒。 他的脾气总是很好，赵驰要怎么样，他总是不会拒绝。 赵驰低叹：“怎么这样乖。” 结实的手臂把水笙揽在臂弯，无心去看别的物事。 一个轻轻的吻打破了两人观赏灯会的兴致，周围的热闹似乎变得遥远，与他们无关。 清冷的雨丝斜斜飘过檐下，这股潮湿的寒冷，让赵驰和水笙依偎得更加紧密，成了彼此唯一的温暖所在。 夜色很深了，天边云雾红沉沉的，空气里飘着炮竹的烟雾。 赵驰担心水笙逗留太久着凉生病，将伞柄塞入他的手心，二话不说托到背上，快步走回客栈。 客栈大门多了两串红灯笼，小二趴在柜台上睡觉，听闻动静，连忙照着赵驰的吩咐，打了一盆热水送到房间。 四周静悄悄的，除了小二，另外几个住店的客人都出街玩儿去了。 赵驰抛给小二一枚碎银，对方眉开眼笑的退下，临走前说道：“祝这位爷跟小郎君年年恩爱，白头偕老。” 水笙呐呐：“别人都知道了。” 赵驰想着自己对他寸步不离的照顾，有谁看了还不知道的。 “可是怕羞。” 水笙垂眸不语，手心搭着男人的肩膀。他的双腿浸在热水中，被一双粗糙的大手搓得通红。 窗外响起更声，再过不久天都要亮了。 赵驰没抱着水笙折/腾别的，替他暖了手脚，两人便倒头睡在枕上，身贴着身，散下的发丝缠在一块。 ＊ 翌日，新年。 天格外冷，水笙揉着眼睛将脸钻出被褥，只见赵驰早就醒了。 男人着好装束，端坐在床头。 细看过去，却是浓眉入鬓，黑目沉沉，眼底流动着一股浅淡的柔和，目不转睛地看着他。 水笙“呀”一声：“几时了？” 赵驰：“快到正午。” 摸着少年红扑扑的脸颊，伺候他穿衣梳发，连洗漱时，也坐在赵驰的腿上。 赵驰一手揽人，另一手裹着棉布给水笙擦脸。 天底下，没有谁比赵驰更会照顾水笙了。 水笙摸着被打理的柔顺乌黑的发丝，眼眸神采焕发，瞅着脑后多出来的一支木头簪子。 如此看，水笙似又长大一些，眉眼软和，唇红面白，脸颊透露些许温润的轮廓。 “咦，这是……” “在码头上工那会儿做的。” 夜里想着人，想得睡不着，便尝试削磨了一支木簪，赶上新年，正好戴上。 又拿出一个红纸包，放到少年温暖的手心。 水笙认得此物。 赵驰说道：“拿着，压祟，愿你新年平安，顺心如意。” 收着岁钱的少年霎时无措，止不住红了眼眶。他心里的欢喜如同水一样溢出眼睛，很快浸湿脸颊。 “我，我怎么什么都有呀……赵驰，你对我这么好……” 他扑到男人怀里，脑袋乱蹭，坐在结实大腿上扭来扭去。 赵驰扶着又笑又哭的人，无奈一笑，低声道：“别扭了。” 水笙低头瞧去，脸倏地浮出红云，乖乖“噢”一声。 大冬天的，还下着雨，屋内如此阴冷，赵驰火气还那么大。 第59章 城中过年的气氛正热,水笙与赵驰却并未逗留太久。 年初一刚过，年初二一早，他们快速收拾行囊,准备启程赶回溪花村。 赵驰来到青树镇的第二天，为节省租车钱，就托人将马车送回村里。 是以，需要寻辆马车。 两人离开客栈,去往直通城门的主道,一路问询,过年车马甚少，半个时辰后,总算找到一辆途经塘桥镇的马车。 赵弛打算带着水笙先去塘桥镇，到时再从城中租个马车回村里。 同乘一车的还有另外两人，赵驰将水笙托抱上车，随后紧跟着入内。 车厢里一时变得狭窄。 常人见惯不惯,有的车夫为了多挣些钱便会拉多一点客人,里头的人挤一挤,总能挤出些位置。 怕水笙坐得不舒服,赵驰取出几枚铜板，与坐在窗帘旁边的人换了个位置。 再把水笙往怀中一抱，紧紧实实地护在怀里。 有他暖着，水笙便不会着凉。若是气闷，还能掀开窗帘,朝外透一透新鲜空气。 旁的人看得双眼直愣,另外二人是一对夫妻。 他们着粗布棉衣，都在四十多岁左右，男的是个眼花的,女的耳朵不好，听不大清楚。 男人努力掀开眼皮，一大一小的眼睛直直往赵弛和水笙脸上瞅。 好半晌，他扬着声，与妻子说道：“这对兄弟模样真好。“又问：“大兄弟，小兄弟，你二人可有人成亲没啊？” 若是没成，他家闺女兴许可以结识一下呢。 男人为自己的女儿操碎了心，过去想着早早把人嫁出去，便能有个归宿。后来得知闺女嫁的人是个恶徒，终日担忧。 好不容易盼着恶徒死了，他们把受尽苦楚的闺女接回家，对女儿遭受的往事连连唏嘘，不敢轻易将她许给别人了。 经过此事，方才知晓若非良人，结下的只有恶果。 男人一看眼前的两个年轻人，就能清楚感受到是个品行好的。 大的那个自上了马车，就对小的照顾有加，体格又高高壮壮，浑身力气，可是当家的一把好手。 小的那个虽然看起来单薄，可模样斯文，又好看，举止流露着乖巧，定然是个尊重妻儿老小的。 家里的男人安宁，全家才会过得团圆美满。 男人口吻愈发殷切，他的妻子将他扯回位置上坐好，扯着嗓子，道：“你今天眼花得厉害啊，哪有兄弟这样的，分明是……” 男的问：“是啥？” 水笙从赵弛身侧探出脸，眉眼含着腼腆，鼓起勇气回应。 “我们就快成亲了。” 赵弛原本漠不关心，闻言，把少年揽回怀里。 "路程远，若困乏就靠我身上歇着。" 水笙“嗯”一声，听话地靠了回去。 那对夫妻看得神色直愣，女的抬起胳膊肘往男的身上戳了一下。 “瞧清楚了吧，别乱说话了。” 男的哈哈一笑：“俺晓得啦，两位兄弟莫怪，我这眼神，自从几年从山里摔过一跤后，就变得越来越不好使咯。” 水笙心肠善良，听完，双手搭在赵弛小臂上，眉心轻轻揪着，问：“看过大夫了吗？” 女的说道：“看过，都不管用，哎，听天由命罢。” 赵弛：“襄州有个临溪镇，镇子上有家医馆，馆中的老大夫或可治好眼疾。” 男的神色一喜：“当真？” 水笙笑呵呵地：“我过去也把眼睛摔坏了，有几次眼前黑黑的，什么都看不见，就是老大夫替我治好的。” 夫妻两记在心里，对他们几番感谢。 如此，几人偶尔闲聊，这五日光阴倒没那么乏味。 五天后，赵驰带着水笙在塘桥镇下车，夫妻两都送他们。 男的说道：“二位小兄弟，愿你们新岁平安。” 女的打了他一下：“都说不是兄弟了。” “哈哈，”男人笑道：“一时嘴快，你们两感情那么好，以后定会白头偕老，和气美满。” 赵驰略微颔首：“多谢吉言。” 水笙也同两人道了新岁的吉祥话，接着被赵驰牵入城中。 塘桥镇街上热闹，很多百姓都在外头看舞狮。 水笙匆忙扫了一眼，神情恹恹。赵驰带他到摊子上吃了碗汤面，飘着肉香的汤汁吞进口中，因胃口不好，小脸顿时煞白，险些吐了。 吃不到一半，就摇摇头，闷闷道：“不吃了。” 赵驰叹息，没有强行逼迫，而是把两人剩下的汤面吃干净。 这几天的路程使人疲惫，纵然得到细心照顾，天寒地冻的奔波，仍叫水笙的身子吃不消。 城内医馆都闭门了，赵驰只得带着人寻间客栈落脚，先休息一晚。 第69章 水笙此刻走不动了，浑身软绵绵地趴在宽阔的背上，双眼合起，脸颊一歪，整个人迷迷糊糊地，由着赵驰背着他在大街上走。 许久，他费力睁开眼睛，一片烛光映着四周，水笙认出这是客栈的房间。 他“哼哼”一声，赵驰端来热水，粗掌覆在光洁的额头，低声问：“可是不舒服。” 水笙有气无力地挨过去：“身上疼，没力气……” 他无精打采地靠着对方，赵驰愈发心疼，摸着他的脸：“瘦了不少，明日回去需得好好补一补。” “今天呢？” 赵驰：“今天休息，哪都不去。” “你也跟着睡么？” “自然。” 水笙喝过热水，又吃了点红枣粥后，勉强打起的精神很快消散。 他往床榻一蜷，被侧身躺下的男人揽入怀中，在白天里亲密安静地补觉。 ＊ 翌日，水生精神许多，只是身上还没什么力气。 赵驰打点好一切，两人退房，刚出客栈，便看见租来的马车停在门外。 顾着水笙的身子，赵驰租的马车较为宽敞，内置睡榻，可容一名成年体型的男子睡在里头。 水笙从来没有见过这样的马车，睡榻软软的，躺下去颇为舒适。 “怎么租用这般好的马车？要好多钱的……” 赵驰把他安置在睡榻里：“用在你身上算不得浪费。” 又道：“睡一觉，醒来就到家了。” 水笙枕在赵驰腿上，嘴唇微微翘起。 他好想家。 经此一遭，往后不愿再出远门，只想和赵驰安安静静地过日子，最好哪里都不去，谁都分不开他们。 他心有余悸地问：“赵驰，以后你还会送我出去么……” “不会，”赵驰轻抚他一双无精打采的眉眼，不假思索的道：“不管谁来，都不会再把你送走。” 放谁手上，都没有他照顾得尽心，吃过这一次亏，定然不再犯了。 水笙听到想要的回答，心满意足地合起眼睛。 最近他实在太累了，眼皮很快黏在一起，身子时轻时重，整个人像踩到了云朵上，脑子飘飘然，浑浑噩噩的。 回到溪花村后，水笙卧床半个月。 先是高热不退，赵驰把村医请到家里，替他验过脉象，开了药方，嘱咐好好照顾。 赵驰哪都不敢去，寸步不离地守着人，按时替水笙擦汗，喂药。若喝不进，就含到嘴里慢慢喂。 药很苦，但水笙喝惯了。 如果药汤苦得厉害，清瘦下去的脸蛋皱成一团，未曾抱怨过半个字。 见他如此配合，赵驰更加内疚。 若非他执意送水笙出去，喜庆的新年里，何必遭受这样的苦。 没几日，花婶来了，小狼跟着她过来，看到老屋大门敞开，连忙蹿入屋内。 威风的大狼犬差点就往床上扑，待看清楚躺在上面的人，低下脖子嗅，喉咙低低呜叫，似乎在质问赵驰，为什么没把人照顾好？ 赵驰缄默。 总之是他疏忽了。 往后，照顾得更加精心。连着几日汤药下去，水笙总不见好转，白天退烧，晚上又热起来。 赵驰急得嘴巴起泡，目光阴沉沉的，大夫都请来了几次。 花婶瞧见后，道：“老婆子有个土法子，不如试试。” 赵驰：“什么办法。” 待听完花婶的话，赵驰煮了个鸡蛋，又拿出爹娘留下的一块银饰。 他将银饰塞进水煮鸡蛋里，用棉布裹起来，认真仔细地将水笙全身擦了三遍。 擦拭以后，取出鸡蛋里的银饰，只见其表发黑。 听花婶说，若银饰发黑，人很快就能退热。 赵驰替水笙穿好衣裳，面目僵硬，像块木头似的守在床上，苦笑地摇头。 关心则乱，一向不信鬼神的他，竟然做出这等举动。 又想着，假如今天还不睡烧，就带到城里看大夫，这会儿医馆应该开门了。 赵驰盘算着，下巴忽然一暖，一只软软的手贴在他嘴边，摸来摸去。 水笙睁开眼睛，眸光比过去几日清明不少。 他脸上的肉消了一圈，下巴尖尖的，眼睛湿湿盈盈。 “赵驰……” 他好奇的睁大眼睛：“你怎么变成这样了……” 男人一向端正沉着，此时却目赤脸黑，胡子拉碴，身上的棉袍皱巴巴的。 赵驰哭笑不得，由着水笙摸着冒出来的胡子。 他握着少年的手，放在胸膛上，一颗心冷热交替。 最后，吐出压抑在胸中的闷气，叹道：“醒了就好。” 再不醒，他真的要疯了。 第60章 临着春日,水笙的身子从总算逐渐好转，不必时时卧床，也能在屋内四处走走,或等无风时，到院里转几圈。 他也开始诵读诗集，每日睡醒，趁着精神好些的时候誊抄书册。 起着风的白天,院里不断响起斧头劈开柴禾的动静。 赵驰这几天把杂房里还没整理的木柴劈开,过了春季,容易发潮，待那会儿就来不及了。 此刻水笙裹着灰白色的毛绒斗篷,一头及肩的发丝披在身后，先看了会儿院子里劈柴的背影，接着收起视线，展开未完成的字册。 他眼眸微凝,抿着唇,伏在案前专注写字。 过一会儿,觉得腿下有点阴冷,正准备起来活动手脚，半掩的门推开，赵驰把熬好的骨汤送进来。 “喝点热的。”说完，赵驰蹲下，掌心钻到裤腿里,摸了摸他的小腿。 不等水笙开口,转头拿起火钳，往炭盆里添加新的火炭。 水笙口渴，他就送喝的进屋,腿脚阴冷，就及时添炭，出现得很是及时，没个日积月累的习惯，都养不出这样的默契。 碗中汤水奶白浓郁，香气入鼻，堆着几块熬的酥烂的肉，些许软糯清甜的萝卜。 汤中还加入几味温补的药材，佐以适当的火候，天不亮就开始熬制，只一眼瞧着，顿时口齿生津。 水笙抱着碗慢慢吃，不久，整碗骨汤见底，吃得干干净净。 他意犹未尽地舔了舔嘴唇，仰眸望着男人，眼睫眨动，亮着闪闪的光。 “好吃。” 味道鲜甜醇厚，入口回甘，一口气吃完，只觉满身热乎，脸色红润许多。 赵驰见他喜欢，又去多盛了一碗。 连日生病，水笙的胃口不佳，难得想吃点什么，赵驰定抓着机会喂到他嘴里。 待吃的肚子有些鼓圆，水笙摇头，赵驰几口把剩余的汤喝干净，松了松他的衣带，替他揉了几下。 “胀得难受？” 水笙抱着肚子上的手掌：“有一点，消会儿食就好了。” 赵弛走到墙角，打开一面柜子，取出巴掌大灰色木盒。 这些日子进出城采药，剩些山楂，他将山楂捣成泥状，添上糖粉，做成片状。 这阵子药停了，才拿出来给水笙尝尝。 水笙含着山楂片，眼眸一弯，嘴巴里嘶嘶的，口齿模糊地地笑道：“酸酸甜甜的。” 赵弛看他吃完，利索地收拾碗筷，随后转身把门掩上，又出去忙了。 水笙并不跟着，坐在原地自己笑了会儿，看小狼钻个脑袋进屋，招招手，把狼犬招到脚边趴着。 他挠挠它的下巴，玩了半晌，趁天色还早，继续伏案誊抄。 过去大半个月赵弛都在照顾他，因此落下不少活，这几日看他好转，这才得空干活。 两人各忙各的事，话不说，可每次水笙心里想些什么了，赵弛就会出现。 这样的陪伴，使得他们愈发亲密，无需开口，一个眼神就知晓对方心里的想法。 翌日清早，外头刮着风，水笙用热棉巾敷了会儿腿脚，身子懒洋洋的，蜷在枕边昏昏欲睡。 不久，似乎听到赵弛跟人说话，他披着斗篷，绕过趴在床尾睡觉的狼犬，眼睛懵懵地推开房门。 几名村民正从外头往院子里搬东西，细看之下，是一些新瓦，还有泥浆。 这些都是赵弛向村民买的，用来加固屋顶，修补围墙。 冬天风大，吹一个季节，屋顶和围墙都有受损，赶着春日雨期之前补好，能很大程度避免房内潮湿。 水笙腿脚不好，周围潮湿一点，左腿就会疼了。 为此，赵弛格外上心，平常百姓三五年才修补一次老房屋，他却每年都要定期维护。 水笙看着几个村民进进出出，待他们离开后，很快来了精神。 他推门出去，好奇地围着赵弛转。 “有没有我能搭手的地方？” 赵弛道：“都是脏活儿，你穿着新衣裳不方便。” 水笙“唔”一声，低头打量自己。 全身上下，棉布袍子，棉裤，外衣，斗篷，都是今年置办的， 赵弛舍得给他花钱，衣物都是好料，质地不错，穿着又保暖，水笙喜欢得不行，这几天穿着，走路都小心翼翼，生怕蹭到哪里的灰尘。 第70章 听赵弛一说，自然舍不得把新衣裳弄脏。 无法，只得回到房内，读读书写写字，累了就跟小狼玩，饿了就去灶台上，蒸笼里温着包子，随时都能吃上。 又三日过去，水笙身子已好转七八分，每天吃着赵弛变着法熬的骨汤和鱼汤，脸颊的肉渐渐填满，随手一捏都是软的。 夜里，屋内烧着蜡烛，白天时，赵弛修补老屋，夜里，就在灯下写字。 水笙靠过去，自身后圈住对方的脖子，猫儿一样趴在对方背上，眸光扫向纸面。 赵弛一手写字，一手托着他。 “怎么都是食材和药材的名字？” “这些都是连日来所熬的骨汤方子。” 水笙隐隐萌生一丝念头。 赵弛适时开口：“若想把摊子的生意做大，只靠原来的吃食还不够。上次与你去塘桥镇，在城中吃了几天生意最兴盛的馆子，便有些感悟。这几天你身子好转，我日夜琢磨，才有了前几日的骨汤，想来成效还不错。” 话音未落，男人粗糙的手指贴在水笙软润的脸颊轻轻一捏，偏过头亲了一下。 脸皮薄的少年登时脸红。 生病的这段日子没与赵驰亲密，从前那些冒出来的胆子又缩了回去。 眼下要他伸手摸到赵驰身上，定是万万不敢的，眼珠子颤颤地转动，只会害羞地张嘴巴。 开春的前一夜，下了整宿的雨。 水笙半夜惊醒，只觉双腿异常暖和。 他睁开眼睛，模模糊糊看去，很快发现坐在床尾的身影。 赵驰捂着他的腿缓慢揉搓，又放在怀里热着。 “赵驰……” 赵驰重新躺下，将他搂入怀中。 “外头落了大半夜的雨，潮气重，腿可是不适，怎么半夜惊醒。” 水笙咕哝：“不疼，忽然想睁眼就睁开嘛。” 他抱紧男人，在黑暗里缓缓眨眼。 “赵驰，我睡不着了。” 宽大温暖的掌心拍拍他的背：“闭上眼睛，过会就能睡。” 水笙伸手摸来摸去，赵驰胸膛跳了几下，紧按他的手，压着喉咙。 “水笙。” 水笙慢慢吞吞地，病一好就来了精神。 “……好久没摸了。” 赵驰揽着他，低声道：“我摸你。” 说罢，掌心一拢，粗糙的指腹反复刮蹭。 水笙细细轻轻地叫，蜷起身子，不过半刻，便失神地趴在赵驰胸膛，手脚像一汪水。 赵驰横过手臂，倒点温水喂他，继续用棉布擦干净，把他放回枕上。 “好好睡一觉。” 水笙累得眼皮都掀不开，很快合沉入梦境。 赵驰坐在床尾，仰头吐着粗气。 良久，等他松开手掌，扯了块布围着，匆匆去了后院洗漱。 ＊ 白天仍落着雨，村子周围白茫茫一片。潮气重了，水雾环绕山野，干涸了整个冬日的土地变得松软湿润。 屋内点着碳，房间还算干燥。 水笙一早就醒了，念会儿书，不多时便有些着凉，说话闷声闷气。 他喝下煮好的姜汤，手指一下一下摸着小狼的耳朵，眼神跟着赵驰转。 瞥见男人收拾雨具，连忙问：“要出去么？” 赵驰：“进城一趟。” 水笙纳闷：“外头一直下雨，非要今日出去么。” “今天必须过去，”赵驰解释：“年前跟衣铺定做两身喜袍，可以领回来了。” “……！”水笙结结巴巴地，抱着小狼的脑袋泛傻：“喜袍做好了吗。” 赵驰“嗯”一声。 “老先生给我们算过两个吉日，一个是在你去叶海山家里的第二天，另外一个，就在半个月后。” 水笙白皙的脸立刻红透，支支吾吾地，望着人傻笑。 赵驰抱着他：“我等不及，不想等太久了，等日子一到，咱们就成亲。” 水笙眼神害羞又明亮，点点头：“那，那你快去吧，路上当心。” 赵驰低头，在他眉眼两处轻轻啄吻。 “困了就歇息，我很快回来。” 分别前，水笙站在台阶上目送对方。 几个常去摊子吃面的年轻汉子经过，他们打算趁着耕种之前进城做工，瞧见赵驰架着马车，便问：“赵大哥，能不能稍我们一程？” 赵驰也不废话：“上来。” 几人连忙道谢，钻进车里坐好，看看赵驰，再看看台阶上的水笙，纷纷咋舌。 一个冬天不见，水笙好像更好看了，身上的料子可真暖和，毛绒绒的，那是城里有钱人家才会穿的斗篷呢。 赵驰扭头，望着台阶上的身影。 “回去，别着凉了。” 水笙笑容腼腆，乖乖回了屋。 马车上，几个年轻人你一句我一句。 “赵大哥，你不稍水笙进城啊？” 赵驰：“赶路，带他不方便。” “忙什么呢？” “取喜服。” 几人惊讶。 “谁要成亲？” 赵驰：“我。” 小伙子问：　“和……和水笙？” “嗯。” 车内的几人一拍大腿：“我就知道！” 赵驰：“……” 都是年轻气盛，血气方刚的小伙子。 他们搓搓手，壮着胆子，说道：“赵大哥，平时我们到摊子吃面，早就发现了。你，你看水笙的眼神，比俺看村里的柳儿还那什么，一点都不清白！” “……” 第61章 下着雨,四周宁谧，水笙只写了会儿字，思绪仿佛被檐下的雨丝拉扯,不由自主地走神。 他望着窗外的树梢，握住的毛笔一松，抬起胳膊，将小狼的大脑袋抱到怀里,使劲揉了一通。 少年止不住翘起嘴角,低声喃喃,跟小狼说了好一会儿话。 “我要成亲了……” “小狼，到时候给你整朵大红花戴着,可好呀？” “赵驰方才去拿喜服，也不知道他穿少会是何种模样。” “嘿嘿……嘿……” 水笙胡言乱道，到最后，竟不知说的什么。 与小狼说够话,又站起来绕屋走几圈,心绪难宁,绞着手指头傻笑。 出神之际,外头来了人。 水笙前去开门，来的是金巧儿。 姑娘一身红绿袄子，扎两个麻花辫，臂弯里挎个竹篮，盖着灰色棉布,笑吟吟的,模样十足喜庆。 水笙把她迎进屋：“怎么过来了？” 金巧儿将竹篮放在桌上：“喏，给你送这个的，前些天赵大哥托我做的。” 棉布掀开,竹篮里装的赫然是新扎的鞋子，拢共九双。 金巧儿笑道：“九双新鞋一般是成婚时才用的，在咱们民间里有个说法，结了亲的夫妻长长久久，永结同心，白首偕老。” 她挤眉弄眼：“水笙，你跟赵大哥是不是好事将近啦？” 听完，水笙霎时脸红。 他盯着地面，害羞地点点头：“嗯……半个月后，赵驰说要与我成亲。” 金巧儿是他为数不多的朋友，也是最早认识的同龄人，自然心生好感。 “巧儿姐，到时候你和柳儿姐来吃酒吧。” 赵驰说请一些相熟的人来吃酒，左思右想，也没几个人。 金巧儿爽快大笑：“好啊，到时候我给你缝个新的被面当贺礼，绣鸳鸯戏水的图案。” 水笙两耳抹了胭脂似的：“多，多谢……” 送走金巧儿，他小心翼翼地把每一双鞋子取出来打量，多是他的尺寸，只有两双是赵驰的。 内心既甜蜜又酸楚，水笙揉了揉眼睛，抱鞋走到门前，抻长脖子眺望。 赵驰明明才出去不久，他却有种几日未见的惆怅，好想立刻看到对方。 午后，水笙睡了一觉起来。 他弯着腰穿好鞋袜，方才起身，便听有推门而入，来人拎着一个包袱，竟是赵驰提前到家了。 他赶忙围过去，外衣都没披上。 屋子里有些阴冷，赵驰把他带到床边，摸了摸他的手脚：“靠着炭暖和点。” 继而低声道：“答应你会尽快回来，便不会食言。” 赵驰打开包袱，取出一身叠好的喜袍，将其展开。 袍子崭新，布色朱红，是交领直袍的款式，衣边绣了些云纹，还有一对比衣袍颜色更深的腰衿。 其袖口用略微深红的颜色滚了一道边，与之对应的，是赵驰的那件，袖口滚边为黑色。 另外，赵驰让衣铺掌柜多配了一朵红绸簪花，新郎官在束发时簪上喜庆又好看，留给水笙用的。 普通百姓所用的喜服并不华丽，可正是这样简朴的衣袍，处处透着赵驰的用心，尽可能将眼前最好的一切都给水笙。 水笙抿唇，紧紧盯着，转不开眼睛。 他听见赵驰问：“可还喜欢？衣裳朴素了些，若你……” “喜欢的，”水笙打断：“这些都是你准备的，我很喜欢。” 第71章 样式虽然朴素，可这已经是他见过最好的喜服，因为这是属于他们的。 穿在身上，定然安心。 赵驰被水笙明亮羞怯的眼神蛊惑，情不自禁地亲亲他的嘴唇，软得想吃进肚子。 脑海里幻想着少年穿上喜服的模样，身体不由紧绷，鼻息都跟着变得粗热。 赵驰用力揉搓着水笙的腰背，一丝轻轻地吟声泄出，他连忙松手，清了清粗沉的嗓子。 “过两天写几份请帖，请一些相熟的人半个月后来吃酒，你大伯那边，我亲自去送。” 叶海山对水笙还算有心，可发生那样的事，又被何翠姑方面戳破，弄得两边都窘迫。 如今，想来两人已经知道那些话被水笙听去，这才陷入左右为难的境地，碍着脸面不敢寻来。 到底是水笙在世的唯一长辈，赵驰不想把关系闹得太僵，前一辈人的纠葛牵缠，何必连累到水笙身上？ 如果能相安无事，那就最好。若叶家仍不退让，到时候也别怪他翻脸不认人。 赵驰没把这等念头告诉水笙，看完喜袍后，抱着人到案前，放在腿上，唤他写几张婚贴。 水笙挪了挪屁股：“这样……怎么写呀……” 赵驰握上他的手指，一笔一划落下字迹。 请来吃酒的名单很快拟好，两人望着还未沥干的字迹，水笙默数，人不多，加起来不过十几个。 赵驰亲了亲他的耳朵：“等雨停了，带你去见见我爹娘。” 水笙“啊”一声，绞着手指头，坐立难安。 他太紧张了，过一阵才迟钝地记起，赵驰父母早已不在世。 “对，对不起，我都忘了……” 赵驰微微扭过他的脸，结结实实亲过去。 口中津水交融，气息急促，待赵驰解开水笙衣襟，吃了一口他的脖子，方才抬起黑沉的眼睛，抱着人按在腿上。 “我们以后是这世间最亲近的人。” 水笙乖乖点头，衣衫都被揉皱了，除了脖子上红了一片，还露出隐隐白皙的肩膀。 赵驰咬着后牙，把人松开。 水笙深深吸了口气，瞥见好大一块，指尖颤抖，摸了一下。 赵驰气息一滞，指节捏紧，克制地替他把扣盘重新洗起来。 “等成亲。” 等到成亲，定会好好的要上一宿。 翌日午前无雨，水笙迷迷糊糊地被赵驰从床上挖起来，用棉布沾浸温水，擦拭脸颊。 水笙虽然困倦，却极其配合，让抬脸就伸脖子，抬手就张开胳膊，身子软绵绵的，主动缠着男人的肩膀。 赵驰低低一笑，将他翻了个面，在内心连接啄吻。 “好心肝，今天去见爹娘了。” 第62章 春寒细雨,农舍寂静，山野浸在一片湿漉漉的青灰色之间。 水笙穿过前院，眸光落在已经抽出新芽的桂花树上,瞳孔映出盈盈新绿，眉眼轻轻扬了起来。 他推门而出，揣着袖子站在台阶上，静待片刻,赵驰从灶间出来了。 男人手拎竹篮,盖着灰白棉布,里面装一只炖鸭，一叠粗糙暗黄的纸,几个果子，还有一对白色蜡烛。 赵驰将油纸伞遮在他身上：“冷不冷？” 水笙笑呵呵地：“不冷。” 细雨蒙蒙，赵驰本来想背他上山，被水笙一口拒绝。 今天要去祭拜长辈,他想自己走过去。与赵驰解释完,对方没有坚持,嘱咐他添好御寒的衣物,亲自检查以后，两人才一起上山。 几个放牛的村民瞧见，招呼一声。 说完，目光不由往水笙脸上瞥，暗暗惊叹。 一个冬天没见,水笙都出落得这般好看,跟城里的小少爷似的，那身斗篷和棉靴，只有城里的有钱人家才舍得穿。 赵驰养人,真是舍得下血本啊。 水笙紧挨着男人，浅浅抿唇，被瞧得微微脸红。 赵驰笑了一下，身躯往旁边侧开，为少年遮去风雨，同样遮去别人的视线，如一座山遮挡。 步行过半坡，春雨滋润的野草繁盛，阻拦去路。 赵驰道：“等等。” 水笙举着油纸伞，视线跃去，隐约可见两个并立的墓碑。 他捏紧伞柄，深深吸了口气，气息微促。 赵驰清完杂草后，接过水笙递来的棉布，草草擦了一下手，道：“过去吧。” 两人打理墓碑四周的杂草和灰尘，约过半刻，逐一摆放祭品。 水笙被赵驰牵着，站在墓前。 他们静静注视墓碑上的刻字，此时无声胜有声。 半晌后，少年挣开被牵住的手，眼神无措。 “赵驰，我，我要不要说点什么。” 赵驰嘴角上扬，说道：“爹娘，我把水笙带来看你们了，过些日子，我们就会成亲。” “孩儿如今也要有自己的家，你们泉下有知，可以安心。” 又道：“若你们在世，见着水笙定会喜欢，他是个很好的人，孩儿会照顾好他。” 水笙紧张的心绪逐渐平复，他抬眸，接着赵驰的话，轻轻开口。 “爹娘，请你们放心，我，我也会照顾好赵驰的。” 当夫妻的，都该互相照应，他们也会如此。 彼此紧靠，当着长辈的面，认认真真地许下承诺。 山里湿气重，周围的水雾环绕不散，只停留半时辰，水笙鬓发都被打湿了。 赵驰简单收拾了一下，道：“回去吧。” “这么快就走么？” “嗯。” 赵驰不是话多的人，有什么心思都藏在心里。虽然每年都会上山祭拜双亲，却很少对着墓碑说话，每每清完野草，烧完纸，简单拜过后就下山了。 “这里湿气太重，待太久对你的身体不好。” 又道：“过些日子，咱们把爹娘的灵牌准备好，到时候供在堂上的神龛里，方便见到他们。” 水笙眼睛一亮：“好～” 赵驰看着他：“我还有几句话没跟岳父岳母说，以后一并说了。” 水笙这才反应过来，赵驰说的爹娘，是指双方的长辈。 他连连点头，无不答应。 一连几日，春雨绵绵天，两人只清了院子，连地都顾不得种，开始忙碌起来。 赵弛要修缮老屋，还得联系几个人来帮忙，请对方在成亲那日准备酒席饭菜。 除了预备酒菜，食材也得劳请他们采买，赵弛给钱爽快，事情很快谈妥。 而水笙则日日伏案，将喜帖逐封写好，有送给先生的，送给金巧儿跟柳儿家里的，花婶的，还有村子里相熟的十几户人家，剩下的一张，要送到沂州的青树镇去。 他带着小狼，挨个将每张请帖交给村民，把最后那张留给赵弛。 夜色四合，屋内烧着炭，驱走几分弥漫的潮湿水汽。 赵弛把水笙揽在怀里，拿着请帖看了一遍，道：“明日我租匹快马，尽量早点赶去青树镇。” 说完，发现趴在胸膛的少年眸色游离，不由亲了一口，嗅着他发间的浅香，低声问：“怎么走神了？” 水笙捂着被亲过的眼皮，胳膊肘交叠，搭在男人结实的胸膛上，微微尖的下巴贴着胳膊左右转动。 赵弛好笑：“有心事？” “你，你不慌张么……” 少年脸色闷闷，前几日的喜悦一扫而空。这几天老想着成亲的事情，弄得整颗心七上八下，紧张兮兮的。 照常理而言，他与赵驰的感情水到渠成，又无旁人阻挠，忧虑全无，理当高兴才是。 水笙心跳飞快，他拿起赵驰的手掌，贴在心口上。 “你听……” 赵驰低叹：“不必多思。” 叹着息，手指紧扣着衣襟一解，将少年托在怀里，抱起来坐着，嘴唇和鼻梁不断往滑嫩的脖颈下钻。 良久，水笙被放倒在枕上，嘴唇红彤彤的，小衣都被亲得透明。 赵驰帮他换了一身，注视他气喘吁吁的模样，粗声道：“困了就睡吧，今晚什么都不要想。” 水笙哼哼，出来的气只剩下微弱的吟声。刚才他也的确叫的累了，听着男人沉稳的心跳，乖乖地趴着，不久便睡下。 ＊ 一起，赵驰租来快马，身披蓑衣，怀里揣着婚贴。 水笙与他说了好一会儿的话，眼看时辰已到，便不再多缠，眼神巴巴地目送对方骑上快马离开。 怕自己多想，拿起这几日没时间看的书，挨着小狼毛茸茸的大身子，一字一字诵读，又提笔誊抄，驱散心中过度的焦虑与思念。 村子里笼在一片雨雾下，雾气连绵，赵驰一身蓑衣很快被打湿。 高大的身影没入水雾，快马疾驰，官道上过往的车辆都避让开了。 五天的路程，赵驰鲜少休息，一路驱使快马，只用了四天的时间便赶到青树镇。 他先找了家客栈用热水洗漱，待收拾干净，便去铺子买几盒糕点和补品。 第72章 来到叶海山家正值傍晚，一家人都在。听得门外有人敲响门锁，大女儿小莲前去开门。 她在城里从没见过这么高的男人，面色一丝不苟，叫人无端畏惧。 她怔怔地问：“你，你找谁？” “我来拜访叶伯父，为水笙成亲一事。” 小莲一愣，连忙把人请进屋。 正堂，叶海山跟何翠姑疾步赶来。 两人一身崭新的袄子，脸色如常，想来前不久闹出的嫌隙，如今已然和好。 叶海山对何翠姑说：“送点热茶过来。” 又转头看向赵驰，说道：“一路赶来，想必车途劳累，先喝杯热水暖暖身子。” 赵驰想说不必，却见何翠姑二话不说就出去了。 他微微一吟，将登门的见面礼放下，取出一张红色帖子，交给叶海山。 “七天后，就是我跟水笙成亲的日子。他性子内敛，平日只挑好的话说，有什么心事都藏在心里，怕给人添了困扰。” 听闻此话，叶海山讪讪，他跟翠姑说的那些，赵驰定然已经知晓。 赵驰面色不改：“他不怨恨你们，反而将那夜发生的事归咎于自己的原因。” 叶海山叹气：“我，我愧对他。” “那天小莲告诉我们他离开了，我想去找的，奈何翠姑有些失控，与我说什么若再出去把他带回来，就要和离。” “她从未在我面前哭成那样，我才……这几天总算好了，待我今晚劝劝，到时候一块去喝你们的喜酒。” 叶海山作为长辈，与赵驰说这些，实在窘迫。 赵驰亦没有探听人家夫妻之间的打算，他递交婚贴，就算完成任务。 至于叶海山，看眼前的形势，对方会来吃这杯喜酒的。 于是他开口道别，未做多留迅速离开。 何翠姑拎着茶壶进门，看见几个礼盒，便问：“人呢？” “回去啦。”叶海山坐在椅子上，捧着热茶连声唏嘘。 “水笙也到了成亲的年纪，明天买几件贺礼，咱们一块过去吃杯喜酒。” 何翠姑神色不定：“水笙真要跟那个男的成婚？” 叶海山纳闷：“是啊，怎么拉？” “他，他看起来不像个善茬，定然不好惹，他来见我们都冷冰冰的，那胳膊结实的，一看就有力气。” 何翠姑又道：“水笙单薄，哪里拧得动这个男的，嫁给对方，当真不会被欺负么？” 叶海山哈哈一笑：“翠姑，你果真放下芥蒂了。” 何翠姑格外不自在，轻抚发髻，脸色别扭，却说道：“那天到底是我们不对，而且水笙是海河跟英芳的孩子，你说的，我都相信了。” 她叹着气：“我们几个打小就相识，他们如今不在世间，说到底，对水笙多照顾些也是应该的，哪里忍心看他被人欺负。” 叶海山欣慰一笑：“翠姑，你能这般想我很高兴，明天早上咱们去买贺礼，一块乘马车过去。” 何翠姑答应，对赵驰十分怀疑，与叶海山多打探了对方的消息。 ＊ 转瞬之间已过七日。 开春了，这天难得放晴，莺声连连。 赵家老屋热热闹闹，今天村里都在议论一件事儿。 赵驰那个铁树终于开花啦，听闻今日成亲，要娶水笙做夫郎呐。 第63章 老屋里里外外都贴着红色喜字,再系上红绸做的花结，飘带在树梢下飘扬，装点得十分喜庆。 主人平时细致打扫,将院子料理得井井有条。逢这春日花丛茵盛，挪移花苞栽在小院中，得几场雨水滋润，吐出鲜艳花蕊,湿润的空气流荡着浅淡的花香。 驻足在院子里的村民赫然发现,赵家老屋早就不是原来荒废破旧的模样。 随处可见翻新修补的痕迹,四处打扫得整洁无尘，院中绽放的小花儿可真别致,农民们平日里大多忙着，哪有闲心和功夫把家里弄成这样呀。 待瞧见从屋内神气威风走出来的大狼犬，嚯得睁大眼睛，心道：赵驰果真不一样了。 狼犬脖子上挂着一朵红绸结成的大红花,勇猛中透露一丝滑稽和喜气,叫人忍俊不禁。 “那狼犬真逗。” “以前赵驰冷冰冰的,如今俺瞅着,比好多人都会过日子，心思都细腻啦，成了家果然变得不一样。” “就是，平日里看见他们出门，都手牵手走的,还对外称作兄弟,谁家兄弟这样牵手，有点头疼脑热就背来背去，感情早就好上啦,瞒着大伙儿好久呢。” 进来吃酒的村民都是跟赵驰或水笙比较相熟的，关系不错，调侃起来也没那么拘谨。 外头若有别的村民凑热闹，都会得些炒瓜子，花生糖啦，尤其是小孩，分得花生糖笑得嘴巴都合不上。 花生糖裹着一层糖粉炒的，油津津，能舔出甜味，孩子们大声祝贺，随后挤成一团，心满意足地跑开。 一阵炮竹声响起，水笙和赵驰手牵手地从房门出来。 两人都穿着朱红色喜袍，却是迥然不同的气质。 赵驰高大，衣袍裁剪得体，托出矫健体格，红色稍适中和了那股不易近人的冷漠，使得俊挺硬朗的眉目添上一丝柔色。 水笙与之相反，本来就生得灵秀干净，发戴簪花，喜服随他摆动，白皙柔软的脸颊映出一抹朱色，端的粉面红唇，明眸流光，向来内敛安静的人，透露出一份轻盈与红润。 二人携手走进正堂，宴客紧跟而上。 无数道视线围着他们，看得错不开眼，鼓掌之后，纷纷道贺叫好。 堂中约莫二十多人，除了跟赵驰关系不错的村民，水笙往旁边望去，大伯跟伯母都来了，还有先生，巧儿一家，柳儿跟她父母。 村长被邀来主持婚礼，也是眉开眼笑的。看时辰到了，说道：“吉时已到，两位新郎来拜堂吧。” 水笙与赵驰的双亲皆不在，拜过天地后，二人对着正堂前的神龛进行第二拜。 村长扬声：“夫夫对拜。” 旁的村民跟着喊：“成亲，成亲——” 起哄和鼓掌的闹声连连起伏，水笙浅浅微笑，脸却红得能滴水。 他抖着胳膊，难以掩饰喜悦地拂下身子。 赵驰同样有些激动，到底稳重，只克制着面色，与水笙行完第三拜。 礼成，水笙和赵驰带着客人入座，招呼几声后，直接用席。 赵驰举着酒杯，带水笙先去叶海山敬酒。 “好好好，侄儿终于成家啦，小弟跟弟妹定然很欣慰。” 叶海山一杯酒下肚，高兴之余，已然红光满面。 “赵驰，以后小叶子就托给你好好照顾了，他，他就跟你上次同我说的那样，是个好孩子。” 又与水笙道贺，在一旁的何翠姑，也微微笑着送上贺语。 午后，天慢慢阴了下来，看着要落雨。 酒席过两个时辰，吃饱喝足的客人都散了。 水笙跟着喝了一点，最多不超过三杯，人呆呆的坐着，似乎有点恍不过神。 赵驰煮好醒酒汤，给水笙喂了一半，擦去他嘴角的湿润，道：“伯父在院子里，要不要过去说几句话。” 叶海山跟何翠姑没走，显然还有话刚才在席间不方便开口。 水笙缓慢眨眼，有反应了，轻轻点头。 赵驰扶着他出去，桂花树下，叶海山望向他，摇了摇手。 “侄儿啊，我，我有些话想跟你说。” 水笙“嗯”一声：“大伯，何事呀。” 叶海山瞧他神色乖巧，与往日与无二，更为羞愧。 “那夜，我跟翠姑不该那样说，作为长辈的，理当爱护小辈，让你为难，是我们没做好，希望你别放在心里。” 水笙没想到叶海山如此坦白直接，嗓子眼一热，连忙摇头。 “我，我没放在心上，大伯，谢谢你跟我说这些话。” 他并无怨恨，只是被牵累时难免心酸了好一阵子，此刻叶海山登门说开此事，还有什么放不开的。 叶海山碰了一下何翠姑，何翠姑这才反应，面上闪过些许窘态。 她讪讪开口：“侄儿，伯母也与你道个不是，我，我当时说那种话，只是跟你伯父闹别扭，气头上才胡言乱语，此事要怪都怪他和我没有坦诚相告，跟你没关系。” 赵弛微挑眉，没想到何翠姑能拉的下脸跟水笙赔不是。 前些日子，他从水笙口中听完在叶家经历的一切，便知何翠姑对水笙存有成见，就像一根刺，提醒她叶海山的过去。 所以送喜帖登门的那天，他未与何翠姑发生任何交集，甚至正面都没碰上就离开了。 今天看对方的态度，对水笙的确放下几分成见，虽为窘迫，却不似作假。 如此，赵弛卸下冷淡面色，像尊沉默的雕像站在后方，听水笙与二人叙旧，并未插话。 叶海山与何翠姑不打算久留，虽然赵家老屋有剩余的房间，可他们是个识眼色的，不便多扰，准备坐马车去镇子上留宿一晚。 第73章 临走之前，叶海山往水笙手里塞进一个红纸包：“收着。” 水笙惊讶，摇摇头：“今日已经收了贺礼，这个不能收。” 叶海山：“贺礼是给你们两个的，这个是单独给你的，自己留下，以备不时之需。” 水笙捏着红纸包，眼睛一热，轻轻点头。 他担心对方因为此事与何翠姑不合，忙问：“伯母知道么……” 叶海山叹笑：“放心吧，这回与她商量过，不会争执。你今日成亲，多送一些她都答应了。” 闻言，水笙收下红纸包，目送两人坐着马车离开，方才回头。 赵驰站在台阶上沉默等待，见他回来，伸手把他牵入屋内。 ＊ 热闹散去，傍晚落雨，红绸带在雨雾里飘飞，引得狼犬用爪子去勾着玩。 忙完一天，又沾酒气，赵驰烧了热水，先替水笙擦拭干净，方才轮到自己。 水笙发上还簪着红绸花带，擦身时被剥得只剩一件小衣。 房内安谧，只隐约听到雨打窗户和屋瓦的轻响。 赵驰擦干了，一步一步走到床榻，眼也不错的盯着他，目光滚出渐渐灼热的火。 两人都穿着红色里衣，气息交错，伸手抱在一起。 水笙抱了会儿男人健壮的腰身，喃喃着：“好像做梦。” 他们真的成亲了？ 以后……就是彼此最亲近的人了。 赵驰哑声：“不是梦。” 比起少年的恍恍惚惚，赵驰额头渗汗。 他忍耐太久，等这天等待很久。 男人背肌起伏，很快把水笙放倒在枕上，打散他束发时戴的簪花。 大手从发丝一寸寸摸到耳朵，粗糙的手指碾了碾软软的耳垂，重而缓慢地亲过去。 水笙一下子溢出声，抱着赵驰的肩膀，绞开膝盖。 柔哑的声音催动赵驰，他不住地用掌心搓，手指捏，碾。 而后站起。 不过几息，男人强悍的身躯重新半跪至床尾，托动水笙，将他抱到臂弯里站起来。 水笙在赵驰站起来时被打了一下。 那道蓬勃雄伟的热好像要钻进他的五脏六腑，他一只手抱着赵驰汗津津的肩膀，另一只颤颤地摸过去。 霎时，倒吸一口气，脚趾蜷起，不由紧绷。 赵驰抓起他的手握住，粗声道：“摸一下。” 说完，臂膀施力，沸腾的气血使他忍不住焦躁，又怕伤了人，只能把水一样的少年抱在臂弯，不时走动。 水笙手指一滑，继续堪堪拢起。 二刻钟后，整个人一沉，被赵驰微微抛起来放回床榻。 男人半跪，胸膛刚才被水笙抹脏。 他的臂弯青筋暴起，粗声粗气：“要抱你了。” 水笙红红的眼睛被亲得水汪汪的，颤颤巍巍往膝盖一瞅，腿脚未合。 眼睛更红了，既怕又羞。 努力抬起身子，抱住赵驰肩膀。 下一瞬，腿脚重新落会赵驰的臂弯，微微圈紧，随即脚趾不停摇晃。 水笙睁大眼睛，话都来不及开口。 赵驰抱他不够似的，不知多久，又放下他，把他按在床头。 水笙摇摇脑袋，嘴里不成声调。 他蜷缩的脚趾越过对方肩头，半踩着，蒙蒙雾雾的余光瞥去，只听赵驰的气息又急又重，眼睛紧紧盯着，脖颈青筋快要跳出来，耳朵亢奋得发红。 赵驰站起来，不断叫他的名字，一直流汗。 水笙努力去抓那两条手臂，脖颈只能软软的陷进枕头，脸上，脖子，都是对方掉下来的汗珠。 “赵，赵驰……” 他气弱地吐气，赵驰覆身抱他，丢开揉皱的湿衣湿被，托着他走到干净的椅子上。 男人粗声叹气，发出舒爽的夸赞。 “好水笙……” 第64章 今天飘着雨,天色蒙蒙的，时辰却已不早。 水笙睁眼时，神色依然留着一丝呆滞。 他扯了扯身上裹得平整严实的被褥,乌黑的黑瞳转溜溜的，眸光飘在喜红的背面上，手指头一绞，想起已然成亲的事实,忍不住把脸藏了起来。 直到快憋不出气,方才松手,探出红扑扑的脸吸气。 他与赵驰当真成了亲，以后就如普通人家的夫妻那样过活了。 昨天晚上还做那种事…… 水笙隐隐觉得自己好像变得有些不一样,似乎有什么就此离开，这使得他味微感不适，但又滋生出另外一种满足、喜悦的心绪。 怔愣之际，室内的静谧温暖被人打破。 “时候不早,起来用点东西。” 低沉的嗓音自门外传入,赵驰送热水进屋,把他扶起,扯了块枕头塞到他腰背后垫着。 粗糙的大手揉着薄薄柔软的腰际：“可是累坏了。” 水笙口齿含糊，摇摇头，羞着声不肯承认：“不，不累……” 赵驰未方面揭穿，棉布放进热水绞几下,抬起他的脸慢慢擦拭。 水笙眼眸半合,止不住羞怯。 洗完脸，添衣后又起来自己把口漱干净。 他有些忐忑害羞地拨弄头发，眼睛一转,看见赵驰把食物送进屋内，掩好门窗。 炭盆被移至桌底下，伸过腿去，感受到一阵暖意。 赵驰熬的粥十分浓稠，瘦猪肉切成丁，添上蘑菇和山药，飘出浓郁香气。 一叠拇指大小的生煎包，色泽鲜美，引人流津。还有一碗汤水，打两个鸡蛋放进去，佐以温补气血的常用药材，汤水呈赤色。 他浅尝一口汤水，甜丝丝的。 赵驰道：“进城取喜服那天买了些赤糖粉。” 水笙喝了几口，这才开始喝粥。 他低着头问：“你吃了吗？” “吃过。” …… 一阵沉默。 水笙肚子饿狠了，又怕羞，一时半刻顾不得说话。 而赵驰相反。 双目注视着少年，不，是看着自己的夫郎，胸膛一热，跟烧了火似的。 这股火气从昨天开始就没有停止过，他很早就醒来，把水笙揽在怀里看了许久，天蒙蒙亮时，方才把人重新放回枕上。 早起一身劲，气血涌遍全身。 干片刻活，心思却系在屋内，腿脚不听使唤地走进房门。 这一早上的功夫，他进屋数次，怎么都看不够水笙。 “怎，怎么一直看我……” 水笙耳朵洇红，沾到胭脂水粉似的。 赵驰喉结滚动，“嗯”了声。 又问：“还想休息？” 水笙绞一下手指：“睡好久了，晚上再休息……” 赵驰不勉强。 外头阴雨连连，水雾弥漫，不便出门。 赵驰将案几收拾干净，又置上垫子，让水笙坐得舒服点。 “闷了就看会书。” 水笙轻轻点头，发现男人一直看着自己，嘴唇抿合，脸上红云迟迟没有消散。 “——小狼出去玩了吗？” 赵驰：“应是进山了。” 开春以后，小狼变得时不时躁动。 作为一头成年狼犬，已到起骚的时候，它频繁外出，定是寻个配偶。 水笙：“……” 他拿着书讼读起来，好半晌，不见赵驰离开。 对方解释：“早上忙够了，这半天陪你，哪都不去。” 也是担心昨夜之事。 他没轻没重，一身蛮力。 水笙身子单薄，定然不好受的。 于是想着多照顾几天，怕对方累坏了不敢承认。 这些心里话没有说出口，赵驰看着水笙耳后一块发红的印子，那是夜里吮出来的。 像这样的红印，领口之下的肌肤更多。 半个时辰后，水笙力乏。 他打起精神，动了动炭盆烤得暖和的腿脚，起身欲走，启料腰下一软，差点跌跤。 赵驰及时抬手，将他扶到怀里，放到腿上坐着，掌心探至裤腿力，缓慢捏他的小腿和脚踝。 “可是腿麻？” 水笙轻轻摇头。 “不是……” 他羞于启齿，拿起刚才看的书册遮在脸上，含糊不清地解释：“腰，腰乏……” 赵驰一丝不苟地抱起他放在垫子上，掌心贴紧腰线来回按。 水笙眼睫闪烁，手指揪着衣摆。 两人成亲，关系有了变化，相处起来似乎变了，似乎又没变。 赵驰松手，吻一口发呆的夫郎。 “若觉得乏闷，咱们把收到的贺礼拆开瞧瞧。” 水笙嘴上“咦”了一下，神色腼腆地睁大眼睛，慢吞吞道：“好呀……” 除了家畜和鸡蛋，余下贺礼都收进另一间房内。 赵驰牵着水笙走到房中，两人都被一道惹眼的朱红色吸引。 那是一张褥面，针脚排线整齐，绣着鸳鸯戏水的图纹，做工不比布庄卖的差到哪里。 “这是巧儿姐准备的，她事先与我说过。” 第74章 赵驰道：“过些日子，等天暖和一些，就能换上这张褥面。” 继而拆其他物什，有人送从山里采摘的温补药材，还有的送来十几双崭新鞋袜。 细看之下，多是被褥枕头多些，还有十几只家禽，几篮子鸡鸭蛋，都被安置到后院圈进栅栏里了。 李文秀差人搬来一张书案，精木打造的，散发浅浅香气，边角刻有细致雕花，价钱不便宜，寻常百姓耗尽大半辈子都买不到这样的案台。 水笙摸着书案，触手质地舒服，不禁喃喃：“太贵重了。” 赵驰说道：“不必觉得负担，若有朝一日他成亲了，咱们也送一份好礼过去。” 眼下日子虽不算富裕，为了养好自己的夫郎，以后定然会越来越好。 点完贺礼，水笙突然想起什么，连忙拉住男人的手，穿过落雨的前院，跑回房间。 他寻了一遍，支支吾吾地问：“喜袍呢？” “收起来了。”赵驰打开一个盒子，取出里面的红纸包，“可是找此物。” “正是……”水笙接过红纸包，“大伯回去那天，出发前悄悄塞给我的。” 尽管对方叮嘱，让他自己留着，但他和赵驰有过约定，彼此不会互相隐瞒，成了亲，更要坦诚相待了。 他浅浅抿唇：“一起看看吧。” 将红纸包打开，几张钱票子赫然映入眼帘。 一张票价值一贯，足有六张。 水笙捧着这价值六两银的钱票，轻飘飘的纸叫他感到重手。 毕竟平常人家有的一年都挣不得六两银。 “怎，怎么办？” 赵驰微吟：“给你存着，家里的也拿上。” 又道：“水笙如今会写字，可以管账了，家中大小钱，都可管用记录。” 他连忙摆手：“不，不行的……你平日里采纳，做生意，还是你拿吧，我，我管不好……” 记账，负责采买，开支，过程繁琐，并非轻松活儿。 赵驰沉默，很快答应。 他不想让水笙操劳，如此，一半积蓄给水笙存起来，任他取用，另一半自己放着，用做平日的花销，拿来做生意。 夜色很快暗下，水笙还没到用饭的时辰便倦得厉害。 他努力打起精神，与小狼玩了会儿，继而昏昏沉沉地上桌用饭，若非赵驰拦着，只怕脑袋都要掉进碗里。 赵驰喂他吃了一点，面色愧疚。 “昨夜让你劳累，这才导致今天没有精神。” 又低声保证：“今后我会轻一些，慢一些。” 水笙发了个哆嗦，嘴上呐呐。 他捂着红彤彤的脸，怎么突然说这些，叫他听得好羞。 过几日开始倒春寒，村里的年轻人都进城里找活计做，赵驰早早开摊，没惊醒枕边的夫郎，自个忙活去了。 离村的人来买干粮，跟赵驰比较相熟的，笑着问：“赵大哥，为何不见水笙啊。” 赵驰：“天冷，让他在家里歇着了。” 几个小伙子嘿嘿一笑，看赵驰面色比从前缓和许多，不似过去冷酷，搓了搓手，问道：“赵哥，成亲真有那么好吗？俺爹娘打从天冷后，从早吵到晚上。” 赵驰眼皮一撩，说道：“只要跟对了人，有时候吵架也是一种感情。” 小伙子长长“噢”一声，赵驰心情不错，给他们多送了一张煎饼。 午后，水笙举着伞，脚边跟着小狼过来了。 连日潮气重，寒湿刺骨，赵驰没让他帮忙，于是只得坐在屋内等。 进出村子的人瞧得清清楚楚，笑着打趣，什么新婚燕尔，都是这么黏人的，时时刻刻都想处在一块。 水笙被打趣得脸红，眼睛却亮亮的。 他坐在屋内一直望着灶台上的背影，有时闷乏就念些诗词，或者原地走动。 摊子连的这间小屋几个月没住人，潮气很重，又湿冷，他拿不动笔，只得多走动，好让自己暖和一点。 赵驰看在眼底，午前，趁着人不多就关摊了。 蒙蒙春雨，赵驰背水笙回老屋。 到家后烧了热水，替水笙搓过腿脚后，热气沿着脚心往上钻，夫郎脸红耳赤。 “痒，有些痒……” 水笙软软地笑，赵驰目光一暗，看着他红印差不多褪去的脖颈，抬起手指，将衣襟的扣节松开。 成亲那晚之后，他一直将水笙好好养着，如今慢慢养好，那么就可以…… 念头刚过，几乎立得绷直。 水笙张了张嘴巴，手一抖，很快被男人接到怀中。 赵驰亲了亲两片温润柔软的唇，松开扣节的手指继续滑下，使劲搓一会儿。 颤抖的腿脚变得无力，被缓缓拨开。 “水笙，一会儿轻了还是重了与相公说说。” “嗯……” 第65章 雨丝打着窗檐,屋外蒸开一片水雾。 水笙身披斗篷，头上戴着毛绒绒的毡帽，不时用木棍拨一下炭盆。 将手放在盆上翻转,待指尖没那么僵冷，稍适活动，继而拿起针线。 他把赵驰那几件洗得发旧，总反反复复穿的袍子缝补起来。 歇了几天,对方要出门,穿的还是旧衣袍。 于是赵驰午前开摊,水笙就找点针线活做，待过正午,赵驰收摊进山，他就留在屋内读书写字，谁都不闲着，也不会耽误彼此。 将一身宽大的灰袍补好,屋外有东西顶门。 循声瞧去,狼犬硕大毛绒的脑袋先顶入门缝,朝他吐了吐舌头。 听到水笙一笑,脖子再一个蛄蛹，将脖子和身躯挤进门内。 水笙抬起胳膊，招了招，狼犬很快蹿到他跟前，四肢趴下,借着炭温烘干皮毛。 小狼这些日子起骚,天天往山里跑，寻得一头灰黄色的野狗一起玩。 它把野狗往家里领过，无奈那狗野性难驯,对人抱着很大的戒心，只远远停在老屋外的一颗树干后，任小狼怎么吆喝都不为所动。 水笙见过一两次，多在夜里或者早上，天色蒙蒙时才出来的。 他用棉布替小狼擦去皮毛表层的水珠，近两日它乖训不少，往外跑的时辰也有所缩减，可见快熬过起骚期了。 “呜呜～” 狼犬嘴巴一张，轻轻往他手背和手指头蹭。 水笙浅笑：“我这就去给你煮大骨头磨牙，还得多炖点汤水，看你瘦了些。” 小狼吃的骨头都是它自己咬回来的，有时候不急着吃，就被赵驰养在隔开的另一个栅栏，等它饿了再给它弄。 水笙推门而出，在灶间搭起小一点的锅，将处理过的骨头混入清水，起锅点火。 无需油盐，水煮过后直接倒进海碗就好。 给小狼添了骨头汤，快到正午。 水笙有所感应，洁了手后连忙踩过湿漉漉的院子跑去开门。 望着台阶下的男人，他笑吟吟道：“赵驰～” 赵驰拎了个竹篮，与水笙眉眼相对的那一瞬，目光霎时柔和几分。 此刻天上飘着雨，他用袖摆遮在夫郎头顶上：“进屋再说。” 水笙轻快地“嗯”一声，入了正堂，见赵驰打开竹篮，取出一叠汤包，一碗赤色姜蛋水，一份鲜鱼菌菇面。 “刚做好的，先趁热吃。” 赵驰午前要顾着摊子的生意，给水笙带的饭便在那边备好，无论何时，都做新鲜的，不让夫郎吃冷食剩食。 水笙问：“一会儿就出去么？” 赵驰：“嗯。” 水笙舔了舔润亮的唇，放下碗筷，踩着棉鞋跑回房内。 很快，他抱着一身刚补好的袍子出来，递给男人。 往年，赵驰多在夏秋两季入山，自打有了水笙，便有所改变。 如今成亲，更不得闲暇，想着勤快起来，多挣钱。 春耕来临之际，赵驰打算入山采集药材，逢山禽出没频繁，若能捕得一些更好。 听完男人的打算，水笙渐渐停下碗筷。 “不吃了？” “饱了……” 赵驰把东西吃干净，握着他的手放在膝盖。 “天色暗前我就回来，别担心。” 水笙微微定神：“送你到门外。” 又问：“要不要把小狼带上？” “小狼留给你。” 赵驰拿上猎具，挑着个竹筐就出门了。 离别短暂，却也教人不舍。 回头望去，水笙驻足在台阶上，黑白分明的眼睛水汪汪的。 赵驰心中温软，低声催促：“回屋吧。” 水笙回了屋，赵驰方才安心进山。 ＊ 半个时辰过，水笙在房中小憩一会，揉了揉酸红的鼻子起身。 他捧着热水饮过两杯，待肚子暖和，手脚也没那么刺冷了。 室内安静，窗纸上传来雨水打落的响动。 见雨水浓密，他连忙披着衣物绕过趴在床尾睡觉的小狼，来到书案前。 水笙一拍脑袋，午时见到赵驰高兴，忘记收好纸笔。 第75章 眼下刮着风，雨丝从没有紧闭的缝隙钻进来，沿着窗纸洒落，把他用来誊抄的纸张弄湿不少。 “不好了，不好了……” 他叹气连连，将少许还没泡湿的纸分开，剩下的，就算弄干以后也不能再拿来誊抄书册，纸不整洁，书斋是不会收的。 水笙梳好头发，戴毡帽，又将棉袄仔细套上。 拿起立在墙角的油纸伞，又拎上一个防水的木箱子，当即就要出门。 小狼紧紧跟上，嗷嗷喊叫。 两个扛着锄头的村民闻声回头：“水笙？怎么没见你跟赵驰一块走啊。” 水笙解释：“他忙去了。” 他腿脚不便，绕过水坑十分小心翼翼地。 村民又问：“要去哪里？” “去一趟学堂。” 家中没有多余的纸用，附近几个村子，只有李文秀手上有笔墨纸砚。 他打算跟先生买一些，等下次进城再多备一点。 村民劝道：“冷着呢，到处都是水，下次再过去呀。” 水笙上下穿着新衣裳，跟城里来的少爷似地，浑身鲜亮。旁人看到这身新衣新鞋弄脏，比他还肉疼。 “多谢，我会当心的。” 在道口与村民分别，二人要去地里松土锄草，他则往桃花村的岔口赶去。 如村民所言相同，连着数日雨水，乡道泥泞不堪，无论多么小心，靴子免不得沾上一层层泥巴。 待到学堂大门外，水笙扶着树干，用木棍将鞋底刮弄好一阵。 听得门口吱呀响动，门口现出一人。 李文秀披着袍子，眼神倦懒地扫了过来。 见他刮弄泥巴，不禁笑问：“怎么这会儿来了，还不吭声。” 水笙丢开木棍，腼腆解释：“家中用来誊抄书册的纸泡湿了，来与先生买些回去。” 李文秀点点头，边往回走边打量他，道：“成亲后过得还不赖，脸色好了不少。” 水笙抿唇，浅浅一笑。 “赵弛很好的。” 李文秀摆手：“那书案用着可还行？” “用起来十分舒服，伏案时都不累了，多谢先生。” 李文秀进入书房，水笙没跟进去，就在门外乖乖等。 很快，对方抽了一叠巴掌厚的纸给他：“拿着。” 水笙吓一跳：“太，太多了……” “那厮给的，不用白不用。” “……” 李文秀口中的那厮，谢铮忽然从厢房冒出来。 男子一袭蓝色锦衣，走到树下，拨了拨垂下的枝条，口吻无奈。 “用我用得很顺手啊。” 水笙又吓一跳。 书斋老板是从先生房里走出来的。 他已成亲，已经知晓房中之事，免不得乱想，更加无措。 好像来的不是时候…… 李文秀将整叠纸往水笙手上一拍：“拿着，别提钱不钱的，若想回报，回去后多练点字，下次我要仔细检查，若无进步，多抄二十遍。” 水笙正起神色，压抑心内喜悦，说道：“学生记住了。” 先生并非敲打他，而是借机帮他。 水笙誊抄的大多是开蒙书册，价钱给得不多，若下次把字写得更好，兴许能接到抄写子史诗籍的活儿，挣的钱就更多了。 * 回到老屋，水笙按捺喜悦，草草褪去鞋袜和外袍，换上干净的，还没缓口气便伏在书案写字。 与此同时，赵弛下山，赶在天色微微晦暗时回到老屋。 未见自家夫郎身影，他放下竹篮里的东西，径直穿过正堂，又绕过趴在门前的狼犬，轻推房门。 瞥见伏案的人影，浓眉挑了挑。 水笙半张脸差点贴到案上，这个姿势对眼睛不好，赵弛抽去毛笔，环顾四周。 “天都黑了，为何不点灯。” 水笙反应迟钝：“你回来啦……” 他伸出胳膊抱在男人腰身后，蹭了蹭，眼睛弯弯的：“方才忘记了，下次改正。” 赵弛发现换下来的鞋袜和衣袍，搓热掌心，蹲下握着他的左腿。 “今天自己出过门？” “嗯……”水笙乖巧：“没关好窗户，纸被打湿了，不够用来写字，便去了一趟学堂。” 听闻夫郎冒雨步行至少一个时辰，赵弛脸色有些阴沉。 他暗暗叹息，除去鞋袜，用暖和宽大的手掌裹着水笙的腿脚按揉。 当天夜晚，赵弛回来后很少开口。 油灯下，水笙忐忑，望着男人的侧脸，欲言又止。 想起对方连带回来的野物都没整理，他心思如发，轻轻询问：“赵弛，你不高兴么？” “没有。” 赵弛吐了口闷气。 他不会迁怒水笙，只怨自己没把人照顾好，未能及时进城多备些纸带回来。 纵使有心，仍无法面面俱到。 水笙抿唇，不希望赵驰把情绪闷在心底。 他应该做点事，叫对方转移心绪。 能做什么呢？ 思量着，水笙忽然做坏事一般低头，继而耳烫，膝盖并紧了又松开。 他眼眸露出少许不自在，悄悄抬起左腿。 脑海里浮出曾经在画册中看到的一幕，脚趾害羞蜷起，往那强悍的身躯蹭了一下。 赵弛愣住，紧接着扣住他的腿脚，哑声问：“在干什么——” 水笙期期艾艾地：“就，就是那样……” “今日受凉，若不紧着点，夜里又要腿疼。”赵弛开口时嗓子很低。 水笙轻轻“哦”一声，手指头绞在男人肩膀：“那，那……” 他正想收回左腿，余光瞥见男人鼓起的衣袍，手怯怯的，还没碰到，便被放倒在枕上，用那一角鼓起的衣袍压着他。 赵弛沙哑问道：“几时学来画册里的东西？” 不待水笙开口，膝盖被拉得很开。 他仰头吞声，脸如敷粉，轻轻地叫，指尖往男人汗津津的脖子上抓。 此时腿往侧翻，脚尖紧绷。 一截细腻白净的小腿翘起，高高荡在男人强悍的肩膀上。 第66章 天乍暖还寒时,棉衣褪去，开始换上春衣。 寒暖转替，身上的衣裳轻了,对水笙而言却有些遭罪。 即便每日得到很好的照顾，因为左腿落疾，膝盖或脚踝处总有些不适。 有时候他怕赵驰太过担心，嘴上不曾吐露半字,可男人的脸色沉沉的,总没好过。 惊蛰过后雷声频繁,一连好几个夜晚，他被风雨声惊醒。 待回过神,左腿被包裹在一阵暖和当中。 赵驰半跪在床上，将他腿脚搭在膝盖耐心按揉，贴上药膏。 看他醒了，低声问：“可是腿疼。” 水笙摇摇脑袋,惊魂未定。 “不疼……”说着,钻到对方怀里,“别按了,腿不疼。” 赵驰听着外头的雷声，沉声安抚：“别怕。” 水笙软软一笑：“不怕。” 他过去流浪，在外头最怕这种漆黑雷雨天，如今有了赵驰，有自己的家,自然是不怕的。 可要完全放下没那么容易,听到雷声后，总想下意识地躲藏起来。 水笙安安静静贴在赵驰怀里，他的腿仍时不时被男人搓热。 “……我是不是叫你担心了。” 雨水潮湿的季节,赵驰因为他没能睡个安稳觉。 “莫要胡思乱想，”赵驰一吟：“最近白天忙，未能时时顾你，凡事记得与我说，我想照顾还来不及。” “可是……” 赵驰开口：“若我这般，你可愿意照顾我？” 水笙连忙抬眸，不住用脑袋蹭人：“自然。” 赵驰低低的笑：“好水笙，夫妻本该相互照应，没有谁多累一点谁付出多一点的说法，这都是心甘情愿的。” 水笙哼了哼气，抬起右腿缠了一下。 赵驰按住他的腿，沙哑道：“别乱动，这几个晚上因为雷声你都没睡安稳。” 说完，让他趴在身上：“好好睡会儿。” 水笙乖乖不动，温软的鼻息拂在赵驰脖颈。 并不沉重的分量压在怀里，使得赵驰有种胸膛，心脏被填满的感觉。 强壮与单薄的两具身体严丝合缝地贴着，赵驰臂弯拢着人，只觉得过去的虚无缥缈烟消云散，后半辈子变得格外踏实。 ＊ 翌日，水笙起得晚了。 赵驰已将院子的地松开，趁着一早有些晴光，便把种子洒进土里，又搭起木架，好让藤蔓往上攀长。 水笙拎了张小板凳坐在旁边，在地里挖几个小坑，将几株菜苗挪入泥坑。 二人相互搭手把菜畦种完，门外来了人，是衙差来收税。 赵驰塞了一株菜苗和泥土到水笙手上给他玩会儿，前去应对衙差，将今年的税钱缴上。 来的还是去年那位衙差，看到门窗贴的喜字，笑道：“赵大哥成亲啦？” “嗯。” 第76章 “恭喜恭喜，这屋里总算多了不少人气！” 水笙支着耳朵听，抿唇一笑，洗了手，跑进屋内倒了杯热茶送出来。 他自赵驰身后探出小脸：“吃杯热茶。” 衙差一乐，喝完茶水，与赵驰说道：“大哥好福气，夫郎真俊俏，还那么体贴。” 送走衙差，赵驰把杯子抽走，定定看了一眼水笙。 “怎，怎么啦。” 水笙摸着热乎乎的脸，无论多久，他在对方面前时常容易害羞。 赵驰低头往他额头吻了一下：“今后这些不用你应对。” “嗯……” 过了半晌，坐在板凳上挖泥巴的少年迷迷糊糊起来，跟着赵驰脚后跟走。 “你，你是不是吃醋呀？” “……” 男人没有否认，牵起他一只手，低低“嗯”了声。 水笙傻傻一笑，很快被赵驰带到灶间，用温水洗净手脚，紧接着身子腾空，视野骤然升高。 “赵，赵驰……” 大白天的，不会要，要做那种…… 赵驰端正勤恳，虽气血方刚，却很少耽误白天干活。 尽管疑惑，水笙却未推拒。 他乖顺地环着男人脖子，瞧见小狼想跟进来，被赵驰低声呵斥，呜嗷一声，跑院子的石板上趴着凉快去了。 房门合起，水笙羞羞怯怯，腿却不由自主地缠了过去。 赵驰被那软绵绵的腿勾得鼻息一乱，薄唇亲吻稠密颤抖的眼睫，粗糙的大掌重重揉了揉。 “呜，赵，赵驰……” 水笙连连吞咽嗓子，奈何嘴角湿津津的，被男人用舌头吃干净。 热而灵活的舌头顶着他小巧的喉结，解开衣襟上的扣节。 赵驰粗声粗气地唤他“好心肝”，继而将他抛入厚厚的床褥里，肌肉隆起的臂弯撑在枕侧，定定看着他。 窗纸透着光，粉色的肌肤纤毫毕露。 水笙遮挡眉眼，不敢去看赵驰肌肉垒起的强悍身躯，更不敢触碰对方汹涌直直的眼神。 “别，别看……唔……” 颤颤并起的膝盖被大掌拨了拨，赵驰屈膝半跪，不住吞咽喉管。 他低头，张开嘴。 瞥见水笙满脸涨红，甚至呼不出声，口舌的力气愈发加重。 ＊＊ 暮色四合，天又落了雨。 水笙茫茫从被褥里钻出脸，屋内已添灯火，灶间有些响动。 他绵绵无力地躺在枕上，听着越发密集的雨声，恍惚中记起遇到赵驰的那一天，雨水似乎也是这般浓密。 “赵驰～”他舔了舔嘴唇，舌尖湿润，想必对方给他喂过水。 不消片刻，男人举着托盘，穿过水雾回到房内。 待看清托盘上的东西，水笙“哎”一声，睁大眼，蓦然湿了眼眶。 “这，这是……” 赵驰吻去他眉眼的泪珠：“生辰吉乐。” “你，你还记得……” 赵驰把水笙捡回来的那半年，两人商量过，最后决定将取新名字的这一天定做生辰日。 一碗长寿面，以骨汤做底，肉沫浓香，面条很长很长，意寓寿岁绵长，汤面上还浸着一块煎蛋，形状如满月，意味此生圆满。 此外，还有一叠寿包，民间也叫仙果，寻常人过生辰都会吃。 仙果捏成鼓鼓的桃子状，表皮是红色的，飘着热气，绵软可口。 水笙揉了揉眼睛，咬住赵驰夹起来的面条，慢慢吞进嘴里。 “愿我的水笙今后岁岁平安，顺心如意。” 水笙闷闷点头，又哭又笑。 不知不觉已过一年，这一年变化诸多。 院子里的树又发了新芽，新叶葱绿，枝干强壮。 赵驰从前说过，他就像一颗无根的树，枝干强壮，心里却空荡荡的，浑浑噩噩，得过且过。 如今荒旧的老屋充斥着烟火人气，有了水笙，有了家，得他依赖，赵驰这棵树重新生根。 而水笙呢，从前只是个漂泊无依的小乞丐，命如草芥，哪天死了都不知道。 他静静地依偎进赵驰的怀里，眼睛流出湿湿热热的眼泪，皆被吻干净。 如今水笙的身体和心灵寻到了停留的地方，此后，他和赵驰都不会分开了。 心有归处，落叶归根。 正文完