《穿越DND：从每日情报开始》 第1章 「好消息」 “我有个好消息。“恶狼伯爵威廉的声音冷硬如铁，在书房里迴荡。 从父亲那冷峻的神情中，亚瑟却丝毫看不出这会是什么令人振奋的消息。 毕竟作为家族的幼子，又是个臭名昭著的浪荡子，亚瑟在短短十八年的人生里，早已將紈絝子弟的形象演绎得淋漓尽致。 安姆东部的政治中心艾斯普塔的贵族们一致认为，再让这位风流成性，精力堪比种马的年轻人待下去，恐怕连自己七旬的老母亲都会惨遭毒手。 於是他在一个月前被成功逐出当地的贵族圈，只得灰溜溜的回到家族领地。 在回来的路上，这位贵族子弟又因为逞能飆马，最终落马摔死，被穿越而来的邢泽捡了个便宜。 被人抬回城堡的亚瑟自然是丟尽了家族的脸面，这也是为什么恶狼伯爵的每一道皱纹里都藏著对这个“草包儿子”的不满。 威廉继续板著脸说道：“我向安姆最高议会申请给你的爵位已经批下来了。 “从即日起，你就是清风谷的男爵。参加完新神殿的落成仪式就赶紧出发上任吧。” 这话如同一记重锤，让亚瑟悬著的心终於死了。 他万万没想到，穿越到费伦大陆还不足月，他竟要被当作政治弃子，送往那个堪称“男爵坟场”的危险之地。 清风谷，地处安姆帝国东部，夹在席尔明斯特森林和雪片山脉之间。 在过去三十年里，已更换了整整二十八个男爵。 男爵一词在那地方不是权力和地位的象徵，而是等同於消耗品。 短暂的震惊后，亚瑟迅速冷静下来。 正如他父亲所言，他的任命书由阿姆最高议会签发。 阿姆內战后，商人联军推翻君主专制，建立了以五人议会为首的寡头政权。 若他拒绝接受任命，就会被视为叛国，他的整个家族也会因此蒙难。 亚瑟很清楚自己一旦拒绝，无需最高议会出手，他那位冷酷的父亲必会亲自抓他去议会接受审判。 所以与其想著如何逃脱此事，倒不如在出发前赶紧想办法武装自己，收集一切可用资源，好增加在那片危险之地活下来的概率。 见儿子久久没有回应，只是低头看著地板，老伯爵忍不住催促道：“你听到我的话了吗？ “別再耍你那些小聪明了，这是安姆最高议会下达的任命书，除了最高议会自己，没人可以阻止。” 亚瑟抬头，回道：“我明白，父亲。这是我的荣幸，我必不负家族期望。” 他乾脆利落的回答，反倒让父亲威廉心里泛起了嘀咕——这个平日里胡搅蛮缠的儿子，为何突然如此顺从？ 不过，老伯爵很快就不再深究，只想著把这倒霉玩意赶紧送出去就成。 他將任命书和文件推过去：“这里有最高议会提供的物资清单，你回去仔细看看，缺什么儘管说，恶狼家族会儘量满足你的。” 亚瑟再次道谢，然后走出了书房。 ----------------- 如果说穿越来的邢泽有什么优点的话，那就是堪称一绝的执行力。 回到房间后，他立即著手规划，但刚打开任命书，一连串信息突然涌入脑海： 地图信息加载完毕，每日情报已更新： 【紫色情报】大地之母裳提亚教会圣徒约翰的权杖將被当成垃圾销毁。如果在正午之前归还给大地之母的神像，可获得裳提亚的青睞。 【白色情报】格罗达·铁拳的妻子瓦伦蒂娜生下一子，孩子的真正父亲是格罗达·铁拳的弟弟罗姆·铁拳。 【白色情报】恐狼黑鬃將於今日上午10点14分分娩，因胎位不正难產而亡。 亚瑟深吸一口气，再缓缓吐出。 作为熟知龙与地下城设定的穿越者，他对费伦大陆的神明与魔法早有了解。 所以脑中平白无故地出现这些信息，他並未太过惊诧。 他最先想到的不是系统，而是某位神明的启示。 若是某位善神——比如此地信仰的大地之母裳提亚——好心帮忙，这算是天大的好事。 可就怕是什么恶神对凡人的一个恶作剧，这种事情在龙与地下城的世界中可太常见了。 在思索片刻后，亚瑟决定验证一下这些情报的真假。 毕竟实践出真知。 情报的顏色差异，让他联想到现代网路游戏的等级划分体系。 白色情报应该是最低等的一级——因为他也知道黑鬃即將生產。 而其所在的兽栏就在狼牙堡中，亚瑟打算先从此入手。 ----------------- 兽栏管事的是个精瘦的汉子，这会儿正在屋里和手底下的四个驯兽师围著火炉吹牛。 由於恐狼黑鬃即將生產，兽栏的所有管理层今日都被召集在了一起。 黑鬃是老爷最爱的恐狼，跟著伯爵出生入死过好几次，因此兽栏上下都严阵以待，生怕出了岔子惹来老爷的责罚。 当亚瑟走进屋子时，管事脸上的笑容瞬间凝固。 这位声名狼藉的少爷向来荒诞不经，此番前来恐怕没什么好事。 但碍於其贵族的身份，管事的只得笑脸迎了上去，心中却在不住地向大地之母期待对方不要提出什么奇怪的要求来。 听完亚瑟“黑鬃胎位不正，会难產”的警告后，管事的一脸困惑。 胎位不正？难產？ 负责接生的兽医已守了整整一天，每两小时检查一次，怎会出现疏漏？ 这话若是从其他人嘴里说出来，管事的倒还是会琢磨一番，亚瑟少爷嘛，他已经听到了屋內响起压抑的嗤笑之声。 眾人的態度在亚瑟的预料之中。 得益於自己长年的“精耕细作”，他在家族领地上的名声早已是人见人厌，狗见狗嫌。 换成是他自己，恐怕也不会相信自己的话。 他並不指望对方立刻採信，只是想让所有人听到这番话。 正所谓题不会，但翻卷的声音必须响。 若情报属实，即便黑鬃最终没能保住，他也能藉此引起父亲注意；若能救下黑鬃，那更是功劳一件，会大大改善他与父亲的关係 毕竟前往清风谷的一部分钱財和人力都还得靠他这位伯爵父亲提供。 如果情报是假的，那对他也不会造成太大的影响。 反正他的声誉已经在谷底了，不会再更低了。 见管事的一再敷衍应付，亚瑟也不再废话，还有两份情报等著他去验证，他早已规划好了。 下一站，大地之母神殿。 拿定主意，亚瑟留下一句：“黑鬃是父亲最看重的老伙计，多上心总归没错。”后便前往了马厩。 他前脚刚走，屋里的那些驯兽师就都笑话了起来，纷纷嘲笑这位不成器的小少爷今天又发的什么疯。 唯有在壁炉旁的那位兽医一言不发地来到窗户前，若有所思地望向了黑鬃所在的小屋。 第2章 圣徒降临 大地之母神殿的主教古特雷斯近来心情大好，因为在他的努力下，一座新的大地之母神殿即將在一个星期后举行落成仪式。 此等功绩无疑会成为他履歷上浓墨重彩的一笔，也是他进入艾斯普塔宗教圈的敲门砖。 就在他沉浸对自己美好未来的幻想中时，一名执事神色慌张地来到他身边，小声且急切地说道：“亚瑟·格拉摩根来了。” 所有美好的幻想在此刻统统破灭，古特雷斯懊恼地起身，问道：“他来做什么？” 执事摇摇头，“他说想要见您。” “见我？”古特雷斯低头思索片刻，“人在会客厅？” “是的。” “走，去瞧瞧这位浪荡子弟又有什么奇思妙想了！”主教冷哼一声，大步朝会客厅走去。 ----------------- 会客厅的墙壁上掛著一副圣徒约翰的画作。 亚瑟驻足观瞧，画中，瘦骨嶙峋的圣徒正高举大地之母赐予的华丽权杖，施展神跡让一片遭受诅咒的土地重新焕发生机。 这个故事在安姆东部家喻户晓，可亚瑟的思绪却飘向了另一段不堪回首的往事。 曾几何时，前身勾引了两名修女在这幅画作下顛鸞倒凤。 更为尷尬的是这事还被夜起散心的主教古特雷斯主教抓了个现行。 主教当时那震惊、愤怒又嫌恶的表情，亚瑟至今记忆犹新。 此等恶劣的行径引起了大地之母教会的严厉谴责，保守派神父甚至扬言要將他吊死。 多亏亚瑟的母亲——恶狼伯爵夫人，她作为虔诚的裳提亚信徒，每年都向教会慷慨捐赠大量钱財，就连新神殿的建造资金，也是她四处奔走筹集而来。 凭藉这层关係，伯爵夫人强行压下了此事，但亚瑟依旧被本地教会列入了黑名单。 所以一路上，他都在思索对策。想著如何让对自己深恶痛绝的主教答应请求。 很快，他心中便有了盘算。 开门声让亚瑟收回了思绪，他转身看去，主教古特雷斯那张圆乎乎的脸映入眼帘。 亚瑟露出招牌式的微笑，迎上了主教那强压著厌恶的表情。 101看书101??????.??????全手打无错站 这种反应，他早已见怪不怪，艾斯普塔的大部分贵族见到他都是这个表情。 “让我们跳过不必要的寒暄吧，亚瑟阁下，我们都知道你不是什么虔诚的信徒，那么你来此是想要什么？”主教开门见山地问道。 “我就喜欢你的直爽。“亚瑟依旧微笑著，“我听说你们在处理一批无用的垃圾？” 古特雷斯向身边的执事投去询问的目光。 那位执事立即接话道：“是的，因为新神殿的搬迁事宜，圣物储藏室清理出不少贗品，正准备集中销毁……” “太棒了。”亚瑟拍手道，“我能从中挑选一件吗？” “那些贗品之所以要被销毁是有原因的。”执事解释说，“我们必须得杜绝有人用这些东西招摇撞骗，所以……” 主教抬手打断了执事的话，询问道：“亚瑟阁下，我能问问你要用它做什么吗？” “把它当成生日礼物送给我那位虔诚的母亲。” 主教的嘴角微微抽搐，耐著性子提醒：“现在是三月中旬，恶狼伯爵夫人的生日是在六月。” 亚瑟点点头，“我知道，但不久之后我就得出远门，所以我要提前准备。 “鑑於我母亲是大地之母教会虔诚的信徒，还是新神殿最大的捐助人，送一件仿品给她留作对旧神殿的纪念，这事无伤大雅吧？” 一旁的执事正欲反对，主教却先一步开口问道：“就这样？” “嗯哼。相信我，尊敬的主教，比起费尽心思赶我走，让我挑一件东西要省事得多。” 主教此时一门心思只想要让这个褻瀆的傢伙儘快离开，他没听出对方的话有何问题。 加之教会向来有赠送贗品给权贵做纪念的惯例，甚至不少贵族都会上门求取，更重要的是伯爵夫人的地位特殊。 权衡再三，他终於吩咐道：“通知圣物室的维塔斯神父，带亚瑟阁下去挑选。” 既然主教都发话了，那名执事也不再多说，而是礼节性地示意亚瑟跟上自己。 看著主教妥协的样子，亚瑟心中暗喜，果然搬出母亲这张王牌是对的。 ----------------- 负责圣物室的维塔斯神父是个瘦小禿顶的中年男人，此刻正专注地清点著即將运往新神殿的圣物。 执事带著亚瑟说明来意后，神父反覆確认了几遍，才不情不愿地领著他来到那堆准备销毁的贗品圣物前。 虽说亚瑟穿越的费伦大陆是个剑与魔法的世界，但魔法物品也不是隨隨便便就能得到的。 各地教会每年都会收到大量號称“圣器”的物件，可绝大多数都是贗品或骗术道具。 亚瑟一眼就锁定了角落里那根不起眼的木杖——在这堆杂乱的垃圾中，它是唯一形似权杖的东西。 他拿起木杖，向神父询问：“这是什么？” 维塔斯神父有些不耐烦地从边上的小辅祭手上取过清单，翻找片刻后嗤笑道：“据说是圣约翰用过的权杖。 “大地之母在上，这破玩意儿连给乞丐赶狗都嫌寒磣，怎么可能是女神所赐的权杖。” “我就要它了。”亚瑟果断说道。 神父诧异地看向这位贵族少爷，好心提醒：“亚瑟阁下，拿这东西当女士的生日礼物，恐怕不太合適吧？” 亚瑟摆摆手：“无妨，我母亲一直很崇敬圣约翰。对了，神父，我能否去大殿为母亲祈祷？” 维塔斯虽与亚瑟交集不多，却早闻其放浪形骸的名声。 作为恪守教条的神职人员，他本能地对紈絝子弟避之不及。 但看著亚瑟眼中流露出的恳切神情，又觉得拒绝一位想为母亲祈祷的孩子太过苛刻——毕竟，他无权阻拦任何愿意向大地之母倾诉的信徒。 於是，神父唤来身旁的小辅祭，叮嘱道：“带亚瑟阁下去大殿祈祷，记住，一定要送到正殿，確保他不会迷路！” ----------------- 前往大殿的路上，亚瑟一边仔细端详著手中的木杖，一边琢磨著情报內容。 这根木杖目前看来，就是根普通得不能再普通的木棍，毫无特別之处。 情报说要將它送回裳提亚神像手中才能发挥作用。 可神殿里神像眾多，大殿有三座，藏书室有一座，甚至厕所里都有。 亚瑟抬头看了看太阳，推算此刻的时间，就快到正午了，一座一座试显然来不及了。 小辅祭见亚瑟对这根破棍子如此上心，忍不住好奇问道：“大人，您为什么选这么一根棍子？ “贗品里有不少是由真正的珠宝打造而成，其他贵族来挑选，大多都会选那些。” 亚瑟笑了笑，反问：“你是新来的吧？” 小辅祭惊讶地点头，“您怎么知道？我刚从沃溪来这儿一个星期。” “很简单，神殿的人都把我当瘟疫，嫌我道德败坏，没人愿意和我多说话。” 这个回答逗得小辅祭笑了起来，两人的话匣子也由此打开。 “大人，恕我直言，这肯定不是圣徒约翰的权杖，”小辅祭篤定地说，“它连贗品都算不上，您母亲怕是要失望了。” “为什么这么说？”亚瑟好奇追问。 “圣徒约翰的权杖是从大地之母那儿借来的，华丽非凡，充满生机，怎么可能是这副模样！” “借来的？”亚瑟心中一动，他一直以为权杖是女神赐予的，这和他听过的版本完全不同。 他连忙叫住小辅祭，让他详细说说。 第3章 满载而归 小辅祭左右看了看，压低声音道：“那是教会美化后的版本。 “实际上，根据文献的记载和执教神父所说，在这座神殿建立前，大地之母在此地只有一座小庙宇。 “圣约翰见到破败的神庙后，发誓要为神明建造一座宏伟殿堂。 “他借走了神庙里女神像手中的权杖当登山杖，踏上了流浪募捐之路。 “整整六十年，他才凑齐资金归来，建成了这座神殿。正因这份虔诚，他死后被封为圣徒。” 听完，亚瑟忍不住笑了。“借走”这个说法可真妙。 他摸著下巴，喃喃自语：“如果是这样，这权杖不该还给正殿的神像，而是最初那座……” “您说什么，阁下？” “孩子，告诉我，神殿里最古老的那座神像在哪儿？” 小辅祭思索片刻，回答道：“应该是偏殿那座。 “执教神父总叮嘱我们，清理时一定要小心，说它年代太久远，经不起折腾。” “很好，那么带我去那座偏殿。”亚瑟说。 “可维塔斯神父说过……” “维塔斯神父不在这。”亚瑟坏笑著摸出一枚银塔兰，“他不会知道，带我去偏殿，这枚银幣就是你的了。” 小辅祭盯著银幣，眼睛都直了，这枚银幣要是都用来买，够他吃上一个月了。 见小辅祭动心，亚瑟却突然把银幣收了起来，催促道：“时不等人，孩子，赶紧做决定。” “这……这边走，尊敬的阁下！”小辅祭连忙说道，转身朝偏殿跑去。 ----------------- 破旧的偏殿里，只有一位年迈执事在值守。 亚瑟说明来意后，老执事没怎么为难，只是叮嘱他小心些。 殿內，那座大地之母的神像不过一人多高，雕刻的是裳提亚穀物女神的面相。 与正殿的宏伟雕像不同，这座神像右手空空，本该握著的玉米秆、麦穗和土豆叶组成的权杖不翼而飞。 亚瑟对比了一下木杖和神像，心想：八成就是这座了！ 而且所剩的时间也来不及让他再试其他的。 然后在小辅祭和老执事惊讶的目光中，他直接跳上祭坛，將木棍插入了女神的右手之中。 在木棍归位的瞬间，斑驳的雕像骤然焕发生机。 藤蔓从裂缝中破土而出，麦穗与玉米秆如喷泉般疯长，绿意瞬间爬满整个偏殿。 来不及鬆手的亚瑟感到一股奇异的能量顺著木棍流入体內。 那澎湃的生命之力冲刷著他的身体，仿佛春日暖阳，温柔地包裹著他的每一寸肌肤。 目睹这一切的老执事呆若木鸡，小辅祭更是瞪大了眼睛，满脸不可思议。 雕像生长出的植物在此时已融合成一株巨型植物，衝破屋顶，仍在向上生长。 粗壮的根须扎入地下，整个偏殿地面隨之隆起。 而亚瑟全身散发著圣洁光芒，就如同下凡的天使。 “神跡！这是神跡啊！”老执事回过神来，激动地跪倒在地，不住地祈祷。 小辅祭也惊呼起来：“圣徒！圣徒降临了！” 当闻讯而来的主教带著一群神父赶到时，一切已恢復平静。 亚瑟微闭双眼，盘坐在一片巨大的树叶上。 那根不起眼的木棍已长满嫩芽，静静搁在他的腿上。 你获得女神裳提亚的青睞，每日情报获取数量+1。 隨著提示信息在脑海中浮现，亚瑟几乎要按捺不住內心的狂喜。 事实证明这些神秘情报真实可靠，如今每天都能获得四条情报。 这无疑是绝境中的救命稻草，极大提升了他在清风谷存活的概率。 更令人惊喜的是，大地之母裳提亚的神力还唤醒了他体內的魔法潜能。 將晦涩难懂的生命魔法知识一同送入了他的脑中。 竟然成了大地之母的牧师……亚瑟心中暗自惊嘆。 他意念一动，查看自身掌握的法术。 在龙与地下城的世界中，法术以环数等级分类。 其中最低等的0环法术又被称为戏法。 亚瑟目前拥有4个戏法，分別是光亮术、奇术、圣火术和修復术。 除去戏法之外，他还知晓了四道1环法术，分別是祝福术、光导箭、治癒真言和典礼术。 与可以无次数限制、频繁使用的戏法不同，1环以上的法术需要法术位才能施展。 法术位可以简单地理解为魔法值，而亚瑟目前一天只能施展两个1环法术。 虽然没法像游戏一样自己选择魔法，但能够施展神术这一点，他便已经超越了这世界的大多数人。 要知道，在整个安姆地区，能够施展神术的神职人员凤毛麟角，通常只有主教及以上级別的人物才有此能力。 本地教会的古特雷斯主教倒是可以施展神术，只不过需要其他神职人员的共同配合，还要进行繁复的准备仪式。 也就是说，一旦获得教会认可，亚瑟的神职等级至少相当於主教，理论上可以统管一片教区。 接著他將目光投向新增的情报： 【白色情报】城堡铁匠霍尼將於今夜以10银幣的价格，將外甥女凡卡卖入妓院。 虽然还不清楚这条情报的价值，但从內容看，解决起来不算什么难事。 整理好思绪后，亚瑟开始將注意力放在了主教和那些神父身上。 女神权杖造成的神跡让在场的神父分成了两派。 其中一派认为亚瑟是大地之母钦点的圣徒，他们应该大肆宣传这件事，这会给教会带来可观的影响力。 而另一派则宣称像亚瑟这样的浪荡子弟根本不可能被女神选中，他如果是圣徒，那只会对教会造成灾难性的影响。 双方人马为此吵得不可开交，而古特雷斯主教正在努力让这群人冷静下来，但收效甚微。 一位白髮神父指著衝破屋顶的巨型植物，声嘶力竭：“看看这一切，你们难道都瞎了眼吗？ “如此神跡，不是圣徒降世是什么？” 另一名年轻神父却冷笑反驳：“哦，得了吧，你个老糊涂。 “別忘了他糟蹋过多少修女！女神怎会选中这种败类？” 古特雷斯主教焦头烂额地试图平息爭吵，却收效甚微。 这时，小辅祭发现亚瑟醒来，急忙向主教耳语几句。 主教望著这边看了一眼，隨即挤开人群神色复杂地走到亚瑟面前。 在安姆，真正的神跡多年未见，每年打著神跡幌子骗钱的傢伙倒是层出不穷。 眼前这个能引发神跡的人，既是教会需要拉拢的人才，也是需要警惕的变数。 更何况，这个人还是亚瑟。 为什么会是亚瑟。古特雷斯百思不得其解。 他来到时，贵族少爷打趣道：“他们知道我还在这的，对吧？” 这会儿，反对派正在用各种正用尖酸刻薄的话语詆毁他。 望著身后爭执不休的同僚，主教尷尬地说：“別在意，亚瑟阁下，只是学术討论而已。 “我想这其中一定存在什么误会，我们……” “误会？”亚瑟看向那株巨型植物，“你是想要否认大地之母创造的神跡吗？” 主教赶忙摇头，“当……当然不是，我的意思是神殿近来的事情实在是过多。 “新神殿落成在即，还要接待艾斯普塔的高阶神职人员，实在是没有办法腾出人手去处理您的事情。” “那你是什么意思呢？尊敬的主教阁下。” “你瞧，亚瑟，也许我们能达成一个两全其美的办法。 “让我们暂时不要声张此事，等新神殿的落成仪式结束后再回过头来商討，你看如何？” 主教小心翼翼地提出建议。 亚瑟的大脑开始飞速运转，他很快就猜出了对方的意图。 显然古特雷斯想要成为落成仪式的主角，毕竟他为新神殿费了不少心血。 而半道杀出的亚瑟无疑会抢走他的风头，这不是他所乐意见到的。 亚瑟笑著说道：“所以你希望我保持沉默？这听起来对我没什么好处。” 古特雷斯咬咬牙，开出条件：“100枚金丹特。仪式结束后，我保证让你获得教会认可。 “到时候，你就是一名主教了，只需要进修一段时间，就可以去管理教区。” 在主教看来，一百金幣对於一名伯爵的儿子而言不算多，可他后面的提议可是实实在在的大恩惠。 恶狼伯爵一共有五个孩子，还都是男孩，作为最小的亚瑟，其继承权约等於一张废纸。 像他这样的存在要么离开家族自己去闯荡，要么进入各神明的教会成为神职人员。 当然，也可以去各地区的政治中心担任政府官员，只是这条路被亚瑟亲手毁了。 所以他確信自己开出如此丰厚的条件，这位伯爵家的幼子必定会答应。 亚瑟沉吟片刻，说：“主教的位置太沉重了，而我也不想大地之母教会因我而產生分歧。 “我只需要一个教会认可的普通牧师身份即可。此外，我得知主教你近日新添了一辆四轮马车和两匹好马？” 主教的脸色僵住了。他无论如何都没想到这小子竟然放弃大好的前途，要钱財！ 他所不知道的是等仪式结束后亚瑟就要前往清风谷赴任，没时间等这些神职人员为他的身份辨经，更不可能去担任什么主教。 对於亚瑟来说，一百枚金丹特却是实打实的好东西，这相当於一个上层自耕农家庭一年的收入。 所谓上层自耕农类似亚瑟生前世界的富裕地主，每年一百多枚金幣的收入足够他们维持富足的生活。 他也確信这不是主教的底线，大地之母教会在本地的收入相当可观，一百枚金幣不过是毛毛雨。 在亚瑟说完后，主教在心里迅速盘算了一下，那辆马车了他整整五十七枚金幣， 还有那两匹良马，那可是从公牛家族的贵族马场精心挑选出来的，一匹的价格就在八十五金幣。 算上此前的一百金幣，这小子要问自己拿三百多金幣的封口费。 真是太不要脸了！简直是坐地起价，狮子大张口！ 但比起帮助他获得教会的认可，三百金幣实在不算多。 因为层层往上疏通关係，怎么的也得费七百多金幣，当然那是教会的钱。 那三百金幣可都是自己的钱啊，自己辛辛苦苦贪……积攒下来的。 意识到这一点的主教一边在心里暗骂亚瑟是个目光短浅的蠢货，一边盘算著討价还价。 他小声道：“你这是敲诈！” 亚瑟闻言，轻声念出一段咒语，施展出戏法光亮术，他手上的权杖骤然绽放出刺目的光芒。 还在爭吵的两派人很快就被这突如其来的光芒给吸引了过去。 这只不过是一个简单的戏法，但也足以震惊不通魔法的凡人。 “停下！”主教咬著牙低声道，“你这样只会加剧混乱……” “大地之母在上！”此前那名老迈的神父再次高声呼喊起来，“睁开你们的眼睛看看，看看这是什么！” “邪术！魔鬼的伎俩！”反对派尖叫道。 “尊敬的主教，我在想把这小把戏用在落成仪式上表演，你觉得如何？”亚瑟友善的询问。 古特雷斯脸色由青转白，眼瞅著局面即將失控，只得妥协道：“好吧好吧，马车可以给你。” “还有那两匹马和牧师凭证。”亚瑟强调。 “行行，马，凭证，都给你，给你！”主教最终崩溃般挥手。 半小时后，两匹高大的骏马拉著一辆装饰精美的马车离开了神殿。 亚瑟靠在柔软的丝绒坐垫上，怀中揣著主教亲笔签署的牧师凭证，听著钱袋里金幣的叮噹声，嘴角忍不住上扬起。 ----------------- 与此同时，恶狼堡书房。 城堡总管邦普脚步轻快地推门而入，脸上难掩喜色：“老爷！黑鬃顺利產下三只幼崽，两公一母，个个健壮得很！” “三只？”老伯爵威廉手中的羽毛笔猛地一顿，“”之前不是说只怀了两胎？“” 恐狼本就繁殖率低，一次诞下三只幼崽堪称吉兆。 他隨即皱眉追问：“母狼情况如何？” “兽医说静养两三个月就能恢復。”邦普欲言又止。 在伯爵示意下，他才吞吐道：“呃，是…是和亚瑟少爷有关。” “那个混小子又闯什么祸？”一听见亚瑟的名字，伯爵的太阳穴就突突直跳，“我就知道他不会乖乖接受任命！” 见伯爵动怒，管家赶忙解释说：“兽栏管事说，少爷之前提醒黑鬃胎位异常，坚持要求全面检查。 “结果兽医发现三胞胎，及时安排了引產。要不是少爷预警，黑鬃怕是凶多吉少。” 老伯爵皱成川字的眉头几乎要拧到一处，他怀疑自己是不是听错。 “你说真的吗，邦普？亚瑟？那个整天就知道泡在妓院和赌场的亚瑟？我最小最不成器的儿子？” “老爷，我怎么敢骗您呢？这事儿千真万確，兽栏上下都听见了，那些驯兽师当时…当时……” “当时什么？” “当时还笑话少爷来著。” 威廉重重吐出一口浊气，沉声道：“给兽栏管事和兽医各赏五十银幣，那些嘲笑的驯兽师，每人抽三鞭子——教教他们该怎么尊重贵族。” 他顿了顿，补充道：“叫亚瑟来见我。” 第4章 当回好人 亚瑟赏给车夫一枚银幣，吩咐他將马车停到城堡的马厩中。 这位神殿的马车夫对此千恩万谢——他平日里很少遇见出手如此大方的贵族。 在他的认知里，这些贵族虽然衣著华丽，却向来吝嗇无比。 他们寧可將大把金钱耗费在华而不实的奢侈品上，也不愿施捨几枚铜板给穷人。 亚瑟没有立即回房间，而是转身朝城堡里的铁匠铺走去。 铁匠霍尼是恶狼家族僱佣的工匠，与外头的普通铁匠不同，他专职为恶狼家族的军队和成员打造装备。 因此得以住进城堡，每年还能领取一笔可观的佣金。 此前，亚瑟的佩剑在与艾斯普塔的一位贵族的决斗中折断，便委託霍尼重新打造一把。 对於这个世界的贵族而言，佩剑与战马是身份的象徵，缺一不可。 叮叮噹噹的敲打声从铁匠铺传来。亚瑟走近时，霍尼正挥汗如雨地挥锤敲打一块马蹄铁。 他没有停下手中的活，只是匆匆抬头扫了一眼，粗声粗气地说：“稍等少爷。” 话音未落，手中的铁锤又重重砸在烧红的铁块上，火星四溅。 几锤之后，霍尼把打好的马蹄铁丟到了一旁。 亚瑟注意到一旁的木桶里已堆著不少打好的马蹄铁。 “兽人又开始劫掠边境了。”铁匠擦了把汗，抓起桌上的麦酒猛灌一口，“军队的马蹄铁损耗得厉害。” 每年初春，巨魔山脉的兽人总会下山劫掠安姆东部边境。 恶狼家族作为安姆边境的伯爵之一，自然要组织军队参与抵御。 战事一起，军备需求激增，铁匠们也隨之忙碌起来。 未等亚瑟开口，霍尼便自顾自继续道：“您的剑已经打造好了，少爷。” 说完，他转身朝铺子里吼了一声，又低声骂了几句。 片刻后，一个瘦骨嶙峋的小姑娘抱著一柄单手剑走了出来。 这孩子仅披著一件单薄麻衣，赤著脚，浑身脏兮兮的。 那把剑对她的小身板来说显然太重了，她没走几步便气喘吁吁，脚步渐渐迟缓。 铁匠全然不顾小姑娘的吃力，三步並作两步衝上前，一把夺过剑，反手甩了她一记重重的耳光。 “好吃懒做的小杂种！”他咒骂著，又朝女孩踢了几脚，“你母亲是个婊子，你也一样！” 被打倒在地的女孩似乎早已习惯了这一切，她蜷缩起身子好减少受到的伤害。 “我的剑。”亚瑟冷声打断了这一幕。 他知道若不吭声，铁匠恐怕是沉浸在自己的怒火中，忘了他的存在。 霍尼重重地呼出一口气，转过身时脸上已堆起笑容，仿佛方才的一切从未发生。 而那个蜷缩在地、忍痛不言的女孩，就像路边一条濒死的野狗。 “亚瑟少爷，您的剑。” 亚瑟將目光从女孩身上移开，落在那把精致的单手剑上。 他先將手中的木棍搁在一旁，接过剑抽出。霍尼的手艺果然不俗。 这把单手剑长度適中，质地轻盈，剑身寒光凛冽，握把贴合手掌，显然经过精心设计。 亚瑟忍不住耍了一个剑舞，隨即满意地点点头，这剑挥动起来十分顺手。 他將剑重新入鞘，向铁匠支付了费用。 这把剑连同剑鞘了他两个金幣，如今看来倒也物有所值。 只是现在的他能够施展神术，这剑怕是用不上几次了。 更何况手中他手中的这根圣徒约翰用过的木棍，本就是一件魔法武器，自带一环魔法“疗伤术”，每日可施展一次。 待霍尼收下钱，亚瑟瞥了眼仍在地上发抖的女孩，问道：“这是谁？” 霍尼又灌了一口麦酒，抱怨道：“我姐姐的女儿。我姐嫁去边境村子，这次被兽人屠了村，一家子就剩她一个。就投奔我来了。 “少爷，您是不知道呀，我这日子本就紧巴，如今又多了张白吃饭的嘴，唉……” 忽然，霍尼压低声音，諂媚地说：“少爷您要是喜欢，我就把她卖给您。 “这小妮子还是个雏儿，保证让您爽。您要是玩腻了，还能卖给妓院，怎么都不吃亏。” 亚瑟冷笑一声。 这种事在安姆乃至整个托瑞尔大陆都稀鬆平常。 在这个落后愚昧的时代，平民如草芥，一无所有的流民更是与牲口无异，他们与奴隶的唯一区別，不过是无法被公开买卖罢了。 亚瑟清楚，即便告发霍尼，也於事无补。 他或许会因贩卖人口短暂入狱，但很快就会被释放，而那个女孩要么被卖进妓院，要么完全消失在世间。 亚瑟不是什么同情心泛滥的人，也没打算拯救天下穷苦人。 但作为从现代穿越而来的天朝人，“穷则独善其身，达则兼济天下”的道理他还是懂的。 於是他开口问道：“你要多少？” 这话让铁匠眼中一亮。 他琢磨片刻，说：“三十枚银塔兰。” 亚瑟挑眉不语。 铁匠咽了咽口水，將价格降到二十枚银幣。 亚瑟仍不回应，脸上露出不耐之色，整理衣襟作势要走。 “十五枚！少爷，不能再低了！这丫头卖到妓院至少值十七枚银幣！”铁匠痛心疾首地说道，“要不是家里实在困难，我怎会卖自己的外甥女？您就当行善积德吧！” 若非早知情报中霍尼的心理底价是十枚银幣，亚瑟险些被这老油条的“苦情戏”给誆了。 “七枚。”亚瑟不紧不慢地说。 “什么？”霍尼皱眉，一时语塞。 就算知道对方的底价，亚瑟可没打算按价付款。 他逼近一步，沉声道：“听好了，你这令人作呕的蠢货！ “七枚银幣，是看在你给我打造了这把好剑的份上。否则，我一个子都不会给，还会叫治安官来看看。 “不想进监狱的话，就拿上钱，把那女孩交给我。” 换作从前，亚瑟绝不会与家族僱佣的铁匠起衝突——对方大概率会向他父亲告状並歪曲事实。 但现在他无所畏惧：反正自己即將前往清风谷，即便当场杀了霍尼，也不会有什么后果。 霍尼震惊地盯著亚瑟，在確认对方绝非玩笑后，只得照办。 第5章 凡卡 女孩吃力地跟在亚瑟身后，呼吸急促。 亚瑟走到一处僻静角落停下，转身看向女孩。 从女孩蜷缩的姿態不难看出，霍尼方才那几脚很可能踢断了她的肋骨。 但自始至终，她都没发出一声痛苦的呻吟。 这个可怜的孩子手臂、大腿、脸和脖子上布满淤青，身子因为恐惧和疼痛而微微颤抖。 亚瑟从木棍上摘下一片嫩叶，蹲下身子递给她。 他伸手时，女孩明显往后缩了缩，大概以为亚瑟要打她。 “拿著。”亚瑟柔声道。 女孩怯生生地接过嫩叶，亚瑟隨即轻声念诵咒语。 隨著他的指尖划过半空，嫩叶化作点点绿光笼罩住了女孩。 一股暖流开始在她体內流淌，如同母亲的爱抚，剧烈的疼痛渐渐消退。 她不由自主地闭上双眼，贪婪地享受著这一刻，即便这一切仿佛梦境般不真实。 咒语声渐止，女孩身上的淤青尽数消失。 亚瑟回忆著“龙与地下城”的相关知识——这女孩只是普通平民，如果不出意外，牧师的一道1环疗伤术足以治癒她所有伤势。 “可以睁开眼了。”他说，“告诉我你的名字。” 女孩慌忙睁眼，答道：“凡卡，老爷，我叫凡卡。” “很好，凡卡。从今天起，你就是城堡的僕人了。好好干，明白吗？” 女孩小鸡啄米般点头，连声应道：“我会的，老爷，一定会的。” “走吧，带你去吃点东西，我也饿了。” 亚瑟转身朝城堡厨房走去。 ----------------- 厨房內暖意融融，炉火噼啪作响，燉锅里的香气勾得凡卡胃袋直抽搐，她盯著炉火伤冒泡的燉锅出了神。 凡卡觉得自己大概是在做梦。 经歷了父母双亡、九死一生的流浪，又在舅舅那里饱受辱骂毒打，她本以为早已对周遭的一切麻木。 直到眼前这个叫亚瑟的年轻男子用神奇的魔法治好了她的伤痛，还带她来到了这间温暖明亮的屋子。 她鼻子不住抽动，贪婪地吸著燉锅里飘出的香味。 “给她也来一份吃的。”她听见亚瑟冲掌勺的胖女人吩咐。 掌勺的胖女人斜睨她一眼，凶狠的眼神让凡卡以为自己做错了事。 她忍不住胡思乱想起来——或许不该一直盯著炉火和食物，不该像狗一样抽著鼻子。 她往亚瑟身后缩了缩，想抓住他的衣角，却因自己又脏又黑的手，终究没敢碰他那件华丽得前所未见的衣服。 “门口有水桶，去洗洗手和脸，然后来吃饭。”亚瑟转身命令道。 凡卡说不出话。 她很害怕，屋子里所有人都在偷看她，这让她想起流民营地的时光。 那里的男人女人也曾这样打量她。 亚瑟见女孩没动弹，便手掌按在她肩头，带她转身朝门口走去。 凡卡的步伐有些犹豫，因为这房间明亮、温暖又舒適，她冰冷的双脚已开始发痒，她知道只要多待一会儿，整个人都会暖和起来。 但她无法违抗亚瑟的命令——在她心中，他是从天而降的天使。 母亲说过，只有天使才会如此善良温柔，所以他的任何话都应该是对的。 冷水浇在手上时，凡卡不禁打了个寒颤，但她洗得格外仔细。 再次进屋时，凡卡看到亚瑟正坐在一张满是磨损痕跡的大桌旁吃喝。 她鼓起勇气走到桌边，却不敢坐下，桌旁还有六七个僕人在用餐。 这屋里有食物和啤酒的气味，男人的汗味，潮湿的羊毛衣物的气味，还有木柴的烟和油脂滴入火焰中的味道。 墙边排满大大小小的木桶，梁椽上掛著一块块带著骨头的深色燻肉，大桌上满是食物和杯盘。 一大块插在烤肉叉上的肉已经从火上移开，油脂正一滴滴地落在石头炉台上。 这浓郁的香味让凡卡的胃猛地缩成一团，她不住吞咽著口水。 亚瑟敲了敲桌子，示意她坐下。 凡卡小心翼翼地在他身边入座，盯著他从深色麵包上掰下拳头大的一块，用餐刀切下一角奶酪，放进她面前已盛有半碗燉菜的盘子里。 接著，亚瑟又起身从那块带骨的燻肉上割下一大块——足够一个成年男人食用的分量。 当凡卡意识到这些都是给她的食物时，立刻狼吞虎咽地把麵包和奶酪塞进嘴里。 “这是什么？” 这时，坐在亚瑟身边的女人开口了。 凡卡循声看去，她觉得这个女人漂亮极了，比她曾经见过的所有女人都要美。 她有著火红的头髮，乌黑明亮的眼眸，苗条的身形，举止间透著如猫般的优雅韵味。 “新僕人，安娜，我招的。”亚瑟切下一块肉递给凡卡。 女孩看看左手的麵包，又看看右手的奶酪，一时不知该放下哪一个。 亚瑟看出女孩左右为难，笑了笑，把肉隨手放进了她的盘子里。 安娜凑近，在亚瑟耳边低语：“我的小少爷，招募僕人是总管的事。伯爵老爷会觉得你在胡闹，到时候又要责罚你了。” 亚瑟满不在乎地耸耸肩，顺手在女僕丰满的屁股上捏了一把。 安娜佯嗔一声，又冲亚瑟嫵媚一笑。 按常理，以亚瑟的身份本不必挤在厨房和僕人同食。 但前身风流成性，总爱和女僕们混在一起，久而久之便养成了在厨房用餐的习惯。 僕人们早已见怪不怪，甚至不少有野心的女僕都盼著借他攀高枝。 因此，当看到这个脏兮兮、瘦得皮包骨的女孩时，眾人第一反应是这位贵族少爷怕是又找了个新玩物。 唯有安娜不这么想，她了解亚瑟，至少在某些方面足够了解。 “我的小少爷，您何时变得这么心善了？”她继续小声说著，“街上像她这样的女孩多的是，您难不成要全买回来？” 亚瑟笑道：“就当我心血来潮吧。帮她安排份差事吧。” 安娜作为亚瑟母亲的贴身女僕，在僕人中颇有地位，安排一个女孩的差事绰绰有余。 她看向凡卡，女孩正捧著餐盘，连掉在桌上的麵包屑都捡起来塞进嘴里。 她点头道：“交给我吧。对了，最近小心些，有几个挨了鞭子的驯兽师对您颇有怨言。” 第6章 烫手的山芋 “少爷，伯爵请您去书房。” 城堡总管邦普的声音在厨房门口响起。 他的出现让原本喧闹的厨房瞬间安静下来。 亚瑟这会儿还在思索著自己到底做了什么会引来驯兽师们的记恨。 作为家族幼子，他几乎没有继承权，加之风评太差，至今还没有在家族中担任任何职务。 大部分狼巢城的人都清楚，像亚瑟这样没有任何实权的贵族子弟，迟早会被赶出领地，自谋生路。 因此城堡僕役大多对他阳奉阴违，甚至暗中使绊。 亚瑟暂时压下思绪，將凡卡交给安娜照看，起身跟隨邦普前往父亲的书房。 一路上，他都试著从这位老总管的嘴里套话，想知道父亲如此著急见他是为何事。 不过，这位忠心耿耿的城堡总管什么都没透露，嘴巴严实得就像没收到钱的妓女大腿。 ----------------- 伯爵威廉近日忙得焦头烂额，他既要筹备即將到来的神殿落成仪式，又要关注边境兽人的动向。 亚瑟走进书房时，老伯爵正低头批覆一份文件。他示意亚瑟坐下，又让总管退下。 书房的门关上后，老伯爵才抬头看向亚瑟，他的手指在桌上的边境地图上不断敲打著 “我听说你去兽栏要求兽医对黑鬃进行全面检查？”他开口发问。 亚瑟的大脑飞速运转，摸不准父亲是要干什么，便只是简单的应了一声算作回答。 老伯爵从椅子上站了起来，缓步来到亚瑟跟前又问道：“你是怎么知道黑鬃会难產的？” 对於这个问题，亚瑟早已想好了一个答案。 他回道：“这段日子我时不时就会往兽栏跑。我能感觉到黑鬃的情况不太对，所以才会让兽医多检查几次。” 换作从前，老伯爵必定不会相信这番说辞，但这一次他却未深究。 老伯爵点点头，出人意料地夸讚道：“难得你有这份心。” 这句夸讚让亚瑟心中一松，他心里猜到是怎么一回事了——黑鬃大概顺利生產了。 至於为什么其他僕人不討论此事，那是因为恐狼作为恶狼家族重要的战爭资產，其数量一直受到严格的保密。 【写到这里我希望读者记一下我们域名????????????.??????】 若是有外人议论恐狼的事情，轻则施以鞭刑，重则会被直接绞死。 老伯爵在单人沙发上坐下，虽面露疲惫，却难掩喜色：“这事你做得不错。我得承认，你並非一无是处。” 他看向亚瑟，“我听管事的说，如果不是你的话，黑鬃大概率会因为难產而死。 “她是个老姑娘了，曾经和我一起征战多年。如今又为家族诞下了三只小狼…… 说到这里，伯爵顿了顿，继续道：“总之，现在多了一只恐狼幼崽。你知道，恐狼只会赏赐给真正配得上它的人。 “在这件事之前，我从没有考虑过要给你一只。我知道这话听起来很残酷，可事实就是如此。 “如果你征服不了恐狼，那他只会成为一个近在咫尺的威胁，他会挑战你的权威，进而要了你的命。你明白我的意思吗？” “明白，父亲。”亚瑟点头，“我从没想过要……” 老伯爵抬手打断：“不必多说了，你可以从三只恐狼幼崽中挑选一只。就当是黑鬃和我对你的报答吧。 “另外那些嘲笑你的驯兽师我已经给他们教训了。” 亚瑟没有在第一时间给出回应，在愣神的两秒钟內，无数念头闪过。 恐狼固然优秀，一只成年狼可以长到战马般大小，不仅可以充当坐骑，还能成为战兽用於战场廝杀，但前提是能驯服它们。 他的父亲不会傻到把一只恐狼幼崽直接赠予他，必定会安排一名驯兽师。 可那些驯兽师因他“多管閒事”遭了责罚，恐怕心怀怨恨。 加上他要去的可是清风谷，只有真正走投无路的人才会选择去那个地方。 另外他还得解决餵养问题，恐狼幼崽虽说可以喝牛奶，可前往清风谷的旅途遥远，远离母狼的狼崽很容易出现各种问题。 这狼要是死在半路可就得不偿失了。 不论怎么想，这只恐狼都是一个烫手的山芋。 但拒绝父亲的好意显然不明智，於是亚瑟向自己的父亲道谢，並表示这是他莫大的荣幸。 见儿子接受了恐狼，老伯爵面露欣慰，继续道：“最高议会提供的物资明日下午抵达码头。 “清单看过了吗？到时候可別遗漏东西。另外，无论你需要人、钱还是物资，恶狼家族都会儘量满足。” 救下黑鬃果然改善了他和父亲的关係。亚瑟在心中感慨。 他粗略看过最高议会提供的物资，只能说是聊胜於无，其中最有价值的就是那一千五百枚金幣和二十名奴隶。 这些金幣相当於一个男爵领半年的收入，若用来组建护卫，很快便会耗尽。 亚瑟的计划很明確，既然清风谷危机四伏，那就將手头上所有的资源转化为军事力量，先在那边站稳脚跟。至於其他，那等自己活下来再说吧。 因此，队伍成员必须精挑细选，忠诚第一，能力次之，心怀怨恨的驯兽师自然不在考虑范围內。 他抬头看向父亲，请求道：“父亲，我能自己挑选去清风谷的人吗？” 老伯爵没想到儿子会提这个要求。 他正发愁该派哪些“倒霉蛋”去清风谷，这差事本就得罪人。 即便他身为伯爵，也无法强迫自由民做不愿做的事，至少明面上不行。 亚瑟的请求不仅解决了难题，还保全了他的名声，没有不答应的道理。 “如果你执意如此的话。”老伯爵压下心中的欣喜，正色道。 亚瑟又问：“我记得，加入清风谷开拓团可免除一切罪行，连叛国罪也不例外，对吗，父亲？” 老伯爵面色一沉，他意识到自己的小儿子要做什么了。 “听著，亚瑟，奴隶比罪犯可靠。码头监狱里的人都不是善茬，把他们拉进队伍，无异於引狼入室。你可想清楚。”他语重心长的劝道。 亚瑟自然是明白这个道理，可留给他的选择可不多，不过他嘴上还是满口答应，以免父亲不高兴。 第7章 兄友弟恭 带著满心疑虑，亚瑟离开了书房。 他知道父亲是好意，不管是赠予他恐狼，还是提醒他不要捞犯人当僕从。 只是如今的局势容不得亚瑟瞻前顾后，唯有放手一搏。 迴廊里的石板路泛著冷光，当那个尖刻的声音从身后刺来的时候，亚瑟不由得烦躁起来。 “瞧瞧这是谁？这不是我那丟人现眼的弟弟嘛。” 不用回头也知道，是理察那母鸡尖锐又满含毒刺的嗓音。 作为恶狼伯爵第二子，这位阴柔的美男子完美继承了母亲马蒂尔达的精致五官。 和所有贵族子弟一样，他高傲、自恋且热衷於权谋。 由於大哥罗伯特和四弟亨利实在过於优秀，理察和亚瑟一样並不受父亲待见。 故而他只能在弟弟前逞威风。 亚瑟並不想搭理这傢伙，他继续往前走著。 “站住，你这个丟人现眼的玩意儿！” 见弟弟没有理会自己，理察怒火升腾，他带著两名扈从截住了亚瑟的去路。 见避无可避，亚瑟只得冷笑著回应：“理察！真是巧啊，我刚刚没注意到你。” 理察脸上的表情相当精彩，但他很快平復了心情，讥讽道：“我听说你被派去清风谷任职了？ “哈哈，瞧啊，我们家最废物的孩子竟然要成为男爵了。 “这可是天大的喜事，怎么不跟兄长分享分享？” 说到这，他和两个拥躉都笑了起来。 “下次吧。”亚瑟露出疏离的微笑，“等我有时间请你喝酒，仔细和你说说。” 这话让理察微微一怔，以往这个好面子的弟弟早就该跳脚了，怎么今日竟像块淬了冰的铁板。 他要是不动怒，那自己又该拿什么理由教训他呢？ 理察心念电转，又讥讽道：“放心，我可爱的弟弟。我一定会把你安全送到清风谷的。 “是的，没错，父亲派我给你护送，我可绝不会让你跑路了。” 最高议会为防止清风谷任命者光拿好处不办事，规定受命者属地的贵族必须將其送达安姆帝国和清风谷的边界。 此举是为了確保受命者不会领了物资中途跑路； 若护送失败，属地贵族需代替受命者前往清风谷赴任。 这话果然奏效。亚瑟的瞳孔微微收缩。 在所有兄弟中，理察是最糟糕的那个。 要和这个阴晴不定的混蛋共处一周？简直比与恐狼同笼更可怕。 “哦，还有一件事，”理察继续挑衅，“父亲打算赐予我一只恐狼。 “届时我们兄弟五人里，你就是我们当中唯一个没有恐狼的『恶狼之子』了。” 拥躉们发出諂媚的笑声，期待著亚瑟暴起。却只见亚瑟忽然喃喃念起什么。 “你说什么？”理察下意识地凑近。 下一刻，一个清晰的低语声在他耳边响起：“艾斯普塔的贵族们都说你比女人更像女人。” 如此羞辱的话让理察气得两眼通红——因长相缺乏男子气概，他最痛恨別人说他像女人。 “我看你是活腻了！”他怒吼著冲向亚瑟。 亚瑟轻巧侧身躲过，和理察拉开距离，笑问道：“我敬爱的兄长啊，我可什么都没说。嘿，那两人，听到什么了吗？” 两名拥躉一脸茫然。除去刚刚那段模糊的话外，他们没听见亚瑟说任何话。 这时，低语再次在理察耳边响起：“城里的妓女都喜欢接你的生意。” 理察死盯著亚瑟，发现他確实没有说话，这让他百思不得其解。 “闭嘴，给我闭嘴！”理察大声叫道。 理察猛然转身，见两名隨从正茫然对视，完全在状况外。 “见鬼，白痴，你们没听到吗？”他质问道。 其中一人结结巴巴地回道：“我……我……我什么也没听到啊。” “够了，別他妈的站在那儿了，给我抓住这小子，我要给他点教训！” 在理察说完话转身的那一刻，低语又响了起来：“瞧他发號施令的样子，和泼妇一样，哈哈。 “长得就像个女人，还觉得自己高我们一等。” 这一下，理察回过味来，他青筋暴起，恶狠狠地看向面前的两名拥躉。 那两人被他看得心里发毛，脚步不由得慢了下来。“ 该死的娘娘腔，再看老子把你裤子扒了，乾死你。” 理察猛地扭头看向另一人：“你他妈的说什么？是你一直在嘀嘀咕咕，对吧？” “什么？”那人疑惑地往后退去。 亚瑟在心里暗笑这帮蠢货。 理察耳边的低语是他施展的奇术，这是牧师的戏法之一，除了能创造幻音，还能扩音、引发小震动和改变火焰等。 这是个相当实用的戏法，很多可以施展神术的牧师会在布道时施展，以哄骗无知的百姓。 在理察等人被幻音搞得大打出手时，女僕安娜从走廊另一头走来。 她的出现让理察冷静下来，在下人面前失態对贵族而言是件丟脸的事。 何况安娜还是母亲的贴身女僕，这事若传到母亲那边，理察又得被叫去神殿懺悔。 他推开那名拥躉，整了整衣服，朝亚瑟留下一句狠话后便离开了。 “麻烦总爱跟著您，不是吗？”安娜看著远去的背影，感慨道。 亚瑟无奈地耸耸肩。 “女主人想见您，跟我来吧。” 大概是猜到亚瑟会问什么，安娜又说道：“放心，这次不是逼你去神殿祈祷。” “我並不討厌祈祷，”亚瑟坦言，“那可以让我静下心来想些事情。” 这倒是实话。 自从他落马昏迷甦醒后，母亲就天天让他去大地之母的神殿祈祷，玛蒂尔达认为小儿子能醒来是大地之母的庇佑。 而穿越而来的亚瑟，也借著在神殿祈祷的时间，阅读了不少藏书室的书籍，正是那段日子让他完全適应了新世界的生活。 “哈哈，很有趣。”安娜笑了笑，她大概认为少爷又在开玩笑。 见她不信，亚瑟扯开话题：“那个女孩？” “放心，我的小少爷，”安娜意味深长地瞥了亚瑟一眼，“我安排她去做你的贴身女僕了。 “不过我得提醒您，她还小，等几年下手会更好——要不然你又得换女僕了。 “我记得上一个被你带去艾斯普塔的姑娘，只干了三个月不到，对吧？” 亚瑟一时无言。 他的前身，不愧是比理察更糟糕的存在。 第8章 母亲的馈赠 城堡温室的玻璃穹顶滤下柔和的金光，伯爵夫人玛蒂尔达正用剪刀修剪著一盆白蔷薇。 玛蒂尔达是一位虔诚的大地之母教徒，平日里做得最多的事情便是向大地之母祈祷和种植各类植物。 见到亚瑟的那一刻，她丟下剪刀，踉蹌著扑了过去来，悲伤地说道：“我都听说了。 “哦，我可怜的孩子，看在大地之母的份上。 “这得是多么冷酷无情的人，才能干出把自己的儿子送去清风谷这种行径，那是被诅咒的土地！” 正在摆放茶具的安娜手一抖，她下意识地看了眼亚瑟，又赶忙撇过脸去，以免被女主人发现。 伯爵夫人对亚瑟这个小儿子的溺爱向来不加掩饰。 不仅因为亚瑟生得標致，更因为他懂得如何討女人欢心。正是这份溺爱，造就了前身顽劣的性格。 但如今的亚瑟却很享受这份溺爱，他母亲所属的莫德家族在本地名声显赫，是恶狼家族治下最具实力的男爵家族。 在这个剑与魔法的世界里，亚瑟需要一切可用的资源。 为防止母亲继续抱怨父亲的所作所为，亚瑟適时转移话题，“您收到我的生日礼物了吗？” 玛蒂尔达拍了拍儿子的后背：“傻孩子，你知道我不缺东西，我有马车。” “但我送的那辆更好，不是吗？”亚瑟装出一副期待夸讚的神情。 伯爵夫人推开儿子，伸手在他脸上捏了捏：“我很喜欢，它確实精致，你也一定了不少钱。 “不过，你有这份心意就足够了。现在你是男爵了，车子还是你留著吧，去清风谷的路上正好用得上。” “可那是送您的生日礼物。” 伯爵夫人笑了起来，隨即又露出悲伤之色：“你一直都是个懂事的好孩子。 “唉，理察要是像你这么孝顺就好了，他两天前回来的，到现在都没来看望过我。 “车子你留著！別再和我犟嘴了，我的东西够用了。 “坐下，孩子，坐下，再让我看看你，马上我就看不到你了。” 亚瑟很清楚母亲不会收那辆精美的马车——作为虔诚的教徒，她向来生活节俭（当然，这是与其他贵族相比。） 他这么做只是为了討母亲开心，指望她能和担任狼巢城市长的舅舅商量，帮自己去监狱捞人。 待亚瑟坐下，玛蒂尔达向安娜使了个眼色。安娜心领神会，赶忙奉上茶点，隨后走进一旁的小房间。 “您找我来有事？”亚瑟问。 伯爵夫人点点头：“你父亲今早才告诉我消息。 “他是个招人恨的男人，自打我和他结婚后，幸福就离我远去了。 “他知道我会极力阻止这件事，所以瞒了我那么久。我只能给你……” 玛蒂尔达看向从小房间走出的贴身女僕，亚瑟也好奇地扭头望去。 只见安娜怀里捧著一个做工精良的木盒。 “时间太匆忙，我只能凑出这些东西了。”伯爵夫人继续道，“这是我陪嫁的首饰，大概值三百金幣。 “我还让你舅舅另外准备了一些物资，瞧我这脑子，一激动就忘了。安娜，和少爷细细说说还有什么。” 安娜走到亚瑟身边，不紧不慢地说道：“一匹好马，一套符合您男爵身份的礼服，五辆驴车。” “对对，就是这些。”伯爵夫人拉起儿子的手，“別嫌少，我的孩子，我现在只能给你这么多了。” 母亲的馈赠大大超出亚瑟的预料，他从未想过从这位单纯善良的女人手中骗取財物。 毕竟在所有人都放弃他时，唯有玛蒂尔达依旧对他不离不弃，坚信他仍值得拯救。 “不，不，母亲。”亚瑟一时间不知该说什么，“我怎么可能嫌弃呢？我感谢您还来不及。” 安娜將箱子放在茶桌上，识趣地离开了温室。 “这就好，这就好。听著……”伯爵夫人抬头看了眼温室的门，確保它已关上，“听著，孩子。这些钱虽然不算多，但也足够让你在自由城邦过上一段日子了。 “到时候，你就跑，我会让你舅舅想办法，安插好人……。” 这话令亚瑟惊得瞠目结舌，他猛地抓住母亲的手，打断道：“这是我的使命，也是格拉摩根家族的荣耀。” “把自己的儿子当成政治筹码，这样的家族毫无荣誉可言。”玛蒂尔达气愤地说。 亚瑟足足劝了好一会儿，伯爵夫人才打消了这个令人咂舌的计划。 这时，她突然想起什么，再次开口：“你瞧我的脑子，真是越来越糊涂了。 “你舅舅和我说，最近码头监狱抓了一个自称来自清风谷的小偷。 “这事不知是真是假，他觉得你可以去监狱看看这人，也许会有帮助。典狱长那边他会去打招呼的。” 这確实是一则重要的信息。 亚瑟抓住机会，又和母亲聊起从监狱捞人的打算。 与父亲不同，纯真的玛蒂尔达不懂监狱里关押的都是什么人，她只听到这对儿子有利，这便足够了。 她答应明天一早就去拜访担任市长的弟弟，让他帮忙打通各层关係。 亚瑟陪母亲聊了许久才离开，走出温室时，夕阳已將玻璃穹顶染成血色。 他穿越前是一名基层扶贫人员，见过各色人等，应付起来还算得心应手。 但与这么多人周旋，实在耗费精力与体力，身心俱疲的亚瑟回到房间就一头栽倒在床上。 “少爷？”一个熟悉又陌生的声音传来。 亚瑟努力睁开眼，扭头看向声音的方向，是凡卡。 这瘦弱的女孩存在感实在太低，亚瑟走进房间时竟没注意到她。 她被梳洗了一番，穿著一件不合身的女僕衣服，样子就像一只新生小鹿。 “安娜不该把你安排来做我的贴身女僕的。”亚瑟嘆了口气。 他没打算带凡卡去清风谷，因为没必要再搭上一条人命，不是吗？ “不，不是安娜小姐的安排，是我要求的。”凡卡回道，“只要少爷不赶我走，我就一辈子跟著少爷。” 亚瑟苦笑道：“那是你还不知道我要去哪。” “不管去哪，我都跟著您、伺候您。” “小鬼头，我七天后就得出发去清风谷。你知道清风谷吗？” 小姑娘点点头：“以前村里的大人会用清风谷的怪物嚇唬小孩子，我知道那地方。” “那你还打算跟著我？” “跟！”凡卡语气坚定。 亚瑟从床上坐起，好奇地看向这个女孩：“那你就不怕那些怪物杀了你吗？” “不怕。”女孩摇摇头，“我已经见过怪物了，我还活著。” 亚瑟眉头一挑，隨即放声大笑：“好好好，真没想到，我的第一个忠心隨从竟是你。” 第9章 监狱 当天夜里，一道曼妙身影敲开了亚瑟的房门。 安娜熟稔地倒进亚瑟怀中，咬著他的耳朵低语：“我时间有限，女主人最近夜里总睡不安稳。” 在对方说话间，亚瑟的手已开始不安分地上下游走。 前世当了三十年“牛马”，连女人的手都没牵过，这一世他总算领略了温柔乡的滋味。 他將纤巧的身躯拦腰抱起，靴尖一勾便合上了雕木门。 一番酣畅淋漓的“大战”后，安娜心满意足地坐起身子穿戴衣物。 月光在她汗湿的肩颈镀上了一层银边， 亚瑟指尖摩挲著她后背细腻的肌肤，用含著饜足后的慵懒语调问道：“这么急著走？” “我说过的……”安娜繫紧束腰时发梢垂落，“夫人睡得不安稳，我可不想她醒来见不著我。” “我想让你帮个忙。” 安娜停下动作，转身看向少爷。 她散开的长髮顺势滑落，双眸在烛火中闪闪发亮，“说吧，要我做什么？” 亚瑟从床头柜的丝绒布袋里捏出一枚金幣，在指间转得簌簌作响。 “黑鬃最近產崽了，帮我打听打听哪只幼崽最出色。” “我的小少爷……”安娜忽然像猫科动物般匍匐靠近，她吐出的温热呼吸拂过亚瑟的指节，“打听恐狼，可是要挨鞭子的。” “我相信你有办法。”亚瑟晃了晃金幣，“钱不够就告诉我。” 女僕莞尔一笑，叼走了他手上的金幣，塞进了胸间。 “真可惜，少爷，如果你不去清风谷，我们能玩得更久呢。”她说。 隨后俯身亲吻了一下亚瑟的胸膛，纤纤玉手顺势而下。 “还有，”亚瑟补充道，“替我物色一个驯兽师，最好是对著我没有怨恨的。” 安娜轻轻应和了一声，她的手触碰到xx时，亚瑟忍不住发出轻哼。 “你不是说时间有限吗？”亚瑟问道。 安娜撩起自己汗湿的头髮，如蛇一般钻入被子里，臀部在被褥间勾勒出诱人的弧度。 她笑道：“放心，这不了多久……” ----------------- 年轻人的身体果然充沛，昨夜的鏖战並未让亚瑟感到疲惫。 他一早起床，在凡卡的伺候下洗漱，同时查阅今日情报： 蓝色情报（增强）：清风谷窃贼爱洛將於夜里23点34分尝试从码头监狱越狱。 白色情报：理察?格拉摩根正与两名不满驯兽师策划阴谋。 白色情报：约翰?霍夫曼今日清晨失踪。 白色情报：一批神殿落成仪式所需的物资將在城外遭山贼劫掠。 情报新出现的內容让亚瑟陷入了沉思。 昨日母亲刚提及抓获清风谷的小偷，今日情报便出现强化条目。 看来日常收集的重要信息能强化每日情报。 而四条情报中，最关键的当属蓝色情报和涉及理察的那条。 以理察睚眥必报的性格，昨日受的屈辱必然会伺机报復。 亚瑟料到了这一点，但没料到他会和驯兽师们勾搭在一块。 这场阴谋的目標大概率就是自己。 只是目前情报太少，必须做进一步打探。 想到此，亚瑟收起思绪，对凡卡吩咐道：“去找安娜，让她查查二少爷和驯兽师在谋划什么。 “另外，让马夫备马，我要出门。你忙完就待在房间识字，昨天教的儘快记住。” 凡卡顺从点头，麻溜地往外走。 这小姑娘久居人下，手脚麻利又会察言观色，只是和安姆大多数平民一样不识字。 既然打算將她留在身边，识字是必备的技能，要不然很多事情都没法让她去做。 所以亚瑟昨天抽空教她开始认字，小姑娘也乐意学，甚至对教她识字这事感恩戴德。 早餐后，凡卡已办妥差事。亚瑟骑马离开城堡，直奔码头监狱。 情报中这个叫爱洛的窃贼来自清风谷，那她就必定是清风谷的人。 若能从她口中套出些信息，对即將前往的那块“死地”的他会有很大的帮助。 狼巢城的监狱位於码头，原是河岸堡垒，用於抵御水贼。水贼肃清后，这里被改造成关押重犯的地方。 能被关进这的人个个身怀绝技，可谓群贤毕至，这也是亚瑟想在此捞人的原因。 管理此地的典狱长是名无產骑士，早年隨他父亲征战，靠军功从一名庄稼汉晋升为了骑士，算得上是半个贵族。 这人对威廉伯爵忠诚到近乎盲从，这也是伯爵让他管理监狱的原因。 听说亚瑟来意，典狱长没多为难，显然亚瑟的舅舅已经打过招呼。 监狱內昏暗潮湿，瀰漫著铁锈与霉味。 铁栏后的犯人被火把光芒吸引，如飞蛾般扑到栏杆前，怪叫声，口哨声此起彼伏。 有人敲打柵栏，甚至有人脱下裤子当场“表演”。 带路的狱卒不断用棍子敲打那些伸出的手，大声喝令囚犯们，试图让他们安分点。 典狱长刻意守在亚瑟身边，颇为担忧地说道：“小心点，小少爷，那个新来的女人不太对劲。” “嗯？”亚瑟发出一声疑问。 “我们把她和女囚犯们关在一起，第二天其他女囚就闹著要换牢房。 “我们调查后发现，那些女囚全被那女人教训了一顿，而且怕她怕得要命，有个傢伙甚至说她会巫术。” 说到这，典狱长往地上吐了口唾沫，大概是在去除晦气。 “这种事情並不少见。这地方的规矩就是谁的拳头硬谁就是老大。”他继续说道，“所以新人进来，要么被人打趴下，要么把其他人打趴下。但巫术，见鬼，这就不常见了。” “你真信她会巫术？”亚瑟问。 “一开始当然不信。但换了三次牢房后，我只能往那方面想了。 “我还叫了大地之母教会的神父来，他们什么都没查出来。” 或许是个施法者。亚瑟暗想。 在安姆帝国，除神术外，施展魔法必须经蒙面法师会许可，否则就是死罪。 因此，这里的居民对魔法的態度比费伦大陆其他国度的人更愚昧排斥。 绝大部分居民將魔法视为巫术和不祥的徵兆。 又往前走了一段，狱卒突然停下。 亚瑟注意到越靠近深处，犯人越安静。 一名狱卒打开一扇牢门，典狱长取过墙上火把，快步上前：“你们在外头等。” 两名狱卒如释重负，慌忙退开。 “紧跟我，小少爷，前面就是单人牢房了。”典狱长低声提醒。 第10章 女囚犯 昏暗的光线不足以让亚瑟看清女人的样貌，他只能隱约看到一个靠墙而坐的轮廓。 典狱长贴心地將火把递给亚瑟，自己退到一个恰当的距离。 这个距离既能在突发状况时及时反应，又不会听到亚瑟和女囚的谈话內容。 “他们说你来自清风谷？”亚瑟向那名囚犯开口问道。 阴影里的轮廓终於动了，她从地上起身，缓步走到柵栏后，火光照清了她的样貌。 她的年纪与亚瑟相仿，约莫十七八岁。身材纤细却结实，显然有过长期训练； 她有一头乾净利落的短髮，如如浸过焦油的鸦羽，黑的发亮。 她面容精致，剑眉之下是一对深红色的眼眸，那对眸子在火把的光亮下闪著异样的光芒。 高挺的鼻樑和小巧的嘴唇则如雕塑一般。 最令人感到异样的是她苍白的皮肤，可以说是毫无血色。 亚瑟忽然理解了其他女囚为何排斥她，这女人周身散发著生人勿近的压迫感。 尤其是那双红眼睛，每当对上时，亚瑟会有一种被什么东西盯上的错觉。 “你是谁？”女囚犯开口问道。 声音冷峻，如冬日寒风。 亚瑟报上身份，接著说道：“你不过偷了些麵包和香肠，不算重罪。缴纳一笔赎金就能离开。” 女人冷冷一笑，讥讽道：“如果我有钱，何必要去偷麵包呢，贵族老爷？” “我可以帮你缴纳赎金，让你离开这。” 那对暗红色瞳孔微微转动，女人的语气中多了一丝波动，“为什么打听那地方？” 亚瑟沉吟片刻，坦言说：“我即將赴任清风谷，成为那地方的新任男爵。” 亚瑟的话显然是引起了女囚的兴趣，她上下打量起眼前的贵族少爷。 很快就给出了自己的判断，不屑地说道：“你连一个春天都活不过去。” “所以我才需要那边的情报。”亚瑟並没有因为对方的话而被激怒。 他可不是那种听不得任何諫言的贵族，相反对方的话让他更加坚定了建立一支军事小队的决心。 “有些事情即便我告诉你，也无济於事。如果你足够聪明，那就赶紧准备逃命吧，而不是去赴任。” “有些事总得试过才知道。”亚瑟说，“况且我听说你一直在试图组织人手回清风谷？ “但没人愿意跟你去那个『受诅咒的地方』，不是吗？你穷得要偷麵包过活。而我…” 他张开双臂，“如你所见，我是一个在看看来手无缚鸡之力、夸夸其谈的贵族。 “但我有钱，足以拉起一支队伍前往清风谷，也能替你交纳赎金，让你离开这鬼地方。” 女囚的眉峰紧紧皱起。 亚瑟的话让她没法反驳，相比之下，她確实没有多少可以谈判的资本。 “好了，我们还是別再互相挖苦了。”亚瑟继续劝道，“我不是来交朋友的。 “只要我得到想要的，那我们就井水不犯河水，如何？” “我不喜欢你。” “太好了，至少在某些方面，我们达成一致了。”亚瑟忽然转身，“真可惜，我这就告诉典狱长你打算越狱，让他加派人手，日夜盯著你。” 听到这话，女囚显然急了，“你是怎么……见鬼，等等，我说等等！” 亚瑟充耳不闻，继续往前走。 “我接受！该死的……我接受你的条件！” 她最终还是选择了屈服。 ----------------- 十枚银塔兰被推到了典狱长的跟前，其中四枚是赎金，另外六枚自然是给典狱长的“手续费”。 但这位无產骑士似乎没有要收钱的意思，他盯了那袋子银幣一会儿。 然后抬头看向亚瑟说：“小少爷，这女人已经被人预定了。” “什么意思？”亚瑟面露不解。 典狱长也没打算卖关子，直言道：“您的兄长，就是二少爷，他也想要这个女人。他此前下令不准任何人带走她。” 原来是这样。亚瑟在心里盘算，他不介意再给自己亲爱的兄长添一道堵，但他得给出一个足够正当的理由。 短暂思索后，他开口：“你忠於父亲和恶狼家族，对吗？” “当然。”典狱长的回答没有任何犹豫。 “那么我，恶狼家族的幼子，將会在不久之后赴任清风谷。”亚瑟慷慨激烈地说道，“这事对恶狼家族来说十分重要。 “关乎家族的声誉和荣耀，你能明白吗？” 典狱长或许识字不多，但官场摸爬滚打多年，早已不是当年什么都不懂的庄稼汉。 很快，他就琢磨明白了亚瑟话中的意思。 “这女人来自清风谷。”亚瑟怕对方没听明白，补充道，“而恶狼家族现在需要一个了解那地方的人。” 典狱长点点头，伸手抓过钱袋，从中取出四枚银幣。 “一切为了恶狼家族。”他正色道。 ----------------- “我们要去哪？”离开监狱没多久，女囚犯便开口询问。 “找个能谈话的地方，顺便能让你洗乾净，你现在比乞丐还惹眼。” 亚瑟瞥了她一眼。 由於所有的装备和衣服都被狱卒瓜分乾净，这女人如今就穿著一件脏兮兮的单薄粗麻衣，和路边的乞丐没什么区別，而且她身上的味道也让人难以忍受。 “如果那些狱卒能管住手，现在也不用这么麻烦。”她低声抱怨。 “我不知道你这股愤世嫉俗的劲头是从何而来的。”亚瑟策马前行，“但与其继续抱怨，倒不如快些走。 “快跟上，我知道有一个地方可以让你不那么引人注目。” 码头附近最鱼龙混杂的地方非红鉤酒馆莫属。 这里长年拥挤著各色各样的人。 航海的水手满口粗话，很看不起河川驳船上那些充满內陆习气的船员。 他们谈的是海潮、风暴还有那些黑得连星星都不肯出来导航的黑夜。 此外，不少渔民也在其中，他们是这些人当中最和气的，至少丰收的时候是如此。 妓女自然也是必不可少的，她们浓妆艷抹，穿著暴露，想尽一切办法从男人们的口袋里掏钱。 酒馆喧闹嘈杂，各种味道相互交织，没人会注意一个脏兮兮的女囚犯。 亚瑟问酒馆老板要了一间客房用於洗漱，还要了一套乾净的衣服。 他把衣服塞给女囚，示意她进房间洗洗。 “你不怕我跑了？”女囚犯挑眉问道。 “你要跑的话，隨时都可以跑，犯不著跟我上这儿来。”亚瑟满不在乎。 被戳中心事的女囚抿了抿唇，不情不愿地走进房间。 面对这个处处拿捏她的贵族少爷，她意识到自己的每一次对抗都显得如此无力又可笑。 第11章 意外的情报 等人的间隙，亚瑟向酒馆老板要了一杯水草茶。 现在时间还早，饮酒实在是不合时宜，他可不想整日都醉醺醺的。 而且下午，运送议会物资的船只就会抵达码头，他必须確保物资完好无缺、无一遗漏。 水草茶是红鉤酒馆里除了烈酒之外唯一可供选择的饮品。 在安姆帝国，大多数平民都將麦酒当作日常饮水。这种低度数的发酵酒，不仅安全可靠，还能有效解渴。 要知道，在像狼巢城这样的地方，乾净的水源极为稀缺。 直接饮用生水，极有可能染上疟疾或其他消化道疾病，而且城中的水大多散发著难闻的气味。 你要问为什么不把水煮开再喝，原因很简单，烧水所需的燃料费用，足够畅快地喝上一整天麦酒了。 百无聊赖的亚瑟，目光在酒馆內各色人等身上游移。 酒馆向来是获取各类消息的重要场所。 他听见坐在面前那一桌的三名治安员正在热烈討论城中近来发生的几起谋杀案。 从他们高谈阔论的话语中，亚瑟了解到这些谋杀案的死者，都是新神殿的工匠。 不过，他们的討论很快便集中到了工头约翰·霍夫曼的离奇失踪上。 听到这个名字，亚瑟打开自己的情报面板，发现今日情报中也记载著工头约翰失踪的信息。 他从口袋里掏出纸笔，將这些零散的信息一一记录下来。 前世的他便养成了隨身记笔记的习惯，因为他所从事的工作繁杂琐碎，如果不记录下来，很容易遗忘重要事项。 觉醒每日情报能力后，他又隨身带上了笔记，只不过如今所处的世界不比现代，隨身携带纸笔多少有些不便。 这也是他想要教凡卡识字的原因。等这小姑娘能够熟练读写，记录的工作就可以交给她了。 “您是亚瑟阁下吗？” 一名女性侏儒突然出现在亚瑟身旁，情绪显得格外激动。 她一把就抓住了亚瑟的衣服，生怕亚瑟会突然消失一般。 意识到自己的举动过於失礼，她用尖锐的嗓音说道：“还请……还请让我请您喝一杯，尊敬的阁下。” 在狼巢城，无人胆敢招惹恶狼家族的人，因为他们是这片土地的真正统治者，能够轻易决定普通人的生死。 然而，面对这个陌生人的邀请，亚瑟依然保持著警惕。 “不好意思，女士，我並不认识你。”他委婉地拒绝了对方。 之所以那么客气，主要是因为眼前的女侏儒穿著打扮不似普通平民，更像是一位颇有资產的商人。 他的回绝，显然让对方更加焦急。 女侏儒连忙解释道：“是我鲁莽了，阁下，我叫蒂娜。 “您確实不认识我，但您一定听说过钉子约翰，就是那位负责新神殿建造的工头。” 约翰·霍夫曼。这个名字又一次跳进了亚瑟的脑中。 真是见鬼了，怎么谁都在討论这傢伙。亚瑟在心里嘀咕。 “我是他的下属，主要负责新神殿落成仪式的布置工作。” “所以呢？” 女侏儒深吸一口气，“我们能换个地方聊聊吗？ “有些事在这里不方便说。我在这订了一个长期包间，我们可以去那里详谈。” 亚瑟意味深长地看向对方。 蒂娜不愧是商人，立刻反应过来，改口道：“当然，当然，如果您觉得不合適，就在这儿谈也行。” 说著，她敏捷地爬上椅子，“老板，来一份麦酒。您……哦，您在喝茶。需要再……” 亚瑟抬手打断她，直截了当地问道：“客套话就免了，直说吧，你找我有什么事？” 女侏儒左右张望一番，確认无人注意后，这才压低声音说：“您知道的，最近城外不太太平。 “很多人都说有兽人的劫掠队在外头，专门抢劫过往商客。” “说重点，女士，我没时间听这些废话。”亚瑟不耐烦地催促道。 “好的好的，是这样，我订购的一批货物在昨天被抢了。那些东西都是布置会场所需的。 “重新採购一定是来不及了，所以我只能想办法找替代品。可那样一来，预算就成了问题。 “我本想著和钉子商量商量，让他去教会求求情，看他们能不能再拨一笔钱给我。” 这时，老板端来一杯麦酒，这打断了女侏儒的话。 她谨慎地看了老板一眼，直到他走远，才继续说道：“可那傢伙从昨天就不见了踪影，今天我去了他家，他还是不在。 “我问过他的家人和朋友，他们也都不知道他去了哪里。 “我觉得事情不对劲，就赶紧联繫了治安官。您也知道，最近很多负责新神殿建造的工匠都死了，我担心……” 她拿起麦酒，猛灌了一大口，“我担心他也出事了。” 亚瑟的手指有节奏地敲打著吧檯，“你还是没告诉我，找我到底有什么事。” “看在大地之母的份上，尊敬的阁下！城里人都知道，伯爵夫人最疼爱您。 “而伯爵夫人又是新神殿最大的捐助者。我想请您做中间人，让我能和伯爵夫人见上一面。” 听到这儿，亚瑟终於明白对方的意图。 这位陷入资金困境的女商人，想通过他母亲向教会申请一笔救急资金。 眾所周知，討钱本就困难，向教会討钱更是难如登天。 亚瑟並不想捲入此事，更不想让母亲为此烦恼。 以母亲善良的性格，只要这位商人苦苦哀求，她必定会心软相助，甚至自掏腰包。 不过，这事又与神殿落成仪式相关，而新神殿是他母亲牵头筹资建造，前后歷经十年。 一旦落成，恶狼家族在安姆东部的声望將大幅提升，还能获得大地之母教会的大力支持。 因此，这段时间整个狼巢城都在为落成仪式做准备，力求圆满完成。 见亚瑟犹豫不决，女侏儒咬了咬牙，像是下了很大决心。 她用比之前更小的声音向亚瑟说道：“我知道一个秘密，关於钉子约翰的。如果您……” 对方故作神秘的样子，让亚瑟失去了耐心，他打断道：“我对秘密不感兴趣。 “而且，我看不出这事对我和我母亲有什么好处，你应该去找市长解决问题。” “听…听我说，尊敬的阁下。钉子约翰，钉子约翰在偷您母亲的钱。” 亚瑟脸色瞬间阴沉下来，他紧紧盯著对方的脸，试图找出说谎的破绽，却一无所获。 “很好，现在我有兴趣了。”他缓缓开口道。 第12章 半血裔 关於工头约翰究竟贪污了多少，蒂娜也说不清楚，只声称自己是偶然发现的。 据她所述，在新神殿即將竣工之际，约翰的行为愈发古怪。 起初只是借酒消愁，后来演变成了酗酒，最后不出意外的沾染上了幻叶莓。 有一次在聚会上，约翰吸食过量，意识模糊，蒂娜送他回家途中，他吐露了不少秘密。 他说自己有一本帐本，上面详细记录了这些年来他贪污所得的金钱以及共犯的名字等信息。 贪污，这个问题在任何时代、任何世界似乎都难以杜绝。 但让亚瑟倍感震惊的是，钉子约翰居然在新神殿的建造工程中，连续贪污了整整五年，期间竟未被察觉。 如此长时间、大规模的贪污，显然不可能是单人作案，约翰或许只是这场贪污阴谋中的一枚小卒。 更糟糕的是，如今他还失踪了，不知去向。 亚瑟稍作思索，便向女商人正色道：“我可以帮你牵线搭桥，甚至亲自去神殿为你爭取资金。 “但有个前提，你必须去见我的父亲，將事情的一五一十地告诉他。” 听到要去面见伯爵大人，蒂娜的心顿时猛地一揪。 她听说过恶狼伯爵的种种行径，知道他冷酷无情，宛如一头真正的恶狼。 一想到自己即將面对这样一位位高权重的人物，蒂娜心中便不禁打起了退堂鼓。 察觉到对方的犹豫，亚瑟宽慰道：“只要你说的都是实话，我父亲不会为难你，说不定还会给予奖励。 “而且你也应该清楚，在向我吐露这个秘密的那一刻起，就已经没有回头路了。” 他的话起了作用。 蒂娜重重地点了点头，隨后仰头將杯中的酒一饮而尽，“我去！” 等那名女囚犯洗漱好出来后，亚瑟便带著蒂娜匆匆赶往城堡。 为了节省时间，加快行程，蒂娜雇了一辆马车，而亚瑟则骑著马，紧跟在马车后方。 ----------------- 狼牙堡的护卫原本还打算上前仔细盘问一番，但一看到是亚瑟，便果断地放行了。 （请记住101??????.??????网站，观看最快的章节更新） 伯爵在今早刚刚下达了一道最新命令，允许小少爷带人隨意进出城堡。 亚瑟安排女囚犯暂时在城堡马厩等候，自己则带著蒂娜直奔父亲的书房。 他很幸运，父亲刚从训练场回来，正准备处理公务。 亚瑟示意蒂娜將所知的一切，毫无保留地告知他的父亲。 听完女商人的一番话后，老伯爵陷入了一阵长时间的沉默。 隨著时间一点一滴地流逝，房间內的气氛也变得愈发紧张起来。 蒂娜能清晰地感觉到自己后颈处不断冒出的汗水，她开始后悔自己为什么要到这儿来。 她担心伯爵会因盛怒之下而夺去她的性命，又或者怀疑她也参与进了贪污中，把她关进大牢。 就在这时，伯爵缓缓起身，面色凝重地走向蒂娜。 亚瑟很熟悉父亲此刻的表情，以往每当出现这种表情，总会有大事发生。 女商人低著头，双脚像钉在地上一样，大气都不敢出。 她努力克制著內心的恐惧，生怕自己会因过度害怕而发出声响。 “抬起头，看著我。” 恶狼家族的最高统治者声音低沉而威严。 蒂娜缓缓抬起头，与伯爵对视。 紧接著，伯爵厉声质问道：“你能保证刚刚所说的每一句话都是真实的吗？” “我以性命担保！”蒂娜拼命点头，就像小鸡啄米一样，“给我天大的胆子，我也不敢欺骗您！” “你提出的可是一项极其严重的指控，你应该清楚，如果说谎，会有怎样的后果吧？” “当…当然。” “邦普！” 伯爵突然大声喊道，这突如其来的一声，嚇得蒂娜差点瘫坐在地。 几乎在同一时间，总管推门走了进来。 “带这位女士去见治安官，你亲自护送。” 总管瞥了一眼蒂娜，恭敬地回应：“明白，老爷。” 伯爵转而对蒂娜说道：“听好了，把你知道的所有事情，都详细地告诉治安官。 “后续的事情由她接手处理，仪式物资的问题，你不必再操心了。” 此时的蒂娜早已被嚇得说不出话，只能机械地点头，隨后在邦普的带领下，离开了房间。 等人走后，恶狼伯爵將目光转向小儿子，问道：“你怎么看这件事？” 亚瑟感到有些意外，他没想到父亲会徵询他的意见。 要知道，以前他被禁止参与进任何家族事务和政务中。 他在心中快速盘算著该如何回答。 “別犹豫，说吧。”伯爵鼓励道，“人是你带来的，事情也是你发现的，你有权利发表自己的看法。” “单凭他一个人，绝不可能完成这样的事。”亚瑟分析道，“一个小小的工头，贪污五年，帐目却滴水不漏，这根本不合常理。” “继续说。” “我怀疑高层有人参与其中，他们相互勾结，掩盖真相。 “在得知约翰留有证据后，便想让他和证据一同消失。” “那个工头失踪了？”伯爵问。 亚瑟点点头，“今早的事。而且最近城里接连发生多起针对神殿工匠的谋杀案，我觉得这些案件和贪污案之间，肯定存在关联。目前就想到这些。” “分析得不错，观察很细致。不过，我能看出来，你还有话没说。” 就在亚瑟犹豫要不要说出心中其他想法时，理察突然怒气冲冲地推门而入。 “父亲！你绝对想不到这个丟人现眼的傢伙干了什么！”他一进门嚷嚷起来，“他居然以家族的名义，从监狱里私自捞了一个女贼出来！ “这事要是传出去，恶狼家族的脸可就要丟尽了！” 老伯爵冷冷地瞪了二儿子一眼，理察的气势瞬间弱了下去。 他又將目光转向亚瑟，沉声道：“我早就告诫过你，不要去捞罪犯。” “首先，那名窃贼自称来自清风谷，我需要了解当地的情报； “其次，她不过是偷了麵包和香肠。我替她交了四枚银幣的赎金，典狱长可以为我作证。”亚瑟不卑不亢地解释道。 他看向兄长，反问道：“我这样做有什么不妥吗？据我所知，最高议会赋予了清风谷男爵一项特权，可以赦免帝国境內的任何罪犯，只要他们愿意加入开拓团。 “还是说，你这么大动干戈地跑来指责我，是因为我抢了你预定好了的女人？” 这番话让理察一时语塞，他显然並不清楚作为清风谷男爵所拥有的权力。 老伯爵重重地嘆了口气，朝二儿子吼道：“给我出去！” “父亲！”理察还想爭辩，“不管他有什么权力，他现在毕竟还是家族的一员，这么做……” “我说滚出去！”伯爵的怒吼震得房间嗡嗡作响，理察嚇得慌忙退了出去。 在稍加平復后，老伯爵在沙发上坐下，看著亚瑟说道：“把刚才没说完的话，都说出来吧。” 亚瑟清了清嗓子，认真说道：“如果真的有高层参与贪污，把案子交给治安官並不是明智之举。无法保证她没有牵涉其中。” “她是你姑姑。” “那又如何？”亚瑟反问，“那些混蛋他妈的在偷母亲的钱。 “母亲把自己领地每年的三分之一的收入都用於神殿的建设。而他们在偷她的钱！” “这件事交给我处理吧。”伯爵疲惫地摆了摆手，“不过，你这次做得很好。 “我开始相信你母亲的话了，你並非无可救药，或许只是我们以前没有给予你正確的引导。 “以后，我不会再阻止你从监狱里招募人手。仔细想想，你的选择有限。也许……” 伯爵起身走到书桌前，稍作停留后，又走回沙发，將一张赦令递给亚瑟。 “也许我能帮上你一些。乌鸦家族的人送来的，作为庆祝新神殿落成的贺礼。” 亚瑟仔细看起那份赦令来。 “一个角斗士，兽人角斗士。”老伯爵解释道，“原本我打算安排他在落成仪式上表演，不过，把他交给你，或许能发挥更大的作用。” 又是一个烫手的山芋。亚瑟走出书房，將那张赦令塞进口袋。 威廉伯爵向来秉持弱肉强食的育儿理念。 在他眼中，无论是恐狼还是兽人角斗士，皆为可征服之物。 只要有能力降伏，这些生物便能为己所用。 他从不考量受赠者是否具备驾驭之力，因为在他看来，失败即弱者，理应被淘汰。 一名兽人角斗士。 亚瑟猜想他的这位老父亲一定觉得这兽人能在自己的旅途中派上大用场。 每年附近山区的兽人与人类都会爆发数次战爭。 兽人劫掠人类充作奴隶，人类也同样將俘虏的兽人训练成角斗士或役为奴僕。 通常情况下，兽人在决斗场活不过一年，这些戴著镣銬的异族角斗士满腔怒火，对人类恨之入骨。 在亚瑟看来，把这样一个危险分子留在身边，无异於抱著一枚定时炸弹，隨时都有丧命的风险。 亚瑟无奈地嘆了口气，更糟糕的是，这份馈赠他无法拒绝。 他暂时將这事拋诸脑后，先去厨房取了一只活鸡，隨后前往马厩。 马厩里不见女囚犯的踪影，亚瑟四下搜寻，一无所获。 就在他以为对方已经离开时，一道人影从阴影中骤然闪现。 亚瑟只觉得脖子一凉，很快他就看清了抵在脖子上的东西是一把磨得十分锋利的剪子，用来给马修理鬃毛。 “看来你没閒著。”亚瑟神色镇定，“你把马夫怎么了？” “他暂时睡著了。”女囚犯说，“你很快就会是下一个。” “我给你带了鸡，活的。” “你在消遣我？” “不，我只是在想你也许也该吸血了。还是说，比起鸡血，人血更对你的胃口？ “嘿，朋友，如果你想要杀了我的话，至少告诉我你的名字。” 剪刀的力道加重，在亚瑟脖颈割出了一道细微的血痕。 “你怎么会知道……”女囚犯语气满是震惊。 “苍白的皮肤，血色瞳孔，还有巫术，还有那些曾与你同囚的女犯描述。 “鑑於你能站在阳光下不受影响，本地的神父也没查个所以然来，我推测你是半血裔，对吧？” 亚瑟能有此推断，得益於前身对dnd世界观的了解。 所谓半血裔，是一种由类人生物转化而成的类吸血鬼的存在。 这类生物的诞生可能源於与吸血鬼的遭遇，也可能是恐怖契约、死灵魔法，或是与神秘超凡生物的接触。 女囚犯舔了舔嘴唇，“不得不承认，你很聪明，也相当怪异，和我此前见过的所有贵族都不一样。 “但聪明过头，就让人討厌了。没错，我確实是半血裔。 “而自从他们把我关进单人牢房后，我就很久没吸过血了。” 亚瑟撇撇嘴：“这鸡你要不要？要是不喜欢，城堡最近还採购了一些羊羔和小牛犊。” “少耍贫嘴！”女囚犯觉得自己对这个油嘴滑舌的傢伙毫无办法，“我都有你了，为什么还要一只鸡。” “可我没闻到血腥味。哦，得了吧，爱洛，过家家的游戏就玩到这吧。 “如果你真飢肠轆轆，马夫早被吸乾了；在红鉤酒馆时，你也有机会溜去贫民窟找个倒霉蛋饱餐一顿。 “可你没有，你一路跟我来到了这，想必是考虑过要和我合作的。” “你怎么知道我的名字？还有你为什么会这么招人烦！”爱洛猛地推开亚瑟。 她用剪刀仍指著亚瑟，“別跟著我。我感谢你救我出狱，但真心劝你別去清风谷。我得走了……” “放心，我不会因这点事把你送回监狱。鸡，还是其他？” 爱洛十分不解，“为什么？我不明白，我都这样了，你为什么还愿意相信我？” “你没杀马夫，也没真想杀我。你要是真是被饥渴支配的怪物，我根本不可能站在这。 “我说实话吧，去不去清风谷並不是我能决定的。 “所以我才那么急切的想要那地方的信息，如果有可能，我更想应聘你当嚮导。 “你接受的话，就收起那把剪刀，然后进屋谈话。我不想再继续拎著一只鸡傻站著了。这太蠢了。” 说罢，亚瑟径直往屋內走去。 身后，爱洛犹豫片刻，还是跟了进去。 亚瑟嘴角闪过一丝不易察觉的笑意：“很好，我们先聊聊你的同伙吧。” 爱洛皱起眉头，但很快就又释然了，这古怪的贵族少爷似乎能看穿她的一切。 “这你又是怎么知道的？” “据我所知，半血裔靠吸食鲜血为生，根本不需要普通食物。既然如此，你为什么要偷麵包和香肠呢？” 爱洛朝他竖起中指，以示被拆穿的不满。 “想让我聊这个，那你先告诉我，你怎么知道我名字的？” “很公平。”亚瑟將鸡扔给了她。 第13章 阴谋（感谢如月若水的推荐票） 在看到爱洛贪婪地吸食著鲜血时，亚瑟才真正鬆了口气。 能在他面前毫无顾忌地吸血，这意味著爱洛对他已经有了最基本的信任。 半血裔和其他不死生物一样，被正常社会的恐惧和厌恶。 至少在安姆东部，一旦发现不死生物，各个教会便会立即將其剷除。 这倒是解释了为何这个女贼总是如此多疑、充满戒备。 回想起刚刚被剪刀抵在脖子上的惊险一幕，亚瑟仍心有余悸。 作为一名穿越到异世界的天朝人，他几乎不会遭遇这样的生死危机。 但他还是打算赌一把。 在监狱时，他让典狱长让他见一见那些曾与爱洛同牢房的女囚犯。 她们当中一些人的脖子上有牙齿印，而她们口中所谓的巫术，大概是吸血鬼吸血时释放的麻痹毒素。 这种毒素会让被吸血者变得飘飘欲仙，从而察觉不到自己正在被吸血。 也正是那时，亚瑟初步推测出了爱洛的身份。 令他感到好奇的是，典狱长曾说大地之母的牧师前来调查过，却一无所获。 也就是说，圣水、驱魔祷言以及一些低等级的仪式法术，对爱洛都不起作用。 在亚瑟对dnd的认知里，能抵御这些的，只有高等吸血鬼和被称为“日间行者”的半血裔。 从监狱出来后，亚瑟便排除了高等吸血鬼的可能性，因为即便强大如高等吸血鬼，也同样惧怕阳光。 所以，爱洛的身份只能是日间行者。 而接下来需要做的，就只剩下探明爱洛是否因为饥渴而丧失理智，成为了渴血的野兽。 好在，亚瑟赌对了。 “那么，恶狼之子，你究竟是怎么知道我真名的？”吸完血后的爱洛问道。 亚瑟当然不能说是情报系统透露的，便隨口敷衍道：“我能说是商业机密吗？” 更新不易，记得分享101看书网 “好吧，那我也不能告诉你，我的同伴在哪。” “嗯哼，就像我们约定好的。”亚瑟对此並不在意，“和我说说清风谷吧。” “这可得说上好几天，你有时间？” 亚瑟走到窗边，看了看外头的太阳，估算了一下时间。 下午他还得去码头办事，时间恐怕有些紧张。 就在这时，屋外传来呼喊声，有人在找他。 亚瑟示意爱洛稍等，走出了屋子。 马厩入口处，站著一位年迈的僕从。 “哦，少爷，你在这。”看到亚瑟，老僕长长地呼出了一口气，“老爷派我来协助您清点议会送达的物资。” 亚瑟认得此人，却不知道他的名字。 似乎看出了亚瑟的疑惑，老僕人自我介绍道：“我叫巴德，主要负责城堡的物资储备。 “我们在去年的仲冬节上见过面，我当时表演了母鸡歌，您还夸我学母鸡学得像吶。” 亚瑟在记忆中搜索，很快就有了些影响。 他露出標誌性的笑容，迎了上去，“哦，我当然记得。 “没想到父亲会派你来，我知道你在后勤方面很有心得。” 亚瑟的夸讚让巴德受宠若惊，他连忙表示不敢当。然后四下寻找起来，“哦，见鬼，烂牙上哪儿去了。 “他应该备好马车在等我们的，我一早就和他说过。 “您在这儿稍等一下，少爷，我去找找人。看在大地之母的份上，这些天杀的懒汉……” 趁巴德找人的间隙，亚瑟回到房间，对爱洛说：“看样子我们得下次再谈了。 “你把马夫藏哪儿去了？我得让他准备马车。” 女贼摊了摊手，回道：“如果你说的是那个喝得烂醉、一口烂牙的傢伙，他就睡在一匹骡子边上。” 亚瑟听闻，嘆了口气，嘱咐道：“清洗一下，留在这儿等我回来，到时候我们再接著聊，行吗？” “我没意见。嘿，恶狼之子，你刚刚说要请我当嚮导，是认真的吗？” “当然，除非你能帮我找到一个比你更熟悉清风谷的人。” 留下这话后，亚瑟走出屋子，朝著巴德离开的方向喊道：“烂牙在骡圈。” 巴德的声音从不远处传来：“是的，我找到他了。 “见鬼，我一定要向总管报告此事。这个该死的蛀虫，大白天就喝得烂醉。 “这成何体统！放心，少爷，我马上安排新的马车。” 这会儿亚瑟突然感觉到了一丝不对劲。 烂牙虽然嗜酒如命，但还不至於在大白天就醉成这样。 他环顾四周，发现今天的马厩格外安静，平日里这里总会有不少马童跑来跑去。 一串急促的脚步声响起，凡卡神色慌张地跑进马厩，她焦急的寻找著自家少爷。 一声口哨吸引了她的注意，她循声望去，看到了站在工具房外的亚瑟。 凡卡露出欣喜之色，立即跑到自家少爷跟前，从腰带里取出一封信递了过去。 “安娜小姐让我……我来送的，说……说很急。” 亚瑟接过信，打开看了看，双眼微微眯起。 看完信后，他冷哼一声，把信还给凡卡，吩咐道：“回去后把信烧了，然后告诉安娜，信我看过了。 “你今天就待在我的房间，哪儿也不许去，明白吗？” 小姑娘点点头，小跑著离开了。 亚瑟折回屋子，向爱洛问道：“你的跟踪能力怎么样？” ----------------- 巴德最终重新找来了一位马车夫，安排好一切后，便和亚瑟一同前往码头。 路上，这位受到夸讚的老僕像是要证明自己，喋喋不休地说著自己的安排。 “我早上已经和码头管事谈好了。只要船一到，所有人员就会优先处理您的事。 “您的父亲，伯爵大人，特意叮嘱过，要我们全力辅佐您……” 老僕人的话，亚瑟並没有听进去多少。 他现在的心思並不在著上面，他撩开窗帘，看向窗外。 目前一切看似正常，但他认为在下一个路口，马车就会往左拐，朝著贫民窟驶去。 “巴德，你杀过人吗？” “什么？”老僕被这突如其来的问题问懵了，“没……没有。” “那你打过架吗？和人决斗过吗？” 巴德茫然地摇了摇头。 亚瑟微微一笑：“那等会儿我建议你待在车里，別乱动。” “这……这是什么意思？少爷，我不太明白您的话。” 正如亚瑟所料，马车在路口往左拐去。 他再次撩开窗帘向外看去，砖墙建筑渐渐消失，取而代之的是更多的木製建筑。 “这不是去码头的路。”他喃喃自语道。 巴德听到这话，也不解地撩开另一侧的窗帘向外张望。 “是……是啊，这……这不是去码头的路。见了鬼了，这新来的马车夫连路都不认识吗！” “做好准备，巴德，接下来的路可能会很顛簸。” 第14章 復仇（感谢20220530181336386的推荐票） 那辆装饰精美的马车行进得並不快，爱洛想要跟上並非难事。 她像一只敏捷的山猫，灵巧地在屋顶跳跃穿梭。 时不时就用宛如杂技演员一般的动作避开那些横生的障碍。 她担心的不是跟踪，而是手头的武器。 在马厩匆忙搜寻时，她只找到了一把剪刀和一柄钉马掌的锤子。 如果能有两把趁手匕首的话，就能更好地应付跟在马车后头的那两个壮汉了。 当马车拐进通往贫民窟的道路，爱洛开始寻求起截停它的办法。 很快，她就发现了机会。 隨著道路愈发狭窄，房屋也变得密集起来，她抓住时机，一个纵身，便稳稳地跳在了马车的驾驶位上。 马车夫被这个从天而降的女人嚇得够呛，赶忙拉紧韁绳，让车子速度慢下来。 “见鬼，你个白……” 脏话尚未出口，马车夫胸前便狠狠挨了一锤。肺部遭重击后，他连喘气都成了问题。 趁此机会，爱洛从对方手中抢过韁绳，一脚將车夫踹落。 “解决了？”亚瑟探出头问道。 “你要是再让我干这种活，可得加钱。”爱洛回话，“后头还有两个，自打从城堡出来就跟著你。” 亚瑟扭头后望，果然看见两个蒙面的骑马大汉正在快速逼近。 “你会驾驶马车？”他向爱洛问道。 在爱洛回答不会前，马车突然加速，剧烈的顛簸让亚瑟直接被甩回车厢里。 老僕人在车厢里晃来晃去，声音颤抖著问：“少爷，这…这到底怎么回事？” “这恐怕你得问我那位小肚鸡肠的兄弟了。坐稳了，我觉得马车还会加速。” 老僕人惊恐地喊出声：“什么！？” ----------------- 狼巢城的贫民窟上演著荒诞的一幕：一辆华贵的马车如脱韁野马般横衝直撞，驾车的女人不断朝路人嘶吼：“滚开！” 而在后方，两个蒙面骑手紧追不捨。这群人所过之处一片狼藉。 但贫民窟的居民对此早已见怪不怪，这不过是此地再寻常不过的一天。 一名蒙面骑士终於追至马车旁，看清驾车人是个女人后，他发出一连串的脏话。 他驱马靠近，试图跳上马车。 就在他的手抓住驾驶位的瞬间，一道耀眼的光束从车厢射出，直直地穿透了他的身体。 这种来自天界的纯净能量会如火焰一般產生灼烧，但其温度却远超凡间烈火。 蒙面人惨叫一声，坠落在地。 驾车的爱洛自然目睹了这一幕，那束纯洁的能量令她本能地厌恶。 她知道这光束出自谁手，这大大超出了她的预料。 她稍稍拉动韁绳，放缓车速，故意让另一名骑士追上来。 从对方的动作中，她看出了犹豫和惊恐，袭击者的决心已经因为同伴的死亡而开始动摇。 马车刚一停下，爱洛便猛地將锤子掷出，蒙面人闪身躲闪，差点就从马背上摔下。 亚瑟在这时推门下了车，看向那名蒙面人。 作为恶狼家的子嗣，他与所有兄弟一样接受过战斗训练。 虽说技巧平庸，但对付一两个匪徒还算足够。 何况今日他还能施展一个1环法术，也就是刚刚他施展的过光导箭。 作为牧师最常用且具杀伤力的法术之一，光导箭能造成的伤害相当可观。 不过，似乎无需他出手了。 蒙面人调转马头准备逃命，爱洛哪会给他这个机会，她如离弦之箭般衝上前，一纵身竟是跳上了马背。 “留活口！”亚瑟赶忙提醒道。 爱洛手中的剪刀改变方向，刺入了蒙面人的大腿。 那人惨叫一声，再也无法驾驭马匹，连人带马摔在地上。 而爱洛早已敏捷地跳下马，稳稳落地，身姿矫健得如一只山猫。 亚瑟看著眼前这一幕，心中暗自庆幸自己的选择没错。 这个来自清风谷的盗贼，身手远比她外表看起来更为强悍。 他快步走向摔倒在地的那人，揭开他的面罩。 在看到对方的相貌后，亚瑟笑道：你好啊，马歇尔。我记得昨天在兽栏，你是笑得最欢的一个。 “想必挨的鞭子也是最重的吧？所以你就伙同我兄长，想给我这个最没地位的幼子一个教训？” 少爷，少爷，这都是误会……啊——”马歇尔的辩解被剪刀按下时的剧痛打断。 亚瑟冷哼一声，走回马车，向车內的老僕人问道：“巴德，你会驾驶马车吗？” 在车里瑟瑟发抖的巴德探出脑袋：“当然，少爷，当然会。” “很好，下来驾车。” 亚瑟说完，又朝那些围观的贫民喊道：“我需要两个人帮我把这人抬上车，十枚铜幣。我劝你们別动什么歪心思。” 说罢，他念动咒语，在木棍上施展光亮术，指向几个蠢蠢欲动的人。 “睁大眼看清楚，我是恶狼之子。在你们做出不可挽回的事之前，动动脑子好好想清楚！” 魔法的威慑和贵族身份的压力，震慑住了在场的所有人。 甚至不少贫民都跪倒在地开始向他祈祷。 两个机灵的傢伙上前请缨，亚瑟从钱袋里摸出十枚铜钱给了他们。 二人喜出望外，麻溜地把马歇尔搬上了马车。 很快，马车便再次启程，这一次是往城堡而去。 ----------------- 回程路上，亚瑟开始审问马歇尔。 没费多少功夫，他就从这个驯兽师口中得知了真相。 將他带到贫民窟，是因为这里是法外之地，连卫兵都很少涉足，把一个贵族绑到这地方教训一顿无疑最为合適。 亚瑟清楚，他们不敢杀他，只是想给他一个终生难忘的羞辱，让他在眾人面前顏面尽失，沦为笑柄。 如此一来，他的威望便会跌入谷底，招募前往清风谷的人也会难上加难。 如果不是安娜及时报信，告知理察和驯兽师的计划，这场阴谋倒还真有可能会得逞。 对自己兄弟下手。这在恶狼家族是不可饶恕的重罪。 问题是如何彻底坐实理察也参与进了这场阴谋中。 仅靠驯兽师的一面之词恐怕还没法让他的父亲彻底相信。 思来想去，亚瑟也没琢磨出一个好办法来，可不论如何，是时候让理察付出代价了。 第15章 购物（感谢混沌尊主的推荐票） 如果只是亚瑟一人指控，恶狼伯爵绝不会轻易相信这是兄弟间的报復。 加上一名受伤的驯兽师，也难以让这位如狼般狡黠、生性多疑的伯爵信服。 他会觉得这不过是一出拙劣的栽赃戏码，尤其是当此事牵扯到自己幼子的时候。 儘管亚瑟近来表现出色，但过去的荒唐行径让他变得难以令人相信。 但如果再加上巴德，事情的性质就截然不同了。 巴德为恶狼家族兢兢业业服务四十余载，他的忠诚有口皆碑，连伯爵都对他颇为信任。 伯爵手持权杖，在大厅的石板地上来回踱步，石板被权杖敲击出“咚咚”声响。 他眉头紧锁，消化著听到的惊人消息。 第五次踱步后，他突然停在瘫倒在地的驯兽师跟前，毫不犹豫地將木製权杖狠狠戳进对方大腿的伤口。 “啊——”驯兽师发出悽厉的惨叫。 总管邦普利反应迅速，立即上前，用自己的手帕捂住了驯兽师的嘴。 “你这个该死的贱人，泥坑里的猪，你胆敢用你这双脏手绑架一名贵族！一名恶狼子嗣。”伯爵脸色铁青。 因为剧痛，驯兽师身体剧烈抽搐，青筋在脖颈处暴起，拼命挣扎著。 但邦普利显然处理过不少类似情形，老练地將人死死按住。 一旁的巴德不忍直视，默默低下了头。 亚瑟则神情平静地注视著这一切。记忆中，他曾目睹过更残暴的一幕——他的这位伯爵父亲曾用马鞭活活抽死了一个养死爱马的马夫。 在这个世界，普通人的性命比不上贵族的宠物。 亚瑟自然不会对企图绑架自己的驯兽师心生怜悯，只是此情此景，勾起了他诸多不好的回忆。 发泄完怒火后，伯爵吩咐邦普利：“把理察和兽栏总管基兰叫来。”邦普点点头，安排守卫看好驯兽师后匆匆离去。 很快，理察和基兰来到大厅。 基兰看到地上呻吟的驯兽师，脸色顿时煞白。理察虽故作坦然，但谁都看得出他在强装镇定。 伯爵的审问直截了当，待理察和基兰听完事情经过，便直接质问他们是否参与此事。 “这是污衊！我怎么可能伤害自己的家人！”理察激动地跳出来反驳，眼神中满是愤怒。 基兰也急忙表明自己对此事一无所知，並竭力表达自己的忠诚。 伯爵不耐烦地挥了挥手，把亚瑟叫到一旁，语气稍缓：“最高议会的物资船快到了，那些隨行人员不能怠慢。 “你先去忙自己的事，放心吧，我会还你一个公道。” 亚瑟点点头，他没有选择和父亲爭辩，现在的状况，乖乖听话就是最好的选择。 於是，他叫上巴德离开了。 等人走后，伯爵来到次子面前，质问道：“我给你最后一次机会，如实告诉我，你参与了吗？” “没有！我绝对不会做这种事！”理察脸颊抽搐，声音十分坚定。 “他在说谎！说谎！”垂死的驯兽师突然声嘶力竭地喊道，反正难逃一死，他不介意再拉一个人下水。 伯爵將权杖递给儿子，理察有些不知所措。 “拿著！” 听到父亲不容置疑的命令，茫然的贵族少爷接过了权杖。 “杀了他！”伯爵指著那名驯兽师命令道。 “什……什么？” 伯爵狠狠扇了次子一记耳光，厉声道：“要么他死，要么你死！” 被打懵了的理察深吸一口气，强压下內心的恐惧，缓缓走向驯兽师。“不，不不。” 驯兽师惊恐地连连后退，带著哭腔求饶：“没必要这样，我不会多话的，伯爵大人，我保证，我不会多说……” “对不住了。”理察咬咬牙，抡起权杖朝驯兽师的头部砸去。 第一下，他的双手因杀人的恐惧而颤抖。 第二下，鲜血溅到了脸上，让他想要作呕。 隨著驯兽师的討饶声越来越微弱，理察逐渐变得麻木。最后，是邦普利上前握住了权杖。 理察如梦初醒，看著那个被自己砸得脑浆飞溅的驯兽师，胃里一阵翻涌。 伯爵走到自己儿子边上，按住他的肩膀，“现在，你才算个男人。而男人要为自己的行为负责！” 话音未落，一记重拳狠狠砸在理察脸上，这一拳力道十足，直接將理察揍趴在了地上。 “你当我是傻子吗？”伯爵怒吼道，“我难道看不出你在说谎吗？你个该死的垃圾，竟然对自己的兄弟下手。 “狼群所向披靡是因为团结！你知道亚瑟现在什么身份吗？他是清风谷男爵！如果他没能上任，整个恶狼家族都会覆灭！” 伯爵越说越来气，又给了自己儿子两脚，“你知道最让我失望的是什么吗？是你这个白痴竟留下了证人！ “真是太蠢了，你简直就是恶狼家族的耻辱。” 看著蜷缩在地的儿子，伯爵满是厌恶，“也或许军旅生活能让你更聪明、更坚强。 “明天，明天你就收拾收拾去边境，我会安排一支小队给你，在你赎完罪前，你就替家族守著边境吧。” “不，父亲！不！“理察拼命爬向父亲，“別把我流放到边境，別……“ 但伯爵显然已经没心思听他说话了。 ----------------- 亚瑟让巴德先去码头等候，自己带著爱洛前往“铁拳兄弟“武器盔甲店。 跟隨亚瑟进店的爱洛疑惑问道：“来这儿做什么？“ “你需要鎧甲和武器。去挑趁手的，就当是你救我一命的报酬。”亚瑟解释道。 “嘿嘿，我救你可不是为了这些。我救你，是因为你能带我回清风谷。” “我知道。但万一再发生类似的事，我更希望你有趁手的兵器。” 爱洛见亚瑟態度坚决，也不再多说，开始在店里仔细挑选起来。 店老板罗姆?铁拳热情地迎了上来，他长得高高瘦瘦，一看就很精明。 “让我给您介绍，小姐。我们这儿有全城最好的武器和鎧甲，你隨便挑，我保证每一件都是精品。” 爱洛隨手拿起一把装饰华丽的匕首，瞥了眼老板，说：“我会自己挑的。” “当然当然，那请自便。” 罗姆转而走向亚瑟，满脸諂媚，“啊~亚瑟大人，真是稀客啊。 “我看到您腰间的佩剑了，我看得出是一把精品。既然您有武器了，那一定是来挑选合身的鎧甲的吧？” 亚瑟对这位热心肠的老板报以微笑，“不是，我只是陪这位女士来採购。如果需要装备，我会委託僱佣铁匠打造。” 罗姆丝毫都没有因为亚瑟的话而气馁，继续推销：“最近边境战火连连，我听说联军战果不佳。 “兽人更是劫掠了不少商队，很多物资都开始紧张。我想城堡僱佣的铁匠也没多少原料了，况且他们日夜打造前线军备，恐怕无暇顾及其他吧？” “別在我身上浪费时间了。”亚瑟再次强调，“我只是带这位女士来採购的。” 罗姆识趣地点点头：“明白明白，那祝你们购物愉快！” 等他离开后，爱洛凑到亚瑟身边，小声问道：“你確定我们要在这儿挑选装备吗？” “有什么问题吗？” “这儿都是些华而不实的玩意，而真正可以用的东西价格都高得离谱。” “放心挑吧，我可以爭取到內部价格。” “你確定？我要的装备可不便宜。” 亚瑟点点头，示意她儘管挑选。 ----------------- 最终，爱洛挑选了一套皮甲、一双牛皮靴子、一把匕首和一把手弩。亚瑟觉得还不够，又添置了皮手套、衬衫、罩袍等日常用品。 罗姆生怕亚瑟反悔，迅速算出总价——一共十五枚金幣。 听到价格，爱洛脸色一变，她沉声道：“十五枚金幣？你在开玩笑吧，这些东西根本值不了这么多钱！ “啊~小姐，恐怕你有误会。”罗姆的脸上笑容未变，“本店从来都是这个价，童叟无欺，我们靠的是诚心经营。你要是不相信，大可以去打听打听。” 爱洛还要再说，亚瑟抢先开口：“罗姆，你哥哥最近怎么样？” “嗯？哦，他很好，他老婆刚刚给他生了个儿子。他这会儿正忙著照看他们。多谢您的关心，尊敬的阁下。” 亚瑟身体前倾，压低声音说：“我们都清楚，你们店就是靠漂亮装修、醒目招牌和铺天盖地的宣传，骗骗外来者的。 “九枚金幣，这是我能给这堆东西出的钱。我有没有压价，你很清楚。卖不卖？” 罗姆愣了一下，隨即大笑起来：“哈哈哈，大人真会开玩笑！ “九枚金幣我连成本都收不回来，您要是觉得贵，可以去別家看看。本店的规矩，概不议价。” 亚瑟摇摇手指，“那就八枚金幣。” 罗姆脸上的笑容僵住了，他確认亚瑟不是在开玩笑后，没好气地问道：“您是来找茬的吗，阁下？” 见气氛不对劲，一直没有说话的爱洛趁两人对峙偷摸將那把手弩藏进了袖中。 她眼神警惕地瞄向门口的守卫，估算著等会儿打起来，自己有多少把握能把那个大傢伙给放倒。 “不，我只是来做生意的。”亚瑟心平气和地说，“不过我现在在想你的命值多少钱。” 罗姆朝门口的守卫示意了下，“这话是什么意思？你是在威胁我吗？ 就算你是贵族，这也太过分了！” “那你和嫂子私通，就不过分吗？”亚瑟突然拋出重磅炸弹。 罗姆瞳孔骤缩，赶忙抬手制止了往这走来的守卫。 “我听不懂你在说什么？你这是血口喷人，是严重的污衊，我不会允许你这样羞辱我的！” “哦，是吗？”亚瑟戏謔道，“那孩子真正父亲是你，不是你哥，对吧？” “你这是血口喷人，是严重的污衊，我不会允许你这样羞辱……” 亚瑟猛地揪住罗姆的衣领，质问：“你打算如何？嗯？是要向我提出决斗？还是带我去市政法庭对质？ “我很好奇要是这事闹得眾人皆知，你的哥哥会有什么反应？” 守卫见状，快步衝来。 爱洛迅速举起手弩对准他，提醒道：“啊啊啊，站在那儿別动，伙计。你不会想身上多出一支箭来的。” 亚瑟鬆开罗姆，掏出大地之母教会的徽记放在柜檯上，正色道：“伙计，我可不单单是一名贵族，还是一名大地之母的牧师。 “我可以要求你和你的嫂子去神殿面前起誓。我倒是要看看，你们两个是否真的清白。 “你知道对神撒谎会是什么下场，想想那个刚刚出世的孩子。那么可爱，那么充满活力，很有可能会因为你们的谎言而遭受神罚。” 亚瑟的话未必站得住脚，费伦大陆神明虽多，却不会閒到管这种事，神罚大多是教会哄骗信徒的手段。 但在这个民眾愚昧的世界，代表神明的教会地位崇高，贵族身份让民眾尊重，牧师身份则让他们敬畏，罗姆显然被嚇到了。 他的话显然嚇到了罗姆。 “你…你到底想要怎么样？”他服软了。 “我说过了，我只是来做生意的。至於其他事情，我不想多管。” “好吧好吧，见鬼，八枚金幣，成交。赶紧带上你的东西走人。” “不，七枚。” “什么？这不可能，这……” “六枚。” “不，等等。你这是在敲诈我，你就这是抢劫……” “五…” “六枚，六枚成交。该死的，走吧，快走，算我求你们了。”罗姆就快要哭出来了。 亚瑟拿出钱袋，从里头数出六枚金幣丟在柜檯上，“把东西打包。” 罗姆忍著怒火，向那名守卫挥手示意了下。 守卫疑惑著去外头找搬运工。 “大人，那现在我们两清了吗？”罗姆不放心地问道，“您不拿这事吃我一辈子吧？” “两清了。”亚瑟爽快地保证道，“和你做生意真『痛快』。” 罗姆在心里把这个挨千刀的祖宗十八代都问候了一遍。 离开店铺后，爱洛忍不住好奇地问道：“你是怎么知道那傢伙和自己的嫂子有染的？” 对此，亚瑟只是笑著回道：“商业机密。” 第16章 杀我的马！ 马车上，爱洛俯身清点著新购置的装备。 十五枚金幣买这些东西那是大亏，可六枚金幣？ 看在诸神的份上，这简直跟敲诈没什么区別！ 她忍不住瞥向对面的亚瑟，这个正在沉思的贵族少爷让她越发感兴趣了。 “你在看什么？“沉思中的亚瑟突然发问。 爱洛慌忙收回目光，矢口否认：“没什么。我只是在想事情。” 亚瑟扭过头，唇角勾起一抹笑意：“作为一名窃贼，你说谎的本事我实在不敢恭维。” 被揭穿的爱洛友善地朝亚瑟比了个中指，隨后说道：“你不也对我说了谎。” “嗯？”亚瑟来了兴致。 “你隱瞒了会魔法的事实。” 亚瑟伸出修长的手指放在唇边，做了个噤声的动作。 他一本正经地纠正道：“小心说话，女士。在安姆隨意使用魔法可是重罪。 “何况我用的並非魔法，而是神术。是大地之母赐予我的力量。” 爱洛耸耸肩，“关於我之前的话，我认为有失偏颇。” “哪一句？” “我说你去清风谷活不过这个春天，这话不对。只要懂得韜光养晦，你或许能活得更久。” “哦，是吗？”亚瑟挑起一边眉毛，“到码头还一段路，为什么不和我说说那地方到底有什么，让你对我做出这样的判断？” 爱洛沉默片刻，说：“黑暗。一切你能想像到的黑暗生物都在那地方。 记住我们101看书网 “狼人、吸血鬼、殭尸、骷髏……还有各种各样根本叫不上名字的恐怖存在。“ 这话让亚瑟的脸色凝重起来：“既然清风谷如此危险，你为什么还要回去？” “和你一样，我也有非去不可的理由。” 亚瑟轻嘆一声，感慨道：“每个人都被自己的命运所裹挟。” 爱洛原以为亚瑟会追问她执意回去的原因，可他却没有。 “你很特別。”她忍不住开口。 “为什么这么说？” “我能问你个问题吗？” “当然。” “你给我置办了这些装备，值十枚金幣。就不怕我带著东西跑路？” 亚瑟闻言轻笑：“六个金幣的背叛，我还承受得起。” 爱洛一副果不其然的表情，“瞧，这就是你的与眾不同之处。 “说实话，自打我记事起，我就一直在流浪，我见过各式各样的人。 “杀人不眨眼的兽人匪徒，自私自利的半身人窃贼，满嘴谎言的人类政客……他们的心思一眼就能看穿。 “但你，我完全猜不透你这么做的理由。你要是仅仅需要一个嚮导，根本没必要帮我置办装备。。” 亚瑟耸耸肩，问：“你难道就没听说过'善良'这个词吗？“ “善良？看在诸神的份上！”爱洛被逗乐了，“那是最不值钱的玩意。” “我同意，这东西你要是卖的话根本值不了多少钱，可你要留，那可就贵了。” 这是爱洛第一次听到有人这么说，还是出自一个贵族之口。 她一时间无言以对。 沉默良久，爱洛突然说：“把手给我。” 儘管不明所以，但亚瑟还是出於信任，將手伸了过去。 爱洛抽出匕首在亚瑟的手上迅速划了一下，隨后舔舐起从伤口流出的鲜血。 “我记住你的味道了，亚瑟。”她说道，“你若是在清风谷迷失，就留下自己的鲜血，我一定会找到你的。” “有必要割得那么大口子吗？“亚瑟半开玩笑地问。 爱洛翻了个白眼，甩开他的手：“转过去。” “为什么？” “我要脱衣服换装备了。” 亚瑟扭头看向窗外，“事实上，你扁平的身材没什么好看的，我见过更好的。” “你就该下地狱！” “我就当这是你的夸讚了。” ----------------- 俗话说，人靠衣装，佛靠金装。这话一点不假。 再次从马车上下来时，爱洛仿若脱胎换骨。 她身著紧身皮甲，一把匕首別在腰带右侧，另一把藏在牛皮靴中。 后腰处別著手弩，六根弩箭整齐排列在胸前的斜皮带上，整个人透著一股干练与危险的气息。 两人来到码头办事处，亚瑟进去时，巴德正捧著一块饼大快朵颐。 见到少爷，老僕人慌忙放下饼，起身迎了上来。 “您回来了，少爷。船还没到，不过船上的信鸽先到了。船长说他们大概还需要些时间。” 亚瑟点点头：“这附近有吃饭的地方吗？” “有，出了办事处往左拐，直走有家小饭铺。” “你带路吧。” “呃，少爷，我还是留在这儿……” “我看船一时半会儿也到不了，走吧。忘了你那饼吧，我请客，就当庆祝我大难不死。” 见少爷如此坚持，巴德不敢拒绝，忙笑著朝前带路。 可刚走几步，他又折返回来，“请稍等一下，少爷，我得带上我的饼，浪费粮食可不好。” 十来分钟后，三人来到那家不起眼的小饭铺。亚瑟点了一桌丰盛的酒菜，起初巴德还有些拘谨，几杯酒下肚后，话匣子也打开了。 见他喝得差不多了，亚瑟开口问道：“我听说乌鸦家族送来了个兽人角斗士？” “对，就在两天前。那兽人很不对劲。” “哦？说来听听。” 巴德端起酒杯抿了一口，缓缓道：“您是不知道，少爷。 “通常那些野蛮的畜生总是大吼大叫，一有机会就想逃跑，要不就突然发狂伤人。 “可这傢伙却出奇安静，被押进城堡牢房时，守备官罗贝尔大人派了整整一支小队，他却一点反抗都没有，安静得像只兔子。 “我经手过不少兽人奴隶，从没见过这样的。” 亚瑟又问：“那你知道他的来歷吗？” “略有耳闻。听说这畜生原本不是乌鸦家族的，而是都城大竞技场的角斗士。 “带他来的奴隶主说，这傢伙百战百胜，几乎没人能打败他。后来嘛……”巴德故意停顿，又喝了口酒才继续，“您也知道，角斗场哪有常胜將军？ “所以拥有他的家族很快就被其他家族算计，惨遭覆灭。这在安姆从来都不是什么新鲜事。 “那畜生在被处死前，被乌鸦家族买了下来。他在艾斯普塔的角斗场打了几场，给乌鸦家族贏了不少钱。 可还是那个问题，角斗场的观眾们喜欢看势均力敌的战斗，而不是一边倒的战斗。 “所以很快这傢伙就没人可打了，於是乌鸦家族就把他送来了这里。” 亚瑟若有所思地点点头，隨即换了个话题：“你也知道我要去清风谷了。” 听到这话，老僕人默默地放下了酒杯。 “別担心，巴德。我就是想问问，你有没有合適的人才推荐？ “我现在急需人手。我猜父亲派你来，是为了確保议会物资不出差错，等物资全部入库，你的任务也就完成了，对吧？” 老僕人点了点头。 “所以等你走了，我总得找个人打理这些事务吧？还有旅途所需的物资、人员安排……唉，我得找个靠谱的人来操持这些。” 巴德思索许久，回答道：“旧车轮镇有个叫戈德温的，是个人才。要是少爷不嫌弃，倒是可以招募他。” 亚瑟疑惑地问：“既然他是个人才，我为什么会嫌弃？” “呃……”巴德犹豫片刻，“这人性格刚烈，脾气暴躁，还特別固执，和人共事经常起衝突，而且每次都非要爭出个对错。 “不过这还不是关键，最主要的是，他的家族曾是猎鹰家族的贵族，三十多年前犯了事才逃到这儿。 “少爷，您也清楚，我们和猎鹰家族向来水火不容。他们一家逃难至此，自然没得到重用。 “到了戈德温这一代，家道中落，早就和平民没什么两样了。要是您不介意他的出身、过往和脾气，戈德温確实是个难得的人才。” “什么脾气、过往、出身我现在哪还有挑三拣四的余地？”亚瑟在心里无奈地嘆了口气。 “巴德，等忙完这边的事，你帮我引荐一下戈德温。” 老僕人连忙应下。 ----------------- 一艘细长的帆船停泊在怒河中央，亚瑟通过码头的瞭望镜，看到船上放下一艘小艇。 狼巢城码头的水位太浅，容纳不下这么大的商船，因此大型船只通常都会停在怒河中，货物则由专门的小船转运。 隨著小艇渐渐靠近，亚瑟带人来到码头。码头总管早已命人清理出一片区域，准备迎接都城来的贵客。 “少爷，三號仓库已经收拾好了，货物送来直接放进去就行。”总管说，“伯爵大人吩咐过，在您启程前，物资都由我们负责看管。不用担心费用。” 亚瑟满意地点点头：“很好。不过，我的二十名奴隶也住在仓库吗？” “不不，少爷。”巴德插话道，“奴隶会被安置在码头监狱外的奴隶营。 “当然，您要是想要留下几个照看物资，让他们住仓库也不碍事。” 在他们交谈之时，小艇已是清晰可见。 片刻后，小艇靠岸，一个身穿甲冑、腰佩骑士剑的男人走了下来。 此人约莫三四十岁，身材魁梧，满脸横肉，气势汹汹。 “我是奥拉夫?哈拉尔松，帝国骑士。你们这儿谁是恶狼之子亚瑟？” 亚瑟眉头微蹙，暗想这人好大的气派。 巴德眼尖，看出气氛有些不对劲，赶忙上前介绍：“这位就是恶狼之子，亚瑟大人。” 奥拉夫上下打量著亚瑟，傲慢地开口道：“我奉最高议会之命，来给你送物资。 “不过得告诉你个坏消息，路上那些奴隶不安分，发动了暴动。 “好在我们及时镇压，但奴隶也被我们杀得差不多了，就剩六个领头的。我留了他们的命，交给你处置。” 对於亚瑟来说，那二十名奴隶是他重要的人员资產，他还指望著他们给自己办事。 考虑到从都城来此路途遥远，必然会有人员损耗，可没想到二十人就剩了六个。 他强压下怒气，皮笑肉不笑地说：“多亏阁下你一路护送，要是让那些暴徒得逞，我的物资可就危险了。” “哈哈，好说好说。不过是一群没什么本事的奴隶而已。”奥拉夫摆摆手，“安排几艘小船，派人去船上取货吧。” “阁下舟车劳顿，我已经让巴德安排好了住所和食物。巴德，带路。“亚瑟吩咐说。 奥拉夫招呼手下跟上，自己则大步走到亚瑟面前，重重拍了拍这位贵族少爷的肩膀。 “我就喜欢你这种爽快人！最高议会祝你一路顺风。” 说完，他瞥了眼站在亚瑟身旁的爱洛，便带著人离开了码头。 等人走远，爱洛来到亚瑟身边，小声说道：“我不喜欢这群傢伙。” “我也一样。”亚瑟说，“好在他们待不了多久，等物资清点完就会走。” “帝国骑士？这算是什么组织？”爱洛问。 亚瑟想了想，解释道：“最高议会养的狗，专门替议会处理各种事情。 “他们大多是內战时期商人联盟士兵的后代，所以对多数贵族都心怀敌意。” “需要给他们点教训吗？我想到了几个好点子。” 亚瑟摇摇头：“多一事不如少一事，反正他们待不长，隨他们去吧。现在最要紧的是人手问题。 “自从听你说了清风谷的情况，我就想组建一支武装队伍。你熟悉那儿，告诉我，要在那边立足，得需要多少人？” 爱洛稍加思索，回答道：“这得看队伍的质量。要是临时拼凑的乌合之眾，那再多也是白搭。 “清风谷的黑暗生物会渐渐蚕食他们。亚瑟，你要知道，那些怪物和我们一样，懂得思考，会用战术。 “但要是能组建一支精锐小队，我们或许能顺利抵达迷雾镇，把那儿当作据点，再从长计议。 “那里有不少反抗黑暗暴君的义士，我们可以想办法联合他们。” “黑暗暴君？” “对，清风谷的真正统治者。有人说他是活了千年的吸血鬼，也有人说他和魔鬼做了交易。 “不过见过他的人都没能活著回来，所以没人知道他究竟是个什么东西。” 亚瑟苦笑道：“我现在明白，为什么最高议会派去的男爵都有去无回了。” 没想到，一向愤世嫉俗的爱洛一反常態地鼓励道：“別这么悲观，我们还有时间，不是吗？” 第17章 夜谈 货物搬运工作直至夜幕降临才宣告完成。巴德妥善安排好奥拉夫和七名护卫后，便匆匆赶回来主持必要工作。 亚瑟则会见了这艘名为梭鱼的商船的船长和其他重要的船员。 船上兼任文书工作的財务官，將装有奴隶信息的箱子交给了他。 於是，整个下午的时间，他都在专注於了解那六名引发暴乱的奴隶，调查整件事情的起因，想要搞清楚他们这么做的缘由。 因为这直接关係到这些人的去留问题，如果他们依旧死性不改，等待他们的就唯有绞刑架了。 待所有工作处理完毕，亚瑟自掏腰包，带领全体工作人员前往红鉤酒馆聚餐。 起初，码头工人们还以为这位贵族少爷只是隨口一说，当一杯杯麦酒实实在在地摆在面前时，他们才真切意识到这並非玩笑。 此举自然是深得人心。 亚瑟本想留下一同用餐，却被一名城堡僕从告知伯爵召见。 於是，他给巴德留下了足够的钱財，並嘱咐他给那六个守在仓库的奴隶也送去一样的食物。 经过一下午的深入调查与分析，亚瑟大致摸清了暴动的缘由。 在他看来，这场暴动的过错並不在奴隶身上，罪魁祸首实则是奥拉夫及其士兵。 同时，他安排爱洛密切监视那些奴隶，以防再生事端。 一切安排妥当后，亚瑟乘坐马车返回城堡，朝著父亲的书房而去。 不过半道上，他就被人拦了下来。 安娜像是知道他会来一样，在一条必经的过道上等候著。 一见到亚瑟，她便急切地问道：“你是去见伯爵大人吗？” “嗯哼。要是有事，最好抓紧说，你清楚我父亲向来没什么耐心。” “不是我有事，是基兰，那个兽栏总管。” “说来听听。” 安娜將亚瑟拉到阴影处，压低声音说：“他担心伯爵会降罪於他，所以想请你帮忙美言几句。 “顺便提一嘴，你那傻瓜兄弟已经被发配去守边境了，明早就出发。” 听到这话，亚瑟轻笑一声：“他罪有应得。这样的话，这事也该了结了，基兰用不著担心。” 安娜翻了个白眼，“你是第一天认识伯爵大人吗？这种事总得有人承担责任。 “相关的调查已经开始了，而那两个企图绑架你的驯兽师都是基兰的手下，你觉得伯爵会轻易放过他？” 亚瑟在心中思量片刻，他並不认为父亲会严惩基兰。 毕竟他是位出色的驯兽师，何况他们家族世代都在为恶狼家族训练恐狼。 不过，他倒是乐意藉此机会卖个人情。 “好吧，我会尽力，但不敢保证有用。” “这就足够了。” “这就够了。”安娜说著，目光突然落在亚瑟手上染血的绷带上。 “把那东西给我。”她说。 亚瑟满脸疑惑。 “作为帮忙的条件，基兰答应帮你挑选恐狼幼崽。 “他建议带上一件你贴身的物品，好让幼崽熟悉你的气味。 “这样一来，到了挑选的时候，你就能知道该选哪一只了。” “有意思。”亚瑟解下绷带递给安娜。 女僕迅速接过，塞进衣兜，接著突然扑上前，吻住了他的嘴唇。 良久，她轻声呢喃：“小心点，我的小少爷，我可不想这么快就失去你。” “我还真得谢谢你。” 女僕嫵媚一笑，伸手捏住亚瑟的襠部，调侃道：“你可以用身体报答我。” 挑起亚瑟的兴致后，她又迅速抽身离开，催促道：“快去吧，伯爵大人要等急了。” ----------------- “你吃饭了吗？”父亲在看到他时，问道。 亚瑟摇了摇头：“忙到现在，还没顾上吃。” 伯爵朝他招了招手，说道：“正好，我也没吃，一起吧。” 亚瑟在书房的小圆桌前坐下，总管邦普很快端来一套餐具和酒杯。 摇曳的烛火在父亲脸上明明灭灭，亚瑟难以从父亲的神情中判断他此刻的心情。 酒过三巡，菜过五味，伯爵终於开口：“理察不会再来烦你了。” 亚瑟点了点头，算是回应。 他从未想过靠这么一件事就能让父亲给理察定罪。 无论他的这位兄弟犯下多少过错，终究是恶狼家族的血脉，若非证据確凿、民意难违，断不可能被定罪。 因为这有损家族威望。 “放心，我已经派人调查了，一定会给你一个满意的答覆。” “父亲，我觉得没必要在这事上再浪费时间了。”亚瑟小心翼翼地劝道。 “哦？为何这么说？” “培养驯兽师这样的专业人才需要耗费多年心血，绝非易事，今天我们已经损失了两名。 “如今黑鬃又为家族添了三只幼崽，这些幼崽急需专人训练，继续调查只会滋生驯兽师们的不满。” 恶狼伯爵放下刀叉，目光深邃地盯著自己的幼子：“你得清楚自己的身份，亚瑟。 “无论你能力如何，始终是我的儿子，流淌著高贵的恶狼之血。 “那些下等人冒犯你，就是在挑衅整个家族。若就此了事，恶狼家族的威信將受损。” “但驯兽师们会因此心怀感激。”亚瑟接过话说，“变得更加安分忠心，也会更加卖力工作。 “如果我的这点屈辱能换来家族內部的稳定，那绝对是笔划算的买卖，反正我的名声早就烂大街了。” 这番辩驳，连一旁的邦普都忍不住侧目。 伯爵猛地一拳砸在桌上，话到嘴边却又咽了回去。 深吸一口气后，他点头认可道：“没错，你说得对。 “边境战事紧张，神殿落成仪式也即將举行，城里最近有发生了太多事。 “此事確实需要从长计议。但你確定要这么做？” “等落成仪式结束，我就离开这里，父亲。我的名声无关紧要。 “至於家族的名声，在我看来那两名死去的驯兽师就足够说明一切了。” “那就吃饭吧。”伯爵不再多言。 亚瑟用完餐，离开书房后，老伯爵向邦普问道：“我的朋友，你觉得我做错了吗？” 邦普躬身行礼：“无论老爷做何决定，都是为了恶狼家族。” “他变化很大，我想你也看出来了。”伯爵感慨道，“我开始怀疑，当初送他去清风谷到底是不是个正確的决定。” 邦普犹豫片刻，说道：“谁也没想到小少爷会成长得如此之快。” “金库还剩多少钱能资助他？”伯爵问。 “恐怕不多了，前线战事吃紧，大部分钱都投入到军队里了。” “无论如何，至少凑出一笔，够他撑过一年。” “我明白了，老爷。” 第18章 又一场谋杀（感谢帅气如我2333的月票） 夜幕像浓稠的墨汁漫过狼巢城，亚瑟拖著灌了铅似的双腿回到了自己房间。 今天实在充实，不论是白天那场惊险的绑架，还是夜里和父亲勾心斗角的晚餐，都轮番消耗著他的精力。 他连脸上的灰尘都懒得擦拭，一头栽倒在了床上。 一直乖巧地待在房间里的凡卡，这会儿小心翼翼地上前来询问：“主人，要不要准备洗澡水？” 亚瑟隨意摆了摆手，表示不用麻烦了。 “我给您按按身子吧，主人。”小姑娘提议道，语气中透著討好的意味，“我以前在家乡时，跟村里的草药婆婆学过一些推拿手法。” “比起这个，我更想知道你今天记住了几个字？” “都记住了，主人您教的，我都……” “別叫我主人。”亚瑟打断道，“我听不惯这个。” 亚瑟的话让凡卡有些不知所措。 见女孩不说话，亚瑟扭头看去，苦笑道：“別紧张，我没有生气，也没有责备你的意思。 101看书101??????.?????全手打无错站 “我只是不喜欢这个称呼而已，它让你看起来像是我的所有品。 “你可以叫我少爷、先生，或者其他你觉得合適的称呼。 “我知道按你们的规矩，必须要用尊称来称呼我，但这个词就算了。” 亚瑟的一番话小姑娘没能听懂太多，不过她倒是抓住了重点。 “那…那就少爷吧？”她不確定问道。 “隨你。”亚瑟从床上坐起，“来吧，既然你已经学会了那些字，我再教你新的。” 听到少爷又要教自己识字，凡卡很是开心。 不过她忽然想到什么，问道：“您……您不累吗，少爷？” “早点让你学会读写，我就不用那么累了。” ----------------- 第二天早上，亚瑟醒来的第一件事就是查看新的情报。 今天的情报相当劲爆：三条蓝色情报和一条白色情报。 蓝色情报（增强/后续）：奴隶们正在凯萨琳·克伦威尔的號召下联合，一场暴动正在酝酿，剩余时间27小时15分钟54秒。 蓝色情报：奴隶主戈布勒夺走了兽人角斗士马格?疯虎的护符，那是他母亲留给他的信物，將信物还给他，可以大大提高他的好感。 蓝色情报(后续）：蒂娜·布法在今日凌晨死亡，她的家庭工作室的书柜中藏有一份重要清单。 白色情报：从都城来的物资船上有一批黑手帮的走私货物，这些货物將於明天夜里被送往码头下游的石林走私点。 亚瑟首先注意到与蒂娜·布法相关的情报，他掀开被子，猛地窜了起来。 “现在什么时间了，凡卡？” “大约八点。您要洗漱吗，少爷？” 亚瑟摇摇头，吩咐道：“你先去马厩，让人备好马。 “然后去码头的三號仓库，找一个叫爱洛的女人，告诉她，让她去治安所和我匯合。” “好的，少爷。”凡卡应了一声，快步跑了出去。 亚瑟舒展了一下身子，低头思索片刻，然后以最快的速度穿戴好衣物，走出房间。 ----------------- 早上九点左右，亚瑟出现在了狼巢城的治安所。 接待员告诉他治安官阿德莱德去了蒂娜的住宅。 亚瑟了些钱，从接待员口中问出蒂娜住宅的位置。 他在治安所等了一会儿，待爱洛赶到后，两人一同骑马前往蒂娜的住所。 路上，爱洛问道：“我们这是在做什么？” “你相信巧合吗？”亚瑟反问。 “巧合只是诸神的玩笑。我不相信这世间存在真正的巧合。” “我也不信。” 亚瑟將贪污的事情告诉了爱洛。 听完他的话，爱洛问道：“所以你觉得这一系列事件背后互相关联，打算调查？” “你不觉得吗？” “我只是想说，现在的重点恐怕不是这个。你的那些奴隶，我暗中盯了一整晚，我打赌他们一定在密谋什么。” “放心，我等会就去处理这事。” ----------------- 侏儒商人的宅邸位於狼巢城中心区，这里大多居住著有名的工匠、商人与本地官员。 治安虽比不上靠近狼牙堡的富人区，却很少发生谋杀这类恶劣案件。 两人赶到时，那栋红砖小楼前已围满了看热闹的人群。 两名治安员正努力维持秩序。亚瑟上前表明身份，隨后带著爱洛走进小楼。 他刚进门，治安官阿德莱德便迎面走来。 两人先是一愣，隨后治安官困惑地问：“为什么我的侄子会出现在案发现场？” “见到你也很高兴，姑姑。”亚瑟换上招牌微笑。 通常来说，这招对女性很有效，但他不確定姑姑是否吃这一套。 作为本城治安负责人，阿德莱德身材高挑、体態矫健，做事雷厉风行、铁面无私，素有“母狼”之称。 虽已年满三十七，却一直未有婚嫁，坊间一直都有传闻说她其实喜欢女人。 治安官果断无视了亚瑟的笑容，直截了当地问：“別告诉我你和这案子有关。我可不想给你擦屁股。” “不不不，您误会了。我再怎么混蛋，也不可能杀人吧？ “我替我母亲来取一样东西。在您告诉我这是案发现场，所有东西都是证物前，我得先说明一下。 “这位女商人负责神殿落成仪式的布置，她昨天去找过我母亲，商討布置细节。 “现在她死了，母亲让我来看看她的布置计划。如果有书面文件的话，交接起来会更方便。” 治安官了些时间判断亚瑟的话，对这位名声在外的侄子，警惕一些总归没错。 见姑姑犹豫不决，亚瑟又说：“让我去工作室看看，我保证比您打发我走来得省时。” “好吧，但她得留下。”治安官指了指爱洛，“而且，我得和你一起去。” 亚瑟表示对此没有意见。 亚瑟表示同意。在姑姑的带领下，他来到书房——也是女商人的工作室。 他目標明確，根据情报直奔书柜，却发现里面除了书，根本没有什么清单。 这让亚瑟不禁皱起眉来，他相信情报不会有错。 他静下心来，仔细查看起整个书柜。 治安官靠在门框上，有些不耐烦地催促道：“找到你想要的了吗？我没时间陪你在这耗一整天。” 亚瑟没有回应。 他注意到一本大地之母教会的经文，与书柜里其他宴会布置相关的书籍格格不入。 他取下经文，翻开一看，果然在夹层中发现了那份清单。 亚瑟不动声色地收起清单，又装模作样地在书桌上隨意翻了翻，然后说道：“看来她还没来得及留下书面內容，我们走吧。” “你確定不再找找？”治安官狐疑地问道。 亚瑟摇摇头，“没这必要了，我就不耽搁你查案了。” 第19章 新发现 在得到清单后，亚瑟並未急著离开。他默默跟在自己姑姑身后，从书房到臥室，再辗转至大厅。 治安官终於忍无可忍，开口问道：“为什么你还在这儿？” “我想请教您几个问题。”亚瑟语气谦卑，“是关於近期城里发生的那几起谋杀案。” “这不关你的事，亚瑟。我觉得你现在该去筹备物资，你在这儿的日子可不多了。” “我亲爱的姑姑，你知道我这人向来好奇心重。” “那你听过『好奇心害死猫』吗？就算猫有九条命，最终也难逃一死。”” “工头失踪，工匠接连遇害，现在，又一个处理神殿事务的人员死了。 “您难道不怀疑这是一场阴谋？顺便问一句，蒂娜的死因是什么？” 治安官诧异地看向侄子，“我都记不得上次见你这么清醒是什么时候了。 “为什么对这事这么感兴趣？就算真是阴谋，我也会查个水落石出的。” 亚瑟压低声音道：“因为在落成仪式那天，我他妈的会坐在主席台上，手无寸铁，沦为一个醒目的活靶子。” “看在大地之母的份上……” “拜託，姑姑！想想我之前给您介绍的那些男人，哪个和您共度良宵后不咒我下地狱？我就算没功劳也……” 治安官猛地攥住侄子的手，力道之大让亚瑟的脸上露出了痛苦之色。 “你再废话，我就把你关进监狱。他们都死於心臟病，满意了吗？” “心臟病？全部？” “下毒，验尸官在那些人体內找到了紫色夜露。你应该很熟悉这玩意吧。” 紫色夜露，名字听著很优雅，事实上就是春药。 安姆的大部分男士都会使用它来助兴，但过量服用这玩意会诱发心臟病。 “琼验的尸？”亚瑟问。 “没错，你的老相好。” “明白了，祝您调查顺利，姑姑。” 亚瑟说完就要走，治安官却仍未鬆手。 “不管你在耍什么样，亚瑟，离这事远点，你不会想趟这浑水的。” “当然，我只是好奇而已。” ----------------- 离开宅邸后，爱洛问道：“有发现？” “嗯哼。”亚瑟將清单递给她，“找个这个，但上面的內容我一样都看不懂。” “你懂链金术？” 爱洛摇头，“以前的朋友会，我跟著学了点皮毛。” “走吧，去码头，我知道有人可以帮忙看看。” ----------------- 六名戴著镣銬的奴隶蹲在地上，打量著他们的新主人。 一位相当年轻，身材高挑，相貌出眾的贵族，他自称是恶狼之子，名叫亚瑟。 不过奴隶们不关心这些，他们只关心这位新主人会如何处置他们。 “凯萨琳，跟我来，我想和你谈谈。”亚瑟开口。 听到这个名字，奴隶们明显躁动了起来。 爱洛伸手按住匕首，警告道：“放轻鬆，伙计们。你们听到亚瑟大人的话了，他只是想要谈谈。” 六人中唯一的女性站起身，她伸手示意其他人不必紧张。 “我就是凯萨琳，主人。”她开口道。 亚瑟摆摆手：“別叫我主人，叫我先生就行。女士，请跟我来。” 亚瑟带著女奴隶来到了仓库边上的一间小屋里。 爱洛没有跟进去，而是守在门口，留意著仓库的动静。 “坐吧。”亚瑟示意。 女奴隶小心翼翼地在木椅上坐下，一眼就看到桌上摆放的他们的那些档案。 “我不明白，主…不，大人，这是……” “凯萨琳?克伦威尔，都城贵族，因为勾结帝制余孽而被定为叛国，被判死罪。” 亚瑟一边翻著档案，一边说道。 女奴隶对此不发一言。 “之后又在船上组织奴隶暴乱，企图占领梭鱼號。” 说完这些，亚瑟將那份档案丟向一旁，又问道：“告诉我，女士，这些事情当中有多少是属实的？” 凯萨琳抬头，满脸惊诧。 “都是真的，大人。”她说。 “那我当真是捡到宝了，一个试图復辟帝制的的女贵族。 “看在大地之母的份上，都城那些人罗织罪名的本事越来越差了。 “我知道你不相信我，我也一样。不过我想我已经儘可能地表达了自己的善意。 “我没把你们送去奴隶营，还给了你们正常足量的食物。所以，我认为自己有资格提个要求。” 凯萨琳诚惶诚恐地应和道：“当然，当然。” “我希望至少这场谈话可以坦诚相待，而不是互相试探。我不想浪费时间。” 凯萨琳点了点头，鼓起勇气直视亚瑟。 然后，她开口道：“我很感激您所做的一切，但恕我直言，我不相信天上会掉馅饼。。” 她本以为说完这些话，对方就会给她点教训，让她明白自己的身份，教教她该如何和一位贵族说话。 至少在她沦为奴隶后，遇上的每一个都是如此。 但这位贵族少爷只是笑笑道：“瞧，我们有所进展了。 “现在，我再问你一次，为什么他们要给你按上一个那么重的罪名？” “你不会相信的。”凯萨琳长嘆一声，“大人，我的过往不重要。” 亚瑟也跟著嘆气，抱怨起来，“你什么都没说，就认定我会像其他贵族一样嘲笑你。 “人心中的成见是座大山，我还以为你和別人不一样，看来是我高估你了。” 这话似乎触动了凯萨琳。 短暂沉默后，她再次开口：“我教女人们认字、教她们政治，教她们各种各样的知识。” “这就对了。”亚瑟恍然大悟，“你教会了女性知识，那她们就学会了反抗，不再甘心做男人的附属品。 “你知道有多少男人靠娶富有的寡妇平步青云吗？他们没当场处决你，真是奇蹟。” “可您似乎並不惊讶。” “为什么我要惊讶？”亚瑟问道，“教导女性知识难道是什么天理难容的事吗？我就在教一个小姑娘识字。” “这不一样。”凯萨琳摇头，“我想让她们站起来，成为一个真正意义上的人。” “鑑於你现在的处境，我可以认为你失败了吗？” “是惨败，我失去了一切。” 亚瑟点点头，起身抽出自己的佩剑。 凯萨琳脸上闪过一丝惊恐，但很快恢復镇定，依旧直视著亚瑟，毫无退缩之意。 剑光一闪，“叮”的一声，她手上的镣銬应声而断。 亚瑟收起剑，说：“我看得出你是他们的头儿，回去告诉其他人，我给你们点时间商量。 “如果有人不愿跟我去清风谷，我会让他离开，我保证。之后如何就全看他们自己的本事了。但……” 亚瑟加重了语气。 “但如果你们要是再搞事的话，我保证你们看不到明天的太阳。” 说著，他把镣銬钥匙递给凯萨琳，“从现在起，你们自由了，去留隨意。” 凯萨琳震惊地盯著钥匙，许久才问：“您为什么这么做？” “你很清楚我要去的地方，容不得半点差池，我必须確保追隨者足够忠诚。 “所以与其费精力去管束你们，倒不如放你们这些不安分的傢伙离开，这对我们都好。 “当然，如果你们选择留下，我会销毁契约，让你们恢復自由民身份。” “我…我……”凯萨琳起身，恭敬地行了一礼，“非常感谢。” “哦，对了。”亚瑟叫住准备离开的凯萨琳，“你们当中有个链金术师，对吧？” 凯萨琳点点头，“是，老乔。” “带他来见我，我有事问他。” “好的，大人。” 等凯萨琳离开，爱洛斜倚在门框上，两眼依旧盯著仓库，“你真打算放他们走？” “偷听別人说话可不是好习惯。”亚瑟提醒道。 爱洛敲了敲小屋子的木板墙，“不是我故意偷听，这屋子四面漏风。” 亚瑟没纠结偷听的事，转而问道：“你会把炸弹带在身上吗？” “当然不会。” “我也一样。” 爱洛轻笑一声，说：“他们看似有选择，实则没有。 “瞧，你让他们可以隨时离开，可没说恢復他们自由民的身份。 “如此一来，这些人就成为了逃奴，一经发现即可捕杀。 “他们初来乍到，对此地根本不熟悉，我看啊，就连逃出这城都困难。” “自由和身份就像鱼和熊掌，不可兼得。”亚瑟说，“你把我说得好像一个阴险小人。” “难道不是吗？”爱洛转头看向他，“你给了他们希望，可希望背后却是危机四伏。” 正说著，凯萨琳带著一个侏儒到了。 亚瑟一边上下打量侏儒，一边问道：“你就是那个链金术师？ “因为协助恐怖组织绿宝石会而被判的死刑？” 侏儒不卑不亢地解释道：“大人，绿宝石会不是什么恐怖组织。他们只是在爭取自由施法的权力。” “我算是看出来了，你们个个都是人才。”亚瑟苦笑起来，“我不是来和你爭论这个的。 “看看这个，告诉我这上面的东西用作什么。” 说著话，亚瑟把那份清单递给了侏儒。 几分钟后，老乔神色凝重地说：“大人，这些东西是用来合成炽火胶和引线的。 “而且这量…这量足够炸毁一堵城墙了。” 又或是一座神殿。亚瑟在心里暗想。 “行了，你们先下去吧。” 打发走两名奴隶后，亚瑟向爱洛问道：“你对本地黑市熟吗？” 爱洛点了点头。 “帮我查查，最近有没有人大量採购紫色夜露。” 这话让爱洛忍不住挑起了眉头。 亚瑟看出她的误会，解释道：“蒂娜，那个侏儒商人，她很可能是因过量服用紫色夜露引发心臟病死的。” “说不定她只是想找点乐子。” “那另外七个死去的工匠和她想到一块去了。” 爱洛恍然大悟，“我这就去打听，你呢？” “我得和我父亲谈谈清单的事。” 爱洛看向仓库，“把他们留在这不会有问题吗？” 亚瑟耸耸肩：“要是他们够聪明，就不会轻举妄动。” ----------------- 他是在军营找到父亲威廉的，但守在作战会议室门口的士兵拦住了他。 “滚开，我有急事回报。”亚瑟没好气地命令道。 “抱歉，少爷，伯爵有令，会议期间任何人不得入內。” “该死！”亚瑟低声咒骂。 就在他打算用自己的身份逼士兵开门时，一个声音传来。 “让他进去，士兵。”城堡总管邦普大步走来，“伯爵不会介意的。” 两名士兵面面相覷，还是犹豫不决。 邦普厉声说：“伯爵怪罪下来，就说是我让他进的。” 如此，士兵们才打开门，让亚瑟进了会议室。 他一踏入会议室，所有人的目光都聚焦在他身上。 父亲没说什么，只是抬手示意他在空椅子上坐下。 亚瑟发现狼巢城的高层几乎都在，每个人神色凝重，像是在討论做什么重要的事情。 於是，他识趣地没有插话，而是选择安静地听著。 “继续吧，莫德。”恶狼伯爵对狼巢城市长说道。 市长点点头，开口道：“好的，大人。神殿搬迁工作还在进行，预计明天下午基本完成。 “后天早上，第一批受邀者就会抵达，我和邦普已经在城堡安排好了住处。 “另外，我必须强调，落成仪式的布置工作还缺很多东西…… 伯爵挥手打断了市长的话，“这事我们刚刚討论过了，罗贝尔很快就会组建一支小队去剿灭那些该死的劫匪。 “如此一来，货运就能恢復，你缺少的那些东西用不著走水路，走陆运就成。” 在伯爵说完话，守备官罗贝尔立即表態：“放心吧，我的市长大人，我保证让你货物能顺利抵达。” 伯爵又转向治安官询问谋杀案的调查情况。 治安官只是简单的表示还在调查中。 “好了，儘快把这些事都了结了，我不想让受邀的权贵们觉得恶狼家族失去了对领地的掌控。” 会议结束后，亚瑟才来到父亲身边，小声道：“我有一些新发现。” 伯爵有些意外地看向幼子，“说来听听。” “治安官应该告诉您了，那个侏儒商人蒂娜今早死了，对吧？” “嗯，会议开始前她私下跟我说了。” 亚瑟拿出清单交给父亲，“我在她的书房里找到这个。 “是一份进货单子，记录了过去半年来神殿施工队秘密採购的一些链金原料。这些原料是用於合成炽火胶的。” 伯爵神色一凛，推测说：“也许只是用来製作仪式烟的？” “我找人看过了，这些量足够把神殿炸上天了。” “还有谁知道这事？” “就您和我。”亚瑟说。 不过他很快又补充道：“还有三人知道清单的事。” “他们可信吗？” “我觉得没问题，他们不清楚事情全貌。” 伯爵起身，对自己的儿子说道：“跟我来。” 第20章 不见的炽火胶（感谢迟脉的月票） 走出会议室后，伯爵让亚瑟先行前往军营武器库，自己则驻足跟邦普交代事情。 狼巢城的军营与城墙浑然一体，共同构筑成了一座坚不可摧的小型堡垒。 浪巢城歷经数百年风雨，靠著坚固的城墙，狼一样的战士，一次次將外敌的铁蹄拒之门外。 但此刻坐在武器库內的亚瑟却忧心忡忡。 他担心这座固若金汤的城池，会从內部轰然瓦解。 新神殿是恶狼家族耗费十年光阴、倾注无数人力財力的心血之作。 落成仪式当日，各方权贵从五湖四海匯聚而来，就连都城的大地之母教会也派来代表。 试想，在如此重要的时刻，那些足以左右地区局势的大人物齐聚一堂。 然后伴隨一声巨响，不仅恶狼家族將灰飞烟灭，与其相关的所有盟友也会被捲入这场灾难。 由此带来的影响必將引发一连的串混乱，甚至可能掀起新的安姆內战。 如果亚瑟此时已经在前往清风谷的路上，他自然懒得管这事。 安姆越乱，对他的管控就越弱。 但现实是，作为恶狼之子，他必须在落成仪式当天到场。 他当然可以尝试说服父亲取消仪式，——这大概率会是无用功——还会让恶狼家族顏面尽失，沦为整个帝国的笑柄。 所以，在得到父亲的百亿补贴前，他只能尽力调查，阻止这场阴谋。 沉重的脚步声打断了亚瑟的思索，他起身，看向正向自己走来的父亲。 老伯爵身形魁梧，比他高出许多，壮硕的身躯抵得上两个他。 他快步上前，手指指向亚瑟腰间的佩剑，问道：“我能看看吗？” 亚瑟解下佩剑递过去。 伯爵抽出剑，仔细端详，露出讚赏的笑容：“好剑！出自霍尼之手，对吧？” “是的。” “他是个出色的铁匠。”伯爵一边称讚，一边將剑归还，“来，陪我练练。” 说著，他走向武器架，取下两把训练用的木剑。 亚瑟摸不透这位伯爵的心思。 在这一个多月的相处来看，作为政客，威廉缺乏应有的政治敏锐；作为父亲，他也少了几分耐心。 但作为领主，他足够冷酷。 也许用现代人的眼光看，这位伯爵目光短浅、性格残暴。 可在这个世界，他无疑是一位梟雄。 亚瑟接过父亲拋来的木剑，摆开架势。 原主的记忆中，这样的场景屈指可数。 老伯爵的剑招大开大合、气势如虹，与亚瑟自幼习练的剑术很不一样。 他明白这是他父亲在残酷战场中淬链出的搏杀技巧。 和曾经每一次对练一样，他很快就败下阵来。 以往，老伯爵只会失望摇头，转身离去。 但这一次，他收起木剑，伸手將儿子从地上拉起。 “你向来不擅长剑术。”老伯爵说，“是我一直忽略了这点。 “就像我把太多精力耗在桌上与敌人周旋，却忽视了暗处的冷箭。” “父亲，我確实不擅剑术，但我如今是教会认可的牧师了，確实不適合舞刀弄枪。”亚瑟解释道。 老伯爵很是诧异，问道：“什么时候的事情？” “两天前，古特雷斯主教亲自为我举行的圣礼、施予受膏。” “那个古特雷斯？你確定吗？那个恨不得让我把你吊死的古特雷斯？” 亚瑟从怀里掏出了大地之母教会的圣徽，以此证明身份。 “地母在上！”老伯爵一边画著地母的符號，一边感嘆，“你这些天给我的惊喜可真不少。 “我还纳闷为什么你总是带著那根打狗的棍子，现在倒是说得通了。” 在老伯爵朴素的认知里，真正的牧师该身著破旧长袍，拄著木棍，整日高呼末日神罚之类的疯话。 至於神殿里那些衣著华贵的人，他从不认为他们是真正的牧师，只当他们是吸血的蛀虫。 “你要疯了，是吧？这就是为什么你变得如此异常的原因。” 伯爵的话让亚瑟一时语塞，他只得把话题拉回来。 “父亲，我们还是聊聊炽火胶的事吧。” “当然当然，炽火胶。你对此怎么看？” “猎鹰，雄鹿，灵緹，这事出自任何一家的手笔都不足为奇，又或许是他们联手所为。 “毕竟这三个家族都没在邀请名单上，而且对我们积怨已久。” 伯爵点点头，“我同意。如此周密的布局，如此大量的炽火胶，绝非小家族能办到。还看出什么了吗？” 亚瑟沉思片刻，继续分析道：“如果他们真打算在落成仪式上把我们一锅端。 “就必须把炽火胶藏在神殿各处，我我们得立刻派人排查……不对！” 他是突然摇头否定自己，“那些工匠、石匠，还有工头约翰、女商人蒂娜，他们不是因贪污被杀。 “他们要么参与其中，要么无意中发现了秘密，所以才被灭口。 “但他们却没有杀约翰？为什么？他料到了对方会灭口，所以才会借酒消愁，变得神经兮兮。 “所以他很可能知道炽火胶藏在什么地方。是的，对，就是这样。” 亚瑟兴奋地来回踱步。 “约翰一定留下了底牌以保全自己的性命，而那张底牌，或许就是我们找到炽火胶的关键！” “你…”老伯爵惊讶地说不出话来，“真没想到你能分析到这一步。” 惊讶过后，他走到墙边，对著墙壁说道：“你们都听到了？” 亚瑟一头雾水，直到墙上的暗门缓缓打开，守备官和治安官从中走出，他才明白过来。 “我打赌他一定是磕嗨了。”守备官罗贝尔一脸怀疑，“要么他也参与其中，我才不信他能独自推理出来。” “说不定我们的小侄子只是大器晚成呢？就像你一样。”治安官嗤笑反驳。 亚瑟顿时有种过年在亲戚面前表演才艺的羞耻感。 在场的三人，一个是他父亲，一个是他姑姑，还有一个，守备官罗贝尔则是他的叔叔。 罗贝尔与阿德莱德是亲兄妹，和父亲威廉则是同父异母。 三人虽血缘复杂，却从小一起长大，兄妹三人亲密无间，毫无间隙。 这在被称为“阴谋之地“的安姆实属罕见。 “好了，別贫嘴了。”威廉正色道，“阿德莱德，跟亚瑟说说他还不知道的情况。” 第21章 兽人角斗士 听完姑姑的敘述，亚瑟终於拼凑出这场阴谋的大致轮廓。 正如他先前的推断，治安官和守备官经过连日的合作调查，也得出了相同的结论。 只是除去这些之外，罗贝尔还认为半月前城外出现的那伙劫匪，很可能也是敌对家族的手笔。 “他们用贪污来拉人下水，强迫那些工匠帮助他们布置炽火胶，然后再將他们一一灭口。”亚瑟总结道。 “所以现在找到工头约翰是重中之重。”治安官来到亚瑟跟前，伸手取过了他手中的清单，“这算是证物。我就不计较你盗取证物这事了。” 对此，亚瑟只是尷尬一笑，“那么你们有接下来的调查方向了吗？” “暂时还没有。”治安官摇摇头，“但罗贝尔的怀疑很有道理，一些证据確实指向城外的劫匪。” 亚瑟点点头：“既然你们已经在跟进，那就应该没我什么事了。我还有一堆事情要处理……” 老伯爵突然打断他：“你做得很好，亚瑟。 “我知道你有自己的事情要忙，也明白你即將面临的困境不比我们轻鬆。 “不过，我还是希望你能加入討伐劫匪的队伍。在你拒绝之前，不妨先听听你叔叔的话。” 罗贝尔立刻接过话茬，“这是个简单的任务，我会组建一支精英小队协助你。 “劫匪的情况我们已经基本掌握，只要消灭他们，所有战利品都归你。 “根据线人的情报，那些东西至少价值一千金幣，包括武器、盔甲和俘虏。” 亚瑟本能地想拒绝。 他之所以那么关心这事，最主要的还是想要让伯爵引起重视，好儘快安排人手调查。 如今目的达成，他也该去处理自己的事情了。 他不是什么专业的调查人员，很清楚自己能做到这一步，靠的是情报系统，而不是他的聪明才智。 见他犹豫，治安官拍拍侄子的肩膀，劝道：“嘿，小子。我们累死累活查了半个月，成果还不如你三天的调查。 “我不知道你是怎么做到的，但著实让人佩服。不如帮人帮到底，送佛送到西？” 看这架势，亚瑟意识到自己恐怕难以脱身了。 他向自己的叔叔问道：“那个线人可靠吗？” “我们和他接触有一段时间了，至少目前他给我们的情报没有出错过。” “你不用现在就做决定。”伯爵说，“回去好好想想，明天再给我答覆。” 亚瑟点点头，他確实需要好好考虑一下。 ----------------- 离开军营后，亚瑟骑马朝城北的斗兽场而去。 他恍惚间觉得自己又回到前世，整日奔波劳碌，像一个永远停不下来的陀螺。 真见鬼，穿越前就当牛马，穿越后还是牛马。我这不是白穿越了！ 他忍不住在心里抱怨。 说到底，还是因为手下可用之人太少，才导致事事都得亲力亲为。 亚瑟悲嘆一声，打开情报面板。 他注意到奴隶暴动的倒计时已经消失，这大概是凯萨琳已经成功安抚了其他奴隶。。 隨后，他將注意力集中在奴隶主戈布勒身上。 作为狼巢城声名显赫的奴隶主，亚瑟对戈布勒並不陌生。 认识的原因也很简单，前身曾在狼巢城的斗兽场豪掷千金，只为验证一个真理——赌徒不值得可怜。 在贡献了大量钱財后，亚瑟自然而然的就成为了斗兽场的贵客。 那些奴隶主纷纷前来结交，然后就把他当成冤大头宰。 好在，如今的亚瑟既不喜欢赌博，也不喜欢斗兽。 他骑马经过斗兽场那扇高大宽敞的大门，这门可以並排通过两辆四轮马车。 平日里，门下穿梭的大多是运奴车和运兽车。 那些被精挑细选的奴隶和罪犯会被培养成角斗士。 然后和野兽，又或是其他角斗士在此地为狼巢城的民眾带来一场场血腥的盛宴。 这种充斥著暴力与鲜血的表演，成了底层百姓为数不多的娱乐方式。 他们渴望廝杀，渴望鲜血，渴望暴力，这些东西会让他们短暂地遗忘自己悲惨的人生。 一个棕发门童眼疾手快，抢到了为亚瑟牵马的机会。 这意味著他能获得一个铜幣的小费。 这枚铜幣可以让他吃上两条麵包，足够解决一天的温饱。 “带我去找戈布勒。”亚瑟递过铜幣。 门童欣喜地接过，殷勤地说道：“好嘞，老爷！我这就带您去。” ----------------- 戈布勒是个精瘦阴沉的男人，在亚瑟的记忆里，这人几乎没笑过。 他总是皱著眉头，一手紧握著鞭子，一手搭在那把造型独特的卡林珊弯刀上。 据他所说，这把弯刀是他从卡林珊贵族手上换来的。 了他整整十个相貌姣好的女奴和三十个身强力壮的农奴。 因此，熟人们都习惯称他为“弯刀”，而非本名。 “嘿，朋友，好久不见。”亚瑟下马向奴隶主走去。 弯刀扭头看向亚瑟，他紧绷的脸上没有任何表情。 “真是稀客。”他用毫无波动的语气感慨道，“您可有段日子没来了，尊敬的大人。” “我最近在神殿清洗我的罪孽。”亚瑟开起玩笑。 前世丰富的基层工作经验，让他深諳见人说人话、见鬼说鬼话的道理。 虽然弯刀的表情依旧冷淡，但亚瑟能察觉到，自己的玩笑多少让他放鬆了些。 久未谋面的尷尬也隨之消散。 他没有急於亮出赦免令，而是继续閒聊：“最近有什么新鲜事？” “倒也没什么特別的。你父亲让我们挑选几个角斗士，在落成仪式上表演，不见血的那种。 “我前些天从博德之门进了一批新奴隶，里头有几个不错的女奴，要不要看看？” “下次吧，我听说新来一个兽人？” 弯刀像是听到了什么褻瀆的话，往边上啐了口唾沫，“那东西是个怪胎，他会说安姆语。 “见鬼，你见过几个能说安姆语的兽人，那些畜生就连通用语都说的磕磕绊绊。 “可那傢伙就会，长鬍子说那东西会下咒，所以才能百战百胜，因为和他对战的人都受到了诅咒。” 长鬍子是斗兽场里最年长、见识最广的奴隶主，所以在这很受尊敬。 “那你还拿他的项链？”亚瑟不解地问。 “哦，看在地母的份上，大人，我也是没办法！ “我奉命照看那头畜生，害怕他给我下咒，长鬍子说拿了他的项链就能免受诅咒。 “我一开始派了四个手下去拿，没成，两个死了，一个重伤昏迷，还有一个被打成了残废。 “该死，你敢信吗？那畜生带著镣銬干掉了我四个人。 “最后我只能在他吃食里下药，等他睡著了才算得手。” “给我看看那串项链。”亚瑟说。 弯刀有些不情愿，但碍於亚瑟的身份，还是从口袋里掏出项链。 那是一串相当普通的骨制项链，看不出有任何特別之处 亚瑟耸耸肩道：“我以大地之母教会牧师的身份告诉你，这兽人不会诅咒，项链也没什么神奇的。” “您什么时候成牧师了？”弯刀满脸狐疑。 亚瑟拿出圣徽在奴隶主面前晃了晃，“就在不久之前。另外，那个兽人不再会是你的问题了。” 说著，他又拿出了赦免令。 “他现在是我的问题了，除非你不给我项链，那我只能请他和你聊聊了。” 一时间过多的信息让弯刀有些反应不过来。 愣了两秒后，他以自己最快的速度把项链塞给亚瑟，一把夺过赦免令。 “这他妈是我这些天得到的第一个好消息。”弯刀的脸上难得浮现出一抹笑容，就连语气也变得轻鬆起来，“改天我请您喝酒，大人。” 亚瑟却在心里直骂娘。 第22章 好人？（感谢混沌尊主的推荐票） 在各类文艺作品中，兽人向来是野蛮的代名词，在dnd的世界里也不例外。 这些身强力壮、暴力嗜血的类人生物，堪称费伦大陆的瘟疫。 他们不断滋生，再聚集成一个个部落，凭藉强悍的实力四处掠夺。 所到之处，村庄被烧杀抢掠，牲畜被屠戮殆尽，任何胆敢反抗的类人生物都难逃毒手。 一番肆虐后，他们会將能带走的东西洗劫一空，再在废墟上燃起大火，彻底抹除一切和文明相关的痕跡。 安姆帝国面临著两大兽人威胁：东部巨魔山脉的山地兽人，以及云雾山区的灰兽人。 这些兽人几乎每年都会下山劫掠，甚至一度攻城略地，在安姆境內建立过自己的政权。 因此，在安姆人眼中，兽人等同於野兽，他们唯一的“价值”便是沦为奴隶或被送进斗兽场。 在亚瑟的记忆里，他见过不少兽人，但都是远远观望，或是在斗兽场的观眾席上看其搏杀。 他很少有机会如此近距离地与一个兽人交谈，此刻他们之间不过四五步的距离，仅隔一道柵栏门。 兽人盘膝而坐，双眼微闭。即便坐著，亚瑟仍能看出他身材高大。 灰色的皮肤、尖锐的獠牙和黑色的鬃毛，都表明他是一只灰兽人。 这算是个好消息，因为相较於山地兽人，灰兽人更为冷静、更容易沟通。 “我听说你干掉了四个人？”亚瑟率先开口。 兽人缓缓睁开双眼，那是一双如猎鹰般的眼睛，散发著野性与凶狠的光芒。 他没有回应，只是死死盯著眼前这个不速之客。 亚瑟继续问道：“我还听说你会说安姆语？” 兽人依旧沉默。 亚瑟在心中暗自嘆气。 前世，他与形形色色的人打过交道——领低保的富人、故作阔气的穷人、满嘴谎言的赌鬼、吹牛不打草稿的酒徒、不作为的官员，还有投身山区教育的教师…… 但与兽人交谈，这还是头一遭。 为了打破僵局，他拿出了那串项链。 兽人黄色的瞳孔猛地收缩，目光从亚瑟身上移到项链上。 他看到这个陌生人通过牢门缝隙將项链放在地上。 在亚瑟做完这一切后，兽人终於开口，“你在打什么主意，人类？“ 那是一口標准的安姆语，著实让亚瑟惊讶。 通常，兽人使用自己的语言交流，只有少数聪明的酋长和萨满会说通用语， 而会安姆语的兽人更是凤毛麟角。 “所以你真的会安姆语，有意思。“亚瑟笑了，“我需要一个护卫，你愿意来吗？“ “你凭什么认为我会为你卖命？” “很简单，我这儿有一份赦免令，能给你自由。条件是你得担任我的护卫。 “当然，如果你喜欢这里，我也可以安排你继续当角斗士。” 兽人缓缓起身，朝牢门走来，沉重的镣銬发出“哐当哐当”的声响。 亚瑟这才意识到对方比他想像中还要高大，他不得不仰头才能与之对视。 他在心里估算，对方至少有两米高，即便在兽人当中也称得上是魁梧。 兽人离他越来越近。 亚瑟看到了对方隆起的肌肉，紧实的肌肉线条仿佛是用岩石雕刻而成，深灰色的皮肤上布满深浅不一的伤疤。 兽人俯身捡起那串项链，低头迎上亚瑟的双眼。 此刻，两人之间只剩一道牢门。 站在亚瑟身后不远处的护卫们和奴隶主们紧张地张望著。 “多谢。“兽人开口道。 在亚瑟预想的所有可能中，道谢是最不可能出现的情况。 他没想到这串项链对兽人如此重要，竟能让其向素来厌恶的人类表达谢意。 亚瑟抓住机会，问道：“这项链对你很有意义，是吧？” “这是母亲留给我的唯一遗物。” “你很特別。”亚瑟感慨道，“在我的认知里，兽人大多把女人视为財產，很少有人会在意她们。” “我在阿斯卡特拉的竞技场出生，对自己的族人了解不多。”兽人小心翼翼地收好项链。 “这就难怪了。”亚瑟若有所思，“那么，你愿意跟我走吗？” 兽人沉默片刻，点了点头：“你也很特別，人类。” “哈哈，彼此彼此。对了，我叫亚瑟，你叫什么？” “七號。” “七號？这算什么名字？” “他们一直这么叫我。” “好吧，名字的事以后再说。” 说罢，亚瑟招呼站在远处的守卫，命令他们打开牢门。 可无论他如何要求，守卫们都不愿解开兽人的枷锁。 最后，弯刀不得不出面劝道：“大人，不如您拿著钥匙，到外头再给他解开。 “看在地母的份上，这畜生要是在此地兽性大发，我们可承受不起。” 亚瑟无奈地指了指二楼严阵以待的弩手，“他他妈的首先是个血肉组成的碳基生物。 “我不认为他能扛得住那些弩手的一轮齐射，另外，你的人在抢项链的时候已经伤到他了。” 弯刀没听懂亚瑟的前半句话，但下半句话让他下意识地看了眼对方腰间的绷带。 即便如此，他仍坚持道：“算我求您了！如果您之后需要奴隶，我可以打九折。不不不，八折，八折怎么样？” 亚瑟嘆了口气，不再多说，取过钥匙往外走去。 他本想在这儿解开镣銬，试探兽人是否真心跟隨。 一旦解开束缚后兽人发狂，那斗兽场的守卫也能及时制止。 虽说正常人不会在这种情况下动手，但兽人不能以常人思维衡量。 於是，亚瑟只得带著这个魁梧的兽人来到了斗兽场外。 弯刀贴心地给兽人披上斗篷，以免他在街上引起不必要的注意。 走了一段路后，亚瑟下马掏出钥匙，“好吧，伙计，让我们解开这些叮叮噹噹的'饰品'。“ “你不怕我杀了你吗，亚瑟？”兽人瓮声瓮气地问。 “怕，当然怕。但一味害怕也无济於事。再说了，我现在和死了也没多大区別。” 兽人抬起手配合亚瑟，“为什么这么说？” “你听说过清风谷吗？” “诅咒之地。” “没错，诅咒之地。我即將去那该死的地方赴任。 “所以，如果你想动手，就痛快点，別让我太受罪。” 兽人不再言语，接过钥匙开始解开其他镣銬。 与此同时，亚瑟念起咒语，施展起疗伤术来。 魔法让兽人十分惊讶，他忍不住惊呼道：“你是个萨满？ “我母亲说，部落中最睿智的兽人能引导天地之力，那些力量既能毁天灭地，又能让人起死回生。 施法完毕，亚瑟回道：“我既不能毁天灭地，也没法让人起死回生，不过治你的伤倒还行。” 兽人摸了摸腰间，原本的伤口已消失不见。 他犹豫片刻，向亚瑟伸出手去，“德拉克斯，我的名字叫德拉克斯。” 亚瑟先是一愣，隨即也伸出手。 两人的手紧紧地握在了一起。 然后，亚瑟便叫唤起来，“哇哦，你可真有劲！” ----------------- 同一时间，狼巢城的贫民窟。 爱洛在层层叠叠、鳞次櫛比的居所之间快速穿行。 对於初来乍到的人而言，此地错综复杂的巷道宛如迷宫，会让人在不知不觉中走向死亡。 爱洛却轻车熟路地从一条小巷转进另一条暗巷，如鱼得水。 她没有直奔黑市，而是来到一间破败不堪的屋子前。 她小心翼翼地推开那扇腐朽的木门，空气中瀰漫著令人作呕的腐臭味道。 但在其中还有血腥…… 爱洛本能地侧身闪避，那把短剑如同蓄势待发的毒蛇，从阴影中探出了脑袋。 女窃贼迅速稳住身形，双眼紧盯门后，匕首与手弩已然在手。 黑暗视觉让她看清了那名袭击者。 她收起武器，问候道：“看来你还没死。” 阴影中走出一个鬍子拉碴的消瘦男人，“你也一样，我去监狱找过你。他们说你和一个贵族走了……” 他上下打量著爱洛，继续说道：“看来他们没有说错，你活得挺滋润的。所以为什么还要冒险回来找我。” “我答应过的事，一定会做到。不过现在有更好的办法，不用动刀动枪了。” “说来听听。”男人收起短剑，靠著墙缓缓坐下，每一个动作都显得无比吃力和痛苦。 “那位把我从监狱里救出来的贵族，他能帮上忙。” “让他见鬼去吧！” “听我说完，他不一样，很不一样。是我见过最特別的人。” “我以杀贵族为生！“男人厉声道，“死在我手上的贵族不下百人，我比你了解他们。 “我不知道他给你灌了什么迷汤，但让我和贵族合作，绝不可能！“ “等你见过他，再下结论也不迟。” 男人疲惫地摇头，朝门口指了指，说：“走吧，你不欠我什么，没必要如此。“ 爱洛嘆了口气，从亚瑟给的钱袋里掏出几枚银幣放在桌上。 “去看看医生，你的伤不能再拖了。还有，听我的，別轻举妄动。 “给我点时间，他和其他那些贵族完全不同，他是个好人，他会帮忙的。” 说罢，爱洛快步走出了屋子。 ----------------- 红鉤酒馆老板颤巍巍地將一大盘烤肉放在了大快朵颐的兽人面前。 他见过不少贵族和商人带著兽人奴隶当护卫，但那些兽人无一例外都戴著镣銬。 老板瞥了眼坐在兽人对面的亚瑟，这位贵族少爷两眼放空，似乎沉浸在自己的思绪中。 原本他还想和这位少爷商量商量让兽人去外头用餐。 因为这么个凶神恶煞坐在店里，不少客人都被嚇跑了，这大大影响了酒馆的生意。 不过他鼓起的勇气在靠近这个兽人时就被磨灭地一乾二净。 他只能默默祈祷，盼著兽人吃饱后赶紧离开。 此时的亚瑟並非在沉思，也没注意到酒馆的异样。 他正盯著一条异样的情报，想要搞清楚为什么它会发生变化。 在倒计时消失后，那条有关奴隶逃跑的情报变成了全新內容。 他还记得这条情报有“后续“词条，也就说这份情报还存在后续內容。 蓝色情报：你兵不血刃地平定了一场暴乱，你的善举让奴隶们对你的態度发生了改变： 凯萨琳?克伦威尔认为你与眾不同，但依旧没法完全相信你。 乔?姆利认为你很有趣，只要能给他自由研究的权力他不介意跟隨你去清风谷。 菲利普钦佩你的善举，很乐意追隨你。 纽特的內心十分动摇，因为你和他曾经所见的贵族大不相同。 朗谢尔?铁铲选择继续观望，他活了太久，见过太多偽善的人，认为你只是在逢场作戏。 老糊涂只在乎动物。 亚瑟收起面板，看了眼仍在大快朵颐的兽人，陷入思考。 看过这六人的档案后，他终於明白为何他们能成为奴隶首领——这六人个个身怀绝技。 凯萨琳和乔自不必多说，大概是这堆人当中学识最高和最有头脑的。 最钦佩他的菲利普是渔民出身，之后当了水贼。 档案上將他描述地十恶不赦，人神共愤，很明显有夸大的部分。 纽特是半精灵，朗谢尔?铁铲是矮人，两人都是异种人。 在安姆，异种人只能算是二等公民，特別是半精灵，更是遭到严重的歧视。 他们因为啸聚山林，杀害猎鹰伯爵领的贵族而被判处死刑。 这要是交给恶狼家族审理这两人，高低得给他们加官进爵。 最后一位老糊涂，是一名疯癲的德鲁伊，因为在安姆境內违规施法而被判处死刑。 而奥拉夫所谓的船上暴动也事出有因。 亚瑟询问过梭鱼號的诸多船员，他们当中的大部分人认为奴隶暴乱是因为奥拉夫和他的手下总是姦淫那些女奴隶导致的。 在亚瑟看来，这六人罪不至死，若能善加引导，或许能成为自己所用。 在吃下三人份的食物后，兽人终於放下了刀叉。 他满意拍拍肚子，说：“好久没吃那么饱了。” 亚瑟收回思绪，疑惑地问：“我听说你在竞技场百战百胜，为前主人赚了不少钱，他们连饭都不给你吃饱吗？“ “我们和那些人类角斗士不同。”兽人解释道，“我们是畜生，贏得再多也只能换来一些残羹剩饭。 “他们不在乎我们的死活。我只有比赛前后才能吃饱，而我一周只上场一次。” 亚瑟忍不住在心中感慨：饿四天，饱三天，这些封建贵族果然和万恶的资本家有的一拼。 “德拉克斯，我能问你个问题吗？”亚瑟问道。 兽人点点头。 “既然你知道清风谷是什么地方，为什么还选择跟隨我？” 兽人不假思索地回道：“因为你是个顶好的人。“ 亚瑟等著下文，却发现兽人已说完。 “是啊，因为我是个好人。“他失神地喃喃自语。 他真这没想到自己只是做了普通人都会做的事情，就被当成了一个好人。 第23章 话疗术（感谢讚美混蛋全知之主不好灭法的月票） 琥珀色的朗姆酒在陶杯里泛著涟漪，微焦的麵包散发著麦子的香气。 油滋滋的煎鱼在芦苇叶上冒著热气，还有香肠，水果，燉得烂熟酥软的牛肉和土豆…… 六名奴隶围坐在这些食物跟前，蒸腾的热气裹挟著香气扑面而来，盖过了他们身上和仓库的臭味。 所有人都目不转睛地盯著这桌美食，就连出身贵族的凯萨琳也不例外。 在漫长的牢狱与奴隶生涯中，能吃上一口掺著砂石的黑麦麵包都是幸事，更別说这些美味了。 此刻，食物的香气正撕开这些奴隶的所有偽装。 为了儘快收服这群人扩充人手，亚瑟决定直接面谈。 他特意將德拉克斯带在身边，一来是向那些奴隶们传递连兽人都愿追隨自己的信號，二来是保证自身安全。 “我想凯萨琳女士已经向你们说明一切。”亚瑟倚著货箱道，“这顿饭权当是给不愿同行者的饯別宴。 “吃完后，今晚你们便可自行离开，码头的巡夜人我已打过招呼，不会为难你们的。” 话音未落，兔人“老糊涂”枯枝般的手臂突然伸出，攥住一根香肠往嘴里塞去。 油脂顺著他的嘴角滴落，他边吃边发出含糊的笑声。 奴隶中最年轻的纽特赶忙把他给拉了回来，嘴里忙不迭地赔罪，“大人，大人，他脑子不好。 “就是一个疯子，您…您千万別和他计较。” “鬆开他，让他吃。”亚瑟摆摆手，目光扫过眾人，“你们也一样。 “我不做任何不切实际的保证，我要去的地方危机四伏，你们不愿一起，我完全理解。 “但只要跟著我，我保证让你们吃饱饭，活得像个人。” 一种別样的情绪在六名奴隶中蔓延，站在亚瑟边上的兽人也忍不住偷偷瞄了眼亚瑟。 链金术师老乔眯起眼睛打量这位贵族少爷；矮人铁铲抿著嘴唇，眉头紧锁； 半精灵纽特茫然地看看矮人，又看向亚瑟；贵族小姐低头沉思；唯有水贼菲利普依旧死死盯著食物。 短暂沉默后，菲利普率先动手，他抓起酒和麵包狼吞虎咽起来。 “慢著，慢著，可不能独吞！” “慢著，慢著，別独吞！” 老糊涂不知哪来的力气，挣脱纽特的手，连滚带爬地回到食物旁。 这次纽特没有阻拦，只是咽了咽口水，望向矮人，双眼中充满期待。 “去吧。”老矮人无奈地说。 得到许可，纽特双眼放光，迅速加入享用美食的行列。 亚瑟笑了起来，席地坐下，將目光投向还未行动的三人。 侏儒链金术师在他看来时，冲他躬身行了一个礼。 隨后拿起一杯酒，边喝边问：“大人，若我追隨您，您会限制我研究和施法吗？” 听到这话，亚瑟心中暗喜，面上却不动声色地问道：“施法？你是说你会魔法？” 链金术士摇摇头，“是科学，我的『魔法』源於科学。也许您不懂……” 亚瑟原以为得到了一位懂魔法的人才，没想到是这样。 他略带失望地打断道：“我知道什么是科学。只要不是那种非人道的实验，我不会干涉。 “但我丑话说在前头，我现在没钱给你展开什么宏大的项目。 “我也劝你先专注帮我在清风谷站稳脚跟，而不是研究什么宇宙奥秘，生命起源之类的玩意。” 亚瑟的话把链金术师噎得够呛。 老乔原本还打算显摆显摆自己，不承想，这位年纪轻轻的贵族少爷懂得还不少。 “我还有一个条件。”他开口道。 “但说无妨。” 侏儒指著自己光禿禿的脑袋，“我要一顶天鹅绒高帽。” 亚瑟被逗乐了，当即应允。 在dnd界里，链金术虽无法与魔法完全媲美，但绝非骗人把戏。 高超的链金术师们凭藉各种稀奇古怪的原料和绝密的配方，甚至能炼製出超越魔法的物品。 唯一的缺点是，链金术和魔法一样，相当烧钱。 无论如何，能招揽到一位链金术师绝对是一件好事。 “其他人呢？有什么要求可以提出来。”亚瑟向另外几人发问。 满嘴食物的菲利普含糊不清地回应道：“我没要求，大人，我跟您走。” 这个臭名昭著的水贼不过十七八岁，一脸稚嫩。 因为长期飢饿，他几乎瘦得已经脱相，眼神却透著不属於他这个年纪的坚毅。 “很好。”亚瑟点点头。 接著，他拿起一杯酒，起身走到矮人面前。 这一举动吸引了所有人的目光，连疯癲的老糊涂都好奇地望了过来。 “你呢，矮人阁下？”亚瑟递出酒杯，问道。 铁铲摩挲著自己白的鬍子，问：“您说只要俺们跟了你，你就让俺们恢復自由民的身份？” “对，我保证。” “好，俺加入！”铁铲伸手接过酒，仰头喝下一大口。 亚瑟又將目光投向纽特，半精灵连连点头，“我也一样，一样。” 现在就剩凯萨琳了。 “我能和你单独谈谈吗，女士？”亚瑟询问。 “您不必如此，大人。”凯萨琳站起身，恭敬地行礼。 两人走到仓库角落，凯萨琳郑重开口说：“抱歉，大人，您是个好人，这点我看得出来。 “但我无法隨您前往清风谷，不是因为我怕死，也不是您的缘故，而是……” “你想要復仇，向那些陷害你的人。”亚瑟直截了当地指出了这位贵族女士的心思。 凯萨琳咬牙切齿地说道：“对，我虽然不怕死，但我怕自己的死毫无意义。 “无论如何，我都要让他们付出代价！” “你打算如何？孤身一人，以逃奴的身份回到都城吗？你觉得这有多大的可能。 “就算你能顺利抵达都城，你又打算怎么报復那些人？嗯？靠你那些曾经的盟友吗？ “看在大地之母的份上，女士，他们若是真在乎你，绝不会让你沦落到这种地步。 “告诉我，在你入狱之后，有多少所谓的朋友来看过你？” 凯萨琳无言以对。 亚瑟看得出她在极力隱藏自己的愤怒。 “你確实不怕死，但你认定我会失败，死在清风谷。”亚瑟毫不留情的继续说，“你告诉我想要让女人站起来，却放不下你自己的尊严和仇怨。 “寧可如飞蛾扑火般去復仇，也不愿意忍一时之仇，去清风谷重整旗鼓。 “在我看来，这真是愚蠢至极。你所谓解放女性也不过只是说说罢了。” “不，不是这样的……”凯萨琳的声音在微微颤抖。 “列一份名单给我。” “什么？” 亚瑟沉声道：“把你想復仇的人列出来。如果我能在清风谷活下来…… “不，我一定会活下来的。到时候，我会让那些害我的混蛋付出代价的。” 凯萨琳看向亚瑟，双眼中升腾著怒火和希望，“你…你能保证吗？” “我向大地之母起誓。”亚瑟发誓道。 “我会，我会让你活下去的，大人，就算付出我这条命！” 第24章 群贤毕至（感谢201706……3057的月票）） 有了人，工作就能展开了。 亚瑟等所有人吃完饭后便开始有条不紊地布置起任务来。 首先，凯萨琳自然还是统筹全局，对此其他人並无异议。 亚瑟拿出十枚金幣交给这位女贵族，让她去置办一些衣物和必要的生活物品。 当凯萨琳將金幣仔细地装进小布袋时，老乔凑上前来，恭敬地问道：“尊敬的大人，我能否申请一笔资金？” “用於链金？”亚瑟问。 老乔点点头，“我想添置些必要的器具，这样就能炼製一些东西好路上用。” “需要多少？” “呃……”侏儒在心里估算了一下，“先要个五枚金丹特吧。” 亚瑟看向凯萨琳，后者耸耸肩，一副“这就是链金术“的表情。 “有人告诉过你，你的工作很烧钱吗？”亚瑟转头调侃这位链金术师。 “当然，大人，链金术从来都不便宜，但我保证物超所值。” 亚瑟轻嘆一声，从另一个钱袋里摸出五枚金幣交给凯萨琳。 “问凯萨琳要钱吧，记得给我一份开支表，我得知道钱都哪去了。 安排完钱的事，亚瑟继续布置道：“检查一下物资，看看还缺什么，哪些东西是我们不需要的。 “另外，儘快给每个人擬定一份声明，我好拿去让市长公证，这样就能恢復你们自由民的身份了。” 凯萨琳手持纸笔，將其一一记下，“没问题，大人，这就去办。但…但能不能给我……” 说著话，女贵族扭头看了眼水贼菲利普，“能不能给我安排一名护卫？ “我们人生地不熟，还带著这么多钱，实在不敢乱逛。” 亚瑟读懂了凯萨琳的意思，大方地说道：“这种事你无需问我，只要他们愿意就行。” “水鬼，你听到了吗？你等会儿和我一起吧。” “没问题，头儿。“菲利普爽快地答应道，“嘿，老爹，你能帮我做根短棍吗？我好当武器。“ 矮人闻言起身，走到那把少了一条腿的椅子跟前，“包在俺身上了。“ 亚瑟插话问道：“水鬼？“ 菲利普立刻挺直腰板，恭敬地回道：“对，老大，家乡人都这么叫我。” “你会用剑吗？” 水鬼菲利普挠挠头：“会……会一点儿，跟一个流浪骑士学过几招，我给他抓鱼吃，他教我本事。“ 亚瑟听罢，將自己的佩剑取下递过去。 菲利普愣在原地，不敢上前接剑。 “暂时借给你，等你们去过武器店后再还给我。“亚瑟催促道，“来，拿著。“ 凯萨琳出声提醒：“大人，我们是奴隶，按规定不能佩戴杀伤性武器。” “对，是这样没错，但这是恶狼家族的领地，这条法律对我无效。 “別太拘泥於规矩，凯萨琳。还有我再强调一遍，你们不再是任何人的奴隶了，记住这一点。” 亚瑟的话如同一剂强心针，让菲利普备受鼓舞。 这个年轻的小伙上前来，伸出双手笨拙又恭敬地接过了他的佩剑。 “我一定拿命保管，大人。”他保证道。 亚瑟满意地点点头，继续说道：“我忘了你们不是本地人。” 他取过凯萨琳的纸笔，一边写一边说：“去这些地方採购必需品，报我的名字就行，他们会给最低的价格。 “老糊涂，你跟我走，正好要去取一些物资，用得上你。” 第25章 华服和麵包 凡卡抱著一堆衣物从衣帽间走出，她小心翼翼地不让那些贵重的衣物拖曳到地上。 在她有限的认知里，实在想不明白为何一个人需要整整一房间的衣服，这穿得过来吗？ 不过一想到这些都是亚瑟的，她也就欣然接受了，在她看来，这个如天使一般的男人拥有再多的衣服也不为过。 而此时的亚瑟正在衣帽间的镜子前打量母亲送给他的那套华贵礼服。 整套礼服包括真丝天鹅绒正装、一件厚重的熊皮披风、一件轻薄的羊毛斗篷、一顶礼帽、一双头层牛皮製作的靴子，还有各类装饰用的珠宝。 据他舅舅说，因为是纯手工定製，这套礼服至少值三十枚金幣。 第一次听到这个价格时，亚瑟心中暗惊。 要知道他给爱洛置办的全套行头也不过十一枚金幣，就这一套礼服，他就能装备三名普通士兵了。 难怪前日巴德喝醉后抱怨城堡开支太大，几乎都快赶上军费了。 出於好奇，亚瑟决定看看自己的衣帽间。 这不看不知道，一看嚇一跳 说是衣帽间，那间屋子却足有一个房间大小。 里头摆满了各式各样的帽子、鞋子和衣物，从真丝、羊毛到貂皮，应有尽有。 这些衣物做工精细，即便放到现代也称得上高档精品。 但对如今的亚瑟来说，满屋子的衣物简直是累赘。 他粗略估算了一下，若要全部装箱运走，至少需要两辆四轮马车。 有这空间他为什么不多带些土豆，玉米和麦子？ 於是，他一边挑选，一边让凡卡把衣帽间里华而不实的衣服统统拿出去。 “把那些鞋子都拿出去，对，就是那几双五顏六色带网格的。“亚瑟对进来的小女僕吩咐道。 “少爷，这些衣服真好看，您都打算试一试吗？“ “试？看在大地之母的份上，试完不得累死？我准备都卖了。“ “卖了？“凡卡瞪大眼睛，满脸不解，“可这些都是顶好的衣服，卖了多可惜啊。“ 亚瑟摆摆手：“既不能吃又不能穿，留著占地儿。“ 说著，他转了个圈，“瞧，谁会穿我这身衣服出门？狼巢城的街道满是臭水与粪便，一遇雨天排水沟便会堵塞，连落脚的地方都没有。 “穿这身出门简直遭罪，何况清洗保养也是个大问题。有这閒钱，多招几个好手、多买些粮食武器不好吗？“ 凡卡没法完全理解亚瑟的话，但她默认少爷的话是绝对正確的，她无需质疑。 应该说她没有质疑的资格，甚至连有这种想法本身就是对少爷的背叛。 她不再多言，听话地拿起鞋子往外走。 “哦，你要是喜欢，挑一件合適的吧，帽子、斗篷、披风都行。”亚瑟头也不回地说。 “少爷，您別开玩笑了，这些东西我一个下人怎么能穿。” 亚瑟似乎没听见，自顾自地念叨著，“对啊，我没法穿，可以送人啊。这些东西用来收买人心倒是不错。“ 拿定主意，他又探出身向凡卡吩咐道：“去找驛站找德拉克斯，就是那个兽人，让他去把凯萨琳他们带来。” ----------------- 当兽人找到凯萨琳时，她正与老乔、菲利普一起採购生活必需品。 兽人说明来意，凯萨琳便让老乔继续採购，自己带著菲利普赶往城堡。 按常理，像他们这样的奴隶不得进入城堡，但伯爵对亚瑟有特令，守卫简单检查一番后便放行了。 然而到了狼牙堡门前，看守的门卫要求菲利普留下佩剑。 无论凯萨琳如何劝说，菲利普都不肯答应。 他称这把剑是大人亲手交付的，剑在人在，如果剑丟了，他得用命偿。 凯萨琳犟不过他，只得让他留在外头，自己隨兽人进了城堡。 兽人带她到了驛站，便將她交给了一个小姑娘。 姑娘自我介绍叫凡卡，是亚瑟的贴身女僕。 凯萨琳对亚瑟的“光彩履歷”有所耳闻，她知道自己既然决定投身於他，有些事情自然不该多说。 但看到身著大號女僕装的凡卡时，她还是忍不住问道：“凡卡，你今年几岁了？“ 小姑娘放慢脚步，疑惑地看向这位相貌端庄、举止优雅的女士。 “十六岁。”她回道。 凯萨琳心中一紧，“他…我是说，亚瑟大人，有没有对你…呃，做过…就是……” 凡卡立刻明白了她的意思。 她露出厌恶之色，往后退了几步，恼怒地呵斥道：“闭嘴！亚瑟大人绝不会对我做出那种事。你怎敢如此羞辱他！” “抱…抱歉。”凯萨琳意识到自己失言，慌忙补救，“我…我只是……该死，我只是犯蠢了。忘记我刚刚说的话吧。” “就算大人对我做了那种事，那又如何？”凡卡往前一步，反问道。 凯萨琳被问得说不出话来。 “女士，让我告诉一件事，少爷的任何决定都有其理由，如果他需要我那么做，那我就会那么做。我劝你也最好如此。” 凯萨琳没想到会被一个小姑娘懟得哑口无言。 更令她惊讶的是，从这个姑娘的脸上看不出任何疑虑。 她有理由相信就算亚瑟让这姑娘去死，这孩子也会毫无犹豫地执行。 “我明白了。“凯萨琳说。 ----------------- 衣服，裤子，鞋子……在凯萨琳走进亚瑟的房间时，映入眼帘的全是这些东西。 贵族少爷正和繁复的礼服上的一颗纽扣较劲，凡卡见了立即上前帮忙。 “啊，你来了。“亚瑟说，“我没多时间挑选了，你曾经也是一名贵族，大概能知道这些衣物的价值。 “给我留下十套换洗的衣服就成，只留那些穿戴方便，像这样的……” 亚瑟用手指指自己身上的衣服，“都清理出来吧，到时候估个价都卖了。” “卖了？”凯萨琳有些不確定地问道，“都卖了？” “对，都卖了，为什么你们每一个人都对这事那么惊讶？我总不能把这些都带去清风谷吧？虽说我都穿过……” 亚瑟犹豫了一下，纠正道：“大概都穿过，但至少能卖点钱吧，这些钱以后可以用。” 凯萨琳不知如何回应。 无论是刚才凡卡的话，还是亚瑟的表现，都让她大为震撼。 换作是她，自认无法如此从容地捨弃自己的东西。 亚瑟在凡卡的帮助下终於脱下礼服。 他一边换上便装，一边说：“有事可以问凡卡，但別在城堡隨意走动。 “好了，我得去和那个惹人厌的傢伙吃饭了，希望大地之母保佑我能忍受他。” “我陪您出去，少爷。”凡卡说。 “不用，我自己能出去，又不是......“亚瑟注意到凡卡的异样，“好吧，你陪我出去。“ 第26章 晚宴（感谢迟脉的推荐票） “有什么话就说吧。” 在往城堡外走时，亚瑟主动开口道。 凡卡也不藏著掖著，將刚刚发生的事情一五一十地告诉了自家少爷。 亚瑟听闻，淡淡一笑，“我想凯萨琳只是在关心你，这和她过去的经歷有关。 “她曾经致力於帮助像你这样落难的女孩。” 少爷的话让凡卡更加困惑了，她不解地问道：“为什么她会觉得我在您身边会受苦？“ “呃……“亚瑟在心里斟酌著用词，“这很复杂，以后你就能知道了。 “总而言之，她没有恶意，也不是在羞辱你……” “羞辱我？不！”凡卡头摇得像拨浪鼓，“她羞辱了你，这不行！我不喜欢她。” 亚瑟拍了拍女孩的脑袋：“我不会要求你去原谅什么的，不过你应该和她谈谈。另外別耽误工作。“ 小女僕点点头，“我明白，公是公，私是私。別把个人恩怨带入工作。” “谁教你这些的？”亚瑟挑眉问道。 “安娜小姐，她有空会教我识字，还会教导我如何做好自己的工作。” “很好，继续保持。” ----------------- 亚瑟一走出城堡，菲利普就立刻凑了上来。 他怀里抱著那把佩剑，脸上洋溢著兴奋：“老大，您的剑。” “如果你在这的话，那谁在保护老乔？他一个人没问题吗？”亚瑟问。 “不打紧。”菲利普解释道，“头儿来前已经把帐结了，老乔只是留下清点货物。 “而且那家店里的老板听说是您要的东西，主动帮忙运货去仓库。” “既然如此，你就跟我一起来吧。我们去会会那个奥拉夫。我听说他和你是同乡？” 菲利普的笑容僵住了，但很快又恢復了平日里乐天的模样。 “对，那狗娘样的是我们村出去的，他手下还有两个人也是我的同乡。” 意识到自己说了脏话，菲利普赶忙认错：“老大，对不住，我就一粗人。“ 亚瑟摆摆手，表示不在意。 “您的剑。” “我听凯萨琳说，你因为这把剑才没进城堡。你要是喜欢，就送给你了。” 菲利普又惊又喜，赶忙推辞：“老大，您太抬举我了！我舞剑就跟耍猴戏似的。 “您还是给我一根鱼叉和一面盾牌吧，那些我用著更顺手。” 亚瑟闻言，笑了笑，接过了佩剑。 “哦，对了，老大。老乔让我把这个交给您。”菲利普拿出一个小瓶来。 “这是什么？”亚瑟一脸疑惑。 “用巨蜈蚣毒素炼製的毒药。老乔说您可能会用得上，只要一小滴，就能让奥拉夫和他的手下永远长眠。” 看著菲利普一脸憨厚的样子，亚瑟知道他根本没意识到刚刚说的话有多离谱。 他只得苦笑著收下了那瓶毒药，“你们倒是想得挺周到。“ 菲利普骄傲地挺直胸膛，活像一只得到夸奖的忠犬。 ----------------- 与喧闹的红鉤酒馆不同，跳蛙酒馆要文明许多。 这地方没什么吵闹的水手，也不会有妓女在长桌上唱歌跳舞，更不会有一言不合就干架的佣兵。 光顾这里的大多是城里的治安员、卫兵和手艺人。 亚瑟对巴德选的这个地方很满意。 像奥拉夫这样的帝国骑士，如果出现在红鉤酒馆，肯定会引发一场骚乱。 富裕的西部大多由商人掌控，他们信奉財富女神渥金，凭藉商路和海港牢牢把持著帝国的经济命脉。 而战败的旧贵族们则退守到安姆东部，他们依旧信仰大地之母裳提亚，依靠肥沃土地產出的粮食与商人们暗中抗衡。 所以东西两方的居民互相都看不顺眼，好在还有安姆中部这一缓衝带用於缓解双方的矛盾。 走进二楼包厢前，亚瑟深吸一口气，调整好情绪。 恍惚间，他仿佛又回到了从前与领导、各路权贵们应酬的日子。 一进门，他就热情地走向奥拉夫，对方也起身相迎，两人熟络得宛如多年未见的老友。 “各位住得还习惯吗？”落座后，亚瑟向这些帝国骑士问道。 “挺好，就是缺了点乐子。”奥拉夫笑著说，“你们这儿的人晚上八点就上床睡觉，在我们那儿，凌晨四点才是睡觉的点。” 他的话顿时引发一阵鬨笑。 这显然是在嘲讽安姆东部人都是些没见过世面的乡下人，不懂得享受生活。 作为组织人的巴德正想打趣几句挽回局面，亚瑟却抢先开口：“也许只是没有找对地方。狼巢城很大，外来者確实容易迷路。 “明天我就让巴德安排各位去体验一下这儿真正的夜生活。 “不过，各位，可要找对路子.......” 这话一出，笑声戛然而止。 只有一个年轻人还在傻笑，可在奥拉夫的目光注视下，他也赶紧收起了笑容。 ...... “安心，各位，安心！”巴德突然大声说道，“今晚酒隨便喝，姑娘隨便挑，全由恶狼伯爵买单！” 他高举酒杯，“让我们敬伟大的恶狼之主！” 然而，没人响应他。奥拉夫冷冷地盯著亚瑟，他的手下们也是一样。 亚瑟神態自若地拿起酒杯给自己倒了一杯，然后举杯说道：“敬伟大的恶狼之主！” 奥拉夫突然大笑起来，其他帝国骑士也接二连三地笑了起来。 他抓起酒杯，说道：“敬最高议会和恶狼之主！” “敬最高议会和恶狼之主！” 此起彼伏的呼喊声响彻包厢。 ----------------- “谁在那儿？鬼鬼祟祟的。”酒馆外，兽人警惕地朝阴影处喊道，“出来！你不会想让我亲自过去找你的。” 菲利普闻声从酒桶上跳下来，紧张地环顾四周。 他不像兽人那样拥有黑暗视觉，所以看不清阴影里有什么。 爱洛从阴影中现身，她看了一眼菲利普，隨后將目光落在兽人身上。 这个大块头让她本能地感到了危险，这也是她一直躲在暗处的原因。 “嚇我一跳，自己人。”菲利普认出了爱洛，赶忙说道，“都是自己人。” 兽人挡在酒馆后门前，问道：“你认识她？她是谁？” “你又是谁？”爱洛反问道。 就连神经大条的菲利普也察觉到气氛不对，连忙打起圆场：“两位，我们都是老大的手下，没必要这样吧？” “你是亚瑟新招来的？”爱洛再次发问。 兽人冷冷地回答：“没错。” 女盗贼这才把手从手弩上鬆开了，“我和你一样。我现在有急事要见他。” 兽人神色稍微缓和，让开了路，好让爱洛进去。 第27章 忙碌的一夜（吊睋白睛的月票） 在流鶯的助兴下，整个晚宴终於有了几分模样。 这些由巴德精心挑选的女子，个个深諳取悦男人的门道，能应对各种类型的顾客。 她们或娇嗔软语，或巧笑嫣然，使出浑身解数让这些男人们酒酣耳热，吐露真言。 奥拉夫左拥右抱，他怀里那两名不同肤色的女子正爭相献媚 这份眾星捧月的待遇，极大地满足了他作为男人的虚荣心。 而见多识广的亚瑟，对这种风月场上的戏码早已司空见惯。 他暗自嗤笑这些来自都城的骑士，平日里將东部人视作乡巴佬，如今却连如此拙劣的美人计都看不穿。 就在身边的女子要为他斟酒时，亚瑟抬手挡住了酒杯。 他凑近这个明显还是新手的流鶯，低声提醒道：“我才是付钱的人，把我灌醉对你没好处。” 那女子倒也机灵，立刻明白了他的意思，赶忙小声道歉。 亚瑟又吩咐道：“我要你挑逗我，但別太过分，明白吗？” 女子点点头，放下酒壶，如蛇般缠上亚瑟的身体，开始用樱桃小嘴轻吻他的脖颈和耳垂，还时不时发出几声魅惑的低吟。 这一幕引得骑士们纷纷侧目，席间顿时响起阵阵淫笑。 他们的手也不安分地在女伴身上游走，宴会气氛愈发曖昧燥热。 奥拉夫饶有兴致地看著亚瑟，突然推开身边的女子，凑近问道：“小少爷，要不要换换女伴？” 亚瑟等的就是这句话，他爽快地应道：“好啊！” 看似简单的宴会实则大有学问。 与会的女子虽被称作流鶯，但眾人心里都清楚，她们不过是换了个好听名头的妓女。 可不管怎么说，一旦选定女伴，她就是你这场宴会的私人財產了。 若无特殊缘由，便不会轻易更换。 亚瑟之所以如此，是想要缓和他跟这些帝国骑士的关係，藉机从奥拉夫口中套取梭鱼號走私品的情报 毕竟在今日情报中，就只剩这一条他还没弄清楚了。 另外，若有机会，他还想收购一些走私品。 毕竟比起市面上的商品来说，省去黑市中间商走私品的价格著实诱人。 新到手的女人果然让奥拉夫的態度明显热络起来。 他凑过来向亚瑟说道：“让我给你说个故事吧，小少爷。” 亚瑟装作感兴趣的样子。 “你知道吗，你的一个奴隶里有我的一个同乡。菲利普，就是那个水贼。” “我有些印象。” “他们都叫他水鬼，你知道为什么吗？” 亚瑟摇摇头。 “这小子在蕹（wèng）湖边长大，村里的人个个水性极佳。 “但，但菲利普，他是那群渔夫里技术最好，他在水里就像鬼魅一般，没人能抓住他。” “可他还是落网了。”亚瑟故意露出困惑。 “对，你知道原因吗？” 亚瑟没有说话，儘管他已经知道了答案。 “原因就是我。”奥拉夫笑了起来，“水鬼又如何？他总归还是一个人，是人就有弱点。 “我把他的父母和兄弟扣下，放话出去，要是他不现身，我就每天杀他一个亲人。 “这招屡试不爽，特別是对那些没脑子的贱民。他第二天就现身了，我轻而易举地就抓到他。” “真是聪明。”亚瑟假意称讚，“档案上说，他杀了税务官，落草为寇后还抢劫领主的税金马车？” 奥拉夫灌下一口酒，点头道：“是啊，其实这小子原本有机会成为英雄的。” “哦？” “在落草之前，他带著村里人打跑了一伙来洗劫的水贼。 “领主见水贼被击败了，就派了税务官去收税。 “这小子好大的狗胆，竟敢煽动村民抗税，还把税务官给杀了。 “领主派军队去围剿，他就带著人躲进湖里周旋，那些士兵被他耍得团团转。 “后来索性就落草为寇了，带著一伙人兴风作浪，甚至劫了税金车。上头没办法，只好派我出面处理。” 亚瑟皮笑肉不笑地应道：“他们找你处理这事，算是找对人了。” 奥拉夫得意地扬起嘴角，举杯示意，接著话锋一转：“小少爷，你打算怎么处置那些奴隶？” “留下有用，丟掉没用的。” “正该如此！”骑士队长深表赞同，“不过，我以过来人的身份给你一个小小的建议。 “把那女人留著，她以前可是个贵族。说实话，我还从没干过像她那么有名的贵族。 “你要是不想要，卖给我也行，我乐意接手。” 亚瑟强压下心中的厌恶，摇头拒绝：“抱歉，队长，我对她也挺感兴趣的。” “哈哈哈，君子所见略同啊。你也好这口，对吧？” 亚瑟不想继续这个话题，赶忙转移话头：“她的家族在都城很有势力？” “那当然！克伦威尔家族，他们先祖可是『酒鬼』皇帝的宰相，没他，商人地位哪能这么快提升？ “內战结束后，他们家族不仅没被清算，还在议会里有了席位。可惜，到她这一代没了男丁，就剩个女人了。” 说到这儿，奥拉夫狠狠捏了下女伴的屁股，“一个女人还能有什么用？ “女人嘛，也就两个用处，供男人发泄，给家族传宗接代。除此之外，就该老老实实听话。 “哦，对了，你知道那蠢女人犯了什么罪吗？说出来你可能都不信。” “不是叛国罪吗？档案上说，她勾结帝制余孽。”亚瑟明知故问。 “叛国？哈哈哈哈！”奥拉夫笑得前仰后合，“小少爷，你可是真是不諳世事。 “一个商人出身的贵族，还为商人谋求过诸多利益的家族，你觉得他们会背叛议会吗？ “更何况还是个女人，她能掀起什么风浪？实话告诉你吧，她犯的罪只是救助了不少女人，让她们脱离自己的丈夫。” “这算是什么罪？”亚瑟轻哼一声。 “嘿嘿嘿，这我可不认同。”奥拉夫眉头微皱，“女人是男人財產 “她不经我们同意就带走属於我们的財產，这是抢劫。 “更要命的是，那个贱人还教会了那些女人如何去状告自己的丈夫。” “所以惹恼了那些真正的掌权者。”亚瑟接话说。 奥拉夫拍了拍亚瑟的肩膀，“啊哈，你跟上节奏了。你也一样是权贵，小少爷……” 说著话，骑士队长捏住了女伴的脸，“当有人威胁到你的权力和財產时，你就得儘快处理掉……” “啪”的一声脆响，奥拉夫一巴掌將女伴扇倒在地。 整个屋子顿时安静下来，眾人看向还在狞笑的奥拉夫。 “唯有如此，你才能维护自己的一切！”骑士队长吐出最后一句话。 他举起拳头还想再打，却被亚瑟一把攥住手腕。 “別让她扫了大家的兴。”亚瑟说著，朝另一名流鶯使了个眼色。 那女子心领神会，赶忙扶著同伴离开了房间。 奥拉夫笑著挣脱开手，坐回座位，“小少爷，我听人说你在为採购物资发愁？” 亚瑟微微一愣，隨即懊恼地应道：“可不是，那些东西可真不便宜，了我不少钱。” 奥拉夫眼珠子一转，“真是抱歉啊，杀了你不少奴隶，新採购一批想必又要不少钱吧？” 亚瑟摆摆手，“无妨，不安分的牲口就该杀，要不然留在身边只会带来祸患。” “好！我就喜欢你这样的人。”骑士队长大笑起来，“不像那些商人和贵族，錙銖必较，宰了他们几个奴隶就要死要活的。 “我想我有办法弥补你的一些损失。梭鱼號的大厨以前在深水城开过餐馆，手艺相当不错。 “小少爷，明晚赏脸去船上吃个饭？ 亚瑟闻言，笑道：“一顿饭可解决不了我的问题。” “哈哈，別那么没耐心，相信我，这顿饭会很值得。” 亚瑟耸耸肩：“反正也没更糟的情况了，为什么不呢？” “那就这么说定了，明天晚餐，我们码头见。” 正说著，一名酒馆侍从外头走进，来到亚瑟身边耳语了几句。 “啊~抱歉，队长，我得去处理一些事情。”亚瑟很是遗憾地说道。 奥拉夫做了一个请的动作，“別忘了我们的约定，小少爷。” “当然。巴德，照顾好我们的客人。” “放心，少爷，我一定让大家尽兴！” 亚瑟起身走出包厢，在过道拐角处找到了等候的爱洛。 “听起来很热闹。”女盗贼打趣道。 “饶了我吧，就吃顿饭的工夫，我都想杀那傢伙三次了。有什么好消息？。” “我去黑市打听了一圈，你猜得没错，最近確实有人大量採购紫色夜露。” “採购者的样貌，年龄，任何可以找到此人的情报？” “我只打听到她是个女人。” 亚瑟嘆了口气，“这帮我们缩小了一半的范围。” “你有时候很討人厌，知道吗？还没什么耐心。她不是一个人去的，还有个同伴。” “你打探到那个同伴的信息了？” “嗯哼，从粉红猪妓院的一个老鴇那儿，了两枚银幣。 “她说一个姑娘前段日子接待了一个浑身画满奇怪图案的傢伙。 “那傢伙很粗鲁，他把手指塞进了那姑娘的另一个洞。 “那姑娘不肯，因为那是另外的价格，所以那傢伙揍了她一顿。” 亚瑟出声打断道：“你不觉得有些细节描述得太过详细了吗？” “我说过你这人没什么耐心吗？总之，我让那姑娘儘可能描述了一下那傢伙的样子。 “棕色的鞭子胡，没有头髮，身高大概在六英尺上下。最关键的是，这个……” 爱洛掏出一张纸，上面画著几个符號。 亚瑟接过看了看，皱眉道：“杀戮，死亡，鲜血……” “你认得这些符號？”爱洛很是意外，“我让那姑娘儘可能回忆，然后画下来的。” “彩绘战士。”亚瑟解释说，“来自那些林中部落。 “这些都不重要，重要的是为什么一名彩绘战士会在狼巢城？这些部落民可是很討厌城市的。” “我们可以顺著这条线索查下去。”爱洛说。 亚瑟探出身子看了眼包厢，“明天我去和治安官谈谈。嘿，你饿吗？” “你是打算餵我，成为我的血仆。我多少听说过你的传闻，但这也有些变……” 亚瑟翻了个白眼，“我想到个既能让你饱餐一顿，又能噁心那些傢伙的办法。你介意血里带点酒味儿吗？” 爱洛笑了起来，也探身看向包厢：“他们有多少人？我什么时候动手？” “一共八个人，等他们都喝醉了。哦，对了，別嚇到那些流鶯。” “放心，这我专业。顺便说一句，我见过你的新护卫了。” “德拉克斯？觉得如何？” “我喝过兽人的血，很糙，也很腥，我想他应该也一样。”爱洛一板正经地回道。 “我一定是作孽太多了，才会遇上你们这些奇葩。” ----------------- 夜已深，月色正浓。 爱洛从跳蛙酒馆的二层一跃而下，如猫一般落在地上。 落地后，她先是警惕地观察四周，隨后朝对面巷子吹了声口哨。 亚瑟和兽人从阴影中走出，还没等亚瑟开口询问情况，兽人突然身形一僵，猛地將亚瑟护在身后。 紧跟著，一道寒光闪过，一把短剑直刺亚瑟而来 兽人眼疾手快，用小臂硬生生挡下这一击，剑刺入肉中，卡在了骨头里。 钻心的疼痛让兽人发出一声沉闷的怒吼。 他顾不上流血的伤口，用另一只手迅速抓住想要撤离的袭击者，一把將其拎了起来，然后狠狠地摔在了地上。 接著，他拔出小臂上的短剑，准备结果对方性命。 但落下的短剑被爱洛的匕首给挡开了，女盗贼急忙求道：“等等，饶他一命。” 此时，亚瑟念咒完毕，光芒笼罩在了他的手杖上，周围顿时亮堂起来。 他看向在地上呻吟袭击者，在看清他的样貌后，诧异地抬头看向爱洛。 “我可以容忍你带著东西走人，但我想不明白你为什么要伙同安姆帝国的头號通缉犯来暗杀我。” 爱洛放下手中的匕首，解释道：“听我说，亚瑟，这是一场误会，天大的误会。” 她又將手弩也放在了地上，同时高举双手，“他救过我的命，我答应帮他一个忙……” “来杀我？” “不，不是的。”爱洛摇摇头，“他曾经的两名手下成了你奴隶，他原本想要解救他们。 “而我觉得应该让他和你谈谈，也许你赦免他的罪过，让他和你一起去清风谷。” 亚瑟眉头紧皱，眼中满是狐疑，“你们谈话的方式很特別啊，你知道他是谁吧？” 爱洛点点头，“杰西卡·胡斯，贵族杀手，安姆头號通缉犯。” “既然你知道他的身份，为什么会认为我会和一位贵族杀手坐下来谈话？” 爱洛苦笑一声，突然道：“一命换一命。” “什么？” “拿我的命换他的命。”爱洛坚定地说道，“没有他，我活不过上一个冬天。 “我知道这听起来很扯淡，但我认为你会愿意和他谈的。 “留著他，亚瑟，他能帮上大忙，他比我有用太多了。” 亚瑟迅速念出一句咒语，一道纯净的奶白色能量笼罩在了兽人受伤的手臂上。 光芒散去的同时，那道流血不止的伤口也消失不见。 兽人活动了下手臂，不论几次，亚瑟的魔法总是让他感到惊讶。 “带上他。”亚瑟指指地上的通缉犯。 “你確定吗，亚瑟？”兽人问。 “確定。”亚瑟转而又对爱洛说道，“我对你很失望！” “我知道。”女盗贼点点头，“我会弥补这一切的。” “你最好如此！” 第28章 传奇人物（感谢吊睋白睛 追忆那年梦的月票） 在返回仓库的途中，爱洛的內心挣扎不已。 短短两天，她已渐渐习惯与亚瑟相处。 她很清楚其中缘由。 这位与眾不同的贵族少爷，身上散发著一种令人神往的魅力 但最关键的是，他让她看到了希望，一种她早已摒弃的东西。 自幼流浪的她，向来对“希望”二字避之不及。 她曾在母亲身上见过希望，在第一任导师身上见过希望，甚至在杰西卡?胡斯身上也见过希望。 但最终，无一例外地都化作了失望。 一次次的破灭，一次次的打击，一次次的绝望，早已让爱洛不再对任何事抱有期待。 被黑暗之地腐化的她，眼中所见唯有无尽的黑暗。 直到她又发现了那团微弱的光芒，它仿佛有著魔力，令她如飞蛾扑火般投身其中。 可她知道，这又將是一场破灭。 她明白自己辜负了亚瑟的信任，无法再继续留在他身边，但她实在没法放弃杰西卡。 没有这个像父亲一样的男人，她或许早已死在流民群中，又或许早已成为一只知道吸血的可怕怪物。 与此同时，亚瑟也在心中盘算著如何利用这一局面。 前世十多年在官场的摸爬滚打，早已磨平了他的稜角。 他总是告诫自己切勿意气用事，要更加理性地思考问题。 即便事发时他曾怒气上涌，但很快便冷静下来。 他看得出来，这个头號通缉犯对爱洛而言极为重要，也察觉到爱洛此时的挣扎。 如今，他面临两个选择：一是杀了这两人，连同那两名有牵连的奴隶一併处理，以绝后患；二是善加利用这个机会，笼络人心。 思索间，一行人抵达了仓库。 兽人敲开大门，將扛著的通缉犯扔在地上。 喧闹的动静吵醒了仓库的其他人。 凯萨琳又点燃一盏油灯，其他人也陆续靠了过来。 老矮人看到地上的人时，小眼睛瞪得滚圆，赶忙上前，想看得更真切。 眼力更好的半精灵一眼就认出了此人，急忙跑过去，边跑边激动地大叫：“是杰西卡，老爹，是杰西卡！” 老矮人心中却是又喜又忧。 喜的是曾经的首领还活著，忧的是他如今落在贵族亚瑟手中。 作为安姆的头號通缉犯，杰西卡?胡斯的悬赏金极为丰厚 除去无地的男爵头衔外，还有整整七百枚铂金幣的赏金。 七百枚铂金幣在安姆相当於三千五百枚金丹特，几乎是一个男爵领一年的收入。 之所以悬赏如此丰厚，是因为在过去两年里，这位起义军领袖三次击退了安姆最高议会组建的討伐军。 其他地方性联军更是不计其数。 令人惊嘆的是，在眾多战斗中，他仅败过一次，那便是发生在猎鹰伯爵领的围剿战。 可即便战败，他也让猎鹰伯爵亲自带队的围剿军付出了惨痛代价，甚至还差点斩杀了猎鹰伯爵。 此战过后，“贵族杀手“的名號便伴隨杰西卡?胡斯而来。 战败后，这位传奇起义军领袖销声匿跡，许多人都以为他已重伤身亡。 但只要一天找不到他的尸体，安姆境內的权贵们便一日不得安寧。 杰西卡?胡斯就像是悬在他们头上的达摩克利斯之剑。 老矮人觉得，任何一个心智正常的人，都会选择把杰西卡交出去领赏。 有那么一瞬间，他想带著曾经的首领逃跑。 但一看到亚瑟，这个念头便被掐灭了。 亚瑟是个好人，是他活了三百多年里很少遇见的那种人，就连他们中最聪明的老乔和凯萨琳都愿意臣服於他。 矮人心中突然冒出一个大胆的想法：也许这位行事古怪的贵族少爷，会放过杰西卡。 “老糊涂，老糊涂，您快来看看。“半精灵纽特哽咽著向兔人恳求。 此时陷入半昏迷状態的杰西卡正神志不清地胡言乱语，时而哭泣，时而大叫。 老矮人赶忙上前帮忙按住他，刚一靠近，一股浓烈的腥臭味便扑面而来。 他暗叫不妙，小心翼翼地掀开杰西卡的衣服，只见小腹处，被脓血浸湿的绷带触目惊心。 老糊涂快步走到病人身边，拍开半精灵，以便检查。 他想解开绷带，却发现部分绷带已嵌入肉中。 “嘿，大个子，把刀给我。“兔人朝兽人喊道。 德拉克斯没有动弹，而是望向了亚瑟，直到亚瑟点头，他才把刀子递给了兔人。 看到这一幕，老矮人心中稍稍鬆了口气。 兔人熟练地用刀割开绷带，一道可怕的伤口显露出来——伤口已经化脓，脓液与暗红的血混杂在一起不断流出。 在看到伤口的瞬间，老糊涂便彻底清醒了过来。 他惊呼道，“兔神在上啊，这傢伙是怎么活下来的？” 就连在决斗场里多年的兽人，在看到这道伤口后，也忍不住侧目。 想起刚刚的交手，他不禁暗想，这人如果没有受伤，自己是否还有贏的可能。 惊嘆过后，兔人一手按在病人额头，一手翻开他的眼皮，吩咐道：“找块布塞进他嘴里，不然他会咬断舌头的。“ 半精灵正要去找，只见亚瑟拿出自己的手帕。他赶忙接过，道了声谢后回到了杰西卡身边。 “多谢。“站在亚瑟身边的爱洛小声说道。 亚瑟冷声道：“別谢那么早，我还没原谅你吶。” 爱洛立即闭上了嘴。 “该死，我没有药，也没有手术工具，他需要清创。”老糊涂迅速做出了诊断，“照这个失血速度，他撑不到天亮。” 所有人的目光都集中在了亚瑟身上，没有他的许可，谁也不敢擅自送杰西卡去就医。 “你们都知道他是谁吗？”亚瑟向其他人问道。 除了老糊涂，战场的人都认出了杰西卡的身份，也深知此人出现在这意味著什么。 “他想要劫持我。”亚瑟又补充道，“就在刚刚。” 这话一出，老矮人的心瞬间凉了半截，他攥紧拳头，努力掩饰內心的恐惧。 半精灵纽特也惊得说不出话，他完全没料到事情会是这样。 仓库陷入一片死寂。 就在这时，兔人打破沉默道：“我我不知道他是谁，只知道他快死了。 “嘿，小子，你如果要审问他，至少得先救活他吧？ “如果你没打算审问，那最好把他丟外头去，尸体在这儿会產生瘟疫。还会感染给牲口，到时候牲口就卖不了钱了。” 亚瑟嘆了口气，正要开口。 凯萨琳站了起来，“大人，我不知道发生了什么，更没有没资格求您救人。 “但我想说的是，从那些被捕的起义军女性嘴里，我了解到杰西卡是一位真正英雄。” 亚瑟眉头一挑，向凯萨琳问道：“他是贵族杀手，你知道吗？” “我知道。”女贵族点点头，“但他为弱者而战。” 凯萨琳话音刚落，菲利普也开口说道：“老大，我是粗人，不懂太多的道理。 “我听过不少他的事跡，不是从那些高高在上的老爷们那儿。 “而是从像我这样的平头百姓口中——他们都说他是个顶好的人，就跟您一样。” 亚瑟略作思考，说：“如果我救了他，我们所有人可都犯了窝藏包庇罪。 “依照律法，包庇这样一位通缉要犯，我们都得上绞刑架，你们可想清楚。” 老乔脑子转得快，立刻接话：“通缉犯？什么通缉犯？我只看到我们善良、热诚、无私的领主救助了一名快死的乞丐。 “这难道不是大地之母教导我们的吗？我们伟大的领主正確无比地行走在大地之母所期望的道路上吗？“ 这番话，听得亚瑟浑身起鸡皮疙瘩。 “好吧，如果你们都没意见的话。” 亚瑟走上前，念动咒语，开始施展疗伤术。 除了兽人和爱洛，其他人从未见过亚瑟施展神术。 所以在看到奔涌而出绿色能量时，每个人都瞪大了双眼。 致力於施法自由的老乔更是激动地感慨道：“魔法，魔法，是魔法！“ 绿色的能量照亮了整个仓库，如浪潮般涌向杰西卡的身体。 腹部的伤口开始癒合，新肉生长，腐肉剥落。 杰西卡痛苦地挣扎起来，矮人和半精灵死死地將他按住。 纽特早已泪流满面。 施法结束后，亚瑟重重地呼出一口气，一股强烈的疲惫感袭来。 这种疲惫並非来自身体，而是精神层面的， 他知道这是由於他今日的施法次数全部用完导致。 简单的说就是他的魔力枯竭了，在完全恢復前，他只能施展一些戏法。 爱洛眼疾手快，上前扶住亚瑟，以免他摔倒。 魔力枯竭是这种感觉吗？亚瑟心想。 那股疲劳感来的迅速退的也快。他很快就恢復了精神。 就在眾人以为杰西卡得救时，他突然开始惊厥。 老糊涂赶忙让矮人將病人侧过身，以防舌后坠和口腔分泌物流入堵塞气管。 惊厥过后，兔人扭头向亚瑟匯报，“腐血病，我们得给他用药。 “否则，他就算能活下来，也会变成傻子。高烧会把他的脑子给烧坏的。” 腐血病，一种类似败血症的疾病。是dnd世界中最常见也最致命的疾病之一。 治疗法术只能治疗伤势，却没法治癒疾病。 这一点亚瑟清楚，所以就算他治癒了杰西卡的伤口，也没法根除他体內的疾病。 “准备车子，“他立即下令，“来几个人跟我走，我知道有个地方能找到药。“ 走出仓库前，他又对爱洛说：“我希望他值得我这么做。“ “你不会失望的。”爱洛语气坚定，“他是我见过最出色的战士，我保证他会效忠於你。” ----------------- 起义领袖被安置在平板马车上，由老糊涂负责照料。 矮人手提油灯走在一旁，亚瑟骑马隨行，兽人和半精灵在前头开路，爱洛则跟在队伍最后。 一行人朝著贫民窟而去。 亚瑟认识一个在那儿的黑市医生，放眼整个狼巢城，如果还有谁能救下这位起义军领袖的话，那就只能是她了。 ----------------- 起初，它只是两次敲门声。 砰-砰。 然后，出现了一段被琼视为犹豫的停顿。接著是一连串恼人的砰砰声。 琼被这半夜的敲门声吵醒，不得不下床走向诊所大门。 她没有忘记带上那把磨得锋利无比的切肉刀——她以前曾被抢劫过，主要是被嗑多了的街头混混。 他们没有钱，但迫切需要药，而她诊所无疑是获取致幻剂的最佳场所。 当琼打开厚重木门上的小窗向外看时，撞击声已停止。 夜色中，她最先看到的是油灯昏黄的光芒，接著便是那张让她恨之入骨的脸。 她以最快的速度打开了两个门閂，又掏出钥匙打开门锁。 门一开，她便便毫不犹豫地將切肉刀砍向门外的人。 不出所料，对方轻鬆躲开了这一击，仿佛早已料到这一幕。 “你还是那么美丽，琼，脾气也依旧那么火爆。”来人开口称讚道。 “而你，天杀的混蛋，还是那么討人厌。” 琼估算著下一刀该如何出手，才能让这个男人流血不止。 男人掏出一枚金幣，诱惑起她来，“我给你送来了生意，琼，大单子。” 金幣在油灯下闪闪发亮。 琼这才放下刀子，目光投向不远处的马车。 “让他们从后门进来。”她最终还是选择向金钱屈服 男人朝马车示意，车子立即驶向诊所后门。 她记不清这样的戏码上演过多少次了，但胜利每次都属於这个男人 她总是屈服於他的言巧语、床上技巧，或是金钱。 总之，亚瑟总能將她拿捏得死死的。 贵族少爷进来后，琼重新锁上了木门，她甚至都懒得去检查周围是否还有其他人。 当地的黑帮成员们宣告了她的诊所属於安全区——一个在贫民窟的帮派战爭中免受威胁的区域。 如果有谁想要来这儿闹事，不出三天，就会被黑帮吊在贫民窟中心的那棵枯树上。 “什么情况？”她一边往后门走，一边向亚瑟发问。 “腐血病，很严重的那种，只能来找你了。我知道你是最棒的。” 亚瑟的恭维让黑市医生很受用。 但就在她打开后门，放马车进来后，整个人瞬间僵在了原地。 两秒后，脏话如连珠炮似的从医生口里吐出。 气不过的医生还將手中钥匙丟向了贵族少爷。 亚瑟早有准备，轻鬆躲过飞来的钥匙，然后是木桶，接著是碎骨锤…… 他一边躲闪，一边示意其他人赶紧关上门，將病人抬去治疗室。 “你这挨千刀的混蛋，知不知道带来了多大的麻烦！” 黑市医生绝望地哀嚎起来。 第29章 黑市医生（感谢咱八云紫 2017…1086的月票）） 在躲过一把飞来的钳子后，亚瑟箭步上前，一把抱住黑市医生，然后吻了上去。 最初，医生还在拼命挣扎。然而，没过多久，她的身子渐渐瘫软下来，不再反抗。 一个绵长的吻结束后，两人缓缓分开。 黑市医生佯怒道：“你知道他是谁吗？“ “当然，不然我也不会把人送到你这儿。“ 医生眉头一皱，推开贵族少爷：“要是有人知道他在这儿，我这个地方可就彻底完了。“ “我想不出狼巢城还有比你这儿更適合藏匿罪犯的地方了。“亚瑟嬉皮笑脸地说，“你这儿可是明目张胆的贼窝，就连本地的黑帮都对你敬畏有加。“ “那只是因为利益还不够诱人。但那个人不一样，他不仅能让平头百姓一跃成为贵族，还能换来一笔普通人一辈子都不完的財富。” “我要去清风谷了。“ 亚瑟没头没脑的一句话，让医生一时没反应过来。 【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】 “什么？“琼紧皱眉头，“等等，这…这是什么时候决…“ 亚瑟抬手打断了她的追问，“我不是来寻求安慰的。 “你一直喜欢上城区的那栋小楼，反正我也要走了，那栋楼留给你做诊所吧， “真正的诊所，而不是这烂泥坑里的猪圈。这样一来，那些孩子也能得到更好的治疗。” “代价就是让我帮你治疗这个人？”医生扭头看向被抬上病床的通缉犯。 下一秒，她脸色陡然一沉，快步冲向治疗室，大声呵斥道：“嘿，別他妈乱动我的东西。 “你这只脏兮兮的兔……等等，你是？” “小姑娘，山茶根在哪？”老糊涂自顾自地问道。 “贝修恩？您是贝修恩大师吧？”琼又凑近了些，激动地说，“我当年在烛堡听过您的课。后来听说您去了楚尔特……” 兔人的手微微颤抖了一下，然后困惑地问道：“贝修恩？什么贝修恩？那是谁？ “我不认识这个人。快告诉我，你把山茶根放哪儿了。” 黑市医生以为自己认错了人，但很快她就確认自己没有看错。 毕竟在费伦大陆，兔人本就十分罕见，更何况还是这位颇有名望的兔人医生。 她走到另一个药柜前，从中拿出一个小罐子递给兔人。 老糊涂一把夺过罐子，打开嗅了嗅，確认是山茶根后，又向黑市医生吩咐道：“再准备一些干蜈蚣和僵虫，以防他再惊厥。” 琼照做了。 两名医生开始忙碌起来。 腾出手来的亚瑟叫过爱洛，说：“奥拉夫邀请我明晚去梭鱼號上吃饭。 “他说船长从深水城请来了一个手艺不错的厨子，保证能让我大饱口福。 “不过我觉得他是想从中牵线，促成我和船长交易” 亚瑟主动和自己说话，爱洛心里满是宽慰，她低声问道：“交易？什么样的交易？” “船上有一批走私货物。” 爱洛没有追问亚瑟是如何得知梭鱼號在走私的。 她又问道：“你想要我先去船上探探情况？” “没错。“ 女窃贼思索片刻，问：“我记得那船停在怒河上？“ “对，你得准备一艘小船。” “不用。“爱洛摇摇头，“我不需要那东西。我这就去办。“ 亚瑟叫住爱洛，示意她別急，“慢著，奥拉夫他们怎么样？” “醉得像死人一样。”爱洛的喉头动了动，“我吸血的时候都不用太小心。” “好，去和其他人商量下侦察的事，挑几个人，他们会很乐意和你一起的。“ “这种事，我一个人就能搞定。” 亚瑟缓缓呼出一口气，耐著性子解释道：“一根箭矢很容易被掰断，但三根就没那么容易了。你得学会和人合作。” 爱洛低下头思索了一会儿，问：“这就是你刚才在仓库徵求其他人意见的原因吗？ “你完全不必顾及其他的想法，可以自己决定是否救杰西卡，可你还是询问了他们的意见。” 亚瑟点点头，直言道：“我当然可以用权威来逼迫其他人听命於我，你认为这样关係能持续多久？ “你得给予他们最起码的尊重，让他们感觉自己也参与其中。 “我们是个新团队，彼此之间还存在隔阂，很多方面都需要磨合。 “难得有这样的机会，可不能浪费了。” 听完亚瑟的话，爱洛恍然大悟，明白了他为何坚持让自己带人去侦察。 爱洛离开后，杰西卡的治疗也接近尾声。 药物发挥了作用，他总算安稳下来。 黑市医生擦著手来到亚瑟身边，问道：“你什么时候出发？“ “新神殿的落成仪式结束后。” 医生算了算，说：“那也就是说，还剩五天时间？” “没错，还有五天。我们这位头號通缉犯情况怎么样了？” “他能挺过去的，多亏了贝修恩大师。他配製的药，我以前从没见过，但效果出奇地好。” “你认识他？” 琼点了点头，又回头看了眼有些疯癲的兔人，说道：“他以前在烛堡教授医学、自然学和生物学。 “我有幸旁听了半年他的课，之后，他就离开了。 “听別人说，他跟著安姆的殖民船去楚尔特丛林了。 “我做梦都没想到还能再见到他，烛堡的师生们都以为他早就葬身楚尔特的恐龙之口了。” 亚瑟將这些信息默默记在心里，接著又问道：“最近有不少工匠都死於心臟病？” 黑市医生露出好奇的神色：“你什么时候开始关心我们平民百姓的死活了？” 亚瑟没有理会她的冷嘲热讽，继续说道：“我打听到，有个女人最近在黑市大量採购紫色夜露。你有印象吗？” 琼耸耸肩：“没有，除了你，很少有人来我这儿买药。毕竟这太容易引起注意了，不是吗？” “確实。”亚瑟表示认同。 “不过，我倒是听说了一些更离奇的传闻。上城区很多人都在谈论一个长毛的杀手。” “长毛的杀手？” “没错，听起来很诡异吧？但確实有人亲眼目睹过那个怪物。 “他们说它总是在深夜出现，神出鬼没的，那些工匠就是死在它手上的。 “有意思，你和治安官说过这事吗？” “你姑姑？”琼挑了挑眉毛，“她是个高傲的人。” 亚瑟听出医生的言外之意：“是啊，她很固执。“ “你有地方给他藏身吗？”他伸手指指杰西卡又问，“让他在外头瞎逛游实在太危险了。” “他可以去地下室，但你最好派人看著他，我可没时间给人当保姆。” “多谢，亲爱的。”亚瑟又掏出两枚金幣放在了桌上，“这是诊金。房子的事我会儘快处理好。” 琼毫不客气地收下金幣，比起她承担的风险，这两枚金幣实在微不足道。 “你真的要把那栋小楼给我？”她又问道。 “反正也是別人送的，再说，我走了之后那屋子也没人照看，与其荒废，还不如给你。” 说罢，亚瑟起身准备离去。 “嘿，等等。”琼叫住了他，她走到工作檯，拿了一个小包递给他，“带上这个，这东西能驱虫，你路上说不定用得著。” 第30章 迟来的成年礼（感谢2019…4518的月票）） 在亚瑟离开诊所前，老矮人找上了他。 这位鬍子白的老人恳求亚瑟让自己留在杰西卡身边，以便照料。 为表忠诚，老矮人甚至对著矮人之神摩拉丁发下毒誓，承诺从今往后將誓死追隨亚瑟，绝无二心。 在这个神明真实存在的世界里，向神明起誓是极为庄重严肃的事。 一旦违背誓言，是真有可能遭受神罚的。 另外，像矮人这样对本族神明极其敬畏的种族，一旦起誓便会履行到底。 可以说，亚瑟彻底获得了这名老矮人的忠诚，连同那位年轻的半精灵一起。 “有时间和我说说到底是怎么一回事吧。“ 亚瑟留下这话后，便和兽人一起离开了。 ----------------- 爱洛回到仓库时，远远望见里头还亮著灯。 她走近些，隱约听到里面传来阵阵说话声——留守仓库的人正在討论亚瑟。 於是，她没有急著推门进去，而是在外驻足倾听。 “所以，你为什么改变主意选择留下了？”说话的是链金术师乔。 “我在都城生活了那么多年，见过蠢得数数都不会的政客，见过每夜需要喝人血的贵族少女，见过喜欢虐杀奴隶的富商。 “可唯独没见过像他这样的人。”这声音是女贵族凯萨琳，她继续说道：“你们绝对想像不到，他下午让我做了什么。 “他要我把他那些华而不实的衣服都整理出来，然后卖掉换钱。 “在我接触过的人里，他们无一例外都会想方设法地带上那些昂贵的衣物。 “毕竟那些可都是他们的面门，是区分他们和底层贱民最直观的办法。而他却毫不在乎。” 这时，水鬼菲利普开口道：“头儿，你不是说这位大人风流成性、行为怪异，性情乖……乖乖……” “乖戾。”链金术师及时接话。 “对，性情乖戾，可我觉得这位大人和你描述的完全不同。” “我也感到很意外。”凯萨琳坦言，“只能说，传闻往往不可轻信。 “我和他做了一个约定，与我的过往有关，这就是我留下的原因。你们两个呢？” “我之前加入绿宝石会，是因为他们能让我自由开展研究。 “现在这位大人也答应了，我便没什么可顾虑的了。 “再说，我一直想要去清风谷看看，我听说那边有很多值得挖掘的新型材料。你呢，水鬼？” “亚瑟大人不仅管吃管住，还给我们钱买东西，比我们那儿的混蛋领主好多了，我为什么不跟著他？ “就算去清风谷又怎样？我都死过一次了，还有什么好怕的。 “但可不能让这么好的大人折在清风谷，有他在，很多人才能有饭吃、有衣穿。 听到这，爱洛淡淡一笑，她故意咳嗽了一声，隨后推门走进了仓库。 ----------------- 亚瑟一进房间，就看到趴在桌上睡著了的凡卡。 他隨手拿起一条毯子盖在女孩身上，但这一举动惊动了女孩，她呢喃著醒了过来。 “少爷，您回来了？几点了？” “很晚了，去睡吧。”亚瑟说。 凡卡搓著眼睛起身，“我给您去准备洗漱的水。” “不用麻烦了，我累得很，打算直接睡了。” “那我给您捏捏吧。” 亚瑟见女孩如此坚持，便点头答应了。 他在床上平躺下来，一边享受著凡卡的按摩，一边在脑中復盘今天发生种种事情。 明天，他得给父亲一个答覆，决定是否要前往城外討伐贼寇。 起初，亚瑟並不理解父亲为何提出这个要求，直到离开军营前，邦普找他谈话，他才明白过来。 由於边境与兽人的战事不断，伯爵领的资金储备正快速消耗。 想要在这种情况下抽出一笔钱支持亚瑟，实在是困难重重。 於是，罗贝尔向他的父亲提出了一个办法——让亚瑟加入討伐劫匪的队伍。 因为在这位守备官看来，，清理那伙不成气候的劫匪，无需耗费太多人力和时间，一支装备精良的步兵小队足矣。 届时缴获的物资，正好可以作为侄子的开拓资金，而且亚瑟本人也不会面临太大危险。 就看亚瑟有没有胆量接下这个任务了。 对此，亚瑟不禁感慨，罗贝尔不愧是恶狼家族的人，和父亲一样信奉强者为尊的道理。 亚瑟也明白，邦普告诉他这些，並非出於善意。 作为父亲最忠诚的僕从，这位总管做事向来以伯爵的利益为先。 他想要让亚瑟答应此事，以此来减轻伯爵的资金负担。 至於那些被抢的商人，无关紧要，因为死人是不会抱怨的。 一番权衡利弊后，亚瑟决定接下这事，因为报酬確实丰厚。 而且他如今已有了自己的手下，再加上叔叔为他准备的士兵小队，应该不会出现太大问题。 就这样，在凡卡轻柔的揉捏下，亚瑟渐渐进入了梦乡。 ----------------- 第二天一早，他和往常一样很早便醒来，第一件事便是查看情报面板。 每日情报已更新： 【蓝色情报（增强）】：魔法物品双蛇护腕的其中一半，就在昨夜盗取的財宝之中。若想发挥其威力，需取得另一半。 【白色情报（增强）】：奥拉夫和梭鱼號的船长贝洛克，准备提高走私品的价格。 【白色情报（增强）】：上城区的米婭，正在为富商丈夫採购漂亮衣服，以供新神殿落成时穿戴。 【白色情报（增强）】：旧车轮镇的隱士戈德温·恩斯特想要了解你的治世之道，以確认你是否值得追隨。他遵从依法治国，以刑去刑的理念。 亚瑟將这些信息记录在案，然后一边洗漱换衣，一边然后吩咐凡卡。 “去找凯萨琳，让她和你一起处理昨天整出来的衣物。 “上城区有个叫米婭女人，她对这些衣物可能会有兴趣，你们可以去和她谈谈。” 整理完毕后，亚瑟匆匆赶往训练场寻找自己的父亲。 他的父亲儘管因各种原因已很少亲自带兵打仗，但依旧保持著早起去训练场练剑的习惯。 看到幼子前来，恶狼伯爵停下训练，询问亚瑟所为何事。 “我想带队去討伐劫匪。” 听到这话，恶狼伯爵十分高兴。 他大笑著走到亚瑟跟前，用力拍了拍儿子的肩膀，说道：“哈哈哈，好！不愧是恶狼之子！我原本还以为你会拒绝呢。 “我可不能让自己的儿子空手去和劫匪战斗，去宝库挑选你的成年礼吧！” 赠与武器或盔甲给成年的子嗣，一直是恶狼家族的传统。 只不过此前亚瑟的行径实在太过离经叛道，一直没能得到这份成年礼。 亚瑟从未將此事放在心上，没想到今日老伯爵竟主动提起了。 第31章 老爹的好意（感谢穷鬼一切皆无 1917662的月票）） 狼牙堡的宝库中收藏著不少奇奇怪怪的武器和盔甲。 这些物件，或是从敌人手中缴获，或是他人诚心供奉，或是前任伯爵下令打造，又或是皇家慷慨赏赐。 琳琅满目的武具让亚瑟一时间看了眼。 这是他出生以来第二次踏入宝库。 上一次，是跟隨其他四个兄弟，来见证长兄罗伯特的成年礼。 他的每一位兄长，就连理察也不例外，都在成年时得到了一件武具。 就这事，当初他还炫耀了很久。 “你已经有武器了，不妨选一套鎧甲吧。“老伯爵建议道。 亚瑟应了一声，隨即在宝库中来回踱步，仔细挑选起来。 好一会儿过去，他依旧没挑出个所以然来。 这也不能怪他，不管是前世还是现世，他对武具的认知都相当有限。 老伯爵见亚瑟一脸为难，似乎突然想起了什么，低声咕噥道：“也许…也许那东西可以给你。” “父亲？“ “来，跟我来。”老伯爵眼中闪过一丝兴奋，快步朝著宝库的一处角落走去。 亚瑟紧跟在父亲身后，不一会儿便来到一件银光闪闪的鎧甲前。 “我听说你不仅是一名牧师，还能施展神奇的神术。”老伯爵指著鎧甲说道，“那这件鎧甲也许正適合你。” 亚瑟往鎧甲的上方看去，画中是一名面容硬朗的中年男子，眼神坚毅，透著一股威严。 “那是你先祖。”老伯爵注意到了亚瑟的眼睛，解释道，“恶狼家族第五代家主康斯坦丁。 “他可是个了不起的人物，带领家族开疆拓土，还把猎鹰家族那帮子娘娘腔揍得屁滚尿流。” 亚瑟回忆起幼年学习家族歷史时，確实学过有关“灰狼”康斯坦丁的事跡。 “可惜，他英年早逝，不到四十岁就去世了。”老伯爵语气中满是惋惜，“死於鬼婆之手 “他虽英勇地斩杀了三只鬼婆，可那三个该死的畜生合力在他的鎧甲上下了诅咒。” 听到这里，亚瑟不禁皱起眉头，心头涌上一股不祥的预感。 “穿戴这件鳞甲的人一旦受伤，伤口就会不断溃烂，任何神术都无法治癒。 “而且，最麻烦的是，一旦穿上它，就再也脱不下来了。”老伯爵说。 亚瑟沉默不语。 老伯爵似乎也意识到自己推荐的东西不太合適，连忙补充道：“不过这件鳞甲是由秘银打造的，质地柔软得如同衣物。 “穿在身上几乎感觉不到重量，防御性能却是一流的。 “等你以后参悟了更高级的神术，就能解除诅咒了，正好適合你。” 亚瑟怀疑自己父亲对牧师的神术是否有什么误解。 他终於忍不住问道：“父亲，这么多年，您就没想过把它送去教会，请牧师解除诅咒吗？” “我当然试过，应该说是你爷爷试过。”恶狼伯爵回忆道，“当年他把这件鳞甲送到艾斯普塔的神殿，请大主教帮忙。 “可大主教在仪式后发现，光用神术根本无法移除诅咒。 “他说需要特殊的办法，可具体是什么，他也说不清楚。” 特殊的办法？亚瑟在脑中快速思索起来。 据说他所知，牧师可以施展三环法术移除诅咒，但那只適用於普通受诅咒的物品。 如果这件鳞甲本身就是魔法物品，那就没法用此法解除诅咒了。 而大主教之所以没法说清，是因为想要进一步了解解除诅咒的办法，就必须和鳞甲进行同调。 这是一件相当耗时耗力的事情，同调失败还会对自身造成影响。 “父亲，您可太看得起我了，连大主教都解不开的诅咒，您觉得我能行吗？”亚瑟苦笑著说。 老伯爵却一脸严肃，“我不懂你们牧师的门道，但我知道凡事不能轻易放弃。 “纵观恶狼家族几百年的歷史，也就出了两位法师、三位能施展神术的牧师。 “在我看来，你的出现绝非偶然，一定肩负著特殊使命。 “如果你连尝试解除先祖鳞甲诅咒的勇气都没有，那你的水平也就如此了。” 说到这儿，老伯爵停顿了一下，语气缓和下来，“当然了，如果诅咒不解除，这就是一件废品。 “我允许你再挑一件东西。这鳞甲就算是老祖宗送你的吧，能不能用得上就全看你自己了。” 亚瑟实在是钦佩老伯爵的自信，但也著实心累 不管是恐狼、兽人角斗士，还是这件被诅咒的鎧甲，都需要他解决诸多问题后才能用得上。 “我明白了，父亲，多谢您的好意。“ “不，你该谢你的老祖宗。行了，赶紧再挑一件其它东西吧。” 亚瑟实在不想再费神挑选，指著不远处墙上掛著的战斧说：“我就要那个。” 老伯爵顺著他指的方向看去，皱起眉头：“那是兽人用的武器，是我当年从一个兽人酋长手里缴获的。 “你眼光不错，那斧头用料確实很好。但你用不了那玩意，应该说很少有人类能用那么重的斧头。” “您给了我一名兽人角斗士，父亲。”亚瑟解释道，“他现在没有合適的兵器。 “城里买的武器对他来说，要么太轻，要么不顺手，我觉得这把斧头正合適。” 老伯爵闻言，若有所思地点头道：“我都忘记这茬了，你这么快就收服那名兽人了？” “他没有太多的选择。“亚瑟说。 “好吧，那就这样吧。” ----------------- 兽人德拉克斯一早就在驛站门口等候他高大魁梧的身躯和凶狠的外表，让周围的人纷纷避让。 但比起被锁在斗兽场，这算不了什么。 他很感激亚瑟没有像拴狗一样把他拴起来，而是给予了他很大的自由。 为了回报这份信任，他收起了与生俱来的残暴本性。 儘可能无视人类投来的厌恶眼神，也儘可能无视他们往自己脚下吐痰。 所以在亚瑟把那把战斧交到他手上时，这位兽人明显愣了一下。 他从两名僕人手中接过战斧，隨手舞动了几下，嚇得那两名僕人慌张地后急退。 “能用吗？“骑在马上的亚瑟问道。 兽人点点头：“挺趁手的。“ “那就好，算是昨晚你帮我挡剑的谢礼，现在就差给你配一套鎧甲了。” “不用，亚…大人。”兽人摇摇头，“我不习惯穿甲，就这样挺好。” “那行，走，我们去码头。”亚瑟吩咐道。 兽人应了一声，上前拉住韁绳，主动为亚瑟牵马前行。 第32章 阴谋酝酿 亚瑟知道爱洛潜入的本事不俗，但没想到这次行动竟还有意外收穫。 在他面前，摆放著几件黄金饰品，做工精致，但风格绝不是出自安姆工匠之手。 贵族少爷弯腰，从饰品中拈起一只造型如蛇的手鐲。 显然，手鐲还缺了一部分。 他想起今日情报中有关魔法物品双蛇护腕的信息，顿时明白过来。 “这些东西都是在船上找到的？“亚瑟问。 爱洛点点头，“在船长室的箱子里，满满一箱全是这种宝贝。 “还有不少翡翠製品，不过都太大了，我没法带出来。就挑了几样小的。也不容易被人察觉。” 老乔这时插话道：“我和贵族小姐看过了，她判断这些是楚尔特古文明遗蹟出土的文物。 “这几年，安姆贵族圈正流行收藏楚尔特古董……” 说著，他拿起一串金项链，“就这么一件纯金饰品，送去拍卖行至少能值三百枚金丹特。” 亚瑟立刻听出了这帮人话里的盘算。 他神色未变，只是淡淡分析道：“值钱是值钱，但不好出手。 “送去拍卖行的话，不出一个月，失主就会找上门来。 “虽说那会儿我们已经在清风谷了，可也算是得罪了人，日后和外界往来难免生出波折。” “那把这些金子都融了，再卖出去。”菲利普建议道。 “唉，傻小子，值钱的不是金子，而是其文物本身的价值。”老乔说，“你要把这些东西都融了，恐怕连一百枚金幣都换不到。” “清风谷距离这儿足有一个星期的路程，我们在这儿出售这些货。“爱洛分析道，“就算帝国骑士追查到，谅他们也不敢去清风谷兴师问罪。“ 亚瑟摇摇头，別人不知道，他可是有情报信息的。 “你们知道这批走私货物是谁的吗？是黑手帮的。“ 其他人露出困惑之色。 亚瑟只得继续解释：“黑手帮背后的靠山是小拇指商会。 “没错，就是安姆西部最大的半身人商会。现在你们知道我为什么会担心以后出乱子了吧？” 爱洛也许没听太懂，但菲利普和老乔却是倒吸一口凉气。 小拇指商会的威名早在內战前就如雷贯耳。 甚至有传闻说，自安姆建立起，这些精明的半身人就开始用金钱操纵政局。 安姆歷史上的每一场重大变革，似乎都有他们的影子。 这股势力，是亚瑟目前不愿招惹的存在。 可一想到今日情报中，奥拉夫要联合船长坐地起价，打算敲他一笔，亚瑟心里就腾起一股怒火。 他对这名帝国骑士已是仁至义尽，就算对方杀了自己十六名奴隶，他依旧好吃好喝地供著。 有些人就像餵不熟的狼，总想著要吃你肉，喝你的血。 见眾人神情沮丧，亚瑟话锋一转：“先別急，这事要从长计议。 “小指头商会在西部和中部確实很有威名，但这是东部，是旧贵族的地盘。 “这些商人的影响力还没那么大。不然他们也不会在各个领地扶植黑帮替他们办事了。” 一番简单的分析下来，眾人又重新燃起了希望。 亚瑟转向爱洛：“船上情况摸清楚了吗？” “留守船员不多，大概十来个，但不清楚今晚会不会增派人手。走私货物基本都是药物。” “药物？“一直在边上发愣的老糊涂突然插话，“走私那么多药物干什么？ “附近闹瘟疫了吗？城里储备的药物不足了吗？ “这可不成，这可不成，我们得赶紧囤一波。要不然瘟疫一来，牲口都死光了，就卖不了……“ 半精灵纽特赶忙把老糊涂给拉到一边。 兔人的话让亚瑟心头猛地一惊：是啊，狼巢城的药品並没有出现短缺，走私那么多药品来此是做什么？ 亚瑟仿佛抓住了什么，低头沉思。 碎片化的信息在脑海中一一拼凑。 被谋杀的神殿工匠，失踪的工头，消失的炽火胶，城外的劫匪，还有这批走私来此的药品。 也就说，这帮子混蛋真打算把神殿炸了，到那时伤员不计其数，城中的药品必定会出现短缺。 而重要的商路又有劫匪，他们只要盯著药品劫掠，城里的药价就会乱了套了。 黑手帮趁机脱手就能狠赚一笔。 好一招连环计啊。方方面面都给算到了。 亚瑟暂时收起思绪，来到桌旁，拿起纸笔將自己推测写下。 然后他把纸交给纽特，吩咐道：“骑我的马，去找治安官阿德莱德，把这份东西交给她。 “她要是问你，你就说是我给的。” 纽特接过纸，小心地折起藏入怀中，快步出了门。 爱洛察觉亚瑟神色不对，便问道：“有什么问题吗？” 亚瑟摇摇头，说：“不，没什么，希望只是我多虑了。文物的事让我再想想。“ 大人既然发话了，眾人也就不再多说什么。 老乔这会儿神秘兮兮凑到亚瑟身边，说道：“大人，如果真要干这事，我倒是能调配些用得上的东西来。” “又要钱？” “不不，材料都备齐了，就是炼製需要时间，我来问问您的意思。” 亚瑟想了想，说：“你先做一些吧，以备不时之需。“ “好嘞，大人。” 老乔一走，爱洛和菲利普就找了过来。 爱洛说道：“我和水鬼打算去码头盯著，看看多少船员回梭鱼號上了，这样方便我们掌握船上的情况。” 亚瑟同意了他们的提议，不过他好奇地问道：“话说，忙活了一宿，你们都不困吗？“ 所有人都摇摇头，显然这些傢伙心里都憋著一股劲。 亚瑟也就隨他们去了。 他找了个乾草堆坐下，打算好好琢磨琢磨如何平稳地把那些文物脱手。 但屁股还没坐热，仓库的门就被推开了。 睡眼惺忪的巴德领著一个身材高瘦、一脸络腮鬍的男子走了进来。 “大人，大人，瞧瞧，我把谁给带来了。“巴德乐呵呵地说道，看样子酒劲还没完全过去。 男子向亚瑟优雅地行了个標准贵族礼，开始自我介绍道：“大人，我是戈德温·恩斯特。 “从旧车伦镇来，我听闻您想要和我谈谈？” 亚瑟盯著眼前的人，心中突然闪过一个大胆的计划。 他没有回答，而是走到木箱拼成的桌前，从文件堆里翻出了那张物资清单。 接著，他才走到戈德温跟前，回道：“是。不过在此之前，我有件事想要確认一下。” 戈德温的眉毛挑了下。 “我听巴德说你有一项绝活，能模仿他人的笔跡？” 戈德温脸上浮现出了一抹笑容，“是的，大人。” “看看这个。”亚瑟用手指向物资清单上的签名问，“你可以模仿这个人的笔跡吗？” 戈德温眯起眼睛端详片刻：“字样虽少，但只模仿签名的话，不成问题。” “很好，我们换个地方详谈。”亚瑟说罢，大步朝外走去。 第33章 小小的文化衝击（感谢林18 2019…8024的推荐票） 在一番寒暄之后，亚瑟对这位流亡的贵族有了一个初步的印象。 此人谈吐优雅，思维清晰，但眉宇之间总有一股阴鷙之气。 给人感觉就像是一只飢肠轆轆的禿鷲，正等著在某人的尸体上大快朵颐。 之所以说他飢肠轆轆。 首先是因为他身上那件华丽却早已过时的大衣。 大衣保养的很好，但略有磨损的袖口和鬆了纽扣都表明这件衣服已经有些年头了。 但他依旧穿著它来，只能说家中能拿的出衣服大概就这么一件。 他可能得维持著一位贵族的体面，是不想让人知道自己家道中落的这一事实。 这说明了两件事，他的生活过得並不如意。他有很强的自尊心。 安姆绝大多数权贵人士都有这毛病。 许多在內战中失去资產的旧贵族，寧愿向商人举债度日，也不愿屈居人下。 贫苦的现实加上高傲的本性就造就了这只飢肠轆轆的禿鷲。 “我…大人。”戈德温从怀里掏出了一叠纸来，“这是我为您未来发展擬定的计划书。 “我知道这显得很冒昧且无礼，但我们时间不多了。 【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】 “我听巴德阁下说您在落成仪式结束后就要动身。 “那么我们就得抓紧时间筹备人手、车辆、资金，还有最重要的士兵。另外我……” 亚瑟抬手打断了戈德温的滔滔不绝，不慌不忙地翻阅起计划书来。 对方急於表现的模样，暴露了对这份工作的渴求，这何尝不是另一种“飢肠轆轆”？ 想明白这点，亚瑟便稳坐钓鱼台——反正急的是戈德温，自己又何须著急？ 时间一分一秒流逝，戈德温如坐针毡，活像等待导师审阅论文的学生一样惴惴不安。 他努力克制自己不要总是盯著亚瑟看，以免显得失礼，更怕被看穿焦急的內心。 即便未曾刻意打听，戈德温也听闻过不少亚瑟的“恶劣事跡”。 在他眼中，这就是个典型的紈絝子弟。 但只要对方肯听从建议，一切都还有转圜的余地。 在他的设想中，如果亚瑟傲慢到不可理喻，定会因自己的“冒犯”大发雷霆，那便不值得他浪费时间。 若亚瑟欣然接纳他，那他便可按计划行事，一步步辅佐这位少爷。 但他唯独没想到的是，这位贵族少爷会如此认真地阅读他的计划书。 在漫长的等待后，亚瑟终於开口问道：“为什么你要跟我去清风谷？” 戈德温暗自鬆了口气，拋出早已准备好的答案。 “尊敬的大人，若您被困井底，唯一的出路是向上攀爬，您会作何选择？” “这个比喻並不恰当。”亚瑟头也不抬地反驳，“困在井底会饿死、渴死，可你显然没有。 “而且攀爬过程中存在跌落风险，普通人会选择留在井底安稳地度过余生。” “可我並不想要成为普通人。” “那你如何確保不会摔回井底？” 戈德温指向计划书，回道：“我正在极力避免这种事发生。” 亚瑟满意地点点头。 不得不承认，戈德温的这份计划书內容详尽、考虑周全，对自己大有裨益。 正如巴德所言，这位流亡贵族確是难得的人才。 不过，计划书中仍存在不少问题，亚瑟逐一指出，並直言部分方案根本无法实施。 戈德温嘴角微微抽搐，语气中带著一丝不满：“大人，那您有何办法解决这些问题？” 亚瑟坦然摇头，“如果我知道怎么解决，也就不会落到如此窘迫的地步了。” 这直白的回答，让戈德温一时语塞。 他正要开口，亚瑟却先一步说道：“这些暂且不谈。 “我想知道，若我们能在清风谷站稳脚跟，该如何治理那片土地？” 这个问题显然也在戈德温的预料之外。 不过在短暂地思考后，他开始详细阐述自己的想法来。 ----------------- 与此同时，酒意渐消的巴德在仓库旁的小屋外来回踱步。 他不时停下脚步，望向那个挥舞斧头训练的兽人。 戈德温的父亲曾是他的好友，给予过诸多帮助。 因此巴德一直將戈德温视为亲侄子，十分器重。 他不担心戈德温的能力。 这位年少老成，天资过人的贵族后代自幼便展现出了过人之处。 他十六岁那年，一群流窜的兽人劫掠者在旧车轮镇聚集，当地的镇长闻风而逃。 关键时刻，戈德温挺身而出，带领居民主动出击，靠著夜袭成功击退了兽人。 一时风头无两。 但镇长回来之后，为逃避罪责，便贿赂高层，將戈德温等人污衊为僭越犯上的暴民。 在各方压力下，这位崭露头角的年轻人愤而归隱山林。 长年的隱居与不得志，让戈德温变得愤世嫉俗，性格也愈发固执己见。 一遇上与他意见相左的人，他总要和人爭论出个所以然来，甚至不惜动手。 他还常怒斥那些高层权贵都是耳聋眼瞎的蠢货，根本不懂如何治理领地。 所以当亚瑟提出需要一位得力助手时，巴德第一时间想到了戈德温。 但转念一想，这毕竟是去清风谷，那个诅咒之地。 於是他连夜修书一封，在信中说明其中利害，差人给戈德温送去了。 没想到，第二天戈德温就找上门来。 两人促膝长谈一整个早上，最终戈德温决定先试探一下这位名声在外的贵族少爷。 “地母在上，你可千万別闯祸！”巴德喃喃自语。 他生怕戈德温一时衝动，顶撞了亚瑟。 若真如此，自己也难辞其咎。 又踱步片刻，小屋的门终於打开，只见亚瑟面带喜色地走了出来。 老僕人甚是不解，赶忙迎了过去。 “巴德，你推荐得好啊！等忙完这阵，我定要好好谢你！” 留下这句话，贵族少爷便朝著训练中的兽人走去。 老僕人心中的石头可算是落了地。 他往屋里看去，只见他的好侄子呆坐在椅子上，嘴里念念有词。 他快步走进屋，急切问道：“谈得如何？都说了些什么？少爷接纳你了？” 戈德温痴痴地望著巴德，喃喃道：“儒家思想，道家思想，法家思想……” 突然，他放声大笑起来。 巴德嚇了一跳，“地母在上，戈德温，你可別嚇我！ “你父亲临终前把你託付给我，你要是疯了，我怎么担待得起！ “精妙绝伦，精妙绝伦啊！世人都误解了亚瑟阁下！我终於找到值得辅佐的明主了！” 第34章 军营会面（感谢御风之语 ||||||的推荐票） “看得出你很喜欢这把斧头。“亚瑟朝不断挥舞武器的兽人说道。 德拉克斯动作一顿，利落地收势转身，“是啊，大人，我得儘快和它磨合到位。” “纽特回来了吗？“ “您说那个半精灵小子？他回来有一阵了。” “好，备好马，我等会儿有事要办。“ 兽人点头，將斧头收入特製的兽皮套，转身朝马厩走去。 亚瑟一进仓库，纽特便迎了上来，“大人，信送到了。治安官让我带话，说想和您见一面。” “何时何地？” “她说午餐时分，在军营。” 亚瑟点点头，腰间皮袋子里摸出一把铜钥交给纽特，“我在上城区有一栋小楼。 “红砖绿瓦，很显眼，你应该一眼就能认出来。你带人过去收拾一下，你们暂时就住那里。” 纽特接过钥匙行礼离去。 亚瑟走到那张用箱子拼凑成的书桌前，拿起了那六份写好的声明。 凯萨琳的办事效率確实高，六份声明那么快就写好了，標题和落款甚至还用了贵族常用的体。 他粗略看了看，內容没什么问题。 亚瑟原本打算亲自跑一趟市政厅，为六名奴隶恢復自由民身份。 但现在，他有了更合適的人选。 於是，他拿上声明和六人的档案，找到了还在小屋沉思的戈德温。 自从向这位流亡贵族展示了一部分华夏文明五千年的思想后，他就成了这副模样。 这倒是也不能怪他，安姆建国不过一千年左右，歷经三次王朝更叠。 有关第一王朝的资料更是缺失严重，自然谈不上什么文化传承和先进思想。 因此，亚瑟提出的种种理论思想，极大地震撼了戈德温的內心。 见小少爷抱著一堆东西进来，巴德赶忙上前帮忙。 “带著这些东西去市政厅，找大法官办理一下。“亚瑟吩咐道。 戈德温回过神，伸手拿过一份声明看了看，称讚道：“好字！ “不过大人，您確定现在就还这群奴隶自由吗？ “为什么不等到了清风谷边境再说，这样也能杜绝他们逃跑的念头。“ “用人不疑，疑人不用。“亚瑟回道，“整天提防这个提防那个，还怎么做事？ “仔细读读他们的档案，这帮子人可都有过亮眼的『丰功伟绩』，想要让大法官受理，你恐怕得费些精力。” 戈德温若有所思地点头，开始认真研读档案。 巴德见状，心里嘖嘖称奇，他还从没见过这位侄子如此顺从听话。 这事若是亚瑟亲自去办，不会有什么难度。但换做是戈德温，那就说不准了。 之所以如此，是亚瑟想要看看这位新隨从到底有多少真本事。 交代完这事，亚瑟又向巴德询问奥拉夫等人的情况。 “唉，少爷，我快受够这帮狗腿子了。他们傲慢粗俗，还整日拿著我们的钱寻欢作乐。 “依照规矩，上岸后他们得先去覲见领主大人，可到今天都没去，这是何等无礼！“ 巴德喋喋不休地抱怨起来。 亚瑟打断他问道：“他们说什么时候离开吗？“ “让我想想，呃……我確实听到他们提起过，大概……大概是在明天。 “奥拉夫说明天要去城堡覲见伯爵大人，覲见完就启程回都城。“ 那他们恐怕回不去了，亚瑟心想。 ----------------- 在前往军营的路上，牵马的兽人忍不住问亚瑟：“大人，为什么不让我也去码头盯梢？“ “你来狼巢城这些日子，在街面上见过多少兽人？“亚瑟反问。 兽人顿时明白过来，尷尬地憨笑起来：“这我还真没想到。“ “放心吧，很快你就会派上大用场了。“ 由於德拉克斯的身份，他无法进入军营，亚瑟只得自个儿骑马进入。 父亲告诉他，罗贝尔还在筹组一支小队，大概得明天才能出发。 由於大部分士兵都被亚瑟的长兄罗伯特带去了边境和兽人作战，城里剩下的士兵不多。 守备官一方面要照顾其他商路的安全，一方面得考虑城里的安全，最后还要安排神殿落成仪式的护卫和安保工作。 所以想要组建一支精英小队，比他想像的还要费时费力。 亚瑟前来也是为了此事，他越来越觉得城外那群冒出来的劫匪不是简单的流寇。 他得確保自己带领的这支队伍足够可靠。 “啊～我亲爱的侄子。“罗贝尔示意亚瑟稍等。 他迅速在两份战报上籤下名字，递给侍从，吩咐道：“送去伯爵大人那里。” 等侍从离开，他才呼出一口气，说：“我听伯爵大人说了，你决定去討贼。 “很好，恶狼家的子嗣总归要上战场，拿这些流寇练练手，对你有好处。“ 亚瑟没向叔叔提及自己的担忧，而是问道：“我们对这伙人了解多少？” “根据线人的情报，对方人手大约十一二人，懂战斗的不多，也就六七个。 “不过以防万一，我打算组建一支规模相当的小队。” 亚瑟眉头微蹙，又问道：“除去这个线人的情报外，我们有派出探子去调查过这些劫匪吗？” “当然。”守备官的脸色有些不悦，“我不是那些初上战场的菜鸟指挥官，亚瑟。” “我不是在质疑您，叔叔，只是想確保万无一失。” 罗贝尔神色缓和了些，“过来，我告诉你些事。“ 亚瑟从沙发起身，来到宽敞的木桌前。 守备官將桌上的地图完全展开。 然后指著狼巢城附近那座哀嚎山说：“根据探子回报，这伙流寇就躲藏在山里。 “人数和线人说的差不多，装备简陋，大多用斧头，没见有人用弓箭。 “我知道你在担心什么，我也一样。但根据现有的情报来看，这群傢伙不像是其他家族僱佣来的。” 对此，亚瑟深表怀疑，他转移话题：“那么谁来当我的副手？“ “沃尔特，你应该还记得他吧？” 亚瑟点点头。 沃尔特是他的剑术老师，也是恶狼家族的一名有產骑士。 不论是人品还是能力，亚瑟都信得过。 以现在这个人手紧缺的情况，罗贝尔能派出自己的副手辅佐他，亚瑟也不好再抱怨。 “放心，我还挑了几个好手，都是上过战场的老兵，对付这股流寇足够了。“ 第35章 姑姑的认可（感谢忙碌的閒人 1917662的推荐票）） 军营食堂宽敞明亮，一排排桌椅摆放得整整齐齐。 士兵们井然有序地用餐，在刀叉与餐盘碰撞的声音中还夹杂著低声交谈。 在安姆当兵並不是个有前途的选择，底层士兵的薪水少得可怜，几乎可以忽略不计。 但军队提供一日三餐，至少比在外当流民或贫农面临饿死的境地要强。 正因如此，军营成了许多走投无路之人的棲身之所。 底层士兵大多是穷人家养不活的孩子、用来抵税的义务兵，或是犯了事的地痞流氓和赌徒。 服役期满后，大多数人都会离开，只有极少数人能在军队得到重塑，蜕变成遵守纪律、服从命令的真正军人。 亚瑟的出现並未引来太多关注，只有一些好奇的新兵对这位出现在食堂的贵族產生了兴趣，对其议论纷纷。 但他们很快就被自己的长官呵斥了回去。 军营食堂的食物堪称灾难，亚瑟没敢碰那块硬得可以当作武器的黑麦麵包，只是小口地往嘴里送掺了水的麦酒。 而他的姑姑，女治安官阿德莱德，却毫不介意地啃著麵包，喝著那碗不知用什么肉燉成的浓汤。 亚瑟开始明白，为何身为女性的阿德莱德能够在男性占绝对主导的治安所中担任领导。 “所以，你送来的情报是从哪儿得来的？“ “粉红猪妓院。“ 治安官吐出嘴里的一块碎骨，厌恶地说道：“我就知道是那儿。 “那个该死的婊子对我们治安人员意见大得很，我们去问了好几次，什么都没问出来。” “也许你们少收点保护费，他们的態度会好一些。”亚瑟提议道。 “让那些臭婊子见鬼去吧！“治安官不屑地说，“没有我们撑腰，她那破妓院根本开不下去。 “收点儿钱怎么了？要不要打个赌，好侄儿，我们明天不去收钱，后天粉红猪就得关门大吉。“ “这我相信。你对那个彩绘战士怎么看？” “呵，我都多少年没听过这词了。我记得小时候，还能在城堡里看到那些浑身画满符文的战士。可如今…… 治安官顿了下，“那些战士大部分都死在和猎鹰家族的那场战爭中了。” 亚瑟把那张画有符文的纸放在餐桌上。 治安官只是瞥了一眼，“是那个彩绘战士身上的吗？” 得到肯定的答覆后，她接著说：“我只知道这些符號的大概意思，但没法判断他属於哪个部落。 “不过，我认识几个还在世的部落酋长，我会派人去问问。 “好了，说说正事吧，你为什么要告诉我黑手帮走私的事？” 黑手帮和治安所勾结在一起，这在狼巢城不是什么新鲜事。 黑市虽然违法，还影响当地经济，但经过多年经营，狼巢城的黑市早已根深盘结。 想要短时间內取缔，难度极大，稍有不慎就会引发下层人的混乱，甚至暴动。 到那时，就不是损伤经济那么简单了。 因此，歷任治安官都选择与黑市的各方势力合作，暗中扶植一个黑帮来维持秩序。 如今这个黑帮就是黑手帮。 “你不觉得奇怪吗？“亚瑟问，“走私几乎没多少利润的药品。“ 治安官耸耸肩：“我对经济没什么兴趣，你该去找市长谈。“ “姑姑，现在有人想要把我们都炸上天，能不能別再玩这种把戏了？ “我知道黑手帮的背后还有小拇指商会。可这毕竟是恶狼家族的地盘，查查这帮人总不会有错的。” 治安官做了个噤声的手势，招手示意亚瑟靠近些。 亚瑟凑近时，闻到了她口中的洋葱味。 “你知道散塔林会吗？那是一个……” “我知道。”亚瑟回答。 治安官满脸惊愕，她没想到这个侄子竟然知道如此隱秘的组织。 若是以前的亚瑟自然不可能知道散塔林会。 事实上，它被世人所知的名称是暗黑情报网，散塔林会是业內人士的称呼。 这个组织起初只是一个商人联盟，后来逐渐发展壮大。 其成员也变得鱼龙混杂，包括刺客、间谍、军人，甚至班恩教会的信徒。 现在，他们的影响已遍布整个费伦大陆，並在费伦的西部和南部牢牢扎根。 “你是怎么……“治安官摆摆手，不再纠结这个，“总之，小拇指商会背后有它的影子。 “当年的贵族联盟高层也怀疑是散塔林会暗中挑起了內战。 “只是证据不足，没法证明。看看周围，告诉我你看到了什么？“ 亚瑟环视四周，很快回道：“来吃饭的都是些新兵。“ 治安官讚许道：“很不错，小侄子，我真要对你刮目相看了。 “没错，都是些新兵蛋子，你觉得光靠这些人能镇压得了暴动和叛乱吗？” 一开始，亚瑟没能理解姑姑的话，但细细琢磨之后便明白了过来。 一向急性子的阿德莱德没有催促亚瑟，而是留了充足的时间给这位小侄子。 在这段时间的接触中，她越发觉得这位曾经被视为家族之耻的侄子似乎有了长足的成长。 “他们要另立新王，“亚瑟沉声道，“在一系列混乱后，伯爵领需要一个新的领导来恢復秩序。 “但不会是我的长兄罗伯特，因为他深陷与兽人的战爭。“ 治安官点点头，“对，不然这些傢伙大费周章地搞这么多事情是为了什么？就为了炸死我们吗？ “他们不仅想要另立新王，还想加剧东部贵族的分裂，从而削弱旧贵族的力量。 “你得明白，亚瑟，不仅是我们在调查这事，我们的盟友也在调查。 “所以，如果我们要在这时候对黑手帮下手，就得做得滴水不漏，免得引火烧身。你懂我意思吗？” 亚瑟点点头。 姑姑的意思很明確了，这场阴谋牵扯多方势力，一不小心就会引发连锁反应，必须小心对待。 “你提到了叛乱和暴动。”亚瑟拿出一枚金戒指悄悄递给姑姑，“梭鱼號上有一箱子楚尔特的文物，这是其中一件。 “我原本以为只是普通的文物走私，但现在想来，这些值钱的文物很可能是某些行动的资金。” 阿德莱德接过戒指，在手中摩挲：“如果你说的是真的，那我们很可能就快查到真相了。“ 她抓过酒杯，喝下一大口，继续说道：“罗贝尔肯定跟你说没法確定城外劫匪和其他家族有关，对吧？” 没等亚瑟回答，她便又自顾自地说了下去，“我爱我的哥哥们，但有时候我恨不得掐死他们。 “罗贝尔管理军队有一套，但他实在没有多少政治头脑。 “我同意你的看法，我认为那些劫匪並不是普通的流寇，他们另有目的。” 说到此，治安官拿出一封信，连同那枚金戒指一起交给了亚瑟。 “旧车伦镇附近有个废弃的哨站，有一支小佣兵团目前的驻扎在那儿。 “佣兵队长欠我一个人情，如果出现任何意外，去找他，他会帮助你的。” 亚瑟接过信件和戒指，道了一声谢，然后说道：“我有个计划，也许能帮上忙，但需要你的协助。” “哦？说来听听。” 第36章 计划开启 亚瑟推开房间门时，奥拉夫刚从床上撑起身子。 昨夜的晚宴显然耗尽了这位骑士队长的精力。 他双眼惺忪，衬衫领口歪斜地掛在肩头。 “休息得可好，队长？“亚瑟明知故问。 奥拉夫一边揉著脖颈，一边嘟囔：“该死，我一定是喝得太多了。 这脖子酸痛得像被铁链勒了一整晚。” 说著，他伸手抓起床头柜上的酒瓶，给自己倒了满满一杯。 “我得来点酒醒醒神。 “说吧，朋友，这么早来找我是为了什么？” “有一些小麻烦。”亚瑟说，“是关於那十四名死去的奴隶的。 “我父亲，恶狼伯爵，他向来是一位严谨且细心的人。 “他发现奴隶的数量不对，就想要弄清楚发生了什么。 “我告诉了他船上暴乱的事情。 “但他是个严谨的人。 “他还是希望能有你的书面陈述，这样才能把来龙去脉梳理清楚。” 听完亚瑟的话，奥拉夫似懂非懂地点了点头。 “呃…书面陈述？相当於一份事件报告吗？” “正是。” “没问题。” 大概是吃人嘴软拿人手短，奥拉夫爽快地答应了下来。 “我原本想著明天去覲见伯爵时当面和详说。”他还给自己找补了一下。 “留份书面记录，能省去不少后续麻烦。” 骑士队长喝了口酒，对此表示认可。 亚瑟打了个响指，候在门外的酒馆侍从立刻捧著纸笔快步走了进来。 奥拉夫看著摊开的羊皮纸，苦笑著又揉了揉脖子。 隨后蘸了蘸墨水，开始伏案书写。 亚瑟在一旁静静地等候著。 在喝下三杯酒后，奥拉夫写好了陈述。 他拿起纸吹了吹，好让上面的墨跡快点干。 “朋友，记得我们的约定，可別迟到了。“他把陈述交给亚瑟时提醒道。 “我不会的。” ----------------- 亚瑟推门走进市政法庭的二楼时，激烈的辩论声扑面而来。 他往下看去，只见戈德温正站在法庭中央，儼然已经成为全场焦点。 这位来自车轮镇的流亡贵族面对狼巢城大法官，不仅毫无惧色，反而以滔滔不绝的辩词將对方逼得频频皱眉。 “哦，瞧啊，这不是我姐姐最爱的孩子嘛。” 市长雅恩手里拿著苹果来到了亚瑟身边。 “我亲爱的外甥，你也是被这场好戏吸引来的？”他朝戈德温努了努下巴。 “很少有人能让那位趾高气昂的大法官如此狼狈。 “我一听到消息就赶来了，真是精彩。 “我开始对这年轻人感兴趣了，市政厅正好缺个文书……” 亚瑟从市长手上拿过苹果，道：“他叫戈德温·恩斯特，从车轮镇来的。” “戈德温·恩斯特？从没听说过，”市长笑了起来，“既然你认识他，不如介绍给我？” “他是我的人。”亚瑟回答说。 他的舅舅挑了挑眉，隨后说道：“那可真有你的，你可是捡到宝了。 “哦，对了，我听说你在处理一些旧衣服？” 亚瑟咬了一口苹果，点了点头。 “呃，去年你去了一趟都城，请那儿的裁缝给你订做了一套礼服。 “就是带蕾丝边的那件，你有印象吗？” 亚瑟快速在脑中回忆了一下，“是…是有这么一件衣服，你想要？” 市长无奈地摇摇头，“不是我，是今早到的亨特男爵。 “他运衣服的马车坏在了半道上，这些天他只能穿那些便服。 “所以要我给他找些足够体面的衣服。 “用他的话来说，就是他不想穿得像个贱民一样出席宴会。” “那件衣服当初了我不少钱。“亚瑟提醒道。 “应该说是了你母亲不少钱。”市长眨了眨眼， “看在我总是帮你处理一堆麻烦事的份上。 “外甥，帮我个忙吧。” 亚瑟笑了起来，回道：“如果它还没有被卖掉的话。” “太棒了。”市长指了指法庭，“你知道的，我这人向来喜欢礼尚往来。 “我可以快点结束这场辩论，让大法官赶紧签字。” “为什么？我想你应该和我一样厌恶大法官吧。” “啊~我的好外甥，这就是为什么我那么喜欢你的原因。 “好吧，那就把你还没有卖掉的衣物都送到我这来。 “放心，我不会私吞的。我会让它们物超所价。” 听到这话，亚瑟眉头一挑，“你確定吗？” “这有什么难的，你的那些衣物可都是上等货。 “从今儿开始，越来越多贵族就会陆续抵达。 “这些人可从来都不会在著装上吝嗇。 “只要你不提，我不说，没人会知道这些都是旧衣服。 “就算他们知道，也不会承认的。” “那就三七分帐。”亚瑟说，“你三我七。” 市长倒是没想到亚瑟会如此大方。 他根本就没想过要以此赚上一笔。 “完美，吃橘子吗？“ 他变戏法般从袖子里又拿出一个橘子来。 ----------------- 亚瑟在一楼会见了刚刚从法庭出来的戈德温。 他的这位新隨从依靠完全出眾的口才和扎实的律法知识。 在没有任何贿赂的情况下让大法官在六份声明上都签了字。 这已经大大超出了亚瑟的预期。 “干得漂亮。”亚瑟由衷讚嘆。 但戈德温却是一脸茫然。 在意识到亚瑟是在夸讚什么后，他摆了摆手。 “这没什么值得您夸讚的，大人。 “我只是走了一遍必要的流程而已。 “作为清风谷男爵，最高议会赋予了您最高级別的赦免权。 “这项权力时效有整整一年。 “就算这边的贵族总是找藉口不执行最高议会颁布的新律法，可也不敢公然对抗。 “要真说起来，我这算是沾了您的光。” 这一番分析让亚瑟不知说什么好。 他只得笑笑道：“那么还得让你做一件事。” “您儘管吩咐。” 亚瑟把奥拉夫写的书面陈述递给戈德温。 “我需要你模仿此人的笔跡，写一封检举信。” 戈德温看了看手上的陈述，回道：“这不是什么难事。您什么时候要？” “今晚就要，信的具体內容在这。” 亚瑟递过去了另一张纸。 然后，他又问道：“你现在住在哪儿？” “我暂且住在巴德阁下那儿。” “我在上城区有栋小楼，红砖绿瓦，你把这些文件都送去那吧， “信写好了也送去那边。” “我明白了，大人。” 布置完这些，亚瑟走出市政厅，让等候在外的兽人去找凯萨琳和凡卡。 他让她们找人把所有要卖的衣物都送去市长家里。 然后让凯萨琳来码头仓库集合。 他自己则骑马往仓库赶去。 现在，万事俱备，只欠东风了。 第37章 各方的行动（感谢索萨希尔的月票）） “你的脾气有时候比我们矮人还倔强。” 老矮人闷闷不乐地说道。 杰西卡一言不发不发地磨著短剑。 “你该和那位好心的大人谈谈。 “就像俺说的那样，那位大人懂得倾听平民的声音。” 杰西卡拿起剑看了看，开口道：“別忘记猎鹰家族是如何背叛我们的。 “贵族的话不可信。 “我们不该忘记这份血仇，否则就是对死去之人的背叛。” 这话让老矮人的脸色瞬间布满愁容与怒意。 “用不著你提醒我。俺的两个孩子，两个孙儿，其他家人都被杀了！” 杰西卡轻轻嘆了口气，“抱歉，老爹，我不是这个意思。 “我只是想说，在杀光猎鹰家族的那帮渣滓前，我没法前往清风谷。” “听著，过去的血仇俺不会忘记，纽特也不会忘记。 “可如今俺们还剩什么呢？什么都没有！ “你当初加入狂怒，就是想要藉助他们復仇，结果呢？ “贵族不可信，那些效力於狂怒的异种人同样不可信。 “他们把你丟在战场等死。 “就因为你功高盖主，威胁到了他们领袖的统治。” 老矮人站起身，走到杰西卡跟前。 （请记住.com网站，观看最快的章节更新） “孩子，重要的从来都不是身份，而是人。 “別的俺不敢多说，俺活了三百多岁，看得出什么是好人，什么是坏人。 “俺当初就告诉过你，趁早离开猎鹰家族。 “老领主一死，他那混蛋儿子绝不会让我们这些异种人好过的。” “你是在责怪我吗？” 杰西卡刚抬头，老矮人的拳头就到了跟前，惊讶之余他忘记了躲闪。 矮人的拳头结结实实地砸在他脸上，血腥味很快在口中瀰漫开来。 “俺早就想这么做了。”老矮人气愤地说道，“你们这些毛都没长齐的人类小屁孩。 “总是嚷嚷著復仇，战爭，杀戮。 “你们永远学不会像岩石一样静下心来思考。 “那位大人不会死在清风谷的，俺可以用自己的鬍子打赌。 “俺们可以辅佐他建立伟业，再请求他为俺们报仇。” “为什么他要帮助我们？”杰西卡问。 “因为他是恶狼之子，猎鹰的宿敌。” “如果你想让他病情加重的话，我不介意你再给他一拳。” 黑市医生拿著药走下楼梯，“老傢伙，我以为你留下是为了照顾他。” 老矮人淡淡一笑：“俺的老家有句话，人不仅仅需要强健的体魄。 “还得有一颗如钻石般坚硬的心。” 黑市医生翻了个白眼，来到杰西卡身边检查起来。 令她感到不解的是，昨天夜里还病入膏肓的通缉犯，现在已经差不多快好了。 如此惊人的恢復速度她只在教科书上的一些怪物身上见过。 她把今天的药递给对方，“如果不出意外，你今天就能离开了。” “多谢你的救命之恩。”杰西卡说。 “別谢我，我只是拿钱办事。”黑市医生摇摇头，“你该谢亚瑟和贝修恩大师。” “亚瑟？”杰西卡重复起这个名字，“他正像老爹说的那样吗？” 琼愣了一下，隨即回道：“他是天下最混蛋的人渣。” 杰西卡没想到会得到这个答案，他困惑地看向医生。 “不过，我认为老傢伙说的没错，你最好和他聊聊，他改变了很多。” ----------------- 亚瑟只带了德拉克斯赴宴。 这位高大凶悍的兽人登上船，一揭下斗篷，便引起了不小的轰动。 水手和帝国骑士们纷纷拔出武器，好在船长和骑士队长及时赶到。 船长向水手们呵斥道：“看在维尔寇的份上，这是亚瑟大人，恶狼之子。 “你们不想挨鞭子的话就收起你们的武器。” 在手下人收起武器时，队长已经迎了上去。 “亚瑟，我的好友，你可带了一个了不得的傢伙。 “如果你事先通知一下的话，就不会有这样的误会了。” 亚瑟笑著走上前，“那还有什么乐趣呢？” “哈哈哈，来吧。这位是贝洛克。 “梭鱼號的船长，我想你们应该见过面了。” 亚瑟冲船长頷首示意，“我听说你有个好厨子，船长。” “是的，尊敬的大人。让我们去餐厅聊吧，这儿人多眼杂。” 船长做了一个请的动作。 亚瑟让兽人留在甲板上，半开玩笑地向船长说道：“你可別忘记餵饱我的护卫。 “要不然他可是会发脾气的。” “放心吧，大人，一切有我。” ----------------- 爱洛活动了下筋骨，然后径直朝怒河走去。 驾车的老糊涂不解地向她问道：“你难道打算不脱装备游过去吗？ “你这样会沉下去的。你会淹死的！” 爱洛淡淡一笑，头也不回地说道：“谁说我要游过去的？我要走过去！” 已经见识过一次的菲利普和老乔倒是没有露出太多惊讶之色。 不过，渔民出身的菲利普怎么也想不通，爱洛是怎么办到的。 就算是像他这样擅长水性的人，也没法一口气游到梭鱼號停靠的地方。 他所不知道的是，作为半血裔的爱洛根本用不著呼吸。 她之所以不脱下装备，就是为了能够沉到河底。 这样一来就能从河床一路走到梭鱼號了。 “你也得出发了，水鬼。”老乔提醒道，“记得涂料只能维持半个小时。” “放心，今天的怒河很平静，我用不了半个小时。” 说完，菲利普就推著载有一桶蓝色漆料的木板钻入了水中。 没一会儿，他就游出去了老远，活像一条鱼。 “那些蓝色玩意是什么？江湖术士。”老糊涂向老乔问道。 “首先，我不是江湖术士。 “我有阿拉蒙蒂尔工匠协会颁发的高级炼金术师证书。 “至於那些蓝色涂料。 “只需要把它们涂抹在物体表面，那物体表面就会变得更牢固稳定，能支撑更大的重量。 “如此一来，只要一块木板就能运送那箱子黄金和翡翠。 “我们也就不用冒险用小船靠近梭鱼號了。” 老乔得意地扭头看向平板马车上的老糊涂。 却发现兔人早已不知神游到了哪里。 炼金术师用手扶额：“装订者在上，为什么我要和你这个疯子解释那么多。” 第38章 別样的晚餐（感谢hclv827的月票） 晚餐並没有奥拉夫吹嘘的那么好，食物勉强可以入口。 或许对於长期生活在船上，早已习惯粗茶淡饭的人来说，这顿饭確实称得上可口。 但亚瑟依旧不紧不慢地吃著，细细品尝每一道菜，儘可能拖延时间。 他今晚的唯一的作用就是吸引船上人的注意，这也是为什么他会带兽人来此的原因。 德拉克斯就算站著不动，也会让人感觉到威胁。 果不其然，船长安排了一些水手看住这个兽人，以免他闹事。 不管是前世还是现世，亚瑟从来都不缺酒桌上的谈资。 他用风趣幽默的笑话开场，再用各种道听途说的荒诞故事和离奇冒险活跃气氛。 隨著另外两人喝下足量的酒后，晚宴中的话题渐渐朝著粗俗下流的贵族緋闻和不堪入耳的歌谣发展。 ----------------- 而早在主菜上来之前，爱洛就已经走到了梭鱼號的下方。 她顺著水流，开始朝著船的另一侧游去。 夕阳正缓缓下沉，河面被镀上一层液態琥珀，粼粼波光隨浪起伏。 她和菲利普观察了一整天，梭鱼號上的大部分船员和水手都已回到船上。 算上那群帝国骑士，整艘船的护卫力量与刚停靠时差別不大。 爱洛清楚这次潜入会比昨晚困难得多，不过她喜欢挑战。 她游到船尾，將身子紧紧贴在船身上，以免被水流冲走。 主菜上来时，菲利普到了——確切的说是一块浮板。 等浮板飘到船尾时，他才从水下钻出。 他吐出嘴里的水，深吸了一口气。 “你还成吗？”爱洛问。 水鬼喘著粗气，点了点头，“再来一趟也不成问题。我们要怎么上去？” 爱洛解下身上的皮甲放在浮板上。 然后如一只蜘蛛般开始往上爬去。 这也是半血裔的天赋——蛛行。 某些高等级的半血裔甚至可以在垂直表面上如履平地。 菲利普终於明白，为何上一次爱洛不带任何绳索就能成功潜入了。 他忍不住轻声惊嘆道：“我的渥金啊，这可真是开了眼。” 爱洛从三层甲板的一处小窗户中爬了进去，全程都没有发出太多声音。 上一次潜入的时，她已经將梭鱼號的整体布局摸了个大概。 她翻身进入的是船长专用厕所，这地方通常不会有太多人光顾。 她在门后听了一阵，確保外头没人，才推门出去。 然后，她迅速隱入阴影之中。 太阳就快完全落山了，到时候整个甲板和船舱都会变得昏暗无比。 几盏油灯起不到多少作用。 大片大片的黑暗会是她最佳的藏身之地。 现在她要做的是静静等待，等待信號的出现。 信號很快到来，当船上的点灯人开始点亮油灯时。 爱洛果断从阴影中现身，朝著船长室的方向悄然走去。 ----------------- “好了，我的朋友。“奥拉夫打著饱嗝说，“我说过要补偿你。 “不过在这之前，我得知道你介不介意做点违法的事儿？“ 亚瑟嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑意 “这得看程度，比如说我不介意上其他人的老婆。 “我也不介意在教会勾引那些身材火辣的修女。” 他的这番话引得船长和骑士队长哈哈大笑。 笑声过之后，骑士队长严肃地问道：“说正经的，伙计。 “你不介意买点打捞品吧？” 亚瑟立刻装出一副兴致勃勃的样子：“打捞品？” 船长解释道：“对，尊敬的大人。我们在来这儿的路上，遇上几艘失事的船只。 “愿维尔寇保佑，我们不仅救下了一些人，还打捞上来了不少那些船上的货物。 “你知道，我们有责任把这些货物归还给失主，但……” 亚瑟心领神会地点点头，“真是不幸。 “不过只要价格合理，我从来都不会过问东西来自哪里。” “哈哈哈，我说什么来著，贝洛克。我就说亚瑟阁下和我们是一路人。” 奥拉夫显然对这个回答十分满意。 “那么，两位打捞上了什么？” “主要是药品。”船长说，“各种各样的药品，我可以带你去看看。” 来之前，亚瑟已让老糊涂列了一份旅途中所需药品的清单。 “为什么不呢？我路上正好用得上。”亚瑟欣然说道。 於是在两名帝国骑士和三名水手的陪同下，三人前往了下层甲板。 ----------------- 船长室的大门並不难开，爱洛几乎没多少时间就用工具撬开了。 她轻手轻脚地走进漆黑的房间。 凭藉著在黑暗中视物的能力，警惕地搜寻著四周。 確认房间內空无一人后，她才关上门，快步来到了书桌后头。 那个装有黄金和翡翠的箱子就在书桌下面。 爱洛还记得自己的第一任导师说她天生就是干窃贼的料。 因为她有一双灵巧无比的手。 爱洛並不喜欢当窃贼，这和她理想中的圣骑士相去甚远。 但在被黑暗之主转化后，她开始接受自己的命运。 一双灵巧的手，能够攀爬墙壁的四肢，看清黑暗的双眼…… 似乎她的命运早已註定。 “咔嚓”一声，那把巨大的金属掛锁被撬开了，就和上一次她来时一样顺利。 爱洛將一块帆布铺在地板上，接著拿出火折点燃桌上的蜡烛。 借著昏暗的烛光，她开始在这堆文物中挑选起来。 凯萨琳和老乔之前给她恶补了许多有关楚尔特古文明的知识。 她所要做的就是把箱子里最值钱的那几样东西带走。 依照亚瑟的计划，他们最多只能拿走箱子里三分之一的东西。 虽然爱洛不明白为何要这样做。 但她知道，只要乖乖按照计划执行就好。 “你在这。”她轻声咕噥著，从箱子里拿出一只蛇形护腕。 这是亚瑟点名要她找的东西。 ----------------- 一箱箱药品被堆放在船舱最深处。 箱子最上面是一张张用於偽装的羊皮。 亚瑟越来越確信，如此大费周章的走私药品，必定和最近发生的一连串事情有关。 不过现在並非探查真相的时候。 他一边在脑海中回忆著清单上的药品名称，一边听著船长和奥拉夫在一旁吹嘘。 这两人显然把他当成了不諳世事的二世祖。 以为能轻易將他玩弄於股掌之间。 这是个好消息。 亚瑟向他们报出自己所需的药品。 除了两种药没有外，其他的这里都有。 然而，船上书记员报出的价格却让亚瑟颇为不满。 他將奥拉夫拉到一旁，小声说道：“这个价格和市面上的价格差不了多少。” “我的朋友。”骑士队长语重心长地劝道，“相信我，我们给的价格公道合理。 “市面上的那些奸商可不会给你这么好品质的药。” 亚瑟在心里冷笑一声，低声道：“你和船长商量一下。 “告诉他，我只接受这个价格。” 说著，他伸出手指快速比划了一下。 奥拉夫忍不住笑了起来：“伙计，这价格低得太离谱了，他不会接受的。” 亚瑟自然不会相信他的鬼话。 他开出的价格接近黑市价格，对方完全有利可图。 “好吧，那算了吧。”亚瑟耸耸肩，装作惋惜地说道。 骑士队长见生意要黄，赶忙又说道：“別急啊，价钱可以再商量商量。 “这样吧，我让船长给你这个价。” 亚瑟瞥了一眼对方给出的数字，假装思考了片刻。 然后说道：“我让那个女贵族今晚陪你，隨你怎么玩。 “你再降一些，如何？” 奥拉夫舔了舔嘴唇，脸上露出猥琐的笑容，“一言为定。” 亚瑟也跟著笑了起来：“一言为定。” 第39章 请客 砍头 爱洛背著一包沉甸甸的文物，回到了此前潜入的那间厕所。 返程途中，她先后遇上了两名巡逻的水手和一名閒逛的帝国骑士。 好在都有惊无险地躲过了。 她翻身跃出窗户，沿著船身缓缓向下攀爬。 夜色如墨，四下漆黑一片，唯有浪沙沙作响。 几盏晃荡的油灯突然从甲板边缘探出光亮。 她立刻停下动作，將身体紧贴船身，以免被发现。 上方传来交谈声，原来是几名水手跑甲板上偷閒。 片刻后，一声愤怒的呵斥响起，油灯隨即消失不见。 一连串的脏话响起，然后又是一阵沉默， 紧接著，又一盏油灯探了出来。 一个满脸鬍渣的男人伸出脑袋，警惕地向下张望。 当油灯微弱的光芒扫过爱洛刚才所在的位置时，那里早已空无一人。 胡茬男嘟囔了几句，便收回油灯离开了。 吊在船尾缆绳上的爱洛鬆了口气。 在呵斥声响起的瞬间，爱洛便迅速向旁边挪动。 这一果断的决定，无疑救了她一命。 待灯光彻底消失，她顺著绳索回到船身，继续向下攀爬。 爬到一半时，船尾的菲利普看到了她的身影，赶忙在浮板上涂抹油漆。 待爱洛靠近，他立即伸手帮忙。 “这简直太神奇了，你得教我这招！” 菲利普將那包沉甸甸的文物放在浮板上，满脸羡慕地说道。 “相信我，你不会想学会的。我们走吧。” ----------------- 三艘小艇朝著码头驶去，其中一艘上坐著亚瑟和奥拉夫。 谈成生意的骑士队长奥拉夫显得异常兴奋。 一路上滔滔不绝地讲述著都城的奇闻軼事。 然而，谁都能看出，他的心思早已不在这儿了。 船一靠岸，骑士队长便迫不及待地问道：“那个贱人在哪儿？“ “跟我来。时间有些紧，我没给你安排太好的地方，她在仓库里。“亚瑟说。 “无妨，伙计。”骑士队长笑了起来，“就算在仓库干她也值得。” 亚瑟瞥了眼跟在奥拉夫身边的两名亲信。 他们没穿鎧甲，只带了一把长剑，且浑身酒气。 一行人来到仓库前，亚瑟向奥拉夫做了个请的手势。 骑士队长让两名手下在外面等候，自己推门走进了仓库。 亚瑟顺手关上门，目光投向早已等候多时的兽人。 ----------------- 仓库內灯火通明，奥拉夫满心期待，却並未见到那个梦寐以求的女贵族。 映入眼帘的，是一个背对著他的男人。 那人站在仓库尽头，正若有所思地把玩著手中的短剑。 “这他妈搞什么？” 骑士队长咒骂一声，扭头就往外走。 就在这时，五个手持武器的人从两边的货箱后现身。 挡住了唯一的去路。 奥拉夫意识到事情不妙。 但他依旧叫囂道：“我记得你们这些杂种。 “那个小贵族想干什么？他骗我来这儿，是想让你们教训我吗？ “他的如意算盘打错了！记得你们在船上是怎么输的吗？ 话到此，他抽出佩剑，摆出战斗姿势。 “等我们把你们都杀了，我就去找那个混小子。 “我要让他知道招惹帝国骑士的下场！” “你的对手不是我们。”一个女声从两匹牧马的方向传来。 凯萨琳手持短剑，从马后走出，与其他人站在一起。 她冷冷地说：“我们只是確保你不会死得那么痛快。” 听到这话，骑士队长神色一凛，警惕地侧过身，目光落在那个男人身上。 此时，男人已经转过身来。 奥拉夫的瞳孔骤然放大，他自然认得这人，“你…是你……” 话音未落，男人便如离弦之箭般冲向他。 ----------------- 兽人的斧头劈向了离自己最近的那名骑士。 在他动手的同时，亚瑟掏出匕首刺向了另一名骑士的腹部。 那骑士闷哼一声，用力推开亚瑟，一手抽出长剑，一手捂住受伤的腹部，满脸不解和震惊。 “你…你们这些贱人，敢对帝国……” 话未说完，兽人便一斧头砍下了他的头颅。 紧接著，他猛地转身看向另一边。 只见爱洛用匕首抵住一名男子，从一堆缆绳后走了出来。 亚瑟眉头微皱。 “抓到一只小虫子。“爱洛对亚瑟说，“要杀了它吗？“ 那男人赶忙解释道：“听我说，我只是…只是来送信的。亚瑟大人，我没想过会……” “戈德温？”亚瑟不確定地发问。 “是的，是我，大人。”流亡贵族赶忙回应道，“我发誓大人，我不是在窥探你。 “我我把您要的信送到那栋小楼，可没人在，我就想去城堡找您。 “可您也不在城堡，我就想著来码头碰碰运气。” “没事，爱洛，他是自己人。”亚瑟示意爱洛放人。 冰冷的匕首离开了戈德温的脖子，这让流亡贵如释重负。 他下意识地用手搓搓脖子，走上前，拿出信递给亚瑟。 亚瑟接过信，却没有打开，而是把手中的匕首递向对方。 “杀了他。” 他指了指那个尚未断气的骑士。 戈德温没有丝毫犹豫，接过匕首，乾净利落地抹了那骑士的脖子。 “作为您的隨从，大人，我能知道这到底是怎么一回事吗？”他询问道。 “请客，砍头，收下当狗。”亚瑟淡淡地回道，“我已经有一只恐狼了，所以不需要狗了。” 戈德温没明白亚瑟的话。 但他没有多问，他知道，答案迟早会揭晓。 ----------------- 奥拉夫奋力挡开对手迅猛的攻击，试图调转剑头刺向对方肩膀，却扑了个空。 对手在速度、力量和经验上都完全压制住了他。 他气喘吁吁地大声咒骂，却无济於事。 很快，他的小腿被短剑刺中，剧痛让他的剑招更加凌乱。 “包庇头號通缉犯，袭击帝国骑士，那个该死的小杂种会被判处死刑！ “就算他是清风谷男爵又如何？“奥拉夫尖叫著后退，“而你们…你们这些罪犯也都难逃审判！ “如果……如果你们放了我，我可以…可以不追究……“ 他抬起佩剑试图格挡，可那把短剑突然改变轨跡，从下方刺来。 奥拉夫只觉小腹一阵剧痛，想要忍痛反击，持剑的手却被死死按住。 短剑在他腹部搅动，骑士队长终於支撑不住，向后退去，跌倒在地。 杰西卡?胡斯从对手手中夺过长剑，闪身让开，朝身后的六人说道：“他是你们的了。” ----------------- 仓库里传来渗人的惨叫声。 亚瑟合上信，说：“看来里面的事办妥了。“ 他把信交给爱洛，吩咐她送去治安官那儿。 隨后，他看向戈德温：“跟我来吧，我会解释这一切。” 说罢，推开仓库门走了进去。 第40章 夜间奇袭 寒冷的夜风从河面上吹来，带著一股腥味。 石林河岸上的一处空地火把通明。 摇曳的火光將阴影投射在搬运工人、水手与帮派打手的身上。 几只小船静静停靠在岸边，隨著水波轻轻晃动。 两名衣著华丽的半身人並肩而立。 目不转睛地望著河面，眼神中满是焦急。 治安官从一根高耸的石笋后头探出脑袋，查看下方黑手帮的动向。 在她周围，狼巢城的半数治安员严阵以待。 他们个个披盔戴甲，手持武器，只待治安官一声令下。 负责监视河面的斥候弯腰疾步而来，附在治安官耳边轻声匯报情况。 治安官微微点头，向副手打了个手势。 副手隨即带领几名队员快步离去。 又等了好一会儿，河面上出现了一艘帆船。 两位半身人紧绷的神经鬆开了。 他们立即下令急忙下令搬运工和水手上小船，前往那艘帆船。 不多时，一艘艘装有走私品的小船向岸上驶来。 第一艘小船靠岸，梭鱼號船长贝洛克带著几名帝国骑士踏上河岸。 两名半身人立刻迎上前去。 其中一人连招呼都来不及打就检查起骑士们抬下岸的那个箱子来。 “你们迟到了，到底发生什么事？”另一名半身人质问船长。 贝洛克不满地抱怨道：“这你得去问奥拉夫，是他非要节外生枝。” 半身人也不再计较，而是催促道：“让你的水手加快速度。 “赶紧把东西搬上岸，我们必须在天亮前把货物运进城。” 在河岸后方的高坡上，恶狼伯爵冷冷地看著这一切。 “所以我儿子说的都是真的。“他喃喃自语，“这些帝国骑士和本地的黑帮搅合在了一起。 “果然一切都是有联繫的。 “他妈的，是时候让那些妄图置我们於死地的傢伙尝尝恶狼的怒火了。 “邦普，把我的剑和马都准备好！” 总管闻言心头一紧，劝道：“老爷，不是说好让治安所打头阵吗？” 伯爵打手一挥，“我妹妹有个好脑子，但她缺少指挥才能。 “再等下去，我们就会错失良机。 “照我说的做，让所有人都准备好。 “通知罗贝尔，让他配合和我们出击。” “如您所愿，老爷。“邦普恭敬地鞠了一躬。 ----------------- 让戈德温感到惊讶的不是那六个持刀的奴隶。 也不是那具被切得体无完肤的尸体。 而是那个站在不远处的杰西卡?胡斯。 戈德温知道自己宣誓追隨的大人不一般。 但从未想过连帝国头號通缉犯也和他有关係。 “这人叫奥拉夫，和外面的两人一样帝国骑士。”亚瑟解释道，“我让你模仿他的笔跡写了封检举信。 “信的內容你应该还记得吧？” 戈德温点点头，目光扫过其他人。 发现他们都在用审视的目光看著自己。 亚瑟继续说道：“奥拉夫得知了船长贝洛克的走私行为。 “本著对於帝国的忠诚，向恶狼伯爵告发了此事。 “然而他和他的几名手下却都被贝洛克所害。 “尸体也被丟入了怒河之中。 “恶狼伯爵带著人抓捕了船长贝洛克。 “还在船上查获了一箱子楚尔特的文物。 “这就是你们现在该知道的。” 听到这里，凯萨琳和老乔终於明白亚瑟为何只让他们取走三分之一的文物。 如此一来，他们手上的文物就能安全脱手。 即便小拇指商会追查流出的文物，也只会怀疑到恶狼家族的头上。 戈德温努力拼凑著现有的信息。 他很快就想通了一件事。 不管亚瑟出於什么目的要杀死奥拉夫。 至少这事让在场的所有人都和他紧紧绑定在一起。 因为他们每个人的手上都沾著帝国骑士的血。 而谋杀帝国骑士就是对最高议会的直接挑衅。 即便享有豁免权的清风谷男爵也难逃审判。 难怪刚刚亚瑟要他亲手杀了那名骑士。 但这还远远不够，他能从这些人的眼神中看出来。 於是，戈德温抽出了自己的佩剑，一剑刺进了奥拉夫的大腿。 “这事算我一份。”他说。 亚瑟露出欣慰之色，“好了，先把尸体处理掉。 “连同他们身上的东西统统丟进怒河，別留下任何证据。 “剩下的事等忙完我会解释的。” 隨著亚瑟的命令，手下人纷纷行动起来。 亚瑟走到杰西卡跟前，问道：“你是单帮我这一回？ “还是决定加入我们了？” “我是一个巨大的麻烦。”杰西卡开口道，“你没必要在我身上浪费精力，我不值当。” 亚瑟用手指指其他人，“他们和你一样都是身犯死罪的囚犯。 “你觉得他们带来的麻烦比你少吗？ “我不关心你们的过去，我只关心如何在清风谷活下去。 “给我一个答案，是追隨我，还是离开？” 杰西卡注意到铁铲和纽特期待的目光。 他深吸一口气，又缓缓吐出。 像是下定了某种决心，他单膝下跪，向亚瑟献上了自己的短剑。 “很好，不过你还得躲上一阵。“亚瑟说道。 ----------------- “为了恶狼家族！” 伯爵高举武器，策马冲向河岸。 “为了狼之主！” “为了恶狼家族！” 士兵们齐声吶喊，跟隨伯爵展开衝锋。 威廉发动攻击的时机相当好。 河岸上大部分人的注意力都放在了货物上。 他单枪匹马冲入敌营。 为避免惊动黑手帮，此次行动並未出动骑兵。 士兵们的速度远远跟不上威廉。 但伯爵毫不在意，手起刀落，砍倒第一个敌人。 他已经好久没有这种感觉了。 这种感觉让他全身的血液都在沸腾。 让他忍不住高喊，“来呀，你们这些该死的渣滓！” 看著衝锋在前的哥哥，治安官忍不住咒骂起来。 她赶忙招呼所有人发动进攻。 同时吹了一声尖锐的口哨。 隨著哨声，一匹恐狼疾驰而来。 “去，去保护他。” 治安官向自己的恐狼长尾下达命令。 长尾如箭一般冲向前方，纵身一跃，直接从山坡跳进了战场。 一时间，惨叫声四起。 两名半身人从震惊中回过神来。 顾不上清点文物，急忙命令帝国骑士护送箱子从暗道撤离。 治安官將这一切尽收眼底，她又確认了一下哥哥的安全。 確定他不会有事后，才转身朝另一个方向赶去。 和黑手帮打了这么多年交道。 治安官很清楚这群下水道的老鼠有多狡猾。 他们的走私点往往会有设有暗道，以方便他们在被发现时逃脱。 她来此之前，已向黑手帮內部的线人確认过此地暗道的位置。 並提前派人手在出口埋伏，为了以防万一，她还让副手前去坐镇指挥。 原本这一切都会在河岸上结束。 但她那个热血上涌的哥哥总能带给她惊喜。 第41章 战后（感谢追忆那年梦的月票） 治安官纵身跃下斜坡，手中长剑精准地刺入一名水手。 “起来！继续战斗！”她厉声喝令著瘫倒在地的治安员。 一切都乱了套。 威廉贸然发动的突袭，搅乱了原本的部署，让暗道这边的人员压力陡然倍增。 治安官暗自庆幸，自己没有留在正面战场，而是选择到这里支援。 帝国骑士虽说被东部人轻蔑地称为议会养的狗，但他们的整体战斗力不容小覷。 四名帝国骑士配合默契，进退有度。 与她副手带领的八名全副武装的治安员打得难解难分。 当然，最棘手的並非那四名骑士，而是那两个半身人。 “我是狼巢城治安官阿德莱德?格拉摩根。 “你们已被包围，立刻放下武器！” 治安官大声警告让眾人的动作齐齐一滯。 “治安官？”戴帽子的半身人发出刺耳的嘲笑，“难道我们黑手帮每年上供的钱还不够多吗？ “竟让你们如此大动干戈地来抓捕我们，连恶狼之主本人都请来了。” 阿德莱德面色骤冷，正要回应，耳畔突然传来低沉的咒语声。 她瞳孔骤然收缩，下一秒，一把灵体短剑突然从侧方袭来。 治安官提剑仓促格挡，堪堪挡住了这一击。 “逮捕他们！”她怒喝。 戴帽半身人怪笑一声，抽出两把匕首。 对身后的同伴喊道：“掩护我！” 话音未落，便向治安官衝去。 灵体短剑在治安官身边不断飞舞，不时发起进攻。 这让阿德莱德烦不胜烦。 紧接著，半身人施法者向守护在治安官身旁的副手发出一声喝令：別动！ 副手突然不受控制地僵在了原地。 半身人刺客趁机从他身边闪过。 两把匕首寒光闪烁，直取治安官的咽喉。 就在这时，刺客听到了背后的破空声。 半身人心中一惊，身形微滯，攻势也缓了半拍。 治安官挥剑挡开其中一柄匕首，却没能避开另一把。 锋利的刀刃在她手臂上划出深长的伤口。 与此同时，刺客的后背也被箭矢击中。 他迅速后撤，转头望去，骇然发现自己兄弟的脖子上插著一把匕首。 “不，兄弟！”他惊呼道。 一个皮肤苍白的女人如鬼魅一般消失在了阴影中。 半身人施法者无法再维持灵体武器。 腾出手的治安官立刻向那名刺客杀去。 暗处不断射来的弩箭，让帝国骑士的阵脚也开始大乱。 当最后一声惨叫归於沉寂，这场惨烈的战斗终於落下帷幕。 治安官喘著粗气，向身边的副手问道：“伤亡如何？” “死了三个兄弟，伤了一个。”副手匯报，“抓住两人，其他的都死了。” 治安官瞥了眼那名被按在地上的半身人刺客，下令道：“留下他。 “杀了那些骑士，然后处理掉他们的尸体。“ 副手点点头，正要去办。 治安官一把拉住了他，叮嘱道：“这事你亲自去办。 “连同装备一起，別留下任何证据，明白吗？” “明白。“副手应道。 隨后，治安官走向那个出手援助的女人，“你是亚瑟的人？” 女子頷首，递来一封信。 治安官伸手接过，打开借著火把读了读。 隨即说道：“回去告诉他，信我收到了。嘿，多谢帮忙。” 女子再次点头，转身消失在黑暗之中。 ----------------- “这些能值多少钱？“亚瑟向凯萨琳问道。 女贵族在心中快速估算了一番，回道：“大概价值一千七百金幣。“ 戈德温好奇地拿起一件翡翠雕像，“为什么这些来自楚尔特的东西会那么值钱？” “安姆西部的上层权贵將收藏这些视作身份象徵。”老乔解释道，“有钱人的癖好，岂是我们能懂的？” 也就说那一箱子文物至少值个四千个金幣左右。 亚瑟心想。 这种方式获得的资金不仅比直接运送金幣省事。 还很难追查来源，即便东窗事发，也好找理由脱身。 “把东西收好，等到了边境再换成钱。”亚瑟吩咐道。 戈德温插话说：“有传闻说公牛伯爵领的那些卡林珊人对这些文物很感兴趣来著。” 女贵族点点头，“没错。他们的领袖拉赫曼二世尤为热衷，他一直想躋身安姆的权力中心。” 亚瑟点著头望向仓库门口，神色忧虑。 戈德温见状问道：“大人，您在担心爱洛小姐？” “她去送信有一段时间了。”亚瑟眉头皱起，“不该耽搁这么久。” “要我去看看吗？”戈德温问。 亚瑟摇摇头，“我担心的不是她，而是其他事。 “德拉克斯，拋尸队回来了吗？” 门外的兽人摇著头回道：“没有，大人，河面上很安静。” “好吧，等人都到齐了就来通知我。”亚瑟向吩咐了一句。 ----------------- 隨著战锤重重砸下，箱子外的锁应声裂开。 恶狼伯爵上前一脚踹开箱子，看著箱內的文物，他吐出了一口长气。 “从俘虏嘴里撬出情报。”他转头对自己妹妹说道，“不管你用什么手段。” 治安官回道：“审问已经在进行了。” “亚瑟在哪？”伯爵又问道。 “依照计划来看，他负责处理那位帝国骑士队长，好像叫奥拉夫来著。” 恶狼伯爵神色复杂，“你说这一切都是亚瑟策划的？” “是的。” 正说著，罗贝尔快步走了进来。 他兴奋地宣布道：“大人，梭鱼號已被我们控制。 “这是恶狼家族的又一场大胜，地母保佑！” “哈哈哈，说得对，兄弟！”伯爵开怀大笑，“我已经好久没有那么痛快的战斗过了。 “今晚的胜利值得我们庆祝一番。” “我失去了三个手下，还有一个，医生说他下半辈子只能躺在床上。” 治安官毫不客气地泼了一盆冷水，“还有，如果不是亚瑟派来的送信人，我也可能会死。” 这番话让胜利的喜悦瞬间消散。 恶狼伯爵懊恼地摆摆手，“我会对伤员做出补偿的。 “邦普，清点这些走私物，把能换钱的东西连同这些文物一起换成钱。 “抽出五分之一给亚瑟，这是他应得的，剩下的全部用作军费。 说到这里，伯爵一脚踢在沉重的木箱上。 沉声道：“这些该死的杂种想要用这些东西卖我的命。 “那就让他们来试试，罗贝尔，加强城里的巡逻力度。 “你们两个必须儘快把这些破事给我处理了。” 第42章 一些安排（感谢迟脉的推荐票） 爱洛回来时，亚瑟找到她询问了河岸那边的情况。 得知一切顺利后，他心中算是放了下来。 待处理尸体的人悉数返回。 亚瑟將隨从们召集起来，开始详述近期发生的一系列事件和自己的调查。 陈述完毕后，他特意留出充裕的时间，让眾人討论交流。 他观察著自己的隨从们。 这些人当中有通缉犯、前贵族、炼金术师…… 可以说，他们每一个人都相当复杂。 亚瑟心里清楚，要统领这群来自不同文化背景、有著迥异经歷的人，绝非易事。 不过他总归得试试，而且还得尽力做好。 因为这些人就是他最初的班底了。 好在奥拉夫的死，无形中拉近了他与他们的距离。 此前，这群人或许只是名义上的隨从。 现在已成为真正可以信赖、差遣的手下。 当议论声渐渐平息，亚瑟便再次开口：“目前最要紧的有两件事。 “第一，阻止这场阴谋；第二，在出发前筹集足够的物资。 “我明日將带领一支队伍前往城外討伐山贼。 “但我不认为那支小队会完全听我的命令。 “所以我需要自己人。” 亚瑟话音刚落，水鬼菲利普就举起了手。 得到允许后，他诚恳地说道：“大人，我跟你一起。 “我这人大字不识一个，脑子也不灵光，但有膀子力气。 “您要是不嫌弃，就让我跟著出城吧。 “別的不敢说，那些山贼要是想动您，先得过我这一关！” 他说完，兽人也接话道：“我也一样。 “待在城里让我很不自在，去外头人少的地方更好。“ “大人，既然是去哀嚎山，那带上我吧。”戈德温提议道，“我对那一带还算熟悉。” 见更多人慾主动请缨，亚瑟抬手示意暂停。 “再加上爱洛，人就足够了。”他说道。 其实，亚瑟本想把爱洛留在城中。 在他看来，爱洛是自己离开后主导调查的最佳人选。 但思来想去，这位女窃贼的潜入和侦察能力实在优秀，带上她绝对是事倍功半。 亚瑟將目光投向剩下的人，想要从中挑选出適合负责调查的成员。 这时，杰西卡主动开口道：“如果您信得过我，我可以负责调查工作。 “我来这儿已有三个月，基本摸清了这地方。 “而且还结识了几个消息灵通的人。 “也许他们知道些什么，我可以找他们谈谈。” 杰西卡確实是剩下这群人当中最適合，但他的身份实在特殊。 这让亚瑟有些顾虑：“不会暴露你的身份吗？” “放心，大人，我知道怎么隱藏自己。 “把老爹和纽特留给我吧，有他们帮忙，我就不用亲自出面了。” 老矮人也在一旁附和：“大人您儘管放心！ “俺们以前是长羽佣兵团的，您或许听说过。 “以前当佣兵的时候，俺们经常偽装潜入敌营窃取情报。 “调查这种事对俺们来说不算什么难事。” “那就这么定了。”亚瑟点头道，“剩下的人负责筹集必要物资。” 说著，他从桌上拿起六份签有本地大法官名字的自由民声明，逐一分发下去。 六名奴隶连忙起身，恭恭敬敬地接过声明。 凯萨琳率先向亚瑟道谢。 亚瑟却指向戈德温：“要谢就谢他吧，是他说服了法官和陪审团。” 戈德温没想到会有这一出。 面对六名奴隶感激的目光，他略显侷促地摆了摆手，“这都是大人的意思，我只是跑跑腿。” “好了，別互相恭维了。” 亚瑟又从桌上拿起那份计划书交给凯萨琳。 他解释道：“这是戈德温制定的未来规划，我刚刚做了些修改。 “你看看，或许会有帮助。不用完全照搬，参考著来就行。 “有不懂的就问戈德温，儘量天亮前看完。 “我会留些资金给你，方便置办物品。 “另外，给自己添置一身像样的行头，这样你就能去更多的地方了。” “这点我同意。”老乔笑著调侃。 凯萨琳瞪了侏儒一眼，“大人，我一定不会让你失望的。” “还有，凯萨琳，把奥拉夫从你的名单上划掉吧。”亚瑟说。 ----------------- 当亚瑟回到城堡时，夜已深，他很想回房间美美地睡上一觉。 然而邦普的出现，瞬间打破了他的幻想。 他嘆了口气，问道：“伯爵大人那么晚都还没睡吗？” “他在等您，少爷。” “好吧。”亚瑟嘆了口气，“带路吧。” 父子两人在书房见了面。 伯爵亲自为亚瑟斟了一杯酒。 “阿德莱德都和我说了，她完全赞同你对这些事的看法。” 亚瑟接过酒杯，静等父亲继续说下去。 “但罗贝尔坚持自己的观点，他认为真正的威胁来自內部，而非外部。” 伯爵停顿了一下，面向自己的儿子，“你怎么看？” “內外威胁都不容忽视。”亚瑟分析道，“就像城堡大门有两道门閂。 “敌人设下了双重保险。 “而我们现在抽不出人手来同时处理两个威胁。他们吃准了这一点。” “说得好，我的儿子。”伯爵讚许地点头，“所阿德莱德的手下们正在连夜拷问那些俘虏。 “但抓捕走私犯的消息很快就会传开。 “如果真如你所料，那些山贼定会有所防备。 “你的任务会很重。所以我让罗贝尔把城中留守的精锐老兵都调配给你。 “一方面，我不希望你出事；另一方面，我希望你能儘快解决掉那群山贼。” 伯爵把杯子里的酒一饮而尽，“隨著越来越多贵宾的抵达。 “城里维持治安的人手也就会越来越紧张。 “我没办法把这些士兵调配给你太久，希望你能理解这一点。” “我明白，父亲，我会儘快完成任务的。” 恶狼伯爵露出欣慰之色，又为自己倒了杯酒。 “你最近变得我都快不认识了。” 他走到自己儿子跟前，“虽然还有一大堆麻烦事，但今晚胜利值得庆祝。 “我得感谢你给我安排了这么一场狩猎。” 亚瑟举杯相撞：“一切为了恶狼家族。“ 第43章 出城討贼 蓝色情报：哀嚎山的山贼正在积极部署营地，以应对即將到来的討伐。 白色情报：小拇指商会正动用各方关係，切断自己与走私船的一切联繫。 白色情报：由於你成功击杀帝国骑士奥拉夫，除戈德温外，其余隨从对你的好感大幅提升。 白色情报：今晨，哀嚎山的山贼们洗劫了一支商队，商人杰森一家惨遭杀害。 亚瑟坐在床边查看著今日情报，忍不住频频皱眉。 四条情报中，仅有一条称得上好消息。 其余三条暂时派不上用处，要么就是危机提示。 尤其是那条蓝色情报。 他真没想到山贼那么快就知道他们要出城討伐了。 这意味著他们在城中很可能安插了眼线。 这让亚瑟更加確定，这伙山贼绝不是什么普通的流寇。 看著自家少爷一起床就愁容满面。 凡卡只得小心翼翼地提醒道：“少爷，洗澡水放好了，是不是？” 亚瑟收起信息面板，起身走向浴室。 考虑到此次出城不知什么时候能回来。 加上他已有两天都没有好好洗洗了。 所以他昨夜特意嘱咐凡卡，让她早起帮忙准备洗澡水。 他心不在焉地脱去上衣，可当手触及裤带时却突然僵住。 他转头对拿著浴巾走近的凡卡说道：“东西放一边吧，我自己来就行。” 小姑娘似乎有些不愿意，坚持道：“放心，少爷。 “我以前在家常给弟弟妹妹洗澡，流程都熟。 “有什么做的不对的地方，您告诉我，我下次改。” 亚瑟摆摆手，“我想一个人静静。 “你去城堡外头看看。 “如果德拉克斯他们到了的话，就先让他们去驛站等候。 “再去厨房给他们弄点吃的。 “其他人要是问起来，就说是我的意思。” 凡卡听话地將浴巾放在浴桶旁的架子上，问道：“要把您的早餐也送来吗？” “可以。放在外头就成，我洗完后会吃的。” 凡卡恭敬地行礼告退。 亚瑟这才褪去长裤，缓缓泡入浴桶。 舒適的热水让他的身心都得到了放鬆。 他长舒一口气，享受著这片刻寧静。 如果说这三天他忙东忙西有得到什么好处的话。 那就是他的地位得到了质的飞跃。 以前的自己，由於各种不做人的行为，僕人和家臣都对他避之不及。 生怕惹上他这个麻烦。 即便他吩咐的事情，也都是敷衍了事，很少尽力去做。 现在就不一样了，隨著伯爵对他愈发看重，他的指令总能迅速得到落实。 因为那些人开始明白，一旦让他不满，告状到伯爵那边，就不会像以前那样只会受点小惩罚了。 可惜，他在这儿的时日不多了。 一想到这，亚瑟就感到一阵惋惜。 他希望父亲能看在他如此卖力的份上，多给他拨一些物资。 ----------------- 早上九点左右，亚瑟抵达军营。 因为叔叔罗贝尔的命令，这一次，他能够带著德拉克斯进入。 他们一行五人都骑著马。 虽说除了亚瑟之外，另外四人骑的都是议会物资提供的那些耕马。 不过好在那些耕马都是轻型挽马。 体型和战马差不多，骑著倒也不显得太突兀。 为確保此次任务顺利，罗贝尔从骑兵团和步兵团中精心挑选出了十七位精英。 这支精英小队由骑士迪伦带领。 这位家族骑士比亚瑟亚瑟记忆中苍老了许多。 但亚瑟绝对不会轻视这位高大挺拔，体格健壮的骑士。 要知道当年学剑时，迪伦可没少让他吃尽苦头。 “小少爷。” 家族骑士张开双手给了亚瑟一个结实的拥抱。 “我听说罗贝尔大人说了，你最近的表现可亮眼的很啊。 “我就知道你这小子总有一天会大放异彩！” 这话並非恭维，儘管迪伦曾对亚瑟的剑术相当失望。 但一直很欣赏他灵活的头脑和出色的口才。 “老傢伙，咱们可有好些年没见了。”亚瑟说。 家族骑士鬆开亚瑟，又在他肩膀上拍了拍，“自从你去艾斯普塔后，我们就没再见过。 “看样子，你有锻炼。” “好了，寒暄到此为止吧。”罗贝尔插话进来，“趁著天色还早，赶紧准备准备出发吧。 “具体情况我都跟迪伦交代过了，亚瑟你有什么问题问他就是。” “那就边走边说吧。”亚瑟提议道。 ----------------- 队伍从西门出发，很快便踏上商道。 迪伦带领的小队由五名骑兵，十名步兵和两名骑马斥候组成。 斥候先他们一步去前头探路。 余下的人將亚瑟一行人护在中间行进。 这想必也是迪伦的安排。 如此一来就能最大程度地保护亚瑟安全。 “这些人可靠吗？”亚瑟向家族骑士轻声询问。 迪伦点点头，“这是罗贝尔大人能凑出的最好人手了。 “別看这些人年纪大，可都是从边境退下来的老兵。 “在和兽人的搏杀中活下来的，战场经验，技巧都没得说。 “当然了，这也得看和谁比。 “如果和你的兄长罗伯特带去边境作战的家族精锐比，自然还是有差距的。” 亚瑟点点头，又说道：“只要他们足够听话就成。 “你也知道，我的名声可比不上罗伯特，这些又是老兵。” “这你放心，出发之前罗贝尔大人就交代过了。 “再说，有我在，这群傢伙还没不敢耍滑头。” 有这话，亚瑟也就放心了。 他继续说道：“老傢伙，我得说这不会是一场轻鬆的任务。” 家族骑士脸色一沉，问道：“小少爷，你要是知道些什么，不妨直说。 “我们之间没必要搞这些。” “我想那些山贼已经知道我们要去討伐他们了。 “还应该提前做好了准备。” “这怎么可能？”家族骑士一脸不可置信。 “我想我叔叔应该没和你说，我们昨晚抓捕的那些走私犯和城外的山贼或许有联繫吧。” “什么？有这种事？竟然还会有人去勾结兽人！ “所以你担心消息已经走漏，敌人有所防备？” 这时，一阵急促的马蹄声传来。 亚瑟收住话头，看向前方。 走在最前的两名骑兵已经拔出了武器。 其他人也都把手按在了武器上。 待看清来人是己方斥候，两名骑兵才收起武器，但手依旧按在剑柄上。 “少爷，长官，前面有情况。”斥候稟报导，“有一辆倾翻的马车，看样子应该是一支小型商队。” 这让亚瑟回忆起了早上的那条情报。 迪伦看向亚瑟，等他拿主意。 “在什么地方？”亚瑟问。 “就在滚石小径，离这儿没多少路了。” 亚瑟在记忆中回想滚石小径，又问道：“你们检查过周围吗？” “搜查了一遍，没发现什么异样。” “走，那就去看看。”亚瑟下令。 迪伦暗暗点头，对亚瑟的谨慎颇为讚赏。 滚石小径是一条狭窄的山道，贯穿山丘，地势险要，极易设伏。 如果山贼以商队残骸为诱饵在此埋伏，后果不堪设想。 所以亚瑟的谨慎不无道理。 队伍抵达小逕入口时，只见留守的斥候正与一群野狗激战。 斥候一边咒骂，一边用短剑驱赶试图攻击马匹的野狗。 先头的两名骑兵见状，不用下令便骑马前往支援。 而另外三名骑兵则散开警戒。 带路的斥候骑马登上山坡。 一方面是占据高地便於放箭，一方面也是想要进一步探查是否有埋伏。 迪伦隨即指挥两名步兵奔向另一侧山坡。 余下的步兵则有条不紊地向著那些野狗杀去。 士兵们一离开，兽人和水鬼就主动靠到亚瑟身边，以保护他的安全。 野狗虽然数量眾多，但根本不是全副武装的士兵们的对手。 战斗没有持续太久，在杀了半数野狗之后，这些可憎的畜生便开始四散而逃。 “噁心的玩意！”迪伦咒骂一声，“每年巡逻队就得清理一批这样的畜生。 “这些狗东西的胆子在吃过人肉，喝过人血之后变得越来越大了，有时候甚至还会结队袭击村落。 “来吧，少爷，去看看怎么回事。” ----------------- 一辆马车翻倒在路边，车身前部损毁严重。 看样子是因为奔跑太急，车子失控后侧翻所致。 两匹马的尸体横在一旁，散发出一股浓烈的腐臭味。 马的腹部被掏空，身上布满被啃咬的痕跡。 亚瑟用手帕捂住口鼻，走近些发现，两匹马的后腿都被割去了。 马车附近躺著四具尸体，三男一女。 每具尸体都有大小不一的伤口，同样也有被啃咬的痕跡。 其中一名男子头髮白，另外两人正值壮年。 那女人死在一个箩筐边上，像是想用身体护住箩筐。 “是我眼了，还是你也看到了？” 亚瑟向身旁的家族骑士问道。 迪伦没有回话，只是默默地抽出了佩剑。 亚瑟的隨从们也都各自拿出武器，將那个微微抖动的箩筐团团围住。 待眾人就位，家族骑士上前一脚踢翻了那个箩筐。 一个七八岁的孩子从箩筐中滚了出来。 他满脸惊恐，泪眼泪止不住地往下流淌。 “你是谁，小子？”迪伦垂下剑问道。 “杰…米，我是杰米。”那孩子哽咽著回答。 “这些是你的家人？”迪伦又问。 小杰米点点头。 “你確定？”亚瑟突然发问。 那孩子先是一惊，隨后伸手指向那名女性，说：“那…那是我妈妈艾玛。” 接著，他又转过身依次指著其他三人，“那是我爸爸杰弗里，叔叔杰克，还有祖父哈恩。” 亚瑟眯起双眼，又问道：“你姓什么？” 这个问题让眾人都有些疑惑。 小杰米也一时没反应过来。 “大人问你话吶，孩子。”戈德温提醒了一句。 杰米这才回道：“本…本森。” 亚瑟若有所思点点头，“那么，杰米·本森，你有地方可去吗？我可以派人送你。” 杰米抹了把眼泪，急忙说：“红枫村！ “红枫村的村长是我爸爸的朋友。” 家族骑士接话道：“正好，我们也要去红枫村，你就和我们一块吧。” 亚瑟没再言语，继续勘查现场。 他想起那条情报中明確写著明明写著杰森一家全部遇害。 那么这个突然冒出的杰米又是怎么回事？ 要么是系统给出的情报有误，要么就是这孩子在说谎。 亚瑟不会蠢到怀疑是系统给出的情报在误导他。 不过他琢磨不透的是为什么一个孩子要说谎。 他到底有什么目的。 戈德温察觉到亚瑟的异样，便走近问道：“大人，怎么了，有什么不对劲吗？” 听到他的话，另外几人也都围拢了过来。 在用计杀死奥拉夫，还成功偷取那些文物后，爱洛等人对亚瑟是心服口服， 这会儿听到事情不对劲，他们下意识地就想听听亚瑟的判断。 但亚瑟只是摇摇头，吩咐道：“戈德温，去和那个孩子聊聊，问清楚事情经过。 “爱洛，四下探查一下。 “德拉克斯你去检查一下尸体，看看那些伤口是否为兽人所为。 “菲利普，你盯紧那孩子。 “等等让他坐你马，和他套套近乎，从他嘴里问出更多的事情来。” 领到命令的眾人各自散开了去。 “你这几个隨从挺有意思。”迪伦这时走来说道，“少爷，我有个不情之请。” “老傢伙，你自己刚刚说我们之间就別玩这套了。” “哈哈，瞧我这记性。 “我想收敛一下尸体，都是些可怜人，尸体就这么烂在路边不太合適。” 亚瑟看了看天色，问道：“到红枫村还得多久？” “穿过这条小径，再走上两三个小时就到了。”家族骑士回道，“我们大概会在晚饭前抵达村子。” “去做吧，不过抓紧时间。” 迪伦行礼后匆匆离去。 亚瑟呼出一口气，继续检查现场。 他总觉得事情不对劲，可又说准哪里出了问题。 突然间，他瞥见一处反光。 他快步上前，弯腰捡起那反光物。 是一串银制的心形吊坠。 吊坠中心刻著两个名字——珍妮弗和杰弗里。 那个死掉的女人既然叫艾玛，那么这个珍妮弗又是谁？ 亚瑟轻哼一声，將吊坠收入怀中。 第44章 圈套 “这不像是兽人所为。“大个子兽人咕噥道，语气充满不確定。 亚瑟突然想到，德拉克斯自幼在人类的竞技场长大。 对兽人的了解恐怕与安姆的其他寻常百姓无异。 “在竞技场时，我母亲和其他被俘的兽人曾跟我讲过兽人的歷史与文化。 “比起虐杀，兽人更倾向於奴役其他种族。” 他伸手指向尸体，提醒道，“看这些人的咽喉。 “看到那道刀口了吗，大人？每具尸体都有。这很奇怪，不是吗？” 亚瑟点点头，接话道：“的確，那刀口足够致命。 “如果这些人这些人一开始就被割喉。 “那身上其他的伤口就显得多余了，难怪你会提到虐杀。” “但也不能完全排除这种可能。”兽人又说道，“如果这支兽人劫匪当中有地精的话，那倒是也说得通。 “那些绿皮肤的小东西对任何生物都充满了敌意，哪怕是兽人也不例外。” 亚瑟却不这么认为。 如果仅是一个人的咽喉处有刀口，或许还能解释。 可如今每具尸体都如此。 那就只能说明一个事实。 这些人被乾净利落的一刀毙命。 而他们身体上乱七八糟的刀剑伤，更像是死后刻意偽装的。 就在这时，爱洛快步走来，压低声音道：“你得来看看这个。” 亚瑟跟著女盗贼来到离马车不远的陡坡。 那里有一堆杂乱的脚印。 “真有趣。”亚瑟蹲身，伸手丈量了一下脚印的大小，“这不可能是兽人留下的。” 爱洛分析道：“从痕跡来看，至少有三人。 “我还在上面发现了一些马蹄印。” 亚瑟起身环顾四周，点头认同，“这边的坡度比另一边陡峭得多。 “骑马下来极其危险。所以他们把马留在上头，步行下来拦截马车。 “不不不，更可能是他们派部分人追击马车，再从高处袭击，导致车辆侧翻。 “这並非单纯的劫掠，更像是一场有预谋的袭击，但为什么？” “我在马尸上发现了几处贯通伤，是弓箭所致。” 兽人补了一句，“但没找到弓箭，应该是被回收了。” 听到这话，亚瑟苦笑起来，“我叔叔曾说，据线人情报，这群山贼中没人会用弓箭。” ----------------- 收殮尸体的工作没太多时间。 杰森一家被用石块简单掩埋在了路边。 队伍重新启程，这一次，亚瑟与戈德温同行。 爱洛和兽人跟在一旁。 菲利普则依照吩咐，儘可能带著那个孩子远离他们。 戈德温向亚瑟匯报起从孩子小杰米那里问到的情况。 小杰米对於遭到袭击时的情况记得不是很清楚。 他当时在睡梦中，只记得马车突然加速。 驾车的哥哥和祖父大声叫嚷。 他听到了『兽人』『劫匪』这些词。 没多久，马车就侧翻了，他摔得晕头转向。 隨后被母亲藏进了原本装食物的箩筐里。 接著，他听到了父亲，叔叔和祖父的惨叫声。 其中还夹杂著可怕地如野兽一样的怒吼声。 最后是母亲的哀嚎。 “你怎么看？”亚瑟向戈德温询问。 流亡贵族摩挲著下巴，神色凝重，“从现有信息来看。 “这孩子在说谎，可我不明白他为什么要这么做。” “我倒是有个想法，不过还有几个问题没弄清楚。” 亚瑟一边说著，一边抬头打量两边的山坡。 这条山中小径寂静得可怕，除了风吹树叶的沙沙声，偶尔才能听见几声鸟鸣。 亚瑟能看到右边坡上侦察的斥候。 而左边是陡峭的山峰与茂密连绵的树林，几乎无法通行。 “告诉我，戈德温。既然商路相连的大道有旧车轮镇的巡逻队，为什么还有不少商人选择走这条小径？” “因为这是从商路前往狼巢城最快的路线。 “走大道的话会绕路。对生意人来说，时间就是金钱。 “走这条小径能节省大约一天时间。” 亚瑟若有所思地点点头：“所以红枫村就在这条小径的必经之地，算是个落脚处？” “是的，大人。滚石小径与哀嚎山的凝霜山道相通。 “通常商人们会从商路转入山道。 “在红枫村稍作歇息，再经滚石小径前往狼巢城。” 亚瑟思索片刻，策马追上走在前头的家族骑士。 “真是一场悲剧，不是吗，少爷？” 迪伦注意到亚瑟靠近，不禁感慨。 亚瑟没有接话，而是直接问道：“老傢伙，跟我说说这些劫匪。 “旧车轮镇的巡逻队和他们交过手吗？” 家族骑士沉吟片刻，说：“据我了解，负责这块的巡逻队几乎没和这群狗娘样的正面交锋过。 “他们倒是组织过一次围剿。 “但从报告来看，连山贼的影子都没找到。” “所以为什么那些山贼不在凝霜山道就动手？ “要在靠近大道那么近的滚石小径劫掠这支商队？ “他们就不怕遇上巡逻队吗？” 这倒还真把迪伦给问住了。 思索良久后，他给出自己的推测：“也许是几次得手。 “加上巡逻队围剿失败，让他们愈发胆大妄为了。” “有这可能。但正如我之前所说，他们既然知道我们组建了小队前来討伐，为什么不暂避锋芒？ “我也看过那些调查报告，这不符合那伙山贼的一贯作风。” “好吧，少爷。揣摩人心向来都不是我的专长。 “我只能说兽人的思维与常人不同。” 亚瑟眉头一挑，將自己在劫掠现场的发现一五一十地告诉了家族骑士。 迪伦作为一名指挥官並非只会蛮干。 他征战多年总能全身而退，靠的可不止是武艺。 听完亚瑟的分析，他沉思许久，才开口问道：“少爷，那您觉得这是怎么回事？ “为什么一个七八岁的孩子要对我们说谎？这根本说不通。” “为什么我们一定要去红枫村？”亚瑟反问。 “罗贝尔大人派出的侦察小队就潜伏在红枫村附近。 “依照他的意思，我们今晚要在红枫村与他们会合。” “连同那位线人？” “对，连同那名线人一起。 “他们会带来敌人的最新情报，这样我们就能制定进攻计划。” “你就不担心这是个圈套？” 家族骑士面色一沉，正要转头看向坐在菲利普马上的小杰米，却被亚瑟出声制止。 “別，我怀疑那根本就不是杰米。”亚瑟说。 第45章 山民 亚瑟唤来戈德温，询问附近除红枫村外是否还有其他地方可供队伍驻扎。 “哀嚎山的西边有个山民聚落，“戈德温道，“我们可以去那里。“ 亚瑟將目光转向家族骑士迪伦，静待他的意见。 迪伦眉头微皱，语气带著疑虑：“少爷，您真认为红枫村有问题？” “杰森一家曾在红枫村留宿，这点没错吧？”亚瑟转而询问戈德温。 戈德温点点头：“没错，那孩子说他们三天前从烂木村出发，昨晚在红枫村歇脚。” “他们在凝霜山道未遇袭。 “在红枫村过了一夜后，却在滚石小径被杀。这难道不可疑吗？”亚瑟问。 族骑士陷入沉默，眉头紧锁。 亚瑟继续分析：“我有理由相信，杰森一家怕是知晓了不该知晓的事，才招致杀身之祸。” “那那个孩子呢？”戈德温提出新的担忧，“我曾在书中读到过能化形的怪物。 “那个孩子该不会是？” “不管他是什么，別让他离开我们的视线就成。 “老傢伙，听我一次如何？去山民那里。” 迪伦頷首：“只要那些山民没问题，我没意见。“ “我与他们打过不少交道，不会有问题的。“戈德温保证道。 “不过还是得派人去红枫村接头。越快得到信息越好。”迪伦又说。 亚瑟同意两手安排。 迪伦隨即派出一名骑士去和红枫村附近的侦察人员会合。 亚瑟让爱洛也跟了上去。 ----------------- 傍晚时分，队伍来到了山民的聚落前。 “这地方藏得够深，寻常人根本找不到。”迪伦忍不住感慨道。 安姆东部的山民，是部落时期遗留的原住民。 六百多年前，安姆国王乔诺斯二世“老者“发动对东部地区的征服战爭。 他费漫长时间，凭藉封地、武力、联姻等外交手段。 接连征服了当时东部最强的八个部落。 这便是如今安姆东部八大家族的前身。 但总有不愿屈服的人，他们选择遁入山野，成为了如今的山民。 几百年来，他们依旧过著和先祖一样的原始生活——靠山吃山靠水吃水。 离群索居的生活让他们对外来者充满了警惕与排斥。 曾参与平定山民叛乱的迪伦，对这些野蛮人並无好感。 他命两名斥候始终在前侦察，时刻警惕。 戈德温提议由他先去与聚落首领交涉。 然而没过多久，他便骑马折返。 “大人，“他说，“他们的首领想与您单独谈谈。” 家族骑士当即反对：“这绝不行！ “我们对这群野人一无所知，让少爷单独进去实在太过危险了。” “迪伦阁下。”戈德温解释道，“我会陪同亚瑟大人一同前往。” “我也一道去，“身旁的兽人开口，“大人在哪，我在哪。“ 迪伦忍不住瞥了眼骑在马上的高大兽人。 那庞大的身躯，光是站著就令人心生畏惧，此刻骑在马上更是气势骇人。 有他跟著倒是让迪伦放心了一些。 “再派五名士兵一同前往。”迪伦语气严肃，“恕我直言，戈德温。 “我们今天才认识，我还没法完全信任你。” 眾人爭论间，不远处的聚落里走出一行人来。 警戒的斥候吹响口哨，士兵们迅速散开，摆出防御架势。 戈德温连忙喊道：“別紧张，別紧张，他们没恶意。” 隨后，他指著那行人当中的那位老嫗介绍道：“那就是他们的首领，卡丹夫人。” 亚瑟看向那位老嫗，发现对方同样也在看他。 山民们在距离亚瑟一行几米远的地方停下了。 卡丹夫人上前来开口说话。 但她说的是些晦涩难懂的山民语。 这种源於德鲁伊语，在安姆境內很少有人通晓。 戈德温正准备翻译，亚瑟却先一步用山民语回应了对方。 穿越来的这一个月，亚瑟除去在神殿读书外，还学习了山民语。 因为神殿的很多歷史文献都是这种语言写成，他只能逼著自己去学。 不过短短一月，他也只学了些皮毛，连日常对话都够呛。 但他还是听懂了卡丹夫人刚刚那句话的意思。 大意是在询问谁是狼之子亚瑟。 接著，这位老妇人又说了一大段。 这一次亚瑟只听懂了一个大概。 对方像是在邀请他去什么地方。 “卡丹夫人想邀请亚瑟大人去地母的神庙。”戈德温向眾人解释。 “问问她，能否带人进去？”迪伦说。 戈德温转述后，卡丹夫人挥手示意隨从退下，又朝亚瑟恭敬行礼。 这让亚瑟一脸困惑。 不过他听懂了卡丹夫人的意思：允许所有人进入聚落。 但条件是亚瑟必须隨她前往地母神庙。 见向来排斥外人的山民此番竟如此通融，连迪伦都有些错愕。 他吩咐副手让士兵们多加留意，以防不测。 这个山民聚落並不大，不过二十来户人家。 山民们看起来个头不高，身子佝僂著，神情愁苦。 他们住所是很不像样的山杨木小屋。 衣服大多以兽皮和麻布为主，多数人还穿著树皮鞋。 卡丹夫人安排其他人住进了村里最大的棚屋，那看起来像是间公共仓库。 亚瑟则被邀入她的帐篷。 迪伦和德拉克斯因为不放心而守在了帐篷外头。 戈德温倒是很安心，开始为士兵与山民充当翻译。 ----------------- 帐篷中央燃著篝火，驱散了不少寒意。 篝火旁铺著几块亚麻地毯，权当座椅。 卡丹夫人在对门的那块地毯上入座，伸手示意亚瑟就座。 待亚瑟坐定，这位乾瘪的老妇人开口说道：“我没想到你会那么快就到来。” “你会说安姆语？”亚瑟挑了挑眉。 “这没什么好大惊小怪的，恶狼之子。 “我们要与外面的人打交道，自然得学会你们的语言。” 亚瑟认可地点点头，忍不住打量起这位老人来。 卡丹夫人有一张红棕色的橄欖形脸庞。 一头粗硬的白髮从中间整齐分开，直直梳向脑后，不见一丝捲曲。 她头戴荆棘与树枝编织的头冠。 身著毛皮和亚麻衣物。 与普通山民不同的是，她身上佩戴著许多骨质饰品。 一举一动间，那些东西便会发出清脆声响。 “为什么你想要我去神庙？” “因为神諭如此。”卡丹夫人说，声音仿佛枯草摩擦。 “我不明白。” “恶狼之子，森林之母选中了你，祂想要和你交谈。 “她曾向我下达神諭，命我在你到来时，带你前往神庙。” 森林之母是裳提亚的化身之一。 如今鲜少有人信奉，唯有安姆部分山民还保留著这份信仰。 因为在部落文明向农耕文明转变的过程中，这位象徵丰產的女神，逐渐以穀物女神和大地之母的形象示人。 亚瑟皱起眉头，问道：“你確定吗？” “无比確定，除非你不是恶狼之子亚瑟?格拉摩根。” 第46章 女神的邀请（四千字，感谢写的不搓的打赏）） 那座供奉森林之母的神庙，坐落在一个天然洞穴之中。 古老巍峨的石制雕像与山洞浑然一体。 清澈的泉水自雕像左肩潺潺流下，在洞底匯成一方小小的水潭。 亚瑟被这座鬼斧神工的神庙深深吸引了。 不知为何，他一走进这里便感到一种难以言喻的安心。 更令他诧异的是，神庙內虽不见任何光源，却亮如白昼。 亚瑟很快意识到，这里竟是一处圣居。 想必是山民们日积月累的虔诚祈祷，引来了大地之母的垂注。 使得这片福地充满了神圣的力量。 卡丹夫人恭敬地走到雕像前跪拜。 隨后示意恶狼之子也照做。 亚瑟刚在雕像前跪下。 更新不易，记得分享101看书网 眼前的景象便开始飞速旋转。 下一秒，他已置身於一片广袤的麦田中。 温暖的清风拂过他的脸庞，调皮地拨弄著他的黑髮。 他困惑地站起身，目光所及之处，皆是成熟的麦子。 金黄的麦穗隨风摇曳，麦浪一波接著一波，宛如一片金色的海洋。 在那片金色海洋中，他看到了那个白髮苍苍、肤色黝黑、身材壮硕的女人。 她轻轻挥手。 亚瑟眼前的场景便再次切换。 等他回过神来，时，他已经坐在了一张木桌前。 桌上摆放著新鲜出炉的麵包，蜂蜜，奶酪，还有各种水果。 桌子的正前方是一间五彩斑斕的田野小屋。 他就坐这屋子的院里，外头仍是一望无际的麦田。 “茶？”白髮女人问道。 亚瑟诚惶诚恐地点点头。 桌上的水壶和茶杯自个儿动了起来。 一杯热气腾腾的大麦茶很快就出现在他的面前。 “別拘束，小亚瑟，恶狼之子。” 妇人伸手示意他享用美食。 亚瑟好奇地问道：“您是不是？” “你认为我是什么，就是什么。 “我做了麵包，你如果不尝一下的话，可就有些失礼了。” 亚瑟笑著拿起一个小圆麵包吃了起来。 这是他吃过的最好的麵包，无论是前世还是现世。 “这地方已经很久没有凡人到访了。”妇人感慨地说。 她微微探手，亚瑟的木棍便来到了她的手中。 “约翰选择了你作为他的接班人，这很好。 “他是个有趣的孩子，我看得出你也一样。” 有趣的孩子？亚瑟忍不住心想，圣约翰成为神使时都五十多岁了。 孩子这个称呼对於他来说实在是…… 可转念一想，在永恆不朽的神明眼中，人类確实如同孩童一般。 “所以为什么你又要带走我的权杖？” 女神的质问让亚瑟差点噎死。 他一边捶著胸口，一边解释道：“咳咳，我只是…只是……” “別紧张，孩子，我就是开个玩笑。” 妇人爽朗地大笑起来，还衝亚瑟眨了眨眼睛。 说完，她把权杖还给了亚瑟。 “这玩笑可不好笑，尤其是从您这样的存在的嘴里说出。” 亚瑟端起茶杯喝下一大口，这才舒缓过来。 “像我这样的存在？你觉得我们是何种存在呢？威严，无情，喜怒无常？ “哈哈，那你一定没有见过密里耳，他能说上一整天的笑话，还不带重样的。” 亚瑟又拿起一块奶酪，问道：“您为什么说这里很久没有凡人来过了？” “很多信徒。”妇人的脸上流露出许些悲伤，“不，应该说凡人很难从始至终恪守他们的誓言。 “最初，他们都无比的虔诚。 “可慢慢地，就会被权力、地位、金钱迷惑，渐渐偏离信仰的道路。 “就像古特雷斯，他曾经是个很有天赋的园丁。 “他本该有所作为，就像你一样，可最终也迷失了自己。” 说到这里，妇人突然一招手。 亚瑟怀中的圣徽缓缓飞到她手中。 “送你一份小礼物，恶狼之子。。” 她將一枚种子放入圣徽的红色宝石中。 眨眼间，种子生根发芽，绽放出两朵娇艷的小。 妇人又动了动手指，圣徽轻轻落在了亚瑟面前。 吃完奶酪亚瑟忍不住问道：“我能问问，为什么是我？” “呵呵，孩子，命运將你和我联繫……” 妇人抬头看向天空，脸色渐渐沉了下来。 亚瑟也察觉到异样，转身看去。 只见大片大片的阴影正从远方席捲而来。 所过之处，万物褪去色彩，天地间只剩黑白两色。 高悬的太阳也在被阴影一点点地吞噬。 亚瑟只觉自己像是被什么东西盯上了。 一股莫名的恐惧从心底升腾而起，直衝他的大脑。 他努力抵抗著这股恐惧。 但隨著太阳渐渐被吞没，恐惧变得愈发强烈。 就在他几乎要崩溃时，一阵清风拂过，恐惧顿时消散。 恢復过来的亚瑟望著漆黑的太阳，忍不住问道：“那…那是什么？” “那意味著你得离开了。”妇人说。 话音未落，亚瑟只觉自己仿佛坐上了疾驰的列车，周围的景色开始飞速倒退。 “小心点，恶狼之子，不只是我在关注你。” 裳提亚的警告在他耳边迴响。 再次睁眼时，亚瑟回到了神庙中。 他深吸一口气，刚刚的经歷恍若梦境。 但那感觉又是如此真实。 尤其是那轮漆黑的太阳带来的压迫感几乎让他恐惧到难以呼吸。 “你还好吗？”卡丹夫人端著一碗水走来。 亚瑟点点头，接过水一饮而尽，又道了一声谢。 然后他问道：“你去过吗，那片田野？” 卡丹夫人摇摇头，“你很幸运，能够抵达神域。 “我大多数人都只在梦中见过祂的脸。” 也是，根据亚瑟的了解。裳提亚鲜少对凡人神临。 因为祂和火发女士不同，祂不是一位爱出风头、盛装华丽的女神。 比起到处展示神跡，祂更喜欢默默地庇护她的信徒。 所以，女神的这次接见让他倍感意外。 他下意识看向手中的权杖，发现它变得更加粗壮，枝叶也愈发繁茂。 同时，他的大脑中还多出了不少神术知识。 原来如此，亚瑟心想，祂给予的礼物提升了他的能力。 他知晓了一道一环魔法——侦测善恶。 魔力也有所增长，如今一天能施展三道魔法。 此外，他还能通过圣徽引导神力，施展“神圣火”和“驱散亡灵”。 前者可以將神力凝聚於一个生物，为其恢復生命又或是造成暗蚀或光耀伤害。 后者则是利用圣徽引导的神力斥退诸亡灵生物。 一旦成功，那些亡灵生物就会陷入恐慌和失能，並儘可能地逃离他。 还有从同调的反馈来看。 权杖不仅仅是外表发生了变化，內在也得到强化。 它多了一个每日可施展一次的法术——净化饮食。 等级提升本是好事，可女神那句“不只是我在关注你”却如芒在背。 这让亚瑟忍不住琢磨这话是什么意思。 不仅仅是我在关注你？ 也就是说还有其他神明盯上自己了？ 想到这，亚瑟忍不住在心里苦笑。 如果前世能得到这么多人的器重，他的工作想必会顺利许多。 “走吧，晚餐该准备好了。”卡丹夫人的声音打断了他的思绪。 “我已经吃过了，想在这儿再待一会儿，如果您不介意的话。” 老妇人露出羡慕的神情，“当然可以，被选召之人，你想待多久都行。” ----------------- “他在里面？”神色匆匆的爱洛向守在神庙外头的兽人问道。 不等对方回答，她便快步走向神庙，却像是撞上了无形的屏障，无法踏入半步。 “是的，大人在里面。”兽人回答。 见爱洛没有进去，他又好奇地问道：“有什么问题吗？” 在又尝试了两次后，爱洛无奈地说道：“这是一个圣居。” “所以？”兽人面露不解。 “我没法进去，大个子，你能帮忙……” 还没等女盗贼说完话，兽人就转身走了进去，“乐意帮忙。” 没一会儿亚瑟就从神庙中走了出来。 他面色凝重，显然对爱洛的匆忙归来感到不安。 “让我猜猜，那些侦察人员都死了。”亚瑟说。 爱洛点点头，“那是个陷阱，有人埋伏在那。 “那骑手死了，我没能救下他。” 虽然有所预料，亚瑟仍对这个结果感到惊讶。 短暂思索后，他问：“有人看到你回来了吗？“ “爱洛摇摇头：“我把马留在外头，从另一边进来的，只有戈德温知道我回来了。 “你对那个孩子有所怀疑，我就想还是不要让他见到我为好。” “干得好。“亚瑟称讚道。 “现在我们该如何？”爱洛问。 亚瑟沉吟片刻，回答：“我们卖个破绽给他。 “德拉克斯，去把菲利普叫来，你暂时替他看著那孩子。” “好的，大人。”兽人应了一句，快步离开了。 亚瑟嘆了口气，看向爱洛，问道：“你有受伤吗？“ 女盗贼摆摆手，扭头看向神庙，不解地问：“你乾的？“ “那你可太看得起我了，是那些虔诚的山民。我忘记亡灵是没法进入圣居的。 “你看清袭击者的样貌了吗，是兽人，还是？” “不是兽人，但绝非等閒之辈。那三人本事不赖，配合默契。 “我怀疑他们是一伙的，就算不是，彼此间也定是熟稔至极。” 亚瑟点点头，“去休息一会吧，如果不出意外，我们很快就能知道答案了。” ----------------- 杰米小心翼翼地走下床。 借著月光，他看了眼睡得正香的菲利普。 如果手上有武器的话，他真想一刀结果了这个该死的跟屁虫。 自从被救下后，这个傢伙就形影不离的跟著他。 更令他绝望的是，原本要去红枫村的討伐队伍突然改道，来到了这个隱密的山民聚落。 这把他所有的计划都给打乱了。 冲菲利普比了个中指后，小杰米走出屋子，躲进一处阴影。 那位好心的贵族少爷还给他和跟屁虫单独安排了一个房间。 这大大增加了他偷溜出去的难度。 在一阵低低的呻吟后，他从阴影中走出。 原本的杰米消失了，取而代之的是一个瘦削的山民。 他活动了一下新的身体，儘快適应后，便往村子外走去。 只是他刚刚走上主路，一道寒光就照面袭来。 他本能地往后躲闪，那点寒芒擦著脸颊而过，在他的脸上留下了一道血痕。 他还没明白过来发生了什么，身后就传来了熟悉的声音 “杰米，杰米，你打算去哪？” 在这个声音响起的同时，举著火把的士兵和山民从四面八方涌来。 聚落的主路一时间灯火通明。 包围他的人群开始自动分开，亚瑟信步走来。 “你该不会是要急著去给那些山贼报信吧？” “杰米？大人，您是不是…是不是认错人了，我…我不是……” “哦，得了吧，你还要装多久？” 亚瑟说罢，念动咒语，伴隨手势，一道无形的光环以他为中心迅速扩散。 “现身！” 隨著他的一声喝令，光环达到最大，杰米被包裹其中。 亚瑟看到了一个朦朧的身影。 精怪？幻身灵！ 他確认了对方的身份。他原本以为是变形怪来著。 没想到新学的侦测善恶这么快就派上了用场。 “谁派你来的，幻身灵？” 在亚瑟说出这话时，山民的脸色大变。 他惊慌地后退去，但很快一把短枪就抵在他后背上。 “我知道你朝我竖中指了，混蛋！” 菲利普说罢，用枪纂狠狠砸向幻身灵的后腰。 幻身灵惨叫著跪倒在地。 “卡丹夫人，村里有適合审问的地方吗？”亚瑟问道。 “跟我来。” ----------------- 幻身灵被德拉克斯一把丟进了屋里。 他的头撞在工具架上，嘴里咒骂连连。 卡丹夫人向亚瑟说道：“事后麻烦清理乾净。 “这是我们村里制皮的地方。” 亚瑟点点头，带著迪伦、戈德温、爱洛、还有两名士兵一同进了屋。 幻身灵挣扎著从地上爬了起来。 他高举双手討饶道：“我说，我什么都会说的。 “您想要知道什么儘管问就是。” 亚瑟朝那两名士兵頷首示意。 那两人立即上前架起幻身灵，不由分说地开始痛打。 “等…啊…等等…我招！別打了，我说……” 迪伦冷笑一声，说道：“论审问，我这两个手下可是行家。 “你最好別给我耍样。” 第47章 审讯（感谢各位的推荐票和月票）） 戈德温主动接过了审问的工作。 经歷一番痛打后，幻身灵身上布满红肿与淤青。 正如家族骑士所言，他的两个手下確实深諳审讯之道。 每次出拳的力道都把控得很好，这么一顿打下来，竟然没见血。 然而亚瑟心里清楚，这种不见血的折磨，远比皮开肉绽更令人痛苦。 流亡贵族走到幻身灵跟前，蹲下身子，与对方平视。 “该死的！別打了，我说，我会把所有真相都告诉你们，你们难道……” 幻身灵尖叫著，声音中带著一丝愤怒。 戈德温抬手示意对方安静。 他盯著对方那张面孔看了一会儿，隨后淡淡地吐出一个字：“说。” “什么？你不应该问……问我点什么吗？“ 戈德温没有回应，他起身走向边上的工具架，开始仔细挑选起来。 “你说你会告诉我们所有真相，那么，说吧。“ “不…不是，”幻身灵有些不知所措。 戈德温拿起一柄锤子——是的，锤子，趁手又好用——转过身，冲两名士兵做了个请的动作。 两名士兵立即上前，按住了幻身灵。 像是意识到要发生什么，幻身灵挣扎扭动著，大叫道：“是那些兽人，是那些兽人劫掠者。 “他们让我混进你们的队伍，打探消息，好…好掌控你们的动向。” 戈德温看向亚瑟，亚瑟轻轻摇了摇头。 然后，锤子砸碎了幻身灵的第一颗手指。 他如杀猪般叫唤起来。 “听著，朋友，你一共有十颗手指和十颗脚趾。 “那么你一定会认为自己可以说二十次谎。 “但相信我，这行不通。我见过不少硬汉，他们通常挺不过三颗手指。 “还是让我们坦诚一些吧，朋友。根本就没有兽人，对吧？” 幻身灵急促地喘息著，点了点头。 戈德温伸手握住那根破碎的手指，全然不顾对方撕心裂肺的惨叫。 “我更乐意听到你说出口。” “对对对，没有兽人，从来都没有兽人，该死的，啊——” “继续，这些山贼是什么来头？都有多少人？你们想要干什么？” “雄鹿家族。”幻身灵回道，“他们是雄鹿家族僱佣的一群佣兵。 “我不知道他们要干什么，我发誓，我只是一个跑腿的。” “那些天杀的野人，艹鹿的杂种，婊子的后代！” 听到这个消息，迪伦怒火中烧，一连串脏话脱口而出。 他快步上前，狠狠扇了幻身灵一个耳光，“为什么要把现场偽装成兽人干的？” “为了…为了嚇唬旧车轮镇的巡逻队。 “这样一来，他们的围剿就就会草草了事。 “而且事情只要一牵扯上兽人，城里的老爷们就会格外谨慎和小心。 “这能影响他们的判断，拖慢他们的决策。” “诸神啊。”家族骑士惊嘆一声，“你们这群杂种到底想要干什么？” “他们想分散我们的注意力，“亚瑟这时起身说道，“好掩护城里的另一场阴谋。而你……“ 他指著幻身灵，“你可不是什么跑腿的，你是来杀我的。” 这番话让迪伦大吃一惊。 他一把揪住幻身灵的头髮，质问道：“这是真的吗？嗯？” “不不不！我真的只是……” 幻身灵的辩解还未说完，亚瑟便朝戈德温使了个眼色。 锤子再次落下，这次砸碎的是中指。 “再来。”亚瑟冷声说。 无名指也在锤子的重击下碎裂，惨叫声再次响起。 “这一下是为了你在浪费我的时间。”亚瑟说，“现在，我问你一个问题，你回答一个。 “不然的话，我就把你留给他们。 “直到你想说实话为止，明白了吗？” “明…明白了。” “第一个问题，为什么要杀了杰森一家？” “他们当中有人看到了不该看的东西。” “说清楚点！“迪伦又给了对方一记耳光。 “那孩子的父亲，他…他晚上睡不著，起夜在村里瞎溜达。 “看到了…看到了法达家的小子联合山贼杀了红枫村的治安官。” “法达？”亚瑟看向戈德温。 “红枫村的建立者法达家族，也是村子的管理者。”戈德温解释道。 亚瑟点点头，分析道：“这就说得通了。 “法达家族和山贼勾结，我猜他们想在红枫村伏击我们，对吧？” 幻身灵点点头，“是…是的，等你们抵达红枫村后。 “法达家族就会在食物里下药。 “等药效起来后，他们就会和山贼里应外合，干掉你们。” “你在撒谎，你这狗娘养的杂种。”迪伦怒道，“我认识多纳泰罗?法达。 “那老混蛋就是一个怂包，哪儿来的狗胆密谋造反！” 幻身灵生怕又折损一颗手指，赶忙爭辩道：“我说的都是真的！ “多纳泰罗?法达不敢，但他儿子敢！ “那小子集结了附近村落的地痞流氓，就藏在村外的制皮营地。 “等山贼衝进村子，他们就跟著动手。 “双方人马原本算在夜里在营地碰头。 “但你们…你们没去红枫村。这事也就…也就不成了。” “看在地母的份上，少爷，您猜对了。“迪伦起身看向亚瑟，“如果不是您，我们就……“ 亚瑟抬手打断了骑士的话，吩咐道：“爱洛，去那个制皮营地看看。” “我让斥候跟你一起去。”迪伦说完，快步跟上爱洛。 “找卡丹夫人安排个嚮导，山民熟悉地形，能帮上忙。”戈德温提醒了一句。 幻身灵又开口说：“我就是来確保你们去红枫村的。” “不，你不是。”亚瑟冷笑摇头，“戈德温，请吧。” 在幻身灵的苦苦求饶声中，他的小拇指也被锤子砸碎。 待哀嚎声减弱，亚瑟说道：“连路边野狗都知道我们要去红枫村，他们没必要多此一举。 “你潜伏进来，伺机杀我，製造混乱。 “毕竟你们幻身灵最擅长暗杀、下毒和栽赃陷害。告诉我，你们究竟有多少人？” “二十三人。”幻身灵赶忙回道，“个个都是刀口舔血的老佣兵，由一个叫凯的傢伙领导。” 走进屋的迪伦正好听到这话，懊恼地皱起眉：“少爷，侦察队已经出发了。“ “很好。最后一个问题，城里最近发生的事，你知道多少？” 幻身灵摇摇头：“我向诸神发誓，我不清楚。我只负责雄鹿家族这边的事。“ “哦？这么说，还有其他家族参与？” 戈德温抓住了对方话里的漏洞。 幻身灵的眼睛骤然睁大。 隨后满脸绝望地坦白道：“对，猎鹰家族和灵緹家族主导城里的计划。” “见鬼，也就说我们同时在和三个敌对家族作战。”迪伦道。 亚瑟对此早有预料：“別那么惊讶，老傢伙，这也不是什么新鲜事了。“ 第48章 南辕北辙 少爷，你打算怎么处理这傢伙？”走出屋子的家族骑士向亚瑟询问。 “让戈德温继续审，等实在问不出东西了就直接处理了吧。”亚瑟回道。 见迪伦似乎欲言又止，亚瑟主动开口：“老爷子，有话就直说吧。“ “我在想要不要把这傢伙带回狼巢城关押，日后好作为人证。” “他是个幻身灵。“亚瑟提醒道，“你以前和这种生物打过交道吗？“ 家族骑士摇摇头。 “他们靠谎言为生，再加上独特的变身能力，稍不留神就会从你眼皮子底下溜走。“ “他就是那个一直提供消息的线人，而且这傢伙还是个中间人。” 戈德温从屋里走出，插话进来。 “问出新东西了？”亚瑟问。 戈德温点头回答：“是的，大人。 “这傢伙的僱佣费会转入小拇指银行的一个特殊帐户。 “想要通过银行追查相当困难，不仅得填写一大堆书面文件，还得向贵族联盟递交各种申请。 “而从目前掌握的信息来看，至少有三个家族会反对这些申请。“ “也就是说，我们一直被这群假山贼耍得团团转？“家族骑士嘆了口气，“戈德温，中间人是什么意思？“ 戈德温解释道：“各个家族难免会有衝突或合作。 “无论哪种情况，他们都希望有一个不偏袒任何一方的存在来帮忙沟通，於是就有了中间人。“ 家族骑士摩挲著下巴说：“就像以前的担保人？“ “就是由担保人演变而来的。”亚瑟接过话头，“但又不是真正意义上的担保人。 “只不过是个办事的，没什么价值。” “那就宰了吧，留著也是个隱患。“迪伦改变了主意。 这时，卡丹夫人带著一群手持武器的山民朝这边走来。 家族骑士见状立刻警觉起来，亚瑟示意他不必紧张。 等人走到跟前，卡丹夫人上前问道：“恶狼之子。 “我听说你们打算夜袭法达家的制皮营地？“ “派出去的斥候还没有回来。 “在探明那边的情况之前，我们不会贸然行动。”亚瑟回道，“夫人，你带这么多人来做什么？” “如果你们有这个打算，我们愿意帮忙。“ “为什么？“亚瑟疑惑地问。 “法达家族近些年来一直都想霸占我们的猎场。 “他们用过各种骯脏的手段，我们早就想报復了。” 卡丹夫人说著，指了指身后的人，“这些都和法达家族有仇怨。“ “本地官员不管吗？“ “你是说旧车轮镇的镇长？“卡丹夫人冷笑一声，“那傢伙每年收著法达家族的钱。 “对这种事向来是睁一只眼闭一只眼。“ “我明白了，那就等斥候回来。如果情况属实，你们就一起吧。” 卡丹夫人转身冲那些山民说了些什么。 山民齐刷刷地向亚瑟行了个部落礼，以示效忠。 ----------------- 接近后半夜，一名斥候终於回来了。 他报告说，爱洛从制皮营地抓了一个武装成员进行拷问。 对方承认法达家族確实和山贼勾结在一起。 但由於討伐小队临时改变了路线，导致原本的计划无法实施，那些山贼已经返回了哀嚎山。 而由於此前他们去拜访过前期的侦察小队。 法达家族已经知道自己暴露，正在连夜转移资產，准备逃跑。 “谁给这群杂种的胆子，竟敢对军队下手。”迪伦百思不得其解。 这也是亚瑟想知道的，但现在不是思考这个的时候。 既然证据確凿，那就要趁敌人还处於混乱之中剷除他们。 由於前身的不学无术，亚瑟在军事方面如同一张白纸。 所以在迪伦召集士兵商討进攻计划时，他只是在旁一言不发地细细听著。 还时不时拿纸笔记下点什么。 有时迪伦需要他表態，他也只是简单回应，绝不过多评价。 有句阿拉伯谚语说得好：最好不要轻易显露你的全部本事，否则別人就会发现你其实没什么真本事。 幸亏他还有戈德温。 这位流亡贵族对这片地方颇为熟悉，总能在进攻部署中一针见血地指出问题並给出合理的解决方案。 他出色的表现很快將所有人注意力都吸引了过去。 因此整场会议下来，亚瑟说的最多的话就是“戈德温说的对“。 会议结束后，队伍很快开拔。 按照计划，迪伦亲自带领步兵从制皮营地正面进攻。 他的副官则带领骑兵，连同菲利普、德拉克斯从营地侧方插入。 戈德温率领山民把守后方，堵截逃跑的人。 根据斥候所说，爱洛和另一名斥候会在內部接应。 至於总帅亚瑟，自然被安排坐镇后方，迪伦还特意派了两名老兵保护他。 行军途中，戈德温还特意赶来拜谢亚瑟。 这让亚瑟很是摸不著头脑。 “大人，若没有您在会上的大力支持，迪伦阁下恐怕不会这么轻易接受我的建议。“ 是吗？亚瑟在心里琢磨。 嘴上却说道：“迪伦虽然有些固执，但绝不是听不进话的人。 “你在会上提出的每条建议都很有道理，他没理由不听。” 戈德温笑笑道：“大人，您就別再给我找台阶了。 “我不过是一介隨从，而迪伦阁下是恶狼家族的封地骑士。 “我与他地位悬殊。何况我这人脾气急，难免会衝撞他，这会折损他在下属中的威望。” 听到这里，亚瑟若有所思地点了点头。 戈德温心思细腻，但他认为这份担忧並无必要。 因为根据他对迪伦了解，这位骑士並不反感直言进諫。 “所以大人您的支持就显得尤为重要。”戈德温继续说著，“另外，您还把山民的指挥权交给了我，承蒙您如此器重。” 亚瑟心里想，有没有一种可能，我们当中就你能和这些山民沟通。 “而且我发现，您在会上不断做记录，想必早已看出问题所在了。” “呃，是…是啊。”亚瑟有些违心地应和道。 实上，他记笔记只是为了填补自己空白的军事知识。 作为一个人生地不熟的穿越者，亚瑟会抓住任何学习的机会。 无论是山民的语言、安姆的歷史，还是刚刚的进攻部署，他都不会放过。 原因很简单，如果有一天他失去了所有特殊的能力，他希望能凭藉自己所学的知识活下去。 而戈德温显然不这么想，他只觉得这位深藏不露的大人是在给他展示才华的机会。 第49章 谎言王子 腐肉与硝石混合的刺鼻气味在狭小的制皮营地中瀰漫。 爱洛的鼻腔本能地收缩，这种令人作呕的气息，她在无数制皮匠身上都嗅到过。 她躲在一顶散发著霉味的帐篷旁，眯著眼望向营地中央。 那儿有一堆篝火，值夜人的队长正坐在篝火旁，迸溅的火星不时飞到他那件满是油渍的皮裙上。 另一名值夜人手持火把，脚步拖沓地绕著营地巡逻。 爱洛的目光转向营地入口，那儿矗立著一座简易的瞭望塔。 塔上的值夜人裹著破旧的披风，手持长矛警惕地扫视著四周。 塔下，另一名值夜人靠著木门，不时打个哈欠，显得疲惫不堪。 越来越近的脚步声让女盗贼收回了目光，篝火的微软光芒让她足以看清那个靠近的值夜人。 她的身体瞬间紧绷，如同狩猎的山猫。 匕首慢慢出鞘，待猎物靠得足够近时，她如鬼魅般从阴影中杀出。 匕首精准地刺入对方后腰，与此同时，她张开嘴，狠狠咬向对方的喉咙。 温热的鲜血瞬间涌入口中。 可怜的傢伙甚至没来得及发出一声惨叫，便被拖进了阴影之中。 坐在篝火旁的队长察觉到了什么，疑惑地抬头寻找起那名值夜人来。 但他只找到一根在地上明明灭灭的火把。 队长站起身来，初春夜晚的寒意折磨著他的膝盖。 每一次起身他都能听到膝盖发出可怕的声响，仿佛生锈的齿轮在艰难转动。 “嘿，臭小子，別他妈给我偷懒。” 他一边咒骂，一边从篝火里取出了一根燃烧的木棍。 接著，他小心翼翼地走向那根火把所在的位置。 本书首发????????????.??????,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 走到半道时，他脚步渐渐放慢，神情也变得警惕起来。 他抽出了腰间的短刀。 这是一把剥皮短刀，既是他工作时的工具，也是他用来杀人的利器。 他不太懂什么天命，也不懂什么自由，他只知道老爷们这次派来的军队会再向他们徵税。 但他已经什么都给不出了。 为了不让那群该死的兽人入侵边境，他今年已经交过好多税了，甚至卖掉了一个女儿。 但那些生活在城里的老爷们还不满足。 为了那座新神殿的落成仪式，他们又打算向他们徵税。 所以他就拿起了剥皮刀，加入了法达家族。 因为他实在是什么都给不出了。 队长在那根火把前停下，左右看了看，再次发问：“嘿，你在哪？臭小子，別让我……“ 黑暗中射出的弩箭贯穿了他的脑袋。 他最后看到的，是一个快速向他衝来的人影，模糊而又可怕。 爱洛赶在对方倒下之前扶住了他，然后將其拖进了暗处。 她再次现身时，已经来到了篝火附近。 鲜血带来的力量在她体內奔涌。 她往另一边看去，看到一个人影正在偷偷靠近那名守著木门的值夜人， 她隨即也快步来到瞭望塔下。 然后借著塔柱上凸起的木结，轻盈地一跃，抓住了一根横木。 紧接著，她手脚並用，灵巧地向上攀爬。 等到底下那名值夜人被干掉发出声音时。 她一个翻身，跃进了瞭望塔內。 塔里的值夜人还没反应过来，爱洛的匕首已经狠狠刺进了他的腹部。 她用另一只手紧紧捂住对方的嘴，轻声说道：“嘘嘘嘘，很快，很快就完事了。” 隨著挣扎逐渐平息，爱洛鬆开手，任由尸体瘫倒在地。 流淌出的鲜血让女盗贼感到一阵兴奋，她强压住吸血的衝动，取过地上的火把挥动起来。 “好了，小的们，跟我上！”看到信號的迪伦大喝一声，带头朝著营地衝去。 九名老兵跟在他的身后。 与此同时，小溪对岸。 由副手带领的骑手们早已蓄势待发。 只要营地內战斗打响，他们便会从侧方切入，直接衝进敌阵。 但迪伦和戈德温显然是高估了这支由制皮匠和地痞流氓组成的队伍。 在家族骑士带领士兵冲入营地时，几个还没睡的傢伙才零零散散地从帐篷里走出。 他们一脸茫然，手上甚至都没有携带武器。 士兵们可不会管那么多，一时间，营地中惨叫声四起。 小法达在听到第一声惨叫声时就从床上跳了下来。 自从知道计划破產后，，他便一直提心弔胆，几乎没合过眼。 他一直都在等他老爹收拾家当，准备连夜逃亡。 但等来的却不是他的老爹，而是一场突如其来的夜袭。 他一把抓过床边的长剑，连鎧甲都来不及穿就窜了出去。 营地內已是一片混乱。 廝杀声，尖叫声，金属碰撞声，马蹄声乱作一团。 小法达很清楚自己拉拢的这群乌合之眾根本不堪一击。 失去山贼的援助，他们就是一群待宰的羔羊。 於是，他想都没想，就往营地后头跑去。 可在他跑出营地没多远，就看到了一根根的火把。 他还没来得及细想，一支箭矢就射穿了他的大腿。 小法达哀嚎著摔倒在地，手上的剑也甩了出去。 手持弓箭的戈德温率领山民们骑马上前查看。 一名山民眼尖，立刻喊道：“是法达家的小子，宰了他！” 戈德温赶忙让这些山民冷静，大声喊道：“亚瑟大人想要活的。“ 山民们这才住手。 好在，越来越多的人正从营地中跑出。 山民们很快就被吸引了过去，开始怪叫著追杀那些人。 这场夜间战斗不到半个小时便宣告结束。 迪伦意犹未尽地走到亚瑟面前，啐了一口说道：“真他妈的见鬼了，就这？ “这简直比宰猪都省事。少爷，我还是想不通，他们何来勇气造反的？” 亚瑟朝前方努努下巴，说：“等下问问他就知道了。” 只见小法达如死猪一般被拖到了亚瑟跟前。 “好了，收拢人马，前往红枫村。”亚瑟下令道。 “我这就去办。”迪伦应了一声，转身离去。 ----------------- 他们在半道上遇见了从红枫村而来的老法达一家。 那些手持武器的护卫立即被杀了个乾净。 见势不妙的老法达跪倒在亚瑟跟前，恳求亚瑟能饶他一命。 亚瑟什么都没说，只是命令迪伦收拾残局。 他则带领手继续往红枫村赶去。 一个小时后，尘埃落定。 整个红枫村都被严格管控了起来。 村民被召集到广场上，一个个神情忐忑。 戈德温站在一处高台上，开始向村民们阐述法达家族的罪状。 亚瑟一边听他演讲，一边记著笔记。 戈德温不愧是文化人，说话就是有水平。 各种罪状张口就来，还不断引经据典，把那些大字不识一个的村民嚇得一愣一愣的。 在戈德温的演讲下，村民们纷纷指认出不少与法达家族勾结的人。 迪伦將这些人统统拿下，准备进一步的审问。 这会儿，时间已过午夜。 每日情报也已更新，亚瑟便打开面板查看起来。 地区加载完毕，情报正在生成，你的等级已得到提升，每日情报增加一条。 1、蓝色情报（增强）：聚落中的大地之母雕像后头有一条通往山贼营地后方的密道，献上女神的权杖就能开启。 2、蓝色情报：多纳泰罗?法达家的地窖中有一间密室，开启方式为推开摆放著蜡烛的酒桶。 3、白色情报（增强）：山贼首领凯和红尾雀佣兵团存在过节。 4、白色情报（增强）：三名山贼眼线藏匿在村里饭铺的地窖中。 5、白色情报（后续）：由於您杀害了大量的制皮匠，红枫村村民的不满正在上涨。 看完这些情报，亚瑟来不及为每日情报增加而欣喜，而是立即找来了迪伦和自己的隨从。 他先是又指出了山贼眼线的所在。 德拉克斯，菲利普和爱洛立即动身前往饭铺抓人。 迪伦还给他们调配了四名士兵。 他也本打算一起去，但被亚瑟留下了。 他把姑姑给的信交迪伦，让他赶紧派人去旧车轮镇的废弃哨站找那群佣兵帮忙。 “老傢伙，先把信送出去，我们目前人手不够，很难把控整个村子。”亚瑟提醒道。 家族骑士点点头。 亚瑟说的没错，山民们天一亮就要回聚落。 届时，他们这点人不仅负责全面戒严，还得审问犯人、侦察山贼动向，还得分批休整。 他原本想著让人去旧车轮镇调巡逻队过来。 可一想起幻身灵的话，迪伦就一阵窝火。 不承想，小少爷还留了一手。 一支佣兵，这可比那帮废物巡逻队要强上太多了。 迪伦不禁在心里感慨，这位小少爷自从落马昏厥醒来后，可变得太多了。 没一会儿，一名骑士便带著信，骑马往旧车轮镇飞奔而去。 戈德温演讲这时也接近了尾声。 他之所以如此大费周章，一来是为了震慑村民，让他们不敢轻举妄动。 二来是为了拔除法达家族的余孽。 红枫村虽说是个村子，但凭藉著凝霜山道的便利，规模颇为可观。 村里两百多户人家大多以制皮为生。 而刚刚在营地的夜袭中，不少制皮匠都丟了性命。 戈德温担心法达家族的余孽会利用这一点，煽动村民的怒火，引发骚乱。 亚瑟看得出戈德温还有话没说出口——村民们愤怒的另一个原因是近年来的繁重苛捐杂税。 所以等这位流亡贵族演讲完后，亚瑟吩咐他去清点法达家族的资產。 並取出一部分分发给村民，以此来安抚他们的情绪。 迪伦对此表示不理解，他直言道：“少爷，不是我说，您要把钱给这些贱民？ “他们当中有不少人的亲戚朋友都参与了叛乱，您能饶他们一命，这些贱民就该感恩戴德了。 “要我说就该当场吊死几个，好让他们明白明白自己的身份！“ “老傢伙，你刚刚问我那些人何来勇气造反。”亚瑟缓缓说道，“现在我可以给你一个答案了。 “那是因为他们已经活不下去了。 “看看这群人，穿得比山民都差，个个面黄肌瘦，你觉得这正常吗？” 家族骑士似乎想明白了什么，但还是义正言辞地强调说：“最近伯爵领的税收確实高了不少。 “但这也是为了稳固边境。 “他们现在是吃不饱饭，可边境失守，兽人西进，这些人恐怕连命都没了。” “仅仅是最近吗？”亚瑟问道。 这一问让迪伦说不出话来。 亚瑟不想在这个问题上继续纠缠，他摆摆手，“行了，就这么定了。 “跟我来吧，老傢伙，我有个地方想去看看。” ----------------- 迪伦跟著亚瑟来到法达老宅的地窖。 他心里有些困惑，但嘴上却什么都没说。 作为一名家族骑士，少问问题，多做事是最起码的守则。 “啊，找到你了。” 在堆著各类杂物的地窖中走了一段路后，亚瑟突然开口道。 他用那根发光的木棍指向前方的那个木桶，对骑士吩咐道：“把那桶移开。” 迪伦走上前，他先是试了试这桶的重量，確认它並不沉后，便开始用力。 然而，无论他怎么使劲，木桶都纹丝不动。 亚瑟见状，提醒道：“换个方向试试。” 迪伦依言而行。 这一次，木桶轻易地就被推开了。 隨著咔噠一声响，木桶像嵌入了什么东西之中。 紧接著，在迪伦惊讶的目光中，墙壁缓缓分开，一间密室出现在两人面前。 “地母在上，这…这到底…您…您是怎么知道这儿有密室的？”迪伦不解地问道。 亚瑟淡淡一笑，快步往密室走去。 骑士赶忙伸手拦下了自家少爷，提醒道：“当心有陷阱，让我先进去。” 等迪伦確认里头没有危险后，亚瑟也走进密室当中。 借著光亮术，两人很快就看清了这间密室的构造。 这显然是一处供奉神明的地方。 密室的中央有一张供桌，上面摆放著各种仪式用品。 亚瑟举起权杖，想要看清供桌后头的那面旗帜。 但下一秒，他的大脑就像是被什么东西给击中了一样。 在那面悬掛的旗帜上是一轮黑色的旭日，旭日的中央则是一颗白色的没有下顎的骷髏头。 “疯癲之神！”从震惊中回过神来的亚瑟脱口而出。 迪伦疑惑地看向亚瑟，见他脸色惨白，便赶忙问道：“什么？少爷您说什么？您没事吧？” 亚瑟摇摇头，“出去再说。” “等等，少爷。” 迪伦发现了什么，逕自走到供桌前。 他从那个纯金打造的供盘中拿起了几封信。 “这个纹饰我见过，这是扎克男爵的家族纹章，为什么一个男爵的信会出现在这里？”迪伦喃喃自语。 亚瑟也好奇地看了过去。 他从迪伦手中取过信件，仔细查看起来信上的火漆来。 其中一封信的火漆引起了他的注意，他迅速打开信阅读起来。 信中的內容与他的猜测大致相符。 迪伦见亚瑟的脸色变得更加凝重，再次问道：“少爷，您真没事吧？“ “是理察。“亚瑟开口说，“他们想要拥立的新王是理察！“ “什么新王？理察？是二少爷吗？” 就像是找到了最后一块拼图，所有的线索都串连在了一起。 亚瑟此时的大脑正在飞速运转著。 很快他就想明白了一切。 所以那两个驯兽师才敢绑架我。 不单单只是因为挨了鞭子，他们是真的想要我死！ 第50章 影贼 当爱洛发现活板门下暗藏的陷阱时，门轴已经发出刺耳的吱呀声。 在打头阵的士兵將活板门完全掀开时，一支弩箭陡然从下方射出，正中他的眉心。 “闪开！” 爱洛的警告声被密集的破空声淹没。 紧跟著，接连不断地箭矢从下方射来。 兽人眼疾手快，伸手攥住中箭士兵的后领直接將其丟向一旁。 另一名靠得太近的士兵躲避不及，被射中了肩膀。 疼得他闷哼著踉蹌后退，手中长剑也“噹啷“坠地。 三道黑影如同鬼魅般从地下室跃出。 爱洛朝其中一人射出一箭。 为首的黑影突然旋身，短刀划出银亮弧线，精准地格开了箭矢。 三个黑影毫无停滯，落地后立刻分散逃窜。 左侧那人撞碎了窗户，中间的黑影直奔大门。 剩下那个则灵巧地跳上了通往阁楼的爬梯。 “別逃！” 菲利普反应很快，朝那个爬梯上的傢伙投出了自己的短枪。 短枪扎入了爬梯第二根横档，成功阻碍了对方的脚步。 利用这一时间，菲利普趁机举著盾牌猛衝上前，撞向那人。 包铁的盾牌与木质爬梯发出轰然巨响。 那个黑影连人带梯摔落在地，短刀脱手飞出。 “我去追外头那个！” 爱洛话音未落，已经踩著窗台跃出。 另一头，冲向木门的黑影被守在门口的士兵拦住。 士兵的长剑裹挟著风声劈下，却被对方轻鬆侧身躲过。 下一秒，他就看到那人一脚踏在门框上，借力直接从他头顶翻了过去。 “让开！”兽人吼了一声。 那名士兵下意识地往边上让去。 他只觉得一股劲风猛地掠过。 兽人丟出斧头擦著他的脸飞向了那名逃跑者。 山贼眼线惊觉脑后劲风，慌忙拧身躲避，却终究慢了半拍。 斧头砍断了他的左手。 最初的瞬间，那山贼似乎没反应过来，只是愣愣地看著断臂处喷出的血柱。 直到剧痛如潮水般涌来，他才发出撕心裂肺的惨叫，踉蹌著跌倒在地。 兽人大步走向那人，对方颤巍巍地举起了短刀。 德拉克斯见状，笑了。 与此同时，菲利普用盾牌死死地压住了另一名山贼。 如果换做是以前的自己，他绝对可以制服对方。 只是如今的自己因牢狱折磨而身形消瘦。 他被对方一脚踹开，差点摔了个四仰八叉。 好在，另一名士兵及时补上了他的位置。 在士兵和山贼缠斗之时 菲利普抓起了地上的那把长剑。 他找准时机，一剑刺去，剑刃没入敌人后背。 那山贼发出濒死的咕嚕声，最终被士兵再一剑结果了性命。 ----------------- 那人的速度很快，至少和自己不相上下。 爱洛在心里盘算著该如何拦下对方。 她已经能够確认这三个戴著面罩的傢伙就是在接头点设伏的三人。 山贼窜入村落，在错落的民居间闪转腾挪，活像一只老鼠。 好几次，爱洛都不得不放慢速度以確认对方逃跑的方向。 最终她拿定主意，以最快的速度爬上了一栋屋子。 位於高处，能够让她更好地確认敌人的位置。 她看到了从法达家族老宅走出的迪伦和亚瑟。 而那个黑影，正朝著他们的方向全速奔去！ 不祥的预感如冷水浇头，爱洛发足狂奔。 迪伦最先察觉异动，手按剑柄的瞬间，黑影已从巷道中窜出，正快速杀来。 家族骑士高声呼喊附近的三名山民来协助。 却见那黑影诡异如蛇，在三人合围中左躲右闪。 每次进攻都被他以不可思议的角度避开，看得人眼繚乱。 在骑士出手之前，亚瑟已经拿出圣徽对准了袭击者。 金色的能量通过圣徽引导到了对方的身上。 圣徽上的一朵隨之凋零。 刺客身上骤然燃起圣洁的白色火焰。 他却依然强撑著继续衝锋。 迪伦提剑挥砍，对方用短刀格挡下了这一击。 当老骑士看清黑影的面容时，不禁倒吸一口冷气。 那是张长满灰毛的鼠类面孔，猩红竖瞳中闪烁著疯狂的光芒。 就在迪伦愣神的剎那，刺客突然弃刀，旋身躲过骑士。 迪伦在心里大叫不好，赶忙转身想要用手抓住刺客。 时间在这一刻似乎变得特別缓慢。 刺客的另一只手臂上弹出了一把袖箭，直刺恶狼之子。 亚瑟不慌不忙地抬起手来。 一道白色的光芒从他手心射出，洞穿了刺客的胸膛。 几乎同一时间，爱洛的弩箭也射中了刺客的的后背。 袭击者踉蹌地往亚瑟所在的方向又走几步。 恶狼之子侧过身，任由这只怪物倒在了地上。 “少爷！”迪伦匆匆赶来，“你没事吧？” “没事。” 迪伦这才低头看向死去的刺客，用脚將其翻了过来。 “地母在上啊，这是什么东西？” “兽化人。”亚瑟说，“据我所知，安姆只有一个组织喜欢豢养这些怪物——影贼。” 在两人说话间，地上的兽化人渐渐变回了人形。 迪伦厌恶地往地上啐了口唾沫，“该死的畜生，我恨影贼。” 亚瑟示意骑士检查一下刺客身上是否有黑日纹身。 骑士照做了。 很快，他们就在兽化人的胸前找到了此前那面旗帜上一样的图案——一轮带著骷髏的黑日。 “疯癲之神的信徒。 “可不是嘛，在安姆也就只有影贼会信仰这个疯子神明了。” 亚瑟喃喃自语。 如果说哪一位是类似dc小丑般的存在，那疯癲之神希瑞克自称第二，无人敢称第一。 这位癲狂的神明做事几乎没有任何逻辑可言。 其最著名的事跡就是他曾製造了一本名为《希瑞经》的书。 这本书上施加的魔法使它能让阅读者屈从於盲目的狂热。 令他们坚信希瑞克是世界的主宰，远远高於其他任何存在。 但疯癲之神犯了个严重的错误：他自己也阅读了这本书。 这导致他也陷入了疯狂，相信自己是宇宙的中心、万事都在他的直接干预下发生。 至此这位曾经的三冠之主，司掌谋杀、纷爭、阴谋、欺诈和幻术的强大神明变成了心智错乱的疯子。 在安姆这片充斥著阴谋的热土，希瑞克的信仰得到了官方认可。 可即便如此，也仅有少数人会在明面上承认自己信奉这位疯神。 因为將其奉为自己守护神的多半是虐待狂、骗子、弄权成癮者，或是其他更恶劣的人。 但影贼是个例外。 和帝国骑士，蒙面巫师团並称为安姆三大的组织。 如果说帝国骑士最高议会养的狗，那么影贼就是议会的毒药和匕首。 和散塔林会一样，影贼们以暗杀，阴谋诡计和引发纷爭为名。 但他们至少还有一些原则，不会无差別的攻击任何人。 有传闻说，安姆影贼的最初成员其实是从散塔林会脱离的希瑞克信徒。 为什么会是希瑞克？被这位疯神盯上可绝对不会有什么好下场。 亚瑟在心中嘆气。 要是能摆脱希瑞克，就算是让他去和火发女士淑妮共度一晚他也愿意啊！ 第51章 失败的抓捕 治安官的眼皮突突直跳，这可不是个好兆头。 从小到大，只要她的眼皮跳动，必定会有坏事发生。 不远处的新神殿，宛如一头蛰伏在黑暗中的猛兽，静静等待著猎物的到来。 “你的情报准確吗？“治安官揉了揉眼睛，向身边的女人问道。 “大人，我告诉过您了。我们从......“ “是的，是的，你们说一个外来的矮人指认厄德神父是一个叫英白加多的石匠。 “十二年前，他因工程竞標失败，杀了那矮人全家。 “那个矮人为了復仇不惜变卖家產，苦苦追查了多年。 “最后在狼巢城找到了已经成为神父的英白加多。我有什么遗漏吗？” 凯萨琳摇了摇头。 “这就对了。“治安官说，“你相信世上有如此巧合的事情吗，女人？“ 凯萨琳颇为不解：“大人，如果您不相信我们的话，我们在这儿到底在干什么？“ “我什么时候说过不相信了？ “我只是不愿相信这事能有那么巧。 “这段时间，我们一直在监视厄德，可他没有露出任何破绽。 “直到昨夜抓到了那群走私犯，才终於找出了一些有关他的线索。 “然后你们就找上门，把那个矮人带来了。 “如果不是看在你们和亚瑟的关係上，我都要怀疑你们是想丟卒保车了。” 凯萨琳沉默不语。 治安官又问道：“你看起来像是在替亚瑟管事，你是他的新管家？“ 凯萨琳否认道：“亚瑟大人並没有任命我为管家。” “我倒是觉得你挺合適。他艹过你了？” 治安官的话让凯萨琳一时间没能反应过来。 她愣了几秒，才回话道：“不不，他从来都没有对我那种事。” “所以你艹了他？”治安官上下打量了下凯萨琳，“嗯~我没想到你那么传统的前贵族也会那么主动。” “呃…大人，没人睡了谁。 “亚瑟大人很尊重我，他从来没有碰过我。” “呵，这倒新鲜了。他竟然放心让你这么个陌生女人管事。” 这话从一位女性治安官嘴里说出来实在是有些奇怪。 不过凯萨琳决定无视这一点， 她只是再次露出自己曾经在礼仪课上学来的贵族微笑。 “你知道吗？我以前也学过这种微笑。” 治安官的话音刚落，一辆马车从街道那头驶来。 车上的提灯在黑夜中忽明忽暗。 “看来我们的主角登场了。”阿德莱德从拐角处探出脑袋，“告诉我，女管家，你的人能力如何？” 凯萨琳看向等候在一旁的杰西卡三人，回道：“本事不赖，如果您想……“ “不，我不想。让他们站远点，別影响我们的行动。 “尤其是那个戴面具的傢伙。记住，你们来只是为了作证。” 说完，阿德莱德也向凯萨琳露出了一个贵族式的微笑。 ----------------- 身穿祭司长袍的厄德神父走下马车，侍从递上拐杖，接过提灯为他引路。 神父用钥匙打开新神殿的侧门，走了进去。 早已等候多时的阿德莱德立刻行动起来。 她和手下们纷纷从阴影中现身，冲向马车，控制住了马车夫。 隨后，治安官便带著副手和五个手下也走进了神殿之中。 正如治安官掌握的情报一样。 他们在小礼拜堂里找到了神父。 听到动静，神父从容地转过身，看向阿德莱德和她的手下。 “我早料到会有这么一天，但没想到会在这里。”神父语气平淡，“你终於找到我了，阿德莱德。 “这比我预想的时间要长。 “他们都说恶狼家族出了一个了不起的女人，我觉得有些言过其实了。” 治安官朝神父竖起中指，“等会我们可以好好討论这个问题。 “厄德…哦……不，应该是吉伦蒂诺·英白加多。” 神父脸色明显一变，隨即笑道：“我已经很久没听过这个名字了。 “我真想和你坐下来好好聊聊，治安官阁下，毕竟我们玩了这么久的猫鼠游戏。 “但我真的得走了，还有重要的事等著我去做。” 说完，神父往旁边让开，他的侍从走上前来。 “逮捕他们。“治安官下令。 然而，眾人惊恐地看到那名侍从的身体开始膨胀变形，黑色的毛髮从皮肤下不断长出。 察觉到不对劲的治安官赶忙叫道：“用弩箭，该死的，用弩箭！“ 治安员们反应过来，急忙掏出手弩准备射击。 就在这时，神殿的天板上又落下三个人来。 他们精准地扑向治安员，瞬间解决了三人，接著围攻剩余人员。 化为人狼形態的侍从仰天发出一声嚎叫，朝著离他最近的副官衝去。 神殿外，听到嚎叫的杰西卡皱眉看向神殿。 “那声音是？“矮人不確定地问道。 “狼人！“杰西卡无比確定地回道。 “小子，要去帮忙吗？”矮人又问。 一旁听得一头雾水的凯萨琳忍不住插话：“你们在说什么？狼人？ “刚刚那声嚎叫是狼人发出的？黄金圣母在上，真的是狼人？” “纽特，带凯萨琳女士离开这里，老爹，你跟我来。”杰西卡果断下令。 凯萨琳不再多问，她知道现在不是追问的时候。 只说了句“一切小心”，便和纽特迅速离开了。 ----------------- 走出礼拜堂的神父畅通无阻地走出了神殿。 他的从自己的拐杖中抽出刺剑，优雅地格挡开一名治安员挥来的木棍。 又侧身躲过另一名治安员刺来的长矛。 他以灵巧的步伐闪到一旁，开始念诵咒语。 暗紫色的能量在他手心匯聚。 当一名治安员衝过来时，他一边格挡开对方的武器，一边伸手触碰对方手臂。 下一秒，那名治安员发出痛苦的尖叫。 被触碰的地方迅速变黑髮硬，如同患上了坏疽。 其他治安员显然是被眼前的景象给嚇住了，一时间竟不敢上前。 这时，原本被制服在地的马车夫突然怒吼一声。 凭藉惊人的蛮力挣脱了治安员的控制，咒骂著撞开了对方。 另一名治安员想要上前阻拦，却被他一记头槌砸晕在地。 马车夫捡起对方掉落的长剑，用力抡起砍进另一名治安员的脸上。 顿时骨渣飞溅，鲜血喷涌。 那人的身体依旧直立著，直到马车夫一脚將其踹倒。 然后，他冲向那些治安员，开始了屠杀。 “我们得离开这了。”神父向自己的同伴提醒道。 正杀得起劲的马车夫停下动作，问道：“那里头的傢伙怎么办，要带他们一起吗？” 神父摇了摇头：“他们只是盟友，而盟友就是用来牺牲的。” 马车夫咧嘴一笑，喝退了还想上前的治安员，隨后和神父一起跳上马车，扬长而去。 第52章 激战（四千） 治安官的眼皮在跳，这该死的预兆从来没出过差错。 此刻，她被困在了这座小礼拜堂里。 她的副手，一个有著三个孩子的父亲，正痛苦地蜷缩在墙角。 他的腹部被那只浑身长毛的畜生用利爪撕开了一道可怕的口子。 肠子顺著伤口滑了出来，拖在地上。 然而，对生的强烈渴望让他做出了令人毛骨悚然的举动。 “该……该死，头…头儿。我的肠子流出来了！” 他叫著將自己的肠子往肚子里塞。 “闭嘴，费曼。我会把你带出去的。” “头…头儿，我要是死了，抚恤金给我妈，別给我那…那婆娘。” “闭嘴！” 治安官的眼皮跳得更厉害了。 凭藉多年的经验和敏锐的直觉。 她猛地往边上一闪，躲过了那只畜生的致命爪击。 紧接著，她迅速挥动手上的剑，逼退了一个想要偷袭的鼠人。 然而，危机並未解除，另一名鼠人从侧边袭来。 阿德莱德暗道不妙——她躲不开了！ 就在这千钧一髮之际，费曼挣扎著扑向了那名袭击者。 他那虚弱的身体重重地撞在鼠人身上，將其绊倒在地。 被绊倒的鼠人发出尖锐而不甘的嘶吼声。 手中的短刀不停地插入费曼的手臂和脖子，鲜血如泉涌般喷出，染红了地面。 阿德莱德怒喝一声，旋身就是一脚，直接踢碎了那畜生的门牙。 与此同时，狼人再度袭来，这一次，他得手了。 治安官只觉后背传来一阵剧痛。 下一秒，整个人就被巨大的力量打了出去。 她跌跌撞撞地往前踉蹌了几步，好不容易才稳住身子。 可还没等她喘口气，狼人就已经到了近前。 阿德莱德咬牙转身胡乱挥出一剑，试图阻挡对方。 她的剑被挡下，腹部挨了结结实实的一拳。 剧烈的衝击让整个胃部都仿佛在翻转。 她吐出一口黄水，强忍著剧痛用膝盖猛击对方的襠部。 这招起效了。 狼人哀嚎一声，吃痛之下不得不把到手的猎物给甩了出去。 治安官在地上滚动著卸掉落地的衝击。 然后一跃而起，抽出藏在靴子上的匕首，刺进了想要偷袭的鼠人的脖子。 鲜血飞溅在她的脸上。 她站起身，將匕首抽出，看向不远处的狼人。 狼人弯腰抓起奄奄一息的副官，当著治安官的面用锋利的指甲割开了他的喉咙。 “我等等就把你的皮扒下来当袍子穿！”治安官咬牙怒道。 ----------------- 戈德温仅仅用了半个小时就整理出了一份有关法达家族的资產清单。 “这只是粗略的估计。”他解释道。 亚瑟这会儿刚刚治癒了那名肩头中箭士兵的伤势。 他没有接清单，而是吩咐道：“直接和我说数字吧，我没时间细看了。” “好的，大人，是我疏忽了。 “根据山民们的估计，那些皮毛库存大概价值三百金幣左右。 “另外，我还发现了一小箱楚尔特的文物，价值不明。 “收拢到的现金大概有一百多金幣。” “一个小小的村长竟然那么有钱。”亚瑟忍不住感慨道，“难怪他会选择造反。” “大人，是这样的，其中一部分毛皮应该是劫掠所得。 “因为我找到了不少刻有杰森这个姓氏的箱子。” “行，把钱发放下去吧。增加一项，让村民们检举村里的希瑞克教徒。 “告诉他们检举有赏，具体多少你看著办吧。 “丰厚一点儿，我不希望那些教徒在暗中搞事。” 边上的家族骑士又补了一句，“確认是希瑞克教徒的让士兵直接关进老宅去。” 戈德温点点头，立即转身去办了。 “见鬼，我们已经折损两名士兵了。”在戈德温走后，迪伦开口道，“要不是少爷您可以施展神术，恐怕得是三个。” 亚瑟皱著眉头，“如果我们不儘快解决那伙山贼，伤亡只会越来越多。 “法达一家审问的如何了？” “我正要和您匯报吶。依照您的意思，我们把人分开审讯，並交…交……” “交叉对比。”亚瑟一边纠正，一边拉开椅子坐下。 “对，交叉对比。呃，基本都能对得上。 “法达一家是在二十三年前那场战爭后改变信仰的。” 亚瑟略微沉思，“我知道那场爭夺五人议会席位的战爭。 “战爭失利后，恶狼家族有不少人都倒向了猎鹰家族。 “毕竟我们输了，他们贏了。 “猎鹰家族还成功代替乌鸦家族成为最高议会的一员。 “可我没想到就连离狼巢城那么近的红枫村也被煽动了。” 迪伦等亚瑟说完后，又继续匯报导：“据老法达说，在战后第五年， “几名偽装成制皮商的影子就找到了他，並投资建设了制皮营地。 “等他意识到自己是在和什么人打交道时，后悔已经来不及了。 “加上贩卖皮製品確实让他和他的家族都赚了不少钱。所以……” 亚瑟点点头，“和影贼勾结不算什么，如果这都要治罪的话，整个伯爵领恐怕找不出一个完人。 “我想知道是什么让他下定决心参与造反的？ “法达家族不是那些制皮匠。 “他们拥有的钱足够维持富裕的生活，根本不需要冒这个险。” “少爷，人的野心是无穷尽的。 “他们最初可能只是为了吃上顿好的，穿上一件漂亮衣服。 “可渐渐地要求就高了。 “老法达说他们一直都眼馋山民的那片猎场，因为那地方有珍贵的黇（tian）鹿。 “这种鹿比山羊稍大，毛皮十分靚丽，其皮製品在艾斯普塔的上流社会很受欢迎。 “那些影贼答应他帮忙驱离那群山民，好让他的家族独占那个猎场。 “当然这是次要的，最重要的是，在二少…不…理察成为伯爵后，法达家族就能晋升为贵族。” “果然是这样。行吧，把所有的相关信件和供词都整理好，差人送回狼巢城。” 亚瑟下达指示，“让我父亲再挤出一些人手来协助我们，以免那些佣兵不肯帮忙。 “然后告诉戈德温，让他匀出一笔钱用於犒劳士兵。” “少爷，犒劳士兵这事我看还是…您也知道的。 “出发前，罗贝尔大人和伯爵大人都叮嘱过，这次任务得到的所有钱財都是您的。” “老傢伙，我看你是糊涂了。亚瑟笑道，“既然是我的，我愿意给谁就给谁。 “再说了，你也听到了，那群山贼都是刀口舔血的老佣兵。 “真打起来，伤亡恐怕会很惨重。 “点小钱稳定军心是稳赚不赔的买卖。” 见少爷这么说了，家族骑士也不再多话。 手下人有钱拿他自然是高兴的，尤其是在已经出现伤亡的情况下。 “那我就替那群傢伙谢过少爷您了。” 亚瑟摆了摆手，“赶紧去做吧。” ----------------- 治安官胸前的皮甲被扯开，露出里面染血的衣物。 失去趁手武器的她在三名兽化人的围攻下只能节节败退。 身上各处都传来疼痛，每一次躲避和格挡都在消耗她为数不多的体力。 她心中暗自祈祷，希望那些守在神殿门口的手下们能反应过来，进来帮忙。 但时间一分一秒过去，这希望变得越来越渺茫。 三名兽化人呈三角阵型，从不同的方向袭来，堵死了她的所有出路。 阿德莱德深吸一口气，在心中做好了最后一搏的打算。 就在这时，一柄钉头锤从门口呼啸而来，带著破风之声，正中左侧那只鼠人。 鼠人发出一声惨叫，倒在地上。 治安官马上抓住了这来之不易的机会，从左侧狼狈地逃出包围圈。 “狗娘养的兽化人，和俺来过过手。”铁铲一边衝进礼拜堂，一边大声喊道。 他的身后跟著三名模样狼狈的治安官。 又一次扑空的狼人发出一声愤怒的嚎叫。 一道人影突然冲他快速袭来。 狼人本能地侧身躲闪，可对方破空而来的短剑竟也隨之改变了方向。 短剑在他的胸口划开了一道口子，钻心的疼痛顿时传来。 还没等他有所动作，那把要命的短剑便再度袭来。 这一次是腹部。 接连要命的两刀，让狼人疼得齜牙咧嘴，赶忙往后急退。 他用猩红的双眼看向袭击者，那是一个带著面具的傢伙。 个头虽然不高，但相当精悍。 而且动物本能告诉他，这傢伙身上散发著致命的危险。 “来呀，小崽子，尝尝矮人爷爷的锤子!” 边上的铁铲抓住机会，手中战锤狠狠地砸中一只鼠人。 那鼠人疼得吱吱乱叫，很快就被围拢上来的治安官给剁碎了。 另一只鼠人的处境也好不到哪儿去。 在几人的围攻下，他很快也被乱刀砍死。 见势不妙的狼人转身就往边上的窗户跑去。 杰西卡像是预料到了他的动作，丟出手上的短剑。 短剑擦著狼人耳边飞过，让狼人被迫停了下来。 紧跟著，他冲向狼人，狼人却突然转身挥出利爪。 这一招回马枪打了杰西卡一个措手不及。 他不得不激活了体內的那只野兽。 狼人惊讶地发现自己的攻击竟然被对方给躲了过去。 然后他的大腿就被撕下了一整块肉，鲜血喷涌而出，他发出哀嚎，想要逃命。 只是杰西卡的速度比他更快。 他一跃而起，扑向狼人，將其撞倒在了地上。 紧跟著，他抬起手插进了对方胸膛。 狼人喷出一口鲜血，他不可思议地看著眼前这人。 等缓缓变回人形时，他开口道：“咳咳，你是…你是…个杂…杂种！” 杰西卡强压下体內躁动的兽性。 他抽出被鲜血染红的手，长长地吐出一口气来。 “你还好吗？小子？”老矮人走到他身旁问道。 杰西卡点点头，小声问道：“为什么兽化人会出现在这种地方？” “我完全没有头绪。”矮人耸耸肩，“但我知道谁喜欢豢养这些畜生。” “猎鹰家族！”杰西卡把这名字当作诅咒一样吐了出来。 ----------------- 那名跳下马来的佣兵队长是个身材高大，壮硕如牛的女人。 她只剩下了半边头髮，另半边则是一块烧伤癒合后的丑陋伤疤。 她伸出满是老茧的手和亚瑟紧紧地握了下，然后说道：“卡马拉。 “红尾雀佣兵团的团长。你就是阿德莱德的侄子吗？” “是的，你可以叫我亚瑟。” “我还是叫你大人吧。”佣兵队长说，“我可不想挨鞭子。” 她身后的那些佣兵都笑了起来。 迪伦脸色铁青，他不能无视这种无礼的挑衅，而且还是出自一个女人之口。 “你和我姑姑也是这么认识的吗？你不想挨她的鞭子？” 亚瑟毫不客气地回敬了一句。 气氛紧张起来。 家族骑士伸手摸向了自己的佩剑。 然而，佣兵队长却是哈哈大笑起来：“你小子有种。 “不愧是那女人的侄子，我已经开始喜欢你了。” “哦？那你的老二可要倒霉了，大人。” 佣兵之中不知是谁叫唤了一句。 这话又再次让那些佣兵大笑起来。 “你姑姑，那个该死的女人在我们第一次见面时候就打掉了我的一颗牙齿。” 佣兵队长用手指拉开自己嘴唇，露出里头的一颗金牙。 她含糊不清地继续说道：“但我打断了她的鼻樑，哈哈。然后我们就成了朋友。 “你知道吗？大人，我曾经和你姑姑比试过谁能在一个晚上艹更多的男人。我贏了！” “我看得出。”亚瑟这会儿恨不得自己是个聋子。 “很好，那就让我们谈谈正事吧。” “请！” 亚瑟伸手示意佣兵队长去法达家族的老宅详谈。 老宅的一楼会客厅被充当为了临时作战会议室。 佣兵队长一进屋就大大咧咧地坐在椅子上。 双腿岔开的程度让亚瑟不得不移开了视野。 “你想要我们做什么？”她急火火地问道。 亚瑟回道：“哀嚎山有一伙山贼，我想要请你们配合我们一起討伐他们。” “是吗？我欠你姑姑一个人情，具体是什么就不说了。 “我会帮你们的，和我说说这群山贼。” 就在迪伦想要向对方介绍一下目前的情况时，亚瑟先一步说道：“那不是一群山贼，而是一群老练的佣兵。 “我觉得既然我们要合作，那就有必要告诉你真相。” 迪伦一惊，他不明白为什么少爷要这么做。 討伐山贼和佣兵可不是一回事，所要支付的报酬也不同。 他原本打算隱瞒此事，以防这群佣兵改变主意，又或是狮子大开口。 “继续，大人，我听著吶。”佣兵队长的脸色沉了下来。 “据说这群佣兵的头儿是一个叫凯的傢伙。”亚瑟说道。 “凯？”佣兵队长噌的一下就从座位上站了起来，“稍等，大人。” 她开始在自己的胸前摸索，一会儿后就从內衬中拿出一张有些褶皱的画像来。 “那个叫凯的傢伙是长这样的吗？”她问。 “老傢伙，去把法达父子叫来，让他们辨识一下。”亚瑟转头对迪伦说道。 家族骑士立即走出房间。 亚瑟接过画像，一边仔细端详，一边问道：“这傢伙是谁？“ “凯·布鲁塔尔。血狮佣兵团的团长。我和他有些过节。” “过节？”亚瑟问。 “他和他的狗杂种们偷袭过我们一次，害我们折损了好些人马。还有我的头髮！” “听起来很严重。” 卡马拉笑了，笑容里带几分狠厉。 “哦～大人，可不是严重那么简单！ “如果真是他和他的那帮狗杂种，那请务必让我们打头阵！” 第53章 神赐（感谢各位的推荐票和月票） “是，是他。”老法达盯著画像，声音发颤地回答。 “你確定吗？看清楚点，老头子！“ 佣兵队长將画像又往前递了递。 老法达显然被这个咄咄逼人的女人嚇到了。 他下意识往后缩了缩，可刚一动，就被迪伦一把按住。 家族骑士厉声警告道：“看准了再回答！ “不然，我就你留给这位女士单独审问。” 佣兵队长瞧了眼骑士，咧嘴笑道：“老爷子，要是你能活下来，我们可以深入交流一下。” 地母在上！亚瑟在心里默默祈祷了一句。 “不，不会有错的。“老法达像只受惊的公鸡般叫嚷起来，“他...他的右手手臂上有一道刀疤，一直延伸到手心。“ 听到这话，佣兵队长收回画像，朝亚瑟和迪伦点了点头。 家族骑士朝门口的士兵招招手，那名士兵隨即带走了老法达。 “所以？“亚瑟开口问道。 卡马拉深吸一口气：“是那个该死的杂种。 “真没想到，失踪大半年，居然能在这儿找到他们。 “那么，大人，你们有什么进攻计划吗？” 亚瑟把问题拋给家族骑士，后者说道：“稍等，女士，我去叫个人来。“ 更新不易，记得分享101看书网 迪伦离开后，佣兵队长又一屁股坐回椅子上。 亚瑟从柜子里拿出一瓶酒，给两人各倒了一杯。 “谢了，大人。”佣兵队长伸手接过酒，“我想您接下来该问，为什么我会那么恨那个混蛋了吧？” “呃，事实上，我想问的是战利品划分的问题。”亚瑟笑道。 佣兵队长笑了起来：“您很坦诚，大人。 “不像那些滑头的贵族，说话总是拐弯抹角的。 “我给你一个合理的价格。 “你把那混蛋交给我们，战利品全归你，如何？” “现在，我开始好奇你们为什么这么恨这傢伙了。” “如你所见，大人，我有三十七名手下。战斗人员大概在三十人。 “其中二十七人是我的家人——我的叔叔、伯父、姨妈，还有一堆堂兄妹、表兄妹。 “我们是家族式佣兵团，这意味著只要有人受了欺辱，我们就得为他討回公道。” 说到这儿，卡马拉一口灌下那杯酒，起身走向柜子，直接拿起酒瓶喝了起来。 “而那个该死杂种，不仅杀了我父亲，还杀了不少其他亲人。” 亚瑟点了点头，“我很遗憾。” “別……”卡马拉摆摆手，“你只需要把那混蛋交给我们就成。” “等我审问完之后。“亚瑟提出条件。 “成交。” ----------------- 杰西卡被突然从转角冒出来的凯萨琳嚇了一跳。 他有些恼怒地问道：“你们怎么还在这儿？“ “我们...呃，我们担心你们。“凯萨琳结结巴巴地回答。 杰西卡用手拨开了对方捏在手匕首，“別把那玩意对著我。” “抱…抱歉。那么…解决了？” “是的，巡逻队就快来了，我得在他们开始问东问西前离开。 “老爹留在那儿了解情况，看来大人在调查的事情没那么简单。” 凯萨琳低头思索片刻，说：“那我最好去看看，我怕老爹一个人应付不过来。” “我也这么想。”杰西卡赞同道，“那边简直乱成一团，我在下个拐角等你们。纽特。” “我在，阁下。“半精灵走上前。 “照顾好她。” “我会的，阁下。” ----------------- 满脸是血的治安员拦住了凯萨琳的去路，可听到身后的声音，又默默让开了。 凯萨琳道了声谢，和纽特一起来到治安官面前。 一名略懂医术的执事正在给治安官清理伤口。 在真正的医生到来之前，他能做的也就那么多了。 “那个蒙面的傢伙去哪了？”治安官问。 凯萨琳从容地回话，“他受伤了，我们的人带他去看医生了。” “別误会，女士，我不是打听他的下落，只是想谢谢他。 “要不是他，我现在也和这些尸体一样了。” “我会转达您的谢意的，大人。” 阿德莱德突然发出一声痛苦的嘶嘶声。 向那名毛手毛脚的执事瞪了眼。 治安官质疑道：“你真会处理伤口？” 执事尷尬地挠挠头：“我……成为神职人员前，是个鞋匠。” “让我来试试？“凯萨琳提议。 执事看向治安官，得到允许后，才把手上的工具都交给了凯萨琳。 “你们那位矮人、揍人確实挺有一套，”阿德莱德开口说，“但听人说话就不成了。 “所以我打算和你说说这事……” 治安官抬头看了眼候在一旁的执事，执事识趣地离开了。 等人走远后，治安官继续说道：“厄德神父是新神殿建造的主要负责人之一。 “另一个则是已经失踪了的工头霍夫曼。我们早就盯上这两人了。 “可他们行事太隱秘，一直没机会动手。 “你们带来的消息正好给了我们一个可以逮捕神父的正当理由。 “只是我没想到还会有影贼掺和进来。” “影贼？”凯萨琳眉头微皱，“你是指那些兽化人吗？” “还能有谁？我不清楚厄德是否和影贼一伙，但不管怎样，我们面临的敌人不少。 “听著，带上你的人去找一个叫安东?格林斯基的半身人，他是本地小拇指银行的管事。 “我有理由相信，这些人运转的部分资金是通过他之手流到这儿的，而且他绝对和神殿的贪污案有关。。” “我们？” “对，就是你们！“治安官语气无奈，“我的人死伤惨重，连副手都搭进去了。 “再看看我，根本没法亲自带队。亚瑟既然放心让你们调查这事，那我能依靠的也就只有你们了。” “可我们只是…只是平民，根本没有调查的权力。” 阿德莱德取下了手上的一枚戒指交给凯萨琳，“带上这个，你们就有了。 “敌人已经暴露了，他们会加快行动，所以你们也得快。” 说著，治安官给出了那个银行家的地址。 凯萨琳把戒指和地址都交代给了纽特，让他叫上老爹一块去。 而她自己则继续留下，继续为阿德莱德清理和包扎伤口。 “你確定他们离开你，能顺利完成这事？” 治安官望著远去的矮人和半精灵背影问道。 “我不是战斗人员，“凯萨琳回復，“跟著去只会添麻烦。 “放心，大人，他们知道该怎么做。 “而且您的情况也很严重，再不止血，可能会流血而死。” 治安官沉默下来，除去相信这帮人，如今的她也没有更多的选择了。 她看到副官的尸体被抬了出来，身体扭曲，像条被打死的狗。 她低下头去，不去看他。 当凯萨琳为她包扎好最深的一个伤口时， 她抬头问道：“你从哪儿学会这些的？我想应该不是礼仪课上吧。” “男人、老人、小孩、女人，“凯萨琳说，“从那些受伤的人身上学的。“ ----------------- 当亚瑟说出山民聚落的神殿有一条通往山贼营地后方的密道时，作战会议室里陷入了沉默。 这无疑是个天大的好消息，能让他们更轻鬆地解决那些佣兵。 现在的问题是，该怎么安排进攻？ 除亚瑟外的三人几乎异口同声提出方案——兵分两路。 安排一支部队正面佯攻，吸引山贼注意，主力部队则绕后突袭。 届时便能打对方一个措手不及。 但谁去正面佯攻，谁又去绕后呢？ 迪伦主动提出要绕后。 他想要让这群该死的佣兵付出代价，为那两名死去的士兵復仇。 “不，老爷子，把他们留给我们。”卡马拉却不同意这个提案，“我们和他们交过手，了解他们。 “还有谁比我们更適合对付他们？” 这倒不是佣兵队长在偷奸耍滑。 而是这次进攻中的佯攻一方確实要更为安全一些。 从法达一家和幻身灵口中得到的情报显示，血狮佣兵团在营地前方铺设了不少陷阱和路障。 佯攻部队只需在陷阱外叫囂、喊话、放箭，吸引敌人注意即可。 而绕后的部队则要与血狮佣兵团真刀真枪地搏杀。 “你確定吗？“亚瑟问卡马拉。 ““当然，大人。如果有机会，我很乐意亲手解决那混蛋。” “我更希望你能留他一命，我还有好多问题要请教他。”亚瑟强调说，“既然如此，就这么定了。你们还有什么异议吗？” 迪伦说道：“嘿，女人，替我好好问候那帮杂种。” 卡马拉举起酒瓶示意。 戈德温这这时开口道：“我可以用法达家的皮毛召集一些山民的猎手。 “那些人射箭的本事不赖，这样一来敌人正面的压力就会更大。” “问问他们还有没有多余的弓箭，我这边还有几个也会用弓。”迪伦又说道。 见没人再说话，亚瑟隨即下令：“那好，都去准备吧。 “戈德温，和山民商量一下，让他们留下一部分人看守村子，別让咱们后院起火。” “我这就去办。” 之后，亚瑟打算带著菲利普、德拉克斯和红尾雀佣兵团前往山民聚落，却被迪伦叫住，说有要紧事。 亚瑟疑惑地跟著骑士来到村广场，只见士兵们齐刷刷排成一列，正等著他。 “这是怎么回事？”亚瑟问。 迪伦边接过副手递来的葡萄酒，边小声解释道：“少爷，他们不想要犒赏，他们想要您的赐福。” “什么？”亚瑟更加困惑了。 “我知道这听起来有些奇怪，但您多次施展神术，尤其是治癒了那位中箭的士兵。 “这让他们觉得您是神明的使者，坚信您的赐福能带来好运。” 迪伦把葡萄酒递给亚瑟：“少爷，大部平民都很迷信，尤其是士兵。 “您不妨满足他们，很简单，把葡萄酒涂抹在他们额头就行。 “就像那些神父在出征前给士兵们赐福那样。” 亚瑟看向士兵们，他们都盯著他，眼神中透著莫名的狂热。 他小声说：“让我提醒一下，老傢伙，这种赐福完全没有效果。只是心理安慰。” “这就足够了。”迪伦说。 亚瑟朝士兵们露出一抹不失尷尬的笑容，“好吧，既然你们执意如此。” 士兵们顿时欢呼起来，一窝蜂地涌上前，跪倒在地，亲吻他的手，拉扯他的衣服。 仿佛触碰他就能得到神明庇佑。 “滚开，都给我滚开！你们这些蠢货。 “见鬼，排好队！一个个来，该死的，你们是想要挨鞭子吗？” 迪伦冲狂热的士兵们大声呵斥，但似乎完全无济於事。 ----------------- 在卡丹夫人的陪同下，衣衫襤褸的亚瑟再一次踏入神庙，寻找起那个能打开密道的开关来。 根据情报指示，他需要暂时献上女神的权杖。 但和之前那一次不同。 由於神像巨大，几乎与整个洞窟等高，显然不能把权杖放到雕像手中。 在来回走了两趟后，亚瑟注意到了那股泉水。 它自神像左肩的那个瓦罐流出。 一路往下来到了神像底部的一处凹坑，在那里形成了一个小潭。 奇怪的是，隨著泉水不断流入，水本该溢出，但它却保持了一个微妙的平衡。 亚瑟走近细看，果然在潭中央发现一个漏洞。 他想了想，把权杖插了进去。 “你在做什么？”卡丹夫人不解地问道。 “如果我没猜错，这权杖应该正好能插进这个孔。”亚瑟解释道。 果然，权杖严丝合缝。 潭水开始上涨，渐渐漫出了水潭。 “你確定这是打开密道的办法？“卡丹夫人又问，“这座神像非常古老，被召选者，我担心...“ 话未说完，卡丹夫人就看到一株嫩芽从神像脚下破土而出。 然后是第二株，第三株…… 数量眾多的嫩芽开始从被水浸湿的泥土中生长出来。 它们生长的速度相当惊人，眨眼间就长到了半人高。 而那片土地如同乾渴的海绵，贪婪地汲取著溢出的泉水。 “哦，这我可没想到。”亚瑟看向卡丹夫人，调侃道，“你们平常喝过这水吗？它恰好不会能让某些地方也……” “恶狼之子，我可以明確的告诉你，它没有那种功效。 “另外，让我提醒你一下，我们在神殿中，森林之母能听到你的话。” 亚瑟笑了起来，“我认为祂不会在意这些。” 两人说话间，那些植株已爬上神像。 亚瑟注意到，它们仿佛被设计好一般，全力向神像的另一只手生长。 在它们的数量达到足够多时，这些植株开始互相缠绕，很快结出一颗硕大的果实来。 接著，“咔噠“一声。 神像的手往下垂落，果实落在了水潭之中，整座神像开始向旁边移动。 隆隆之声不断响起，隨著神像移动，一个漆黑的洞口出现在亚瑟和卡丹夫人面前。 亚瑟俯身捧起那个掉落的水果，“哦，是苹果！眾神的果实，你要吗？” 卡丹夫人眯起眼睛：“你要把森林之果送给我们？” 在听到这个名字时，亚瑟就已经开始后悔了。 但说出去的话，泼出去的水。 他好奇地问道：“这苹果有什么特別之处吗？” “传闻森林之果能治癒多种疾病，是全面的解毒剂，能让人延年益寿，当然对那方面也...” “够了够了。“亚瑟抬手阻止，因为每多一个功效，他就越懊悔。 “它是你的了。“他把果子递给卡丹夫人。 “你確定？恶狼之子，我可以当没听过刚才的话。” “我们在大地之母的神殿里，我觉得祂並不喜欢说谎之人。 “再说，我可是一名贵族，信誉关乎我的脸面。” 卡丹夫人难得露笑容，“你脸上的表情可不是这么说的。” “拿著！趁我还没反悔！” “恶狼之子。对於你的慷慨，我会给予你回报，这次我们的战士会跟隨你而战！”卡丹夫人保证道。 第54章 廝杀（感谢各位的推荐票和月票） 看著那群由卡丹夫人带领的山民队伍。 卡马拉眉头微蹙，忍不住向亚瑟问道：“这些人都要跟我们一块去吗？” “没错，他们会用古老的魔法帮助我们。”亚瑟回道。 “魔法？”佣兵队长再度打量那些山民，“我一直以为山民对外人极为排斥。 “可他们对你似乎格外敬重，竟然愿意做到这个地步。 “”这和我了解的山民很不一样。” 亚瑟整了整自己的衣服，“也许只是因为我魅力非凡吧。 “对了，你派出的斥候出去有段时间了。” “別担心我的表兄们，他们是我见过最好的斥候，我想他们很快就……” 卡马拉话音未落，她的双胞胎表兄便从密道中快步走出。 “通道很安全。”年长的那人匯报说，“我们已经找到那群杂种的位置了。隨时都能出发。” “好！全体出发！”卡马拉果断下达命令。 ----------------- 空气开始变得潮湿，叶子上凝结的露珠打湿了爱洛的头髮。 她蹲伏在一片灌木丛中，盯著不远处那个製作粗糙的落穴陷阱。 它就位於通往山贼营地的必经之路上。 一路走来，她已经和另一名斥候拆除了不少捕兽夹。 “你怎么看？”在她身边的斥候问道。 他显然是一位安姆东部人，说起通用语带著浓重的本地口音。 “我们得把它拆除。”爱洛给出自己的判断，“但我没有必然的把握，它可能会发出噪音。 “而我们离营地已经不远了，我担心……” “我同意你的看法。”斥候说，“但我们来就是为了弄出点噪音的。所以別担心被发现。” 爱洛反应过来。 没错，这次他们不是来暗中潜入，而是要主动吸引那些佣兵的注意。 “那就动手吧。”她点头道。 ----------------- “恶狼之子，请把女神的权杖交给我。” 卡丹夫人向亚瑟请求道。 亚瑟依言递出权杖。 “这能加强我们与祂的联繫。” 卡丹夫人简短解释后便將权杖插入泥土中。 隨后与隨行的山民围成一圈，开始用他们特有的语言低声吟唱起来。 卡马拉饶有兴致地看著这一幕，转头问亚瑟：“你知道他们在做什么吗？” 亚瑟摇摇头。 “那么我们先等著？” “给他们点时间。队长，佯攻的队伍有动静吗？” 卡马拉走上前，朝另一个方向眺望，回应道：“斥候还没传回消息。 “”正面的佯攻应该还没开始。” 她突然抽了抽鼻子，空气变得越来越潮湿。 佣兵队长疑惑地望向天空，原本繁星闪烁的夜空，不知何时已被厚重的云层完全遮蔽。 “要下雨了。”她咕噥起来，“山区的天气真是变幻莫测。” 亚瑟却没有看天，而是紧盯著围成一圈的山民。 “这就是信號。”他向卡马拉说道，“等雨下得足够久，你就组织进攻。” “大人，恕我直言，雨天作战风险太大。 “我得和我的人制定一个可靠的进攻计划。” “不必担忧，这场雨只会影响敌人。”亚瑟说。 ----------------- “地母在上，怎么突然下雨了？”迪伦惊讶地望向山贼营地。 只见营地上方，整个天空都被一层厚重的乌云所笼罩。 大雨倾盆而下，浇灭了所有的火光。 “是魔法。”爱洛说，“我们可以行动了吗？” 迪伦重重地点头：“时机绝佳！嘿，伙计们，吹响號角，放箭！” 在戈德温的指挥下，山民猎手们吹响狩猎號角。 在號声过后，箭矢如飞蝗般射向营地。 “大声喊起来！让他们知道我们来了！”迪伦高声喊道。 那些老兵油子纷纷开始吐出脏话。 內容从问候对方家属到咒骂对方的生殖器无所不包。 不多时，迪伦就看到营地那边又亮起了火光。 “朝有火光的地方射。“他伸手指向一个方向，“再来两轮，然后吹响號角。 “剩下的就交给亚瑟大人他们了。“ ----------------- 双胞胎斥候听到佯攻部队再次吹响的號角声，这一次，声音格外悠长。 待號角声停下后，其中一人拿出自己的军號吹响了起来。 进攻的信號已响起，卡马拉带领手下向著营地发起了衝锋。 儘管她和手下们都在质疑时机。 但等他们衝到半道时，原本的倾盆大雨开始逐渐停歇。 卡马拉暗道一声神奇，命令手下加快脚步。 亚瑟带著隨从和山民跟在队伍后方。 前方很快响起了廝杀声。 浑身湿透、狼狈不堪的敌人被后方的袭击打了个措手不及，他们慌乱地组织防御。 可刚刚大雨的干扰与正面射来的箭矢，让他们根本无法建立有效的防线。 卡马拉一马当先，抡著双斧头奋力砍杀，嘴上不断叫嚷著让凯出来受死。 亚瑟的部队被安排去应对落单的敌人。 不过他注意到了菲利普和德拉克斯脸上眼中闪烁著跃跃欲试的光芒。 於是，他冲两人说道：“去吧，去帮忙。” “老大，戈德温吩咐我们要保护好您。”菲利普犹豫道。 “不用担心我，山民们会护我周全的。”亚瑟摆摆手。 菲利普不確定地看向兽人。 后者提了提斧头：“我定当为您斩杀敌人！“ 说罢，他发出一声震天怒吼，冲入敌群之中。 “等等我，大个子！”菲利普赶忙跟上。 跑出一段距离后，还不忘回头向亚瑟喊道：“我也一样。” 此时，亚瑟已完成第一道法术。 三道纯净的光芒分別从他、菲利普和德拉克斯身上亮起。 衝锋中的两人只觉一股力量瞬间涌遍全身。 兽人不禁加快了脚步，他如一头可怕的战兽撞开了一个挡住他去路的敌人。 大斧一挥，將一名佣兵拦腰斩断。 两名佣兵上前试图阻拦，但在他疾风骤雨般的攻势下，很快便招架不住。 就在这时，菲利普从德拉克斯的后方杀出。 他就像一条游弋在战场的水虎鱼，总是能找到適当的时机和角度出击。 他用短矛刺中一名佣兵的大腿，隨即迅速跳开。 兽人的斧头紧隨而至，那佣兵顿时倒地不起。 在清理完眼前的敌人后，兽人望向战场中央。 卡马拉正与一名全副武装的佣兵激烈拼杀。 由於战况太过激烈，周围的人都不敢轻易靠近那两人。 “我们走，小个子。”兽人找准方向，继续往前衝锋。 第55章 发疯的兽化人 號手爬上营地的木柵栏，向佯攻的部队吹响了胜利的號角。 在各方势力的帮助下，这场討伐战终於落下了帷幕。 卡马拉的佣兵团阵亡了三名成员，另有两名重伤濒死者被亚瑟用神术拉了回来。 血狮佣兵团则几乎全灭，仅有头领凯和两名中层指挥人员存活了下来。 半个小时后，迪伦带著佯攻的队伍进入了营地。 审讯和清点工作很快就展开了，此时天边浮出光亮，太阳正在升起。 忙碌了一夜的亚瑟找了一个地方休息，他需要一点儿时间规划下一步的行动。 ----------------- 银行家的豪宅是这栋华丽的安姆西部风格的建筑。 金色的藤蔓盘绕蜿蜒於窗户和镶有旋转的银色图案的前门之间。 这房子真棒！石匠出身的老矮人在心里慷慨，虽然前门损坏的铰链和门板上的血跡让这幅美景有些失色。 “就没有什么容易的差事，对吧？”老矮人咕噥著，小心翼翼地推开门。 杰西卡已经掏出了武器，纽特也將短刀握在了手中。 “小子，你待在外头。”矮人向半精灵说，“如果有情况，就向我们发信號。” 纽特点了点头。 豪宅的门厅令人印象深刻，名贵的地毯，高大的植株，整齐排列在两边的玻璃柜，柜中装著各种色彩奇特的物件。 但在华美的外表下，还有更多挣扎的痕跡——玻璃碎片和瓶洒出的泥土被弄得到处都是，地毯和墙壁上有著更多不祥的污渍。 “矮人的鬍子！”铁铲捂住了鼻子。 一股熟悉的恶臭传来，那是鲜血和內臟混杂散发出的略带甜味的金属恶臭。 但他没有看到尸体，只有一条红褐色的痕跡沿著蜿蜒的楼梯通向二楼。 杰西卡低下腰，仔细端详著血跡斑斑的地毯，然后又看了看被砸碎的橱柜，墙上溅满了內臟碎片。 “兽化人。”他低声道，“这些污渍……没有谋杀的痕跡，都是疯狂的暴力造成的。 “而且从血液凝固的程度来看时间刚过去没多久，凶手想要快速解决问题，所以选择了最为快速的办法。” 矮人点点头，这地方就像有一只野兽大闹了一场。 现在最重要的是，到底是哪种兽化人把这里弄成这样的。 突然，楼上传来了一连串急促的、刮擦地板的响动，那东西移动得很快。 老矮人感到自己的冷汗顺著脊背流了下来，他依旧记得这些猎鹰家族豢养的野兽在那天深夜衝进村庄时的景象。 完全就是一场屠杀。 那些该死的野兽从黑暗中而来，行踪诡异，力气还大得惊人。 最重要它们没有任何人性可言，不管老人，女人还是孩子，在它们眼中只是猎物。 铁铲瞥了杰西卡一眼，发现他正阴沉地盯著天板。 “这次你先。”老矮人说。 二人爬上楼梯，尽头处是一间六角形的房间，两边都是用色大理石雕刻出的黄金女士的雕像。 一幅巨大的肖像画俯瞰著整个房间，那上面有个穿著精美长袍的半身人。 他那鹰鉤形的鼻子被画布上血跡给弄脏了。 这应该就是他们要找的人——安东?格林斯基，老矮人推测道。 杰西卡环视一片狼藉的房间，他猜这里曾经是座会客厅，因为地板上散落著不少高档的酒和工艺品。 “我想我们找到佣人们了。”矮人突然说。 杰西卡抬头往上看去，那些被杀死的佣人如腊肉一样被钉在墙上。 现在他知道到底是哪种兽化人了，是那种完全失去理智，沉浸在杀戮中的危险者。 它把这地方当成了自己的巢穴，那些被掛起来佣人就是最好的说明，那是它的储备粮。 有什么湿热的东西滴到了他的脸上。 杰西卡的目光迅速掠过头顶的天板，太迟了，他仅仅捕捉到一个黑影。 他试著挥动武器，但影子落在了他的肩膀上，把他猛压到地上。 他果断丟下了更为沉重的锤子，用短剑格挡住那东西的爪子，锋利的指甲从他的前臂上撕下了碎布，刮过他的护腕。 那东西张开嘴，想要咬向他的喉咙。 恶臭的气息涌进了杰西卡的鼻孔，他努力抑制住呕吐的欲望。 压住杰西卡的是一只毛髮杂乱，体型硕大的棕毛狼人。 矮人冲了过来，手上的锤子对准了魔物的后背。 狼人灵敏地扭过身子，一手抓住落下的锤子，用可怕的蛮力把它转向一边。 杰西卡不顾一切地挥动短剑，在这个可怕生物的腰上留下了几道伤口。 在魔物吃疼哀嚎时，矮人的拳头狠狠地砸向了它的面部。 狼人猛地跳向一旁，像猫一样著地，接著向前一跃，撞向矮人。 铁铲的脑袋被狠狠击中，倒下並不再动弹。 杰西卡从地上跳起，丟出手上的短剑，但那该死的东西动作实在太快了。 它跳上了一个展览柜上，用猩红的双眼盯著闯入自己的巢穴的两人。 老矮人摇摇晃晃地站起身，一边咒骂，一边看摸向自己额头的伤口。 他因撞击而感到头晕目眩。但是讚美摩拉丁，他还没有倒下。 不过，他注意到了那双猩红眼睛正死死的盯著自己。 “铁铲，躲开！”杰西卡大声叫道。 狼人扑向了最为虚弱的矮人。 千钧一髮之际，一个飞来的玻璃瓶击中了狼人的肩膀。 玻璃瓶立即炸裂开来，红色的粉末笼罩住了狼人的面部。 难以忍受的辛辣气息让它失去平衡，重重地摔在了地上。 它不住地用爪子擦拭著自己的脸，即便被自己的利爪所伤也没有停下。 杰西卡抓住机会捡起钉头锤，狠狠地砸向狼人。 锤子击中了怪物的腹部，狼人胡乱的反击被杰西卡轻易躲过。 “剑！”前来支援的纽特向杰西卡丟出了自己的短剑。 杰西卡躲过狼人的一击挥击，接住那把短剑，用力刺进了这头野兽的心口。 狼人发出了一声震耳欲聋的尖叫，他抓紧伤口，无力地试图拽出短剑。 杰西卡旋身借力，钉头锤重重地砸中了狼人的太阳穴。 狼人摇摇晃晃地往后退去，轰然倒地。 “该死的，纽特，你到底用了什么玩意？”矮人涕泗横流地问道。 “老乔给的辣椒炸弹，他各给了我和凯萨琳小姐一个，用来防身。” “灰穴人的屁股，这东西可真有劲！啊，俺看不见了。” 在矮人抱怨时，杰西卡听到了一阵轻微的簌簌声从左侧的木柜里传来。 纽特显然也听到了，两人对视一眼，杰西卡將短剑丟还给半精灵，然后捡起自己的短剑。 接著，两人走到木柜前头，扭头將短剑对准了木柜。 杰西卡伸手抓住柜门把手，猛地一拉。 一根箭矢破空而来，好在射箭人的准头很差，箭矢从两人当中飞过，钉在了那幅肖像画上。 杰西卡皱眉看去，只见空荡荡的柜子角落里，蹲著一个半身人。 他紧握著一把轻弩，几乎和他一般大。 “安东?格林斯基？”杰西卡问，伸手夺过了那把轻弩。 半身人拼命地点起头来。 然后，他就被剑柄给打晕了过去。 第56章 狼戒（感谢各位的推荐票和月票）） “大人，大人，瞧瞧我找到了什么？” 当菲利普攥著那件毛皮大氅撩开帐篷门时，亚瑟刚从浅眠中挣扎著睁开眼。 他打著哈欠看向门口，晨雾般的阳光从外头照进，让他觉得很是刺眼。 “我睡著了？”他问，但更像是在自语。 “哦，大人，我不知道您在休息。” 菲利普见状顿时有些慌乱，脸上露出侷促的神情。 亚瑟隨意地摆摆手，又用力搓了搓脸，试图让自己清醒些：“你找到什么了？” 年轻的水贼立刻来了精神，像个献宝的孩童般，將那件毛皮大氅捧到亚瑟面前。 “瞧，一件顶好的皮衣。我看您的衣服都破了，大人。 “这天又冷得厉害，您换上这件吧。” 亚瑟接过皮衣，仔细端详起来。 柔软的皮毛摸起来十分顺滑，针脚细密工整，这衣服一看就价值不菲。 “从什么地方得来的？別是从死人身上扒下来的吧？”亚瑟开玩笑地说道。 “哪能啊大人！“菲利普急得直摆手，“哪能让您穿死人的衣服。 “是我在另外那顶帐篷里拾的。 “我在帮戈德温清点战利品，一眼就相中了这衣服，就想著给您送来了。” 亚瑟笑了起来，將皮衣披在身上，身上顿时暖和了许多。 “这种衣服还有的多吗？”他问。 “没了，就这一件。被装在一个顶好的木箱子里。 “里头还放著不少晒乾的瓣哩，香得能熏晕头熊！” 亚瑟像是想到了什么，对菲利普说道：“谢了啊，帮我把卡丹夫人请来。” “您瞧您，大人，跟我说什么谢字。”菲利普咧嘴笑道，“卡丹夫人是那个长得像水鬼婆的老女人吗？” 亚瑟抬手示意菲利普小声点，“尊重点，她可是用魔法帮我们贏下了这场战斗。” 菲利普挠挠头，“我没有不尊重她的意思，大人，我只是觉得……呃，我这就去请她来。” “哦，对了，现在是什么时候了？” “大概早上七点多，太阳已经升起来了，大人。” 菲利普已经跑出了帐篷。 亚瑟重新坐回位置，拿起放在桌上的记事本。 纸页上密密麻麻记录著各种事项和重要信息。 他仔细查阅著，在清理完了今日的其他情报后。 就只剩下关於银行职员安东?格林斯基的那一条。 但显然，这不是他能控制的了。 不知为何，隨著越来越多的事情浮出水面，他对城里的情况就愈发担忧。 他合上笔记，看向门口。 卡丹夫人从外头走进。 “那件皮衣不適合你，它太大了。”一进来，她便点评起了亚瑟的新衣服，“如果你想要皮衣，我们那儿有很多不错的。” “是部下的心意”亚瑟说。 “我看得出你的手下很敬爱你。”卡丹夫人微微頷首，“那么，有什么事吗，恶狼之子？” 亚瑟起身，“说起来，我还没有感谢你们的帮忙。 “所以不管是山贼，还是法达家族，其中如果有你们需要的东西都可以拿走。” “您给予的已经够多了。事实上，我也正好要拜託您一件事。进来吧！” 卡丹夫人朝门口叫唤了一声。 五个年轻的山民鱼贯而入。 三男两女。 他们看起来大约十六七岁，眼神明亮，浑身透著一股朝气。 “他们想要加入您。”老夫人解释道。 亚瑟眉头微皱，目光在几个年轻人身上游走，“我要去的地方是清风谷。 “以防你们没听说过，那可是著名的诅咒之地。 “可不是什么年轻人一时兴起去冒险的地方。” 卡丹夫人看向五人中的那个短髮女孩，示意道：“芙罗拉，你来说吧。” 叫芙罗拉的女孩走上前。 她是个精干的女孩，身姿挺拔，有著一具充满力量感的身体。 “我们遵从森林之母的指引，跟隨您前往诅咒之地。” “你对此没意见吗？”亚瑟看向老夫人，“这些年轻人可是你们的未来。” 老夫人摇摇头，“吾等未来由祂规划。 “吾等想法並不重要，祂让你来此自有祂的安排。” “好吧，如果你们执意如此的话。不过我得问问你们都会说通用语吗？” “会！”五人齐声回答。 “好吧，你们五个，再加上我这边十一个人。 “那我就要二十件毛皮大氅，四天之后就要。你们能做出来吗？” 卡丹夫人点点头：“这没问题，不过你得把其他人的尺寸给我们。” “戈德温会处理这些细节的。 “这需要多少费用？顺便说一句，原料可以从法达家族那边取。 “反正那些皮毛最后也会被充公，我可以利用一点儿贵族的小权利，將它们都送给你们，如何？” 这是一笔稳赚不赔的买卖。 从法达家族的收缴到的毛皮原料至少值两百个金幣。 而二十件品质上好的毛皮大氅市场价也就在六十枚金幣左右。 “您帮我们保住了猎场，还是给了我们森林之果。那二十件……” 亚瑟抬手打断了卡丹夫人的话，“就这么定了，老夫人。 “瞧，你们是森林之母的信徒，我也一样。互相照应是应该的。 “再说与其让那些皮毛充公，被一层层的贪污掉，我更乐意把它们给有需要的人。 “你们五个，四天后带上毛皮去旧车轮镇等我，到时候我们一起上路。” 卡丹夫人和五个年轻人恭敬地行了一礼，然后退出了帐篷。 帐篷外。 芙罗拉疑惑地问道：“老祖母，那位大人是想要给我们都配上一件毛皮衣服吗？” “你听到他的话了。” “他和我想像贵族完全不同。” 卡丹夫人伸手轻抚自己的孙女头顶，笑道：“和我想像的也不同。 “照顾好她，履行森林之母交给你的职责。” “我会的，老祖母。” ----------------- 卡马拉风风火火地闯进帐篷。 一把將亚瑟抱住，用力之大，让亚瑟忍不住咳嗽起来。 “多谢你，大人，人我就带走了。” “等等，队长，我给你们准备了一笔佣金。” 亚瑟从桌上取过那袋沉甸甸的钱袋，“算是我给你那些死去亲人的一点儿心意。” “你很慷慨，大人。”卡马拉没有接钱袋，“我说过，我们只要那个混蛋。 “而且你还用魔法救回了我的一个堂兄和他的男人。 “我不会要你的钱的。不过我听说您是一位牧师？” “没错。” “那我更希望您为我死去的亲人主持一场葬礼，好让他们的灵魂得到安息。” “当然，这没问题。”亚瑟爽快地答应下来，“你们打算把人埋葬在这吗？” “是的，埋在红枫村。”卡马拉回道，“我们明天就得启程，没法带著尸体赶路。” “我明白了。在你带走那人之前，我得见见他。我想知道这傢伙到底是个什么人物。” “要我陪你去吗，大人？” “不，不用。” ----------------- 亚瑟走进帐篷时，迪伦正手忙脚乱地穿靴子。 “看在地母的份上，老傢伙，別告诉我你真和……” 迪伦有些尷尬地起身，一边整理著的自己制服，一边狡辩道：“她死了三个亲人。 “你能怪她吗？她需要一个男人安抚她受伤的心灵。” “说得够多了。”亚瑟打断了家族骑士的话，“別告诉我任何细节。 “来吧，我想要见见的那位山贼头子。” ----------------- 戈德温凑到坐在椅子上的亚瑟耳边，小声说了几句。 亚瑟的目光落在那个跪倒在地的红髮男人身上。 这个男人不算健壮，他让他想起了出没在森林中的孤狼。 它们远离族群，形单影只，但却充满了危险。 因为它们孤身一人，没有任何牵掛。 “恶狼之子！”红髮男人抬起头，用那双红肿的眼看向亚瑟。 他神经质地笑了起来，露出一排被鲜血染红的牙齿，“祂看著你吶。 “哈哈哈，恶狼之子，你逃不了的。 “最终，你会和我一样，臣服於他。黑日已经升起，丧钟已经敲响。我已看到了你的未来。” 迪伦上前就要给这个胡言论语的傢伙一记耳光，但被亚瑟喝止。 恶狼之子走到红髮男人的跟前，沉声道：“你瞧，这就是信仰希瑞克的后果。 “人会变得疯疯癲癲的，我的人告诉我你什么都不肯说，一直都在念叨著这些疯话。 “我想你並不清楚太多事情，你只是一枚可以拋弃的棋子。 “就像希瑞克的大多数信徒一样。 “等你死了，转告你的那位神明，告诉他，我绝不会臣服他的。” 说罢，亚瑟转身快步走出帐篷。 戈德温和迪伦隨即跟了出来。 两人察觉到事情不对劲。 家族骑士瞧了眼戈德温，然后上前询问：“少爷？一切都还好吧？” “我需要儘快回城里去。”亚瑟神色凝重，“戈德温，你留下善后。 “把能用的东西都收集起来，我让菲利普留下协助你。 “迪伦，用缴获来的钱给士兵们一些犒劳，让他们准备准备，等我主持完葬礼后，我们就上路！” ----------------- 在亚瑟出发回城之前，戈德温清点出了一份收缴物资的清单。 按理说，討伐山贼大获全胜，收缴了丰厚的物资，是值得庆祝的事。 但亚瑟一路上却心事重重。 直到当天下午，回到狼巢城，他的心情才稍稍好转。 他让爱洛等人抓紧休息，又吩咐凡卡去找凯萨琳。 自己则连衣服都来不及换，直奔父亲的书房。 他敲门走进书房时，正好撞上老伯爵一把將书桌上的东西都扫落在了地上。 “影贼，猎鹰家族，灵緹家族，雄鹿家族，小拇指商会……该死的！ “他们把我这当什么了？妓女的穴吗？谁他妈的都能来插上一腿！” 房间里的罗贝尔和阿德莱德连大气都不敢出。 他们知道在自己这位兄长真动怒时，最好不要发出任何声音。 “亚瑟！”老伯爵看到走进来的小儿子，眼神一亮，“你来的正好，你送来的东西我都看过了。 “进来，把门带上，找个地方坐。 “理察！呵，我的这个第二个儿子在当了那么多年娘娘腔后，终於男人了一回。 “不过我还是得问问你带回来的东西可靠吗？ “火漆印记可以偽造，而我也认识不少可以模仿笔记的人。” 亚瑟在自己姑姑身边坐下，忍不住看了眼她打著绷带的手。 “回答你父亲的问题，小子。別盯著我看，那些傢伙比我可惨多了。”阿德莱德提醒道。 “我没法证明这东西可信程度。 “我在法达家族的地下密室找到的，他们一家子都是希瑞克的信徒。” “太棒了！”恶狼伯爵狠狠地拍了一下桌子，“我差点忘了希瑞克教派，是啊，为什么不呢？ “这些疯子恨不得再打一场內战。那么我那个该死的，被操控的傀儡儿子在哪呢？ “那些失踪的炽火胶在哪呢？还有那个该死的叫厄德的神父又在哪？” 在听到厄德神父的名字时，亚瑟眉头一皱。 边上的阿德莱德小声解释道：“他是新神殿建造的负责人之一。 “他真正的名字叫英白加多，我们怀疑他是其他家族派来的间谍。” 罗贝尔这时赶紧岔开话题，“亚瑟，既然你回来了，那就代表山贼的问题解决了？ “在那么短的时间里？” 亚瑟点点头，“详细的情况你可以问迪伦。 “父亲，请原谅，我擅自把法达家族收缴来的皮毛给了一群山民。 “他们在討伐山贼时出了大力气，我得给他们一些必要的报酬。” 老伯爵摆摆手，大概是对这些事情不感兴趣，“那些东西都是你的了。 “隨你处置，无需向我匯报。山贼的事你做的很好，但现在不是庆祝的时。” “我明白。”亚瑟回道。 “好了，既然你回来了，调查的事情就由你负责吧。 “你也看到了，你姑姑昨晚上差点就丟了命。 “等等你和她好好谈谈，了解一下情况，然后儘快把这事了了。 “现在，罗贝尔，阿德莱德，先出去吧。我要和亚瑟单独谈谈。” 亚瑟想要搀扶自己的姑姑起身，但被她给推开了。 她在亚瑟耳边小声道：“劝劝他，让他取消神殿的落成仪式。” 亚瑟没有做出回应。 因为他很清楚，要让父亲取消落成仪式，让家族沦为整个安姆的笑话，这还不如杀了他。 在阿德莱德和罗贝尔出门后，伯爵拿起一瓶酒来到自己儿子身边。 他喝下一口酒，然后把瓶子递了过去。 亚瑟接过，也喝了一口。 “我想给你一样东西。”老伯爵从口袋里摸出一枚戒指来。 “这是？” “是的，这是你曾祖父的戒指。” 老伯爵在手上把玩著那枚狼头戒指，“他当年被流放时，就戴著这枚戒指。 “等他杀回此地，手刃他的兄弟后，这枚戒指就被真正的家主之戒替代了。” 说到此，伯爵瞥了眼自己另一只手上的那枚由红宝石和黄金打造的戒指。 “我想要把它交给你。”他把狼头戒递给了亚瑟，“你或许要离开家族。 “但我想让你知道，你永远都是恶狼之子！” 第57章 尘埃落定（感谢各位的推荐票和月票）） 治安官在城堡內有一间专属房间，可她鲜少使用。 相比之下，她更偏爱住在治安所，因为这样能更快处理案件。 狼牙堡今天的午餐是煎鱼，麵包配燉汤，餐后甜点是水果派。 “我们迟了一步。”治安官喝下一口酒后感慨道，“我们一早就锁定了厄德，不，应该是英白加多。 “但可惜一直都找不到確凿的证据。 “他身为神职人员，不在我们的管辖范围內，这点你应该清楚。 “而且他还是本地主教的红人，种种因素导致我们错失了抓捕他的最佳时机。” 亚瑟心不在焉地切著鱼肉，脑中消化著姑姑的话。 “我派人去查过了，教会资料显示，这位厄德神父最初在烂木村任职，之后被派往边境哨站。 “凭藉军功，他调任到狼巢城，仅仅两年时间，就成为了古特雷斯的私人助理。 “他在本地教会名望很高，所有人都觉得下一任主教非他莫属。” 治安官停下话语，又喝了一口酒。 亚瑟接过话头问道：“既然您让我安心吃饭，想必是找到了突破口？是什么？” “安东?格林斯基。” 亚瑟眉头微挑，说道：“我听说过这个名字，他是小拇指银行的经理。 “负责打理我母亲的资產。啊，我明白了。 “他和贪污案有关。他还活著？” “你为什么会觉得他死了？” “敌人正在清除所有与这场阴谋相关的人。 “既然这位银行经理牵涉其中，我实在想不出不除掉他的理由。” 治安官用勺子搅动著肉汤，“没错，他们派人去了，確切地说是派了一只兽化人。 “一只可以被拋弃的野兽，好在你的人成功救出了那位经理。” 听到这话，亚瑟在心里鬆了口气，“所以他是突破口？” “是的，新神殿的工头霍夫曼在失踪前將一部分神殿图纸交给了安东。 “他告诉他这东西是用来保命的，一定要藏好。 “银行经理照做了，他把那些图纸都藏在了小拇指银行的下水道。 “显然，他並不相信自家银行的宝库，儘管那些半身人宣称它比红龙的巢穴都安全。” 亚瑟没有急著发表意见。 依照他姑姑的性格，那些图纸一定已经派人去取了。 否则，她不可能如此从容地与他在此用餐。 果不其然，治安官紧接著说道：“我已经让你的隨从去取了。” 亚瑟点点头，这才將切好的鱼肉送入口中。 “你有一群很不错的手下。”治安官称讚道，“真不知道你是如何在短时间內召集起这样一支队伍的。 “不过，就像我之前多次说过的一样，你就像是换了个人。我看到威廉把狼戒给你了。” 亚瑟看了眼戴在他左手小拇指上的那枚狼头戒指。 “你知道这意味著什么吗？” 亚瑟摇摇头。 “这意味著我的兄长，也就是你父亲，他在害怕。” 姑姑的话让亚瑟困惑不已。 他淡淡一笑：“我父亲从来不知道什么是害怕。” “人人都会害怕，你父亲也一样。而我很清楚，他在害怕你会背弃家族。 “因为他亲手把你送去了一个绝境之地。 “你知道吗，侄子？我们的祖父把狼戒给锁了起来。 “因为他不想再看到骨肉相残，同室操戈的悲剧再次发生。 “而这些年，恶狼家族也都做到了。我们的家族像狼群一样团结，直到你们这一代……” 阿德莱德用叉子从肉汤里取出一块胡萝卜，“我们面临著诸多的敌人，兽人……” 接著，她又取出一块防风草，“西部人。” 最后，她叉出了一块牛肉，“还有以猎鹰为首的那些敌对家族。 “曾经，他们各自为政，就像散落在菜篮子里的菜。 “可自从猎鹰家族成为五人议会的一员后，这些菜就都被放进了一个锅里。 “它们就像是一锅毒药，不断侵蚀著我们。 “如今，东部的贵族联盟早已名存实亡。 “西边来的间谍和商人在猎鹰家族的默许之下，將东部渗透得千疮百孔。 治安官重重地嘆了口气，“团结的狼群不復存在，理察就是最好的例子。 “你父亲担心你会成为另一个，所以他才把狼戒交了给你。” 亚瑟摊摊手，说：“我亲爱的姑姑，首先，我得先在清风谷活下来。” 阿德莱德笑了起来，“我觉得这对你而言不是什么问题。” “借您吉言。” ----------------- 矮人和半精灵寸步不离地跟在女贵族身边。 任何一个靠近的人都被他们视为了潜在的威胁。 女贵族的怀里抱著一个大包裹，她几乎是用尽全力抱著它，生怕它长翅膀飞走似的。 三人脚步匆匆，神色焦虑。 在前头带路的凡卡也受到感染，几乎小跑著前进，这显然不符合一位贴身女僕应有的礼仪。 当他们急匆匆地闯入阿德莱德的房间时，亚瑟正准备吃下最后一口食物。 他確实饿坏了，从早晨到现在，滴水未进，粒米未沾。 而且他也十分疲惫，诸多繁杂之事在心头縈绕，让他心力交瘁。 然而，在看到凯萨琳和她怀中的包裹时，亚瑟瞬间来了精神。 “告诉我，东西带回来了吗？”他急切地问道。 “是的，大人。铁铲在路上仔细查看过了，他以前是……” “我知道他以前是石匠。”亚瑟打断了女贵族的话，“说重点。” 凯萨琳点点头，这才向在场的阿德莱德行了一礼。 然后她把那些羊皮图纸从背包里取出。 亚瑟把桌子清理了出来，好让她將图纸铺展开来。 老矮人快步走到桌旁，解释道：“如果俺没猜错，这些图纸只是新神殿的一部分，但已经足以说明问题。 “那座新神殿存在一个不小的地下空间，而且唯一的入口就在神殿墓园中的墓地。” 说著话，矮人伸出手指按在了地图上的一个位置。 亚瑟和治安官同时看向地图，异口同声地说道：“家族墓穴！” “俺不清楚那具体是啥地方，两位大人，但凭俺的经验判断，只有这一个入口。” “出口呢？”亚瑟问。 “有两个。”矮人伸手指了指两处。 其中一处是正殿，还有一处是神殿园。 “带上东西，跟我来。”亚瑟下令。 ----------------- 没有任何犹豫，也没有任何繁文縟节。 亚瑟带著这些新发现找到父亲后，老伯爵立刻吩咐总管通知罗贝尔集结队伍。 他只有一个要求，那就是让亚瑟待在安全的外围，以免出现意外。 这场战斗將会由他亲自指挥。 罗贝尔没有大张旗鼓地行动，而是秘密组织了一支近五十人的队伍。 队伍由他和两名家族骑士兵分三路带领前往神殿。 这样就能避免引起市面上的骚乱。 老伯爵带上十名城堡禁卫，骑马赶往神殿。 治安官和亚瑟则乘坐马车一同前往。 恶狼伯爵原本不想让阿德莱德跟隨，但最终还是拗不过她。 在安姆，任何被官方承认的神殿都归属於神明，不受领主或议会的直接管辖。 即便当年的皇帝也不能隨意下令摧毁一座神殿，因为这等同於挑战神明的权威。 好在，在恶狼伯爵到来之前，市长雅恩已经提前疏通好了各方关係。 待队伍集结完毕后，恶狼伯爵率领十名禁卫和二十名士兵直奔墓地。 一部分士兵则分配去了两个出口。 儘管罗贝尔和阿德莱德再三劝说，老伯爵依旧固执己见，坚持要亲自带队剷除这帮叛乱分子。 按照工头霍夫曼留下的线索，士兵们打开了最大那口棺材下方的密道。 “该死的杂种！”老伯爵怒骂一声。 这种恶趣味的设计显然是对恶狼家族的褻瀆。 他毫不犹豫地率领士兵衝进密道。 前行一段距离后，眾人来到一处空旷的场地。 所有人都倒吸一口冷气，让他们震惊的並非此地墙壁上那密密麻麻的诡异符號。 而是承重柱旁堆放的一桶桶炽火胶。 老伯爵推测，他们此刻应该就在神殿正殿下方。 这也是落成仪式举行的地方。 一旦这些炽火胶被点燃，即便他们当场侥倖不死，也会因神殿坍塌而被活埋。 他暗自庆幸，当初选择相信了亚瑟，展开了调查。 “谁在那儿？”突然，有人大声喊道。 恶狼伯爵敏锐地捕捉到一道快速闪过的人影，立刻追了上去。 禁卫们也紧隨其后。 他们在另一个空旷的房间里找到了一群身穿简易长袍的祭司。 他们的衣服上都描绘著各种和疯神相关的恐怖符號。 “杀了他们！”伯爵果断下达命令。 隨著敌人发出警告，越来越多的希瑞克教徒如一股骯脏不堪的洪流涌入了房间。 “保护好我的后背！”威廉高声喊道，“为了恶狼家族！” 他挥舞著长剑，冲入敌群。 每一次挥剑都力道十足且招招致命。 阻挡他的敌人纷纷倒下，鲜血飞溅，肢体破碎。 教徒们试图反抗，但他们的棍棒和砍刀，要么被威廉轻易格挡开，要么只能在他的鎧甲上留下浅浅的凹痕。 这场战斗很快变成了单方面的屠杀。 希瑞克教徒们意识到，他们的反抗在装备精良的敌人面前毫无意义。 恐慌如同瘟疫般迅速蔓延，这群乌合之眾顿时乱作一团，纷纷转身逃命。 老伯爵在敌群中看到了那张熟悉的脸，他的次子的脸。 此时此刻，他心中没有丝毫怜悯，有的只是想要將这逆子大卸八块的衝动。 他不顾自己的卫队，朝理察冲了过去，却没有注意到理察脸上那抹诡异的笑容。 这个地方有些不对劲！ 在跟隨理察进入一条过道时，老伯爵开始发现他的动作越来越迟钝。 打击的力道也变得无力，体力也越来越弱。 而他的心跳正在疯狂地跳动。 在察觉到这些异样后，他一把拉住身边最近的侍卫，命令道：“回去，回去通知罗贝尔。 “让他带人去支援出口，千万別下来，他们用了魔法，这地方被施加了魔法！” 交代完后，恶狼伯爵却没有任何打算要撤离的意思。 他紧隨自己的猎物，继续斩杀著胆敢阻挡他的任何敌人。 “瞧瞧你，你就像一条老狗，守著自己这块烂地。” 次子那扭曲又清晰的声音在他耳边迴荡。 “少在这儿耍样，你这个孽种！”伯爵愤怒地咆哮道，“你根本就不该出生，你就是家族的耻辱！” “骂吧，继续骂吧，等你跪倒在我面前的时，我倒是要看看你脸上会是什么表情。” “啊呸，做梦去吧！” 伯爵加快脚步，衝出过道。眼前豁然开朗。 他看到了士兵的尸体、宏伟的正殿女神雕像，还有站在台阶上，正等著他的逆子和他的心腹们。 “你老了，父亲。”理察居高临下地说道，“你慢太多步了，我已经得到了神明的恩赐。 “我將在此亲手了结你，正如祂预言的那般，我终將登上家族的宝座。” 恶狼伯爵不再回应，他必须节省体力。无论对方在地下设下了何种魔法陷阱，其影响仍在持续。 “可怜的老东西，让我来结束你的痛苦吧！” 理察和隨从们缓缓走下台阶。 ----------------- 另一边，报信的侍从挣扎著从棺材密道爬出，向眾人匯报了地下的情况。 “魔法？”罗贝尔眉头紧锁，焦急地问道，“伯爵呢？伯爵大人怎么样了？” “他…他说…说要你去…去出口支…支援。” 在说完这话后，侍从便口吐白沫晕死了过去。 “哪个出口？快说！该死的，说话啊！” 罗贝尔摇晃著侍从的肩膀，却得不到任何回应。 亚瑟走上前说道：“叔叔，他晕过去了。带上你的人去支援吧。” “可我不知该去支援哪一个。”罗贝尔皱著眉头说道，“你，对，还有你在。 “我把士兵分你一些，亚瑟，带上他们去正殿，我去园。这样一来就成了。” 亚瑟正有此意。 在他赶到正殿时，正好看到父亲被按在地上，屈辱地跪在理察面前。 “亲爱的弟弟。”理察露出得意的笑容，“你来得正好，可以亲眼见证新王的诞生。我……” 话未说完，一支弩箭突然射向理察。 他不得不举剑格挡，趁著这个机会，亚瑟的隨从们发动了进攻。 兽人和矮人冲在最前，杰西卡和纽特从侧面突袭。 爱洛上好弩箭后隱入阴影之中，亚瑟也开始低声念起咒语。 面对眾人的凶猛攻势，理察和他的心腹们不得不选择后撤。 伯爵趁机被士兵们救了出来。 在眾人的围攻和亚瑟的魔法下，叛乱者们很快就被堵在了雕像面前。 但即使面对如此绝境，理察依旧拒不投降。 他眼中透著癲狂，口中不断呼喊著疯神的名字。 直到他的手下全部被消灭，只剩他孤身一人时，这位癲狂的贵族公子才大笑著对自己的弟弟喊道：“亚瑟！ “你还看不清吗？那个自称是你父亲的人，亲手把你送去了诅咒之地！ “他不配成为我们的父亲，你难道忘记了，他是怎么看待我们的吗？ “他视我们为耻辱，你到底要在何时才会醒悟过来！” 说著，他纵身跃上祭坛，展开双臂，“拥护我成为新王吧，弟弟！ “你根本想像不到我拥有多么强大的力量！” 亚瑟朝准备出击的爱洛摇了摇头，他向自己的兄弟说道：“你已经是一颗弃子了，理察。 “別再自欺欺人，放下武器投降吧，你输了！” “住口！你这个杂种！你以为自己是什么东西，竟敢这样和我说话！ “你就是个彻头彻尾的败类，即便成了大地之母的牧师又怎样？ “这能改变你的本性吗？能抹去你过去的所作所为吗？ “不！你和你的神明一样虚偽！ “我至少有勇气反抗他，而你，就像一条任人摆布的狗！” “你等的援军不会来了。”亚瑟揭穿了兄弟的诡计，“你难道还不明白吗？ “你所谓的力量，所谓的叛军都需要在阴谋还未暴露的情况下才会到来。 “现如今，阴谋败露，你的盟友们选择了观望。而你已经让他们失望了。” 这番话仿佛戳中了理察的痛处，他愤怒地嘶吼道：“那就来吧，亚瑟！ “像个男人一样和我决斗！用我们贵族的方式，而不是依照这些下等人。 “来啊！看看究竟谁的神明更……” 亚瑟嘆了口气，冲隨从们摆了摆手。 “我要活口。”他淡淡地说道。 没过多久，理察就被杰西卡和兽人架到了亚瑟面前。 “希瑞克总是用不切实际的幻想迷惑信徒。”亚瑟看著兄长，说道，“我打赌，父亲会很乐意亲自审问你。” 就在这时，一个诡异的声音突然在亚瑟脑海中响起。 “杀了他！杀了你的兄弟，杀了这个叛徒！” 亚瑟的手不受控制地摸向自己的佩剑。 但他很快就抵挡住这股莫名的衝动。 “只有我能救你，小狼崽，只有我能救你！” 剎那间，血月高悬，整个世界被染成一片血红。 亚瑟发现自己浑身是血地站在尸堆之上。 爱洛、凡卡、德拉克斯……所有熟悉的人都倒在血泊之中。 “你的结局早已註定，唯有我才能改写，臣服於我，小狼崽。 “杀了这个失败者，杀了他！杀了他！拯救你自己！” 充满诱惑的低语在脑中不断迴荡。 亚瑟痛苦地举起右手，朝著声音传来的方向竖起中指。 “去你妈的，裳提亚的大腿老子抱定了！” 下一秒，亚瑟回到了现实。 仅仅过去了一秒钟，他却已浑身湿透，冷汗淋漓 “带走吧。”亚瑟疲惫地摆了摆手。 第58章 马戏团（感谢各位的推荐票和月票） 这事並没有结束。亚瑟心想，一个谜团背后往往隱藏著更多的谜团。 但这已经不关他的事了。 新神殿的炽火胶正在被低调地移除，至少他不必担心自己在落成仪式上被炸上天了。 他的父亲则被秘密送回了城堡。 在这个宾客云集的时刻，老伯爵的遭遇必须要极力隱瞒，以防有心之人加以利用。 好在经过一系列诊断后，医生和神父都认为伯爵大人並无大碍。 他的症状，除了神殿地下的魔法影响外，很大程度是因为吸入了过量的紫色夜露。 只需静养一段时间便可恢復。 好不容易得閒，亚瑟做的第一件事便是补觉，这一觉直接睡到后半夜。 检查完今日情报，確定没有要紧事情后，他又沉沉睡去。 现在，他几乎可以確定，这场针对新神殿的阴谋已告一段落。 余下的收尾工作交给其他人处理即可。 ----------------- 第二天一早，用过早餐后，亚瑟不紧不慢地来到位於上城区的那栋小楼。 他记得这栋造型別致的小楼，是五年前一位建筑商人赠送的。 作为回报，他將这位商人引荐给了母亲。 当时新神殿附近需要建造一些住房，以供那些虔诚且富有的信徒落脚。 那位商人自然而然地拿到了这份合同。 於是，当人们沿著狼巢城的那条新大道来到新神殿时。 就能看到位於道路两旁的尖顶红瓦、白色漆墙的房子。 亚瑟抵达时，凯萨琳正在给前院的蔷薇浇水。 她放下水壶，擦了擦沾满泥土的双手，有些惊讶地迎了上来。 “我没想到您会突然到访，大人。” 亚瑟左右打量著这栋小楼。 由於曾经的自己把大量时间费在酒场和妓院。 所以这屋子一直閒置著，他从未来好好看过。 “屋子如何，没什么问题吧？” 女贵族摇摇头：“挺好的，大人。只是阁楼屋顶有些漏水，铁铲和纽特正在维修。” “是吗？“亚瑟点点头，“人都在？“ “都在，呃，德拉克斯在后院训练，杰西卡在自己房间看书。 “老糊涂一直都住在仓库，说是要照看那些家畜。 “老乔嘛，你也知道的，在书房捣鼓自己的那些小玩意。 “爱洛…爱洛小姐，我就不知道了，要我把人都叫来吗？” “不，不用了。让他们忙吧，你跟我来。” 凯萨琳跟隨亚瑟来到了客厅，女贵族给亚瑟端上了一杯热水。 这是他们唯一能拿的出手的饮品。 亚瑟向凯萨琳说起红枫村收缴的物资，以及新加入的五个山民。 凯萨琳拿著纸笔一一记下，隨后说道：“这样看来，我们还需要十来个人左右。” 亚瑟却道：“十来个人恐怕不够。 “我希望能在短时间內组建一支有训练的队伍。 “至少这些人要懂得使用武器，能听懂战场命令，还能坚守自己的位置。” 凯萨琳皱著眉头思索了好一会儿，说：“战斗的事情我不是很懂。 “但我和戈德温阁下探討过，前往清风谷大概得要一个星期左右的路程……” “不，不是一个星期。”亚瑟纠正道，“我们不从边境走。 “而是从南向出发，先去我兄长亨特的封地。 “再往东进入公牛家族的领地，最后抵达卡林珊人的大阿拉辛城。” 凯萨琳不明白为什么亚瑟要绕如此之远的路前往清风谷。 她在心里盘算了一下，说：“这得要多五天左右的时间， “这还得是天气好的情况下。 “戈德温阁下说，安姆东部初春多雨，一下就是好几天，路会很难走。 “大人，您不再考虑一下吗？这会大大增加我们的开支。 “是边境的战事不乐观吗？”从楼梯上走下的杰西卡插话进来，“所以才绕路走？” 亚瑟招呼对方来坐，“是这样没错。昨天我和城里的守备官聊了会儿。 “前线的战况很不理想，贵族联军貌合神离，各个家族都想著减少损失。 “所以都是出工不出力。加上这次的兽人似乎相当凶猛。 “还有一个十分狡猾的大酋长，叫…叫…『食人者』马格来著。 “总之，往边境走太不安全，要是遇上兽人的劫掠队，我们应付不了。” 杰西卡点著头走向书房，不多时，他和老乔一同从里头走了出来。 他把一份安姆东部地图在桌上摊开，用手比画著亚瑟刚刚说的路线。 “你们本事可真大，哪儿来的地图？”亚瑟忍不住问。 要知道，在安姆，任何地图未经批准私自使用都是重罪。 “自然是黑市，大人。”侏儒老乔跳上椅子，“只要钱，那地方什么都能买到。” “那这了多少钱？” 侏儒笑了起来，“一分没。还记得长腿找到的那个矮人吗？” 长腿是老乔给杰西卡取的外號。 亚瑟是在后来才知道自己也有一个外號——好人男爵。 亚瑟想起那个全家被厄德杀害的矮人。 “你们从他那儿得来的？” “对，就是他。他的地图来自自由城邦，那地方不归安姆管。 “他用地图作为交换条件，让我们带他去见治安官，以便指认那个神父。” 侏儒绘声绘色地说道。 “可惜，这个叫英白加多的傢伙自从那一晚后就消失不见了，那矮人没法復仇了。”亚瑟感慨一声。 这时，铁铲和纽特从外头推门进来。 听到亚瑟的话，老矮人铁铲安慰道：“別担心，大人。 “那小子才一百三十七岁，对俺们矮人来说正值壮年，有的是时间復仇。 “而且他手艺不错，走到哪儿都饿不死。 “俺们矮人最大的优点就是执著，很少半途而废。” “我看是固执。”老乔搭话。 “闭嘴，你个小杂毛！”铁铲冲老乔挥了挥拳头。 老乔不以为然，摘下帽子理顺自己如野草般竖起的头髮。 “你不懂，老傢伙，这是最新流行的髮型。” 半精灵纽特投来羡慕的目光，似乎也想弄个这样的髮型。 “別吵了，既然都来了，纽特，去把德拉克斯也叫来。” 凯萨琳赶忙把话题拉回正轨，“难得大人有时间，开个会商量一下路上的事宜。只是不知道爱洛小姐……” “我在。”爱洛从屋里的一处阴影中现身。 凯萨琳被突然冒出来的女盗贼嚇得够呛，“看在地母的份上，爱洛小姐，您以后能不能別这样突然出现。” “叫我爱洛就行。” 凯萨琳心有余悸地点点头，递出手帕：“你的嘴角，呃，好像沾了点酱汁？” 爱洛下意识地伸手摸向嘴边，她接过手帕，向女贵族頷首致谢。 “路程变长了，危险也会增加，一支武装队伍是必须的。“ 爱洛一边擦嘴，一边说。 亚瑟点著头说，“边境战乱，整个东部都不安全。 “流民、劫匪、叛军，还有木精灵义军都在闹事，我们得做好万全准备。 德拉克斯从后院走来，將斧头放在一旁，对亚瑟说：“我认识斗兽场的几个角斗士，本事不赖。 “如果大人不介意，我可以去说服他们加入，就是赎金……” 亚瑟思索片刻：“钱不是问题，关键是忠心，他们可靠吗？ “愿意去清风谷吗？我可不希望他们中途就跑路。” 兽人沉吟片刻，说：“那就只剩一个傢伙了，他符合您的要求。“ “是吗？等会儿你带我去看看。” 一直盯著地图看的杰西卡开口道：“大人，我还能联繫上以前的一些部下。 “如果您放心，我可以试著说服他们，让他们跟隨您去清风谷。” “大概多少人？”亚瑟问。 杰西卡摇摇头，“上一次我和他们见面已经是半年前了。 “那会儿他们大概只有十多个人，现在估计会多一些。” 他的话明显让铁铲和纽特激动起来。 “都是战斗人员？“亚瑟又问。 杰西卡摇摇头，“大多只是大屠杀的倖存者，还有一些是被狂怒拋弃的士兵。 “如果您想的话，我可以把他们训练成为战士，就像纽特和铁铲一样。” 亚瑟沉默不语。 “狂怒？是那个异种人义军组织吗？”凯萨琳提出疑问，“胡斯阁下，我必须提醒您。 “虽然大人身为清风谷男爵有赦免权，但一下子赦免这么多人，恐怕……” “我明白。”杰西卡说，“所以我才想徵询大人的意见。 “那些狂怒士兵被拋弃后，都已经脱离组织，至於那些倖存者，大多都是平民。所以……” “先去联繫吧。“亚瑟最终给出意见，“不管怎么样，先见上一面。“ 杰西卡向亚瑟行了个礼：“多谢大人，我等下就去办。“ 之后，亚瑟和其他人又详细討论了旅途细节，將有用的建议一一记录下来。 会议结束后，他单独留下了凯萨琳和爱洛。 凯萨琳似乎猜到亚瑟要谈什么，率先开口：“大人，关於胡斯阁下的人手，我认为还是要谨慎。” 亚瑟看向爱洛：“你怎么看？这些人手能让我在清风谷站稳脚跟吗？” 爱洛想了想，回道：“如果算上杰西卡的人手，那我们抵达迷雾镇应该不成问题。 “但想要和那些黑暗之物对抗，恐怕还不够。 “不过，只要能在迷雾镇站稳脚跟，就有希望！” 这是爱洛第一次给出如此乐观的结论。 此前討论清风谷的情况时，她总是含糊其辞。 亚瑟看得出爱洛有所隱瞒，但他並不急於追问。 以他的经验判断，只是时机未到，只需一个契机，爱洛应该会说出实情。 “凯萨琳，如果我接纳杰西卡的人，人手问题能得到解决吗？”亚瑟问。 凯萨琳思考良久才回答：“这得看他们当中有多少是战斗人员，有多少是普通人。 “大人，在我看来，像胡斯阁下这样的人更应该把心思放在训练士兵和队伍的安全问题上。 “所以柴米油盐之类的琐事就该由其他人负责。 “我虽然不懂军事，但知道一支队伍想要维持士气，后勤就必须跟上。 “所以我们不仅缺少士兵，更缺少为士兵保障生活的人员。” 亚瑟满意点点头，“你把戈德温的计划书研究得很透，还加入了自己的见解，说得很好。 “兵马未动，粮草先行，兵精粮足才能战无不胜。 “可戈德温在的话，他大概绝不会同意吸纳这些人。” 凯萨琳虽然持反对態度，但她更多的是希望亚瑟谨慎挑选。 而不是一股脑儿的把所有人都吸纳进队伍来。 毕竟他们是一支开拓队，不是难民营，也不是什么收容所。 她疑惑地问道：“戈德温阁下是担心这些人太过危险和麻烦吗？” “有这方面的原因。他多次和我提及，他担忧杰西卡的势力太大，我会受其牵制。” 这个角度是凯萨琳没想到的。 “但我看杰西卡也在担心同样的问题。”亚瑟又说道，“所以才会如此小心翼翼。” “那你的意思是？”爱洛问。 “疑则勿用，用则勿疏。”亚瑟给出自己的判断，“但我们这儿也不是什么阿猫阿狗都能进的。 “听好，凯萨琳，我们这支队伍越来越像个马戏团了，鱼龙混杂，什么人都有。 “人越杂，就越处不到一块去，到时候难免会生事端。 “所以我希望你能让这些人和平相处，別惹是生非，勾心斗角。” 被突然委以重任的女贵族明显是慌了。 她一脸茫然地问道：“大人，我…我很感谢您能如此器重我。 “可我…我恐怕没法胜任如此重要的任务，我认为戈德温阁下比我更……” “不不不。”亚瑟连连摆手，“事情还没严重到这一步。 “你曾经是贵族，知道怎么和人体面地打交道。 “你又是个异类，因为你帮助那些在贵族眼里是下等人的存在，所以你也知道如何和平民交流。 “在我看来，没人比你更適合做这件事。” “大人，呃，我实在不明白该如何去做。”凯萨琳说。 “让他们衣食饱暖，再教他们明是非、知荣辱。 “如此，他们自然就能正衣冠、端品行。 “到这一步，他们也就能更好的与人相处，团结一致。” “当然了，要是他们不服教化，那就再让戈德温去处理吧。” 第59章 建立队伍（感谢暗灰之主的打赏） “都处理妥当了吗？“ 戈德温向步入室內的菲利普问道。 年轻水贼利落点头：“法达父子，还有什么希瑞克教派的头目都死了。 “那些大头兵还在处理尸体，估计还要点儿时间。” 戈德温满意地点了点头。 下毒永远是最隱蔽、最高效的暗杀手段。 何况菲利普身上恰好携带了一瓶巨蜈蚣毒液——这简直是天意使然。 “先生，怎么不把这些人带进城接受审判呢？“菲利普疑惑地问。 戈德温嘴角勾起一抹意味深长的笑：“希瑞克教派诡计多端。 “杀了这些领头者，这些教徒的威胁便会大大降低。 “如果不是要给上面一个交代，余下的人我恨不得都杀了，免得夜长梦多。” “这是…是亚瑟大人的意思吗？” 戈德温闻言，眼中闪过一丝不悦，但很快恢復平静。 他耐心地反问道：“在你眼中，亚瑟大人是怎样的人？“ “好人。”菲利普不假思索地回道，“他不仅关心下属，还屈尊给那些死去的佣兵和山民主持葬礼。 “我看到好些佣兵都感动得哭了。 “大人和我之前那村的神父比起来，那可好太多了，他只给有钱人主持葬礼。” “那你觉得，毒杀这些人会是他的命令吗？” 菲利普摇了摇头。 “这就对了。” “但这不是在违背大人的意愿吗？” 戈德温起身走到水贼身边，小声却坚定地说道：“这是必要之恶。 “就像你说的那样，亚瑟大人是个善良的人。 “但善良很容易被人利用。你懂我意思吗？” 菲利普似懂非懂地点点头。 流亡贵族见状，便换了一个说法，“菲利普，我再问你。 “倘若有人將大人的善良视为软弱，得寸进尺，该怎么办？” “那他他妈的是活腻歪了。”菲利普冷笑一声，“我第一个宰了他。” “很好，现在你该明白了。 “亚瑟大人身为大地之母的牧师，其教义要求他行走在正道上，施行慈悲之事。 “而我们，我们要做的就是替大人扫平这条道路上的任何威胁。 “尤其是那些无法光明正大处理的威胁。” 菲利普眼神坚定，“先生，你的话我听不太懂。 “但我明白要是有人敢对大人不利，甭管是谁，我们就让他死。” “正是如此。” ----------------- “还有三天。“亚瑟心中暗想。 他还有三天时间来组建並磨合一支忠於自己的可靠队伍。 他调出今日情报面板： 1、蓝色情报：一支流亡队伍將於今日混入前来参加闹市的平民之中进城，可派遣杰西卡?胡斯前往招募人手。 2、白色情报：戈德温和菲利普的情谊上升。 3、白色情报：下城区的闹市今日开启，农產品丰富，物美价廉。 4、白色情报：霍恩村的三兄弟工坊因经营不善濒临破產，大量工具和原料正准备低价出售。 5、白色情报：適当改善隨从生活质量，能大幅提升他们的忠诚度。 快速瀏览一遍后，亚瑟叫来凯萨琳，吩咐道：“狼巢城每半个月就会在平民区举办闹市。 “虽然现在时间还没到，但因为新神殿落成仪式在即，闹市被提前了。” “你带上人去採购一些必需品，顺便把我们那些不需要的家畜换成更有用的东西。” 之所以要换，是因为亚瑟现有的家畜价值有限，与其变现，不如换成其他实用物品。 “另外，霍恩村有家叫三兄弟的工坊开不下去了，我们可以让人去低价收购一些用得上的工具。” 凯萨琳將这些事项一一记录下来。 “还有，”亚瑟又说道，“置办一些茶叶、水果、糕点和酒水之类的物品。 “你们的日子简直比苦修会都过得清贫。还有你，去置办一套体面的行头……” 亚瑟的话尚未说完，凯萨琳便插话道：“大人，我们衣食无忧，有宽敞的房子住，有床睡。 “这已经比普通人要好上太多了。 “我认为没必要在这些东西上浪费资金。 “至於我的行头，您已卖掉自己大部分衣物，我又有什么资格穿戴体面……” “凯萨琳，你行事太过死板。“亚瑟抬手打断她的话，“这並非无意义的浪费。 “这些东西不了多少钱，却可以快速提升团队的士气和凝聚力。 “是的，我知道，在经歷了奴隶和牢狱生活后，你们或许觉得当下的生活已然难得。 “但很快，越来越多的人会加入进来。还记得我之前说的吗？” 凯萨琳略作思索，回道：“让他们衣食饱暖。“ “没错，这些看似微不足道的东西，便是在让他们衣食无忧之后，作为效忠我们的奖励。” “我明白了。“凯萨琳点点头，“但我仍坚持自己无需体面的行头。“ 亚瑟笑著解释：“成为他们的典范，凯萨琳。 “让他们向你看齐，让他们拥有一个努力的目標。” “可这目標应该是您才对。” “我？”亚瑟摊摊手，“让他们和我一样拄个棍子，穿件长袍，整天神神叨叨地祈祷吗？ “哈哈，算了吧。这世间大多数人都是凡人，我也也一样。 “犯不著有福不享，没苦硬吃。至於信仰，非一朝一夕之功，循序渐进即可。” 见凯萨琳仍有顾虑，亚瑟正色道：“行了，照我说的做。 “我卖掉衣服是因为我要去的地方用不上它们。 “如果一件衣服能换一车土豆，我乐意之至。 “因为衣服没法让人填饱肚子，但土豆可以。 “我让你穿体面衣服，还有一个原因：它能让你免受商贩的轻视与怠慢。 “餐厅老板寧可招待体面的穷贵族，也不愿接纳有钱的乞丐。 “这和落魄贵族不愿子女与商人联姻是一个道理。” 凯萨琳被说服了：“如您所愿，大人。“ ----------------- 骑马前往斗兽场的途中，亚瑟继续查阅今日的情报。 除了戈德温和菲利普情谊提升的消息，就只剩关於杰西卡的情报。 显然，那些混入城中的流民应当是长羽佣兵团的倖存者。 关於这个佣兵团，亚瑟曾向卡马拉打听过。 卡马拉对长羽讚赏有加。 称其曾是安姆和自由城邦最优秀的佣兵团之一。 然而，自成为猎鹰家族的私兵后，长羽佣兵团逐渐淡出人们的视野。 最后听闻，他们因战功获得猎鹰家族的一块封地，多数人解甲归田，成为了安分的平民。 所以，即便杰西卡没提，亚瑟也打算建议他去找找昔日的手下。 亚瑟收起情报面板，向牵马的兽人问道：“跟我说说你想让我见的那个人。“ “我们叫他棕皮，我和他是在来这的路上认识的。 “他本事很好，至少强过我以往交手过的任何人。” “为什么你觉得他会愿意跟我走？” “他是个楚尔特人。”兽人说，“他的部族被安姆的殖民者给击败了，身为酋长的他也沦为俘虏。 “安姆人原本打算把这些酋长送回安姆本土进行审判。 “可最高议会认为，让异族部落的酋长作为角斗士相互搏杀更具乐趣。 “所以棕皮就这样成为了一名角斗士。 “但他一直不满这种生活，认为自己应如野兽般无拘无束。” “有意思。”亚瑟若有所思。 ----------------- 奴隶主戈布勒还是老样子，阴鬱得死气沉沉。 不过在他听到亚瑟要见那位楚尔特人时，他的脸上闪过闪过一丝异样。 “尊敬的大人，“他语气中带著担忧，“那傢伙是我目前手头上最出色的角斗士了。“ “所以？”亚瑟淡然反问。 戈布勒咽了咽口水，瞥了眼兽人。 近来，这位曾经的二世祖声望日增，风头正盛，大有成为恶狼伯爵最爱儿子的趋势。 他的事跡正在下层民眾中不断被唱和传颂。 戈布勒相信其中大部分都经过了不同程度的夸大。 但人们就喜欢这样的故事——浪子回头，惩恶扬善，拯救人民，成为英雄。 因此，面对亚瑟的要求，戈布勒满心担忧对方会买下那个楚尔特人。 “我这就带您去见他。“奴隶主恭敬地说。 即便知晓对方意图，他也无力反抗。 毕竟现在的亚瑟可不是以前的亚瑟了。 在一间狭小的房间里，亚瑟见到了这位楚尔特人。 他支开了奴隶主——儘管后者老大不愿意。 楚尔特人与兽人如兄弟般拥抱问候。 一切伊始顺利，然而，当兽人提出自己来的目的时，楚尔特人却断然拒绝了。 兽人颇为惊讶，但亚瑟却並不感到意外。 “我能问问这是为什么吗，兄弟？”兽人不解地问道，“你明明说过自己想要离开这里的。” “我確实说过。”楚尔特人没有否认这一点，“但我还没打算去死。 “抱歉，亚瑟大人，我说话太直。” 他熟练而优雅地行了一礼。 亚瑟摆摆手，示意无妨。 兽人却不依不饶地问道：“那所谓的追求自由？” 楚尔特人大笑起来，“忘了那些蠢话吧，兄弟。 “我现在过得很不错，只要能贏下比赛，美酒、美食、美女，我想要的，他们都能给我。” “但你总会老去，更强的人也会出现。你不可能一直贏下去。” 兽人的话让楚尔特人脸色微变，但他很快便满不在乎地说：“今朝有酒今朝醉。 “另外，我必须提醒你，即便走出斗兽场，你依旧受制於人。 “这算哪门子自由，不过是换个地方被奴役。” “收回你的话！”兽人冷声道，“他没有奴役我，他给了我最大的尊重。 “你不该如此羞辱他。” 楚尔特人举起双手，表示投降，“好吧好吧，我道歉，用不著动那么大怒，兄弟。” 话不投机半句多，亚瑟起身准备离开。 “走吧，德拉克斯，人各有志，不必强求了。“ “大人，请留步。“楚尔特人突然喊道，“我看得出您需要一些护卫？“ 亚瑟停下脚步，看向角斗士：“有话直说，我不喜欢拐弯抹角。“ “是这样，大人。今早刚刚来了一批新奴隶。 “其中有不少楚尔特孩子，您如果感兴趣，可以將他们培养成护卫。” “我要的是能即刻用的护卫，不是孩子，我没时间慢慢培养。” “大人，他们是楚尔特人，生於丛林，天生便是战士。 “要不然，他们活不到这岁数。” 亚瑟对楚尔特的了解，仅限於那里有可怖茂密的丛林和出没於丛林中的恐龙。 至於其他风土人情，他所知甚少。 棕皮见亚瑟感兴趣，继续说道：“戈布勒让我从这些楚尔特孩子中挑选好苗子，日后培养成角斗士。 “16，114，29，6，45，27。这是那些孩子身上的编號，我认为他们值得培养。 “我能从他们身上看到楚尔特人独有的野性。 “另外，我还未將此事告知戈布勒，您可以以正常价格买下他们。 “为何要告诉我这些？“亚瑟问。 棕皮看了眼兽人：“就当是感谢你们能想起我吧。“ ----------------- 事实证明，棕皮没有说谎。 那六个楚尔特孩子確实与眾不同。 用兽人的话来说，他们如同一只只幼兽，浑身透著初生牛犊不怕虎的劲头。 “六个孩子，五男一女。“戈布勒计算著费用，“男孩每人两枚金幣，女孩一枚半金幣，共计十一枚半金幣。“ “戈布勒，他们只是孩子，你却打算以成年人的价格卖给我？“亚瑟质问道。 “大人，您挑的可是楚尔特人，这年头楚尔特人可不好抓了，行情不同往日了。” “那或许我该去其他奴隶主那里问问。“ 戈布勒连忙改口：“价格好商量，大人。这样吧，整体给您打九折如何？“ 亚瑟在心中盘算一番，说：““別忘了上次你说过要打八折。” 戈布勒的嘴角明显抽动了一下，最终点头同意：“行吧，我们讲究的就是个信誉，不是？“ 就这样，亚瑟以8金5银的价格买下了这六名楚尔特孩子。 由於摸不透孩子们的想法，他决定先不解开他们的镣銬。 至於如何调教这些“幼兽”，就交给杰西卡去操心了。 第60章 女贵族和通缉犯（感谢各位的推荐票和月票） 正午的阳光斜斜地掠过旧神殿的尖塔，为铺满鹅卵石的集市广场镀上了一层暖金。 凯萨琳、爱洛与乔牵著一辆驴车，在熙攘的集市街头缓步前行。 女盗贼警惕地扫视四周，这种热闹的集市是小偷们的乐园。 她可不能让凯萨琳隨身携带的钱財不翼而飞了。 三人路过一家铁匠铺，里头火星四溅，淬火的长剑在冷水里腾起白雾。 学徒们合力將新锻造的锁子甲掛在木架上。 金属碰撞声叮叮噹噹，混著皮革匠敲打马鞍的闷响不断传来。 凯萨琳被不远处的一个香料摊位吸引。 香料商人掀开粗麻篷布，露出装满肉桂、豆蔻、黑胡椒的陶罐，浓郁的香气顺风而来。 卖夜鶯的小贩晃著竹笼从他们身旁穿过。 清脆鸟鸣与酒馆门口的吟游诗人的鲁特琴声互相交织。 老乔皱眉注视著小巷中的一位炼金术师。 那傢伙將冒著蓝烟的坩堝架在三脚架上，神秘的粉末在铜勺里滋滋作响，引得几个孩童踮脚张望。 下一秒，粉末轰然炸开，迸发出五顏六色的火焰，围观人群顿时爆发出阵阵惊嘆。 “是骗人的把戏。”老乔不屑地冷哼一声。 穿甲佩剑的士兵靠在石墙边分食麵包，额头渗出汗水。 小贩们用带著口音的通用语討价还价，羊皮纸、青铜烛台、陶罐在摊前堆成小山…… 凯萨琳在香料摊上挑挑拣拣。 突然间，边上的巷子里响起一个女人的尖声咒骂。 她循声望去，只见一位容貌姣好的女孩正对著一个男孩发脾气。 从地上散落的野和两人的对话推断，女孩似乎对这份礼物颇为不满。 凯萨琳摇摇头，拿起一个罐子轻嗅，正思索如何与摊主討价还价。 却再次被那尖锐的女声打断：“我早就告诉过你，別拿这些廉价的野来糊弄我！” “这…这是我今早刚采的。” 她听到那个男孩委屈地说。 够了！“女孩的嗓门再次提高，“我说过，你想要娶我的话，就要拿出点像样的东西来。 “不然我父母是不会答应的，一枚戒指，金的，带宝石的那种。” 男孩沉默不语，面露难色。 “本，你爱我吗？”女孩说话的语气柔和了不少。 “当然。”男孩的声音很坚定。 “可爱不能只靠说啊。 “我的姐妹，就是肉铺老板的女儿，她嫁给了一个马贩，那马贩给了她好大一串宝石项炼。 “我不求比她好，可也得体面吧。要不然我会被其他姑娘笑话的。” “可…可我没那么多钱。”男孩的语气明显急了。 “好吧，这事暂且不提。你现在有钱吗？今天是我生日，总该给我买双手套吧。” “行…行吧。” “钱呢？“女孩不耐烦地追问道。 凯萨琳放下了手上罐子，再次看向小巷。 坐在驴背上的老乔这会儿开口道：“別管閒事，小凯。” 但女贵族並没有听他的，而是大步流星地走向那对男女。 爱洛紧隨其后。 “该死。”老乔无奈地咒骂起来。 女孩拿钱的手突然被拽住，她惊呼一声，转头怒视来人。 “放开我，你他妈的是谁？” “把钱还给他。”凯萨琳冷声道。 “什么？你是个什么东西？管这么宽，是他妈不成吗？” 凯萨琳加重了手上的力道。 女孩发出痛苦地尖叫：“啊~你弄疼我了，本！” 孩不知所措地看著眼前的场景，刚想上前，就被爱洛推了回去。 爱洛伸出手指警告道：“退后，小子，这是为你好。” “你个该死的懦夫！就这么看著我被欺负？”女孩朝著男孩怒吼。 “我再说一遍，把钱还给他，別逼我扇你！” 凯萨琳再一次发出警告。 女孩仍不死心：“你们俩有病吧？你们难道不是女人吗？“ 凯萨琳从腰间抽出匕首，抵在了女孩那张漂亮的脸蛋上。 “你不会想在自己的脸上留下疤的。” 女孩终於服软，哭哭啼啼地交出了那五枚银幣。 凯萨琳將钱丟给男孩，冲女孩喝道：“滚！“ 女孩瞪著这三人，又狠狠地朝男孩颳了一眼。 “本，我们完了！你个没用的怂包！“ 说罢，她就气鼓鼓地转身离去。 “她在骗你。”凯萨琳向男孩说道，“她永远都不会嫁给你的。 “就算你给了她一枚带宝石的金戒指。 “她只是把你当成了一个可有可无的钱包。 “你要是没钱了，她会毫不留情地拋弃你。” 男孩不服气地反问：“你怎么知道？她…她爱我……“ 爱洛抬手给了他一记耳光，让男孩清醒些。 然后她笑话道：“让我猜猜，她有一个好赌的父亲。 “一个常年臥床的母亲，还有一个学徒弟弟？” 本揉著自己的脸，惊讶地看著爱洛。 他脸上的表情足以说明一切。 “这是我见过最老套的骗术，却总有人上当。”爱洛说。 本的眼神瞬间黯淡下来。 凯萨琳见状，向失魂落魄的男孩问道：“你有母亲吗？” 本点了点头。 “给你的母亲买一束吧。”凯萨琳说。 男孩的眼中重新燃起希望。 他用力点头，转身欲走。 爱洛却一把拉住了他，她凑近嗅了嗅，闻道：“你在香料店打工？” “我…我家就是做香料生意的。”本回答。 “正好，带我们去，能给点折扣吧？”爱洛问。 “当然当然，跟我来吧，两位，离这不远。”本朝前带路。 爱洛朝老乔招手，示意他驾驴车跟上。 隨后调侃道：“我还以为你是女性的救世主呢。” 凯萨琳听出了对方话中的讽刺， 她只是平静地回道：“我不是什么救世主。 “我曾经做的事也不是为了这些女人。 “她们和那些骗女人钱的男人没什么区別，都是耻辱。” 爱洛耸耸肩，“走吧，我给你找了一个能打折的香料店。 “不过，大小姐，下次行动前能不能提前知会一声？” 凯萨琳点点头，“抱歉，我太衝动了。” 爱洛淡淡一笑，“亚瑟总是说好人有好报，看来还真不假。” ----------------- 杰西卡全神贯注地在狼巢城的街道上穿行著，不放过一丝可能的细节。 他没让铁铲和纽特跟著一起，因为有些事必须独自面对，他不愿让同伴为自己辩解。 混跡在狼巢城的这些日子，杰西卡变得越来越善於混入人群。 他戴著那个凯萨琳给他的面具，披著一件普普通通的棕色罩袍。 动作笨拙缓慢一些就能让绝大多数认为他要么是有病在身，要么就是一个无可救药的醉汉。 每个佣兵团都有独特的联络暗號，长羽佣兵团也不例外。 这些记號在他们混入敌人城市潜伏时最为常用。 当然，仅仅识得这些记號还远远不够，你还得知道在何处找寻它们。 因此，杰西卡首先前往了大地之母的旧神殿。 他曾经的手下自然不会將记號留在神殿上。 这样褻瀆的行径很容易被神殿周围熙熙攘攘的信徒们发现。 但神殿对面的建筑群却是一个常常被忽略的好选择。 他曾在通往旧神殿的街道旁的酒馆墙上，找到过倖存者留下的记號。 然而此次，酒馆外墙满是涂鸦，並无他要找的东西。 直到在一家丧葬店的墙角，他终於发现了自己要找的东西。 杰西卡横穿两条街道，向北经过三条街后，又在一家书店的门柱上发现了下一个记號。 这些记號將他引入了更贫穷的街区。 下一个记號不再是刻符而是漆画，藏身於当地帮派的涂鸦之中。 这记號看起来也更新一些。 涂画的记號指引杰西卡深入贫民窟。 这里的街道污水横流，光线昏暗。 他知道他已经踏入了黑手帮的地盘，因此变得倍加小心。 除去为自身的安全考虑外，在这里的任何暴力衝突都可能引来不必要的注意。 最后一个记號画在一扇廉价的木门上。 那是一个破落的小院，有一面墙壁坍塌了一大半，从外头就能瞥见里面的情况。 他上前敲门。 许久，一位白髮苍苍的老人颤巍巍地开门问道：“你找谁？” “哈文，是我。” 杰西卡取下了自己的面具。 老人瞪大双眼，颤抖著打开门，好让曾经的领袖进屋。 小院里是一张又一张熟悉的面孔，熟悉的声音不断传来。 杰西卡沉默地从这些人身旁走过，他没法做出回应。 因为他失败了，他葬送了自己祖辈们建立的东西，辜负了这些曾经追隨自己的人。 一个脸上有伤疤的半精灵从人群中走来， 他不是一人前来，身边还跟著一名红皮肤的提夫林。 “杰西卡，海姆在上，真的是你，你还活著！” 半精灵激动地上前抱住杰西卡。 “我的兄弟，我们都以为你已经…已经死了。”半精灵感慨说。 “见到你很高兴，艾琳多。” 杰西卡拍了拍自己曾经副官的后背。 同时向那名提夫林頷首示意。 艾琳多拉著昔日领袖的胳臂，激动地说道：“来吧，去里头坐，我们得好好喝上一杯。 “你归来的消息一定会振奋人心！” 但杰西卡却没有动，他深吸一口气，说出了此行的目的。 小院里瞬间陷入死寂。 怒意以肉眼可见的速度出现在半精灵艾琳多的脸上。 “你难道还没看清那些贵族的嘴脸吗？ “他们利用完我们就把我们像狗一样杀了。 “如果连那一晚的惨剧都没法让你清醒过来的话，我只能认为你背叛了我们。” 艾琳多的指责无可非议，因为换成是曾经的自己也会做出如此判断。 可现在不同了，他认识了亚瑟，意识到並非所有贵族都如猎鹰家族的那般卑劣。 杰西卡在心里如此想道。 他开口说：“我辜负了你们，是的，没错。 “但我绝对不会背叛你们，自大屠杀的两年来，我一直都在復仇。 “这一点我想布鲁斯可以为我作证。” 那位提夫林点了点头。 “我不是来要求你们跟隨我，我没这个资格。”杰西卡继续说道，“但…但请想想吧。 “我们已经没有什么可以失去了。 “难道你们想一直这样生活下去吗？ “如果有可能，我想在清风谷重建一个家园，然后再向猎鹰家族復仇。” 艾琳多冷笑一声，反驳道：“你简直疯了，我们当初所有人都觉得猎鹰家族会给我们一个家园。 “可事实呢？你难不成还想让惨剧再次发生吗？” “亚瑟大人和其他贵族不同。”杰西卡恳切地说，“我知道很难解释这一切。 “但只要你们和他相处一段时间，就会明白的。” 杰西卡的话让很多人都动摇了。 艾琳多显然不在其中，他拔出了自己的佩剑。 那是一把老旧的长剑，但被保养的很好。 “別在这妖言惑眾了，贵族的走狗！ “我们有自己的打算。我们不会给你那个狗贵族去卖命的。” 杰西卡嘆了口气，“去毒蛇森林加入绿头巾绝不是个好主意，那些木精灵极度排外。 “你真觉得他们会接纳你们吗？” “至少他们与安姆为敌！“艾琳多怒吼。 就在两人僵持不下时，那名提夫林开口了，“我们跟隨您，杰西卡阁下。” 艾琳多皱起眉头，不可思议地看向提夫林，“布鲁斯，你知道你在干什么吗？” 提夫林点点头，“狂怒组织拋弃了我们，让我们在战场上等死。 “如果没有杰西卡阁下的话，我们早就已经死了。 “我们之所以跟隨你，艾琳多，是因为可能找到杰西卡阁下。” 在他的话说完，小院中又走出了另外六人。 他们身著破旧鎧甲，手持武器，但每个人脸上都带著坚毅之色。 杰西卡一一报出这些人的名字，一一向他们道谢。 隨著前狂怒士兵们的表態，更多的仰慕杰西卡的人选择了追隨。 其中就有此前开门的那位老大爷。 艾琳多看著这些执迷不悟的人，很是无奈。 愿意追隨杰西卡的大多是非战斗人员，对他的影响不大。 於是，他也没说什么，由著他们去了。 最后，杰西卡向曾经的副官伸出手：“无论如何，兄弟，请相信，我永远不会是你们的敌人。“ 艾琳多只是收起了佩剑，冷声道：“离开吧，你已经得到想要的了。” 第61章 人员齐备（感谢各位的推荐票和月票） 爱洛一早就闻到了那股臭咸鱼的味道。 她停下脚步，压低声音，向身旁的两人发出警告：“我们被盯上了。” 老乔神色慌张地环顾四周。 他们不久前才从香料店出来，以十分划算的价格购置了不少货物。 这会儿正好位於一条空旷巷子的中央。 四下无人，正是抢劫的好时机。 炼金术师赶忙调转驴车，想要回主街上去，但已经太迟了。 两名跟踪者堵住了他们的退路，另外三人也从前方现身。 此前被他们赶跑的女孩，现在单手叉腰，满脸怒意。 她用手指著爱洛一行人叫嚷道：“就是他们，就是这两个贱人坏了我的好事！” 显然，这是一个专业的诈骗团伙。 他们惯用漂亮女孩去榨取情竇初开的少年的钱財，又或是设下仙人跳坑害贪色的男人。 爱洛见过太多这样的团伙了。 “怎么办？怎么办？”老乔嘴上惊慌地呼喊著，手却已经悄悄摸向腰间。 凯萨琳也抽出自己的匕首，愧疚地说道：“都是我的错，我不该多管閒事。” 唯有爱洛勾起唇角，指节捏得咔咔作响，“五对三，这胜率我喜欢！” ----------------- 杰西卡清点了一下人数，算上狂怒的老兵，正好四十人。 考虑到自己安姆头號通缉犯的身份，与眾人同行太过招摇。 他便让布鲁斯带领眾人前往小楼，自己则选择另一条路返回。 当杰西卡回到小楼，一眼就看到前院站著的六个孩子。 他向看守孩子的德拉克斯询问：“大人在吗？” 兽人伸手指指小楼，说：“在厨房，他说要亲自下厨。” 杰西卡又看了看那些孩子，向德拉克斯道谢后，快步走进屋內。 他闻著燉肉的香味一路来到厨房。 看到了正在厨房忙碌的亚瑟和凡卡。 “记住，凡卡，肉需要焯水，这样才不会有腥味。 “洋葱不是用来生吃的，苹果不该拿来燉！” 在穿越来的一个月里，亚瑟已经快被这世界的古怪的饮食习惯给逼疯了。 如今难得有空，他终於能为自己做一顿合口味的饭菜了。 从城堡赶来报信的小女僕，也被他抓来当了临时帮厨。 在亚瑟的设想中，等凡卡学会了读写，再学会了做饭。 那他就能过上衣来伸手，饭来张口的生活了。 “啊，杰西卡，来得正好，坐吧。燉肉就快好了，正好一起吃饭。” 杰西卡道了声谢，在厨房的小桌边上坐下。 “大人，我招募了一些人手，都曾经跟隨过我。” 亚瑟把煎锅交给凡卡照看，转身说道：“有多少人？” “四十人。” “那么多？” 这个数字大大超出亚瑟的预期。 他原本以为杰西卡最多能招来二十人左右。 他又连忙追问：“战斗人员有多少？” “八人，都是狂怒的老兵，曾经和我出生入死过，绝对忠诚，这点我可以保证。” “好啊，好啊。”亚瑟闻言大喜，“如此一来，人数就差不多了，我的开拓团算是成了！” 杰西卡眼睛一亮，问：“大人，您决定接纳他们了？不用再看看吗？” 亚瑟大手一挥，果断说道：“不用，我信得过你。 “但丑话说在前头，第一，我这儿不养閒人；第二，不准闹事；第三，没有高低贵贱、种族之分。 “我们只有一个目標，就是在清风谷站稳脚跟，活下去。” 杰西卡起身郑重地向亚瑟行礼：“您放心，我一定约束好他们。” “很好，去叫德拉克斯和外面那六个孩子进来吃饭，记得让他们洗手。” 等杰西卡离开后，亚瑟又回到灶台前，“撒点盐，这鱼就能出锅了。把餐具拿出来。” 凡卡一边答应著，一边將盐撒在鱼上。 盛出鱼后，她给亚瑟先上了一杯酒，这才开始摆餐盘。 不得不说，凡卡十分机灵，学东西快，做事也麻利，还很有眼力见。 亚瑟不禁感慨当初七枚银幣买下她真是物超所值。 一想到有那么多人陪他去清风谷那个鬼地方，他的心踏实了不少。 现在需要琢磨的是该如何说服戈德温接受这一切。 亚瑟能想像到，自己这位首席谋臣回来看到这场景，肯定会大发雷霆。 ----------------- 由於厨房太过拥挤，亚瑟只好將用餐地点改到餐厅。 那六个孩子毫不顾忌什么用餐礼仪，狼吞虎咽地吃著燉肉、煎鱼和麵包。 相比之下，杰西卡则文雅许多，但亚瑟能看出他对那锅燉肉的喜爱。 当亚瑟说出这是用土豆、洋葱和猪肉燉成的肉汤时。 杰西卡忍不住讚嘆，称这是他吃过最好吃的猪肉。 这倒是不能怪他见识少。 只是依照那些庸医和炼金术师的说法，天空中飞翔的鸟类是最为尊贵的肉类。 因为它们最接近神明，其次就是水中生物，陆生动物则排在最后。 而猪又是陆生动物中最低端的，故而成为了底层阶级最常食用的肉类。 这让贵族和权贵的厨师们不屑於烹飪猪肉，导致猪肉的烹飪方式极少。 猪肉最常见的做法是盐醃，又或是做成香肠。 至於味道嘛，不能说差强人意吧，也只能说难以入口。 亚瑟相信如果这个世界有酱油的话，那锅燉肉他能做得更好。 饭后，亚瑟对杰西卡说到：“这六个孩子就交给你训练了。” 杰西卡没有多问，直接应了下来。 在刚刚吃饭的时候，亚瑟就注意到，这位老练的战士一直都在打量这些孩子。 他就像是一只被入侵了地盘的野兽，谨慎地观察著这几只幼兽。 而那些孩子也同样地在打量著他，不，应该说他们在观察著一切。 回到小楼后，亚瑟让德拉克斯解开孩子们身上的镣銬。 果然，很快就有人试图逃跑，是那个编號为六的男孩。 他刚有动作就被兽人抓了回来了。 但紧跟著其他孩子也都往外跑去。 二十七號很聪明，想要翻墙而走，但被亚瑟一棍子打倒在地。 其他人则涌向了门口，只是兽人比他们更快，像老鹰捉小鸡似的把他们一个个都抓了回来。 如此戏码上演了整整三次，这群孩子逃跑计划无一例外，都以失败告终。 令人感到意外的是，在最后一次逃跑中，他们改变了策略。 五个男孩尽力拖住德拉克斯，好让那个最年幼的女孩逃出升天。 可惜人算不如天算。 女孩开门时，正好撞上前来报信的凡卡，两人摔倒在地，逃跑计划再次落空。 在经歷多次失败之后，这些不安分的幼兽终於是累了。 他们选择安分地站在前院，等待吃饭。 “你得看紧他们，杰西卡。”德拉克斯提醒道，“他们跑得可快了。” 杰西卡笑了起来，他先朝亚瑟询问是否能由他处置这些孩子。 得到亚瑟的同意后，他对孩子们说：“我给你们一个机会，和我打一架。 “如果我输了，你们可以离开；如果我贏了，就宣誓效忠这位大人。” 孩子们先是一愣，隨后用一种旁人听不懂的语言討论起来。 最后，六號男孩用通用语问道：“我们六个打你一个？” 杰西卡点了点头。 在一阵激烈的討论后，孩子们答应了这场比试。 ----------------- 爱洛熟练地从打手身上搜出钱袋扔给侏儒。 隨后將目光投向瘫坐在一旁、被嚇得瑟瑟发抖的女孩。 看著女孩因恐惧而尿失禁的样子，爱洛最终选择放过她了。 在刚刚的衝突中，她宰了其中三个。 还有一个则交给了凯萨琳和老乔处理。 爱洛低估了两位同伴的能力。 在她腾出手打算去帮忙时，那个打手已经被解决了。 她走向凯萨琳，看到了她红肿的脸颊，说：“这得好一段时间才能消肿。” 凯萨琳呼出一口气，摇头笑道：“你该看看打我的那个傢伙。” “我看到了。” 爱洛瞥了眼躺在地上的壮汉，一把匕首正插在他的肝臟位置。 他的死因也不难猜，肝臟破裂后的大出血。 “第一次？”爱洛问。 凯萨琳点点头，她的手还在抖。 “你越来越上道了，大小姐。” 两个女人相视而笑。 唯有老乔翻了白眼，小声嘟囔：“啊，两个疯婆娘。” ----------------- 杰西卡招募的人员陆续抵达。 为避免被巡逻卫队盘问，这些流民们离开贫民窟后，便以家庭为单位分散前来。 狂怒的老兵们各自护送一户家庭，以防路上出现意外。 一时间，小楼挤满了人，好在有布鲁斯指挥，眾人很快安顿下来。 流民们在前院和后院休整，准备吃过饭后便动身前往码头仓库。 依照杰西卡的设想，他们会在仓库附近扎营，直到出发的那一天。 杰西卡向亚瑟引荐了布鲁斯，简单交谈后。 亚瑟示意布鲁斯，厨房的食材可以隨意使用。 缺少的物品列出一份清单来。 忙完手头的事，杰西卡便开始履行与六个孩子的约定。 这场战斗吸引了不少人围观，尤其是那些狂怒老兵。 他们甚至把武器借给了孩子们。 战斗很快打响，六只幼兽拿著並不趁手的武器冲向杰西卡。 他们的进攻毫无章法，彼此间也缺乏配合。 战斗的胜负几乎没有悬念。 短短几分钟，杰西卡就结束了第一轮战斗。 但他没有叫停，而是让孩子们重新拿起武器继续进攻。 第二轮战斗开始。 站在亚瑟身旁的德拉克斯若有所思地咕噥：“驯服野兽最好的办法，就是让它知道谁才是老大。” 这正是杰西卡此刻在做的事。 他要彻底打服这帮小崽子，磨掉他们身上的野性。 然后重新塑造这份野性，让它变得可控。 曾经，他的父亲就是这样磨炼他的。 从第一次见到这些孩子，杰西卡就察觉到他们身上有著和自己相似的东西。 战斗又一次结束。 这种一边倒的局势很快让围观人群失去了兴趣。 “真热闹。”爱洛不知何时出现在了亚瑟身后，“別紧张，大个子，是我。” 兽人闻言，鬆开了斧头。 亚瑟扭头看向女盗贼，问道：“採购还算顺利？” “很不错，我们甚至还小赚了一笔。”爱洛回道，“这些人？” “都是杰西卡招募来的。” 爱洛看向那些吹著口哨、发出怪声的狂怒老兵。 观察片刻后，他小声说道：“这些人不错，都是老手。 “那些孩子又是怎么回事？” “楚尔特奴隶。”亚瑟解释说，“我打算让杰西卡把他们训练成合格的战士。” “真没想到，一天之內你就组建起了这样一支队伍。”爱洛感慨道。 “我也没想到。” 两人交谈间，杰西卡又一次击倒了孩子们。 多次的战斗已经让孩子们现出疲態，但他们似乎没有要放弃的意思。 新一轮的战斗很快打响。 不过这一次，六个孩子明显转变了战术。 应该说，他们改变了目標。 编號为六的男孩抓住了杰西卡的一个疏忽。 如果像此前一样发起进攻，那么他大概率不会得手。 於是，他绕过了自己的目標，快速朝亚瑟衝去。 在他衝出两步时，爱洛的手弩已经对准了他。 第三步时，他看到兽人的战斧劈头砍来。 第四步时，杰西卡已经处理完其他五人，转身將短剑刺向了六號的后背。 而此时，六號距离亚瑟还有七步之遥。 求生的本能让这个孩子停了下来，丟掉了手上的短剑。 所有攻向他的武器也在瞬间停了下来。 与此同时，一道光芒从天而降。 耀眼灼热的白光將男孩边上的地面烧出了一个漆黑的坑洞。 人群中爆发出阵阵惊呼。 大家的注意力先是被大胆的六號吸引。 接著又转向阻挡他的爱洛、德拉克斯和杰西卡。 最后都聚焦在那束纯净的光芒上。 “是神术！”人群中有人喊道。 “是神明的魔法！”另一个声音响起。 人群顿时躁动起来，不少人甚至当场跪拜。 就连狂怒老兵们也纷纷看向他们的新领袖。 亚瑟不过是施展了一道圣火术，不承想引起了那么大的关注。 他意识到自己该暂时离开了。 於是，他从德拉克斯和爱洛的身后走出，捡起短剑，逕自来到那个男孩跟前，將短剑还给了他。 “如果你想要杀我。”他说道，“就好好学。” 说完，便转身离去。 杰西卡恼怒地將这个孩子拎了回去。 这一次，男孩没有反抗，他只是盯著那个远去的背影。 布鲁斯和其他士兵上前收缴了孩子们的武器。 他走到自己的老友身边，低声说道：“现在我明白你为什么说他不一样了。 “他不仅仅是个贵族，还是一位会神术的牧师。” 杰西卡却摇了摇头，回道：“你错了，我的朋友。 “这位大人与眾不同的地方並不是因为魔法。” 第62章 属下的担忧（感谢各位的月票和推荐票） 当戈德温与菲利普满载著缴获的物资返回住所时，恰好撞见最后一家流民正朝著码头仓库走去。 戈德温心中暗叫不妙，迅速跳下车子，朝著屋內奔去。 刚踏入屋內，便与爱洛迎面碰上。 他赶忙向对方打听究竟发生了何事。 待女盗贼將事情的来龙去脉详细敘述一番后。 戈德温长吁一口气，问道：“大人在吗？” “他在二楼尽头的房间。” 流亡贵族来不及道谢，三步並作两步，匆忙朝二楼赶去。 尽头房间的门敞开著。 就算心中焦急万分，但戈德温依旧在门口停下，敲了敲门，以示意自己的到来。 书桌后的亚瑟抬起头，隨即露出欣喜之色。 “回来了，进来坐吧，吃过饭了吗？” 戈德温哪里还有心思吃饭，快步走到书桌前，正欲开口，却发现女僕凡卡也在。 “有什么话但说无妨，凡卡不是外人。” 听到亚瑟这么说，流亡贵族问道：“大人，我听闻开拓队伍已经组建起来了？” 亚瑟放下手中的文件，点头回应：“不错，这都多亏了杰西卡。 “仅用一天的时间，就解决了我们最为棘手的人员问题。” “大人，那我就直说了，杰西卡阁下目前仍是通缉犯。 “而他招募来的人，大多也都在通缉名单之上，这些人存在极大的隱患。 “我知道您拥有赦免的权力，但为了您日后的声誉著想，过多赦免罪犯，总归不是什么好事。” 亚瑟认可道：“我也考虑过这个问题。赦免普通罪犯倒还说得过去。 “可接连赦免像杰西卡这样在全国通缉榜上的人，恐怕会招来贵族们的敌视。 “如此一来，即便日后我们能在清风谷站稳脚跟，也会被孤立。” 这话半真半假。 在做出这些决定之前，亚瑟就已仔细研究过清风谷周边地区。 从地理位置来看，清风谷西邻卡林珊遗民的领地。 东面是雪片山脉，南边是暗影森林，北方则是巨人平原。 是安姆和费伦东南北各王国的交通枢纽，光是收取过路费，便能赚得盆满钵满。 即便无法做到这一点，亚瑟也能与那些卡林珊遗民搞好关係。 这些人同样受到安姆人的排挤和孤立，只因歷史原因，才在东部拥有了一块领地。 由於其领地位於南边的泰瑟尔王国、卡林珊王国和安姆的重要商路上，这些卡林珊遗民个个富得流油。 所以，亚瑟並不惧怕被安姆高层孤立。 戈德温认真地分析道：“事情倒还没有严重到这一步。 “就算安姆高层对您的赦免通缉犯的行为不满，暗中孤立我们。 “我们也可以和卡林珊遗民交好。 “他们长期以来都被整个安姆社会排斥在外，想必很乐意多我们这样一个政治盟友。 “而且如今整个安姆东部局势动盪，以我愚见，一些实力较弱的家族。 “譬如公牛家族，只要我们能满足他们的需求，他们会很乐意与我们交好。” 亚瑟装作一副受益匪浅的样子，连声叫好，对戈德温的分析夸讚有加。 流亡贵族原本的火气被这一夸，顿时消了一大半。 “大人，您过誉了。我……” 戈德温话还未说完，亚瑟便吩咐凡卡道：“去，给戈德温阁下拿些吃喝来。 “哦，对了，记得也给菲利普准备一份。” 凡卡点点头，转身出了房间，並顺手带上了门。 见亚瑟如此，戈德温的气又消了不少。 他拉出椅子坐下，接著说道：“我说话比较直，大人您莫要见怪。 “杰西卡阁下本就声名在外，这些流民又都是仰慕他而来。 “如今他势力独大，这不是什么好事。 “倘若他在半道上反悔，带著人离去，我们可就麻烦了。” “你的意思是我信错人了？” “不不，大人，我是说人心难测，防人之心不可无啊。” 亚瑟若有所思地点点头。 “还有，大人，人数突然增多，需要协调的事情也会隨之增多。 “而我们的时间所剩无几，再有两天就得出发。 “要在如此短的时间內协调好一切，必须依靠所有人齐心协力。 “只是现在，这人心不齐啊。” “那你是打算剔除一部分人？” “要是真能如此，自然是再好不过。”戈德温说，“但这样一来，会损害您和杰西卡阁下的关係。 “也会影响您的信誉，让您落得个言而无信的名声。此乃下策，不可行。” 亚瑟微微一笑，说道：“我原本以为在气头上的你会赞同这个办法。” 戈德温闻言，苦笑起来，“大人，我確实在生气，但还没有昏了头。 “如果每次您和我意见不合，我都要闹脾气，那我就不配跟隨您。 “作为臣属，要做的难道不该是挽回局势，杜绝后患吗？” 这时，门开了，凡卡进来將吃喝摆在了戈德温面前。 戈德温的心思不在饭菜上，只是含糊地道了声谢。 凡卡识趣地离开房间，关上门，在外等候。 “先前的一锅做得不是很好，但也颇受欢迎。”亚瑟指指那碗肉汤，“下午有空我又重新调整配料，你不妨尝尝味道如何。” 流亡贵族掰下一块麵包，沾上肉汤吃了一口，点头称讚：“很好，很好。 “不过大人，这厨房之事交给女人和下人去做就成，何必劳您费心。” “怎么？我前些天连轴转，现在好容易清閒下来，就不能享受享受？”亚瑟问。 “这…这…我真不知道大人您有这爱好。” 亚瑟摆摆手，“不说了，吃饭不说话，有什么事等吃完再说。” 说完，他又拿起那些文件查看起来。 听到亚瑟口中念念有词，戈德温忍不住问道：“大人，您在看什么？” 亚瑟从文件后面探出头来，回答道：“名单，我让杰西卡详细记录下来的四十人的名单。 “包括姓名、性別、年龄、背景。我要把这些都记下来。” 戈德温对此深感不解，直言道：“这是为什么？ “这些愚民不足与谋，只需驱使他们便可，不必在他们身上浪费时间。” “让他们知道自己被关注了，让他们自己被重视了。”亚瑟解释道，“让他们知道自家的领主在意他们。 “而不是把他们当成產税的金鹅，田里的牛马，战场上的棋子。 “这就是我和这些新来者交流的方式。中午的肉汤，大伙吃了都说好。” 戈德温何等聪明，立即回过味来。 他不再言语，安心吃起饭来。 等吃完饭，流亡贵族才开口道：“请原谅，大人。 “我不该如此鲁莽地指责您，肉汤很好，非常好。 “请给我一份名单，我这就去和凯萨琳小姐商议，儘快安排好这些人，让他们各尽其职。” “不急。”亚瑟摆摆手，“从昨天开始你就没合过眼，再这样下去你会把自己累死的。 “去休息吧，另外近日就別去劳烦凯萨琳了。 “她受了点小伤，我安排她去做些轻鬆的活儿了。” 戈德温还想爭辩，亚瑟抬手打断了他，说道：“你是个聪明人，不用我告诉你欲速则不达的道理吧？” “大人，还请让我把剩下的事向您匯报完。” “说吧。” “缴获的物资已送到后院，清单在菲利普那儿，还请您过目。 “法达父子和两位希瑞克教派的领袖，已死於暴民的袭击。 “具体的事情经过，我已写成报告，同样请您过目…… 听到这，亚瑟眉头一挑，但什么也没说。 “还有那五名誓言追隨您的山民，我擅自把他们也带来了。 “他们每个人都识字，我想著能帮上不少忙。” 亚瑟点点头，“辛苦了。” “那我就告退了。”戈德温行了个礼，离开了房间。 然而，他並未去休息，而是径直来到厨房，找到了还在吃饭的菲利普。 “这肉汤太棒了，先生。”年轻的水贼说，“您不来点吗？” “我吃过了。听好，菲利普，还记得我和你说过的话吗？” 菲利普心领神会，小声反问：“有人要对大人不利？” “不不不，只是未雨绸繆。” “什么意思？” 戈德温嘴角一抽，“你也看到了，现在我们这儿人员鱼龙混杂，得提防著点。” “哦～”菲利普点点头，“您提醒过大人吗？” “大人在用自己的方式应对。” ----------------- “我说不好。”布鲁斯跟在杰西卡身旁，“这事儿太奇怪了。” 两人在仓库外的临时营地巡查著。 杰西卡没有回应，只是默默地向前走著。 “我是说，该死的，我这辈子从没想过，自己还能吃上贵族做的饭。 “我想这儿的所有人都不曾想过。老兄，他真是一名贵族吗？” 杰西卡嘴角微微上扬，问道：“人们对他怎么看？” “困惑？疑虑？尊重？惧怕？”布鲁斯耸了耸肩，“各种情绪都有，很难说清楚。 “但不管是他施展的神术，还是那一锅肉汤，都相当高明。 “如果这一切都是演戏，那我只能说，这位大人绝对是个高超的演员。 “他看到我们吃饱饭后流露出的神情，我至今难忘。” “这绝非逢场作戏。”杰西卡严肃地说道，“多去了解他吧，我的朋友，他绝对值得你们追隨。” “真是稀奇，你对一个人有如此高的评价。” 杰西卡从地上捡起小半截麵包，擦了擦，放进自己的口袋。 “因为他值得。布鲁斯，如果有一天我死了，我希望你能全心全意辅佐亚瑟。” “如果这是你所希望的，我会的。” ----------------- 深夜时分，窗户传来一阵响动。 亚瑟扭头望去，只见爱洛从外面翻窗进了房间。 “通常来说，我们会走门。” 女盗贼舒展了一下筋骨，道：“我看到这栋屋子只有你房间亮著灯，就进来看看。” 她一边说著，一边坐在书桌上，顺手拿起上面的一份文件。 “你去狩猎了？”亚瑟问。 “嗯哼。一个小偷，一个抢劫犯。”爱洛舔舔了嘴唇，“全城都在秘密进行大搜捕。 “我想应该和你之前调查的案子有关。” “没错，想必是我那愚蠢的兄弟吐露了不少真相，又或是谎言。 “总之，在落成仪式结束后，狼巢城只会变得越来越混乱，不过那时我们已经离开了。” 爱洛放下文件，“我听凯萨琳说你要把所有新来者的名字和来歷都记下？” 亚瑟纠正道：“不是所有人，还有那五名山民，我还没来得及了解他们。” “你记得下那么多名字吗？” “当然，我记过更多。”亚瑟打了个哈欠，“嗯，是的，更多。” 爱洛柔声问道：“为什么要那么做？ “记下他们的名字，给他们做饭，这不像是一名领袖会做的事。” 亚瑟笑了笑，反问道：“什么是领袖？ “我的族人曾经深陷苦难之中，但无数的先辈用自己的一切换来了我…呃…家族如今的日子。 “在我听闻的无数事跡中，领袖並非遥不可及，他永远都在人民身边。 “至於做饭？我只是喜欢看到人们吃饱饭的样子。” 爱洛一时无言，她伸出手按在亚瑟的肩膀上，说：“去睡吧。” “我这儿还有一点儿事儿……” “人员和物资分配？”爱洛问。 “对。” “交给我吧。” 亚瑟疑惑地问道：“你確定？” “我不是只会用匕首。”爱洛翻了白眼，“剩余的就交给我吧，我需要休息的时间不多。” “好吧，反正到时候也得给戈德温他们过目。” 亚瑟起身让出位置，然后走到床边，直挺挺地倒了下去。 ----------------- 第二天一早，亚瑟再次睁开眼时，爱洛已不见踪影。 书桌上的文件被整齐地码放著。 亚瑟走到桌旁，拿起最上面的那份人员分配表查看起来。 “真是一手好字。” 接著，他放下文件，打开了情报面板。 今日情报已更新： 1、蓝色情报：您的隨从芙罗拉?梅诺利亚乃是一名阿斯莫。 2、白色情报：戈德温对你的好感提升，忠诚度提高。 3、白色情报：杰西卡对你的好感大幅提升，忠诚度大幅提高。 4、白色情报：你的事跡正在狼巢城內传颂，本地声望大幅提升，民眾对你的好感增加。 5、白色情报：目睹你施展神术和分发食物后，新加入的成员士气得到提升，对你的好感上升。 还有两天。亚瑟收起面板心想，明天参加完落成仪式，他就得踏上征程了。 第63章 父亲的百亿补贴（感谢各位的推荐票和月票）） 他先是吩咐凡卡將开拓团人员调配计划呈交给戈德温。 隨后让她前往凯萨琳处取回赦免声明，最后安排她通知纽特备好马车。 在吃完早餐后，亚瑟便带上兽人和凡卡，乘坐马车向码头赶去。 那些流民在码头仓库的前头搭建了起了一个临时营地。 亚瑟昨天就让老乔和码头管事的打过招呼了，如今名声在外的他，说的话相当好使。 管事不仅欣然应允流民在此扎营，还贴心地送上许多醃鱼作为晚餐食材。 亚瑟在得知此事后，让纽特给管事的送去了一些钱財，以表谢意。 正如布鲁斯所言，流民们对他们新领主的態度各不相同。 有人心生畏惧，有人满怀敬重，但更多的人渴望得到他的赐福。 与在红枫村时一样。 信仰大地之母的半精灵们见到他，几乎是立刻跪拜行礼，祈祷诵经。 矮人们態度则更为谨慎，尊敬中夹杂著几分惧怕。 半身人就不用说了，这些天生胆小的异种人，大概唯有面对侏儒时才不会心生恐惧。 亚瑟巡视完营地不久，戈德温和凯萨琳便骑马赶到。 凯萨琳脸上裹著白布，里面是老糊涂调配的药膏。 这模样颇为滑稽，但她丝毫都不在意。 二人向亚瑟行礼后，又朝杰西卡和布鲁斯点头致意。 “给他们每人配一套厚衣服，两双靴子，要好一点的布料。”亚瑟向戈德温吩咐道。 “这本该由我负责。”凯萨琳適时插话，“大人，我没有任何问题，请不要將我排除在外。 “我想工作，时间紧迫，要做的事情还有很多，我不能只在屋里处理文件。” 戈德温耸耸肩：“我劝过凯萨琳女士，但她坚持要来。“ “行吧，多一人做事总归是好的。”亚瑟说，“再去採购十匹骑乘马。 “把议会给的布料拿出来分发下去，让人製成衣服和被褥什么的。另外……” 他看向戈德温，“你觉得每日的餐饮標准如何？” 戈德温从文件中取出一份递给杰西卡：“大人，我认为听听杰西卡阁下的意见更为妥当。 “他毕竟有带兵行军的经验，这方面应该更有见解。“ 杰西卡接过文件细看后回道：“很…很合理，大人，甚至有些过高了。 “即便在佣兵时期，我们赶路时，也没有吃得这么好。” 亚瑟摆摆手，说道：“这只是理想標准，真正踏上旅程，能保证大半就算成功。” “有关马匹一事。”杰西卡建议道，“如果大人您是打算要给我们都配备一匹马的话，大可不必如此。 “车队前进的速度不会很快，我们步行也完全跟得上，没必要浪费钱財。” 戈德温反驳：“清风谷路途遥远且沿途不寧。 “马匹不仅能提升机动性，还可用於四周警戒，提前发现敌情，配备马匹实属必要。” 亚瑟接过话头：“也不了多少钱，权当买一个安心吧。” 杰西卡点点头，不再多言。 “哦，对了，你提及仍有一群旧部不肯前来？” 亚瑟向杰西卡问道。 “是的，大人。” “都是战斗人员？” “是的，大人。大部分平民都在这儿了，剩下的都是一心想要復仇的人。” 回答亚瑟的是布鲁斯。 “那好，联繫上他们，儘量稳住他们。 “如果他们打算向猎鹰家族復仇，或许我能助上一臂之力。”亚瑟说。 ----------------- 老伯爵在幼子搀扶下，与治安官阿德莱德一同来到城堡后园。 “你准备的怎么样了？”他向自己的幼子问道。 “人员招募的差不多。”亚瑟回答，“差的物资也在採购，预计今天差不多就能搞定。” “我们耽误了你的时间，得补偿你。”老伯爵从怀里掏出一张羊皮捲轴，“这是两千五百金幣，存在卡林珊人的银行里。 “等你到了大阿拉辛城再取，这样更安全。” “多谢父亲。”亚瑟没有过多推辞，接过了捲轴。 “我知道这点钱远远不够。但……你也看到了，家族现在內忧外患……” 老伯爵说到这里停下脚步，伸手指向不远处的绿廊。 亚瑟心领神会，调转方向朝那边走去。 “如果不是迫於压力，我也不会把你送去清风谷。”老伯爵继续说道，“猎鹰家族在贵族联盟的会议上处处刁难我们。 “这群该死娘娘腔，仗著有最高议会撑腰，越来越得寸进尺了。” 亚瑟明白，自己被送去清风谷，一方面是前身的不做人，另一方面也是家族政治妥协之故。 因此他心中也憋著一股气。 “什么贵族联盟，我看早就名存实亡了。”治安官突然插话进来，“人家都蹬鼻子上脸了，我们难道还要忍下去吗？” 恶狼伯爵反问道：“那你说怎么办？我们军队都派去了前线，盟友也都自身难保。 “就算理察交代了诸多內情，但这毕竟是家丑，难道指望他去指控猎鹰家族吗？ “他就是个废物，看不清形势，任由外人摆布，还去信仰什么希瑞克。 “这样的人放到檯面上就是个小丑，丟的只会是我们的脸。 “更何况，你觉得对方会留下把柄吗？他们找中间人办事，不就是为了隱藏自己吗？” 越说越气的恶狼伯爵甩开儿子的手，自个儿朝绿廊走去。 亚瑟和姑姑对视一眼，快步跟了上去。 “那我们也噁心他们。”治安官提议，“不只是恶狼家族派遣了军队，其他家族也一样。 “这也意味著，各个领主的境內兵力空虚。 “我们也效仿他们，组建一支劫掠队，去打劫猎鹰家族的商路。” 老伯爵笑了，问道：“要是有人肯做自然是最好的，可僱佣一支佣兵，偽装成劫匪？ “可钱从何而来，前线战事再继续拖下去，我们就要连军餉都发不出了。” “只需一笔路费和一批武器即可。“亚瑟接过话头。 他的话立即就將恶狼伯爵的注意力给吸引了过去。 老伯爵目光炯炯：“你这话什么意思？“ “我有些人手，如果父亲愿意给他们一些资助，他们很乐意给猎鹰家族製造麻烦。” “细细说来。” 亚瑟將杰西卡和其追隨者的情况详细地告诉了父亲。 听完亚瑟的讲述，老伯爵看向治安官：“这些事你都知道？” 阿德莱德解释道：“我也是刚知道。但我赞同亚瑟的做法，一点钱加上一些装备。 “甚至连这些东西我们可以让盟友出资，毕竟我们这次可遭受了不小的损失。” “那你应该清楚杰西卡和他的人是什么身份吧？”伯爵的声音沉了下来，“要是这事暴露，我们就会被彻底孤立。” “以我的名义就不会有问题。”亚瑟接过话，“別忘了，父亲，作为清风谷男爵，我有赦免权。 “我能赦免他们，自然也能僱佣他们。所以就算事情暴露，也可以推到我身上。” 老伯爵眯起双眼，“为什么要这么做？我看不出这事对你有任何好处。 “別跟我说为了家族什么的蠢话，亚瑟，我还没蠢到这地步。” “赦免通缉犯需要见证人，尤其是像杰西卡这样的人。 “通常地区大法官就能完成这一职责，但如果能请到一位位高权重的贵族，那就更好了。” “原来如此，你是想让我当那个见证人。这样一来，我们就绑在一条船上了。 “告诉我，儿子，在这闹剧背后，你到底想要什么？” 人们都说恶狼伯爵只是个空有蛮力的武夫。 可实际上，很少有人知道他有时敏锐得如同狼一般。 这一点就连亚瑟也不曾了解。 亚瑟常常会忘记父亲自成为领主后，其战场就已转移到了谈判桌上。 “我需要您和家族盟友的支持。 “等我在清风谷站稳脚跟，我需要打通对外的贸易路线。 “我同时也需要政治上的盟友，以便我能在议会中说上话。” “清风谷所在的位置……”恶狼伯爵沉吟片刻，“你所在的位置远离政权，亚瑟，而且四通八达。 “你没必要冒险搅入安姆的政局，你更应该向外探索。” “为此和整个安姆为敌？”亚瑟摇摇头，“我不那么认为。 “清风谷是块肥肉，要不然安姆歷代高层也不会每年都派遣殖民男爵——又或是按照西部的叫法——总督，去宣称其所有权。 “等我在那边站稳脚跟，那些伺机而动的野兽就会风闻而来。 “我確信，猎鹰家族绝不会放过这个机会。 “等到那个时候，我很確信自己需要盟友。” 老伯爵展顏大笑，“哈哈哈，你说话越来越像个男爵了，我的儿子。” “我已经是了，父亲。” 父子俩相视而笑。 老伯爵向自己的幼子伸出手，道：“那就欢迎你进入这权力的猪圈，儿子。” ----------------- 从城堡出来后，亚瑟带著一堆签订好的文件前往仓库。 这些文件包括赦免杰西卡及其追隨者的证明，还有结盟协议和贸易协议。 现在他要做的就是让杰西卡去和艾琳多联繫。 提供他们资金和装备，然后去猎鹰家族的领地大闹一场。 这无疑会加速贵族联盟的破灭。 但就算再蠢的贵族都该看出联盟破裂只是迟早的事。 安姆东部迟早会爆发內战。 无论如何，这对他来说都是个机会，安姆局势越混乱，他发展壮大的时间就越充裕。 想到这儿，亚瑟忍不住笑了起来。 事情进展得太过顺利，他都有些得意忘形了。 现在的他就连清风谷都没抵达，就已经妄想起今后的事情来。 这著实可笑。 他收起思绪，看著那只趴在小木盒窝里的恐狼，开始思索如何凝聚內部人心。 ----------------- 接纳这些流民有个很大的好处，他们不像其他流民那般一穷二白。 这些人以家庭为单位，各自携带了生活必需品。 所以亚瑟无需为他们置办太多东西，只需提供一些保暖衣物、鞋子和其他零碎物品即可。 当然，这些情况都是凯萨琳告诉他的。 女贵族凯萨琳一边向亚瑟匯报目前拥有的物资情况，一边指挥人员將物资分类整理。 戈德温跟在旁边，及时补充凯萨琳遗漏的信息。 “大人，算上伯爵大人给的资金，我们一共有5449金幣的可用资金。 “除去这些外，我们还有价值1700金幣左右的楚尔特文物，价值500金幣左右的首饰，价值200金幣的杂物。 “按照您的吩咐，我们已经把羊和一头奶牛换成了更容易保存的食材。 “目前为止，我们总共费了近340金幣，所以现在可用资金还剩5109枚金幣。 “另外，我让铁铲和新来的木匠……” 凯萨琳话还没说完，铁铲就驾著一辆大篷车来到亚瑟跟前。 “嘿，大人，看看俺们的新玩意。”矮人兴奋地喊道，“这样，里面的东西就不怕被雨淋了。” 亚瑟绕著篷车走了一圈，问道：“你打算把三辆平板车都改成大篷车吗？” 矮人回復道：“正有此意，大人。俺们打算把所有平板车都改装成篷车。 “不过所剩的时间只够改装最大的三辆马车，那些驴车只能在路上抽空改装了。” “很好。”亚瑟又问，“材料够吗？” “足够了，大人。得亏您消息灵通，俺和纽特在那个倒闭的工坊收了不少好东西。” 亚瑟笑著拍拍车子，“越来越有样子了，不是吗？ “好了，好消息都听完了，戈德温，我猜你该告诉我坏消息了吧？” 凯萨琳同情地看了戈德温一眼，说道：“大人，我这边差不多了，请允许我先去忙了。” 亚瑟点点头。 戈德温清清喉咙说道：“就像凯萨琳女士说的那样，这些流民为我们节省了不少钱。 “但他们都是异种人。大人，不用我提醒，您也应该知道，异种人在安姆不怎么受欢迎。 “我们路上或许会因此惹上一些麻烦，很多城镇都不太接纳异种人。” “那你应该已经研究过路线了吧。”亚瑟问，“把那些排外的城镇都標註出来了？” “是的，大人。”戈德温点点头，“我和布鲁斯阁下一起规划了一下路线，看得出他对此有很独特的见解。 “所以我估计路程的时间比预计的还要增加一些。” “杰西卡的那位新副官吗？” “是的。” “你之前还说要提防他们呢。” 戈德温笑了笑，回道：“大人，这世间的事从来都不是非黑即白的。 “武装力量就像一把利刃，您得確保它始终对准敌人。” 亚瑟笑著拍了拍戈德温胳臂，“我想你会保证这一点的，对吧？” “当然。哦，对了，民眾很感激您发放的衣物。” 第64章 突然到访的教宗 镜中的男子有一张俊美的脸，洁白的前额上摇曳著乌黑亮丽的头髮。 深邃的蓝眼，高挺的鼻樑，还有薄薄的嘴唇。 远远里乍一看，会使人联想到广场上那昂昂作態的大理石雕塑，握著精致的权杖，代表著理想的男性之美。 然而，近看之下却绝无半点浮薄之气。 简单说，亚瑟正是那种幸运儿，既年轻又英俊，仗著这具好皮囊就足以取悦於人。 他在镜前转了转身，向自己的小女僕问道：“如何，凡卡，我母亲送的衣服足够体面了吧？” 凡卡早已看得入迷，听到声音才回过神来，急忙连连点头。 “这衣服穿起来真是麻烦，穿著行动也麻烦，真难受。” 一想到要穿著这身行头参加完整场落成仪式，还要出席晚间的宴会。 亚瑟內心不禁暗暗叫苦。 这是他在狼巢城的最后一天。 他无暇顾及其他琐事，只能將全部精力都投入到落成仪式中。 届时，他將面对一大堆贵族，富商，教士……和这些性格迥异的傢伙周旋应酬。 “马车备好了吗？”亚瑟问道。 “已经备好了，大人，时间差不多了，我们现在出发吗？” 凡卡恭敬地回答。 亚瑟点头，正准备迈步走出房间，却又突然停下，转身问道：“市长来找过你吗？” 凡卡摇摇头回答：“没有，大人。您是在担心衣服的事吧？” “是啊。唉，算了。本来也是穿过的二手衣服，值不了几个钱。走吧。” 两人刚走出没多远，安娜便匆匆追了上来。 在看到亚瑟时，她眼睛一亮，忍不住挑逗道：“您现在这样子就像禁果，谁都会想来咬上一口。” “你夸人的方式还真是特別。母亲找我有事？” “是的，她邀请您和她同坐一辆马车” 亚瑟稍作思索，便答应了下来。 他吩咐小女僕：“让纽特驾马车跟在后面。” 在前往马厩的路上，亚瑟打开今日情报，查看起来。 【哇～金色传说！】请前往新神殿接受赐福。 【绿色情报】大地之母教会的教宗西西尼乌斯已秘密抵达浪巢城，並將出席神殿的落成仪式。 【白色情报】理察?格拉摩根已不再受到神明关注。 【白色情报】恶狼伯爵领的贵族们因近期之事惶惶不安，对家族的忠诚度下降。 【白色情报】长羽佣兵团残党、杰西卡?胡斯、前狂怒士兵们对您的好感度增加。 在亚瑟早上睁眼时，他就看到了那个用词颇为夸张的金色情报。 他的第一反应是，不愧是金色情报，內容简单粗暴。 虽然不清楚所谓的赐福究竟是什么，但看这阵仗，想必不会差。 至於其他情报，除了教宗西西尼乌斯到来的消息，其余的暂时看来都不那么关键。 此次新神殿落成，恶狼家族曾邀请位於安姆中部收穫之邸的教宗西西尼乌斯。 对方却婉拒了，並指派艾斯普塔的红衣主教代为出席。 不承想，教宗竟然秘密前来，其中必有隱情，只是不知这究竟是福是祸。 ----------------- 亚瑟刚坐上马车，母亲玛蒂尔达便急忙关上车门，压低声音问道：“我的儿子，你知道欧呶大人来了吗？” 欧呶是裳提亚对最高祭司的尊称，多用於教会虔诚信徒和神职人员之间。 普通民眾则习惯称其为教宗或大牧者。 亚瑟摇摇头，露出惊讶之色，“那位大人不是拒绝邀请了吗？” “这正是让人捉摸不透的地方。”玛蒂尔达语气中满是不安，“欧呶大人和他的隨从是凌晨抵达的。 “他一到就去了新神殿，还表示要全程参加落成仪式。 “可关於此行目的，却只字未提。 “唉，最近发生这么多事，我心里总觉得不踏实，担心会出什么变故。” 亚瑟安慰道：“您为大地之母教会建造了如此宏伟的神殿， “他们感激您还来不及，能出什么事呢？” 伯爵夫人嘆了口气，忧心忡忡地猜测：“我担心是理察的事。 “你看，不管是恶狼家族还是我的家族，向来都是大地之母的虔诚信徒。 “可理察……地母在上，他怎么就去信奉那个疯神了呢？ “我怕欧呶大人是来兴师问罪的，要是当眾开除理察的教籍。 “如此恶狼家族的声望可就毁了。” 母亲的担忧不无道理，但亚瑟觉得可能性不大， 他分析说：“理察出事才两天，就算教宗得知消息，也不可能这么快就赶到。 “我想他应该是为了別的事而来，您就別太担心了。 玛蒂尔达掏出手帕，擦拭著眼角的泪水：“可怜的理察。 “你说他怎么能干出这么糊涂的事情。 “你们的父亲就算再不对，可他毕竟是你们的父亲。 “弒父可是大逆不道之事。” 说到这儿，她又连连嘆气。 “你去看过他吗？”她向亚瑟发问。 亚瑟摇摇头。 “我去过。”玛蒂尔达说，“他一直胡言乱语，简直和疯了没什么两样。” “父亲有说会如何处置他吗？”亚瑟问。 伯爵夫人神情哀伤：“他说要把理察永远监禁。 “还说这是对他最好的结果了。” 亚瑟原本以为父亲会拿理察杀鸡儆猴，没想到还是想留他一命。 可这样做难免会让底下的贵族心生疑虑。 对此，他也只能轻拍母亲的手背以示安慰。 ----------------- 落成仪式由主教古特雷斯主持。 教宗的突然到访，彻底打乱了所有安排。 眾人的目光几乎都被这位曾在安姆权倾一时的宗教领袖吸引。 亚瑟也不例外，他不动声色地打量著坐在前排的西西尼乌斯。 这位年近五十的老者，身著大地之母教会特有的白色带绿色装饰的仪式长袍。 个子虽不高，却十分健硕。 他皮肤黢黑，就像那些长期在田间忙碌的庄稼汉一样。 恶狼伯爵和艾斯普塔的红衣主教分別坐在他的左右两侧。 恶狼伯爵和艾斯普塔的红衣主教分別坐在他两侧。 三人低声快速交谈著，直至古特雷斯上台宣布仪式开始才止住了话头。 今日，地区主教身著华丽的仪式礼服，然而教宗的出现却让他显得格外拘谨。 原本冗长的演讲被大幅缩短，仪式很快就进入了赐福环节。 宾客们纷纷起身，按照身份地位依次上前，接受主教的赐福。 第65章 我？ 亚瑟从边上走出，开始向祭坛缓步走去，人们的目光开始聚焦到他身上。 不少人对这位近期声名鹊起的年轻人充满好奇。 曾经的二世祖亚瑟?格拉摩根，如今竟有如此彻底的转变，这让几乎所有人都始料未及。 当亚瑟行至台阶前，一束璀璨夺目的光芒骤然从神像头顶的窗户倾泻而下。 除了教宗，在场眾人都下意识地眯起双眼。 待光芒渐渐消散，眾人惊讶地发现，亚瑟已盘膝坐在地上，周身被一团柔和的光晕环绕。 古特雷斯一时间有些慌乱，好在教宗及时起身，走到亚瑟身旁，高声宣布道：“此乃神跡！” 奇术加持的声音下如洪钟般在正殿內迴荡 红衣主教率先跪倒在地，开始虔诚地吟诵起讚颂祷文。 其余眾人见状，纷纷效仿，一时间，诵咏之声在正殿中此起彼伏。 ----------------- 意识回笼之际，亚瑟再次置身於那片金色麦田。 这一次，女神並未现身，但成熟的麦穗自动向两侧分开，让出一条蜿蜒的小路。 他沿路而行，来到那座带有小院的房子前。 白髮的老妇人早已坐在院中，仿佛一直在等待著他的到来。 桌上不见了麵包和茶水，取而代之的是不少散发著芬芳气息的奇异水果。 “你拒绝了谎言之神的邀请。”老妇人开口道。 “我心中只有一位神明，那就是您。”亚瑟虔诚地说道。 老话说得好，如果你爱一个女孩就得想办法让她知道。 可如果你爱上两个女孩，那就最好別让任何人知道。 亚瑟很清楚在这尊大神面前，自己的任何心思都无所遁形，因此乾脆利落地表明了立场。 在他看来，当农神的牧师没什么不好，这位女神慈祥体贴，还对自己信徒更是极为宽容。 “我能……“亚瑟拿起一颗状似草莓却有苹果大小的果子，开口问道。 女神点点头，“我对你的旅程很感兴趣，也对你即將要到达的地方很感兴趣。” “清风谷？” “你们是这样称呼那片土地的吗？”女神缓缓说道，“我更愿意称它为受诅之地。” 听到与清风谷相关的情报，亚瑟顿时来了精神“为什么这么说？ “我知道那地方被一群黑暗生物占据，还被一个什么黑暗之主统治著。” “我已经很久无法感应那片土地了。 “直到不久前，我突然又察觉到了它的存在。 “它很痛苦，邪恶的力量侵蚀腐化了它。 “不仅让土地变得贫瘠荒芜，还影响了那里的所有生灵。 “那儿结出的果实带有毒性，粮食也变得难以下咽。 “最为关键的是，那股力量困住了所有进入那片土地的生灵。我为它感到悲伤。” 亚瑟放下手中的果子，擦了擦嘴，问道：“我能做些什么吗？“ “恶狼之子，你確定要追隨於我？“女神再次確认，“与我的其他兄弟姐妹相比。 “追隨我的道路可没有那么波澜壮阔。“ “您能让万物復甦，恢復生机，还能使作物增產，带来丰饶。 “我实在想不出，自己有什么理由不追隨您。 “还有，也许您不会相信，但种地就像是烙在我灵魂深处的钢印。” 女神饶有兴趣地看著这个小信徒，笑了起来，“那么，我將赐予你对抗邪恶的力量。” 祂站了起来，亚瑟只觉得祂是那么的伟岸和遥不可及。 “拯救那片土地，我的小信徒。” 祂的声音在亚瑟耳边縈绕，温暖的嘴唇轻吻在他的额头。 剎那间，整个世界在他眼前飞速掠过。 从水下第一个生命的萌芽开始，到石器时代的巨型野兽，再到人类第一次直立行走…… ----------------- 亚瑟缓缓睁开双眼，手中多了一本厚重的圣典。 这本由草木鲜编织而成的圣典，是他恢復清风谷的关键。 裳提亚赐予他此书，让他將其置於地脉之中。 以此引导祂的伟力，驱散黑暗，守护那里的生灵。 当然，祂的赐予远不止於此。 圣典中还记载著所有牧师的神术，这些神术会隨著亚瑟能力的提升而逐步解锁。 至於其他的赐福，亚瑟还未来得及仔细了解。 但现在不是干这事的时候。 一只黢黑的手伸向了亚瑟。 他抬头望去，只见教宗西西尼乌斯面带笑意，眼神中满是期许。 教宗將他从地上拉了起来，问道：“祂和你交谈了，对吗？” “是的。” 教宗转向正殿的所有人，兴奋地高声宣布：“大地之母为我们带来了新的圣徒！” 眾人最初满脸震惊，但很快便纷纷跪地膜拜。 就连亚瑟的父亲——恶狼伯爵也不例外。 “你该主持赐福仪式。“西西尼乌斯对亚瑟说道。 “我？”亚瑟本能地想要拒绝。 却见西西尼乌斯转身问向身后的古特雷斯：“你有意见吗，兄弟？“ 古特雷斯的脸部肌肉微微抽搐，勉强说道：“没…没有，我没有任何意见，大牧者。” 就这样，亚瑟在教士们的簇拥下，莫名其妙地被推上了台阶。 又在红衣主教的指导下，开始为在场的所有人进行赐福。 赐福仪式期间，教宗又向古特雷斯建议道：“我认为应该让他带领游行的队伍。 “本地区出现了一位新的圣徒，这无疑能够极大地提升民眾对大地之母的信仰。” “可那原本应该是我。”古特雷斯在心中暗自叫苦。 不过嘴上还是应承道：“是，是该如此。如此盛景自然要让所有信眾都亲眼目睹。” “真没想到，我刚到这儿就能见到一位圣徒。”教宗笑著说，“看来女神並没有拋弃此地。” 不明真相的亚瑟这会儿正在重复一个机械地动作，往这些信徒额头抹油膏。 每抹一个人，还得用安姆语说出女神的祝福。 那些接受祝福的信徒眼中闪烁著的狂热让他感到不安。 就仿佛现在他是一块香甜可口的苹果派，所有人都恨不得抱著他啃。 好不容易熬到仪式结束，亚瑟正想找个地方休息。 那位皮肤黝黑、满脸络腮鬍的教宗又给他安排了新的任务。 “我？”亚瑟再次提出质疑。 西西尼乌斯用粗俗，类似乡下人的嗓音回道：“是的，你。 “亚瑟兄弟，难道还有人比你更合適引领游行吗？” “可……可我没有合適的仪式长袍，这恐怕……” “放心吧，兄弟，我们已经给你准备好了。” 西西尼乌斯说罢，用他结实有力的手重重地拍了拍亚瑟的肩膀。 第66章 教宗的邀请（感谢各位的投票和支持，特此加更以表谢意） 杰西卡和布鲁斯把所有人都召集在了一起，以便戈德温宣布事项。 戈德温首先向在场眾人展示了那份赦免令，並著重强调，这是亚瑟大人费尽周折为大家爭取来的。 此举自然是为亚瑟贏得了不少好感。 布鲁斯颇为惊讶地向杰西卡问道：“他究竟是如何办到的，能赦免我们所有人？“ “你知道，我从来都不掺和政治。”杰西卡回应道，“还有，我的朋友，你应当称呼他为'大人'。“ “当然，“布鲁斯应道。 喜讯宣布完毕，戈德温便开始向眾人宣读需要遵守的法律条文。 然而，他刚读到一半，两个半身人孩子突然衝进帐篷，大声喊道：“领主大人…我们的领主大人在马车上！好…好漂亮啊！“ 稍大一些的孩子立刻纠正道：“是神圣，不是漂亮！“ 他们的父母见状，急忙上前將孩子拉回了帐篷。 布鲁斯也赶忙走到戈德温面前致歉。 但戈德温並未动怒，而是转向那两个孩子问道：“你们是说亚瑟大人在游行马车上？“ 那个年长的孩子连忙回答：“对，在那辆漂亮的，都是鲜的马车上。 “他穿得就像个圣人，手上还捧著一束麦穗。 “尊敬的阁下，我们可以去看看吗？” 戈德温点头应允：“为什么不呢？ “反正这些法律条文，路上有的是时间宣读。 “好了，各位，想去的就出发吧。“ 人们爆发出欢呼，纷纷收拾东西准备去参加今日的教会游街活动。 “多谢，戈德温阁下。“布鲁斯致谢道。 戈德温见他没有离开的意思，便问道：“你不去吗？“ 布鲁斯摇摇头：“我不喜欢人多的地方。 “而且总得有人看守营地。您也不去吗？“ 流亡贵族摆摆手，说道：“不必用敬语，阁下。 “我能想像亚瑟大人的风采，就像你说的总得有人看守这地方。” “那也许你可以向那位兔小姐申请一瓶酒。 “我们也不能干坐著，不是吗？”布鲁斯试探著问道。 戈德温转头向后望去，很快在人群中找到了凯萨琳。 她脸上缠著的白布在头顶竖起，模样確实神似两只兔耳朵。 他嘴角微扬，说：“我试试吧，不过我们的兔小姐可不是那么好说话的。” ----------------- “我什么都看不见！“一个半身人孩子抱怨道。 旁边的半精灵孩子踮起脚尖，努力向人群里张望，最终无奈地说：“我也看不见！“ 就在孩子们失望地准备返回营地时，一声口哨吸引了他们的注意。 爱洛冲那些孩子招招手，说：“到这儿来，我带你们去个能看清车的好位置。” 那些孩子立即欢呼雀跃地跑了过去。 女盗贼带著这群孩子爬上了就近的一栋屋子。 他们站在屋顶上，向下看去，正好看到了站在车上的领主大人。 孩子们发出阵阵惊嘆。 爱洛也不禁笑出声来。 她自言自语道：“看起来可真傻。这绝对会成为你的黑歷史，亚瑟。” ----------------- 在作为教会的“吉祥物“沿著狼巢城主街游行之后，他又为普通民眾举行了赐福仪式。 在被当成教会的吉祥物沿著狼巢城的主街游行后，他又为普通民眾实施了赐福仪式。 对於后者，他倒是很乐意给那些生活不如意的普通人带来一些希望。 但此刻，他却不得不坐在宴会的主宾席上，与一群並不熟悉的权贵们应酬。 保持微笑，就像从前为了拉投资陪领导、老板们吃饭时那样。 亚瑟在心里告诫自己。 在送走又一位夸夸其谈的富商后，亚瑟终於获得了片刻的清閒。 这时，他的舅舅——市长雅恩找到了他。 “看在地母的份上，想办法带我离开这儿吧。“亚瑟向舅舅求助道。 雅恩笑著说道：“別开玩笑了，亚瑟。你现在可是整个狼巢城的焦点。 “你知道不知道有多少男女想要上你。” “什么？”亚瑟一脸诧异，“他们疯了吗？” “疯了？哈哈，要是能上一个圣徒，这事够那些傢伙吹嘘一辈子了。 “你也知道，我们这多少年没出真正的圣徒了。” “该死的，你確定他们是大地之母的信徒，而不是火发女士的？” 市长摇摇手指，“这你可错了，亚瑟。大地之母同样鼓励生育。 “在某些地方的，他的信徒还保留著一夫多妻的传统。” “所以你特意来给我这个大地之母的牧师宣扬教义？” 市长压低了声音，说：“当然不是。我是来告诉你一个好消息的。还记得你的那些衣服吗？” 亚瑟点了点头。 “你的那些衣服都卖疯了，现在人人都在抢购。 “地母在上，你根本想像不到那些人有多疯狂。 “而且在得知你要去清风谷后，他们抢得就更疯了。” “为什么？” “因为他们觉得你八成是死在那儿。 “这样你就成了殉道者，那些衣服就成了圣遗物，价值更高了。” 亚瑟翻了个白眼，“我真不知道该感到高兴还是悲哀。 “也就是说，那些衣服都卖了个好价钱？” “很遗憾，亚瑟。我大部分都提前卖了。 “这不能怪我，对吧。我没法料到教宗大人会亲自宣布你是圣徒。 “所以我才来问问你，你还有什么东西可以卖吗？ “內衣裤都行，只要和你有关的。” “你不去做商人实在是可惜了，舅舅。” “你这张嘴可真毒，”市长抱怨道，“我才不想变成满身铜臭味的下等人。 “不过，亚瑟。你可真令我大开眼界，圣徒的选拔极为严格。 “我记得圣约翰当年也是在建成神殿多年后才被封圣。 “可你看，啊，地母眷顾你，竟然能让教宗大人亲自为你背书。 “你瞧，他这不就来了嘛。” 市长乖乖地让开了身，等教宗走近时，諂媚地行了一个礼。 但对方注意力显然不在他身上。 西西尼乌斯逕自走到亚瑟跟前，邀请道：“我的兄弟，能和你聊聊吗？” “当然，欧……” “不不不，叫我兄弟即可。”教宗打断了亚瑟，“在中部地区，我们没有那么严苛的等级制度。 “彼此之间都以兄弟相称。” 亚瑟点点头，在会场宾客的注视下，跟隨教宗一同向外走去。 第67章 最后的夜晚（感谢各位的推荐票和月票）） 神殿的会客厅內，气氛凝重，恶狼伯爵、治安官、守备官，以及主教和红衣主教等人皆已到场。 在亚瑟入座后，西西尼乌斯开口道：“我一直以为大地之母已经放弃了此地。” 这话一出口，主教脸色大变。 好在西西尼乌斯话锋一转，语气缓和道：“但今日种种跡象表明，女神依旧垂怜著我们。 “古特雷斯兄弟，侍奉女神有很多种方法，但光靠一座新神殿是不够的。 “告诉我，在你治理期间，恶狼领地出过多少能施展神术的牧师？” 地区主教额头上沁出细密的汗珠，声音发颤：“仅…仅有两位。” 西西尼乌斯轻嘆一声“是啊，整整二十三年，仅有两位能够自己施展神术。 “你难道从未心生疑虑吗？” 艾斯普塔的红衣主教见状，赶忙接过话头：“大牧者，神明的法术奥妙无比，凡人没法轻易掌握。 “像亚瑟这样的被地母选中之人更是凤毛麟角。 “古特雷斯兄弟能够建成如此宏伟的神殿，已然是大功一件。” 教宗神色凝重，说：“可我们正在失去信徒。 “诸位，我不得不告诉你们的事实是。 “隨著商人们在內战中取得胜利，越来越多的民眾开始转而信奉黄金女士。 “我们不仅在失去地位与土地，更在失去信仰的根基。” 恶狼伯爵忍不住插话：“教宗大人，您此次突然驾临。 “想必不是为了重复这些眾人皆知的困境吧？” 教宗神色愈发严峻：“根据教会最新得到的情报。 “猎鹰家族已改信向黄金女士。” 这一消息如同重磅炸弹，瞬间在会客厅中炸开，眾人脸上皆是震惊之色。 因为这也意味著猎鹰家族彻底拋弃了东部联盟，投入了商人阵营。 “我们失去了一个很重要的盟友。”西西尼乌斯说，“虽然猎鹰家族尚未正式对外宣布， “但这不过是时间问题。 “我此次匆匆前来，就是想了解其余各大家族的態度。 “我已拜访过公牛家族，他们依旧坚定地宣誓效忠大地之母。 “现在，轮到你了，恶狼之主。 恶狼伯爵缓缓起身，在胸前郑重地画了一个大地之母的符號。 接著，表態说：“恶狼家族永远忠诚於大地之母，这一点毋庸置疑。 “但我必须指出，如果猎鹰家族倒向敌人，未来我们与他们必有一战。 “届时，教会会作何反应？是否还会像上次一样，袖手旁观，任由猎鹰家族获取议会席位？ “说实话，事情发展到如今这般田地，教会也难辞其咎。” 西西尼乌斯並未反驳伯爵的指责， 而是给出了承诺：“凡是忠诚於大地之母的家族，都將得到教会的全力支持。” 接著，教宗话锋突然一转，说：“我听说了近期发生的事情 “这与猎鹰家族转变信仰必然有关。 “我还听说甚至有一名疯癲之神的信徒混入了本地教会？” 地区主教见话题又转到自己身上，急忙解释：“大牧者，这实在不能怪我们。 “根据调查，这名叛徒最初確实是侍奉女神的僕人。 “他一定是受到了蛊惑，才会做出这种事情……” “他是你的助理，你难道就没有看出一点儿异样吗？ “够了，別说了。我会让副手对本地教士进行全面审查。” 古特雷斯只能顺从地点点头。 他本还想著在这事发酵之前好好运作一下，以降低对自己的损害。 不曾想，教宗直接找上门来了，让他根本没时间做任何准备。 “另外，令人惋惜的是，我们好不容易出现一位圣徒，却要被派往清风谷。” 听到教宗提及自己，亚瑟忙打起十二分精神来。 西西尼乌斯接著说道：“既然亚瑟兄弟是遵循女神的意志前往清风谷。 “教会自然要有所表示。否则，如何向其他信徒交代？” 话音刚落，红衣主教便取来一个精致的盒子，递给亚瑟。 “这里头是一件受过赐福的祭司长袍。”他说，“应该能帮上你的忙。 “此外，我们遣人在晚宴上进行募捐。 “一共募捐到两千三百二十枚金幣，已经存入卡林珊人的银行之中。 “凭证就在盒中，到时候你取来用即可。” 亚瑟心中很是激动，但面上还保持著沉稳。 他向教会表示感谢，並宣誓自己会永远效忠大地之母。 当然，教宗自然不会做亏本买卖、 要求倒是很简单——明日亚瑟出发时，教宗將亲自为开拓团赐福。 对亚瑟而言，这无疑是一笔极为划算的交易。 恶狼伯爵这时开口道：“教宗大人。 “我认为既然亚瑟是为了女神前往清风谷，为什么不和他签订几份协议呢？ “亚瑟若是能在清风谷站稳脚跟。 “整个安姆都会知晓大地之母教会的英明决策。” 教宗思索片刻，认为这份提议十分妥当。 如果这位圣徒真能成功，那大地之母教会必將名声大涨。 那些签订的协议就是有力的证明。 即便亚瑟失败，教会也不会有任何损失，还能落下一个好名声。 於是，在获得教会资助的同时，亚瑟又得到了几份与大地之母教会签订的协议。 在两方权势的博弈下，他倒成为了这场秘密会议的最大贏家。 宴会结束时，夜色已深。 亚瑟让僕人將未开封的酒搬上马车，隨后与凡卡一同前往码头营地。 一路上，他都还在消化秘密会议上的种种事宜。 东部的分裂或许比自己预想的来得更快。 ----------------- 他的隨从们聚集在仓库里头，商量著旅途的各项事宜。 亚瑟的到来打断了眾人的交谈。 见自己的领主给他们带回了酒，眾人纷纷上前，开心地拿起酒畅饮起来。 亚瑟向眾人简单交代了明日的安排。 当听到教宗將亲自为开拓团赐福时，眾人纷纷惊嘆。 尤其是布鲁斯等人，在昨天，他们还是一群在通缉榜上的罪犯。 仅仅过了一天，他们就成为了清风谷开拓团的光荣一员。 布鲁斯已经能想像明天宣布这个消息时，队伍中那些信仰大地之母的信徒会多么激动。 作为教会钦定的圣徒，这位新领主似乎在无形之中已然贏得了队伍中大多数人的忠诚。 “大人，我有件事必须告诉您。” 杰西卡突然开口，打破了热闹的氛围。 眾人的目光纷纷投向他，仓库內逐渐安静下来。 “我並不是有意要隱瞒。”杰西卡继续说道，“我是一名化兽者， “这是我家族的诅咒。” 得益於对dnd的了解，亚瑟的脑中立即就跳出了相关信息。 化兽者有时也被称作是“兽化种”，他们是那些完全或部分感染了兽化症的类人生物的后代。 “你能控制它吗？”他严肃地向杰西卡问道。 由於兽化症的影响，化兽者和兽化人一样，时常会被体內的兽性所折磨。 许多化兽者会因各种原因激发那股原始的兽性，从而失控变成野兽，肆意杀戮。 杰西卡没有回答，只是默默起身，走到仓库的一处空地。 紧接著，他的脸上露出痛苦的表情，身体也隨之蜷缩起来。 铁铲和纽特满脸担忧地注视著他。 布鲁斯灌下一大口酒，试图缓解內心的不安。 爱洛虽然表情平静，但眼神中也透露出一丝担忧。 几声低沉的嘶吼过后，杰西卡缓缓站起身。 此时的他，身形变得更加高大健壮，身上也出现了许多野兽的特徵：发黄的竖直瞳孔、尖锐的耳朵、突出的犬齿，还有覆盖在皮肤上的兽毛。 但亚瑟能看出，杰西卡並未失去理智。 “我能控制它，”杰西卡语气坚定，“我的家族与这份诅咒抗爭了数代人。 “摸索出了如何运用这股力量，又不迷失自我的方法。 说完，杰西卡再次发出痛苦的呻吟，身上的野兽特徵开始逐渐消退。 没过多久，他便恢復了人类的模样。 亚瑟抓住时机问道：“长羽佣兵团究竟发生了什么？ “为什么猎鹰家族要对你们赶尽杀绝？这和你是化兽者有关吗？” 铁铲接话说：“大人，俺觉得俺最有资格回答您的问题。 “俺是最初一批加入抵抗军的成员。 “是的，最初根本就没有什么长羽佣兵团。 “俺们不过是一群饱受压迫的异种人。 “大人，您应该听说过罗亚夫?钢萨针对异种人的大屠杀吧？” 亚瑟点点头。 罗亚夫?钢萨，作为安姆的最后一位皇帝。 在位期间发动了针对安姆境內异种人的残酷屠杀。 这一暴行不仅加剧了安姆內部的分裂，也加速了內战的爆发。 老矮人继续说道：“俺们在扬的带领下组建起了抵抗军，以对抗安姆的军队。 “后来內战爆发，俺们又加入了商人联盟。 “正是在那个时候，俺们的领袖扬创立了长羽佣兵团。” 亚瑟曾在歷史文献中读到过半精灵英雄扬的事跡。 扬带领安姆的异种人反抗暴政，多次成功击退安姆的军队。 然而內战结束后，这位英雄的诸多事跡却被刻意抹去。 而满怀希望的异种人也仅仅是从三等公民变成了二等公民。 “那帮子商人同样不是什么好东西。”老矮人冷声道，“他们当初许下的承诺，没有一个兑现。 “无奈之下，俺们只能继续以佣兵为生。 “直到杰西卡的父亲帮俺们安顿下来。可惜好景不长…… 就在矮人嘆气时，凯萨琳插话道：“猎鹰家族声称有一伙异种人袭击了他们的领地。 “派出进行调查的专员和其隨从都惨遭异种人的杀害，所以他们才发动了对异种人村庄的征討。” “啊呸！”矮人怒不可遏，“这是赤裸裸的谎言。 “俺们好不容易安顿下来，怎么可能会干出这些蠢事。 “而且还给对方留下了那么多证据？你信吗，女士？” 凯萨琳摇了摇头：“这也是我当初在听证会上提出的质疑，但根本没人在意。” “听证会？”杰西卡面露疑色。 凯萨琳解释道：“是的，在你第三次击败联军后。 “气急败坏的议会对被俘的叛徒进行了公开审判。 “那些俘虏在审判时指控了猎鹰家族。 “部分议员觉得此事有蹊蹺，便连夜审讯了他们，隨后还组织了一场针对猎鹰家族的秘密听证会。” “你是听证会的发起人之一？”亚瑟问道。 凯萨琳点头：“我主要负责整理审讯和庭审记录。 “作为发起人，我有权向猎鹰家族提出质询，但能问的问题十分有限。” 亚瑟突然笑了一声，“那你有没有想过，这或许就是你入狱的原因之一？” 凯萨琳沉吟片刻，回道：“如果事情真如老爹所说，確实有这个可能。” “我以自己性命发誓。”杰西卡向凯萨琳说道，“埃塞鲍尔德，如今的猎鹰伯爵。 “针对我们发动了一场一场惨绝人寰的屠杀。” “我愿意相信你，”凯萨琳说，“但…但现在的当务之急是如何在清风谷生存下去。” “我们一定能活下去，因为黑暗之主已经陷入永眠。” 爱洛的话吸引了所有人的注意力。 “什么黑暗之主？”戈德温发问。 爱洛深吸一口气：“他是清风谷所有黑暗生物的统治者，也是那片土地的实际掌控者。 “半年前，我和同伴虽击败了他，却无法彻底杀死，只能让他陷入沉睡。 “隨著他的沉睡，他带来的邪恶力量也在逐渐减弱。 “如今，他曾经的手下各自为战，相互爭斗，这是我们进驻清风谷的绝佳时机。” 听到这里，亚瑟明白过来。 大地之母之所以能重新感应到清风谷，很可能就与黑暗之主陷入沉睡有关。 戈德温又问道：“要是这么说来。 “我们必须彻底杀死黑暗之主才能统治清风谷。 “要不然的话，他的邪恶力量就会慢性毒药一直影响那片土地，对吗？” 爱洛点点头，“別担心，我知道该怎么杀了他。 “上一次，我也被他转化成为了吸血的怪物……” “吸血鬼！”一直昏昏沉沉的老糊涂惊恐地尖叫起来，“大蒜，天吶，我们需要大蒜和木桩！” 亚瑟出声解释：“別担心，老糊涂，她是半血裔。 “而且她也能控制自己渴血的欲望。” 说到这，亚瑟看向杰西卡，继续说道：“我想这得归功於你，你教会了她如何控制那种欲望。” 杰西卡点点头。 “我被转化之后就陷入了渴血之中。”爱洛说，“我的同伴只能冒死让黑暗之主陷入了沉眠。 “我失败了，但这一次不会了，我会亲手杀了他！我希望你们能帮助我。” 长久的沉默。 就在亚瑟准备表態时，菲利普开口道：“这难道不是好消息吗？ “最危险的敌人已经长眠，我们还掌握了杀死他的方法。” “是啊，这確实是个好消息！”亚瑟笑著附和。 所有人都笑了起来，纷纷举起酒杯，向爱洛致意。 第68章 启程 转过天来，琼从亚瑟手上接过了房契和钥匙。 不敢相信地环视四周。 “你…你真的要把这屋子送给我？”她问。 亚瑟耸耸肩。 琼欣喜不已，问道：“你什么时候走？” 亚瑟看了看窗外，“差不多了，我得去广场了。” 黑市医生一把抱住了他，笑道：“也许我们还有一点儿时间。” 亚瑟笑了起来。 ----------------- 狼巢城的中央广场上被挤得水泄不通。 半数居民踮脚张望，看开拓团在教宗繁复的祝祷声中列队开拔。 望著幼子逐渐缩小的背影，他转向身旁的总管邦普问道：“老伙计，告诉我，我的决定没有错。” 还未等总管说话，老伯爵又喃喃自语起来：“那样的人能成就何种大业啊？” ----------------- 亨利?格拉摩根在老僕人的帮助下穿上那件宽鬆的黑色丝绒上衣。 他遗传了自己母亲的金色长髮。 下垂的双眉下是一双明亮狡黠的眼睛。 作为恶狼伯爵的第四个儿子。 亨利比起自己的兄弟们要更为稳重和內敛。 他从小就聪慧，学什么都很快。 所以在成年之后被父亲委以重任。 带上一支了开拓团进入领地南边的沼泽地进行拓荒。 在危机四伏的沼泽中，亨利不仅成功开垦出了不少良田。 还建立了黑沼镇，过起了天高皇帝远的生活。 在门外等候多时的男僕送上了今日的早餐——牛肉饼，鸡蛋，麵包，乾酪和蕨草酒。 早上喝上一点儿清爽的红蕨酒是亨利的习惯。 黑沼镇以盛產各种蕨草闻名。 这种原本生长在沼泽的蕨草在经过改良后，不仅能够用来酿酒，甚至还能充当主食。 著实是一种相当不错的作物。 贵族少爷在那有著羽毛坐垫的椅子上坐下。 先拿起茶品了一口，露出满意的笑容，然后享用起丰盛的早餐来。 跟隨他多年的老僕手持餐巾站在他身边。 送餐的年轻男僕则捧著那瓶红蕨酒，时刻留意著自家老爷的酒杯。 “哈克索，你瞧，红蕨酒即便是在狼巢城都很少见。 “可现在它就在我跟前的盘子里。” 亨利用叉子插起一块奶酪，“你可知道是什么原因吗？” 那名又胖又黑，一头乌髮，低额头，眼睛鼓鼓的老僕人笑著回道：“那是因为老爷您是被上天选中的人。 “像您这样高贵的存在理应享受这等珍稀之物。” 亨利笑著摆摆手，“你错了，主要是因为这红蕨不比其他蕨草， “没法人工种植，只能靠人前往危险的沼泽深处採集。 “再用特殊的办法去除其中的毒素，这才能酿成这一瓶酒。 “其中付出的財力和人力不可估量啊。” 哈克索赶忙赏了自己一一记光，奉承道：“老奴愚钝，少爷英明神武。” 亨利拿起酒杯打算细细品味，可酒到了唇边，突然皱起了眉头。 “为什么没有把酒凉一下？”他用冰冷的语气问那个年轻的男僕。 男僕发窘了，愣在那里，脸色煞白。 “我在问你呢？”贵族少爷改用平和的语气又问道。 双眼盯著那个男僕。 可怜的男僕不知所措地站在那里，双手紧紧地攥著酒瓶，一句话也说不出来。 亨利失望地摇摇头，向老僕说：“去处理一下吧。” 老僕恭敬地鞠了一躬，然后拿出一个小铃鐺摇了摇。 两名护卫从外头走进，架起那个男僕走出了房间。 “你知道的，哈克索。我很怀念往日的时光。 “你知道我当初从狼巢来这时，这破地方还不过是个烂泥坑。 “落后愚昧，野蛮血腥。还有很多脏兮兮的山民。 “是我把文明和秩序带到了这儿。 “唉，我真怀念生活在城堡的时光。 “僕人们懂得规矩，干得好自己的活，也认得清自己的位置。” 说到这，亨利把杯里酒直接倒在了地上。 他露出一副恨铁难不成的样子，继续道：“再瞧瞧现在。 “真要命，不是吗，哈克索？ “这些驯化的山民都不知道把红蕨酒用凉水镇一下。 “他难道不知道那一瓶酒的价值顶得上他全家的命吗？ “那么好的酒就这样给毁了，可惜可惜。” 院子里响起了鞭子的啪啪声，还有男僕的惨叫声。 贵族少爷紧皱的眉头隨即舒展开来，手指隨著惨叫敲打著桌面。 他闭上眼像是在享受这一刻。 不过，一连串急促的脚步声打破这美好的一刻。 英白加多带著另外四人从外头走进。 他们风尘僕僕，每个人脸上都带著疲惫之色。 “少爷，计划失败了。”英白加多一进屋就说道。 亨利睁开眼，抬手示意老僕人出去。 哈克索立即转身离去，並关上了门。 “我早就说过，我那愚蠢的二哥不堪重用，可猎鹰家族还是想扶植他上位。哈克索！” 贵族少爷突然大声喊道。 老僕人从推门走进，亨利隨即吩咐道：“让他们走远些打，哎呦，真叫人心里不安。 “去，快去，叫他们去远点的地方打。你知道我听不得这个。” “是的，少爷。”老僕人欠欠身子，再次走出房间。 “少爷，您听我说。”英白加多又用他尖锐地嗓音说道，“事情没那么简单。 “我们的计划原本进行的十分顺利，但您的那位弟弟突然横插一槓。 “也不知道他从哪里得到的情报和线索，不仅逼得我们方寸大乱。 “还带队用一天的时间就剿灭了雄鹿家族僱佣的佣兵团。” 亨利的双眼眯缝起来，他確认道：“我只有一个弟弟，那就是亚瑟。你確定说的是他吗？” “是的，少爷，正是他。所有的计划都毁在了他的手上。更让人难以理解的是……” “你说谎！”亨利噌的一下从椅子上站起，怒视自己的隨从，“你当我是傻子吗？ “我难道还不清楚我那个弟弟是个什么德行吗？他不过是一只会用下半身思考的动物! “计划失败我並不怪你，毕竟这事牵扯太多势力，统筹协调那么些人確实是个难事。 “但你不该拿如此离谱的藉口来骗我。就算你说是我那没脑子的三哥乾的，我倒也会相信几分。” “他现在是西西尼乌斯钦点的大地之母圣徒。”那名头戴兜帽的女游侠开口说道，“这是探子快马加鞭送来的消息。” “不可能，绝对不可能！” 亨利大手一挥，他呼出一口长气。 待自己稍加平復后，他说道：“他今日出发，大概三四天就能抵达我这。 “如果真像你说得那样，我那蠢货弟弟变得如此英明圣哲，我定要亲自会会他！” 第69章 休整（感谢各位的推荐票和月票）） 三天后，土拨鼠草原，大地之母修道院。 亚瑟倚窗而立，凝望著窗外淅淅沥沥的雨幕，陷入沉思。 自狼巢城启程，已过去三日， 凭藉情报系统，他们巧妙地避开了沿途的山贼与魔物，每日还能收穫颇丰的野味。 负责护卫的老兵们，对这位新领主料事如神的本领，无不心生敬佩。 然而，儘管旅途至今平安顺遂，但亚瑟却高兴不起来。 因为依照原本的计划，他们本该在今日抵达兄长亨利所在的黑沼镇，在大雨倾盆之前进入城镇休整。 可早上一醒来，更新的情报，迫使亚瑟不得不临时改变行程。 他无论如何也想不到，一向以平易近人、仁爱宽厚闻名的亨利，竟然要刁难自己。 虽不知其中缘由，但秉持著多一事不如少一事的原则。 亚瑟果断改道，来到了这座修道院。 所幸，修道院院长是一位虔诚的信徒。 在亚瑟表明身份后，院长欣然同意开拓团入內休息。 一番交谈后，亚瑟得知这座略显简陋的修道院中，生活著二十一位修士。 与那些在城镇、城市及文明地区服务信徒的標准牧师不同，这些生活在野外的修士，更接近德鲁伊。 他们自称“裳提亚真正的牧师”，对新近崛起的城市门徒，颇有几分不屑，视其为暴发户。 不过，他们对亚瑟携带的权杖和圣典却一致认可，对他更是崇敬备至，几乎是有求必应。 眼见春雨越下越急，亚瑟与属下商议后，决定在此休整一日。 这段日子以来，亚瑟一直在努力理解女神赋予自己的新能力。 他既然选择追隨裳提亚，那自然就成为了一名生命领域的牧师。 这个领域的牧师专精於掌握支撑著多元宇宙眾生灵的正能量。 所谓的正能量是组成宇宙的主能量之一，也是维持所有生命延续的基础。 与之相对的则是负能量。 生命的存续，本就依赖著与该领域相关的正能量。 因此，选择这个领域的牧师往往擅长治疗，能够利用这一生命原力治癒各种严重的创伤。 在亚瑟新得到的新能力中便有生命门徒这一特性。 能够让他更多更好的恢復生物的生命力。 此外，援助术、祝福术、疗伤术和次等復原术这四个法术，他无需提前准备便能施展。 简单来说，除了这四个常备法术，他还能从圣典书中额外准备六道魔法。 【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】 这大大丰富了他每日可施展法术的选择，也让他在面对突发状况时更有底气。 不仅如此，他还能藉助圣徽引导神力，治癒一定范围內的所有生物。 他现在儼然成了一个移动的小型医疗站，可在战斗中为友军持续提供治疗支持。 除了这些战斗与治疗能力，亚瑟还获得了诸多与农业相关的知识。 这也正是他这三天没有乘坐舒適马车，而是待在装满土豆、大麦和小麦等作物的大篷车里的原因。 他根据这些新知识研究著这些作物，並详细记录下研究所得。 同时，女神还让他掌握了德鲁伊语和精灵语。 就在亚瑟沉浸在思绪之中时，戈德温与凯萨琳找了过来。 第70章 阴谋始动（感谢各位的推荐票和月票）） 傍晚时分，大雨渐歇。 亨利在自家宅邸的小院中负手踱步。 四位心腹跟隨其后。 “探子来报，亚瑟改道去了田鼠村附近的修道院。 “各位说说，这又该如何呢？” 按照亨利最初的计划，待亚瑟的开拓团抵达。 他便以担忧异种人骚乱为由，让他的人安置在城镇外。 这是第一步，目的就是为了让亚瑟觉得自己被怠慢了。 如果以亚瑟曾经的性格，必然动怒，甚至还会向他提出决斗。 要是他隱忍不发，那就再来第二步。 让人指责那些异种人偷东西，引发衝突，逼他们动手。 再看亚瑟的应对之策，判断他是否会构成威胁。 然而，亚瑟临时改变了路线，打乱了他的全盘计划。 四人中的那名彩绘战士笑道：“大人，你要是真想摸清那小子的底细。 “不如让我带人去会会他。依我看，他不过是徒有虚名罢了。” 亨利转身看向勒夫。 勒夫是他在沼泽开拓时收服的原住民。 和大部分沼泽原住民一样，鲁莽短视、愚昧无知。 但唯有一个好处，那就是只要黄金作响，他便能像猎犬一样上去撕咬任何目標。 “要是真派你去，我那可怜的弟弟还能安然抵达清风谷吗？” 亨利笑著摆摆手，“我要做的是探清他的虚实，而不是毁了他。” “我不明白你为什么要那么执著於一个死人。” 说话的是狭湖，一个精通巫毒之术的女巫。 她的思维怪异，但在魔法方面颇有天赋。 所以即便她言语冒犯，亨利也总是选择容忍。 “那傢伙在被派往清风谷的那一刻就已经死了。 “没人能逃出那地方，他无关紧要。 “我们现在更应该把精力都在如何瓦解东部联盟上。” 亨利冷笑一声：“他要是真识破了我们的计谋，难道不该被重视？” 边上的英白加多倒是多少猜到了这位贵族少爷的心思。 他大概是不愿相信自己的无能兄弟能够做到这一切——不仅挫败了他们的计划，还成为了圣徒。 英白加多朝半精灵游侠佳妮法丝使了个眼色。 佳妮法丝心领神会，提议道：“大人，您还记得灰泥谷的流寇吗？ “我们为什么不来个借刀杀人呢？” 亨利眼前一亮，连声称好：“好啊，好啊，好一个借刀杀人。 “那群流寇虽然不敢来我地盘上闹事，可总在附近晃荡也，让人心烦。 “如果亚瑟能击退这些流寇，於我们有利。 “要是这些流寇成功劫掠了开拓团，那就说明亚瑟不足为惧。 “可有一个问题，你们有谁能说动那些流寇吗？” “让我去吧，少爷。”英白加多主动请缨，“也算將功赎罪。” ----------------- 两名巡夜的提夫林听到了动静。 但当他们循声张望时，却没有看到人影。 两人对视一眼，面露疑色。 “我过去看看。” 萨丽婭抽出武器往声音响起的方向走去。 今天夜里，她和瓦洛克负责巡视马厩。 这儿不仅有开拓团的所有马和驴，还有不少輜重。 瓦洛克留在原地警戒。 提夫林天生自带的黑暗视觉很適合值夜。 不多时，他的同伴就吹了一声口哨。 瓦洛克快步走向对方。 等来到那些輜重所在时，他也发现了问题。 不少锅碗瓢盆散落在地，地面上还有不少杂乱的痕跡。 “小偷？”他问。 萨丽婭用剑指指地上的一连串的脚印，说：“那这小偷也太大了。” 瓦洛克仔细查看后，断定道：“是老鼠，该死。” 就在两人鬆了口气时，杰西卡出现在马厩门口。 “这里也闹老鼠了？”杰西卡一边往里走一边问。 “是的，大人。” 瓦洛克赶忙从輜重后走出。 “其他地方也有？”女提夫林问。 杰西卡回应道:“没错，前院两辆装食物的篷车闹得最凶。” “修道院里不是有猫吗？我记得见过几只来著。”女提夫林又问。 “很显然，只要老鼠足够多，猫也只能躲著走。 “我问老乔要了一点儿针对老鼠的驱逐剂，你们把药剂撒在輜重周围。” 驱逐剂是一种毒性炼金物质，能有效驱赶特定动物。 老乔在出发前製作了不少这种玩意，有驱熊的，驱狼的。 其中最多的就是驱赶老鼠的。 两名提夫林应了一声，上前取过药。 在把药撒下后，果然那些老鼠一晚上都没有再闹腾过。 次日清晨，杰西卡便將此事匯报给了亚瑟。 亚瑟一边吃早餐，一边听著匯报。 得知夜里闹鼠患后，他沉思片刻，说道：“这事你不用管了，我来处理。 “我听凯萨琳说昨天傍晚有一些雨水倒灌进了修道院。 “今天还会有一场大雨，你去通知戈德温，让他安排一些人手帮著修士们清理沟渠。 “免得雨水倒灌，把輜重给淹了。 “修道院北面的一处低洼地，那儿有不少新鲜的野菜可挖。 “等大雨过后，带人去采一些吧。多少也能用得上。 “还有，灰泥谷会遭流寇洗劫，派人去探查一下，看看那些流寇会不会对我们產生威胁。” “明白，我这就去安排。” 等杰西离去，亚瑟重新打开情报系统，查阅起来。 【绿色情报】一群土拨鼠昨夜偷取了车队不少东西，找到它们的巢穴，可以找回被盗之物，其巢穴中还有四块奇异的石头。 【绿色情报】亨利?格拉摩根正在和手下密谋一场针对你的阴谋。 【绿色情报】流寇疯狗肯尼会在中午洗劫灰泥谷，今晚会在灰泥谷休整。 【白色情报】今日早上会有大雨，从田鼠村到灰泥谷的山道会有山体滑坡。 【白色情报】修道院北面的一处低洼有不少可食用的野草。 看完情报，亚瑟心中已有盘算。 他匆匆吃完早餐，便去找修道院院长了。 ----------------- 与此同时，杰西卡正好撞见赶来寻找亚瑟的戈德温。 戈德温见杰西卡神色匆忙，问道：“阁下如此著急，是有要紧事发生吗？” “啊，先生，我要找你。” 杰西卡停下脚步，將亚瑟的吩咐一一告知了戈德温。 戈德温听后，脸色凝重。 他把杰西卡拉到一旁，说：“事情有些不对劲。 “爱洛小姐派回的人在今早刚刚到。 “他说昨夜有四名骑手途径田鼠村。 “其中一个人的马大概是因为雨天路滑而伤了腿，所以在村里重新购置了一匹。 “从装束上来看，这四人都不像是平民。而且都是从黑沼镇方向来的。” 杰西卡没有说话，而是继续静静地听著。 “他们从黑沼镇方向来，往灰泥谷方向去了。而你刚刚说，大人说有流寇会劫掠灰泥谷。 “据我从那些教士口中打听到的消息看，这附近只有一支流寇。 “那就是由疯狗肯尼带领那支流寇。他们就在灰泥谷附近。” 杰西卡开始明白过来，“你是在担心大人的兄弟和流寇勾结？” “不，我在担心亨利对我们要有所行动了。 “我知道灰尼谷，那不过只是一个只有二十人小山村。 “告诉我，那个一穷二白的地方有什么可以抢的？ “而且为什么会是现在？嗯？ “昨天下了一整天的雨，就连大路都不怎么好走。 “山路就更难了，挑这种天气去洗劫一个山村？” 杰西卡赞同地点点头，他开始跟上戈德温的思路了。 “你看过地图，应该知道，灰尼谷就在修道院和田鼠村的中间。 “距离两地不过半日路程，如果快马加鞭甚至只需两个小时就能抵达。” 杰西卡接话说道：“亨利想要借这群流寇之手来对付我们。” “没错，好一招借刀杀人啊，確实很有亨利的风格。” 戈德温感慨说。 “我会让布鲁斯带人亲自去灰泥谷侦查的。 “但先生我还有一件事不解。 “既然亨利都知道我们改道来此了，而此地距离黑沼镇也不是很远。 “他为什么不派人来邀请我们去黑沼镇。 “要是我们拒绝，他大可以藉此发难。” 戈德温淡淡一笑：“以我对亨利的了解，他的信使这会儿应该在路上了。 “如此一来，外人就很难会对他產生怀疑。 “毕竟是我们不识抬举不接受他的邀请，被流寇袭击也是活该。” 杰西卡眉头紧锁，问道：“为什么他要如此纠缠我们？” “我说不好。”戈德温呼出一口气，“但我能確定的是，亨利绝不是什么宽厚之人。” ----------------- 修道院的院长正在清理后院的沟渠。 在听完亚瑟的话后，院长停下手上的活，惊呼道：“鼠患？哎呀，是我疏忽了。 “修道院南边有一群土拨鼠，这些傢伙时不时就会来修道院偷窃东西。 “我们虽然养了不少猫，但它们数量实在太多，光靠那些猫也挡不住他们。” “南边？” “对，往那边走就能看到它们的巢穴，很容易辨认。” “为什么不找灭鼠人？” 院长耸耸肩，“那些傢伙和老鼠不一样。 “它们聪明的紧，知道该什么时候跑，什么时候该回来。你们损失严重吗？” 亚瑟摇摇头，“主要是一些食物，还有一些布匹。” “对不住，我该早点提醒你这些的。”院长继续清理起沟渠了，“感谢你的人帮我们清理排水沟。 “我看著这天空，恐怕还要下雨，东部的雨季，真是恼人。 “如果那些土拨鼠再来的话，用火把嚇唬嚇唬。 “那些傢伙胆子不大，听到动静就会跑。” 亚瑟点点头，又问道：“附近来了一伙流寇，是吗？” “对，大约是在十一天前来的，洗劫了周边好几个村落。 “泥巴镇的治安官说领头的是一个叫疯狗的傢伙。 “治安官拿他们没什么办法，那群傢伙跑得就像野狗一样快。 “好在最近都在下雨，这种天气就连野狗也懒得出门，他们应该不会来骚扰你的车队。” “那修道院呢？你们有能力保护自己吗？” “如你所见，兄弟，我们这儿除了各种臭烘烘的肥料和不值钱的果蔬外，没什么贵重物品。” “可现在有了。”亚瑟说，“你收留了我们。” “我不担心，兄弟，你们很快就会重新上路。等那些人反应过来，你们早已经走远了。 “再说，我看到你们当中还有不少护卫，疯狗不会冒险劫掠你们的。” 亚瑟帮忙清理了一根树杈，然后问道：“你认识我兄长亨利吗？” “黑沼镇的亨利？” “对。” 院长朝边上吐了口唾沫，回道：“当然。” “你似乎对他有所怨言？” “不仅仅是我。”院长嘆气道，“他把那些生活在沼泽的原住民都吊死在了树上。 “除非他们肯接受教化，过文明人的生活。 “我不评价这一切，任何文明的建立都离不开暴力。 “但他的野心远不止於此，他巧取豪夺，强占了不少土地。 “我们的一个小型社区被他的人强占了。 “他修改了地契，还逼迫社区的信徒服从他的统治。 “不然的话，他们的结局就会像那些原住民一样。” 大地之母教会在城外的教区通常会以农业社区的形式存在。 这样的社区通常会有肥沃的土地和充足的劳力，是各方势力都愿意爭取的存在。 “这是褻瀆。”院长严肃地说道，“你知道的，兄弟，侵占一处社区是对地母的不敬。 “可你兄弟根本不在乎这些，一门心思扩张自己的势力。” 亚瑟沉默片刻，问道：“为什么不向狼巢城上报？” “因为这需要教会出面处理。 “但你知道，地区主教忙著修建他的大神殿。 “所有的事情都交给了他的那些个助手。 “最为关键的一点是你母亲，兄弟。 “你母亲可是本地教会最大的投资人，很多人都不敢得罪她。 “这些年，我至少上报了九次，可都是石沉大海。现在，我只能祈求地母显灵了。” “我真不知道亨利会是这样的人。” “你不知道？”院长很是困惑，“你难道不是和他一块长大的吗？” 亚瑟重重地嘆了口气，“你说的亨利，和我记忆中的他完全就是两个人。 “而我现在越来越確定，你口中那个亨利才是真正的他。” 第71章 奇特的交易 铅灰色的云层如同被挤压的絮，沉甸甸地压向大地。 风渐渐躁动起来，发出低沉的呜咽，如一头从沉睡中惊醒的猛兽。 潮湿的空气中，浓烈的土腥味肆意瀰漫，预示著一场大雨即將来临。 亚瑟凝视著天空，在听完戈德温的分析后，感慨道：“即便是我们绕道走，他也不肯放过我们啊。 “那么，你们俩可有应对之策？” 杰西卡回道：“前往灰泥谷的探骑已经在路上了。 “如果那些流寇不过是一帮乌合之眾，那我们就先下手为强。 “我亲自带人前往灰泥谷，敌人必定料想不到我们会冒雨突袭。 “如果对方实力强劲，就採用诱敌之计。 “让空车队从修道院出发，引他们上鉤，我们的人则在一旁埋伏。” 杰西卡说完后，戈德温又补充道：“从我打听到的情报来看。 “这支流寇多是由逃犯组成。 “这大概和兽人的攻陷边境城镇有关。 “我听闻，那些兽人在攻占城镇后，非但没有离去。 “还將大牢中的囚犯尽数释放，任他们沦为流寇，骚扰后方。 “所以这些贼寇就是目光短浅，贪而无信之辈。 “一旦形势不妙，定会作鸟兽散。” 亚瑟对此也有所耳闻，“看来这次来犯的兽人中出了个懂谋略的大酋长。 “没想到我们离边境如此之远，还是受到了牵连。 “敌人虚实，等探骑回报再做定夺。 “如今我们人手有限，没有十足把握，切莫轻易出击。 “你说亨利很有可能会派信使来此？” 戈德温点头回道：“正是。此举一来能洗脱他的嫌疑 本书首发101??????.??????,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 “二来，若我们在修道院固守不出，信使便可与贼寇里应外合。 “不过他们没想到大人您早已起疑。 “所以若是信使到来，我们假意应承，將其扣押即可。” “好，那我们便静候消息。” ----------------- 处理完这边的事务，亚瑟又马不停蹄地带著一群人赶往修道院的南边。 他们很快就找到了土拨鼠们的巢穴所在。 在一片开阔平坦的草地上，星罗棋布地分布著这些小傢伙挖出的洞穴。 德拉克斯在看到一只从洞穴中探出脑袋的土拨鼠时，忍不住惊嘆起来：“这些老鼠可真大！ “难怪修道院的猫不敢招惹它们。” “这是旱獭，也叫土拨鼠，可不是老鼠。”老糊涂纠正道，“好了，把马留在这吧，大人。 “这些傢伙挖出的坑洞会绊倒马匹，这会折断马腿的。” 兔人说完，便小心翼翼地往草地走去。 亚瑟等人跟隨在他后头。 “伙计们，退后，別嚇到他们，让我和他们谈谈。” 兔人挥手示意其他人停下。 他席地而坐，双手有节奏的挥舞，嘴里开始嘰里咕嚕地念诵起咒语来。 亚瑟听出那是德鲁伊语。 约莫十来分钟后，老糊涂站起身，从腰包里掏出一小块麵包，开始挨个在洞穴前试探。 当试到第五个洞穴时，一只土拨鼠终於探出脑袋。 老糊涂將麵包递给它，又在洞穴前放了一小块。 接著他便用一种奇特的语言与土拨鼠交谈起来。 除亚瑟外，其他人都诧异地看著这一幕。 德拉克斯忍不住问道：“他是在和老鼠说话吗？” 站在兽人身后的一个年轻人回道：“我想应该是魔法。” 亚瑟扭头看了那人一眼。 亚瑟记得他叫罗文?蔓藤来著，是那五个山民中的一员。 他在聚落时负责照料神庙的动物。 之后被安排去了老糊涂手下干活。 “你了解魔法？”亚瑟向年轻人问道。 见领主发问，罗文有些不好意思地挠挠头，回道：“大人，我不像芙罗拉那样有魔法天赋。 “但我见过老祖母施展过类似法术。 “每次施展完后，她就能和动物说话了。她管这叫…叫动物沟通术来著。” “能知道这些已经很不错了。”亚瑟夸讚道。 他隨后又向兽人问道：“这一路来你都很兴奋，德拉克斯。 “能告诉我是为什么吗？” 兽人咧嘴而笑，伸手摸向胸前的项炼，“我很少有机会离开斗兽场。 “所以母亲总给我讲外面的世界。 “如今能亲眼所见，我很开心，这让我想起了她。” 在他说话时，老糊涂也走了回来。 “它会回去通知首领。”他插话进来，“不出意外的话， “我们应该能找回昨晚被偷的东西。 “但需要用食物和它们交换。” “这没问题。”亚瑟扭头看了眼那辆装满食品的驴车，“你问过他们石头的事吗？” “问过了，大人。不过它们有很多石头。 “我待会儿试著让它们把偷的东西都搬出来。 亚瑟抬头看天，“那它们得抓紧时间了，就快要下雨了。 “对了，银月还好吗？” 银月是亚瑟给自己恐狼起的名字。 因为它的后背上有一撮弯月形的白毛，故而取其名。 提起恐狼，老糊涂顿时来了精神。 “它长得很快，食量也越来越大了。 “还好我们留下了一只奶牛。 “再有一个月它就能断奶吃肉了。 “但它一旦尝过了血，兽性就会被激发。 “一定得趁早训练，不然就会像野生恐狼一样难以控制。” “我相信你有办法训练好它，对吧？” “当然，大人。在楚尔特，我驯养过迅猛龙。 “你知道迅猛龙吗？大人，那些傢伙可比恐狼难驯养多了。” “我在斗兽场杀过几只。”德拉克斯插嘴道。 老糊涂没接话，继续说：“迅猛龙体型小巧却十分凶猛，因为脑容量不大，所以驯养起来……” 亚瑟没有打断，任由老糊涂讲述著过往的经歷。 没过多久，一只只土拨鼠从洞穴中钻出，朝这边涌来。 亚瑟看到领头的是一只体型庞大的土拨鼠。 兔人的话头戛然而止，他向那只最大的土拨鼠快步走去。 一人一鼠交流了一会儿。 之后，老糊涂朝亚瑟等人招了招手。 在土拨鼠们的带领下，眾人来到一处半人高的小土坡前。 土拨鼠首领直立起身子，用爪子指了指土丘。 其他土拨鼠便开始將藏在里面的东西一一取出。 “告诉它，老糊涂，那一车子食品都是它们的了。”亚瑟说，“还有，让它们別再打劫我们了。” 等老糊涂传达完后，土拨鼠首领兴奋地叫了几声。 这场奇特的交易让亚瑟收穫颇丰。 他不仅找到了那四枚奇异的石头，还有一些亮闪闪首饰。 亚瑟估摸著这这些玩意至少能值个六十枚金幣。 其中一枚造型別致的戒指更是引起了他的注意。 在仔细研究一番后，他確认了这枚戒指应该属於一对叫做茉莉和弗尼的夫妻。 他將戒指收好，打算回修道院问问院长。 ----------------- 倾盆大雨如期而至，雨点密集地砸在地上，发出“噼啪”声响。 转眼间，天地便被白茫茫的雨幕笼罩，混沌一片。 布鲁斯和莫尔戈斯在雨中前行。 大雨严重影响了他们的视野，两人不得不放慢马速。 好在他们距离灰泥谷不算太远了。 又走了一段路，他们牵著马走进路旁的树林。 繁茂的枝叶为他们挡住了不少雨水。 布鲁斯拿出修道院院长提供的地图辨认方向。 “在路旁的大橡树旁拐弯，再沿著突出的石块往上走。” 他一边念叨，一边四下寻找。 小队的侦察手莫尔戈斯很快就发现了那些凸起的石块。 “在那儿，头儿。”他指了指不远处。 布鲁斯点点头，收起地图，拴好马，开始步行上山。 莫尔戈斯一边沿著石块往上攀爬，一边问道：“头儿，你真相信我们的新领主能未卜先知吗？” “这三天来，我们一路都平安无事。 “你觉得是为什么？我们的新领主得到了地母的庇护。 “我们只需听从他的吩咐就行。” 莫尔戈斯拉了布鲁斯一把。 “老实说，你说话的样子越来越像杰西卡大人了。 “他似乎无条件的信任领主。” 布鲁斯抹去脸上的雨水，“怎么，你不信？ “这么多年，我们四处漂泊征战，有几次能在旅途中吃得这么好？ “不仅有麵包、蔬菜，甚至顿顿都有新鲜肉食。 “上次你带队打来的野猪到现在都没吃完。 “而又是谁指引我们去狩猎的？” 莫尔戈斯沉默片刻，回道：“我…我只是有些不知所措。 “你读过书，也认得字。看得出什么是真，什么是假。 “我们这些只会舞刀弄枪的粗人就不一样了。” 两人说话间已经爬了好一段路。 布鲁斯停下脚步，稍稍喘了口气。 然后，他向自己手下问道：“只是你这么想，还是大家都这么想？” 侦察手回道：“大伙都觉得这不是真的。 “特別是杰罗姆，你知道的，矮人嘛。固执又传统。 “他说一整件事就不正常。 “每天都有肉吃，还有酒喝。哪有贵族老爷这么好心。 “上一次遇到那么好的事儿，他还是在一个信仰阿斯蒙蒂斯的教会里。 “他说那些信徒给他们吃喝，还给女人和黄金。 “在把他们骗入伙后，那些信徒就把他们都给活祭了。 “还好他机灵，留了个心眼，跑了出来。” 布鲁斯闻言，笑了起来，“那好，从明天起，我就让大人断了你们的肉。 “酒也都禁了吧，省得老是胡思乱想。” 侦察手面露苦色，討饶道：“別啊，头儿，我就这么一说。” “別他妈的整天想这些有的没的。”布鲁斯警告道，“给你们好吃好喝都管不住你们的嘴。快走。” 两人再次往上而行，过了好一会儿，他们才来到了一处断崖边上。 布鲁斯向下张望，灰泥谷下的那个山村尽收眼底。 他伸手指指围拢在村广场的人群。 “现在你该相信了吧。”他问。 广场中，流寇们正在处决一个个村民。 即便大雨也浇不灭他们的残忍与疯狂。 侦察手点了点头，“真是神明庇佑。 “我们家领主足不出户，竟然就能知道那么多事。 “啊！该死的混蛋，这些人简直禽兽不如。” 两人仔细观察著流寇的装备和人数。 確认基本情况后，布鲁斯问道：“你觉得如何？” “就是一群乌合之眾，没什么像样的装备，不过是仗著人多罢了。 “一旦真和我们交起手来，士气很快就崩溃的。” 布鲁斯基本同意手下的观点。 他伸手指指那四个穿著打扮明显不一样的傢伙，“那几个人。 “他们显然不是流寇，而且我怎么觉得他们屠杀村民是在进行什么仪式。” 侦察手这会儿也皱起眉头来，“確实有些不对劲。” “你留在这儿继续监视，我回去稟报。” 说完，布鲁斯立刻向山下跑去。 ----------------- “我是哈克索，亨利少爷的忠实僕人，也是他的管家。” 那名皮肤黢黑，一头灰发，又矮又胖的僕人自我介绍道。 “亚瑟少爷，我家主人邀请您和您的开拓团前往黑沼镇。 “主人已备好充足物资和舒適住所，您和隨从们会得到妥善照料。 亚瑟与戈德温对视一眼，回道：“信使，外面正下著大雨。” 胖管家面带微笑，“是我考虑不周，小少爷。 “等雨停路好走些，我们再出发也不迟。” “很好，你先退下吧。”亚瑟摆摆手。 管家似乎没有离开的意思，他又问道：“老奴冒昧请教，小少爷为何选择在修道院暂住？ “按理说，去我家主人那儿休整不是更好吗？ “他毕竟是您的兄弟，而且您的父亲也已派信使嘱咐过我们了。” 亚瑟面色一沉，反问道：“我的决定还需要向你解释？” 哈克索赶忙鞠躬，“不敢不敢，老奴绝无此意。 “要是有冒犯到了小少爷您，还望见谅。那老奴就先行告退了。” “等等。”亚瑟盯著哈克索身旁的护卫，“你看著很眼熟啊，我们在狼巢城见过？” 听到这话，勒夫大笑起来。 他回话道：“大人说笑了，我就是个野人，哪去过狼巢城，您一定认错了。” “是吗？”亚瑟冷哼一声，没再多问。 等人离开，他立刻叫来菲利普和德拉克斯，让他们紧盯二人。 戈德温见亚瑟神色凝重，问道：“怎么，大人？ “刚刚那人有什么不对吗？” “你还记得我们在狼巢城调查时，有个妓女提到过一个彩绘战士。”亚瑟说。 戈德温眉头一紧，“您是认为此人就是？” “我没法確定，但他身上的纹身倒是很像。” 第72章 上架感言 明天就能上架了，没什么好说的，感谢各位一路来的支持。 还请各位能给我个订个阅，让首订看著漂亮一些。 最后，再次感谢。 第73章 不祥之兆 第73章 不祥之兆 亚瑟將四枚奇异的石头递给老乔，示意他鑑定。 这位炼金术师很快便有了判断。 “啊～完全一样的石头，无论大小还是顏色都如出一辙。”老乔惊嘆道“大人，您从哪儿找到的？这是顶好的炼金材料。 “我可以把它们製成魔石，那些用投石索的半身人会喜欢的。 “当然，我还有另一个选择，就是比较费钱。” “说来听听。“亚瑟两眼一亮。 炼金术师把石头一一摆开，“大人听过传讯石吗？” 亚瑟在脑海中快速检索了一下，片刻后点了点头。 老乔顿时泄了气，他还想著给这位贵族少爷吹嘘一番自己的学识。 在亚瑟看来，所谓的传讯石类似地球的对讲机。 两块石头雕刻上魔法符文后，便可互相施展三环魔法短讯术。 儘管每次只能向另一人发送一段不超过二十五个词的信息。 但神奇之处在於，这道法术无视距离，甚至能够跨越位面。 此外，可用来製作传讯石的石头极为稀少。 是各个法师协会和炼金协会爭抢的抢手货。 “要多少钱？”亚瑟问。 “一对石头五百金幣，两对正好一千。 “当然，这是市场价，我只需八百金幣便能製作出来。“老乔回答道。 这个价格让亚瑟的双眼顿时失去了光彩。 他摆摆手说：“先收起来吧，等我们手头宽裕了再说。“ 老乔小心翼翼地將四枚石头收进一个小盒中， 好奇心作崇地追问：“大人，您还没有告诉我，是在哪儿找到那么好品质的原料石的。” “土拨鼠的窝。” “什么？欧格玛在上，说出去谁信啊。” 在侏儒感慨之时，敲门声响起，芙罗拉推门而入。 作为一名能读会写且绝对忠诚的地母祭司。 芙罗拉自然而然地成为了亚瑟的书记员和传令员。 “怎么了？”亚瑟问。 “大人，能否借一步说话？” 两人移步到房间外，书记员开口道：“我和同伴们占下了一下。 “月溪解读出的结果並不好，她说邪恶的力量正在南面聚集。 “所以我恳请您，如果有任何行动，请务必带上我。” 亚瑟的脑海中浮现出艾琳·月溪的模样。 一个总是隨身带著草药和朵的女孩。 在追隨他的山民中，她对地母的感应最为敏锐每天她都会进行一次占下，以探知当日的祸福。 虽说亚瑟已经有了情报系统，但月溪占下所得的信息仍可作为参考。 见亚瑟没有回应，芙罗拉以为对方在质疑她的能力，赶忙解释道：“大人，我並非只会读写。“ “这我知道，我只是在猜想这个邪恶的力量是什么。” “那您是同意带我一起了？” 亚瑟点了点头。 雨依旧下个不停，丝毫没有停歇的跡象。 布鲁斯接过凯萨琳递来的毛巾， 一边擦拭脸上的雨水，一边向亚瑟匯报：“大人，那不过是一群普通的流寇。 “无组织无纪律，构不成太大的威胁， “杰西卡大人提出的突袭方案可行，我们可以趁雨出击。” 布鲁斯回来后，亚瑟立即召集了开拓团的高层们召开会议。 “要俺说，把这钉子拔了最好。“车队长铁铲粗声粗气地说道，“流寇就像苍蝇，会在车队附近晃悠。 “俺们还得分神提防。如果在路上交战，俺们就得分心保护平民和牲口。“ “有多少把握？“亚瑟向布鲁斯问道。 布鲁斯思索片刻，说道：“如果仅仅是那群流寇，我和我的人轻易就能拿下。 “只不过，他们当中有几个人行为十分诡异。“ 接著，布鲁斯將自己在灰泥谷山村见到的怪事详细地说了一遍。 “魔法仪式？“亚瑟心中暗自思付。 灰泥谷山村恰好位於南方，与月溪占卜的结果不谋而合。 无论那魔法仪式在聚集什么邪，只要对他的开拓团构成威胁，就必须儘快剷除。 “杰西卡，去组织人手，我和你们一起去。“亚瑟果断地下达命令。 “大人！“戈德温赶忙出声阻止，“您没必要亲自去，万一出事——— m 亚瑟抬手打断了他的话，说道：“我们当中还有谁对魔法有理解吗？ “不管那些人在做什么，我有种感觉，我们必须儘快阻止那个仪式。“ 戈德温思索片刻，点了点头，“那我也——. “不，你留在这里，我需要有人留守后方。 “记住，盯著那个老管家，尤其是那个彩绘战士，別让他们离开修道院。 2 主意已定，各方人员迅速行动起来。 勒夫烦躁地抓起酒瓶，仰头猛灌。 隨后衝著在房间里来回步的老管家怒吼：“別晃悠了！看得人心烦！” 老管家停下脚步，神情忧虑：“勒夫阁下，我总觉得事情有些不对劲—— “有什么不对劲的？他妈的，这破地方连个壁炉都没有。 “外头下著这么大的雨，就算这小子和亨利说的一样贪財好色。 “也不可能冒这么大的雨赶著自己的人去黑沼镇吧？” 老管家很想反驳说自家主人就会如此。 在他看来，这些下等人天生就是服务老爷们的，何须考虑他们的感受。 “你应该称呼他为大人。“老管家提醒道。 隨后走到窗前，探出脑袋向外张望。 勒夫冷哼一声，满不在乎。 “为什么他们在集结人手？“老管家突然惊呼起来。 彩绘战士从椅子上一跃而起，快步走到窗前，一把推开老管家，向外望去。 只见一支全副武装的小队在亚瑟的带领下，冒雨离开了修道院。 而他们所去的方向似乎是灰泥谷。 “狗娘样的！怎么会！” 勒夫咒骂一声，转身往门外走去。 “你要去哪？” “闭嘴，老东西，留在这儿！我要去灰泥谷警告英白加多。” 勒夫扔下这句话，大步走出房间，直奔马既。 可他还没走出多远，德拉克斯便挡住了他的去路。 “让开，你这该死的野兽！“ 勒夫大声呵斥道，同时双手摸向了腰间的双斧。 “亚瑟大人有令，要你们待在房间里。” “啊呸，让他吃屎去吧。“ 勒夫咒骂著，加快了脚步。 然后猛地一跃而起，双斧带著破空声劈头盖脸地砍向兽人。 德拉克斯迅速提斧格挡。 武器相撞，发出一声刺耳的金属喻鸣。 勒夫面露狞笑，使出浑身力气將斧头压向德拉克斯的脸。 其力量之大，竟丝毫不逊色於这个健壮的兽人。 “等我先宰了你，再去砍了你主人！“他恶狠狠地说道。 兽人发出一声怒吼，猛地发力將对方推开，隨后调转斧头，使出一记横劈。 彩绘战士大笑著往后急退，躲过了这一击。 下一秒，他侧身一跃，抓住机会再次袭向兽人。 德拉克斯反应迅速，用斧柄狠狠戳中勒夫的腹部，但自己的右肩也被对方的斧头砍中。 双方各自退开，紧紧地盯著对方。 第74章 雨中突袭 第74章 雨中突袭 疯狗肯尼从未想过，自已这个在兽人入侵时从边境城镇仓皇出逃的卫兵， 竟会引起黑沼镇那位大人物的注意。 逃亡途中，他凭藉识文断字的本事和些许战斗技巧，他成为了这支队伍头儿。 这是一支由流民、罪犯和逃兵拼凑而成的乌合之眾。 疯狗心里清楚，这样的队伍根本无法与正规部队抗衡。 但欺负欺负一些乡下佬倒也绰绰有余。 这些日子，他竭尽全力维持著这支队伍，反覆叮瞩手下人別去招惹沼泽地的亨利。 可谁能料到，对方竟主动找上门来。 那个身著长袍、叫什么英白拉多的傢伙，提出的要求简单明了一一让他带人去劫掠一支开拓团。 他保证事成之后，亨利大人会赏赐一块土地给他们。 另外，他还表示会给予他们援助。 但隨著眼前这个可怕仪式越来越不对劲，疯狗心中的不安愈发强烈。 仪式中央，又一个死去的村民摇摇晃晃地站了起来。 而在仪式的周边，还站著不少目光呆滯的死尸。 它们的嘴里发出令人毛骨惊然的嘶吼声。 屋內的手下们明显变得躁动不安。 於是，疯狗拔出剑，转身喝道：“听好了，伙计们。 “我们这一路走来，杀了多少人？。 “一旦被抓，只有死路一条！ “如今，慷慨的亨利阁下不仅会救免我们的罪过。 “还会赐予我们土地，让我们有安身之所。 “我绝不允许任何鼠辈破坏我们的大好前程！” 二十多个贼寇面面相靚。 在酒精的刺激和美好未来的诱惑下，纷纷含糊不清地上表忠心。 可他们的美梦很快就被急促的马蹄声击碎。 疯狗慌忙看向门外，只见一队骑兵在雨中疾驰而来，直扑仪式所在。 “快！快！快！该死的，拿起武器！敌袭！敌袭！” 疯狗声嘶力竭地喊道。 杰西卡一马当先，身后的骑兵们紧隨其后。 负责保护仪式的流寇们手忙脚乱地抽出武器，带著並不坚定的决心迎上敌人。 当战马衝进敌人的心臟地带时，周围的世界顿时嘈杂一片。 到处都是砍杀声、嘶吼声和咆哮声。 杰西卡驱使坐骑奋力向前，直插敌人后方，手中武器上下翻飞，在敌群中划出一道道致命的弧线。 士兵们需要一个榜样，他们需要看到，即便敌人人数多於己方，但他们依旧能取得胜利。 他看到一个满脸污垢的女人转身看向自己。 还没等她反应过来，钉锤的锤头便狠狠砸在她脸上。 头骨被砸得粉碎，碎骨和皮肤飞溅而出，女人的尸体隨即倒在泥泞之中。 “哈！”杰西卡怒吼一声，高举武器，声音盖过了廝杀声和雨声。 士兵们备受鼓舞，纷纷以同样的怒吼回应他们的领袖。 在杰西卡前方，一些扭曲的生物察觉到了危险。 一具具死尸手持农具，开始步履购珊地朝著入侵者逼近。 杰西卡继续前进，儘可能延长衝锋的时间。 他能听到其他骑兵紧隨其后的衝击声。 他感到欣慰，因为他知道突袭必须在战斗的第一阶段打出足够的气势。 疯狗带著剩余的流寇从房间中杀出。 他们虽勇气不足，但还妄图凭藉人多势眾拼上一拼。 杰西卡的战马直接撞了上去，马蹄飞起，踢断了一个流寇的肋骨； 他手中短剑一挥，又切断了另一个流寇的手臂。 他在马鞍上俯身挥砍，猛击那些后退的敌人。 然而，隨著战斗的进行，骑兵的衝锋渐渐迟缓下来。 新加入战斗的死户们將他们分割开来，敌人的人数优势开始显现。 杰西卡看到有人被死尸从坐骑上硬生生地扯下。 也看到其他骑兵看准时机下马，与敌人展开步战。 现在，战斗进入第二阶段了。 他们被拖入了有利於敌人的近战泥潭。 但杰西卡並不担心，他的士兵都是经验丰富的老兵，无需过多指挥，也知道该如何应对。 就在这时，一道耀眼的光芒亮起，眾人看到年轻的领主高举圣徽，骑马冲入战场。 “来我身边，战士们！” 他的声音宛如雷霆，在每个人耳边炸响。 那些围拢过来的死尸在光芒的照射下，纷纷尖啸著往后退去。 杰西卡怎会放过这绝佳的机会，高声吶喊道：“为了大地之母！ “为了清风谷男爵！” 得益於亚瑟用神力驱散了死尸，险些被分割的士兵们迅速聚拢起来，以亚瑟为中心，开始稳步向前推进。 隨著越来越多的敌人倒下，流寇们的士气彻底崩溃。 无论疯狗肯尼如何声嘶力竭地呼喊，手下人还是慌不择路地四处逃窜。 与此同时，亚瑟的下一道法术已然准备就绪。 澎湃的生命能量开始在士兵之中奔涌。 那些伤势严重的士兵顿时精神一振，身上的伤口也以肉眼可见的速度迅速癒合。 他们兴奋地高呼领主之名，毫不畏惧地杀向那些死尸。 在施展完一道法术之后，亚瑟没有丝毫停歇，立刻再次念动咒语。 可就在这时，一阵令人心悸的钟鸣声突然在他耳边响起。 他抬眼望去，发现了那个正在施展法术的敌人。 “来人！给我砍了他！“他大声下令。 两个小时前，修道院中。 听到动静的老管家急忙走出房间， 看到眼前的情景后，立刻转身从另一条路赶往马既。 可还没跑出几步，他的胸口就被什么东西狠狠地击中，整个人摔倒在地。 “老傢伙，想去哪？”菲利普一脚踩在管家胸口。 老管家只是不停地咳嗽，一句话也说不出来。 戈德温从旁走出，向菲利普问道：“你不打算去帮忙吗？” 水贼看向前方，摇头道：不屑地说：“那傢伙根本不是德拉克斯的对手。“ 德拉克斯大步冲向彩绘战士，双手挥舞战斧猛击。 每一下都带著巨大的力量，金属撞击声不断传来。 彩绘战士被打得连连后退，兽人这种不要命的进攻让他一时间手足无措。 他能看出对方的种种破绽，可在猛烈的攻势下，根本无暇反击，只能疲於招架。 “你这个该死疯子。” 被激怒的勒夫大吼一声，也放弃了防御，抓住机会，打算捨命一击。 但兽人似乎察觉到了这一切。 他本能地往边上躲闪，手斧在他腹部划出一道血口。 他根本不在意，而是咆哮一声，战斧自上而下劈向彩绘战士。 勒夫抬起另一把斧头想要格挡，可兽人的力量实在太过惊人。 战斧重重落下，直接砍进了他的肩头。 “啊一一”他发出惨叫，隨即又癲狂地大笑起来，“来呀，杀了我，你这头该死的野兽！杀了我！” 兽人再一用力，將彩绘战士劈做两半。 “该死！”戈德温见状，无奈地嘆了口气。 他低头看向躺在地上的管家，眼中闪过一丝冰冷的杀意，喃喃道：“那你也就留不得了。” 第75章 酣畅大胜 第75章 酣畅大胜 英白加多始终想不通亚瑟为何会在这个节骨眼上率兵杀到此处， 这让他原本的计划被彻底打乱。 原本，他计划与其他信徒们利用仪式，將那些死去的村民统统转化为丧尸。 再率领这支亡灵部队，与疯狗带领的流寇一起，对开拓团发动袭击。 和亨利所想不同，他要杀死大地之母的圣徒，因为他所信奉的伟大神明已向他降下神諭。 可现在，一切都完了。 仪式尚未完成，那些刚刚復活的死尸在没有流寇协助的情况下，根本不堪一击。 更致命的是，亚瑟冒雨发动的突袭直接击溃了疯狗那群手下。 绝望与不甘在英白加多心中翻涌，他咬了咬牙，决定键而走险。 他果断放弃了继续维持那摇摇欲坠的仪式，转而施展隱身术，如同鬼魅般朝著那名圣徒逼近。 隨看业瑟一声令下，就见一骑士飞跃而出， 布鲁斯锁定了那个正在吟诵咒语的施法者，他看出这场战斗的关键就在於捣毁那邪恶的仪式。 “莱瑟兰，上马！”他朝一名半精灵弓手大声喊道。 莱瑟兰迅速射出一箭，隨后借力抓住布鲁斯伸出的手，敏捷地翻上马背。 “看到那个傢伙了吗！”布鲁斯大声问道，“你要多少距离才能射中他？” 作为队伍中箭术最精湛的弓手，莱瑟兰快速估摸了一所需的距离，然后回道：雨那么大，风也不小。 “再近些，再近些才能成。” “好！” 布鲁斯一剑砍翻了一个想要拉扯韁绳的死尸。 紧接著，他狠狠地踢了一脚马腹。 马嘶鸣一声，再次加速向前衝去。 杰西卡也注意到了这边的动静，毫不犹豫地策马赶来支援。 当距离足够近时，莱瑟兰深吸一口气，拉弓瞄准。 在这一刻，周围的一切仿佛都静止了。 那些衝上来企图將他拉下马的死尸，嘈杂混乱的喊杀声，都被他拋诸脑后。 他感觉体內有一股力量在体內流淌。 他知道那是领主大人施加在他身上的魔法。 他鬆开弓弦，箭矢破空而去，带著呼啸声直直地射向目標。 令人意想不到的是，箭矢竟然径直穿过了那人的身体，深深地扎进了其身后的泥地之中。 骑马跟隨而来的亚瑟心中猛地一沉，暗自咒骂道：“该死，是幻象！” 就在他意识到不对劲的下一秒，那个施法者突然出现在他的侧边。 手中的刺剑宛如毒蛇，直取亚瑟的心口。 在如此近的距离下，亚瑟几乎避无可避。 千钧一髮之际，一个人影闪出。 芙罗拉以巧妙的技法挡下了那把致命的刺剑。 紧接著，她手腕翻转，竟將刺剑反向刺进了一具丧尸体內。 英白加多还没来得及反应。 一记重拳已结结实实砸在他脸上，几颗牙齿混著血水从他嘴里飞溅而出。 还没等他缓过神来，对方又是一记膝顶，重重地击中了他的腹部。 他忍痛想要拉开距离，却被对方如铁钳般的双手牢牢抓住。 然后，对方用一记肩顶將他直接撞了出去。 在亚瑟遇袭的那一刻，杰西卡便已策马赶来。 此时，正好见到芙罗拉將那袭击者给丟了出来，他毫不犹豫地驱马撞了过去。 英白加多被马撞出去老远，口中直吐鲜血。 还没等他挣扎著起身，迎面而来的马蹄就无情地踩在了他的头上。 可怜的牧师就这样死在了马蹄之下。 傍晚时分，雨终於完全停歇。 凯萨琳带著队伍向北而行，很快找到了那片低洼湿地。 孩子们如同欢快的小鸟，兴奋地在雨后的草地上奔跑玩耍。 大人们则各自忙碌起来，弯腰採摘著那些可食用的野菜。 “车前草和熊葱。”艾琳·月溪一边將採摘的野菜放入筐中，一边向凯萨琳介绍道，“这是沼生苦苣菜。 “数量还真不少，都採回去，正好可以让厨子晚上给大家加餐。” 凯萨琳对一切都很好奇。 过去的她，一日三餐都由僕人精心准备。 她甚至从未想到洋葱是生长在土里的。 “我听说亚瑟大人打了胜仗。”月溪开口道，“敌人被杀得片甲不留，甚至还捣毁了一个邪恶的仪式。 “而我们没有折损任何一人，就连马匹都安然无恙。 “这定是森林之母的庇佑！” 凯萨琳笑了起来，附和道：“是啊，我这心原本一直悬著，生怕出什么问题。 “好在所有人都平安回来了，而且还带回了不少战利品。” 这时，一个半身人高举著一株草，朝著月溪喊道：“嘿，草药姑娘，这是不是蕁麻？” 月溪凑近细看，眼中泛起喜色，点头道：“而且还是异株蕁麻，太好了。” “和普通蕁麻有什么区別吗？”凯萨琳问。 “这是相当好的草药，不仅能泡茶，还能食用。” 凯萨琳弯腰摘下一株，放在手中细细端详， 她抬头看向那些在夕阳下嬉闹的孩子，还有那些面带笑容採摘野菜的大人。 夕阳的余暉穿透云层，將所有的一切都照得如火一般通红。 凯萨琳心头突然涌上一股情绪，她觉得自己想要守护这一切，守护这份平凡的美好。 亚瑟回到修道院后，一刻都没有停歇。 他先找来修道院的院长，让他派出修士去找泥巴镇的治安官。 他打算把抓回来的流寇交给对方处理。 灰泥谷山村的战斗，在那名神秘施法者死后，局势瞬间变得一边倒。 不管是死尸，还是依旧负隅顽抗的疯狗及其亲信，都被士兵们一一斩杀。 亚瑟原本还想著留下几个活口，以便审问出更多情报。 布鲁斯为了弥补自己侦察不利的过错。 主动请缨，带领一队人马去追捕那些逃窜的流寇， 原本亚瑟对此並不抱太大希望可没想到，通往田鼠村的道路因大雨引发了山体滑坡， 这意外地帮了大忙，绝大多数流寇都被抓了回来。 只是这些流寇都是大字不识一个的蠢货，根本问不出多少有用的东西。 处理完一连串事务后，亚瑟单独留下了院长。 他从怀里掏出几份皱巴巴的地契交到院长手上，说道：“亨利妄图用社区的土地来拉拢那些流寇袭击我。 “如今他偷鸡不成蚀把米。你带上这些地契去狼巢城， “正好教宗大人的副手这些日子在清查神殿人员，你可以找他匯报此事。 “我想他应该会向伯爵施压，让他彻查此事。” 老院长颤抖著接过地契，神色激动地说道：“亚瑟兄弟，你的恩情我们永远都不会忘记。” “不，先別急著感谢我。”亚瑟神色严肃地说道，“我有事要你去做，我会写好一份详细的报告。 “你到了狼巢城之后，务必把这份报告交给治安官或是我父亲。” 院长连忙点头，满口答应下来。 第76章 一介匹夫 第76章 一介匹夫 亚瑟瞧著眼前被拷问得浑身是血的管家，问道：“问出什么了吗？『 戈德温將拷问所得的信息一五一十地匯报：亨利確实勾结了山贼，企图借刀杀人。 他派遣管家和彩绘战士前来，就是为了以防开拓团固守修道院。 至於那位彩绘战土，管家只知道他叫勒夫，並不清楚他是否去过狼巢城。 亚瑟判断老管家应该没有在说谎。 他开口问道：“那你有没有听过英白加多这个名字？” 老管家连连摇头。 一旁的戈德温沉声提醒：“再想想！” 管家身子一抖，急忙回道：“確实有个叫英白加多的人来访过。 “不过主人只是与他交谈了一番，之后他便离开了。“ 亚瑟不再纠结这些话的真假，他心中已然明了，狼巢城的那场阴谋，亨利必然脱不了干係。 想到这里，他不禁在心中感慨，曾经威名赫赫的恶狼家族，如今已不復往日。 而他自己，现在已经是清风谷的男爵。 能做的只是將这些推测和发现告知父亲。 至於如何处置此事，就不是他该操心的了。 当天夜里，爱洛翻墙进入了亨利的宅邸。 在留下一封书信后並故意製造出一些动静才从容离去。 等亨利带著护卫匆匆赶到客厅时，只发现了桌上的那封书信。 读完信，黑沼泽的领主勃然大怒。 他抽出长剑在客厅里一通乱砍，家具碎片四处飞溅。 女巫狭湖听到动静赶来，见状挥手示意护卫退下， “英白加多失败了，对吧？”女巫问道。 亨利愤怒地把信甩给她，咬牙说道：“不仅仅是他，我猜哈克索和勒夫也应该出事了。 “要不然亚瑟不会派人深夜潜入我的府邸送信。” 女巫拿起信看了看，““他约你明天下午在田鼠村相见？ “好大的胆子，难道不怕我们在那里设下埋伏？” 亨利恨恨地说：“正因为他现在是清风谷男爵，我们明面上不能动他，他才敢如此挑畔。 “不对，不对，亚瑟一介匹夫，绝想不出这般计策，定是有高人在背后指点。“ 亨利怒气渐消，逐渐冷静下来。 他收起佩剑，冷声道：“好啊，他不是说要送我一份大礼吗？那我们明天就去会上一会！” 战斗大获全胜，自然少不了庆祝。 在亚瑟的授意下，凯萨琳拿出酒肉一一还邀请了修道院的教士们一一让所有人都开了吃。 然而布鲁斯却显得心事重重。 亚瑟注意到了他的异常，走到他身边问道：“你不喝酒，是打算今晚上巡夜吗？” 布鲁斯立刻站直身子，恭敬地回答：“是的，大人。 “我和那些楚尔特孩子，还有一些男人会负责今晚上的巡夜。” “你和你的士兵为我打了一场胜仗，可你看起来却不怎么开心。为何啊？” “事实並非如此，大人。” “哦？那是如何？” “如果没有大人你及时救场，这场战斗绝不可能如此轻易的取胜。 “都怪我没有探亲敌人的虚实，就贸然建议突袭。” “突袭是对的。”亚瑟纠正道，“如果不是我们冒雨出击，等对方仪式完成。 “届时，不死生物、流寇再加上施法者， 我们就算固守在修道院，也会付出惨痛的伤亡， “不必自责，没有人能百分百保证贏下一场战斗。现在这个结果我已经很满意了。 “流寇那边的战利品，就交给你和杰西卡去分发吧。” 布鲁斯心中满是感激，但还是推辞道：“多谢大人好意，但这些战利品更应该用在车队上。” ““打了胜仗没有嘉奖，这仗岂不是白打了？”亚瑟笑道，“就这么定了。 “我会让戈德温把东西送过去的。” 晚宴一直持续到晚上八点才渐渐散去。 布鲁斯和杰西卡把所有手下，连同那些楚尔特孩子都召集起来， 等人都坐下后，他开口道：“我知道你们心里还有疑虑，也听说队里有人担忧。 “但今天这一战，足以说明很多问题了。 “我们的领主大人，不是那些只会躲在城堡里吃喝玩乐、指手画脚的庸才。 “今天要是没有他，很多人都会丟了性命。” 士兵们纷纷出声赞同，他们当中有不少人都亲眼见证了亚瑟神奇的魔法。 “杰罗姆，你现在还觉得这一切都是阴谋吗？” 布鲁斯直接向队里的矮人问道。 矮人摸著自己红鬍子，道：“是谁在背后说俺坏话？ “头儿，俺之前这么说，是因为吃过亏“我知道你的故事。”布鲁斯打断他，“我问的是现在你是什么想法？” 『现在？现在俺还能有什么想法？ “俺们家的那位领主用魔法治好了俺后背的伤。 “没有他，俺就死在那破地方了。现在俺能做的，也就只能拿命去报答他了！” 布鲁斯点点头，目光扫过眾人，然后宣布道：“你们都听到了。 “所以我不想再听到什么质疑之声了，献出你们忠诚，领主大人自然会给你们回报！” 话音刚落，杰西卡一把掀开旁边的帆布，露出从流寇那里缴获的战利品。 他大声说道：“这是大人给你们的赏赐！“ 兵们双眼放光，一遍又一遍高呼著亚瑟的名字。 杰西卡又指著那些孩子说：“你们也有份。“ 孩子们的脸上也都露出兴奋之色。 另一边，亚瑟找到院长，將写好的报告交给他， 接著，他说道：“今天有两名亨利的手下到访修道院，之后又冒雨赶回去了，对吧？ 院长先是一愣，很快反应过来，连忙说：“对对，我和其他兄弟都能作证。“ 亚瑟点点头，“多谢。” “亚瑟兄弟，你是在谢什么呢？这不是事实吗？” 院长咧嘴笑著，同时將一封信和一枚戒指交给亚瑟。 “你找到的那枚戒指，属於拉赫曼家族。我还记得那对新人，茉莉和弗尼。 “这是他们的订婚戒指。 “茉莉是公牛伯爵的小女儿，弗尼是卡林珊遗民首领的三子。 “两人一起旅行，来到此处后便订了婚，我是他们的见证人。 “可惜，订婚戒指第二天就被盗了。不过他们二人通情达理，只说如果我找到戒指，让人送回去即可。” 第77章 王对王 第77章 王对王 听完院长的话，亚瑟不解地问道：“公牛家族不是与那些卡林珊遗民势同水火吗？” 院长解释道：“確实如此，不过双方爭斗近百年，关係时好时坏。 “联姻有时也是换取短暂和平的权宜之计。 “无论如何，你將这枚戒指带回去交给他们，必会得到重谢。” 他顿了顿，继续说道：“还有这封信，在清风谷与卡林珊遗民领地的边界附近，有一个大型社区。 “叫轻语之所，你带著这封信前往那里，他们一定会乐意伸出援手帮助你的，兄弟。” 亚瑟收好信件，又道了一声谢。 “不必客气，兄弟。我们本就该相互扶持，何况你已赠予我一份厚礼。 “但有一事必须提醒你，你杀了亨利的隨从，那傢伙绝不会轻易罢休。” 亚瑟耸耸肩道：“我已是一再避让，但他还是步步紧逼。 “如此，也就没什么好说的了。 “倒是你们，我反而更担心。 “等他回过神来，恐怕会將矛头转向你们。” “呵呵，不必为我们操心。 “我並非孤身奋战，大地之母始终与我同在。 “况且，泥巴镇也是我们的盟友。 “而且，多亏你帮忙除掉了疯狗肯尼，我们也就能一致对付亨利了。” “愿地母保佑。”亚瑟说。 “愿地母保佑。“院长同样以祷文回应次日清晨，开拓团便离开了修道院。 儘管道路泥泞难行，但亚瑟清楚此地不宜久留，毅然决定儘快启程。 只要再往东南方向走上两三天，他们就能抵达公牛家族的领地。 到那时候，就能摆脱亨利了。 车队在坑洼的泥路上缓缓前行。 为了加快行进速度，铁铲果断下令，让一部分人带著工具赶到前头填路，又安排一些人帮忙推车。 虽然艰苦，但没任何人抱怨， 每个人都憋著一股劲，心里也有著希望亚瑟带著几名心腹骑马先行赶往田鼠村一一以车队的速度，抵达时恐怕已近傍晚。 他们在正午时分抵达村子，亨利早他一步到达。 他的僕人在看到亚瑟一行人后，赶忙前去匯报。 亚瑟勒马等候，他没有等到亨利。 只见那僕人从村里的酒馆走出，开口道：“亚瑟少爷，主人请你进来说话。” “让他出来说话！”亚瑟冷声喝道，“要不然就回去吧。” 僕人面露难色，就在他转身准备再次走进酒馆时，亨利从酒馆里走了出来。 “我亲爱的弟弟啊，我们得有三年没见了吧？”黑沼泽领主感慨道。 他丝毫没有要走进泥泞之地意思。 只是在酒馆门口站定，冷眼看向亚瑟一行， 当他看到戈德温时，眼中闪过一丝恍然，自语道：“这就不奇怪了，这就不奇怪了。” “是啊，听闻你抱病无法参加新神殿的落成仪式。 “如今看来，你的气色倒是不错。“亚瑟淡淡地说道。 德拉克斯立刻策马向前，径直衝向酒馆。 兽人本就高大，加上他骑的是一匹体型壮硕的挽马。 所以策马衝刺时，气势骇人， 这一下，把亨利那些隱藏在暗处的手下都逼了出来。 “送你一份大礼！“亚瑟高声呼喊。 亨利抬手示意屋顶上的弩手不要轻举妄动。 就在兽人骑马掠过他身旁时，一颗头颅被狠狠拋在地上。 头颅一路滚动，最终停在亨利脚边，惊得他厌恶地后退半步他定晴一看，发现那是疯狗肯尼的脑袋。 亚瑟轻夹马腹，向酒馆方向靠近，“我帮你解决了一伙流寇，这人头送你去领赏吧。 “哦呦，你这欢迎仪式可够隆重。 “不知道的人，还以为你要伏击什么人吶。” 亨利强压住心中的怒火，他命僕人捡起脑袋，回应道：“最近世道不太平。 “昨晚上就有小贼潜入我的宅邸。 “我不得不谨慎一些啊。 “你的礼我收下了，既然如此，为什么不去我那儿休整呢？也好让我儘儘地主之谊。” 亚瑟翻身下马，大步走到自己兄弟跟前， 他面带笑容，低声警告道：“听好了，亨利。 “我知道你心里在盘算什么，也清楚你都做过哪些见不得人的勾当。 “这些我都不关心。但有一点，如果你再来招惹我的话，我保证会让你后悔的。 “好好想想吧，既然我能在你的家里留下书信，那我就能做更多。 “如果你不信，大可以试试看。” 亨利闻言，不屑地回道：“你多虑了，亚瑟。 “我是你兄弟，怎么可能会害你呢？ “还记得父亲的教导吗？狼群唯有团结一致才是最可怕的。 而且你要去清风谷了，这和死了没什么区別。 “我何苦要去招惹一个將死之人呢？” “好啊，那咱们就走著瞧。” 亨利轻笑几声，吩附僕人备好马车。 临行前，他转头向戈德温问道：“恩斯特，你要和我一起吗？ “只要你肯来，过往的事情我既往不咎，还会重重的赏赐你。” 戈德温冷冷一笑：“多谢阁下美意，但我已经找到了值得追隨的明主。” 亨利疑惑地看了眼亚瑟，笑道：“明主？就他？哈哈哈，恩斯特，我看你是瞎了眼。 “和他一块去清风谷送死，值得吗？” “值得。“戈德温毫不犹豫地答道，“总好过留在阴险小人身边。“ “蠢货！“亨利怒骂一声，愤然离去。 英白加多在无尽的饥渴中醒来，他挣扎著从尸堆中爬出。 一头栽进附近的水坑，疯狂地吞咽著污水。 可无论他喝了多少，那股饥渴感却丝毫没有缓解。 他满心疑惑，直到无意间警见水中自己的倒影，这才明白过来。 他的皮肉被烧得焦黑如碳，完全没有了人样。 “不不一一”他发出痛苦的嘶吼。 仪式残留的能量竟將他转化为不死生物，这残酷的事实让他难以接受。 “亚·亚瑟一”他喉咙里发出含混的低吟。 在饥渴与恨意的驱使下，英白加多拖著残破的身躯，开始购前行。 三日后，开拓团终於进入公牛家族的领地， 这一路竟出奇地平静，不知是亚瑟的警告起了作用，还是亨利另有阴谋。 戈德温放慢马速，渐渐落到队伍末尾。 他看向恶狼家族位於边境的哨站，神色复杂。 负责殿后的杰西卡见状，便策马来到他身旁，问道：“先生，有什么问题吗？” 戈德温摇摇头，“亨利是个耻必报之人，他那么轻易地放我们出境。 “想来是在別处留了陷阱，只是我愚钝，想不出他会出什么阴招。” 杰西卡听后，宽慰道：“这不还有大人嘛，也许他已经得到神启了。” 戈德温嘆了口气，说：“我们不能事事都依靠神启啊。 “万一哪天大人不在身边，又该如何呢？” 这个问题杰西卡同样考虑过，他正色道：“那就尽人事，听天命。” 第78章 大阿拉辛城 第78章 大阿拉辛城 在旅程的第十天，亚瑟率领的开拓团终於抵达了卡林珊遗民最大的城市一一大阿拉辛城。 这座城市的建筑洋溢著浓郁的卡林珊风格。 高大巍峨的城墙环绕四周，精美的宫殿点缀其间，宏伟的圆顶神庙庙更是构成了其独特的风貌。 城內街巷纵横交错，市场熙熙攘攘。 带著头巾的人们交易著来自各地的商品一一本地的畜牧產品、手工艺品以及来自远方的香料、 丝绸等。 然而，亚瑟一行还未来得及好好领略这座城市的魅力。 一队士兵就將他们团团围拢了起来。 领队的队长是一位浅棕色皮肤的中年壮汉，他骑在一头斧嘴鸟上，腰间別著一把华丽的弯刀。 “谁是杰西卡·胡斯？” 他用標准的通用语大声问道。 亚瑟策马而出，反问道：“谁在问话？” 队长上下打量著眼前这位长相尊贵、器宇不凡的年轻人。 语气中带著几分不確定：“您是亚瑟·格拉摩根大人吗？ 亚瑟並未回答，只是静静地注视著对方。 队长见状，报上了自己的姓名，“我是马吉德，尊贵的埃米尔的护卫队长。” 听到这话，亚瑟才缓缓报出自己的名字。 “亚瑟阁下，尊贵的埃米尔命我来逮捕通缉犯杰西卡·胡斯。“马吉德正色道。 埃米尔是卡林珊人对本地区最高统治者的尊称，也有国王和酋长的意思。 亚瑟不慌不忙地解释：“他现在已经不是通缉犯了，作为清风谷男爵，我已经赦免了他。 “还有恶狼伯爵作为见证人，我的隨从可以把相关文件拿来给你確认。” “不好意思，亚瑟阁下。我只遵从埃米尔的命令。 “至於赦免文件，您可以亲自交给埃米尔確认。” 这会儿，戈德温来到亚瑟身边小声道：“大人，这恐怕又是亨利的诡计。 “否则，我们刚进城，此地的埃米尔怎么会立刻派人来抓捕杰西卡呢？” 亚瑟扭头看向已上前来的杰西卡。 还没等他开口，杰西卡便主动说道：“大人，让他们带走我吧。“ “好吧，你先跟他们去，我这就去找拉赫曼二世解释清楚，事情应该能很快就能解决。” 杰西卡点点头，下马走向那位队长，“我就是杰西卡·胡斯。” 护卫队长拿出通缉令对比了一下，確认无误后，朝身边手下招了招手。 两名身强力壮的护卫立即上前给杰西卡戴上了。 “亚瑟阁下，多谢配合，人我就带走了。 “有什么问题的话，您可以去大夏宫找尊贵的埃米尔。” 说完，队长便带著手下押著杰西卡离去。 前来接应的爱洛这时从一条小巷中走出，快步来到亚瑟身边，问道：“要我晚上去救人出来吗？” 亚瑟摇头：“把事情解释清楚就好，別多生事端。住的地方找到了吗？” 由爱洛带领的侦查小队，比车队要快大概半天的路程。 因此，每到一处城镇，她都会提前进行摸排，为车队找到合適的住所。 爱洛点点头，“就是位置比较偏，地方倒是足够宽。” 亚瑟招来凯萨琳，吩附道：“你跟爱洛一起带车队先去安顿下来。 “安抚好大家的情绪，尤其是那些士兵，让他们安分地等著，千万別惹事。 “然后按照我给你的清单，安排人去置办必需品。 ？ “我明白了。“凯萨琳恭敬地回道。 “好吧，戈德温，你就跟我去拜访一下这位尊贵的埃米尔。”亚瑟说。 那座雄伟的宫殿就像一位身披华服的巨人，巍然耸立在城市的中央。 远远看去，大夏宫的尖塔好似银梭一般，直插云霄。 十二座穹顶依次排开，蓝绿相间的琉璃瓦在阳光中流转著奇异的色彩。 亚瑟和戈德温在宫殿的主门前下马。 马蹄形的拱门高达十余米，由沉重的青铜打造而成，上头雕刻著复杂又精明的纹饰。 在说明来意后，门口的守卫收取了他们的马匹和武器，並差人向內通报。 在等了好一会儿后，两人才得以进入。 穿过拱门，一个巨大的矩形庭院呈现在眼前。 庭院內，大理石地砖光洁如镜，造型各异的喷泉潺潺流淌，精美雕塑错落有致。 玫瑰、茉莉、薰衣草等奇异草爭奇斗艳，豌蜓小径穿梭其中，主道两旁高大的树木鬱鬱葱葱。 沿著主道进入內廷，便是宽明亮的大厅，不少人正在这里等候埃米尔的召见。 亚瑟刚进来不久，一名僕人便上前说道：“亚瑟阁下，埃米尔邀您去謁见厅相谈。“ 亚瑟和戈德温跟隨僕人往里走。 走过一条长廊后，僕人又说道：“埃米尔只请了您一人。“ 亚瑟从戈德温手中接过资料，独自跟著僕人走进大厅。 謁见厅相当宽敞，足可以容纳一百多人。 阿卜杜·拉赫曼二世正坐在正对入口的宝座上。 他身材不算高大，由於长期处理政务，导致身形有些发福。 宝座下方站著两名身著华服的贵族和几名僕从。 负责安全的护卫则整齐地站在两侧， “不必行礼，恶狼之子。“等亚瑟走近，拉赫曼二世开口说道，“你远道而来，我没尽到地主之谊，却做了一件无礼的事情。 “想必你这么匆忙来见我，是为了那个通缉犯吧？ 亚瑟点点头，“请原谅我还没来得及换身合適的衣服，尊敬的埃米尔。” “无妨。”拉赫曼二世摆摆手，“我每天要见百来人。 “富裕的商人，流亡的贵族，諂媚的臣子，甚至还有猪信，牧羊人等等。 “你算不上是最失礼的那个，让我们赶紧把这事了了吧。” 亚瑟將手中的文件交给边上的僕从，僕从又转交给一位贵族。 亚瑟判断他应该就是维齐尔，相当於拉赫曼二世的內阁大臣。 贵族仔细查看文件后，向拉赫曼二世稟报：“尊贵的埃米尔，没有问题。” “既然如此，那就放人吧。”拉赫曼二世下令道。 这个结果大大出乎亚瑟的意料。 根据今日的情报。他已经知道亨利会让本地的埃米尔会为难他， 他早已想好了应对之策，却没想到事情进展得如此顺利。 拉赫曼二世笑著说：“看来只是误会一场，別往心里去，恶狼之子。 “你也清楚，我们卡林珊人在安姆政权中举步维艰，消息闭塞，不得不谨慎行事。” 亚瑟赶忙回应：“该是我感谢您的通情达理才对。” “好了，作为这次误会的赔偿，您来参加今晚的晚宴如何？”拉赫曼二世邀请道。 “不胜荣幸。“亚瑟行礼致谢。 虽然误会解除了，但亚瑟又开始担心起来。 他拿不准这位埃米尔对他如此客气是想要干什么。 第79章 私人晚宴 第79章 私人晚宴 爱落挑选的住处位於外城，是一家颇具规模的旅店。 虽说旅馆客房无法容纳整个车队，但后头有块宽的空地，足够让车马队伍安营休整。 杰西卡跟隨亚瑟一同归来，一路上，他与戈德温都琢磨不透对方这一番举动的意图。 距离晚宴开始还有些时间，亚瑟便不慌不忙地准备起来。 他先泡了个热水澡，用过简单餐食后，开始挑选晚宴的隨行人员。 戈德温自然是要带上的，护卫工作则交给了菲利普和芙罗拉， 起初他想让德拉克斯一同前往， 可戈德温提醒他，这里不比恶狼领地，带著兽人恐怕会让宾客们感到不安。 亚瑟只好打消了这个念头。 傍晚时分，亚瑟在凡卡的帮助下穿好了那件母亲给的华服，前往赴宴。 拉赫曼二世的晚宴並没有想像中的那么奢华和隆重， 亚瑟和戈德温一踏入宴会大厅，便意识到这只是一场私人聚会。 埃米尔邀请的都是自己的心腹，这让亚瑟愈发疑惑。 好在他很快融入了其中。 凭藉出眾的外貌、瀟洒的风度以及丰富的谈资，他迅速成为了宴会的焦点一一尤其是女士们。 就连戈德温也不禁在心底感嘆，自家领主就像是换了一个人似的。 从进入宴会开始，亚瑟便对每一位经过身边的人礼貌问候。 若是有人愿意聊上几句，他也会神情谦逊而又诚恳地与他交谈。 谈话的內容更是五八门，从日常的天气变化到时局走向， 从服饰搭配到各地习俗，从政治局势到军事策略只要对方想，就没有他家领主不能谈的。 记住我们101看书网 隨著时间推移，围在亚瑟身边的人越来越多，他的言辞也愈发大胆和低俗。 但他始终拿捏得当，既能引得眾人捧腹大笑，又不失绅士风度。 直到宴会总管高声宣布埃米尔驾到，眾人才將目光从亚瑟身上转移到宴会主人身上。 拉赫曼二世的开场白枯燥乏味，好在简短利落。 致辞结束后，宾客们再度沉浸於美食、音乐与舞蹈之中。 此时，戈德温终於察觉出异样，想告知亚瑟，奈何根本挤不进， 亚瑟注意到了狼狐的手下，便向热情的贵妇人致歉：“好了，女士们，请原谅我。 “我不能只把欢乐带给你们，男士们也需要我的陪伴。『 “別管他们，亚瑟。“一位浑身珠光宝气的贵妇说道，“男人们只会谈论政治、金钱和军事。 “我们可不一样，我们谈论的东西绝对会让你心潮澎湃的。” “这我相信，不过女士们，我口乾舌燥，让我去倒杯酒如何？” “我这儿有更解渴的东西。“另一位妇人笑著说。 她的话顿时惹得其他女士咯咯直笑，一些年轻保守的妇人虽脸红不已，却忍不住偷偷瞄向亚瑟。 亚瑟好不容易摆脱了这群热情的贵妇，戈德温赶忙拉著他躲到一个不起眼的角落。 “我知道拉赫曼二世打的什么主意了。”戈德温低声说道，“他想和心腹密谋要事。 “可我实在想不通，为什么不在宫廷里商议，偏要选在晚宴上？” 亚瑟笑著调侃道：“看来你平时很少受邀参加宴会啊，戈德温。 『难道你没听说过，很多重要的事情都是在酒桌上敲定的？ 『最关键的一点是，宫廷上商议事情，难免会碰上几个討人厌的傢伙。 “就能確保交谈对象都是自己乐意相处的人，总不能把討厌鬼请来赴宴吧？” 戈德温点点头，“確实，这很有道理。” “还有，在宴会上可以和所有人交谈。 “这样就很难让人察觉你究竟在和谁谈、谈了什么。” “那么，他请我们来是为了什么？” 亚瑟拍拍戈德温的肩膀，安慰道：“別著急，放鬆点“你现在这副模样，哪像来参加宴会，倒像是去参加葬礼的。 “去喝点酒，多和人聊聊。我敢肯定，他很快就会来找我。” 正如亚瑟所料，拉赫曼二世与內阁大臣谈完后，径直走到他面前。 “啊”恶狼之子，看得出你很享受这场宴会。“ 亚瑟恭敬地行礼，“承蒙您的盛情款待。” “来吧，年轻人，陪我去园走走？”拉赫曼二世说，“我带你看看我最引以为傲的喷泉。” “荣幸之至。” 在三位贵族和五名护卫的簇拥下，亚瑟与拉赫曼二世一同走向宴会厅外的园。 “你一定很好奇，我为什么邀请你来参加晚宴吧？”拉赫曼二世率先开口。 亚瑟伴装困惑。 “你的兄弟，”拉赫曼二世伸手示意，一名贵族立刻呈上一封信，“黑沼泽的亨利， “他写信告诉我，说你的队伍里藏著一名帝国通缉犯。” 亚瑟心中冷笑，面上却不动声色：“原来如此。我想亨利是担心我的安危，所以..：： “好了，年轻人，別装了。 “亨利信中的意思跟你说的一样，他担心你被人矇骗，希望我能出面相助。 “可我不是傻子，也不想被人当成傻子。 “你兄弟和我关係不错，但他太高估自己了。” 拉赫曼二世停下脚步，抬手一指前方：“看啊，年轻人。” 亚瑟顺著他的手势望去，在灯光的映照下，十二座青铜狮首喷泉喷涌出的水幕交织成晶莹剔透的水晶帘幕。 水珠纷纷坠入马赛克拼的蓄水池中，激起层层水。 让中央那艘由孔雀石与玛瑙雕琢而成的帆船，宛如在大海中破浪前行。 “我的先祖曾经是最出色的商人。”拉赫曼二世说，“他们曾经扬帆纵横在光耀之海上。 “如今，他们的后代却被困在荒野和草原之中，真是可悲啊！” 感慨过后，拉赫曼二世话锋一转，“恶狼之子，你的事跡我早有耳闻。 “你不仅得到大地之母教会的认可，成为圣徒，还粉碎了一场惊天的阴谋。 “我，不应该是我和公牛家族都盼著你能在清风谷站稳脚跟。” “我能问问原因吗？“ “原因很简单，清风谷对我们两家一直是个威胁。 “我们和清风谷的边境地区时不时就会发生诡异的事情。 “迷失的村民，发狂的兽化人，零星的亡灵生物，这都是稀疏平常的事。 “但半年前，情况急转直下，失踪的不再是个別村民，而是一整个村庄； “城镇里出现大量兽化人，边境线上更是游荡著成群的亡灵生物， “我们不得不在边境接连建起哨站，甚至修筑小型要塞，以应对这些问题。” 拉赫曼二世顿了顿，目光灼灼地看向亚瑟：“而你的到来，让我们看到了转机。 “起初我还有些怀疑，但看到杰西卡·胡斯这样的能人都愿意为你效力，我心中的疑虑便烟消云散了。” “所以您逮捕杰西卡，只是为了確认他的身份？”亚瑟试探著问道。 “別这么说，恶狼之子，我身为埃米尔，明面上的流程还是得走的。 “好了，恶狼之子，好好享受晚宴吧。明天我们再详谈，届时公牛伯爵也会到场。” 就在拉赫曼二世准备离开时， 亚瑟掏出那枚订婚戒指：“这枚戒指应该是您儿子弗尼遗失的。” 拉赫曼二世接过戒指，仔细端详片刻，脸上露出欣慰的笑容：“我代犬子向你致谢，男爵。” 第80章 狮子大开口 第80章 狮子大开口 亚瑟从柔软舒適的床上醒来， 他轻手轻脚地將怀中沉睡的女子手臂挪开，又小心翼翼地抽出被另一位妇人楼在怀中的大腿。 昨晚上的鹰战，让他觉得神清气爽。 他走下床，穿上一件女式睡袍。 凉爽的晨风从外头吹来，太阳正在升起窗前半裸著的贵妇正凝视东方，晨光勾勒出她朦朧的曲线。 亚瑟从背后环住她纤细的腰肢，亲吻她的额头。 他不清楚对方的名字，只记得昨晚上他和这三位妇人过得相当愉快。 “你起得很早，男爵。” 贵妇的声音隨风飘来，她的双眼仍凝望著远处喷薄的日轮。 “习惯了。” 亚瑟鬆开手臂，却被对方反手扣住手腕。 “再抱抱我。”她要求道。 亚瑟照做了。 贵妇的手轻抚他的面庞，鼓励道：“你很有绅士风度，可现在並不需要，不是吗？” 亚瑟心领神会，双手开始在如凝脂般的肌肤上游走起来。 贵妇满足地轻哼出声，睫毛微微颤动，整个人都沉溺在这温柔的轻抚中。 “你难道不好奇我是谁？” 她突然睁开眼，潮红的脸上翻涌起戏謔之色。 “这重要吗？”亚瑟的气息扫过她耳畔。 “是啊，不重要，哦～你从哪儿学来的这些？” “是啊，不重要..”贵妇轻笑一声，按住他的手，“不过还是要谢谢你。 “为我儿子找回那枚戒指。” 亚瑟脸上的笑意瞬间凝固。 贵妇见状，指尖勾起他的下巴：“让我猜猜，你后悔和我这个老太婆共度良宵了？” “老太婆？看在地母的份上。 “如果您都算老，宴会上那些姑娘该躲起来哭鼻子了。” “油腔滑调。”贵妇戳了戳亚瑟的鼻尖，朱唇勾起诱人弧度，“但我喜欢。多多奉承我吧，小男爵。 “我会给你好处的。埃米尔和阿方索六世正为边境驻军的费用吵得不可开交。 “他们急切地希望有人可以平定清风谷，好砍掉那笔烫手的军费。 “你大可以向他们提出更多的要求，相信我，小男爵。他们会答应的。” 亚瑟点点头，担忧地问道：“埃米尔，他对我们·—“ “啊~放心，他不会在意的。 “在我给他生下两个儿子和一个女儿后，我们的婚姻也就到了尽头。 “他有他的爱人，我也有我的。 “只不过，和男人比起来，女人在总是吃亏些。” “哦？为什么？” 贵妇笑了，解释道：“男人们只想从我身体里得到什么，尤其是我的钱。 “那为何不在事情变得麻烦之前，好好享受此刻呢？” 亚瑟用吻封住了余下的话语。 贵妇象徵性的挣扎了一阵。 很快便瘫软在他怀中。 在一个长吻后，她笑著轻咬亚瑟的耳朵。 他们响动惊醒了床上的另外两位女土。 她们相视一笑，立即加入了进来。 凡卡熟稔地忽略老爷身上的香水味与颈间的红痕。 她依照吩咐准备好洗澡水，好让老爷能够及时放鬆身体。 亚瑟半闔著眼沉入温热的水中，在脑中打开今日情报查看起来。 地区信息加载完毕，每日情报已更新： 【哇~金色传说】大阿拉辛城的流民之中有一位名叫保罗·埃里希·尤根的天纵奇才，不可主动前往招募。 【蓝色情报（增强）】拉赫曼二世与阿方索六世急於妥协，可大胆议价。 【绿色情报（后续）】茉莉·阿方索和弗尼·拉赫曼想要请你主持婚礼，接受和拒绝都会带来不同的结果。 【白色情报】拉赫曼家族对你的好感提升。 【白色情报】轻语之所存有不少优秀的种子，可以派人採购。 在看完所有情报后，亚瑟开始在心里制定起对应的计划来。 在吃完早餐后，亚瑟召集了开拓团的高层，向他们下达安排。 他准备在大阿拉辛城休整三天，然后再出发前往清风谷。 根据地图显示，他们大约还需四天时间才能抵达边境。 在和所有人商討之后，亚瑟得到了一份他们目前所需的物资清单。 而这些东西將会由本地的两个家族全权负责。 此外，爱洛会在明日上路，先行赶往边境调查情况。 如果事情正如拉赫曼二世说得那么严重，那么他们或许得改变原先的计划。 下午的会议是在大夏宫的一间小型会议室中召开的。 与会的人员並不多，除去亚瑟、公牛伯爵和埃米尔外，还有他们各自的心腹。 最初，两个家族只愿意承担亚瑟的牲口方面的损耗， 毕竟不论是公牛家族的贵族马场，还是卡林珊遗民们的乡野牧场，都能產出各类的家畜。 这显然没法让亚瑟满足，於是他让戈德温提出自己目前所需的东西。 除去承担队伍的所有需要更换的马匹外和牲口外。 两个家族还得以和亚瑟签订一份为期两年的低价家畜採购合约。 並且两方要和清风谷达成政治同盟，不得侵犯。 才外，开拓团所需的武器装备和各类工具也需要两个家族提供。 而作为清风谷男爵，亚瑟所要做的就是保证边境安全。 儘可能別让领地中的邪恶力量侵扰两家的领土。 他这一系列要求都得到了满足。 很显然双方对边境一事早已焦头烂额。 不管是卡林珊遗民也好，还是公牛家族，双方都不愿意承担过重的军事开支。 正因如此，他们才乐得资助身为第三方的亚瑟来，希望他能处理此事。 当然，如果没有在狼巢城的出色表现，还有大地之母圣徒的身份。 亚瑟只会沦为两个家族牵制彼此的工具。 会议结束后，自然又是晚宴。 和昨夜不同，今夜大阿拉辛城的权贵们济济一堂。 晚宴的主角是自然是即將结婚的两位新人。 现在，亚瑟明白为什么两个水火不容的家族会突然选择联姻了。 当更大的威胁迫近，昔日的对手也不得不暂时放下成见，携手共渡难关。 亚瑟端起酒杯，看到了那位半掩面纱的贵妇。 她正与丈夫一起向那对新人献上祝福。 第81章 各方打探 第81章 各方打探 在处理完一连串应酬后，那对新人终於找上了亚瑟。 两人堪称郎才女貌，他们並肩而立的画面，就像一幅精心绘製的古典油画。 只是亚瑟现在很难平静地面对弗尼。 茉莉是那种很典型的贵族少女，周身散发著对世间万物的强烈好奇。 提起自己的婚礼更是兴奋不已。 当乐师们奏响欢快的舞曲，这位贵族少女大胆地向亚瑟提出共舞的请求。 在得到弗尼的首肯后，亚瑟优雅地牵起茉莉的手，步入厅堂中央，开始隨著节拍起舞。 这对於他一个外人而言，这称得上是莫大的荣誉。 “能跟我说说您是怎么找到戒指的吗，男爵？“贵族少女轻声问道。 “说出来你或许不信，修道院附近的一群土拨鼠偷走了你们的戒指。“亚瑟低声回应。 茉莉被这离奇的答案逗得忍俊不禁，努力保持著优雅的微笑。 “您不是在开玩笑吧？” “当然不是。” “真是稀奇啊。”少女感慨道，“这也是我和弗尼热衷於四处旅行的原因。 “世间处处充满奇闻軼事，只可惜如今世道愈发不安寧，我们不得不中断旅程。” “我相信和兽人的战事很快就会平息。 “到时候，您和您的未不，您和你的丈夫就又能出行了。” 茉莉的脸上染起一片红晕，“我们得好好感谢您找回戒指。” “举手之劳而已。 亚瑟隨著节奏加快了脚步，贵族少女赶忙集中精力跟上。 趁著舞曲暂缓，她又说道：“不，您不明白那枚戒指对我们的意义。 “如您所见，它確实是一枚不值钱的铜戒指，但却是弗尼亲手为我打造的。” 亚瑟心中涌起强烈的好奇。 他確信如果不是来自清风谷的威胁。 这对身份悬殊的恋人想要结合，恐怕比登天还难。 於是，他提出了自己的疑问， 茉莉回道：“我们明天要去打猎，男爵，何不和我们一同前往？ “到时候，我们就能和您说说这一切了。” “我很期待。“ 乐曲渐停，两人以优雅的旋身结束舞步，彼此頜首分开。 弗尼在这时迈步上前，向亚瑟询问：“男爵，我想请您来主持我们的婚礼。 “不知您意下如何？” 这一突如其来的决定显然让双方家长都惊不已。 不难推测，他们想必早已商定了好了证婚人。 “你们的婚礼是在什么时候？”亚瑟问。 “在秋季。”弗尼回道，“等秋收之后，应该会在丰收节前后。” 很好的时间，亚瑟心想。 丰收节是人们感恩大地之母慷慨赐予的神圣日子，向来是举办盛宴与婚礼的良辰吉日。 在安姆，人们通常会在春季的绿草节期间寻觅心仪的伴侣。 因为那时候百齐放，各个神殿的信徒们会將採摘来的鲜带去神殿供奉。 诸如火发女士、大地之母等与生育相关的神殿便会举办联谊晚会。 轻男女们在晚会上邂逅、相识，不少人由此结下情缘， 如果这段感情有幸得到火发女士的祝福。 情侣们便会在夏季的仲夏节確定婚约，最终在丰收节举行盛大的婚礼。 亚瑟还未及给出答覆，便察觉到四面八方投来的灼灼目光。 他笑著回道：“我很抱歉，两位。我再过几日就要去清风谷了，也许再也回不来了。 “恐怕无法参加您二位的婚礼，二位还是另外请人吧。” 茉莉却是相当强硬地开口道：“我们会等您的，我和弗尼都相信，您一定能平安归来。” 亚瑟闻言，笑了起来，他向这对新人郑重行礼：“既然如此，能成为你们的证婚人，將是我的荣幸。” 次日，亚瑟带著戈德温一同赴约狩猎。 今日情报大多与商品交易相关，他將这些內容尽数告知凯萨琳，让她安排人员採购， 其中最有价值的，当属一条关於改装马车的消息。 大阿拉辛城有位工匠正在尝试製造一种装申四轮马车。 然而，多次尝试均以失败告终。 如今他已陷入资金和材料短缺的困境。 亚瑟便让铁铲带上队里的工匠去问问。 如果可行的话，就把他那辆华而不实的马车改装了。 以当下的局势，他对一切事物都秉持著实用至上的原则。 另外，在答应主持婚礼后，那条情报也有了后续內容。 显然，他的这一决定引发了诸多不满。 无论是公牛家族，还是拉赫曼家族，对他的好感度都明显下降。 茉莉和弗尼对他的好感倒是得到了大幅提升。 但这都不是重点，重点是这对新人想要加入他的队伍。 对於这个请求，亚瑟既可以选择拒绝，也可以选择同意。 而无论作何选择，似乎都还会有后续发展。 这让亚瑟隱隱感到事情有些蹊蹺。 那位此前逮捕杰西卡的护卫队长送来了约定好的武器。 他骑在斧嘴鸟上，指挥著身后的马车驶入开拓团营地， “按照你们的要求，我尽力凑齐了这些武器，如果有不满意之处，我再想办法。“ 护卫队长向负责接收货物的凯萨琳说道。 凯萨琳真诚地向队长道谢。 待最后一辆装载武器的马车驶入营地，队长跳下坐骑，走向正在检查武器的杰西卡。 营地的土兵们见状，纷纷围拢过来，杰西卡抬手示意他们退下。 “你们这儿有酒吗？”护卫队长问道。 这显然是一句废话，因为旅馆的一楼就提供餐饮，有的是酒。 杰西卡尚未开口，凯萨琳便主动接话：“当然，你们所有人的酒钱都由我们来付。“ 队长笑了笑，“很好，那我们就不客气了。这些东西你们应付得来吗？” 凯萨琳点点头，“没问题。” “好了，小伙子们，喝酒去！” 队长向手下挥手，护卫们兴高采烈地朝旅馆走去。 凯萨琳低声对杰西卡说：“你陪他们去吧。“ 杰西卡略作思索，隨即跟上了那些护卫。 旅店老板上了第一轮酒后，护卫队长举起酒杯，对杰西卡说：“昨天是公事，希望你別介意。 i 杰西卡也举起酒杯：“换作是我，也会这么做。“ “哈哈，爽快！我和你没有什么仇怨。 “安姆召集的联军，我们卡林珊人无需参与。 “不过，我听说过不少关於你的事跡，那些都是真的吗？” “大多是夸大其词。“ 护卫队长咧嘴一笑，他看得出杰西卡是在谦虚。 虽然他未曾经歷大规模的战爭，但也曾与兽人劫掠队交过手。 如今能见到这位几次击退帝国联军的传奇人物，心中颇为激动。 几杯酒下肚，杰西卡问道：“听说你们的边境也很不太平？“ “何止是不太平，简直令人毛骨悚然。“ 杰西卡示意老板再来一轮酒，循循诱导道：“说来听听，我见过稀奇事也不少，很少有东西能嚇到我。” 第82章 夜雾 第82章 夜雾 这场带著女士们的狩猎活动，自不会像真正的野外围猎那般激烈。 僕人们早有准备，提前布置好充足的兔子与野鸭。 只为让这群少爷小姐们尽情享受狩猎的乐趣。 除了亚瑟，还有另外七位参与者，都是茉莉或是弗尼的朋友。 令亚瑟没有想到的是，公牛家族的贵族小姐並未如其他女士那般， 留在遮阳棚下饮酒閒聊，反而投身於狩猎之中。 她身著利落的马服，手持弓箭，骑著骏马，与男人们一同追逐著一只兔子。 只可惜，最终那只兔子被一位卡林珊贵族之子收入囊中。 当眾人纷纷为此庆贺之时，贵族小姐骑著马来到亚瑟身边。 她警了一眼亚瑟的箭囊，调侃道：“您的箭矢可没有少啊，男爵。” 亚瑟耸耸肩说：“弓箭不是我特长。” “那您一定是很无聊了。” “不，能够骑马出来看看风景也很不错“倒是你，小姐，著实令人感到意外” “我们公牛家族的人从小就和马打交道。 “所以就算是女人，骑马狩猎也不在话下。 “只是，我父亲並不允许我参与这样的活动。 “我也只能趁著他不在的时候，偷偷地过把癮。” 说罢，茉莉调转马头，“来吧，我们回去吧。我也玩得差不多了。” 两人骑马回到遮阳棚，僕人们立刻送上酒水。 茉莉看著周围不断偷瞄亚瑟的女士们，打趣道：“你很受欢迎啊，男爵。” 亚瑟微微一笑，问道：“那么，您和弗尼阁下到底在打什么主意？” 贵族小姐明显一愣，但很快便用笑容掩盖住了脸上的尷尬。 “你也很直接。” “你知道的，我还有一大堆人需要照料，时间十分有限。” “你怎么会认为我和弗尼有事相求於你？” “这很简单，虽说我帮你们找回了戒指， “但还不至於让你们如此大费周章地拉拢我。” 茉莉伸手指向另一边，提议道：“陪我散散步，如何？” 亚瑟点了点头，做了个请的手势。 “我们確实有事想请你帮忙。”茉莉一边走，一边压低声音说道，“我和弗尼想要去眺望堡， 眺望堡是.“ “我知道眺望堡是什么地方。 “你父亲已经给我很仔细的解释过了。我认为那可不是度蜜月的好去处。” 贵族小姐掩嘴轻笑，“別逗我笑了，好吗，男爵。 “我和弗尼最近在调查一件十分离奇的事情。” 就在两人交谈之际，弗尼也骑马归来。 他匆忙下马，接过僕人递来的酒，快步朝著自己的未婚妻走去。 亚瑟稍作思索，开口问道：“是与边境频繁发生的怪事有关？” “没错，轻语之所的牧师们將其称之为『夜雾”。”茉莉回答道。 亚瑟正欲继续追问，弗尼已然来到跟前。 他一把將未婚妻拦腰抱住，在她脸上轻轻一吻， 半开玩笑地问道：“不介意我加入你们的谈话吧？” 茉莉亲昵地回抱住自己的未婚夫，“当然不介意。” 隨后，她又小声提醒道：“你太心急了，亲爱的，这样很容易引起他人的注意。” “抱歉。你们刚刚说到哪儿了？” “夜雾。”亚瑟说道。 弗尼点了点头，解释道：“几个月前，边境的一个村庄，村民们突然全部消失不见。 “那个村子十分偏僻，如果不是那些乡村修补匠偶然发现，这件事恐怕还不会被人发现。 “我们派人前去调查，却一无所获， “唯一可疑之处，便是村里的一些墓地似乎有被人挖掘过的痕跡。 “后来，我父亲又派遣了一些夏芮丝祭司前去查看情况。 “他们称，是一股邪恶的力量带走了活人，还復活了死人。” 说到这里，弗尼停下了话语。 他迎上一名大腹便便的官员，高声道：“伯父，您真的不去参加狩猎吗？ “我还记得，我第一次使用弓箭，还是您教我的呢。” 那官员乐呵呵地回道：“你瞧瞧我这副模样，还能拉得动弓吗？ “这都要怪你的父亲，孩子，他让我去当什么財政大臣。 “害得我大半辈子都在和那些商人周旋。” 弗尼也跟著笑了起来，拉著伯父的手走向一旁，“那您就陪我喝一杯吧。” 那官员打量了亚瑟一眼，显得有些不太情愿，但还是跟著弗尼走向了一旁。 等他们走远后，亚瑟小声问道：“为什么在我同意为你们主持婚礼之后， “我感觉自己越来越不受人待见了？” “我—我必须承认，这件事確实对您造成了一些影响。 “但更多的原因是，许多人並不希望看到弗尼与你走得太近。” “为什么？” “他很优秀，可毕竟是家里的第三个孩子。” 简简单单的一句话就说明了很多事情。 茉莉停下脚步，环顾四周，然后说道：“但我们是真心希望您能来主持我们的婚礼。” 亚瑟点了点头，“我明白，还是接著说正事吧。” “好。三个月前，同样奇怪的事情再次发生，而且这一次，这一次更为深入。 “就在我家族的领地內的一个小村庄，情况和上一次如出一辙。 “大地之母的牧师们经过调查，得出的结论与夏芮丝祭司的完全相同。 “最初，我们怀疑是卡林珊人在背后搞鬼，为此还专门安排了会谈。 “然而，在会谈中我们才得知，他们正面临著同样的困扰。 “这也是我们两家联姻的原因之一。 “而我和弗尼，是在一年前的一次旅行中相识的。 “当时，我们都不知道对方的身份，就这样陷入了热恋。 “后来，我们从未想过还能有在一起的一天。 “看来，是火发女士在祝福著我们。” 茉莉喝下一口酒，润了润嗓子。 她继续说道：“不过，相较於我们的爱情与婚姻，还有更为重要的事情亟待解决。 “隨著调查的深入，我们发现，是那诡异的雾气带走了那些村民。 “那些雾气仿佛拥有生命一般，它们在夜晚出现，笼罩整个村落，感染活人， “將他们变成亡灵生物，还能让死人从墓穴中復活。 “前段时间，我和弗尼借著旅行的名义，拜访了一位隱士。 “他曾经是少数能够出入清风谷的人。 “我们希望他能给我们一些答案，可他什么都不肯说。 “他说自己遭受了诅咒，只要透露任何与清风谷有关的信息，黑夜中的怪物就会找上门来。” 听到这里，亚瑟插话问道：“这一切与你们要去眺望堡有什么关係？” 茉莉解释道：“我们一直都在与轻语之所的牧师们合作，他们最近有所发现，想要和我们面谈。 “而轻语之所就在眺望堡附近。” “他们完全可以向高层反映此事。” “这就是问题所在了，男爵。”贵族小姐嘆了口气，“这些生活在乡间的牧师，在我们这里很不受欢迎。 “在卡林珊那边，情况更是糟糕，而且他们也十分厌恶我们这些城里人。 “我和弗尼是为数不多他们愿意交流的人。 “但即便如此，这也充满了风险。 “如果有人知道我和弗尼与这些牧师有联繫，恐怕会藉此大做文章。” 亚瑟算是明白过来，他们需要一个掩护，而他的开拓团显然是最好的选择。 他给出了自己答覆，“不，不行。” 第83章 古怪的年轻人 第83章 古怪的年轻人 茉莉对亚瑟的拒绝早有心理准备，她冷静地提道：“男爵，夜雾同样会影响你的开拓团。 “你难道不想弄明白这到底是怎么一回事吗？” 亚瑟回道：“我当然想。正如你所说，夜雾对我的开拓团而言是个巨大的威胁。 “如果我带你们二人离开，我的处境將会变得极为被动。 “所以，我有一个提议，我愿意代替你们前往轻语之所，向那里的牧师们询问相关情况。 “作为交换条件，希望你们能將所有的调查资料提供给我一份。 茉莉沉思片刻后说道：“能让我和弗尼商量一下吗？” “当然。” 狩猎活动结束后，这对新人给出了答覆：他们同意將调查资料交给亚瑟。 但由於整理这些资料需要一定的时间，所以两人邀请亚瑟共进晚餐。 亚瑟欣然答应。 亚瑟回到旅馆时，已是下午时分。 戈德温遵照亚瑟的指示，召集了车队的主要管理人员。 。亚瑟將有关夜雾的信息毫无保留地告知眾人。 听完亚瑟的讲述，杰西卡也分享了自己从护卫队长那里打探到的消息。 综合来看，这诡异的雾气不仅能將活人转化为亡灵生物，还能引导亡灵生物前往特定的目的地显然，这个目的地就是清风谷。 “如此看来，我们绝不能鲁莽地进入清风谷。”布鲁斯神情严肃地说道，“少要先弄清楚这雾气究竟是什么东西。” “没错，”亚瑟表示赞同，“所以我打算让车队暂时留在眺望堡。 “那里有围墙防护，还有牧师驻守，相对安全一些。” 杰西卡提出了自己的担忧：“根据目前掌握的情报，眺望堡是一座军事要塞。 “恐怕他们不会轻易允许我们长时间停留。” 戈德温认同道：“我同意你的看法。我们得儘快与轻语之所的牧师取得联繫。 “如果他们有所发现，我们就可以以此为筹码，与两大家族进行交涉。 “爭取让车队留在眺望堡，以便我们搞清楚这个雾气。” 这一计划，其实是亚瑟和戈德温在返程途中商討出来的。 当然，他也可以舔著脸去请求两大家族，他们也大概率会答应。 不过手上有点筹码再去谈判，总归更稳妥。 在拒绝了茉莉和弗尼的要求后。 那条情报也发生了改变：它提示亚瑟要多准备些炽火胶。 亚瑟把这事交给了凯萨琳去办。 此外，由於爱洛已经带领一部分人先行前往眺望堡。 为了確保他们的安全，亚瑟派人快马加鞭前去追赶。 叮瞩他们务必小心夜间的雾气。 “我们需要一支先遣队去探查清风谷的情况。” 亚瑟向与会眾人宣布道。 由於夜雾的突然出现，原先制定的计划必须进行调整。 他们必须彻底弄清楚夜雾的本质、如何规避其危害。 如果无法规避，又该採取何种有效的抵御措施， 否则，贸然带领车队进入清风谷，无疑等同於羊入虎口。 “大人，需要多少人？”杰西卡问。 亚瑟回答道：“五人左右，算上我和爱洛，总共七人” “您也要去吗？” 凯萨琳和杰西卡异口同声地问道。 “当然，你们放心，我这么做自有我的目的和考量。” “那我和您一块去吧。”杰西卡说。 紧跟著，其他人也纷纷响应。 “不，你留下。”亚瑟说，“你也留下，戈德温。 “我需要有人照看车队，你们和凯萨琳留守，我放心。 “德拉克斯，菲利普，你们跟著我。 “这样算下来，我还缺两人。” 布鲁斯这会儿建议道： ：“大人，我和杰罗姆跟您一起去，您看如何？ “很好，就这么决定了。”亚瑟点头同意。 选定了先遣队的成员后，亚瑟转头向铁铲询问道：“马车改造的事情进展得怎么样了？” “俺觉得改造方案可行，但—但俺们没办法在这么短的时间內完成改造“不过，那个傢伙愿意把图纸卖给我们，价格还算公道。 “只要有了图纸，俺有信心在赶路途中把车子改造好。” “问凯萨琳拿钱，把图纸买下来。 “不用太著急，我们会在眺望堡停留一两天。 “你只要赶在先遣队出发去清风谷之前完成改造就行。 “包在俺身上了。” 傍晚时分，最后一批物资抵达营地， 不得不说，两大家族给予的支持十分丰厚。 开拓团的每一个人，甚至连孩子们都分到了一把称手的武器。 这些天来，除了赶路之外，杰西卡和其他士兵还会抽出时间训练平民。 队伍中人数最多的是半精灵。 杰西卡教导他们使用短矛。 对於普通百姓而言，矛是所有武器中相对容易上手的人数占比第二的半身人则大多使用匕首和投石索。 他们反而不太需要专门的训练。 因为投石对他们来说，更像是日常的游戏， 每个半身人在成长过程中都会掌握这种武器的使用方法。 最后是矮人，指导矮人的任务交给了铁铲和杰罗姆。 因为矮人们惯用的武器大多是斧头和锤子。 除了武器装备，所有的马匹都得到了更换。 原本的驴也都换成了耐力更好的骡子。 其他日常用具更是数不胜数， 这让后勤主管凯萨琳忙得不可开交， 她召集了队伍中所有识字的人来帮忙，以便儘快清点物资，確保没有遗漏。 晚饭时间，负责看守营地的萨丽婭发现了一个形跡可疑的年轻人。 她向身旁的搭档瓦洛克提醒道：“嘿，看那边那个小子，他已经在那儿晃悠好一会儿了。” 正在吃饭的瓦洛克抬起头，顺著萨丽婭的目光看去，问道：“你觉得有问题？” “那小子过来了，有没有问题，我们很快就能知道了。” 瓦洛克放下餐具，站起身来，注视著来人。 “足够近了，小子。”萨丽婭向年轻人发出警告，“你找谁？” “我来找清风谷男爵。”年轻人不卑不亢地回答道， 萨丽婭的手下意识地搭在腰间的短剑上。 这把剑是她当天早上刚刚领到的新武器。 比起之前那把旧剑，这把新剑更加趁手、轻便。 以当前的距离，她有十足的把握在年轻人有所动作之前將其制服。 更何况还有副队长瓦洛克在一旁支援她上下打量了一番年轻人，语气略带嘲讽地问道：“你就穿著这样的衣服来见男爵大人？” 年轻人低头看了看自己那双破了洞的鞋子，又看了看身上那件满是补丁的衣服。 隨后抬起头，说道：“我听闻清风谷的亚瑟大人唯才是举，礼贤下士—“ “行了行了，我们听不懂你这些文约的话。 “在这儿等著，我找人来和你谈。”萨丽婭不耐烦地打断道。 没过多久，萨丽婭就把戈德温叫了出来。 戈德温开门见山地问道：“你找我们家大人有什么事？” 年轻人回话道：“前来投奔。” 第84章 东部局势 第84章 东部局势 戈德温领著这个年轻人走进旅馆，选了一张桌子坐下，隨后向老板要了两份食物。 “你多大了，小子？“戈德温问道。 “十六。” “叫什么？” “保罗。” “好吧，保罗。你看上去不像是心智失常之人。那么，为什么想要加入我们前往清风谷呢？ 保罗回答道：“因为仰慕亚瑟大人的名声。“ 这话让戈德温轻笑起来，“听著，年轻人，亚瑟大人確实值得仰慕。 “但虚情假意可没法让你加入我们。“ 旅店老板將两份晚餐放在桌上。 戈德温把其中一份推到年轻人面前，冷声说道：“吃了它，然后离开吧。 “阁下，我来这不是为了乞討。 “你能让我见亚瑟大人一面，他自然就会明白。“ “口气不小，不过想见他，得先说服我。 保罗点点头，坚定地说道：“我会的。” 这是一家高档的餐厅，能坐在这儿吃饭的都是体面人。 这让亚瑟不禁担心自己的著装是否会引来异样的目光。 好在在意他的不是很多，大多数人只是匆匆警过，便又沉浸在自己的交谈中。 没等多久，茉莉和弗尼便到了。 二人对亚瑟的便装毫不在意。 刚一坐下，就直接將一个包裹交给了他。 “这是我们调查到的全部资料。”弗尼说，“都是您的了。” 亚瑟接过包裹放在脚边，问道：“你们就这么放心把这些东西交给我？” “我们信任你，“茉莉说，“自从我们邀请你担任证婚人后， “越来越多的势力將目光投向我们。这些资料在我们手上並不安全。“ “这些资料在我们手上並不安全。” “你们明明在为各自的家族解决难题，却不得不像下水道里的老鼠一样躲躲藏藏。“ “政治本就错综复杂，“弗尼嘆气道，“我的兄长从不会放过任何毁我的机会。 “他和他的党羽根本不在乎边境的村庄，不在乎那將人变成亡灵生物的雾气。 “他们只关心我是否会对他们构成威胁。 这些资料如果被发现，他们定会將其销毁。 “如此一来，我就还是那个喜欢满世界跑的贵族少爷，而非为家族解决困境的拉赫曼之子。“ 茉莉温柔地握住未婚夫的手，轻声安慰：“別担心，总有一天，你会成功的。“ 这时，亚瑟提醒道：“我得先说明，我无意参与世子之爭。“ “不不，亚瑟阁下，您误会了，“弗尼摆摆手，“我们绝无此意。“ 虽说如此，但亚瑟觉得自己似乎已然捲入了这场家族纷爭。 “安姆东部很快便会迎来一场大乱。若想在这场动盪中存活，最佳办法便是投奔一位贤明的领主，亚瑟大人便是很好的选择。“ 保罗阐述著自己的理由。 戈德温只顾低头用餐，未置一词。 於是，保罗继续说道：“我听闻过亚瑟大人的事跡，他绝对当得起贤明二字。 “要不然，像杰西卡·胡斯这样的人，绝不会甘愿臣服於他。 “此外，清风谷虽地处偏僻，却位置绝佳，且远离安姆的政权中心。 “一旦能在那里站稳脚跟，便可进可攻、退可守。“ 戈德温放下勺子，將麵包成小块放入肉汤中，说道：“你说的这些我们都知道。 “那么，你有办法確保我们在清风谷站稳脚跟吗？ 2 “没有。“保罗回答得十分乾脆， 戈德温淡淡一笑，问道：“那我就好奇了。 “且不说你所有的假设都建立在亚瑟大人能真正成为清风谷男爵的前提下。 “这很简单。贵族联盟早已名存实亡，东部贵族亦各怀心思。 “从这场从冬季持续至今的边境战爭便可看出。 “以往贵族联军只需两三个月便能击败兽人，如今却“我听说兽人之中出了个能征善战的酋长，“戈德温打断道，“这场战爭並非想像中那么容易。“ “但阁下应该看得出，这並非主要原因吧？“ “你是在考验我吗？“ “不，我只是在阐述一个显而易见的事实。 “战爭胶著的真正原因，是某些家族故意保存实力。 “从而对付接下来更大的战事。” “你是指猎鹰、公牛和灵緹三家？“ “没错。联军一旦被击溃，兽人便会大肆西进劫掠，首当其衝的便是恶狼家族和雄鹿家族。 “但兽人从来只懂得劫掠，不懂得经营，待他们抢到足够的东西后，便会离开。 “届时，猎鹰家族便可趁机发难，在西部商人议会的帮助下，统一整个东部。“ 这番分析终於让戈德温放下了手中的餐具。 他重新打量眼前这个身形单薄的年轻人：凌乱的头髮下，是一张因营养不良而略显苍白的脸庞。 可那双眼睛却炯炯有神。 他能把安姆的局势剖析得如此透彻，实在让人刮目相看。 猎鹰家族的狼子野心早已眾人皆知。 戈德温虽预料到东部会有一场决定各家族生死的內战，却未曾想过他们会出卖盟友雄鹿家族。 可仔细一想，猎鹰家族甚至连自己的信仰也能转变，盟友就更不在话下了。 如今，猎鹰家族早已不是单纯的东部贵族，而是一块西部商人图谋东部的跳板。 “既然如此，你为什么不去投奔猎鹰家族？“戈德温问道“因为猎鹰家族內部同样混乱不堪，现任家主暴虐无道，不得人心。 “而他的两个弟弟却颇具雄才且野心勃勃。 如今家族能一致对外，是因为有共同的敌人。 “待他们统一东部，內部矛盾便会激化，很可能引发家族內乱。 而灵緹家族不过是猎鹰的附庸，不值一提。 “雄鹿伯爵虽胸有大志，无奈手下领主都不听调遣。 “乌鸦家族自上次席位之战后，元气大伤，至今未恢復。整个东部，唯有恶狼家族能与猎鹰抗衡，可如今.——“ “如今恶狼家族受困於兽人，一旦边境失守，便自顾不暇！“戈德温接过话茬。 “正是如此。“保罗点点头。 戈德温指了指保罗面前渐冷的肉汤：“趁热吃吧。 “领主大人出去赴宴了，等他回来，我带你去见他。” 这话如同一剂强心针，让保罗原本紧绷的肩膀瞬间放鬆。 他抓起麵包，大口地就著肉汤吃了起来。 第85章 眺望堡 第85章 眺望堡 亚瑟听罢眼前年轻人的名字，什么也没说，直接吩咐他去凯萨琳处帮忙。 等保罗离去，戈德温面露疑惑，开口询问道：“大人，您不打算再多了解些情况吗？” “既然你认定他是可用之才，那便足够了。儘快安排他做事即可。” 亚瑟一边回应，一边取出获取的资料。 戈德温微微一愜，隨即欠身致谢：“多谢大人信任。“ “行了行了，你我之间用不著那么客套了。”亚瑟摆摆手，“来，帮我看看这些资料。” 戈德温从亚瑟手中接过资料，开始仔细研读， 大致瀏览一遍后，他挑选出几份重要的资料递给亚瑟，说道：“大人，依我之见，这些资料颇具价值。 “其中有一份是公牛伯爵领与卡林珊遗民的边境地图。 “其余的均是关於夜雾的研究內容。 “涵盖了目击者的证词和倖存者的口述，以及各神殿牧师的研究结论。” 亚瑟接过那几份文件查看，隨后说道：“看来这所谓的雾气，更像是一种移动的瘟疫， “一旦吸入便会被感染，进而转变为亡灵生物。” 戈德温点头，问道：“需要我將这些信息告知其他人吗？” “去吧。”亚瑟应道。 待戈德温离去，亚瑟起身在室內步，心中涌起一阵烦躁。。 如果不儘快解决夜雾问题，开拓团进入清风谷將遥遥无期。 就在这时，敲门声响起，凡卡走了进来， 她匯报导：“大人，有您的信件。” “信件？” “是的，是您母亲寄来的。” 亚瑟接过信，打开阅读。 信的前半部分是玛蒂尔达饱含关切的问候。 后半部分则讲述了一些发生在狼巢城的事情。 他的父亲，恶狼伯爵，为了安抚民眾情绪、获取大地之母教会的支持，决定將理察送上砍头台。 这一决定让玛蒂尔达痛心不已。 她在信中恳切地恳求亚瑟回信，以报平安。 信封里还夹著一块银幣。 亚瑟不禁露出笑容，他收好信件，心情也稍稍平復。 “船到桥头自然直。”他咕嘧道。 “您说什么，大人？”凡卡问道。 ““我想给母亲写封回信。“亚瑟招手示意，“过来吧，正好教你识些文字。“ 夕阳下，那座木结构要塞像块被嚼烂的蜂蜡，瘫在丘陵尽头的缓坡上。 歪斜的柵栏由半截松木和枯树干钉成。 ，许多木桩被风雨侵蚀得千疮百孔，顶端的尖刺早已磨成钝茬。 唯有缝隙间填塞的破麻布在风中飘摇，如同包扎伤口的脏绷带。 “大人，我们快到了。”纽特向躺在篷车里的领主提醒道。 亚瑟从篷车前方探出脑袋，向前方望去。 驾车的铁铲往边上吐了口唾沫，嘟道：“那玩意也能称成堡垒？ “俺儿子小时候搭的树屋都比这强。” “不是所有人都像你们矮人一样善於建造。”亚瑟说，“那是什么？” 纽特手搭凉棚看向前方，回道：“我觉得应该是瞭望塔。” “只剩半截的瞭望塔！”铁铲纠正道。 “太棒了！”亚瑟苦笑著，又钻回了篷车。 堡垒的门口蜷缩著三两个哨兵。 他们的皮甲裂著口子，缺乏保养的长矛斜靠在发黑的木柱上。 和预料的一样，眺望堡的士兵们並不是很欢迎他们这群外来者。 直到亚瑟亮出自己的身份，以及一封来自两大家族的通行令，眺望堡的指挥官贾法尔才允许开拓团进入。 亚瑟与贾法尔骑马並行。 要塞中央的空地上满是泥洼，几堆马粪在夕阳下泛著油光。 角落里斜靠著辆散架的马车，车轮辐条断了两根。 车板上堆著半筐发黑的土豆，几只乌鸦正在啄食土豆里的姐虫。 “你们得自个儿负责食物。”指挥官说，“那些空著的房间你们都可以用。 “北边有个酒馆，不难找。 但丑话说在前头，別让你的人在这儿闹事。 “我不管你是不是男爵，在我的地盘就得守我的规矩。” “我会约束我的手下的。”亚瑟说，“我也希望你的人不会来招惹我们。” 指挥官挑了挑眉头，“你们是外来者，男爵。我们不喜欢外来者。 “尤其是在这种时候，堡垒外头游荡著各种怪物。 “我们两天前才干掉三只狼人，为此我折损了两名手下。 “所以我们不得不怀疑，你们是否构成威胁，是否混有兽化人，是否携带传染病..... 亚瑟点头表示理解，隨即转移话题，问道：“这地方有大地之母的教堂吗？” “当然有，就在军营边上。”贾法尔回答，“你肯定能找得到。” “这儿有多少牧师？”亚瑟又问。 “不算多，总共五位，其中能施展神术的有两人。”贾法尔看向亚瑟，“你也是大地之母的牧师？” 亚瑟点点头。 “很好，我们又多了一个帮手。你们打算在这儿待多久？”指挥官又问。 “这取决於我搞清楚夜雾是什么。” 指挥官的脸色明显一变，“你说的夜雾，是指夜里出现、袭击村庄的那种雾气？” “嗯哼。我只有搞清楚这玩意是什么，才能让我的人前往清风谷。” “也就是说，你们会在这儿待很长时间。” “恐怕是这样。” “男爵，我们这儿可不是什么城镇，更像是一座要塞。 “你也看到了，环境恶劣，驻守的都是些脾气暴躁、精力过剩的士兵。 你们待得越久，人们对你们的意见就越大。 “我能约束我的士兵，但不可能永远约束他们，你明白我的意思吗？” “我明白，指挥官。” 第二天，亚瑟在硬邦邦的木板床上醒来他打开面板，满心期待今日的情报能带来一些有用的信息。 【蓝色情报】炉火村神殿存在残留的地脉之力，可被圣典吸收。 【蓝色情报】轻语之所地下蕴藏著地脉，可被圣典点燃。 【绿色情报】黑山羊商队能够自由出入清风谷，与他们搞好关係可获取情报。 【白色情报】夜雾將於两日后出现在眺望堡附近。 【白色情报】指挥官贾法尔正为食物短缺而发愁，帮忙解决此问题可提升本地人的好感。 瀏览完毕，亚瑟简单梳洗后找到凯萨琳，吩附她设法与黑山羊商队接触打探消息。 隨后他带上菲利普，径直朝指挥官住所走去。 第86章 轻语之所 第86章 轻语之所 指挥官贾法尔並不在他那间陈设简朴的办公室里。 亚瑟在眺望堡的粮仓里找到了他。 与他一同在场的，还有两位大地之母的牧师。 见亚瑟前来，指挥官抬手打断了牧师的话。 “亚瑟阁下，您来这儿是有什么事吗？”指挥官的语气算不上友善。 “我听说你们的粮草出了些状况。”亚瑟回道。 贾法尔下意识地臀了眼周遭堆叠的木箱，“这就不劳您费心了，阁下。” “不过是些食物腐坏了，我们正打算將其清理出去。” 他话音刚落，身旁那名小个子牧师便上前问道：“你也是大地之母的牧师吗，兄弟？” “是的，您是？” “我是公牛家族指派的隨军牧师，您可以叫我胡安。您懂得运用女神之力吗？”那名牧师问道“当然。” 贾法尔插话道：“这是要做什么，牧师？” “大人，我认为亚瑟兄弟或许能帮上忙， “当然，前提是他知晓如何运用女神之力净化粮食。” 用女神之力净化粮食。” 贾法尔看向亚瑟，收敛了些许猜忌与警惕，问道：“你真的可以吗？” “我可以试试看。” 亚瑟迈步走到那些装著食物的木箱中间。 一股食物腐烂的恶臭，正从那些箱子里源源不断地飘散出来。 他吟诵起咒语，手中的权杖隨即泛起翡翠般的莹光。 绿光向四周扩散开来，將那些木箱尽数笼罩其中。 片刻之后，光芒渐渐消退，木箱里的臭味也隨之消失无踪。 贾法尔走上前，打开其中一个箱子。 只见里头原本已经发黑腐烂的土豆，此刻竟变得如同刚从土里挖出来一般新鲜。 “感谢您的帮助，男爵。”指挥官语气生硬地说道，“至少我们挽回了一部分粮草。” “这不是什么简单食物腐败，对吧？”亚瑟问。 指挥官嘆了口气，頜首示意牧师解释一下。 运粮的车队在前天夜里遭遇了夜雾。 “由於粮草迟迟不来，指挥官大人察觉到事情不对劲，便派出骑兵前去探查。 “我们在现场只找到了这些腐烂的食物，却没发现任何活物的踪跡。” 亚瑟又问道：“为什么不让上面的人再送粮草来？” 指挥官摆了摆手：“这行不通的。 “这里的粮草，分別由公牛家族和卡林珊人提供。 “双方都不愿做赔本的买卖。 “这次遇袭的车队属於公牛家族。 “他们是绝无可能再提供一批的。 “而卡林珊人呢，他们上一次已经提供过了。” “这便是我不喜欢有太多合伙人的原因。”亚瑟说。 “这话我深表赞同。”贾法尔耸了耸肩，“再次感谢您的慷慨相助，阁下。 “如果你有什么需要，尽可以来找我。” 亚瑟趁机说道：“我打算亲自带领一支队伍去调查那夜雾。 “到时候，我的副手会留下来照看我的人。倘“如果他们遇上麻烦，还望您能行个方便。” “这好说。” 用过早餐后，亚瑟率领调查小队朝著轻语之所进发。 他们沿著大路前行，於中午时分抵达了目的地。 与亚瑟此前暂住的修道院相比，轻语之所要大上太多了。 它以一座小型庄园为中心建立。 庄园西侧是新开闢的围田区，採用三圃制的条田被低矮的木柵栏分隔成棋盘模样。 沿著石砌的驛道往下走，就能看到二十多座茅屋零散地分布在田地之中。 第87章 大橡树 第87章 大橡树 这地方的麵包，著实是相当不错。 这便是亚瑟对轻语之所最为深刻的印象。 “我们最新的调查显示，女神的力量能够触及夜雾，” 女祭司呷了口麦酒，继续说道，“至少能在一定范围与时间內將其阻挡。 “这就是我想和那对小情人的说。” “要怎么才能做到？”亚瑟问。 “六天前夜雾侵袭了炉火村。 “和先前几次一样，等我们赶到时，一切都已太迟。 “就在我们以为所有人都已消失之际，却在村子的教堂里找到了不少倖存者一一全是些孩子与女人。 “他们说，村里的牧师牺牲了自己，引来了地母的神力，將迷雾阻挡在了教堂之外。” 这番话让亚瑟不由得陷入沉思。 女祭司见他沉默不语，便开口问道：“你觉得我是疯了吗？ “是啊，最初的时候，我们也很难相信这是真的。 “炉火村的那位牧师，我们都认识，他是去年才来到村子的，是个年纪不到三十的年轻人。 “他平平无奇，和大部分从城里来的牧师一样，自负又固执。 “但所有的倖存者都那么说，甚至都愿意发誓，说自己亲眼见证了神跡。” 亚瑟回应道：“不，我相信。” 无论是炉火村发生的事情，还是情报系统给出的信息，都印证了一件事一一大地之母要他点燃地脉，以获得他的庇佑。 “女神给予了我启示，要我前往清风谷点燃地脉，好让那片土地重新与相连。” 亚瑟的话令女祭司大为惊讶。 她立刻用手画了一个大地之母的符號，然后问道：“这就是你想去炉火村的原因？ “你觉得是那位牧师用自己的生命点燃了地脉？” 亚瑟摇了摇头：“我还没法確定地脉是不是那位牧师点燃的。 “但我很確定，自己必须去那里。” “如果是这样的话，亚瑟兄弟，我不建议你那么做。 “原因很简单，夜雾会把活人变成亡灵生物，会让死人从坟墓里爬出来， “还会让土地腐败、作物凋零。 “在它所经过的地方，会引来邪恶之物。” 亚瑟思索片刻，很快便推断出所有现象都与负能量有关。 负能量一旦聚集，便会招致各类邪崇。 但无论如何，炉火村残留的地脉能量，他必须想办法获取。 “那村子离这儿远吗？”亚瑟问道。 “不远，骑马一个小时就能到。”女祭司答道，隨即又问，“你真打算去那儿吗？ 广， “我有不得不去的理由。”亚瑟说，“不过在这之前，我想问的是，你们难道不担心吗？ “它出现的位置离你们如此之近，下一次极有可能便会袭击此地。” “兄弟，它已经来过了。” “什么？” 女祭司嘆了口气：“三天前，夜雾就到过这儿。 “带走了大七个农夫，还有三名牧师。” “你们是靠什么对抗它的？” “我们用魔法把整座庄园都保护了起来。 “夜雾来的时候，绝大部分居民都躲进了这里。” 亚瑟闻言，当即闭上眼感知周遭。 即便不用魔法，此刻他也能感受到流淌在庄园中的生命能量。 这是一处圣所，不，应该说，这儿的牧师们合力把整个庄园都变成了圣所。 “我可以去你们的神殿祈祷吗？” “当然可以，兄弟，我们很欢迎你。” 黑山羊商队的车队长，是个身材健硕的中年人。 他的皮肤被晒成了小麦色，脑袋上没剩下多少头髮。 “听说你有好东西？”他向凯萨琳问道，“有多少？就一件吗？” 凯萨琳並不想和这些人交易文物，那东西不过是她的敲门砖。 “不急，队长。”她说，“如果你们告诉我们如何安全进入清风谷， “或许我们能达成一笔很不错的交易。” 车队长也是个精明人，笑道：“小姐，你当我是那些一见到美女就舌头打结的毛头小子吗？ “要是你不打算做交易，那就赶紧给老子滚。” 说罢，他还毫不客气地往凯萨琳脚边醉了口唾沫。 杰西卡眯起了双眼，就在这时，凯萨琳再次开口了。 “真可惜啊，那可是一笔巨大的財富，足够你在妓院里逍遥好一阵子了。 “我倒是很好奇，你的上司要是知道你放弃了这笔交易，会是什么反应？” “行了，小妞，少他妈的唬我。 “老子往清风谷送货的时候，你他妈的还在娘胎里呢。” 虽然对方说话很难听，但凯萨琳看得出来，他並不打算放弃。 所以这一切不过是对方惯用的谈判使俩罢了。 “那我们还是去找疣猪吧。”保罗突然对凯萨琳说道，“或许他们乐意跟我们谈谈。” 听到“疣猪”二字，车队长明显慌了神。 “嘿，你们这些傢伙，为什么要去清风谷？” 见对方鬆了口，凯萨琳立刻抓住机会：“这与你无关，不是吗？” 说罢，她拿出那件楚尔特文物，好让对方看清楚。 车队长伸长脖子打量著：“这样的东西你们有多少？” “先告诉我们，你们是怎么进入清风谷的。” “你得得到一张许可令。”车队长说，“得从那位真正的领主手上获取。 “这样一来，他就能庇护我们的安全，让我们可以自由出入清风谷。” 凯萨琳和杰西卡对视了一眼，继续说道：“可我听说，清风谷的领主已经不存在了。” 车队长笑了笑：“你真以为那位大人会来处理这种琐事？ “这些事一直都是他的管家在打理，现在也一样。 “不过，我好心提醒你们一句，现在去清风谷不安全。 “从迷雾镇来的可怕雾气在老路上游荡，它会吞噬所有活物。” “也就是说，近期连你们也没去过清风谷？”保罗问道。 车队长反问道：“不然你觉得我们待在这该死的鬼地方是为了什么？” 轻语之所的神殿，是一株巨大的橡树。它就生长在庄园后方的谷底。 亚瑟跟隨祭司沿著谷中的石阶下行。 抵达谷底时，他发现这里还有不少蘑菇由。 “建立此地的祭司们认为，这棵橡树蒙受了他的祝福。”女祭司向他介绍道。 亚瑟相信这话是真的，因为他能感觉到树中蕴藏著的庞大能量。 这棵树的根部，极有可能连接著地脉。 眼下的问题是，他该如何点燃地脉。 第88章 炉火村 第88章 炉火村 由於並不清楚该如何点燃地脉，加之圣典对橡树毫无反应，亚瑟便不敢贸然尝试。 毕竟这里是他人的神殿，一旦出现差错，后果会不堪设想， 在完成日常的祈祷后，亚瑟决定先去炉火村看看。 他寻思著在那儿或许能找到运用地脉力量的方法。 出发之前，他將轻语之所蕴藏著地脉之力的事情告知了女祭司。 女祭司並没有太过惊讶之色，她似乎早已有所察觉， “这儿的土地格外肥沃，”她说，“我们在此耕种那么多年，土地的肥力却一点儿也没有减弱“如果这其中没有特殊的力量在起作用，我反倒会感到更奇怪。 “在我看来，他指引您来此，或许正是为了解决我们眼下的危机。” 女祭司的信任令亚瑟深受触动，他召集起自己的队伍，朝著炉火村进发。 炉火村已然不復存在。 倒不是说它被摧毁了，而是整个地方都陷入了一种诡异的死寂之中。 除了风卷著杂物发出的声响外，整个村子听不到任何活物的动静。 就连乌鸦和老鼠都不见踪跡村子本就不大，亚瑟的队伍很快便来到了村子中心。 这里没什么好看的一一只有一圈粗糙的土堆，周围是些破旧的小屋。 远处，聂立著村子里唯一的石头建筑，一座简陋的小教堂。 教堂顶部是用龟裂的石头砌成的不起眼的尖顶。 窗户原本是装著玻璃的，如今大多都碎了。 亚瑟一行人朝著教堂走去。 教堂的门已被撞开，只剩下木片，像尖刺一样从门框上竖起来。 亚瑟俯身查看，那是一尊大地之母的简陋木雕。 想必是轻语之所的牧师们留在这儿的，大概是想让它能缓慢地恢復这片土地的生机。 “只有这儿的土是正常的。”爱洛敏锐地发现了这一点。 亚瑟认同地点点头。 从进入村子开始，他们走过的每一寸土地都呈现出一种病態的色泽。 不知为何，亚瑟感觉自己像是受了伤一般。 於是他闭上双眼，感受著脚下的这片大地， 一个念头在他脑海中浮现：它在哭泣。 布鲁斯神色不安地环顾四周，这诡异的地方让他汗毛倒竖。 他相信队伍里肯定不止他一个人有这种感觉。 不过靠近这座教堂后，这种不適感明显消退了不少。 “教堂依旧安全，”亚瑟判断道，“儘管周围瀰漫著邪恶的气息，但这片土地残留著神圣的能量。 “那些东西对此心存畏惧。” 亚瑟的话让矮人杰罗姆紧张地侧过头去。 空旷的村庄就像一片墓地，寂静得让人发慌，似乎还潜藏著未知的危险。 “大人，您是察觉到什么了吗？”他问道。 亚瑟看了看太阳，回答说：“现在还是白天，亡灵生物不喜欢阳光，它们多半会在夜里活动。 “但我没法保证这一点，我需要你们给我爭取一点儿时间。” “没问题。”眾人回应道。 亚瑟大步跨过小教堂的门槛，站在门口。 其他人紧隨其后走了进去。 小教堂不过二十码长。 它散发著腐朽的味道，就像久未清洗的病人。 一条不长的大厅通向最里面的一个木製祭坛，祭坛上掛著一块残缺的掛毯。 祭坛表面布满了凿痕，但结构依然完好。 教堂的窗户又窄又高，掛在墙上，只能让微弱的日光洒进些许光亮。 “我上屋顶去看看。”爱洛说道。 她实在不想待在这个让她感到不適的地方。 相比於教堂內部，外面更能让她觉得轻鬆舒適。 这地方似乎有一种力量，让她本能地抗拒。 亚瑟点点头。 亚瑟点了点头，爱洛立刻从一扇破碎的窗户翻了出去。 其他人则各自警戒起来：菲利普和矮人守在门口。 布鲁斯和德拉克斯分別守在教堂两侧，以防有东西从破掉的窗户里钻进来。 芙罗拉和亚瑟朝著祭坛走去。 突然，一阵抓挠声响起，紧接著又夏然而止。 亚瑟停下了脚步，芙罗拉挡在了他的身前。 布鲁斯和德拉克斯也迅速靠了过来。 门口的两人抽出武器，继续在原地警戒， “是什么东西？”德拉克斯问道。 芙罗拉做了一个嘘声的动作。 芙罗拉做了一个嘘声的动作，用下巴指了指祭坛。 那是这个教堂里唯一能藏东西的地方。 她向祭坛走去，双手握拳，步伐轻盈且悄无声息。 德拉克斯紧隨其后，手中的战斧蓄势待发， 芙罗拉走到祭坛前，等德拉克斯站定后，向他示意了一下。 两人合力將那张木质祭坛掀了起来。 一团像蜘蛛般的肢体从祭坛后面窜了出来。 兽人下意识地挥动斧头，却被芙罗拉一掌推开。 斧头劈在地上，发出清脆又刺耳的声响。 那东西在石板地上乱窜，眼晴瞪得大大的，灰色的皮肤紧紧贴在骨头上，手伸得老长。 爱洛从屋顶的窟窿中跳了下来，灵巧地躲开了那扑过来的东西。 它张开嘴巴，露出腐烂的牙齦和黄色的牙齿。 从曾经是人类的声带上刮出一种类似猫叫的可怕声音。 然后它停住了。 兽人抓住它的衣领，把它拖了回来。 他用一只手將这只可怜虫举到面前。 全然不顾它乱踢的双腿和乱抓的手指， 它悬在空中，挣扎了一会儿。 兽人的眼睛眯了起来。 “是个活人。”他说。 那瘦小的身影还在继续挣扎，像动物一样嘶吼著、呜咽著。 兽人没有放鬆对他的控制。 最终，这个奇怪的人停止了挣扎，瘫软在德拉克斯的手中。 但他的眼神依旧狂野，布满血丝的眼睛圆鼓鼓的，仿佛已经忘记了该如何闭上眼睛。 “你是谁？”兽人问道。 爱洛轻手轻脚地靠近它，举著手弩戒备著。 亚瑟看清了这个傢伙，那是一个男人，或者说接近男人的人。 他的衣服被撕得破烂不堪，露出下面根根分明的肋骨。 脸颊深深凹陷，皮肤几乎呈蜡黄色，身上布满了长长的抓痕，那些伤口尚未癒合，结的地方沾满了脓液和新的血跡。 浑身散发著一股病態的恶臭。 “你是什么人？”亚瑟上前问道。 那人说话十分困难。 他用厚厚的舌头舔了舔乾燥的嘴唇，痛苦地吞咽著，磕磕巴巴地说：“我是劳尔，村里-村长的儿子。” 一阵乾裂的咳嗽让他的身体不住颤抖。 等他缓过来时，眼神中的疯狂已然褪去，看起来几乎像个孩子。 “看在地母的份上，”他哭喊道，“我求求你们杀了我吧。” 亚瑟没有杀他，而是让兽人把他放了下来。 劳尔久久地凝视著亚瑟的双眼，目不转睛，身体因病痛和恐惧而颤抖不止。 第89章 妖鬼 第89章 妖鬼 亚瑟也同样在看他，从这人身上的伤口来看，他不该有存活的可能。 劳尔一言不发，环抱著膝盖的双手止不住地抽搐。 他没法让自己静下来，视线在这些人与小教堂门口之间来回游移。 爱洛再次攀上屋顶，其余人也各归其位。 亚瑟走到这个男人身旁，语气温和地问道：“你是怎么活下来的？” 没有任何回应。劳尔开始坐在地上来回摇晃。 “吃点东西吧。”亚瑟递过一块麵包，“或许会对你有些帮助。” 劳尔盯著麵包看了好一会儿，眼神却有些涣散。 他一只手鬆开了紧抱膝盖的另一只手。 那只布满乾裂血疝的手指伸向麵包，像风中蛛网般颤抖。 突然，他停住了。 他把手缩回来，颤抖得更厉害了。 “你听到了吗？”劳尔开口问道。 他的声音透著诡异，仿佛不是在说自己的话，而是在模仿旁人。 亚瑟直起身，皱著眉望向教堂的大门。 “它们来了。”劳尔说道。 他用一种拉长的假声说话，好像在模仿女人的声音。 那声音阴森可怖，令人不寒而慄。 “它们来了。”他又重复了一遍。 他话音刚落，爱洛就从屋顶的窟窿往下喊道：“准备好。那些杂种来了。” 守在门口的菲利普看不清村庄里还剩下些什么。 直到有东西开始一瘤一拐地从屋子里走出来。 本书首发1?1???.???,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 它们拖著残缺的肢体，咧著只剩骨头的嘴。 有的还穿著残破的衣服。 有的则只剩下皮包骨头，四肢关节上缠著皮肉与筋。 有的边走边窃窃私语，嘴里一遍又一遍地念叨著胡言乱语。 有的则一言不发，像半透明的影子一样从阴影中走出来。 亚瑟快步来到门前，查看了一番后吩咐道：“把门堵起来，注意那些窗户。” 眾人立刻照做。 “我来守门，你们看好窗户。” 德拉克斯说著，將一条长椅抬到了门口。 布鲁斯转身查看情况。大厅有八扇窗，两侧各四扇。 其中三扇的玻璃已经碎裂，其余的都敞开著。 窗户高悬在墙上，远非他抬手就能够到的高度， 但他清楚这挡不住那些东西。 劳尔又开始摇晃起来，嘴里发出低沉的哀豪。 “注意那些食尸鬼，尤其那两只领头的妖鬼。”亚瑟提醒道，“要是能先解决掉那两只妖鬼。 “其他的亡灵生物就不足为惧了。 说罢，他走向劳尔，轻嘆一声：“抱歉了，年轻人。” 他將圣典递过去。 这个失去一切的男人，双眼突然变得清澈， 他伸出双臂，朝圣典探去，仿佛那是能让他解脱的良药。 “为了大地之母！”他哭喊道，浑身剧烈颤抖起来。 亚瑟猜对了，寻常人不可能在这地方活下来。 地脉残存的力量寄宿在了这个可怜的傢伙身上。 它保护著他，同样的，他也延续著它。 仿佛受到感召一般，亚瑟也伸出手按在了圣典上。 他感受到了那股力量，虽然微弱，却像星星之火，足以点燃其他地脉。 大地的低语在耳边迴荡，让他渐渐明白了一切。 那棵古老的巨橡在地脉滋养下已成启蒙之树。 它守护著地脉，將所有外来者不分敌我地隔绝在外。 这让亚瑟必须藉助地脉的力量与之沟通其他人注意到亚瑟这边散发出的光芒。 这光芒让他们感到安心，也让他们信心倍增。 芙罗拉走到亚瑟身边，对其他人说：“他需要时间。” “那就让俺们开干吧！”杰罗姆高声呼喊道。 布鲁斯站在大殿中央，手握长剑，缓缓转身，从一扇窗望向另一扇窗，密切留意著四周。 他儼然已成这支小队的指挥官。 第一波丧户衝到了门口。 德拉克斯庞大的身躯挡住了布鲁斯的视线。 但他能听到它们踩在地上的咚咚声，听到了它们的嘶吼与抓挠声。 隨后，又听到了重重的撞击声。 被堵住的大门没撑多久，在食尸鬼们接二连三的衝击下，很快就被撞开了。 德拉克斯怒吼一声，开始了工作。 他稳健而熟练地挥舞著战斧，动作流畅， 他后退一步躲过一只食尸鬼的爪子，然后向前猛衝，將敌人衝散。 菲利普在他身边游走，处理著那些落单的怪物。 越来越多的丧尸从门口进来，他们一排接著一排，一一拐地接近兽人。 毫无章法地扑向这个高大的身影，想要品尝新鲜的血肉。 兽人將斧头狠狠劈下，沉重的斧头在他手中仿佛没有重量一般。 接著他迅速转身，调整方向，以最佳角度横斩过去，再抽回斧头准备下一次攻击。 在嘈杂的嘶吼声中，布鲁斯听到了其中一扇窗户发出刮擦声。 他迅速转身，锁定了那个窗户。 一根细长的手指搭上窗台，接著又是一根，隨后又是一根。直到一只瘦骨鳞的手抓住了窗沿。 一只青灰色皮肤的食尸鬼探进脑袋。 它很快就被散发著光芒的亚瑟吸引。 出於本能的憎恶，它朝亚瑟猛衝过去。 “上面！” 布鲁斯一边飞奔过去支援，一边向芙罗拉示警。 又一声玻璃碎裂的脆响，一只小些的食尸鬼从另一扇窗跳了进来。 他挡住了布鲁斯的去路，朝他猛扑过来， 布鲁斯急忙停下脚步，提剑猛刺，金属利刃乾净利落地刺穿了对方乾枯的皮肉。 食尸鬼发出一声惨叫，爪子在布鲁斯的皮甲上留下一道狞的爪痕。 杰罗姆赶来支援，挥动锤子砸中了这只骯脏的怪物，將它击到一旁。 矮人发出一声兴奋的大吼，成功吸引了另一只破窗而入的食尸鬼。 窗户太多了，布鲁斯心里想著，他们这些人根本守不过来。 他挥剑帮著矮人一起逼退那只食尸鬼，隨即看向亚瑟的方向。 芙罗拉正和那只青皮怪物缠斗，那应该就是亚瑟口中的妖鬼。 这东西长得像食尸鬼，却远比食尸鬼更强壮、更敏捷， 它灵巧地躲避著芙罗拉的拳脚，耐心地寻找著反击的机会，像个活生生的人一样。 布鲁斯以前和食户鬼交过手，但这种怪物，他还是头一次见。 这会儿，他盼著自己的领主能像上次一样，用魔法支援他们。 第90章 另一个选择 第90章 另一个选择 教堂的屋顶本就不甚牢固，爱洛必须打起十二分的小心，可那东西对此却全然不顾。 它尖叫著一次又一次发起猛攻，好几次都险些从屋顶掉下去。 这倒给了爱洛反击的机会。 然而隨著越来越多的食尸鬼爬上屋顶，她的处境已是发发可危。 爱洛的第一任导师曾教导过她，千万不能小瞧了这些青皮怪物。 它们不仅能像活人一样思考，还会不断学习成长。 在这片充盈著邪恶之力的地方，或者用她导师的话说一一在这个满是负能量的地方。 亡灵生物会如鱼得水，变得愈发残暴。 青皮怪物用喉咙发出咯咯的声响。 想来是在指挥那些食尸鬼发起进攻。 爱洛一边后退，一边伸手往腰间摸去。 那是老乔给她的小玩意儿。 一种將锯齿状的金属碎片、碎玻璃以及其他玩意捆绑在一团易爆的炼金熔渣上製作的炸弹。 他管它叫垃圾弹，说只需將它使劲丟出去，然后跑得越远越好。 妖鬼带著三只食尸鬼冲了过来，爱洛在心里默默数著数。 等它们靠得足够近时，她將手上的炸弹丟了出去。 紧接著，她往后一退，径直从屋顶的窟窿落了下去。 炸弹击中了最前头的那只食尸鬼。 顷刻间便爆炸开来，弹片四散飞溅。 那只食尸鬼的面部被弹片撕扯开来，白色的骨头赫然外露。 妖鬼抬手挡住了绝大多数弹片。 可仍有一部分在它身上留下了不小的伤口。 脓血从伤口处流出，激怒了这只青皮怪物。 它愤怒地推开身前的食尸鬼，想要追上猎物。 奈何它无法从窟窿钻下去，只能发出一声刺耳的尖啸。 爱洛落地的瞬间，便立刻加入了战局。 教堂里的战斗称不上乐观。 德拉克斯和菲利普正在儘自己所能抵挡住那些爬进来的丧尸。 前去支援芙罗拉的布鲁斯被妖鬼吐出的恶臭气息逼退。 虽说芙罗拉抓住机会，狠狠一脚端在那怪物身上。 可自己也被对方横扫击中，只得放弃追击。 爱洛强压下不適，迅速给手弩上膛，一箭射中布鲁斯背后的食尸鬼。 紧接著，她向前衝刺，猛地一跃，直接跳上那只妖鬼的身子。 手中的匕首狠狠扎进对方的脖子。 腥臭无比的脓血从脖子处涌出，让人一阵反胃。 这时，滚烫的热浪迎面扑来。 爱洛赶忙鬆手，从妖鬼身上落下。 带著火焰的拳头重重击中怪物。 烤肉的焦臭味立刻瀰漫开来， 妖鬼想要逃窜，却被一道火舌缠住脖子给拉了回来。 芙罗拉再一拳击中它的下巴， 这一次，她避开了那锋利的爪子，凌空一脚將其端飞了出去。 妖鬼向后倒去，撞翻了好几张座椅。 爱洛忍不住吹了一声口哨，脚步不停，朝著倒地的妖鬼补了一击。 匕首刺进了对方的脑袋。 青皮怪物尖叫著胡乱抓挠。 但爱洛早已退到了一旁。 这会儿，亚瑟终於从冥想中回过神来。 他睁开眼，望向已经死去的劳尔。 男人的脸上早已没了最初的癲狂，反倒带著微笑，就像一个熟睡的孩子。 亚瑟轻轻抚摸了一下他的头顶，隨即站起身。 圣典散发著翠绿的光芒，那些亡灵生物纷纷怪叫著避让。 “杀光它们！”他下令道。 车队长仔细打量著手中的楚尔特文物。 那是一只由翡翠製成的雄鹰。 翡翠的品质相当不错。 可他也就只能看出这些了。 如果把它当成普通的珠宝工艺品，那它值不了多少价钱。 可车队长很清楚，这东西在卡林珊人那里能卖个好价钱。 “还有吗？”他把翡翠鸟还给凯萨琳，“我知道附近的镇上有个鑑定师。 “要是你们还有货，我马上让人把他找来。” 凯萨琳收好文物，笑著说道：“如果不要鑑定师的话，你能给出什么价格？” 车队长伸出手指，报了一个数。 这个价格实在算不上好。 这价格实在算不上好，凯萨琳明白，要是把文物直接卖给卡林珊人，能赚得更多。 不过，她的目的並非为了钱。 她轻轻喷了一声，秀眉微微皱起。 车队长知道自己给的价格低了。 他也看得出，这位著装整洁、谈吐文雅的女人不一般。 她要么是一位落的贵族，要么是某个大家族的高级女僕。 总而言之，像她这样的女人不好糊弄。 这也是车队长不太想和她谈生意的原因， “好吧，小妞，你想要什么？” “从改变称呼开始。”凯萨琳冷声说道，“称呼我女士，或者小姐。 “而不是什么小妞，然后我们再来谈谈交易。” 车队长站起身，夸张地行了个礼，讥讽道：“当然，尊敬的女士。” 他背后可是小拇指商会。 那可是安姆西部最大、最有权势的商会。 他才懒得理会这些东部贵族的狗屁礼节。 每天都有贵族在变卖家產，这些傢伙也早已是日薄西山。 凯萨琳无视了对方的嘲讽，说道：“我需要一份清风谷的路线图。 “还需要那地方最近的情况。 “我得知道，在那位真正的统治者死后，那地方还剩下什么势力。 “那些势力都有哪些人，有多少武装力量。” 车队长听了，哈哈大笑。 “看在黄金女士的份上，你是来真的吗？ “我不过是个车队长，又不是什么间谋。 “我只知道哪些地方能骗到傻子，哪些地方能赚上一笔。” “哦～是吗？”凯萨琳冷冷一笑，“这就是我的条件。 “要不然，你就把价格再提高百分之三十，然后我们再谈。” 说完，凯萨琳便带著人离开了。 等他们走后，车队长叫来手下，吩咐道：“去打听打听，他们都是些什么人。” 走出一段路后，保罗向凯萨琳建议道：“女士，我们並非只有黑山羊这一个选择。 “我知道还有另一个商队可以自由穿行清风谷。” 杰西卡插话问道：“为什么不早说？” 保罗笑著答道：“我原本以为谈话会更顺利些。 “看样子，那位车队长颇为自命不凡。 “是啊，我横想朝那傢伙脸上来一拳。”杰西卡表示赞同。 “跟我们说说，还有谁能进入清风谷？” 凯萨琳把话题拉了回来。 “一群危险分子。”保罗回答道，“他们自称獠牙，是疣猪商队旗下的人。” 听到这话，凯萨琳犹豫起来：“大人离开前，虽然给了我们自行决断的权力， “但我们也不能做得太过火了，说说看，这些傢伙有多危险？” “或许你们听过他们的另一个名字—一散塔林会。” 杰西卡笑了起来：“太棒了，刚走了一个自命不凡的混蛋，又来一群疯子。” 第91章 点燃地脉 第91章 点燃地脉 战斗在傍晚时分宣告终结，亚瑟让人把尸体悉数收，隨即付之一炬。 待那些尸身在烈焰中化为焦炭，亚瑟对著那堆仍在冒烟的遗骸，吟诵起指引往生天国的祷文。 一切结束后，他丟出手中的火把，没过多久，火焰再次燃起。 晚风裹挟著灼热的气浪，炉火村开始了第二次燃烧。 烈焰冲天而起，仿佛是被土地中蕴含的憎恨点燃，如一只飢饿的野兽吞噬著一间又一间的房舍了。 此时，太阳正开始向西边长长地坠落，天空渐渐暗淡。 一行人再次上路。 他们回到轻语之所时，太阳已经完全落下。 女祭司听闻炉火村的惨状，不由得连连哀嘆。 夜雾不仅带走了活人，还会引来死人。 这些日子以来，亡灵生物的袭击从未间断。 起初是四处游荡的丧尸，后来便成了凶残的食尸鬼。 每当夜幕降临，牧师们就得安排村民躲进庄园，以躲避那些可怖的怪物， 今晚也一样，村民们被安置在宽的大厅里。 亚瑟让手下前去用餐休整，自己则与女祭司一同赶往神殿。 “一棵能听懂人话的树？“女祭司边走边问，“就像那些与木精灵共生的树精么？“ “这其间还是有差別的。“亚瑟答道，“树精与树人本是两种生物。 “前者属於妖精，后者则是植物。 “至於这棵大橡树，它更接近树人。 “再给它些时日一一当然，对我们这些短生种而言，这或许要耗费数百年一一它说不定能真正成为一名树人。“ 女祭司莞尔一笑，“我原本以为自己已经足够了解植物了，没想到它们之间的差异竟如此之大。 “那么，你打算劝说它分享地脉的力量？这会有危险吗？ “你知道，如果他是个暴脾气，我们可就要遭殃了。” 亚瑟放缓脚步，儘管他和女祭司都施展了光亮术，但夜里的石阶依旧湿滑难行。 “当心些，兄弟。“女祭司也出言提醒，“有些地方长满了苔蘚。 “我可不想你半途摔个好列。“ 亚瑟听了不禁失笑。 与他不同，弗洛拉体型健硕，步伐矫健。 比起施展神术，她更钟爱穿上甲胃，用链伽让那些异端亲身体验女神的伟力。 “別担心，我会给它一个无法拒绝的条件。”亚瑟说道，“我倒是好奇， “这么多年来，你们就没人察觉到这棵橡树的异样吗？” “它长得异常高大，结出的橡果又大又好，除此之外——等会儿你就知道了。”女祭司答道。 两人很快就来到了大橡树前。 夜风吹过，树叶发出哗啦啦的声响。 女祭司摊了摊手，说：“瞧，这就是这里被称为轻语之所的原因。 “我们感激它提供的橡果，可也盼著它夜里能安静些。” “这和我理解的“轻语”可不太一样。”亚瑟说道。 “我刚刚只是在开玩笑，兄弟。”女祭司笑了起来。 她示意亚瑟和她一同盘膝而坐，“我们每天都会来这里冥想，很多人都能听到一个声音。 “它指引我们走在正確的道路上，以防被邪魔蛊惑。” 这就是为什么这儿的牧师能合力將整个庄园都变成圣所的原因。 亚瑟在心里猜想。 “放空思维，去感受它。”女祭司说道。 亚瑟依言照做。 没过多久，一个声音便在他脑海中响起。 “你———我在你身上感受到了同样的力量。” 那声音语速缓慢，一字一顿，宛如一位垂暮的老者。 “这份力量源自大地之母，是它滋养了你。” 亚瑟直接在脑海中与对方交流起来。 “我知道。”对方回应道。 “你有名字吗？”亚瑟问道。 一阵沉默后，声音再次响起，“我不知道自己的名字。 “人类，你想要这份力量？我不能让你带走它。” “我並不是来带走它的，我是来引导你如何正確的使用它的。” 又是一阵沉默。 “如果你不相信我，我可以演示给你看。” 亚瑟说完，睁开了双眼。 在女祭司的注视下，他手持圣典走向橡树。 圣典中蕴含的地脉之力与地下的地脉能量开始共鸣。 淡绿色的光点如同夏日的萤火虫般从地底钻出，隨著时间推移，光点愈发璀璨。 “地母在上啊。“女祭司惊嘆起来。 可就在下一刻，大地剧烈震动起来。 她扭头望向橡树，只见那棵橡树正从地上缓缓爬起。 它最粗壮的枝权化作了两只手臂，树根相互缠绕，变成了两只脚。 庄园里的所有人都目睹了这一奇景，信徒和牧师们纷纷祈祷，吟诵起祷文。 布鲁斯、芙罗拉和菲利普也加入其中。 德拉克斯和矮人则惊奇地注视著这一切。 无法进入庄园的爱洛独自在屋顶观望。 儘管谷底传来的生命能量令她十分厌恶，她却依旧难掩激动。 自从亚瑟手中的那本圣典吸收了地脉力量后，它就成了黑暗中的一盏明灯。 邪恶之物本能地惧怕这股力量，只要圣典存在，它们便会避之若。 橡树的声音在亚瑟耳边响起：“你是对的，人类，你唤醒了它，让我来帮助你。” 橡树用自己的根茎缠绕住圣典，通过自身的根系，將圣典与地脉连接在一起。 与此同时，另一个声音在亚瑟脑海中响起：你的力量得到提升， 每日获得的情报数量增加，获得融合情报的能力。 过了许久，轻语之所的地脉被彻底点燃。 正能量將整个山谷及周边地区笼罩其中。 大橡树將圣典还给了亚瑟。 正如爱洛所说，这本圣典更像是一个储存地脉力量的容器。 注入能量后，只需通过咒语激活，就能释放能量形成保护圈，阻挡並削弱邪恶生物。 “感谢你，人类。”大橡树一边重新扎根，一边说道，“我在圣典中给你留下了一份礼物。” 亚瑟向大橡树道谢，隨后问道：“我得把地脉的能量引导到眺望堡，你有什么好办法吗？” “带走我的种子，將它种下，我可以通过根系把这份能量引导过去。” “好极了。“亚瑟伸手从最近的枝丫上摘下几颗橡果。 女祭司来到亚瑟身边，说道：“我不知道该如何感谢你，兄弟。 “你不仅让我们多了一位强大的邻居，还让整个轻语之所都受到了女神的庇护。 “我们可以用法阵將这些能量聚拢起来，以阻挡夜雾。” 亚瑟听闻，说道：“我想我正好需要这个法阵。” 第92章 一笔交易 第92章 一笔交易 早些时候，眺望堡。 疣猪商队的领队是个精瘦的卡林珊人，他自称哈桑。 凯萨琳一行人与他约定，晚餐时在眺望堡的酒馆碰面。 眺望堡唯一的酒馆不算大，里头挤满了无处可去的士兵。 空气污浊得让人反胃，由於没有多少窗户，整个大厅相当昏暗。 这地方倒是很適合谈生意，各种生意。杰西卡心想。 他向身边的纽特小声道：“睁大眼睛，小子。” 纽特点点头，手顺势搭在了剑柄上。 他和杰西卡一样拥有黑暗视觉。 故而即便酒馆里只点著几盏灯和少许蜡烛，他依旧能將周遭情形看得一清二楚。 哈桑为他们找到了一张桌子，桌子不大。 除去凯萨琳和哈桑外，其他人只能站著。 “好吧，女士。”哈桑开口道，“我听说你们已经去找过黑山羊商队了。 “怎么，是他们开出的价格不合心意？ “还是说你想要的东西，他们给不了？ “別担心，他们给不了的，我这儿一定有。” 凯萨琳对此只是淡淡一笑。 “你觉得我在吹嘘？”哈桑追问，“那你可就想错了。 “我们背靠哈瓦拉银行，你应该听说过这家银行吧？ 1 凯萨琳頜首。 这家银行是卡林珊遗民们最大的银行。 亚瑟不久前还让她在大阿拉辛城的哈瓦拉银行取出了大部分资產。 “这不就得了？说说看吧，您想要什么。 “当然，老规矩，头一轮酒水我来请客。“ 哈桑拍了拍手，柜檯后的酒保立刻会意，著手准备起来。 “我们有一批楚尔特文物要出手。”凯萨琳说。 哈桑听后，问道：“你们应该在大阿拉辛城停留过吧？ “为什么不在那儿出手文物，反倒跑来这穷乡僻壤卖呢？” “因为那地方太大，而我们停留的时间有限，没能找到合適的买家。” 凯萨琳说著，抬手示意了身边的保罗，“而我的人告诉我你们向来出价公道。” 车队长看了看那个年轻人，问道：“我该认识你吗，朋友？” “不，但我认识扎兰·李。”保罗回道。 车队长的脸上闪过一丝慌张，却很快镇定下来。 这会儿，一名枝招展的女招待端著装满麦酒的酒杯走到桌边。 一边递酒给眾人，一边冲每个人眨眼晴，就连凯萨琳也没放过。 见没人理会，她也不气，扭著腰肢走向了下一桌。 车队长呷了口酒，问道：“年轻人，你怎么认识他的？” “他曾来找我办过些事。”保罗说。 “恐怕不止些事那么简单吧。 “好吧，既然是老熟人，那我们也就不用互相试探了。 “给我看看东西，我找人给你们估个价。“ “放心，我们车队就有专门负责鑑定文物的人员。 “黑山羊商队也有，但我猜他们骗你们说要去镇上请一位来，对吧？ “这是他们惯用的手法，把你们晾上一段时间，再来议价。 “他们用这种办法坑了不少急著钱用的贵族。” 凯萨琳把用布包好的翡翠鸟放在桌上。 等车队长取过后，她拿起酒杯喝了一口，却很快又放下了。 这算得上是她喝过最难喝的麦酒了。 简单看了看后，哈桑报出了一个价格。 这个价格十分合理，至少比黑山羊商队给出的要有诚意得多。 “这东西我甚至都不用请鑑定师看。”哈桑说，“一看就是好东西，卖给那些权贵们能赚不少钱。 “不过，女士，你也知道，卖给权贵和卖给我们不一样，我们是商人，是要赚钱的。 凯萨琳点点头，说：“这我明白，我不在乎你们赚些中间费。 “但我需要你们提供些东西。” “哦？是什么？” 凯萨琳把所需的东西告诉了哈桑。 和黑山羊商队一样，对方的脸上也露出了难色。 “我们是商..... 《 车队长的话还没说完，保罗便打断道：“扎兰·李可不是商人。 “而且我断定他现在就在这儿。 “他总是和你们商队一块儿行动，就像是连体婴儿。” 保罗的话刚说完，杰西卡便行动起来。 他把酒杯交给纽特，快步走向他们身后的那张桌子。 还未等他靠近，两名原本靠在房柱上的壮汉就跟了过去。 杰西卡在那张桌子旁站定，问道：“我想你应该就是扎兰阁下吧？” 阴影中浮现出一张皱巴巴的脸。 “我是，那么你又是谁？” 杰西卡回道：“他们叫我长腿。” “哦，不不不，你不是什么长腿。”对方说，“你是杰西卡·胡斯。 “令人闻风丧胆的贵族杀手，安姆帝国的头號通缉犯，你的头可值钱著呢。” 虽然对方的声音很轻，却足以让凯萨琳等人听清楚。 纽特想要前去支援，杰西卡却摆了摆手。 化兽者开口道：“那儿有你的一位老友，为什么不过去坐坐呢？” 扎兰·李从座位上跳了下来。 他是个侏儒，有著一头白的头髮和一把浓密的灰色鬍子。 “既然是你的邀请，我当然要给个面子。” 两名壮汉中的一人隨手拖过把椅子放在哈桑旁边。 另一人抱起侏儒將他搁在椅上。 侏儒刚坐下，便故作惊讶地说，“啊～保罗，我可爱的孩子，你也在这儿啊。 “真巧，没想到你交了这么多新朋友。不向你的老搭档介绍介绍吗？』 保罗的脸上没有变化，只是冷静地打起招呼。 “你好啊，李，好久不见。 “我想以你的能力，不用我介绍，就该知道我们是谁了吧。” 侏儒撇撇嘴，“保罗，你还是和以前一样，没什么幽默感。” 他说著从哈桑手中取过那只翡翠鸟，一边端详一边道：“你们想要清风谷的情报。 “我可以分享给你们，但光靠这小东西可不够。“ “我们还有更多。”凯萨琳说。 侏儒把鸟还给凯萨琳，说：“女土，我们现在谈论的不是钱，而是一种更为邪恶的交易。 “黑山羊的人告诉过你们那份通行令是如何得到的吗？” 凯萨琳摇了摇头。 侏儒解释道：“让我来告诉你们吧，朋友们。 “牧场主会在自己的牲口上打上烙印，以证明这头畜生是他的。 “如果想要自由穿越清风谷，那你就必须成为他的奴隶，接受他赐予你的印记。 “如此一来，那些黑暗里的怪物才不会把你生吞活剥了。 “我们不被允许提及那里头的情况，否则下一次再进入谷中时，就得付出代价。” 第93章 稳扎稳打 第93章 稳扎稳打 杰西卡接话道：“可我听说黑暗之主已经长眠了。” 这话一出，哈桑和扎兰顿时脸色大变。 哈桑做了个嘘声的动作，低声提醒：“別提起这个名字，它会招来厄运的。” 说完，他还惊慌地往四周看了看。 仿佛那些灯光照不到的阴影中潜藏著什么危险之物。 “他確实离开了。”侏儒说，“但他的影响依旧存在。” 侏儒突然停顿了一下，饶有兴趣地打量著这些人。 “你们都是恶狼之子的手下，对吧？ “那位看著像个牧师的清风谷男爵。 “我听说过他的事跡，也许——也许我们可以做这笔生意。” 车队长对同伴的话感到不解，忍不住问道：“你確定吗？” “哦～我很確定，朋友。”侏儒说，“就像他们说的那样，那位大人已经长眠了。 “而且我们目前也没法进入清风谷，也许永远也没法进入那地方了。 “出售一些过期的情报给需要的人，这很合算。” “可......可要是他的手下找上门来......“哈桑满心担忧。 侏儒劝道：“伙计，你是个商人。 （请记住1?1???.???网站，观看最快的章节更新） “商人就该唯利是图，也该懂得抓住时机精准投资。 “我有种预感，这位新任的清风谷男爵会带来不一样的变数。 “瞧瞧这些人，他能把这些人凑一块就已经很不简单了。” 亚瑟一行人今晚选择留宿在轻语之所。 夜间赶路很不安全，况且他们刚刚经歷了一场战斗，也需要休整。 空閒下来的亚瑟开始清点自己的收穫。 如今，他每日能获得六条情报，此外还能將三条同等级的情报合成为更高一级的情报。 只不过系统在给出情报前会徵询他的意见，如果选择合成。 情报內容就会被暂时屏蔽，只显示等级，合成完毕后所有情报的內容才会给予展示。 如此一来，他有了更多操作空间，至於利弊，全看他的抉择。 查看完系统的升级，他又检查起圣典来。 由於圣典与他的灵魂相连，在大橡树將那枚种子植入圣典时，他就完全了解了这份馈赠。 他可以用圣典每日施展一道树肤术。 这是一道属於游侠和德鲁伊的二环魔法。 能让受术者的皮肤变得如树皮一般坚硬。 对於像亚瑟这样穿著祭司长袍的人来说，无疑极为有用。 此外，点燃地脉后，圣典便能在他的神识中打开，让他隨时隨地都能查看已被点燃的地脉。 不过现在，他也只能看到轻语之所这一处。 地脉的能量如同地下水道，在土地下蔓延，离中心越远，能量就越细、越稀薄。 轻语之所外是一层层的迷雾。 亚瑟估计在找到下一处地脉前，这些迷雾不会消散。 最后，他终於完成了与双蛇护腕的共鸣。 这东西是爱洛从走私船上偷出来的，就在那堆楚尔特文物中。 这份来自楚尔特古老国度的遗產是件不错的魔法装备。 只是由於语言不通，大大增加了同调的难度。 亚瑟尝试了好几次都失败了，现在总算成功了。 护腕赋予了亚瑟一个法师的一环法术一一寻找魔宠。 但不同於真正的寻找魔宠。 护腕召唤出的魔宠只是两条毒蛇。 第94章 情报 第94章 情报 扎兰让人取来一个小箱子，从中取出一张小羊皮纸地图，在桌上摊了开来。 隨后，他指著地图上的一处地点说道：“通往清风谷的唯一大路便是这条老路。 “沿著这条路一直走，你们就能抵达第一个镇子一一迷雾镇。” 他顿了顿，语气凝重起来：“小心那些在森林里游荡的野狼，还有天空中的渡鸦。 “这些畜生全是吸血鬼的眼线。 “任何人踏入清风谷，都会被它们盯上。 “这群杂种会把任何动静都凛报给那些怪物。 “除了持有通行令的人，其他进入清风谷的人，就再也別想出来了。 扎兰的声音压得更低，“任何想要逃离那地方的人，都会死於各种意外。 “狼群、兽化人、畸形的怪物，当然，还有那些吸血鬼。” 说到这，侏儒的语气已经微微颤抖。 他强忍著回头张望的衝动，抓起酒杯猛灌了一大口。 凯萨琳见他如此，想让他稍稍放鬆些，便开口问道：“为什么会主意，把这些告诉我们？” 长嘆了一声，拉下衣领，露出锁骨上那醒目的烙印“我们所有人都是他们的奴隶，只要他一日不死，我们就会永远生活在恐惧之中。 “当然，你或许会说让我们彻底与清风谷隔绝。 【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】 “可问题是，只要利益足够诱人，商人们就会不断派人去跟他们交易。 “那地方有丰富的铁矿，还有一座金矿，就在雪片山脉里头。” 扎兰伸手指向地图上的一处，“我们只知道铁矿的位置。” 他缓了口气，又道：“至於我为什么要帮忙， “很简单，我听说你们那位领主是得到大地之母教会认可的圣徒。 “就当是我给他的一份投资吧。” “那么如今清风谷的统治者是谁？”杰西卡插话问道， “一个叫伊莉莎白·梵卓的女人，她自称是那位大人的新娘。 “可我们都清楚，那位大人的新娘数都数不清，有些死了，有些则变成了吸血鬼。 “所以伊莉莎白的统治並不稳固。 “至少那些在森林里游荡的兽化人就不服她，妥芮朵家族的吸血鬼也一样。” 杰西卡和凯萨琳对视一眼，两人的脸色都十分凝重。 “这些怪物，它们的数量有多少？”杰西卡又问。 “啊～那可就数不清了，杀了一个又会冒出来一个。 “你永远也弄不清楚那地方到底藏著多少怪物。” 答话的是哈桑，他这会儿如惊弓之鸟，语语气里满是催促。 纽特见两人如此恐惧，忍不住发问：“既然任何东西都离不开清风谷，你们又何必这么害怕？” 哈桑白了他一眼：“小子，那只针对活人。 “死人和怪物就不一样了，虽然没有那位大人的准许，他们也不会擅自离开。 “但只有一种情况除外，就像现在这样。 “你以为我们身上的烙印仅仅是装饰吗？ “它是活的，能听到我们说话，一旦让他听见这些，我们很快就会没命的！” “別紧张，伙计。”扎兰出声宽慰，“他已经长眠了，不是吗？ “我们的祭司是这么说的，他听不见了。” 哈桑发出一声冷哼：“那些整天把黑手掛在嘴边的疯子？我可不信他们。” “闭嘴，蠢货，你说得太多了！”扎兰厉声呵斥道。 很显然，这两人压根不知道，他们的真实身份早已暴露。 “好了，我们所知道的就这些了。”扎兰想结束这场谈话，“总而言之，迷雾镇是你们的第一站。 “那儿曾经是最安全的，因为有不少心怀正义的蠢货会在那儿聚集，妄图推翻那位大人的统治。 “但都沦为了可悲的奴隶和玩物，除了半年前的那一次。” “再来一轮酒！”保罗对那名女招待喊道，“李，別急著走啊，这轮我们请。 “跟我们说说，那地方都有些什么傻瓜？” “嘿，你小子要去哪儿？”萨丽婭伸手揪住一个鬼鬼祟崇的孩子。 她认出这小子是小橡木，是半身人巴尼的儿子。 小傢伙一脸惊慌，还没来得及开口。 萨丽婭警见了另外两个孩子的身影。 “站住！嘿，別让我说第二遍，莉莉，凯登！” 那两个正转身要跑的孩子，闻声立刻停住了脚步。 巡逻的萨丽婭拎著小橡木朝他们走去，沉声道：“说吧，你们在干什么？ “哦！看在地母的份上，为什么要偷武器！” 由於两大家族提供了丰厚物资，开拓团的孩子们也配备了武器。 但为保险起见，只有得到允许的孩子才能持有，其他人的武器都得上缴统一保管。 可显然，这些小傢伙不知用了什么法子支开看守，私自拿走了武器。 萨丽婭在脑子里飞快地回忆了一下，隨即喊道：“阿兹拉克，你这个蠢货，赶紧回来！” 隨著她的叫喊，一名身材健硕的提夫林从另一边跑了过来。 “萨丽婭，你来得正好，有贼！”阿兹拉克说道。 “是啊，我帮你抓到了，白痴！”萨丽婭没好气地骂道。 “啥？”阿兹拉克看看那两个孩子， 又瞅瞅他们手里的武器，顿时气急败坏地道，“好啊，你们这些小混蛋，竟敢耍我！” 三个孩子嚇得快要哭出来了。 萨丽婭嘆了口气，示意同伴靠边。 她压下怒火，向年龄最大的凯登问道：“为什么要偷武器？” 凯登立刻竹筒倒豆子似的，把原因一五一十地说了出来。 听完他的讲述，萨丽婭眉头紧锁。 一旁的阿兹拉克却急声喊道：“那还等什么，赶紧去救人啊！ “狗娘养的杂种，敢绑我们的人！” “闭嘴。”萨丽婭说道，“去把副队长找来，还有戈德温先生。” 阿兹拉克立刻朝西边的屋子跑去。 “你说有人跟著那些绑架者？”萨丽婭问，“是谁？” “是那个楚尔特孩子，卡图。还有卢卡斯。”莉莉回答道。 “把武器放回去，莉莉和小橡木都回家去。 “凯登，你跟我一起去找人。”萨丽婭命令。 没等多久，戈德温和瓦洛克就到了，他们在路上已经了解了事情的来龙去脉。 由於杰西卡不在，戈德温自然成了开拓团的主事人。 他没有丝毫犹豫，对那男孩吩咐道：“带路吧，孩子。” 第95章 暗中之敌 第95章 暗中之敌 当戈德温带人气势汹汹地赶到黑山羊商队的驻地时，对方似乎早已料到他们的到来。 商队护卫们已然列队守在了门口。 车队长约拿走前来说道：“各位，没必要如此。 “我们不过是想请那位小姑娘来帮个小忙罢了。” “他妈的强行掳走我们的人，还在这儿说这些狗屁废话！『 性格衝动的阿兹拉克猛地將长矛一指，怒声骂道，“赶紧把人交出来，不然我们就亲自进去『接了！“ 副队长瓦洛克示意手下退下。 戈德温这会儿上前道：“阁下，我们无意与贵方起衝突。 “但光天化日之下掳走我们的人，这未免也太过分了些吧？” 约拿面色丝毫未变，挥手吩咐手下把人带出来。 “各位稍安勿躁，我这就把人送出来。“ 片刻之后，一名半精灵女孩在女僕的护送下走了出来。 卡图、凯登与另一个名叫卢卡斯的孩子立刻迎了上去。 戈德温等人將女孩带回自己这边，仔细检查確认无误后， 才开口说道：“我叫戈德温，阁下若是有任何事，尽可来找我商谈，没必要为难一个孩子。“ “约拿。“车队长报上姓名，“我一定会登门拜访的。“ 戈德温示意副队长带人返回营地，但阿兹拉克显然不愿就此罢休。 一同前来的萨丽婭也满脸不服。 副队长看穿了两人的心思，沉声命令：“回去！有什么事回去再说！” 返回营地的路上，阿兹拉克压低声音抱怨：“这就走了？ “真是窝囊！我还以为至少能让那帮傢伙流点血呢。” 瓦洛克瞪了他一眼，示意他闭嘴。 可他身旁的萨丽婭也跟著抱怨：“我瞧那些护卫也没什么真本事。 “就这么走了，反倒显得我们好欺负，日后岂不是谁都能来踩我们一脚？“ 副队长刻意放慢脚步，与戈德温拉开些距离， 向相对理智的萨丽婭问道：“约莫半个月前，我们连那些护卫都比不上。 “吃的喝的全得靠偷靠抢，衣服装备更是勉强凑合。 “如今不愁吃不愁穿了，你们倒是想著惹事了？『 两名手下顿时哑口无言。 副队长继续说道：“那些护卫確实不足为惧，我们轻易就能应付。 “可那些躲在暗处的弩手呢？ “嗯？你们没发现吗？方才只要我们一动手，立刻就会被射成刺蝟。“ “我我没看见—“阿兹拉克嘟著。 萨丽婭则抿紧嘴唇，一言不发。 “这里不是我们的地盘。“副队长说，“我们是来要人的，不是来打架的。 “不然戈德温先生也不会只带这点人上门。 “原本理亏的是对方，一旦动起手来，谁占理可就说不准了。“ 一番利害剖析后，两名手下总算不再抱怨。 回到营地，戈德温把孩子们叫到一起，打算好好理清这件事。 孩子们的父母也都跟了过来，脸上满是不安与惶恐。 副队长让手下將大人们挡在外面，以免场面混乱。 “营地的物资很充足，“戈德温向那个被带走的女孩问道，“我和凯萨琳女士也从未剋扣过任何口粮与必需品。 “你们为什么还要跑到外头帮人打工赚钱？“ 女孩伊莎贝拉回答：我—我们想—想出点力。 “在大阿拉辛城的时候，我发现给人跑腿捎口信就能赚一个铜板。 “车队里好些孩子都没什么事做，我就想著可以帮人跑腿赚些钱財。 “来到这儿之后，我我发现这里的土兵几乎都不识字。 “我我识字，就帮他们给亲人写信，三封信能赚一个铜幣。 “跑腿的活在这儿也能继续做。“ 戈德温皱起眉头，又问：“我记得你们家以前是做小生意的，对吗？” 女孩点了点头。 “钱自然是越多越好，”戈德温说，“谁会不喜欢钱呢？ “可我们初来乍到，还不熟悉这里的情况。 “你们这些孩子四处乱跑，像今天这样出了岔子，谁来负责？” “我们不只是为了自己。”那个楚尔特男孩爭辩道，“我们把钱都赞起来了，打算交给领主大人。” 他话音刚落，机灵的卢卡斯就拿出一个小玻璃罐，里面已存了半罐铜幣。 “这是我们赚来的，“他说，“等赞满了，我们就送去给领主大人。『 “臭小子，领主大人用的都是金幣，你这点儿——· 1 阿兹拉克的话还没说完，萨丽婭就用手肘狠狠捅了他一下。 戈德温舒展眉头，伸手拿起罐子看了看，又还给了孩子们。 “我会向亚瑟大人稟报你们的好意，“他说，“但你们私下偷武器前去救人，实在是愚蠢至极。 “下一次再遇上这种事，直接去找大人，而不是逞英雄！ “这次我就不追究了，都散了吧。伊莎贝拉，你留下。“ 孩子们见戈德温要单独留下女孩，都犹豫著不肯走。 副队长朝萨丽婭使了个眼色，后者便把孩子们的父母放了进来。 不多时，在父母们连声的道歉与对孩子的责骂声中， 小傢伙们都被领走了，只剩下兰德尔一家还留在原地， 戈德温示意副队长也出去。 待所有人都离开后，他向女孩问道：“好了，这里就剩下你的父母和我了。 “有什么难处都可以说出来。 “那些人带你走，是为了什么？他们有没有碰你？ “別害怕，亚瑟大人会为你做主的。“ 戈德温之所以这么问，是因为伊莎贝拉已经十四岁，算得上是个大姑娘了。 她容貌出眾，言行举止又十分得体，在这座如军营般的堡垒里，很容易被人盯上。 这种事太常见了，戈德温曾见过不止一次一一驻扎在旧车论镇的哨兵就时常掳走落单的女孩，做些勾当。 女孩涨红了脸，但很快便意识到戈德温的担忧並非多余。 她无比认真地摇了摇头，回答：“不，他们什么也没做，只是向我打听有关开拓团的事情。“ “哦？都打听了些什么？” 女孩將被带进商队后的经过详细描述了一遍。 戈德温听后，陷入了沉思。 他让兰德尔一家先回去，隨后找来副队长，让他派人去寻找凯萨琳一行。 一切安排妥当后，副队长向戈德温问道：“先生，是不是出什么事了？ 戈德温不太確定地说：“不好说，但可以確定的是，凯萨琳女士与黑山羊商队的交易並不顺利。 “他们既然在四处打听我们，我们也得做好准备，免得敌人来袭时乱了阵脚。 副队长问：“那为什么不去找指挥官？那些傢伙欺人太甚了。“ “不急，副队长，“戈德温摆了摆手，“先弄清楚他们的目的再说。“ 第96章 为人作嫁 第96章 为人作嫁 约拿挥手让手下尽数退下，独自返回房间，预备享用那块鲜嫩的小牛排。 可他一进门便发现，自己的晚餐已然被人捷足先登。 那个浑身散发著阴冷气息的傢伙，正堂而皇之地坐在他的位置上。 享用看本该属於他的那份牛排。 “不错的牛肉。”那人头也未抬，声音里带著一丝玩味，“能在这狗屎一样的地方吃上那么好的一块牛排。 “老兄，送粮的生意一定让你赚了不少吧。” 车队长拉开椅子坐下，吩咐附手下让厨子再备一份晚餐。 “伊莱，我今天已经够烦了，没工夫跟你玩这些把戏。” 被称作伊莱的男人放下刀叉，拿过一旁的酒盏浅啜一口。 “蕨草酒，真是不错，”他再度感慨道，“小指头商会就是大方，给手下人的餐食都这么讲究。” “你他妈的到底想干什么！”约拿猛地一拳砸在桌上，烛火都跟著颤了颤。 伊莱竖起一根手指，“搞清楚你在跟谁说话。” 车队长却满不在乎，笑道：“你也不过是猎鹰家族的一条狗罢了。 “咱们没什么两样，別来这一套。” “是吗？那我若把你中饱私囊的勾当捅到商会去。 “你说那些视財如命的老爷们会如何处置你？嗯？ “他们可绝不会容忍任何人染指他们的钱財。” 车队长要时声，只借著跳动的烛光死死瞪著对方。 伊莱轻笑一声，“你认为我在装腔作势。 “那你可就太小瞧我们影贼了。” 话音刚落，他便报出一连串数字、日期与货物清单，精准得让人心头髮寒。 车队长的脸色终於变了，语气也软了下来：“这次———你又想要什么？” “很简单。”伊莱慢条斯理地擦拭著嘴角，“新任清风谷男爵似乎跟我们的对头搅在了一起。 “说起来，这还得多谢你，车队长，是你的傲慢与愚蠢促成了这一切。” 车队长强压著怒火，爭辩道：“我什么都没做！ “他们想交易一批文物，可那来路一看就不正。 “而且他们真正想要的是有关清风谷的情报。 “你很清楚，我们不能谈论那地方，不然会有性命之忧。” “哦，得了吧，约拿，你我都知道清风谷的头儿已经不在了。 “要是想拿下清风谷，现在是最好的机会。” 约拿突然爆发出一阵大笑：“所以你家那位心比天高的主子，是想藉机吞下清风谷？ “伊莱啊伊莱，就算是你这条哈巴狗，也不会蠢到信这种鬼话吧？” “我们何必冒这个险？”伊莱反问，“清风谷已经由最高议会批准给予了亚瑟·格拉摩根。 “他会为安姆开拓疆土，可等他即將功成之时，就会突然暴毙。 “到那时，清风谷自然又会变成无主之地见车队长沉默不语，伊莱又添了句：“你是商人，该比我更懂这笔买卖。 “我们本打算投资这位新男爵，再在最后时刻摘果子，可现在——喷！” “我就算把钱投给粪堆，也比扔给清风谷那小子强。 “那么多年，有多少人成功过？ “这么多年来，有谁在那儿成功过？ “就算那位大人不在了，那小子也成不了事。 “他最终只会沦为丧家之犬，被那些怪物玩弄至死。” “我懒得跟你爭辩。”伊莱站起身，整理了一下衣襟，“但你得明白，既然他们已经和散塔林会勾连，你就该知道怎么做。” “难得我认同你的话，那么我们要做什么？” 影贼露出一抹奸笑。 亚瑟醒来时，窗外已是天光大白。 他走到窗边，望见神殿的魔法阵已布设妥当。 他能感觉到流淌在庄园中的生命能量，它是如此的澎湃。 在这样的地方休憩，自然神益良多。 亚瑟从未睡得如此安稳，此刻只觉神清气爽，浑身都充满了力量。 他打开情报系统查看。 发现有三条白色情报后，便將它们融合成了一条绿色情报。 接著，他阅读起起今日的情报来： 【蓝色情报（后续）】因你肃清了炉火村，亡灵生物的袭扰频率將显著降低建议继续清理以下区域以遏制负能量扩散： 1.迪格雷的农场。 2.枫叶林。 3.马尾村。 【绿色情报（增强）】大橡树的种子可通过魔法滋养加速生长，眺望堡的牧师们掌握著相关的植物催长术。 【绿色情报（合成/后续）】黑山羊商队正在四处打探开拓团的消息，可以指派合適人员应对。 在看完情报后，亚瑟忍不住嘆了口气。 看完情报，亚瑟忍不住轻嘆了口气。 显然，凯萨琳与黑山羊商队的交易並不顺利。 他必须立刻返回眺望堡，弄清楚究竟出了什么状况， 拿定主意后，亚瑟即刻召集手下，用过早餐便启程返回。 队伍抵达眺望堡时，日头尚未过午。 亚瑟顾不上休息，当即召来凯萨琳等人询问情况。 听完眾人的匯报，他沉思片刻，目光落在保罗身上：“这么说，我们现在算是在跟散塔林会合作？” “扎兰还不知道我们已经识破了他的身份。”保罗连忙回道。 “那你又是怎么跟散塔林会扯上关係的？” 亚瑟的话音刚落，德拉克斯的手已悄然按在了斧柄上，眼神警惕地盯著保罗。 年轻人从容回道：“那会儿我母亲病得很重，急需药物，可我没钱，只能到处求人。 “我之前帮过一个商人整理帐目，他见我可怜，便把我介绍给了疣猪商队。 “就是那时，扎兰找上了我，说有笔大钱能让我赚，就看我有没有胆子。 “我当时別无选择，只能答应了他。” 他停顿了一下，声音低沉下来：“我们劫掠了一支黑山羊商队，我帮他们优化了些行动方案“。从那以后，扎兰就时常找我帮忙。 “几次之后，我便选择退出了，他也没太为难我，大概觉得我这种小人物掀不起什么风浪。 “后来我暗中调查，才发现他们是散塔林会的人。” 亚瑟听完，转头看向戈德温，后者微微頜首。 他明白，以戈德温素来谨慎的性子，想必已经仔细盘问过保罗了。 既然他觉得没问题，亚瑟也选择相信。 “那你加入我，是为了找个靠山，免得被散塔林会灭口？”亚瑟追问。 保罗摇了摇头：“我买来的药最终也没能救回母亲。 “如今我子然一身，死有何惧。我是真心实意加入您的。” 第97章 应对之策 第97章 应对之策 確认保罗没问题后，亚瑟便与其余人等商议起有关清风谷的事宜来。 从散塔林会那里得来的情报显示，自黑暗之主陷入长眠后，他魔下的吸血鬼便分裂成了两派。 其中一派是由伊莉莎白统领的梵卓氏族。 提及此人时，爱洛忍不住插话：“我知道伊莉莎白，她是黑暗之主的新娘之一。 ？ “他有多少新娘？”菲利普好奇地问。 爱洛耸耸肩，说：“据我所知是三个。 “至於现在嘛，我就说不准了。 “反正那三个女人互相看不顺眼。 “他想要把我变成第四个，但没能成功。” “她难对付吗？”戈德温问，“散塔林会给的情报里没提到她有什么能耐。 北“她曾经是个贵族，是第五任清风谷男爵的妻子。 “传闻她主动投身黑暗之主，接受初拥后，回去吸乾了自己丈夫的血。” “听起来可不是什么理想的伴侣啊。“菲利普点评道。 爱洛唇边泛起一丝浅笑，继续说道：“她虽年轻，却足够冷酷，手腕也颇为高明。 我想这便是她能统领梵卓氏族的原因。 “至於另外两个，不过只是渴血的蠢货罢了。“ 等爱洛说完，亚瑟问道：“那另一个妥芮朵氏族呢？你对他们有了解吗？” 爱洛摇了摇头：“我从未听过这个氏族，至少在我离开之前没听过。 “那时清风谷的吸血鬼只有一个氏族，就是梵卓。那也是黑暗之主的姓氏。 3 亚瑟点了点头：“也就是说，在你离开前，吸血鬼们还未分裂。 “那么关於这个新氏族，我们了解多少？” 凯萨琳接过话头：“根据情报所示，妥芮朵氏族纯粹是群享乐主义者，终日沉溺於饮血的欲望中无法自拔。 “他们的首领名叫狄肯，似乎是这么个名字。“ 爱洛眉峰一挑：“狄肯？诸神在上，那傢伙不过是个弄臣，十足的小丑罢了。 “真没想到这种货色也能当上氏族领袖。“ “別小看你的敌人。”亚瑟提醒道，“散塔林会还说迷雾镇有可拉拢的盟友？” 杰西卡站起身来：“是的，大人。有个名为长夜联盟的组织，据说都是些渴望解放清风谷的有志之士。 “另外，迷雾镇的镇长德米特里·洛维奇也值得拉拢，传闻他是个正派之人“但散塔林会让我们提防镇外的种植园，那属於坎迪家族，那一家子没一个是好人。” 亚瑟看向爱洛，后者开口道：“洛维奇一家確实都是好人，曾给过我们不少帮助。 “至於那些所谓的有志之士，其中多半是些活名钓誉之徒。 “黑暗之主为了取乐，会派人到外面散播各式谣言，引得许多不明真相的人涌入清风谷，寻找他们梦以求的东西。 “游侠骑土、寻宝猎人、正神信徒..：：：.他们怀著形形色色的目的而来，却从未有人能將这些人真正联合起来。 “到最后，他们都沦为了黑暗之主的玩物。” 杰西卡问道：“可他们明明不是组建成长夜联盟了吗？” “一个岌岌可危的联盟罢了。”爱洛嘆息道，“如果不是德米特里·洛维奇在努力维持。它早该散伙了。 “能撑到现在，实在出乎我的意料。” 亚瑟思索片刻后说：“原本我还以为要孤军奋战，看来我们尚有一些盟友。 “就像你当初跟我说的那样，爱洛，只要能抵达迷雾镇，我们就有希望。 “铁铲，马车怎么样了？能按时出发吗？” 矮人拍了拍胸脯，保证道：“俺只需再修整些东西就行。” “既如此，那我们来谈谈黑山羊商队的事吧。“ 亚瑟拋出了另一个函待解决的问题， “大人，关於这事，保罗有个建议。”戈德温说道。 得到亚瑟的应允后，保罗走到屋子中央，对眾人说道：“大人，诸位，我们已经和疣猪商队达成了交易。 “如此一来，黑山羊商队必然不会轻易放过我们。 “他们的背后是小拇指商会和影贼，这些人——” “等等，”亚瑟出声打断，“黑山羊商队与影贼有勾结？” 保罗点头应道：“是的，大人。这也是扎兰劫掠那些商队的原因。 “他们並非为了钱財与货物，而是为了重要的情报。 “据我所知，散塔林会在安姆的渗透一直不太顺利，其中一个原因便是影贼。 “扎兰的一些信件中曾提到过潜藏在黑山羊商队里的影贼。” “继续。”亚瑟说。 保罗清了清喉咙，接著说：“所以，影贼必定会来调查我们。 “还会想方设法搅黄我们和散塔林会的交易。” 凯萨琳插话进来，“如果真像你说得那样。 “那我们的麻烦可就大了。 “黑山羊商队负责为公牛家族运送粮草，他们在此地势力庞大，即便是指挥官也难以隨意调遣。 “如今再加上影贼，我有种不祥的预感，我们很快就得离开这儿了。 “不，凯萨琳女士。“戈德温接过话头，“这些商队之所以如此蛮横且肆无忌惮，很大程度上是因为掌管粮草是桩肥差。 “我想指挥官也深知这一点，故而不愿招惹他们。 “方一触怒了背后的大人物，他说不定明天就得卸申归由。 “至於我们是否要离开此地，还需看情况而定。保罗，你接著解释吧。“ 於是，话头又转到了保罗这边。 “诸位，最糟糕的情况是，黑山羊商队很可能会把我们的情况卖给清风谷的敌人。 “既然衝突已不可避免，那我们就截断他们的財路。 “黑山羊商队在这儿有两项重要生意，一是运粮，二是与清风谷做矿產生意“但由於夜雾的缘故，矿產生意已经中断了。大人，您这次前往轻语之所， 情况如何？” 亚瑟简要讲述了轻语之所发生的事。 “如此甚好。”保罗兴奋地说，“戈德温阁下早就料到您一定能与轻语之所搞好关係。 “所以我们可以从那里贩运粮食到眺望堡，以此挤占黑山羊商队的生意。” 这话一出，立刻引发了眾人的激烈討论。 以布鲁斯为代表的士兵们自然是拍手叫好。 而凯萨琳、老乔、铁铲、纽特和杰西卡则认为此举太过冒险。 剩下的人则一言不发，静候保罗和戈德温给出进一步的解释。 请个假 请个假 请个假，我梳理一下大纲，明天补上。 第98章 拉拢盟友 第98章 拉拢盟友 亚瑟並未制止手下的爭论，只是在一旁不动声色地观察著。 无论戈德温採用了何种手段，他麾下的隨从们这会儿已分裂成了两派。 更令人意外的是，杰西卡竟然没有站在了士兵们这边。 亚瑟倒是能理解他如此的原因。 身为一名起义军首领，杰西卡大多数时候都带领著自己的部队开展游击作战。 唯有在胜券在握之际，才会与贵族联军展开正面对抗。 所以，在没有十足把握之前，他绝不会贸然出击。 保罗的提议无疑是一场赌博。 会让开拓团同时面临小拇指商会与影贼的双重威胁。 在尚未摸清敌人实力的情况下，这般大胆的举动无疑等同於挑衅，势必会引来对方凶狠的报復。 亚瑟的注意力很快就被布鲁斯吸引了过去。 作为狂怒小队的队长，亚瑟本以为他会站在自己的士兵这边，赞同保罗的计划，可他却选择了沉默。 在炉火村的战斗中，亚瑟对这位指挥官的表现颇为讚赏。 与杰西卡那种不断鼓舞士兵、提振士气、衝锋在前的战斗方式不同。 布鲁斯在战场上极为克制和冷静，他善於观察，总能在恰当的时机调整战术。 他就像一位数学家，在战场上寻觅著最优解。 眼看时机差不多了，亚瑟便出声示意眾人安静下来，听保罗说话。 保罗隨即继续阐述自己的计划，一番利弊分析过后，眾人再度展开激烈的商討。 只是这一次，支持他的人明显多了起来。 反对者们向这位年轻人提出一个又一个问题，他都一一作出了合理的回应。 直到最后一位提问者的问题得到解答，眾人的目光纷纷投向了亚瑟。 他们在等自己的领主作出决定。 亚瑟起身到保罗身边，宣布道：“就这么办！” 既然拿定了主意，各方人马便开始行动起来。 亚瑟之所以同意这个冒险的计划，一来是因为后天他就要启程前往清风谷，届时他將与开拓团失去联繫，诸多情报都无法及时送达。 所以他得確保自己的开拓团安全，好让他能安心探索前方。 二来，正如保罗所言，他们与小拇指商会、影贼的衝突已不可避免，既然如此，不如先下手为强，抢占先机。 最后，他认为保罗的方案確实可行。 但他很清楚，这不仅仅是保罗一个人的计划，戈德温必然也参与其中。 这两人都是极为聪慧之人。 如果自己没有情报系统、女神的眷顾和前世的教育。 亚瑟自觉自己的才能恐怕远不及他们。 所以，他更需要做的，是表明態度並给予支持。 他带上戈德温和保罗前往大地之母的教堂。 想要达成这个计划，他必须拉拢足够多的盟友，而大地之母的牧师们会是他最好的盟友。 胡安听闻亚瑟到来，赶忙迎了出来。 大地之母的教堂算不上大，但要比眺望堡的其他地方乾净整洁不少。 最让人欣慰的是，亚瑟在教堂的土地里看到了不少茁壮成长的作物。 其中有不少辣椒、番茄和各类香料。 这无疑表明，这些牧师並未偏离大地之母的道路。 “快进来，我的兄弟。”胡安热情地打著招呼。 他身上脏兮兮的，灰色的亚麻布长袍上沾满了泥土和碎屑。 “抱歉，我正在堆肥。”他解释道，“旅程还算顺利吗，兄弟？” 亚瑟答道：“十分顺利，甚至可以说是成功。 “我拜访了轻语之所，那里的祭司教会了我抵挡夜雾的办法。” 胡安听罢，双眼一睁，惊问道：“他们—他们找到了办法？地母在上，这可真是太好了。 “那——那您此次前来，难道是——” 亚瑟点了点头，將一颗橡树种子放在桌上。 胡安看了看，不解地问道：“这是一颗橡树的种子，难道我们要靠它来抵挡夜雾吗？” “没错，把它种下去，再用魔法让它生长。 “它的根系会与地脉力量相连通，你们便能借用地脉的力量来守护此地。” 亚瑟原本以为胡安会向他询问何为地脉力量。 可这位牧师却二话不说拿起种子，说道：“感谢您，我的兄弟，我这就把它种下。” 亚瑟跟著教堂里的牧师们来到后院，看著他们把橡树种子种入地下。 隨后在胡安的带领下，牧师们吟唱起咒语。 伴隨著咒语声，那枚刚刚种下的橡树种子开始发芽生长，没过一会儿就长成了一棵茁壮的小树。 至此，牧师们停下了吟唱，个个都显得十分疲惫。 亚瑟手持圣典上前，將其中的地脉之力注入橡树。 橡树又长高了不少，在场的牧师们都能感受到从树上散发出的澎湃生命力量。 牧师们高声祈祷，讚美女神。 胡安更是嘖嘖称奇。 亚瑟在意识中打开圣典，发现除去轻语之所外，眺望堡也出现在其中。 一条细细的地脉能量正从轻语之所流向此处，速度不算慢，但恐怕也得需要三四天才能抵达此地。 亚瑟收起圣典，对胡安说道：“好好照料它。” 胡安痴迷地看著橡树，回道：“这是自然，我们一定会好好照料这树的。 “真是太神奇了，兄弟。我能感觉到祂的力量，如此接近，如此澎湃，如此令人著迷。” “我还有些事情想请你帮忙。”亚瑟对牧师说道。 胡安有些不舍地收回目光，爽快地答应道：“请您吩咐，圣徒，我们定会鼎力相助。 “噢，別在这说。进去吧，我让人准备午餐，我们边吃边说。” 亚瑟跟隨胡安再次回到了之前的那个房间，牧师给他上了一杯大麦茶。 亚瑟轻抿一口，说道：“我听说本地还有女神芭丝特的庙宇？“ “啊～是的，就在指挥所旁边，那栋用红泥建造的楼房便是。”胡安答道，“舞蹈女土的牧师们总喜欢鲜亮的色彩。 “本地的士兵们很喜欢那地，把它称作红房子。” 芭丝特，是卡林珊人信奉的重要神明之一，在安姆又被称作夏芮丝。 他是一位主张享乐主义、纵慾和肉慾的女神，甚至还有荡妇和会所女士之类的头衔。 他深受妓女和流鶯们的崇拜，是这些人的保护者。 所以当胡安说士兵们喜欢去红房子时，亚瑟也大致猜到那是个什么地方了。 当然，这位女神並非仅仅因上述原因而被崇拜，祂同时也是舞者与猫的保护神。 正因他如猫一般的个性，导致他的信徒大多也是狡黠且善於玩弄权术之人。 第99章 劝说 第99章 劝说 保罗端著茶杯，目光落在那棵鬱鬱葱葱的橡树上，久久没有作声。 “又是一个小小的神跡。”他身边的戈德温开口道， “现在我总算明白，您为何如此篤定亚瑟大人定能与轻语之所的祭司们打好关係了。 “大人无疑是得到了女神的庇佑。” 保罗感慨起来：“我原本以为，要拉拢本地的牧师们， “总得费些手段、些钱財，真没想到会如此顺利，这可真是出乎我的意料。” 戈德温適时提醒道：“大地之母的牧师们还好说，真正棘手的，恐怕是芭丝特的祭司们。” “您是想让我帮忙引荐舞蹈女士的牧师们？” 听完亚瑟的请求后，胡安確认道。 “正是，我希望能得到他们的支持。” “但我与他们素不相识，身为不同信仰的牧师，贸然登门拜访未免太过失礼。” 胡安沉吟片刻，回应道：“这倒不成问题，我们与他们之间並无衝突。 “事实上，为了应对夜雾，我与莱蒂齐亚女士时常合作。 “哦，对了，莱蒂齐亚正女士是他们的领袖。” 胡安的话音刚落，一名牧师便匆匆赶来稟报，称莱蒂齐亚女士前来求见。 这突如其来的到访，让亚瑟和胡安都颇感意外。 片刻之后，会客室里多了三位女士。 那位身著长袍的中年妇人在桌旁坐下。 另外两位蒙著面纱、装束大胆的年轻姑娘则站在不远处。 亚瑟不敢轻视这两人。 如果他猜的没错，这两位陪同女祭司前来的护卫，是芭丝特神庙的弯刀舞者。 比起她们曼妙的身姿，人们更应留意的，是她们腰间那两把危险的弯刀。 而亚瑟之所以对她们如此在意。 是因为自她们进门起就频频向他拋来媚眼。 而她们的上司莱蒂齐亚，显然对下属挑逗大地之母的圣徒这事毫不在意。 “真没想到您会大驾光临。”胡安打破了室內的沉默。 女祭司身上散发著独特的香气，与教堂里那若有似无的肥料味交织在一起，形成了一种奇妙的气息。 “我也没想到你这里会涌动起如此澎湃的能量。”她微笑著说。 隨即把目光投向亚瑟。 “想必您就是恶狼之子，大地之母的圣徒。 “亚瑟·格拉摩根阁下，对吧？ “请原谅我的手下，阁下，她们向来喜欢搜罗英俊的男子。” 女祭司將“搜罗”一词说得极具挑逗意味。 胡安忍不住轻咳了一声。 “哦～別担心，胡安，你在姑娘们当中也很受欢迎呢。” 牧师的脸颊顿时涨得通红，赶忙岔开话题：“你感应到的能量是亚瑟阁下引导的地脉之力。 “哦，兄弟，如果您不介意的话，可否为我们讲讲这地脉能量？” 於是，亚瑟將地脉的相关信息简略地解释了一番。 当然，他没傻到把自己的底细全盘托出，只说自己是受了神启，在女神的指引下找到地脉的。 莱蒂齐亚轻笑起来：“有时候，我真羡慕你们。 “你们的女神虽说沉默寡言，却总能给出清晰明確的指引。 “可我们那位神明就不一样了，他像猫一般捉摸不定。 “我们总要费尽心思，才能揣摩出他的意图。 “那么，这股力量能做什么？” “抵挡夜雾。”亚瑟回道。 女祭司双眉一挑，追问：“有过证实吗？” 亚瑟把炉火村发生的事告诉了两人。 见莱蒂齐亚脸上仍有犹豫之色。 他便问道：“莫非你们有更好的办法？” 女祭司摇了摇头：“我们可以引导神明的力量建立一处圣所。 “以此抵挡夜雾，我们的人在一些村落试过，確实有效。” “但这不足以保护此地所有的人，对吗？” 面对亚瑟的发问，女祭司只是颇为无奈地摊了摊手。 “如果夜雾明晚就会袭击此地，你们有什么应对之策？”亚瑟进一步问道。 莱蒂齐亚与胡安对视了一眼。 “这是大地之母给出的启示吗？”胡安问道。 亚瑟没有正面回答，只是说道：“我想知道你们的答案。” “我们会儘可能撤离人员，然后把无法撤离的人转移到教堂。”女祭司回应道。 亚瑟一针见血地指出，“那样一来，敌人便能轻而易举地占领此地。” 对此，两位宗教首领都给不出回应， “所以，我有个提议，但需要你们双方的协助。”亚瑟说。 女祭司看向这位年轻的圣徒，“如果是地脉的力量当真能抵挡夜雾，我们很乐意帮忙。” 亚瑟向两人阐述了自己的计划。 听完之后，女祭司说道：“我们不会反对你们从轻语之所倒卖粮食。 我也清楚眺望堡一直为粮草所困。 “但出於职责所在，我们无法对此表示赞同，不过也不会加以反对。 “至於其他方面，芭丝特教会会助您一臂之力的。” “大地之母教会会全力协助您。”胡安也给出了自己的答覆，“我们还会劝说指挥官接受轻语之所的粮食。” 得到两人的承诺后，亚瑟接下来要做的，便是去说服指挥官。 在用过午餐，他便告辞离开。 临走前，女祭司的其中一位隨从走上前来，低声对他说：“如果您来我们的神庙，记得来找我们。 “我和我妹妹很乐意侍奉您。” 说罢，那姑娘看了看戈德温和保罗，又补充道：“我们不介意他们也加入。” 戈德温尷尬地笑了笑，保罗则不好意思地把头扭向了一边。 指挥官贾法尔正在查看手下呈上的匯报儘管大地之母教会的牧师们已竭力挽救了部分粮草，堡垒所剩的口粮却依旧撑不到下一次送粮的时候。 求粮的信使已经派出去了，就看那两大家族会作何反应。 眺望堡终究是边境最大的要塞。 上面就算再不情愿，也不会让他们断粮。 只是不清楚这次补送的粮草会少几成，又会有多少是滥等充数的东西。 “大人，清风谷男爵及其两名隨从求见。”传令官在门口稟报。 “让他们进来吧。”指挥官说道。 说服指挥官的任务，亚瑟交给了戈德温和保罗。 毕竟两人的口才都在他之上。 而且指挥官和胡安他们不同，亚瑟在他这儿没什么优势。 起初，指挥官对亚瑟的这两名隨从还有些瞧不起和排斥。 但当听到他们能解决粮草问题时，立刻便来了精神， 第100章 鼓动（补更） 第100章 鼓动（补更） 见贾法尔上鉤，戈德温连忙劝道：“亚瑟大人与轻语之所的牧师们交情不错。 “而且那轻语之所盛產粮食，大人您完全可以——” 听闻这话，指挥官连连摆手：“我还以为你们能拿出什么可靠的方案。 “原来是这个主意，你们觉得我没想要试过吗？ “首要的问题，便是那些居於城外的大地之母牧师。 “他们所信奉的教义与我们大相逕庭，交涉起来困难重重。 “即便亚瑟阁下能出面促成交易。 “可作为卡林珊人，我没法和这些异端分子合作。 “至少明面上不能，你们应该明白我的意思吧？” “这一点，大人您不必忧心。”保罗接过话头：“亚瑟大人已然与芭丝特的牧师们谈妥。 “他们不会为难您的。 “而且由我们负责將粮食转运至此。 “如此一来，与眺望堡交易的就不是轻语之所，而是清风谷男爵了。” “无论是公牛家族，还是埃米尔，都已与我们家大人签订了贸易协定。 “也就是说，这件事完全合乎规矩，不存在任何问题。“ “呵，表面上看確实如此。”指挥官轻笑一声，“年轻人，你有副好口才。 记住我们101看书网 “可你只看到了事情的表象。” “大人，恕我冒昧。”戈德温开口道，“堡垒中士兵们的不满情绪正在日渐滋长。 “我们有人替那些士兵代写家信。 “据她所说，士兵们抱怨最多的便是难以下咽的军粮。“ “如果您的士兵连吃喝都成了问题。 “那他们还会心甘情愿地服从您的命令吗？” “你这话是什么意思？” “搞清楚你的身份，隨从，还轮不到你来教我如何治军！” 指挥官训斥完，目光转向亚瑟。 只见清风谷男爵正悠然自得地品著杯中的热茶。 丝毫没有要介入这场爭论的意思。 这让指挥官心头火起，只觉自己受到了轻视。 这位男爵固然帮他解决了一些粮食方面的难题。 可他们之间的关係，远未到能让他的下人对他指手画脚的地步。 就在指挥官思忖著是否要下达逐客令时。 戈德温再度开口：“掌管后勤的是军需官伊特玛尔。 “他仗著自己是公牛伯爵的小舅子，暗中囤积粮草与輜重。 “然后不断收买將士们的人。 “最关键的是他与您素来不和。您该清楚他的野吧？” 他想取而代之！ 指挥官心中冷笑，脸上却依旧维持著镇定。 戈德温继续分析道：“而卡林珊人的运粮队伍由財政大臣阿卜杜拉掌管。 “身为埃米尔的兄长，他似乎毫不在意前线士兵们吃的是什么。 “否则，疣猪商队运来的粮草也不会如此劣质。 “我虽不敢妄言，但恐怕这位財政大臣也在从中牟取私利吧？” 指挥官脸色铁青，却无言反驳。 他出身草根，在宫廷中毫无靠山。 否则也不会被派到这地方来担任首领。 正因如此，对於这些事情，他也只能睁一只眼闭一只眼。 可眼下，土兵们的怨言愈发强烈。 他要是再想不出办法，恐怕就要被人弹劾，丟掉现有的职位。 这还算是好的结果。 更糟的是，上面的人说不定会拿他来顶罪，以此平息士兵们的怒火。 如今，他是左右为难，深陷泥潭难以自拔。 保罗留意到指挥官神情的变化，赶忙说道：“亚瑟大人已经给埃米尔的三子弗尼写了信。 “让他为您作担保，这样一来，即便有人想拿您顶罪，也不会那么容易。” “此外，大地之母的牧师们也会建议您接受我们的提议。 “他们同样会在公牛伯爵面前为您美言。” 贾法尔看看眼前的两人，又瞧瞧亚瑟。 他心中已然动摇，可还有一丝顾虑— 恰在此时，亚瑟起身道：“贾法尔阁下，不必急於做出决定。 “明日夜雾来袭，我会再送您一份大礼，“届时，你在这儿的根基便能稳固了。” 根基稳固与否，贾法尔倒不在意。 他更在意的是亚瑟前半句话。 “夜雾来袭！”他猛地从椅上站起身，“你怎么会知道？” “女神的启示。”亚瑟答道。 “该死，你怎么不早说，我得赶紧让閒杂等撤离！” 指挥官一边说著，一边急匆匆地往外走。 亚瑟没有阻止他去下达命令。 虽说他有信心击退夜雾，但指挥官恐怕不会轻易相信。 所以与其劝他不必惊慌，倒不如让他按照既定的应对之策去处理。 向传令官下达了一连串命令后，贾法尔再次回到房间。 见亚瑟等人仍在，他便问道：“你们难道不需要撤离人员吗？” 亚瑟反问：“如果堡垒失守，我们又能躲到哪里去呢？” 指挥官骤然回过神来：“你难道有办法应对夜雾？” “是的。”亚瑟点点头，“但空口无凭，我想你也不会相信的。” 指挥官点点头，“我不能拿那么多人的性命去冒险。 “不过你放心，所有士兵明天都会严阵以待，我也一样。” “我理解。”亚瑟说，“好好考虑下我的提议吧。” 说完，亚瑟便告辞离开了。 当天夜里，亚瑟邀请了开拓团的所有孩子共进晚餐。 这是他在得知这些孩子正为他攒钱后做出的决定。 他亲自下厨，在凡卡的帮忙下，用平平常常的食材做了一桌子算不上丰盛的晚宴。 孩子们吃得不亦乐乎，亚瑟感谢他们所做的一切，还奖赏了每人一枚银幣。 晚餐结束后，所有孩子都主动帮忙收拾。 亚瑟把卡图和伊莎贝拉单独叫到一旁谈话。 他笑著向卡图问道：“你不是要杀我吗？ “怎么反倒给我攒起钱来了？” 卡图坦然回道：“我的本事还没学到家。” 亚瑟咧嘴一笑：“我打听了，队伍里的孩子都愿意听你俩的话。 “既然如此，近期你们就约束好他们，赚钱的事先放一放吧。 “你们的好意我心领了，但要冒著让孩子们出事的风险去赚那几枚铜幣，我实在无法接受。” “我明白了，大人。”伊莎贝拉连忙应道。 亚瑟注意到女孩眼中流露出的崇拜之情。 虽有些不解，还是说道：“不必担心，近期我们要处理一些重要的事情。 “会有需要你们帮忙的时候，等著戈德温给你们安排就。” “我们一定会竭尽全力完成任务的。”伊莎贝拉保证道。 “好。”亚瑟讚许地点点头，“收拾完就回去吧。” ] 第101章 卖地 第101章 卖地 “等我长大了，一定要成为像亚瑟大人那样的人！” 卢卡斯·哈文一边兴奋地蹦跳著，一边高声宣告。 “那你还是先把字认全再说吧。”凯登毫不留情地给卢卡斯泼了盆冷水，“你连自己的名字都写不完整。 还想著成为亚瑟大人那样的人物，简直是白日做梦。” 卢卡斯冲凯登扮了个鬼脸：“你还不是一样。咱们这群人里，识字的能有几个？ “伊莎贝拉算一个，卡图顶多算半个。 “就算不识字，我照样能当亚瑟大人的护卫。” 卢卡斯的话显然鼓舞了不少孩子。 他们立刻七嘴八舌地討论起將来要成为什么样的人。 “你打算何时把领主的命令告诉他们？” 卡图向正摩著银幣的伊莎贝拉问道。 “他们现在正兴头上呢，等明天再说吧。你那边如？” 卡图转头看向走在一旁的楚尔特同胞。 比起车队里的孩子们，他的同胞们显得更为成熟沉稳。 毕竟他们是作为战士被训练培养的。 从小在危机四伏的丛林里挣扎求生。 这使得他们缺乏与常人正常交流的能力。 后来，安姆人杀害了他们的亲人，摧毁了他们的家园，將他们沦为奴隶。 这让他们变得更加自闭，也难以信任他人。 不过来到开拓团之后，他们反倒自在了不少。 在队伍里，他们要做的事情並不多，除了一小部分杂活，就是训练。 这对他们来说算不上什么难事，至少比和其他人打交道要轻鬆得多。 “我们是被训练成绝对服从命令的战士。”卡图回答道，“不必担心。” 沉默片刻后，他向伊莎贝拉问道：“那你想成为什么样的人呢？” 伊莎贝拉微微一笑，收起那枚银幣，回答：“我只要能侍奉亚瑟大人就够了。” 说完，她在胸前画了一个大地之母的符號。 “我倒忘了，你是大地之母的信徒。”卡图说道。 亚瑟在清晨甦醒，从床上坐起身来。 昨天，眺望堡已进入全面戒严状態，部分后勤人员已被转移到附近的镇上。 无论亚瑟的话是真是假，指挥官都不会拿夜雾之事当儿戏。 开拓团的所有人也都必须遵守戒严规定。 亚瑟定了定神，打开情报面板查看起来。 带有后续內容的情报，在执行之后並不会消失。 在戒严之前，他已派遣爱洛的侦察小队前去调查那三个需要清理负能量的地区。 而关於黑山羊商队的那条情报，有了新的进展： 【蓝色情报（后续）】由於您肃清了炉火村，亡灵生物的袭扰频率將显著降低。 建议继续清理以下区域以遏制负能量扩散： 1.迪格雷的农场。 2.枫叶林。 3.马尾村。 【蓝色情报（增强）】圣典能够驱散夜雾，却无法將其彻底消灭。 每驱散一次夜雾，它都需要三至四天时间重新聚集。 【绿色情报（合成/后续）】黑山羊商队准备向公牛家族和卡林珊遗民购买一处存在爭议的土地。 您可以派出使者，以更高的价格收购该土地。 【绿色情报】夜雾將在七天后得到增强。 【白色情报】迪格雷的农场、枫叶林和马尾村的倖存者组建了一支崇拜夜雾的邪教，他们会在附近游荡劫掠。 【白色情报】戈德温、保罗及一眾士兵的忠心大幅提升。 孩子们对您的態度转为崇敬，开拓团士气上涨。 在所有情报中，最让亚瑟感到安心的，自然是那条能够驱散夜雾的情报。 至於七天后夜雾会增强到何种程度，是否会抵抗地脉力量，这些亚瑟暂时並不担心。 他最担忧的还是黑山羊商队的动向。 黑山羊商队背后代表的是西部的商人们，他们绝不会无缘无故地来这里收购一块土地， 他刚走下床，就听到凡卡在门口稟报：“大人，戈德温阁下求见。” “让他进来吧。” 戈德温一进门便说道：“大人，开拓团的所有人都已武装就绪。” 亚瑟问道：“最后一支转移队伍也已经离开了吗？” “是的，刚刚离开。指挥官已经下令，没有允许，任何人都不得离开堡垒。” “至少让孩子们·——“ 亚瑟的话还没说完，戈德温便接话道：“大人，我已经劝过他们了，可没人愿意离开。 “您现在是他们的希望和精神支柱，他们都认为待在您身边才是最安全的。” 亚瑟点点头，起身向外走去，说道：“既然如此，弗尼给的地图在你屋里吗？” “是的，大人。” “好，去你屋里，我有事情要跟你商量。” 戈德温掏出钥匙打开房门。 自从亚瑟把地图交给他保管后，他就让铁铲给自己的屋子配了把门锁。 戈德温的房间十分简朴，只有一张床、一张桌子和两把椅子，桌子上整整齐齐地堆满了各类文件。 他走到床边，从床底下拉出一个上了锁的箱子，用钥匙打开后，从里面取出了那份地图。 开拓团一共有三份地图：一份是从那位矮人工匠那里得来的安姆东部地图， 另一份是弗尼和茉莉提供的手绘地图。 还有一份是芙罗拉和山民们仍在绘製的地图。 这三份地图绝不能泄露出去，否则会引来大麻烦。 所以为了保险起见，除了他们自己正在绘製的那份地图，其余两份亚瑟都交给了戈德温保管。 戈德温把两份地图都拿了出来，在桌上铺开。 亚瑟根据情报里的信息，在弗尼给的那份地图上找到了那片待售的土地。 他伸出手指在那个位置点了点，问道：“黑山羊商队想要买下这片土地。 “你倒是和我说说，他们这么做是为了什么？” 戈德温先是一愣，隨即在地图上仔细查看起来。 过了好一会儿，他才確认道：“大人，这是真的吗？” “我什么时候拿这种事情开过玩笑？” “不不不，我只是———.只是有些难以相信。” 戈德温又看了看地图，说道：“大人，我觉得这件事最好还是把其他人都叫来一起商议。 “我虽然对公牛伯爵领和卡林珊遗民的领地了解不。 “但黑山羊商队想要的这块地，从战略角度来看，靠近通往清风谷的唯一道路。 “而黑山羊商队实则代表著西部的商人们。 “如果我们日后想向外发展，他们就能轻而易举地把路堵死。” 亚瑟点了点头，就算是像他这样不懂行军打仗的人。 也能看出那片土地若是落入他人之手，对自己而言將会是如芒在背、如在喉。 第102章 应许之地 第102章 应许之地 没过多久，戈德温便已將核心人员悉数召集到位。 待他把事情的来龙去脉解释清楚后。 杰西卡与布鲁斯当即上前仔细察看起地图来。 两人一致认为，那块土地正是最高议会用於监视清风谷的前哨据点。 如果日后安姆的高层要在此地修筑要塞，那么他们要进军安姆东部，就必须先攻破这座要塞。 否则，后方的粮草辐重隨时会遭到敌军的持续劫掠，甚至可能被彻底截断。 亚瑟原本还觉得，自己那种被人扼住咽喉的判断或许有些过於多虑了， 可没曾想，杰西卡和布鲁斯得出的结论，比他的还要严重几分。 凯萨琳在一旁补充道：“大人，军事方面的事我不懂。 “但这绝不是在危言耸听。 “即便安姆的高层对我们並无恶意，又或者说，买下那块地仅仅只是小拇指商会的扩张行为。 “可一旦他们在这个地方设下一道关卡，向过往的商贩收取路费，或是贩卖各类必需品，都能从中大赚一笔。 “到了那个时候，我们又该如何应对呢？ “他们收路费，我们也得徵收关税，这么一来一回，商贩无利可图，自然不会再来。 “要是他们向商贩出售各类必需品，那我们这边相同的生意肯定会受到衝击。 “可要是出兵干预，那无疑是在向整个安姆宣战。 “诉诸议会的话，凭小拇指商会的背景，我们胜算渺茫，最终只会沦为一笔糊涂帐。” 亚瑟頜首道：“我更好奇，这块地到底归属於谁，又为什么能够被出售。” “保罗，你对这一带的情况比较熟悉，有什么头绪吗？” 凯萨琳转头向保罗问道。 此时保罗正眉头紧，目光始终胶著在地图上，听见问话才抬眼看来。 “大人，诸位，能想出这等计策的人，心思实在是列毒啊。” 他先是感慨了一句，隨即继续说道，“暂且不论这块地究竟为什么能被出售。 “单从地理位置来看，它正好处於轻语之所与眺望堡之间。 “我推测想要得到这块地的人，大概也是想把轻语之所的粮食贩卖到眺望堡，不，他是想把粮食卖到清风谷去。 “大人，您之前说过，清风谷的土地因为黑暗力量而变得贫瘠不堪。 “那么在土地恢復之前，民眾赖以为生的粮食只能向外採购。 “原本我们还能和轻语之所达成协议，以较低的价格获取粮食。 “可一旦有第三方夹在中间，那指不定会闹出什么乱子来。” 说到此处，保罗移步至桌旁， 伸手在地图上另指了两处所在，隨即解释道：“算上我刚刚指的这两处，这三个地方都是存在爭议的领土。 “公牛家族与卡林珊遗民为此世代纷爭不断，根源也就在这里， “但唯独这块被出售的土地，还和清风谷有著牵扯。” 他的话语令眾人的目光再度聚焦於地图之上。 “这片土地的大部分区域都是森林，而森林的一多半都隶属於清风谷，仅有那小片平原归两大家族所有。 正因如此，我们对其同样拥有宣称权。 “两大家族同意出售这片爭议之地，恐怕是篤定小拇指商会不懂其中关係，还自以为占了大便宜。 “即便日后事发，钱已到手，哪还有吐出来的道理， “此外，那地方时常遭受林中怪物袭扰， “无论是卡林珊人统治时期，还是公牛家族掌管期间，诡异之事频发不断。 “所以这片土地成了块烫手山芋。两大家族谁都不愿接手，却也见不得对方染指。” 保罗这番话一出，事情的来龙去脉便清晰了许多。 杰西卡不由得骂道：“这帮该死的混蛋。 “真不知道该说他们有远见，还是说他们见不得別人好。 “我们连清风谷都还没踏进去呢，他们就已经开始盘算著怎么制衡我们了。” 戈德温则摩著下巴，分析道：“或许，那个地方並非是用来牵制我们的。” “这话怎么说？”亚瑟追问。 戈德温摇了摇头：“没什么，大人，或许只是我多虑了。 “我认为，我们应当派人去阻止这场交易，或者乾脆由我们来买下这片土地。 “既然我们拥有宣称权，在道义上就更占优势。” “我也是这么想的。”亚瑟说著，目光扫向在场的眾人。 还没等他开口发问，凯萨琳便主动站了出来：“这事我去办吧，大人。” “我也一起去。”保罗紧接著说道，“我对两大家族的情况还算了解，能够协助凯萨琳女士。” 凯萨琳点了点头，表示认可， 亚瑟当即批准了两人的请求，还將情报中黑山羊商队给出的价格告知了他们。 让两人依照这个价格去和对方谈判，务必把这桩生意拿下来。 由於这次出行需要带上开拓团的绝大多数资產。 他又让杰西卡和布鲁斯去挑选人手，负责护送两人。 出发的时间定在了明日一早。 等所有事情安排妥当，戈德温特意叮嘱凯萨琳和保罗：“你们二位务必小心行事。 “另外，我觉得西部那些贵族想要买下这片土地，恐怕还有別的目的。” 保罗接话道：“先生是担心，有人想以此地为跳板，等我们在清风谷站稳脚跟后，趁机夺取我们的成果吗？” 戈德温点了点头：“希望只是我想多了。 “但我总觉得这件事实在是蹺得很。 “要是没有亚瑟大人及时发现，即便我们拿下了清风谷，也会陷入十分被动的境地。” 凯萨琳一开始还没完全明白戈德温的话，在保罗分析之后，她才回过味来。 这会儿听完戈德温的话，更是惊出了一身冷汗。 她总觉得有一只大手在无形之中操控著他们的命运， 『我绝不会让他们得逞的。”凯萨琳保证道， 保罗却忧心起来：“这次出行，隨行的有副队长瓦洛克、游击手莱瑟兰，还有四名楚尔特孩子，另外还有五名平民。 “一下子抽调这么多人，我担心——“ “这一点你就不必担心了。”戈德温摆了摆手，“亚瑟大人自有办法应对夜雾。 “至於你担心敌人会趁虚而入？ “我们的士兵虽然不多，但这一路过来，平民们也都接受了训练。 “虽说和正规军相比確实存在差距，可他们如今士气正盛，上下一心，绝不是那么容易就能被击败的。” “我怕的是敌人不从正面，而是来—.—.” 戈德温淡淡一笑，说道：“別担心，等你们拿下那块地，他们才会这么做。 “不，更准確地说，要等我们快要平定清风谷的时候，那些藏在暗处的刀剑，才会真正刺向我们。” 第103章 直面夜雾 第103章 直面夜雾 夜幕降临，白色的雾气在月光下翻腾。 城墙上，指挥官贾法尔紧握著腰间的佩剑。 那位来自清风谷的男爵果然没有说谎，夜雾確实来了。 诡异的雾气宛如活物一般，正缓缓朝著堡垒逼近。 夜风之中，隱约夹杂著骇人的尖叫。 指挥官留意到身旁士兵们脸上的恐惧。 他们个个都紧张地紧盯著那片雾气。 由胡安带领的大地之母的牧师们，站在他左侧五十码的位置。 莱蒂齐亚则站在他身侧，俯瞰著城门，身旁簇拥著几位身披战袍的芭丝特牧师与弯刀舞者。 公牛家族的士兵向来迷信。 起初，他们並不愿意让这些芭丝特牧师靠近自己。 除了彼此信仰不同之外，他们还觉得女人出现在战爭中是不吉利的。 在他们眼中，这些所谓的牧师和弯刀舞者，更应该待在红房子里供他们寻欢作乐。 但他们却忽略了一点，那些为他们服务的女人，不过是芭丝特的狂热信徒罢了。 当那些弯刀舞者制服了四五个前来挑畔的將领后。 这些士兵才改变了原本的想法。 作为一名卡林珊人，指挥官贾法尔並非尊崇女性。 但他心里十分清楚，什么样的女人是万万不能招惹的。 而且，他也乐於见到军需官伊特玛尔的手下吃。 正思付间，他望见军需官快步朝自己走来， “那个说能驱散夜雾的男爵，现在在哪里？” 刚一走近，军需官便毫不客气地质问道。 指挥官全神贯注地盯著越来越近的夜雾，他已经有好一阵子没见到亚瑟了。 自从亚瑟回到自己的驻地，承诺会在夜雾出现后，就再没了踪影。 “他会来的。”指挥官的声音里透著几分恼怒。 “你確定吗？”军需官追问，“要是他再不来，我们得考虑撤退到教堂去。” “然后就把这座堡垒拱手让给敌人吗？” 军需官眉头一皱：“等天亮了，我们再出来。如果还有残留的亡灵生物，我们就——” 一直眺望城门的莱蒂齐亚此时开口打断：“他来了。” 两人听闻，纷纷凑近城墙边缘， 只见下方的城门已经打开，那个身穿祭司长袍、手持发光权杖的年轻男爵，正缓缓走向夜雾。 守卫的士兵们也忍不住凑近城墙边沿，向下眺望。 开拓团的所有人都聚集在城门后方。 信徒们高声祈祷，战士们紧握武器，德拉克斯与戈德温等人站在队伍最前头。 城门再度合上，彻底遮住亚瑟的背影后， 德拉克斯难掩不安地问道：“让大人独自出去，真的没问题吗？” 戈德温宽慰道：“相信他，德拉克斯，相信我们的领主。” 这位流亡贵族心中同样充满不安。 但他明白，此时此刻，他们必须保持镇定。 在城墙上士兵们的惊呼、议论和祈祷声中，亚瑟彻底消失在了夜雾里。 就像是穿过了一道瀑布的帘幕前一秒，亚瑟还能感受到周遭的气味、声音和色彩。 而下一秒，他所能感受到的，便只有那深入骨髓的寒意。 第104章 希望 第104章 希望 “他进去有一阵子了。”军需官这般说道。 指挥官眉头紧锁著，並未作答。 倒是芭丝特的女祭司开口：“耐心点，安姆人。 “你没发现迷雾已经停下了吗？” 军需官自然是注意到了这一点。 可迷雾也未曾消散。 这种悬而未决的等待最是磨人。 “他再不出来，我就带人去教堂。”军需官沉声道。 “大人，耐心可是重要的品德。”胡安从另一侧缓步走来，“我们应当对大地之母的圣徒抱有信心。” “你的手下都在看著呢，大人。 “如果圣徒从夜雾中归来，你们却没能见证这一幕。 “那將会是多大的损失啊。” 军需官听了这话，冷笑一声道：“就为了一个虚无縹緲的希望。 “赌上自己的性命？我可不这么想。” 胡安伸手指向城门后祈祷著的眾多开拓者平民。 “那他们又该作何解释呢？” 军需官连看都未曾看一眼，讥讽道：“不过是一群盲目的愚民罢了。 “你们不是已经派人去抵挡过夜雾了吗？” “结果呢？无一生还。 “现在你又凭什么让我相信这位年轻的男爵能成功？ “別浪费时间了，让你的人赶紧把教堂准备好。 “我和我的人稍后就过去。” 亚瑟把圣典得更紧了，这个动作让他的头脑雾时清醒了不少。 “这就是你哄骗那些人跟你走的说辞吗？ “我知道你不会信的。”怪物应道，“可语言就像种子：一旦种下，即便在最贫瘠的土壤里， 终有一天也会生根发芽。 “我的话会折磨你，人类。它们会在深夜钻进你的耳朵，最终你会乖乖听话的。” 亚瑟想开口回应，却发现话到了嘴边就是说不出来。 一种可怕的不確定感突然住了他。 他皱起眉头，努力想要集中精神，可四肢却不听他使唤。 沐浴在他身上的绿色光芒忽明忽暗，如同寒风中摇曳的烛火，在阵阵寒意里明灭不定。 “这个地方对你而言是致命的，凡人。”怪物说道， 它说得缓慢而又自信，全然不顾亚瑟已是触手可及，“这里编织著伟大不死者的强大魔法。 “在这里没人能帮你，打破这样的魔法需要诸多技巧和耐心。 “而你显然做不到，你能坚持这么久，该为自己感到骄傲才是。” 亚瑟只觉四肢发冷，寒意从地面开始，一路向上蔓延， 他拼命抵抗，可寒意却越来越浓。 他打了个寒颤，想动弹一下，却发现连手指都动不了了。 “抵抗它。”他在心里默念。 怪物笑了，露出针一般的牙齿和淡灰色的啮齿动物舌头。 “再等上一阵子。”它说，“只需要再等一阵子。 “你就能成为一名出色的传道者，去散播不死者的福音！” 亚瑟感到寒意扑面而来。 他的脸颊变得又紧又脆，仿佛结了冰一般。 当寒气抵达他的眼睛时，他感到了疼痛。 “別抵抗了，孩子，接受它，你会成就一番伟业的！” “不！”亚瑟从嘴里挤出这个字。 一阵绿色的能量荡漾开来，在他的身体上迅速流淌。 他身上的冰霜隨之碎裂。 亚瑟猛地伸出手，死死抓住了那盏闪烁著蓝色光芒的提灯。 地脉的力量通过他的身体源源不断地注入其中。 “你在干什么，鬆开！你在干什么！” 怪物试图从亚瑟身边逃走，发出沙哑的尖叫声。 亚瑟周身环绕著璀璨的绿色光芒。 这光芒盖过了提灯的光，衝散了围绕在他身上的迷雾。 隨著地脉能量的注入，提灯最终碎裂了，隨即化为百余块碎片。 “不，不，不一一”怪物也开始分崩离析，就像那盏提灯一样。 “看，雾散了！”一名士兵高声呼喊。 越来越多的士兵开始叫喊、欢呼起来。 他们看到了那个从渐渐消散的夜雾中走出的年轻人。 他身上笼罩著淡绿色的光芒，所过之处，万物焕发生机。 信仰大地之母的信徒纷纷下跪祈祷。 胡安和莱蒂齐亚对视一眼，两人会心一笑。 军需官眉头拧成一团。 扭头对著那些跪倒祈祷的士兵厉声喝道：“起来！守住你们的位置！都给我起来！” “大人，信仰的力量是没法靠命令抵挡的。”胡安说。 城门缓缓开启，亚瑟从外面走了进来。 当他靠近开拓团时，所有人都不约而同地跪倒在地，无需任何命令或榜样。 戈德温也不例外，当亚瑟走近时，他谦卑地抬起头，翠绿色的光芒几乎让他睁不开眼。 “领主大人！”他低声唤道。 “起来吧！”亚瑟说。 他施展奇术，確保自己的声音能清晰地传到在场每个人的耳朵里。 指挥官贾法尔此刻已从城墙上下来。 亚瑟走向他，他也谦卑地单膝跪地， 年轻的圣徒將手按在了指挥官的头顶。 按照事先的计划，莱蒂齐亚让牧师们合力施展起典礼术。 胡安则示意牧师高声吟唱讚美诗。 魔法的光芒和尚未消散的地脉力量交织在一起，场面庄严而神圣。 亚瑟开口道：“受洗者，你將守卫这座堡垒。 “你將带领他们战斗。 “你將完成神明赋予的责任。” 在场的所有士兵都目睹了这一幕。 军需官看出了其中的门道，想上前阻止，却找不到合適的理由。 这分明就是在做戏，一场为了巩固贾法尔在此地统治的大戏。 这样一来，他苦心经营许久的一切就都毁了。 仪式结束了，指挥官重新站起身。 “我一定会完成神明给予的使命的。”他郑重承诺。 亚瑟经过他身边时，小声说道：“別忘记我们的约定，指挥官。” 他继续走向那些士兵，身上的光芒正慢慢消散。 可人们依旧跪在地上。 “神明会守护在你们身边，为他们而战吧！”亚瑟高声喊道。 人群爆发出热烈的欢呼。 戈德温向身边的保罗说道：“现在你该安心了吧。 “很显然，亚瑟大人已经布置好了一切。” “是啊。”保罗点点头，“这样一来，大人在此地的地位就变得举足轻重，连带我们一起。 “他就是希望的化身，没人会胆敢摧毁希望。 “除非他想和所有人为敌！” 第105章 目標，清风谷！ 第105章 目標，清风谷！ 一场大戏落下帷幕。 次日天刚蒙蒙亮，戈德温便已起身，对前往轻语之所採购粮食的车队做了最后的检查。 “嘿，总管。”车队长铁铲开口说道，“昨晚上亚瑟大人驱散了夜雾，他说那东西三四天內不会再出现的了。 “你就放心吧，再说，俺们车队的人也不是吃素的，个个也能打。” “总管”这一称呼，是最初那六个人给戈德温起的外號。 儘管他从未想过要担当此任他的目光扫过每一辆车子。 这一次，依据指挥官的粮草需求，他们派出了两辆马车和三辆骤车。 除了骡车，每辆马车上都配备了两人。 与铁铲搭档的是半身人泰德·网罩。 另一辆马车则由半身人橡木夫妇驾驭。 这四人是驾车队伍里的核心力量。 尤其是橡木夫妇，他们来自半身人中的漫游者氏族。 这个氏族信奉奇遇之人，其显著特徵是不宣称土地所有权，不建造永久居所，也不耕种庄稼。 他们视自己为世间永远的过客，从一个社区迁徙到另一个社区，享受每一个遇到的热情好客的朋友的款待，待这份欢迎耗尽，便再次启程。 只要条件允许，他们总会携带適合马车装载的物品踏上旅程。 也正是这对夫妇，向铁铲提出了將马车改造成大棚车的点子。 “夜雾虽说没了，但你別忘了亚瑟大人说过，外头还有不少邪教徒在游荡。” 戈德温提醒了一句，隨后又对负责护卫的杰罗姆等人说道：“各位，千万小心。 “夜雾带来的污染依然存在，要当心那些不死者。” 骑著矮种马的杰罗姆挥了挥手，应道：“俺们明白，总管。” 戈德温將车队送出城门，才返回营地。 信仰与希望终究不能填饱肚子。 昨晚的表演固然提升了整个开拓团的地位， 也大大鼓舞了此地士兵们的士气，可要是让他们继续吃这糟糕的伙食，怨气迟早还会爆发。 戈德温的军事经验算不上丰富。 但从杰西卡以及其他士兵的口中，他得知开拓团的士兵们对伙食相当满意。 他也曾不止一次从车队其他平民的口中听到对此的称讚。 甚至有不少人表示，为了这顿饱饭，甘愿为领主献出性命。 此刻，戈德温越来越能理解为什么亚瑟大人时常把让大伙儿吃饱饭掛在嘴边了。 回到营地时，他恰巧遇上即將出发的凯萨琳一行人。 双方简单交谈几句，便相互道別。 他继续往前走，来到亚瑟的住处。 向凡卡询问领主是否已经起床。 贴身女僕告知戈德温，亚瑟已经前往指挥所了。 戈德温点了点头。 他们家的领主还有一个优点，那便是勤勉。 他似乎总有忙不完的事情。 一般来说，像亚瑟这般身份的贵族，往往会在夜间的宴会上喝得酊大醉，然后睡到第二天中午，才从不知谁家妻子的床上醒来。 接著洗漱打扮，去参加下午的各类交涉活动。 “大人有说要我一同过去吗？”戈德温问道。 凡卡摇了摇头，答道：“他给您留了口信，让您去接洽清理被污染地区的事宜。” “我知道了。” 亚瑟很幸运，因为指挥官贾法尔也和他一样起得很早。 与此前不同，自从昨晚的事情之后，贾法尔对他显得格外客气。 “你要是没吃早餐，就一起吧。”贾法尔向亚瑟发出了邀请。 亚瑟毫不客气地拉过椅子坐下，直截了当地说：“我已经派人去轻语之所採购食物了。 “等食物一到，我希望您能遵守约定。派出士兵去清理那些被污染的区域。” “放心吧，男爵。”指挥官保证道，“等我的人吃饱了饭，我就派他们出发。 “对了，我能问问你是怎么知道那些受污染区域的吗？” 还没等亚瑟回答，指挥官便摆了摆手，自顾自地说道：“不必告诉我了，我想我已经知道答案了。 “是你们所信仰的神明吧？我听胡安说，他总是会给你启示。” 亚瑟应了一声。 指挥官又笑著问道：“那么今天，又给了你什么启示呢？” 亚瑟假装拿出笔记本，实则是点开了情报面板， 除了两条没有变化的情报外，今日新增的四条情报都颇为有用： 【绿色情报（后续）】一只鱷鱼被困在泥蟹沼泽中，解救它会带来好处。 【绿色情报】由於你驱散了夜雾，在眺望堡的声望得到提升。 此地居民对你的態度转为尊重，对你的势力转为友好。 你的势力在此地购物可获得一定优惠。 【白色情报】泥蟹沼泽的部分地区会释放有毒气体，派遣炼金术师进行研究，可加以利用。 【白色情报】请优化前往清风谷的调查小队，人员最好不超过四人。 “他並不是时时刻刻都会给予回应。”亚瑟回答道，“关於那些邪教徒的事情，我觉得应该调查一下。 “免得他们形成势力，影响了运输队。 “毕竟这些傢伙不是亡灵生物，地脉的力量无法阻挡他们。” 指挥官沉思片刻，说道：“这事我会让教会的人去处理的，他们很乐意对付那些异端。 “另外，贸易合同我已经签好了，我也派信使向上头匯报了。 “我想上面不会反对採购清风谷男爵的粮食。 “毕竟就目前来看，这对大家都有好处。” “多谢了，指挥官。” “不，该说谢谢的是我。”贾法尔说道，“但你也要小心伊特玛尔，他和黑山羊商队走得很近。 “你抢了商队的生意，还坏了军需官的计划，他们恐怕不会高兴。” “我有应对之策。” “那就好，哦，对了，你是怎么说服疣猪商队的？” 亚瑟笑了笑，答道：“我给了他们一个未来。 “如果他们足够聪明，就会选择站在我这边。” 早餐过后，亚瑟依据情报，重新安排了前往清风谷的人员。 他挑选了芙罗拉、德拉克斯和老乔作为同行者。 没人对他的决定提出质疑。 只是被调出队伍的菲利普有些不悦。 不过，戈德温很快便找到了他，给了他一个新任务。 於是，上午九点左右，在开拓团的祝福与祈祷声中，武装马车驶离眺望堡，一路朝著清风谷进发。 “我实在搞不明白。”布鲁斯在胸前画了个大地之母的符號，说道，“大人为什么突然把调查队的人减了这么多。” 杰西卡拍了拍他的肩膀，说道：“別多想了，大人做的决定，总有他的道理。” 第106章 截然不同的世界 第106章 截然不同的世界 运粮的车队是在下午抵达的， 轻语之所与眺望堡相距不算太远，快马加鞭的话，小半天便能抵达。 得益於地脉的力量，轻语之所產出的粮食品质相当不错。 然而由於当地牧师们的信仰与排外態度，鲜少有人愿意同他们进行粮食贸易。 亚瑟在点燃地脉之后，才向那位脾气暴躁的女祭司提出了粮食交易的提议。 他最初的想法，是为清风谷寻找一处价格低廉的食物与种子来源。 可很快便发现，轻语之所囤积的粮食，即便是养活整个眺望堡也绰绰有余。 除去土地得到神力滋养而变得肥沃这一原因外， 另一个原因是夜雾摧毁了轻语之所附近的一些村落，致使大量粮食无法出售。 於是亚瑟便答应帮忙处理这批粮食。 现在这批粮食被卖给了眺望堡。 这么一来一回，他倒是能从中赚得不少钱財。 戈德温欣慰地望著一车车新鲜食物被送往军营仓库。 他们虽说还未抵达清风谷，生意却已经做起来了。 这样一来，凯萨琳的抱怨想必也能少上一些了。 身为后勤与財政的主管，凯萨琳得了个“铁公鸡”的绰號。 她总是绞尽脑汁地节约钱財，对著每一位申请经费的人哭穷。 由於她的离开，后勤工作便全交由纽特负责。 戈德温留意到，这个平日里话语不多的半精灵，做事极为细致且尽责。 难怪在保罗到来之前，凯萨琳总爱带著他当然，还有一层原因是，纽特是长羽佣兵团的倖存者，认识开拓团的绝大多数人。 由他和铁剷出面下达命令，能够起到事半功倍的效果。 “纽特，別把我们的东西也送去仓库了。”戈德温提醒道。 半精灵听罢，连忙让人指挥其中一辆骤车驶入营地那辆车上载满了各式各样的水果。 菲利普有些疑惑地问道：“先生，这些水果是留给我们吃的吗？” “不，它们有著重要的用处。”戈德温解释道，“等等你就知道了。 “啊，伊莎贝拉，你在这。” 听到声音的女孩转过身来。 作为开拓团里为数不多既识字又会算术的人，伊莎贝拉和她的父母一直都在凯萨琳手下做事。 “两位，我得借你们的女儿一用。”戈德温对伊莎贝拉的父母说道。 女孩的父母连忙点头应允。 “来吧，我们去房间里详谈。” 就这样，菲利普和伊莎贝拉一同来到了戈德温的房间。 关上门后，戈德温对两人说道：“我想你们都应该知道，我们很快就要和黑山羊商队对上了。 “等他们发现我们抢了他们的生意，报復便会接而至。 “所以我需要有人去盯著他们，留意他们的举动。” 菲利普微微皱起眉头，问道：“先生，您是想让我去盯梢吗？” “你以前做过这类事吗？” 菲利普点了点头：“做水贼的时候干过几次。” 旁边的伊莎贝拉好奇地看向这个精壮的青年。 他比她大不了多少，也就四五岁的样子。 他个子很高，身形瘦削，却並非那种病態的瘦，反倒像鱼一般紧实。 伊莎贝拉相信，菲利普一旦入水，游得会比鱼还快。 “你太过惹眼了，朋友。”戈德温笑道，“良好的伙食让你变得结实了。 “如果是刚出狼巢城时的你，倒还能偽装成平头百姓去盯梢。” 菲利普有些疑惑，问道：“那先生是要我——“” “我需要你去保护她和另外一些孩子。”戈德温將目光转向伊莎贝拉。 他走到女孩跟前问道：“你愿意为领主大人效力吗？” “这是我的荣幸。”伊莎贝拉答道，“请先生儘管吩咐。” “不，先別急著答应，这活儿有一定的危险，我得—” “为领主而死，同样是我们的荣幸。”伊莎贝拉语气坚定地回答。 戈德温满意地点了点头，这正是他看中这个女孩的原因。 从那天夜里简短的交谈中，戈德温便判断出，伊莎贝拉对亚瑟大人怀著相当深的迷恋。 这並非普通少女对英俊贵族少爷的那种爱慕。 反倒更像是一种宗教般的狂热通过了解得知，兰德尔一家是虔诚的大地之母信徒， 在狼巢城见证了亚瑟被封为圣人，且屡次展现神跡之后，兰德尔一家已然成为了亚瑟大人的狂热追隨者。 “很好，我希望你带上几个机灵点的孩子，去黑山羊商队的所在地兜售水果。 “那地方有前后门，街道上也有一些商贩，你们混入其中，只要有人进出那地方，你就来向我匯报。” 伊莎贝拉眼珠子一转，说道：“我知道该怎么做了，我这就去办。” “別急。”戈德温叫住女孩，继续瞩咐，“你的身份已经暴露，就別在那边晃荡了。 你心思縝密，躲在暗处匯总统计情况就行。 “菲利普负责保护你们，若是遇上难缠的商客，或是你们身份暴露，他会帮你们撤离。 “记住，两位，敌人很聪明，可別小瞧了他们。 “还有，无论何时，自身安全都是第一位的。” 黑色的水洼像一面面暗色的镜子，散布在泥泞的路面上。 道路两侧，巨塔般的树木向上延伸，消失在灰色的浓雾之中。 枝丫扭曲如爪，遮天蔽日，只漏下几缕惨澹的阳光。 树干彼此紧紧靠拢，林间鸦雀无声，寂静得如同荒冢。 马车驶入清风谷的那一刻，车上的所有人都感觉到了一股寒意。 芙罗拉放缓了马车的速度，那两匹精壮的驮马进入此地后，明显变得焦躁不安。 坐在副驾驶座上的亚瑟吟唱起咒语，很快，闪亮的光芒便出现在了权杖的顶部。 炼金术士从马车中探出脑袋，对亚瑟说道：“大人，您还是进来吧，外头不安全。” 亚瑟摆了摆手：“无妨，我在外头更自在些。” 这时，他们听到了进入清风谷以来的第一个声音一一乌鸦的叫声。 马车继续前行，亚瑟很快便发现了乌鸦鸣叫的原因， 在距离路边不远处的灌木丛里，零零散散地躺著几具尸体。 腐烂的臭味瀰漫在冰凉的空气中，和那些久久不散的雾气一样，让人心里发堵。 那些尸体看起来像是平民。 他们的衣服被爪子扯得稀烂，浑身沾满了泥巴，户体周围还有许多野兽的爪印。 乌鸦正在啄食那些户体，这些漆黑的傢伙似乎对他们的到来毫无惧意，依旧在享用这顿美餐。 “我想他们应该是想逃离这个地方。”芙罗拉推测道。 亚瑟对此表示认同，他感慨道：“可我们这些疯子，却义无反顾地想要进去。” 第107章 找鱷鱼 第107章 找鱷鱼 前方出现了一条岔路，孤零零的路標歪斜地在路口。 马车缓缓停住，亚瑟俯身凑过去查看，確认了通往泥蟹沼泽的方向。 “大人，我们不去迷雾镇吗？”芙罗拉的声音从旁传来。 亚瑟回头答道：“要去，但不是现在。先去沼泽，我有件事要办。” 於是马车转向右侧的道路驶去。 没过多久，道路便走到了尽头，再往前便是危机四伏的沼泽地， 亚瑟让芙罗拉停住马车，自己率先跳下车，德拉克斯和老乔也相继从车里走了出来。 此时已是黄昏，天空开始变得黑沉沉的，厚重的乌云在天际不住翻滚。 老乔的目光很快就被那些从水面浮起的气泡勾了过去。 那些气泡炸裂时，会释放出淡棕色的浑浊气体。 即便他们与沼泽还有段距离，那股恶臭也已丝丝缕缕地飘了过来。 “那气体有毒。”炼金术师开口道，“但也是极好的炼金材料。” “大人，我们到这儿来是要做什么？” 亚瑟没有直接回答，而是朝马车上的芙罗拉发问道：“还有其他能走的路吗？ 芙罗拉站起身，环顾四周后指向西南方向：“那边应该可以步行通过。” “好，找个地方停放马车，我们步行前进。”亚瑟点点头，又转向老乔，“你能採集这些气体吗？” “现在？” “不，是以后。” “当然可以，只需要一副防毒面具，再备些玻璃瓶就行。” “这东西值钱吗？”亚瑟追问。 老乔沉吟片刻：“这得看用来製作什么。 “要是做毒气弹，利润平平；但要是做成异界感知气体，那就值钱了。” 亚瑟闻言挑眉：“这东西能让人进入异界？” “不不，当然不能。”难得有机会阐述自己领域的知识，炼金术师显得有些激动，“这些气体经过提纯並减弱毒性后能让吸入者能看到以太位面。” 在dnd的设定里，所谓看到以太位面，说白了就是能看见鬼魂。 许多亡灵生物，尤其是没有实体的幽灵，都能以太化。 也就是躲进以太位面，唯有藉助特殊手段才能发现它们。 “很好，我们日后可以试著生產这种气体。” 老乔此刻更关心的是亚瑟为何选择来这儿。 大概是看穿了他的心思，亚瑟紧接著解释：“我们去找鱷鱼。” “啊？”这话让老乔愈发困惑了。 傍晚时分，一辆马车驶进了眺望堡。 在街上叫卖的卢卡斯立刻注意到了它。 他朝不远处的同伴微微頜首示意，那孩子当即跟了上去。 眼看马车驶入黑山羊商队的住所，那孩子便急匆匆奔向不远处的暗巷。 戈德温没料到，黑山羊商队今日竟清理了前后门叫卖的商贩。 孩子们只好守在眺望堡的前后两个门。 一旦发现可疑的车辆或行人出入，就派人跟踪查看。 確认对方是往黑山羊商队的方向去后，便继续跟隨， 那孩子將自己的发现一五一十地告诉了躲在暗巷里的伊莎贝拉，女孩赶忙在笔记上记录。 夕阳正缓缓沉入地平线，天色也隨之愈发昏暗。 在旁守卫的菲利普已看不清本子上的字跡， 但对身为半精灵的伊莎贝拉来说，这点光亮足够她读写了。 “那辆马车和別的不太一样，”前来匯报的半身人孩子杰米说，“是今天进堡垒里最好的一辆。” “是吗？”伊莎贝拉微微皱眉，“你看见它进住所了？” “对，而且走的是后门。” 伊莎贝拉看向菲利普，就算是傻子也能看出这辆马车定然有问题。 “要找人上报给戈德温大人吗？”伊莎贝拉询问。 由於从没盯过梢，这类事情她只能请教菲利普。 水贼摆了摆手：“再等等，看看这马车要待多久。 『要是一直没出来，再上报也不迟。 “我在前后门的必经之路都安排了人盯梢，那马车无论往哪个方向走，都逃不过我们的眼睛。” 伊莎贝拉点了点头。 那名健壮的马车夫拉开了车门，车里走下三名身著兜帽长袍的人。 早已等候在旁的伊莱和约拿连忙迎上去， 伊莱諂媚地躬身请示：“大人，酒宴已经备好了，我们可以边吃边谈。” “这种事怎能边吃边谈？”其中一名兜帽人斥责道，“饭不急，先谈正事。” 伊莱连连称是，引著三人往会议室走去。 到了会议室，三人才脱下长袍，露出真面目。 中间那人最为年轻，有著浓密的棕发和鬍鬚，样貌十分英武： 先前呵斥的人四十多岁，瘦高个，下巴上也留著浓密的鬍子； 最后那人戴著面具，身形佝僂，仿佛连站立都成问题。 眾人入座后，伊莱开始介绍：“阿尔弗雷德大人，这位是约拿，黑山羊商队在此地的负责人。” 约拿起身向那年轻人深鞠一躬：“很荣幸见到猎鹰之子。” 阿尔弗雷德微微抬手：“不必多礼，车队长。” 伊莱继续介绍另外两人。 当说到那位戴面具的人是恶狼之子亨利派来的大使时，约拿的脸色明显变了。 他没料到猎鹰与恶狼这对世仇竟能合作。 不过看眼下的局势，倒也不算太过意外。 “閒话少说。”名叫以赛亚的年长者开口，“伊莱，我发现事情和你说的完全。 “你说眺望堡已是內忧外患，士兵的怨气像个炸药桶，一点就炸，让贾法尔退位易如反掌。 “可我们一路走来，根本不是这么回事。” 伊莱努力维持镇定：“是出了些意外—“ “意外？”以赛亚冷哼一声，“说得倒是轻巧。 “你別忘了，我们是冒著多大的风险来的？一旦让公牛家族和卡林珊人知道阿尔弗雷德大人在此，可是会引发政治危机的。 “他们会把我们的行为视作间谍活动。” “我明白，若事情没那么严重，我也不会冒险请大人来。” 以赛亚还想说什么，年轻的猎鹰之子抬手打断了他。 “这儿到底发生了什么？”猎鹰之子问道，“我看到的不是飢肠辗、满心怨念的士兵，而是一群吃饱喝足、心满意足且满怀希望的士兵。” “这都要怪那个恶狼之子！”约拿忍不住插话。 第108章 开香檳 第108章 开香檳 不远处传来的拍水声，首先钻进了芙罗拉的耳朵，片刻之后，亚瑟也捕捉到了这动静， 此时他们踏入这片沼泽已有半个钟头，脚下的湿地里，好些地方积水深达数尺，水下的植物根系盘缠交错，织成一张无形的网。 那些看似稳妥的地面，底下往往藏著深不见底的深坑。 好在芙罗拉出身山民，对深山老林与荒野沼泽的颇为了解。 所以一路走来，除了偶尔踩进积水坑，遇上一些蚂毒虫，倒也没出什么大岔子。 四人循著水声走去，很快便瞧见一只鱷鱼正在水中挣扎。 这可怜的小傢伙被水下的陷阱困住了，结实的套绳死死勒住了它的身子。 “放了它。亚瑟吩附说。 德拉克斯抽出匕首走上前，一只手按住鱷鱼的嘴，另一只手利落地割断绳索。 直到退到足够安全的距离，才鬆开了按住鱷鱼嘴的手。 那条鱷鱼扭动著身躯潜入水下，转瞬间便没了踪影。 就在此时，那条情报发生了新的变化。 【蓝色情报（后续）】：请继续向沼泽深处探索，你將发现一处私酒贩子的窝点。 里头藏有价值约一百金幣的红酒，还有一瓶价值不菲的红蕨酒，请小心那只大蛤。 “就为了救一条鱷鱼？”老乔满脸不解，紧张地扫视著四周。 夜幕正缓缓降临，给附近低矮的灌木丛蒙上了一层暗影，水面变得浑浊难辨，雾气也开始悄然聚集。 侏儒收回目光，再次开口问道：“好吧，我们已经救下了那只可怜的小东西，现在可以往回走了吧？ “这地方让我浑身发毛，我觉得我们应该回到马车上去。” 亚瑟却坚持道：“不，我们继续往里走。准备好战斗，伙计们。” 听完约拿与伊莱的讲述，以赛亚脸上露出了不可思议的神情。 “我说过，別小看亚瑟·格拉摩根。”那个戴面具的人开口说道，“我和我的主人都曾吃过他的亏。 “没想到你们也这么快就被他玩弄於股掌之上。” “玩弄”这个词，让伊莱听著格外刺耳， 他记得此人名叫英白加多，是亨利魔下的一位重要谋臣。 只是作为失败者，他也不好多说什么， “他们还抢走了我们的运粮生意！”以赛亚抓住了关键，“那我们和伊特玛尔的布局不就全毁了吗？ “士兵们有了充足丰盛的口粮，还会追隨伊特玛尔吗？ “见鬼，这个叫亚瑟的小子难不成能未卜先知？” “或许他还真有这本事。”约拿接话道，“大地之母教会將他视作圣徒。 “本地的牧师们对他十分敬重，信徒们更是说他蒙受了大地之母的庇佑。” 一直沉默的阿尔弗雷德突然笑了起来：“如果神明真有这般空閒，世上也就不会有那么多惨剧了。 “就算他真蒙女神庇佑，也绝对存在弱点。 “不过，他这一手確实玩得漂亮。” 他的话吸引了所有人的注意力。 猎鹰之子继续说道：“人们总是对自己无知的事物充满恐惧，所以才会信仰神明，祈求庇护。 “诡异又无法阻挡的夜雾，让所有人都陷入惶恐之中。 “而那个恶狼家的小子驱散了夜雾，给所有人带来了希望。 “他在这儿的根基已经很难动摇，贾法尔由他钦点，威望自然大涨。 “但最关键的还是那些粮食，它们让士兵们相信，希望並非虚无縹緲，而是真实存在的。” 阿尔弗雷德分析完，眾人都陷入了沉默。 最后，他总结道：“眺望堡的计划已经失败了，不必再互相埋怨，这毫无用处。 “还是好好想想我们下一步该怎么走吧。” 英白加多这时开口说道：“我的主人怀疑，这些主意事实上都出自戈德温·恩斯特之手。” 阿尔弗雷德皱起眉头沉思片刻，问道：“我从未听过这號人物。” 旁边的以赛亚向英白加多问道：“恩斯特？他以前是不是猎鹰家族的人？” 英白加多点了点头。 “怎么，你认识他？”猎鹰之子问道。 以赛亚回答说：“恩斯特曾是猎鹰家族下属的一位男爵。 “老恩斯特是个相当出色的大臣，他曾担任您祖父的书记官。 “后来又做了您父亲的掌璽大臣，之后晋升为財政大臣。 “我怎么从来都没听过这人？”阿尔弗雷德不解。 “因为在您出生前，他因冒犯您的父亲而被流放，之后他们全家都叛逃到了恶狼家族。 “您的父亲无法忍受这样的背叛，便下令销毁了所有与恩斯特家族相关的信息，还不准任何人提起这个家族。 “我以前在老恩斯特手下做过事，所以才知道得这么清楚。” 英白加多接过话头：“恩斯特一家到了恶狼家族后，並未得到重用。 “老恩斯特的儿子同样很有才华，而他的孙子戈德温，更是青出於蓝而胜於蓝。” 阿尔弗雷德摩著自己的鬍子：“这人真有这么聪明？” “是的，大人。我家主人曾与他共事，称讚他足智多谋，堪当大任。” 阿尔弗雷德听后，笑道：“这样的英才，竟然甘愿跟隨亚瑟这样的紈子弟前往清风谷。 你家主人就没想过这是为什么吗？ 不等对方回话，他又接著说道：“无妨，他再聪明，恐怕也预料不到我们买下了那块地。 “你家主人这计谋可真是毒辣，只要那块地落入我们手中，就等於掐住了清风谷男爵的脖子。 “亚瑟可是你家主人的亲弟弟，他真下得了这样的狠手啊。” “成大事者，岂能被情感所束缚。”英白加多说道，“大人，收购土地的事情应该不会出什么岔子吧？” 以赛亚信心满满地答道：“这事就只有我们这些人知道，由我们的专人负责，我亲自监督。 “目前基本事项都已谈妥，签署合同就在这几天了，还能出什么问题呢？ “倒是阁下你，说保证驱散那块地上的邪恶之力，可別是在骗我们。” 英白加多也不恼怒：“我家主人派我来帮你们，就一定会做到。 “等地一到手，再给我三个月时间和足够的人马，我保证那块地能正常住人，不会再有邪崇滋扰。” “如此甚好。”阿尔弗雷德满意地点点头，“行了，剩下的事我们边吃边说吧。” 第109章 水边激战 第109章 水边激战 太阳已然西沉。 沼泽上空盘踞的雾气正缓缓散去，仿佛它们存在的唯一意义，便是为了遮蔽白日的阳光。 周遭依旧笼罩在一片朦朧之中。 一条隱秘小径將沼泽和私酒贩子的营地连在了一起。 他们能发现这条路，全因路口散落著不少零碎物件一一空酒瓶、小木盒，还有些日常用的小工具。 亚瑟示意眾人提高警惕，隨后让队伍进入了小径。 德拉克斯抽出斧头，率先开路；芙罗拉则殿后压阵。 头顶上，交错纠缠的树枝织成一张密不透风的天幕。 隨著他们步步深入，流水声愈发清晰。 小径之中，除了四散的酒瓶外再无他物， 没过多久，一行人便来到一条潺潺流淌的溪流边。 记住我们101看书网 借著光亮术，眾人瞧见河岸边立著一座临时棚屋，顶上覆著树叶与其他尚带绿意的植物。 兽人抽动了几下鼻子，开口道：“有酒的味道。” 老乔点点头：“是啊，我猜得没错的话，这该是个非法酿酒的窝点。” 说著，他伸手指了指棚屋前的木桶，以及散落在地上的煮沸、发酵原料的设备。 “小心些，我们去看看。”亚瑟说。 “或许我们该把篝火点起来。”芙罗拉提议道。 棚屋前方的空地上，堆著一堆篝火残骸，还有些破损的帐篷。 不少泥蟹正在这片废弃营地里爬来爬去一一这些不过半个手掌大小的螃蟹，是沼泽里最常见的生物。 按依爱洛的说法，它们几乎什么都吃，就连腐肉也照啃不误。 亚瑟点了点头，示意芙罗拉去点火。 篝火被重新点燃，整个营地顿时明亮了许多。 泥蟹们爭先恐后地逃离光芒，不少都钻进了旁边的芦苇丛。 它们和清风谷的多数怪物一样，厌恶光亮，偏爱在黑暗中活动， 此时，蛙鸣声此起彼伏，觅食的蝙蝠倾巢而出，在夜幕中盘旋飞舞。 老乔从隨身背包里掏出一盒小药膏，一边往自己身上涂抹，一边对其他人说：“这儿倒是个扎营的好地方。 “我们可以把马车挪到这儿来。” 亚瑟听了，摇摇头，“我们不在这儿扎营，太危险了。 “仔细搜搜，或许能找到些有用的东西。记住，务必小心，尤其留意水面。” 老乔耸耸肩，將药膏递给身旁的芙罗拉：“往裸露的皮肤上抹点，这是我调配的驱虫剂，能防毒虫叮咬。” 儘管眾人不解亚瑟为何带他们来此，却还是听话地开始搜索这片废弃营地， 营地中遍布各种痕跡，显然曾发生过战斗。 大型怪物的脚印隨处可见，亚瑟一眼便认出那属於巨型蟾。 “嘿，伙计们，瞧瞧我发现了什么？” 老乔提著从帐篷里找到的提灯，朝其他人喊道。 他话音刚落，周遭芦苇丛里便传来哗啦啦的声响。 蛙鸣声变得愈发刺耳，宛如警报一般，隨即又夏然而止。 兽人眯起眼睛扫视四周，凭藉黑暗视觉，他望见从芦苇丛和水下钻出好些丧尸。 它们正哀豪著朝四人所在的位置购珊而来， 借著光亮，亚瑟判断这些人死去没多久。 它们的躯体尚未完全腐烂，泥蟹也还没来得及將其啃食殆尽。 四人立刻摆开架势，准备迎敌。 老乔虽嘴上喊著害怕，真遇上事却毫不退缩。 他打开提灯灯罩，从背包里摸出了一枚炸弹。 就在那些丧尸爬上岸时，一阵巨大的动静从水面传来。 紧接著，一只丧尸突然被拽得向后飞去，很快就消失在了水下。 “他妈的那是什么鬼东西！”老乔紧盯著水面。 越来越多的丧尸接连被拖下了水。 “是巨型蟾蜍！”亚瑟给出答案，“当心它们的舌头。” 一根粗壮的暗红色舌头猛地从水下窜出，直扑而来。 兽人旋身避过，反手一斧劈下，將那黏腻的舌头生生斩断。 紧接著，一只又一只巨型蟾蜍从芦苇丛与溪流中跃出。 虽说名为“巨型”，这些生物实则也就和马差不多大。 对普通人而言，它们已足够致命，但在亚瑟等人面前，这些袭击者显然还不够看。 兽人一马当先，冲向离他最近的那只蟾。 他並非盲目衝锋，而是巧妙地挡在了蟾与同伴之间，护住身后的人。 芙罗拉则负责对付从芦苇丛里钻出来的敌人。 她灵巧地躲过一只蟾蜍吐出的舌头，飞身一脚踢中那傢伙的侧腹。 老乔点燃炸弹引信，趁敌人还未逼近，奋力將其扔向溪流方向。 “炸弹！”他朝兽人喊了一声。 两秒之后，爆炸声轰然响起， 飞溅的碎片划破了两只蟾蜍的背与腹部，让它们鲜血直流。 与此同时，兽人已经解决了第一个敌人。 就在他准备斩杀第二只蟾时，溪流突然剧烈翻涌起来。 一只体型远超同类的蟾蜍从水下一跃而起，径直跳上了岸。 它落地的剎那，地面都微微震颤了一下。 这才是情报里提到的那只大蟾蜍吗？ 亚瑟望著眼前的怪物，心中暗惊。 这傢伙足有一头驮马那么大，嘴里满是细密的牙齿。 它死死盯著亚瑟手中那根发光的权杖，显然对这光芒充满厌恶。 它张开嘴，舌头在口中蓄势待发。 就在这时，水面再次掀起巨浪，一个更为庞大的身影猛衝上水岸。 眾人还没来得及看清那是什么，刚才那只大蟾蜍就被它一口咬住，拖进了水里。 接连发生的变故让所有人都愣住了。 那些巨型蟾似乎也察觉到了危险，纷纷呱呱叫著退回了水中。 四人迅速靠拢在一起，个个严阵以待。 “你们看清那东西了吗？”老乔问道。 兽人呼出一口气，答道：“是条鱷鱼，比牛还大。” 老乔倒吸一口凉气：“装订者在上，我刚才居然还想在这鬼地方扎营。” 片刻之后，一阵又一阵低沉的吼声从溪流中传来。 四人瞧见一只小鱷鱼从水里爬上岸。 它盯著亚瑟四人，不停地发出低吼。 德拉克斯认出这正是不久前他们救下的那条。 顿时怒声道：“这忘恩负义的混蛋，它把那大傢伙引到这来了。” 小鱷鱼又靠近了些，德拉克斯举起斧头，却被亚瑟伸手按住。 亚瑟快步走出，无视同伴们的警告，缓缓靠近鱷鱼，问道：“你想让我们跟你走？” 小鱷鱼像是听懂了他的话，点了点头。 亚瑟再走近一些，隨即看到了那条潜伏在溪流中的巨大鱷鱼。 它那只黄橙橙的眼睛正盯著他。 如此距离，它只需一个衝刺就能將他吞入口中。 亚瑟不慌不忙地向同伴们问道：“我记得营地里有艘木筏，对吧？” 芙罗拉回答：“没错，就在后面。” “很好，我们跟它们走。”亚瑟下令道 第110章 积极向上的鬼婆 第110章 积极向上的鬼婆 老乔无论如何也想不到，自己有朝一日竟会跟著两条鱷鱼在沼泽深处前行。 芙罗拉握著撑蒿，推著木筏紧隨鱷鱼身后。 这木筏算不上大，仅能勉强容纳他们四人。 亚瑟在一旁查看著从营地搜刮来的物品。 老乔在棚屋后头的小土坑里，找到了那一箱价值不菲的葡萄酒，其中还有一瓶品质不俗的红蕨酒。 不过这酒却让亚瑟想起了亨利，他所在的黑沼泽，正是盛產蕨草酒的地方。 除了这些酒之外，他们还找到了一把长弓、一袋钱幣以及一些其他的日常用品。 看得出来，那些酿造私酒的贩子走得极为匆忙，匆忙到连货物和钱財都来不及带上。 检查完这些战利品，亚瑟又查看起那条情报来。 【紫色情报】跟著巨鱷前往咯咯噠的小屋，咯咯噠是一位善良的鬼婆。 她精通炼金术，能够製作各类药水。 若是向她赠送好酒或是其他贵重物品，她会很乐意分享有关黑暗之主的情报。 “大人，我们的马车该怎么办？”老乔这时开口询问。 亚瑟沉思片刻，回答道：“该带的东西都已经带上了。 “马车倒是不会出什么问题，只是那两匹马，恐怕— “不过，捨不得孩子套不著狼，有得必有失。” “那我们这是要往哪儿去？”老乔又问。 “去见一位鬼婆。” 亚瑟的回答再次让眾人满脸疑惑。 撑船的芙罗拉插话道：“鬼婆不都是邪恶的生物吗？” “通常来说，是的，但这位似乎偏爱助人。”亚瑟答道。 四周的树木变得愈发茂密，连天空都被遮得难以窥见。 泥沼里盘根错节的树根牵绊著木筏，前行的速度愈发迟缓。 撑船的任务也因此交到了力气更大的德拉克斯手上。 那条巨大的鱷鱼並没有跟隨他们进入沼泽深处，而是沿著溪流而去。 负责带路的就只剩下了那条小鱷鱼。 木筏缓缓挪动著，两侧树木尖细的枝梢时不时划过眾人的身体。 夜风吹过枝叶间，发出一种诡异而空洞的声响。 这趟旅程著实折磨人。 也难怪爱洛说，许多闯进清风谷的人待不了几天就会发疯。 这片扭曲土地上的所有事物，似乎都在引诱人们走向疯狂。 当芙罗拉拨开一丛茂密的枝权时，眾人看到了不远处的亮光。 那光对所有人而言都是一种解脱，此刻显得是那么温暖。 亚瑟觉得，他们一行人就像被火光吸引的飞蛾，驾著木筏不顾一切地朝光源靠近。 隨著水域渐渐开阔，木筏的速度也快了起来。 没多久，他们便瞧见了那座坐落在孤岛上的木屋。 芙罗拉从德拉克斯手里接过撑筒，朝著那座小栈桥划去。 在亚瑟看来，眼前的小屋就像是从童话故事里走出来的一般。 它模样古怪，整座屋子都透著种不协调的扭曲感。 尤其是那根长长的烟囱，活像猫的尾巴。 木屋的房门敞著，橙色的光芒从里头漫出来。 亚瑟第一个走进屋，抱著酒的德拉克斯紧隨其后。 老乔是最后一个进去的，进屋前还给自己做了好一通心理建设。 屋里相当宽敞，绝没有外面看起来的那么狭小。 一位笑盈盈的老婆婆坐在屋子中央，招呼道：“进来吧，孩子们。 “快坐下，快坐下。我燉了肉汤，再等等就能吃了。” 除了亚瑟，其他人都没坐下。 芙罗拉仔细观察著四周。 这屋子实在古怪，远比外头看起来的要大。 它有上下两层，还隔成了里外两间。 外头这层是餐厅与厨房，房樑上掛满了各式各样的草药和香料。 燉肉的香气一个劲儿地从厨房飘出来。 扫视一圈后，芙罗拉的目光落在了那位慈眉善目的老人身上。 她瞧著倒像个人类，可神情与动作都透著股说不出的僵硬。 “太好了。”亚瑟开口道，“我们正好也饿了。哦，对了，我们带了酒来。” 说著，亚瑟朝德拉克斯頜首示意。 兽人上前一步，把那一箱子红酒放在了那张木质餐桌上。 老婆婆的两眼闪过亮光，乐呵呵地问道：“你们从哪儿来？ “来这儿做什么？清风谷可不安全。” 亚瑟报上自己的身份，又给她介绍了其他人，还示意眾人坐下。 “清风谷男爵？”老婆婆笑得更开心了，“年轻人，別到处和人说这个。 “你会被那些討厌的吸血鬼给盯上的，他们会要了你的命。 “当然了，就算你什么都不说，他们多半还是会要你的命。” “那你呢？你会要了我们的命吗？”芙罗拉问道。 即便亚瑟说过这个鬼婆不是坏人，可芙罗拉依旧满心担忧。 身为山民，他们时不时就得对付那些盘踞在深山老林里的绿鬼婆。 至少在她的认知里，鬼婆从来都不是什么善良的生物。 它们狡猾邪恶、心肠互毒，是邪恶和残忍的代名词。 她和她的族人从未碰上过什么好鬼婆。 “小姑娘，別紧张。我没什么恶意。”老婆婆柔声说，“我只是想报答你们，毕竟你们救了我的小宠物。” 亚瑟解释道：“我的同伴们很难接受您的真实身份。说实话，我起初也难以接受。” 老婆婆的眼睛滴溜溜转著：“那是什么让你改变主意了？” “如果不是你的宠物及时出手帮忙，我们恐怕会经歷一场苦战。” “年轻人，你真有趣。你们既然看穿了我的身份，那为什么还要来此呢？” 亚瑟拿出了那瓶红蕨酒，回答道：“你仗义相助，我也得有所回报。” 老婆婆发出一阵尖锐的笑声。 她打了个响指，露出了自己的真正面目一一一只夜鬼婆。 她有著一头乱麻似的浓密头髮，脸庞扭曲丑陋，皮肤呈暗紫色，牙齿与指甲都尖利得很“ 她显形的那一刻，除了亚瑟，其他人都从座位上站了起来。 “別担心，各位，如果她想要我们的命，我们早就死了。”亚瑟向同伴安慰道。 “肉汤好了。”鬼婆笑著说道，“我去端出来。 “我希望你们喜欢豆子饼，这儿的土地种不出什么好庄稼，只有豆子还算能长。” 亚瑟耸耸肩，轻声招呼同伴入座，同时回道：“我不介意。” “那很好，黑尔，出来吧，这些傢伙不是什么坏人。”鬼婆叫道。 眾人纷纷看向里屋那头，只见一位相貌姣好、皮肤白皙、一头乌髮的年轻女子从里面走了出来。 第111章 新情报 第111章 新情报 对於这个突然出现的少女，亚瑟实在无从判断她的善恶。 但凭藉手头的情报，他只能確定那位鬼婆对他们並无恶意。 而且今晚他们这群人大概就得在这地方休整了。 所以搞清楚这人的身份就变得极为重要了。 不过这份疑虑並未困扰亚瑟太久。 鬼婆端出热气腾腾的肉汤和豆饼后，给出了身边少女的身份一一黑尔·洛维奇。 亚瑟立刻想起，迷雾镇的镇长名叫德米特里·洛维奇。 如此看来，这位少女应该就是德米特里的两个孩子之一。 而对方在得知他是新任清风谷男爵时，脸上浮现出讶异之色。 “安姆又派来一位男爵。”她幽幽地开口，语气里带著几分说不清的意味，“只希望別像前几任那样落得横死的下场。” “亚瑟大人蒙受森林之母的庇佑。” 芙罗拉听不惯对方阴阳怪气，反驳道，“他的到来，定会將女神的荣光播撒给这片土地上的每一个人。” 亚瑟对此倒不甚在意。 自从被任命为清风谷男爵，几乎没人看好他的前程。 黑尔耸耸肩，扬眉问道：“那你们为什么会来到这里，而不是前往迷雾镇？“ 这个问题，唯有亚瑟能给出答案。 可他只用一句“受女神指引”便轻描淡写地搪塞过去。 黑尔脸上露出不屑之色：“这儿可没有什么女神，只有黑暗之主和他那些可憎的爪牙。 “我猜你们是迷路了吧？ “清风谷的迷雾就像活物一般，总在想方设法让人迷失方向。 “你们还算幸运，误打误撞闯到了这里。 “我的教母不是恶人，如果撞上老磨坊那几个，你们恐怕早就被做成肉饼了。” “小姑娘，別忘了我教你的礼仪。”鬼婆出声提醒，“他们是远道而来的客人。 “况且还救下了吱哎先生。” 说著，她將一碗满满当当的燉肉放到亚瑟面前。 燉肉香气扑鼻，可里头的食材却让人心里发毛。 亚瑟至少在汤里瞧见了两条青蛙腿，还有一颗叫不出名字的古怪鱼头。 “尝尝我的手艺吧，远道而来的朋友。” 鬼婆一边殷勤地给其他人盛汤，一边热情相邀。 亚瑟留起一勺送入口中，頜首称讚：“好吃。“ 正在帮忙分汤的黑尔听到这话，转头看了眼这位年轻的贵族，“身为贵族，你倒愿意相信一个荒郊野外的鬼婆。 “你不也是贵族之后吗？”亚瑟回应，“斯捷潘·洛维奇。 “第五任清风谷男爵，你是他的后裔。” 黑尔给自己盛了碗肉汤，语气平淡：“在清风谷，一切都得凭实力说话。 “头衔、血脉与身份都无关紧要，什么都要靠自己挣。” “这我喜欢！”德拉克斯咧嘴一笑。 “你的意思是，我的身份和那张任命书一文不值，对吗？”亚瑟问道。 黑尔没有直接回答，只是劝道：“趁黑暗之主的爪牙还没盯上你们，赶紧离开吧。 “不然，你们迟早会成为这片土地上的亡魂。” “不，他们走不了了。”鬼婆突然开口，脸上依旧掛著笑容，“那些傢伙的眼线已经盯上他们了。” 她一边拧开那瓶红蕨酒，一边继续说道：“你们的马车，已经遭了狼群袭击，群鸦也在你们头顶盘旋不散。 “厄运从你们踏入此地的那一刻起，就已经缠上了。 “再想走，恐怕只会落得和那些试图逃离的人一样的下场。” 鬼婆的话让亚瑟想起了路边灌木丛里那几具尸体。 他眉问道：“我听闻黑暗之主早已陷入沉睡，他的爪牙们各自为政。 而迷雾镇又有不少能人志土 “迷雾镇很快就要不復存在了。”黑尔打断了他的话，“黑暗之主虽然不在了，可他的爪牙也不是谁都能剷除的。 “至於迷雾镇那些所谓的能人志士，自从我父亲死后，就成了一盘散沙。 “他们有的跑了，有的疯了，还有的一味冒进———” 说到这里，少女长长嘆了口气。 亚瑟没料到情况会糟糕到这种地步，问道：“怎么会变成这样？” 黑尔没有说话。 鬼婆劝道：“孩子，你冒险来找我帮忙，我给你找来了帮手。 “为什么不把发生的事说说呢？或许这些客人能帮上忙呢。” 少女思索片刻，开口道：“这三个月来，不死者一直在进攻迷雾镇。 “我们即便击退了一波又一波的袭击，可它们却像是源源不断、无穷无尽。” 亚瑟將袭击迷雾镇的不死者与游荡在外的夜雾联繫到了一起。 两者恐怕有很大的联繫。他心想。 亚瑟问道：“你们碰到过诡异的雾气吗？ “就是那种能把活人变成亡灵生物的魔法雾气。” 黑尔皱起眉，看向自己的教母。 后者示意她儘管说。 “是的，那雾气也是三个月前出现的。” 老乔这时插话问道：“既然如此，你们是怎么活下来的？” 他的问题，也是所有人心中的疑惑， “教母教会了我如何运用迷雾镇蕴藏的力量。”黑尔回答。 亚瑟眉头微挑：“迷雾镇蕴藏的力量？” 鬼婆咯咯笑了起来，解释道：“不然你以为，迷雾镇为何能存在这么久，还成了抗击黑暗之主的前线？ “镇上那座几乎废弃的教堂地下，藏著一股澎湃的力量。 “可惜那个平庸的神父不懂如何运用。 “我一直在研究这股力量，只是它———” 鬼婆给自己又倒了杯酒，看样子是默认那瓶红蕨酒归自己了。 “它就像一头沉睡的巨龙，难以驯服。 “不过我也不是毫无发现，用它的一部分力量抵挡那低劣的魔法雾气，还是能做到的。” 亚瑟和同伴们脸上都露出了意味深长的神情。 “既然迷雾镇受到保护，那你为什么说它即將毁灭？”亚瑟追问。 面对这个问题，黑尔苦笑一声：“因为那股力量只能抵挡雾气，挡不住不死者。 “这三个月来，我们损失了太多人，如今连我父亲也死了。 “人心尽失，很多人都打算逃离。 “我们根本没信心撑过下一次不死者的袭击。所以，迷雾镇的毁灭是迟早的事。” 亚瑟沉吟片刻，问道：“现在还有多少人在抵抗？” “全镇还剩下一百多人，都是没法离开的。 『真心想抵抗的，也就十一二人。 “而且我们缺少物资，木墙也急需修。 “所有人都士气低落，完全不知道该怎么办。” 亚瑟听完，回应道：“明天，我们跟你去镇上看看，或许能帮上忙。” 第112章 怕死的国王 第112章 怕死的国王 夜空之上，乌云密密实实地堆叠著，可没有一丝雨。 站在屋外的亚瑟，將身上那件毛皮大袄又紧了紧。 清风谷的气温，比外面要低上许多。 夜已深沉，除了偶尔的蛙叫和虫鸣，屋子四周一片寂静。 亚瑟无法安睡。 自从驱散夜雾之后，噩梦便如影隨形，一次次侵扰著他。 这时，咯咯噠从屋里走了出来。 她那双圆鼓鼓的眼睛，在黑夜里闪著光芒。 那模样，著实让人心里发毛。 晚餐过后，亚瑟便下令在此地稍作休整。 鬼婆的小屋，足够容纳他们所有人。 “你被噩梦所困，年轻人。” 鬼婆开口，一语便点破了亚瑟的困扰， “您是话才刚出口，亚瑟便反应过来。 夜鬼婆最擅长的就是入梦。 她们会在类人生物睡眠时侵入对方梦中。 向其受害者脑中注入恐惧和疑虑，以此使该受害者醒来后做出邪恶的举动。 之后，夜鬼婆便会夜夜前来探访，直到受害者在睡梦中气绝身亡。 “刚刚你说了很多事，却也隱瞒了很多。”鬼婆又开口道，“心头的秘密如果太多，会引来梦魔的。” 亚瑟在一块石头上坐下，目光投向不远处那片漆黑的沼泽。 咯咯噠在这片水域施了魔法，好隱匿自身的踪跡。 “我驱散了那夜雾，就是那能將活人化作不死者的雾气。”他缓缓说道，“可在雾气里头，我见到了一些东西。 “我知道那些都是幻象，可它们化作噩梦，不断来纠缠我。” “你驱散了雾气？”咯咯噠颇为讶异，“难怪我的占卜池多次映出你的身影。 『我没法过多插手清风谷的事，我的那些姐妹也绝不会允许我这么做。 “她们视我为异类，巴不得將我从这世上彻底抹去，所以我只能躲在这儿。” 亚瑟听了，满心不解地问道：“黑暗之主已经长眠。 “他对清风谷的掌控大不如前。 “您大可以离开这里，去外面生活。” 鬼婆低低地笑了起来，回答说：“我也想过，可我放不下那个小姑娘。” “您说的是黑尔小姐？” “是啊，那小傢伙有很不错的魔法天赋， “像她这样的孩子，在清风谷里，用不了多久就会被王座先知掳走，培养成效忠於黑暗的巫师见亚瑟一脸困惑，鬼婆便解释道：“王座先知，是一群侍奉黑暗之主的巫师。 “他们为黑暗之主寻觅並解读一切与魔法相关的事物。 “如今没了主人，这些巫师就像丧家的疯狗，见谁都要咬上一口。 “他们日夜进行献祭，只求能找到让黑暗之主归来的法子。 “而黑尔，她体內流淌著古老的血脉，是再好不过的祭品。” “原来如此。”亚瑟点了点头，“您在这儿住了这么久，一定知道不少关於黑暗之主的事吧？ 鬼婆又笑了起来：“不过是些古老的传闻。 “你要是真想听，我可以说给你听。” 见亚瑟点了头，咯咯噠便娓娓道来：“他真正的名字，叫做马库斯。 “他不属於这里，很久很久以前，他率领著军队占领了此地，之后便自立为王，成了清风谷唯一的统治者。 “可和大多数凡人一样，他会老去，也惧怕死亡。 “於是，这位怕死的国王招揽了大批巫师，组建了王座先知，让他们去寻找任何能让人长生的办法。 “再往后的故事嘛，无非是一位渴求长生的国王坠入了黑暗，成为了不死不灭的吸血怪物。” “吟游诗人们会喜欢这样的故事。”亚瑟说，“但这里面似乎还藏著不少事。” “很多事情，就像清风谷里的雾气，虚无縹緲，真真假假早已无从考证。 “真相只有那位长眠的国王自己才知道了。 “你要是有兴趣，以后自己可以调查。 “眼下最要紧的，是那些袭击迷雾镇的不死者。” “是啊。”亚瑟表示认同，“那您有什么线索吗？” 咯咯噠摇了摇头：“我已经很久没离开过这座小岛了。 “外面的事情，都是黑尔和吱哎先生说给我听的。 “关於这些不死者，我实在没法告诉你太多。 “不过，我在林子里的朋友们告诉我，不死者正在迷雾镇附近聚集。 “但你驱散了雾气，我想，他们不会贸然发动进攻。” “为什么？” “因为他们需要依靠雾气来抵挡教堂地下的那股力量。” 这么说来，大约还有两天的时间可以准备。 亚瑟在心想。 鬼婆终於看向了亚瑟挎著的圣典上：“我能感觉到，那本书里流淌著一股力量。 “它和教堂地下的力量十分相似。 “你就是靠著这股力量驱散了雾气？” 亚瑟点了点头。 鬼婆也不多问，只是从口袋里掏出一个巴掌大小的布娃娃，递给了亚瑟：“把这个带在身上吧“黑尔小时候也总做噩梦，我给她做了这东西，它能帮忙阻挡梦。” 亚瑟向咯咯噠道了谢，接过了布娃娃。 鬼婆喃喃道：“黑尔不是个坏孩子，只是接连的打击让她变得十分绝望。 “我想，或许你的出现，能给她带来些希望。” “根据调查，这附近出现了不少信仰夜雾的邪教徒。”晚宴上，伊莱对其他人说道，“我觉得，我们可以好好利用这些傢伙。” 英白加多用他那难听的嗓音接话道：“这事交给我去做吧。 “这些人正好可以充当去治理那片土地的人手。” “要不要再派些人给你？”伊莱问道。 英白加多摇了摇头：“不必了，我乃谎言王子的牧师。 “欺骗与利用，本就是我们的强项。” “你打算怎么做？”阿尔弗雷德问。 牧师回答说：“你们不是说，指挥官正准备处理堡垒附近的亡灵生物吗？ “那我可以引导这些盲目的傢伙去袭击军队。 “亚瑟给他们带来了希望，那我就亲手把这份希望掐灭。” 阿尔弗雷德喝了一口酒，笑著说：“一群不成气候的邪教徒，恐怕也给军队造不成什么麻烦吧？” “那我就想办法让他们变得有用起来。”英白加多说，“放心吧，大人，我自有办法。” 第113章 迷雾中的镇子 第113章 迷雾中的镇子 咯咯噠相赠的娃娃很有效。 那一晚，亚瑟再也没有被噩梦纠缠。 天光大亮后，雾气再度瀰漫开来，遮蔽了头顶的阳光，令周遭景物都笼上了一层朦朧。 黑尔同意与亚瑟一行人结伴同行。 他们沿著来时的路折返，打算去取回马车。 此前，咯咯噠已派遣自己的同伴一一那条巨型鱷鱼前去守护马车。 那两匹拉车的马得以从狼口脱险，侥倖存活。 返程时，一行人不必再搭乘那只小小的木筏。 咯咯噠热心地提供了一艘小船，由另一只体型硕大的鱷鱼拖拽著前行。 黑尔坐在船边，伸手轻轻抚摸著那只巨型鱷鱼的尾巴，解释道：“它们是吱吱先生的父母，也是这片泥蟹沼泽的霸主。 “正因为有它们在，黑暗之主的爪牙才不敢贸然进入这里。” 亚瑟一边听著她的话语，一边查看起今日的情报。 他先將三份绿色情报合成为一份蓝色情报，隨后打开查看內容。 那条金色情报，自然是首当其衝要关注的。 【哇～金色传说（增强/后续）】一位半神的化身被困於迷雾镇之中，搜索迷雾镇和周边，找到解救他的线索。 这倒解释了庇护迷雾镇的力量究竟源自何处。 虽说目前还不清楚这位半神的身份。 但鬼婆说他的力量与地脉之力极为相似，亚瑟由此推断，他应当与大地之母有关联。 记住我们101看书网 反正不会是像希瑞克那般的恶神。 此外，那条关於清理各地区负能量的情报也终於有了新的变化， 看样子指挥官贾法尔打算先从迪格雷农场入手。 【蓝色情报（后续）】迪格雷农场的穀仓中有一处食尸鬼巢穴，可以利用炽火胶摧毁。 只可惜，这份情报亚瑟没法利用起来。 这会儿，他倒是想起了此前交给老乔的那四块石头。 如果有传讯石的话，就能將情报传递出去了。 最后，他查看起了那份合成的蓝色情报。 【蓝色情报（合成）】黑尔·洛维奇是一名拥有血脉力量的术士，她在迷雾镇声望颇高。 但以约书亚·戈德斯坦为首的一群村民认为她和林中鬼婆相互勾结，引来了不死者的袭击。 亚瑟將这些情报默默记在心里。 然后向黑尔问道：“咯咯噠说你拥有魔法天赋？” 少女微微一，回道：“教母连这件事都告诉你了吗？ “看得出她很信任你，我也知道她在占卜池里看到了你的身影。 但这並不意味著我就能完全相信你， “请原谅，阁下。我在清风谷出生长大，在这里，轻易相信他人往往不会有好下场。” “我理解。”亚瑟点了点头。 为了拉近与黑尔的距离，亚瑟提起了爱洛。 这一招果然奏效，作为让黑暗之主陷入长眠的英雄，爱洛和她同伴的名字在清风谷几乎是家喻户晓。 黑尔嘆息著说：“他们用自己的生命换来了此地的一线生机，可我们却即將葬送这个机会。 “那么，你都想要知道些什么呢？” “有关迷雾镇的一切，包括那些能够拉拢的盟友。” 马车在泥泞的老路上缓缓前行。 一路的顛簸让亚瑟暗自下定决心，等自己统领清风谷之后，一定要好好修理这条主路。 约莫两个小时过后，马车的速度开始放缓，前方的雾气也慢慢消散。 村庄的轮廓已然能够辨认出来。 以亚瑟一路走来对村镇的评判標准来看，迷雾镇算得上是一个规模不小的地方。 它坐落於漫长腹地的正中心，一直延伸到森林的边界。 將向南侧绵延的席尔明斯特森林与开阔的田野、沼泽分隔开来。 这里的土地贫瘠而单调，常年暴露在从雪山脉刮来的狂风和从西面袭来的雨水之中。 生长在这儿的几棵树，像弯腰驼背的老妇人，树枝伸展开来，如同抓人的手臂。 或许，这里的景色曾经並非如此满目疮，田野里的庄稼也曾迎风摇曳，道路也曾有人悉心维护和使用，但如今这一切都已不復存在。 暴力与破坏的痕跡在四处可见，牲畜的户体在田野里腐烂。 孤立的农庄空无一人，空荡荡的窗户像一个个深邃的大坑。 当马车驶过由地时，亚瑟忍不住四处张望， 这里曾经是一个农民的定居点，有著许多简陋的农舍。 这些农舍构造单一，以木棍为底，覆盖著厚厚的稻草、泥土，甚至还有粪便。 黑尔说，这种用茅草和泥土搭建的住所在这里很常见。 毕竟贫瘠的资源使得农民们没有资格使用石材来建造屋棚。 每栋农舍的窗户都像一潭黑漆漆的死水，四下里寂静无声，只有远处偶尔传来的悲戚啜泣声。 很快，亚瑟便见到了真正的迷雾镇。 镇子的木质围墙相当简陋， 一个穿著破旧鎧甲的年轻人坐在门口，正津津有味地嚼著一根嫩草。 他听到雾中传来马蹄声，连忙从旁边拿起猎叉，神色紧张地紧盯著老路。 当那辆模样怪异的马车出现时，年轻人毫不犹豫地拉响了身边的铃鐺。 叮叮噹噹的警报声迅速传遍了整个小镇。 芙罗拉拉住韁绳，避免马车衝进那条浅沟， 黑尔从马车里走出，朝著守门的年轻人喊道：“蝎子，是我，黑尔。” 被称作蝎子的年轻人皱起眉头看过来，问道：“黑尔？这些人是谁？” “是我带来的援兵。”黑尔回应道，“把吊桥放下来吧。” “好的，马上就放。” 蝎子应了一声，转身进门准备放下吊桥， 就在这时，一群手持武器的镇民气势汹汹地来到围墙边。 领头的是一位满脸胡茬的中年人。 在所有人当中，数他的装备最为完备一一甚至还穿著一件鳞甲。 他大声向蝎子质问道：“嘿，科伊尔，你在干什么？” “是黑尔，治安官，她回来了，还说带了人手回来。” 迷雾镇的治安官皱了皱眉，快步走出大门，望向浅沟的另一边。 他一眼就认出了镇长的女儿，可却无法確定她带来的人是否安全。 毕竟如今的迷雾镇再也承受不起任何损失了。 “治安官，是我！”黑尔再次高声喊道，“您放心，他们不是坏人。” 又有两个从围墙后头走出。 那个年纪较轻、一头红髮的男人问道：“为什么不把吊桥放下去？ “那是黑尔，我的妹妹。” “那又怎么样？”另一名年长的人反驳道，“她不遵守命令，擅自跑出去。 “现在又带回这些来路不明的人，我们怎么能確定她不是叛徒。” 年轻人听罢勃然大怒：“约书亚，把你这话收回去。 “不然我就亲手把它塞回你的嘴里！” “好了，都闭嘴！”治安官推开年轻人，下令道：“把吊桥放下去。” 约书亚见状，冷哼一声，退回了围墙后面。 第114章 绝望之地 第114章 绝望之地 马车碾过厚重的木吊桥。 桥下是一道浅浅的沟壑，沟底堆积著不少焦黑的尸骸。 治安官侧身让开，马车得以穿进拱形城门，驶入通往镇子的幽暗甬道。 通道里瀰漫著一股潮湿的臭味，混杂著若有若无的血腥气。 黑尔从车上跃下，与兄长伊斯马克紧紧相拥。 “该死，小青蛙，你就不该跑出去。” 伊斯马克的声音里带著责备，却藏不住妹妹平安归来的喜悦。 黑尔对此满不在乎地耸耸肩，伸手指了指马车，说道：“你绝对猜不到我带回了什么人。” 亚瑟的目光落在木墙上的烧痕上，他眼前的泥土显然被数百只脚疯狂踩踏过。 这地方早已是一片狼藉。 进入迷雾镇后，亚瑟才真正意义上见到了清风谷的居民。 可他心中没有半分喜悦，因为实在难以用合適的词语来形容他们。 安姆东部称不上富足之地，除了那些统治者、有钱的商人和乡绅，大部分民眾都在艰难度日。 在这些可悲的底层人中，又数那些没有土地的农奴最为可怜。 他们个头不高，略显驼背，整日鬱鬱寡欢，脸上总是愁眉不展。 他们没有自己的房子，住在地主提供的窄小的白杨木屋。 他们身服劳役，饮食粗劣，脚上是树皮鞋，身上是麻布衣，一套衣服常常要穿上个十来年。 可即便是这样的农奴，与此地的居民相比，也算得上体面。 那些手持武器的村民，目光空洞地望著马车。 他们当中稍显精神的，也不过是比旁人多了一双草鞋子。 至於其他人，实在不值一提， 亚瑟收回目光，不愿再看那些可怜人。 他们和乞亏没什么两样，尤其是那张毫无生气的脸，实在让人无法直视。 驾车的芙罗拉同样不喜欢他们当中任何一人。 当她把马车停在镇上那栋最大的房子前时，一个傻里傻气、身材高大的傢伙挡住了去路。 与此同时，那个留著浓密灰色鬍鬚、穿著破烂皮甲的傢伙开口问道：“几位好，不知来此有何贵干？” 德拉克斯从车上走下，垂眼打量著他。 兽人的出现，让那个傻大个的气势明显矮了一截，却也让在场的所有人都紧张起来。 “让开，约书亚。”黑尔没好气地说，“这位是新任的清风谷男爵，他无需向你解释什么。” “安姆的男爵在这儿一文不值。”约书亚大声著。 大概是想让其他人附和他，而確实有不少人对此表示了赞同。 亚瑟心里清楚，本地人绝不会轻易让一个只带著任命书的外来人接管此地， “我知道您无需向我解释什么。”约书亚又道，“可安姆帝国拋弃我们多久了？ “我们在这片土地上奋战多年，他们却不派一兵一卒。 “只是一味地派个带著羊皮纸的傢伙来宣称这片土地属於他们。 “所以我对您的统治深表怀疑，或许明年这个时候，我们又能看到一位和您一样的男爵。” “那我的先祖又该作何解释？”村子之子质问道，“我的先祖斯捷潘·洛维奇。 “他带领本地人击退了可怕的户潮，拯救了迷雾镇，他就是安姆派来的男爵。” 人群中响起了稀稀拉拉的赞同声。 就在这时，德拉克斯猛地抽出斧头，一下斩断了路边的一棵树。 兽人高举起斧头，目光扫过在场的每一个人，然后问道：“那么这个够不够！ “如果有人质疑，我就在这里等著，你们大可以来挑战我！” 没有人敢回应。 “舅舅，他也太厉害了。”傻大个凑到约书亚身边说，“俺害怕，你可千万別让俺和他动手。” “闭嘴！”约书亚厌恶地瞪了自己的外甥一眼。 兽人的威镊无疑浇灭了他大半煽动的气焰。 於是，他转而將问题拋给了治安官：“我希望你能做出正確的选择，葛雷！” 说罢便怒气冲冲地扬长而去， 一幢气息奄奄的宅邸盘踞在生锈的铁柵栏后方。 那是村长家的房子，一栋砖砌的两层小楼。 墙面上有不少深深的爪痕，像是被什么凶猛的野兽抓挠过。 瓦片屋顶上，一个高高的烟肉在木製支柱的支撑下摇摇欲坠， 前院的铁门被扭曲撕裂，右半边门歪倒在一旁。 左半边门像鞦韆似的懒洋洋地隨风摇晃，断断续续地发出吱嘎声和鏗鏘声。 杂草挤满了地面，向著房屋蔓延而去。 窗玻璃一块不剩，连碎片都找不到。 每扇窗户都用木板死死封住，而每一块木板上，都有不死者留下的抓痕。 房子內部的装潢却颇为高档，简直像一座小型宫殿。 石制壁炉里还残留著一些没有燃尽的柴薪，宽大的壁炉台上掛著掛毯。 其中一些因年代久远而显得苍百。 地板和楼梯都是磨光的木头。 亚瑟一边跟著治安官的脚步，一边环顾四周。 他们沿著不稳的楼梯爬上二楼，来到一间宽的房间。 房间中央放著一张书桌。 治安官在书桌后面坐了下来， 亚瑟则在他对面坐下，细细观察著这位脸颊凹陷、鬍子拉杂的中年人。 “或许我们应该调换一下座位。”治安官开口说道。 亚瑟摆了摆手，示意自己不在乎这些礼节性的东西。 “那么，男爵大人，您来此是为了什么？” “如你所见，治安官，我是大地之母的一名牧师。” 治安官打量了亚瑟几眼，点了点头：“这我看得出来。 “可我们这儿已经很久没有过真正的牧师了，他们不是死了，就是疯了，要不就是跑了。 “只有一个傻瓜还在坚持，但我不知道他称不称得上牧师。 “恕我直言，信仰在这儿没什么必要。” 芙罗拉无法认同这话，厉声纠正道：“这样的话是对诸神的褻瀆。 “一个小镇需要牧师，他会给人民带来纪律和希望。” 治安官冷冷地看著这位山民，仿佛在看某个残酷玩笑的受害者。 “希望？”他说，脸上没有丝毫笑意，“小姑娘，你们这些穿著乾净整洁的衣服、拿著漂亮武器、不知从哪里来的傢伙， “搞得好像整天都活在希望里一样？ “我敢打赌，你们一定来自很远的地方，否则你不会说出那个词。 “如果你知道清风谷和这里发生过的事，你绝对不敢说这个词。 “它会像石头一样壹在你的喉咙里。” 亚瑟冷冷地看著治安官。 他开始明白，为什么黑尔会说迷雾镇即將毁灭。 在一群丧失了希望的人手中，即便最伟大的国家也会走向毁灭。 而他，也终於清楚自己接下来要做什么了。 第115章 可团结的力量 第115章 可团结的力量 与治安官的谈话最终不欢而散，不过亚瑟倒也没將这事放在心上。 眼下他最迫切要做的，是儘快查清本地教堂地下潜藏的那股力量。 除了教堂的事之外，他还有一件重要的任务，那就是团结一切可以团结的力量。 所以他吩附老乔与芙罗拉到村里走走，顺便打探镇上的近况。 虽说黑尔已经告知了他不少內情，但亚瑟更想知道镇上居民对他们这些外来者的真实態度。 以便於他下一步的计划。 前任镇长的两个孩子，显然是值得拉拢的对象。 伊斯马克·洛维奇是个充满干劲的年轻人，他和镇上的大部分居民都截然不同。 他心中满怀希望，嘴里念叨得最多的，便是要完成父亲的遗愿一一守护好迷雾镇。 他在宅邸一楼给亚瑟一行人安排了房间。 这座宅邸大得足够让他们每人都拥有一个独立房间。 按照伊斯马克的说法，这栋豪华的两层宅邸是由安姆的一位统帅建造的。 那时候，马库斯还未变成怪物，他残暴的统治不仅引来了有志之士的討伐，还使得本地的旧势力投靠了安姆。 这让安姆得以名正言顺地出兵征討。 当年各方人马正是在迷雾镇集结，共同討伐马库斯。 而作为至关重要的门户，迷雾镇也在那段时期迅速发展起来。 后来，在马库斯变成怪物击败联军、安姆的远征队彻底退出清风谷之后。 这栋建筑便成了马库斯爪牙的居所，直到斯捷潘·洛维奇重新將它夺回。 “那么现在的镇长就是治安官葛雷？” 亚瑟向伊斯马克问道。 “是的，阁下，我父亲临终前任命治安官担任镇长。”年轻人回答道，“我知道他態度很差， 但请您不要往心里去。 “他的儿子—他那可怜的儿子在袭击中丧生了。” 亚瑟听罢摆了摆手，说道：“我並非你想像中的那种贵族。 “我来这里也不是为了爭夺什么管理权。 “如今我们最大的敌人是那些不死者，而不是自己人。” “当—然。”伊斯马克点了点头，下意识地看了一眼自己的妹妹。 显然，这位年轻人没料到这位男爵会如此宽宏大量。 亚瑟从座位上站起身，在房间里著步。 “我听黑尔小姐说过那晚的袭击了，除了各种不死者之外，还有兽化人？” “是的，一群狼人趁乱袭击了我们。”伊斯马克语气激动，“是他们杀死了父亲！” 亚瑟听后，不解地问道：“我还以为狼人正在和吸血鬼爭斗呢。” 黑尔接过话头解释道：“並非所有的兽化人都在和吸血鬼爭夺猎场。 “有一伙自称为黑夜弃民的傢伙一直在清风谷游荡， “只要能得到足够的利益，他们可以为任何人效劳。” “就像僱佣兵一样？” “可以这么说。” 亚瑟点了点头，“也就是说，有人僱佣了这些狼人在那晚的袭击中杀害了你们的父亲？” “是啊，如果不是黑尔的魔法，”伊斯马克看向自己的妹妹，“我们恐怕都活不下来。” “那你们知道这一连串袭击的幕后黑手是谁吗？” 伊斯马克当即高声道：“还能有谁？自然是坎迪家族！ “他们早就想统治迷雾镇了。 “而且，诡异的雾气频繁出现，他们家的种植园却安然无恙。” 比起性情急躁的哥哥，黑尔要冷静许多。 她提醒道：“別急著下结论。 “虽然坎迪家族的嫌疑很大，但他们是我们重要的粮食供应者。 “而且父亲和治安官曾经去他们的庄园探查过，什么也没发现。” 房间里陷入了一阵沉默。 两位年轻人都把目光投向了亚瑟这个外来者。 显然，他们期盼著这位能驱散雾气的牧师能给出一些好主意。 此刻的亚瑟也在飞速思索。 他所剩的时间不多，而且能商量事情的手下又不在身边。 要是这会儿戈德温、杰西卡等人在这里，他们一定能制定出一个详尽的应对计划。 思索了片刻后，亚瑟开口说道：“如今我们没有多少盟友了。 “自从你们的父亲去世后，长夜联盟就宣告瓦解。 “成员四散各地，就算能找到他们，他们也未必会回来。 “所以，我们只能依靠自己。 “我打算把我的人都带进清风谷，以保证有足够的战斗人员。 “但我担心的是，这样做会引起本地居民的反感，进而加剧內部矛盾。” 亚瑟说完，向另外两人投去了徵询的目光。 伊斯马克皱著眉头，思考从来都不是他的强项。 黑尔则低头沉思片刻，然后问道：“您大概有多少人？” “六十人左右。”亚瑟回答道，“男女老少都能战斗。” 黑尔分析道：“目前整个迷雾镇还有大约二百名居民，能够战斗的约有一百人左右。 “其中支持我们的大约有二十多人，支持约书亚的大约三十多人，剩下的都支持葛雷， “所以我们必须让治安官站到我们这边来。 “这样一来，內部矛盾就会大大减轻，至少能处於可控范围。” 亚瑟点点头，“看来，我还得再和那位治安官谈谈。” “请给葛雷一点儿时间，男爵阁下。”黑尔说，“他会想明白的，他不是不明事理的人。” 说到这里，黑尔像是突然想到了什么，又问道：“您要去教堂，是吗？” 见亚瑟点了点头，她便对自己的哥哥说：“把大家都召集起来吧，我们也去教堂。 “正好可以让男爵阁下亲自为他们解答疑问。您觉得怎么样，男爵阁下？” 亚瑟思索了一下，同意了这个决定。 於是，他们兵分两路，开始行动起来。 亚瑟走出大门，来到站在街道上的德拉克斯身边。 兽人扛著斧头，用凶狠的目光打量著每一个路过的镇民。 “这些人没什么战斗意志。”德拉克斯对亚瑟说，“他们甚至都不敢靠近我，更別说挑战我了亚瑟回应道：“在失去了近半数的同胞后，他们还能拿起武器，就已经很了不起了。 “別对他们太苛刻，换作任何人，生活在这种地方，都不会有高昂的战斗意志。” 德拉克斯收起斧头，问道：“要去什么地方吗？ 1 “对，陪我去教堂。” “好的，大人。不过我不认同您刚才说的话。” “哦？”亚瑟好奇地看向这个向来沉默寡言的护卫，“为什么？” “他们是在为自己的生命、家园和亲人而战。”兽人解释道，“难道不应该拼死一搏吗？” “人们很难从一次又一次的挫败中重新站起来，而这正是我们接下来要做的。”亚瑟说。 第116章 满月酒馆 第116章 满月酒馆 迷雾镇的街巷狭窄豌蜓，垃圾堆得老高，水洼遍布且坑洼不平。 房屋多半是些简陋的单层建筑，屋顶铺著木板， 但临近镇中心的区域，建筑便稍显高大了些，屋檐向外悬挑，陡峭的屋顶上覆著瓦片。 亚瑟和德拉克斯经过时，镇民们都狐疑地打量著他们。 这儿的人大多衣著寒酸，狭长的脸上满是好奇的神情。 德拉克斯对这些目光毫不在意，大步流星地走在骯脏的街道上。 任由沉重的靴子溅起的泥土落在他的斗篷上。 仅仅在这短短的镇中漫步期间，他的情绪就已陷入愤怒，下巴也紧紧地咬著。 他忍受不了这些人的软弱和死气沉沉的氛围。 他出生在竞技场，即便是在最艰难的时刻，也从未放弃过斗爭。 他为自己的性命而战，因为他知道，终有一天能逃离那囚牢。 像母亲说的那样，在广的土地上自由奔驰。 不，不是这样的。他心里想。 他可以容忍某种形式的软弱。 毕竟他和开拓团的人一同前行，那里头有很多还没他膝盖高的半身人。 他们比其他人更为胆小怕事。 他不知道自己到底在懊恼什么。 大概是这地方让他觉得自己又身处在了牢笼之中。 德拉克斯呼出一口气，放缓脚步等候亚瑟。 他望向自己的领主，对方正不紧不慢地走著。 当亚瑟走近镇民时，他们纷纷后退，背靠著骯脏的墙壁，低垂著眼睛。 当亚瑟走到他们中间时，有几个人脸上露出了短暂的希望。 德拉克斯注意到一对老夫妇在亚瑟经过时，对著自己胸口做了个祈祷的手势。 但他们中的大多数人，都和那个出言挑畔的大鬍子一样， 脸上带著闷闷不乐、痛苦、猜忌又像是被出卖的表情。 他们就像孩子，这些人。 地母啊，我不该害怕他们。 亚瑟心里想。 前世，他曾见过一个孩子用同样的眼神看他的母亲。 当时他的母亲病了很多天，无法照顾他。 那是一种幼稚的反应，是恐惧和不懂事的表现。 走到自己护卫身边时，亚瑟开口道：“你很烦躁，我的朋友。还是因为这些人太过软弱和不堪？” 兽人沉默不语。 亚瑟一边继续往前走，一边说道：“你是一位强大的战土，德拉克斯。 “对付那些不死者，於你而言就像对付咬人的小虫一样。 “但不是所有人都如你一样。 “其他人害怕黑暗，他们的害怕是正常的，因为他们没有对抗黑暗的武器。” “他们有武器。”德拉克斯说道。 “是吗？”亚瑟苦笑一声，“穿著光瓦亮的盔甲，挥舞著锋利的武器，宣扬崇高的道义，这一切都很美好。 “但大多数清风谷和安姆的平民，却没有这样的奢侈品。 “他们不是我们的敌人，我们来这儿是为了帮助他们站起来的。” 一束光线刺破浓雾，照亮了镇广场。 这道光芒在迷雾中凝若实质，老乔与芙罗拉在光芒旁驻足。 他们望见洞开的大门上方，掛著块看似隨时会坠落的招牌，上面写著“满月酒馆”。 “我们可以在这儿歇歇脚。”老乔说道，“这应该是镇上唯一还在营业的酒馆了。 “进去吧，芙罗拉，喝上几杯暖暖身子，顺便打听些消息。” 一个坐在酒馆门口，满脸土黄的镇民在见到他们时匆忙站起身，摸索著他的短剑。 “退后，你会伤著自己的。”芙罗拉瞪著那人说道。 “该死的外乡人。” 那人叫著，他的叫声引来了另外两个傢伙。 “森林之母保佑你们所有人。”芙罗拉捏紧了拳头，“我来这儿不是和你们战斗的。” “滚你妈的林中之老乔眼看著芙罗拉的拳头像蛇一样快速伸出，不由得嚇了一跳。 紧接著，她紧握的拳头狠狠地砸在那人脸上，把他打得跟跑后退，重重地摔在地上。 其余两人立刻警觉起来，纷纷拔出武器，向芙罗拉围拢过去。 可年轻的女武僧用阴沉的自光扫过他们， 他们缩了回去，谁也不愿意先动手。 老乔鬆了口气。 有时候，芙罗拉那股坚不可摧的虔诚实在让人难以应对。 “不要辱骂神明了。”芙罗拉警告道。 被打的那人抬起头，半证半愣地看著她，鲜血顺著鬍鬚流成了粗线。 他刚想开口，话到嘴边又咽了回去，只是傻傻地望著这个年轻的女人，目光因震惊而呆滯。 “来吧，我们还有事要做。”芙罗拉对老乔说道。 两人的到来並没有引起太大的骚动，因为酒馆里头压根没什么人。 比起外头，里面显然暖和不少，这都得益於壁炉中熊熊燃烧的火焰。 三个缩著身子的人占了张靠近门边的桌子，正低声交谈，对老乔他们的到来毫不在意。 两人径直走向吧檯，普通的酒显然满足不了老乔的胃。 难得找到一家酒馆，他需要一些更烈的酒来扫除这地方带来的晦气。 “来一杯你们这儿最劲的酒。”他朝站在吧檯后头的矮胖男人说道。 那男人放下手上的玻璃杯，看向芙罗拉。 “一杯啤酒。”女武僧说。 酒很快就送了上来。 老乔一饮而尽，隨即问道：“我们有两匹马需要照料。” 胖男人指指后头：“马既在后面，你们可以自己把马牵过去。” “这儿有驛站吗？” “有是有，“矮胖男人语气平淡地回道，“但驛站老板死了，被狼人咬死了。“ “愿诸神指引他的灵魂。”老乔祈祷了一句，又问，“马有饲料吗？ “我们的马跑了两天，不吃点好的准会掉。” “没有饲料，只有乾草。要饲料的话去小指头商行买。” “什么？”老乔確认自己没有听错。 “去小指头商行，见鬼，你聋了吗？商行，就在对面！” 老乔点点头，敲了敲桌子，示意酒保再给他来一杯。 芙罗拉若有所思地盯著眼前的那杯麦酒。 她本不喜欢喝酒，点上一杯无非是想让酒保多说些话。 “听到了吗？”老乔小声道，“是小指头商会。 “在这种地方都能遇上老熟人。这些傢伙就像蟑螂，在哪儿都能活下去。” “黑山羊商队常来此地，有他们的商行也不奇怪。“芙罗拉说，“我更在意角落里那三个人。 6f 老乔警了眼那三人，没作声。 等酒保走过来时他问道：“你们这儿有什么吃的？ “只有洋葱汤和燕麦糊。”矮胖酒保说。 “那就来两份洋葱汤和燕麦糊。” 等酒保离开，老乔才开口：“他们看著不像本地人，穿得可比本地人好太多了。“ “没错，去那边那张桌子。“芙罗拉歪头示意，“能看清他们。 老乔心领神会。 两人来到壁炉旁的桌子坐下，从这里刚好能监视那三人的动向。 第117章 教堂 第117章 教堂 在镇子的北边，与席尔明斯特森林紧紧相挨的地方，有一片坡度平缓的高地。 高地上，一幢高大的建筑摇摇欲坠地聂立著，那便是迷雾镇的教堂。 这座木石结构的建筑破旧不堪，活像一位疲惫不堪的老者。 教堂背后聂立著一座钟塔，木瓦房顶的破洞里隱约有微光渗出。 亚瑟与德拉克斯沿著道路来到教堂门口。 不死者在那扇沉重的教堂木门上留下了不少爪痕。 大门虚掩著，德拉克斯推门而入。 门厅里光线昏暗，瀰漫著浓重的霉味。 不远处的小礼拜堂中亮著灯火。 “有人在吗？”亚瑟一边呼喊，一边走上前去查看。 没有人回应。 兽人抽出武器，小心翼翼地走向礼拜堂亚瑟跟在他身后，仔细观察著四周。 两人来到小礼拜堂的中央，这里一片狼藉。 破碎的长椅杂乱无章地翻倒在积满灰尘的地板上。 大大小小的烛台里插满了蜡烛，竭力想要驱散室內的任何一丝黑暗。 这地方没有神像。 亚瑟推测，即便之前有过，想来也已经被拆除了。 在礼拜堂的尽头，有一个布满爪痕的圣坛。 亚瑟走近查看，发现上头摆放著一只铁手套。 看到手套时，亚瑟脱口而出：“正义之手。” 德拉克斯不解地问道：“那是什么？” 亚瑟解释道：“是忠诚之神，正义三圣之一。 “他的圣徽就是一只铁手套，代表著守护与救赎。” 兽人点了点头，又问道：“这么说，这儿是他的教堂？” “不。”亚瑟摇了摇头，“不太像他的教堂。 “除了这双手套之外，这地方没有任何东西能和联繫起来。 “分开看看吧，或许能有什么发现。 “我现在很好奇，神父去哪儿了。” “好，大人，那您多加小心。” 两人开始分头搜查起这座教堂。 德拉克斯主动去搜查礼拜堂后头。 亚瑟则检查门厅两侧的那两个房间。 所有房间的门都没有上锁，或者说，几乎所有房间的门都遭受了不同程度的损坏。 亚瑟念起咒语，施展了一个光亮术，好让门厅亮堂一些。 他先选择了右侧的房间。 就在他打算推门进去的时候，教堂的大门被人推开。 黑尔从外头走了进来。 看到亚瑟后，她不解地问道：“德拉甘神父不在吗？” 亚瑟耸了耸肩，回答道：“我没找到他。” 少女看向亚瑟那散发著光芒的权杖，感慨道：“你的神术还真是实用。” “你要是想学，我可以教你。”亚瑟说。 少女听了这话，先是一愣，隨即笑了起来：“然后成为一名裳提亚信徒吗？ “不，还是算了吧，我可不太受神明的喜爱。” “大地之母是位宽厚的神明，她会接纳任何信奉他的人。” 少女取过墙壁上的烛台，打了个响指，说了声“火”，蜡烛便被点燃了。 她回话说：“听起来是一位温柔的神明。 “不过，我们还是改日再聊这个吧。 “那儿是神父的办公室，你是想要进去看看吗？” 亚瑟本想回答“是”，但转念一想，觉得这样太过失礼。 於是便徵询起黑尔的意见：“如果神父不在这儿，那他最有可能会在哪里呢？” 黑尔摇了摇头：“我不常来教堂。 “你知道的，我的教母是一位鬼婆。 “这事儿要是被其他人知道了，他们会把我当成女巫给烧了。 “所以我儘可能地远离所有人。” “那我们就有理由进去看看了。” 亚瑟说罢，推开了木门。 办公室的陈设相当简单，老旧的桌椅靠著南墙摆放著，上方掛著一个木製圣徽一一那是光芒四射的太阳。 亚瑟盯著那个太阳圣徽，不由得皱起了眉头。 这是他在这座小教堂里找到的第二位神明的圣徽了。 虽然dnd有诸多神明，但依照常理来说，没人会把所有神明都请到同一个神殿里。 曾经有一位国王就这么做过。 他认为自己的公民应该享有信仰自由。 也就是说，所有神在他的国度里都应该享有同等的地位。 所以他建造了一座庞大的万神殿，让所有的祭司都一视同仁地侍奉诸神。 结果，他的祭司和主教再也没能获得神术。 那座宏伟的神殿很快就变得扭曲腐朽一一因为它遭到了所有神灵的诅咒。 最后，一位名叫关纳德的神把万神殿连同整个王国都沉入了污泥之中。 那个可怜的国王没能明白一个浅显易懂的道理：你在同一时间、同一地点只能爱上一个女孩。 如果你声称自己喜欢所有的女孩，那么她们当中没有一个人会喜欢你。 此时此刻，这个小教堂里似乎正在重演这个笑话。 “那是晨曦之主的徽记吗？”他向黑尔问道。 少女点了点头：“应该是前几任神父带来的。 迷雾镇每年都会有各种正义神明的信徒到来。 “他们多数人都会选择在教堂里宣传教义，所以这地方堆满了各种各样的圣徽。” “诸神啊！”亚瑟感慨了一声，走到了书桌旁检查起来。 桌子上放著几张空白的纸、两支羽毛笔、一些已经乾涸的墨水瓶，还有一些乱七八糟的书籍。 从《如何对抗恶魔》到《女巫的徵兆》，基本都是一些驱魔类的书。 他拉开一个抽屉查看起来，这举动虽然相当失礼，但黑尔显然並不在乎。 她的注意力集中在那个四开门的橱柜上。 第一个抽屉里是一个空空如也的小型木头捐款箱， 第二个抽屉里有一个空酒瓶和一本晨曦之主的圣歌集《黎明赞诗》。 另一边的两个抽屉则没什么值得留意的东西。 亚瑟向黑尔问道：“我这儿没什么发现。你觉得神父有可能会在墓地吗？” “不。”黑尔摇著头，漫不经心地回答道，“诡异的雾气把墓地里的死尸都唤醒了， “那地方除了泥巴，什么都没有，他不会去那儿的。” 亚瑟觉得事情有些不对劲，他又问道：“咯咯噠教会了你引导教堂地下的力量，神父也参与其中了吗？” “他没有，他是个很顽固的人，他信仰自己的神明，认为他会拯救所有人。来看看这个。” 亚瑟走到橱柜跟前，相对於它庞大的体积来说，橱柜里的东西少得可怜。 里面只有一个火绒箱，几个装满蜡烛的木匣子，两套换洗的衣服，还有就是黑尔手上拿著的一叠手稿。 亚瑟接过手稿看了起来，不由得倒吸一口凉气。 他皱著眉问道：“你早就知道教堂有问题，所以才提议让我来这儿的？” “我需要一个理由进入这里。”黑尔坦然说道，“这些东西能帮我们拉拢治安官。” 第118章 兽化人 第118章 兽化人 亚瑟正欲发问，外头的打斗声已传了过来， 他当即冲了出去，黑尔紧隨其后。 一个身著长袍、手握长剑的健壮男子从礼拜堂里跑了出来。 “野兽，该死的野兽！”他一边狂奔，一边高声嘶吼，“你玷污了这片圣地！ “我以正义之手的名义命令你离开！” 话音未落，德拉克斯便一跃而出，手中的斧头直劈向那男子。 男子提剑格挡，以巧妙的招式化解了这一击。 隨即长剑向前一刺，逼退兽人的同时，自身又向侧边闪身。 此人无疑是位老练的战士。 “德拉甘神父，快住手，他不是敌人！”黑尔大喊道。 但神父充耳不闻，向著兽人展开了一连串如风暴般的攻击。 亚瑟看得出，德拉克斯明显收著劲，生怕伤了对方，只用斧头挡下了所有攻击。 趁神父喘息的间隙，他一拳打在对方脸上，径直將人打翻在地， 神父迅速起身，再次怒吼著冲了上来。 就在这时，亚瑟的魔法也已吟唱完毕，一道圣洁的光芒笼罩在神父身上。 原本怒气冲冲的神父顿时冷静下来，他垂下手中的剑，有些茫然地看向来人。 在看到黑尔时，他脸上明显露出了厌恶之色。 “这里不欢迎你，黑尔女土，这点我早说过。”他沉声道。 黑尔举起手稿，质问道：“是的，你说过“但你最好给我解释解释，这是什么？” 神父脸色骤变，手中的剑“当螂”一声掉落在地。 他仰天哀求道：“正义之手啊，请饶恕我的罪过。” 在向自己的神明祈求原谅后，神父解释说：“我是在寻找能救回那些可怜人的办法。” 亚瑟嘆了口气走上前：“我的兄弟，你有一件事没搞清楚。 “你隱藏的那些人，並非什么恶魔附身，也不是被黑暗力量侵蚀，他们患上的是兽化症。 『这种古老的诅咒，唯有依靠相应的魔法才能解除， “光靠祈祷和你的这些古怪手段是没用的。” 神父紧盯著眼前的年轻人，问道：“你是金色女神的信徒？” 亚瑟点头应是。 德拉甘听闻，显得十分激动。 他伸手抓住亚瑟的手臂，“太好了，真是太好了。 “终於来了一位懂得神术的牧师。 “兽兽化症？你確定那些人得的是兽化症吗？” 亚瑟回道：“从你的手稿描述来看，应该是的。 “你不知道兽化症吗？” “实在惭愧，兄弟，我所接受的教导，大多是关於战斗的，而非知识。” 亚瑟点了点头。 不同神明的牧师，所擅长的领域也不相同。 作为正义三圣之一托姆的牧师，他们常年奔波各地打击邪恶。 自然不像其他神明的牧师那般有充裕时间在神殿钻研学问。 这位德拉甘神父与其说是牧师，倒不如称为圣教军更贴切。 像他这样的人，行军打仗是把好手，理论知识就相对薄弱了。 “带我去看看那些人。”亚瑟说道。 德拉甘神父看向黑尔，回应道：“我的兄弟，这恐怕不太妥当。 “她是一名女巫—” 说著，他转过身，指了指兽人，“而他则是一个兽人。” “所以呢？”亚瑟反问，“你所信仰的神明，就是这样引导你的吗？ “让你仅凭外表去评判一个人，而不是通过深入了解？ “据我所知，你的神明严厉、正直、不屈不挠，但心中首先充满的，是那份至关重要的善良“可你呢，却对一位你並不了解的兽人產生了质疑。 “难道你忘记了当年坦维斯发生的事情吗？” 神父瞪大双眼，怒气肉眼可见地爬上脸颊。 最终，他长嘆一声，道：“就凭你刚才说的那些话，我本应该向你提出决斗。 “可你说的都是事实，我忘记了迫害之债，也不该妄下结论。” 迫害之债，是托姆向追隨者们制定的一系列责任之一。 目的是为了弥补他们在动盪之年於坦维斯犯下的错误一一当年，他们因对正义的极端追求，而迫害了其他善良的宗教。 但神父话锋一转，正色道：“她是个女巫，她会带来祸害，我不能冒险让她靠近那些人。” 黑尔眯起眼睛，儘管怒火中烧，却没打算胡搅蛮缠， “我为她做担保。”亚瑟说道。 这话让神父和少女都大为吃惊。 “不不用了。”黑尔摇了摇头，“我去外面等著。” 亚瑟拒绝道：“不，你必须和我一起去，只有你知道如何引导那股力量。” 赶在神父开口之前，亚瑟又说道：“兄弟，你所感知到的那股力量，它接受了黑尔小姐的引导。 “从而被用於抵抗那可怕的雾气。 “如果你怀疑她和清风谷其他那些邪恶的女巫一样，是为了窃取这股力量而来，那她早就得手了。” 德拉甘神父不可置信地看向黑尔，问道：“他说的都是真的吗？” 黑尔点了点头。 “可——可约书亚说你和沼泽地的鬼婆有联繫，他还找了不少证人。” 黑尔轻笑一声，回应道：“信不信由你，神父。 “就是那位鬼婆教会了我如何运用那股力量来保护镇子的。” “我可以作证。”亚瑟连忙补充，“我见过那些鬼婆，她不是什么坏人。” “她还请我们吃了一顿晚餐，收留我们过了一夜。”德拉克斯也说道。 这些话无疑给神父带来了巨大的衝击。 过了好一会儿，他才回过神来，感慨说：“正义之手在上啊！ “如果不是你，兄弟，我真的很难相信这一切都是真的。” “给她一个机会吧。”亚瑟说道，“她会证明给你看的。” 神父点了点头，说：“跟我来。” 他们来到了礼拜堂后面的一个房间。 这房间年久失修，四处发霉，天板破了好几个洞，地板上积著水洼。 房间角落里有扇嵌在地面的厚重活板门，被锁链与掛锁层层锁住。 亚瑟等人能听到从活板门底下传来的哀豪声。 神父用掛在脖子上的钥匙打开了活板门，哀豪声变得更加清晰。 他在胸前画了一个正义之手的符號，然后拿起火把走了下去。 下方是教堂的地下室。 整个地下室的四面是用粗石垒起来的墙壁，地面则是潮湿的泥地，还混合著黏土。 勉强支撑著木头天板的柱子已近乎腐朽。 借著烛光和光亮术，亚瑟看到有七八个被铁链拴在墙壁上的人。 不，更准確地说，是半人半兽的狼人。 第119章 古书 第119章 古书 黑尔瞧见那些本该早已死去的人，脸上不由自主地掠过一丝异。 她再次向神父质问道：“这么说，那些被判定死亡的人，全被集中到这儿来了？ “治安官知道这件事吗？还是说，这根本就是他的意思？” 神父伸手指向角落里的一个身影，回应道：“那是他的儿子多鲁。” 黑尔恍然大悟，苦笑著说：“难怪那些人会对他如此忠心。” 说到这儿，少女望向亚瑟，又接著说：“这就是我所说的，能够拉拢治安官的筹码。” 地下室里的气味糟糕透顶一一粪便、汗水与血的味道，一股脑儿地混杂在一起。 亚瑟绕著整个地下室走了一圈，隨后给出了自己的判断：“这些人的症状不算严重。” “他们现在还能能保持自身的理智。 “但把他们锁在这种地方终究不是办法。 “他们迟早会被兽性吞噬。” 101看书????????????.??????全手打无错站 “我知道，这些我都清楚。”神父接话说，“但教堂的力量能够安抚他们。” “这也是我將他们锁在这里的原因。” 亚瑟点了点头，趁机说道：“跟我讲讲这股力量吧，任何传闻、资料或是研究都好。” “或许我能帮上忙。” “有一本书。”神父说，“我不知道是谁留下的。” “但我敢肯定，那本书里有著与这股力量相关的信息。” 听到这话，亚瑟顿时来了精神。 神父招了招手，说：“来吧，我们上去再谈。” “那这些人怎么办？”黑尔问道。 “他们的生命力很顽强，不必担忧。”神父答道，“或许再过一会儿，他们就能恢復正常了。 “到那时，我们再来看他们。” 於是四人返回教堂，神父隨即带著他们来到钟楼。 他从钟楼二层墙壁的暗格里取出那本羊皮书，递给了亚瑟。 亚瑟翻开书，眉头立刻皱了起来：“我看不懂，这些文字不属於凡界。” 黑尔也凑了过来，同样地，她也无法辨识上面的文字。 两人一同望向神父，盼著他能给出解释。 德拉甘神父清了清喉咙，说道：“一位晨曦之主的信徒留下了一本研究笔记。 正是那本笔记指引我找到了这本书。 “而他，也是依据前几任神父留下的线索才找到它的。 “那本笔记上说这本书是由天界语书写而成。 “我对天界语同样一窍不通。” “但根据研究笔记的內容来看，我能確定这本古老的书记载了这所教堂的由来。 “所以我觉得这本古书能够解释那股神秘的力量。” 亚瑟合上书本，陷入沉思。 天界语是一种极为罕见的语言。 一般而言，只有在大型宗教场所里，才会有专门的研究人员。 这时，黑尔开口说道：“住在镇子外头的那个巫医，我想他或许能解读这书。” 神父看向她，问道：“你是说那个疯子吗？ “他当年不是被你父亲驱逐出镇子了吗？ 1 “不是我父亲驱逐他的。”黑尔神情严肃地说，“是那些愚昧的镇民。” “你还记得他当时说的预言吗？” 神父摇了摇头。 黑尔说道：“『邪恶之物，降临大地，生者之殤，死者之幸。 “他被驱逐之前，就曾警告过我父亲，让他提防不死者。” 亚瑟问道：“这和古书有什么关联吗？” “他当时写下了这些话，我敢肯定，那些字和这本书上的一模一样。” “那他现在在何处？”亚瑟问道。 “席尔明斯特森林。”黑尔回答，“很少有人知道他住在哪里。 “我知道有一个人能够找到他。” “这是什么鬼东西熬的汤？”老乔一边小声抱怨，一边朝吧檯那头张望著，“这玩意儿简直比女巫的毒药还要让人噁心。” 芙罗拉默默地把那碗洋葱汤推到了一边。 “他们过来了。”她向老乔提醒道，“留神，伙计。” 老乔吐出嘴里的汤水，看向朝这边走来的三个人。 一个盛著棕红色液体的瓶子被放在了他们面前。 隨著瓶中液体的晃动，烈酒的醇香开始四处飘散。 “你们看起来不像是本地人。”三人中身形较为瘦弱的那个人开口说道，“顺便说一句，这儿的汤难喝极了。” 老乔撇了撇嘴，说道：“你早该跟我们说的。” “尝尝我们的酒怎么样，两位？” 那个瘦小的傢伙拉开椅子坐下，摘下了头顶的圆帽。 她是个女人，一头短短的棕色头髮让她看起来像个男人。 老乔用狐疑的目光打量著那个女人。 他虽说很想喝上一杯酒，但他並不傻。 在这种陌生的地方，面对陌生人递过来的酒，不得不谨慎。 似乎是看穿了侏儒的顾虑。 那女人拿起桌上的酒杯，倒了一杯酒，自己先喝了下去。 喝完后，她抹了抹嘴巴说：“现在你们该放心了吧。” 芙罗拉问道：“几位想要什么？该不会是好心来送酒的吧？” “哦？这话该由我来问你们才对，不是吗？”女人说，“从你们进来起，就一直在打量我们。” “在这鬼地方，很少能见到外来人。”老乔挑了挑眉，“话说在前头，我们可没有打量你们。” “我们只是初来乍到，对什么都觉得新鲜罢了。” 女人露出了狡点的笑容。 她没有理会老乔的话，而是转向芙罗拉问道：“我们头儿想和那位清风谷男爵谈谈。 “你们能帮忙传个话吗？这酒就当是给你们的酬劳。” “这可是琥珀酒，在这儿可不好找。” 芙罗拉反问道：“是谁要找男爵说话？” 女人回答道：“野狗公爵。” “谁？”老乔追问道。 女人却没有回答，拿起帽子戴上，站起身说：“我们今晚就离开镇子。 “如果男爵想要谈，那最好抓紧时间。 “放心，这不是陷阱，我们头儿有重要的消息。” 等三人回到他们自己的座位后。 芙罗拉向同伴问道：“你怎么看？” “我觉得这位所谓的野狗公爵倒是挺有意思的。” “我们回去稟报大人，那位黑尔小姐说不定知道些什么。” “你去吧，我在这儿盯著。”芙罗拉说。 跟隨著黑尔和伊斯马克的那些人，都是镇上的年轻人。 亚瑟能看出他们心中尚存希望。 至少不会像镇上的其他人那样，对现状感到无比绝望。 黑尔为亚瑟简单介绍了这些人的领袖一一个名叫路易斯的男人。 那是个毫不起眼的小个子，有著棕色皮肤、黑色头髮和一双不大的眼睛。 亚瑟在他身上完全看不出半点领袖该有的气质。 反倒是站在他身后的那个高大黑人女性，让亚瑟觉得绝非等閒之辈。 那女人比在场的所有人都要高大。 而且身材魁梧，眉粗眼大，满脸横肉，往那儿一站，简直鹤立鸡群。 第120章 合理的怀疑 第120章 合理的怀疑 神父將自己的办公室腾了出来，作为这场会面商谈的场所。 在迷雾镇的居民里头，路易斯显得格外特殊。 即便处在亚瑟的注视之下，他也未曾流露出半分胆怯。 他缓缓抬起沉重的眼皮，语气乾巴巴地说道：“依照正常流程来讲，应该由您来接替镇长的职务。” 亚瑟坐在那张办公桌的后头。 所有人都能感觉到办公室里的紧张和不安“你是他们的领头人？”亚瑟开口问道。 “这话是什么意思？”一旁的高大黑人妇女立刻反问道，“你这是在质疑我的丈夫吗？” 德拉克斯发出一声冷哼。 黑人妇女闻声看向兽人。 虽说和德拉克斯比起来，她的体型要逊色不少。 可她却毫无惧色，依旧冷眼瞪著兽人。 “各位，各位，別这样。路易斯赶忙起身劝道，“我们到这儿来，可不是为了吵架的。” 等办公室里的气氛稍稍缓和了一些，他才回答说：“以前是德米特里在领导我们，我只是暂时代他管理。 “当然，前提是人们还需要有人来领导。 “但就迷雾镇目前的状况来看，这种暂代不会持续太久。” 亚瑟脸上露出一抹微笑。 这个平平无奇的小个男人要比这里绝大多数人都有眼晴。 他做出判断，这是一个和黑尔一样可以做事的人。 於是，他在心中迅速梳理了一遍根据现有线索得出的结论。 “谁杀了镇长？”他向房间里的所有人发问。 起初，眾人都被这个问题问得有些发懵。 见亚瑟確实在等候答覆，伊斯马克一脸困惑地开口：“阁下，我跟您说过，是———” “狼人，对，我知道。”亚瑟打断了他的话，“可为什么一群狼人会突然出现？ “不仅咬死、咬伤了那么多人，还趁乱杀了你的父亲。 “前几次袭击中，有过这样的事情吗？” 伊斯马克摇了摇头。 “你是觉得狼人和不死者之间达成了某种交易？”神父问道。 亚瑟摇了摇头，说道：“绝大多数不死者都是无法沟通的。 “我驱散过那团雾气，对它有些了解。 “在我看来，能够操控雾气的人，更希望把活人转变为不死者，而不是僱佣狼人来大开杀戒。 “新鲜的活人和腐烂的死尸，差別很大。 “再者说，雾气为什么不直接把那些狼人给转化了？” 男爵的这番分析，让眾人对镇长的死因有了一个新的看待角度。 一番议论之后，路易斯试探著问道：“难道那些狼人和不死者没有关係？” 亚瑟点了点头，回答说：“根据我的了解，那些被狼人杀死和咬伤的人的几乎都是治安官和镇长的追隨者。” 余下的话，即便不说，其他人也都明百过来了。 路易斯的妻子第一个站出来反对：“这看起来更像是你在挑拨离间我们。 “是吗？”亚瑟挑了挑眉头，他倒是小看这个妇人了，“我为什么要这么做？” “为了夺取统治权。” “哈哈，如果你们都死了，我又去统治谁呢？”亚瑟反问道。 路易斯连忙小声劝自己的妻子：“別再说了，鲁比。” 可他的话显然没起到任何作用。 鲁比擼起袖子，接著说道：“我都听说了，你有將近六十人的开拓团。 “要是我们发生內斗，你和你的开拓团就能趁机进入迷雾镇。 “你巴不得我们斗起来，虽说约书亚也不是什么好东西，我早就想揍他了。” 亚瑟又问道：“然后呢？让我的人独自去面对那些不死者吗？ “你凭什么觉得我那个小小的开拓团，能比得过你们所有人？” 鲁比一时语塞，她一巴掌拍在自己丈夫的后背上，大概是想让丈夫帮自己说句话。 但路易斯却认可了亚瑟的说法。 “那场可怕的夜袭，我们和治安官的人都损失惨重，只有约书亚那边没受到太大波及。 “而且，我想不通的是，约书亚的人明明负责战场侦察和传令。 “可那些狼人来的时候，我们根本没得到任何警告，他们打了我们一个措手不及。” 神父眉头紧锁，作为迷雾镇的宗教代表，他自始至终都在儘可能地保持中立， 他接纳那些感染兽化症的人，完全是出於正义之手的慈悲以及教义的要求，绝不是因为对治安官有什么私心。 如今听了这番分析，他觉得约书亚的嫌疑越来越大了。 如果真的是约书亚勾结狼人杀了镇长，那他必须受的审判。 “我们没有证据。”黑尔说，“仅凭这些模稜两可的怀疑，根本动摇不了约书亚的地位。 “而且不管是我们，还是治安官，在这种时候都不可能和他们发生衝突。” 亚瑟自然也清楚这一点。 他並不是想挑起迷雾镇三方势力的廝杀，毕竟这三方人马往后都有可能成为他的臣民。 更何况，不死者的袭击隨时可能到来，这个时候內斗无疑是最愚蠢的行为。 他只是想让另外两方提防著约书亚。 “那为什么不可能是治安官乾的？”鲁比突然问道， “因为他自己的儿子也被狼人咬死了！”路易斯说，“没人会把自己的独子推入险境。 “尤其是葛雷。那孩子是他独自一人抚养长大的，他愿意为孩子付出生命。” “多鲁还没死。”黑尔的话如同惊雷，在办公室里炸开。 好在神父立刻做了解释，才让路易斯和鲁比冷静了下来。 两人什么都没说，但脸上的表情却已经说明了一切。 黑尔趁机说道：“男爵阁下或许有办法解救这些人，但需要你们的帮助。” 还没等路易斯说话，鲁比就先开口了：“要是真有办法能让那些人恢復正常，你们儘管说，我们一定帮忙。” 路易斯也隨即附和了一声。 黑尔便提出，他们想要找到被驱逐的布鲁西安。 听到这名字，路易斯脸色一变，支支吾吾地说：“他没人没人知道他鲁比实在看不下去了，大声说道：“哦，得了吧，都到这时候了，你哥哥的事儿就挑明了说吧。 “难不成你还要把这秘密带进棺材里去？” 没等路易斯表態，鲁比就说道：“没错，我们一直都在帮布鲁西安。 “没有我们帮忙，他一个人在森林里根本活不下去。 “我那两个兄弟知道他在哪儿，平日里都是他们给他送日常所需的东西。 “你们想见他，我让他们带你们去。” 亚瑟看向路易斯，想听听他的意见。 路易斯苦笑著说道：“都听她的，都听她的。” 第121章 狂热者 第121章 狂热者 解读古书的差事，亚瑟交给洛维奇兄妹去处理， 他还有一个关键人物需要去说服，不过这一次，应该会比上一次容易得多。 德拉甘牧师选择站在他这一边。 无论亚瑟的目的究竟为何。 但在感知到圣典中蕴藏的力量，又听闻亚瑟驱散了雾气后，神父认可了这位不同信仰的兄弟。 治安官葛雷脸色阴沉地走进教堂，与他一同前来的还有另外五人。 他们个个携带武器，满脸警戒之色。 谈话依旧是在办公室里进行的。 在被揭穿所做的一切后，治安官並未表现得十分平静，他解释道：“这些人要么被流放，沦为游荡在林中的怪物； “要么就被当成怪物斩杀。 “前者对迷雾镇而言是个威胁，后者—“ 他嘆了口气，“我没法对自己的孩子下杀手。 “既然神父说有办法扭转这一切，那我甘愿冒险一试。” 亚瑟问道：“要是神父失败了呢？” 治安官没有作答，他给不出那个答案。 本书首发????????????.??????,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 “他们身上携带兽化症，一旦失控，被他们咬伤的生物都会被感染。” 治安官点了点头，“是的，这我清楚。 “所以你是想让我们杀掉这些人？还是说，你想藉此革除我的职务？ “我对后者没什么意见，但如果你要杀他们，还请给他们一个痛快，而不是处以火刑” “你把我当成那些冷酷无情的领主了。 “没错，身为清风谷男爵，我確实需要具备这样的品质。 “可在成为男爵之前，我是大地之母的一名牧师。 “慈悲的女神教导我们，要向受难者伸出援手，而非挥起长剑。” 德拉甘神父认可地点了点头，向这位年轻的领主投去讚许的目光。 “他们或许还有救。”亚瑟说道。 治安官抬起头，望向这位外乡人：“所以” “所以我、神父，还有洛维奇兄妹的追隨者，都会尽己所能提供帮助。” 治安官有些失神地望著地板，原本笔挺的身子骤然瘫软下去， “黑尔他们也——”他喃喃低语著。 就在这时，教堂外头响起一阵喧譁。 神父不解地走到窗前，想看看发生了什么。 治安官的一名手下跑进房间，急声说道：“不好了，大人们！ “约书亚带著他的人包围了教堂，他们要我们交出那些兽化人！” “该死！”治安官咒骂著从椅子上站起身，“有人告密！” 亚瑟倒是很从容，淡淡地说道：“没什么好惊讶的，纸终究包不住火。 “你不能指望这种时候人人都会忠於你。” 说罢，他叫上德拉克斯，往教堂外头走去。 神父赶忙跟上。 治安官一边吩咐手下找机会溜出去求援，一边快步追上那两人。 教堂外头，约书亚带著自己大半追隨者，不断叫喊著要交出异端， 他们每个人的手上都带著点燃的火把和武器，看样子显然是早有准备。 年轻男爵的出现，让这群人的气焰稍稍收敛了些。 身份与地位的影响，在清风谷並未消失，相反，它以另一种形式留存了下来一一那便是实力。 生活在此地的民眾总会依附胜利者，而在他们眼中，约书亚便是这样的存在。 作为小拇指商会在此地的代表，约书亚手握大量资源。 他的商行里有食物、衣物和日常所需，只要能恢復与外界的联繫，商会便会持续为他提供这些他也正是靠著这些拉拢起了自己的队伍。 “啊～真是太好了，你们都在这儿。”约书亚皮笑肉不笑地说道，“男爵阁下，作为一名外乡人，还是大地之母的牧师。 “我觉得这事交由您来裁决再合適不过。” “我洗耳恭听。”亚瑟说。 商人开始细数治安官葛雷与德拉甘神父的种种“罪行”。 其中最关键的，自然是他们窝藏兽化人一事。 在他看来，这种异端行为对迷雾镇而言无疑是种背叛。 约书亚要求这两人立刻解除职务、交出武器，等候审判。 至於那些兽化人，自然是要统统烧死。 “阁下都已经裁决完了，那我还需要做什么吗？”站在一旁的亚瑟问道。 “男爵阁下，您觉得刚刚的裁决有问题吗？” “我不清楚本地的律法。”亚瑟又往前迈了几步。 他看到其中几人举起了武器，可在他的注视下，他们的信心渐渐动摇。 身份与地位。 亚瑟心想。 当然，还有充足的武力。 德拉克斯正紧紧跟在他身后。 “但我认为那些人气数未尽，他们还没有完全失去理智，而且我们也在寻找治癒他们的办法。 “至於治安官和神父的行为，若依照你刚才所说，他们的確需要接受审判。 “可你不觉得在这种关头，审判他们会打击市民的士气吗？ “正义必须得到伸张！”商人高声喊道，“异端必將受到审判！” 那些追隨者也跟著一同高呼起来。 在眾人的高呼声中，约书亚快速说道：“听著，男爵阁下。 “不管有没有治癒的可能，那些人已经被邪恶力量感染。 “黑暗在他们身上留下了烙印。 “即便他们能恢復，也活该被处死！ “和我们合作吧，我保证小拇指商会会给您丰厚的奖赏。 “可要是您执迷不悟，外乡人，我会让您见识到小拇指商会的厉害。” 亚瑟眉头一挑，问道：“你这是在威胁我吗？” 商人露出狡点的笑容：“威胁您？男爵阁下？” 他又凑近了些，他个子矮小，站在亚瑟身边，模样颇为滑稽。 “我可没有威胁您，我为什么要那么做呢？我只是想让您选择正確的一方。” 亚瑟仔细打量著眼前的商人。 这个男人布满血丝的眼晴下掛著浓重的眼袋，每一个动作都伴隨著颤抖，暴露了他此刻內心的极度激动， 是他身后那些追隨者给了他说这些话的底气。 “或许你已经习惯了別人对你的恐惧。”约书亚冷冷地瞪著亚瑟，“刚来这儿的时候，我或许也会怕你。 “但从那天起，我见的事情可就多了。 “我见过死人从地上爬起来，把活人的心臟从胸膛里掏出来： “我见过刚死的婴儿爬出地面，浑身流淌著鲜血。 “也许那些没什么见识的平民还会在意您的身份和地位。 “可我不会，你根本没什么可怕的。 “你那只兽人宠物能杀多少人？五个？七个？还是十个？ “等他大开杀戒的时候，你在这儿也就到头了！” 说话间，他不经意间流露出愤怒的口吻，隨即抬手示意追隨者安静。 接著他便像个胜利者般高呼：“您选错避难的地方了，男爵阁下！ “迷雾镇不是您的避难所，您的独裁统治在这儿绝无可能得逞！ “这里的人不会听从您的祈祷，他们和我一样，都相信没有任何神明会回应他们。 “在这儿，唯有公理和法律，唯有正义和民主！” 要是他能收敛几分企图，自己说不定都要被说动了。 亚瑟心想。 第122章 组织研究决定 第122章 组织研究决定 两方人马正剑拔弩张地对时著。 亚瑟看得出这位言辞激昂的商人根本不在乎內部衝突將引发何等毁灭性的后果。 尤其在这样的时刻。 只要能剷除神父与治安官，他的敌人便会再减两人，距离独揽大权的目標也就更近一步。 僵持之际，治安官残存的追隨者尽数赶到了现场。 除此之外，约书亚的手下还將镇上的民眾“请“到了教堂。 占尽理据的约书亚见镇民们纷纷到场，气焰愈发囂张，再次高声宣读起治安官与神父的罪状。 这一回，就连治安官的追隨者中也出现了动摇的跡象。 显然，兽化人的事情並不是人人知道。 德拉甘神父性急，他迈步上前直面镇民，开口说道：“我確实庇护了那些兽化人。“ 这话一出，民眾顿时譁然。 四下里议论声如潮水般涌起“至於此事对错，自有正义之手作出裁决。“他顿了顿，继续说道，“但我触犯了本地的律法，也就没资格担任本地神父一职。“ 说罢，德拉甘转身面向亚瑟：“这一职务，我认为由亚瑟阁下来接任最为妥当。 “他是大地之母的牧师，一定能引领我们战胜黑暗。“ 亚瑟对此毫无准备，约书亚同样如此。 儘管神父在迷雾镇的地位不算尊崇，本地信奉神明的教徒也寥寥无几。 可这职位绝不能落入外乡人手中。 更何况，教堂里那股足以对抗雾气的力量，才是他真正想要的。 【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】 商人正准备反对，德拉甘神父却拋出了另一个震惊全场的消息：亚瑟驱散了夜雾。 最初的异之后，约书亚慌忙叫道：“撒谎！ “这彻头彻尾是谎言，没人能驱散雾气！“ “我以正义之手的名义起誓。“神父用盖过商人怒吼的嘹亮嗓音说道，“我坚信这一切。 “约书亚，你说无人能抵挡雾气，那护佑我们的力量又该作何解释？ ？ 约书亚一时语塞。 这时治安官也走上前来。 “我犯了错。“他坦言道，“我没法亲手处决我的儿子。 “我会承担相应后果，辞去治安官一职，静候审判。“ 葛雷的追隨者们发出一片惊呼。 治安官紧握的拳头缓缓鬆开，继续说道：“我曾在这小镇的城墙上指挥防御整整二十个日夜。 “亲眼看著自幼相识的人们倒在那些我曾以为只存在於噩梦中的怪物爪下。 “看著像诸位这般勇敢正直的人奋勇搏杀，最终却难逃一死、 “看著失去亲友的人们在战场上收敛遗体，眼中满是无奈与绝望，苦苦寻觅著某种庇护与希望。 “可不死者如影隨形，迷雾镇早已不再是清风谷的避难所了。 “那些航脏的生物隨时可能闯进来，或许就在今夜，或许一个月后。 “所以我不愿看到迷雾镇因此陷入內斗。 说罢，他走到亚瑟面前单膝跪地，献上了自己的佩剑：“亚瑟阁下將继续领导我的战士们。 “如果他们还愿意追隨我的决定。“ 约书亚紧咬著牙关，紧张地注视著这一切。 他想要介入，却文顾虑过分插手会適得其反。 困兽犹斗的道理他懂，而他最想要的，是一场和平交接。 退一步说，就算事与愿违，被煽动起来的镇民也该站在他这边， 治安官的人总不至於把剑指向自己人。 一连串的变故让亚瑟有些措手不及。 但他很快镇定下来，沉默著在心中飞速斟酌措辞。 这时治安官低声催促道：“这是眼下最好的办法了，阁下。 “我们绝不能让教堂与土兵落入约书亚手中。“ 神父也在一旁不断向他使著眼色。 於是亚瑟接过了那把剑。 治安官的追隨者们开始向他靠拢，但仍有不少人选择站到约书亚那边。 亚瑟望著那些茫然无措的镇民。 只觉绝望的阴霾如蓄势待发的雷云，笼罩著这个混乱的小镇。 他走到镇民面前，施展奇术加持过的声音响彻全场：“我驱散了夜雾。 “我可以以大地之母的名义起誓。 “但操纵雾气的敌人不会就此善罢甘休。 “如果我们运气好，它会在三天后归来。 “如果情况很坏，那么两天后它就会回来。 “到那时，我会与你们並肩作战，我们將再次驱逐它！“ 亚瑟的宣告带著不容置疑的篤定。 奇术加持的话语果然奏效。 镇民们眼中的怨之色稍稍减退了些。 “至於那些被感染的兽化人，”亚瑟继续说道，“我会给予他们解脱，但不是现在。” 议论声再次响起。 “你怎么会知道这些？ “文凭什么断定雾气三天后会来袭？“ 一位镇民质问道。 “因为大地之母庇佑著我。” 这回答模稜两可，多数人未必会信。 但在这片缺乏信仰、被诸神遗弃的清风谷，这些话无疑带来了一丝希望。 约书亚的手下们立刻大声叫起来，骂亚瑟是骗子。 亚瑟开口道：“给我两天时间。 “如果那些人確实无法拯救，我会亲自赐予他们死亡。” “如果你食言呢？“约书亚追问。 亚瑟淡然一笑：“那我便交出一切，离开此地，永不归来。 权衡利后，商人接纳了提议，但仍坚持要审判治安官与神父。 审判时间定在次日午后，地点就在镇广场。 不出意外的话，依照迷雾镇的律法，治安官將被判处绞刑，神父则会遭到流放。 亚瑟本想再爭取些时间，却被葛雷与德拉甘劝阻了。 就这样，这场危机暂时落幕。 亚瑟说不清自己究竟是贏家，还是输家。但他很清楚，自己时间不多了，也已无路可退。 回到教堂稍作休整后，亚瑟向神父提出想看看保护镇子的魔法阵。 於是德拉甘便带著他绕镇而行。 魔法阵覆盖了整个迷雾镇，各处魔法节点都布置著引导之物。 与清风之所的牧师採用的魔法阵不同咯咯噠传授给黑尔的法阵更为狂野粗糙这或许正是它只能抵挡雾气的缘由。 “这办法还是莫尔度想出来的。“神父说道，“我从未想过那个夸夸其谈的怪人还有这能力。“ 亚瑟闻言轻笑一声，將真相告知了神父。 神父满脸难以置信：“所以，这一切都是那个鬼婆的杰作？ “正义之手在上，这实在令人难以相信。 ？ “我最初得知时，也和你一样震惊。“亚瑟说道，“法阵存在一些缺陷，只是我对此並不擅长，无法进一步改进。“ 不必自责，兄第，你做得已经够多了。” 神父劝慰道。 第123章 狼人的邀请 第123章 狼人的邀请 在查看到第三处引导点时，老乔找到了亚瑟。 他说明来意后，亚瑟沉吟片刻，决定去见见那三个外来者。 让亚瑟这位年轻男爵张弓射中百米外的靶心，他定会觉得颇有难度。 可要是论起交际谈吐，对他而言却不过是家常便饭。 这位安姆的美男子、宫廷宴会上的宠儿，不仅精通乐器，更擅长歌唱与情话。 除去这些广为人知的头衔，如今的亚瑟还多了重大地之母牧师的身份。 狼巢城的事跡，还有那驱散夜雾的壮举，更是让他声名远扬。 所以，当他在那张桌子的空位上落座时，那位领头的短髮女士忍不住吹了声口哨。 她的目光在这位年轻男爵身上上下打量，笑著说道：“我原本还以为，会见到一个大腹便便的老头子呢。” 亚瑟也在不动声色地观察著这三人。 坐在他对面的短髮女人相当年轻，看上去比他大不了几岁； 左手边站著的男人是三人中年纪最大的，身形也最为壮实，想来该是另外两人的护卫， 自打亚瑟入座，他便一言不发，只是背靠著房柱，用一把锋利的匕首修著指甲。 亚瑟留意到他手上布满老茧，应该是长年累月使用武器留下的痕跡。 至於另一个男人，穿著打扮很古怪。 他穿著一身长袍，腰间还掛著不少小布袋。 从布袋里隱约飘出一股香料的气息。 亚瑟心里清楚，那不是用来烹飪的调料，更像是用於某些仪式的。 “我这副模样让你失望了？“亚瑟开口问道。 短髮女人咯咯地笑了起来：“不，完全没有。” 她接著道，“谁会不喜欢帅气的男人呢？ “我叫米拉贝尔，真没想到这一任清风谷男爵那么有勇气，只带三名隨从就敢进入清风谷。” 亚瑟感慨道：“我这会儿已经开始后悔了。 “你瞧瞧四周，我刚进来的时候，还以为自己到了什么边境蛮荒之地。 “大地之母在上，这可把我嚇得不轻。” 亚瑟那夸张的表情逗得短髮女人笑意更浓。 她笑著说：“你不必装得跟那些贵族子弟一个样。 “我们打听过你事跡。 “放心，我们来这儿没什么恶意，只是—” 就在她將要说出下文时，那个穿著怪异的男人突然插话：“我们的头儿想跟你谈谈。 “米拉贝尔，別玩这种把戏了，你知道头儿还等著我们回去回话。 “时间不早了，我们得抓紧时间离开，夜里可不安全。” 米拉贝尔微微皱了皱眉，脸上掠过一丝不悦。 但很快又换上了笑意，对亚瑟说：“好了，男爵阁下，让我们说——“ 亚瑟抬手打断了她的话，看向那个插话的男人问道：“抱歉，我还不知道你是谁。” 接著，他又用手指了指另一个男人，“还有他是谁。在知道你们的身份前，我很难继续跟你们谈下去。” “你向来都这么多疑吗？” 米拉贝尔將身子往后靠了靠，眼神变得犀利起来。 “这得看是跟谁谈，在什么地方谈，谈什么事。”亚瑟回应道。 女人答道：“我们是野狗公爵的手下，当然，你也可以称呼我们为黑夜弃民。” 亚瑟不动声色地看著她，从她脸上看不出丝毫惊慌，另外两人也是一样。 要么，是这三人对自己的本事相当有自信， 敢如此坦然地承认自己和杀死镇长的狼人是一伙的； 要么，杀死镇长的狼人根本就不是黑夜弃民。 “至於这两位，”女人又说道，“只是我的护卫，你无需担心。” “那么这位野狗公爵找我有什么事？他想在什么地方跟我见面？”亚瑟问道。 “我们在橡木湖有个营地，如果你同意，我们现在就动身。”米拉贝尔说。 “你这是没给我多少考虑的时间啊。”亚瑟道。 那个穿著古怪的男人这时又插了话：“天色渐黑了，男爵，天色渐黑了。 “你知道夜幕降临时，这地方会出现什么吗？” 亚瑟沉默著，静待他给出答案。 那男人含糊其辞地说：“黑暗的力量正在迷雾镇周边游荡。 “夜晚是野兽狩猎的时刻，你不会想在夜里赶路的。” 亚瑟冷冷一笑，道：“多谢你的忠告，朋友。 “你话里说的野兽，是不是那些在森林里游荡的兽化人？ “如果是的话，那我眼前不就有三个吗？” 三人闻言顿时面露凶光，亚瑟身后的芙罗拉也紧了拳头。 亚瑟却依旧从容地继续说道：“別紧张，伙计们。 “在这儿动手可不是什么明智之举。 “如果你们的头儿真想见面，那就拿出最起码的诚意，而不是让手下人来捎个口信，命令我该怎么做。 “就像你说的，太阳就快落山了，你们还指望我跟著三个兽化人离开镇子，去外头吗？” 大概是亚瑟的话刺激到了这三人。 那个穿著古怪的男人讥讽道：“我见过不少像你这样自命不凡的愚蠢傻瓜。 “他们都坚信自己是天命之人，能击败邪恶、带来光明。 “可结果呢？呵呵，你真该去外头的林子里看看，年轻人，到时候你就明白了。 “我奉劝你还是早些去跟我们的头领谈谈，他会给你些建议的。” 面对对方的挑畔与威胁，亚瑟毫不在意，他说道：“是吗？那我邀请他来这儿做客。 “我们可以在酒馆坐下谈，除非他做了什么见不得人的事，不敢来这儿。” “你在暗指什么？”男人猛地站起身来。 几乎在同一时间，芙罗拉也上前一步。 米拉贝尔连忙挥手示意自己的护卫退下。 男人虽满心不解，但还是照做了。 等他退开后，短髮女人开口说道：“听我说，男爵。 “我们的头儿是个睿智的人，迷雾镇里正在配酿一场阴谋，他手上有重要的线索。” “那他应该去找治安官才对。”亚瑟说。 “你知道本地人对我们的態度。” “那你怎么就知道我会去阻止这场阴谋？”亚瑟反问。 米拉贝尔摇了摇头：“我们只是信使，是来传达消息的。 “並不清楚头领的具体想法。 “但我能告诉你的是，从你们进入清风谷之后，我们的狼群就一直在盯著你们了。 “头领选择了你，自然有他的道理。” 米拉贝尔伸出手指，轻轻抚过亚瑟的手背，“说实在的，这世上少了你这么位英俊男子，实在是种损失。” 第124章 德鲁伊 第124章 德鲁伊 亚瑟並没有选择隨那些兽化人一同离开， 在未能辨明这三人善恶的情况下，贸然隨他们离镇显然不是明智之举。 对方倒也没曾强人所难，只是劝亚瑟再多多勘酌。 什么时候改变了主意，什么时候就去橡木湖找他们。 “大人，他们跟您说了些什么？” 芙罗拉將那瓶酒搁在亚瑟面前，开口询问。 亚瑟拿起酒瓶端详片刻。 “琥珀酒。”芙罗拉在一旁解释，“是他们留下的小礼物。” 亚瑟把酒瓶放回桌上，隨即说道：“至少弄清楚了两件事。 “镇长的死，十有八九与黑夜弃民无关。 【写到这里我希望读者记一下我们域名????????????.??????】 “我不相信他们有这胆量，杀了人之后还敢大摇大摆地出现在这里。 “另一件事是，镇长死后，迷雾镇已然分成了三个派系。 “如果不想让整个迷雾镇彻底分崩离析，揪出谋害镇长的幕后黑手便是眼下最关键的事。” 老乔与芙罗拉凝神听著领主的分析。 亚瑟继续说道：“好在治安官手下的人选择追隨我。 “但我敢肯定，明日的审判一结束，这些人就会离去。 “他们不过是迫於领袖的压力，才暂且选择跟隨罢了。” 芙罗拉问道：“那要不要让我去联繫开拓团？ “让他们过来，这样一来，您就能拥有一支可靠的队伍了。” “要去也该是我去。”亚瑟回应道，“这片土地可不会轻易放过任何踏入其中的人。 “我们来时发现的那些户体，便是最好的证明。 “况且眼下最要紧的，是想办法应对接下来不死者的袭击。” 一直未曾开口的德拉克斯这时说道：“我不喜欢那些傢伙，又臭又烦人。” “相信我，没人会喜欢它们。”亚瑟苦笑著说，“但我判断，那些被夜雾转化成亡灵生物的活人，很可能就是袭击迷雾镇的不死者。” 老乔点了点头，表示认同：“我们打探到的消息也大致如此。 “本地居民说，那些不死生物来袭时，往往会伴隨著致命的雾气。 “起初他们毫无防备，因此死伤惨重。 “不过在长夜联盟与聪明人莫尔度的帮助下，很快便建起了防御雾气的魔法阵。 “但事实並非如此，这一点我们都清楚。 “镇长死后，长夜联盟內部意见不合，成员最终各奔东西了。” 亚瑟嘆气道：“也就是说，我们失去了一个强有力的盟友。 这地方的情况，比我预想的还要糟糕。 “那个叫莫尔度的人，你们去找过他吗？” “是的，大人。”老乔回答道，“在我看来，他就是个十足的蠢货。” “哦？是吗？”芙罗拉挑了挑眉，反问了一句。 老乔无奈地改口：“好吧，我承认他確实有那么点儿炼金天赋。 “但那都只是些小把戏，只要给我充足的原料和设备，我能做出比他好上十倍的东西。 “至少，他还能当个帮手，不是吗？”亚瑟说道。 老乔点了点头：“確实，从目前的处境来看，他也算是个不错的助手了。” 亚瑟又说道：“那些兽化人想让我去见他们的头领，他们在橡木湖有一处营地。” “他们该不会真以为您会跟他们去吧？” 老乔忍不住笑了起来。 话音未落，酒馆的门被推开了。 洛维奇兄妹带著一位鬍子白、皮肤黑的男人走了进来。 他们身后还跟著路易斯与鲁比。 老乔和芙罗拉主动让出了座位。 “我是布鲁西安，听说您在找我，男爵大人。”男人坐下后，自我介绍道， “是的，应该说，我想请你翻译那本古书。” 布鲁西安用手指了指那瓶琥珀酒，问道：“大人，我能喝一口吗？” 亚瑟点了点头。 这位林中隱士拿起酒喝了一大口，隨后开口道：“我能翻译上面的文字，但需要些时间， “我想您现在最缺的就是时间吧？” “没错，我想弄清楚教堂地下那股力量的由来。 “那本古书中，理应会有线索。” “我明白了。”布鲁西安点了点头，“但我身为流放之人，出现在镇上实在太过惹眼。 “我的身份也会给您招来不少麻烦。 “而您现在最不需要的，就是能被约书亚利用的把柄。” “那你有什么好主意吗？”亚瑟问道。 “如果您不介意，我可以在林中的小屋里研究这本书。 “当然，您要是不放心，也可以派人跟我一起去，我的小屋还能挤下一两个人。” 亚瑟沉思片刻，认可了这个提议。 放眼整个迷雾镇，恐怕只有眼前这位隱士能解读那本古书了，因此担心他会盗走古书实属多余。 况且，他说得很对，他是个罪犯，就像那位即將被定罪流放的神父一样。 这样的人若是待在自己身边，必然会引来约书亚一党的非议。 “你的小屋安全吗？”亚瑟问道，“我听说最近有兽化人在镇子附近游荡。” 布鲁西安点了点头：“我在林子里有朋友，它们会提前给我发出警告。” “这么说，你是一位德鲁伊？” “您可以这么认为，大人。 “七年前，结社的一位兄弟引导我走上了这条路，但我的训练並不完整。 “我的兄弟们，都已经死在了黑暗之主和他的爪牙手中。” “对此我很抱歉。你的天界语是他们教的？” 亚瑟用德鲁伊语问道。 布鲁西安愣了一下，隨即也用德鲁伊语回道：“不，兄弟，他们离开前给我留下了大量的知识与秘密。 “他们觉得由我来守护这些最为合適。 “我了数年时间研究，天界语就是在那段时间学会的。 “我没法做到百分百准確解读，但我会尽全力的。” 亚瑟道了声谢，又问道：“我能问问你为什么要帮我吗？ “我们素不相识，你却似乎很信任我。” “我偶尔会去向林中的鬼婆请教” 亚瑟闻言，心照不宣的笑了笑。 “还有一点，大人，月亮给了我启示。“ 一位月亮结社的德鲁伊。 亚瑟心中暗想，这倒是个不错的盟友。 “关於镇长被杀一事，你有什么头绪吗？” 布鲁西安摇了摇头，回答道：“那天晚上，我正在镇子外头击杀不死者，对镇子里发生的事知之甚少。 “不过我倒是见到了一些兽化人。 “或许，您可以去橡木湖看看，那儿最近来了些兽化人。 “我观察了他们一阵子，他们似乎並没有什么恶意。” “好，我会去的。”亚瑟回应道。 得知布鲁西安的小屋里藏有不少古老的学识与秘密后，老乔主动请缨，要跟著德鲁伊前往林中小屋。 这倒省了亚瑟再费心挑选隨行人员。 隨著夜幕降临，亚瑟准备著手处理治安官的事情了。 第125章 深夜访客 第125章 深夜访客 约书亚终究没把治安官带走，好互给了这位领头人最后一丝体面。 况且，他也担心要是那么做了，治安官手下那群人怕是会闹事。 在迷雾镇三方势力里，数治安官魔下的战士最多。 要想降服这帮人，显然不是件容易事。 返回教堂之后，亚瑟即刻召集了所有高层人员召开会议。 “我明天回眺望堡，让开拓团迁移至此。” 亚瑟这声宣布刚落地，立刻引发了一片激烈的爭论， “诸位！”他不得不出声打断，“我清楚你们不愿看到迷雾镇再多出一方势力。 “但眼下的事实是，约书亚已经成了这里最大的派系。 “要想牵制他，我必须有自己的势力才行。” “我没意见。”治安官突然开口道。 这態度著实大大出乎亚瑟的意料。 他原本还以为，最保守的治安官会是第一个跳出来反对的人。 黑尔满脸担忧地说：“这恐怕会引发更深重的混乱。 “我並非要反对您，阁下，可一旦您的人进驻迷雾镇，这地方只会愈发分裂。 “镇民本就惶恐不安，届时恐怕会有更多人投奔约书亚。” “黑尔小姐。”路易斯插话进来，“曾几何时，迷雾镇可是清风谷的庇护所。 “我们向来欢迎所有对抗黑暗的人，也会向那些勇士提供帮助与庇护。 “您的父亲，一直都是这么做的。 “我们究竟从何时起，变得如此惧怕外来者了？” 眾人顿时陷入了沉默。 鲁比见状，扯开大嗓门说道：“我觉得就该这么办。 “我当初反对您的人进来，是因为不了解您，大人。 “但布鲁西安跟我说，您是个心善的人。 “那我们就支持您。再说了，您还会说跟布鲁西安一样的胡话，那可是好人才能说的话。” “那是德鲁伊语。”路易斯低声提醒自己的妻子，“教我兄弟说那些话的好人都是些德鲁伊。” 这话换来了鲁比一个白眼。 会场的气氛顿时轻鬆了不少。 鲁比又接著说：“葛雷，你的人绝不会追隨这位大人。 “他们谁也不服，只听你的。 “你要是真出了事儿，他们一定乱套。所以我觉得这事十分必要。” 治安官轻轻嘆了口气，鲁比这话確实在理。 只要他还在，总能约束住手下人： 可要是他真被送上绞刑架，那帮人怕是要彻底失控了。 “我会跟他们谈谈，让他们別乱来。”治安官说道。 “您和神父都该离开这儿！”鲁比接话道，“趁约书亚还没对你们下手。” “去哪呢？”治安官反问，“清风谷如今危机四伏，除了那些有通行令的商队，我们这些人在野外根本活不下去。 “更何况，我们一旦走了，亚瑟阁下就成了眾矢之的。 “我们不能走，就算最后真要上绞刑架，那也是我罪有应得。” 伊斯马克走上前问道：“就没有更好的法子了吗？” “律法就是律法！”路易斯神色郑重地说，“要是连我们都不能秉公执法。 “那只会加速迷雾镇的覆灭。” 眾人再次陷入了沉默， 会议最终就在这样凝重的氛围中结束。 对初来乍到的亚瑟而言，他无力干涉本地的审判流程。 只能期盼，对治安官和神父的裁决能从轻发落。 儘管这种可能性微乎其微。 月色如练，一道身影悄然出现在满月酒馆的屋顶。 那身影身形矫捷，翻下屋檐后如蜘蛛般紧贴在墙壁上。 他伸出手撬开窗户，纵身跃入室內。 亚瑟从睡梦中惊醒，一眼就警见床边立著个高大的身影。 就在这时，房门被猛地撞开。 芙罗拉从外头冲入，二话不说就直扑那个闯入者。 可她的拳头轻易就被对方挡了下来，那人一把將她甩到旁边芙罗拉在空中旋身卸力，刚一落地又立刻攻了上去，可对方只是一味躲闪，压根没有反击的意思。 “好了，芙罗拉。”亚瑟从床上下来，“你不是他的对手。” 芙罗拉停下攻击，警惕地退到亚瑟身旁。 她心里也清楚这一点，可作为今晚的守夜人，她必须拼尽全力保护亚瑟的安全。 “你是什么人？”亚瑟向闯入者问道。 借著从窗外洒进来的月光，亚瑟看清了对方裹在兜帽长袍里的身形。 这傢伙异常高大，堪比德拉克斯，浑身上下还散发著一种孩人的、原始而野蛮的气息。 “我本想邀你谈谈，”那人开口，声音粗重沙哑，“可你却拒绝了。 “看来你並不像传说中那么勇敢，男爵。” “野狗公爵。”亚瑟猜出了对方的身份，“这么看来，你是接受我的邀请了。 “芙罗拉，去给我们拿点酒来。” 芙罗拉有些犹豫。 “別担心，我想这位客人深夜造访，绝不是来取我性命的。” “让你的隨从退下吧，我带了酒来。” 野狗公爵从腰间解下一个酒囊。 亚瑟冲芙罗拉頜首示意。 她虽满心不情愿，还是依言退了出去。 “我就在门口候著，大人。”她说完便退了出去。 房门关上后，亚瑟看向这位深夜来客：“我猜，你一定有重要的事情要说。” 野狗公爵直接坐到了地板上。 他扯下兜帽，露出一张长满黑色长毛的脸。 亚瑟开始明白，他为什么没法在白天来访了。 他身上的兽化症太过明显，一眼就能看穿。 “我知道是谁杀了德米特里。” 亚瑟皱起眉头，回应道：“我听说，是黑夜弃民杀死了镇长。” “你信吗？”兽化人反问。 见亚瑟没作声，他又接著说，“要是你真信了，那你也不像传闻中那般聪慧。 “一个既没胆量又没脑子的男爵，真难想像是你驱散了夜雾。” 亚瑟只是淡淡一笑：“你把谨慎当成了胆怯，把探求真相当成了无知。 “我也很难想像，你是怎么统领一支狼群的。” 兽化人哈哈大笑起来：“你搞错了一件事，年轻的男爵。 “黑夜弃民可不只有狼人，我统领的是兽群，不是狼群。 “你把我们和黑血之民弄混了。” 黑血之民？亚瑟听过这个词。 多亏他对dnd有所了解，知道黑血之民是一群信奉万兽之主獁拉的兽化人。 通常来说，不同的兽化人各有各的神明。 比如狼人的神明达拉格尔，鼠人的神明斯夸克等等。 但也有一部分兽化人，会选择信奉更为凶残的万兽之主。 这些兽化人就像真正的野兽，会猎杀一切他们认为有价值的生灵。 第126章 一个计划 第126章 一个计划 “你对我们知之甚少。”兽化人说道，“但我们对你却有所了解。” “从你进入公牛家族的领地开始，我们的人便一直暗中跟隨你。” 亚瑟好奇地问道：“这么说来，你们能够在清风谷自由出入？” “这是在马库斯长眠之前，还是之后？” 兽化人眯起双眼，將酒囊推向亚瑟。 “是在他陷入长眠之后。” “我知道那个逃脱的新娘也在你的队伍里。” 爱洛。 亚瑟心想。 “她与她的同伴完成了数百年来无人能及的壮举。” “如果不是棋差一招，马库斯说不定就被彻底驱逐了。” “你对马库斯了解很多？”亚瑟问。 （请记住101??????.??????网站，观看最快的章节更新） 兽化人站起身，脱下长袍，露出了上半身。 亚瑟看到了他胸前那三道触目惊心的伤痕。 “马库斯陷入长眠的那天，我就在场。”他说，“这是他给我留下的。 “即便到了现在，我依然能感觉到疼痛。 “不过，我今天不是来谈论这个的。” 亚瑟点了点头，拿起酒囊饮了一口，以此表达自己的態度。 “很好，年轻的男爵。” “杀害德米特里的凶手是黑血之民。 “他们受僱於约书亚。这就是我要告诉你的真相。 “为什么要告诉我，而不是德米特里的两个孩子？” 兽化人重新坐下，回应道：“那个叫黑尔的小姑娘確实有些天赋。 这大概要归功於她家族古老的血脉。 “当年，她的先辈带领著迷雾镇的居民赶走了不死者。” “但她终究无法得到认可。你知道为什么吗？” 亚瑟沉思片刻后说：“因为人们害怕她体內的力量。” “哈哈哈，很聪明，年轻的男爵。 “人们总会对自身未知的事物心怀恐惧。” “就如同他们见到我时一样。 “在清风谷，未知的魔法象徵著厄运。 “每当有外来者抵达，那些施法者必定会成为首要目標。 “马库斯魔下的女巫们会不择手段將他们掳走。 “而后对他们百般折磨，再杀死示眾。” “神明的牧师遭遇最为悽惨。 “黑暗之主绝不允许任何神明的使徒传播教义。 “信徒会与牧师一同被处死。” “如此说来，我算是幸运的了。”亚瑟说。 “清风谷的各方势力已经盯上你了。”兽化人提醒道，“只是他们正忙著各自的事，还没顾得上你。” “你得趁著这段时间儘快站稳脚跟。 “但迷雾镇已大不如前，不再安全了。 “我带来了杀害德米特里的凶手。 “他可以帮你指认约书亚。 “这样一来，你面临的威胁就会少一个。” “你为什么要帮我？”亚瑟问。 兽化人呼出一口气，抓过酒囊喝了一大口。 “因为我想要復仇。”他抹了抹嘴边的酒，回答道，“我们的目的是一样的，年轻的男爵。 “那就是把马库斯和他的爪牙彻底消灭掉。” “你要是还有其他事想让我帮忙，现在可以说出来。 “不过，那就要另算价钱了。” “既然你们能出入清风谷，我確实有事想请你们帮忙。” 这间不大的客房在神殿钟楼的南面。 从窗户望出去，正好能看到初升的朝阳。 只是在清风谷这个地方，朝阳远没有在其他地方那么明亮和温暖。 冷冽的阳光从云层中洒落，又被薄雾挡了回去。 年轻的男爵望著窗外，发起了呆。 昨夜野狗公爵离开后，他就把那个杀害镇长的兽化人带到教堂，在钟楼里审问了他。 审问得到的信息和他最初的怀疑一致，可他却高兴不起来。 温暖的炉火驱散了寒冷，才没让亚瑟的心情跌到谷底。 他不確定只靠这么一个兽化人，能否扳倒约书亚。 对方完全可以声称这是一场污衊，是针对他的阴谋。 尤其是这个证人还是亚瑟找到的。 野狗公爵给了他一把双刃剑，要是用不好就会伤到自己。 芙罗拉推开门走进来，小声问道：“大人，我们还要去眺望堡吗？” 亚瑟摇了摇头，说：“这事我已经让其他人去办了。” “那个兽化人怎么样了？” “德拉克斯在看著他。”芙罗拉说，“除了神父和我们，还没人知道他的存在。” “很好，继续看著他。”亚瑟说，“我得好好想想该怎么利用他。” 说完，亚瑟打开了情报面板【哇～金色传说（增强/后续）】一位半神的化身被困在迷雾镇，搜索迷雾镇及其周边，找到解救他的线索。 【蓝色情报（后续）】枫叶林里有不少恶灵，它们在白天会变得相当虚弱【绿色情报（合成/后续）】黑山羊商队准备向公牛家族和卡林珊遗民购买一处存在爭议的土地。 您可以派出使者，以更高的价格收购该土地。 【绿色情报（增强）】野狗公爵带领的兽群对迷雾镇没有恶意。 他们的自標是黑血之民的领袖怒爪，与他们妥善合作，將会事半功倍。 【白色情报】洛维奇兄妹及其追隨者对你的態度变为友善。 治安官葛雷对你的態度变为友善，德拉甘神父对你的態度变为信任。 【白色情报】约书亚正试图让黑血之民离开清风谷，以便联繫上黑山羊商队。 看完情报后，亚瑟思索著该如何行动。 过了好一会儿，一个计划在他心中渐渐成型。 於是，他快步走出房间，找到芙罗拉，让她和自己一起去镇长的宅邸。 路上，亚瑟对芙罗拉吩附道：“昨天在酒馆的那三个兽化人，应该就在他家里。 “找到他们，让他们来见我。” 芙罗拉把亚瑟送到宅邸后，就火速前往守墓人的家了。 洛维奇兄妹和亚瑟在宅邸的书房会面。 自从治安官卸去镇长职务后，这个房间就空了下来。 亚瑟开门见山地问：“你们在约书亚那边安插人手了吗？” 伊斯马克摇了摇头，表示自己不清楚。 倒是黑尔回答道：“我知道有一个人。” “他以前为我父亲效力。我和他有些交情，能说上话。” 伊斯马克略带惊讶地看向自己的妹妹。 “那么，这份交情够不够让他帮忙传递一份假消息呢？” “这得看是什么消息了。”黑尔回答得也十分谨慎。 亚瑟便把自己的计划告诉了这对兄妹。 第127章 审判 第127章 审判 审判是在镇广场举行的。 约书亚亲自带人將治安官与神父请到了审判台。 整场审判实在没什么值得言说的。 在民眾的质疑声和约书亚的煽动之下，治安官与神父双双被判处有罪。 陪审团並未对治安官施以绞刑，而是同神父一样判了流放之刑。 判决结果揭晓的那一刻，治安官的手下们顿时譁然， 只是在滔滔民意面前，他们的声音终究掀不起任何风浪。 两人暂时被扣押，等待著陪审团商议出流放的具体时日。 就在所有人都以为审判已然结束之际。 亚瑟迈步走上了审判席。 他用奇术加持过的声音向在场所有镇民宣告：“今天还有一个人，也应当接受审判。” 他的举动顿时引起了全场的注意。 约书亚伸手指向亚瑟，呵斥道：“这里是迷雾镇，男爵阁下。 “你的统治还未得到认可。 “你无权干涉这神圣的审判，也无权在此审判任何人。” 亚瑟再度施展奇术，双眼绽放出光芒。 镇民们发出阵阵惊呼，其中不少人在胸前画起大地之母的符號。 他们不是没见过魔法。 只是亚瑟此刻的模样，確实宛如神明的使者。 年轻的男爵走向约书亚，厉声质问：“你敢向诸神起誓，自己无罪吗？ 起初，约书亚被嚇得后退了几步。 但他很快镇定下来，回应道：“诸神早已拋弃了这片土地。 “况且我们人人皆有罪。 “在场的每一个人，没有谁敢说自己是清白的。” “我说的是一场谋杀。”亚瑟的声音在整个广场上空迴荡，“一场针对镇长德米特里的骯脏谋杀。” 这句话就像水落入滚烫的油锅，在整个会场炸裂开来， 约书亚的脸上闪过一丝慌乱。 他努力维持著冷静，说道：“我们可敬的镇长是被兽化人杀死的。 “就是那些被刚才那两人包庇的、同样的兽化人。 “他的两个孩子亲眼见证了这一切。” 约书亚的支持者立刻高呼：“吊死他们！吊死他们！ 治安官的拥护者也在同一时间发出反抗之声。 然而他们所有人的声音都无法盖过亚瑟的话语。 “是你谋杀了镇长！” 震耳欲聋的宣告，让所有人都停下了爭吵，纷纷將目光投向审判席。 就连坐在审判席上的镇民代表与法官，也异地站起身来。 约书亚眉头紧锁，正要反驳。 他的追隨者们却已高声叫：“骗子！骗子！ “该死的骗子！这是可耻的谎言！这是污衊！” 亚瑟丝毫没有在意那些人的指责，只是继续说道：“你暗中勾结黑血之名的兽化人。 “让他们在不死者进攻时潜入小镇，趁乱杀死了镇长。” “你在编故事吗，男爵阁下？”约书亚气急败坏地叫道，“你这是誹谤，是对我人格的侮辱！ “法官，结束这场闹剧吧！” “我有证人。”亚瑟说。 约书亚的脸色变得惨白，支持者们的声音也变得微弱。 亚瑟拍了拍手，洛维奇兄妹押著一个手脚都戴著的男人走上审判席。 全场顿时鸦雀无声。 亚瑟用手指向那个男人，开口说道：“他就是杀死镇长的凶手之一。 “告诉我，航脏的野兽，是谁指使你这么做的？” 男人面露不屑，冲亚瑟吐了口唾沫。 亚瑟冷哼一声，拿出圣辉，吟唱起法术。 光芒从圣辉中射出，直指那兽化人。 兽化人顿时哀豪著跪倒在地。 镇民们发出一连串的惊呼。 “说出真相，野兽！”亚瑟命令道。 “我乃黑血之民，野兽之主的利爪！我將撕碎你们这些凡人！” 兽化人咆哮著，身体开始发生变化一一肌肉隆起，毛髮变长，指甲与牙齿也在疯狂生长。 不少胆小的镇民纷纷向后退去。 “你休想得逞！”亚瑟再次喝道。 圣徽上的光芒愈发强盛。 那说话的兽化人发出一声痛苦的哀豪后，瘫倒在地。 他未能完成转换，只得虚弱地抬起手，阻挡著圣徽的光芒。 “是谁指使你们杀死镇长的？” 男人有气无力地抬起手，指向了约书亚， 人们的自光齐刷刷地看向了约书亚。 气急败坏的商人立刻喊道：“这是一场污衊！ “你这个该死的外乡人，不知从什么地方找来这么一只野兽，让他来污衊我。 “作为神的使者，玩弄这种把戏，你难道不感到羞耻吗？” 亚瑟向洛维奇兄妹点点头，两人架著那个兽化人离开了审判席。 隨后，亚瑟邀请路易斯上台，要他说出那晚战斗时的异样。 路易斯指责约书亚在兽化人袭击时，没有第一时间发出警告。 当然，这种指责同样被对方反驳了回去。 最终，在法官的提议下，审判宣告结束。 针对约书亚的指控，需经过彻底调查后才能再次开启审判。 镇民们自然不同意，他们渴望真相，抗议与不满之声此起彼伏。 民眾们留在原地，久久不肯离去。 儘管未能扳倒约书亚，但亚瑟想要的效果已经达到。 怀疑的种子一旦种下就会生根发芽。 他可以运用一些手段，让它生长得更快一些他开始准备下一步棋。 约书亚和他的支持者们闷闷不乐地往商行走去。 半路上，有人质问道：“是你做的吗？” 约书亚停下脚步，困惑地看向提问者愤怒在他的脸上蔓延，他怒道：“你是白痴吗？会去相信那拙劣的表演。” “可你不是也想成为镇长吗？”另一个人提出疑问。 “那就非得杀了德米特里吗？”约书亚反问道，“你们这些蠢货。 “那个该死的外乡人是想离间我们，让你们怀疑我。 “德米特里是凝聚迷雾镇的关键人物，我会蠢到去杀了他吗。” “那那个兽化人又是怎么回事？”最先提问的那人又问道，“他不是本地人，这一点我可以肯定，镇上的人我都认识。” 约书亚摩著下巴，说：“这正是我想要弄明白的。 “行了，都他妈的给我回去干活，別在这儿胡乱猜测了。” 除了几名亲信之外，支持者们都各自散去。 约书亚闷闷不乐地回到自己的房间。 他的副手，一个精干的小个子男人跟了进来。 第128章 上鉤了 第128章 上鉤了 副手问道：“老大，这下该怎么办？ “我们必须挽回名声，要不然的话———” “名声？哼！名声有食物重要吗？有武器重要吗？”约书亚反问道，“只要我能和商队联繫上，本地的贱民就只能服从於我。 “男爵又怎样？信仰又怎样？杀人又怎样？ “更何况，那所谓的证人根本就不是黑血之民，没什么好担心的。” 副手瞪大了眼睛：“也就是说，刚才真的是一场表演？” 约书亚给自己倒了一杯酒，走到书桌旁，“不然还能是什么？ “我们现在的当务之急，就是赶紧让黑血之民联繫上车队，这样———“” 他停下话头，直愣愣地看著桌上那张血淋淋的鹿皮。 约书亚的脸上浮现出兴奋之色。 儘管满心厌恶，他还是忍著腥臭读起了上面的內容。 “很好！”读完鹿皮上的內容后，约书亚高兴地叫道，“给我备马，我要去见人。” 在黑暗之主陷入长眠后，清风谷的兽化人便分裂成了两派。 但黑血之民从不属於任何派系，他们是异端，是一群野蛮的禽兽。 即便是在黑暗之主统治期间。 这群疯癲的野兽也只信奉一位神明一一野兽之主獁拉。 和疯子合作充满了危险，这一点约书亚心知肚明。 但那群疯子所拥有的力量也是实打实的。 约书亚第一次见到怒爪是在一年前。 那天，黑山羊商队遭到袭击一一这是极其罕见的情况。 为了抢救货物，他不得不和侄子一同离开迷雾镇。 之后他们便遇上了袭击车队的兽化人一一黑血之民。 幸运的是，那些刚刚饱餐一顿的兽化人没立即杀死他们。 他们的领袖，一个脸上带疤、戴著钢爪的狼人，给了他两个选择：要么被开膛剖腹，要么选择合作。 他最初不清楚这些兽化人为何要和自己合作。 但很快就明白了过来，这位在无数次廝杀中存活下来的兽化人领袖，想要成为清风谷的新王。 而成为新王所需的，不单单是个人实力。 还要有追隨者、物资和装备，小拇指商会正好可以为他们提供所需的一切。 每隔一段时间，约书亚就要给怒爪上供奴隶、装备和必要的物资。 他知道商会之所以和怒爪合作，不过是一次普通的投资。 可对他而言，却是要命的交易，走错一步就会丧命。 经过摸索，他多少有了一些经验一一在黑血之民面前，你必须放低姿態，將他们视为主人，这样才能免遭杀害。 所以直到今天，他每一步都走得很好。 那些野兽也给予了他小小的回报。 年迈的老马吃力地爬上镇子南边的小坡。 坡顶上有一片空地，这里原本有一栋豪华的砖石联排屋。 一场大火之后，就只剩下一堆废墟。 镇上的孩子们有时会来这儿玩耍，他们把这屋子当成鬼屋，总说在这里见到了幽灵。 如今，此地成了他和黑血之民会面的地方。 刚才审判时，亚瑟说找到了证人，他嚇得不轻。 但在看到那个兽化人后，他就全明白了。 现在，他又收到了黑血之民的联络信。 虽然不清楚他们是如何把那块鹿皮放在他桌上的。 但一切事实都在证明，那个男爵自导自演的这齣戏码，不过是一场闹剧。 想到此，约书亚便一阵开心。 在他的不断努力下，这些愚蠢的野兽终於肯前往清风谷外面去联繫商队了。 他下马走进已成废墟的排屋，喊道：“我来了，你在哪？” “在里面，进来！” 一个声音从排屋深处传来。 约书亚咒骂一声，问道：“你知道这屋子不太安全吧？” “滚进来，我不说第二遍，凡人。“那声音带著威胁，“除非你想让我把你杀镇长的事公之於眾。“ “行了，行了，我进来就是，没必要发这么大火。” 约书亚小心翼翼地走进原本是大堂的地方。 这里一半的空间都被塌的瓦砾填满。 而在那堆废墟前，约书亚看到了那个熟悉的身影。 不过令他意外的是，那人手脚都戴著，而那位年轻的男爵正站在他身边。 “欢迎，约书亚。”亚瑟向他张开双臂，“见到老朋友，是什么心情？” 约书亚僵在原地，全然不知所措。 亚瑟笑了起来：“你知道吗？人一旦自信过了头，就会变得盲目。 “你渴望儘快和外界取得联繫，我稍稍利用了这一点。 “而你就像一条饿了许久的狗，那么轻易就上鉤了。” “你个该死的混蛋！”约书亚终於反应过来，“你算计我！” “你刚刚承认了密谋杀死镇长，对吧？” “你个狗娘养的外乡人！我承认了又怎样？”约书亚囂张地叫道，“你难不成还想上演同样的戏码，在审判席上指控我吗？ “去你妈的，你什么都没有。 “迷雾镇是法制之地，没有实质性的证据，你什么也做不了。 “很讽刺，对吧？在这个该死的、遍布死亡和黑暗生物的地方，竟然还讲究法制。 “要怪就怪那个洛维奇家族吧，是他们把这坏习惯带到这儿来的。” 亚瑟笑了笑，回应道：“那就让我们用法制的方式了结此事吧“诸位，剩下的事情就交给你们了。” 说罢，从那堆废墟后面走出一帮人。 有法官、镇民代表，洛维奇兄妹，还有他的一些追隨者。 所有人的脸上都带著震惊之色。 “抓住他！”法官喊道。 这事洛维奇兄妹自然义不容辞。 伊斯马克怒气冲冲地冲向杀害自己父亲的凶手。 自知大势已去的约书亚扭头就跑。 黑尔念起咒语，施展出魔法。 原本还在奔跑的约书亚突然停下脚步，目光呆滯，乖乖地走了回来。 直到伊斯马克一拳打在他脸上，他才清醒过来。 为了防止暴怒的伊斯马克掐死约书亚，镇民代表们七手八脚地把他拉开。 “够了，够了，孩子，他会接受公正审判的！” 伊斯马克只是不停地咆哮，活像一只受伤的野兽。 而此时，亚瑟和芙罗拉已经离开了排屋。 “去吧，是时候让我们的朋友重获自由了。 “让他们约定个时间和地点，我们可以坐下来谈谈报酬。”亚瑟吩附道。 芙罗拉点点头，问道：“大人，我能问问您派谁去联繫开拓团了吗？” “黑暗弃民。”亚瑟回答，“自从马库斯长眠之后，他们就能够出入此地了。 “虽然还是得冒一定风险，但他们知道该如何应对。” “那些兽化人很危险。” 亚瑟点点头：“我知道，所以我们得格外小心。 “好消息是，我们又少了一个敌人。” 第129章 查找歷史 第129章 查找歷史 赶在约书亚接受审判之前，亚瑟先將那位配合演戏的兽化人放了出来。 看守治安所监狱的人，洛维奇兄妹早已打好了关係。 等兽化离开后，治安官与神父也被请出了监牢。 虽然约书亚同样在治安所安排了人手。 可毕竟这地方是治安官的地方，那些人快就被制服了。 民眾的愤怒会隨著真相传播而从神父和治安官身上转移到约书亚那边。 汹涌的民意將会摧毁约书亚的那些追隨者。 除非那些人选择站在民意这一边，反对他们的旧领袖。 据亚瑟所知，不少人已经这么做了。 亚瑟向一头雾水的神父和治安官解释了事情的来龙去脉。 但没有细说自己和黑夜弃民合作的事。 他让治安官和神父领导镇民去抓捕约书亚的追隨者，以免整个小镇乱了套。 他自己则去了距离治安所不远的一栋废弃小屋。 采拉贝尔和她的两位隨从正在这里等候。 “真是一场精彩的表演，”米拉贝尔称讚道，“如果不是你，男爵阁下。 “我还不知道兰迪竟有如此出色的演技呢。” 那位配合演出的高大兽化人冷冷地哼了一声。 他接过伙伴递来的装备，一边穿戴一边回问道：“你对我做了什么，牧师？” 亚瑟一时间没明白对方的意思。 兰迪又说道：“我的肩膀上有一道陈年旧伤，时常会隱隱作痛。 “可当光芒照耀在我身上时，疼痛就消失了。” “不过是一道治癒性的法术罢了。”那个掛著香料袋的兽化人说道。 兰迪看向他，挪输道：“那你怎么不会？” “我可以让虫子啃掉你的脑袋。”那个兽化人反唇相讥。 “好了，伙计们，別在外人面前丟脸。” 米拉贝尔出声制止了两人的爭吵。 隨后转向亚瑟，“您要求我们做的事情，我们都已经完成了，男爵阁下。 “现在，该来谈谈报酬了。” 亚瑟点点头，问道：“你们想要什么？是钱，是物资，还是其他別的什么？” “不不不，”米拉贝尔摇了摇头，“头领说，这些人情先留著，他日后自会来索取。” 说完，她往手上哗了口唾沫，向亚瑟伸过手去。 亚瑟也同样往手上了口唾沫，握住了对方的手。 两人紧紧地握了握，这笔交易就算是达成了。 “我想和你们的头儿见上一面，你们什么时候离开？”亚瑟问道。 米拉贝尔想了想，回答说：“我们要去追猎自己的猎物。 “而你刚刚惊动了他们，他们很快就会离开，我们也会隨之离去。 “如果你想会面，知道在哪儿能找到我们。 “这一次，是该由你来拜访了，男爵。” “我明白。”亚瑟说。 在离开小屋后，亚瑟注意到整个迷雾镇都陷入了一种疯狂之中。 镇民们高举著火把走上街头，四处追捕约书亚的同党。 恐惧在这一刻全然转化成了愤怒。 这些人把所有的过错都归咎到了约书亚身上。 “他们为什么会如此愤怒？”芙罗拉问道。 “因为有人扼杀了他们的希望。” 见亚瑟没有往镇广场的方向走，芙罗拉又问：“您不打算去看看审判吗？” “没什么好看的，”亚瑟摆了摆手，“无非就是一场绞刑罢了。 “我们还是把时间用在更要紧的事情上吧。” 两人一路来到了镇长的宅邸，亚瑟拿出黑尔的钥匙打开了门。 他想要更深入地了解这个地方。 而镇长的书房里有不少关於此地的藏书，其中就有一本洛维奇家族的编年史。 亚瑟让芙罗拉帮忙一起查阅其他资料。 那本编年史不算太厚，是由各代家族的族长撰写而成，说它是编年史，其实更像是一本日记。 其中，斯捷潘·洛维奇的记录最值得研究。 他是安姆派出的第七任清风谷男爵，大约在一百二十年前来到此地。 那时候，管理迷雾镇的还是坎迪家族，一个沉迷於研究魔法的本地家族。 斯捷潘·洛维奇在竖琴手、铁手套教团和翠绿閒庭的帮助下， 击败了坎迪家族以及他们的不死者军团，解放了迷雾镇。 他被视作迷雾镇的英雄，却死於一场可怕的毒杀。 为了防止坎迪家族重新掌控迷雾镇，斯捷潘在死前邀请了那些正义组织的领袖，请求他们结成联盟。 长夜联盟由此诞生。 此后，洛维奇家族和长夜联盟便一直领导並守卫著迷雾镇。 死灰復燃的坎迪家族也始终想要夺回迷雾镇。 他们盘踞在距离小镇约莫五公里外的种植园里， 这时，芙罗拉似乎找到了什么重要的信息，她走到亚瑟身边，將几张树皮纸放在了他的跟前。 “看看这些，大人，我觉得这和那座教堂有关。” 树皮纸上的內容是用德鲁伊语写成的，而且还不是普通的德鲁伊语。 德鲁伊的各个结社，都有他们各自特定的內部语言。 这些语言是从最基础的德鲁伊语演化而来， “我在里面看到了『神秘的力量”『教堂”之类的字眼，”芙罗拉说，“可这种语言太过复杂。 “和我学习的德鲁伊语有很大差別，我没法完全弄懂。” 亚瑟拿起树皮纸看了看，这些纸张都被施加了特殊的魔法，所以才没有出现损耗。 亚瑟凭藉自己的学识判断道：“这很像是翠绿閒庭的手笔。 他尝试著解读纸上的內容，大地之母给予他的德鲁伊语学识派上了大用场， 儘管很多地方他也解读不出来，但根据上下文，算是看懂了个七七八八。 树皮纸里的內容都在讲述一件事一一清风谷在受到马库斯入侵之前，存在著原始的诸神信仰。 资料中记载了清风谷各地的原始信仰和崇拜。 那时候还没有迷雾镇，主导这片区域的部族信仰的是狼群。 翠绿閒庭来到清风谷后，引导本地人建立了村落，还建造了信仰的神庙。 亚瑟把自己的理解告诉了芙罗拉。 询问她是否听说过狼群这一信仰。 芙罗拉摇了摇头，表示对此毫无头绪。 “可惜啊，只有这么一点资料。”亚瑟感慨道。 芙罗拉找到的资料並不完整，缺失了很大一部分。 大概是在马库斯征服清风谷之后，这些原始的信仰和资料就都被清除了。 就在这时，沉闷的钟声不断传来。 亚瑟起身走到窗前，眺望镇广场的方向，喃喃道：“审判开始了。” 第130章 坎迪家族 第130章 坎迪家族 戈德温仔细阅读著手上的信件。 无论是笔跡还是火漆印记，都表明这封信出自亚瑟之手。 只是他向来多疑，放下信纸后，目光又落回了那名信使身上。 那人身材魁梧壮硕，显然在送信途中经歷过一番廝杀。 浑身上下都不少伤痕。 除了这封信，他还带来了亚瑟的佩剑。 “阁下，请去休息吧。”戈德温对信使说道，“我会派医生给你诊治。” “不。”信使摇了摇头，“给我酒和食物，就足够了。” 戈德温隨即吩咐一名下属带信使去休息，同时让另一个人去叫杰西卡过来。 没过多久，杰西卡便来到了他的办公室。 戈德温將亚瑟的来信递了过去，让他过目。 “那傢伙是个兽化人。”读完信后，杰西卡开口说道，“可信吗？” 戈德温指了指桌上的剑，回应道：“他带来了大人的佩剑。” “那我们什么时候动身？”杰西卡问道。 “儘快，大人现在急需我们的帮助。” “那我这就去组织人手，明天一早便出发。” 戈德温点了点头，说道：“和眺望堡的粮食生意还得继续做下去。 “大人让我留在这儿负责管理，所以我没法和你们一同前去了。” 杰西卡脸上露出担忧的神色，“这样一来，车队的防御力量就会变得十分薄弱。 “要是黑山羊商队趁机发难，恐怕—” “不必担心。”戈德温笑了笑，“我还有些时间准备。 “况且，大人也给了我组织人手的权力。 “把爱洛和菲利普留下给我吧。 “我会想办法填补其他的空缺。” 亚瑟自己也不清楚在书房里待了多久。 直到芙罗拉点燃壁炉，他才恍然发觉，天色已经渐渐暗了下来。 他將最新发现的线索记在笔记上，隨后揉了揉有些酸涩的眼睛。 根据现有的资料判断，夜雾与不死者的出现，和坎迪家族有脱不开的关係。 但让亚瑟百思不得其解的是，这么多年来，无论是长夜联盟还是洛维奇家族，为什么都没有消灭这个家族。 这个问题，恐怕只有洛维奇兄妹才能给他答案了。 此外，在眾多的文献中，他还发现了一个关键人物一一伊斯格萨·坎迪。 无论是洛维奇家族编年史中的记载，还是其他相关资料，都明確指出伊斯格萨是一位精通死灵法术的巫师。 同时，他也是王座先知的成员。 迷雾镇便是马库斯赏赐给他的封地，至於赏赐的原因，亚瑟目前还未找到答案。 伊斯格萨在一百二十多年前被斯捷潘所杀。 他的户体连同那些邪恶的研究成果，都被烈火焚烧殆尽。 与之相关的坎迪家族成员，也全都受到了应有的审判。 “大人，我去给您拿一杯酒来。”芙罗拉说道。 亚瑟摆了摆手，“你休息一会儿吧，我自己去就行。 “正好我也活动活动一下筋骨。” “大人—”芙罗拉出声叫住了他。 亚瑟转头看向少女。 “您不必这样。”芙罗拉说道，“您对我们实在是太—” “太什么？” “太过於慷慨和善良了。”少女继续说道，“这世上的很多人，他们並不会感激这份善良，只会想著去利用它。” “那你会吗？” 芙罗拉使劲摇著头，像个拨浪鼓似的。 “那我还有什么可担心的呢？”亚瑟反问道。 芙罗拉犹豫了片刻，问道：“我们会成为您的软肋。 “敌人会利用这一点，从我们下手来针对您。” “有意思，这一点我倒是从未想过。”亚瑟若有所思地说，“你们保护我不受伤害，同样的， 我也会保护你们安然无恙。 “守护本就应该是相互的，而不是单方面的付出。” 亚瑟伸手轻轻按了按芙罗拉的肩膀。 就在他下楼去取酒时，大门被打开了，黑尔从外面走了进来。 亚瑟晃了晃手中的酒，问道：“那么，审判结束了？ “你想来一杯吗，为了你的父亲？” 黑尔走上前，点了点头，说道：“我確实需要来一杯。” 听到动静的芙罗拉也从楼上走了下来。 “迷雾镇需要一位新的领袖。”黑尔接过酒，说道，“他们正在商议。” 亚瑟一边给芙罗拉倒酒，一边问道：“这么说，约书亚死了？” “是的，罪行一经宣判，镇民们就把他押去绞死了。” “那他的手下呢？” “大部分都被关押了起来，还有一小部分回心转意的，也在等待审查。” 亚瑟点了点头，继续问道：“那治安官和神父的判决？” 黑尔喝了一口酒，说道：“法官暂时宽恕了他们的罪行。 “但他们不能再继续担任任何职务，所以才有了这场选举。” “那你为什么要离开呢？” 黑尔耸了耸肩，说道：“他们不会让一个女巫来统治迷雾镇的。” 说完，少女看向了亚瑟。 “你又为什么要离开呢？”她问道，“这明明是一个绝佳的机会，你完全可以爭取成为下一任镇长。” 迷雾镇的三股势力，其中两股已经在內斗中覆灭。 亚瑟也確实曾想过趁此机会统领整个镇子。 但冷静下来之后，他便打消了这个念头。 他的人手还没有到，这么急切地上台只会引来非议。 最重要的是，这一系列计划最初的目的，就是为了能让开拓团平安进入这里。 现在，这个目的已经达成了。 “我已经有职务了。”亚瑟回答道，“我现在是迷雾镇的神父，总不能身兼数职，不是吗？ “另外，別忘了，我们还得解除兽化症，不然的话，就只能永远离开这儿了。” 黑尔淡淡一笑，“约书亚已经死了，他的党羽也作鸟兽散，没人会在意兽化症这件事的，你没必要如此上纲上线。” “这可不好说。”亚瑟说道，“正好你回来了，我也有一些问题想请教你。 “我很好奇，你们为什么迟迟不消灭坎迪家族呢？” 黑尔皱起眉头，回答道：“那个家族此前受到黑暗之主的庇护，总是能够死灰復燃。 “除此之外，我们总不能把家族里所有无辜的人都杀掉吧？ “比如孩子、老人，妇女，还有那些根本没有参与邪恶勾当的人。 “而且，他们的种植园一直以来都在向迷雾镇输送粮食。” “那么现在呢？”亚瑟又问。 “就像我之前说的那样，治安官和我父亲带人去种植园检查过，没有发现异常。 “而且镇上有很多人都在种植园工作。” “我想去种植园看看。”亚瑟说道。 “没问题，明天，我会和你一同前往。”黑尔回应道。 第131章 向死而行 第131章 向死而行 这天余下的时间里，亚瑟在黑尔的陪同下在镇上拜访了有亲戚，或是朋友在种植园干活的人。 种植工人一般一个月左右会回来一次。 距离上一次回来才过去半个月。 所以几乎没人清楚那边到底发生了什么事。 加上夜雾和不死者的出现，切断了迷雾镇和外界的联繫。 导致种植工人回来的时间间隔和人数也越来越少。 但回来的人都说种植园没受什么影响。 不死者也会袭击坎迪家族的庄园。 但他们在庄园主让·坎迪的带领下击退过那些不死者。 在掌握了这些信息后，亚瑟让手下们好好休息，打算明日前往种植园一探究竟。 在经歷了漫长的商討后，镇民们最终决定让伊斯马克来担任临时镇长。 这一决定也在亚瑟的预料之中。 在排除了其他选择后，身为洛维奇家族后人的伊斯马克確实是最稳妥的选择。 晚餐过后，治安官找到了亚瑟。 他提出自己明天也想要跟著一块去种植园。 “上一次去，我总觉得有什么地方不对劲。”他说，“那是在第一次不死者袭击之后。 “德米特里怀疑这一切都和坎迪家族有关。 “於是他便和我带上了几名卫兵，还有长夜联盟的一名牧师一块前往了种植园。 “那地方看起来一切正常。 “牧师还去检查了种植园的作物，查看它们是否受到了污染。” 治安官停顿了一下，思索起来，像是在组织语言。 “那是三个月之前的事，对吗？”亚瑟问。 治安官点点头，“是的，三个月前。 “你知道，坎迪家族的种植园受到了黑暗之主的庇护。 “那边土地非但没有被污染，还相当肥沃， “大人们总说那是因为土地下埋葬著诸多尸体， “他们还总是会以此嚇唬孩子，如果他们不听话，就把他们丟种植园。” 亚瑟望著书房的炉火，又问道：“种植园大概有多少人？” 连同工人在內大概有七十多人。 “村里有十来人在那边工作。” 亚瑟点点头，他开始琢磨如果这些人都变成了亡灵生物。 那明天的旅程恐怕会十分危险。 “继续吧，葛雷阁下，你刚刚说你觉得不对劲？” “是的。”治安官又说了起来，“种植园的劳动力大部分都来自黑山羊商队带来的奴隶。 “那些农奴被坎迪家族严加看管，几乎没有多少自由。 “我认识他们当中的一些人。 “在我和镇长前去调查时，有一个农奴的孩子，他一直都在悄悄跟著我。 “起初我不明白是为什么，但现在想来，他似乎是有事想和我说。” “明天的旅程不会很顺利，你確定要我们一起吗？”亚瑟问。 治安官坚定地点了点头，“我这段时间一直都在想，也许我们当初遗落了什么。 “才会导致如今这个局面。 “让我去吧，阁下，如果不解开这心结，我此生难安。” “好了，都行动起来，我们的车子有限。 “大部分人只能步行前往，抓紧时间！” 隨著杰西卡一连串的命令。 整个开拓团都开始忙碌起来。 由於大部分篷车都需要留在眺望堡进行粮食贸易。 所以基本上的人都需要背著自己的行囊。 这些天的天气还算不错，所以道路不是很泥泞。 没人抱怨，也没人感到害怕。 他们满怀希望，充满干劲，朝著死亡之地而行。 同一时间，一辆马车离开了迷雾镇。 治安官葛雷驾驶著马车，芙罗拉坐在他身旁。 车里的人表情严肃。 一袋子炽火胶在亚瑟脚边晃荡， 他们同样在前往一处死亡之地。 亚瑟查阅著今日情报。 三条后续情报没有变化。 【蓝色情报】黑血之民已將你视为猎物，他们即將来狩猎你。 【绿色情报】种植园中潜藏著大量亡灵生物。 沿著大路前行更为安全。 庄园的地下酒窖里还囚禁著一些活人。 【绿色情报】庄园的僕人已全部转变为食尸鬼，他们是坎迪家族的忠实奴僕。 亚瑟闭上眼，在心里快速盘算了一下。 “好了，朋友们。”亚瑟说，“记住，盯上我们不能仅仅只有不死者！” 种植园距离迷雾镇不算太远，马车只需要二十分钟就能抵达最初车子沿著老路前进，然后便出现一条宽的岔路。 在车子拐进入后小路后，第一声狼豪声响起。 紧跟著是第二声，第三声。 两匹温顺的挽马突然间变得不听话起来。 治安官努力控制著它们，好让马车不会因此而发生侧翻。 芙罗拉从座位上站起，皱眉看向迷雾繚绕的荒野。 她隱约看到几个身影，但他们很快就消失在雾色里。 那绝不是狼。 她心想。 “你应该坐下，小姐。”治安官试图放缓马车的速度。 但那两匹马如同感觉到了什么危险，拼命地往前奔跑。 “距离种植园还多少路？”芙罗拉问。 治安官用下巴指指前头，回道：“经过前面那片林子，再有一段路就到了。” 芙罗拉看向前方，咕嘧道：“他们会在林子里发动袭击。” “什么？” “我说那些兽化人会在林子里发动袭击，做好准备。” 她话音刚落，狼豪再次响起。 这一声狼豪格外悠长和清晰。 驮马发出嘶吼，像是恐惧到了极点。 马车的速度再次提升。 “该死的！”治安官大叫起来，“我快要控制不住它们了。” 马车顶部的一扇活动门被推开，亚瑟从车厢里探出身子。 他对著前方的两匹马施展出安定心神。 驮马们很快就恢復了平静。 马车的速度得到了控制。 很快就在一棵山毛櫸树边上停了下来， 狼豪还在继续，也越来越近，越来越清晰，但已嚇不到马。 亚瑟爬上了车顶，施展光亮术。 此时此刻，他们就是这片林子里最耀眼的存在。 “背靠马车，朋友们。”亚瑟向所有人说道，“注意从林中里出来的任何东西。” 马车对面的林子里突然传来一阵响动。 下一秒，一只麋鹿从里头跳了出来。 警戒著的眾人刚刚鬆了口气。 三个可怖的身形就从林中扑杀而出。 第132章 计中计 第132章 计中计 三头狼人朝著马车猛衝而来其中一头径直盯上了身形最为瘦小的芙罗拉。 另一头则將目標锁定在两匹驮马上。 剩下那只借著冲势纵身一跃。 想要要將车顶刺目的光芒直接撕碎。 这三只狼人分工明確，思路清晰，显然是有过一定的训练。 “休想，你这该死的畜生！”治安官怒喝一声，挥动长剑逼退了那头意图对马匹下手的狼人。 狼人躲过长剑，四肢著地伏在地上，发出充满威胁的低吼。 那双黄橙橙的眼睛死死盯著眼前的敌人，寻找著能绕开他的机会。 另一边，那头袭向亚瑟的狼人被德拉克斯一把抓住尾巴，硬生生拽了下来。 它当即又咬又抓，利爪在德拉克斯身上留下了不少伤口。 可兽人对此全然不顾，抢起斧头就朝这丑陋的怪物劈了过去。 狼人猛地扭过身子，张嘴便朝他咬来， “德拉克斯，別让它咬到你！ 亚瑟见狂暴的兽人像是打算捨身一击，赶忙出声提醒。 他能治疗伤口，甚至能让断肢重生，可却没办法驱除兽化症。 而兽化人最可怕的地方，就在於他们的撕咬会传播这种病症。 德拉克斯的动作猛地一顿，劈下去的斧头骤然停住，挡住了狼人的撕咬。 这会儿，他才想起亚瑟出发前给他们的警告。 三方袭击之中，芙罗拉那边的情况最为棘手。 那头狼人低估了这个瘦弱的女孩，它遵循著狩猎本能，挑中了看似最弱小的目標。 只听“咔噠”一声骨头碎裂的脆响。 狼人发出一声哀豪，它的手臂已被芙罗拉生生折断。 紧接著，胸口又遭一记猛烈的肘击，那力道宛如一记重锤，直接將狼人击飞了出去。 与此同时，一道光芒从天而降，却被袭击马匹的狼人侧身躲过。 治安官抓住这稍纵即逝的机会，一剑刺中了对方的胳臂。 狼人吃痛，立刻用另一只利爪狠狠抓向治安官。 治安官顺势蹲身躲过，同时挥剑再刺，命中了狼人的腰部。 （请记住????????????.??????网站，观看最快的章节更新） 隨著时间推移，这场突如其来的袭击落下了惟幕。 袭击者尽数被消灭，只是狼豪非但没有停歇，反而变得愈发密集起来。 林中再次传来动静，所有人立刻摆开架势，准备迎接下一轮进攻。 “看来，这些黑血之民没打算就这么轻易放过你啊，男爵。”治安官开口说道。 亚瑟眉头紧锁，他正在等待援军。 要是他的推测没错，今天绝不会是他的死期。 就在这时，又有五只狼人从林中走了出来， 与此前袭击他们的那些狼人不同，这五只都穿戴著轻型盔甲，手里还握著武器。 如此看来，前面那三只狼人恐怕只是用来试探他们的炮灰。 眼前这五个才算是真正的杀手。 领头的狼人仰天长豪，可还没等它豪完，一柄锤子突然从马车后方的林中飞了出来， 径直砸碎了那只狼人的脑袋，脑浆与血液溅得到处都是。 袭击者们还没反应过来发生了什么，野狗公爵已经带著兽群衝杀而出。 首当其衝的是一头体型硕大的熊人。 他用手中的盾牌拍飞了一只狼人，隨即又抢起地上的锤子，狠狠砸中了另一只。 剩下的两只狼人见势不妙，转身就想逃命，可终究还是太迟了，兽群已然开始包围它们。 野狗公爵並没有和同伴一起去追击。 他大步走到亚瑟跟前，开口说道：“看起来你还活著，男爵。” “你要是再晚来一会儿，结果就不好说了。” 亚瑟跳下马车，立刻对受伤的德拉克斯施展起疗伤术。 “我们得先帮你们清理另一边的敌人，”野狗公爵说道，“你也知道，狼群捕猎时，绝不会遗漏任何一个方向。” 治癒完德拉克斯后，亚瑟问道：“你不去参与这场狩猎吗？ “我很確定，这些傢伙正是你们一直想要的猎物。” 野狗公爵抓起一只死去狼人的手嗅了嗅，咕儂了一句：“初生崽。” 隨后说道：“他不在这儿，我要狩猎的不是这些东西。” “这么说来，你的计策失败了？”亚瑟问道，“你把我当成诱饵，想要引诱狂怒出来，却没能成功。” 野狗公爵脸上露出一抹狞的笑容，盯著亚瑟问：“男爵，为什么这么说呢？” 亚瑟摊了摊手，回道：“事情难道还不够显而易见吗？ “你迫不及待地把人证送到我手上，想让我扳倒约书亚。 “顺便说一句，仅凭一个该死的人证，要搞定一个地方豪绅可没那么容易。 “就冲这事，你反倒欠我一个人情。 “不过我也不计较这些了。 “你们想要追杀怒爪，却需要一个能引他上鉤的诱饵，我这个外乡人自然就成了最佳选择。” “接著说，男爵。”野狗公爵饶有兴致地应道。 “怒爪让约书亚散播谣言，说是黑夜弃民杀了镇长，为的就是阻止你们和迷雾镇联手。 “而我呢，既不会像本地人那样排斥与你们合作，也不像他们那样清楚其中的门道。 “况且我还急需一件能让自己在这儿站稳脚跟的事跡，自然就成了最完美的诱饵。 “只可惜，你本以为怒爪会因为计划被破坏而恼羞成怒，前来猎杀我，没想到这次他却忍住了。” 野狗公爵发出几声轻笑：“很好，很好，男爵。 “既然你已经看穿了一切，那为什么不躲在镇子里呢？” “他们既然能杀了镇长，自然也能杀了我。”亚瑟说，“我得让怒爪知道，我的合作者是谁。” “原来如此，你是想借我们的力量来威那些黑血之民。 “这主意不错，可別忘了，他们都是疯子，绝不会轻易放弃的。” “猎手总会跟隨猎物的踪跡而行。”亚瑟从容不迫地回道，“如果他们执意要取我性命，那你们也就有了留下来的理由： “若是他们放弃了，你们自然也会追猎他们而去。” “猎人也有可能变成猎物。”野狗公爵又说道。 所以我才急於让开拓团来到这里，亚瑟在心里暗道，毕竟无论何时，靠谁都不如靠自己。 “这就当是偿还你帮我联繫开拓团的人情了。”亚瑟扯开话题，“现在我们两清了。 “下一次，如果想让我当诱饵，可就不是这个价钱了。” “你还欠我一份人情呢，別忘了是谁把凶手交给你的。”野狗公爵纠正道。 “我说了，关於那事，我们扯平如何？ “你的计谋实在是有些太过肤浅，如果没有我来完善，根本不可能成功。” 野狗公爵面露不悦，缓缓朝著男爵走去：“你和兽群立下过约定，如果你想反悔的话—“ 亚瑟示意手下不必惊慌，自己也朝著公爵走去：“杀了我，你就会失去一个重要的诱饵。 “而且我他妈的还有更重要的事情要去处理，你们真想杀我，得往后稍稍。” 兽化人扭头看向种植园的方向，抽了抽鼻子，脸上再次浮现出狞笑：“如果你能活著回来，我们再好好谈谈。” 说完，他转身快步走进了林子。 第133章 营救计划 第133章 营救计划 离开林子之后，眼前是一片荒芜的田地亚瑟接替芙罗拉坐到驾驶座上，马车在杂草疯长的小径上顛簸前行。 残破的柵栏像一排歪斜的墓碑，几座空荡的农舍散落在田野间。 “这可不像是一切正常的样子。”亚瑟对治安官说道。 “我们上次来的时候还不是这样，”治安官回应。 他眉头紧锁地扫视四周，像是在寻找能支撑自己话语的证据，“而且那些回来的工人也都说一切正常。” 可除了半人高的杂草和那些明显久无人居的农舍，周围什么都没有。 “现在该怎么办？”治安官的声音里带著一丝不易察觉的恐慌，“要不我们调头回去吧？” 他已经开始担心，他们隨时可能遭到什么东西的伏击。 “来都来了，不调查一番就回去？”亚瑟沉声道，“冷静点，治安官，別让这里的邪恶力量影响到你的判断。” 治安官点了点头，策马继续前行。 又往前赶了一段路，他们来到一个小村庄， “这里是那些农奴住的地方。”治安官介绍道。 村子里一片狼藉。泥土被翻得乱七八糟，仿佛有人用犁耕过小屋之间的空地； 大门里躺著一匹马的户体，肚子被划开，成群的苍蝇在上面嗡嗡作响； 长长的棕色血跡在航脏的白色墙壁上豌交错。 四周静得可怕，连一丝声响都没有。 亚瑟示意治安官停下马车。 自己跳下车，芙罗拉和德拉克斯也跟著从车里走了出来。 黑尔则像之前一样，没有下车。 亚瑟让她用从鬼婆那里学来的办法，探测守护迷雾镇的力量，想弄清楚那股力量的边界在哪里“这地方和我们之前去过的那个村子差不多。”德拉克斯开口说道。 “还记得我跟你们说过的话吗？”亚瑟问。 “记得。”德拉克斯应道。 就在这时，黑尔从车上下来了，只是她的精神状態看起来有些不对劲。 “我们不该来这里，”她凝视著周围的破坏痕跡，喃喃自语，“这不是活人该来的地方。” 亚瑟示意德拉克斯和芙罗拉去做准备，自己则走向黑尔，问道：“那股力量能延伸到这里吗？” 少女按住脑袋，表情痛苦不堪：“不，这里有另外一股力量。 “而且它已经注意到我们来了，它的爪牙正在甦醒。” “集中精神，黑尔，”亚瑟叮嘱道，“想办法摆脱它。” “我在努力。”黑尔艰难地说。 “她怎么了？”治安官走过来问道。 亚瑟让他退后一些，给少女留出空间。 只见黑尔双手抱住头，蹲下身，发出撕心裂肺的叫喊。 治安官双眼圆睁，恐惧再次住了他的心。 他拔出剑，可这举动丝毫没有让情况好转， 还没走远的芙罗拉和德拉克斯也停下脚步，朝这边望来。 “去做你们的事，她交给我。”亚瑟说道。 话音刚落，黑尔的哀豪就停了下来。 她缓缓地从地上站起来。 治安官注意到，她的双眼像是蒙上了一层白霜，周围的温度也在急剧下降。 “你一一”黑尔伸手指向亚瑟，只吐出一个字，声音沙哑难听。 “她被附身了。”亚瑟做出判断。 “什么？”治安官紧握剑柄，一时不知该如何是好。 “別让她靠近我。” 亚瑟说完，便开始吟诵起咒语。 听到咒语声，黑尔突然发疯似的冲向亚瑟。 治安官赶紧收剑，拦腰抱住少女。 “冷静点，冷静点，黑尔！”他急声喊道。 少女的力气大得惊人，治安官甚至要用上全身力气，才能勉强制服她。 好在，亚瑟的魔法很快就完成了。 他將圣徽对准黑尔，引导著神力，试图將那个怨灵从黑尔体內逼出来。 整个过程异常艰难，这只怨灵比想像中要强大得多。 它一定是在黑尔感知半神力量的时候，潜入了她的神识之中。 “黑尔！”亚瑟冲少女大喊，“对抗它，別让它占据你的意识！” 一声似笑非笑、男女莫辨的吼叫过后，一个苍白的身影从黑尔的背后飞了出去。 与此同时，种植园的田地里燃起了大火一一是芙罗拉和德拉克斯正在往那些田地里丟炽火胶。 白色怨灵望著大火，发出愤怒的嘶嘶声，下一秒，便消失在了原地。 治安官鬆开少女，不安地盯著她。“我没—没事了。” 黑尔虚弱地说，她往后退了几步，突然“呕”的一声，吐出一滩黑色的秽物。 她擦了擦嘴，接著说：“我们得去庄园，那—-那里还有活人，我看到他们了。” 亚瑟点头：“计划就是这样的。” 三人坐上马车，朝著坎迪家族的庄园赶去。 按照计划，治安官驾驶马车走上了另一条林中小径。 在他们身后，黑烟滚滚，隱约还能听到不少可怕的哀豪声。 “在你早上跟我们说这些事之前，我绝不会相信这一切都会是真的。”治安官说，低头避开一根横生的树枝，“田地里的不死者，庄园里的食尸鬼，还有幽灵— “该死的，这地方到底发生了什么事？仅仅过了半个月，就——就变成了这样！” “腐化一定是在暗中缓慢进行的，”亚瑟推测道，“最先被转变的自然是坎迪家族的核心成员。 “然后是庄园的僕人，接著是农奴，最后才是从迷雾镇来的工人。 “他一直在暗中积蓄力量，所以才会让夜雾去转化清风谷外的人。” “他是谁？”治安官追问。 亚瑟望向那座出现在迷雾中的庄园，答道：“也许那些倖存者能给我们答案。 “你知道庄园的酒窖在哪里，对吧？” 治安官回道：“上次我们来的时候，酒窖是重点检查的地方。” “那么这次也一样。” 马车绕著庄园跑了半圈，接著衝破了后面那扇摇摇欲坠的铁柵栏门，径直停在酒窖入口处。 三人跳下车，发现酒窖的门被一个大號掛锁锁著。 这会儿，亚瑟不由得开始想念起爱洛来治安官二话不说，上前就用剑柄砸起锁来。 刚刚撞门的响动，再加上此刻砸锁的动静，让亚瑟的心开始快速跳动。 他只希望田间的大火能够吸引足够多的亡灵生物，好让他们顺利救出倖存者。 他们的头顶上传来窗户碎裂的声响。 亚瑟提醒黑尔：“准备好，它们来了。” 第134章 狂野魔法 第134章 狂野魔法 大火將田地里的不死者逼了出来。 那些丑陋的亡灵生物很快就被烈焰吞噬。 有些稍显顽强的还能挣扎著爬上路埂，却也迅速倒在了半途。 芙罗拉掷出了最后一管炽火胶。 这是他们此行带的全部存货。 但这点量远远不够点燃整片种植园。 “我们得撤了。”芙罗拉对德拉克斯说道。 兽人摇了摇头，挥舞著战斧砍倒了一只从田里扑过来的。 “再等等。”他说道，“我们得为大人多爭取一些时间。” 芙罗拉迟疑了片刻，最终还是同意了德拉克斯的提议。 的確，他们在这里继续战斗，亚瑟那边所承受的压力就会小一些。 她伸手指向前方的一间仓库，说道：“去那边。” 德拉克斯咧嘴一笑，快步朝著那间仓库冲了过去。 当第一只食尸鬼从庄园楼房的墙壁上衝下来的时候。 黑尔刚好完成了她的第一个魔法。 那只食尸鬼的身形突然一顿， 下一秒，它发出一声嘶吼，仿佛灵魂正被生生扯碎。 一只幽影从墙体的缝隙中显现出身形。 就好像是一块砖石脱离了原来的位置，长出了四肢，朝著亚瑟袭去。 亚瑟提前察觉到了它，隨即纵身跳开，躲过了对方的袭击。 他迅速施展出一道圣火术。 那幽影被烈焰般的辉光击中，顿时化作一团迷雾消散开来。 但片刻之后，它又在原地重新凝聚成形。 记住我们101看书网 “锁打开了！” 治安官传来了一个好消息。 “去把人带上马车，这里交给我们！”亚瑟大喊道。 治安官刚进去，幽影便再次发动了进攻， 这一次，它同样没能得手。 在祝福术的帮助下，亚瑟的身体素质得到了一定程度的提升。 “黑尔，释放你的魔法，现在我们需要它！” “我没办法掌控它们！” 黑尔大声回应，同时险之又险地避开那只食尸鬼的利爪。 越来越多的亡灵生物正从楼房里、土地中钻出来。 这个地方，就像是在举办一场亡灵派对。 “看在地母的份上，我们现在需要它。” 亚瑟用棍子击中了那只缠住黑尔的食尸鬼。 得以脱身的黑尔深吸一口气，开始吟诵咒语。 魔法力量在她的双手之间啪作响。 一股类似臭氧的味道在亚瑟的鼻尖瀰漫开来。 少女的头髮因为魔力的涌动而肆意飞扬。 下一秒，那团混乱且不稳定的魔法击中了那只从背后杀向亚瑟的幽影。 在击中幽影的那一刻，那团魔法立刻化作电流。 瞬啪作响的电流席捲了幽影的全身。 只可惜，它对闪电拥有一定的抗性。 这一击只是让它停止了攻击。 不过黑尔的下一道法术，却超出了所有人的预料。 一团炽热的火球在她手中凝聚成形。 感受到身后的热浪，亚瑟毫不犹豫地转身狂奔。 在跑出一段距离后，火球砸在了他刚刚站立的位置。 灼热的气浪与衝击波將他掀翻在地。 更多的亡灵生物出现了，它们从那些未被点燃的田地里钻了出来。 像密密麻麻的虫子一样，朝著仓库衝去。 它们行动笨拙，步履购，但却有著数量上的绝对优势。 德拉克斯右脚猛地一，选准目標，將手边的一只木桶丟了出去。 木桶在空中翻滚著，砰地一声砸进了腐肉之中。 在那只殭尸倒下之前，德拉克斯已经从地上捡起了一块砖头，正在寻找新的目標。 芙罗拉的双手进发出耀眼的火光。 这火光吸引了十几个殭尸的注意。 这些亡灵生物哀嚎著，朝著火焰带起的光亮衝去。 对於不死者而言，任何刺眼的光芒都应该被掐灭。 德拉克斯咧嘴一笑，丟出手上的砖头，也跟著翻身上墙，向屋顶爬去。 这座仓库足够高，而且另一边就是森林，亡灵生物没办法將他们完全包围。 这是一处绝佳的战斗地点。 第一只爬上屋顶的丧尸，被兽人一脚踢了下去。 等到亡灵生物越聚越多，仓库內外都布满了它们的身影时。 芙罗拉双手按向屋顶，火焰很快就点燃了屋顶的稻草。 直到其中一根房梁开始燃烧，芙罗拉才鬆开了手。 “走。”德拉克斯催促道。 芙罗拉点了点头，两人灵巧地跳下仓库，朝著森林的方向跑去。 一只丧尸冲向兽人，航脏的手臂疯狂地挥舞著。 德拉克斯低头一躲，猛地向上一衝。 他撞在丧尸的下巴上，把它撞得连连后退。 然后他挥舞著斧头，砍中了丧尸的身体，並且深深地陷入了它的体內。 又黑文臭的体液飞溅出来。 紧接著，另一只又扑了上来，发出充满仇恨的咯咯声。 德拉克斯转过身来，將斧柄捅了出去。 斧柄贯入髏的中腹，直接来了个对穿。 髏向他撕咬过来，用双手抓向德拉克斯的肩膀。 兽人舞动斧头，將那只直接甩飞了出去。 然后，他再次行动起来，旋身躲过攻击，摆好姿势，准备用战斧回击。 他斜著挥起战斧，只听嘎吱一声，锋利的斧头横扫过来，砍入了一只丧尸的脑袋中。 將它的整个头颅平切开来。 丧尸顿时抽动著瘫倒在了地上。 在他们身后，更多的亡灵生物穿过燃烧的仓库，向他们奔来。 芙罗拉的拳头再次挥动，灼热的火焰喷射而出，击中了一只体型较大的丧尸。 其中一只食尸鬼从后方朝著她衝来，在衝锋过程中猛地一跃。 听到声响的芙罗拉转身迎敌。 她冷静地等待著，判断著对方的步伐和速度，然后一拳挥出，动作精准无比。 食尸鬼停了下来。它瞪大眼睛看著芙罗拉，丑陋的脸上写满了惊讶，然后滑倒在地。 隨著它的倒地，鲜血从胸前烧焦的洞口中溢出。 芙罗拉跨过户体，跑向德拉克斯。 他们必须快点离开这里了。 空气中瀰漫著焦臭味。 亚瑟从地上爬起来，顾不上检查自己的身体。 他看到楼房前的草地上出现了一个烧焦的浅坑。 “头等奖。”他笑著说道。 作为一名术士，黑尔的狂野魔法让她使出了火球术。 一发火球直接烧死了不少亡灵生物。 亚瑟快步跑向黑尔。 少女还没有从火浪的衝击中回过神来。 在粗略地確认黑尔没事后，亚瑟跑向马车。 好在受惊的驮马没有跑出多远。 “快，快，快出去。” 接著，他听到了治安官的声音。 治安官护送著六名倖存者走出酒窖，正往马车这边赶来。 他也忍不住瞧了一眼那个被炸出来的浅坑，不由得挑了挑眉头。 第135章 拜访公爵 第135章 拜访公爵 马车在林间小径上狂奔，车厢里挤满了倖存下来的人们。 黑尔坐在车夫身旁的位置，亚瑟则蹲伏在车顶之上。 车后不远处，三只食尸鬼正拼尽全力追赶著马车。 田地那边燃起的大火，帮著吸引了一大群亡灵生物。 这让他们的营救行动难度减轻了不少。 现在，只需解决掉这三只跟屁虫就成， 食尸鬼的速度算不上快，可这辆明显超载的马车，也快不到哪里去。 亚瑟全神贯注地紧盯著那只始终跟隨著的食尸鬼，低声念起了咒语。 就在魔法即將成型的瞬间，先前隱入森林的食户鬼突然从旁边猛地跳了出来。 它的利爪深深嵌进车厢的木板里。 只是，经过改造的马车异常坚固，它根本没法靠著爪子和尖牙扯开车门。 无奈之下，亚瑟只得將已然完成的魔法对准了它。 光导箭从他手中射出，灼热的光束击穿了那怪物的肩膀，径直切下了它的一只手臂。 黑尔紧接著迅速补上一发心灵之楔。 那食尸鬼连哀豪都没能发出，便从车上摔了下去。 车轮碾过它的身体，整辆马车隨之顛簸了一下。 这一下让车顶的亚瑟一个跟跪。 等他稳住身子时，那只一直跟在车后的食尸鬼已经爬上了车顶。 亚瑟赶忙挥动权杖，想要將其击落。 没承想，那怪物竟相当灵巧，往旁边一跃，凭藉锋利的爪子直接抓住了马车的边缘。 等权杖从它头顶甩过之后，它双脚发力，径直扑向亚瑟。 亚瑟躲避不及，只能用权杖格挡。 “你没事吧！”黑尔起身询问道。 亚瑟被食尸鬼压在身下，根本没法回话。 他意念一动，，手鐲立即化作两条小蛇，如迅雷般咬向对方的双眼。 双眼遭袭的食尸鬼怪叫著鬆开了亚瑟。 黑尔的魔法也紧隨而至，只见那食尸鬼胸前突然燃起烈火，紧接著右腿也燃烧了起来。 亚瑟直起身子，一棍子將其扫落马车。 最后一只食尸鬼想要袭击驮马，却被治安官高超的车技躲了过去。 扑空的食尸鬼被马蹄生生踩死。 马车衝出种植园后，由伊斯马克带领的援军早已等候多时。 这一刻，亚瑟的心才彻底放了下来。 他躺倒在车顶，呼出一口长气。 成功逃出的芙罗拉和德拉克斯赶来，询问亚瑟的情况，在確认领主安然无恙后，两人这才稍稍放下心来。 就这样，这场疯狂的救援行动算是大获成功，亚瑟在迷雾镇的声望也隨之大涨。 当治安官和其他人把所发现的一切都告知镇民时，亚瑟已然马不停蹄地赶往了下一个地方一橡木湖。 他必须和野狗公爵好好谈一谈。 如果他们双方想要合作，就得停止互相利用。 出了镇子的南门，沿著河边一直走，过了吊死鬼之桥后，便会来到扒爪河的河口。 那里有一条通往橡木湖的小径，並不难找到。 这是治安官给亚瑟他们指的路。 离开之前，这位经验丰富的战士本想问亚瑟一些有关黑夜弃民的事情。 不过出於尊重，他还是忍住了。 当亚瑟宣布要拯救教堂里那些兽化人时，他对这位外乡人的態度便大为改观。 这也是他选择將自己的人交给亚瑟的原因之后发生的一系列事情，不管是找到了杀死镇长的真凶，还是这次的拯救行动，都让治安官讚嘆不已。 他开始相信，眼前这位年轻的男爵或许真的能拯救迷雾镇。 所以他不再多问，而是选择遵从男爵的决策。 沿著小径再往前继续走了一段路后，枝叶与灰雾交织而成的天棚豁然洞开。 闯入眼帘的是高天之上的阴云。 河面在此处变得宽阔，形成了一个几百英尺宽的小湖， 不远处出现了一块宽敞的空地，五顶朴实无华的圆帐篷扎在周围的地上。 帐篷中间的空地里，四辆拱顶马车围成了一圈。 湖岸边立著一顶松垂的帐篷，那是所有帐篷里最大的一顶，里面透著光亮。 八匹卸了挽具的马正在帐篷旁的河里饮水。 几个衣著豪放的人围坐在篝火边，那里传来尤克里里哀伤的旋律，还混杂著人们的歌唱声。 一条小路从营地继续延伸，沿著森林和河流的边缘，曲曲折折地向北而去。 “我们到了，亚瑟大人。” 驾车的芙罗拉向车里的亚瑟提醒道。 车窗被推开，亚瑟向外张望了一番，说道：“进去吧。 “如果他们想要我们的命，也没必要如此大费周章。” “我不喜欢这地方。”德拉克斯说，“它闻起来就像斗兽场。” 亚瑟笑著说：“听起来也像。” 马车的到来引起了一些骚动。 那十二名围在篝火边，大口喝酒、弹琴唱歌的兽化人，全都停下了手上的动作。 他们的目光最初落在驾驶马车的人身上， 接著又移到了从车中走出的兽人身上， 最后定格在那位样貌英俊、衣著华丽的男人身上。 那十二名兽化人中的女性，纷纷朝亚瑟投去炽热的目光。 这让亚瑟感觉自己就像一只被人围观的奇异生物。 好在，从帐篷里走出来的米拉贝尔替他们解了围。 与之前在酒馆里遇见的模样不同。 米拉贝尔这会儿换上了一件厚皮甲，手里还提著一根结实的木棍。 “跟我来，公爵的客人们。” 她的话让那些钻出帐篷围观的兽化人都放下了警戒之色。 看来，野狗公爵在兽群当中颇具威望。 亚瑟一行人被带到了那顶最大的帐篷前，米拉贝尔示意他们稍等，然后撩开帘子走进了帐篷。 不一会儿，她便又走了出来，对亚瑟说道：“公爵只见你一个人，其他人请跟我来。” “不行。”兽人一口拒绝道，“大人在哪，我就在哪。” “没事的，德拉克斯，去吧，我不会有事的。” 亚瑟示意自己的护卫放鬆些。 兽人战士犹豫了一下，在看到亚瑟坚定的神色后，便跟著米拉贝尔往另一顶帐篷走去。 正如他所说，他不喜欢这地方。 这儿危机四伏，每个看似人畜无害的傢伙，都可能在下一刻化作野兽。 兽人能闻到从他们身上散发出的野蛮血腥的气息。 这种气息，只有在斗兽场里搏杀多年的角斗士身上才会有。 年轻的男爵深吸一口气，撩开帘子走了进去。 微红的篝火照亮了这间帐篷，里面放著一张盖著黑天鹅绒的矮桌。 一个纤细的身影正专注地凝视著桌上的水晶球，水晶球內似乎正放射出光芒。 野狗公爵则坐在一旁，百无聊赖地盯著天板。 亚瑟的到来，显然让他找到了可以做的事情。 第136章 一个孩子 第136章 一个孩子 “找个地方坐下吧，男爵阁下。”野狗发出邀请，“等我们的女巫完成仪式，咱们再好好谈谈亚瑟选了个位置坐下，转头望向正在进行的仪式。 “她是我的女儿瓦拉娜。”野狗介绍道，“她能洞悉命运的轨跡。 “在这暗无天日的地界，能提前知晓些什么，总归是桩好事，不是吗？” 亚瑟点了点头，表示认同这番话。 桌上水晶球的光芒渐渐黯淡下去。 桌后的女人开始神经质地念叨起一串晦涩难懂的词句。 野狗对此早已习以为常，脸上不见丝毫波澜。 一声悠长的嘆息过后，女人恢復了常態。 “他们正准备动身离开。”她开口说道， 野狗公爵点了点头，隨即转向亚瑟：“你的运气可不太好，男爵，我们的猎物正要离开。 “接下来，你得独自奋战了。 “对了，关於那个人情，我的女儿坚持认为你还欠著我们一个。 “你可以跟她聊聊这事。” 亚瑟听罢，眯起双眼，忍不住质问道：“我来这儿，是要找能做主的人谈话。” 野狗公爵笑了起来，用手指了指桌后的女人：“她就是能做主的，她的意愿便是我的意愿。 “放轻鬆些，男爵。 “我们谈过了一一你瞧，我是个老头子，你是个年轻人，咱们俩实在谈不到一块儿去。” “这一点我倒是同意。” “所以我觉得，还是让你们打交道更合適。” 说完，野狗公爵便起身走出了帐篷。 亚瑟长舒一口气，向那女人问道：“你们他妈的到底在搞什么鬼？” 这时，一个体態娇媚的年轻女子从阴影中走了出来。 她有著狼一般明亮的眸子，笑容却像狐狸般狡点。 “你可比米拉贝尔描述的更让人动心，男爵。”她说著，“茶？” “为什么不呢？” 瓦拉娜从另一张桌子上取过茶壶，架在篝火上。 等水沸腾的间隙，她收起了桌上的水晶球。 “如果你需要，我可以为你占卜命运，男爵。” “我不需要这个。”亚瑟说道，“我来这儿是为了商討我们合作的事。” “那你该听到我父亲的话了，我们得走了。 “和你的合作也即將到期。 “虽说合作得很愉快，但我们不得不说再见了。 “不过在离开之前，或许你可以偿还一下欠下的人情。” “让我再说一篇—” 亚瑟把话咽了回去，因为他看见瓦拉娜脱掉了外套。 本就单薄的衣物愈发稀少，火光下，她的身形几乎一览无余。 她像山猫般步步靠近，脸上依旧掛著狐狸似的微笑。 “你得给我一个孩子。”她开口说道。 “哇哦。”亚瑟挑了挑眉，“这可真是出乎我的意料。我能问问为什么吗？” 瓦拉娜在他跟前站定，隨即迈开健美的双腿。 “你真的在乎吗？” 亚瑟能闻到她身上散发出的淡淡香料味，他伸出双手，握住了她纤细的蛮腰。 女人顺从地想要坐下，却被他架在了半空中。 笑容从她脸上褪去，取而代之的是小鹿般的困惑。 “看在芙瑞克的份上，你该不会真的改邪归正了吧？ 1 亚瑟笑了起来：“我给你讲个故事吧。艾斯普塔，你知道艾斯普塔吗？” 瓦拉娜摇了摇头：“我只听商人提起过。” “那是安姆东部最大的城市，住著一群衣著光鲜的混蛋。” “就像你一样？” “没错，就像我。”亚瑟点著头，“我上过当地一个混蛋的母亲。” 瓦拉娜露出惊讶的神色：“你什么？” “如果你总打断我，这个故事就会变得很长了。 “就像我刚才说的，我操了那地方最大的混蛋的母亲。 “那女人至少五十多岁了，不过保养得相当好，看起来也就四十出头。 “所以，在你开始到处说我不行之前，我得把话说在前头一一你是个美丽的女人，我也不是什么正派人物。 “但我清楚什么女人能上，什么女人不能上。” 瓦拉娜红润的嘴唇间爆发出咯咯的笑声，像一阵疯狂的闪电。 要不是她那双炯炯有神的眼晴，亚瑟真会以为这个女人疯了，而且疯得不轻。 那悽厉的笑声让亚瑟一时不知该接什么话。 他安静地等著笑声平息，才开口问道：“告诉我，为什么要做这种事？” 瓦拉娜强硬地坐到亚瑟腿上，在他耳边低语：“很简单，男爵。我们和你不一样，既不住在安姆，也不在什么艾斯普塔。 “我们在这鬼地方过著朝不保夕的日子，所以留下足够强壮的后代是女人的职责。 “不然我们早就消失在歷史长河里了。” “强壮？”亚瑟轻嗅著她的头髮，“我可跟强壮不沾边。” 狐狸般的笑容再次回到女人脸上： ：“强壮可不只是指身体，还包括头脑。 1 “我父亲手下的战士个个英勇，但他只有我一个女巫。 “以前是我母亲，现在是我，以后会是我的孩子。” “別告诉我，你是靠预言知道我是合適人选的？” “是啊是啊。”女人点著头，像是在认可亚瑟的话，“占卜显示，会有一位来自西边的贵人来到清风谷，那个人就是你。 “告诉我，男爵，我难道不合你的胃口吗？还是说你更喜欢年长些的女人？” 亚瑟伸手握住瓦拉娜不安分的手：“好吧，要是这样的话，我得告诉你一件事，女士。 “不是每次都能成功受孕的。” “別担心，我会让你一直硬挺著。 “我有的是药能做到这一点，哦～你嘴上说不要，身体可不见得是这个意思。” 亚瑟无奈地呼出一口气，说道：“我有个比给你一个孩子更好的提议。” “说说看。”瓦拉娜轻咬著亚瑟的耳朵，“我可不认为你能打动我。” “迷雾镇会成为你们的补给站。 “你们想要人手、装备、食物，都可以来这儿获取。” 瓦拉娜停下了动作。 亚瑟楼住她的腰，往前一带，好让她那对丰满的胸部贴上自己的胸膛。 “小拇指商会和黑血之民谈好的一切，未来的迷雾镇也能给你们。 “但话说在前头，我不会提供奴隶，也不会让你们隨意把人带走，不过罪犯和战俘任你们挑选。” 亚瑟身子前倾，在她耳边低语：“有了这些，瓦拉娜女士，你们就不用再过朝不保夕的生活了。 “你也犯不著这么年轻就为族群的延续费尽心机。” 瓦拉娜的脸上闪过一丝笑容， 要是亚瑟能看清，他绝不会认为那是狐狸的微笑。 “你知道吗？她亲吻了一下男爵的脖子，“你的话让我性致高涨。 “不过，我想你们这些贵族想必很在乎所谓的尊严和脸面。 “我尊重你的选择，男爵大人。” 第137章 过往歷史 第137章 过往歷史 重新穿戴整齐后，瓦拉娜提起沸腾的水壶湖了壶热茶。 她示意亚瑟在桌边落座，开口问道：“你听说过黑暗之主马库斯吗？” “听过不少关於他的传闻。” “在他率领大军征服这片土地之前，我们一族就世代居住於此。”瓦拉娜缓缓说道，“我们的歷史全靠口耳相传延续至今。 “我是部族这一代的见证者与记录者。 “你一定很好奇，为什么唯独迷雾镇受到的污染最轻？ “为什么只有迷雾镇能持续不断地进行反抗？” “我能感知到这片土地之下的力量。” 瓦拉娜挑了挑眉，脸上露出欣慰的神色：“狼群的启示没有错，已经注意到你了，向我预示了你的到来。” 这已是亚瑟第二次听到“狼群”这个词，上一次是在镇长书房里找到的那些树皮纸上。 “很久很久以前，翠绿閒庭的德鲁伊曾来到此地。”瓦拉娜继续诉说著往事，“他们教导当地人如何引导诸神的力量。 “我们信奉狼群，依照传说，那是一段美好的时光。” 说到这里，瓦拉娜闭上了双眼，仿佛正沉浸在对过往岁月的回忆之中。 见她久久不语，亚瑟主动开口：“那为什么你们转而信奉了拜拉多与芙瑞克？“ 拜拉多与芙瑞克在dnd的设定里，属於黑暗族裔的诸神。 前者是熊人之神，后者是虎人之神。 他们二人是兄妹，也有说法是姐妹与兄弟。 由於各地信仰存在差异，两位神明的性別也会隨之发生改变。 但这並不影响们成为少数几位偏向秩序阵营的黑暗族裔诸神， 瓦拉娜回过神来，回答道：“马库斯派出了他的爪牙，让那些兽化人將我们感染同化，以此控制我们。 “他成功了，我们中的大多数人都变成了像黑血之民那样的嗜血野兽。 “还有一部分人则投靠了黑暗之主，成为他新的爪牙。 “为了不迷失自我，我们不得不放弃原有的信仰，向拜拉多与芙瑞克求助。 “他们慷慨地接纳了我们，指引我们將这份诅咒化作力量。” 亚瑟点了点头，又问：“既然如此，你们又为什么还要保留著对狼群的信仰呢？” “为了有朝一日能够重新回归正常的生活。”少女解释道，“我是部族中仅存的、能够感应到狼群的祭司了。” 原来如此，亚瑟在心里想道，难怪这姑娘和外面那些兽化人显得如此不同。 “现在你明白我为什么需要你给我一个孩子了吧？” 亚瑟面露苦涩，岔开话题：“黑血之民也是为了狼群而来的吗？” “没错，不过，他们不是想要拯救，而是企图占据的力量。”瓦拉娜说。 “一群凡人怎么可能占据神明的力量呢？” 亚瑟对此表示不解。 “只要杀死他就行。” 瓦拉娜的表情十分严肃，听起来绝不是在开玩笑。 “他们信奉的万兽之主，同时也是猎杀之神。 “有传闻说，黑暗之民的领袖怒爪得到了神明的启示，想要猎杀狼群。” “所以你们来这就是为了阻止他们。”亚瑟说，“如果真是这样，那我们的目的是相同的。 “我来这里就是为了拯救狼群。 “如果你知道该怎么做，不妨告诉我。” “抱歉，我帮不上你的忙。”瓦拉娜摇了摇头，“长久以来，我们部族也在做著同样的事情。 “我们尝试过献祭、祈祷以及各种各样的巫术，却没有一次成功过。” 亚瑟听后，不由得嘆了口气。 他原本还以为至少能找到一些相关的线索。 “好了好了，年轻的男爵，別唉声嘆气的。”瓦拉娜摆了摆手，“我说的这些都是陈年旧事了。 “没人能確定其真假，就连我们部族的老人都会跳过这些古老的故事。 “现在，让我来告诉你一些最新的消息吧。” 帐篷里陷入了一阵沉默，只有亚瑟平稳的呼吸声在迴荡。 他皱著眉看向眼前的少女，忍不住提醒道：“我在等你的最新消息。” “哦，这消息可不是无偿的。”瓦拉娜伸出一根手指，轻轻敲了敲桌上的一个木盆，“一块银幣。” 亚瑟笑了笑，从口袋里摸出一块银幣丟进木盆中。 银幣与盆里其他的硬幣碰撞在一起，发出清脆的声响。 “这不是给我的。”瓦拉娜满意地点了点头，“这是献给神明的银幣。 “马库斯·梵卓，那个可怕的怪物，统治清风谷已经有五百多年了。” 年轻的男爵在心中细细思索著方才的话，再结合之前得到的各种信息。 他渐渐明白自己將要面对的究竟是什么了。 “他可真是长寿啊。”亚瑟感嘆道。 他不是长寿，而是脱离了死亡。 “黑暗之力將他变成了最可怕的怪物，只要他还活著，清风谷就永远无法摆脱他的侵蚀。” 亚瑟猜测道：“他不单单只是一个吸血鬼，对吧？ “我从没听说过有哪个吸血鬼能做到这种地步。” “没错，年轻的男爵。他是一个邪恶之物，存在的时间远超我们的想像，他的力量足以与诸神匹敌。” 亚瑟在心里暗骂了一句。 “那么，你现在有什么打算呢，男爵？ “是像之前那些无知之徒一样去对抗马库斯，还是像丧家之犬一样夹著尾巴逃跑？”瓦拉娜问道。 “呵。”亚瑟摊了摊手，“我还能去哪儿呢？ “我敢打赌，只要我离开清风谷，安姆的高层就会想方设法除掉我。” “听起来，你似乎已经无路可走了。” “好吧，女士，除了用那个可怕的事实来打击我之外，你肯定也找到能帮我解围的办法了吧？”亚瑟问道。 “一块银幣。”瓦拉娜乾脆利落地开了价。 “叮噹！”又一块银幣落进了木盆里。 “我不知道。”瓦拉娜答道。 年轻的男爵听到这个回答，脸部一阵抽搐。 他深吸一口气，说道：“瓦拉娜，那些守卫之前忘记搜查我身了。 “我的腰上还带著一把匕首。” 瓦拉娜的脸上露出调皮的神色：“你想用那把小匕首割开我的喉咙。 “然后再凭著它突破外面三十多名兽化人的围攻吗？ “这可不是一笔划算的买卖哦。” “所以说，我现在只能静静地等死？ “静等那位黑暗之主甦醒过来，找上门来扭断我的脖子，再喝乾我的血？ “要命，我要不要提前给他准备一副餐具呢？”亚瑟无奈地说道。 第138章 协议 第138章 协议 “您究竟在胡说些什么啊？”哎呀呀，我亲爱的男爵大人。 “难道我没跟您提过吗？狼群曾与麦马库斯有过一场激战。 “成功伤到了那傢伙一一我是说，真正意义上的重创。 “在那怪物的灵魂深处，留下了一道永远无法癒合的伤口。 “也正是凭著这道伤口，吸血鬼猎人阿道夫和他的盟友们，才得以成功让它陷入长眠啊。” 亚瑟强压著心头翻涌的怒火，脸上勉强挤出一丝笑容。 他看得出来，这个女人分明是在报復自己。 多半是因为他拒绝了和她交，伤了她作为女性的自尊。 “我確定你刚刚没提过这个。”亚瑟开口说道“哦，是吗？您也清楚的，大人。”女人慢悠悠地回应，“我可不像你们这些贵族那样聪慧，也没有那些贵族女性的迷人魅力。 “但您知道什么能帮人唤起记忆吗？” 亚瑟会意，掏出钱袋將仅剩的八枚银幣倒了出来。 银幣在火光中闪烁著璀璨的光泽。 一枚银幣被丟进木盆。 “哦，別这么小气嘛，男爵。” 又一枚银幣落了进去。 “好吧好吧，有点印象了，马上就想起来了。” 亚瑟忽然笑了起来，心中的怒火已然消散。 他伸手將剩下的银幣一股脑儿全丟进了木盘里。 瓦拉娜立刻挺直身子：“我想起来了。 “我想起来了。虽说那只恶毒的怪物此刻正沉睡在自己的棺材里，但它的爪牙们始终在寻觅治癒它的方法。 “请务必当心，男爵大人，那些黑暗爪牙实力强悍且耳目眾多。 “离您最近的那位“新娘”恐怕已经察觉到您的存在了，您得做好万全准备，她隨时可能登门拜访。 “有个人能帮您，他熟悉迷雾镇，渊博的学识能为您提供不少助力。” 话音刚落，少女猛地向前窜来，速度快得完全超出亚瑟的预料。 她纤细的手指在亚瑟额头轻轻一点，一连串的信息便瞬间涌入男爵的脑海。 穿过森林、走过岔路、木屋、老人这些信息如同烙印一般，深深刻在了他的记忆里。 几秒钟后，亚瑟才缓过神来，抱怨道：“你大可以提前跟我说一声，好让我有个准备“那样的话，我又怎么赚钱呢？ “好了，男爵大人，希望这些能帮到您。” 可亚瑟並未起身离开，反而问道：“我觉得我的这些钱，绝对能换更多东西。” “哦？比如说？” “种植园那边发生了什么，你们肯定知道些东西，对吧？” 瓦拉娜拿起茶杯，递到亚瑟手上：“这是蘑菇茶，能让人冷静下来。 “我听得出您语气里的不耐烦。 “放鬆些，男爵，我会让您的钱，物超所值的。” 亚瑟在少女的注视下，喝了一口茶。 不得不说，这所谓的蘑菇茶，口感实在不怎么样。 “现在可以说了吗？” “三个兄弟，为了各自的利益，走上了同一条路。” “您是在说坎迪家的三兄弟吗？”亚瑟问道。 “要是您老这么打断我，男爵，这个故事可就会长得很了。”瓦拉娜笑道。 “坎迪家的先祖伊斯格萨，曾是马库斯的王座先知。 “他奉主人之命，去寻找延年益寿的方法。 “传闻他带回了能让人永生的魔法捲轴，为此，马库斯赏赐给了他迷雾镇。 “第一次清算战爭后，还是人类的马库斯被联军击败。 伊斯格萨也遭到清算，那捲轴没了下落。 “可事实上，伊斯格萨一直在研究捲轴上的魔法，而且他成功了，变成了一只拥有理智的不死之物。 “但他的野心还没实现，就被斯捷潘·洛维奇击败，所有的一切都烧成了灰烬。” 听到这儿，亚瑟忍不住插话：“但他並没有真正死去，对吧？ “他一直藏在种植园里，等待著重生的时机。 “如今马库斯陷入沉睡，清风谷群龙无首，他也想来分一杯羹？” 瓦拉娜点了点头：“正因为如此，他利用捲轴的力量转化了那三兄弟，让他们变成了可怕的怪物。 “要是想击败那些不死者，最好的办法就是除掉伊斯格萨。 “您最好派人去种植园的家族墓穴查一查。” “我明白了。”亚瑟若有所思地点点头，“那么，最后一件事。” “我可不是许愿池，男爵。”瓦拉娜提醒道。 “我是说我之前提出的那件事，你觉得如何？” “您很慷慨，大人。”瓦拉娜坦言，“但我还没天真到以为您会免费给我们那些东西。 “为此您想要什么呢？” 亚瑟清了清喉咙：“不管你们之前和谁签了交易协议，现在都作废。 “从现在起，你们只能跟我签。” 一阵笑声响起，瓦拉娜仿佛听到了天大的笑话：“我说，大人，您这是不是太不讲理了？” 亚瑟站起身：“听著，我不管你们是不是真的在乎狼群，也不管你们之前在和谁交易，现在轮到我管事了。 “我会想办法解救你们曾经的神明。 “等真到那一天，我相信你们会想起今天和我达成的协议，而不是因为拒绝我而引来的怒火。” “小心说话，男爵。”少女的声音变得像毒蛇般阴冷。 她往后退去，半个身子都没入了黑暗中，“协议就是协议，要是我们隨意撕毁，以后就没人肯和我们做生意了。” 年轻的男爵笑了：“任何事情都是要付出代价的，女士。 “选择权在你们手上，想要得到那些东西，就必须遵守新规则。 “虽然我不知道你们到底有什么目的，但就目前来看，我们的自標是一致的。 “可也別把我当成一无所知的傻瓜，想用我这把刀，至少也得割下一块肉来。 “放弃那些协议吧，就当是表表你们的诚意，怎么样？” 亚瑟往前伸出手。 瓦拉娜沉默了好一会儿，才问道：“您知道和我们签协议的是谁吗？” “除了小拇指商会，我想不出別人。” “那您也该明白他们的本事吧？” 亚瑟反问道：“那你也该知道，他们同样在和黑血之民做生意吧？” “要是您真能解救狼群—” “我一定能做到。”亚瑟语气肯定。 他心里清楚，要是找不到解救那位半神化身的办法， 他要么被伊斯格萨的尸潮和夜雾吞没，要么就被那位上门的新娘咬死。 “我需要和族人商量一下。”瓦拉娜给出了答案。 亚瑟收回手，提醒道：“抓紧时间，女士，机会不等人。” 第139章 保持专注 第139章 保持专注 从橡木湖返回迷雾镇后，亚瑟第一时间找到了黑尔。 他函需弄清楚狼群的力量能够延伸至何处。 顺带也想知道，黑尔在种植园究竟是被何种存在附了身。 听完亚瑟匯总的现有信息，黑尔沉吟道：“狼群？ “一位半神？难怪他能抵挡住夜雾的侵蚀。” “准確来讲，是半神的化身。”亚瑟纠正道，“我得知道，如果我们解救了，能为我们提供多大程度的庇护。” “还记得我们遭遇伏击的那片树林吗？”黑尔反问。 亚瑟皱起眉头：“他的力量就只能覆盖到那里？” “我对的感知正是在那儿中断的。”黑尔的声音带著一丝不易察觉的颤抖，“再往前便是一片腐烂之地。 “我拼尽全力想要离开那儿，却始终无法做到。 “那地方简直像座没有出口的迷宫。” 说到此，黑尔去给自己倒酒， 显然，这段经歷仍让她心有余悸。 “那时候，我並不是不想来帮忙。”她低声说。 亚瑟摆摆手：“我没有任何要责怪你的意思。” “你的確没有，可我无法原谅自己。”黑尔索性举起酒瓶直接灌了一大口，“我的教母总夸我是难得一见的女巫。 “说我心智坚韧，我也一直以此为傲。 “可到头来，我却被彻底操控了。 “我能清晰地感觉到他钻进我的身体，肆意摆布我的思维。” 亚瑟默不作声地听著，直到黑尔的情绪渐渐平復。 女术土又饮下一口酒，话锋一转：“不过，我也並非一无所获。 “你说得没错，男爵，那是个幽灵，一个名叫伊斯格萨的幽灵。 “它还活著，附身於我的正是他。 “你知道最可悲的是什么吗？” 亚瑟摇了摇头。 “最可悲的是，我们的先祖从未真正消灭过伊斯格萨。 “它一直都活著，潜伏在某个角落。” 话音未落，伊斯马克推门而入：“阁下，您的人已经到了。” 亚瑟从椅子上站起身，走到窗前。 夕阳的余暉中，由杰西卡带领的开拓团正沿著主街缓缓走来。 “太好了。”他脸上露出笑容，转身对黑尔说，“那我就不打扰你们了。” 黑尔冲亚瑟举了举酒瓶算作回应。 然后朝自己的哥哥道：“伊斯马克，我们得谈谈。” 伊斯马克带著几分困惑走到妹妹跟前。、 亚瑟退出了书房，给这对兄妹留下了足够的空间。 开拓团被安置在靠近南边废墟的区域， 那里空置的房屋数量最多，勉强能容纳下整个团队。 亚瑟和眾人一同忙碌到入夜，才將所有事宜安排妥当。 之后他便住进了一间不大的屋子。 “运气还算不错。”他对在场的人说道，“今夜没有夜雾来袭，你们也平安抵达了迷雾镇。 “大家的情绪怎么样？” 回答他的是名叫格雷森·兰德尔的半精灵。 亚瑟对他有印象，他们的女儿伊莎贝拉·兰德尔正是那群孩子的领袖之一。 “都很好，大人，大伙儿见到您都十分激动。” “那你告诉他们將要面临的处境了吗？”亚瑟又问。 格雷森点点头：“芙罗拉小姐已经把大致情况跟我们说了。 “我们都觉得，只要有您在，就一定能贏得胜利。” 杰西卡也补充道：“大人，士气方面您不必担心，所有人都愿意为您而战。” “这就好，真正的考验才刚刚开始。”亚瑟说，“这里没有充足的食物，至於本地居民的状况，你们也都看到了。 “总之，这里几乎一无所有，我们又回到了一穷二白的境地。 “最关键的是，还不清楚敌人的数量有多少，他们的实力如何，以及本地有多少人愿意和我们並肩作战。” “戈德温阁下让我们带来了充足的物资和食物。”杰西卡说，“我们可以分一些给本地人，让他们看看我们的诚意。 “不过就算没有他们的帮助，我们也会拼死守住这地方。” 亚瑟点点头：“但我们不能没有他们。 “我会和他们的领袖谈谈，是时候让这地方恢復秩序了。” 当天夜里，亚瑟毫无睡意。 经歷了这么多事，他需要一些时间来梳理思绪、规划后续。 巡夜的杰西卡走到他身边，在台阶上坐下问道：“大人，您在担心什么？” “任何事。”亚瑟一时间不知从何说起。 他坐在台阶上，眺望著杂乱的街道。 杰西卡没有再多问，只是默默地陪在一旁。 过了许久，亚瑟才开口：“我只是个凡人，杰西卡。 “在这片未知的土地上，我什么都无法確定。 “你能理解这种感受吗？” 杰西卡思索片刻，答道：“就像掉进了大海，望不见任何陆地。” “很贴切的比喻。”亚瑟苦笑，“我想，你一定经歷过更绝望的时刻。” “过去的经歷能给我们提供经验。”杰西卡说，“別担心，大人。 “您有一支可靠的队伍，那是我见过最有凝聚力的团队。 “我不是在恭维您。 “开拓团的人清楚自己將要面对什么。 “我们来的路上遇到了狼群，还有一些试图抢劫我们的本地人。” 亚瑟微微皱眉，看向杰西卡：“你之前没跟我说过这些。” “我们击退了他们，每个人都参与了战斗，而且都清楚自己该做什么，没人受伤。 “我原本想等一切安定下来再告诉您，免得您担心，只是一直没找到合適的机会。 “您的麻烦看起来已经够多了。” 亚瑟点了点头：“要是我们只需要面对这些简单的敌人就好了。 “黑暗之主的爪牙已经盯上我了，据消息称，是他的一位新娘。 “我不確定自己能否抵挡住他。” 杰西卡思索片刻后说：“所以您必须解救那个半神，藉助的力量来对抗对方。” “没错，只是我对此还毫无头绪。” “通常遇到这种情况，”杰西卡提议道，“我会专注於眼前的事，把注意力集中在最危急的事情上。” 亚瑟深吸一口气：“那就给我一些急需解决的事吧。” “我们必须加固南边缓坡上的围墙，那里太薄弱了。 “我已经带人查看过，那些废弃屋子的木材正好可以用来加固。” “那就去做吧。还有其他防御漏洞吗？” “有很多，这里的防御体系很不完善。 “您预计不死者会在什么时候发起进攻？” 亚瑟想了想，答道：“如果不是今晚，那就会是明天夜里。 “说实话，我也不確定。 “关於防御的事，你明天最好和本地的治安官谈谈，之前一直是他在负责。” 杰西卡点点头：“保持这种状態，大人。 “別被那些怪物扰乱心神，一次只专注於一件事就好。” 第140章 点燃希望 第140章 点燃希望 第二天，迷雾镇南边的区域已焕然一新。 巨大的火堆被点燃，正用於焚烧各类无用的垃圾。 街道上的秽物已清理乾净。 篷车上装载的武器、食物与各种生活物资，正被一一搬运到空地上。 一队工人守在物资旁，正按照需求分发给其他人员。 和开拓团的人相比，迷雾镇的本地居民活像一群乞巧。 他们陆陆续续走上街头，愜愜地望著眼前这一切。 人群越聚越多，仿佛一群迷失方向的羔羊。 “我不喜欢这地方，也不喜欢那些直勾勾盯著我们的人。” 半精灵弓手艾兰德里尔嘴里叼著一根稻草，目光扫过越聚越多的镇民，说道。 萨丽婭就站在他身旁，闻言回应：“你知道他们看起来像什么吗？” “什么？” “就像曾经的我们。” 艾兰德里尔挑了挑眉。 虽说打心底里不愿承认，但同伴的话確实没说错。 “我们的领主大人让我们活得像个人。”萨丽婭说，“现在，他打算让这些人也一样她顿了顿，又道：“保持微笑，艾兰，你看起来就像是要杀了他们似的。” 半精灵的手搭在自己的短刀上，“我看得出，並非所有人都愿意活得像个人。” 萨丽婭低笑一声，说：“这正是我们在此地的原因，不是吗？” 格雷森·兰德尔带著几个人朝著镇民走去。 他朝著那些人高声喊道：“我们这儿有食物，有衣服，要是你们有需要，就过来吧。 “以亚瑟大人的名义发誓，我们並无恶意。” “好戏要开场了，伙计。”萨丽婭向身旁的同伴提醒道，“盯紧点。” 亚瑟能感觉到，开拓团的人来到此地后，本地人对他的態度发生了变化。 有些是好的变化，有些则难以说清。 不过，洛维奇兄妹对他的態度依旧恭敬， 他缓缓转过身，离开伊斯马克身边，走到远处墙上的一扇窗前。 他拧开窗户，俯瞰整个小镇。 街道上，男男女女无精打采地走来走去，四肢沉重而迟缓。 哨兵沿著城墙行走，低著头。 在一片破烂不堪的民居中，一个女人在不停地尖叫。 绝望的阴霾依旧笼罩著这个凌乱的小镇。 亚瑟双手抱胸，注视著这一切。 他低垂的眉毛下，一双眼晴闪烁著光芒，目光专注而怜悯。 有好一阵子，他就那样一动不动地站著。 没有人打破这份沉默。 一次只专注於一件事。他在心想。 隨后，他开口说道：“食物、衣服，还有武器，就像我先前承诺过的那样。 “只要能保证通往外界的道路安全无虞，物资便会源源不断地送来。” “我们衷心感谢您所带来的一切。”伊斯马克说道。 这位心怀抱负的年轻人犹豫了片刻，：“如果您想要这里的统治权，男爵阁下， 我·—.” 亚瑟淡淡一笑，打断了他的话：“夜雾和不死者今晚就会来袭，伊斯马克。” 这个消息一出口，书房里的所有人顿时都感到一阵紧张与不安。 亚瑟从窗边转过身来。 仅是这样一个简单的动作，黑尔便敏锐地察觉到这位男爵身上发生了变化。 他变得更为自信，也更为坚定。 开拓团的到来，无疑为他增添了更多的资本。 如果此前他还带著几分牧师的温和，那么此刻，他已然显露出身为领主的威严。 有那么一瞬间，黑尔甚至以为他要取代伊斯马克。 她的心跳不由得开始加速。 这位男爵在迷雾镇已然拥有了足够的声望，也具备了与他们一爭高下的资本和底气。 不过，他並没有选择那样做。 “你才是这个镇子的统治者。”亚瑟宣布道，“你知道作为一名统治者，该做些什么吗？” 伊斯马克脸上露出几分茫然的神色。 “你要召集这里所有的男男女女，让他们参与战斗。 “你们要全力协助我和我的人。” 路易斯正想插话，却被亚瑟打断了。 “事情將会是这样。”亚瑟的语气带著不容置疑的坚定，仿佛这已是板上钉钉的事，“亡灵即將来袭，我们会与它们对抗。 “我们会全力以赴迎击它们。 “不仅如此，我们还要把它们从藏身之处挖出来，毁掉它们赖以生存的土地，让它们再也无法威胁到这里。” 亚瑟的声音里充满了力量，这是黑尔从未听过的。 在她的印象中，这位男爵说话向来带著贵族的优雅，举止得体，不失礼仪。 可此刻，他的话语却像大炮的轰鸣一般，在房间里迴荡， 黑尔能想像到，他的布道一定很鼓舞人心。 “你要带领你的人民。”他继续说道，“向他们证明，绝望是多么愚蠢，为生存而战又是何等荣耀。 “这，才是身为统治者该做的事。” 亚瑟迈步朝著伊斯马克走去。 新任镇长向后退了退，似乎终於意识到他让一个什么样的人进入了他的镇子。 亚瑟仿佛完成了一场蜕变，褪去了往日的温和，显露出身为统治者冷酷的一面。 黑尔不禁自嘲地笑了笑，这既在她的预料之中，又出乎她的意料之外。 “我会与你们並肩作战。”亚瑟说道，他的声音中充满了坚定的信念，“迷雾镇的所有人，都將与我们一同並肩作战。” 亚瑟又走近了些，一边朝著被他话语点燃斗志的伊斯马克靠近，一边说道：“作为一名统治者。 “你必须向他们展示何为勇气，何为希望。” 此时，亚瑟正直视著伊斯马克。 后者重重地点著头，脸上同样充满了坚定之色。 “除了这些，您还想要什么，男爵？”新任镇长问道， “让我的人暂时接管这里。”亚瑟说，“我们会制定防御对策，加固围墙。 “只是我们人手不足，需要你们的协助。” 同样被燃起希望的治安官当即说道：“我对此没有异议。” 伊斯马克看向其他人。 神父自然是表示支持的，路易斯犹豫了片刻后，也点头表示赞同。 最后轮到了黑尔，她开口问道：“我们该怎么击退夜雾和不死者？ “我们可以利用法阵抵挡夜雾。 “但我很確定，上次我们去了种植园之后，让·坎迪很可能会亲自带领不死者来袭。 “根据那些倖存者的说法，让已经完全变成一个怪物了。” “我的人带来了两车炽火胶，还有不少油。另外———”亚瑟拍了拍隨身携带的圣典， 继续说道，“大地之母也会站在我们这边。 “我会揭穿那些信徒祈祷却得不到回应的谎言，我会证明，有一位神明从未拋弃这里“一个希望的救赎，那就是大地之母。” 第141章 动员 第141章 动员 在妥善动员完管理层后。 亚瑟吩附芙罗拉召集其他山民，隨他一同去动员另一批人。 前往小镇西边的路上，亚瑟查阅起今日的情报。 有关购置土地与半神的情报依旧没有变化。 【蓝色情报（后续）】马尾村出现一头异化丧尸。 请在它被邪教徒发现前处理掉。 【蓝色情报】迷雾镇的贫民窟里，有不少在苦难中挣扎的贫困之人。 可藉助信仰的力量，引导他们加入。 【绿色情报（增强）】夜雾与不死者將於今夜发动袭击。 让·坎迪將亲自带队，击杀他会让不死者陷入失控状態。 【白色情报】吸血鬼新娘奥莉薇亚已然注意到你。 她会参与今夜的不死者入侵行动。 情况不容乐观，亚瑟所担忧的一切皆已发生。 他必须用尽一切手段，熬过这个夜晚。 这也是为什么他刚刚態度如此强硬的原因。 现在，他还得再拉拢一批忠於自己的信徒。 迷雾镇中，除了镇民，还有一群处境可悲的贫民。 他们要么来自清风谷的其他地方，要么是外面那些走投无路的人。 这些人是这片土地上最底层的存在，没有尊严，没有地位，甚至连身份都不被认可。 但他们渴望活下去，这一点，便已足够。 一桶桶食用油从酒馆厨房被搬运到城墙上。 破损的大门与围墙正被匆忙修。 从那些废弃房屋的房门及內部镶板上拆下来的木头，都被用在了围墙的薄弱之处。 小镇上空那面无精打采飘扬著的旗帜，被取下清洗乾净。 路易斯不知从何处寻来一面旧的长夜联盟旗帜一一上面有著竖琴、铁手套与橡树的图案。 伊斯马克下令，从城墙外为数不多的几棵树上砍下一根木头做旗杆。 修復好的旗杆被固定在迷雾镇的至高点一一镇长家的烟肉上。 开拓团成员的活力极具感染力。 很快，镇民们便都聚集到了南区。 他们领到了食物、乾净的衣物，甚至还有像样的武器。 当然，这些东西不是白给的，每个人都被分配了相应的工作。 开拓团的护卫们仔细筛选著那些尚存斗志的人，將他们吸纳进自己的队伍。 对这些老兵油子来说，这算得上是份轻鬆的差事。 而像兰德尔一家这样的大地之母信徒，则趁机向这些绝望之人灌输信仰，以及讲述亚瑟的种种神跡。 他们和护卫一样物色合適的人选，多以寡妇、老人、妇女与孩童为主。 另一边，杰西卡在镇上巡查，他双眼炯炯有神，正用行动唤醒镇上那些萎靡不振的居民。 他把能战斗的人从酒馆和屋子里赶出来，强迫他们站成一队，听他训话。 训话结束后，即便是最桀驁不驯的人，也愿意去城墙上值守，而不愿再承受更多的训厅。 当然，也有顽固不化的人。 在他教训完一群偷懒的守卫后，其中一人嘀咕道：“有本事怎么不去找『傻帽”那帮人。” 杰西卡叫住那人，问道：“嘿，把话说清楚，那帮人怎么了？” 被问话的人显然没想到自己的话会被听到，犹犹豫豫地不肯上前。 “你看起来就像个娘们。”杰西卡说道，“只会在背后嚼舌根，却不敢承认。” 这话一出，那人顿时怒了，把刚才的话又重复了一遍。 “带路。”杰西卡只是平静地说道。 “什—什么？” “我说，带我去找那伙人。” 傻帽一伙人就在约书亚的商行里。 虽说这个大块头是约书亚的侄子，但镇上的人都清楚，他不过是个智力低下的蠢货。 约书亚带著他，只是想仗著他的大块头来虚张声势罢了。 所以，傻帽没有受到审判。 一群同样逃脱清算的约书亚的支持者，如苍蝇一样围拢在了他的身边。 杰西卡穿过那条狭窄的巷子，来到商行大门前， 只见那些人坐在商行门口，手里拿著酒瓶，一个个喝得醉的。 那群人的领头是个虎背熊腰的傢伙，坐在最里头。 杰西卡虽然看不见他的脸，却能感觉到对方正在打量自己。 他此刻身著一套皮甲，腰间別著两把趁手的武器，脚上是一双结实的牛皮靴。 皮申外面穿看亚瑟送给他的熊皮大袄。 那傢伙开口道：“商行关门了，滚吧，这儿不欢迎外乡人。” 杰西卡面色平静將双手放在了自己的两把武器上。 他开口说道：“依照镇上与男爵大人的共同命令，所有能战斗的人都必须去城墙那边守卫。” 那些人鬨笑起来。他们一共有五人，一个个还算结实，至少比起那些吃不饱饭、浑浑噩噩的镇民要强上不少。 杰西卡判断，这群人当中至少有两人懂得使用武器，其他人则至少知道如何挥舞拳头“你是在开玩笑吧，外乡人。”其中一人笑著说道。 杰西卡平静地说道：“夜雾与不死者今夜將会袭击小镇，这里的每个人都无法置身事外。” “如果我是你，外乡人，你就该趁我们还没把你那张脸按进泥地里之前离开。看看我北这群人的头领走了出来。 杰西卡打量著他，却没看出什么名堂。 冷冽的阳光照亮了这个虎背熊腰的大肚汉。 他粗短的前臂上满是刺青，双手的尺寸与形状都像冷冻的鸡爪，十指几乎都戴著戒指。 但这傢伙的肩膀与脸仍掩藏在阴影里，仿佛有一半被一道窗帘遮住。 杰西卡觉得自己像是在跟一个看不见的傢伙说话。 只听他说道：“这里不欢迎你，让治安官亲自来跟我们说。” “我就是新任治安官。”杰西卡回应道。 今天一早，他和亚瑟一同去拜访了葛雷。 在葛雷的推举下，他被任命为迷雾镇的新治安官。 那些人的表情顿时严肃起来。 “你没听懂吗？这是我的地盘，別来撒野。”壮汉叫囂著。 “滚！”他的同伴也跟著附和。 “办不到。”杰西卡依旧不紧不慢地回应。 壮汉走下台阶，缓缓向前面靠过来。 阳光先是投射在他的胸膛，接著又往上移到颈部、脸部。 那是一张令人难以置信的脸：初看只是难看，仔细端详后，更觉奇丑无比。 他脸上布满了刮鬍刀划出的笔直刀疤，横的、竖的交错在一起，像窗格一般，而且都是些又深又白的老旧伤口。 他的鼻樑不知被人砸断过几次，每次都没接好。 两道浓眉上面也有结的疤痕，一对小眼晴在眉毛下方恶狠狠地瞪著杰西卡。 他或许有四十岁，身高约五尺十寸，体重可能有两百多斤。 看起来就像一个在竞技场里存活了二十年、一直没死的角斗士。 第142章 立威 第142章 立威 杰西卡面露不屑，笑著说：“我见过更丑的，伙计。 “这对我没用，你的脸嚇不到我。” “只有蠢货才会那么想。” “从你的脸我只知道，你每次打架都输。如果你想再输一次，我奉陪。” 壮汉一言不发，径直走到杰西卡跟前，威胁道：“你迟早会栽在我手上。 “我不知道是何时何地，但一定会的。 “我跟你打包票，绝不是隨便说说。如果你再不走，这事很快就会发生了。” 杰西卡已经失去耐心了。 他之所以能容忍这些傢伙，是因为现在每个人都是战力。 可他已经判断出，这些傢伙不堪大用，就算把他们送上战场，也只会坏事。 所以他打算消除这个隱患。 杰西卡猛地出手，一巴掌扇在壮汉的耳朵上，力道大得让他往旁边挪了几步。 他说道：“我不喜欢把事情复杂化，趁早解决吧。” 杰西卡不等对方回应，就走到了商行前头的一块空地上。 已经有不少人聚集在这儿，几乎都是士兵，其中几个杰西卡见过，是治安官的手下。 这些人大概是先前带他来此地的人喊过来的，他们在寒冷的空气中靠墙站著，人人手里都拿著赌注。 这些人不敢招惹杰西卡，却乐得看这个外乡人出丑。 原因很简单，杰西卡不是他们那一伙的。 在证明自己的实力之前，外乡人终究只是外乡人。 那个大块头快步走向空地，身边跟著两个看起来像搬运工的当地人。 四人在空地站定，位置大致形成一个圆圈，且都面对面站著，一边呼吸一边吐出白烟。 所有人都一言不发，此刻並不需要什么开场白。 杰西卡脱下大袄，小心翼翼地放在最近的一辆平板车上。 他不想弄脏这件衣服。 这是开拓团管理者的象徵。 是他的领主所赐，只有最初加入的几人才能拥有，他们將这件毛皮大袄视为一种荣誉。 放好衣服后，杰西卡解下了武器，他也不想闹出人命，大战前夕，死亡带不来任何好处。 他看到葛雷也闻讯赶来，葛雷盯著看了他一会儿，便退到阴影里，和他的手下站在了一起。 杰西卡回身，开始仔细打量对手：他想痛扁对方一顿，让所有人都知道自己这个新任治安官的本事。 但如果只是打他的脸，不会有这种效果，因为他的脸本来就已经毁了，再怎样也不会更糟。 而且，最好让他有一阵子动弹不得，杰西卡不想这人因为受挫而在背后搞小动作。 这人的胸腔长得像个桶子，体重超重，所以杰西卡认为，根本不必用手就能解决他。 至於那两个搬运工，要是一起围上来，他或许还需要动手一一不过他应该不至於落到这种地步。 他比那个丑傢伙矮上不少，体重也轻得多，但更为年轻。 壮汉企图用人多来压制杰西卡，觉得这样胜算更大。 他把自己当成一只凶狠的斗犬，认为杰西卡则是个身材矮小、装腔作势的贵族护卫。 他判断杰西卡行为举止循规蹈矩，打架时也会束手束脚。 但他错了。 壮汉率先挥拳向杰西卡打来，可他的胸膛太厚，手臂又太短，杰西卡弓身躲过这一拳。 壮汉从他身边错开，又回身打来，结果他的手被挡开，杰西卡用手肘往他脸上撞去。 但这一下力道不大，杰西卡只是想让对方的动作停滯片刻，好让自己思考下一步策略。 对方將全身力道都放在后腿，一记直拳挥向杰西卡的脸部。 这一拳如果打中，杰西卡估计就得当场躺在地上。 可在他得手之前，杰西卡抢先一步用右脚跟端向他的右膝。 任何一个混跡酒馆的老兵都会告诉你，膝盖是很脆弱的关节。 丑傢伙的身体重量全压在膝盖上，杰西卡又用尽全力端了上去。 只听“咔”一声，他的膝盖骨应声碎裂，脚向后折断。 折断的方式就像是正常的膝关节运动，只是方向相反。 壮汉往前倒去，鞋子的顶端碰到了大腿前端。 他大声嘶吼著，杰西卡则冷眼退后，仔细查看那傢伙的膝盖。 那膝盖已经毁了，这个结果让杰西卡很满意一一骨折、韧带断裂、软骨撕裂。 本来他还想再补上一脚，但已经没必要了。 接下来，这傢伙得去卖拐杖的店里报到，不过要等医生治好他的腿之后才行。 他必须在店里挑一根一辈子都用得到的拐杖。 而那根拐杖，將会是新任治安官实力的证明。 杰西卡警告道：“如果让我知道你打算在背后搞事情，我会再回来毁掉你另一只脚。” 这话壮汉或许没听进去，他在沾满污渍的泥地上滚来滚去，一边喘气一边哀喙。 试图找到一个能让膝盖不那么痛的姿势。 那两个搬运工正盘算著该出手还是旁观，两人都是蠢货，其中一个比另一个更蠢。 他挥舞著两只红红的大手，为了不浪费太多时间，杰西卡上前用头撞向他的脸。 那人一下子就倒在了大个子身边，他的同伴则飞快地躲到了最近的一辆运货板车后面杰西卡从平板车上拿回自己的武器，穿戴好，然后拍了拍身子，穿上毛皮大袄。 那些围观的士兵都盯著他，脸上带著惊恐、钦佩与跃跃欲试。 杰西卡明白，这件事不会改变他和这些人的关係，但至少能让他们知道，他不好惹。 这样一来，等会儿指挥战斗时，他们或许会听话些。 他穿过场上的人群，走向葛雷。 葛雷眯著眼，脸上带著意味深长的表情。 他目睹了整个过程，本来已经准备好跳出来制止，只是一切结束得太快。 於是，他向围观的人群大喊道：“都去干活！你们很閒吗？没事做吗？” 人群渐渐散去。 葛雷又对杰西卡说道：“我猜，一定是他们先动手的。 “那么，治安官，该如何处置这些人？” 杰西卡回应道：“南边正好缺加固围墙的工人，他们应该能帮上忙。” 葛雷点点头，招呼手下把这些人押送走。 “我听说，约书亚有个侄子？”杰西卡问道， “是的，不过那傢伙什么都不懂，他应该和这些人没什么关係。” “我要见见他，如果有可能，我有活可以安排给他做。”杰西卡说道。 第143章 信仰之力（4千字） 第143章 信仰之力（4千字） 在贫民窟，那些连文字都难以留存的角落。 失去一切的人们蜷缩在沾满泥泞的苦难之中。 满目疮的难民们蹲伏在散发著恶臭的阴影里。 身旁就是腐烂的残羹剩饭与一滩滩污浊的积水。 於他们而言，死亡似乎並不比眼下的生活更为糟糕。 “来吧，”亚瑟对芙罗拉说道，“我们得召集更多人。” 他们二人，率领著其余的山民，一如既往地默默前行，穿过泥泞不堪的街道，步入了贫民区的腹地。 芙罗拉並不喜欢与这里的人们有自光接触。 这些人的模样，与死人几乎没有差別。 槛楼的衣衫松垮地掛在骨瘦如柴的躯体上，脸颊深深凹陷，皮肉之上生著恶疮，头髮枯稿发黄。 他们的目光里，充满了敌意与探究。 在芙罗拉看来，他们是渣，是这个世界的垃圾，早已学会了向恐惧俯首称臣。 当亚瑟大步穿行於这群人的悲惨王国时， 他向他们发出了呼唤：“到我这里来，我的儿女们！ “忘却你们的痛苦，忘却你们的绝望！ “新的力量就蕴藏在你们之中！到我这里来！” 令人惊奇的是，他们当中真的有人跟了上来。 起初只有寥寥数人，他们从阴暗的小屋中小心翼翼地爬出，似乎不愿相信有什么能够改变他们那早已註定的命运。 然而，当第一个人一一拐地走到空地上时，又有几人跟了上来，用满是怀疑的目光紧紧盯著亚瑟。 紧接著，更多人加入了进来，他们有的用布满老茧的脚购珊迈步，有的则重重地倚靠在旁人的肩头。 “我们为什么要这样做？”芙罗拉压低声音问亚瑟。 她不得不小跑著才能跟上他的脚步。 “这些人几乎都站不稳了，他们不仅身患疾病，而且根本没有任何斗志可言。” 亚瑟笑了笑。 “看著他们，芙罗拉，”他说道，“不要急於评判。” 即便亚瑟这般说，芙罗拉依旧没有改变自己的看法。 自从认识亚瑟以来，她不断见证著他的义举与善良。 他似乎总是对人抱有善意，就如同脚下的大地一般，任何人都可以踩在他的身上前行这与她所信奉的教义截然不同。 森林之母教导他们，適者生存乃是世间常理。 在残酷的自然面前，无法適应者被淘汰是必然的，也是理所应当的。 而眼前的这些人，便是该被淘汰的存在。 他们创造不出任何价值，除去浪费粮食与汤药之外，他们的存在毫无意义。 如果亚瑟执意要拉拢这些人，只会拖累整个开拓团。 不过，她什么也没有说。 因为，她还没见过亚瑟如此坚定的模样。 自踏入这片泥潭起，他仿佛变了一个人，芙罗拉能看出他脸上的悲伤之色。 所以，她明白最好不要与之爭辩。 其他山民大抵也看出了这一点，乖乖地跟在亚瑟身后。 他们来到两排棚屋间的狭窄通道。 空地上满是泥土与稻草，还有不少丟弃的菜皮和动物粪便。 当亚瑟转过身，面对跟在他身后的人群时。 一头瘦得肋骨都清晰可见的猪从他面前走过，还恼怒地哼哼著。 他开始攀爬一个堆积如山的垃圾堆。 丝毫不在意自己的靴子深深陷入污秽之中。 当他爬到顶端时，弯腰捡起一把散发著恶臭的东西。 他將其高高举起，向聚集而来的人群展示。 芙罗拉小心翼翼地环顾四周。 芙罗拉小心翼翼地环顾四周，身旁已然聚集了上百个病的可怜人。 在她的注视下，更多人从那充满绝望与疾病的巢穴中走了出来，憔悴的脸上写满了好奇。 “这就是其他人眼中的你们！ 亚瑟高声喊道，向围拢过来的人们展示著他拳头里的腐烂垃圾，“他们认为你们是污秽，是垃圾，是这座城市妄图遗忘的脓疮与疫病。 “你们是罪恶的温床与孵化池。” 芙罗拉谨慎地观察著人群。 他们究竟是什么，无需亚瑟来提醒。 这些话只会激怒他们。 她看到同伴艾琳·月溪正全神贯注地望著亚瑟，眼中带著一种名为痴迷的神情。 事实上，早在亚瑟第一次来到山村时，月溪就向长老们提出，她想要追隨亚瑟。 在所有山民之中，她对亚瑟无疑是最为狂热的。 一些难民站在离她很近的地方，他们身上的气味几乎和那垃圾堆一样难闻。 他们人数眾多，看上去就算什么也不做就能被轻易激怒。 “你们难道就要这样放弃了吗？”亚瑟怒吼著，用手指捏碎那团黏液，任其掉落在地上，“难道你们从来没有过比等死更高的追求吗？ “还是说，你们的灵魂与梦想，早已和身体一样乾枯竭了？ “看看你们，活著却仅仅是在浪费粮食。” 人群中响起了低沉的不满杂音。 一个长著老鼠脸、露出长牙、眼晴上有一道长长的疤痕、下巴上满是乱糟糟胡茬的可怜人，开始愤怒地喃喃自语。 “是谁把你们变成这般模样的？ “是你们自己，也是这个不公的世界。”亚瑟丝毫未受影响，继续高声喊道，“而可悲的是，你们让他们得逞了。 “你们任由他们將自己赶进了这个恶臭的深渊，从未对那些人有过一丝反抗。 “这个世界的其他人告诉你们，这是你们应得的，你们的地位永远不会比现在更好。 ，” 这些话引起了人们的注意。 越来越多的人来到人群后方，支撑著虚弱的身体与绝望的精神， 抬头仰望著这位来到他们中间、身穿华丽长袍的牧师。 芙罗拉紧张地咽了口唾沫，因为此刻已经无路可退。 这个阴森空间的所有出口都被堵死了。 她目不转晴地盯著前方，只希望自家的领主清楚自己在做什么。 她挤开人群，来到了月溪身边。 作为他们当中最为脆弱的一员，月溪很有可能会成为第一个被攻击的目標。 “他在唤醒他们，”在芙罗拉靠近后，年轻的女孩开口说道，“就像森林之母在唤醒沉睡的种子。” “我不確定，”芙罗拉小声回应，“领主这是在激怒这些人，而且他做得相当成功。” “愤怒会带来毁灭，但同样也能成为养料。” “你是我们当中最聪慧的，就连德里克也比不上你。 “但现在，我们能不能把话说得更明白些？” 月溪的目光始终没有从亚瑟身上移开。“你难道对圣徒没有信心吗，姐妹？” 芙罗拉淡淡一笑，说道：“我有信心，但我更在意圣徒的安全。 “你知道，我选择追隨他，是为了更好的守护他。” “你们错了，”亚瑟说道，“他们也错了。 “你们可以做得更好，你们可以像一个真正的人一样活著！ “如果你们愿意，你们甚至可以像我一样，穿上这件长袍，成为裳提亚的信徒！ “你们可以成为女神最优秀的僕人，最纯粹的僕人，最具破坏力且最强大的僕人。” 说著话，亚瑟用脚踩了踩脚下的垃圾堆，说道：“因为即便是垃圾，也能滋养大地， 最终成为大地的一部分。” 这句话，他是用奇术喊出的，所有人都听得一清二楚。 他们心中的怒意渐渐消退，在好奇心的驱使下，用疲惫的目光注视著这个年轻牧师的一举一动。 “你们不相信我吗？”亚瑟盯著他们，一个个地质问，“你们以为我是来欺骗你们的，就像以前很多人做过的那样？ “你们以为我会向你们索要钱財，却不给任何回报吗？” 亚瑟笑了起来。芙罗拉皱起眉头，她以前从未见过亚瑟如此狂热的一面。 他无疑是在煽动这些人，而且已经初见成效。 “我所要求的，可不止这些！ “我要你们的灵魂，我请求你们將灵魂交给女神，托起它，让女神重新塑造它。 “我请求你们献出自己，交出你们所剩无几的意志，將其交付给即將到来的考验。” 他从身上取出圣典。 当圣典被高高举起时，它的光芒划破了潮湿的空气，带来了片刻的清爽。 它在发光吗？是我疯了，还是它真的发出了金光？ 人们开始议论纷纷。 芙罗拉感到精神为之一振，女神的伟力不同於那冷冽的阳光，它带著暖意，带来了希望。 亚瑟此刻看起来无比圣洁。 他站在齐膝深的粪便与黏液之中，但这丝毫没有影响他的伟岸。 “你们可以摆脱这一切，”亚瑟怒吼著，他那震耳欲聋的声音在院子里迴荡，“你们可以带著对生的热情去战斗。 “可以为更好的自己而战斗，可以为慈悲的女神而战斗，成为的神选，成为他意志的延伸。 “为你们流血，为你们流泪，为你们悲伤。 “你们將会是他净化此地的利器，將会是他意志的继承者。” 人群中的杂音越来越大。 他们此刻不再愤怒，而是兴奋。 芙罗拉看到那个满嘴疗牙的男人握紧了拳头，仰望著亚瑟，眼神中充满了狂喜。 “大地之母保佑那些为自己而奋战的人。”亚瑟吼道，依次將发光的权杖指向每个人在光亮术的影响下，权杖上的树叶看起来確实闪烁著金光。 “站起来，忘记你的绝望！站起来，忘记病痛！站起来，变得伟大！” 人群激动地向前涌去。 “你们愿意跟隨我吗？”亚瑟瞪著他们问道。 “愿意！” 回答很微弱，散落在人群中，显得支离破碎。 “你们愿意跟隨我吗？”亚瑟再次问道，声音愈发有力。 “愿意！” 这次的声音更大了。 男人们站直了身体，挺起了驼下的脊樑，將肩膀向后舒展。 女人们褪去了憔悴的神情，重新露出了微笑。 “你们愿意跟隨我吗？”亚瑟问道他的声音带著挑战，在封闭的空间里迴响，如同轰鸣的火炮。 “愿意！” 人群发出了热烈的欢呼声，像决堤的潮水一般涌向亚瑟，拼命地向他伸出双手。 芙罗拉想要上前护卫，可在汹涌的人潮面前，她根本无能为力。 “瞧啊，姐妹，”月溪面露狂喜之色，“种子终將发芽，破土而出，没人能够抵挡信仰的力量。” 芙罗拉注视著眼前的一切。 在所有森林之母的信徒中，她算得上是理性的一派。 她遵循母神的实用主义，剔除族群中软弱的部分，保留强大的力量。 她从未想过，曾经那些被她剔除的软弱者，当他们聚集在一起时，竟能爆发出如此强大的力量。 而引导这一切的那位存在，此刻正慈祥地注视著这些弱者，圣典的光芒笼罩在他的身上。 “站起来，为了这片土地！”他喊道。 “为了这片土地！”人群高声回应。 “站起来，为了女神！” “为了女神！” 芙罗拉这才意识到，自己正和所有人一起高喊著，不知不觉间陷入了这突如其来的狂热情绪之中。 “站起来，为了你们自己！” “为了我们自己！” 她竭尽全力地呼喊著，像其他人一样伸出双手。 心中突然涌起一种战斗的欲望，想要证明自己，想要成为天选之人。 圣典再次升起，在微弱的阳光下勾勒出反抗的轮廓。 人群的吼声震耳欲聋，他们挥拳、脚，大声吶喊。 他们不再是一无所有的乌合之眾，而是一支军队。 芙罗拉感到不可思议，转过身来看著那些人，他们被亚瑟带来的迅速转变所征服。 在她身边的，是一个失去了一只手臂的女人，这个几乎连一件像样衣服都没有的女人芙罗拉曾確信，她的希望与生命早在很久很久以前，就已被这个世界的恶意所摧毁。 而此刻，她的眼睛里闪烁著泪光，伸出双臂，伸向亚瑟，仿佛这位牧师就是神明的化身。 她瘦弱的胸膛挺得高高的，如同贵族骑士一般勇敢无畏。 “为了自己，为了自己，我想要活下去，像一个人一样活——” 她哭泣著，因激动而颤抖，因重燃的希望而热泪盈眶。 亚瑟任由人们摸向他的身体，抓向他的面庞，触碰那本圣典。 来之前，他本准备了一份演讲词，但在目睹了这些人的处境后，便放弃了那些空洞的话语。 来到这个世界后，他去过贫民窟，却从未在这些可怜人当中行走。 有那么一瞬间，他仿佛回到了走在崎嶇山路的那些日子。 他和所有那些有坚定信仰的人一样用自己的行动履行著当初的诺言。 我是大地之母的信徒，他心想，但他同时也是一个了解祖国悲惨过往和为止奋斗的信徒。 既然这个世界存在神明，那就好好利用这股力量。 只要能帮助这些可怜人脱离苦海，任何力量都是好的。 他再次开口，向那些人喊道：“跟我来，让这个世界看看你们的决心，去取回属於你们自己的东西。 “跟我来，我会让你们活得像个人。” 他走下垃圾堆，人群主动为他让出一条路来。 “跟我来！”他说道，“为你们自己而战！” 於是，这群浩浩荡荡、曾不被称为人的存在，跟隨著最前方的年轻牧师，走出了这片泥潭。 “你不必担心他的安危，姐妹，”月溪对芙罗拉说道，“是他在守护著我们。” 第144章 亚瑟之死 第144章 亚瑟之死 断臂的女人正承受著难以言喻的痛苦， 那痛苦，远比她在贫民窟里经歷过的一切磨难都要来得剧烈。 滚烫的烙铁在她皮肉上烫出一道拧的伤痕。 阵阵刺痛如潮水般涌来，从未停歇。 她的肌肉仿佛化作了一滩肉泥，冒著细密的气泡，蒸腾著氮氬的热气，顺著毛孔一点点滴落下来。 在漫长的沉默之后，她终於再次学会了尖叫。 只是这尖叫的动作，让她的下巴阵阵发麻。 可这感觉真是太棒了。 在半死不活地熬过了那么多个日夜之后，她真切地感觉到自己又活过来了。 她的肉体正被这种野蛮又带著几分快意的痛苦灼烧著。 医生给她的药物在身上发挥著作用。 一边灼烧著她的肌肤，一边又在修復著她身上的裂口与伤痕。 她想唱歌，就像曾经在酒馆里那样放声高歌。 但此刻，她的下巴疼得厉害，终究是没法唱出来。 在她的周围，站著其他从贫民窟里出来的人。 他们都变了，变得更有活力，变得满心想要奋斗，变得狂热。 开拓团的人们给他们送来了用於清洗的热水和疗伤的药物。 在牧师的示意下，镇上那些还能穿的衣服，也都被送到了这里。 一个兔子医生和他的手下，正在给他们一一检查身体。 他们得到了悉心的治疗，得到了热气腾腾的食物，还有乾净整洁的衣服。 这些，曾是他们连想都不敢想的奢望。 女人听到不少人在低声哭泣，还有不少人在呢喃著一些她根本听不懂的话语。 而大多数人，则在忙著给其他人搭把手。 是啊，他们这些曾经为了一根肉骨头就能拔刀相向、拼个你死我活的傢伙，此刻正努力地帮助著其他人。 断臂的女人看到几个人簇拥著一个拿著纸的傢伙朝她走来。 他们都是狂热的信徒。 自从那个年轻的牧师施展神跡治癒了他们之后。 这些人便化作了虔诚的传教土，向每一个人宣扬著有关大地之母的教义。 他们走到她的跟前，脸上带著和蔼可亲的笑容。 向她询问是否已经打上了虔诚者的印记。 女人拉下衣领，露出了胸前那个圣徽烙印。 那是大地之母的圣徽。 他们每个人身上都有这样的烙印，顏色愤怒而鲜红，那是救赎的標誌。 传教士们满意地点了点头，转身继续去寻找下一个人。 这烙印带来了痛苦，一种奇妙而又幸福的痛苦，將那些邪恶的梦境都灼烧成了灰。 女人微微皱了皱眉头，感觉胸前那块皮肉起了皱褶，甚至裂开了一道小口。 但她毫不在意，她笑了，儘管笑得嘴唇都裂开了，渗出血丝，可她真切地感觉自己活著。 她觉得自己应该做点什么，於是跟上了传教士们的队伍。 格雷森向纽特问道：“亚瑟大人是从哪儿找来的这些人？” 作为车队临时的后勤总管，纽特也答不上下属的问题。 “他们把大人称为神明的化身，说他能带来奇蹟。”格雷森继续说道，“他们还拿走了我的圣徽。” 纽特看到那些人正癲狂而又兴奋地接受著烙印。 “我看到了。”他说，“他们把圣徽烙在了自己身上。 “让萨丽婭他们评估一下这些人。 “大人的意思是，打算让他们参加夜里的战斗。 “实在没法参加战斗的，也让他们帮忙做些后勤工作。” 格雷森点了点头，立刻转身去照做了。 亚瑟洗净了身体，然后在凡卡的服侍下换上了新的衣服。 那件沾满污渍的长袍，他原本打算丟掉，却被跟来的狂热者们当成圣物拿走了。 就在他打算坐下好好吃口饭时，萨丽婭带著四名狂热者走进了房间。 她向亚瑟欠身行礼，然后说道：“大人，这四人执意要担任您的禁卫。” “禁卫？” 亚瑟困惑地抬起头，看向那四人。 他认得这四个人。 他认得他们，其中两个是他用治疗祷言救活的濒死之人。 另一个是长相凶悍、身形消瘦的男人，他是第一个触碰到他的人。 最后一人是个断臂的女人，她的鼻下还残留著血跡。 亚瑟推测她大概是跟谁打了一架。 也许是看出了他想要拒绝。 萨丽婭走到亚瑟身边，小声说道：“大人，这对他们来说，会是一种莫大的荣耀与尊重。 “拒绝这样的提议，只会羞辱他们，让他们失去信心。 “我们已经审查过这四人了。 “没什么问题，而且他们只担任今晚的禁卫。” 亚瑟再次看了看那四人，点了点头，表示同意。 那四人脸上立刻露出了狂喜之色。 他们不用任何人吩咐，便自觉地走到屋子外头警戒去了。 亚瑟又向萨丽婭说道：“和我说说这四人的情况。” 女提夫林站直身子，恭敬地回道：“他们都懂得战斗。 “其中两个以前干过赏金猎人。 “还有一个以前是个山贼。 “至於那个女人，她做过很多活计，猎人、商队护卫、走私者等等。 “她的履歷，是四人当中最丰富的。” 亚瑟苦笑一声，说道：“所以，担任我禁卫的，是四个罪犯。” “是——是的，大人。” 萨丽婭回答道，神情显得有些窘迫。 “为什么说只限於今晚？” “因为他们觉得自己活不过今晚。 “他们说，待在您身边最为危险。 “敌人一旦知道您的存在，就会想尽一切办法来杀死您。 “而在您身边死去，就能更有机会去到女神身边。” “好吧，如果这能让那些人为我而战的话。”亚瑟说道。 当天下午，接近黄昏时分，隱士布鲁西安终於带回了一个消息。 他在那本古书上找到了一些关键信息。 原来，狼群在与黑暗之主的战斗中失败后，就自我封印了起来。 这也是为了不让虚弱的自己沦为被猎杀的目標。 想要解开它们的封印，就必须要有人进入他的梦境之中。 此举相当危险，在梦境中的狼群，会將一切闯入者都视为敌人。 但对於亚瑟而言，再危险也值得一试。 只是，布鲁西安还没有找到进入梦境的办法。 好在，在得到这一信息后，那条金色情报总算是有了变化。 【哇～金色传说（增强/后续）】请在迷雾镇的教堂中死亡，以此来进入狼群的梦境。 在读完这一信息后，亚瑟思索了许久。 他找来了迷雾镇和开拓团的高层们，向他们说出了解救狼群的办法。 很多人都提出，愿意献出自己的生命去尝试。 但亚瑟告诉他们，这事只能由自己来完成。 开拓团的高层们一致反对这一决定。 亚瑟心意已决，他告诉自己的下属，让他们专注於自己的事情，不必担心他。 在交代完一切事务后，他便前往了教堂。 而他的四名禁卫，也一同跟隨著前往。 在他们看来，这位年轻的神使將以自已的生命为代价，去完成一项伟大的事业。 他们把这一消息带给了那些狂热者。 信徒们纷纷跪地吟唱，祈求神明保佑他们敬爱的牧师。 布鲁西安和老乔合力製作出了一瓶毒药。 根据老乔所说，这种毒药在服用后不会让人感觉到痛苦。 只会让人觉得昏昏欲睡，最后长眠不醒。 “你想清楚了吗，孩子？”布鲁西安最后一次向亚瑟询问道。 亚瑟躺在教堂的祭坛上，点了点头。 他拿出那瓶毒药，一饮而尽，很快便停止了呼吸。 德拉甘神父念诵起神圣的经文。 那並非是用於超度死者的经文，而是祝福旅行者的经文。 “我有一种预感。”神父向布鲁西安说道，“他会回来的。” 第145章 攻城 第145章 攻城 亚瑟的预言果然应验了。 夜幕降临，不死者们来了。 它们的前进毫无秩序可言。 月光下，只见一具具户体步履购珊地从黑暗中浮现，拖著残破不堪的身躯机械地前进著。 它们从北面蜂拥而出，朝著城门集结，口中念念有词，用乾枯无肉的手指不住地摩著武器。 空荡荡的旗帜在他们头顶摇曳，是骯脏的白色，没有任何图案。 凡卡站在城墙上，紧紧抓著亚瑟给她的佩剑。 亚瑟为唤醒神明而甘愿赴死的义举带来的影响还没完全消失。 面对如此庞大的不死者军团，她心中毫无惧意， 相反，她渴望一战，渴望將这些怪物重新送回坟墓，渴望想要让它们付出代价。 因为正是这些傢伙，让亚瑟不得不做出如此绝望的选择。 它们的数量根本无从估算。 一排又一排碟不休的尸体，排成高低错落的队列，一点点蚕食著废墟上的残土，將破碎的植被狠狠踩在脚下： 凡卡这才意识到，迷雾镇为什么会笼罩著绝望。 她开始明白先前车队遭遇的那些亡灵，不过是这庞大敌军中的一小部分。 她面前的亡灵群比她见过的任何群体都要庞大，无论是活人还是死人的。 它仿佛无穷无尽，从左至右铺满了一大片区域，全是无休止行进的户体与骸骨。 在漆黑的夜幕中，这群亡灵看上去就像一群脊背苍白的昆虫，在近乎死寂中有条不地前行著。 杰西卡早已站在城墙上，俯瞰著城门口的动静。 他身旁站著二十几名身披盔甲的土兵，还有那个被称作“傻帽”的大个子。 不知道他用了什么办法，说服了这个大块头也来参战。 迷雾镇城墙上的每一寸地方都被守军占据，所有人都紧张地紧盯著黑暗中的一切。 凡卡站在城墙左侧三十码处，两侧是手持武器的山民。 她左边是月溪，右边是那个有著黑眼圈且嘴唇乾裂的德里克。 两人都没穿戴盔甲，手里只握看短剑。 月溪和德里克都算不上战斗人员。 月溪是草药学徒，德里克是学者。 他们的主要职责是在战场上抢救伤员，並將伤员抬到城墙下方的战地医院。 同样是山民的罗文与凯兰会配合他们的工作。 山民之中，唯有芙罗拉是真正的战斗人员。 此刻，她正紧握双拳站在不远处，凡卡能从她脸上看到与自已相同的愤怒。 “它们来了。”德里克说道。 往衣服上擦了擦满是汗水的双手。 “但愿圣徒大人那边一切顺利。”月溪接口道。 凡卡全神贯注地盯看越来越近的敌人。 她已经有好一阵子没见过亚瑟了。 自从他说自己將以死亡的方式进入一位神明的梦境。 她就再也没见过他了。 自从他把佩剑交到自己手上后。 她就再也没见过他了。 想到这里，凡卡心中不免泛起一丝失落。 亚瑟永远都只把她当成一个单纯的孩子。 认为她无法理解他一一大地之母的信徒一一正在做的事情的复杂性。 所以，她要证明给他看。 起初，当她向杰西卡等人提出要参与守卫城墙时，眾人都以为她在开玩笑， 直到她用剑乾净利落地斩断了两个训练假人，杰西卡才改变了想法。 “我会证明给你看的。”凡卡的声音里带著一丝恼怒，“既然您能为守护这里赴死， 那我也可以。” 这些日子以来，除去识字，她和开拓团的所有人一样，都在刻苦练习战斗技巧。 她的剑术是萨丽婭教的。 那位提夫林战士是个狠角色，教导起来毫不留情，甚至称得上刻薄，但凡卡觉得这一切都值得。 第一批亡灵已抵达城墙下。 它们按照自身固有的节奏匍匐前进，步伐稳健，既未加快，也未减慢。 当来到沟壑边时，这些傢伙毫无停顿，纷纷坠落下去。 隨后便开始攀爬，踩著其他不死者的身体从沟壑中爬出。 当它们抵达木墙旁，瘦骨鳞响的手便向上伸展，像爪子般死死抠住木墙，拖著瘦弱的身躯奋力向上攀爬。 杰西卡所在的指挥位置响起了號角声。 土兵们立刻趴在城墙边缘，开始用石块猛砸攻击者。 在他们瞄准的地方，攀爬的不死者头骨与筋肉被纷纷击碎，伴隨著微弱而尖锐的尖叫，坠回地面。 很快，越来越多的石块从城墙上倾泻而下，击碎不死者的骨头，撕裂它们的干肉。 隨后“砰”地一声砸进下方的泥土里。 许多亡灵被这场石头风暴击退，可还有些亡灵依旧顽强地向上攀爬。 即便周围的同伴已被砸成碎片，它们也丝毫没有退缩， 没有任何一个攻击者放慢脚步一一它们无情地向前推进，一步一个脚印，匍匐著不断向上攀爬。 门楼上响起了第二声號角。 大锅里的沸油仍在燃烧，被从城墙边缘泼下，滚烫粘稠的液体倾泻而下，狠狠砸在攀爬者身上。 如果一支凡人军队，早就被这股洪流衝垮，发出痛苦的惨叫。 但亡灵们却依旧继续前进，即便浑身被油浸透，滑溜溜的，也仍在爭先恐后地攀爬， 一心想要登上城墙。 倒油的士兵完成任务后，从城墙边缘退了回去。 取而代之的是弓箭手。 每个人都在弓上搭好了一支长箭，箭尖绑著一圈浸泡过可燃混合物的湿布，火焰在其上熊熊燃烧。 弓箭手们俯身在城墙边缘，將箭矢瞄准泼过油的地方。 他们齐齐放箭，箭矢在黑暗中穿梭，宛如篝火中跃动的火。 箭矢一经射出，鲜艷的火焰便在一连串啪作响的爆裂声中轰然燃起。 即便是已是毫无感觉的亡灵，也发出了悽厉的惨叫。 那刺耳尖细的哀豪，听得守卫者们牙根发酸。 燃烧的尸体乱作一团，有的直接坠落到地面，有的则跟跟跑跑地离开城墙，將更多的火焰与混乱散播开来。 此时，迷雾镇的城墙已被完全包围。 更多的油火燃烧起来，將火光映照出的阴影投射在城墙上。 浓浓的黑烟开始翻滚升腾，遮蔽了眾人的视线，空气中也瀰漫著酸涩呛人的气息。 即便如此，更多的亡灵在地面上扭曲的碎骨丛中艰难地爬行著。 对同伴的死亡毫无顾忌，心中只有城墙以及城墙上的生灵。 第三声號角在防线之上响彻云霄，弓箭手们隨即撤退。 手持长戟、刀剑与斧头的士兵接替他们，站到了城墙边缘的位置。 迎接这些士兵的，是少数亡灵的身影一一它们不知用了什么办法，在石雨与火雨中成功爬上了城墙顶端。 最前面的攀爬者被砍倒的瞬间，护栏便像铁匠铺的铁砧一般，发出了密集的撞击声。 那些不死者在空中翻滚著，最终坠落到下方越来越厚的户骨堆中。 大火虽削弱了第一波攻击，却未能將它们彻底阻挡。 请个假 请个假 请个假，朋友们。 第146章 信仰之路 第146章 信仰之路 他不清楚自己身处何方。 只知道这里是一片幽暗的森林， 头顶上鬱鬱葱葱的树冠与空气中瀰漫的浓稠迷雾，將阳光完全隔绝在外。 这让亚瑟没法看清四周的环境。 他是死了吗？他这样自问著，却又很快放弃了对这件事的深究。 不管此刻是死是活，他如今只有一个目的一一找到狼群。 四周的巨树参天而立，粗壮的树干即便六七人伸臂合围，恐怕也无法將其环抱。 树干上覆满粗糙道劲的树皮，一道道深痕之间相互投下阴影，將巨树的形体巧妙地隱蔽起来。 树下的地面上，遍布著杂乱的荆棘和灌木。 它们坚韧无比，却又四下扭曲著，相互用满是棘刺的枝条拉扯著对方，仿佛一群在巨人脚边打闹的顽童，试图抢夺更多的空间和阳光。 灌木和巨树扎根的土壤，既黯淡文肥沃， 亚瑟下意识地抓起一捧土，他闻到了生命的气息，也闻到了死亡的味道，还有別的什么东西。 生与死的味道他很熟悉，可他不明白，为何会散发著如此浓重的腐朽感。 风吹过林间，传来一些声响，像是某种低语，模糊不清又显得混沌。 亚瑟抓起权杖和圣典，朝著森林深处走去。 他不知道自己走了多久，在这里，时间似乎失去了意义。 101看书????????????.??????全手打无错站 林中的小径消失中断，荆棘像死人的手一样，密密麻麻地铺在地上。 亚瑟只能沿著微弱的光芒前行。 好在，每当他一靠近那些荆棘，它们就如同活物一般自动退开了。 好像对它们来说，他如同瘟疫和毒药， 他忽然来到一座小山的脚下，那小山的顶上已经披上了阳光，就像一盏普照一切旅途的明灯。 亚瑟深吸一口气，开始一步一步地爬上那片荒凉的山坡。 一只五色斑斕的豹子拦住了他的去路。 它缓缓起身，发出充满魅惑的低声吼叫，一双大大的眼睛紧紧盯著这位不速之客。 亚瑟想要避开它，可它毫不退让，还绕著他打转。 这时候，天已经亮了，太阳正同著美丽的群星一起从东方升起， 阳光衝散了那层层迷雾，在坡顶之上，亚瑟看到了一座神庙。 或许那就是他的目的地。 然而，一波未平，一波又起。 一头狮子站在半山腰发出一声吼叫，几乎是径直朝著亚瑟冲了过来。 它的肚子饿得厉害，高昂著头颅，呼呼的气息不断喷出。 与此同时，在亚瑟的侧边，还出现了一只豺狼。 它似乎刚刚饱餐一顿，身上掛满了各式各样的骸骨。 这三只野兽紧盯著亚瑟的同时，又互相提防著，生怕这个闯入者落入任意一方之手。 亚瑟往后退了退，试图和这些野兽拉开距离。 只是，身后传来的嘶嘶声，让他停下了脚步。 一条藏在草丛里的毒蛇，切断了他的后路， 三只野兽步步逼近，將亚瑟逼向了那条毒蛇。 就在亚瑟后退的时候，一个人出现在了山上。 背光之下，亚瑟只能看到他的轮廓。 那人静默地看著这一切，一言不发。 亚瑟不清楚这人是敌是友，也顾不上去管他，抢起权杖就打向离他最近的豹子。 那豹子灵巧地跳开了，狮子趁机想要扑倒亚瑟，却被豺狼给撞开。 毒蛇则抬起身子，静静地等著猎物上门。 “穿过它们。” 一个声音从山上传来，那来人开口说出了第一句话。 声音因为久不运用而显得微弱不堪。 亚瑟苦笑一声，回应道：“不管你是什么，一个鬼混也好，一个真人也罢。 “你总该看到我面对的是什么。 “这四头畜生因为我而爭斗不休，但只要我想要逃跑，它们必会一起袭击我。” “你用错了方式。”那人又说道，“你没法驱赶它们。” 亚瑟稍加思索，放下了戒备。 他这会儿身上只有一件长袍，一根权杖，一本圣典。 他试过使用魔法，可完全施展不出来， 如果这四头畜生想要杀死他，那么他將毫无胜算。 於是，他放弃了抵抗，只是坦然地继续向上攀爬。 四只野兽想要阻拦他，但亚瑟很快发现，它们只是在虚张声势。 雄狮冲他发出咆哮，豹子围著他打转，豺狼试图用尖牙啃咬，毒蛇则悄悄跟在他身后，吐著信子。 就像他没法伤害到这些野兽一样，它们也没法伤害到他。 亚瑟终於来到了山脊之上。 他抬头望向那个身披著暗绿色长袍的存在，问道：“你是谁？” 那人回答道：“这不重要。 “重要的是，你正在接受考验。” 亚瑟扭头看向那四只野兽，它们不敢靠近，只能发出不甘心的低吼。 “那么，你就是狼群了？那个半神的化身？”亚瑟又问。 绿袍人没有回答这个问题，只是说道：“找到正確的道路，神使。 “你要的答案不在此地。” 亚瑟眺望山顶的神庙，那是一座雄伟的建筑。 它有著优美的白石构成的穹顶，其下是支撑著它的大理石石柱。 他从这里只能看到这么多。 先前，他还需要在林间自己开出一条路来，而现在，他的面前就有一条乾净的小路，两侧是修剪得体的灌木和树干。 小路弯弯曲曲地向前延伸，道路的尽头，应该就是那座神庙。 亚瑟正要朝前继续前进，却又停下了脚步。 他蹲下身子，抓起了道路上的泥土。 和此前的土地不同，这条路上的泥土毫无气息。 有点不对劲，他想。 他身处於森林和荒野之中，自然应该有生机和死亡的气息，就像他此前经过的那片黑暗森林一样。 儘管那片森林中蕴藏著一股隱隱约约、令人作呕的气味，一股不属於自然腐烂或是衰朽的臭味。 那气味更加刺鼻，更加让人不適。 那是负能量的腐化，是不谐扭曲的东西。 是某种不应该出现在这里，甚至根本不应该存在的东西。 他身后的野兽像是在催促他前进一样，发出了各自的吼叫。 亚瑟向绿袍人问道：“这不是正確的路。 “它什么都不是，只是幻觉。” 绿袍人回道：“追隨你的信仰。” 亚瑟缓缓吐出一口气，耐心是他为数不多的优点之一。 他明白，不仅仅是半神在躲藏，还有邪恶的力量在不断误导他前进的道路。 他离开了那条道路，那四只野兽再次围了上来。 亚瑟无视了它们，当他的双脚重新踏上土地时，他找回了熟悉的感觉。 他沿著山脊走向另一边，没多久，便看到了一片鬱鬱葱葱的树林。 他加快了脚步，知道自己找到了正確的道路。 第147章 各方势力 第147章 各方势力 更多亡灵穿过熊熊燃烧的烈焰，抵达城墙底部，开始向上攀爬， 每有一名亡灵被城墙上的守卫者击退，便会有另外两名亡灵从底部攀附而上。 它们攀爬的速度迟缓，却带著十足的耐心。 它们在石墙上摸索著可供抓握之处，淡绿色的眼眸不住地向上仰望。 它们口中始终发出咯咯的晒笑，仿佛已然嘎到了鲜血的滋味。 这些亡灵中，有些生前是男人，枯瘦的身躯上还套著残破的旧盔甲碎片。 另一些曾是女人，甚至有孩子，身上依旧穿著廉价的毛线衫，手里紧紧抓著生蛆的玩偶，一步步向上攀爬。 无论生前是何种神情，此刻都被同一种恐怖而茫然的笑容所取代。 第一个亡灵爬到了德里克附近一只瘦长的前臂伸了出来，在空中摇摇晃晃，在城墙顶端拼命挣扎摸索。 德里克静待它完全探身而出，才挥动短剑猛地砍去。 手臂应声从肘部断裂，那攀爬的亡灵也隨之跌落下去， 紧接著，又有一具髏爬了上来，死死抓住城墙边缘， 凡卡挥剑向下砍去，或许是太过心急，她没能击中目標，剑刃砍在石头上发出鏗鏘的响声。 另一只手紧接著出现在第一只手旁，灰白的手指死死住城砖，眼看就要翻越过来。 月溪及时出手，从侧方挥剑斩断了攀援者的手腕。 攻击者翻滚著坠向地面，只留下两只被斩断的手仍死死抓著城墙边缘。 “多谢！”凡卡向月溪道谢。 “我们得去救治伤员了。”月溪回应道，“你一个人能应付吗？” 见凡卡点了头，她便与另一名山民转身投入了本职的救治工作。 木製的城墙上已出现不少亡灵生物，头顶上还有成群的食腐蝙蝠盘旋。 这些该死的怪物不断侵扰著城墙上的弓箭手，不少弓手被咬伤、抓伤，不得不挥动火把驱赶它们。 伤亡人数正在慢慢增加。 此时，更多的手臂已摸到了城墙边缘。 （请记住101??????.??????网站，观看最快的章节更新） 沿著城墙，剑士们忙著砍断那些抓上来的手，將亡灵打回地面。 凡卡抬起头，仅仅看了片刻，便望见了那片缓缓移动的户海。 白色的夜雾与燃烧產生的黑烟在被围困的小镇上空交织飘荡，让她的喉咙又干又痒。 城墙上，战斗的声响此起彼伏一一金属武器尖锐的摩擦声、碰撞的叮噹声，与人类守军的尖叫声、呼喊声交织在一起。 而在这一切喧囂之中，死户仍在不断涌来，仿佛永远没有尽头。 杰西卡將指挥权交给了治安官和伊斯马克。 他已部署好一切，也把详细方案告知了所有指挥人员，现在，他需要去做另一件事。 雾气之中，一个庞大的身形缓缓显现， 那东西足有四五米高，没人能用准確的言语来形容它的模样。 它仿佛是由各种生物的躯体拼凑而成，最为粗壮的那条胳臂被改造成了一柄大型锤子，另一条手臂的末端则是一把大號镰刀。 它身下是类似牛的身躯，长著六条不知是马蹄还是牛蹄的肢体，正朝著迷雾镇的大门快步前进。 咚咚咚的脚步声，重重地衝击著每个人的心灵。 在迷雾镇的另一边，一个鬼魅般的身影从天而降，悄无声息地落在镇长宅邸的烟卤上。 奥利维亚抬头警了一眼那面迎风飘扬的旗帜，脸上露出不屑的笑容。 她將目光投向街道上奔波的镇民。 看著这些蚁般的卑微生物为了可悲的性命苦苦挣扎，只觉得可笑至极。 不过，这一次，她不是为食物而来。 作为黑暗之主新娘中最不得势的一位，奥利维亚向来独来独往，但这也让她行事能够隨心所欲。 所以，在得知新一任清风谷男爵到来后，她不必像其他人那般瞻前顾后。 她已从怒爪那里得到了一些信息。 显然，这位新男爵是大地之母的牧师，似乎还得到了那位老太婆的关注。 奥利维亚思索著该如何玩弄这个小小的牧师。 比如把他变成衍体，让他成为自已的奴隶，这种事她以前也做过。 看著那些善神的信徒在渴血的绝望中挣扎，对她而言简直是一种享受。 她继续望向不远处的城墙。 迷雾镇的陷落只是时间问题伊斯格萨那杂种用假死骗过伟大的主人，暗地里积蓄了如此雄厚的力量。 不过奥利维亚並不担心，她本就是独行侠，该为此忧心的该是狄肯与伊莉莎白才对。 最后，她將目光转向村子的教堂，纵身一跃，朝著那个地方飞去。 与此同时，迷雾镇外，亡灵军队引来了伊莉莎白·梵卓和狄肯·妥芮朵。 这两位清风谷最有权势的统治者，正一同欣赏著此地的毁灭。 他们各自带著心腹，难得聚在一起不是要互相廝杀、吸乾对方的血。 “奥利维亚也来了。”狄肯对伊莉莎白说道。 梵卓氏族的首领面露不屑，她很清楚，狄肯提起奥利维亚，不过是想激怒她罢了。 “不过是一条丧家之犬而已。”她回道， ，“一个新上任的男爵，值得我们亲自动手吗？ “一个蠢货，就像之前的那些一样。” 狄肯笑道：“可我听说那小子本事不赖，甚至还摆了怒爪一道，让他折损了不少人手。” 女吸血鬼回应道：“短暂的胜利说明不了什么。 “你看看洛维奇家族，他们拼死守护的一切，即將化为废墟。 “至於那位胆敢挑畔吾主的神明，早就躲进了异界的角落，你难道还觉得它有胆子再回来吗？ “如今，它的信徒寥寥无几，自身也虚弱不堪。 “我倒是更关心，迷雾镇被摧毁后，伊斯格萨会有什么动作。” 狄肯对此表示认同：“虽然我们的理念不同，但我们都不想让死人统治清风谷。 “如果伊斯格萨对王座有企图，那我们就应该合作。” 呵，这才是你邀我见面的真正原因吧， 伊莉莎白在心中冷笑。 妥芮朵氏族全是一群纯粹的享乐主义者，成事不足败事有余，和他们合作只会招来麻烦。 “不，他不可能统治清风谷。”伊莉莎白十分確定地说道，“至於你们，还是自求多福吧。 “我敢肯定，伊斯格萨占领迷雾镇后，一定会先拿你们开刀。” 要不是你们和王座先知在內斗，这话我差点就信了。 狄肯同样在心里冷哼。 联盟不成，那就只能各凭本事了。 他將注意力重新投向战场。 那只可怕的血肉傀偶正在衝击城门。 用不了多久，那扇木门就会被撞开，到时候，户潮便会蜂拥而入。 狄肯不禁在心中感慨，这座与他们对抗了几百年的小镇，竟会以这样的方式走向毁灭。 第148章 重生（4千） 第148章 重生（4千） 那是一座由植被与岩石构筑而成的高大庙宇，只是早已崩塌碎裂。 布满苔蘚的废墟后方，是一片开阔空地各类植被循著某种神秘规律生长，仿佛在守护著中央那匹巨狼。 先前的四只野兽已不见踪影。 自踏入这片树林起，亚瑟便再未嗅到那股腐朽的气息，唯有鲜血的铁锈味始终縈绕在鼻尖，挥之不去。 那头通体漆黑的巨狼虚弱地伏在地上， 绿袍人再度现身，面容被长袍遮蔽得严严实实，无从窥见。 “你找到了。”绿袍人开口说道。 亚瑟心中儘管有诸多问题，但都被尽数按捺下去。 他问出最关键的那个：“我要如何解救你？” 绿袍人走到巨狼身旁。 狼虽然沉睡著，神情却满是痛苦。 亚瑟注意到他胸口的巨大伤口，鲜血正源源不断地从中涌出，一触地面便化作了各式植被。 绿袍人伸出手指向亚瑟，“你可以解救他，只能由你自己找到。” 亚瑟走上前，朝巨狼伸出手。 他不確定自己是否还能引动圣典中的力量。 自从进入此地，他便再也感知不到任何魔力。 无论他如何努力，圣典都毫无反应，女神的力量始终没有回应， 绿袍人耐心引导著：“你是狼之子，你身上流淌著狼群之血。” 亚瑟不明白这话的意思，只能低头沉思，努力回忆著所有与狼群相关的一切。 在纷乱的记忆中，他捕捉到了一些线索，渐渐地，事情的脉络开始清晰起来。 他记起，在侍奉裳提亚的从神之中，確实有这么一位存在。 越来越多的信息涌入脑海：在人类尚处於部落时期，人们便信仰著狼群，向献上血肉，祈求狩猎顺利。 而恶狼家族，一直以来都是狼群的子嗣。 原来如此，这就是为什么只有死亡后才能进入这片梦境。 这是一场献祭仪式。 亚瑟恍然大悟，他放下权杖，对绿袍人说道：“我已经献上了自己的肉体。” 绿袍人从怀中取出一把骨质匕首：“再献上你的鲜血，唤醒。” 亚瑟用匕首割开手腕，任由自己的鲜血滴落。 在他的血与巨狼的血交融在一起那一刻，巨狼缓缓睁开了眼睛，望向了他。 “那么，信徒，我们將与你同行。”绿袍人话音刚落。 身形便开始消散，最终化作一缕青烟，融入了巨狼体內。 仿佛某种封印被打破，亚瑟重新感觉到了魔力。 圣典中的力量喷涌而出，地脉被重新点燃纯净的能量开始修復被腐坏的大地，巨狼胸前的伤口在正能量的滋养下渐渐癒合。 他向亚瑟伸出头：“到我身上来，信徒。在死亡取走你的灵魂之前，我將带你重生。” 德拉甘神父举起圣徽，长剑直指那个杀入教堂的女人，高声念诵起驱魔咒文。 奥利维亚咯咯地笑了起来。 她隨手將手中的尸体丟到一旁，缓步走向神父与那些狂热信徒， “省省力气吧，小神父。这些玩意或许对其他低等吸血鬼有用，对我不起作用。 “瞧瞧你们，在这毫无信仰的地方过家家。 “告诉我，神父，你的神明回应你了吗？” 德拉甘一边高喊经文，一边冲向吸血鬼。 他必须守护好亚瑟的身体，根布鲁西安推测，这位自我牺牲的兄弟很可能会重生归来。 女吸血鬼轻而易举地躲过神父的攻击，隨即又避开了另外两人的长剑。 她身形飘忽不定，红色的华丽长裙隨之摆动，宛如在跳一支致命的舞蹈。 四名守护亚瑟的狂热者拼尽全力阻挡她的步伐，可对方的速度快得惊人，肉眼根本难以跟上。 一名狂热者被吸血鬼的利爪割开喉咙，鲜血喷涌而出，奥利维亚畅怀痛饮。 血液让她陷入一种可怕的疯狂，她如同一道红色狂风，袭向另一名狂热者。 神父见状，扭头便往教堂內部跑去。 吸血鬼带著自己的猎物飞向房梁，吸乾那人的血后，看向了剩下的两人。 她不喜欢这些人眼中的神情一一没有恐惧，没有绝望，只有赴死的决绝。 “你们还在坚持什么，凡人？就连神父也跑了。” 无人应答。 那个断臂的女人冲她醉了一口睡沫。 “那就死吧。”吸血鬼从天而降。 最后两人费了奥利维亚一点时间。 这两人有些本事，她玩弄了他们一会儿，失去乐趣后，果断杀死了那个男人。 然后抓住断臂的女人，单手將其拎起。即便到了此刻，这个女人眼中依旧没有恐惧。 “你难道不怕死吗？”吸血鬼问道。 女人笑了起来：“我已经死过一次了。” 吸血鬼发出一声轻哼，扭断了她的脖子。 她走向祭坛，想看看这些人不惜性命守护的男爵究竟是何模样。 就在这时，她看到此前跑掉的神父割开手腕冲了出来，而他身后，是一群癲狂的兽化人。 奥利维亚皱起眉头，相比於人类，她更厌恶兽化人。 神父解开了地下室的那些兽化人，用鲜血將这群饥渴的野兽引到了这里。 不管这个计策效果如何，他也只能这么做了。 “来吧，吃下我的血肉，击溃我们的敌人！” 神父跪倒在地，放弃了逃跑。 那些兽化人衝上前去，將他撕成了碎片， 隨后，它们把目光投向了吸血鬼。 巨狼在林中疾驰，亚瑟在他的背上努力保持著平衡。 他们再次回到那座小山，白色穹顶的神庙依旧嘉立在那里。 “那到底是什么？”亚瑟问道。 “黑暗之主设下的陷阱。”狼群回答，“此前来到的人都落入了其中，你是第一个通过考验的。” “那三只野兽呢？”亚瑟又问。 “那是你自身欲望的体现。 “它们无法伤害你，只会不断纠缠你，阻止你前进，或是把你引向错误的道路。 “我知道你有很多问题，但现在，抓紧了！” 话音刚落，整个世界开始剧烈震颤， 那些巨大的树木活了过来，舞动著枝权，试图阻拦狼群。 巨狼对它们毫不在意，直接用身体撞碎了那些树木。 隨著奔跑，隨著正能量的流动，它的身体变得越来越大。 整个世界在他们身后不断撕裂，如同一个被打破的牢笼。 “是时候了，信徒，回归吧！” 最终，一切归於虚无，亚瑟只觉眼前一片漆黑。 当他再次睁开眼时，已然回到了现实之中。 他感到一阵虚弱，浓厚的血腥味刺激著他的感官。 他坐起身，望向教堂，只见地板上遍布尸体，跟隨他而来的四名禁卫也尽数死去。 德拉甘神父不见踪影，地上只剩他的那件长袍。 而原本应被锁在地下室的兽化人都被放了出来，它们躲在暗处，恐惧地盯著那个穿著红衣、浑身浴血的女人。 “真有趣。”奥利维亚忽得来到亚瑟跟前，“你刚刚明明连心跳都没有了。” 还没等亚瑟弄明白这一切，女吸血鬼便掐住了他的脖子：“忘记自我介绍了，男爵大人。 “我是奥利维亚，黑暗之主的新娘。 “鑑於你在此地进行异端行为，我只能杀了你。” 亚瑟想要挣脱吸血鬼的束缚，可对方的力气大得惊人。 奥利维亚伸出另一只手轻抚亚瑟的脸，笑著说：“当然，你也可以放弃自己的信仰，成为我的奴隶。 “像你这样的样貌，在我们那儿会很受欢迎的。” “绝绝不！”亚瑟挤出一句话。 吸血鬼露出残忍的笑容，“那可惜了这张小脸蛋了。” “嘿，蠢货，你—————你听到了吗？” 奥利维亚面露疑惑：“你是在跟我耍样吗？ “不，仔细听，你的丧钟响了。”亚瑟笑了。 他话音刚落，一声悠长的狼豪响起。 躲在阴影中的兽化人一个个变得焦躁不安，女吸血鬼也察觉到了不对劲。 她刚想问是怎么回事，一股澎湃的能量便从教堂地下衝出。 吸血鬼发出惨叫，被正能量衝击的身体如乾柴般燃烧起来。 她鬆开亚瑟，露出了原本的面貌一一一只丑陋的类人蝙蝠怪物， 亚瑟从地上站起，向被火焰吞噬的吸血鬼竖起中指：“surprise，motherfuker！“ 怪物张开翅膀，想要逃出教堂，可那股力量实在太过强大，她刚起飞就摔回了地面。 “城门被撞开了！” 凡卡听到右侧远处传来呼喊声。 一个惊慌失措的声音不知为何在战斗的喧囂中显得格外响亮。 这声音传播得很快，没多久，她两边的人都听到了。 “城门被撞开了！” 一位士兵转向另一位士兵，对凡卡视而不见，神情突然变得惶恐不安：“诸神在上啊，那只怪物把城门撞开了！” 另一只髏手臂从他身后伸过栏杆，紧紧抓住他没有保护的后背。 凡卡纵身一跃，用剑狠狠砍下去，將又一个攀爬者砍进了城墙底部的尸体堆里。 她抓住那个士兵，把他推回原位。 “该死的！”她喊道，“別担心城门，担心城墙！” 亡灵仍在向城墙涌来，石墙上到处都是它们的身影一一狞的肢体和张开的大顎组成了一幅活生生的恐怖图景。 一只枯瘦的攀爬者从边缘爬上来，摔在护栏上。 芙罗拉用拳头猛击它，打得它跟跪后退，然后一脚扫去，將它的头踢了下来。 那脱落的头颅飞向下方的小镇，芙罗拉一脚將剩下的尸体踢翻在地，然后望向凡卡，眼中满是怒火。 她虽已筋疲力尽，却依旧在战斗。 “他会来的。”她说道，“坚持下去！” 那名得救的士兵却有气无力地说道：“他们已经打开了城门。” 仿佛这样一来，他们在城墙上所做的一切都变得毫无意义。 凡卡又剎掉一只新出现的手，才冒险向城墙边缘看了一眼。 或许是她的夜视能力比那名士兵强，或许是她还没有在绝望中度过那么长的时间。 以至於每一个新的进展都像是迫在眉睫的厄运预兆。 “它们衝来了。”她说。 亡灵们在那个可怕怪物的带领下涌入小镇，很快就遭到了守卫在街道的狂热者的阻拦。 人群从街道各处涌出，即便在黑暗中，凡卡也能看到他们衝锋时的野性。 他们扑向敌人，用身体撞击侵略者，就像一条汹涌的河流，横扫面前的一切。 那些人在吟唱，声音嘈杂、杂乱、嘶吼，却轻易淹没了周围亡灵们无处不在的低声交谈。 狂热者们暂时挡住了亡灵。 杰西卡衝锋在前，骑著马砍杀那些不死者，老兵们组成的骑兵队指挥著这些狂热者，以免他们因太过兴奋而深入敌群。 隨著杰西卡一声令下，街道两旁屋顶上的半身人们投出炽火胶，亡灵被逼退，那头巨大的怪物也被点燃。 它豪叫著往后退去，踩死了不少亡灵，还有一些狂热者。 它很快將目標锁定在杰西卡身上，不顾身上的烈火开始衝锋，沿途的一切都被撞开和摧毁。 两名骑兵想要阻拦，却被可怕的蛮力直接挑飞出去。 杰西卡拉起韁绳，策马跑向城镇內部，想利用狭窄的地形困住这头怪物。 然而，遮天蔽日的腐败蝙蝠从天空袭来，没有经过训练的马受到惊嚇，人立而起。 杰西卡果断弃马跳下，听到身后传来衝击声一一怪物用锤子直接將那匹马砸到了一边它咆哮著冲向杰西卡，想要將他直接碾碎， 就在这时，璀璨的光芒直衝天空，將整个迷雾镇照得如同白昼。怪物被光芒闪瞎了双眼，杰西卡抓住机会，躲过了这致命的衝击。 被重新点燃的地脉之力如浪潮般向四面八方翻涌。 旁观的高等吸血鬼们尖叫著飞向高空，而那些还不会飞行的低等吸血鬼和奴僕则瞬间被能量吞没、点燃。 狄肯心有余悸地向自己的敌人问道：“这是什么？ “为什么会有这种力量？这这不可能！” 伊莉莎白也面露惊恐，她不可置信地望向教堂方向，下一秒便朝那边飞去。 狄肯不甘示弱，紧隨其后。 地脉和狼群的力量消除了兽化人身上的诅咒，巨狼庞大的身躯撑破了整座教堂。 废墟之中，亚瑟抱起那个断臂的女人，合上了她的双眼。 他抬起头，看向天空，赶到现场的吸血鬼首领也在看著他。 伊莉莎白脸上的恐惧肉眼可见“这——这不可能！”狄肯尖声叫道，“狼——狼復活了！” “离开这里！我们得谈谈合作的事情了！”伊莉莎白转身逃去。 巨狼仰天长啸，全身光芒大涨。 狄肯不敢迟疑，赶忙转身逃命。 “那些傢伙还会再回来。”巨狼对亚瑟说道，“他们很快就会意识到，我的力量还未完全恢復。” “先关注眼前的事。”亚瑟回道。 他站起身，看向那些从兽化诅咒中解脱的人，开口道：“拿起任何可以充当武器的东西，去清洗你们的罪孽。 “我们今天就要解放迷雾镇！” 第149章 圣战 第149章 圣战 地脉力量的浪潮仍在翻涌，不仅涤盪了大部分不死者，连那片诡异的夜雾也被衝散。 让·坎迪正承受著难以言喻的剧痛，甚至比当初接受先祖改造时所受的苦楚还要剧烈几分。 那些光芒始终在灼烧他的全身，而周围原本佇立的死灵生物，此刻都已化为灰烬。 即便是那些更为顽强的存在，也正和他一样忍受著灼烧之苦，它们早已失去战斗力，只能痛苦地哀豪。 他必须离开这里，让·坎迪心中如此想著。 他迈开脚步，跌跌撞撞地朝著大门逃去，活像个酊大醉的酒鬼。 一头闪闪发光的巨狼从镇子的另一边疾驰而来。 让·坎迪注意到了它，那野兽远比他高大许多。 他想举起锤子抵挡，可动作却慢得如同被放慢了一般。 巨狼一头將他撞倒，利爪顺势划开了他的身躯。 他能清晰地感觉到，自己那具完美的躯体正在被生生撕碎。 记住我们101看书网 他不甘地咆哮著，在彻底坠入死亡之前，警见了那个站在狼背上的牧师。 他的灵魂在燃烧，他渴望弟弟卢克能来拯救自己。 只要能躲进雾里只要只要能投入死灵之王的怀抱亚瑟注视著这团扭曲、丑陋而腐朽的灵魂在地脉浪潮中化为灰烬。 確认它已被彻底消灭后，他將目光投向了那些狂热者与开拓团的战士们。 “信徒们！” 他以奇术加持过的声音响起，向他们发出呼唤。 是他，他又回到了他们中间一一那位牧师，那个带来救赎的人。 狂热者们再次尖叫起来，纷纷朝著巨狼涌去。 地脉的力量治癒了他们身上的伤口，也鼓舞著他们的身心。 他们口中不停地念诵著大地之母、圣徒以及其他讚美的话语。 在正能量的持续冲刷下，这些曾陷入绝望的人们变得无所畏惧。 杰西卡与其他老兵正在收拢被亡灵衝散的队伍。 他们难以相信眼前发生的一切，然而內心深处，某种东西同样被点燃了。 他们渴望战斗，渴望赴死，渴望付出一切。 而在杰西身体內，还有一股原始的衝动在翻涌， 他不敢直视那匹巨狼，身上散发的野性力量，正唤醒著他体內的那头野兽。 怒火在燃烧，往昔的记忆涌上心头，足以让他放弃思考。 他忆起了整个居住地被屠杀的情景，那头巨狼正唤醒他们心中最痛苦的回忆，以此激发他们的怒火。 杰西卡发现，开拓团的倖存者们也和他一样，陷入了愤怒之中。 战士望向巨狼背上的亚瑟，他神色悲伤，却又透著冰冷的疏离。 “信徒们！”亚瑟喊道。 巨狼走到信徒中间，俯下身子，好让亚瑟下来。 手持权杖与圣典的牧师大步穿过信眾，宛如衝出惊涛骇浪的巨兽， “这是你们的时刻，也是你们的使命。” 尖叫声与讚美声达到了新的高度。 杰西卡感到自己的怒火又升腾了几分。 他努力压制著，双眼紧紧盯著那个充满煽动力的身影。 “何为救赎？”年轻的牧师问道，目光扫过眾人。 “战斗！” “何为幸福？” “战斗！” “何为解脱？” “战斗！” 他们一次比一次喊得响亮，雷鸣般的声音让大地都为之颤抖。 老兵们与这些狂热者一同呼喊，只觉这个音节在胸腔中產生了共鸣。 “你们在这堵墙后畏缩得太久了。”牧师高举圣典说道，“现在，我们要走出这堵墙，我们要给敌人带去死亡，带去毁灭。 “我们是女神的行刑者，要將这种邪恶从世界上彻底清除。” 门外，不死者们正在哀嚎，那些原本恐怖的面孔，此刻显得既可笑又可悲。 这时，亚瑟走到了队伍最前面，收起了圣典。 圣洁的光芒將他笼罩。 “为了生者的荣誉！” 牧师发出雷鸣般的呼喊，迈步走出城门，朝著黑暗中的不死者们走去。 在他身后，从光芒中席捲而出的信眾如同无情的漩涡。 他们是他的明灯，是裳提亚的神选。 他们一边前进一边尖叫，身后的道路布满血跡，眼中燃烧著死亡、毁灭与审判世界的灼热怒火。 城墙之上，凡卡目睹著开拓团的所有人正从迷雾镇涌出。 战斗！战斗！战斗！ 她听到这些人发出的吶喊。 人潮的首领是一个熟悉的身影，他高举权杖，释放出一道道毁灭性的神术。 那些虚弱的不死者，很快就被这支狂徒队伍逐一消灭。 巨狼跃出城墙，庞大的身躯在战场上横衝直撞，身体在黑夜中闪闪发光，將所有挡路的东西撞得东倒西歪。 凡卡目不转睛地看了片刻，信徒们战斗的激情让她著迷。 与死战不退的意志衝上去。 一阵新的刮擦护栏声將凡卡惊醒， 一只不死的攀爬者从边缘爬了上来，朝著她无声尖叫，下巴以怪异的姿態伸著。 她见证了一场神跡，且正置身其中，她感到无比骄傲。 她向后退了一步，任由它爬上来，准备拔剑迎战。 在她两侧，芙罗拉已经投入了战斗。 凡卡看著那个身影爬过边缘，只见它头颅上的皮肤紧绷著，像湿羊皮纸般半透明； 萎缩的手紧紧抓住木头，如同海绵般挤压著，在木头上留下一道道裂纹。 她在阴暗处看到了它的眼睛，淡绿色的，像双子星般闪闪发光。 当它看到凡卡时，露出了狞的笑容，舔了舔破碎的嘴唇。 它一瘤一拐地穿过狭窄的壁架，朝她走来，还伸出了双臂。 凡卡等待著进攻的时机。 她已学会沉稳行事，不急於挥剑，以免失手让自己陷入险境。 就在这恰到好处的瞬间，她抢圆长剑，微微倾斜。 刀刃精准地落在那亡灵肩膀上方的锁骨处，金属深深嵌入，乾枯的皮肉被划开，颈部也被切开了一半。 亡灵战士猛地从剑上挣脱，依旧向她衝来，头颅仅被半截肌腱连著。 凡卡使出全身力气，双手托住剑柄，將剑横著拽过。 锋利的长剑划破薄弱的皮肉，將它的头扯了下来，头颅在石头上弹跳著滚远， 当那被斩首的尸体向她扑来时，凡卡仍伸著双臂，她向后一拉，借著拔剑的衝力后退躲开。 无头户体倒在她脚下，没了生气。 被砍下的头颅眼中依旧闪烁著阴森的光芒，脸上还掛著那诡异的笑容。 第150章 惨烈的廝杀 第150章 惨烈的廝杀 那道冲天的光焰正缓缓褪去。 凡卡心里清楚，不死者们还未被彻底根除。 夜雾正重新凝聚，不少亡灵借著雾气躲过了方才的衝击。 很快，新的尸群便会如逃离火海的老鼠般再度发起攻击。 不过，在那短暂的瞬间里，她尽情享受著属於自己的胜利。 她不再惧怕它们了。 曾经，她和那些狂热者一样，活得毫无尊严。 但如今，她坚定地站起身，心中涌起一股连自己都难以言喻的决心。 我们是坚强的。 黑夜本是无光之地，可我们会用力量与之对抗。 她將脚踩在亡灵战士的头骨上，用力向下碾压。 骨头先是弯曲，隨即破裂，最终化为碎片。 那张腐烂面孔上绽放的诡异笑容，也隨之碎裂，化作一团团碎屑与灰尘。 “为了大地之母。”她说著，在胸前比出大地之母的手势。 虽说一生中她曾无数次说过这句话，有时是毫无生气的默念，有时甚至是褻瀆的质问。 但这一次，她打心底里开始相信这句话。 是亚瑟，让她重新相信神明依旧眷顾著他们这些可悲的凡人。 隨后，她推开此前救下的士兵，沿著城墙匆匆走向通往城下的梯子。 仿佛是约定好一般，芙罗拉也做出了同样的举动。 “你们要去哪儿？”土兵在她身后呼喊城墙暂时安全了，他正打算稍作休整，以迎接下一轮衝击。 “城门已经打开了！”凡卡回头喊道。 她的双手紧紧著亚瑟的佩剑，继续向下走去，仿佛这句话便能解答所有问题。 狂热者们继续狂奔，口中嘶吼著充斥力量与仇恨的狂言。 他们从城门涌出，在老兵们的带领下，被杀戮的欲望驱使著，冲向仍在凝聚的雾气。 雾气中，不死者纷纷现身，那些全副武装的亡灵战士已然做好全力守护雾气的准备。 巨狼为狂热者们清理出一条道路，隨即与几头可怖的血肉傀缠斗在一起。 亚瑟的队伍顺利来到夜雾跟前。 那些狂热者衝到敌人面前，以惊人的野蛮姿態猛扑上去。 他们用简易武器砍杀，用溃烂的脚踢打，用长满老茧的手指撕扯。 不死者们反应迟缓，且虚弱不堪。 第一批亡灵被这突如其来的洪流吞没，有的被撞倒在地，有的被踩进血泊之中。 狂热者们也在混战中负伤，或是被雾气侵染，或是被敌人的刀刃刺中。 两支队伍就像两条巨大的河流，衝破了脆弱的堤坝，在挣扎的肢体与闪光的金属交织中混作一团。 亚瑟在敌人的心臟地带发力，迈著坚定的步伐向前前进。 德拉克斯和杰西卡紧紧守在他身旁。 “何为救赎？何为荣誉？何为自我？” 跟在他身后的人群中，响起雷鸣般的回应，震得空气颤抖，地面摇晃。 “战斗！战斗！战斗！” 衝锋的势头逐渐消退后，狂热者们开始接连倒下。 在夜雾的掩护下，亡灵们带著阴森恐怖、近乎无声的残暴向他们袭来。 事实证明，离地脉之力越远，这些亡灵就越难以被杀死。 唯有將其斩首，或是近乎完全的肢解，才能让它们停止行动。 即便遭受重创一一被从躯干上扯下病变的肢体，或是被撕开胀大的肚子一一它们依旧会购前行，伸出长长的指甲，或是拖起生锈的刀片。 然而，狂热者们同样势不可挡与迷雾镇的镇民和战士不同，他们面对敌人时毫无惧色。 他们无视那些近乎致命的伤痛，一边疯狂地吟唱，一边拼命衝刺，只为挥出下一轮刀锋。 即便被砍倒在地，他们仍会四肢著地在泥地里爬行，咬住敌人的脚踝，撕扯对方的筋骨。 当手中的菜刀和肉鉤被打落时，他们便像敌人一样，用手指和牙齿当作武器。 这场屠杀般的战斗令人触目惊心。 双方都没有恐惧、退缩或是克制的概念眼睛被挖出，喉咙被撕裂，肋骨被鉤出，下巴被砸碎。 一个亡灵战士一剑刺穿了一个尖叫的狂热者的腹部，还扭转剑身，在他的躯干上划开一道巨大的口子。 这个人的上半身露出一堆闪闪发光的內臟与器官，他发出带血的反抗咆哮，奋力抓住凶手的脚踝，將其拖倒在地。 他用尽最后一口狂热的力气，“咔”一声將对方的头骨从脊柱上硬生生拔了下来。 两个人一同倒下，化为一滩不断扩大的血肉与骨头碎片。 或许放任不管，这两支军队迟早会相互毁灭。 但他们之间存在著一个区別，那便是亚瑟， 在战场上，无论他走到哪里，那些狂热者的战斗都会变得更加忘我。 他们一边廝杀一边高声呼喊著他的名字，即便肢体已然瘫痪，挥舞武器的动作毫无章法，却依旧还在战斗。 他始终引领著他们，即便他们拼尽全力向前衝锋，他也始终走在最前面。 他的权杖和圣典闪耀著耀眼的光芒，施展的神术在战场上留下一道又一道毁灭的印记。 而他的守护者们正努力確保他们的领主能够抵达雾气的中心德拉克斯將亡灵的尸体高高拋向夜空，把它们打得四分五裂隨后便不再理会剩下的亡灵，交由其他人去清理。 他自己则继续前进，努力跟上亚瑟的脚步。 他们离城门越来越远，在腐化者的队伍中杀出一条长长的废墟之路。 隨著越来越多的亡灵被拖入与狂热者和他们那位不屈不挠的牧师的对抗中，对城墙的攻击也渐渐减弱了。 一个笨重的身影购著走到亚瑟面前，双手握著沉重的长戟。 这傢伙生前定然是个大块头，如月色般苍白的肉体上还掛著破烂不堪的军团制服。 他一定是百年前远征此地的安姆军队的一员。 它沉重的下巴张开著，淡淡的光芒从嘴巴里溢出，就像灯笼里的蜡烛，残存的皮肤上布满了黑色的溃疡与挫伤。 它发出一声无声的吼叫，挥动长戟，直取亚瑟的喉咙。 杰西卡猛地抢起钉锤，挡住了这一击，还击碎了戟杆。 在怪物做出反应之前，他向前一个箭步，又將锤子抢圆了挥出，打得怪物跟跟跑跎。 这恐怖的傢伙险些摔倒，却不知怎的稳住了身形。 这正好让杰西卡腾出一只手，用紧握的拳头狠狠砸在它的脸上。 它的头骨瞬间碎裂，散落开来，露出一团乾的大脑。 杰西卡一脚踢出，无头的尸体轰然倒地。接著，他转过身，又扫开了另外两个正在前进的亡灵战士。 他眯起眼睛，寻找著亚瑟的身影。 看到两名老兵仍守护在亚瑟身边，他的心稍稍放鬆了一些。 老乔带领的半身人们朝涌入的不死者投出炽火胶，以防被它们彻底包围。 所有人都明白，只要驱散了夜雾，这些失去保护的不死者便会在地脉之力的影响下变得虚弱。 然后这场本不可能胜利的战斗就能被改写。 而所有人也清楚，唯有亚瑟能阻正这一切。 第151章 白昼终將到来（补更） 第151章 白昼终將到来（补更） “大人！” 不知为何，这声呼喊竟穿透了震耳欲聋的廝杀声，宛如一记清越的钟鸣划破重重喧囂。 亚瑟听到此声，脚步不禁放缓，目光迅速向后扫去，朝著声音传来的方向扫去。 在火光瀰漫的迷雾之中，炽火胶带起的浓烟肆意瀰漫在整个战场。模糊了周遭的一切景象。 一时间，他眼前唯有一群人正在拼尽全力廝杀著。 而后，凡卡的身影出现了，她在周围的户体间笨拙却又奋力地砍杀著。 芙罗拉与开拓团的女人们、孩子们紧紧跟在她身旁。 每个人的脸上都带著坚毅的神情，竭尽全力地战斗著，试图跟上男人们的步伐。 亚瑟並未驱赶他们，相反，他向他们送上激励与祝福。 此时，德拉克斯及时撞开了另一个试图袭击亚瑟的亡灵。 他喘著粗气，身上布满了大大小小的伤痕，然而眼神中却透著亢奋。 “所有人都来了，”他说道，“我们將与您並肩作战。” 亚瑟看到凡卡冲他大笑，她的褐色头髮隨风飞扬，手中的剑在她手中灵活地舞动，仿佛那只是小孩子手中隨意摆弄的一截木棍。 “大地之母保佑！” 她高声喊道，同时挡住了一把菜刀的挥砍，隨后用力推开了那挥刀的不死者。 芙罗拉迅速衝到她身边，挡在她与对手之间，一拳砸碎了亡灵的头骨，紧接著拉住边上的一个孩子，將她护在自己身旁。 活人与死人依旧在他们周围疯狂廝杀，在残酷的搏斗中紧紧挤在一起。 “继续前进！”亚瑟高声喊道，眼中闪烁著愤怒的火焰。 德拉克斯应声咆哮，一个瘦弱的亡灵摇摇晃晃地扑向亚瑟，他毫不犹豫地猛衝过去，一头撞在对方脸上。 那亡灵松垮的双腿应声折断，摔倒在地圣洁的火焰从空中洒落，落在那邪恶的血肉之上，顿时燃起熊熊烈火，亡灵痛苦地尖叫起来。 亚瑟加快了脚步，教堂里的惨剧不断在他眼前浮现。 倒下信徒的呼喊仿佛在他耳边迴荡，腐臭和血腥的味道充斥著他的鼻腔，令他几欲作呕。 作为一名现代人，他从未经歷过如此惨烈的战斗。 但他知道自己绝不能停下脚步，不仅仅是为了自己，更是为了那些为他而战的人们。 “就快到了。”他在心中暗自说道，“我定会拯救你们。” 亚瑟大步朝著敌人走去，他明白自己每耽搁一分钟，就会有人失去生命。 此刻，他已经能够看到那个丑陋的身影。 隨著他们越来越接近夜雾的核心，亡灵们的抵抗也愈发疯狂。 然而，地脉的力量庇佑著他们，使他们不会被夜雾迷惑和腐化， 那头令人作呕的怪物正在拼命聚集夜雾。 它也看到了亚瑟一一这个曾经击败过它的人类正步步逼近。 “伟大的死亡之王！”卢克高声喊道，“赐予我力量！” “你的主人救不了你了！”亚瑟怒道。 卢克扭动著身子试图逃离，然而亚瑟却如同一把利剑，直直插入尸潮正中。 牧师身上散发的光芒令亡灵生物不敢靠近，卢克不得不凭藉意志力强迫它们去阻拦亚瑟。 他心想，要是让还在就好了，他能帮他分担很多压力。 卢克满心期待著死亡之王能再赐予他一些力量，可他只等到了那可怕的巨狼。 杀死血肉傀的巨狼赶来帮助亚瑟，清理掉了最后一批亡灵守卫，挡住了卢克逃跑的退路。 丑陋的怪物挥动著手试图反抗，然而它那贏弱的身体与兄长相比，简直天差地別。 它被先祖改造成了用於操控夜雾的使者，而不是战斗人员。 亚瑟引导起圣典中的力量，再一次击碎了那盏提灯。 这一次，在地脉力量的帮助下，提灯的力量被尽数驱散。 卢克的身体开始燃烧，他惨叫著，妄图做最后的殊死一搏，却被巨狼一爪子拍倒在地。 隨著他被彻底摧毁，夜雾终於彻底消散，地脉的力量得以毫无阻碍地席捲整片区域。 失去了夜雾保护的亡灵变得虚弱不堪，不少弱小的存在瞬间被地脉的力量焚烧殆尽。 太阳正在缓缓升起，胜利也即將到来。 杰西卡带领著开拓团的人员大步穿过敌人的重重包围，宛如大帆船的船头，將敌人分割开来。 亡灵们依旧一瘤一拐地向他们走来，试图抓向他们的武器，试图抓挠他们的衣物，但最终都被彻底杀死。 德拉克斯仍在不知疲倦地战斗著，疲劳似乎对他毫无影响。 他不清楚自己已经战斗了多久，至少有好几个小时了。 可他依旧像战斗刚开始时那样，快速而有力地移动著，利用自身的力量带动斧头的重量。 一旦夜雾散去，不死者们便行动迟缓且反应愚钝。 它们的数量不再是优势，没有了指挥，它们就如同砧板上的鱼肉。 紧隨其后的是狂热者们，他们依旧高声尖叫著，仿佛一大群发狂的孩子。 他们毫不畏惧地冲向亡灵，用简陋的武器將其撕成碎片。 他们眼晴瞪得极大，嘴巴张得开开的，沉浸在狂喜与无边的愤怒之中。 狂热者们如风暴般横扫面前的一切，披著破烂的袍子，跟跟跪跪却又坚定地冲向敌人。 亚瑟不知有多少人响应了他的號召，但肯定有一百多人，而如今活下来的人不到三分之一。 他们被唤醒的狂热信仰並未能让他们免受伤害。 恰恰相反，他们毫无保留地冲向看似不可能到达的位置，衝进等待著他们的刀锋之中。 仿佛他们是柔弱的小麦，轻易就会被推到一边。 即便他们被开膛破肚，奄奄一息，却仍顽强地向前爬行，拼命地抓著泥土，一心只想冲向敌人。 所以，他们虽死，但战果纍纍。 亚瑟一边施展魔法治疗伤员，一边近乎无声地祈祷著。 被点燃的地脉力量，还有狼群赐予的力量，源源不断地为他提供魔力。 他口中念念有词，施展魔法如同吃饭喝水一般轻鬆自如。 “守护那些死去之人的灵魂。”他在心里向女神祈祷，“他们曾有凡人的肉体，是您的珍宝。 “让他们在死亡中获得安寧，就像您所有的子民所渴望的那样。” 亚瑟用魔法治癒了一名垂死的狂热者。 守护在他身边的萨丽婭则用盾牌砸碎了一个虚弱亡灵光禿禿的头骨，砸开了它的肋骨。 在其他亡灵还没来得及靠近时，她又迅速挥起短剑，准备以宽阔的弧线將剑身挥过，將那些傢伙砍倒在地。 他们为您而战，就像每一位虔诚的信徒那样。 “用恢復之火点燃您的信徒，让他们以您的名义杀戮，以在这个世界上找到自己的归宿。 “对於那些倒下的人，请记住他们为了这片土地不朽的荣耀而做出的牺牲。 “请指引他们的灵魂，就像指引那些虔诚的信徒一样。” 第152章 尘埃落定（补更） 第152章 尘埃落定（补更） 亡灵从不退缩。 即便晨光已漫过疮满目的田野，它们依旧在通往迷雾镇的道路上死战不休； 即便到了最后一刻，仍在奋力搏杀，试图击倒那些眼中燃著怒火、向它们猛衝过来的鲁莽之徒。 亚瑟在战场上穿行，沿著一条绵长而豌蜓的溪流前进，率领队伍衝上一处由烧焦的断木堆成的小坡。 他大步向前时，靴子深深陷进被搅得稀烂的泥土里。 汗水顺著脖颈滑落，隨著施法的手势飞溅开来。 直到队伍攀上坡顶，衝破了残存的阻力，他才终於得以驻足。 在他两侧，忠诚的狂热者们仍在向前涌进。 许多人身上的伤势早已让他们濒临死亡，却依旧像刚衝出城门时那般，带著欢快而野蛮的劲头战斗著。 亚瑟回头望向走过的路。 脚下，小镇周围的土地上已无敌人的踪跡城墙四周的黑土地上堆满了尸体，既有活人的，也有亡灵的。 最后的余火仍在燃烧，將污浊的烟柱送入清晨升起的阴霾之中。 墙壁上布满菸灰与冒烟的油渍，却依旧屹立不倒。 迷雾镇的一些士兵还留在城墙上， 但大多数已下到地面。 在他的注视下，一队队士兵在地形间移动，在肢解的尸骸与四分五裂的武器丛中缓缓前行。 狂热者们为他们打贏了这场艰苦的战斗，可镇民们仍对亡灵的最后残余心存忌惮。 他们战战兢兢地走过一片废墟，其间似乎还在互相爭吵著什么。 亚瑟注视著土兵们许久，让自己的呼吸渐渐恢復平稳，只觉得手中的权杖和圣典变得沉重起来。 他眺望著那些分队，目光沿著他们的队伍小心翼翼地移动，过了好一会儿，才收回视线。 他让人收拢队伍一一他们已来到地脉之力的保护边缘，接下来的事交给迷雾镇的土兵便好。 队伍左翼，有个身影比旁人矮上一头，顶著一头乱蓬蓬的头髮。 她身材瘦小，面色却十分坚毅，就像开拓团里所有优秀的成员一样。 就在亚瑟望著她时，她被什么东西绊了一下一一大概是一些半埋在土里的残肢或骨头堆。 他隱约听到她的咒骂声在荒芜的原野上响起。 你们都安全了，我们贏了。亚瑟在心里想道。 他薄薄的嘴角微微抽搐，一抹笑容如同太阳爬上地平线般缓缓浮现。 就在这时，身后传来一阵骚动。 亚瑟转过身，反射性地举起权杖，脸上又恢復了严峻的表情。 一个人站在他面前，骨瘦如柴，浑身散发著恶臭。 他的皮肤像黎明时分的天色一样灰暗，身上布满溃疡。 牙齿大多已经腐烂，破烂的衣服掛在瘦骨鳞的身躯上，上面沾满了血跡， 额头因烙印而变得血肉模糊。他咧开嘴笑著，那神情就像一个过生日的孩子。 亚瑟一时没能认出他，隨即才恍然大悟一一他是那位传教土，也是第一位在自己身上打上烙印的信徒。 “牧师！”那人喊道，声音里还沉浸在杀戮的狂热中。 他一手拎著被砍下的头颅，一手紧紧抓著乾枯的头髮。 那颗头颅空洞的眼窝里，曾经闪烁过的绿色光芒早已熄灭， “把它们都杀了！”他尖叫著，“净化之火，地母啊，哦，神圣的大地之母！” 一连串的感嘆词几乎连不成句。 就在这位状似疯癲的人胡言乱语时，其他人也赶了过来，加入他的行列。 他们朝著亚瑟衝去，伸出手臂，手指上还滴著血。 我的狂热者们，我的造物。 亚瑟站起身，面向他们，心中对他们的遭遇与此刻的状態充满悲伤。 是他用信仰点燃了这些人內心的希望，又用狼群和地脉的力量放大了他们的愤怒。 如今，他们心中只剩下愤怒与信仰。 当然，在他来到他们中间之前，他们甚至连这些都不曾拥有。 “牧师，復仇者，保护者！” 他们的话语杂乱无章，语言能力已被盲目的狂怒严重削弱。 而正是这份狂怒，驱使著他们做出既英勇又绝望的举动。 亚瑟催动起最后一点力量，引导著地脉之力治癒所有人的伤势。 过度使用魔法让他的身体出现了损伤，鲜血从鼻子和双眼中流了出来。 “你应当保存实力，”狼群的声音在他脑中响起，“而不是如此浪费神力。 “亡灵尚未被彻底消灭，黑暗之主的爪牙隨时可能回来。 “迷雾镇还未真正安全，隨时都可能沦陷。” 亚瑟用权杖支撑著身体，笑道：“迷雾镇就在你的眼前，半神。” 狼群没有回应，只是用复杂的神情注视著眼前这位年轻的牧师。 隨著时间的推移，即便是狂热分子们，也会渐渐平静下来，屈服於休息与睡眠的需求。 当狂热者们醒来时，最糟糕的狂热状態已然过去，但他们再也不会像从前那样浑浑噩噩了。 在他们短暂的生命里，他们成为了神明的利器，为净化这片土地付出了一切。 若是亚瑟允许，他们会追隨他直到天涯海角，一直战斗到死亡將他们带走。 这便是亚瑟给予他们的礼物一一经歷一场死的洗礼，换来对生命的希望。 他们不再抱怨自身的伤痛，也不再沉酒於过去的苦难。 而是棲息在一个由纯粹信念构成的生动世界里。 他们所能取得的成就，早已远远超出了过去的自己。 醒来后，这些狂热者又聚集到牧师身旁。 亚瑟向他们伸出双手。 “信徒们，你们胜利了。”他说著，左手摆出地母的祈祷手势，“记住今天。 “记住，你们始终拥有战胜邪恶的伟大力量。 “它就在你们体內，等待著你们去开启。” 他凝重的目光扫过越来越多的求助者，看著他们带著红润的眼睛回望自己。 “你们一直都拥有力量。”亚瑟再次说道。 语气比之前更显疲惫，却依旧饱含著那份曾在迷雾镇唤醒这些人的信念，“你们所需要的，只是相信自己； “你们所需要的，只是有人为你们指明通往自我的道路。 “在大地之母那里，一切皆有可能。” 他的声音隨即低沉下来，眼神也失去了焦距，仿佛看到了很久以前的画面。 “你们所需要的，”他说，“我们每个人所需要的，就是信念。” 第153章 战后 第153章 战后 凡卡醒来时，只觉阳光正暖暖地洒在脸上。 她静静地躺了片刻，聆听著自己的呼吸声。 紧接著，疼痛感便如潮水般涌来。 她在小床上轻轻挪动了一下，只感到手臂阵阵酸痛。 自从经歷了一整晚的战斗后， 她的双腿便一直疼痛难忍，此刻更是沉重得如同灌了铅一般。 她在床沿坐起身，顿时觉得口乾舌燥，眼晴也痒得厉害。 她费了些工夫才忆起自己身处何地、又是如何来到此处一一她睡得很死。 没有做梦，这让她长长地鬆了一口气。 想当初，兽人洗劫了她曾经的村庄，杀害了她所有的亲人。 之后，她便跟著流民队伍一路西逃，总是想方设法抓住片刻时间打个盹。 可那些梦境里的幻象，却鲜活得令人不安。 母亲的身影总在幻象中浮现，有时是生前模样，有时则是被摧残得面目全非的户身。 父亲也出现过，他有著憨厚的长相，走起路来脚步沉重，举止还带著几分笨拙。 每当她想起灾难降临前他对生活的种种希望，以及那些希望是如何破灭的，就总会为父亲落泪不止。 就连村里那位严肃古板的牧师，也曾出现在她的梦里。 但那不是变成尸体的他，而是从前那个老態龙钟、性情古怪的老头。 他和亚瑟之间的对比几乎让人痛苦。 在亚瑟走进她的生活之前，村里的老牧师是她见过的唯一一个大地之母的牧师。 每当老牧师的身影在梦中出时，她就仿佛回到了过去的生活，心中满是无力与恐惧。 儘管逃亡的日子里，荒野上处处是恐怖，但能从这些噩梦中醒来，她还是会感到如释重负。 这也是为什么她选择战斗的原因之一。 她不想和上一次一样眼看著这个地方，眼看著开拓团，眼看著自己的第二个家再次被毁灭。 凡卡用力眨了眨眼睛，又揉了揉。 她的皮肤感觉又紧绷又航脏。 小床散发著难闻的气味，她担心这气味一部分是自己带来的，另一部分则来自之前的住客。 自从来到迷雾镇，除了干活和战斗，她几乎没什么时间做別的事，觉得自己脏得就像条野狗。 她需要喝点东西，吃点食物，还需要洗个澡。 她得把头髮上的缠结梳理开，把衣服上的破洞缝补好，再剔除衣服上的虱子。 不然，她实在没脸去见亚瑟。 作为他的贴身女僕，她现在这副模样，根本不配站在他身边。 生活中这些寻常的需求似乎又变得重要起来，这无疑是情况有所好转的一个標誌。 她把脚放到小床边缘，在地上来回晃了晃。 房间不大，却很整洁。 一扇没有玻璃的窗户透进淡淡的阳光，照亮了乳白色的墙壁和那些剥落的灰泥。 夜里，她是这小屋唯一的住户。 迷雾镇的人口已经减少到袭击前的一半，有很多空房子可供想住的人居住。 凡卡心里很好奇，在最后一场战斗平息后，在她因精疲力竭跌跌撞撞走进这里之前，这屋子住过什么样的人。 屋里没有任何个人物品，没有衣服、宗教用品、炊具，小床上也没有床单。 粗糙的木质床架是里面唯一留下的东西。 她把几件旧斗篷塞进去，做成了一个床垫， 在经歷过流亡生活后，这简陋的床垫对她来说，简直就像用鸭绒和丝绸做的一样。 她从不挑剔住所和食物。 她开始回忆，回忆自己入睡之前发生的事。 与残余亡灵的战斗一直持续到前一天中午过后。 那些战士没有像以前那样在黎明前退回阴影中，而是坚持战斗到了最后。 在最后一批亡灵倒下之前，他们的伤亡已经十分惨重。 伤亡最大的是那些被亚瑟鼓舞起来的狂热分子。 一百人里，活下来的还不到三分之一。 为数不多的倖存者却丝毫没有因此畏惧，他们带著一种让人不安的热情，投入到把尸体拖到火堆里的漫长而艰巨的任务中。 迷雾镇的人经歷了城墙上的战斗后早已疲惫不堪，很快就决定把这项工作交给那些疯子去做。 凡卡和他们一起一一拐地回到小镇，她已经筋疲力尽，除了隱约感觉到一切都结束了之外， 什么也感觉不到。 人们心不在焉地清理著墙壁和街道上的残垣断壁，但很快就不见了踪影，因为他们都匆匆跑回了自己的小屋或酒馆。 迷雾镇的高层几乎没有加以阻止，因为凡卡最后一次见到他们时，他们的状態和其他人没什么两样。 不过，她当时决心要坚持到亚瑟回来。 她靠著自己选的那间住所的墙壁等了他大概一个小时，期待著他隨时会大步流星地穿过大门。 但通常情况下，他都会留在城外，和治疗者们一起不知疲倦地搜寻那些垂死的人。 此外，他还需要为死者举行最后的仪式当她的眼晴快要闭上时，她终於跌跌撞撞地走进了小屋。 她一头倒在那堆旧斗篷上，脸埋进斗篷褶皱里时，几乎没注意到上面陈旧的尸臭味。 当睡意像山崩般席捲而来时，她便沉沉地投入了睡梦的怀抱。 再次醒来，她已经不知道过去了多长时间。 候咙依旧发乾，眼晴上的痒意也一直挥之不去。 回忆到这里，凡卡僵硬地站起身，走到门边，用力推开了门。 外面的光线又亮又刺眼。 街道上寒风呼啸，还夹杂著濛濛细雨。 垃圾隨处可见。 远处，在一栋她知道是酒馆的破房子旁边，有两个人一动不动地躺在水沟里。 乌鸦棲息在对面的屋顶上，看起来又圆又肥。 她跨过门槛走到街上，差点被脚下一袋骨头绊倒。 袋子晃动了一下，一个破破烂烂的脑袋从袋子一头冒了出来。 如果她没看错的话，这个名叫施莱希特的传教士，看起来比之前还要糟糕。 他的前额有一个巨大的伤疤。 他的手指纤细得几乎像小树枝，从宽大的袖子里伸出来时，还在不停颤抖。 一看到她，他就咧嘴笑了起来。 这个动作让他凹陷的脸颊都扭曲了。 “姐妹！”他惊呼道，“你醒了！讚美大地之母！” 他们一起从小屋往镇中心走去。 太阳已经快到天顶，但低沉的云层把一切都笼罩在一片灰暗之中。 巨大的火堆冒出的浓烟仍懒洋洋地飘向天空，让空气中瀰漫著一股焦肉的味道。 一些人倒在街上，因为疲惫或醉酒失去了知觉。 那些还能站起来的人，眼神也黯淡无光， 一切都显得迟缓而沉闷。 镇上少数几个凡卡认识的市民，也是一副迷迷糊糊的样子。 女孩早就忘记了初到这个地方的恐惧。 迷雾镇的人和她在其他地方认识的人差不多。 他们的衣服更破旧些，习惯也有些不同，但当亡灵降临时，他们发出的尖叫都是一样的。 现在，他们看起来仿佛还笼罩在阴影里，跌跌撞撞的，好像不敢相信漫长的噩梦已经结束。 亚瑟给了他们曾经不再相信的胜利，而这种震撼还没有消退。 第154章 所见所闻 第154章 所见所闻 “你会以为他们会很高兴。”凡卡一边嘟著，一边绕过街道中央一滩长长的泄水，“他们为什么不高兴呢？” 施莱希特一言不发，心满意足地和她並肩快步走著。 他时不时地喃喃自语，或是做出大地之母的手势，又或是突然喊出大地之母的名字。 这一切都显得很隨意，却似乎让他十分开心。 凡卡在他身边走了一会儿，才注意到他衣服上的血跡真是多得惊人，有些地方的血跡，就像是在血水里浸泡过一样。 两人走进迷雾镇的中心广场，来到镇长的家。 这栋房子看起来比他们刚来的时候破旧多了，大部分装饰都被拆掉了，上面还竖著一根粗製滥造的旗杆。 男人们簇拥在空荡荡的前门口，靠在石头上，拿著酒罐喝著酒。 当凡卡走近时，他们都纷纷退开了。 经歷过那场战斗后，迷雾镇的每个人都认识了她，知道她是谁的女僕，和谁一起战斗过。 镇长伊斯马克和他们在一起，似乎在等著她的到来。 和其他人不同的是，他还抽空颳了鬍子，换上了新衣服。 他皮肤上那种死一般的苍白已经褪去，看起来甚至没有以前那么憔悴了，不过这可能只是光线造成的错觉。 “我还在想你什么时候会出现。”他对凡卡说。 “怎么了？” 凡卡问道，小心翼翼地警了其他人一眼，同时努力忽略一直在小声嘀咕的施莱希特。 “是关於恢復秩序的事，”他说，“不过要是亚瑟阁下能在一旁帮忙，那就更好了。” 一提到亚瑟，施莱希特就开始祈祷和讚美起来， 他的声音听起来就像一只被放进狼群里的哈巴狗，儘管是一只浑身是血的哈巴狗。 “他不在这里吗？”凡卡问。 “我最后一次看到他，是在镇外的战场上。 “他和那些治疗者在一起。” “他应该在休息，不是吗？” 她说著，心里突然感到一阵不安。 她担心亚瑟还在外头。 自打重生后，亚瑟就像是一台不会累的机器。 “休息。”伊斯马克对她笑了笑，“是啊，我敢说他是该休息了。” 他收起笑容，从墙上直起身，走到她面前， 虽然他个子不高，但还是能俯视著她。 “整个迷雾镇都感谢你们，姑娘。”他语气诚恳地说，“镇民並不完美，我们也有自己的问题。 “但他们知道自己什么时候该休息，什么时候该停下。 “可——.可亚瑟阁下，唉，我是说他和他那些狂信徒们。” 凡卡转过身，顺著镇长的目光看去。 在广场的远处，一些狂热者聚集在一起。 大多数还保持清醒的人，嘴里还在念著什么。 有些人静静地站著，身体不停地抽搐。 一个女人把衣服从腰间扯了下来，正忙著把一根简陋的棍子绑在自己肩上。 一个男人跪在泥浆里，不停地祈祷跪拜。 “他们似乎不知道休息是何物。”伊斯马克说，“他们也几乎无法正常交流，一心只想杀人， 祈祷或鞭打自己。 “我不知道亚瑟阁下对他们做了什么，但他似乎把他们带入了一个虚幻的梦境。 “最要命的是，他们似乎没法清醒过来。 “我担心亚瑟阁下和他们一样，被困住了。” 施莱希特一边愤怒地瞪著伊斯马克，一边握紧了瘦弱的拳头。 凡卡轻轻抚摸著他的肩膀。 她和伊斯马克一样，对这些狂热者敬而远之。 但她知道，在亚瑟来之前，他们也好不到哪里去，只是躲在贫民区里，被镇民们忽略。 “你最不喜欢的是什么，镇长？”她问，“是他们不再听从你的命令，还是他们的存在本身？” 伊斯马克给了她一个困惑的眼神。 “我说过，我们很感激你们。”镇长解释道，“我只是想知道该拿他们怎么办，谁会来帮助他们恢復正常。 “亚瑟阁下是他们唯一会听从的人。 “如果你能请他跟我说几句话，就一会儿，都会很有帮助。” 一提到亚瑟，凡卡心里又一阵悸动。 就像那天晚上，他把佩剑交给她，打算自己去赴死时一样。 “他不是我一个人的牧师。”她挺起胸膛回道。 要是在以前，她绝不敢和一个地位高的人这样说话。 但现在不同了，经歷过生死一战后，她意识到这些地位高的人和自己並没有什么不同。 “他也不是我一个人的领主。 “我不知道他在哪里，你如果想找他谈话，就该自己去找他。” “这就是问题所在了。”伊斯马克露出一丝苦笑，“他在教堂，在昨天清理完不死者之后，就在教堂的废墟那里。 “除了他允许的人之外，任何人都不得打扰他， “我在想，也许他会想见你。” 凡卡耸了耸肩，问道：“你为什么会这么认为？” “你———”伊斯马克回道，“你是他的贴身女僕，应该是他最亲近的人。” “那你就错了。”凡卡说，“他和那些把贴身女僕当成床伴的贵族不一样。 “既然他下达了指令，那必定有他的原因。 “耐心等待吧，镇长。” 伊斯马克身边的一名士兵忍不住问道：“你们难道就会无条件地信任和服从他吗？ “就算他什么都没说？” 伊斯马克瞪了那名士兵一眼，示意他闭上嘴。 凡卡不想解释太多，只是说道：“我会帮你打听打听亚瑟大人打算如何安置这些狂热者的。” 说完，她继续往教堂的方向走去。 施莱希特跟在她身后，像狗一样忠实。 这让她忍不住发问：“你为什么要跟著我？” 传教士笑了起来，伸手指了指凡卡腰上的长剑。 “神使把圣物交给了你，我在保护它。” 女孩这才明白过来，她低头看了眼那把剑。 不过，让她惊讶的是，这些狂热者竟然可以沟通。 要知道，在一天前，他们除了战斗、祈祷和听从简单的指令外，什么都不会说。 女孩不再理会这个跟屁虫，她现在迫切想知道自家大人到底在计划著什么。 这一次，她希望自己也能参与其中。 第155章 著手经营 第155章 著手经营 亚瑟正致力於引导地脉之力，这项工作既复杂又繁琐。 此地的地脉力量原始而充沛。 如果轻语之所的地脉宛如涓涓溪水，那么此地的地脉就像一条汹涌奔腾的大河。 它狂妄不羈，犹如脱韁的野马，在这片土地上肆意衝击。 而狼群，正在教会亚瑟如何引导这股力量。 “这是个复杂的过程，”半神说道，“我会与你一同进行。 “待到它被完全驯服，能真正为我们所用时，我便会再次陷入长眠。” 从昨夜到今日，亚瑟已初步掌握了引导的方法。 他还需要做的，便是勤加练习，熟悉地脉的流动。 依据那条金色情报的后续內容，亚瑟在半神力量能够覆盖的保护范围內种下了橡树。 这也是他昨天四处奔波的原因之一。 “你不与我们一同吗？”亚瑟问道。 狼群无疑是一位强大的盟友，即便此刻的他已然虚弱，如果能得到他的帮助，一定会事半功倍“相信我，年轻的信徒，我进入梦境会比留在现实中更有用。”狼群回应道，“我会协助你更好地掌控女神的神力，让它不那么狂暴。 “如此一来，你的一些盟友也能在保护区域內自由活动。” “盟友？” 亚瑟心中第一个想到的便是爱洛。 狼群解释道：“是的，我曾经的信徒们为了存活，不得不选择成为邪恶之物“如果我不加以引导这股力量，他们將永远无法进入保护区。” “你指的是黑夜弃民，对吗？” “没错，信徒，相信我，他们会成为有力的盟友。” “我明白了。”亚瑟点了点头，又问道，“那如果是亡灵生物，也能进来吗？” “让他们带上那些用橡树编织而成的圣徽，再注入女神的力量，这样我就能分辨出你的朋友了。 “但你確定吗？不死者很危险，它们没有心。” “放心，她很可靠。” 狼群化作绿袍人，说道：“是时候休息一下了，信徒，你的身体会吃不消的。 “等你准备好了，我们再谈谈那些橡树的事情。 “我能感觉到，那些橡树正在帮忙稳定女神的力量。 “做得好，信徒，这样一来，我们就能加快完成保护圈了。” 话音刚落，狼群便如雾气般消散了。 亚瑟长长地呼出一口气。连续不断的工作，確实让他在各方面都已濒临极限。 但他的休息时间还未到。 亚瑟打开今日情报，仔细查看起来： 【蓝色情报】你已经清理了被负能量腐蚀的土地，邪教徒的威胁將会大大降低。 吉伦蒂诺·英白加多已成为他们的首领， 他们会在两天后劫掠大路上的所有商队。 这条信息显然让亚瑟颇为不安。 英白加多，这位疯神的牧师，在沉寂许久后终於再度现身。 看来，他的兄长亨利没打算如此轻易放过自己。 不过，这一次，他或许能够彻底清除这个隱患。 【紫色情报/后续】一群皮克精今夜会在南边的废墟联排老屋开会。 帮忙解决他们的分歧，他们將会给予丰厚的报酬。 【绿色情报（增强）】伊斯格萨正在收拢自己的不死军团，它已无力侵扰迷雾镇。 五天后，它会关闭古墓的大门。 【绿色情报】由橡树枝叶编织而成的圣徽，在注入地脉之力后，可以保护离开保护圈的生物不受黑暗力量的侵蚀。 【绿色情报】一支从边境来的流民將会在明日抵达眺望堡附近將他们从邪教徒的袭击中救出，他们就会追隨於你。 看完这些情报后，亚瑟让在外面等候的芙罗拉把开拓团的高层都召集起来。 不多时，连同凡卡在內，开拓团的领导者们都抵达了教堂。 他们在破败的教堂里清理出一片能够坐下谈话的区域。 “好了，是时候谈谈后续的事情了。”亚瑟朝他们说道，“不过在这之前，我得知道最新的情况。” 纽特回答说：“大人，根据统计，我们牺牲了大约七人，负伤十来人。 “至於那些狂热者，牺牲的人数相当之多，我们还在统计。” 亚瑟点点头，问道：“抚恤金和伤残补助都发放下去了吗？” “我们正在核算並进一步確认。”纽特说，“不过，大人，我们所剩的钱財不多了， “凯萨琳小姐带走了我们大部分的资金。” “还能维持多久？” “算上那些狂热者的话，最多就半个月。 “当然，这是在不发放抚恤金和伤残补助的情况下。” 没想到资金紧张到了这种程度，亚瑟心想。 他把新得到的一部分情报告诉了眾人。 在听完他的话后，杰西卡给出了自己的建议：“大人，既然那些邪教徒也会威胁到我们的车队，那得赶紧通知戈德温阁下。” “是啊，而且戈德温先生那边也许还能有资金。”纽特也补充道，“另外，我和迷雾镇的镇长也商谈过了， “迷雾镇储存的粮食不多了，至多再撑一个多月，我们需要车队运送粮食来。 亚瑟回道：“所以我想要派人去告知戈德温这一切，你们有合適的人选吗？” 纽特站起身来：“我去吧，大人。 “没人比我更清楚开拓团的后勤情况。 “您刚刚说的事情，我也都已经记下了，一定原原本本地告知戈德温先生。” “回去的路会很危险。”亚瑟有些担忧，“清风谷的各方势力如今已经盯上我们了。 “等我给你找一些护卫。 “你和迷雾镇的高层们商量过资金的事宜吗？” 纽特摇摇头：“抱歉，大人，我想他们更愿意和您谈。” “我明白了。”亚瑟点点头，“各位，如今我们已经在迷雾镇站稳了脚跟，女神的力量也在保佑著我们。 “昨天我种下的那些橡树至关重要，必须守护好它们，当然这一点我已经告诉了镇上的德鲁伊，他和他的人会帮忙的。 “只要那些橡树在，那么我们就是安全的，任何邪恶力量想要进入此地就会付出惨痛的代价。” 所有人都点著头，他们能够清晰地感受到地脉之力在体內涌动。 这股力量滋养著他们，不仅加速了他们伤势的恢復，还能让他们从疲惫中快速振作起来。 “我们可以以橡树为中心，建立一些哨站。”杰西卡提议道。 “是的，我有这打算。 “不过，我们先得休养生息。 “既然镇长把镇子的南区交给我们了，那我们就先经营好自己的地盘。 “橡树的事情我会让迷雾镇的人想办法的。” 之后，亚瑟又吩咐了一系列的事情，特別是与那些狂热者相关的。 他把处理狂热者的事情交给了山民和凡卡。 他告诉凡卡和芙罗拉，那些狂热者的癲狂会慢慢减退，等他们可以沟通后，就带他们来教堂， 让他们在这附近住下。 芙罗拉负责慢慢训练他们，让他们当中的合格者成为真正的信仰战土。 第156章 交权 第156章 交权 处理完开拓团的事务后，亚瑟动身去会见迷雾镇的高层们。 走出教堂时，亚瑟只觉寒意愈浓，迷雾镇那些遭损毁的房屋在风中瑟瑟发抖。 这地方的春天，仿佛被寒风拦在了外头，迟迟不肯降临。 镇子总算恢復了一丝常態，可也仅仅是一丝而已。 守卫们依旧身著制服，其他人却已將刀剑收了起来。 一些商人重新开张了店铺，然而还有不少人没什么可卖的。 农民们无地可耕，只得蜷缩在城墙后，喝光最后一点积蓄买来的劣酒，对著空酒杯喃喃自语。 唯有那些狂热分子，依旧精神饱满。 亚瑟的暂时缺席，丝毫没有影响到他们的情绪，他们依旧不停地诵经、斋戒。 虔诚得仿佛与周遭的一切都隔离开来。 亚瑟出现后，这些狂热者便纷纷跟了上来。 年轻的牧师耐心地示意他们先去教堂等候。 还告诉他们，要听从凡卡和山民们的安排。 这些人將他的话奉为不容置疑的神諭，乖乖地往教堂去了。 本书首发101??????.??????,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 食物依旧匱乏，迷雾镇周边的废墟根本无法填补粮食短缺的缺口。 这一点，亚瑟看得出来。 伊斯马克和他的团队正竭尽全力，想要恢復一切能恢復的东西。 可他太过年轻，他们当中也没有谁真正治理过一个镇子，经验的匱乏让他们举步维艰。 在亚瑟为他们带来胜利之前，镇民们尚且能团结一心，因为他们有著共同的敌人。 那时，治安官只需一心考虑如何防御不死者的袭击以及人员布防。 后勤方面的事则全交由约书亚和他的商行负责。 如今，约书亚和他的人都已受到审判，外敌也被成功击退。 镇民们没了目標，变得无所事事，內心的躁动也隨之而来。 亚瑟来到镇长的住所，守门的士兵他认得，就是之前守城门的那个黑人。 亚瑟记得他名叫蝎尾。 见到亚瑟，蝎尾立刻挺直了身姿，恭敬地说道：“欢迎您，亚瑟大人。” “镇长在吗？”亚瑟问。 “在的，他在里面，所———所有人都在。”蝎尾语气激动地回稟道。 亚瑟点点头，走了进去。 镇子的高层们都聚集在一层的客厅里，从他们的神色中，亚瑟不难看出他们对现状的悲观。 安姆西部的冬季，无论哪一年都格外难熬。 而迷雾镇的这场麻烦，更是让它在即將到来的播种季节里无法种下粮食。 这无疑会让这个地方在未来变得脆弱不堪，甚至无需外敌入侵，他们自己就可能因食物短缺而爆发內斗。 亚瑟的到来，让在场所有人的精神都为之一振。 伊斯马克邀请亚瑟入座，隨即向他讲述了他们正在討论的事情一一他们正考虑宰杀最后一批牲畜，以保证能有充足的粮食度过难关。 葛雷开口说道：“在这样的环境下，人们的脾气都变得十分暴躁。 “昨天夜里，有人向我匯报，说一群人准备和狂热分子大干一场。” 话音刚落，所有人的目光都齐刷刷地投向了亚瑟。 他们最为担心的事情，终究还是发生了。 亚瑟从贫民窟召集来的那些狂热者，原本是本地最卑贱的存在， 他们当中不少人是罪犯，偷窃、抢劫，甚至杀人，无恶不作。 前任镇长之所以会留下这群低等人，一方面是出於一丝善良，另一方面也是为了给镇上的人一个警示：一旦犯了罪，就会被扔进贫民窟，与这些人为伍。 伊斯马克原本以为亚瑟会因此生气。 可男爵並没有，只是平静地问道：“结果呢？” “他们打了一架，但並没持续多久。 “这些人很快就发现，那些对生活不抱希望的人，打起架来就像野兽一样凶狠。 “他们被打得原路返回，身后的街道上留下了他们两个战友的性命。 “他们的尸体一直没找到，我也决定不再追究此事了。”葛雷缓缓说道。 他话音刚落，黑尔便开口接道：“之后，那些狂热者们又开始了新的祈祷和诵经。 “镇上的人开始明白，他们不再是曾经的下等人了，他们变得很危险。” “所以你们叫我来，是想让我约束他们？”亚瑟问道。 “不，不是这样的。”伊斯马克连忙解释，“我们只是不清楚该怎么对待这些人。” “就像你们不清楚该怎么对待我和我的人一样。”亚瑟直言不讳地说。 客厅里顿时陷入了沉默，没人接话。 亚瑟看向在场的眾人，继续说道：“瞧瞧你们，好不容易取得了一场胜利，转眼就又陷入了內战和分歧之中。 “你们真的认为真正的危险已经过去了吗？ “真是可笑。我能帮你们解决食物的问题，但我没法帮你们解决內部分裂的问题。 “作为这个镇子的领导者，这些事本就该由你们来处理好。” “亚瑟阁下，您或许误会了。”路易斯开口说道，“造成这一切的根本原因，是我们缺少一位具有影响力的领导者。 “你看，伊斯马克和黑尔都太过年轻，他们缺少治理和统领的经验。 “他们的父亲走得又突然，没能给他们留下足够的政治遗產，这才导致了如此严重的內部分裂“而葛雷，他现在是戴罪之人，大部分镇民都对他心存质疑。” 亚瑟忍不住问道：“这是什么意思？” “意思就是，我们希望您来担任迷雾镇的领导者。”回答亚瑟的是布鲁西安。 这位德鲁伊起身走到亚瑟跟前，语气诚恳地说：“您是连接所有人的桥樑，没人敢质疑您的地位。 “这不仅仅是因为您在战场上的英勇表现，也不仅仅是因为您是地母的神使，更是因为您救下了那些濒死之人。” 亚瑟看向在场的所有与会者，问道：“你们对此都没有意见吗？” 所有人都摇了摇头。 “我们很清楚，迷雾镇的危机还没有解除，真正的战斗现在才刚刚开始。 “而我们当中，没人能够真正带领这些人走向胜利。 “您带来了神跡和希望，男爵阁下，人们愿意追隨您，我们也一样。”伊斯马克真诚地说道。 亚瑟在心中思索著这一切。 杰西卡和其他部下曾跟他说过。 本地的镇民和开拓团不一样，他们对亚瑟知之甚少。 所以在胜利之后，很多人或许会选择离开，而不是留下。 即便留下的人，也不会像开拓团那样对亚瑟忠心耿耿， 这也是亚瑟选择继续担任牧师的原因，他打算利用信仰潜移默化地教化镇民，让他们儘可能地留在此地，为女神而战。 “你们確定吗？”亚瑟又问，“我是个外来者，而那些人，就连生活在贫民窟的自己人都无法忍受。” “我们实在想不出更好的办法了。”黑尔说，“矛盾只会越来越尖锐，民眾也只会越来越分裂，仅靠我们，很难维持住这个脆弱的平衡。” 亚瑟沉吟片刻，说道：“如果你们真的想让我来统治，那最好不要把我当成什么吉祥物。” “正如我所说的那样，神使。”德鲁伊回应道，“现在，已经没人胆敢质疑您的权威了。” 第157章 新官上任三把火 第157章 新官上任三把火 在与迷雾镇的高层们商议之后，大家最终决定，在次日举行一场由亚瑟主持的葬礼。 之所以如此安排，一方面是为了能让迷雾镇的所有镇民都参与其中； 另一方面，葬礼结束后，亚瑟会被推举为迷雾镇真正意义上的领导者。 既然如此，亚瑟也就不再推辞。 他向来不喜欢那种三辞三让的戏码。 眼下最要紧的事，是让整个迷雾镇重新运转起来。 为此，他开始与迷雾镇的高层们一同制定下一步的计划。 “眼下最棘手的无疑是粮食问题，”路易斯率先开口，“从前我们的粮食大多来自种植园和黑山羊商队。 “可现在，黑山羊商队是指望不上了，他们不来找我们的麻烦，就已经谢天谢地了——“ 葛雷紧接著插话：“还有一点，约书亚的同伙还剩不少。 “我敢肯定，这些人绝对会在这个时候发难，我们必须小心提防。” “路易斯，我听说你们夫妻以前是做小买卖的，对吗？”亚瑟问道。 回答他的是鲁比一一这个身材魁梧的黑人女性身上缠著不少绷带。 “大人，您这可真是抬举我们夫妻了。 “这儿都是自己人，我们也就不藏著掖著了。 “我们夫妻做的，其实是些走私生意。 “自从那些死人开始围困迷雾镇，约书亚就垄断了本地的物资。 “他要价高得离谱，很多人都被迫变卖家產，才能换来一口吃的。 “我们实在看不下去，就叫上了自家的兄弟姐妹，想办法从外头走私物资进来。” 路易斯在一旁只是尷尬地笑了笑。 “走私需要渠道，也需要外面的人接应，”亚瑟说，“我想，和你们交易的应该是疣猪商队吧？” 鲁比脸上露出些许惊讶：“难怪大家都说您是个聪明人。 “我们確实在和疣猪商队做走私生意。” 亚瑟点了点头：“很好。开拓团的车辆有限，没办法提供大量货物。 “所以我需要你们联繫上疣猪商队，让他们与我的人对接。 “迷雾镇的一部分物资，还得靠他们运送。 “此外，我打算在整个迷雾镇实行配给制。” 说到这里，亚瑟停顿了一下，好给其他人一些时间消化这个消息。 鲁比小声向丈夫询问什么是配给制，得到答覆后，她陷入了沉思。 “我同意，”布鲁西安第一个表態，“我能感觉到女神的力量正在缓慢修復这片土地，但它们还不足以產出足够的粮食。 “再加上这该死的天气，我们已经错过了最佳播种时间。 “除非能在春季结束前夺回种植园，否则依照现在的食物消耗速度，我们根本撑不过下一个冬天。” “我也同意，”路易斯附和道，“统一的物资管理，对眼下的局势最为有利。” “但人们恐怕会不高兴，”葛雷担忧地说，“现在人心浮躁，游手好閒的人太多了。而且那些反对分子. “这时候，就该体现我们的作用了，”鲁比接过话头，“我不懂什么是配给制，也不清楚为什么要这么做。 “但既然这办法有用，我就支持。 “要是有人不满，就让他们见识见识谁的拳头更硬。” 伊斯马克赶忙插话：“冷静点，鲁比。一味的镇压换不来真正的服从。 “我们得双管齐下，一方面向镇民们讲清楚这么做的原因，另一方面再实行管制。” “说得对，”亚瑟朝这个年轻人投去讚许的目光，“同时，我们所有人也要以身作则，这样才能让民眾信服。 “当然，如果有人肆意破坏规则，也必须予以严惩。 “葛雷、路易斯、鲁比，这件事就交给你们去办。 “徵用约书亚的商行作为配送站，物资由我们的人负责运送，发放工作就交给你们了。 “至於具体的配给方案，我会给你们一份基础样板，你们在此基础上进行调整。” 伊斯马克张嘴想要申请加入配送站的工作，不过亚瑟抬手打断了他：“別急，年轻人，我还有別的事情交给你。 “各位，第二个急需解决的问题是种植园。 “如果不能夺回种植园，我们的食物就无法实现自给自足。 “虽然我们击败了死灵军队，还消灭了让·坎迪和卢克·坎迪，但坎迪家族的先祖伊斯格萨依旧躲藏在种植园的古墓之中。 “我们必须在五天之內消灭他，否则他就会集结起散落的不死者，关闭古墓。 “那样一来，消灭他的难度就会大大增加。” 伊斯马克和黑尔立刻明白了亚瑟需要他们做什么。 身为洛维奇家族的后代，伊斯格萨就是他们家族的噩梦与诅咒。 消灭他，不仅是为了完成家族先祖的遗愿，更是为了重振家族的荣耀和信誉。 “我想你们应该知道我需要你们做什么了吧？”亚瑟看向洛维奇兄妹。 伊斯马克和黑尔点了点头。 亚瑟隨即吩咐道：“我需要你们挑选出一支队伍一一必须是精英中的精英。 “你们带领这支队伍负责侦察种植园，消灭零散的不死者，找到古墓的位置。 “但切记不要轻举妄动，我有理由相信，古墓里一定布满了机关。 “我已经让一位专业人土过来，到时候她会提供可靠的帮助。 “等我们调查清楚那个地方的情况后，再去消灭那个所谓的死亡之王。” 两兄妹爽快地接下了命令。 亚瑟又补充道：“当然，如果你们遇到什么难以解决的问题，去找杰西卡，他会提供帮助的。” 最后，照看橡树的任务，亚瑟交给了布鲁西安。 作为迷雾镇最有智慧的人，这位德鲁伊知道那些橡树的重要性。 亚瑟还会派遣山民去协助他布置完这些事情后，亚瑟才真正觉得自己可以稍稍休息一会儿了。 他离开镇长家，前往自己的住宅。 镇民们看到他，都像蝎尾一样，挺直了身子，恭敬地向他行礼。 半路上，他还遇到了由蛇眼带领的一群土兵。 作为竭尾的哥哥，蛇眼显得更为稳重。 他带领著战场上的倖存者来向亚瑟道谢“如果不是您在战场上用神术治疗我们，我们早就没命了，”蛇眼说，“从今往后，亚瑟大人，我们这条命就是您的了。， 他身后的那些人也纷纷附和。 他们向亚瑟宣誓效忠，还恳求牧师为他们进行洗礼，好让他们成为大地之母的一员。 街道上的镇民越聚越多，亚瑟看了看眼前的情景，觉得这是一个不错的机会。 於是，他施展出典礼术，在神圣的光芒与吟唱声中，开始为那些人进行洗礼。 在蛇眼等人的带动下，不少围观的镇民也加入了进来。 不知不觉中，女神的信徒又增加了不少。 做完这件事，亚瑟回到开拓团，向所有开拓团的成员表示感谢，还慰问了伤者和死者的家属。 接著，他又与开拓团的高层们通了气，把刚刚做出的决定告诉了他们，要他们相互配合。 忙完一切，已是午后。 他终於精疲力尽地躺在了自己的床上。 第158章 皮克精和鬼屋 第158章 皮克精和鬼屋 傍晚时分，亚瑟从沉睡中甦醒过来， 唤醒他的，是窗外传来的祈祷声。 待意识稍稍回笼后，亚瑟走出房间。 只见凡卡与芙罗拉正指挥著那群狂热信徒擦洗身体。 瞧见亚瑟，芙罗拉立刻走上前来稟报导：“大人，除了食物短缺，眼下连衣物也开始告急了。 “突然多出来这么些人，再加上先前的战斗，好多衣服都已经破损不堪。” 她继续说道，“况且天气又这么冷，我担心他们会生病。” 亚瑟望向那些衣衫单薄的信徒，回道：“去给他们每人申领两套衣物，暂时先记在开拓团的帐上。 “等镇子恢復常態，我们把財政合併之后，情况自会宽裕些。” 芙罗拉应了一声，又接著提议：“大人，我觉得训练的事不妨往后挪一挪。 “您不是打算把信徒安置在教堂附近吗？ “正好可以让他们先著手修復教堂。” “他们会愿意干这活？”亚瑟问道。 “正如您说的那样，他们的癲狂症状正在消退。”芙罗拉解释道，“我想他们会乐意动手的， 只要告诉他们这是在为女神修庙宇。” “好，就这么办。”亚瑟同意了这个方案。 让这些狂热分子有事可做，总好过他们整日没完没了地祈祷或是发愣。 这確实是个不错的主意。 告別芙洛拉后，亚瑟找了个僻静的地方，开始思索眼下的局面。 此刻他格外想念戈德温，要是他在身边的话，很多麻烦事便能一股脑儿地交给他处理， 亚瑟不是没想过让戈德温来这儿，只是车队的管理工作还离不开他。 最关键的是，按照他们制定的计划，只要凯萨琳买下那片爭议的土地，戈德温就会带人在那里建立一个贸易中转站。 到那时，会有越来越多的商人涌向迷雾镇。 当然，这绝非一朝一夕就能完成的事。 如今亚瑟只能期盼凯萨琳那边能儘快搞定事情，然后赶来迷雾镇协助自己。 隨后，亚瑟开始琢磨自己担任迷雾镇领袖是否明智。 他从未想过自己在迷雾镇的声望会上涨得如此之快。 早点接任领导者的好处在於，能够儘早將自己的计划和部署传达下去； 但坏处也很明显，自己如今被推到了台前， 任何决定都会受到评议，所以每一项决策都必须谨慎小心。 为了避免这种情况，他需要培养出一群忠於自己的拥是。 这倒不算什么难事。 在这个存在真神的世界里，他完全可以借女神的名义发展自己的忠实信徒。 至於那些拥定能忠诚到何种地步，那些狂热者便是最好的例子。 月亮开始升起，亚瑟估摸著时间差不多了，便朝著小坡上的废墟走去。 他小心翼翼地靠近，很快就听到了废墟后面传来激烈的爭论声。 他再次放慢脚步，朝著声音的方向悄悄摸去。 在一栋半塌的墙壁后面，亚瑟看到了光亮， 就在这时，爭吵声突然停了下来。 亚瑟加快脚步，赶在皮克精们反应过来之前，出现在了他们面前。 这些身高不足一尺、背后长著精巧轻盈翅膀的小妖精，显然被嚇了一大跳。 他们慌张地四处飞舞，其中两只甚至还撞在了一起。 皮克精是源自妖精荒野的精类生物。 在dnd中存在诸多位面，可以简单理解为异世界，妖精荒野便是其中之一。 那是个宛如童话的奇妙所在，以盛產这类顽劣的小精怪闻名。 亚瑟很满意自己成功嚇唬到了这些小傢伙要知道，皮克精可是出了名的恶作剧专家。 其顽劣的性格，总让他们想方设法地作弄別人。 “別害怕，小傢伙们，我不是什么坏人。” 亚瑟施展光亮术，同时从口袋里摸出几块果。 躲藏起来的皮克精们纷纷探出脑袋。 其中一只胆子稍大的出声问道：“你是谁？” “我是大地之母的牧师。” “大地之母是谁呀？” “女神裳提亚。” “你確定你不是妖精猎人吗？”她又追问道。 由於这些小傢伙不仅能飞，还会说话，长相又十分討喜。 所以有不少有权有势的人喜欢把皮克精当作宠物来饲养。 对那些人而言，一只关在笼子里的皮克精，可比一只关在笼子里的金丝雀更能彰显身份。 也正因为如此，诞生了不少以此为生的妖精猎人。 “我以女神的名义起誓，我绝不是什么猎人。”亚瑟郑重地说，“我是伟大女神裳提亚的信徒。” 过了一会儿，那只最大胆的皮克精才从围墙的缝隙里钻了出来。 她是个十分討人喜欢的小傢伙，穿著用树叶和瓣编织而成的裙子。 背后是一对五彩斑斕的蝴蝶翅膀。 火红的捲髮，大大的眼晴，尖尖的耳朵，小巧的鼻子，薄薄的嘴唇，共同构成了一张可爱的脸蛋。 自从来到清风谷，亚瑟就很少见到如此艷丽的色彩了。 难怪会有人想把皮克精当作宠物。 为了让对方放下戒心，亚瑟把块放在塌的墙壁上，然后后退了几步。 那只皮克精飞了过来，迅速抓起一块就往回飞。 其他皮克精见状，也都纷纷现身，一副跃跃欲试的模样。 “你们在討论什么？” 亚瑟一边问，一边从口袋里掏出一块肉乾。 “不能告诉你。”拿到的那只皮克精回答道，“那是我们的秘密。” 亚瑟把肉乾放在了同一个位置。 那些皮克精等他退后后，便一股脑儿地朝著食物飞了过去。 “好吧，那我换个问题。”瑟说，“你们这些小傢伙为什么会出现在这里？ “这儿可不是你们该来的地方，森林里的蜘蛛会捕食你们的。” 皮克精的天敌眾多，最常见的就是各种林中生物一一渡鸦、捕鸟蛛、毒蛇等等。 而清风谷最不缺的就是这些东西。 小傢伙们嘰叭喳喳地爭吵起来。 亚瑟听不懂他们在说什么。 如果他没记错的话，皮克精通常使用木族语交流，只有一些聪明的傢伙才会使用通用语和精灵语。 很显然，他们当中只有那只胆大的皮克精会说通用语。 很快，爭吵声平息了下来。 红髮的皮克精飞出来劝道：“你该离开这儿，人类。” “为什么？” “因为这儿闹鬼。” “啊，那可太棒了。”亚瑟笑著说，“驱鬼正好是我的强项。” “你確定吗？”对方质疑道，“我们只觉得你是个不正经的人类。” “我就不计较你们这番失礼的评价了。”亚瑟说，“跟我说说这儿闹鬼的事情吧。” “好吧，如果你非要坚持的话。”红髮皮克精说，“看到这栋废弃的屋子了吗？ “它是栋鬼屋，每当月圆之夜，就会显现出来。 “要是有人误闯进去，就会永远迷失在里面。” 说完，红髮的小傢伙还扮了个鬼脸，想嚇唬亚瑟。 “月圆之夜？” 亚瑟抬头望向夜空，一轮圆滚滚的月亮正高悬在天上。 “既然这样，你们在这儿就不害怕吗？” 皮克精摇了摇头，回答道：“我们要去救公主！” 这话一出，那些躲藏起来的皮克精立刻大声叫起来。 大概是在责备红髮的小傢伙多嘴了。 “我猜，这位公主误闯进了鬼屋，而你们正在討论要不要去救她，对吗？” “嘿，你是怎么知道的？”红髮的小傢伙惊慌地问道。 这时，那条情报有了新的进展。 得到提示的亚瑟点开查看： 【紫色情报/增强/后续】帮助皮克精们找回公主。 不要驱散鬼屋中的玫瑰与荆棘，它们会为你指引一条安全的道路。 进入鬼屋的人越少，里面的怪物就越弱。 在思索一番后，亚瑟说道：“我来帮忙吧，就像我说的那样，驱鬼是我的拿手好戏。” 第159章 攻略鬼屋 第159章 攻略鬼屋 在等待那栋鬼屋出现的空挡，那些皮克精又展开了一场激烈的爭论。 到最后，只有那只生著红髮的胆大皮克精决意留下。 其余小傢伙们不是忌惮鬼屋，就是信不过亚瑟这个人类。 待其他皮克精陆续散去，亚瑟开口问道：“你叫什么名字？” 红髮小傢伙反问道：“你先说说你叫什么？” “亚瑟。” “人类的名字总叫我摸不著头脑，太复杂啦。我叫小铃鐺。” 年轻的牧师打趣道：“真是个简单好记的名字。” “哼，你在取笑我对吧，人类？我听出来了。” 小傢伙扑棱著翅膀飞至亚瑟跟前，冲他扮了个鬼脸。 “你的同伴都走了，就不怕我把你卖掉吗？” 小铃鐺用手指点了点自己的脑袋，说道：“我和那些傢伙可不一样。 “我已经用魔法窥探过你的思绪了。 “你不是坏人，是真心打算帮我们。 侦测思想吗？亚瑟在心里猜测。 大部分皮克精天生就是施法者，会使用魔法不足为奇。 仿佛是要印证亚瑟的猜测，红髮小傢伙伸手指了指他的权杖，说道：“这我也会。” 话音刚落，她单手一挥，念起咒语。 很快，四团闪著光的浮球便出现在她周身。 隨著她双手继续舞动，那些光源渐渐融合，化作一个发光的人形，漂浮在亚瑟身旁。 “做得不错，小傢伙，这是舞光术吧。”亚瑟称讚道。 “我才不是什么小傢伙。”小铃鐺挺起胸膛，“我是皇家护卫，专门负责保护公主。” “那么，公主在哪里？” 小铃鐺鼓起腮帮子，恼怒地盯著眼前这个年轻的人类。 “跟我说说到底发生了什么？”亚瑟收起玩笑的神色，“你们怎么会来到这里？” “时空裂开了道口子，公主殿下好奇想来瞧瞧，我们就跟著过来了。 “结果撞上鬼屋，殿下带著一伙人进去了，让我们这些反对者留在外面等候。” 小铃鐺顿了顿，继续说道，“我们在这附近已经等了快一个月，始终没等到殿下出来。 “后来，我们从一些精灵那儿打听到了关於这鬼屋的传说。” “精灵？这里有精灵？” “你不知道吗，人类？ 在靠近湖岸镇的地方，有一群和我们来自同一个地方的精灵。” 雅灵吗？亚瑟琢磨起来。 居住在妖精荒野的精灵被称作雅灵。 由於在那片荒野中度过了数个世纪，他们中许多都成为了妖精。 除了精灵一族固有的傲慢，雅灵最显著的特徵便是善变。 这主要是因为他们体內流淌的魔力会隨情绪变化，把他们变成不同季节的模样，行为和能力也会跟著形態变。 比如，春之雅灵热衷於寻欢作乐，和妖精一样爱捉弄人； 冬之雅灵却截然相反，变得忧鬱又哀伤，整天眼泪汪汪的。 亚瑟推测，清风谷的黑暗力量会时不时打开通往各个位面的裂隙，使得各个位面的生物都能来到这里。 尤其是邪恶生物和妖精荒野那些好奇心旺盛的傢伙。 这地方可真够热闹的。亚瑟不由得在心里感慨。 “那要是我把那位公主救出来，你们能藉助妖精通道回去吗？”他问道。 小铃鐺瞪圆了眼睛，异地反问：“你怎么知道这些的？” 亚瑟笑了笑，回答：“从书本上看到的。” “没错，只要救出公主，我们就能回去，她手里有打开通道的钥匙。” 於是，两人继续等待。 期间，巡夜的杰西卡来找过亚瑟，得知事情的来龙去脉后，他请求亚瑟带自己一起行动。 但亚瑟婉言谢绝了他的好意，决定独自进入鬼屋。 杰西卡觉得这太过冒险，执意要去召集一支小队。 亚瑟让他不必担心，说自己心里有数。 见此情形，杰西卡也不好再多说什么。 到了凌晨时分，一团诡异的雾气开始在废墟中瀰漫开来。 亚瑟用手指弹了弹睡在自己头顶的小铃鐺。 皮克精猛地惊醒，擦了擦嘴边的口水，在看到雾气后赶忙说道：“来了，鬼屋要出现了。” 杰西卡抽出武器，警惕地望向雾气深处。 雾气之中，一幢高大的砖头联排屋缓缓显现。 看到原本只是一堆火灾废墟的地方，竟然变成了这般模样。 杰西卡忍不住感慨道：“地母在上啊。” 亚瑟看得出来，这是一所豪华的房子，只是所有窗户都黑沉沉的。 一楼有个带铁门的门廊，生锈的大铁门微微著，门和窗户都用木板封著，怎么看都是间废弃的屋子。 一阵轻轻的啜泣声响起，两个穿著精致的孩子突然出现在房子门前。 “小心点，人类。”小铃鐺提醒道，“別被这俩小子骗了。 “当初公主殿下就是信了他们的话，才进了屋子。” 那个年纪较小的孩子一边哭，一边紧紧抓著一个布娃娃；较大的那个则在一旁试图让他別再哭泣。 雾气正缓缓向亚瑟逼近年轻的牧师对杰西卡说道：“退后吧，伙计，我能应付。” 儘管十分不情愿，杰西卡还是照做了。 亚瑟又向飞在身边的小铃鐺问道：“准备好了吗，小傢伙？我们要进去了。” 皮克精点了点头，只是任谁都能看出她內心的恐惧。 迷雾彻底將亚瑟和皮克精包围。 两人与房子的距离突然被拉近，雾时间，亚瑟就已站在了门前。 他听到那个大一点的女孩对男孩说：“嘘——別哭了。” 接著，女孩转向他们，说道：“我们家房子里有一只怪物！” 她转过身，指著那幢高大的砖头联排屋，“我们很害怕它，你们能帮我们把它赶走吗？” “嘿！”小铃鐺飞到女孩跟前，双手叉腰，“上一次你就是这么骗我们的。 “你这个谎话连篇的小鬼头，就不觉得害臊吗？” 就在这时，那条紫色情报有了新的后续。 【紫色情报/增强/后续】鬼屋的大部分房间都对应著一道谜题，每道谜题的解决方法如下请注意，你只有四个小时的时间进行攻略。 解决所有谜题，找到解开封印的头骨，你就能进入最后的怪物房。 击败怪物后，你將获得整栋屋子的控制权亚瑟仔细阅读著情报提供的攻略手册。 四个小时，他在心里默念。 小铃鐺还在质问那两个孩子。 小铃鐺还在质问那两个孩子，可孩子们像是没看见她似的，不断重复著刚才的话。 “好吧，这可是你们逼我的！” 小铃鐺捲起袖子，打算给这两个倒霉孩子一点教训。 不过，亚瑟拦住了她。 年轻的牧师说道：“你问错问题了，小傢伙，还是让我来吧。” 第160章 第一战 第160章 第一战 “你们叫什么名字？”亚瑟蹲下身，向孩子们轻声问道。 那个女孩戛然停住话语，转头望向亚瑟。 “我叫玫瑰，他是荆棘。” 说罢，女孩轻轻抚过弟弟的头顶。 “那你们的父母呢？” 小男孩抽壹著回答：“爸爸和妈妈被怪物抓走了。 “他们被关在地下室里，求求您，好心人，救救他们吧。” 不等亚瑟回应，女孩便开口补充道：“婴儿房里还有个小宝宝，他一直在哭。 “他肯定是饿坏了，可我们太害怕了，根本不敢过去找他。” “我愿意帮忙。”亚瑟语气温和地说，“但我需要你们给我指引。 “我对这栋房子並不熟。告诉我，该去哪里找你们？ ， 亚瑟的问题让荆棘哭得更凶了。 身为姐姐的玫瑰也因恐惧而浑身颤抖。 “我知道你们被困在这里了。”亚瑟继续说道，“我也知道你们无力反抗那东西。 “但我向你们保证，我一定会找到你们，带你们离开这个地方。” “在·—在阁楼.” 女孩的话音未落，一股强大的吸力便將两人捲入屋內。 只余下两声悽厉的惨叫在空处迴荡。 小铃鐺被眼前这一幕嚇得魂不附体。 “这这究竟是— “他们並非真实存在。”亚瑟解释道，“不过是两个可怜的鬼魂罢了。 “这对姐弟被某种东西束缚在这栋房子里了。你害怕了吗？” 小铃鐺回过神来，强作镇定地说：“害怕？才才没有！ “我一点儿也不害怕。我我要救出公主殿下！” “那就跟我来吧。”亚瑟说著，迈步向前走去。 入口的石制拱廊前挡著一扇熟铁大门，一侧装著铰链，另一侧则配了把锁。 好在那把锁只是一个摆设。 亚瑟推开门走了进去。 锈蚀的铰链发出一阵尖锐的嘶鸣。 拱廊顶上掛著一盏油灯，隨风摇晃，发出吱哎呀呀的声响。 亚瑟伸手將其取了下来。 小铃鐺趴在他的肩膀上，嘴里不停念叨著仙子女王保佑。 见亚瑟取下油灯，便忍不住问道：“你不是会魔法吗？ “那为什么还要拿油灯呢？” “等会儿你就知道了。”亚瑟答道。 门廊的尽头有一扇橡木门。 根据情报，这扇门是锁著的，无法从这一侧打开。 必须先去隔壁的会客厅才行。 亚瑟施展出光亮术，让这个昏暗的地方亮堂了一些。 他看到侧墙上有一扇半开的门，於是推门走了进去。 这个房间十分宽，光线却很昏暗。 即便有光亮术，也无法將整个房间的情况看得一清二楚。 这间以橡木为主要装饰的房间，与其说是会客厅，倒不如说更像屋主人的狩猎展览室。 一进门，亚瑟就看到壁炉上方掛著一个牡鹿头。 两把铺著黑熊毛皮的软垫椅正对著壁炉，它们当中是一张圆桌。 桌上放著一桶酒、两个木雕酒杯、一个菸斗架和一个枝形大烛台。 他的右手边是另一张桌子，桌上盖著桌布，周围摆放著四把椅子，一盏枝形吊灯悬掛在桌子上方。 左手边则有一个柜子。 亚瑟一一查看了这些东西，回忆了一遍接下来需要做的事情。 然后朝皮克精说道：“等会儿听我的指挥，不要乱跑。 “房间里的任何东西也都不要乱碰。” “我·——我明白了。” 皮克精乖巧地答应道。 “好，飞起来，贴著天板飞，別让那颗鹿头看到你。 “看到那个吊灯了吗？” 小铃鐺看向吊灯，点了点头。 “去把那吊灯的环扣取下来，取三个。记住，三个就够了。” 小傢伙连连点头。 亚瑟还是不放心，让她把刚才的话重复一遍。 等对方完整地复述了一遍后，才让她离开。 接著，亚瑟贴著墙壁，慢慢向那个柜子移动。 移动过程中，他看到另一面墙前摆放著两只塞满填充物的野狼標本。 两只狼的中间还有另一个柜子。 亚瑟来到左手边的柜子前，柜门是开著的。 他从里面拿出了火柴和灯油。 用火柴將手上的提灯点燃，接著贴著墙壁来到了吊灯后方。 他向皮克精询问情况。 “完成了，接下来要做什么？” 小傢伙探出脑袋问道。 “接下来，离开那儿，等著看好戏吧。” 亚瑟说完，就把灯油洒向了身旁的那头野狼標本。 灯油一倒上去，那野狼標本的双眼就红了起来。 紧接著，房间里响起了恐怖的豪叫。 “怎么了，怎么了？” 小铃鐺嚇得连忙往亚瑟怀里钻， 只见屋里的那些標本和毛皮化作诡异的黑雾融合了在一起。 一头扭曲、丑陋且庞大的怪物出现在了两人面前。 那怪物一共有四个头，黑熊一样的身体，其中三个脑袋在同一侧，另一个则在身体的后边。 而那三个头的中间，正是壁炉上掛著的那个鹿头。 四个头髮出可怕的咆哮，隨即朝著亚瑟猛衝过来。 庞大的身躯带起的衝击力让整个房间都在颤动。 亚瑟儘可能地往后退，直到后背贴上了墙壁。 他的自光在吊灯和怪物之间来回移动， 正如情报所预料的那样，怪物掀翻了那张挡路的桌子。 桌子撞上了天板上的吊灯，原本就摇摇欲坠的吊灯哗啦一声砸了下来，正好砸在了那头怪物身上。 亚瑟立刻抓住机会，想把提灯投向怪物，却发现灯已熄灭。 他咒骂一声，伸手摸出火柴盒，打算直接用火柴点燃怪物身上的灯油。 不过，在一声清脆的咒语声后，油灯重新被点燃了。 “丟，亚瑟，快丟出去！”小铃鐺大声喊道。 亚瑟立刻把手上的提灯丟向了正在爬起来的怪物。 火焰腾地一下燃烧起来，怪物发出惨叫，顾不上寻找亚瑟，用爪子扑起身上的火来。 亚瑟没有停歇，他从旁边绕过怪物，冲向另一张桌子，从上面拿起那桶酒，直接泼了上去。 在酒精的助燃下，火势烧得更旺了。 怪物痛苦不堪，盲目地向前衝撞，直直撞在墙上。 隨后，轰隆一声倒在地上，没了动静。 见状，亚瑟长舒了一口气。 第一个房间算是顺利通过了。 小铃鐺惊喜地从他怀里钻出来，绕著亚瑟直打转，兴奋地叫道：“太神奇了，你是怎么做到的？ “这实在是太神奇了，你难道能未卜先知吗？” 亚瑟淡淡一笑，等火势稍稍减弱后，走向那堆灰烬。 从烧了一半的鹿脑袋里取出一把钥匙。 接著，他来到先前由两只野狼標本守护的柜子前，用钥匙打开柜门。 柜子里有一把重弩、一把轻弩和一把手弩。 三把弩的做工都十分精良，一看就是名家手笔，而且丝毫没有损坏的痕跡， 不过，亚瑟的目標並不是这三把弩，而是柜子里的那颗人头骨。 他取出头骨，仔细端详片刻。 头骨上刻著令人不安的褻瀆符號。 他判断，这应该与某种恶魔或魔鬼崇拜有关。 他把头骨放在地上，一脚將其踩碎。 一缕黑烟迅速从骨头碎片中升起，伴隨著尖啸声消失在了天板上。 一头雾水的小铃鐺赶忙问道：“这这到底是怎么回事啊？” 亚瑟解释道：“很简单，这个房间里存在一个鬼魂， “它刚才附身在那些標本身上，想要杀死我们。 “我找到它了，把它送往了该去的地方。” “可你—-你是怎么知道这一切的呢？” “是女神给了我启示。”亚瑟给出了这个万能的藉口，“时间有限，我们赶紧去下一个房间吧。” “嘿，这儿有弩，还有箭矢，你不带上吗？” “不了，那应该是奖励品，我不需要。” “我自有办法应付这一切。”亚瑟自信地回答道在走进下一个房间前，亚瑟又感谢道：“哦，对了，刚刚如果不是你的魔法。 “我恐怕要错失良机了，多谢。” 小铃鐺闻言，骄傲地挺起了胸膛。 第161章 人面鼠 第161章 人面鼠 从客室推门而出，亚瑟与小铃鐺走进了屋子的大堂， 同先前的会客室一般，光亮术依旧无法將这间屋子彻底照亮。 亚瑟於是开口询问道：“小傢伙，劳烦你点个火如何？” 皮克精施展出戏法，点亮了墙壁上的烛台。 直至大堂穹顶的吊灯也被点燃，整个空间才真正亮堂起来。 这座大堂宽得惊人，足以举办一场小型舞会。 亚瑟所站位置的左手边，立著一座大理石壁炉： 另一头则是打扫得一尘不染的木质楼梯，梯面上铺著猩红的地毯。 他走向壁炉，目光落在悬掛於上方的长剑上。 那剑柄装饰著精致的风车浮雕。 剑身后方的墙壁上，镶嵌著由葡萄藤、朵、水泽女仙与半羊人组成的华美图案。 这些装饰性镶板一路豌蜓，顺著盘旋楼梯延伸至二楼。 小铃鐺好奇地四处飞旋，细细打量那些画作。 “我实在好奇，曾经住在这里的人究竟遭遇了什么。她感慨著，“瞧瞧这些装饰，真是精美绝伦，简直栩栩如生。” “小心那把剑，別碰它。”亚瑟出声提醒，“你要是仔细看，就能发现其中的异样。” 小铃鐺向后退了退，以便看清更多画作细节。 “哦！”她很快惊呼起来。 那些镶板中，隱藏著不少扭曲的畸形怪物， 它们正在吞噬画中一切美好的事物。 “怎么会这样？”皮克精满脸困惑。 但亚瑟没有回应，他打开那扇锁著的门，折返到了门厅。 “嘿，等等我，別把我一个人留在这儿。” 不知为何，画中那些怪异生物让小铃鐺格外不安。 她总觉得那些东西仿佛活物，正死死盯著自己。 她匆匆飞至门厅，正好看见亚瑟用权杖捅下了那面饰有盾形纹章的盾牌。 凑近细看，那纹章是红底上镶著金色风车的图案。 原本悬掛盾牌的两侧，掛著几幅面无表情的贵族肖像画。 从画像下方的木质铭牌能看出，他们都是杜尔斯特家族的成员。 亚瑟掂了掂那面盾牌。 和先前找到的三把弩一样，这盾牌的做工与用料皆是上乘。 这品质的盾牌在外头能卖出高价，许多冒险者、佣兵与赏金猎人都会爭相收购。 不过，它的命运显然不是被变卖。 拿到盾牌后，亚瑟又快步走向大堂旁的厨房。 “嘿，嘿，等等。”皮克精奋力扑扇著翅膀，完全摸不透亚瑟的举动。 在她看来，那些弩远比这面盾牌有用得多。 但她也没多嘴一一这地方阴森得让人发寒，她只希望亚瑟不会无缘无故在自己眼前消失。 厨房异常整洁，餐具与厨具一应俱全，井井有条地排列在架子上。 砧板与擀麵杖整齐地摆在料理台上，东墙嵌著一座圆顶石砌烤炉，其弯弯曲曲的铁製烟肉一直连到天板的孔洞处。 烤炉左后方有扇小门，想必是通往食品储藏间的。 作为一名热爱烹飪的人，亚瑟对这个厨房相当满意。 它宽、洁净、功能齐全，只要生起火来便能立刻投入使用。 亚瑟走进食品储藏间，里头堆满了各式各样的新鲜食物。 他把权杖与盾牌放在里面，又从货架上挑了块大奶酪带了出去。 那奶酪香气扑鼻，看著就让人食慾大开，小铃鐺忍不住咽了咽口水。 亚瑟见状，打趣道：“你们这些顽皮的小傢伙，除了好奇心旺盛，还格外贪吃。” 小铃鐺努了努嘴，满脸不服气。 亚瑟把奶酪放在地上，又从厨房的一个柜子里拿出一瓶药水，將其倒在奶酪上。 药水非但没有破坏奶酪的香气，反倒让那股香味变得愈发浓郁诱人。 “那是什么？”皮克精问道。 亚瑟做了个声的手势，隨后指了指厨房西南角的那扇小门，又冲小铃鐺招招手，示意她一同退回储藏室。 “我们这是在做什么？”皮克精压低声音问，“为什么要鬼鬼票票的？ “我说话为什么要这么小声？” “別出声，等著就是。”亚瑟回应道。 话说完没多久，外面便传来的动静。 小铃鐺天生的好奇心让她忍不住飞到门边，从门缝向外张望。 她看见墙上那扇小门被推开，一只差不多有狗那么大的毛茸茸怪物从里面钻了出来。 那东西行动鬼，活像只老鼠一一在小铃鐺看来，它就是只老鼠，只不过长得异常巨大。 巨鼠被奶酪的香气吸引，不断用鼻子嗅探著，似乎在探查周遭是否有危险。 接著，它猛地扭头看向储藏室。 小铃鐺差点叫出声来。 因为那老鼠竟长著一张人脸。 好在，它並未发现门后的皮克精，奶酪散发的香气掩盖了其他气息。 “太棒了，太棒了！”那怪物开口说道，声音又尖又细。 它抓起奶酪，贪婪地啃咬起来。 皮克精飞回到亚瑟身边，这位年轻人正靠在架子上闭目养神。 “要有耐心，小傢伙。”亚瑟说，“別在我面前挥手了。 “我知道你有一肚子问题，但得等外头那东西死了再说。” “那玩意儿长著一张人脸呢。” “所以？” “你不觉得奇怪吗？一只老鼠的脸上竟然长著人脸。” “我敢打赌，你的家乡有比这更古怪的生物，不是吗？” 小铃鐺愣了下，隨即认同地点了点头。 又等了片刻，外头彻底安静下来。 “好了，我们出去吧。” 亚瑟推开门，只见那人面鼠口吐白沫倒在地上，显然已经断气。 “所以你刚才倒在奶酪上的不是什么调味品，而是毒药？” “嗯哼。” “咦～你这举动让我想起那些黑女巫，她们总爱给人下毒，要么就是让人长眠不醒。” 亚瑟耸耸肩，打开了那扇小门。 门后是个石头竖井，里面悬著一个简易手动滑轮装置，吊著一个木质箱体。 “这是什么？皮克精问道。 “升降装置，通常用来上下楼运送东西。你只要拉—“ 亚瑟伸手拉了拉里面的绳子，升降机旁的黄铜小铃立刻叮叮噹噹地响了起来。 “就是这样。”亚瑟满意地点点头，“那怪东西就躲在升降机里。 “它的牙齿和爪子都有毒，我们得把它引出来杀了才能用这东西。 “对了，你是因为话太多才被叫做小铃鐺的吗？ “就像这个”亚瑟说著又拉了下铃鐺。 “等著瞧吧，人类。”皮克精挥了挥小拳头，“等你睡著的时候，我就把你的头髮全剃光。” 两人说话间，厨房门外传来一阵急促的脚步声。 第162章 第二层 第162章 第二层 厨房的门被缓缓推开，一个身著僕人装束的身影从外面走了进来。 可任谁瞧一眼都能断定，这傢伙早已是具死物。 它瞧著活像具乾的殭尸，身上却布满了无数细小的猩红色触手，正不安分地扭动著。 皮克精嚇得嗖地到亚瑟身后。 亚瑟却不慌不忙开口：“嘿，宴会该开场了。 “快点上餐，老爷们可要等急了！” 殭尸张开嘴，先是发出一声拖长的呻吟，隨后含混不清地咕嘧起来：“老鼠，必须杀死老鼠。 “老爷们不会吃被老鼠啃过的食物。” “对，对，杀死老鼠。你们就是老鼠，杀———.“ “嘿，伙计，別激动。” 亚瑟往旁边挪了挪身子，好让对方能看清地上的人面鼠。 “我已经帮你解决掉老鼠了，快去上餐吧。” “老鼠——老鼠死了。”殭尸用沙哑的嗓音说道，“我必须上餐，餐前酒。” “是的，是的。”亚瑟一边敷衍地应著，一边从储藏室里拿出盾牌，顺手还带上了灶台边上的那把劈柴斧。 在安姆贵族必修的剑术课上，亚瑟学过如何使用斧头。 不过这种武器向来被视为平民的粗鄙玩意儿，贵族们根本不屑於触碰。 剑才是贵族们的標配，除此之外便是骑枪。 亚瑟的剑术课成绩只能用一塌糊涂来形容。 但斧头的好处就在於，不管是谁，只要有几分力气就能用。 厨房另一头的门通往餐厅，殭尸僕人端著一瓶酒走了进去。 它刚一进入，餐厅里所有的烛火便齐刷刷地亮了起来。 那些烛火闪烁著诡异的红色光芒。 “老爷.”殭尸的话还没说完，对面墙壁上的那幅织锦掛毯就猛地朝它袭去。 与此同时，亚瑟也行动了起来。 他举著盾牌，儘可能地护住自己的脸和身子。 桌上的刀叉像箭矢一般朝他飞来，多亏了那面盾牌，大部分刀叉都打在了上面。 偶尔有一些刺中了他的身体，却没击中要害。 亚瑟一路猛衝，目標直指坐在主位的那具髏。 “四，五，六—————”他在嘴里默念著，数到八时，猛地往边上劈砍过去。 斧头砍进了唯一的一张空椅子，那张椅子像被激怒的斗牛一样噠噠地跳了起来，被斧头砍中的地方还流出了鲜血。 下一秒，亚瑟用盾牌撞开椅子，跳上桌子，斧头全力朝著那具髏砍去。 咔一声，斧头劈进了骷髏的头顶，將它的头骨劈成了两半。 黑色的烟雾从头骨中飘散出来，悽惨的叫声刺得亚瑟耳膜生疼。 餐厅的烛火瞬间熄灭，整个餐厅陷入一片黑暗之中。 亚瑟打了个响指，低声念叻了一句，一团光球出现在了盾牌上。 “小铃鐺。”他喊道。 “我知道，我知道，点蜡烛，是吧？” 皮克精从外头飞了进来，干起了老本行。 隨著蜡烛被点燃，餐厅的全貌得以展现。 亚瑟一边拔出大腿上的叉子，一边看向四周。 和外面一样，餐厅里的墙面都镶著装饰木板。 这里面最引人注目的，是亚瑟脚下那张精心雕刻的桃心木长桌。 八把带有软垫的雕高背椅围在桌旁，其中七把椅子上都有一具尸体。 这些尸体穿著鎧甲，还携带著武器。 桌上摆放的银制刀叉这会儿已经全都落在了地上。 不过那些水晶製作的餐具还在完整的留在桌上。 亚瑟估计这些东西能值不少钱。 当然，还有那些掛在壁炉上的油画和裹住殭尸的毛毯。 前提是，他能成为这栋房子的真正主人。 皮克精看到了他身上的伤，慌张地起来：“哦，女王在上，你受伤了。 “血，你在流血！我·我不会治疗法术，我没学过—“” “冷静点，小傢伙。”亚瑟拔出左肩上的一把餐刀，“我是个牧师，记得吗？ “一个牧师最不怕的就是受伤。” 说罢，他念起咒语，给自已施展了一个治癒真言。 那些深浅不一的伤口很快就癒合了。 “啊～真神奇。”小铃鐺鬆了口气。 亚瑟走向那具主位髏，从它的手上取下了一枚红宝石戒指。 “那是”小铃鐺凑过来查看，“我好像在哪儿见过这戒指。” “门厅的画像。”亚瑟回应道，“那个白髮的老太太。你闻到那股味道了吗？” 皮克精四下嗅了嗅，点点头，“毒药，你刚刚用的那种毒药也有这个香味。” “没错，我觉得这是一场谋杀。这些人—”亚瑟指著椅子上的其他尸体，“这些人显然不是杜尔斯特家族的，他们应该是误入其中的外来者。” “这这也太可怕了。” 亚瑟戴上那枚红宝石戒指，查看起镶在墙上的木板。 上头雕刻著树林间的各种动物，一群骑马的贵族带著猎犬在追逐那些动物。 但只要仔细看，就不难发现树的树干间刻著一张张扭曲的人脸。 而在林中，潜伏著和外面画像中一样的畸形怪物如果亚瑟没猜错的话，这些镶嵌画应该是在描述发生在杜尔斯特家族的事情。 是恶魔的蛊惑？还是魔鬼的低语？ 亚瑟在心中猜测著。 虽然情报给出了攻略这房子的办法，但並未提及这个家族发生了什么。 而不管是恶魔还是魔鬼，一旦和他们做了交易，就永远都摆脱不了。 亚瑟定了定神，让自己集中精神，不管是什么，他必须击败那只怪物，以免自己被永远困在这里。 “好了，我们离开这，去二楼。”亚瑟说道。 小铃鐺忍不住询问道：“我们到底要做什么？ “我完全不明白这一切，你就像是—“ 亚瑟一边往外走，一边解释道：“这屋子的地下藏著一只怪物。 “我们必须击败它才能离开这儿。 “当然，还得救出你的公主。 “而在这之前，我必须找到能够打开地下室通道的办法。 “这就是我们现在要做的。” “可你是怎么— “就像我说的那样，我是大地之母的牧师。 “作为一名牧师，得到女神的启示应该是件再正常不过的事情吧。” “我—我—.好吧。” 两人沿著旋转台阶而上，来到了二楼大厅。 相比於空旷的一层大堂，二楼的大厅虽然小，但更雅致考究。 墙上的油灯被点燃后，亚瑟看清了这地方的情况。 大厅的东西两侧各有一扇木门，每一扇木门的两边都立著盔甲。 每套盔甲都拿著长矛，面甲铸成了诡异的形状。 亚瑟的注意力全部集中在了那些盔甲上， “是我的错觉，还是这些盔甲的头盔很像画里的那些怪物？”皮克精问。 “你没看错。”亚瑟回道。 话刚说完，两人就看到那些盔甲动了起来。 第163章 黄衣之王（感谢艾利欧的打赏） 第163章 黄衣之王（感谢艾利欧的打赏） 盔甲发出咔嚓咔嚓的金属摩擦声，一步步朝著闯入者逼近。 亚瑟伸出那只戴著红宝石戒指的手。 戒指隨即发出红光，那些盔甲即可停在了原地。 “很好，起作用了。”亚瑟看向右侧的房间，“我们先去这边。” 在屡次渡过难关之后，小铃鐺已经完全对亚瑟深信不疑。 两人从两具盔甲中间穿过。 推开门走进房间，里头是一间书房。 房间里十分昏暗，窗户都拉著红色窗帘，不过壁炉里燃著的火焰，让室內不至於太过寒冷。 一张高雅的桃心木书桌和与之配套的高背椅，正对著门口和壁炉。 壁炉上方掛著一幅木框画，画中描绘著坐落在岩石峭壁上的风车。 房间的角落里放著两把垫子又软又厚的椅子。 靠南墙的位置，则是排放著直达屋顶的高大书架。 书架旁还有一架能活动的木梯子，好让主人轻鬆取到架子高处的书。 根据情报，这间屋子没有什么危险，是整栋房子里为数不多的安全点。 前提是能解决门口那些盔甲守卫。 当然，用上一任屋主的戒指也能避开它们的攻击。 亚瑟回忆了一下需要带走的东西。 他走到那张书桌前，从抽屉里拿出了一把钥匙。 接著他来到书架旁，开始寻找那本能打开密室的书。 “你在找什么，我也来帮忙。”皮克精说道。 “一本脊上没有字的红皮书。” “没问题，我找上面，你找下面。” 话音刚落，小铃鐺就飞到了书架的最上层。 不得不承认，书架上的书卷门类相当广泛。 从歷史、战爭、炼金术方面的书籍，应有尽有。 还有几个架子上放著初版小说和诗集。 这些书都不便宜，足以见得杜尔斯特家族的富有。 关键是，过去这么多年，这些书都被保存得相当好。 “嘿，我找到了。” 小铃鐺的呼喊把亚瑟的思绪拉回现实。 他抬头看向她所在的位置。 “这本！”她用手指著那本书。 亚瑟確认后，示意小铃鐺把书抽出来。 隨著红封皮的书被拉出，书架发出轰隆的声响，一个入口出现在他面前。 一股冷气从入口处缓缓流出，隱约中似乎还能听到几声低低的哀豪。 “你確定要进去吗？” “別担心，小傢伙，不会有事的。 “不过，我们得先用东西把门撑住。” 亚瑟取来其中一把椅子，卡在了门中间， 然后他走了进去，小铃鐺紧隨其后。 两人进去后，书架开始缓缓合拢。 但它被那把坚固的高背椅卡住了。 权杖上的光芒照亮了整个密室。 他们最先看到的是一具骷髏。 骷髏身上的长袍已经腐朽。 它双手所在的墙壁上，布满了一道道抓痕。 这个可怜的傢伙，大概是被关上的书架困死在这间密室里的。 亚瑟不知道他生前经歷了怎样的绝望但从墙壁上的抓痕不难看出，那一定是相当痛苦的经歷。 在另一边的墙上，立著一个沉重的兽爪木柜，柜门半开著。 一具穿著皮甲的骷髏瘫在柜子门前。 亚瑟走近查看，看出这是一具人类的髏，大概和前一具髏是一起的。 这人触发了柜子的飞鏢陷阱。 三枚飞鏢卡在了这个倒霉蛋的皮甲和胸腔里。 髏的左手里紧紧著一封信，信上有黑暗之主的封蜡。 亚瑟取出信收好，继续查看那个柜子。 柜子里有三个法术捲轴，分別是祝福术、防护毒素和灵体武器的捲轴。 还有这栋屋子的地契、一座风车的地契以及一份带签名的遗瞩， 亚瑟拿起那份遗嘱简单看了看。 遗瞩由古斯塔夫·杜尔斯特和伊莉莎白·杜尔斯特共同签署。 內容是说，在父母离世的情况下，这座房子、风车和其他家族財產，將留给罗莎瓦尔姐·杜尔斯特和索恩博尔特·杜尔斯特。 罗莎瓦尔姐和索恩博尔特，应该就是最初遇上的那两个孩子。 亚瑟心想。 他收好遗瞩，又检查了一下两份地契。 很显然，杜尔斯特家族是靠风车磨坊起家的。 但是在马库斯征服此地之后，家族的遗產就只剩下最大的那座风车磨坊了。 这座磨坊如今还在湖岸镇的东边。 它是少数在马库斯征服此地时没有被摧毁的东西之一。 “亚瑟，你得来看看这个。”小铃鐺喊道， 亚瑟把东西统统收好，来到了皮克精身边， 他看到一个不大的书架上，塞满了关於异界召唤仪式和异界生物沟通的书卷。 其中一本名为《黄衣之王》的书籍，引起了亚瑟的注意。 一开始，他以为自己看错了。 因为那本书的书名是用德鲁伊语写成的。 直到再三確认之后，他才確信自己没有看错。 “地母在上啊。”年轻的牧师忍不住感慨道，“你们这些傢伙到底接触了什么东西。” 见他如此激动，小铃鐺问道：“怎么了？” “我大概对发生在这个家族的事情有了一点儿头绪。” “我们先离开这儿吧，该死，这地方让我感到噁心。” 两人走出密室，亚瑟在书房里打开了那封来自黑暗之主的信。 一股强烈的好奇心驱使著他，想要解开整件事情的来龙去脉。 亚瑟只希望这不是sna值降低的表现， 信件上的文字十分优美，却无法冲淡內容的恐怖。 致我最可怜的僕从： 我是这片大陆的黑暗力量所钦定的王者。 我知道你们想要推翻我的统治。 为此，你们在那个隱藏的祭坛上献祭了无数的生命。 儘管你们在黑暗的地牢里折磨和拷打了无数的来访者。 然而，给我记好了，你和你的追隨者，不过是我领地上苟延残喘的蚁。 你声称我被诅咒了，还掠夺了你的钱財、你的爱情、你的儿子。 真是又可笑又可悲。 你是被黑暗所诅咒了吗？ 这一点，我完全认同。 但这份黑暗並非来源於我。 儘管我很想把你彻底碾碎。 但我更喜欢你渐渐沦为怪物的过程。 等那个来自异界的存在，把你和你的追隨者变成毫无理智的可悲怪物。 到那时，我將亲自到访，亲手把你们全部葬送。 你的主人，马库斯·梵卓。 看完整封信，亚瑟大致拼凑出了一个完整的故事。 他呼出一口长气，说道：“真是一群蠢货。” “竞然想要从另一个邪神那里获得力量来对抗马库斯。” 第164章 盟友 第164章 盟友 信中的內容让亚瑟久久无法释怀。 如果这个家族当真与那个异界存在有所勾连。 那么邪神的力量恐怕早就腐蚀了这栋屋子。 他深吸一口气，平復好纷乱的心情，將身上携带的东西一股脑儿留在了外头。 隨后，他转向皮克精问道：“你会跳舞吗？” 他这突兀的问题让皮克精有些摸不著头脑。 “什么？我我会跳舞，可跳的不是你们人类的那种舞蹈。” “那就躲进我的衣服里，不要隨便出来，明白吗？” 皮克精当即钻进了亚瑟的衣领中。 一切安排妥当之后，亚瑟推门走进了左侧的那个房间。 这是一间音乐舞蹈室，窗户上垂掛著又轻又薄的帘子。 外头的月光穿透帘子，洒落进房间之中。 房间顶端的彩绘玻璃上，描画著俊美的男女和孩童，他们正在放声歌唱、演奏乐器。 银色的月光倾泻在中央的舞池上。 那儿站著不少人，他们身披黄袍，头戴苍白的面具。 每一个人都摆出了一个不同的舞蹈姿势。 月华在他们周身晕染出朦朧光晕，望去竟有种诡异的圣洁感。 亚瑟一走进房间，房门便自动关上了。 他走向房间另一端，那张奢华座椅上坐著位衣饰华丽的身影。 与旁人不同，她的黄袍镶嵌著珠宝与黄金，苍白面具上还点缀著类似星座的钻石。 亚瑟在这人面前单膝跪下，向她伸出手，发出共舞的邀请。 那人將怀中的红宝石权杖搁在一旁，伸出手轻轻搭在亚瑟掌心。 那是一只化为白骨的手，残存著些许肌腱与风乾的血肉。 每根指节都套著黄金宝石戒指。 就在她和亚瑟起身的那一刻。 西北角的羽管键琴突然自行奏响，靠近壁炉的落地竖琴也应声和鸣。 伴隨著舞曲响起，舞池里的那些人开始扭动起来。 亚瑟的剑术虽说糟糕透顶，但跳舞的技术绝对称得上大师级別。 可这舞曲的音乐相当古怪，仿佛根本不属於这个世界。 它既刺耳又难听，而且完全找不到任何节奏点。 亚瑟只能勉强跟上舞伴的脚步。 他確信，这是他跳过的最为诡异的舞蹈。 舞池里的人以怪异姿態扭动著。 从他们的手可以判断出，这些人同样也是一具具枯骨。 但这丝毫没有影响他们的舞姿。 相反，他们的动作流畅自如，身姿矫健敏捷，堪比专业的舞者。 隨著舞曲变得越来越尖锐，天板消失不见。 璀璨的星空开始缓慢出现。 那些星星是那么的耀眼夺目。 星光、月华与舞动的黄袍交织在一起。 舞曲变得越来越尖锐，舞者也扭动的身体也越发癲狂。 星空中，一团扭曲旋转的星云渐渐显现，它吞噬了所有的星星，吞噬了所有的光芒。 黑星升起的奇妙之夜； 夜中运行的奇妙之月； 但更加奇妙的还是那； 失落的卡尔克萨。 毕宿星的歌无人听晓； 国王的槛衣隨风飘摇； 歌声默默地消逝在那； 昏暗的卡尔克萨。 刺耳的舞曲突然变得清晰起来，也变得能够让人理解了。 亚瑟的舞步停了下来，他抬头望向那团如黑洞一般的星云。 在那星云中间有一道亮光，照亮了他的全身。 我的灵魂已无法歌唱； 我的歌像泪不再流淌； 只有乾涸和沉默在那； 失落的卡尔克萨。 一切都停滯了，时间、空间，以及其他所有的一切。 下一秒，亚瑟从恍中回过神来。 舞曲已经结束，所有的舞者都已回归原位刚刚发生的一切如同一场虚幻的梦境。 不过单膝跪在他面前的舞伴，却在证明那诡异的经歷都是真实发生过的。 她跪倒在地，双手呈上一张镶嵌著金色纹饰的苍白面具。 亚瑟伸手取过面具，说道：“我不需要这个，我只需要权杖。” 说罢，他把面具丟在地上，一脚踩碎。 令人牙酸的咯咯声隨即响起，所有的舞者都齐刷刷地看向了他。 亚瑟没有理会他们，而是大步走向权杖所在的位置。 就在他拿起权杖的瞬间，尖叫声此起彼伏地炸开。 一道道黑烟衝上穹顶，旋即消散无踪。 “还剩三个。”亚瑟心中想道，“再处理掉三个头骨，地下室就能打开了。” 他走出房间时，小铃鐺从怀中飞了出来。 她脸色煞白，仿佛刚刚经歷了一场可怕的噩梦。 “女王在上，那音乐简直让我想吐，你是怎么怎么撑过来的？” “我不知道。”亚瑟摇了摇头，“或许跳起舞来，就能理解那些音乐了。” “我需要.” 皮克精的话还没说完，就从半空中摔了下来。 好在亚瑟眼疾手快，及时接住了她。 “没事吧？”他问道。 小铃鐺摇了摇头，“我需要休休息一下就好。” “没办法，我如果不带你进去的话，那些盔甲就会攻击你。 “而且，这场舞会必须每一个人都参加才行。” “別担心。”小铃鐺说道，“只要能找到公主，怎么样都好。” 亚瑟点了点头，將皮克精放进自己的口袋，朝著一楼走去。 他用得到的权杖换取了壁炉上方的那把剑。 这样一来，就不会遭受诅咒了。 接著，他一路来到二楼，把自己的东西都带上，连同那把换来的骑士长剑一起，来到了第三层。 第三层的中央是一个阳台，墙边立著一套漆黑的盔甲。 这套盔甲布满了蜘蛛网和灰尘，但亚瑟心里清楚，只要自己一靠近，它就会像二楼的那些盔甲一样復活过来。 “伟大的骑士。”亚瑟將剑举在身前，“我找回了你的佩剑，依照约定，你必须守护我。” 漆黑的盔甲动了起来，咔作响地朝亚瑟走来。 步伐逐渐加快，最终竟化作衝刺。 它一把夺过那把骑士剑，挥剑而出！ 一声尖啸响起，亚瑟转身看向身后。 只见一只被劈成两半的大型蜘蛛正在地上抽搐。 天台的那棵装饰树上，吊著许多被蛛网困住的户体，几只巨蜘蛛正从户体后面爬出来。 黑色鎧甲一马当先冲了过去，没费多少功夫便將巨蜘蛛尽数斩杀。 接著，它走到亚瑟跟前，单膝下跪，以示效忠。 如此一来，亚瑟找到了鬼屋中的第一个盟友。 他抬手示意盔甲骑士起身，命令道：“去把那棵树推倒。” 骑士照做了。 树被推倒后，亚瑟轻而易举地就找到了那头暗门。 他推开门，后面是一条结满蜘蛛网的台阶。 “是时候去结束这一切了。”亚瑟说道， 第165章 封印解除（四千） 第165章 封印解除（四千） 密道径直通向阁楼，这样一来就能避开三层的那些陷阱与怪物， 盔甲骑士走在最前头，亚瑟紧隨其后，时不时便会检查一下口袋里的皮克精，確保她不会被闷死。 这会儿她的脸色比起刚才好了不少。 阁楼中空空如也，积著厚厚的灰尘，蛛网更是隨处可见。 亚瑟示意骑士继续前行，就在经过一幅摊在地上的旧画时。 一只潜伏在房樑上的伊特怪猛地扑了下来。 这类酷似蜘蛛的恶毒掠食者以双足行走，身形僂如弓。 它们通常潜伏在茂密的森林或是废弃的遗蹟里，以剧毒的啃咬与喷射蛛网捕猎而闻名。 这些傢伙常常与巨蜘蛛及普通蜘蛛群结队捕猎。 一旦捕获猎物，她们便会將其拖进蛛网密布的巢穴，再慢慢享用。 这只伊特怪节肢般的手上，正握著一张蛛丝编就的网。 躲闪不及的盔甲骑士被网了个结结实实， 见猎物被困，伊特怪发出尖锐的哎哎声。 三只巨蜘蛛应声从阴影中现身，朝著落入陷阱的猎物围拢过来。 然而它们低值了猎物的实力： 在伊特怪发出围猎信號后没多久，骑士便挣脱了蛛网。 他一个箭步衝到试图后撤的伊特怪面前一一这具看似笨重的鎧甲，行动速度竟快得惊人。 长剑挥出时带起一阵劲风，捲起漫天灰尘，仅一剑便將那怪物斩成了两半。 腥臭味的汁液飞溅而出。 紧接著，他再度行动，转瞬已衝到亚瑟身旁，长剑前刺，將一只巨蜘蛛钉死在墙上。 下一秒，他弃剑不用，直接双手抓住另一只扑向亚瑟的巨蜘蛛。 蜘蛛用尖锐的毒牙拼命啃咬著漆黑的盔甲，可无论是利齿还是毒液，都没能起任何作用。 骑士凭藉惊人的蛮力，硬生生將蜘蛛撕成了两半。 最后一只巨蜘蛛见状不妙，拖著半截伊特怪的户体退回了阴影之中。 骑士没有继续追击，而是取回长剑，从旁边隨便找了块防尘布擦拭起来。 危机解除，亚瑟放下心来，开始仔细打量整个阁楼。 阁楼大堂的地上堆著不少油画，大部分都用防尘布盖著。 其中一幅搁在过道上的画作引起了他的注意。 画像中，“玫瑰”与“荆棘”面带微笑。 他们的父亲正用臂弯抱著一个强裸中的婴儿，母亲则注视著那个婴儿，神色里满是轻蔑与嘲笑。 这幅全家福之所以吸引亚瑟，是因为画中隱约藏著某种异样的东西一一每个角度的变化，都会让那隱藏之物展露一部分。 画师用高超的技艺和奇妙的顏料將它藏在了画中的每一处细节里。 亚瑟强迫自己收回目光，刚才那一瞬间，他仿佛著了魔一般在画中不断搜寻那东西。 他找来一块白布，將这幅画盖了起来。 “见鬼，这地方真是处处是陷阱。” 亚瑟吐出一口闷气，他盯著这幅画还不到一分钟，就已满头大汗。 而他所看到的那东西，已然像烙印般刻进了脑海。 凭藉前世的经验，他清楚那是什么。 他竭尽所能不去想它，只是集中精神將注意力放在手头的事情上。 亚瑟走向那个上锁的房间，用在书房找到的钥匙打开了门。 房间的窗户被砖头砌死了，两侧各摆著一张木质儿童床。 靠近门的地方有一个漆著风车的玩具箱，还有一个完美还原了整栋房子的娃娃屋。 这些家具都缠满了蜘蛛网与灰尘。 房子中间的地板上，躺著两具小小的髏，身上的衣服早已腐朽不堪，看著却十分眼熟。 小一点的那具髏手上还紧紧抓著一个布娃娃。 亚瑟终於找到了杜尔斯特家的两个孩子一一玫瑰与荆棘。 这时，恢復过来的皮克精从亚瑟口袋里钻了出来。 看到地上的两具骷髏，她悲伤地问道：“这看起来像是孩子的，发生什么事了？” “怪物袭击了我们，爸爸妈妈为了保护我们，就把我们锁在了这里。” 一个幽幽的声音从房间角落传来。 亚瑟转过身，看到两个孩子不知何时出现在了玩具箱的边上。 “我想那扇门再也没有打开过，对吗？”亚瑟问道。 玫瑰点了点头。 “什么？”皮克精不解地皱起眉头，“如果门再也没打开，那你们吃什么、喝什么呀？” 话刚说完，她像是突然明白了，“哦，我懂了可怜的小傢伙们，你们饿死在这儿了。” 两个孩子显然没明白小铃鐺的意思。 他们还不知道自己已经死了，更不清楚那两具髏就是他们自己。 恐怕在他们的灵魂產生意识之前，尸体就已经化作了髏。 亚瑟走向他们，柔声问道：“你们想出去吗？” 两个孩子闻言看向亚瑟，眼中闪烁著光芒。 “可可外面有怪物。”荆棘小声说著，身子往姐姐身后缩了缩，“爸爸说，等怪物走了，他就会来开门放我们出去。” 亚瑟露出一抹微笑：“他一定是有事耽搁了。 “现在我来了，至於那些怪物，我会解决掉的。 “不过，你们得帮我找到那个哭泣的孩子，我需要救他们出去。” 短暂的沉默后，两个孩子点了点头，答应了下来。 亚瑟带著两个孩子回到三楼的育婴房。 这间臥房格局雅致，连著一个婴儿室，同样被灰尘与蛛网掩埋， 亚瑟敏锐地发现了地板上的脚印，脚印通向那扇镶嵌著彩色玻璃的落地窗。 他走到落地窗前，推门走了出去，外面是阳台，能眺望到房子前方，可入眼之处儘是浓厚的雾气。 哭泣声从阳台的一角传来，亚瑟循声望去，只见七八个孩子躲在角落，神色惊慌地盯著他。 亚瑟冲他们做了个声的动作，然后退了出去。 他听到婴儿房里传来响动力一一一个穿著洁白婚纱、头戴面纱的女人正从婴儿室內缓缓走出。 盔甲骑士动了，举起长剑准备攻击那个女人，亚瑟却出声示意他停下。 女人猛地扭头看向亚瑟，发出抽泣声，她的婚纱上有多处发黑的血跡。 显而易见，她是被人用小刀刺死的，而且不止一刀。 女人的抽泣声突然停下，转而发出尖锐的咆哮。 如同一只领地被入侵的野兽，冤魂快速朝亚瑟飘来。 “罗莎丽！”玫瑰在亚瑟跟前现身喊道。 女鬼立即停了下来，再次开始哭泣。 这一次，她哭得格外悽惨。 “罗莎丽，真的是你。”荆棘跑向女鬼，“你为什么哭呀，罗莎丽？” 玫瑰也走到保姆身边，小声问道：“妈妈说你离开了，去了很远很远的地方，再也不会回来了“你是去结婚了吗？你身上的婚纱真好看。你为什么哭呀？” 两个孩子能让保姆罗莎丽冷静下来，这正是亚瑟所需要的。 否则这个充满怨念的鬼魂根本无法沟通。 他走到保姆跟前，问道：“我会让你和你的孩子重聚，但你得释放阳台上的那些孩子，他们不是你的孩子。” 女鬼抬头看向亚瑟，即便看不清她的面容，亚瑟也能感觉到她的怒火。 “你的孩子已经死了。”亚瑟说道，“你很清楚，你的执念让你把那些误入屋子的孩子当成了他， “不过，这反倒保护了他们。” 女鬼伸出手抓向亚瑟，就在骑士要挥出长剑时，亚瑟示意他別动。 女鬼掐住了亚瑟，脸凑近过来，亚瑟能闻到面纱后飘来的陈腐气息。 “你这个该死的蠢女人。”亚瑟开口骂道，“你不敢去找那个真正害死你的人，反倒把怒气撒在我身上？ “杀了我，谁帮你找回孩子？谁帮你报仇？” 两个孩子也跑到保姆身边，扯著她的婚纱叫道：“罗莎丽，他不是坏人，他会帮我们赶走怪物的。” 女鬼最终还是鬆开了手，她没法说话，只是伸出手指向婴儿房。 亚瑟揉著脖子走进房间，婴儿房里有一个盖著黑色裹尸布的摇篮。 他揭开裹尸布，发现摇篮里有个被裹得紧紧的、婴儿大小的包袱。 解开后，里面却是空的。 女鬼突然出现在摇篮边，小心翼翼地抱起那个包袱，仿佛她的孩子就在里面。 她开始吟唱起一首安眠曲。 亚瑟对玫瑰和荆棘说道：“你们去看看那些孩子，让他们別害怕。” 两个孩子点点头，朝阳台跑去。 等他们离开后，亚瑟才对罗莎丽说：“他们的父亲骗了你，他假装爱上你，还让你怀上了孩子“这些都是那些邪教徒的计划，他们需要一个杜尔斯特家的血脉来献祭，你的孩子就是最好的祭品。 “他骗你在地下室举行婚礼，然后当场杀死了你和你的孩子。 “现在那个孩子成了地下室的怪物，不管你是想復仇，还是想解救你孩子的灵魂，都需要我帮忙打开地下室入口的封印。 “告诉我，你的尸体在哪里？那些邪教徒在你头骨上留下了用於封印的印记，我必须消除它。” 罗莎丽走向亚瑟，把手上的包袱交给了他，包袱里有一个名字一一沃尔特。 面纱从她脸上滑落，亚瑟看到了一张干扭曲的脸。 而最令人毛骨悚然的是，她的嘴被针线缝了起来。 她竭尽全力张开嘴，那些线一根接一根地绷断。 “找—找到他！” 她说出这句话，如同一个诅咒，声音轻如耳语，却十分有力。 紧接著，地板、墙壁、天板都发出咯吱咯吱的声响，仿佛有人在用指甲拼命抓挠。 片刻后，一行由抓痕构成的字跡出现在声响处一一阁楼储藏间的木箱。 亚瑟点点头，再次朝阁楼走去。 储物间里有许多包著白布的家具，还有不少特製的人体模特。 在那些模特后面，有个包在布里的木箱子，箱子没有锁。 亚瑟打开了它，里面是一具用血跡斑斑的破烂床单包裹著的枯骨。 就在亚瑟拿起罗莎丽的头骨准备处理时，一只冰冷的手按在了他的肩膀上。 他扭头一看，不知何时，那些模特已经转过了头，正用空洞的双眼盯著他。 “我们是朋友。”亚瑟说，“我在帮她解脱。” 按住他肩膀的手鬆开了，亚瑟起身踩碎了头骨。 黑烟消散后，他朝那些模特问道：“如果你们想向那些杀死你们的人復仇，就跟我来吧。” 说罢，他往门口走去，那些模特笨拙地跟了上来，其中几个破损较严重的，还不得不把滑出来的血肉塞回去。 这些傢伙都是被谋杀的外来者，他们被残忍地杀害、肢解，再用邪术製成这种魔像，供邪教徒们差遣。 如今则听从於罗莎丽一一那个可悲的怨灵。 还剩最后两个头骨。 亚瑟回到儿童房，看向那两个孩子的遗骸。 见他愣在原地，小铃鐺忍不住问道：“怎么了？” “记得我说过必须销毁印记才能进入地下室吗？”亚瑟说。 小铃鐺点点头。 “那两个孩子就是最后两个印记，我必须打碎他们的头骨。” “好好吧。我想你要是这么做了，他们会受到影响的，对吗？” 亚瑟嘆了口气，回道：“他们的父母同样献祭了他们。 “一旦他们在仪式中失败死亡，依照遗瞩，这一切就都会留给这两个孩子。 “那不是简单的遗瞩，而是一份契约，一份和那个异界存在的契约。 “只要遗瞩存在，这个家族世世代代都会成为他的奴僕。” “可他们都已经死了，诅咒也该不復存在了呀。”小铃鐺说。 亚瑟沉吟片刻，解释道：“杜尔斯特家族没料到黑暗之主真的会亲自到访，他屠杀了所有人， 切断了仪式，阻止了邪神的降临。 “这两个被锁在房间里的可怜孩子，也就活活饿死了。 “他们之所以还能以幽灵的形式存在，正是因为那些印记。” 小铃鐺渐渐明白了过来：“你的意思是，如果销毁印记，他们就会消失？” “没错，在我消灭那只怪物后，他们会连同那东西一起，归於那个异界存在。” “女王在上啊。”小铃鐺一时间说不出话来。 好一会儿后才问道，“为什么—为什么你会知道得这么清楚？也许这一切都是假的！” “那些镶嵌画。”亚瑟说，“它们无处不在，正在向我诉说这一切。” 第166章 落幕（四千） 第166章 落幕（四千） 亚瑟的话语让皮克精不寒而慄。 那些镶嵌画的木板確实在诉说著一段往事，可仅凭画中呈现的內容，很难解读出如此繁多的信息。 更何况，那些镶嵌木板在二层就已经消失，亚瑟却声称它们无处不在。 “可—可—” 小铃鐺不知该如何回应。 亚瑟心里清楚，自己刚刚说的话很难被旁人理解。 这正是他精神渐渐出现问题的体现。 他明白，不是自己解读出了画中的內容，而是那些信息在源源不断地涌入他的脑海。 再继续待在这里，他迟早会彻底发疯。 亚瑟缓缓呼出一口气，迈步走向那两具遗骸。 “他们是谁？” 突然出现的玫瑰与荆棘让亚瑟心头猛地一紧。 女孩的问题更是令他不知该如何作答。 “他们和那些孩子一样，也是误入这里的吗？” 玫瑰又问道。 小铃鐺在亚瑟耳边轻声说道：“你得告诉他们真相，亚瑟。 101看书????????????.??????全手打无错站 “他们有权知道。” 亚瑟点了点头，招呼那两个孩子坐下。 “我们把那些孩子带去厨房了，”玫瑰说道，“罗莎丽正在照看他们。 “別担心，她是我们的保姆，是个很好的女人。” “我相信她一定是。”亚瑟回应道，“来，坐下吧，孩子们。我有一些事情要告诉你们。” 亚瑟將部分事实告知了两个孩子。 玫瑰望著地上的遗骸，轻声问道：“所以，我们已经死了吗？” 荆棘好奇地看向自己的姐姐，问道：“什么是死了？” “就像祖母那样，”玫瑰解释道，“她永远地睡著了，妈妈不是说她去了天国嘛。” “那我们为什么不在天国，而是还在这里？”荆棘问。 “某种邪恶的存在將你们束缚在了这里。”亚瑟回答。 “是那只怪物吗？”玫瑰问道，“那您要是打败了它，我们就能上天国了吗？” 亚瑟摇了摇头，“我没法保证这一点。” 荆棘一听，委屈地流下了眼泪，哽咽著问：“为什么？是因为我们不听话吗？” 亚瑟嘆气道：“这很难解释，孩子。” 荆棘紧紧抱住了自己的姐姐。 一阵沉默过后，玫瑰拍了拍弟弟的头。 隨后，她神色坚毅地对亚瑟说道：“如果这能帮助您赶跑那只怪物，我们愿意。” 荆棘也抹掉眼泪，点了点头。 “感谢你们。” 亚瑟起身走向那两具遗骸，他拿起头骨，命令骑士用剑破坏了上面的印记。 隨著最后两道印记被破坏，情报也隨之发生了变化。 【紫色情报/增强/后续】所有谜题均已解开，所有盟友皆已加入。 请在最后的仪式中献祭异乡骑士，完成他的心愿，拯救困於此地的灵魂。 新更新的情报让亚瑟为之一振。 原来这些可怜的灵魂还有救。 一切准备就绪，年轻的牧师用红宝石戒指命令二层的那些盔甲跟隨自己。 他回到了最初的会客厅，房间一角出现了一道向下的暗门。 就在亚瑟打算进去时，荆棘叫住了他。 小男孩把自己的娃娃送给了亚瑟。 “带上提帕斯，亚瑟，它能保护你。” 亚瑟微笑著接过布娃娃，向男孩道了谢：“和你姐姐待在一起，很快一切都会解决的。” 说完，亚瑟走入通道，往地下室而去。 杜尔斯特家族把房屋地下的整个小坡都挖空，建造了一个庞大的地下空间。 这个地下室宛如迷宫，好在有罗莎丽在前头引路。 亚瑟一行人得以避开了所有的陷阱和怪物，顺利抵达了仪式场地。 自从进入地下室以来，亚瑟就不断听到神秘的歌声传来。 地下室的光滑石墙提供了一种的混响效果。 可当他来到此地后，歌声却戛然而止。 整个仪式场地相当宽，却十分普通。 墙壁上的火把將整个地方照得灯火通明，岗岩石柱支撑著天板。 西墙开了个缺口，一条地下河流从缺口引入房间。 大部分地板都沉在黑暗浑浊的水面下。 一圈乾燥的石头平台紧贴四壁，各有四个台阶能从平台下到水里。 在房间正中，更多的台阶从水下升起，构成了一个八边形高台。 高台上有个石头祭坛，从天板上掛下来的生锈铁笼和垂到祭坛正上方。 “公主在哪？”小铃鐺不安地问道。 整个仪式场地看著普通，却有种可怕的气息不断敲击著她的大脑。 所有跟隨亚瑟到来的盟友们都显得十分不安。 就连黑甲骑士也摆开了架势，仿佛下一秒就会有什么东西从四面八方袭来。 亚瑟示意小铃鐺不要著急。 他走下台阶，往祭坛而去，黑申骑土紧隨其后。 地下水冰冷刺骨，可这寒冷远远比不上那些浮现在墙壁、石柱和祭坛上的文件与雕刻画带来的衝击。 和旁人看到的景象不同，亚瑟所见到的是杜尔斯特家族的最后疯狂一一那个可悲的婴儿在这里被献祭，异界的邪神注意到了这些卑微的信徒， 仅仅是一警，那可怕的力量就让绝大多数信徒发了疯，余下的那些则愚蠢地认为自己得到了力量，却完全不知这股力量会带来何种可怕的变异。 骄傲的黑暗之主马库斯认为自己杀死了所有人，阻止了仪式。 可事实上，那股污秽的力量並未彻底消失，它將所有死者扭曲在了一起。 所以诅咒依旧存在，谁继承了杜尔斯特家族的遗產，谁就要承受这诅咒。 亚瑟终於来到了祭坛之上，他命令骑士取下一个小小的笼子一一那位皮克精公主就在其中，她似乎陷入了某种沉睡之中。 小铃鐺从亚瑟的口袋中飞出，又惊又喜地在笼子外头飞舞。 “她怎么了？” 亚瑟一边示意骑士用蛮力摧毁笼子，一边问道。 “她对自己使用了妖精粉尘，”小铃鐺解释道，“这能让她进入位面夹缝中。 “她只有在受伤时才会用这手段保命。 “不过不过她的武器在哪？那把剑！她的剑在哪？” 就在笼子被扯开的那一刻，原本消失的歌声再次响起。 十三个黑色的人影出现在屋顶的岩层上，俯视著仪式间。 他们每人都身穿黄袍，戴著镶有金丝的苍白面具，手上拿著火炬。 火炬中，黑色的火焰正在升腾，仿佛要吞噬周围的光线。 “必须死一个！”他们如此唱诵，不断重复著“必须死一个！必须死一个！” 亚瑟示意所有人都退下祭坛，往岸边后撤。 等最后一人离开祭坛时，整个仪式场地开始震动。 那些水如沸腾一般翻涌。 黄袍人的吟唱也隨之改变：“槛楼之王降临！吾等命汝醒来！” 在不断重复的歌声中，有什么东西从水底之下升起，一个独特的声音加入了吟唱之中。 那个声音甜美如蜜，却又透著致命的气息：“终结降临了！死亡將荣耀其名！” 等到亚瑟等人爬上平台，那个从水底现身的怪物终於露出了全貌。 那是一个包裹在黄色楼长袍中的人形生物，相当高大，几乎有两人高。 它头戴一顶金光闪闪的王冠，王冠之下是一张相当精致的脸。 那张脸亚瑟在画中见过，正是伊莉莎白·杜尔斯特，玫瑰和荆棘的母亲，邪教徒的首领之一。 她的双眼紧闭，脸上带著笑容，宛如一个圣洁的天使，如果忽略那张长在脑后的脸的话。 吟唱之声达到了最大，那怪物朝亚瑟迅速袭来。 黑甲骑士冲了出去，他以灵巧的姿势躲过对方的攻击。 顺势挥出一剑，长剑划开了怪物的手臂，金色的血液从伤口处喷涌而出。 怪物转过脑袋，另一张脸出现在眾人面前一一那是这栋屋子的男主人古斯塔夫·杜尔斯特，他看起来同样圣洁如天使。 怪物的速度变得更加迅捷，它躲过了骑士的所有攻击， 抓住了骑士攻击的破绽，用其中的两只手猛击对方的胸膛。 黑甲骑士倒飞了出去，狠狠地撞在了墙壁上。 亚瑟的魔法已经准备就绪，光导箭射向了黄袍怪人。 但在光箭即將击中对方时，一声婴儿的啼哭声响起，光箭隨即消散不见。 亚瑟知道这傢伙免疫魔法，或者说，它可以用一种诡异的办法在其周边维持反魔法场。 不过，他有办法破除。 婴儿的蹄哭引起了罗莎丽的注意，冤魂飘向了自己的仇人。 那些模特也纷纷赶来。 它们的战斗力有限，但胜在人数眾多，且无惧死亡，即便被怪物开膛破肚也前赴后继地扑向它在黄袍怪物和模特纠缠之时，亚瑟再次释放了魔法，圣火从天而降，可同样没起任何作用。 婴儿的蹄哭声再次响起，这一次清晰可闻，罗莎丽发出尖啸，衝进了黄袍怪物的体內。 这会儿，模特已尽数被杀，亚瑟指挥那些盔甲守在自己面前， 怪物再次转过头来，伊莉莎白的面孔再次出现。 下一秒，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、靛八道光芒从它的身体中射出。 炽热的红色火焰直接在一具盔甲身上融出了一个大洞；蓝色的寒冰击中了边上的墙壁，在那上面形成了一个尖锐的冰刺； 另一具盔甲在黄色的电流下轰然倒地： 余下的两具盔甲抵挡住了剩余的光线，但其中一具被酸液融掉了持盾的手。 亚瑟之所以带上这些盔甲，就是为了这一刻。 怪物刚刚施展的虹光喷射是一道七环法术，八种顏色的光线拥有八种不同的效果。 但其中绿色的毒素、靛色的石化和紫色的目盲都对盔甲不起作用。 最后一具完整的盔甲尽职尽责地守护在亚瑟身边，可很快也被一道焚烧术给烧融了。 就在那黄袍怪物准备施展下一道法术时，黑甲骑士从亚瑟身后衝来，长剑自上而下斩下。 黄袍怪物抬手格挡，长剑只砍入手臂，卡在了骨头中。 吟唱之声变得高亢，魔法能量在伊莉莎白的另外两只手上聚集。 下一秒，一道残影闪过，怪物的其中一只正在施法的手被斩落。 “我在荆棘的玩偶里找到了公主的剑！”小铃鐺激动地叫道，“我感知到了它的存在。” “做得好，小傢伙。”亚瑟夸讚道，“你们的公主看起来是位出色的剑客。” “那是当然，她是妖精荒野最出色的剑客！”小铃鐺骄傲地说道。 皮克精公主並未停下，而是在空中调转了方向，逕自冲向了怪物的后背。 黑甲骑士趁机將长剑从对方的骨头中抽出，旋身来到怪物侧边，再次挥剑劈砍。 怪物发出一声尖啸，强大的音浪击退了两个袭击者。 它想要换回古斯塔夫的面孔以应对两个棘手的战士。 但一阵可怕的撕裂声从它体內传来，消失的罗莎丽从怪物体內破体而出。 她怀里抱著一个血淋淋的婴儿，怪物体內伸出的那些畸形的手正在拼命阻挡她。 皮克精公主以极快的速度挥剑斩向那些手，帮助冤魂脱离了束缚。 失去了婴儿的怪物开始歇斯底里地咆哮起来，它不再优雅和圣洁， 相反，长袍被它撕碎，由数不清的脸构成的身体同样在不停地尖叫和咆哮。 “抓住机会！”亚瑟向所有人喊道，“解决它！” 黑甲骑士和公主同时发动了进攻，两人的剑分別刺入了怪物的两张面孔。 怪物的身体开始分崩离析，可诡异的吟唱並未停止， 中央的祭坛和怪物的身体一起开始碎裂，一座由不明材质製成的王座缓缓出现。 “黄衣之王，黄衣之王，黄衣之王！” 那十三个黄袍幻影不断重复著这句话。 所有人都被一股莫名的力量束缚住了，被迫朝著那个王座而去。 “这是这到底是怎么一回事？”小铃鐺惊慌地问道。 公主也相当困惑，作为一名出色的剑客，她在各个位面寻找值得一战的对手，可对於魔法，她所知不多。 “也许，也许我能用剑撕开裂隙，让我们都出去。” 她想要挥动自己手上那把好似黄铜钥匙的长剑，却没能成功。 “別担心，我知道该怎么做。”亚瑟说道。 骑士和往常一样没有做出回应。 在抵达王座后，束缚解除了，但每个人的身上都出现了一道可怕的印记。 “人类，这是什么？”公主向亚瑟问道， 亚瑟回道：“別看那玩意，它会夺取你的理智。 “必须有人做出牺牲，才能解除诅咒。” 未等亚瑟命令，黑甲骑士就放下了自己的长剑，义无反顾地向王座走去。 “他在做什么？女王在上，他是打算要牺牲自己吗？”公主又问。 骑士坐上了王座，盔甲从他身上消融，取而代之的是黄色的长袍。 十三个幻影一边高声呼喊著“黄衣之王”， 一边从怪物的头上取过了那顶王冠。 亚瑟看清了骑士的脸，那是他自己，或者说，是曾经的自己。 隨著祭品送上，新王诞生，这场戏剧也终於落幕。 一道虚空裂隙开始出现，吟唱声戛然而停，幻影也都消失不见。 裂隙之中伸出了数不清的触手。 那些触手仿佛没实体，穿过岩壁和洞穴顶， 不一会儿，大量尖叫著的灵魂开始被触手带走。 隨著最后一个杜尔斯特家族的人被带走。 裂隙开始剧烈收缩，王座缓缓往后退去。 王座上的新王一直都在注视著亚瑟。 最终，它消失在了缩的虚空裂隙中。 所有的一切似乎归於了平静，但亚瑟还需要做最后一件事他念诵起咒语，准备將那些残存的灵魂指引去天国。 伴隨吟唱之声，光幕从天而降。 一个个被困於此地的灵魂从四面八方而来，纷纷走向了那道光幕。 在那其中，亚瑟看到了抱著孩子的罗莎丽。 玫瑰和荆棘是最后离开的，两个孩子冲他们挥了挥手，隨后消失在了光幕之中。 第167章 葬礼前夕 第167章 葬礼前夕 一夜的忙碌令亚瑟身心俱疲他带上地契与其他必备之物返回房间。 一头栽倒在床上便沉沉睡去。 直到次日清晨，凡卡前来唤他起身准备葬礼仪式时，他才悠悠转醒。 醒来后的第一件事，便是检视那些情报。他先將三条绿色情报合成为一条蓝色情报，隨即展开了那条紫色情报。 【紫色情报/后续】关於迷雾镇的建设，可从以下几方面著手： 1、恢復迷雾镇的商业活力，你可著手重建商行，並派遣专人前往管理。 2、地脉之力正持续滋养著迷雾镇周边的土地，半月之后，离镇子最近的那些田地便能適合种植。 3、迷雾镇需要信仰，民眾迫切渴望一个精神支柱。 积极布道不仅能收穫大量人心，还能吸纳眾多信徒。 4、泥蟹沼泽中的泥蟹是优质的食物来源，可派遣人员前往捕捞，並建立专门的养殖场。 5、村里目前缺少铁匠，如果能找到一位合適的铁匠，便可重建铁匠铺。 6、请进行恰当的人员调整，具体建议如下： 这条紫色情报內容眾多，亚瑟费了不少功夫才尽数读完。 他吩咐凡卡取来纸笔，將一些要点一一记录在册，以便自己隨时查阅。 隨后，他又查看起其他情报： 【蓝色情报】与皮克精公主欧拜拉共进晚餐，她会向你报答救命之恩。 【蓝色情报（合成）】彻底搜查整座鬼屋，留意以下地点，那里藏有不少宝藏： 亚瑟將相关地点也一併记录在本子上。 做完这一切，他简单吃了些食物，便开始琢磨起葬礼上的演讲稿来。 戈德温是被一阵急促的敲门声惊醒的。 他从床上坐起身，確认了一下时间，而后下床打开了房门。 门外之人让他颇感意外，“纽特？你不是应该待在大人身边吗？” “先生，我带来了重要消息。”纽特答道戈德温谨慎地打量著跟在纽特身旁的两个陌生人。 纽特大概是看出了他的顾虑，连忙解释道：“这两位是黑夜弃民的成员。 “现在是我们的盟友，是他们护送我回来的。 “另外，大人与他们达成了一些协议，需要您过目。” 戈德温点了点头，邀请他们进屋。 接著，他叫来一名僕人，让僕人先带两位护送者去休整，还答应过会儿就去找他们商议协议之事。 “你如此急匆匆地回来，想必带来的是极为重要的消息，说来听听吧。” 戈德温一边给纽特倒酒，一边说道。 纽特一口气饮尽杯中酒，隨即开始诉说。 他先是將迷雾镇获得解放的消息告知了戈德温。 这位流亡贵族听罢，忍不住挥拳叫好。 “真没想到啊，实在是没想到。”他激动地在房间里来去，“竟然这么快。 “这—这才不到一个礼拜啊。真没想到我们这么快就有了一处落脚点。” 纽特的脸上也洋溢著自豪与兴奋。 作为亲歷战斗的人，他深知迷雾镇保卫战的惨烈。 “这全是亚瑟大人的功劳，”他说道，“要是没有他，我们根本撑不过去。” 戈德温赞同地点点头，“我就知道，我没有跟错人。 “等会儿你再跟我细细讲讲这一切，我要知道每一个细节。” 纽特点点头，隨即开始讲述亚瑟让他带回的命令。 戈德温听得十分仔细，很快便弄明白了亚瑟的意图“英白加多？”戈德温摩挚著下巴，“我原本以为那个在灰泥谷的牧师就是他，看来是我多想了。 “既然这傢伙想搞事情，那就要让他们有去无回。” 纽特问道：“先生，我们的大部分战斗人员都在迷雾镇，亚瑟大人担心您这边或许—“ 戈德温自信地摆了摆手，“別担心，我在这儿也没閒著。 “多亏了爱洛小姐出色的侦察能力，贾法尔的队伍轻鬆清理了那些被腐化的地区。 这对贾法尔而言，可是大功一件。 “我们已经让他尝到了甜头，他肯定会想要建立更多军功的。 “所以，要击退那些邪教徒，何必让我们的人去冒险呢？” 纽特恍然大悟，又问道：“那么流民该如何处理？” “亚瑟大人想要扩充人手，流民確实是不错的选择。 “既然这些人出现在了他的预言中，就一定要救下。 “贾法尔虽然不会让自己的人冒险去救一群流民，但我知道有谁会这么做。” 说完这些，戈德温又和纽特討论起资金的问题。 “钱確实是个难题，”戈德温分析起来，“我们和眺望堡的贸易才刚刚开始，钱还没进帐多少“不过我多少能支援一些，我让人去安排，到时候你带走就是。” 处理完这些事，戈德温让纽特抓紧时间休息。 自己则去找那两名黑夜弃民，打算问问他们和亚瑟达成了什么协议。 凡卡给亚瑟准备好了一套华丽的贵族礼服，可亚瑟並不打算穿著它去参加葬礼。 “小姑娘，我是去主持葬礼，又不是去参加婚礼。”亚瑟提醒道。 凡卡却劝道：“大人，您同时也是清风谷的男爵，仪表至关重要。 “人们看到您身著华贵的服饰，会不由自主地心生敬畏与嚮往。” “哦？”亚瑟好奇地问道，“你这结论从何而来？” 凡卡神色郑重地说：“我曾经居住的村子，那里的村民一辈子都穿不上一件好衣服。 “每当管理我们村子的骑士老爷下来视察时，全村人都会跑去看。 “骑士老爷和他的家人都穿著顶好的衣服， “我们所有人都觉得那才是一个人，那是真正的贵族，和我们这些泥腿子完全不一样。” 亚瑟听后笑了起来，“那你现在还这么想吗？” 凡卡低下头想了想，回答道：“不，我现在觉得那位骑士和我们也没什么区別。” “为什么？” 小姑娘伸手摸了摸腰间的剑。 那把剑对她来说太大了，完全不合身。“因为在兽人入侵我们那地方的时候，他夹著尾巴跑了“我相信，如果在战场上，他会和我们这些农民一样，被兽人屠杀。” “既然华丽的服装改变不了一个人，”亚瑟问道，“那你为什么觉得我穿上它，就能得到镇民的敬仰呢？ “凡卡，別忘了，这些人和我们一同战斗过。 “他们不会在意什么华服，也不会在意什么贵族头衔。 “他们在意的是我能给他们带来什么。 “所以，给我准备祭司长袍吧，我现在能给他们的，只有信仰。” 凡卡闻言，点了点头，立刻转身去照办了。 第168章 善有善报 第168章 善有善报 当亚瑟出现在街道上时，镇民们便一个接一个地开始追隨他的脚步。 他被一群狂热的信徒簇拥著。 比起先前的状態，这些人已然安分了不少。 他们口中吟唱著大地之母的经文。 那声音不再是此前那般凌乱的嘶吼与杂乱无章的咆哮，而是化作了整齐划一的合唱。 即便镇民们先前厌恶这些可悲的下等人，可在这一刻，他们也被对方那份虔诚所感染， 这支队伍不断壮大，抵达墓园时，几乎大半个镇子的人都加入了其中。 葬礼仪式依照常规流程有序进行，现场的气氛十分凝重。 亚瑟走上台致追悼词。 他提及了在与吸血鬼的战斗中英勇牺牲的德拉甘神父，还有那四名同样勇敢无畏的禁卫。 接著，他开始逐个报出那些在战斗中失去性命者的名字，而那些没有留下姓名的牺牲者，则被安排在了最后。 亚瑟用“虔诚的勇士”来称呼他们。 这些行为无疑博得了镇民们的好感， 葬礼结束后，镇长伊斯马克登上台发表了一番演说，他所说的每一句话，都在为禪让之事做著铺垫。 一些头脑灵光的人，多少听出了他话里的意思。 镇民们也开始小声议论起来， 最终，当伊斯马克宣布由亚瑟来领导迷雾镇时，镇民们並未感到太大的意外。 接下来就是重头戏了。 由杰西卡带领的士兵们，早在仪式开始前就已占据了现场各处的重要位置。 101看书????????????.??????全手打无错站 只要有人在亚瑟提出各项政策时做出太过火的举动，他们便会立刻採取行动。 约书亚的侄子“傻帽”站在杰西卡身旁。 他手里握著一根大棒槌，身上穿著一套不太合身的鎧甲。 这个傻乎乎的年轻人，对谁来领导镇子毫不在意。 他唯一关心的是自己能不能填饱肚子。 他的叔叔一家对他极为刻薄，总让他干最重的活，却只给最少的食物。 所以，当约书亚一家被愤怒的镇民拉出去吊死时，傻帽嚇得躲进了马既的稻草堆里。 镇民们最终还是找到了他，却没有对他施以惩罚。 此后，他又被叔叔的一群追隨者裹挟著，充当了商行名义上的管理者。 直到杰西卡找到了他。 当时，傻帽因为不想被打成残疾，便冒险攻击了杰西卡。 可他很快就发现，自己一身的蛮力在杰西卡面前根本毫无用处。 之后，这个名叫杰西卡的人给了他食物，还为他找来了鎧甲和武器，告诉他只要去守卫城墙就能填饱肚子。 於是，他就去了。 对他而言，打碎髏、击飞殭尸並非难事，只要不碰上狼人，一切都好说。 战斗结束后，他如愿以偿地填饱了肚子，还安安稳稳地睡了一觉。 如今，他认定跟著杰西卡就有饭吃，所以无论对方让他做什么，他都愿意。 他今天的任务主要是嚇唬那些吵闹的人， 老大杰西卡特地叮嘱他，不准用棒槌，只能用拳头。 他不明白，既然不能用棒槌，那为什么还要带著它。 可他向来不喜欢动脑子，便乖乖照做了。 亚瑟提出了自己的一系列政策，其中包括对小镇进行军事化管理、实行配给制、建立安全的商路以及重建迷雾镇。 原本他以为，自己的这些政策会引起许多人的反感，尤其是配给制和军事化管理。 但镇民们经过激烈的討论后，纷纷接受了这一切。 这个结果大大超出了亚瑟的预料。 一名镇民突然高声喊道：“给我安排活吧，老爷。 “我不能再继续喝下去了，不然我家婆娘非打断我的腿不可。” 他的话引得眾人一阵鬨笑，但很快就得到了不少人的附和。 失去生活目標的镇民们，正需要找点儿事做，否则他们只会喝得烂醉，然后不停地闹事。 亚瑟来到这个世界还不到半年，关於这个世界的了解大部分都来自文献和书籍。 他並不清楚曾经的迷雾镇到底是怎样一番景象。 对於本地人来说，曾经的生活和军事化管理相差无几。 他们蜷缩在这弹丸之地，靠著围墙和长夜联盟抵御那些可怕的怪物。 除了商人和有本事的人之外，没人敢冒险到围墙外面去。 一到夜里，他们就关上自家的大门，祈祷厄运今晚不会降临到自己身上。 至於配给制，他们也並不反对。 相反，很多镇民觉得这还不错，至少在亚瑟给出的保证中，他们能吃上饭了一一正常的饭。 就在这时，人群中起了骚动。 杰西卡將注意力投向那边，他看到一个妇人正挤开人群往前冲。 他向距离亚瑟最近的那些守卫示意了下。 守卫们立刻会意，纷纷进入戒备状態。 “让我过去，让我过去！”妇人高声著，“我要见男爵大人，我要见男爵大人。” “是疯玛丽。”有人叫出了老妇人的名字。 “她多少年都没出过家门了，如今怎么出来了？”另一人问道。 “那个男孩是谁？”又有人问。 “看起来像是曼弗瑞。哦，诸神啊，就是曼弗瑞！” 老妇人玛丽带著一个男孩来到人群最前头， 她跪倒在地上，痛哭流涕地说道：“男爵大人，您-您就是女神派来拯救我们的！” 听到这话，杰西卡示意那些守卫暂时不要行动。 “您帮我找回了失散多年的哥哥。” 玛丽一边说，一边拉过那个男孩。 亚瑟无论如何也没法將眼前这个男孩和老妇人的哥哥联繫起来。 “他他失踪快有四十多年了。”玛丽解释道，“那天那天，他在夜里走进了那栋鬼屋，然后然后就再也没有出来过。 “我告诉了我的父母和其他人，是山坡上的鬼屋抓走了他。 “可没人相信我，他们把我当成了怪胎，纷纷排挤我。 “您是您带回了我的哥哥，还证明了我不是一个怪胎！” 就在她说话的时候，人群中又起了一阵骚动。 那些被亚瑟从鬼屋中救出的孩子和他们的家人一道来到人群前方。 和曼弗瑞的情况差不多，他们多数人都已经失踪了十年以上，却依旧是一副孩子的模样。 他们的家人纷纷向亚瑟表示感谢，还恳求亚瑟为他们进行洗礼，希望能进入大地之母教会，为教会服务。 这事儿自然也让镇民们喷喷称奇。 传教士施莱希特抓住这个机会，高喊起亚瑟的名字，狂热者们纷纷附和。 很快，其他人也开始加入进来。 有节奏的呼喊声在墓园中迴荡著，久久没有停歇。 第169章 伏击邪教徒（四千） 第169章 伏击邪教徒（四千） 今日清晨，戈德温亲自率领著手下，朝著眺望堡的北面进发。 同行者包括布鲁斯、菲利普，以及芭丝特教会与大地之母教会的信徒们。 戈德温心里清楚，指挥官贾法尔绝不会让自己的手下冒著风险去营救一群流民。 所以他乾脆越过贾法尔，直接找上了胡安和莱蒂齐亚。 这两人在清除腐化之地的行动中，同样立下了不少功劳。 戈德温能看得出来，胡安完全是出於教会的职责才这么做。 可莱蒂齐亚就不一样了，作为芭丝特的牧师，利己本就是她们的天性。 指挥官一样，莱蒂齐亚也想著凭藉功绩离开这个鸟不拉屎的地方。 戈德温利用了他们各自的心思。 另外还有一层原因是芭丝特教会吸纳信徒的手段之一，便是收纳孤儿与陷入困顿的女子。 戈德温向那位女牧师承诺，允许她在流民队伍中隨意挑选人员。 至於胡安所率领的大地之母信徒，他们纯粹是出於善良的本性前来帮忙。 队伍在响午时分抵达了一片树林。 女牧师素来不习惯这般轻装赶路。 她將由教会信徒组成的军队交由自己的弯刀舞者统领，自身则骑马跟在戈德温身旁。 在这些天的相处中，女牧师意识到这位曾经的贵族是个“聪明人”。 如果说亚瑟是一匹披著牧师羊皮的凶狼，那戈德温就是隱藏在草丛中的毒蛇，为了达成目的可以不择手段。 但他终究是个男人。 不，或许该说，他也仅仅是一个人罢了。 女牧师嘴角微微上扬，只要是人，便会有欲望， 而芭丝特的牧师们，最擅长的便是操纵慾望。 自打见识过亚瑟的能力后，莱蒂齐亚与胡安便一致认为，这位年轻的男爵绝非等閒之辈。 女牧师的目的很简单，就是藉助亚瑟的力量往上爬，取回曾经失去的一切。 如此一来，诱惑亚瑟身边的近臣，就成了她达成目的的手段之一。 这些天里，她总是待在戈德温身边，像猫一般若即若离。 换作其他男人，想必早已心猿意马。 可戈德温自始至终都保持著克制，这让女牧师颇为不快。 这男人就像茅坑里的石头，又臭又硬。他活著，似乎只为了一件事，那便是工作。 戈德温示意队伍在小树林里歌息。 无需他开口吩咐，布鲁斯与菲利普便已动身去附近侦察。 他坐下没多久，胡安就找了过来。 大地之母的牧师向他问道：“阁下，关於这些邪教徒，您知道多少？” 戈德温把亚瑟提供的信息告诉了他。 胡安听后，摸著鬍子说：“也就是说，一群被夜雾摧毁了家园的人，在一名疯神牧师的带领下，变成了一支邪教？” “是的，没错。” “那个名叫英白加多的人，究竟是什么来头？”走来的莱蒂齐亚问。 “你的耳朵还是像猫一样灵敏啊。”戈德温伸手示意女牧师坐，“我们所知甚少。 “但可以確定的是，他是个极度狡猾和危险的傢伙。 “他曾在狼巢城试图掀起一场叛乱与谋杀，差一点就成功了，不过被亚瑟大人阻止了。” 莱蒂齐亚轻笑一声，说道：“所以他现在是来復仇的？” 戈德温听出了她话里不对劲的地方。 这个狡猾的女人想把这一切都归咎到他们身上。 这样一来，她就能討价还价了。 “他未必只是冲我们来的。”戈德温说，“你们应该比我更清楚疯神的牧师是什么模样。 他们总是在谋划著名可怕的计划。 “我敢打赌，他出现在这里，绝不仅仅是为了復仇。” 见自己的小使俩没有得逞，女牧师笑道：“等我们抓住他，或许就能知道原因了。” 戈德温对此表示认同，同时起身望向骑马归来的布鲁斯。 “流民们来了。”布鲁斯策马来到眾人面前，“大约有一百多人。” 戈德温问道：“有邪教徒的动向吗？” 布鲁斯摇了摇头。 “那我们就找地方埋伏起来。”戈德温说。 胡安不解地问道：“我们不去通知那些流民吗？” “我们不只是要救这些人，还得弄清楚这些邪教徒究竟是什么来头。 “抓几个活口问出他们的底细，也是重中之重。” 大地之母的牧师並不认同这种做法。 但为了大局，他还是默许了將流民当作诱饵的行为。 “布鲁斯阁下，去做准备吧。”戈德温吩咐道。 葬礼刚结束，亚瑟便立刻著手安排迷雾镇的重建事宜。 他计划依照情报所示的人员配置来任命职位、分配工作。 不过在此之前，他需要一处像样的办公地点。 而那栋恢復如新的联排屋，无疑是最佳之选。 亚瑟打算將其打造成新的城镇中心。 起初，镇民们对这栋屋子满心不安。 可当那些获救孩童告知眾人，亚瑟已剷除了盘踞其中的怪物后，他们也就安心下来。 亚瑟让凡卡与芙罗拉安排部分狂热者清理整栋联排屋， 二层的书房是最先被清理出来的，它將被用作亚瑟的办公室。 年轻的男爵清楚在这地方，一支忠於自己的武装队伍，是他统治的关键。 所以他最先处理的便是军务。 如何让本地的士兵与开拓团的老兵和谐相处是一个难题。 根据情报给出的人员安排，让杰西卡管理小镇的武装队伍最为妥当。 毕竞这位起义军领袖深知如何经营和带领一支军队。 不过情报指示，还需要把鲁比与前治安官葛雷安排给他当副手。 除此之外，情报还指出让那个癲狂的传教士施莱希特和几名狂热者也要被编入军队。 这主要是为了军队的信仰建设。 在做出这些决定之前，亚瑟首先徵询了杰西卡的意见。 他与杰西卡在书房会面，向他询问对此安排的看法。 这位老练的指挥官回道：“看来我把布鲁斯留在戈德温那边是正確的。” “哦，为何这么说？”亚瑟问道， “布鲁斯和我不一样，他不仅是管理军务的好手，对政治的理解也远在我之上。 “大人您既然要在那块颇具爭议的土地上建立贸易中转站。 “那么比起留在这里，布鲁斯在那边定然能发挥更大的作用。” 杰西卡的话，倒是与情报的安排不谋而合。 “我还以为他是你的副手呢。”亚瑟说。 杰西卡摇摇头，回道：“让他做我的副手，实在是屈才了。” “那么对於我推荐给你的人，你有什么看法？”亚瑟问。 杰西卡沉吟片刻，如实回答：“大人，我就直说了吧。 “我之所以提起布鲁斯，就是想表明，这两位和他根本没法比。 “但他们各有各的优点，在当下，他们或许能比布鲁斯发挥出更好的作用。” 亚瑟见杰西卡欲言又止，便说道：“有什么话儘管直说。” “哦，是关於那些狂热者的。 “我知道那晚的战斗全靠他们才得以取胜。 “但这些人实在太难掌控了，而且他们只听从您的命令。” “这一点我清楚，不过再给出解释前。我想知道，你打算如何让两支队伍相处？” 杰西卡很快便给出了一系列方案，大部分都是围绕鲁比和葛雷展开的。 “大人，据我观察，伊斯马克虽说此前是名义上的统治者，但掌控著迷雾镇如今武装力量的， 还是葛雷和鲁比。 “鲁比带领的人大多是自发组织的民兵，彼此之间都沾亲带故。 “葛雷之前一直在管理镇上的军务，所以在军队中威望很高。 “有他们两人配合，手下的士兵即便互相看不顺眼，也不会闹出太大的乱子。 “军队里的情谊和外面不同，只需一场战爭，他们便能摒弃前嫌。” 亚瑟首先认可了杰西卡的处理方法。 然后，他说明了要把那些狂热者编入队伍的原因。 “一支拥有信仰的军队將会所向披靡。 “同样的信仰，能让不同阶级、不同身份、不同经歷的人团结在一起。 “我让凡卡和芙罗拉去打听过，施莱希特以前给贵族的孩子当过老师。 “他既识字又会算数，最难得的是，他找到了一些能读写的人，自愿成为传教士。 “由他们到队伍里传播信仰，帮助你团结所有人，你觉得怎么样？” 杰西卡沉思许久，点头道：“可以试试。不过大人，我认为这事应该慢慢来。” 亚瑟拿起桌上的一份文件，说道：“这是当然的，这事急不来。 “来，这是我擬定的军队纪律，你看看。 “如果有问题那就告诉我； “如果没问题，我就让传教士们以此为基础教化那些士兵了。” 杰西卡接过文件，认真地读了起来。 他认可亚瑟用信仰团结土兵的办法。 他见过在信仰之力的驱使下，人们能爆发出何等惊人的勇气。 只是想要让士兵们皈依，並非易事。 然而，在读完亚瑟擬定的军队纪律后，杰西卡的想法有了很大的改变。 如果那些传教士以此为基础来传播信仰，他一定鼎力支持。 “我没有任何意见。”杰西卡收起文件，回道，“要我说，大人您制定的这些纪律，应该用在每一个人身上。” “军队可以为民眾起到表率作用。”亚瑟说，“一旦民眾看到就连士兵都变成了这样，他们自然也会选择加入。” 亚瑟对安姆这国家唯一清楚的事情是，所谓的军队，其实和土匪没什么两样。 各地区的民眾对於军队和士兵，从来都没什么好感。 如果他能成功打造出一支遵纪守法、一心为了信仰和民眾的军队，那他的统治將会无比牢固。 邪教徒们终於现身了，他们选在流民队伍行至一条狭窄小径时发动了突袭。 流民的车队瞬间陷入一片慌乱之中。 布鲁斯看到车队的护卫们正在组织反抗，但他们动作太慢，而且毫无章法。 邪教徒们冲入队伍，伤亡隨即出现。 但布鲁斯並未打算立刻发起进攻。 他需要等敌人更加深入，这样才能確保將他们一网打尽。 “看在大地之母的份上。”胡安向戈德温催促道，“你带我们来这儿，总不是为了让我们看一场屠杀的吧？” “请相信布鲁斯的判断，牧师。”戈德温平静地说，“小小的牺牲，是为了更伟大的事业。” 胡安很想带上自己的信徒和手下冲入战场，但这无疑等同於送死。 他们的人数远少於邪教徒，一个个单独上去更是愚蠢之举。 就在两方人马廝杀得难解难分之际，布鲁斯终於吹响了进攻的號角。 等待许久的信徒和牧师们立刻冲向敌人。 菲利普骑马冲在最前头。他心里满是愤怒，作为一名质朴的渔民，他实在无法忍受眼睁睁看著这些可怜人遭受屠杀。 那些胆敢阻挡他的邪教徒，纷纷倒在了他的鱼叉下。 主要负责抓住敌人的领导者，並且已经有了目標一个想要夺取流民马车的大个子。 他径直衝向了那人，估算著活捉此人会有多少风险。 戈德温骑马在远处观察著整个战场。 敌人的数量不算多，手中的武器倒是颇为精良，这让他心生疑惑。 这些邪教徒显然得到了资助。 不过，装备再好，交到没有受过训练的人手上也是白搭。 邪教徒们的意志不算坚定，欺负欺负流民和普通人还不在话下。 可碰上专业的队伍，他们很快就败下阵来， 流民们在一个黑鬍子矮人的指挥下开始聚拢，奋力抵抗著敌人。 一位骑著瘦弱老马、戴著一顶可笑尖嘴帽的傢伙，正手持一把轻弩在队伍中来回奔波。 戈德温注意到了这两人，他判断出他们应该就是这支流民部队的领袖。 战斗进入了收尾阶段。 目睹了这些邪教徒的暴行后，信徒和牧师们下手毫不留情。 布鲁斯在那个戴著可笑帽子的傢伙的配合下，成功抓到了那个大个子。 他还儘可能地从愤怒的人群中救下了几个邪教徒。 戈德温找到了那位驾著车的黑鬍子矮人，向他询问起情况。 “感谢你们，陌生人。”黑鬍子矮人说，“俺叫巴特。” “戈德温。” “好吧，戈德温阁下。俺们打算去眺望堡，你们来这是为了什么？” 戈德温用手指了指那些邪教徒的尸体，说：“我们是为了这些傢伙来的。” 巴特朝一具尸体吐了口唾沫，说：“好吧，那么，你们想要俺们拿什么来报答呢？” “我提议先回眺望堡，怎么样？”戈德温建议道。 “我没意见。”回答他的是那个滑稽的傢伙，“我叫加斯科。” 矮人也点头表示同意，於是戈德温一行人与流民们一同往眺望堡而去。 第170章 发展农业 第170章 发展农业 军队的事务处理完毕后，亚瑟开始著手处理农业方面的事宜。 在这方面，他得向布鲁西安请教。 这位德鲁伊对迷雾镇周边的土地情况相当熟悉， 亚瑟让人把他请到了书房。 布鲁西安的情绪十分激动，一进门就自责道：“我真不该离开教堂的。 “要是我没走，德拉甘神父或许就不会死了。” 他大概还没从刚刚的葬礼中缓过神来。 亚瑟摇了摇头，劝说道：“不，结果还是一样的。 “即便你当时在场，也同样无法阻挡那个女吸血鬼。 “她太过强大，不是我们能够战胜的。” 德鲁伊的脸上满是愁容，“同样的事情又一次发生在我身上了。 “上一次，我的兄弟们加入了討伐黑暗之主的队伍，之后就再也没有回来过。 “我成为了结社里唯一的倖存者。 “这一次，似乎也一样。』 “至少我们解放了迷雾镇，没有让德拉甘神父白白牺牲。” “我只能这样安慰自己了。”德鲁伊说道，“抱歉，大人，我有些失態了。 “您找我来，是有什么事吗？” “是关於土地的事。 “地脉的力量正在修復镇外的土地。 “我想请你组织人手留意一下，那些土地大约会在半个月左右恢復原状。” 德鲁伊思索了片刻，说道：“要是情况真的如此，我们或许还能赶上春耕。” 说著，德鲁伊从自己的背包里拿出一张羊皮地图，在桌上摊开后问道：“是这一片区域吗，大人？” 亚瑟看向地图，不由得心头一喜。 那是一张相当详尽且完整的迷雾镇及其周边的地形图。 仔细看完地图后，亚瑟指出了那些即將恢復的土地，接著问道：“迷雾镇现在还有农民吗？ 由於长期被困，镇子的粮食大多依赖商队和种植园。 如今，迷雾镇真正的產业是伐木， 镇子靠近席尔明斯特森林，木材资源十分丰富。 在不死人復甦之前，镇治安官会组建武装伐木队前往森林砍伐木材，再將原木运回镇上进行二次加工。 所以大部分居民都从事与伐木相关的工作，相对而言，种地的农民就很少了。 “我需要一点时间去统计一下。”德鲁伊说道，“但人数不会太多。 “您应该也能看出来，迷雾镇的主要经济来源並非农业。” 亚瑟点了点头，又问道：“那根据你的了解，迷雾镇的农业前景怎么样？” “很不错。”德鲁伊回答道，“根据文献资料，再加上我这些年对土地的研究。 “我可以明確地告诉您，大人，迷雾镇一直以来都是清风谷的农业重地。” “前提是我们能拿下种植园，对吗？”亚瑟补充道。 “不，种植园的土地只是没有受到黑暗力量的侵蚀而已。大人，您看—”德鲁伊指了指地图，“看看这些土地，曾经都是上好的田地， “这些田地不仅能养活整个镇子的人，还能给清风谷的其他地方供应粮食。 “在安姆远征军管理清风谷的时候，迷雾镇就是重要的粮仓。” “那我们就想办法让它恢復往日的荣光吧。”亚瑟说道。 “我这就去调查並组织人手。”布鲁西安说道，“最迟明天下午，我会给您一个答覆的。” 农业方面的事情，亚瑟便全权交给了这位德鲁伊。 接下来，他需要处理商行的事情。 由於恢復迷雾镇的农业生產是一件相当缓慢的事。 即便有地脉力量的帮助，也是如此， 在农业生產恢復之前，镇子获取食物的办法只能是依靠外界，或者占领种植园。 等待路易斯的这段时间里，亚瑟放空了自己的意识，查看起地脉地图来。 迷雾镇地下的地脉浓度甚至超过了轻语之所，但大部分都被半神狼群用来形成保护圈， 这个圈子是它们抵御外界强敌的唯一办法。 如此一来，土地的修復自然就会被拖慢。 亚瑟確认著保护圈的边缘，他打算让杰西卡派人在边境做一些醒目的標誌，以提醒所有人安全区的范围。 另外，他需要將轻语之所的地脉力量引到这里来，这样就能加快土地的恢復。 现在唯一能引流地脉之力的办法就是种植橡树。 那些橡树就如同一个个输电线路塔，能够將地脉之力引导过来。 从距离来看，至少需要三棵橡树才能完成引导。 当然，这並不是亚瑟现在想要做的，因为依照同样的原理，他可以利用橡树来扩大保护圈的范围。 由於现在的保护圈並不包含种植园，所以即便消灭了伊斯格萨，种植园也依然不安全。 一阵敲门声打断了亚瑟的思索。他收回意识，示意外面的人进来。 路易斯从外面走了进来，和他一起的还有科伊尔·竭尾、蒙巴萨·蛇眼以及另一个年轻人。 这四个人正是情报中提到的经营商行的人选。 那个年轻人亚瑟倒是没见过。 路易斯介绍道：“大人，这位是蓝尼，算是我的远房亲戚， “他之前在铁镐镇做记帐员，三年前跟著商队逃到了迷雾镇。 “之后就一直帮我们经营和疣猪商队的走私生意。” 亚瑟示意他们坐下，问道：“铁镐镇？我记得那个地方应该在清风谷的另一头吧？” 蓝尼看起来二十岁左右，皮肤黑，很是紧张。 听到亚瑟的问话后，他下意识地从座位上站了起来，恭敬地回答：“是的，大人。 “梵卓家族控制著那个地方，他们把人当成牲口一样使唤，每天都有人死去。 “而那些因为各种原因没法工作的人，就会沦为血包。” “坐下吧，年轻人，没必要这么紧张。 “那么你是混在疣猪商队里逃出来的？” “是的。” 蓝尼本想坐下，但听到问题后又下意识地站了起来。 他面露苦涩，解释道：“抱歉，大人。这这是在那边形成的习惯。 “那些吸血鬼来的时候，我们必须起身回话。所以所以我还是站著吧。” 亚瑟摆了摆手，示意他不用在意，“只要你觉得舒服就好。 “那么，你能联繫上疣猪商队的走私者吗？ “能，他们三天后就会到。” “把他们带来见我，我和他们本身就有贸易协议。 “从今往后，就用不著再做走私生意了。” 说话间，亚瑟拿出了那份和疣猪商队签订的贸易协议。 蓝尼用双手接过，和路易斯一起查看起来。 “这样一来，我们就能以正常的价格进行交易了。”蓝尼说道。 第171章 发展商业 第171章 发展商业 事实上，亚瑟对於路易斯所经营的走私生意颇感兴趣。 按道理来说，走私到这里的货物，价格理应比市面上的要高出一些。 这主要是因为，在商业被垄断的迷雾镇，货物的定价权完全掌握在商家手中。 不管走私者如何定价，卖家也可以定高价赚回来。 约书亚一家正是靠著这套手段积累了巨额財富。 而为了保住这些財產，他们自然要僱佣护卫。 魔下的追隨者便是这么来的。 “你们靠什么维持这笔生意？”亚瑟向路易斯问道。 路易斯乾笑了几声，回答道：“说来惭愧，大人。 “我们家世世代代都在做木材生意，在不死者封锁镇子之前，我攒下了些积蓄亚瑟打断了他的话：“所以你一直在做亏本的买卖？这是为什么？” 路易斯耸了耸肩，说道：“我们和约书亚不一样。 “他从来就不属於这里，不过是小拇指商会意志的延伸罢了。 “他不在乎迷雾镇会变成什么样，也不在乎本地人的死活。 “只要帮商会搜刮到足够多的財富，他就能离开这里。” 亚瑟问道：“离开这里？他有这本事？” “是那些兽化人。”路易斯解释道，“他最新结交的那些兽化人，一直在帮他运送搜刮来的钱財。 “约书亚早就和他们达成了协议，他会跟著最后一批金幣离开这里。” “可我听说，他想要成为迷雾镇的领袖， “既然他下定决心要离开，又为何要费尽心机做这件事？”亚瑟不解地问。 蓝尼回答说：“为了更方便地敛財。 “他是个商人，大人。 “他並不想统治这个地方，只是想在它被毁灭之前，儘可能地榨取它的价值。” 亚瑟沉吟片刻，道：“看来他没料到不死者会这么快发动进攻。” “不，大人。”路易斯否定道，“据我们调查，不死者和那些兽化人早有勾结。 “如果您来此，再加上黑夜弃民介入，不死者大概会等到约书亚榨乾迷雾镇所有价值后才动手。” “真是一笔好买卖啊。”亚瑟冷冷地说，“我叫你们过来，还有另外一件事，就是关於约书亚的。” 见亚瑟神情严肃，眾人当即正襟危坐。 “正如你们所说，迷雾镇的大部分財富已被约书亚转移出去。 “那些带不走的田產房產，也差不多都归了小拇指商会。 “不用我多说，你们该清楚小拇指商会是什么货色。” “是吃人不吐骨头的放贷鬼！”蝎尾忍不住插了一句。 他的哥哥蛇眼瞪了他一眼，示意他闭嘴。 亚瑟却表示赞同：“没错，就是这样。 “但除此之外，他们还是一群阴险狡诈的小人。 “如果我要你们从他们手上取回那些资產，你们愿意干吗？” 路易斯脸色一沉，蛇眼和竭尾面露困惑，蓝尼则陷入沉思。 片刻后，路易斯问道：“大人，您想让我们用什么办法取回资產？” “用你们能想到的任何办法。”亚瑟给出了指示。 “可这样一来，我们就会和小拇指商会彻底结仇了。”路易斯担忧地说。 “姐夫，你怕了？”蝎尾问道，“吊死约书亚的时候，我们就已经和那个什么拇指商会闹翻了。” “那性质不同。”路易斯提醒道，“吊死约书亚是经过正常流程审判的。 “就算商会派人来要说法，我们也能给出合理的理由。 “但要是强行收回小拇指商会通过交易得到的那些资產，他们肯定会以此大做文章。” “交易？”蛇眼冷哼一声，“用一袋子麵包换一套房屋，这根本不叫交易，就是明抢。” 亚瑟示意他们安静，然后向路易斯问道：“你是有什么顾虑吗？” “大人，我知道那些交易绝称不上平等，取回那些资產是情理之中的事。 “当然，这也能大大安抚民眾。 但从长远来看，这並不利於我们后续的发展。 “小拇指商会在安姆有很大的势力，而我们日后必定要和安姆的商人做生意。 “以我们目前的实力，跟他们结仇不是明智之举。” 亚瑟听后，笑了起来：“如果我告诉你，我早就和他们结仇了呢？” 路易斯一时语塞。 亚瑟向他们讲述了小拇指商会染指爭议土地的事情。 “我和小拇指商会迟早要翻脸， “所以我才会要求你们这么做，去收回属於我们的东西。 “另外，我会颁布法令，杜绝这种极不公平的交易。” 说到这里，亚瑟看向路易斯他们。 蛇眼和蝎尾无疑是相当兴奋，眼中满是对自家领主的崇敬。 蓝尼则一直在思考著什么。 路易斯点了点头，说道：“如果是这样的话，那我们也就没必要给他们留脸面了。 “这事就交给我们吧，大人。” “很好。”亚瑟说，“记住，各位，你们要做的事情可不单单是恢復本地的商业那么简单。 “你们要稳定迷雾镇的市场，好好经营它。 “商场如战场，你们也在打仗，而这场仗，我不希望输。 “我准许你们动用任何手段，我不在乎什么道德。” 几人纷纷点了点头。 路易斯一行人离开后，芙罗拉前来匯报。 她和凡卡按照亚瑟的指示，以打扫为名义，把整个联排屋都搜找了一遍。 “大人，我们收穫颇丰。 “依照您的命令，我们把所有值钱的东西都收集了起来。 “老乔带人正在估价，他估计那些东西至少能卖五六千金幣。” 听到这话，亚瑟不由得从座位上站了起来：“这么多？” “老乔说阁楼储藏室里的那些油画相当值钱，不少都是出自名家之手。 “把它们带去卡林珊人那儿，能卖不少钱。 “里面还有一些珠宝、古钱幣和少量古董，老乔觉得六七千金幣只是个保守估算。” 亚瑟笑了起来，对芙罗拉说：“真是发財了。 这笔钱来得好啊。 “现在只需要考虑怎么把那些东西变现就行了。” “大人，地下室我们还没有去探查，您看———”芙罗拉说。 “那地方等杰西卡整顿好军队，我亲自带人去。”亚瑟说。 “明白了，大人。” 第172章 流民队伍 第172章 流民队伍 在返程的路上，戈德温吩咐菲利普前往流民群体中打探消息。 这位出身贫苦渔民家庭的水贼，凭藉著与底层民眾天然的亲近感，很快便和流民里的几个年轻人打成了一片。 那些连鞋子都没得穿的年轻人，望著眼前这位骑骏马、披鎧甲、佩利刃的战土，眼里满是羡慕。 更何况，菲利普方才骑马杀敌的讽爽英姿，他们全都看在了眼里。 终於，一个年轻男子忍不住开口问道：“您这身行头，想必要不少钱吧？” “那是自然。”菲利普带著几分自豪地回应道，“这匹马是来自卡林珊人牧场的好货： “我身上的装备也全都是特製的。” 一旁的女子忍不住伸手摸了摸菲利普的毛皮大衣，由衷讚嘆道：“这衣服可真好。 “真漂亮一一在咱们那儿，也就只有骑士老爷才配穿这个。” 她这话一出口，周围围拢著的年轻人顿时炸开了锅，纷纷好奇地追问菲利普是不是一名骑士。 “骑士？哦，不，我哪是什么骑士。”菲利普摆了摆手，“我就是个平民而已。 “说出来你们或许不信，一个月前，我还只是个奴隶呢。” 这番对话吸引了那个头戴鸟嘴帽的男人。 他骑著自己那匹老马慢悠悠凑到菲利普身边。 那匹老马与菲利普的骏马一比，简直寒酸得可怜。 “伙计，吹牛也该有个限度吧？”他咧开嘴，带著几分嘲讽道，“骗骗这些没见过世面的乡下人，能有什么成就感可言呢？” 菲利普闻言抬眼望去、 那是个身形精瘦的男人，浑身透著股匪气。 他的头髮用一根粗糙的皮绳隨意束在脑后，几缕碎发垂落在额前，发梢上还沾著草屑与乾涸的血跡。 身上的衣服打满了补丁，可背上的轻弩却保养得光瓦亮。 更引人注目的是，他腰间还掛著一顶所谓的王冠。 那是由一个生锈的铁环，串著七枚不起眼的徽章拼凑而成的。 曾有过落水为寇经歷的菲利普，一眼便判断出了对方的身份。 “你要是不信，我大可以把我的特赦令给你看。”菲利普语气不客气地回敬道，“既然都是在道上混的，不如报上名號来？” 加斯科倒也不生气，依旧乐呵呵地答道：“他们都叫我『垃圾王”。” 菲利普只是耸了耸肩，表示自己从未听过这个名號。 面对菲利普的反应，这名山贼倒是相当坦然。 他接著问道：“是谁这么好心，愿意赦免你这样的人呢？” 菲利普立刻坐直身子，挺起胸膛，面色严肃地回道：“是大地之母的神使、恶狼之子，还有清风谷男爵亚瑟·格拉摩根大人。” “啊～原来是个贵族！加斯科的语气中瞬间充满了不屑。 他这態度惹恼了菲利普。 就在水贼打算好好教训这个混蛋一顿时，一个威严的声音突然从他们身后传来。 “没错，就是一名贵族。怎么？在你看来，贵族就做不出这种事？” 眾人回头，只见戈德温骑马走上前来。 比起菲利普，他身上的威严气场显然更足。 他那副神情与姿態，任谁看了都能猜到，这是个会用鞭子狠狠抽打农奴的狠角色。 “不，阁下，我绝没有这个意思。”加斯科连忙解释，“我只是觉得，贵族不会平白无故救免我们这样的罪犯。 “我只是好奇，为了得到救免，你到底付出了什么代价？” “代价？我从奴隶变成了自由民、还得到了一匹好马、一身好装备一一这就是我得到的『代价”。” 菲利普冷冷回道。 然而，山贼加斯科显然不相信这番话是真的。 他脸上的笑意更浓了：“这他妈的简直太荒唐了，伙计！ “你知道吗？在安姆参军，装备都得自己掏钱买。 “没有哪个贵族会好心到给一个罪犯置办这么好的东西。” “你该多出去走走，多见识见识世面。”戈德温语气里满是嘲弄，“不过我想，山贼的日子恐怕没法帮你开阔眼界。” 加斯科终於收起了脸上的笑容，语气生硬地说：“隨你们怎么说吧，反正没人会相信这种鬼话戈德温朝菲利普递了个眼色，两人隨即策马离开，前去与布鲁斯会合。 “先生，我已经和那位矮人巴特谈过了。”布鲁斯一见他们便立刻匯报导，“这些流民大多是从安姆边境过来的。” “这么说来，兽人们恐怕又往前推进了。”戈德温沉吟道。 “您说得没错。”布鲁斯点点头，继续说道，“联军一周前被兽人打得大败，雄鹿伯爵领和恶狼伯爵领的边境几乎全沦陷了。 “现在有大批难民往西边和南边逃难。 “巴特说他们一路南下，队伍规模越来越大，最多的时候，同行的甚至有五百多人。 “可这一路上，有人病死、有人被强盗杀害，还有人中途选择离开，到了这儿，就只剩下这一百多號人了。 “而且留下的人大多都来自铁砧镇附近。”“ “铁砧镇？”戈德温摩著下巴的胡茬，眉头微微皱起，“那可是恶狼伯爵领边境的一处重镇“该死，看来联军溃败的速度，比我们预想的还要快。 “布鲁斯，他们有没有说过，接下来打算去哪里？” “他们计划去泰瑟尔。” 戈德温一听这话，不由得笑了起来：“那他们可得走好久的路。 “我可不觉得他们能撑到那个地方。” “我已经劝过巴特了。”布鲁斯补充道，“泰瑟尔刚经歷完一场內战，局势本来就不稳定。 “而且那边的人向来排外，我不认为他们会善待流民。” “那他是怎么说的？” “他没明说什么，但我能看得出来，他已经有些动摇了。” “干得好，朋友。”戈德温讚许地点了点头，“我们得想办法把这些人收编过来。 “好壮大咱们车队的力量。” 这些天相处下来，戈德温对布鲁斯的態度已经有了很大改观。 他渐渐明白，杰西卡当初为什么会把布鲁斯留给自己。 布鲁斯不仅仅是一位能力出眾的指挥官，更是一位能够凝聚人心的领袖。 戈德温不愿用小人之心去揣测杰西卡的用意。 在他看来，杰西卡把自己最得力的副手留下来，或许表明態度让他安心； 但也有可能，对方只是单纯想给他留个能用的人而已。 只是，过往那些不堪的经歷，以及从小养成的习惯，让他总是难以完全放下戒备。 戈德温迅速收回飘散的思绪，转头向菲利普问道：“你那边打探到什么消息了吗？” 菲利普立刻回道：“那个叫加斯科的，是『垃圾军”的人。” “就是那个在雄鹿伯爵领一带活跃的强盗团伙？”布鲁斯问道， “没错。”菲利普点点头，接著说道，“我以前听吟游诗人说起过这帮人。 “他们平日里打著『劫富济贫”的旗號，在穷苦人当中倒是挺受欢迎的。 “可他们也会劫掠小商人和小庄园主。 “那个吟游诗人说，他们就像一群老鼠，见什么抢什么。 “所以贵族们都叫他们“垃圾佬”。” “有意思。”戈德温转头警了一眼不远处的加斯科，说道，“我们现在正好缺战斗人员。 “要是能把这帮人收过来，车队就能更安全些了。 “布鲁斯，你觉得呢？” 布鲁斯沉思了片刻，说道：“先让我去跟他们接触接触吧。 “看看这些人到底有没有成为合格战士的潜力。” “我得提醒你一句，朋友，那个叫加斯科的傢伙，对贵族没什么好感。”戈德温说道。 布鲁斯淡淡一笑，答道：“那正好，我也不喜欢贵族， “当然，亚瑟大人除外。” “我跟你一起去，老兄。”菲利普立刻说道，“我看那小子就不顺眼。 “要是他再敢侮辱亚瑟大人，我非得好好揍他一顿不可！” 第173章 老兵们 第173章 老兵们 亚瑟最后与洛维奇兄妹见了面，一同商议关於种植园的事宜。 兄妹二人正忙著物色合適的人手。 他们已初步擬定出一份成员名单，正计划著动身去招募。 见状，亚瑟特意提醒他们多加小心。 隨后又依据情报给出的信息，在名单上补充了几个人选。 “等时机成熟，我会与你们一同前去消灭伊斯格萨。”亚瑟说， 等洛维奇兄妹离开后，亚瑟总算是得以空閒下来。 他抬眼望向渐渐西沉的落日，心中开始思索起该如何应对当晚与公主的晚宴。 他缓缓闭上眼，地下室里那幕诡异的景象隨即浮现在脑海。 那个身著黑甲的骑士，与曾经的自己长得一模一样。 他將那骑士的佩剑带了回来。 那是一把极为特殊的剑。它不仅锋利异常，仿佛还隱藏著某种神秘的魔力。 亚瑟曾尝试著与这把剑进行同调，却未能成功。 他隱约有种感觉，这把剑或许並不属於当下这个世界。 那位曾经的自己將这把剑交付於他，恐怕另有深意。 於是，亚瑟便將剑仔细收了起来。 他实在无法冒险，將这样一件来歷不明、甚至可能与邪神有所关联的物件交给其他人使用。 亚瑟把这事暂时拋开，抓住这段难得的空閒开始查看起自身的状况来。 从鬼屋出来后，他的能力便文一次得到了提升。 如今他已掌握了“灼净亡灵”这一能力。 凭藉这项能力，他在驱散亡灵的同时，还能对其造成光耀伤害。 除此之外，隨著他对大地之母所赋予的神力理解愈发深入，自身的身体素质也得到了相应的增强。 至少他能清晰地察觉到自己的感官变得比以往更加敏锐。 对於周遭事物，尤其是那些来自异界的存在，感知也变得更为灵敏。 亚瑟坚信，只要他持续践行符合裳提亚教义的行为。 诸如点燃地脉，引领那些迷失的灵魂前往女神身边，他的能力与身体素质必定还会获得进一步的提升。 在完成对自身状况以及新获得能力的检查后，他便离开屋子，朝著南区那栋最大的建筑走去。 那处地方已被徵用为军队的临时驻地，杰西卡与开拓团的老兵们暂时就居住在那里。 在商量重整军队时，杰西卡提到当务之急是先说服开拓团的老兵们遵守新制定的军规。 而在说服老兵的过程中，若是他们的领主能够到场支持，无疑会更有说服力。 正因如此，亚瑟才打算前往那里看看情况。 他推开门走了进去，径直来到二楼一间宽的房间。 开拓团的老兵们都在里头。 杰西卡正站在人群中央，耐心地向他们解释著关於迷雾镇军队改革的各项事宜。 他一进去，土兵们便纷纷站起身来向他行礼。 亚瑟抬手示意他们不必多礼。 待眾人坐定，杰西卡便继续讲解改革內容。 可老兵们脸上依旧是一副兴致索然的模样， 他们擅长服从命令、斩杀敌人，却不擅长处理这类需要动脑子的事务。 这一点，和他们不识字有著很大的关係。 即便杰西卡已经儘可能地用最为通俗易懂的话语来解释这一切，老兵们脸上依旧满是茫然。 见此情景，亚瑟不禁担忧起来，他觉得这种情况在迷雾镇的普通士兵当中恐怕会更为严重。 杰西卡和他提及过这一问题。 他此前带领起义军时，也曾制定过相应的军规。 但士兵们大多还是习惯用拳头来解决问题。 这就导致起义军內部形成了眾多小团体起义军分崩离析是迟早的事情。 亚瑟看得出，杰西卡希望將这些老兵培养成军官，再由他们来领导重新组建起来的军队。 单从作战经验来看，在场的每一位老兵都完全有资格担任军官一职。 只不过，杰西卡心中所期望的，远不止於此。 就在这时，萨丽婭抬手打断了杰西卡的讲解。 她问道：“头儿，为什么非得要我们学识字不可？” 杰西卡闻言，下意识地扭头看向亚瑟，眼中带著几分明显的“求救”意味。 他显然是打算將这个难题拋给自己的领主。 “正好亚瑟大人也在这儿，我想他一定能给你们一个满意的答覆。” 直到这时，亚瑟才明白过来，为什么杰西卡此前强烈要求他到场了。 他在脑海中快速梳理了一番思路，隨即站起身，走到老兵们的面前。 他的目光缓缓扫过在场的每一个人，没人敢与他直接对视。 老兵们全都谦卑地低下了头。 方才主动提问的萨丽婭，此刻更是像个做错了事的孩子，脸颊涨得通红。 要知道，这位女提夫林喝醉后可是敢当眾脱光上衣跳舞的。 亚瑟轻轻呼出一口气，开口说道：“首先，我要感谢各位一直以来都坚守职责，奋勇战斗。 “如果没有你们的付出，我没法走到这一步。 “都抬起头来吧，战士们，你们完全有资格昂首挺胸。” 亚瑟这番真诚的话语，拉近了他与这些士兵之间的距离。 老兵们纷纷抬起头，望向他们的领主。 在此之前，这些士兵们始终將亚瑟视作神明的使者，对他更多的是一种敬畏之情。 而此刻，亚瑟能够清楚地察觉到，他们的神情放鬆了不少。 “我想问问你们当中，有多少人是大地之母的信徒？”亚瑟接著问道。 话音刚落，除了矮人杰罗姆之外，其余人全都举起了手。 杰罗姆见状，赶忙站起身解释道：“大人，俺们矮人一族有自己的信仰，还请您別见怪。” “无妨，我能够理解。”亚瑟笑了笑，继续问道，“既然你们大多都是大地之母的信徒。 “那么你们是否了解大地之母的教义呢？” 房间里雾时陷入了沉默，没人能回答这个问题。 亚瑟顺势说道：“瞧，这便是问题的所在了。 “如果哪一天有人向你们传播虚假的教义。 “还诱导你们依照那些偽教义去做伤天害理的事，你们该如何应对呢？” 士兵们依旧沉默著，显然都在认真思索这个问题。 “尤其是那些擅长蛊惑人心的邪神教徒，”亚瑟的语气稍稍加重，“他们最擅长的就是扭曲教义、用言巧语迷惑他人。 “可如果你们识字，情况就大有可能不同了。 “你们能够读懂教义原文，对教义形成自己的理解。 “如此一来，就不会轻易受到他人的蛊惑，更不会被別有用心之人当成棋子。” 听到这里，老兵们纷纷点头，认为领主说得十分在理。 亚瑟没有停下，继续说道：“同样的道理，在生活的方方面面都能套用。 “你们与他人签订的合同、和商人之间的交易，乃至上级下达的作战部署“识字，是为了让你们不再轻易受骗。 “是为了让你们真正成为战场上的领导者。 “至少能让你们在一定程度上掌握自己的命运。” 这番话起了效果，土兵们的神色渐渐变得严肃起来。 不过，队伍中最为衝动的阿兹拉克还是忍不住开口问道：“请恕我直言，大人。 “您刚刚所说的那些事情，我们都可以用拳头来解决。 “要是有人胆敢利用我们，我们直接將他宰了不就行了？” 杰西卡见状，正要开口警告这个不知轻重的莽夫。 亚瑟却率先摆了摆手，隨后耐心地向对方反问道：“那么利用你们的人是我呢？ “你们当中，有谁有能力先干掉德拉克斯和杰西卡，然后再过来杀我吗？” 这句话让现场瞬间安静了下来。 亚瑟缓了缓语气，又说道：“我承认，拳头確实能快速解决许多问题。 “但总有一天，你们会遇上那堵『打不穿的墙”。 “到了那时，你们要是识得字。 “就能读懂墙上让你们从边上绕行的字。 “听著，各位，我並不会强迫你们去学习识字，我尊重每一个人的选择。 “但我还是请你们好好想一想：你们已然拥有出色的战斗经验，也有著足够强大的拳头。 “如果再学会识字，你们所能达到的高度，又会如何—“ 说到这里，亚瑟停下了话语，將这个问题留给老兵们自己去慢慢琢磨。 第174章 拿捏 第174章 拿捏 流民们在眺望堡垒外面的空地上安顿了下来。 指挥官贾法尔对这群外来者的到来，表现得相当排斥。 他特意派副官前去向这群人传达指令。 贾法尔明確规定，所有流民未经许可一律不得踏入堡垒半步，且必须儘快离开此地。 不过，指挥官这般强硬的態度，反倒增加了戈德温说服流民加入他们的可能性。 戈德温趁机邀请巴特与加斯科共进晚餐。 儘管加斯科起初不情愿，但在对方热情的邀约下，最终还是答应了。 戈德温让两人不必操心如何进入堡垒的事，他会亲自去找指挥官交涉。 当戈德温敲门走进指挥官的办公室时，后者脸上当即露出了不耐烦的神情。 “好吧，聪明人，”指挥官没好气地开口，“看来你这场『捡人』行动倒是挺成功。 “现在好了，这些流民全成了我的麻烦。” “他们还什么都没做呢。”戈德温平静地回应。 “那只是眼下而已！”贾法尔猛地提高了声音，“用不了多久，我手下的人就会来向我匯报， 说仓库里丟了东西； “再往后，就该有人跑来哭诉，说自己被打了，甚至会有人声称遭到了强姦； “到最后，这些流民和我的士兵们，迟早会闹到你死我活的地步！” 戈德温熟稔地从柜子里取出一瓶酒，晃了晃瓶身问道：“你向来都这么悲观吗？” “別跟我客气，就当这儿是你自己家。 “见鬼，戈德温，你到底想干什么？ “我真是越来越想念亚瑟了，他绝不会像你这样难缠。” 流亡贵族给自己倒了杯酒，又想给指挥官也添上一杯。 见对方抬手摆了摆，他便径直坐在了办公室的沙发上。 “指挥官大人，上头有消息吗？ “他们认可您的功绩了吗？ “驱散夜雾、清理受污染的土地，还有打击邪教徒，每一件事都值得嘉奖啊。” 贾法尔眉头微微一皱，带著疑惑问道：“我什么时候打击过邪教徒了？” “不久之后就会了。” “你又在打什么主意？ “看在神明的份上，有话就直说吧，我等会儿还得去巡视堡垒。” 贾法尔的耐心显然已经快耗尽了。 於是，戈德温將邪教徒的相关信息，以及他们会在两天后袭击商队的情报告诉了指挥官。 听完这番话，贾法尔忍不住长长地嘆了一口气，脸上写满了疲惫。 “先是该死的夜雾，接著是受污染的村庄和不死者。 “现在又冒出来什么教徒。这该死的鬼地方，破事就没断过！” 抱怨完，他起身拿起酒给自己倒了一杯。 將杯中的酒一饮而尽后，他问：“你是想让我派人去討伐那些邪教徒？” “没错，而且所有功劳都算您的。”戈德温说道，“我的人也会从旁配合。 “另外，还会有一份大礼等著您。” “什么大礼？” “英白加多。” “这混蛋是谁？” 戈德温简要讲述了英白加多的情况，重点强调了对方如今是恶狼伯爵领的通缉犯。 “想想看吧，要是你能抓住他，恶狼伯爵会欠你的埃米尔一个人情。” 指挥官沉默不语，显然是在心里仔细权衡著这件事的利弊。 戈德温见他还在犹豫，又添了把火：“要是您不相信，我已经抓了几个邪教徒。 “我的人正在审问他们，您隨时都能过去看看。” “所以你们今早急匆匆出城，就是为了这事？ 『我还以为你们是去郊游呢。顺便捡回那么一群流民。 “既然是这么重要的事，为什么不提前跟我商量？” “那您会派人去救那些流民吗？”戈德温反问道。 指挥官没有正面回答这个问题，只是沉声道：“我有权知晓此事，你明白吗？ “你和你的人待在我的地盘上，就得守我的规矩。 “亚瑟走之前可是答应过会共享情报的，而且我享有优先知情权。” “我现在不正在跟您说吗？”戈德温笑了笑，“別在意这些细节。 “像上次那样合，我保证好处不会少。” “让手下人千活，总得给点激励才行。 “你也知道，我对本地的掌控力不算强。 “不给那些士兵些好处，他们可不会心甘情愿干活。” 戈德温在心里冷笑一声。 他始终觉得安姆的军队和一群土匪没什么两样，能驱使他们去战斗的，从来都只有各种利益， 相比之下，他觉得自己领主提出的“让所有人吃饱饭”的决策，实在是再明智不过。 如今，他们依旧在努力维持著这样的標准。 更重要的是，所有人吃的都一样，就连亚瑟也不例外。 他很少像其他贵族那样搞特殊。 正是这种公平公正，再加上不错的伙食，让所有人都对他心悦诚服。 这也让戈德温很少担心手下人会偷懒，反倒有时候，他们的干劲会显得太过旺盛。 “那这个怎么样？”戈德温从怀里掏出一把匕首，递了过去。 指挥官接过匕首仔细看了看，抬头问道：“你这是什么意思？” “您觉得这把匕首如何？” “做工不错，看得出来是制式装备，应该是工匠统一打造的。”贾法尔如实评价。 戈德温又给自已倒了杯酒，慢悠悠地说道：“要是我告诉您，这些东西是从那些邪教徒身上搜出来的呢？” “你这个挨千刀的混蛋！”指挥官忍不住骂出声，“你早该把这事告诉我！” “那还有什么乐趣可言？ “很明显，有人在给这些邪教徒提供装备。 “大人，一群装备精良的邪教徒在您的地盘上晃荡。 “等他们劫掠成功、打出名声，只会有越来越多的人加入他们。” 贾法尔抬手打断了他的话：“把你知道的都告诉我。 “该死的，我真是越来越不想跟你打交道了。” 傍晚时分，一辆运货马车和两辆驴车出现在了迷雾镇。 与车队一同到来的，还有爱洛和铁铲。 这支车队全程由黑夜弃民护送，因此一路上还算平安。 这是亚瑟之前和黑夜弃民达成的协议。 因为解救了受困的狼群，亚瑟在黑夜弃民中的声望也隨之暴涨。 几乎被他们奉为救世主一般的存在。 也正因为如此，黑夜弃民决定留在迷雾镇附近，负责保护出入外界的道路。 他们这么做，也是为了能从亚瑟那里获得充足的物资。 等日后恢復了人数、储备够了物资，他们就会遵照狼群的指示，再次启程去狩猎。 再次踏入清风谷的爱洛，心中五味杂陈。 可当她看见前来迎接的亚瑟时，脸上还是绽开了笑容。 物资的顺利抵达，也让镇民们的信心大涨。 在路易斯带人卸货的间隙，爱洛找到了亚瑟。 她的手上拿著一个用橡树叶子编织而成的圣徽。 “我从来没想过，自己能这么快就回到这里。” 爱洛看著眼前熟悉又陌生的景象，轻声说道。 “再次回来的感觉如何？”亚瑟问道。 爱洛耸了耸肩，目光扫过四周，开口说道：“这地方比我上次来的时候更破了。不过， “这儿的人倒是跟以前大不一样，我猜这多半和你有关。” “来吧，我们边逛边说，我有不少事情需要你去做。”亚瑟说道。 第175章 和公主的晚宴 第175章 和公主的晚宴 在听完亚瑟的话后，爱洛不由得喷喷称奇， 她实在无法那场与不死者之间的战斗，究竟有多么惨烈。 更是从未料想过，亚瑟能以那么快的速度在迷雾镇站稳脚跟。 而且从当地居民对他的態度来看，他显然相当受眾人尊敬。 “真是没有想到，德米特里会以这样的方式死去。”爱洛感慨道，“他是位好镇长，更是一位令人尊敬的领袖。 “对了，他的两个孩子都平安无事吗？” “维洛奇兄妹一切都好。”亚瑟答道，“我正打算让你和他们合作，去处理一些事情。” 说著，他便將侦查种植园的相关事宜，一五一十地告知了爱洛。 女盗贼听完后，低头沉思片刻，抬头回应：“这没问题。 “我和伊斯马克、黑尔本就是朋友，这事就交给我们来办吧。” 话音刚落，爱洛举起手中的圣辉，向亚瑟问道：“我之所以能自由出入这里，是因为那位半神吧？” 【写到这里我希望读者记一下我们域名 追书就去 101 看书网，?0?????????????.??????超方便 】 亚瑟点了点头，答道：“没错，你只需携带这枚圣辉，便不会被地脉的力量灼伤。 “而且我已经让人额外製作了几枚，你们前去侦查时可以都带上。 “圣辉中蕴藏的地脉之力可以驱散亡灵。” “真是件好东西。” 爱洛小心翼翼地將圣辉收进怀中。 之后，亚瑟带著爱洛来到镇长的居所。 维洛奇兄妹早已在门口等候多时。 “天哪，爱洛，真的是你！” 伊斯马克激动地迎了上来，给了爱洛一个大大的拥抱。 黑尔也在一旁微笑，“欢迎回来，老朋友！” “看来不用我过多介绍了。”亚瑟在一旁打趣道。 维洛奇兄妹隨即向亚瑟行了一礼。 伊斯马克则有些不好意思地说：“抱歉，大人，我太过激动了。 “黑尔早猜到你会派爱洛来，可我不肯相信。” “你们好好聚一聚吧，我还有些事情要处理，先失陪了。”亚瑟出声告辞。 “不再留下来吃顿饭再走吗？”黑尔问。 亚瑟摆了摆手，笑著说：“不了，我今晚已经有约了。” 与皮克精公主的晚餐是在书房里进行的。 由於不清楚这些小傢伙的饮食喜好，也不了解他们那边皇室的礼仪规制。 亚瑟便依照安姆接待贵宾的规格，备下了一桌还算体面的宴席。 前来赴宴的除了公主本人，还有她的一眾隨从。 小铃鐺也在其中，她被准许伴在公主身侧，为她执剑。 这位名叫欧拜拉的公主，与其他所有皮克精都不同。 她头戴一顶由金色枝叶编织而成的华冠，身著一袭深蓝色修身长裙，裙身缀有精致的金色纹路。 她的肌肤呈淡淡的金黄色，身后的翅膀则是半透明的质地，在烛火的映照下闪烁著斑斕光彩。 业瑟朝看这位公主行了一个標准的皇家礼节，可对方却咯咯地笑了起来。 公主缓缓飞到亚瑟面前，一边笑著一边说道：“不必如此多礼，亚瑟阁下。 我向来不讲究这些繁文节，儘管我母亲总因为这事责备我“要是你不介意的话，就让我的隨从们先开始享用美食吧？” 亚瑟额首示意自己並无异议。 紧接著他便看到那些隨从纷纷取出了合適的餐具。 他本想上前帮忙打开酒瓶的瓶塞，公主却伸手示意不必麻烦。、 下一秒，他便瞧见在魔法的帮助下，瓶塞自行弹开，美酒也顺著瓶口流淌而出。 隨后，那些皮克精便开始尽情享用桌上的美酒与佳肴。 “我想，我得先向您表达谢意，亚瑟阁下。”公主开口说道，“小铃鐺已经把您的英勇壮举都告诉了我。 “如果没有您的帮助，我恐怕还会被困在那个地方很久很久。” “您实在太过客气了，公主殿下。”亚瑟给出了最为官方的回应，“身为大地之母的牧师，引导迷失的灵魂走上正轨，本就是我的本职工作。” “即便如此，我也必须报答您。”公主轻轻拍了拍手。 一名隨从立刻端著一个盒子飞到亚瑟面前。 公主亲自打开盒子，从里面取出了一件披风，说道：“这件披风能让您隱身，就当是我报答您的救命之恩。” 亚瑟恭敬地接过披风。 正当他困惑该如何使用这件尺寸极小的披风时，披风突然变大了。 “它能自动適应使用者的体型。”公主解释道，“当然，这还远远不足以报答您的恩情。 “所以我打算让小铃鐺留在您身边。 “如果將来您遇到麻烦，隨时可以让他去找我，我定会前来相助。” 亚瑟向公主道了谢。 然后笑道：“这听起来可不像是一位公主会给出的答谢。 “反倒更像一名游侠的承诺。” 欧拜拉闻言也笑了起来，回道：“啊，亚瑟阁下，如您所见，我是一名剑客。 “我常年在各个世界游歷，只为寻找值得一战的对手。 “这已经是我能给出的最好回报了。 “如果您不满意，可以提出其他要求，我会尽力满足您。” “不，这样就足够了。”亚瑟说道，“无论什么东西都比不上与您结下的友谊。” “您的嘴可真甜，您一定很受女孩子喜欢吧？ “难怪小铃鐺总在我面前提起您的事情。” 一旁的小铃鐺顿时涨红了脸，急忙解释道：“不、不是这样的，公主殿下！ “我只是—.只是在向您匯报情况而已—” “好了好了，我只是在开玩笑。”公主温柔地安慰道。 此刻，亚瑟总算是见识到了皮克精喜欢恶作剧的天性。 寒暄过后，公主便与亚瑟一同入座用餐。 席间，亚瑟向公主请教了许多关於妖精荒野的事情。 这位公主不仅十分健谈，学识也极为渊博。 她对自己家乡的一切了如指掌，对其他位面的事物也颇有研究。 不过，话题最终还是免不了绕回了那座鬼屋。 公主在感慨自己当初太过衝动鲁莽的同时，也向亚瑟询问起了黄衣之王的事情。 “我游歷过那么多世界，还从未见过如此诡异的力量。”她神色严肃地说，“亚瑟阁下，您对这股力量有所了解吗？” 亚瑟犹豫了片刻，最终回道：“公主殿下，我的建议是不要去了解它。” “哦？这是为什么？” “我该如何向您解释才好” 亚瑟陷入思索，“那些可怕的存在，会污染生物的思想。 “你对它们了解得越多，就离疯狂越近。” 见亚瑟说得如此郑重，公主便没有再继续追问。 难得地收起了自己的好奇心，將话题转向了其他方面。 就这样，这场晚宴在一片欢声笑语中顺利进行。 一直到了夜深，晚宴才算彻底结束。 公主带领隨从们向亚瑟告別， 临行前，她飞到亚瑟跟前，亲吻了一下他的额头。 “再会，朋友。”她说，然后用那把好似黄铜钥匙的剑打开了一道裂隙。 公主和她的隨从飞入裂隙之中，前往下一个世界，继续他们的冒险。 第176章 新女僕（四千） 第176章 新女僕（四千） 和两位开拓团首领的晚餐进行的还算顺利。 至少那位自称是垃圾王的强盗体现出了该有的礼仪。 和戈德温一起出席晚餐的还有布鲁斯。 原本菲利普也在该出席，不过他更乐意去和那些流民混在一起。 晚餐过后，戈德温让人上了一小杯酒。 加斯科晃动著酒杯，忍不住问道：“阁下，我很感激你的晚餐。 “不过，你不觉得酒有些太少了吗？” 戈德温吩咐手下把那瓶酒给留下了。 “抱歉，我们这儿施行配给制。”戈德温解释道，“餐饮標准中规定我们每天只能喝这些酒。 “当然，两位要是觉得不够的话，我可以让人再多上一些来。” 两位流民领袖对视了一眼，面露困惑。 加斯科又说道：“这我就不明白了。 “你们难道是什么苦修士不成？ “我看你们的物资完全充足，为什么还得进行配给制。 “再说，你们两个不是领导者吗？ “所谓的配给制难道还能对你们起效。” 戈德温回道：“我们和其他人没有什么区別。 “除非情况特殊，否则，我们所有人都得遵循这个標准。” “为什么？”巴特问道。 布鲁斯解释道：“物资充足並不意味著我们不在危险之中。 “我们的目標是开拓清风谷，在那边建立稳定的根据地前，我们都会保持配给制度。” “呵，老兄，我欣赏你的坦诚。”加斯科笑道，“但你们难道就没想过这么一来，我们就更不可能加入了吗？ “不管是配给制，还是开拓清风谷，这对我们来说没有一点儿吸引力。” “所以你们更愿意前往泰瑟尔？ “一个刚刚经歷了內战，还对安姆人没什么好感的国度。 “你们的物资能够支撑你们抵达那地方吗？ “我听说你们缺衣少粮，还有不少病號。 “拿那么多人的命去赌一个渺茫的未来，值得吗？” 巴特明显是动摇了。 不过，加斯科抢在他之前说：“这总好过和你们去那个该死的诅咒之地吧？” 戈德温和布鲁斯相视一笑。 加斯科不喜欢这两人的笑容， 这让他感觉自己就一只正在走进陷阱的老鼠。 “就在前几天，亚瑟大人就已经在那个诅咒之地建立了一个根据地。” 戈德温自豪地宣布道，就像一位得胜的將军。 这是加斯科第二次听到亚瑟这个名字了。 他没见过这个人，但不难看出这些人对这傢伙有著可怕的崇拜。 加斯科喝下一口酒，说：“没人能在那地方存活。 “如果你们听过那些事跡都该明白。任何胜利都是短暂的。” “为什么不自己去看看呢？”戈德温问，“而是要靠那些传闻来猜测。 “而且我在挽留的是流民，而不是你和你的垃圾军。 “恕我直言，阁下，你无权替流民们做决定。” 加斯科半举双手示意投降，“老兄，没必要如此。 “我只是把实情告诉我的朋友而已，希望他能做出正確的选择。” 眾人的目光投向了巴特。 决定流民队伍的命运在他手上。 “俺想问问。”矮人开口道，“如果俺们加入，每天也就只能分到这么些酒吗？” “没错。”布鲁斯回应道，“我曾不止一次见过喝酒误事。 “甚至还是在战爭时期。 “一次小小的传讯失误，一次守夜失败，一次醉酒下得出的策略。 “控制饮酒能让人变得更可靠。” 巴特喝完了杯中的酒，点头道：“那好，俺们加入。” “嘿，朋友，你想清楚了没？”加斯科问。 矮人起身取过那瓶酒，说：“俺们所有人都感谢垃圾军的保护。 “但说真的，伙计，这是俺那么多天来喝的第一口酒。 “那些马尿不算，俺没得选，再这样下去，俺们都会饿死，病死和渴死的。” 加斯科嘆了口气，点头道：“我尊重的你选择。 “这么一来的话，我只能带上我的人离开了。” “为什么要离开呢，加斯科？”戈德温问，“你厌恶贵族，但我看得出你曾经也是个贵族。 “这从你用餐的习惯就能看出，有些细节是改不了的。 “我不知道是什么让你对贵族怨恨那么深。 “但我可以告诉你，在这儿每个人都不是贵族。” 加斯科笑道：“怎么？难道你们都是奴隶？” 布鲁斯坦率地公布了自己的身份。 “这不可能。”加斯科说，“一个贵族，一个贵族竟然会接受狂怒的人。” “等你见到了他，就会明白的。”布鲁斯说，“留下吧，加斯科。 “反正你也没地方去，我们可以提供食物和酒。 “如果你真关心你的朋友们，那就留下来，直到他们能稳定生活在此。” 加斯科思索了一会儿，喝完酒，点头同意了。 亚瑟一头倒在了鬼屋主臥的大床上。 他很累，但心情不错。 迷雾镇的一切正在有条不素的进行著。 亚瑟按照手下人的建议让镇民们慢慢適应军事管理。 所以，在一切没有准备好之前，日子照旧。 他把铁铲叫来是想让他干自己的老本行一一石匠。 確切的说，应该是建筑工程师亚瑟要他儘快建造一个大食堂。 到时候，整个镇子的人都会在那地方用餐。 除此之外，亚瑟还需要铁匠铺，裁缝铺，医院，马既—— 有太多的东西需要建造，有太多工作的等著去完成，有太多的职位空缺。 他现在极度缺人，因为镇子的大部分人首先会被挑选进入军队，然后才会被安排其他工作。 毕竟外部威胁是他们首要矛盾。 击退那些外敌，全面占领清风谷，他的统治才算完整。 就在他闭目沉思之际，凡卡从外头走了进来。 “大人，洗澡水已经放好了。” 亚瑟道了一声谢，起身往浴室走去。 这算是他拥有的特权之一，拥有一个自己的浴室。 在这个不算大的房间里摆著一个兽脚未头浴缸。 一个小铁炉上放著水壶，西墙的龙头下有个水桶。 屋顶上有个用来收集雨水的水箱，用管子將水引到龙头。 这样一来洗澡的水就不用从楼下搬运了。 亚瑟很幸运，水箱是满的。 在他清理掉盘踞在鬼屋里的怪物后。 这间原本被烧毁的屋子就恢復如初了。 里头一切的东西都和新的一样。 亚瑟躺进了浴缸中，感受著温暖水包裹住自己。 为了防止自己睡过去，他开始在脑中设想下一步计划。 距离古墓关闭还剩四天的时间。 他们必须在这之前击败伊斯格萨，彻底剷除他和他的不死人。 他对爱洛的本事有信心，加上她本来就和洛维奇兄妹相识，在队伍中不会產生隔阁。 土地的事情无需他过多的操心，从布鲁西安拿出那份地图就足以证明他对此地的了解。 他最担心还是商会的那边。 如果凯萨琳和保罗在的话，他倒是会很放心。 路易斯和他的人亚瑟了解不多。 亚瑟不清楚他们能做到何种地步，也没法確认自己的指令能不能得到执行。 “大人，水温还行吗？”门外的凡卡问道。 亚瑟睁开眼，“很好，去休息吧，等等我自己休息就行。” 凡卡没有在第一时间给出回应。 “怎么了？”亚瑟见没有回应，便问道。 “大人，我——·我想问问，你的剑——” “它是你的了。”亚瑟说。 “什——什么？”凡卡受宠若惊，“不——不，大人，这对我而言太珍贵了。” “它就是一把剑，凡卡。 “在我的手上，它最多只是件装饰品，以证明我是一名贵族。 “但在你手上，它能起到真正的作用，斩杀敌人，保护弱者。 “我看到了你在战场上的表现，你配的上它。” 外头再次沉默下来。 亚瑟便又说道：“当然，你得再练练你的剑术。” 门外响起了轻轻的笑声。 “大人，我还能再问你一个问题吗？” “当然。”亚瑟调整了一下姿势。 “为什么要让我去管理那些狂热者？” 亚瑟想了想，回答说：“我发现他们很尊重你。” “不，他们尊重的是您和这把剑。”凡卡否认道，“他们视您为上天派来的救赎之人。 “將你使用过的东西都当成了圣物。” “那就好好利用这一点。” 领主的话超出了凡卡的预料。 她原本以为自家领主会说一堆晦涩难懂的话，让她自己去思考。 她没想到得到的答案会是这样。 “瞧，小姑娘。那些狂热的信徒既然认可你佩戴圣物。 “那他们也应该是认可你的。 “而我需要一个信得过的人来领导他们“芙洛拉確实是个好选择。 “但她接受的教义和大地之母的教义有很大的出入。 “这会导致她行事太过强硬和过激。 “而你正好可以中和这一点。 “既然那把剑能给你带来他们的尊重。 “那就利用这一点儘快在他们当中树立属於你的威望。” “可—可我只是一个—”凡卡不確定说，“只是一个女僕而已。” “在你走上城墙的那一刻就不再是了。 “还是说你更乐意当一个女僕？” 凡卡脱口而出，“不，当然不是。” 不过，她很快意识到了问题，忙又说道：“大人，我的意思是只要只要能待在您身边。 “不管做什么，我都乐意，而且您现在就我一个女僕。” “哈哈，凡卡，我不是个残疾人，用不著专门的人照顾。 “比起照顾我的饮食起居，我更愿意看到你在合適的位置发挥作用。” 凡卡沉默了一会儿，坚定地说道：“我明白了，大人。 “不过，您还是需要一名女僕。 “至少得找一个传令官给你。 “不然什么事都得您亲自跑来跑去，这实在有损您的威望。 “我会依照您的意愿领导那些狂热者，直到他们能做事。 “届时，我会回来继续担任您的贴身女僕。我希望您能答应。” 亚瑟没想到这个小姑娘会那么执著地想要待在他身边。 他答应了对方的请求，但对此很不理解。 当天夜里，凡卡等亚瑟睡著后便来到了那些狂热者住所。 他们依照芙洛拉的指示住进了教堂附近的屋子里。 凡卡敲开了一名传教士的门，让他去把女人都召集起来。 她的话宛如圣旨，没一会儿，狂热者中的所有女人就都聚集在了传教士的屋里。 凡卡首先剔除了那些太过年长和年幼的。 又剔除了那些上不了台面的。 最终选出了一对长相端正的姐妹。 她遣散了其他人，留下那对姐妹，向她们问道：“你们的父母呢？” 两人中的姐姐回道：“死了。” “你们识字吗？”她又问。 两人都摇了摇头，不过又说道：“我们在认字。 “传教士们在教我们认识教义上的內容。” 凡卡想了想，决定不再纠结这一问题。 因为她自己如今也仅仅只能读写一些简单的文字。 “那好，我有一个，不，是亚瑟大人有一个任务需要你们去完成。” 两姐妹听到这话，立即露出了狂喜之色。 妹妹忍不住问道：“圣徒大人需要我们做什么？” 凡卡出声警告道：“我知道你们很虔诚“对亚瑟大人也是忠心耿耿。 “但请收敛你们的狂热。 “你们要做的事情很重要，代表了大人的面子。” 两姐妹收敛了一些。 “亚瑟大人需要新的女僕，你们能胜任吗？” 凡卡没有得到回覆。 因为这两人似乎还在回味她的话。 妹妹反应过来，赶忙点头道：“我们能做。 “这对我们来说是莫大的荣幸！” 姐姐也开始拼命地点头。 “先別那么激动。”凡卡沉声道，“我会在接下来的时间里对你们进行培训。 “如果你们通过，並得到大人的认可，就能永久担任这一职务。” “我们一定不会让圣徒大人失望的！”两姐妹异口同声的说道。 亚瑟睡得很死，一直到第二天天光大亮，他才醒来。 在他醒来后没多久，凡卡就带著两个女人走了进来。 其中一个年纪和她差不多，长著一脸雀斑。 另一个则要更年长一些，和亚瑟差不多大。 两人都有著发黄的头髮，瘦削的身体，这是营养不良的表现。 亚瑟从两人的表情上就判断出她们是狂热者。 “这是？”他向凡卡问道。 凡卡回道：“我替您找的新女僕。 “她们还在学习技巧和相关的知识。 “给她们一点儿时间，她们会令您满意的。” “我说过，小姑娘，我不需要人照顾。” 凡卡却坚持道：“不，这不是在照顾您， “而是让您有更多的时间去做其他有意义的事情。 “而不是浪费在各种琐事上。 “正如您说的那样，与其让我把时间浪费在照顾您身上一一虽然我不认为那是在浪费时间一我更应该去发挥其他作用。 “那么这话同样適用於您，我不能让您把时间浪费在洗衣服，烧洗澡水和赶路上。” 亚瑟按了按额头，问道：“我猜如果我不答应的话，你会和我爭论一天？” “我有这准备，而且您是打算拒绝两名虔诚的信徒吗？”凡卡问。 亚瑟举手表示投降，亚瑟能看出凡卡上扬的嘴角和那两姑娘脸上的兴奋之色。 他嘆了口气，决定不再纠结此事。 第177章 领地建设（四千） 第177章 领地建设（四千） 亚瑟先简单了解了两位新女僕的背景。 她们是一对姐妹，父母早已过世。 姐姐夏洛特靠著做些不堪的皮肉生意，才勉强將妹妹诺拉拉扯大。 在亚瑟出现之前，姐妹俩的生活看不到半分希望。 甚至有不少人已经盯上了即將长大的诺拉， 这是夏洛特无论如何都无法接受的事。 等亚瑟点头同意留下她们后，凡卡便带著她们去领取乾净衣物了。 亚瑟查看起了今日的情报： 两条带有后续的情报，暂无进一步更新。 【蓝色情报】镇子外围的老伐木营地，有大量可开採的石料。 【绿色情报】约书亚尚有一箱金银未送出镇子，傻帽知道箱子的具体位置。 【绿色情报】玛丽以缝补为生，她很乐意协助重建新的裁缝铺此外，还请帮忙找回她小侄女的母亲。 【白色情报】今日午后將有一场暴雨降临，扒爪河的河水会隨之上涨。 雨水退去后，河岸会出现许多泥蟹，可组织人手前往捕捞。 看完情报，亚瑟便吩附新女僕去准备马车。 他打算和矮人铁铲一同在镇子里逛逛，看看各处的情况。 “跟我说说眺望堡那边的近况吧？ 马车行驶途中，亚瑟向身旁的矮人问道。 “一切都好，大人。”铁铲立刻回道，“车队每周都会从轻语之所运送粮食。 “比起土兵们的军粮，他们偏爱俺们送去的食物。 “毕竟俺们的货物新鲜得很。” “黑山羊商队那边有什么动静？”亚瑟又接著问。 矮人摇了摇头，眉头微微皱起：“一直都很安静。 不过戈德温说，这情况反倒不正常。 “俺们抢了他们一部分运粮份额，按说他们本该气急败坏才是。” 亚瑟靠在车窗边，眯起眼晴：“这才是最可怕的地方。 “敌人没被激怒，就说明他们还保持著理智； “而理智的对手，是很少会犯错的。” “会不会是那群怂蛋直接放弃了？”铁铲试探著问。 亚瑟闻言，转头看向矮人，嘴角勾起一抹浅笑：“你信吗，我的朋友？ “一群把钱財看得比命还重的人，能容忍外人从他们口袋里掏钱？” 矮人闻言笑了起来：“戈德温也是这么说的。 “所以俺担心，他那边人手本就不多。 “大人，俺怕万一那群混蛋要使绊子，他应付不来。” 亚瑟缓缓点头，语气带著一丝无奈：“这一点我清楚，但我没法让你回去了。 “原因你也知道，这地方百废俱兴，而你又是经验丰富的建筑师。 “我需要一个人帮我好好规划这座小镇。 “我要结实耐用的道路，要下雨天不会漏水的屋子，要功能齐全的各类商店， “当然，还得建一座新的教堂。” “听您这意思，是想把这地方推倒了重建？”铁铲问道。 “如果条件允许的话，我確实想这么做。”亚瑟坦言。 说话间，马车已在约书亚的商行门口停下。 这是他们此行的第一站。 亚瑟带著铁铲迈步走了进去，刚进门便开口说道：“我打算把这地方扩建一番，至少要比现在大上两倍。 “从今往后，这儿会成为迷雾镇的商业中心。” 商行里的路易斯听到声音，连忙从內屋走了出来。 由於亚瑟並未提前通知，他显得有些手忙脚乱， 不过还是立刻恭敬地行了个礼。 亚瑟隨即把他介绍给了铁铲。 “嘿，小子，这么说你就是这地方的总管了？” 矮人带著几分打趣的语气问道。 路易斯连忙摆手解释：“不不不，我只是暂时帮忙管理而已。 “我相信亚瑟大人日后一定会找到比我更合適的人手来接管这里。” “別这么谦虚嘛。”矮人伸手指了指商行四周，“俺以后可是要和你打不少交道的。 “依俺看，这地方要是想成为商业中心，首先这门就得改大些“你瞧它现在这模样，顶多只能让一辆小马车进出。 “另外，你还得建个更大的仓库，不然以后货物多了根本放不下。” 路易斯立刻明白了亚瑟的打算。 虽说他不懂建筑方面的门道，但也觉得矮人说得很有道理。 迷雾镇的这处商行，就算是在本地人眼里，也显得格外寒酸。 以前约书亚从不在意商行的外观，因为他心里清楚，镇民们压根没有其他选择。 可现在不一样了，既然男爵大人想以此为基础，把这里打造成商业中心，那它至少得有个“商业中心”的样子才行。 亚瑟让路易斯和铁铲去商量具体的改造计划。 他很清楚，作为领导者，同时也是个外行，自己只需要负责出钱就行。 两人商量了好一会儿，敲定了一个初步的方案。 之后亚瑟单独將路易斯叫到身边，把关於那箱金子的事告诉了他。 “我这就去找傻帽聊聊，不过我对他—.听— 路易斯话说到一半，有些迟疑地停住了。 “你是担心他记不清金子的位置？”亚瑟接过话头，“別担心，他能记起来。 “你好好问他，別逼得太紧，他会说的。” “我明白，大人。” 马车的第二站，是镇上的教堂， 看著眼前这座彻底被毁、只剩断壁残垣的建筑，铁铲忍不住吹了声口哨。 他目光扫过那些正在芙罗拉指导下清理倒塌残骸的狂热信徒。 “看起来这地方是经歷过一场大战啊。”铁铲说道，“大人，俺听纽特说，那天晚上的战斗相当惊险。” “是大地之母保佑著我们。” 亚瑟在胸前画了个象徵地母的符號。 “是啊，多亏了地母保佑。” 铁铲感慨了一句，隨即迈步向教堂废墟走去。 芙罗拉看到他们，立刻迎了上来。矮人热情地给了她一个拥抱。 “小姑娘，你看起来气色不错。” “是林中之母庇护著我，也托您的福。”芙罗拉回道。 “这么说，大人是派你来负责这里的事了？”铁铲问道。 芙罗拉耸了耸肩：“我也只是帮忙照看这些人，让他们有活可干罢了。” “俺看得出来，他们干活都很卖力。” “他们都是虔诚的信徒，而且对大人十分忠诚。” “俺明白了，来吧小姑娘，陪我这老头子四处走走看看。”铁铲转头看向她，“亚瑟大人打算重建一座新的教堂。 “我这会儿得先查看一下场地，你正好跟我说说那天晚上的战斗。” 芙罗拉欣然答应。 亚瑟则站在马车旁边，目光落在那些辛勤劳作的信徒身上。 这时，女僕夏洛特端著水袋走了过来。 亚瑟接过水袋喝了一口，忽然向她问道：“你识字？” 夏洛特像是被人戳破了隱藏已久的秘密，神色瞬间变得极度慌张。 “圣徒大人，我、我不是故意要隱瞒您的，我只是——— “別紧张，我没有责备你的意思。”亚瑟打断了她的话，“识字是件好事，跟我说说，你是从哪儿学的？” 夏洛特缓缓低下头，下意识地往后退了一小步。 “我们是被人骗到这儿来的。 “当初那些人告诉我的父母，说清风谷是个好地方，这里的贵族待人宽厚，只要有真才实学， 就能得到丰厚的报酬。 “我的父亲是位音乐家，母亲是位舞娘，那时候家里的生意太差，连饭都快吃不上了。 “无奈之下，他们才带著我和妹妹冒险来到了这里。” 亚瑟静静地听著，没有插话。 “我父亲从小就教我识字，我现在能读写一些东西，只是水平不算高。”夏洛特补充道。 亚瑟没有再追问这家人之后遭遇了什么。 数百年来，不知有多少像他们这样走投无路的人，被黑暗之主的爪牙诱骗至此。 这些人大多成了吸血鬼与其他黑暗生物的玩物，据爱洛说，有些甚至还沦为了可悲的试验品。 王座先知手下的巫师们，会在这些可怜人身上进行各种可怕的实验。 只为创造出一支完全忠於黑暗之主的强大军队。 “早上洗漱的时候，我看到你对我桌上的书很感兴趣。”亚瑟打破了沉默，“要是想看，直接跟我要就行。 “不过我得跟你解释一下，那本书不是我的，是那栋屋子前主人留下的。 “我个人不太喜欢看那些骑士和公主的爱情故事。” 夏洛特的心情从最初的惊恐，慢慢转为不敢相信，接著又变成了难以掩饰的惊喜。 最后是羞涩与尷尬此刻的她，恨不得找个地缝钻进去。 “书房里还有不少书，如果你想看，隨时跟我说。”亚瑟又补充了一句。 芙洛拉走后，他確实需要一个能读写的助手。 “多—多谢大人！”夏洛特连忙行礼致谢。 又等了一会儿，矮人与芙罗拉一同回来了。 “大人，这可是个大工程啊。”铁铲直言不讳，“就算人手充足，没个一两年也完不成。” 这个时间远远超出了亚瑟的预期，他原本以为重建教堂至少需要五六年。 要知道，教堂不仅是整个迷雾镇最大的建筑，还是用石头建造的； 而迷雾镇一带木材虽多，石料却十分稀缺， 即便按照情报所说，在旧伐木场建立石料场来解决原料问题，眼下也没有足够的人手用来施工。 亚瑟陷入了沉思，目光再次投向那些正在劳作的信徒。 忽然间，他像是想通了什么，开口说道：“重要的不是教堂本身，而是信仰与希望啊。” 铁铲和芙罗拉对视了一眼，脸上都带著几分疑惑。 芙罗拉忍不住上前一步，问道：“大人，您是什么意思？” “哈哈，我的意思是，教堂不用急著修。”亚瑟笑著解释道，“你帮我在镇广场上搭个台子就行。 “以后我可以在那儿进行布道。” 芙罗拉和铁铲早已习惯了自家领主这些出人意料的想法。 铁铲当即说道：“这事儿好办，路易斯刚才跟俺说，这地方最不缺的就是木头，搭个台子根本没什么难度。 “不过大人，您確定要在那么简陋的地方布道吗？” 芙罗拉忍不住补充道：“那是因为你没见过大人在垃圾堆里演讲的样子。” 马车之后前往的是铁匠铺。 这也是亚瑟眼下最急於恢復的设施之一。 此前镇上的铁匠一家，因为长夜联盟解散而离开了迷雾镇。 所以这铁匠铺已经关门很久了。 铁铲虽是矮人，对锻造却没多少了解。 据他所知，开拓团里也没有擅长打铁的人。 在与亚瑟一同查看完整个铁匠铺后，矮人给出了结论：“铺子里的工具倒是都还在。 “炉子应该也还能用，只要把屋顶和倒塌的那面墙修好就行。 “可问题是，要是没有铁匠，就算把这里修好了，也没多少意义。” 亚瑟对此表示认同。 可没有铁匠铺始终是个大问题， 无论是马蹄铁、农具，还是武器装备，都需要铁匠来负责维修和打造。 眼下，他只能寄希望於那支流民队伍里，能有一位像样的铁匠。 看完铁匠铺后，亚瑟让铁铲继续乘坐马车查看镇子的其他地方。 他还需要规划出一个大型食堂的位置，用来实行食物配给。 等日后一切稳定下来，这个食堂就专门负责给士兵们供应餐食。 亚瑟把选址的任务交给了铁铲，自己则带著两个女僕，朝著玛丽的家走去。 姐妹俩中的妹妹诺拉，性格开朗，而且精力旺盛。 只要一有空閒，她就会背诵大地之母的祈祷文，一边背诵，手里还不停用橡树枝编织著象徵地母的圣徽。 有时候，她还会鼓起勇气，向亚瑟请教关於大地之母教义的问题。 亚瑟也会耐心地一一解答。 事实上，年轻的男爵对这方面也很感兴趣。 他此前从未了解过，这些狂热的信徒是如何理解教义的。 所以每当诺拉问完问题后，他也会向姐妹俩提出一些关於教义的问题。 两个姑娘只当是圣徒大人在考验她们。 因此每次面对亚瑟的问题时，回答得都格外小心翼翼，神色也满是紧张。 亚瑟很快就意识到，这里的宗教信仰是一种很神奇的存在。 和自己前世接触过的那些信仰截然不同。 它更加盲目，更加狂热，也更加狭隘和极端。 就拿夏洛特和诺拉这对姐妹来说，她们对亚瑟几乎是言听计从。 哪怕是让她们献出性命，恐怕也不会有半分犹豫。 在她们看来，死亡並非惩罚，而是通往女神身边的必经之路。 除此之外，她们还始终认为自己是罪孽之身，能够信仰大地之母，就已经是一种莫大的救赎。 她们从不求回报，也不奢求任何东西，唯一的愿望，就是能好好侍奉女神。 而在她们眼中，亚瑟就是女神在人间的代理者，代表著女神的意志，是绝对不可质疑的存在。 若是有人胆敢对亚瑟提出质疑，那便是对女神的褻瀆，这样的不忠者，理应被施以绝罚。 这样剥夺人性的信仰，虽说显得有些不人道，却是亚瑟现在最需要的。 更好的是教义最终该如何解释，全由他说了算。 他下一步的计划，就是把那些狂热者中的传教士召集起来，好好“传授”所谓的教义。 说话间，三人已经来到了玛丽的家门外。 那是一栋昏暗的两层连体小楼，所有的窗户都用木板严严实实地封了起来。 迷雾镇里凡是有人居住的房子，都会採用这种防护手段。 在镇民们看来，这些木板多少能阻挡那些黑暗生物的侵袭。 亚瑟走上前敲了敲门。 很快，那位年长的妇人便打开了房门。 当看到站在门外的男爵时，玛丽显得格外激动，连忙把人请进了屋里。 “大人您快坐，快坐！我这就去给您烧水——哦不，不是水，是酒，我去给您—“” 她一边语无伦次地说著，一边手忙脚乱地收拾著屋里的杂物。 “不用忙了。”亚瑟抬手示意她不必客气，“我这次来，是想问问关於裁缝铺的事。” 玛丽连忙拉出一把破旧的椅子，请亚瑟坐下。 等男爵坐定后，她才开口说道：“一定是有人跟您提起过这件事了，对吧？ “我的父母以前就是镇上的裁缝，可惜他们很早就去世了。 “我虽然不会做衣服，但多少懂些针线活，镇上的人平时有衣服要补，都会来找我。 “您瞧啊大人，那边就是我父母以前工作的地方，工具都还很齐全，要是您有需要，隨时都可以拿去用。” 亚瑟顺著玛丽手指的方向看去。 可由於窗户都被木板封死了，屋里光线昏暗，他根本看不清那里到底放著什么。 “全当是报答您救了我哥哥的恩情。”玛丽补充道。 第178章 委託 第178章 委託 为了能看清楚些，亚瑟抬手念咒施展了一道光亮术， 原本昏暗的屋子，瞬间就被柔和的光芒填满。 借著这光，亚瑟终於看清了堆放在房间角落里的那些裁缝工具。 他正准备向玛丽道谢，楼上传来的一阵急促脚步声打断了他。 紧接著，一个约莫十七八岁的女孩从楼梯上走了下来。 玛丽见状，连忙上前一步，向亚瑟解释道：“大人，这是我的外甥女歌尔图达。 “她在我家暂住，请您原谅她的无———” 玛丽的话音还没落下，那名叫歌尔图达的少女快步走下了最后几级台阶。 隨即“扑通”一声直直跪倒在亚瑟面前。 玛丽的脸上露出为难的神色，想上前將外甥女扶起，阻止这唐突的举动。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网解无聊，??????????????????.??????超靠谱 】 但歌尔图达已经急切地开口诉说起来。 “大人，尊敬的男爵大人！我从姨妈那里听说了您的事。 她说您是位心善的大人，会愿意帮助困境中的人， “我恳求您，大人，求求您救救我的家人！ “只要您肯帮忙，我愿意给您当一辈子的僕人，做什么都可以！” “起来说话吧。”亚瑟看著跪在地上的女孩，说：“起来说话吧，这到底是怎么一回事？” 歌尔图达连忙向亚瑟道了声谢。 可並没有起身，依旧跪在原地，將自己的遭遇缓缓说出。 等她说完所有事情，玛丽才走上前，轻轻將她从地上扶了起来。 “大人，我向您保证，我表姐他们一家都是再好不过的人。 “平日里勤勤恳恳地打理农场，从来没有过半句怨言。 “这样的灾祸，不该落在他们头上的。”玛丽说。 亚瑟重新坐回椅子上，手指轻轻敲击著扶手。 沉默过后，他提醒道：“如果这件事发生在半个月前，那么你母亲能活下来的可能性十分渺茫。 “你心里应该清楚这一点吧？ 歌尔图达用力咬著下唇，泪水还是忍不住往下掉：“我知道，大人，我心里都明白。 “可我就是不甘心，不甘心就这么放弃。 “我想回去確认一下才行。” 玛丽看著外甥女这副模样，心疼又无奈。 她劝道：“姑娘，这场悲剧让太多的人失去了自己的挚爱。 “你该学会” “不。”亚瑟突然开口打断了玛丽的话。 他的目光转向女孩，“你刚才说，所有怪事都是从你父亲回来之后开始的。 “他那天回来的时候，神色恍惚，嘴里还一直念叨著『古墓”之类的词？” 女孩连忙点头回应，“是的，大人！母亲当时问他到底出了什么事，他却一句话都不肯说，只是不停地重复那个词。 “不过后来他稍微冷静了一些，跟母亲说了些什么。 “我当时离得远，没听清楚具体內容。 “我只看到只看到父亲疯了，母亲杀死了他。 “之后，母亲就催促我赶紧离开家，让我来迷雾镇找姨妈，说只有在这里我才能安全。” 亚瑟终於明白了为何情报会要他帮忙寻找歌尔图达的母亲。 这女孩的母亲极有可能知道坎迪家族古墓的具体位置。 “我答应你。”亚瑟缓缓开口，应下了这件事。 这个回答完全出乎了玛丽和歌尔图达的预料。 不过玛丽很快便回过神来，她连忙拉著歌尔图达，激动地说道：“快，快感谢仁慈的亚瑟大人！” 她说著，自己率先跪倒在地。 歌尔图达也连忙跟著跪下。 亚瑟见状，示意身旁的女僕上前將两人扶起来。 “你们跪拜的应当是女神大人，而不是我。 “女神教导我们，要向身处困境的弱者伸出援手。 “我所做的，不过是遵循的教诲罢了。” “感谢女神大人！感谢女神大人！” 歌尔图达的脸上满是虔诚的神色。 隨后，她又看向亚瑟，徵询道：“大人，我能和您一起去吗？ “我对那片地方很熟悉，我可以给您带路，您会用得上我的。” 亚瑟看著她坚定的眼神，提醒道：“那地方很危险，你有可能会没命的，小姑娘。” “我已经想清楚了。”歌尔图达的声音没有丝毫动摇，“上一次，我丟下了亲人独自逃跑。 “而您却愿意冒著风险帮我寻找母亲。 “如果这一次我还躲在姨妈家里，那我就不配做女神的信徒。 “请您带上我吧，大人！ “不用在意我的安危，就算最后我死了，至少我也为家人努力过。” 亚瑟沉默地看了她片刻，答应了她的请求， 他確实需要一个了解那片种植园情况的人做嚮导。 亚瑟將雨后组织人手捕捞螃蟹的事情，交给了身边的女僕去传达。 隨后，他叫上德拉克斯，两人策马朝著早上爱洛一行出发的方向追赶而去。 他们赶在午餐前找到了爱洛的队伍。 此时，队伍已经在保护圈的边缘，建立起了一处临时营地。 营地选在一条小溪边，视野十分开阔，进出的道路只有两条，防守起来很方便。 当两人骑著马，进入那条通往营地的必经之路时，负责警戒的哨兵就发现了他们。 那名哨兵从路边的阴影里走了出来，对著亚瑟恭敬地行礼：“男爵大人，您怎么会来这的？” “我带来了一些重要信息。” 亚瑟微微頜首，示意了一下和自己同乘一匹马的歌尔图达。 哨兵看了歌尔图达一眼，隨即点点头，侧身在前头带路：“请跟我来，大人，营地就在前面不远。” 这会儿，好不容易穿透云层的阳光，正被厚重的阴云一点点遮盖。 风也在渐渐变大，风中夹杂著潮湿的水汽。 “要下雨了，大人。” 一旁的兽人德拉克斯抬起头，低声说。 『是啊。”亚瑟也抬头望向天空，“一旦下了雨，路上就会变得泥泞不堪，侦查的难度也会增加不少。 “不过还好，这场雨应该不会持续太久。 “我们抓紧时间，应该能在下雨前抵达你父母的农场。” 来到营地后，亚瑟將歌尔图达的遭遇跟爱洛、洛维奇兄妹详细说了一遍。 几人听完后，都一致同意前往奥瓦纳农场调查一番。 毕竟，如果能找到歌尔图达的母亲，或许就能从她口中得知坎迪家族古墓的位置。 这无疑会大大减少他们的工作量。 第179章 诡异的农场 第179章 诡异的农场 伊斯马克原本打算让整个小队都跟隨亚瑟一起前往农场，以確保男爵的安全。 但亚瑟只要求带走黑尔和爱洛两人。 “你们继续按照之前的计划，完成你们的任务。”亚瑟说，“我先带著人过去看看情况。 “如果那边存在危险，我会派人回来求援的，你们不用太担心。” 伊斯马克没有再多说什么。 自从见证了这位圣徒多次创造奇蹟后，他不敢轻易质疑亚瑟的决定。 他只是微微躬身，语气诚恳地说道：“那还请大人万事小心。” “你也一样，朋友。”亚瑟拍了拍伊斯马克的肩膀，轻声说道。 隨后，由亚瑟、爱洛、黑尔、德拉克斯以及歌尔图达组成的五人小队，骑著马离开了临时营地。 由於歌尔图达不会骑马，便和黑尔同坐一匹马。 他们沿著一条破旧的泥巴路前行，儘量避开沿途的农田和种植园。 以免引来不必要的麻烦。 经过半个小时的骑行后，远处奥瓦纳农场的微小轮廓渐渐清晰起来。 与此同时，天上的乌云也越来越厚重。 好在他们赶在雨点落下前，顺利抵达了农场外围。 只见几座废弃已久的农舍孤零零地立在路边。 眾人將马匹拴在一棵歪脖子老树下。 开始小心翼翼地朝著农舍的方向靠近， 这些农舍破旧不堪，木质的墙壁上布满了深深的裂痕。 一些白蚁在墙壁的缝隙周围爬来爬去，啃噬著早已腐朽的木头。 整座建筑看起来摇摇欲坠，仿佛只要轻轻一击，就能將它彻底击倒。 几只乌鸦在眾人的头顶上空盘旋著，发出“呱呱的鸣叫声，迟迟不肯离去。 农舍的后面，是一片宽阔的玉米地。 让亚瑟感到不安的是，儘管农场早已被负能量腐化。 但不知为何，这片玉米地却充满了反常的生机。 田地里长满了高大、青翠的玉米秸秆。 虫子“嗡嗡”作响的声音，不绝於耳。 玉米的茎秆又粗又壮，植株之间靠得十分紧密，远远看去，就像一片绿色和黄色交织的小海洋那些乌鸦像禿鹰一般在玉米地上空盘旋，哀鸣声越来越急促。 眾人在玉米地前停下了脚步。 爱洛皱著眉头，目光扫过眼前反常的玉米地，“还有比这更异常的东西吗？ “简直就像被什么力量强行催生出来的一样。” 亚瑟施展了一道侦测善恶。 法术生效后，他抬头看向那些乌鸦，提醒道：“小心那些乌鸦。” 爱洛听到这话，当即举起手弩对准其中一只乌鸦，开口问道：“要射吗？” “不，不是那只，是另外一只才对。” 亚瑟一边说著，一边伸手指了指。 弩箭裹挟著破空之声飞射而出。 可那只乌鸦竟以一种极为诡异的姿態扭身避开了这致命一击。 就在这时，玉米地里忽然传来一阵的动静。 有什么东西正从那片茂盛得几乎能將人吞没的玉米丛中衝出来。 德拉克斯第一时间挡到了亚瑟身前。 “退远些，小姑娘。”爱洛转头对身后的歌尔图达说道，“我可不想让你在这里碍手碍脚。” 歌尔图达乖乖听话，连忙往后退了几步。 可还没等她站稳，那两只一直在空中盘旋的乌鸦突然从天而降，直袭黑尔与歌尔图达。 亚瑟见状，立刻撤去了侦察善恶。 转而將一道祝福术施加在了爱洛、黑尔与德拉克斯三人身上。 玉米丛中的怪物也终於现身了：两个手持镰刀的稻草人从里头猛地冲了出来。 它们的“头颅”是两颗散发著恶臭的膨胀南瓜， 南瓜表面刻著一张扭曲怪异的脸，下垂的果肉更是让这副模样显得愈发荒诞可怖。 它们与乌鸦相互配合，朝著闯入玉米地的几人发起了猛烈进攻。 爱洛反应极快，先是一箭射向了袭击歌尔图达的那只乌鸦。 同时身体灵活地旋身一转，躲开了稻草人挥来的致命一砍。 她的动作比之前要灵巧了不少。 玉米丛里再次响起了动静，又有两个稻草人从里面钻了出来，加入了战斗。 德拉克斯手持斧头，动作乾脆利落地解决掉了其中一个。 隨即立刻摆好架势，准备应对下一个敌人。 歌尔图达早已嚇得魂飞魄散，整个人僵在原地。 她实在无法想像，亚瑟一行人在面对这些面目的稻草怪物时，究竟是如何做到面无惧色的另一边，黑尔朝著袭向自己的乌鸦伸出手，一道闪电当即射向目標。 她本以为这一击必然命中。 可那乌鸦像是提前看穿了她的心思，在她抬手的瞬间便振翅飞向了另一侧。 黑尔不由得皱紧了眉头。 那乌鸦突然在空中变形，一根尖锐的蝎尾猛地朝她左眼刺来。 就在这千钧一髮之际，袭击者突然放声大笑起来。 黑尔趁机侧身躲过了这致命一击。 她刚想寻找是谁救了自己，另一只乌鸦又朝她袭了过来。 不过这一次，一道闪耀的射线突然从旁射出，直接將那只乌鸦击落在地。 亚瑟朝著她点了点头，將注意力放到了爱洛那边。 黑尔这才看清，地上的根本不是什么乌鸦。 而是一个个浑身通红、背上长著翅膀、相貌丑陋的小怪物。 “这是—”女术士对这生物似乎有些记忆。 “是小魔鬼哦。”一个铃鐺般清脆的声音突然在她耳边响起黑尔慌张地循声望去，只见一个只有半个身子的皮克精正悬浮在旁边。 “別盯著我看了，人类，快解决它！”皮克精催促道，“我的魔法可没法让它笑太长时间。” 黑尔回过神来，再次抬手，一道闪电从她指尖射出。 这一次，闪电精准地命中了敌人。 那只小魔鬼在悽厉的尖叫声中，被电流活活烤成了一具焦黑的户体。 而这会儿，亚瑟那边的战斗也已落下帷幕。 那几个稻草人显然不是德拉克斯与爱洛的对手。 確认不再有敌人从玉米地钻出来后，亚瑟走到那只还活著的小魔鬼跟前，问道：“说说吧，这一切到底是怎么一回事？” 我说！我说！但你得先答应会饶我一命！”小魔鬼面色痛苦地哀求著。 亚瑟听到这话，忍不住讥讽道：“你们这些魔鬼，真是无论何时都不忘討价还价。” 他转头对著一旁的兽人说道：“好吧，我该注意力，宰了它。” 看到高大的兽人提著斧头一步步向自己走来。 小魔鬼的眼睛滴溜溜地转了一圈，赶忙哭丧著脸討饶：“是、是一些死人的灵魂附在了稻草人身上！ “它们会袭击任何活物，我们只是跟著它们，收集那些被它们杀死的生灵的灵魂而已！” 那这片玉米地又是怎么回事？”亚瑟追问。 “是是我们的头儿！”小魔鬼的声音带著颤抖，“是他施展了一些魔法，用这片玉米地来隱藏那些稻草人。 好让它们能伏击那些好奇靠近这里的生物！ “他认为这样更容易得手一些。” 亚瑟翻了个白眼，“们难道不知道，这地方早就没有活人了吗？” “还还是有的！”小魔鬼急忙说道，“前两天就有一个女人来过这里！” 第180章 坎迪家族 第180章 坎迪家族 这话刚一出口，除了亚瑟之外，其余眾人皆是眼前一亮。 歌尔图达更是激动不已。 亚瑟平静地追问道：“说说她的样貌和特徵。” 小魔鬼仔细描述了一番。 亚瑟转头看向女孩，想要她確认。 女孩摇了摇头，示意那不是自己的母亲， 据亚瑟所知，小魔鬼素来以阿奉承和撒谎闻名。 它们既自私又狡诈，总会刻意隱瞒关键信息，以此误导他人。 说得直白些，这类傢伙嘴里没几句真话，能有一半可信，就算是谢天谢地了。 眼看一场大雨即將来临，亚瑟吩咐手下去寻找一处尚可棲身的农舍，好暂时避雨。 待眾人安顿下来后，他便开始慢条斯理地审问起这只小魔鬼。 在各种威逼利诱与特殊手段的双重加持下，小魔鬼终於鬆了口。 它说出了那些倖存者的藏身方位。 就在种植园的东北方向。 偶尔会有人从那边出来寻找食物与水源。 而它们的头儿，打算利用那片长势喜人的玉米地，引诱那些倖存者上鉤。 得知这些信息后，亚瑟便让爱洛处理了这只小魔鬼。 这个可悲的小傢伙在临死前，嘴里一个劲地诅咒亚瑟。 恶毒的话语源源不断地从它口中涌出， 歌尔图达哪里听过这些，嚇得连大气都不敢出。 眾人用来避雨的农舍，是这农场里最好的一座，但依旧因年久失修而漏雨。 德拉克斯拆掉了屋里唯一的一张桌子，將其当作薪柴。 熊熊燃烧的篝火瞬间点亮了这间不大的农舍，也驱散了寒意。 亚瑟让歌尔图达冷静下来，隨后向她询问起种植园东北方向的情况。 女孩喝了几口水，缓了缓神说道：“我们这儿的人，很少会去那地方。 “老一辈的人都说，那地方受到了可怕的诅咒。 “坎迪家族的老宅原先就建在那里，因为种种原因而被废弃了。 “因为年久失修，宅子早就是一片废墟了。 “最关键的是，那地方现在已经成了一片沼泽地。 “我父亲说，以前倒还有些被贪念冲昏头脑的人，想去老宅里寻宝，可大多都没能回来。 “即便有回来的，也像是丟了魂一样，不出几天就会自己走进那片沼泽，再也没有回来过。” 等歌尔图达说完，爱洛转头向亚瑟说道：“听起来像是那些荒诞不经的乡间怪谈。 “可如果情况当真如此。 “那么只有两种可能一一要么是那只小魔鬼在撒谎， “要么就是那片沼泽有一处能让倖存者活下去的地方。” “不管怎样，等雨停了，我们就去那边看看。”亚瑟说道。 这时，农舍的门口忽然浮现出一道模糊的阴影。 负责警戒的德拉克斯第一个察觉到异常，他向其他人发出了警告。 瓢泼大雨之中，门外的阴影越来越多，密密麻麻地聚集在那里， 那些阴影既没有开口说话，也没有发起攻击，只是静静地漂浮在农舍门外。 歌尔图达缓缓站起身，一步步朝著门口走去。 黑尔本想上前阻拦，可看到亚瑟摇了摇头，便停下了动作。 “父亲是你吗？父亲” 歌尔图达在门口站定，朝著最前方的那道阴影颤声喊道。 那团模糊的阴影缓缓凝聚，逐渐化作了人形。 一个中年男子的身影出现在眾人眼前。 他望著女孩，眼中吩著泪水，张了张嘴，却只能发出低沉的鸣咽声。 歌尔图达再也抑制不住情绪，当场哭了起来。 她想要衝出农舍奔向父亲，却被亚瑟拦下。 年轻的牧师不顾外面的沱大雨，径直走向那些徘徊的怨魂。 他对著它们沉声说道：“你们早已离世，不要再执著於这尘世的一切了。 “如果你们愿意，我可以引导你们离开这儿。” 模糊的身影一个接一个地化作人形，他们脸上满是痛苦，神色迷茫。 可在看到亚瑟手中的圣徽时，它们开始缓缓朝著这位年轻的牧师走了过去。 亚瑟念诵起神圣的祷文，著手指引这些迷失的灵魂前往轮迴。 在他的引导下，那些灵魂渐渐褪去了痛苦，脸上露出了解脱的笑容。 它们伸出手轻轻触碰亚瑟，以此表达谢意， 轮到歌尔图达的父亲时，他朝著自己的女儿用力挥了挥手，做了最后的告別。 紧接著，他满是感激地看向亚瑟，在祷文声中化作了光点。 等最后一个灵魂被净化，亚瑟才走回农舍。 爱洛找来了一块还算乾净的布，替他擦拭身上的雨水。 “邪恶的力量將这些死去的人禁在了这里。”亚瑟坐在篝火旁分析道，“它们得不到解脱， 怨气便会愈发深重。 “进而附身在那些稻草人身上，开始袭击所有生者。 “孩子，你的父亲已经得到解脱了。” 歌尔图达一边哭著，一边向亚瑟表达感谢。 黑尔在一旁轻声安慰著她。 等她情绪稍稍平復，黑尔问道：“坎迪家族到底发生了什么事？ “你知道些什么吗？” 女孩抹去脸上的泪水，回道：“我也不是很清楚。 “但之前在庄园里工作的一位老妈妈，跟我们说起过一些关於坎迪家族的事情。 “她说，坎迪家族为了获得这片土地的统治权，將自己的灵魂出卖给了黑暗之主。 “他们的种植园，专门为黑暗之主及其爪牙提供酒水与食物。 “也正因如此，这里种植的作物才能年年丰收。 “但作为交换，坎迪家族每年都要献上活祭品，好祈求土地的丰產。” 爱洛闻言发出一声冷笑，纠正道：“马库斯之所以留著这座种植园，是看中了这里的葡萄酒。 “坎迪家族是整个清风谷里，唯一能酿造血藤葡萄酒的家族。 “那种酒深受吸血鬼们的喜爱。继续说吧，孩子。” 歌尔图达点了点头，接著说道：“那位老妈妈还说，坎迪家族的上一任家主，也就是卡文尔。 “他是个极其可怕的人，性情暴虐又残忍，还经常虐待甚至虐杀庄园里的农奴。 “而且很多传闻都说他在研究巫术。 “十年前，卡文尔突然失踪了，没人知道他去了哪里。 “从那以后，整个庄园就交给了他的三个儿子打理。” 亚瑟適时插话道：“他的三个儿子里，有两个已经变成了怪物。 “我记得是让和卢克，他们在那天晚上的战斗中已经死了。” “让是三个兄弟里年纪最大的，卢克则是最小的。”歌尔图达补充道，“三兄弟里头，最不讲理的是马塞尔。 “他也是最像卡文尔的一个。 “半年前，他也和他父亲一样失踪了。 “庄园里的僕人私下猜测，他的失踪也是因为家族的诅咒。 “可没过多久，庄园里的农奴也开始莫名其妙地消失。 “我父亲当时和一些人商量著，想要返回迷雾镇，请治安官来这里调查这件事。 “可坎迪家族的人和庄园里的监工们，却坚决不准我们离开。 “而且没过多久，坎迪家族庄园里的人，也开始一个个地消失。 “我当时实在是太害怕了，就偷偷从庄园逃回了家。 “父亲担心我会被坎迪家族的人找到，便把我藏进了地窖里“可就这样过了两三天，也没人来搜寻我，就连农场的监工也没有动静。 “我们原本以为这件事就这样过去了。 “没想到，没过多久，监工就带人抓走了父亲，之后便发生了这些可怕的事情。” 听到这里，亚瑟对整件事情已经有了初步的了解。 他相信，隨著调查的不断深入，关於坎迪家族的全部遭遇，终將浮出水面。 对敌人的了解越多，他们离胜利就越近一步。 第181章 真菌 第181章 真菌 在等待雨停的间隙，亚瑟一行人解决了午餐。 侦察队携带的乾粮，是用燕麦压制而成的块状物，里头掺了些盐粒与常见的坚果。 除此之外，他们还带著咸牛肉与晒乾的防风草。 按常理，这些吃食得用开水煮软才能下肚、 可他们这次是轻装出行，所以只能干嚼， 不管是咸牛肉还是燕麦饼，那味道实在让人不敢恭维。 见亚瑟脸上露出苦涩的神情，爱洛凑上前来问道：“味道如何？” 亚瑟对此只能耸了耸肩。 “你知道当吸血怪物的好处之一是什么吗？”爱洛用手指了指那块燕麦饼，“可以不用吃这鬼东西。” 两人的交谈引来了德拉克斯，他开口说道：“我觉得还不错。” 爱洛望向这个高大的汉子，脸上露出怀疑的神色。 “那些奴隶主控制我们时，最常用的手段就是让我们挨饿。 “为了活下去，我们只能吃老鼠。” “诸神在上。”爱洛感慨道。 “生的。”兽人又补了一句。 爱洛半举起双手，以示投降。 亚瑟见话题变得越发噁心，便转向爱洛问道：“你吃过东西了吗？” 女盗贼点了点头：“鸡血，別担心。 “我在瞭望堡时就吃饱了才过来的。 “那地方的地牢里关著不少该死的傢伙，我还能撑上几天。” 亚瑟点了点头，又压低声音问道：“那么黑尔他们？” 爱洛立刻就明白亚瑟想问什么。 她回答说：“他们都已经知道了。 “我到的那天晚上，就把事情告诉他们了。 “要是换成以前的我，大概什么都不会说。 这也是我当初选择离开迷雾镇的原因之一。 “不过遇见你之后，我倒觉得，做个坦诚的人或许也不错。” “这我还真没法想像。”亚瑟打趣道。 两人相视而笑。 雨停之后，一行人继续上路。 路上，他们遇上了不少游荡的不死者，这些东西没造成太大的威胁。 可越靠近那座老宅，四周就越发安静，就连不死者的身影都变得越来越少。 每个人都察觉到了不对劲。 脚下的土地变得越来越泥泞，马也不安地踏著蹄子，似乎不愿再往前多走一步。 那座坍塌的宅邸就坐落在沼泽中央。 在阴云的笼罩下，它活像古早恐怖电影里才会出现的建筑。 “我们该在这儿停下。”爱洛提醒道，“前头就是沼泽了，马会陷下去的。” 眾人都同意了她的提议，纷纷下马，开始步行前进， 爱洛走在队伍的最前头，试探著往前挪动。 她得確保哪些地方能走、哪些地方是危险的泥潭。 这片沼泽不算大，一眼就能望到尽头。 在他们走到中心时，那些水潭突然泛起了涟漪。 一只腐烂的手从湿滑的泥潭里伸了出来，紧接著是第二只、第三只！ 三个腐烂的人型生物从泥潭中钻了出来，它们长著骇人的长指甲，身上还裹著锈蚀的锁子甲。 其中那只体型臃肿的怪物，径直朝著爱洛扑了过去。 爱洛躲过那东西的扑击，迅速抽出匕首准备应战。 “啊，该死！这鬼地方怎么到处都是这种玩意！” 这时，其中一具死尸突然发出了尖锐的叫喊那声音听著像人的尖叫，可仔细分辨，又完全不是那么回事。 爱洛抬手就是一箭，箭矢射中了那玩意，可它的叫声反而变得更大了。 隨著这阵尖叫，一头野猪从老宅的方向冲了出来；没过多久，又有一头鹿飞奔而至。 亚瑟从这两头野兽身上看出了不对劲。 他刚想开口提醒，德拉克斯却已经冲了上去。 他一斧头砍中了那只冲向爱洛的臃肿死户。 下一秒，一团浓稠的淡黄色毒气就从那怪物的伤口里喷了出来。 “后退！见鬼，快后退！” 亚瑟大声呼喊，自己却用袖口捂住口鼻，朝前冲了过去。 黑尔拉著歌尔图往后急退。 看到亚瑟的举动，她惊呼道：“亚瑟！你在干什么？” 黄色的毒气已经將爱洛和德拉克斯完全吞没。 尖叫声还在继续，亚瑟屏住呼吸，先拉过已经完全睁不开眼的爱洛，让她往后方跑。 凭藉著记忆与出色的平衡性，爱洛跌跌撞撞地跑出了毒气的范围。 黑尔让女孩在安全的地方等著，自己则折返回去扶爱洛。 歌尔图见状，没有听从，而是取下腰间的水袋朝两人跑去。 她用清水帮爱洛冲洗眼睛，好让她能快点恢復视力。 和爱洛比起来，德拉克斯的情况要糟糕得多。 毒气喷了他一脸，还涌进了他的鼻腔与气道。 他开始剧烈地咳嗽，可越咳嗽，毒气就越多地钻进他的身体里。 他很快就没法再正常呼吸了，只能跌跌撞撞地往后退。 混乱中，亚瑟一把拽住兽人，用力把他往毒气外拉， 此刻的德拉克斯完全没力气反抗，他快要室息了。 刚跑出毒气的范围，亚瑟也忍不住剧烈咳嗽起来。 “火！”他低吼道，“黑尔，用火攻！” 女术士没有丝毫迟疑，立刻调动魔法能量，施展出一团火焰射向毒气所在的位置。 那些毒气一碰到火焰，就剧烈地燃烧起来。 火焰还顺势点燃了另一只人型怪物，以及衝来的野猪和鹿。 这暂时减缓了它们的脚步，也给了亚瑟喘息的时间。 亚瑟吐掉嘴里发苦的口水，开始念诵起咒语。 绿色的光芒缓缓笼罩住德拉克斯，他总算可以再次呼吸。 “好了，我们离开这儿。”亚瑟对德拉克斯说道，“快点！” 那头野猪最先衝出了火焰，它浑身都在燃烧，可速度却丝毫没有减缓。 女术士再次施展出术法爆发，这次依旧是火焰。 她试图停下野猪，但失败了。 野猪眼看就要撞到亚瑟。 危急关头，德拉克斯猛地站起身，用双手死死拦住了它。 兽人用尽最后一丝力气减缓了它的冲势。 爱洛已经赶了过来，她一边跑，一边朝野猪射出一箭。 这关键的一箭正中要害，终结了野猪的性命。 那畜生轰然倒地，任由火焰慢慢吞噬它的躯体。 爱洛继续往前冲，掩护著亚瑟和德拉克斯往后撤离。 几人终於退到了沼泽边上。 那头唯一还活著的鹿，在黑尔的魔法与爱洛的匕首配合下结束了性命。 可在场的所有人都高兴不起来。 因为那头鹿的模样实在太过扭曲。 它的全身都被烧焦了，但在它的腹部，依旧能看到一些像植物一样、在缓慢蠕动的东西。 “这他妈的到底是什么鬼玩意？”爱洛忍不住问道。 亚瑟替她解答了疑惑：“是真菌，它被紫腐菌感染了。 “这些真菌掏空了它的躯体，在它体內繁殖生长，最后就变成了这模样。” 第182章 绕道 第182章 绕道 在dnd的世界里，真菌在某些情境下会成为异常危险的存在。 亚瑟终於明白，为什么这片区域见不到不死者了。 对真菌而言，任何生物都可以成为孕育自身的宿主。 即便是早已失去生命的不死者，也会被真菌感染，最终沦为庞大菌落体系中的一环。 亚瑟让爱洛留意沼泽的动静，自己则转身检查德拉克斯的状况。 此前从沼泽中钻出的怪物，浑身裹满黏稠的泥浆。 他起初没能看出异样，直到那头野猪出来，他才意识到不对。 德拉克斯砍中的那头臃肿怪物，是气孢菌。 这是一种外壳脆弱的球状真菌，肿胀的躯体內部充斥著致命的毒性孢子。 一旦受到攻击，外壳便会瞬间破裂。 那些剧毒孢子会如喷泉般涌出。 生物被感染后，会在数小时內就死亡， 感染者的尸身，又会在数日后孕育出更多气孢菌。 亚瑟先前用防护毒素清除了德拉克斯体內的孢子毒。 但中毒造成的器官损伤仍未癒合。 再加上被那头真菌野猪撞击，德拉克斯的伤势又进一步加重。 亚瑟从女神权杖上摘下一片叶子，施展出疗伤术。 柔和的光晕笼罩住兽人，开始修復著他体內的伤。 自从点燃迷雾镇的地脉后，女神的权杖便再次得到强化。 如今，权杖所赋予的魔法，亚瑟无需吟唱咒语或摆出施法手势，便可直接施展。 德拉克斯的气息渐渐平稳，状態有所恢復， 他撑著地面坐起身，向亚瑟道了声谢。 接著，他困惑地问道：“这些到底是什么鬼东西？ “难道不是亡灵生物吗？” 亚瑟便向眾人解释起来：“都是真菌生物， “那个不断发出尖锐叫声的，是『尖叫菌”。 “一旦暴露在光照下，或是受到其他形式的干扰，它们就会发出刺耳的尖豪。 “尖啸產生的声波震动，能被其他真菌生物感知到。 “它本身几乎没有什么的战斗力，只是充当警报的作用。 而那头鹿和野猪，是最常见的紫腐菌。 “这类真菌会寄宿在生物体內，汲取养分，慢慢生长。 “它们最终占据生物的躯体，偽装成其原本的模样，藉此混入她们的群落之中。” 听完亚瑟的解释，黑尔恍然大悟，接口道：“原来如此！ “难怪会有那些奇怪的传闻！ “所有来老宅寻宝的人都被真菌感染了。 “等被彻底侵占后，便会回归到那个庞大的菌群里。” 亚瑟点点头，认可了黑尔的说法。 他把目光投向远处那栋破败的老宅和那片看似平静的沼泽。 他清楚那个小魔鬼故意隱瞒了这要紧的信息，想將他们死在这致命的陷阱里。 爱洛见亚瑟神色凝重，开口问道：“现在怎么办？ “还去老宅吗？去的话，或许可以从沼泽边上绕过去。” 亚瑟顺著爱洛所指的方向望去，只见沼泽边缘有一片稀疏的林子。 他们確实可以从那里绕道而行。 虽说没人清楚林子里的情况，但总归比穿越沼泽要安全些。 不过，亚瑟心中担心的却是另一件事。 这些真菌生物没有视力，感知也算不上敏锐。 只要不主动招惹，它们便不会发起攻击。 真正让他忌惮的，是那栋老宅。 他要是预料的没错，那地方恐怕已沦为真菌的“天堂”。 里面很可能存在著紫腐菌尸聚怪。 这种由大量紫腐菌聚集而成的庞大真菌造物，是相当棘手的存在。 如果他们在靠近老宅时惊动了尖叫菌，恐怕会引来更大的麻烦， “要先去森林里侦察一下吗？”爱洛再次问道。 亚瑟最终还是觉得应该继续往前。 他们已经走到了这一步，放弃回去实在是太可惜了。 他摇了摇头，说道：“我去。” 这个决定让在场所有人都倍感惊讶。 亚瑟赶在其他人提出疑问前，解释道：“別担心，我有办法。小铃鐺，把隱身衣给我。” 他的话音刚落，一道娇小的身影突然出现在歌尔图达身边。 突然出现的皮克精嚇得歌尔图达惊呼了一声。 “原来你真的存在。”黑尔说道。 刚刚在农场的时候，她还以为自己出现了幻觉。 德拉克斯与爱洛也好奇地盯著这只小傢伙， 从小在竞技场长大的兽人德拉克斯忍不住惊嘆道：“这是—一只长著头髮的蝴蝶？” 小铃鐺立刻皱起眉头，不满地看向德拉克斯，纠正道：“我可不是什么蝴蝶！ “我是妖精，是欧拜拉公主的贴身女僕！” 她说著，骄傲地仰起头颅，飞到亚瑟身边，从隨身携带的小巧挎包里取出了隱身衣。 亚瑟接过隱身衣后，这件斗篷便自动变大了。 他將斗篷披在身上，整个人瞬间就消失的无影无踪。 在场眾人无不露出惊之色。 亚瑟摘下斗篷的兜帽，露出自己的脑袋，说道：“侦察的事就交给我吧。” “哇哦，这是我第二次和没有身体的脑袋说话了。”爱洛看著眼前诡异的场景说，“赶紧把兜帽戴上吧，你现在这样子实在太诡异了。” 亚瑟无奈地笑了笑，重新戴上兜帽，对小铃鐺说道：“来吧，跟我一起去。” 等亚瑟离开后，黑尔忍不住向爱洛问道：“大地之母在上，他到底还有多少本事没拿出来？” 爱洛摊了摊手，反问道：“这话不是应该我问你吗？ “他来这儿之前，可没这种能力。” 欧拜拉公主赠予的这件隱身衣，其效果相当於四环法术“高等隱形术”。 但相较於高等隱形术，这件隱身衣有著显著的优势。 高等隱形术仅能持续一分钟左右，而这件隱身衣的效果却能维持两个小时。 更重要的是，即便是施展法术、快速行动，或是发起攻击，隱形效果也不会被打破。 其唯一的缺陷是，它需要使用者进行同调后才能使用。 也就说，这件斗篷现在只能由亚瑟来使用。 在走进森林之前，躲在隱身衣里的小铃鐺提醒道：“亚瑟，就算我们隱身了，那些蘑菇人还是能察觉到我们的。” “这我知道，它们不靠视力感知周围。”亚瑟的声音从上方传来。 他小心翼翼地踏入林子，目光警惕地扫视著四周，“我提防的是其他东西。“ 第183章 蕈人 第183章 蕈人 刚进入森林没多久，两人便看到一头野狼在小径上徘徊。 那头野狼的状態极为怪异：口中不断淌著浑浊的口水，身上的毛髮大片脱落， 裸露的皮肤呈现出不正常的青紫色，行走的姿態也有些跟跑。 这正是被真菌感染的典型跡象。 “在感染者彻底转化为真菌生物之前，他们依靠自己原本的五官感知世界。”亚瑟低声解释道，“隱形可以不被他们发现。” 他脚步轻盈地绕开了那头野狼。 小铃鐺点点头，指尖泛起微弱的萤光对自己施展了隱形术。 “我飞去上面，这样视野会更好，有危险的话我会模仿鸟叫。” 皮克精说著，扇动翅膀，从隱身衣里飞了出去。 像小铃鐺这样的妖精，天生便能施展隱形术。 这也是亚瑟选择带她一同前来的原因之一。 亚瑟继续往前，仔细观察著周围的环境。 事实上，只要稍加留意，便能分辨出被真菌感染的区域。 为了吸引大型动物靠近，以便將其转化为宿主，这些真菌往往会展现出极为鲜艷的外表。 有的呈现出诡异的亮紫色，有的则泛著萤光般的绿色，与森林中正常的植被形成了鲜明的对比。 他又前进了一段路，飞在前方的小铃鐺发出了几声鸟鸣。 亚瑟立刻停下脚步，在原地静静等待。 片刻后，小铃鐺钻回隱身衣里说道：“前面不远处的泥潭里，有两条鱷鱼，我分不清它们有没有被感染。 『另外，我还看到一条大蛇盘在树干上。 “看它的样子，应该已经彻底变成蘑菇了。” 亚瑟左右观察了一番，问道：“除了眼前这条路，还有其他可以绕过去的路吗？ 『另一边的那些树，我看已经被真菌严重感染了。 “枝干上都覆盖著厚厚的菌丝，要是往那边走，恐怕会出事。” 本书首发????????????.??????,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 “我再去前面探探，找找有没有其他通道。”小铃鐺说罢，再次飞向天空， 没一会儿，她便折返回来：“往最左边走，那儿有一片湿地，看著倒没什么问题。” 於是，亚瑟便改道往最左边走去，很快就抵达了那片湿地。 正如小铃鐺所说，这里异常平静，似乎並未受到真菌侵扰。 可就在亚瑟心中泛起疑惑时，湿地对岸忽然出现了三个矮小的身影。 “哦，又是蘑菇人。”小铃鐺语气里带著几分不满，“它们真是冤魂不散。” “这几个不一样。”亚瑟轻声说道。 “不一样？哪里不一样了？ “在我看来，这些蘑菇人都没什么区別。” “它们是蕈人。”亚瑟耐心解释。 蕈人，一种外形类似人形蘑菇的生物，通常生活在长满霉菌与蘑菇的地下洞穴中。 虽说它们也属於真菌类生物，却与那些具有攻击性的真菌截然不同。 覃人不仅能够与人沟通，本性也並不邪恶。 “你看那个。”亚瑟用手指了指体型最小的那个章人。 皮克精顺著他指的方向看去，很快就发现了异样，“有人给它做了包扎！” 亚瑟嘴角扬起一抹笑意：“我想，农场的倖存者应该是被这些蕈人救了。” “你就那么肯定？” “跟上去看看便知，反正它们看不见我们。” “亚瑟，我之前说过，蘑菇—” “不，蕈人和我们一样，拥有正常的视力。” 皮克精歪著脑袋，好奇地问：“你从哪儿知道这么多东西？ “难不成你也像公主那样，游歷过其他世界？” “是看书，小傢伙。”亚瑟回答，“知识就是力量。” 两人说话间，那几个蕈人已经开始从湿地里採集淤泥。 亚瑟和小铃鐺找了一棵倒下的枯树坐下，静静等著它们完工。 “它们不会工作太久的。”亚瑟语气十分肯定。 “为什么？” 亚瑟抬头望了望天空，解释道：“太阳就快出来了。 “蕈人很討厌阳光，在阳光下待得太久，它们会死去的。” “好吧，可它们要这些淤泥做什么？” “大概是为了培育蘑菇吧，湿地的淤泥通常都比较肥沃。”亚瑟猜测道。 他们没等太久，由於没有像样的工具，蕈人只能用手捧著淤泥往回走。 “它们看起来真傻，就像一群蚂蚁。”小铃鐺吐了吐舌头。 亚瑟笑了笑，起身跟了上去。 走了没一会儿，两人就看到了一个地穴入口。 等那些蕈人走进地穴后，小铃鐺自告奋勇地说：“我先去探探路。” 亚瑟额首同意。 片刻后，小铃鐺便飞了回来，语气兴奋地说道：“里头很大，也很宽。 “而且-而且还有一群人，是和你一样的人类，不是蘑菇怪物。 “虽然我好奇他们竟然能和谐相处。” “我们要找的人很可能就在里头。”亚瑟取下身上的隱形衣。“帮我传个话，问问卡珊德拉还活著没有。 “如果她还活著，就说她的女儿来找她了。” “没问题！”小铃鐺说完，便再次飞进了洞穴。 很快，洞穴里就传来了说话声。 亚瑟虽然没能听清具体內容，却能察觉到说话人情绪十分激动。 急促的脚步声越来越近，然后一个女人带著两个身形高大的章人走出了洞穴。 “你是谁？”女人警惕地问道，“我女儿在哪儿？” 亚瑟平静地回答：“我猜你应该就是卡珊德拉吧。 “你女儿在沼泽的另一边。 “歌尔图达，对吗？她委託我们来找你。” “我们？”卡珊德拉微微皱眉，“你们有多少人？ “又是怎么到这儿的？ “种植园里全是不死者，你们根本不可能走得过来。” “我不仅穿过了种植园，还超度了你的丈夫。 “在你杀了他之后，他附身在了稻草人的身上。” 听到这些话，卡珊德拉的脸上露出了慌张的神色：“你到底是谁？ “为什么为什么会这么清楚我家的事？” “我是新一任的清风谷男爵。 “几天前，我驱散了雾气，还杀死了让和卢克。 “种植园的大部分不死者已经被清除。” 听到这话，卡珊德拉彻底慌了神，手足无措地说：“这这不可能。 “没人能够，该死，我我没法相信你，你说不定是坎迪家族派来的人！ “除非让我见到我的女儿，否则我绝不会信的。” 亚瑟抬头看了看太阳的位置，估算了一下时间，说道：“你有两个选择。 “要么跟我穿过林子去见你女儿，要么我折返回去，把你女儿带过来。 “不过我得提醒你，后者会很费时间，林子也很不安全。 这会让你的女儿陷入险境，你愿意冒险吗？ “另外，我没打算在这里过夜。 “所以，你大概只有一个选择。” 女人无奈地摇了摇头，“我没法离开，它们不让我走。” 亚瑟看向那两个章人，语气平静地说：“我想事情也不会那么简单。 “好吧，你们两个，带我去见你们的王。” 第184章 火（四千） 第184章 火（四千） 每一处蕈人的巢穴，都由一名首领管理蕈人们將这位首领尊称为“王”。 他不仅是巢穴的统治者，更是族中最为强壮、也最富智慧的存在。 亚瑟紧隨卡珊德拉一行人步入洞穴，小铃鐺先前的描述果然不假。 洞內空间极为宽，足以让一名成年男子挺直身体行走。 引路的两名章人將他们带至一处温室。 亚瑟在那里看见了不少孢子奴僕正悉心照料著温室中培育的章人幼体。 这些奴僕的模样，与此前见到的人形真菌生物相差无几。 章人王可以用特殊孢子將合適的尸体改造，让它们充当巢穴的杂役。 “他们不会平白无故救你们。” 亚瑟指著那些忙碌的奴僕，向身旁的卡珊德拉说道。 卡珊德拉轻轻点头，“我们之中有几个伤势过重的被转化了。” “你和你丈夫之间，究竟发生了什么事？”亚瑟追问。 卡珊德拉沉默了片刻，才缓缓开口：“他疯了。 “坎迪家族的邪恶巫术搅乱了他的心智。 “我们的女儿离开后，他就突然袭击了我。 “我別无选择，只能杀了他。 “原本我也打算前往迷雾镇，可不死者封锁了所有道路。 “所以我只能跟著其他人往沼泽里逃。 “后来我们才发现，那些不死者似乎根本不愿踏入这片沼泽。” 说到这里，她警惕地左右看了看，压低声音补充道，“现在，我们终於明白它们为什么不来了。” “还有多少倖存者？”亚瑟问道。 “没多少了，算上我也只有十二个人。”卡珊德拉的声音愈发低沉，“一开始有二十七人。 “那些伤得太重、撑不下去的，都被他们带走了。 “我亲眼见过整个过程，他们死去时没什么痛苦。 “我猜，大概是那些孢子有致幻和麻痹感官的作用。 “另外还有几个人出去寻找食物和水就再也没有回来过。” 说话间，亚瑟已走到温室中央。 在一片茂密的蘑菇丛中，他看到了那名最为高大的蕈人。 他的身形差不多与德拉克斯一样健壮。 引路的蕈人忽然朝亚瑟撒出一把淡绿色的孢子。 卡珊德拉连忙解释道：“別紧张，这是他们与外界交流的唯一方式。” “我知道。”亚瑟点点头。 章人无法开口说话，却能释放一种“通念孢子”。 通过这种孢子便能和其他生物进行心灵感应。 亚瑟深吸一口气，任由那些细微的孢子钻入体內。 下一秒，一个浑厚而沙哑的声音便在他脑海中响起：“又一个倖存者？” 亚瑟抬眼望向那高大的蕈人王，在心中回道：“我不是倖存者。 “我是这片土地的统治者，我是来带回我魔下的子民的。” “统治者？”蕈人王的语气中带著明显的困惑，“过去有很多人都声称自己是这片土地的统治者。 “可他们大多都已烟消云散。 “恕我直言，我並不认为你有与我谈判的资格。” “这可未必，朋友。你还没提出条件，又怎么知道我没资格和你谈呢？” 蕈人王沉默了片刻，“我们一族常年被『有害者”侵扰。 “如果你能帮我们剷除它们，我可以让你带走那些倖存者。” “你说的『有害者”，是不是那些盘踞在沼泽老宅里的真菌？”亚瑟问。 “真菌？你们人类是这样称呼它们的吗？” 章人王的话头顿了顿，隨即给出肯定答覆。 “没错，就是它们。 “在那座石头搭成的洞窟里，它们的首领就在那。 “它个极为可怕的存在，万幸的是，它相当愚蠢。” 亚瑟在心中细细琢磨了一会儿，坦诚道：“这件事有难度。 “我既不清楚那里的情况。 “也没有足够引发大火的东西。你知道，对付真菌，最好的办法就是火。” “如果我说这两样东西我都已经准备好了，你愿意去消灭它们吗？”章人王问道。 亚瑟眉头微挑，“这么说，你留下这些人类，不只是想把他们变成奴僕。 “是想让他们帮你剷除那些真菌？ “我懂了，跟我说说，你们的计划已经进行到哪一步了？” 在听完蕈人王的全盘计划后，亚瑟理清了自己需要做的事。 这些年来，蕈人与真菌一直在爭夺这片沼泽的控制权。 而蕈人始终处於下风。 真菌的繁殖能力实在太强，还能毫无顾忌地肆意感染其他生物。 可章人却做不到这般，他们害怕引起外界注意，最终招来灭族之祸。 这並非无端的恐惧，而是无数过往经验留下的教训。 无论是人类，还是其他生物，大多將他们视作怪物，甚至是可以果腹的食物。 直到这批人类倖存者出现，局面才发生了一丝转机。 倖存者们提出，愿意帮蕈人清理真菌，以此换取庇护。 而他们清理真菌的方法，便是用火。 於是，蕈人们在夜里悄悄前往各地的农场，找回了灯油、松香等各种易燃物。 与其他生物不同，蕈人能藉助孢子干扰那些真菌的感知。 从而安全接近真菌盘踞的老宅。 他们將这些可燃物放置在了关键的地方。 可计划却卡在了一个关键问题上：谁去点火？ 蕈人连阳光的照射都难以承受，更別提靠近火焰了。 火焰会点燃他们身上的孢子，让他们一同被焚烧。 他们曾尝试派孢子奴僕去执行点火任务。 可这些低等造物根本无法完成如此复杂的操作。 他们也让倖存者们试过，可每当倖存者靠近老宅，都会被真菌安排的巡逻活物发现。 没错，那些真菌刻意保留了一些生物作为眼线， 有时是狼，有时是渡鸦，有时甚至是一群老鼠。 和章人一样，过往的遭遇让它们衍生出了一套应对各类入侵者的手段。 “这么说，你们已经在老宅周围的各处都摆好了燃料？” 亚瑟在心中问道，“我要做的，就是去把那些燃料点燃，对吗？” “没错，人类。”蕈人王的意念传来，“我的族人会用孢子掩护你，以免你被有害者发现。 “但你必须躲过那些被感染的活物， “它们一旦发出警告，那些有害者就会立刻群起而攻之。” “你很幸运，我正好有应对的办法。”亚瑟说，“事不宜迟，我们现在就出发吧。 “我必须在天黑前回去。” 一共需要点燃三个不同位置的燃料堆。 所以亚瑟与皮克精决定兵分两路行动， 年轻的男爵很清楚一旦火光大起，真菌们必然会立刻警觉。 而蕈人释放的干扰孢子，也会因为高温火焰而失去效果。 因此，他將距离最远的那个点火点交给了小铃鐺，自己则负责处理就近的两个。 当第一处堆满灯油与菜油的燃料堆被点燃后，隱身著的亚瑟立刻朝著下一个燃火点飞奔而去。 大火刚一燃起，真菌便有了反应。 好在，外围那些负责释放干扰孢子的蕈人正用孢子让真菌恢復平静。 在亚瑟赶到第二个点火点时，他看到了一缕黑烟。 这意味著小铃鐺已经顺利完成了自己的任务。 他取出火摺子与备用的易燃物，迅速点燃了第二堆燃料。 可就在火焰升腾的时，两头被真菌感染的野狼被烟雾吸引而来。 它们虽然看不见隱身著的亚瑟，却还是仰头髮出了尖锐的豪叫，向同伴传递警告。 紧接著，沼泽老宅中便响起了一阵如同破损號角般的尖啸。 那声音尖锐刺耳，仿佛有无数人在耳边同时哀豪。 亚瑟的耳膜与大脑如同被锤子猛砸了一下，让他险些当场昏死过去。 他强撑著意识，努力不去透过窗户观察老宅內部的景象他无法想像，那扇窗户之后，会是怎样一幅恐怖的景象。 他避开那些从泥土里钻出来的怪异真菌生物，以最快的速度朝著安全地带撤离。 此时，蕈人释放的孢子已因火焰失去活性。 他这才意识到，这片区域的真菌数量竟如此之多。 他踩在菌丝上的脚步，引来了真菌的注意。 很快，那些真菌便朝著他的方向涌来。 所幸大部分真菌的移动速度都很慢。 而那些被感染的活物，也因为找不到目標，只能在亚瑟周围胡乱奔走。 火焰蔓延的速度远超想像，真菌与它们释放的孢子本来就是易燃之物。 尤其是那些气孢菌，爆裂时產生的孢子，如同一枚枚炽火胶，將火势推向更旺。 终於，亚瑟成功抵达了安全地带。 负责接应的蕈人立刻上前，杀死了那些追来的活物。 年轻的男爵转过身，望向不远处的老宅在接连不断的尖啸声中，他看见一团燃烧著的巨大怪物衝破了老宅的屋顶。 那怪物比整座老宅还要高大，浑身上下都裹著火焰，活像一头从地狱中爬出的魔鬼。 沼泽的另一边，等候在此的眾人也看见了这惊人的一幕。 他们正疑惑亚瑟为什么迟迟未归。 见到大火后，黑尔忍不住问道：“见鬼！这到底是怎么一回事？” 爱洛与德拉克斯倒显得镇定许多。 “我敢打赌，这一定和大人有关。”德拉克斯开口说道，“他绝不会耽搁这么久。” “我同意。”爱洛附和道。 所有人中歌尔图达是最担心那个。 她与亚瑟相处的时间最短，並不清楚这位年轻男爵究竟有怎样的能耐。 “我们我们真的不用过去看看吗？也许也许亚瑟大人出事了。”她声音颤抖地问道。 “別担心，小姑娘。”爱洛解释道，“亚瑟不只是一位贵族，他还是一名能施展魔法的牧师。 “你要对你的男爵大人有信心。” “可我们—我们就什么都不做吗？”歌尔图达又问。 “我想，该做的事情，亚瑟应该都已经做完了。”爱洛继续说道，“如果他需要我们帮忙，一定会派人来通知的。 “现在，我们只需要在这里静静等候就好。” 大火仍在熊熊燃烧，那头巨大的紫腐菌尸聚怪早已被火海吞没。 其他的真菌生物也在缓慢地逃离火场，可它们的速度，显然赶不上火焰蔓延的速度。 覃人王看著眼前的景象很是满意。 “感谢你，外来者。”他通过心灵感应向亚瑟道谢。 亚瑟却严肃地纠正道：“朋友，我不是外来者。 “我是清风谷男爵，是这片土地的统治者。” “抱歉，男爵。”蕈人王立刻改口，“如果这样的称呼能让你满意的话。 “既然你是这片土地的统治者，我还有一个不情之请，希望你能听听。” “嘿，做生意可不能这样。我已经帮你解决了敌人。 “你也该兑现你的诺言。” 蕈人王连忙解释：“不，不，你当然可以带走那些倖存者。 “我只是想和你达成一个新的协议。” “说说看。” “我和我的族人，想向你租下这片沼泽。”章人王缓缓说道，“作为回报，我们会在每个季度向你进责。 “我们培育的孢子，还有种植的特殊蘑菇，都是相当优质的链金原料。 “此外，我们还可以將蘑菇的种植技术分享给你。” 亚瑟在心中权衡了片刻，说道：“我需要带一些你说的东西回去，这样才能確认你说的是不是实话。” “这完全没问题。”蕈人王立刻应下，“我会让人准备好的。” “另外，你说的『沼泽”，就是眼前这片区域，对吗？” 亚瑟用手指在空气中画了一个圈，示意对方確认范围。 “正是如此。”章人王回道。 “那如果我们能签订协议，最好明確边界。”亚瑟补充道，“这样一来，日后就能少很多不必要的麻烦。” “我同意你的想法，男爵大人。” 於是，在费了一些时间准备必要的东西后，亚瑟带著那些人类倖存者，返回了沼泽。 当眾人看见亚瑟的身影时，爱洛忍不住笑了起来：“我说什么来著？” 歌尔图达当即跪倒在地，向著大地之母祈祷，表达心中的感激。 祈祷结束后，她立刻起身，朝著自己的母亲跑去。 母女二人紧紧相拥。 黑尔则主动接手，开始处理倖存者们的后续事宜。 “边走边说吧。”亚瑟下令，“我们必须在天黑前回到营地。” 在返回营地的路上，小铃鐺绘声绘色地向眾人讲述了事情的经过。 黑尔在弄清了这些倖存者的来歷与背景后，策马来到亚瑟身旁匯报。 “大人，这些倖存者大多是农奴，知道的事情不多。 “但有一点可以確定，坎迪家族正在利用巫术创造不死者大军。 “有人亲眼看见，那些监工把活人带去坎迪家族的墓地。 “之后，那些人就变成了亡灵生物。” 亚瑟闻言推测道：“这么说古墓的入口应该就在坎迪家族的墓地之中。” “可那片墓地的面积很大。”黑尔补充道，“差不多有半个种植园那么大。 “想要找到入口並不容易。” “那卡珊德拉知道古墓的准確位置吗？”亚瑟问道。 黑尔点点头，脸上露出一抹笑容：“是的，她知道。 “她说，她丈夫在彻底疯掉之前，曾给她画过一张地图，让她把地图交给迷雾镇的镇长。 “让镇长快点派人去征討坎迪家族。” “那就好，至少我这次没白忙活一场。”亚瑟鬆了口气。 “真是全靠您啊，大人。”黑尔恭敬地说道，“有了地图，我们就能开始制定进攻古墓的计划了。” “距离期限还有三天，不用急。”亚瑟叮嘱道，“一定要先做好侦察工作，再行动也不迟。” 说著，他从马袋中取出了此前从鬼屋中得到的三份魔法捲轴，递给黑尔。 “这东西应该能帮到你，拿著吧。” 黑尔接过捲轴，仔细看了看，脸上露出惊喜之色。 “你知道该怎么用吧？”亚瑟问。 “大人，您放心，我知道怎么用。”黑尔回道，“教母以前教过我使用魔法捲轴。 “只是因为捲轴太过昂贵，我很少有机会用。多谢大人！” 亚瑟微微点头。 黑尔將捲轴小心翼翼地收好后，又说道：“大人，卡珊德拉想跟著我们一起行动。” “我们已经有了地图，她一个平民，跟著你们合適吗？” “她说自己是农场的草药师，懂得一些医术，能帮著处理伤员。”黑尔解释道，“另外，她也想为自己的丈夫报仇。” “母女俩才刚见面，就要再次分开吗？”亚瑟感慨了一句，“好吧，如果她们母女没意见，你认为可行，那我就没意见。” 第185章 政务处理（四千） 第185章 政务处理（四千） 亚瑟返回镇上时，恰好赶上晚餐。 由於镇上的食堂尚未建成，镇民们都被安排到满月酒馆用餐。 当天的晚餐是燕麦饼、泥蟹汤与干烤土豆。 男爵的身影刚出现，酒馆里所有用餐者便纷纷起身有人向他躬身行礼，有人在胸前画起地母的祈祷手势，还有人高声念诵祷词。 所有人都对他充满了敬畏。 亚瑟见状，挥手示意眾人坐下继续用餐。 隨后，他便与德拉克斯一同朝著吧檯走去。 原本坐在吧檯旁的两名土兵见状，立刻主动起身让出位置。 亚瑟向他们頜首致谢，那两人则立刻回敬了一个標准的军礼。 待亚瑟入座后，他第一时间向酒馆的主人巴斯科隆夫妇表达了谢意。 感谢他们愿意主动將酒馆暂借作为临时食堂。 男主人杰拉德显得十分激动，连连摆手：“大人，这实在不算什么。 “能为您尽力，是我们的荣幸。” 他的妻子乔安娜激动得有些手足无措。 她不顾丈夫在一旁暗暗阻拦，执意走上前，颤抖说道：“男-男爵大人，不一一是圣徒大人！ “我是大地母亲最虔诚的信徒，我们全家都是。” 说著，她便从衣襟中取出那串一直掛在胸前的母圣徽，双手捧著递到亚瑟面前。 “女神在上，如果不是您，我们根本不敢公开自己的信仰与身份。 “是您拯救了我们，拯救了我们全家，还有我们代代相传的信仰！” “你们是安姆征服军的后裔？”亚瑟问道。 乔安娜用力点头：“是的，大人。我和我丈夫的祖先，当年都是隨征服军一同来到这里的。” 亚瑟抬手指向吧檯后方墙壁上悬掛的盾牌，又问：“莫非是克祖拉人？” 克祖拉是安姆中部的一座重要城市。 因紧邻云雾山脉，境內矿產资源极为丰富。 整座城市围绕黄金与宝石矿產建立。 也正因如此，那里的居民大多颇为富裕，且以技艺精湛的宝石工匠与黄金工匠闻名於世。 “噢，女神在上！確是如此，圣徒大人！” 乔安娜对亚瑟能认出自己的祖籍既惊又喜。 她的丈夫杰拉德也在一旁咧嘴笑著。 “我来自恶狼家族，”亚瑟缓缓说道，“在安姆西部，从前应该是狮鷲大公的领地。” “我们曾听闻过狮鷲家族的事跡。”杰拉德连忙接话，又略带歉意地补充，“大人，请您原谅我妻子的冒失。 “这酒馆您需要徵用多久都没事。” 亚瑟点头回应道：“放心吧，不会占用太久的。 “等镇上的食堂建成，你们也就不用这么麻烦了。” “不不不，一点儿也不麻烦！ “快，乔安娜，赶紧去给大人上菜呀！” 杰拉德朝著妻子催促道，生怕怠慢了圣徒大人。 待乔安娜转身去准备餐食时，亚瑟又向酒馆老板问道：“酒馆里可有適合私下谈话的地方吗？” 杰拉德思索刻，应道：“有的，大人，我这就为您安排。” 两名女僕寻来杰西卡等人时，亚瑟已经坐在了酒馆的厨房里。 这里炉火正旺，远比大厅暖和，更重要的是，在此谈话不必担心被人偷听。 亚瑟已安排德拉克斯守在后门，唯一的入口则由酒馆老板亲自看管。 亚瑟最先接见的是杰西卡、葛雷与鲁比三人。 鲁比一走进厨房，便笑著问：“大人，今晚泥蟹汤味道怎么样？” “很不错。我听杰拉德说，你们可是大丰了。” “那可不！” 鲁比一边说著，一边拉过一把椅子，大大咧咧地坐在了亚瑟身旁。 “除了泥蟹之外，我们还抓了不少青蛙和鲶鱼。 “先前杰西卡说您料事如神，我还不太相信，如今算是服了。” “全是女神眷顾。”亚瑟在胸前画了个祈祷手势。 “那些狂热者也说，您是被女神眷顾的人。”鲁比收起了脸上的笑容，“他们说的一点儿也没错。” 亚瑟用勺子缓缓搅动著碗中的泥蟹汤，向三人问道：“有遇上什么危险吗？” “遇到了一些不死者，不是什么威胁。”葛雷率先开口答道，“扒爪河里有很多鱷鱼和毒蛇。 “最危险的，其实是那些蛙人。” “蛙人？”亚瑟眉头微，“这么说来，我想建立泥蟹养殖场的计划，恐怕是难以实现了？” “大人您想养殖泥蟹？”鲁比惊讶地反问。 “是啊，为什么不呢？”亚瑟解释道，“你们也瞧见了，这种螃蟹几乎不挑食物，极易养活。 “而且肉质鲜美、营养丰富，是相当不错的食物来源。” 迷雾镇周边水域的泥蟹一共有两种。 其中一种体型较小，平日里以腐肉为食，这种泥蟹不在亚瑟的考虑范围之內。 另一种体型较大的泥蟹，则是本地颇有名气的水產，只是当地人极少养殖， 一来是因为扒爪河太过危险， 棲息在泥蟹沼泽中的蛙人，时常会沿著河流而下，劫掠沿岸的渔场，袭击捕鱼的渔民； 二来是因为泥蟹的处理过程实在太过麻烦。 本地人烹飪泥蟹时，要么只是简单水煮，要么直接用火烤。 这样做出来的泥蟹，往往带著很重的腥味，难以下咽。 亚瑟离开小镇前，给女僕留下了泥蟹汤的食谱。 让她们转交给开拓团的厨子半身人霍比·莓果。 今晚眾人喝到的这碗泥蟹汤，便是按照那份食谱製作而成的。 霍比还特意做了些改良，在汤中加入了鲶鱼与青蛙肉。 亚瑟看向三人，又问道：“这汤不好喝吗？” 鲁比连忙摇头：“不，味道很好！镇上的人已经许久没吃过这么可口的东西了。 “只是大人，从前也不是没人尝试过养殖泥蟹，可最后都失败了。 “在扒爪河沿岸建养殖场实在太危险，我们连引水渠都难以保住，更別提养殖场了。” 葛雷也在一旁点头，表示认同鲁比的说法， 亚瑟见两位本地人都如此表態，便不再坚持：“既然如此，那养殖泥蟹的事情就先放一放吧。 “对了，组建军队的事情进展得如何了？” 葛雷与鲁比同时將目光投向杰西卡。 不得不说，这位昔日的起义军领袖確实具號召力。 亚瑟能看出，这两人已然默认杰西卡是军队的主事人了。 “大人，我们计划挑选五十人，组建一支新的常备军。”杰西卡说道。 亚瑟闻言沉吟片刻说道：“五十人可不是小数目。 “据我所知，迷雾镇如今总共也只有两百多人，抽调近四分之一的人手。 “而且还都是健全的劳动力，这意味著，迷雾镇短期內怕是无法实现自给自足了。” “它会成为一座要塞，就像从前那样。”杰西卡解释道，“这是我与军队管理层商议后定下的方案。 “我们认为五十人的常备军是必要的。” “我相信你们的判断。”亚瑟点头道，“但在保障小镇安全的同时，我也必须让它恢復生產。 “我们不能一直依赖外界的援助过活。” “大人，您需要人手的话，我们可以接纳那些从清风谷其他地方逃难来的人。”鲁比插话道“就像蓝尼那样。 『我们可以钱请疣猪商队的人帮忙散布消息，告诉清风谷的其他地方这里有一处庇护所。 “一处恢復了信仰、受女神庇佑，还有半神与神使守护的庇护所。 “那些被黑暗生物奴役的人，一定会想方设法赶来这里。” “这倒是个好主意。”亚瑟称讚道，亚瑟讚许地说，“让我猜猜，是路易斯教你这么说的？” 鲁比大笑起来：“果然什么都瞒不过大人您！ “確实是我家男人的主意。 “他原本想亲自来跟您说，我先他进来就顺道说了。” “你有个好丈夫，”亚瑟微笑道，“他也有个好妻子。” “大人，瞧您说的”鲁比倒是脸红起来，“我们俩都已经是老夫老妻了。 “我们没想过自己还能为小镇做这么多事。 “所以我和路易斯都想把事情办好。 “让这片生我们养我们的土地重新恢復生机。” “你们有心了。”亚瑟回应说：“这確实是个不错的主意。 “不过，我並不认为疣猪商队会愿意冒险帮我们散布消息。 他们分得清什么比钱更重要。 “毕竟他们能自由出入此地的权力，是黑暗之主赋予的。 “所以不太可能去得罪那些黑暗生物。 说到这里，亚瑟站起身来，目光缓缓扫过三人， “你们记住，强大的实力才是谈话的资本。 “我们现在什么都没有，別太指望能得到外人的帮助。 “不过尝试一下总归是好的。 “另外，我也会让戈德温从外面招募人手。 “纽特之前带来消息说兽人已经大败了贵族联军。 “这就意味著，又会有很多人被迫背井离乡，成为流民。 “我们可以接纳那些流民，给他们一个安身之处，同时也能让迷雾镇儘快恢復人口与生產。” 三人都表示认同。 “还有，三位，”亚瑟的神情变得郑重起来，缓缓说道，“你们一定要记住，真正重要的，永远是人。” “大人，说起人，我们还有一个棘手的问题需要向您请示。”葛雷开口道。 “说吧。”亚瑟示意他继续说下去。 “是关於那些残疾士兵的事。”葛雷说道，“您也知道，那晚战斗结束后，我们有不少伤员， 其中大部分人都落下了残疾。 “我们几人討论了一下，初步的想法是给那些残疾士兵一笔抚恤金，了却此事。” 其实关於残疾士兵的安置问题，亚瑟早有准备。 之前他去过镇上的临时医院，用魔法救下了几位伤势严重的士兵。 但伤员数量实在太多，他无法一一救助。 而且很多士兵为了保住性命，不得不接受截肢手术。 亚瑟目前所能施展的神术，只能治癒普通的伤口，根本无法让断肢再生。 他倒是知道，七环法术“再生术”能够做到这一点。 可距离他施展如此高等的神术恐怕还有很远的距离。 如此一来，战爭留下的残疾士兵，便成了必须面对的问题。 “我需要你们组建一个专门的部门。”亚瑟给出指令，“这个部门要全权负责土兵的善后和退伍事宜。 “我们绝不放弃任何一个人。 “在发放抚恤金的同时，逐一徵询那些人的意愿。 “如果他们还想留在军队，就安排適宜的工作。 “如果他们想转行从事其他职业，便尽我们所能提供帮助。 “必须让所有人都看到，我们绝不会拋弃任何一个为我们战斗过的人。” “大人，您的意思是，由我们来长期供养这些人？”葛雷面带忧色地问道，“这样一来，开销会非常大。 “我个人並不建议这么做。” “钱的事情，你们不用操心，交给我来想办法就好。”亚瑟说道，“你们只管按照我的要求去做。 “无论如何，我都要让那些为小镇流过血的人，能有一口饭吃，能有一个安稳的住处。 “为眾人抱薪者，不可使其冻毙於风雪之中。” 亚瑟既然已经把话说到了这份上，其他人便也不再反对。 隨后，杰西卡又提及了武器装备的问题小镇现存的武器与鎧甲，大部分已在战斗中损坏，剩余的也需要保养与修。 这倒是提醒亚瑟要儘快为小镇找到一位铁匠和一位制皮匠了。 处理完军务，亚瑟又马不停蹄地著手处理商会的事务。 待杰西卡一行人离开，路易斯便带人走了进来。 亚瑟一边喝著碗中剩下的泥蟹汤，一边向这位商会总管问道：“我们还剩下多少水產？” 路易斯闻言笑道：“大人，恐怕那些水產已经都被吃完了。” “没有浪费，这就好。”亚瑟耸耸肩说道。 “何止是没有浪费啊，大人！”蓝尼连忙说道，“镇民们都对您感激不尽。 “对了，大人，我已经联繫上疣猪商队的人了。 “他们说会在近日敲定见面的地点和时间。” “很好。对了，鲁比跟我提过你们那个招募流民的计划。”亚瑟话锋一转，“只是我仍觉得， 疣猪商队的人未必会冒险帮我们。” 路易斯与蓝尼对视一眼，路易斯率先开口：“您说的对，大人。 这个方案的可行性確实不高。 我们也无法保证疣猪商队会拿钱办事。 “毕竟我们没法一路跟著他们，监督他们是否真的散布了消息。” “先不必急於否定。”亚瑟打断了他的话，“我不是说这个计划完全没有实现的可能。 “这事我们之后再细谈。 “眼下我更想知道，你们找到约书亚的钱了吗？” “找到了！”这次开口回答的是蛇眼，，“傻帽什么都跟我们说了。 “当初是他帮忙埋藏那些钱財的。 “约书亚显然没料到，镇民们最后会放过傻帽。 “我们总共找到了大约三百枚金幣，更重要的是，里面还有不少地契，包括田產与房產。” 亚瑟眉头微挑：“这么看来，他是先把那些看得见、摸得著的財富运出了镇，留下了这些看似不值钱的文书。” 路易斯接过话茬，说道：“大人，更关键的是，我们仔细查看了那些地契，发现里面大部分地產，都登记在约书亚的名下。 “满月酒馆、镇上的麵包坊、铁匠铺，甚至还有教堂，几乎大半个迷雾镇的產业，都归约书亚与他的妻子所有。” “呵，倒真是好手段。”亚瑟感慨了一句。 约书亚的这番操作，让他不由自主地想到了地球上某个流浪了千年的族群。 沉思片刻后，一个计划渐渐在亚瑟脑中成型。 “既然地契如今在我们手上，”他说道，“那我们便能名正言顺地將这些產业收回来。 “你们先把所有地契整理好，我会让人擬定一份约书亚的『遗瞩”。 “就说他死前已將所有资產留给了自己的侄子， “之后再让傻帽以极低的价格，將这些地產卖回给原本的主人。” 见在场眾人都露出了意味深长的神色，亚瑟又说道：“我知道，这听起来或许不那么道德。 “但这已是我能想到的，最稳妥的办法了。 第186章 车队和蘑菇 第186章 车队和蘑菇 路易斯和蓝尼均对亚瑟提出的方案表示赞同。 在路易斯看来，只要依此方案行事，他们便能在法理上站稳脚跟。 即便日后小指头商会想要前来討要，他们也能拿出充分的依据，不至於陷入被动。 於是亚瑟便吩附他们儘快將文件整理妥当。 等明天就让车队送往眺望堡。 之后只需让戈德温偽造一份遗瞩，再请公证人完成公证流程，这事就算是成了。 为確保整个计划万无一失，亚瑟让夏洛特取来纸笔，开始著手给戈德温写信。 与此同时，他吩咐诺拉將纽特找来。 他在信中详细说明了迷雾镇目前的状况，还一一列出了需要戈德温协助办理的事务。 就在亚瑟写到第二张纸的时候，纽特敲门而入。 进门后，这位半精灵恭敬地站在对面，静静等候领主的指示。 “坐吧，年轻人，不必如此拘谨。”亚瑟开口。 纽特道了声谢，这才小心翼翼地拉开椅子，缓缓坐下。 有趣的是，虽说亚瑟称他为“年轻人”，但纽特的实际年龄，其实要比刚成年没多久的亚瑟大上不少。 只是亚瑟由內而外散发出的气质与行事风格，总是会让人下意识忽略他的真实年龄。 “铁铲向我推荐你担任车队长。”亚瑟接著说道，“我同意了。” 纽特自己却没什么信心，小声回应道：“大人，我担心自己资歷太浅。 “而且也不像其他人那样有足够的经验” “怎么？是怕出紕漏，还是怕自己难以服眾？”亚瑟打断了他的话。 纽特尷尬地笑了笑：“两者都有。” “我听铁铲说，你以前在队里就负责送信与传递消息。 “偶尔还会充当侦察手，执行一些潜伏任务。”亚瑟缓缓说道，“你年纪虽不算大，但履歷却比不少人都要丰富。 “论能力，一般人还真比不上你。 “把车队交给你，我放心。 “你儘管放手去做，万一出了什么事，有我帮你担著。” 领主这番推心置腹的话，让纽特备受鼓舞。 他激动地说道：“我一定———一定不辜负您的期望。” “至於能否服眾，这就得看你自己的本事了。”亚瑟补充道，“你先稍等，我把这封信写完。 信前前后后写了整整三页纸，才算彻底完成。 亚瑟待纸上的墨跡干透后，將信纸仔细折好，装入信封。 隨后用自己的狼戒蘸上火漆，在信封封口处印下了专属印记。 他將封好的信递给纽特，郑重瞩咐道：“这封信务必亲手交到戈德温手上，不能有任何差池。” “大人放心。” 纽特双手接过信，小心翼翼地放进自己的挎包。 “另外，你回去后和戈德温商量一下，若是有必要，就著手组建一支新的车队。” 亚瑟继续吩咐道，“这支新车队，至少要能满足我们这边的物资输送需求。 “同时还要兼顾与眺望堡之间的贸易往来。” 纽特连连点头，把这些话都记在了心里。 他打算今晚就去找老爹好好聊聊。 毕竟亚瑟交给自己的职务分量极重。 不管是戈德温还是老爹，都跟他说过，如今的车队就是他们的命脉所在。 处理完这件事，亚瑟总算能歇口气了。 他长长呼出一口气，闭上眼睛开始养神，同时在心里盘算著还有什么遗漏的事。 鬼屋的地下室里，还存放著一堆战利品等著他去取回。 只是那里还潜藏著不少怪物，他必须组建一支可靠的小队才能前去探索。 对此，他已经有了初步的想法。 地下室里的那些怪物算不上强悍，正好可以让新军队的军官们拿去练练手。 他们也能借著这个机会增进他们彼此之间的情谊。 凯萨琳那边依旧没有消息传来，不过亚瑟估摸著，这几天应该就能收到回音了。 至於迷雾镇的建设事务，业瑟已经全权交给了铁铲负责。 在这方面，铁铲经验丰富，做事靠谱，他无需过多操心。 目前而言，最让亚瑟头疼的问题，还是人员短缺。 没有足够的劳动力，即便规划得再完善，各项建设也无法顺利推进。 而且，在招募劳动力的同时，他还得吸纳那些具备专业技能的优秀人才。 商会的日常运作、政令的传达与执行、民眾的教育普及，以及与外界势力的协商沟通，每一项工作都需要有合適的人手来负责。 就在亚瑟沉思之际，女僕诺拉敲了敲门，她匯报导：“大人，布鲁西安阁下与乔阁下前来求见。” 亚瑟睁开眼睛，说道：“让他们进来吧。” 话音刚落，侏儒便小跑著进了厨房，道：“您什么时候把办公地点挪到这儿来了，大人？ 》 亚瑟抬了抬眼，笑著回道：“我想著一边吃饭，一边处理事务，能节省些时间。 “我之前带回来的那些东西，你们这么快就有结果了？” “那是自然！谁让我是个天才呢？”老乔得意地笑了起来，“那些真菌和孢子，可都是相当优质的链金材料！ “其中一部分可以用作链金过程中的催化剂。 还有一部分，能用来製作各种链金药物就跟沼泽里那些特殊气体的用途类似， “对了，我能不能问问，你这些东西是从哪儿弄来的？” “老乔，你该清楚，我现在想知道的不是这个。”亚瑟摆了摆手，“我只关心这些东西能给我们迷雾镇带来什么实际收益。” 侏儒伸出一根手指，慢悠悠地说道：“这就得看您想要什么了。 这玩意儿在安姆的上流社会里可是相当流行。 “当然，它也能用於医疗领域。” 他的话音还没落下，老糊涂就冒冒失失闯了进来，大声说道：“这矮子说的没错！ 这些孢子肯定是来自章人！ “嘿，小子，我那边还有不少等著截肢的病人，你能不能再多弄些来？” 老乔忍不住翻了个白眼，没好气地警了他一眼。 “这么说，这种孢子提炼出来的东西，算是一种麻醉剂？” 亚瑟没有理会两人的小插曲，而是抓住了重点，向他们確认。 “麻醉剂？”老糊涂歪著脑袋想了想，隨即点头道，“这名字听著倒不错，我们之前都管这药叫麻痹药。” 第187章 新的一天 第187章 新的一天 亚瑟简单跟他们说了说这些孢子的来源“这么说，短时间內是没办法再弄到了？”老糊涂脸上露出失望的神情，摆了摆手说道，“行吧，那我还是接著用鸦片配好了。” 说完，他文风风火火地走出了厨房。 “要是这些章人提供的东西，对得起我给他们的那些土地。 “那我就跟他们正式签订协议。”亚瑟说德鲁伊立刻接话：“大人，我认为这绝对是一笔合理的买卖。 “那些蕈人掌握的蘑菇种植技术，我觉得完全可以用在咱们的田地里。” 听到这话，亚瑟顿时来了精神。 毕竟身为一名天朝人，他最关心的事情之一便是种地。 他问道：“你觉得这方法可行？ “他们种植的那些蘑菇，可以食用？” “当然可行。”德鲁伊肯定地回答，“那些都是相当常见的食用菌。 “而且种植起来並不困难，只需要给它们提供一个潮湿且温暖的生长环境就行。 “我们可以在田地里搭建一些棚子，这样一来，就算是那些原本贫瘠、无法种植粮食的土地， 也能被充分利用起来。” 亚瑟忍不住笑了起来，语气中满是期待：“这真是太棒了！ “等我处理完坎迪家族的事情后，就立刻去和章人签订协议。 “到时候，医用蘑菇、食用蘑菇，还有能用於链金的蘑菇，我们都可以种植。” 德鲁伊也跟著补充道：“最关键的一点是，这些真菌的適应能力极强，几乎在任何地方都能生长。 “到时候，我还可以指导本地的居民，让他们挨家挨户地种植。” “没错，我们又多了一项稳定的食物来源。” 亚瑟点点头，对这个计划越发满意。 一直没声的老乔带著几分调侃的语气问道：“也就是说接下来的日子里，我们吃的最多的就该是蘑菇了？” 处理完这一堆繁杂事务后，亚瑟终於回到了书房。 他还有一件事要做，那就是为传教士们阐释教义。 起初他以为前来赴会的不过是先前那五位传教士，没曾想最终到场的竟有十一人之多。 更令他意外的是，治安官的儿子多鲁也在其中。 而且他还带来了三个曾是兽化人的同伴。 亚瑟將多鲁一行人引到一旁，开口问道：“你们来这里是为了什么？” 多鲁垂首回话：“大人，我们是来寻求赎罪的。” “我我不太明白。”亚瑟皱了皱眉。 “大人，如今就只剩我们四个人了，”多鲁低著头解释道，“我们杀了神父—还把他生吞活剥了。 我们实在没法心安理得地活下去。 “原本我们打算死在那晚的战斗里，可没能成功。 “所以我们才来这里，想寻找救赎。 “大人，您是女神的神使，求您帮我们洗去罪孽吧。” “我没法保证自己一定能做到，”亚瑟说道，“但如果你们愿意留下，我隨时欢迎。” 除了多鲁一行人，在场的还有开拓团里的几位虔诚信徒。 他们从跟隨亚瑟那天起，就明確表达过自己的信仰，其中最具代表性的便是兰德尔一家。 而亚瑟要向他们阐释的教义，融入了他前世所学的先进思想。 作为一名信仰坚定的基层工作者和靠著自己努力一步步走出来的小镇做题家。 对亚瑟而言，无论是女神的教义，还是前世的思想，都已熟记於心。 从离开浪巢城的那天起，他就一直在研究，如何將这两者融合在一起。 在这个存在神明与魔法的世界里，一味地宣扬前世的思想，显然是行不通的。 好在，思想最强大的地方，就在於它能因地制宜。 他曾经的祖国，就无数次证明过这一点。 更幸运的是，大地之母的教义在许多方面，都与那些先进思想有著共通之处。 亚瑟要做的，就是找到將两者融合的方法，然后传播这些信仰。 而此刻身处这个房间里的人，將会成为他的第一批信徒。 忙碌的一天从渡鸦的噪叫声中拉开序幕。 亚瑟揉了揉发胀的太阳穴，很想让人把窗外那些烦人的乌鸦全都射下来。 作为清风谷最常见的动物，这些乌鸦简直就是会飞的老鼠。 而且其中不少还是黑暗生物的爪牙。 他坐在床沿上缓了缓神，这细微的动静却惊醒了睡在外屋的女僕夏洛特。 她快步走进內屋，恭敬地向亚瑟问安。 “你们没必要守在外头，”亚瑟看著她说道，“我向来睡得晚、起得早。 “你们要是跟著我照这个作息来，身子迟早会垮掉。” 夏洛特却摇了摇头：“这可不行，凡卡小姐再三叮嘱过我们，一定要跟上您的起居。 “您別担心我们，大人，我和诺拉两个人轮班，完全能照看好您。” “好吧，那我再缓一会儿。”亚瑟无奈地说。 “大人，要不您再睡会儿吧？”夏洛特轻声建议，“现在还早呢。 “太阳才刚升起来，而且昨晚您忙到半夜才上床休息。” “事情太多，人手又不够。”亚瑟嘆了口气，“我必须亲自掌控大局。帮我去准备洗漱用具吧夏洛特点点头，躬身退了出去。 亚瑟隨即点开情报面板，查看起今日的情报。 此前那项土地收购的消息，总算是有了新进展。 他立刻迫不及待地点了进去， 【绿色情报（合成）】您已成功获取爭议土地。请將地脉之力引导至该区域，以清除土地上盘踞的冤魂。 此后，您可派人在该土地上定居，同时探索隱藏於地下的古老遗蹟。 古老遗蹟—.亚瑟在心里琢磨著，想必这就是那片土地怪事频发的根源。 不过话说回来，这类遗蹟通常也藏著不少宝藏。 更重要的是，他终於拿到了这片土地。 这就意味著，小拇指商会的阴谋彻底宣告失败，而保罗与凯萨琳也能回来了。 可这消息於他而言，既是喜讯，亦是隱忧， 亚瑟很清楚，这事用不了多久就会传到小拇指商会的高层耳中。 到时候他们必定会动用各种手段给他製造麻烦。 所以他必须儘快解决坎迪家族的事，之后再把重心转移到那片新土地上。 至於迷雾镇的事务，他大可以交给凯萨琳和保罗打理， 接著，亚瑟又查看起另一份情报。 【紫色情报】伊斯格萨正著手收拢其魔下的不死者军队。请即刻清除那些零散的死灵生物，防止它们集结成势。 这份情报还附带了四处位於种植园的具体地点。亚瑟走到书桌前，將这些地址一一记录下来。 隨后叫来夏洛特，让她立刻把写著地址的纸条送去给杰西卡。 第188章 矛盾滋生 第188章 矛盾滋生 早在亚瑟醒来之前，迷雾镇的各处就已经忙活开了。 天刚蒙蒙亮，铁铲便带著短指一家来到镇广场准备著手搭建台子。 “听好了，你们两个小傢伙。”莫格林·短指对著自己的两个孩子叮嘱道，“这是千载难逢的机会。 “好好跟著老爹学本事。要知道，他可是俺认识的手艺最好的石匠。 “当年，他甚至还教过你们的祖父呢。” 莫格林口中的两个孩子，托林与黛拉一个男孩，一个女孩，年纪都还没到矮人能蓄起鬍子的年纪。 虽说他们已经三十多岁了，但以矮人漫长的寿命来算，依旧只是个孩子。 即便是莫格林和他的妻子艾达，也才七十多岁而已。 在矮人里头，这岁数也只能算刚成年没多久。 “短指家的，都过来！”铁铲朝著这一家人招呼了一声。 等莫格林带著妻子、孩子都凑过来后，他继续说道：“亚瑟大人打算在这儿搭建一个简易的台子。 “他准备在这儿向全镇的人宣讲教义。” “在这儿？”莫格林皱著眉问道，“像大人这样尊贵的人物，理应在更好的地方传教才对。 “一个木头台子？矮人的鬍子！俺简直没法想像，像他那样高贵的人站在上面会是什么模样。 “这对他来说可以说是一种羞辱！” 铁铲摆了摆手，语气里带著几分无奈，却又带著敬佩：“俺听人说，前些日子大人甚至站在垃圾堆上传教。 “他压根不在意这些虚头巴脑的东西。 “再说了，选在这儿搭台子，本来就是他自己的主意。” 说完，铁铲撇了撇嘴，又补了句实话，“不过你说的也没差，他有时候是不太注重自己的形象。 “俺还记得当年在云雾山的时候，每个部族都会特意建造宏伟的殿堂，专门用来宣扬神明的教义，绝不会这样隨意。” 短指一家都是“山外人”。 这代表他们並非在山里出生长大。 像他们这样的矮人，在那些土生土长的山地矮人眼中，都被称作“山外人”。 “山里的日子我实在没法想像。”托林小声嘀咕了一句，“整天待在不见天日的大山里得多憋得慌啊。” “是『俺”，不是『我”，小子！”铁铲立刻纠正道，“只有那些长腿的傢伙才会说『我”。 “俺刚到山外那会儿，也没法想像人咋能住在那么开阔的地方。 “直到后来俺才发现，这些山外之民跟俺们也没差，都是住在小屋子里，顶多就是他们的房子比俺们的差些罢了。 “好了，別瞎聊了，赶紧干活！大人说了，这台子越早完工越好。” 听到铁铲的话，矮人们便各自忙活起来：有拿著尺子测量尺寸的。 有蹲在地上计算木料的，还有扛著锄头挖坑的。 广场上顿时响起一片叮叮噹噹的声响。 就在这时，莫格林的妻子艾达悄悄走到铁铲身边，声音里带著点犹豫：“老爹，俺——俺有件事想问问您。 “其实也不只是俺，开拓团里其他矮人也都想跟您聊聊。” 铁铲一眼就看出艾达神色不对，便停下手里的活问道：“咋了？是出啥事儿了？” “俺们就是想问问—眼下这一切，能长久吗？”艾达的声音压得更低了。 铁铲捏了捏鼻子，有点摸不著头脑：“啥『长久”啊？ “孩子，有话你得说清楚些。 “不然俺还以为你是在抱怨酒的事儿呢。 “我承认，现在限量供应酒確实有些过分， “但你也知道，现在是艰难时期，咱们总得体谅大人的难处。” “不是的，不是酒的事儿！”艾达连忙摆著手，偷偷看了眼不远处的丈夫，才又接著说，“俺的意思是，眼下这日子会不会像从前那样，突然就没了？ “那种事儿，俺——不，是俺们都不想再经歷一次了。 “俺家男人不让俺提这些，他总说亚瑟大人靠得住，俺也敬重男爵大人，可俺心里头就是不踏实.” 铁铲沉默了片刻，轻轻点了点头：“行，今晚上找个空儿，俺跟你们好好聊聊。现在先安心干活，別想太多了。” 铁铲心里很清楚，他的这些同胞，都是一群顽固、守旧，还不愿意变通的傢伙。 可这也不能怪他们，世上大多数矮人都是这样，一旦认定了一件事，就很难再改过来。 更何况，他们在迷雾镇没有任何信仰基础。 亚瑟信奉的大地之母，跟他们从小信仰的矮人诸神完全不是一回事。 正因为如此，他们才很难真正融入这里。 这迟早会成为一个大问题。 铁铲的心里泛著嘀咕。 也许我应该找个机会跟亚瑟大人好好聊聊这件事才对。” “把你们私藏的酒都交出来，別让我动手！” 鲁比双手叉腰，对著面前三个偷喝的手下命令道。 那三人你看看我、我看看你，脸上全是为难的神色。 其中一个满脸大鬍子的汉子犹豫了半天，还是硬著头皮上前一步。 “老大，您也知道，这日子要是没酒喝，实在是太熬人了。 “男爵大人下的那道限量供酒的命令，实在有点不合理啊。” “你说什么？”鲁比挑了挑眉头，眼神瞬间冷了下来。 面对她的质问，那个大鬍子顿时像泄了气的皮球一样，了下去，再也不敢多说一个字。 鲁比缓缓朝著他走了过去，每走一步，语气就重一分：“不合理？ “你们这三个蠢货就不会好好想想。 “要是没有男爵大人，你们现在连坐在这儿喝酒的机会都没有！” “老姐，这些道理我们都懂。”另一个人连忙开口说道，“可我们也为镇子出过力啊！ “那天晚上，我们三个人都在城墙上拼死战斗，能活下来简直就是个奇蹟“我们本来以为打贏了仗就能过上好日子，最后却还要过这样苦巴巴的日子。” 鲁比突然笑了起来，那笑声里带著几分无奈，又带著几分失望。 笑完之后，她开口反问：“我们现在有饭吃，有衣服穿，每天还能分到一定量的酒。 “这样的日子，难道还不能让你们满足吗？” 第189章 不安定的因素 第189章 不安定的因素 “我们值得更好的！” 那个人猛地站起身，一把推开身边的大鬍子，径直走到鲁比面前，语气里满是不甘。 “这镇子本来该由咱们统治才对！表姐，我实在不明白，你为什么要放弃这个机会。 “我们都知道，你和姐夫当初支持伊斯马克，就是为了將来能取代他。 “要不然，谁会愿意追隨那个小子？他既没能力，又没气魄。 “就算他现在打算把统治权让给男爵，我们也完全可以站出来反对，爭取更多的权力。这样一来...” “闭嘴！”鲁比猛地抬手，打断了表弟的话，眼中满是怒火，“我和路易斯从来都没有想过要取代伊斯马克！ “他確实比不上他的父亲，但也绝不是你说的那样一无是处。 “至於更多的权力看在诸神的份上，科勒，你忘了我们当初组建这支队伍的原因了吗？ “我们不是为了统治这个镇子，而是为了让这里的人们能活下去！” “是要活得更好！”科勒大声喊道，“像现在这样苟延残喘，根本不算是活看！ 你看不明白，难道路易斯也看不明百吗？ “男爵的统治，和那些黑暗生物其实没什么两样，都是独裁！ “只不过他比那些怪物聪明，知道用一些小恩小惠来收买人心罢了！ “他自己嘴里说著要和我们一样，谁知道他背地里吃的什么，穿的什么！” “我就知道，让你看书根本没什么好结果。” 鲁比失望地摇了摇头，抬手示意自己不想再继续爭辩下去。 “这些大道理我不懂，我现在只要求你们做两件事：第一，把私藏的酒交出来；第二，离开军队。就这么简单。” 科勒听到这话，顿时怒不可遏：“什么？你想让我们滚蛋？ “这是你的意思，还是那位男爵的意思？他这是想卸磨杀驴吗？” “这是我的意思。”鲁比冷冷地说，“你们三个继续待在军队里，只会是个祸害。” 科勒往后退了几步，偷偷朝著另外两个同伴使了个眼色。 鲁比一眼就看穿了他们的心思，冷冷地提醒道：“相信我，你们不会想这么做的。” 她的话音刚落，那大鬍子就著拳头朝她砸了过来。 鲁比反应极快，迅速侧身一躲，紧接著一脚踢在了另一个人的肚子上，那人痛得直接躺在地上打起了滚。 科勒见状，趁机从背后扑上来抱住了鲁比， 可他显然低估了表姐的力气。 鲁比大喝一声，硬生生从他怀里挣脱了出来。 可就在这时，那大鬍子的第二拳也到了，结结实实地砸在了鲁比的面门上。 她只觉得鼻子一酸，鲜血瞬间就流了下来。 她强忍著疼痛，往旁边跳了几步，躲开了大鬍子的下一拳。 紧接著伸手抓住对方的胸口，凭著一股蛮力把人狠狠摔在了地上。 科勒一看情况不对，转身就往门口跑。 可他刚拉开门，一个剑柄就直直地撞在了他的肚子上。 科勒疼得惨叫一声，捂著肚子蹲在地上，抬头一看门口的人，顿时红了眼。 “你—你—你这个愚蠢的女人！你竟然背叛我们，跟这傢伙合作！” 站在门口的葛雷朝著身后的手下挥了挥手。 等候多时的士兵立刻上前，將科勒和另外两个手下押了下去。 隨后，葛雷从口袋里掏出自己的手帕，递给了鲁比。 鲁比接过，捂在自己流血的鼻子上， “我真没想到，事情会变成现在这个样子。”葛雷语气诚恳地说道，“我想著他们毕竟是你的人。 “把这事交给你来处理，会更妥当些。” “下次再有这种事，你直接处理就行，不用找我。”鲁比闷声说道。 葛雷听到这话，不禁皱起了眉头。 自从老镇长去世后，迷雾镇的三股势力就一直在明爭暗斗。 虽然表面上看起来风平浪静，但暗地里的摩擦从来就没有断过。 而鲁比和路易斯所代表的这一派，一直以来都对他统治迷雾镇心存不满。 所以他们之间的矛盾，也是三股势力中最尖锐的。 如今，他的老对手竟然主动提出，让他直接处理她的人。 这不仅没有让葛雷感到高兴，反而让他心里升起了一丝不安。 “你必须好好约束你的手下。”葛雷严肃地说道，“如果每次都要由我出面处理，咱们之间的矛盾只会越来越深。 “看在大地之母的份上，鲁比，我真的没想到，有一天我会如此渴望你能像以前一样，把你的人团结起来。” “你难道还没看明白吗？”鲁比轻轻嘆了口气，语气中带著几分疲惫，“我的人根本算不上是真正的士兵。 “他们不会像你的人那样严格遵守命令。 他们都是一些走投无路、被逼到绝境的人。 “路易斯早就跟我说过，这些人是因为绝望才聚集到一起的。 “一旦危机解除，绝望消失，他们自然就散了心思。” “他们会带来很大的麻烦。”葛雷担忧地说道，“那你觉得，我应该怎么处理他们三个人？” 鲁比拿下捂在鼻子上的手帕，看了一眼上面的血跡，说：“依照军法处理就好。 “权当是杀鸡做猴，给其他人提个醒。 “葛雷，咱们以前是敌人，就算现在，我也算不上喜欢你。 “但路易斯说过，有些牺牲是必要的。 “要是连这点关係都处理不好，我们还当什么领导者，不如回老家种地算了。” 葛雷点了点头：“那我把这事上报给杰西卡阁下，至於这三个人的最终处置，就交给他来定夺吧。” 夏洛特去通知杰西卡之后，亚瑟继续翻看起桌上的其他情报。 【绿色情报/后续】黑血之民正在暗中策划一场针对车队的袭击，袭击將会在五天后发生。 【蓝色情报】居住在沼泽里的蕈人，掌握著一种能够改善土质的真菌。 他们乐意將这种真菌分享。 但在种植前必须先消除真菌里的孢子，以免造成真菌大感染。 布鲁西安对这方面有研究，可以让他来帮忙处理。 【绿色情报】鬼婆咯咯噠知道够消除诅咒鎧甲上诅咒的办法。 【白色情报】在种植园的葡萄酒酿造场里，藏著一份血藤葡萄酒的配方。 第190章 后续计划（补更） 第190章 后续计划（补更） 这些情报都相当有用。 亚瑟仔细读完后，首先把注意力放在了那条黑血之民袭击车队的情报上。 对现在的迷雾镇来说，车队是物资供应的重要保障。 建立一条安全、稳定的运输通路，同样是一件迫在眉睫的事情，尤其是在黑夜弃民离开之后。 而且他很清楚，那些黑夜弃民已经拿到了他们的第一批补给一一足够支撑一段时间的食物。 等到下一次，他的车队和疣猪商队再次抵达迷雾镇时，將会给他们带来他们想要的武器装备。 再下一次，便是他们最渴望的“人”了。 一旦这些需求都得到满足，黑夜弃民就会依照他们最初信仰的神明的意愿，去进行“猎杀赎罪”。 这也就意味著，亚瑟的车队將失去兽化人的保护。 依照杰西卡、黑尔等人之前的分析，目前对车队威胁最大的，主要有三类：游荡的不死者、森林中潜伏的可怕野兽，以及黑血之民。 业瑟一直都在寻找合適的时机，想和野狗公爵谈谈他希望能让黑夜弃民帮忙，一劳永逸地解决掉黑血之民这个威胁。 现在，黑血之民主动策划袭击车队，倒是给了他一个再好不过的理由。 至於其他的情报，亚瑟打算交给相应的人去处理。 比如蕈人那边的事情，自然是交给布鲁西安和老乔负责最合適。 而诅咒鎧申的事情，暂时可以先放一放。 毕竟有了隱形衣，他的安全已经有了很大的保障。 他甚至还在心里琢磨过，等那件秘银鎧甲上的诅咒被消除之后，要不要把隱形衣交给爱洛使用。 可一想到这件隱形衣是皮克精公主送的，算是他们之间的信物，这个念头就又被他打消了。 想到此，亚瑟拉开书桌中间的抽屉，用手指轻轻戳了戳正蜷缩在里面睡觉的小铃鐺。 “唔—什么事啊？”皮克精迷迷糊糊地咕脓著，“是到吃饭的时间了吗？” “不是，我有件事想让你去做。” 小铃鐺打著哈欠，慢慢坐了起来：“亚瑟，我可不是你的僕从。” “我是有事想拜託你去做，亲爱的皮克精小姐。 “而且这件事，恐怕也只有你能做到，因为只有你拥有这样的能力。” 妖精的情感向来敏感，別人的讚美和认可，很容易就让他们感到飘飘然。 果然，听到亚瑟的话，小铃鐺立刻来了精神。 “好吧好吧，我再帮你一次。不过，得用果来交换！”小铃鐺提出了自己的要求。 亚瑟笑著点了点头：“成交。 『我想让你去找布鲁西安和老乔。 “他们很好认，一个是侏儒，另一个是德鲁伊。” “啊，我知道这两个人！”小铃鐺立刻抢著说道，“就是那个戴著滑稽帽子的小个子， “还有那个留著长长的头髮和鬍子、总是穿著长袍的人，对吧？” “对，就是他们两个。”亚瑟点了点头，继续说道，“我希望你能带著他们去见那些蕈人。 “只有你知道通往沼泽的路该怎么走。” 皮克精歪著脑袋想了想，隨后说道：“这件事没问题，对我来说就是小菜一碟。 “不过我可不能保证，那两个人能平平安安地跟著我到沼泽。 “路上要是出了什么事，我可不管。” “別担心，我的部队会护送你们到沼泽边缘。 “等到了沼泽，你们就安全了，那些不死生物不愿靠近那片地方。” “啊，那可就轻鬆多了！包在我身上了！” 皮克精拍著胸脯，自信满满地保证道。 处理完这件事，亚瑟靠在椅子上，开始思考该如何在清理那些不死者的同时，找回那份血藤葡萄酒配方？ 早餐过后，亚瑟动身前去与杰西卡会面。 当他推开对方办公室的门时，他察觉到事情不对劲。 “发生了什么事？”亚瑟开口问道， “大人。”杰西卡先是恭恭敬敬地向他行了一礼，隨后说道，“有人偷喝酒，我正准备著手处置。” “但从你的神色来看，事情恐怕不只是“偷喝酒”这么简单。”亚瑟道。 杰西卡闻言，脸上闪过一丝犹豫，最终將事情一五一十地告知了亚瑟。 “我原本以为，这类事情该等到局势彻底安定之后才会发生。” 杰西卡的声音里带著几分难以置信。“可眼下强敌环视，竟然已经有人开始盘算著要分取奖赏了。” “这並不奇怪。”亚瑟的反应却异常平静，“即便是在战火最激烈的时期，不也照样有通敌卖国、卖主求荣的人吗？ “別忘了，你是怎么被背叛的。 “如今局势有几分安稳的跡象，有些人自然就按捺不住了。” “真是既无耻又愚蠢！”杰西卡的语气骤然拔高，“他们难道就不明白，眼下能有安稳日子过，全都是仰仗大人您的力量吗？ “一旦您出了什么意外，地脉之力没了人引导与维持，那层保护我们的屏障也就会隨之消失。 “到了那时，那些怪物一旦衝杀进来，又有谁能救得了他们？ “这些忘恩负义的蠢货啊！ “戈德温先生说得一点儿也没错，这般愚民根本不足与谋，只需驱使他们做事便足够了。” 亚瑟抬手按了按发胀的额头，“这话从你嘴里说出来实在不妥。 “你曾经可是起义军的领袖啊。” “我当年带的人，没这么蠢，更不会如此忘恩负义。” “好了，先按规矩处置偷喝酒就成。”亚瑟摆了摆手，“先集结部队，儘快去清理那些游荡的不死者。” “我已经派人去集结部队了。”杰西卡回应道，“不过这事绝不能就这么算了。 “有这种想法的人一定不在少数，我得把他们全都揪出来。 “免得战时出了岔子，误了大事。” “等我们先把种植园的局势平定下来，再回头处理这件事也不迟。”亚瑟说，“而且这事交给传教士去做会更合適。 “你亲自出面反而容易引起非议。 “再者这种牵扯人心的事，得慢慢梳理才行，太过急切只会让他们抱团对抗。” 杰西卡嘆了口气，“大人，为什么不把戈德温先生请到这里来呢？ “有他在的话，这类事情处理起来想必会顺利得多。” 那可太顺利了。亚瑟心想。 “你放心，用不了多久，凯萨琳和保罗就会回来了。”亚瑟说，“等他们回来之后，你也不必再像现在这样，凡事都要亲力亲为了。” 杰西卡听到这话，笑道：“这么说的话，那片土地到手了？” “是啊。”亚瑟点点头，“土地確实是拿下来了，但往后的日子恐怕只会越来越艰难。” “大人放心，兵来將挡水来土掩。”杰西卡说，“不管如何，这是大喜啊。” 第191章 清剿任务 第191章 清剿任务 杰西卡调配了一支三十人的队伍，前往种植园清剿不死生物， 为確保行动高效，这支队伍被划分为三个独立小队。 第一队由亚瑟负责指挥，萨丽婭担任其副官，队员大多是开拓团的成员，其中便包括德拉克斯与芙罗拉。 为確保亚瑟的安全，杰西卡特意將精锐成员都调配给了这位领主。 至於杰西卡本人，则率领第二小队，小队成员大多来自葛雷的魔下。 为保证自身指令能顺畅传达，他特地任命阿兹拉克与艾兰德里尔担任自己的副官。 这两人有著一个共同特质：绝对忠诚，即便接到再离谱的命令，也会不折不扣地执行。 第三小队由鲁比带队，队员全是她自己的亲信。 这无疑是三支小队中实力最弱的一支。 根据亚瑟提供的情报，杰西卡规划了三处清剿地点。 亚瑟主动选择了最为深入种植园腹地的葡萄酒厂。 一方面是因为自己带领的小队匯聚了精锐力量，有能力应对复杂的情况。 另一方面，他也想要获取那份葡萄酒的配方。 在亚瑟选定目標后，杰西卡选择了磨坊。 而位於种植园最外围的玉米农场，则被分配给了鲁比的第三小队。 所有人都清楚，这不会是一场速战速决的战斗。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 海量好书在 101 看书网，101????????????.??????等你寻 】 因此每个人都隨身携带了乾粮。 酒自然也必不可少，但为了避免混乱，酒由军官统一保管发放。 一切准备就绪后，队伍在早餐过后正式出发。 迷雾镇的安全工作则全权交由葛雷负责。 老乔与布鲁西安一同加入了亚瑟的队伍布鲁西安对种植园的情况颇为熟悉，一路上都在向队员们介绍此地的环境。 他告诉眾人，坎迪家族的种植园占地面积远远超过了迷雾镇。 规模之大，完全称得上是一座独立的城镇整个种植园分为四个主要区域，其中面积最大的便是玉米农场， 除了种植玉米，这些田地还会用於轮作梯牧草与大豆。 “梯牧草是我们这儿最常见的饲料。”德鲁伊向士兵们解释道。 “你再这么大声说下去，那些不死者恐怕就要被吸引过来了。” 老乔忍不住挪撤道，“我觉得比起饲料，我们现在更想了解的是种植园的布局。” “好吧好吧，”德鲁伊摆了摆手，继续说道，“往西边走，靠近狼溪的地方就是磨坊，那儿同时也是小麦的种植区。 “往北边走，就是坎迪家族的庄园。 在庄园后头就是最有名的葡萄园了。 “我必须得说，坎迪家族的人个个都是混蛋，但他们酿造葡萄酒確实有一手。” “非常感谢你的介绍，阁下，”杰西卡接过话头说道，“大家都听清楚了吗？ “我们这次的任务，是肃清玉米农场、磨坊以及庄园里的不死生物。 “如此一来，无论坎迪家族的古墓藏在何处，都会陷入孤立无援的境地。 “届时我们要攻下那地方，就会容易得多。” 杰西卡並不在乎土兵们是否真的听懂了，他只是想给他们一个战斗的理由。 有时候，战斗的逻辑就是这么简单。 只要给士兵们一个目標或是任务，他们便会义无反顾地去执行，无论对错。 队伍行进到第一个岔路口时，鲁比的小队率先与大部队分开。 不久后，杰西卡的队伍也朝著磨坊方向出发了。 离开前，他再三叮嘱萨丽婭，务必全力保护好亚瑟的安全。 最后，老乔、布鲁西安与小铃鐺也离开了。 不过临老乔给了每支队伍三瓶炽火胶，这是他近几日刚调配出来的东西。 亚瑟则叮瞩他们务必小心，如果遇上麻烦，一定要优先保证自身安全，及时撤离。 亚瑟的小队在午时前后抵达了庄园附近。 一路上，他们遭遇了好几波小规模的不死者袭击。 这些不死者正在某种力量的操控下不断聚集。 亚瑟將队伍的指挥权全权交给了萨丽婭， 在所有人当中，这位女战士无疑拥有最丰富的战场经验。 萨丽婭很快便选定了一处合適的地点搭建营地。 隨著一道道命令的下达，士兵们立刻忙碌了起来。 待营地初步安顿好后，萨丽婭找到亚瑟，向他匯报了当前的情况， 年轻的男爵目光望向不远处的庄园，说道：“等会儿我会去庄园那边侦察一下情况。” “大人？”萨丽婭一时没明白亚瑟的意思，脸上露出了困惑的神情。 “我能隱形，那些不死者看不见我，”亚瑟解释道，“我是最適合去侦察的人选。” “我我不认为这是个好主意。”萨丽婭依旧满脸担忧。 亚瑟的目光转向营地里正啃著乾粮的士兵，反问道：“那你打算怎么做呢，指挥官？ “派出侦察兵吗？可你也看到了，我们离庄园越近，遇上的不死者就越多。 “这只能说明一个问题：那栋庄园里恐怕挤满了死灵生物。 你能保证派出去的侦察兵不会被发现吗？ “而我完全能保证自己不会暴露行踪。” 萨丽婭仔细思索了片刻，最终认可了亚瑟的计划。 “大人，您知道的，杰西卡阁下派我们来，是为了保护您的安全。 “可现在看来，倒更像是您在保护我们。 您真的確定，这么做不会给您带来危险吗？ “类似的事情，我已经做过一次了，別担心。”亚瑟安抚道，“另外，我们是一个团队，不存在谁单方面保护谁的说法。” 我明白了。”萨丽婭点了点头，又问道，“那您打算什么时候出发？” 亚瑟抬头看了看天空中的太阳，说道：“事不宜迟，我现在就出发。 “注意警戒周围的情况，我想会有越来越多的不死者涌向这里。” “我明白，大人。”萨丽婭应道。 隨后，亚瑟穿上隱身衣，朝著庄园的方向走去。 儘管萨丽婭早已做好了心理准备，可当亚瑟的身影骤然消失在眼前时，她还是被嚇了一跳。 “地母在上。”她在胸前画了一个祈祷的手势。 指挥官在原地站了片刻，確认亚瑟已经走远后，才转身走向营地中心。 她径直找到了芙罗拉与德拉克斯，將亚瑟要独自去侦察的事告诉了两人。 “什么？”芙罗拉听到消息后，猛地跳了起来，“他一个人去的吗？” “我想，我们当中应该没人还能做到隱形了吧？ 1 “可就算这样，也不该—”芙罗拉按住额头，“不该让他一个人去冒险，至少得派人去接应他才行。” “大人担心我们会惊扰到那些不死者。”萨丽婭解释道。 芙罗拉呼出一口长气，“我熟悉荒野的环境，我去接应他。” 一旁的德拉克斯却开口阻止道：“放鬆些，姑娘。大人自有分寸。” “大个子，我可放鬆不下来，”芙罗拉正色说道，“亚瑟大人是一切的核心。 “如今整个迷雾镇都需要他，我们不能让他去冒险。 “等这件事结束，我非得好好跟他谈谈不可。” “他之前已经做过一次类似的侦察了。”兽人说道， 接著便把昨天的事情告诉了芙罗拉， 说完后，不等芙罗拉开口反驳，他又补充道：“如果大人需要我们帮忙，他一定会主动开口的。” 这句话倒是点醒了芙罗拉。 仔细回想这段时间与亚瑟的相处，她也意识到，亚瑟绝不是一个会冒失行事的人芙罗拉渐渐冷静下来，在营地里来回了几步后，重新坐回了原来的位置。 见她如此，萨丽婭也明白了接下来该如何安排。 她开口说道：“看起来，眼下我们能做的，就只有耐心等待了。” 第192章 尸妖 第192章 尸妖 庄园之外，不少殭尸猎犬正在漫无目的地游荡， 这些曾被用来追捕逃亡农奴的凶猛野兽，如今又有了新的差事。 亚瑟从它们中间穿行而过。 儘管他已完全隱去身形，但脚踩在地面上却依旧会发出细微声响。 听到动静，那些猎犬便会困惑地朝著声音传来的方向望去。 有些生性谨慎的，还会发出警告般的低吼， 只是那些负责警戒的人形殭尸同样迷茫不知所措。 亚瑟顺利地来到房子前门。他透过窗户向內望去。 只见一层大厅里密密麻麻地挤满了不死者。 形態各异的殭尸、森然可怖的骷髏，还有些畸形怪状、连名字都叫不上来的混合造物。 在那其中，亚瑟留意到了一个手持长剑、身披鎧甲的战士。 它双眼燃著蓝光，宛若鬼火；手中的长剑似乎也縈绕著一缕似有若无的黑气。 尸妖。亚瑟在心里推测。 这种不死生物大多由那些心中充满黑暗欲望、又带著强烈执念的凡人转化而成。 简单来说，就是这些人不甘於接受死亡的结局，主动拥抱了黑暗力量。 虽然从外表看，户妖与普通僵户並无太大差別。 但它们保留著生前的记忆，行动也受自身过往的自我意识驱使。 它们会无条件听从將自己转化为不死生物的黑暗存在的命令。 同时在保留一定自主性的前提下，发誓终身侍奉这位新主人。 正当亚瑟隔著窗户观察之际，房子的另一侧忽然传来了马蹄声。 他立刻小心翼翼地向后退去。 只见一个骑在殭尸战马上的身影出现在了拐角处。 亚瑟继续缓缓后移，儘可能不发出任何声音。 那同样是一只尸妖，它手中握著一把鞭子，腰间还佩戴著一把长剑。 户妖並不喜欢阳光，白天它们大多会躲藏在阴暗的角落里，直到太阳落山后才会出来活动。 看来，上一次他们救出困在这里的农奴后，庄园的主人加强了防御。 那些被救出的农奴与坎迪家族的旧仆，提供了不少有用的情报。 其中有不少人都提到了能说话的死人， 他们都说，那些可怕的怪物会吸食生命，被它们吸走生命的人，最终也会化作殭尸。 亚瑟正是凭藉这些描述，判断出了户妖的存在。 此外，那些人还提到，坎迪家族的忠实僕从，基本都被转化成了这类怪物。 有尸妖在，基本便断绝了正面突破的可能。 亚瑟不愿让手下的土兵出现过多伤亡。 这些歷经残酷战斗、且对自己忠心耿耿的人，都是他重要的支持者。 等巡逻的尸妖渐渐走远，亚瑟便朝著宅邸的后方走去。 要抵达葡萄园，就必须经过坎迪家的大宅。 所以，必须先清理掉这里的不死者才行。 宅邸后方同样有不少僵户在游荡。 亚瑟甚至有理由怀疑，坎迪家族这些年来，已经把清风谷所有的死者都召集到了种植园里。 毕竟，清风谷从来都不缺死人。 单是安姆王国，就曾往清风谷派遣过三支远征军。 除去第一支远征军侥倖成功，统治了一段时间外。 其余两支几乎在此地全灭。 亚瑟很快便发现了那扇被打开的门。 管理此地的怪物，犯了个错误。 它没有把上一次营救倖存者时打开的门重新关上。 亚瑟走到入口处，朝下方望去。 下方一片昏暗，很难看清里面的情形。 年轻的男爵此刻无比希望自己能有黑暗视觉。 无奈之下，他只能冒险走进地下室。 这扇开的门，很可能会成为清剿此处的关键。 下方是一处庞大的酒窖，架子上整齐地码放著一桶桶葡萄酒。 如果坎迪家族真如镇民们所说的那样擅长酿酒， 那么这里储存的酒，无疑是一笔相当可观的財富。 亚瑟没有冒险深入，只是借著从入口投射进来的阳光仔细查看。 很快，他的目光落在了那些支撑屋顶的承重柱上。 隨即又想起了方才隔著窗户看到的屋內情形，一个计划在他心中渐渐成型， 迷雾镇盛產木材，缺石料。 所以当地很多房屋都以木头为主体结构， 即便是像坎迪家族这样富有的家族，他们的宅邸也依旧採用了砖木混合结构。 而且支撑房屋的承重柱，全部都是用木头製成的。 既然如此，只要在酒窖里放一把火，等火焰烧断那些木质承重柱，整座宅邸就会隨之坍塌。 里面的不死者自然会被掩理在废墟之下。 即便它们能在房屋塌前逃出来，这对后续的清剿而言，也依旧是有利的。 拿定主意后，亚瑟不再停留，立刻朝著营地的方向撤回。 营地的炊烟里，瀰漫著泥炭的焦糊气与粪便的臊臭。 一条条穿过半腐烂帐篷的小径，布满了泥泞不堪的黑色泥土， 营地的中央，有一块粗糙的空地，空地上停放著几辆空的平板车。 或许在曾经的某个时刻，这些板车上堆满了食物和衣物。 可如今，它们空空荡荡的，就像一具具等待入土安葬的棺材。 寒冷的风从宽阔的旷野上呼啸而来。 所到之处寒气刺骨，却始终无法驱散营地中瀰漫的粪便、泄水与汗混合在一起的恶臭。 戈德温领著菲利普与布鲁斯，骑马穿行在难民营地中， 三人身上都裹著亚瑟赠予的毛皮大袄，可即便如此，寒风依旧吹得他们手脚僵直。 “安姆东部的春天，和西部的冬天一样冷。”菲利普忍不住开口抱怨。 作为一名土生土长的西部人，他实在无法適应这里的气候。 在他的记忆里，到了这个时节，人们本该下水捕鱼，或是在田里播种耕作了。 “东部和西部的春天，大约相差一个月。”戈德温解释说，“不过，像今年这样寒冷的春天， 確实是少见。” 说话间，他的目光扫过营地的角落。 只见几匹瘦弱不堪的马，正在垃圾堆里乱窜，寻找著能果腹的东西。 而营地中的难民们，境遇也並未好到哪里去。 当戈德温一行骑著马走进营地时，那些难民纷纷看来。 目光警惕又藏著几分怯懦。 营地里的男人个个鬍子拉碴，脸颊深陷，嘴唇上布满了溃烂的疮口，粗糙的手上满是厚厚的老茧。 女人们则眼神空洞，头髮油腻打结，精神菱靡，身上的罩衫也满是污垢。 菲利普儘量避免与这些难民对视，可他发现，这根本做不到。 这些人的模样，和他家乡里的人相差不大， 只是更为绝望与贫穷。 这便是安姆境內大部分底层人的真实境况。 菲利普曾天真地以为，安姆其他地方都是他从牧师与吟游诗人口中听来的那种面色红润、性格开朗的农夫。 可他错了。 在从西部被押往东部的路上，他见过太多和自己家乡一样贫瘠的村落。 当然，他也確实见过面色红润、性格开朗的人。 但那不是农民，而是当地的乡绅、豪强或是庄园主— 戈德温似乎並未被眼前的景象所触动。 也许，他对此早已司空见惯。 他骑著马来到中央空地，翻身下马取出了自己的行当：一只酒壶、一袋燕麦饼，还有一本皮面装订的《大地之母的教义与教规》。 第193章 幽魂 第193章 幽魂 回到营地的亚瑟即刻召集了一场作战会议。 这支小队共计十三人，除去三名在周边负责警戒的成员外。 其余十人尽数出席了此次会议。 亚瑟將宅邸附近的情形向眾人详尽说明。 “没有指挥的不死生物不过是一盘散沙，”芙罗拉说道，“从大人您提供的情报看，“那些尸妖应当就是这群不死者的指挥核心。 “我们要是能將它们斩首，后续战斗定会轻鬆许多。” “我有个计划。”亚瑟接过话头。 隨即把烧毁宅邸承重柱的方案细致地讲解了一遍。 听完亚瑟的计划后，萨丽婭当即与队中的老兵们展开了商议。 没过多久，这份方案便得到了所有人的认可。 他们都认为不死者的数量不少，若再依託宅邸构筑防御，清剿工作只会愈发艰难。 而且拖延下去，会有更多不死者聚集过来。 任务的难度只会越来越大。 反之，亚瑟的计划如果能成功，不仅能一举消灭大量不死者，后续清剿会变得容易。 即便有不死者逃出宅邸，也远比躲在房內更容易对付。 “我会带人寻找一处合適的位置埋伏等候，”萨丽婭说道，“等那些不死者离开宅邸，我们再视情况展开清剿。” 更新不易，记得分享101看书网 说著，她转头看向芙罗拉与德拉克斯。 “大人，”她再次开口，“我还需请您的两位护卫协助处理那些尸妖。 “既然它们是指挥者，那么杀死它们，应该能大大削弱敌方战力。” 即便萨丽婭没有提及，亚瑟原本也打算如此安排。 敌人数量过多，他们必须避免与对方正面交锋。 剷除敌人的指挥官，无疑是眼下最稳妥的策略。 亚瑟向自己的两名护卫说道：“德拉克斯、芙罗拉，你们两人听从萨丽婭的调遣。” “明白。” “没问题。” 两人齐声回应。 商议既定，整支小队即刻行动起来。 亚瑟希望能在天黑之前结束这场战斗。 他从萨丽婭那里取走了两瓶炽火胶。 指挥官本想將所有炽火胶都交给他。 亚瑟认为两瓶炽火胶再配上地窖中残存的酒水，足以引起一场大火。 然后，他循著先前的路线返回地窖。 这一次，他没能如上次那般顺利。 当他经过时，那名骑马的尸妖似是察觉到了异常，主动朝他所在的位置靠近。 它发出嘶哑的吼叫，唤来了两头殭尸猎犬。 万幸的是，在猎犬抵达前，亚瑟已及时躲进了地窖。 猎犬在周边搜寻一圈，没能发现入侵者的踪跡，开始茫然的打转。 尸妖挥了挥手让它们退去，自己狐疑地盯著地窖方向看了片刻，最终也转身离开。 见危机解除，亚瑟才小心翼翼地往地窖深处走去。 由於无法使用光亮术，他的脚步格外缓慢。 所幸地窖中並未出现其他不死者。 亚瑟简单检查了一遍酒桶，发现大部分都已空了。 他用匕首將有酒的桶一一戳破。 接著，他把其中一瓶炽火胶留在最里头的那根承重柱旁。 等酒水流淌得差不多时，便將手中另一瓶炽火胶掷了过去。 火焰瞬间燃起，这一幕让亚瑟有种似曾相识的感觉。 只是此刻他无暇细想，赶忙走出地窖，往约定的集合点撤退。 火焰蔓延的速度远超预期。 当亚瑟抵达前院时，火已烧到了宅邸的第一层。 守在房子外围的不死者察觉到异常，接二连三的嘶吼声此起彼伏。 宅邸的正门被猛地撞开，不死者们从里头蜂拥而出，其中不少身上已燃起了火焰。 就在这时，一楼的地板轰然坍塌，留在一层的死灵生物大半都坠入了火海。 火焰继续往二楼蔓延。 亚瑟远远望见三道虚影从二楼的一个房间里飞了出来，还听见了混杂在一起的咆哮声、怒吼声与尖叫声。 不死者们正试图收拢队形，可早已就位的士兵们已在此时发动了进攻。 芙罗拉与德拉克斯策马直奔离他们最近的那头尸妖。 不死者们根本无法组织起有效的防御。 亚瑟加快脚步赶往战场，途中念起咒语，在冲入敌阵时高举起了圣徽。 耀眼的光芒骤然升起，被光芒照耀到的不死者纷纷四散逃窜。 甚至有不少直接燃烧了起来。 亚瑟本就没指望单凭这道圣光碟机散所有亡灵，更別提將它们尽数消灭。 他真正的目的，是阻拦那三个漂浮在空中的幽灵。 他脱去隱形衣，好让部下能清楚看见自己的位置。 得益於这道圣徽的魔法，萨丽婭正带领队伍有条不紊地清理著这些亡灵生物。 此时，芙罗拉与德拉克斯已成功击杀了第一头尸妖。 那尸妖从房子里逃出来时就浑身冒火。 德拉克斯骑乘的高大驮马直接將它撞飞出去。 这可怜的傢伙还没来得及从地上爬起，又被芙罗拉的战马狠狠踏过。 然而，隨著那名骑马的尸妖与三只幽灵的加入，不死者们总算开始抵抗。 亚瑟射出一支光导箭，精准命中了其中一个幽灵。 一头殭尸猎犬朝他猛衝过来。 萨丽婭眼疾手快，在半道上便將那畜生拦了下来。 身形最高大的幽灵见局势不妙，仰天长啸一声。 尖锐的叫声直刺人的心灵。 亚瑟看到不少士兵被这声尖啸嚇得惊慌逃窜。 “守住你们的位置，该死的！” 萨丽婭厉声喝道，试图让那些士兵回到岗位。 亚瑟也立刻念起咒语，准备施展安定心神，安抚受惊的士兵。 但那幽灵却已注意到了他，猛地扭头看来，脸上的表情因愤怒而扭曲变形。 “你——该死的凡人！你休想阻止我们的大业！”幽灵怒吼著朝亚瑟扑来。 萨丽婭一剑结果了那头猎犬，一边往亚瑟身边赶，一边嘶吼道：“掩护大人！“ 离亚瑟最近的一名士兵一脚踢开缠上来的殭尸，以最快的速度冲向自家领主。 他挥剑试图阻拦那愤怒的幽灵。 幽灵飘忽不定的身形让他的攻击落了空，却也为亚瑟爭取到了完成魔法的时间。 魔法完成的一刻，幽灵也钻进了亚瑟的体內。 萨丽婭看到自家领主在施展完魔法后突然僵立在原地，心中顿时大叫不好。 她赶忙组织人手往亚瑟身边靠拢。 “直面我，卡文尔。”亚瑟朝那个企图占据他身体的幽魂命令道，“现在，把你所知道的一切都告诉我。” 亚瑟正在试图读取那名幽灵的思想。 没错，他並没有被幽灵占据身体，相反，这个企图俯身於他的幽魂反倒被困在了他的体內。 很快，一个名字出现在了亚瑟的脑海中。 卡文尔，坎迪家族的上一任家主。 这个化作幽魂，自视甚高的乡绅从未想过自己竞会遇上一个如此强大的灵魂！ 第194章 大胜 第194章 大胜 那是个散发著纯净光芒的灵魂，卡文尔根本无法直视。 亚瑟在瞧见幽魂的瞬间便已有了准备。 上一次他们造访此处时，黑尔就曾被幽魂附身。 所以双方交战的剎那，他就施展出一道三环神术一一防护法阵。 这道法术不仅能让法阵范围內的所有目標免遭亡灵的魅惑、恐慌或是附身。 还能削弱在此区域內的亡灵生物。 隨著卡文尔的思绪被逐步窥探，亚瑟也渐渐弄清了这个家族身上发生的往事。 而战斗也步入了尾声。 在芙罗拉与德拉克斯合力解决掉那只尸妖后，剩余的不死者顿时像无头苍蝇，胡乱攻击起来。 萨丽婭一边指挥著残余的战斗，一边亲自守在出神的亚瑟身边。 领主施展的神术在这场战斗里帮了大忙。 战斗刚打响时，战场中央突然浮现出一根闪烁著符文的能量柱。 萨丽婭起初以为那是敌人的邪术，可当看到能量柱散发的纯净光芒时，便立刻反应过来。 即便没瞧见亚瑟的身影，但她心中清楚，这定是领主施展的魔法。 紧接著便是那道驱散了不死者的光芒。 萨丽婭曾目睹过这道光，明白这是全力进攻的绝佳时机。 萨丽婭越发觉得，哪里是他们在保护领主，分明是领主在守护著他们。 “你指挥得很好。”亚瑟开口说道，“看来我们今晚能睡个安稳觉了。” 萨丽婭转头看向清醒过来的亚瑟，回应道：“不，如果没有您的帮助，“我们绝不可能贏得如此轻鬆。” “不必妄自菲薄。”亚瑟说道，“清点伤员，治疗工作交给我。 “再组织人手清理余下的不死者。” “遵命，大人。” 战斗的清理工作一直持续到傍晚时分。 庄园宅邸附近的不死者基本已被清扫乾净。 多亏了亚瑟的存在，这支小队甚至没有一人受伤。 萨丽婭將营地的位置改到了宅邸附近的马。 士兵们士气高涨，即便在战斗结束后，仍主动加固了这座临时营地的防御工事。 晚餐由亚瑟亲手准备，他用燕麦饼、土豆和咸牛肉煮了两大锅乱燉，为保障手下人的健康，亚瑟让开拓团醃製了不少泡菜。 士兵们执行任务时通常会带上一些。 这样一来，便能补充必需的维生素与膳食纤维。 虽说这样的食物標准比起旅途之中已经降低了不少，可没人有半句怨言。 对於自家领主亲自下厨这件事，开拓团的这些老兵早已见怪不怪。 真正让他们信服的是领主的饮食与他们一样，一位贵族，一位圣徒，一位拯救了迷雾镇的英雄，日常的吃穿用度却和他们这些普通人相差无几。 这份平等，无形中加深了这些士兵的忠诚，也进一步提振了队伍的士气。 晚餐期间，萨丽婭找到亚瑟匯报情况。 “大人，我还从未打过这样的仗。”这位指挥官说道，“这一趟下来，我们至少消灭了一百多个不死者。 “我们这边却连一个伤员都没有。 “甚至连擦破皮的人都找不到。地母在上啊，我都疑心自己是在做梦。” 坐在亚瑟身旁的芙罗拉接过话头：“这便是森林之母的伟力。 “只要我们心怀虔诚，便会给予回应。” “地母在上！”围在周围的士兵们齐声高呼。 他们也从未经歷过这般辉煌的胜利。 亚瑟瞧出了这些人眼中的激动与兴奋，还有骄傲。 这既是个好消息，却也潜藏著隱患。 於是他让芙罗拉把酒水分发下去，还特意將自己那份酒赏给了那些作战英勇的士兵。 然而受他平日作风的影响，老兵之中有不少人都拒绝饮酒。 他们的理由很简单：战斗尚未结束，喝酒容易误事。 这又是让萨丽婭感到惊奇的一点。 平日里，她大多时候都和这些士兵待在一块儿。 亲眼见证了不少人从无酒不欢变得克制自律，有些甚至彻底戒了酒。 她一直好奇是什么促成了这般转变。 一番打听后才知道，这些戒酒的人都在以亚瑟为榜样。 他们说，领主大人本就不常饮酒，连圣徒都如此自律，他们这些普通人更该勉励自己。 一轮酒分发下来，竟还剩下不少。 萨丽婭的嘴角不禁微微上扬。 她觉得，若是把这件事说给同僚们听，恐怕没有一个人会相信。 等士兵们喝下酒，营地的气氛变得活跃些后，亚瑟准备道出接下来的计划了。 “伙计们，这酒的味道怎么样？”亚瑟先向他们问道，“別撒谎，女神可不喜欢说谎的人。” “喝起就像马尿。”一名士兵直言不讳地回道。 萨丽婭当即看向那人，记下了他的样貌。 心里开始盘算著之后要教教这人该如何与领主说话。 为防止人们喝醉误事，戈德温早在开拓团启程时就特意规定，供给的酒必须掺水稀释。 这样处理过的酒，喝起来自然寡淡无味。 听到这个回答，亚瑟却笑了，“那我带你们去找真正的好酒，你们乐意吗？” 这一次倒没有人事继续接话了。 眾人都等著亚瑟给出合理的解释。 “再往北走，就能抵达坎迪家族的葡萄酒庄。 “那里有清风谷最好的葡萄酒，还有它的酿造配方。” 剩下的话，即便亚瑟不说，其他人也都心领神会。 “那咱们就去把它拿过来！”一名士兵当即说道，“这么好的东西，不拿岂不可惜！” 其他士兵也纷纷附和，气氛瞬间热烈起来。 亚瑟见状，当即趁热打铁，发表了一番讲话。 由於前世长期在贫困地区工作，他的演讲最鲜明的特点便是通俗易懂。 他主要向这群老兵阐明了两层意思。 一来，他要感谢眾人方才的英勇作战； 二来，他也著重强调危机尚未解除，提醒大家切勿骄傲自满，他的神术也並非万能。 晚餐，就在亚瑟的这番演讲中落下了惟幕。 夜里，亚瑟特意找到萨丽婭，向她询问起士兵们的情况。 “大人，您不必担心。”萨丽婭说道，“没有人会反对您的决定。 “他们现在士气正盛，巴不得再打一场仗呢。” “这样最好。”亚瑟点头道，“但你要记住，不能让他们得意忘形。” 指挥官郑重地点了点头：“我明白，大人。” “我看你指挥时思路清晰，先前带过队伍？”亚瑟问。 “在追隨布鲁斯大人之前，我曾带领过一支佣兵团。”萨丽婭回道，“后来因为安姆的异种人大屠杀。 “我解散了手下的人，加入了布鲁斯的队伍。” “既然如此，你应该识得字吧？” “是的，大人。”萨丽婭答道，“但我认识的字並不算多。 “像合同这类文书，以前都是由佣兵团的后勤官负责管理。 “您之前说让传教士教我们识字，我觉得这主意很不错。” 亚瑟讚许地点点头，“好好学，將来我还有很多地方要依靠你们。” 第195章 接二连三的好消息 第195章 接二连三的好消息 戈德温自认为不算是个虔诚的信徒但他不介意利用信仰来拉拢人心。 这些流民绝大多数都是人类，而且来自安姆东部。 大地之母自然是他们的主流信仰。 当然，他心里清楚，空洞的教义並不能带来什么。 这些人真正想要的，是能填饱肚子的食物，是能抵御寒冷的衣物。 所以他带来了酒和燕麦饼。 菲利普的马上还有一些醃製过的猪肉和香肠。 布鲁斯则带著一些药物。 一切都是他事先和巴特、加斯科商量好的一场兼具双重目的的“恩赐仪式” 一方面，是为了挑出还算健康的人送去清风谷。 另一方面，也是给流民们一些必要的物资。 也正因如此，巴特和加斯科此刻都没有露面。 一个营养不良的男人走到戈德温面前，向他鞠了一躬。 他发黄的下巴上留著稀疏的鬍鬚，右脸颊上有一块尚未癒合的破烂疝皮。 “老爷。”他低著头说。 “你是话事人？”戈德温问。 男人点点头。 “那就去把所有人都召集过来。”戈德温下令。 那人急忙跑去召集流民。 不一会儿，流民们便一个个玻著脚走上前，脚上满是水泡。 他们急切地希望有人能用圣水抚摸他们的眉心，在他们耳边低声赐福之语。 然后再给他们一点儿吃食。 昨夜里，巴特和加斯科带回了一些食物。 但那些东西完全不够吃。 他们已经很饿了，也很绝望流民们渐渐围拢过来，身上散发出一股若有若无的酸臭味。 “一个接著一个上前来，接受女神的恩惠。”戈德温说。 即使是流民当中最粗暴的蛮汉子也只能听话地走到戈德温跟前。 朝著这位衣著华丽的老爷俯下身，接受恩赐。 然后这些人又走到一旁接受著菲利普的检查。 再含糊不清地回答著布鲁斯的提问，並在退下时在胸前做了一个整脚的大地之母的祈祷手势。 等到赐福结束，戈德温就把酒壶交给了那个管事的。 那人用双手恭敬地接过，开始给眾人分酒。 流民们拿出隨身携带的器具。 有的是粗瓷碗，有的只是块破瓦片，还有人甚至只能用双手。 一旁的菲利普抿紧了嘴，脊背挺得笔直。 他摸了摸右手中的鱼叉，后悔把它带在身上。 它让他觉得自己在愚蠢地炫耀著自己的强大。 可即便没有这把鱼叉，他也比这群人里的任何一个都要强上十几倍。 看著眼前的流民，菲利普忽然想起了从前的自己。 为了一口吃的什么都愿意做。 村里的老爷强行征走了村里最后一点儿鱼获。 为了不饿死，他只能冒险去抢徵税的税官。 这些人和当初的村民是如此相像，其中不乏一些饿得皮包骨头的孩子。 酒水很快分完了，紧接著是食物。 没有爭抢，这群人像绵羊一般。 小心翼翼地领取著这份来之不易的吃食。 巴特和加斯科先前想必跟他们交代过了，戈德温在心想。 他朝布鲁斯递了个眼色。 布鲁斯立刻会意，留下药品后便翻身上马，去通知外面的两辆马车进场。 戈德温开始耐心地宣读教义文本。 让这些流民明白他们今日所得的食物都是女神和男爵亚瑟所赐。 虽然没人知道“亚瑟”是谁，但这个名字会跟著食物一起进入这些的心。 马车进场时，流民们脸上都露出了惊喜的神色。 可戈德温不像亚瑟那样容易被情绪左右，他不会平白无故把食物慷慨送出。 方才菲利普已经检查过了，流民们的身体状况他大致摸清了。 先用一点食物勾起这些绝望之人对“活下去”的渴望。 再用更多的食物让他们彻底臣服，这才是他的计划。 等马车停稳，戈德温走到车旁，开始高声演讲。 他的话很直白：要么前往亚瑟大人所在的清风谷。 要么就按流民们自己最初的计划去泰瑟尔。 只是看这些人的情况，戈德温认为能有半数人活著抵达就该谢天谢地。 昨晚上巴特和加斯科显然是在虚张声势。 他们根本没能力前往泰瑟尔。 好在他没上当。 “想加入的，就来我这儿登记。”戈德温最后说道，“我保证，你们能拿到食物和衣服。” 流民们没有別的选择，只能一个个走到戈德温面前登记。 不远处，加斯科看著这一幕，对身旁的巴特说道：“看样子，所有人都选了去清风谷。” 巴特撇撇嘴说：“还能怎么办呢？ “我们答应戈德温，让流民们自己选择。 “他们有食物，有衣服，而我们什么都没有。” 加斯科嘆了口气，“我不喜欢寄人篱下的日子。 “如果你们选择跟隨他们，那我只能离开了。” 巴特劝道：“伙计，为什么不再看看呢？ “我现在很好奇这个所谓的清风谷男爵到底是个什么的人物了。 “你难道就不好奇吗？” 加斯科耸了耸肩：“要是我和我的人能为你们爭取到更好的条件，那我会留下。” 登记的事一直忙到夜里。 戈德温还没来得及喘口气，从清风谷回来的纽特就找上了他。 等看完亚瑟的信，戈德温的疲惫顿时一扫而空安置流民已经光了所有资金，他正为钱的事发愁。 没想到自家领主不仅把之前支援的钱退了回来，还送来了不少贵重的奢侈品。 戈德温隨手拿起一幅画看了看“我虽然不懂画。”他向在场的人说道，“但也能看出来，这肯定是大师的手笔。 “纽特，明天去疣猪商行问问，看附近有没有能鑑定画作和珠宝的人。” “好的。对了，这是大人让我带来的地契。”纽特说著，从包里掏出一叠文件。 戈德温接过来翻了翻，忍不住点头：“太好了，真是太好了！ “大人可真是厉害，不仅解了我的燃眉之急，还摆了小拇指商会一道。” “还有，那片地现在也归我们了。”纽特又补充道，“亚瑟大人说，大姐头哦，不，凯萨琳小姐和保罗已经在回来的路上了。” 又是一个振奋人心的消息。 接二连三的好事砸过来，戈德温甚至有些怀疑这是不是幻觉。 一旁的菲利普和布鲁斯虽然还没完全弄明百发生了什么。 但那些闪闪发亮的珠宝、还有到手的土地都是摸得著，看得见的好处。 两人也不禁感嘆，自家领主当真是得到了女神的莫大眷顾。 第196章 用餐 第196章 用餐 好消息的刺激让戈德温瞬间精神为之一振，他甚至来不及享用晚餐，便匆匆將那些被挑选出来的流民送往了芭丝特神庙。 这一批人里，连孩子算在內总共是三十六人。 他们是这支流民队伍中状態最好的一群。 这也是戈德温与莱蒂齐亚此前达成的协议。 进入神庙之前，戈德温特意给这些流民做了心理预期。 可对这些流民来说，他们根本没有选择的余地，只能乖乖照做。 隨后，莱蒂齐亚让手下人把流民们带去了神庙后头。 他们真正想要的，其实是孩子和女人。 前者可以从小开始培养，后者则能为他们创造財富。 对於这场交易，莱蒂齐亚显然十分满意，她主动邀请戈德温共进晚餐。 这一次，戈德温没有拒绝。 他確实有些事情，想与这位女祭司好好谈谈。 两人一同来到了莱蒂齐亚的办公室。 可在戈德温看来，这间装饰奢华的房间与其说是办公室，倒不如说更像一间娱乐室。 至於这里究竟用於“娱乐”什么，摆放在房间四处的物件，足以说明一切。 “我前前后后邀请了你好几次，你一直都在拒绝。 “今天怎么答应了？” 莱蒂齐亚率先向戈德温开口问道。 “总拒绝一位女士的邀约，实在算不上是绅士所为。”戈德温回应道。 女祭司心里很清楚，这不过是句场面话。 戈德温特意选在这个时间点来找她，必定在酝酿著什么事。 “你遵守了我们之间的约定，这很好。”女祭司接著说道，“这些人虽然看起来都很虚弱，但还有塑造的价值。” “那么，你打算取走多少人？” 戈德温一边问，一边在心里默默估算著自己能接受的数字。 “六个孩子，四个女人，再加上两个男人。” 接近一半的人数。戈德温在心想，这数字尚在他的可接受范围之內。 理性告诉他，不该多问这些人的去向。 但或许是跟隨亚瑟太久，又或许是好奇心作票。 他终究还是开口问道：“他们之后会如何？” 听到这个问题，女祭司的脸上闪过一丝不易察觉的惊讶。 她反问：“你是想要听真话，还是想听假话？” “不如两样都说说？”戈德温答道，“反正今晚我有的是时间。” “这可真是难得。”女祭司缓缓说道，“我们对外宣称的说法是，这些人都会得到妥当的照看“之后他们会学习相关的教义，最终成为可靠的信徒，参与到各种宗教活动当中。” “听起来倒是很不错，这些话想必帮你们吸引了不少人吧？”戈德温点评道。 “至於真相”她顿了顿，继续说道，“孩子们会被送去大神庙接受层层筛选，而他们大抵活不过第三轮。 “至於那些男人，会被留下来充当苦力，做些杂活。 “女人能派上用场的地方倒是多些，可这批女人的质量实在太差，到头来也只能干些粗活罢了。” 戈德温的双眼微微眯起。 如果他们的领主此刻在这里，以他那慈悲的心肠，绝不会允许这样的事情发生。 但有些事情，並不需要让领主知道。 通往成功的道路上，总免不了需要做出一些牺牲，女祭司敏锐地捕捉了到了客人神色的变化。 她带著一丝调侃的语气问道：“別告诉我，你这是在关心这些人？” “怎么？在你眼里，我是这么冷酷无情的人吗？” “不，这算不上冷酷，你只是个纯粹的实用主义者罢了。”女祭司直言不讳，“如果能用一条人命换来好几条人命，“你会毫不犹豫地放弃那一条人命，不是吗？” 戈德温没有在这个话题上继续纠缠，“不论如何，他们之后的日子，绝不会比现在更差了。 “至於那些孩子，如果这就是他们的命运，那也只能如此了。” “你这样找藉口安慰自己的样子，真是可笑，戈德温。” 不知为何，女祭司突然想要激怒这位客人。 或许是出於她那猫一般喜怒无常的本性。 又或许，是在报復戈德温先前多次拒绝她的邀约，只不过，戈德温就像前几次一样，完全无视了她的挑。 他就像一块没有感情的石头，丝毫不受影响。 “我们或许可以开展更进一步的合作。”戈德温突然开口说道。 话题的转变显得十分生硬，但这很符合他的风格。 他向来只在有需要的时候，才会装出客套与委婉的模样。 “哦？”女祭司挑了挑眉，“我倒觉得，我们现在的关係就很好。” 她没有直接回绝，也没有表现出热情。 “你就不想要得到更多吗？”戈德温单刀直入，毫不绕弯子，“我可不认为，像你这样有野心的女人，会甘愿一直留在这种地方。 “这难道不也是你这段日子以来，总是主动接近我的原因吗？ “如果我们继续把对方当成傻子一样糊弄，那简直就是对彼此智商的侮辱。” 莱蒂齐亚听完，忽然笑了起来：“我確实喜欢稍微粗暴一点儿的男人。 “但不论如何，必要的前戏还是不能少的。 “它能帮助润滑我们之间的关係，好让接下来的谈话不会那么刺痛。” 说完，她拿起那瓶早已醒好的酒，为两人各自倒了一杯。 与此同时，在外等候的僕人们也端著前菜走了进来。 戈德温强压下心底的急躁。 他刚才忘了和自己谈话的人，不仅仅是一位精明的政客，更是个深语处世之道的女人。 他当即改变了策略，在僕人们退下之后，从口袋里掏出了一枚蓝宝石戒指，递了过去。 “这是送你的。”他开口说道。 女祭司毫不客气地伸手接过戒指，端详了片刻后说道：“真有趣，如果这礼物不是出自你的手，我大概会更开心一些。” “为什么？”戈德温问道。 “你的每一个举动，都藏著算计，不是吗？”女祭司抬眼看向他，“戒指本身倒是不错，我很喜欢。 “它的工艺既不像是安姆地区的风格，也不像是卡林珊的手艺。 “而且从宝石的色泽来看，这枚戒指应该有些年岁了。” 听著女祭司的分析，戈德温心中忽然有了个念头。 他问道：“你觉得这枚戒指能值多少？” “看在芭丝特的份上，你是认真的吗？”女祭司有些意外地看了他一眼。 见戈德温一脸正色，不像是在开玩笑，才继续回道，“大概三十枚金幣左右吧“不过如果你能说清这枚戒指的来歷，说不定某些收藏家会愿意出更高的价格。” “看来你很懂珠宝鑑定。” “我懂的是如何鑑定贵重品。”莱蒂齐亚纠正道，“说真的，我们难道要整晚都討论这个话题吗？” “我手里有一批货物，需要有人帮忙鑑定。 “如果你的把握足够大，我想请你帮忙看看。 “要是你还能帮忙把这批货物出手，依照行內的规矩，我会给你抽成。” “我们可以边吃边聊，戈德温。” 女祭司的眼神明显亮了起来，显然是对这个提议產生了兴趣。 “我能问问，这些货物是从哪里来的吗？” “我们还是先专注於眼前的晚餐吧。”戈德温避开了这个问题。 第197章 噩梦 第197章 噩梦 寒风吹过淤泥覆盖的土地。 没人会想到清风谷的新春夜晚会如此寒冷。 亚瑟一如既往地没有入睡。 他仰面躺在地上，周围是打鼾的部下。 在火光的映衬下，他们只不过是大地上的黑丘。 在他们身后，哨兵们严阵以待。 他们两人一组，定期轮换。 他们没有一个人离开篝火照耀到的地方，並定期向火焰上扔木柴，使其保持旺盛的燃烧。 德拉克斯头一著地就睡著了，就像士兵们那样。 他的鼾声大的就像蒸汽坦克，平静而幸福。 在確信了附近没有什么危险的东西后，芙罗拉和萨丽婭最后也昏昏沉沉地睡著了。 不过，两人都十分警惕。 萨丽婭的手轻轻搭在剑柄上，芙罗拉则是盘膝坐在地上入睡。 亚瑟知道自己几乎没有机会休息。 自打从鬼屋出来后，他便被噩梦缠绕。 有什么东西在折磨他，他告诉自己不能屈服。 於是他平躺著，看著头顶的星星。 当最后一抹阳光沉入黑夜时，星星一颗一颗地浮现出来。 他一直很喜欢看星星。 它们乾净、纯洁，远远地航行在尘世的污秽和苦难之上。 他还记得前世的自己在小时候会以同样的姿势躺在祖父母的阳台上。 一边享受著夏夜的风，一边看著星空。 星星很容易让人相信，纯洁是可以实现的。 无休止的反墮落斗爭並不像有时看起来的那样，註定要失败。 只是今天晚上，星星並没有给他带来多少安慰。 亚瑟能感觉到自己的心臟在胸腔中碎碎跳动。 他无法放鬆。附近树木的喧闹声让他咬牙切齿。 每当树枝折断或鸟叫时，他的额头上就会冒出汗来。 他试著用外套顶住耳朵，但声音只能被部分掩盖。 也许是他的精神出了问题。 他见过別人这样。 生活在山区的一个守林人几乎一夜之间就失去了勇气。 前一周，他还在林地里追捕偷猎者和盗伐林木的人，眼睛里充满了怒火。 下一个星期，他就走了。 在守林人的小屋里胡言乱语，瑟瑟发抖，害怕孤独，害怕来访者。 几周后，他们发现了他，他被吊在橡子上，赤身裸体。 就像他出生那天一样，全身都写满了字；一个单词，用黑色墨水无休止地重复著。 恐惧，恐惧，恐惧，恐惧。 也许这也是他的命运。 亚瑟心想。 也许，当一个人失去了信仰和希望，这就是回报，这念头很快就拋诸脑后。 我没有失去信仰。我只是明白了信仰是有限度的。 我仍然坚信。 亚瑟在心中告诉自己。 他凝视著星空，感觉到自己浅浅的呼吸声压在毯子上。 他的骨头感到冰冷，仿佛大地的寒气已经升腾到了他的骨头里。 我仍然坚信。 大火继续燃烧著，在黑暗中发光並蠕动著。 他听到了熟睡的人们低低的呢喃声，感觉到自己的疲惫像乌云一样笼罩著他。 也许他会睡著。 也许，儘管夜色中瀰漫著令人室息的邪恶气息，但身体的疲惫会让他陷入梦境。 他感觉到自己正在滑落。 然后，在靠近营地边缘的地方，有什么东西裂开了，他开始动弹。 他的颈部肌肉感到肿胀和僵硬，抬起头都很困难。 火焰摇曳著，弯曲著。 在他们周围，尸体像尸体一样躺在地上。这些人似乎睡得很沉，就像小孩子一样。 亚瑟寻找哨兵的轮廓，但没有看到。 真奇怪。 就在刚才，他们还在那里。 他试图再次抬起头，却感到有什么东西在抵挡著他。 他感觉好像有一连串的重物，像鱼一样又冷又湿，不知不觉就被放到了他的身上。 他开始意识到不对劲。 他看到了那飘舞在夜在黑暗中的黄色长袍。 亚瑟试著喊叫了一下，发现嘴巴动不了。 他挣扎著，用力挣脱压在他身上的沉重束缚。 我仍然坚信。 他感觉自己在无形的束缚中挣扎。 他的身体静止不动，被某种邪恶的力量困住，被锁在大地上，被推入其中。 然后他看到了它。 从阴影中走出来槛楼之王。 它比人还高，行走时如漂浮一般。 苍白的面具上是难以言语的表情。 亚瑟看出了狂喜，悲痛，失望— 它悄无声息地悄悄靠近。 亚瑟看到这诡异的存在小心翼翼地走过熟睡的其他人，甚至都没有擦到它们。 它走到他面前，凝视著著他。 亚瑟能看出它是在笑。火光从它的长袍上反射出奇异的光芒。 它脖子上掛著一个刻有褻瀆图案的吊坠。 它闻起来像一具腐烂的老尸。 亚瑟试图闭上眼睛，但做不到。 他盯著那个苍白面具，看到了自己。 我仍然坚信那怪物看了他很久，审视著他，对著他邪笑。 然后它直起腰，把那刻有印记的吊坠取下。 亚瑟努力挣扎著，不管是什么力量把他固定在原地。 他感觉到那股力量在一点点减弱，他愤怒地反抗著。 他的右腿微微动了一下，像穿过柏油一样拖了起来。 还不行！我能战胜它！亚瑟心想。 然后，吊坠嗖的一下飞向了他。 亚瑟感觉那东西正在往他的胸口里钻。 如同某种可怕的寄生虫。 他开始清醒过来，猛地直起身子。 他盯著四周，汗流瀆背。 哨兵好奇地扭头看向领主。 “大人？”清醒过来的芙罗拉走到他跟前问道，脸上满是关切。“您还好吗？” 亚瑟脉搏开始恢復正常，他感觉很冷。 他的全身都湿透了，空气十分清冷，冰冷到足以渗过他的外套。 “不”亚瑟说，他呼出一口气。“不，我没事。” 没有风吹过的时候，他呼出的水汽会在面前变成雾。 天空中的阴云正开始退去，遍布夜空如钻石粒般的亿万星辰正在渐渐黯淡下来。 一弯月牙低悬在天边，黯淡的月光依稀照出营地的轮廓。 营地驻扎一个快要坍塌的马既里。 哨兵们又將注意力转移到了自己的工作上。 芙罗拉盯著自家领主，似乎不愿意相信他的话。 最后，她淡淡地点了点头。 “那好吧”她说，“我要是在这个地方做梦，我想一定会是个噩梦。 “如果您想和我谈谈，我隨时奉陪。” 亚瑟又独自坐在原地，感觉呼吸慢慢放鬆下来。 这一次，噩梦无比清晰，如同真实发生过一样。 他手突然触碰到什么东西，他低头看去，看到了那枚已经碎裂的吊坠。 第198章 命匣 第198章 命匣 清醒过来的亚瑟琢磨著该如何才能摆脱这些纠缠不休的噩梦。 他心想，等处理完种植园的事情，或许该找个机会去问问裳提亚才是。 好在，儘管没能得到安稳的休息。 但他还没有像其他见过那些异界存在的人那样，被不断涌现的幻觉所困扰。 这意味著，他尚且没有疯掉。 现在还是深夜，亚瑟却已毫无睡意他点开情报面板查看，首先映入眼帘的便是一条金色情报。 【哇～金色传说！】一位强大的异界存在已然注意到了你。 你可以通过寻找他遗留的痕跡，追隨他的脚步，探寻他的奥秘。 也可以选择拒绝的恩赐，坚守自己最初的信仰，通过异界存在留下的印记，踏入神明领域。 如果不是他早已知道这位异界存在会带来何等后果，或许真的会踏上这条不归路。 借著篝火的微光，亚瑟低头看向自己的心口，那里印著一道不算明显、却透著诡异的印记。 通常来说，那些信仰黄衣之王的信徒，会將这道印记称作“黄印”。 被打上这道烙印的人，会像他这样，在睡梦中反覆见到那位可怕的神明。 看来，他近期是非得去一趟裳提亚的园不可了。 下一条情报，倒恰好解释了他为何会做噩梦的原因。 【蓝色情报（增强）】伊斯格萨的命匣藏匿於葡萄酒庄园的地下。 命匣已经腐化了这片土地，任何靠近它的人，都会遭到蛊惑。 请务必留意身边那些意志不够坚定之人。 亚瑟猜测是因为命匣的腐化，让这一次的噩梦变得如此真实。 腐化的力量削弱了他的精神，让那位邪神有了可乘之机。 年轻的男爵暂时把这些拋诸脑后，继续查看起其他情报来。 【蓝色情报】葡萄种植园里的葡萄藤已被腐化。 其核心位於酿酒厂中心，唯有將其消灭，才能净化整个葡萄园。 【白色情报】请勿砍伐迷雾镇西边的树林。 【白色情报】泥蟹沼泽的蛙人们占据了引水渠，將它们驱赶，以恢復小镇的灌溉系统。 除去这两条无关紧要的白色情报，其余所有情报都在提醒著亚瑟。葡萄酒庄潜藏著很大的危险。 “芙罗ls丽婭，陪我走一走。” 亚瑟朝著那两位还没睡下的手下说道。 三人披上外衣，朝著营地外头走去。 路上，亚瑟將自己得到的情报一一告知了两人。 萨丽婭的思路向来敏捷，听完后立刻问道：“大人，您是打算挑选几个人，与您一同进入葡萄园吗？” 亚瑟点了点头：“我不是在怀疑士兵们的忠诚与能力。 “但那命匣会腐化人心。我实在不愿看到你们手中的武器，最终对准自己人。” “那东西真有这么邪门吗？”芙罗拉开口问道。 身为一名虔诚的信徒，她从不担心自己会被邪恶力量腐化。 同时也坚信，只要秉持著坚定的信仰，便一定能抵御住任何诱惑。 亚瑟认同她的想法，却无法保证队伍里的每一个人都能如此坚。 这也是他要特意与萨丽婭商议的原因。 作为小队的指挥官，萨丽婭最清楚哪些人足够可靠，能够一同前往葡萄园。 “您需要多少人，大人？”萨丽婭问道。 “我目前还无法確定，”亚瑟回答，“因为还不清楚敌人有怎样的实力。” “所以，您是打算再亲自去侦察一次吗？”女武僧问道。 亚瑟没有回答。 因为就连他自己，也不確定自己能否抵挡住命匣的腐化之力。 他原本以为，伊斯格萨不过是个钻研死灵魔法的巫师罢了。 却没料到对方竟是一只巫妖。 据他所知，只有巫妖才会拥有命匣。 作为各类奇幻故事里的常驻反派，巫妖向来拥有非凡的狡诈与强大的魔法之力。 这些生物会利用自已违背自然规律的不朽生命，去追求那些远超凡人一生所能触及的极限魔法造诣。 一旦巫妖的转化仪式成功，它们的灵魂便会被束缚在一个专门为此准备的魔法容器，也就是命匣之中。 这件“圣物”会將巫妖的魂灵牢牢锚定在人世间。 如此一来，即便它们的躯体被毁，灵魂也能安然无恙地存於命匣之內。 所以只有先摧毁命匣，巫妖才能被彻底杀死。 也正因为如此，这些邪恶生物总会竭尽全力隱藏並守护自己的命匣。 可现在，如此重要的物品，就这么被藏在酿酒厂的中心。 要么，是酿酒厂內部有重兵把守。 要么，便是这件命匣本身就设有极其可怕的防御机制。 先前坎迪家族上一任家主卡文尔企图附身在他身上时，他从对方的记忆里探知了不少信息。 坎迪家族的先祖伊斯格萨，曾为黑暗之主寻得了永生之法。 那是几卷记载著巫妖转化仪式的魔法捲轴。 这个可怜的巫师满心欢喜地將捲轴上交给了自己的主人。 可那时的马库斯已经得到了某位异界存在的启示，他放弃了那些捲轴，却依旧给了自己忠实僕人一份奖励。 那便是迷雾镇的统治权。 直到后来，以安姆为首的盟军推翻了马库斯的统治，伊斯格萨自然也受到了审判。 只是他早为此做好了准备。 他的后代和信徒们悄悄带走了他被吊死的户体。 在古墓中將他转化成了巫妖。 此后，伊斯格萨便一直潜伏在迷雾镇。 暗中操控著自己的后代，一步步推进著自己的长久计划。 对於像它这样的巫妖而言，时间根本无足轻重。 直到后来，它被斯捷潘·洛维奇与他的同伴联手击败。 可斯捷潘並没有摧毁它的命匣，这才让它有了捲土重来的机会。 幸运的是，如今的伊斯格萨尚未完全恢復力量。 只是一个附身於马塞尔·坎迪身上的可悲存在。 要是能找到並摧毁它的命匣，那它的力量就会变得更加虚弱。 所以这已经不再是什么葡萄酒配方的事情了。 这是彻底终结伊斯格萨的绝佳机会。 而留给他们的时间並不多，古墓还有两天就要关闭了。 所以亚瑟无论如何都要冒险一试。 第199章 岗哨 第199章 岗哨 见领主始终没有回答，芙罗拉又开口说道：“我们距离葡萄园並不算远。 “最迟明天中午就能抵达。 “在那之前，我们最好先確定同行的成员。” “我同意。”萨丽婭附和道。 “这事就交给你去办吧。”亚瑟对萨丽婭说道，“行了，你们先回去吧。” “大人，您不再睡一会儿吗？”芙罗拉关切地问道。 亚瑟摇了摇头：“我想独自静一静，思考一些事情。” “那还请大人务必小心。”女武僧叮嘱道，“千万不要走出最后一道岗哨的范围。” 亚瑟一路前行，很快便来到了第二道岗哨。 为了確保营地的安全，萨丽婭一共布置了三道岗哨。 最外围的岗哨和营地內的岗哨，各安排了两人值守，而中间这道岗哨，只安排了一人。 这样的安排，能让整支队伍的土兵们顺利进行轮班值夜。 此前，亚瑟曾问过萨丽婭，为何要布置这么多岗哨。 毕竟周边的不死者早已被清理乾净。 而这位指挥官给出的答案是“谨慎从不会出错”。 亚瑟听后，便没有再追问。 值守在第二道岗哨的士兵是个身材矮粗的傢伙。 他裹著一件黑色的长斗篷，手上还戴著手套，正靠在一棵大橡树上，头歪在胸前。 亚瑟轻轻拍了拍哨兵的肩膀，那人猛地抬起头，手忙脚乱间，差点把手中的斧头扔在地上。 他斗篷的兜帽滑落下来，露出一头乱糟糟的头髮，他又急忙將兜帽拉了回去。 月光之下，亚瑟看不清对方的脸，却认出了这人。 在之前的战斗里，他是跟隨萨丽婭一同前来保护自己的人之一。 “我没睡著，大人！”那人急忙辩解道，“我只是稍微歇了一会儿而已。” 他是个有著棕色皮肤的半精灵。 此刻说话的语气，明显透著几分窘迫。 他確实该感到窘迫。 这既不是他第一次参加战斗，更不是他第一次面对战爭，但却在值夜时如此鬆懈。 “小心些，士兵，”亚瑟的语气平静却坚定，“既然你被安排了守夜，就该尽到自己的职责。” 只要能保持语调坚定自信，平静的语气会比高声呵斥更能让人用心听从。 半精灵从地上站起身，像个犯了错的孩子般，垂著头不敢看亚瑟。 “不死生物能在黑暗中看清东西，我知道你们半精灵也可以，”亚瑟继续说道，“但你的敌人不会需要休息。 “尤其是在夜里，它们会变得更加灵活和强大。 “等它们真正靠近你的时候，你或许就来不及像现在这样握紧手中的武器了。” 话说到这里，亚瑟便忍住了没有再继续说下去。 他虽算不上严苛之人，却也绝不会姑息犯错，更何况，是这种可能危及整个营地安全的失误。 半精灵羞愧地低下了头，不知该如何回应领主的训斥。 对他而言，寧可被萨丽婭抓住，挨上几鞭子，也比被领主当面训斥要好。 前者不过是肉体上的折磨，后者却会让他沦为整个队伍的笑柄。 “或许，站在没有树的地方，能帮你抵抗住『休息』的诱惑。” 亚瑟给了对方一个台阶下。 他清楚，经过白天激烈的战斗，再加上后续加固营地的劳累。 等肾上腺素退去后，这些士兵们定然会感到无比疲惫。 这也是为什么需要靠酒精来提振他们的精神。 “领主大人！”半精灵连忙回应，“是我失职了，我有罪。” “人无法违背自己的本能，睡觉便是其中之一，”亚瑟摆了摆手，“但真正的战士，会学著克服本能。 “还有，克莱门，今晚很冷，不是吗？” 士兵的眼晴猛地睁大了。 一来，是因为领主竟然叫出了他的名字。 二来，是他意识到自己没能成为领主心中真正的战士。 “就算不死者没有杀死你，在这种地方睡著，寒冷也会要了你的命。”亚瑟补充道。 半精灵没有再说话，只是恭敬地向亚瑟行了一个军礼。 然后走到了离树干三步远的地方。 他站得笔直，双眼紧紧凝视著前方的黑暗，还时不时挪动一下双脚，以防脚趾被寒冷冻得麻痹士兵確实恢復了警觉，但这份警觉能持续多久？ 亚瑟希望能弄清楚，可再对著这位半精灵说教下去已经没有意义了。 他转身继续往前走，很快便抵达了最外围的岗哨。 这里的情况要比第二道岗哨好太多，值守的士兵正紧盯著四周，丝毫没有鬆懈的跡象。 或许，是他们身边那一小堆篝火起到了作用。 士兵们看到领主走来，立刻恭敬地行了礼。 亚瑟却突然停下脚步，开口问道：“萨丽婭，你就这么不放心我吗？” 他身后传来一声惊讶的咕儂。 毫无疑问，萨丽婭本以为自己的跟踪足够隱蔽，不会被发现。 確实，很少有人能察觉到她的靴子踩在枯枝腐叶上时，那细微的沙沙声。 但她本该清楚亚瑟是能听到的。 作为一名牧师，敏锐的感官本就是他们与神明建立联繫所必需的能力。 更何况，从小接受的训练，也让亚瑟拥有了最基础的战斗素养。 在他的记忆里，自己上的第一堂课，便是要时刻留意四周的情况。 哪怕是在睡觉的时候，也要保持警惕。 那会儿他才十来岁，顽劣的性子已经初露端倪。 可他的父亲却认为，这份好动与旺盛的精力，正是一名战士所必需的品质。 但对年幼的男孩来说，“保持警惕”从来都不是一项容易掌握的技能。 他的导师时常告诫他在战事不断的边境，任何一丝鬆懈，都可能很快招致死亡。 即便是在看似安全的宫廷之中，也该小心。 狼牙堡地下埋藏的无数刺客的户体，就是最好的证明。 “我並没有特意跟隨您，大人。”萨丽婭快步赶上亚瑟，开口解释道，“我只是在例行巡岗。” 这无疑是个拙劣的谎言，可亚瑟並没有揭穿它。 “不管你有多小心。那些来自黑暗的生物依旧能悄悄绕到你身后，割断你的喉咙，” 萨丽婭继续说道，“爱洛小姐在我们启程前，就教过我们这些。” 第200章 何为领袖（补更） 第200章 何为领袖（补更） 萨丽婭是个性格粗獷的女人，她肩膀宽阔，身材比大多数女性都要高大。 长年累月的战斗，让她的身体变得相当结实，身上几乎没有一块多余的赘肉。 她的皮肤是提夫林特有的深赤铜色，在月光下泛著类似淬火金属般的光泽。 她身上穿著一件皮甲，甲面上布满了大大小小的战斗痕跡，那都是她过往战斗的印记。 亚瑟曾亲眼见过萨丽婭的战斗技巧。 她惯用盾牌与短剑作战，每次战斗时，总会衝锋在队伍的最前方。 可在撕开敌人的阵型后，她又不会像其他突击手那样盲目廝杀，反而会迅速调整队伍的站位与战术，以防队伍落入被动之中。 亚瑟跟著这位指挥官一同巡视完最后一道岗哨。 隨后，两人找了一块平整的岩石坐了下来。 “大人，您看起来心事重重的，”萨丽婭率先开口，打破了沉默，“是有什么烦心事吗？” “是芙罗拉让你来打听的？”亚瑟反问。 指挥官没有迴避，坦然点头：“是她让我来问问，但我也確实想知道，您究竟在担心什么。” “我不想故作神秘，像个谜语人一样让你们猜测，”亚瑟说道，“可有些事情，即便我说出来，你们恐怕也无法理解。 “这只会平白增添你们的烦恼罢了。” “我相信您有不说的理由，”萨丽婭说，“可难道就没有什么是我们能帮上忙的吗？” 亚瑟沉默了片刻，才缓缓开口：“我在担心葡萄园的那场战斗。 “我在想如何避免队伍里出现伤亡。 “可我很清楚这是一个天真的想法。 “因为即便是我自己，也没法確定，我能否抵挡住命匣的腐化之力。 “人对未知的事物总是会充满恐惧，我也不例外。 “所以现在困扰我的就是恐惧。” 萨丽婭静静地听著，过了好一会儿，才开口说道：“在我之前的印象里，您一直是那种高高在上、难以触及的存在。 “现在看来，这或许是我们的误解。” 她顿了顿，像是在整理自己的思绪，隨后继续说道：“我的父亲曾是一名士兵，最后死在了战场上。 “只给我们留下了一把锈跡斑斑的短剑。 “我的母亲只是个普通的洗衣妇。 “在我十二岁那年，她因为风寒去世了，和她一起离开的，还有我的那些兄弟姐妹。 “几乎是在一夜之间，我就失去了所有亲人。 “那会儿的我，大概和现在的您一样，对未知的未来充满了恐惧。 “直到后来，我拿起了父亲留下的那把剑，离开了村子。 “我去给那些佣兵们打杂，几乎什么活都干，只为能偷偷学一点他们的战斗技巧。 “慢慢地，我找到了自己的目標，开始主动接一些简单的任务。 “杀了第一个人，拿到了第一笔佣金。 “然后是第二个人，第三个人— “直到后来，我能带著手下独自完成一整个任务，拿到一大笔佣金。” 说到这里，萨丽婭轻轻呼出一口气，口中的白雾很快被夜风吹散，“我原本以为，我的人生就会这样一直下去。 “像那些浑浑噩噩的佣兵一样，每天醉生梦死，直到某天死在某个不知名的角落，被什么怪物或者敌人杀死。 “直到布鲁斯和杰西卡找到了我，给了我新的目標。 “可即便如此，我依旧会感到恐惧一一不是怕死，而是怕自己死得毫无意义。 “怕自己一直以来做的事情都是错的，怕这一切根本不值得。 “然后，您就出现了。” 指挥官转头看向亚瑟，“您给我指了一条新的路。 “起初，我也曾怀疑过您。 “担心您就像那些狂热组织的高层一样，只是在给我们一个虚假的希望？ “可后来我渐渐明白，您和他们不一样。 “最大的区別就是那些高喊著『正义”、高喊著『为弱者而战”的人，通常都离我们很远。 “而您离我们很近，您会像我们一样迷茫，会像我们一样害怕，会像我们一样不知所措。 “您不像是那种触不可及的圣徒，更像是一位朋友，一位队友，一位真正的同伴。” 萨丽婭站起身，郑重地向亚瑟行了一个礼，然后问道：“我能给您提一个建议吗？” “说吧。”亚瑟点了点头。 “大人，您知道吗？作为您的同伴和朋友，我们从不担心自己的性命，却会担心身边同伴的安危。 “所以，对於您的这份关心，我们心存感激。 “但作为一名领袖，您不该过分顾虑我们的性命。 “我敢说，小队里的每一个人，都不会害怕牺牲，“所以，您应该把这份重担分给我们一些，而不是一个人独自背负著所有。” 指挥官的话让亚瑟想了很久。 作为一名领袖，他確实还要学习很多东西。 前世的经歷让他没法做到铁石心肠。 而作为能够施展神术救人的牧师，他也没法看到自己人在自己面前死去。 “我会考虑你的建议的。”亚瑟说。 与此同时，一辆漆黑的马车停在了清风谷的一个废弃村庄前。 一席黑衣的伊莉莎白从马车中走了出来。 村庄里的乌鸦哇哇叫著飞向了这个冰冷的入侵者。 吸血鬼不厌其烦地打了个响指。 火焰从她的手上喷涌而出，那些乌鸦顿时被烧了个一乾二净。 她冷哼一声，径直走向废墟中的那栋造型怪异的小屋。 小屋的门缓缓打开，如同一头可怕的野兽张开了它的血盆大口。 她闻到了一股熟悉的味道一一血腥味。 这勾起了她的欲望。 吸血鬼把这股欲望压了下去，迈步走进了屋子。 她很快就明白了血腥味的来源。 三具户体悬掛在屋房樑上，下方一口巨型坩堝。 鲜血从上面滴下来，落在坩堝中。 尸体没有皮肤。肌肉在炉火的光芒中闪闪发光，上面布满了血跡和筋腱。 在裸露的肉体上可以看到一些標记，像符文一样有稜有角，刻在身体上，並流淌著凝固的血，“你们这些骯脏的野兽。” 一个苍老的声音从屋子的另一边传来。 “只要闻到鲜血的气息，就会原形毕露。” 伊莉莎白注意到其中一具尸体抽搐了一下。 它的嘴里发出哽咽的声音。 那声音令人毛骨悚然，是一种纯粹痛苦的嚎叫。 它残存的四肢疯狂地痉奕抽搐著。 他们还活著。女吸血鬼想。 她只觉得这些作品透著一股原始的野蛮，完全称不上优雅。 第201章 黑暗之民 第201章 黑暗之民 “如果我有选择，绝不会来你这骯脏的地方。”女吸血鬼回应了那个声音。 有什么东西从房间的的另一角缓缓现身。 那是一个高大的老嫗，她比面前这个纤细的女吸血鬼高出一个半头。 她那修长乾枯的手掌握著一根权杖，木杖每一次砸向地面，都会深深嵌入土壤中。 她动作笨拙而僵硬，一步接著一步走向女吸血鬼。 “我告诉你们，我只效忠於一个人。”老嫗说。 “伟大的君主已经陷入了沉睡。”伊莉莎白强调说，“而你至今都还没有找出唤醒他的办法。” 老嫗漆黑的眼晴凝视看吸血鬼，瞳孔深处隱约透看疯狂。 她戴著一张人皮缝合成的面具，將上半张脸完全覆盖。 只有嘴唇和尖锐下巴可见。 那张嘴看起来和人类別无二致，直到黑色的嘴唇张开，露出数百颗锋利如剃刀的牙齿。 “你不过是一个卑贱的婊子。”老嫗嘲笑道，声音之中似乎还带著野兽的低吼，“而我却是他的母亲。 “我能確保他醒来的第一件事就是先杀了你。” 女吸血鬼眉头一挑，眼前这个丑陋的鬼婆让她十分不適，不管是她噁心的外貌，还是瀰漫在小屋里的那股腐朽气息。 但现在，她必须谦卑一些。 贝斯希芭不仅是黑暗之主的领路人，更是他生命中最重要的女性。 她用她那邪恶的母乳餵养了马库斯。 將黑暗的种子植入了他幼小的心灵中。 除此之外，她也是王座先知的领袖。 是她现在急需爭取的对象。 “你我都明白，我们有责任在黑暗君主醒来之前保全他的领土。” “呵呵呵—.”鬼婆笑著走到了坩堝前，“你在害怕？ “是因为那头甦醒过来的野兽吗？ “还是那些喷涌而出神圣力量？ “你確实应该害怕，因为你那可悲的阅歷没法理解。” “我们已经失去了迷雾镇。”伊莉莎白无视了对方的讥讽，“很有可能会失去种植园。 “我们必须找到能够对抗那股力量的办法。” 鬼婆伸出手轻抚了一下那个那具较小的食材。 那可怜的孩子抽动起来，发出疼苦的鸣咽声。 她伸出紫色的舌头舔敌了下手上的血，露出了满意的表情。 “不是我们，而是你，还有你那些可悲的追隨者。 “那个叫狄肯的小丑在哪？你可以和他去合作。” “这就是问题所在了。”伊莉莎白道，“自从君主沉睡之后，清风谷的一切都已经分崩离析。 “黑暗族群都在各自为战，我需要你帮忙將他们召集起来。” 鬼婆闻言，“这就是你来此地的目的。可悲的婊子。 “你想要借用我的威望帮你重新聚集黑暗一族。 “为什么我要帮你？嗯？就为了保全我儿子的土地？ “重要从来都不是土地，只要他能回来，一切都可以重新被夺回。 “而我相信他很乐意再征服一次这片土地。” 伊莉莎白在心中冷笑，他从来都没有把你当成是真正的母亲。你个蠢货。 你只是一个白痴到恰到好处的乳母。 “有传闻说一个大地之母的神使正在迷雾镇。 “而这一切的混乱都是由他造成的。” 鬼婆再次笑了起来，“那么多年来，我们这里来过多少自称是神使的人。 “他们最终的结果又是如何？” “他还是清风谷的新任男爵，还能引导那股神力。” “所以你害怕了。因为他能引导这点神力？” “我没有在害怕，我是在担心君主的遗体会被那股力量给摧毁。” “你好大的胆子！”鬼婆厉声道，“竟然敢质疑你的主人。 “你们存在的根本那就是因为他。 “如果你担心，那就好好守护他的身躯。 “直到我找到让他回来的办法。” “所以我才需要將黑暗族裔召集起来。”女吸血鬼努力压制著內心的愤怒，“光凭我的人很难抵挡住他。 “我见过他，见过他有何等能力。 “大地之母那令人作恶的力量在他身上流转。 “野兽跟隨在他身边。” “愚蠢。”鬼婆嘆了口气，“他不过是在虚张声势。 你那天晚上完全可以杀了他们。 “你之所以不那么做是因为狄肯那个小丑。 “你担心他会暗中偷袭。 “你们这些航脏下贱的生物，永远都不知道该如何合作。 “这就是为什么我想帮你的原因。 “你们从来都不会懂得合作。” “那君主的身躯？” “放心，我会亲自带上我的儿子离开这里。 “等一切准备就绪，我们可以再次回来。” 伊莉莎白似乎料到了这一切。 她压住內心作呕的衝动，向面前这个畸形扭曲的存在行了一个礼。 “那样一来，你將会费更多的时间。 “为什么不让我试试呢？ “我意识到了自己犯下的错误。 “我正在努力弥补这一切。 “帮我將黑暗族裔重新凝聚在一起，我们可以清理掉这些入侵者。 “就像以前一样，然后，我会將权力尽数让出。 “你將的得到一支只听从於你的队伍。” “你以为我会天真到相信你的鬼话吗？” 伊莉莎白恭敬地说道：“我愿意服下你的毒药。 “你可以得到我的忠诚。” “即便如此。”鬼婆说，“我不相信你的能力。 “你根本无法企及我的儿子，完全无法让那些人信服。” “你还有更好的选择吗？”女吸血鬼问道，“你的毒药，配合我的尖牙。 “我们可以成功的。” 鬼婆咯咯咯的笑了起来，在笑声中，数不清的乌鸦从外头飞入。 她伸出一只手，展开那修长纤细的手指，掌心向上。 另一只手用利爪划过苍白的手心。 暗沉的血液从伤口涌出。 紧跟著，她从飞舞的乌鸦群中抓住一只。 鸟儿来回挣扎，爪和喙不断抓挠，但无济於事。 鬼婆將乌鸦翻至侧臥，受伤的手掌盖在它脸上，让深红的血液滴入乌鸦眼睛。 效果立竿见影。乌鸦那颗圆溜溜的黑眼眨了一下，转为血红色。 眼球中出现一道黑色裂缝，好似蛇瞳。 眼睛周围的血肉抽搐剥落。 乌鸦痛苦地扭动挣扎，它的同伴则冷漠旁观。 那只眼睛开始肿胀，越来越大，同时渗出脓液，直到半边脑袋都被一只脉动的红色魔眼占据。 它眨了眨眼，鬼婆眯起眼睛，那只肿胀红眼也跟著眯起。 鸟儿被拋回空中，笨拙地拍打翅膀穿过头顶纠缠的房梁，寻找离开的天窗。 鬼婆再抓起另一只鸟。 当一缕红色的晨光照耀大地，十几只黑鸟正向西飞去。 它们一出森林，便朝不同方向散开，搜寻下方的土地。 鬼婆翻越著它们所见的一切，舔舔嘴唇，满怀期待。 “去吧，我的孩子们，去吧。把那些黑暗之物都召集起来！” 第202章 戈德温的计划 第202章 戈德温的计划 戈德温从柔软的床上醒来，昨晚上的疯狂行径歷歷在目。 他侧过头望向身旁，枕边人早已没了踪影，只留一片微凉的床褥。 戈德温深吸了一口气，手撑著床垫慢慢坐起身。 “你醒了吗？” 一道悦耳如银铃的嗓音从浴室方向传来。 隨著声音，一名侍女从外屋走来，手中捧著叠好的衣物，大概是想帮他穿戴。 当意识到自己此刻正一丝不掛时，戈德温抬手止住了她，温声谢绝了侍从的好意。 “进来吧，时间还早，不如一起泡个澡？” 那声音再度响起，甜腻中藏著几分勾人的意味，宛如恶魔的低语。 待侍女躬身退出去后，流亡贵族赤著身子走向了浴室。 浴室內暖意融融，白色的水汽在空气中瀰漫开来，將一切都笼罩在一层朦朧的薄纱之中。 透过水雾，戈德温隱约瞧见了一道曼妙的身影。 戈德温跨进木製浴桶。 这桶足够容纳两人，他怀疑莱蒂齐亚曾与不少男人在此处寻欢作乐。 热水驱散了他的疲惫，也让他混沌的大脑逐渐清醒过来，不再一味沉溺於昨夜的欲望之中。 忽然，女祭司的脚带著几分调皮地蹭向了他的大腿內侧，挑逗的触感让他浑身一颤。 “告诉我，总管先生，昨夜你还满意吗？”女祭司开口问道。 “这话该我来问你才对。”戈德温回道。 “呵呵，我可不是那种轻易就能满足的女人。”莱蒂齐亚笑著说道。 儘管戈德温无法看清她此刻的脸庞，却仍能想像出她嘴角笑的模样。 “別给自己添什么负担，总管。你送了我一份大礼，我自然也该给你些谢礼才是。” 女祭司口中的“大礼”，是那些从清风谷运来的奢侈品。 据她粗略估算，这批货物至少在一千枚金幣上下。 当然，如果將它们运到大阿拉辛城售卖，能赚得的钱只会更多。 其中的差价，即便是对莱蒂齐亚而言，也是一笔相当可观的財富。 女祭司突然身子一滑钻进了戈德温的怀里，手臂环住对方的脖颈。 “在谈话变得无趣之前，”她说，“你要不要来一场『晨练”？” 更新不易，记得分享101看书网 “我稍后还有一堆事务要处理，可不想等会儿连站都站不稳。” “你开始变得无趣了。”女祭司轻哼一声，“好吧，那就和我说说，你送我这份大礼，究竟想要什么？” “合作。”戈德温直言道，“我们很快就要和小拇指商会闹翻了。 “我需要更多的盟友。” 短暂的沉默在浴室中蔓延开来。 隨后，女祭司才开口问道：“你凭什么觉得，我会冒著得罪小拇指商会的风险，来跟你们合作？” “卡林珊人与散塔林会素有合作，”戈德温说，“所以相对而言，你们不像安姆人那样惧怕得罪小拇指商会。 “甚至在不少领域，你们本就与他们存在竞爭，早就看彼此不顺眼了，不是吗？” 可这番理由显然没能让女祭司信服。 她从戈德温怀里退开，“卡林珊遗民的高层们確实不怕小拇指商会，他们背后有散塔林会撑腰。 “但我不是那些有权有势的大人物，不过是个被困在这片穷乡僻壤里的可怜女人罢了。 “没那么多资本去和他们抗衡。” “是个聪明且野心勃勃的女人。”戈德温纠正道，“我不想探究你的过去，也没必要知道。 “但我看得出来，你绝不会甘心被困在这里。 “我送你的那份礼物，多少能帮上你一点儿。 “可我也清楚，仅凭这些，想要打通上面的关係还远远不够。 “所以，我还会给你更多。” 莱蒂齐亚的嘴角微微向上扬起，眼中闪过一丝被说中的讶异，隨后又被狡点取代。 她重新钻回对方怀中，纤细的手指在戈德温的胸膛上轻轻打转。 “可我也得有命才行。 “小拇指商会的杀手，可是出了名的难缠。” “你是指那些影贼？”戈德温反问。 “可不是嘛，”她点头道，“那些傢伙总在安姆各地製造混乱，暗杀、下毒、煽动叛乱、渗透势力“说不定这会儿，他们已经在向我的侍从打探消息了。” “这就是我们昨夜要那般疯狂的原因，不是吗？做给那些躲在暗处的眼睛看。” 他们昨夜在床上的顛鸞倒凤，不过是为了躲避黑山羊商队的耳目。 让那些躲在暗处的间谍误以为，他们之间只是一场单纯的、用奢侈品换取欢愉的交易。 而此刻这场看似亲昵的泡澡也不过是將这场“戏”继续演下去罢了。 “我喜欢和聪明人说话，却不喜欢和比自己更聪明的人打交道。” 女祭司轻哼了一声，却没有真的生气。 “既然如此，你就不想摆脱他们吗？”戈德温问道，“把主动权握在自己手里。 “你急於招揽人手，想必是打算组建一支忠於自己的队伍吧？ “昨夜送来的那些人，尤其是孩子们，你恐怕没打算將他们送往神庙，对吧？” “如果你再这样胡乱猜测我的心思，那这场谈话恐怕就得到此结束了。” 女祭司的语气冷了几分，身子也往旁边挪了挪，拉开了些许距离。 “抱歉，这是我的坏习惯。”戈德温诚恳地道歉，“你不必急著回应，不妨先考虑考虑？” “那你先告诉我，若是我们合作，你想让我做什么？”女祭司问道。 “你在这儿的神庙，是最好的情报来源。”戈德温说道，“这段日子，我一直在监视黑山羊商队。 “你也知道，他们代表的是小拇指商会。 “我注意到，在亚瑟大人离开后，有一辆陌生的马车进入了商队的住所，之后便一直没有离开。 “从那以后，每天往商会运送的贵重物品多了起来。 “新鲜的食物、高档的酒水、乾净的衣物、薰香——” 他顿了顿，“我很好奇，那辆马车里到底是谁。” “啊～我明白了，”莱蒂齐亚接话道，“你是想让我帮你解开这个谜题。” “正是如此，”戈德温点头，“在眺望堡，没人比你的消息更灵通了。” “就这么简单？”莱蒂齐亚有些意外。 “我希望能和你建立起长久的情报合作关係。”戈德温补充道。 女祭司咯咯地笑了起来，隨后直起身子。 丝毫不在意自己的身体完全暴露在戈德温眼前。 “真是有趣一一像你这么聪明的人，总该想到，对方也会来找我吧？” “这么说，那个神秘人已经来找过你了？”戈德温问道。 “不是他本人，”女祭司回道，“是他的一个手下，一个傲慢又无趣的贵族。 “放心，我没跟他上床，他没你这么英俊，也没你这么慷慨。” 见女祭司主动將这些信息告知自己，戈德温知道，她已经同意与他们合作了。 “我倒不担心你会和他们合作。”他回应道，“你若是和黑山羊商队合作，就会失去疣猪商队的支持。 “而他们背后代表的散塔林会，是你手里重要的筹码。” 女祭司笑道：“你猜得没错，我还没傻到要放弃散塔林会这个盟友。 “不如你再用你的聪明脑袋想想。 “明知道我不可能和他们合作，可他还是特意派人来见我。 “还开出了不少丰厚的条件，这是为什么？” “傲慢。”戈德温伸出手，轻轻抚过对方还在滴水的头髮，“贵族们总觉得自己高人一等。 “他们派使者来见你，不只是为了试探你的口风，更是一种警告。他想让你保持中立。” 女祭司认可地点了点头：“我可以帮你解开那个谜题。 “至於合作-你该知道，想让一只野猫对同一件事保持兴趣，可不是件容易的事。 戈德温收回手，笑著回道：“没关係，我会努力让这份“兴趣”一直保持下去的。” 从芭丝特神庙离开后，戈德温没有片刻停歇，马不停蹄地前往了大地之母教会。 亚瑟大人的来信里已经说得很明白，他们不久便要离开眺望堡，前往那片新购置的土地。 因为越早在那片土地上建立营地，就能越早宣誓主权。 可一旦离开，他们便会失去在眺望堡的情报来源。 而他们最主要的敌人就在这座堡內。 因此，戈德温必须在离开前搭建好一张情报网，以便继续监视黑山羊商队的动向。 他大步走进大地之母的神庙，从钱袋里取出一枚银幣，丟进了个门口的募捐箱。 “请带我去见胡安牧师。”他对守在箱子旁的僕从说道。 他在那棵守护著眺望堡的橡树下见到了胡安。 根据探子此前传回的情报，戈德温知道黑山羊商队的人已经来找过这位牧师了。 虽然还不清楚他们具体谈了些什么，但戈德温明白，他必须拉拢这位牧师。 “总管阁下。”牧师先向戈德温打了个招呼，语气称不上好，“你怎么有空来这？” “为什么大家都称呼我为『总管”？”戈德温疑惑地问道。 牧师笑了笑，解释道：“眺望堡的人都在说，你就像是指挥官的保姆。 “这里所有重要的事务，几乎都是你说了算。 “所以他们才会叫你总管。 “你也知道，大部分老爷都不管实事，真正管事的，往往都是总管。” “真是离谱的传闻。”戈德温並不喜欢这个称呼，“就算我是总管。 “也该是亚瑟大人的总管才对。” “別往心里去，孩子。”牧师说，“他们只是在开玩笑，没人会质疑你的忠诚。 “好了，说说吧，你来究竟是为了什么事？” “三天前，有人来找过你——”戈德温刚开口，便被胡安打断了。 “你派人监视我？”牧师的脸色沉了下来，“监视一位大地之母的牧师，可是对女神的大不敬。” “不不不”戈德温解释道，“只是一个来这里做祷告的孩子，碰巧看到了而已。” “好一个『碰巧”。”胡安的语气不悦，“所以，你想说明什么？ “我见谁，难道还需要向你报备吗？” 戈德温恭敬地向他行了个礼，语气诚恳：“当然不必，牧师。 “我只是担心，那些外来者会对你不利。” “无需为我担心，年轻人。”胡安摆了摆手，话锋一转，“比起我，你更该担心那些流民。 “你救下了他们，还打算招募他们，那最好好好照看著他们。 “据我观察，他们的状况可不太好。” “亚瑟大人解放了迷雾镇，”戈德温立刻將话题拉了回来，“还解救了大地之母的一位从神。” 依照亚瑟此前的建议，戈德温打算从信仰入手，说服这位固执的牧师。 胡安之所以会被下放到这里，正是因为他太过虔诚，不懂变通。 金钱、权力与美色，都无法让他动摇。 唯有与信仰相关的事，才能真正打开他的心扉。 这也是为什么，他会不求回报地来帮忙救援流民。 “他正在建立伟大的功业。”牧师在胸前画了一个祈祷的符號，面色严肃，“他遵循著女神的意志，是一位真正的圣徒。 “你知道吗？你和他最大的区別，就在於你从不关心他人。 “不管是你自己，还是那些流民，亦或是我，我们都是大地之母的一部分。 “我们本该互帮互助，而非互相利用。 “亚瑟明白这个道理，所以他才能成功。” 戈德温沉默了片刻，隨后点了点头。 他知道胡安说的是事实，只是他早已习惯了用“利益”和“目的”去衡量一切。 “我同意你的说法。”他坦诚地回应道，“而且我也知道你对昨天我们救援流民时的做法颇有意见。 “亚瑟大人確实关心每一个人，这和他善良的本性有关。 “但我和他不同，我更看重整体，我只在意如何让更多的人活下去。 “哪怕过程会牺牲一部分人。 “因为整体的存亡远胜过某一个人的死活。 “关於这一点，我不想和你爭辩。 “我今日来，是想告诉你：比起我，那些邪教徒带来的危害，才是真正的大麻烦。” “这一点我自然清楚。”胡安说道，“我也已经答应指挥官，会配合他剿灭那些邪教徒。 “如果你今天来，是为了確认我会不会信守承诺。 “那你大可放心，我和我的信徒们，都会尽全力帮忙。” “那你就不好奇，是谁在暗中支持那些邪教徒吗？”戈德温问道。 牧师的眉头皱了起来：“指挥官已经跟我提过这事了。 “他目前还在调查，难道你有什么新消息？” 戈德温將这些天调查到的消息和自己的推测告诉了胡安。 听完之后，胡安的面色愈发凝重：“黑山羊商队？ “戈德温，说话可得小心些！你有什么確凿的证据吗？ “黑山羊商队背后可是小拇指商会，不是我们能隨便招惹的。” “目前確实没有直接证据。”戈德温坦诚道，“但我知道，前几天黑山羊商队频繁地往外派遣车队，而且每次都是在深夜。 “另外，根据老们审问邪教徒得到的情报，他们的头儿英白加多为他们带来了一车车的武器和食物。 “这也是那些邪教徒愿意追隨他的原因之一。” “既然如此，你为什任不把这些消息告诉指挥官，反而来告诉老？”胡安疑惑地问道。 “因为老能確定，你是老们真正的盟友。”戈温说道，“亚瑟大人在离开前就提醒过老，若是有什任，可以来找你商量。” 这话让胡安很受用，他的语气稍稍缓和了一些：“我不能只听你一面之词就去质疑黑山羊商队。 “既然指挥官正在调查，那他想必也会查到这一点。” “那要是他不敢得罪小拇指商会，最形把这压下去了呢？”戈温追问道，“老能看得出来，贾法尔虽然是卡林珊人。 “但在这儿却处处受制，根本没法放开手脚。” 胡安思索了好一会儿，才开口：“你的担心不是没有道理。 “邪教徒必须剿灭，你来找老，想必伶经有应对之策了吧？” 戈亚温点了点头，“由我们来承担这个后果。 “如果是黑山羊商队真的在暗中支持邪教徒，那任他们的罪状，就由老们来上报给拉赫曼二万。” “你確定要这任做？”牧师问道，“这样一来，你们就会和小拇指商会彻底闹翻。 “老想不明白这对你们有什任好处？” “亚瑟大人和小拇指商会早就结下了仇怨。”戈温解释道，“翻脸是迟早的。 “他们扶植邪教徒准备袭击老们的车队，这样的业畔，老们没法忍受。” 胡安轻轻嘆了口气：“你愿意把这些话告诉老，说明亚瑟大人確实把老当成了自己人“好，能帮助一位圣徒成就伟业，老这一辈子也不算白活。 “说吧，你想要老做什任？” 戈德温心中不由得一喜，连忙说道：“老想知道，那日来找你的人，究竟与你说了些什任。” 第203章 葡萄园 第203章 葡萄园 对於葡萄种植园的进攻，称得上相当艰难。 萨丽婭挑选了五人加入小队，可还未等他们抵达核心区域，队伍便已然折损了三人。 其中一人被变异的葡萄藤拖拽进了种植园深处。 另外两人则受到了命匣的影响，开始胡言乱语，甚至对身边的同伴发起了胡乱攻击。 亚瑟不得用魔法安定心神，才让他们稍稍恢復了些神智。 然后他们又不得不抽出一人，將这两名受影响者护送出去。 如此一来，整个队伍最终就只剩下了亚瑟、德拉克斯、芙罗ls丽婭，以及另一名叫邓肯的士兵。 隨看他们越来越靠近酒厂的中心，那些疯长的葡萄藤也变得愈发密集。 亚瑟判断，这些可怕的植物，恐怕就是守护命匣的护卫。 它们在亚瑟一行人刚一靠近时，便立刻发起了攻击。 起初，进攻还只是试探性的，可当士兵们用武器斩断它们之后，其攻势瞬间变得猛烈起来。 亚瑟有理由怀疑，这些葡萄藤与轻语之所的橡树一样，已经成为了拥有自我意识的生灵。 更诡异的是，从被切断的藤蔓与枝权中流淌而出的，並非寻常的树液，而是一种带著腥臭味的血红液体。 亚瑟看出身边同伴的异样。 尤其是萨丽婭与邓肯，两人神经已紧绷到极致，几乎到了草木皆兵的地步。 德拉克斯的状態相对好些，可神色也相当凝重，高强度的战斗，再加上周遭不断涌现的低语与幻觉，早已让他汗流瀆背。 唯有芙罗拉的状態最为稳定。 她一边高声念诵著森林之母的祈祷词，一边战斗著。 不得不说，这些祈祷词確实起到了作用，正是靠著这份力量，他们才能坚持著走到这里。 此刻，他们正待在酒厂的一个房间里。 布满房间的藤蔓已被清理乾净，这里暂时成了安全地带。 亚瑟能隱约感知到，命匣一一或者说，这些变异植物的核心一—就在不远处。 它正以一种近乎討好的方式，诱惑著他们继续前进。 年轻的牧师察觉到了端倪。 这是个甜美的陷阱。 他有种强烈的预感，一旦他们踏入核心所在的位置，身边的人都会被蛊惑。 这种预感如同某种神圣的启示般涌入他的大脑。 又像是尖锐的蜂鸣声在耳边不断响起，当然，这一切也有可能只是命匣的蛊惑。 它想让亚瑟放弃身边的护卫，独自一人前往它所在的地方。 但无论真相是哪一种，亚瑟都必须儘快做出决定了。 他亲眼见识过这些葡萄藤恢復的速度有多快。 “把炽火胶给我。”亚瑟转向芙罗拉说道，“接下来的路，我自己走。” 他的话刚一出口，在场的所有人立刻提出了反对。 “听著，你们已经到极限了。”亚亚瑟的目光扫过在场的每一个人，“再继续往前走，只会落得和布兰德、贝克一样的下场。 “届时，我根本无法顾及你们每一个人。” 他很清楚，自己的话有些残忍，但都是事实。 “我还能坚持。”芙罗拉立刻说道，“大人，让我和您一起去吧。” “不行，你得带著他们离开这里。”亚瑟的语气不容置疑，“这是命令！” 芙罗拉额角青筋突突直跳，满心都是爭辩的念头。 可她终究无法违背圣徒的意愿。 “我明白了。”她应道。 要是隱形衣能派上用场，那就再好不过了。 只可惜，这里的藤蔓如同真菌。 哪怕是一不小心的轻微触碰，都足以引来它们的注意。 亚瑟接过芙罗拉递来的炽火胶，小心收好后。 他闭上双眼，再次感受了一下核心所在的位置。 “离开这。放心，我不会死在这里的。”他向自己的部下说。 说罢，他迈步走了出去。 外面的藤蔓如活物般舒展著触手，朝他探来。 亚瑟迅速判断了周遭环境，隨即朝著左侧的长廊奔去。 那里的藤蔓比任何地方都要稀少。 或者应当说，它们正在主动退去，像是特意给他让出了一条路。 毫无疑问，这命匣在引导他前进。 顺著这条被主动让出的通路，他最终抵达了地下存酒仓库。 在他的眼前是一根粗壮异常的树根。 粗得几乎需要三四人伸臂相环才能合围。 它从地底破土而出，径直向上延伸，直至触碰到仓库的天板。 而在树根的正中央，嵌著一只猩红的眼睛。 “请不要伤害我。”一个轻柔的声音突然在他耳边响起。 亚瑟顺著声音望去，只看到一个模糊的人影在眼前晃动。 “我没法答应。”他回应道。 那道人影渐渐变得清晰起来。 那是个身形娇小的女孩，身上穿著一条红色的长裙。 “所以，你是打算杀死你亲手杀死你的孩子吗？”她问。 “这话是什么意思？”他皱眉追问。 “你忘记了吗？”女孩朝著亚瑟缓步走来。 年轻的男爵下意识地往后退了几步，警惕地注视著她。 “別害怕，我的主人。”女孩脸上露出了一抹微笑。 下一秒，她便已经出现在了亚瑟的跟前，伸出手握住了他手中女神的权杖。 “你不记得我了吗？当年，是你亲手將我种下的一一就是为了让这片土地上的人能够生存下去。” 亚瑟沉思片刻，推测道：“你说的难道是圣徒约翰？ “我確实听过他当年种植葡萄，拯救了当地人民的故事。” 女孩抬起头，眼神中满是困惑：“我不知道你在说什么，主人。 “你终於回来了，我一直在等你。 “一年又一年，现在你终於回来了，我真的很高兴。” 就在这时，那些藤蔓已悄无声息地缠上了亚瑟的双脚。 亚瑟掏出了炽火胶，將它捏在手上。 女孩眨巴著水汪汪的眼睛，“你知道这些年我有多寂寞吗？我无时无刻都在想念你。” 话音未落，藤蔓突然如同疯了一般，猛地卷上亚瑟的身体，將他高高举起，朝著树根中央的那只猩红眼晴送去。 亚瑟警见了树根那些盘绕的根系之下堆积著的累累白骨。 “现在，我们终於可以永远在一起了，主人。”女孩脸上掛著甜美的笑容，“永远，永远都不会再分开了。” “你打算怎么做？”亚瑟冷声问道，“是打算把我和那些被你当成养分的人一样，彻底吸收掉吗？” “不不不，我只是邀请他们来和我一起玩要而已。” 女孩摇了摇头，语气天真得可怕。 此时，亚瑟离那只猩红的眼睛已经足够近了。 近到能看清眼球上纵横交错的血丝。 “让我拥抱你吧，主人！”女孩轻声呢喃。 “不。”亚瑟果断拒绝，“恐怕你是认错人了！” 说完，他鬆开了手，炽火胶落在了那只眼晴上。 火焰瞬间燃起，沿看树干蔓延开来。 女孩发出一声尖锐的啸叫，厉声质问：“为什么？你为什么要这么做？ “为什么你要伤害我，你难道不爱我了吗？” 她的面容在火焰中扭曲变形，原本缠住亚瑟的藤蔓也隨之鬆开。 年轻的男爵落在地，却没有片刻停歇，立刻起身猛衝上前。 火焰点燃了他的长袍，他咬牙握紧女神权杖，狠狠刺进了那只猩红的眼睛。 他很知道仅凭一瓶炽火胶，根本无法彻底烧毁这根树根，他唯一能做的，便是相信女神给予的启示。 如果这真是圣徒约翰当年种下的孽果，那就由我来亲手了结它！ 亚瑟心想。 火焰、尖啸、飞舞的藤蔓，甚至连亚瑟自己，全都静止了下来。 所有的一切都如同被按下了暂停键，定格在了原地。 亚瑟深吸了一口气，鼻腔中却没有了火焰的焦糊味，反而充盈著成熟葡萄的香甜气息。 “你收到我的讯息了，信使。”一个熟悉的声音从葡萄架后方传来，“过来，搭把手。” 亚瑟呼出一口气，快步走到葡萄架后，接过老妇人递来的一篮葡萄。 “这些要送到哪里去？”他问道。 “这是给你的。”老妇人笑著说，“不过可別直接吃，这是用来酿酒的葡萄。跟我来。” 亚瑟跟隨老妇人来到一间酿酒厂，那篮葡萄被放进了压榨器中。 紧接著，所有的酿酒机器便开始运转起来。 “最近发生了太多事，我一直想联繫你。”老妇人一边从机器里接了一杯酒，一边说，“可自从你进入清风谷之后，我与你的连接就变弱了许多。” 亚瑟摆了摆手，谢绝了老妇人递来的酒。 “我忘了你不怎么喝酒。”老妇人问道，“那茶怎么样？” 亚瑟耸了耸肩，语气中带著一丝自嘲：“考虑到我此刻还在被火灼烧，一杯茶或许还真能帮我去去火。” 他的话音刚落，一套茶具与一只装满水的水壶便蹦跳著来到他跟前，自动为他湖好了一杯热茶。 “我能听出你话里的抱怨，信使。”老妇人说道。 “我只是想要一个解释。”亚瑟端起茶杯，却没有喝，“你给了我启示。 “而我遇到了一个称呼我为『主人”的小女孩。 “我猜她应该是我前任的杰作？” 老妇人却没有立刻回答，只是不慌不忙地晃动著手中的酒杯，看著杯中鲜红的葡萄酒在杯中打转。 “你知道吗？在很久很久以前，远在你们人类诞生之前，葡萄这种古老的作物就已经被种植和酿造了。 “那时候，无论是巨人、精灵，还是元素，都认为葡萄酒是我的血液。 “他们坚信，饮用这种液体，能为他们带来神力。” “所以，这些说法是真的吗？”亚瑟问道。 “当然不是。”老妇人忍不住笑了起来，“那不过是些离谱的迷信罢了。 “我们至少得讲最基本的科学，不是吗？ “为什么你看起来很惊讶？” 亚瑟沉吟片刻，回道：“从一位神明口中听到科学这个词，实在是有些超出我的预料。” “我存在於无数个位面之中，其中一些位面的景象，嗯～恐怕是你想像不到的。” 老妇人解释道，“带上你的茶，酿酒需要些时间，我们也有很多事情要谈。 “尤其是关於你心口那印记的事。” 亚瑟下意识地抬手摸向自己的心口。 他端稳茶杯，跟上了女神的脚步。 “那道印记加强了你和异界之间的联繫，也正是因为这个，我才能联繫到你。”老妇人一边走，一边解释道，“可与此同时，它也在慢慢腐化你的身体与神智。 “它会渐渐屏蔽你的感官，让你只能听到它的声音。” “黄衣之王。”亚瑟脱口而出。 “看来你已经了解过你的敌人了，这很好。”老妇人讚许地点了点头，“它们来自异界，遥远的宇宙，是古老而又强大的存在。 “它们曾经不止一次试图入侵这个世界，可最终都以失败告终。 “而命运的丝线，將你与它们紧紧缠绕在了一起。 “我无法看透这些丝线背后的奥秘，只有我们父亲留下的石板，才能解释这其中的因果关係。 “可上一次有神企图查看石板，结果可不怎么样。” 命运石板吗？亚瑟心想。 他皱起眉头，问道：“也就是说，你没法帮我消除黄印？” “要有耐心，信使，我正在向你解释这一切。” “是我的错。”亚瑟立刻道歉，“我不该隨意打断一位女士的话。” “印记並非无法消除。”老妇人停下了脚步。 再往前，是一片腐败枯萎的葡萄园。 “但我不能直接动手，我们不被允许干涉凡间事务的。 “所以，这事最终还是得靠你自己。 “不过你放心，我会给你一个消除印记的办法。” 说著，老妇人將手中的酒杯倾斜，把杯中的葡萄酒尽数倒在了荒芜的土地上。 那些原本发黑、龟裂的土地，在葡萄酒的滋润下焕发出了一丝生机。 “没错，你遇到的那个孩子，確实与约翰有关。”老妇人继续说道，“他当初只是想让这片土地上的人们能活得更好。 “他不会想到未来这个孩子会被腐化，变成如今这副模样。” 第204章 新生儿 第204章 新生儿 亚瑟望向那片腐败的葡萄园，他能嗅到和现实中那片种植园一样的腐臭味。 可你已经杀了她，不过我可以让她重生，让她成为你解除印记的关键。”老妇人说道。 “这是什么意思？”亚瑟困惑地问道。 就在这时，一只白鹤口中叼著此前装葡萄的那个篮子，从空中落了下来。 老妇人看著篮子，笑著说道：“看来已经完成了。” 在那片荒芜的葡萄园里枯萎的藤蔓重新抽出嫩芽，乾裂的土地也渐渐变得湿润。 妇人从篮子里抱出一个熟睡的婴儿，轻声说道：“你救了我的从神，將他从噩梦中唤醒。 “现在，你又拯救了另一个生命。” 她抱著婴儿走向亚瑟，將孩子递到他怀中，“带上她吧，信使，她会帮你消除印记。” 亚瑟小心翼翼地接过婴儿，心中依旧满是困惑，而那个婴儿仿佛感知到了什么，竟伸出小小的手，紧紧抓住了他的拇指。 “我该怎么做？”他再次问道。 “你会知道的。” 下一秒，亚瑟猛地清醒过来。 周围的火焰早已熄灭，只剩下一片灰烬。 他在灰烬中摸索著，最终找到了一颗猩红的种子。 就在他握住种子的瞬间，一段陌生的回忆突然涌入了他的脑海他看到了一个人影，准確地说，是一具乾的枯尸。 伊斯格萨。亚瑟在心中念道。 他瞬间明白了一切：这个邪恶的存在，將自己的命匣与葡萄藤融合在了一起。 他的邪恶力量腐蚀了这株本已开智的植物，让她变成了命匣的守卫。 只是伊斯格萨大概没料到，手持女神权杖的亚瑟会闯入这里。 更没有料到，那株还保留著部分意志的葡萄藤，会感知到权杖的力量。 亚瑟將猩红的种子小心收好，瘫坐在地上，重重地呼出了一口浊气。 他身上被火焰烧伤的伤口，此刻正以肉眼可见的速度癒合。 想来，是女神那杯茶的功劳。 亚瑟不由得苦笑著摇了摇头，站起身来，迈步朝外头走去。 原本覆盖了整片葡萄园的藤蔓，这会儿已经是枯萎殆尽。 想要让这座葡萄园恢復往日的模样，首先得清理掉这些大片大片已然枯死的植株。 当然，这都是后话。 这里最为贵重的葡萄藤已经死去，清风谷恐怕再也没法酿出血葡萄藤酒了。 “大人！您没事真是太好了！”芙罗拉快步赶到亚瑟身旁。 “其他人都还好吗？”亚瑟开口问道。 “都没什么大碍，只有维尼斯他——” 芙罗拉的视线转向那片枯萎的藤蔓，声音渐渐低沉下来，“现在连他的尸体都不知道还能不能找得到了。” 维尼斯是此前被那藤蔓拖入葡萄园深处的那名土兵。 当时藤蔓贯穿了他的整个胸腔，谁都清楚，他已经没有生还的可能了。 “布兰德和贝克呢？他们怎么样了？”亚瑟又问道。 “他们的神志总算恢復了些，但还称不上清醒。” “那就让他们先好好静养一段时间吧。”亚瑟开始下达指令，“我们今天现在已经来不及赶回镇上了。 “今晚就在这里扎营吧，等明天一早再返程。” 芙罗拉脸上带著几分迟疑，不確定地问道：“这地方真的安全吗？” “我想，应该不会再有什么敌人了。” 亚瑟的目光落在那些枯萎的藤蔓上，“这些藤蔓几乎將周遭所有能吸收的东西都当作了养料。 “即便是那些不死者，也不例外。 “所以我们这一路过来，才没遇上什么亡灵生物。” “我明白了。”芙罗拉立刻领命，转身去准备扎营的事宜。 经过一个上午的奔走与努力，戈德温总算是摸清了眺望堡內两个宗教势力的態度。 由胡安所代表的大地之母教会，已经明確表態会支持亚瑟大人。 而芭丝特教会的態度则显得有些暖昧。 不过戈德温凭藉自己的判断，认为本地芭丝特教会的首领莱蒂齐亚，对那黑山羊商队並没有什么好感。 即便最终没法將芭丝特教会爭取为盟友，他们大概也不会倒向黑山羊商队那一边。 这一切，还得感谢小拇指商会那傲慢至极的態度。 他们派出的谈判人员，大概是认定钱能解决所有问题。 如果能用钱拉拢你，那自然最好。 若是不能，那他们就会想著用钱来解决掉你。 如此態度，自然没人会喜欢。 处理完这些事后，戈德温又去找了流民的首领商谈。 他想让这些流民儘快出发前往清风谷，好为那里的建设出一份力。 矮人巴特並不反对这事。 流民们也大多都希望能儘快安顿下来。 不过由加斯科所带领的垃圾军却还是选择离去。 这群昔日的强盗还是选择了继续过那种无拘无束、自由自在的生活。 不过，加斯科还是给了戈德温一个承诺。 表示垃圾军绝不会去劫掠清风谷男爵魔下的车队。 作为回应，戈德温也给予了他们一些物资，以示友好。 就这样，当天下午，加斯科便带上了自己的队伍一一一共三十五个人，以及一些他们所需的物资，离开了眺望堡。 “看起来，我们得另外寻找护卫了。” 布鲁斯在一旁对戈德温说道。 “你对他们是什么看法？”戈德温转头看向布鲁斯，问道。 布鲁斯琢磨了片刻，才回道：“单从他们的模样和气质来看，就知道他们个个都经歷过生死战斗。 “他们就像狼一样，难以驯服，而且隨时都有可能反咬你一口。 “既危险，又自负，还不受控制。 “更重要的是，他们有著自己紧密的小团体，外人很难融入进去。” “你把他们贬得一无是处。”戈德温接话道，“所以你觉得他们离开是好事？” “安姆境內的大部分军队差不多是这个样子。”布鲁斯坦然回道，“但只要他们有战斗力，这些问题都能暂且忽略。 “而我们现在所需的不就是一群懂得战斗，而且极度凶悍的狼吗？” 没等戈德温再开口发问，布鲁斯便又接著说了下去：“还有一点。 “加斯科可不是狼那么简单，他是狐狸，“一只混在狼群里还能安然无恙的狐狸。 “有他在，只会让这群本就难以掌控的人变得更加危险。 “先生，我认为我们最好在短期內避免和他们发生任何衝突。” 第205章 多了个孩子 第205章 多了个孩子 戈德温认可了布鲁斯的判断。 这也正是他对垃圾军好言相待的原因。 布鲁斯似乎还有话要说，紧接著又开口道：“先生，您不是早就准备好了备用计划吗？ “我已经按照您的吩咐，从眺望堡的牢房里挑了几个能用的人。” 任何时候，戈德温都会为自己准备两手计划，这是他办事的习惯。 早在开拓团准备前往清风谷支援亚瑟之前，他就已经开始在眺望堡物色可用的人才了。 只是这堡垒本身是个军事要塞，不像其他城镇，大部分居住在这里的人都是军人。 他没法直接从指挥官手下抢人，但能从本地牢房里“捞”些人出来关押在眺望堡监狱里的人，大多是些触犯军纪的士兵。 还有一部分是在附近村镇流窜作案的劫匪。 按照常理，这些人原本都应该被押送到最近的城市接受正式审判。 可自打夜雾出现后，这事便耽搁了下来。 也正是因为这个契机，戈德温得以和眺望堡的指挥官达成了一项协定。 他只需要上一笔钱，就可以从这些有罪之人当中挑选一些带走。 对於双方而言，这无疑是一笔双贏的买卖。 指挥官可以藉此节省下押送犯人的成本和时间。 开拓团则能得到可用的人手只是，这种“从屎里淘金”的活计可不容易。 戈德温將这件事交给了布鲁斯去处理。 经过这段时间的仔细筛选，布鲁斯倒还真找出了四个不错的人才。 加上一部分还算健康的流民，他们大致能组织起一支二十人左右的护卫队。 虽说这支队伍的战斗力几乎可以等同於零。 但用来做做样子、唬唬人，倒也够用了。 一切都得从零开始，可布鲁斯並未因此气馁。 相反他热情高涨，对这事投入了几乎全部的精力。 更新不易，记得分享101看书网 因为他知道自家领主的慷慨与慈悲。 有了这份保证，他信心满满。 “务必確保那些人是可以被控制住的。”戈德温强调道。 布鲁斯笑了起来，“放心，先生。放眼看去，找不出第二个像亚瑟大人这样的领主了。 “给我一点儿时间，我保证这些人到时候赶都赶不走。” “那你大概需要多少时间，才能把这支队伍训练成一支可靠的力量？”戈德温向布鲁斯问道。 布鲁斯稍加思索后，给出了答覆：“两个月，先生。 “只要给我两个月的时间，再保证伙食不变，这些人很快就能投入真正的战斗。” 两个月。戈德温在心里默默盘算看。 虽说两个月的时间確实有些长。 但他转念一想，他们应该还是能挺过去的。 如今边境的战事正变得越来越糟糕，小拇指商会的战略重心必定会有所转移。 如果他的预料没有错，那么接下来，商会大概率会把全部力量转移到东部的內战。 到那时，他们便能拥有足够的时间发育、喘息了。 “今晚，让那些人来见我。”戈德温说道。 布鲁斯点了点头，算是回答。 戈德温从这位老练战士的表情和语气里，没法猜出对方此刻的心情。 但不管怎么样，他始终保持著对任何人、任何事都存疑的態度。 他不相信布鲁斯挑选出来的那些人。 也担心这位曾经的领袖会借著这个机会，暗中培养属於自己的小团体。 所以除非他亲自去確认过那些人的情况，否则他恐怕会彻夜难眠。 有时候，戈德温也会担心自己这种近乎病態的多疑，迟早会害死自己。 可过往的那些教训与经验，却总是在不断地提醒他：永远不要完全相信一个人。 亚瑟盘膝坐在地上，掌心之间摆放著那枚种子。 种子约莫有拇指大小，通体晶莹剔透，看起来宛如一颗晶莹剔透的红水晶。 如果將它放在光芒之下，还能清晰地看到种子里头蜷缩著一个小小的婴儿。 这会儿，亚瑟正尝试著与这枚种子进行沟通。 在他的神识之中，他见到了女神交付给他的那个婴儿。 儘管对方看起来还只是一个婴儿，但已经能够和他进行心灵沟通。 “那么，你有办法消除我身上的黄印？”亚瑟问道。 “是的，主人。” 婴儿的声音直接在亚瑟的脑海中响起，语气恭敬。 被一个婴儿称呼为主人，亚瑟心里实在有些彆扭。 他回应道：“我並不是你的主人，你的主人—已经去世了。” “我不太明白。”婴儿的声音带著几分困惑，“您身上有著和他一样的力量。 “当初主人曾將自己的一部分力量注入到我的体內。 “为了让我能够和这片土地建立起联繫，从而更好地为伟大的裳提亚服务。” “总而言之，你不用再称呼我为主人了。”亚瑟耐心地解释道，“你可以直接叫我的名字一一亚瑟。 “对了，你有自己的名字吗？” “没有。”婴儿回道，“主人从未赐予我这份荣誉。” “既然如此，叫你梅洛，如何？”亚瑟问。 婴儿沉默了片刻，才带著一丝雀跃回道：“我喜欢这个名字，善良的亚瑟。” “很好。那么梅洛，跟我说说，我该如何消除身上的黄印？” “你只需將我种在那栋联排屋的地下即可。 “一旦被种下，我就会成为您的守护者，帮您抵挡住来自异界的窥探。” “真的就这么简单吗？” “是的，就这么简单。”梅洛十分肯定地回道。 亚瑟思索了片刻，又问道：“需要定期施肥、浇水吗？” “不，不需要。伟大的裳提亚为我保留了一部分神力。 “只要您能保证给我足够的水分，我就能不断地成长。 “哦，对了，好心的亚瑟，我得提醒您、 “一旦被种下，我將会和那栋房屋彻底融为一体。 “而这个过程，大概需要费一段时间。” “也就是说，那屋子暂时没法住人了，对吗？” 亚瑟明白了对方的意思。 “是的。” “好的，我知道了。”亚瑟点了点头，又问道，“再跟我说说伊斯格萨。 “就是那个把你腐化的巫妖。我需要他的所有信息。” “他的命匣已经被您摧毁了，他的灵魂也因此受到了严重的损伤。”梅洛的声音带著一丝厌恶，“在我死去前，我感知到了他。 “那个丑陋的怪物，已经变得十分虚弱，几乎没有了任何战斗的能力。” 听到这个消息，亚瑟忍不住感慨道：“那真是太好了！ “正所谓趁他病要他命。 “既然他现在这么虚弱，那除掉他的好机会。 “你知道他具体躲藏在什么地方吗？” “很抱歉，我虽然能够感知到他的存在，但却没法准確定位到他的位置。” 亚瑟点了点头。 就在他正打算结束这场谈话时，梅洛却突然开口问道：“好心的亚瑟。 “我想问，我的原主人他是安详地离开这个世界的吗？” “据我所知，圣约翰寿终正寢，最终魂归大地之母。” “那真是太好了——”梅洛的声音中带著释然。 第206章 人才辈出 第206章 人才辈出 结束对话后，亚瑟立刻召集了芙罗拉等人。他打算让萨丽婭带著伤员先返回小镇，自已则带著剩下的人去找爱洛。 “伊斯格萨现在极为虚弱，我们必须抓住这个难得的机会。” 亚瑟向眾人解释了自己的决定。 所有人都一致同意了他的决策。 於是，亚瑟让萨丽婭立刻著手准备返程的事宜。 如果能抓住机会一举消灭这只烦人的巫妖。 那么整个迷雾镇就將得到彻底的解放，亚瑟也能腾出手来去处理其他问题。 尤其是联排屋底下，那儿还有一堆战利品等看他去回收。 年轻的男爵拿出笔记，仔细查阅起上面的內容。 確保自己没有遗漏掉什么。 目前来看，他面临的危机还有一个一一小拇指商会。 那些小心眼的商人一定会採取行动。 直面他们怒火的会是戈德温。 这也是亚瑟交代给这位大总管的首要任务。 为此，亚瑟准许戈德温可以动用任何手段和资源。 流亡贵族的目光落在了眼前的四个人身上。 在此之前，他已经从布鲁斯口中得知了这四人的背景。 两个身材瘦削的男人是偷马贼另外那个看起来身材壮实的男人，是一名卡林珊骑手。 而最后那个瘦巴巴的女人，据说是个草药师。 对於布鲁斯挑选出的这几个人，戈德温颇为满意。 两个偷马贼自不必说，瞧著就一副机灵劲儿。 他们的眼睛打从进门起，就一直在滴溜溜地转。 这会儿，估摸著已经把这房间的情况摸得一清二楚了。 至於那个被选中的女人，不是因为她的医术。 她之所以会被关押在这里，正是因为当初胡乱用药，结果不小心医死了人。 布鲁斯之所以会选中她，真正的原因是她认识字。 在这种边睡之地，这算是相当难得的本事了。 “好了，四位。”戈德温的语气严肃，“我了不少钱，才免除了你们的罪行。” 偷马贼里那个叫比尔的傢伙反应最快，当即向戈德温躬身行礼。 然后满脸諂媚地说道：“多谢大人！多谢大人的慷慨解救！ “我发自內心地祝福您，愿大地之母永远保佑您！” 其他三人见状，也纷纷表达了自己的谢意。 草药师尤妮尔僵硬地躬身行了一礼。 另一名偷马贼霍兰，则像他的同伴比尔一样，说了一大堆极尽肉麻的恭维话。 霍兰那夸张的恭维，让守卫在一旁的菲利普忍不住笑出了声。 至於那名曾经的卡林珊骑手，只是淡淡地说了一句“多谢大人。” 语气里没有丝毫多余的情绪。 “很好，看来你们都还算是有一颗感恩的心。”戈德温接著说，“既然如此，那从今往后你们就正式服务於清风谷男爵吧。” 话音刚落，除了那名骑手外，其他三人的脸色顿时变得惨白。 他们大概没料到自己刚刚逃脱了绞刑架，就又落进了地狱中。 菲利普又一次笑了起来，不过这一次，嘲讽的意味更多。 他把注意力放在那名骑手身上。 作为一名战斗经验丰富的水贼，他能清晰地感觉到，这个骑手身上透著一股危险的气息。 这人很危险。他心想。 那是唯有久经沙场、见惯生死之人，才能沉淀下来的冷冽气质。 然后，他看见那名骑手笑了起来。 戈德温也注意到了这一幕，不过他並未放在心上。 在眼前这四个人里，他首要处理的对象，是那两个偷马贼。 凭藉对人性的洞察，他很清楚。 这两人大概已经在盘算如何逃离这里了。 他朝布鲁斯递了个眼色，后者立刻会意，先將骑手与草药师带了出去。 戈德温坐在长椅上，沉默著打量著两人。 审视的目光让两名偷马贼心里发毛。 最终还是比尔先按捺不住，颤声问道：“老爷，您—您这是要做什么？” “我在想，要不要把你们两个送回原来的地方。” 戈德温故意摆出一副认真考虑的模样。 “什么？”比尔惊得叫出声，“不、不、不！大人，您———您一定是在开玩笑吧？” “两位不妨想想，”戈德温笑著开口，“你们偷马是为了换钱，勉强也能算『生意人“那不如帮我算笔帐。 “若是我了十枚银幣，救的却是两个没心没肺、转头就想著逃走的人。 “这算不算一笔赔本的买卖？ “要是我想及时止损，你们觉得该怎么处置这两个人？” 比尔与霍兰对视一眼，正想辩解，却见那个一直偷偷观察的年轻人正朝他们走来。 这人看著精瘦，可偷马贼们心里清楚，就算再添两个自己，也绝不是他的对手。 情急之下，霍兰急忙开口：“不、不、不！老爷，我们绝对没有这种心思！ “您就是我们的再生父母啊—” 话没说完，他眼角的余光警见那年轻人已从腰间抽出了短刀。 戈德温抬手制止了菲利普，转而问道：“我听说你们以前是养马的，还会马术表演？ “我很好奇，你们怎么会沦落到今天这步田地？” 比尔见还有商量的余地，连忙接话：“老爷，我们也是被逼的！ “都是那该死的艾克家族，他们非要把我们『买』下来！” 说著，他伸手拉下了同伴的衣领。 只见霍兰的胸口上赫然有一个烙印。 这样的烙印，戈德温只在牛羊之类的大型牲口身上见过。 艾克家族，是公牛伯爵魔下的一个男爵家族。 据他所知，这个家族坐拥不少牧场，风评却极差。 除了总在牲口的质量上做手脚外，他们所谓的“家族式经营”更是臭名昭著。 艾克家的人不仅喜欢给牲口打烙印，连手下的人也不放过。 在他们眼里，烙印就是忠诚的象徵。 只是一旦被打上，你便成了艾克家族的“財產”，就连你的子孙后代，也得归他们所有。 这些信息，布鲁斯在背景调查中查得一清二楚。 这正是戈德温有意招揽这两个偷马贼的原因。 他们得罪了艾克家族，在这儿就几乎必死无疑，而且两人手上並未沾过人命。 更重要的是，他们懂驯兽、会养牲口。 这对迷雾镇的发展来说，无疑是极大的助力。 戈德温故意露出困惑的神情。 比尔与霍兰见状，立刻七嘴八舌地辩解起来。 场面变得相当的混乱。 直到菲利普將短刀“篤”地插在桌案上，两人才猛地闭了嘴。 戈德温用手指了指霍兰，示意他来解释。 在一番添油加醋、明显夸大其词的敘述后。 戈德温算是弄清楚了整件事的来龙去脉。 他隨即笑道：“这么看来，把你们送回艾克家族才是最划算的。 “他们说不定还会给我们一笔不少的酬金呢。” “不！老爷，千万別把我们送回去！”比尔急忙討饶，“您就算把我们扔回监狱，也比送回艾克家强啊！” “我倒可以给你们一个更好的选择。 “一个让艾克家族永远找不到你们的地方。” “是清风谷吗？”比尔下意识接话，又立刻顿住，“可那地方不是—.不是———” “我明白你们的顾虑。”戈德温打断他，“但在亚瑟大人的庇护下，那里很安全。” 两个偷马贼面面相，一时没敢接话。 “明天，你们会和流民们一起出发。”戈德温正色道，“別想著逃跑，这地方外头全是邪教徒和亡灵生物。 “你们活不过两天。” “亚瑟？”霍兰喃喃念著这个名字，似乎像是想起了什么，猛地拽住比尔，“亚瑟！ 比尔小子，是那个亚瑟！ “就是驱散了夜雾、还击退了不死人的亚瑟！” 比尔原本紧锁的眉头瞬间舒展开，激动地向戈德温问道：“亚瑟？是那个拯救了眺望堡的亚瑟吗？” 话音刚落，他见到戈德温与菲利普沉下来的脸色，连忙改口：“是亚瑟大人！您说的是那位亚瑟大人吗？” “没错。”戈德温回道。 “那我们去！” 霍兰態度来了个一百八十度大转弯。 比尔也连忙附和：“我们早就听过亚瑟大人的名声了！ “老爷，您要是早说他是清风谷的男爵，我们绝对不会有二心的！” “也就是说，刚才你们確实在琢磨逃跑？”菲利普发出质问。 “不、不、不！怎么会呢！我们只是—只是——” 两人又开始爭先恐后地辩解。 戈德温果断抬手制止了他们，“行了，下去吧。” 两个偷马贼连忙千恩万谢，点头哈腰地退出了房间。 “先生，我实在不明白，”菲利普开口询问，“既然亚瑟大人的名声这么好，“我们为什么不能借他的名义招募人手呢？” “因为没人能保证，亚瑟大人能一直给所有人提供这么好的生活条件。” 戈德温解释道，“我们不能拿他的名声去冒险。” 菲利普似懂非懂地点了点头。 下一个进来的是草药师尤妮尔。 这位“冒牌草药师”倒是乾脆，没提任何要求便同意留下。 戈德温好奇地问起她是否真懂医术。 尤妮尔坦诚地答道：“我不懂什么医术，但我懂製毒。” 听到这话，戈德温的眼睛亮了亮。 他知道这个女人隱瞒了些事，不过他並不打算深究。 既然她愿意留下，那不妨先留在身边观察一段时间。 “你有什么条件吗？”戈德温问道。 “只有一个要求，我不想透露过去的事。” “哦？”戈德温轻笑一声，“那你能给我带来什么呢？” 尤妮尔伸手指了指橱柜里的一瓶酒，接著指向戈德温手边的书，最后落在桌案上那把短刀上。 “我能看到三处可以下毒的地方，三种不同的毒药，对应三种不同的情况。” 戈德温点点头：“我明白了。” 尤妮尔离开后，菲利普忍不住提醒：“先生，这个女人身份不明，“留在身边会不会不安全？” “我对她的身份倒有几分猜测，只是还不能確定。”戈德温说道，“她由我来处理別担心。 “她要是敌人派来的间谍，不会如此高调的。 “好了，让布鲁斯把人都带下去吧，给他们洗个澡，再拿些乾净的衣服和食物。” “还有一个人没谈。”菲利普说。 “不用问我也知道他的答案。”戈德温回道，“他是个施虐狂，我有份很適合他的工作。 “你去和他谈谈，他能做一头『可控的野兽”，就留下。 “要是不能，就杀了吧。” 菲利普拔出桌案上的短刀，点了点头。 雷夫·乌多抹了一把脸上的血。 哪怕鼻子被打歪，一颗牙齿也被那小子打掉，他却依旧很开心。 他很清楚自已有多幸运：不仅逃过了绞刑架，还得到了能果腹的食物、乾净的衣服。 甚至一份梦寐以求的工作。 一份职业的要求，能与一个人的天性倾向如此完美地契合，这样的工作实属罕见。 在他过去的人生里，从未遇到过这样的好事。 即便在斧嘴鸟骑兵团服役时，他的顶头上司一一个在团里待了多年、对战士们也算了解的老兵，也从未理解过他的“特殊需求”。 那段上下级关係，从一开始就充满了矛盾。 在不可避免地走向终结之前，给他们两人都带来了严重的麻烦。 没过多久，他便和上司起了爭执。 结果不言而喻。 他脸上又多了一道刀疤，而他的上司，恐怕再也没法骑上斧嘴鸟了。 好在那是一场在神明见证下的决斗，他虽未被定罪，却还是被军团开除了。 离开骑兵团后，他的生活依旧充满暴力，只是方式变得更加直接。 他喜欢暴力，这份纯粹、刺激的快感，他实在太擅长了。 在雷夫·乌多看来，幸福的关键，很大程度上在於找到自己的人生定位。 所以离开军团后，他果断当了僱佣兵。 对佣兵而言，大部分暴力本就是必要的手段。 这份工作让他乐在其中，单是能痛快杀人这一点就足以让他那张布满刀疤的脸露出笑容。 可乌多终究没法控制自己的欲望，这太难了。 他虐杀的恶名，让他没法在同一个佣兵团待太久。 后来，他又因冒进、不听指挥，被佣兵团拋弃，最终被关进了眺望堡的牢房。 “你小子倒有些本事。”乌多看向坐在地上的菲利普，开口说道。 菲利普的脸上也满是血污，状態却比卡林珊人好上不少。 “你也不赖。”菲利普回赞道，“还要再来吗？” 乌多摇了摇头。 这场架打得尽兴，他也很清楚，自己绝非菲利普的对手。 如果这小子和自己体型相当，他恐怕早就躺在地上了。 “那我们可以谈谈了？”菲利普问道。 在来之前，他做好了应对对方暴戾脾气的准备，却没料到乌多会直接挥拳上来。 布鲁斯也没料到会是这样的场面，他拔出了剑，但被菲利普给制止了。 “可以。”乌多应道。 他隱隱有种预感，自己即將得到一份无比適合的工作。 第207章 攻略古墓 第207章 攻略古墓 失去所有残余的亡灵僕从，连至关重要的命匣也被摧毁。 如今的伊斯格萨，甚至连古墓都无法关闭。 巫妖的败局已是註定。 这位在黑暗之主魔下蛰伏了数百年的巫妖，迎来了自己生命的终章。 清风谷男爵率领的队伍已將古墓团团围困。 年轻的男爵更是亲自领兵杀入了墓穴深处。 多亏了今日的每日情报，古墓中的陷阱、伏兵与各类机关都被一一破解。 身为生命领域牧的师，亚瑟凭藉其强悍的治癒能力，几乎做到了队伍零减员。 就这样，小队一路无阻，最终在古墓最深处找到了那个邪恶的巫妖。 这是个令人毛骨悚然的墓室，瀰漫著令人不適的昏黄光晕。 一股浓烈的腐臭气息直刺鼻腔。 石制地面上堆积看一惨白的骸骨，墙壁和天板上则刻满了各式诡异符文。 其中一个符號格外醒目。 凭藉著对dnd的熟悉，亚瑟一眼认出，那属於恶魔王子奥喀斯。 这样一来，许多疑问便有了答案。 伊斯格萨所获得的巫妖转化捲轴，极有可能正是源自这位恶魔王子。 奥喀斯是无底深渊最早的统治者之一，被所有不死生物奉为君王。 几乎每一个尸妖在进行转化仪式时，都会向他祈祷，祈求能获得的赐福。 总而言之，这位屡屡被杀却又屡屡重生、始终在暗中密谋著宏大计划的恶魔是恐怖至极的存在。 亚瑟不禁感慨，清风谷真是群英薈萃。 先是身份成谜的黑暗之主，接著是狩猎之神獁拉魔下的兽化人。 而后又出现了黄衣之王。 如今，连恶魔王子的踪跡都牵扯了进来。 亚瑟轻轻呼出一口气，將目光投向了前方。 两个用人骨製成的火盆正熊熊燃烧。 墓穴中央有一座由骸骨搭建的高台。 高台之上，摆放著一把雕刻精美的王座。 王座上坐著一个肤色灰白、躯体溃烂的丑陋生物。 亚瑟迈步走向那瘫坐在王座上的腐朽存在。 他的隨从们本能地想要跟上，却被他抬手制止。 亚瑟很清楚，此刻的伊斯格萨已无法对他构成任何威胁，它不过是一具苟延残喘的行尸走肉，唯一支撑它留在这世间的，大概只剩那份不甘的执念。 “欢迎来到吾的国度。”巫妖发出嘶哑而冰冷的声音，“吾名伊斯格萨，乃死灵之主。 “亦是这片土地的统治者。” 亚瑟踏上通往王座的阶梯，脚下散落的碎骨被踩得“咯咯”作响。 爱洛担忧地注视著这一切，其他人也儘是一脸紧张。 另一边，杰西卡已示意手下散开。 一部分人搜查墓室各处，另一部分人则缓缓將王座包围。 此前，杰西卡的队伍耗费了不少时间才肃清了盘踞在磨坊的不死者。 他本打算即刻前往庄园支援亚瑟，没料到在半路与正往磨坊赶来的亚瑟撞了个正著。 当得知自家领主不仅清理完了整个庄园宅邸，还处理好了葡萄园的隱患时。 这位义军领袖不禁在心中感嘆，领主的效率实在令人惊嘆。 墓室的另一侧，芙罗拉与爱洛並肩而立。 两人离王座最近，爱洛始终严阵以待。 反观芙罗拉，却显得格外平静。 爱洛终究按捺不住，向她问道：“从前你总是守在大人身边，几乎寸步不离。 “为何现在如此从容？” “因为我明白了一件事。”芙罗拉回应，“一直以来，都是大人在保护我们，而非我们在守护他。” 爱洛细细回味著这句话。 不得不承认女武僧说得没错。 一路走来，亚瑟几乎成了所有人的守护天使。 他就像一座能抵御所有风雨的大山，沉稳而可靠。 只要有他在的地方，人们便会感到安心，內心的勇气也会被悄然激发。 正如此刻的她一样。 “等我们打贏这场仗。”爱洛开口道，“跟我好好讲讲你们在葡萄园的战斗吧。” 芙罗拉其实很想告诉同伴，自己並未全程参与那场战斗。 酿酒厂地下究竟发生了什么，她一无所知。 她只看到黑烟从酿酒厂的方向升起，之后那些令人恐惧的葡萄藤便一片片枯萎死去。 芙罗拉很清楚，圣徒必定经歷了一场艰苦的恶战。 而且她还隱约感知到，他身上残留著一股神力。 那是森林之母的力量，正由內而外地治癒著他的伤势。 与此同时，王座上的对话仍在继续。 “你根本算不上什么王，”亚瑟冷冷说道，“你不过是个可悲的造物。 “或许你的主人还算得上王，但我敢肯定，他根本不会在意你的死活。 “你只是又一个被他蛊惑的可怜虫罢了。” “不！不！”巫妖发出尖锐的尖叫，“吾精心筹备的一切。 “竟被你一一被你这个卑劣的凡人彻底摧毁！ “你那短暂的生命，根本无法理解这一切的意义！” 伴隨著他的怒吼，墓穴墙壁上的符文骤然亮起。 但早有准备的亚瑟，已经让手下提前布置好了应对之策。 墓穴中散落的骸骨开始重组，试图形成新的亡灵战士。 杰西卡立刻立即下令让士兵们出手，將那些刚要成型的髏尽数击溃。 眼见最后的杀招也被识破，伊斯格萨挣扎著想要从王座上站起来。 这个可悲的生物，竟还想用乾枯的手指掐死亚瑟。 但年轻的男爵没有给它任何机会，他向后退了一步。 他充当诱饵的任务已经完成。 最终，这位在清风谷盘踞了百年的巫妖，在不甘的哀豪中化作了一堆灰烬。 至此，亚瑟总算是基本平定了迷雾镇。 至於那些仍在周边活动的小股势力。 比如沼泽中的狂蛙人，或是黑血之民，不会构成太大威胁。 年轻的男爵终於能鬆一口气。 接下来，他打算將所有精力投入到领地建设中。 务必在敌人集结反扑前，让迷雾镇拥有足够的抵抗能力。 当晚，清剿队伍返回了镇上。 收复种植园的消息很快在全镇传开，镇民们纷纷走出屋子，来到街上，自发地欢迎得胜归来的队伍。 亚瑟自然被安排在队伍最中央。 开拓团的老兵们高声宣讲著领主的丰功伟绩。 狂热的追隨者们也很快加入进来，一场声势浩大的游行就此展开。 亚瑟原本想阻止这场游行，却被洛维奇兄妹劝住了。 如今的洛维奇兄妹，对亚瑟已是心服口服。 他们原本以为，进攻古墓会是一场异常艰苦的恶战。 可自从亚瑟加入后，整场战斗竟变得异常顺利。 土兵们没有落入任何陷阱，古墓的机关被尽数破坏，甚至连那些藏在角落里的伏击者，也被提前避开。 他就是来拯救这片土地的。、 黑尔望著被人群簇拥在中央的年轻牧师心中想道。 教母的预言没有出错。 第208章 新鲜血液 第208章 新鲜血液 所有的一切对菲利普来说都很新鲜。 自从护送流民队伍来到迷雾镇后，他就一直在镇上閒逛。 在他看来这镇子算不上什么好地方。 破败和腐朽充斥在每一个角落。 但他却能感觉到镇民们內心的希望。 他这趟来，一是亲眼看看这个被解放的小镇，好回去给戈德温匯报。 二是带来了那些重要的文件。 由於纽特还在和戈德温商议重建车队的事宜。 所以护送这些重要文件的任务就落在了他头上。 在夜幕降临前，他看到了凯旋而归的队伍。 他的领主自然是最大的功臣。 相同的景象菲利普以前就已经见过。 不过，每一次他都感到无比的骄傲。 作为最初加入了亚瑟团队的人之一，他得到了亚瑟的亲自接见。 清风谷男爵热情地拥抱了这位许久不见的水贼，这给足了菲利普面子，也表明了他的身份。 “戈德温可好？”亚瑟向水贼问道。 “很好，先生整天都在工作。”菲利普回道。 “来吧，我们一起吃晚餐，边吃边说。” 晚餐时，在亚瑟的介绍下，菲利普认识了迷雾镇原本的领导者们。 在一阵寒暄过后，他和亚瑟，还有路易斯等人坐在了一起。 那些文件，还有那份最为重要的遗嘱被转交给了路易斯。 商会总管把这些东西贴身收好，並让蝎尾和蛇眼寸步不离的守在身边。 接著，他向亚瑟建议道：“大人，我和蓝尼商量了一下。 “觉得这些地產应该全部归於您的名下。” 亚瑟听闻，微微皱眉，质疑道：“那我和约书亚又有什么区別呢？” “不，大人，请听我们解释。”蓝尼轻声道，“您作为清风谷男爵。 “本来就拥有清风谷的所有资產。 “这儿的每一寸土地，每一棵树，每一头鹿都是您的。 “所以这约书亚的强取豪夺完全不同。 “在法理上，您完全占理。” 亚瑟插话道：“即便如此，镇民们会答应吗？ “他们对约书亚和小拇指商会深恶痛绝。 “我干了和他们一样的事情，他们会大为失望吧。” 蓝尼不紧不慢地解释道：“您有这样的顾虑完全合理。 “有主的地產自然会被归还，但必须经过您的手，而不是傻帽之手。 “所有人都必须明白，这些地產是您为他们爭取回来的。 “同时，您也必须要让他们知道清风谷的一切都属於您。 “所以无主的地產和有罪之人的地產將归於您。” 亚瑟思考起这个提议来。 这等於是把所有人的资產都充公了一样。 只不过他就是这个公。 这和安姆东部的贵族们在自己领地颁布的法令是一样的。 某些极端的贵族甚至还想向平民们徵收空气税和阳光税。 他们依据的法律就是领地內的一切都属於他这个统治者。 这样一来，资產的分配就都由亚瑟一人说了算。 坏处就是平民们没有了上进的动力。 毕竟自己再怎么努力，拥有的东西都不算是自己的。 菲利普静静地听著，见亚瑟沉思，他开口道：“戈德温先生似乎也提出过这个方案。”” 亚瑟被他的话吸引了过去，问道：“他也认为这方案可行？” “对。”菲利普点点头，“不过，他认为您不会同意。 “所以就没有细说。” “大人，如此一来，我们也能以您的名义收回另外的那些土地。”路易斯补充道。 这或许才是路易斯等人最想要的。 他们缺少一个能收回被小拇指商会收购的资產的理由。 “行，就这么办吧。”亚瑟说，“不过这方案需要好好擬定，確定细节。 “既然戈德温也同意，那路易斯你就和他通信商討一下。” 见亚瑟答应，路易斯等人都很是欢喜。 这样一来，他们就能顺利的展开工作了。 处理完这事，亚瑟让菲利普介绍起新到的流民队伍的情况。 在提到流民队伍中有铁匠和驯兽师时，亚瑟很是高兴。 他让菲利普吃完饭后，把那些人带过来让他见见。 於是，在晚餐过后，矮人巴特一家，还有那两名偷马贼。 在交谈之后，亚瑟得知巴特一家都是铁匠。 亚瑟便將镇上的铁匠铺直接给了他们。 巴特一家对此很是感激，表示会儘快让铁匠铺重新开张。 至於那两名偷马贼，见到亚瑟时就马屁不断。 亚瑟把他们安排去了老糊涂手下。 正好，这位兔人医生现在很缺人。 他把重心放在了救治伤员上。 抚养动物的事情只能尽力而为。 在偷马贼离开时，亚瑟突然叫住了他们，问道：“你们以前驯养过斧嘴鸟吗？” 比尔立即回道：“当然，大人。 “虽然那玩意卡林珊人养的多，但公牛伯爵领里也有不少人饲养。” “那你们认为比起马来说，斧嘴鸟有什么优势？” 比尔收起了那幅諂媚的模样。 他认真想了想，回道：“依我看，斧嘴鸟的速度不如战马。 “不过，它们更灵活，而且饲养要比马容易。 “这些傢伙几乎什么都吃。” “对。”霍兰插嘴进来，“虫子也吃，卡林珊人会饲养一种胖乎乎的肉虫。 “他们会把这些虫子当成奖励餵给斧嘴鸟。” 比尔用手肘顶了一下同伴，大概是对自己被打断了话表示不满。 他继续说道：“另外，斧嘴鸟如果训练好，是相当好的战兽。 “它们在战场上很危险，特別是对那些没有鎧甲的士兵。” “那你们看来，我们这儿是以马为主呢，还是以斧嘴鸟为主？” “大人，这可说不下去啊。”比尔坦言说，“我们俩今天才来这。 “还没好好了解过这地方，不如您给我们一点儿时间。 “我们再给您一个答覆？” “行，我这儿还有一头恐狼幼崽。你们能驯养吗？” “恐狼？”霍兰瞪大了眼，“没问题，大人。 “我们什么都能驯，越危险的傢伙越好。” 见对方话说的那么满，亚瑟倒是对这两人来了兴趣。 “別吹牛，恐狼可是恶狼家族的战兽，如何驯养一直都是秘密。” 霍兰拍拍胸口道：“大人，您放心。 “咱们兄弟可是在楚尔特的殖民地出生。 “那儿什么没有，恐狼咱们都训过。” “好，那就让我看看你们的本事。” “您就等著好消息吧。”两个偷马贼异口同声地说道。 第209章 政务处理 第209章 政务处理 休整一夜后，亚瑟立即投身於迷雾镇繁杂的政务中。 眼下，他要著手处理对周边那些小型势力的清理行动。 这其中，首要目標自然是黑血之民。 这群兽化人长期威胁著迷雾镇的商路。 如果不將他们驱逐，亚瑟便不得不抽调更多力量去护卫商队。 虽说现在他能藉助黑夜弃民的协助，暂解燃眉之急，可这绝非长久之策。 而迷雾镇自身的军队，还需要一段时间才能完成训练。 正因如此，他必须与黑夜弃民联手，对黑血之民展开一场围剿。 早餐时分，亚瑟启动情报系统查阅信息。 【紫色情报（增强）】：伊斯格萨在古墓中囤积了不少財富，可组织人手前往搜刮。 亚瑟清楚，无论是坎迪家族，还是巫妖伊斯格萨，必然积累了可观的財富。 这笔財富，將成为他建设迷雾镇的关键支撑。 唯一需要担忧的是，由於种植园尚未被地脉之力覆盖，其他黑暗势力很可能会闻风而来，想要分一杯羹。 为此，他特意安排爱洛与洛维奇兄妹，在休整一夜后继续带领人手前往种植园，將可用的一切都运回小镇。 另一条情报吸引了他的注意。 【蓝色情报】：一群幻身灵已混入凯萨琳的队伍，可设法善加利用。 幻身灵是一种类似变形怪的生物，它们凭藉不断变换的外貌，得以在各个族群的社会中潜藏生存。 由於它们能化作任意想要的模样，不少组织会特意培养幻身灵，將其用於间谍活动。 亚瑟將此事记下，打算等凯萨琳返回后，再与她详细商谈。 【蓝色情报】橡木湖是迷雾镇重要的水源地，长期被一头飞龙占据。 夺回橡木湖，並在湖中种植橡树、建立前哨站，確保水源。 【绿色情报】请將梅洛移植至地下祭坛所在之处。 这样她便能吸收残留在地下的能量，获得更好的成长。 【绿色情报】种植园內有大量可回收利用的建筑材料，可安排人手清点、搬运。 【白色情报】请处理迷雾镇的各类政务，以提升小镇的稳定度。 依据情报中的指引，用完早餐的亚瑟立刻展开行动。 他先让女僕诺拉去通知杰西卡，让他派遣信使前往黑夜弃民的营地。 邀请对方的领袖前来共进晚餐。 隨后，他找到了铁铲，准备处理此前对方提及的“异种人不安情绪”问题。 迷雾镇的异种人大多来自开拓团。 本地居民中几乎全是人类，仅有少数半精灵混杂其中。 由於事出突然，铁铲请亚瑟给他点时间先去召集镇上所有的异种人。 趁此间隙，亚瑟决定去拜访老糊涂。 自从抵达清风谷后，他始终被各类事务缠身，根本抽不出时间与老糊涂好好交谈。 加之老糊涂的精神状態本很不稳定，唯有谈及医学与动物相关的话题时，才会变得异常清醒。 也正因如此，亚瑟接纳了芙洛拉的建议，安排山民担任老糊涂的助手。 他走进那间被改造成临时医院的房屋，仔细观察著院內的情况。 陪同在他身边的是菲利普和女僕夏洛特。 今天菲利普接替了德拉克斯的护卫职责。 亚瑟特意让这位忠心的兽人好好休息。 作为自己的贴身护卫，德拉克斯几乎每时每刻都陪伴在侧。 连续几场战斗中，他更是拼尽全力廝杀。 尤其是在葡萄园一战中，德拉克斯伤势不轻。 亚瑟用神术为他治疗后，他紧接著又投入到古墓的进攻战中，又添了不少新伤。 此外，亚瑟也知道因为长期生活在竞技场，德拉克斯很少接触外界。 他也想让这位护卫好好看看自己为之奋斗的这片土。 看著伤员们都得到了妥善照料，菲利普不禁在心中感慨。 他努力將所见的一切牢记在心，以便日后回去向戈德温匯报。 这是出发前，戈德温反覆叮嘱过的事。 作为亚瑟的左右手之一，戈德温认为自己必须清楚迷雾镇的运作模式。 唯有如此，才能更好地配合领主的决策。 由於自己没法前往，所以他把了解迷雾镇的事情交给了菲利普。 “大人，目前药品储备还充足吗？” 菲利普一边在脑中回想戈德温的交代，一边开口问道。 回答他的是艾琳·月溪。 在亚瑟眼中，这位山民少女的性情如同湖水般平静。 “药品还有剩余，但其中部分种类的存量已不多了。”她说道，“我们出发前收购了不少药品，如今派上大用处了。” 菲利普挠了挠头，思索片刻后问道：“那要不要需要我们再採购一批？” 这些话都是戈德温交代给他的。 见他如此憨厚的样子，月溪忍不住笑了笑。 她回应道：“我已经让人擬定了一份採购清单，稍后给你。” 菲利普红著脸点了点头。 亚瑟见状，嘴角露出一抹浅笑，转向月溪问道：“目前医院的情况如何？还顺利吗？ ，“还算顺利，只是每天都有新的伤员送进来，我们已经在全力救治了。”月溪答道。 亚瑟沉吟片刻，说道：“种植园已经完全拿下，短期內应该不会再有大规模战斗。 “我会儘量多用神术为伤员治疗，好减轻你们的负担。” “要我说，若没有大人您的神术相助，伤员只会比现在更多。” 在整理药品的芬恩·艾瑟尔突然开口，声音带著少年人的清亮。 亚瑟认得这个年轻人，他是艾瑟尔家最小的孩子。 因为对草药有著浓厚的兴趣，主动申请来到临时医院帮忙。 除了芬恩，山民中的凯兰·岩脊与罗文·蔓藤也在此处。 罗文·蔓藤曾在神庙负责照看动物，为了学习更多动物知识，选择跟在老糊涂身边。 而凯兰·岩脊则是一名制皮学徒。 在医院帮忙搬运伤员和一些杂活。 如此看来，整个临时医院相当缺乏专业的医疗人才。 “菲利普，你回去后和戈德温说一声，让他在招募人才时，优先考虑治疗师。”亚瑟吩咐道。 “我，我记下了，大人。”菲利普赶忙应道。 就在这时，老糊涂突然高声喊道：“我们需要更大的场地！ “还需要更乾净、更专业的工具！ “那个小气的女人在哪？让她赶紧给我们安排这些东西！” “凯萨琳不在，先生。这些事我会为你们安排妥当。”亚瑟应承下来，“你们想要什么样的场地，告诉我，我来协调。” “我要镇上最大的那栋建筑！”老糊涂毫不客气地说道。 月溪连忙在一旁解释：“大人，先生说的是小拇指商会的那座仓库。 “那里空间足够大，而且伤员进出也方便。” 亚瑟点了点头：“我来安排，明天我就把仓库腾空，交给你们使用。 “另外，我的那辆马车也可以用来运输伤员。” 月溪连连道谢，老糊涂却像是忘了自己刚刚说的话一样，全神贯注地配起药来。 之后，亚瑟又逐一慰问了院內的伤员。 他的到来，让伤员们很是激动。 慰问期间，菲利普悄悄向身边的月溪问道：“大人经常来这里吗？” 月溪点头回道：“是啊，圣徒大人只要一有空閒，就会来这里看看。 “他对伤员们十分关心，所以这些伤员对他都极为敬重—.—” 说到这里，她顿了顿，改口道，“不，应该说是崇敬才对。 “大部分伤员甚至没有丝毫泪丧的情绪。 “反倒觉得能为大人献出生命，是一种荣誉。” “难怪他们见到大人会这么激动。”菲利普恍然大悟，“来之前，先生还在担心伤员的情绪问题。 “现在看来，他是想多了。” 月溪看向菲利普，压低声音说道：“但这种积极的状態，恐怕会隨著后续各类问题的出现而逐渐消退。 “伤员的安置、康復后的生计，这些都是实实在在的问题。 “我觉得戈德温阁下的担忧並非多余。” “那我—”菲利普有些迟疑地问道。 “你应该把这个问题如实匯报给戈德温阁下。 “他能想出更好的解决办法，自然是最好的。”月溪建议道。 听到这话，菲利普疑惑地追问：“那你们现在是用什么方法应对伤员问题的？” 月溪隨即把亚瑟制定的“伤员照料规定”告诉了这位水贼出身的护卫。 菲利普听完后，脸上满是异。 他从未听说过任何一位领主、贵族或是权贵，会如此照料伤员。 从伤口护理到饮食搭配，再到康復后的工作安排，每一条都细致入微。 在他的过往经歷中，那些从战场上退下来的老兵，残疾者几乎都会很快挥霍完抚恤金。 最终醉死或冻死在街头； 还有些人会陷入暴虐与迷茫，要么选择自杀，要么沦为罪犯。 菲利普虽然不懂財政，却也能预料到：隨著日后战斗愈发频繁，伤员的数量只会越来越多。 到那时，究竟要费多少財力，才能稳住这些人、避免他们闹事？ 一想到这里，他便不由得打了个寒颤。 离开临时医院后，亚瑟与菲利普一同前往商会。 他见到了昨晚共餐的路易斯一行人。 亚瑟与他们商议起仓库的事宜。 短暂思索后，路易斯回道：“大人，这事好办。 “如今镇上空置的房屋还有不少，我们暂时可以把物资转移到那些地方存放。 “不过，等后续物资多起来，还是需要一座专门的仓库。” “我会儘快安排人手建造一座正式医院。”亚瑟说道，“眼下，一切都要以伤员的需求为重。 “对了，你们已经和疣猪商队的人见过面了吗？” 应答的是蛇眼：“还在协调安排中，大人，应该就在这几天了。” 亚瑟叮嘱道：“抓紧时间。 “我们现在急需一条安全的商路。 “无论是清风谷本地的黑暗势力，还是外部的敌人。 “如果他们想对我们动手，切断我们与外界的联繫，会是最直接的手段。” 交代完这些事后，亚瑟便动身前往异种人的集会地点。 铁铲已將镇上所有的异种人几乎都召集了过来。 只是在见到亚瑟这位领主时，现场一片寂静，没有任何一位异种人敢主动开口发言。 见状，亚瑟凭藉自已过往的工作经验，耐心引导他们说出心中所想。 在他的努力下，异种人们终於一个个祖露了自己的顾虑。 对於矮人而言，他们最关心的是自身的信仰问题。 他们担心亚瑟会像其他人类领主一样，禁止他们供奉自已的神明。 亚瑟当即向他们承诺：“我绝不会干涉你们的信仰自由，每个人都有权利坚守自己的精神寄託。 “只是眼下迷雾镇百废待兴，各项建设都需循序渐进，想要为你们的神明建造专属神殿，暂时还无法实现。 “但请相信，等小镇稳定下来，我一定会为大家安排妥当。” 矮人们对此表示理解，在得到亚瑟的保证后，心中的不安消散了不少。 隨后，半精灵提出了一个所有异种人都在担忧的问题一一他们在迷雾镇会被划分为几等公民？ “在清风谷，”亚瑟语气坚定地回道，“无论何种种族，只要遵守法律，就绝不会被排斥。 “只要有我在，你们就绝不会是几等公民。 “你们將与其他人拥有同等的权利与地位。” 异种人们立刻发出了赞同的欢呼。 欢呼声平息后，铁铲代表全体异种人向亚瑟问道：“大人，我们这些轻羽佣兵团的倖存者。 “还有一件事想要確认：我们是否能在这片土地上安心生活？” 亚瑟在心中快速斟酌著应答的措辞。 此前，铁铲便和他提过这件事，只是当时他正忙著处理种植园的事务，没能好好思考这个问题。 “我只想问你们一个问题：你们对我有信心吗？” 亚瑟看向在场的异种人们，开口问道。 几乎所有人都异口同声地回答：“有！” “那你们是在担心，我统治清风谷后，会像猎鹰家族那样屠杀你们吗？”亚瑟又问道。 这次的回答依旧一致：“不！” “既然如此，你们便没什么好担心的。”亚瑟的语气变得格外严肃，也充满了力量，“我会与你们一同战斗。 “不仅是为了解放清风谷，更是为了建设这片土地。 “我可以向你们保证：这里，將是你们能够安心生活的家园； “这里，將是你们值得为之奋斗的土地； “这里，也將是你们的子孙后代得以棲息的地方。” 异种人们的情绪被彻底调动起来。 铁铲抓住时机，高声喊出“为了亚瑟！” 其他人立刻跟著附和。 就连一旁的菲利普，也被这股热情感染，忍不住加入了欢呼的队伍。 解决了异种人们的心头之忧后，时间也已临近正午。 亚瑟找到巴特，询问铁匠铺的近况。 巴特全家跟隨亚瑟来到了镇上的铁匠铺。 他简单向亚瑟说明了目前的情况以及缺少的材料。 亚瑟让女僕夏洛特將这些信息一一记录下来，稍后交给爱洛。 既然情报中提到种植园存有不少建筑材料，或许可以让爱洛等人去搜找一番。 亚瑟选择和格雷森·兰德尔共进午餐。 这位凯萨琳曾经的书记员，如今已被亚瑟委派全权负责人员安置事务。 “大人，新抵达的流民差不多都安置妥当了。”格雷森向亚瑟匯报，“明天就能安排他们投入工作。 “目前镇上的住房还算充足，大约还能容纳一百多人。” “也就是说，迷雾镇最多只能容纳四百多人？”亚瑟问道。 “这和我们刚来那时差不多。”格雷森答道，“若不考虑住宿条件的话，就算再多两百人，暂时也能安置下来。” 亚瑟苦笑著说道：“短期內，我也没法招募到更多人手了。 “对了，这批流民中，能立刻投入工作的有多少人？” 格雷森从妻子梅瑞狄斯手中接过一份文件，查看后回道：“根据戈德温阁下提供的信息。 “这批流民中，他已经抽调了五十七人； “余下的一百六十九人中，能够承担高强度工作的成年男性约有三十二人。 “能够从事轻度工作的妇女与儿童共六十四人。 “剩下的则是过於年幼或年事已高的人。 “其中，尚且能做些轻便活计的老人，大约有三十多人。” “好，就按照之前制定的计划安排工作。”亚瑟点了点头，又问道，“这些人的情绪怎么样？” “大部分人还处於迷茫状態。”格雷森的妻子梅瑞狄斯答道，“不过，我们正在通过大地之母的信仰引导他们，帮助他们重拾生活的信心。” “那就好。我也会儘快开始布道，帮助大家重建信仰。”亚瑟说道。 兰德尔夫妇闻言，立刻在胸前画了一个象徵大地之母的祈祷符號。 异口同声地说道：“愿地母保佑我们。” 第210章 牲口 第210章 牲口 比尔与霍兰在那座简陋的牢笼里，看见了那头恶狼的幼崽。 虽说它才刚满一个月大，浑身绒毛还没褪去胎涩。 却已能发出低沉的嚎叫，那声音里藏著远超普通狼崽的凶性。 “这小东西，比普通的狼崽可壮实不少。” 霍兰用一根枯木棍轻轻拨弄著笼中的恐狼幼崽。 木棍还没碰到，幼崽就开始牙咧嘴。 “它当然比普通狼大，你这蠢货。”比尔没好气地骂了一句，“这傢伙成年后能长到战马那般大小。 “一口就能咬断你的大腿，一巴掌就能把你扇得断气。” 面对同伴的骂声，霍兰非但没恼，反而咧嘴而笑。 “少在这儿装什么懂行的。 “好像你真养过恐狼似的。 “你那点东西不也都是听酒馆里的醉汉瞎吹的？ “先前在男爵面前可是把海口夸出去了。 “要是让他知道咱们压根没驯养过恐狼，他非把咱们吊死不可。” 比尔走到兽栏外的木柱旁，满不在乎地挥了挥手：“怕什么？ “说到底它也还是头狼。 “狼咱们驯养得多了，还记得在楚尔特那会儿吗？” “记得！”霍兰眼晴一亮，声音都拔高了些，“咱们当时给部落酋长养战狼。” “所以有什么好担心的？普通狼怎么养，这小东西就怎么养。” 比尔的话音刚落，身后就传来细碎的脚步声。 两人猛地扭头，只见一个毛髮稀疏、左耳缺了半截的兔人突然走了过来。 他嘴里不停喃喃自语，声音忽高忽低，像在跟空气对话。 这兔人完全没理会在原地的两人，径直从墙角拎起一个带盖的铁皮罐，脚步跟跑地走向狼崽。 比尔与霍兰连忙往两侧退开，给这个神神叨叨的傢伙腾出空间。 瞧见兔人掀开罐盖，把温热的奶水倒进陶碗餵给狼崽，比尔忍不住凑上前咕嘧：“嘿，老头。 “这小傢伙都快满一个月了，该让它尝尝鲜肉和血的滋味。 “只有这样才能保住它的兽性，往后面对敌人时才能有战斗力。” 【记住全网最快小説站????????????.??????】 兔人动作一顿，猛地转头看向两人。 他那双一大一小的眼晴瞪得滚圆，厉声呵斥道：“蠢货！白痴！ “这可是恐狼，恐狼从来都不缺野性！ “现在要做的是压制它的野性，不然等它长到八周大来挑战你的权威。 “到时候你们俩只会被撕成碎片！ “提前餵肉，只会让它的凶性更烈！” 这兔人虽说看起来又老又疯，可却气势却十足。 那眼神、那语气，竟让比尔和霍兰想起了从前管著他们的牧场主，一时间竟不敢反驳。 “你们在用养战狼的法子养恐狼。”兔人放下陶碗，“这会让你们送命的。 “见鬼，我明明让那个浑身发光的小子给我找些懂行的帮手。 “不是隨便塞两个蠢货过来！ “你们可真是蠢透了，连圈里的猪都比你们聪明！” 这话彻底激怒了比尔，他捲起袖子就想上前给这兔人一点教训。 可还没等他动手，一个体型胖硕的女人便拎著木棍快步走了过来，语气凶狠地问道：“你们想干什么？” 比尔对这个名叫罗曦的半精灵女人十分忌惮他和霍兰来这儿报到时，还被她当成偷牲口的贼教训过一顿。 他赶紧放下拳头，脸上挤出笑：“，女士，女士您別误会。 “我们没打算闹事，只是这个疯兔子突然对著我们乱骂” 罗曦挑了挑眉，脸上露出“就这点事”的嫌弃表情，“在这儿待久了就知道，谁没被贝修恩大师骂过？” “贝修恩大师？那是谁？”比尔一脸困惑地问道。 而此时，那个兔人早已嘀嘀咕咕地离开了兽栏。 霍兰赶紧凑到比尔耳边，压低声音说了几句。 比尔的眼睛瞬间瞪得溜圆。 他朝著兔人离去的方向望了又望，嘴里喃喃道：“我的天，这地方竟然还有这样的高人？” 罗曦对这两个外来者本就没什么好感。 倒不是因为她排外，而是作为镇上的兽医，她比谁都清楚贝修恩的能耐。 况且自从贝修恩把精力都投到小镇医院那边后，兽栏的活儿就全压在了她身上。 除了照看这头恐狼，她还得负责整个小镇的牲口治病、接生。 所以瞧见这两个自称“驯兽师”的傢伙傻站著碍事，她心里的火气就不打一处来。 “你们不是说要去了解清风谷的情况吗？” 她没好气地提醒道，木棍又在地上敲了敲。 霍兰连忙点头如捣蒜：“是是是，我们这就去！这就去！” 两个前偷马贼几乎是逃一般地离开了兽栏。 直到走出老远，比尔才忍不住抱怨：“我真討厌那个女人，说话跟拿鞭子抽人似的。” “你又不是要娶她做老婆。”霍兰拍了拍他的肩膀，打趣道，“开心点，伙计！ “咱们这次可真是撞大运了，没想到贝修恩大师竟然在这儿！ “咱们那点驯兽的门道，全是从他留下的那本书里学来的。” 听到这话，比尔脸上的不满也立刻被兴奋取代，两人就像见到了偶像的孩子，一路上都在兴致勃勃地谈论著贝修恩。 直到天色彻底暗下来，才急匆匆地去找亚瑟男爵。 女僕推开书房门通报后，两人急不可耐地跑进了房间。 “大人，我们已经大致摸清镇子的情况了。” 比尔率先开口，语气里带著几分邀功的意味。 霍兰比他懂规矩，先对著书桌后的亚瑟恭敬地行了个礼。 比尔见状，也赶紧补上一个。 亚瑟正低头翻看著一叠刚转到自己名下的地契，头也不抬地说：“说说看，都摸清了什么。” 比尔往前凑了两步，说道：“大人，您之前问过我们斧嘴鸟和马的优劣。 “我们在镇上转了大半天，还跟镇上的人都聊了聊，觉得这两种牲口咱们都得要。” “哦？”亚瑟放下手中的文件，抬眼看向两个驯兽师，“说说你的理由。” “是这样的，大人一一”比尔咽了口唾沫，组织著语言，“这儿的路况实在太差，出了镇子就是坑坑洼洼的土路。 “下过雨之后还会变得泥泞难行。 “马在这种路上根本跑不快，还容易陷被绊倒。” 亚瑟抬手打断了他的话，：“马跑不快的地方，斧嘴鸟难道就能跑得快？” “不不不，大人，您这就说错了！”比尔连忙摇头，“镇子附近全是茂密的森林。 “斧嘴鸟比起马，在森林里可要灵活得多！ “它们长著带鉤的爪子，不怕被树根绊倒。 “还能在林间灵活穿梭。 “咱们採购那种专门在丛林里活动的斧嘴鸟，肯定比马好用！” 亚瑟若有所思地点了点头，示意对方继续说“但马咱们也不能少，尤其是驮马一一它们力气大，在泥泞的道路上能驮不少东西。 “商会的车队最好多配备些驮马，这样运货也能快些。” “驴和骡子不行吗？”亚瑟追问，“我知道驮马力气大，“能拉不少东西，雨天也能在泥地里走，但它们吃得也多。 “你们也看到了，迷雾镇现在粮食紧张，没法拿出额外的精饲料来餵这种大型牲口。 +，“大人，不需要太多，咱们只要让外出的车队配备几匹驮马就够了。 “那些驴和骡子可以留在镇上，用来短途运送粮食和工具，这样也不浪费饲料。” “那耕地用什么？”亚瑟又问。 “用牛。” 亚瑟挑了挑眉。 他此前也专门了解过安姆的农耕技术。 安姆境內的田地多用来种植麦类、燕麦和豆类，这类作物需要快速耕种、及时播种。 耕马自然成了最佳选择。 通常来说，一家农户管理两匹耕马，一天就能犁完自家的地。 而且安姆多採用三圃制耕种，农民可以在休耕的田地上种燕麦、首这类作物，正好能当马的精饲料。 所以养耕马完全可行，基本不会出现马和人爭粮的情况。 再加上肩胸马具、马蹄铁和重型犁等技术已经很成熟，耕马犁地的效率比牛高出不少但这並不意味看马耕能適用於所有地方。 在那些耕地面积小、土壤贫瘠的区域，首先要保证人类的口粮。 这就得放慢耕种速度、深耕土地、精细劳作，才能確保作物產量。 这种地方，耐粗饲的牛便成了主要的耕地牲口。 比起娇贵的马，牛靠乾草、麦秸这类劣质的粗纤维就能维持体力。 耕马则必须吃足够的精饲料，不然很容易掉生病。 迷雾镇的耕地平坦又鬆软，面积也足够大，原本是很適合马耕的。 可现在·— “大人，您看一一”比尔见亚瑟没说话，又补充道，“眼下镇子没有那么多耕地可种“咱们完全能用更容易养活的牛代替耕马。 “这样一来，就能省下不少口粮，也能减轻镇上的粮食压力。” “我会考虑这些建议的。”亚瑟回道，语气里带著几分认可，“现在咱们来谈谈恐狼的事吧。 “老糊涂来找过我了，他看起来可不怎么开心。” “老糊涂？”比尔一脸茫然。 霍兰也皱起眉头，显然没听过这个称呼。 “就是贝修恩。”亚瑟解释道“哦！那一定是误会，大人！”比尔连忙摆手，脸上的表情有些慌乱。 “误会？”亚瑟站起身，一步步走向两人，“他说我给他找了两个白痴。 “还说你们打算用送死的法子餵我的恐狼。 “虽然他没细说，但我猜他应该是想说，你们根本不懂怎么驯养恐狼。” 比尔刚想开口解释，就被亚瑟抬手打断了。 “我看过你们的过往，戈德温特意写了一封信让我多留意你们两个。”亚瑟的眼神里带著审视，“现在我在考虑，要不要把你们送回去。” “大人，我能解释！”比尔的声音有些发颤。 “我等著呢。”亚瑟的脸色依旧阴沉。 “我们·我们確实不懂怎么驯养恐狼。”比尔的声音低了下去，“我们以前只训练过普通的狼，之所以说谎，是因为我们不想离开这儿。” 亚瑟盯著两人，目光锐利得像要穿透他们的心思。 他在心里盘算著他们说谎的可能。 从那封信上来看，戈德温对这两个傢伙没太多好感。 只是这两人確实对牲口有一套，所以才送到这儿。 “大人，我们不是故意骗您的。”霍兰赶紧接过话头，“我们只是不想让您失望，不想失去这份差事。” “失望？”亚瑟皱起眉头，语气里带著几分疑惑，“我为什么会失望？ “我从来没对你们抱过懂恐狼驯养的期待。” “您是眺望堡的英雄，而我们只是两个不起眼的偷马贼。”比尔语气激动，“能为您这样的人服务，对我们来说是莫大的荣幸。 “我们真的只是不想失去这个机会。” “我怎么確定，你们不是为了不被送回去，才在这里说这些漂亮话？” 亚瑟的语气缓和了些，却带著不容置疑的威严。 “如果我们真想骗您，就不会主动给您提那些关於牲口的建议了！” 比尔鼓起勇气，抬起头迎上亚瑟的目光。 亚瑟沉默了片刻，缓缓开口：“我今晚还有重要的事要做，没功夫跟你们耗。 “我跟你们强调一遍，別在我面前耍小聪明。 “诚实不会让我失望，但说谎会。” 两个驯兽师连忙拼命点头。 “走吧。”亚瑟摆了摆手，示意他们可以离开了。 在比尔与霍兰离开后，一个身影从书房外的拐角走了出来。 菲利普默默跟上了两人。 野狗公爵带著他的手下全部来到了镇上。 给出的理由是“受到了神明的感召”。 杰西卡將这视为一种潜在的威胁，可亚瑟却让他不必担心，也不用安排过多的护卫。 黑夜弃民曾经信仰的神明已经得到解救。 他们来参拜自己的神明，也算是情理之中。 而且自从狼群再度陷入沉睡后，亚瑟就再也没见过那位神明。 他想著，或许瓦拉娜能给自己提供一些关於他的信息。 这些兽化人打算在塌的教堂旁边扎营。 瓦拉娜告诉亚瑟，他们会举行一场古老的仪式，用来重新与神明建立连接。 “这场仪式对我们而言至关重要。”瓦拉娜的语气里满是郑重，“感谢您，男爵，是您帮我们找回了失去的信仰。” 亚瑟好奇地问道：“那你们现在的信仰，又该如何处理？” “我们会保留原本的信仰。”瓦拉娜回道，“部族里大部分人都不愿意放弃。 “长老们还在討论该怎么平衡这件事。 “我父亲认为，可以按照信仰的不同，將部族成员划分成不同的工种，让大家各司其职。 “您觉得如何，男爵？” “必须要有一个核心。”亚瑟缓缓说道，“要给予每一个信仰者平等的待遇，只有这样，部族內部才不会出现分裂。” 瓦拉娜耸了耸肩，语气里带著几分无奈：“这恐怕很难做到。 “再平等的待遇，也总会有人觉得不满。” “所以才需要一个核心。”亚瑟继续说道，“一个能带领所有人前进的存在，只有这样，人们才会明白自己该朝什么方向努力。” “你说话的语气像个独裁的国王。”瓦拉娜打趣道。 亚瑟忍不住笑了起来：“我可从没说过，这个核心必须是一个人。 “对了，你饿了吗？咱们可以边吃边聊。” 瓦拉娜点了点头：“我父亲大概不会来赴宴了，他现在忙著处理扎营和仪式的事。” “那你有决定权吗？”亚瑟问道。 “当然。部族里的大部分事，我都能做主。” “那就好。” 两人一同来到了联排屋的餐厅。 亚瑟安排的晚餐十分简单，只有几道家常菜和一瓶酒。 可对於长年在外漂泊、吃惯了乾粮和燉菜的瓦拉娜而言，这已经算是相当不错的待遇了。 “你们已经收到了必要的物资，现在也该做些事了。” 亚瑟一边给瓦拉娜倒酒，一边说道。 “我同意。”瓦拉娜说，“神明给出了指示，让我们全力配合你。 “只是现在还有一些內部问题。” “所谓的问题就出在信仰的衝突上，是吧？”亚瑟猜测道，“一部分人没法接受一个全新的神明。 “我需要等你们处理完內部矛盾后，才能得到你们的支援？” “关於保护你们车队的事，不会受到任何影响，这一点我可以向您保证。”瓦拉娜语气肯定。。 “那如果我想让你们清剿黑血之民呢？”亚瑟问道。 瓦拉娜摊了摊手，“就算是在没有信仰矛盾之前，我们也没法全面剿灭那些傢伙。 “您也知道，我们的人数太少了，最多只能对他们进行骚扰。 “根本没法亚起大规哲进攻。 “如果您能给我们提供足够的人手，我们就能展开全面狩猎，把那些黑血之民乱尽杀绝了。” 亚瑟笑了笑，“我有一个更好的主意，咱们可以给那些混蛋一肝重拳。 “让他们在短时间內都没法再找咱们的麻烦。” “哦？我洗耳恭听。”瓦拉娜的眼睛瞬间亮了起来。 第211章 恩威並施 第211章 恩威並施 比尔与霍兰一同走进了镇上的酒馆。 两人点了一份晚餐，外加当日供应的酒水。 活了三十多年，这样无需自掏腰包就能得到食物，对他们而言还是头一遭。 只需向酒馆老板报上自己的名字、完成登记，便能在此免费享用一日三餐。 只不过酒水是限量供应的，且仅限晚餐时段，每人至多只能喝上一杯。 等餐的间隙，比尔仍心有余悸，声音发颤地说道：“真是要命，早知道当初就不逞那个能了。 “差一点就酿成了大错。” 霍兰挠了挠头，语气里带著几分不满：“我早跟你说过，这事迟早会露馅。 “还好老爷没追究我们的过错。” “大人心地善良，可有些人就是不懂得报恩啊。” 突然响起的声音让两位驯兽师齐齐一惊。 这声音他们再熟悉不过。 两人慌忙从座位上站起身，紧绷著脊背。 “坐。”菲利普开口，声音里听不出情绪。 霍兰悄悄警了眼身旁的同伴，只见比尔脸上满是苦色。 他最终还是率先坐回了椅子上，比尔犹豫了片刻，也跟著坐了下来。 “別紧张，我和你们一样，只是来这儿吃饭的。”菲利普又说道。 这话只有鬼才信。 往日里能说会道的比尔，此刻却像被堵住了嘴，半句也说不出来。 倒是霍兰还算镇定，压低声音问道：“菲利普阁下—这事確实是我们的错，我们已经向老爷请过罪了。” 菲利普伸手拍了拍他的肩膀，力道带著几分压迫。 他低声说道：“戈德温先生特意叮瞩过我，让我多盯看你们两个。 “我知道亚瑟大人眼下急缺人手，所以才没追究你们说谎的事。 “可我和他不一样。你们知道我是做什么的吗？” 霍兰迷茫地摇了摇头。 “我啊，就是专门处理你们这种人的。” 菲利普一边在脑子里回想戈德温教给他的审讯法子，一边故意放重语气恐嚇道。 霍兰强撑著保持镇定，追问道：“处理？是—是怎么个处理法？ “看在大地之母的份上，阁下，我们是真心想为大人效力的啊。” 菲利普手上的力道又加重了几分，语气也冷了下来：“你们骗错人了。 “骗了一个最不该骗的人。 “亚瑟大人算得上是这世上最好的领主，他有亏待过你们吗？” 两名驯兽师同时摇了摇头，眼神里多了几分愧疚。 “既然如此，你们就不该欺骗他。 “或许你们能找出一箩筐说谎的理由。 “但骗子终究是骗子。 “他们遇上问题时，总想著用谎言去掩盖，去解决。 “告诉我，我凭什么要相信你们？” 这时，一直沉默的比尔终於开口了，“菲利普阁下，请您放心，我以后绝不会再对老爷说谎了。 “可您要是让我们完全做个诚实人，我们-我们实在做不到啊。” 菲利普收回手，转而看向比尔。 他的脸上露出凶光，开口问道：“你杀过人吗？” 比尔飞快地摇了摇头，眼神里挤满了惊恐。 “我杀过。”菲利普的声音平淡得像在说天气，“而且我清楚得很，不少人只有在临死前才会愿意说真话。” 比尔咽了口唾沫，喉咙发紧，“我们不是那种人！这一点您儘管放心。” “那你们知道，亚瑟大人生气的真正原因是什么吗？” 菲利普拋出的问题，让两名驯兽师都陷入了沉思。 就在这时，酒馆老板杰拉德领著他的女儿莉拉，端著三份热气腾腾的晚餐走到了桌旁。 “嘿，你们两个就是新来的驯兽师吧？” 杰拉德一边將餐盘轻轻放在桌上，一边笑著问道。 比尔与霍兰对视一眼，脸上挤出几分苦笑，点了点头。 “干嘛苦著张脸啊？是嫌我们这小酒馆不够好吗？”杰杰拉德笑著打趣道。 “不不不，没有的事！这地方好得很，好得很！”比尔慌忙摆著手回话。 一旁的菲利普从莉拉手中接过晚餐，轻声道了句“谢谢”。 他这会儿瞧著像换了个人似的，方才那股子凶狠劲儿半点也瞧不见了。 杰拉德笑得更欢了，朝著酒馆里的人喊道：“那就好！ “嘿，大伙儿听著，咱们镇上以后有驯兽师了！ “等將来驯好了战马，就能瞧见威武的骑兵啦！” 酒馆里正在用餐的人们听到这话，纷纷举起酒杯欢呼起来。 杰拉德像是突然想起了什么，凑到两人跟前小声问道：“你们就是干这个的，对不对？ “帮亚瑟大人训练战马的？” “对对对，我们就是干这个的！”比尔连忙应声。 “哈哈，那就好，那就好啊！” 得到肯定答覆后，酒馆老板杰拉德再次开怀大笑起来。 等送餐的两人走远，菲利普脸上的笑意瞬间消失得无影无踪。 他接著之前的话题，继续对两名驯兽师说道：“亚瑟大人生气不仅仅是因为你们说了谎。 “更重要的是，他担心你们日后惹出祸来，会伤害到很多无辜的人。” 说著，菲利普抬手指了指方才送晚餐的莉拉，又伸手指了指酒馆角落里一群正打闹的孩子。 “要是你们训练的恐狼失控了，说不定会伤了她，会害死这些孩子。 “你们当初吹牛的时候就没考虑过这事的后果吗？” 比尔和霍兰垂著头，一句话也说不出来。 “据我所知，这地方从不缺无用之人。你们看看那些正在祈祷的人。” 菲利普说著，示意两人朝某个方向看去。 两名驯兽师顺著菲利普所指的方向望去。 只见一群人用完餐后，正齐声吟诵著大地之母的教义。 “他们以前过得猪狗不如。 “所有人都把他们当成废物，甚至连他们自己都放弃了自己。 “可你们再看看现在的他们，正在努力让自己变得更好。 “但他们靠的不是什么自以为是的小聪明，而是踏踏实实地做好自己该做的事。” 菲利普说到这里，轻轻嘆了口气，语语气变得不容置疑：“不会再有下一次了。 “我想，你们应该也清楚这一点，对吧？” 两名驯兽师默默地点了点头，不敢有丝毫反驳。 菲利普其实也说不准，自己这番话到底有多少进了这两人的耳朵。 反正他心里清楚，这两个油滑的傢伙，未必会真的做出改变一一至少短时间內不会。 所以他已经打定主意，在离开迷雾镇前，得找个人的人盯著他们俩。 第212章 诱饵 第212章 诱饵 亚瑟与瓦拉娜一同制定了一个计划，打算在两天后对那些袭击车队的黑血之民展开伏击。 而那一天，恰好是下一批物资送抵镇上的日子。 很显然，那些兽化人已经知道了车队送货的间隔规律。 这一点让亚瑟心里满是疑惑。 他不由得怀疑，是不是有人把车队的信息泄露了出去。 关於这一点，他和瓦拉娜討论了一番。 年轻的男爵在商討这件事时，显得格外谨慎。 毕竟，怀疑自己的盟友从来都不是什么光彩的事。 稍有不慎，就可能影响双方的关係。 但瓦拉娜的冷静，远远超出了亚瑟的预料。 她听出了亚瑟话里话外的怀疑，却没有表现出什么不满。 面对男爵怀疑已方有人泄密的猜测，瓦拉娜表示会展开进一步调查。 不过，就在这时，先前那条提示黑血之民会袭击车队的情报，有了新的后续內容： 【绿色情报】黑血之民在黑夜弃民中安插了两名间谍。 他们的身份是尤金与卡森。 这两人利用乌鸦传递讯息，请妥善利用这两人。 有了这份確凿的证据，亚瑟心里总算有了底。 他开始在心里盘算，该如何向瓦拉娜说明这一切，才能让她彻底相信自己的判断。 他起身再给兽化人倒了一些酒。 后者笑著问道：“你是打算灌醉我？ “然后对我做些什么吗？” “为什么你会这么想？” 兽化人用手点点酒杯，示意亚瑟继续倒。 “你一直都在给我倒酒。”她说，“但自己却喝得很少。” 亚瑟笑道：“那是因为我们这儿限酒。 “任何人每天只能喝一杯酒。” 瓦拉娜无法想像这一规定。 他们这些长期在外漂泊的兽化人最容易得到的安慰剂就是酒。 所以部族的男男女女都会喝酒。 醉酒的情况倒是不多见，因为他们强悍的身体对酒精的抗性远比普通人要高。 这就让他们变得更加肆无忌惮。 酗酒的情况时常发生。 瓦拉娜很確定，如果让他们每天只喝一杯酒，那绝对会引发叛乱。 她不清楚亚瑟是如何让迷雾镇的所有人都做到这一点的，但她相当钦佩。 只是这样的规定能持续多久？ 她並不看好。 不过在得到亚瑟的回答后，她还是有些失望。 她確实很想和这个男人诞下一个子嗣。 不仅仅是因为他绝佳的外貌，还是因为他那份血脉。 “他和你沟通了吗？”亚瑟问道。 兽化人收起自己的思维，回道：“是的，在梦中。” “能和我说说？” 瓦拉娜点点头，“大多是一些你已经知道的事情。 “比如他是如何被困的，又是如何被你解救的。 “他给了我们新的指示，叫我们协助你。 “让我们养精蓄锐，准备好下一场狩猎。” 亚瑟思考了一会儿，说道：“那说过什么时候能甦醒吗？” 瓦拉娜摇摇头。 “好吧，看来我们只能等待了。” “在以自己的方式守护这片土地。 “我们能感觉到笼罩在土地之上的能量。 “它能抵挡邪恶之物的侵入。 “但我感觉的出，这份能量並不强大。” “是啊。”亚瑟认可了对方的话，“它没法抵挡像马库斯那样的存在。 “如果那些强大的吸血鬼想要进来，也能强行进入。 “只是待在这里並不会好受。” 瓦拉娜猜测道：“我认为他想要我们去寻找的同伴。 “这才是狩猎的真实目的。” “同伴？”亚瑟咕嘧道，努力在脑中寻找著有关的內容。 “你不知道吗？曾经有三位像他一样的神明生活在这片土地上。” “凯梅利恩，苍穹之风。”亚瑟接话道。 凯梅利恩同样是大地之母的丛神，他常常以独角兽的面相出现。 至於苍穹之风，亚瑟所知的不多。 只有在本地的那些古老文献上看到过一些破碎的信息。 可以推断的是，他是一头巨鹰。 这三位神明就是清风谷原住民的信仰，是由一群裳提亚的德鲁伊传播至此。 狼群並没有告诉亚瑟另外两名半神的去向。 “你確定这两位神明还在清风谷吗？”亚瑟问。 兽化人摇摇头，“们在很久之前就已经消失了。 “在马库斯征服此地后，最先消失的便是凯梅利恩。 “之后是苍穹之风，唯有狼群依旧在抵抗。” “我只能祝你们好运了。”亚瑟说。 瓦拉娜耸耸肩，“那只是我的猜测。 “我也不確定想要让我们狩猎什么。” “也许是叛徒呢。” 亚瑟突兀的话让瓦拉娜拿酒的手停了下来。 “我们已经討论过这事了。”兽化人的语气变冷了，“你无需总是提醒我。” “你相信我吗，瓦拉娜？”亚瑟问。 “当然。” “那我可以给你两个名字。” 兽化人把手收了回来，“说。” “尤金和卡森。” 兽化人的脸色阴沉了下来。 过了好一会儿，她才给出回应：“这是一个不小的指控。 “尤其这事还涉及到我们的一位长老。” “他们靠乌鸦和黑血之民联繫。 “我们也许可以利用这一点。” “如何利用？”瓦拉娜问。 她似乎已经接受了这两人是叛徒这一事实。 这倒是让亚瑟省下了不少说辞。 “透露给他们，我会增加车队的守卫。 “他们会向自己的主人发出警告，如此一来，你们就能抓个人赃俱获。” “是个好主意。”瓦拉娜认可道。 亚瑟继续道：“另外，再透露给他们，我也会出现在车队里。 “黑血之民把我视作眼中钉，肉中刺。 “绝不会放过如此好的机会。 “他们会倾巢而出，怒爪也可能会来。” “可上一次，他们就对你——”” 话到这，瓦拉娜突然明白了什么。 “上一次有人告密，但怒爪又不愿意放过这个机会。 “所以派出了那些新生儿来试探。” “没错，就是这样。”亚瑟说，“但这一次，我们把谎言送过去。” “他会上鉤吗？”瓦拉娜问，“怒爪不是一个被情绪左右的人。 “这一点，他比我们任何一个兽化人都做得好。” 亚瑟笑了起来，“放心，那些傢伙之所以还不走，就是因为我。” 第213章 两场伏击 第213章 两场伏击 邪教徒们的进攻被尽数瓦解。 贾法尔正指挥士兵们追击溃败的邪教徒。 又是一场胜利，指挥官心想。 但这胜利的根基离不开戈德温的精心布置。 那些邪教渣果然如预期般上鉤，一头栽进伏击圈后，几乎被屠殆尽。 “留几个人下来，指挥官。”戈德温向贾法尔提醒道，“我们得从他们口中问出营地的位置。 “还有那个英白加多的下落。” 指挥官召来传令官，低声嘱附了几句。 此刻他对戈德温的情感格外复杂。 一方面，他不得不承认这人是个无可爭议的人才。 无论在內政、统兵还是权谋都堪称一流。 唯一可惜的是，这样全面的人才竟不能为自己所用。 事实上，贾法尔甚至乐意把眺望堡大小事务都丟给戈德温打理，反正最后所有功劳都会落到自己头上。 另一方面，他又对戈德温充满忌禪。 对方在眺望堡的威望日渐高涨，就连两个教会的人都开始偏向他，这无疑会动摇自己的统治根基。 “指挥官大人，您看起来似乎不太高兴。”戈德温开口道。 贾法尔將弯刀收回鞘中，目光扫过正在清理战场的士兵，淡淡地回道：“这些邪教徒已经不成气候了。 “就算抓到几个人审问，也未必能问出更多情报。 “就像之前他们交代的那样，他们根本没有固定营地，目的就是不让我们有机会围剿儘管听出了指挥官话里有话，戈德温的面色依旧没有丝毫变化。 “那您就不想知道，是谁在暗中资助他们吗？” “知道了又有什么意义？”贾法尔耸耸肩，“就算我们真能找到资助者。 “那也绝不是我们能对付的角色。” 戈德温早已预料到指挥官会放弃调查。 显然，小拇指商会与他的谈话相当成功、 又或者说，这位眺望堡的端水大师，从始至终只想著息事寧人。 他没有再继续爭辩，心里却在盘算是否该放弃眼前这位指挥官？ 贾法尔確实是个容易操控的领袖，但这份易操控对任何人都適用。 要是有一天，他不再能被自己掌控，那便会成为一个威胁。 “好了，戈德温，我知道你心里不满。”贾法尔像是看穿了他的心思，主动劝道，“但有些事情，还是让它烂在肚子里最好。 “眺望堡的军队不会再继续追踪这些邪教徒。 “如果你还想继续调查，就只能用你自己的人手。” “当然，大人。”戈德温恭敬地应道。 很好，你对我而言，已经没用了。他在心底无声地补充道。 亚瑟坐在一辆送货的大篷车里闭目养神，车厢对面坐著德拉克斯与菲利普。 兽人正警惕地留意著周围的动静，菲利普则紧紧握著自己的武器。 菲利普此刻正兴奋不已，能参与一场关乎清风谷的战斗，而且还是在领主身边。 他早已跃跃欲试，丝毫不在意即將面对的是一群凶神恶煞的兽化人。 “大人，我们的盟友，真的靠谱吗？”德拉克斯忍不住问道。 亚瑟缓缓睁开眼睛，目光落在两名护卫身上：“光凭我们的军队，如果对上这些兽化人，恐怕会蒙受重大损失。 “而且，我们必须依靠这些盟友，向敌人传递一则消息则能引诱他们落入圈套的消息。” “可即便如此，也没必要让您亲自来充当诱饵。”兽人说道。 “反正我本就打算参加这场战斗，充当诱饵反倒再合適不过。”亚瑟平静地回答。 事情正如他所计划的那般。 瓦拉娜当晚返回后，便將所有情况稟报给了父亲。 野狗公爵连夜召开长老会议，要求各位长老各选出两名战土，负责护送迷雾镇的车队； 同时还特意提醒，此次行动要格外小心，因为亚瑟也会跟隨车队前往眺望堡。 会议期间，叛徒尤金向野狗公爵推荐了自己的手下卡森。 翌日清晨，用乌鸦送信的尤金就被野狗公爵抓了个正著。 虽然眾人还没弄明白，尤金是如何利用乌鸦传递信息的，但一切都和亚瑟的推测分毫不差。 作为长老，尤金自然不肯认罪。 他的手下卡森却没那么强硬。 在亚瑟施展的二环法术诚实之域下，卡森把自己知道的一切全说了出来。 最终，两名叛徒连同他们的同党全被关押，而那则诱饵消息也已成功送了出去。 接下来，只需等著猎物上鉤便好。 小铃鐺借著隱身术躲在树上。 这次战斗，她的任务是调查敌人的部署，確定黑血之民的首领怒爪是否前来。 虽然她根本不知道那个名叫怒爪的狼人长什么模样。 但瓦拉娜告诉她只要对方出现，她一眼就能认出来。 隨著车队渐渐靠近，皮克精听到森林里传来了细微的动静。 那声音轻得像鹿群在林间行走。 可没过多久，她便看见一群手持武器的人从茂密的树林后走了出来。 而走在最前头的那个高大狼人，瞬间吸引了她的目光。 瓦拉娜果然没说错，怒爪確实很好辨认。 他是这群人里唯一一个始终保持兽化姿態的。 他身形高大健硕，一身灰色毛髮让他看上去宛如一块敦实的岩石。 这群兽化人在距离老路不远的地方停了下来，有的躲进半人高的灌木丛，有的则隱在高大的树木后头。 怒爪吹了一声口哨，两名手持轻弩的手下各自攀上身旁的大树小铃鐺嚇得连大气都不敢出，生怕惊动了附近的兽化人。 她小心翼翼地扇动翅膀，悄悄挪到另一侧，以便更清楚地观察敌人的动向。 “你太心急了，哈尔。”一个女人的声音响起，“这很可能是个陷阱。 “就算隔了这么远，我都能闻出不对劲的味道。” 怒爪咧嘴冷笑一声，突然伸手掐住了女人的脖子：“闭嘴，女人！ “做好你该做的事就够了。 “记住，你能活著，全靠那些乌鸦。 “这儿没你说话的份，我说了算！” 真是个粗鲁的混蛋。小铃鐺在心里暗暗骂道。 怒而鬆开手，挥手召来自己的兄弟。 那是个满脸络腮鬍的壮汉，他蹲下身，凑近怒爪，脸上带著残忍的笑容。 “都布置好了吗？”怒爪问道。 壮汉点点头：“兄弟们都准备好了，只要车队一出现，我们就能立刻动手。” “那个该死的男爵，留给我来处理。”怒爪压低声音说道。 第214章 消灭威胁 第214章 消灭威胁 怒爪刚说完，那女人又开口了：“我们本该只袭击车队，而不是盯著男爵不放。 “你们就没看出来吗？车队和男爵偏偏在同一天出发，正好让我们一箭双鵰。 “你们真觉得天底下会有这么巧的事？” 怒爪冷冷地看向女人：“带来情报的是你的乌鸦，所以你这是在怀疑它们？ “如果情报出错，那你对我来说，还有什么用？” “你该问的是，你安插的间谍是否还忠於你。”女人毫不退让地回视著他。 怒爪勃然大怒，挥爪就要向女人拍去，可爪子却在半空中停住了。 “尤金是我的兄弟，他绝不会背叛我。”他咬牙说道。 女人发出一声冷笑：“那你为什么不杀我？ “嗯？你心里其实很清楚，天底下不会有那么多巧合。 “別让愤怒冲昏了你的头脑。” 怒爪缓缓收回爪子，目光望向车队驶来的方向，陷入了沉思。 他完全没注意到，那个小小的皮克精已经悄悄飞走。 过了好一会儿，这位黑血之民的首领才终於做出决定。 他正要让壮汉去通知队伍撤离，却突然听到远处传来了马蹄声与车轮声。 那声音仿佛带著魔力，瞬间压过了他所有的犹豫。 树上的侦察手吹响了几声模仿鸟鸣的哨音。 这是车队即將接近的信號。 “都做好准备，跟我狩猎！”怒爪眼中重新燃起杀意，狞笑著说道。 另一边，小铃鐺已经把敌人的部署全告诉了野狗公爵。 和怒爪比起来，这位同样高大的兽化人看起来要和善得多。 就连他的名字，都像嘉年华里的角色一样有趣，“所有人做好准备。”野狗公爵向身边的人命令道，“等第一波交锋开始后，我们再出击。” 车队渐渐进入了伏击范围。 怒爪眯起眼睛仔细观察。 正如尤金传回来的情报所说，那些黑夜弃民確实加强了护卫。 但这点防御还远远不够。 他们绝不会想到，这一次，他们的宿敌几乎是倾巢而出。 战斗隨著侦察手的一支弩箭正式打响。 兽化人们发出阵阵豪叫，从灌木丛中猛衝而出，活像一群飢肠的野兽。 没人注意到，最先射出的那支弩箭根本没有射中任何目標。 驾车的马车夫用双手硬生生格挡开了箭矢。 杰西卡挥剑斩断一名冲向自己的兽化人的手臂，紧接著一钉锤砸在对方头颅上。 纯血兽化人的豪叫，正不断激发著他体內潜藏的“野兽”。 但此刻他还能保持清醒，至少目前是这样。 他迅速指挥车队成员组织起有效的防御，抵挡敌人的第一波衝击。 亚瑟带著两名护卫也加入了战局。 一团柔和的光晕突然在他头顶亮起，笼罩了车队所有人。 这是三环法术“活力灵光”。 在灵光持续的时间里，亚瑟能隨时治癒范围內任何受伤的生物。 怒爪很快就意识到自己中了埋伏。 他发出一声愤怒的咆哮，在同伴们的掩护下，径直朝著亚瑟冲了过去。 菲利普与德拉克斯立刻上前阻拦。 怒爪先是灵巧避开兽人的斧头，又一爪將那名水贼拍开； 他想要纵身跃起，却被钉头锤狠狠砸中腰部。 狼人迅速跳到一旁，顺手用利爪撕开了一名黑夜弃民的胸膛。 鲜血的味道让他更加兴奋，他仰头髮出一声狩猎者的豪叫。 周围的黑血之民们立刻纷纷附和，攻势变得更加凶猛。 杰西卡只觉得脑袋阵阵抽痛，意识仿佛在一点点远去，嗜血的渴望正不断涌上心头。 就在这时，野狗公爵终於率领族人加入了战斗。 如此一来，即便黑血之民得到了血吼的强化，战局还是很快变成了一边倒。 怒爪虽然干掉了不少敌人，却很快发现这一切都是徒劳。 在那位男爵强大的魔法面前，他造成的伤害会被瞬间治癒。 而他自己，也被兽人，菲利普和杰西卡死死缠住。 若是一对一较量，这三个人没一个是他的对手。 那个人类在他眼中不堪一击，兽人倒还有点本事。 至於那个混血儿，早已被血吼影响了心智，威胁也大大降低。 怒爪快速评估著战局。 失败已成定局，但他的族人绝不会后退。 在獁拉的影响下，他们都会战斗到最后一刻。 可他不一样，作为狩猎之神的“伟大代言者”，他绝不能死在这里。 儘管后背已经被划开一道触目惊心的伤口，大腿也流著血，腰部的钝痛更是影响著他的行动，可他依旧没有放弃求生的念头。 两个呼吸间，他击退了眼前的袭击者。 可下一个呼吸，他就看到自己的兄弟被野狗公爵生生撕碎。 这个该死的杂种，卑劣的异教徒一一总有一天，他要让对方付出代价！ 怒爪在心里嘶吼著，扭头朝著森林方向跃去。 他想藉助茂密的树木隱藏身形，却很快发现，敌人早已將他们团团包围。 葛雷与鲁比率领的迷雾镇士兵，正好堵死了他的去路。 “你谋杀了德米特里，还感染了我的儿子，怪物！”葛雷怒喝道，“今天就是你的死期！” 怒爪咧嘴一笑，放弃了求生的念头，理智正在退去，杀戮的欲望占据了他的全身。 这场战斗很快就落下了惟幕。 怒爪死了，到最后，他也没能再杀死任何人。 亚瑟的神术救回了那些濒死的士兵。 而他自己，则死在了野狗公爵与德拉克斯的合力攻击下。 余下的黑血之民也尽数被消灭。 这些人失去了沟通能力，完全陷入了疯狂的杀戮中。 即便亚瑟全程用神术治疗，伤亡还是没能完全避免。 迷雾镇折损了七名士兵，黑夜弃民则失去了十二人。 年轻的亚瑟男爵不敢想像，如果没有治癒魔法，这场战斗的伤亡会有多惨重。 儘管如此，所有人的士气依旧高涨迷雾镇的士兵们高声喊著亚瑟的名字，感谢他们的领主又一次带领大家贏得了胜利。 来不及哀悼和庆祝，亚瑟把收尾的工作留给了其他人。 自己则乘坐篷车返回了镇上，他还有其他政务等著处理。 第215章 枯萎怪 第215章 枯萎怪 今日的情报多半与小镇建设相关，其中多数无关紧要。 亚瑟一回镇上，便立即召集相关人员，依据情报进行工作安排。 在这些情报中，有两条较为关键。 其一与那两名新来的驯兽师有关。 亚瑟对两人的態度並不確定。 但情报显示，这两人並无二心。 於是他便指派二人跟隨罗曦·哈文，共同照料迷雾镇的牲畜。 另一条重要情报则是关於镇上的排水渠。 由於年久失修，且长期未清理，这些排水渠已然形同虚设。 每逢下雨，它们非但无法排水，反而成为蓄水之处，致使雨水越积越多。 据情报所示，三天后清风谷將迎来一场暴雨，隨后还会有近一个星期的阴雨天气。 如果不及时清理和修排水渠，届时整个小镇恐將沦为汪洋大海。 因此，亚瑟在处理完黑血之民的事务后，便匆匆赶回小镇，命令铁铲组织一支施工队，全力维修排水渠。 接著，他又让格雷森和其妻子带领劳工们清理排水渠。 亚瑟可不想被困在家中，接连半个月都无法出门。 而且，一旦雨水倒灌，小镇的各个方面都將受到严重影响。 年轻的男爵刚刚下达完命令，德鲁伊布鲁西安和链金术师老乔便找上了他。 “大人，那些蕈人给了我们不少好东西。”德鲁伊难掩兴奋地稟报这两人昨天中午才返回镇上。 据他们所说，种植园的不死者基本已被清理乾净。 他们来去的过程中並未遭遇什么麻烦，“我们得到了一种產量十分可观的口蘑，还有其他可食用的菌菇。 “这些菌菇的优势在於生命力极为顽强，即便在再贫瘠的土地上也能生长，只需给予充足的水分即可。” 德鲁伊稍作停顿，从自已的布袋里拿出一把蘑菇，接著说道，“如此一来，那些污染较轻的土地也能派上用场了。” 亚瑟露出笑容。 迷雾镇的田地终於可以派上用处了。 不过他最为关注的还是那种能够净化土地的蘑菇。 “当然，大人，確实有这样的蘑菇。”老乔回应道，“不过，您曾提醒过我们，不要贸然种植。 “必须先研究其特性，所以我们仍在探究其中原理。” “那就好，我会让人发布公告，告知镇上的人不要再靠近蕈人的土地。” 亚瑟说罢，突然想到什么，向德鲁伊问道，“他们打算租赁那片土地多久？” “十二年，大人。”德鲁伊回答。 亚瑟沉思片刻后说：“务必与他们保持良好关係。 “老乔，你需要的链金原料供应如何？“ 链金术师回道：“他们確实有不少好东西。 “不过，我认为当下应以填饱肚子为主。 “等这里的生活步入正轨，再开展其他研究也不迟。” “对此，你没有意见吧？”亚瑟问道。 男爵知道老乔是个纯粹的研究者。 他跟隨自己的一个重要原因，便是能够对清风谷进行深入研究。 但就目前看来，这位链金术师被诸多琐事缠身，几乎没有时间进行所谓的科学研究。 出於对学者的尊重，亚瑟想知道他的想法。 毕竟在未来，隨著领土的扩张，战爭频发，链金术师將成为不可或缺的力量。 他们研製的各种化学武器能够弥补战场上魔法力量的不足。 老养內心颇为感动，他没想到亚瑟会如此关心自已的事业。 “放心，大人，目前我手头上还有许多研究项目，我不会感到无聊的。 “况且我们侏儒寿命很长，耐心是我们这个种族普遍具备的品质。” “这我就放心了。”亚瑟说，“我希望你日后能挑选一些聪慧之人作为学徒。 “这样你就能拥有可靠的助手了。” 老乔闻言，说道：“啊～说到这事，我確实相中了一个人。” “谁？” “洛维奇家的那个小姑娘，那姑娘识字，而且很聪明。 “最为关键的是，她拥有每一位学者都具备的特质一—强烈的好奇心。” “你与她谈过了吗？“亚瑟问。 老乔摇摇头，“这段日子我们都在忙於各自的事情。 “等空閒下来，我会和她聊聊的。” “如果你觉得她是可造之材，那就努力说服她吧。”亚瑟说道。 处理完这些事务后，年轻的男爵在蝎尾与蛇眼两兄弟的陪同下，前往镇外一片树林。 那是情报指示不可砍伐的树林，现在它又出现了新的问题。 同行的还有两名伐木工。 树林位於镇外不远处，靠近西边围墙的一座瞭望塔。 两名伐木工走在前头，一人负责带路，一人为男爵牵马。 为此，他们两人还爭吵了一番，都认为自己理应获得牵马的这份荣耀。 最终，在蛇眼的呵斥下，他们才停止爭吵。 “大人，不远了。”牵马的伐木工说道。 他身著一件单薄却乾净的外套，看得出在前来之前，他精心收拾了一番。 “你说你们在那片树林里发现了一棵会说话的树？” “是的，大人，这其实並不算什么稀奇事，”伐木工连忙答道，“我们从前在伐木营地工作时，也曾遇到过这类事物。 “每当遇到这种情况，工头就会让我们用火去焚烧它们，那些会傢伙都不耐燃烧，很快就会逃走。 “但有些时候，它们也相当危险，常有工人会被它们杀害。” “你所说的应该是枯萎怪。”年轻的男爵推测道。 “那是什么？”蝎尾凑过来问道。 听到这个陌生的名词，所有人都露出了好奇的神色。 就连走在前方带路的伐木工，也下意识地放慢了脚步。 在场的人都知道他们的领主学识渊博。 魔法、怪物、土地的事、水的事——..几乎无所不知。 亚瑟见状，解释道：“怎么说呢。所谓的枯萎怪，指的是那些被邪恶力量浸染的植物。 “它们在邪力的驱使下，会主动攻击其他生物，直到將对方彻底赶尽杀绝才会罢休。 “我记得很久以前，迷雾镇似乎就曾爆发过一次枯萎怪入侵。” “邪恶的树和草。”蛇眼总结道，“它们危险吗，大人？” 亚瑟没有直接回答这个问题，而是继续说道：“通常而言，只要是存在枯萎怪的地方，植物都会出现异常疯长的情况。 “整片树林会被藤蔓与低矮植物彻底覆盖，一眼望去全是密密麻麻的植被。” 说著，亚瑟看向那名伐木工，伐木工立刻会意，连忙回道：“那片树林倒没有那么邪门。 “里面的树木和植被都很正常，与我们在其他林子里见到的情形差不多。” 这个回答其实在亚瑟的预料之中。 如果这两个前去探查的伐木工真的遭遇枯萎怪，他们活著回来的机率很小。 但也不能排除是对方故意放走他们，以引来更多猎物。 “听好了！”亚瑟向眾人说道。 所有人都收起轻鬆的神情，一脸严肃地看向自己的领主。 “枯萎怪有许多种类，最常见的是枯枝怪。 “它们看起来就像一片枯死的灌木。 “这些东西如果只有一两个，並不会构成太大威胁。 “若是一群，那就赶紧逃命吧。 “它们惧怕火焰，很容易被点燃。” 蝎尾听到这里，不禁下意识地警了一眼马鞍袋中存放的燃料与火把。 “还有枯针怪，这是一种外形高大、身上长著尖刺的人形植物。 “远远看去，就像是一棵不起眼的小树。 “一旦有猎物靠近，它们就会发射身上的针刺，將人射成刺蝟。 “我们並未携带盾牌，所以同样的，见到那东西就跑。” 说到这里，亚瑟停顿下来，给手下们一些时间消化这些信息。 与此同时，他已经远远望见了那片树林它属於席尔明斯特森林的一部分。 席尔明斯特森林是安姆东部最大的一片森林，其中棲息著不少木精灵，但他们大多生活在远离清风谷的南部区域。 由於受到黑暗力量的影响，这片土地上的树林，比其他地方的树林更为繁茂。 也正因如此，这里更容易孕育出拥有自我意识的植物。 “最后一种是枯藤怪。”亚瑟继续说道，“那也是最为危险的一种枯萎怪。 “它们行动迟缓，但全身上下都是蔓藤。 “那些蔓藤会像蛇一样缠住你们。 “所以，要留意那些会动的蔓藤。” 亚瑟之所以如此详细地瞩咐这些。 是因为这次他只带了蛇眼和蝎尾。 虽说这两人出身猎手，身手还算不错。 但与德拉克斯、菲利普等人相比，仍有著一定的差距。 年轻的男爵不是在故意恐嚇手下，更不是在卖弄学术。 而是希望他们能清楚自己將要面对什么。 人类对未知的恐惧，是刻在基因里的。 他的话让让同行的几人脸色都变得凝重起来。 但没有一个人显露出退缩的之意。 恰恰相反，亚瑟在他们眼中看到了坚定的神色他们走进茂盛的树林。 风从头顶的枝叶间掠过，树叶发出稀疏的沙沙声响。 亚瑟听到了鸟鸣声，不是乌鸦那种难听的鸣叫，这倒是个好消息。 乌鸦通常会追隨尸体和腐肉，有它们出现的地方，往往意味著危险。 一路走去，他们並未遭遇任何邪恶生物。 伐木工们带著亚瑟来到此前发现会说话树的地方。 其中一人伸手指向不远处，恭敬地说道：“大人，就在那边。” 亚瑟翻身下马，由於魔力枯竭，他无法再施展侦察善恶的法术，因而无法判断那棵树的善恶。 短暂犹豫后，亚瑟让其他人准备好必要的物品，然后朝著那棵树走去。 他想要弄清楚，为何这片树林不能被砍伐。 那是一棵异常高大的榆树，粗壮的树干上，长著一张类似人脸的诡异纹路。 亚瑟让手持火把的手下站在身后，做好隨时应对突发情况的准备。 “我听说这片树林受到了你的保护？” 隨著亚瑟的问话，那棵树缓缓睁开两只黄色的眼晴，目光转向这群闯入者。 “啊！你好，年轻的牧师。”它开口说道，“真有趣，很少有人在见到我时，不会转身逃跑。” 亚瑟笑了笑，问道：“那么，你究竟是什么？ “一棵拥有智慧的树，还是树人？” “我就是一棵树，与你周围看到的这些树木，並没有任何不同，”那棵树回答道，“不过我有自己的名字一一树皮。” “好吧，树皮，”亚瑟顺著它的话说下去，“你在这儿生活了很久吧？ “为什么从未有人发现过你的存在？” “我已记不清时间了。我最早见到人类时，他们穿著用皮毛製成的衣服，手中拿著石头製成的长矛，像猴子一样嘰叭喳喳。” 亚瑟心想，那应该是清风谷的部落时期吧。 他大致推算一下，这棵树至少也有一千多岁了。 “我还见过一些长著长耳朵的傢伙，他们自称是精灵。 “曾经有一段时间，我们共同生活在这片树林里，直到—” 树皮停顿了片刻，似乎是在回忆遥远的往事，隨后才继续说道，“直到一群身著金属盔甲的人闯入这里。 “从那之后，我就陷入了沉睡，被一股神秘的力量禁著，无法甦醒过来。” 亚瑟点点头，又问道：“你怎么知道我是牧师？” “我的伙伴告诉了我一些事情。”树皮解释道，“你往上看。” 亚瑟抬起头，只见大树茂盛的树权上，棲息著许多飞鸟。 “我猜测，应该是你让我甦醒过来的。”树皮接著说，“我能感觉到你身上流淌的神圣力量。 “这和將我从黑暗中拉出来的力量一模一样。 “我很想与你再多聊一会儿，朋友。但你必须离开了，它们来了。” 亚瑟没有多问是什么东西来了，他知道这份警告是善意的。 “我们立刻离开这里。”他当机立断，向手下们下达了命令。 两名伐木工还有些茫然。 毕竟他们並非专业士兵，面对突发情况，一时之间不知该如何应对。 “赶快，行动起来！”亚瑟再次命令道。 蛇眼在接到第一个命令时，就已经立刻转身跑去牵马。 蝎尾则將手中的火把交给伐木工，迅速取下背上的弓箭。 一行人不敢有半分耽搁，迅速朝著树林外撤离。 而在他们身后，树林中传来的嘈杂声响越来越大，仿佛有什么东西正在快速逼近。 年轻的男爵开始明白，为何不能开採这片树林了。 正如他所担忧的那样，树林深处已然被腐化，大量的枯萎怪盘踞其中。 幸运的是，他们撤退得很及时。 但亚瑟心中不禁开始担忧起来。 这些枯萎怪，终有一天会衝出树林，对迷雾镇发起袭击。 第216章 飞龙 第216章 飞龙 从那片树林撤回镇上后，亚瑟立刻下令，命人严密监视那片林子的情况。 到了晚餐时分，他找到了小铃鐺，想让她去和树皮谈一谈。 毕竟皮克精即便不施展隱形术，单凭娇小的身形也极易隱匿行踪。 派她去执行这项任务再合適不过。 “为什么我总觉得，自己越来越像你的僕从了呢？” 小铃鐺捧著一块土豆，抬眼看向亚瑟，语气里带著几分嗔怪。 亚瑟闻言笑了笑，从手边的肉乾上下一块递过去。 “不会让你白忙活的，事成之后我会给你报酬小铃鐺没有去接那块肉乾，反而起眉，脸上露出几分狐疑的神色。 “我向你保证，这回你想要什么，我就给你什么。”亚瑟又补了句。 皮克精轻轻哼了一声，嘴上却鬆了口：“好吧好吧。 “真不知道没了我，你该怎么办才好，亚瑟。” 男爵听了朗声笑起来。 隨后仔细跟皮克精交代起那片林子暗藏的危险。 晚餐过后，亚瑟去慰问了今日参战的土兵们。 由於获得了胜利，士兵们能领到额外的酒水和肉食。 虽说这只是份相当朴素的奖励，可在他们眼中，依旧是一种莫大的荣耀。 而男爵亲自前来慰问，更让眾人深受感动。 期间，亚瑟还向那些阵亡士兵的家属郑重承诺，一定会给予他们妥善的补偿。 慰问完士兵，亚瑟又马不停蹄地去找了野狗公爵。 见到对方后，他先是对阵亡者表达了敬意。 隨后又为野狗公爵出兵援助表示感激。 “该道谢的其实是我们才对。”野狗公爵当著所有长老的面说道，“要是没有您出手相助，我们至今还被蒙在鼓里。 “根本没法对付那些异端，更別说他们还有叛徒在內部接应了。” 野狗公爵没有把话说得太死，可在场的长老们心里都清楚。 要不是亚瑟及时介入，尤金那帮人很可能会借著矛盾发动政变。 到时候死的恐怕就是他们这些人了。 如今，他们不仅成功剷除了部族內部的叛徒、保全了自身安全。 甚至还消灭了长久以来的宿敌。 无论从哪个角度看，这都是一场彻头彻尾的大胜。 而对於瓦拉娜所代表的旧神派系而言。 亚瑟凭藉神启带来的这场胜利，也大大提升了他们在部族內部的影响力。 “既然你们已经剷除了最大的敌人，那接下来打算去哪里？” 会议结束后，亚瑟向瓦拉娜问道。 “就像我之前跟你说过的那样，我们会遵从狼群的指引，去进行下一场狩猎。”瓦拉娜回答道。 可话刚说完，她像是忽然意识到了什么，又追问道，“你该不会是在赶我们走吧？ “毕竟我们·——” “不久之前，我才向那些异种人们承诺过，这里就是他们的家园。”亚瑟回应说，“他们不必再四处逃亡，也不用再过著顛沛流离的生活。 “同样的承诺，我也可以给你们。 “只要你们能遵守这里的规矩。” 兽化人脸上闪过一丝憧憬，可很快便將那抹情绪压了下去。 她看著亚瑟问道：“你就不怕镇上的居民为此找你麻烦吗？” 亚瑟望向星光笼罩下的小镇，缓缓开口：“曾经的迷雾镇，聚集了各式各样心怀正义之士。 “无论是什么种族、什么身份，只要是愿意对抗黑暗之主的存在，小镇都会向他们开大门。 “也正是因为这份包容，长夜联盟才得以建立。 “如今，长夜联盟虽已不復存在，但我相信它留下的影响依旧还在。 “种族间的隔阁难免存在，可隨著时间推移，隨著人们的思想愈发开明，我相信这些隔阁终將慢慢消散。” 瓦拉娜听了这话，不由得笑了起来。 那笑容里却掺杂著复杂的滋味。 一方面，她几乎要被亚瑟的话打动，生出在此地停留的念头。 可另一方面，她也清楚这不过是奢望。 阻碍她留下的，並非兽化人的身份，而是她肩上那份的责任。 自从献身於狼群的那一刻起，她的一生便註定要在漂泊中度过。 “我不得不说，你真是个既乐观又奇妙的人。” 兽化人望著亚瑟，轻声嘆道，“如果有一天，狼群允许我们停下狩猎的脚步。 “希望你还能像现在这样接纳我们。” “我的承诺不会变。”亚瑟说，“不过想让你们安分下来，恐怕不是件容易事。 “至少在喝酒这件事上，你们就很难管束。” “这话倒是没说错。”瓦拉娜又笑了起来。 亚瑟见她心情不错，便说出了自己的来意：“我有些事想向你请教。” 见男爵要谈正事，兽化人也立刻收敛了笑容，变得严肃起来。 “橡木湖这个地方，你们了解多少？”亚瑟问道。 “这得看你所说的『了解”，具体是指哪方面了。”瓦拉娜答道。 “我听说，那地方住著一头飞龙？” “你说的是黑暗之主的那头宠物吧？”瓦拉娜反问，“那头瞎了眼的飞龙。 “除非还有另一头我不知道的龙。” 瓦拉娜说道：“那傢伙平日里会在橡木湖里捕鱼吃。 “虽说眼晴瞎了，可它依旧危险。 “不过我们有避开它的办法。” 亚瑟微微頜首，示意她继续说下去。 “部族里的巫师会调配一种药粉，那药粉头极其浓烈的气味。 “飞龙的嗅觉本就灵敏，只要在营地周围撒上一些，我们就能躲过它的袭击。” 说到这里，兽化人忽然停顿了一下，抬头问道，“你该不会是打算去除掉这头龙吧？ “橡木湖是迷雾镇重要的水源，湖里还有不少水產。”亚瑟解释道，“更关键的是，正因为有这头飞龙在，那片水域才没有像扒爪河那样充满危险。 “我们完全可以修復那边的水渠，用湖水保障农田的灌溉。” “我不確定盘踞在扒爪河与沼泽里的狂蛙人，和这头瞎眼的飞龙比起来，到底哪个更危险。” 瓦拉娜摊了摊手，语气里带著几分调侃。 “至少飞龙是看得见的敌人。”亚瑟说，“可那些蛙人一旦遇到不利情况，就会立刻躲进沼泽里。 “等到时机合適了他们就会再出来作乱。 “我们现在既没精力，也没时间跟这些傢伙打游击战。” “你可以试试沼泽里的毒气。”瓦拉娜提议道，“去问问你的链金术师，他应该知道怎么利用。” “我会的。”亚瑟点头致谢。 第217章 在路上 第217章 在路上 告別瓦拉娜后，亚瑟回到了自己的房间。 女僕已经提前放好了洗澡水，他走进浴室开始洗漱，两名女僕则在门外等候。 “跟我说说镇上有什么新鲜事。” 亚瑟的声音从浴室里传出来。 由於他大部分时间都在外奔波，两位女僕的工作倒也算轻鬆。 通常情况下，夏洛特会跟在亚瑟身边，负责记录、传话之类的事务； 而诺拉则更多地留在家里处理后勤，同时也会在镇上收集各种消息。 尤其是从凡卡那里获取信息，再匯报给亚瑟。 “呢，大人，凡卡小姐说，新到的这批流民几乎什么都缺。” 诺拉连忙回话，“他们目前对现状还算满意，不过其中有几个刺头，一直不安分，总想闹事。” 亚瑟沉吟了片刻，问道：“那些刺头到底想要什么？” “还能是什么，无非是想不劳而获，躺著数钱罢了。” 夏洛特接过话头，语气里带著几分不屑，“凡卡小姐说，要是他们再这样下去，还请大人把他们流放出去。” 亚瑟琢磨了一会儿，说道：“告诉凡卡，把这些人送到黑夜弃民那里去。他们那边正好缺人手。” “我明白了，大人。”诺拉应道。 亚瑟在心里轻轻嘆了口气。 无论什么时候，总会有这种好吃懒做、想投机取巧的人。 对付这种人，最好的办法就是让他们去体验一下“更好的生活”。 即便这可能会引起部分人的不满，可眼下形势所迫，即便推行仁政，也必须拿出一些强硬的手段。 而这些处置方式，正是戈德温在信中给他提的建议。 当天边还蒙著一层淡淡的灰雾时，荒野已然先一步甦醒了。 风卷著细碎的草屑，掠过凯萨琳的鞋尖，空气中瀰漫著春泥的腥气。 几株芦苇秆斜斜地戳在地上，顶端还凝著未化的露珠，像是缀了一串破碎的玻璃，在微光中泛著冷亮的光。 保罗拎著一个水袋，从溪边缓步走来，脸上还带著几分未散的困意。 他把水袋递给凯萨琳，语气恭敬地说道：“大姐头，照我们现在的速度，再有三天左右，就能抵达眺望堡了。” 凯萨琳接过水袋喝了一口，隨即又吐了出来。 “我真的討厌你们这么叫我。” 保罗忍不住笑了笑：“可老乔他们一直都是这么称呼您的。” 凯萨琳翻了个白眼：“老乔確实就爱给人乱取外號。 “对了，把水烧开了再喝。 “记住大人教过我们，野外的水里藏著很多病菌，喝了会让人生病，甚至丧命。” 保罗点点头：“我知道了。 “不过，我有个疑问。” “我早就知道你会问，你这一路憋到现在。”凯萨琳说，“你是想问那些孩子的事吧？ “我救他们，只是出於良心。 “我知道这算不上什么明智的决定。 “可我实在没法眼睁睁看著他们沦为奴隶，沦为那些权贵的玩物。 “你知道吗？他们中最小的还不到八岁。而且大多数都可能活不过成年。 “我很清楚他们一旦成年了就去了价值。” “我不会对您的决定做任何评价。”保罗语气平静地说道，“亚瑟大人出发前就说过，“路上的事都交由您定夺，所以您的决定，我无权反对。” “是『无权反对”，还是『不敢反对”？”凯萨琳反问了一句，“既然你想跟我谈，那我们就得坦诚一些，不是吗？” 保罗沉默了片刻，回道：“女士，我只是在权衡利弊而已。 “我算不上一个感性的人，但也做不到像戈德温阁下那样冷酷，把所有人都当成可以利用的工具。 “说实话，我敢打赌，要是亚瑟大人现在在场，他一定会支持您的做法。 “他会说，这些孩子都很健康，只要好好引导，將来都能成为有用的人。 “可问题是，我们现在真的有能力去引导他们吗？ “眼下，他们就是我们的负担，一直在拖慢我们的行程。 “让我们没法及时把买下土地的消息送到大人手上。” 凯萨琳认真地听著，等他说完，才说道：“所以你才让瓦洛克派莱瑟兰先行一步，去给大人送信，对吗？” “没错。”保罗承认道，“但这样做其实很危险，对我们、对莱瑟兰都是如此。 “我们失去了一个重要的护卫，而莱瑟兰得独自上路，谁也说不准他会不会遇到袭击。” “我—我当时確实没考虑这么多。”凯萨琳嘆了口气，“现在看来，我当初確实做了一个愚蠢的决定。” “任何决定都需要付出代价。 “既然事情已经成了定局，再去討论对错，也没什么意义了。” 保罗语气缓和了些，“我的存在，本就是弥补可能出现的错误。 “更何况，我觉得您的决定也算不上错。 “您只是做了任何一个有良心的人都会做的事。” 就在两人谈话间，天际线那片淡紫色的雾靄中，渐渐透出了一点橘红色的光。 那光慢慢向四周漫开，把半边天空染成了暖融融的否色。 它顺著碎石滩的沟壑，缓缓向下流淌。 太阳越升越高，將荒野上的影子一点点往身后拉扯。 没过多久，整个荒野便都浸在了温暖的晨光里。 这时，孩子们也陆续醒了过来。 他们安安静静的，没有一点吵闹，像一群被精心驯养的兔子。 几个年纪稍大些的孩子，已经主动起身，开始生火、烧水、准备早餐。 其中一个七八岁的小女孩，怯生生地走到保罗身边，伸出小手，想要接过他手里的水袋。 她鼓起勇气，声音微微发颤地问道：“老爷，您—您是要把我们送去哪里呀？” 保罗轻轻抚了抚她的头，语气温和地回道：“你可以叫我先生。 “我们要去一个很好的地方，到了那里，你们会在一位仁慈的大人身边，过上安稳的日子。” “那——？什么是安稳的日子呀，老·先生？”小女又担心地问道，“我们到了那里，还要服侍別的老爷们吗？” 保罗愣了一下，皱了皱眉，认真地回道：“不，你们永远都不用再服侍任何人了。” 第218章 一场斗殴 第218章 一场斗殴 两天之后，迷雾镇。 这些日子以来，亚瑟將绝大部分精力都投入到了迷雾镇的建设之中。 依据每日更新的情报系统，他对所有人力与物资进行了系统性调配。 让整个小镇如同精密仪器般高效运转。 除了指挥外，他也会亲自动手参与劳作。 如此一来，也就不会引来他人的质疑。 儘管镇上眾人几乎对他唯命是从。 关於亚瑟亲力劳作这一点，整个小镇的居民分成了截然不同的两派。 其中一派是较为守旧的镇民，在他们看来，领主大人与平民一同劳作，实在有失体统。 在他们眼中，亚瑟既是大地之母的圣徒，也是一位正统的贵族，更是曾数次拯救迷雾镇的英雄。 最重要的是，他还是真心实意要让全镇人都能吃饱饭，这样的人物本该被立起雕像，好生供奉起来，任何卑贱的劳作都该与他隔绝。 唯有芬芳的鲜、珍贵的珠宝、馥郁的香薰、烤制的孔雀肉与醇厚的血藤葡萄酒，才配得上他的身份。 记住我们101看书网 因此，当他们瞧见心中的“圣徒”整日在镇外的田地、引水渠与排水沟旁奔波劳作时，自然生出了不满。 用芙罗拉的话说，亚瑟的举动让他们產生了强烈的反差感。 在他们固有的认知里，贵族本该骑著骏马、手持皮鞭，不断呵斥著平民劳作。 而非握著铲子在田里挖土，或是蹲在地上检查土地肥力。 亚瑟得知这一情况时，只觉得哭笑不得。 他问芙罗拉，要怎样做才能让这些人满意。 芙罗拉告诉他，他应当待在神殿之中，像其他圣徒那般，时不时降下一些神启便好。 亚瑟將手中的泥土丟下，转向站在田边的芙罗拉，反问道：“他们知道我是大地之母的神使吗？” 芙罗拉点了点头。 “那他们明白大地二字真正的含义吗？” 说话间，亚瑟用铲子铲了铲脚下的土地。 芙罗拉无奈地摊了摊手：“这可不能怪我，他们就是这么想的。” “隨便吧。”亚瑟摆了摆手，“把那些蘑菇拿给我。” 芙罗拉將一小袋蘑菇递了过去，又开口说道：“天气確实在回暖，但也远没到適宜种植的程度。 “您確定这些蘑菇真能长出来吗？” “放心，老乔他们已经找到些保温的法子了。”亚瑟一边接过蘑菇，一边问道，“那么，其他人对我干活这事，又是怎么看的？” 芙罗拉隨即匯报起来。 大部分镇民都觉得，自家的领主实在与眾不同。 他不仅能將所有人的事务安排得並並有条，甚至愿意放下身份，与他们一同干活。 这让他们觉得领主更像个寻常人，而非高高在上的权贵。 他们对此颇为骄傲，总是將亚瑟的举动掛在嘴边，视他为榜样，干活时也变得愈发卖力。 说完这些，芙罗拉又补充道：“您还记得之前那批流民里的几个刺头吗？” 亚瑟点了点头：“他们不是该被送去黑夜弃民那边了吗？” “我与凡卡已和黑夜弃民的长老谈过，”芙罗拉解释道，“他们表示要等下一批物资送达时，再將那几人一同接走。 “所以他们还暂时留在我们这里。不过，我想您大概不必担心他们了。” 亚瑟一边將蘑菇种进土里，一边抬头问道：“为什么这么说？” “有人教训了他们一顿。” “嗯？” “昨天晚上，您那会儿正在外面查看引水渠，”芙罗拉说道，“他们一群人在酒馆里吃饭，还不停地抱怨。 “有几个镇民实在听不下去，便出言反驳。 “这事很快就演变成了一场斗殴。 “最后还是葛雷带著几名士兵赶过来，把闹事的人都带走了。 “现在他们还被关在治安所的牢房里。” “为什么没人跟我说这件事？”亚瑟问道。 “是我让诺拉他们暂时別告诉您的。” “给我一个理由。” “我想先確认清楚，那些闹事者只是单纯对现状不满，还是另有其他目的。” 听到这话，亚瑟停下了手上的活计：“你怀疑他们另有目的？ ，女武僧神情认真地回道：“我已经和杰西卡、路易斯还有葛雷聊过了，他们都觉得有必要好好审问一下这几个人。 “若是真有问题，或许他们就不用进黑夜弃民的队伍了。” “嗯——” 亚瑟一时间竟不知该说些什么。 情报系统虽未发出任何警示，可芙罗拉的担忧並非毫无道理。 堡垒往往是从內部被攻破的，谁也不能保证这些人不是小拇指商会派来的间谍。 “这事你本该先和我商量。”亚瑟沉声道。 芙罗拉回应说：“我想等確认清楚之后再告诉大人您。 “我也不想拿些无关紧要的琐事来烦您，您看起来已经够忙了。” 亚瑟翻了个白眼：“为什么你说这话，听起来像是在讽刺我？” 芙罗拉收起笑容，严肃地回道：“我从来都不会嘲笑您，大人。 “这一点请您放心。 “我只是想说，有些事情您完全可以交给我们去做。 “您实在是太亲力亲为了。 “说实话，我多少能理解那些传统派镇民的情绪。” 亚瑟抬头看向这位忠心耿耿的信徒，话题一转：“我们现在的食物储备情况怎么样了？” 芙罗拉愣了一下，隨即从怀中掏出记事本翻了翻：“不算多，不出意外应该能支撑到下一次补给送达。” “那要是出了意外呢？” “呢，根据路易斯的估算，”芙罗拉顿了顿，“若是降低民眾的补给標准，我们大概还能多撑上一个礼拜左右。” “你看出问题了吗？”亚瑟又问。 芙罗拉点了点头：“我们缺少食物、工具，还有生活必需的一切物资。 “所有东西都得依赖外界供给，我们根本没有自给自足的能力。” “说得对。”亚瑟应道，“虽然我们已经消灭了商路上最大的威胁。 “但別忘了，这片土地上的怪物，可不止兽化人一种。 “我正在尝试建立另一条安全的贸易路线。 “可这条路能不能通，完全要看疣猪商会的脸色。 “所以，我现在在这片土地上做的这些事至关重要。” 说话间，亚瑟又种下了一颗蘑菇：“这些蘑菇至少能弥补一部分食物短缺的问题。 “也能让商队多送些其他必需物资进来。 “我並非什么事都要亲力亲为，我只是在做自己力所能及的事。” 芙罗拉向亚瑟行了一个標准的宗教礼节：“请原谅我的鲁莽与无知，大人。” 亚瑟摇了摇头：“我不是在批评你，只是在阐述一个事实。 “现在，你该去审问那些人了。 “我希望他们还能赶得上黑夜弃民的车队。” “我会尽力而为，大人。” 当天下午，芙罗拉走进了治安所的牢房。 葛雷与鲁比已经等候多时。 芙罗拉特意叫上了他们两人。 葛雷曾经是迷雾镇的治安官，对於审讯这类事情，自然有著自己的一套方法。 至於鲁比，芙罗拉还有另外一些事情想要向她询问。 他们首先审问的是那六个为维护亚瑟而动手的人。 这六人当中，有五个是葛雷的手下，剩下一个则是鲁比的人。 葛雷让六人里最机灵的那个走上前来，开口问道：“你们知道自己犯了什么罪吗？” 那人摇了摇头，语气坚定地回道：“我们没有犯罪！ “我们只是在维护亚瑟大人的名誉。 “那些该死的混蛋本就该被吊死！” “注意你的言辞，士兵。”葛雷提醒道，“大人的传令官还在这里。” “那又如何？”那名士兵丝毫不让，“若是芙罗拉小姐当时也在现场，那些傢伙只会更惨！ “他们该庆幸遇上的是我们，换成那些狂热的信徒，他们早就没命了！” 葛雷厉声呵斥：“別把这种事当成值得骄傲的资本。 “我已经问过当时在场的人了，他们说是你们先动的手。 “我必须弄清楚，你们不是在藉故打架闹事。” 葛雷的话瞬间激起了六人的不满。 其中一人高声喊道：“您这是在质疑我们的忠诚吗，阁下？” 葛雷正要开口反驳，芙罗拉却先一步说道：“和我说说当时的情况。” 先前那名土兵站起身，挺直了腰板：“那些人一直在不停抱怨，抱怨食物、抱怨住所、抱怨工作。 镇上的任何事情，他们都能挑出毛病来。 “我和同伴刚好在旁边用餐，原本没想搭理他们，直到他们开始议论亚瑟大人。” 芙罗拉见他停了下来，便追问道：“他们都议论了些什么？” 那名土兵犹豫地看了一眼身旁的葛雷。 葛雷则頜首示意他继续说下去。 “他们说，亚瑟大人根本就不是什么圣徒，”士兵的声音沉了下来，“他只是个偽善的骗子。 “还说他在艾斯普塔的时候，就是个十足的混蛋，几乎所有女性都惨遭他的毒手。 “甚至连那些达官贵人的母亲都没能倖免-他们竟然称呼大人为“种猪”！” “够了！”葛雷猛地呵斥一声，“你们五个先下去。” 葛雷的手下被逐一带回了牢房，只剩下鲁比的人还留在原地。 葛雷打算把这人留给鲁比处理。 “那么你呢？你又是怎么牵扯进这件事里的？”鲁比脸色阴沉地问道。 那人正要开口回话，鲁比却抬手打断了他：“別拿『维护名誉”这套说辞来骗我，皮克。 “我太了解你了，你可没那么高尚。 “而且你向来对男爵的统治心存疑虑，不是吗？” 皮克突然笑了起来：“难道我就不能改变吗？ “我现在越来越相信，男爵能给我们带来真正的希望。” 鲁比冷哼一声：“我们不是傻子，皮克。 “等我们再去审问那些士兵，他们就会说是你鼓动他们动手的。 “你向来就是这样的人，別再撒谎了。 “我表弟已经告诉我了，你一直都在向他们灌输反对男爵统治的想法。” “就凭这些？”皮克反问道，“就凭这些，你们就要把我送上绞刑架？ “就因为我质疑男爵的统治？” 见皮克如此有恃无恐，芙罗拉上前一步，说道：“不，我们会送你去一个『好地方』。” “你们想流放我？”皮克大笑起来，“就因为我鼓动人们去质疑男爵的统治？ “为什么我们就不能质疑？嗯？ “我们才是迷雾镇的原住民，我们世世代代都在守护这个地方！” “若是没有亚瑟大人，你根本就不可能站在这里说话。”芙罗拉打断了他，“你们世世代代守护的这片土地，早就该沦为不死者的家园了。” “所以，谁拯救了这里，谁就能统治这里吗？”皮克的语气带著嘲讽，“这是谁定下的规矩？ “是洛维奇家族吗？” 芙罗拉冷声提醒道：“首先，亚瑟大人持有安姆议会签发的正式文件。 “从法理上讲，他不仅是迷雾镇的统治者，更是整个清风谷的领主。 “其次，作为女神亲自认可的神使，他不仅仅是这片土地的统治者，更是这片土地的救赎者与解放者。 “你质疑他的统治，便是同时在质疑女神与整个安姆。” 皮克脸上的笑容消失了，却依旧狡辩道：“我们从来都没有认可过安姆的统治！” “这与你们认不认可，没有任何关係。”芙罗拉淡淡说道，“亚瑟大人的统治，已经得到了镇上几乎所有人的认可。 “我和你说这么多，只是想让你搞清楚一件事。 “他根本无需得到你们的认可，反倒是你们，需要得到他的认可。 “他一直在拯救你们，可我现在发现，你们当中有一些人，根本不值得拯救。” “那就吊死我吧。”皮克反倒坦然起来，“我们才刚送走一个独裁者。 “不想再生活在另一个独裁者的统治之下了。” “独裁者？我很喜欢你这个用词。”芙罗拉冷笑起来。 “他就是看太多书了，脑子都读糊涂了。” 鲁比翻了个白眼，毫不客气地说道，“我就知道，读太多书没什么好处。” 芙罗拉看向皮克，继续说道：“我不会弔死你，也不会囚禁你。 “那样做，只会让你成为所谓的烈土。 “我一直都在关注你们这些人，还特意请教了一位智者。 “那位智者虽然一直在帮大人处理后方事务，却依旧能给我不少建议。 “他说，像你这样的人，根本不是为了什么大义。 “你和那些在酒馆里抱怨的人一样，只是想要更好的待遇、更多的权力罢了。 “什么独裁者、什么正统性、什么公正，不过是你用来蛊惑他人的藉口。 1，“隨你怎么说。”皮克摆出一副大义凛然的模样，“我们是绝不会认可那个人的统治的。 “鲁比，你也清醒一点吧！ “你难道还看不明白吗？那人根本就是个骗子！ “那些人不会无缘无故污衊他，他和那些可憎的贵族没什么两样。 “这一切不过是他偽装出来的！” 鲁比满不在乎地反问道：“那又如何？我只看到了一个曾经的紈綺子弟，蜕变成了圣徒。 “谁又能说自己过去没做过傻事呢？ “你或许该去听听大人的教义课。 “他从来没有想过隱藏自己的过去，反倒会把那些经歷当成教训用来警示我们和他自己。 “对於这样的领主，我们还能要求更多吗？” 鲁比说到这里，顿了顿，又继续说道：“不，就像芙罗拉说的那样。 “他不需要我们的认可，是我们需要得到他的认可。” 第219章 归来 第219章 归来 芙罗拉让鲁比与葛雷先在治安所等候。 自己则去找了在另一边的菲利普。 先前那七个態度恶劣的刺头，她並没有交给葛雷他们审讯，而是特意交给了菲利普来处理。 “情况怎么样了？”芙罗拉开口问道。 菲利普隨即回道：“已经问出来了。 “这几个人要么是边境地区的贵族，要么就是家境优渥的有钱人。 “由於联军溃败得太快，他们没来得及整理家產就出逃了。 “所以只能偽装成平民混进了流民的队伍里。 “所以他们才会一直不停抱怨，看什么事情都觉得不满。” 芙罗拉听完后点了点头，说道：“这么一来，事情就说得通了。 “所以说，他们不太可能是间谍吧？ 菲利普思索了片刻，回应道：“先生教过我的审讯手段，这次我都用上了。 “这些人也被折腾得够呛，我不认为他们还有说谎的可能。” “那好，先让他们养养，之后把他们送去给黑夜弃民。” 菲利普又问道：“那另一波人怎么样了？” “不过是一群打著大义旗號的投机分子罢了。 “趁著这次机会，得好好深挖一下，把这帮人彻底拔除才行。”芙罗拉语气坚定地说。 “那—那要不要先跟亚瑟大人通个气？” 芙罗拉摇了摇头，反问道：“你忘了先生之前是怎么交代的吗？ “大人心善，如果我们把这些事情匯报上去，他很可能会犹豫不决。 “这种事，咱们暗中处理就行了。” “我明白了。只是明后天我或许就得回去了。 “你一个人能应付得来吗？” 芙罗拉回答道：“別担心，我已经招募了一些人手，足够应付当前的情况了。” 菲利普放下心来，低声道：“一切都是为了亚瑟大人。” “一切为了亚瑟大人。”芙罗拉也跟著回应道。 当初离开浪巢城的时候，戈德温就担心杰西卡会一家独大，进而对亚瑟不利。 於是他便暗中找到了芙罗拉等人，一同结成了一个联盟。 这个联盟的主要职责，就是处理所有可能会对亚瑟造成威胁的事务。 除此之外，他们还得充当“黑手套”的角色。 帮亚瑟解决那些不方便在明面上处理的事情。 按照戈德温的意思，有些事情根本没必要上报给男爵，在暗中处理掉就行。 自从来到清风谷之后，芙罗拉就一直在找机会和戈德温联繫。 菲利普这次过来，也是受了戈德温的指示，专程来协助芙罗拉剷除这些不安分人员。 只是谁也没想到，他一到这里就遇上了接连不断的事。 所以协助剷除叛乱分子的事情也就被耽搁了下来。 既然已经查清，那群刺头不过是些养尊处优惯了的贵族。 他们的抱怨也只是因为如今的生活和从前相差太远。 芙罗拉便决定把重心转移到鲁比那边她又跟菲利普交代了几句，还让他把这里发生的这些事详细地匯报给戈德温，这才转身回到了治安所。 她刚坐下，鲁比就主动开口认错：“这次的事都是我的错。 “我一定会严加调查。 “要是大人不满意，我这就收拾东西捲铺盖走人。” 芙罗拉摆了摆手，示意两人先坐下。 隨后依照戈德温教她的策略说道：“这並不是你的错。 “这些人就像餵不熟的豺狼，你就算给他们再多好处，他们也不会知足的。” “那您打算怎么处理他们呢？”鲁比连忙问道。 她那个犯了错的表弟还被关在牢里。 如果仅仅是偷喝了点酒，倒也不至於关这么久。 但她表弟他们当时说的那些话，实在是大逆不道。 所以这些天，只要一有空，芙罗拉就会去审讯他们。 鲁比也一直担心表弟会受到什么样的责罚。 “我们必须把这些不安定的因素送走。”芙罗拉说道。 葛雷立刻明白了她的意思，接话道：“您还是打算把他们交给黑夜弃民？” “没错。”芙罗拉点了点头，目光转向鲁比。 见鲁比脸色不太好，便问道：“你要是有什么意见，就直接说出来吧。” “我就是个粗人，不懂什么大道理，但也知道做错事就得受罚，”鲁比低声说，“可这样的责罚，是不是太重了些？” 芙罗拉反问她：“那你能约束好他们吗？ “能避免以后再发生这种事吗？ “能让他们一心一意给大人做事吗？” 见鲁比半天说不出话来，芙罗拉心里已经有了答案。 这时葛雷开口问道：“大人知道这事吗？” “你们还记得我当初跟你们说过的话吗？”芙罗拉反问。 两人都默默点了点头。 “这些事情，大人不需要知道，你们明白我的意思吧？” 鲁比和葛雷，都是芙罗拉拉拢进来的联盟成员，这还是戈德温给出的建议。 只是在芙罗拉看来，这个决定很不合理。 首先，能够加入联盟的人，都应该是对亚瑟绝对忠诚的人。 在这一点上，戈德温、德拉克斯、菲利普这些人自然是不用多说的。 其次，这些人还得能够痛下杀手，並且保持绝对的理性。 德拉克斯是角斗士出身，杀人对他来说就像吃饭睡觉一样平常； 菲利普虽然是个有良知的人，但他头脑比较简单，很容易操控。 只要不让他去杀害小孩和手无寸铁的女人，他绝对能出色地完成任务； 至於她自己，就更不用说了。 她从森林之母那里得到的启示，就是要守护好亚瑟。 所以哪怕是面对孩子和女人，只要他们会对亚瑟造成威胁，她也会毫不犹豫地一併清理掉。 可眼前的这两个人，情况却完全不同。 葛雷是一名经验丰富的治安官，他懂得组织人手战斗、查找线索、抓捕犯人和进行审讯。 但他犯过一个致命的错误一一包庇自己的儿子。 这足以说明他不够理性，而且在情感问题上很容易犯大错。 至於鲁比，她是个性格粗俗的女人，大字不识一个，脑袋里也没什么想法，全靠著自已那股子蛮劲让人折服。 所以她手下的人纪律极其鬆散，根本没什么规矩可言。 这些不仅仅是芙罗拉得出的结论，也是杰西卡的判断。 但戈德温显然有他自己的见解。 他指出这两个人都是可以操控的对象，能拉拢过来，却不必完全信任。 他还让芙罗拉多试探试探这两人，看看他们的底线在哪里。 而现在，芙罗拉正在做这件事。 见两人都不说话，芙罗拉继续说道：“只要你们能保证，这些人以后不会再闹事，我就充许他们继续留下来。 “但他们绝对別想接触到任何重要的职务。 “而且，如果他们以后再敢闹事，那可就不单单是被驱逐那么简单了。” 鲁比终於开口：“我同意您的裁决。” 葛雷紧抿著嘴唇，沉默了片刻，最终还是点了点头。 “你们记住，这些事情，大人是不需要知道的。”芙罗拉再次提醒。 伊莎贝拉急匆匆地跑进了戈德温的办公室。 “先生，您快来呀，快来看看是谁回来了。” 戈德温已经猜到自己会见到谁了。 他放下笔，整整衣服，提醒道：“我不是教过你嘛，遇事別慌。” 不过这一次，伊莎贝拉没有收敛自己，依旧兴奋地说：“我觉得您等等也会那么激动。” 戈德温笑而不语，跟著女孩走了出去。 和伊莎贝拉相处越久，他就越觉得这个女孩是个可塑之才。 由於信仰原因，兰德尔一家对亚瑟可以说是绝对忠诚。 伊莎贝拉更是家中的者。 这个年仅十四岁的女孩有著远超同龄人的成熟和对信仰的理解。 虽然这份理解在戈德温看来是狂热的，不理智的且毫无逻辑的。 但就像他对信仰一直以来秉承的態度一一能够利用就行。 还有关键的一点就是这个女孩识字，还懂得算数。 所以这段日子来，戈德温一直都在培养她。 如今她算得上是戈德温的副手。 两人刚走出屋子，佩剑的卡图就跟了上来。 同样是十四岁，来自楚尔特的卡图完全就是另一种人了。 比起笔墨，这位少年更喜欢剑。 卡图几乎把所有的空余时间都用在了战斗训练上。 他也是所有楚尔特孩子当中进步最快的。 戈德温猜测是因为此前亚瑟还剑的举动激励了这位少年。 菲利普评价卡图再过两年就能赶超他了。 这话里有多少夸张的身份，戈德温並不知道。 但菲利普离开前，选择他来担任保护戈德温的工作。 三人很快就来到了眺望堡大门。 凯萨琳的车队已经在大街上了。 虽说两天前，半精灵弓手莱瑟兰已经率先回来通报了。 但戈德温的內心依旧激动。 他终於可以离开这个鬼地方，在自己的土地上建立属於他们自己的城镇了。 那將是个全新的开始，也代表著离亚瑟的愿景又近了一步。 凯萨琳已经看到了他，朝他招手示意。 戈德温快步走了过去，十分绅士地帮助女士下了马。 “我从没想过见到你会如此高兴，凯萨琳小姐。”他感慨道。 “为什么？”凯萨琳调侃起来，“是因为我之前管钱管的太紧，你们都巴不得我走，是吧？” 两人都笑了起来。 笑罢，戈德温又拥抱了一下保罗。 隨即看著那一车孩子问道：“看起来，你们不仅仅带回了土地。 “还带回了经营它的人。” “我还在担心你会为此生气。”凯萨琳说。 戈德温耸耸肩道：“我在你们眼里就这么冷酷无情吗？ “莱瑟兰已经和我说过这事了。 “我確实不理解你们这么做的原因。 “可事已至此，不用多说了。 “你们平安回来，最重要的事情也已经办成，这比什么都好。” 戈德温拍拍护卫瓦洛克的肩膀，道：“来吧，我已经让人备好一切了。” 接风宴相当朴素，都是一些开拓团平日里吃的食物。 唯一不同的是，戈德温让人加了三只鸡，算是给凯萨琳一行接风洗尘了。 酒过三巡，菜过五味。 保罗低声向身边的戈德温问道：“清风谷那边不顺利吗？” 戈德温面露疑惑，回道：“我刚刚不是说了，大人已经在迷雾镇站稳了脚跟。 “一切还算顺利，为什么你有这样的担忧。” 保罗拿起盘里的最后一点儿麵包，说：“伙食的標准是不是下降了？” 戈德温点头回道：“是啊，为了应对紧张的资金。 “毕竟你们可是带走了几乎所有的钱。 “为了节省开支，我不得不降低了標准。 “这事大人知道，他也同意了。 “你是觉得清风谷那边其实並不顺利，所才降低標准。 “我刚刚的话也只是为了稳定军心？” 保罗把最后一点儿麵包塞进嘴里，点头承认。 “论心细，那还得是你啊。”戈德温说，“放心，大人那边一切顺利。” 保罗又问：“那资金的问题呢？ “那片土地光了我们所有钱。” “不用担心了，亚瑟大人送来了一批名品，少说也值个一千多金幣。 “足够解燃眉之急了，而且大人还说他那边还有不少。 “另外，我们也眺望堡也建立了贸易，也算是一笔收入。” 保罗有些不可思议地看向戈德温。 戈德温笑了，说“別那么看我，我当初也和你一样震惊。” “大人难道真是神明派来的？”保罗说，“他能凭空变出金银？ “据我所知，清风谷各处都算不上富裕。 “绝大部分財富都在黑暗之主和他的爪牙手上。” “这我就不清楚。”戈德温摇摇头，“我也嚮往返迷雾镇的车队打听过。 “他们也不知道亚瑟大人是如何得到这些东西。 “只知道这些名品都是从一栋很大的房屋中搬出来的。” “那我真是越来越好奇了，车队什么再出发？”保罗问。 戈德温回道：“就在明后天吧。” “好，到时候我就跟著一起去。” “大人那边確实需要人手，可你们舟车劳顿，再多休息一会儿吧。” “不不，其他人留在这休息吧。”保罗摇摇头，“我就不用了。” “好，那我也就不多说了，不过去之前，我有些事要交代。”戈德温说。 第220章 纷爭开始 第220章 纷爭开始 晚餐过后，戈德温便找到了凯萨琳与保罗，详尽地向两人敘述了当前的局势。 那些在晚宴上不便说的事情，这会儿也能全盘托出。 最先提及的自然是资金问题。 当凯萨琳得知资金尚有富余时，脸上露出了难以置信的神情。 “那么眼下我们最严峻的难题是什么？”她问道。 “迷雾镇无法自给自足，”戈德温答道，“单靠我们的车队运送物资，不能满足小镇各方面的需求。 “大人在来信中提及，他如今急需建设小镇的各类人才。 “铁匠、石匠、农民、工人————几乎是样样短缺。” “大人想要的，是一座独立运转的前线堡垒。”保罗接过话头，“但要实现这一点，难度相当大。 “看看我们所在的眺望堡，即便它是由两个势力合力建成。 “到头来依旧离不开外界输送物资。” “这便是那块土地为何如此重要的原因。”戈德温强调道，“你们二位应该明白其中的关键了吧？” 凯萨琳与保罗点了点头。 那片爭议的土地归属於清风谷后，他们便能建立起安全的贸易站。 届时便能將迷雾镇短缺的物资源源不断地输送过去。 那块土地將会成为清风谷与外界往来的重要跳板。 “地母在上。”凯萨琳不禁感慨道，“亚瑟大人的眼光比我们所有人都要长远得多。” 戈德温认同地点了点头，语气兴奋：“大人负责勾勒宏伟蓝图，我们则帮他完善细节。 “前几日我已经送去了一批流民，希望能解大人的燃眉之急。 “说实话，我本想让你们二位先休息一阵子再动身。 “但事实上，你们最好还是儘早出发为好。 “我不是质疑大人的能力。 “只是从芙罗拉的来信看，大人正被无数琐事缠身。 “而他的才能不该浪费在这些小事上。” 其实在晚宴上，保罗就猜到了这一点。 这也是他急於前往迷雾镇的原因。 他迫不及待地想要在领主身边展露自己的才干。 迷雾镇对他而言是一个全新的舞台。 他相信自己能在那里倾尽所有本领。 一想到这里，他的心中便涌起难以抑制的兴奋。 “还有一个严峻的问题。” 戈德温说著，从怀中取出一封信，递到了凯萨琳手中。 这封信是莱蒂齐亚差人送来的。 信上只写著一个名字，可这个名字足以说明许多问题。 “阿尔弗雷德·丹尼海尔。”凯萨琳念道。 “那片土地本就该是我的，是我的！ “我自有办法从小拇指商会手里把它取过来，关亚瑟何事！” 猎鹰家族的阿尔弗雷德正在房间里暴怒咆哮。 此刻正是黎明时分，他本就因贴身僕人贸然將自己唤醒而心头火起。 等得知发生了什么事后，更是怒不可遏。 他看向跪著的泰恩父子。 这对父子是为猎鹰家族效力的商人，负责与小拇指商会一同收购那片爭议土地。 眺望堡地区的影贼头目科尔顿·门罗，则站在两人身旁。 他的手搭在佩剑的剑柄上，静静等候著阿尔弗雷德的命令。 只要一声令下，他便会立刻解决这两个办事不力的蠢货。 猎鹰家族的阿尔弗雷德，目光凶狠地瞪著跪在地上的家臣：“你们两个当初是怎么跟我说的？ “你们不是向我保证，此事已是十拿九稳了吗？ “不管是公牛家族，还是卡林珊人，你们都已经打通了关係。 “只要资金到位，土地就能到手。 “可现在呢？告诉我，现在呢？” 老泰恩已经五十七岁，此刻他连大气都不敢喘一口。 倒是他的儿子，还能勉强保持冷静，开口回道：“大人，我们实在没料到，清风谷男爵也对那片土地抱有兴趣。 “而且他们的动作比我们快了许多，开出的价格也比我们高。 “更关键的是，清风谷男爵近来帮两个家族解决了边境上的一系列麻烦。 “他在卡林珊人与公牛家族中的声望相当之高。 “茉莉·阿方索和弗尼·拉赫曼都在为他说话，甚至连埃米尔的妻子都在暗中协助这位男爵。” “所以呢？你想说什么？”阿尔弗雷德怒声反问，“你是想告诉我，你们的失败，不是因为你们无能，“而是因为清风谷男爵太强？” “不，大人，我们绝无此意。”老泰恩连忙开口解释，“这事全怪我，是我太过自负，才错过了拿下土地的最佳时机。” 阿尔弗雷德猛地一脚踢翻了身旁的小泰恩，怒喝道：“废话！ “难道这事还能怪我不成？把这两个废物给我处理掉！” 门罗脸上浮现出残忍的笑意，正想要召集手下，以赛亚却及时走进了房间。 他拦下了上前的护卫，快步走到自家少爷面前，压低声音劝道：“少爷，请三思啊。 “泰恩父子这些年为猎鹰家族带来了不少財富，他们家族在宫廷里也颇有人脉，此刻与他们翻脸，实在不是明智之举。” 阿尔弗雷德深呼出一口长气，反问道：“那这事就这么算了？ “这原本可是一步绝妙的好棋。” 以赛亚分析道：“对小拇指商会来说，这事確实是一步好棋； “对黑沼泽的亨利来说，也是件有利可图的事。 “但对我们猎鹰家族而言，顶多只能算是锦上添罢了。” 阿尔弗雷德示意他继续解释。 以赛亚再度压低声音，说道：“少爷，您可別忘了，我们真正想要的是整个安姆东部，而非仅仅那片小小的土地。 “黑沼泽的亨利说动了小拇指商会，让他们出面收购那片土地。 “商会又委託我们负责具体事宜。 “从一开始，我们只是在给他人做嫁衣。 “这件事，我们能实际利益並不多。” “他们答应过，会把那片土地交给我。”阿尔弗雷德提醒道，“我必须要有自己的土地才好办事。 “別忘记，我们真正目的是什么。” “我从未忘记过，少爷。”以赛亚回应道，“正因为如此，您才不能杀泰恩父子。 “您应当趁机拉拢他们，相信我，他们在日后的计划里，一定会发挥出重要作用。” “那眼下这事该如何处理？”阿尔弗雷德又问道。 以赛亚微微一笑，说道：“这事难道不应该由小拇指商会自己负责吗？ “他们那边也有代表参与此事，难道他们就一点儿责任都没有？” 阿尔弗雷德听后，默默地点了点头。 “这里就交给我处理吧，少爷。”以赛亚继续说道，“我已经让人收拾好了行李，您下午就可以出发了。” “什么？”阿尔弗雷德满脸不解地问道，“出发？去哪里？” “回猎鹰家族。”以赛亚答道，“我们的探子传来消息，联军正在崩溃，兽人已经快要挡不住了。 “您必须赶紧回去主持大局。 “如果只靠您那两位兄长，我们的计划很难得到完全执行。” 阿尔弗雷德在心中暗自嘆气。 猎鹰家族目前由他的大哥埃塞鲍尔德执掌大权，那是个十足的旧贵族。 之所以这么说，是阿尔弗雷德实在不愿用“白痴”一词来形容自己的兄长。 埃塞鲍尔德至今干过的蠢事数不胜数，比如娶了自己父亲的遗，驱逐了家族里所有的异种人。 甚至还製造了一场针对异种人的大屠杀。 这些屠杀直接导致杰西卡·胡斯组建起义军，大举进犯猎鹰家族。 虽说后来在他的努力下，无论是杰西卡，还是狂怒组织，都已不再构成威胁。 但常年与异种人作战，还是让猎鹰家族一次次错失了吞併其他家族的机会。 至於他的另一个兄长一一埃塞尔雷德，倒算得上是个合格的领袖。 只不过埃塞尔雷德痴迷於战爭、杀戮与勇武，极少参与家族內政。 好在即將到来的纷爭，定会让他大放异彩，到那时，他的声望便会超过大哥埃塞鲍尔德，成为新的猎鹰伯爵。 所以，这场阿尔弗雷德筹划已久的计划，必须完美执行。 “你確定小拇指商会不会因为这事动怒？”阿尔弗雷德问道。 小拇指商会是他日后吞併东部所有贵族的最大底气。 现在，他可不想因为此事而触怒了这些富裕的商人。 “少爷，您应当明白，小拇指商会的背后是最高议会。 “而最高议会想要的，绝不是一块小小的爭议土地。” 阿尔弗雷德沉默良久，最终鬆口道：“好吧，这里就交给你了。” 亨利一鞭子狠狠抽在带来消息的探子的脸上。 那可怜人顿时痛得在地上翻滚挣扎，发出阵阵哀豪。 恶狼家族的四子，全然无视了探子的痛苦。 他骑著马，驻足於一处高地上，俯瞰著青翠起伏的草原与丘陵。 羊群在身形佝僂的牧羊人的看护下，成群结队地在山丘间漫步。 太阳才刚挣脱云层的桔，將清晨的柔光洒遍整片山丘。 在一处小山谷的斜坡上，坐落著许多简陋的房屋，那是一个小小的村落。 亨利能看到几十个衣衫航脏的男人与女人，正在村落里忙碌地劳作。 目光所及之处，直至地平线的尽头，甚至连地平线之外的土地，都属於他。 这时，他瞧见一匹白马正朝著自己飞驰而来。 那匹马儿俊美而健壮，皮毛如同白银般闪耀，四肢修长却充满力量。 但真正吸引亨利的並非这匹骏马，而是骑在马背上的人。 白马很快来到近前。 马背上的少女身形娇小如，个头仅比孩童稍高一些。 她身著一件飘逸的黑色长裙，裙料如同流水般朦朧，紧紧贴合著她纤细的身躯。 波浪状的裙摆自然垂落，在身后拖曳出一道淡淡的痕跡。 修长的连指袖套住了她的食指，袖口处还戴著一对戒指固定。 她的面容被阴影笼罩，只能看到一头乌黑的长髮垂落肩头。 她的头上戴著一顶银冠，胸口处，一条镶嵌著黑玛瑙日轮项链正闪烁著微光。 女巫艾米莉亚·狭湖为他找到了一位强大的盟友。 黑日的神使，谎言王子的侍从，三冠之主的圣人。 少女身上散发著一种令人心悸的力量，让亨利莫名感到不安。 儘管她看上去就像一片平静的海洋，寧静而美丽。 但在那平静的表象之下，亨利能清晰地感知到一种与海洋相似的特质。 毁灭、危险，以及某种难以言喻的浩瀚与深邃，少女转过头，目光直直地望向亨利，那眼神仿佛能穿透人的灵魂。 狼之子连忙偏过头去，不愿与她对视。 “你无需害怕。”少女开口说道，“我並非你的敌人。 “只要你能诚心侍奉伟大的黑日，我便会尽全力协助你。” “英白加多又一次失败了！”亨利没好气地说道，“他就是个彻头彻尾的废物！” “我知道。”少女语气淡然地回应。 亨利发出一声冷哼，怒火让他鼓起勇气，迎上了少女的目光。 “你知道？既然你早就知道，为什么还允许他去做这件事？” “因为这是必需的。”少女答道，“我们需要有人给你的弟弟製造些麻烦。 “也需要猎鹰之子阿尔弗雷德离开他的土地。” 说话间，少女朝著那仍在呻吟的探子伸出了手。 只见那探子身体猛地抽搐了几下，隨即便没了呼吸。 “他太吵了。”少女轻描淡写地说道。 亨利只是冷冷地警了一眼地上的尸体，说道：“可这根本没给亚瑟造成任何麻烦。 “他现在已经拿到了那片土地，我们也因此失去了一块重要的跳板。” 少女忽然笑了起来，说道：“你很聪明，亨利，但欠缺了一些长远的眼光。 “这种眶毗必报的性子我很喜欢。 “可你想获得成功，就必须学会著眼大局，而非一味纠结於个人的仇怨。” “那你所谓的『大局”，究竟是什么？”亨利问道。 他心中清楚，黑日的任何计划，都无比复杂且长。 从前，是英白加多负责解读神明的意志。 现在，他有了更好的选择。 “我想，你其实已经看到了，不是吗？”少女说道，“你只是需要一个肯定罢了。” 狼之子的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝急切：“不，我想要你说出来。 “我想知道，伟大的黑日，为我安排了什么。” 少女缓缓开口：“真正重要的，既不是亚瑟，也不是清风谷，而是整个安姆东部。 “这片土地本属於裳提亚，可渥金却打算从她手中將其夺走。 “她的计划就快成功了，但伟大的黑日会阻止这一切。 “因为唯有，才配统治这片土地。” 亨利接过话头，说道：“所以，我们必须把阿尔弗雷德引去清风谷，让他陷入与亚瑟的爭斗之中。 “这样一来，我们就能顺利推进自己的计划了。” “没错。”少女点了点头，“猎鹰家族真正的核心人物是阿尔弗雷德，而非他的两个兄弟。 “我们只需要一个蠢货继续执掌猎鹰家族，唯有如此，整个安姆东部才会落入黑日的掌控。 “而你，狼之子，將会以黑日代言人的身份，统治这片土地。” 亨利满意地点了点头。 黑日认可了他的计划。 现在，是时候將计划付诸行动了。 不过，他绝不会放过那个远在清风谷的弟弟。 那个该死的混蛋曾带给自己的羞辱，他必將加倍奉还。 “我们的人都已经安排妥当了吗？”他向神使问道。 少女頜首答道：“当然。你兄长与阿尔弗雷德的死亡，將会是这场纷爭的序幕。” “那我已经迫不及待想要见证这一刻了。”亨利说道，“召集你的人手吧，是时候回狼巢城了。” 第221章 暴雨將至 第221章 暴雨將至 贯穿整个镇子的老路两侧的排水渠已在眾多劳工的奋力劳作下清理妥当。 如此一来，等大雨来时，至少这附近不会再有水淹的风险了。 亚瑟大大咧咧地坐在一根从水渠里挖出来的断木上。 铁铲立在他身旁，指挥著工人们对渠道做最后的加固。 乌云正在镇子上空翻滚不休，风裹著湿漉漉的水汽迎面扑来。 “大人，加固完这最后一段，差不多就成了。” 听到铁铲的话，亚瑟收起了情报面板。 今日的情报实在让他颇为头疼。 其中大半与他並无直接关联，却可能引发不可估量的影响。 最重要的一条是有关贵族联军的。 在经歷了一整个冬天的苦战，东部贵族联军终究没能抵挡住兽人的攻势。 据情报显示，联军很快便会彻底分裂。 兽人则將全面入侵雄鹿家族与恶狼家族的领地。 在亚瑟看来，这会是拉开东部混乱局势的序曲。 而这混乱，倒能为他爭取到充足的发育时间。 另一条情报则指出，清风谷的其他黑暗势力正在暗中联合。 以伊莉莎白·梵卓为首的吸血鬼们正竭力游说著其他黑暗势力。 梵卓氏族目前已得到了王座先知与妥芮朵氏族的支持，从情报来看，他们尚未拉拢的势力还包括盘踞在山堡的兽化人，往日山丘的邪教徒、无名神殿里的幽魂骑士、皇家酒庄的变节精灵，以及巫师之塔里的混种人们。 看著这密密麻麻的敌人，亚瑟只觉得一阵头大。 好在爱洛说过，这些势力互相征伐不断，想要將它们联合起来，简直比登天还难。 这倒是多少给了亚瑟些许安慰。 年轻的男爵抬头望了望天色，向矮人说道：“大雨会在傍晚时分落下。 “还有些时间，等忙完这里，你再带人去清理几条重要的排水渠。 “尤其是物资仓库那边，务必確保仓库不会被水淹没。” “俺知道了，俺已经安排一部分人过去那边了。”铁铲答道。 这位老矮人早已习惯了领主的先知先觉。 因此无论何种命令，他都会毫无怨言地执行。 而那些被来回调遣的新来者则满是困惑。 不过此刻他们多少也能明白，为何男爵大人会突然召集他们来修理排水渠了。 亚瑟没有注意到渠道里正劳作著的五名士兵正朝他这边张望。 其中领头的那位对同伴说道：“看到了吗？ “大人和咱们一样在干活，所以有什么好抱怨的？” 另一名正铲土的士兵回道：“我不是在抱怨干活。 “而是咱们明明是在守护大人的名誉，到头来却落得这般下场。” 领头者提醒道：“头儿不是说了吗？ “咱们都是被那个叫皮克的混蛋给蛊惑了，他让我们当了出头鸟。 “原本这事咱们直接上报就行，自然会有人处理。” “那你会上报吗？“那人又追问道。 领导者沉默不语，再度抬头望向领主。 这一次，领主恰巧注意到了他。 他赶忙低下头去，闷声答道：“不，我照样会揍扁那群混蛋。” 土兵们闻言都笑了起来，愈发卖力地干起活来。 “他们是新来的吗？”亚瑟用手指了指那些陌生的面孔，向铁铲问道。 老矮人顺著他所指的方向警了一眼，摇了摇头道：“是葛雷手下的兵。 “他们犯了事，被派来干活受罚。 “葛雷说要是他们表现好，就让他们回去； “要是还敢闹事，那他们就归俺管了。” 说到这儿，老矮人笑了笑，又道：“这可是难得的劳动力，瞧瞧，个个健康有劲，一个顶俩。” 亚瑟苦笑著说道：“我会儘快给你安排些可靠人手的。 “这批流民的身体素质確实差了些，但也不能怪他们，毕竟他们都已流浪了许久。” “俺没有別的意思，大人。”铁铲连忙解释道，“俺只是想说，俺们已经尽全力了。 “如果他们都是健康人，俺们或许还能清理出镇子外头的水渠来。” 在亚瑟看来，这恐怕不太可能。 即便分配给铁铲的全是健康人，想要彻底清理完所有水渠，也不过是个美好的愿景。 依照铁铲和短指一家的估计，大雨降临时，扒爪河的水位会大幅上涨，河水与雨水会一同冲入堵塞的水渠，继而蔓延到周边的由地。 迷雾镇外围的大片田地恐怕都会遭水淹没。 好在那些种植蘑菇的田地都靠近小镇，不会有什么危险。 “做我们能做的便好，老爹。”亚瑟说道，“尽人事，听天命吧。” 说罢，他起身走向那五位士兵。 他的到来，让那些土兵显得格外拘谨。 “和我说说，你们为何会来这儿？”亚瑟向他们问道。 戈德温的脸色和屋外的天空一样阴沉。 看样子会是一场大雨，他心想，这会影响车队的物资运输。 就在这时，纽特快步走进了他的办公室。 “先生，我认为咱们现在就该出发。” “不，让车队先待命。”戈德温摆了摆手，“你们没法在大雨前赶到镇上。 “这趟运送的几乎全是食物，一旦受潮腐烂，那可就得不偿失了。” 车队长沉默片刻，说道：“据我估算，迷雾镇的物资顶多还能撑上三天左右。” 戈德温听出了纽特话语中的提醒之意。 “新车队才刚组建完成，各方面运作都还不完善。 “你確信你们能在大雨中安然无恙地把物资送到？”戈德温反问。 在他与纽特的操持下，一支拥有六辆马车的新车队被组建起来。 成员除了先前那些车组成员外，还加入了一部分流民。 只是这刚组建的车队，还存在不少问题。 由於挑选出的流民大半都被抽去训练成护卫，车队能分配到的人就很少。 再者，马车也来不及改造。 所有货物都暴露在外，虽说有帆布遮挡，但面对大雨天气，那帆布恐怕起不了多少作用。 新任车队长不再言语。 一直在旁处理文件的保罗，这时突然插话道：“你曙满志，纽特，这点我们都清楚“放心吧，总会有你证明自己的机会。 但没必要拿重要的物资去冒险，不是吗？” 纽特看向这位比自己大不了几岁的年轻人。 说实话，他对保罗並不服气。 他最初是跟在凯萨琳身边做事的，保罗不过是后来者。 如今自己都已是车队长了，对方却依旧只是凯萨琳的副官。 他不觉得对方有资格对他指手画脚。 约莫是看出了他的不满，保罗又分析道：“英白拉多的邪教徒们还未被彻底剷除。 “他们很可能会对车队发动袭击。 “另外，猎鹰家族的加入，也需要我们重新评估当前的局势。” 纽特转头看向戈德温，后者点了点头，认可了保罗的说法。 “我和你一样急著赶往迷雾镇。”保罗又说道，“我们也同样担心迷雾镇的物资问题，但做事切不可鲁莽。 “如今局势混乱，咱们必须步步谨慎。” 纽特无奈地点了点头。 保罗起身拿起一份文件，走向车队长：“你看看这个。” 纽特接过文件查看，是一份招募令。 一份面向所有人的招募令。 “你比我们更了解这地方。”保罗解释道，“我和戈德温先生都一致认为，你可以帮忙招募些人才。” “我会的。”纽特的眉头舒展了些，“至少我有事可做了。” 说罢，他頜首行礼，转身离开了房间。 第222章 抢险救灾 第222章 抢险救灾 待他出门后，戈德温开口道：“你想要成事，还有很长的路要走。” “我明白。”保罗点了点头。 戈德温向来欣赏这位年轻人的活力与干劲，也欣赏他的才华与聪慧。 看得出他想要在迷雾镇一展抱负。 这也是刚才他没有过多干涉的原因。 纽特將自己视作最初追隨领主的人之一。 这个身份对他们而言是种荣誉，却也容易让他们变得难以管束。 所以保罗若想大干一场，就必须得到这些人的认可。 “他的压力很大。”保罗说道，“我看得出来，大人將如此重要的工作交给他，他不想搞砸。” 戈德温点了点头：“谁都不想搞砸。 “大人选择纽特担任车队长，自有他的考量。 “给他一点时间，他会接受你的。” 保罗却说道：“尊重从来都是靠自己爭取来的，这点我清楚。 “我感谢您的帮助，阁下。” 戈德温摆了摆手，提醒道：“別忘了我和你说过的话。” “我记得，一切为了亚瑟大人。” “没错，一切为了亚瑟大人。” “情况如何？”亚瑟向艾达·短指问道。 作为镇上为数不多有经验的石匠，短指一家算得上是铁铲最得力的助手。 由於清理排水渠的工作极为繁重，短指一家被分別派往了各处施工点。 艾达·短指和她的儿子托林·短指主要负责清理住宅区的排水渠。 “完成了八成左右，大人。”女矮人答道，“多亏了杰西卡大人魔下的士兵们帮忙。” 为了加快进度，亚瑟让杰西卡將大半士兵都投入到清理排水渠的工作中。 “军营已经清理好了，几处重要的住所也差不多完工，剩下的部分恐怕是来不及了。 “会有坍塌的风险吗？”亚瑟又问道。 迷雾镇的房屋大多老旧，一旦被水淹，很可能会发生塌。 “俺家男人正在检查那些屋子。”女矮人回道，“依照您的吩咐，那些有风险的地方，镇民们都会被转移走。” 亚瑟点了点头，向身边的女僕夏洛特吩咐道：“你去看看凡卡那边的转移和安置工作。 “务必確保在雨下大之前，把相关人员都转移到联排屋去。” 夏洛特点点头，快步离去。 “大人，雨已经下起来了，您还是进屋躲躲吧。”艾达说道，“这儿有俺们盯著，您不用担心。” “我没事。”亚瑟抹了一把脸上的雨水。 从午餐过后，雨就开始稀稀拉拉地下看，而且势头越来越大。 乌云將阳光彻底遮蔽，许多地方都不得不点起火把才能看清。 所有人都开始意识到，这將会是一场可怕的大暴雨。 “儘量把能清理的都清理出来。”亚瑟说道，“但一定要保证你们自己的安全。” “您放心，大人。”艾达应道。 这一切让亚瑟觉得自己仿佛是在抢险救灾。 不过在这方面，他倒是熟练得很。 他曾经工作和生活的山区，每逢雨季和颱风天，都需要防备山洪。 每到那个时候，他都要四处走访查看和连夜值班。 “亚瑟！”一个清脆的声音传来。 在迷雾镇，只有一个人会这样称呼他。 亚瑟扭头望去，只见爱洛正骑马赶来。 马行至近前，爱洛匯报导：“今天最后一批货物都已经从种植园运回来了。 “雨越下越大，我怕路上出现危险，就不打算再回去了，你觉得如何？” 亚瑟点头表示同意。 这些天来，爱洛和洛维奇兄妹一直带著劳工在种植园搬运可用之物。 其中最重要的是铁匠铺所需的工具和材料。 “既然如此，给我们安排些新活吧。”爱洛说道。 她没有要下马的意思，只是等候著亚瑟的新指令。 亚瑟原本想让爱洛一行人去旅店休息。 毕竟他们才刚从种植园回来，一路奔波已然疲惫。 但看她这副模样，亚瑟便明白了她的心思。 他说道：“去仓库看看吧，就是那间被改成医院的仓库。 “那边应该还缺人手，你们的人正好可以填补上去。” 爱洛没有多说废话，朝亚瑟頜首示意后，便策马飞奔而去。 她前脚刚走，诺拉就小跑著赶了过来。 “大人。”小女僕先是恭敬地行了一礼，“联排屋的各层都已经清理出来了，隨时可以让人住进去。 “另外，路易斯阁下让我来向您匯报物资情况。” 亚瑟招呼女孩走到一间屋子的屋檐下，好躲避越来越大的雨势。 “我们的物资还能支撑三天。 “路易斯阁下说从天气来看，下一次物资补充很可能会延误。 “所以他提议减少物资配给。” 亚瑟让诺拉去通知路易斯，无需减少配给，物资照常发放，餐饮標准也维持不变。 另外每个劳作的人都能得到额外的酒。 “如果他对这道命令有疑问，你就告诉他，食物的问题，我会想办法解决。” 亚瑟之所以有这底气，是因为今日的情报指出，大雨过后，扒爪河会迎来一批鱼获。 他让芙罗拉召集相关人手，只等雨一停就去河里捕鱼。 除了鱼获之外，小铃鐺也从林中古树那里得到了一处尚未被污染的猎场。 那片区域位於森林深处，因太过偏僻，平日里鲜有人前往。 依照古树给出的路线，小铃鐺已经冒险去探查过了。 这事让亚瑟颇为不满。 他告诫皮克精，以后再遇上这种情况，先来匯报，別独自冒险。 但男爵也看得出来，自己的话皮克精怕是没听进去多少。 根据小铃鐺的观察，那片猎场里有不少动物。 鹿是最常见的，其次是野猪、兔子和田鼠。 这些都是极为重要的食物来源，尤其是兔子和野猪。 亚瑟正在考虑等农业恢復之后，饲养一些家畜。 新来的两位驯兽师建议，可以先从养鸡开始，之后再逐步尝试兔子、猪和羊。 牲口的来源倒无需担心，毕竟卡林珊人和公牛家族都有相当优质的牧场，能够提供大量牲口。 只是亚瑟更倾向於白。 他希望能驯养野兔和野猪，如此一来，便能节省一笔不小的开支。 他收起这些异想天开的念头，將注意力重新集中到眼前之事上。 等大雨过后，他便会带领土兵们进入联排屋的地下室，获取那里存放的物资。 这又將会是一场不小的丰收。 第223章 雨夜来客 第223章 雨夜来客 傍晚时分，磅礴大雨开始落下。 整个迷雾镇都被这片雨幕牢牢笼罩。 潮湿的水汽混杂著泥土的气息，在街巷间瀰漫开来。 镇上的居民们纷纷聚集到酒馆、联排屋与军营这三处地方。 依照亚瑟的吩咐，这三处地方早已设置好温暖的炉灶，镇民们尽可就近前往就餐取暖。 此外，由德拉克斯与菲利普各自带队，两支由狂热者组成的巡逻队会负责全镇的安全。 亚瑟並未返回联排屋的办公室，而是选择在酒馆用餐。 与先前一样，厨房依旧是他专属的用餐地点。 各部门的负责人也陆续赶来向他匯报情况。 “镇上地势较低的西区已被洪水淹没。“凡卡率先匯报导，“不过那地方本就是贫民窟。 自从您带领狂热者们离开后，便很少有人居住在那儿了。 “大部分居民的住所都还算安全，住在危楼危房里的人也已经全部转移到联排屋和军营中。“ 亚瑟微微点头，转而向月溪问道：“临时医院的情况如何？ ？ “工人们已修建了一条临时排水渠，我离开时一切正常。“月溪答道。 “那就好，务必隨时留意水位变化。“亚瑟叮嘱道。 “我明白，大人。“ 待凡卡与月溪退出后，路易斯和蓝尼便火急火燎地走了进来。 还没等坐下，路易斯便急切地喊道：“大人，大人。 “我们恳请您再考虑考虑有关食物供给的事情。“ “怎么，你是不相信我能带回食物？“亚瑟挑眉问道。 这位商会总管连忙摇头：“不不，不是这样的，大人。 “主要是我们实在不清楚这场雨究竟何时才能停下。 “即便您有获取食物的办法，如此沱的大雨恐怕也妨碍您的计划。 “减少食物供给，也算是未雨绸繆。“ “不必担心，这场雨明天便会变小，只是还会稀稀拉拉地下个七八天。 “到那时，扒爪河里会有不少鱼可供捕捞，我已让芙罗拉提前组织好了人手。“亚瑟解释道。 路易斯这才稍稍放下心来，又追问道：“您此前还提及过一处猎场，对吗？ “没错，就在森林的西北方向，你们对此有什么印象吗？ 路易斯向蓝尼頜首示意，蓝尼隨即快步走出厨房。 商会总管则將一叠羊皮製成的地契递到亚瑟面前：“大人，您先看看这些契约吧。“ 年轻的男爵粗略翻阅一遍，说道：“等有空閒，我会將这些全部签署完毕。“ 亚瑟针对土地提出的方案是，將清风谷的全部土地收归己有。 但任何人都可租赁这些土地使用，且租赁费用极低。 在租赁土地上的產出均归个人所有，只需按时缴纳相应的所得税即可。 这个方案能否顺利执行下去，亚瑟心里其实也没底。 在路易斯与蓝尼看来，这简直与慈善无异。 因为依照他们最初的计划，清风谷的一切，甚至包括空气、阳光与水，都该属於亚瑟。 用他们的话说，这是遵照安姆西部的律法执行的，甚至於迷雾镇的每一个人都算是亚瑟的资產。 这些人无法拥有任何私有財產，能得到的仅仅是劳作產出的一部分，而这部分產出还需扣除繁重的赋税。 亚瑟自然不会同意这样的方案。 为此，一向冷静的蓝尼还激动地与他辩论。 他认为以当下的局势来看，所有资產都应由亚瑟统一调配。 唯有如此才能避免中饱私囊与投机倒把的事情发生。 不过在亚瑟耐心地向他解释了宏观调控与市场自由的道理后，蓝尼才勉强接受了这一切。 “至于田地的分配，我仍在擬定之中。“路易斯补充道，“此外还有林场、种植园的土地等等“好，一步一步来，优先满足镇上居民的需求。 “记住，士兵与那些有重大贡献者享有优先权。“亚瑟吩咐道。 路易斯点头应道：“我明白的，大人。“ “哦，对了，酒还有剩余吗？“男爵忽然问道。 迷雾镇的酒本就不算充裕，即便限制了酒水供应，储备也颇为紧张。 而车队的大部分运输空间都需留给食物，所以酒的储量一直在不断减少。 但亚瑟很清楚，酒是迷雾镇居民最容易获得的安慰剂。 那些狂热者们尚可依靠信仰强行戒酒，过著类似清教徒般的生活。 其他人却无法做到。 因此，酒精算得上是维持迷雾镇稳定的重要物品。 “酒的事倒是无需担心。“路易斯掏出隨身携带的本子说道，“我们在种植园找到了不少酒，足够支撑好一阵子了。 “而且疣猪商队已经答应与我们会面，就在这几天，我们可以从他们那里採购一些更为廉价的酒水。“ 听到这话，亚瑟好奇地追问：“种植园的酒厂与宅邸不是都已被毁了吗？ “还能剩下这么多酒？“ 提起此事，路易斯难掩喜悦：“是啊，大人。 “物资搜查队在一些小仓库里找到了不少酒，虽然大部分都已变质，但还是取回了八桶完好的。“ 说到这里，他忽然停顿了一下，压低声音道，“这些酒的品质都相当不错，用来当配给酒实在太过浪费。 “我想用它们换取更廉价的高度数酒水。 “这样咱们就能用水调配出更多的配给酒了。“ 看著眼前这位商会总管，亚瑟总觉得他与凯萨琳颇为相似。 两人抠门的性格简直如出一辙。 杰西卡此前便向他反映过仓库提货流程的繁杂。 不仅要提供详尽的提货证明，还需亚瑟的签名批覆。 而且全程路易斯都会派人跟隨，仔细清点货物，生怕他们多拿一丁点儿。 杰西卡抱怨说自己好不容易摆脱了凯萨琳，没想到又遇上了一只铁公鸡。 而且还是只笑容满面的铁公鸡，让人都不好意思多说什么。 是的，这就是路易斯的独到之处。 他几乎对谁都能笑脸相迎，做事更是滴水不漏，让人挑不出半分毛病。 亚瑟很庆幸这样的人能成为自己的手下，而非敌人。 “留下两桶吧。“亚瑟说道，“可以作为奖励品。『 “当然，大人，这是自然。“ 之后，路易斯又匯报了小镇短缺的物资与其他杂项事务。 就在他匯报的间隙，蓝尼去而復返，同行的还有蛇眼与布鲁西安。 德鲁伊向亚瑟行了一个结社礼。 他没打断路易斯的匯报，直到对方说完，才开口说道：“关於您提及的那处猎场，真是有趣得很。 “我在森林里生活了这么多年，从未听说过什么猎场，更別提会说话的古树了。 “大概是我对那片森林还不够了解，当然，这也与我学艺不精有关。 “所以大人，在这方面我能给出的建议实在有限。 “蛇眼是镇上最出色的猎手，他或许能提供更好的意见。 亚瑟抬手示意蛇眼说话。 这位年轻的猎人立刻挺直腰板回道：“迷雾镇原本的两个主要猎场均在种植园內。 “因为那里受到的污染最小，林中动物变异的程度也相对较低。 “但坎迪家族从不允许镇上的人去那里狩猎，所以我们以往都是偷偷潜入。 “直到夜雾出现之前，那两处猎场一直是小镇重要的食物来源。“ “也就是说，现在那两处猎场都已不復存在了？“亚瑟確认道。 蛇眼点点头：“我和蝎尾抽空去那两个猎场查看过，那里已经被污染了，很难寻见活物。 “所以要是能有一处新的猎场，那真是再好不过了。“ “多少能缓解些粮食不足的情况。“蓝尼在一旁插话道。 “缓解不了太多。“布鲁西安反驳道，“要满足近三百人的口粮，可不是打几天鹿和野猪就能解决的。 “但肉食能让人心情愉悦，能带来希望。 “这和酒是同一个道理，它能让民眾感到安心。“ 亚瑟认同德鲁伊的说法。 就像此前的那顿螃蟹盛宴，它大大提振了民眾的士气。 如果猎人们能带回野猪或野鹿，无论数量多少，民眾都会感到高兴。 “只是那处猎场深入森林，我不確定那边是否会有枯萎怪出没。“亚瑟担忧道。 “啊，枯萎怪。“布鲁西安感慨起来，“那些噁心的造物。 “如果是这样，我们最好先探明那片猎场的安全性。“ “我正有这个打算。“亚瑟说道，“我计划让爱洛和伊斯马克带人去侦察一番。 “反正种植园的物资也已搬运得差不多了。 蛇眼立刻接话：“请让我加入侦察队吧，大人。 “我对森林熟悉，一定能帮上忙。“ 亚瑟点头应允：“要不要把竭尾也带上？ 蛇眼摇了摇头：“商会这边还有一堆事情，还是让他留下吧，嚮导有我一个人就足够了。“ “那就这么定了。“ 亚瑟拍板决定，隨后遣散了其他人，只留下路易斯继续匯报事务。 等商会总管將必要的情况悉数说完，亚瑟的晚餐也已吃得差不多了。 他沉吟片刻，忽然问道：“你妻子那边一切都还好吗？“ 面对这突如其来的问题，路易斯一时有些发懵。 但他很快反应过来，连忙回道：“都好，都好。“ 亚瑟眉头微，沉声道：“我听到了一些不和谐的声音，我以为你应当知道些什么。 “既然你给出的答案是这样，那么我就只好找你的妻子去谈谈了。“ “不，大人。“路易斯顿时坐立不安起来，“事实上————事实上———. 2 “你是忠於我的，路易斯。“亚瑟提醒道，“你在那天宣誓效忠於我，那么你的忠诚何在？ “你对我有所隱瞒，这一点我看得出来。 “我再给你一次机会，我不喜欢谎言。“ 路易斯长嘆一口气，终於坦白：“她的一部分手下並不认可您的统治。“ “瞧，说实话並没有什么难的。“亚瑟站起身，“我从来没想过自己的统治能让所有人满意。 “如果真是那样的话，我反倒会觉得不安。 “那么，他们到底有什么诉求？“ “大人，我认为这些问题您应当询问葛雷阁下。“路易斯说道，“他全权负责这项调查，能给出客观公正的看法。“ “你难道就给不出任何意见吗？“ “不，大人。他们当中有不少是我的亲戚与好友。 “我只能说他们算不上十足的恶人。 “可如果让我来阐述他们的意见，我定会下意识地偏祖他们，这对您而言就是谎言。“ “我明白了。“亚瑟点点头，“去把葛雷找来见我吧。“ 路易斯行礼告退。 亚瑟望著他的背影，心想或许询问芙罗拉会是更好的选择。 毕竟她一直负责调查那些闹事者，这位狂热的信徒似乎对清理反对者这事格外上心。 可惜芙罗拉此刻正在联排屋坐镇，无法即刻赶来。 与此同时，酒馆的大门被猛地推开，菲利普带著四名狂热者走了进来。 他们浑身湿透，仿佛刚从水里捞出来一般。 在酒馆用餐的镇民们赶忙手忙脚乱地上前帮忙：拿毛幣的拿毛巾，送热水的送热水，递酒的递酒。 或许是因为寒冷，菲利普说话有些结巴：“西—西边，三——三间屋子被水—.水———. 月溪迅速將一块毯子盖在他身上，轻声安抚道：“別急，先跟我去壁炉那边暖暖身子。“ “屋子倒了。“菲利普努力说完了后半句话。 如今镇民们对狂热者的態度早已改观。 另外四名狂热者也同样被带到了壁炉旁。 那四人什么也没说，只是一个劲地祈祷著，炉火渐渐驱散了他们身上的寒意。 “屋子倒了？“月溪递过一杯酒，问道，“倒了多少间？有人受伤吗？“ 菲利普本想將酒一饮而尽，却被月溪制止了。“小口小口地喝。“ 女孩隨后又对另外四人重复了一遍。 那四人停下祈祷，纷纷冲她报以微笑。 “三，，四座。“菲利普缓过劲来，“其中一间在我们赶到之前就已经倒塌了，我们说不清那是下雨前倒的，还是下雨后倒的。 “万幸没有人员伤亡，但我觉得大人有必要知道这事。“ 月溪点点头。 这时，葛雷从二楼走了下来，开始维持酒馆內的秩序。 待场面恢復平静后，葛雷走到菲利普身边，问道：“你还能站起来吗？ 菲利普点点头。 “跟我来吧。“葛雷说道，“我正要去见大人。“ 於是，菲利普跟著葛雷来到了厨房。 亚瑟让酒馆老板娘给菲利普一行人每人端来一碗热汤，好驱散身上的寒意。 他敏锐地察觉到事情恐怕没那么简单。 西边本就是危险区域，铁铲早就说过那边的大部分房子都抵不住这场暴雨。 这些情况他也已经全部告知了巡逻队。 菲利普绝不会傻到仅仅因为发现几间倒塌的房子，就冒雨跑来匯报。 “到底发生了什么事？“亚瑟直截了当地问道。 菲利普呼出一口浊气，沉声道：“蛙人，它们来了。“ 亚瑟眉头紧锁：“比预计的要快，而且入侵的位置也和我们估计的有所偏差。“ 一旁的葛雷立刻说道：“大人请放心，我们早已做好了万全准备。 “无论那群畜生从什么地方发动袭击，我们都能从容应对。“ 亚瑟点头下令：“去吧，下达通知，让所有人都进入战斗戒备状態。“ 第224章 雨夜战斗 第224章 雨夜战斗 蛙人，是一种原始、野蛮而骯脏的生物。 它们智力低下，毫无组织性可言。 通常会聚拢在某个自封为“淤泥之主”的首领魔下。 由於这些长著青蛙脑袋的两棲类人生物必须时刻保持体表湿润，因此它们多棲居於雨林、沼泽地或是潮湿的洞穴之中。 而这场瓢泼暴雨，恰好成了它们天然的掩护。 只是它们绝不会料到，等待著自己的不是什么惊慌失措的镇民，而是全副武装的士兵此刻，酒馆里的普通镇民已被安置到地窖与较为安全的房间，余下的士兵则在葛雷的指挥下严密警戒著。 蛙人的战术通常相当简单：它们会儘可能以数量压制敌人，且士气普遍低迷。 早在得到蛙人袭击的情报时，亚瑟便找到了杰西卡商议。 两人一致认为，冒雨与蛙人交战绝非明智之举。 於是杰西卡將魔下所有武装人员部署在了三个地点。 酒馆、军营与联排屋。 亚瑟吩咐这三处据点烹飪食物，用以吸引那些馋嘴的怪物。 待它们闯入后，早有准备的士兵们便会展开反击。 当然，为確保蛙人不会袭击其他房屋，德拉克斯与菲利普的巡逻队会尽力阻拦。 几乎所有军队指挥人员都认为蛙人会从水渠方向发起进攻。 它们大可以沿著水渠一路接近城墙，再用带吸盘的四肢翻越而过。 因此杰西卡撤下了城墙上的瞭望手，以免他们遭袭。 不过从菲利普带回的消息来看，蛙人不仅选择了从水渠进攻，还打算从被水淹没的西区潜入。 战斗很快便打响了。 航脏的野兽们砸碎窗户、撞开大门。 它们大多赤身裸体，皮肤呈现出噁心的绿色与土黄色，手中挥舞看粗糙的武器，其中大部分都是石制的。 唯有寥寥几只身上裹著皮毛衣物，应该是它们的头领。 “杀光他们！”葛雷下达了命令。 士兵们隨即冲向蛙人，一场屠杀就此展开。 亚瑟不得不承认，昨夜著实是个疯狂的夜晚。 蛙人的袭击最终没能得遥，它们可谓死伤惨重。 天刚蒙蒙亮，工人们便开始清理尸体。 在德鲁伊的建议下，这些尸体都会被埋进田地充当肥料。 这会儿，杰西卡正在向亚瑟匯报伤亡情况。 士兵们的伤亡並不算大，仅有三人负伤、一人死亡。 这完全在可接受的范围之內。 暴雨在凌晨时分开始减退，到了今天早上，雨势已变得微乎其微。 可街面上却是泥泞不堪。 镇上的大部分人都对昨晚蛙人的入侵感到困惑不解。 他们感谢士兵们的付出，同时也向女神祈祷感谢他庇护。 当然，对於男爵再一次拯救他们这事，镇民们同样是歌功颂德。 听完杰西卡的匯报后，亚瑟来到厨房用餐，同时召见了葛雷。 由於蛙人的袭击，两人先前的谈话被迫中断。 这位迷雾镇的前治安官恭敬地在亚瑟对面入座。 与他一同前来的还有他的儿子多鲁。 葛雷是那种传统、古板且严肃的军人。 这一点从他的穿衣风格就能看出。 他总是一丝不苟，鬍子也修剪得整整齐齐，说话更是一板一眼。 他的儿子多鲁与他颇为相像，唯有一点不同。 多鲁要比自己的父亲更为执。 作为后来加入狂热者的成员，多鲁对亚瑟教义的解读有著自己独到的理解。 同时，他也是一位相当虔诚的信徒。 用他自己的话来说，他此生唯有通过不断宣扬女神的教义，方能洗脱自身的罪孽。 他与另外三位咬死了德拉甘神父的信徒共同组建了一个名叫“食罪者”的团体。 这个团体会吸纳那些自觉罪孽深重之人，通过信仰与苦修般的生活来实现自我救赎。 因此，即便自己的父亲在镇上颇有权势，多鲁依旧过得相当简朴。 他全身上下只穿著一套单薄的粗布衣服，但把自己打理得乾乾净净。 亚瑟要求多鲁到场，实则是想给葛雷施加压力。 经过一夜的深思熟虑，他决定放弃向芙罗拉打探事情的全貌。 年轻的男爵敏锐地察觉到，芙罗拉似乎在有意隱藏些什么。 此外，自从统治迷雾镇以来，他还未曾好好地与这些旧首领们坐下来谈过。 “坐吧，多鲁。”亚瑟开口说道。 “不，圣徒大人。”多鲁恭敬地回道，“我已经吃过早餐了，所以站著就好。” 亚瑟也不勉强，转头让老板娘为葛雷准备一份早餐。 “我刚刚看到杰西卡大人出去了。”葛雷率先打破沉默，“我猜他已经向您匯报过情况了？” “没错，主要的伤亡出现在联排屋那边。” 葛雷点了点头，语气中带著一丝自责：“我们在那边没有安排太多人手。 “这是一个失误，我没料到蛙人的数量会有那么多。” “我想这是一场有预谋的袭击。”亚瑟做出了判断。 之所以会这么说，是因为这些天情报系统一直在给出与水渠、扒爪河及蛙人相关的信息。 过了这么长时间，亚瑟多少摸清了这个系统的脾气。 它会优先提示迫在眉睫的危险，接著是具有价值的信息，最后才是那些潜在的、需要进一步確认的威胁。 而关於蛙人袭击的警告，其实从清理水渠那条情报出现时便已经开始了。 葛雷沉默了下来，显然是在认真思考这种可能性。 这时，多鲁突然开口道：“圣徒大人，您的意思是，我们去打捞螃蟹的那天，就已经被这些怪物给盯上了？” “有可能，也有可能更早。”亚瑟说道，“我没法確定具体的时间。 “但不管是从袭击的时机，还是参与的人数来判断，这都不会是什么贸然的劫掠。” 葛雷认可了亚瑟的猜想：“如果真是这样的话，那么这些蛙人一定是有了一位强大的淤泥之主。” 说到这里，葛雷忍不住画了一个祈祷的手势。 自从他的儿子信仰大地之母后，为了能更好地了解儿子，葛雷也选择信仰起了大地之母。 他方才的祈祷，是在感谢地母的庇佑与亚瑟的先知先觉。 如果没有亚瑟的提前预警，昨夜他们必將付出惨痛的代价。 多鲁也意识到了这一点，轻声念诵了一句祈祷词。 亚瑟继续问道：“你是本地人，也是迷雾镇曾经的指挥官。 “依你估计，它们多久后会捲土重来？” 葛雷细细思索了一会儿，给出了回答：“依照蛙人的繁殖速度，它们会在三个月左右弥补昨晚的损失。 “这些怪物的繁殖能力实在超群，也正因如此，它们才会如此难以彻底清除。” 或许我该和咯咯噠谈谈，亚瑟心想。 她熟悉泥蟹沼泽，也了解这些生物，只是不知道她愿不愿意帮忙处理这些麻烦事。 第225章 异端污染 第225章 异端污染 指挥官给了戈德温一间靠近指挥部的小平房作为办公室点。 对此，戈德温很是满意。 他的办公室相当简单，大多数物品都是由他自己亲手操办。 里头家具都是从其他地方淘来的二手货。 镶板墙壁上掛著荒野牧场和不知名小镇的风景画。 这是上一任屋主留下的。 眺望堡的地位很不简单。 即便边境的不死者问题已经得到妥善的解决。 但这座堡垒依旧会成为联络清风谷的关键。 当然，也会是阻止清风谷男爵染指安姆的障碍。 生活在这里的居民很野蛮，也很暴力。 在这里唯有金钱，拳头和性。 戈德温是猎鹰伯爵领的人，所以他绝不会是个野蛮人。 但他很乐意为了一些情报变成一个眺望堡人。 相比之下，卡尔·博菲尔斯这个本地人看起来却更像是个外来者。 这位眺望堡的小商贩並没有受到束缚，而是被恐惧锁在了原地。 他的指关节紧紧抓住手臂，看起来很想吐。 不过根据乌多告诉戈德温的情况，他已经吐出了所有可能吐出的东西。 戈德温背靠著他的办公桌—一张普通的不能再普通的木质办公桌一一双手放在坑坑洼洼的桌面上。 他紧闭双唇，注视著他的审问对象。 小商贩看起来很奇怪。 这不是因为这个人恐惧得几乎失禁，也不是因为乌多在审问前热情洋溢的“谈话”中留下的淤青。 他说不清楚，但这个人有一种奇怪的气质。 戈德温久久一言不发。 他的手指在桌面上轻轻敲打著。 雨后的阳光透过玻璃窗斜射在他的脸上。 如果是在另一种情况下，这幅画面会让人感到平静而温馨。 卡尔一直坐在那里，浑身发抖，皮肤灰白得像死人。 最后，戈德温清了清嗓子。 “你知道我结束了多少人的生命吗？ 小商贩一时间显得很惊慌，似乎这个问题可能是某种诡计。 他急忙摇了摇头。 戈德温轻哼了一声。 “猜不出来？事实上，我自己也不確定。肯定有几百个。 “如果把所有写有我名字的法令都算上的话，也许有一千条。 “死了很多人，阁下。这对一个人的良心来说是个沉重的负担。” 戈德温的话並非虚假。 这涉及他在另一位恶狼之子手下所干的事情。 那本该是他最不情愿回忆的內容。 但渐渐地他开始觉得这些令人不快的过往可以被当成是武器。 小商贩看起来在苦思冥想回答什么。 大概，说话对他来说是件痛苦的事。 他肿胀的脸颊和血跡斑斑的嘴唇诉说著乌多工作的痕跡。 戈德温摇了摇头，双手从桌面上撤开，紧紧握在一起。 “想像一下，阁下。”他说，“我杀了这么多人，已经数不清了。 “在其他地方，这会让我成为某种怪物。 “而在安姆东部，这却让我成为了可敬的英雄。 “我们身处的是一个怎样的世界啊。” 小商贩艰难地咳了几声，但吐字不清。 他又试了一次，痛苦地动了动下巴。 “继续”戈德温鼓励道。 “你，你会杀杀了我吗？” “是的，你应该想到这一点。 “也许你可以做些什么来拯救你的性命。 “虽然现在我还想不出那是什么。” 这个可怜的商人开始轻轻地哭泣。 他瘦削的胸膛隨著压抑的啜泣而起伏，戈德温严肃的脸上闪过一丝不耐烦。 他开口道：“那么现在你已经获得了一些特权。 “我可以很让我的同事接手这次审讯。你希望这样吗？” 小商贩控制住了自己的情绪，儘管他的脸上仍然带著痛苦的面具。 “不，老爷。”他说。 “很好。” 戈德温伸手从他身后抽出一张纸，上面写满了乌多笨拙的字跡。 “你是如何墮落的，阁下？” 戈德温问道，边说边翻看自己隨从的工作总结。 “我是良民啊，老爷。”卡尔厚著脸皮说道，“我一直忠於公牛伯爵。 “我一直忠於大地之母。” 戈德温发出一声冷笑：“你在本地散播异端学说。 “谁教给你的？是一个叫英白加多的人吗？” 小商贩看起来真的很不解。 “我是忠诚的大地之母信徒。”他又说，“胡安神父可以为我作证。 “我每两个礼拜都会去神殿做弥撒。” 戈德温疲惫地用手授了授自己的头髮。 他需要睡一觉，也许他应该让乌多把所有的信息都敲出来。 昨晚上大雨落下前，莱蒂齐亚派人送来了一份密信。 根据信中所说，一位大地之母的信徒在暗地里传播异端邪说。 戈德温不认为这是芭丝特教会对大地之母教会的迫害。 於是，他召集了乌多，让他带人去调查此事。 这位新晋的战士自然而然地成为了戈德温的手下。 指派给他的任务很明確，就是找出黑山羊车队的眼线。 戈德温想由此来追捕那些邪教徒。 儘管指挥官已经表明態度不会再处理此事。 但他也没制止戈德温的调查。 “你被发现持有某些物品。它们被认为是某位邪恶的神明。” “大地之母在上！”小商贩坚持道，仿佛这个名字本身就证实了他的清白。 “我觉得你没把这当回事。”戈德温说，眉毛一挑。“也许我可以召唤我的助手。” “不！”商人叫道。 他那伤痕累累的嘴因纯粹的恐惧而变得近乎流利。 “真相！大地之母，真相！ “那些符咒扫清了道路，让我们得以通往天国，去往女神身边。” “什么意思？” “璀璨的女神，幻术之女，会来的，他將指引我们。” “大地之母没有这样的名字，你说的是异端邪说。” 小商贩急忙摇头。 “我见过，幻术之女，发光，伟岸！” “你被骗了” “发光，伟岸！” 戈德温停顿了一下，仔细思考著。 乌多的笔记中没有关於这一点的记载。 这本身並不令人吃惊。 这位战士喜欢残忍的审讯方法。 但这方法是出了名的漏洞百出。 无论其使用者如何宣称该办法的高效。 “你还知道什么名字？” 商人的眼睛里闪烁著光芒，仿佛生存的前景突然变得光明了一些。 “三冠，纷爭，指引者，我们膜拜，我们开闢道路。” “那黑日呢？” 商人的表情扩大了，露出了痛苦的笑容，就像一个人认出了失散多年的亲人。 第226章 诸神的爭战 第226章 诸神的爭战 商人激动地喊道：“您知道的！您知道的！您知道的！ “黑日曾经出现过，没错，他们二人合二为一了。” “不，我並不知情，跟我说说他。” “黑日会先行降临，为幻术之女铺平道路一一他是守门人，是我们的引导者。” 戈德温將审讯口供放回桌案，抬手挠了挠后颈。 对於幻术之女与黑日的话题，他早已听得耳朵起茧。 从眺望堡到周边的几个村落，每个邪教徒都在重复著这套说辞。 对於拥有无穷诡计与精妙手段的希瑞克而言，凡人对他的认知十分匱乏。 或许，这便是世人会一次又一次坠入他编织的谎言与陷阱中的原因。 “那么守门人在何处？” 小商贩这才闭上了嘴。 恐惧再度撰住了他，仿佛他骤然想起了某种必须严守的秘密。 但一切都为时已晚。 他那张残破的脸庞扭曲变形，在两难的恐惧中苦苦挣扎。 他先是恳求地望了望戈德温。 隨即猛地转过头去，仿佛身后潜藏著什么骇人的事物。 片刻后，他又转回头来，目光重新回到戈德温身上。 “我从不重复提问，阁下。”戈德温开口道。 他的语气平静无波，字里行间却透著如刀一样的威胁，“你想拖延多久都可以。” 商人的神情愈发痛苦。 他的双手快速地握紧又鬆开，绝望地警了一眼几英尺外的窗户。 窗外的天空被一望无际的阴云所笼罩。 “如果我告诉你——我还能倖免於难吗？”他问。 “回答问题。” 眼泪再次顺著他布满血丝的脸颊滑落，像串破碎的珍珠。 商人卡尔瘫坐在椅子上，一只手仍紧紧抓著椅扶手，指甲几乎要嵌进木头里。 戈德温站起身子，从腰间抽出一把匕首，漫不经心地用它修整起指甲。 “西边———”卡尔虚弱地说，“就在西边。” “西边可是个大地方，至少得有七八个村落。” “不清楚—” 戈德温朝商人走去。 对方立刻尖声叫喊起来：“我真的不知道！从来没人告诉过我们！” 戈德温的脸上浮现出一抹笑容，將匕首按在了对方的一根手指上。 他不確定这一刀下去能否切下那根手指，但他希望这个过程能持久一些。 “废墟！我只知道这些！ “一座卡林珊人遗留的废墟！ “就在山顶上，靠近跳蛙村，西边！您一定能找到的！” 戈德温停顿了片刻。 商人惊恐的眼神中流露出真实的情绪，多年的审讯经验让他能判断出一个人是否已將所知和盘托出。 他缓缓移开了匕首。 “算不上具体，阁下。”他说道。 “全告诉您了！我知道的一切都在这儿了！” “是的，我相信你。” 戈德温转过身，走回办公桌后，拿起那份供词，在上面添了些內容。 商人始终在颤抖。 “现在——现在怎么办，老爷？”他颤声问道。 “面谈结束了。”戈德温说著，放下了那份修改好的供词。 商人的神情从惊恐转为困惑，“那———那我可以走了吗？” “可以。” 可他依旧没有动弹，只是坐在原地浑身发抖，嘴巴张得大大的。 戈德温拍了拍手，房间的门隨即打开，乌多走了进来。 看到这个高大的存在，商人猛地一缩，在椅子上扭动著身体，仿佛想与木头融为一体“乌多，”戈德温一边书写著什么，一边说道，“护送这位阁下离开这里，送他回家。 “我认为他是被误导了，以为自己的所作所为与教会的官方教义存在某种关联。 “他將被要求在当地教会进行为期两个月的懺悔，我相信胡安神父会答应的。” 戈德温说话时，商人的脸上渐渐浮现出难以置信与绝望的神情。 他的手仍在颤抖，却稍稍放鬆了些，乌多粗鲁地点了点头。 “好的，头儿。”他走近办公桌，“还有別的吩咐吗？” 戈德温將一张羊皮纸递给乌多：“这是指挥官的授权书。 “稍后读给他听，確保他明白我们所做的一切都合法合规。” 乌多接过授权书，仔细读了一遍。 “我会注意的，先生。” 戈德温转向卡尔·博菲尔斯：“你很幸运，我此刻心情尚佳。 “这是你重新开始的机会，阁下，切莫浪费。” 商人依旧难以置信，僵在原地不动。 他紧紧抓著椅扶手，儘可能不去看乌多。 戈德温不能因此责怪他。 毕竟大多数人都会避免与这个满脸刀疤的蛮子对视。 “当然，如果你选择留在这里，我或许会发现更多问题。” 这句话似乎打破了魔咒。 商人拖著疲惫不堪的身躯勉强站起身，膝盖弯曲著，摇摇晃晃的，连腰也无法挺直，似乎脊椎遭受过严重损伤。 “谢——·谢谢您。”他结结巴巴地说著，鞠了一躬，搓了搓伤痕累累的双手，“愿您安好，先生，谢谢您。” “相信我，阁下，我並非没有仁慈之心。 “前提是你已经把知道的都告诉我了。” 带著戈德温的警告，商人蟎珊著走出了房间。 乌多跟上他时，这个可怜人明显瑟缩了一下。 凶狠的战士跟在他身后，让靴子重重地砸在地板上，隨后关上了身后的门。 戈德温坐回椅子，向后靠去。 他將手肘撑在椅扶手上，手指紧紧交握。 许久，他都没有再动一下。 他看到天板上的一只蜘蛛在努力编织著新网。 过了好一会儿，他才终於有了动作。 即便如此，也只有嘴唇在动，嘴里念念有词地重复著两个字：“黑日。” 谎言之神希瑞克的信仰在安姆是被允许的。 这意味著那商人並未犯罪，只是他愚蠢的脑袋没能认清这一点。 究其原因，大概是希瑞克的信仰在安姆东部並不常见。 猎鹰家族在此地的介入，足以表明安姆西部的商人势力正打算全面入侵东部。 这些商人背后所代表的是各自家族的利益。 但归根结底，仍是黄金圣母或是说黄金女士渥金的旨意。 戈德温很清楚，在这个世界上，任何事情的背后最终都会指向诸神。 而在大地之母与黄金圣母的这场衝突中，黑日希瑞克也掺和其中。 是啊，像这样的诡计之神，又怎会放过如此绝佳的製造混乱的机会！ 第227章 主谋 第227章 主谋 乌多喜欢自己现在的工作。 充当戈德温的密探，如鯊鱼一般游走在眺望堡中。 將自已擅长的暴力施加在那些异端身上，还不用付出任何代价。 还有比这更好的工作吗？ 他庆幸自己当初的决定是正確的。 在和戈德温谈话之后。 他就確信这位看著文质彬彬，高贵优雅的上流人和他一样喜欢暴力。 但和他相比，戈德温崇尚的暴力要更官方一些。 乌多再次想起了那句从一位学者口中得到的话一一幸福在很大程度上在於找到自己的人生定位。 卡尔·博菲尔斯，这位商人却不是这样的。 他活著的时间正在无情地走向残酷的终点。 这个小个子並不是太蠢。 意外的缓刑让他变得小心翼翼，这也是他应该做的。 他答应去大地之母的教堂向胡安神父报到。 然后再一腐一拐地回家。 他一路上都畏畏缩缩，低头不语。 看起来，他真的很想好好利用这次缓刑。 但他无法控制自己。 这太难了。 他又回去了，一路穿过航脏的贫民窟，来到眺望堡的工匠区。 他躲在阴影里，小心翼翼地前行。 毫无疑问，他认为这样做是足够谨慎和隱蔽了。 也许卡尔知道那些傢伙有多危险。 当然，他肯定也知道他一直在与之打交道的那些人的本性。 以及他们普遍不可饶恕的举止。 或者，他只是想再次与他们接触。 向他们保证自己在审讯过程中没有泄露任何信息，而且他仍然坚定地忠於事业。 无论哪种情况，这都是一个糟糕的选择。 虽然完全可以预料，也再次证明了戈德温对人性的了解。 乌多熟络地跟在商人身后。 儘管他身材高大，但还是一如既往地混在人群中。 抚摸著那把仍然藏在陌生、无名的衣服下的大砍刀。 他穿著脏兮兮的斗篷，头上戴著毛线兜帽，又刺又臭。 但即使是恶臭和不適也没有影响他的心情。 他此刻就像是一条闻到了鲜血的鯊鱼。 前行几十码，卡尔在一幢华丽的大房子前停了下来。 这幢房子有三层高，木製品上覆盖著一层华而不实的金边。 虽然最底层的墙壁上有褐色的潮湿痕跡，但这些灰泥墙壁比大多数墙壁都要乾净。 门前的道路上稀稀落落地站满了路人。 乌多漫无目的地向前走著，走到离商人不到几码远的地方，然后又沿著街道往前走。 路的尽头，一位老人正推著车卖水果。 战士走到他跟前，挑了一个看起来很烂的苹果。 他將苹果在手里转了转，就像是在评估它的真正价值。 然后顺便看了看商人即將走进的那栋房子。 “你要买吗？”推车的主人问道。 他是个满脸污秽、下巴上长著癤子的骨瘦如柴的老人。 “只是看看。”乌多说道，眼睛一直盯著商人。 在街上，商人敲了敲一个狮头形状的铜製门环。 他等了很久，但那扇巨大的橡木门依然紧锁著。 “你要是把它弄坏了。”老人说，“你就得买下来。” “如果你再说一个字。”乌多说，他仍然盯著自己的猎物，礼貌地微笑著，“我就把它塞进你的喉咙。” 门开了。 乌多看不清门的另一边是谁，但商人走了进去。 这小个子还在跨过门槛之前环顾了一下四周。 乌多转头看了看老人，老人正用既愤怒又警惕的目光看著他。 他把苹果扔回推车上。 “坏了。”他说，伸手从钱包里掏出三枚铜板。 他扔给老人一枚，老人用贪婪而粗糙的手接住了。 “就像你一样。”他继续说道，“谁住在那里？” “伊特玛尔·本·约瑟夫。” 老人一边把硬幣塞进脏兮兮的灰色夹克里，一边皱著眉头回道。 乌多又扔给他一枚。 “那边有家酒馆。”他说著，朝街道远处一幢低矮屋檐、窗户灰暗的破旧建筑点了点头。 “我想润润喉咙。进入伊特玛尔家的人是我的一个朋友。 “等他出来，如果他出来的话，我要你来找我。 “最好快点，赶在我朋友离开之前，如果你能做到的话，再给你两个铜板。” 乌多开始朝酒馆走去。 “你的苹果不要了吗？” “我请客”乌多说著，把钱塞回了腰包里，“我不饿。” 一小时后，老人从猎犬酒馆的门口冲了进来，他瘦小的脑袋左右摇摆著寻找乌多的身影。 然后在一片嘈杂和恶臭中发现了他。 他购著走到乌多的桌前。 当他走到那里时，那个高大的战士已经站了起来。 “他—— “很好”乌多说著，擦了擦嘴，放下空酒罐，向门口走去。“干得好” “我的钱啊！”老人喊道，连忙追了上去。 “在桌子上。”乌多头也不回地说。 战士衝到街上，大步向眺望堡军需官的家走去。 没过多久，他就看到了自己的猎物。 商人走得很快，像个小偷一样带著他的战利品，在前面拥挤的人流中穿梭。 乌多也跟上了他的步伐，跟在商人的后面，把羊毛兜帽套在了自己的头上。 他们两人在街上穿梭，商人行动不便，而乌多则像鯊鱼一样在成群的小鱼中平稳前行在跟隨了一阵后，乌多意识到对方可能要回家。 於是他加快了脚步。 不一会儿，他就拉近了和猎物的距离。 两个人步调一致地走了一会儿。 乌多留心观察著那些幽静狭窄的小巷，那是他工作的主要场所。 很快，一条小巷出现了，他抓住商人的衣领，把他拖进了暗处。 他用另一只手捂住了挣扎著的人的嘴，在他开始喊叫之前就扼杀了他的声音。 商人立刻明百了发生了什么。 儘管身上有伤，他还是像离了水的鰻鱼一样疯狂挣扎。 乌多把他拖到离街道更远的地方。 巷子里几乎空无一人。 在巷子的尽头，有三个驼背的乞弓，为了防止被拖下水，他们摇摇晃晃地走开了。 从高处传来了百叶窗“砰”的一声关上的声音。 乌多把商人撞到了近旁的砖墙上，听到了他脑袋撞击的声音。 可怜的傢伙倒退著，失去了立足点，滑倒在小巷骯脏的地面上。 乌多收回了自己手，亲切地拍了拍对方的脸。 “你认为我们很蠢，伙计？”他问道，掀开兜帽，露出自己的身份。 即使在茫然的状態下，商人还是一眼就认出了乌多。 他开始在泥土中向后挪动。 高大的战士蹲下身，用另一只手抓住猎物的衣领，把他拖了回来。 “这下可没法手下留情了。”他微笑著说，“我的头儿可能看起来比我软弱，但他知道自己在做什么。” 卡尔·博菲尔斯傻傻地看著他。 “我...什么也没跟他们·—” “什么也没说？”乌多说著，从他的夹克衫里抽出一段脏兮兮的绷带，“我知道。 “听著，我不在乎你对军需官说了什么。 “我们只想知道是谁在处理这件事。” 他把绷带塞进博菲尔斯的嘴里，然后绕在他的头上。 “你带我们找到了他。 “当你的灵魂前往你的恶神面前时，想想这一点吧。 “你替我们完成了任务，我想不喜欢这样。” 博菲尔斯试图尖叫，但紧绷的绷带只能发出低沉的叫声。 他像螃蟹一样摇摇晃晃，竭尽全力沿著小巷朝街上走去。 乌多又笑了。他的嘴角高兴的降不下来。 “儘管挣扎吧。”他说，抽出自己的砍刀，“你想怎么跑就怎么跑，越跑我越喜欢。 第228章 分裂势力 第228章 分裂势力 亚瑟將纷乱的思绪收回，开口说道：“也就是说，“在那些蛙人再来袭击之前，我能有三个的安稳时间。” 葛雷点了点头。 “不知道三个月够不够我们疏通好引水渠。”亚瑟咕噥著，“显然，人和牲口都靠井水过活，可井水已经有明显下降的趋势了。 “一旦夏季来临，镇上怕是会面临饮水不足的问题。“ “单一水源本就怕遭受污染，”葛雷接过话头，“要是有敌人混进来下毒，那可就糟了。” 亚瑟对此表示认同。 杰西卡此前便向他提及过这一点。 迷雾镇的水源太过单一，极易成为敌人污染的目標。 这也是亚瑟为什么在寻求橡木湖与扒爪河水源的原因所在。 橡木湖因为有飞龙盘踞，打通引水渠的难度著实不小。 亚瑟先前更偏向於选择橡木湖，是因为相较之下，扒爪河的蛙人威胁更为棘手。 如今倒是好了，蛙人的威胁暂且解除。 他或许该让人去把扒爪河的引水渠清理出来。 见葛雷的早餐也吃得差不多了，亚瑟便將话题转向了关键之事。 “我听路易斯说，鲁比的下里头，有不少在暗中反对我？” 听到这话，葛雷的神色顿时严肃起来。 他放下餐具，一本正经地回道：“是的，大人。 “他们自称是长夜联盟的支持者，想要恢復曾经的统治模式。” 亚瑟轻笑一声，问道：“那曾经的统治模式是什么样的？” 葛雷解释道：“迷雾镇从前是由洛维奇家族与长夜联盟分治的。 “双方每隔四年便轮换执政一次。” 原来是两党制么？亚瑟在心想。 “所以那些人自称长夜联盟，是想跟我轮换执政？” 亚瑟的话音刚落，多鲁便怒声反驳：“简直荒谬！ “那都是陈年旧事了。 “当初之所以要轮换统治，完全是因为单靠洛维奇家族根本无法守护迷雾镇，“所以才不得不交出部分权力，好留住长夜联盟。 “可现在，长夜联盟早在半年前就解散了，成员也都各奔东西。 “而且圣徒大人完全有能力守护此地！ “再说这群乌合之眾有什么资格自称长夜联盟』？” 葛雷大概没料到自己的儿子会如此激动。 他愣了一下，隨即开口道：“话也不能说得这么绝对。 “毕竟在那晚的战斗里，那些人也確实奋勇作战了。” “父亲，那晚镇上的每个人都在拼死作战啊！”多鲁立刻反驳，“老人、女人，甚至是孩子。 “如果不拼上性命，迷雾镇早就不復存在了。 “这绝不是他们能拿来谈价还价的筹码。 “要是这样也，那杰西卡阁下和她的手下岂不是也能提出要统治此地？” 葛雷抬手示意儿子小声些，呵斥道：“冷静点，小子。 “据我所知，在这，你最没资格对那晚的战说三道四。” 多鲁一时语塞。 確实，在守卫迷雾镇的那场战斗中，他不仅毫无建树，甚至还误杀了可敬的德拉甘牧师。 “大人，我担心的是他们会拿那晚的功劳』说事。” 葛雷转向亚瑟，道出了自己的忧虑。 “他们是想跟我轮换统治迷雾镇，还是想轮换统治整个清风谷？”亚瑟问道。 葛雷有些迟疑地回道：“这——这我倒真没细问过。 “但要是他们想爭夺清风谷的统治权，那我只能说，他们简直是在痴人说梦。” “那你有没有进步调查过，他们为何要自称长夜联盟』？” “这——这，大人，我猜这些人大概只是借个名头罢了？” 亚瑟笑了笑，隨即点开今日的情报，查看起其中一条蓝色情报： 【蓝色情报（增强）】：一股自称“长夜联盟”的势力正在迷雾镇崛起。 “他们在前长夜联盟的部分成员的鼓动下，打算挑战你的统治。 如果不是昨天亚瑟向那五名士兵问清了事情的来龙去脉。 他恐怕无法获得这则关键情报。 长夜联盟的成员虽是以对抗黑暗之主为宗旨联合起来的。 但其中也不乏野心家。 恐怕是有人见迷雾镇得以解放，便眼馋此地的统治权，想来分一杯羹。 亚瑟自然不会让这种事情发生。 他辛辛苦苦才在迷雾镇站稳脚跟，怎么可能將权力与人平分？ “不，我认为这背后一定有人在捣鬼！” 多鲁却一针见血地指出了问题的关键。 葛雷见儿子这般篤定，便没有打断他。 “他们想用长夜联盟』这杆大旗让自己的行为变得名正言顺。 “但父亲，您不觉得这很不对劲吗？ “鲁比手下的那些人，多半是走投无路的伐木工人。 “他们当中识字的能有几个？ “能想到用这种手段挑战圣徒大人统治的，又能有几人？ “更何况，就算他们封长夜联盟』，又有多少会认可他们？” 葛雷仔细琢磨著儿子的话。 在这场谈话之前，他只当这事是一群不满分配、渴求权力的狂徒在闹事。 可现在想来，此事確实蹊蹺。 “难道是路易斯？”葛雷分析道，“他以前和长夜联盟的关係不错。 “德特也常派他去和长夜联盟的打交道。” 话虽如此，葛雷却不愿相信路易斯会是这样的人。 “这就需要你去调查了。”亚瑟说道，“我知道芙罗拉也在查这件事，但我更希望你能从另一个角度去分析。 “我们既不能冤枉一个好人，也不能放过一个坏人。” “我明白了，大人。”葛雷点点头，“我会对此事做进一步调查的。” “我希望能参与调查。”多鲁说道。 葛雷皱起眉头。 说实话，他並不想让儿子捲入这场政治风波。 但见多鲁一脸坚定，而亚瑟似乎也没有反对的意思，便答应了下来。 “行了，你们去吧。”亚瑟摆了摆手。 等两人离开后，年轻的男爵呼出一口长气。 他並非没有怀疑过路易斯和鲁比。 只是从昨晚的对话来看，路易斯大概没有参与此事。 而鲁比，根据之前的报告和杰西卡的判断，想来也与此事无关。 如此一来，这两人很可能是被自己的手下架空了。 这对於眼下的迷雾镇而言，可不是个好消息。 大地之母的信仰尚未完全传播开来。 迷雾镇的镇民依旧生活在各自的小圈子里。 再加上新一批外来流民的涌入，更是给分裂势力提供了滋生的温床。 想到这里，亚瑟唤来夏洛特，让她去把菲利普找来。 他想弄清楚今日情报中提及的“死刑联盟”究竟是个什么玩意。 第229章 暗中调查 第229章 暗中调查 眺望堡指挥官的办公室里烛光摇曳。 贾法尔瘫坐在座位上，哼了一声，然后摇了摇头。 “不，绝对不。”他说，“老实说，我真不敢相信你会这么问。” 戈德温皱眉看著他，像以前一样，坐在橡木写字檯对面，面对著他。 虽然时候尚早，但他已经感到累了。 他轻轻地揉了揉肩膀，感觉到紧绷的肌肉在抗议。 “这是异端邪说。”戈德温说，“它指向了他。” 贾法尔挑了挑眉毛。 “异端，戈德温？你只有几份供词、几具尸体和一些没人听得懂的话。 “这说明不了什么。” 我曾经为了更少的东西烧死过人。戈德温心想。 “我好心提醒你一句吧。 “你碰不到伊特玛尔·本·约瑟夫的。” 戈德温直盯著贾法尔，表情冷峻。 “我可以结束这一切。”他说。 “不，你不能。事情没那么简单。” 贾法尔摇晃著他那圆滚滚的脑袋，每个动作都透著恼怒。 “我说的话你都听进去了吗？ “我在这里势单力薄。 “那些该死的大地之母教徒每天都在公牛家族的族长那边絮絮叨叨地说著毒话。 “而且他开始听进去了。 “他们会容忍我清理堡垒外头的脏东西，但我不能在堡垒內处踢门。 “我是说，你知道我说的这个人是谁吗？ 戈德温被问得一脸不快。 他回答说：“我们在谈论的是伊特玛尔·本·约瑟夫。” 戈德温的脑海中闪过他已经写在供词上的那个名字。 “他是阿方索六世的小舅子。 “是艾丽婭·本·约瑟夫的父亲。 “后者和卡林珊人的斧嘴鸟骑士团团长、托德將军的军事助手阿里阿农订了婚。 “而他的配偶是露西婭·伊特玛尔·本·约瑟夫。 “她是已故的莱纳·艾尔德里奇的侄女，也是狮鷲家族残余血统的为数不多的继承人。 “他是公牛家族境內畜牧委员会的会长。 “他脾气暴躁，举棋不定，即使是在他的社交圈中他也算富有。 “他的右腿在迎战兽人时受了点伤，现在有点跛。 “他喜欢竞技、狩猎和寻问柳，討厌音乐、美酒、卡林珊人和芭丝特教会。 贾法尔的嘴角抽动了一下，露出了一丝苦笑。 “如既往的透彻。”指挥官说，“显然你已经替我说清楚了。” “我没有。邪教徒就是邪教徒，我可以从他身上找到有关英白拉多，希瑞克教会的蛛丝马跡。 “毫无疑问，还可以找到小拇指商会，猎鹰家族和影贼。 “时间紧迫，他肯定知道我们紧跟著他，如果我们不赶快行动，整件事就会败露。” “什么事？” “不管他在城里煽动了什么邪教。 “不管是什么驱使伊特玛尔这样的人从事这些褻瀆大地之母的行为。 “他们都在期待著什么事情发生，那些可怜的傻瓜。” “朋友，每个人都在期待著什么事情发生。”贾法尔说。“每个人都在期待钱幣从天而降，大地长出黄金，河流泛起珠宝。 “大阿拉辛城有上千个邪教。 “当你剷除这一个后，还会有上千个邪教如雨后春笋般冒出来。 “他们都会无一例外地热切期盼著某些事情的发生。” 贾法尔给了戈德温一个疲惫又带著近乎同情的眼神。 “邪教不是一次性的瘟疫，戈德温。 “它不可能被彻底清除和遗忘。 “它就像大地上的杂草，不断冒出来。 “我们必须选择拔掉哪些，留下哪些，以免把自己逼疯。 “这就是要留下的一个。 “而且，三冠之主的信仰在安姆是合法合规的。 “我们无法將其定义为邪教。” 戈德温疲惫地坐著，双肩僵硬，一脸失望。 “这就是你的决定？你的建议？” “是的。”贾法尔嘆了口气。 他的双手舒展开来，仿佛在向眾人呼吁理智。 他继续劝道：“我已经说过了，戈德温，你太痴迷这事了。 “你需要睡一觉。等你休息好了，你就会明白这样做的意义。 “你的调查报告我会看的。 “我会確保通过秘密渠道把消息传给大地之母教会和芭丝特教会。 “这也本该是他们的活。 “照顾好自己的，我欣赏你，戈德温，你是个人才。 “我不一次的告诉过你，这里不是安姆东部，一直不是。” 戈德温一动不动。他盯著地板。 在烛光下，他稜角分明的脸显得阴鬱又鑑定。 他正在成为一个威胁和阻碍。他心想。 “你会確保两个教会都能看到我的报告？”流亡贵族问。 “我向你保证。”贾法尔说，“如既往。” 戈德温点了点头。 “那么这件事就这样结束了。” 贾法尔看起来鬆了一口气。 “是的。继续处理其他事情。 “不要去找伊特玛尔·本·约瑟夫，清楚了吗？ “看著我，告诉我你明白这件事的重要性。” 戈德温了很长时间才將视线移到贾法尔的视平线上。 当他抬起头来时，疲惫的眼底浮现出一抹阴影。 “当然”他说，“我完全理解。” 当天下午，眺望堡的档案库。 “我就直说了。”乌多高举著灯笼，看著档案室里一排排的书说，“贾法尔的意思是让你不要去找伊特玛尔·本·约瑟夫。” “可以这么说。”戈德温坐了下来，翻阅著面前窄小写字檯上的羊皮纸。 档案室又小又挤。 每一个空余的地方，似乎都塞满了发霉的资料和文件。 “你不准备理他？” “我从不忽视贾法尔的话。”戈德温说，“我只听从一个人的话，我记得我跟你说这话。” “这就是我感到困惑的原因。” 戈德温没有抬头，而是继续在羊皮纸中翻找。 它们散落在桌面上。 有的用麻绳綑扎起来，有的则像秋天的落叶一样散落在森林的地面上。 阴暗的档案库没有太多窗户，所以只能点著大量的蜡烛。 墙壁两边摆满了书架，每个书架上都塞满了羊皮纸。 天板像教堂的拱顶，低矮而幽暗。 “贾法尔不想在眺望堡引起轩然大波。”戈德温说，“我能理解。 “但是，你可能还记得，那个商人和我们在一起时，他说的不是眺望堡。 “他说的是跳蛙村附近的遗蹟，这引起了我的思考。” 他一页一页地翻开书页，瞥了一眼一排排细小而粗糙的字跡。 有些字跡已经褪色，在柔和的烛光下难以辨认。 戈德温眯起眼睛，感到头痛欲裂。 码外，档案库里唯的警卫轻轻呻吟著。 他茫然地摇晃著脑袋，半睁著眼睛。 他仍然蜷缩著靠在门框上，双手被牢牢捆绑著，不过口塞已经从他的嘴里滑落。 乌多大步走到他身边，挥动拳头。 只听的一声闷响，卫兵的头低垂了下去。 ] 第230章 重要线索 第230章 重要线索 戈德温皱起了眉头。 “我希望你没有杀了他。” 乌多隨意扫了眼那名卫兵。 “可能没有。”他走回戈德温身边，將提灯举得更高些，“可我还是不明白，c 戈德温的手指划过一长串名字，羊皮纸早已乾枯剥落，几片碎屑顺著他的指尖簌簌滑落。 “卡林珊废墟，博菲尔斯是这么说的。 “而且他被你宰了之前也就只吐露了这这些信息。 “我们大可以在跳蛙村耗上大把时间寻找那处废墟，但这无异於大海捞针。 “你知道跳蛙村附近那片区域有多大吗？ “那儿紧挨著席尔明斯特森林。 “那可是安姆境內最大的一片林子。 “况且森林里头还盘踞著不少邪恶生物与木精灵。 “要是我们找不到一条安全的路径，恐怕这辈子都別想找到那地方。 “但眺望堡有知道它们在哪。” 戈德温舔了舔手指，翻过书页，眯起眼睛凝视著密密麻麻的文字。 乌多低头望著自己的双手，脸上並无半分见解。 虽说他这跌宕起伏却又侥倖顺遂的一生里也算学了些本事。 可阅读这事儿，似乎从来都派不上什么大用场。 即便经歷过好几次生死关头，他对这一点的看法也未曾改变。 见隨从一言不发，戈德温便继续解释道：“要是我在经营一个秘密邪教，一定將它牢牢安置在一处能完全掌控的地方。 “要是我还属於那种在安姆帝国僻静角落里坐拥大量財富与资產的人物，就更会这么做了。 “毕竟那儿远离人们的视线，也远离那些爱管閒事的冒险者和正派教徒。” “就像伊特玛尔·本·约瑟夫那样。”乌多接话说。 他总算跟上了戈德温的思路。 戈德温点了点头。“没错，这个地点或许不会公开列出来。 “但只要你足够用心，总能在某个地方找到些蛛丝马跡。 “我刚到这边不久便发现，卡林珊人出奇地热衷於用一式三份的文件记录他们的商业交易。 “这或许与当地的候有关。” 乌多凝重的脸上掠过一丝瞭然，隨即又皱起了眉头。 “他不会留下书面记录的。”他提醒道，“要是那地方被用作异端的据点，他早把所有证据都清理乾净了。” 戈德温顿了顿，脸上仅掠过一丝不易察觉的恼怒。 “是，乌多，他的確不会。 “这就是为什么我们没有偷偷闯入军需官的屋子。 “而且严格来说，我们没有违反指挥官下达的任何命令。 “如果查阅档案库的资料都能算得上违抗命令的话。 “所以你该去检查一下那个卫兵，免得他真的死了。” 乌多点点头，快步走向那名卫兵。 戈德温周遭的光线暗了下来，他不得不將桌上的蜡烛往自己这边挪了挪。 他开始怀念亚瑟在身边的日子了。 魔法真是奇妙的东西，只需一个简单的咒语，亚瑟大人便能让这地方变得亮堂起来。 同时他也想起了菲利普。 虽说乌多办事同样牢靠，经验更为丰富。 但他实在太过暴力，就像一头鯊鱼，只要闻到血腥味就按捺不住。 戈德温有充分的理由相信，这傢伙要是没人管控，极有可能会沦为一个杀人狂。 “他没事，只是昏过去了。”乌多確认道，“等他醒过来，去酒馆喝上几杯就好了。 “对了头，指挥官不是不准你调查伊特玛尔吗？“ 戈德温用手指了指手中的资料：“如果你留意过这些文件，“就会发现我们正在调查文森·施特莱克的档案。 “他是艾尔德里奇家族的法律顾问。” 乌多一脸茫然。“我不喜欢文字，从来都不喜欢。” 他想起了为了进入这座档案库的地下区域，沿途悄悄敲晕的那些人，这让他感到满意。 “而且说实话，我开始对这些名字感到混乱了。”他嘟囔著。 戈德温没有接话。 “啊~这可真有趣。”他突然开口，眯起眼睛打量著羊皮纸上半页晦涩难懂的字跡，“我这儿需要更多光，乌多。” 乌多凑近了些，让提灯的光束聚焦在破损的羊皮纸上。 “对。”德温点著头，“有意思。” 他从腰带上抽出一把小刀，纵向划开羊皮纸，从中抽出一条像是帐簿的纸条。 纸条上面的名字被写成一栏一栏的，旁边还標註著数字与官方印章。 他把纸条挥向乌多，脸上露出了罕见的胜利神情。 “维尔特梅堡！再清楚不过了，对吧？ “卡林珊人的废墟，你瞧上面写著什么。 “据说已遭毁坏，名义上价值不高，数个世纪前便被安姆人夺。 “合法所有权从上一任狮鷲家族族长康拉德·艾尔德里奇公爵通过长子继承制继承。 “狮鷲家族遭流放后，转至美丽且具继承权的露西婭·艾尔德里奇手中，此后再无记录。，” 戈德温满意地將羊皮纸捲起来，塞进皮大衣的內袋。 他从书桌前站起身，拿起帽子牢牢戴在头上，又调整了一下帽檐。 “就是这儿了，乌多，这就是我们要去的地方。 “你该感到高兴才是，到时候有的是机会砸碎些头颅。 “而且只要出了城，就没人能拦著你了。” 戈德温迈步走向档案室出口，沿著原路返回。 乌多跟在他身后，一边走一边踢开地上一堆废弃的羊皮纸。 “听起来倒是有趣。”隨从面无表情地说，“可这和伊特玛尔·本·约瑟夫有什么关係？” 戈德温转过身看了他一会儿，隨后跨过门槛。 他用略带怜悯的眼神望著乌多，“我之前跟你说过的，乌多。 “露西婭·艾尔德里奇，维尔特梅堡属於她。” 乌多依旧面无表情。 “而在过去的十年里，”戈德温缓缓说道，“露西婭·艾尔德里奇一直是伊特玛尔·本·约瑟夫的夫人。 “这意味著，依据法律与所有惯例，那座城堡属於她。” 戈德温的眼睛在烛光下闪闪发亮，看上去比几天前对工作要热衷得多。 “那就是那些邪教徒的藏身之处。”他说，“我暴力的朋友，秘密就藏在那儿。” 第231章 遇害的猎鹰 第231章 遇害的猎鹰 克洛德眨了眨朦朧睡眼，坐了起来。 同伴们四散躺在身边，他们共盖一条湿毯子取暖。 环顾一下四周的空地，他们是在昨天晚上把尸体拖到这里的。 现在这还是他第一次有功夫看清周围的环境。 低低的雾气笼罩著大地，长长的草茎上掛著硕大的晨露。 克洛德咧嘴一笑，从口袋里掏出一个蠕动的小东西。 他握著它凑近自己畸形的脸。 看著这只小黑鼠在寒冷的空气中扭动。 小鼠的两颗蛋蛋也隨著它的动作一扭一扭，他笑了。 克洛德从口袋里拿出一小块变质的燕麦饼，咬了一口，然后把碎屑递给老鼠。 它迫不及待地用爪子抓起食物，急切地啃食起来。 克洛德咧嘴又是傻笑。 “你在餵你那只死鼠？” 克洛德把这只飢肠轆轆的小傢伙紧紧抱在胸前。 “他是我的。”他咕噥道，声音有些吵闹。“现在又不缺吃的。” 克洛德刺耳的声音扰乱了其他人的睡眠，毯子下面传来低沉的抗议声。 他朝声音传来的方向做了个鬼脸，把注意力转回到老鼠身上。 燕麦饼已经被吃完了，它头抬得高高的，鼻子不断抽动，在寻找更多的食物。 克洛德再次咧嘴笑起来。 他模仿著小鼠抽动自己的鼻子，撅起嘴唇，露出歪歪扭扭的黄牙。 他向动物伸出一根又粗又脏的手指，动物紧紧抓住他啃得短短的指甲，嗅了嗅。 没有找到可以吃的东西，它便挣脱了克洛德的手，从他手中跳走。 他皱起眉头，向它抓去，但鼠很快试图往毯子下面钻。 好一番闹腾之后他终於將其逮捕。 喜悦中的克洛德俏皮的把自己粉红色、像蛞蝓一样的舌头探出嘴角。 这突如其来的动静引起了一声恼怒的呻吟。 一个人用手肘捅了捅了克洛德的肋骨，让他不禁暗暗皱眉。 他粗大如香肠般的五指握成拳头，砰地一拳打在旁边那人身上以示报復。 同伴换了个姿势，拉紧身上的毯子。 重新抓住老鼠后，克洛德粗暴地把它塞回脏兮兮的外衣口袋里。 然后从纠缠在一起的人群中爬出来，他的动作又引起不少咒骂和呻吟。 面对黎明前昏暗的光线，这位佣兵眨了眨眼睛，长长地呼出一口气，吐出的气息化作雾气。 他把一只手掏进打满补丁的裤子里，挠了挠饱受虱子折磨的下体。 他用脚跺跺冰冷的地面。 浓雾从四面八方將他包围，几乎伸手不见五指。 树木在浓雾中若隱若现，好似幽灵。 佣兵一腐一拐地走过去看看猎鹰家族的少爷阿尔弗雷德·丹尼海尔。 “真是美好的早晨，你呢，少爷？” 他嘟嘟囔囔走近贵族。 他抬起沉重的头，炯炯有神的眼睛盯著走近的农民。 有那么一会儿，克洛德被对方的眼神给嚇到了。 他可是贵族，和自己这样的贱民可谓云泥之別。 而他，这个可怜的流民成为佣兵才不过四天。 是的，在这之前，他们只是一群由边境流民组成的流寇。 但事情在四天前发生了变化。 他们遇上了——不，確切的说是他遇上了一位林中仙子。 她给了他们一些钱，还给了他们不少装备。 那是克洛德这辈子都没见过的財富。 仙子恳求他们帮忙能抓住一位可怕的贵族。 没错，就是猎鹰家族的少爷。 当然，在这位少爷大叫著表明自己的身份前，他们所有人都不知道这人的身份。 袭击贵族是死罪，但对於他们这些流民来说，死亡不过是时间问题。 再说，他们还得到了仙子的帮助。 於是，在付出了大半成员的代价后。 他们总算是干掉了贵族的亲兵。 他们很幸运，这位贵族少爷是轻装出行，只带了几名护卫。 而且其中一名护卫还反水了。 如果不是最后杀出的那名骑士，他们本该成功了。 於是，他们这些残部只能带著这位贵族少爷快速离开。 他们本该杀了他的，可是大雨，加上那名骑士的追杀。 他们不得不延缓了杀了贵族少爷的计划。 现在，雨停了，那名骑士也没有追上来。 克洛德很想知道聪明佬会在什么时候处决这个贵族。 聪明佬是他们的新老大。 他们的上一位老大被那么贵族少爷给宰了。 克洛德不再害怕，弯下腰，瞧著这个贵族。 对方迎上他的目光，眼神中透著怒火和恨意。 克洛德鼓起勇气给了他一记耳光，接著站了起来。 他一瘤一拐地走到还在燃烧的火坑旁，火坑上还掛著前一晚的残羹剩饭。 打克洛德记事以来他的肚皮还是第一次如此饱满。 他心满意足地拍了拍肚子，觉得美好生活也莫过於此。 他解开裤襠，把膀胱里的东西一股脑倾泻在闷燃的灰烬上，心满意足地嘆了口气。 蒸汽伴隨著黄色的水流升起，火坑发出滋滋声。 克洛德哼著不成调子的小曲，好生自在。 但在他听到身后噹噹作响的马蹄声时。 整个人愣在了原地，嘴里的曲调戛然而止。 他转身，那对左右大小不一的眼睛差点从眼眶跳出来。 三个身骑威武战马的骑士嘉立眼前。 他狠狠咽了口唾沫，心怦怦直跳。 目光在三人之间扫来扫去，就像一只被逼入绝境的野兽。 三位骑士身披闪耀的盔甲，不屑地俯视著他。 其中两人都没有戴头盔，克洛德看到他们年轻的脸上没有任何疤痕，齐肩的头髮也不见打结且井井有条。 一股羡慕和敬畏之情油然而生。 其中一人个子较高，发色像晒乾的麦子。 另一个头髮则黑得像沥青，表情严肃而冰冷。 两人的气质看起来都不像是表面那般二十多岁。 骑士们的左臂都装备著色彩鲜艷的盾牌，上面骄傲地展示著他们的纹章。 同样的纹章还存在於骏马的马衣上，每个骑士都用覆盖盔甲的右手握著一桿骑枪。 克洛德看到三名骑士身边还有一人。 一个驼背的农民，目光斜视，正试图躲在贵族身后。 克洛德端详著这人，对方低下头，把兜帽拉低，想逃过眾人的注视。 克洛德的眼睛眯了起来。 “纳斯托尔，你这歪眼混蛋。”他唾骂道，“你出卖了我们，你会受到仙子的惩罚的！” 第232章 贱民和骑士 第232章 贱民和骑士 “你，闭嘴！”身穿黑红战袍的金髮骑士怒喝道。 他口音充满教养且贵气，每个字都谈吐清晰，与流民的粗嗓门大相逕庭。 这位骑士老爷把自己打扮地漂亮得体。 克洛德瞥了一眼，发现自己的裤子还没穿好。 他急忙提起裤子。 金髮骑士轻踢他的战马，战马顺从地向前走去。 克洛德朝马车看了一眼，其余的流民还在沉睡，他们还不知道自己即將身处险境。 骑士驱使战马向克洛德走来，克洛德本能地向后退去。 这头野兽体型庞大，腿部和胸部的肌肉线条清晰可见。 它发出响亮的鼾声，流民嚇了一跳。 他还从未如此近距离地接触一匹高贵的战马，他的双臂僵硬地放在身侧。 出身低微的流民擅自触碰骑士的坐骑是要受罚的，他还想保住自己的双手。 “低下你的视线，退后。”骑士咆哮道。 克洛德垂下眼睛，感觉到巨大的马匹呼出的热气迎面扑来。 “再低！”骑士说。 克洛德趴倒在地，把脸埋进泥土里。 这下应该好了。他心想。 这时，另一位骑士开口了，他声音洪亮，足以传遍整个空地。 “我是流亡狮鷲的卡拉德。”他说，“艾尔德里奇家族的卢特尔的长子，狮鷲城的合法已继承人！” 克洛德把脸埋得更深了。 他完全听不懂对方的名號。 更新不易，记得分享101看书网 但他听得懂狮鷲两字，那是曾经统治安姆东部的大公爵。 是足以抗衡皇室的存在。 可他们不应该早就已经被流放，血脉也所剩无几了吗？ “而你们，流民们，不仅是在侵犯这片神圣的领地。 “而且还打算谋害一位善良，高贵的贵族！” 卡拉德的神色阴沉，他在审视自己话语的效果。 慌乱的声音从马车下传出，隨后而来的是胡乱摸索的动静。 先是一声闷响，紧接著又是一声咒骂，一个流民因为坐起来太快撞到了头。 脏臭潮湿的毯子被扔到一边，卡拉德看著那些可恶的罪犯陆续从简陋的棲身之所爬出来。 每个人眼睛都瞪得大大的，满是恐惧。 他下意识皱起鼻子。 他本可以直接衝锋杀死这些人。 可身为圣武士的原则需要他给这些十恶不赦的罪犯一个公正审判的机会。 而他的两位兄弟则没有那么多顾虑了。 他的三弟贝尔特利斯嗤笑一声。 “神在上，看看他们有多少。”他说，“像鼠样挤在起。” 卡拉德不得不同意他结义兄弟的说法。 可以想像，流民们躲在劫来的马车下面，拥挤抱团而眠。 他们一个个乖乖站好，紧张地互嘌一眼，手无足措的挠挠这里挠挠那里。 眼前眾人足以用可怜形容。 他们满身污秽，个个骨瘦如柴，身体畸形。 有几个人明显腿脚不便，走路跛行。 还有一些人额头鼓大丑陋，眼神涣散，嘴唇被污垢燻黑，牙齿歪七八扭，十分怪异。 据卡拉德辨认，这些人中至少有一个是女人，不过她身上的脏东西一点也不比其他人少。 流民们紧张地偷瞟著骑士。 卡拉德的目光在营地里扫了一圈，落在了火坑上那具发黑的焦骨上。 这显然是一头小鹿的残骸，贱民猎鹿是违法的，更遑论已经吃下了肚。 现在，他们的罪行又增加了一条。 他嘆了口气，回头看向那群乌合之眾。 这时，他的二弟詹姆斯喝道：“你们劫持的那位贵族在哪？还交不出来！” 流民面面相视，他们都知道，交出那个贵族少爷无异於宣判了他们死刑。 一场混战突然爆发了，两个流民压在另一个流民身上，死死擒住他。 “是本诺，老爷，这都是他的主意！ “是他，我们什么也没干！ “我们没有参与那场袭击，我们只是在这避难歇脚已。” 流民们打算把他们的新头领聪明佬交出去抵罪。 绕到马车后面的贝尔特利斯发出一声讥笑。 赶在卡拉德反应过来之前问道：“是他逼你们袭击猎鹰家族的车队的吗？ “又是他指使你们偷猎公牛伯爵领的小鹿？ “我看怕是没有，你们都会被绞死。” “饶命啊，骑士老爷！”一个流民喊道，然后瘫倒在泥地里啜泣。 “队长，把他们押下去。”卡拉德命令道。 他打算先搜查一下附近，能找到那名猎鹰家的贵族自然是最好。 找不到就好好审讯这些罪犯。 一小队士兵从迷雾中走了出来，他们举著大大的盾牌，上面涂著象徵狮鷲家族的纹章。 也就是一只张牙舞爪的狮鷲。 他们手持简单的长棍，上面嵌著弯刃和鉤子。 其中一人得意洋洋地握著一把破剑，听到年轻骑士的命令后点了点头。 士兵们开始慢慢向流民们走去，论仪容仪表他们也只比这些流民好上一点。 他们毕竟曾经也是流民。卡拉德看著自己的这些隨从心想。 “谁在那！”贝尔特利斯看到马车下有动静，大声喊道。 他的战马打了个响鼻，跺了跺蹄子，感觉到了年轻骑手的紧张。 “快出来！”他再次命令。 卡拉德借著马鐙站起，试图看清发生了什么。 突然一声异响，他三弟的骏马瞬间胡乱踢踏。 只听见什么东西碎裂的声音，隨后一具尸体重重地摔在地上。 流民们再次爆发出喧囂，他们开始暴动。 “別动！”卡拉德喊道，他年轻的声音充满威严，“任何逃跑的人都將被视为逃犯並被砍死！ “队长，抓住他们！” 土兵们试图恢復秩序，用枪桿把几个流民粗暴地按跪在地。 “他们杀了奥杜尔夫！”一个几近禿顶的流民喊道。 他反手给了一名士兵的面门一拳。 卡拉德不禁骂了一句脏话。 其他人或抗议或哭喊，卡拉德可以听到他那个火爆脾气的三弟在破口大骂。 “愚蠢的贱民！”他喊道，声中透著难以置信，“那歹徒想靠近我！” 一个流民意图抢过士兵的武器，两人爭执难分。 他的二弟詹姆斯一声令下，土兵们放开手脚镇压暴民，拳打脚踢將流民们撂倒在地。 这不是卡拉德想要见到的。 他原本以为这不过是一群卑微的贱民，却没想到他们胆敢反抗。 在胸前画了一个正义之神的符號和轻声祷告了一句后，卡拉德驱使著他那匹巨大的战马冲向战场。 第233章 归来的狮鷲 第233章 归来的狮鷲 年轻的圣武士用骑枪的枪柄猛击一名反抗者的头部。 那人顿时倒在泥地里不省人事。 被流民们指控为杀人犯的那个聪明佬本诺挣脱了束缚，向树林跑去。 卡拉德將马刺踢向马腹，从混战中挣脱，策马狂奔。 人们纷纷让路，以免成为蹄下亡魂。 马蹄踏过泥泞的地面，他迅速逼近本诺。 卡拉德从对方身边衝过，拦在他面前后再猛地勒马。 聪明佬气喘吁吁，停了下来，警惕地盯著骑士，举起双手。 “我警告过你不要逃跑。”卡拉德怒气冲冲，“但看在正义之神的份上，我今天不想再看到流血。 “在我改变主意之前，和其他人回去。” 那人的肩膀耷拉下来，转过身去看那些终於恢復秩序的士兵。 【记住全网最快小説站 海量好书在 101 看书网，101????????????.??????等你读 】 一闪而过的动静引起了卡拉德的注意。 他看到一个衣著寒酸的人爬上了马车，手里拿著一张弓。 他声喊道：“把武器扔掉！” 就在这时，那人拉开了弓弦，一支箭已上弦。 卡拉德简直不敢相信自己的眼睛。 一个流民竞敢拿起武器来对付贵族，难以理喻。 卡拉德踢马向前，大声呵斥。 弓箭手听到卡拉德的呼喊转过身来，他的弓对准年轻骑士的方向，鬆手放箭。 箭矢猛地射中了卡拉德的肩甲，他的身子被衝击力打得一歪。 这感觉就像被马踢了一脚。 他难以置信地看著埋入盔甲的箭杆，却没有感觉到利箭透体之痛。 卡拉德的两位结义兄弟和士兵们分別大喊一声，前者愤怒后者是恐惧。 弓箭手丟下武器，利落地跳下马车，开始向迷雾笼罩的树林飞奔而去。 他的动作迅捷，完全不像是一个流民。 克洛德把脸从泥地里拔出来，他看到了骑士肩膀上插著的箭矢，眼睛瞪得滚圆。 全完了，流民袭击骑士。 现在，他们肯定会被绞死。 为了不引人注意，他慢慢在泥土里匍匐爬行，不时向身后瞥一眼，提防著有人发现他逃跑。 到了自认为安全的距离，他站起身来，开始低头奔跑，发挥出身体的全部潜能跑进树林。 他的心怦怦直跳，他的一只手伸进背带裤的口袋里摸索，希望没有压死老鼠。 老鼠对著手狠狠一咬，他吃痛又把手缩了回去。 最后看了一眼身后，克洛德消失在迷雾中。 卡拉德用手摸了一下箭杆，仍然对流民的举动感到震惊。 贝尔特利斯驾马狂奔，迅速拉近与弓箭手之间的距离。 他熟练放平骑枪。几名手持长枪的士兵也跟著大步奔行，追赶逃犯。 骑枪刺中对方的腰，贯穿他的身体，一声惨叫后弓手倒了下去。 贝尔特利斯速度不减掠过弓手，猛拉韁绳让坐骑停下。 士兵们衝到弓箭手跟前，用长矛击碎他的头骨，这才结束了他的惨叫。 “哥，您受伤了吗？” 卡拉德看向詹姆斯那张写满关切的脸。 “我肩膀中了一箭，兄弟。”他语气平淡地说道。 詹姆斯嚇得够呛，赶忙想要查看伤势。 但卡拉德挥手示意他放心。 “我没事。”他把盾牌扛在背后，紧紧抓住箭杆。 箭矢穿过他的肩甲，打断了肩甲下的锁甲。 然后扎进了厚厚的衬垫中，不过还没碰到他的皮肤。 幸亏射得匆忙，安姆人的长弓若是在如此近的距离拉满射出，取他性命简直轻而易举。 他把箭拔出来，扔在地上。 其他流民停止了挣扎，顺从地跪在泥地里，土兵们面无表情地站在他们身旁。 有几个人在呜咽，其他人茫然四顾，脸色苍白，被同伴的举动所震惊。 贝尔特利斯满面怒火，骑著嘶鸣的骏马回到流民身边。 他反握骑枪，用力將枪尖插入地面，然后翻身下马，从剑鞘中拔出长剑。 骑士长剑发出鏗鏘之音，他向离最近的流民走去。 流民们麻木惊恐地抬头看著他。 士兵们面面相覷，但没有一个人敢挡住这位愤怒的贵族。 “三弟！”卡拉德说，语气中带著警告。 弟弟没有理他，而是坚定地握著剑，大步向那群流民走去。 “贝尔特利斯！”他放大嗓门，终於让弟弟停了下来。 年轻的骑士把头扭向自己的大哥，波浪般的金髮隨风微飘。 “控制住你的。我不想看到这些被冷血地杀害。” 贝尔特利斯目瞪口呆地看著卡拉德，仿佛他被魔鬼夺了魂。 “兄弟。”他语气带著惊讶，“你被他们中的一员射出的懦夫之箭击中了。 “你是骄傲的狮鷲之子！我们必须杀鸡儆猴。” “罪犯已经受到了应有的惩罚，收剑入鞘。” “但是——”贝尔特利斯还想再爭辩。 “收剑入鞘吧！兄弟！”卡拉德强硬地打断他，“我们现在需要先找到那名猎鹰家的贵族！” 贝尔特利斯不情愿地收了剑。 他瞪了卡拉德一眼，掠过流民身边，重新骑上了马，把骑枪从土里拔出来。 詹姆斯策马跟了上去。 卡拉德嘆了口气，示意队长把这些流民看好，严加审讯。 他则带上几名隨从开始在周围搜找起那名贵族来。 他们没多少功夫就找了那个被绑在树干上的贵族。 “你没事吧。”卡拉德向对问道。 得救的阿尔弗雷德看向骑士，点了点头。 他没想到自己竟然还能活下来。 “多—多谢。”他虚弱的感谢说，“请问—请问阁下姓名。” 卡拉德摆摆手，说：“这不重要，我先带你去安全的地方。 “这场袭击很不对劲，袭击你的人当中有一些人看著不像是贱民。” 阿尔弗雷德自然也看出了这一点。 他同意了对方的安排，跟著这些人来到了一处临时营地。 骑士他安排了一处帐篷，还配了两名侍从服侍。 这让惊魂未定的阿尔弗雷德相当满意。 一路回来，他已经从对方的盾牌纹章中知道这些人的来歷。 如果不出所料，这些人应该就是流亡狮鷲佣兵团的人。 而那位救下他的骑士应该就是艾尔德里奇家族的后裔。 他身上流淌著古老的狮鷲血脉。 他拥有对整个安姆东部的统治权。 真没想到想到，在內战中被完全流放且惨遭血洗的狮鷲家族竟还能有后裔。 当然，这也可能是一个冒牌货。 带著这些种种疑问，猎鹰之子走进了帐篷中。 第234章 鹿，狼和恶徒 第234章 鹿，狼和恶徒 村庄的布局相当简单，这种茅草和泥土建成的住所在安姆边境很常见，毕竞农民们没有使用石材搭建屋棚的资格。 街道上挤满了尖叫的难民，他们四处奔跑。 几间破屋熊熊燃烧，浓烟滚滚升腾，在空中形成一片片黑云。 然而，雄鹿伯爵的幼子莫塔·尼尔的视线却被敌人吸引。 他从未见过活著的兽人。 虽然他曾盯著城堡接见厅里那巨大头颅標本凝视过数个小时。 他惊嘆於这种生物那野蛮粗獷的五官和布满獠牙的大嘴。 那颗兽人头颅让当时的他不寒而慄。 但如今亲眼目睹这些残暴的生物，发现其真正的恐怖並没有被標本所体现。 它们每个身高都比人类更高，而且肌肉发达。 比它们正在屠杀的农民要强壮太多。 空气中迴荡著它们野蛮的咆哮。 它们挥舞著沉重的砍刀和棍棒，將挡在面前的一切尽数屠杀。 地面因战马的蹄声而震颤，雄鹿家族的骑士们正向被围困的村民们衝来。 莫塔感到呼吸一滯。他看到一个咆哮的兽人將粗製武器砸进农民的肩膀。 致命的一击深深地剁入男人的身体，鲜血顿时喷涌而出。 那兽人又一斧头砸进另一人的脖子，差点將头颅整个砍下。 那野蛮的怪物咆哮著享受热腾腾的鲜血喷洒在脸上的快感。 许多农民已被屠杀，少数拿起锄头镰刀试图抗爭的反抗者也被残忍剿灭。 莫塔看到一个人的头颅与穀仓门框猛烈相撞直接爆裂。 听到了那些寧愿与吞噬家园的火焰共焚也不愿被兽人残忍打杀的农民的惨叫o 村庄一片噩梦般的恐怖景象，尖叫的农民四处奔逃，试图逃生。 几十个魁梧的兽人在混乱与屠杀中狂欢。 莫塔目睹一名孩童被一根不知从哪儿飞来的长矛贯穿。 一名女子在他眼前从穀仓的上层跳下，只为逃离身后择人而噬的大火。 但她却被两只高大兽人逮住活撕。 “为了雄鹿家族和雄鹿伯爵！” 雄鹿骑士团的团长蒙卡达斯男爵挥舞著链伽高声吶喊。 骑士们策马疾驰。 男爵领衔衝锋，跑在队伍最前端，雄鹿家族的其他贵族则紧隨其后，形成紧密的三角阵。 莫塔用大腿和马刺熟练地驾驭战马，按照训练所学將骑枪对准前方。 雄鹿骑士团如雷霆般冲入村庄的主街。 一个兽人怪物抡著棍棒把某位农民打倒在地，接著抬起头，那双小眼睛闪烁著野蛮的光芒。 男爵链伽的锤头残暴地击中它的头部。 那怪物倒飞出去，颅骨碎裂成一片，又被隨后而来的无数马蹄踩在脚下。 一切都在喧囂中发生，令呼吸都困难。 痛苦与愤怒的尖叫与野兽的咆哮交织在一起，盖过了战马的踏蹄和鎧甲的碰撞。 火焰的热浪如潮水般席捲莫塔，滚烫的空气隨著每呼吸一次灼烧著他的肺。 燃烧的建筑物在衝锋时闪过眼前，村民们慌乱地躲开，拼命逃离被践踏致死的命运。 鲜血、死亡和焦尸的臭味充斥著莫塔的鼻腔。他心臟狂跳，呼吸急促。 “紧跟！”副团长雷奥尼喊道。 莫塔瞬间回过神来。 他將全部注意力聚焦於骑枪的枪尖，將其对准了一头咆哮著的兽人的胸膛。 那怪物大步狂奔，丝毫没有畏惧，直接与骑士互相衝锋。 莫塔则用枪尖紧紧跟隨其每一个动作。 他仔细观察著这头野蛮生物的每一个细节。 它那黑灰色的恶臭皮肤，覆盖在宽阔肩膀上的锈蚀甲片。 那双充满嗜血欲望与原始憎恨的恶毒红眼。 鲜血从它紧握的重型砍刀上滴落，下頜口腔处伸出粗壮的獠牙。 布满伤疤的双臂异常粗壮，竞是有他大腿般粗细。 枪尖一往无前砸入兽人胸膛，莫塔紧绷肌肉，好让骑枪贯穿其肋骨。 正如他在鹿盔谷训练场所学。 这一击的衝击力沿著莫塔的胳膊传遍全身，他的身体在马鞍上一晃。 骑枪贯穿了那生物的身体，从莫塔手中脱手，將它钉在原地。 倒地的兽人被葛林果莱的马蹄践踏，骨骼应声碎裂。 隨后莫塔掠过兽人户体，他迅速拔出佩剑。 从初出茅庐到完成首杀，仿佛只是一瞬间。 莫塔的剑刃闪电般划过，斩下一只兽人的头颅。 其他兽人也被各个骑士的骑枪刺穿，飞向空中。 年轻骑士之前的紧张感被一股令人振奋的肾上腺素浪潮所取代。 他疯狂地豪叫著，表达著自己的热情与兴奋。 就算边境已经失守，但雄鹿骑士团依旧是安姆东部最令人闻风丧胆的骑兵。 骑士们的队列碾过村庄，追赶並屠杀著兽人。 没有任何东西能阻挡他们，这种力量与速度带来的快感令人陶醉。 莫塔下马时双手颤抖，他深吸一口气，既疲惫又兴奋。 他的身体绷得紧紧的，感觉自己已经战斗了数小时，而实际上仅有短短几分钟。 年轻的骑士屈膝跪下，借用一名躺在泥浆中死去农民的外套擦去剑身上的暗红色鲜血。 那名兽人被他骑枪刺穿的画面不断闪现在脑海中。 他紧握拳头，默默回味那致命一击的力度。 他的导师，兼骑士团的副团长雷奥尼从马背上跳下。 莫塔对他露出笑容，但这位老练的骑士却面色凝重。 “依旧没有你兄长的消息。”副团长说，“联军已经解散。 “除了恶狼和我们外，其他贵族军队正在撤离。 “我们必须儘快找到你的兄长。 “以免他遇上这些骚乱后的兽人。” 莫塔压下了自己內心的兴奋。 这是他的第一场战斗，还是一场光荣的胜利！ 他很想自己的导师能够称讚他刚刚那漂亮的一击。 可正如他说的那样，这一切和他的兄长谢尔玛比起来都不重要。 毕竞，他的兄长是雄鹿家族的法定继承人，远比他更为重要。 这时，他的战马发出了不安地晃起了脑袋。 莫塔看向了来人，他骑著一头和他战马差不多大小的恐狼。 那狼通体棕红，显得格外显眼。 狼背上的男人一头黑髮，要比他年长不少。 他是恶狼伯爵的长子罗伯特·格拉摩根。 他们是在半道上相遇的。 罗伯特正在寻找和自己队伍失散的弟弟小威廉。 “我看到了你刚刚的英勇作战，对於一名新人来说，已经很不错了。”罗伯特夸讚道。 “多谢。”莫塔有些激动。 这位恶狼之子在边境之战中屡立战功。 不管是在排兵布阵，还是衝锋杀敌，他都称得上年轻一辈的典范。 能够得到这样的人的称讚，对於莫塔而言是一种极大的鼓舞。 “您也样。”年轻的骑士回应道。 罗伯特方才用短矛刺中兽人的喉咙，割断了它的颈动脉，引得鲜血喷涌而出。 他就像“灰狼”康斯坦丁在世！ 他一定杀了，大概五个吧？ “你的英勇確实令惊嘆。” 雷奥尼点头同意，对恶狼之子的勇武感到敬佩。 但他心里还是默念道：如果我们两家不是敌人就好了。 雄鹿骑士团的团长策马而来。 到了跟前，他粗声粗气地向所有年轻骑士说道：“你们做得很好，年轻的贵族们。 “你们在战场混乱中记住了训练。 “有不少骑士会在首战中失足，要么僵住，要么被恐惧吞噬。 “我为你们感到骄傲。” 由於雄鹿骑士团的主要战力都已经被谢尔玛带走。 年迈的团长蒙卡达斯男爵不得不带领这群新兵蛋子前来接应归来的军队。 刚刚的战斗有惊无险。 这得感谢恶狼家族的狼骑兵们的配合。 另外，这群兽人也不过是一小股劫掠队，对他们来说不算太大的威胁。 为了维持这些新兵蛋子的士气，他必须称讚他们几句。 年轻的骑士们纷纷望向团长，因这难得的讚誉而感到自豪。 农妇们在父亲、丈夫和儿子的残缺尸体旁痛哭。 其他人则努力扑灭仍在燃烧的火焰，但莫塔对他们的痛苦毫不在意，完全沉浸在自己的胜利中。 他经住了战场的考验，证明自己配得上这份荣誉。 “这不过是一场小规模战斗。”团长又警告道，“敌人对我们的攻击並仞准备。 “企只想屠杀仞辜者，但你们的刀剑已在鲜血中磨礪。 “记住这一天，因为一切都將不再相同。今天，你们已经成为真你的男人。 ，' 团长最珍冷冷点点头，转身驾马，向身著雄鹿纹章的骑士侍从们下达命令。 这些步行的侍从刚抵达村庄，他让他们分成一个个工作小组。 土兵们在村庄外围挖了一个坑，农民们的尸体被粗暴地扔进其中埋葬。 兽人的尸体则集中拖到熊熊大火中。 空气中很快瀰漫著令人作呕的臭味，它们的尸体被火焰吞。 村庄超过一半被大火夷为平地，农民们在废墟中翻找，意图挽救些有价值的东西。 “雄鹿家族的骑士们！联军已经不復存在，我们必丞救赎我们的军队！”蒙卡达斯男爵声喊道，“我们继续仕进！” 莫塔放任翻身上马，货觉自己比一小时仕更加成熟和自信。 他接过一名士兵递来的新骑枪，枪上缀著他父亲的纹章。 隨著一名骑士吹响號角，雄鹿家族的贵族们从这片废墟中策马而出。 步兵和弓箭手跟在他们身珍，踩著泥泞的地变，踉跑仕行。 村民们目送他们离去，脸色苍白，沾满鲜血和污垢，沮丧地站在满目疮痍中o 雄鹿家族的战士们没有回头。 莫塔在一眾骑士中领头骑行，沿著鬱鬱葱葱的土地曲折仕进，享受著阳光公在背上的温暖。 但从出发到现在，整个骑士团都和莫塔有著同样的担忧。 担企找到他们的军队时，他们已经毁於凶残兽人。 贵族们因此带著一腔急切行军。 贵族们因此带著一腔急切军。 他们天未亮便起床，隨从们迅速拆卸帐篷。 这些天，骑士团在第一缕阳光从东方升起仕就已启程。 他们速度惊人，踩著农田迅速穿越元一公里。 始终將北方的毒蛇森林保持在线范围內。 沿著这片广袤树林的边缘仕进。 他们一路来途经几个农庄村落，路过十余座坚固的庄园城堡。 最终，雄鹿伯爵领东部的平原逐渐陡峭，化作恶狼伯爵领起伏的丘陵。 与此同时，在副盛的森林中。 几只骑著座狼的熊地精同样以最快的速度向东边飞驰。 临近下午，他们终於找到了自己的头领，將劫掠队被杀和雄鹿骑士团的消息匯报了上去。 乌鲁克·屠刀从林中的阴影现身。 他远比最强壮的熊地精都来的强壮。 甚至比那位兽人酋长“食人者”马格都来得高大。 他骑在一头同样强壮的座狼上。 这让乌鲁克看起来更为恐怖。 “他们上当了，如你所料，地精。”乌鲁克开口说道。 一个骑在一头野猪上的独眼地精巫师从他身珍出现。 地精咯咯的笑著，好不得意。 “兽人劫掠队会引诱那些骑兵步入陷阱。”地精说道，“到时候，我们就从他们珍方发动袭击。 “他们绝了不得自己会腹背受敌。” 熊地精发出不满地低吼，“我等这一天已经很久了。 “我的砍刀也很久没有浸染鲜血了。 “要我说，我们今晚就该杀出去，让那些骑兵措手不及。” “冷静点，老大。”独眼地精劝道，“我们必须严格按照计划来。 “不然酋长会杀了我们。” 乌鲁克不满地摆摆手，怒道：“小地精，搞清楚，我们不听从於他。 “我们只是受僱於他，他答应给我们鲜血，財富和食物！ “可我们在这个该死的森林已经快有七八天了。 “除了那些该死的人类农民，我们还什么都没得到！” 独眼地精耐企地劝道：“明天，老大，最迟明天你就能大开杀戒了。 “且你將屠杀类最好的骑兵！” 乌鲁克露出不屑的表情，他向自己的手下下达了指令。 “通知其他人，让他们准备起来，我们会在森林中仕进。 “侦察兵盯著那些骑，我们要確保他们会按照计划仕进！” > 第15章 请个假 第15章 请个假 休息一天， 第235章 军改 第235章 军改 面对亚瑟的质问，菲利普给出的答覆几乎无懈可击。 如果不是亚瑟知道所谓死刑联盟的部分內情。 恐怕还真就被他糊弄过去了。 “是戈德温让你怎么说的？”亚瑟开口问道。 菲利普急忙摇著头，“没、没有的事，大人。” 亚瑟缓缓呼出一口气，指尖无意识地敲击著桌面，在心底盘算著应对之策。 从目前掌握的情报来看，他大致已经猜到了这个“死刑联盟”究竟是个什么玩意。 戈德温长久以来一直想制衡杰西卡的势力，於是便联合其他成员组建了这个秘密组织。 该组织的核心宗旨，便是一切都亚瑟为核心。 他们会通过各种手段。 哪怕是栽赃、陷害乃至暗杀，来剷除所有妨碍亚瑟统治的存在。 就像情报系统给他的评估那样。 这个组织如同一把双刃剑。 用得好，便能稳固他的统治。 可一旦出现稍有差池，便有可能让他顏面扫地，威严尽失。 沉思片刻后，他向菲利普问道：“那么，你们打算如何处置鲁比的那些手下？” “自然是依照律法来处理。”菲利普答道。 亚瑟心里清楚，这不过是句场面话。 他太了解戈德温的手段了。 这些人落到他们手里，恐怕迟早会被悄无声息地处理掉。 异端固然是要清理的。 可究竞该採用温和些的方式是选择雷厉风行的快速手段？ 这才是亚瑟真正需要斟酌的。 此外，指使那些人如此行事的幕后主使是谁，这也是他急於弄清的问题。 反覆思量许久，亚瑟对菲利普说道：“听著，这件事暂且交给葛雷去处理。 “你去通知芙罗拉，让她从旁协助便好。” “属下明白了。”年轻护卫立刻应道。 “不，你根本不明白！”亚瑟厉声喝道，“別把我当成傻子，菲利普！” 菲利普脸色骤变，忙说道：“我——我不敢，大人。” “我並非反对你们背著我做些事情，”亚瑟放缓了语气，“毕竟在我看来，某些时候这也是必要的。 “但我必须对你们保有一定的掌控力。 “要是你们肆意妄为，那我的统治还有什么意义可言？” 菲利普沉默不语。 亚瑟也清楚，这事並非他能做主。 真正在领导这个组织，是戈德温。 於是他压下心头的些许烦躁，说道：“这事就按我说的办。 “別再擅自动了，其他我自有安排。你先退下吧。” 菲利普躬身行了一礼，转身退出了办公室。 待人走后，年轻的男爵长舒了一口气。 不管怎么说，戈德温建立这个组织终究是为了他。 他没法过多地否定或批判，那样只会让这些忠诚的手下寒心。 可另一方面，他们这般过激的行动，又必定会引来民眾的反感。 亚瑟打定主意，等处理完手头的事，一定要回一趟眺望堡，和戈德温好好谈谈这个问题。 处理完办公室的事，亚瑟亲自前往了军营。 他需要准备好人手，开始清理联排屋地下的地下室。 人员方面，杰西卡早已安排妥当。 挑选的都是些久经沙场的狂怒老兵，再加上那些绝对忠於亚瑟的士兵。 杰西卡的统兵能力向来可靠。 他始终严格依照亚瑟定下的军纪约束士兵。 经他一番整治，军队风气已然大为改观，就连酗酒问题也得到了显著改善。 “眼下唯一的问题，便是军队的整合。”杰西卡向亚瑟匯报导，“要让所有人都凝聚起同样的目標。 “最好的办法便是让他们打上一场硬仗。” “放心，日后有的是仗让他们打。”亚瑟回应道，“另外，人员都已经打散重新整编了吗？“ 这是亚瑟提出的改革举措之一。 將现有军队全部打散后重新统一整编。 这样做一来能实现统一指挥、消除编制差异，番號也会更为简洁统一。 另一方面则是为了促进军队內部的融合，避免形成小团体。 当然，这对领导层的治军能力也提出了更高要求。 好在目前迷雾镇的军队人数不足两百，军官又大多是杰西卡的旧部，管理起来倒也不算困难。 “已经完成调整了，”杰西卡答道，“各小队还在適应阶段。 “不过有那些传教士在，军队內部確实稳定了不少。” 杰西卡起初並不看好让那些狂热的传教士进入军队。 可这段时间相处下来，他发现那些传教士不仅自身武德充沛，还个个能言善辩。 他们几乎能解答士兵提出的所有质疑。 即便遇上些难缠的老兵油子，也能“以理服人”。 这大大减轻了他的工作。 於是他立刻依照亚瑟的吩咐，给每个指挥官都配了一位传教士。 “他们叫政委，”亚瑟提醒道，“就像我之前跟你说过的那样。 “他们可以用大地之母的教义教化士兵。 “提升士兵的思想觉悟和文化水平，加快內部团结，稳定军队士气。 “而且他们都识字，还能帮忙处理不少后勤和文书工作。 “最重要的是，他们不怕死，能带领士兵衝锋陷阵。 “路易斯之前还想找些识字的人去商会帮忙，我都没答应，全都给你送来了。，杰西卡闻言笑了起来：“大人，我现在总算明白您的良苦用心了。 “这些人虽说不通军事指挥，却正如您所说，提振士气是把好手。 “这样的人才，我可捨不得让他们去衝锋。” 亚瑟摇了摇头，反驳道：“他们若是不敢衝锋，日后还能有谁信服他们的话？ “这道理对我也是一样。 “我如果不上战场，又有谁会真心服我？ “朋友，我们得认清一个现实。 “就目前而言，迷雾镇的民眾的教育水平相当低下。 “绝大多数人都不识字，所以人们本能地更愿意追隨那些拳头硬的傢伙。“ 杰西卡若有所思地点了点头。 领主的话確实没错，就眼下军队的情况来看，的確是谁的拳头硬，谁就能服眾。 那些狂怒老兵之所以能担任军官，靠的可不是耍嘴皮子。 但他也看得出来，自家领主想要的绝非一支只靠拳头说话的军队。 在见识到政委们发挥的作用后，杰西卡已然开始期待亚瑟理想中的那支军队了。 而他所要做的，便是依照领主的意愿，將这支军队好好打造出来。 “来吧，去看看军服，”亚瑟说道，“军队总归还是要统一制式的。” 亚瑟跟著杰西卡往军营深处走去。 镇上的裁缝刚刚送来了几套赶製的军服。 亚瑟特意让杰西卡挑选了几个身材高挑、仪容出眾的士兵充当模特，让他们试穿军服看看效果。 第236章 三骑士 第236章 三骑士 “你们被指控偷猎雄鹿家族的的牲畜。 “证据就摆在眾人面前。 “不仅如此，你们还被指控逃避各自家族的边境。 “更严重的是你们还袭击並绑架了一位贵族，杀害了他的护卫和僕人。 “鑑於以上种种，你们已被判决为罪犯，將被押送到鹿盔谷。 “在那，你们將临惩罚。” 卡拉德向那些流民宣布道。 流民们个个泪流满面，跪在地上，粗哑的喉咙里爆发出求饶和哭喊。 卡拉德没再理会这些恶徒，他让队长看好他们。 “我会绑住他们，大人，以防他们逃跑。”队长奉承地说道。 “你自便”卡拉尔不以为然地挥了挥手，往自己的营帐走去。 他的二弟詹姆斯快步走了过来。 “你没事？”他问道，脸上的阴霾渐渐消退，“当看到那个流民鬆手放箭时，我的心都要跳出来了。“ “没什么事。”卡拉德回答，“连皮都没破。” 他微笑著摇摇头，缓缓吐出一口气。 隨著他冰冷的表情化开，这时的他看起来才像个二十一岁的青年。 “正义之神在保佑我。 “有那么一瞬间，我还以为他要来领我走了。” 詹姆斯伸手拍了拍自己大哥的后背，对他咧嘴一笑。 “你长这么丑，他不会要你的。”他说。 两人顿时大笑起来。 笑罢，卡拉德转过身朝自己的士兵走去，又换出一副严肃的表情。 “副队长。”他喊道。 一名瘦小的士兵跑了过来，兢兢业业地把头盔理正。 “安排人手看好那位贵族，他要什么就给什么。” 副队长满口应承了下来。 “贝尔特利斯还在生气？”卡拉德问。 詹姆斯回道：“等等我们叫他一起去骑马，这小子的脾气来的急，去的也快。” 卡拉德点点头。 这两位游侠骑士是他在自由城邦结识的。 他们趣味相投，很快就成为了朋友。 之后，他们在自由城邦共同惩恶扬善。 在经歷了几次生死后，三人便结拜成为了兄弟。 贝尔特利斯是他们当中年纪最小的一个。 脾气也最为火爆，他同样是安姆贵族出身。 其家族在內战时逃到了自由城邦，成为了一方富豪。 而二弟詹姆斯则是来自泰瑟尔的流亡贵族。 当然，他们的身份都比不上卡拉德。 这位狮鷲之子，艾尔德里奇家族的合法传承者。 他身上流淌的血脉甚至能復辟安姆皇室。 所以在自由城邦打响了名声后，他们果断拉起了一支队伍来到安姆东部寻求更好的出路。 三人很快就被雄鹿家族招募，成为了贵族联军的一员。 只是没想到，联军如此拉胯。 不仅没法全心全力抵抗兽人军队，甚至还频繁的窝里斗。 在折损大半的人马后，卡拉德终於是看清了这些贵族的真面目。 他果断带领军队退回了后方。 一路来，招收流民，以补充他折损的人手。 两人来到帐篷前，看到了一个身形瘦弱，眼睛患有斜视的流民站在哪儿。 那傢伙手里紧紧攥著一顶布帽，脸上带著諂媚的笑容。 正是他带著卡拉德找到了歹徒。 此人性情狡诈，但至少清楚自己的位置。 年轻的骑士挑了挑眉。问道：“怎么？” “年轻的大人。”流民说，“既然我如实把您引到这里，我希望，如果不麻烦的话，也许我可以— “我很穷，大人，我的孩子们都在饿肚子。我的意思是，我——“ 底层人的贪婪是无止境的，卡拉德心里清楚。 明明只要他们忠心耿耿地耕种领主的土地。 作为回报，就可以保留多达十分之一的作物，还將受到骑士的庇护。 “流民，你会得到报酬的。”卡拉德不耐烦地说道。 那人跪在泥地里，又拜地又磕头。 “您太慷慨了，老爷。”流民说。 这人说的话卡拉德辨认起来很吃力，因为他语调怪异且带著浓重的口音。 “来人！”卡拉德招呼道。 一位隨从匆忙赶到跟前。 年轻的骑士吩咐道：“你看著办给这个人补偿。 “我觉得块银幣应该够慷慨了。” “慷慨过头了。” 贝尔特利斯从自己的帐篷走出来，阴沉著脸说道。 “谢谢您，大人！谢谢您！”流民再次低头道谢。 “我很抱歉耽误您的时间，大人。”一名士兵跑来说道，“我们在马车上找了不少珠宝首饰“要把它还给那位贵族吗？“ “就把它送给这位先生吧。”卡拉德说，他觉得这般奖励够丰厚了，“作为他的报酬。” “天哪，大人！您真是慷慨大方！”那人跪在地上说。 “好了，那就这样。”年轻的骑士说完，与詹姆斯交换了一个眼神。 “三弟，和我们去骑马如何？”卡拉德问道。 贝尔特利斯点点头。 三位骑士在隨从的帮助下，骑上战马。 “来吧，苹果。”卡拉德低声说道，身体前倾坐在马鞍上。 他拍了拍骏马斑驳的灰色脖颈，“这次你一定能打败他们” 他对著兄弟们露出笑容，大喊一声，踢马飞奔起来。 三位年轻的骑士在雾气笼罩的树林中飞奔，尽情享受著自由和力量的感觉。 冷风吹乱他们的头髮，他们却催促著马儿越跑越快。 三人骑术了得，在马鞍上轻鬆自如。 事实上，他们早在学会走路之前就已经熟悉了马鞍上的生活。 这对他们来说就像呼吸一样自然，马匹仿佛是他们身体的延伸。 兄弟三人在骑术上势均力敌，他们的坐骑在爆发和耐力上也不相上下。 然而，贝尔特利斯那匹栗色骏马性情更烈，骨子里的那股顽劲往往会为他取下比赛胜利。 苹果跃过一个树桩，卡拉德大笑起来，他短暂地领先了。 他听到贝尔特利斯在催促他的马驹，隨即咧嘴一笑。 马蹄噠噠作响，他们正驰向毒蛇森林的北部。 无论是安姆还是卡林珊或是公牛家族的马种，都无法与纯种自由城邦的战马匹敌。 在速度方面它们无人能敌，自由城的人也理所当然地为此骄傲。 这些高贵的骏马在飘逸的马衣下还穿有厚厚的马鎧。 其重量相当於一个全副武装的骑士。 即便如此负重，这些高贵的坐骑也依旧快过这个世界的任何马匹。 树林的尽头就在眼前，卡拉德踢了苹果一脚，奋力向前。 他侧过头看一眼，发现两位兄弟正与他並肩而行。 三匹马並驾齐驱。 贝尔特利斯最后一发力，將马匹拉到了前面。 他们前后衝出树丛，贏家高呼胜利。 三人笑著勒马止步。 他们的战马被汗水浸透，巨大的胸膛不断起伏。 卡拉德温柔地拍了拍苹果的脖子。 这匹马由他亲手从小养大，无疑是一头优秀强壮且高贵的野兽。 他们站在一处土丘上，俯瞰著雄鹿伯爵领的旷野，意气风发。 > 第237章 不同的结局 第237章 不同的结局 “你在想什么，大哥？”詹姆斯策马来到自己的卡拉德身边。 来到此地后，他们的大哥就一直沉默不语。 “我在想那位猎鹰家族的贵族。”卡拉德开口说，“我在想正义之神给予我的指引。 “祂指引我来到此地，这片原本属於我的土地。 “祂向我展现了未来可怕的混乱和令人不安的战爭。 “此地將会成为诸神的棋盘。 “而我们都將会是棋子。 “我在想救下那名贵族会对这场棋局带来什么影响。” 他的三弟从赛马得胜的喜悦中冷静下来。 他的皮肤呈现健康的古铜色，常年练武和马背驰骋让他的身体高大强壮。 他瞳仁墨黑，脸庞瘦削英俊，头髮的顏色就像沙滩的细沙。 儼然一副经典自由城邦的骑士模样。 “管他什么棋局和棋子。”他说道，“我们做好自己的事情就成。 “大哥，別忘了我们来这的真正目的。 “我们来可是要取回属於你的东西的。 “你身体里流淌皇室的血脉。 “眼前这一切本就该属於你，而不是那些窃国的商人和这些低等的贵族。” “贝尔，別老是把这些掛在嘴边。”詹姆斯提醒道，“我们一穷二白，还什么都没有。 “就连支付给那些流民军的酬劳都成问题。” “他们还想要酬劳？”贝尔特利斯嚷嚷起来，“那些贱民能活著就不错了。 “要是没有我们救下他们，他们早就死在野兽和强盗手上了。 “现在，他们的命已经不属於自己了，而是属於大哥。 “他们是財產，是我们的牲口。“ 詹姆斯认可兄弟的话，但他更为理智。 “你不能指望吃不饱的马能快跑，兄弟。” “那就给他们些食物。”贝尔特利斯不屑地说，“只要饿不死就。” “行了，还是听听大哥怎么说吧。”詹姆斯无意再和兄弟爭辩下去。 卡拉德没有回覆这一问题，他反倒是问道：“两位兄弟，你们认为雄鹿家族如何？” 贝尔特利斯第一个回答：“和这地方的其他贵族一样，都是些迂腐之人和软骨头。 “他们依附於更强者，就像是跟在狮子后面的鬣狗，期待著能够分到一些残羹冷炙。” “我同意三弟的说法。”詹姆斯也说道，“虽然他们的雄鹿骑兵团很强。 “可他们缺少一位有足够魄力的雄主。 “而且，贵族联军解散后，他们恐怕连兽人都应对不了。” “所以我们不能继续再为雄鹿伯爵效力了。”卡拉德说，“我感谢他能够接纳我们。 “但这样一个弱者总归没法让我们完成伟业。” 听到这话，詹姆斯已经明白大哥要做什么了。 他眯起眼说道：“大哥，您是想要跟隨猎鹰家族？” 卡拉德摇摇头说：“只是把这位落魄的贵族送回家而已。” 贝尔特利斯却不以为然，“猎鹰家族的那些人最会耍嘴皮子。 “心眼也是最多的，大哥，我们在联军的时候他们就处处刁难我们。 “这会儿还要去投奔他们，这气我可受不了。” “只是暂时的，兄弟。”卡拉德安慰道，“等我们得到所需的就离开。” 隨著他的话，两位兄弟同时表態道：“我们会追隨您去天涯海角，兄弟！” 卡拉德欣慰地点点头。 贝尔特利斯突然说道：“你应该知道，给那个流民那么多財富只会要了他的命。” 卡拉德回应道：“我知道，但他活该，奸佞小人。 “他和他手里的珠宝会吸引来足够多的目光。 “而他根本没法守护它们的能力。 “到时候，那些卑劣之人就会为这些东西爭个你死我活的。“ 贝尔特利斯咧嘴一笑，这才是他认识的大哥。 “来吧，兄弟们。”卡拉德说，“我们回去吧。” 亚瑟让玛丽和开拓团的两位裁缝合力在这些日子製作了出了三套军服。 这些军服都採用了现代服饰的样式。 不仅更方便穿戴，还更为漂亮。 为了体现这些军服的魅力。 杰西卡桃选了莫尔戈斯，伊斯马克和艾兰德里尔来试穿这三套衣服。 这三人分別代表了提夫林，人类和半精灵。 由於矮人的服装还在製作中，故而这次无法展示。 伊斯马克本身长得身形挺拔，外貌也相当不错。 加上他还是洛维奇家族的后裔，其本身也有一定的影响力。 莫尔戈斯之所以被选中，是因为他简直就是士兵的典范。 他身形魁伟，一脸凶相，在军队重组后，他被任命为突击指挥官，指挥整整五十人的小队。 这位用双斧的战士以衝锋陷阵闻名。 他用自己拳头打倒了十来个挑战者，这才得到了队长的位置。 艾兰德里尔则是女性的代表。 她是弓手，也是弓兵的队长。 她箭术了得，没人胆敢质疑这一点。 所以她的队长之路要比莫尔戈斯轻鬆许多。 三人穿上这些新衣服，在军营中骑著马游行。 土兵们围在他们身边，有的高声欢呼，有的吹响口哨，有的大声祈祷。 “你认为如何？”亚瑟向杰西卡问道。 “比起外观，我更追求实用。”杰西卡回道。 他承认那三套衣服確实不错。 穿上后就连一脸凶相的莫尔戈斯也变得文明起来。 “这是用来参加庆典的衣服。”亚瑟解释说，“战场的衣服还在製作，放心，要比这套更简单和实用。” 这话让杰西卡放心许多。 他看到士兵们都在高声欢呼，应该是对这些军服相当满意。 “大人，依照现在的製作速度看，要满足那么多人的服装恐怕要很长时间。”玛丽上前来匯报导。 “我明白。”亚瑟示意对方不要太过担心，“这不是一朝一夕的事情。 “之所以让你们先做这三套出来，是为了给士兵们一个美好的愿景。 “他们需要不断激励，如此才能心甘情愿地生活在这枯燥的地方。” 杰西卡认可领主的决策，士兵的生活和普通人的生活很不同。 他们每日做著枯燥的训练，能够娱乐的东西很少。 不过，得益於亚瑟大人的安排，那些传教士每晚都会向士兵们布道。 这算是他们为数不多的娱乐活动。 第238章 布道 第238章 布道 当天夜里，虽然还下著小雨，但亚瑟依旧在市镇广场上举行了布道。 大部分镇民们都冒著细细的小雨前来。 狂热者们在广场中央点燃了火堆。 工人们搭建起了一一个个的雨棚。 信徒们热情高涨，这毕竟是圣徒第一次如此大规模的布道。 亚瑟在脑中回想了一下自己准备演讲的內容。 待人聚集的差不多后，他走上了台子。 今晚要布道的內容很简单，那就是如何成为一个真正的人。 而不是一份只属於贵族的资產。 想要让这些字都认不全的镇民理解太过深奥的道理显然是不切实际的。 所以亚瑟打算从最简单的入手，他想要在这人心中种下一颗种子。 那就是女神爱他们所有人，在她眼中所有信徒无高低贵贱之分。 只要你们辛勤劳作和耕耘，那你们就和其他人一样。 当然，这样理论自然会遭受绝大多数人的质疑。 安姆的大部分平民都清楚自己在出生时就已被划成了三六九等。 他们没法决定自己的身份，除非有奇蹟出现，不然他们只能带著一个身份活下去。 大部分神明的教派都会告诉他们这都是命运使然。 想要改变命运，那就应该努力过好这一辈子。 如此一来才能在下辈子获得更好的身份。 故而，农奴和劳工只能努力劳作。 老爷们就该享受天生的权利。 亚瑟想要纠正这一点，让这些人明白没人生来就低人一等。 如此一来，这些人就不会向其他贵族臣服，甘愿成为他人的奴隶。 在台下的芙罗拉向身边的月溪问道：“你同意大人的说法吗？” 月溪依旧那副虔诚的模样，仿佛亚瑟说的任何话都是真理。 “我们同意与否並不能改变大人对我们的看法。” 听到这话，信奉森林之母教义的芙罗拉努力理解亚瑟布道的內容。 这和她曾经的信仰大相逕庭。 “还记得祖母教我们的吗？”她又说道，“她教导我们自然是残酷的。 “我们只有不断变强或是去適应才能確保不被淘汰。 “所以人人生而平等，那不过是弱者想要存活的藉口罢了。” “我同意。”月溪点点头。 芙罗拉原本以为同伴会反驳自己。 毕竟月溪是他们当中对亚瑟最为狂热的。 她几乎能够为亚瑟提出的教义找到任何合理的解释。 “我还以为——” 芙罗拉的话还没说完，月溪就打断道：“但我们现在不在残酷的大森林里，不是吗？ ，' “是这样没错。”芙罗拉回应道。 “那我们何必要拋弃弱者呢？ “难道在你看来那些因为守卫此地受伤的人都应该被拋弃吗？ “和你相比起来，我同样是个弱者，那么我也应该被淘汰吗？” 芙罗拉摇头道：“你在混淆概念。 “我是想说人出生时有些强壮，有些羸弱。 “所以我不同意大人的看法，人生来就不平等。 “但可以通过后天的学习和努力爭取平等。 “就像你和我，你在对草药的了解让你能够救助那些濒死之人。 “而我对拳脚的了解能够確保你在战场上救治伤员时不会被杀。” 月溪笑了起来，她说道：“这难道不正是应了大人的话吗？ “我们每人都有无限的可能。 “羸弱也好，强壮也罢。 “就像大人说的的那样，只要能够勤奋学习和劳作，他便有存在的价值。” 芙罗拉耸耸肩，又说道：“如果大人总是向这些人说这些。 “那他们就会挑战他的地位。 “这不利於他的统治，也不利於此地的稳定。” “他是不可替代的，芙罗拉。”月溪表情严肃，“没人可以代替他的存在。 “如果他死去，那我们就会失去地母的庇佑。 “黑暗將会吞噬我们。这一点，你比我更清楚。 “所以不会有人能够动摇他的地位。 “至於你说的稳定，当人们意识到可以掌握自己的命运时。 “你认为他们还会愿意回到过去成为低贱的奴隶吗？“ “你真认为我们可以掌握自己的命运？” 面对同伴的疑问，月溪淡淡地回道：“只要他们这么认为即可。 “难道你愿意回到曾经的森林生活吗？ “流放老人，杀死多余的婴儿，处决残疾之人。 “那是你嚮往的生活？” 芙罗拉没有说话，她在仔细思索著这一切。 见同伴陷入沉默，月溪宽慰道：“愚昧的民眾对我们而言不会有用。 “这是开化所必须经歷的。” 芙罗拉点了点头，她打算观察一段时间。 这不过是圣徒大人的第一次布道。 隨著次数的增多，很多疑问就能得到解答。 而且从参加布道的镇民来看，圣徒大人的话相当具有感染力。 所有人都全神贯注地听著。 尤其是那些狂热者，不少还在低声抽泣。 种种跡象都在表明，圣徒大人的布道深得人心。 这场布道一直持续到了雨变大。 “今天结束。”亚瑟见雨越来越便宣布道，“都回去休息吧。” 参与者们久久不肯离去。 领主大人的话带来的衝击对他们而言无疑是巨大的。 这些內容他们从未听说过，也从没有牧师对他们宣讲过。 大部分牧师都要求他们洁身自好，友善待人，辛勤劳作。 没人说过他们和所有人都一样。 用亚瑟的话来说，他们和他並无区別。 女神对他们每一个人的爱都是相等的。 和一位神明的使徒，一位贵族，一位英雄相提並论。 这对於大部人而言都没法接受。 尤其是那些守旧派，更是认为这有损亚瑟的圣洁。 不过，他们很快就在和亚瑟的辩驳中败下阵来。 他们匱乏的学识和拙劣的理由在亚瑟连番质问下完全没有招架之力。 当然，亚瑟在布道结束后邀请这些守旧派进一步商谈。 这些人算是他的绝对支持者，可不能失去他们的忠诚。 亚瑟和守旧派討论到深夜才散去。 凭藉对於宗教的认知和出眾的口才。 年轻的男爵成功得到了一个让双方都很满意的结果。 第239章 合谋 第239章 合谋 滴滴答答的雨下了一个晚上。 转过天来，雨了许多。 亚瑟在一楼的餐厅用餐，顺便处理一些今天的事宜。 男爵的勤勉是有目共睹的。 他几平无时无刻都在工作。 夏洛特认为这是他能够得到尊重和令人喜爱的原因之一。 在亚瑟走进餐厅时，用餐的人纷纷起身向他行礼。 他挥手示意眾人继续用餐不必如此。 和在酒馆一样，联排屋的厨师霍比·莓果为亚瑟在厨房特意留了一张小桌子。 因此夏洛特得以和亚瑟一起用餐。 这对於她来说是一种荣幸，也是一种特权。 要知道此前能够享受这份特权可是凡卡。 所以夏洛特无比珍惜这一切。 她和自己的妹妹將侍奉亚瑟视为是一种恩赐。 为此每一道命令，每一份嘱託，每一个任务她都在尽其所能地做到完美。 早餐是鱼汤配烤土豆。 除土豆外，迷雾镇的食物正在耗尽。 不过，应该要不了多久，从扒爪河中捕捞上来的鱼就能缓解一部分食物短缺的问题。 这可以支撑到下一次的补给车队的到来。 他一边喝著鱼汤，一边查看起今日的情报来。 【紫色情报】戈德温触及到了三冠教派的核心信息。 隨著调查继续深入，危险將会降临。 如果不阻止他的调查，眺望堡潜伏的影贼將会对其策划一场暗杀。 【蓝色情报（增强）】沼泽地的棕色气体可以提炼出强效麻醉剂和致幻剂。 【蓝色情报】將地脉之力注入林中古树中，如此可以抑制和净化邪恶力量的感染，减少枯萎怪的数量。 【绿色情报】狼群会在今日甦醒，可以询问祂有关其他神明信息。 【绿色情报】杀死怒爪提升了你的威名，並减缓了黑暗势力联合的速度。 【白色情报】迷雾镇的松木和枫木很適合烟燻鱼类。 他先將这些信息粗略的过了一遍，隨后开始根据情报来安排今天的工作。 就在这时，夏洛特妹妹诺拉兴奋地跑了进来。 “，，好多鱼！”仆兴奋地叫道，“整整三辆驴车的鱼！” 夏洛特瞪了一眼自己的妹妹。 后者赶忙向亚瑟行礼，然后恭敬地站到了一旁。 正在清理炉子的霍比·莓果扭头往这边看来。 他是个胖乎乎的半身人，和妻子露西以前经营过一家饭铺。 他们夫妻的厨艺不错，而且对亚瑟提供的食谱也很感兴趣。 依照那些食谱，他们改良了不少菜著。 凡卡和商会共同组织的捕鱼队是这两天的大新闻。 镇上的人都盼著能够从扒爪河得到充足的鱼获，以改善他们的口味。 “看来又是会是场丰收。”霍笑道，“，您可真是得到了神保佑。” 年轻的男爵趁机问道：“你们打算怎么处理这些鱼？” 霍比拍拍了沾满炭灰手，回话道：“一般都是用盐醃製。 “要么就晒成鱼乾。这两样是最常见的保存办法。” “熏鱼如何？”亚瑟问，“本地有很多可以用来熏制的木材。 “松和枫木几乎隨处可见。” 半身人厨师若有所思地点著头。 “我没怎么熏过鱼，只试过一两次。 “不过可以问问旅馆老板杰拉德，他一定知道烟燻的办法。 “我以前在他们那儿吃过熏鱼。” “味道如何？”亚瑟问。 半身人耸耸肩，道：“你知道的，大人。 “我更喜欢鱼乾，那东西只需要蒸下就能吃，很便。” “那你会做鱼酱吗？” “我不会，但我婆娘会。”半身人说，“她喜欢做各种醃菜，果酱和肉酱。 “我们有时候会收购一些渔夫看不上的小鱼，把它们做成鱼酱。 “说实话，大人，那玩意不是什么人都能吃得下的。” 亚瑟转而向诺拉问道：“捞上来的鱼里，小鱼多吗？” “多。”诺拉回答，“其中桶都是那种的鱼。” “瞧。”年轻的男爵向厨师说道，“我们不能浪费，不是吗？” “我明白了，大人。”半身人恭敬地给出回应。 在吃完早餐后，狮鷲之子走进了那顶最大的帐篷。 为了给那位贵族睡个好觉，他把自己的帐篷空了出来。 他则住进了自己的二弟帐篷里。 卡拉德不是那种娇生惯养的贵族。 童年的流亡生活造就了他坚韧的性格。 所以和自己兄弟挤在同一个帐篷里不会让他感觉受辱。 猎鹰家族的阿尔弗雷德·丹尼海尔，秋日城的城主，重重地咳嗽了一声。 胸腔深处传来阵阵痰音，剧烈的咳嗽使他的全身颤抖，表情痛苦。 一名侍从將一块丝质手帕按在他的唇边。 当手帕被移开时，上面沾有血跡。 “你应该躺在床上休息。”卡拉德建议道，“天气正在回暖，但早晨的冷风对你受伤的身体没什么好处。” 阿尔弗雷德推开未吃完的早餐盘子，侍从立刻將它们收走。 “我是猎鹰之子，不能像个瘫痪老头一样躺在被窝里，一日三餐都让僕人伺候。”他鬱闷地说道。 卡拉德在小凳子上坐下，打量著这位被他救回来的贵族。 这是他第一次如此仔细的打量此人。 他是纤细的男人，远称不上强壮。 和卡拉德认知当中的一样，这人有著一头如秋叶一般的红色头髮。 这是猎鹰家族的標誌。 也是他们信仰红头猎鹰的原因。 帐篷的帘子被打开了。 个年轻，长著雀斑的侍端著银盘了进来。 盘子上面放著两个酒杯，一个冒著热气的酒杯。 侍女一走进房间，阿尔弗雷德便皱起眉头，他闻到了一股刺鼻的臭味。 侍女一言不发地把盘子放在桌上。 “谢谢你，安娜贝尔。”卡拉德说。 女孩行了个礼后离开了。 “我必须喝这个吗？”猎鹰之子问道。 卡拉德直直盯著阿尔弗雷德，他的脸菱角分明，两眼炯炯有神。 儘管还十分年轻，但阿尔弗雷德能从对方的双眼中看出此人的心智远超同龄人。 这是经歷诸多磨难之后才能拥有的眼睛。 “这对你有好处。”卡拉德说道。 阿尔弗雷德嘆了口气，厌恶又无奈地看著那杯充满臭味的药剂。 “我感谢你的好意，但我不相信你营地的那位庸医。 “他昨天还认为我得了严重肺癆。 “但我只是被踢断了肋骨，所以才不停地咳嗽。” “你懂医学？”卡拉德问。 阿尔弗雷德摊摊手，说：“我从小就体弱多病。 “我见过太多医生了，也见过太多的段和症状。” 卡拉德挑起一条修剪完美的眉毛。 阿尔弗雷德嘆了口气，在对方督促的目光下，他拿过了酒杯。 杯子里是浑浊发臭的药水和翻滚的树皮、草药，以及只有天知道的其他玩意。 他將酒杯举到唇边，一口气喝下这滩噁心的药水。 他呛得直咳嗽，眼睛里噙满泪水。 “他是个好医生，”卡德拉说道，“他至少救活过一些人。 “最近有医生的城镇距离这儿有两天的距离。 “我可不想你在半道上死了，尊贵的猎鹰之子。” “你是在嘲笑我吗。”阿尔弗雷德问道。 狮鷲家族的流放是是东部贵族一致决定的。 只有如此，他们才能爭取到和平，而不是和那些商人鱼死破。 所以这位狮鷲家族的后裔对他们这些背叛者心存怨念也在情理之中。 “那是我们先祖遗留下来的仇怨。”卡拉德说，“我不会把仇恨带给自己。 “我只在乎两件事，正义和手下人的生活。” “我看得出，你是一位恪守誓的圣武。” 卡拉德点点头，“正义之神赐予我力量。 “我只有遵循祂的道理才不会迷失。” “那就是你救我原因？”猎鹰之子问道。 “这只是其中一个原因。”卡拉德说，“不过討论这些之前，我得搞清楚一些事情。”' “好吧，我能来点酒吗？” 阿尔弗雷德从床边站起来坐到了狮鷲之子的对面。 狮鷲之子把自己的那杯酒交给了对方。 在喝下半杯酒后，阿尔弗雷德问道：“你想要知道那些袭击者都是谁？” “没错，一群流民胆敢攻击一位贵族的马车。 “而且还是猎鹰家族的，这一切都太过诡异了。 “我昨天一直都在调查，想要找出答案。 “但那些流民说他们只是奉命行事。 “他们听从於林中仙子。 “对此你有什么印象吗？ “我们得確保回去的路上不会再次遭受袭击。” 阿尔弗雷德笑道：“在过去六个月里，整个安姆东部都发生了巨大的变化。 “兽人入侵，猎鹰家族的改信，联军的溃败，然后就是贵族联盟的解散。 “这片土地已经病入膏育了。 “不久之后，这里的切都將分崩离析。” 这个瘦弱的男人变得不一样了。 他的眼神变得如鹰一样锐利。 卡拉德开始明白为什么阿尔弗雷德会被称为猎鹰家族中最危险的存在。 “为什么告诉我这些？”他问。 “你是狮鷲之子，被流放的贵族。”阿尔弗雷德说，“你不属於任何人，也不属於任何势力。 “我告诉你这一切不会带来什么影响。 “因为这一切迟早会发生。 “另外，被流放的狮鷲不会无缘无故地回到自己的巢穴。 “也许你只是为了遵循正义之神的道路。 “但我认为你是想要取回你自己先祖的东西。” “而你们想要的是整个东部。”卡拉德接话说。 “正是。”阿尔弗雷德丝毫都没有要否认的意思，“所以我解决了你的疑问了吗？” 年轻的骑士点头道：“你们的计划已经暴露了，有人想要阻止这一切。” “他们天真的认为杀了我就能解决问题。 “但这绝不是我一个人能够推动的。” “是西部的那些商人。”骑士反应过来，“就算你死了。 “他们还会继续找下一个適合的人来完成这一切。 “他们想要个能够控制的东部。” 阿尔弗雷德却笑了起来，笑声很快就变成了咳嗽。 “你错了。”他说道，“他们想要的是一个全面改革过的东部。 “这儿不会再有大地之母的信仰。 “也不会再有什么贵族，这里会变得和西部样。” “但这对你们有什么好处吗？”卡拉德问。 “猎鹰家族是最高议会的一员。”阿尔弗雷德说，“希望这不会引起你的不適。 “因为这席位原本属於狮鷲家族。 “最初由公牛家族从你们那边抢了过去。 “但现在落在了我们头上。 “我不会把它仅仅视为是一种权力。 “它同时也是一份诅咒。它要求我们不得不做出选择。” 卡拉德意识到对方並没有正面回答他的问题。 於是，他识趣地没有再继续追问。 “如果是这样的话，你们会需要支持者。”他说。 “是的，我们需要很多支持者。 “那么，你愿意加入我们吗？狮鷲之子？” “我有条件。”卡拉德道。 “说来听听。” “我要取回我先祖的遗產。” “当然。”阿尔弗雷德果断地伸出去。 两人的手握在了一起，各自的脸上露出笑容。 两名骑士走进营地的厨房。 卡拉德转头看向他的两个兄弟。 高大的贝尔特利斯带著微笑走在前面。 “早餐！”年轻的金髮骑士吆喝道。 侍从们慌忙从厨房端上准备好的食物。 三人互相拥抱了一下。 “我的兄弟们。”卡德拉说，“起都正常吗？” “大哥，一切正常。”贝尔特里斯回道，“那些流民说的什么林中仙女根本不存在。 “我看只是他们在胡言乱语罢了。” 詹姆斯倒是要更稳重一些。 他开口道：“雾都散去了，我们带人在附近森林里巡查了三圈。 “没发现什么异常，不过还小心一点为好。” 卡拉德拍拍两个兄弟的肩膀，带他走向餐桌。 僕人们將麵包，肉和酒放在了桌上。 詹姆斯坐下后问道：“你找到他谈过了？” “是的。”卡拉德说，他没有坐下，而是站著，一只手搭在剑柄上，“他同意我们加入。 “猎鹰家族会保障我们的一切所需。 “条件是我们帮助他征服安姆东部。” 詹姆斯点点头，刚要开口。 性急的贝尔就插话进来，“可是大哥，我们不是要——” 卡拉德摆摆手，打断了自己兄弟的话。 他左右看了看，確认那些僕从不会听到他们的谈话。 接著，他小声说道：“我们需要先了解我们的敌人。 “这样才能在將来更好的对付他们。” 他的两个兄弟都露出恍然大悟的神情。 卡拉德提醒道：“不过，这人处於漩涡的中心。 “前往猎鹰伯爵领的路还长著，刺杀他的人可不会只有那么一波。 “我们必须加倍小心，这一趟绝不能出乱子。” “放吧，大哥。”贝尔特利斯拍著胸脯说，“有我在，那傢伙出不了事。” > 第240章 骑兵团，衝锋 第240章 骑兵团，衝锋 莫塔惊得下巴都快要掉下来。 他僵在山坡之上，俯瞰著下方那惨烈至极的鏖斗。 就在今日，他们上路没多久，便遇上了一伙溃逃的联军士兵。 骑兵团团长当即下令，让这些溃败的士兵在前头带路。 而后，他们便找到了雄鹿伯爵长子谢尔玛与他摩下的军队。 除此之外，在那战场中央，还混杂著其他家族来不及撤离的的士兵。 莫塔一时无法確定，恶狼长子罗伯特要找的那位弟弟是否也在其中。 但瞧对方那副神情，显然已是等不及要投身这场战斗了。 莫塔只觉不可思议。 雄鹿与恶狼两大家族的关係，向来算不上和睦。 尤其是自雄鹿家族倒向猎鹰家族之后，两家人几乎彻底断绝了往来。 可眼下，他们竞再度並肩而立，共同面对眼前的敌人。 雄鹿骑士团团长蒙卡达斯男爵策马来到队伍最前头。 他一眼便看出，这些新兵蛋子们个个都紧张得不行。 这也怪不得他们，即便是他自己，在面对如此多的兽人时，心中也难免生出不安。 但他很清楚，这是一个绝佳的机会。 兽人不会料到会有一支骑兵从侧面杀入。 只要指挥得当，他们就能扭转战局。 所以他必须確保这次衝锋能起到决定性的作用。 更何况，他们只有这一次衝锋的机会。 因为这些新兵远未具备发起多次衝锋的能力。 他用低沉而洪亮的声音喊道：“小伙子们，时机已到！ “展现你们价值的时候到了，不要害怕，相信你们的武器和坐骑！” 莫塔朝著这位壮硕的骑士点头示意。 男爵浓密的鬍鬚微微分开，脸上满是坚定的神色。 他从腰间抽出链伽，沉重的刺球隨著链条从皮套中滑落，垂掛在战马身侧。 “让我们去干掉那些野兽，小伙子们！”男爵高声呼喊道。 年轻的雄鹿骑士们顿时兴奋地欢呼起来。 见士气被调动起来，男爵调转马头，对著身后的骑士们怒吼道：“雄鹿家族的骑士们！准备作战！列队！” 话音刚落，他便踢了踢战马，让它小跑起来。 “跟紧我，小子！”副团长雷奥尼低声对莫塔说道。 可莫塔却没有听从自己导师的话，反倒策马想要跟上男爵。 雷奥尼无奈，只得骑马追了上去，他的鬍鬚因恼怒而微微抽动。 “別紧张，衝锋时要保持队形，”他不断提醒自己的学生，“跟著部队，別突然减速，' “我知道如何战斗，老傢伙。”莫塔反驳道。 但这位老骑士並未理会他的抱怨，继续说道：“跟隨男爵的指挥。 “他將是骑枪的枪尖，你必须紧跟其后。 “要整齐划一行动，如果分散开来，我们將失去优势。” 莫塔烦躁地呻吟一声，只觉又扫兴又槛尬。 “我不是孩子。”他厉声说道。 在其他骑士们的耳边被如此训斥，让他脸颊发烫。 “是与不是，很快便会分晓。”雷奥尼说道，“记住我教给你的东西。” 莫塔的手心在冒汗，喉咙也干得发紧，骑士们已然翻过山丘。 號角声骤然响起，雄鹿骑士团的骑士们如潮水般奔腾而下。 马蹄在大地翻腾，在战场上搅动起漫天风云。 他们將骑枪端平，好径直撞入密集的敌阵之中。 兽人如汹涌潮水般涌来，数量多得难以计数。 模糊的咆哮与尖叫传入骑士们耳中，野蛮的鼓声在整个战场上迴荡不绝。 这些野兽用武器敲击著盾牌，发出震耳欲聋的声响，仿佛是来自地狱深处的心跳。 战场上遍布著数百具尸体与伤员。 伤者们扭动著身体，发出痛苦的呻吟；骨折战马的哀嚎更是让人听了心头髮怵。 隨从军的箭雨遮天蔽日般落下，每一轮射击都要夺走数百人的性命。 “啊，要是此刻能有一群狼骑兵就好了。”罗伯特对著空气自言自语道。 副团长闻言，厌恶地朝这位恶狼之子瞥了一眼。 成百上千的联军步兵正与兽人陷入激斗。 莫塔能看到安姆边境军队的前线，在凶猛蛮狠的敌人面前开始动摇。 就在眼下，他瞧见一面带有红头鹰標誌的大旗在混乱中倒下。 几名步兵当场溃逃。 这些士兵就像是引发雪崩的第一块岩石。 很快，数百名步兵便从自己的阵线上逃走。 数十人在逃跑时被蜂拥而上的敌人砍倒在地。 若不是侧翼的公牛骑士们及时冲入兽人军队，堵住了阵线的缺口，少说也要有数百名士兵惨遭屠杀。 全副武装的公牛骑士们冲入敌军混乱的阵列。 这些骑士浑身披甲，如同暴躁的斗牛。 他们用骑枪和长剑斩杀了数十名敌人，余下零星的敌人则仓惶退却。 可就在这时，兽人的阵线突然裂开。 几台由粗陋设计而成的战车被座狼拖入战场，车轴上旋转著致命的镰刀。 莫塔惊呼出声，只见三台这样的战爭机器径直撞向公牛骑士们的方阵。 不少战马的腿被当场斩断，骑士重重摔落在地。 余下的骑士则被战车上的兽人用粗壮长矛从马鞍上戳下。 那些拉车的座狼穿著布满尖刺的鎧甲，用獠牙啃咬並撕裂著敌人。 还有不少落地的公牛骑士被镶钉车轮碾得粉碎。 这场屠杀令人窒息。 这便是战爭，无数的人与野兽在生死搏斗中激烈碰撞。 另一边，一支轻骑兵队伍失去了衝锋的劲头，深陷敌阵之中。 他们的號手疯狂地吹响號角，想要集结队伍衝出包围。 但兽人正从四面八方包围过来，將他们从马鞍上拖下，用屠刀残暴地砍向骑士们。 另一支小队听到求救信號，急忙调转战马前去支援同伴。 雄鹿家族的骑士们从制高点俯瞰著战场，唯有他们能清晰察觉到战局的变化。 “全力衝锋！”蒙卡达斯男爵大喊一声，猛地踢动战马向前衝去。 雄鹿家族的骑士们沿著草地陡坡疾驰而下，企图衝击敌人的侧翼。 莫塔满脸怒火，发出隆隆的战吼。 可这声音在战场的喧器之中，根本起不了任何波澜。 他不断催促著自己的坐骑，盼著这匹马能跑得更快一些。 侧翼的兽人指挥官想要组织起枪阵抵抗骑兵的衝击，可已经太晚了。 下一秒，雄鹿家族的骑士便已杀到。 莫塔的骑枪擦过一只兽人的肩甲，將对方捅得摇摇晃晃。 而他的战马则將另一只兽人撞飞了出去。 附近传来一声清脆的裂响，隨后便是一股刺鼻的血腥味。 一只兽人那厚实的额头被罗伯特的长剑削掉了半个，应声倒地。 莫塔侧目望去，只见这位恐狼之子正举著一把修长而华丽的骑士剑不断挥砍。 剑身上流淌著鲜红的鲜血。 他的坐骑，那头可怕的恐狼也不甘示弱的撕咬著任何胆敢靠近的敌人。 莫塔身旁的骑士被长矛击中胸甲，从马背上跌落。 他看到导师雷奥尼的骑枪在刺入一头座狼的身体后断裂。 隨即莫塔便將自己的骑枪紧紧夹在腋下，將枪尖狠狠刺入一名兽人画满战纹的面庞。 莫塔能感受到骑枪穿透对方眼眶和脑髓，最终从后脑刺出的畅快感。 隨后，骑士们彻底贯穿了兽人军队的侧翼，將他们的队伍撕裂开来。 “向右！”蒙卡达斯男爵怒吼著，挥舞著沾满鲜血的链伽。 雄鹿家族的骑士们整齐地策马右转，画出一个流畅的弧线，转向面对兽人的后方。 “为了雄鹿家族的荣耀！”男爵咆哮道，身后骑士们的呼应此起彼伏。 他们冲向混乱的敌军，想要將敌人彻底一分为二。 莫塔在狂怒中肆意杀戮。 他的骑枪被敌人从手中扯出，便乾脆拔出宝剑，劈开一只兽人战士的头颅。 隨著他们的加入，正面战场已然发生了巨大的改变。 兽人们的阵线正在崩溃，残部正四散奔逃。 其他家族小股的骑士负责追击那些失去战斗意志的怪物。 莫塔拉住战马，大口喘著粗气。 他那洁净的蓝红罩袍上溅满了鲜血，还被敌人射出的利箭划出了一道道口子。 盾牌上那条在翠绿底色上昂首的金色雄鹿图案，也已满是凹陷和划痕。 他一手握著未婚妻赠予他的丝质头巾，將它举至鼻前，嗅探著其中残留的香气。 熟悉的气味为他带来一丝慰藉，让他暂时忘却了眼前的血腥与混乱。 他將布料塞入胸甲之下，俯身在马鞍上用力拍打坐骑的脖子。 低声对这匹雄壮的战马耳语：“干得漂亮，孩子。干得漂亮。” 可他话语刚落，一声惊呼便传入耳中：“兽人骑兵！” 年轻的雄鹿骑士慌忙扭头看向声音传来的方向。 很快，他便看到了从毒蛇森林中奔涌而出的座狼，以及骑在它们身上的长毛怪物。 这些凶蛮的野兽一路疾驰，朝著骑士们的后方衝来。 而大部分骑士对此还毫不知情，根本没有任何反应。 “列队！列队！”团长高声呼喊著，“调整队形，调整队形，准备迎敌！” 这支突然杀出的骑兵，显然是冲他们来的。 短暂的时间里，莫塔的脑中浮现出眾多疑问。 这些兽人骑兵是一直尾隨在他们身后吗？ 这难道是一个陷阱？ 兽人的军队正在溃败，他们的骑兵为什么还要发动衝锋？ 他很快便没法再继续思考了。 熊地精骑手即將撞击骑士团的后方，许多优秀的雄鹿骑士恐怕要惨遭屠杀。 骑手们终於察觉到了不速之客的到来，连忙將笨重的坐骑调转方向，面对新敌人的衝锋。 可这些新兵远不能像老兵那般做到如此迅速的战场反应。 不论是团长蒙卡达斯男爵，还是副团长雷奥尼，都在竭尽所能地调度骑兵团。 两人都很清楚，衝锋中的骑兵与站在原地的骑兵，可谓是两种东西。 他们必须跑起来，在衝锋中迎击敌人。 形势变得一片混乱，整个骑兵团哪怕只是调转方向都异常困难，更別提再次发起衝锋了。 匆忙之中，新兵们发现自己坐下的马匹变得顽固而倔强。 它们咆哮著，口水直流。 骑手们开始粗暴地拉扯韁绳，几匹战马又是甩头又是蹦跳，將骑手狠狠甩下。 混乱中，不知谁的马踢中了另一匹马，这又带来了一阵混乱。 其他的骑手们则拼命试图控制自己的坐骑。 熊地精的骑兵和座狼已近在眼前，团长不得不下达了衝锋的命令。 衝锋的號角再次响起，有半数骑兵跟上了他的步伐，这让男爵稍稍感到欣慰。 莫塔也在其中，他注意到了那个冲在最前头的、最为高大的长毛怪物。 他骑著一只深灰色的大型座狼，手中握著一把长矛，嘴里发出兴奋的战吼。 与这些怪物並肩奔跑的座狼也绝非普通野兽。 它们体型接近小马，浑身覆盖著厚毛，尖刺披甲沿著背脊覆盖。 他们的下顎厚重发达，布满獠牙利齿，舌头吐在外面，发红的眼眶紧紧锁定著猎物。 仿佛是为了回应骑士团的衝锋號，对方也吹响了號角，长鸣声迴荡在战场之上。 怪物们发出嘶吼响应，嚎叫与座狼的低吼交织在一起。 领头的怪物倾注全身力气，將长矛如標枪般掷出。 长矛破空而行，径直贯穿了一名骑士的盔甲，將此人从马背上击落。 其他敌人也陆续投出长矛，但都被骑士们用盾牌挡了下来。 骑士们端平骑枪，两军轰然相撞。 一只熊地精被男爵的链球砸碎了颅骨。 莫塔的盾牌则挡了一桿长矛。 他將枪尖刺入一只野兽的颈部，如热刀切黄油般贯穿了对方的血肉。 野兽轰然倒地，伤口处鲜血喷涌而出。 座狼咆哮著咬向他的坐骑，战马当即便將这淡物撞开。 一把战斧砸在莫塔右手边骑士的头盔上，劈开金属，打碎颅骨。 那人坐在马鞍上摇晃片刻，便在马蹄的轰鸣声中坠落。 年轻的雄鹿骑士自始至终將目標锁定在那只並大的淡物身上。 那怪物在交战的一瞬间，便用锤子击飞了一名骑士。 它就像是恐怖故事里的可怖存在，冲入骑兵团中，一边嘶吼著，一边大开杀戒。 莫塔从未见过此等场景，他心中清楚，唯有斩杀了这头淡物，他们才有获胜的可能。 第241章 幼鹿之死 第241章 幼鹿之死 莫塔朝著那怪物逼近，可他显然低估了对方的实力。 乌鲁克·屠刀早已注意到这个冲向自己的骑士。 他无需下达任何指令，胯下的座狼便已灵巧地跃向一旁。 期间，这位熊地精首领还挥出带刺的拳头，杀死了另一名企图阻挡自己的骑士隨从。 紧接著，他手中的钉锤砸向那名冲向自己的年轻骑士。 莫塔的胸甲被重重击中，衝击之力让他闷哼出声。 虽说钉锤未能打穿厚重的盔甲，却也足以將他掀落马下。 雷奥尼嘶吼著朝自家小主人赶去，却被一群骑著野猪衝来的地精缠上。 领头的独眼地精正挥舞著手中权杖，炽热的火焰在杖尖匯聚。 副团长拼尽全力想要阻止这一切的发生。 可终究太迟了，火焰如洪流般喷涌而出，沿途的士兵被尽数被吞没。 一时间，土兵的哀嚎与战马的嘶鸣交织在一起，响彻了整个战场。 伴隨著粗獷的號角声与密集的鼓点，越来越多的兽人出现在另一侧的山坡上o “食人者”马格手持砍刀，冷冷注视著下方的战局。 那些先前四散逃命的兽人，正在指挥官的號令下重新集结。 副团长挣扎著从地上站起，他的战马已被刚才的火焰吞。 令人作恶的烤肉味与鲜血的腥气瀰漫在空气中。 他感觉不到自己的半边身子，只清楚地知道一他们彻底败了。 兽人用先锋部队充当诱饵，引诱援军踏入了这个陷阱。 回想起这些日子骑士团剿灭的那些兽人劫掠队。 他渐渐明白，那些劫掠队就像是诱人的果，一步步將他们引到了此地。 下一刻，一串装在渔网里的石头狠狠砸中了他的头颅。 地精们从野猪背上扑到他的身上，用粗製滥造的刀片刺击著他的身体。 这些狡猾而残忍的小傢伙，最懂得如何將武器从盔甲的缝隙中刺入。 恶狼之子罗伯特提起剑柄，砸在身旁一张狰狞的兽脸上，隨后他的恐狼便用利爪迅速划开了那地精的喉咙。 一人一狼配合得天衣无缝。 一只巨大的座狼猛然跃起，拖倒了一匹雄鹿家族珍贵的战马，利齿死死咬住马颈，战马发出惨烈的嚎叫。 马背上的骑士咒骂著倒地，可战场上的人们根本无暇救援。 雄鹿骑士们如同陷入泥潭的野兽，正在做著垂死挣扎。 在骑士们的两翼，家族的扈从们慌乱地射出箭矢，试图射杀那些包围骑士的野兽。 他们想要帮助主人衝出重围，可这一切都只是徒劳。 一只熊地精身上插著三支箭，轰然倒地：另一只恐狼被射穿了脊椎，躺在地上哀嚎不止。 罗伯特猛地转身，长剑一挥，將一名试图偷袭的地精劈成两半。 他已经失去了五名隨从，却也斩杀了大约十二名敌人，还有六七只座狼。 但他也知道大势已去，此刻必须立刻撤离。 可就在这时，他看到了跌落马下的莫塔。 这年轻骑士的身影，让他不由想起了自己的弟弟们一尤其是小威廉，可惜他並不在这支逃亡的队伍中。 这个跟隨自己出征的三弟，是所有兄弟里与他关係最为密切的一个。 “人，我们得离开这儿了！”他的副手莉雅急切地提醒道，“兽人的大部队很快就会把我们包围的。” 恶狼之子抬头望向兽人酋长所在的位置。 那是个无比可怕的身影。 不仅因为他的高大与雄壮，更因为他的狡诈与谋略。 他和曾经那些兽人酋长截然不同，比起兽人，他反倒更像一个人类。 罗伯特曾与这头野兽在战场中交过手，结果是贏少输多，而这一次，他又输了。 “不。”恶狼之子对自己的隨从们说道，“我们得救出雄鹿之子，至少要救出其中一个。” “可”莉雅的话还没说完，便看到罗伯特已再次冲入了敌阵。 无奈之下，她只能带领其他人紧隨其后。 兽人支援部队正从北方逼近，蒙卡达斯男爵大声呼喊著重整队形，想要儘可能將骑士团收拢在一起。 莫塔的胸口剧痛难忍，他能清晰地感觉到断掉的肋骨正在刺痛自己的肺部。 可他依旧在战斗，奋力击退那些冲向自己的地精。 赶来保护他的隨从正在一个个倒下。 而那个可怕的身影乌鲁克·屠刀，正快速向他逼近。 乌鲁克·屠刀用锤子击飞了一名穿甲士兵。 他身上有著不少伤口，有些甚至还在淌著鲜血，可他毫不在意。 他知道这群骑士已经无力再发起衝锋，只要等到援军一到，他们就会被彻底歼灭。 想到即將到来的屠杀，他的內心涌起一股莫名的兴奋。 歷经了这么久的敌后潜伏，他好不容易才得以重新享受杀戮的快感，绝不会让任何人打扰这美妙的时刻。 “你的对在这儿！”罗伯特带著威严的怒吼喊道，“受死吧，怪物！” 他的恐狼狠狠撞在座狼身上。 乌鲁克·屠刀奋力拉扯韁绳，想要稳住身形，却还是被甩了出去。 两头野兽嘶吼著扭打在一起，恶狼之子则带人杀到了莫塔身边。 “我们离开这！”罗伯特说道。 年轻的骑士环顾四周。 他的导师已然战死，蒙卡达斯男爵也被完全包围。 而兄长谢尔玛·尼尔正在护卫的掩护下撤离。 兽人支援部队则在不断收紧对整个联军的包围圈。 他咽了口唾沫，缓缓摇了摇头。 罗伯特怒吼道：“你他妈的在干什么？再不，我们都得死在这！” “来不及了！”莫塔深吸一口气，“我伤得太重，你带著我跑不远的。 “走吧，我来断后。活下去，恶狼之子，活下去，为我復仇。” 他掏出未婚妻的手帕，递给了罗伯特。 “大人，我们得走了，快走！”莉雅焦急地大声提醒。 罗伯特听到了恐狼的哀嚎，他猛地转头“不！”他看向自己的战兽与伙伴。 只见乌鲁克·屠刀用一把捡来的长矛，狠狠贯穿了恐狼的腹部。 熊地精首领望向罗伯特，挑衅般地做了个抹脖子的动作。 莫塔用力推了罗伯特一把，喊道：“走！” 罗伯特紧紧攥住那块手帕，在隨从的簇拥下，不得不朝著外围突围。 年轻的骑士拿起长剑，指向那个走向自己的怪物，高声喝道：“我乃雄鹿之子，九质王尼尔的后裔！ “来呀，你这个怪物，来呀！” 熊地精踢开一个挡路的地精，死死盯著这个人类，脸上露出了狰狞的狞笑。 第242章 叛徒们 第242章 叛徒们 用过早餐后，亚瑟吩咐诺拉前往裁缝铺，去了解一下布料的储存情况。 这本该是商会负责的事务，奈何路易斯一手组建的商会人手实在太过紧缺。 亚瑟很清楚，他们几乎已忙得脚不沾地。 眼下他们手头的活计，除去以亚瑟的名义签发土地文书外，还得统筹调配整个迷雾镇的物资。 而正如先前与杰西卡说的那样，亚瑟已將镇上大半识字之人都调去了军队里充当政委。 这导致商会正在超负荷运转。 所以，亚瑟会让自己的隨从们儘可能地协助商会。 他的两位贴身女僕夏洛特与诺拉，便时常被他派去处理一些统计类的工作。 此外，识字的夏洛特也成了亚瑟的“笔”。 年轻的男爵终於不必再將时间耗费在读信与回信这类琐事上。 这些活儿几乎全交由夏洛特一手打理。 当然，这一切都需在亚瑟的认可下方可执行。 所以当男爵提出要给戈德温写信时，夏洛特立刻以最快的速度备妥了所有用具。 亚瑟將信件的大致內容以口述的形式告知女僕。 夏洛特之后会用得体而妥帖的语言將其完善。 这是夏洛特为数不多能让自己感到振奋的时刻。 这位狂热的少女自从被圣徒从泥沼中拯救出来后，便始终在想方设法奉献自己的一切。 她原本打算成为一名传教士，在聆听过圣徒大人的教诲后，会像其他传教士那样投身政委的行列。 可命运让凡卡一那位曾经圣徒的传声筒——选中了她。 对於夏洛特而言，那个夜晚是她自打出生以来最值得铭记的时刻。 而隨著自身的才能被圣徒发掘。 她所肩负的事务也愈发繁多，她早已不再是简单的传声筒，而是成了圣徒的“笔”。 为此，她也在极力维繫著自己的地位。 对亚瑟那份狂热的信仰让夏洛特恐惧失去侍奉的机会。 当然，亚瑟对此毫不知情。 他得在车队出发前写好这封信，將警告传递给戈德温，免得自己最得力的手下遭遇不测。 由於他口述的內容並不算多，夏洛特很快便写好了信件。 亚瑟从少女手中接过信阅读了一遍，隨即满意地点了点头。 接下来便是装入信封，盖上带有狼戒印记的火漆。 一切办妥后，亚瑟让夏洛特去商会帮忙，自己则带著信件找到了车队。 菲利普正在与车队成员检查物资。 雨还在下，只是势头已不算猛烈。 那些贵重的奢侈品都用帆布包裹妥当，安置在篷车上。 菲利普很清楚，这些东西至少价值两千枚金幣，是他们发展所需的重要资金来源。 所以这趟运输，除了那些兽化人外，杰西卡还调派了部分老兵参与护卫。 瞧见领主前来，菲利普立刻迎了上去。 近来他有些畏惧与领主碰面，因为死刑联盟的事，菲利普生怕领主会要他交代更多內情。 好在这一次，领主並非为此事而来。 “收好这封信，交给戈德温。”亚瑟叮嘱道，“听著，菲利普，告诉戈德温，等我处理完这边的事务就去找他。 ”让他无论此刻在调查什么，都立刻停下，一切等我到了再说。“ 护卫连连点头，努力將领主的吩咐记在心里。 “你必须阻止他继续调查，”亚瑟又补充道，“否则戈德温定会出事。 “那些潜伏在眺望堡的影贼已经盯上了他。 “如果他再继续冒险，那些人便会对他动手。“ 听到这话，菲利普的脸色顿时变得凝重起来。 “那我需要做些什么吗？”他问道。 “看好戈德温，確保他的安全。”亚瑟说道，“小拇指商会恐怕已经得到了我们收回了他们在迷雾镇资產的消息。 ”他们很快就会对我们的人採取行动。“ 菲利普点点头：“我必定保证他的安全。“ “哦，另外——”亚瑟忽然说道，“下次车队过来时，多带些布料。“ 处理完这些事后，亚瑟找到了杰西卡，带著队伍走进了联排屋的地下室。 葛雷翻看著手中的文件，那是他与手下连夜审讯所得的情报。 腾出手来的芙罗拉正坐在他对面。 对於这位由领主亲自指派的协助调查者，葛雷內心颇为忌惮。 他知道芙罗拉的能力，也清楚她对叛徒的態度。 所以有她在身旁，葛雷总感到压力重重。 更糟糕的是，从审讯的內容来看，他的手下並未从那些叛乱分子口中问出什么有用的信息。 “好了，跟我说说你都查出些什么了？”芙罗拉开口问道。 葛雷摊了摊手。 “这么说，这一切背后並没有人在指使？”芙罗拉道，“那是不是就可以把这些不安定因素都交给黑夜弃民了？“ 葛雷的儿子多鲁却插话道：“也有可能是他们在刻意隱瞒。 “这些人都是些老油条了，知道该如何隱藏自己的秘密。 ”而且他们也了解我们的手段，清楚该怎么应对审讯。“ 芙罗拉吐了口气：“那我们该怎么办？ “就任由这些混蛋继续待在镇上吗？ “我绝不允许这种事发生，绝不能让这些人威胁到圣徒大人的统治。“ “我们也不愿看到这种局面。”多鲁说道，“可继续折磨这些人也毫无用处。 “芙罗拉小姐，您难道没看出来吗？ “这些人和我们一样，心中都秉持著某种信念。 “他们嘴里念叨的，大多是些摸不著头脑的口號与主义。 “我觉得他们似乎是真的相信自己所说的一切。 葛雷看向自己的儿子，他確实遗漏了这一点。 芙罗拉的双眼也眯了起来：“你是说这些人信奉著另一个宗教？” “或是某种可怕的邪教。”多鲁答道。 葛雷皱起眉头，提出建议：“好了好了，在我们胡乱猜测之前。 “不如从路易斯和鲁比身上入手，他们肯定知道些什么。 ” “我同意。”多鲁点头道，“我们確实该找他们谈谈。“ 芙罗拉却摇了摇头：“大人亲自问过路易斯，他如果想说，早就说了。 “我们真的要在他们身上浪费时间吗？ ”在我看来，他们和那些叛徒没什么两样，都是同谋。“ 葛雷说道：“不，我们可以从他们亲近的人下手。 “布鲁西安，他是路易斯的兄弟，我们可以从他这儿打开突破口。 第243章 探索地下 第243章 探索地下 没有人知道这栋联排屋下面还存在著如此庞大的地下结构。 在亚瑟带领下，由狂怒老兵担任军官的一支清理小队来到了此地。 小队的总指挥自然是亚瑟。 不过年轻的男爵清楚自己的指挥能力完全不及那些老兵。 故而，他將指挥权交给了副官萨丽婭。 萨丽婭，这个女性提夫林老兵是所有狂怒小队成员中成长最快的一人。 这和她原本就认得一些字有很大的关係。 据杰西卡说，萨丽婭就像一块海绵，吸收著他宣讲的一切知识。 在亚瑟没有时间布道的那些天。 她也会向配发给她的政委学习。 这份用心和努力带来了回报。 萨丽婭成为了迷雾镇重建军团的步兵指挥官。 算得上是军队中四把手。 这次的清理行动杰西卡特意派遣她来充当亚瑟的副手。 在亚瑟的设想中这不会是一场太难的行动。 根据此前情报给出的相关信息，他已经擬定了相对应的战术。 小队成员们只需要依照他的计划按部就班的行动即可。 小队一共有二十名士兵和十六名工人。 他们被分成了四个小组。 分別由萨丽婭，莫尔戈斯，艾兰德里尔和阿兹拉克带领。 他们最先来到的地方是一条狭窄的甬道。 这条甬道向南延伸，然后向东边和西边分支。 沿著甬道一路往西就会抵达杜尔斯特的地下墓穴。 而往东走就能前往邪教徒们的生活区域。 依照计划，萨丽婭让莫尔戈斯带领的小组和阿兹拉克带领的小组前往生活区或。 自己则和半精灵艾兰德里尔一起跟隨领主探索墓穴。 “做好准备。”亚瑟向队员们说道，“墓穴里有一些不死生物。” 由於上一次亚瑟是在保姆罗莎丽的帮助下，躲过了所有的陷阱和怪物，平安无事的抵达了仪式间。 这一次就不同了，他们来此不仅是清理这些怪物，还是为了搜刮杜尔斯特的財產。 隨著墓穴的石板被一个个敲碎打开，潜藏在里头的殭尸也都爬了出来。 不过它们的数量不算太多。 经歷过大风大浪的迷雾镇士兵根本没把这些怪物放在眼里。 更何况，他们还有圣徒坐镇。 所以家族墓穴的清理工作变得相当轻鬆。 士兵们在军官的指挥下高效稳健地清理著一个又一个的墓穴。 工人们则在確保安全后用工具打开棺木收集里头的物资。 男爵忠诚的护卫德拉克斯一言不发地守护在主人身旁。 在第三个墓穴被清理后，他终於开口问道：“大人，这不会打扰死者吗？” 亚瑟扭头看向自己的护卫，回应道：“不，我的朋友。 “看看这些尸骨，他们早就变成了可怕的不死生物。 “我只是在做必要的清理工作。 “我会让人把这些尸骨都收敛起来，到时候统一净化。 “至於那些隨葬品，我打赌这些人已经用不上了。” 德拉克斯点了点头，不再多说。 珠宝，首饰，黄金，还有珍贵的武器都被从棺木中一一取出。 它们会被送往上层，交由专门的人员进行清理。 最后一个棺木属於古斯塔夫·杜尔斯特。 这位杜尔斯特家族的最后统治者的棺材里没有尸体。 正如他妻子的棺木一样，里面都是金幣和珠宝。 这是杜尔斯特家族歷代积累下来的財富之一。 这个富裕的家族曾经是清风谷权势最大的存在之一。 他们原本拥有的財富绝不会只有这么一点儿。 只可惜他们碰上了征服此地的马库斯。 士兵和工人们发出惊呼。 整整两个棺材的金幣和珠宝。 这对於在场的所有人来说都是无法想像的存在。 亚瑟心中也同样激动。 就算这不过是杜尔斯特家族財富的一小部分，但也足以让他的人民过上好日子了。 他命令半精灵艾兰德里尔带人留下，开始搬运这里所有的物资。 自己则带上剩余的人继续往深处探索。 另一边，前往生活区的阿兹拉克和莫尔戈斯遇上了一堆骷髏。 当然，这和领主大人交代给他们的一样。 由於没有一个强而有力的指挥，这些由邪教徒们转变而成的骷髏没什么威协。 两个小组的士兵很快就將其全部歼灭。 整个生活区被分成了两部分。 一个用於日常祈祷和传教的大厅和用於休息的宿舍。 在宿舍的前厅中央树立著一尊令人不安的雕像。 雕像上原本披著的黄色长袍已经破烂不堪。 莫尔戈斯是狂热老兵中的侦察手。 如今，他也成为了迷雾镇新军团的侦察队长。 在好奇心的驱使下，他举起了手中的火把，想要查看雕像的面部。 但这一行为很快就被阿兹拉克给打断了。 “还记得大人的话吗？”阿兹拉克提醒道，“別看，別摸，別碰。 “摧毁雕像，烧毁一切书籍。” 阿兹拉克虽说是个粗人，可对於命令却能做到严格执行。 莫尔戈斯点了点头，他也不清楚为什么那么想要查看这尊雕像的面容。 他当即下令两名拿著铁锤的工人上前，將雕像砸碎。 在士兵们搜查著每一间宿舍时，莫尔戈斯忍不住向同伴感慨道：“这地方可真大。” 阿兹拉克点点头，“是啊，大人说要把这地方当成避难所。 “以后要是有敌人攻击小镇。 “就让妇孺老幼搬进到这里来。” “大人不是还说要在这下面种蘑菇吗？”侦察手又说道，“我真没法想像这月森恐怖的地方之后会变成什么样。” “会越来越好的。”突击队长说，“只要我们听亚瑟大人的领导。” “是啊，那位大人展现了不止一次的神跡。”侦察队长的眼中流露出对未来的憧憬，“我从没想过自己有朝一日还能有这样的生活。 “我一直认为我们会不断流浪下去。 “就像那些佣兵一样，居无定所，把赚来的佣金都在女人和酒上。 “然后要么死在战场上，要么就死在不知名的小巷里。” “可就是这样还有人不满大人的统治。”突击队长说，“我时常会听到有人主军队內部宣传反动言论。” “我也听说过，不过没人会信那些话，不是吗？ “而且那些人已经都被带走调查了。”莫尔戈斯道，“要我说，把那些人直妾处理就行了。” “这一点我同意。” 阿兹拉克说。 第244章 贵族，刺客和贱民 第244章 贵族，刺客和贱民 侦察队长吹了一声口哨，他手下的士兵们也纷纷发出了惊嘆之声。 毕竟，任谁在面对两口棺材里的金幣时，內心都难免会激动不已。 更何况，莫尔戈斯带的这支队伍里，混杂著不少新兵蛋子和老油条。 在杰西卡的军队建设体系中，侦察连一直沿用著“老带新“的传统模式。 军队里那些机灵活络、经验丰富的老兵，会被优先调配给侦察队。 而后再用经验不足的新兵填补剩余名额。 这些新兵会跟隨老兵执行各类侦察任务以锻链自身。 唯有得到认可並通过考核后，才能调入其他主力队伍。 这种人员构成，也导致了侦察队成员普遍心性不稳。 新兵们固然忠诚可靠，却缺乏足够的训练和沉稳。 而这还只是其中一个原因。 他们的指挥官，也就是侦察队队长莫尔戈斯，在旁人眼中是个轻佻之人。 他总是一副乐呵呵的模样，张口就来些冷到骨子里的笑话，给人一种相当不靠谱的印象。 但熟悉他的狂怒老兵们都清楚。 一旦投入任务，莫尔戈斯便会像条寻血猎犬般，死死追寻目標直至最后一刻。 留下监管工作的半精灵艾兰德里尔朝侦察队长说道：“大人与萨丽婭已经往深处去了，你们最好快点跟上。” 提及亚瑟时，侦察队长收起了那副轻佻模样。 他点了点头，当即招呼手下沿著甬道追了过去。 另一边，来到餐厅的亚瑟让手下清理出一块区域暂作休息。 他正在等待另外两支队伍的到来。 德拉克斯好奇地打量著这个宽的餐厅。 这里摆著三张用料扎实的长木桌，桌边配著同样料子的长椅。 腐朽的类人种族骨骼洒满了骯脏的地面。 很显然，邪教徒们曾在此享用过最后一餐。 “这儿死了不少人，大人。”德拉克斯开口道。 亚瑟点了点头，“这些都是杜尔斯特家族的僕从，还有些並不重要的低阶信徒。 “他们所吃的食物里都被下了毒。 “杜尔斯特家族把他们当成了献祭给邪神的祭品。” “为什么您会知道这么多，大人？”德拉克斯困惑地追问。 “杜尔斯特家族的日记，还有些邪教首领留下的记录。”亚瑟回话道，“那些东西散落在书房的各个角落。 “只要用心找总能发现。 “再把上面支离破碎的信息拼凑起来，便能了解这个家族的故事。” “我能看出来，这儿的东西都不便宜。“兽人目光扫过桌椅，“无论是这些实木桌椅，还是那些银制餐具。 “看起来这个家族想把这里打造成一座恢弘的地下宫殿。” “正是如此，我的朋友。”亚瑟回应，“这个可悲的家族被黑暗之主征服后，便一直在地下做著自己的国王梦。” “他们曾经是这儿的统治者？” “嗯哼，曾经统治这片土地的权贵之一。 66 德拉克斯似乎恍然大悟，喃喃道：“权力，终究还是因为权力。” 两人交谈之际，另外两支队伍也抵达了。 亚瑟让萨丽婭的小队担当后援，对她吩咐道：“让工人们去休息点，务必確保他们的安全。” 萨丽婭立刻著手部署人员。 “大人，我们已经摧毁生活区的雕像了。”突击队长阿兹拉克上前匯报。 “很好，让你的人做好准备。”亚瑟下令道，“很快就会有战斗了。” “我能问问是什么敌人吗？”阿兹拉克环视四周问道。 他眼中所见，不过是一个腐朽、布满蛛网与尸骸的餐厅。 他没有发现能让他为之一战的东西。 “那些尸骨会復活？”侦察队长插话道，“太棒了，又是骷髏？我们对付这个可有经验了。” 亚瑟笑了笑，说道：“不，莫尔戈斯，这次的对手可要比骷髏棘手得多。” 等工人们全都被安置到整理好的休息区后。 亚瑟下令让弩手们朝著餐厅南边正中央射出箭矢。 根据情报显示，那地方有个不小的壁龕，原本是用来储存食物的，不过此刻它已有了新的住户。 隨著弩箭射入壁龕，一声尖锐的嘶鸣声响起。 一条森蟒般的怪物猛地衝出。 它那鸟喙般的嘴巴不断开合，发出咯咯的碰撞声。 头部四根带著倒鉤的触鬚完全张开，庞大的身躯直立而起，散发著骇人的气息。 “这他妈的是什么鬼东西！“莫尔戈斯眉头紧锁，厉声喝道，“全员戒备，准备战斗！ 66 “穴居攫怪。“亚瑟冷静地给出了答案，“小心点，伙计们，可不止它一条！ 6 隆隆的战鼓声与廝杀声已经远去。 罗伯特带领著他的亲兵躲进了毒蛇森林之中。 所有人都显得那般狼狈不堪。 他们被兽人打得节节败退，活像一群丧家之犬。 那些曾经被他们视作愚蠢象徵的怪物，如今竟在运用各种战术作战。 他们的敌人早已不同往昔。 罗伯特必须把这一消息带回给父亲，好让那些仍在白日做梦的贵族们认清现实。 “原地休息一会儿，之后我们返回狼巢城。”他朝迷茫又绝望的手下下达了命令。 副手莉雅上前问道：“我们不找威廉少爷了吗，大人？” 罗伯特嘆了口气，说道：“他一个人的性命，比不上伯爵领那么多人的安危。 “我必须回去警告我的父亲，只有我一唯有我把这些消息带回去，那些傲慢的贵族才会相信。” 莉雅点了点头：“那就太可惜了。” 罗伯特疑惑地看向自己的副手：“什么？” 他话音刚落，便见一把利刃直刺向自己。 惊讶之下，他甚至没能及时提剑格挡，利刃径直刺入了他的腹部。 恶狼之子当即拔剑反击，可他挥出的剑却被莉雅轻鬆躲过。 “刺客！”他大声喊道。 其他亲兵纷纷赶了过来，但刺客从来都不止莉雅一人。 另外三名刺客同时发难，打了亲兵们一个措手不及。 这些刺客动作迅捷、出手狠辣，显然受过极为专业的训练。 “为什么？” 负伤的罗伯特一边艰难地格挡著莉雅的进攻，一边咬牙质问道。 莉雅却一言不发，只是用一次又一次致命的攻击作为回应。 这场刺杀很快便落下了帷幕，亲兵被屠杀殆尽。 这些可怜人刚刚经歷过残酷的战斗，又遭此偷袭，根本来不及组织起有效的反击。 看著被逼入绝境的恶狼之子，莉雅终於开口了：“你的愚蠢造就了你的死亡，恶狼之子。” 她的声音完全变了，变得低沉而机械：“为了救那头可悲的幼鹿，你葬送了自己最重要的宠物，还付出了眾多手下的性命。 “若不是你的愚行，这场刺杀绝不会如此顺利。 “现在，放弃抵抗吧，我会让你死得没有痛苦。 “算是我给你的一点回报。” “你们到底是谁？”罗伯特问道。 他知道自己已在劫难逃，却不想死得稀里糊涂。 “你的兄弟向你问好！”莉雅说罢，举剑便向恶狼之子刺去，其他刺客也纷纷动手。 恶狼之子挡住了副手的一击，却无力抵挡其他攻势。 三把短剑同时刺入了他的腹部。 紧接著，莉雅的下一次攻击便將短剑送进了他的心口。 “所——所以一直——一直都是亨——亨利——亨利。”罗伯特呕出鲜血。 “你该说是未来的安姆之王。”莉雅露出一抹笑容。 克洛德被怀里不断扭动的老鼠惊醒。 他费力地睁开眼，惊恐地扫视著四周。 雾气繚绕的森林中，传来悠悠的歌声。 过去的两天对他而言异常艰难。 在逃离那些骑马贵族的追捕时，他不慎摔倒在地，一块尖锐的石头划破了他的腹部。 这让他不得不四处寻找可以暂时养伤的地方。 他还算幸运，找到了一间林中小屋，却被深夜归来的猎户当作沙包肆意殴打。 他设法挣脱束缚，从屋里偷了些东西逃出了那鬼地方。 就结果而言，他已是万幸。 不过挨了顿打，还为自己和老鼠找到了些食物。 他並不惧怕森林，因为他知道林中仙子就藏在其中。 而这只老鼠能带领他找到这位仙子。 “去，去吧，带我去找她。” 克洛德把急不可耐的老鼠放到地上，跟隨著它前进。 可走了没一段路，他便被人套上了头罩。 紧接著，一记重脚踹来，他估摸著自己至少断了一根肋骨。 他像待宰的肥猪般被拖过泥地，很快便被带到了典狱长面前。 后者正狞笑著注视著他。 他对这人早有所闻：一个心肠歹毒的杀人犯。 对方同样是流民，却异常狡猾。 他和手下装出一副可怜巴巴的模样，恳求附近的农场主收留。 在最初的一个月里，他们对农场主总是笑脸相迎，既彬彬有礼又辛勤劳作。 可等时机成熟，他们便杀死了农场主一家，掠夺了所有財物，隨后躲进森林成了山贼。 他给自己取了个外號叫“典狱长”。 因为他最喜欢把不听话的人抓来关进笼子，看著他们慢慢死去。 当地贵族曾组建过一支队伍清剿他，可他不知用了什么手段，竟说服贵族们停止了行动。 这个混蛋在当地自行徵收一种税，他称之为“安全税”。 意思是，只要缴纳了这笔税，在他的地盘上就能安全无忧。 他会保护你不受其他流民侵扰，甚至会帮你摆脱流寇的麻烦。 可若是不缴，便会被扣上些莫须有的罪名关进笼子。 作为流民与农民中的“上层人物”，他可以隨心所欲地对农奴和流民施加折磨与惩罚。 而贵族们从不过问。 事实上，根据克洛德的所见所闻，贵族们多半对这种行为颇为满意。 他们觉得这样才能维持秩序，让农民们更加听话，还能额外获得一笔收入。 克洛德见过有人失去双手，后来才得知那是未缴纳安全税的警告。 那些人的双手会被斧头砍断，断口再塞进炭火中烧灼止血。 还没人见过经受第二次警告的倒霉蛋，毕竟失踪的人是不会开口说话的。 他还听说，那些曾试图將典狱长的残暴行为揭露给上级贵族的人，连同整个家庭都被残忍杀害。 由於没钱缴税，克洛德惨遭棍棒殴打，被圈踢到尿血。 他不清楚自己为何会被拖到典狱长藏匿的营地里。 毕竟他们这些交不起税的人，已经答应去袭击贵族车队了。 “你失败了，可悲的白痴。”典狱长从一眾匪徒中走了出来。 和往常一样，克洛德跪倒在地，哀求道：“我们原本都已经得手了。 “是那些骑士，那些受僱於贵族的骑士，他们突然袭击了我们。” 典狱长绕到他身后，用手拍了拍这个丑陋流民的头。 克洛德嚇得几乎要尿出来。 “我知道，我知道，那些该死的骑士！”典狱长喃喃自语道。 自从森林里来了一位仙子后，他们这些藏匿林中的山贼的生活便发生了翻天覆地的变化。 他们得到了钱財，是的，远比徵收安全税要多得多的钱財。 但也不得不与贵族们切断联繫。 因为根据仙子的要求，他们必须製造混乱，这样才能得到更多钱財。 为此，那些收不到钱的贵族请了三个落魄骑士来清剿他们。 这也確实给袭击贵族车队带来了大量不確定因素。 “仙子很生气。”典狱长又说道，“她对这个结果很不满意。” 克洛德把头埋进泥地里，觉得自己会像那些倒霉蛋一样失去双手。 可下一秒，他的头髮被猛地抓起，一枚银幣赫然出现在眼前。 银幣！这可是他几个月来第一次见到如此巨款，老老实实干活根本赚不到这么多。 克洛德两眼放光地盯著眼前的宝贝。 他向来机灵，立刻意识到事情似乎有了转机。 他保住了双手，或许还能为自己贏得一笔不菲的钱財。 “仙子是慈悲的，现在她有件新活要你去做，你愿意吗？” 克洛德连连点头，目光完全被那枚银幣吸引，伸手就要去抓。 可身材魁梧的典狱长却一把將银幣收了回去。 克洛德阴沉地瞪著对方，活像个丟了珍贵玩具的孩子。 “很好，我喜欢你的眼神。“典狱长咧嘴一笑，“等我告诉你要做什么时，如果你还能保持这样的眼神，我会再多给你一枚银幣。 66 第245章 大丰收啊 第245章 大丰收啊 穴居攫怪，是一种形似巨型蠕虫的穴居生物。 它们时常出没於洞穴、废弃建筑与地下世界之中。 尤其多见於幽暗地域，如果棲息地的食物变得极度匱乏。 这些生物便也会迁徙至地表世界。 它们是富有耐心的猎手，极少会主动发起攻击。 通常而言，这些怪物会將自身柔软而富有弹性的躯体藏匿在生物常经之地。 並儘可能地与周遭背景融为一体。 它们或潜伏在视野之外的乱石丛中，或挤入地洞、裂隙及其他各式开口里。 或是攀附在洞穴的壁架顶端，又或是盘绕於洞顶的钟乳石之上，只为突袭那些毫无防备的过路猎物。 可这一次，由於事先知道了一切，这些怪物已然失去了伏击的优势。 在阿兹拉克与莫尔戈斯的指挥下，士兵们已然与那两头穴居攫怪展开了激烈缠斗。 阿兹拉克所率领的突击小队很快解决了其中一头。 可侦察小队那边的境遇却不甚乐观。 大多数新兵都未曾与这般怪物交过手，如果不是亚瑟的魔法支援，人员伤亡恐怕会相当惨重。 亚瑟对此並未有半句责备，只是不断鼓舞著这些新兵。 毕竟他们虽为新兵，却也並非那种毫无战斗经歷的新人。 比起那些贵族们临时徵召而来的农奴兵，他们已然算得上出色。 只是在迷雾镇这地方，仅靠这点战斗技巧与手段，显然是远远不够的。 那两头穴居攫怪的尸身將会被运往老乔的临时链金室。 费伦大陆上的绝大多数魔物都是相当优质的链金原料，穴居攫怪也不例外。 將它们送去给老乔，他想必会十分高兴。 再不济，这些尸身也能充当滋养土地的肥料。 餐厅的危险已然解除，年轻的男爵便让参与战斗的人员暂且休息，由萨丽婭的队伍负责警戒。 工人们则开始忙碌起来。 他们依照亚瑟的吩咐砸开了壁龕。 壁龕后方是一间密室，里头藏著杜尔斯特家族百年来搜刮与收购所得的秘宝。 密室的空间相当宽，堆满了各式各样的武器、鎧甲与魔法物品。 这是这座地下室里最具价值的东西了。 只不过这些魔法物品都需进一步鑑定才能使用。 这活儿亚瑟打算交给老乔去做。 “让人把这些东西都搬出去。”男爵对萨丽婭吩咐道，“务必小心些，这些物件相当珍贵。” 指挥官点了点头，隨即吩咐工人们开始搬运。 在休整的间隙，莫尔戈斯忍不住上前询问：“这到底是什么地方，大人？ “不仅有危险的怪物，还有如此之多的武器。” 亚瑟並未过多解释，只是说道：“等等还会有更多装备，足够武装我们所有人。” “诸神在上啊，这定是女神的庇佑。”侦察队长感慨道，“您难道先前来过此地？ “所以才对此处如此熟悉。” “没错。”亚瑟点了点头，“上一次来的时候，这地方可比现在可怕得多。” 这话亚瑟倒未说谎，再往前便是通往仪式广场的路。 上一次，在保姆罗莎的引路下，他躲过了部分陷阱与怪物。 可越是接近仪式广场，怪物与陷阱便越发密集。 如果那名黑甲骑士与其他活化盔甲相助，亚瑟根本抵达不了仪式广场。 而如今，沿途的食尸鬼、幽灵与殭尸都已被清除，陷阱也大多被触发。 所以这趟清理才会变得如此轻鬆。 前方的道路已无多少危险，有的只是大量的战利品。 待魔法物品尽数被转移出去后，亚瑟便带著士兵们再度前进。 在联排屋上层等候的杰西卡、路易斯与老乔等人，这会儿也忙得不可开交。 尤其是路易斯，近来商会的事务实在繁多。 不仅有伊斯马克的探索小队从种植园带回的物资，还有凡卡那边运来的水產。 如今更有源源不断的新物资从联排屋的地下被搬运上来。 商会总管不得不向杰西卡求助，希望他能派出人手帮忙分类与搬运物资。 杰西卡爽快地派出了由政委带领的士兵们前来协助。 在场的所有人在瞧见一筐筐金幣与珠宝被抬上来时，都忍不住发出阵阵惊呼。 负责统计的蓝尼更是感慨自家领主莫不是在下面找到了什么巨龙的宝库。 但更令人惊讶的物件还在后头一穴居攫怪的尸体、诸多的魔法物品，以及那堆积如山的武器与鎧甲。 杰西卡虽不懂魔法物品，却认得那些被运上来的武器与鎧甲。 这些物件满是灰尘，需进行必要的保养方能使用。 但其数量足以装备迷雾镇现有的所有士兵，甚至还会有剩余。 他唯一不解的是，为何这栋屋子的地下会藏有如此之多的装备。 “杜尔斯特家族想要对抗黑暗之王，”亚瑟向困惑的眾人解释道，“所以在此囤积了大量的武器装备。 “等他们信奉的邪神降临之后，便会从地下杀出，召集所有地面上的信徒，武装起来掀起叛乱。” 清理小队此刻正位於一处训练场与行刑场的结合之地。 这片区域四壁的镣銬上都掛著腐朽的骷髏。 南面墙上有一个宽大的凹室，里面供奉著一尊木质彩绘雕像。 那是一个身穿宽大黄袍、面带苍白面具的男性。 亚瑟让人推翻了雕像，並用火將其点燃烧毁。 训练场的武器架上摆放著各式武器，不过这並非重点。 重点是在隔壁的房间中，堆满了装有武器装备的木箱。 迷雾镇的士兵们对於武器装备的需求远胜过金钱。 毕竟在这地方，钱財根本无处可用。 可武器装备却是实打实能增强自身实力的东西。 如今的迷雾镇军队，士兵们大多使用著一些简陋的武器。 而且许多武器与鎧甲都亟需修復。 士兵们期盼著铁匠铺能早日开张。 这样他们便能保养装备，也许还能换上新的装备。 可此刻，在瞧见这一箱箱的武器装备后，士兵们全都兴奋了起来。 他们知道自己不必再等铁匠铺开张了。 他们的领主，这位屡次带来神跡的女神神使，將会给予他们足够的武器与鎧甲。 他不像其他贵族那般吝嗇，参加战爭还需士兵们自行携带武器； 也不像其他暴君那般好战，会为了所谓的贵族荣耀而发动不必要的战爭。 他唯有一个目的，那便是让忠於他的人过上好日子。 听完领主的解释后，士兵们都认为这又是一次神跡。 他们不认得什么杜尔斯特家族，也不在乎这些武器装备最初的用途。 他们只在乎这些武器装备能否交到自己手中。 在亚瑟宣布这些武器装备將会分发给每一个有需要的人后，士兵们彻底沸腾了。 他们高呼著亚瑟的名字，用吶喊宣誓著自己的忠诚。 第246章 新车队的组建 第246章 新车队的组建 戈德温上前拥抱了保罗与凯萨琳。 雨小了之后，保罗和凯萨琳便已迫不及待地打算动身出发。 由於新车队尚在组建当中，而疣猪商队恰巧计划派出代表前往清风谷商谈事宜。 戈德温便安排两人跟隨疣猪商队一同前往。 “我会照看好那些孩子的，凯萨琳，不必担心。”戈德温郑重保证道，“如果他们足够出色，我会安排他们前往清风谷。” “多谢。”凯萨琳轻声道了一句谢。 这时，疣猪商队的车队长已在一旁催促起来。 两人隨即上了车，离开了眺望堡。 “这样真安全吗，先生？” 一同前来送行的布鲁斯忍不住问道。 “你是在担心黑山羊商队那边会有行动？” “是的，先生。根据我们布置的眼线传回的消息，昨天有不少陌生面孔进入了黑山羊商会的住所。 “我想，他们大概已经知道亚瑟大人在迷雾镇所做的事情了。” “这是迟早的事。”戈德温在心中推算著时间，“如果他们至今仍不清楚那边发生了什么，“我反倒要怀疑他们的情报能力了。 “不过话说回来，他们不会愚蠢到去袭击疣猪商队。 “毕竟疣猪商队背后的势力，也不是什么等閒之辈。” “您是指散塔林会？”布鲁斯追问。 作为指挥官，戈德温近来已向他透露了不少重要信息。 这也是为了应对接下来愈发紧张的局势。 “那么我们算是进入战时状態了吗？”布鲁斯又问道。 戈德温沉思片刻，回道：“你可以这样认为。 “不过我们首先得確保亚瑟大人那边能够正常运作。 “所以我手头能调配给你的资源相当有限。” 指挥点头说道：“就目前的情况来看，您给予我的东西已经足够多了。 “我们眼下有一支约莫三十人的战斗小队，瓦洛克与莱瑟兰正在训练他们。 “目前唯一欠缺的便是武器。 “如果能让每个人都有趁手的武器，我向您保证，他们一定能发挥出不俗的战斗力。 '' “武器啊——”戈德温喃喃自语著，“你可真是给我出了个不小的难题。 “你也清楚，贾法尔绝不允许外来者装备和交易武器，而我近来与他的关係，算不上融洽。 “我们得另想办法弄来武器装备，而且还不能大张旗鼓地进行武装。” “我开始明白我们新得到的那片土地的重要性了。 “不得不说，亚瑟大人当真是极具远见。”布鲁斯由衷地感慨道。 戈德温轻嘆一声：“话虽如此，可我们暂时还无法离开眺望堡。 “在我彻底调查清楚那个邪教之前，那片土地依旧充满了不確定性。” “如果是这样的话，我建议加强您身边的护卫人数。” 布鲁斯的话让戈德温感到疑惑。 “你是觉得黑山羊商队会对我下手？”他问道。 布鲁斯分析道：“並非只有我们在打探他们的消息，他们想必也在收集所有与我们相关的情报。 “我敢打赌，敌人早已知道您是我们这边的领导者。 “那么他们必定会想方设法剷除您。” “或是亚瑟大人。”戈德温补充道。 布鲁斯认可地点点头。 但他负责的是眺望堡这边的安全与护卫工作，必须將全部注意力集中在此地。 “仅靠卡图和那些孩子担任您的护卫，显然是不够的。 “况且菲利普与乌多这会儿都不在堡中。 “我安排瓦洛克与两名战士来负责您的安全吧。” 戈德温没有拒绝指挥官的提议。 他也隱约察觉到，隨著自己对邪教调查的深入，一些潜藏在阴影中的力量已然开始蠢蠢欲动。 新加入的女製毒师尤妮尔，也向他发出了警告。 虽说这个女人对自己的过去绝口不提，但戈德温大致猜到了她的身份。 她应该是一名影贼，不知因何原因脱离了那个组织。 而她向戈德温提出的警告，是在眺望堡內发现了影贼传递信息的符號。 作为安姆最大的谍报组织，影贼素来与各类势力保持著联繫。 他们看似服务於这些组织，实际上这些间谍与特工只听命於最高议会。 他们在暗中操纵著这些组织，以达成那些不可告人的秘密。 这群人的突然出现，绝非什么好兆头。 这也是戈德温认可布鲁斯增加护卫安排的原因。 至於乌多，这位尽职谨慎的护卫，此刻正在执行另一项任务。 新任车队长纽特实在不明白，戈德温为何要让乌多参与到新车队的组建工作中来。 此时两人正骑马赶往距离眺望堡半天路程的一个无名村落。 他们在清晨出发，可还未到中饭时间，就已遭遇了两波劫匪。 乌多的战斗能力自然毋庸置疑，但残暴粗野的性子，也同样令人难以忍受。 袭击他们的两波劫匪，全被他屠杀殆尽。 不过在纽特看来，这些劫匪不过是一群走投无路的农奴与流民罢了。 终於，当太阳高高掛在头顶时。 车队长忍不住向乌多询问他们此行的自的地。 乌多只是咧嘴一笑，回应道：“別担心，小精灵，你不是正需要人手来组建车队吗？ “我认识些人，你可以从他们当中挑选合適的人选。” “我是半精灵。”纽特纠正道。 乌多无所谓地耸了耸肩：“在我眼里都差不多。” 或许是察觉到了这个年轻人的不满，他又补充道：“你对我有意见，我看得出来。 “但我们的目標是一致的，相信我，等这事办完，你就再也不会见到我了。 纽特也没有藏著掖著，直言道：“我不相信你提供的人选。” “是吗？那你打算怎么办？”乌多反问道，“继续在眺望堡的酒馆和粪坑里寻找合適的人？ “在我看来，这跟大海捞针没什么两样。 “那些傢伙不是人渣就是滑头，贪婪又狡猾，不仅会偷拿物资，关键时刻还会背叛你。” 纽特无法反驳这个野蛮人的话。 自从回到眺望堡后，他便开始物色组建车队的人才。 可见到的最多的，便是骗子、人渣与暴徒。 这让他组建新车队的工作陷入了困境。 也正因如此，戈德温才会派遣乌多介入此事。 “那至少告诉我，我们这是要去哪，要去见什么人。” “白狼团。”乌多回道，“一伙在安姆与泰瑟尔边境流窜的匪帮。 “他们有时会藏匿在我们要去的那个村子里，以躲避泰瑟尔骑士的追捕。” “看在大地之母的份上。”纽特长嘆一口气，“一伙匪徒——你確定他们適合加入车队吗？” “呵呵，小子，再没有比他们更適合加入你车队的人了。 “不过前提是，你得有足够的实力让他们臣服。 ，7 第247章 种植葡萄 第247章 种植葡萄 乌多的话並没有让纽特安心下来。 相反让这位新上任的车队长变得更加不安。 他不认识什么白狼团，也不想知道这些人到底有什么能耐。 在领主大人把车队交给他照顾时。 纽特便下定决心要建立一支足够优秀的队伍。 而这位该死的野蛮人提供给他的却是一群不知什么来路的马匪。 “好了，小子，我们最好抓紧时间，你不会想要在那村子过夜的。”乌多催促道。 “慢著。”纽特出声道，“为什么你认为那什么白狼团有我想要的人？” 乌多夹夹马腹，让马小跑了起来，他回道：“因为他们最初是佣兵。 “不是什么马匪。他们为泰瑟尔王室而战。 “但王室在取得胜利后就拖欠了他们的佣金。 “你也知道，这对佣兵团来说是常有的事情。 “白狼的佣兵们想要用其他办法取回属於自己的东西。” “所以他们当起了马匪。”纽特接话说，“但这並不能改变他们烧杀劫掠的事实。” 乌多耸耸肩，道：“你对车队成员的道德要求那么高吗？” “不，我只是想要说他们和眺望堡的那些烂人又有什么区別呢？” 乌多闻言大笑了几声，“首先，他们可不是什么口腹蜜剑的骗子。 “更不是什么夸夸其谈的骗子。 “论能力，他们完全有资格守卫车队。 “至於忠诚嘛，他们是佣兵，只要你付得起钱，他们就会一直忠於你。” “听起来你好像很了解他们。” “我以前在他们那边干过一段儿时间。” 纽特强调说：“我要的不是什么马匪，也不是什么佣兵。 “我要的是能够忠诚於亚瑟大人的人。 “你知道我的意思吗？钱买来的忠诚从来都不会长久。” “我知道。”乌多点点头，“所以这会儿是收服他们的最好时机。 “有可靠的消息说老白狼死了。 “他没有儿子，也没有任何指定的继承人。 “没有他，这群马匪內斗严重。 “据我所知，他们当中有不少人在老白狼活著的时候就想要安稳的日子。 “只是碍於当初立下的誓言才不得不继续留下。” “如果是这样的话，你该早点和我说的。 “我至少能带上布鲁斯和我们一起。 “他至少比你我都懂得如何和战士交流。” 乌多闻言，摇头道：“我原本也想如此，但戈德温阁下拒绝了。 “他说，车队是你的事情。 “如果你想要自己的车队，那就得靠自个儿处理好这事。” 纽特认可了乌多的话。 確实，领主把这份重要的责任託付给了他，那他就必须承担起来。 “我明白了。”他回道，“告诉我更多有关这伙马匪的事情的。” 一箱箱的武器和装备被送到了刚刚建好的铁匠铺。 从种植园回来的爱洛正好看到了这一幕。 她好奇地上前，向铁匠巴特·长鬍子询问这些东西的来源。 矮人一家忙得不可开交，最小的儿子戈隆回话道：“俺—俺们不清楚。 “那些士兵一直都在往这儿搬运这些东西。” 爱洛跳下马，走向其中一个箱子。 她从中取出了一把剑，隨手挽了一个剑。 即便是她，也知道这剑的做工不错。 “她需要除锈和打磨。”戈隆走过来说道。 矮人伸出手，示意爱洛能否把剑给他。 爱洛照做了。 在仔细打量了一番后，矮人开口道：“真是个漂亮的美人，应该再给你换一个剑柄。 “这剑柄老化的严重。” “大地之母在上。”爱洛看向其他箱子，“那么多的武器和鎧甲。 “足够武装我们所有人了。” “没错。”空出手来的铁匠巴特回话说，“这些东西都是从联排屋来的。 “刚刚那士兵和我说了。 “亚瑟大人之前来找过我，让我们做好准备。 “他说很快就会有一堆事情等著我们干。 “我原本以为他是想要我们打造工具和农具。 “没想到会是修缮这些装备。” 听到这话，爱洛觉得一切就都说得通了。 她笑了笑，向铁匠一家道別，然后上马往联排屋赶去。 而在地下，亚瑟的清理工作已经到了尽头。 他来到了仪式场，在那片水池中投下葡萄的种子。 在跟隨者的见证下，被投入水池中的种子开始迅速生根发芽。 仅仅是一盏茶的时间就爬上了水池的周边。 “我们又见面了，善良的亚瑟。” 一个声音在亚瑟的脑中响起。 “梅洛。”亚瑟在脑中回应。 一根最为粗壮的葡萄藤缓缓爬上了他手中的权杖。 阿兹拉克拔出斧头想要上前砍断那根藤蔓，却被萨丽婭拦了下来。 “你听到大人的话了，他让我们不管发生什么事都別去打扰他。” “你確定吗？”突击队长问道，“这葡萄藤也太他妈的怪了。 “长得简直比春天里的杂草都快。” “大人的护卫都没有著急，你就不要操心了。”萨丽婭用手指了指一旁的德拉克斯。 “让我来帮你，善良的亚瑟。” 梅洛的身影在亚瑟脑中出现。 这会儿，她不再是那个娇小的婴儿。 而是一位年幼的女孩。 她朝亚瑟伸出手去，按在了他的心口。 而在外头，那根爬上权杖的蔓藤绕上了亚瑟的手臂，然后刺入了他的心口。 “你看到了吗？”阿兹拉克向萨丽婭质问道。 这一下就连莫尔戈斯也看不下去了。 “冷静点，大人知道自己在做什么。”萨丽婭向自己的两名同伴说道。 不过在看到亚瑟脸上痛苦的表情时，她的內心也发生了动摇。 莫尔戈斯抓住这机会，从萨丽婭的身边冲了出去。 “该死！”萨丽婭忍不住咒骂道。 她立马追了上去，不过很快她便不必担心了。 大人的忠诚护卫出手了。 德拉克斯一个箭步横在了侦察队长和亚瑟之间。 他高大健硕的身躯完全阻断了莫尔戈斯的去路。 “回去。”他命令道，“亚瑟知道自己在做什么。” “他很痛苦！”莫尔戈斯紧握长剑，“你难道看不见吗？” “这是必要的。”德拉克斯道，“这是驱逐邪祟的必要过程。 “你已经证明了你的忠诚，朋友。 “別逼我动手把你按回去。” 莫尔戈斯呼出一口长气，“朋友，除非大人亲口告诉我他没事，不然我没法相信你的话。” 德拉克斯的双眼眯缝起来。 他举起斧头，指向焦躁不安的阿兹拉克。 “那你也一起吧。 99 “看在地母的份上！”萨丽婭按了按额头，“该死的男人！ “你们就等著大人醒来后接受责罚吧！ 第248章 印记消除 第248章 印记消除 想要消除一名神明的恩赐，是件相当困难的事情。 即便这份赐福本就是强行加诸亚瑟身上的。 梅洛的藤蔓刺入他的心臟，如精准的手术器械般剔除著上面的烙印。 而陷入幻觉的亚瑟並未感到丝毫疼痛，他的意识在脑海中与这位长成少女模样的葡萄藤交谈著。 透过女孩的解释，他明白了接下来將要发生的一切。 黄衣之王將那枚烙印直接刻进了他的心臟，以此来確保烙印的绝对安全。 这让亚瑟不由得想起了自己世界里那些难缠的流氓软体。 消除烙印的过程充满了危险，稍有差池便会让他性命不保。 更何况，即便烙印成功消除，心臟所受到的损伤也註定无法避免。 这是黄衣之王留下的另一道保险。 “祂似乎对你格外中意。”梅洛说道，“像是对你势在必得。” 亚瑟摊了摊手，语气无奈地回道：“这份青睞”我可承担不起。” “我多少能明白祂的感受。” 梅洛说著，手指在男爵胸口轻轻打转，惹得亚瑟一阵刺痒。 “別紧张，善良的亚瑟。”梅洛的声音变得十分温柔，“已经到了最关键的时刻。” 亚瑟点点头，闭上双眼，竭力忽略那股异样的酥痒。 而在现实世界里，德拉克斯与两名队长的缠斗仍在继续。 莫尔戈斯和阿兹拉克都是身经百战的老兵。 可面对同样经歷过无数生死搏杀的角斗士德拉克斯，他们却丝毫没能占到便宜。 德拉克斯凭藉著精湛的格斗技艺，一次次击退了两人的轮番进攻。 这场激烈的打斗很快吸引了越来越多士兵的目光。 指挥官萨丽婭却並未进一步阻止。 她看得出来，双方都没有下死手的打算。 莫尔戈斯一直在不断寻找机会，想要衝到自家领主身边。 他很清楚自己的首要目標是什么。 萨丽婭则抽出短剑、拿起盾牌，悄然退到一旁。 那是她判断侦察队长最有可能突破德拉克斯防线的方向。 一旦真的发生这种情况，她便有必要出手阻拦。 与另外两名同伴不同，萨丽婭对亚瑟有著绝对的忠诚。 尤其是在听过他的布道之后。 在这位女战士眼中，像亚瑟这样充满智慧的人物，绝不会轻易让自己的生命陷入险境。 既然他说过自己不会有事，那她便选择相信。 最艰难的部分终於过去，梅洛长长地呼出了一口气。 “就快要结束了，亚瑟。”她说道。 亚瑟睁开双眼，开口询问道：“你之前说过，这会给我的心臟带来损伤。 “这种损伤並非物理层面的，所以就连魔法也无法治癒，对吧？” 女孩点了点头，解释道：“没错，女主人告诉我，那些存在於遥远群星之中的力量，与我们这个世界的力量截然不同。 “我没法消除祂们留下的影响，至少现在还做不到。 “不过你不用担心，女主人已经找到了祂们当中的另一位。 “那位很乐意帮忙处理这个问题。” 说著话，女孩收回了自己的手，在亚瑟眼前缓缓张开手掌。 一枚奇异的球体出现在她的掌心。 那是个布满红色条纹、拥有诸多不规则平面的近乎黑色的多面体。 “我知道这该死的东西是什么。”亚瑟皱起眉头，语气中带著几分警惕，“我也很清楚这玩意属於谁。 “你確定这真的是女神的指示吗？” 梅洛眨著大大的眼睛，认真地回道：“当然，善良的亚瑟。 “女主人让我把这东西植入您的心臟，以此来消除那些残留的影响。” 亚瑟翻了个白眼，无奈地吩咐道：“动手吧。” 当那颗诡异的黑色多面体被置入亚瑟受损的心臟时，男爵的大脑顿时一阵清明。 这些天来一直困扰著他的昏沉感，以及那些时隱时现的诡异低语，全都消失得无影无踪。 与此同时，无数有关群星之间的秘密汹涌地涌入了他的大脑。 星辰的运转轨跡，星体之间的隱秘联繫，浩瀚宇宙的无穷奥秘———— 无数光怪陆离的画面在他脑中飞速闪过。 再次回过神时，一切已经结束。 亚瑟的意识重新回归了自己的身体，他活动了一下四肢。 望向已爬满整个水池的葡萄藤，轻声道了句“谢谢”。 隨后，他转身看向了上方平台上正在进行的战斗。 萨丽婭担心的情况並未发生。 莫尔戈斯刚才差一点儿就要成功突破防线。 可德拉克斯技高一筹，凭藉著惊人的反应速度和出眾的格斗技巧，成功挡住了他的突围。 “够了，你们两个！”萨丽婭高声喝止。 她已经看到了从水池中走上来的领主大人。 “发生了什么事？”亚瑟走到萨丽婭身边，开口问道。 这场战斗也隨著他的出现戛然而止。 两位队长手足无措地站在原地，脸上满是尷尬与不安。 在听完萨丽婭的讲述后，亚瑟无奈地嘆了口气。 他走向自己的护卫德拉克斯，轻轻拍了拍他的后背，示意他可以收起武器了接著，他又走向那两名队长，念诵了一段简单的咒语后，两人身上的伤势便消失无踪。 莫尔戈斯和阿兹拉克面面相覷。 他们本已做好了接受责罚的准备，没料到领主会仁慈地治癒他们身上的伤。 “现在，你们自己去领军棍吧，”男爵说道，“就当是对你们违抗命令的惩罚。” 两名队长立刻恭敬地答应下来。 对他们而言，军棍带来的疼痛，与自己犯下的过错相比简直不值一提。 “来人，把这两个蠢货带下去。”萨丽婭挥了挥手，沉声吩咐道。 “好了，清理工作到此结束。”亚瑟转过身，向在场的士兵们宣布。 眾人立刻发出一阵响亮的欢呼。 萨丽婭隨即开始指挥士兵们陆续撤离。 德拉克斯则走到亚瑟身边，开口询问：“成功了吗，我的朋友？” “我说不好。”亚瑟坦诚地说。 作为自己的心腹，亚瑟对德拉克斯几乎没有任何保留。 更何况这次仪式，他还需要德拉克斯帮忙守卫，以確保能够顺利完成。 “一个问题的解决，往往伴隨著新问题的出现。”亚瑟继续说，“不过，人生不就是这样吗？” 德拉克斯虽没完全听懂，但从亚瑟的神情判断，问题应当是暂时解决了。 他用手指了指不远处的葡萄藤，开口说：“这棵树”要是继续生长下去，恐怕会衝破地基，把整栋屋子都毁掉的。” “別担心，朋友。”年轻的男爵微笑著回应，“到时候，她会和整栋屋子融为一体，成为这里真正的管理者。 “好了，我们出去吧，得清点一下这次清理行动所获得的资產了。” 第249章 招募人马 第249章 招募人马 这座无名村庄，简直就是混乱的代名词。 它效仿著卡林珊人流动聚落的模式搭建而成。 绝大多数建筑都是各式各样的帐篷，仅有零星几座木结构房屋散落在聚落之中。 这儿也是纽特有生以来见过异种人最多的地方。 “这地方比眺望堡的粪坑还要糟糕。“纽特朝著身旁的乌多抱怨道，“这儿就没有半个正常人？ ” 乌多对此並未多置一词。 醉汉、妓女、强盗、小偷————你所能想像到的各类罪犯，全都匯聚在这弹丸之地。 毕竟这座流动的贼窝，本就是卡林珊遗民领与泰瑟尔王国边境最危险的地方之一。 杀人在此不过是家常便饭。 自打纽特踏入此地起，便已目睹了三起谋杀。 其中两起就发生在人来人往的大街上。 还有一起，则在一座淫乱帐篷的背后。 一名妓女用自己的內裤勒死了嫖客，隨后从容不迫地捲走了他身上所有钱財o 当她注意到纽特的目光时，那赤身裸体的女人还朝这个年轻的半精灵眨了眨眼。 “別东张西望，小子，这会让你显得软弱可欺。” 乌多深吸一口气，似乎对这里噁心的味道很满意。 “那些傢伙会循著你身上的恐惧气味找上门来的。 “y “我没感到害怕。“纽特低声反驳。 “可你表现得太过好奇了。 6 纽特只得收回目光，“既然这儿全是卡林珊人和泰瑟尔的通缉犯。 “为什么那些当权者不趁机將这地方一锅端了？ ” “卡林珊人盼著泰瑟尔人来解决这烂摊子，泰瑟尔人却又指望卡林珊人剔除这颗毒瘤。 “双方都在等著对方先出手，毕竟这可是件吃力不討好的差事。 “再说了，小子，你没听过吗？把屎兜在一个袋子里，总好过让它们四处散开。” 纽特开始明白，为何戈德温会將乌多这般粗野的傢伙留在身边。 这人对罪犯生活的了解，简直堪比一本详尽的百科全书。 只是他依旧难以相信，自己能在这种地方找到足以成为车队成员的人。 这趟泥潭般的旅程暂时还没出什么岔子。 两人来到一座大型帐篷前，纽特看到那些在帐篷外喝酒的人马。 这些高大的类人生物正用不怀好意的眼神紧盯著他们。 就在两人距离帐篷还有一小段路时，一名鸟羽人从天而降，拦住了他们的去路。 这是纽特头一次见到鸟羽人。 他此前只在一位吟游诗人的书中见过这类生物。 书上称他们为阿兰寇拉鹰人。 那名吟游诗人却告诉他，这个名字並不准確。 “我想你们一定是走错了路，外来者？“那名鸟羽人用力杵了杵手中的长矛。 原本还在喝酒的人马纷纷拿起武器，朝著这两个闯入者围拢过来。 “嘿，阿兹兰，几年不见，你就不认得我了？ ” 乌多大声喊道，同时示意纽特下马。 鸟羽人眯起眼睛，在確认对方身份后忽然大笑起来，“你这个该死的混蛋，竟然还活著！ 紧接著，他解散了那些人马，又朝其中一人命令道：“去把你们的头儿找来，他应该还在林子里狩猎。” “你们的人数看著比以前少了很多啊。“乌多一边拴马一边说道，“最近过得不顺心？ ” “说来话长。“阿兹兰嘆了口气，“什么风把你吹到这儿来了？ “我记得你不是回卡林珊那边去了吗？ “去追求所谓的更好生活。” “同样说来话长。基尼奇在吗？我想和他谈谈，不，应该是这小子想和你们谈谈。” 乌多指了指身旁的纽特。 “他是谁？“阿兹兰收起脸上的笑容，问道。 未等乌多介绍，纽特便主动开口道：“我是清风谷男爵的特使，纽特。” 阿兹兰耸了耸翅膀，笑著说：“我没有笑话你的意思，特使阁下。 “可我从未听过什么清风谷男爵。 “而且我向你保证，我们对任何男爵的提议都不感兴趣。” “嘿嘿嘿，伙计，话別说得太早。“乌多连忙打起圆场，“或许我们应该坐下来好好聊聊。” 鸟羽人的眼睛在乌多和纽特身上来回打量，“所以，你这个混蛋，如今是在为这位男爵干活？ ” 乌多点了点头，“你可以这么说。 “看在往日的情分上，伙计，给这小子一个机会，我想你们会感兴趣的。 . 犹豫片刻后，阿兹兰让两人卸下武装，跟著他走进了帐篷。 戈德温和布鲁斯正在检查眼前这群孩子。 布鲁斯始终不明白，戈德温为何要如此神秘地进行这件事。 在他看来，这些被凯萨琳带回来的孩子並没有任何值得关注的地方。 “好了，孩子们。“戈德温开口说道，“你们不必再隱藏自己的身份了。 “我知道你们是什么，放心，我不会伤害你们的。 “我的领主是个心胸宽广之人，他乐意接纳你们，给你们一个安稳舒適的家o “但前提是，我需要你们的绝对忠诚。” 孩子们面面相覷，显然有些拿不定主意。 同样感到困惑的还有布鲁斯，他完全听不懂戈德温在说些什么。 戈德温並没有催促这些孩子，而是留了足够的时间给他们考虑。 从凯萨琳口中他早已得知，这些孩子经歷了太多磨难与可怕的变故、 要让他们重新相信別人，无疑是一件极为困难的事情。 如果不是亚瑟大人的那封信，戈德温根本无从知道这些孩子的真实身份。 而幻身灵这种能够隨意变换成他人模样的生物是极其危险的存在。 要是被敌人利用和蛊惑，他们便能轻易地从內部破坏一切。 领主將这些孩子的去留全权交给他裁决。 在戈德温看来，悄无声息地將他们全部杀死或许是最好的选择。 他询问过尤妮尔，这位擅长用毒的前影贼可以调配出一种毫无痛苦的毒药。 只需加入孩子们的饮水中，他们便会像睡著一般死去。 可惜的是，亚瑟大人在信中明確下令，不得残害这些孩子。 “您可真是给我出了一道难题啊，尊敬的大人。“戈德温心想。 但他向来喜欢挑战，要是所有事情都一帆风顺，那他的存在便毫无价值可言，不是吗？ 他来到亚瑟大人身边，本就是为了帮对方解决难题的。 因此，戈德温打算亲自培养这些孩子，以確保他们对亚瑟大人的绝对忠诚。 若是他们当中有人並不想要这样的生活，那么失踪也是在所难免。 毕竟，他接到的指令是“不能残害孩子“，这其中，应该並不包括“失踪“在內。