《刀尖蜜（重生）》 第1章 姜萝极喜欢陆观潮那一双白皙如玉的手。 明明该高奉笔墨、沾满书香的硬朗指骨，却会在每个隆冬天里悉心裹住她的膝，怜悯而心疼地落下一个不沾情愫的吻。 痒痒的，如白雪那般纯净。 他说：“三公主吃了这么多苦，奴心疼您。” 每每这时候，姜萝便会羞赧一笑，哄他：“没事，都过去了。如今有阿潮陪着我，我很开心。” 其实，嘴上说过去了，心里的委屈又怎可能被轻飘飘一句话抚平？ 姜萝记得膝骨受寒的那一日。 是隆冬，天寒地冻。 绒绒的雪絮覆上重檐歇山式屋顶，掩盖住明亮的琉璃瓦，宫闱中一片苍茫。 蓬松的雪地，宫人都在官宴里忙着伺候皇亲国戚与朝臣，压根儿来不及扫雪、撒粗盐消融冰霜。 乘舆停靠宫门外，才十三四岁的少女，被风雪淹没。 她由赵嬷嬷搀扶，深一脚浅一脚，踏雪归公主府。 赵嬷嬷望着三公主姜萝，心疼地道：“您的脾气可太倔了，陛下要您认罪，咱们顺水推舟道个歉，事儿也就过去了。何必在大庭广众之下同皇上顶撞，害得陛下失了颜面，您也受了罚。” 今日是皇后诞辰，特设了千秋宴。帝后同席，还宴请了朝臣与各府官夫人赴宴。 一团和气的日子，偏生二公主姜敏要作弄姜萝这个乡野里带回来的孩子。 她故意碰倒了一杯酒，湿了新裁的金绣云霞翟鸟纹马面裙。 好好的衣裳脏了。 一声惊呼下，姜敏蓄起了眼泪。她指向姜萝：“三皇妹要是喜欢我的衣裙，和尚服局女官说一声便是，何必在官宴上给我难堪！” 姜敏哭得我见犹怜，埋首于皇后膝上，肩头耸颤。 所有目光都落于姜萝身上，有轻蔑，也有叹息。 三公主是乡野出生的孩子，宫闱里的贵气洗涤不了她的粗莽。 对于姜萝的无礼，众卿早有耳闻。 只是，她太没规矩了些，孩童的小心计也要搬上台面来丢人现眼。 面对那么多冰冷的目光，姜萝茫然抬头，眼底满是错愕。 她没有使坏，她是无辜的！ 姜萝想要辩驳，却记起之前因她的错，害身边奴仆们受罚，而始作俑者姜敏则躲在大人身后，探头朝她挑衅一笑。 这一次，她不想连累旁人。 姜萝对上父皇不悦的眼眸，袖中的小手攥得死紧。 她别无选择，只能当众跪到雪地里，俯首称臣，认了输。 “阿萝，你可知错？若是知错，还不快同你皇姐道歉！” 姜萝虽跪，但不知错。 她没错，为何要认？ 姜萝不开口说话，垂着脑袋，纤细削瘦的身子骨，于风雪中摇摇欲坠。 明明是认错，脊背却挺得板正，风骨料峭，像一只引颈就戮的鹤。 姜萝其实都明白的。 她是不受宠的孩子，连委屈都没有资格。 姜敏是自小长于宫中、得帝后宠爱的皇女；她不过是遗失民间、满身腌臜气的落难公主。 在皇家人心目中的地位，她和姜敏高下立判。 姜萝哑巴似的不吭声，又要惹君王不快。 皇帝重重拍了酒案：“知错不改，简直辱没皇家风仪……” 此等顽劣不驯的孩子，当众顶撞父君，教君主颜面扫地，便是皇女也要受教训。 姜萝难逃一难，她垂首，静候父君的雷霆之怒。 然而还没等皇帝发落，她忽然眼前一黑。 一抹宽大的阴影，一下子遮住了寒彻心扉的风雪，将姜萝团团护在其中。 姜萝讶然。 再一抬眸，映入眼帘的，是一袭缀着一块孔雀方补子绯袍。 乌纱帽拦了蓬蓬雪絮，跪奏之人朗声道：“陛下息怒，请念在三公主年幼，饶她一回。况且，臣曾奉命指点三公主诗书礼制，皇女性情顽劣不驯，臣既为西席师长，教导无方，循制该同罪。” 少年郎的嗓音清寒、干净，如一痕熹光照耀的秋露。 姜萝认出，这是她jsg的老师，年纪轻轻便三元及第入了仕途的礼部右侍郎苏流风。 她竟然带累了先生，姜萝懊悔不已。 有苏流风庇护，皇帝冷静过后，重拿轻放，只小惩小戒。 皇后罚姜萝跪于无人知晓的掖庭官道，待足了半个时辰才能归公主府。 幸好，没牵连到外人，只是换了个地方跪。 姜萝膝骨酥麻，宦官搭了把手，擎着她的双臂，给她挪了个地儿。 长长的两道膝痕，蜿蜒至庭外，满地狼藉。 大雪皑皑，宫墙高矗，像无数口囚笼。 天儿太冷了，风凉飕飕，削皮刮骨，冻得姜萝脸皮发白。 眉心那一点天生的观音丹砂痣，也在苍苍的面色衬托下，愈发艳丽赛血。 姜萝太老实了，说跪就真跪。 她的裙摆吸饱了雪水，浸没膝骨，酸麻肿胀的感觉袭上心头，疼得她昏厥过去。 倒下时，她原以为会埋入雪里，偏偏地上不冷，还很软绵、温暖。 恍惚间，姜萝还嗅到了一股熟稔的山桃花冷香。 姜萝再度醒来，人躺在矮榻上，赵嬷嬷哄她喝完了一碗暖身的甜汤。 赵嬷嬷说，苏大人心善，见三公主昏迷不醒，特地送她入了抱厦，还悄声命赵嬷嬷给姜萝上了伤药，总归宴席久久不散，无人会在意姜萝的去向。 听完这话，姜萝觉得天气也不算太冷了。 至少吃人的宫廷里，还有她的老师会站在她这一边。 姜萝后来几年，过得也不大好。 姜敏处处同她作对，姜萝姜萝从老宫女口中得知，二公主的母妃，曾用巫蛊一事陷害姜萝的生母，被皇帝赐死。姜敏自小没了母亲，被皇后接去教养。到底不是皇后的亲生女，为讨好上位者，姜敏举步维艰，只得处处留心，小心过活。 她恨姜萝，事出有因，即便这个理由非常荒谬。 姜萝不想和姜敏斗，尔虞我诈太累人了。 但后来，她触及了姜萝的底线。 姜敏设计，杀了赵嬷嬷。 得知真相的那一日，姜萝抽了刀，直奔二公主姜敏的府邸。 她是个残暴不仁的小疯子，径直把刀捅进了姜敏的肚子里，鲜血淋漓。 是年，姜萝因弑伤手足，被关入皇庙里修身养性。 姜敏福大命大，没有死成。 可能这也是姜敏奸计里的一环，天家真正抛弃了姜萝这位皇女。 姜萝以为自己会孤寂一生，上苍却待她不薄。 山寺里，她结识了被贬为官奴的罪臣之子陆观潮。 他被刑部都官司配隶到皇家佛庙，监守藏书阁，本该是世家贵子，却被族中罪事带累，一生为奴隶，不得入仕。 幸好，陆观潮从不自苦，日复一日噙着那一抹温文的笑。 姜萝想，她和陆观潮顶般配。 她是不受宠的戴罪公主，他是遭天家摒弃的罪奴。 他们于这一座小小的山寺里相识相知，有独属自个儿的快乐。 夏日炎炎，姜萝会偷偷给陆观潮送上一盏宫里递来的紫笋茶；隆冬雪天，她也会悄悄备好一手炉的竹炭，供他翻阅书籍时烘手取暖。 姜萝没有家人，她把陆观潮视为家人。 有时，她甚至想，她可能开了情窍，她是偏爱他的。 幸好，这不是姜萝一厢情愿，陆观潮也会回应她的好。 他给她编织竹叶蚱蜢，给她念诵诗文，还给她烤芋果腹。 即便他的好，穷酸且朴素，但姜萝甘之如饴。 又过了两年，皇帝驾崩，为先皇祈福，天家大赦天下，其中也包括了罪孽深重的姜萝。 皇帝死前并未立下储君之位。 前朝有过女帝登基的先例，故而这一回，不止是皇兄们虎视眈眈君主之位，亦有皇女们意图角逐天下。 姜萝知道，若是姜敏夺得帝位，往后她定死无葬身之地。 不能坐以待毙，姜萝被迫卷入了这一场天家的纷争。 陆观潮随姜萝归了公主府，贴身伺候，俨然如她膝下面首。 夜里，他为她暖少时受过伤寒的膝骨，小心献计：“公主不妨拉拢苏相入麾下，你与他幼时曾有师生缘分，保不准他会感念旧情，襄助你夺得社稷。” 苏流风如今已登上内阁首辅之位，兼衔相职，是皇裔们眼中香饽饽，谁人都想拉他入阵营，只可惜他对站位一事从未明确表过态。 确实，他已位极人臣，顶上君主更迭，于他的权势影响不大，何必平白去沾染一身腥？ 姜萝许久不曾听到苏流风的消息了，一时之间，童年的记忆纷至沓来。 苏流风教她看什么书、识什么字，她已记不大清楚。 唯独那挺立的少年郎脊骨，难以忘怀。 他是她的师长，他曾为她遮风挡雨啊。 “不妥。” 姜萝拒绝了陆观潮的建议。 “为何？如今能协助公主之人，除了苏相，再无旁的合适人选。” “我不过是个不受宠的皇女，意图拉拢苏相，必定得付出相应的代价与好处，譬如登上大宝后的皇夫之位。”她捧着陆观潮的脸，嬉皮笑脸地道，“可是，我舍不下阿潮，唯独你，我不想辜负。” 这话是实话。 而她谨记苏先生的教诲，唯独不敢唐突他这一径入浊尘泥泞却不染世俗的金莲。 陆观潮眼底有一丝落寞，待仰首，他也只能赔笑：“我知公主心意了，您待奴，极好。” 然而，然而…… 正是这位夸赞姜萝“情深义重”的郎君，在某一个稀松寻常的夏夜，将一柄匕首埋决然刺入了她的腹部。 第2章 东洲，玉华镇。 时值秋天，木樨花开得正好，一团团橘色碎瓣儿簇拥于枝头，热闹喜人，芳香扑鼻。 新盖的青瓦卷棚顶屋舍里，周仵作收拾家伙什，蹑手蹑脚出门，生怕惊扰了床上睡得正熟的乖孙女。 怎料，小娃娃耳力敏锐，还是听到了响动，骨碌碌滚到床围子边上，翻起了身。 六岁大的小姑娘揉了揉惺忪的睡眼，两个红绸束带缚的小揪揪被睡得歪歪扭扭，既滑稽又可爱。 姜萝一睁眼，茫然望着门口僵硬止步、不敢动弹的周仵作，漂亮的杏眼骤然弥漫起一层泪雾。 她认出，那是她的祖父。 祖父今天的精神头很好，脸色红润，臂骨扎实，和从前缠绵病榻的枯槁模样截然不同。 她低头，看了看圆润的手掌，还是小孩的模样。 姜萝似乎明白，她好像重生了。 她回到了过去？！一切有重来的机会吗？ “祖父！”姜萝奶声奶气地喊。 她有很多话想对周仵作说，但不知道从何说起。 她想告诉祖父，在他死后，她入了宫，吃了好多好多苦，没有人对她好，没有人喜欢她。 晚上姜萝都不敢哭，怕下人说闲话，怕这些风言风语传到宫里，栽赃污蔑她对天家不满，又连累赵嬷嬷受罚。 她真的委屈得不行，鼻腔酸酸涨涨的，眼泪大颗大颗滚落下来。 乖孙女抽抽噎噎，哭得可怜，周仵作心疼坏了。 他赶紧跑回来，给小孩子拍背：“阿萝乖啊，祖父就是去验个尸，很快回来了。平日里带你上衙门没什么事，但今天出事的是隔壁村的陈叔，祖父怕你瞧见了难受。” 姜萝眉心天生一点朱砂痣，像观音菩萨座下的金童玉女，讨喜得很。哪家成亲没请姜萝去当小傧相花童沾一沾瑞气的？ 这个陈叔前段日子还因为儿子娶了新妇，给姜萝包了一油纸袋的霜蜜北瓜糖，小孩子到家直夸陈叔好。倘若让她瞧见熟人的尸首，那冲击该多大？要是吓掉了魂，玉女早早被收到天上，周仵作可要悔死了。 他们这一行，犯的是开罪孤魂野鬼的活计，沾了阴煞，连媳妇都娶不着，好不容易养了一个孙女儿，便是捡来的，他也不想姜萝有闪失。 姜萝哭是因为想念家人了，才不是想跟着周仵作上衙门。 她破涕为笑：“我听祖父的话，我不去。” “嗳！这就对了！” 周仵作是个宠娃娃无度的，昨天还怕姜萝有龋齿没收了她的桂花糖，今儿就因姜萝乖巧，要翻箱倒柜拿糖来安抚小孩子。 “不许吃多，一天顶多两块。”周仵作打开油纸包，把糖塞到孩子嘴里，“那祖父走了，你乖一点看家。要是闷得慌就去隔壁王婶那里玩，记得把门上锁。哦，灶房里还有几个馕饼，祖父连饼兜子都留了，出门挂身上，饿了要吃。” “好，祖父路上小心。” 姜萝舌尖子翻起一层层的甜腻，止住了汹涌而出的泪意。她下地，乖巧送周仵作出了门。 支上了抵门棍后，姜萝环顾儿时的小院子，情不自禁伸了伸懒腰。暖洋洋的日光照到身上，隔着厚实的棉袄子烘入肌骨，驱散所有彻骨的寒意。 院子里摆着一张石桌和两个镂空牡丹石凳，是周仵作一次破案有功，从县太爷官宅里捞来的赏赐。这样一来，夏夜时分，姜萝就能和祖父并排坐在庭院里吹风赏月，吃甜津津的西瓜了。 肚子咕噜噜一阵响，姜萝想到灶房里的馕饼，三两步跑去拿午食。 待看到灶台上放的那一个浆洗了多次有些泛素白的红绦粮兜子，姜萝猛然想起一件事。 她夺过装饼的袋子，发疯似的跑出家门。 姜萝记得苏流风的事，他说，她曾经赠他一个饼子。 这只装饼的粮袋子姜萝就用过一天，回家时不慎丢了。正因如此，她才把赠饼的事儿牢记于心。 先生有难，她要去救他。 西街的暗巷里，传来一阵拳打脚踢的骚动。 沉闷的哼声，入腹的踢踏声，甚至隐隐有骨裂的碎响。 姜萝识得这一群围堵乞儿的少年郎，他们是玉华镇衙役之子，平日里没事做，仗着亲爹是衙门做事的吏役，成天逗猫遛狗，横行霸道。 “住手！”姜萝上前，拦在伤痕累累的乞儿面前，“王勋，刘猛！你们当街伤人，小心我告诉祖父，让他禀报县太爷，治你们父亲的罪！” 小孩子稚气的嗓音在空荡荡的街巷里回荡，被喊名字的年轻人认出她是谁，一时被唬住了。 姜萝常常跟着周仵作进出县衙，很讨县太爷欢心，要是真被她告一状，不说惩戒，挨大人一顿打骂是肯定的。 他们到底忌惮武役出身的父亲扇来的巴掌，吐了一口唾沫：“我们走！” 刚迈腿，王勋又折回来，冷笑：“阿萝！你一个小丫头和戏班子的跑腿小子混在一块儿，也不嫌难看？你祖父要是知道，定削你一层皮。” “少管我的事，快走！不然我现在就跑县衙里去！” “行行，我斗不过你，小爷怕了成吧？咱们走。”街痞子们落荒而逃。 待人走远了，姜萝才踅身去看倒在地上的少年郎。 殷红血渍自他褴褛的粗布短衣渗出，衣摆满是脏污，就连乌油油的发也蓬乱，偏偏那一双骨瘦如柴的手，甲盖月牙儿粉润，指缝干净，似是日日取用泉水清洗过。 姜萝明白，这是苏流风衣不蔽体、食不果腹时，能留给自己的，唯一的体面。 “先生。” 她情不自禁喊出声，泪盈于睫。 姜萝想到前世的事。 她初见苏流风，也是这么一个桂花飘香的午后。 宫里花卉明艳，就连公主府也妆点得富丽堂皇。但那些花太贵重了，姜萝喊不出名字，她只能赏那一株桂花，只因祖父庭院里也有一棵。 被天家认回宫里后，姜萝瘦了不少。鲜妍宝气的华裳裹在伶仃的少女身上，仿佛一重重枷锁，困住了她的神魂。 姜萝盯着挤挤攘攘的桂花出神，直到另一股更为馥郁的花香的冲撞了她的心神。 姜萝踅身望去，海墁式岁寒三友苏画廊梁底下，伫立一名长身玉立的郎君。穿一袭艾绿常青松纹直缀，风涌袖囊，鼓起衣袍，霞姿月韵，亦携来一阵山桃花香。 郎君生得高，瞧着却有点清癯。等他走近了，姜萝辨出来人细致的眉眼——极俊雅端方的骨相，明明那样清寒的一个人，一双凤眸却妖冶非凡，平添不可唐突的神相。 年纪大不了姜萝几岁，却已很有文臣那起子八风不动的风骨。 姜萝听赵嬷嬷提起过，前两日因她在宫中用膳时闹出笑话，皇帝特地给她找一位学识渊博的老师来府邸指点诗书。 这位就是她早有耳闻的礼部右侍郎苏流风吧？ 姜萝还未及笄，有的是个头要长。她生得矮小，才至他腰腹高。 见到师长，姜萝规规矩矩行礼：“您是苏大人吗？阿萝给您问安。我该如何称呼您？唤一句‘先生’可好？” 她问题太多了，抛过来便一箩筐。 说完，姜萝先羞赧一笑，摸了摸鼻尖子：“我家乡那边，都喊才高八斗的塾学西席为‘先生’，我不知来了京城，是不是也要这样喊。” 她怕开罪人，坏规矩，说句话也畏首畏尾。 “请公主随意称呼，不必诸多顾虑。” 这是苏流风对她说的第一句话，音色温润，清耳悦心，很动听。 姜萝接下他的善意，不免态度也亲近了许多：“苏先生是来教我礼制的吗？宫人常说我不懂规矩……” 唉，她就是太老实啦，居然会自曝其短！ 哪知，苏流风闻言也没有讥讽与鄙薄。他依旧神色如常，柔声：“公主并非不识礼数，而是生性恣情，还未被俗常驯化。这般，极好。” 姜萝怔了一瞬。所有人都说她不成体统，唯有苏流风赞她生性浪漫，若春和景明。 她明明不想哭的，可那一刻，心里的酸涩翻腾，怎样都压不住了。 - 姜萝不再追忆往事。 她凝望眼前受了jsg伤的苏流风，忙从怀里掏出一个馕饼，递了过去：“你吃这个。” 苏流风抬起一张容色未开的稚气的脸，一时讶然。 他的错愕不过瞬息，很快便寂灭于沉沉的眸光之中，了无痕迹。 苏流风没有接姜萝的饼，而是垂着首，无力地注视自己指尖。 他低头的时候，姜萝才有机会看清楚他颈后的皮骨。苏流风太瘦了，脊背骨珠嶙峋，衣襟往下的暗处，能窥见无数乌青的旧伤。 这些伤不是今日打出来的，看着像是陈年的鞭伤。 她不认为那几个小痞子还敢当街执鞭打人。 难道除了他们，苏流风还吃过其他什么苦？ 姜萝强忍住难过，伸手撩开他残破的衣襟。 那样削瘦的脊背，纵横交错大大小小的伤疤。他还不是入仕的文臣，他只是手无缚鸡之力的孩子。挨了人的打骂也不能还嘴，也无力反抗。 苏先生，他不该受此折磨！ 姜萝还要再碰他，却被少年郎一下子扣住了软乎乎的手腕。 怕弄疼了姜萝，苏流风眼底戾气散去些许。他回过神，虎口微微放量，祈求原谅。 他只是不喜人这样亲近，便是年幼的孩子也不行。 特别是——“我……脏。” 苏流风低语，细小的声音融化风中，劝她远离他。 他是戏班头子丢出来讨钱的赖皮乞儿，女孩儿这样干净，他怕污了她。 第3章 前世。 庭院内。 时值暮秋，霜寒露重。 粟米似的桂花被风吹落，黏于黑漆描金山水图矮案上的一团发里。 昨日苏流风给姜萝布置的功课太难，她不曾做完，早晨艰难爬起来看书，还沏了杯花茶醒脑，再添一碟桂花糕垫肚。只可惜，多完美的计划都兜不住她一观书就昏昏欲睡的秉性。 才看了一行，两眼一翻黑，压书就睡，发丝儿还沾上了桂花糕。 院外，苏流风来公主府授课，赵嬷嬷说三公主早起看书。 苏流风难得微微挑了一下眉梢，倒是稀奇，他的学生竟这般勤勉。 要知道，上一回他解诗解一半，说得口干，正欲喝茶。 但一抬袖，姜萝便受了牵引，扑通一声倒在他膝上，睡得酣畅淋漓。 他哭笑不得，却不欲打搅她，只能任姜萝自个儿醒转。 见书就困的小姑娘，终有一日领悟到书墨香了吗？他扬唇，让赵嬷嬷不必通禀，免得她打扰公主“雅兴”，横竖他都要入内讲课。 待饶过几重橘桂与红枫花枝，他行至姜萝面前。 小姑娘还没睡饱，头压在书上。乌油油的鬓角与红润的樱唇相得益彰，腮颊雪白、略带丰腴，既有孩童的稚气，又有初初成人的少女娇艳，美不胜收。 苏流风错开眼，刚想回避，却见她的纤发沾上了桂花糕屑。 他想帮她拂去。 还没动手，身后便传来厉声的一句斥责：“公主怎这般不知体统？！苏大人来府邸授课了，竟还蒙头大睡？！发上都粘满了吃食！” 苏流风知道，这是宫里派来教习姜萝礼仪的女官姑姑。 她们几代都是指点皇女与皇子姿仪的女官，就连当今皇帝在潜龙储君时期也受过她们的训诫，故而她们的身份摆得很高，对皇裔下嘴责骂也毫不心慈手软。 遑论，一个还未及笄就被赐府宫外的失宠公主。 这都是先皇赠的龙威——严师才能出高徒。 但，苏流风不喜。 他莫名想起姜萝之前羞赧一笑，对他说：“宫人都说我不懂规矩。” 原来是这么个不懂规矩法吗？ 苏流风失笑。 他不想她，如提线木偶那样生活。 姜萝要有鲜活的气儿，要有魂魄，她要比任何人都明艳。 “是本官要食的桂花糕。”他忽然睁眼说瞎话，袒护悠悠然醒转的姜萝，“公主敬重师长，唯恐桂花糕受凉，一直在旁守着。然而我姗姗来迟，害得公主久等一场。” 女官被堵住了口舌，进退两难：“啊……这。” 苏流风低语：“错不在公主，在我。” 女官原本是想讨好苏流风这位朝中新贵，怎料他护短得很，竟为学生帮腔。一时间，女官骑虎难下，气氛尴尬。既有老师在前教课，女官们不便久留，只得愤愤然先行告退。 才走出第一重月洞门，她们隐约听到苏流风的一声若有似无的轻叹——“你们冤枉公主了。” 柔情的风一样，一扫而过，像是个梦。 庭院里又只剩下了苏流风和姜萝。 姜萝睡醒，不必呷茶也醒了神魂。她明白苏流风递来的好意，一撼蝴蝶纹的宽袖，抖出满衣桂花香。她向苏流风叩首，虔诚行学子拜仪：“阿萝多谢苏先生解围。” 苏流风不语，若一座温润春山，知他春意茂然，触手却难及。 他是在生闷气吗？嫌她总给自己惹是生非？讨厌她这个累赘吗？姜萝脑中思绪万千。 然而，全不是。 姜萝低着头，目光所及之处，伸来一截白皙如玉的指骨。修长、硬朗，裹着骨相锋芒的手。它的主人，是苏流风啊。 姜萝好奇先生的手指去向，她静静看着。 只见苏流风指尖蜷曲，递向姜萝拢在梨花木地板上的发梢，粉润的月牙指甲，轻轻一扫，掠去了小姑娘发上沾满的糖糕屑粉。 “脏了。”苏流风隐含笑音，“如今好了。” 姜萝一怔，心底涟漪震荡。 她懂了——先生啊，是在帮她清理脏污。他愿她无尘似雪，一如既往娇妍。 - 姜萝总会梦到一些前世的事。 醒来后，她要盯着幔帐发愣好一会儿才能回魂。幸好，那都是过去的事了。 姜萝撩开床帘，一缕暖光映入褐色的瞳仁，照出一片金辉。 天光大亮，她赤足下地，脚掌冻得直跳起，慌忙又钻被窝里暖一暖，迷迷糊糊去摸加了兔毛内胆的小棉鞋。这是周仵作知她畏寒，特地给了隔壁王婶子工钱，帮姜萝提前做的矮冬靴。里头塞了乳兔褪下的细小绒毛，软和又漂亮，半点不扎脚。 姜萝想到苏流风那一身残破的衣以及开了线的薄鞋，如有机会，她想量一量他脚底板的尺寸，给先生也做一双新鞋。 今日和苏流风约好了见面，先生守诺，一定会来。 姜萝心头高兴，打算“盛装出席”。她捻着拇指与食指，兰花指微微翘起，在红木云纹妆奁里挑挑拣拣，最终选了两条缀着甘露水珠翡翠的绿束带，绑住不算浓密的两团发揪揪。发绦是周仵作送给姜萝的生辰礼，漂亮，但价格也“喜人”，要一钱银子呢！ 若不是为了见苏先生，她平素都舍不得带出门，生怕掉在外头，找不见影儿。 周仵作一大早就去衙门办差了，灶膛熄了明火，用猩红火星的柴炭煨着铁锅里的粥，供姜萝醒来吃。 姜萝懂事，不给祖父添乱。她自个儿洗脸擦牙，挑了一身芦苇绿袄裙穿好。再入灶房，搬来板凳，端出热水温的红豆粥，佐了点黑蔗糖，小口吃完。 接着，姜萝洗干净手，带上塞满了糖糕点心的粮兜，还偷拿了一点平时她摔伤后可抹的药膏，利落出屋锁门。一套动作，行云流水，一气呵成。 只不过冤家路窄，她刚下台阶，人就被隔壁王婶子家的女孩儿王妙妙堵了。 她眼馋姜萝发间那两条，随风叮咚响的翡翠绸绦子，忍不住问：“阿萝，你绑头发的带子，要不少钱吧？这豆绿色的，我家没有呢……你能不能借我戴两天？我之后还你。” 王妙妙被家人惯着，性子骄纵得很，想要什么就伸手拿，满肚子都是小心眼。 姜萝带她回家玩，被她顺手牵羊偷走过一个木雕小兔。姜萝在她家认出来了，王妙妙非说是父亲买的，恰巧买到一模一样的了。 不管是“小偷小摸”还是“学人精”，姜萝都十分讨厌，打那儿以后，她再没和王妙妙一块儿耍了。 如今的王妙妙，在姜萝眼里，就是一个满口胡言、谎话漏洞百出的小豆丁。 姜萝没那么大方，况且这是祖父送她的宝贝，她不乐意拱手让人。于是，她摇了摇头：“不好。我得走了，不和你多说了。” “小气！” “对，你才知道呀？以后别和我要糖糕吃，我这人小气。” 姜萝觉得重生一回，牙尖嘴利逗一逗小姑娘也挺好玩的。她故意装成凶神恶煞的模样，把王妙妙气得直拍胸口。 王家看重哥儿，慢待姐儿，平时煮的鸡蛋，买的糖饴，都是兄长先吃，她尝后头jsg。虽说比起一般的小姑娘，她过得十足好了，但比起姜萝，又矮了一大截。 平时她在周家祖父面前卖乖能讨来几块甜糕吃，怎料姜萝三言两语把她吃糕的路子堵了！教她怎么不气呢？ “你……你！我喊哥哥来教训你！” 王妙妙知道周仵作家里只有阿萝一个孩子，不像她，还有兄长撑腰。虽然王勋平时只跟狐朋狗友在外厮混，压根儿不管家里小妹妹，但她一搬出兄长名头，附近就没孩子敢不听她话了。 然而，姜萝就是那个混不吝，半点不怵：“你要找王勋？好啊，正好我也把他干的坏事和王叔父说一说。到时候挨了大人的打骂，你看他怪不怪你。” 这话说得王妙妙目瞪口呆。 倘若王勋挨打骂，她一定吃不了兜着走。 “算你狠。” 王妙妙没辙了，只得悻悻然回了家。 “哈哈哈。”仰天大笑。 总算摆脱这个粘人精，姜萝赶紧跑向昨日约好的街巷，等苏流风来。 呃……昨天太匆忙了，都忘记约一个准确时辰，要是苏先生入夜才来，她一个女娃娃游荡街头，太危险了吧？ 一通的胡思乱想，都在姜萝见到树下那个熟稔身影的一刹那，烟消云散。 苏流风来了，还特地来得这样早，一直等着她！ 先生如前世一般体贴！ 苏流风的脸比昨日干净不少，不知是今日不必乞讨，还是为了见姜萝。 擦了污泥，一双凤眸漂亮到令人失语。 特别那一双手，温润如无瑕玉石。 姜萝朝苏流风笑弯一双杏眸，她搜肠刮肚想要说点什么话，又句句都觉唐突。 最后，她决定以食服人，从粮兜袋子里摸出一块桂花糕，递给苏流风：“吃这个，甜。” 她逼他吃。 苏流风鬼使神差接过糕，在小姑娘那一双满带期盼的杏眼下，抿了一口。 是甜的。 沁入心腑的那种甜。 他垂下浓密的睫羽，良久不语。 苏流风已经……很久没吃过甜食了。 第4章 姜萝紧张兮兮地盯着苏流风的动作，看他秀气地咬甜糕：“合你口味吗？先……哥哥。” “很好吃。” 嗓音寒冽如霜雪，音调却很轻柔悦耳。 苏流风终于说了今日第一句话，按下姜萝的心神。 姜萝松了一口气，喜人的圆脸又绽开笑，露了雪白的牙齿，很是大方可爱。 她拿出更多的甜糕，塞到苏流风掌心里。这样疼爱兄长的小辈，好似他的亲妹妹一般。 苏流风没有家人，也不知该如何回报姜萝的好。 第一次，他感到仓皇无措，是因一个外人待他太好了。 给完吃食，姜萝想起苏流风的伤。 见他还是一瘸一拐的，姜萝想也知道，没有人会给苏流风疗伤，全靠他一口气撑着熬着。 这样不行，得找个机会，寻大夫来瞧伤。 眼下，她只是一个五六岁的小孩子，能从家里偷出吃食已经大不易了！只因祖父偏疼她这个孩子，愿意月俸全花在她身上。 姜萝扯了扯苏流风的衣袖，递上一盒用了一半的药膏：“哥哥疼，擦这个，” 说话不能太老气横秋吧，即使大家都知道她早慧。偶尔装一装嫩，感觉还、还挺不错。 姜萝不懂事，苏流风却很明事理。他知道这些食物和药都是来自一个小孩儿的偏爱，他不好辜负，却也不好尽数收下。 他不忍心麻烦她，也不想诓骗她。 “不必了。”苏流风说。 姜萝却不肯依，她没法子，只得当一回胡作非为的坏孩子了。 接着，她拉起苏流风的衣袖，一道狰狞的、猩红皮肉翻开的鞭伤，映入眼帘。血痂都还没凝结，是昨晚的新伤。 他又挨打了？姜萝出奇地愤怒，她希望苏流风不要再回去了，跟她回家吧，她会努力说服祖父收留先生的！ 苏流风看姜萝双目圆瞪，以为她吓着了，忙夺回臂骨，后退半步。 姜萝执拗地抱着他的手臂不放，声音已经带了哽咽：“都是血，多疼啊……哥哥要上药的。” 苏流风一阵茫然。 从来没有人问过他——疼不疼。 就连阿刘师兄也只是为他擦拭血迹，默认他顶撞了柳班主，必定有此一劫，该受这一场伤。 谁会管他疼不疼呢？ 姜萝用手背抹去眼泪，小心挖出药膏，覆在伤口旁边。怕药性太烈，蛰入皮骨，她还为他小心地吹一吹：“哥哥忍一忍。” 奶声奶气的话，听得人心头熨帖。苏流风惶恐小孩待他的好，又卑劣到忍不住接受一个小孩的好意。 直到，他一松懈，怀里的草乌滚落，被姜萝拾起。 他的歹心，毕露于青天白日之下，无处遁形。 即使眼前的孩子茫无所知，也不识得他被世俗压迫而渐起的杀心。 姜萝捡起草乌，大概猜到了上一世苏流风是如何死里逃生。 上一世，姜萝死后，偶尔能听到一些坊间传闻——总有人说，苏流风倚势挟权，只手遮天。 他甚至是狼心狗行，草菅人命，残害忠良。 但，无论好官歹官，在天家面前，都自称“忠良”，谁又能知道险恶人心，诸般真相呢？ 这个口口相传的恶人是她的苏先生啊，阿萝本能包庇他。 姜萝什么也没说，装作懵懂无知，笑着把草乌还给了苏流风：“哥哥，你的东西掉了。” 明知道小孩不可能懂，但苏流风还是惶恐——他的恶意，被世上难得给他善意的孩子发现了。 幸好她不谙世事，感谢她什么都没问。 但其实，姜萝什么都知道。 她为苏流风感到难过。 不是厌弃他的邪心，而是痛恨这个逼迫先生的炎凉人间。 苏流风那样好的一个人，究竟遭遇了何等的恶事，才会想要沾上一手脏污？ 如果可以，她想替他。 - 苏流风回戏班子租赁的屋舍时，已是深夜。 今日他还是没能带钱回来，好在他吃了果腹的甜糕，不必阿刘师兄特地匀一半馒头偷偷给他吃。 然而苏流风的运气也实在说不上好，一进屋就被柳班主堵住了。 柳班主取竹签子剔了剔牙，暧昧地笑道：“我就说，咱们的小风师父怎么开了窍！出门还知擦脸更衣了。就你这漂漂亮亮的脸蛋子，上台哼两声曲儿，夫人们大把的银钱给你打点，再弄几个官宅月洞门里的‘堂会’，嗓子都不必出力，身子骨出力，还愁没的赚？” 彼时，苏流风只是个九岁的孩子，毛都没长齐全，却要被这些污言秽语给玷污心智。 他的双手在袖中紧握成拳，指骨咯吱咯吱作响。 苏流风倒是想捂住耳朵，却不愿与柳班主对着干。 还不是时候。冷静下来。 柳班主哼了一声，谅他没胆，还要再说：“我可都看见了！你倒是会挑，年纪轻轻就懂那些旁门左道，和周仵作的孙女儿勾搭上，还哄人给你吃糕是不是？行啊，知道人家就一个独孙女，宠爱得紧，上赶着给人做童养夫？不错不错，有前途。你要早告诉我能扯下脸来干这个，我还逼你去要饭作甚？” 明明是笑着说的话，柳班主的眉眼戾气却渐重。 小子都会给自家谋出路了，这是要跑！看他不打断苏流风的腿，坏了他这个单飞的念头！ 柳班主就是下十八层地狱，也要拉苏流风作陪！ 还没等他动作，苏流风先一步上前，揪住他的衣袍，寒声：“说我便罢了，不要辱没旁人。” 他一张脸绷得很紧，凤眸里戾气萦绕，怒意正重。 姜萝不过是个五六岁的孩子，柳班主怎敢造她的荤谣。恶心。 平日里被打得满地爬的少年人，今日竟有了骨气。 柳班主稀奇之余，又被他的冲撞给气笑了。 他抬腿就是一蹬，老大的力气，直将苏流风踢到自己平日里入睡的寝房内。 这一回，柳班主没有杀鸡儆猴的打算。 砰！砰！砰！ 他下死手打苏流风，房内传来的都是隐忍的闷哼声，以及拳拳落肉的躁动。 戏班的孩子们没人敢拦，他们早早回了大通铺，抱作一团，捂住了耳朵。 “阿刘师兄，小风会不会死了啊？” “一定会死吧，柳班主疯了。” “我好怕……” “别胡说！”阿刘眼角潮红，竟是落了泪，“他不会死的。” 但阿刘好懦弱，他不像苏流风一样骨头硬，敢一次次和柳班主叫板，扛上柳班主的拳头。 阿刘签了卖身契，便是柳班主要打死他，也无人会来为他做主。 他一遍遍说服自己，不是他胆小，而是他和苏流风不一样啊…… 这场毒打持续了很久，直到柳班主嫌恶地出了房门，喊阿刘去拉走打到半死的苏流风。 一个满身是血的东西留在柳班主房里，他哪里休息得了。 阿刘含泪领了命，他颤巍巍走入寝房，撼动地上的苏流风。 苏流风身上没一块好肉，都是鞭子与拳头凿出来的血污，唯独那一张脸毫发无损，漂亮到不像人的地步。 这样的画面，更让阿刘感到可悲。 柳班主不把苏流风当人，他把苏流jsg风当摇钱树，一个可以随意摧折的物件！ 他好想、好想杀了柳班主啊！ 然而这时，苏流风强撑起一口气，把一张纸团递到阿刘掌心。 他开口也很艰难，一说话，胸腔起伏，震得疼。 但苏流风还是要说，他似乎从来没有这么聒噪的时刻。 “你可以……找去处了。” 苏流风的这句凄怆的话，震得阿刘天灵盖都发麻。 他五雷轰顶，打开纸团一看——这是、这是他的卖身契！ 柳班主逼他们签了指印，却故意压在手里不过官府，为的就是哪日戏班子不好做了，转手能把他们卖给达官贵人为奴为婢，让别的雇主自行去过官府质人的公印。 如此一来，转赠卖身契的流程方便省心，还不会抖露他拐卖孩子的阴司行当，方便他拿钱就跑。 因此，只要毁了这些卖身契，阿刘就能获得自由了。 他终于明白，一向逆来顺受的苏流风为何今日得了失心疯，非要顶撞柳班主。 他为的就是杀入柳班主的寝房，给大家伙儿谋个生路啊！ “小风……我、我对不起你。” 阿刘师兄泪如雨下。 冥冥之中，好似有月光指引，诱导他望向旁处——那是几节散落在地的草乌。阿刘听过古方子，知道草乌没经蒸煮时含有毒素。 他福至心灵，霎时咬紧牙关，捡起苏流风落在暗处的草乌。 小风是个好人，他不该背负那么多罪孽。 所以，阿刘打算勇敢一回，替他背负所有。 也算是为阿刘的软弱无能，赎罪。 …… 几日后，柳班主死了，死于饮用没蒸食过的草乌药酒过量，毒发暴毙。 可这一次并不是苏流风下的手。 当他的伤好了一点，侧头看向桌上留的两钱银子时，他明白了全部。 阿刘师兄动手了。 即便官府以“误食药酒”结案，他也良心有亏，早早收拾包袱，不告而别。 阿刘师兄自由了，苏流风也再无桎梏了。 一缕暖洋洋的日光自破了洞的窗格照入，落在苏流风遍布霉味的屋舍。 他沐于这一重阳光里，终于敢安心休憩片刻。 半睡半醒间，苏流风仿佛听到有人在说话，若有似无的桂花香飘来，唤醒了他。 气若游丝的少年郎惊醒，迟缓地睁开一双霜寒的凤眸，瞥向一侧。入目，是小姑娘红润的脸蛋。 “你……”他定是在做梦？ 怎料，姜萝看到苏流风很高兴。 她小心帮他捋过眼睫上搭拢的纤细乌发，嗓音软糯，发问：“哥哥，你若是无家可归……要不要和我回家？” 第5章 姜萝白嫩嫩的五指攀上大通铺，她睁着一双圆溜溜的杏眼，满怀期待，仰望苏流风。 她在等他的回答，她希望他跟着回家。 苏流风一阵恍惚，他不明白，姜萝为何对他这样执着。 这份热忱给他真的好吗？一个涉世未深的孩子，受他蒙蔽，才这样轻信他人。 横竖都是他的错。 然而姜萝并没有等到苏流风的回答。 少年郎只是冷淡地扫了她一眼，随即体力不支，晕了过去。 “苏哥哥！” 姜萝半爬上炕床，仔细端详苏流风的眉眼。他凉薄的唇瓣太久未蘸水，略有开裂，肤色与唇色皆青白，明明是失血过多！ 姜萝焦心不已，忍不住扯了扯周仵作的衣角：“祖父，苏哥哥救过我，请您帮帮他。” 这话是实情，只不过是上辈子的事。 周仵作平常总和姜萝说，不必她将来做个温婉贤淑大姑娘，但要做顶天立地的清白人。知恩图报这一点也是他教她的，再不喜苏流风这个满腹心眼的小子，他也不能自毁教诲。 于是，周仵作招呼一声衙役王通，让他帮忙搭把手，抬苏流风回周家。 等被褥一掀开，周仵作伸手搭上少年人的筋骨，面上露出惊讶的神色。他摸过那么多尸体，于凡人骨相一事娴熟。 苏流风四肢百骸就没一块好肉，臂骨也裂开寸许，这样的伤势，他竟忍着没哼一声吗？他到底是心志坚毅，还是感知不到痛楚？ 震惊之余，周仵作又难免升起一点怜悯之心。这位柳班主死了活该，对孩子都能下此毒手，真是禽。兽不如。 苏流风还是被带回了周家。 姜萝特地收拾了自己的房间供苏流风躺靠，她怕他伤重，翻箱倒柜拿出一床兔毛塞的被子，小心盖在苏流风的身上。 先生不能死啊……她忧心忡忡祈祷。 周仵作给苏流风请了大夫，骨伤要养，肺腑淤积的腐血要散，几贴药取的都是贵重药材，服下去能不能从阎王爷面前拉回来一条命还得看他自身造化。 周仵作帮苏流风敷药，姜萝要看；周仵作喂苏流风喝药，姜萝也要看。 小孙女这样紧着一个孩子，让祖父颇为吃醋，他竟不是阿萝心里看重的第一人了！ 周仵作叹了一口气，捏了捏姜萝软乎乎的小脸，道：“放心吧，他方才喝药时能有吞咽的动作，说明他还有意识，熬过这一阵就会好了。” 骨伤最怕的就是发热与神志不清，苏流风能喝下药，表明他的求生欲明显很强。这样的孩子，阎王爷怕是难收。 姜萝仍旧很担心，她催祖父去做饭，她还想在房间里看顾一会儿苏流风。 周仵作拿孩子没办法，只得先上灶房熬粥了。免得待会儿大孩子醒了，小孩子却饿倒下了。 屋子静下来，隐隐能听到凉风拂上窗扉传来的飒飒声。 夏蝉熬不过三伏天，秋天的夜晚多了鸟雀的鸣啭，已经不恼人了。 姜萝双手捧着脸，小臂支在床围子上，静静注视熟睡的苏流风。 苏流风的呼吸平稳，并不像之前那样孱弱无力。 看了一会儿，姜萝打起瞌睡。她到底是个孩子，再精力充沛，忙了一天也困顿了。 黑发上莲花纹红绸发带长长垂落肩头，和她眉心那一点观音痣交相辉映，艳如桃李。 姜萝听着他的心跳，莫名安心，渐渐的，小手一滑出脸颊，脑袋就垂下了。 她竟以这样不舒坦的姿势，陷入梦乡。 床上静养的少年纤薄眼皮底下微动，他费力睁开眼，浓密卷翘的睫羽之下，一双凤眸里酝酿隐秘的心绪。 苏流风看清了守着他的孩子——雪白的肌肤与樱红的小唇，熟睡时，长睫随呼吸微微发颤，腮帮子微微鼓囊，脸颊丰腴，很明艳可爱。特别是眉心那一点火炽的红，如同普度众生的南无观世音。 他一时发怔，痴痴地想：她是来普度众生的么？即便他再低微如草芥，他也属众生之一啊。 菩萨平等地救济每一个人。 苏流风眸光柔和了些许，视线稍稍下移，落在姜萝朝前伸出的那一截藕臂上。 或许怕姜萝受风着凉，他强忍住身上的伤痛，从软绵绵的被褥里探出修长的指骨。 他小心帮她捋下了袖管，遮住了白嫩嫩的臂骨。 再无旁的触碰，苏流风不敢唐突。 还是周仵作端粥入房间，见小孙女都要歪到床上了，哭笑不得抱走她，带回偏房的小帐榻里，任她熟睡。 玩了一天的孩子，精神头再好也该累了。 周仵作把余下的鳆鱼粥炖在锅里，等姜萝睡到自然醒。 夜风又起，姜萝在炕上睡得歪歪斜斜，快要滚到地面时，她自个儿惊醒了。 她揉了揉惺忪睡眼，掀开桃红色的薄被。发上的两只揪揪像青粽角儿似的一上一下歪着。 门吱吱呀呀一开，周仵作端粥来喂姜萝，迷迷糊糊的小娃娃才刚含上汤勺，杏眼立时瞪大了，好鲜，好好吃。她欢喜地眯眼，如同一只偷吃了鱼干的小猫崽子。 姜萝腮帮子鼓囊，一面咀嚼鱼肉，一面问：“祖父，苏哥哥呢？” 一睡醒就是找玩伴，周仵作轻轻拧了一下小孩儿的鼻尖，笑道：“你苏哥哥醒了，正吃粥呢。你也少去烦他，让病人好好静养。” 说罢，又喂了姜萝一口，他叹道：“也不知这个小子有没有亲人在世，总得把他送回家里。” 姜萝呆若木鸡，她记得苏流风少时似乎没有什么家人。若有，能把他送到冷酷无情的柳班主手上，这家不回也罢。 犹豫了一会儿，姜萝期期艾艾地问：“祖父，我们能把苏哥哥留下了吗？” 越说越小声，底气也不足。一个才六岁的小孩子懂什么？喜欢一个玩伴就要往家里带吗？ 况且，周仵作并不是十分信赖苏流风。一个混过泥泞人间且摸爬滚打出来的少年，谁知道他温顺皮囊之下，又藏有什么坏心呢？ 偏偏姜萝向着他，被苏流风骗得五迷三道。 周仵作对于外人不客气，但又不忍心教姜萝失望。为了哄孙女吃粥，他没把话说死。 于是，周仵作说：“不急，等你苏哥哥伤好了，我们再看。” 不忙着往姜萝身上下功夫。苏流风若是个识趣的，稍加提点，他自个儿会走的。要是脸皮厚，赖着不离开，正验证了他的坏心，那周仵作更不会容忍他留下了。 姜萝吃完了粥就要去jsg看苏流风，好在她还知道暮秋天寒地冻，老老实实穿了毛靴子，蹬蹬跑出门。 屋外的天已全黑，桂花树枝笼在夜雾里，飘来的馨香也成了神秘的暗香，香风拂拂，沁人心脾。 与先生同住一个屋檐下，姜萝心情大好。有种鸟雀归巢的安心感，在她的庇护下，苏流风将再无波折。 虽然凄苦少年郎能逃出生天，靠的全是先生的急智，和她没有半点关系，但姜萝内勤的扫尾工作做得利落大方，他合该夸赞她的！ 洋洋得意一笑，小小的孩子推向门……嗯？推不动？ 她踮脚，抵足，再用削瘦的肩头一顶。 钻钻钻，还是没能进去。 直到清清冷冷的稚音传来——“稍等，我在换衣。” 姜萝停下动作，酡红自脖颈爬到耳尖子，烟熏火燎，烧得七荤八素，神志不清。 哇天爷！她竟冒犯了先生！ 姜萝骨子里还有前世对师长的敬重，她霜打的茄子似，垂眉敛目，懊丧地呆立原地，擎等着苏流风放她入门。 不过一会儿工夫，门拉开了。 姜萝欢欢喜喜地入内，怕风吹进来，还老实关好了门扉。 苏流风刚刚擦洗完身子，自个儿换了伤药，还披上周仵作给他递来的茶褐旧衣窄袖袍衫。衣裳是浆洗过无数回的，虽缩了水，但对于九岁的孩子来说太宽敞了，袖管折了好几层，勉勉强强不挨上吃粥的汤勺。 洗净了手、脸、身子的苏流风于人间显出了韶秀的人形儿。常年忍饥挨饿，他自是瘦骨嶙峋的身体，但清隽的眉眼并无想象中的孱弱气质，而是蕴含了几分崇山雪岭的坚毅与清寒，教人不敢冒进，或是低看。 姜萝颇有点好奇，原来从前的苏先生是这般疏离，远人于千里之外么？ 对于苏流风的印象，姜萝一直以为他温和可亲。 思忖间，姜萝搬来一个小杌凳坐下，乖巧坐在苏流风对面。 她磕磕巴巴地问：“苏哥哥，你身上好些了吗？” 苏流风颔首：“好多了，多谢你。” 药有镇痛的效果，已经不那么疼了。 姜萝言归正传，又小声劝苏流风：“哥哥，你要是没有住的地方，可以留在周家。” 她很想他留下吗？ 可是……苏流风想到方才周仵作来送粥时的两句提点：“阿萝少不更事，知你性子好，非要留你。但我周家也是贫苦人，分不了外人的口粮，你若寻到亲眷的去向，便早日归家去吧。” 客套的一句话，实则在下逐客令。 苏流风并非不懂世情，周家帮这一回，已是仁至义尽。 况且，周仵作不信他有良好居心，他不该死皮赖脸留下，任人猜忌。 苏流风本能要开口拒绝，但对上姜萝那么一双雾濛濛的杏眼，话到唇边转了几道，又成了脱口而出的一句：“为什么？” 姜萝搜肠刮肚半天，也没想出什么可圈可点的缘由来。 她总不能说他俩有前世的冤亲债主，她重生就是为了报恩吧？ 姜萝抓耳挠腮，终是寻到一个理由：“呃……隔壁王妙妙都有哥哥，我也很想有个疼人的哥哥。” 第6章 秋日，院子角落架起葡萄藤。五六月开的花，八九月结起了果。 紫珍珠似的珠串，一蓬蓬垂落，迎风飘荡。偶有野猫儿会跳上竹篱笆，伸爪子去勾那一串葡萄。不过家养的果蔬，总归没有集市上培的甘甜，大多都是酸口，吃得姜萝眉头紧锁。 苏流风望着葡萄若有所思，他拿剪子取了几串，每一团都洗干净了，又擦上白酒，腌入罐子里，淋上一些崖蜜。 待三五日后，葡萄成了蜜浆，取出来给姜萝拌牛乳碗子吃。 明眼人都能看出来周仵作待姜萝有多偏疼，莫说是滋补的鸡蛋、牛奶，便是八月蟹、羊羔油肉，只要姜萝想吃，他就会为她采买来。 尽管家里没有大人在，苏流风也很克己，绝不会糊弄周仵作，和姜萝争这一口吃食。 姜萝看着先生削瘦的腕骨，一心想让他多多进补。倘若她单独匀出半碗牛奶，苏流风断断不会喝的。她只能故意剩下见底儿的一点牛乳碗子，谎称喝饱了，倒了浪费，邀苏流风共享。 苏流风是吃过苦头的孩子，知道牛奶的贵重。他没有嫌姜萝用过这碗牛乳，毕竟在戏班子的时候，几个人分食一个饼子的事常有。能吃饱肚子都很好了，哪里还有嫌弃不嫌弃的说法。他只是不想占周家的便宜，也不愿让周仵作看轻。 苏流风收了碗：“夜里再热起来喝？” 姜萝忙摇头：“到晚上就变味儿了，苏哥哥喝吧……我、我一点点倒嘴里的，没沾上口水。” 她心虚极了，怕苏流风不喜。 话都说这份上了，苏流风怕小孩子多虑。 他只能饮下剩下的牛奶，一声不吭去灶房烧水，清洗碗筷。 周仵作白日办差，家里只留了一双孩子。苏流风比姜萝大，自然充当起了照顾妹妹的兄长角色。 姜萝端坐于石凳上，心情颇好。 她荡着短腿，吹着风，一口一口咬手里的糯米赤豆糕。她刚和苏流风说喝饱了牛奶，当着他面不敢吃东西，只得背地里慢慢地尝。 还没吃两口，门就被人敲响了。 姜萝蹦下凳子，拉开一道门缝，问：“谁呀？” 王妙妙半个身子挤进来：“阿萝，我闻到你家有赤豆沙的香味，今天是吃糕吗？” 原来是馋她家里的吃食，又恬不知耻寻姜萝来了。 姜萝翻了个白眼，作势要关门：“没有！我家没糕吃啦。” 她和先生待家里正安逸，才不想平白横插一个外人。况且，多余的糕糕，苏流风都舍不得吃，为什么要便宜王妙妙呢？特别是她哥王勋还伤害过先生，姜萝护短极了。 姜萝霸道地压门，不让王妙妙进来。 小女孩觉得羞耻，她低声下气和姜萝讲话了，姜萝竟这样不领情，还赶她走，让她丢人！ 王妙妙的眼泪在眼眶里打转，一时气愤，口不择言地高喊：“我听我哥说了，你哥哥就是个戏子！卖唱的戏子也拉来当哥哥，你不嫌丢人吗？！” 前两天王妙妙听到姜萝也有了哥哥，还是那样好看的人，心里嫉妒极了。回头和王勋说起，一贯不理睬人的兄长发出一声嗤笑——“一个戏子也养在家里，周仵作真的昏了头，特别是阿萝那个臭丫头，竟这样护着那脏小子，也不知羞。” 王妙妙虽然不懂“戏子”的真正含义，但她常听人骂“戏子似的娼。妇”，应当不是什么好词吧？ 姜萝不给她吃糕，那她就口无遮拦欺负姜萝的哥哥，给自己出这一口恶气。 哪知道，姜萝听到这句话，把门的手一下子松开了。 王妙妙没站稳，朝前一个趔趄。 姜萝冷着一张小脸，气呼呼地问了句：“你刚才说什么？” 小孩子盛怒也自带戾气，王妙妙莫名有点怕她。 但是输人不输阵，她不愿意露怯。她挺胸抬头壮门面，大声嚷嚷：“你哥就是个脏兮兮的戏子！” “不许你这样说他！” “啪嗒”一声脆响，姜萝的小巴掌就摔来了。 王妙妙脸上火辣辣一阵疼。 她难以置信地望着姜萝：“你竟敢打我？！” 王妙妙气得大喊一声，扑向姜萝，两个孩子扭打在一块儿，互相扯着头花。 女孩们在周家台阶上打架的事闹得很凶，周家仵作不在家，唯有苏流风作为长辈来拦。 王婶娘早早赶来了，她心疼地望着鼻青脸肿的女儿，左搂搂右抱抱。想着姜萝不过是六岁的孩子，趁周仵作不在，教训一下她的刁蛮行径也无伤大雅。 于是，王婶娘横眉怒目，死死盯着同样狼狈的小女孩：“阿萝下手可真黑，哪家小姑娘会教成你这个野性子？！婶娘平日里真真白疼你了！” 两个身量不相上下的孩子对打，姜萝哪里会占据上风，她自然也是脖颈子被抓花了好几条血痕，嘴角也挨了王妙妙一巴掌，正青肿呢！ 姜萝小疯犬似的迎上王婶娘苛责的目光，道：“是王妙妙先骂我哥哥的！” 先撩者贱，同她何干？！她的家人就能平白受欺吗？只因为周仵作没在家里，没人给她撑腰？ 姜萝鼻腔酸涩，但不敢落泪。一旦流眼泪，她的声音就会哽咽，落了下风，那么就不能为苏流风的清白辩护了。 她不能让任何人辱没苏流风，好比她上辈子也被先生保护于羽翼之下那样。 姜萝牙尖嘴利，王婶娘又要阴阳怪气说她没教养。 怎料，还没等她开口，苏流风已然小心抱起姜萝，缓慢离去。 他冷冷瞥了王婶娘一眼，惊为天人的漂亮脸蛋，满是肃然：“孩子们的打闹，您一个大人插手，很像话吗？既对周家家风如此不满，婶娘jsg可等到周阿爷归家后，再慢慢出言提点。” 此言一出，王婶娘顿时蔫巴巴了。她不就是仗着周家大人不在，才敢欺负一下姜萝吗？若是周仵作在家，她就只能忍气吞声作罢，和邻里和气生财了。毕竟她丈夫是县衙里做事的衙役，平时也受周仵作差遣，算是下属呢！她哪里敢挑夫君上峰的刺？ 王婶娘不欲在苏流风一个小辈人面前露怯，却又怕他们两个把今日的冲突告知周仵作。正要说几句话来圆场，苏流风却砰一声，利落关门上闩了。 “……”望着关得严丝合缝的房门，王婶娘撇撇嘴。 又不是血脉亲缘的亲生妹妹，还在她面前装模作样护犊子。小子满腹的坏水，不过是为了讨周仵作的欢心！ 而姜萝原本强撑着的凶相，在贴向苏流风温热的胸膛时，尽数瓦解。门一阖上，她的眼泪就夺眶而出，委屈到不行。 一串串泪珠子滚落，咸涩的滋味钻入唇齿间，苦得她喉头都发干。 抽抽搭搭，呜呜咽咽。姜萝哭得鼻尖子、眼角都发红，可怜兮兮。 她倒是想不哭，但孩子的悲恸好难停下来。一哭就上气不接下气，要开口诉苦，泪意立马变得凶猛。 苏流风无奈极了。 他抱她落了座，任由姜萝靠着不放。 她受了苦，因他而起。 苏流风下意识紧了紧揽姜萝的臂弯，轻轻拍她的背：“别哭。” 他第一次软了嗓音，小声哄人，“是我来迟了。” 掌心碰到的细软肩臂还在微微战栗，她哭个不停，其实是在后怕吧？ 怪苏流风洗碗太久，没听到前头的动静，姗姗来迟。 倒也奇怪，姜萝那样瘦小的身子，竟敢和人打架吗？一拳又一拳，不要命似的，和王妙妙齐齐滚入尘土里，为他争一口气。 姜萝雪白的脸蛋如今灰扑扑的，眼泪一下，淌出两道清晰的泪渠。 苏流风沥干热水泡过的巾帕，帮她擦脸、擦汗。 眼泪在热巾帕的烘烤下，慢慢止住了。 姜萝其实说不清楚自己在难过什么。 她以为她能保护好苏流风了，怎料还是人言可畏。 上一世，没有姜萝庇护的苏流风，究竟是过着什么样的苦日子？她想都不敢想。 可他依旧光风霁月，独自长成了温润而泽的谦谦君子。 姜萝心疼先生。 苏流风感同身受她的苦难，从前才冒大不韪，襄助她吗？ 她欠先生好多，该如何偿还呢。 窗纸映入黄昏温煦的暖光，洒在地面上，一层碎金。每每傍晚，姜萝一觉睡醒，身上被褥子捂出来的汗湿便会给她带来一阵惶恐。 没有祖父陪伴，她感到人间一片荒芜，无助到大哭。 但今时今日，即便是寂静的午后，姜萝也不感到孤独。 苏流风在她身边啊，有人陪伴，心口的缺儿就不由自主填上了，唯有一片绵绵密密的暖融。 擦干净了脸，苏流风又小心帮姜萝上药。 他取了药，一点点为姜萝抹匀，不放过任何一处伤口，动作细致又温柔。 姜萝明明是想保护先生，结果事后她还是手忙脚乱，悉心接受苏流风的照顾。 姜萝低着头，心里五味杂陈。想起来就一阵脸红。 没等她说什么，先听到苏流风轻描淡写地开腔：“往后，不必为我的名声，连累自己受伤。” “不行的。”姜萝反驳的话脱口而出，她眼见着又要哭，嘴角一瘪，“哥哥在我心里，是很好很好的人。” 所以，请不要再自轻，请不要再妄自菲薄了。 苏流风敷药的动作一滞。 不过一瞬失神，他泰然自若，继续上药。 只是心里，已经悄然决定——阿萝的兄长，不能是个任人糟践的戏子。他想，保护她。 第7章 前世。 三四月的时节，雨水多，成日里雾濛濛的。 丁香枝头抽出了一点嫩绿，墙边的梅子也结果了，沉甸甸，压弯了枝桠，直直伸出黑瓦墙外。 姜萝被姜敏算计了，又在殿前失仪。 皇帝罚她禁足半月，连今夜在宣德门前与百姓共赏灯会的宫宴也不让她出席。 幸好，姜萝的公主府位于坊间，坐于院子一隅，也能瞧见几分热闹。 爆竹烟花声噼里啪啦响起，姜萝信手摘了一颗肉肥的梅子，擦了擦露水就往嘴里塞。 “好酸。” “呵。” 一声短促的轻笑声挠人耳廓，似曾相识。 姜萝意识到什么，喊赵嬷嬷搬梯子来。 她踏着木梯子攀上矮墙，脑袋往外一探，与院墙外的青衫郎君对上了眼。 是苏流风！ 她惊喜唤了声“先生”，随后手足无措地问：“今晚不是有宫宴吗？您怎么来了？朝官缺席，会不会被罚呀？” 她既担忧自己连累到苏流风，面上的欢喜又如何都抑制不住，眼角眉梢俱是流出那股子愉悦来。 此言又惹得苏流风扬唇：“不必忧心，我请陛下赐了病假。今日，我是自由身。” “您生病了吗？” 姜萝担心地蹙起眉头。 这时，她才觉察出苏流风的异常。 他难得没有束发，如墨的长发披散后脊，仅用一根竹篁绿的发带轻轻缚住。即便束发松垮，也全然不显得凌乱，配上柔软质地的青色衫袍，脸色微微苍白，没有精神气儿，带点孱弱，整个人呈现出极其温和的气质，很好亲近。 这样说未免太没规矩了，她竟觉得缠绵病榻的先生很可亲！ 姜萝踌蹴一阵，蔫头耸脑地道：“先生，请恕我不能出门迎你之罪。我领了罚，被关禁闭了。” “我知。” 苏流风转过身，往马车里搜罗了一阵。他吹燃了火折子，伸向蜡烛。 接着，他提出那一只点好了的小兔子花灯，递于姜萝面前，“今日公主没能赏到灯么，这个送你。” 小小的一盏花灯，做工全然及不上宫内精巧繁复。 可是，那么一丁点橘色的火光，竟有一重温暖人心的力量。 姜萝从来不知自个儿这么爱哭的，鼻尖子酸疼得厉害，眼泪唰的溢满了眼眶。她只能低下头来不看灯，怕眼泪滚落，被人看笑话。 小姑娘很局促，手指头忍不住找点事做，抠一抠黑瓦上残存的青苔。 心思单纯，真好猜。 明明是这样简单的小姑娘，竟要以身去扛宫闱里数不清的阴谋阳谋。 唉。苏流风是个体人意的长辈，他并未催促姜萝接灯。而是抬手执着提灯棍，同她一齐儿慢慢地等。 不知在等什么，总不是等月亮下山吧。 “咳咳咳。”冷风兜头吹过，苏流风如同乱颤的花枝，摇摇晃晃，猛烈咳嗽了一阵。 姜萝这才想起，先生那句“病假”并不是在闹着玩。 她慌慌张张地道：“请先生入院小坐。父皇罚我不出门，但没说不许请先生入内。我既为学生，重礼制，便没有慢待先生的道理。” 苏流风咳得眼角潮红，好不容易缓回了气儿，赵嬷嬷已然出门迎他了。 狼狈了一阵，苏流风没有推诿，缓慢地入了府邸，落座于温室。 姜萝怕炭烟熏到苏流风，没有了围炉烹茶的闲情雅致，命人在灶房沏好了茶再奉上。 苏流风喝了茶，脸色好看许多。 他叹了一口气：“倒教公主忙了一阵……” “您可快别这么说！”姜萝递上一碟子茶点，见苏流风捻了一块糕，这才放心收回手，“您能来探望阿萝，我心里真的很高兴。” 有一种难言的隐秘快乐。 她同君主敬爱的臣子在背地里吃茶谈天，故意不赴官宴。 仿佛姜萝终于忤逆了皇帝一回，冒犯了天威。 但她一人的过错，带累先生也做亏心事，真的很愧疚。 思忖间，她不免把吃食递得更勤了，直到苏流风低笑了下，道：“足够了。” 姜萝这才看到，苏流风指上捻的糕没停过，他用食不曾那么多。 先生快被她的投喂给噎死了！ 姜萝讪讪放下茶点，和苏流风面对面静坐。 好在并不尴尬，一刻钟后，苏流风忽然问了句：“曾听闻公主少时寄养地方州县？” 姜萝抬眸：“是，我跟着祖父一块儿长大的。” 说完又觉得不妥，她是皇室公主，祖父乃太上皇，并非乡野庶民，这话教苏流风听到无甚，教宫闱的人听到，又是闹将一场。 正要说话辩解，苏流风却仿佛全不在意，又问：“他是个什么样的人？” 姜萝一怔。 从来没有人问过她，你祖父是个什么样的人。 皇家人接她回宫，自有掌事姑姑命她三缄其口，不能说从前的落魄事，给宗室蒙羞。 那些快乐的过往，在帝后眼里，竟成了羞于启齿的脏污。 恨不得全部抹去。 可是，苏流风全无顾虑，竟用这么闲话家常的口吻，和姜萝聊起旧事。 今夜，苏先生送温暖可送得实在太多了。 姜萝吸了吸鼻子，小声嘟囔：“祖父啊，他是个很好很好的人，和先生很像。” - 今生。 庭院内，树影婆娑，风动不止。 落过雨的地面，一地泥泞。可少年郎背负柴薪，不管不顾跪在地上，冷jsg冽的泥水冻着他还未伤愈的双膝。 他垂着头，浓密的眼睫氤氲了一层秋露，任凭面前站着的老者处置。 周仵作睥着跪在眼前的苏流风，心里不是滋味。 今日姜萝和王妙妙打斗的事，他全听说了。 虽说父母亲向着自家孩子没事，但他为了让王婶娘多多照看姜萝，平日里没少送米送肉的，哪知道人心不全是肉长的，也会有养不熟的人。 小孩子家家闹口角，有什么事不能等他下值归家再说，王婶娘非要趁他不在，劈头盖脸骂他的孩子？ 周仵作心疼姜萝脸上的伤，也担心她独自在家会受欺负。看来日后得带姜萝一块儿上县衙了。 周仵作低头，再看一眼底下跪着的孩子。若没他相护，阿萝还会受欺。即便事情都是因苏流风而起，但王妙妙登门挑衅的做法就是不对。 王婶娘是看着阿萝长大的，倒不如一个半路捡来的郎君向着自家孩子。 姜萝紧张地盯着苏流风，正要说情，怎料少年郎先开了口：“没能护住阿萝妹妹，是晚辈的过错，请周阿爷责罚。” 他寄人篱下，最要紧的事便是看顾姜萝。若连这一桩小事都办不好，那他不配留下。 周仵作叹了一口气：“在我们家，便是做错事也不必受罚，至多挨一顿训斥。小风已经做得足够好了，往后阿萝也劳烦你多多照看了。” 这话其实是暗示，他允许苏流风长久住在周家照顾姜萝。 “苏哥哥！”姜萝大喜过望，连蹦带跳地扑向苏流风。 唯恐小姑娘受伤，苏流风下意识伸手，揽住了她：“当心足下。” 鲜活的小人儿在他怀里轻轻磨蹭，暖烘烘的一团，比冬日晒过阳光的厚被还要熨帖人心。秋风拂煦，连带着苏流风肃穆的神情也翻了篇章，凤眸里满是柔情。 见一对小孩儿关系颇好，周仵作放下心来，不后悔自己做的决定。 “小风快起来吧，刚浆洗好的衣，又得换了！” 周仵作笑骂了一句，打算出门买两斤肉，好生款待苏流风。 毕竟家里添了一口人，门庭兴旺是喜事，他既接纳了苏流风，那就不好厚此薄彼慢待苏流风的，两个都是他家的好孩子。 然而，趁着周仵作出门的当儿，苏流风松开歪在怀里的姜萝，小声对她说：“在周阿爷回来之前，我要出门一趟，做一件事。” 姜萝不免惴惴不安，问：“哥哥要去哪里？” 苏流风没有答话。 良久，他扬了扬唇，道：“自是……兄长该做的事。” “那，哥哥早点回来，不要超过一个时辰，不，是半个时辰！” 姜萝紧紧攥住苏流风的手，一双水波潋滟的杏眼里满是担忧。她看不清苏流风，仔细回想起来，先生呈现给她的一面都是亲和温驯的，背地里什么样，她全然不知。 重活一世，姜萝才明白，苏流风并不像他明面上表现出的那样简单，是个深不可测的人。 但，姜萝不嫌也不怕。她的先生，不会害她。 苏流风如愿出了门，堵在王勋必经之路上。 今日倒凑巧，王勋落了单。 前几日被他打得奄奄一息的脏小子还敢露面，那时被阿萝一个稚童呵斥退下的羞耻事，一时涌上心头。王勋就地吐了一口唾沫，冷笑道：“小戏子，你还敢出来啊？怎么？领教小爷的拳头来了？” 他话音刚落，山桃花香迎风翻起，苏流风的一记袭击以迅雷不及掩耳之势，正中王勋颊侧。 不等王勋反应，苏流风面无表情地揪住他的衣襟，将他整个人从地上轻飘飘托起。 王勋被打蒙了，脸上火辣辣的疼。 这时，王勋才意识到，他以为手无缚鸡之力的小乞丐，似乎并非看起来那样软弱好欺。当初能制服苏流风，是他们以多欺少，如今一对一，王勋恐怕要落于下风。 不甘心啊，竟被这样腌臜的人踩在脚底。 但没等王勋开口讲话，胸口又是一阵疼痛。他整个人被踢到了墙边，后脊撞上青石，四肢百骸都要裂开一般，疼得动弹不得。 第8章 周仵作给孩子们置办了一桌席面。 按照冷荤、硬菜汤品、饭后甜瓜蜜煎的顺序来摆餐布膳。 白瓷小碟一拿出来，先是码放了糖醋汁蒜蓉猪耳朵片儿，再是酸咸的紫苏蜜煎梅子干。姜萝的牙口嫩，太酸的东西吃了牙疼，她咬了一口，只得悻悻然放下，唉声叹气去啜饮她面前的核桃碎牛乳软酪。 苏流风忍俊不禁，他不知小孩也有诸多烦恼。下意识捏起帕子，为姜萝擦了一下嘴角沾上的奶渍。 苏流风一套动作行云流水，像是习惯于照顾姜萝，娴熟得很。 周仵作放下心来。 他想过阿萝一个人居家会孤单，思索家宅里要养猫还是狗，但总归都没有一个适龄的孩子陪伴在孙女左右更为合适。 他愧疚自己前段时间待苏流风不大友善，即便面上没表达出来，但他的内心还是排斥苏流风留在周家的，他不该疑心一个孩子的善意。 思及至此，待上了鱼桐皮面的时候，周仵作特地先给苏流风舀了一碗面，递过去：“小风这般瘦，多吃点。往后就当周家是自己家，阿爷平日里就和阿萝两个人住，屋子也是空着，多一口人多一份生气儿，心里头高兴呢！” “祖父祖父，我也要！” “好好，我们阿萝也有。” “嘿嘿。” 姜萝虽然对祖父接受先生入住一事很高兴，但祖父前段时间还对先生吹胡子瞪眼，眼下就扮演亲昵长辈……变脸太快，她替他感到脸红。 苏流风不是个习惯喜形于色的孩子，他浅浅抿出一丝笑，接过面，恭敬地道谢：“多谢您的照顾。” 他已经在心里决定好了，往后一有机会，他就会报答周家。 毕竟这条命，是周家救济的，他知恩图报。 吃完了晚膳，周仵作像是想到了什么，领两个小孩与一些脯蜡果品登门王家道歉。 开门的人是衙役王通，他一回家就听说小孩子的干仗，十分不耐烦王婶娘掐尖儿不放的行径。 王通：“只是小孩子们打闹也值得你上心？” 王婶娘一副天塌了的模样：“伤的是你家姐儿的脸呢！女孩儿破了相，往后可怎么嫁人？” “阿萝脸上没伤？” 说起这个，王婶娘像是被蛇踩着了七寸，一下子哑了火。 她支支吾吾：“那、那倒也不是，小孩子下手，总是没轻没重的么！” 王通明白了，不止他闺女有伤，阿萝也磕着颜面了。 周仵作常带孙女儿来县衙里玩，小姑娘眉心一点红，乖乖巧巧犹如王母娘娘座下玉女，衙门里的吏人见着了没一个不稀罕的。如今破了面相，周仵作定然难受。 王通想着拿几块好茶砖去赔礼道歉，还没走，手臂就被王婶娘猛地拉住了：“不许去！你去道歉了，不就成咱们妙姐儿的错么？那我脸往哪里搁？” “就咱们家的孩子是心头肉，别人家的就是路边草么？哪有这种道理！”王通不耐烦和婆娘争吵，还没讲两句话，屋外就响起了敲门的骚动。 他只得耐下心，先去应付访客。 一打开门，王通撞见周仵作那张笑得和气的脸，忙作揖，道：“周爷，您怎么亲自来了？” 周仵作在县衙里做事很久了，对于掌人阴阳，专接煞气的仵作，衙门里都喊一句“阿爷”，一个是敬老，另一个是抬一抬官架子为他挡灾。官署除了县太爷，就属周仵作是第二个爷了。 周仵作递上脯蜡：“今日小孩jsg子们起了点口角，我怕伤了两家人和气，特地来送点东西。” 这是要化干戈为玉帛，王通哪里能不顺着杆子往下爬呢？ 他转身，朝院子里吆喝一声：“妙妙，勋哥儿，快来给你们周阿爷见个礼儿！” 王妙妙被王婶娘不情不愿地推了出来，王勋刚被人捶了一顿，脸上挂彩，但迫于父亲淫。威，还是不耐烦地出门迎客。 王勋被小乞丐打了一顿的事太丢份儿，他谁都没说，不仅父母亲不知情，就连在外头厮混的弟兄们也不知道，免得他的颜面扫地，威风不在。 眼下，他一抬眸，和苏流风那一双清清冷冷的凤眸对上，吓得一个激灵，连连后退：“你们……”怎么来了？在家里还想捶人么？！有没有王法了？ 但苏流风装作没看到王勋似的，只是任姜萝搂住他的腿，一昧往自个儿身上靠。 苏流风伸手，温柔地抚了抚姜萝的发顶，小心安抚小姑娘的心神。 “莫怕。” 他的声音很柔和，如隆冬新雪，寒冽中带有一丝柔软。 一个受了惊吓就躲在哥哥怀里的小娘子，一个温声软语哄孩子不要害怕的温婉兄长。 谁是歹人暴徒，谁是无辜受害者，高下立判。 王通切齿，恼怒地瞪了一眼自家两个孩子。 院内，王家一对被打的兄妹吃了一大惊，内心暗骂：这算……贼喊捉贼？！ 周仵作权当没看见这一幕，他笑着给王家人介绍：“这是我新认下的孩子苏流风，他喊我一句‘阿爷’，也是阿萝的大兄。往后就住周家了。孩子人生地不熟，若是平日里有哪处开罪王家的地方，烦请多多担待。俗话说得好，远亲不如近邻，咱们相识多年，总不能因孩子家家的吵闹伤了情分，阿通啊，你说是不是这个道理？” “当然，当然！”王通赶忙递上茶砖，“也是我家内人不懂事，小孩间的吵闹还弄得乌眉灶眼，难看得紧。回头我说说孩子们，周爷也莫要把这事儿记挂心上。” 两个体面人彼此一切磋，都踏踏实实下了高台，事儿也就一挑而过了。 姜萝不傻，知道祖父这一招的用意。他为苏流风的清白身世正了名头，往后外人再提起他，也只会说“周家小子”，不会再冒着开罪官府吏人的风险，冒昧喊他“戏子”了。 周仵作，是打心眼儿里疼孩子的。 姜萝为先生感到高兴，晚上给他送周仵作递来的干净衣物时，还特地爬上床榻，同苏流风多说了几句话。 她在细数周家的几大好处。 周家每两天会炖茄子吃，加上黄豆腌的大酱，炒出锅味，风味十足。除了茄子，最近也是板栗成熟的时刻，她央了祖父买一袋板栗来，他们可以给板栗壳子画十字，放灶膛里烤着吃！ 还有最重要的一点是—— 姜萝：“祖父说了，明日开始，牛奶我俩各一碗，哥哥不喝也得喝！” 她像一只雄赳赳气昂昂的彩毛锦鸡，一昧儿给苏流风讨要好处，“威逼利诱”他收下这些好处。 苏流风不由被逗得一笑，清浅的笑声，如三月春风拂面。 明艳少年郎噙笑的模样十分好看，阴柔，清隽，却不女相。雪峰也因苏流风那一点温笑而化雪，泊泊汇成春溪，流淌入姜萝的心。 时至今日，姜萝才在少年苏流风身上，看到那么一丁点长大后的先生的风采。 她把先生逗笑了，他是开心的，对吗？ 姜萝希望他每日都能这样高兴！ “都依你。” 苏流风忍俊不禁，伸手揉了一下她的发揪揪。他发自内心，疼爱这位妹妹。 房门外，周仵作催姜萝赶紧去睡觉。 她隔门一面应声，一面对苏流风道：“哥哥，明日我要和祖父一块儿上县衙，你也跟着来吧？” 闻言，苏流风整理衣裳的修长指骨微滞，凤眸深沉。 几个月前，柳班主还因害怕县衙的吏人盘查孩子们的出身，把他们藏入箱笼里，以一顿饭菜来要挟他们不要讲多余的话。 他一死，苏流风非但不必躲躲藏藏，还有了个清白的身份，能够毕露于日光之下。 苏流风不再是肮脏泥泞里的枯骨了。 他不必腐烂、下陷，掩埋于污雪之下…… 苏流风其实以为自己会孤零零死去，每每隆冬天里，他看那一蓬蓬堆积于莲花纹黑瓦上的雪，就仿佛在看自己。终有一日，他会独自一人，死在某个无人惦记的、稀松寻常的日子里。 然而，在他的生命里，竟出现了那么一团不合时宜的火。 光芒不算炽烈，却足以驱散包裹住他的阴霾。 他合该感谢她的。 原不想叨扰阿萝那么多。 他们的牵扯，应当在阿萝赠他一个饼时，戛然而止。 他在她见不到的暗处野蛮生长，待他能独当一面，他再出现，为这个善心的孩子遮风挡雨。 而不是像现在这样，苏流风被她强行拉扯出暗处，受她一次又一次的庇护。 这算好事吗？ 他这样的人，配吗？ “哥哥？” 姜萝担心先生，忍不住扯了一下他的衣袖。 苏流风回魂，目光落于小姑娘伸来的软乎乎的指头尖尖上。 他抿唇，小声答了一句“好”。 至少，苏流风，不再抗拒妹妹的好意。 第9章 晚上，姜萝躺在床围子里发怔。 她仍旧睡在自个儿的寝房，隔壁装旧物的厢房被周仵作清理出来，摆上了新买的床榻与衣橱立柜，给苏流风住。 姜萝伸出胖乎乎的五指，揪了揪垂落的婴戏图床帐，想到了开心事，又抱着柔软的棉被，笑着打滚。 怕吵到先生休息，脚上踢踏的声音放缓了，她像一条青虫似的钻入了被窝垛子里，闭目养神。 姜萝没有忘记前世被姜敏和陆观潮联手害死的事，但重活一世，她不想再回到吃人的皇宫里和那些人争来斗去，尔虞我诈。 如果可以，今生她想逃离皇宫，只做苏流风的家妹。 姜萝记得，在她十三岁的时候，周仵作得了重病，行将就木，药石无灵。 祖父死后，她被宫人认出来，带回了宫里，开始她凄惨的一生。 姜萝希望今生她能救下祖父，如果实在治不好绝症，她想在祖父弥留之际，多陪陪他。 在周仵作辞世后，她会离开这里，不被宫人们找到，可能独自一人，也可能和先生待在一起。 距离那一日到来，还有七八年呢！ 这是姜萝两世里最快乐的一段时光，她要好好珍惜。 翌日早晨，绚烂的日光倾泻入步步锦窗棂格，照得长颈白瓷花瓶里两支蟹爪菊明艳动人。这是周仵作特地给姜萝带来的花，小孩子家家爱俏丽，他事无巨细给姜萝办妥帖。 今日要上县衙，姜萝特地挑了一件簇新的榴萼黄袄裙，搭配上两条溪河珍珠米栀子黄发带，脆生生的一片枫叶黄，很应秋景。 周仵作带两个小孩上衙门是存有私心的，一个是不放心阿萝独自居家，另一个是苏流风年纪不大不小略尴尬，他想带他上衙门里跟着官吏们多听听多看看，若是个好苗子，周仵作想供他读书。 周仵作知道，他老了，这一副身体坚持不了多少年。他要是走了，阿萝无人照顾，定会吃苦头。苏流风是个知恩图报的小子，他把孩子培养起来，往后还能看顾一下阿萝。这般，周仵作埋入黄土后才能放心。 他苦大仇深的眉眼，在见到漂漂亮亮小孙女的一瞬间，烟消云散。 周仵作笑着搂住飞扑而来的姜萝，笑说：“哎呀，这是谁家的小姑娘，长得真俊俏。” 姜萝被祖父举高高，银铃似的笑声传出一串儿。 她一面咯咯笑，一面说：“周家的，周家的！” 姜萝坐上周仵作的肩头，一回头，瞧见苏流风。 先生今日穿的长衫是艾背绿。祖父的衣裳穿在他身上，略显成熟端稳。好在苏流风什么样的衣物都能压得住，袖管折上几圈，勉勉强强合身。 先生还束了发，用上姜萝赠的茶褐色绦带，乌黑油亮的长发绑缚不紧，带点松散的闲适感。 姜萝算是明白，为何她两世和苏流风相处都那么自得了。先生身上总有种不紧不慢的悠闲气质，教她不知不觉间也安下心神。这样的人，要么是城府极深，运筹帷幄之中；要么便是生性疏淡，无欲无求。 姜萝想，先生这么善良的人，一定是后者吧。 她跳下了周仵作的肩臂，上前牵苏流风的手。 这一世，她视先生为兄长，并不觉得兄妹间亲昵一些有什么逾矩。 姜萝抬头，笑问：“哥哥，你害怕上县衙吗？” 苏流风摇摇头。 “你不必怕，许阿爷他们都很好的。” 姜萝细心给他说衙门里头的事，苏流风事先知情，有备无患。 玉华镇衙门的官吏不算多，一名知县，一名县丞，一名主簿。 县太爷许河和周仵作年纪相当，由于性子耿介，学不会以礼疏通人情，在地方任职几十年都不得升迁。jsg但他待姜萝却是极好，私底下姜萝有时还会喊一句“许阿爷”。 县丞周瑾是个三年前上任地方的年轻人，新官上任三把火，总想做一番事业，但奈何地方百姓有自个儿的活法，他的“新政”总是无疾而终。许河御下温和，纵容周瑾一遍遍试错，一老一少搭档着办差，也还算和睦。 而主簿张巍是个老学究，见不得血气，每每遇上凶案就跑得很远，成日里窝在藏书阁里看书、整理税赋账目与详复文书。 姜萝顿了顿，对苏流风说：“哥哥可以和张主簿请教学问，他很厉害，能教你识字的。” 上辈子的苏流风是个学识渊博的文臣，姜萝希望他今生也能入仕，在朝堂里大放异彩。 苏流风凝视着牵妹妹的手，沉默寡言了一路，忽然问了句：“阿萝希望我念书？” 姜萝不假思索地点头：“嗯！哥哥比所有人都聪明，我想哥哥能上县学里念书，以后还要考科举！” 苏流风错愕，这是他从未想过的一条路。 听起来竟有点荒唐。 但小孩子很高兴，他不忍心令她失望。 于是，苏流风微笑：“好。” 如阿萝所愿。 上了县衙，官吏们待周仵作的一对孩子都很亲和，这让苏流风松了一口气。 张主簿受小孩子阿萝所托，特地领了苏流风入书阁帮忙整理文书。 他没有那么闲心教授苏流风习字，只囫囵讲了几句，随后便缮写自己的文书去了。 翻阅卷宗时，张主簿下意识念了点档案上的字眼，苏流风则立于一侧默默旁听。 待晚衙时分，张主簿要下值了。 他下意识说了句：“将白罗弑父案狱讼判决一卷递于我。” 刚说完，张主簿就后悔了。苏流风只是一个还没正式开蒙识字的孩子，哪里知道哪一卷是白罗弑父案的？他这话，不是教苏流风难堪，存心刁难他么？ 张主簿正要解释一句，掌心却已经放上了他要寻的案卷。 他惊讶极了，反复确认这一卷是他所需之物，无误。 张主簿一抬头，迎上苏流风那一双清冷的凤眸，好奇地问：“你……识得字？” 苏流风抿唇：“张大人方才念过案卷上的文字。” “念过，你便记得了？” “嗯。”苏流风蹙眉，“有什么不对吗？” 张主簿大惊失色，他手都在抖。怕自己猜错，又怕自己错过。 今夜，他不急着下衙沽酒归府了。 他招来苏流风，落座蒲团。随后翻出一本《公羊传》，信手指了几个字，念给苏流风听，再教小郎君辨认字样。 接着，张主簿指点苏流风执兔毫笔，挥墨写字。 虽说苏流风没有学过如何写字，但遵循记忆照葫芦画瓢，也能把字原原本本写出来，并记得那些字句如何念、如何读。 张主簿又提了几个问题，苏流风对答如流。 “奇了，真奇了。” 张主簿活了五六十年，从来没遇到过目不忘的神童，一时哑口无言。 “天赋异禀……”他咽了口唾沫，“小风公子啊，本官观你骨骼惊奇，灵心慧性，有意收你为学生，指点你诗书，不知你有没有兴趣？” 苏流风眉心微皱，不忍扫张主簿的兴致。但张大人自以为“循循善诱”实则两眼冒光的模样，太像拐卖孩童的人牙子了。 苏流风犹豫了一瞬，还是行了拜师礼，给张主簿磕了三个响头：“学生苏流风，见过老师。” “好好！”张主簿大喜过望，“明日起，你就来县衙跟着为师整理公文，待学成后，我举荐你去县学读书。” 张主簿这一生见过太多的孩子了，可是从没有一个如苏流风这般记忆力惊人。他知道苏流风的聪慧意味着什么，若苏流风成为他的学生，往后他学有所成，那张主簿的一腔抱负就能实现了。 所谓名师出高徒，苏流风成了高徒，那他的好名望还远吗？ 好苗子啊，真教张巍捞着宝了。 出门前，张主簿又语重心长对苏流风说了一句：“你看书过目不忘的事别让县太爷知晓。” 苏流风不解：“为何？” “小小年纪，得学会谦逊些。” 其实他主要是怕许河和他抢人才。 苏流风了然颔首：“学生明白了。” “你去吧。” 张主簿认苏流风为学生一事很快传到了周仵作耳朵里，周仵作以为张巍要教苏流风念书，是看在他这个多年老同僚的面子上。夜里，他特地请县衙里的官吏们一块儿回家宅里，吃一桌羊肉炙锅，聊表谢意。 唯有姜萝知道，先生能入张主簿的法眼，定是他有过人之处。 对于苏流风的才能，姜萝从未疑心过。 今生，他也一定会如前世那般，在仕途如鱼得水，青云直上。 晚上吃热锅子，围拢了不少人。 石桌上摆了一碟碟烫菜，有竹笋、豆腐片、羊肉、猪肝，还放了几坛九月吃的雪香酒以及栀曲酒。 长辈们喝酒，小辈则涮肉吃。 姜萝挨着苏流风坐。 兄长生怕幼小的妹妹夹不到肉，自己一口没进，筷子在烟雾缭绕的铜锅里来来往往，全是往小孩子的碗里添菜。 兄友妹恭的画面看得在场人心头暖融，许县令笑眯眯端来一碟盐水花生，递给姜萝：“阿萝吃吃看这个，粗盐腌的花生仁，香得很。” “谢谢许阿爷！” “嗳，乖哟。” 花生是几十年前胡族传入大月国的，产量极高，价格也低廉。主要是盐算俏货，一般人家白水煮花生也就罢了，鲜少舍得放盐来煮。 她想到上辈子，苏流风曾随身携带过花生。她料想先生爱吃，往他面前挪了挪：“哥哥你先吃。” 苏流风看了一眼花生，记起柳班主最爱吃酒时捻几粒花生入口。 第10章 前世。 秋风飒飒，枫树一夜之间被吹红了，崇山峻岭失去了青黛，沾染五光十色的盛彩，正合适围猎。 月朝皇帝组织了一场巡狩，特地在伏虎峰进行秋猎。 大月尚武，本就是马背打下来的天下，皇帝多次诫勉宗室皇裔不可忘本，要娴习骑术，因此皇家子弟鲜少有不懂骑射的，除了民间养大的三公主姜萝。 二公主姜敏着一袭绯红如霞的箭袖骑装，从厌翟车一跃而下，织金衣摆随风扬起，掠过一抹红弧。 像是要炫技，故意在皇帝面前露一手。她忽然纵身一跳，英姿飒爽地蹬鞍上马，神采飞扬。 “好！” “二公主骑术了得啊！” 姜敏一套动作行云流水，利落非常，惹得随行的朝臣们高喝了一声彩，也让皇帝抿出一丝笑，夸赞她不愧是皇女，身上流有姜家血脉。 她瞥了一眼姜萝的翟羽车，扬了扬眉，居心不良地道：“父皇别总是夸我，也看看三皇妹的马术吧！听姑姑说，三皇妹为了今日的秋猎，狠下了一番功夫，擎等着父君的夸赞呢。” “哦？是吗？阿萝近日倒是乖巧不少。” 皇帝饶有兴致地望向姜萝那处，迫于压力，姜萝还是被赵嬷嬷搀着下了车。 姜萝确实有跟着姑姑学骑马射箭，虽然拉弓射物的准头不好，但至少骑着马在山林间漫步还是没什么太大问题。 她今日穿了一身窄袖骑装，金莲花橙织金的箭袖在日光下，灼灼生辉。 姜萝给诸位大臣与皇帝行了礼，抬眸时，怯懦的目光同人群中的苏流风对上。师长见到她了，朝她弯唇一笑。 姜萝心里的仓皇无措在那一抹笑间消散不少，她静下心来，回忆掌事姑姑说过的话——先抚摸白马的鬃毛，再扯住马鞍，踩蹬上马，一气呵成。 虽说动作没有姜敏那般英姿焕发，但好歹中规中矩没有出错。 皇帝满意地点点头：“阿萝近日确实有长进。” 姜萝心头的不宁在父君这一句夸赞里烟消云散，她的努力得到了父亲的肯定。就像是跋山涉水穿过雪峰，即便遍体鳞伤还是得到了一颗糖一般。虽然奖励微乎其微，但她知道，努力是有成效的。 姜敏没看成姜萝的笑话，不满地撇了撇嘴，很快，她脸上又扬起灿烈的笑容。 她知道，好戏还在后头。 秋猎正式开始了。 皇帝给了好彩头，无论皇族或朝臣，只要带猎物来御前谢恩，擅猎者统统有赏。 臣子们不止是贪图皇家的赏赐，而是珍视这一回能在皇帝面前表现的机会。 一声鸟枪响起，渡鸟扑腾出荒野山林，数不清的骏马驰骋入峰峦。 姜萝也不紧不慢地朝前策马，只是这一次，没有姑姑陪伴，她走得十分缓慢。 姜萝不擅猎物，估计这一次入围秋狩铁定是垫底了。她蔫头耸脑骑着马，想着有没有什么地方可以捡漏……一只小山兔也好啊，jsg总之不要让她空手而归。 哪知，没等她穿过眼前这一重幽暗的密林，身下的马儿忽然扑哧扑哧喷着鼻息，止不住躁动。 姜萝吃了一惊，不由自主俯下身来，紧紧攥住马儿长长的鬃毛，避免被掀下马背，死于马蹄踩踏。 她小声劝：“马兄，你把我抖下了，自己就能落得好处吗？马被五马分尸，你见过没有？为了自己的性命想想，好生冷静一下。” 最终，姜萝确定，这是一匹不通人言的笨马。 她没法子，只能大胆一撼缰绳，煎迫发狂的白马朝前狂奔。 姜萝在心中祈祷，希望这马能在奔跑的过程中舒缓一点戾气，慢慢冷静下来。 快入夜了，风冷得像刀刮，割人面颊，疼得眼睛都睁不开。 姜萝死死抱住马脖，以免一个后仰跌下马来。 她庆幸今日穿的是窄袖骑装，不至于被风鼓了袖囊，挂在张牙舞爪的枯林里，被带下马背，摔个四分五裂。 但这么跑下去，附近又没有行围的军士路过，姜萝恐怕真要死于非命。 就在姜萝认命的当儿，一记长鞭忽然横飞而来，死死勾缠住了姜萝的腰身。 “攥紧，别放。” 还没等她做出反应，人就被带离了马鞍，稳稳当当落在另一匹马上。 姜萝的心脏狂跳不止，震耳发聩。好半晌，她才寻回意识，忍不住拍了拍胸口：“没死成啊。” “公主这话，是心有遗憾？” 清寒的嗓音，带一点微乎其微的怒意、无奈，以及……忍俊不禁。 姜萝抬头，对上苏流风那一双妖冶的凤眸，这时才知，是先生救了她。 她忍不住唇角上翘：“没有！我想的是，活着真好。” 苏流风松开了她腰上的细鞭，待马站稳后，他搀她下来。 “你的坐骑误食了马醉草。” 姜萝不解地问：“马醉草？” “这种草药可使得马儿受惊、神志不清，寻常都用来麻痹牲畜。喂养御马的马奴警惕得紧，草料都要细致挑拣过，方能喂食御马，像你这样的状况不多见。”苏流风叹息，提点了句，“公主今日一难，倒似有人蓄意为之。” 姜萝懂了，她垂下眼睫，道：“今早，二皇姐的牵马姑姑曾来过马厩。若我猜，这一切是二皇姐所为，先生会认为我在构陷姐妹吗？先生会厌弃我吗？” 姜萝珍视苏流风，他是她凄怆的宫闱生活里，难得寻见的一抹清丽月色。 如果连先生都不信她…… “不会。”苏流风淡淡道了句，“我知，公主是个好孩子。” 险些跌下马时，姜萝没哭； 疑心姐妹相残时，姜萝没哭； 可先生的一句“好孩子”，却让她忍不住泪盈于睫。 原来，姜萝想要的，只是一个人全心全意的信赖。 然而，所有姜萝欢喜的事，姜敏都要毁去。 二公主久闻礼部右侍郎苏流风学识渊博，他既为三公主姜萝授课，便也能为二公主姜敏讲诗。 皇帝偏疼姜敏，也命苏流风出入姜敏宅邸，为其讲解书文。 听到这个消息，姜萝直觉天都塌了。 苏流风不再是她一人的先生，姜敏也共享了她的一切。 姜萝知道，先生是个温润而泽的君子，他宽厚待人，与谁都和善。 姜敏擅长伪装，她同先生无冤无仇，明面上应当也会相处得很好。 苏流风已经三日没有来姜萝府上讲课了。 姜萝有些无聊，她命赵嬷嬷拿出香案与蒲团，学苏流风先生的模样，用青铜香炉里焚衙香。 是山桃花味，一如先生袖缘里散出的气息。 姜萝闻着有点犯困，忽然靠在黑漆案上睡着了。 隐约间，是府邸上来了访客的声响。 姜萝半睡半醒，听到苏流风与赵嬷嬷谈天—— 赵嬷嬷：“先生，您今日怎么来了？若老奴没记错，今日您该上二公主府上讲课？” 苏流风：“二公主误食花生仁，起了癣症，又引发了哮疾，瞧着不大好，恐怕得居府休养一段时日。既如此，下官倒不如将三公主的课业补上，也不算耽误皇旨上教授皇裔学识之职。” 这个姜萝知道，姜敏从前吃过一回花生仁，浑身起了红疹，还带有喘症。为她的事，帝后还重罚过一回尚食局不察之罪。 “那敢情好！您不知道，这几日您没来家府，公主一心念着您呢！” “是吗？”苏流风言语里带隐隐的笑音，“是下官慢待公主了。” 姜萝本想顺势醒来，可糗事被赵嬷嬷捅出来，颜面无光。她羞赧极了，只得继续装睡。 好在那一场对话戛然而止，赵嬷嬷懂得分寸，没说更深。 苏流风入了书房，见姜萝倚在东窗的案上睡得正香。 他轻轻叹了一口气，唯恐风吹得姜萝偏头痛，小心阖上了窗。 炉中香烟还在袅袅升腾，苏流风又撩起袖袍，取了茶盏，熄了燃香。 一应事做完，姜萝原以为苏流风会走，但他却没有立时退出书房。 姜萝能感受到先生的目光落在她脸上许久，令她手足无措，眼睛又不敢在眼皮底下滚动——难道是她装睡被发现了？ 满脑子胡思乱想间，直到凉薄的指腹轻轻掠过她的耳廓，一缕发被指尖勾到耳后。 不过蜻蜓点水的一触碰，苏流风立马蜷回了手，惶惶然地踱出了书房。 姜萝知道，是她犯困时，不小心衔了一撮乌发入口，而先生不过是帮她拨去头发。 等苏流风出了府，姜萝施施然爬起来。 她烦闷地抓了抓头发，小心挑动香炉里的烟灰。 也是这时，姜萝在炉底发现了两颗烧焦了的花生仁……嗯？府邸不曾吃花生，难道是先生方才灭烟时不慎抖落的吗？ 苏先生，随身携带花生入姜敏府邸了啊。 姜萝唇角微微弯起。 她似乎明白了，苏流风一如既往，是她这条贼船上的人。 她敬爱先生。 第11章 一年后。 过了深秋，便是冬日了。 黄澄澄的夕阳落山，余下的一点金辉覆于檐上雪，亮盈盈一片。 腊月里第八十七场雪时，姜萝掉了一颗门牙。 她张着漏风的嘴，只觉得寒冬的风不是呼呼往她喉咙里刮，而是往她心口上剜。拔凉拔凉，还生疼。 先生在家，姜萝娇气得紧，嘴巴子一憋，杏眼耸拉，作势要哭。 后来想想，眼前没人，哭也哭得不够地道。姜萝憋住舌头根儿那股子苦涩，兔毛小靴啪嗒啪嗒踏雪一挪，改到苏流风寝房门口掉眼泪。 然而房门紧闭，姜萝浑身解数无处施展，只得抿住嘴，蹲坐石阶上。 她也不喊人，负气地受冻，等苏流风良心发现，给他这个可亲可爱的幼妹开门。 然而，苏流风不知是睡着了还是如何，等了一刻钟都没开门。 姜萝也懒得敲门，只得踢了踢雪，顺手把牙丢到房檐上，和牙仙儿祈祷，她的牙一定要周正、齐全，长得平整。否则她怀恨在心，一定会在外大肆炫耀牙仙儿无能无用，是个骗人的幌子。无香火与人心供奉，神灵必死无疑。 这几日张主簿吹了风不在县衙，但他一直想拿捏住苏流风的课业，在苏流风学完不少字以后，硬是拔苗助长，教他看起了四书五经。这举措惊得县衙里的官吏皆冷汗，许河从前和张巍是同窗，见状不免讥讽：“你当年四五岁开蒙，过了三四年才开始看《春秋》吧？敢情小风不是你的孩子，就把人往死里逼啊？” 自打许河知道苏流风天生聪慧以后，猜也知这位衙门二把手张主簿暗下摆了自个儿一道，平日里看着不哼不哈的一个温和人，心思竟如此歹毒！撬不翻他县太爷的位置，便要培养一个后起之秀往后压自个儿头上。 既如此，许河也开始采用了笼络人心的政策，以“贤德”安抚苏流风，挑唆他背弃师门，弃暗投明，奔向县衙一把手的怀抱。 一时间兄长成了香饽饽，你争我抢，阿萝左争不过，右争不过，赌气冷淡了好几日苏流风。 上衙门做事，姜萝也不喊苏流风了。 苏流风想牵她的手一并走去官署，姜萝谎称膝骨酸疼，非要祖父背着，不肯下地走路。 时间久了，苏流风也觉察出不对劲来。 妹妹和他疏远了…… 这日，苏流风书背得好，得了张主簿的奖赏，端了一碗杏仁浆汤混米粉、崖蜜熬成的杏酪出书阁。 苏流风自己不吃，转头往县衙后罩房跑去。周仵作一般在那一排房屋里验尸，阿萝没事做也会在旁边作陪。 他想把吃食送给姜萝。 周仵作远远瞥见苏流风来，他朝郎君招招手：“小风来找阿萝啊？” 苏流风颔首：“周阿爷，阿萝妹妹人呢？” 周仵作笑道：“在南房玩呢，县太爷说停尸房太冷了，省得冻了娃娃，就在南房里燃了一盆炭，催阿萝去待一会儿。” 说完，他看了一眼顶风冒雪而来的苏流风，目光落在小郎君冻得通红的指尖：“小风也受了寒气吧？怪冷的，快去南房里烤烤火。我这jsg边还有几具‘大人’要查验，别沾染上我的秽气，对你们读书人不好。” 官署里头，既要伸冤理枉，又要除邪惩恶。戾气重的很，阴的阳的都要敬重，故而喊尸体都尊称一句“大人”，免得作祟。 今年夏时，停尸房里还浮现过几团荧荧鬼火。周仵作有经验，知道这是死人骨头里飘出来的冷翠烛，过一夜就没了，不足为惧。 但许河心里慌，特地请了几尊开过光的佛祖像，镇在南房的山鸡褐核桃木壁龛里头。 他哄姜萝上楼里待着，也有自己这个慈爱长辈的用意。神佛护住孩子的魂，不至于教孤魂野鬼勾去。 倒座房里没点烛灯，木楼梯处，满墙佛陀。 一口龛穴一座佛，成千上万的慈悲佛眼无声低垂，不像是怜悯众生来超度的，倒像是青天白日来吓人的。 苏流风知此处堆满佛像，他心有忌惮，鲜少来南房。 今日为了寻姜萝，破例踏入一步。 原以为闷头上楼，他就无惊无惧，可真入了屋子，一对上神佛，他又感到呼吸短促，窒闷到头昏脑涨。 苏流风微微蹙眉，平静的凤眸底下，氤氲难言的情愫，一时之间进退不得。 姜萝早早听到楼下的动静，她以为是周仵作来接人，小心蹬下台阶。 一露头，和先生瞧了个正着。 姜萝刚要流露欢喜的笑，又想起前两日受苏流风的冷落，小脸板正，摆出怒容，又钻回楼上。 她等兄长来追，只要苏流风上楼哄一哄她，她就不计前嫌原谅他啦！怎料，姜萝左等右等都没来人，她不免好奇又爬下楼。 苏流风还是维持着直立的姿势，竟寸许都没挪动。 姜萝好奇地打量苏流风，见他原本就白皙如玉的面容更添了一份惨淡，她觉察出不对劲来—— 姜萝发现……先生好像畏惧佛像？ “哥哥？” 姜萝小声唤他。 苏流风回魂，强牵起一丝笑：“阿萝，这碗杏酪给你。” 足下没动，他不敢上前。 “好。” 虽然好奇苏流风害怕神佛的缘由，但姜萝体人意地没有追问。 她乖巧穿好了毛靴，戴上兔毛兜帽，下楼牵苏流风的衣袖。 姜萝打了个哈欠：“哥哥，南房好闷啊，我们去张主簿的书阁里吃点心吧。” 苏流风平素都会轻声训斥姜萝书阁吃喝很无礼，今日倒一反常态，任由姜萝牵他去寻了张主簿。 张巍历来不喜阿萝在书阁里吃甜糕，但嘴上念叨，手上又没赶她的动作。他一贯刀子嘴豆腐心，膝下没孙孙，纵容阿萝在膝前作怪。 嘴上骂小姑娘家家不懂规矩，足下一进一出，张主簿又跑许河的官舍里拿了一碟子芝麻屑雪花糕供阿萝佐杏酪吃。小孩子吃好喝好，那大孩子就要受罚了。张主簿故意给苏流风多添了几篇文章，要他熟读，下衙时分默背给老师。 幸好，对于记忆力超群的苏流风来说，这不过是小菜一碟。 姜萝这几日对于苏流风莫名的怨气，在少年郎清润悦耳的念书声里逐渐散去。甜食下肚，五脏六腑都暖烘烘的。 姜萝下巴微点，一下子埋入苏流风的膝上。熟稔的山桃花香裹住姜萝，前世无数个日夜，她都是嗅着这股子清香入眠。 被女孩儿挨靠，苏流风身子骨一僵，但看妹妹脸色红润，睡得欢实，他没有阻拦，修长指骨继续捻着一卷书，细细翻阅、熟读，音色朗朗，温润胜月。 姜萝梦到了前世的事。 大月朝信奉神佛，皇帝为表天家父子天伦和睦，给各位皇子、皇女皆求了一小尊开过光的佛像。佛像用上乘无瑕美玉雕刻而成，佛容秀丽，握在手中，温暖如春。 姜萝因父亲赠物的公允，十分喜爱此物，成日里把玩，爱不释手。 偶然一日，她在跟苏流风读书时，不小心砸碎了玉佛。 姜萝伤心极了，却不敢在人前表露，只能小心收拾碎玉，装作无事发生。 三日后，苏流风送了姜萝一块代替品。也是一尊玉制的佛像，但这尊宝相庄严的佛生有四手，捏锤、剑、刀、斧，带了一丝若隐若现的妖性。 姜萝从没有见过这般凶神恶煞的邪佛。 她错愕地望向先生，但苏流风只是微微扬唇，柔善地答她：“这是为师故乡的神祇，公主供奉于家府，可镇宅避煞。” …… 这一觉睡了好久，姜萝醒时，他们已经回了周家。 周仵作在灶房里忙着做饭，姜萝不欲打扰，打算跑到苏流风的房中寻他讲话。 今日门是虚掩的。 姜萝想，苏流风一定是得了上回让她吃闭门羹的教训，故意拉开一道缝，容她随时随地入内。 咳咳，她在先生心中的地位还是很高的嘛！ 姜萝轻轻敲了门，礼数做足，接着踏入房中。 屋内白雾缭绕，湿气弥漫。 屏风没拉严实，豁开一道口子。 姜萝一抬眸，只见苏流风恰巧从浴桶中站起。 郎君过了十岁就开始抽条长个子了，苏流风隐隐有大人的风范。养了一年的郎君身体已经不是骨瘦如柴，脊背肌理线条流畅，肩臂健硕。背上虽然满满嶙峋的陈年旧伤，少年郎的骨相漂亮姣好，让人挪不开眼。 而苏流风的身后，位于后颈下侧，还有一团奇怪的、灼目的刺墨——那是一尊邪佛的样貌，青面獠牙，张牙舞爪，捏锤、剑、刀、斧，杀气腾腾。 除了容貌不对，旁的姿势，和姜萝前世收到的那一块玉佛，几乎一模一样。 雾霭消弭，仅仅一瞬，刺墨便不见踪迹，苏流风已然迅速拉上了衣襟，拨开了湿漉漉的乌发。 他转身，惊愕地望向房中的不速之客：“阿萝？你醒了？” “嗯！我来找哥哥玩。”姜萝眨了眨眼，没说旁的话。 心里却在想：前世，先生给她雕的那一尊佛是什么意思呢？ 难不成，他不希望她寻求旁的神明庇佑，而是诱她、对她说——“奉我”？ 第12章 姜萝原本想问那一团刺墨的由来，但转念一想，这样不就暴露她偷看到先生胴。体一事了吗？多么没分寸，多么不检点呢！ 姜萝还是个皮薄面嫩的小姑娘，她不好意思拆穿自个儿险恶居心的。就让这事儿，变成一个无人提及的美丽误会好了。 “哥哥，阿萝来得不久，什么都没看到。” 她负着手，腼腆地碾着鞋尖子，两只水汪汪的杏眼做贼心虚地盯着地皮。 此地无银三百两么？苏流风叹了一口气。 但他并不想和小孩子谈论太僭越的话题，于是两厢缄默，今夜的切磋就这么不清不楚地过去了。 苏流风从匣子里摸出一包核桃，拿重物敲开，任姜萝在他房里挑拣核桃肉吃。 他则抽来干燥的帕子，小心绞干乌发。 从前没有擦头发的习惯，是周仵作和阿萝见着了，非逼着他烘干，免得年长以后犯头风症。 而姜萝体恤先生惯了，一见他哪处疏忽就想上前搭把手。苏流风无奈，只得用核桃肉换下小孩手里捧着的干帕子，小心拧干泼墨似的顺滑黑发。 屋内燃了一盆炭，这是灶房里的周仵作匀出来的一堆烧没了的草木灰与柴薪，又丢了一些无烟的竹炭进去，煨住那一团余温。 阿萝和苏流风的房里各摆一盆，怕人窒在里头，窗户拆了一扇，封了一块牡丹鸳鸯厚毡毯上去遮风。 庭院里，米粒大的雪絮簌簌，落地沙沙，听起来不吵闹，反而心头蒸腾一蓬蓬的热。 姜萝抖着小短腿，一面吃零嘴，一面看苏流风坐在桌对面烘头发，身上心上都暖烘烘的，极为惬意。 没一会儿，周仵作在屋外喊饭：“阿萝，小风，来吃饭咯！今晚宰了条鱼炖豆腐汤，香得很！” “这就来。”苏流风松松垮垮缚了发，伸手去牵姜萝。 姜萝指头缝里全是核桃粉屑，刚想抹粉袄子下摆，苏流风就递来帕子，小心翼翼帮她清理干净了。 白玉指节扣住姜萝胖乎乎的五指，沿着虎口，一路抹到指缝间。 每一细枝末节处，苏流风都悉心关照到。特别是擦拭手掌的力度也把控精准，不至于搓疼姜萝。 苏流风为了迁就小孩子，撩起新换的衣袍，单膝跪地，矮下身段。 姜萝不必踮脚或仰首，也能看到兄长那纤长卷翘的眼睫——漆黑发亮，如鸟雀的黑尾翎，很招人。 比她一个女孩儿还好看。 “哥哥这么俊俏，往后能找到比您还要漂亮的嫂嫂么？” 姜萝心里想什么，忽然脱口而出。这话可不像一个七岁多的小姑娘该讲的话，她还是好好想今晚要吃蜜橘还是干枣吧！ 哪知，苏流风全然不在意这些。 他只是轻轻笑了下，说：“我不娶嫂嫂，一辈子在家里陪着阿萝，好吗？” “可以吗？”虽然姜萝知道，这只是少年郎哄孩子的权益之策，全无实现的可能。 “自然，所有事都能如阿萝妹妹所愿。”苏流风一如既往温柔，“好了，走吧，饭菜都要jsg凉了。” 姜萝欢欢喜喜地踏出门槛。 她心想：年轻人还嫩得很呀！往后见到了喜欢的姑娘，巴不得赶紧求娶进门呢！ 从前吃饭都是摆在庭院里，近日风雪太大，改设在灶房里。灶膛火不熄，在这里吃饭，既亮堂又暖和。 周仵作不仅仅炖了一锅酸菜豆腐鱼汤，还买了河虾、冬笋，泡软了的腐皮，炒了香喷喷的三鲜菜。 都是姜萝喜欢吃的菜，她鱼汤拌饭，吃了一大碗，肚子鼓囊。再要吃，苏流风小心拦下宠孙无度的周仵作，委婉地劝：“上一回阿萝就是吃多了才不好克化，一整夜嚷肚子疼，周阿爷要是真疼她，这回别惯着她了。” 周仵作讪讪放下碗筷：“你苏哥哥说的是，别任性！乖乖听话。” 闻言，姜萝呶呶嘴，不想顺从，又不敢和苏流风作对。她只能死守住自尊心，提了个条件：“哥哥给我讲故事哄睡好么？” 苏流风拿她全没办法，只得应允。 临睡时，苏流风真的捧了一卷书来给姜萝说奇闻异事。 不得不说，先生两世讲解故事都那么枯燥冗长，不消一刻钟，姜萝便昏昏欲睡了。 不过，这一世到底和上一世有所不同。 从前，她想苏流风哄哄她，他可是百般推诿，哪里如今时今日，先生不但会给她念睡前故事，还晓得隔着软被拍背哄小姑娘入睡！ 这就是当家妹的好处呀！美滋滋！ 是夜，姜萝迷迷糊糊，又梦到了前世的事。 那一日是及笄，姜萝在皇宫殿庭行完大礼。归府后，她喝了好多酒。 姜萝第一次摆尊长的谱子，用公主的特权。她遣散了庭院所有人，唯有十几壶酒同她作伴。其中有南浔酒、郫筒酒、兰陵酒，每一壶，姜萝都能说出一点点名堂来，如数家珍。 赵嬷嬷知姜萝脾胃差，一时劝不住，怕她有个闪失，只得拦了苏流风来宽慰三公主。 姜萝吃得半醉半醒，有了醉意也不恼，怔怔地凝望星河低垂的夜幕出神。月牙纤纤的，犹如一弯银钩，姜萝越看越迷糊，瞧不真切了，又拆下发间的簪子，伸手潦草地搅了搅乌发。 她全无皇家人的体面，想到今日皇帝该和她这个刚刚成年的女儿讲讲话……只可惜御书房内，父君还不曾开口，姜敏的病讯便传来了——他最疼爱的二女儿烧得神志不清，梦魇里一直在喊“爹爹”，奴仆看得实在心酸，求陛下入殿探病。 不必姜萝说，她都知道，皇帝一定心如刀绞。在她没居于宫中的十多年，姜敏是皇帝最为疼爱的皇女。 这一份父爱，任凭她使尽浑身解数也夺不走。 姜敏偏偏要今日生病吗？她分明是和姜萝耀武扬威来的。 谁稀罕和父亲讲话？少说两句又不会死！姜萝悻悻然躺在廊庑底下，当一具死透了的尸体。 直到她眼睛一闭一睁，面前出现了一个身影孤清的男人。入了小姑娘鸦青色的瞳仁，姜萝才瞧见他眉清目秀的面容。 先生来了。 姜萝屏了半天呼吸，直到松霜绿的长袖落下，轻轻搭拢至身上，她才知道喘气儿。 随后，姜萝身体稍稍悬空，是苏流风将她搀了起来。 他扶姜萝靠在一侧屋柱上，劝她饮酒适量，也不要在屋外吃，以免受了寒。 姜萝脑仁生涩，但也回过神来。 “是赵嬷嬷自作主张叨扰先生，劝您来的？”接着，她一叹：“也就只有先生还念着我。” 苏流风一怔，嗓音一如既往春风似的温柔：“关心公主的人很多，不止我一人。” 姜萝呶呶嘴：“先生，您长成大郎君那日，父母亲有同你说什么吗？” “我……没有家人。” 苏流风并未因姜萝的冒犯而着恼。他低声喃喃了一句，如清风拂过，再无后话。 “抱歉。”姜萝规规矩矩向苏流风致歉，太难堪了，她竟揭了师长的伤疤。 没忍住，姜萝又摸索酒壶，啜饮了一口：“我真不是故意的。” “我知道。”苏流风勾唇，“公主是个好孩子啊。” 他又夸她。 “先生，我是说如果、如果我不渴望父爱，我应当就不会这样伤神了。可是，想要长者关注与关爱，不是人之常情么？”姜萝捧酒，说完看了苏流风一眼，“先生，今日凑巧，我告诉您一个秘密。当初您也要当姜敏的老师，我心里还有点不高兴。” “哦？为何？” 苏流风捻酒盏的修长指节一撼，他垂下浓密眼睫，掩饰那一点波澜。 姜萝挠挠头：“说不大上来，仿佛先生要被别人抢走了似的。” 她想独占他。 姜萝其实酒量不大好，两壶酒下去，脑子已经昏沉了。 她忽然发起痴，手脚并用，踉踉跄跄爬向落座于蒲团之上的苏流风。 姜萝倏忽靠近他，冒冒失失抬起下颌，细细分辨苏流风眉眼。怪她喝得太多，眼睛看人都有了重影儿，得凑得很近方能看清。 先生长得实在好看，长眉入乌鬓，薄唇如霜刃。那一双凤眸狭长，眼尾微勾，撩人到极致。明明是冷心寡情的凉薄相貌，待她却温良柔善。 苏流风，真是个好人。 哇——她喝太多了，莫名想吐。 左手一捂嘴，右手便脱了力气。 姜萝一下子栽倒在苏流风身上，好在没呕出来，脏了苏流风的衣。 太丢人了，她面上讪讪，打算装死。但酒壮怂人胆，她埋入苏流风怀抱里时，觉得先生亲切，衣料也舒适，他身上传来的脉脉桃花香很好闻。 令她不能自拔么？说起来真荒唐。 姜萝糊涂了，鼻腔发酸，她忽然很想讨要长辈的哄劝。 一时脑轴，姜萝神志不清地开口：“您能抱抱我吗？” 她多希望祖父没有死，能容她在怀里哭一哭，有人能拍拍她的背，安慰她。 苏流风听到那句昏昏的胡话，身上一阵凉又一阵热，仿佛有火在烧，不知是不是酒意作祟。 他任她唐突。 良久，他才低声，用很能迷惑人的嗓音，问：“公主如今……是清醒的么？” “是吧。” 姜萝也说不清楚，反正她吃了酒，头疼得要命。 又是一声意味不明的笑，略带叹息。 她贴着苏流风的衣襟，听他胸腔里震人耳廓的嗡鸣——“既如此，我不敢冒犯公主。” 姜萝不懂了。 他这话是什么意思呢？ 姜萝侧首，偷窥了一会子春庭月，朦胧的月光照不见他们的身影。 男人与少女，仿佛被神佛摒弃于不为人知的隐秘角落，无人能寻到。 第13章 又过了三年，姜萝十岁了。 时值三四月，紫藤花开，暗香浮动。 在苏流风的建议下，庭院里的葡萄藤早早改为紫藤花，一入夏便花开累累，很有诗意。 姜萝折了一团花串，奉于兄长的案前，她想到苏流风如今上县学，每三日才归家一趟，与其摆蔫儿的花，倒不如过几日给他择新鲜的。 苏流风入了县学，很是争气，在按察司提学副使主持的院试里得了一等，合格晋升为“科举生员”。 来年恰巧遇上三年一次的秋闱，又顺利过试，成了举人。 要知道，一个州县十多年都出不了一个举人，苏流风不仅一口气过了院试，隔年还过了乡试，实乃香饽饽。 有心的人家算了一下苏流风的年纪，才十三四岁呢，可不是前途无量？又听说他在周家寄人篱下生活，若提前给他资助，拉拢入乡绅大家宅，往后他发达了，不就能帮衬族中人一把了吗？最好是早早定下婚事，免得往后教人抢走金龟婿。 也就是地方人欺负苏流风寒门子弟，不懂规矩。若苏流风在京城里头，凭举人公的身份，还不知多少官吏会“雪中送炭”，特地襄助他呢，哪里轮得到这些小门小户的员外老爷了。 一时间，周家的门槛都被人踏烂了，媒人蜂jsg拥而至，想给苏流风说一份好亲事。年龄小不打紧，眼下专心读书，待日后再成亲便是了。 就连王婶娘知道苏流风出息了，还为王妙妙旁敲侧击了一下周家的态度。 奈何姜萝记仇，油盐不进，眼下叉着腰道：“不成，我这样的小姑子可不好相与，婶娘莫要问了，免得日后有旁的牵扯，妙妙与我再在家宅里扯起头花来。” 王婶娘被姜萝一呛，面上讪讪，也不大好意思再提了。 幸而苏流风归家后，得知媒人登门的事，使了点话术与手段，全部推拒了。家里又迎来了久违的宁静，姜萝很是安逸。 转眼到了年关时分，官学里再无可教苏流风的东西。 教谕亲自派人送苏流风归家，还赠了他一箱子书。 苏流风长个子了，长身玉立的郎君，仅仅着一袭莲子白四君子纹样的衫袍，也俊雅倜傥。 马车行至书坊门前，苏流风让车夫先回家宅里放书箱，自个儿下车等姜萝。 他和姜萝约好了，今日在药铺门前碰面，她给周仵作取几包药后，还想买点女儿家的东西，府上没有婢女陪同，跟着兄长外出比较安全。 然而，苏流风在原地等了许久也不见姜萝来。 直到一刻钟后，一封信送到了他手里。 苏流风拆开信，一瞬间凤眸微缩，唇抿得铁青。 姜萝被人劫持了。 对方要苏流风独自一人来寻妹妹。 …… 从去年起，周仵作的身体就大不如前。 今生，姜萝早早请来郎中为祖父调养身体，但他的沉疴已久，只是一直瞒着小孙女，不愿让她挂心。 周仵作说，他祖上世代都有这个病，没人能活过六十五岁。他熬到今日，全是为了照看姜萝长大，姜萝知道祖父的病回天乏术，只能多多留在家宅里陪伴他。 也是那一刻，姜萝才明白，原来重活一世，并不是什么事都能改变。 今日出门为周仵作拿药，才出巷口，一只裹了药的帕子便捂住了她的口鼻。 不过一瞬息，姜萝陷入昏睡。 她被一阵粉尘呛醒，睁开眼，只见自己手脚被绳索束缚，蜷曲在破庙一隅。 近日雨水丰沛，城隍庙里檐瓦漏洞，泥水不住往下流淌，湿了姜萝的绣鞋与裙摆，寒浸浸的。 傻子都猜得到，她是被人劫持了。 姜萝叹了一口气。 一阵脚步声传来，她偏头、闭眼，打算装睡。 怎料，一柄纤薄的刀刃抵在她的下颚，逼迫她抬起头来：“别装了，我知道你醒着。” 姜萝还是不睁眼，她闭目，朗声道：“我没有看到你的容貌，你放我回家去，今日的事，我不再追究。否则……我兄长是举人，他报上官去，你定然死无全尸。” 十岁的少女，站起来还没成年男子腰腹高，遇险了还口齿这样伶俐，一句句清晰的话，直戳要害。 歹人冷笑一声：“老子找的就是你哥哥。” 姜萝脸色煞白，眼睫忍不住微微战栗，但她不敢露怯。 “我兄长与你无冤无仇……你是想谋财吗？” 她不敢说劫色，以免提醒到歹人。 “无冤无仇？别把老子说得好像一个坏人。”歹人眯起眼睛，“我弟弟被苏流风用一碗酒药死了，犯下滔天大罪的小子却平步青云，还考上举人老爷。你说这仇，我报还是不报？” 姜萝懂了。 来者不善，他是柳班主的亲戚。 姜萝知道，若是苏流风独自一人下的手，这事儿他会烂在肚子里，绝无第三人知晓。眼前的男人查明了真相，代表有内鬼，把苏流风抖出去了。 她不免为先生揪心，小声打听：“谁和你说的这事儿？天大的冤枉，我兄长心善，连鸡鸭都不敢杀，又怎敢拿药酒毒人呢？你可别被人诓骗了，滥杀无辜。” “自然是他的阿刘师兄抖露的。那小子骨头真硬，打到半死才肯说出同伙。”歹人想起旧事，低声笑起来，“只可惜，他即使招出苏流风，我也没有放过他。我这个人，重情，爱护弟弟，所有伤过我亲人的孩子，都会死在我手上。” 所以，在知道苏流风的事以后，他给了阿刘师兄一个痛快。 多有趣呢！ 若阿刘死咬着秘密不放，他或许能多留人几天。 可阿刘怕疼痛，说漏了嘴，那他就只能送大孩子上西天。 这一番话，说得姜萝冷汗涔涔，她明白了，眼前的人未必是来寻仇的，他分明是杀人取乐的。 他是背着人命债的亡命之徒！ 男人乐不可支：“不过呢，老子是个善心人。在你死之前，我好歹会让你们这对假兄妹先见上一面。到时候我让苏流风跪着给我舔靴，哈哈，举人老爷舔一口，我就少剁你一根指头。” “……”麻了，整个脊背骨都麻了。骨头缝里透着冷，姜萝浑身都泄了气，一时瘫软在地。 她不能让苏流风来，先生只是个读书人，手无缚鸡之力。他来救她，必死无疑。 怎么办呢？ 姜萝哆哆嗦嗦地道：“我哥哥不一定会来……我说我们兄妹关系并不好，你信吗？” “你看我像傻子吗？” “不大像……”但也不是不可以。 “少啰嗦。”歹人亮出刀，银白的一道锋芒蹿过，姜萝立马老实了。 她还是以不变应万变吧。 夜里，歹人燃了一堆火，他一面吃肉，一面喝酒，看得姜萝饥肠辘辘。 许是觉得旁边有听客，歹人忽然咧嘴一笑，对姜萝道：“你应该猜不到吧？苏流风是卖到我手上，我再丢给我弟弟的。他家里人骂他是个病秧子，没力气下地干活，卖给大户人家又被嫌五官不周正。我就只花了那么一捧白米，他的命便是我的了。我想着年纪轻的孩子，丢给弟弟的戏班子栽培，就是没天分成不了唱曲儿的，好歹也能跑腿的，帮着讨个口彩。” 男人眯起眼睛，“哪里知道，他还有这样的造化。” 姜萝觉得这人满嘴胡话，她兄长明明长得漂亮极了，打小儿样貌就拔尖，才不是歪瓜裂枣呢。 但她不敢嚷，只得呶呶嘴，垂眉敛目不语。 夜里实在冷得慌，姜萝不住瑟缩。 抖归抖，心里又踏实，幸好歹人不劫色，不然她可完了。 她被风吹得难受，火又烤不着，烦闷之际，人已昏沉。 直到一声“砰”的响动，庙门被人踹开。 来人是苏流风。 歹人顿时精神了，他提刀架在姜萝的脖颈上。刀刃没拿稳，割出一痕细小的血线，疼得姜萝微微皱眉。 庙门洞开，薄暮冥冥，雾霭裹住密林，枝叶被风吹得狂舞不休。 苏流风没归府换衣，仍是穿那一袭莲子白长衫，宽袖鼓风，起了褶皱，亦压了腰身。可见苏流风的筋骨不再似从前那样孱弱，反而是健硕有力的骨相。 稚气褪去，他已长成了芝兰玉树的少年郎，风华正茂。 那样漂亮的眉眼，歹人微微一滞，眼眸里透过一丝精明与玩味。 他扬了扬唇，忽然道：“有点意思。原来是个冒名顶替苏流风的赝品啊。” 歹人不傻，他见过幼时苏流风的眉眼，知那孩子小眼塌鼻厚唇，分明是个丑模样。怎可能几年间就长成面容姣好的美男子？别的不说，就是那挺拔的鼻梁也不像他见过的孩子吧？ 唯有一种可能，眼前的后生，并不是苏流风！他是冒用人身份，他是假扮的！ 闻言，苏流风依旧不慌不忙，面色如常：“我不喜话多的人，也不喜人伤害妹妹。这两条底线，你都犯了。” 一声若有似无的叹息。 苏流风对姜萝温柔地道：“阿萝乖，闭上眼。” “好。”姜萝愣愣地听从先生安排，紧闭双目。 下一刻，苏流风指尖微捻，一枚圆润的佛珠便扫了出去，直直射入歹人的口齿，破皮断骨。 霎时，鲜血喷涌，淋漓不止。 原来是苏流风割了他的舌头，亦封了他的口。 姜萝心里不免讪讪，呃，她方才说连鸡鸭都不敢杀的兄长。眼下似乎用了不太正大光明的手段，堵了人的嘴呢。 第14章 月霜覆地，血在银光下，显现的颜色是暗黑。 泥水未干的青石地砖，一颗麒麟戏珠纹佛珠染血，骨碌碌滚至姜萝脚边。 颈上的利刃刚松开，一只白润如玉的手探来，顷刻间扣住姜萝的腕骨，揽她入怀。 一缕寒冽的山桃花香撞上鼻尖子，继而拂面的是冰冷的素布袖袍。 姜萝知道，是苏流风救了她。 “哥哥！” 她劫后余生，全顾不上男女大防。 况且，她视苏流风为家人，全心全意依赖先生，这份情谊远远高于视逾矩为洪水猛兽的险恶世情。 “阿萝别怕，衙役已在赶来的路上，你安全了。” 说这话时，苏流风眼底闪过几许冷意，知歹人血气灌入嗓子眼里，如骨鲠刺喉，再也开不了口后，他便不再理会对方。 便是能识字书文又如何？一个劫匪，等他的唯有死路一条。 残局留给纷纷拥拥挤入城隍庙的衙役们收拾，他和姜jsg萝先一步下了山。 苏流风准备周到，雇了一辆青布小车来接姜萝。 看到马车的一瞬间，姜萝似是意识到了什么——苏流风准备这样充分，是因为他早知自己能一招致命。 可是，先生何时习武了？ 这些年，苏流风不是一门心思在读书吗？他压根儿就没空跟衙役们拜师切磋，否则张主簿定会把县衙的屋檐都闹翻。 张主簿一心要苏流风出人头地，给他这位明师争光，可没想好苗子半道长歪了，教人害了去。 姜萝也是这时才醒悟，先生身上有好多秘密，是她活过一辈子都不曾知晓的事。 借着月色，她不免细细打量苏流风。 先生这一世有哪里不同吗？ 从前他就深藏不露吗？ 明明还是那样冷冽的青眉、狭长的丹凤眼，唇薄却嫣红，赤色与浓黑杂糅，相得益彰，美得不可方物。 确实，这样一具得天独厚的漂亮皮囊，乃老天爷的馈赠，如何生花妙笔都描绘不出其间一二，说句带有鄙薄意味的话，不是小门小户能养出的骨相。 清贵骄矜如高门公子。 “阿萝在看什么？” 苏流风已经是初长成的大郎君了，音色刚褪稚嫩，渐渐有了长者的沉稳。 闻言，姜萝一凛，规规矩矩坐好。 她和苏流风一直感情很好，几乎无话不说。 说害怕……倒也不是很害怕。 姜萝眨眨眼，问：“哥哥武艺高强吗？能凌步掠过林梢下山吗？” 苏流风心里盘算她会问的所有问题，没料到，小孩子玩心重，第一句开口的话竟带了隐隐的荒谬。 他抿唇，言语里带几分若有似无的无可奈何：“能。” 苏流风默认第一个问题，也言简意赅回答了她第二个问题。 姜萝的杏眼霎时间亮起来，她握住苏流风的手，惊喜地道：“那往后哥哥要是出门，不就能帮我买到李嫂子家的羊肉烧饼了吗？！她家的烧饼可俏式了，每次我赶去都晚上一步，足足排了一个时辰的队！” “……”苏流风疑心自己听错了。他的身份可疑，手段残忍，来历不明，姜萝统统不在意。 她关注的点，竟是那一个稀松寻常的烧饼。 很难说，苏流风是欢喜妹妹的全身心信赖，还是懊恼她的漠不关心。 他的薄唇抿得更紧了，被少女柔软指骨捏住的那只手，皮下青筋也微微紧绷、颤动。 “阿萝，没有别的事……想问？”男人嗓音艰涩、困惑。 苏流风不该说出这句话的，但他不愿瞒着姜萝太多。 每每见到姜萝额心那一颗明艳的朱砂痣，他总会想到那一日，姜萝递上的饼。 她是他在这个人世间感受到的……唯一温暖。 至少，他不能，招她厌弃。 “没有。”姜萝摇了摇头，“我不在意哥哥的来历，也不在意你的出身。” 她只知道，他是她的先生，前世护她的那个师长。 叫不叫这个名字都好，便是一个代号，她也心甘情愿受他的骗。 姜萝怕说服不了苏流风，又补了一句：“一个会给我炖鲜美鱼汤、会给我腌油纸糊的酱菜坛子的兄长，我不觉得是什么坏人。如果哥哥不喜欢‘苏流风’这个名字，那你告诉我，你真正的名字，好吗？” 苏流风一怔。 脑海里，他仿佛见到了一个年长的女子。 她簪富贵垂珠金钗、披金丝红绦罗裙。 衣纹全是佛偈禅语，佛法无边。 她一面喊苏流风的小字，一面和蔼地笑，袅袅婷婷朝他走来。 她抱起年幼的孩子，坠入的……却是无边地狱，一片血腥。 …… 苏流风皱起眉峰，封尘已久的记忆带给他的唯有苦难。 他不动声色，薄唇微启：“阿萝照旧唤我‘苏哥哥’便是。” “好呀。”小姑娘杏眼弯弯，春山如笑。 姜萝想要宽慰兄长，也说了一个自己早早知晓的秘密：“哥哥不必担忧，我早知你身上有很多不同俗常的地方。毕竟，不是邪魔的话，谁会怕佛像呢？” 苏流风错愕：“你都知道。”却没有问。 他侧眸：“为什么？” “嗯……我想，哥哥一定有自己的苦衷。” 苏流风所有不宁的心神，在这一句话里烟消云散。 他不想姜萝引火烧身，却又要安她的心。 于是，苏流风说一半，藏一半。 他道：“一些不该孩子知晓的事，我不便说出口。不过，我如何借用这具躯壳一事，可以告知阿萝一二。” “嗯？” “我于七岁时，从灾厄中逃生。流浪了许久，正巧遇上寻死的苏流风。彼时，他刚到柳班主的班子，吃不消鞭子打骂，逃出了门。他忍饥挨饿，央求我把白面烘饼给他吃……” 年幼的先生本就没什么求生欲，少一顿吃食，于他而言不算什么。 可是面前年龄相仿的那个孩子却一面吃，一面痛哭流涕。 他说，他这辈子第一次吃白面饼子。 他说，他的家人为了一捧白米，把他卖到了人牙子手里。 他说，他刚刚来到戏班子，看到那些饿得皮包骨头的孩子，很害怕，所以宁愿挨了戏班主一鞭子，也要逃跑。 他说，他也不知道逃到哪里去，他的一辈子好像永远这么苦，不可能有翻身之日。 先生什么话都没说，他听着这个孩子竹筒倒豆，噼里啪啦把话倒给他听。 即便先生只是左耳进右耳出，对方也完全不在意。 第二天，那个名叫“苏流风”的孩子死了。他好像害怕灰暗的、没有一丝波澜的将来，在吞下白面饼子以后，又吞石死了。 他其实，只是害怕往后的日子，再也没有馒头吃。 先生没有地方去，他记得母亲的那句“活下来”。 于是，他沉默换上了苏流风的衣衫，又故意用尖锐的枝叶划伤了自己的脸，扮作蓬头垢面的脏孩子。 他走向玉华镇，半道被熟悉苏流风衣衫的柳班主认出来。 先生成了苏流风，也挨了凄苦人世里的一顿打骂。 看啊，何其可悲。那个孩子只是芸芸众生里的苦主之一，即便被人冒名顶替了，也没人认出他。 难怪他一心寻死。 众生皆苦，才是人间常态。 听完这个故事，姜萝久久不曾言语。 她虽然对先生的人生一知半解，但她隐约猜到，他一定过得很艰辛。 姜萝握住了兄长的手，一点点揉散那一层寒意，也止住了师长凤眸里那一寸稍纵即逝的茫然。 她问：“哥哥从前便会武艺吗？” “嗯。”苏流风默认。 “那么，王勋还有柳班主打你的时候，你是故意不反抗的？” “这是苏流风的命，我既承了这具皮囊，便要代他受过。况且，我并没有生欲。”打死了也没事，这是命数。 他仿佛在说什么吃饭喝水这样寻常的事，语气里没有半点波澜。 姜萝懂了，前世的先生，之所以那样八面玲珑，不是他城府极深，而是他无欲无求。 那么，他时常对她笑，那时的苏流风，是欢喜的吗？ 姜萝浓密的眼睫，如蝴蝶那般轻颤。纤虫振翅，可揽飓风。 半晌，她又问：“那么，您后来……为何又反抗了？” 苏流风瞟了一眼昏暗夜色裹挟的明丽少女，骤雪寒霜的眉眼，霎时融化。 姜萝明明才是十多岁的孩子，身上却有不可唐突的蓬勃朝气，是他这种死气沉沉的人不敢肖想的存在。 眉心红，妖冶动人。 亦如观音，亦如佛陀。 苏流风挟了一丝微乎其微的笑：“阿萝赠的那个饼……令我有了生欲。” 姜萝懂了。这是苏流风的因果呐。 她给予了他善意，即便分厘毫丝不足挂齿，却也能救济一个人。 是姜萝，救赎了先生。 而她，也曾被苏流风柔善的光，照亮过人生。 第15章 前世。 姜萝常来后宫访客，她见的不是尊贵的皇后，而是一个离掖庭冷宫一步之遥的沈美人。 沈美人是民间秀女入选进宫的，她笨拙、怯弱，但胜在年轻，容貌清丽，得过几回皇帝的眷顾，也被宠爱过一阵。不过，中宫的制衡之道是，可蒙承皇恩，却不可椒房专宠。 很快，皇后略施小计，便有另外几名差不离的小家碧玉美人顶上沈美人的缺儿。 沈美人不懂宫里头的门道，也不知讨好皇后，谋求庇护，于是天家的宠爱褪去，门庭也变得冷落。 姜萝和皇后一块儿吃宴时，见到过抢阳斗胜落于下风的沈美人。 她险些伤了怀有身孕的虞嫔，被罚跪于雪地里。 孤清的背影和姜萝好像，让人起了怜悯之心。 撤了宴，姜萝取了几盒皇家赠的玉清霜，亲自送去沈美人所在的僻静小院。 人受了慢待与冷落，连宫阙也搬得离皇帝最远。 沈美人知道公主大驾光临，忙喊宫女搀扶她，揽她见礼。沈美人一双膝盖都跪肿了，屋外又下雪，出奇得冷。 屋里受尚寝局的女官慢待，连御寒的无烟竹炭都不肯多添，还要熬两日才有新炭能烧。 这样寒酸的屋舍，她不好意思拿来招待姜萝。 好jsg在姜萝并不在意，她和沈美人相谈甚欢，两个人都是民间长大，有不少在别人眼里是“下九流”的事能说到一块儿去。 姜萝和沈美人因膝伤一事，渐渐走得近了。 她难得结交到了一个朋友，隆冬天里给沈美人带竹青色暗花纱冰梅纹狐毛大氅，又时不时提了紫檀漆金食盒来院子里，送沈美人新蒸好的软香糕吃。 姜萝真心实意待沈美人好，就连沈美人跟前的宫女都说：“三公主心善，常来看您。” 沈美人却眼神飘忽，指尖不住抚摸白狐毛出锋的大氅，喃喃：“你看，再不受宠的公主，因皇女这一重身份，吃穿用度还是最好的。哪里像我……她和我分明不是同病相怜。” 沈美人知道的，她和姜萝不一样。 命是天定的。 姜萝说，她和沈美人一样孤独。 这话落在沈美人的耳朵里，其实像一句讽刺。令她心生乏味与厌烦的讥讽。 但，沈美人也多亏了姜萝送的那一支冰梅玉簪而复宠，是姜萝借给她的运。 后宫妃嫔为了在皇帝眼里占据一席之地，每每宫宴都会打扮得花枝招展。唯有沈美人不受宠，没几样首饰，拿得出手的也是姜萝送的清雅首饰。 就是这一副凛凛如冰雪的淡雅之姿，入了皇帝的眼。 那一夜，皇帝召沈美人侍寝。 两个月后，沈美人时来运转，怀上了身孕。 姜萝知道这个消息，很为沈美人高兴。 不过随着沈美人因孕晋位，她送的礼物再也不够出彩啦。 她以前送吃的用的，是起雪中送炭之效用；如今再送，则成了寒酸的嘲讽，无不提醒沈美人曾经落魄过，还受过失宠公主的接济。 再后来，沈美人总说孕期困倦，要好好休养，开始委婉拒绝姜萝的探望。 沈美人知道皇帝不喜欢姜萝这位民间养大的公主，她在刻意避开姜萝，划清界限。 她和这位三公主不一样的，她需要很多皇帝的爱，才能过上好日子，姜萝不该拉她一起沉沦。 在姜萝又一次送小孩兜肚与金锁被拒之门外后，赵嬷嬷终于忍不住出言提醒：“公主，咱们不受这个气了，啊？这才爬多高啊，就开始翘脚了，往后有的是她苦头吃。咱们回府上去，近日厨子蒸的橙丁百果糕不错，您多用点。” 姜萝不愿把沈美人想得太坏，只扬了扬唇：“好呀。不过婉儿可能只是太困了，您知道的，怀孕的女子都很辛苦。” 婉儿是沈美人的闺名，她们曾经好到无话不说，以民间小名儿互相称呼。 九个月后，沈美人生了孩子。 是个小皇子，长得唇红齿白，冰雪聪明，见人就笑。 姜萝也登门见过一回，小孩子能分辨善恶，软乎乎的手捏住姜萝的手指，咯咯直笑。 姜萝心里柔软得一塌糊涂，回了府邸，翻遍箱笼，找出所有贵重的赠礼，庆贺小孩子出生。 然而，就在她送完礼的第二天，小皇子死了，死于她所赠的金珠入喉，被堵住了喉管，活生生憋死了。 而沈美人的贴身宫女作证，这一切是姜萝所为。 就在姜萝见过小皇子的一刻钟后，小皇子被金珠梗住喉咙，哭喊都发不出，死得凄惨可怜。 可是，那一枚金珠，她摆在木椟里，放得很远，没有给小孩捏在掌心把玩。 有人想害她。 虽是风雪天，可殿内地龙烧得热，姜萝不应该感到冷的。 然而她还是起了一阵阵鸡皮栗子，骨头缝不住往外冒寒气。 姜敏端坐于皇后身边，朗声指责她：“果然是民间长大的，学了一身市井的痞气，心术也不正！无非是害怕新的皇弟能分去你的宠爱，这才痛下杀手。” 皇后也叹息：“阿萝不该犯下这等狼心狗行之事！你让你父皇多寒心呢！” 他们你一言我一语，数落姜萝身上的不堪，仿佛她的存在就是一个过错，她不该肖想任何温暖。 天真冷啊。 姜萝战栗，张了张嘴：“我没有，我是冤枉的。” 姜敏冷哼：“你的意思是……沈美人宫阙里的宫人栽赃皇女？她主子富贵了，她自个儿也能得到好处，为何要动小皇子？还是说，你觉得这名宫人是受人指使，诬陷你？后宫妃嫔们争宠也就罢了，你有什么仇家，值得她构陷？哦，你是疑心母后吗？” 这话一出，皇后脸上也腾起薄怒：“够了！来人，传本宫懿旨，将三公主姜萝下达掖庭狱，听候发落。” 还没等内侍合力把姜萝拉下去，半道上便传来了天家威严的嗓音——“何事这般喧哗。” 皇帝来了，姜萝又被抛掷在地。 但好险，她还有机会能洗刷冤屈。 皇帝落座上位，周遭喧哗的絮语戛然而止。 皇后把宫中发生的恶事说给天子听，皇帝脸上果真浮起一重肃穆。 他冷声：“阿萝，朕原以为你不过是年幼顽劣，可你竟歹毒至此地步，对于一个刚出世的幼弟，也能狠下如此毒手！” 皇帝的一番话，击碎了姜萝仅有的生欲。 她咬紧牙关，忍住眼眶里的眼泪。 她说：“父皇，宫殿之中戒备森严，既我有坏心，又怎可能不被人瞧见？父皇觉得我蠢笨如斯，会在众目睽睽之下对皇弟动手吗？这般明目张胆行恶，我不是傻子……” 然而，所有人都不信她。 他们的冰冷眼神代表了，他们早料到姜萝会用这一番话来自证清白。 足够愚蠢。 姜萝刚说完这番话，憔悴的沈美人忽然冲了过来，死死抓住她的衣：“阿萝！别人不知你的歹毒用心，你当我也不知吗？！你我相逢于微末，能做苦难中的莫逆之交。但你绝不肯见我爬起，你怕我再也不亲你、近你，也会如旁人那样打压你。三公主，我只问你一句，我可有哪处……对不住你？” 沈美人这番话，完全把姜萝打入低谷。 她没有忘记两人在院中一块儿观星、赏雪、吃烤芋的日子。 她发自内心，由衷期盼，沈美人能够独得父亲青睐，往后能过上好日子。 她的好，如今成了全然的恶，所有旧事都成了居心不良的佐证。 姜萝浑身血脉翻涌，冷得直打摆子。 “连你也不信我……” “你让我怎么信你？！”沈美人知道的，她对姜萝冷淡过，姜萝心里不可能没有怨恨！所以她害沈美人的孩子，事出有因。 真该死啊！沈美人摘下发簪，想刺入姜萝的胸口。 说时迟那时快，内侍拉住了丧子的沈美人，阻止她和姜萝“同归于尽”。 姜萝忽然笑了，她明白了，即便这是一场阴谋，也没人会信她的。 因为她孤立无援，因为她不得人心。 如果一头撞死在这里能证明她的清白，姜萝会毫不犹豫这样做。 但那样只是白白牺牲，吃力不讨好。 姜萝仰起头，忽然不屑去争辩了。 眼泪悄无声息滑落。 她虽哭，但并不难受。 她的心已经够硬了、够麻木了，她没有必要为不可得的温暖与父爱再哭泣。 姜萝抿唇，望向皇帝：“我以为，您会听我辩一辩的。但是我想，我说什么都是错。既然死路一条，我就再也不奢望了。” “我从来都不想入宫，我也从来都不想当什么狗屁公主！” “是您逼我回来的！” “所谓富贵天家，也不过如此蛇鼠一窝的恶人！宫里头一点都不快乐，一点都没有人情味。” “您明明是我的父亲，你明明是我的继母，你明明是我的皇姐……可你们待我，还不如和我没有半点血脉亲缘的祖父好！” “这天家，我不待了。若我死了，下辈子，我也绝不投胎天家！” 身体发肤，骨肉血脉，她统统都能还给他们。 她再也不要留恋这一捧凉如秋露的暖意，再也不去奢望命数里所有不可得。 姜萝想，她要有骨气地活过这一回。 第16章 坤宁宫。 黑漆彩百鸟朝凤图八扇围屏后，一径清莲香烟袅袅升起。 姜敏伏于皇后膝上，既做柔顺姿态，又不敢完全沾上凤衣，唯恐妆粉落上缎面，惹了母后的嫌。 她笑道：“母后，如今那个幺子除去了，大皇兄的地位便更稳固了。” 皇后笑着摸了摸乖女乌黑的鬓发：“多亏了我们阿敏的锦囊妙计。” 虽说姜敏不是从她肚子里爬出来的，但懵懂知事的年纪就养在她膝下。 多年来，她殚思竭虑，为皇后笼络住不少圣恩，又一心为她的兄长着想，皇后待她还是有几分真情的。 姜敏羞赧一笑：“多谢母后夸赞，我是母后养大的孩子嘛，聪慧这一点，自然是随了母后的。” “你呀！小小鬼灵精。”皇后嗔怪，抬指点了一下姜敏鼻尖子。 “母后给我喂葡萄，我想吃母后亲手喂的。” “好好好，小馋猫。” 皇后招招手，屏风外，即刻有宫人端吃食入内。 姜敏咬住了皇后递来的甘甜葡萄，内心却对这样的日子感到乏味。 她看似受宠，却不得不奴颜jsg婢膝讨好每一个上位者。 姜萝是孤女，她何尝不算皇宫里的孤女呢？ 她本可以有母亲的，但因姜萝生母的过错，令她母亲被君主赐死。 即便是她母亲先害的人，但姜敏也不会饶恕姜萝。 姜敏又想到那个眼圈发红的小姑娘，那样果敢、坚毅，挑战皇权。她在众目睽睽之下，说出一番“抛弃父母”的话，震耳发聩。 一个愚蠢的孩子。 姜萝这种人，在宫里一定活不下去的。她害死了姜萝，也是在帮姜萝解脱，她该感谢皇姐的。 而姜敏的解脱……又在哪里呢？ 她一点都不羡慕那一个蠢蛋。 - 姜萝没有被丢入后宫掖庭私狱，而是被丢入了大理寺诏狱。 本来是一桩家事，可保皇裔的命不死，然而姜萝非要硬气冲撞皇帝，挑衅皇权。 眼下她的错处就成了国事，恐怕难逃一死了。 姜萝不害怕，在押入牢房前，她已经抹干了眼泪。 就是干涸的泪痕咸咸的，风紧着她的面皮，有一点细细的疼。 “吱呀”一声，牢门开了。 身着孔雀方补子绯色官服的苏流风，提一只梨花木竹梅食盒入牢狱。 姜萝鲜少见先生穿公服，今日一看，原来他换上官吏的衣饰这样得体、清贵，衣袍每一处都整洁，不沾染尘埃，光风霁月。 那一双凤眸也潋滟动人，如含春山。 苏流风朝她微微一笑，随后摘下了乌纱帽。 他撩袍坐下，全不顾姜萝开口的那句：“先生，地上脏。” 苏流风从食盒里摆出热气腾腾的饭菜，一样接着一样，摆在姜萝面前：“臣不知公主爱吃什么，时兴的菜都准备了一样。这是酱萝卜炒山鸡肉丁，这是油灼肉……实在不想入口，好歹饮用一碗胡桃奶酪甜碗。” “先生，您唤我‘阿萝’吧，我不想听人喊我公主。” “好。” 苏流风心里咂摸了一下小名，嘴上却不敢唐突。 菜肴都是色香味俱全的漂亮颜色，但姜萝没有胃口，只端了一碗甜饮来吃。 待她咽下好几口，苏流风才道：“也不知合不合你的口味，我自打入仕后，鲜少进灶房了。” 姜萝听得瞠目结舌，她难以置信地问：“这些菜，都是先生亲自下厨的？” 他挟笑：“是。” “先生待我真好啊。” 她莫名又有了泪意，却忍住了没哭。 姜萝鼻腔发酸，心头也被蜜蜂蛰了一下，生涩的疼。她嘀咕一句：“先生，您不该来看我的。您待我这样好，我再也不能如先前那样从容赴死了。” 她当时有了死志，觉得人间再没有她渴望的温暖。 但是苏流风的几道家常小炒，把她拉回了人间。姜萝忽然又有了生欲，又有了活着的想法。这样不好的，她会害怕的。 她不能……想活啊。 但是，但是。 姜萝的眼泪啪嗒啪嗒掉手背上，落入碗里。 苏流风从袖囊里抽出一条满是山桃花香的手帕，递过去。 他陪着她，任她哭，任她抹泪，他什么都不说。 姜萝问：“先生，您为何要待我这么好？和我这样失宠的公主走得近，全无半点好处吧？” 苏流风：“就当我和常人不同？” “好吧，先生确实很与众不同。”姜萝忽然奢望先生的疼爱，她惶恐不安，问：“先生，我说我没有杀皇弟，你信吗？” “我信。” 笃定的，不带一丝犹豫的话，瞬间照亮了姜萝的心。 姜萝瘪嘴，长长呼气，压制住鼻腔里的泪意：“先生，我虽然在宫闱斗争中输了。但我同时也赢了。” 她灿然一笑：“我赢回了……自己的尊严。” “真是好孩子。” 苏流风会心一笑，发自内心夸奖她，赞美她，这是阿萝应得的。 “先生。”姜萝忽然扯住了他的衣袖，“我如果被赐死没什么，请您帮我关照一下赵嬷嬷，我希望她能平安。” “放心，有我在，你不会死的。” 这句话的真假，有待商榷，但安下了姜萝的心。 - 苏府地牢。 一面黑漆洒螺钿百宝嵌石榴纹插屏前，摆着一张满是刀痕的桌案。 苏流风负手入内，冷漠地瞥了一眼底下中毒失明的宫女。 脚步声不紧不慢，由远及近，微微振动的地面，撼得宫女膝骨发酸。 她的眼睛好疼，漆黑一片，只能在地面上摩挲，朝眼前的人爬去：“求您、求您饶我一命。我不过是个宫里的小婢子，从我这里什么都图不到的。” 苏流风没有应这一声，他只是从荷包里翻出一缕发，以及一串拆开的翡翠手链，递到宫女怀中。 他慢条斯理地道：“这是你弟弟，托我带给你的。” 宫女听到弟弟的消息，一颗心顿时沉入谷底。 她摸了摸手珠串子，知道这是她前两年出宫省亲，特地给弟弟编的。 还有一缕发……带着血腥味的发。 什么人能从弟弟身上绞下一缕发？还混着这样的血气。 宫女脸色煞白：“您把我弟弟怎么样了？” 苏流风抚了抚墙上挂着的刑具，小声道：“你弟弟如何，取决于你。” “您这话是什么意思？” “三公主锒铛入狱的事，你该知道？是谁指使你这样做的？” 宫女忙给对方磕头：“我、我不能说。要是说了，我们全家都会丧命的。” “哦。那死在我手里，应当也没什么？” 宫女知道，这个男人和后党的人都不是善茬。 她要保住家人，保住她的弟弟。 于是，宫女下定了一个决心，低声道：“您只是想救三公主是吗？若我不说出幕后之人，也能助您救出三公主，您能不能大发慈悲，放我弟弟一马？” 苏流风嗤笑一声：“如何不能呢？我自小受佛法洗礼，很懂慈悲为怀。那么，佛说，如你所愿。” 宫女把头垂了下去，只觉得男人口中的佛陀一点都不善心，听着让人浑身都发冷…… - 不过，不管怎么说，姜萝都成功逃出生天了。 沈美人近身服侍的宫女看到皇女受苦，起了恻隐之心，终于愿意认下罪孽，洗刷姜萝的冤屈。 她同沈美人少时有过交情，怎料入了宫，身份天差地别，一个为主一个为奴。 宫女承认，她是自己嫉妒同为民女出身的沈美人独得皇眷，一生大富大贵。 她看不过眼，便想毁了沈美人一辈子。她用金珠谋害皇裔，还蓄意嫁祸三公主。 留下自悔的血书后，宫女投井自尽。 姜萝又被放出了牢狱。 补偿她的赏赐之物源源不断抬入公主府，皇帝却并没有因为自己的错，露面，和姜萝道歉。 姜萝知道，这是天家的颜面，这些礼物是皇帝的遮羞布。 她已经对于宫闱彻底失望，所有恩赐于她而言都不痛不痒。 虽然不知道究竟发生了什么事，但姜萝直觉，是苏先生为她瞻前顾后奔波。 于水火间，先生又救了她一回啊。 第17章 今生，姜萝不再想从前的糟心事。 她正欢欢喜喜帮周仵作剪吉祥画窗纸，准备吃食过年关呢。 今年周仵作的病出了点变数，比上一世来得急切些。 在姜萝十一岁的那年，周仵作便不大能从榻上起身了。他不再做衙门的事，张主簿和许阿爷也懂了周家人的苦难，时不时给周家送去名贵的药材，还让家眷以及儿媳置办些小姑娘的新衣与首饰，帮着照看姜萝。 张主簿也是知天命的年纪，他膝下没什么孙辈，平日里虽总骂阿萝不懂规矩，但他也是打心眼里把小孩儿当成自家孙女疼爱。 要是周仵作撒手人寰，这样一个小姑娘往后该如何过活呢？ 他和县太爷打了场眉眼官司，终是下定决心，为姜萝的事，用去这来之不易的多年师生情分。 张主簿差人去请苏流风入家府，他有话想对少年郎说。 苏流风已经是十四五岁的大郎君了，着一身远山青江崖海水纹袍衫，竹玉簪束发，英英玉立，再不比从前落魄样。 张主簿活了这么多年，懂看人，他知道苏流风这样神清骨秀的读书人，往后自有腾云梯可踏，他已经没有东西能教苏流风了。 张主簿怅然地叹了一口气，笑道：“小风，来坐。” 苏流风规规矩矩地行了见师礼，问：“老师差人寻学生登门，可是有什么紧要事？” 若是稀松寻常的事，张主簿大可拜访周仵作的时候顺道同他说了，何至于特地邀他登门。 “我也不打马虎眼、藏心思了。小风该知道，你周阿爷怕是熬不过这个冬天了。” 说起这个，张主簿便觉一阵悲哀。他略通医理，给周仵作把过脉的，分明是难以为继的衰势，偏生周仵作要装得身体康健，甚至前些日子还强撑起一口气下地，喜得姜萝一见他们便喊“祖父大安啦”！ 明明是回光返照，明明是强求一口生欲，一心想要多照看孩子。 苏流风迟缓地颔首：“是，我知。” 他一直都知道，却什么都没和阿萝说。 苏流风盼妹妹欢喜，盼妹妹无忧无虑，为了守jsg住那一日日灿烂的笑颜，大家不约而同欺瞒起阿萝。 张主簿拍了拍苏流风的手：“为师只求小风一事，若有朝一日，你周阿爷死了，你要好好照看阿萝。便是你往后飞黄腾达，抑或娶了新妇，也不能容不下这位无血缘的小妹……倘若你真改了心性儿，也不要磋磨阿萝。你送她回来玉华镇，送到县太爷的家宅或是我们张家，自有人安顿她。阿萝命苦，你不要难为这个孩子。” 即便知道苏流风本性不坏，是表里如一的谦谦君子，张主簿还是要事先提醒那么一句。 多年后，就算他和许河死了，他们也会留下话给后人，一定好生安置孤女阿萝。 毕竟，人随着岁月荏苒，是会变的。 苏流风被人质疑品行，并不恼怒。大家心善，都是一门心思为阿萝打算，他只觉得一颗心灼得似火，很温暖。 稳重的少年郎柔声道：“老师放心，这一生我不娶妻，只守着阿萝。” 苏流风待阿萝，满心满眼都是长者的疼爱。他从未想过这一生还要带累他人入泥泞，若有资格护住家妹过活，已是奢望。 然而这话落得张主簿耳朵里，倒曲解出另一重缱绻深意来。 哪有郎君不娶妻的？难道苏流风待阿萝有旁的情谊？ 张主簿顿时喜上眉梢，连连说好：“青梅竹马么，又不是一个家谱里的，如何不能成？为师看啊，世上比小风挺秀的郎君是再难寻得了，阿萝能有你陪伴，你周阿爷必也放心。” 他捏了一把苏流风的肩臂，满是揶揄神色，作势要登一回周仵作的门，好好同老友说道此事。 苏流风不懂师长为何前一刻还阴郁，后一刻立马性情大变，只得抿了抿薄唇，任其玩笑，回了周家。 - 庭院里，姜萝燃起火炉，为周仵作煎药。还没等她捏帕子握炉柄，便有一只莹润似雪的手递了过来，指尖还沾着浅淡的香墨，姜萝一看便知是苏流风。 她抬眸，眼角眉梢俱是流溢欢喜：“苏哥哥！” 苏流风怕她被药汤烫了手，帮着把药碗端给了周仵作。 阖上老者的房门，苏流风朝围在红泥小炉前的姜萝轻弯唇角，问：“周阿爷今日身体如何？” 姜萝想到晨时郎中来了一趟，把了脉，开了几服药，便去寻县太爷谈话了。 她懂，这是知道姜萝一个小孩子做不了大人身后事的主，得寻长者商量险峻病情了。 姜萝垂下眼睫，懊丧地答：“瞧着不大好。” 本该明媚的小姑娘，因这一桩沉甸甸的心事蔫头耸脑，让人很不忍。 苏流风抬手，覆上姜萝的乌发，缓缓揉了下：“莫怕，周阿爷吉人自有天相。” “嗯！”姜萝不说丧气话了，她拉过苏流风往寝房里去，“哥哥，你来，我给你准备了礼物。” 阿萝长大了，苏流风身为兄长，实不该再如儿时那般堂而皇之入女子闺阁，即便她是他的家妹。 他立住身子，正要婉拒。一低头，却迎上姜萝那一双狐黠的乌黑眸子。 姜萝拉不动先生，回头，与苏流风无措地对望：“哥哥？” 小姑娘的神色茫然，教人疑心再僵持下去，她可能瘪嘴就哭。 再坚毅的心神，对上姜萝也要败下阵来。 苏流风长叹一口气：“走吧。” “好！嘿嘿嘿。” 姜萝拉住先生的衣袖，摇头晃脑朝屋里走去。 苏流风刚进门，满室馥郁的香气便席卷上他的衣袖。姜萝似乎偏爱桃花纹样的事物，覆盆子红的罗帐上，满绣桃花绿枝。 她爬上床围子，从被褥里头摸出藏了许久的一对兔毛沉香色缎枫叶纹护膝罩子。 “哥哥，这个给你。” 苏流风接过那一对软绵绵的护膝，胸腔骤然腾起一股子暖意。眉宇间惯来的凌冽，全融化于这一对暖和的护冬用具里。 姜萝羞赧地摸了摸鼻尖子：“我的女红实在差劲，针脚也缝得不密，哥哥别嫌弃。” “怎会嫌弃，我很喜欢。”苏流风望着眼前已经长大了的孩子，凤眸隐隐带笑，“怎想着送为兄这个？” 姜萝眨眨眼：“快要过年关了嘛！每回都是哥哥送我礼物，我也得礼尚往来呀。” 最要紧的是，入冬后，姜萝上苏流风的房中陪他看书，先生怕她受冻，总把熏炉往她的脚边挪，自个儿端坐于漏风的窗前受冻。 她体恤先生，自然要投桃报李。 周仵作的身体每况愈下，原本还能起身陪姜萝用一日三餐，渐渐的，连吃饭都要劳烦外人搭手来喂。 周仵作不舍得姜萝受累，可姜萝却每次都要捧一碗肉糜粥，可怜巴巴求祖父让她在旁陪同。 最后，还是苏流风来孝敬长者用膳，而姜萝趴在被褥旁，同祖父有一搭没一搭讲话。 她和周仵作讲许阿爷家里制了鹿筋丸子，拿木棍捶打散了才好肉揉团。用鸡汤和秋油炖煮的丸子很香，但她总觉得有一股子腥味，不大爱吃。张主簿佐酒吃肉，大呼过瘾，还为丸子书了一片诗赋，虽然最后被苏流风挑出了一丁点对仗工整的毛病，张主簿谎称是酒喝多了没留神。 她又说，隔壁王勋外出开铺子去了，听说娶了大自己两三岁的新妇。也不知是不是生意场上摸爬滚打多了，对苏流风这个举人公客气不少，逢年过节还送了礼来。她看在衙役王叔的面子上，没和王家人计较，收下了礼。 不论姜萝说什么，周仵作都含笑听着，日子过得飞快，嗖的一下，便到了年尾。 周仵作今日的脸色实在难看，姜萝请了郎中来看，然而这一回，大夫药都不开了，只摆摆手，道：“周小姐，若是周仵作哪处不适，你记得请县太爷来家府主持。” 旁的，他不敢多说了。 闻言，姜萝如丧考妣，良久说不出话来。 其实她早早猜到了周仵作的病情，可真等到这一天来临，她又很难接受。 她的家人，要一个个离她而去了吗？ 夜里，又下起了鹅毛大雪。天色冥冥，风声呼啸。 周仵作喊苏流风入内室，他要和小郎君单独讲几句话。 待苏流风撩帘出门，他见到身姿伶仃的姜萝正立于卷雪的屋檐之下。她在阑珊灯火之下伸手，像是想掬住一把雪，又好似想捞住几许黄澄澄的灯光。 他忽然不想惊扰这个孤苦的孩子，只静静地望着。 直到姜萝察觉兄长清冷的目光，蓦然回首，她朝他灿然一笑：“哥哥？” 明艳的笑颜一瞬息压入人的心腔，苏流风不适地挪开目光，他淡然道：“阿萝，周阿爷有话想和你说。” “是。”姜萝的笑一寸寸落下去。 人间悲欢离合，避不得，拦不得。 她已经多贪了好些年的天伦之乐，该放手了。 第18章 冬天原本是姜萝最喜欢的季节，今日后，她要改口了。 阴冷、潮湿、不近人情的隆冬，将是她的梦魇，是她最厌弃的日子。 姜萝望着床上盖着厚被的周仵作，凝望他脸上每一寸皱纹以及骨相容貌，心里难掩悲怆。 她忍不住握住了祖父的手，可是老者的指骨那样冷。仿佛他身上盖的并不是柔软保暖的厚被，而是一蓬蓬厚雪，抑或是寒冷的黄土。 姜萝脸上都是水渍，她小心抹了一把，又拿烧火棍挑屋内燃的炭盆。 “我给祖父烫个汤婆子去。”她慌慌张张地说，“这屋里太冷了，您的手都冻僵了。” 周仵作何尝不知，是他的命数到了。他之所以冷，是身子骨里的热气儿一溜溜跑出去了。 回天乏术，他要抛下孙女儿了。 周仵作拉住姜萝，强撑起眼皮，笑得和蔼慈爱：“阿萝别忙了，祖父不冷。” 没有用的，那是没有用的事。 临死之前，他只想多看看阿萝。 多乖巧的孩子啊，被他拉扯到这么大了。 姜萝抹去眼泪，再度跪到周仵作的床边。她双手搭在床围子上，胖乎乎的五指褪去了丰腴，如今成了纤纤细骨。 小孩子，长成漂亮的大姑娘了。 周仵作何其欣慰。 周仵作摸了摸姜萝乌黑的发髻，摸出一枚玉佩，递到姜萝的手中。 他笑说：“这是阿萝的，好好留着。若有一日，别人家来寻阿萝，你可以归家里去。但最好，先不要相认，仔细留心对方的声口儿。这么多年没来找你，待你大了又要拉你回去，恐怕就是要嫁人作配的恶人家了，倒不如阿萝自个儿和小风过活，更轻省些。” “祖父睡着后，阿萝记得去庭院凿开那一棵桂花树，里头有一个木匣子，是祖父给你攒的嫁妆。不要想着带夫家去，要是没可心的郎君公子，那你就留着自个儿花销。我们阿萝过得好才是真的，旁的都不打紧。” “原先那样小的一个孩子，上桌都够不着米糕，还要祖父抱。怎么一眨眼，就长这么大了？”周仵作一边笑，眼角一边流淌泪花，“祖父还没看够呢，祖父还没陪够阿萝呢……” 姜jsg萝泣不成声，她拿帕子帮祖父擦眼泪。 她捧住周仵作的手，按在脸侧，企图用脸颊上的温热煨烫他。 姜萝忍住抽噎，满是泪雾的杏眼一直看着周仵作。心脏仿佛被人刺了一刀，破开皮肉，鲜血淋漓，还有人故意往里头掺了一把盐与醋，疼得她不住瑟缩。 姜萝不知道要怎么记住周仵作的容貌才算是珍惜岁月。 她怕自己做得不够好，怕自己做得不够多。 她给祖父留下快乐的回忆了吗？ 她今生做得比前世好吗？ 汹涌的哀伤忽然淹没她、暗潮把她打入了谷底深渊。 姜萝吸了吸鼻子：“祖父，我要和您说一些荒谬的事，很可能您会觉得奇怪，会以为我疯了。” 周仵作摇摇头：“阿萝说什么都是好的。” 看，这就是她的祖父，永远都会站在她这一边。 姜萝要陪祖父最后一程了，她前世的所有委屈，今日都能寻到一个宣泄口，“祖父，我活过一辈子了。上一世，我回到了皇宫里。说苦，其实也不苦。每日过的都是锦衣玉食、吃喝不愁的日子，夏天睡的是真丝玉枕，冬天吃的是羊汤燕窝。我第一次见到那么巍峨的殿宇与皇城，也是第一次看到达官贵人对我俯首称臣。” “您不知道吧？苏哥哥在上一世成了内阁首辅，他是我的老师，待我极好。” 周仵作含笑：“怪道你要救他。” “是，我想报先生的恩情。” 姜萝找了个蜜黄色的软垫坐着，同周仵作闲话家常，屋外沙沙作响，雪还在落。 姜萝笑说：“被您一打岔，我都要忘记说什么了。说到哪儿了？哦，皇宫里的事。您应该想不到吧？皇帝是我的父亲，我有一大把兄弟姐妹。我本想着亲人多了，往后就不寂寞了。可是宫闱里的人情和旁处真的不同，他们好像没有心的怪物，皇兄漠视我，纵容皇姐杀我，父君嫌我没规矩，视我为天家的耻辱。明明我有那么多家人，可是没有一个人喜欢我。” “除了赵嬷嬷和先生……我和他们没有血脉亲缘，可就是他们陪着我、护着我，我才好好长大成人。” “祖父，您说，人心为何这样复杂？” 周仵作叹息：“阿萝受苦了。” 一句话，让姜萝的眼泪扑簌簌往下落。 明明眼睛发酸，她的心脏却是甜的。 “祖父，我不苦。”姜萝埋头于周仵作的被褥之上，任老迈、沧桑的手轻轻抚摸她的发顶。 通过祖父的动作，姜萝从中推断，她爱的人还在身边。 直到风雪渐大，她头上的手忽然不动了。 姜萝骨头缝里都透着冷，她咬紧牙关，小声问：“祖父？您是不是睡着了？” 没有回应。 “祖父？” 很快，她连呼吸声也听不到了。 姜萝肩头颤抖，一阵紧接着一阵。她低声呜咽，侧耳聆听祖父的心跳，感受他的脉搏。 可是，在这个彻骨严寒的冬天，祖父还是离开了她。 姜萝好像改变了什么，又似乎，什么都没变。 她的重生是一场错误吗？只为了迎接一次又一次的道别？ 她在室内痴坐，直到苏流风的声音在屋外回荡——“阿萝？” “哥哥。” 她应了他，除了这一声，其余话，什么都没说。 苏流风推门入内，温暖的室温一下子驱散了他肩臂覆雪的寒。 他一眼就看到了蜷缩在床前的姜萝，她今日穿的槐花黄绿袄裙，浅浅的绿，像一节不住攀升的竹，代表希望。 然而，希望小竹竿，却蔫头耸脑，抱住膝骨，待在一隅，像是迷失于深山老林里无措的幼兽。 苏流风摸了摸姜萝的头，又上前一步，试探周仵作。 周家祖父离世了，尸骨冰凉。 苏流风轻轻拉起被子，遮住了周仵作的脸，盼他安息。 随后，他蹲下身子，靠近这一只孤立无援的小兽。 怕唐突、怕惊扰。 苏流风温柔地问：“阿萝有什么想要哥哥帮忙的地方吗？” 郎君温润的嗓音入耳，一点一点解开姜萝拧巴的心结。 姜萝小声问：“哥哥，我能抱抱您吗？” 这句话，和上一世重合。 ——她只是，想要先生的安慰。 相较于上一世的疏离，今生还是改变了许多。 这一次，苏流风没有拒绝她。 他弯了弯唇，答：“好。” 很难说，苏流风的回答代表什么。像在姜萝的心间埋下一颗种子，啪嗒，花开了。 姜萝心腔满涨，她小心搂住了苏流风的腰身，埋首于先生温暖的怀抱。 眼泪顷刻间落下，一点点濡进了衣襟间。 她哭得很狼狈，但心里不苦。 她得到了祖父的安慰，也得到了先生的安慰。 这一生，她明明过得很好。 苏流风下意识轻轻拍姜萝的脊背。 一下又一下轻柔的哄劝，止住了小姑娘无休止的哽咽。 姜萝赧然，问苏流风：“哥哥，您有过害怕的时候吗？” “害怕？” 苏流风垂眉敛目，真的仔细回忆过往。 他对于姜萝的话，从来没有过敷衍。 提起这个，苏流风真的想到了一桩旧事—— 他被抛入对于幼童来说深不见底的坑中，四面都是化难化灾的箴言经幡。 漆金佛像，德隆望尊，宝相庄严，将他团团围困。 玄明神官奉天命而来，护国主气运——神罚世人。 苏流风本来不畏神佛的，直到它们的身上燃起熊熊烈火，炙热的火，如红莲，如业障。 滚烫的热浪一波紧接着一波袭来，险些要把孩子灼伤。 苏流风无措地呆立原地，听着满耳洗涤罪孽的梵唱—— “结跏趺坐，宣说神咒。” 出自《大佛顶首楞严经》，苏流风耳熟能详。 南无大愿地藏王菩萨，降魔消厄。 修罗子天地不容。 可他，活着。 …… 苏流风再度睁开眼，思及旧事，他眼底无喜无悲。 良久，他又想到眉心观音痣的小姑娘，举着饼朝他踱步而来。 明明是同样的红，却不伤他。 神爱世人，普度众生。 于是，苏流风微微一笑，道：“如今，不怕了。” 第19章 周仵作去世了，许县令和张主簿本想避开姜萝。 可她执意要帮祖父办身后事，小小年纪的姑娘家，为了让长辈信服她削瘦的肩膀也能挑起家宅里繁重的山，即便看到周仵作遗容，她也忍住没哭。 姜萝抿唇，伸出颤抖的手捻来拿钱换的珍贵珠玉，塞入祖父的口中。一般穷困人家是给逝者含饭，她不想祖父委屈，她要风光大办，因此换成了宝珠。 本来还要请得道高僧念佛经为周仵作阴间开道，但苏流风接过了这个任务。 他是半入仕的官身，由他念经镇煞，很妥帖，不过一般官人都嫌弃晦气，怕污了亨通官运，不愿意沾手。 苏流风难得有一番孝心。 张主簿叹息：“老周考虑得当，没让小风入周家的家谱，否则为至亲守丧，他又得错过一回春闱。” 许河掖了掖眼角：“都是一把老骨头，谁不知道自己的命数？只盼着孩子们能好好长大，他归了天上也能庇护他们一程。” 虚掩的门缝中，哥儿与姐儿伶仃的身影被烛光拉得老长，幸而还能彼此依偎，阿萝不是形单影只。 苏流风郎朗的诵经声从屋内传出，是《弥陀经》与《往生咒》。他的音调慈悲而宽宥，洗涤罪孽，净化人心。 姜萝原本不宁的心绪在苏流风的佛音里渐渐归于平静，她抬眸，看了一眼苏流风。 先生应当是很有佛缘的一个人吧，他坐于木凳上，兜头迎了屋外照入的金辉夕光，仿佛镀上了一层光明洞彻的神衣圣光。 姜萝掌了一盏引魂灯，置在周仵作的身边。长明不熄的烛光会指引他往生，劝他奔赴轮回，不必留恋。 都说人死后会化成虫蝶引路，这样寒的天，姜萝竟真的看到了一只白翅蝴蝶蹁跹飞舞，落她肩上。 一瞬间，姜萝的眼泪又汹涌。 她止住哭，指尖轻轻动了动蝶翼：“我很好的，您去吧。不要挂心我了，这么多年，您照顾阿萝够多了。往后的路，阿萝会一个人走下去的。” 不知是慰藉，还是蝴蝶真通了灵性。 蝶翼微颤，盘旋了片刻，带着她的思念与圆满，终是飞远了，融入苍茫的雪色中。 姜萝累了一日，精神不济，打起瞌睡。 原本姜萝是支着脑袋，陪苏流风诵经，但白皙如藕段的小臂一滑，人就栽下去，磕入苏流风的怀中。 苏流风知她已一夜没合眼了，才十来岁的孩子，要遭受此等劫难，为何呢？ 她救济了他啊，可是小姑娘的一生却很苦很苦。 苏流风不知的是，姜萝一点都不觉得难过。她枕在先生膝骨，鼻腔间全是馥郁清雅的山桃花香，这一觉，她睡得很沉。 梦里，四面都是漆黑的木壁，姜萝被困在一个狭小的神龛之中。 再低头，眼前的供品换了一茬又一茬。有阿萝喜欢的牛乳蛋羹、玄酒白片鸡、甚至是虾圆。这些是热菜，偶尔也会栗子糕、百果糕、青团jsg。就是很少有酒，可能先生觉得她是个孩子，又或者从前被她酒后发疯吓着了，打那儿以后，苏流风便不愿意再给她吃酒了，除了逢年过节的时候。 姜萝吃不了食物，只能嗅一嗅气味，咀嚼一点香火。 但苏流风不嫌，他依旧一日日换下吃食，不让供品有霉星子。 一如既往好好照顾姜萝，即便她已经死了。 先生总会来祠堂和她一起过年节，屋外放炮仗，热闹非凡，他却完全不想去看。 姜萝熬不了大夜，成日里打瞌睡。 她一面休憩，一面絮絮叨叨听先生自言自语：“你应当很爱看焰火吧？只是每回都不凑巧，国宴前就受罚，关在家府中。小小的孩子，蹲守于屋舍一隅，等着一角天地绽开的烟花，也是足够辛苦了。” 苏流风轻轻一声笑，又牛头不对马嘴地道：“唔……要真病也不是一件容易的事，淋水太过容易起肺病灶，泡水太少又难免遭了一通罪还生龙活虎。撒谎也是有门道的，但幸好不亏。那日的小兔灯，你很喜欢啊。” 他笑得眉眼弯弯，很是可亲。 姜萝一个激灵，反应过来。苏流风欺瞒君主，请赐病假，全是为了照顾她吗？先生真的好温柔。 屋外熹光渐盛，苏流风离开前，留了一个利是封红包，压在长明灯盏下。 姜萝摸了摸，知道里头的东西，是几个金锞子，给小孩放枕边压祟用的。 她气得腮帮子鼓鼓：“按照岁寿来说，我都二十多岁了！已经不是小孩子了！” 奈何先生完全不知道！ 日子一天天过去，姜萝惊奇发现，祠堂洞开的那一扇暗花纱布窗外，植了许多的花树与盆栽。春日有寒冽桃花，夏日有清雅茉莉，秋日有甜馨金桂，冬日有醇浓腊梅。 一年到头，她都能看到花色，不再孤单。 然后她还觉察到苏先生的口味真的很特殊，竟把古朴的祠堂也重新装潢了一番。屋内设了兰草花卉雕饰花罩，还摆了许多昂贵的黄花梨云纹瓷心家具。明明一个祭奠故人的祠堂，倒被苏流风妆点得好似女子香闺。 不过还挺好玩的。 姜萝时不时盯着案上的胭脂水粉打量，虽脱离俗世，但也不算完全忘记了眼下都城时兴的女子妆容。 就是来更换供品的几个婢女太胆小的，每每你推我搡半天才敢入祠堂，匆匆换了用物，又匆匆离去。 唉，她还是最喜欢和先生相处。 就在姜萝猜测这些美貌的婢女哪个能晋升为先生的正房夫人或侍妾时，先生给她送了一份大礼。 是一块沾了血的玉佩。 苏流风鲜少带血气入祠堂，姜萝知道的，他这些年可能心境变了，也没干什么好事，因此迈入祠堂前，都会在旁边的耳室沐浴更衣，清清爽爽入内。 今日倒很稀奇啊。 姜萝蹲坐于供桌之上，百思不得其解。 直到她看清了那一块玉佩的纹路——咦？这好像是她送给狗男人陆观潮的定情信物吧？ 先生干得漂亮，竟帮她抢回来了！ 不过，仔细一想，姜萝好像明白了什么…… 先生，是不是为她犯下杀业了？ 那一双只执笔墨、满带书香气的手，原来也会轻易折断人颈骨，戾气横生吗？ 他帮她，杀了陆观潮啊。 对不住先生。 …… 姜萝蓦然惊醒，再一睁眼，对上苏流风那一双清冷的凤眸。 她想起从前的事，内心五味杂陈。 姜萝莫名又伸出手，皱眉、瘪嘴，踮脚勾上少年郎的脖颈，抱住了苏流风。 小姑娘一睡醒便投怀送抱，倒教苏流风有几分无措与不适。 可是如今，只剩下他和她相依为命了啊。 因此，苏流风包容她，也拼尽全力爱护她。 “阿萝别哭，还有哥哥在。” 苏流风拿她全没办法，第一次软下心性与颈子，任姜萝抱得更紧，纵容她小小一只，依偎在他怀中。 为她撑腰，护她风雨。 苏流风能随意姜萝触碰，却不敢辜负她的依恋，亦不能肆意伸手环住她，越界太多。 她若是想他一生为兄长，他便如她所愿。 第20章 上一世，姜萝在周仵作去世后便回了宫。 那时的苏流风少年英才，于读书一事天赋异禀。他早早入仕，是京中出了名的朝臣新贵，也是世家与寒门争相抢夺的香饽饽。 可是今生一切都变了，姜萝守着祖父，直到及笄了也无人来玉华镇找遗失民间的珍珠，更无人登门接她回去。而本该成为朝臣的苏流风，不放心姜萝独自在村镇里守孝，他陪她一块儿留下，错过了春闱，只能再等两年。 姜萝不想耽误先生的青云路，她曾劝过他上京赶考，但苏流风温声婉拒了：“阿萝乖，别担心。为兄不上京赶考是有自己的考虑。书读得还不够多，便是去考了，也只是落榜。” 她想说，先生你一定不会落榜的，非但不会，你还能蟾宫折桂，名扬京城。 然后呢？苏流风会问她如何知晓这一切。姜萝该怎么回答？梦到的？又或者前世所知？ 姜萝想到前世的苏流风如何用草乌突破第一重地狱，又如何为她手沾鲜血杀害陆观潮……她希望他永生永世都如眼下这样干净、纯粹，似隆冬天里覆上柿子树的那一捧雪。 她不能告诉他。她不想，染黑了先生。 姜萝什么都不说，默许这一切沧海桑田的变化。 或许她私心也想先生能陪在身边，伴她更久。 姜萝及笄礼是由许河和张主簿来办的，两位长者一个为笄者，一个为赞礼，还差一人为正宾。 一般来说，正宾都是由女孩家的女西席或者琴棋书画方面的女先生担任，但姜萝一心把苏流风奉为师长，她故意请他来当正宾。 有点不合礼数，但自家人热闹，不必旁人置喙。 正宾要帮及笄的小姑娘梳发、加笄。 灯火煌煌的屋里，苏流风一手轻柔地捧起姜萝散落一地的乌发，一手执着鸟雀牡丹纹桃梳篦，细细插-入发中，小心顺发。 烛光打落油亮的发间，倒映出鎏金碎箔。 姜萝一直有用桂花的沐发膏子保养，发梢带着若有似无的浅淡花香。 苏流风垂下细密的眼睫，一时茫然。他觉得自己掌心抱着的这一捧发很沉，重若千钧。 “哥哥。” 姜萝忽然唤他，把苏流风惊醒。 “嗯？”苏流风轻应了一声。 姜萝转头，眼里仿佛蕴含了一整条璀璨星河：“我要成为大人了。” 苏流风唇角上翘：“我知道。” “你高兴吗？” “高兴。”苏流风顿了顿，又觉得他现在为兄又为父母，很多话都要和姜萝说清楚。他迟疑一会儿，还是开口了，“阿萝长大了，若是有什么心事，都可以告诉我。便是……相中了哪家儿郎，也可以由为兄前去试探品行与底细。” 他不会让姜萝盲婚哑嫁，也愿意帮她探路，寻心仪的夫君。 毕竟苏流风只有这个妹妹。 姜萝扯了扯兄长的衣袖，撒娇：“我一辈子都不嫁人，陪着哥哥，好吗？” 苏流风无奈摇摇头，只当她一团孩子气，在开玩笑。 他揉了揉姜萝的头：“好。” “哥哥，刚梳好的，你又弄乱了！” 姜萝大呼小叫嗔怪，逗得苏流风失笑。 看着先生笑了，姜萝心情就好，不枉费她这一番凑趣儿卖乖。 今生的及笄礼是苏流风加的笄，姜萝心里空缺的一块被先生填补上了。她不像前世那样奢望父亲饱含爱意的叮咛，而是听许河、张主簿，以及苏流风的处世之道。 大家都很爱护她，车轱辘话来来回回，归为一句——照顾好自己，无论何事都没有你重要。 这才是家人啊。 又过了两月，姜萝收拾起箱笼，打算和苏流风一块儿上京城贡院赶考，若苏流风能过试春闱，杏榜提名，留任京中，那姜萝应当也不会再回来玉华镇了。 她对苏流风很有信心，知道他一定会中的。要知道上一世，皇帝之所以重用苏流风，也是因他的才情过人，乃三元及第的状元郎。 这样厉害的年轻人，竟没有被人榜下捉婿。 姜萝想了想，兄长的趋利避害能力也很强悍呢。 上京前，姜萝想给苏流风求一枚平安符，她听说玉华镇的红螺寺很灵验。 一想到苏流风害怕佛像，姜萝便不要他陪着同往了。 怎料苏流风放心不下妹妹，执意同去。 马车上，姜萝从荷包里献宝似的抽出一条红色绸带，道：“哥哥，你要是执意想入庙，待会儿我帮你缚上双眼，牵你入内，可好？” 苏流风没想到姜萝能这般贴心，他微微勾唇：“好。” 马车的木轮骨碌碌停在佛寺的青石阶下，姜萝喊了苏流风一声：“哥哥，低头。” 苏流风顺从地垂首，任她绕到他的身后，小心遮蔽住他的双眼。 姜萝要系上遮眼的绸带，指腹难以避免会轻擦上苏流风的颊侧。小姑娘的指尖细细的，轻刺在肉上，不疼，但很痒。 暗jsg香拂拂，满袖都盈着细腻的花香，独属于女儿家的情调与意趣。 苏流风原本搭在膝上的指骨，霎时无措起来，他不由微蜷指节。一瞬又松开，怕姜萝瞧出来。 姜萝的手法不够利落，原想着多简单一件事，可真上了手又愁肠百结。怕绑结实了，会勒疼兄长，伤了他的眼；又怕不够结实，待会儿寺庙里落下，又教他惶恐不宁。 一件简单的事，被她理出这么多弯弯绕来，姜萝丧气极了。 还是苏流风叹了一口气，循着太阳穴口的绸带一路往后摩挲，接替她的手：“我来吧。” “好。” 姜萝坐回原位，如释重负地松了一口气。 细小的叹息，教五感敏锐的苏流风听了个正着——同他亲密触碰，会让阿萝很紧张吗？ 苏流风抿了下唇，怔忪地想：也是，他是她的兄长。没有家妹对哥哥是不敬不畏的。 红螺寺早年也是一座远近闻名的皇寺，相传百年前的前朝就有皇亲在此处礼佛，故而修葺得雄伟壮丽。 山墙墀头满是花卉浮雕，墙面遍布八仙过海彩描壁画，大雄宝殿里漆金佛像肃穆庄严，低眉俯瞰世人，怜悯众生。 姜萝牵着苏流风的手，领他踏入寺庙门槛。 浓郁的香火味一下子席卷了苏流风满身，他微微蹙眉，脊骨僵直，却没有那般惊惧。 他知道，姜萝在身边，她不会让他有任何闪失。 四面传来烛火哔啵的焚烧声以及熙熙攘攘的人声，他们对神佛有祈求，贪婪抑或虔诚地许愿。 苏流风凝神，刻意去听姜萝跪在蒲团后，薄唇微动发出的絮语。 然而，她刚开了个头，又闭口不言了。 苏流风：“阿萝方才许愿了？” 姜萝摇摇头，想起苏流风看不见，又说：“本来想许，后来又算了。” “嗯？” 姜萝微笑：“因为我的愿望已经实现了。” “我不明白……”少年郎难得有一瞬茫然，不必去看他的眼睛，姜萝也知道苏流风木然的神情。 她忽然觉得先生很稚气，很青涩，也很有趣。 姜萝笑说：“我希望哥哥陪在我身边，你看，我的愿望不就实现了吗？” 若她是个有心计的姑娘，这话真的很像撩拨懵懂无知的少年郎，偏生是从家妹姜萝口中说出的，那苏流风只能相信她是真心实意。 苏流风的心脏一点点变得柔软，他从小到大，第一次被人这样需要。 “好。” 他没有再说什么，接过姜萝为他求的护身符，兄妹俩一块儿回了家。 时隔多年，姜萝再一次回到了京城。 她如今变乖巧了，也聪明了，知道出门在外不能暴露身份，故意装扮成小郎君的模样。她穿上苏流风给的男式明绿底色衫袍，把长发统统拢入白玉簪里，高高束起。 若非必要，她绝对不会离开苏流风身边，直到他们的马车被侍卫拦下，前方的街坊被兵卒强行开道，用以迎接皇女回宫的仪仗队出入。 姜萝撩起马车的帘布一角，好奇地观望。 摆脱了前世的桎梏，姜萝已经能心平气和用百姓的目光去看待所有宫闱热闹了。 铜凤百花重檐舆轿行来，用以遮蔽天家人容貌的红罗销金掌扇撤开，露出一张令姜萝感到困惑不已的脸——那张花容月貌的美人脸同她有几分相似，额心一枚丹砂痣如芙蓉，如桃花，灼灼其华。 茫然间，又听兵丁高声开道：“闲杂人等统统退开，勿扰三公主凤架！” 三公主？ 姜萝如坠冰窟，几乎是一时间，她意识到了一件事——宫里的人之所以不来寻她，是因为有人冒名顶替她的皇女身份。这个赝品公主，代替姜萝，入了宫。 第21章 姜萝有一瞬茫然，说不清是什么滋味。 能逃出牢笼固然很好，但一想到有人会替她受罚，又心生愧怍。 那她岂不是见不到赵嬷嬷了？不过换了个懂事的主子，赵嬷嬷应该也不会遭那么多罪。 今生的改变真的好多，究竟哪里出了差池？姜萝百思不得其解，冥冥之中又有点害怕，担心这一切都是阴谋，又或者今生的姜敏聪明许多，与其寻回真正的公主，倒不如拟定个假公主顶上，不但能被她收为己用，还能剥夺姜萝锦衣玉食的生活。 但姜萝明白，这一切很可能是自欺欺人——因为假公主和她好像啊。能偷梁换柱的幕后黑手，一定见过她的容貌。 姜萝面色冷峻，搭扣在窗壁上的五指骤然紧攥。 她在想，要不要逃跑。 留下的话，会害了先生吗？ “咔哒”指甲险些断裂，是苏流风伸来的白皙指骨，小心哄下了姜萝近乎自残的行为。 “哥哥。” 姜萝一怔，对上他那双清寒的凤眸时，她莫名落下两行眼泪。 苏流风小心掖去姜萝的泪花：“别怕，有哥哥在。” “嗯！” 有时，姜萝总会想，苏流风对她究竟抱有多大的信赖呢？她这样阴晴不定，反复无常，他竟也什么都不问。 苏流风是备考的举子，他和姜萝订了两间客栈的房，用以小住。其实不少同州府的举子在这时候已经开始接受一些京城世家的钱帛接济了，为了他们高中时，能够倾尽全力报答主家，抑或是结个姻亲。 很多人打听到苏流风的才情，也对他伸来的枝藤，然而苏流风“清高”，一个都没接。 姜萝想，不必这些人特别关照，她自己就能照顾好先生。 开春了，要吃春盘。前世姜萝在公主府里吃的，赵嬷嬷特地挑了萝卜、芹菜、白菜、冬笋等等色泽艳丽的蔬菜拼盘，她知姜萝只吃肉，难得的机会，骗两口菜入嘴。 姜萝想起苏流风喜素菜的口味，抿了抿唇，先生读书都要瘦成皮包骨了，她得哄劝他吃两口肉食。 于是，姜萝买了一只油光水滑的麻油鸭子，让厨子帮忙剔骨削肉，佐着那些菜丝儿包进春饼皮里，再蘸上崖蜜酸酱吃。 夜里，姜萝好一顿催促，苏流风才肯放下手里的书卷，入摆吃食的小室内。 他洗净修长指骨上沾的墨迹，又换了一件窄袖苔绿直缀，散下的如云乌发用纤细发带梳起。这般利落，才好帮姜萝剥虾蟹壳子或夹菜喂食，袖口不至于沾上油花。 苏流风扫了一眼桌上热气腾腾的饭菜，抿出一丝笑：“阿萝忙了一整日吧？实在有心了。” 姜萝嘿嘿两声笑：“过两日哥哥就要上贡院参加会试了，考前当然得多多进补。看书是多费脑的事呢，我听着都困倦。” 她作势打了个哈欠，又给苏流风加了炖得软烂的羊肉块儿：“哥哥多吃些。” “好。”苏流风没有推拒阿萝的好意，他也给她盛了一碗汤。 吃到一半，苏流风忽然想起一事。 他起身回屋里，很快又折回来，递给姜萝一样用姜黄油纸包住的茉莉茶砖：“前些日子，我一个新结识的学子赠的茶，我记得阿萝爱吃茉莉花茶，你尝尝。” 姜萝上辈子实在是不懂风雅，唯一和风月花事沾边的两桩事，一个是品桂花与山桃花香；另一个便是吃花茶了。 闻言，她杏眼亮晶晶，迫不及待拆开了纸包。这是混了清苦黄连片与茉莉花干的茶包，虽下火清热，但苦的很，姜萝的脸霎时间皱出了包子褶儿。 这个茶方子其实很少人吃，生怕黄连冲淡了茉莉的花香，满带药气儿。她第一次听到，还是从陆观潮那里。 什么？ 霎时间，姜萝脊骨酥麻，整个人绷成了一根刚直的弓弦儿。春寒料峭，也不至于冻成这副模样。 姜萝的异常，很快引得苏流风侧目：“阿萝？” 她如临大敌，战战兢兢问：“哥哥，你认识的那位学子……是不是姓陆？” 苏流风难得挑了一下眉峰：“阿萝怎么知道？他名唤陆观潮。” 听到这个久违的名字，姜萝吓得脸上血色全无。 怎么回事？这个时候，陆观潮应该还是皇寺里的罪奴，怎么连他的人生都改变了？ 她煞白一张脸，老半天才找回自己的声音。 姜萝忍不住发抖，手里的汤勺落地，摔得四分五裂。 苏流风意识到不对劲，赶忙上前扶住姜萝。小小的姑娘家抱住兄长紧实的腰身，埋首于他胸前。 姜萝打着摆子，发着颤，对苏流风道：“哥哥，不要靠近这个陆观潮，不要同他交好，行吗？” 虽然姜萝知道，如果这一世，她和陆观潮没有交际，也不是皇女，她大抵不会死于非命。 但是，她本能厌恶这个人，惧怕这个人，连带着也想保护好苏流风。 万事以妹妹为先的苏流风即便搞不清楚状况，也愿意安小姑娘的心。他温柔地抚了抚姜萝的头，小声哄她：“好，阿萝别怕，我听你的。” 夜里，姜萝梦到陆观潮了。 她曾说过他的手很漂亮，柔若无骨，女孩家似的白皙，天生用来捧书卷的。 她曾赞叹过，也曾碰过他的指节，就仿佛陆观潮温柔待jsg她一般。 仔细想想，前世的陆观潮大多在蓄意勾引她，然而姜萝还以为是姻缘天注定，傻乎乎掉入陷阱。 陆观潮模样一点点回归她的记忆。 他的确是个美男子，样貌比苏流风硬一些。 姜萝想，陆观潮像山，而苏流风则像花。 她不敢唐突先生，所以择偶方面，才会挑拣一个截然不同的陆观潮吧。 不然把先生当成替身的情人，讲出去怪难堪的。 姜萝给他沏过茉莉花茶，陆观潮笑着添了几片黄连。 姜萝嫌弃：“呀，我加了崖蜜，你再添黄连，滋味不就苦了么？” 陆观潮眼底仿佛蕴含着海，难得不摆出奴颜婢膝的乖顺模样，淡淡同姜萝道：“苦一点才好，免得日子太安逸，会忘记许多重要的事。” 姜萝没有多问，她不是一个刨根究底的人，她允许陆观潮有秘密。 如今想来，那时的姜萝未免太蠢了。 她没发现，眼下心志坚毅的容颜，才是陆观潮这只虎狼的真实心性儿。 他在利用她，也想伤她。 姜萝遇人不淑，所托非人。 第22章 会试今年改了制，只考两场，三日一场，差不离六日。 苏流风得六天都待在贡院的号舍里，吃喝还得自己带。 姜萝心疼兄长，给他准备了不少能够放好几日的吃食，譬如火炉烘出的梅菜饼以及蒸熟的松子栗糕。 春光明媚，桃花枝子探入黑瓦高墙，艳色无边。 姜萝已经不是那个只到苏流风腰身过的小豆丁了，她穿一身应景的淡绛红春衫，沐于灿烂的日光下，明艳动人。 她不过抬眸回望了一眼，颊边的梨涡泛起，甜美可人。 苏流风心尖一颤，他似乎意识到，阿萝已经长成大姑娘了。 许是四目相接太过唐突，少年郎错开了眼，低喃一句：“我走了，阿萝这几日不要外出，等为兄考完回来。” “是。”姜萝规规矩矩地应话，等苏流风迈步，她又徒然伸手一牵，“哥哥，无论考得怎样都不打紧。考不上，我们可以再考，又或者咱们能回玉华镇买一块地，过一过田园生活嘛！有许阿爷和张主簿罩着，日子必定红红火火。” 这话里藏了姜萝的私心，但她知道，她不该拦着苏流风。 当年身着绯色官服意气风发的兄长，也很好看啊。 “好。”苏流风弯唇一笑，“都依阿萝所愿。” 姜萝一怔，忽然想起很久以前，她不过劝了苏流风一句“希望他读书”，他便真刻苦研习诗书。 兄长应当是真心爱读书吧？并不是为了她…… 姜萝摇摇头，心道：当然是了！不然上一世，苏流风又怎会迈入官场呢？ 她握住兄长的手，郑重其事地道：“我希望哥哥所愿与所盼都能实现，阿萝想你过得好。” “我也是。” 苏流风不再耽搁了，他同姜萝道别，与其他会馆里的举子一块儿登上马车，前往贡院。 不知为何，他一上车，指尖便被车壁突起的毛刺扎了一下，涩疼、惊了一下苏流风的神魂，他下意识朝姜萝往了一眼。 小姑娘还没走，仍攀附门板盯着他的车，望眼欲穿。 苏流风心里一片柔软，抹去了那一点无伤大雅的血珠子。 他会早些归来的，毕竟家里有人掌灯等他。 苏流风前脚刚走，姜萝后脚便收到了陆家的请柬。送信件的人，是个面生的小厮，他恭恭敬敬请姜萝：“周小姐，小人府上公子与您兄长乃是熟人，这些吃食，是我家公子赠给苏公子的，还望您帮着收下。” 姜萝听他自报家门，得知是陆观潮送的东西，不欲同他过多接触。 她下意识后退一步，朗声拒绝：“我兄长同你家公子根本不熟，这吃食我不能收。” 小厮闻言，倒也不着恼。他顿了顿，又从怀里抽出另外一封请柬递上：“我家大公子还有吩咐，若周小姐拒绝了，那小人就把这封信递给您看。大公子说了，您看完，一定会登府的，小人已在会馆外备好了马车，擎等着您了。” 姜萝脸色难看，她想要拒绝这封信，但她又害怕万一错过什么紧要的事，会害得身边人堕入万劫不复之地。 思忖许久，姜萝还是伸出手，接过信件，缓缓展开。 信上，写了：“许久不见，三公主，今生，陆某能成为您的人，盼您给个面谈的机会。不然陆某亲来寻您，被苏首辅瞧见，怕是不大妥帖？” 顷刻间，姜萝浑身的血液都被人抽干了，她仿佛一具毫无人气儿的傀儡，木着脸，眼神都发起了滞。 隆冬天早过了，如今刮来的风也不是倒春寒里的，压根儿不冷。 她还是打着摆子，腿根都发软发麻。 竟不止她一人重生，怪道能蒙混个和她相似的赝品公主入宫！ 陆观潮究竟在想什么？他所图是什么？ 姜萝不明白，上一世，他想借她皇女身份为家族平反……今生呢？她没有他可以利用的地方了啊！ 为什么还来打扰她，为什么还缠着她不放？ 姜萝忽然想到了那一枚血气淋漓的玉，若陆观潮是重生的，他一定记得杀死自己的人乃苏流风。 先生有危险！今生的先生也受她带累了…… 姜萝别无选择，她只能登车去见一见陆观潮。 她便是死无全尸也无所谓，唯独不能伤害她的家人。 姜萝撩裙，即便害怕陆观潮，但她也壮着胆子坐上了马车。 “带我去见你家大公子。” “是，周小姐坐稳了，小人这就启程。” 车夫扬鞭，抽在马臀上，车轱辘哒哒朝前滚动。 车内并不简陋，反倒装潢得华丽金贵。车板垫了兔毛席褥，角落一隅摆了紫檀灵芝纹矮案。像是怕姜萝途中饿肚子，还给她准备了一羊皮囊袋的水以及枣泥酥。 姜萝记得，从前她受困于皇寺时，时常有人给她送枣泥酥。 她待陆观潮好，总把吃食拿去分他。 那时两人同坐檐下，一口佐茶，一口吃糕，极为惬意。 想起这些温馨旧事，姜萝心中无波无澜。 她不傻，她没有忘记那一柄刺入她胸腔的利刃。 “陆观潮，你知道破皮挖骨的滋味，究竟有多痛吗？” 她想，陆观潮一定不知道。 她待他不薄，但他眼睁睁看着她气绝，然后用她的尸首来讨好姜敏。 今生待姜萝再小心谨慎也没有用的，她不会再受陆观潮这只恶狼的骗了！ 姜萝垂下眼睫，眼眶微微发烫，她又想苏流风了。 指尖微微蜷曲，收拢于膝前。 姜萝其实什么都知道的，她被囚于皇寺里，逢年过节收到的吃食与衣物，不是宫中亲人惦念，而是苏流风给她带来的。 她咬了一口枣泥酥，眼泪掉得更凶了——味道不对，这不是她吃过的枣泥酥。 姜萝在皇寺里吃过的枣泥酥，唯有苏家供品摆上的那一碟，滋味才相符。 那么多的用物，原来都是先生所赠。 姜萝不明白，先生为何总要偷偷待她好。 那样细微，那样小心。他一直守着她，盼她快乐、盼她安好，就连死后，苏流风也护她不再受风雨招摇。 所以今生，轮到她来保护先生了。 第23章 姜萝拆下乌发间的月兔抱桃纹银簪，紧紧握在手中。这是苏流风送给她的，姜萝无比珍惜。捏着先生的赠物，她有了主心骨，胆怯消散不少。 马车里的熏香很浓，姜萝不敢拉帘，被兜头染了一身香。 车轮辗转了小半个时辰，总算停在府门口了。 踩着脚蹬落地，姜萝一抬头，瞥见陆府张灯结彩，好似刚办过一场喜事。 姜萝不敢肆意猜测这是为她准备的，她垂下眼睫，无波无澜跨过门槛，由丫鬟领她绕过流水潺潺的曲廊，直奔陆观潮的寝院。 庭院里，黄蕊杏花开得正好，暗香馥郁。 一叶花瓣落下，搭在枣泥酥上，被男人玉色长指轻巧捻去了。 丫鬟朝姜萝行了个万福礼：“小姐，大公子在前边等您，奴婢先行告退。” 她乖巧地垂头走远，留下姜萝一人在空寂的院子里静候。 姜萝把簪子藏得更深，直到熟稔的男人嗓音唤她回魂——“三公主，别来无恙。” 姜萝抬眸，迎上一双潋滟的桃花眼。明明该是妖相的容貌，偏偏长在陆观潮身上，夹杂那一股寒气，显得更为邪性。 郎君身着一袭霁青色大袖澜衫，头佩湖鱼玉冠，风姿绰约。许是这一世陆观潮没有受什么磋磨，威慑力比从前更强，等闲因他的靠近都会不自觉矮上一头。 觉察到危险，姜萝下意识后退半步。 陆观潮没有追，他勾唇，推了推兰草雕纹圆桌上的枣泥脂油糕，道：“三公主舟车劳顿，应当饿了，坐下吃点吗？奴记得，这是你喜欢的。哦，还有方才那个丫鬟名唤赵蓉，你不是说你有个亲近的奴仆姓‘赵’么？她性子倒乖顺，能为你所用，往后你居府上慢慢调教便是。” 他竟还敢拿前世的事打感情牌，姜萝脸色难jsg看。 她道：“你不必假惺惺，我早知你是什么样的人。” 陆观潮挑眉：“三公主误会了，奴待你，并非全是恶意。” “没有恶意都能杀了我，有恶意还得了？” “那是过去的事，今生我想要将功补过，还望阿萝给我一个机会。” “做梦！” “阿萝性子比前世急躁很多。”陆观潮敲了敲桌面，“你我坐下谈？” 姜萝不敢和他多待，她知道如今的自己无权无势，一时扳不倒陆观潮。于是，她放软了嗓音：“陆观潮，前世你害我的事，一笔勾销。今生我们桥归桥路归路，彼此不要再见，好吗？” 陆观潮那一双桃花眼骤然结霜，他冷笑：“好啊。” 姜萝松一口气。 “那苏流风杀我一事，又怎么算呢？” 闻言，姜萝的杏眸骤然瞪大——她被陆观潮杀了，便重生了；陆观潮也被先生杀害，所以重回一世。 今生，竟是让大家都讨债来了么？ 记仇如陆观潮，他又怎会放过先生？ “都是因我之故，先生才会杀你……”姜萝胸口的气顿时泄了，“我替他赎罪。” “看在阿萝的面子上，我可以网开一面。”眨眼间，一只长指抚上姜萝丰腴的颊侧，是陆观潮附耳在说，“让我开心一点，同你讨个见面礼吧，阿萝吻我一下如何？” 香风吹来，吹落红的、白的花瓣。 陆观潮竟以这么温柔的口吻，和她讨要一个来之不易的亲吻。 为什么呢？前世有多少次怡人风景与曼妙良辰，姜萝闭上双眼，却迟迟得不到他的亲昵。 姜萝被蛊惑了，她感受他渐近的呼吸，雪睫下意识轻颤，阖上了双眼。 周身遍布男人清冽的草木香，他逐渐靠近她，企图拥有她。 然而。 姜萝猛然睁开眼，掌中握着的发簪狠狠刺入陆观潮的脖颈。 千钧一发之际，他伸手，扣住了姜萝纤细的腕骨，卡着她的骨缝，逼姜萝跌落行刺之物。 姜萝落了下风，眼眶潮红，呼吸渐重。 她没能杀了陆观潮，只是划开他的皮肉，血液泊泊流下，染上雪白衣领。 陆观潮也动了怒，他铁青着脸，抿唇：“你竟要杀我……” 姜萝甜甜一笑：“陆观潮，给我一个，我不想杀你的理由。” 陆观潮哑口无言。 他只能冷脸拍下姜萝的利器，道：“三公主，府上已经给你备下了住处，居室也按照你所说的偏好布置。你会住得开心的，相信我。” 少女没有说话。 她只是沉默了很久很久，开口：“陆观潮，你有没有想过，我其实并不爱吃枣泥酥？” “你想说什么？” “因为皇寺里只有先生送来的枣泥酥，所以我才日日吃几块，后来与你分食的时候，我发现你也爱吃。我一直在迁就你，陆观潮。可是，你从来没有问过我喜欢什么啊……” 姜萝的这番话，并不是为陆观潮找补什么。她只是想告诉陆观潮，她和他之间，不是所谓的因缘际会遗憾错过，她和他生来就非一路人。 她早就看清了。 “你我会是一路人的。”陆观潮笃定地道。 “你想怎样呢？”姜萝半点不怵，又轻轻笑起，“如果你真的对我有感情，你是否能眼睁睁看着我赴死？陆观潮，只要你看不见我的时候，我就会自尽，用簪子、桌子、椅子，除非你用链条成天锁着我。哦，还要封住我的口，不然我还能咬舌。我死过一次了，陆观潮，我没有再怕的东西了。” 陆观潮眯起眼眸，道：“苏流风。” 姜萝脸色惨白，咬住了唇。 “我如今是礼部侍郎，正三品大员。苏流风于我而言，不过是一只蝼蚁。”陆观潮捏住姜萝的下颚，“想看看我怎么踩死今生的苏流风吗？我能用鞋履碾得他尸骨无存。” 姜萝明白了，她的软肋被陆观潮拿捏住了。 小姑娘的后脊沁出一重重冷汗，如坠冰窟。 姜萝想，人与人之间果然不同。 先生被淹没于骤雪寒霜间，还能长成福泽旁人的庇荫大树，惠及了她；而陆观潮受苦难折膝骨一世，重来一生，竟想恣意将她也拽入地狱。 上一世，她爱的，究竟是个什么样的东西？ 她深吸一口气，强行镇定下来：“陆观潮，给我半个月的时间，我可以留在你身边，但我总要回去和先生道个别。” 陆观潮细细打量眼前的女孩家，眼中满是警惕。明明是十几岁小姑娘的娇弱身量，却拥有坚韧不拔的魂魄，怪道他对她念念不忘。 “十天。”陆观潮凉凉地道，“别做出格的事，否则，难保我迁怒于苏流风。” “好。” 姜萝浑身筋骨都被捶打了一通，酸软得厉害。 离开陆府时，她想，好险还有命回来。 姜萝坐车回到了客栈，深一脚浅一脚往地上踩，摇摇晃晃，仿佛踏入泥里。 这几日，苏流风还在考试，她不希望先生因自己的事而分心。 姜萝仔细想了一下，陆观潮只是想得到她，暂时不会碰苏流风，兄长是安全的。 但她不能受制于人，难保哪一天陆观潮玩腻了她，又惦念起兄长前世杀他之仇。 眼下，姜萝已经顾不上自己究竟会遭受怎样非人的待遇，她顾不上自救，只想让苏流风避开这一场风波。先生武艺高强，等闲动不了他。但是以一敌十已是赤手空拳的武师极限，陆观潮能差遣的卒役那么多，苏流风又怎是他对手？再说了，陆观潮心狠手辣，还能在官场上给先生小鞋穿。 她必须稳住陆观潮，拖延时间，直到苏流风能独当一面，抑或等到她……重回宫闱。 姜萝知道，皇宫于她而言，是龙潭虎穴。 可是，没办法了啊。 唯有她再次成为皇女，才能教陆观潮心生忌惮。 一时间，姜萝如梦初醒。明明穿了厚厚的兔毛袄子，却觉得如坠冰窟，冷得牙关打颤——难怪陆观潮找了赝品公主入掖庭，他分明是、分明是想斩断她最后一条退路！ 他要她，一心当他的掌中之物。 杀了他，姜萝既气又惧。 她一定要，杀了他。 第24章 距离苏流风从贡院回来还有五天的时间，姜萝先去了一趟从前的公主府。 若她没记错的话，三公主一回宫，皇帝就在凤阳坊设下官府，不日便命皇女出阁迁府入住。赵嬷嬷是官宅里的管事女官，她会先一步在府邸待命。 为了防止有人跟踪她，姜萝特地入了公主府外街的茶楼，包了茶寮厢房，拉帘饮茶，营造出客满的假象，再撩帘从后院角门钻出去，逃往贵人府邸。 她穿的，比起宫婢来说称得上寒酸，前世连一个眼风都不敢瞟她的门房，今生趾高气昂拿扫帚轰人——“哪来的小丫头？快走，当心脏了贵人们踏的御道。” 姜萝给门房塞了点钱，小声道：“府上赵清莲嬷嬷是我乡里姑姑，你只拿四方镇亲眷的话去问她便是。” 门房见她说得一脸肃然，忙端正了态度，小跑入屋。 没多时，赵嬷嬷请她入内一叙。 谈话的地方设在倒座房的一个小茶间，这是下人们放四季用具的厢房。 打青帘入内，茶香漫来，是赵嬷嬷给她沏了一盏茶。 看到姜萝的第一眼，赵嬷嬷眼皮一跳，竟是个生面孔。 她沉了脸：“你是谁？吃了熊心豹子胆了，居然来诈公主府女官！” 姜萝与久违的赵嬷嬷打了照面，原本以为能忍住思念，怎料她迎上赵嬷嬷的第一眼，眼眶里就蓄满了眼泪。面前的赵嬷嬷虽年长，鬓边却不尽是白发，眼底也没有青色倦意。 不像上一世，她每每晨起还要用墨色发漆染发，说是精神头好一些，出去也不丢公主的脸面。她事事为姜萝着想，周全地护着她的体面。 原来服侍她是一件这么累的事吗？从前赵嬷嬷和今天的她一般岁数，却老了许多。 娇滴滴的小姑娘被赵嬷嬷一声呵骂弄哭了，她瞧姜萝面善，也不想吓唬人。 赵嬷嬷当即没了主意，捻帕子帮她抹泪：“嗳，你说你一个小孩家家，哭什么？算了算了，今日的事，我只当不知道，你快点离开吧！” 说完，又给姜萝包了几块甜糕，留给她路上吃。 姜萝既然来了，又怎肯善罢甘休，她有事要做。 于是，姜萝道：“赵嬷嬷，我知道你的事。你家中原本是想塞双生妹妹入宫为婢，但您心疼她和表哥日久生情，不忍心拆散一对苦命鸳鸯，这才冒名顶替她来宫里头办事。你的本名并非赵清莲，而是赵芙。” 闻言，赵嬷嬷大惊失色，她忙上前捂了姜萝的嘴：“你打哪儿听来的这些话？” 想了想，这样的辛秘，家中人和她成日里提心吊胆，又怎可能外泄。 隔一会儿，赵嬷嬷沉着脸，问：“你想做什么？拿这事儿来要挟我？” “我在恳求您帮我办一些事，但如果您不愿意配合，我也能是……威胁您。”姜萝目露哀伤，jsg但又不得不说这些话。 姜萝给赵嬷嬷留了往后接应的信物与信号，逼她为自己办事。 其实赵嬷嬷想要脱身的法子很多，譬如灭了姜萝的口。但她是个好人，姜萝也正是利用了她的善良。 姜萝难过地想，这辈子，原来从这一步开始，她就变坏了。 - 余下的时间，姜萝没有再筹备什么事。一个是不想引起陆观潮眼线的怀疑，一个是她决心要离开苏流风，最后在一起的几天，她想好好过。 姜萝难得拿出了一部分祖父留的钱，上街买了很多之前舍不得买的吃食。那时不舍得，是想着往后和苏流风一起住，在京中落脚，有太多需要花销打点的地方。她是女儿家，能成为兄长游走官宦后宅的女眷帮手，她帮他应酬便是了。一起经营一个家，小日子过得红红火火，多好呢。 但眼下，她大手大脚地花销，没吃过的、没见过的，她都买了。明明提着大包小包的吃食回客栈应当高兴的，但姜萝莫名鼻腔发酸，吸了冷气儿，喉管子都刺疼。 姜萝很想哭。 因为她知道，她是在挥霍她与先生的未来。 她和他，没有日后了。 几天后，苏流风归家了。 他考试时奋笔疾书，一心努力应试，做书文时需讲水患、讲农赋，他没有如抱负不展的后生那样愤慨批判民生。苏流风取了中庸为官之道，姿容老成，笔锋亲和圆融，引经据典，由古道今。 他取了巧，不一定要考到最好，但文采斐然的经文与诏诰表足够他金榜题名。 苏流风有了负累与牵挂，出手便没有孑然一身的郎君那般意气风发。 可是这没什么不好的，他反倒心里熨帖。 家中还有小妹在等，他能为她而活了。 客栈后院，满屋飘香。 姜萝和小伙计借了灶台，她蹲在灶膛前，满脸都是黑灰，正灰头土脸朝苏流风笑，杏眼好似有星星：“哥哥，你回来了？你去屋里等着，桌上摆了红柿子和乳梨，可甜了，专供你吃的。我和厨娘学了几道菜，正巧煮给你尝尝！” 苏流风瞥见小小的姑娘家铆足了劲儿翻炒菜肴，不由无奈摇头。 他想替她的手，刚伸出玉色指骨，又意识到身上全是腌臜的气味。号舍里挤挤攘攘一众学子，实在汗臭。 他熄了帮忙的心思：“我去换一身衣再来。” “好！” 姜萝听到苏流风清冽的声音入耳，满心烦躁都被他抚下了。 有兄长在身边，真好啊。 待苏流风清洗身子、更完衣回来，姜萝炖的豆腐酸菜鲫鱼汤也上桌了。 姜萝掬水洗了把脸，又变回那个干净的清水脸子小姑娘。 她舌灿莲花，和兄长介绍：“您看，这是虾肉包子、笋泼肉臊面、还有凉拌梅子醋鸡丝儿，有几样小菜不是我做的了，专门和酒肆买的。哥哥尝尝，合不合口味？” 姜萝双手托腮，一截莲花袖缘衣布滑下，露出白腻春光。 苏流风不着痕迹地避开眼去，抬手帮她拉上了衣袖：“阿萝备下的饭菜，自然是好的。不过，有点太多了？” 他们就两个人，吃不完吧。 姜萝笑嘻嘻地道：“哥哥考了好几天，吃了大苦头呢！我当然要犒劳一下您呀！” “好。”苏流风拿碗，帮姜萝盛饭，夹菜，“阿萝多吃些。” “这话该是我对哥哥说的！您要多吃些。”说完这句，小姑娘的肩头忽然压低了点，闷闷又道了句，“虽然乡下都吃一日二餐，但那样对脾胃太不好了，祖父生前常常会胃疼。您不能学他这个脾气，又不是吃不起白面了，我们有钱的。哥哥饿了就吃，不要总等着人催……” 往后要是没人催您了，又该怎么办呢？ 这话姜萝没说。 而苏流风还沉浸于难言的温馨家事里，有人掌灯候他归，有人日夜陪他同进食，真好。 他不是喜笑的人，今日却也微微弯了唇角，眼角眉梢溢出一丝欢愉。 - 春闱刚考完，又是一段等十日后放榜的闲暇日子。 京城里，举子们难得其乐融融，围坐一团。有的吃醉了酒，登上满是歌伎的画舫；有的酒楼宴请同窗，招来红袖乐女助兴，霏霏之音入耳，令人心浮气躁。 苏流风淡淡瞥了一眼花红柳绿、绮罗绸缎混成一团的远处，抬指，闭住了姜萝的眼：“阿萝别看。” 姜萝其实早知道这是怎么一回事，但见苏流风指骨发颤，很紧张的样貌，又觉得好笑。 她有意逗弄兄长：“发生什么了？” “一些……”少年郎呼吸一窒，难得窘迫一阵，“脏东西。” 说得很轻，气流缭上姜萝的耳，她莫名觉得发痒。 “我长这么大，还没有看过脏东西呢！给我看看！” 姜萝作势要扒拉兄长的手。 “不行。”兄长难得霸道，冷硬拒绝。 苏流风眼见不远处逐渐靠近的两张人脸，抬袖掩住姜萝蠢蠢欲动的面颊，牵引她离开。 “不远处有放灯，你不是说想许愿么？” “那好吧！” 许是头一次听到一贯稳重的兄长竟有慌乱无措的时刻，姜萝心情大好，饶恕了苏流风。 她不再逞强要看那些孩童不宜的画面，乖顺地跟着兄长朝前走。 苏流风月白色的长袖落在脸上，月夜的微风兜头卷来，撞上她挺翘的鼻尖与眼睫，吹拂她的乌黑鬓发，闹着玩似的，痒痒的。本该是冷冽的寒风，却不知为何被她滚烫的耳廓熏热了，幸好，半点都不恼人。 姜萝跟着苏流风朝前走。郎君抬起的臂弯形成一个天井，为她遮风挡雨。 她的心情莫名很好，仰头望天。墨蓝色的天穹里飘过几盏艳红的孔明灯，竹编的灯架里，黄澄澄的火光悦动，像一豆一豆的繁星，汇聚成星河。 这是她和先生一同观的景。 姜萝唇角微微上翘，心里原本寒冷的火，一下子徐徐往体外飘，好似带着她的魂魄一起。 姜萝忽然想到前世，先生在院子里放过孔明灯，也点过扑哧扑哧冒着银花乱撞的地老鼠。 但他都会打开祠堂的窗……邀她一起观赏。 一般祠堂里怕风雨吹折了烛光，鲜少开窗。但苏流风不但凿了窗，还不止洞开了一个。 夜里月光照进来，祠堂便不冷清了。夏日还在窗棂上卷起竹帘子，任风轻轻吹入屋里，很凉爽；冬日则盖上厚厚毡毯，遮风挡雨，生怕屋里的牌位受寒。 想起来十分滑稽可笑的事，苏流风却一板一眼做得郑重。 难怪那些婢女那么怕苏流风，她们定以为他疯了。 姜萝又难掩哀伤。 苏流风自己呢？他其实听不到她、看不到她、碰不到她吧？那他日以继夜做这些事，究竟是为什么？他又如何捱过那样长、那样孤寂的夜。 先生于她，仅仅只是对学生的怜悯与爱护吗？ 第25章 “低下头要看不见了。” 苏流风清冷的声音回响于姜萝头顶上方。 她被这样简单的一句话止住哭，嗓子眼还没脱离稚气，如孩子般抽抽噎噎。 姜萝没忍住好奇心，问：“看不见什么？” 苏流风指了指天上，引导姜萝去看。 一抬头，漫天红罩子孔明灯映入眼帘，原来是湖边的百姓一齐儿放灯了。漆黑天幕缀了无数灯火，能与繁星争辉，袅袅升腾的灯盏寄托了所有人对未来的期盼，那是万家的希望。 姜萝失神的瞬间，兰花香的帕子便递至她的眼前。苏流风很会见缝插针，他小心帮小妹掖去了眼泪。 姜萝对于兄长的关照，有时很泄气。他仿佛是一团怎么打都不会扁的棉花被褥，只要姜萝愿意，她随时能拿他出气。怎么会有这样好脾气的人？令她感到无助，令她感到懊丧。 如果苏流风也会发火气就好了…… 姜萝的坏人形象险些要破功了，她只能强压住欢喜的神色，气鼓鼓地道：“总之，您不是我的亲兄长，您不该管我的事。” “我知道了。”苏流风淡淡地应了声，接着，他从袖囊里拿出一包鼓鼓囊囊的香粉，塞到姜萝手中，“若有事，高门大院里不能随意走动，你便将香粉洒在墙沿上，自有鸟禽会为你送信。每三日，给我报个平安，能做到吗？” 姜萝有一种预感，若她说不能，苏流风定不会放她离开。 “能……”小姑娘犹犹豫豫答话。 “嗯。” 苏流风害怕姜萝走散，衣袖下冰冷的指骨，小心勾住姜萝的手，牵自家小妹往熙熙攘攘的河畔灯会行去。 本来碍于礼制松松垮垮的两只手，在人潮的冲撞之下，逐渐握紧了。 没有放开。 一瞬间，姜萝心生起难言的酸楚——不知是不是她的错觉，她觉得，苏流风好似什么都知道。他们心照不宣，默契惊人。 墨色的湖像一面光可鉴人的镜子。苏流风解开鞋袜，捧着孔明灯缓缓涉水。 “哥哥。”姜萝忽然喊了他，指尖揪着衣袖，“你放灯的时候，小心些。” “好。” 苏流风回眸，朝她微微一笑。郎君清俊的侧脸被灯火照亮，浮现一重暖色。 然后，他松了手，任灯飞向天域。 姜萝怕苏流风踩滑，即便鞋尖湿了也要入水相迎。 苏流风搭着妹妹的手上岸，瞥了一眼她湿了的裙摆，问：“冷吗？” “不冷。” “回客栈的时候烤烤火吧。” “好，到时候火盆里再塞几个窖藏的紫芋还有红薯。” “嗯。” 苏流风换了鞋，洗干净了手，在姜萝转身的一瞬间，从袖囊里摸出一支簪子，别上了她的发。 “哥哥？” 姜萝感知发髻一阵冰凉，探指一摸，竟是一支八瓣重莲白玉银簪。 “之前送你的那支，你掉了么？归家的路上看到了这个，觉得衬妹妹，特地给你带了。” 从前的那根簪子，姜萝在行刺陆观潮时，落他院子里了。 苏流风轻描淡写说着琐事，姜萝恍惚间明白了，兄长慧眼如炬，可能已经觉察到不少端倪。 几日后，姜萝登车走了。 来接她上车的小厮身上那件衣裳，苏流风见过，纹样罕见，似曾相识。 他记起来了，陆观潮身边的书童，也有这样的衣料。 姜萝曾说陆观潮其人可怖，她害怕得紧。 眼下，却又同他走得这样近么？ 苏流风垂下眼睫，唇齿微动，竟念的是静心的佛经。 佛说，不可造业，不可杀生。 - 陆府，迎春花从暗绿色的枝桠抽出，六片裂瓣儿开得齐整，随风微颤，幽香浮荡。 藤萝院忙里忙外，又是搬红木云纹长桌，又是摆紫檀嵌玉清莲芙蕖图插屏，各式各样好物件流水似的涌入这一间小院，被分配到院子里的下人们见状，面上也沾光。 这些宝贝木具，就是陆老太太也仅有一件，足以见得大公子对这位娇客的用心。 因本姓是“赵”的丫鬟蓉儿独得青睐，被抬为藤萝院里的一等丫鬟，她不免要问管事：“这位周小姐是什么来头？得大公子这般器重？我可是知道，此前老夫人要往大公子院子里塞人，没两个时辰连包袱带人都丢出去了……” 那时他们还私底下议论，大公子保不准有龙阳之好，不然怎么会过了弱冠连女子都不碰呢？ 管事剜了她一眼，本不想回答小丫鬟的话，又怕她服侍这位女主子，日后高升。他还是耐下性子，道：“谁知道大公子是怎么想的？主子的事，是你我能够揣度的？去去，赶紧把屋里头的桌椅擦了去。别怪老哥哥没提醒你，这位周小姐在大公子心上有位置，那就是来头不小，收起你的浅眼皮底子，好生伺候，有你发财那日。” “谢管事哥哥提点，我这就讨个好口彩去。” 蓉儿美滋滋入了屋，甫一入内，她就被屋子里头那点艳色晃了眼睛——姜萝身着粉缎绣簇串樱桃兔毛袄，下搭一件宝蓝丝绒冰马面褶裙。月貌花容，倾城国色，怪道清贵如大公子也被她迷了眼。 丫鬟凑到姜萝身边行了个礼：“小姐，奴婢名唤蓉儿，往后您有事尽管差遣奴婢便是。” “蓉儿……”姜萝喃喃，和善地笑，“倒是个好名字。” 她在府上立足，需要心腹，能拉拢一个便是一个。 姜萝从荷包里摸出一枚金锞子，打赏了蓉儿，又差遣丫鬟去伙房一趟，给她端点雪花糕来，她想吃。 蓉儿喜不自胜退下了，徒留姜萝一人苦笑，这个陆观潮倒真有意思，府上用物都筹备精细，连打赏下人这样细枝末节的琐事都为她想到了。 他前世，何时有对她这样上心过？ 刚想到陆观潮，后脚门帘珠子便撞响了，是他来了。 “屋舍内的布置，阿萝可喜欢？” 陆观潮今日换了竹青色新衣，没有浆洗的痕迹，布料也簇新。郎君的心思好猜，无非是想以全新面貌和姜萝重新开始。 奈何小姑娘未必领他的情。 风姿绰约的男人负手而来，抬袖，一手拎着囚蓝靛颏鸟的华贵鸟笼子，一手提镂花贴竹簧嵌玉食盒子。 鸟笼罩子微微掀开，小雀儿啾啾作响；再打开食盒，糕点甜汤琳琅满目。 姜萝噗嗤一声笑：“你是想我一边遛鸟，一边吃食吗？” 陆观潮被姜萝灿若春花的笑晃了眼睛，眉眼也情不自禁柔和下来：“若阿萝想，这样也并无不可。” 姜萝乖顺地捻来勺子，舀了舀汤水，才吃一口，微微皱起眉头。 “怎么？不合口味么？”陆观潮忧心问。 “太甜了点。”她把白瓷碗儿推了推，“我还是喜欢清淡些的。” 陆观潮若有所思地道：“从前你总嫌茶苦，我还以为你爱吃甜口。” 这人又聊起过去的事。有时姜萝想，他是过于自大还是过于自负。那样的苦难，他还能抠出一点甜头来回味。 姜萝垂下眼睫，道：“陆观潮，我不喜欢听以前的事。” 陆观潮一怔，指尖微蜷，莫名难堪。 他想哄姜萝，抬臂要抱她，却被姜萝侧身避开。 小姑娘望着他的眉眼里有无尽的指责与惶恐，姜萝道：“陆观潮，我害怕。” 没有央求怜惜，只是平直地诉说这句话。 她眼底的畏惧都不知压一压，看得人焦心与灼热，整个人就地痉挛起来，像是犯了羊癫疯。 姜萝作势要抚胸干呕，吓了陆观潮一跳。他见着小姑娘险些要昏死过去的模样，不敢再亲近。 “阿萝，我去给你请大夫。” “心病难医。” “一定会好的。” 姜萝嗤笑一声：“那么，我要同大夫如何说呢？说我这沉疴隐疾只对你犯，因你曾经杀过我？” “阿萝……”郎君难堪地后退半步。 姜萝眼眶里满是泪花，道：“陆观潮，每每入夜，我都会梦到你刺入我腰腹的那一柄匕首。我觉得好疼，我一直在看着你，希望你拔出刀，希望你抱抱我。但是陆观潮，你没有……我很害怕，这种畏惧感延续至今。” 这些话是实话，姜萝那时把陆观潮视为相伴一生的爱人。她愿意为他舍弃皇女身份，愿意同他在乡野里隐居。 可是陆观潮仅仅在虚与委蛇，他并不爱她。或许有那么一星半点儿的爱，但也被家仇蒙蔽住双眼。 姜萝和必报的仇恨并排累在秤上，姜萝高高翘起，她是被舍弃的那一方。 姜萝缓过一口气，她叹息一声：“陆观潮，jsg再给我一点时间，好吗？” 陆观潮的指节紧了又松，他第一次感到，他明明和姜萝这样近，却又隔了万重山。 他和她道歉：“对不起。” 姜萝呆若木鸡。 这一句话，她等了有多久？ 但太迟了啊。 在陆观潮的人生顺风顺水后，得来的一句歉意，太迟了啊。 什么都如他所愿了，而姜萝的人生，被他亲手毁于一旦了啊。 姜萝意味深长地看了陆观潮一眼，温柔地道：“上一世的事罢了，我会慢慢养好身子。我们重新来过，好吗？” 闻言，陆观潮怔忪，随后，他陷入莫大的狂喜之中。这一刻，他变得愚钝，甚至不愿意去辩驳姜萝话里的虚情假意。 可以重头来过吗？他一定好好珍惜。 “阿萝，我会让你幸福的。” “嗯。” 陆观潮朝姜萝伸手，但小姑娘没接过他的手掌。她仅凭自己的力量爬起来。 姜萝又一次端起那碗甜汤，慢条斯理地喝了两口。 第26章 陆家，绮华院。 紫檀雕鸡翅木嵌寿桃仙人玉雕插屏后，燃着几径乳白色的香火。 陆老太太佛性禅心，一面捻着念珠，一面诵经宽心。 闺女陆观月今日刚刚收到祝家大姑娘送来的印四季花卉纹织金锦绸，是青记布坊上等的料子，一年才那么三两匹。有了这块布，年关时分赴宫宴时，不难艳冠群芳。 她知道祝家大姑娘的心思，无非是看她长兄青年才俊，想要往后沾亲带故，当她大嫂。 陆观月和人投缘，母亲也喜欢祝家大姑娘八面玲珑的性子，有意攀亲。 只话音儿还没递过去，陆观潮先给母女俩来了当头棒喝。他竟把一个来路不明的女子，接入了后宅，还端金捧银悉心奉养，好似被狐狸精迷了眼。 这让陆观月如何忍？那她给祝家大姑娘的许诺不就成了笑话么？ 思及至此，陆观月开腔：“母亲，您想想，哪家正经姑娘不是三书六礼抬进门子的？有大哥这样猴急的么？若不是那姑娘来历不干净，我是真想不到有什么缘故！” 陆老太太睁开一双满布褶皱的老眼，她长叹一口气：“你兄长不是色令智昏的人，他定有自己的缘故，听他辨一辨吧。” 言谈间，陆观潮已至小院。 珠帘打落，探入芝兰玉树的郎君。他年纪轻轻便成了三品大员，攀升得快，人又玉树临风，没有哪家小娘子不将他视为金龟婿。 陆观月欢喜地喊：“大哥！” 陆观潮见到妹妹和母亲，眉眼柔和，他揉了一下陆观月的发：“今日倒不在外撒野，知道陪母亲吃茶。” 陆观月噘嘴：“大哥，我哪有撒野呀！我可听话了。对了，母亲有话和你说，我就不多留了，还想把昨日刚淘来的白玉打个绦子，到时候给大哥佩身上。” “好。去吧。” 陆观潮这一世能见妹妹和母亲活着，他已心满意足。 上一世，他们陆家遭政敌打压，蒙受贩卖私盐有损盐商税赋的冤屈。父亲为保全一家老小以死谢罪，家族子弟全部沦为官奴，母亲与妹妹则成了官伎。他原想着借姜萝爬起，怎料母亲和妹妹不堪受辱，自缢身亡，他没能来得及救下他们的命。 今生，虽说父亲还是蒙屈而死，但好歹他急智，为父亲平反。皇帝为了安抚陆家，宽待他与家眷，陆观潮得以用父亲的血，铺就了这一程青云路。 也是如今，陆观潮才知。 不过是陆家多年勋臣，根基太稳，帝王要掌控朝中局势，这才放任臣子们打压陆家。 好在陆观潮聪慧，如今一心只效命皇家，只成君主的掌中刃，这般才能死里逃生，苟延残喘。 他是恨天家的，甚至恨过姜萝。 毕竟她是仇家之女。 可眼下，他为她洗刷去那一层不干净的血脉，姜萝不会是皇女了。陆观潮终于能说服自己，拥她入怀。 他的人生圆满了，他再无所求了。 然而，陆老太太全不知儿子这些心酸往事，她只觉得姜萝是个庶民，配不上自家才华横溢的大郎君。 陆老太太放下掌心里的佛珠，道：“观潮啊，你也老大不小了，该静下心，娶一房新妇为你掌一掌后宅了。不然乌烟瘴气的，什么人都抬进来，成什么样子？” 陆观潮不蠢，是个聪明人。只消一句提点，他便回过味来，母亲说的是姜萝。 他道：“对于新妇，儿子心中已有人选。” 陆老太太心里“咯噔”一声响，但她不愿接受这个事实，还要和陆观潮打马虎眼：“哦？是哪家贵女，能得咱们潮哥儿青睐有加，你说说看，母亲为你做这个媒。” “儿子已将她领回府中。” 此言一出，陆老太太眉眼瞬间一沉：“你在混说什么？！你要是喜欢那个丫头，抬为良妾也无不可。” “阿萝不会为妾。”她也不愿。 陆老太太鲜少对大儿子发这样重的火气，她气得倒仰：“你！你失心疯了吗？竟是想抬她为平妻？” “儿子只有一妻。” “你疯了！你真的疯了！”陆老太太急得掉泪，想捶打眼前的孩子，又十分不舍。 她知道陆观潮这一路行来有多么难，那样小的孩子，面对父亲的死，第一时间没有落泪，反倒是咬牙拿着血书四下奔波，寻父亲旧友搭把手平反。他心里不痛吗？痛的。但他必须抓紧时间，他不能退缩啊。 陆老太太何尝不想纵儿子的心意，可是陆家起复太艰难了，她不忍心儿子再吃这样多的苦头，她想给他寻一方能够助力的妻子，至少陆观潮往后的仕途有妻族帮衬，能松快些。 怎知，陆观潮已撩袍跪下。 他给陆老太太重重磕了一个响头：“儿子什么事都能允母亲，唯独这事儿不成。” 陆老太太蓄泪：“儿啊，咱们陆家起复不容易，我实在是不想你再吃苦头。咱们换个人，不成吗？” “不成。”陆观潮艰难地再磕了一头，咬紧牙关，“儿子心意已决，还望母亲成全。” 三个响头下去，郎君不惜坏了面相，也要以血明志。 他决意如此。 隔天，陆观潮衙门有事，要晚归。 他十分挂念姜萝，还特地请小厮奔回府上告知她，俨然如一名听妻子话的温柔丈夫。 院子里的奴仆都在为大公子的贴心欢喜，偷偷笑着打趣，姜萝为了彰显自己合群，也轻轻一笑。 接着，她的目光凝聚在石桌上沸腾的炙锅上，天气凉，她想吃点热乎的东西，于是喊蓉儿帮她跑腿，端来春韭以及鸭血、羊肉薄皮。除了火锅炉子，姜萝还七七八八点了很多旁的菜，有山药烧鹅、豆芽炒猪皮，基本都是荤食。 姜萝胃口好是好事，但这些味儿重，她不怕陆观潮有意见么？ 蓉儿悄悄提点自家主子：“蒜味儿大，待会儿便是您喝花茶也难压下去。” 姜萝眨眨眼，不懂了：“为何要压下去？” “大公子不喜欢葱蒜。” “但我喜欢呀。”姜萝单手支下颚，“只要我喜欢，你家公子就不会有意见的。” 她这话说得实在实诚，蓉儿劝不了，只得作罢。 也是，这位阿萝小姐乃大公子心尖宠，压根儿不会在意她吃酸还是吃辣。 一蓬蓬烟火气腾起，庭院里冥冥的暮色都被这一团菜食的香味点亮。 然而，一名不速之客扰乱了姜萝难得可贵的清静。 先是穿金戴银的丫鬟婆子鱼贯入内，继而是由陆观月搀着的陆老太太行至姜萝面前。来人一身粉紫色金玉满堂纹提花缎如意镶边袄裙，头戴红宝石珍珠抹额，两侧的奴仆仔细鼻尖眼前，揣着宝贝似的，众星捧月揽上老太太，生怕她磕碰或跌跤。 这么大的阵仗，想也知道她乃陆观潮的母亲，后宅里当家做主的上位者。 吃不了了…… 姜萝哀怨地望着汤锅子里那一片猩红色的猪肝，再烫一烫要老了呀！ 但她好歹识时务者为俊杰，长叹一口气，捏帕子起身，娇滴滴地朝陆老太太行礼：“阿萝见过老夫人。” 陆老太太一探头，老奴便懂事儿地提灯上前，助她打量姜萝。女孩儿雪肤樱唇，明明是穿一袭素净的藕荷色袍裙，却仍难掩秀气。 陆老太太眸光锐利：“你就是大公子招回家里的那个孩子？” “嗯……正是。”声音娇娇软软，犹如出谷黄莺。 怪道她儿被他迷得神魂颠倒。 “你可知，就你这等出身，配我儿乃是高攀？”陆老太太看不起姜萝，出言轻慢，想教她知难而退。 然而，姜萝也不是什么怕事的主顾。 闻言，她只淡然地道：“老太太这话可冤枉我了。哪里是我一心要高攀大公子呢？分明是大公子待我有意，您看看，这屋里哪样物件不是大公子给我添置的？我倒是想推拒，可jsg是大公子不乐意呀！所有事，我没争没抢，都是外人心甘情愿，老太太又何苦来管教我呢？” 这个刺儿头，说话呛人得很。 “你这个妖女！”陆老太太被姜萝气得一口气窒闷于心口，她切齿，抬手就是一巴掌，砸向姜萝的脸，火辣辣一阵疼。 姜萝被她打得侧翻，一下子扑倒在地。掌心被砂砾搓伤了，刺刺密密，疼得很。 姜萝的乌黑发髻都被这一下掌风打散了，两鬓蓬松，狼狈地伏跪在地。 倏忽，小姑娘心生一计，摸过地上掉落的那一枚发簪，于暗地里，猛然划过脸侧。 一道血痕赫然出现在脖颈与下巴相接处，雪肌细腻，蔓上触目惊心的红线，鲜血淋漓。 姜萝再抬头，眼眶里已是包了泪，要掉不掉：“您便是再不喜我，也不该这样伤我。” 院子里的人瞧见姜萝的脸毁了，吓了一跳，都以为是陆老太太指端戴的那一枚金戒指挠出的嶙峋血痕。 “快请大夫！” “快喊人来！” “快去啊！” 后院一场动静弄得人仰马翻，不知何时，又传来一声令人提心吊胆的嘹亮喊声——“大、大公子归府了！” 闻言，就是陆老太太心头也一跳。 唯有姜萝置若罔闻。 她擦去簪柄上的血痕，插回浓密的发间，不慌不忙地收拾残局。 待高大的人影渐近，姜萝漂亮的杏眸微微眯起，嘴角微扬：真好呀，给她撑腰的人来了。 第27章 少女脸上，白皙皮肤蔓延几道血藤。 她的那双杏眼既明亮又清澈，不谙世事。望向陆观潮时，眼尾微微上翘，魑魅一般勾人。 血泊里的姜萝喊他，纤纤的，细细的一声：“陆观潮，我好疼……” 陆观潮轻抿薄唇，面对陆老太太盛怒的容颜，还是先走向了母亲。他搀起长者，又回头嘱咐身边下人：“还不快去给小姐上药！若她有闪失，唯尔等是问！” 姜萝任蓉儿搀扶入屋，她示弱微蹙起的黛眉，在入屋的一瞬间归于寂静，脸上没有丝毫的情绪波动。 大夫匆匆忙忙赶来为她疗伤，上药。这一道伤太深了，再往上一寸都要破了相，即便管事的再三递利是封红包，大夫也不敢夸下海口承诺不会留疤。 满屋子的人都像是吞了苍蝇似的，哑巴了。 管事不免悄声怪罪蓉儿：“你个蠢东西！巴掌落下来也不会去接！” 蓉儿不敢应声，呆头鹅似的缩了脑袋。她心知肚明，那样的境况，谁蠢到抬脸去迎巴掌？这不是讨老太太的嫌么！万一被盯上了，连夜喊人牙来发卖都可能。 姜萝哪里会不懂一窝子人心里的小九九，她不欲理会，只拧开梅花膏盒，小心往颊侧涂抹冰凉的乳膏。 没多时，房门叩响，奴仆们瞟了一眼，顿时屏住呼吸，继而他们鱼贯而出。 想也知道是谁来了，姜萝垂首，小心把玩拆下的珍珠头面，默不作声。 陆观潮修长的指尖轻触上她的下颚，挪动姑娘家丰腴的脸蛋，迫使她抬头——“我瞧瞧。” 姜萝浑身战栗，眼泪收放自如，作势又要哭：“很疼。” “不知道躲么？” 愠怒的语气，又带点心疼，陆观潮的脸色铁青。 “老太太的掌风犀利，教我如何躲？” “她是年迈的老者，若你有心要逃，又怎会避不开。” 此言一出，姜萝蹙起眉头：“陆观潮，你在怪我吗？你母亲要寻我的麻烦，同我何干？你在疑心我故意挑衅老太太？也是好笑，我人困在你的院子里，伤在我脸上。我以色侍人，就这张脸金贵，能为自己争地位，比命都要紧。我会不保它？” 姜萝绷直了脊骨，四肢裹在华袍里，柔美又伶仃。她脸上止了血，伤却触目惊心，大有同归于尽的魄力。 不得不说，陆观潮极爱姜萝这种脆弱又高傲的脾性。 前世也是，他望着满身是血的姜萝，她眼神里流露出的茫然、无措、不解与坚毅，令他心碎，也令他着迷。 陆观潮很难说自己对于姜萝的迷恋究竟是什么……许是渴求，也可能是征服欲。 他记得，皇寺曾下过一场大雨。 他和姜萝在廊庑里看书，雨水来势汹汹，淋湿了衣裳。 他劝她入屋避雨，姜萝却疯了似的撩裙跑入雨里。 她踩踏污水，欢喜地笑着，一面对他喊：“陆观潮，既然雨淋了我，那我就和它同归于尽呀。” 姜萝那样畅快地做尽自己想做的事，不受任何人的束缚，无拘无束。 也让陆观潮很羡慕。 一只伤痕累累的、野性难驯的小兽。 想驯化她。 陆观潮叹气：“阿萝，你不要和我置气。” 姜萝掉下眼泪：“陆观潮，你知道我曾经过的是什么样的苦日子，我都同你说过的。父君不信我，皇兄姐不信我，到头来，你也疑我吗？陆观潮，你还不如杀了我……” “我不会杀你的。”陆观潮心尖生疼，这话说得好没底气，毕竟他曾经对她动过手啊，他没资格说这话。 姜萝牙关发颤，痴痴地道：“陆观潮，你前世不正是为了亲人而舍下我吗？这种事，你做得驾轻就熟，再做一次又何妨？” 她莽撞地撕开了那一层遮羞布，把前世的矛盾毫不掩饰地袒露在面前。 她在逼陆观潮看。 本以为会激怒陆观潮的，但他却莫名笑了一声。 比起姜萝的忤逆，陆观潮更欢喜的是，她待他坦诚。 唯有早早面对苦难，才能揭过苦难，迎接新篇章。 “阿萝，你在怪我。” “不敢。” “你可以敢的。是我对不起你，今生我同你赔罪。” “那好。”姜萝眼角潮红，“那你放我出府去住吧？我不想住在这里。你给我寻一处隐僻的院子，要你的家人无从寻我的那种。” “好。”陆观潮软下心肠，“放心，总有一日，你会再次归府，以‘陆夫人’的身份。” “嗯。”姜萝轻轻应了声，她温顺地低下头，于红烛斑驳碎影间，她垂下浓密的眼睫，心满意足地接话，“不要再骗我了。” - 陆观潮给姜萝新找的这座园子极僻静幽静。 园中造景华丽，翠楼高堂，红墙碧瓦。花式竹节漏砖墙洞内，凿了一池湖，养着几尾灵动的红鲤鱼，处处都是生气儿。 不知这个园子买来多久，姜萝前一日提了要搬屋子，后一日便住进去了。 陆观潮待姜萝的偏疼，奴仆们皆看在眼里，伺候主子家更为尽心。 这一回，姜萝提出要吃葱蒜炙锅子，无人敢提不乐意了，就是蓉儿夜半也要懊恼到扇自己几记耳光，让她多嘴多舌，敢在姜萝面前聒噪。 姜萝住在漂亮的院子里，自己也生出了几分闲来弄花的意趣。 她抱了只为非作歹的橘色猫儿作伴，又时常让蓉儿端来一把花梨藤心扶手椅。就着廊庑檐底下伸出的布棚，设宴小酌。 炉子烤一烤赤豆沙馅儿的糖馒头，锅子里炖一炖腌酸菜鱼汤，枣糕和蜂蜜牛乳糕也没落下，吃得脸颊子滚圆。 倒是稀罕，野雀抓入牢笼里，一般都不食生米，饿上几顿，以死明志才能表露对自由的向往。姜萝怪的出奇，不争不抢，不吵不闹，转眼就能把笼子当家，过得风生水起。 陆观潮自然喜欢她圆融度日的小模样，夜里回院子里，正撞上姜萝心情好，还能喝上一口她煮的薏米甜汤。 主人家的感情甜蜜恩爱，好到骇人。 陆观潮心尖意动，想同姜萝更进一步，却发现小娘子不过强忍战栗，勉力接受他的温情怀抱。 “陆观潮，对不起。”姜萝又一次瑟缩，垂下头来。 “唤我什么？” “郎君。” 陆观潮不再冒进，他松开姜萝的手，宽慰她：“别担心，阿萝，我们来日方长，你的心病会慢慢好的。” “嗯。”姜萝颔首。 接着，她第一次探手，主动握住了陆观潮那一双白皙漂亮的手。 她细细抚着，爱不释手。 如前世那一般。 夜里，陆观潮回府了，他不能留宿府外，一个是上朝会耽搁时辰，另一个是陆老太太被儿子的叛逆闹得焦头烂额，若是他再任性妄为，姜萝定有危险。 他要保护她。 白日里，姜萝心血来潮，放起了纸鸢。 竹枝儿是她喊下人劈的，纸面上的画，是她亲自绘的。拿毛笔蘸颜料，用了芝兰紫画葡萄，荷叶绿画藤。 葡萄风筝就这么起飞了，她顺风高高扯线，一边欢快地跑，一边欢快地笑。 可惜天公不作美，纸鸢还是被挂到了墙檐上，檐角一勾，拴着的线断了，正好卡在瓦片里。 姜萝着急：“快拿梯子来，我去取纸鸢。” 蓉儿大惊失色：“阿萝夫人，您摔着可怎么办呢？” 喊姜萝“夫人”是陆观潮的授意，他有意抬举这个外室。 “快去！”姜萝不容她置喙。 待梯子搬来，姜萝捏了捏袖囊里的香粉荷包，小心爬墙。 就在她探手去取纸鸢的一瞬间，一道黑影窜出，卷过那jsg一只纸鸢。 姜萝被吓了一跳，回头，已有带刀的侍卫伏跪于地：“夫人小心，这等小事，您喊属下来办便是。” 姜萝凝视地上跪着的乌发少年，眼眸发冷。 她没有合适的机会洒香粉通知苏流风了，原来这个院子并不像她想象的那样松散，分明是伪装成乐土的牢笼。 戒备森严。 姜萝弯唇一笑，天真地问：“你叫什么名字？” 少年冷冷答话：“折月。” “好名字。”姜萝疑惑地问，“那么折月，你是陆观潮派来监视我的吗？” 折月挺直的脊骨一僵，好半晌，他道：“是。” “很好。”姜萝下了梯子，温柔地摸了摸他的头，“真是一条好狗。” 姜萝心里对陆观潮又生起了一股子寒意，她明白，无论她多温柔体贴，陆观潮都对她留了一手。 思及至此，她顿感索然无味。 又想吃东西了，唯有咀嚼食物时，姜萝才能暂时忘却烦恼。 小厨房的厨娘变着法儿烹食，毕竟想要姜萝在这一亩三分田的院子过得舒心，吃喝玩乐上的花样必不能少。 逗得姜萝开怀，大公子还有赏赐。 姜萝捏了一块蜜汁猪肉脯来咬，见折月要走，喊住他：“既然监视，就在我面前盯着，别藏着掖着了，没劲儿。” 折月抿唇：“是。” “你几岁了？家里几口人？习武多久？跟了陆郎君多久？” 折月抬眸，呼吸一窒，良久不语。 姜萝心想，这小暗卫还挺警觉，不免挑了挑柳眉。 她坏心四起，故意逗他：“不说话吗？那我服毒自尽，让你不好交差。” “十八，孤儿，十五年，七年。”声音既冷又脆生，利落得很。 姜萝呆若木鸡，半天才懂，这是回答她的问题。 她啜了口牛乳：“那你的生辰呢？” “今日。”折月无关痛痒地开口。 “什么？” “……”少年又不讲话了。 姜萝心想，天底下还真是各有各的玄妙，竟让她撞见小孩子诞辰生日了。 第28章 又过了几日，天气和暖，日子渐热。 厚重的被褥撤去，蓉儿又搬来两床薄一点的雪青色提花绸被。榻上整整齐齐码放两个枕头，看得姜萝眉心一蹙。 她悉心抚了抚枕头面子，一言不发。 蓉儿以为她在思念陆观潮，笑说：“夫人放心，大公子待您上心，定会尽快带您归府上的。您是不知道，大公子这么多年，院子里连个通房都没有，老太太先前还担心他是断袖，好在迎了您进门。那日……老太太也是一时想窄了才同您闹不和的，她疼爱大公子，待回过神来就好了。” “那真是好极了。” 姜萝歪头，微微一笑，烂漫的笑却未及眼底。 她瞥了一眼自卷棚悬山式屋顶滴落的剔透雨线，院中的一片山明水秀，连雨露都是绿茵茵的。 寒气太重，姜萝不由瑟缩一下，蓉儿忙去关窗。 她问：“快入夏了，大公子暑日爱吃什么、喝什么？” 姜萝给陆观潮烹甜汤已是司空见惯的事，对于姜萝殷勤讨好陆观潮的行径，众人没觉得有哪处不对。不悉心争宠的女人才是昏了头吧？ 于是，蓉儿绞尽脑汁给姜萝出主意：“大公子爱喝桂花蜜甜醪圆子汤。” 姜萝抿唇轻笑：“这样的时季哪里去给他弄桂花来，灶房有干桂花吗？你去喊厨娘置备上，再添一勺崖蜜腌着，我亲自来给他搓糯米圆子。” “好嘞！夫人且等着吧。” 哪个奴婢不喜欢自家主子上进，殷勤讨好郎主呢？她自然要帮着忙前跑后，这样才好助姜萝巩固地位。若她能早日生下一男半女就好了，孩子才是女子在后宅立足的根本呀。 蓉儿一走，姜萝便取了兔毛斗篷来院子里挑拣花草，她折了含苞待放的夹竹桃插入瓶中，指尖染了根茎的汁子，味道刺鼻。 姜萝就着雨水洗去了脏污，毕竟这种天竺传来的异国草叶有毒。 如今不是四五月，见不着花开，只能插花瓶里静养花苞。 夜里，廊庑底下挑起了莲叶宝盖珍珠米堂灯，金碧辉煌，光彩溢目。 明晃晃的烛火被雨淋湿了的台阶拖曳出色泽秾丽的长摆子，像泡了水狼狈不堪的华袍。 姜萝于这一方小天地里赏了一会儿灯，捧场地夸赞了一句：“真好看。” 奴仆们得她的好脸色与赏钱，一个个笑得前仰后合，欢喜得不能自已。 如同逗趣客家的傀儡。 更好笑了。 夜里，陆观潮来了院子里，他果然独宠姜萝，日日下衙都来见她。 陆老太太拗不过儿子，或许不日后真的松了口，要请姜萝出山，坐镇陆府，也好拴住这一只四处漂泊的恶犬。 今日姜萝穿了一身粉色暗花缎绣蝴蝶镶边袄裙，过了雨水，春寒料峭，她还披了一件兔毛兜帽斗篷。细牙朱口，明眸善睐，姜萝的打扮明丽妖冶，瞧着赏心悦目。最要紧的是，这些衣都是陆观潮买的。 他心生异样满足，松缓了一口气，道：“阿萝今日的装扮不错，待会儿我给你身边的贴身丫鬟打点赏赐。” 姜萝狐黠地道：“郎君怎么每次来都散财？往后他们只怕是待我不上心，敷衍度日，盼着你来了。” “不会的，这些下人可都是聪明人，自然明白唇寒齿亡的道理。他们与你，是一荣俱荣一损俱损的。” 姜萝咯咯地乐了几声，柔若无骨的小手端起甜汤，奉于陆观潮面前：“郎君来吃甜碗子吧，我听蓉儿说了，你爱吃这个。” “好。” 陆观潮正要接碗，目光一扫，落到不远处的夹竹桃。 他那双流丽的桃花眼骤然一眯，饶有兴致地道：“都说夹竹桃有毒，供阿萝观赏一用，你怎么还折来屋里了？这种天竺异花，开时绚烂，碰之却是剧毒，不知其毒性的人，折花观赏抑或用竹木烧火，死于非命居多。” “还有这说法？我是一点都不知情。”姜萝嗔怪地斜了陆观潮一眼，“早知是这样，你为何还要在院子里种这个？哎呀不说了，生生死死的败兴致，郎君快喝汤吧。” 陆观潮忽然有点看不透姜萝了，她瞧着活似人畜无害的小白兔，私底下也不知藏着什么花花心思。 这碗汤，闻着甜味馥郁，陆观潮却怎么都下不了嘴。 良久，他道：“阿萝，我已向暗卫设下杀令。若是我出了事，自有人会为我取苏流风的命。” 姜萝指尖一顿，端汤的汤勺一瑟缩，没有再往前递。 她脊骨酥麻，莫名沁出冷汗，附着于骨，既痒又刺疼，“你在疑心我下毒？” 陆观潮不置可否。 “花是你种在我院子里的，总不能说我别有用心吧？”姜萝呶呶嘴，“不过这碗汤，你不喝也就罢了。” “方才还殷勤献礼，怎么又不让我喝了呢？” 陆观潮打了个响指，折月应声入屋：“主子有何吩咐？” 陆观潮凉凉地道：“近日你护阿萝夫人辛苦，这碗甜汤，赏你了。” 姜萝紧紧扣住汤碗，不愿松手：“这不是为折月熬的汤……” 她越挣扎，陆观潮越要强人所难。 郎君的身影被烛火拉得老长，像一团黑雾袍子，遮天蔽日。 他强行掰开姜萝捏碗的指骨，一根，接着一根。 “阿萝，不要忤逆我。”陆观潮低声警告，语气带有强硬，不容置喙。接着，他抢来了甜汤，递给折月，“喝下去。” “这不是给你的！别喝！” 姜萝想上前夺汤，陆观潮却扣住了她的腕骨。 折月是陆观潮的狗，牲畜不能决定自己生死。 他在姜萝焦急的眼眸里看出怜悯与同情，但他无力抵抗。 接着，折月抱起碗，大口饮下。 甜腻的圆子顺着浓厚的酒味滑入喉管jsg，灼热烧入五脏庙。 甜甜的，明明很好吃。 一刻钟后，折月呼吸平稳，安然无恙。 姜萝叹息：“早说了，这是给郎君熬的甜汤。” “阿萝……”陆观潮伸手要拉姜萝，“是我错怪你了。” 姜萝拍开他的手，负气地坐到一侧：“陆观潮，你既然怀疑我，那么以后我不会给你熬汤了，再也不会有了。” 陆观潮指尖微蜷，万分眷恋姜萝前几日对他绽开的笑颜。 但今夜，姜萝注定不会给他好脸色看，他只能离府归家，过两日再来哄佳人。 陆观潮一走，姜萝如释重负。 她揉了揉颈骨，一场大戏唱完，整个人眼角眉梢带有喜气。 姜萝踢了踢地上滚的破碗，讥讽跪着的折月：“你主子待你还真是情深义重呀。” - 姜萝近日受了惊吓，陆观潮为她请了大夫来诊病，还开了几服助眠的安神药。 前世姜萝常常夜悸，喝过不少安神汤，她还问过赵嬷嬷，为何药汤能哄她入睡。赵嬷嬷告诉她，方子里添了赤葛，能教人昏睡。姜萝恍然大悟，她白日听课贪睡也算是找到了根源——药吃多了。 思及至此，姜萝忍不住笑出声。 蓉儿见了小姑娘明丽的笑，抱了橘猫递过去：“夫人心情好了不少。” 姜萝温柔地摸了摸猫：“嗯，天气不错，待会儿我服药后，你守着我睡一阵，如果大公子来了，你就唤醒我。” “好。” 姜萝摆了陆观潮这么多天的脸色，总算肯主动邀欢了，这对于阖府来说都是一桩美事。 毕竟他们被赏给姜萝，就是想赌一把，跟着她一人得道鸡犬升天的。这么大的野心，撞上主子不努力，真真回天乏术，归了府邸还要闹出笑话。 晚些时候，姜萝坐在桌前服药，她一面嫌药汤苦，一面往嘴里塞了不少糖饴蜜饯。 闲来无事，她日日和蓉儿相处，也处出了一点感情，凡是好吃的东西，她都会均分给蓉儿一份。 “吃不下了，这些给你。” “谢夫人赏赐。” 蓉儿嘴馋，避开人的时候，也会诚惶诚恐接下姜萝的甜糕蜜煎，陪她坐着共食。 但蓉儿不知的是，这一回的蜜煎点心里，姜萝悄无声息地加了点让人昏睡的赤葛。 碧纱橱后，石青缎绣海水江崖花蝶床幔帐放下，姜萝静卧其中。蓉儿在外守着，有安神香做引子，意识昏沉，又有药材的效力作祟，竟不自觉昏睡了过去。 姜萝拆下簪子刺破指尖，以疼痛催自个儿醒神。 她赤足下地，拨乱了一盏烛台。火光缭着绮罗绸缎升腾，烟熏火燎，一下子浓烟大作。 窗门被夜风撞开，吹出鼎盛火势，星星点点的星火迎风抖动，焰光灼目。 姜萝侧头，坚毅的眸子和不知何时栖身于屋檐的折月对上。 被看到了。 下一刻，她翘起嘴角，笑得意味深长。 炽烈的火光中，她朝折月，微不可察地摇了摇头。 不知是惦念那一晚长寿面的恩情，还是洞悉了陆观潮的心狠手辣，折月罕见地听命于姜萝，没有管这一场突如其来的火事。 走水了，屋里还住着陆观潮爱重的阿萝夫人。 下人们你追我赶提水来淋，终于熄了火。 陆观潮怀抱受了惊的姜萝，怒不可遏地质问一众下人：“让你们照看好夫人，你们竟玩忽职守，险些教夫人丧生于火海？！今日是谁值房，守着夫人的？” 下人们急忙把目光调转至赵蓉儿的身上—— “是蓉儿姑娘。” “是她！” “我等想近夫人身都被蓉儿拦下来，说她一人守着夫人就好了。” 蓉儿抖若筛糠，她不争不辩，急忙磕头求饶：“大公子饶命，奴婢、奴婢……” 第29章 陆观潮还是没有留宿。 蓉儿摘下挂床帘的珠玉金钩，不免宽慰榻上虚弱的病美人姜萝两句：“夫人不必上心，大公子不留下住宿，也是为了您着想。” 姜萝睡不着，起了身，窸窸窣窣穿鞋，“怎么说？” “您想，要是大公子日夜留在外头，还把公差耽搁了，老夫人如何不恼火？还会说您是祸国殃民的狐狸精。要是他每日都归府，那就不一样了。既哄了您，又没耽误支撑门楣的紧要事，老夫人只会想着大公子往来辛苦，心疼他，一来二去气消了，不就能如他所愿迎您归府了么？” 姜萝笑：“要你这么说，郎君冷待我，倒成了一桩好事。” 蓉儿的手一僵。姜萝说话腔调温婉，言辞不温不火，瞧不出喜怒。 她支吾两声：“要是奴婢哪句说得不对，您不要见怪……” “怎会呢？蓉儿伶俐极了。” 姜萝下了地，挑了醒神的紫茸香。一线至薄而腻理的香烟袅袅燃起，姜萝并掌扇了扇味儿。 “夫人不睡了吗？”蓉儿好奇地问。 毕竟她才受了惊，要是想安眠，定燃清雅的寝香，哪里会碰这等浓香？ “有些睡不着，你陪我谈天吧。”姜萝披了衣，“我藏糕点的百宝匣放在哪儿？” 姜萝是个好吃的主子，夜里等不及厨子烹煮夜食，总要守着一匣子糕点垫肚子。她按照主子家的吩咐，往黄花梨螺钿黑漆攒盒里添了红豆切糕、梨糕、崖蜜牛肉干等等点心，再分门别类排列好，供姜萝挑选。 今夜什么都烧干净了，但好在还有备用的寝房，家具陈设和先前的一致，就连点心匣子都给姜萝备好了。 蓉儿不由抿唇一笑，掀开香案上用来遮盖点心盒的锦布罩子，递出匣子：“都给您准备好了。” 姜萝松了一口气，她捏出一颗糖霜金桔干，小口咬着。 没告诉蓉儿的是，藏吃食这事儿是苏流风教她的。姜萝时常被天家罚跪，又不许赵嬷嬷上前相帮。先生就给她递来一枚带了机括的小匣子，指骨一顶就撞出抽屉，能塞好几颗蜜枣与糯米赤豆糕。 她低头偷摸喂一口吃食，也不怕人瞧见，毕竟宫人不敢惹皇女，不会管的。 这种欺上瞒下的法子，正好应了姜萝忤逆的骨性。她就是要和父君对着干。 先生拿捏人的手段一如既往高明呀！ 姜萝出了一会儿神，拍了拍身旁的小杌凳：“你坐下吧，站着伺候太累了。” “多谢夫人。” 蓉儿刚落座，又接过姜萝递来的糖霜山里红，山楂吃起来酸酸甜甜的，她眉眼俱是笑意。 “你家里有几口人？”姜萝有一搭没一搭和她聊天。 “奴婢是孤女，小时候便被牙郎卖到陆家了。” “哦，原是如此。”姜萝埋头找下一枚感兴趣的点心，“那你要是死了，有谁会为你哭吗？” 她忽然问了个毛骨悚然的问题，蓉儿险些要疑心自己听错了。但很快，蓉儿又想，夫人兴许只是随口问问。 蓉儿摇摇头：“兴许没有吧。” 姜萝又是一笑：“也就是说，即使你死了，也无人会在意？” “……”蓉儿望着面前比自己年幼的夫人，拿捏不住她话里的意思。 她陷入深思，琢磨姜萝的笑——这句话有什么好笑的？ 姜萝微微眯眸，饶有兴致地说：“我喜欢你的时候，可以和郎君说，是我想给他纳鞋底，不慎打落了烛火引发火事；可我若不喜欢你了，我就会换一种说法……” 蓉儿咽了咽唾液，如坐针毡。 姜萝呶呶嘴：“刁奴胆大妄为，竟奉了老夫人的命，潜伏于我身侧要灭我的口。郎君呀，这样害你我阴阳永隔的恶奴，我该如何处置呢？陆观潮的手段，你该明白的，他定会杀之而后快。” 噗通一声。 蓉儿屈膝跪倒在地：“夫人饶命！夫人饶命！” 她怎么都没想到，稚气模样的姜萝会有万般心计，会这样阴晴不定。 美人儿究竟是善还是恶？ “我为何要饶你？”姜萝想，在深宅大院里摸爬滚打出来的丫鬟都不蠢，她交好的枝子抛出去了，权看蓉儿如何取舍了。 蓉儿急得满头大汗。 她似乎隐隐洞悉了姜萝的目的jsg，于是她破釜沉舟般开口：“府上的下人都是大公子的人，而我会是夫人的人。我这样忠心的奴仆来之不易，您定会保我的。” 闻言，姜萝满意地伸手，摸了摸蓉儿蓬松的乌发。 她浅笑盈盈，夸赞了句：“真乖。我也正好，想试一试你的忠心。” - 蓉儿叛主，十分忐忑。 她回头看一眼镂刻四季花卉的门扉，室内灯火骤暗，姜萝熄了灯，独自入睡了。 府门就在眼前，她按了按怀里的信，没走出两步，被一柄折了寒光的纤薄剑刃逼退。 “折月，你吓我一跳！” 蓉儿拍了拍胸膛，恼怒地推开格挡于她面前的长刃。 少年收剑入鞘，抱臂倚靠一侧：“去哪儿？” “出个府。”蓉儿皱眉，“大公子要囚的是夫人，我不过出门买点用物，你不该拦吧？” “嗯。” 折月让了道，再度遁回檐上，不见踪迹。 而蓉儿如愿以偿出了院子，寻一处偏僻地，撒上香粉，再将那一封和苏流风约见的信绑在鹰隼的腿上，放飞了它。 苍茫夜色，晚风渐起。 蓉儿又想到前段时间，陆观潮曾命她进过一次荷风阁。 温文尔雅的郎君落座于太师椅上，斟了一杯莲子清茶，轻轻啜了几口，眉头都不皱，仿佛尝不出苦味。 他瞥了一眼蓉儿，笑说：“我记得你不是家生子。” 蓉儿恭敬地答：“奴婢乃孤女。” “那你往后能依仗的……唯有主家了。”陆观潮放下茶盏，“过几日，你要去服侍阿萝夫人。切记，你活着就是为了讨她欢心的。但让姑娘家高兴的同时，我不希望你有任何背主的小动作。毕竟阿萝夫人的命值钱，你的……不过草芥。” 蓉儿懂了陆观潮话里意思，她可以博取姜萝的信赖，为自己谋个前程，但永远别忘记她是陆家的奴。 陆观潮才是掌着她的命脉的人。 于是，蓉儿阳奉阴违，一面办妥当了姜萝的差事，一面悄无声息把这事儿告知了陆观潮。 毕竟，她还不想死。 - 陆观潮这次来看姜萝，给她带了宫中御赐的烘炉烤鸭。 五品以上官吏的宅邸，皇帝都命内侍都送了鸡鸭与美酒，以示爱重。荤菜好吃不是紧要的事，主要是长脸，能沾皇家的光。 陆观潮把烤鸭分为两半，一半送去陆老太太那里，另一边被他借花献佛奉到姜萝面前。 “我记得你曾说过爱吃官宴上的烤鸭。”陆观潮小心帮她剔骨，取柔软鸭肉，放入姜萝的碗中。 “郎君喂我。”她和陆观潮的关系亲昵许多，姜萝央着他喂食。 “好好好，我喂。” 陆观潮拗不过她，宠溺地举筷。夹了一丝鸭肉，蘸了酸梅酱，喂她入口。 姜萝满意咽下，惊呼：“确实是这个味道，好香呀。” “往后还给你带，听说外城还有一种吊炉烧鸭，吃起来口味也很正，得空我托人给你买一些。” “何必这样麻烦。”姜萝笑望蓉儿，“你让蓉儿跑跑腿就好。” 陆观潮放下筷子：“确实。毕竟蓉儿帮你办差事多了，也不差这么一两回。” 此言一出，姜萝顿感不妙。 她脸上的笑变得僵硬，犹如细线拉扯的傀儡，不知下一步该如何动作。 姜萝是个聪明人，没有做贼心虚瞟向蓉儿。 她镇定地为陆观潮夹菜，嗔怪：“要是真如郎君说的这样就好了！你院子里的奴婢，我连他们的卖身契都拿不到，又如何会听命于我？要真这么懂事，也只能说是郎君调教得好，我不过是狐假虎威的小喽啰。” 姜萝八面玲珑，能言善道。 可这一回，陆观潮却没有放过她的打算。 陆观潮微微一笑：“锦绣茶楼的茶好吃么？改日我也要去尝一尝。” 姜萝面色一沉。她和苏流风相约在茶楼碰面的事被陆观潮知晓了，定是蓉儿背叛了她。 她不慌不忙地收起碗筷，遗憾地道：“看来今日的烤鸭吃不成了。” “照旧吃便是了。” 姜萝摇头：“明知待会儿会有责罚，我可不敢顶着这一重压力进食，太难为我了。” 陆观潮探出白皙修长的指骨，小心触上姜萝的长颈。温热指腹瘙刮于雪肤之上，令她感到一阵恶寒，忍不住悸栗栗发颤。 见状，陆观潮笑了声：“阿萝何必这样怕我。你知道的，无论你多么不懂事，我都不会对你下手。” 他声如恶鬼：“我只会，杀了苏流风。” 姜萝视死如归，扣住了陆观潮的腕骨。 她用力拉近他的手，逼他虎口使劲儿：“杀了我——！” 那样纤细的长颈，不堪一折。 陆观潮稍稍用力，她就会死于非命。 “姜萝！” 陆观潮成功被她激怒了。 姜萝讥讽一笑：“杀了我不好吗？这样你就不必患得患失，也不会被我玩弄了。” “你不怕我杀了苏流风？” “我护不住先生，是我没用。你再逼我，我就和你鱼死网破。”姜萝睁开漂亮的杏眼，眸色无比坚毅，“我想，我的命，应当比苏流风的，值钱吧？你舍不得。” “你在拿捏我？” 陆观潮不愿如姜萝的愿，他暴跳如雷，第一次割舍了君子皮囊。 第30章 京城三月，惊蛰落雨。 垂丝海棠抽蕊结花团，挤挤攘攘的一团富贵花苞，什么吉象都是拿来应景，说是为苏流风这位霞姿月韵的文曲星添彩。 苏流风不但中榜，还在殿试上拔得头筹，进士及第，点为鼎甲之首，即为状元郎。 寒门子弟出身，朝中老臣又没来得及榜下捉婿。这样“干净如雪”的纯臣，自然颇得天家喜爱。皇帝将他揽入麾下，授官从六品翰林院修撰，协助修史，亦是给苏流风立了个“天子门生”的身份，权看少年郎能不能把握得住。 宦海沉浮，一开门便官拜翰林。好是好，就是往后升迁得稳扎稳打，升官有些慢。 想到姜萝，苏流风盼着能爬更高些。或许能劝妹妹回心转意，归府里来。 天一早，收到了信，是姜萝的笔迹。 她邀他见面，约在翰林院官署下值时分。 苏流风唇角隐隐带笑。翌日休沐，他满城试吃枣泥酥，挑了皮酥、不油潮气、枣泥甘甜适中的一款，订好赴约那日的货单。 待赶去锦绣茶楼前，他先提了糕点，再启程。手里的枣泥糕用油纸加麻绳栓得妥当，又取了帕子盖着，不漏一丝风，以免酥皮发软，咬入嘴里不够脆生。 苏流风先到的茶楼，姜萝姗姗来迟。 三天了，姜萝颈上的掐痕还不曾褪去，她只能用脂粉一层层遮掩，又挑了件立领深玫红蝶恋花纹漳缎袄裙挡jsg住红印，以免苏流风担心。 姜萝抬手，命折月停步于厢房外。 原以为他会一意孤行跟来监听，怎料少年懂事得很。姜萝怎么说，他就怎么照做。 姜萝心下了然，和少年对视一眼，彼此有了点难言的默契。 接着，她撩起绸裙，推门入内。 不过几日没见，姜萝却恍若隔世。 还以为会见到先生穿公服的模样，哪里知道他是匆忙沐浴过才来，又图方便没绞干乌发，玉簪束的一团发还带了湿意，发尾发黑。身上那一件玉髓绿山竹纹长衫是她帮忙挑的，看样子一次都没穿过，一丝褶皱都无，簇新簇新的。他特地穿来给她瞧么？第一次知道先生也爱显眼呢！ 甫一见苏流风的刹那，姜萝莫名眼圈发烫，催生出一股子潮意。 原来她很恋家啊。但她其实只恋有先生的家。 姜萝上前，伸出一双纤纤玉手，为苏流风小心整理衣袖。她夸赞他：“您穿这一身真好看。” 苏流风弯唇：“是妹妹挑的料子好。” 薄凉的手背被姜萝温热的指腹一触，苏流风拘谨地蜷了蜷手掌。他垂下浓密雪睫，余光下移，却看到姜萝耳上的琉璃坠子轻轻敲打雪颈，底下一道痕迹若隐若现。 脂粉涂抹得太匀称，欲盖弥彰。苏流风不蠢笨，他瞧出端倪了。 他的笑渐渐敛去，指尖沾了茶水，轻轻抿去脂粉膏子。不过瞬间，“内情”一览无余。 姜萝大惊失色，难堪地后退半步，捂住了脖子。 “哥哥——！” 她拖长音调，怪罪他的莽撞。 “阿萝，你……”许是不想让她太难堪，苏流风减弱了语气里的焦急，淡然地补上一句，“受伤了。” 姜萝鼻尖又是一酸。 真不知该说苏流风火眼金睛还是不通世俗。她好好遮掩了，用胭脂水粉抹了好多层啊。她想藏住伤疤，他就这么难懂吗？非要把她的伤口揭开，再一遍遍撒盐吗？怎么会有这么坏的兄长啊。 她强忍住眼泪，假借整理自己的衣襟，咽下所有哽咽。 再抬头，姜萝的杏眼像是被水润过的，嘴角却微微上翘，挟带一股嘲弄的意味：“哥哥，你不必管，不过是郎君玩得狠了些。春闺里你情我愿的事，不委屈的。” 苏流风不语。 他没有尝过风月事，确实不懂。 但指骨微微蜷曲，他仍是心疼地蹙起了凛冽眉峰。 “不要作践自己。”苏流风探指，温柔地扫过她的眼角，“阿萝很珍贵。” 姜萝呆若木鸡。 她一时间不知该做何种反应。 她觉得狼狈、不堪、窘迫，甚至是羞耻。 她明明已经决定深陷泥潭，但被苏流风一句提点，她又原形毕露，有了为人的尊严与底线。 唯独不想让先生失望，可是…… 姜萝没能忍住眼泪：“您不要总是让我难做，我在高门大院占得一席之地已经够辛苦了……” 您再这样，我该如何保护您啊。 求您，别再让我为难了。 我必须变坏，变得很坏很坏，这样才能自保。 可这样，会让您看不起。 …… 姜萝从怀里拿出那一包香粉，她捏了捏袋子，还是下定决心交还给苏流风：“哥哥，您看我身上穿的、用的，哪样不精致？我过得很好的。今日来，也是想同您正经道别一场。我往后不能和你过多来往了，我是郎君的人，你我又不是户帖上的兄妹，成日里见外男不好。特别是……往后我若只为外室，让旁人知晓您有个这样的妹妹，于名声上也不好听。我的一片敬爱兄长之心，还望您成全。” 姜萝挪来坐榻上的蒲团，垫于膝下。 她伏跪于蒲团之上，虔诚地朝苏流风叩首：“多谢哥哥这些年的庇护。” 多谢您前世今生的偏袒与照顾，先生，往后的路，阿萝要自己走了。 苏流风没有避让她这一拜，他只是弯下腰身，小心揉了揉姜萝的乌发。修长冰冷的五指覆在姜萝发顶，好似一顶遮风挡雨的荷叶。 姜萝享受仅有的温存，没有再说什么残忍的话推拒苏流风的好意。 没一会儿，她面前垂下一个晃晃荡荡的油纸包。冒着热气儿，捧着很暖手。 “这是？”姜萝目光发直。 苏流风微笑：“你爱吃枣泥酥，我尝了几家，就这个口味较好。” 姜萝珍惜极了，小心拆开油纸包，里边枣泥酥的样式似曾相识。 她捻了一块放入口中，舌尖轻轻一抿，入口即化。 莫名又想哭，姜萝心道：上一世吃的枣泥酥，就是这个味道。原来先生为她一口吃的，一直辛苦奔波么？ 先生待她真好啊。 姜萝吃了几口，犹豫要不要留下枣泥酥。 不知苏流风看出了什么，他率先理了理衣袍，起身告辞：“哥哥归家去了，住的是南风坊靠西面的院子，院子植了桃树，你能认出来的。往后你要当心……若有什么事，随时可以回家。” 嗯。 姜萝没有出声应，但她记下了这话。 先生真是奇怪，狗皮膏药似的，怎样都撵不走。明明她都落到了井底，他还想朝她伸出手。 第31章 料峭春寒季，天阴多雨。松针似的雨丝儿斜斜飘落，刺入衣布里消弭不见。 苏流风寻了个下值的深夜，纵身潜入皇城一隅的玄明神宫里。不过踢踏经幢式墓塔的一瞬息，他已立于高耸入云的琉璃佛塔黑檐一角。 衣摆蹁跹，随风雨起舞。少年郎佩戴素色面具，系于乌发间的红绦迎风飘荡。他垂首俯瞰宫阙，犹如垂怜众生。 玄明神宫四处绘满繁复缤纷的佛像壁画，五彩经幡上刻满经文与祷告。三世佛金纹璀璨，蛰居红尘，诱导世人开悟。也是这时，青鸾金铃迎风撼响，上禀婆娑世界。 “叮——！” 一声脆响。 有意无意撞上苏流风的心尖，逼他脊骨生刺，颈后的皮肉灼热不止，久违的惶恐再度袭来。 他强忍不适，目光滞留不远处，明楼前方的莲花须弥五供石台之上。 苏流风终于回来了，他想起很久很久以前发生的事。 …… 王朝历来崇尚天地神灵，无论朝堂如何颠覆、兴衰，屹立不倒的唯有玄明神官。 君主无一不想得神明降世，赐福众生，每每帝祀之礼总亲行神宫，请岐族的佛子、抑或佛女龟甲卜算，请示天谕。 而苏流风的母亲，便是第十五任佛女，也为玄明神官。 诞下苏流风后，下一任神官之位，毋庸置疑，是由这位岐族新出世的孩子顶上。 故此，苏流风自出生后便不能肆意落地行走，他是神佛在人间的代行者，一言一行皆为天命，奉行因缘宿命。 世人都艳羡苏流风的天赐命骨，生来尊荣。唯有他知晓，神宫的夜里有多冷，他足上的金玲镣铐又有多沉。 春日山桃烂漫，他不能去赏；夏日荷渠结莲，他不能去尝；秋日红枫缤纷，他不能去择；冬日寒梅疏影，他不能去嗅。 苏流风一生奉行神宫法门，唯有他自矜自持自重自戒，方能守住岐族峥嵘。 有时，他觉得自己不像是一个人，倒像是一尊空空的人像，日复一日端坐于莲花榻上，听虔诚的信徒们隔帘焚香、诵读经文。 他永远陷在云迷雾锁，囚于雪山之巅。 只因，母亲要他如此。 苏流风记不起四五岁时，他的快乐是什么。 但每次母亲在他喝药后，给他喂糖时，他会笑。 那是四五岁孩子应当有的，正常的神情。 今夜，又到了洞察天象的时间，业族的奴隶一入殿，母亲轻咳一声，提示苏流风不能流露情感，需无喜无悲。 子时，业族最高首领蒙罗得到了服侍苏流风的机会。 他感到荣幸，屈膝下跪，叩首于苏流风面前，为佛子穿象牙白色绸袜。 隆冬天里，苏流风的脚趾不慎被罗袜冰了一下，绸布落地。 “抱歉。” 他伸出稚嫩的手，弯腰要捡，却被母亲拦下。 母亲探出绣鞋，抵在他的脚下，阻止苏流风亲民的动作。 “奉乃佛子，神明代行者在七岁以前不可沾染尘埃。”母亲温柔地望向苏流风，“如果你真的要捡，至少得踩踏在业族人的脊背上，由他们为你垫一垫脏污。” 岐族诞生佛子与佛女，而业族就相当于神佛的奴隶与下人，世代服侍这些肉眼凡胎的佛。 他们无怨无悔，为照顾神明而感到满足。 蒙罗是个聪明人，闻言立马趴在地上，任由稚童糟践：“请您借助我的肉身拾物。” 苏流风没有照做。 他谢绝母亲的好意，只垂眉敛目，淡淡然吩咐蒙罗：jsg“帮我捡起来吧。” “是。” 蒙罗的尊严没有扫地，他再度捏起那一只罗袜，套上小孩子伶仃的脚踝。 即便苏流风庇护了他，蒙罗仍感到难言的羞耻。 在族人眼里是一桩荣耀的事，于他而言却十足难堪。 他眼底的恨意却渐渐凝聚、积郁，难以自制。 蒙罗想，他对岐族的仇恨，终有一日会汹涌，勃发。 这样的日子又过了两年。 这天，母亲身披帝祀大礼才穿的红青团莲花缎镶贤劫千佛图法衣大衫而来。 她朝苏流风伸出手：“奉，下来。” 苏流风微微睁眼，雪睫一颤，他喃喃：“今日业族的使者不抬金莲轿来迎吗？” 母亲含笑：“他们在祭坛等你。” “祭坛？”苏流风不明白。 他那样小，能思忖许多事，且对答如流，已是早慧，又如何能强人所难，再让他理解所有阴司阳谋呢？ “业族生了异心，他们惑乱君主，疑心我堕入邪。教，修了邪佛经文，蚕食大月朝气运。”母亲握苏流风的手臂很用力，她语气里带着不容置疑的坚毅，“他们怀疑你是天地不容的修罗子，是我和恶鬼生下的孩子。业族起了叛心，他们想联合皇权铲除岐族，杀了佛子。奉，你不是修罗子。既然他们要测试你的秉性，那你就让他们看看，开罪神佛的代价。” 苏流风果然不明白，他只是怔怔地望着母亲，心里畏惧即将发生的事。 要验看他是不是恶鬼么？该怎么验？ 很快，苏流风知道了。 他被推入一个深不见底的土坑之中。 娇嫩的脚底被尖锐的沙土砾石割伤，鲜血迤逦一地。 苏流风不畏不惧，他只是站立原地，好奇打量。 他知道母亲在看着自己，他要捍卫母亲的尊严，捍卫岐族佛子的尊贵品格。 四面八方都摆着高大的漆金佛，宝相庄严，威压十足。 他双手合十，骨子里的佛性诱他四下一拜——“神佛见谅，是奉无礼。” 梵唱丛生，弟子们高声朗诵的是《妙法莲华经》，唱完一篇，又换了《大佛顶首楞严经》。 “哗啦”一声，火焰焚烧起经幡，到处都是刺目的红。 神宫弟子们妄图用经文感化苏流风。 逼出他体内的恶鬼。 苏流风不由蹙起眉头，直到他抬头，迎上业族的首领蒙罗的目光。 他对苏流风轻声说了句：“奉，开罪了。” 随后，他一跃而下，用火把点燃了那些金漆木像。 几尊佛像燃起熊熊大火，将苏流风团团围困。乌黑的浓艳翻卷着，涌出土坑。 苏流风受缚其中，感受高温灼烧他肌肤的痛楚，炙烟几乎熏瞎了他的眼睛。 “母亲、母亲……” “蒙罗、弟子们……” “我好疼，佛祖会生气的，我好疼啊……” 苏流风再有佛性，也只是肉身一具。 他会死的，凡人是会被真火活生生烧死的。 这些人不在乎，岐族想要清白，业族只想知道，苏流风究竟是不是恶鬼之子。 他是不是祸乱人间的修罗子。 他们冷眼旁观，他们在看，就连苏流风的佛女母亲也无能为力。她必须借助苏流风，洗刷岐族的冤屈。 苏流风害怕极了，他瑟瑟发抖。 从前温和可亲的佛像燎着火，步步紧逼。 就连呼吸都是刺痛的。 他畏惧地后退，险些被焚烧殆尽。 他不再敬佛了，他开始怕佛。 这一场作孽的祭祀，直到苏流风的后颈一阵瘙痒，一枚邪佛刺墨涌现其上，才停止。 那是一个捏锤、剑、刀、斧的邪佛图纹，刀刃在手，杀气逼人，不是神宫里供奉的真佛。 是鬼啊！ 就此，苏流风的修罗子真身显露于人前。 “这不可能！”母亲疯了。 高高在上的佛女也有一日这般狼狈，她披头散发，朝业族的奴隶们嘶吼：“这是一场骗局！奉根本不是邪佛，我也没有和恶鬼交。媾！这一切都是蒙罗的阴谋，他想取代我们岐族！” 母亲终于明白了苏流风身上的刺墨从何而来，能近佛子身的人，唯有业族信徒！是蒙罗故意在他身上刺下遇热而显象的刺青。他想推翻岐族对于玄明神宫的统治，取而代之，蓄意设下了这一场杀局。 但是蒙罗的胆子太大了，他竟还在母亲的寝殿里藏了邪经与百鬼图。 罪证一件件搜罗出来，本该纯净无瑕的佛女竟污秽至此地步。 业族收买了王朝官吏，在帝王的见证之下，一同目睹了岐族的叛变。 母亲回天乏术，最终被关入囚笼中。 这是天命，母亲私通恶鬼的罪行板上钉钉。 岐族佛女陨落了。 母亲累了，她不再反抗了。 于是，她请蒙罗一叙，声称自己有法子让业族接管玄明神宫的家业，但她需要见到自己的儿子奉，她不能被关一辈子。 比起拆散他们母子，蒙罗自然更想要玄明神宫的权势。 他同意了这笔交易。 母亲拟注天谕，声称神权旁落于修行数百年的业族。 往后岐族不再担任神官一职，也再没有佛子、佛女了。 她与邪佛苟且，罪无可赦，理应以血肉洗刷神佛的清白，令大月朝重新获得上苍的偏疼与宠幸，再由业族来担任神佛降世的代行者。 最终，母亲抱着修罗子奉跳入火中，沐火献世。 就此，业族的首领蒙罗，成功继位，当上为皇帝测天命、卜卦的玄明神官。 母亲一招金蝉脱壳，也顺利救了苏流风的命。 她怀里抱的不是自家儿子，而是另一个可怜的牺牲品。 苏流风习得岐族武学秘术，又在族人的庇护之下出逃了，他跑出神宫，流落民间，再也不会回去了。 后来，业族想要岐族最为重要的东西，那便是加密了的佛典。 但岐族唯有佛子女才懂译文，而苏流风和母亲已葬身火海，岐族无人能翻译佛典了。 业族得不到翻译后的佛典，岐族又为了保住佛女唯一的血脉，不肯透露苏流风的下落。 既如此，岐族便没有了作用。 第32章 姜萝和折月归府时已是巳时。 月上柳梢头，落过雨的庭院被照出一片凄清，清冷的月色映在石阶上，碎成了一团团银色烟花。 蓉儿自知叛变一事暴露，她战战兢兢来迎姜萝：“夫人，您回来了。” 姜萝颔首：“嗯。大公子来了吗？” “没有。大公子只说，若夫人归府，差遣人跑一趟腿，到府上给他报个信儿，以免他忧心您的安危。” 蓉儿原以为会被处置，哪知姜萝并不在意，说话也仍是慢条斯理的。 闻言，姜萝轻牵了下唇角，嗤笑一声：“担心我啊……郎君确实贴心。” 姜萝放蓉儿回内室候着，自个儿步履不停，往灶房的方向走。蓉儿正要跟上，却被姜萝冷厉的目光吓退，她自知和姜萝的交情已毁，只能哀求地看了一眼正要离去的折月，命他在旁督看姜萝。 不然，夫人跑了的话，他们一个都别想活。 折月会意，按了下剑柄，阔步跟上。 姜萝不想和两个下人争论，她自顾自绕进灶房。像是算准了折月会跟来似的，她一面下手点火起灶，一面问：“附近就你一人监视我吗？” 折月一怔，他茫然看了姜萝一眼，良久才平静开口：“是。” “喜欢葱蒜吗？” “什么？” 姜萝抬头，红润的脸颊上多了一道灰炭痕迹，她轻轻地笑，又是一问：“吃吗？” “都可。” “好。” 姜萝埋首煮面，她会的吃食实在不多，周仵作生前教她煮面，也是为了小丫头不被饿死。 没一会儿，两碗藏着荷包蛋的葱花素面便摆在了灶台上。姜萝给折月递去筷子：“吃吧，跟了我一整晚，应当饿了。” 折月不动。 姜萝噙笑：“我和兄长谈话时，你为何没有入茶楼旁听？我点火自焚时，你又为何明知真相却替我隐瞒？折月，你偏袒我一事早早犯了陆观潮的禁忌，他不会留你的，如今我们是一条贼船上的人了。” 折月不蠢，他冷声道：“跟你，没有好处。” “如果我说，我以后一定会给你好处呢？毕竟jsg，比起阴晴不定的陆观潮来说，我这个主子应当比他温和多了吧？”姜萝左手支起下颚托腮，另一手散漫地挑动面条入嘴，“跟着我，以后你每次生辰日，我都给你煮一碗面，我陪你过。” 折月没有反驳。 姜萝下最后一剂猛药：“先纵容我、认我为主。如果我不能给你带来好处，你就背叛我、出卖我，以此换命，好吗？” 她把生死说得这样平淡。 姜萝压根儿不怕死。因为她啊，已经没什么好失去的了。 折月好奇地打量姜萝一眼，他没有正面回应这话。只是一刻钟后，在面快要陀了的时候，闷头开始吃夜食。像个饿了好几天、饥肠辘辘的孩子。 他接受了姜萝的好处，同意自己暂时听她差遣。 小孩子真好哄呀，姜萝又忍不住想摸一摸折月的头。明明她在外人眼中，也只是一个强行扮作大人的可亲可爱的小姑娘，即便从心智上来说，年龄并不相符。 姜萝走的每一步都是一场豪赌。 她不是不怕折月背叛自己，而是他没必要和她虚与委蛇。折月是外男，陆观潮心窄，不可能容忍他待姜萝存有私心。蓉儿叛变，陆观潮或许只会以狠厉手段震慑，但折月若归于姜萝阵营，得来的唯有死路一条。 因此，姜萝更加信赖折月的忠心，即便这一重忠心，是她使尽手段骗来的。 姜萝派给折月的第一个任务，便是帮她洗干净脏碗。 姜萝抬起皓白的纤纤十指，对折月道：“你家主子这两只手，成天被玉容膏滋养，怎可以用来洗碗呢？万一伤到了可不好了，所以委屈小兄弟一回啦。” “是。”折月并无二话，他只是纳闷地看了姜萝一眼，最终什么都没说。 烂摊子丢给折月后，姜萝沐浴月色，回了寝房。 蓉儿压根儿不敢入睡，姜萝一入内，她便毕恭毕敬迎上来：“夫人，您来了。” 蓉儿有意不监视姜萝，意图用这一点松懈职务的好处，来对姜萝谄媚。 奈何，姜萝压根儿不领情。 她入了屋，把门上闩。随后信手拆解发髻间的珠花玛瑙银簪，放回妆奁之中。揭开锦服华袍，搽去脂粉，每一件事都无需假借他人之手。 蓉儿在一旁观望，听着淅淅沥沥的水声，感到胆战心惊。她不知姜萝的葫芦里卖的是什么药，她只知道姜萝在折磨她，姜萝要她亲眼看清楚，不必她在旁服侍，姜萝也能妥善安置好自个儿。 于姜萝而言，她不重要，也不是不可替代。 姜萝掬水洗了脸，忽然仁慈地朝蓉儿伸出手：“把干帕子拿给我。” 蓉儿终于有了用处，她大喜过望，奉上帕子。 姜萝缓慢地擦去脸上的水，还原成清丽婉约的清水脸子，好似邻家小姑娘，亲和又温柔。 果然，她不合适深宅大院里的打扮，待她卸下那一身不合体的大衣裳以及浓妆艳抹的装束，这才感到魂魄归体，又有了活气儿。 姜萝挑了一件轻薄的象牙白软缎绣卷草纹窄袖亵衣上身，她窝回床围子里，喊蓉儿作陪：“别走，坐下聊聊天吧。” 许是姜萝一副要入睡的打扮，让蓉儿放松了不少。 蓉儿讨好地靠近，自己寻了一张凳子落座：“夫人想聊什么？” 姜萝从枕头下抽出一柄纤薄的匕首，探手去够到烛光。凛冽的刃面置于烛火上灼了灼，她郑重地同蓉儿解释：“如果想要破肤入骨，最好是把匕首烧一烧，这般破开肌理造成的伤痕便不容易溃烂。不少军营里头取那些刺入军士皮肉的箭矢，就是用的此法。” 蓉儿莫名畏惧起姜萝，难以招架地咽了咽唾沫。 姜萝又是甜美一笑：“哦，他们还会喝酒壮胆，只可惜，咱们没有酒。” 这事儿说来十分遗憾，姜萝摇了摇头。 蓉儿掌心已然沁出热汗，她不敢轻举妄动，生怕自己提醒到姜萝什么。 真是奇怪，一个比她年幼的小姑娘，口舌上尊称她一句“夫人”也就罢了，为何会被姜萝震慑住？ 姜萝，好似一条美人蛇呀。 “夫人……”蓉儿决定先发制人，跪倒在地，“是大公子逼奴婢说出您的行踪，奴婢若是不说，只有死路一条啊！” 姜萝赤足下地，屋里燃着炭盆，青石地砖踩着其实并不冷。 她一步步走向蓉儿，用匕首挑起丫鬟的下颚：“我明白的，你也是身不由己。” “是。”蓉儿眼眶生潮。 “毕竟，陆观潮会让你死，而我不会。比起背叛他，还是背叛我比较好。”姜萝弯唇，“你在欺我比陆观潮好讲话。” “奴婢不敢……” “你敢。”姜萝微微抬起白净的下颚，诱她去看颈上那一道红痕，“我险些因你的告密，命丧他手。” “不会的！”蓉儿惶恐地大喊，“大公子不舍得杀您，他不会杀您的！” 姜萝倏忽笑了：“原来，这就是你背叛我的理由啊。” 只要不死，受尽折磨也无碍。 “既然你对我这么狠心，我为什么还要饶你？”说完，姜萝手起刀落，匕首径直刺入蓉儿的腿骨。她面色不改，还拧了一把刀柄。 钻心的痛一下子袭上蓉儿的心头，她脊骨发麻，浑身发抖，想要求饶却又不敢。她害怕姜萝，害怕这个美丽的姑娘。 恶鬼啊！犹如魑魅魍魉的女子。 姜萝的指腹沾了沾那些满溢出来的鲜血，笑了声：“你看，你算准了我不会死。我也算准了即使我杀了你，陆观潮也不会拿我怎么样。” 蓉儿终于明白了姜萝的可怖之处。 她不是不会报复，而是不屑报复。待姜萝玩明白了规则后，蓉儿必死无疑。 蓉儿不得不承认，在陆观潮眼中，每个人的命都有价值，而蓉儿是奴，她的命不值一提。 会死的，姜萝真的会杀了她的。 蓉儿忍住剧痛，痛哭流涕对姜萝求饶：“夫人，都是奴婢的错，求您饶我这一回，求您了。” 姜萝冷眼旁观许久，看着蓉儿因失血过多而逐渐变得惨白的双唇。 屋外落下高瘦的人影，是折月听到动静，静候屋外。 只要蓉儿敢反击，折月便会庇护姜萝，要她的命。 无论如何，姜萝都是立于不败之地的人，仅凭陆观潮的宠爱。 说来真的很讽刺。 姜萝的眼眸很冷，她抽出匕首，血溅上她的脸，迤逦犹如暗香疏影的梅枝子。 “我给你最后一次机会。”姜萝从匣子里拿出那一枚周仵作留给她的玉佩和一封她早写好的信，递过去，“把这枚玉佩和信笺送往大理寺右寺丞纪家，同门房说，这是凌月小姐亲眷送去的信，务必让纪老夫人亲启。” 纪家是姜萝前世的外祖家，只可惜前世她不得父君疼爱，故而纪家壮士断腕，也不愿和她过多接触。 蓉儿：“这……” 姜萝把匕首上的血抹上蓉儿的脸：“记住，这是你最后一次机会。再背叛我，在陆观潮处置我之前，我一定先杀了你。” 蓉儿战战兢兢地收下东西：“折月那边……” “放心，他会放行。他的口风，可比你严多了。” 蓉儿不免肃然，夫人真厉害，竟收买了折月。 她跪下，给姜萝磕个头：“我可以帮夫人办事，但请您一定要救我。” 姜萝摸了摸她的发，道：“放心，我不会亏待你的。” 第33章 四月，樱桃花初开。 粉白赛雪的软瓣儿里夹着一蓬蓬疏淡的绒蕊，香味馥郁。 姜萝记得她父皇的生辰是在四月里，还有三日，他会设下宫宴，邀百官入大内吃宴席，共同庆贺喜事。 其中，定然包括陆观潮。 在父亲诞辰的前一日，陆观潮提礼来找她了。 这次，陆观潮带来了樱桃。 蓉儿聪明伶俐，立马接过竹篮，把里边的樱桃带到灶房去，同厨娘们忙活起点心与晚膳。 樱桃剔梗去籽，淋上蔗浆，再摆入菊瓣儿琉璃碗里。倒是没敲冰，怕姜萝脾胃不适，在郎君面前出丑。 许是上次剑拔弩张地切磋过，陆观潮竟有几分拘谨，怕得到姜萝的冷待。 姜萝瞥一眼立于屋舍外进退两难的清贵公子，心里发笑。 陆观潮难得穿得素净，穹灰色梅兰竹菊纹直裰，乌黑浓密的长发由玉冠高高束起，固定于发顶，一支竹节簪贯穿发包。桃花眼依旧动情勾人，未语也含三分笑。姜萝便是再看不惯陆观潮，也不得不承认，他的皮相确实好，难怪上辈子她被他迷得神魂颠倒。 但论起周身气韵，她jsg更喜欢苏流风先生那温润而泽的气质，仿佛能海纳百川，也足够收容小小的一个她。 姜萝朝陆观潮噗嗤一声笑：“你在门外待着做什么？让下人们看笑话么？快进来。” 姜萝态度春风化雨，打了陆观潮一个措手不及。 他下意识颔首：“嗯……这就进来。” 步履间竟有一丝匆忙。 姜萝又被他逗笑了，她拍了拍铺陈锦布的凳子，示意陆观潮落座。 待陆观潮坐下，蓉儿和下人们也端着一道道香味四溢的热菜入屋了。 樱桃甜碗被摆在冰鉴里，等姜萝饭后再用。 姜萝提起筷子，为陆观潮布膳。她给他夹了一筷子腌笋和酱瓜丝，饶有兴致地道：“你还记得从前我们住在皇寺里的时候，僧人每逢春冬就去挖笋吗？我们接连吃了半个月的炒笋，午间想到用膳就觉得口涩。” 陆观潮一怔，他没想到姜萝会用这样轻快的语气，和他聊起过去的趣事。 这些琐事平淡闲适，他却奉为珍品，如数家珍。 陆观潮应了声，牵出点笑，同她回忆往昔：“阿萝不爱吃笋，信誓旦旦同我说，他们煮笋之前一定没有焯水。我们还设了个赌约，输的人需背一页佛经。哪知我们躲在灶房外偷看，发现这些僧人十足老实，都有规规矩矩煮吃食……笋涩且清苦只因后院竹林的土太贫瘠，养不肥笋子。” “哈哈，那次是我输了。我平素最怕背书，佛经既晦涩，还有生僻字难辨认，最终还是劳累你在旁指点我念书。最终你会背了，我还磕磕绊绊背不出来。一场赌局，苦的人竟还是你自己，纯粹自讨苦吃。” 陆观潮见她笑得花枝乱颤，真如一只可人的小狐狸，不免心情也大好。 他为她盛了一碗温补的羊肉汤，待姜萝低头饮汤时，他瞥见小姑娘颈上残留的细微紫痕。那是他指甲划开的一点伤，这么久了，居然还没痊愈。 陆观潮愧疚地道：“抱歉，我伤了你。我再让人送点养肤的御药来，你会没事的。” 姜萝摇摇头，大方地道：“没关系，之后就好了。” 她眯着眼睛，美滋滋喝完了汤，又对陆观潮道：“从前在皇寺里没机会观焰火，在公主府时又不能僭越宫规私下庆贺琐事。如今成了平头老百姓了，天家总管不着了吧？观潮，我们在院子里燃烟花架子，好不好？” 陆观潮气息微滞。 他没想到，姜萝会亲昵唤他“观潮”，不是逢场作戏的“郎君”，也不是点名道姓的“陆观潮”。 她在主动和自己拉近距离么？只因他上一次的宽宥么？ 陆观潮那双绮丽的桃花眼里满含柔情，他戏谑地道了句：“上次的火事没吓怕么？竟还敢观烟花。” 姜萝抿唇一笑：“我的胆子一直很大呀！从前和你在一块儿，不也总是说想要观焰火么？你就从了我的意吧。” 这倒是属实的话。 陆观潮没有异议，他揉了下姜萝的头，温柔说：“好。” 夜里，烟花架子被摆入内院。蓉儿帮忙点火，丫鬟小厮们围在旁侧一同欣赏。 竹架子燃起璀璨烟火，火树银花，一夜星雨。 硫磺味儿刺鼻极了，姜萝一面皱眉，一面拍手叫好。 她是那样的快乐，笑意从眼角眉梢流出，藏也藏不住。 陆观潮喜欢她笑起来的模样，希望她永远都这样欢愉。 在烟火的爆破声中，陆观潮郑重其事许诺：“阿萝，今生我会待你好的。” 姜萝隐约听到一点，缓缓点了点头，朝他一笑：“我知道。” 陆观潮得到了心上人的回应，心里很欢喜。 他给庭院里的下人们都发了赏钱，包括屋檐上端坐着的折月。 小子还是这样沉得住气，不论听到什么，都是一脸漠然神情。而蓉儿知道姜萝再度获得宠爱，心下不由松了一口气。 陆观潮忍不住握住了姜萝的手。 这一次，姜萝略微颤抖，但是没躲。 很好的迹象。陆观潮以为他们是说开了，往后能平顺地生活在一起。 但其实，这是姜萝独有的道别。 所有美好回忆，她统统还给他。 下次切磋，她一定会想方设法。 ——杀了他。 - 翌日，夜里。 宫中为皇帝的诞辰摆了官宴，七品以上京官都得以蒙圣恩入内，其中包括陆观潮。 姜萝知道，能约束恶人，唯有皇权。今夜，安全。 她以母亲闺名凌月约见大理寺右寺丞纪家的家眷，递出去的玉佩分量十足，姜萝猜，来人一定会是纪家老夫人季氏。 季氏并不是姜萝的亲外祖母，她母亲前世入宫也不过是个庶女。不是季氏肚子里爬出来的女儿，自然也不得季氏偏爱，被送进宫里也只能从最低阶的美人做起。 家人没有帮过凌月什么，他们只是给她找了个归宿，任由她在吃人不吐骨头的深宫里自生自灭。 那时凌月命好，正巧撞上皇帝不欲壮大后妃外戚的轴劲儿，自然要从寂寂无闻的小喽啰偏疼起。凌月人美，性子婉约，样样合皇帝的心意，也不怕宠爱太过，抬她娘家的份位，一时间，麻雀变凤凰，凌月风光无俩。 凌月也是个“性情中人”，把所有恩宠都归咎于她自身的资质，好不容易飞黄腾达，巴不得给娘家脸色看，又怎会提携相帮。 她不提纪家荣宠，倒误打误撞，更得皇帝青睐。 男人只想要女人一心的仰慕与深爱。 就这般，凌月诞下了姜萝，成了后宫第三个生儿育女的宠妃。 因凌月的忘恩负义，季氏这口气憋闷了许久。原想着凌月早早香消玉殒，这事儿也就罢了，哪知她那个讨债鬼竟在年初被宫中寻回，又成了三皇女！ 既然三公主已经归了宫闱，那怎么有人敢打她的名号，特地送来信物？ 不管是福还是祸，季氏都得去见一见。 若是祸端，那就得尽早铲除。 姜萝有了蓉儿和折月的遮掩，顺利出了别院。 她的马车途经三公主府邸的那条街巷，想起半月后的夏狩，她把一封密函与信物交付给蓉儿，命她过几日送往公主府上，自会有赵姓女官和她接洽。 赵嬷嬷为了身世秘密，定会选择自保，与姜萝同流合污。 而蓉儿想起陆大公子曾经戏语过一句“夫人会善待你的，毕竟她曾有一个钟爱的赵姓奴仆”，她心里唬了一跳，不知姜萝葫芦里卖什么药。 但她这一脚踏出去，早就没有回头路了。 姜萝入了酒肆厢房。 她今日穿了最为华贵的鹞冠紫提花绸饰禽蝶花卉的袄裙，木樨刨花水抿起的发髻间插了一支喜鹊长尾坠红玛瑙步摇。朱唇雪肤，眉心那一点朱砂耀目，美得明艳，惊心动魄。 姜萝必须撑起场子，让季氏误以为她得了贵人襄助，背后有人撑腰。这般，才不至于教季氏看轻，误以为她可以花几两银子打发。 事关重大，季氏独自入了厢房。 第一眼见姜萝，她确实被镇住。倒不是姜萝身上衣饰有多华贵，而是姜萝长得太像那个冤家凌月了！再加上那股子骄矜气质，简直是一个模子里刻出来的。 姜萝沏了一杯碧螺春，递到季氏面前，娇声唤：“外祖母。” 季氏推了茶，冷淡道：“可不敢乱喊，姑娘沾亲带故的，怕是不妥。” 她撇得这样干净，姜萝也不恼。 闻言，姜萝笑了声，一脸人畜无害。随后，她抬指，戳了戳天上，对季氏说：“您相信血脉亲缘么？” “问这个做什么？”话不好接，倒不如你一言我一语来推太极。 姜萝问：“三公主入宫后，可接见过外祖家的人？” 固然上一世，姜萝待纪家也冷淡得紧。纪家见她不受掌控，也没必要自讨没趣，两厢都淡了联系。但今生，姜萝不会表露真面目。 季氏老态龙钟的眼皮子微掀，来了点兴致：“姑娘问这个做什么？” “赝品哪有真品上心，我母亲死了，往后在这世间，我只有纪家这一脉亲缘可依仗了。” 话里话外都是把纪家当成亲外祖家往来。 纪家这些年的确时运不济，丈夫是小官，没能借凌月的势高升，眼下面前的女子若是说了真话，又代表宫里头那位皇女是个如假包换的赝品，更不会管纪家的死活。 第34章 那一枚玉佩，经了季氏的手，兜兜转转又回到了姜萝手上。 她出门的事，折月和蓉儿不蠢，对外只字不提。 很快临近了初夏，天气热起来，姜萝不再穿袄，而是改为薄纱衫裙，或是布面质感冰凉的绸衣。 屋舍内的装潢也焕然一新，姜萝和陆观潮讨要了很多花色的布匹，还制了许多新样式的家具。花纹繁复华丽，就连花样子都是她挑灯夜绘，悉心教导工匠的。 大有往后长住家宅里头的打算，令陆观潮格外安心。 今日，陆观潮又给姜萝带了一箱笼的夏衣，还为她买了许多别致的头面首饰，甚至拎了一把她要的黄花梨仙鹤纹玫瑰椅。 姜萝的心愿满足了，笑得见眉不见眼。 高兴的同时，她还往陆观潮的白粥碗里添了一筷子炒好的酱瓜肉丝与酒糟鸭肠。 明知陆观潮喜欢口味清淡，她还不怀好意地戏谑：“观潮尝尝看这个酒糟鸭肠，吃起来有点怪，但酒气回味无穷，很下饭的。” 陆观潮无奈地饮下一口粥，像是想起什么，和姜萝说：“过两日夏狩，陛下要群臣随侍，一同前往金山狩场。我会有几日不在家里，你一个人别乱跑。” 姜萝故作不在意，闷头喝粥，没应声。 见状，陆观潮道：“若是你乖乖的留府上等我，待回来的时候，我许你晒一些腊肉，以你的名义，送给苏流风，可好？” 姜萝眼眸亮晶晶的，笑问：“真的？” 她那样欢喜，陆观潮瞧着不是滋味。但为了博美人一笑，他只能这样做。 “嗯。”陆观潮叹气，“你该知道，我做了多少让步。” “我明白的。”姜萝难得靠近陆观潮，主动抱了一下他的腰身。她能感受到陆观潮的脊骨微僵，紧实的腹部都在一瞬间变硬了，竟有几分无措。 姜萝偷笑一声，缠绵地道：“多谢你，观潮。我希望你们能化干戈为玉帛，这样我才能报答先生的恩情呀。报了恩，我心里不藏事了，就能和你好好过了。” 陆观潮喜欢姜萝的奖励，他不由松了一口气。 他勾唇，道：“阿萝，我只有你了，别离开我。” “好。”姜萝拍了拍陆观潮的背，“给我猎兔子和梅花鹿吧！我想吃兔子肉，还想吃鹿筋丸子。” “好，必不教我的阿萝失望。” 陆观潮喜欢姜萝和他提要求、谈条件，甚至愿意她肆无忌惮撒娇讨要礼物。 因为那样，他仿佛和她近了不少。 也好似他们的日子，还有未来。 两日后，陆观潮真的启程离府了。街巷人声鼎沸，锣鼓喧天，那是帝王出行狩礼开的卤簿队伍。 姜萝不得出府，她站在院墙一隅，踮脚张望。然而，一如前世那般，她目光所及之处，唯有光秃秃的墙角。白玉兰的花枝横来，一片片厚实的、微蜷的白瓣儿，朝天高翘，不屈不挠。 她和前世一样，受困于府邸，举步维艰。 不过这次，姜萝决定给自己找一点事做。 她撩裙飞奔回屋里，跑太快了，险些被门槛绊倒。 没等蓉儿出声来劝，姜萝已然喊了句：“在院子里设个庭燎来！” 蓉儿疑惑地问：“夫人，您是要烤肉吃吗？” “不是！别问这么多了，快去吧！” 蓉儿没法子，只能按照吩咐，在空荡荡的院子里堆起庭燎。 紧接着，她看到姜萝抱起一团团簇新的衣裙，眼睛都不眨一下，径直丢入熏人的篝火里。 大火顷刻间舔上那些华贵艳丽的织物，任它芝兰紫还是菊蕾白，统统被焚烧得一干二净，成了焦黑的灰烬。 蓉儿被吓了一跳：“夫人，您这是做什么呢？好端端的暗花缎和三蓝布啊，要绣双面满绣不容易，大公子花了大价钱呢！” 姜萝甚至是一天都没穿过。 于蓉儿而言，真的很肉疼。 哪知，姜萝只是笑，她迎着火光，任那团橘炽的火色烧进眼睛里：“可是，这些都旧了啊。” “哪里旧了？”蓉儿不明白。 “都是过去的样式了。” 蓉儿无奈至极，想到陆观潮反正有钱任性，他定会纵容姜萝糟蹋东西。 她叹气：“没事，反正您要什么，大公子日后都会给您买的。” “嗯。”姜萝只笑不语。 她想，反正没有日后了，这些衣物没了用武之地，自然是旧了。 - 夏狩，礼部挑的日子好。初夏时分，城池里头溽暑炎热，临到山里头，又风凉气爽，很合适君臣山中漫行，把酒同欢。 巡狩的礼制场面一过，侍卫们便就地扎起营帐来。 皇帝按照往常那般，抛出一个彩头，供群臣与皇裔们角逐。他的身体每况愈下，虽不服老，但也不得不承认，他的确大不如前。 皇帝审视眼前请安的几个孩子，历尽千帆的眸子不由变得凝重。 任谁都看得出天子心情不佳，无人上前触霉头。 皇帝谁都没传唤，只揉了揉额角，对大太监福寿道：“唤苏卿面圣，让他再接着念上回的《金刚般若波罗蜜经》。” 不知怎么的，苏流风这样年纪轻的少年郎，身上竟有一股宽宏持重的气度，明明是滚滚红尘里才望高雅的俗人，一举一动间却颇具佛性。念起草的诏书也自带禅意，最起初皇帝只是起了戏谑的心思，命苏流风念一卷佛经，怎料他不卑不亢诵读，温润的嗓音入耳，竟平白让人静下所有燥郁的心性儿。 六根清净，息心则息灾。 皇帝难得有一时的好眠。 然而吃斋念佛这话落到宦官福寿耳朵里可不算什么好事，天子老态龙钟，又一心念佛求道，这不就是要命归西天的前兆么！手下人没了老主子服侍，一门心思惦念起新主子。 福寿想着，他要给大皇子姜涛示好，留条后路。在宫里头当大拿嘛，不机敏些也做不到大拇指哥儿，他这是狡兔三窟。 皇帐外，野生酸枣树开了花，宫人们摘了些野果，清洗后送去给随行的后妃们把玩。 因是外出避暑的游玩事，天家对待皇子女以及朝臣们管束都不严苛，出门在外不必穿公服，只着日常起居的常服便是，对于衣布颜色也宽容不少，只要不是太过僭越的纯色服制，偏些紫、伴些青，无伤大雅。 苏流风奉皇命来念经，福寿催得紧，他便换了身晚波蓝白鹤纹直裰，匆忙赶去。 半道上，他和策马而来的陆观潮打了个照面。 苏流风平静无波拱手长揖：“下官拜见陆侍郎。” 陆观潮假模假式回礼：“苏大人有礼了。” 本该错马而过的小插曲，陆观潮勒住缰绳，仍是止步不前。 他忽然眯起桃花眼，细细打量陆观潮。明明是六品翰林小官，却在几月内成天家近前红人，害他都不敢轻举妄动下手，真不知该说苏流风城府深厚，还是命数好。 特别是，眼前其人，还被姜萝日夜挂念……苏流风凭什么？ 虽说苏流风的确有一副郎艳独绝的皮囊，但他并不认为姜萝同苏流风存有私情。 也可能是前世的自负，他比苏流风晚认识姜萝，可最终成为姜萝枕边人的郎君，是他。 陆观潮起了兴致，他勾唇，问：“苏大人这是上哪儿去？” 苏流风不卑不亢地道：“下官要为陛下诵经。” “哦？这是朝臣该做的事jsg么？本官在朝为官数年，倒从未听说过哪个官吏身兼道教佛职的。”他在讽刺苏流风为博天子偏爱，尽取些旁门左道。 苏流风倒也不恼，他微微一笑，拎起了手里置放纸卷的提盒，淡然答话：“食君之禄，分君之忧。若是区区诵经小事就能解陛下烦忧，下官甘愿尽心竭力而为。毕竟，世间万事，难寻法门，行之有效便是正道。” 他油滑极了，一番话说得全无陆观潮可拿捏的骨头，滑不留手。 这样八面玲珑的人，陆观潮奈何不了他，只能哼笑了一声，扬鞭而去，马蹄掀起黄沙阵阵，拂上人衣。 苏流风目送陆观潮一骑绝尘离去，小心抖了抖衣袍，散去那点尘埃。 陆观潮同他针锋相对，可见是对姜萝在意，这算是一桩好事么？至少阿萝是得人疼爱的。 苏流风方才打量过陆观潮衣着。 有趣的是，陆观潮连一只姜萝亲手赠的织物荷包都没有。 可见他不是很得妹妹的宠爱呢。 苏流风又是唇角微扬，第一次喜色这样明显、耀目，显山露水。 第35章 皇帐中，苏流风正在给皇帝诵经。 郎君十分沉得住气，即便是给天家唱诵经文，亦平缓冷静，声音如戛玉鸣金，十分动听。 帐中燃着一线檀香，皇帝闭目养神，许久不语。有那么一瞬间，皇帝觉得自己在苏流风佛音引渡之下，甚至上达天听。 然而，这一切曼妙的梦境，被营帐外的骚乱打搅，戛然而止。 皇帝隐隐升起不悦：“何人在帐外喧哗？！” 禁卫军都指挥使周林持刀押解落网的刺客前来面圣，无数锐利刀刃刺向的人，是姜萝。 苏流风的凤眸骤然一缩，他指节微蜷，明知位卑言轻，还是扬袖护在姜萝身前，行了跪拜大礼。 皇帝抬了抬眼皮子，纳罕地望着苏流风：“苏卿这是何意？你与刺客乃旧相识？” 苏流风温声道：“说是，倒也不是。” “哦？此话何解？” “方才为陛下诵经，魂游十方金莲内，忽见灵鹿误入瑶池，佛音告知，此乃神谕仙使。也是凑巧，黄粱一梦醒转，便见这个孩子误入皇帐。”苏流风慢条斯理地问，“您说，佛祖是否有什么警示呢？” 苏流风话音刚落，皇帝便陷入了沉默。他没有立时呵斥苏流风“一派胡言”，说明他对臣子的话还是有几分信服的。 大好的机会，苏流风已经把话都圆好了，眼下只要姜萝点个头。 苏流风头一次这样严厉地凝视妹妹，意图用兄长的威压告诫她——不要犯蠢，他难保她第二次。 然而，姜萝倔强得很。 她仰起脊背，望向皇帝。膝骨不过直了办寸，侍卫们的刀不约而同地落下，彼此碰撞上姜萝白净修长的脖颈，留下一道道蜿蜒的血痕。 苏流风蹙起眉头。 不待他开口，姜萝已然眼含热泪，唤了句：“父亲！” 皇帝被那脆生生的喊话一怔，顷刻，低头，逡巡姜萝。 才看一眼，他便呆住了。这孩子长得太像凌月了，特别是眉心那一点朱砂痣。 可是三公主已经被接回宫闱之中了，她又怎么可能是凌月的女儿？ 皇帝呵斥：“混账！你在冒充皇裔？！真真罪该万死！” 皇帝的态度径直影响到侍卫对姜萝的蛮横举动，她那样削瘦的肩膀却架着无数沉重的刀刃枷锁，单薄的皮肉遭弯刀锋芒穿透，渗出血珠子，仿佛戴了一串红艳艳的红玛瑙项链。 姜萝疼啊，但她不愿认输。 她甚至不敢看苏流风，她怕被兄长责难，怕他骂她愚蠢。 可是这是姜萝唯一能走的路，她筹谋这般久，就是为了回到宫闱之中。 唯有她再度成为皇女，她才可能保护好先生，才可能让陆观潮心生忌惮，才可能不要回到那个锦衣玉食的牢笼。 她虽孤注一掷，却是穷途末路。 营帐外早就围上朝臣与随行的官夫人，他们都为庇护皇帝而来，不论能不能帮上忙，姿态总要摆正。 ——他们是心切天子的。 姜萝双手奉上那一枚御赐的玉佩，这是皇帝与凌月的定情之物。 她再度开口：“父亲，您还识得这一块玉吗？您和我母亲于桃树下定情，您还为她画过桃花丹青小像，您忘记了吗？” 这些事都是姜萝前世回宫，步入母亲那件淑芳小院时，老宫人说给她听的。 如今真的假的掺杂在一块儿，足够蒙蔽君王的视听。他不一定要全心全意相信，姜萝只要他起疑。 而事关政治阴谋，不得不让皇帝警惕。 皇帝动容了：“喊三公主入内。” 冒牌货没想到自己的公主身份还能被揭穿，她有一丝心虚。但她不蠢，知道今日她一旦认罪，便是必死无疑。 这里没人会救她，没人能捞她。 三公主跟着赵嬷嬷战战兢兢入内，一见到底下跪着的姜萝，脸色瞬间煞白。 她只能恶人先告状，扑到皇帝的膝前，声泪俱下：“父皇，何人敢来冒充儿臣！您不要听她妖言惑众！” 但三公主不知道的是，她这张脸，比照上姜萝那一张脸，实在诸多破绽。 这时，赵嬷嬷忽然下跪，膝行至皇帝面前，道：“此女胆大妄为，竟敢假扮三公主！奴婢想着，若是要验明真身，不若取民间滴血认亲一法，看看父女间的血脉是否相融。奴婢不过一时气愤才想着献计，计策有伤官家龙体，还望您饶恕奴婢一回。” “来人，端水！”皇帝不是个犹豫不决的君主，他当即唤赵嬷嬷取来水盆，再抽刃划出一小道伤口，滴下血珠子。 等姜萝指尖的血落入水盆，两滴血很快相融，合为一体。 一时间，全场哗然—— “竟然真是亲生血脉！” “怎么会这样？” “这个是真的，那上面的那个又怎会被认回宫里？” 后妃们窃窃私语，不敢高声谈论。 赵嬷嬷端水退后，小心把藏有矾粉的袋子收回袖中。诚然姜萝和皇帝是亲父女，可血脉相融亦可能发生闪失，姜萝算准了这一点，让赵嬷嬷事先往水里混了点矾粉。这样就能促进血迹混淆为一团，避免发生差池。 她的运气不错，赌赢了。 可，令姜萝不安的是，皇帝仍迟迟没有松口认下她。 他在犹豫什么？ 皇帝心里五味杂陈，他一见到姜萝就信她乃凌月亲女，但天家已经把三公主认回了宫中，若他临时改口，皇家的颜面何存？！ 有时，尊严比错误更重要。他不能令皇家蒙羞。 姜萝算准了所有事，却参不透人心。 她竟也有点后悔了，或许不该这么莽撞，不该一意孤行去刺探君王。 姜萝六神无主，下意识望向苏流风。 兄长无奈地垂下浓长眼睫，似乎在怪罪她胆大妄为，竟挑衅天家。 唉。苏流风轻轻叹了一口气。 他不动声色，于暗处抛掷出一枚香丸。 也是这时，二公主姜敏撩帘入内。 姜敏独得帝后宠爱于一身，一贯张扬跋扈。她曾得过天子口谕，特许皇女挽弓入内。 姜敏一袭织金箭袖红衣，乌发包入白玉冠中，明眸皓齿，英姿飒爽。她背负箭筒与狼皮长弓，阔步入内。她朝皇帝行了礼：“父皇，儿臣今日猎了一只獐子，瞧着皮色不错，待会儿扒了皮进献于您。” 说完，她又装不知内情的模样，瞥了一眼地上跪着的姜萝，挑眉：“哪来的小喽啰，胆大包天，竟无视圣威，冒犯天家。” 这是姜萝两辈子的梦魇，得知姜敏来了以后，她不可抑制地瑟缩了一下。 但姜萝急于确认一件事，她不能怕。 姜萝抬眸，扫了姜敏一眼。对方看她的眼神陌生，甚至没将她放在眼里。 姜萝意识到一件事，或许这辈子的姜敏并没重生。 重生的特定条件应当是和她有关系的人，且死于旁人刀下，譬如死于陆观潮手下的她，又譬如死于苏流风手下的陆观潮。 姜敏的出现恰好解了皇帝的围，他把这事儿踢蹴鞠似的抛给了姜敏，询问她的意见：“依敏儿之见，哪位三皇妹是真正的皇家血脉？” 这话说得姜萝心凉，性命攸关的大事，皇帝竟也能拿来权衡、抉择，甚至取舍。 她明白了自己的价值，她可有可无。 姜敏勾唇，故意避重就轻地答话：“儿臣只想问父亲一句，若认下这位三皇妹，下一次再来一位更像的孩子，且带来了更多凌月主子的用物与证词，那父皇是不是还要再更换一次皇裔？天家的事，一次次这般儿戏，jsg如何是好？” 她的心思歹毒极了，她这话有意无意质疑两位公主的真伪，言下之意是一个都不想留。 但皇帝疼爱她，只会当成女孩儿明艳带刺的童真话，并不会真正计较。 姜萝知道，有了姜敏搅局，恐怕事态发展变得更复杂了。 怎么办呢…… 就在她一筹莫展的时刻，一阵悠然梵唱响起。 皇帐被辉煌锡杖高高挑起，打着红绦银漆伞的侍女鱼贯而入，茉莉瑞香四下浮动，那是侍从们就地洒上泡了香料的圣水。 玄明神官蒙罗披一身华贵佛衣入内，皇帝急忙起身相迎：“神官，你怎么亲自来了？” 蒙罗扫了一眼营帐里乱成一锅粥的情形，心下了然。 他抬手，点了一下姜萝的眉心红痣，含笑：“陛下，这是金凤归巢的神谕。今日有佛入梦，告知我，有重要的人回大月王朝了。” 神官的话和很有佛缘的苏流风的话不谋而合，皇帝信了几分。 他大喜，搀起姜萝：“你果然是朕的孩子。” 姜萝顺势依偎进皇帝的怀抱，哽咽：“父君，我终于回来了。” “你是凌月的孩子！真像啊……我的外孙女，你回来了！”最后关头，外祖母季氏才出面认清，确实姜萝的身份。真狡猾，只愿意锦上添花。 赝品公主看到这一幕，实在沉不住气，竟拔腿跑出大帐。她跑得越慌张，越是做贼心虚。 侍从去追，然而最后只带回了她的尸体。 想也知道，假公主背后牵涉的势力太多，陆观潮不会让她活命的。真可惜，她成了政治阴谋的牺牲品。 而蒙罗也在皇帝身边寻找他在意的那个人。 濛濛雨夜里，曾有戴面具的年轻郎君入大殿找他。 身材修长秀美的少年郎淋着雨，衣布受雨水浸泡，变成燕羽灰。 他凉凉开口，同蒙罗说：“做个交易吧，蒙罗。我为你翻译佛典，你为我办几桩事。” 蒙罗大惊失色：“你是……奉？你竟敢回来！” 第36章 姜萝恢复三皇女身份，前世所有恩宠与赏赐都回归一身。 她知道姜敏对她的恶意如影随形，既然躲不开，倒不如欣然接受。 姜萝也学着姜敏那般伶俐明艳，同父君撒娇讨要礼物：“父皇，儿臣初初回宫，许多宫廷礼制不明，读过的诗书也有限。先前听苏大人诵经声朗朗，心中感怀颇多，不知父皇能否委任苏大人指点皇女学识一职，让他当女儿的西席，多多教导儿臣？这般，女儿也不怕将来进出内廷宫宴，辱没天家的脸面了。” 她含羞带臊说完这话，明眸善睐间，颇有几分少年人知慕少艾的天真。 皇帝被姜萝触动，只当她仰慕苏流风的才情与俊美骨相，乐得满足她的愿望，也好拉近父女间的关系，当即笑道：“好好，不知苏卿意下如何？” 苏流风从善如流躬身：“臣自知才疏学浅，不堪三公主倚重，唯恐辜负天家信赖。只君主授命，臣不该推诿，自当鞠躬尽瘁，悉心指点皇女功课，以报效皇恩。” 苏流风一番进退得体的话，很合皇帝心意。 皇帝将今日定为庆贺日，命御膳房的御厨架火烤猎物，庆贺三公主回宫。 而那个假公主的尸首，用席子一裹便丢开至一处，血蔓延了一地，皇帝连看都没去看过一眼。 姜萝退出皇帐，赵嬷嬷腿骨打着哆嗦，抬手迎她回房。 半道上，姜敏策马追来，她坐在马背上，居高临下审视姜萝：“谁把你带到皇帝面前的？” 姜萝装傻充愣：“二姐说什么？阿萝不懂。” “哼。”姜敏冷笑一声，“天家出行，禁卫军随侍左右，将整个皇帐围困得固若金汤。你倒厉害，不但知晓狩场所在，还能突破重围见到皇帝，甚至叫得动玄明神官帮腔。你背后究竟有什么势力，又是谁在帮你？” “二姐这话倒冤枉我了，我可是被侍卫押解至父皇面前的。”姜萝抬头，指着脖颈上那一条条凝血的伤痕，“吃了这么多苦，受了这么多难，我才能见到我的家人啊。定是母亲显灵了，让我能够重新回家。” “我不管你有什么心思，但你给我记住。若是你贪图你不该得的东西，我定会给你长一个教训的。” “嗯，阿萝明白了。”姜萝乖巧行了礼，再度离开。 她的身后，一道视线紧紧贴着脊背骨，是姜敏一直凝视姜萝。 在皇姐眼里，她讨要苏流风的行径一定很愚蠢。 一个籍籍无名的小官罢了，和他拉帮结派，没有前途可言。若真想学礼制，挑礼部侍郎陆观潮才是不二之选。 恐怕姜敏敲破脑袋，也想不出她出其不意的招数背后的深意——姜萝只是，思念先生了。 晚上。 深山官宴，姜萝疲累，没有出席。 皇女是天底下最尊贵的女孩儿，有点骄矜的小脾气在身，皇帝并不会怪罪。 甚至，皇帝反而厌恶唯唯诺诺的胆小孩子，觉得太过小家子气，令皇族蒙羞。 皇帝特地命侍卫给姜萝送肉食，以示关爱。 苏流风根据品阶坐于筵席末流，他正要自告奋勇接过送食一事，正好探望一下妹妹。 怎料人还不曾站起，陆观潮已眼尖瞧见他的动作，毅然起身，跨步上前，跪于天家面前：“巡狩宴飨本就由礼部负责，三公主初回宫闱，臣等唯恐招待不周，就由臣陪着侍卫一同为三公主送食吧，正好问一问公主的酒食偏好，好让膳部的官吏记录于册。” 皇帝在外，又有朝臣随行，膳食便不由尚食局司膳女官布置，陆观潮要负责此事，合情合理。 更何况，姜萝乃未婚独身的公主，皇帝乐得筹办儿女亲事，故而并不排斥皇女们接触朝中俊秀的独身儿郎。 只要皇儿女们不触碰政治，手伸太长，或做出令天家蒙羞的事，忤逆他的天威，皇帝也算是一位包容皇裔的好父亲。 皇帝当即允了，继续喝酒，让军士们舞刀助兴。 薄暮冥冥间，苏流风静静看了陆观潮一眼，眸色讳莫如深。 后者回眸，挑衅勾唇，无声宣战。 郎君们的战役，一触即发。 - 三公主的皇帐中，留下的家具陈设都是那位冒牌货公主的。 姜萝压根儿来不及挑选自己偏好的用物。 赵嬷嬷是个圆滑的女官。 一奴不侍二主，她既已入了姜萝的阵营，往后自当为她尽心效劳。 赵嬷嬷帮姜萝打水，手法细致，小心清洗她脖颈上的伤口。 姜萝的事了结了，疲乏涌上心头。 赵嬷嬷拉住上榻欲睡的三公主：“殿下，您的伤……” 姜萝释然一笑：“没事，你看，血都止住了。” “奴婢帮您上药吧。” “好。” 姜萝还是躺下了，她闭眼休憩，任由赵嬷嬷取晶莹剔透的肤膏抹上嶙峋伤疤。 也是这时，赵嬷嬷才清楚意识到，姜萝今日很可能会死的，她的计划并不是周密到毫无破绽。 赌上性命也要争着回宫，她这样贪慕权势吗？ 赵嬷嬷见过那么多达官贵人，却从未见过姜萝这样的孩子。手段决绝到令人胆寒，亦心疼。 伴随着些许刺痛，姜萝深深入睡。 她知道自己平安无事了，终于能放心睡一个好觉。 姜萝如何进入皇帐？自然是有折月帮忙。 她命折月完事儿后，躲入三公主府邸里，她会和他接应。 姜萝郑重其事地告诉折月：“放心去吧。往后，那里会是我们的家。我、你、蓉儿，我们一个都不会少。” 许是被姜萝的话触动，折月同意帮她诱敌，助姜萝突破防守。 她成功后，也没听到皇帝处置这月的诏旨，猜想折月身手这般好，他应该安全了。 眼下，姜萝只剩下还藏在京城客栈里的蓉儿要安排了。 她得拿到蓉儿的卖身契，真正把小姑娘招揽于麾下。 毕竟，能护住下属的上峰，才值得他们冲锋陷阵，为她卖命。 姜萝还在发愁如何见陆观潮，怎知人已经行至帐外。 “礼部侍郎陆观潮，携皇家赠食，拜见公主殿下。” 营帐外响起朗朗如击玉的清润人声，姜萝骤然睁眼：“赵嬷嬷，你让jsg陆大人稍待片刻，我要更衣束发。” “是。” 赵嬷嬷撩帘传话，陆观潮再错愕，也只能等着。 这是姜萝给他献上的第一个下马威。 待花钗珍珠米发簪抿入乌黑发髻，满绣织金凤纹轻纱襦裙上身，姜萝允陆观潮入内小叙。 香喷喷的炙鹿肉与葡萄果酒摆置梨花木矮案，姜萝抬手，挥退两侧随侍的姑姑与宫人。 她要和陆观潮说说话。 姜萝开门见山：“把蓉儿的卖身契给我。” 陆观潮没料到姜萝见他第一句话竟这样薄情，他眼底难掩怒火：“阿萝，你为何要……”回到宫中。 问到一半，话音儿戛然而止。他似乎并无立场，说这句话。 姜萝冷笑：“陆观潮，你觉得你的外院是什么好去处吗？我为何不能回到宫中？” “你上一世，在宫里过得并不好。”他还在劝。 “陆侍郎，慎言。”姜萝从一侧高架上，摸过虎皮长弓与插满箭镞的箭筒。她一面指尖试弓，一面背上箭筒，慢条斯理地道，“在你身边，我也过得不好。都是地狱，我不如选一个能任我戴上镣铐舞蹈的。” 这话简直诛心。 陆观潮那双风流多情的桃花眼骤然一缩：“阿萝，你……” “别唤我闺名，陆观潮，你不配。”女孩儿的语气徒然拔高，凛冽非常。 “你不怕我对苏流风动手？” “哈哈。”姜萝莫名笑了声。 她没有戴护指的扳指，骤然使用臂力，长箭搭弓，拉至满月，英姿飒爽。 小姑娘伶仃的臂骨竟有这样大的力量，能够将锐利的箭矢直递上陆观潮心口——“从今往后，先生由我亲自守护。” 姜萝不卑不亢，一字一句地说：“陆观潮，不要惹怒我。当初我杀姜敏也不过被罚皇寺。死了一个你，我又能受什么惩罚？别忘记了，天家薄情也多情，父君会护住我的，因为我是他的女儿。没有君主的孩子，会给臣子的孩子陪葬！你这些天对我很关照，所以我愿意饶恕你。” “别惹我，否则你的母亲与妹妹，我一个不留！” 陆观潮第一次见识到姜萝的狠厉与阴险。 她眉心的那一颗红痣仿佛不代表神佛的慈祥，而是一团灼灼焚烧的红莲业火。 戾气丛生，罡风缭绕。神佛阻道，亦格杀勿论。 陆观潮竟起了一重忌惮的心思，但很快，令人期待的狩猎感又压制了他的理智。 他比从前更加贪婪，野心勃勃。 他喜欢这样的姜萝，也想得到她。 陆观潮缴械投降，深情地问：“阿萝，我愿意听你差遣，我愿意既往不咎。你能给我一个……尚公主的机会吗？” 姜萝眸色发冷，这人一定是得了失心疯。 她唇瓣紧抿，手里拉力更重。她想逼退陆观潮，怎料他竟然不躲。 在天子面前射杀朝廷大臣，可不算一桩聪明事。 姜萝自有权衡。 前世她待他真心实意，但换来了恶狼的反击。姜萝不愚蠢，她不会落入陷阱 他这个十恶不赦的人渣，有什么资格，得到姜萝的原谅？ 她撕碎陆观潮所有幻想，箭头偏移了心口一寸：“陆观潮，你别敬酒不吃吃罚酒。给我滚远一点！” 陆观潮清楚窥见姜萝眼底的杀意，他脸色微沉，不敢赌天子对于皇女的偏宠。 于是，他退了步：“从猎场回去以后，我会把蓉儿的卖身契送去三公主府。” 第37章 坤宁宫。 紫檀嵌玉蓝绒布白玉兰图屏风后，皇后倚枕静卧。 她不过轻轻蹙了一下柳眉，深谙察言观色的姜敏便亲自绞干了热帕子，捧至皇后面前：“母后，您余热未褪，再敷一敷湿帕子吧。” 初分到坤宁宫的小宫女本想从姜敏这个金枝玉叶手上招揽来伺候人的活计，还没上手，就被王姑姑一眼瞪退，无声骂了句：有你一个小丫头片子什么事？ 宫女被王姑姑狠厉的眼神吓住，熄了声口，赶忙缩着脑袋躲一旁随侍去了，再不敢当出头鸟。 被大宫女喊来诊妇人科脉的御医还在屏风外静候，皇后顺着姜敏的话，道：“陛下的龙体一日好一日坏，本宫心里挂念，寝食难安。” 姜敏适时开腔：“母后心里担着事，病必然是好不起来了。” 皇后瞥了一眼乖女，纤长的指骨伸出，由姜敏扶起。王姑姑懂事地拎来一件白狐毛富贵牡丹图大氅，披上皇后的双肩。 出了屏风，皇后扫一眼跪在屋内的御医：“心病自是需要心药来医治，还请白院判体恤本宫关怀夫君龙体康泰的心，给本宫一句准话……陛下的病，究竟如何了？” 天底下，唯有皇后娘娘，敢同皇帝称为夫妻。 “这……”白院判压根儿不敢开口，要知道天子病情乃是秘密，等闲不能对外透露，以免各方势力起异心，偏生皇后拿夫妻之情来压他，这话不得不接，“陛下的病一贯是由崔院使亲自负责，微臣实在不知内情。” 姜敏审时度势，替皇后的嘴，骄蛮地开口：“崔院使日理万机，煎药总不是他亲自煎的吧？难不成父皇所服的药方子也没由各位院判过目，细细亲审一二？” 这话力道厉害，骂崔院使潦草应对君主的病情，诊了病症，药方子也不和其余御医商讨、研究，一意孤行下药。 白院判不过是个小御医，哪里敢嚼上峰的舌根。他骑虎难下，只得把药材一样样报给皇后听。 皇后听他说来头头是道，松了一口气：“御医们果然医术精湛，诊病周密，本宫于医理方面，不过门外汉，有你们御前把关，本宫也就安下心了。至于本宫的病，还是按照上一回的药方子抓吧，本宫的身子，自己知道，再多养几日便好了。” 皇后摆摆手，命王姑姑送白院判回太医署。该怎么打点，给赏钱，王姑姑这个老人儿自有分寸。 宫殿静下来，闲杂人等都被逐于殿外静候，唯有姜敏当牛做马守着皇后。 方才一场戏做下来，她们已经从白院判口中得知皇帝近日服的药了。药下得极重，病情恐怕不容乐观。 皇后哀伤地道：“我同你父皇夫妻多年，有时就连我这个枕边人也不知他在想什么。到了这时候，他还没把太子之位传于你大皇兄，他究竟在等什么？总不至于是等老四吧。” 天家的公主与皇子都是分开排齿序，打她的大皇子出世后，其实还有个早夭的次子和三子。宗人府都不愿意记上玉碟的名字，偏偏皇帝重情，要天下人铭记这几个福薄的皇子女，便也让官人记录在册，排到柔贵妃所出的亲骨肉，已是第四子。 健康的四皇子，自然分担了连丧两子后的所有宠爱，分明才是个十五六岁的孩子。小儿子么，多几分偏疼是可以的，但若是把江山社稷架在他的肩上，那未免太过了。 对她的嫡长子，不公平啊。 皇后怨恨皇帝的同时，也没意识到，或许皇帝正是为了防她的揣度与猜忌，这才藏了一手。 天家的夫妻，终归各怀心思。少年时尚且有几分纯粹的爱慕心思，年纪一长，宫里的女人一多，为了底下的宝座，不得不寻求其他的依仗，譬如母族，譬如世jsg家。 也正因如此，皇后和皇帝，终究会离心。 姜敏为皇后按摩太阳穴，一边下手，一边哄劝：“您不要为这事儿费神了，这时候也不必触父皇霉头。这个宫中，除了大皇兄，还有谁有资格为储君，问鼎天下？” 姜敏的话，安了皇后的心神。 她捏了捏女孩儿的手：“你说的对，也是我太忧心了。除了涛儿，皇帝还能寻到谁为皇太子呢。” 她们不再聊这件事，转而问起旁的。 王姑姑送来药，亲自喂皇后服下，药汤的苦味氤氲，姜敏贴心地喂了皇后一枚蜜煎樱桃。 皇后含着，笑说：“敏儿可是记挂三公主的事？” 姜敏眉头舒展：“是。敏儿在宫中一直依仗母后活着，是母后从小庇护敏儿，我才不至于被父皇冷落。如今正是多事年头，大皇兄也是艰难的时刻。平白又闯入一个三皇妹，还能恰巧撞上狩礼，被父皇认回宫中……如此手段，敏儿不得不起疑心。” 皇后深思一会儿，拍着贴心的二女儿手背，道：“你说得在理。这个丫头，手段未免太高明了些。” 她们话音刚落，殿外便有宫人传话：“皇后娘娘，三公主心切您的凤体，请求谒见。” 皇后和姜敏对视一眼，心里都升起一丝滑稽与无奈。 姜萝未免太会见缝插针了，时间寻得刁钻，恰逢她们闲话后，莫名带点诡谲的可笑。 皇后忽然对她起了兴致，想见一见她——“让她进来吧。” - 殿檐下，红框木匾书着“坤宁宫”三个蓝底金字。 上一世，没皇后亲自传召，姜萝压根儿不会凑到这些大人物面门跟前来。今生她要掌控主权，只能多多出面，探听消息。蹴鞠也得打先手，这才不至于被人提溜脖颈子算计。 姜萝嘴角微微上翘，喜面人的模样入了殿内。 才跨入第一道门槛，王姑姑的下马威就势压来——“三公主，您身边的两个奴仆怕是不能入内。皇后传召的唯独您一人。” 蓉儿和赵嬷嬷被拦在了殿外，她们忧心忡忡地窥了姜萝一眼，生怕女孩儿受欺负。 然而，姜萝的心态极其好。她甜甜一笑，止住了奴仆们：“是我考虑不周，母后病了，正是要静养的时刻，哪里能带一帮人，一窝蜂入内吵闹。” 说完，她又吩咐两个奴婢：“你们在殿檐下候着等我吧。” 她还是体恤人的主子，没让她们站在殿外晒日头。嘴里都讲明白了殿檐，也轮不到王姑姑来磋磨人，那她一个奴婢和主子斗且太过分了。 姜萝四两拨千斤忙好了差事，转身进了内室。 听到脚步声渐近，皇后这才由姜敏搀起身，含笑道：“你倒是个乖觉了，竟抽空看母后来了。” 不管熟不熟，口风儿不能露生疏。内廷到处都是眼睛、耳朵，她贤后的名头不能毁去。 姜萝也抿唇一笑，亲昵地道：“昨夜就想着来瞧母后了，巴不得天还没亮就来您的宫殿里候着。但嬷嬷说了，这样叨扰您，实在不合规矩。七等八等终于捱到了天亮，可算见着了您。” 她作势想上前，又怯怯地退了两步：“您还发热吗？女儿在家里的时候，常有偏方说，喝点黑糖橘子热汤能退烧，就是不好给您炖，宫里头膳食处处都有说法、门道，不敢坏规矩。” 姜萝这番话可谓是滴水不漏，既表达了孺慕之情，又露了一点民间长大的乡野气。 “好孩子，难为你一片孝心，上前来给母后好好看看。”皇后笑着朝她招招手，待握住了姜萝柔若无骨的五指，小心打量她的脸，真是小家碧玉的美人儿皮相，“长得真好，不愧是天家的皇女。阿萝啊，你这话在母亲面前说说也就罢了，往后出入内廷或是朝臣内宅，可不能再提民间事，犯了你父皇的晦气，便是母后也难保你。” 闻言，姜萝急忙诚惶诚恐地道：“女儿全听母亲的。女儿初初回宫，许多事不懂，往后就指着您与二皇姐多多提点了。” 姜敏听她不阴不阳唱了一通，冷笑勾唇，嘴上却还是一团和气地道：“放心，都是自家姐妹，我哪能看你吃亏呢。” 姜萝开心笑起：“母后与二姐待我最好了。” 殿内母慈子孝好好说了一场笑话。 一个时辰后，皇后以身体不济打发了姜萝。 都是女儿，她却仍留下姜敏，想来亲疏也表现得明显。 但姜萝并不着急，她今日，不过是提前来踩个点儿的，稍稍外露一下脾气便达到目的了。 主仆三人行过狭长、拥挤的宫廷甬道，待宫外的华盖宫灯挑起，青雾濛濛时，蓉儿终于敢开口了。 她不解地问：“殿下，若是皇后娘娘并不待见我们，为何还要一次次请安，热脸贴冷屁股？” 蓉儿话说得糙，逗得姜萝忍俊不禁。 姜萝看一眼赵嬷嬷，由老人家给她回答：“嬷嬷，你来教蓉儿。” 赵嬷嬷温和地道：“不论皇后娘娘对待殿下是何种态度，我们殿下自身要做到不留人口舌与话柄，这般才能在掖庭中进退有度，游刃有余。这话我只提点你一次，往后自个儿记住了，若是出了事，殿下也不好捞你。” “是，蓉儿一定悉心学习，早日成为公主殿下的左臂右膀，为殿下，为您分忧解难。” “你呀，嘴真是甜。”姜萝抿唇一笑，“待会儿回府上，赏你红泥荷叶鸡吃。” “好啊，奴婢再帮折月讨一杯青梅酒，他爱喝又不敢要。” 姜萝掐了下蓉儿丰腴的脸蛋：“好好，小事一桩，该赏。” 主仆其乐融融，就连赵嬷嬷看着也心情舒畅，眉眼温厚慈爱不少。 - 苏流风下值后，照例来三公主府授课。 大月朝民风开放，百年前还有过女帝治国，并不拘束小娘子和小郎君公子们设宴接触，也纵容姑娘家骑马与饮酒。 第38章 夏初，杨絮柳絮飞扬，纷纷洒洒，覆满了京城岸堤。天气阴的时候多，雾濛濛的天色，雨要落不落，不给个痛快，令人感到烦闷。 姜萝要外出拜客，赵嬷嬷收拾出行用物，纠结要多带一件狐毛斗篷防风，还是端一尊冰鉴消暑。她既怕姜萝受寒，又怕她热得捂出痱子。 还是蓉儿提醒了一句：“不然全带着吧，反正出行的马车够大。” “也是，还不知公主要在外祖家停留多久呢，都带上，以备不时之需。” 姜萝亲自入库房挑了见面礼，思来想去，还是挑了一尊大的刻灰描金彩绘神仙贺岁图围屏，命小厮与护卫们小心搬到另一辆马车上，她要往纪家送去。 赵嬷嬷见状，唬了一跳。她犹豫了许久，怕姜萝一个小姑娘jsg不懂贺礼的价值，吃了闷亏，小声提点：“殿下，您送这具十二扇的围屏去，会不会太贵重了？宫中皇后千秋节，皇裔们也不过随了几尊白玉观音画屏……” 一个臣妇，怎可僭越帝后。 姜萝懂赵嬷嬷的顾虑，怕第一次送礼太重，把娘家人胃口养开了，往后登门再送礼，那就不好往下跟了。但她有自己的考虑，闻言也只是轻轻一笑：“嬷嬷放心，我有考量。往后指不定登门呢，一次性送清楚，也好断了养育之恩。” 这话说得更凶险了，赵嬷嬷咂舌。瞧着自家公主不是个蠢人，她就不再质疑主子家六亲不认的决策了。 家伙什收拾妥当，一行人总算登上了马车。 姜萝的外祖父是大理寺右寺丞，今日还在官署里上值，府上唯有她的外祖母季氏居府。 知道姜萝来了，季氏忙拉着一家老小出面逢迎。季氏身边最得脸的婆子上前来搀姜萝下车，赵嬷嬷正要呵斥，却见姜萝笑逐颜开递去手，给了纪家一个体面。 赵嬷嬷心里无奈，想着姜萝对娘家人果真宽容。 季氏有这么一个公主外孙女，腰板更硬了。她被儿媳们恭敬簇拥着，邀姜萝一块儿入花厅歇歇脚：“阿萝来就来了，还带什么礼呢！倒显得你我祖孙生分了。” 赵嬷嬷心生不快。君臣有别，姜萝再怎么说也是天家的女儿，季氏不叩拜公主也就罢了，竟还敢当众直呼皇女名讳。 姜萝深知赵嬷嬷护犊子的秉性，她捏了捏长辈的手，示意“稍安勿躁”。 接着，姜萝扬起笑脸，同季氏道：“既是见外祖母，哪能空手来呢，太没礼数了。” 祖孙两人说了一通场面上的奉承话，在厅堂里坐定。丫鬟婆子鱼贯而入，沏热茶、添糕点，忙得不可开交。 姜萝有意给季氏做脸，刻意让下人们把那一具围屏当众铺陈开，让外人们掌掌眼。 十二扇围屏开合，每一面都绘满了栩栩如生的彩绘，西王母乘仙鹤祥云而来，八仙奉香蜜甘露贺寿，寓意吉祥，用木金贵，实在是讨喜的登门礼物。 季氏笑得嘴都合不拢，儿媳们各个夸赞“公主有心”、“出手阔绰”。 里子面子全给到了季氏，接下来，季氏便想同姜萝拉近关系，说几句体己话。 她招姜萝入平日里礼佛的内堂，亲昵地搂着姜萝靠上梨花美人榻，赵嬷嬷不放心姜萝独自谈话，步行至珠帘外静候。她是宫中派来的御侍女官，府上人摸不着她的底细，不敢随意轰赶，只能当作没看见，任赵嬷嬷听壁脚。 季氏不满地皱了一下眉头，但也没有多说什么。她全副精神放在姜萝身上，悠悠然叹了一口气，道：“阿萝往后在宫中，外祖母不能时刻见到你、庇护你，实在忧心。” 这话说得姜萝发笑，她还是装作天真烂漫的语气，道：“外祖母太多虑了！我是公主，皇宫就是我的家啊。我待在自己家里，有什么好发愁的？” 季氏被她孩子气的话噎了一噎，好半晌才顺过来心气儿，继续开口：“那不一样……天家可不念手足之情，外祖母忧心你往后一人应对皇权，举步维艰。” “外祖母慎言！可不敢妄议天家！这话您对我说过一嘴也就罢了，不要再同旁人说了，以免惹是生非。” 姜萝一副为外祖家着想的架势，把季氏一番“肺腑之言”全堵没了。 她知道，这番对话不可能再有什么感人的抒情展开，得快刀斩乱麻。 于是，季氏直白说出规劝的用意：“外祖母想着，往后你被天家四下里安排，盲婚哑嫁，倒不如由我来做个媒。你有个季宇表哥，年纪刚及弱冠，已是举子功名，只待两年后春闱榜上提名，便可入朝为官。他长得俊朗无双，又才高识远，想同他成婚的小娘子都要把门槛踏平了，实在是一门好亲！外祖母想着，肥水不流外人田，若季宇表哥能同你喜结连理，你身旁有个自家人照顾，那我真是死也无憾了。” 说完，季氏抽手帕，掖了掖眼角的眼泪。不知情的人，还当她们祖孙血浓于水，亲缘多深厚呢！ 姜萝淡然道：“可是，我都没见过这位季宇表哥……” “这倒不难。他赶巧上京备考，正入住纪府，待会儿外祖母传话喊你表哥归家吃饭，也好与你打个照面。” 哪有举子会提前两年上京赶考的？姜萝懂了，这是有备而来啊！她抹了抹丰腴的脸蛋，很想说：外祖母，你算盘珠子崩我脸上了。 而珠帘外的赵嬷嬷一听姜萝的表哥能随时来见客，她的心凉了半截。定是个家中没有官身背景的举子，就这样低微的身份，还癞蛤蟆想吃天鹅肉，求娶皇女？三公主糊涂啊，可不要被套住。 姜萝不蠢，话都说到这份上了，再演就没意思了。 她寻矮案搭手，支起下颚，婉拒季氏的好意：“外祖母，咱们明人不说暗话。就身份而言，这位季宇表哥求娶皇女还不够格，我知道你联姻的心思，但我也不是逆来顺受的主顾。莫说这位季宇表哥两年后春闱能否蟾宫折桂，便是他有真才学识，春闱中试，我也未必瞧得上他。毕竟公主府上，我那位西席苏大人乃今朝春闱状元，我若真偏爱才子，直接对苏大人暗送秋波不就好了？又何必舍近求远，去等一个不知猴年马月才能入仕的小小举子呢？” 她这话把脸皮都撕破了，荤的素的一通砸来，季氏被姜萝堵得瞠目结舌：“你、你……” “外祖母，今儿的贺礼，你可满意？我补齐全了礼数，你也踏踏实实做个爱幼护短的老辈，莫要操旁的心。我看呐，咱们两家话不投机半句多，往后也别来往了。”姜萝唇角上翘，临行前，补完最后一句话，“毕竟，认亲当日，您不肯雪中送炭，很伤我的心呢。” 放完狠话，姜萝神清气爽，她大刀阔斧解决了一个将来会焰山爆发的隐患，如今没有后顾之忧了，好极了。 姜萝理了理衣裙褶皱，唤了蓉儿与赵嬷嬷。主仆几人收拾妥当离开了纪家。 待皇女的车轿离远了，纪家儿媳们才敢一个个上前来打听声口儿：“娘，公主方才都同您说什么呢？” 她们做着和天家亲上加亲的美梦，想听一听老太太口中的准话儿。 季氏最好面子，怎肯拆自己的台：“都是些孩子家的撒娇话儿，说与你们听做什么？！待会儿老爷与哥儿们都要归府了，来我跟前凑什么数，忙自个儿的事去吧！” 她非但没说和姜萝闹崩了的话，还故意往自己脸上贴金，摆出她和姜萝关系密切的做派，刻意迷惑人。这般，日后才好借姜萝的东风，为自家捞点好处来。 姜萝算是完完全全拿捏准了季氏的软肋，知道她是豆腐做的人儿，最好摆布，蹦跶不高。 季氏切齿：这个小丫头，说话做事滑不留手，真真可恶！ - 姜萝没有回公主府，而是去了苏府。 她记得苏流风说，他住南风坊靠西面的院子，院子里还种了桃树，满院都是她喜欢的清冽山桃花香味。 苏流风状元及第，皇帝除了一些寻常的份例赏赐，还会给一笔安家的银两，供寒门子弟出身的臣子们在京城中能有官宅落脚。 苏府是个二进的小院子，门板上过新漆，照明的檐灯也是新挂的，残缺不全的黑色瓦片也筛过一轮。处处都算体面，但透着寒酸与质朴，毕竟苏流风是京官啊。 赵嬷嬷和蓉儿对于苏流风的拮据瞠目结舌，唯独姜萝没有惊讶。 先生一直都是这样的，对于身外之物毫不看重。 她把苏府当自己家，砚台早早被苏流风耳提面命过，若姜萝来府上，不必阻拦。 仆从们瞥了瞥一眼望到头的小院落，他们老实地守在门槛边上，没再入内。 唯有姜萝推门打量，一间一间屋子瞧过去。这是她缺失的一段与兄长同居的时光，她想看仔细家中的物件，弥补不曾抓住的快乐。 她本该在这里，和先生一起念书、吃饭。然而这样的好日子不复存在了，她把自己推上了一条满是凌冽刀刃的路。 姜萝不能回头，只能义无反顾朝前走。 她不该后悔，也不能后悔，所以她会尽量对苏流风笑。 她给他展现天家人的奢靡与权力，告诉他，成为公主有多自由与快乐。 只有这样，苏流风才能放心。 但其实，姜萝觉得如今的日子，还不如她幼时同苏流风待在玉jsg华镇的家里一块儿吃桂花糕，来得欢愉惬意。 想哥哥了。 姜萝再次推门，这一回见到的是苏流风的寝屋。 她疑心鞋底踩了泥，不敢贸贸然踏入，只囫囵扫了一眼。居室窗明几净，熏了淡雅的山桃花香，四下整洁。先生一如既往“无趣”，屋里没有任何可以赏玩的珠玉盆栽，仅仅一张素色帐帘的床榻，以及两个塞满书籍的竹架，一些必备的梨花木桌椅。 第39章 苏流风受伤的事很快传入公主府。 姜萝吃了一惊，顾不上正在梳妆，她拨开丫鬟的手，急匆匆拎裙跑出内室。 才奔了一半路，一只落地的流苏簪子坠地，惊扰了她的神魂。 姜萝痴痴地伫立原地，这时才记起，她是公主，一言一行都要有个章程，可不能无头苍蝇一样乱撞。万一她表现得不够得体，让人生疑，给苏流风惹是生非怎么办呢？ 赵嬷嬷顺势追来，她指尖捉着一件满绣海水江岸花蝶纹斗篷披上姜萝的肩，小声规劝：“晨起时露水重，殿下即便贪凉也不可赤足下地，仔细受寒。” 她什么都懂，知姜萝仓皇无措，情绪外露皆因苏流风而起。 但赵嬷嬷做事又那么妥善体贴，三言两语掩盖了姜萝的失态，把所有不合常理的事归咎于一个青春少女的烂漫。 这样一来，所有人都会相信，天真无邪的公主，只是一时心血来潮想去吹吹风。 姜萝感激地握了一下赵嬷嬷的手，她懂嬷嬷的意思，当即开怀地笑：“我还当今早院子那棵杏花树会开呢，心急火燎跑过来，结果大失所望！” 赵嬷嬷抿唇一笑：“等开花后，奴婢给您择几朵沏泡香饮子喝。” “那可太好了。” 她们有说有笑地回了内室，任由梳妆丫鬟抿头发。 待妆点合意后，姜萝漫不经心地开口：“让库房准备些老山参与燕窝，再带一盒御赐的花容膏，先以‘三公主’的名义送往苏府去，明日我再去探望先生。” 今天是苏流风蒙大难的第一日，定有许多想拉拢他的官吏献殷勤，姜萝不会在众目睽睽之下上赶着见面，以免多心的人拿话做文章。她既是学生，先送礼，隔天登门拜访，便是周全地尽到了所有礼数与义务。 话虽如此，夜里姜萝却没睡很好。 天蒙蒙亮她就醒了。 衣裙都没怎么挑拣，一个劲儿地点头，纵容丫鬟们随心打扮。 只是临出门时，姜萝特意把那一支苏流风赠的簪子插入了乌油油的发髻间。 如姜萝所料，苏府昨日确实如打仗一般，什么人都登门拜客。 苏流风一个伤员不得不起身感激同僚的见面礼，他庆幸姜萝没有这个时候来看望他，若公主亲昵之举落在那些，本就艳羡苏流风官运亨通的同僚眼中，还不知会造起什么荤色谣言。 他被人说三道四无碍，却不想姜萝受恶言中伤。更不想，不知情的外人将他们的兄妹情谊污名化，曲解成风月事的暧昧。 幸而，平日私底下的见面，他背负了教授公主的皇恩，外人看不见，也不好置喙君主的决策。 那是苏流风合理的、能见妹妹的机会。 郎君叹了一口气。他蹙紧了黛色眉峰，静倚在床围子一侧，美得好似山明水秀的丹青画。只是，他失了血，唇色渐次发白，又被养身的山参吊了回来，身体令人忧心。 不过他不后悔自。残。 苏流风作为岐族佛子“奉”的时候，后颈那一块遇热便会显形的刺青，给他带来了不少灾祸。甚至还给族人造成了灭顶之灾。 他既然已入官场，就不能被人拿捏住这个短处做文章。不然哪天再遇热，后颈出现邪佛印记，到时候他的真身会败露，业族的蒙罗神官或皇帝看到了，和他牵连在一起的姜萝就会有危险。 苏流风不能置她于不顾。 没等他再度躺下，屋外恰逢其会响起了姜萝急促的脚步声。 她的端庄与矜持，一进苏家就荡然无存。 屋里仅剩下她和苏流风二人，一见憔悴虚弱的少年郎，姜萝鼻腔发酸，飞奔上前。 她屈膝盘在床边，慌张地握住了苏流风的手，轻声问：“好端端的，先生怎么伤着了？” 偏偏是在后颈，还是有绘着“邪佛”墨迹的地方。 姜萝不认为先生是个莽撞的人，他不会心血来潮忽然想去骑马。 苏流风含笑：“只是刮擦了些皮肉，不打紧的。” 他还是隐瞒了“邪佛”一事，姜萝总因他的付出而心生愧疚。她被逼上了绝路，他不想让她再承担更多恩情。 为家妹分忧，本该是兄长的分内之事。 他是她的家人啊。 “您疼吗？怎么这么不小心呢？您最谨慎的一个人，偏偏我不在身旁看顾，您就一回接一回，把自己搞得遍体鳞伤。” 姜萝才说几句话，又心疼地蓄满泪花，她真不想成爱哭鬼，但她希望先生能平安。 苏流风垂下浓密眼睫，细思了好一会儿。 其实……不算疼么？ 但他莫名的违背了本心，道了句：“有一些。” 姜萝攥苏流风的手指更紧，她把祛疤的药膏递给苏流风：“这个祛疤很好用的，先前我下巴受过伤，用花容膏涂抹了几日，落了血痂就好了。” 闻言，苏流风难得失态，触了一下姜萝颊廓，白皙指尖抚上少女丰腴软肉的一瞬间。郎君又烫着似的，蜷回了手。 苏流风的声音一如既往的温柔，问：“怎么伤到了？” 姜萝这才想起，这是她为了入住陆家外院，演的一出戏。她怕苏流风担心，从未和他提起过。 眼下，她无措遮掩，含糊地说：“没什么，就是不小心被树枝划伤了。” 讲完，她又笑了。 看啊，姜萝和苏流风多像。言不由衷的时候，大多都是在隐瞒辛酸的事。 苏流风有自己的坚持，她也有自己的苦衷。 没由来的少女笑声，让人心里头乱乱的。望着少女明媚的笑颜，苏流风怔忪。 接着，他无奈地道：“一时哭，一时笑，心情好似梅雨季，令人捉摸不透。” 姜萝狐黠地问：“先生的意思是，您一直在捉摸我的心情么？” “……嗯。” 苏流风莫名耳热，不知是否他的错觉——阿萝好似在给他下套？ “您偏爱我啊。”姜萝满足地说出了这个答案。 她一贯是胆大妄为的姑娘，口无遮拦的话当即把苏流风呛到了。 郎君平白无故受刺激，咳嗽了一阵，饮了几口茶才缓和下气息。 气氛缱绻，勾得人心猿意马。偏偏窗户漏了缝隙，香风拂拂，卷入杏花。 姜萝靠得很近。 她待他坦诚，一丝遮掩都无，姜萝期待苏流风接下来会说的话。 苏流风意识到这一点，稍加低眉，郑重却疏远地开腔：“我自是偏疼阿萝的。” 是偏袒与偏疼，而不是偏爱。 他把字眼挪开，拆得楚河汉界，泾渭分明。 苏流风，不敢对家妹说招人误会的“爱”。 - 几日后，皇帝因吃了风、染上风寒，罢免了早朝。 下午，他还要看奏折批红，公事仍旧井井有条地进行，jsg大臣们并无察觉哪处不对。 姜萝入宫，拜谒父君。 她和服侍君王起居的大太监福寿打了个照面，请求他进乾清宫通禀皇帝，有皇女探望。 福寿虽是司礼监的掌印大太监，却因前朝出过宦官夺权的乱子，如今身份今非昔比，已无往日光鲜。他只是领个挂名儿的虚衔，里子面子还是要靠各殿主子给，因此也不敢开罪姜萝。 他长袖善舞，待姜萝也恭敬得很，当即道：“三公主稍待片刻，奴才这就入殿禀报。” “有劳大公公了。”姜萝收敛了上一世的刚正脾气，圆滑不少。 没一会儿，福寿来请姜萝入内。 甫一进皇帝寝殿，浓厚的药膳味扑面而来。 黑漆点翠万花献瑞图插屏后，摆放一摞摞齐整的奏折。朱笔未干，应当是才批阅过的。 寝宫里摆放公务的小隔间，再绕过一重落地花罩门后，皇帝正坐在紫檀木画珐琅云龙纹圆凳上，待宫人用沸泡过杭菊花帖子的热水洗脚。 一侧的桌上还摆了卷酥糕与枣泥糕，用过两口，筷子头沾了酥皮。 皇帝平日里最重规矩了，姜萝猜他确实体力不济，才会在寝宫里用膳，以及泡脚。 宫人正要掺凉水，姜萝给皇帝请安后，不动声色上前，为他卷了下明黄色裤腿。 奴仆们像是被姜萝惊着了，一时错愕，不过一会儿，忙有条不紊地继续服侍皇帝。 姜萝羞赧地解释了一句：“方才见父皇的裤腿要落水里了，一时情急才搭了把手。” 皇帝望着这个乡野长大的孩子，难为她有这样质朴的孝心。若是从前，他定会责骂儿女无状，但如今病重，回忆往昔才知亲情弥足珍贵。 他喟叹一声：“阿萝近来吃住可好？” “再没有比回家里吃住更好了。”姜萝笨拙地夸赞天家，“父皇不知，从前阿萝是个没父没母的孩子，平日见到隔壁邻居的孩子有甜糕吃，心里艳羡得紧。如今回了皇宫，父君慈爱，母后偏疼，再没什么不好的。” 姜萝清楚记得，上一世她触怒天家，乃是喊了周仵作为“祖父”，她不该有那些下三流的庶民亲人，她的祖父只能是太上皇，哪来的乡野人家敢糊弄皇女。 皇帝生了周仵作的气，而姜萝因祖父被天家羞辱身份低微卑贱而反击，她桀骜不驯，立志要为祖父平反，争一个清白。 就此，她忤逆父君的罪名落下了，倒让仇家姜敏拍手叫好。 如今，她聪明了，圆滑了，也从俗了。 但她，已经不像个正常人了。 对于姜萝一片孺慕的话，皇帝很满意。 他不知一个丰衣足食的女孩儿也有心机，他拍了拍姜萝的肩膀，道：“回来了就好。” “我伺候父君洗脚吧。”她接过宫人时不时添水的差事，奴仆们瞠目结舌，却不敢拦，频频窥探皇帝的容色，幸而皇帝也没有阻拦她。 第40章 傍晚，天阴沉沉，乌云密布，似叠了不知多少床雪青色的被褥。狂风大作，宫人们有条不紊地奔走，关窗的关窗，落帘的落帘。 兰溪殿能做主的聪慧宫女，远远瞧见姜萝，手里飞快动作，打伞护住公主行路，生怕这一株金枝玉叶被铺天盖地的风雨摧折，出个什么闪失。 方一入殿，馥郁的梅花炼蜜丸香味袭来，火墙的暖意兜了人满身，驱散了风袭来的寒。 姜萝松了气儿，上前对上首座位的那位雍容华贵女子见礼：“阿萝给柔贵妃请安。” “好孩子，天儿落雨刮风冷得很，咱们屋里坐。”柔贵妃年近三十多岁，脸上一丝褶皱都无，仍娇嫩如刚出阁的小姑娘。她亲热地拉住姜萝，引她入内室靠美人榻子，“日头都西落了，晚间还没用膳吧？我也不知你爱吃个什么口味的菜，待会儿报给司膳女官，在我这儿吃了得了。” 姜萝最不怕的就是逢场作戏，你一招，我一式地过。她是个不会给人难堪的体面人，当即应下：“我爱吃鸡汁儿豆腐，羊肉红枣炖汤，都是些大荤的菜品汤品，劳累您帮忙安排了。” “说的什么话！”柔贵妃亲昵地斜她一眼，亲厚好似沾亲带故的姨母，“阿萝能来我这儿吃饭，我求之不得呢！” 她刻意套着近乎，嘴里是极家常的口吻。 姜萝算是知道这位贵妃缘何能独揽天家宠爱了，她是个长袖善舞的聪明人，没人听到这些热气腾腾的话，心还能是硬邦邦的石头。 姜萝真的坐下陪柔贵妃吃了一顿饭。 吃饱喝足，她也不和长者打马虎眼，她知道柔贵妃有所求。 柔贵妃不敢开口，那就由她来说。 姜萝抬帕子摁了摁眼角，道：“贵妃娘娘待我真是温柔体贴，您不知道吧，我初初回宫，人生地不熟，其实心里害怕得很。幸而父皇宽宥，您也慈爱，心里才找到了家的感觉。” “好孩子，你一片孝心，我都是看在眼里的。不止是我待你好，皇后娘娘也对你视如己出，往后你便知晓了。” “那不一样的。” 柔贵妃勾了勾唇角：“哦？如何不一样？” 姜萝咬了下唇：“二皇姐自幼养在皇后娘娘膝下，她才是皇后眼里的亲女儿……” “阿萝多虑了。”柔贵妃美眸锐利，“你和皇后娘娘多添点交情，于你往后行走内廷，那是有百利而无一害的。” 柔贵妃看着是把姜萝往后党推，实则是以退为进，她在试探姜萝。 姜萝上前一步，压低了声音，殷切地道：“您待阿萝实在好，阿萝也对您说一句贴己话。宫里的老人儿应当都知道我母亲与二皇姐生母的过节，那是血海深仇，绝不可能忘记。我同皇后娘娘深交，并无好处，也不会越过二皇姐的地位去。二皇姐又同大皇兄自幼关系密切，还有皇后娘娘怜惜庇护，我去碰那个硬刺儿，岂不是自讨苦吃？与其左右不逢源，倒不如寻个愿意待我实心实意的人。” 这话说来，柔贵妃倒有了印象。先前她的耳报神传来话，说中宫不待见三公主，她两个奴婢还被罚站殿外。 柔贵妃盈盈一笑，风情万种：“三公主的意思是？” “若阿萝想要在深宫掖庭中活下去，势必要寻个倚仗，四弟便是不二之选……贵妃娘娘，我不想坐以待毙挨二皇姐的打，我与您实在投契，想寻您当一方靠山。” 她话说得隐晦，也有抬举之意。姜萝赞四弟姜河有潜龙之姿，毕竟这个年头了，储君还未曾册立。 “你呀，真是可怜人。”柔贵妃知道姜萝已是穷途末路，倒不如卖皇女一个好。她捧起女孩儿的手，绘满鎏金牡丹纹的护甲轻轻拍了拍姜萝的手背，“好孩子。你母亲生前同我是常有来往的，我待你真如姨母一样亲近。往后你多来兰溪殿坐坐，陪我解解闷。” 姜萝顺从地伏于她膝上，犹如一只弱小无依的幼兽：“是，阿萝一定常来看望柔贵妃。” 她这一片浮萍终于寻到了暂时落脚的彼岸，可应对往后袭来的狂风骤雨了。 姜萝前脚刚离开兰溪殿，后脚就有宫人把“柔贵妃接见姜萝”一事报到了坤宁宫中。各个宫阙都由自家的奴才把守，固若jsg金汤。她们待了多久，兴许外人能知晓，聊了什么，却没法子探听。 皇后猜也知王柔那起子秋后蚱蜢蹦跶的小手段，搦不死人，倒恶心人。 她心平气和摘了金簪，冷笑道：“这个王柔，倒是真懂见缝插针的。” 皇后虽嘴上没有多说什么，心里倒有几分后悔。当初为了姜敏的颜面，她特地给了姜萝冷眼，故意把这个孩子往外打发。怎料到她造化惊人，竟能得皇帝的眼缘。 如今拉拢不来，让柔贵妃捡了个大便宜。 皇后抿唇，腹诽：贵妃终是天家的妾。一个妾生的庶出子，休想爬到本宫头上作威作福！ - 姜萝赶在宫门落钥前出宫，马车行驶于红墙琉璃瓦的宫道中。 车轮滚过，携风卷起几朵抖落的杏花，马车辙迹上一星白瓣儿一星污泥。 姜萝恰好撞上各个府衙下值时分，人声鼎沸。不少青袍绯袍的官吏陆陆续续走出官署，商量晚间上哪家酒肆或茶楼设宴小坐。 姜萝是公主，皇权为上，文武百官都该避让她的车轿，然而她不想恃宠生娇，即便是面子情也该赠予这些勤勉操劳的官员，于是她叫停了车夫，把马车停靠墙根一隅，给旁人让道。 官员们不蠢，一看华盖鸾凤马车便知这是皇女的车架，老辈的官员不敢冒犯，避得远远的，后生尚有年少慕艾的心，知道两位适婚公主都还没婚配，驸马都尉需从年轻子弟里面找，他们都有“尚公主”的渺茫机会。 苏流风近日得皇帝赏识，给他授了个实职，擢升为大理寺任左寺丞，正五品。 翰林院的同僚们无不艳羡他的际遇，恭贺苏流风平步青云，甚至猜皇帝是否也相中了苏流风的学识与俊容，想要招他为天家女婿。 交好的大理寺正胡杏林勾上苏流风的肩膀，害稳重的郎君一踉跄，他笑问：“苏大人，今夜来我府上喝酒吗？” 苏流风婉拒：“不了，还有一桩案卷要详复。” “你还真是无趣。”胡杏林的目光落向不远处的华贵马车，忽然发了痴，“苏大人，你见过这位刚回宫的三公主……殿下生得貌美么？” 此言一出，苏流风微不可查地蹙起眉棱，凤眸含雪，稍冷了些：“胡大人……” 他正要抬官样文章话，敲打胡杏林犯下口舌罪业，不可背后调侃天家贵胄。 然而，当他下意识顺着胡杏林的视线，稍抬下颌，瞥见华贵的马车时，蓦然怔住了。 是姜萝出行备的马车啊，难怪胡杏林提到了家妹。 真凑巧，姜萝在马车里百无聊赖，又嫌夏夜无风，车厢里闷热。她小心打起喜鹊团窠暗花缎车帘，朝外环顾四周—— 年轻的官吏似乎有意任公主打量，刻意离马车很近，时不时理一理常服衣袖上的褶皱，抑或是摆正乌纱帽。 姜萝秾丽灵动的杏眼没有在这些人身上停留一瞬，她一眼就被人潮中鹤立鸡群的苏流风吸引住了。 先生一如既往朴素，身上除了那件浆洗干净的白鹇补圆领衫常服，不曾佩戴旁的珠串。哪里像这些轻狂的年轻人，知道皇帝近日敬重佛法，京中时兴绿玛瑙佛手串，便一个个人手一把，全戴上了，硬蹭上佛缘。 可苏流风不骄不躁，依旧是按照自己的步调行进。他与众不同，遗世独立，身上别有一种纯粹洁净的气质，如冬日柿树上的一捧厚雪，冷情中糅杂蓬松暖绒。 姜萝看得痴了，眸子一瞬不瞬，挪不开眼。 恰好郎君一偏头，情愫内敛的凤眸对上了姜萝。 止风休雪的对视，贯穿红尘滚滚千万年。 人声喧闹，苏流风不为匆匆人影所乱。顷刻间，他极有默契地朝妹妹微笑，唇角上扬，郎艳独绝。 姜萝因他含笑的眉目而动容，心绪逐渐柔软，春风化雨，滋润荒原。 她也报以一笑。 少女笑眸弯弯，见眉不见眼，以无声口吻唤他，带点挑逗意味：“先生，好呀。” 熟识男女打一照面，彼此存着心照不宣的小秘密。 做完了坏事，姜萝莫名耳廓略微灼热。怕人发现，她率先做贼心虚放下了车帘。 真是奇怪呀！ 于私，她见的是兄长；于公，她见的是师长。 姜萝躲什么呢！ 鬼鬼祟祟的动作，惹外人起疑，倒平白落人口实，要成饭后佐酒的野趣逸闻了。 犹豫再三，姜萝鼓起勇气撩帘。这一回，小姑娘用漂亮的杏眸去追，苏流风已不见踪迹。 他还是……顾及皇女在百官面前的名声，很避嫌。 姜萝顿感索然无味，催促赵嬷嬷快打马回府吧。 - 今晚，苏流风又来给姜萝上课。 宫里狭路相逢，她莫名被苏流风拒于千里之外，心里存了气，有意刁难先生。 待换过衣裳的苏流风刚踏入内室，蓉儿依照姜萝之前的吩咐，立马把门关得严丝合缝，一副严防死守不让苏流风逃跑的架势。 苏流风闹不清姜萝葫芦里卖的什么药，只无奈地摇了摇头。 坐在食案前的姜萝噘起樱唇，上翘小嘴能挂个油瓶，阴阳怪气开口：“我在家宅里焦急等待先生授课，您倒好，姗姗来迟，一点都不盼着见我。看这一身，分明是洗了头发还沐了浴，甚至连衣裳都换了。可见我在您心里没有半分要紧，于路边阿猫阿狗无异。” 第41章 “这事不必见血。” 姜萝揉了揉额角，决定夜里让赵嬷嬷给她炖一碗人参鸡汤喝，和蓉儿谈天，太过心力交瘁了。 蓉儿放心了：“那是什么事？” “我想拜托你跑几趟生意。”姜萝递出去一张纸契，“这是你的卖身契，我从陆观潮手里讨来的，也去官府做过奴仆转卖的契书了。如今，我把它还你。” “您、您是想用生意的事，驱逐奴婢出府吗？”蓉儿惶恐不安，“奴婢不想离开您！” 蓉儿和折月一样，都是无父母疼爱的可怜人，有一口饭吃一口汤喝就老实听主子的话。她跟了姜萝才知道，原来主人家也会护短，原来她也可以像正常人家的姐儿一样享受人生闲暇。她在公主身边待得好快乐，一点都不想离开。 蓉儿又要哭了：“这里是奴婢的家啊……” 她的话说得姜萝酸楚极了，她心疼地抱了抱小姑娘：“没人有胆子赶蓉儿，就是我也不会赶你走。你放心吧，我把你当自己人看待，绝对不会抛弃你和折月的。只是这一桩事情实在太棘手了，我要有能够信赖的人帮我做。” “您说。”蓉儿收住哭腔。 “我想攒一笔私房钱，然而宗族子弟有礼法辖制，在外不好抛头露面，赵嬷嬷他们又是皇家的官奴，受命于天家……我虽可以用女官，却不能任由她们离开京城。蓉儿，你不一样，你和折月是自由人，手上、脚上都没有戴镣铐，你可以当我的眼睛，替我多看看京城以外的地方。” 姜萝的话里蕴含哀伤，唯有她知道，被囚在红墙琉璃瓦的富贵冢中，多么痛苦。 蓉儿明白了，姜萝信任她，才会把重要的事交给她。 “您放心，蓉儿必定不辱使命。” “噗嗤，不要说得像奉命赴死。”姜萝拉她坐到凳子上，推了一碟芝麻糖与菊花清茶过去，两人一边吃一边聊，“我和你说说我的想法，你也帮我参谋。京城乃是大月国都城，坊市里什么吃喝玩乐都有。若想做成一门生意，得花一些巧思。” 姜萝是皇家公主，天生的金字招牌，这买卖或许能由她带起来。 做什么好呢？ 皇亲国戚的衣裳首饰都有专门的纹样形制，不可僭越，冒犯皇权。 她要因地制宜，还要好好利用高贵的皇女身份。 平民都惊奇皇家的用物，其实制作官民皆可用的香膏与花露香水最好了。但官宦贵妇圈子里并不缺少这些脂粉香露，她又如何能做出与众不同的东西呢？ 姜萝有了点子：“我听说柳州雪花鸭梨很有名，常州牙枣也不错……” “您是想吃这些地方贡果吗？奴婢帮您跑一趟去带些果干回来？” 姜萝摇摇头：“我要你跑一趟邻近的州府，把当地特有的瓜果混入香露中，制成新品，带给我。譬如雪花鸭梨可碎肉碾皮留梨香入香方子，牙枣也如法炮制jsg。只有这种香露，是京城贵妇买不着的。” “殿下，您好聪明！”蓉儿眼前一亮，“这个倒是很简单。您等着吧，奴婢明日就动身帮您办妥了。” “辛苦你了，我夜里再点两个护卫陪你一同出京。”姜萝塞了一个写满盘铺子生意经的信封，以及一叠银票与碎银到蓉儿怀里，“往后你就成我这些门路营生的替身掌柜了，在外面该吃吃该喝喝，别亏待了自己，往返与起居用食，公主府都替你报缴了。” 蓉儿又眼泪汪汪：“殿下，您真好。您还想吃烧鸡腿么？要是想，奴婢今晚就是挨赵嬷嬷的打骂，豁出去这条命，也给您偷一只来……” “虽然很诱人，但也不必了。” 姜萝还不想为了一口吃的，混得这般狼狈。 第二天，蓉儿领了姜萝的命令，悄摸出了京城。幸好大月国如今重商贸，往来州府间无需路引，让蓉儿得了不少便利。 不过二十多天，蓉儿便带着姜萝需要的香露衣锦还乡了，她还按照姜萝吩咐，在附近州府盘下了几家商铺，留作日后售卖肤膏香露。 姜萝摆弄梨花木桌上琳琅满目的香露罐子，逐个儿搽上手腕试香。 最终，她挑了潮州温柑味的香露，轻抹上白皙伶仃的腕骨与薄皮耳珠。清新的香味沁人心脾，带有地域特色的果香也教人耳目一新。 姜萝满意，也想出了推售自家香露的妙点子。 今夜，她接受忠义侯府的邀约，决定赴官夫人圈子里的牡丹宴会。 - 忠义侯府。 丫鬟们在侯夫人张氏的支使下，端着名贵的牡丹花盆进进出出。 大房儿媳梅氏得了老太太的眼色，帮着指点：“那盆是姚黄，花开得这样大朵，说是今年的花王也不为过！仔细点，别砸了。还有那一盆欧家碧，大爷雇了专接温棚的花奴培育的，你们十个脑袋也及不上一盆花名贵。” 待奴仆们小心翼翼把各个姹紫嫣红的牡丹花品种摆上红绸装饰的花架子，整个花厅前院被花海点缀得富丽堂皇。 梅氏搀姑婆入佛堂小坐，笑说：“待会儿各家士族贵女便来府上做客了，您是想从中相看一个标准的贵女，为宝哥儿说亲么？” 王家的嫡长孙名唤王宝，今年已有十七岁了。 忠义侯府的爵位，是王家早年跟着太祖打江山封赏得来的。忠义老侯爷缠绵病榻，恐怕不出两年，侯爷的爵位就会世袭到长子头上，只是为长子请封世子的折子送上御前，皇帝迟迟不肯批红应允，教张氏心间惴惴不安。 毕竟老辈的功勋过去那么久，他们的子孙于朝政也没有建树，光一个空架子侯府的名声，实则荣耀已大不如前。 真怕皇帝心狠，为了给自家儿子铺陈朝堂盛世，拿他们这些传承了几辈家业、势力根深蒂固的异姓爵开刀。多事的年头，侯爵承袭制度，也不知还能传到哪一代。 张氏捏了捏儿媳的手，道：“听说三公主今晚也会赴宴？” 梅氏是个聪明人，深谙家宅阴司，一听这话，心里唬了一跳，疑心婆婆打着尚公主的算盘。 她为难地开口：“我听闻这位三公主是落难民间刚寻回宫里的，不得帝后疼爱，母族也式微……” 不言而喻，梅氏竟还嫌弃上皇女根基不够强悍，帮不到她亲儿了。 老太太张氏眉头一皱，打心眼里恨这个不开窍的儿媳，就这般的眼力见，她怎么放心把家业交到大房手里！ 她目露厉色，悄声道：“你当咱们侯府还有从前的辉煌吗？陛下迟迟不肯允老侯爷封世子，可不是因病慢待朝政，这是敲打咱们侯府的脊梁呢！侯爵本就是贵族眼中钉，你还上赶着巴结世家大族，拉帮结派，往后怎么死的都不知道！” 梅氏被婆母的话吓了一大跳，急忙软了膝盖，不住讨饶：“娘别生气，是儿媳愚钝！” “唉，我给你说门道，你听好了。咱们侯府如今想有个出路，最好的法子便是同天家结姻亲，哥儿仕途上不出息没事，有个皇帝岳丈撑腰，你还愁会跌到泥地里么？你倒眼皮底子浅，瞧不上人家三公主，仔细想想，适婚年纪统共就两位公主，二公主自幼在帝王跟前长大，咱们配得上吗？也就三公主那头能铆足了力气试一试，若能成，好歹皇帝会顾念皇女的颜面，保住咱们宝哥儿的前程。” 受婆母一点拨，梅氏的任督二脉都被打开了。她羞惭地道：“娘说的极是，儿媳今夜定会好生招待三公主，不敢怠慢贵人。” “嗳，这就对了。”张氏盘着佛珠，“你也想个法子，让宝哥儿上公主面前打个照面，咱们宝哥儿一表人才，贵人未必瞧不上眼。” “是。”应付完婆母，梅氏退出佛堂。她打发身边老奴，给大儿子传话，“让宝哥儿换一身见客的衣裳等着。哦，对了，家宴再拉一只鹿来炙烤，请各府郎君登门吃鹿肉宴……同牡丹宴一块儿办！” “奴婢这就去送请柬。”得了当家主母的命令，老奴恭敬退下，办差事去了。 黄昏时分，夕阳西下，皎洁白月爬上玉兰枝子，好似一口芋头酥饼。 忠义侯府门前搭了迎客的青棚，底下挂满了灯火煌煌的琉璃珠串堂灯，照得府门大街亮如白昼。 各府贵女小姐都由家奴的马车送来赴宴。 刚入侯府，熟识的小姑娘便簇拥到了一块儿，嘴上谈笑风生，实则眼风乱瞟，都在打量对方的衣饰与首饰，暗下较量。 陆观月因兄长陆观潮位高权重，被无数小姑娘众星捧月似的簇拥着走进花厅，就连梅氏知她家世，也高看她一眼，毕竟她的兄长如今还为成家，而梅氏膝下还有未曾婚配的女儿。 “阿月，你来了。”梅氏亲热地揽她落座，“快让我瞧瞧，多日不见，你又漂亮了。” 陆观月羞赧一笑：“大夫人又取笑我！您才是青春永驻，这身蓝提花缎纹样真好看，是锦记新出的纹样吧？” “眼力真尖，你要是瞧着好呀，改日我把另一匹桃色的送去府上，正好携礼拜客，同你母亲说说话。” “好呀！母亲巴不得您登门呢，时常同我念叨起您……还有宝哥哥！” 陆观月特地提起王宝，她的心思，梅氏何尝不知？然而王宝是侯府嫡长孙，他往后还可能成为侯府世子，他的亲事，关乎家宅兴衰，梅氏不敢做主。 因此，梅氏只是眉眼含笑，亲亲热热地揽了陆观月一回，却不敢应下这话。 陆观月不蠢，心里发恨，却又觉得……只要王宝对她有意，做母亲的又怎会为难儿子呢？梅氏又那么喜欢她，早晚会同意的。 梅氏起身招呼其他来宾，有携女登门的官夫人，也有携家妹入府一同赴宴的郎君。 第42章 玲珑香坊的生意，真如姜萝所料，办得红红火火。 很多高门贵女通过姜萝放出jsg去的消息，找上蓉儿，小姑娘忙得不可开交，连续好几日留宿府外。 姜萝特地喊蓉儿回府一趟，她有事想交代。正巧蓉儿第一次接这些生意，即便姜萝提点得面面俱到，但她还是有点手足无措。 “殿下，订货的夫人们越来越多了，奴婢按照您的吩咐，一家只能选四种果子香，且不能重样。京城外的十几个州府特产瓜果都被选完了，如今香单子上所剩无几……咱们要不要让一些夫人订制重样的香露？”蓉儿按照姜萝的报价，一瓶香露定价十两银子，预付三两。要知道给达官贵人赶马的车夫一年工钱也才三十两，贵夫人们身上用的几瓶香露就顶小户人家一年的口粮。 这么赚钱的生意，不接也太可惜了。 姜萝算了一下，香露除去成本钱与各地收购瓜果的路费，还能净赚个一千两，已经是一笔横财了。 她不想生意刚起步就这么打眼，摇摇头：“订完了就收手，让她们明年再来。” “会不会太可惜了？” “物以稀为贵，今年不把招牌打出去，明年就没人订货了。而且咱们家的果香也未必独特，不出三月，市面上必定出现仿香。”姜萝沉思一会儿，“得想个法子，让人辨别真伪。” 姜萝取纸笔，在宣纸上绘了几个花样子，道：“蓉儿，你再帮我跑几趟腿，除了寻擅调香、制香露的匠人，再寻几个懂打造首饰的匠人。按照我给你画的这几根簪子样式打造，唯一紧要的是簪管中央镂空半指长的小瓶，簪头要有木胎塞子与暗扣，能锁住几滴香露的那种款式。” 蓉儿明白了，主子是要将香水灌入小簪子里，方便平日外出携带。若是簪子样式还造得好看，插在发间，真真打眼又巧妙。 她光是想想就爱不释手。 蓉儿叹服：“殿下这招真厉害。” “去做吧！往后你不必在我身边服侍，帮我顾好香坊的生意，我就够感激了。对了，你再在府上挑个信得过的管事帮忙管账，小事你全权负责，拿捏不准的大事，你再来报我。”姜萝从匣子里抽出一封利是封红包递过去，“这是给你的工钱。” 蓉儿一开红包，见到一张银票，瞠目结舌：“这么多？” 姜萝捏捏姑娘家丰腴的脸蛋，手感真好：“能者多劳，自然工钱也要涨上。往后客人多了，按照人头数量，我再给你加钱。” “蓉儿必不辱使命。” “我信你，去办吧。铺子里的事多着呢。” 蓉儿得了姜萝的吩咐，又跑回铺子和那些贵夫人们打太极去了。 姜萝松动筋骨，一下子闲下来，她竟有点茫然。 等一下。 姜萝掐指一算，气鼓鼓——她十多天没见苏流风了！她不喊先生来府上做客，他就真的不来么！先生真是榆木脑袋！ 公主府的马车笃笃驶向皇宫外城的各个官署府邸。 姜萝带着赵嬷嬷与折月出了一趟门，她想见先生了。 姜萝并不避讳她与苏流风走得近。 她想明白了，与其和先生避嫌，倒不如青天白日多走动。反正已经有人猜忌她和先生关系斐然，那她就把这一层情谊坐实了，有她的庇护，苏流风应当能少吃很多苦头，仕途也会平顺很多。 至于她的名声……天王老子都是她爹，谁还敢说皇女的不是？ 要骂也只能皇帝骂，还轮不到百官说三道四。 想明白这一点，姜萝直接派赵嬷嬷去大理寺府衙打听苏流风放晚衙的时间。 赵嬷嬷一问才知，苏流风近日被派去帮京城外的凤阳县令查一桩老宅闹鬼案去了。赵嬷嬷思虑周密，特地问大理寺正胡杏林要了老宅的住址，打算命厨娘制些冰碗子送给苏流风消暑，也好表达公主殿下的关切之意。 胡杏林何等的眼力，一看赵嬷嬷通体宫闱做派，猜出她是宫中女官，语气也客气了不少：“姑姑是哪处家府派来的女官？待流风回衙门，我也好和他说一声。” 其实说不说这件事都不大要紧，主要是胡杏林碎嘴，很好奇。 赵嬷嬷想起姜萝的吩咐，笑答了句：“奴婢是三公主府上的女官，苏大人乃殿下恩师，自当悉心关照，也烦请胡大人平日里多多照顾了。” “自然自然。” 胡杏林目送赵嬷嬷离开，招呼屋舍里探头探脑的同僚。 他长叹一声，道：“我当流风为何任人捏扁搓圆呢！原是早早攀了高枝儿，恐怕往后我等还要沾沾这位驸马爷的荣光，等他提携咯！” “苏大人下手真快啊！” “难怪给三公主授课呢……” “我等，棋差一着！” 诸位单身郎君听得一阵哀嚎，他们听家中妹妹们说起三公主姜萝赴牡丹宴是何等风华绝代，还想着有朝一日兴许能喜结良缘呢！怎料被苏流风捷足先登。 仔细想想，他们倒也不算很嫉妒，谁让苏流风太能打了——既是才高八斗的今科状元，又是仪表堂堂的美男子。 他们比之苏流风么，只差那么一点点啦，让这小子占个便宜吧！ 好吧，其实这只是挽留尊严的说法，他们知道苏流风能吊打他们在场所有郎君，已经被碾压得毫无攀比心了。 - 凤阳县是京城府衙治理的辖县，案子扎堆，人手调转不开，自然要和上头的三法司之一的大理寺讨要官吏。 白大卿看重苏流风，又知他能力强，把他当成砖石，哪儿需要往哪儿搬，派遣去了周边小县督看罪案。 苏流风的确有能耐，他才插手老宅闹鬼案两日，便破了此案。 说来不是什么复杂的案子，死的是家里继室老夫人，儿女们不知从哪里听到老父亲有留下巨额家财，逼这位继母说出家产隐藏的地方，甚至不惜“严刑逼供”。但老太太压根儿不知钱财的藏处，人老了经不起折腾，竟没受住磋磨，撒手人寰。 儿女们怕官府查出真相，故意营造了一间密室，对外散布恶鬼索命的说法，掩盖他们的罪孽。 幸而苏流风机敏，破了密室杀人的机栝，屋内门窗上锁而凶手却不翼而飞的真相是：门窗的闩皆卡着一块冰，待冰消融化水，木棍落入闩槽便成了天衣无缝的密室。 恰巧那几日天阴，无燥热日晒，木棍内部被冰浸了水，脱了漆，留有痕迹。 从这个端倪入手，抽丝剥茧查探，再寻到受过老夫人恩情的家仆佐证儿女的罪行，很快苏流风便告破了此案。 狼心狗肺的儿女们被苏流风以杀人的罪名下了县衙大狱。 老太太的尸首在祠堂里停放多日，终于能够入土为安。 “苏大人，多亏有你协助本官破案。”凤阳县令感激这位苏寺丞的帮忙，想请他喝一杯水酒，明日再回京城。 然而，苏流风以酒力不胜为理由，婉拒了县令的好意。 他该回京见消了气的妹妹阿萝了。 苏流风本想连夜返回都城，但斟酌一番，还是去了一趟死人的萧索老宅。 今夜，苏流风想为枉死的老夫人诵经一篇，帮她永脱人间疾苦，早登极乐。 黑瓦白墙大院里，唯有老夫人生前最忠厚的老奴守着她的棺木。 老奴蹲在满是冥币与金元宝的火盆前，一边抹泪，一边焚烧沟通仙凡两界的阴事表文。 烛火一颤，她抬头，看到苏流风缓步走来，一时失语：“苏、苏大人，您还有什么嘱咐吗？” 苏流风递来一本《地藏经》，道：“苏某想为老夫人诵几遍经文，送逝者往生。” 听到这话，老奴鼻腔一酸，年迈的老者掖去眼泪，期期艾艾地应下来：“嗳，您真是怀有菩萨心肠的好人。奴婢我不识什么字，给老夫人诵经是诵不了了，难为您公务繁忙，还能想到这一重。” “小事罢了。”苏流风微微一笑，他寻了张板凳落座，纤长指骨捻过一卷佛经，清润如击玉的嗓音温柔唱起，是儒雅的郎君在念经。 佛音入耳，洗涤生灵，净化三千红尘。 其实经文苏流风早耳熟能详，只是官员擅长背佛经太古怪突兀，他不愿暴露。 苏流风还是想做一个从俗的寻常人。 老奴听不懂佛禅，却知苏流风是大能。 待苏流风念完一遍经文后，老奴叹了一口气，道：“其实，老夫人生前对子女很好的。公子小姐虽然不是她亲生的，但她恪守母亲的职责，很护孩子。” 吃穿上，老夫人得来时鲜瓜果，或是漂亮的布匹，都会紧着自家孩子。平时，老爷生儿女的气，她也会从中周旋，母鸡护崽子似jsg的庇护儿女。 可是最终，没有人记得她的好，见她老了痴了就欺负她，害她落得这幅田地。 “您说，这样险恶的世道，做好人有意思吗？” 苏流风把经书递给老奴，如普度众生的佛陀，唇角噙笑：“我也不知。但世上的善心事，总得有人来做。不然，人间可太苦了。” “唉……谁说不是呢。” 苏流风拜别老奴，走出了宅院。他送了老夫人一程，这是他一个活着的人，能做的最后一件事了。 苏流风刚出宅门，一辆眼熟的马车便停在了他面前。 梨花卷草金纹缎车帘一挑开，露出一张讨喜的脸。是姜萝双手攀在窗沿上，怨气冲天地叨叨：“先生，多日不见，您都不想我么？” 苏流风被姜萝大胆张扬的话噎了一噎，垂眉低语：“我……并没有不挂念阿萝。” 偶尔兴起，他能见招拆招，但大多时候，苏流风还秉持读书人的矜持，纵容小妹肆无忌惮的戏弄。 姜萝难得从苏流风口中撬开一句听着高兴的话，她笑眯眯喊人上车：“先生是要回京城吗？正好顺路，碰见了您，我载您一程。” 第43章 姜萝的气势，在折月凌步穿林归京，驾车回来接人的那一刻彻底消弭。 她的腿不住发软，若非赵嬷嬷搀扶，恐怕要跪到地上。小姑娘一步三颤，期间还得承诺折月：“你今日立下大功，晚上让厨娘给你备两壶好酒，再来两碟子烧鸡腿，要买什么心仪的衣裳配饰，你也只管和蓉儿提钱，就说是我的命令。” 折月这人，忠心只看好处，她身上没什么值得他愚忠的地方，只不过公主府比外地吃住要好些。 闻言，折月果然道谢：“多谢殿下。” “还有嬷嬷，您今日受了惊，待回公主府的时候，您帮我去太医院请个妇人科的御医来帮忙诊脉，顺道瞧瞧您的身子骨，没受伤也得开点安神的方子喝下，好好睡一觉，没事的。” 明明是一个弱小的孩子，却因身份尊贵成了大家的主心骨。大难过后，姜萝还能压得住阵脚，担得起大场面，万事处理得井井有条，实在难得。 赵嬷嬷欣慰，也感激姜萝的关照：“这可使不得！哪里有奴才看太医的道理。” “您不是外人，您是我身边人。”于姜萝而言，赵嬷嬷和苏流风的一样的，都是她前世记挂的家人。 赵嬷嬷掖了掖湿润的眼角，想她当初还觉得公主心机深沉，可这样遭难的年代，不聪慧些如何活得下去。她分明就是被炎凉世态拉扯长大的可怜孩子。 赵嬷嬷承姜萝的情，哽咽道：“嗳，殿下也要仔细了身体，在奴婢心里，您是最紧要的。” 马车外，赵嬷嬷和折月如没事人那般御车。 折月把沾了血污的外袍脱了，藏入车厢里，赵嬷嬷则从公主的车轿里拿来一身奴婢的旧衣暂时顶上。为了防止外出时，奴才或主子们被茶水泼了、糕点沾了的小意外发生，丢了府邸的颜面，车厢里都会准备几件衣裳替换。 今日的刺杀时候不好，正好撞在姜萝私自出京城的节骨眼上。 赵嬷嬷请示姜萝，这事儿要不要报到宫中去，由皇帝下令缉拿猖狂贼人。 姜萝想了想，还是把事情暂时压下了。 如果是旁人行凶还好，偏偏是陆观潮。倘若陆家人吃了重罪，狗急跳墙说起她曾留住陆家外宅的事，于皇帝而言，便有辱天家颜面，很不体面。 别到时候，她和陆观潮鹬蚌相争，姜敏这个渔人反倒得利。 届时，姜萝失了皇帝的恩宠，再也护不住身边人了。 赵嬷嬷、蓉儿、折月，甚至是先生，一个不漏，都得遭殃。 不可轻举妄动，要以大局为重。 姜萝不能有任何闪失。且忍一忍吧。 “不必了，我自有安排。”姜萝按了按额头，“嬷嬷，我头疼，我躺着休息一会儿。” “好好。”赵嬷嬷心疼极了，不敢再说话，“殿下好好静养。” 姜萝招呼苏流风一道儿坐车。 苏流风旁观小妹一通安排，心里宽慰。 阿萝赏罚分明，短时间内还养出了几个心腹。妹妹的日子过得很好，苏流风也对姜萝的聪明才智有了更深一重的认识，放心不少。 “先生！”思忖间，苏流风忽然被姜萝一惊一乍的呼声吓到。 “阿萝怎么了？” 他忙上前，风卷入车，熟稔的山桃花香掺杂血气涌来，倒也奇怪，这股异香竟不难闻。 姜萝一动不敢动，她战战兢兢开口：“先生，我脚踝有点刺疼，不知道是不是刀器碎刃扎到肉里了，我晕血，你帮我看看。” 不知是撒娇还是真心话。方才姜萝狂奔来惩治折风时，面对尸山血海，她分明连眼睛都没眨过。 苏流风觉得好笑，但仍旧耐心俯身，蹲下，帮姜萝整理衣裙。 少顷，他捻起一枚带刺小果，递到姜萝的眼前，莞尔：“只是一颗苍耳。” 姜萝接过苍耳，感受上面硬邦邦的小刺，笑出声：“竟然是这么一个小东西。” 不知道哪里挠到她的笑穴了，姜萝忽然捧jsg腹大笑。 “真有趣，一枚苍耳也能教我怕成这样！” 苏流风听出她话里的自嘲与悲凉，他心疼地摸了摸姜萝柔软的乌发。 刀山火海，姜萝敢闯、敢踏。 她并非刀枪不入的佛陀，她其实也是害怕的。 姜萝只是不能怕，她没有资格害怕。 她倒下了，身边人该怎么办呢？ “阿萝，别怕，往后还有我在。”苏流风温柔地给予她承诺。 姜萝忽然鼻腔发酸，后怕的劲儿冲上眼眶，害她泪水潋滟。她没由来地揪住了苏流风腰间衣袍，即便这样亲昵，不合礼制、不合规矩。 但那些死人要守的东西，同她这个活人何干？ 姜萝把红润、丰腴小脸埋在苏流风的怀里，霸道地占有男人的怀抱与柔情——“先生要一直陪着我。” “好。”苏流风宠溺极了。 姜萝很高兴，她所受的苦难都值得。身边的人都偏爱她，真好。 马车一路驶向京城，驶入苏府。 苏流风为老百姓办了几桩大案，声誉鹊起，皇帝曾要他一归京便赴早朝述职。这是又要提拔苏流风的前兆了，他擢升的速度实在有些快。不过也不难猜出皇帝用意，苏流风是无根基的寒门子弟，身受皇恩，只能是天家的奴才。 皇帝培养他，也是为了给储君铺路，这样的臣子，才会对皇家忠心耿耿。就是不知道，皇帝是为哪位皇裔在做打算了。 苏流风拜别了姜萝，回到屋里。 砚台见郎主归府，急忙抛下手里嗑的炒西瓜子，帮苏流风烧洗澡水去了。 苏流风坐到床榻边，小心翼翼解开衣袍。 青色长衫落地，底下露出一具肌理健硕、骨相漂亮的男人身体。 苏流风眉眼冷淡地扫向案上置放的一柄长剑。倏忽，他伸手，握住剑柄，银光一闪，拔起纤薄的剑刃。 接着，一蓬乌发被苏流风拢到胸膛口，咬在齿间。没有片刻犹豫，他屈肘，将削铁如泥的长剑抵在后肩，猛然一划。 皮开肉绽，鲜血淋漓。点点红梅似的血花溅上干净的青衣，仿佛花泥碾入绿茵茵的土中。 俯仰之间，剧痛袭来，人眼都蒙上一层昏暗的阴翳。 破皮割肉的痛苦，苏流风硬是没哼一声，像是丧失了痛觉。 他冷静地止血、上药，等待砚台端水入屋。 然后，苏流风雕刻了几枚明月堂的令牌，犹嫌不够，他又用香粉诱来鹰隼，为玄明神官蒙罗送去了一封信。 - 六月，城外用于养藕的水田里开了不少清雅荷花，风吹荷瓣儿微颤，蜻蜓振翅，飞得无影无踪。远处，牧童哼着歌谣，手牵水牛，沿着湿润的田埂走，草鞋上沾满了湿泥。 城内晨雾刚散，京城的官吏们便三三两两乘轿、坐马车上衙门里当差。皇帝也偷懒不得，早早沐浴更衣用早膳，上太和门的朝会听政。 皇帝年迈，偏生要强，比皇太祖勤勉。他的皇夫老年时基本罢免了早朝，只批阅奏折，唯他不服老，除了病时，日日上朝，为的就是让文武百官看清楚他的身子骨康健，也没老眼昏花，休想私底下动作，戏耍皇权。 殿内，大太监福寿对抄袖囊，接过皇帝抛来的眼神，朗声道：“诸位大臣，陛下口谕。有事起奏，无事退朝！” 苏流风一扬青袖，躬身上前：“臣有本奏。” 皇帝与苏流风熟识，待他的态度极为温和：“哦？苏卿想奏报何事？” 苏流风朗声：“近日民间罪案四起，民心不定，臣连查数案，竟发现罪案凶犯的家中，都藏有一枚‘明月堂’组织的令牌。” 苏流风从怀中拿出令牌，交由福寿。 福寿呈上罪物，供皇帝揣摩。 皇帝眉头紧锁：“明月堂是个什么样的势力？苏卿可有查明？” “臣暗中查访才知，明月堂这个江湖组织曾以佛法传道的由头进入家宅，教唆愚民信奉明月堂，并诋毁庇佑大明朝数百年的玄明神宫，甚至散布朝廷治国无能的谣言，祸乱江山社稷……臣斗胆一言，明月堂反心昭昭，其罪可诛。” 陆观潮听得这话，心里冷笑：好你的苏流风，竟存了这样的损招阴人。苏流风，分明是想祸水东引，借朝廷的力量，包剿他麾下势力。 陆观潮不能为明月堂辩白，却也不是坐以待毙之人。 于是，他道：“苏大人单凭几枚令牌便认定江湖中存有‘明月堂’这一组织，若是下回，你见到什么‘东风堂’、‘青云堂’，信口胡诌一番，岂不是又要闹出一堆反叛的大事？陛下治理的国家河清海晏，平和了这么多年，臣不认为会有什么暗卫组织，竟不自量力挑衅皇威。” 陆观潮又是什么好鸟呢？寥寥几句话就呛得大理寺一党不敢站台苏流风，不敢帮腔。 他们认定明月堂祸乱江山，岂不是和陆观潮口中的盛世作对？百姓吃得好穿得暖，又怎可能被叛党挑唆，在民间闹事嘛！ 陆观潮这马屁，拍得实在是高啊！ “况且，苏大人的罪证，竟只是区区几块令牌……呵。” 陆观潮说得在理，皇帝捋了捋长须，问苏流风：“苏卿可还有旁的佐证？” 苏流风叹了一口气：“陛下，赎臣无状之罪。” 他抬手，伸向素花带，当众解开官服。 郎君腰背缠着厚厚几层敷药的纱布，苏流风垂下眼睫，忍着疼痛，慢条斯理撕开覆盖的纱布。 精壮的后背豁然裂开一道淋漓血气的新鲜伤疤。 其伤口之深，令人瞠目结舌。 饶是皇帝也被苏流风的伤势惊骇：“苏卿，这伤是如何造成的？” 第44章 苏流风终于忍不住了，他从唇齿间，艰涩挤出两个字：“为何？” 言简意赅，带点冰清水冷。 “我只是想瞧瞧您的伤？”姜萝呆滞，说完，她的埋怨一股脑儿倾泻出来，“您受了伤也不往公主府上说一声，我都不知道您伤得重不重。先前见您没伤啊，这伤是您自己弄的么？是不是没请大夫？伤口化脓染病了怎么办？发高热怎么办？您究竟知不知道我有多担心您？！” 说到后面，姜萝的声音都带点哽咽与颤抖。 “您是怎么一回事啊？一天不见就能把自己搞得遍体鳞伤。”姜萝鼻尖酸酸疼疼的，热气直冲天灵盖。她一把抹了眼睛，强逼自己拿出气势来，“先生，您这样，我到底该怎么保护您啊。” 姜萝一顿控诉，看似破罐子破摔骂了苏流风一顿，但其实话语里的温情不减。 她是关心则乱。 苏流风静默半晌，轻轻叹了一口气。 “对不起。” 他伸手想摸一摸姜萝的头，可指骨刚触上，就被炸毛的猫崽子姜萝一爪子拍下来：“别碰我！” 她在气头上，很不好劝。 苏流风只能让她亲眼看一看结痂了的伤势。 姜萝唯有确认了他的安危，她才肯消消火气。男人，不想妹妹难过。 苏流风埋首，开始小心解自己的衣襟，只需揭开后背的伤即可。衣领的盘扣拆开，拉开雪白中衣。男人热气腾腾的、健硕坚实的腰背顷刻展露于眼前。 姜萝头一次这样认真且郑重打量苏流风的身体。 一块块、一累累的细腻肌理，雪一样干净白皙。郎君垂首，肩胛骨用了力，轮廓挺拔，衣扣勾住了苏流风的乌发，顺势捋下一攥墨发，被他信手揽到了胸膛前。脆弱、强健，两个完全南辕北辙的词，却在苏流风身上诡异糅合至一块儿，令姜萝对“姣美”有了新一重了解。苏流风无疑是老天爷至高造物，无一处不是金相玉质。 姜jsg萝被撼住了，半天不开口。苏流风紧张，小声询问：“是伤口……很吓人吗？” 这也是兄长的顾虑，他怕吓坏阿萝。 姜萝连忙摇头，她惊慌失措地翻找起搽伤的药膏：“您在外办公一天，还没换药吧？我帮您抹药膏。” 苏流风怕妹妹生气，不敢推辞，小心点头：“好。” 几番折腾下，姜萝总算搜出了一盒药。 她松了一口气，指腹挖了一大块，对准了苏流风结痂了的伤。 “呃……”涂抹药膏，应该是以汤沃雪似的轻巧简单，偏偏姜萝指尖发抖，怎么都下不了手。 怪哉。 苏流风：“很难抹么？我可以喊砚台来。” “不必了，我来！”姜萝大义凛然地道，“是我让先生脱的，我理应负责。” 毕竟先生衣冠不整让人看到，顺道她还张牙舞爪对苏流风下手……太容易想歪了！她会很羞赧的。 苏流风无奈：“好。” 小姑娘纤纤的指腹终于开始动作，软绵绵的指腹，隔靴挠痒似的不在状态，除了伤处，还在他的后颈流连。 哦。那里也有一块旧伤。 苏流风抿了下唇，没有多说什么。只是身后时有时无的温热呼吸，总敲打他的心脏，提醒他要自持自矜，不可无状，不可多心。鬓边很快洇了一重汗，他眨了一下纤长的鸦青色眼睫。 姜萝折磨了苏流风许久，总算大功告成。 苏流风迅速整理好外衣，所有被剥离了一刻钟的体面与尊严，又重拾了回来。他如蒙大赦，“多谢阿萝帮我上药。” “哼哼，一句‘谢谢’，我就不生你的气了吗？先生可真是想得太美了。” 小姑娘好难哄，脾气也很阴晴不定。 “那我给阿萝赔礼道歉。”苏流风耐心地说，“只要你消气，让我做什么都可以。” 苏流风近日刚刚发了月俸，除了房租家用以及仆从的工钱，其他的闲钱，他都攒下来了。明知姜萝是皇女，不缺钱，他还是想力所能及补贴她。那一笔积蓄，应该能满足妹妹的愿望。 姜萝一边洗手，一边思索：“您说的？做什么都可以？” 苏流风被姜萝杏眼里的炙热一烫，心里忽然敲起了退堂鼓。阿萝应该不是在想除了吃喝以外的事吧？他犹豫一会儿，小声：“别太过分的事……应当可以。” 姜萝一愣，随即哈哈大笑，好像一只奸诈可人的小狐狸：“呀？您说的过分事，是指哪些呢？” “……”苏流风呼吸一顿，无措地垂眉。 人前足智多谋的清矜公子，人后竟摆出人畜无害的可怜模样，也太……可爱了？ 姜萝嘴角上翘，步步紧逼：“怎么不说了呢？这些过分的事，先生很难以启齿吗？你不教阿萝……我可怎么懂呢？” 苏流风后退一寸，很快，他后知后觉回过味来——嗯？妹妹好像是在趁机调戏他么？ “不要同我开玩笑。” “知道啦知道啦！”姜萝抿唇一笑，攀上先生的手臂摇了摇，“我听人说，九溪街开了一间蜜汁烧鹅铺子，荤肉做得一绝！嬷嬷不让我随意在外吃饭，先生帮帮忙，带我走一回吧？” 苏流风抿唇：“既然赵嬷嬷都不让你吃，我还领你开荤，是不是太恶劣了？” 姜萝简直要跳脚了：“先生不是说什么事都可以么？您在骗我？” 小妹很任性，他压根儿劝不住。 苏流风叹息：“君子一言驷马难追，我不会骗你。那阿萝稍待片刻，我整理一下散落的发冠。” “好。”姜萝笑眯眯缩回了手。 姜萝搬来一张凳子落座，守着藏匿于昏暗床幔底下的苏流风。郎君披上了素色的袍子后，小心抬手，整理乱了的乌发。白皙赛雪的腕骨自袍袖里抻出，骨珠圆润，暮光漏入窗缝，覆上银芒。 姜萝就这么津津有味地看着苏流风梳发，她从来不知，观摩先生打理仪容竟是如此有趣的事。 苏流风被姜萝肆无忌惮的目光盯得发窘，耳垂薄红。他利落地理好了长发，又入屏风后换了一身干净的青竹白月纹圆领衫袍。 “走吧。”苏流风邀姜萝出门。 得偿所愿的公主殿下欢呼一声，足下不停，小跑跟上先生。 晚霞映照苏流风颀长身躯，拉出一片浓郁暗影，兜头罩住姜萝。她一点都不觉得乌天黑地的影子很挡眼睛，反倒一抬头就能看到温柔带路的师长，心里十分称意。 - 蜜汁烧鹅铺子果然如姜萝所说的生意红火，人满为患。 店主也是个机敏人，竟和隔壁的酒肆合伙，做起了饮酒吃肉的生意，若是想在店里用餐，酒肆里还能订个雅间儿供贵人们用食。 赵嬷嬷等人刚下马车，眉头就高高挑起来了。她对姜萝苦口婆心地说：“殿下，您看这人来人往、车马穿行踩踏起的尘土，落到肉里吃了可得闹肚子。你爱吃什么样的，叫折月拎一只回去给厨娘品品，定能做出口味相近的，您又何必吃外头烧鹅。” 姜萝摇摇头，道：“不一样。” “哪里不一样了？” “正逢好时机。” “啊？” “我饿了，且好想吃烧鹅。巧了，天时地利人和。” 赵嬷嬷拿姜萝实在没办法，只得说：“那下回，殿下莫要任性，吃坏肚子可不是闹着玩的。” “知道您最疼我了！咱们包个厢房去吧！来晚了都没座了。” 赵嬷嬷捋过姜萝颊边落下的发，慈爱道：“殿下和苏先生去吃吧，奴婢和折月就不入内了。” 闻言，折月不满地瞪了赵嬷嬷一眼，似乎怪她的自作主张，他很想吃烧鹅。 赵嬷嬷心领神会，和折月打商量：“刘管事那一坛十年的雪露酒，我晚间帮你讨来。” 折月满意：“成交。” 姜萝哪里不懂身边人的眉眼官司呢？这是想让她和苏流风好好相处么？只可惜，姜萝一直都没去辩解她和苏流风是关系亲密的家人。为了让身边人宽待苏流风，她也很狡猾，蓄意用暧昧态度来混淆视听。 “那劳烦嬷嬷还有折月在马车里稍待一个时辰，若是饿了，折月你跑一趟腿，买点旁的夜食给嬷嬷吃，前头就有豆饼铺子。”姜萝嘱咐完，犹嫌不够，把折月的剑柄往底下按了按，“别门神一样凶神恶煞站在门口，影响店家招揽生意。” 折月不耐地抽下系在腰间的长剑，拧眉嘀咕：“殿下太多事了。” 奴仆们齐齐笑起，就连苏流风也不由抿出一丝笑。 姜萝不欲引人注意，抄来一个薄纱幕离遮面挡风。虽说看过她真容的唯有后宅里的官太太，轻易认不出她公主真身，但她同朝中新贵苏流风来往甚密，还一起进出民间酒肆吃喝，难免被狭促的官吏大做文章。姜萝是没什么妨碍，带累先生在官署里遭人调侃就太过意不去了。 店家一见身姿脱俗的一对璧人，忙上前来招呼：“公子、小姐，是要订酒室隔厢，还是单点烧鹅？” “订一间僻静的酒室隔厢吧，再点两只烧鹅。”苏流风想了想，接着道，“斩断头尾，若能加点工钱帮忙剔骨更好。” “嗳，好嘞！”店家从酒柜里拎来一块刻字的令牌，“两位后院直走，会有个通往隔壁酒肆的月洞门，入了门左拐，三楼最后的‘雪青’隔厢就是贵人包下的厢房。瑞雪酒肆里的堂倌会负责酒水，要喝什么，同他们讨就好了。” 姜萝接过牌子，私下里不免和苏流风嘀咕：“先生，看来这两家是真联手一道儿做生意了。” “商家很聪明。”苏流风夸赞了一句。 第45章 姜萝拉着苏流风一路跑出酒楼。苏流风的目光落于妹妹紧扣住腕骨的白皙五指，良久没能回魂。 危急情况之下，阿萝选择了他啊。 半道上，姜萝一拍大腿，道：“坏事儿了！” 苏流风如梦初醒，轻轻“嗯”了一声：“怎么了？” “您给我单点的两只烧鹅啊，骨头都剔了，我没能吃着！” “我帮阿萝去取。” 苏流风作势要回铺子，姜萝赶忙拦下：“先生不急，我喊折月跑一趟腿得了。” 免得他们撞上陆观潮这一尊瘟神，又要惹是生非。 姜萝招呼苏流风上马车，又递出几两银子充当折月的跑腿费：“帮我拎一下雪青隔厢的烧鹅，让店家多包几层油纸保温，jsg咱们回府上吃。” “是。”折月很好收买，给点恩惠，他就肯帮忙干事。 赵嬷嬷知道姜萝想回府上用餐，喜得嘴角上翘，压都压不住：“嗳，这就对了！外头人满为患，万一冲撞了您，多不好呢！咱们回府上，正巧集市有家专办温棚的农户，他种了不少青毛豆，吕厨娘特地买了一箩筐，待会儿让她搁点盐水煮熟了，给殿下佐酒吃。” 姜萝想起上一世她就好这口，春秋两季毛豆多，煮熟以后一捏就爆出青豆，再抿一口冰糖腌的青梅酒，滋味别提多爽利了。 她忙不迭点头：“这个好，让先生也尝尝。” 苏流风听完一番话，于暗处无奈地摇头。 他算是知道姜萝为何胆大妄为了，赵嬷嬷嘴上管着小姑娘，心里比谁都疼她，要星星不给月亮，眼下竟还顺她的意思，哄姜萝吃起酒来了。 待折月风风火火取回了烧鹅，几人快快活活回了公主府。 一进府邸，仆从开始忙活。吕厨娘知道公主和未来驸马都没吃饭，大张旗鼓布置起晚膳。也是凑巧，在外地帮忙跑生意的蓉儿难得回了府，姜萝慈爱地赏了她一只烧鹅，折月又从她的那份荤肉里讨去两个腿，花厅里主子一桌，庭院里赵嬷嬷、吕厨娘、折月与蓉儿坐一桌。姜萝倒是让大家伙儿都一块儿围坐着吃饭，奈何赵嬷嬷重规矩，非要分开吃。 呃，还特地隔了一重纱帘。 姜萝一阵头晕目眩，她该不会是真想撮合自己和苏先生吧？ 这样大逆不道的想法，姜萝光是想想都毛骨悚然。先生脸皮薄，指不定要如何难堪呢！ 今夜聚宴后，又过了一月。正好是烈日炎炎的溽暑焦月，皇帝决定迁移至承州避暑山庄小住两个月，国事还是要忙活的，不过低品阶的官吏仍旧留在京城，五品以上官员可蒙圣恩，拖家带口一同迁住皇庄外城，也好方便每日赴朝会。 这是多大的恩赐，受邀的官宦世家与有荣焉，一个个忙活着置备搬家的箱笼。他们的衣食不敢多带，又唯恐缺缺衣少食，跟过去白遭罪，毕竟尚仪局和尚服局的女官全紧着皇亲国戚，哪里有多余的份例贴他们的膘。 大理寺正胡杏林是六品官，官阶不够随龙架出行，心里十分羡慕苏流风的际遇，不过他也不蠢笨，好友高升了，往后不也能提携他么？都是好事。 启程前一日，大理寺下晚衙时分，胡杏林特地带来了家里母亲晒的大酱鸡腿，抱在油纸里递给苏流风：“这是腊月里的干货，出门在外想加餐就拿煮茶的炉子蒸起来吃。别又像官署里那样，一忙起来忘记吃饭，避暑山庄安排的办公厢房都窄小，可没咱们大理寺衙门那样还有个单独的耳室能吃茶。” 苏流风接下鸡腿，恭敬道谢：“多谢胡兄关照。” “客气什么，都是自家兄弟。” 胡杏林前脚刚走，后脚衙役也抱着几片包袱包扎得严丝合缝的腌鱼片与茶砖赶来：“苏、苏大人，这是白大卿托下吏给您准备的东西，让您塞箱笼里一并带去避暑山庄垫肚。” “辛苦你跑腿了。”苏流风也郑重道谢，接下了大理寺卿递来的礼物。 两个月前，胡杏林还和他抱怨白大卿心思狭隘，容不得能力好的后生，故意把工作全压在苏流风肩上，刻意磋磨他。苏流风任劳任怨，自顾自一丝不苟做事，终于守得云开见月明。 白大卿是跟皇帝去过避暑山庄的老臣，他为苏流风准备的“行李”一定能发挥大用处。也就是说，白大卿真如苏流风所想的那样，并不讨厌他，反倒是欣赏他，所以待他也格外严厉么？ 苏流风勾唇，他似乎了解到长辈的慈爱一面了。 比起苏流风这些官吏，姜萝要带的东西就太多了。 她有意也准备了先生那一份，到了避暑山庄后，她再抽空赠他，免得苏流风在外地吃不饱穿不暖。 隔天，姜萝跟着皇帝的大架金车与卤簿仪仗队伍出行，大概要十日能抵达承州建造的避暑山庄。 承州不算远，但州府地势高，峻岭密林多，又依山傍水，夏天的屋舍能卷穿堂风，非常凉爽。 避暑山庄听起来只是一个小庄子，其实是由好几座富丽堂皇的宫殿组成的园林，没有皇宫里那样肃穆的重檐黄琉璃瓦殿顶，殿宇看上去朴素得多。倒是三步一景的园趣令人惊喜，随处可见雕刻花鸟兽的假石，人工凿出的湖里满是绿色浮萍与红尾鲤鱼，粉荷微动，花香沁人心脾。 姜萝皮肉嫩，刚入安排好的长春园，手背就被蚊虫叮了一个大包。 赵嬷嬷心疼坏了，拿止痒的药膏帮她推开：“这会子女官们忙得人仰马翻，怕是顾不上咱们殿下，等过两个时辰，奴婢帮您去讨几块窗纱来，再焚艾草熏一熏，夜里就没蚊子敢咬您了！” “这个好，不然我今晚真睡不着了。”姜萝娇气地抱怨了几句。 一刻钟后，皇后跟前的红人王姑姑忽然亲自来长春园拜会皇女。她行了个万福礼，眉眼低顺，全没有从前的趾高气昂。见人，王姑姑先堆起三分笑容：“奴婢见过殿下，给殿下请安了。” 伸手不打笑脸人，姜萝也笑眯眯地回话：“您是母后跟前的掌事女官吧？怎么有空上我这儿来了？” “掌事的话不敢当，奴婢算哪个门道上的能人，敢扯这重虎皮？”王姑姑福了福身，“奴婢是奉皇后口谕，请殿下上兰桂园叙一叙家常话。皇后说了，先前她精神头不济，一直没空同殿下说些体己话，如今身子骨好些了，总算能和您团聚，也不怕给您过了病气。” 哦呵，这话说得，当真母慈子孝。 姜萝佯装惶恐：“都是我的过错，累母后等我多时了。姑姑先回兰桂园紧着伺候，我收拾一番，马上过来。” “嗳，好。” 王姑姑一退下，姜萝就收起了脸上的笑。 皇后哪里是想念她？分明是怕她被四皇子生母柔贵妃拉拢，这才急急忙忙下手。 有意思，也不怕寒了姜敏的心。 姜萝抬手，轻敲了一下额角，对赵嬷嬷道：“嬷嬷，麻烦你让吕厨娘熬一碗莲子茶给柔贵妃送去，顺道帮我带一张字条，我有话想传达给贵妃娘娘。” 半个时辰后，赵嬷嬷奉命对柔贵妃献殷勤。 柔贵妃接过那一盏茶，碗底紧贴一张纸。她笑吟吟入屋里，寻个没人的地方展开来看。 只见上面写着：“娘娘，请相信阿萝的真心，我自当为您和四弟筹谋。” 柔贵妃弯唇，和煦一笑，喝了一口清香扑鼻的莲子茶——小姑娘好聪慧。 她一早就听到皇后的人往三公主院子奔波的消息了，就等着看姜萝会如何应对。 幸好，她不是根墙头草。 倘若姜萝立场不坚定，那她们也可能从朋友，变为敌人。 柔贵妃按了按眉心，饶有兴致地喃喃：“那就让我瞧瞧，你这个小丫头片子又有什么手段吧！” - 兰桂园。 皇后设了一张黄杨木宴桌，摆了烤好的鹿肉与麦子酿的甜酒。 她一见姜萝便亲亲热热地招手：“阿萝来了？给母后瞧瞧，是不是瘦了。” 姜萝应付人情往来最是手段娴熟，她亲昵地逢迎，俏皮地道：“可不敢给母后细瞧，您疼爱女儿，就是我胖了，到您口中也瘦得皮包骨！” “瞧瞧这张甜嘴。”皇后捧场地笑，轻点了一下姜萝的额头。随后，她把姜萝揽在怀里，为她介绍，“看看谁来了。” 姜萝一抬眼，便看到屏风处坐着一名芝兰玉树的男子，他身着麒麟纹镶边箭袖长衫，看着有二十五六岁，通体端方稳重的气派。 姜萝认得他，是大皇子姜涛。 看来皇后是使出杀手锏了。她知道皇女们寻依仗，要么兄，要么父。真是打瞌睡递上枕头，拿姜涛登上帝位后的庇护来当诱饵，钓姜萝这条鱼上钩。 姜萝故作殷切，甜甜喊了声：“大皇兄！阿萝方才入屋都没注意到你，是我失礼了。” 姜涛温和地拍了拍她的肩：“无碍。为兄听说前些日子父皇病重，是你时不时前去探望父皇，哄他开心？” 姜萝羞赧地摸了摸鼻尖子：“不过是尽一尽孝心，御前都有福寿公公守着，我连绵薄之力都使不上，全添乱了。” “阿萝这样便很好了，父皇欢喜最要紧。”姜涛叹了一口气，“那段时日，为兄接管了工部的职责，为衢州洪涝一事出谋划策，倒是没顾上父皇那头，得亏有你彩衣娱jsg亲。” “大皇兄是天家的龙子，又怀有一颗忧国忧民的仁心，实在是百姓之幸事。国事为大，想必父皇知道了非但不会怪罪大皇兄，还会夸赞你。” 姜萝实在会讲话，这话隐隐在抬姜涛的皇裔位置，暗示他有潜龙之姿。 第46章 黄花梨孔雀纹五屏式镜台前，姜敏正往腕骨抹上最后的水仙花香露。 姜萝来了，奴仆通传，姜敏只是很轻地点了一下头。 姜萝有点不可思议，她竟有一日这样太平无事进入了姜敏的寝园，还和她闲话家常。 姜萝客客气气地喊了声：“二皇姐。” 姜敏似笑非笑，劝她上前来坐：“都是天家的姐妹，何必同我这样生疏，近前来坐吧！你是头一回跟来避暑山庄，有哪里不适吗？如果缺什么吃用的，大可先和我讨要，母后身子骨不好，咱们做女儿的总要多多体恤，哪能次次劳烦她看顾。” 前半句和煦的问候，姜萝还以为是自己耳朵出了问题，好在后半句，姜敏立即露出了凶相，暗自责怪她在皇后跟前装可怜。 姜敏一点都没有变，这让姜萝大大松了一口气。 对她的厌恶感也随之而来。 姜萝没有上前，只是微微皱眉，问了句：“二皇姐在身上抹了什么？是金盏银台（水仙花）么？” 姜敏挑眉：“怎么？你不喜？” “我打小就不能闻这味道，一闻会发哮疾，还会浑身起疹子。今儿实在不凑巧，我就不同二皇姐多说体己话了。这些糕点是阿萝府上很擅点心的吕厨娘蒸的，二皇姐留着吃吧。”姜萝全没了规矩与体面，放下吃食便急匆匆走了，期间还时不时传来她几声若有似无的咳嗽。 姜萝一走，宫女昭风立马皱起了眉头，捧了茶上前：“三公主太没礼数了。” “你懂什么，她是最知礼数的人。”姜敏喝了茶，唇角勾起讥讽的笑，“能这样不管不顾，转身就离开，可见她发病的厉害。传我的话，喊孟司灯来一趟。她不是总想报效我么？今日就给她这个机会，且看她有没有胆识了。” “是，奴婢这就去召人。” - 离开罗秋园，姜萝的咳疾不药而愈。 赵嬷嬷猜到姜萝是在做戏，可又怕她是真有这方面的隐疾，“殿下，您的哮疾如何了？” “不妨事，从前我乡下祖父寻到了仙草，早把我的病根治了。”她狐黠地眨了眨眼，编造了一个借口圆谎。 赵嬷嬷猜出关窍，却又不明白她此举深意，“殿下为何把弱点暴露给二公主？奴婢瞧着，她不是很好相与的样子。” “是了，二皇姐不好相处。”姜萝噗嗤一声笑开，片刻，她又想起上一世赵嬷嬷丧命于姜敏之手，她重重地握了赵嬷嬷的手掌，“所以，您一定要小心她的人，要保护好自己。” “好。”赵嬷嬷得了主子的体恤，满心都是温暖，“奴婢也会竭尽全力护好殿下的。” 姜萝想劝她不要太忠心，在生死面前还是自己的命要紧，但赵嬷嬷压根儿不会听，她还是不说了，免得辜负身边人的心意。 夜里，尚寝局的司灯女官孟婷月送来各府分配的灯烛膏火。 姜萝打量了一眼孟婷月，问：“这些灯烛都是经由孟司灯的手送往各殿的吗？” 孟婷月错愕地抬眸，道了声：“是。” “有劳你跑一趟腿了，嬷嬷记得请孟司灯吃一盏茶再走吧。” “奴婢明白。” 姜萝深吸了一口气，点燃了灯烛。 烛油燃起的一瞬间，一股若有似无的馨香飘来，是水仙花的味道。 姜萝简直要喜极而泣，姜敏竟然如上一世一样阴险，一点都没有变。 那姜萝要复仇，往后就再也没有心理负担了。 翌日，姜萝如姜敏所愿，大病了一场，就连御医为姜萝疹病，都说她是被相克的食物或药物刺激，才会起疹子与哮病，甚至还发起了高烧。 皇帝和皇后都来探望过姜萝一次。 姜萝说了烛火里掺杂水仙花香，这是诱发她生病的引子。但她一直没和宫里女官通过气儿，所以她们犯了错，不怪她们。 皇帝心疼柔弱的三女儿，特地下令宫中谨记姜萝的忌讳，不要再让他的女儿吃苦头。 两日后，苏流风忙里偷闲，寻到借口来看自己的学生。 赵嬷嬷请苏流风入内室，层层纱帘挑开，露出一张女孩家恬静美丽的脸，只是唇色丧失了平日里的朱樱，透出一点苍白。 屋内人被姜萝撤下，她小心蹭了蹭先生宽厚的掌心。 苏流风轻描淡写开口：“阿萝并不怕水仙花。” 记忆里，姜萝没有什么相克的花。 姜萝灿然一笑，拉起衣袖，露出发了红疹的手臂：“所以我这次生病，特地抓了只毒虫叮咬，没有用水仙花。还有我的高热，也是我故意湿发受冻，才能如愿以偿生了病。” “为什么要这样做？” “因为要让所有人明白，父皇是最看重我的。”姜萝眨眨眼，“而且也能确定孟婷月是姜敏的人，她不信我说的话，所以要让女官来试探我……这样，我不就能利用孟婷月反击姜敏么？” 姜萝明明在病中，说话的语调却很欢喜，全然没意识到自己哪里做得不对。 “她安然无恙，你却生病吃了大苦头。”苏流风眼带苛责，压抑渐次涌起的怒气，“阿萝要多多珍爱自己。” “我会的。”姜萝歪着头，“先生今日是特地来骂我、凶我的吗？” 她的声音软绵绵的，又张牙舞爪，带了无尽的撒娇意味。 苏流风一滞，肃穆的声音一瞬间低下去：“我没有。” “那您喂我喝药好吗？药太苦了，我咽不下。” 苏流风拿她没有办法，只能端来已经放凉的药碗，“药汤凉了，再热一热吧？” “不要。这样喝正好了。温药的火候过了，我又会喊先生放凉，一来一回得耽搁多少时间？还是说，您就是想趁机多温药，好在我府上多留一会儿？嗯，由此可见，先生的心计确实比海还要深。” 姜萝的俏皮话可是越来越多了，苏流风招架不住，只能纵容她喝凉的药。 转念一想，苏流风又觉得姜萝其实很聪慧。 她要开窗，他不许。她提议要把屋顶凿出一个大洞，为了息事宁人，苏流风又同意开窗了。 这是家妹的大智慧，就是太孩子气了。 日光照进来，被琥珀色的薄纱筛过好几层，地砖上熔了一片金芒。 姜萝倚靠在床围子上，脑后垫了个软枕，小桔也从大敞开的雕花支摘窗跃入，在姜萝的床榻脚边懒洋洋赖成一团，格外惬意。 姜萝喝完了最后一口药，忽然对苏流风说了一句任性至极的话：“我想先生只陪着阿萝，永远只对我一个人好。” 闻言，苏流风端碗的手指一颤。他鲜少有失态的时刻，垂下浓密的长睫，静静安抚起了涟漪的心。 很快，姜萝又说：“但我知道，先生这样太累了……如果您身边有知冷知热的人陪着，我会放心很多。先生很好的，您不要总是妄自菲薄，不愿意找心仪的姑娘。” 她把他往外推，但这也是没有办法的事。 姜萝只是妹妹与学生，她不能关照先生的一日三餐，也不能在数九寒冬为他温粥添衣。 上一世，苏流风就孤零零一个人，守着她过了一生。不管苏流风有什么私心，她都希望他不要再这样辛苦了。 苏流风放下药碗，帮姜萝掖了掖被角，漫不经心地问了句，“阿萝觉得我很好么？” “嗯，很好啊。”她含着苏流风递来的蜜枣，笑得见眉不见眼，“所以我才这么喜欢您！” “……”苏流风微微皱眉，劝自己不要把小孩子的“喜欢”当真。 良久，他忽然问了个奇怪的问题：“比之jsg陆观潮呢？” “他怎配和先生比较？” “但前世，阿萝也很喜欢他。” “……啊？”姜萝有点头脑发昏。 面前的郎君沐浴于金灿灿的日光下，依旧是儒雅的模样。他脸上温文的笑容没有变，说话圆融的语气也没有变。 姜萝看不透苏流风，也不明白他话里是什么意思。 她明明、明明很讨厌陆观潮啊。 姜萝皱紧了眉头：“但是我已经不喜欢他了。” “我知道。”苏流风弯起了唇角，笑得很温柔，“阿萝睡吧，我要回去办公差了。” 他又走了。 这一次，姜萝伸手，轻轻地拽住了苏流风的衣袖：“先生。” “嗯？”男人回眸，凤眸里满是柔情。 “您不会是吃醋了吧？” 苏流风不语。 宽袖底下，白皙修长的指节蜷了又缩，漂亮的光泽，犹如月夜下的白玉兰。 过了很久很久，苏流风才滑不留手地应了一句：“没有。” 姜萝放他走了，明明是很稀松寻常的话，却惊得她一夜难眠。她怨恨苏流风讲哑谜，先生何时变得这样坏了？！不可理喻！ - 第二天醒来，姜萝眼下乌青。 她一脸憔悴病容，惊了赵嬷嬷一跳：“殿下，你身体更难受了么？” “没有。”姜萝摆摆手，不欲多说。 人没睡好，脑子都发木。姜萝犹如一尊漂亮秾丽的提线木偶，任人套印银桃花纹样大衣裳，插上梨花发簪。 浑浑噩噩间，姜萝想到了一件事，道：“嬷嬷帮我查个人好吗？” 赵嬷嬷一面帮姜萝挑头面的花样，一面慈爱地答：“好的呀。殿下想查什么人？” “司灯孟婷月。” “灯烛上带水仙花味确实是这位孟司灯犯的事，但先前陛下来探望您，那时您都没发作。隔了许多天才后知后觉要惩办她，恐怕由头寻的不对，还会惹陛下不快。”赵嬷嬷叹了一口气，“奴婢也很为您委屈，但这事得从长计议。” 姜萝一愣，觉得有趣。 赵嬷嬷多慈祥的一个人，碰见蚂蚁都不忍心碾压践踏的活菩萨，竟会为她装一副“蛇蝎心肠”。 第47章 柳州，万福县。 夏日昼长夜短，到了下值的时间，天还带蒙蒙亮，毛月亮已经挂在了树梢头。 苏流风从县衙里出来，自己找了一间客栈入住，没居住县太爷的官宅。 一天忙下来，晚上总算是抽开空。他记得姜萝的嘱托，特地帮她找了孟婷月娘家的院子。不是什么光彩事，不好贸贸然登门，苏流风找了同巷的一家面馆，点了当地的肉臊面，和店家有一搭没一搭谈天。 苏流风：“听说这里有一户孟姓人家在皇城里做女官么？” 孟婷月是正六品的司灯女官，虽是女儿家，却也有官身了，街坊邻里自然知道她的家事。 果不其然，店家与有荣焉，“孟司灯啊，知道知道！我家和她还是邻居呢，跟她嫂子平日里也有往来。” 苏流风是俊朗的书生，细皮嫩肉很招人喜欢，店家自然爱和他多说两句，特别是苏流风出手也大方，多放了几两碎银子当跑腿费，有意让店家占一占便宜。 苏流风颔首：“一个女子能成宫里的女官，十分厉害。” 他故意引店家往下说话，不过一句夸赞，店家便滔滔不绝开口：“谁说不是呢？客官不知道吧？人能混到哪一步路，都是上天的定数。” “是吗？” “别不信！”店家压低了声音，“这位孟司灯七年前得了绝症，本来要一命呜呼的，谁知道佛祖不收她，还把她救了回来。说来也蹊跷不是，她那个娘家嫂子成婚十年都生不出孩子，孟司灯一回家宅来，把宫里的龙运带回来了，非但治好了自己的病，那年还给她嫂子送来了一个大胖小子。不少人说孟司灯是送子观音，家里没男丁的还会送块红帕子递给孟司灯摸摸，再枕床下沾沾福气，你别说，还真怀上小子了。” 苏流风对于怪力乱神的事信得不多，他没拆店家的台，心里只是好奇孟婷月有何能耐，竟养好了自己的绝症，还让娘家有了后。 苏流风淡淡问：“你知道当年是哪个大夫或是稳婆替孟家嫂子接生的吗？” 这话倒把店家难倒了，他思索了一程子，嘟囔：“猴年马月的事，我记不大清楚了。不过这附近人家生孩子，都会找张稳婆，要不你上她家打听打听？” “多谢。” 苏流风没有和店家再聊。 他碗里的面坨了，汤也凉了，但苏流风没有浪费粮食的习惯。他还是拿起筷子，不紧不慢地吃光了一碗面。 离开面馆后，苏流风四下打听，终于找到了那位名声远播的张稳婆。她上了年纪，在家含饴弄孙，已经不帮人接生了。 有人敲门，张稳婆来开。 见到苏流风这样面善且清秀的后生，防备心减了不少。 但一听到苏流风想打听孟家嫂子的事，她慌里慌张阖上了门。 苏流风懂了，里头有猫腻。 他不想吓唬老人家，几番犹豫之下，在临近的铺子里买了果脯与糕点拜客，再恭恭敬敬递上了大理寺在外办差的官印与腰牌。这是官家办事，不能徇私枉法，也不可以不见官吏。 “我不想为难老人家，还请您行个方便。不过是问几句话的事，您好好交代了，决计染不上官司，倘若有所隐瞒，往后查起来就是犯了律法条例，我保不住您。”苏流风作揖，好声好气劝张稳婆不要为难官吏。 张稳婆哪里敢和官府的人多打交道，几句官威的话压下来，她马上缴械投降了。 张稳婆请苏流风入屋里喝茶，长叹了一口气道：“您不要怪我，实在是我当年收了孟家的钱，江湖道义在，事情不好往外说。” 苏流风微微挑眉：“什么样的事，还需要花钱打点？” 张稳婆心一横：“怀身子的人不是孟家嫂子，而是那位小姑子！我是去帮她接生的。” 她也很后悔，怎会一时财迷心窍就接下了这个活计。和官吏扯上关系，哪里是那么好脱身的？这不，即使过去七年，还是有人找上门来，她真是悔不当初！ 嗯？女官返乡，不是养病，而是养胎。 此乃欺君之罪。 苏流风抿唇。他其实也猜到了关窍……孟家的兄长或许生不了孩子，而孟家又得有香火传承，故而孟婷月舍不得落了孩子，她想着母子连心，她的骨肉，一定要留。但孟婷月身为内廷女官，在宫中怀孕，便是秽乱掖庭，这是死罪！ 所以她必须寻个由头离京，在外生了孩子才能回到宫里来。而那位王御医，很明显是收了孟婷月的好处，私下帮她打掩护，用“绝症”掩盖了“怀孕”的事实。 好一桩偷梁换柱。 苏流风没有再往后查了，以免打草惊蛇。 他把查明了的事写于纸上，借助鹰隼送往姜萝手上。 苏流风公务缠身，自己却还没回承州的避暑山庄，连同为妹妹买的很多柳州特产，也安安静静堆放在客栈里的小箱笼里，带不回去。 三日后，姜萝收到了苏流风的信。 她打量纸上流丽清逸的字迹，落的每一画都笔饱墨酣。先生没有忘记她的事，很郑重给她回信。 只是流畅的笔迹在她的称呼处一顿，笔锋潦草，断了线，也乱了苏流风的心。 他写了个“女君”，并非“妹妹”，也不是“阿萝”，更不写“殿下”。 姜萝知道苏流jsg风谨言慎行的性格，他知道信件没有丢失的可能，但保险起见，他还是没有暴露姜萝的身份。 只是那时……姜萝捧着脸，嘴角不由自主微微上翘。 先生为何犹豫了？他原本想喊她什么呢？ 姜萝没由来想到了苏流风的模样。 清淡的月光透过镂花窗格照入，郎君身穿浆洗过好几回的素色衫袍，立于案前。白皙骨立的手腕伸出，毛笔吸饱了墨汁，苏流风低下眼睫，细思一会儿，利落地下笔。 直到，他记起姜萝的脸。朱唇细牙，明眸善睐。眉心一点红，灼灼如山桃。 妹妹长大了，不再是玉华镇那个不谙世事的小孩了。她做事十分得体、聪慧，对上能使计周旋，御下能圆融部署。她不会赤足踏在蓬蓬的新雪里狂奔，也不会为了多睡一会儿觉，眯眼要他喂杏仁茶。 姜萝长得愈发娇艳美丽，也与他渐行渐远。他们之间隔了好多沟壑，君臣、教礼、地位尊卑。苏流风知道，他无法以师生的关系，与姜萝长久，她是皇女，他更没资格做她的兄长。 所以呢？他还有欲求。 苏流风一瞬茫然，他不明白。 那样坚毅、有主意的君子，却在小妹的名讳上踅足。他难得有一寸兵荒马乱，不知该喊姜萝什么。 他们还算是兄妹吗？又或者说……历经两世的师生呢？ 苏流风想起陆观潮的话——他不能对外言说的……私心。 - 长春园，东厢房。 姜萝让赵嬷嬷准备了一碟黄蜂糕坨和新沏的紫笋茶，她要招待迟些过来更换灯烛盏台的孟婷月。 孟司灯公职在身，先更换了帝后寝殿里的灯烛，再依次轮到皇子女们，等到了姜萝的园子，已经是入夜时分。 宫女们被赵嬷嬷领去卸廊灯，孟婷月则被姜萝请入屋里小坐。 折月还贴心为她们阖上了房门，防止屋隅角落的冰鉴往屋外散冷气。 孟婷月瞥了一眼热气腾腾的茶，心下感叹，也就只有这一帮皇亲国戚才有财力能在夏日用冰消暑，再吃一碗热茶。平头老百姓溽暑季节能有冷茶吃、薄纱衫袍穿就已经谢天谢地了。 姜萝笑眯眯地为孟婷月推了推糕点与热茶：“孟司灯别客气，用些吃食吧！看你忙了一整日，鬓角都出汗了。” “奴婢谢过三公主。” 孟婷月老实落座，喝了一口茶。她还算有眼力见儿，知道内廷女官无非是帝后的侍婢，没敢在皇女面前自持官员身份。 姜萝仍在打量她，待孟婷月饮茶后，她吹了吹刚染上芍药红的指甲，对孟婷月道：“上次孟司灯送的水仙花味香烛不错，只可惜我不耐这道花香，会起红藓。上一次，因孟司灯不留神的疏忽，险些要了我的命。” “啪嗒”一声，茶盏落地，茶水溅了一地。 孟司灯立马跪地请罪，她后脊发颤，吓得冷汗涔涔，止不住道：“殿下，奴婢事先并不知情。谋害皇裔的重罪，便是给奴婢十个胆子，奴婢也不敢办啊。” “你是不敢。”姜萝单手支起额角，“但我的皇姐敢啊。” “冤枉，真的是冤枉！” “孟司灯，我对水仙花不适的事，唯在皇姐的园子里提起过，偏偏那样凑巧，夜里你就送来了烛灯，害我险些死于非命。” 孟司灯从来不知一个娇滴滴的小姑娘也能有这样大的威慑力。 她六神无主，支吾了一阵，说：“有没有可能……是了解殿下的奴仆们对外抖出的风声？正好那一批烛膏落入奴婢的手中。” “不可能的。”姜萝遗憾摇摇头。 “为何？” “因为……”姜萝眯起眉眼，狐黠的模样，灵动如山中小狐狸，“那是我胡诌的病呀！” 此言一出，孟婷月呆若木鸡。她顿感毛骨悚然，不住膝行后退。 “您……” 姜萝跃下脚不着地的藤椅，轻快地跑到孟婷月面前。她抱臂蹲下，水波潋滟的一双杏眼一瞬不瞬，注视着孟婷月。就这么看了很久，姜萝开口：“孟司灯，你不会以为，我喊你来吃茶，是特地想漏这么一个把柄给你吧？” “殿下的意思是……治奴婢的罪吗？”孟婷月如坠冰窟，她心乱如麻，想着该如何提醒姜敏，让二公主来保她。毕竟害人的旨意是姜敏下达的，她应当会护住麾下奴仆。 “不。”姜萝笑说，“我既然没有当场发作，说明我不想折磨你。” 第48章 姜萝收到了柳州的特产，果然很高兴。 她欢喜地打开包袱，细细挑拣有趣的小玩意儿，有梨形花钿，也有红豆纹暗花缎的小荷包，据说红豆翻过来就成了绿豆，这样双面绣法是柳州独有，当地很时兴。 姜萝想象不出苏流风慢悠悠逛街，为她挑选女儿家喜欢的用物的模样。 她故意狭促地追问：“先生是自己一个人帮我选的东西吗？还是请了哪家的小娘子当军师，在一旁为你出谋划策？” 一想到苏流风身边还有一个叽叽喳喳的活泼女子随行，即便是为了帮她挑礼物，但姜萝还是心生不悦。 一个毫无苗头、凭空捏造的想法，竟把自己的心搞得酸酸涩涩。 本来是要逗先生，结果自己倒生起了闷气。 苏流风一怔，轻轻摇了摇头：“没有，是我独自上街挑的。” 姜萝的心情顿时雨过天晴，她亲昵地攀上苏流风的手臂，撼了撼，撒娇似地拖长音调，“先生选的东西真好，我每一样都好喜欢！您以后要是外出，多给我带点好吗？啊，当然我知道这也是很为难人的事情，先生的俸禄也不高，还要养宅子，我是不是太强人所难了？” “无碍的。”苏流风被她一句话三个想法的灵动模样逗笑了，忍俊不禁，“总归就只有一个阿萝要照顾，我用不了那么多钱。” 从这句话里，姜萝听出了一点微乎其微的酸楚。她鼻腔酸涩，麻麻的，刺刺的。 她揪了揪手指：“先生也多为自己考虑考虑，买点好吃的、好喝的，也不要把钱全部花我身上了。” “嗯……” 姜萝觉得苏流风无措的样子很有趣，她好整以暇，同他道：“你看，春日的时候，您可以拿钱沽青梅酒喝；夏日就去吃莲子茶、藕粉羹；秋日还能买栗子蒸糕；冬日再多买一点炭和蜜桔，家里烤火，看书，多惬意呢！” 这些事，与其是劝苏流风享受生活，更像是姜萝借这件事来开自己的口。 这些事，也是她想和苏流风一起做的事。 一年四季，只她和他。 “阿萝。”苏流风不笨，他听出关窍，他含笑，对小姑娘说，“今年的冬天，我邀你一起观雪，好吗？” “好啊，自然是好的！”姜萝笑眯眯的，眼睛里全是对于将来事的神往，“到时候请赵嬷嬷、折月、蓉儿他们一起围炉吃茶。哦！我还想给玉华镇的许阿爷，张主簿寄一点京城的特产过去，他们一定很挂心我们的境况，总要让他们放心。” “我早已修书给张老师和许阿爷报信了，也送去了一些礼物。” “先生办事一直妥帖。”姜萝支着下巴，一边吃茶，一边琢磨，“下第一场雪的时候，我也给先生送礼吧？我想送你一件鹤氅，好吗？到时候还想给你做两件冬衣，库房里狐皮很多，喊裁缝娘子缝上厚毛内胆，冬天就不冷了。” “好，阿萝辛苦了。”苏流风心里温暖，没有拒绝妹妹的好意。 “这有什么呀！”姜萝咬了一口枣香浓郁的饼子，不满地说，“先生就是太老实了，你是不知道，那些内阁里的老官可会耍奸放刁了，他们冬日赴朝会，连大氅都不披，故意穿一身单薄的官服，让皇帝体恤他们的辛苦。但其实，衫袍底下都是绵密的狐毛内胆，汗都能焐出来，哪里又会冷呢？偏偏初入官场的后生不知道关窍，被老前辈算计了，一个个只穿两层的公服上朝会，冻得雏鸟似的瑟瑟发抖又要强装精神，以免殿前失仪。” 姜萝倒不怕苏流风殿前失仪，她怕他太耿介，吃尽庙堂的亏。 苏流风微微一笑。他几时也沦落到要被小妹操心的地步了？不过偶尔犯傻卖乖，应当也不错。 他从善如流jsg，道：“是，阿萝深谋远虑，我定当听你教诲，把你的话铭记于心。” 姜萝开心了，她拍了拍手上的饼屑，又喊来赵嬷嬷，今夜她要留苏流风在长春园里做客，好生吃一顿饭。 但苏流风没忘记此行前来的目的，饭前，他要先考姜萝几卷书，不能罔顾皇恩圣旨。 姜萝一阵毛骨悚然，她后悔自己热情好客，竟给了苏流风授课的可乘之机。 真是让人为难呀！她一卷书都没看呢！ 姜萝呜呼哀哉，也不知道这种时候撒娇还能不能蒙混过关了。 - 入住承州避暑山庄一月后，内宅的官夫人们终于熟稔，办起了第一场宴会。内廷的妃子，她们不敢递上帖子，外宫的皇女们，夫人们倒是很殷勤攀交。 孟婷月如今是姜敏的心腹，从她口中，姜萝得知二皇姐也会赴宴，于是她欣然接受邀请，让赵嬷嬷去回请柬，就说她也会赴宴。 能请到两位公主入席，户部尚书的夫人秦氏很有面子，连带着奉承她的妇人都变多了。大家心里有自己的小算盘，趋名逐利，维持很好的平衡。 园子四处挂上了色泽艳丽的绸缎与宝盖廊灯，宴会举办的地方虽然位置不辽阔，但有鱼池假山与奇花异草，案上设的吃食也精致，特别是承州多产荔枝，冰镇着，水汪汪的，核儿还小，吃入口，很甘甜。 姜敏在外面的礼数都做得很足，她一早就带着侍女来了宴会，被请入上座。 姜萝尾随其后，她仿佛天生缺根筋儿，上次被姜敏算计，脑子也没转过弯来，还敢挨着姜敏落座。 姜敏不适地抽回了被压住的织金喜鹊纹宽袖，和姜萝拉开距离。 姜萝缓慢剥着荔枝，待晶莹剔透的果肉露了面，她握住姜敏的腕骨，阻止她吃梨片：“二皇姐，荔枝很好吃，来咬一口，阿萝都替你剥好了。” “我不吃。”姜敏偏头，迎上小姑娘殷切的目光，略微蹙起眉头。她嫌弃姜萝没见过世面的模样，刚要松手，那一颗荔枝却先她一步滚落在地，甜汁子染了满身。 姜敏霍然站起，可下一刻，姜萝却目光发直，轰地倒下了。 “好痒、好疼，咳咳咳！”姜萝忽然抓住自己的咽喉，不住抓挠，好似一条被抛到岸上濒死的鱼。她全没有了天家皇女的体面，身上唯有被生吞活剥的痛感。 她蜷曲着，裹入一层又一层厚重美丽的华袍之中。 没有人认为姜萝在造假，毕竟所有人都顾及颜面与仪容，怎可能舍下一身剐，在众人面前装疯卖傻呢？ “三公主！” “殿下！” “快喊御医！” 宴会因姜萝的出事而闹得人仰马翻，乱作一团。 姜萝的侍女立马请来了王御医。 年轻的郎君为姜萝诊脉，深深皱起眉头：“三公主又得了水仙花藓，宴上可有什么人特意备了此等香露，意图谋害皇裔？” 这顶帽子太大了，压都要压死人。 秦氏全没有之前的洋洋得意，她忍不住软了膝盖，跪倒在皇女面前：“公主明鉴！臣妇在筹办宴会之前都托宫里的姑姑细细盘问过皇女们的忌讳，绝不敢伤害公主！臣妇知道您畏惧水仙花露，更是同诸位夫人耳提面命，让她们不要冲撞了贵人。臣妇、臣妇绝无害人之心啊。” 话音一落，园子里的夫人们乌泱泱跪倒了一片。 本来是张灯结彩的热闹宴席，一出戏闹将起来，顿时成了鸿门宴，人人自危。 山庄统共没多大，皇帝听闻风声，震怒不已。从深层次来讲，他兴许不是担忧姜萝生病一事，而是在他的皇权把控之下，竟还有人敢在天家的眼皮底子下撒诈捣虚。这是不服皇帝啊！敢挑衅皇权，唯有死路一条。 一袭绣龙黄色绫罗入目，两列宦官开道，闲杂人等噤声，连头都不敢乱抬，以免蔑视天威。 皇帝来了，祸事终于被惹大了。 姜萝看到父亲，仿佛看到了主心骨。她强忍住难受，不由自主朝皇帝爬去，即便喉咙肿胀，她也仍旧嘶哑出声：“父皇……” 作养得细皮嫩肉的小姑娘又一次蒙受大难，偏偏她受尽苦楚，眼眸里仍带着对父辈的孺慕。皇帝对儿女不心疼也是假的，他长叹一口气，搀住姜萝，厉声质问：“是谁敢谋害朕的皇儿！” 天子一怒，伏尸百万。 秦氏再也不敢隐瞒，她膝行上前，支支吾吾：“陛下，臣妇不敢欺瞒天家。方才三公主吃荔枝好好的，还想劝二公主也进一颗，偏偏在靠近二公主时……成了这一派光景。” 说完，她公然将矛头指向姜敏，此刻连头都不敢回，如芒在背。 姜敏的眼神冷到要杀人。 她震怒：“一派胡言！” 姜萝包着一眼眶的泪，对皇帝摇摇头，小声挤出一句话：“父皇，算了，是儿臣的错……” 偏偏王御医态度肃穆地接了一句：“回禀陛下，臣确实在二公主的身上嗅到了一股花味，只是诬陷皇女乃重罪，恕臣不敢确实，还请宫中姑姑帮忙查验。” 他话音刚落，便有女官受皇帝的指使，走向姜敏，“二公主，奴婢得罪了。” 众目睽睽之下，姜敏被人验证衣上花香，举止虽无任何失了颜面的地方，可这道旨意却足够毁了她汲汲营营经营多年的父慈子孝的假象，也是她作为受宠公主的唯一筹码。 女官上前，扣住了姜敏的手腕翻验。 姜敏从未被人这样辖制过，里子面子都丢了，她不由怒斥一声，“大胆贱婢！放开我！” “放肆！”皇帝盛怒，一向乖巧的二女儿，竟当众落他派来的女官脸面，实在太无法无天了。 女官面无表情地嗅完了姜敏身上气味，当众禀报：“陛下，二公主身上确实涂抹了水仙花露。” 姜敏的挣扎与狡辩，一下子都成了她罪行的佐证。 众人更记得姜敏确实一贯爱抹水仙花香，行走宫闱这么多年，隔三差五能嗅到，如何不起疑心呢？ 第49章 姜萝对于其他人的交际都是具有目的性的，唯独和苏流风独处，她恣意妄为。 因喝了一口苦汤药就恶心地皱眉也好，因日头和煦照得衣料暖洋洋而欢喜也罢。或哭，或笑。她所有美好抑或不堪的一面，都在苏流风面前展现。 姜萝想，世上再没有比苏流风更熟稔的人了。 她把他当成了血脉相连的家人，身体里的一根肋骨，每当姜萝用力抱住先生的时候，她总能得到点什么。 正如现在，她心口又被记忆凿出一个黑峻峻的大洞，风不住往心窝刮，搔挠她嶙峋的伤口，旧疤破开，鲜血又淋漓。 姜萝哭丧着脸，惨兮兮地仰望苏流风。 他明显被她轻描淡写说出的过往撼住，受礼教规驯的白皙五指抬了又抬，最终还是莽撞地覆上了姜萝的额头。 揉了揉，修长的指节夹杂小姑娘软软的乌发，含着不可言说的亲昵。 今夜，不需要任何礼数约束可怜的少男少女。 姜萝感受指腹犹如炭火般的温热与柔软，她情不自禁仰头去迎合，轻蹭先生的掌心。 想要更多、想要和先生挨靠得更近，贴得更紧。 她是冰凝的人，肩上全是雪，而先生是火烹出的人，千里迢迢与她相融。 “先生。”姜萝细声细气地喊他。 “嗯？”苏流风怕惊扰到姜萝，回应很轻。 “您能抱抱我吗？” 苏流风一顿。 手上的动作也随之停了。 姜萝感到不安，她又放缓了声音，问：“不可以吗？先生……讨厌阿萝吗？” 她好像一点都不了解苏流风，不知他的喜怒哀乐，不知他的欲念与克制。 他是能容天下的佛，温情尽数惠及了她。 先生的真心是什么？喜欢她或是讨厌她？先生的温柔是服从与纵容，任她拿捏的面人，不会有任何反抗。他令姜萝感到安心，所以她就为所欲为地索取。 “我真是……太坏了。”姜萝意识到这一点后，本能地往后缩，她想蜷到阴影里，把苏流风还给皎洁的月光。 直到她白藕似的伶仃腕骨被扣住，猛擒之下用了点力，姜萝错愕抬头，那手又滑不溜秋地蜷了回去。 映入她眼帘的是苏流风微微泛红的耳廓，与微垂的雪睫。郎君端坐于木凳上，背脊撑得jsg挺拔，削肩窄腰，英英鹤姿。 他侧眸，慢条斯理地说：“阿萝不是说，要抱么？” 苏流风一如既往的肃穆，但姜萝还是听出他音色里的一点颤抖……与难堪。 姜萝在先生的纵容下，逐渐涨大了胆子，她爬到月光下，好奇地打量苏流风。 少女明澈的杏眼太有攻击性，逼得郎君不敢直视，更慌乱地避开了眉眼，瞥向一侧被暮色笼罩的衣橱。 姜萝歪头去追苏流风漂亮的凤眸，却害他无措地从凳子上起身。 “别这样。”郎君喉头滚动，狼狈地低喃了一声。 姜萝知道见好就收的道理，于是她朝前一伸手，作势要摔下地面，幸好苏流风眼疾手快，屈身将她接住了。 “抓住先生了。” 就此，姜萝得以搂住了苏流风的脖颈，整张巴掌大的小脸都埋在男人梧枝绿的衣襟前。灌入鼻腔的满是山桃花的清甜，更有一股灼灼的焦苦。姜萝心里琢磨，依稀辨出，哦，那是她方才留下的药汤味道。 姜萝双臂勾缠在一块儿，脸颊小心蹭了又蹭，好似肉贴上温暖的肌理，姜萝明白，她不小心碰到苏流风微开的领口。 “腾”的一下，火烧火燎。 她的耳朵都要烫得冒烟。这下好了，难堪的不止是先生，还有她了。 热的也不止苏流风，包括姜萝。 姜萝不敢动弹，怕被觉察出端倪，偏偏隔着一层皮肉，先生鼓噪的心跳声清晰入耳。 比她的，快了很多。 苏流风不显山露水的皮囊之下，别有洞天。 原来他也会紧张吗？姜萝因抓到先生的小秘密而沾沾自喜，又在心里暗下唾弃自己那不住发酵的“恶意”——她再次欺负了先生。 “先生只有在我难过的时候才会抱我吗？”姜萝也不知道，她为何待苏流风这样刁钻，问出的话能噎人半死。 “……”苏流风果然沉默了，他不知道该怎么回答。 良久，他说：“我希望阿萝永远不要难过。” “您在我开心的时候也抱抱我吧，那我就不会故意为难自己，特地来图先生的拥抱了。”她自以为是地出主意，但戏谑的意味更重，猜不透少女古灵精怪的想法。 “……唉。”苏流风叹了一口气，只是无奈，没有不喜。 “先生呀，你多哄哄我。” “我明白了。”苏流风小心拍了拍姜萝的脊背，哄孩子似的照顾她。 得到回应。 姜萝把苏流风抱得更紧了，很久没有松开，苏流风也百般配合，任她折腾。 有那么一瞬间，姜萝恶劣地想：即便一直是苏流风迁就她，那又有什么关系？只要她快乐就好了，这样，她就能心安理得独占他了。 - 小半个月后，皇帝下旨，过完今年中秋节，便同臣子们一道迁回京城，难得的避暑闲暇时光就此结束了。 临近中秋，坊市支起了各式各样制饼的饽饽糕饼店。京城人士口味偏北方，爱吃烘烤的咸肉腌菜干翻毛月饼，而承州地区大多数的商贾都是江南来做生意的，南方人偏多，便爱吃猪油烘烤出的枣泥月饼，抑或是核桃仁芝麻豆沙馅儿甜口月饼。 宫里头把送朝臣吃食的活计派给了光禄寺与礼部，皇帝当然不会记得那么多臣子的名字与籍贯地，但礼部不同，官员为了把皇帝这一份善心展现得淋漓尽致，特地和吏部要了名册，查明五品以上大员的家乡，按照南北口味派去适口的糕饼，又请礼部的官吏题字，写了点“庆贺中秋月满人团圆”的吉祥话，这样的点心匣子送出去，既补足了天家的温情，又让臣子们面上沾光，实在两全其美。 不止是皇帝会笼络官吏，皇子们也会趁年节往各司各府送点东西，不能压过老子爹的风头，只能在礼物的样式上别出心裁，譬如送个盛水的莲花纹底琉璃碗，取“水中掬月”的雅趣。 姜萝也给苏流风准备了一些吃的，甚至连大理寺官署都惠及了。她是先生的学生，关系亲厚实在正常，不送礼才会说她不懂规矩。 赵嬷嬷问：“殿下，您既然给苏先生送了礼，宫里头是不是也要备一份？” “自然要的，宫里才是大头，不过我得想想送什么好。” 姜萝记得上一回，她送了鸭梨，皇帝虽然入了口，却事先让宫人试毒。他不信任何人，即便那样吃食出自他亲生骨肉之手。 姜萝不想自讨没趣。 她敢给苏流风送油糕抑或绿豆饼，却不敢给皇帝送吃的。万一吃出个三长两短，她苦心经营的一切都要化为乌有。 于是，姜萝特地备了一个鱼水缸，底下布满绿藻与飘荡的水草，请匠人拟造细小的雕梁画柱与亭台楼阁，取一颗光泽辉煌的布设于缸底，比作天上霜月，描绘了“满月入海，万象升平”的情景，喻义十分好听。 姜萝送到宫里，皇帝知三女儿惦念，心里熨帖，特地给长春园派了点东西下来，算是给府邸里抬门面了。 宫中，福寿刚送去给姜萝的赏赐，回殿内，又做贼心虚地觑了皇帝好几眼。 他贼眉鼠眼的模样，惹得皇帝皱起眉头，这个陪他一块儿长大的太监大伴儿很受天家信赖。皇帝知道福寿的忠心，也知道他那屁点大的野心。哪个宫人没自家的一点小阴小谋？只要明白主子是谁，浑水摸鱼捞一点，皇帝压根儿不会管。 他冷笑一声，放下批红朱笔：“说吧，又有什么事？” 福寿慌忙上前行礼，跪到老主子面前，腆着脸，笑道：“奴才有一样二公主送来的东西，不敢收，既怕开罪了皇女，又怕陛下生气，急得焦头烂额，您瞧瞧，嘴角都起燎泡了。” 他指点面庞上的笑话，故意扮丑角逗皇帝开心。 福寿这话说得着实是妙，嘴上说不敢讲，一通话把姜敏的里子全抖露出来了。 皇帝想到那个被他关了近一个月的二女儿，从前姜萝没回宫时，他最疼爱的便是姜敏了。 皇帝身子骨不好，年近四十岁才有了后。姜敏是他头一位公主，自然百般疼爱。如今岁至暮年，想起往昔，又有种“时过境迁”的怅然。父女哪有隔夜仇，特别是姜萝病好了，活蹦乱跳，他对于三女儿的愧疚感便少了不少。 “呈上来吧。” “是。”福寿递上一方帕子，上面歪歪斜斜缝了两个小人与一轮圆月。 皇帝接过帕子细细端详，不由长叹一口气。他知道帕子上画的是哪年的事，那时姜敏才七岁，正是天真烂漫的孩子年纪，时逢中秋官宴，她仗着娇蛮性子，坐在天子身旁，乖巧吃花糕。 皇后怕皇女不懂规矩，要宫人抱走姜敏，但她小声啜泣，任性不肯， 娃娃小心揪住皇帝的衣角，哀求：“父皇，我不走，我不说话，只静静陪着您好吗？” 皇帝看到女儿快要哭出来的模样，心里软得一塌糊涂。他的三女儿遗落民间，身边唯有姜敏陪伴了。他纵容二女儿同坐，与她一道儿赏月。 往昔的温馨回忆历历在目，皇帝想到今年中秋节，姜敏还在府上禁足，不得赴宴。 他起了怜悯之心，对福寿道：“也给二公主的罗秋园送一份莲蓉胡桃仁月饼吧，再备几样赏月御菜去。敏儿犯了大错，告诫她往后要姐妹和睦相处，切莫再做令朕寒心的事。” 第50章 九月，茉莉花开了满园，香气宜人。 姜萝一早起来，盘了个简单的发髻，乌发埋入一支庄重的金镀圣手摘灯花簪，瞧着既矜贵又灵巧。 她由赵嬷嬷搀扶，上了一趟柔贵妃居住的待霜园。 多年来，柔贵妃圣眷不断，吃穿住行都能同皇后比肩，俨然是后宫里的二把手。就连在外入住的园子也是华贵非常，一水儿的湖光山色，荷花池子碧波荡漾，皇帝知道柔贵妃怕热，给她挑的屋舍植满了高大的榕树，日头晒起来，廊庑底下满覆遮天的浓郁凉荫，比用冰还凉爽。 待霜园里的宫人远远瞥见姜萝这位御前新贵拜访，急忙推开红漆菱花隔扇门，夹道欢迎她入屋。 便是倚在榻上闭目养神的柔贵妃，闻言也掀开了薄薄眼皮，笑着吩咐侍女：“让御厨备菜，今儿三公主要在园子里用膳了。” “是，奴婢立马去吩咐。”侍女绿绮福了福身，垂首退出了屋子。 柔贵妃虽直起了身子，却没有下地去接姜萝。她好歹有四皇子傍身，不必殷勤jsg拉拢皇女。 她端来案边的药膳汤，一饮而尽。 直到姜萝入屋，女人才从平静无波的脸上扯出一个笑容，和善道：“阿萝来了？快请坐！” 柔贵妃亲热地招呼姜萝落座美人榻，拍了拍小姑娘的手背，道：“你身体好些了吗？前些日子听福寿大监说你在养病，我都不敢打扰你，只差遣绿绮给你送了点野山参滋补。” 姜萝也笑：“早听嬷嬷说娘娘送礼来了，我不过是小毛病，倒累您担心了一场。我心里也十分惦念娘娘，这不，阿萝一能下地就来见您了。” 两个人高高兴兴地打招呼，算是通了气儿。 柔贵妃会意，她摆手赶走了服侍了宫人，又命侍女带上房门，留她们私下里说体己话。 今年的夏日短，才刚刚入秋，天气就降了寒意。 柔贵妃亲昵地扯来一条毛毯子，盖在姜萝膝上，又取下护指，给姜萝剥黄青色的酸橘吃。她姿态闲适，没有半点讨好的意思，仿佛真在照顾一个晚辈。 姜萝算是知道柔贵妃得宠的原因了，她太与众不同——住处富丽奢靡，熏的香味儿浓郁，人又如牡丹一般饱满、懒倦。无论多尊贵的人来，柔贵妃都是不慌不忙接待，举手投足间，皆是游刃有余的风情，很能哄人卸下心防。 在她的地盘上，皇帝只需要享受风月便好，无需有任何负担。消受多了美人恩，他又能及时从幻梦里抽离出来，应对朝政，或是宠爱旁的气质凛然如梅的新人。 柔贵妃识大体，多年来不吵不闹，不争不抢，我行我素。 一直到下一次，皇帝再次起了新鲜感、回来见她。 姜萝想，柔贵妃之所以能置身事外，伺候好皇帝，那是因为她看得太透彻了，她不爱皇帝，既冷又热，分寸拿捏得妥当，无人能替代。这也是一种宠妾的大智慧，因此后宫定会有柔贵妃的一席之地。 不像皇后，要负累的枷锁太多，和皇帝少年夫妻，也夹杂许多真情实感。她不能学柔贵妃恃宠欺人，以色侍人，除非她想把皇后贤德之位拱手让人。自此，命运也注定了皇后终究得不到皇帝的宠爱。 他们可以是最亲密的战友，却不能成为交付真心、浓情蜜意的夫妻。 最后，两个女人都沦落到唯有倚仗儿子才能在后宫之争中存活的下场：只不过柔贵妃乃意料之中，而皇后则是走投无路。 思索间，姜萝的嘴里已经被塞入了一瓣儿橘子，牙关一开一合，果汁子迸裂，酸中带甜，酸倒了她的牙。 柔贵妃咯咯直笑，姜萝愁眉苦脸。 她道：“这么酸，难为您吃得下！” 柔贵妃勾唇：“平日里吃的哪一道点心不甜？早吃腻了，换个口味。” 说完，她又饶有兴致扫了姜萝一眼，笑眯眯地说：“阿萝今日来找我，着实令我感到惊讶。” “啊？”姜萝装傻。 “前些日子，你不是上过皇后的宫殿吗？明面上你可是她的人了，怎么还敢和我碰头？” 姜萝眨巴眨巴眼，犹豫间，又被塞了一口橘子。柔贵妃好似在刻意堵她的嘴，劝姜萝小心说话。 小姑娘呶呶嘴：“如果我说，我和您一见如故，很有缘分，您信吗？” “阿萝真是个妙人呀！” “好吧，贵妃娘娘，我和你说一句掏心窝子的实话。”姜萝拢了拢膝盖上的毛毯子，“皇后将我和二皇姐哪个都看成是宝，轻易不想抛弃其中一个，看着是惜才，可明眼人都知道，她分明是骑驴找马，吊着我俩。与其等待皇后的押宝施恩，倒不如心一横，跟着您过日子，好歹您在阿萝微末时便朝我伸出了手，我不会让您看走眼的。” 话说得好像看准了柔贵妃，宫里没有蠢人，姜萝不说，柔贵妃也知——她是料准了姜敏投奔不了自己，这个坑位，姜萝便打算亲自填上了。 柔贵妃点了点姜萝小巧玲珑的鼻尖：“阿萝说话怎么小大人似的？你既然一心要报效我，我也和你说一个秘密。” “嗯？”姜萝捻了一瓣儿橘子咀嚼，“其实我对您的秘密不是很感兴趣，您不说也可以。” 柔贵妃被她逗笑了。她挪来刚才喝剩下的药碗，问：“你猜我喝的是什么？” “我猜不到。” “避子汤。”柔贵妃那双春水眸子锐利非常，她冷笑了一声，“昨夜你父皇宿在待霜园了。哦，阿萝若有心，对外打听一声都知晓，我当初身体不适，很难再有孕。幸好，那是我生养了你四弟姜河以后发生的事——我啊，再不能怀胎了，这一切都拜皇后所赐。皇后以为我不能生养，但其实，是我背着她偷偷服药，不愿有孕罢了。” 皇后想看到什么，柔贵妃就成全她。 这些鸡零狗碎的絮烦话，计较起来又是一桩陈年旧事的恩怨。 姜萝没有刨根问底，只天真地开口：“既然是骗人的，您何必还照着皇后的心思去做？娘娘再次怀有身孕，不好吗？多子多福，皇后也会因您的福气而心生忌惮。” 柔贵妃揉了揉姜萝柔软的乌发，她怜悯地看着女孩儿，道：“这是我藏的底牌，人总要多为自己筹谋一些。况且，一个孩子就够我筹谋得焦头烂额，我哪里还愿意再保一个？” “您告诉我这事，不怕我转头抖给皇后听吗？”姜萝也试探着开了个玩笑。 “都这把岁数了，抖就抖呗。她要是知道了，一准儿吓得夜里都不敢入眠，亏损的可不是我的身体，我着急忙慌做什么？”柔贵妃挑眉，“阿萝，今儿我给你上的这堂课，你可听好咯。即便是托底的秘密，也得是不怕人往外说道的辛秘。没有把柄落人手里，才能在吃人的内廷所向披靡。” “您真是阴谋、阳谋境界里的行家。” “噗嗤，你呀！小人精。”柔贵妃又慢条斯理剥起橘子了，这一回，她还气定神闲择下了白色丝络。 姜萝挨过去，搜肠刮肚出一句真心话：“贵妃娘娘，今时不同往日，您高升了，足够和皇后分庭抗礼。您不觉得……再有几个孩子也很好吗？” 柔贵妃难得收敛了笑，叹息，“后宫局势已定，不大可能有其他孩子出生了。” “嗯？为什么呀？”姜萝呼吸一窒，她再聪慧，也理解不了这个活人像死人的皇宫。 柔贵妃勾唇：“皇后不会让后宫的局势更乱了，我也不会。而眼下已经长大成人的皇裔，皇后不敢乱碰，这也是我愿意送给皇后最后体面的原因。她可不笨呢，要是你四弟有个三长两短，皇帝定会头一个怀疑她。如今时值天家暮年，皇后动河儿，失了圣心，让我坐收渔翁之利，实在不划算。” 也就是说，唯有大皇子与四皇子朝前相争就尽够了。 过了这么多年，柔贵妃和皇后的关系早早变得不同，暧昧得紧。她们既是死敌，又是同仇敌忾的友军。一致对外，彼此间又剑拔弩张，打打闹闹。 总之，她们的一个共识是：后宫不可能再有新的皇子女出世。 真可怕。 姜萝忽然想到上一世的事情。那时，她和沈美人交好，而沈小主尚在襁褓中的孩子遭人谋害，嫁祸于姜萝。 或许罪魁祸首不是一心想针对姜萝，他们的目的，只是杀死皇裔。 幕后黑手真的是皇后吗？又或者说，只有皇后吗？ 所有后宫的女人都在坐山观虎斗，都在明面上抢阳斗胜，暗地里争权夺利。 姜萝懂了，她感到毛骨悚然——大内掖庭佳丽三千，却没有任何一个女人真心实意爱着皇帝。她们野心勃勃，一生所奉的，唯有皇权。 柔贵妃的话真正点醒了姜萝，想要姜敏毫无还手之力，她只能搞垮姜敏的靠山，唯有这样，姜萝才会真正获得胜利，不至于死于非命。 已经没有退路了。 姜萝再也收不了手了。 她也剥了一个酸橘，掰了一瓣儿，递向柔贵妃。 白皙如玉的腕骨朝上，迎着小姑娘明亮的杏眼与可掬的笑容。 姜萝歪了歪头：“让我来帮您铺平这一条通天道吧？只要大皇子出了事，皇后没了依仗，二皇姐也得倒台。到那个时候，我们就太平无事了。届时，请您和四弟看在我劳苦功高的份上，多多提携。” 柔贵妃被姜萝的野心吓了一跳，她都睁一只眼闭一只眼的事，姜萝竟狂妄地摆在明面上谈。 有趣极了。 柔贵妃很快垂首，以红唇接过了姜萝送上门的橘肉，微笑：“好啊，到时候阿萝就是河儿麾下第一大功臣，我也算你的母亲，又怎会不疼爱你呢？不过，还请阿萝万事小心，切莫操之过急。我很喜欢你，希望你…jsg…活得更久一些。” 第51章 今晚，苏流风谎称身体不适，先行告退了。 他要授的课，终究没有教成。 夜里，姜萝坐在床榻边任侍女们摆布。赵嬷嬷替沐浴更衣后的公主换上细软的雪色寝衣，秋日渐近，她怕姜萝受凉，还给她端来了一杯沏好的黑糖姜茶，供姜萝捧在掌心里取暖。 姜萝心不在焉地轻啜一口，鼻翼发了一层热汗。 她头一次私下里总想苏流风的事，脑袋乱乱的，心也被先生的话勾得七荤八素。 再后来，留在脑海里最后一个画面便是——煌煌灯火间，俊秀郎君欲言又止的脸。苏流风想和她说什么，最终又闭口不言。微微侧首，白皙颈子以上，耳珠已经烧红。 第二天，姜萝接到了福寿大太监递来的消息。宫里准备三日后回京，在此之前，承州会办一场隆重的灯会。 皇帝不想压着朝臣与后妃们的性子，灯会那一晚，他纵容君臣同欢，就连皇后也可离开皇庄到坊间体察民生。然而为了维持贤德守礼的形象，皇后谢过皇恩，人却不会逾矩出山庄。 皇帝不喜皇后的不识趣，没有多言什么。柔贵妃寻到了机会，特地戴上兔毛防风兜帽，扮作小姑娘似的，亲热邀皇帝出行：“陛下，臣妾早早就想着能有一日出山庄观灯了，今儿凑巧，撞上了盛会，您陪陪臣妾吧。” 皇帝有时觉得柔贵妃没规矩，有时又很喜欢她跳脱的性格。无论二十岁、三十岁、四十岁，她总是神采奕奕，不被殿宇里的沉沉暮气侵蚀。 他不是不心疼皇后多年操劳，只是皇后太像另一个他了。皇帝也想从烦闷逼仄的宫殿里松一口气，而柔贵妃的所在之处，正是他的一方净土。 皇帝含笑：“好，就如阿柔所愿。” 他唤柔贵妃的闺名，亲昵又温柔，但柔贵妃却不觉荣幸。她泰然自若地接受，并在皇后冷肃的目光下，带走了皇帝。 皇后胸口发闷，可她什么都不敢说。阖宫都在看她的笑话，她唯一的颜面就是身上这一重金凤礼服了。还好，她是正妻，她的后位无人能夺走。 待皇帝死后，她的儿子登基称帝，她就是最尊贵的太后，是新君的生母。 届时，没有她丈夫庇护的柔贵妃，定死无葬身之地。柔贵妃会孤零零地死在后宫一隅，比皇后凄凉百倍！ 思及至此，皇后的心气顺了很多。但转念一想，她又觉得，即使没了皇帝，柔贵妃可能也会活得很好。 因为她不爱皇后的夫君啊，她没有拿出一颗真心。 不爱的人，才能从容。 讽刺的是，真心低贱、易得，皇后给予皇帝的真心也不值钱。这真是……莫大的悲哀。 - 灯会那晚，姜萝邀请苏流风同行赏灯。 坊市里灯明如昼，四处都高高架起的红绸灯棚，如意纹宝盖灯笼被风吹得摇摇欲坠，底下垂的长长红飘带飞扬，满是喜庆的气氛。 除了无数美轮美奂的花灯，沿街还有货郎拉车叫卖，竹编的蝈蝈儿、草结的喜鹊，姜萝看得目不暇接，险些被人潮冲散。 还是苏流风轻轻拉了下姜萝的衣袖，提醒她不要贪玩，他怕找不到她。 姜萝会意，她买了个兽神面具戴上脸，又握住了苏流风的手，十指相连。姜萝为自己的急智感到得意：“这样一来，先生就不会舍下我了。” “我本来就不会舍下阿萝。” “可是人多，我会和你走散呀！先生也不想我找不到回府的路吧？” “嗯。” “那你的手借我牵牵又怎么了呢？你躲什么！”小姑娘生闷气，险些跳脚了。 “……”苏流风无法反驳，不再尝试抽回手。 只是，男人的耳朵又烫了。 姜萝的心思是纯净的、清白的，和兄长亲近再没有不符合常理之处。 唯有他会胡思乱想，可能是他的心术不正。苏流风低下眉，难得有那么一瞬懊丧。 郎君轻抿薄唇：“这里人多，要寻一间茶坊歇歇脚吗？” 他为自己的卑劣赎罪，想出了两全其美的好办法。 “好啊。”姜萝没有再拒绝苏流风，她知道不能再逗下去了。要是苏流风不让她碰，她肯定会难过到夜宵都吃不下两个赤豆馒头。 只能一个。 也是凑巧，少年少女嬉闹的这一画面，正巧被坐在河岸边茶楼休憩的陆观潮看了个正着。 姜萝的身形，他太熟悉了，即便她化作灰，他都能认出。 陆观潮很想愤怒，也很想冲上去挥开苏流风的手，但他发现，他没有立场这样做。今生，他已经没有任何可以接近姜萝的理由。被迫放弃、被迫分道扬镳，陆观潮心里很不好受。 曾几何时，他也和姜萝一齐出过宫，观赏过灯会。那时，皇帝已经死了，她是自由的皇女。 骨子里对于皇权的敬畏，令姜萝多年后仍束手束脚，出门赏灯也下意识戴了青面獠牙的面具，护住天家颜面。 但她还是紧紧握住了陆观潮的手，握住了他一个卑贱的罪奴的手。 陆观潮那时很诧异，很震惊，也有点窃喜：“殿下，奴……” 姜萝踮脚，抬手封住了陆观潮的唇。她嬉笑道：“阿潮，不要自称‘奴’，今夜没人认识我们，我们是自由的，不对吗？” 她拉住他的手，朝前一路狂奔，清灵的笑声传了一路，引得路人侧目，暗道哪家小娘子这般放浪形骸，在街上不顾体面乱跑。 陆观潮既惊又怕，但很快，他受她感染，卸下心防。他被姜萝拉去了远离坊市的湖边，清风明月，凉风习习。 芦花发白，一朵朵飘荡空中。芦苇丛看着很松软蓬松，姜萝不假思索躺了上去，邀请陆观潮共眠。 这一晚，没有身份尊卑的限制，皎洁的月光照在他们身上，他们都是天底下再平凡不过的两个人。姜萝闭上眼，喟叹：“阿潮，我好想和你就这样一直生活下去啊。” “嗯，这也是我的愿望。” 陆观潮小心摘下了姜萝的面具，露出少女娇嫩明媚的眉眼，朱唇细牙，柳眉明眸。 他本待她满是柔情，但看到那一双熟悉的眉眼，陆观潮又想到了下令流放他全族的皇帝。 姜萝的父亲，为了制衡朝堂上的世家党。派争斗，故意养大了世家的野心，又假意听信“陆家贩卖私盐”的谗言，牺牲了清流官吏。 即便之后，新帝接过父亲静心布置的棋局，抽刀向陆父的政敌，洗刷他们陆家冤屈，借机累积罪证，打压世家，开拓出新的局面，这又如何呢？ 说白了，无非是为了巩固皇权，推行由天子为首的一言堂新政。 人死不能复生，再多的身后名也无用。 他的父亲到死都是天家的棋子，他已经被逼死了啊。 可是那一晚，铭记仇恨的陆观潮却如此懦弱，竟对仇家的女儿生出了爱慕的心。 他不配为人。 他不配……拥有幸福。 所以，陆观潮情动的时候，他克制住了。 陆观潮没有吻上姜萝，他要把持住本心，不能沉沦。 …… 今生，陆观潮微微发怔，他从过往的美好记忆里抽离，目光再次去追不远处的心上人。 但她早早拉着苏流风的手走了，这一次，即使陆观潮决定放下一切世仇，姜萝也再不会回来了。 - 十月之前，皇帝带着臣子们回了京城。 短暂离开了两三个月，都城被大皇子和四皇子监察得井井有条，没有大乱子发生。即便有，也不会闹出大阵仗，这是表功的紧要关头，皇裔们不会自掘坟墓。 姜萝回公主府的时候，jsg柿子已经是秋季的俏货。府上栽的两棵柿子树已经结果，红里透黄的果子挂在焦色树叶的枝头，累累的几串，沉甸甸往下压，几乎跌出黑瓦墙头。 府上侍女们唯恐姜萝喜欢吃这些柿子，不敢有半点怠慢，平时打起十二分精神守树，防止鸟儿来啄食。虽然大多数柿子都惨遭姜萝带回府上的那只猫儿小桔的摧残，所剩无几。 几日后，礼部休沐，陆观潮得空拜访公主府。 无一例外，他被拦在府外，府上掌事的赵嬷嬷亲自来打发陆观潮，不让他入内，说的话也和从前无二致，无非是公主正在午睡，不方便见客。 陆观潮这次很守礼，他只是递给赵嬷嬷一封信：“请女官姑姑将此信递于公主过目，臣的确是有要事，想面见殿下。” 赵嬷嬷不敢逾矩为姜萝做抉择，她心里一面骂陆观潮奸猾，一面还是老实巴交送信去了。 姜萝知道了事情，原本不想接信，转念一想又觉得蹊跷得很，陆观潮不像是会做无聊事的人，信里难道另有乾坤？ 她心神不宁，还是展开了信纸。片刻后，女孩儿眉峰紧锁。 姜萝道：“嬷嬷，收拾一下风亭，沏一壶茶，摆两只竹凳，点心就不必了……我要和陆侍郎谈一会儿话。” 赵嬷嬷忧心忡忡，问：“殿下，可是信上的话不妥？” 姜萝握住赵嬷嬷的手，温柔摇摇头：“嬷嬷别担心，没什么大事。” “是。”赵嬷嬷出门张罗待客的事情，还特地喊来了折月埋伏风亭附近静候，务必护住姜萝的安危。她怕折月心里存气，不好好保护主子，还擅自解开了折月禁酒的禁令，同意多给他一坛子蒲桃酒。 挂了卷草纹粉纱的风亭里，立着一名长身玉立的男子，是陆观潮负着手，在等人。 一刻钟后，姜萝姗姗来迟。 这是久违的会面，陆观潮很注重仪容，鞋袜衣裤都是新裁的，就连来之前，他把乌发也洗干净了，全是木樨花的皂香。 第52章 苏府。 秋夜风大，卷落一地桂花米星子。 砚台打了一捧栗子放锅里炒了吃，等苏流风到家时，栗子炙到开壳，肉也很甜。 他摸了一碗递给苏流风：“大人，您尝尝，这是新秋刚结的栗子，甜得很。小的从隔壁老太太院子里买的，说是结了三五年的果了，每年都有许多达官贵人请家厮去她那里买呢。” 苏流风御下一贯温柔，他摆摆手，道：“你吃吧，我不饿。” “不饿也能当点心吃啊，您待会儿看起公文又没日没夜，小心饿坏了脾胃。”砚台还没说完，苏流风已经回了房，他只能兜着栗子追上去，“大人？大人——！” 苏流风不吃，砚台没法子，只得自己老实剥栗肉吃，他还匀出了几颗生栗子，改日可以请食铺里的娘子帮忙炖栗子老鸭汤给苏流风进补。 仔细回想了一下，砚台觉得苏流风十分不对劲。 他是哪里受了气吗？可苏流风回来的地方是公主府啊？三殿下最敬重先生，怎可能给他气受。 砚台想不明白，只能为苏流风烧了水，热一壶茶奉上去，待苏流风打开房门接过茶汤，砚台这才退下休息。 茶是温热的，苏流风捧着茶，坐在黄花梨靠背椅上吹风。秋日天色暗得早，屋檐底下挂的灯照进黄澄澄的光，打在他码放一摞摞案卷的桌与椅上，照亮了满雕西番莲纹的椅背。 苏流风这才想起，这张椅子是姜萝赠的。她听过苏流风诵经的声音，凡是与佛有关的物件，她都觉得很衬苏流风，一个劲儿往他家搬。她把他当成了值得依靠的师长与兄长，可以依托的圣人。姜萝甚至认为苏流风无所不能，他也如她所愿，扮演好温柔体贴的角儿。 他希望自己是姜萝无涯苦海里的渡口，希望她永远都有能归的家。 可是苏流风忘记告诉她了，他其实也有私情的一面。他被陆观潮说中了，他并不是无欲无求。 苏流风感到难堪，他不想让姜萝知道这些心事，也不想利用她对他的依恋，逼她迎合他的心。 有时夜里，苏流风会想到很久以前的事。 他任人糟践，一心为自己舍下岐族人逃亡的事赎罪。是姜萝拨开人群，救了他。她那样小的一个孩子，非但无惧凶神恶煞的郎君们，还从粮兜里给他摸出一个饼。 观世音菩萨能化人间万形，当苏流风抬头，窥见姜萝眉心那一颗灼灼红痣时，他以为这是神佛的启示。 菩萨普度众生，派姜萝来救他了。 于是，苏流风有了生欲。 他想，活着很好。虽然他不配活着，但苏流风要报姜萝的恩。 苏流风害死了岐族人，他无地自容，他会赎罪。可至少，在他保护姜萝一世以后，他自堕阿鼻地狱。 苏流风茫然，他紧攥住茶盏。一时间，实在分不清——他是真心实意想报恩，还是以“报恩”为借口，留在姜萝身边？ 姜萝不知道的是，她口口声声依恋先生，实情很可能是，他舍不下姜萝。 他很……卑劣吧。 明明苏流风问过姜萝，上一世他们的关系。姜萝苦思冥想许久，告诉他，他们至死都是师生。仅仅是师生而已。 苏流风不想让姜萝失望，不敢再进一步。偏偏今日知道陆观潮能入姜萝家府时，他的心还是震颤了一瞬。 细微的难过侵蚀着他，如虫蚁一般，沿着他心脏的轮廓啃噬。有点疼，但他什么都不能和外人说。因为，他只是姜萝的老师。作为师长，他不该有浓烈的情愫。 苏流风望向窗外，桂花被风吹落一地。 他记得姜萝七岁的模样，她喜欢银红色的发带，束在脑后乌黑油亮的两个小揪揪上，跑时一抖一抖，引诱他忍不住伸出手相扶，提防她跌跤。 苏流风记得姜萝九岁的模样，她已经褪下袄裙，时不时开始穿襦裙了。姜萝夏日怕热，鹅黄色的纱衣被风吹得卷起，露出白皙腻理的小臂。莲子汤降火，周仵作逼她多喝一碗，姜萝不爱喝，就偷偷舀到苏流风碗里，笑眯眯骗兄长“哥哥要多多进补才是”！那时，他没有开口，垂下浓密眼睫，默默吃完了莲子羹。莲心虽苦，但他心里很甜。 苏流风也记得姜萝十二岁的模样，周仵作生了病，姜萝熬药，日夜陪着祖父。他想留下来帮妹妹的忙，但姜萝小大人似的怒目而视，逼他好好读书。苏流风也觉得读书很好，他出人头地的话，姜萝就不必那样辛苦了，他会好好养着她，给妹妹能力范围里最好的吃穿住行。 苏流风记得姜萝所有模样，喜笑的，恼怒的，爱哭的。她阴晴不定，心思也善变，唯独待他一如既往的好。都是上一世的他积累了大恩德。 若是姜萝和陆观潮在一起了，那他呢？苏流风会尊重姜萝所有的决定，笑着退场。他希望姜萝快乐，即便陆观潮不是良配。 只要妹妹喜欢，只要她开心就好了。 足够吗？应当足够了。苏流风本就是该死的人，他此生只为了姜萝而活。 也因姜萝，他开始贪恋人间。 若是能和她再待得jsg久一点，那就好了。 “阿萝……”苏流风喃喃，手里的茶碗端了很久，已经凉了。 “先生！”隐约听到了姜萝的声音，苏流风一怔。他眨了一下浓密雪睫，疑心是自己的错觉。直到他抬起头，迎上卷草纹灯笼底下的桃腮粉脸，一瞬间，满室生春。 苏流风情不自禁溢出一丝笑，他起身，拉开了房门。温润如玉的郎君绝不会生小妹的气：“家宴结束了？” 姜萝气喘吁吁扶着房门，恼怒地瞪了苏流风一眼，嗔道：“先生跑这么急做什么？！赵嬷嬷不是都说了让你等一等吗？我都快打发走人了，你却走了，害我一顿路好赶！” 苏流风心上笼罩的乌云顷刻间烟消云散，他捻住袖子，擦了擦姜萝鬓边的热汗，低声下气致歉：“都是我的错，阿萝不要生气。” “算了算了！”姜萝入屋，喝完桌上的茶，“我大人不记小人过，原谅你了！先生府上有什么吃的吗？方才我一口粥都没吃，饿坏了。” 苏流风一怔，心腔里弥漫满涨的甜。他竟会因为“姜萝不喜欢和陆观潮共食”而窃喜，一点都不端方君子。 唯恐让姜萝看出来，苏流风头一偏，轻咳一声：“砚台好像炒了栗子。” “这个好！”姜萝要惩罚苏流风，张牙舞爪地道，“先生既然想给我赔礼道歉，那就由你剥壳给我吃！切记，我可是很难伺候的，有一丝皮粘着肉，我就要发火了！” 苏流风忍俊不禁：“是，臣一定竭尽全力，服侍殿下。” 这话听起来，有点暧昧啊。姜萝嘟嘟囔囔：“咳咳。那也不用这么尽心尽力……算了算了！先生快来，我真饿得前胸贴后背了。” “好，慢点走，不急。” 他们来到灶房的时候，烤好的栗子所剩无多。 姜萝不是个斤斤计较的主子，她提议重新烤一些。 苏流风没让姜萝动手给栗子开口子，自己取菜刀，取剪子划拉小痕。等灶膛里的火苗升起，锅里滋滋冒响，苏流风丢了一把生米进去，混合秋栗一起炒。 姜萝疑惑地问：“先生为何要丢米进去？” 苏流风浅笑：“这样方便栗子开口，也不至于炒糊了。” “先生真是有大智慧。” “阿萝过奖，不过是之前下乡办公差，听老人家说过一嘴。” 姜萝嫌弃灶房漏风很冷，任苏流风拿来小板凳，哄她坐在灶膛前烤火。锅里搀了糖饴，满是焦糖的香味。姜萝并膝捧着脸，火光满怀。 苏流风淡淡扫了一眼，女孩家眉眼光丽动人。他莫名不想挪开视线，又怕唐突，只得装作低眉，刻意望向锅子。 有那么一瞬间，苏流风有了渴望的人欲——他想今夜很长很长，他能和阿萝在这四壁一室里，再多待一会儿。 - 秋末冬初的时季，大月朝发生了一桩大事。 王朝漠北边境发生了一次小型军事冲突。百年前被大月朝打服了的鞑瓦部落，故意以“镇守边关的将士背地里屠杀他们不慎闯入藩镇的牧民”为由，主动发动了袭击。 五百精良的草原骑兵杀气腾腾，闯入藩镇，掠财杀人，大月将士很快派出了士兵镇压，奈何大月朝没有草原那样强悍的骏马，派了近两千兵将，又用了三眼火铳等火器，才堪堪击退了这些凶狠恶毒的蛮族。虽然打胜了这场战役，但皇帝深知，他们胜得颜面无光，全靠人数取胜。 这一次战役，不论从哪个方面来说，都足以彰显鞑瓦部落的野心。 一时间，朝会上，京官们噤若寒蝉，无人敢开腔搭话。 皇帝坐在龙椅之上，忧心忡忡地道：“众爱卿以为鞑瓦部落此次进犯，是何居心？” 官吏们面面相觑，不知该挑哪一桩事来说比较好。这次打仗若是从溜须拍马这一面来讲，无非是夸赞王朝军士骁勇善战，很快击退了野心勃勃的蛮族；若是从忧国如家这一面来讲，又可以说一说鞑瓦部落昭然若揭的野心，不可不防。 但他们不知老皇帝是想听夸还是贬，不敢贸贸然开口。 还是苏流风初生牛犊不怕虎，上前，道：“启禀陛下，臣以为鞑瓦部落有进犯王朝的歹心，故意寻莫须有的借口，试探边关军士的战力与火器，不可不提防。” 皇帝颔首：“苏卿所言极是。” 京官们从苏流风试探的口风里觉察出皇帝想要听的信息，一个个出谋划策—— “苏大人说得不错，鞑瓦部落明显有不臣之心，他们的可汗老了，忘记从前被咱们大月朝打下马的日子了。是该给这些不知好歹的后辈一个教训。” 第53章 皇后的觉没睡够一个时辰便被王姑姑喊醒了。 姜敏来了，一见皇后睁眼，便愧怍地行了万福礼：“叨扰母后休息了，都是女儿的错。” 皇后在深宫里历练多年，早练就一身藏话的功夫，脸上非但没有半点恼怒，还亲亲热热地捧起姜敏的手，笑道：“敏儿来了，宫人都不知给你看茶，还让你在这里干等着。” 姜敏听皇后话音儿亲热，顺杆儿往上爬，靠到了皇后膝前：“女儿想同母亲说说话。” 她没有喊“母后”，而且搬出了那一点养母女的情分，亲亲热热喊皇后“母亲”。 皇后会意，眼神驱散底下人，等王姑姑沏好了热茶，她笑问：“什么事儿？值得你这样着急忙慌入宫。” 姜敏端过温茶，高奉着，递给皇后：“女儿就不和您打马虎眼儿了，朝堂前的事，您应当听说了。” 后宫不得干政，皇后只低低“唔”了一声，没敢接这话。 姜敏从善如流往下说：“皇女里，就我和三皇妹是及笄的适婚女儿，父皇应当是从我和三妹里抉择。我不愿嫁到外族，不想离开您和父皇……” 说着，姜敏垂首，眼底蓄满了虚情假意的眼泪。 皇后帮她掖去泪水，为女人身不由己的命运而叹一口气：“身为皇女，从落地那日起便享受了荣华富贵，多少双眼睛羡慕你们的出身。可敏儿也得知道，我们吃的、穿的、用的，全是皇权给的。既要体面，自然也得懂牺牲。你父皇若是真择了你出嫁，那是对你委以重任，要你稳住外族，给边关百姓一个太平日子过。全占着大理，母后便是想护，也护不住你。但你放心，若是真有那一日，母后必定为你添妆，扬你大月朝公主的名威，不能教蛮族欺负了去。” 姜敏知道皇后这话有多假，若是她亲生女儿遇到这样的局面，她一定会想方设法帮女儿躲过去。姜敏到底不是她肚子里掉出来的肉，不在意一些，实属正常。 姜敏只能兵行险着，再怎么说也得先活下来。于是，她道：“若是真有那日，敏儿一人走了倒没什么，唯独担心母亲。” “担心？” “可不是吗？三皇妹独得父皇倚重，偏偏她又不是自小被母亲带大的，柔贵妃那里给一口吃食，她便过去了。到时候，四弟多了一份助力，母后，您和大皇兄该怎么办呢？特别是三皇妹的做派，您不是没瞧见的。柔贵妃殿内一趟，您殿内一趟，左右逢源，不肯老实扎在一个门子里。”姜敏抹了抹眼睛，“您平心而论，谁会真正帮您？” 这话说的其实很在理。姜萝再怎样乖巧，和皇后感情也不深，即便她想利用姜萝，却也怕这一棵墙头草出事。 皇后既沉思了一会儿，没有开口。 姜敏知道，话说到皇后心坎儿里了，她再接再厉，继续补充：“倒不如趁此和亲的机会，放阿萝去做更有利于朝纲的事。我么，一心想要和母后站在一处的，儿臣愿意嫁到襄阳李氏的门庭里去，往后和您的母族同理连枝，一心为大皇兄筹谋。” 襄阳李氏正是皇后的娘家，若她从门户里挑出一个独身的郎君尚公主，这般就能把姜敏真正拉到自家阵营里来，还能防止她被派去和亲，可谓一举两得。 至于姜萝，李皇后管不住她，倒不如趁着“和亲”的机会，毁了她。如此，才是真正的没有后顾之忧。 那么往后，她手下就有两个助力，而柔贵妃的势力便又削弱了。 实在是两全其美的好法子。 只是…… 皇后忧心忡忡地说：“本宫喜欢敏儿，自然是希望你能嫁到李家来，可你父皇那处怕不好交待。昨日刚漏出‘和亲’的风声，今日你就要定下婚事。此举，不正是质疑你父皇的抉择吗？” 皇帝有没有想安排jsg姜敏和亲倒还两说，但他还不曾开始商议婚事，姜敏就糊里糊涂想法子脱身，做父亲的心里肯定不爽利。小户人家父母亲闹别扭，顶多闷在屋里头一夜就过去；皇帝贵为天子，哪里能一样。火气上来了，就得消下去，他待姜敏不痛快是板上钉钉的事。 姜敏咬牙：“母后，您想想吧！今日还有时间筹划，再等一等，待忽烈王子入京，那就来不及了。若是保住了我，能派去和亲的合适人选便只有三皇妹。她一走，我也有大把的机会讨父皇欢心，何愁来日不能重获圣眷？比起父皇的宠信，咱们总得先想着让谁能活下来。您信我，还是信三皇妹呢？我可是您从小养大的，我和大皇兄亲近，和咱们李家也是一条心的。” 这样说倒也是。父女骨血相连，哪里有隔夜仇。 先保住姜敏，往后再考虑皇帝那头。 皇后放下心来，传信得过的女官往娘家递消息去了，务必择出一名前途明朗的后生，让他上折子尚公主。 她看姜敏便更觉得顺眼，小姑娘脑子灵活，又懂审时度势，拉拢她，不亏。 五日后，皇帝得知刚入仕的翰林院小官李辰求娶二公主姜敏，用脚想都猜到是哪里出的主意。 他气笑了，一碗饭扣在了黑漆描金菊纹饭桌上，底下宫人听噼里啪啦的响声儿，乌泱泱跪倒一大片。 福寿见状，大惊失色。他硬着头皮劝了句：“陛下，您日理万机，要多惦记身体，可不能耽误饭食。” “宫人不得劝膳，福寿，是不是朕待你太仁厚，把你的胆子都养大了？！”皇帝指桑骂槐，“这宫里头无法无天，尽是和朕作对了么！” 福寿受了这一通骂，吓得两股战战，大耳刮子直摔脸上：“奴才该死，奴才多嘴！陛下仔细龙体，都是奴才的错！” 皇帝沉着脸，叫退宫人，待殿门阖上。 皇帝睁开老眼，道：“皇后的母族李家，欲尚二公主姜敏，福寿你看，这事儿怎么说？” 此等朝廷大事，福寿哪敢开口。他心里叫苦不迭，面上含含糊糊：“奴才不懂政事，不敢置喙。陛下真要问奴才，奴才也只有一句……大月朝公主芳华绝代，自是百家求娶，鞑瓦部落的王子不也是慕名而来，诚心想尚主么？” “是啊，朕的女儿们，自然都是好的。”皇帝冷笑，“就是一个个心怀鬼胎，不信朕啊。朕也是她们的父亲啊，哪有父亲会害女儿的……” 可，偏偏是他最疼爱的二女儿姜敏，先捅了他一刀。她怕他昏庸，怕他把她外嫁，因此她背着他，和皇后联手做局，在他眼皮底子下捣鬼。 只要姜敏嫁了，那么她就不必被送出去和亲了。 皇帝叹了一口气，心里虽生气，却也只能允了姜敏的婚事。 二公主出降，令他寒了心，希望三女儿姜萝不要让他失望。 “阿萝是个孝顺的好孩子。”皇帝喃喃。 不过他怕，姜萝也会和姜敏一样，想方设法定下婚事。她们都不信他这个做父亲的好意，她们怕他害死女儿们。 皇帝不再言语，他静观其变。皇帝虽然如后党所愿，赐婚李家。但他开始冷待皇后与姜敏，偏要上怄一口气。皇帝想看看姜萝会如何做，也想知道——他生下的孩子，是不是一个个都不识大体，都要怀疑他这个做父亲的良苦用心！ 他不希望，天家古来都是子女相残，没有半点和睦亲情。 - 兰溪殿，柔贵妃的住处。 姜萝没往宫里递见柔贵妃的牌子，她倒是请宦官往府第递信儿，将小姑娘请来了。 姜萝刚一踏入殿内，嗅到一股子红糟鹅肉的味道。说来也怪，对于爱吃酒水的人来说，红糟的滋味自然是很香，但对于不好这口的人来说，定避之不及。 有时，姜萝觉得柔贵妃随性到令人发指的地步，宫里哪个妃嫔不是身上搓香的，口里含香的，就怕皇帝一个兴起，要侍寝。偏偏柔贵妃要同人作对，想吃什么吃什么，无视皇权，逼皇帝纵她的意。 姜萝觉得有趣，斟了一杯桂花蜜酒来喝，刚端起杯子，手背就被柔贵妃不轻不重地拍了下：“吃什么酒？你心真大！” 姜萝笑嘻嘻地凑上去，撼了撼柔贵妃的手臂：“那不然呢？来您殿内，可不就是想吃什么便吃什么？” 柔贵妃点了一下姜萝眉心红痣，问：“和亲的事儿，你知道了么？” “知道了。” “那你不着急？” 姜萝坐到饭桌前，捧腮等宫人夹菜：“急有用吗？二皇姐倒是急，赐婚的旨意都下了。” 柔贵妃撩起粉彩四季马面裙，皱了眉头：“那你呢？你可怎么办？要不要我也寻一房娘家的小子来，帮你定下？” “二皇姐前脚刚赐婚，我后脚又凑上去，父皇的鼻子不得气歪了？这事儿您别担心，我会想法子的。”其实要怎样应对，姜萝也没想好，眼下只有定下婚事才算高枕无忧。特别是姜敏手段卑劣，先一步耗费完了皇帝的耐心，若她也敢嫁人，皇帝必要发作怒火，姜萝此前的一切亲情计策也会前功尽弃。可是，她若不尽早脱身，真等忽烈王子来了，劈头盖脸要她嫁去漠北，那她也回天乏术。 面前摆的是死局，姜萝只想到了拖字诀。 柔贵妃见她没有表示，气不打一处来：“我看你是铁了心要嫁到漠北去！” “娘娘别取笑我了，要是我走了，宫里头留你和四弟跟后党斗，我可不放心。” “你呀！”柔贵妃叹气，“我确实是想留住你这个帮手，且我和你有眼缘，也诚心劝你一句，当心后党的人，这是个能斩断我臂膀、拉你下马的大好机会，傻子都不会错过的。” 姜萝颔首，若有所思地道：“行，真到走投无路那一日，我会求您帮忙的。” 第54章 秋冬交杂的边界渐渐模糊，等到落起第一场雪，冬天终于来了。 绵绵的雪粒子覆上公主府叠落山墙的黑瓦，没一会儿就被风吹得消融。赵嬷嬷把府第所有门窗都挂上厚厚的毡毯，防止风雪卷入屋里，冻着姜萝。又怕白日采光不好，刻花琉璃夹樘窗就没有遮盖布料，纵容阳光照入，漏出鲜亮的光。如此，室内就不再昏沉。 一入冬，蓉儿手上的生意被姜萝停了一停，她劝蓉儿回京城休息一阵子，好好过个年。 这几个月，蓉儿走南闯北一通游荡，身上穿的、戴的都新鲜不少，不似京城人那样小家子气，只论精致。 她给姜萝带了能在京城商号兑现白银的会票以及账目，姜萝随意翻了一下账，玲珑香坊这几个月进项颇丰，蓉儿在当地掌柜建议下，还开拓了不少其他的杂货生意。她事无巨细，统统上报，原想着姜萝会对账，怎料主子半点没提账本的事，还分她账中一成银子，作为她的工钱。 一成银子也有少说千把银两，她怎敢拿这么大头的钱。 蓉儿急急跪下：“殿下，这也太多了！您就是给奴婢一年一百两白银，都已经是高俸，奴婢不敢奢求太多。” 姜萝笑眯眯搀起她：“我放了你的籍，你已经jsg不是府上的奴了。蓉儿本来就是做生意的料子，不然也不会在几个月里置办出这样大的家业。邻近的几个州府，哪里没有咱们玲珑香坊的生意？这都是托你的福！” 蓉儿在外看得多、学得多，才知姜萝多有容人的雅量。她羞惭地道：“香坊招牌是殿下打出来的，做生意的本金也是殿下给的，奴婢除了在外学一嘴买卖的口才，实在没出什么力。” “蓉儿这是同我生分了吗？还是说，你想自立门户，要和我撇得这样清楚？” “没、没有！我、我……”蓉儿知道她不能再多说了，她越客套，越伤姜萝的心。于是，她只能咬牙接下姜萝的钱财，坚定地道，“殿下放心，我一定不负众望，好生经营咱们的买卖。毕竟这些钱都算是殿下傍身的嫁妆，钱越多，底气越足。我托句大的，我想让这些铺子成为殿下的底气，能为殿下撑腰。” “好！蓉儿志向高远，我很佩服。”姜萝斟了一杯蒲桃酒，递给蓉儿，“这杯酒，我敬你。” “多谢殿下。”蓉儿眼眸一亮，接过酒盏，一饮而尽。 许是酒香浓郁，招惹来在屋外巡视的折月。他不顾赵嬷嬷阻拦，不依不饶闯入屋里，冷声怨怼：“你们……背着我喝酒。” 折月没旁的嗜好，唯一喜欢的就是酒水。竟有人在他眼皮底子下偷酒喝，他要闹了。 蓉儿太了解折月的性格了，她扶额叹气：“折月，你能不能有点规矩，对殿下客气一点？” 折月咬牙切齿：“你也是背叛我的小人。” “好了好了。”姜萝被吵得头疼，“今晚咱们设一场家宴，我端十坛蒲桃酒出来共饮，满意了吧？” “嗯。”折月的脸色稍缓，“殿下这才叫不厚此薄彼。” 蓉儿则是一个劲儿朝姜萝使眼色：“这样不忠不敬的属下，咱们换人吧。如今有钱了，江湖上愿意来世家看门护院的能人多的是！” 夜里，姜萝设了宴，府上的仆从虽然没有来花厅吃席，却每人都分到了一碗煮炸过的烧羊肉。为了佐酒，吕厨娘还用大酱和胡椒、蒜炖了一锅羊脸子肉，秋天晒的柑橘皮丢到汤里，能很好祛除膻味，小刀割下嚼劲十足的羊肉，再蘸一蘸甜味重的米醋，别提有多香了。 姜萝怕赵嬷嬷等人拘谨，没有请苏流风来吃酒宴，料想先生不爱味重的羊肉，只命人送了点蓉儿从外地带来的冬日窖藏瓜果过去。 蓉儿一面吃，一面摆开她在外准备的礼物。她给折月带了一件锦缎羊绒箭袖皮袍，穿上身显得身材高大俊逸；给赵嬷嬷带了一双银狐毛绒棉鞋，鞋帮子裁了好几层毛布，冬天穿鞋往来，一点儿都不冷；给姜萝则是带了几样首饰，都是小姑娘家喜欢的款式，翡翠秋叶耳坠子、金累丝灯笼珠镯，各个小巧玲珑，是她的一点心意。 怕姜萝瞧不上眼，蓉儿羞赧地道：“我也不知殿下喜欢什么样的，遇见好的就买了，您就当看个新鲜。” “我很喜欢，多谢蓉儿。”姜萝一点都不嫌，反而很感激蓉儿出门在外还一心记挂她。她欢喜地收下礼物，珍藏于妆匣里。 “不过是小东西，当不得殿下一句谢的。”蓉儿诚惶诚恐回话。 几人又吃了一场酒，直到各个微醺，才回房休憩。 赵嬷嬷岁数大了，只吃了一杯蒲桃酒暖身。她搀着摇摇晃晃的姜萝回屋里，行至半路，灰扑扑的天还是落雪了，吹来的风不冷，暖烘烘的，不知是不是酒气上脸。 姜萝笑说：“嬷嬷。我今日真高兴。” “殿下高兴就好。”赵嬷嬷温柔答话。 “忽烈王子昨日入宫了，他带来的骏马竟然没有一匹折损于路上，游牧蛮族果然擅长养马，都是身强体健的好苗子啊……”皇帝一定会想和鞑瓦部落做成长久往来的生意，待大月国养肥了骑兵以后，再对付这些马背上的蛮人。而她们这些卑微的皇女，不过是家国大义里的沧海一粟。她们为国牺牲，很有风骨，死得其所。 姜萝怅然，“留给我的时间不多了。” 难怪姜萝把蓉儿叫回来，还交代了那么多生意场上的事给她，甚至私底下是把赵嬷嬷也托付给了蓉儿。 赵嬷嬷猜，姜萝是不是在力所能及的范围内，安顿每一个人。她难掩心酸：“殿下不必烦忧，一切都会否极泰来。” “嗯。”姜萝没有说什么了，她摊开手，接了一片雪花，任凭冰凉的雪霜被她温热的指腹融化，不见嶙峋的霜锋。 - 两日后，陆观潮登门拜访。 赵嬷嬷一如既往拦住了陆家郎君，得了姜萝应允，才把人放进府中。 姜萝难得请陆观潮入花厅小坐，她赖在美人榻边，脚炉烘得浑身暖融融，人也昏沉。门扉打开，寒风冷不防钻入屋里，冻得姜萝一个哆嗦。她捧起一盏热腾腾的茶汤下肚，将将清醒过来。 “陆大人。”姜萝难得和煦一笑，态度疏远而客套，“今日礼部休沐么？你竟有空来我府上拜访。” 陆观潮原本做好了被姜萝驱逐出府的准备，怎料她好声好气同他讲话，让陆观潮心中一喜。他也知道姜萝如今的处境不容乐观，皇帝因姜敏出嫁的事恼怒，朝中臣子即便知道尚公主乃美差事，也不敢顶风作案和三公主姜萝有瓜葛了，以免连累到身后的世家，抑或是足下的官途。 唯有陆观潮官居高位，也无惧于往后受皇帝打压。 这是他能和姜萝重归于好的机会，他愿意为她牺牲。 许是姜萝也明白了他的真心，才会待他态度暧昧。思及至此，陆观潮振奋旗鼓，道：“殿下，忽烈王子昨日已经入京了。皇子、大臣们和王子比试骑术，他果真是游牧蛮族出身，力大无穷，三箭便射穿了靶子。” 姜萝不咸不淡，问：“陆大人想说什么？” “这样的人，臣唯恐殿下降服不住。” 姜萝挑起眉头：“嗯？” “殿下知道的，你我有旧时有私交。若是臣有幸能尚公主，必定高奉于家宅，不敢亵渎或慢待。” 今日，姜萝起了兴致，她轻轻勾起唇角，慵懒地道：“你有母亲，还有妹妹，嫁到了陆家，我既要敬重婆母，又要体贴待嫁的小姑子，你公务繁忙还得夜里才能见面，你不觉得这样的日子苦闷得很吗？” 姜萝敢畅想他们将来柴米油盐的日子，教陆观潮心生起冀望。 陆观潮打蛇随棍上，“殿下若是过陆家门，宫中定会就近了开府，臣不愿委屈了殿下，若是您不喜母亲与家妹，平素少往来便是，君臣之礼上，也从来没有皇女给臣妇请安的道理。臣深知殿下秉性，便是倨傲些，也无妨，您作贵女姿态，臣很理解，也很喜欢。阿萝，我会对你好的，绝对不会再让人欺负你了。” 他说得恳切，早早盘算好了一切。往后姜萝真嫁入了陆家，寝院定要挑坐北朝南的紫竹院，家具可以选黑漆洒螺钿描金技艺的，瞧着贵气又古朴。若她想的话，府第里的花草也可移植过来。 陆观潮心脏柔软，桃花眼里难得蕴含一丝柔情蜜意：“臣已经想好了府上的住处，如你不喜陆府，想住公主府里，臣也依你，左右只是废臣的脚程工夫罢了。我愿意为阿萝妥协。” 他说得真心实意，甚至愿意为了姜萝宽恕苏流风。 他让了那么多步，只要姜萝愿意和他成婚，他都心甘情愿。 然而，姜萝越听越觉得可笑。她不明白，陆观潮究竟把她当什么人了？他这么笃定，过了一世，她还会爱他吗？ 她的忘性就这么大，在陆观潮为了庇护家人、投奔仇敌姜敏且杀了她以后，她还能毫无芥蒂，被他三言两语哄回后宅里共度余生吗？ 她看起来，就这么蠢吗？ “陆观潮。”姜萝眯起眉眼，又露出那种玩味的笑容，“你想得美。” 她在戏弄他，猫逗老鼠一般打压他。 但陆观潮却没有恼怒，反倒是姜萝狭促地笑，连着眉眼也如新月一般银钩子弯弯，美丽的容颜，令他惊艳，撩动人心。 陆观潮锲jsg而不舍：“除了臣，恐怕朝中无人再敢求娶殿下，他们都害怕天子怒威，会影响往后仕途。” 就连苏流风也没有动静，陆观潮猜想，他也畏惧皇权。 第55章 夜里，梅氏愁眉苦脸迈入了上房。侯府规矩重，梅氏一大把年纪了，还要伺候婆母张氏用膳，且只能站着，不可坐着。 她铭记张氏的喜好，红煨肉不加秋油炒色，慢火焖红。这样一碗好克化的烂肉下肚，才不会满肚子油气。梅氏一面乖巧给张氏夹菜，一面道：“娘，今日我与三公主吃宴，有几桩事不大明白。” 张氏一撩眼皮子，冷淡地道：“说来听听。” 梅氏的刻薄只对好拿捏的小辈，遇上张氏这样的大佛，又成了老实巴交的人物。她懊丧地说完了今日林林总总见闻，张氏听得如鲠在喉，后槽牙咬得一紧：“你真是个榆木脑袋出身不成？！” 话太重了，压得梅氏膝盖一软，战战兢兢俯身：“娘、娘，儿媳妇不明白，请您指点。” 张氏气得直抚胸口，递出去的指尖颤抖：“凡是过门的媳妇儿，不论达官世家，你都能以孝礼拿捏。但三公主是什么份位，她再式微也是皇帝的女儿，你要行的是君臣之礼，就算天家再不喜欢她，也会为了颜面力保这个孩子。你啊你，侯府迟早要败在你这个蠢妇手里！” “这可怎么办？婚事难不成黄了？”梅氏大惊失色，又试探性地问，“应该不能够吧？毕竟眼下和亲之事迫在眉睫，嫁到边关那些蛮人部落，总是在咱们都城落脚好。” “哼！三公主都敢甩你的脸色，又怎么还会应侯府的婚事？那位殿下可是个聪明人，没见到今日连你这个大户宗妇都能强压上一头么？” “三公主那头黄了，咱们要不帮宝哥儿另寻一门亲事？” 张氏还没来得及开口骂梅氏，王宝便快步迈入厅堂里。年轻的郎君一撩珠帘，面红耳赤憋出一句：“祖母，娘，孩儿心悦三公主，想娶殿下。” 王宝相中了貌美姜萝，正中张氏的下怀。 张氏叹了一口气，苦口婆心地道：“侯府若是能尚公主，自然再好不过。今日你母亲同殿下生了些嫌隙，只怕事情不好办……这样吧，明日你们携礼登门拜访，彼此说话都周全，解开了心结也就是了。” 言下之意是，不管梅氏多么做小伏低，也得把这门婚事圆回来。 王宝自然千百个愿意，而梅氏心里再委屈，却也拗不过儿子，只得晚间回院子里，请管事婆子帮忙参详登门拜访贵主的礼物，笼络不可一世的皇女。 翌日一大早，阳光明媚，暖洋洋的，照化了新雪，透出土地清新的潮味。邻近几户人家在外院晾腌菜，起封开坛，验一验酱菜，一时间窖藏许久的酸味冲天。还有人摘冻柿子晒干果，有钱一点的人家则种了前些年引入大月朝的苞米棒子与甘薯，秋末的时候晒干，冬天就能拿来吃了。寒冬腊月没有新鲜果蔬，温棚菜价又堪比黄金，想吃一口好的，早几个月就得操忙起来。 梅氏看着别的家宅都经营得热火朝天，又想到往后尚了不事生产的公主，府上供着这尊金主，还不得花钱如流水？即便皇女嫁妆再丰盛，也不可能时刻补贴夫家。 长媳掌了家宅中馈才知柴米油盐贵，张氏只一昧叨念她撑不起偌大的宅邸，又哪里懂巧妇难为无米之炊，梅氏心里头又有多少辛酸呢？ 妇人偏头，再一看早起精心打扮过的王宝。 梅氏叹了一口气，拍了拍儿子油光水滑的缎面衫袍，道：“我儿穿这身，真精神气。” “是娘挑衣料裁的冬衣显气色，娘，儿搀你上马车。”王宝笑了下。 “嗳，好。” 幸好儿子孝顺体贴，梅氏心情稍顺。 没一会儿，他们便抵达了公主府外。 姜萝住的府第乃是官宅，匾额的漆是新上的，高翘的檐角底下满是绘了海墁牡丹苏画纹的梁枋，极为雅致气派。 梅氏被开阔的院子震撼了一下，命乳母上前去请示公主府里的仆从，就说忠义侯府的大夫人携公子来拜访。应门的人是折月，他不耐烦和女眷口齿切磋，于是禀报了赵嬷嬷，由她来招待。 赵嬷嬷深谙人情世故，昨日被梅氏的小家子气刁难过以后，她便有些瞧不上梅氏。她在外院设了茶与点心，纵梅氏和王宝坐下休息，自己推说去禀报姜萝，头也不回地走了。 嘴上说要和姜萝禀报，实则故意把人家干晾着，让梅氏喝一壶闲气。 梅氏到底是大户人家的宗妇，等了一炷香的时间不见姜萝来迎，心里猜出七七八八，姜萝明明是恼上她家了。偏偏王宝是个杀才，愿意受女孩儿的奚落，仍气定神闲喝茶。 梅氏心疼儿子，更恨上姜萝。她在别人的家里，和儿子小声嘟囔：“没见过这样待客的礼！” 王宝无奈一笑：“娘，也是我们没有递拜帖，贸贸然登门。殿下要见我等，总得梳妆打扮一番，费些功夫实在正常。” “你啊！”梅氏瞥了一眼日头，“都这个时辰了，哪家姑娘还会在床上赖着。” 天家女果然生性散漫，做派也清高。 又捱了一刻钟，赵嬷嬷得了姜萝的口信儿来报：“王大夫人，王公子，实在不凑巧，殿下身子骨不济，怕是不能见客。二位请回吧。” 让客人久等后，又让下人打发他们。天底下再没有这么失礼数的人，梅氏的火气腾的烧起，她刚要开口，王宝先一步，着急发问：“殿下无碍吧？” 赵嬷嬷笑答：“公子放心，御医已经来瞧过了，喝了药，发一身汗，夜里也就好了。” 梅氏站起身，冷笑道：“昨日殿下还神采奕奕，怎么今日就病倒了？” 赵嬷嬷见一个人换一副嘴脸，她风轻云淡地说：“许是昨日登门贵府吃了寒风，今日才累倒了，听王大夫人的声口，您不信我家殿下生病？奴婢斗胆一言，您来者是客，在官宅地界上质疑皇裔，怕是不妥当吧。” 梅氏何时被一个奴婢当众下过面子。 她当即呵斥：“放肆！你不过是区区奴婢，也敢这样对忠义侯府的家眷说话，成何体统？！” 一句话，骂了阖府没规矩。 赵嬷嬷还没来得及反唇相讥，立马有另外一声温软的女声盖过来：“放肆的是你！” 来人是三公主。 姜萝今日是真乏了，脸上脂粉都未搽，端着一张清水脸子就出来为赵嬷嬷撑腰。她着了件粉色提花绸蝴蝶袄裙，发髻只别了朵粉桃珍珠米绒花。瞥向梅氏的一双杏眼明亮，隐隐带有怒容。 蓉儿扶她上前，姜萝高声道：“赵嬷嬷虽在本公主身旁伺候起居住行，却也是有六局敕书的女官。既有官身品阶，又怎可如寻常宫人奴婢一般打骂，夫人此举是瞧不上我，还是瞧jsg不上父君？！” 梅氏虽然也沾了夫君的光，有诰命在身，品阶必然比赵嬷嬷高的，然而她是宫里指派给公主的教习女官，梅氏的确没有资格指摘她，否则打的可就是皇帝的脸面了。 于是，梅氏熄了火气，道：“臣妇只是担忧殿下病体，关心则乱，请殿下不要往心里去。” 姜萝偏过身，不接梅氏递来的手。 王宝想和姜萝重归于好，上前赔礼道歉：“昨日府上慢待殿下，今日我等特地登门同殿下赔不是，还望殿下海涵。” 姜萝扫了一眼王宝，不耐地道：“不必王公子致歉，本也是小事一桩，只我身体实在乏力，不招待两位了。蓉儿，送客。” 蓉儿会意，上前做了个请的手势。 王宝也没想到姜萝一点情面都不讲，急赤白脸让奴仆赶客。他怕往后再没有机会遇见姜萝了，忙道：“母亲带了几株百年山参赠殿下滋补身体，还有一架红木莲花边嵌白马插屏供府上赏玩。” 说完，他忽然脸一红，又道：“在下也知殿下近日的烦忧，愿意为殿下分忧解难。” 指的是结亲一事，王宝就差明晃晃告诉姜萝，他爱慕她了。 然而，姜萝对他并没有旁的情愫，语气愈发冰冷：“王公子恐怕会错意了，本公主并无烦忧的心事。” 这句话，扼杀了王宝所有私藏的小心意。 姜萝是明晃晃拒婚啊。 怎么会？怎么会这样？王宝惊愕不已，梅氏见儿子遭了羞辱，整个人失魂落魄，恨不得一耳光扇到姜萝脸上。她咬牙切齿：“殿下，您怎可这样招待贵客！” “怎么？你在我的家宅里，还要管我如何待客？尔等来我府上发疯，便闹到父皇面前，也是本公主占理。来人，把他们送来的东西统统带回去，本公主可不是眼皮底子浅薄的人，还不至于被这些礼物打发。”她一句话又呛了昨日的王四姑娘一嘴，姜萝唤来持刀的折月，凉凉地道，“折月，代我送客！” 这一回，姜萝没有给他们留面子，折月直接抽刀，逼退了客人。 梅氏等人被赶出了公主府，脸上臊得慌，却也不敢闹得人尽皆知。毕竟梅氏还要维持忠义侯府的颜面，只能装作无事发生，灰头土脸地回了侯府。 公主府不远处的暗巷。 暗卫刺探完情报，蹿房越脊来报：“尊长，王家人进公主府不过小半个时辰就出来了，瞧着像是被轰出府门。” “是吗？” 一只白皙如玉的手微撩起青色车帘，露出陆观潮那一双含情的桃花眼。他唇角微扬，轻笑：“早说了，阿萝怎会看上王宝，侯府的人恐怕只能吃到闭门羹。” 陆观潮看到有更不受姜萝待见的郎君，通体舒畅。晚间回陆家，只怕连夜食，他都能多吃小半碗。 - 光禄寺薛典簿的家府，今日迎了不少的客。 明明只是七品的官吏，府上薛银雪姑娘却能和正三品的礼部侍郎家的胞妹陆观月玩得不错。 第56章 姜萝来到兰溪殿。 皇女刚一露面，扫洒的小太监就停下手里的动作，不留神打探。小黄门不稳重，眼风乱瞄，头上结结实实挨了宫女绿绮的一巴掌，“收起你的眼珠子，什么事该管，什么事不该管，分不出来吗？再这么没有眼力见儿，就别对外说是咱们兰溪殿的奴才！” 这话说得重，是想要赶走小太监的意思。小黄门当即就跪下了：“姐姐，都是弟弟不懂事，往后再不敢给咱们贵妃娘娘丢人了。” “哼，起开。”绿绮踹开了小太监，任他在雪堆子里打滚，滑稽闹笑话。看着埋汰人，但姜萝明白，她是在保他。 若姜萝是个心胸狭隘的，小太监眼睛乱扫，难保惹恼她，要差人把那双招子挖出来。 绿绮亲热地迎姜萝入殿内，笑道：“殿下，贵妃娘娘一早就听说您会来，差遣奴婢上御膳房熬了干贝鲜鱼乳汤，等你入内喝一碗暖暖身子呢。” 姜萝含笑：“多谢柔贵妃记挂，我心里熨帖得很。” 她待宫人和善，递过去一只裹在狐毛袖笼里白皙如玉的手，任绿绮搀扶进屋。还没走两步，姜萝瞧见覆雪石阶前跪着一个伶仃的身影。 雪絮又一团团地落，黏在瘦骨嶙峋的女孩肩上，仿佛糕点上飘飘洒洒的糖霜。 姜萝上前帮她拂去了。 许是臂上覆盖一重暖意，冻僵了的女孩儿茫然抬起头，然后惊喜地喊了声：“三皇姐！” 姜萝被她嚷得一愣，下一刻，却看到小姑娘咧嘴，灿然一笑。红润的脸蛋未脱稚气，丰腴颊肉配上弯弯的笑眸，喜人面相，半点心计全无。 姜萝仔细想了想，宫里还有哪位受冷待的皇女，琢磨半天记起一个。她犹犹豫豫发问：“你是……四妹？” 宫里，皇女和皇子的齿序排行都是各论各的。在大皇子姜涛与四皇弟姜河之间原本还有两个早夭的皇子。 但皇帝子嗣单薄，好不容易养成的孩子，不愿让玉碟上没了他们的名字，故而改了制，连早夭的孩子都算入在内，依次排序。也就是说，在二公主姜敏之前，也是有一个皇长女，皇帝惦念这个大公主，便长久的留下了她的名字。也算是全了一个凉薄帝王的深厚亲情。 然而，自打柔贵妃生下四皇子姜河以后，宫里的孩子便很难长大了，有的出生后早夭，有的三五岁出了事，这个四皇妹倒是命大，即便没有母亲护着也侥幸活下来，还长到如今十一岁的年纪。 姜萝上一世很少见到四妹姜福，只听赵嬷嬷囫囵说过一嘴。宫里还有一位不受待见的皇女，年龄太小不能出阁开府，一直在冷宫旁的秋香院住着，一年四季很少和宫人往来。 今日倒凑巧，她竟然来了兰溪殿。 姜萝纳闷地问：“你怎么跪在这里？是受柔贵妃的罚吗？” 据她了解，柔贵妃不是那种很爱责罚身边人的主子。乖巧的四皇妹应该招惹不到她吧。 姜萝正想搀姜福起身，却被她摇头拒绝了：“柔贵妃没有罚我，是我有求于娘娘。” 说完，她心生起一重期盼：“三皇姐，你帮我说说情好吗？我母亲病重，要请御药房的御医出面诊治，我想让柔贵妃帮帮忙。” “你不能亲自去请吗？” 姜福脸色讪讪：“我之前求过父皇了，他不想管母亲的死活，也勒令我不要再去探望冷宫里的嫔妃，但她是我的母亲啊……” “四妹，慎言。宫里能当你母亲的人，唯有皇后。” “我知道的。”姜福叹了一口气，“三皇姐，你和柔贵妃交好，帮我一回，好吗？” 姜萝不明白事情原委，不会蠢到贸然出手相助。绿绮见四公主强留姜萝不放，也硬生生掰开姜福的手，冷冷道：“四殿下，您来求咱们贵妃娘娘，倒不如去求手掌凤印的皇后。那才是宫中的一把手，谁都要听命于凤脉，又何苦成日纠缠我们主子。” 姜福懊丧地垂下眉眼：“没人会帮她了……” “那便是小主们的命，奴婢托句大，宫里活口的人哪个不认命呢？”绿绮以身子挡住姜福，对姜萝做了个请的手势，“三殿下，请随奴jsg婢来，娘娘已在寝殿恭候多时了。” 姜萝颔首，领着赵嬷嬷一道儿入了殿。 风雪渐大，姜萝回头，看了埋在雪里的小姑娘。 她那样瘦小、开朗，和姜萝从前有几分像。 绿绮明明没有转头看，背后却好似长了眼睛。她一面提着羊角灯照路，一面轻声说：“三殿下，这件事请您不要刻意对贵妃提起。奴婢在宫里伺候娘娘快二十年了……奴婢知道的，贵妃没有对不住任何人。” 绿绮虽然没有把话说得太明白，但姜萝也懂了关窍。她的言外之意很清楚了，二十年足够看清后宫兴衰，也了解所有前尘旧事的始末。柔贵妃冷待四皇女，事出有因，绿绮敲打姜萝，不要揭人伤疤。 估计是很严重的事，才会让绿绮护主至此地步，不惜开罪皇女。 姜萝了然，答应下来。她跟着宫女迈入温暖如春的屋子，一直到用膳都绝口不提姜福的事。 姜萝闷头喝柔贵妃端来的鲜鱼汤，心情大好。羹汤浑浑的，鱼肉也熬的软烂，鲜味浓稠，听柔贵妃说，这道汤的做法也繁复，鱼尾由挂了铜钱的线拴着，垂在土瓮外，鱼肉被熬化了，融入汤里，再一拎鱼尾，抖一抖，光溜的鱼骨头就这样被提出了土瓮，鱼羹里一点刺都不留。 姜萝喝得通体舒泰，还出了一头细细密密的汗。 屋外的雪越下越大，落到乌木栏杆上，发出沙沙的碎响。天冷了，姜萝想到笑靥如花的姜福，不免担心她膝骨受寒。 姜萝出神，惹得柔贵妃高高挑起柳叶眉：“你是骨鲠刺了喉咙还是怎么的？来我这里装哑巴。” 柔贵妃今日吃了火药，盛气凌人，说话既毒又辣。 姜萝了解她的性格，心地不坏，但嘴上不饶人。一时间，她哭笑不得，如实回答：“我在担心四妹。” 此言一出，柔贵妃顿时偃旗息鼓。 静默好一会儿，她冷哼一声：“回回来兰溪殿撒泼，谁欠她的不成？” 桂花湖缎帘子撩起，雪粒子卷入，被暖风一烘就化，原是绿绮端来了胶枣核桃糕。 她放下瓷碟，同仇敌忾附和柔贵妃：“就是！若非她母亲阴毒，娘娘又何至于身子骨亏空……” “绿绮，慎言。” “贵妃娘娘……”绿绮不甘心地喊了句，但看到柔贵妃美眸里的厉色，她又不情不愿地软下声音，“是，奴婢多嘴了。” “退下吧。” 她们不吵不闹还好，一打嘴仗，倒真把姜萝的好奇心挑起来。 柔贵妃怎么不知她在想什么。 女人捏了一口糕，眯眼咬了一口：“你是不是觉得我狠心？见死不救？” 姜萝摇摇头：“娘娘不是坏心肠的人。” “哦？”柔贵妃百八十个不信。 “若是您真狠心，就会让四妹跪在殿外，而不是殿内了。您分明是护着她的颜面，也怕她有个闪失，没奴仆可以及时救治。而且……四妹不傻，若是求您无用，她早走了，又怎会巴巴跪着。” 就差夸柔贵妃慈眉善目，菩萨心肠了。 柔贵妃勾了下唇，她想赞扬姜萝聪明，又觉得聪慧太伤人，她情愿姜萝笨一点。 柔贵妃抬手，温柔地帮姜萝捋了落下的乌发，“我保了她母亲一命，全了这段主仆之情，她还想要什么？” 说完，柔贵妃自己也迷茫了：“我又保不住她太久，她也该识相，别来烦我了。” 姜萝小声问：“究竟是……怎么一回事？” “左不过是宫里的腌臜事。”柔贵妃眯眸，想起来就有点发笑，“四公主的母亲，曾是我殿内的宫女，也是绿绮的好姐妹。有一日，皇帝在我殿内醉酒，幸了她，又封她为淑才人。那时，我想着，好歹是我宫里出去的，我愿意给她多点添头，为她撑腰一场，也算尽了之前的缘分。” “哪知道，淑才人是个驴脑子，听李皇后的撺掇，以为我没有容人的雅量，见不得主仆平起平坐。再往后……还会对她生下的四皇女不利。” 姜萝骇然：“难道她……” 柔贵妃嗤笑：“不错，她竟蠢到对我起了坏心，还给我端来了能致妇人不孕的药汤。我不疑有他，小饮了一口……” 之后的事，不必柔贵妃细说，姜萝也明白。她中圈套，伤了身体，幸好柔贵妃没有丧失生育的能力，后来养好了身子，并把这事当成底牌一直私藏着。 许是今晚的雪落声太大了，又可能是柔贵妃难得有机会开口说往事。她缄默了许久，惋惜地叹：“她不知道的是，那时，我肚子里怀着第二个孩子，不知男女……” 因一碗药下肚，全落了。 姜萝呆若木鸡。门扉没有关紧，雪漏进来，凉了她一脊。 柔贵妃没有说的事是，她明知淑才人受皇后的蒙蔽，用一碗药害死了她肚子里的骨肉，但她什么都没对外讲。 不然以淑才人谋害皇裔的重罪，她又怎可能活命，还留在冷宫里苟延残喘？她又如何保得住姜福？单凭她那可笑的慈母之心吗？ 柔贵妃永远忘不了那一天。 她心寒极了，修整圆润的指甲深深嵌入木桌面。她口里好苦，喉咙好灼，肚子好疼，衣裙底下，还在泊泊流血，濡了厚厚的地毯。 淑才人含泪，说她不知汤里有毒，一切恶事全是身边宫女做的手脚。 她戏演得不错。字字泣血，句句谎言。 柔贵妃不蠢，她心知肚明。 唯有她信赖的淑才人喂食，她才可能毫无防备喝下一口外带的汤汤水水。 第57章 出格的事？ 还有比老师思慕学生更离经叛道的事吗？ 苏流风怔然。 少女独有的馨香迎面袭来，不知是不是姜萝在内室摆了佛手柑，她身上除了浓烈的酒味还有一股柑橘皮的青涩风味。 苏流风一动不动，也没有回答姜萝的话。 她是糊涂的，可他是清醒的。 若他顺从她，那么作恶的人就是苏流风了。 “殿下，你醉了。” 他恳切地说，声音里还带一丝若有似无的哀求。微蹙的眉峰不住彰显苏流风的困惑与纠结，也在一时之间，点醒了姜萝。 她忽然想到了上一世的事，有一日，她喝醉了酒，好像也用这个姿势匍匐于苏流风的身上。掌心所及之处，都是苏流风绵绵不绝递来的体温，他好烫，比平时热得多。那个时候，姜萝莫名其妙感到惊讶，她一直以为苏流风处事不惊，一定比骤雪寒霜凉。 但其实，他的心是热的。 姜萝余光瞥了一下弯钩似的月，她微醺，月亮也被晕出了弧光，眼前的世界变得摇摇晃晃、岌岌可危。可是，冬风、飘雪、绽开的梅花、飘来的幽香，一切都好美。 姜萝清楚记得，前世，苏流风也是没有再进一步，他矜持守礼地说：“公主，你醉了。” 为什么他要这样在意她有没有喝醉呢？难道醉酒了就不能亲近先生吗？ 姜萝几乎是在一刹那想到了另外一种可能，她心悸、荡漾，浑身战栗，整个人起了一重鸡皮栗子，接着抿出狐黠的笑——因为，先生会当真。 他竟然是在顾虑这个！ 姜萝觉得苏流风很有趣，她突然开怀大笑，后来捧腹大笑。 突如其来的清脆笑声撼住了苏流风，前一刻还在和他粘缠的小姑娘，后一刻滚到了一旁，笑得泪花闪闪。 她饶了他。苏流风松了一口气的同时，又有难言的怅然。 幸好他没有沉沦，否则苏流风要丢脸了。但他松懈之余，又略带愠怒：小妹，果然又在逗弄他…… “阿萝，往后禁酒。”苏流风下了很大决心，才打算开口干涉姜萝的事。 闻言，姜萝委屈地眨眼：“先生忍心剥夺我的爱好吗？唯有酒能解忧。” 苏流风头疼欲裂：“不止酒能解，我也能帮你排忧解难。以后，阿萝遇到烦心事就和我说。” “您代替酒，也成我的爱好了？”姜萝故意呛苏流风，张牙舞爪地说，“所以，我爱您。” 嗯？ 苏流风的凤眸微睁，他以一种从未被姜萝看到过的错愕神情盯着她。乌发雪肤的郎君，僵着一张俊秀的脸，皮肤由一时的煞白，逐渐变红，不止红了耳朵，还有白皙的脖颈。他几次想说什么，最终还是抿了下唇，没有开口。 就连……骂姜萝“胡说八道”都没有。 她真是鬼迷心窍，竟欺负先生至此地步。 苏流风不问，她也强装醉酒，直嚷“头疼”，卧倒在男人的怀里翻滚。 脾胃受她里里外外颠簸，果不其然，一阵翻江倒海。 姜萝想吐，一下子呕到地上，酸味泛滥。 幸好苏流风没有嫌弃她，还捻来袖子耐心帮她擦拭嘴角的污渍。收拾妥当，姜萝深知自己从狼狈的泥地里钻出来，又变成清爽的一个人。这时，苏流风喊赵嬷嬷煮醒酒汤，又亲自抱手脚无力只知道娇滴滴哀嚎的姜萝回内室休息。 临睡前，姜萝望着泥金红缎床幔，回想夜里的种种：她的确昏了头，竟然对苏流风说“爱”。可是、可是先生好包容，明知她居心不良，他也没有伸手推开。 苏流风……真的很溺爱她。 - 翌日，正逢皇帝寿诞，国假三日。 趁此机会，各个依附大月朝的蕃国与塞外漠北小部落，纷纷携寿礼觐见，顺道和大月国再度商议贸易往来的事宜，譬如从前一颗宝石能换王朝一块银鼠皮大氅，他们想多磨一磨嘴皮子功夫，看看能否换到两块好皮。 为了招待邻国来宾，皇帝决定带上满朝文武迁至五君山搭建帐篷，举办冬狩宴。荒山野岭，地大且偏僻，也好展现大月军士的打猎风采，甚至是让外人领教王朝火器的威力，借以震慑这些蠢蠢欲动、怀有不轨之心的小国家。 来五君山之前，皇帝请玄明神宫的蒙罗神官推演过星象，确认往后三天都不会落大雪，一行人这才浩浩荡荡行进山里。确实如蒙罗所说的那样，今日阳光明媚，没有飘雪。地上覆的雪被子有融化的趋势，麂子皮靴踩起来，呱唧一汪水。 赵嬷嬷见姜萝穿一身兰绒瓜鼠纹袄裙就要出马车，她忙道：“殿下，使不得！” 好说歹说，也要给姜萝再多披一件蝶恋花粉绸滚镶胞羔羊皮裘，才肯放她推马车门出去。 刚到五君山山顶，皇女与后妃的马车先停，紧追不舍的是官夫人们的车轿。 金灿灿的阳光穿透稀薄的山雾，照向乌黑、稀疏的树枝，雪也被光打得白茫茫一片，风景迷人。 姜萝刚要探头，却见一侧的姜敏已经钻出了车厢。她不想和二皇姐打照面，于是又小心退了回去。 不一会儿，姜敏的声音在车外响起：“这里有一件银鼠皮裘，我比着李家郎君的身量裁的，你给他送去。方才，我看他只着一身袄衫骑马，定要着凉了。” 姜敏十足温柔体贴，有意在文武百官和后妃面前做戏。 皇后听到姜敏和昭风谈话，也亲昵地调侃了一句：“你呀！真是事事都想着李辰，怪不得求到本宫面前，要我做媒！” 姜敏故作娇羞：“母后！您少取笑儿臣了。” 车里，姜萝听得倒胃口，但也不得不赞叹姜敏一句“厉害”。 她故意在众人面前关心李辰，仿佛真和他情投意合，想一块儿经营好婚后小日子。外人听了，直感叹天家仁慈，没有棒打鸳鸯，还同意了赐婚一事。而掖庭里的女眷都心知肚明，放在从前，姜敏哪里看得上李辰，不过是演戏给皇帝看，以外人的嘴告诉父亲——她找人联姻，并非临时起意，辜负皇恩。她只是情难自禁，又在和亲一事的刺激下，把心事和盘托出罢了。一个想和心上人长相厮守的柔弱女孩儿，何错之有？ 姜萝若有所思——按照父亲的性子，这一招或许真的能哄他消气，姜敏还是比她了解父亲啊。 冬狩开始了，每年都是皇帝施恩似的放下一点彩头，为了那一句夸赞，臣子们趋之若鹜。 姜萝觉得厌烦，也怕到处乱逛会撞上鞑瓦部落的人，故而她谎称吹风头疼，窝在帐篷里捧铜丝手炉取暖，喝热腾腾的崖蜜牛奶。 见不到姜萝，待在皇后营帐里的姜敏连声冷笑：“怎么？怕嫁到漠北，这是打算连夜装起身娇体弱了么？只可惜，父皇可不是那种为了国家迁就儿女的人。” - 冬日的山林，积雪不化。 莫说畏寒的女人家，就是健壮的男子都要身披狐狸皮袄，戴出锋毛边的棉帽保暖。 因狩猎条件恶劣，这次就是有皇帝挂糖饴在前边吊着，很多上了年纪的大臣也不参加打猎了，免得马蹄踏雪落空，被抖下山去，遭了殃。 苏流风早早备好了马，他今日很听话，还穿了姜萝送来的披风御寒。俊俏的郎君缓慢扫了一眼白茫茫的山林，依稀分辨出前面打马冲去的男人，正是鞑瓦部落的忽烈王子。 苏流风利落翻身，跨上马背，夹紧了马腹，接着他戴上一个黑漆面具，手执缰绳，向忽烈王子冲杀过去。 风从耳侧呼啸而过，寒意凝成了刀子，划开细腻的肌肤，刺痛不断。 另一侧，忽烈王子远远瞥见一只灰兔，颜色如此明显，很容易被捕猎的鹰隼捕获。 今日，他来当这一只老鹰。 于是，忽烈绷紧了腰身，夹马俯冲。健壮的男人左手执狼皮长弓，右手摸到箭筒里拨箭矢，还没等他下手，一支长箭忽然破空射出，飞云掣电，直袭向忽烈的虎口。 “噌！” 即便有厚茧覆盖，忽烈手上皮肉还是被猛烈的箭风挑破了，一时间皮开肉绽，鲜血淋漓。 忽烈王子错愕回头，下一招奇袭，很快落在他的马心，一击致命，骏马来不及长嘶便断了气。接着，高大的黑马骤然跪地，忽烈也被马震出几里地，在雪地里翻滚不休。好在雪够厚，他没有受伤，只是剑眉和棕发俱沾上了雪粒子，黑的白的糅杂一团，狼狈不堪。 来不及反应，等他刚吐出几口含了血的雪。 下一刻，苏流风锋锐的箭矢，倏的直指向手无寸铁的忽烈心口。 忽烈明白了，来者不善。他高举起双手，用新学的大月话，说：“这是你们大月王朝的鸿门宴吗？你们就是这样接待远道而来的贵客？” 箭矢的杀意不减，弓弩拉至满月，紧绷的弓弦被寒风吹得吱吱作响。 苏流风缄默了许久，用近日学会的鞑瓦话，道：“忽烈王子难道不知道吗？猎场如战场，刀剑无眼，常有遗憾的事发生。先前陛下劝过你了，可你执意要展现鞑瓦部落勇士的风采，你这样要强，一心深入山林腹地捕猎，那么被同行人误杀，抑或马儿癫狂将你抖落山崖，都是十分合情合理的事。我为你感到惋惜，王子，我很同情你。” 忽烈不明白，奸诈的大月人，怎会用这样平静的语气，说出如此阴险卑鄙的事。还特地学了他的语言，可见是有备而来。 他皱起眉头，说：“这是陛下的意思？” “不，这是我的意思。” “怎么可能？你们大月人，都是皇帝的奴。没有他的命令，你怎敢轻举妄动？” 第58章 今日没有落雪。 光禄寺的官吏在皇帝的吩咐下，准备了宴会所用的荤肉以及窖藏的果蔬。冬狩天寒地冻，山里猎物少，真指望这些公子哥儿猎来山货自给自足，还不如大家伙儿一块儿喝西北风干脆。 因此，官署早早拉来了一头新鲜的鹿以及羊，专为今晚的大宴准备硬菜。幸好蕃国进贡的耐寒瓜果凑数，又有烤鹿肉、油灼羊精肉等五花八门的菜品上桌，皇帐前还搭了铺地的毯子，准备了几十人的花梨木宝珠纹食案，以便官员与外国来使一块儿落座吃席，一场冬狩宴办得别开生面，又极具野趣。 福寿公公亲自来请姜萝入席，她深知逃不开，只得沐浴更衣前往。 姜萝知道，能派出福寿盯梢，来皇女营帐里试探虚实，恐怕今夜是一场恶战。 赵嬷嬷急得冒汗，甚至出了馊主意：“要不把殿下打扮得素净些？” 姜萝笑了下：“父皇眼光老辣，我若是蓄意扮丑，丢了天家颜面，那就是和父亲过不去。嬷嬷，你知道我的性子，可不敢莽撞行事。” 想想也是，赵嬷嬷唉声叹气，全没了法子，只得往盛装出席去打扮。至少里子面子，给皇帝一个，盼他看在姜萝乖巧的份上，能够网开一面，不要把她嫁到漠北。 既隆重又不正式的官宴，姜萝就穿了赴宴专用的大红织金柿蒂团窠棉袍，金蝉玉叶簪上头，再别了一条狐毛领子与暖耳。 她由赵嬷嬷搀扶，落座于柔贵妃下首。 皇帝端起斟满蒲桃酒的杯子，席面才算开了。 他笑语盈盈，俨然是一位和蔼的老者，直到他将慈爱的目光落在忽烈王子身上。 姜萝暗道大事不妙，她想抵抗，又觉得皇权大过天，杀人不见血。她愣头青和父亲对着干，不就应了上一世的老路。实在愚蠢，姜萝得从长计议。 然而，没等皇帝开口，变故就接踵而来。 是苏流风出席，行跪拜礼，叩问天家：“陛下，臣有喜事奏。” 大宴当前，臣子奏报的任何祥瑞事都能当添头。 果然，皇帝心情极好，笑道：“哦？苏爱卿有何喜事？” 苏流风对福寿使了个眼色。 福寿立马捧着一条不畏人的雪狐上前，“陛下您看，这是苏大人今早在皇帐附近寻到的天狐。腊月隆冬，正是万物凋零的时节，天狐竟还能养得丰腴，毛色柔顺蓬松，可见jsg瑞雪丰年。再有，如此奇珍异兽被天子龙气吸引，竟绕皇帐久久不去，也能知咱们大月国运兴盛。” 不管雪狐是野生的，还是养的家畜。 能在万国来使面前显摆国家鼎盛，那就是讨了皇帝心坎儿上的巧宗。 皇帝大笑几声，待懂来事儿的苏流风更加亲昵：“好、好！苏爱卿能将此等祥瑞奉于殿前，也是你的一番敬主之心。朕心甚悦，当赏你一回。说吧，你想要什么？” 苏流风膝行两步，“陛下，臣不是一个好臣子，贪慕之物太过珍贵，臣不敢提。” 皇帝一言九鼎，话都放出去了，又怎可能收回。他以为苏流风是一本正经和他来回拉扯玩笑，彰显君臣关系和睦，又放柔了声音：“苏爱卿但说无妨。” 话已至此，苏流风只能俯身，放手一搏，“臣心悦三公主，欲尚天家皇女，万望陛下体恤臣年少慕艾之心，能予以成全。” 呵，他竟然要娶三公主姜萝？！群臣哗然，各个暗骂苏流风不识时务。 明眼人都瞧出来，皇帝今日便是想跟忽烈王子谈和亲了，偏偏他横插一榔头，搅黄了这事儿。 姜萝嫁给他了，又有谁能嫁到漠北去？唯二的两个公主，都在和亲之前嫁了人，把鞑瓦部落的王庭颜面往哪里搁置？边关再次发动战火，恐怕在所难免。 愚蠢，蠢不堪言！ 只有苏流风知道，他是不得已而为之。 必须在陛下亲口提出“要姜萝代表大月国的诚意远赴漠北和亲”之前求娶姜萝，否则一旦金口一开，事情就没有周旋的余地了。 天子的威信与尊严，大过所有的臣子。 即便做错了，他也会将错就错。倒不如由苏流风来当这个恶人，把此事搁置下来。 好歹能暂缓一段时日……不至于让姜萝陷入两难的境地。 喧闹的场面一下子静默下来，苏流风的话打了皇帝一个措手不及。 皇帝堆砌的笑落下，隐忍不发。 不止是姜萝错愕，就连陆观潮和姜敏也怔住了。 姜敏微微眯眸，冷笑，心道：“倒是个聪明的孩子，竟兜搭上寒门新贵，还当她真会犯蠢呢。不过寻了这样磕碜的夫家，往后仰仗不了他的势，还不是白搭！” 而陆观潮心里骂苏流风无耻，却不敢上前争夺姜萝。因为皇帝的反应很明显，他十分震怒。 一个苏流风当出头鸟也就罢了，陆观潮不能惹天家的嫌。他有母亲，还有小妹，他要考虑的事情更多…… 偏偏是今日，偏偏是苏流风这个愣头青。 没人敢再吃席，大家伙儿噤若寒蝉。 他们在发抖，在害怕，在等天子痛痛快快一怒。 皇帝也确实生了气，他不信这些比鬼还精的臣子揣测不了圣心，他们明明是太能耐了，才会怀揣歹心。 喧闹的宴席被一重风雨欲来的阴霾笼罩，直到忽烈讥讽一笑，他站起身，跨过食案，单膝跪在老皇帝面前，破开了冰：“既是求亲的喜事，那我也来同陛下讨个恩典。忽烈欲娶大月四公主姜福为王妃，希望陛下能够准允。” 又是一场变故，众人被吓得麻木了。 姜福？群臣们绞尽脑汁想了一回，记起那个才不过十一岁的女孩儿。果然是蛮人，竟喜欢一个还未及笄的孩子。 不过，算了，能平息下皇帝的怒火才是正经事。 皇帝也没想到他迫在眉睫的烦心事有了更好的处理方式，他微蹙的眉头渐松，迟迟笑了声：“好！既如此，好事成双，朕允了尔等所求。今日倒是个喜日子，朕的两位女儿都寻到了可靠的归宿，朕心甚慰啊……” 苏流风原以为会有一场艰辛的拉扯，哪知上天眷顾，竟让他轻松化解了危机。 只是，早知忽烈会求娶四公主，他就没必要多此一举，葬送了姜萝的婚事。 他自作主张，做错了事。 苏流风惭愧，他对不起小妹。 余光间，苏流风看到忽烈对他恶劣一笑，意味深长。 苏流风懂了。他想，忽烈应该猜出自己就是那个刺客。 而忽烈愿意娶四公主，或许也有故意搅乱苏流风设下的棋局之意，否则他大可开席之前就提出和亲。 他静观其变，不过是为了报复苏流风一箭之仇。 苏流风苦笑。看来，忽烈得逞了。 - 忽烈和苏流风的亲事都定下了。 赐婚旨意下来的第二天，姜福亲去拜见老皇帝。 这一次，皇帝御前的大红人福寿，对姜福笑得见眉不见眼，态度也翻了个转，一脸和蔼可亲。 他恭敬又不失亲昵地行礼：“四殿下，您来了。陛下正要差遣奴才请您来御书房谈话呢，真是赶了巧了，可不说有那么一句老话，叫父女连心么！” 这是宫里最擅见风使舵的人物，一句圆融的话，说得既软又熨帖。但姜福见惯了宫人捧高踩低的嘴脸，不吃这套。 她笑了下，闷葫芦似的颔首，没给福寿这个体面。 皇帝叫传人，福寿也不敢多说什么，只把脊背骨再谦卑地往下又压了压，再度请姜福进门。 御书房里到处都是墨香，黄花梨漆金云龙纹条桌上摆了一摞摞黄壳、青壳的折子。皇帝从政务里抬起头，露出一双苍老又明锐的眼。 他喊姜福来书房，也有大深意在里面。姜福是外派和亲的公主，肩上背负政事，不再是闺阁里的小事。皇帝要以君父的身份命令她，而不能以父亲的身份包容她。 没有父爱了，只有随时能翻脸、治罪的君臣情谊。 姜福上前，恭敬地跪下，给皇帝请安，“儿臣见过父皇。” “好孩子，起来吧。”皇帝叹息，“和亲的事，你已经知道了？” “儿臣接到圣旨了。”姜福抬起头，一双杏眼明亮，没有哭过的潮红。 她不委屈，秉性很坚韧，皇帝放了心，“你是个好的。” 姜福哽咽：“父皇，儿臣才只有十一岁。往后离家这般远，儿臣心里也是害怕的。” “别怕。父皇永远是你的父亲，大月国永远是你的家。” “那儿臣……还有机会回家吗？”姜福期盼地问，言语里全是稚**孩儿的天真。 皇帝有几分不悦，怕姜福太年幼，不识大体。她是代表两国的友谊嫁去漠北，哪里有擅自毁坏盟约、私逃回故国的说法？ 自古以来，和亲的皇女便没有返回故国归宁探亲一说，除非她死了。 那么她的尸骨可以送回大月朝，安葬在皇陵。根据她的功绩，身后事一定会办得隆重盛大。 姜福心如刀绞，她明白皇帝话里的深意了。往后，她没有家了。 她不该对父亲心存幻想。正如三皇姐所说，掖庭会吃人的。 如此，她唯一的挂念，便只是母亲了。 于是，姜福破罐子破摔，说：“父亲，我是出嫁女，你应当也希望我多为大月朝考虑吧？女儿自小在冷宫旁的秋香园长大，心里最挂念的便是母亲了。” 这是一句大逆不道的敲打，偏偏皇帝要保全姜福，不能治她的罪。 皇帝从来不笨，他听出了姜福的言外之意——她要保住打入冷宫的淑才人，要皇帝亲口应允。 第59章 姜萝死里逃生一回，人还发懵。 她知道，不是灾厄消失，而是有人替她挡了。 姜萝满心愧怍，虽是姜福自己选的路，却也明白这孩子善心肠、死脑筋，盼着谁好就会风风火火上前庇护，浑身筋骨里都糅杂一股子飞蛾扑火的决绝。 天家的女儿，哪个得了善终？ 唉，她对不住阿福啊。 姜萝感到亏心，羞于见姜福，反复思虑几回，又觉得她应该和四妹多说说话。毕竟在宫里头，可能就她一个皇姐妹曾搭理过姜福。 她先是从尚食局里找门道，悄没声儿的打听姜福对于吃食上的忌口，知道阿福百无禁忌，既心酸又好笑。一个是失宠了的皇女不值得女官上心，因此膳食册子里半点记录全无；另一个是阿福给什么吃什么，如野草一般顽强，野火缭烧不尽，择了又长。 姜萝费心给四妹准备吃食，一个红地描金松鹤图食盒里塞满了菜：青鱼鲊、蜜煎金橘、盏蒸羊、东坡脯……都是新鲜可口的菜色，各个白釉葵花盘盛得满满当当，不为填饱肚子，只为一口新鲜。 原本满腔热忱，在姜萝往姜福居住的宫殿里送食路上，荡然无存。她好伪善，得了利就去假惺惺说两句好话，不像个好人。 姜萝的脚步慢下来，伫立原地吹风。 还是姜福打算拜访兰溪殿的柔贵妃，半道上瞧见姜萝，热情和她打招呼：“三姐！” 姜福的笑容一如既往明媚灿烂，姜萝也牵起一丝笑：“你要去哪儿？” “我去探望柔贵妃呀！”姜福狐黠一笑，“母妃也在她那里。” 姜萝倒不知道淑妃和柔贵妃重归于好了，她有几分诧异，很快又释然地松了一口气：“这样也好，有柔贵妃照应，皇帝作保，你母亲会平安。” “是呢，我的愿望也实现了。”姜福看了一眼赵嬷嬷提着的食盒，心里猜出七七八八，“阿姐是想给我送吃的？” 面对一双杏眼明亮的姜福，姜萝忽然羞于启齿：“嗯……我对不住你。” 姜福的双眼猛然瞪大，微张开朱唇，好半晌才开口：“有什么好道歉的？” 脑瓜子一顿，好久才回过神来，姜福又道：“这和三姐有什么干系？前程是我要赌的，要争的，不止是为了三姐啊。你知道的，我母亲那个样子……若无大功绩，绝对熬不过这个冬天了。我还要庆幸自己运道好，等到了这个‘和亲’的机会。” 她说得平静，背地里也掉了不少眼泪。 姜萝捏了捏姜福的手：“不管怎么说，我都是承了你的情，我也会好好看顾淑妃的。” “这样极好。”姜福总算放下了心。她抬头，仰望那一片被狭窄红墙甬道割出来的细细的天，一行大雁南迁，“实话说，小时候我成日里盼着要出这个逼仄的宫，如今真要走了，又发现，原来我也曾把它当成家。三姐，我要离开这个牢笼了，这是好事，你别哭啊你，你多笑一笑，我和你说这些，不是盼着亲人哭的。” 姜萝簌簌落下的眼泪，被小姑娘手忙脚乱擦拭。姜萝破涕一笑，道：“如有机会，我定会救你回来。你要记得，什么事都不如活下来，别想不开。” “是，我会等着的。宫里还有母亲呢。”姜福和姜萝抱了抱，到达兰溪殿后，那一个食盒从一人食变成了四人食。姜福全程都在笑，这是她长大以来，在宫里吃得最开心的一顿饭。 夜里，姜福回了寝殿。身边服侍许久的宫女匆匆忙忙送来一封信。 姜福想也知道是哪位送来的，愁眉不展，摊开了信。 信上满是墨迹，写的大月字也歪歪斜斜，应该是忽烈亲笔。 他对姜福说，漠北那边风沙大，脸会被吹得很干。他糙惯了不打紧，但姜福细皮嫩肉，多带点护肤的油膏，免得她半道上被风割了脸蛋子，又要哭一路。最好再带点吃习惯的干粮，漠北大多吃肉干和奶膏，膻味重，姜福刚去定用不惯。他担心她牙口不好，磕崩了牙。犹豫一会儿，墨点都晕染开了，忽烈还是补上一句，如果哭了，他就算狐毛暖耳堵耳朵也不会哄小孩。 最后，他提醒她，别打他的主意。他对乳臭未干的孩子实在没兴趣，不过是政治联姻，为了和大月国往来，忽烈会好好把她当活佛一样供着，他劝她也老实一点，休要折腾人。 看到这里，原本掉眼泪的姜福忽然被逗笑了。 她也不想和“老男人”成亲啊，往后相敬如宾再好不过了，谁稀罕王子的宠爱呢！ - 办好了所有旁的事，姜萝才有心思处理自家的乱子。 赐婚的恩旨不止是姜福那头，还有姜萝这头。 她和先生的婚事定下了，皇帝金口玉言，还拟了旨。违抗圣旨是大不敬，她在冬狩宴时也没有拦，一个是不想舍命救她的苏流风难堪，另一个是她在知道忽烈王子求娶四妹后还拒婚，那就证实了她的确为躲避和亲才收买先生，搞了这一场欺上瞒下的权益之策。那她和苏流风罪名连坐，都要受罚。 皇帝疑心病重，早早料到这一点。所以他为了惩罚姜萝，才同意了苏流风的求亲——把心思野的女儿许配给寒门小官，让姜萝好生长长记性，不得再违抗皇权。 天家哪一道旨意不是一门生意？底下可琢磨的意思太多了。 姜萝有点头疼，她知道，她必须老老实实、风风光光嫁给苏流风。 明面上告诉皇帝，她没想对父君设计，她和苏流风的确两情相悦。这般才能保全她的忠孝，才能保住先生的仕途。 如下不来台的姜敏一样。 姜萝发怔，想到清风朗月的苏流风。他自是风流蕴藉的美好郎君，可她和他做惯了兄妹、师生，至于做夫妻么……她没试过。 夜里，苏流风递帖来府上负荆请罪。 他向帝王求亲，存的是解救姜萝的好心，最后却弄巧成拙，逼她和自己绑在了一起。 他心里有愧。 姜萝诧异苏流风的客气，请他入内。还没来得及露出笑颜招待先生，苏流风先一步躬身行礼，愧怍道：“尚公主一事，全是臣自作主张。和亲一事本该有回旋的余地，却因臣的冒进，连累了殿下的姻缘。” 他故意用敬语，提醒姜萝，她是君，他是臣。有火可以冲他发，不必顾虑师生的情谊。 苏流风处事周到，倒把姜萝搞得哭笑不得。 她放下手里尚温的茶碗，撩起裙摆，走向苏流风：“我今年已经十七岁了，即便天家的皇女晚嫁，也不会拖到二十多岁。比起盲婚哑嫁，我倒觉得先生能成我身边人也不错。” 姜萝没有成婚的心思，一想到身旁有人要和她朝夕相处，她便觉得畏惧。如果那个人是苏流风，姜萝仔细一想，也不是不能接受。 苏流风是她唯一好亲近的郎君。 苏流风闻言，良久不语。 姜萝又道：“倒耽误了先生的姻缘。天家婚旨违抗不得，往后您要是遇见心上人，被我棒打了鸳鸯，实在有些过意不去。” 眼下的局面，对于姜萝来说是处处得利，但对于苏流风而言，却是作茧自缚。 也是这时，姜萝才想到苏流风的秉性——他的纵容没有底线，任姜萝折腾，情随事迁。 于她而言，苏流风就是一块永远不会腐烂的糖饴，随时能止她的渴，润她的喉。 姜萝倒了一碗茶，端放苏流风的掌心。她纳闷地问：“先生，你就没有自己的想法吗？” “嗯？”苏流风没明白她的话。 “您不该向我道歉，您该想想，和我成婚的坏处。” “坏处么？”苏流风一愣，随即他挟笑，摇摇头，“我想不到。” 竟然没有半点坏处？姜萝瞠目结舌。 她为难地说：“那我给您掰扯掰扯？” “愿闻其详。” “我晚上爱踢被子，赵嬷嬷常常会来帮我盖被褥。还有我挑食，不爱吃的果蔬很多，府上厨子的手艺都是迁就我口味养成的，先生定有许多吃不惯之处。嗯，然后我要是被人惊扰了睡眠，会有起床的火气，蓉儿jsg晨时拉帘子漏光进来，都能惹我生气。一想到先生日后卯时就要赴早朝，我就头疼……” 苏流风唇角微扬，笑意不由变深：“殿下……” “嗯？” “我并不想唐突你。” “什么意思？” “所以，即便是婚后，我也会和殿下分房而眠。” “啊？”姜萝呆若木鸡。她设想了那么多同居一府的事，最后竟是她剃头担子一头热吗？ 姜萝脸上轰然滚烫，这下轮到她难为情了。她支支吾吾半天，好半晌，干瘪瘪憋出一句：“那真是太好了。” 因她满是少女春情的一句吃瘪话，苏流风轻笑一声。 “您在取笑我？” “没有。”苏流风避开了姜萝探究的眉眼，不愿让她窥见他眼底那若有似无的些微愉悦。 姜萝叹气：“罢了。反正这次赐婚，是我占尽先生大便宜啦！” 苏流风笑，不置可否。郎君心知肚明——得利的人，明明是他。 - 夜里又落了雪，一蓬蓬的雪花攒在枝头，也有一种枝叶茂盛的生机。 苏流风没有多留公主府，他和姜萝的婚期定在两个月后，正是年节后的春日，代表新生。有了赐婚的旨意，他倒不好过多唐突姜萝了，私底下也得避嫌，他想维护小妹的好名声。 他和她真要成了夫妻，不是梦境。他再喊她“小妹”不合适，即便这是一场假婚姻，他也要尽到夫君的职责，护她、爱她、关照她。如此，苏流风才有资格陪伴姜萝左右。 他其实是很欢喜的，唇角的笑也比往日柔和。 他只是不好说，也不敢说。 虽然天家会为苏流风撑场子，准备聘礼，但他也要拿出所有积蓄为姜萝置办点什么。只可惜月俸太低，手头还是很紧，教阿萝受了委屈…… 第60章 姜萝老是想苏流风的事，有点心不在焉。 鱼羹没有盛到碗里，还热在灶台的锅中。她怕粥底糊了锅底，灶膛里没有再添柴烧火，而是用草木灰焖着红炭，细细地煨。 姜萝习惯和苏流风一起生活，小时候住在一块儿，吃的东西都要分食。当然不是对半，苏流风总把大头给她，自己只吃一点边角料。甚至姜萝特意留下的糕饼，他也不吃。他会用油纸妥善封好，防止受潮，免得失了风味。这样，姜萝再嘴馋时，苏流风就能变戏法似的掏出饼子哄她多用两口。 如今轮到她关心先生了。 思及至此，姜萝又叮嘱吕厨娘，把空着的另一口锅烧上柴，用冻成肉油的鸡汤，熬一锅松菌丁，再丢一把蕨菜。最后倒入煮好的白米，炒一锅香喷喷的鸡味菜饭。 苏流风不是言而无信的人，说今夜来就会来。只是天色渐浓，人还不到，姜萝担心他出了事。 正要喊人去找，门房急急忙忙小跑禀报：“殿下，驸马爷来了！” 姜萝被这话嚷了个大脸红，赵嬷嬷笑着拍了一下奴仆的肩膀：“胡说什么，公主还未出降，说这话也不怕被打板子！” 门房一拍脑门儿，唯唯诺诺：“是奴才多嘴多舌，惊着殿下了。” 姜萝大度地摆摆手：“无妨，快请先生进来吧。” “是、是！”门房又忙不迭去搀苏流风。 拜姜萝所赐，府邸上的奴仆对待苏流风都恭敬有加，如今知道他还会是驸马都尉，态度更谦和。而吕厨娘看到这一对小儿女能成，大有自家猪养得膘肥体壮能出栏的自豪感。这会子为苏流风煮饭，更下了一番功夫，卖力废心神，盼着苏流风长得再壮实一点，能在两月后的婚礼上惊艳众人。至于殿下嘛，小姑娘也要珠圆玉润、白白胖胖才好，瞧着就有福气。 吕厨娘笑问：“既然苏大人来了，殿下，那奴婢就去热菜？” “去吧，也给我来一碗鸡汤菜饭，香味好诱人啊。” 苏流风抿笑：“阿萝还没用膳吗？” “我晚膳吃得可饱了，只是嘴馋而已。”姜萝又问，“先生吃了吗？” “没有。”苏流风不会对小妹撒谎。他在玄明神宫一心想着旁的事，食难下咽。如果不是姜萝问起，他都不会感到饿。 “那你待会儿多吃一点，我给先生准备了好多吃的。”姜萝亲昵地抱住了苏流风的手臂，拉他往屋子里带。 如今他们是订了婚的小jsg夫妻，关系亲密一点实在正常。 有时候，姜萝会想，赐婚或许还是一桩好事，她可以日夜见到苏流风，即使牵他的手、抱他，也再没人说三道四。 席间，姜萝一面给苏流风布菜，一面说：“父皇今日宣我入宫了。” 苏流风的语气难得肃穆：“陛下刁难你了？” “没有啊。”姜萝单手支下颌，散漫地说，“他只是问我，婚后要不要给我另辟一处宅子，毕竟你的府邸是租赁的。” 苏流风难得羞窘了一下，他垂下浓密雪睫，轻声：“对不住，让阿萝受委屈了。” 姜萝被逗笑了：“这有什么委屈的？我还嫌弃先生穷不成？我和父皇说，成亲后，驸马搬进我的公主府便是。” “合规矩吗？” “唔，怎么说呢，有时候天家便是规矩。”姜萝抿了一口茶，“父皇问这些，其实也不是关心我的婚事，他只是怕丢了天家颜面。倒是先生……” “嗯？”忽然说到苏流风身上，用餐姿态文雅的郎君停下了筷子，静候后话。 “您成了驸马都尉，便成了天家的人了。您有才干，得父皇倚重，又是寒门出身，和朝中世家没有牵连攀扯，如今甚至尚了公主……不管你愿不愿意，父皇都把你归为麾下。先生，你真正成了天子门生。” “这样不好吗？”苏流风含笑。 “不好啊，你再长袖善舞，往后也没有展现的余地。先生成了众矢之的的靶子，朝臣都会和你割席，不敢拉拢你。官场如战场，你又不站队，万一被排挤呢？如今先生想保全自己，就只能费心给陛下卖命，当牛做马。” 这是惩罚，也是敲打。皇帝下了一手好棋。姜萝叹气：“姜还是老的辣，皇帝果然从来不做亏本买卖。” 苏流风：“既来之则安之，阿萝不必多虑，路总是越走越顺，都会好的。” 他为她盛了一碗热气腾腾的汤，哄姜萝多用两口。像是怕姜萝鬓边一缕乌发落入汤里，他还耐心地帮她捋开了。指尖拨动，没有逾矩，触上姜萝丰腴的脸颊。 见苏流风胸有成竹，姜萝松了一口气：“也对，先生有大才，一定会想出破局之法。” 苏流风只笑不语。 他温柔地服侍姜萝吃喝，一心紧着小姑娘，自己则放第二位。 在姜萝没抬眼看他的时候，苏流风冒昧地凝望她，把她看得好深好深，临摹四肢百骸里的每一笔画，存进心里。 今日，苏流风受蒙罗敲打，不敢和姜萝有更深一重的情爱牵扯，但如兄长或老师一般关怀她，他乐意，还是一如既往照做。 苏流风会是姜萝最亲密的友人，陪她左右，护她周全。 但二人之间的距离，至多也就到此而已。 他不能……更近了。 - 一个多月后，冬末，年关将至。 因大雪封路，忽烈王子似乎看出了姜福想家，于是恳求皇帝让鞑瓦部落的皇裔留驻京城一个月后，再启程。他不笨，知道皇帝警惕漠北的这些蛮人，特地让部下先回了草原，消除君主的后顾之忧。 皇帝心里卸了防备，面上却仍旧装作大度，欢迎忽烈多留京城，也好参加一回皇女出嫁的盛大婚礼。 于是，为了给大月国做脸，姜敏的亲事举办得隆重，盛况空前。 皇女大多出嫁时会得到皇帝拟定的封号，姜敏也是在成亲这日，赠金印，被天家册封为“宝宁公主”。 姜萝即便和姜敏不和，面子情也会做。她出席了皇婚，和姜福一起旁观了皇婚全程。 那日，姜萝惊讶发现，头戴金丝凤冠、身穿真红大袖吉服的姜敏，看上去竟只是一个普普通通的女孩，和世间所有新嫁娘没什么两样。 过年之前，姜福还是踏上了前往漠北和亲的路。 淑妃见识过忽烈体贴的做法，知道这个蛮族人女婿也有几分中原人的柔情，放松了不少。 她含泪，送姜福坐上马车，又往她手里塞了一个装满荔枝干的匣子：“路上要是饿了，你就摸点甜的吃，垫肚子，千万别为了大月国的体面忍饥挨饿。出门在外，自己顾着自己，没人体恤你了。” “好歹也是咱们大月公主，谁敢苛待啊！”柔贵妃瞧不上淑妃这样小家子气的做法，反倒是给姜福备了一袋宝贝，里面是镶了珍珠米的金锞子，“我听说草原人没怎么见湖啊海的，这些珍珠米拿去赏人正好。你留着，到时候看到那个省心的奴才就打点些，谁会和钱过不去呢？” 姜福知道两位长辈都是为她好，亲昵地抱了抱她们：“两位母妃，安心吧！阿福不笨，懂怎样混好日子。” 她打心眼里敬爱柔贵妃，早早把她当成另一位母亲。 母妃么。 小姑娘难得说一句矫揉造作的话，柔贵妃抬头望天，怕眼眶里的泪花被小孩子们瞧见。她何尝不是把姜福当亲生孩子看待呢？不然谁会朝她一次次伸出手。 柔贵妃呶呶嘴，仍旧张着那一重色厉内荏的虎皮。她没再说什么，只语重心长道了句“保重”。 轮到姜萝了，她上前，抚了一下姜福的脸，道：“四妹万事小心。” “我知道，三姐。”她从车里拿出一个装有金玲珑葫芦耳坠的匣子，递给姜萝，“我赶不上三姐的婚礼，只能备一份贺礼给你。即便往后见不到面，你也别忘了我，要好好保重身体。” “我绝对不会忘记四妹的。” “嗯！”姜福依依不舍地放下了车帘。 今日一别，再难相见。人生路，只剩下她一个人孤独前行了。 就在马车要启程的时候，忽然有另一道清润的喊声响起——“阿福妹妹。” 姜福再度探出头，看到骑马赶来的少年郎真容，竟然是四皇子姜河？ 她杏眼一亮，欣喜地招手：“四哥。” 姜河自打赐府以后，鲜少来后宫探亲。皇帝不喜皇子长于妇人之手，他便只在宫外的皇子府中跟着太傅读书。 姜河明明才十六岁，却很擅骑马。此时，稚嫩的少年郎翻身，利落下马，意气风发。他给柔贵妃、淑妃、姜萝恭敬见礼后，往马车里塞了一件包袱：“拿着，四哥送你的，里面有你爱吃的果脯，还有一些金镶玉头面首饰。你上次生辰不是想要一条双面绣的玉兔蟾宫绦子，下坠桂花白玉的发绦子吗？我雕好了，你留在身边吧，也好当个念想。” 姜福的眼泪顿时夺眶而出：“四哥，我会想你的。” “嗯。”姜河颔首，“以后肯定有机会回宫里探亲的。” “嗯！一定！”姜福朝姜河挥挥手，笑颜如花，“那我走啦，你们也要好好的，别担心我啦。” “去吧。”姜河目送比他小几岁的妹妹远行，心里无比惆怅。 他和姜福的关系其实不错。 这么多年，每每在兰溪殿碰上面，姜福总会亲亲热热喊他“四哥”。一来二去，背着人的时候，姜河会和小妹说话。 只是，姜福不招皇帝喜欢，姜河为了有更好的前途，人前只能以天子的喜好为重。他那么小就学会了忍辱负重，不将喜怒示人。 第61章 婚礼那日，明明过了年，算开春了，天却仍旧飘雪。 赵嬷嬷怕姜萝坐婚轿时受冻，往她身上那件真红大袖衫吉服里，又添了夹厚兔毛的比甲。一身大衣裳穿得鼓鼓囊囊，虽显得小姑娘珠圆玉润，十分俏皮可爱，却又太过孩子气，减了几分少女的温婉纤柔。 柔贵妃不满意，握了一下姜萝的手，果真冰冰凉凉，她也怕小孩子家家受凉，只能妥协。 于是，长辈们费心的点便成了姜萝头上的发髻，只有这种高髻在婚礼上才能插尽可能多的簪钗，还合适戴金丝凤冠。不过劳累的人是姜萝，她今天的脖子恐怕要酸胀许久了。 姜萝知道今日是她身为公主出降的好日子，文武百官看在眼里，绝不能丢皇帝的脸面，亵渎皇室的尊严。她做得漂亮了，能为自己加分不少。任何一点皇帝的偏爱，都有功效，能置死地而后生。 待姜萝的乌发上佩好最后一圈珠串围髻，肩上满绣的霞帔也钩好金帔镂花坠球，新娘子终于露面于人前。姜萝不愧是天家的皇女，自带一股雍容贵气，冒领子的绿鞠衣内衬，外罩一件朱红大袖衫，乌发上珠翠环绕，朱唇细牙，明眸善睐，眉心一点红，涂了火似的灼灼，美得令人瞠目失语。 “殿下今天真美。”宫人们叽叽喳喳夸赞。 柔贵妃挨个儿打点了金锞子，“一个个嘴真甜，知道今天有赏，专挑好听的讲。” 柔贵妃膝前第一红人绿绮抿唇一笑：“奴婢们可不止是挑日子，还专门挑人呢！谁不知道娘娘最疼爱三殿下了。” “哎呀，油嘴滑舌！” 宫里欢声笑语响过一阵，天昏昏时，苏流风就跟着宫人来迎亲了。 郎君大喜的日子，跟着皇婚礼制，乌发包入黑色幞头中，穿大红补子圆领公服，玉带封劲瘦蜂腰，人如湘竹般挺拔，眉目可入画。 苏流风自是风流蕴藉的仪容，观礼的朝臣们一看年轻后生的俊秀面庞，心生感慨，难怪姜萝不嫌苏流风寒门家世，同意这门婚事。这样秀美谦和的男子，宜家宜室，谁看到能不迷糊呢？ 因姜萝是帝姬女君，驸马非但不能拿夫纲压她，还要朝她下拜四回才算全了礼数。 对于寻常人家的郎君来说，这样的礼节有点窝囊，但苏流风面色如常，行得不卑不亢，仿佛能娶到姜萝已是人生幸事，再无所求。 婚礼进行得很顺利，送姜萝出宫前，皇帝和皇后分别对姜萝说了点场面上的告诫，林林总总，无非是要好好操持家宅，不可依仗皇女身份恃宠生娇，成日欺负驸马。 姜萝乖巧地应诺，一路上话都很少。 出宫的吉时已到，姜萝本要上婚轿，可就在她俯身入轿前，小姑娘私下细细揪一把手背，皮肉疼痛，泪盈于睫。 姜萝硬生生催生出两滴泪，接着，她回头，奔向皇帝，虔诚俯跪：“父皇，儿臣舍不得您。” 少女没有抬头，地面却湿了几个黑点。 她在哭，如同寻常人家的女孩一样，要离开父母了，对于未知的生活产生难言的恐惧。 不管姜萝此举是不是做戏，这一场父女离别的戏码都触动了在场官员的心。 皇帝满意，他从善如流搀起姜萝，帮女儿擦拭去眼泪：“唉，朕的阿萝长大了，要嫁为人妇了。朕作为父亲，很欣慰，亦很舍不得你。不过苏卿的品行，朕很清楚，他是个不可多得的好郎君，往后你们的小日子一定会过得很美满的。” 姜萝哽咽，又看了皇后一眼：“母后，阿萝也很想念您。今后儿臣不能常常侍奉于父皇膝前，劳您多费心神了。” 姜萝一副家宅和睦的戏码险些把皇后气得倒仰，她强忍下眼底的嫌恶，也挤出两滴眼泪：“傻孩子，胡说什么呢！便是嫁了人，宫里也是你的家，随时都能回来看看的。好女儿，有你这份孝心，母亲心里就很宽慰了。” 皇后识相，知道皇帝爱什么贤惠模样，她就演戏给他看。 果然，皇帝脸上的笑更慈爱了。 姜萝跪地，给父亲磕了一个头：“父皇，阿萝走了，您往后要多保重。” “去吧，好孩子。” 姜萝起身，怯懦地后退，仿佛真如一团风雨招摇无人庇护的水中浮萍。 姜萝一步三回头，最终被宫人搀入做工精细的五尺红檐轿子。 大红蝶恋花提花缎帘子落下的一刹那，少女脸上的悲伤荡然无存。 姜萝端坐于软榻上，深感疲惫。刚才，她嘴上对皇帝道别，心里想的却是：磕这一个头，将我所有父女亲缘全还给您，往后咱们之间，唯有怨与恨了。 檐轿外，宫人内侍们跟随仪仗队，一路敲敲打打，欢天喜地前往公主府布置好的婚房。 这也表露了另一重意思，驸马都尉入住官宅，以皇女为天，这是君臣的礼制。 命妇与朝臣们也一并随行，赶去府邸上观礼。 每个人脸上都喜气洋洋，唯有陆观潮肃着一张俊脸。明明他和苏流风都穿着绯色的公服，可是迎娶公主的人却不是他。 望着姜萝那做工繁复奢华的花轿，陆观潮无数次幻想：驸马都尉若是他就好了，他也想看姜萝穿着美丽的婚礼吉服，巧笑嫣然，成他的妻。 只可惜，那不过一场镜花水月的幻梦。 如今，他连做梦的资格都没有了。 - 无人敢闹公主的洞房。 苏流风没吃几杯酒就被放回了婚房，喉间仅剩的几点酒意，还是陆观潮以上司的官位相逼，执意要向他敬酒，逼得苏流风不得不吃。 那时的陆观潮目露凶相，一句贺词都不说，只一杯一杯递向苏流风，唇齿间挤出一句：“今日是苏驸马的大好日子，你不会不给本官这个面子吧？” 苏流风一饮而尽。倜傥英俊的新郎官嘴角勾起若有似无的浅笑，客气道：“怎会。” 他奉陪到底。 原本在宴席上起哄的群臣，见他们一来一往闷头喝酒，嘴里没说客套话，都心生起好奇，渐渐的，喧哗声寂灭，只余下二人剑拔弩张、大口咽酒的声音。 仿佛今日必要喝死一个。 陆观潮没了平日里翩翩公子的仪容，眼眶不知是被烈酒熏的，还是其他缘故，潮红了一圈，隐有湿意。 没人能想到陆观潮心悦三公主，他们只当他和苏流风政见不合，故意借敬酒来生事。 这可是天家的婚仪，没人敢闹出乱子。 于是官员们眉眼微动，私下嘟囔—— “礼部的乱子，让礼部官去管。你们手脚快些，拉住陆大人。” 某礼部小官员趁乱抱怨：“凭什么礼部去？我敢拦吗？要是被记恨上，官署里做事还不是会被上峰穿小鞋。” 别的衙门看戏不嫌事大：“既然这样，那就让六部其他官员上。” “要上你上，我不敢。六部官吏都是各个官署走动的，往后升迁还要上峰举荐，咱们打折骨头连着筋呢，当我傻吗？” 也有人打马虎眼：“乱子是大理寺惹出来的，让五寺的官员去收拾烂摊子啊！快去，反正最后事情闹开了，每个人都要吃瓜落儿，罪当连坐，还不如早早掐灭祸根。” 大理寺正胡杏林不知被谁推了出来，他和驸马都尉苏流风一贯交好，由他出面再合适不过。 胡杏林推不开，只能叹气：“唉，你们啊！” 他们嘀嘀咕咕太烦人了，最终还是苏流风的同僚胡杏林上前架住陆观潮往后拖，他打哈哈：“喝高了喝高了，诸君别介意。” 没等胡杏林把人拖走，陆观潮屈臂，猛地挣开了他。陆观潮动了真格，胡杏林的小身板哪里是习武之人的对手，不过一个肘力，他足下踉跄，立马被推得仰倒进人堆里，好险后边有人接着，不至于跌跤。 破事一堆，还闹了个没脸，胡杏林不肯干了。 “哎哟，脚、脚崴了。快帮我看看，有没有太医院的御医来吃席？快帮我瞧瞧，一准儿jsg肿了！”另一团人立马围住了胡杏林，闹哄哄瞧伤去了。 苏流风知陆观潮来者不善，没人能降住他。 于是苏流风亲自擒住陆观潮的臂膀，低语：“陆大人大闹婚宴，是想被陛下治罪吗？” 陆观潮只是微醺，这句警告还能听明白。他顿时偃旗息鼓不作声，苏流风趁机搀他出厅堂：“我领陆大人到屋外歇歇，正好醒醒酒。” 陆观潮被仇敌一碰，气势仍如打不服的凶兽一般嚣张，他想搡开苏流风，手伸到一半又停了。 他陆家一贯谨小慎微，没必要搭在苏流风身上。 他又瞻前顾后，考虑这么多事了。 陆观潮苦笑，心道：他还能做什么呢？已经太迟了。 “陆大人，当心足下。”苏流风提醒。 陆观潮不甘：“劳烦……苏大人了。” 他颓靡地垂首，任由苏流风领他出屋子。 初春的寒风吹拂人面，冻得一哆嗦，待檐下的红纱灯笼被风吹得晃荡，陆观潮猛然回过魂，缄默不语。 婚事已成定局，阿萝往后是苏流风的妻了。 他好羡慕苏流风啊。 狼狈的儿郎一寸寸萎靡下去，卧在石桌上不说话。 苏流风看了一眼陆观潮，他和他没话可说，只能转身要走。 也是这时，陆观潮抬眸，喊住了他：“苏流风！” 阴鸷遍布一双墨瞳，糅杂许多令人不懂的神情，大多都是怨恨。 “嗯？” 苏流风不疾不徐地踅身，他的态度依旧平和，无波无澜。 陆观潮想，苏流风淡定很正常，毕竟面对他这样的手下败将，他又有什么可忌惮的？ 陆观潮挫败极了，他忽然很想念姜萝，忽然开始后悔前世的所作所为。明明姜萝本该是他的，如果他没有想走捷径，没有被仇恨蒙蔽双眼，没有被姜敏蛊惑，把那一把匕首刺入姜萝的腰腹就好了。 第62章 姜萝夜里高兴，吃了个肚皮滚圆。五脏庙堆了许多肉圆子、羊肉片，甚至还有一碗葡萄干姜汁奶皮甜碗。 小姑娘吃得太多，积了食，哼哼唧唧要苏流风哄哄。驸马和赵嬷嬷对视一眼，倍感无奈，只能搀扶姜萝在婚房里走两步。 侍女们鱼贯走进婚房，把桌上的吃食都撤下，又在内室凿出的一个小池里备了滚汤，待水温合适的时候，姜萝能沐浴更衣，顺道卸下一脸胭脂水粉。 “殿下，要换寝衣吗？” 相熟的侍女们一个个低低垂首，眼观鼻鼻观心，不好意思多追问。姜萝醒过神，知道她们是在腼腆暗示公主殿下待会儿要发生的事——这是独属于姜萝的新婚夜呀！特别是郎君儒雅倜傥，俊美如画，殿下觅得良人，艳福不浅，良辰美景莫要辜负了。 姜萝瞥了一眼毡帘后的澡池，袅袅升腾的白雾争前恐后从帘缝里钻出。姜萝打帘，指尖氤氲湿气，她不由回头问苏流风：“先……夫君不洗漱吗？” “洗的。”苏流风一身酒气，不好熏到姜萝。说完，他一怔，似乎想到了其他含义，耳根缓缓攀上一重绯红，时至今日，姜萝才确定，这是羞怯的意思。 苏流风斟酌很久言辞，慢条斯理开口，“还请府上女官领我去别处的浴室清洗更衣。” 说完，姜萝再愚钝也听出一点不对劲——先生难不成以为她要和他共浴，鸳鸯戏水么？！天大的误会啊！她的确不怕和苏流风同榻而眠，可那不是因为寝房床大么！两人之间隔着一条蓬松的被褥卷子，天南地北地睡，有什么不妥当的？ 况且，她看过《梁祝传》，祝英台女扮男装混书院的时候，不就是和梁山伯同床而眠，中间再摆一碗水吗？苏流风的为人，比之梁兄的君子之风，不遑多让，姜萝一点都不怕他越界。 这么说来，好像她才是那个色令智昏的歹人。 姜萝陷入了窘境，她轻咳一声，喊侍女：“来人，带驸马去东厢房洗漱。” “是。”侍女们没有意见，也不会多想，她们只当新婚夫妻面皮薄，她们要当哑巴聋子，不要教两位贵主难堪。 危机轻飘飘化解，姜萝松了一口气。 她褪去衣裳，卸了脸上脂粉，浸入水池里。热水的暖意覆上肌理，柔柔抚着她的脊背。姜萝好似初生的孩子一般蜷曲手脚，把脸也泡入“胎水”中。 险些睡去。 良久，侍女提心吊胆地喊：“殿下？殿下！” 姜萝这才猛然睁开眼，被水呛到，剧烈咳嗽。 她怎会累到睡着了，许是苏流风在身边，令她太过安心了。 很快，帘外也响起苏流风温柔的嗓音，他担忧不已：“阿萝，你还好吗？” 姜萝没想到苏流风这么快回房，她急急爬出浴池，又想起身上不着寸缕，低头一看，白腻雪峰若隐若现，胸口除了吊着一重被水浸湿了摇摇欲坠的牡丹亵衣，几乎一。丝。不。挂。 她尴尬地说：“夫、夫君别担心我，只是被水呛到了，我很快就洗好了。” 姜萝不免羞赧，为了在人前蒙混过关，她喊“夫君”真是越来越惯口了。 但这是好事，先生和她都是脸皮薄的体面人，总得有一个人先不要脸吧。 坏人由她当一回。 果然，这一句“夫君”喊出去，帘子外静了静。不知苏流风在想什么，但他做事一贯得体、圆融，很快，郎君体贴地劝说：“夜里寒冷，殿下切莫泡水太久着了凉。” 他是真心实意关心姜萝的身体，落到婢女的耳朵里，则以为这是新郎柔情蜜意的敲打与催促。 侍女抿唇一笑，托起雪白寝衣靠近姜萝：“殿下要更衣上榻吗？” 姜萝这时才感知到冷，瞧一眼贝壳打磨至透光的明瓦窗。 天寒岁暮，窗面上粘了厚厚雪絮，如同一层霜壳。 她瑟缩了一下，爬上池边：“嗯，有点冷了。” 侍女手脚利落地帮姜萝擦干身子，选了件缎面厚实的八重莲绣纹肚兜，再套上一重雪色寝衣，束好领口与腰侧带子。 怕姜萝受冻，侍女还给她披了一身沉甸甸的狐裘，再用香炉细细烘干那一头茂密的黑发。提吊手炉里熏的是一味腊梅香，浅淡的，极雅致。 姜萝出奇地困，小脑袋一点一点，将将睡去的时候，侍女放下了熏炉，“殿下，好了。” “嗯。”姜萝松一口气，走出洗漱的浴室小隔间，“时候不早了，你们也去休息吧。” “是。” 侍女们退出了偌大的婚房，门也关得严丝合缝。 就在门扇一开一合的瞬间，姜萝看到了被烛光照亮的银装素裹的天地。 原来，下雪了。 她滞了滞，隔了好久，问苏流风：“方才院子落雪了？” 苏流风颔首：“嗯，下了一点。” 她满心愧怍，那苏流风为了沐浴，在寒冷的庭院里来回穿梭又该多冷啊。 姜萝握了一下苏流风的手，果然寒意侵骨，她板着脸，搡了下披着干净雪青色外衫的苏流风，“你吹了风可不行，先生快上。床吧！” 私下里，她还是爱唤他“先生”。 苏流风脊骨僵硬，轻声说：“橱中有新被褥，我可以搭个地铺。” 姜萝摇头：“不妥。天寒地冻的，先生若冻出个好歹来，我多过意不去。反正都是一间房了，你在意这么多虚礼做什么呢？” “……”苏流风默了默，口舌被姜萝一番话绊倒了，至今爬不起来。 他与她对峙着，不知在坚持什么，只是脚下不敢挪动分毫，怕她会错意，让情况愈发复杂。他也不想变得不像个君子，可是姜萝在逼他…… 姜萝体会不了苏流风焦灼的心情，她率先爬上紫檀描金花草纹架子床。 许是为了彰显公主地位尊贵，床架子制得特别宽敞，轻纱幔帐放下来，整个床被笼罩得严严实实，自成一方小天地。 姜萝脱了鞋，赤足在榻里摩摩挲挲。她半点不避嫌，撅起屁股钻来钻去，总算抱出一个枕头、两床厚被子，献宝似的举给苏流风看：“先生，这个给你睡。” “……好。”苏流风无奈应下。 说完，姜萝又转身扑入被褥里翻找其他东西。 一只伶仃的脚踝落在帐外，指甲盖儿泛起脆生的粉红，肌肤被烛光照得莹润如玉，美不胜收。 苏流风看了一眼，似乎被撼住了。接着，他垂下浓长雪睫，不敢唐突。 没多久，姜萝铺好了床，两个枕头与两条jsg被子齐齐摆在左右两侧，中间堆了一条厚厚的被子，高高隆起，就此床榻被一分为二，泾渭分明。 她欢喜地喊了一句苏流风，但郎君心不在焉，没有回应。 “先生？先生！” 苏流风：“什么？” “快上来呀，床都给你铺好了。你要睡里边还是外边？要不外边吧，我口渴了，你还能帮我递个水。就是起夜如厕有点麻烦，不知道会不会打扰你。” “无碍的，我本就觉少。”苏流风迁就她，哪里都没说不好。他嘴上应，身子僵在原地，一动不动。 他还是不敢靠近她。 “先生？”姜萝喊累了，紧紧皱眉，语气不善，“先生，婚房里橱柜压着神符，赵嬷嬷怕我夜里惊魇，还在窗台边上摆了一串寺庙开光的佛珠镇着。” “我不明白……”苏流风委实不懂姜萝东一榔头西一棒槌的说话风格。 隔了好半晌，姜萝翻了个白眼，“既然屋子里里里外外都驱过邪祟，您怎么还原地杵着，一副撞见鬼了的样子？” “……”原来妹妹是在嘲讽他。 “快上来！我真的困了，没时间和先生闹。” 说得仿佛苏流风才是那个最不懂事的人。 郎君无奈，只能小心上榻，裹住被子，占据床榻一角。 见苏流风听话，姜萝满意，一同躺下了。比起苏流风的拘谨，姜萝更多的是兴奋。她一直都很想念先生，却从来没有留他在府上过夜，从今天起，这个梦想实现了。 姜萝翻来覆去地滚，自以为动作很小，但其实床帐放下来，榻上一片昏黑，幽暗的环境里，一点声音都会被放大数倍，烙饼似的扑腾，实在吵人。幸好，苏流风也沉默躺着，没有睡着。 “是龙凤婚烛的光太刺眼吗？”苏流风顿了顿，“新婚夜的婚烛要燃一夜，盼夫妻天长地久，不好熄灭，阿萝且忍一忍……” 说到这里，他停了话，无措地颤了一下眼睫。苏流风似乎又说错了话，他怕姜萝误会，以为枕边人居心不良，想和妹妹做一对白头偕老的夫妻。 苏流风有自知之明，他不配。 姜萝闻言，嘟囔：“不用熄灭，我睡不着不是畏光，而是……觉得有意思。” “有意思？”苏流风的唇角又一次勾起，他觉得姜萝讲什么都很有趣。 “回宫以后，我无时无刻不盼着见到先生。平时您为了避嫌，三五天才来府上授课一次，我心里十分挂念。”姜萝腼腆地笑，“现在好了，先生成我枕边人，能日日看到你了，我好开心。” “傻孩子。”苏流风语带宠溺，“我会多多陪着阿萝的。” “一言为定。”姜萝翻身，趴到被褥卷子上，探出可爱的脑袋。小姑娘朝他伸出了纤纤小指，要拉钩。 苏流风望着近在咫尺的女孩儿，缓慢递出手，和她肢体接触。回想起来也很不可思议，他朝思暮想的人，居然就在身侧，还被他轻而易举碰到了小指。 郎君偏过身体，背对着里侧的姜萝。 第63章 李皇后紧握住姜涛的手，问：“你父皇忽然放权，恐怕是有心挑选储君。明明王储就该立嫡立长，他竟游移不定！我从不知他待那贱人还有海似的深情，他抬举老四，究竟想做什么？难不成还要让一个庶出的孩子同你争一争不成？！” 李皇后从未这样失态过。 她把丈夫的爱分出去了，她恪守成规掌好他的后宫了，她步步退让，为何薄情的君王，竟连这一点体面都不留给她。 皇帝竟要柔贵妃的孩子和她的嫡长子平起平坐！凭什么？！ 姜涛虽恨，但好歹有几分理智。他反握住母亲的手，安抚她：“母后不要着急……至少父皇的军权，只敢由我来掌。四弟再蹦跶也无用，他不过是一个小角色罢了。” 如此说来，李皇后放心不少。 她颔首，拍了拍儿子的手背：“也是，我李家还在，中宫我坐着。她休想来争！况且，这军权，皇帝敢交，柔贵妃的儿子敢接吗？” “正是这个道理。” “涛儿，你答应母亲，做事一定要小心敬慎，不能让你四弟有可乘之机。若你倒下了，那么咱们李家就完了。你是我们李家的孩子，你一定要斗赢。”李皇后知道，若是姜河登顶，那么刀尖对准的第一个，便是李家。新君不会容忍外戚只手遮天，必要铲除后患，将外戚连根拔起。 她要护住族人，决不能输。所以，他们李家会全力以赴支持姜涛，世家大族本就无路可退。 “是，母亲，我明白了。”姜涛恭顺地应声。 郎君的眉眼掩在香炉升起的一径径袅袅青烟里，姜涛垂眉敛目间，jsg思虑重重。 李皇后不知的是，即便是她肚子里落下的儿子，姜涛登顶后也未必会保李家荣华富贵。今日他需要李家的势力助阵，真等姜涛成了帝王，李家便是臣子，是根深蒂固的毒瘤。 没有君王会容得下功高盖主的臣子。 姜涛也未必会容外祖家壮大，威胁社稷。 母亲太重情，他其实早早学会“帝王薄幸”这一课了。 - 几日后，姜萝和皇帝上书，恳求跟着驸马苏流风一块儿上乾州去体察民情。 皇帝没有理由拆散恩爱的小夫妻，欣然应允。 姜萝心里高兴，这是她为数不多的、能够逃离京城看看外面世界的机会。 苏流风见她一直笑模样，也为姜萝欢喜。 出游前的一段时间是最快乐的，因为要筹备很多旅途上的东西。每装入一样必备品进箱笼，她仿佛离外地就更近了一点。 姜萝开始打听乾州的气候，入夏的话，天气必然燥热，她要带一些透风的纱裙；出门在外一切从简，或许也用不了冰，姜萝就想着带点解暑的薄荷凉糕路上吃。 月末要出远门了，姜萝想到要做一做样子，蒙蔽君王。于是，她携礼登了一回姜敏的公主府。 怎料屁颠颠来，却扑了个空，姜敏竟然没有住在宅邸里。 姜萝记得姜敏和李辰分府而居，毕竟李辰是国戚李氏的嫡支本家的小郎君，父辈都在朝为官，自然是有百年老宅可居住，哪里像苏流风家世不显，在京中只能租赁院子，婚后得住公主府上，这样才不至于带皇女受苦，辱没皇家脸面。 找不到姜敏，姜萝只好费心再跑一趟李家，幸好这次寻到了人。 李家老奴礼数十分周全，家中婆母亲自来迎姜萝，说了好一番客气话，又请她去见皇家姐妹。 李家倒不曾亏待姜敏，给她辟的院子植满了葱郁的花木，假山嶙峋，景致宜人。 推开镂雕多子多福石榴纹门扉，姜敏身着一袭秋香色银杏叶纹衫裙来见姜萝，姐妹两人有仇，压根儿没有这般在人前亲昵碰过面。 当着李夫人的面，姜敏强行牵起一个笑，唤她：“三妹妹……” “二姐姐！”姜萝从善如流，笑搀姜敏的手臂。 “你们姐妹聊私房话，我就不打扰了。”李夫人喊侍女服侍贵女们，自个儿退下了。 她待天家女亲昵，姿态恣意也是有原因的，谁让她和国母沾亲带故，倚仗李家的势，没必要对公主们奴颜婢膝。 屋里的人一散尽，姜敏便颐指气使地问：“你来做什么？看我笑话？” 姜萝觉得她简直不可理喻，高高挑起眉头：“笑话？二姐有什么笑话好让我看的？不过是父皇喜欢姐妹情深，我来同你做一场戏罢了。礼我送到了，那我走了。” 姜萝没兴趣在李家逗留，她放下手里的提盒，里面备了几株百年老参以及一些温补的名贵药材。 “拿走，我不稀罕你的东西。”姜敏怒目而视。她和姜萝已经撕破脸，站成对立面，私底下无须再惺惺作态。 姜萝呶呶嘴：“我劝二姐还是别使小性子，你我都是倚仗父皇的恩宠才有几天好日子过，何苦闹得两败俱伤。放心，今天见了面，往后再不来了。” “不来才好，少在我跟前恶心我。” “谁恶心谁还不知道呢。”姜萝厌烦她倒打一耙的架势，转身要走，刚碰上门板，她回头，意味深长地说，“二姐姐，不要以为，你怀有身孕，我就会对你起怜悯之心。姜敏，我们之间的债，算不清楚的。” “呵，我也没打算和你两清。” “那最好了。”姜萝可没有心思来和姜敏吵架，她们斗的日子多着呢。 可是当她真的要跨出门槛，姜敏又忽然牵住了她的衣袖：“姜萝……！” “松手，你想做什么？” “我……” “松开！” “这个孩子，不是我想要的。”姜敏死死咬住下唇，“是婆母发现我在喝避子汤，偷偷命心腹丫鬟换了药……” 姜萝怔住了，良久不曾言语。 许久，她不知自己为何开口，问出一句：“只因李家着急要嫡子女，所以逼你怀孕？” 姜敏脸色煞白，好半晌，点了头。她真是昏了头，竟把这种事情说给姜萝听。 但姜敏知道，眼下只有姜萝能懂她。 这些话不能对李辰说，不能对婆母说，更不能对皇后说。 不然她就是不识抬举的那个女人。 特别是她的皇帝父亲老了，日后可能是皇后的嫡长子登基……她开罪不起李家人。 姜敏不想怀孕的，她野心勃勃，想在宫中有一席之地，她不能这么早怀孕，不然会被囚死在后宅中，她不要过这样的人生。 姜萝羡慕她的同时，姜敏何尝不在羡慕姜萝呢？ 听说姜萝在乡下有一个很疼爱她的祖父，听说苏流风待她很好。 她比姜敏幸运，三皇妹有真正爱她的人。 假如姜敏的母亲没有死，她也会有家人疼爱。可是，这一切悲剧，不正是姜萝的母亲造成的吗？ 姜敏不甘心，这份不甘渐渐变成了怨恨，变成了活下去的勇气。她是无可奈何才去争、去抢，不然皇后会弄死她。 姜敏也没有活路。 这宫里，哪个不可怜？ 姜敏是三妹的劲敌啊，她为了和姜萝斗下去，才一直强撑到现在。 她们是势均力敌的对手，她唯独不想……让姜萝看不起。 两人相顾无言，明明是炎炎夏日，穿堂风卷入屋舍时，竟还是让人感到脊骨发凉。 因为女人要有子嗣，要传宗接代，所以他们无惧姜敏，甚至枉顾皇女的意愿，逼她生子。 即便知道女人生产是鬼门关里走一趟，即便知道姜敏心高气傲不想被孩子绊住手脚…… 姜萝也想不明白了。 天家的皇女应该是世上最有权势的女人，为何她们还是命不由己。 姜萝凝望姜敏，第一次从她身上看到所有后宫女子的缩影。悲怆的、艳丽的、凄凉的红粉骷髅，埋在明黄色琉璃瓦红墙大院每一处。 原来姜萝和她一样，都是被折翅丢入樊笼里的鸟雀，有着相似的命运，同样的悲哀。 她皱眉，轻轻开口：“可是，嫁入李家的路，是你自己选的。姜敏，是你的野心……害了你自己。” 姜萝帮不到她的。 她自作自受，就该受此惩罚。 姜萝不是圣人，那么多新仇旧恨累积着，她也不会对姜敏以德报怨。 所以，姜萝面无表情地抽回了衣袖，离开了李家。 半个月后。 姜萝听说，二皇姐姜敏一次在院子里观赏荷花，不慎落水受寒，险些去了半条命，用老参吊着才醒转，也因此次惊吓，她没能保住胎儿。 是孩子没有福气来到皇家，帝后都劝慰伤心欲绝的姜敏看开点，往后她和李辰还会有其他孩子的。 皇帝对于姜敏的过错既往不咎，还给她送去了很多赏赐。 可怜的女儿终将得到君王的怜惜。 而姜敏的驸马李辰很伤心，他前些日子还拿府上准备的糕点和翰林院的官人们报喜，说起自家孩子定鲜眉亮眼，可爱乖巧。不拘男女，他都视若珍宝。就连孩子的乳名，他都想请翰林老学士来起，沾一沾福气与才气。 姜萝还听人说，李辰其实爱慕姜敏已久。 他对马背上拉弓射箭、英姿飒爽的皇女一见钟情，却不敢肖想她。如今成了婚，对于李辰来说，应该是美梦成真。 可是，真相对于李辰来说，其实很残忍。 姜敏从来没有爱过她的驸马。 而且，姜萝知道，姜敏可能不会再有其他孩子了。 因为孩子的母亲，不允许它诞生在这个毫无人情味的人间。 - 这一次，苏流风和姜河去乾州不知道要待多久。 皇帝没个准话儿，底下人也不敢乱猜。不过皇帝既然把差事交给了心腹臣子们，没有办好公务，他们也不愿意灰头土脸地回来。 第64章 还是苏流风早有准备，他当即说了句隔壁肇州百丈县的方言，道：“实不相瞒，我们其实一直住在肇州，只祖坟留在乾州金阳村。听闻今年水患厉害，怕淹了祖宗，特地赶来看看，若是完好，便做道场法事，再迁回肇州。” 车夫一听便懂了。这是做生意发了家，因此族中本家人就跑到了外地落地生根。哪里像他，生在这，死在这。 他叹了一口气：“那你们得尽快瞧瞧去，山洪一冲下来，别说坟包了，就是房屋都塌了。今年的洪灾尤其厉害，死了不少人呢！” 姜河听了半天，适时插话：“您说死了不少人，可我看着坊市街巷里也没有哪处被山洪侵扰的痕迹啊？” 车夫：“小郎君哪里知道这些地方官的手段，如今你们在的这个金鼎县住了罗知府，自然要把河渠堤坝巩固得结实，罗府这座龙王庙，大水怎敢冲呢？别的县城可就没这个运气了，知县念着百姓的话，会驻一驻防洪的堤坝；不念着百姓的话，就任由山洪漫袭，好多讨两年赈灾银。只可惜，这些赈灾粮也进不了百姓的粮袋。” 说到这里，车夫的声音忽然闷住了，他哑道：“先前有个年轻的周知县不信邪，想要修建河堤，然而赈灾银一发下来，落到他手里便所剩无几了。他把这事儿公之于众，召集了村民和罗知府闹了一场，罗知府扛不住那么多民兵闹事，又拨出了一些银子。原以为有钱了能防洪涝了，还没出三天，这个周知县就淹死在湖里了。咱们小老百姓嘛，心里都明白。周知县水性好呀，还救过溺水的孩子呢，他怎么死的？猜也是被人按着头，活活被水呛死的。” 这一通事听得姜萝心情沉闷，她问：“没人查周知县的死讯吗？” “这怎么查呢？水就是入了肺腑，明面上就是淹死的，没人管得了啊。”车夫又道，“还有那些跟着周知县闹的民丁，一个个被罗知府冠上‘饥民闹事、意图造反’的名头，全拉去砍头了。民死了，官也死了，谁还敢讲话？老朽我也是活腻歪了，竟和几位贵人说起这事儿，实在对不住啊。” 姜河手掌攥得死紧，难怪皇帝要他来探查地方，君王的嗅觉果真敏锐啊，一看差遣地方的知县死了，立马知晓当地有蹊跷。 姜河若是没来，又怎会听到这些惨事？又怎会知道富饶的京城以外，还有那么多百姓衣不果腹、挨饿受冻？ 姜河道：“阿爷不必道歉，这事儿谁听了都气愤。” 苏流风叹息：“劳烦您送我们到贩菜集市附近的食铺。” 许多百姓会把自家的菜啊日用的物件啊，带到县城里赶集。若想贴近当地百姓的日子，便要去他们常来常往的地界。 车夫：“好嘞。” 苏流风又道：“阿爷，如今朝廷里委派的官差来了，那些贪官污吏定会得到惩治。” 车夫将信将疑：“可是我听人说，来的钦差都是皇子公主还有朝廷大臣，这些达官贵人能为咱们小老百姓着想吗？怕不是官官相护……” 姜河毅然道：“阿爷放心！天家的皇裔，哪里是地方官能压得住的，皇帝特地派自家儿女来督查，就是要震慑地头蛇，咱们的日子一定会好起来的。” 姜萝也是这时才明白皇帝的用意——唯有皇家子女去办差，才不会官官相护，皇帝纵有千般错，对待百姓还是好的。 “要是这样，我也安心了。”车夫这才记起自己义愤填膺讲了不少罗知府的坏话，又想到车里头都是同道中人，大家都说了大官的不好，论罪都得连坐，那他也就不怕他们会向官府告密了。 马车停在了食肆门前，苏流风亲自沽了一壶酒，买了一包吊炉烧鹅肉递给车夫大爷，让他吃点喝点暖身子，他们恐怕要耽搁一段时间才返乘内城。 车夫诚惶诚恐接下，心里感叹富家子弟也有好人呐。 乾州气候潮湿，山林环绕县城，夜里吹来的风都卷起一丝丝霉湿味。姜萝瞥一眼积了雨水的坑洼地面，知道今日也下过一场雨。 夜深了，两排蝎子尾屋脊砖砌楼房林立，像是没住人，黑峻峻的，唯有食铺尚且点灯。 冷色的烛灯照出被雨水泡湿了、黏在地皮的白色纸钱与黄色符箓。可见白日里有送葬队伍经过，这些道场法会所用的物件还不曾清理干净。 一侧还有妇人抱着襁褓里的孩子，攒了一盆炽炭，为死去的亲人烧冥钱与沟通阴阳的表文。 姜萝有点发憷，不自觉攥了一下苏流风的衣：“先、夫君，这么多纸钱，是不是死了不少的人？” 情急之下，姜萝险些在姜河面前喊漏嘴，喊成了“先生”。 “殿下别怕。”苏流风眉眼凝重，悉心安慰姜萝。 姜萝怎么都没想到，离开了繁华的城中区，稍偏一点的平民住处竟是另一番人间炼狱。民不聊生到这个境地，罗知府竟还敢妄图蒙住他们的眼睛、耳朵，他罪该万死。 苏流风领着奄巴了的两株皇苗儿进食铺里吃夜食。 他好声好气劝：“四公子、三小姐，多进一些吃食吧。若是你们饿倒下了，又有谁能解救这些灾民呢？” 苏流风说得在理，姜萝渐渐活了。她招呼店掌柜，问：“你们这jsg里有什么拿手的菜吗？” 店家掌柜是个年轻的寡妇，她见姜萝他们细皮嫩肉，指上也没有务农出来的粗粝茧子，猜出几人是朱门里的贵人。毕竟这个时候，哪里还有百姓能花销得起食肆里的吃食，也就金鼎县的官大爷才手有余粮能偶尔光顾一二。 掌柜道：“今日是鬼龙王娶妻的日子，听说鬼龙王怕盐，几位客官要不尝尝金鼎县城的咸鸭蛋，各个青壳、蛋黄漏油，佐粥滋味一绝，也好祛祛煞气。” 这样森冷的夜晚，偏偏店家还说起鬼神，姜萝不由起了一身鸡皮栗子。 她毛骨悚然，下意识抚了抚手臂，嗔道：“鬼龙王？这是什么邪神？从未听说过呀。” 姜萝知道佛学倒教会有许多上供的神佛，每一尊神仙的诞辰，民间或是皇宫里都会摆宴庆贺。 可是“鬼龙王”一听就很邪乎，有正神不供奉，拜那玩意儿作甚？ 思及至此，姜萝又看了一眼厅堂门楣，方才一进屋舍听到的窸窸窣窣的响声。 原来是挂在堂屋门楣上的八卦镜被风吹动发出的。 掌柜耐心和姜萝解释：“这些年乾州不是发大水么？有人在洪水里看到发金光的鬼龙王，我们当地一个很灵验的师父算出来了，说这是妖蛟化龙才会发的洪灾，要半年给鬼龙王嫁个新娘过去，助他早日升仙，这般乾州的水患才可能止住。” 姜河嘀咕：“简直就是无稽之谈，乾州地方闹涝灾，分明是地方官懈怠政务，疏于治水……” 可是这话说出来又很闹没脸，毕竟犯罪的人就是他们官家的臣子。百姓受苦，无计可施，才会想出怪力乱神的点子，寻求一个心理藉慰。 皇子的话还没说完就被掌柜娘子打断，她翻了个白眼，道：“小公子就是太年轻了，鬼龙王的神通，我也是见过的。迎亲队伍一到鬼龙王的龙渊前，那些烧的纸扎包袱便立马灼起鬼火。等师父唱完祷文，送新娘上路。刚一进水里，嫁衣又被鬼气吞噬，那个时候，潭水冒泡，便是龙宫的虾兵蟹将来接娘娘了。届时，鬼龙王现世，接走他的新娘子，便是礼成。鬼龙王积攒了功德，咱们乾州的大水也马上止住了。” 对于这种山精野怪的异闻，姜萝还是不太信的。 她将信将疑：“鬼龙王什么的，不过是无稽之谈吧？你们定没有见过他真容。” 不少怪力乱神的说辞里，怪物的样貌都是百姓们臆想的，根本没人亲眼见过。 哪知，掌柜娘子得意地道：“小姐猜错了，我还真的见过。鬼龙王青鳞金眸，硕大无朋，一直盘踞于龙渊里。” 苏流风听了半天，总算开口：“龙渊在何处？” 掌柜娘子刚要回答，食铺外却恰逢其会传开一阵出殡唱的经文。 明明是白事，却糅杂一重唢呐、二胡奏出的喜乐，诡异非常。 几人不由自主朝屋外望去。 敞开的食铺门外，走过一顶繁复绣纹的花轿，几个手捧烧鸡、烧鸭等冷荤与瓜果的送亲人。所有人蔫头耸脑，神色空漠，仿佛一架架抽空了血肉的行尸走肉。 月光下，无数洁白纸钱迎风飘荡。 一行人边走边撒，不知是请孤魂野鬼来观婚礼，还是邀请活人来吃喜酒。 夜里这样静，家家户户闭门不出，唯有一列送亲队伍闷头行径，情景十分诡谲。 掌柜娘子吓得大气不敢喘，只能和姜萝面面相觑。 苏流风付了几枚咸鸭蛋的钱，姜河抄起鸭蛋，用作防身，他和姜萝对视一眼，姐弟俩一声咳嗽都不响，极有默契出了门。 大家心照不宣，都要去龙渊瞧一瞧热闹。 鬼气森森的送亲队伍又多了三人，手捧楼台亭阁等纸扎祭品包袱的随从回头看了姜萝一眼，欲言又止，最终还是继续向前走。 就这般，姜萝他们诡异地融入了队伍，一路踏入潮湿黑暗的密林之中。 不知走了多少里地，姜萝的鞋底都湿了个透彻，沾了不少灰泥，衣上也全是土腥味。 湿气越来越重，苏流风忽然抬袖护住了姜萝的口鼻。 姜萝一怔，不明白先生忽然的唐突。 苏流风：“南方多瘴气，特别是深山老林。许多人水土不服便是因瘴气所致，我不希望你不适。” 第65章 底下跪着的村民面面相觑，谁都不敢吱声。直到姜萝发了火，终于有懂事的人挪动腿。他们压低了花轿，请公主入内。 大家伙儿不傻，梧桐巷路途遥远，他们总不好让皇家人徒步走过去。眼下护送姜萝一程，也算是将功补过了。 作为祭品的那一对姐弟，村民们暂时不敢动他们。众人垂头丧气，再看一眼黑峻峻的龙渊。蛰居大妖的潭水深有千尺，龙影不过瞬息一晃就不见踪迹。 不知到手的鸭子飞了，这一条妖龙会不会大发雷霆。 唉，再来一次水漫乾州，大家都要玩完。 花轿内，姜萝一点都不矫情，她怡然自得，享受村民的苦力劳动。这些为非作歹的刁民，若没她压制，今晚又得葬送一条人命，恶人自有恶人磨，就该被她这等刁蛮的公主治一治。 先前走了许久的山路，姜萝腿脚发酸，她累得紧，靠着轿子，不一会儿就睡着了。花轿一路颠颠簸簸，小姑娘才眯了小半个时辰的眼，咣当落了地。 “殿下，刘记冥店到了。”轿外传来苏流风的声音，姜萝这时才记起先生。啊，他不会跟她走了一路吧？那该多累呢。 姜萝很快撩帘出轿子。 女孩家活泼毛躁，动作太快。鞋尖磕鞋背，猛然踩上衣裙，绊住了。 “哎呀！”眼见姜萝要摔倒，一条手臂自她的腰侧横出，隔空阻住了坠势，护住姜萝。 “殿下小心。”苏流风无奈。 姜萝嘿嘿地笑。 她服服帖帖地趴在臂弯上，白净的下颌挨在柔软的袖袍上。她心有余悸地拍了拍胸口，“好险！要在百姓面前丢脸了！” 说完，姜萝抬头，对着施以援手的苏流风明媚一笑。 小姑娘娇俏的笑颜晃人的眼睛，任谁都会有一副好心情。偏偏苏流风不是寻常人，他听到姜萝口中的话，拧了下眉头，“阿萝的安危比面子要紧。” 姜萝一愣，又抿出了更深的笑弧。 先生一贯如此啊，好的坏的，只要是阿萝，他全盘接收。 无论她多狼狈，多易碎，于他而言都不打紧。 他只要她平安。 姜萝的心脏也莫名变得很轻，好似冬天一捧雪，被凉风吹一吹就要飘飘然上天。 她轻快地抱住了苏流风的手臂，感受衣袖下逐渐僵硬的臂骨，健硕的肌理愈发明显。 苏流风无措，姜萝却用手掌挟住他，不许郎君挣脱。 “您不要动！” 苏流风果真安静下来。 姜萝笑眯眯地想，原来驸马爷并不是她想象中那样弱不禁风吗？姜萝又记起从前帮先生上药的夜晚，明明没有烛光，她只能靠月光辨认男人的脊背，可是以指腹触碰，分明比亲眼看到更令人面红耳热。 或许还因为她和苏流风之间有一重不可逾越的禁忌关系，她不敢唐突、冒犯，偏偏在不合适的时间，捅破了这一层薄如蝉翼的窗户纸。 随之，有什么甜腻的蜜汁漏出来了。 润得人心慌意乱。 唔……今天，苏流风逃不开她的手掌心了。 毕竟姜萝是个任性的皇女。 “夫君、夫君！”她和他说悄悄话。 漂亮的郎君耳根渐次泛红，他无可奈何地应：“臣在。” 姜萝的唇角微微翘起，得逞似地笑：“夫君，你我在外人面前，不该是一对恩爱夫妻吗？” 姜萝惯是天不怕地不怕，能把闺房里亲昵琐事时时刻刻挂在嘴边，看似有心，实则无情；可苏流风畏首畏尾，对上姜萝，他连说一句“宠爱”都不敢。 苏流风不怕姜萝误会，反倒怕自己误会。 他对妹妹没有戒心，她是他这样自毁性极强之人的毒。药，一碰就上瘾。 于苏流风而言，姜萝分明是他入世的劫。 他任她为非作歹。 苏流风退无可退，只能低低叹气：“是。” “既如此……”姜萝踮脚，少女的馨香拢上来jsg，兜住苏流风的脖颈，姜萝故意挑逗他，暧昧道，“我们小两口感情好，行走于坊间姿态亲昵一些，又有什么大错呢？还是说，夫君没有一心为我着想，擎等着百姓们谣传我被夫婿冷落，您盼着我犯错？” “臣不敢。” “哼哼，我看驸马分明胆大妄为。” “……”苏流风恍神间，姜萝已经抱上了他的手臂，“夫君陪我一起入内，卖冥币的铺子鬼气森森，我害怕。” 苏流风这时才懂：“殿下同臣兜圈子说话，其实是怕鬼吗？” 姜萝失了颜面，大声咳嗽：“也不是很怕！” 分明就是害怕。苏流风头疼欲裂，苦笑：“臣还以为……” “还以为什么？”姜萝一双杏眼眨巴眨巴，擎等着他后话。 “无事，快去盘问刘记冥器铺子的掌柜吧，咱们这么大的动静，万一他们做贼心虚全跑了。” “对！还是夫君聪慧。”姜萝忙不迭拉苏流风往店铺里赶，一下子把方才的暧昧气氛打散。 唯有苏流风一心两用，还品着先前的旖旎——那时的他，还以为天家公主有了真心，开始钟情驸马。 姜萝才跨出两步，她忽然想到了什么事，回头对战战兢兢的百姓们道：“谁能帮我抓住刘记的人，无论男女老少，我都赏银五两！” 一听有钱拿，无需姜萝动手，民众们自发闯入铺子逮人了。 姜萝勾唇，她倒要看看，能在嫁衣里动手脚的刘家人，究竟怀了什么样的鬼胎！ 有了村民们打先手，姜萝和苏流风进铺子就安全多了。 冥器铺子被火把照亮，到处叠满了烛火、纸扎人、金漆元宝，密密麻麻堆积在一起，单是看上一眼都能窜起一身鸡皮疙瘩。 姜萝冷得厉害，不由把苏流风的手臂抱得更紧。 村民们里里外外搜罗，谁知一个人影都见不着。 苏流风瞥了一眼敞开的后门，村民们会意，以为刘家人从后门溜走了，纷纷去追。 等人散了一波，苏流风慢条斯理地道：“他们应该还在铺子里。” 姜萝不解：“驸马何出此言？” 苏流风蹲下身子，指着柜台边上的一道脚印：“今夜有雨，地面仍是湿的。如果刘家人真从后门逃跑了，那么铺子里便不会留下湿漉漉的鞋印。而且这些鞋印，前窄后宽，鞋尖是朝内走的，没有外出的痕迹。或许他们故意打开后门，制造逃跑的假象，我等去追以后，他们才好逃之夭夭。” “夫君这话在理。”姜萝狭促一笑，“俗话说，嫁夫嫁贤，我还真是寻对了好郎婿。” 苏流风又是耳热：“殿下……何出此言？” “您声东击西，不就是为了独占功劳吗？这样一来，公主府就不用散财出去了，可不是勤俭持家？” “阿萝……”苏流风无奈摇头，他自认和官吏们周旋长袖善舞，偏偏对上姜萝，无计可施，任她调戏。 姜萝不敢开玩笑太过，她偷笑：“好啦，我们快找人吧。” “嗯，跟紧我。” 苏流风信手抄过桌面上镇黄纸的桃木剑，白净腕骨一拧，负于身后。他像个降妖除魔的小道士一般，把姜萝保护在身后，小心翼翼靠近鞋印的去处。 鞋印在靠墙的一块木地板前消失不见。 地底下一定有关窍。 姜萝蹲下身子，敲了敲，果然有空响，木板底下还有地窖。 苏流风破开拦板，取火折子吹出幽微的火光。 把火苗递入地窖，火光不灭，说明里面常有通风，不会让人窒息。 苏流风率先跃下地窖。 原本，他想姜萝留在铺子里，这样也安全一点，哪知小姑娘不听话，夫唱妇随，跟着他义无反顾跳了下来。 “哎哟”一声娇喊。 苏流风受惊，丢下火折子，抬臂去接。 手上一重，姜萝不偏不倚，正中他怀。 温润的郎君心惊肉跳，偏偏姜萝稳稳当当抱住了苏流风，觉得有趣，咯咯直笑。 苏流风幽怨：“小心摔伤。” “夫君一定会接住我的。”她对苏流风总是十足的信赖。 “不能有下次。” “知道啦！” 话说到一半，姜萝不肯撒手落地，抻长手，逼迫苏流风弯腰，她要重新捡起那一支滚落在地的火折子。 与此同时，窸窸窣窣的人声响起，诡谲的咒文以及浓重的血腥味扑面而来。 姜萝吓得一动不敢动，苏流风也在静观其变。 “什么动静？” 昏暗中，姜萝和苏流风面面相觑。她忍不住，用烛光去照四周的环境。 接着，姜萝见到了此生看到的最骇人的一幕—— 就在距离他们三丈远的地方，一对夫妻背对着他们，跪在蒲团上。他们双手合十，一直碎碎念叨“鬼龙王庇佑善男信女”。 而摆在两人面前的，则是一座上了红漆的鸡翅木神龛。 神龛有半尺高，盒壁内供奉一尊木雕蛇形邪神。青鳞黄瞳，舌信子吐出，满嘴獠牙。 借光仔细去瞧，木雕上还沾满了新鲜的血液。 姜萝懂了。 这对夫妻竟然用刀割开了手指，妄图用人血供奉邪灵。 刘家人，疯了！ 姜萝输人不输阵，高声嚷嚷：“两位可是刘记铺子的店家？” 若她没有用手勾着苏流风的脖颈，那么“不惧鬼神”的说服力一定更强。 苏流风习惯了姜萝的跳脱，他不开口，任小妹倚仗他，狐假虎威。 听到姜萝的呵斥，那对夫妇的脊背都僵硬了。好半晌，他们缓缓转过身，面色惨白，道：“草民见过官老爷、官小姐……” 姜萝握住火折子的竹管，颤巍巍去照他们的眉眼。 第66章 罗知府听到这些刁民一直称颂姜萝等人，心都在滴血。 一群不识好歹的愚民，全然不记得他这个府官的好。要是这笔钱由他来送到每一个灾民手里，那不就是他的功绩了吗？竟让姜萝抢了先。 不过转念一想，要不是那条蠢蛇挖进他的院子，罗田又怎舍得散尽家财救济灾民？ 头疼死了。 他懊丧地歪在回府的轿子里，麾下的柳通判早早从官宅眼线唐林的口中得知深夜发生的一应事。 轿子刚落地，柳通判便躬身上前，搀罗田的手，恳切道：“大人！” 罗田忙得焦头烂额，不耐烦听柳通判的话，一把抽回了手，“得了，今日咱们不议这个，散了散了。本官头风犯了，要躺躺。” “哎哟我的罗大人，眼下哪里是能歪的时候！火都烧到屁股毛了，您还想歇着啊？” 罗田眼一瞪：“嗳，你这嘴，能不能说点好的。” “下官嘴臭，该打该打。”柳通判假模假式赏赐自个儿几记耳光，又追上去，“罗大人，你等等！下官还有话说。” 待进了家府，罗田脸上的皮肉松耷耷地落下，沉着面，说：“我那一院子的家财，全没了。都是那对姐弟刁钻，再加上个大理寺的傻子，得嘞，活宝凑一队。唉，别提了，让我缓缓，心脏实在受不了。” 罗田歪到堂屋的炕上闭目养神，他是苦出身，从小家里最值钱的就是那一张炕床。如今当了官也没忘本，不管天燥天凉，炕都要备上，他受磋磨了、心烦了，侧着身子就歪上去，身心舒畅，比喝药还好使。 罗田抿了一口茶，犹嫌不够，又闭眼摸了一块胡桃云片的茶食入口嚼巴。 柳通判既是罗田的下属又是他的门客，他们是一条绳上的蚱蜢，他也不惯他，上前坐近了，“罗大人，迫在眉睫的还不是你这一桩散财的事。” “这桩事还不够大啊？我命都去了半条。”罗田恼怒地翻身，越想越火大，“她这不是故意在本官头上拉屎撒尿吗？区区一个皇女，竟也敢插手朝堂事，反了她！” “您忘了？先前内阁传出的消息，大皇子和四皇子各自领了差事，放地方磨炼，谁都不知道哪个会成储君。您今日的名声够坏了，要是四皇子日后登基，您还能落个好？” 柳通判的话不必说得太明白，罗田的冷汗一下子被吓出来了。 他立马翻身坐起，手指不住发颤。 是了，柳通判说的不错。今日藏钱一事东窗事发，在四皇子姜河眼里，他就是个佞臣啊…… 每一代君主登位，不都是拿手下人见见血，杀鸡儆猴。 贪官污吏往后能有个什么好下场？满门抄斩。 他罗田，榜上有名。 四皇子可不能成为皇太子啊。 “糟了。”罗田急得好似热锅上的蚂蚁，他不住拿眼睛去觑柳通判，“依你之见，本官该如何躲过此劫？” 柳通判道：“没了四皇子，咱们不是还有大皇子能押宝么？那可是中宫李皇后所出的嫡长子……” “你是要本官去投奔大皇子？”罗田眉头拧起来，“我不过一个地方小官，有什么地方能值得大皇子青睐有加的？” “罗大人扮蠢了不是？”柳通判意味深长地笑，“和大皇子夺嫡的四皇子，不就在咱们辖区内待着吗？能助新君登顶，岂不是天大的功绩？” 罗田明白他的意思了。 他吓得腿软：“要是被人知道……” “富贵险中求呐！” “你容我再想想。”罗田摸了两颗糖霜梅子干放掌心里盘，“要办这事儿，也得找机会吧？你看那宝珠公主一个妇人的聒噪性子，到处多管闲事，她一来，苏流风也要跟来。我和你说，大理寺官的眼睛就是尖，咱们哪有机会部署……” 除非把姜萝支开，让她少插手官场事。 柳通判一笑：“罗大人，下官听说过一事。” “哦？” “宝珠公主之所以点了苏流风为驸马，实则是瞧中了他的皮相。天底下的女子，哪个不爱俊逸出尘的公子？倘若大人为殿下举荐几名得人意的郎君，吹一吹枕边风，殿下忙着逍遥快活，又怎么有心思顾得上别的琐事？” 罗田笑了，指尖点着柳通判的面门：“聪明啊！要是三公主没把心思放在地方政务上，那咱们就能松一口气了。” “可不就是这个道理？还能让苏御史后宅里起火，他自顾不暇，又怎会有心情盯着咱们于官场上的失事罪过。” “啧啧，快去快去，挑些俊的后生，早点把这事儿给本官办妥当了！” “嗳，下官定当竭尽全力。” 柳通判同罗田告辞，一拉开门板，唐林险些跌进来。唐林被姜萝收买，已经是公主的人，本想着回来传点无关紧要的消息笼络罗知府，顺道带点有用的消息回去禀报姜萝，哪里知道这些官员做事太稳妥，私下谈话隔着一扇门，他怕影子照在挡风纸上，半天不敢靠近。 唐林心里咯噔一声，机敏地道：“柳大人，小人今夜就要回官宅里头伺候那几位京中贵主了，您可有要事吩咐？” 柳通判借着烛光打量唐林，终于想起他是谁了，这人是罗田安排在官宅里的线人。 柳通判：“罗大人有吩咐，去寻一些俊美郎君安排进官宅里，贴身服侍宝珠公主。贵人们初来乍到，咱们礼数不能落下，要让殿下们吃好喝好，你可明白？” “小人明白。” “去吧，钱财从罗府公中支账便是。” “小人遵命。” 唐林没想到他们在堂屋里憋了半天，就想出一个“以色事人”的馊主意。 这不是要撬苏流风墙角么？唐林头皮发麻。 他听说大理寺官都很擅长刑审，他应该不会被凌迟处死吧？ 可唐林“抗旨不遵”，罗田很快会发现他的叛心，到时候不但开罪了姜萝，还不能继续为她跑腿了……两头都是死，唐林选择缓刑。 咳咳，不知公主殿下是喜欢经验丰富的面首，还是技巧青涩的男宠？ - 赈灾银并不是拿到手后，按门户几口人等量发放就好了。直接给银子，如果遇上体弱多病的老人家，保不准银钱还没焐热，半道上就让人抢了。 于是，姜河和苏流风包揽了分银的事，他们要挨家挨户去打听、考察，再把那些财宝兑成金银或铜板，买几百石米油盐以及一些砖料、土料，雇工人帮一些贫户修缮家宅，甚至安排各地县官筑造河堤。完工后，苏流风还要逐一跑去验收成果，以免官吏们贪墨赈灾银。 这些事情太琐碎了，姜萝体力不济，跟着到处跑肯定吃不消，她也实在jsg帮不上忙。 既然如此，姜萝选择留在风调雨顺的金鼎县，做点力所能及的事。她大开了县城的门，允许附近州府缺衣少粮的灾民来粥棚里填饱肚子。还为那些擅女红纺织的妇人包下了绣坊的活计，一点点给他们安排营生。 姜萝几乎有半个月没见到苏流风，白天忙累了，夜里回宅子倒头就睡。 今夜，她刚回府上就觉得有点不对劲。 姜萝环顾四周，发现府上不知何时多了那么多人。 诡异的是，乾州雨多，夜里还挺冷的。 这些下人竟穿着一层薄如蝉翼的纱袍就跑出来侍弄花草，甚至还为她烹起了茶汤。 一见姜萝回园子，各个抬起了头。唔，一水儿的美男子。 有弱柳扶风的小家碧玉款，也有剑眉星目的江湖侠士款，虽说没一个郎君能及得上苏流风的美貌，但见不到驸马爷的时候，当个怡情的替身，倒也不错。 何、何等的酒池肉林！ 姜萝呆若木鸡。 唐林垂眉敛目，一副大内总管的宦官姿态踱来，“殿下，您看，有没有合您胃口的孩子？都是不懂事的小子，小人特地找来伺候您的，哪处不好，您和小人说，小人帮您管教，保管满意！” 姜萝沉默了一瞬：“唐林，你真的不考虑入宫吗？内廷不能缺少你这样的人才。” 唐林一抖，腰压得更低，“不了不了，小人觉得……那二两肉还是很紧要的。” 姜萝也是头一次遇到这样的事，怪新鲜。 她问：“左边的那个小郎君，你会什么？” 柔弱郎君娇声：“回殿下的话，草民擅吹箫。” “你呢？” “殿下，草民擅推拿。” “还有你。” “殿下，草民和戏班子学过几句曲。” 姜萝拍手：“不错不错，给本公主都演一个，能逗我一笑，有赏。” 她刚打算体会一下风流皇女的快乐，却见面前一排原本摩拳擦掌打算各显神通的俊美郎君，各个抖得跟鸡崽子似的。 嗯？ 怎么他们全望着她身后？总不会是闹鬼吧？ 没等姜萝回头，她的耳畔，适时响起一道清冷如松上雪的声音—— “殿下，近日很寂寞吗？” 是苏流风的声音。 先生难得肃穆，语气里带一点冷意，是寻常不曾见过的严厉。 姜萝大有一种“捉。奸在床”的窘迫。 她僵直着背，一点一点挪过身子，笑颜如花，“驸、驸马，好巧啊。” 苏流风也报之一笑：“殿下，巧遇，有几日不见了。” 确实，自从苏流风开始忙赈灾的事，两人异地分居，已经有好多天没在一起踏踏实实吃顿饭了。 他很想念姜萝，可是妹妹似乎担心他分神，没有给他寄家书。 苏流风想，或许是姜萝为了操办粥棚，忙得焦头烂额，抽不出闲暇。 他早早处理好手上的事，回府一趟探亲。怎料到，他反倒还打扰了妹妹的雅兴。 阿萝一点都不寂寞。 苏流风知道，他和她不过是名义上的夫妻，她没必要为了他约束自己。 第67章 乾州的七月有种潮湿的热，和京城中大风刮来的干热不一样。 姜河其实从小到大都没吃过什么苦，即便在卫所里跟着军士摸爬滚打，但操练过后，还是会有下人立马送上清甜可口的胡桃奶皮碗子，或是给他递浸过冰水的帕子擦汗。 哪里像今天一样，帮百姓们搬沙料、石料与木材，亲自上河滩筑堤去。 姜河其实也就是个十六岁的少年，比姜萝还小呢，心性儿自然是贪玩活泼的。 他越想越没劲，即便帮着老百姓抬了沙袋，他也不能把这事儿写入奏折里讨父亲的夸赞，太小题大做了。 姜河正愁闷，肩膀冷不防被人拍了一下。 他回头，见是小莲，灿然一笑：“你怎么来了？” 小莲就是先前从鬼龙王手里救下的新娘子。 鬼龙王的案子被破以后，村长逼小莲父亲还那些给妖龙做媒送的钱，然而莲父家里一个铜板都没有了，全被他拿去赌了钱，输了个精光。 莲父知道，往后这个家入不敷出，还得养两口吃饭的嘴。他怕被村长追债，也怕养两个小讨债鬼，于是连夜丢下小莲姐弟两人，逃之夭夭了。 村长的钱打了水漂，他把主意打到小莲身上，好歹她也算是清丽的小姑娘，随便寻一户人家嫁了，不也能收点聘礼么？ 思及至此，村长动手了。 若不是姜河看不下去，帮忙还钱，小莲还真可能被卖到哪家有钱的鳏夫做填房。 姜河如同英雄一般救了她的命，小莲打心眼里对这位贵人生出了爱慕之心。 她知道姜河是皇胄，不敢有太多肖想，只想随侍他左右，即便为奴为婢。 姜河没那么矫情，又知小莲如何都撵不走，只能随她去了。 小莲看到姜河，高奉起手里的托盘，“是刘县尉喊我来的，农户种了西瓜，特地切了两块给四殿下尝尝鲜。只可惜今年水大，收成不好，不然乾州的西瓜能长得比人脑袋还大。” 西瓜也叫寒瓜，是西域传过来的甜瓜，外皮绿纹，红瓤黑籽，汁水丰沛，jsg一般品相好个头大的都会送到京城里，算乾州的贡果。 姜河拿了一块西瓜，刚要张嘴，又问：“你吃过没？” 小莲呆了呆，羞赧摇头：“没有。” “这块给你。” “我不能……” “有什么能不能的？”姜河灿然一笑，“这瓜我在京里吃多了，平时母妃得了赏赐，专门往我府邸里一筐一筐的送，早吃腻了。” “真的吗？” “真的，你吃。” “那好吧……”西瓜是供果，农户收成以后都要送去县衙里供官差先挑选，留下品相不好的，再往集市里卖。 价格堪比白银，小莲自然没吃过几回，偶尔村里有人夏季办婚事，摆阔气才可能切上一碟西瓜，一人一小块放嘴巴里抿抿，还没尝过味道，呲溜一下就滑下喉咙了。 她战战兢兢接过西瓜，小口咬着。即便县尉说今年的西瓜品相不好看，可她仍觉得很甜。 特别是姜河看她吃得欢喜，还朝她笑。 她想，应该是姜河在这里，她才会觉得西瓜滋味好。 京城啊，那是小莲从未想过的地方。一想到都城的富贵荣华，她又不免有点灰心丧气。 小莲明白的，姜河不属于乾州，他早晚要离开这里。 她留不住他。 思忖间，天阴阴，下起了瓢泼大雨。 姜河喊小莲进屋子里避雨。 他们等了快两个时辰，雨势都不见减弱。天已经完全黑下来，雨水砸在人脸上，都隐隐带痛。 水渐渐大起来，民房外的石阶已经被淹了一层。 小莲是经历过这么多场水涝的姑娘，她知道这样大的水意味着什么。 她焦急地道：“我弟怎么还没回来……” 姜河记得那个护在小莲面前的坚毅孩子，他安慰小姑娘：“别担心，河堤都修了，水淹不进来。” “可是，我弟不会水，万一他……”小莲放心不下家人，她摸出一把油纸伞，作势要往雨里冲。她要找回她弟，她就这么一个相依为命的家人了。 姜河是皇帝的儿子，受苦受难的都是他的子民。 于是，他扣住小莲的腕骨，把小姑娘拉回屋里。 少年郎夺过她手里的伞，道：“你一个小丫头跑什么？我去找，你在家里等着，别被水冲走了。” “这、这怎么行呢？四殿下，您是千金之躯……” 姜河不以为然：“不怕，我水性好。当年在宫里，我母妃的侍女落池子里，还是我下水捞的呢。” 不过结果不大好，姜河差点害那个宫女没命。 在宫里头，主子的一点差池，是奴婢们死千回百回都偿不回来的。 姜河：“你弟都去了哪里？” 小莲：“他下午和刘县尉去河滩验看水深了，天擦黑了都没回来，兴许还在那里。” 若是发大水，头一个怕的是河床水位上涨，这也是小莲紧张的原因。 她弟才十岁出头，个子小，水位一高，人脑袋都瞧不见了。 “我明白了，等我好消息。”姜河心急火燎地跑进了雨里，没一会儿功夫，人就消失了。 夜里唯有隆隆的雨声传来，又过去小半个时辰，刘县尉回来了。 他浑身被打湿，成了落汤鸡。官服被雨水压得瘪瘪的，紧贴在脊背骨，骨头缝里都透着凉。 但刘县尉要见的是皇子，不敢褪下官服。 他眯起绿豆小眼，问小莲：“四皇子人呢？” “殿下去寻我弟了。”小莲腾的坐起来，腰板挺直了，“您这话是什么意思？您在河滩上没和殿下打过照面？” “河滩？本官没去河滩啊。天这样阴，本官怕下雨，喊你弟一块儿回县衙吃茶去了。哦，倒是忘了和小莲姑娘说，你弟还在衙门里头睡着呢。” “糟了！”小莲撩起裙摆，踏入雨水中，又回头撼了撼刘县尉，“您快去喊人找殿下，他去河滩都半个时辰了，还没回来呢！莫不是、莫不是出事了吧？” 刘县尉原本冰冷的身体都被吓热了。 他赶忙擦去脸上的雨水，急匆匆往屋外跑：“我这就去喊人！四皇子可不能出事啊，他要是在咱们县城里遇难了，我的项上人头怕是也不保了！” 一行人赶到河滩的时候，水已经漫上桥台了。 山林间，唯有轰隆的水声。四周黑得伸手不见五指，湍急的水流一阵阵冲下来，拍击青石的声音震耳欲聋。 小莲带头高喊：“殿下！四殿下！” 县民们心情沉重，也跟着小莲一道儿喊姜河，唤他的人，招他的魂。 这位天家的小儿子待人亲和，还帮他们做了不少好事，一天到晚照顾乡里乡亲，一点都不摆皇家的架子。 他们早就打心眼儿里敬爱这位亲民的殿下，谁都不愿他出事。 坏人都没死，凭什么好人出意外呢？ 这半个月固堤很有成效，县城的房屋只是进了水，没人被淹。众人既高兴又悲哀，高兴的是大家不会再惧怕水患，再丧命于洪水里；悲哀的是，原来掏一笔钱，花费半个月疏浚河道、加固堤坝就能预防的天灾，他们竟怕了这么多年，也吃了这么多年的苦头。 妻离子散，家破人亡。 黎民百姓的命，真不值钱。 天亮的时候，传来了一个县民们最不想知道的噩耗——他们找到姜河的衣物了，一大块被碎石割破了的衣襟。而他的尸体，被冲下了前方的山崖，不见踪迹。 那样深的山崖，姜河不可能生还。 小莲颓唐地跪到水里，她难受得一句话都说不出来。 她是想把姜河留下，可不是用这种方式留下他。 - 姜河的死讯很快传到了姜萝耳朵里，也有官吏八百里加急把消息带回京城。 姜萝又花钱雇了许多人搜寻姜河的尸体，甚至是沿着崎岖山路下至断崖，企图从崖底找回姜河的残肢断臂。 一无所获。 姜萝想，四弟再能耐也只是个十六岁的少年，他被洪水卷走，究竟会不会害怕？ 她记得姜河擅泅泳，柔贵妃还将他从前救了小宫女的事，当成趣闻说给姜萝听。 乾州的大水都被河堤拦住了，连房屋都不曾冲毁，又怎么会夺走他的命？ 姜萝想到唐林带回来的消息，阴沉着脸，抽出一把锋锐的剑，骑马直奔罗府。 苏流风从赵嬷嬷这里接到了消息，也从马厩里拉出一匹黑马，跟上姜萝的步伐。 到了罗府门口。 姜萝一手执剑，一手紧握公主金印。 她的珠玉冠早被马背上的颠簸抖乱，夹在凌乱的乌发里，全没了天家体面的仪容与规矩。 下人们见到姜萝，下意识要来拦她。 姜萝猛然一挥剑，锋利的刃划开衣料，割破皮肉，无人再敢上前。 “大胆！我是大月国公主，谁敢拦我！”姜萝怒火中烧，“喊罗田出来！给本公主滚出来！” 话音刚落，罗知府便被柳通判簇拥走来。 他看到盛怒的姜萝，心里一咯噔，战战兢兢问：“殿、殿下，您远道而来，所为何事？” “罗田！”姜萝切齿，“他还是个十五六岁的孩子！你们连一个孩子都不能放过吗？！就因为他是皇子，碍了你们的路，他就该死吗？！” 罗田猜也知道，姜萝是为了姜河而来。 正好发大水，他手下人又恰逢黑灯瞎火好时机，推了河滩边上的姜河一把……是四皇子命苦，怨得了他吗？ 再说了，他也不是没给过姜河活路，是他们非要查这些案子，败光他的身家嘛。 第68章 姜河的尸体打捞了多日也没个结果，四皇子丧生洪涝中，已是盖棺定论的事实。 下人把这个消息带给姜萝，她面上没有任何反应，只说了句“知道了”，接着低头继续用筷子挖青壳鸭蛋的蛋白泥吃。 口感发粉还漏油的蛋黄是她最爱，姜萝总喜欢留在最后慢慢品鉴。 苏流风剥了个鸭蛋，用夹菜的公筷取出蛋黄，放置姜萝的酱菜碟子里，自己只吃蛋白。 姜萝惊了下：“夫君不吃蛋黄吗？鸭蛋里的宝可就这一味了。” 苏流风摇摇头：“我不重口腹之欲，阿萝喜欢吃便多吃点。” 姜萝习惯了苏流风的让食，也不和他客气，继续埋头吃粥。 酒足饭饱后，jsg她唤来折月：“交给你的事办好了么？” 折月单膝跪地：“不负殿下所托，属下都办妥当了。” “行啊，有点本事。”姜萝挑眉，“把人带到官宅来，后院有十坛杏花酿，这是我们的交易。” “多谢。” 姜萝不由想起前几日执剑杀向罗府的时刻，若非她临时起意折腾罗田，折月兴许都寻不到那个下手害姜河的凶犯，也没机会保下他。 如今，终于到收网的时刻了。 她不由抿唇一笑，把手腕递到了苏流风面前，撒娇：“夫君，我手疼。先前那柄剑可太沉了，手腕都举酸了。” 娇小的姑娘眼巴巴凝望苏流风，郎君不由失笑：“早知就该给殿下寻一柄假剑上手，也免得伤到殿下千金之躯。” “要是假的刃，那还如何削下狗官的脑袋？” 她把杀人的事说得风轻云淡，苏流风心尖一抽，声音寂灭下去：“今后，我为殿下手中刃，好吗？” 闻言，姜萝抬眸，不解地望向苏流风。 郎君已经取了治骨肉酸痛的药油来，一面为姜萝上药，一面不咸不淡地道：“杀人一事太耗费精力，殿下不必亲自动手，往后这些事全权交由我负责便是。” “先生……” 苏流风：“毕竟，阿萝还只是个十七岁的女孩子，我不想脏了你的手。” 她不该承受这么多，太辛苦了。 苏流风想，死之前，他为她扫清障碍，给她一片可滋养牡丹芳华的澄澈的天。 这样，他方能放心赴死。 姜萝一怔，鼻腔发酸、阵痛。其实她也不想让苏流风受累，唇齿一动，还要说什么。府邸外便传来了急促的脚步声。 赵嬷嬷行至姜萝身侧，悄声道：“殿下，柳通判来了。” 姜萝和苏流风相视一笑。 她道：“快请。” 白墙处的月季花开得正好，浓淡交错的花影落在墙面，平添几分馥郁的雅意。就在花圃旁，姜萝命人置了个茶寮，她要好生款待柳通判。 柳通判为了面见公主，特地穿了肃穆的公服入官宅。 红泥小炉烹着热茶，白烟袅袅。姜萝沏茶请他落座，他也不敢，老实巴交地行跪拜礼，袖囊里对抄着手，恭敬等姜萝示下：“殿下寻下官来府邸，有何贵干？难道仅仅是想请下官吃一盏茶汤么？” 姜萝：“柳大人坐下说话呀，何必站着，不累脚么？” 柳通判连连婉拒：“不累不累，劳殿下费心了。” 姜萝见他不吃茶，也不勉强，只掀开了茶盖子，端给苏流风吃，“夫君，您尝尝吧。柳通判不识货的，他不吃，你来吃。” “好。”苏流风捧场地抿了一口，“茶味甘醇悠长，的确好茶。” “是吧？我哪里会用坏东西宴请客人。”姜萝笑眯眯的，说出的话弯弯绕儿，即便没有深意，在场的人一听也品出三五个意思了。 她气定神闲晾着柳通判，对于官吏的不识趣，她心里也不恼怒。 姜萝吃了一盏茶，又咬了两口胡桃云片糕，瞥见柳通判鬓边落下的那一滴汗后，才悠悠然道：“胡桃云片糕味道果然不错，难怪罗大人爱吃。” 仅仅是这样一句轻描淡写的话，却让柳通判汗湿了脊背。 罗田爱吃胡桃云片糕的事，只有罗府的人知道。那是罗田年幼时，跟那个当茶楼堂倌的舅舅讨食，才偶然能吃到的一口甜味。 他心心念念记了这么多年，却又羞于过去低人一等的日子教外人发现，这才一直藏着掖着，唯有在府里才磋磨厨子蒸出百八十个糕点的口味。 姜萝如何知晓？他们平时也没有一块儿吃过饭呐？柳通判不傻，一下子反应过来，如芒在背——不好，罗府有内鬼！ 姜萝一看他见鬼了的神情便猜出他的心思，递了个眼神给苏流风。 先生通透，拍拍手，让折月把杀害姜河的凶犯带上来。 对方的身家性命全捏在姜萝手里，又险些被罗田赶尽杀绝，如今见了罗府的人，满心满眼都是深重的恨意。 他瞥了一眼柳通判，呸出一口唾沫，冷笑：“柳大人，你也有今天！要死咱们一块儿死！公主殿下，就是他和罗大人串通，命草民杀害四皇子的！” 柳通判一脚踢过去：“你血口喷人！” 柳通判这是下了死手，他还要再动，姜萝已经命折月制住了他。 她斜了柳通判一眼，冷笑：“刘大人何必猴急，有的是你们狗咬狗的时候。” 闻言，柳通判涕泪横流：“殿下，冤枉啊！借下官十个胆子，下官也不敢谋害皇裔啊，这可是诛灭九族的重罪，下官怎敢起这等歹心。” “柳大人，本宫手上，可不止他一个罪证，我劝你再好好想想。”姜萝语带叹息，“我之所以救你，不过是念着你还没如罗田一样坏到根子里去，拉他下马，你便能擢升府官。罗府待着不宽敞吗？不舒适吗？登天梯都给你摆好了，你不愿上吗？” 柳通判一时无言。 姜萝说的话，的确诱人。可他也明白，朝堂沉浮最不缺的便是墙头草，他两边颠倒，最终什么都得不到。 倒不如一心效忠大皇子，跟着罗田喝汤吃肉。 于是，柳通判跪下地去，重重磕头：“请公主明鉴。” 他这是嘴硬到底了。 姜萝呶呶嘴：“柳大人，你这是敬酒不吃吃罚酒啊。” “殿下，臣冤枉。” “好啊。既然如此，我就让你开开眼。”姜萝染了芍药汁子的指甲搭在颊侧，轻轻拨弄指尖，发出信号。 没多时，垂花门外，迈入了一个挺拔的身影。少年郎着一袭雪青色窄袖夏袍，款款行来。剑眉星目，器宇轩昂，不是别人，正是已死的姜河。 诈、诈尸了！ 柳通判吓得厥过去，还没一会子，又被苏流风兜头泼来的一杯茶催醒：“没想到竟是以这种方式请柳大人吃茶，实在对不住。” “殿下恕罪，下官是受罗知府要挟，这才三缄其口！”柳通判明白，方才他如果归顺姜萝，保不准真有通天路可走。如今他错过了机会，只能死路一条。 他和罗田合谋害过姜河的命，四皇子不会放过他们的。 完了，全完了。 柳通判抖若筛糠，怎么都没想到今日会输在一个小丫头片子手上。 他悔啊。 “求殿下饶命，求殿下开恩。”柳通判苦不堪言，只能“砰砰”磕头。 姜萝如何不知他后悔呢？可是后悔有用吗？起了杀心的贼人，她如何能原谅？ 姜萝叹气：“柳大人，晚啦。” 错过了机会，哪里又能重来呢？ 柳通判不甘心啊，他想戴罪立功，他想为自己求一条生路。他家里还有媳妇与孩子，他不能害死他们啊。 他绞尽脑汁地想啊想，终于福至心灵，坚毅道：“殿下、殿下！谋害四皇子一事，罗大人并非幕后主使，凶手另有其人！” 苏流风充当和事佬，温润一笑：“哦？柳大人是知晓什么内情？” “是大皇子和罗知府串通一气伤的人。” 姜河怒目而视，骂了一句：“放肆！不得诬陷大哥！” “这是真的！”柳通判为了活命，什么香的臭的统统攀咬出来，“下官能拿到大皇子与罗知府密谈的信函，信纸足以证明下官所言非虚。” 话说到这份上，姜萝姐弟也不再装了。 姜河假惺惺地叹了一口气：“若你真取来了罪证，戴罪立功，我也不是不能容你……毕竟，谋害我的人是罗田，与你无关。” 姜河假意拉拢柳通判，实则是想借机隔山打牛，拉大皇兄下马。 若非姜萝买通的那个下人唐林有用，知道登门通风报信，他保不准真会死在一场算计里。 他顾念手足之情，没有对姜涛动手，怎料大哥先内斗，一心要他的命。 为了保护阿姐与母亲，休怪他心狠手辣了。 两日后，柳通判真取得了那一叠密谈的信件，交到姜萝手中。 许是他和罗田共事多年，有几分交情。柳通判没忍住，给罗田漏了底，劝他想保下一家老小，最好是老实招供，这般才不会落得“家破人亡”的下场。 罗田不傻，涉足夺嫡争斗里，还谋害了四皇子，他有几个脑袋够割的？府上养的那十几房娇妾，恐怕也没命可活。 还要连累他的族人亲眷，他实在是不忍心啊。 “我知道了，也多谢柳贤弟，求你保一保我罗家满门。” “罗兄……唉！”柳通判于心不忍，叹了一口气。 一声叹息，道尽万千无奈。 罗田明白了。 他没路走了，死定了。 夜里，罗田打开红漆描金团花纹的橱柜，取出烟云斋价jsg格堪比黄金的墨条，伏上翘头书案，细细碾磨起来。 他之前舍不得用这些孝敬来的笔墨，今日再不享受一番怕是没机会了。 第69章 半个月后，皇帝下诏：罗田贪赃枉法，残害地方百姓，念在其死前悔过，又将贪墨的灾银尽数吐出，只抄家查办，家产充公，不祸及族人。而苏流风破案有功，擢升为大理寺少卿，正四品的高官，当真是平步青云。 官署里的官员们都知，待哪日白大卿致仕，大理寺卿的位置一定是苏流风顶上，小子年纪轻轻升官这般迅速，来日入阁拜相都未可知。 天家的驸马，真是当对了。 懂行的老臣指点手下人迷津，苏流风能步步登高，无非是他寒门子弟，父母双亡。这样的人，只能攀附天家生长，不会背叛皇帝，用起来自然得心应手。 官员们背地里的讨论，苏流风心知肚明。 但他不在意。 他仿佛有一股天授的耐力，为人处世很沉得住气。 苏流风自知，能和姜萝喜结连理，本就是他占了便宜。 过了八月，马上入秋。 唐林被姜萝带回了公主府，外院出行的事，赵嬷嬷全权交给了唐林负责，也算是给他谋了个稳定的差事。 唐林一下子成了公主府里的管事，得意到不行，他又有一副好口才，没几日就和府上人混得亲如一家。 这几日，下过几场雨，地面上湿淋淋，全是水。天气里带着湿，飞鸦不敢来回扑棱，怕濡了羽毛，傍晚难得安静一回。 夜里，姜萝嫌天气冷，很早就喊苏流风回房里吃锅子。她又拿公筷夹住薄薄的肉片来回涮油锅子，苏流风吃不得辣，被胡椒的辛香味呛得直咳嗽。 姜萝看到苏流风眼角潮红，这才知道收敛，忙让赵嬷嬷把窗户打开。 热气儿散了不少，姜萝给苏流风夹了一些烫好的白腻鱼片，和绿豆粉皮包的菜肉兜子，告罪：“我忘记夫君吃不了辣，您尝尝这个。” 苏流风没有怪罪的意思，莞尔：“若因为我，改了你常吃的口味，不委屈吗？我舍不得阿萝委屈，只能由我来迁就你。” 这话听得人心里暖融、耳朵发热。 但姜萝不敢细细计较，她知道苏流风的话里只有兄妹亲缘，她想多了的话，受伤的是自己。 因此，她朝他弯了弯柳眉：“夫君待我真好。” 苏流风笑而不语。 只有他知道自己的私心为何。 晚上，赵嬷嬷给姜萝折了美人樱插在长颈观音净瓶里观赏，案上还摆了一碟去了核儿的樱桃。因姜萝来了癸水，闹肚子疼，赵嬷嬷没有往樱桃里加冰，而是给她煮了一壶生姜红糖水喝。 苏流风几次提出要分房睡，都被姜萝以各式各样的借口拒绝。她自己也说不出原因，明明男女同眠是一件极荒唐的事，特别他们还是假夫妻。但姜萝就是依恋苏流风，她爱把他牢牢攥在掌心里，摆在目光所及之处。 有时，姜萝往深处想，都觉得她对苏流风的占有欲有些可怕。或许“兄妹之情”才是虚伪的皮囊，内里有不可言说的私心。 但她一贯恶劣又自私，在苏流风逃不脱这一层牢笼的时候，她把他圈禁在身边又怎么了？ 或许等到皇帝死了的那一日，姜萝才可能良心发现，放驸马爷自由。 唔，她是不是有点卑鄙呢？但她忍不住呀，况且苏流风从来不拒绝。 都是先生的错。 八月里，没有烧地龙或是火墙，入睡前，苏流风怕姜萝着凉，给她拿了薄被盖着。 姜萝睡觉没有穿袜子的习惯，穿一身雪白寝衣，盘着腿，坐在床围边上吃樱桃。 红艳艳的汁水顺着她的指缝往下淌，险些滴落被褥的刹那，苏流风截住了她。 郎君轻扣住少女的腕骨，取帕子小心为她擦拭。 苏流风无奈：“差点脏了衣。” 姜萝嘿嘿两声笑：“不是还有夫君看顾么？不担心。” 小姑娘的杏眼往上一撩，瞥见苏流风的外衫。他和她独处一室还是太拘谨了，明明穿一身入睡的中衣就好，偏偏他还要再披一层月白色大衫遮掩。 不过苏流风长相俊美，再如何裹衣裳也掩盖不了他春梅绽雪的俏模样。 姜萝眨眨眼：“夫君，如今才刚刚入秋，你裹得这么严实，是在防我吗？” 苏流风闻言大窘，指腹一颤，他竭力按捺羞耻，声音平缓地说：“没有。” “那么，反正都是要脱的。您为何每每入内室，都里三层外三层包裹？我还没有色令智昏到，会对兄长下手吧？” 苏流风抿了下唇：“我不担心阿萝犯浑。” 姜萝笑得意味深长：“哦，我明白了，夫君是担心自己。” 她玩心起来了，把樱桃放到一侧的小案上，在帕子上搌了指上汁液，又滚回床榻间。 姜萝双手以花叶形态捧脸，眨巴眨巴眼：“是我太美了，夫君害怕自己把持不住吗？” 她只是在逗苏流风，想博他一笑。 怎料苏流风的反应很jsg怪，他似恼羞成怒，声音冷了一点：“阿萝，不要戏弄为兄。” 他咬字很重，难得对她撂脸子。 还特别强调了兄长一词，似乎在告诫姜萝。 姜萝悻悻然收手，嘀咕：“知道啦。” 见小姑娘眉眼恹恹，苏流风内疚：“抱歉，我不是想凶你。我只是……” “我明白。”姜萝大人有大量摆摆手，“夫君克己复礼，很重规矩，不容我这样轻佻的学生随意冒犯。” “……”是，也不是。 苏流风不知该怎么辩驳了，于是他闭了嘴。 其实，守不住本心的人，是他。 因为方才，姜萝逗趣玩笑，姣好的眉眼沐于烛光下，美得不可方物。 险些，乱了他的心，逼他僭越。 - 兰溪殿。 柔贵妃一见到姜河就红了眼睛：“河儿。” 姜河鼻腔发酸，撩起衣袍，扑通一声跪地，“都是儿臣的错，儿臣让母妃担心了。” 柔贵妃撩裙奔向自家孩子，她唇瓣微颤，细细摩挲孩子的脸颊。这个不可一世的贵妇人终于流露脆弱的一面，她抱住半跪的孩子，狠狠拍了几下他的背：“臭小子，你吓死娘了！你要是出事了，我可怎么办？” 姜河被打得龇牙咧嘴，顾不上疼，嘴巴张着只知道笑：“母妃、母妃，你别光顾着打我，瞧瞧我给你带谁来了。” “谁呀？”柔贵妃诧异。 待姜河一让身，身穿石绿花缎褙子、头戴珍珠流苏簪的小莲便从郎君身后走出来。 她盈盈下拜，给柔贵妃请安：“民女小莲，见过柔贵妃。” 小莲学了好几日规矩，眼下要见贵妃还有几分紧张。 柔贵妃可是老人精，看到自家儿子带来的年轻少女，心里还有什么不明白的？ 她对民间女子倒没有什么不喜欢的地方，只是天家皇子的婚事从来都不由他们自己做主，只怕小莲往后还会被姜河伤到心。 爱谁不好，偏偏要对皇家人递上真心。 柔贵妃第一次体验到养儿子的辛苦，她愁断了肠子，却也没想给姜河难堪。 她强牵起笑，握住小莲的手：“好孩子，来给本宫瞧瞧，模样真标致！” “是吧？小莲确实长得俊俏。”姜河一笑，“我把小莲带来给母妃瞧，是想让您帮她掌掌眼，看看咱们王家有没有德行兼备的好郎君，给她挑个好人家。” 此言一出，别说小莲，饶是柔贵妃都愣在原地。 “你小子说什么？” “我给您找点事做，免得您总无聊。小莲虽然是苦出身，人却是一等一的温婉善良，您好好挑一挑，不好的儿郎咱们可看不上啊。” 柔贵妃语塞，又瞥一眼小莲。 小姑娘显然也没料到姜河临时起意要丢了她，顿时眼圈泛红，未语泪先流。 姜河不是榆木脑袋，何尝不懂小莲的心思？但他有自己的考虑。 于是，他打圆场，道：“母妃，我和小莲说几句话。” 姜河和柔贵妃道别，领着小莲来到抄手游廊另一处的院角。 姜河指着不远处种满莲花的假山小池，和小莲推心置腹，道：“之前和你说的小宫女，就是掉那个池子里差点淹死了。她不会水，我瞧见了，只能跳下去救她。可偏偏我的救济，险些害了她的命。父皇知道我为了一个宫女落水，勃然大怒，若非母妃替我求情，那个宫女免不了要杖毙。” 小莲：“我不明白，您和我说这些是为什么？您明明知道我的心意……” “正因为我知道，所以才要说给你听。”少年郎抬手，抚去落在少女乌发间的一片花瓣，“小莲，我想在这个宫里活下去，那我必须往上爬。而我选择了皇权，注定守不住姻缘。皇子若想讨父君的欢心，那么第一件事便是不能忤逆皇帝。我的婚事早已注定，我只能选择妻族强盛的世家女。后宅里，也不可能只有你一个人。小莲，我说句真心话，我早晚会辜负你……与其做那样的恶人，我希望你过得更自由。” 小莲明白了姜河的意思。 他是皇子，肩上负担着责任，不可能一生一世一双人。 正如之前那样，只要他稍稍踏错一步，便会万劫不复。 姜河不是孩子了，他还有母亲，还有三姐与四妹，他决不能任性。 小莲长叹一口气：“可是，我好像变得更喜欢你了。” “那你还是当我没说过刚才的话吧。”姜河懊恼地挠了下头。 “我说笑的。”女孩噗嗤一声笑。 接着，姜河也被她逗笑了。 他们在花雨里笑作一团，笑到眼泪都出来了。 小莲掖去眼角的泪：“我知道了，我不会让殿下难做人的。但是也请您不要打扰柔贵妃，我暂时还不想嫁人。” 第70章 今年出了太多的事，又是多州大水，又是皇后急疾故去。天寒岁暮的冬季，天还迟迟不落雪，实在不祥。 为了消除灾厄，也为了祈雪，皇帝与玄明神官蒙罗一块儿作大醮法坛招雪。 也不知是钦天监日子挑得好，还是蒙罗真上达天听，夜里，棉絮似的雪粒子徐徐散落，洋洋洒洒，拢住了飞翘檐角下挂的防风羊角琉璃灯。 天气渐冷，柔贵妃把着后宫的局势，姜萝的生活难得有几个月的平静，再也不必担心后党的人忽然下手。皇帝从悲伤中缓和过来，又渐渐把真心藏匿于暗处，变回那个冷酷无情且无坚不摧的君主。 皇帝精神头恢复，是时候继续下这盘朝政棋局，开始秋后算账了。 既然李皇后从后座上陨落，那么李家凝聚的那一团气也就散了。 李家还有姜涛、姜敏自顾不暇，正忙着揣摩圣心，好保下一些李家背地里的势力，留作后盾。 姜萝斗累了。 她静观其变，懒得搅水，自顾自窝在了公主府里，过起了睁眼吃闭眼睡的闲适生活。 近日来姜萝嗜睡，赵嬷嬷看在眼里，疑心她身体哪里不适，私下和吕厨娘说起此事，要灶房的人帮忙炖点人参鸡汤给姜萝进补。 吕厨娘忙不迭应下，正要杀鸡拔毛，忽然神秘兮兮地问了句：“嬷嬷，您确定殿下是累着了，不是有孕？我家里人一怀孩子也不害喜，就犯困，爱赖在被褥子里。” 经吕厨娘一提醒，赵嬷嬷福至心灵：“我还真的不知道殿下月事有没有推迟，万一怀了身子，咱们可得打起十二分小心。” “自然！那你找个御医来府上瞧瞧吧？” “是了是了。” 赵嬷嬷把姜萝当孩子来看待，险些忘记了她也是有了夫婿的小姑娘，保不准真有孕，又没个姑婆长辈在旁传授经验，蒙在鼓里。 思及至此，赵嬷嬷足下生风，端一碗红枣银耳汤入了内室。 她笑盈盈地唤醒闭目养神的姜萝，把甜汤递给主子：“殿下，您月事是不是推迟了？” 姜萝近日喜酸吃辣，苏流风拦不住，脾胃吃出点毛病，害得癸水都迟了。 她点头：“是迟了几天。” “要不寻个大夫来瞧瞧？” “过几日就会来的，我有经验，不必兴师动众。” 赵嬷嬷叹息，果然姜萝没有母亲指点，不明白小儿女私事的紧要。 她不免心疼主子，道：“殿下，月事迟迟不来啊，还可能是有了双身子，您可不能不上心，咱们请太医院的御医来府上把把脉吧？” 闻言，姜萝一口汤喷了出去。 她哭笑不得，该怎么告诉赵嬷嬷，她和苏流风压根儿就没行房事呢？ 急赤白赖讲这个，好似对苏流风名声也不好，外人定会觉得先生无能，不够伟岸，也不振男子雄风。 姜萝护短，要替他打掩护，只能轻咳一声，应下：“那嬷嬷帮我传召一回御医诊脉吧。” 反正也验不出个东西南北来，权当走一回过场。 好巧不巧，就在这档口，苏流风下值归府了。 他今日穿了一身厚实的狐毛大氅，在姜萝的要求下，还戴了白兔毛围脖。 里外都捂得严实，密不透风。偏偏郎君眉目入画，压根儿不显得臃肿磕碜，反倒有种自如的圣洁，见之忘俗。 苏流风手冻僵了，他不想冷到姜萝，特地站屋外抖落一肩的雪，再敲门，请示姜萝，得了应允，缓步进屋。 “夫君手里抱的是什么？”姜萝眼尖，一下子就看到苏流风怀里捧的宝贝。 苏流风一笑：“是茶饼，杏林贤弟特地给我装在柚子皮风干的罐子里带来的，说是掺杂了柚皮香味。” “带柑橘风味的茶水？听起来怪稀奇的，给我看看。” 赵嬷嬷一听姜萝要吃茶，忙大声咳嗽：“殿下！” 姜萝茫然：“嬷嬷怎么了？” “您要是怀了孩子，可不能吃茶。”她嗔怪地上前，收走了苏流风的茶罐子，打趣，“驸马可能要做父亲了，还任着殿下胡来，可真是莽撞！” 此言一出，姜萝顿时僵在原地。 苏流风也随之一愣，浓长的雪睫轻轻扫了一眼姜萝，欲言又止。 妹妹……有孕了？ 不是他的，那是谁的？ 苏流风袖中白皙指骨微蜷，白日他在大理寺当值并不在府中，难道姜萝有了新欢，而他全然不知？ 苏流风不觉得恼怒，他只有几分怅然与惘然……其间，还糅杂几分若有似无的嫉妒。 他艳羡那个能亲近姜萝的男子，他只是……瞻前顾后，太胆小了。 最尴尬的事终于发生了，姜萝不知该作何反应，她总不能张口就推拒，直言自己没怀孕吧？ 她这么笃定，还不是有鬼。 于是，姜萝窘迫地跺脚：“哎呀，嬷嬷你别说了。” 赵嬷嬷猜到小夫妻面子薄，无奈一笑：“好好好，是老奴多嘴。奴婢这就去请御医来看诊，殿下别下地，好生坐着静养。” 姜萝只能乖乖躺回了床上，任赵嬷嬷奔走于雪中，出府传御医。 屋内仅剩下姜萝和苏流风。 姜萝懒洋洋横躺于床榻上，而苏流风挺直脊背，坐得端庄。姜萝侧头看苏流风，屋里还烧着银炭，门窗也不过漏了一道小缝，苏流风披了厚衣，鬓角汗湿了也不肯脱去外袍，生怕引起姜萝的注意。 他拘谨得很，束手束脚的模样，落在姜萝的眼里就成了一种体面的狼狈。 她忽然噗嗤笑出声，引得苏流风侧眸：“殿下？” 姜萝止住张扬的笑，觉得眼前的先生莫名带了点可恨。 “夫君不想知道我肚子里的孩子是谁的吗？” 姜萝今时今日才发觉，苏流风对她的宠爱里带了点天然的冷漠。 那不是无尽的纵容，而是高高在上的无视。 苏流风仿佛一尊冰凉的雕像，面无表情是冷酷，一直端着无意义的笑容也是无情。 她不想对着木头讲话，她想看苏流风那颗滚烫的心。 姜萝可能生来便性恶，她才会一次次刻薄地逗弄苏流风，挑衅苏流风。 正如姜萝要抵抗皇权一般，有时她也不服苏流风。 她想让他服软。 姜萝忽然发难，苏流风骨鲠刺喉。 他并不是什么都不想问，而是不该问。 那是姜萝的私人领域，他说好不再涉足。 若他碰了，就是和姜萝假戏真做。 那么，他便不能痛快赴死，他会和她有牵扯。 苏流风有许多难言之隐，他不知该怎么办…… 姜萝却不会放过他。 巧丽的小娘子翻了个身，一步步逼近苏流风。她抬起白净下颚，凝望苏流风汗湿了的脸：“夫君，你不想问吗？” “我……不该问。” “不该是不该，但你也应当会好奇吧？”姜萝翘起唇角，“你白日要在宫中待四五个时辰，我孤苦伶仃留在公主府这么久，能做的事可太多了。你不想知道，我都做了什么，和谁说了话，又传召了谁吗？” 她的话里满满都是直白的陷阱，滑不溜秋，故意戏弄苏流风。 她想看先生生妒、生怨、生火气，姜萝想看的事情太多了，她也不知道为什么自己这么坏，或许，在日积月累的相处中，姜萝加重了对苏流风的占有欲。 她不满足于苏流风一视同仁的温柔，她想要独占他的所有。 毕竟，苏流风不是佛，他也会起人。欲与怨怼。 苏流风逃避似的垂下眼睫，尽量平和地开口：“如果是阿萝所愿，见什么人都好……” “即便我把男宠领回府中，领到你我的婚房里也无妨吗？” 姜萝张牙舞爪逼近，刺激性。极jsg强的话，惊扰了苏流风的思绪。 他的薄唇抿得死紧，血色褪去，青白一线。 他想说不许不愿，但苏流风很难开口。 他不该，实不该。 他在忍耐。 姜萝看出来了他内心的挣扎，她抬袖，帮俊美的郎君擦了汗。 少女香风逼近，萦绕于鼻尖。他避无可避，只能抬眼，去看姜萝。 公主明眸善睐，巧笑嫣然，美得令人心惊。 姜萝贝齿轻启：“想就是想，不想就是不想，夫君能不能对我……再坦率一点？” 一句撒娇的话入耳，苏流风藏了许久的、绷紧了的那一根心弦，终于断了。 啪嗒一声，四分五裂。 他抬手，扣住了姜萝擦汗的腕骨。男人虎口使了一点力，手背上青筋嶙峋。 苏流风辖制住小姑娘，眉眼间俱是痛苦的隐忍，耳廓也红得刺眼。 “阿萝……” 正当他要说什么的时候，红漆菱花隔扇门被赵嬷嬷推开了。 骤雪寒风兜入屋内，烛火哔啵碎响。 客人们再抬头，驸马已松了手，正襟危坐，宛如谦谦君子。 唯有姜萝知道，方才那一瞬间，她的兄长终于被她逼溃了一次防线。 原来苏流风也没有他口中所说的那般……无情无欲。 御医照例为姜萝诊脉，然而咂摸了半天，只品出一句姜萝虚火旺盛，要喝点败火的凉茶，以免嘴角起燎泡。 赵嬷嬷听得一愣：“没旁的事了？” 御医：“没了……得有其他事吗？还请嬷嬷明示。” 赵嬷嬷只得道：“殿下是不是有双身子了？您再好好看看？” 御医忙郑重再把一次脉，他缄默许久，才战战兢兢答：“真没有喜脉……” 赵嬷嬷失望极了，给御医包了酬金，送客离府。 姜萝偷偷看一眼苏流风，嘴角上翘。先生嘴上说不在意，私底下却似乎悄悄松了一口气。 第71章 一天后，宝珠公主府。 姜萝在四天前收到陆观潮递来的密函，得知赵嬷嬷一家人都落得他手中。他想要利用姜萝的女官，博得姜敏的信赖，刺探入大皇子的阵营，为姜萝博一线生机。 姜萝不明白，她讥讽地笑：“你若涉足夺嫡之争，便是把家人也拉下水。你当大皇子心慈手软，往后发现你是叛徒，还会放过你吗？” 陆观潮抿了一口茶，那双桃花眼里难得有了笑意，他以为姜萝在担心他。 于是，他说：“我是为了殿下才入局，如此一来，我的身家性命都掌控在你的手上。殿下有了我‘叛徒’的软肋，用起我也放心一些。毕竟，我还不想死，也盼着殿下，一定要赢。” 姜萝从来不知道，陆观潮原来也有愿意为她牺牲的时候。 她不解，并感到厌烦。 她问：“为什么要为我做到这一步？” 陆观潮放下茶盏，他身上的戾气终于消散了一些，他想了很久，想了很多从前和姜萝在一起的日子。 他受过她的偏袒与恩惠，他伤她很深。 思来想去，夜不能寐。 陆观潮开口：“阿萝，我想向你赎罪。” 姜萝仍是冰冷：“我不会感激你的。” “我知道，但你不会和利益过不去。有我为你通风报信，你们的赢面会大上很多。” 姜萝不语。 她不会轻易信任陆观潮，甚至觉得这一切都是骗局。 但她亲眼看到赵嬷嬷和妹妹团聚，也按照陆观潮所说的，在赵嬷嬷衣里塞了掺血的朱砂水，甚至给她服下假死的药丸，就为了防止姜敏验身。 这一关平安无事过去了，她也能放赵嬷嬷逃离宫闱旋涡，由明月堂的暗卫护着躲到外地，颐养天年。 陆观潮的确将把柄给了她，还帮她卸下了一重心防。他没道理骗她，不然陆观潮开罪姜涛和姜敏，只会死得更难看。 姜萝知道陆观潮是全然的善意，这一点才令她感到毛骨悚然。 姜萝实话实说：“我有点……看不懂你了。” 陆观潮起身，走向姜萝。 见高大的男人缓步走来，姜萝双拳紧攥，不由退后半步：“你……想做什么？” 她还是怕他。 陆观潮叹息。 随后，他在距离姜萝还有一丈远，撩起菊蕾白衣袍，毅然下跪。 陆观潮迎着风雪，道：“陆某今后，唯殿下马首是瞻。只要你认为我还有利用价值，能好好利用我就行了。” 姜萝缄默。 她望着眼前的陆观潮，自嘲地想：若是上一世，陆观潮能一心一意站在她这边，或许她也不会过得如此凄凉。 她没有说话，也没有上前接纳陆观潮。 姜萝只是摸向袖子里深藏的一柄宝石匕首。 她为了防范陆观潮，特地藏在袖中的利刃。 噌的一声，她抽刀，直接刺向陆观潮胸口。 血光四溅，落梅点点，雪地里一片刺目的红。 陆观潮难以置信地伸手，接住那一滴滴落下的血。他凄怆地低下头，喃喃：“阿萝……” 姜萝漠然：“这一刀，还你当初掐我脖子险些害我窒息的那次。” 陆观潮听懂了，他心疼的同时，又生出了隐秘的欢喜。 恩怨两偿，他终于能留下……为姜萝效力了。 姜萝走向陆观潮，微微屈膝，以海珠绣鞋的尖尖抬起郎君的下颚。皇女居高临下睥着他：“好了，陆观潮。只要你能活下来，你就有资格……被我利用了。” “是，臣多谢殿下恩典。”陆观潮踉跄站起身，他捂住胸口的伤，忍住疼痛。他拒绝侍女们要给他疗伤包扎的好意，一心要回府。 陆观潮想活下来，他开始期盼明日了。 陆观潮一步步走出公主府，登上马车。车夫很快驶向陆府，在陆观潮失血过多昏迷之前，已有大夫来为他看病、治伤。 于昏睡间，他不由想到上一世苏流风杀他时，说的话。 苏流风说，姜萝很怕疼。 确实，一刀刺入身体，痛楚几乎难以忍受。 她竟承受身心两伤，在绝望中，慢慢没了气息。 陆观潮终于有了一丝心，他终于意识到，他欠了姜萝多少。 - 姜萝目送陆观潮离去，她转身，目光却正和屋檐下站立许久的苏流风对上。 小姑娘莫名有点做贼心虚，她一改漠然的神态，小心问：“夫君，你站在这里多久了？” 他不会误会吧？ 姜萝只是想着，多一个可以利用的人，为何不用呢？有便宜不占是蠢蛋。 苏流风猜出姜萝的心思，他不免失笑：“我在阿萝心里，是如此心胸狭隘的人吗？” 姜萝听他话里含着忍俊不禁，胆子一下子变大了。 她跑上前，抱住苏流风的手臂撼了撼，昧着良心夸赞：“当然不是了，夫君可是天底下一等一的胸襟宽广，莫说我在外和别的公子谈天了，就是往内室里再招十个八个面首男宠，夫君看了也不会怒，反倒夸我体恤你伺候公主劳累，特地派了人来为您分担。” 姜萝说的话越来越不着调，渐渐歪曲到其他意思上，苏流风听得直摇头：“真是胡说八道。” “嘿嘿，横竖夫君也不会生我的气。”姜萝忽然感到脚趾头一冰，呶呶嘴，“都怪陆观潮，非要跪在雪里！为了给他一刀，我鞋袜都湿了，脚冰得厉害。” “我去给你拿一双鞋袜来换？” “一来一回多麻烦啊？不如这样……”姜萝眼珠子滴溜溜地转，笑得眉眼弯弯，“夫君抱抱我，好不好？你抱我回内室，岂不是更快？” 苏流风是个小心慎重的人，便是姜萝给了他胆子，他也捧着十二分小心，不敢唐突。 逗弄苏流风可太好玩了，姜萝又一跺脚：“夫君快点。” 驸马拿她没办法，只能躬下身，飞燕草蓝衫袍落地，出锋狐毛斗篷也滚了雪边，苏流风打横抱起姜萝，揭开的斗篷盖在姜萝身上。 他就这样，抱着他此生的思与念，一步步往庭院深处的屋舍走去。 姜萝搂住了苏流风的脖颈，贪恋地嗅了下他身上传来的清冽山桃花香。 姜萝闭眼，埋首于苏流风的肩上，魇语一般说起：“先生脾气太好了，所以才会天天被我欺负。” 她紧挨着苏流风，近乎本能趋近他，贴在苏流风裸。露。在外的白净长颈上，她似乎还能感受到苏流风上下滚动的喉结，桃核儿大小，很招眼，她忍不住盯着他看。 苏流风被小姑娘灼灼的目光瞧得耳根生热，他不由劝她：“不要看。” “为什么？” 苏流风叹了一口气：“我会不自在。” “夫君不自在了，就会把我丢到雪里吗？” “不会。” “既如此，你不自在与我何干呢？我自在就好了。”姜萝洋洋得意，将苏流风抱得更紧了。她紧紧贴着郎君，独属美丽少女的馨香自衣襟里漫出，一蓬蓬热气，熏得人头晕眼花。 苏流风脑仁胀痛，只觉得怀里抱着一个滚烫的烫手山芋。但他丢不开，也舍不下，甚至私心作祟，想要今夜的路长点，再长一点。 他失败了，他承认了，他是喜欢……和姜萝亲近的。 他也有男人的私心。 姜萝抬眸，望着苏流风。 一时间，郎君的步履也停下来了。 像是上天感应，他们忽然视线胶着在一块儿，静静对视了很久。 雪地很亮，天也很亮。 姜萝像是终于抓散了眼前的一团雾，忽然看清了苏流风的脸。雪睫凤眼，如梨树绽雪，郎艳独绝。 姜萝不由感慨，先生长得真好看。 她待他从来都是敬重、偏爱，甚至企图私有。 她仿佛明白了自己为何要起这些狭隘的欲。念。 或许她也是滚滚红尘里的一员，满腔私心。 姜萝不由碰上苏流风线条凛冽的侧脸，她被苏流风牵引，小心仰起身。思绪混沌了，心也迷乱了。姜萝不知道自己想做什么，她只是被蛊惑了，只想赔罪。 直到少女柔软的樱唇，触上了苏流风的薄唇。 蜻蜓点水的一下，脑袋嗡鸣一声。 梦醒了。姜萝迅速逃离，埋入厚厚的斗篷里。 她不敢吭声，战栗得厉害，连呼吸都刻意放慢。 姜萝完了，她惨了，恨不得找一道地缝钻进去。 一定会被苏流风讨厌的！ 然而、然而。 郎君只是凤眸变得温柔，于暗处，薄唇一抿，嘴角不由轻轻一扬。 苏流风，没有不喜。 姜萝就这么仍由斗篷闷头，一路被男人抱回了寝室。 衣角掀开一片，漏进了光，她忙伸手jsg去压，慌里慌张地说：“先生别掀开。” 苏流风哭笑不得：“不热吗？” “不热，把我放床上就好了。”顿了顿，姜萝急中生智，想了个支开他的借口，“再喊赵嬷嬷来，她明日就得离开了。” 苏流风会意，姜萝和赵嬷嬷感情深，离别之前肯定要说几句体己话。 于是，郎君贴心地道：“那我今晚睡厢房，让赵嬷嬷陪陪你吧。” 听到这话，姜萝不由笑出了声：“夫君真是善解人意。” 苏流风心情好，难得也开了一句玩笑：“为夫一贯如此。” 多余的话没有再说，姜萝也不想把先前冲动的吻拿出来翻来覆去地讲。不过听苏流风声音带笑，他应该是不讨厌的。 不讨厌她……那会是喜欢吗？ 姜萝仰头的时候，刻意给他留了时间躲的。 但他没有，先生明明没有阻止。 等门阖上，苏流风完全离开了。 姜萝又觉得有一股难言的丧气劲儿，万一他只是怕丢开姜萝，会让她受冻呢？ 苏流风对她的“爱护”是大于“爱”的，她暂时还不想自取其辱。 算了。 不问了，就当是她白占了便宜。 第72章 李皇后故去的消息，花了一个月才送到边关桃口军镇。 李将军早年战死沙场后，李家得蒙天家信赖，父亲死后，儿子李宗显便领了他的兵。 李家镇守边关多年，和手下人混得很好。风里来雨里去，生死攸关的时候，小卒们都被将军救过性命，感念至深。这些军士不一定服皇帝，但一定听李家的管教。 有李宗显驻扎藩镇，大家心里便有了主心骨，再也不慌了。 李宗显得到姐姐李蕖故去的消息，有心腹告诉他，他阿姐下葬匆忙，天家对外只说得病暴毙，可死之前，李蕖并没有显露出什么憔悴的模样。 猜也知，这是一场政治阴谋，他阿姐是牺牲品。 李宗显心如刀绞。 他早说了，李蕖的六郎不是什么良配。可那小子人面兽心，惯会装样，害他阿姐错付芳心。 甚至在十多年前，大皇子姜涛刚刚出世那年，皇帝非要为了大月国的颜面，要他们李家去打一场必输的战。 父亲心思通透，知道这是皇帝给予的恩典。天家允许他从容赴死，战死在沙场，欲成全一代枭雄的神话。 李老将军领受了这份恩情，他知道，想暂时保住儿子和远在京中后宫当“人质”的女儿，他不能怕死。 边关的风沙大，峭壁一隅，黄烟滚滚。关外的蛮族一到冬天，草木稀疏，河流结冰，难能养牛马，他们便艳羡起大月国依山傍水的地理环境，总想侵。占国土。因有打了一辈子胜战的李老将军镇守，蛮人忌惮李家军，不敢上前。 战前，李老将军喊来了儿子，做最后的道别。 李宗显十分不明白父亲的部署，连他都能看出来这一战很险，是殊死一搏，为何父亲非得去？ 是骄傲自满吗？李宗显望着巍峨的山一样的父亲，陷入了沉默。 李宗显想劝，刚开口，李将军就堵住了他的口：“宗显，你姐姐在宫里不容易，你要好好护她。” 李宗显想到那个小时候会搂住他吃糖糕的阿姐，心里一片柔软。 他坚毅颔首：“父亲放心，我一定会好好保护阿姐的。” 李将军欣慰地笑了，他拍了拍李宗显的肩膀。儿郎已经长大了，再大的手劲儿也不会拍得他一趔趄，这是他们李家的孩子，好啊真是好得很。 李将军还想再说什么，可混沌的老眼里唯有满满的铁汉柔情，他难得对李宗显笑，捏了一下儿子肌理健硕的肩膀，道：“切记，不要归京。只有你守住边关，皇帝才能倚仗李家将，才能保住你姐的后位。” “爹，您怎么了？”父亲说得太明白了，李宗显察觉不好。 “无事。爹老了，怕的事多了。” 李宗显听着，心里不是滋味。 这是第一次，战无不胜的父亲，在他面前露怯。 李宗显还是没能拦住李将军，那一战打得胶着。 明明是必败的局面，李将军却也硬生生掰回了局势，打成了两败俱伤的平局。 他眼睁睁看着父亲战死，而京城的援军姗姗来迟。 李宗显带援军赶去时，父亲已经不能动了。他身中百箭而不倒，身躯一如既往伟岸，黄沙天里，李将军的血都流干了。 可他的手里，还是攥着李蕖为他缝制的荷包，荷包里是一枚京城皇寺求来的护身符，保佑他平平安安。 那时，李宗显终于懂了。 这个不善言辞的父亲，心里其实很挂念儿女。 他不会对李蕖说“谢谢”，却会珍爱女儿为他做的鞋，平时，李蕖送的棉靴，他只留在帐中穿。生怕营帐外的一点风沙，脏了孩子的心意。 他也不会夸赞李宗显领兵征战文韬武略，只会板着脸，一遍遍督促儿子要尽心，要不骄不馁。时至今日，李宗显才懂。父亲也是爱他的，父亲的爱沉默如山。 他敲打李宗显，越严厉越好。他要李宗显提起十二分小心，这样，他在沙场上的活路才会大上几分。 可是，父亲啊，我们做得再好有什么用？ 天家轻飘飘的一句话便能抹杀他们的赫赫战功，只因为皇帝老了，他无能，他害怕。 何其可笑。 鸟尽弓藏，兔死狗烹。江山河清海晏，便是英雄迟暮之时。 皇帝不需要他们了，于是李家只能去死。 连皇后都敢杀，一夜夫妻百日恩。李宗显一阵恍惚，下一个，应该轮到他了。 果然，没几日，李宗显收到了皇帝要他上京述职的旨意。 是个面生的宦官送的消息，语气不容置疑的强硬。 他没有多逗留，递了消息便匆忙离开，李宗显拦都拦不住。 李宗显深思熟虑许久，他决定即刻上京。 李宗显舍下边关的兵，要独自一人单刀赴会。 也是那一日，他忽然起了滚沸的杀心。李宗显召集了父亲早年为李家豢养的家将，只待他的命令，那些在京城附近休养生息的军士便能组成一支三千人的队伍。 他想和驻扎京城的府兵比一比，李家不能再这样忍下去。 一直守护百姓的将军，如今要闹得京城生灵涂炭，这也是没办法的事，人都有私心。 李宗显的外甥是大皇子姜涛，有天家血脉在，未必不能成事。 不日后，死气沉沉的皇宫，该易主了。 然而，就在李宗显带亲信离开的时候。 年前才被打服的鲜卑人忽然发难，趁边关主将离镇之时，大肆侵扰桃口藩镇，军将一时不察，险些失守。 而这时，召李宗显入京的旨意才姗姗来迟。 李宗显在官道上和皇帝派来的桃口监军使刘能撞了个正着，彼此勒马，面面相觑。 刘能：“李将军jsg！你怎敢擅自离开藩镇？奴才手上的圣谕还不曾下达呢！您可犯了大忌讳了。” 李宗显拧眉：“你在混说什么？不是你们的人来藩镇传旨，催我上京吗？” 闻言，刘能心里咯噔一声。他明白李宗显话里的蹊跷，但他不想被卷进这些阴谋阳谋里，否则连命都难留。 好乖乖，难怪福寿不敢贪监军使的好差事，这是压根儿沾不得啊！他竟糊涂了。 刘能为了撇清干系，板着脸道：“李将军慎言！咱家可听说了，边关敌袭，桃口镇险些被攻破，咱家刚巧和申请援军军令的将士碰着面，人已经往临近州省的卫所去了，消息也八百里加急送往都城了……您失职，再加上‘逃战’这一罪名，唉，咱家可真不好说是个什么样的行情。” 此言一出，李宗显顿时明白，他被骗了！ 有人算计他！ 皇帝确实想发落他，可是圣旨抵达藩镇并没有那么快。 所以第一道圣旨，是有人在背后设局。不然怎会这么巧，他前脚刚走，后脚就有蛮族入。侵大月国？他的李家将里，出了叛徒。 眼下，李宗显已经分不清真假了。 本来他还有逃脱的机会，偏偏李宗显无圣命传召却擅离职守，害得军镇损失惨重。 真是打瞌睡递枕头，皇帝眼瞅着寻不到李家的过错，李宗显竟亲自递来这样大的把柄，陛下夜里都能笑着多添一碗饭了。 李宗显懊悔不已，他甚至觉得这是皇帝的圈套……天家果真无情。 年节临近的时候，李宗显被盛怒的天家下了刑部大狱，待“战局在前临阵脱逃”以及“早年私下募兵”的罪名明细一落下，李家百年显赫基业扫地不说，他也会背上骂名。 李宗显必死无疑。 - 公主府里，姜萝举办了一场庆功宴。 李宗显身陷囹圄的事，姜萝居功至伟。不是什么上得了台面的伎俩，她不过是赶在天子之前假传了一道圣旨，并联络姜福，请她说服忽烈王子，借用这些蛮人做一场戏。 没办法的事情，因为陆观潮传来消息，说大皇子有意拉拢李宗显。 骁勇善战的老将若是和姜涛兜搭，这一对舅甥能闹出的阵仗太大了，她不敢赌。 想要活下来，怎可能避开一手的血腥。 推杯换盏间，姜萝望着清冷的月，问苏流风：“我罪孽深重，还害了人，先生会觉得我脏吗？” 姜萝没有喊苏流风“夫君”，她一字一句问的都是眼前这位老师。 姜萝的目光柔软又哀伤，仿佛是透过眼前的人，问前世的苏流风。 苏流风懂她所有顾虑与仿徨，他伸手，轻轻揉了揉小姑娘乌黑的发，染尽那一层霜寒。他郑重其事地答：“学生若有错，罪重的人，反而是师长。我本该再多教阿萝一些明哲保身的法子，而不是任你一人自苦与内疚。阿萝，错都在我。” 错都在我。 姜萝一怔，旋即笑了一声：“先生当真好欺负啊。” “嗯？为何有此感慨？” 她避开眼，抿着酒：“但先生不知道的是，你的学生学坏了。她不止会弄权，还有了不能告诉长者的私情。” 苏流风隐约懂了，他不再问了。 他一杯又一杯陪姜萝喝酒，苏流风总是这样善解人意。 姜萝喝得酩酊大醉，她趴在桌上，一会儿喊“嬷嬷”，一会儿喊“先生”。 苏流风拿她没办法，只能俯下身，意图把小姑娘抱回房里。 待靠近了，他嗅到一股茉莉花香，是姜萝前些日子和他炫耀的新花香皂子，她觉得气味甚典雅，美得很。 想到姜萝古灵精怪在他面前献宝，苏流风不由唇角上扬，心情很好。 他从碧青缎袖囊中伸出白皙指节，正要捋开姜萝浸在酒水里漂浮的那一络发，却见她蓦然睁开眼，和他近距离对望。 姜萝一副醉态，杏眼淋过水似的，映着雪色，很亮。 她呆呆凝视苏流风，不知道在想什么。 好半晌，脸颊酡红的姜萝笑开，甜甜唤了句：“夫君。” 第73章 年节那日，宫里举办了国宴。 为了官民同乐，皇帝让礼部与光禄寺的官员们招募了百戏班子，特地在连接民间坊市的广敬门外设下了云梯烟花，打算通宵达旦放烟火，除一除这个多事之冬的秽气。 晚上开宴了，说是官宴，其实内殿坐着的人大多都是皇子女、后妃，以及宗亲侯爵。 好酒好菜上来，皇帝说了几句来年祝词，正要举杯共饮，唯独姜涛目光呆滞地盯着前方，他一声不吭，长久出着神。 皇帝的脸色发沉，霜打了面皮似的，不满大儿子不给自己面子。 皇帝正要出声提醒，姜涛却自己醒悟过来。他羞赧地端起酒盏，对父亲致歉：“父皇，儿臣也愿大月国来年风调雨顺。” 众人又赔笑起来，将酒杯里的酒水一饮而尽。 饮完酒，皇帝笑问：“方才在想什么？这么入迷。” 姜涛缄默了许久，终是苦涩地道：“只是看到炉焙鸡便想起了母亲，母亲在世时，曾取御花园的花泥为儿臣包荷叶叫花鸡，用泥炉烤来吃。” 说起李蕖，皇帝也是无比唏嘘，他叹了一口气：“阿蕖确实是个疼爱孩子的娘亲，朕能想象出来，她当时待你有多柔善。只是斯人已逝，活着的人便要朝前看。涛儿，你是朕的孩子，你要更强大一些，不可被往事束缚住手脚。” 许是家宴，又是年末闲暇时光，皇帝不摆天家的架子，开始忆苦思甜。 坐在一旁饮荔枝酒的柔贵妃兴味十足地挑起眉头，她勾了唇，给皇帝夹了一块鸡肉：“陛下切莫伤怀，姐姐在天之灵，定也不想看到您伤神。” 许是柔贵妃虚情假意的模样太扎眼，姜涛的目光像是刀子一般割来。若非柔贵妃一党在背地里捣鬼，他的母亲怎会落得这般田地。 所以，他才要不择手段往上爬啊…… 姜涛忍不了了。 他撩袍，跪到皇帝面前，磕了一个响头，“父皇，舅舅死了，母亲死了，儿臣的家人一个个都没了。儿臣实在是心里难受，为什么偏偏要对儿臣残忍至斯，为何死的都是儿子的至亲，这些奸贼究竟要害儿臣到哪一步？求您、求您还儿臣一个公道吧！” 姜涛说得压抑、隐忍，他的头深深朝下，双手屈拳，手背青筋虬结毕露，条条分明。 眼泪落下，郎君的肩膀垂得更深。 李宗显死于十天前的大狱里，宫里的人都知道他是服毒自尽，可这毒。药是他本就带在身上的，还是有人送入牢狱里的，那就不得而知了。 皇帝对于李宗显的死是喜见乐闻的，李家人的死，他有两种猜测：一是李宗显知道自jsg己无力回天，特地带来毒。药自尽；二是有人知道他设下酒宴，正好借这个巧宗来杀人。 第一种尚且能忍，若是第二种……皇帝微微眯眸，竟有人敢在他把控得固若金汤的皇城底下弄鬼，这是挑衅他的权威。 自寻死路。 他怀疑过大儿子，也怀疑过四儿子。 偏偏今日，姜涛敢当众同他叫板，逼他彻查此事。 姜涛不怕暴露——要么是清白，要么是艺高人胆大不怕露出马脚。 年迈的皇帝看一眼姜涛，又看一眼姜河，气笑了。 帝王心知肚明，倘若让民众知道李宗显死于那场他设下的鸿门宴，百姓定会猜忌君主心思狭隘，毕竟李家死了太多人了。 所以不能查。 而他的孩子，很可能算准了这一点，才会众目睽睽之下，逼他裁决。 好啊，都是他的好孩子。 “涛儿，你累了，回府上休息吧。” “父皇、父皇……”姜涛颓唐。 皇帝沉声：“不必再说。” 姜涛知道触怒君主的下场，于是自苦地道：“是，那儿臣先告退了。” 一场国宴在凝重的气氛里结束。 坐在下首的姜萝与苏流风对视一眼，什么都没说。 苏流风依旧气定神闲为姜萝剥柑橘吃，而姜萝若有所思望向姜涛，嘴角的笑，若有似无。 姜萝也知道，假传圣旨的事是个隐患，经不起细查。因此，即便被姜涛指桑骂槐说了几句，柔贵妃一党也只能忍气吞声，吃下这一回瘪。 若李宗显其实是被姜涛杀了……那他这一招委罪于人可太高明了。 姜涛自个儿的嫌疑被轻轻松松择出来，而他们这些获利的皇子女却在皇帝心里埋下了怀疑的种子。 呵，看来，是他们小瞧姜涛了。 - 官宴一散，五品以上的京官便陆陆续续离开了宫阙。 宫墙外，火树银花。烟花绽放夜幕，照得夜晚如同白昼一样明亮。 姜萝和苏流风同行归府，登对的小夫妻联袂而来，引得关系亲厚的朝臣们纷纷打趣。 苏流风羞赧地回避，甚至抬袖，替姜萝挡住了那些揶揄戏弄的视线。 这一幕，恰巧落在登车的陆观潮眼里。 雪又开始扑簌簌地落，累积了厚厚一层。陆观潮在原地站久了，肩上覆了一片白。 车夫叫不动陆观潮，还是姜涛派来的内侍唤回了他的魂：“陆大人？陆大人！” 陆观潮拱手：“公公何事？” “大殿下想同陆大人吃杯屠苏酒，不知您可有时间赏光？” “自然有的。”陆观潮没再耽搁，他撩袍上了马车，直奔大殿下的府邸。 天黑透了，陆观潮坐在马车里闭目养神。他今晚其实吃的不多，总是不自觉去注意殿内的一举一动，妄图看到姜萝。 直到他看到苏流风一直在为姜萝忙碌吃食，不是剥橘子就是剔鱼刺，姜萝也从容受之，眼风一瞥，苏流风便懂她要哪道菜，会为她置办齐全。 外人看来，苏流风做小伏低，很没男子气概。 可陆观潮却满眼艳羡，他也想……离姜萝再近一点。 陆观潮单手撑头，随着车轱辘陷入雪里的颠簸，他被颤醒了。他微微侧头，看到左手边放着的一个描金缠枝花食盒。 陆观潮隐约记起，这是母亲给他留的百果糕。家人怕他在宫里等着开席，吃不饱肚子，特地让他尝几口垫一垫肚子。 曾经，陆老太太还是六品小官之妻时，有幸去过一场皇后诞辰所设的千秋宴。虽说入宫是一件很长脸的事，可一个个官夫人轮下来入席，腿上剩下的唯有酸痛肿胀，没有半点愉悦心情了。 临到她的时候，老太太人都险些要饿昏过去。 有了这一桩前车之鉴，陆老太太再有赴宴的机会，她就会未雨绸缪，先在荷包里藏几颗糖丸。 如今轮到陆观潮入宫“受苦受难”，她想到旧事，贴心地为儿子准备了许多点心。 陆观潮失笑。 但是，母亲不知，他已经是三品大员了，不会再受这样的冷待与委屈了。 没一会儿，陆观潮抵达大皇子的府邸。 刚一下车，便有内侍点头哈腰逢迎：“陆大人，快请吧，咱们殿下已在厅堂恭候多时了。” 陆观潮知道，皇子府邸里任何一个小喽啰都是臣工开罪不起的。他从善如流地欠身，对内侍说：“有劳侍臣领路了。” “说的什么话，这是奴才的荣幸。” 刚进厅堂，姜涛从太师椅上起身，谦和地搀上陆观潮的臂骨：“陆大人一路驱车辛苦。” 陆观潮也谦逊：“能为大殿下效力，是臣的荣幸，谈何辛苦一说。” 姜涛笑而不语。 他以眼神劝退内侍，请陆观潮一并来桌边饮酒。 酒过三巡，姜涛缄默着品酒，还是没说正事。 陆观潮不由小心窥视姜涛，拿捏不准皇子的意思。 却在这时，大皇子如鹰隼般锐利的目光和他对上。姜涛勾唇：“陆大人，你是被二妹引荐入我府邸的。半道上来的帮手，再能耐，我也不敢乱用。你可知，我为何敢收下你？” 这话来者不善，陆观潮心间一凛：“还请殿下明示。” 姜涛放下茶盏，笑意盈盈：“我查过你了，陆大人从前和阿萝私交甚密，甚至将她囚禁于私宅之中。你对她的确有意，想娶她为妻。我知你对三皇妹满腔真情，这才敢用你。” 闻言，陆观潮心神恍惚，他没想到姜涛竟查到了这一层。他对陆家……是知根知底的。 不像是赞许，倒像是恐吓。 陆观潮微微眯眸，衣袖下的指尖微蜷。他故作惶恐地道：“殿下，臣深知站位的风险，既择了殿下为主，自当为您赴汤蹈火，绝无背叛的可能。” 姜涛拍了拍陆观潮紧绷的肩膀，他问得意味深长：“疑人不用，用人不疑，我自然是信陆大人的。只是，陆大人是三品高官，前途无量。我猜不到，你为何非要掺和夺嫡这样凶险的事？” 陆观潮抿了抿唇：“殿下既已查过臣，那臣下也就没什么好隐瞒的事了。臣下深知手中无权的苦楚，父亲也是因庙堂里的门户之争而不幸丧命。臣有亲妹、有母亲，想为自己谋求一条路。” “我明白了。”姜涛假惺惺地叹气，“这些年，苦了你了。” “多谢殿下。体恤。” “陆大人，你且放心。若你一心助我登顶，待大权在握那日，我必会将宝珠公主赏赐于你。” 姜涛把奖赏说得这样直白明了。 陆观潮经姜涛提点，有些意动。 姜涛嗤笑：“毕竟，人活在世，想要什么便去争去抢，否则这日子过得该多苦闷？” “是，臣下多谢大殿下点拨。”陆观潮墨眸微动，不知在想些什么。 “嗯，陆大人明白我的意思便好。”姜涛负在身后的手，不住摩挲一枚白虎令，他忽然想看看陆观潮究竟有何等通天的本事。 第74章 姜萝的眼睫如蝴蝶振翅一般轻颤，等苏流风的气息稍远了一些，她才敢轻轻睁开水亮的杏眸。 苏流风单膝跪在雪里，他为了好好接纳姜萝入怀，刻意矮了一节身子。 他总这样，膝盖上沾了雪没关系，衣袍染了尘没关系。多狼狈都好，只要能托住姜萝。 他仿佛是为她而生的。 姜萝凝视眼前俊美的郎君，眼里全是欢喜。 从前姜萝不好意思看苏流风，今日得了机会，她好好逡巡了一下男人那双狭长的凤眼。 墨一样黑的眸子，如同一池不起风浪的深潭，她坠入春池里，温润的春水一点点濡上她的衣袖，然后一寸寸侵占，将姜萝死死拉到了池底。 姜萝被摄住了魂，良久不语。 月夜下，年幼公主与如玉郎君这温柔的一眼，犹如宿命一般，让她往后余生都没能忘怀。 姜萝又想撒娇了，一遇上苏流风，她仿佛没手没脚。 “夫君，抱我。” “……好。”苏流风今日先僭越的礼制，他心虚，不敢忤逆姜萝任何话。 而姜萝呢，正是拿捏了这一点，使劲儿折jsg腾苏流风。 她终于敢紧紧贴着苏流风，她很用力抱住郎君的身体，把脸、把脖颈、把一切能紧挨着苏流风的地方统统挨靠过去。仿佛肌理的相亲，就能弥补跨越了前世与今生这么多年的遗憾。 她等这一天，似乎很久很久了。 少女馥郁的馨香又一次钻入了五感，这一次，苏流风没有唯唯诺诺的避让，而是放纵自己享受这一刻的欢愉。 他失控了，他也并非全然没有欢喜。 苏流风微微低头，入目是姜萝嫣红的唇。他吻过她，舌吮舐过她。 苏流风出尽了狼狈模样，对自己的学生袒露了欲。求的行径。 他的脸色瞬间变得难看，薄唇抿得苍白。苏流风从未这样过，也没有亲近女子的经验。 不耻自己的小人行为，可爱意又那么汹涌明显。 他最终还是走到了这一步，苏流风骗不了自己。 他爱上姜萝了。 可他怕她不喜。 姜萝不知道苏流风心里愁肠百结，她只知道方才那一吻，让她心都放晴了。 姜萝靠在苏流风的肩上，听他颈上的脉搏、胸腔里隆隆的心跳，原来苏流风也会紧张，也会害怕，也会惶恐不宁。 神佛一样冷静自矜的苏先生，也没什么了不起，只是肉眼凡胎的普通人。 姜萝忍不住又伸手搂住了苏流风修长的脖颈，她开玩笑似地说：“夫君，其实我觉得，我喜欢你比你多的多。” 苏流风有秘密不能直言，他表达不了爱意，怕自己越陷越深。 他总有一天会死的，那时用情至深的姜萝会活得很辛苦。 苏流风静静听着，反问：“为什么这样说？” “我会想抱你、想亲你，对你有许多不着边际的邪念，可是你没有。你待我的这一片温柔太平静了，不带半点冲动。你没有一颗身为男人的私心。” 姜萝把话说得很直白。 不知苏流风领悟到哪一层，风雪又起，吹动姜萝鬓边一缕乌黑的发，他忽然红了耳廓。 良久，郎君迟疑地问：“阿萝是希望我……更激烈一些么？” “……”姜萝被先生这句无师自通学的撩拨话给吓噎住了，要不是她熟悉苏流风的为人，他话里决计不含狎昵与轻佻，姜萝恐怕都要误会了。 小姑娘也不过是虚张声势，其实也是个脸皮薄的。 姜萝支支吾吾：“倒也不是这个意思。” 苏流风眼里满是困惑：“那是？” “我来教您吧！”姜萝无奈极了。 她在苏流风怀里扭动，好不容易侧过身。 没一会儿，少女白皙的手捧上苏流风冷峻骨相的颊，她缓慢靠近，亲吻一下男人冰冷的薄唇。 姜萝笑得妖艳，活似刚化形下山，一心四处拈花惹草的小狐狸精。 她挑了挑眉，说：“好比现在这样……我想亲亲夫君，那就随时低头吻你。夫君也该有这样的自觉，不要压抑自己。” “阿萝……我，做不到。” “为什么？你不喜欢我吗？” 苏流风一定是个极容易害羞的男子。 听到这话，他不由低眉，回避妹妹殷切的眼神：“不是因为这个……” 而是，若他真按照姜萝所说的去做，那姜萝定会被闹得永无宁日。 因为苏流风想亲近家妹的心，是每时每刻。 - 晨时，苏流风因昨夜心意相通的冒犯，不敢面对妹妹。 是他心猿意马，唐突了公主。 故而，天才蒙蒙亮，漏出一丝蟹壳青的熹光，他就起身赴朝会了。 吹熄燃了一夜烛灯的瞬间，苏流风瞥了姜萝一眼。小姑娘不知何时已经翻过了横压在二人之间的被窝垛子，滚到了他这一头。 她大敞大合手脚，一蓬蓬凌乱的乌发被她压在身后。苏流风怕她翻身时压到头发丝儿会疼，他还是折返回来，伸手帮妹妹小心整理了散落枕头上的发，再拉了一下厚被，盖住小姑娘白皙的手骨。 姜萝睡觉时，气息缓慢而微弱，雪肤樱唇，如梨花初绽，赛过鲜妍花卉。 看着，很是喜人。 知她睡得安心，苏流风微微一笑，退出寝房。 姜萝睡醒的时候，已经日晒三竿。她的被褥是兔毛内胆，被金灿灿的日光一晒，如同被无数层皮毛包裹，热得浑身冒汗。 姜萝挠了一下头发，被听到动静赶来的侍女们搀扶下床。 小桃问：“殿下，您要沐浴更衣吗？” 赵嬷嬷走后，小桃便成了姜萝的贴身侍女。 姜萝颔首：“嗯。” 侍女很快为姜萝准备热水与香皂澡豆，供她洗漱。姜萝泡澡的间隙，小桃还递上一封陆观潮送来的信。 她擦干净手上水渍，打开信笺，从中，姜萝了解到，姜涛手上掌着三千私兵。 这是一批能潜入都城的私兵…… 李家果然不容小觑，他们早在很久之前就设下了棋局。 难办了。 姜萝皱起眉头。 她又想到信笺上，陆观潮说，请她不要捅出这件事。这个秘密，姜涛只告诉了陆观潮，若他传出风声，害姜涛算盘落空，那么陆家满门都会丧命，往后，陆观潮也不能再为姜萝通风报信。 姜涛分明是故意用这件事来测试陆观潮的忠心，看看他是不是内鬼。 可是……姜萝单手撑头，为难地想：要是父皇知道他的好儿子背地里还留了这样一手，不愁不能把姜涛拉下马啊。既然有这么方便的法子能弄死姜涛，祸害陆家一家老小又有什么关系呢？ 陆观潮为什么会以为她那么好心？能为几口人的性命，放弃唾手可及的权势？ 可是……姜萝一想到苏流风每每揽她入怀，一下又一下顺着她的乌发，郎君温声细语，夸赞她是个好孩子。 姜萝还不想，毁了自己在先生心中的形象。 她闭上眼，只能无奈地叹了一口气：“好吧，陆观潮，算你走运。我既是你的主子，和你做了交易，那我便暂时不会动你。” 她想杀姜涛，看来得另辟蹊径了。 - 皇城里尽是桂殿兰宫，侍臣们双手对抄入袖囊中，在昏暗的甬道里来来往往奔走。 风雪天，冷得能割人脸蛋。 随着宫门大开，齐整的脚步声响起。穿戴乌纱帽、圆领衫的官吏们，陆陆续续踏过洒扫过雪的宫道，直入太和门。 来御门听政的陆观潮想到今早送去公主府的信，心里不免忐忑不安。 他尚且不知自己逃过一劫，拿捏不准姜萝的心思，急迫地想一探究竟。可姜涛的眼线众多，他为了大局着想，不敢贸贸然登门公主府。 于是，陆观潮只能趁着上朝会的时候，和苏流风互通有无。 苏流风是聪明人，只消陆观潮一个幽怨的眼神，他就知道对方有话要说。 偏偏在宫内吗？总不会是议政吧？ 苏流风是三法司的官员，而陆观潮是六部的官吏，平日政务八竿子打不着，也不知道他到底要讲什么。 早朝会结束，百官在殿外用廊下食。 中午时分，两位听政的皇子已经各自去授命的官署里当差了，没有盯梢的眼睛与耳朵，陆观潮终于找到机会，靠近苏流风，和他一同用饭。 陆观潮临时想了借口：“苏大人，你的膳盒里，可有鹿肉丸子？方才光禄寺的官员给我送食，我不小心落地上了，没能吃到。” 情敌见面，竟还能这样心平气和商议对策，陆观潮想想就觉得荒唐。 他话音刚落，礼部郎中魏明急忙夹着自己的肉圆上来：“陆大人，您吃下官的。” 陆观潮凛冽眼风一瞟，同僚见状，立马拉走魏明，压低了声音道：“糊涂么你！陆大人分明是想缓和和苏少卿的关系，上次婚宴吃醉酒不是闹过一出吗？你上前凑什么热闹？赶紧走！” “啊，是是。”魏明懊恼不已，立马走人了。 有眼力的小官们听到风声，尽量在不让两位高官难堪的情况下，躲得远远的。 官员们一离远，苏流风便让了个位置给坐立难安的陆观潮。 陆观潮放下食盒，低声道：“今日朝堂上议的修缮皇陵一事，已被那人知晓了。” 苏流风不蠢，一听就知道是“姜涛”。 他垂下眼睫，轻声问了句：“陆大人此言，可是有哪里不妥么？” “那人手上，有三千人马。” 话不能说得太明白，这就是透露姜涛有三千私兵的事情了。 苏流风联想到李宗显的死，心下了然。 第75章 姜萝一大早便来了兰溪殿。 殿内熏的是鹅梨帐中香，映衬着殿外的雪景，别有一番意趣。 姜萝信手折了一支梨花，刚送到淑妃面前献宝，就被柔贵妃抬手打了一下：“就你手痒，看到我殿里种的什么都要祸害一番。” 姜萝急忙讨饶：“娘娘别气，骂我、打我两句倒不痛不痒，横竖我是个皮厚的，但您要是气坏身体可就得不偿失了！” 姜萝不说话还好，一说话，嘴皮子利索得更让人闹心。 柔贵妃翻了个白眼，她怎么都不懂，她也是淫浸后宫多年的老娘娘了，居然被姜萝三言两语给拿捏住，一点小性儿都发不出来。 她冷哼：“你也就在我宫里作威作福！” 姜萝笑嘻嘻地道：“那可不？换在别的娘娘宫里，我说三句四顿板子就挨下来了。” 见她凑近了，柔贵妃作势要揪住她拍两下，还好淑妃来拦：“嗳，可别打，苏驸马得心疼！你们两个怎么见了面就要掐尖，从前也不这样呀！” 姜萝忙挽住了柔贵妃的手臂：“淑妃娘娘，您还不知道柔贵妃的性子啊？打是亲骂是爱，她这是气我多日没来见她呢！” “趁早别来，每回来都窝一肚子火气。”嘴上这样说，柔贵妃却也没有搡开姜萝，而是任由她勾肩搭背。 淑妃抿出一丝笑：“还是你懂柔主子，可不就是刀子嘴豆腐心。” 话语刚落，屋外忽然传来少年郎清润的喊声——“豆腐？什么豆腐？” 一听这熟稔的声音，柔贵妃便知，是她家的皮猴来了。 她抬指，恨铁不成钢地顶了一下姜河脑袋：“你在府上没吃饱是怎么的？一来我兰溪殿里就要打秋风？” 再一看，儿子的身后还跟着小莲姑娘，柔贵妃心头郁闷：“也不怕姑娘家笑话！” 小莲和柔贵妃相处的这几个月，已经很懂这对母子的交谈方式了，她忙打圆场：“娘娘别担心，民女可不敢笑话四殿下，民女只觉得你们母子情深，看得人心头温热，舒泰得很。” 听到这话，柔贵妃宽慰地捧住了小莲的手：“哎哟你这个丫头，说话怎么这么紧人疼，快坐下歇歇脚，这一路跟来不容易吧？” 柔贵妃是个擅察言观色的，她如何不知姜河贵为皇子能坐轿子，而小莲连个内廷女官身都没有，只能充当姜河的侍女，自然要用腿跑着入宫。 小莲感激地坐到了小杌子上，没和柔贵妃推来搡去。 中午的时候，柔贵妃嘴上说嫌弃几个孩子来宫里闹，但她还是传来了司膳女官，给他们准备了许多小食。许多是小莲没听过、没见过的点心，不过名字听起来都很雅。有芋粉团、金枫栗子糕，还有三层玉带糕，柔贵妃想着尽一尽地主之谊，让小莲多吃点没吃过的甜糕，但又怕天家的用材贵气，小姑娘见了反倒畏首畏尾，于是她又问了小莲爱吃的点心，多添了几样。 如今后宫是柔贵妃一人掌权，淑妃原本住的殿宇年久失修，顶梁红柱都起了霉星子，她就做主让淑妃住进了兰溪殿的偏殿里，又抬了一块匾额来，请皇帝赐字“秋月阁”，也算配得上淑妃温婉的性子。 哪个男人不爱看到自家后宅其乐融融，柔贵妃在皇后仙逝后能收敛些锋芒，把他的后宫照看得井井有条，他也十分满意。 隔壁小灶房有明火煨着鱼汤，至少要炖煮个把时辰，大家吃了糕点，都不饿。柔贵妃由小莲伺候去歇晌，淑妃则拿了一箩筐的针线纳鞋底打发时间。 殿内只留下吃紫笋茶的姜萝和姜河了。 正巧，她有话对四弟说。宫女绿绮和小桃十分聪慧，只消姜萝一个眼神就打发了所有兰溪殿服侍的宦官，生怕隔墙有耳。 人都肃清了，姜萝才开口：“四弟，你近日朝前听政，父皇可有说些什么？” 姜河十分信赖姜萝，闻言便把今天的事说给姜萝听：“今日，礼部侍郎陆观潮把修缮皇陵的事搬到台面上来了。父皇年事已高，皇陵肯定是要修的。” 许多帝王在位的时候就开始修建皇陵，以便自己过世后下葬。这事看着晦气，哪个不说皇帝万岁？但大家都心知肚明，肉眼凡胎的龙主，也有一日会死，皇帝不过是未雨绸缪。 修墓一事，得在禅让之前办好，不然新君登基，太上皇要掌事、要户部拿银子就没那么容易了。 姜萝了然：“那父皇是什么口风？” “父皇似乎想把这一桩差事交给我和大皇兄其中一人来办，说是对我们的历练。” 闻言，姜萝拧起了眉头：“他派职便派职，为何还要挑起你们的争端？让你们彼此争抢？” “不知道。”姜河丧气，“父皇的心思总是很难猜。” 姜萝却有了不好的预感：“你可知，这意味着什么？” 姜河神色一凛：“三姐请明言。” “他在选储君啊。能办天家身后事的皇子，不就是未来皇太子吗？父皇是要册立太子了。” “那我们该怎么办？” 姜萝抿了一口茶：“别慌……父皇可有说，他会如何挑选负责此事的皇子？” “他说，由皇帝来定人选，难免有徇私偏袒之意，不如由朝臣来挑。”姜河猛然想起另外一件事，“哦，姐夫也谏言了。” “夫君？他说了什么？” “他说，此事事关重大，由朝臣们在天家面前举荐皇子，唯恐有伤君臣情谊，不若延缓半个月。半个月后的早朝，再让福寿大太监取黑漆木盒，收集臣子们手里提名的选票，提名居多的那一位皇子，则包揽修缮皇陵一事。” “父皇同意了？” “同意了，还夸赞姐夫聪慧。” 姜萝的眉头蹙得更深了，她有点想不明白：“可是，这样一来，不就是父亲怂恿你们去和京官结党营私吗？哪个皇帝愿意皇子和朝臣走得近？” 姜河也不懂了：“依三姐之见，我不要去争，坐观其变比较好？” “不成。这桩差事若是被姜涛揽下来，他手里的三千私兵可就有军饷能吃了。”姜萝切齿，“这件事，不要去管皇帝会怎么看待我们。我等一定要竭尽全力，把差事争下来。” 谈及私兵，姜河也明白了事情的严峻性。 若是让姜河把手下人安插。入皇城，恐怕后患无穷。 “我省得了，今夜我便去赴鸿胪寺卿第三子的满月宴，势必拉拢来几名朝臣。” “好。” 姜萝他们谈论好正事，柔贵妃也醒了。 姜河正要撩开殿门上挂着的防风毡布，姜萝拦住了他的动作，“四弟。” “怎么了？三姐。”姜河看姜萝脸色发白，担心她是身体哪里不适。 姜萝咬了下唇：“你觉得，父皇对于我们这些孩子私底下的争斗，真的……一概不知吗？” 这句话说出来，姜河莫名感到汗毛倒竖。 他语无伦次：“应该是不知道的，父皇的性子怎么会放任孩子在底下捣鬼？” “但父皇一贯是个聪明人。” “可是，哪有父亲看着孩子们自相残杀还能袖手旁观的？”姜河把皇帝幻想成寻常的父亲，但他们心知肚明，那是帝王，他们不能用常理来揣测天家的心。 如果皇帝一直在坐山观虎斗…… 唉。 姐弟两人心里都泛起了无尽的悲凉，嘴角也噙上几许苦笑——那人心真是太可怕了。 - 夜里，姜萝精疲力尽回了公主府。 迎面撞见苏流风，姜萝高喊：“夫君！” 苏流风原本冷峻的脸，在朝向姜萝的一刹那，冬雪消融，春风化雨。 他不由抿出一丝和暖的笑：“阿萝，你回来了。” “嗯。”姜萝作势就要赖上苏流风，哪知jsg她的身子一软，苏流风便抬臂挟住了她。 被苏流风拒绝了，姜萝的脸色不好。 刁蛮的小公主刚想闹脾气，就听苏流风无奈地说：“衣上风尘大，白日还去了一趟刑部大狱，很脏。” 他只是不想血腥味过了姜萝的身，并不是蓄意要拒绝姜萝。 苏流风也很想抱抱妹妹。 听到这里，姜萝释怀：“那夫君先沐浴，再换一身衣。” “好。” 两人都怀揣着要尽早见面的心思，刚转身的时候彼此都体面，只是后来脚步越来越急，就连洗澡的时间都缩短了。 厢房内，苏流风只打了一遍皂子，本想快点换好衣裳见姜萝，又怕身上血气盖不住。左思右想许久，他拿起皂子又洗了一遍。 等姜萝看到苏流风的时候，他已经换了一身芦灰色的衫袍。外袍用了提花绸，面料挺括，摸上去手感很好很舒适。 男人的乌发很长，仅仅用一枚玉竹簪子轻轻束起。发尾的颜色被水濡得峻黑，显然还带水。苏流风洗得匆忙，没有烘干头发就来见姜萝。心里着急，可真对上妹妹那双似笑非笑的杏眼，他又觉得局促，甚至是有点羞赧，仿佛心事都被姜萝看穿了。 她知道他一心要见面的心思，觉察出他的急不可耐。 苏流风忽觉丧气，不免懊恼，若是、若是再晚一点，烘干头发再入内就好了。 “我去烘……” 苏流风刚提起前半句，姜萝就拦住了他后半句话，“来都来了，夫君跑什么？” “头发还湿的。” “我帮你。”她不是说笑，真的提了烘炉来为苏流风暖发。 “不可……”苏流风吃惊。 “为什么？” 苏流风也不知道，他只是觉得姜萝比他更为尊贵，是重于他的。他不想让姜萝纡尊降贵，为他做这些事。 姜萝放下了烘炉，郑重地说：“先生。” 第76章 这两日止了雪，天开始放晴，一缕日光照入庭院的树梢间，金灿灿的，把新绽开的桃花的脉络都打通透了。 倒春寒的时候最冷，不像腊月隆冬那样落雪热烈，屋里的人能早早未雨绸缪，它的冷是软刀刮骨，冷不防剔去一块肉，折磨得人叫苦不迭。 姜萝晨时打开衣橱，翻箱倒柜找出了一件狐毛大氅。她知道那些刚入仕的朝臣后生不晓得轻重，一个个追求风流倜傥，定会穿得单薄。他们作怪，要招蜂引蝶，少带坏她家先生。 想到这里，姜萝气鼓鼓地拎出大氅，递给刚用完早膳、漱过口的苏流风：“夫君披上外衫，天冷得厉害，可别学那些年轻人，为了风度，冻着身子骨。” 苏流风哑然失笑。 见先生还有脸笑，姜萝又挑起眉头，老气横秋地抱怨：“那些后生也就在人前装潇洒！人后一个个冻得和雏鸡似的，还怂恿官署大卿来惜薪司讨薪炭，被我撞见好几回了。您可不能做这种要脸面但遭罪的糊涂事！” “我不会的，我听阿萝的话。”苏流风就是乖巧这一点好，从来不忤逆妹妹的意思。 姜萝听了心里满意。 “夫君，低头。” 她够不到苏流风，只能等他披上大氅衣以后，再踮脚帮他系颈上的绸带。苏流风不忍让姜萝劳累，折下腰，任她胡作非为。 离近了，姜萝嗅到了苏流风身上一贯的草木香。少女狭长的眼睫一颤，再定神的时候，姜萝看到了苏流风的喉结，棱角分明，微微振着，诱惑她伸出手。 姜萝也真的遵循本心照做了，她用指腹摸了摸那桃子核儿模样的喉结。 许是这样的动作太刺激，惊得苏流风后撤，他挺直腰脊，又成了如松如柏的高大男人。 姜萝被他吓了一跳，苏流风急忙道歉：“阿萝，对不起，我只是……” 姜萝笑出声：“你躲什么？” “我也不知道。” 苏流风只是莫名惶恐。也可能是姜萝的目的太明目张胆，手法也略带挑逗。 姜萝却不饶他：“是我碰你，让你觉得不舒服了？” 舒服？ 苏流风难堪地想：妹妹非要用这个词吗？ 他该说，是还不是？ 苏流风长叹一口气：“可能是我不大适应。” “哦——！”姜萝意味深长地拖长了音，笑眯眯地道，“正所谓，熟能生巧嘛，我们多来几次就好了。” 苏流风已经被吓住了，他为难地思索应对之策。 直到窗扉被春风吹开，掼倒了一只长颈粉彩观音瓷瓶。 清脆的骚动解了他的围，苏流风轻咳一声：“时候不早，臣先去大理寺官署里办差了。” “好，夫君一路小心。”姜萝知情识趣，放这个害羞的男人逃跑。 还没等苏流风走出府邸，姜萝又在后面喊：“先生，你可知，你每次局促就会自称‘臣’？你究竟是天家的臣工，还是本公主的裙下之臣呢？” 苏流风腿脚绊住，他紧张得不敢回头。良久，答了一句“我只听殿下差遣”，随即，他步履匆匆逃离了此地。 “哈哈哈！”姜萝在他身后笑出了声，头一次知道，原来戏弄苏流风是这么有趣的一件事。 驸马前脚刚走，姜萝后脚就打了个响指。蛰伏四周的折月从天而降，单膝伏跪于姜萝面前：“殿下。” 姜萝蹲下身子，单手托腮，笑颜如花：“折月，我要你办的事，办妥当了吗？” “有点费时费力。” “三坛御酒。” “给。”折月从怀里递出一份卷轴，“这是宝宁公主昨日走访的几户官宦人家。” “干得不错，找唐林要酒去吧。”姜萝挥挥手，赶走了折月。 她懒得和这个嘴巴刻薄的少年郎多说，正如折月觉得姜萝也没美酒有趣一样。 他们在彼此眼里都很讨嫌。 姜萝揭开卷轴，细细琢磨记录于册的官员名单。 她知道，若姜涛要结交京官，并不会挨家挨户亲自登门，一个是太容易被父君看出勃勃野心，另一个是同后宅妇人打交道，还是女子登门比较妥善。所以这种时候，姜敏就成为了他的耳朵与眼睛。 他们能盯姜萝的梢，她也以其人之道还治其身。凡是姜敏拉拢过的人家，姜萝都会避开，以免来回拉扯浪费时间。 拉拢朝臣一事，还得由姜萝出面，这样不招眼。 姜萝想到这两日往公主府递来拜帖的世家官员，心下有了计较。 那些处于朝堂旋涡中心的官员最敏性，早早揣摩清楚皇帝的意思，要么后党和贵妃党都不占，明哲保身混自己的仕途；要么早早站位，捞一笔大的，富贵险中求。倘若赌到了从龙之功，新朝莅临时，他们便平步青云了。 姜萝还在这里深思，小桃却心急火燎地跑过来：“殿下！殿下！” 姜萝见她气喘吁吁，有几分哭笑不得：“幸好唐林不在，他最重公主府的规矩，要是看你没个宫人的样子，又得唠叨。” 唐林从小就是高门大院的管事，学的那套也都是掌家的生意经。姜萝最开始还想放他奴籍，让他回到乡下做一门小生意，过过普通老百姓的生活。但唐林不愿意，他好不容易从小官宅掌成了公主宅，怎么都不肯放手，一连拍胸脯保证他会学好皇家规矩，不让姜萝丢了颜面。 因此，公主府下人们的铁律原本松懈，又被这个新官上任三把火的管事给拉起来了，背地里，小桃还会切齿，骂一句“唐大铁桶”，意思是半点人情不讲，做事滴水不漏。 小桃急忙道歉，但她实在着急：“陆家递来了信笺，他们尊长想请您挪步茶楼一叙。” “陆观潮？”姜萝皱眉。 “是……”小桃知道，这位陆侍郎很不招府上人待见，就连赵嬷嬷对他都没好脸色，她不免忐忑问，“咱们见吗？” 姜萝大概猜出陆观潮在担心什么，她也不是那个只会担惊受怕不出手的孩子了。 于是，她喊折月随行，缓缓吐出一个字：“见。” - 霜月茶楼，陆观潮包了厢房。 他待在厢房里等姜萝，期待这一次会晤。 茶座与坐褥垫子换了又换，挑选花色，皮毛材质。选完这些，又挑拣起炭盆温度，怕姑娘家冷了、热了、燥了，或是吃茶吃得不开心jsg。 陆观潮不止备了三四种新茶砖，还让堂倌准备了几样好吃的茶点。有糖霜腌制的乌梅，还有芝麻糖糕等等女孩儿爱吃的酥香酸甜口味，他知道姜萝嗜甜，印象里又记得她吃最多的是枣泥糕。本来要准备，一时间又记起从前，姜萝对他说，她其实不爱吃枣泥糕，他就不敢再备下了。 他一点也不想讨姜萝的嫌。 没多时，姜萝来了。她如今没有忌惮的事，外出也打扮得娇艳，穿一身木樨月兔纹秋香色袄裙，抿了双环髻，发间簪了一对金蝉绒花。纤纤腕骨搽了香露，走起路来步步生莲，暗香拂拂。 她从洞开的房门处看到了陆观潮的衣角，怕他耍什么花招。但一想，陆观潮把柄都在她手上，姜萝实在不必担心。她犹豫了片刻，还是僵直了脊背，踏进厢房。 小姑娘俏丽可人踱来，令陆观潮眼眸一亮。 男人一双勾魂摄魄的桃花眼蕴含笑意，为姜萝斟了茶，恭敬地道：“臣参见公主殿下。” 姜萝摆摆手：“虚礼就不要讲了，你找我，到底有什么事？” 陆观潮没想到她真的会来。心腔满溢蜜汁子的时候，又莫名多了几分酸楚。 保不准，还是他的情敌，在姜萝面前为他多多美言了几句。不然凭姜萝嫉恶如仇的性子，怎么会见他呢？ 陆观潮半天不讲话，姜萝的火气都要起来了：“你要是没事，我就走了。” 姜萝不是恐吓，作势就要起身。 仿佛和陆观潮同居一个屋檐底下，是多么令她难以忍受的事。 她很忙的好不好？ “有的、有的。”陆观潮的声音里添了三分悲，他苦涩地道，“我真的有事寻你。” 姜萝又耐心坐下来，捧了茶吃：“说吧。我今天很忙，没空和你多说。” 陆观潮打感情牌的权利被驳回了，他只能老实说正事，妄图姜萝能多施舍一点时间给他。 他拿出一份文书，对姜萝道：“六部里，吏部左侍郎蔡黎曾收受过柳州知府的贿银，向上峰推荐柳州举人赴京授官。不过那是早二十年前的事，如今恢复了科举制，旧事也没人在意。我手上有一份蔡黎举荐过的举人名单，单凭这些名字，已经足够你要挟他多多拉拢吏部官员，为四皇子站位了。” 姜萝明白，虽然这些都是陈年旧事，陆观潮手上的罪证也不多，但她只要故弄玄虚利用一番，足够让蔡黎闻风丧胆，老实听话。 不过一盏茶的功夫，陆观潮竟为她拿捏住了一部的官吏，不得不令她刮目相看。 姜萝阴阳怪气地夸赞陆观潮：“你可真是一把称手的利刃。” 陆观潮得了她的夸赞，松了一口气，难得牵出一丝笑：“能为殿下排忧解难，是我荣幸。” 姜萝接过名单，单手支下颚，“不过呢，如果你是想给我这些把柄，直接派人把文书送到公主府便好了，无需特地邀我见面吧？我很忙的，希望你不要再给我徒添烦恼了。” 其实，陆观潮知道，姜萝说话已经没有从前那样夹枪带棒，她对他只是天然的冷漠。 姜萝的热情好像只留给苏流风一人。 他不免有点怀念从前的日子，忍不住说出口：“你以前的性子……不这样的。” 姜萝哂笑：“但其实，这样才是真正的我啊。” 第77章 姜萝没有和陆观潮多谈天，她离开茶楼，当即赶往吏部侍郎蔡黎的家宅。 车上，姜萝根据姜敏去过的官宅，反向判断下一只猎物。 也是有趣，姜涛只敢碰六部五寺的官吏，却不敢沾内阁与内厂。也是，连拟诏的阁臣都敢拉拢，反心不就昭然若揭了么？他还没那么蠢。 倒给姜萝提了个醒，她也要小心提防才是。首辅、次辅、阁员，这些朝中肱骨，她一个都不能碰。 马车骨碌碌朝前，碾过马路牙子，地面还有半化不化的雪霜，车轱辘踏上去，沙沙作响。 马车没一会儿就停在了蔡府门口。 天太冷了，下车前，小桃为姜萝多戴了一条裹额头的海濑皮卧兔儿，用以防风。 姜萝事先打听过，今日蔡黎休沐，府上能寻到他。 姜萝由小桃搀着登门，没开眼的门房小厮竟然连她都敢拦：“宝珠公主，实在对不住，我家大人今日吹了风，正发热歪炕上，实在见不了客。” 姜萝故作焦急地道：“既是病了，那更该让本公主入府瞧瞧了。蔡侍郎是天家倚重的臣工，哪里能任他自生自灭，我既路过了还不来打声招呼，父皇也要怪我没礼数了。” 听听，姜萝一番话把老皇帝都搬出来当火铳使了。 小厮从来没有见过这阵仗，一时间六神无主。 还是资历高深的老管事上前行礼，对姜萝恭敬地道：“殿下远道而来，这些皮小子也不知给您看一杯茶，这双招子真算白长了。我家大人是真病重，不瞒殿下说，今早就连府上老太太都不让瞧病的，生怕给人过了病气，您是千金之躯，咱们更担待不起了。” “管事言重了。” “要不这样，您来府上一趟也是劳累，不若坐厅堂里吃杯茶、歇歇脚，咱们拿上等的草料喂一喂您的御马，过会子再回府上去？” 老管事像是猜到姜萝赶不走，特地给她出了这么个主意，尽全礼数。 姜萝怎么不懂呢，看来这位蔡侍郎是不想陷入夺嫡之争，反正谁登顶对他来说都没好处，还是照惯例侍奉君主罢。 既如此，那又何必拿命去搏富贵。 蔡黎是个聪明人呐。 但姜jsg萝刁钻，就是喜欢折腾聪明人。 姜萝笑眯眯地道：“管事不必这样客气，我来府上，只是想给蔡大人送一样落在公主府的东西。” 闻言，管事一愣。据他所知，家主根本就没有拜会过宝珠公主，那掉东西的说法又从何而来？ 难道这是姜萝的计谋？ 管事踌躇不决，他受过家主的命，务必要不择手段拦下宝珠公主。要是办不成这份差事，往后蔡黎也不会再信赖他了。 姜萝敲打：“管事的，倘若你耽搁了蔡大人正事，往后要担的罪过怕是更大。” 管事哪里敢管这么多，他今日败得彻底，只得蔫头耸脑道：“还请殿下把东西交给小人。” “这就对了。”姜萝朝他招招手，说了一个名字。见管事不明就里，她勾唇，“只要把这个名字带给蔡黎便是，就说……他的大恩，那些地方小吏没齿难忘。” 管事领了命，将信将疑地把话带给了上房卧炕上闭目养神的蔡黎。 一开门，冷气卷进屋里，冻得蔡黎一个哆嗦。 原本还想骂管事不中用的蔡黎一听管事说的名字，立马哆哆嗦嗦从炕上坐直了。 他颤巍巍地道：“殿下……还在外头？” 管事诚惶诚恐：“在、在的。” 蔡黎赶忙挥手：“快去！摆上好茶和糕点，来者是客，给本官留住公主。” 怎么一个名字就让蔡黎方寸大乱？管事犹犹豫豫：“大人，您这病？” “好啦！”蔡黎一撩袍子穿衣，胡乱套进身子，又提靴匆忙穿上，原地蹦跶两下，“本官早好齐全啦！” 管事丈二和尚摸不着头脑，但他不敢猜主人心思，实在没办法，只得出门挽留公主。 姜萝早知道蔡黎会来，脚步声一动，她便故意拿乔，说出门太久该回府上了。 蔡黎气喘吁吁跑来，朝姜萝毕恭毕敬作揖：“下官不知殿下莅临，有失远迎，还望殿下恕罪。” “蔡大人客气，是您身子骨不适，理应歪着休养。” 蔡黎面上青白相交，煞是好看，恨不得当场掌自己几百下嘴，让他耍滑。 姜萝没再逗他，递出去临摹过一份的名册，“这桩旧事，不知蔡大人还有没有印象？蔡大人别怪本公主多嘴，父皇眼里，可容不得沙子啊。” 蔡黎猜到姜萝手里捏着的是什么把柄。 他发抖，接过名册，小心摊开，才看了一半，冷汗就下来了。 蔡黎是寒门出身，唯有拜入吏部尚书门下方能高升。因此，早些年为了博得上峰信赖，什么脏的臭的自然是他去办、他去接。 要是他有权，也不至于落下诸多把柄。 实在是没法子啊，官场水深，哪个不攀一艘大船，避免沉河？ 蔡黎输得心服口服，他还想保住乌纱帽呢！于是，他小声问：“殿下，想要什么？” 姜萝拍了拍蔡黎躬得很低的肩膀，慢条斯理地说：“放心，我不会为难蔡大人的。只要你与我，是一条船上的人。” 言下之意，再明白不过了，他得卷入皇子之争里，要站在四皇子那边。如此，他才有命活下来。 蔡黎长叹一口气，只能灰心丧气地说：“蔡某协同手下官吏，往后皆以殿下马首是瞻。” “嗳，这就对了。我御下，还是十分仁慈的。” 姜萝办好了一桩差事，神清气爽。按照她与苏流风的部署，再加上姜河的努力，他们的赢面已经能和姜涛对半开了，再拉拢几名朝臣，不愁不能翻盘。 人逢喜事精神爽，当夜，姜萝回了公主府就喊吕厨娘忙活开了。她让折月背了一扇猪肋回来，要吕厨娘烧火攻菜，拿宫里御赐的银炭来焖肉吃。 吕厨娘不得不说，姜萝这是暴殄天物，要是府上有婆母的，定要气得晕厥过去。 一番话逗得姜萝哈哈大笑，她颔首：“幸好驸马爷清净，只他一个人，否则我还真不知道该怎么讨好公婆。” 苏流风在姜萝心里大大加分，这位大理寺的顶梁柱还不知发生了什么事。 大理寺衙门今日幽静，唯有撩袖碾墨条的沙沙声。苏流风如今是大理寺少卿，一人一间办公的官舍，也不怕手下人吵到他。 大理寺近日和刑部、都察院共审一桩官案：交州百姓胆大包天，竟联合倭寇一同民乱，企图造反，还杀害了朝廷派遣地方的府官。 事情闹上京城，皇帝震怒，自然是要调遣附近的藩镇卫所的军士前去镇压，而距离交州最近的军镇竟然就是李宗显掌军过的桃口。李家因牵涉“擅离职守”与“招募私兵”的罪名，早被抄家。 念在李家是先皇后的娘家，皇帝网开一面，罪只及李家父子二人，不干涉李家旁支。但这一份奚落，如同一个巴掌，打在了李氏世家所有人的脸上，百年世家的名望与声誉一落千丈，就连大皇子的地位也岌岌可危。 聪明的老臣想着大皇子越是低微，越有可能成为储君；机敏的新贵则认为，皇帝迁怒于李家，势必也会不喜姜涛。 如今这个案子，和李家看似关系不大，却足以让皇帝以为，这是李家残余的孽党给他的下马威。他们想提醒皇帝，没有李家掌控边关军权，抵御外敌与内患，他的江山社稷会出多大的乱子。 “他们是想逼死朕，是想告诉朕，朕错了，错得离谱！”皇帝盛怒，派出军士，血。腥地镇压这些地方乱民。 然而残酷的雷霆手段偏偏激起了更大的民愤，这是官逼民反。 这一次，不止交州沦陷了，就连交州附近的蒲州也开始乱了。 于是，苏流风受命，与其余两个法司衙门着手调查此事，得知了真相——整件事，和李家关系不大。皆因地方出现了蝗灾，稻田被啃食殆尽。秋天没收成，冬天又落雪受冻。百姓没饭吃，还要缴纳繁重的赋税，没了活路才一心求生。 而地方官贪墨赈灾银，没有调粮借贷救济百姓，民心不定，视官家为敌人，因此谋反。 苏流风停了笔墨，他其实已经想到了破局之法，只是这个法子要落天家的颜面，而皇帝最重脸面了。 满腔抱负的少年郎第一次感到无力，他犹豫片刻，还是在奏疏上奋笔疾书，把民生之法，写了上去。 没多时，白大卿在胡杏林的搀扶下，踏入苏流风的官舍，“苏少卿可在？” 见状，苏流风放下笔，急忙来迎：“大卿近日病重，何必亲自来官舍，如有事告诫，喊下官来见您便是。” 白大卿自打今年冬天开始，咳疾便加重了，他自己知道，已经快七十岁了，离致仕不远了。他一直苦熬着，放不下大理寺官衙，幸好培养出了苏流风，能顶他的缺儿。 白大卿欣慰地握了一下苏流风的手，转头看到案上半干的奏疏，问：“都写好了？” 苏流风点头：“写好了。” “写的什么？” 苏流风抿了下唇：“交州百姓谋反，实是事出有因。陛下不该镇压难民，而是要派遣京官下至地方，拨款拨粮，安抚人心。” 白大卿早就猜到凭苏流风的耿介性子，定会写这一折。他呵呵一笑，“苏少卿，与老朽年轻时真像啊。” 苏流风叹了一口气，他明白，白大卿是在敲打他：“还请大卿不吝赐教。在官场上，您就如下官的老师一般，有诸多经验可以传授给学生的。” 第78章 姜萝松开苏流风的腰，官服本来被她的两臂囚得窄窄。 一松手，风迎面兜来，又吹鼓了郎君的衣袍，平添几分潇洒飘逸。 姜萝捏了一下苏流风蜷在袖子里的手，他定是写了许多字，指腹被兔毫笔压出瘪瘪的印。 手背也被夜风吹得很凉，仿佛骨头是冰塑的。 姜萝捧住苏流风的手，呵一团暖气，帮他搓一搓。 “夫君，你是不是很冷？”姜萝担忧发问。 “不会。”苏流风口是心非，不想让她担心。 “算了，问你也白问，你连自己高不高兴都不知道。” 姜萝大大方方拉住苏流风的手，牵他往灶房里走。 面对苏流风，奴仆们可拘谨多了。 他毕竟是浸渍在官场里的权臣，和那些老官吏学了八百个心眼，未必能原谅他们的僭越。 唐林率先站起来，其他侍女也起身，低垂眉眼，请了个安。 姜萝哭笑不得。她该怎么jsg和大家伙儿说，苏流风才是脾气最好的那个呢？ 算了，就当她帮他扬一扬官威吧！ 姜萝要吕厨娘炸的花生米已经好了，洒了一层盐花，酥香的味道一飘便是十丈远。花生外壳炸得棕黄酥脆，指腹一抿，花生的壳儿就成了蝴蝶翅一样的碎屑。 姜萝拿勺子舀了好几勺，装在烧酒烫过的料器（玻璃）罐子里，献宝似的，和苏流风道：“我听夫君说，官署里的白大卿下酒时爱吃这个，你给他捎带几罐去，够他吃一阵子了。” 苏流风抿唇一笑：“白大卿近日得了喉疾，咳嗽得厉害，家里夫人管着，已经不怎么吃酒了。” 姜萝倒是惊讶：“我记得白大卿嗜酒如命，真的一口都不沾了吗？” 苏流风沉默了半晌，似乎觉得揭恩师的底好像不大好。 好一会儿，他才无奈地说：“倒也不是。偶尔杏林带酒来官署里解馋，他还是会凑上去同我们谈些官场的经验……” 姜萝明白了：“你们都吃了酒，上峰来了，自然不好干晾着他，只能也给他满上？可劝了这杯酒，白大卿回到家宅里，又能和夫人抱怨，都是下属太热情，非要他尝一杯才肯开席？” “嗯。” “果然是老臣啊，老奸巨猾！”姜萝想了想，悻悻然道，“算了，为了白大卿的身体着想，那我也不能当帮凶。花生米你带给胡大人吧，他反正也吃酒。” 苏流风又笑了，轻声说“好”。 聊完了花生米，姜萝又领苏流风去看火攻菜。炭盆封了罩子，把斩断的猪肋排焖在里头，肥肉绞出细密的油脂，香味四溢。 还有最后一道工序，吕厨娘要取出焖肉，剔骨、撕肉，再淋上大酱，拌饭吃可谓一绝。 姜萝和苏流风统共两人，压根儿吃不完，于是她也匀了几份，分给侍女们共食。 夜里，姜萝又馋热锅子了。 她知道苏流风爱洁，难得迁就他，把饭桌布在了庭院里。 树枝上，春桃盛开，馨香馥郁。屋舍的檐脊黑白相间，不知覆的是没融化的雪，还是寒风催生出的霜。 八仙桌上了红底亮漆，摆了一只热锅子。姜萝一边烫薄薄的肉片与煎血肠，蘸椒盐粉与陈醋吃，一边烫瓢儿菜吃，甚至还让吕厨娘切了两个红绡梨降火气。 苏流风无奈极了：“既然知道吃热锅子上火嗓子疼，怎么还要吃？” 姜萝腮帮子吃得鼓鼓，含含糊糊：“就是因为上火，才要佐山梨吃嘛，火气刚上来，我就给它浇下去，这叫有备无患。” “分明是掩耳盗铃。” 姜萝朝苏流风一拱手，“读书人，文采就是不一样。” “你呀……”苏流风只得纵容她胡作非为，大不了明日他给她炖降肝火的菊杞茶喝。 唔，杭菊味道苦涩，妹妹怕苦，那就再搀一块黄。冰。糖进去。 苏流风想到姜萝小时候为了逃避吃药，故意和周仵作说她找苏哥哥，当着哥哥的面喝。 实际上，小姑娘只是为了拖延时间，一碗药端到他房里，和他谈天说地许久，愣是不肯入嘴。 最后，还是苏流风取了桂花糖，一边劝她喝两口，一边掰碎了糖块，让她甜甜嘴。 想到从前的事，苏流风不免莞尔，唇角微微上扬。 先生又背着姜萝偷笑了。 她不免心下嘀咕，苏流风怎么总是心里闷事，私底下笑话她呢？ 吃完晚饭后，姜萝和苏流风都洗漱干净，还换了一件干净的寝衣。 苏流风披着狐氅进寝室，又想起姜萝的叮咛，她不希望他太拘束，成日防着她。 果不其然，苏流风刚刚露面，姜萝便佯装伪善地刺他：“夫君，屋里烧了地龙，应当不冷吧？” 苏流风徒然被讽刺，也不恼。他顺从地接下外衫，平整挂到了屏风的架子上。 没了臃肿的狐毛大衣裳遮掩，仅着单衣的郎君出现于眼前。 姜萝第一次以看男人的目光，审视苏流风。墨色的发，嫣红的唇，皮相是上苍独具匠心，无一处不体面。若是不知苏流风其实性格很温和，但从他那冷峭的凤眼来看，还以为他是个多冷漠的人。 姜萝满意了，她对苏流风笑了笑，又钻入床围子里整理被褥。 许是小时候一直自力更生，姜萝养成了不喜侍女在寝房里随侍的习惯。 姜萝摸出了套了鸳鸯粉绸枕套的枕头，又手脚并用，吃力地拖来一床锦被。 苏流风见状，以为她是要把被卷横在中间，接过姜萝手上的活，悉心帮忙，还用如意结藤枝掸子拍平整了被子卷。 哪知，姜萝不是这个意思。她一脚把被子踢开、铺平，两个枕头之间再无遮挡物。 言下之意是，她想和苏流风同床共枕。 苏流风呼吸一窒，背骨也僵硬。明明，他被姜萝逼到死角时，暴露过内心情愫。还有那个情难自禁的吻……可是真当姜萝把情爱一事摆在明面上讲，他又会慌张。 怕哪处做得不对。 怕自己冒进。 怕姜萝只是孩子心性，她嘴里的喜欢转瞬即逝。 千言万语汇成一句，他怕她有朝一日……会后悔。 苏流风羞赧地避开了姜萝的目光，耳根已然泛起潮红。他又想坐回桌边喝茶，能避一时是一时。 只是，还没等苏流风走，男人骨相嶙峋的手腕就被姜萝握住了。 姜萝皱眉：“先生，你在躲我吗？” “没有，我只是……口渴。”苏流风尽量平心静气说完这句话。 “你方才为了陪我吃热锅子，都冲两趟茶了，还喝不够啊？” “嗯……天气燥热。” 睁眼说瞎话。姜萝拿他没辙了，她叹一口气：“夫君讨厌我？” 苏流风惊道：“绝不是。” “既如此，你天天避着我做什么？” “我只是……怕阿萝讨厌。” “讨厌什么？讨厌你吗？怎么可能！”姜萝下地，倒了一碗茶，亲自端给苏流风，认真地说，“您很好的，能不能不要总是妄自菲薄啊？还是说先生其实很坏心眼，就是想从我嘴里多骗几句夸赞你的话？” “没有，我有自知之明……”苏流风要被姜萝逗红了脖颈，接过茶，要喝不喝。 其实他确实喝够了，方才只是局促间想出的权益之策，只为了脱身。 苏流风明白了。在这段情缘里，他一直把自己放得很低，等姜萝施舍与眷顾。 他本以为得到的很少，可姜萝却慷慨，给了他很多。令苏流风望而生畏，又诚惶诚恐。 导致他无以为报。 不知该做什么好，又该怎样讨姜萝欢心。 姜萝不打算饶了苏流风。她嬉皮笑脸地说：“苏哥哥于我而言，有很多长处呀。长得好看，身段也好，年轻有为，还很宠爱内人。” 她每说一句，苏流风的心神就不宁一刻。心跳得厉害，几乎要蹦出嗓子眼。 他担不起姜萝的厚爱，他怕自己不配。 在苏流风出神的时候，姜萝已经掰开他手里捏得死紧的茶碗，莽撞地拉他躺下。 苏流风躲闪不及，足下一个趔趄，已经单膝磕跪在床边。 他没有退路，也不想让小姑娘难堪，只能硬着背骨，小心躺到床上。明明床架垫了许多层褥子，但他仍觉得硌人，平直横陈于被褥间，尸体一般动都不敢动。 苏流风躺下了，姜萝也如同一条泥鳅似的，呲溜钻进了被褥里。 她的欢喜难以抑制，孩子气的，觉得好玩。 她和苏流风坦诚相待，终于不必设防。 每回床中央累起高高的墙，不是在欺负苏流风，而是在折腾她自己。 姜萝明明很想看着先生入睡啊，这样她会很安心。 如今，美梦成真了。 姜萝侧起身子，借着床帐里的灰蒙蒙的光，以杏眼勾勒苏流风姣好的眉眼与唇峰。 她弯起小指，继而小心翼翼勾住了苏流风的指骨。 然后，姜萝像是不满足一般，拉住郎君的手，教他往她的方向试探。 绕过腰窝，隔着纤薄的一层寝衣。 被子底下，姜萝纵容苏流风把手轻轻搭在她的腰上。 郎君的掌心冰冷，刚碰上女儿家纤细的腰肢，指腹就微微发颤。 像是被烫到了似的，很快，苏流风蜷缩手指，想往后躲。 “别逃！”姜萝却强硬地摁住了他。 小姑娘语带埋怨：“先生，我就这么不招你喜欢吗？” “不是……” “既然不是，那你就老实点！不抱紧我睡，被子要漏风的。” 她很体贴，给了苏流风十足的借口来冒犯她。 姜萝还想苏流风拥着她睡呢，但她知道，苏流风要一点一点教，太着急怕是吓到他。算了，循序渐进吧。 第79章 剔透的春雨沿着硬山式屋顶出檐滚落。 覆盖屋檐的瓦片烧得好，被雨浸了也没起多少青苔。 房里俱是朦胧的暖意，还有若有似无的帐中香。 姜萝迷迷瞪瞪醒了，腰上一动，横着的重量立马蛇一般溜走。 她这时才想起，苏流风搂着她睡了一整晚。 心尖渐渐透出蜜，甜得发腻、发慌。 姜萝抻手打了个哈欠，嗓子微哑，问：“夫君今日没上早朝吗？” 苏流风静候一整晚，终于又听到期盼的女孩家声音，他不由放柔了语调：“今日休沐。” “哦，我倒忘记了！那你的公差忙完了吗？不会又拉了一摞文书来家里看吧？” 苏流风踌躇，思索应该怎么回答。 看他这样权衡利弊，姜萝猜也知道，苏流风怎么会放过能办公的闲暇时光，他必是要多为公差着想的。 姜萝也不强求，她掀开被子，下了地。刚斟完冷茶要喝，又被眼疾手快的苏流风扣住了杯壁。 姜萝挑眉，不明白先生此举何意。 苏流风尴尬地轻咳一声，“茶冷了，别喝，伤脾胃，我去给你沏一壶热的，再兑凉水掺成温茶。” 苏流风十足有耐心，想方设法劝她喝热的。 姜萝知道苏流风爱操心的脾气，也就由他，“那夫君可快点，我口渴得很。” 一想到喝茶这事儿，姜萝又迷迷糊糊明白过来另一桩事，难不成她每天醒来，桌上就摆了一碗热茶，其实是苏流风的功劳？ 他那么早起身赴朝会，临走前还要给她热好早茶，多累啊。 也没见苏流风和她邀功请赏一回。 姜萝心里闷闷的，不大是滋味。 等苏流风出了房门，她又切齿，心里骂他是个傻子。 姜萝不理夫婿，管自己洗漱穿衣，待梳妆的侍女帮姜萝梳好发髻后，苏流风也穿戴整洁，端茶回来了。 姜萝半点不怕人说自己跋扈，微微低头，就着苏流风的手啜饮了一口温茶。 两人这才相伴前往花厅用饭。 苏流风只喝了一碗紫米粥，其余时间，他都在一面察言观色，一面为姜萝夹菜，哄劝她多吃一点。 最后，姜萝吃了半笼屉猪肉小包子，并一碗燕窝银耳汤。 吃得太饱了，姜萝倚到院子里的藤椅上吹风晒太阳，小桔也趴在她腿边撒娇。 她看一眼抄手游廊后的书房，不出意外，苏流风整日都会待在里面批阅公差，临到饭点差人喊他，他才会出来。 约莫下午的时候，公主府忽然来了一位朝臣，竟是刑部尚书赵炳文。 “臣赵炳文叩见宝珠公主。” 姜萝笑道：“赵大人免礼，快请进。” 赵炳文如今五十六岁的高龄，是朝中老臣。他特地登门寻苏流风，是前几日的民变案还有要商议的地方，明日折子就该递到御前了。 赵炳文听说过苏流风家境清贫，没有宅邸，婚后一直住在公主府。没想到他都当了这么久的大理寺二把手，兜里还是没几两银，竟然还要被宝珠公主养着。 软饭吃得那样地道，实在丢郎君的颜面。 不过仔细一想，赵炳文又觉得，皇女家宅里吃穿用度总是最好的，无怪苏流风好逸恶劳。 姜萝在外人面前不会落苏流风的脸面，看到赵尚书来了，她和气地打了个照面：“赵大人是寻苏驸马么？他正在书房阅卷，我差仆从去通禀一声。天凉得很，您快入屋喝杯热茶吧。” 说完，姜萝又对小桃道：“你去添两个银炭盆，再拿一块好茶砖给赵大人沏茶吃。” 姜萝半点没有身为公主的刁蛮跋扈，热情地招待赵炳文。这让老臣诚惶诚恐，另一边又觉得，或许苏流风和宝珠公主尚有真情在，小两口蜜里调油，这才难舍难分吧。 赵炳文被奉为上座，姜萝也没有打搅他和苏流风谈公务。 苏流风洗净了手上墨迹，姗姗来迟。 他先告罪，又以下官的礼节，亲手为赵炳文奉上热茶。 赵炳文轻啜了两口，叹息：“苏少卿的折子，我与都察院的御史已看过了，也彼此商议过，觉得并无不可。只是，这一份折子递上去，陛下既要宽恕罪民，交州与蒲州就得推出几个没有教化好百姓的罪臣来顶罪，不见血是不可能的。” 苏流风懂了，州府阵仗闹得那么大，百姓既要承君恩，也要惧君威。因此，既然不能拿颠沛流离的百姓来杀鸡儆猴，死的就该是懒政的臣子了。 而那些被推出来顶罪的官员，很可能并不是真正懈怠公差的坏吏，反倒是位卑言轻，只能被上峰利用的替罪羊。 苏流风是中枢的京官，救不了他们。 他心里疲惫得很，只能平静地问：“是不是这样，就能救更多的百姓？” 无论是非对错，他只问这一道折子上去，是不是能让皇帝息怒，是不是死了几个官员以后，百姓就能安居立业。 赵炳文心里也无尽的悲凉，颇有种唇寒齿亡之感。 在朝为官，谁不是手脚束着镣铐，不得解脱？ 赵炳文道：“是。别看陛下手段雷霆，但天子也会怕。民变一事，闹得太厉害了，陛下必会看重交州农业民生，把造反的苗头压下去。顺道也可以把过错都推到地方官吏身上，而京官清正无私，积极化解与百姓之间的矛盾与嫌隙。” “下官明白了，那就按照赵大人所言办吧。” “嗳，好。我今日来，也只是和苏少卿通个口风，你我口吻要一致。”赵炳文的差事可以交了，他卸了一块心腹大患，又有闲情吃茶，和苏流风谈天了，“昨日内廷漏出口风，说陛下近日咳疾加重，晨时难叫醒，恐怕身体又不好了。” 苏流风没有接这话，只道了句：“天家是龙子，吉人自有天相。” 赵炳文还有一事想问，话引子铺了这么多，总算能收网了，“不知苏大人觉得，这片天相，会归于哪个方位？北面，还是西面？” 赵炳文这话问得很妙，坤宁宫坐落皇城北面，而兰溪殿则靠西面。 言下之意就是，赵炳文在探苏流风口风，问他支持大皇子还是四皇子。 苏流风也不遮掩，他微微一笑：“我是宝珠公主的驸马，自然是盼着殿下好的。毕竟，殿下和我荣辱与共，一荣俱荣一损俱损。” 因此，他只可能支持姜河。 赵炳文明白了，他和苏流风拜别，也私下琢磨自己的立场去了。 - 夜渐次深了，内阁首辅严鸿的家宅灯火通明。 他静坐在老屋正堂之中已有一个时辰，底下儿孙无人敢打扰阁老。孝顺的孩子只能让伺候了严阁老一辈子的奴仆老余给家主奉茶，顺道打听一下口风，刺探严鸿究竟在操心什么事。 严鸿也是老臣了，虽只是虚长老皇帝几岁，但因文采飞扬，状元及第入仕后，曾被先帝点为皇子伴读，和少年时期的陛下相处过一阵，两人的情分很不一般。 他很聪明，一直把持君臣之道的度。说谄媚，倒也有风骨；说风骨，又很懂审时度势。 他巧妙把控着和天子之间的君臣关系，保证自己的官位平顺，唯有这样……他才可能暗中庇护李蕖一阵。 严家在家里没发迹的时候，受过李家的恩惠。 严鸿少时家里遭难，由李家接济，有书可读。他知道读书的机会来之不易，自己又争气，以文试第一的成绩考入县学。 县学上榜的那日，严鸿奉父亲的命，提一串自家晒的鱼干与一袋板栗送往李家，道谢多年恩情。 因严鸿的衣着朴素，又没拜帖，门都没迈入，他被李家门房拦了去路。 门jsg房仗将军府的势，说话很难听。骂他一个破落户也敢装李家的熟客，登门叨扰。 还是年幼的李蕖恰巧撞见，她巧妙地为严鸿解了围，“这位哥哥，我认识。” 听到大小姐作保，门房对待严鸿的态度立马变得恭敬。他忙点头哈腰请严鸿入内，脸上满是讨好的神情，说自己实在有眼无珠，还请公子不要怪罪。 严鸿接受了歉意，但他的心里并没有觉得高兴。 严鸿一言不发，跟着李蕖不住往宅院里走。 他知道，门房也没有说错，他就是个破落户，来李家拜客的确脏了将军府的门第。 严鸿沉默了一路，他低着头，眼睛不敢乱看。 面前的小姑娘领路，走得很慢。她穿一身豆蔻紫的袄裙，藤萝淡紫色的发带迎风飘荡，绕到了他的掌心。 严鸿记住了那一缕亮色的紫。 他微微发怔，出起了神，还没等他魂游天外，小姑娘忽然背对着严鸿，问：“你不好奇，我明明都没见过你，却还是帮你撒了谎么？” 闻言，严鸿心里窘迫，一时局促不安：“还请小姐赐教。” 李蕖回头，抬手掩唇，朝严鸿弯眸一笑：“因为你看起来，是个很好的人。” “嗯？”严鸿不大懂。 “你的衣裳浆洗了很多次，带着皂香，很干净，还有你的手，虽然有做活的老茧，可是每一个指甲都剪得圆润。爱洁、好好过日子的人，心思都不坏，不是吗？” 果然是很孩子气的一番讨论，但李蕖的善意，让严鸿紧绷的心松懈下不少。 小姑娘维护他岌岌可危的尊严，她告诉他，他很干净、很好，一点都不是门房口中的破落户。 严鸿老老实实道谢：“多谢小姐解围。” 李蕖忽然靠近严鸿，馥郁的香味袭来，严鸿被惊得后退了半步。 “什么味道？”李蕖皱眉细思。 第80章 京城周边的阎村，人口不多。 一到深夜，街上就冷冷清清，连个挨家挨户叮嘱火烛走水的打更人都没有。 唯有村口的一家打铁铺子，日复一日响着大锤捶锻铁器的叮叮声，透出那么一点人气。 火花被铁锤燎起一道红弧，星辉四溢，在深蓝色的夜里格外显眼。 今日下过雨，夜里的湿气很重，渐渐团成了夜雾。 冷寂的夜晚，一辆马车由远及近。车帘虽是用的低调青布，可从车轱辘上钉的银钉也能瞧出，车里那位身份不一般。 帘子撩开，玄色衫袍的男人下车，正是趁夜远赴京外县城的姜涛。 不知是被姜涛贵气震慑还是旁的原因，打铁匠连铁都不打了，手里的大锤就这么直愣愣举着，待腕骨酸痛，他才知放下。 “您、您是……” 打铁匠不敢贸贸然认人，但眼前的郎君，和李将军还有李宗显小将军太像了，都是李家人独有的剑眉星目。 姜涛在外人面前也极擅伪装，他搀住几欲下跪的打铁匠，眼眶憋出几滴泪，哽着嗓音，声泪俱下，“舅舅他……被天家害死了。” 打铁匠曾是李宗显手下副将，戎马生涯一直得李家眷顾，若非手骨受损，他也不会退居幕后，替李家掌控这一支私兵。 他一直遵从李家军令，守着这三千人马，为李家保留后路。 哪知，多年不见，竟听到了旧主的死讯。李老将军一语成谶，天家还是对他们下了手。 打铁匠咬紧了牙关，脖颈上的青筋因他过激的情绪而微颤。 打铁匠忍了很久，终是撕开了牙关，骂出一句：“狗皇帝！” 姜涛默然。 他递出那一枚白虎令，对打铁匠道：“天家无情，害我外祖父、母亲，还有舅舅，灭我李家满门，如今父君也冷待我……” “大公子。”打铁匠听得动容。 姜涛长叹一口气：“我心里不服啊，我们李家满门忠烈，何至于此！” “是，何至于此！”打铁匠收下白虎令，单膝跪地，“末将飞虎，愿遵从李将军遗愿，追随大公子讨回这个公道。” 姜涛急忙搀起飞虎，欣慰地道：“有舅舅信赖的将士助阵，我们定然战无不胜攻无不克！这份公道，我会为李家讨回！” 姜涛同飞虎说了他的部署，也为军士们在皇陵里谋了修缮的差事。 这么一大群兵将，想要抵御禁军，不操练起来怕是以卵击石。 飞虎明白轻重，他让姜涛在山林里一处隐秘洞穴静候，他去召集私兵叩见皇子。 约莫过了一个时辰，收到讯息的军士倾巢而出，赶往密林。 姜涛负手，站在山崖高处，夜风灌满他的衣袍，一侧随行的内侍执着的火把焰火也被吹得老长，好似一块嫣红的绸布。 灼灼火光下，映照出的是姜涛狼子野心的眼。 他满襟都是抱负，看着底下黑蚁似的人潮渐渐朝他靠拢。 有这么多人助阵，他一定会赢。 待这些穿着百姓粗布衣裳的军士都在山洞前集合，姜涛朗声道：“舅舅临死前将尔等交到我手中，便是希望我能为李家讨回公道，做出一番功绩。你们放心，来日我登上大宝，诸君都是开国勋臣，皆有封赏！” 建功立业是所有男儿郎的梦想，谁不想做一番大事业？ 受姜涛这一番鼓舞，士气大振，众人高呼：“我等誓死效忠大公子！为李将军报仇！” 姜涛冷峻的脸在这些呼喊声里渐渐柔和，他满意地颔首。 再要说什么，却听到一名军士小声开口：“大、大公子。” 姜涛和善地问：“这位将士有何事禀报？” 对方看到姜涛是温文的模样，心里稍定，胆子也大了不少：“大公子，实不相瞒，我在阎村已经成家五载，家中妻子刚刚临盆，生下乖巧的女儿。我、我想守着妻女过日子，不想再从军了……” 他想，姜涛这样待人谦卑的公子一定会理解他的难处。 他不会把密谋的事说出去的，他想当个好父亲，和妻子白头偕老。他的娃娃那样可爱，都会喊“爹爹”了，他没有野心，所有抱负都被磨平了棱角，他只是想做个没什么出息的普通人。 大公子会同意的，他坚信。 姜涛没想到这三千私兵的军纪居然这样不严，在报效君主的紧要关头，竟还有人想当逃兵，临阵脱逃。 这个小兵的话犹如一块石头落到了平静无波的深潭里，泛起的涟漪很小，但足以令人游移不定。 大家平静地过了好些年，要不是都受过李家的恩情，又怎会背井离乡，蛰居在这个小村庄里？ 他们见不到李宗显的面，也没脸和飞虎提散伙的事。今日有姜涛主持大局，后撤的心思又起来了。 他们也想…… “啊——！” 没等众人反应过来什么事，只听得队伍的前方传来一声惨绝人寰的惨叫声。 鲜血四溅，飞扬在夜空里，仅看到一片模糊的黑影。 直到侍从的火把凑近了姜涛，他脸上的一片血雾清晰可见。热腾腾的，散布腥味。 不是姜涛受jsg伤，是他面前的人！是那个小兵！ 众人愣在原地，一动都不敢动。难言的恐惧如树荫一般笼罩了所有人，三千军士，噤若寒蝉。 而姜涛肃着一双眼，抽出帕子慢条斯理地擦拭剑上不断滴落的血液。 为了稳定军心，他只能杀了这个祸乱军纪的罪人。 姜涛冷冷地道：“与其死在战场上，马革裹尸，倒不如现在就让他早登极乐。这样一来，好歹他的妻女，还能得到一具全尸。” 言下之意便是，擅自离队者，便是叛徒。 众人被姜涛的魄力所慑，再不敢提离队的事。 而姜涛也顺势下达了杀令，敲打他们：“我们李家，不要懦夫！” 诸君懂了，姜涛如今是私兵领袖，谁敢忤逆他的意思，那么往后就只有死路一条。 姜涛心狠，他决不允许私兵的秘密被人透露出去。 他会杀了所有跟他作对的人。 因此，军士们只能听命，只能老老实实应征大月国修缮皇陵匠人一职，为姜涛的大业添砖盖瓦。 他们，回不了头了。 - 姜涛尽职尽责办这一桩修缮皇陵的事，才过了半个月，他就招募了两三千可以修建皇陵的匠人。 这事儿办得漂亮，了了皇帝一桩心事。 米面油盐、木料沙石源源不断送入工地，养活姜涛手上的人。 另一边，姜萝也在暗地里花钱订购大批的木炭、硝石、硫磺。她把这些年经营所攒的家底，全花在了这上面，她要赌一把大的，她要为自己挣一个将来。 初夏的时候，姜萝筹备妥当，终于给皇帝递上了探问的折子。 许久不见三女儿，皇帝心里也甚是想念。 寝宫内，药膳的苦味与龙涎香混淆在一块儿，渐渐侵入肌理，人好似老了十多岁。 姜萝给皇帝请安后，亲手端了药汤来喂父亲喝。 皇帝的病愈发重了，他已经不再掩饰自己的病态。 偶尔看到姜萝，他也会有一丝父亲的温情善意，对她嘘寒问暖，问苏流风待她怎样。 姜萝一五一十答了，态度满是恭敬与孺慕，如同一个真正孝敬父亲的孩子。 药汤一口口喂下了，皇帝愿意让她喂药，这是对于姜萝的奖赏，也算是天家的信赖。 然而，姜萝今日来见皇帝，不止是为了扮演一个乖女儿，她还有要事要做。 姜萝心不在焉的模样，自然瞒不过慧眼如炬的皇帝。 老皇帝笑了声：“阿萝在想什么？” 姜萝忙放下药碗，诚惶诚恐地道：“儿臣在担心父皇。” 皇帝以为她是担心自己的重病，和蔼可亲地安抚了一声：“朕没事，人老了，总会有个头疼发热，养一养便好了。” 姜萝没有应声。 少顷，她撩裙，对着皇帝跪了下去，“可儿臣担心的是，朝中有人不想让父皇病愈。” 这话说得敏锐，令多疑的君主微微眯起了眼眸。 皇帝仿佛能看穿姜萝的内心，寒声问：“阿萝，你可知，你在说什么？” “儿臣知道。”姜萝下定了决心，“儿臣手上的线人来报，大皇兄掌了三千李家私兵，埋伏于修缮皇陵的差事里。他养着那些鹰犬，吃父皇的粮食，花父皇的银两，享受了天家的恩情，最终的目的……却是弑君。” “放肆！”皇帝很可能早就知道这个消息，因此他只说姜萝狂妄竟敢妄议皇兄，却没有怪罪于她。 “父皇，此事千真万确。”姜萝再次抬头，已是热泪盈眶，“大皇兄其心可诛！” “若是朕听信你的话，下令缉拿那些扮作工匠的军士，岂不是坐实了大儿子的狼子野心？天家父子相残，说出去岂不让天下人耻笑？！” “天家颜面最重，自然不能贸贸然动手。”姜萝也知道，皇帝按兵不动这么久，或许就是没想到如何绞杀姜涛手上的势力。 看在李蕖的面子上，他还想给这个冥顽不灵的孩子一个机会，劝他浪子回头。 最要紧的是，李家刚被皇帝赶尽杀绝，他不好再暴露那一批李家私兵的事，也不能当众挑明姜涛的野心，让天下人以为这个刚刚失去母亲和舅舅的孩子，是因为苦衷以及冤屈而选择弑君。 到时候，皇帝会成为野心勃勃的暴君。 他的罪孽流入民间坊市，定变成一桩丑闻。 皇帝犹豫不决，不知要不要为姜涛遮掩。 姜萝早猜到父亲的心思，她从容地道：“父皇，若儿臣有一计可献呢？” 第81章 三日后，皇陵崩塌，死伤无数。 姜涛听到那一声震耳欲聋的响，疯了似的要往皇陵里跑。 是手下人抓住了他的衣袖，一左一右架住姜涛，不让他莽撞行事。 所有人都以为，姜涛是害怕职务出差池，被皇帝发落。 唯有姜涛知道，那是他积攒下的所有力量，是他能与皇权斗争的唯一筹码。 可是一重接一重的高墙碎裂，连着他的心都撕开了。 断壁残垣之下，满身是血的匠人爬出石堆。 他们朝姜涛伸出手，苦苦哀求。 “大、大殿下。”气息微弱，奄奄一息。 但姜涛看都没看他们一眼。 已经废了的兵，不能用了。这样满身伤痕的残将，即使留了一口气在，又能成什么气候？ 他终究输了，输给天意，抑或是人想出来的诡计。 又过了两日，皇陵损坏乃大凶之兆，此事又由姜涛明面负责，却出了纰漏。 皇帝震怒，也愈发相信这是上苍的指引，就连玄明神官蒙罗也说，天相诡谲，有伤国运。 大皇子真正失了宠，他被勒令禁足府中。帝王没有说这个惩罚的期限，也就意味着姜涛将被无休止软禁于家府里，再没有窥见天光的时刻。 他被真正放弃了。 原本拉拢大皇子的朝臣们哪个不说一句晦气？ 各个都回府上闭门思过，看看有没有和姜涛走得太近，教皇帝起了疑心。 阁老严鸿倒是心疼那是李蕖的孩子，为大皇子求了情。 然而皇帝圈禁姜涛，已经是给了他体面。要是让人知晓他企图弑父，恐怕连命都不能留了。 皇帝和严鸿还是有点儿时的感情，他给了这位阁老体面，说这是家事。 严鸿如梦初醒。 先皇后、大皇子，都是天家的人，他实不该插手。 因此一事，严鸿回府便大病一场。他念着一家老小，上疏致仕。 严鸿到底也没给皇帝难堪，他离开朝堂之前，为皇帝举荐了几名阁臣，作为他的接班人。皇帝这才允了他，放严鸿回乡养老。 几日后，姜萝所求的权，她以另一种形式得到了。 皇陵修建的事，皇帝派给了姜河与姜萝，由四儿子和三女儿接手他的身后事。 姜萝自此，也成了大月国历史上第一个手掌政权的公主。 - 自从李蕖死后，皇帝许久没有来坤宁宫小坐了。 他年轻的时候，常来宫阙的冬暖阁与李皇后一起看雪。 那时，他刚刚登基，外忧内患不断，既要讨好李家，和户部拉扯，拨出项款供给军需，这样李家将才肯为他守边关；又要提防内阁与内厂宦官联手，架空皇帝手握的实权。 两厢争斗，皇帝花了很多年，才掌控回主权。 朝堂上忙得皇帝分身乏术，回到坤宁宫里，李蕖总会为他备好热腾腾的饭菜，奉上一碗热腾腾的羹汤。 皇帝享受李蕖的温柔，他枕在她的膝骨上。 芙蓉满绣的缎面有点扎脸，但皇帝从来不嫌。他任由李蕖伸手抚摸他的额jsg穴，缓解他的头疼。 李蕖总是笑着对他说，陛下生白发了。 生白发好，他和李蕖一起慢慢变老了。也算是应了李蕖的诺，她曾说过，她要和郎君生同衾死同椁。 皇帝已经是九五之尊，但他其实有很多烦心事。 他的母亲，对外说是小小美人，实则血脉更为不堪，是先皇宠幸了一个司寝的宫女，才有的他。那时，先皇害怕被御史弹劾他荒淫无道，拟造了母亲的身份，诞下了他。 所谓天家辛秘，在外人眼里都不算秘密。 他的兄弟姐妹们都有共识，他是最下等的血脉。只有通过欺辱他，才能感受到自己身上流淌的血脉的高贵。 他骨血里蕴含与生俱来的自卑，生于世家的贵女李蕖怎么会懂？ 皇帝既想亲近他的发妻，又觉得李蕖的天真与懵懂很扎眼。 李家的兄父都知道他的旧闻，因此下嫁李蕖不情不愿。 这场婚事，并不幸福也不美满，都是他骗来的。 为了李家的军权。 不知从什么时候开始，皇帝对李家的厌恶，逐渐转移到了李蕖身上。 他守着自己的真心，漠视她、冷待她，可是皇帝又给她提供锦衣玉食的生活，来保障她的凤位。 这是一份扭曲的爱，皇帝自己知道。 他并不是完全不在乎皇后。 他贪慕李蕖的温柔与高贵的血脉，又每每看到她，便如观镜自照，自惭形秽。 最终，皇帝为了逃避从前的自己，他终是辜负了李蕖。 而这朵花，没了爱意的浇灌，长得阴郁、扭曲、不复旧时美丽。 …… 皇帝抚摸宫里挂着的翟衣大衫，冰冷、平整，毫无生气。 他渐渐忘记李蕖笑起来的样子了。 皇帝召见满怀冤屈的大皇子，这是姜涛办错事后，父子间第一次面谈。 姜涛跪拜天子，意图为自己说情。 皇帝却道：“涛儿，朕给过你机会了。” “父皇……”姜涛滞声，顷刻间，他忽然觉得眼眶发酸，肩上的担子好沉。他快撑不住了，快要倒下了。 “涛儿，你我父子，很久没有坐着一起饮茶了。”皇帝和善地笑，端给他一杯凉了的茶水，这是皇帝第一次对麾下儿子露出和蔼的模样，也是在这一刻，姜涛终于落泪。 他和老迈的皇帝对望着，饮下了茶水。 “父皇，请听儿臣解释……”姜涛刚想说什么，却觉眼眶滚烫，随即而来的是难以忍受的剧痛。 他的眼睛，他的眼睛！ 姜涛手里的茶碗落地，茶水染上了衣，却没有内侍来帮忙擦拭。 姜涛懂了，这是皇帝的授意。 亲生父亲亲手设下的局。 姜涛觉得双目犹如万蚁啃噬，他眼里残留的最后画面，是父亲对他慈爱的笑。 再后来，画面渐渐虚无，遁入无尽的黑暗之中。 他什么都看不到了。 姜涛明白了，那茶水有毒，他瞎了，再也看不见了。 “父皇，为什么？”他跪在地上四处摸索，手指被瓷碗碎片割伤了，到处都是血。血腥味弥散，他懵懂而悲怆地问，“父皇，你究竟为什么这样对我？父皇，我到底哪里不如四弟？你告诉我、告诉我好不好？” 他像个孩子一样哭着，企图打动父亲的心。 脸上血泪混淆在一块儿，几乎要看不清眉眼。狼狈又可怜。 皇帝也心疼，但他想，姜涛心里比任何人都明白这是为什么。 “朕说过的，不要欺瞒父君。你应该信赖朕，而不是私下里使用那么多手段。”皇帝长叹一口气，“涛儿啊，你调遣私兵入京的那一刻起，你就该知道，没有头可以回了。朕念着李家的恩情，没有处死你，该知足了。” 姜涛大骇：“您知道、您什么都知道？您既然知道，为什么不阻拦我，为什么非要看我撞一次次南墙？！为什么非要毁了我的眼睛！” 其实原因，他们父子都明白的。 一个瞎子不能称帝。 唯有这样，姜涛才能彻底死心。 而对帝位无欲无求，他的命便也保住了。 兄弟间，再不会厮杀。 皇帝是爱孩子的，即便他的手段极端且残忍。 但他会庇护麾下每一个孩子。 皇帝温柔地摸了摸姜涛的发，小时候从来不曾给过他的柔情，在今日都给尽了。 皇帝叹息：“涛儿，死了这条心，不要再争了。唯有这般，你才能留下一条命。” 再斗下去，他的孩子会一个个死去的。 即便姜涛罪大恶极，即便姜涛有弑父的野心，他也在临终前，宽恕了他。 皇帝温声道：“这也是我亏欠阿蕖的，我不能看着你死。” 所以最后一次，他保护姜涛吧。 明白了所有的姜涛，为了这所剩无多的父爱，嚎啕哭出了声。 像一个真正得到父亲宽宥与庇护的郎君那般。 - 皇城里，一座座卷棚歇山式屋顶下挂起红纱灯笼。 夜深了，冷风灌入甬道里，吹开一声声呜咽，好似鬼魂在哭嚎。 姜萝顶着风，渐渐走向不远处停靠在宫道上的马车。 没多时，下衙的陆观潮追上了她：“殿下。” 姜萝回眸，弯起嘴角，“陆侍郎喊停本公主，可是有事？” 陆观潮想到那些被埋入乱石的私兵，想到一夜之间崩塌的皇陵。 他如何猜不透这些阴谋阳谋的关窍呢？幸好大皇子姜涛被囚禁，还出意外伤了眼睛。姜涛不能再卷入夺嫡之争，对陆观潮这个叛徒也造成不了威胁。 陆观潮一家人的命保住了。 够险。 可是，他劝过她的，不要暴露他的身份，否则陆家在劫难逃。 姜萝没有听劝，她为了权势，牺牲了他。 陆观潮失望透顶：“阿萝，你在和皇帝交换姜涛把柄的时候，可曾想过我的家人会被带累？” 他竟猜到了这一层，真令姜萝刮目相看。 姜萝微笑：“陆观潮，我说过了，我不是从前那个孩子了。所以，你的死，和我有什么关系？” 陆观潮张了张口，哑然无声。 是了，上一世，他也没把她的死放在心上。 这是一报还一报。 他苦涩一笑：“那现在……我们两清了吗？” 姜萝远目，眺望一重又一重的屋檐，这座皇城冷冷清清，像是怎么都走不出去的牢笼。 她觉得疲惫，觉得心累。 她冷漠地对陆观潮说：“两清了。” 第82章 姜涛失了势，姜河被立为太子似乎是板上钉钉的事。 姜萝想，这天下由姜河来掌也挺好。她不到万不得已，并不想掌权、弄权，她活得太累了，余生想轻松一点。 用苏流风的话说，那就是活得更像一个十八岁的小姑娘，天真无邪，只要想午膳吃什么、晚膳吃什么便好。 而姜敏，真正成了姜萝的笼中雀。 她不会放过姜敏，但父皇给了孩子们这么大的恩典，姜萝也暂时不会动她。 至少，先熬死父皇吧。 姜萝阴暗地想着所有事，外人明面上看，都当她只是一个抱着橘猫在太阳底下午睡的可爱小姑娘。 入了夏，姜萝渐渐贪起凉。 她谎称公主俸禄不高，每每进宫，到兰溪殿陪伴柔贵妃的时候，她都会从娘娘的宫阙里搬来许多好吃的。 有时是鲜奶煮的熟奶皮子，搀冰沙和蜜红豆，滋味很好；有时是醍醐制成的滴酥鲍螺，一咬一口脆，唇齿生津。 姜萝的日子过得更松快了，溽暑的时候就赖在兰溪殿里午休，要柔贵妃摆冰鉴给她消暑，怎么都赶不走。 柔贵妃拿她没办法，嘴上嫌弃，但心里的确欢喜姜萝的粘人劲儿。 有时，姜萝、淑妃、柔贵妃三人会坐在兰溪殿里一同谈天看话本。 姜萝看到那些写话本的先生总是畅想皇帝与妃子的缱绻爱情，她就发笑。 打趣似的问起柔贵妃，对方白了她一眼，怎么都不肯深入往下聊。 还是在姜萝日复一日的絮叨之下，柔贵妃才开口说几句：“我刚进宫的时候，蓦然见到年轻俊美的皇帝，自然也会有几分动心。但是吧，有一次冬天，他在我的暖阁里小睡，半梦半醒间，喊了一句‘阿蕖’，当时把我膈应坏了。他要是想皇后，来我兰溪殿里寻什么晦气？天家的爱情可太复杂了，我就再没敢起心思。” 姜萝和淑妃纷纷夸赞柔贵妃：“您真是机敏，这么早就看清了。” 柔贵妃勾唇：“不然呢？看不清jsg的人，不都死了吗？” 这话倒也是，看不清局势的妃子们，不都早早入土了吗？如姜萝的母亲，亦如姜敏的母亲。 姜萝近日过得很快乐，她头一次觉得，脚上的镣铐好似松了不少。 后来的几个月里，姜敏没了大皇子依靠，她自知柔贵妃一党开罪不起，又想来求和。 但姜萝没见她，柔贵妃等人也不肯见她，她只能无功而返，不再登门热脸贴冷屁股。 又过了一段时间，天气转凉，深山老林里红枫遍野，原是入了秋。 今日，姜萝回到公主府时，已是深夜。 苏流风刚刚下值，满身都是牢狱里的腌臜味。 姜萝一看到俊美的郎君便想伸手抱抱他，然而苏流风如临大敌，一个劲儿往后躲，无奈地劝阻：“我身上秽气重，好歹让我沐浴更衣。” “我偏不！”姜萝成了急色鬼，一下子揽住了男人劲瘦的腰身，埋首于他怀里，碎碎念叨，“我好想先生，今日在兰溪殿吃果脯的时候就想着先生了。” 苏流风一愣，唇角微微上翘，抿出一丝笑，“想我……什么？” “想着这个盐渍梅子先生一定爱吃，所以我多吃了一碟，把先生的份也吃回来了！” 她说得掷地有声，苏流风听了唯有一声轻叹。 嘴馋便嘴馋，为何要寻这么多理由？ 苏流风拿她没有办法，出神间，反被姜萝勾住了脖颈。她逼他靠近，低下头，臣服于她。 苏流风向来是没有脾气的，他顺从地应允，好似一汪水，任姜萝摆布成任意模样。 “夫君想尝尝吗？”小姑娘忽然作怪，一双莹亮的杏眼凝望苏流风，樱唇开合间，说尽了柔情的话。 “唔……” 许是猜到苏流风性子温吞，必不敢答这话。 姜萝踮脚，轻轻咬上了郎君的唇。 微凉的唇瓣，有冷雨的寒意。不知苏流风有没有吃茶，唇舌勾缠间，茶汤的苦涩与清香，若有似无。 姜萝仿佛要醉在其中。 她逗弄意味十足，轻。咬、舐。吻，她喜欢和苏流风距离渐近渐深，仿佛这样就能永远捉住先生。 她央求苏流风抱自己回房。 姜萝不愿亲昵的模样被侍女看见。 房门合得严丝合缝，室内没点灯，光线昏黑，伸手不见五指。 反而是这样昏暗的室内，助长了姜萝的气焰。 她搅乱的不仅仅是苏流风的心。 还有他的发带与禁欲矜持的官袍。 郎君没有办法拒绝所有的好意，无可奈何，只能任女儿家生。涩地学习所有姿仪。 雪色中衣挑开，目之所及，是坚实的肌理。 窸窸窣窣间，姜萝大胆地试探，覆在他的脊。 男子的皮囊是那般炽，滚沸到要烫伤人的手。 在姜萝蠢蠢欲动间，苏流风潮红着眼，抵住她的纤细而柔软腕骨。 “阿萝，慎重。” 姜萝简直纳了闷：“先生是深谙佛理的善信吗？” “嗯？” “这么能忍！”她恼怒地发火。 倒是误打误撞猜对了。 他的确信奉神佛。 这句话的深意诱得苏流风发笑。 郎君低低笑了声，轻轻的闷。哼，撩女孩儿的耳朵。 姜萝既是羞怯又心悸，恨得咬了苏流风一口。 她第一次这么蛮横地欺负苏流风，可他偏偏好脾气，没有生气。 还放松了肩臂，任她为所欲为。 姜萝忽然很丧气，她下意识舔了舔，讨好先生。 姜萝瓮声瓮气：“先生、夫君，你是嫌我吗？” 苏流风诚实回答：“不是。” 姜萝不信，她大着胆子，伸手试探。 某郎君倒吸一口凉气，哀求她别作怪。 炙竹起势。 魁梧且巍峨。 吓人一跳。 ……嗯？先生倒也不是一丝反应全无。 既如此，姜萝不懂了。 为何呢？ 姜萝兴致全无，气呼呼地整理好衣襟，同苏流风赌气。 苏流风也不恼，他安安静静地束好发，理好衣，点燃了烛火，还气定神闲问姜萝晚上想吃什么，他可以去给她做。 府上吃食一般都是由吕厨娘负责，苏流风不必亲自来操办。 他们又如儿时那样霸占了灶房。 苏流风在灶堂里添了绒草，架了柴火，再点上火苗。灼灼的火焰一下子窜动，顺着柴木燎起火星。 木柴的霉湿味逐渐被烘出的焦味替代，这种味道让姜萝想到了午间晒得暖洋洋的被褥。 姜萝忽然想起一桩上辈子发生的很小的事。 她笑着，和正捧猪油罐子打算炒菜的苏流风道：“先生，你上辈子做饭给我吃过。” “嗯？是吗？”苏流风没有前世记忆，他对过去的事一知半解。 “嗯。那日在府外遇到的先生，我秉持公主的颜面，不敢在坊间吃喝。府上厨娘又生了病，先生便邀我来府上饱餐了一顿。” “我给阿萝煮了什么？” “记不清了。”姜萝抿唇一笑，“就记得先生拿锅铲的架势很娴熟，让我不得不怀疑先生平日里在家，是不是都亲自下厨。” 苏流风也难得和她开起了玩笑：“若我过得很拮据，或许平日真的是我亲自下厨。” “那我发现了先生的秘密。” “嗯。” 姜萝偷笑的模样，让苏流风的心情也变得明媚。 他望着小姑娘甜蜜的笑，梨涡浅浅，浮现颊侧，忽然觉得这一刻真美好，得妻如此，夫复何求。 他的命真好。 已经知足了。 若是往常，苏流风一定不会让姜萝吃太油腻的荤菜，怕她夜里脾胃不适。 但今日，他娇纵她过了头，几乎予取予求。 白灼虾、酱猪肘子、红烧肋排…… 苏流风好得简直要让姜萝起疑心，她小心翼翼问：“夫君，我可是有哪处对不住呢？” 不然怎会先礼后兵？ 苏流风哭笑不得，他温柔地抚了抚姜萝的发，道：“没有，阿萝处处合我心意。” “是吗？”她将信将疑。 “嗯。” 既如此，姜萝也不纠结了。她欢喜地上桌动筷子，因一重心虚作祟，也时不时给苏流风夹上一箸肉菜。 吃完晚膳，姜萝和苏流风洗漱后，窝回了床上。 如今姜萝挨靠苏流风的动作十分娴熟，她非要坐他怀里，懒懒赖在苏流风胸口。 先生又没有烘干头发，乌黑的长发略带一点湿意与甜稠的香味，勾她神魂。 被子烘着，出了一点汗。 姜萝的脑袋一点又一点的。 迷迷糊糊间，她听到苏流风在问她：“阿萝。” “嗯？”姜萝以鼻音哼哼。 “如今大皇子被囚家府，你又能手掌锦衣卫游走于内廷，应当没什么可怕的了？” 姜萝的嘴角上翘：“嗯……已经不怕了。待父皇老去以后，我会想法子废了姜敏的公主身，唔，该报的仇都报了，再无遗憾了。” 姜萝不禁想到当初，若非陆观潮从中作梗，她连宫闱都不想回来。 她想和苏流风待在一起，两个人住在玉华镇，人前兄妹，人后夫妻，当个情趣。 他们和许阿爷还有张主簿生活在一起，给他们养老送终，然后过自己的小日子。 他们会养一只橘猫，一只黑狗，庭院里种的桂花树一到深秋就很香。 她会在苏流风的怀里沉沉睡去，夜里落雨也不会惊醒，正如现在一样。 苏流风低垂雪睫，望着怀里乖巧入睡的女孩儿，不由抿出一点笑。 小姑娘睡得很沉，脸颊丰腴，红扑扑的，看着喜人。 第83章 翌日，熹光透出花鸟镂雕窗格，将姜萝脸上细软的绒毛打亮。 她睡得安详，梦里也带笑，可爱极了。 苏流风摸了摸姜萝的头发，不敢用力，怕吵醒她。 他如往常那样，为她沏了热茶，置放于桌上，底下还压着一封墨迹新鲜的信。 他出门时穿了姜萝为自己裁的秋衣，松霜绿，暗花缎，袖口镶竹叶纹，许是怕他冷，衣摆还夹了一层兔毛内胆，可供他挡风。 苏流风很欢喜，面上的微笑，一直到入了玄明神宫还浮现于唇边。 重台钩栏，红漆廊柱。 到处都是一重又一重楼阙，莲花须弥座梁柱支撑着偌大的神宫。 秋季，万物凋零。庭院里花景不复，唯有苏流风身上暗藏的山桃花香，徐徐浮动。 蒙罗站在殿宇前恭迎苏流风，他着了佛纹大衫，是觐见君主时所穿戴的服制。蒙罗早已jsg学会披着岐族佛子的容貌面对世人，他笑得慈悲，问苏流风：“奉，你是想……今日了断吗？” “是。”苏流风颔首，“在此之前，我想和你一起，最后尝一次灵泉水沏的茶，再坐下一同说说话，好吗？” 他没有抵抗死期的到来，选择了这样平和的方式了却残生。 这样极好，蒙罗好歹与岐族有缘，他不想闹得乌眉灶眼，大家彼此不开怀。 蒙罗拿了一只茶壶，亲自取了后院的灵泉。那是点化信徒用的泉水，从不沏茶来喝。 可是谁又会为难一个将死的人呢？ 蒙罗如苏流风所愿。 苏流风应邀入殿，信手翻了一下桌上放的佛经。他自小记忆力惊人，刚记事起就开始诵读佛经。那时识字不多，都是母亲唱一句，他背一句。 小时候的苏流风，只是一个拥有空荡荡躯壳的佛像。 是姜萝救了他，在他的胸膛里填满了鲜花与甘露。他渐渐活得像一个从俗的人了。 如今再度圆寂于此，前尘种种，好似梦一场。 蒙罗沏茶回来，亲自为苏流风斟满。 他坐在苏流风下首，仿佛从前侍奉佛子一样的虔诚。 蒙罗说：“我以为你不会来，但我却不能再等下去了。皇帝病重，四皇子即将被册封为太子。若陛下死了，柔贵妃当权，我便控制不住你了。本来还想用三公主与四皇子的厄运来逼迫你就范，幸好你来了，奉很识时务，没有让我难堪。” 苏流风从善如流接话：“我们不必闹得那么难看。” “正是了，岐族与业族，还是有过情谊的。” “那一封对于皇子女们不利的神谕，你销毁了吗？” 蒙罗点头：“奉，你放心吧。我也不愿与你为敌，你肯来，我便早早毁了神谕。你可以放心离开人世，三公主姜萝会因姜河登基而受到庇护，她这一生会过得很风光。” “嗯。”苏流风满足地点头，“这样就好，她是个很好的孩子。” “奉，我准备了毒丸，你服下吧。这个毒发作不会很快，我会在旁边陪陪你，不让你孤独死去。”蒙罗怀有慈悲的心，递上一枚漆黑的药丸。 苏流风没有拒绝，他反倒释然地笑：“你帮我省了很多心力，我还在想匕首自刎，会不会死得不漂亮。” 他接过药丸，垂眉凝神了一会儿，还是缓慢地含入口中。 见苏流风服了药，蒙罗松了一口气：“我总不想最后一任岐族佛子，死得那么不体面。” 苏流风对他举起了茶盏，邀他一同饮茶：“我们如从前那样，一起谈谈经、喝喝茶吧。” “好。”蒙罗给了苏流风体面，他将茶一饮而尽，苏流风也喝完了茶水。 周遭的梵唱渐渐高了起来，这是蒙罗的信徒在殿外诵经、做功课。 蒙罗似乎很享受这样的生活，他满意地闭上了眼。玄明神宫里留下的都是业族的人，是他的乐土。 山桃花的苦味渐渐浓郁了，是从苏流风衣袖间传来的香味。 无孔不入。 蒙罗莫名觉得这股气味刺鼻，这样想着，鼻腔也慢慢疼痛了起来，仿佛有无数的刀刃往他的头顶钻去，一蓬蓬热气胀开，要破开他的身体。 蒙罗痛苦地闭上眼，他喃喃：“我有些头疼……” “我也是。”苏流风轻声道，“我不知，苦若花的毒，起效会这样快。” 蒙罗一怔：“什么、什么是苦若花？” “你听母亲说起过吗？若是岐族人叛变，便要受苦若花之刑罚。” “我不明白……” 苏流风耐心和他解释：“岐族佛子女一入世便要用苦若花浸体，自此以后，身上会带一股类似山桃花的馨香。如若遭遇不测，可服用灵泉的水，诱发花毒。蒙罗，你我相处的几月，你嗅了太多苦若花的气味，又有灵泉做药引子，你会陪我一起故去。” 而没有服下灵泉水的人，即使嗅到苦若花的香气，便不会有丝毫影响。 仅仅是一味稀松寻常的花香罢了。 蒙罗难以置信：“你……你从见我第一日就开始设下这个局？” “是。” “为、为何要做到这个地步？”蒙罗本想呼救，可是血液不住往喉头翻涌，淹没他的口鼻。他哇的一声吐了一地血，手脚痉挛不休，五脏六腑犹如被刀刃撕开一般，痛不欲生。 他几乎要哑巴了，说不出任何话。 “我，我都烧毁了那些害人的……神谕。求求你，奉，放过我好不好？” 苏流风也在忍痛，他慢条斯理擦去嘴角渐渐涌出的血液，对蒙罗说：“太迟了，蒙罗，一切都太迟了。从你杀死所有岐族人开始，你的命运已经定了。而我，苟延残喘，也只为了赎罪。我是岐族的罪人。” 蒙罗流下眼泪，他趴在地上，匍匐朝苏流风爬去。 他紧紧攥住了苏流风的衣角，仰头望着他的神明。 苏流风怜悯地伸手，抚了抚他的发顶。 一如小时候，奉善待他的信徒。 “蒙罗，我会陪你见母亲，陪你见岐族人，我会陪你赎罪。” 苏流风一如既往温柔，柔善的嗓音渐渐抚慰了蒙罗的心。 蒙罗的眼睛变得空漠漠的，他感受到身体里的热气一丝丝往外溢，他捞不住，强留不了，最后随它去了。 “蒙罗，你死前，有没有记挂的人？” “记挂的人？”蒙罗绞尽脑汁想啊想，想到了苏流风的母亲。 那个眉眼肃穆却美丽的佛女。 他是她的信善之一，服侍佛女的时候，他其实还只是一个血气方刚的少年人。 他的一生都献给了佛女。 蒙罗看着她手敲木鱼，上前喊他听经。 无数个日夜，是他陪伴在佛女身边，听佛偈，听雨雪。 蒙罗好似渐渐明白了，他为何这样恨岐族人。 除了被践踏的尊严，还有另外一重秘而不宣的心事。 他爱慕佛女，却因主仆身份，从不可得。 奉出生时，他的信仰就破灭了。 所以，他杀了所有岐族人，包括她。 仿佛这样，就能毁了岐族与业族长久以来的尊卑沟壑。 他就能短暂的，拥有她。 蒙罗努力地吞咽咽喉里的血沫，压住那股呼之欲出的腥味。 他问：“奉呢？你有没有记挂的人？” “有的。我唯一记挂的，便是我的妻子。”苏流风含笑，“我不怕她忘记我，我只怕她会哭。” 可是姜萝，一定会哭。 可能是寻到他的尸首时，也可能是看到他留的家书。 然而苏流风没写什么伤怀的、不好的事，信上，他尽量在说一些有趣的过往。 苏流风的呼吸渐渐窒住了，蒙罗先他一步断了气、闭了眼。 他也快死了，和这一座玄明神宫一起，长久陷入寂静。 原来人死之前，思绪真的会神游。 苏流风想到很多从前的事。 从姜萝送他的第一个饼开始。 他和师兄分食了那个饼，没有水来佐，入口很干，但是很好吃。 他难得吃了口饱食，也猜到姜萝能那么准确找到他，一定是上一世也发生过一模一样的事。 能被阿萝记挂着，真好。 苏流风又想起和姜萝住在周家的日子。 姜萝谎称牛奶喝不完，总劝他喝一口。 苏流风其实喝不惯，但也猜到姜萝是嫌他瘦骨嶙峋，想他多进补一点身体。 再远一点的事，是他在县学上课的时候。 那时，苏流风时常会想到妹妹。 帮同窗讲课补贴来的几个铜板，他慢慢攒着。 等货郎挑琳琅满目的绒花簪子来贩卖的时候，他可以为长成大姑娘的阿萝选上一支。 同窗笑问，是不是给他未婚妻挑的发簪。 苏流风张了张嘴，想说什么却没能说出口，最后哑声。 或许，他的私心，滋生得更早。 他只是不敢提。 情愿所有心绪都掩埋于尘埃里。 这样，姜萝才不会难堪。 苏流风又想阿萝了。 可是，他今日那么狼狈，不想让小妻子看见。 哦，很久很久，苏流风和姜萝曾经在玉华镇养过一只大橘猫。 猫老了，临终前跑出家宅，消失无踪。 苏流风知道它不想主人家难过，死在了外面。 但他还是为姜萝编造了一个美丽的谎言，让她坚信，老猫成了除邪惩恶的猫侠士，相忘于江湖。 所以这次，他也归隐于江湖，不必没有回家了。 苏流风的气息渐弱，他终于闭上了眼。 死之前，他想：阿萝会怨他吗？ 怨他也好，这样一来，她就不会难过了。 …… 第84章 苏流风死后的第一年。 皇帝卧病在床，由四皇子姜河与三公主姜萝代君监国。 姜萝第一次听到父亲咳嗽得那么严重，他躺在昏暗的寝殿里，幔帐放下来，好似一具行尸走肉。 身边围绕他的奴仆都不是真心想要侍奉君主的人，他们戴着伪善的面具，贪图天家的权。 皇帝把孩子一个个叫进去，窃窃私语了好些话。 但绝大多数的时候，他都因喉头肿胀而艰难吞咽着，只是张了张嘴，和孩子两两对望，什么话都不想讲了。 轮到姜萝进内室，她望着老态龙钟的皇帝，忽然觉得他很可悲可怜。 她想问皇帝这么多年有没有爱过自己的儿女，但这个问题问出来实在可笑。 还是算了。 转念间，她又想到另外一件事。 姜萝至今分不清楚，她畏惧的是父亲本人，还是难以预料的皇权。 父亲只是一个性命垂危的老人。 姜萝放弃了，最终什么都没说。 在臣子们的缄默里，皇帝凭着最后的气力召来了内阁的阁臣以及内厂，他喝了药汤，努力维持清醒，又下了诏书，jsg册封姜河为皇太子，而姜涛则册为亲王。 他特地划分了一块富饶的州府作为姜涛的封地，要大儿子不日后离京，无君主传召不得回来。 有人认为这是在明贬姜涛，但唯有姜萝知道，皇帝是想保护李蕖的儿子。 唯有这样，姜涛才可能快乐长久地活下去。 可能皇帝唯一的真心，只给了大皇子。 然而讽刺的是，姜涛可能并不会领受父亲的好意。 是君王让他永远陷在了黑暗里。 - 苏流风死后的第二年。 姜河成了新君，他娶了小莲为皇后。 这个没有任何世家背景的民女竟然成了皇后，让人不得不联想姜河的深意。 甚至有老臣以为，姜河作为皇子的时候，深受李皇后背后的世家大族欺压，所以他要扶持寒门，打压盘根错节的世家。 一时间，朝中世家臣工们心有戚戚。 一个个嗓子难受，成了哑巴，不敢触怒天家。 但其实，只是两个两情相悦的孩子决定在宫闱里豪赌一场，赢得爱情罢了。 封后大典都过去半年，姜河也选秀纳新人入后宫，每每内夫人求到柔太后头上，让她劝劝皇帝要开枝散叶、雨露均沾。 柔太后就摆出一副深感无力的模样：“唉，哀家老了，如何管得住陛下？这天家政事，也不是我一个内廷老婆子能插手的。” 嘴上这样说，私底下她却是往死里捶姜河：“你的烂摊子你自己收拾去！” 转头，她又为难地对小莲说：“天家不容易，子嗣为大，委屈小莲仔细身子骨，多生养几个。” 言下之意是子嗣兴旺，那群臣子也就闭嘴了。 小莲知道，是她选择了这条险要的路，她愿意作出牺牲。 于是半年后，小莲很争气怀上了身子，姜河有后了，那群闲磕牙的都察院御史总算闭上了嘴。 宫里头闹得鸡飞狗跳，姜萝的公主府却十分冷清。 姜萝渐渐接受了没有先生的日子，她不喜欢亲朋好友日以继夜安慰她，听得耳朵都生出茧子。 于是，她开始慢慢学会遗忘，慢慢不再提起苏流风。 让所有人以为她放下了，忘记了，能好好过日子了。 但其实，每一晚，她独自进寝室入睡时，总是不敢一个人躺到床上。 即使屋里烧了地龙，燃了炭盆，姜萝还是觉得很冷。 孤独感无孔不入，如影随形。 翌日起床，姜萝睡眼惺忪地望向一侧，桌上摆了一壶茶，冒着热气，是有人特地给她沏的。 谁能入她寝殿呢？ 又有谁能知道她的习惯呢？ 姜萝原本死去的心在这一刻复燃，她连鞋都没穿，赤着足，急匆匆跑出房间。 她望着空荡荡的庭院，大声呼唤：“先生，先生？是你吗？” 可是，没有人回应她。 姜萝望向屋子一隅的墓碑，脑子轰鸣，清醒过来。 苏流风死了。 他埋在地里，塌皮烂骨，连尸体都烂透了吧。 姜萝呆呆站了很久，直到角门迈进一个熟悉的身影，是赵嬷嬷，还有千里迢迢赶回来探望主子的蓉儿。 赵嬷嬷从陆观潮派来的折月那里知道了苏流风去世的消息，心痛得无以复加，无论如何都想回去陪姜萝，否则她的殿下就太可怜了。 姜萝迎上赵嬷嬷发红的眼眶，她想装作没事人，释然一笑，可是唇角微牵，落下的唯有眼泪。 “嬷嬷……” 老人家三步并作两步上前，抱住了她疼爱的孩子，不住地安抚姜萝的背。 “殿下，你受苦了。” “嬷嬷……”姜萝也学会撒娇了，她反搂赵嬷嬷，任由眼泪一滴一滴落下，浸入长辈的衣里。 本来想撒谎，她不难过，是风霜洇入眼睛里。 但她何必在赵嬷嬷面前伪装。 也就在赵嬷嬷面前，姜萝不用坚强，还能当个天真无邪的孩子。 原来早上的热茶是赵嬷嬷倒的啊。 她还以为先生神通广大，骗过阎罗王，还了阳呢。 也是这一刻，姜萝才明白，习惯原来这么可怕。 - 苏流风死后的第三年。 姜萝已经很少提起苏流风了，她脸上的笑容多了，人也开朗了，所有人都以为她抚平了情伤，好起来了。 怎料柔太后是个老江湖，一眼就知道她在想什么，“人都死了五年了，你还真打算给他守一辈子啊？姜家居然出了你和你四弟这两个痴情种，真难得。” “哪能呀！”姜萝摇了摇团扇，笑得明媚，“只是一直没找到好的，您看先生多可恶，让我年少时遇到这么好的人，往后我又上哪去找他的替身呢？” 她说得肆意，笑容却比哭还难看。 柔太后心疼她，只翘起指头在姜萝脑门上点了一下：“你呀！我都懒得说你！” 淑太妃打圆场：“懒得说就不说咱们阿萝了，来，阿萝吃青杏儿，糖浸渍过的，可甜。阿福也爱吃，天天吵着要吃酸。” 姜河登基后，便邀姜福和忽烈王子一道访京。 这是第一次有和亲公主回都城见君王，朝臣们反对，闹得沸反盈天。 幸好忽烈王子是个疼媳妇的，他自愿给大月上供宝马，觐见姜河的同时，再捎上小妻子，这一下，所有人都无话可说了。 姜萝就着淑妃递来的青杏儿，咬了一口，脆生脆生的滋味，果然酸酸甜甜。 她还是喜欢纯甜的蜜饯枣子，杏果太涩，牙被酸倒了，眼睛眯成了缝隙。 一瞬间，姜萝恍惚想到了从前，她和苏流风吃茶。 她吃蜜汁腌的果子，苏流风则用青杏儿泡茶。 两人一个吃，一个喝，齐齐坐着。 偶尔视线对上的时候，扬唇一笑，很有夫妻间的默契。 先生就是有这样大的能耐，能教她和他相处时，即便两人不讲话也不觉得尴尬。 脑海里尽是苏流风清隽温驯的容貌，他死时的狼狈，尸身的冰冷，姜萝已经忘得一干二净。 时间或许真的是疗愈情伤的解药。 - 苏流风死后的第四年。 京城下了一场鹅毛大雪，白绒绒的雪粒子覆在黑瓦屋檐上，好似一段段锦。 柔贵妃今日在宫里办了生辰宴，姜敏也有出席。 风雪迷人的眼，姜萝立在赵嬷嬷撑的伞里，静静注视不远处的姜敏。 她在三年前和李辰生了孩子，是个漂亮的女孩儿，如今也是会说话会走路的年纪。 姜萝记得她从来不喜欢小孩，这次居然愿意妥协，被囚禁于后宅里。 或许这也是姜敏对姜萝无声的服软。 她深知，她斗不过姜萝了。所以自断羽翼，希望姜萝放她一条生路。 姜萝笑着上前，对她的孩子招招手：“是阿朝吗？来给三姨母看看。” 姜敏的孩子不怕生，也不知道母亲和姜萝的恩怨。 面对姜萝，她的眼睛一亮，很快笑成了弯弯的月牙。 她记得官宴的时候，姜萝喂她吃过杏仁豆腐，还不让那些哥哥揪她的辫子玩。 她喜欢姜萝，正要扑到姜萝怀里，却被姜敏紧紧握住了腕骨。 姜敏厉声：“她只是一个孩子……” 姜萝微笑：“我知道啊，所以你别这么凶，会吓到她的。” 果然，姜敏的嗓音一吊高，阿朝就敏性感受到母亲的不悦，低头踢雪，缄默不语。 姜萝蹲下身子，取出兰花手帕，为阿朝拍一拍红梅满绣小斗篷上的雪絮，又揉了揉阿朝的乌发。 再抬眼，姜萝的视线和姜敏对上。 她问了姜敏一个古怪的问题：“你会对你的孩子好吗？” 姜敏抿着唇，把孩子拉到身后，警惕地盯着姜萝：“你想说什么？” 姜萝哑口无言。 她忽然感觉很好笑。 接着，姜萝说：“算了。” 看在你是一个母亲的份上，算了。 - 苏流风死后的第五年。 年节的时候，陆观潮来给姜萝送礼。 本来姜萝不想见他，但是想到他差遣折月把赵嬷嬷送来了，她是欠他一个人情的。 于是，姜萝见了陆观潮，顺道还请他吃了饭。 能和姜萝心平气和吃一顿饭，简直是陆观潮想都不敢想的事。 他有种难言的释然，也有一种难言的酸楚。 即使苏流风死了，他还是顶替不了那个男人。 姜萝举起酒盏，制止陆观潮想说的话：“你要是闭嘴，不扫兴，我们还能聚几次，否则下回，公主府你就别迈进来了。” 第85章 这一世的重生，姜萝已经不知是何种契机造成的了。 她想，可能是苏流风乃天道之子，上苍怜悯他的献身，因此才会给她重生的机会，并且也用这种方式来告诫姜萝，不要再招惹佛子奉。 今生行迹和上一世大致相同，只是除了姜萝以外，似乎其他人都没有带重生的记忆。 甚至这一次，姜萝没有中姜敏圈套，被囚皇寺，连陆观潮和她的缘分都打散了。 不过姜萝需要帮手，她倒是帮陆观潮举家脱罪，任他承恩，将他收入麾下，为自己效力。 她投靠了柔贵妃一党，又和姜河关系密切。 姜萝凭借自己的力量，保下了赵嬷嬷，甚至在江湖上有机缘结识了折月与蓉儿。 待老皇帝驾崩，姜河登基以后，她便成了权势滔天的长公主。 而姜河与小莲的缘分，竟也在一次姜河微服私访中的偶遇，得以延续。 姜萝还是平安地活了下来，今生与前世唯一不同之处是，苏流风没有入仕为官，而是杀回了玄明神宫。 不知他用了什么手段，蒙罗倒台了，又还给了岐族清白。苏流风再度成为新一任佛子，与大月国运共存。 自此，世人也再度知道佛子的名字——“奉”。 姜河刚登基时，朝局不稳，这时候就很依仗玄明神官对于大月子民的号召力，为他平定民心。 玄明神宫一般都是遗世独立的存在，鲜少为了君主下达神谕。 或许苏流风看出姜河手段虽稚嫩，却是个心善的君主。他不遗余力帮助姜河坐稳了帝位，还时常与钦天监的官吏一道入宫，研习天竺外藩传来的佛典道法。 佛子与皇室的关系渐深，这对柔太后一党来说，是莫大的喜事。 钦天监的侍臣也发自内心客气对待苏流风，他们观天象还需要镜片仪器辅助、参照古书才能判个囫囵，哪里如玄明神官那般有神通，只消看一眼天色，便知风雪雷雨。 苏流风，果真是神佛的人间代行者。 今日，侍臣照惯例送玄明神官来宫中的摘星阁内译读佛经。 这一座筒瓦红墙高楼是姜河为了讨好苏流风特地建造的，本意是在宫中留有一处佛子独有的栖身之所，也暗示皇权与神权息息相关，他愿意贡献手上的一部分江山土地，只为了与玄明神官牵扯更深。 这是厚待，也是恩典。 但苏流风淡泊名利，还是委婉拒绝了。 他说此处楼高寂静，离星很近，合适钦天监观星，也合适他在此藏书，翻译佛文。 苏流风是个性子极其柔善温驯的人，姜河知道他没有故意拿乔，便也不再勉强。 毕竟佛子随性，是人间神明，他强留不得。 侍臣把苏流风送到摘星阁前，欠身，恭敬地道：“神官，您先上楼，卑职为您沏一壶茶来解渴。” 苏流风温声：“有劳您了。” “分内之事，应当的。” 侍臣离去，苏流风独自推开了紧闭的门。 佛子信手撩起衣袍，拾阶而上。 在抵达最高一层楼时，苏流风忽然放慢了步履。 原本冷却的心脏，却因窗缝照进的一丝日光而变得炽沸。 他微微仰首，呼吸一窒。 与此同时，听到动静的姜萝也恰好回头。 目光所及之处，是她朝思暮想的人——绣满金线佛文的大衫，出锋狐毛领子的大氅，郎君虽有佛缘，却无需剃度。他乌黑的长发捋置肩侧，仅用一根纤细的金铃红绳束缚，黛眉凤眼，少了明锐与冷冽，平添了几分神秘风情。 来的人是……奉？ 姜萝受了惊，一下要从梯子上跌落。 美丽的少女，犹如易碎的蝴蝶，摄住人的神魂。 她惊呼出声，闭眼接受跌跤的命运，却意外落入一个温热的怀抱。 衣袂蹁跹间，震起一阵山桃花香，是熟稔的气息，一下让姜萝想到了过往。 好香啊。 “殿下，当心。” 苏流风温柔的声音自她发顶响起，姜萝不知为何，眼眶忽然滚烫。 她埋首不语，怕被人看出端倪。 可是眼泪珠子却一滴一滴往下落，濡进衣里，深深陷下几个沉泽的黑点。 小姑娘忽然落泪，令苏流风手足无措。 他只能打起十二分的小心，再度柔善地问：“可是哪处摔着了么？” 姜萝摇摇头，又不甘心，还是抬起了头。 她哭了，脸上两道显眼的泪痕。 “很疼吗？”郎君担忧。 他本该离她很远。然而，然而。 姜萝不由撅起嘴，略微不满。 先生关心她，她虽然心里很受用。但转念一想，她和他不过登基大典时粗粗打过照面，压根儿不算熟悉。 那么苏流风的温柔……是平等地给予世上每一个人的么？他看她，如看子民，一视同仁。 她忽然心气不畅，吃起了味儿。 从苏流风怀里钻出来时，姜萝面色不虞地刺他：“不劳神官费心了，我有带侍女来摘星阁。” 姜萝正要告退，苏流风却忽然问她：“殿下要寻的书，找到了吗？” 姜萝有些惊讶，她不明白他怎么会知道自己要找书？ “你……” 苏流风含笑：“特地踏梯子翻动书柜，应当是很感兴趣的书？” “嗯。”被戳中了心事，姜萝讪讪点头。 “我帮殿下找书，好吗？” “怎敢劳您大驾，您可是佛子……” “也不过是一具肉眼凡胎，百年后都会化作一堆白骨，如你，如众生。” 苏流风话说到这份上，姜萝倒不好再拒绝了。 她丧气地留了下来，指着最高处的那本《星象图示》。 苏流风会意，他抻出手，从容地帮她拿下那一本册子。 “多谢神官。”姜萝不想同苏流风多打交道。他们今生是素不相识的陌生人，姜萝对他总有一种若有似无的亏欠，也有积攒两世的眷恋。 她怕自己越近他越相思，最后陷入两难境地。 但很明显，她一心想走，苏流风却还有话要说：“殿下。” “嗯？神官还有事？”姜萝皱眉，望向苏流风。 她都不懂遮掩神情，脸上明目张胆写着不满。 苏流风无奈地摇头，“您擅天竺语吗？” 姜萝一时间牙都要酸倒了。她怀疑，是苏流风的老师瘾又犯了，还想考考她学识？ 她语气不善地说：“我不懂天竺语，是一件很奇怪的事吗？” 姜萝今日好似吓炸了的刺猬，话里夹枪带棒。 苏流风没有恼，他只是抬袖，小心掩唇，遮住了微微上翘的嘴角。 接着，他道：“殿下误会了，只是你手上那本《星象图示》里许多篇章都是天竺语记载，我怕殿下一时不懂语意，会看得头疼罢了。” 原是如此……姜萝窘迫，尴尬到脸上泛起红潮。 她结巴了一阵，总算拿出一点学生的谦卑，对苏流风俯首：“劳、劳烦神官赐教，指点我一点书里内容。” “殿下言重。”苏流风微微一笑，“不过是……举手之劳。” 这句话说得略带狭促，一面说天竺语简单，一面暗示姜萝方才举手为她拿书的功劳。 相比起姜萝语气上的无礼，苏流风的脾气当真好到令人发指。 待侍臣上了醇香的茶汤，苏流风亲手端给姜萝，他的指骨白皙修长，贴在瓷碗杯壁上，指甲也泛起一层玉色的粉，很吸引人的注意。 姜萝不住盯着苏流风的腕骨出神，听他朗朗的读书声，一时神游天外，竟睡了过去。 夜色渐渐暗下来，烛光燃了半支蜡，光线昏黑。 夜风吹入窗户，姜萝鬓边的一缕黑发被卷起，贴向唇侧。 苏流风细心帮她捋开，动作仔细，不敢轻易触碰到少女丰腴的脸颊。 思索片刻，他还是解开了颈上系带，撑开了那一层狐毛大氅。 随即，厚厚的、满是山桃花香味的大衣盖了下来，满覆住姜萝的肩胛骨。 她似是感受到了，轻轻喟叹一声，蹭着那一圈柔软的狐毛围脖入睡。 或许知道苏流风在身侧，姜萝今晚一夜好眠。 天亮了，她睁开惺忪睡眼，却听一侧侍女小桃焦心地问：“殿下，你受凉了吗？” 姜萝茫然摇头：“没有。” 起身想走，腿却有些酸。由于动静很大，她身上披着的大氅逶迤落地。 姜萝霎时想起，这是苏流风的外衣。 她要把衣裳还给玄明神官。 与此同时，手臂前的瓷碗却吸引了她的视线。 姜萝下意识掀开茶盖子，热气一蓬蓬往上涌。 是温的。 很合适入口。 放了一夜的茶，本该冷却，又怎么是温的？ 谁会记得她睡醒要喝温茶润口的习惯？ 除了上一世的赵嬷嬷，便是她的枕边人。 姜萝忽然又哭又笑，她没有喝茶，而是离宫、牵马，急不可耐地奔向玄明神宫。 如果她没猜错的话，如果这一切不是梦的话…… 她的先生，尚在人世。 姜萝不是第一次来玄明神宫了。 这座殿宇留给她的印象实在不好。 一重重巍峨的楼宇，被烟火覆盖。 鬼神住的地方，冷气森然，没有半分活人气息。 屋后，灵泉已毁，只留下一方干涸的井。 自此苏流风身上的香，也不过是寻常花香罢了。 姜萝强忍着对于那些雕梁画柱与佛像壁画的不适，气势汹汹冲入大殿内。 这里不止苏流风一个人在。 偌大的殿宇，诵经声朗朗，苏流风坐在上首，同信徒们讲经、授课。 他眉眼清隽，郎艳独绝。佛子身披锦色法衣，手持佛经与法器，盘膝坐于金箔莲托之上。 第86章 ◎朝花夕拾（一）◎ ） 姜萝和苏流风的婚事很快提上了日程。 谁都没想到长公主姜萝竟有如此神通，能够教不染凡尘烟火的佛子奉动心。 坊市里的话本大家以姜萝和苏流风为原型，编纂了一本《殿下撩佛心》的艳文。其中数万字的篇幅，洋洋洒洒写满了公主是多么美艳动人的女子，夜访玄明神宫，撩拨清心寡欲的佛子。 佛子受天道之命，以传道为己任，不愿分心于情爱这等琐事上。 他宁死不屈，直到公主燃了催琴香，再能耐的佛子也得从俗。 受皇权欺压。 民间的小姑娘一面谴责公主手段泼辣，一面看禁欲自持的佛子汗如雨下，俊脸隐忍。 一个个还是悄悄红了脸颊，面红耳赤。 一时之间，从匿名话本里猜到真身的姑娘们，纷纷围住玄明神宫，慕名来看苏流风一面。 待他们真瞧见苏流风俊美无俦的容貌，大多感慨，看来这些话本大家还是有点人脉的，竟写得虚虚实实难辨真伪。至少佛子奉容貌俊秀这一点，当真对上号了！ 长公主真是好福气。 苏流风还不知自己的美貌招来了诸多事端。 他也似乎并没有把诸多心神都放到这些小事上面。 成婚后，苏流风一如前世那般，居于公主府。 皇帝姜河看不下去了，他以为是姜萝手段高超，拿捏温柔善良的苏流风。 特地趁苏流风也在场的时候，小声敲打姜萝：“阿姐，玄明神官好歹是佛子，即便你们成了夫妻，你也应该礼待他！” 姜萝错愕：“我哪里对神官不好了？” 她问完，自己也看了苏流风一眼。 她对先生明明很好啊。他身上穿的鹤纹长衫是她筹办的，束发的金铃绦子是她打的，就连身上熏香她都研究古书尝试合了几味。 她哪里亏待苏流风了？ 许是觉察到小妻子的目光，苏流风那双清冷的凤眼顿时含了一丝笑意，他弯了弯唇，以柔和眼神询问姜萝。 姜河看到苏流风“惧内”的样子就觉得有些伤眼。 庇佑大月国命脉的玄明神官，因不谙世情而被刁蛮任性的公主玩弄于股掌之上，这成何体统。 姜河想到朝前的弹劾，他轻咳一声：“阿姐，朕欲为佛子在宫外开一座府邸供其居住。这般，至少神官不必再受委屈，成日留宿于公主府中。” 佛子好歹是一国神官，受了欺负也不叫屈，怪让人心疼的。 这不是……天家仗势欺人，逼佛子入赘么！太大逆不道了！ 姜萝听到这话简直要笑出声，姜河一心要为苏流风撑起场面，也不看他愿不愿意承这个情！ 分府住，不就是拆散他们小夫妻么？她才不信苏流风会同意。 果不其然，苏流风斟酌了一会儿言辞，还是缓慢开口：“陛下，奉不委屈。” 他和皇帝不是君臣关系，故而不必称“臣”。 姜河难得被玄明神官驳回意见，愣了一会儿，再看姜萝一脸幸灾乐祸的表情，心里还能有不明白的地方吗？分明是他阿姐拿捏住佛子了！ 清官难断家务事，他是不愿插手了。 姜河长叹一声，只幽怨地盯着姜萝，小声说：“至少、至少不要开罪佛子，对他好一点。” “放心。”姜萝眨眨眼，狭促地说，“佛子命贵，我一定把他伺候得服服帖帖。” 这话里荤气太重，全是针对苏流风说的。 姜河不知姜萝的胆大妄为，唯有苏流风垂下浓长眼睫，他低眼望向手里的茶碗，耳根悄悄红了一片。 没有不喜欢，只是……羞赧。 宫里的宴席继续进行，姜萝坐回苏流风身边，与他窃窃私语：“先生，昨日那样，真的不可以吗？你是不愿吗？你很讨厌吗？” 她一连抛出了三个问题，逼得苏流风不得不去回想昨日的事。 昨日也是这样深浓的暮色，玄明神宫烟火缭绕，唯有业族人诵经的声音悠扬飘荡。 苏流风解下法衣，刚想换回常服归公主府。 寝房里满是宝相庄严的佛像壁画，他今生的很多年都是独自在这里度过的。 想到等会儿能看到小妻子明眸善睐的脸，苏流风不由唇角上扬。 日子美满到……仿佛在做梦一般。 他还未来得及解下发间束带，忽听房门开合，一双白皙纤细的手，悄无声息搂住他的腰身。 “阿萝？”苏流风讶然。 “是我。”姜萝从他身后探出了头，眉眼笑得弯弯，“先生，一日不见如隔三秋。” “只是五个时辰。” “但我想先生了。” 姜萝幽怨的话，让苏流风的笑意更深。 他诚实地道：“是，我也想念阿萝。” “想我什么呢？”姜萝的话里仿佛有钩子，一点一点缠住苏流风，逗他往深不可测的情渊里跌去。 苏流风从来不会糊弄姜萝，他竟真的思考起来。 良久，他道：“很多。” “譬如？” “说不上来，但我很想见你。” 苏流风老实的话，逗得姜萝捧腹大笑。她的先生怎么这么有趣，从来不会说什么哄骗小姑娘的甜言蜜语，表露爱意的话也这么直接。 苏流风听她在笑，有几分无措。 “是我说错话了？” “没有没有。”姜萝笑倒在苏流风怀里，她趁机蹭了他好几下，深深嗅他衣上熏来的花香，“我只是觉得先生可爱。” “……似乎不是夸赞？” “怎么不是呢？”姜萝忽然抬起头，她目光灼灼地凝望苏流风。倏忽，她妖媚地勾起唇角，娇娇地喊，“先生低头。” 苏流风不会拒绝姜萝的话，他乖巧地低下头。 乌黑的长发垂落，扫在姜萝的脸侧，有点痒痒的。 墨发遮掩下，是苏流风那一双漂亮的凤眸，眼尾狭长，却没有半分冷冽，只有一片柔情。 姜萝忽然踮起脚，捧着他的脸，情不自禁吻上去。 她勾住苏流风的脖颈，袖口滑落，记忆里的那一片白腻腕骨，紧紧贴着郎君。 肌理相依，唯有陌生的滚沸。 唇齿轻触，是姜萝一下又一下，以丁香小舌，撬开他。 苏流风不懂亲昵的技巧，姜萝也学得潦草。 只能凭借本能，凭借所有邪心。 姜萝逼苏流风后退，最终他被搡到一侧松木的软榻上。 耳畔唯有动。情的絮语，以及隐。忍的闷声。 女儿家桃花衣摆与佛文法衣纠缠于一处。 顺滑的长发也连结在一起。 姜萝跪坐，继而挺直了软塌塌的背骨。 跨于郎君的膝，手臂抵在他的胸膛前。 这木榻也忒坚固了，硌得她膝盖疼。 偏偏苏流风一双凤眼潮红，他自矜自重、欲语还休的样子，诱得姜萝坏心四起。 唉。 姜萝忍不住跌落了，老老实实坐下。 刻意地、蓄意地。 莅临起势的剑峰。 那是—— 独属佛子的一处禁地。 小姑娘耐性实在差。 没一会儿功夫，她就觉得劳累。 苏流风饶是再六根清净，今日也得破了戒心。 他耳尖已然绯红，羞赧地说：“阿萝若有所求，至少……不要在这里。” 这是他的道心。 佛门清净地。 他在恳求。 也不想让姜萝发现，他也如凡人一样，会起欲想与私心。 姜萝桀骜不驯地仰头，挑衅地看一眼藻井绘制的诸天神佛。 本来觉得也挺有趣的。 但先生脸皮薄。 她无奈地放开他，咬了一下苏流风的指：“那我们回家好吗？” “好。” 苏流风逃过一劫。 她牵他起来时，又故意逗弄：“那么，先生还记得，哪里是家吗？” 苏流风微笑，这次的答案倒十足清晰：“有阿萝的地方，便是家。” 姜萝嘴角高高翘起。 她的郎君，真乖。 作者有话说： 因为有一个认识很久的读者朋友想多看点甜甜番外，当然要满足她啦～（什么宠粉文学咳咳） 下一更会在这两天，下周四还会有好几章番外更新。 大家想看小孩日常吗？想的话，可以生一个可爱的女宝宝～～ 第87章 ◎朝花夕拾（二）◎ 番外-朝花夕拾（二） 隆冬天里，风刮来好似刀子一样，脸疼得很。 姜萝和苏流风归府时，已是夜半。 姜萝不要赵嬷嬷起夜伺候她，说了句有苏流风就够了。 听到这话的侍女们皆是一个哆嗦。 她们家殿下也太胆大妄为了，哪里有教玄明神官成天伺候她一个皇家公主的道理？还好她们是要脑袋的人，没人敢蠢到往外捅娄子，否则姜河御案前又得堆一摞摞的折子，专门弹劾长公主了。 然而，佛子天生好脾气，竟真愿意服侍妻子，不止端水递茶，甚至还会下厨为她煮夜食。 奴仆们不是没拦过，只是苏流风亲口拒绝了：“诸位不必多虑，出神宫后，我仅仅是阿萝的夫君。” 这句话，打散了所有人不识趣的想法，再不敢叨扰主人家。 今夜，姜萝有点懒倦，吃了垫肚的点心、洗漱换衣，便卧进高高隆起的被子里。 苏流风沐浴后换了衣，怕湿漉漉的发会冻着夫人。 于是，他亲手烘干了发，又烤了一会儿外衫，消除完那一重霜意，这才蹑手蹑脚上榻。 哪里知道，苏流风刚掀开一方被角，姜萝揉眼醒了：“先生？” “是我。”苏流风和姜萝讲话，声音很难不浸着笑意，处处流露欢喜。 “我口渴，想喝水。”小姑娘任性地嘀咕。 闻言，苏流风给她倒了一盏，一手拢住小姑娘的脊，一手把碗沿挪至她唇边，小口小口喂水。 姜萝喝够了，脑袋一仰，白嫩指尖轻轻推开碗，懵懵地摇头：“不喝了。” 苏流风放回碗，取帕子帮她擦了下唇角。 他细心又周到，姜萝受他一次照顾，心里泛起绵绵的暖意。 她让了一下身子，拍出一片辽阔的床位：“先生上来。” “好。” 苏流风一趟下来，姜萝便骨碌碌滚到他怀里。 她揪住苏流风雪色中衣的衣襟，仰头看他时，杏眼里仿佛有星星。 此时的苏流风应该很放松吧？ 没有家仇也没有忧心的事，他不必着那一身沉重的红青团莲花缎镶贤劫千佛图法衣，也不必再被困于莲花榻上。 褪下大衫后，他是自由的。 乌黑的墨发能散在枕上，与她的糅杂在一处。 夫妻结发，一生相守。 不知是不是屋内瓷灯没盖防风罩，窗缝漏进一丝风，一下吹熄了烛火。 室内静谧，床围子笼罩几重床帐，视线愈发昏暗。 苏流风唯恐姜萝怕黑，起身给她燃灯。 手臂还未支起，衣襟一紧，竟被姜萝拉得俯身。 险些压伤她。 “阿萝？” “先生别走。” 苏流风无奈：“只是点个灯。” “这样也很好，有先生在，我一点都不怕。” 她意有所指。 小姑娘胆大妄为，毫无预兆地奉上唇瓣，她吮了一下苏流风。 男人的唇凉凉的，不止是不是吹了风的缘故，竟有几分冰寒。 舌尖轻叩牙关，她想他有所回应，不要紧张。 她不讨厌苏流风的触碰。 所以别一惊一乍，怕她被伤。 姜萝心猿意马，手指也动。 不规矩地游走。 中衣扯离，是坚实的肩臂，与玉色的脖颈。 姜萝抬头，泄愤似的闷闷咬下。 不知是疼还是旁的缘故，惹得郎君轻哼一声。 “疼？” “没有。”他在撒谎。 姜萝实在恶劣，她蓄意逗苏流风，又咬了一口。 仿佛有牙瘾，不见血不罢休。 “先生，这是在家里，你也要这样拘谨吗？”姜萝故作惋惜地说，“还是，我的魅力不够让先生方寸大乱呢？” “不是这样的。” “那？” 他该怎么说呢？又该说什么呢？他瞻前顾后，总怕她不喜。 实在不应该太小心翼翼，她是他的妻。 姜萝说：“我不怕先生抱我、亲我，先生不会伤我的。您多哄哄我。” 她总有法子破他的戒。 是他命里的劫。 苏流风退无可退。 他被逼迫，又或者说，他得到了家妹的允许。 郎君终于敢顺从本心，臂骨收紧，把姜萝搂入怀中。 这一次，是他主动抱住小姑娘，主动递去肩膀，任她咬或舔。 想怎样都好，他不抵抗。 姜萝被拥得很紧，仿佛要窒在他的怀里。 但，这股力量又让她觉得很安心。 她真切感受到苏流风的脉搏与心跳，他是活生生的人，和她同床共枕的夫君。 直到苏流风的气息渐近，散在她的耳侧，只觉得炙。 原来，他也会烫。 姜萝好笑地说：“您要是想，也可以亲近我。先生明明这样好学，为何事事还得我教呢？” 她取笑他的意味太明显了。 苏流风只能说：“我不及阿萝勇敢。” 他承认了。 接着，郎君又柔声道：“但我可以学。” 他照葫芦画瓢，吻了一下姜萝的耳珠。 又亲了一下她的颈。 粘稠、湿润，溪流一样蔓延起来，情愫涌上心头。 滚沸的气息逼近，姜萝被迫抬头。 微微蹙眉的间隙，又听他慢条斯理地说：“于床笫之间，阿萝可做我的老师。我虚心求教，不耻下问。” 也是这句话，轰然烧着了姜萝的脑子。 她还能教他什么了？ 明明郎君的耐性好，手段也高，只需一点点点拨，便能无师自通的。 苏流风冰凉的指骨朝下。 沿着脊骨，寻到腰窝，平稳托住。 他不舍得她在动荡里，受一丝颠簸。 倒是姜萝受不住，她低估了苏流风，忘记了佛子再无情，也还是被这一具肉眼凡胎收容。 而人，是有私心与私情的。 等到苏流风终于温柔折起她腿骨。 这一次，姜萝的眼睫被泪水打湿了，惨兮兮的，好似一只落水的猫崽子。 她明明看到先生餍足，怎么还有？ 女孩轻轻哽着说：“先生，便是学以致用，你也太刻苦了。要不今日的课业，我们就先上到这里？” “不够。” “什、什么？” “再等一等。” 姜萝眼睁睁看着，苏流风柔善地低头。 俯下身去。 他说：“我与阿萝是夫妻，应当礼尚往来。阿萝既是玄明神宫的善信弟子，以身供奉了我，那我也应当回应阿萝，取悦你。” 他选了这条道，是义无反顾的。 这是姜萝所赠，他食之如饴。 吱呀几声。 晚上，还是落了一场雨。 屋外风雨交加，公主府内淅淅沥沥。 说来奇怪，姜萝的寝房应当是建造最为坚固的，竟在今晚，也漏了雨。 屋内传来的水声大作，数个时辰不止。 明日恐怕还得寻匠人修一修才是。 但姜萝拿枕头闷着潮红的脸，仔细一想：算了，她怎敢让外人进寝室？寻外人倒不如找苏流风。 反正他无所不能，也很擅修檐止雨。 翌日，姜萝累得起不来身。 苏流风想要留下照顾她，却被生了气的小姑娘责骂：“先生留下来算怎么回事？想让所有人都猜到我是因何种缘故要居家吗？你怎么都不管我的脸面呢？” “我……不是存心的。”苏流风被姜萝骂得一丝脾气也没有，他顺从地低头认罚。 是他没能克制住，是他孟浪唐突。 是他没有顾及女儿家的颜面，以为她不会怪罪。 苏流风无地自容，姜萝也怕她今日再生气，夫君又要变回那个清心寡欲的佛陀。 于是她忍住羞臊，道：“隔天一次，倒没什么。” 苏流风一怔，抿唇，轻轻地笑：“我知道了。” 阿萝十分疼他。 苏流风今日还有课业要授，当他穿回那一身锦袍法衣，他又成了众生不可唐突冒犯的神官。 终于送走了苏流风。 姜萝召来侍女们放浴池水、帮她收拾一地狼藉。 雕花木门被推开，侍女们看到满地凌乱的衣物，一时间错愕，眼风都不敢乱瞟。 果、果然是佛子，这一次仙凡交战，属实战况惨烈。 姜萝如何不明白奴仆们在想什么？ 想她英明一世，竟毁在昨日的美人关里。 她真是想死的心都有了！ 许是姜萝做贼心虚，今日她出门，特地披了一身华丽的大衫。 她鲜少穿得这样隆重入宫，吓得柔太后一直问：“怎么了这是？小两口拌嘴了？你不会是来和皇帝请和离旨意的吧？早和你说了，你是大月国最尊贵的长公主，嫁谁不好非要嫁佛子。他是个有道心的人，哪里懂什么情情爱爱，到时候你独守空闺，又不敢开罪神官去纳几个小的，有你苦日子过。” 柔太后一猜就是这段婚姻黄了，不然她实在想不通姜萝兴师动众来宫里头找人撑腰的原因。 姜萝被说得面红耳赤，她嘟囔了一句：“不是那些，太后您别担心。我只是想您了，特地来看看您。” “是吗？”柔太后也不说那么多，她转头去拿红漆托盘上的小衣裳，对姜萝说，“你瞧瞧这些，都是哀家给小莲准备的，也不知落地的是个皇子还是公主，哎呀今年宫里头添丁了，听着喜气。” 姜萝陪柔太后絮絮叨叨说了很多，直到夜里昏黑，她还不愿归府。 柔太后倒是奇了，从前姜萝是个多恋家的孩子呢？成日里惦记着她的驸马，今儿倒奇怪了，赖在她的宫里不肯走。 转头，内侍又来柔太后这边禀报：“太后，玄明神官在殿外静候多时，想带长公主殿下一道儿归府。” 第88章 ◎朝花夕拾（三）◎ 番外朝花夕拾（三） 姜萝慢吞吞磨蹭了很久，才挪到苏流风面前。 为了壮底气，不让苏流风猜出来她是怕昨晚的事，她特地扯了个话题，和苏流风聊起：“皇后快临盆了，太后让我看了许多小孩子的小衣裳，我才知道原来那些绣纹也有那么多的讲究。” 这是姜萝第一次和苏流风聊起小孩的事，苏流风不免停下步子，呼吸一滞。 那双骤雪含霜的凤眸里糅杂困惑的神情，又似在思考。 姜萝错愕地回头，望了一眼夜风中身姿挺拔如竹的俊秀郎君，不期撞上先生墨眸。 好半晌，她也回过魂来，一张脸涨到通红：“我我我……不是在暗示先生！” 她才没有渴求要生个孩子，这种事情顺其自然就好了。 苏流风见她慌张，不由抿出浅浅的笑：“我知道，阿萝还小。” 所以，他一直有服用男子节育的秘药方子。 他不希望这事姜萝为这种事担忧。 也害怕姜萝会有什么闪失。 他其实应该是一个心肠很冷硬的人吧。 苏流风只要姜萝就够了，并不期盼子嗣的传承。 最紧要的是，女子分娩如同踏入鬼门关。 他害怕失去妹妹。 姜萝上前揽住他的手臂，挨靠着苏流风：“我也不是不喜欢小孩，就是我从来没有想过，和先生会有什么样的孩子……会像我一样顽劣，还是像先生这样温和乖巧。” 不过，他捧场地顺着姜萝的话畅想，郎君眉眼柔和地道：“真要说的话，我希望那个孩子像阿萝一些。如我一般，就太闷了……” 他平和地说出这句话，他一直都很有自知之明。 苏流风不讲经传道的时候，是个沉默寡言的人。 他会笑，但只对姜萝。 在旁人眼中，即便他圣洁庄严，也仅仅只是一尊无趣的、沉闷的佛像。 有求于他时，人们才会热忱。 “先生。” 先生总是自谦，让姜萝感到心疼。 她忽然抱了抱苏流风，手从他的狐氅底下穿过，扶上男人的劲腰，衣袍底下都被厚衣捂热了，苏流风顺势裹住了她的脊背。 他不想她受冻。 姜萝依偎在苏流风胸膛，放松地长叹一口气，她有点气苏流风的自苦与自伤，又有点心疼他总是觉得自己低她一等。 他分明这么好……好到姜萝没他不行。 “先生这样很好啊，再说了……我是愿意的。”姜萝的声音越说越低，这句话内里含义没有挑明，但苏流风听懂了。 她愿意和他有一个孩子，愿意和他有一个将来。 男人的耳朵不由自主变得通红，他伸手，揽住了怀里的小姑娘，随即紧紧抱她入怀，一刻都不想松开。 他其实有凡人的欲，也会想独占姜萝。 他并没有她所想的那样守正自持、清心寡欲。 许是抱得浑身暖意，姜萝莫名起了一重燥。 她抬头，悄悄看了一眼苏流风，视线却和郎君那一双狭长美丽的凤眼对上，他一点都不知遮掩，眉眼俱是圆融的笑意，一瞬不瞬盯着她。 姜萝被看得有点不好意思，却又不由自主被清隽的苏流风蛊惑。 她踮脚，勾住苏流风的脖颈，逼迫他低头。 先生近在咫尺，眼睫毛既黑又长，微微垂下的时候，像一把小扇子。近在咫尺时，他又不敢看她，下意识避开她的眼。 姜萝偏要逼他：“先生，好好看看我。” 郎君只能抬眸，凝视怀里的妻子。 呼出的气反复沸腾在两人之间，气氛暧昧，湿意氤氲，变得绵长。 苏流风怎么这么好看。 姜萝忍不住亲了一下他的嘴角，在他以为她要深入的时候，小姑娘却风似的迅速躲到一侧，和苏流风拉开了距离。 怀里的小妻子不见了，男人眨了一下浓密的长睫，略有些怅然若失。 “先生失望了？”姜萝笑得眉眼弯弯，苏流风的心思也太好猜了吧。 苏流风不语。 姜萝挑眉，轻哼一声。 她没有轻易满足苏流风，而是勾住先生修长的手指，牵他一路朝家府走。 指尖缠绕的感觉很好，有种互生勾缠的亲昵。 姜萝悬了许久的心，终于在今日落得安定。她不再仿徨、畏惧，也不再胆怯。 往后有先生了，她不是孤身一人。 还没走多远，姜萝就说夜风吹得膝骨冰凉。 苏流风听懂她的言外之意，无奈看她一眼，又蹲下身，任由姜萝跳上他的背。 苏流风四平八稳托起小妻子，由她搂住他的脖子，热腾腾的气儿喷洒在他耳畔，燎起一阵酥麻。 姜萝最爱撩拨先生，也不知是勾他还是勾自己，心猿意马。 小姑娘与心上人耳鬓厮磨，闭着眼小声嘟囔：“先生，我还想亲亲你。” 她总是随心所欲说些挑逗的话，苏流风被她震得臂骨一僵，手臂肌理不由自主绷紧，惹得姜萝不适地磨蹭。 苏流风更紧张了，他强装镇定，不自然地偏了头：“快近坊市了，我们还不曾到家……” 言外之意是，若想和他亲近，好歹先回家府。 苏流风有浓烈的私心，他不想让这一方春景被外人瞧见，特别是媚眼如丝的姜萝。 更不希望外人的目光停留于小妻子身上。 他变恶了…… 苏流风胡思乱想的时候，姜萝偏头，猝不及防亲了他一下。 柔软的触感擦上颊侧，少女甜腻的茉莉香味兜头卷来，令苏流风有几分失神。 很快，他偏过头，避开姜萝。 暗处，男人的唇角不动声色弯了弯，抿出些许笑意。 姜萝用目光去追苏流风的反应，见他又是红了脖颈，不免调侃：“夫君在偷笑吗？” “没有。”苏流风故作淡定。 “我看见了。” “阿萝看错了。” 苏流风掩耳盗铃不肯承认的样子逗得姜萝发笑，她又忍不住挨上苏流风，故意咬了一下男人的脖颈，娇娇低语：“苏哥哥，我好想你。以后我喊先生哥哥好不好？你要是不愿意在人前，人后我也可以喊的。” 苏流风从来不会拒绝姜萝，只是这次，他还是难能忍耐，不由开口：“不要这样。” 略带隐忍的嗓音，有点哑，极轻极撩人。 姜萝似懂非懂，像是抓住了什么有趣的事，“为什么？” 苏流风唇缝抿得死紧，透出一重苍白。 他不知该遮掩什么心绪，又或是想否认什么事实。 最终，他败得彻底。 如同高岭之花的雅正君子终于承认了自己的本心：“会让我唾弃自己，仿佛从小，我对你便有了私情。” 否则怎会和家妹同榻而眠，又怎会……在夜里情难自禁，主动去做那些令二人愉悦的事。 苏流风清楚知道，是他先动的心。 作者有话说： 还有番外，周四更 感谢大家浇灌的营养液，我很喜欢么么哒 第89章 ◎朝花夕拾（四）◎ 番外朝花夕拾（四） 虽是数九寒冬，但已经不落雪了。 苏流风褪下狐毛大氅，等姜萝披上肩以后，才再次将她背起。 小妻子实在是轻，那样一小团的女孩子，竟充盈着无尽的暖意，能驱散他所有的灾厄与寒冷。 他捧着姜萝，如同奉着自己的信仰。 不再迷惘，也不再跌落。 街巷两侧的灯笼渐次亮起，灼灼的一豆火光，照亮他前行的路。 “阿萝？”苏流风见姜萝没有小鸟似的聒噪，不由出声。 “先生，我睡一会儿，到家叫我。” 姜萝累惨了，此时也顾不上苏流风背得累不累了。 哼哼，再累也得受着。 她都朝他走了那么多步了，苏流风背她走两步又怎么了？ 苏流风想起大氅没有防风的兜帽，小姑娘睡沉了额头吹风，会头疼。 她在他身边恣意妄为，半点不小心，那就要由他来帮她操心这些事。 苏流风委婉地劝：“我陪阿萝说说话，我们回府再睡吧？冷风吹头，夜里会头疼。” 姜萝知道苏流风就是这样行事周密妥帖的性子，她没为难他，鼓了鼓腮帮子，说：“行，我听先生的。但是我不想开口，先生说给我听。” 然后趁机睡一会儿。 “好。”苏流风无奈。 他确实有很多想和姜萝说的话，只是一直没有寻到机会，也不敢揭开伤疤。 今生这样圆满，已经很好了。 苏流风放缓了脚步，尽量让姜萝靠着他的时候能更舒服一些。 飘雪的时候云层密集，本不该有月亮。 但是灰暗的天穹还是藏了一团雾濛濛的月，藏了锋芒，只为照亮归家人脚下的路。 他问：“阿萝上辈子，是终……于哪一年？” 姜萝蓦然瞪大眼睛：“先生问这个做什么？” 苏流风也觉得这话有点晦气，不知该如何接话。 想到前世，姜萝忽然升起一种既庆幸又可笑的心情。 她喃喃：“我听先生的话，活了很久哦。我有好好过的，活到了六十岁呢。不过先生这样说，便是您没有成为孤魂野鬼啊，也没有陪在我身边。原来你不在啊……那也不错啦，我本来还遗憾没有和你多说话呢，毕竟我又学不会你那样念酸诗！” 万一先生如她从前那样孤单就不好啦。 但幸好没有呢。 姜萝俏皮地眨眨眼：“我很坏的，没有让你入土为安，我把你埋在公主府里，嘿嘿！不过念在你是我夫君的份上，我也没有亏待你的。凡是官宴啊聚会啊，我都给您送吃的，我还给你烧了很多纸钱。怕你在下面寂寞，书我也烧了几卷。” “哦，我还请宫廷里的画师为我画了几张小像烧给你，这样你也好睹物思人。不过呢，在我三十五岁的时候，我竟然在鬓发里找到了一根白发！天呐，我也开始老了么，于是我纠结了好久呀，不知道要不要画师把我如今的样子画下来烧给你，妻子总是十八岁的时候最美嘛……” 姜萝咋咋呼呼抱怨一大通，说起这件事，那件事，趣味横生。 仿佛时间一直流动，从来不曾停止于他故去的那一年。 苏流风静静听着，嘴角一直噙着和煦温柔的笑容。 他喜欢听她讲话，虽然自己不算个健谈的人，但也会竭尽全力接上几句话。 他说阿萝很乖。 他说阿萝老了也美丽。 他说阿萝怎么处置他的身后事他都欢喜。 姜萝话匣子一拉开，又没收住。 说了许多，她回过神，眼睛一眯：“先生又骗我讲话！” 苏流风无辜：“我没有。” “就有！”姜萝咬牙切齿觉得苏流风学坏了，她不免狭促地欺负他，“先生怎么不问点别的？” 苏流风：“嗯？比如？” “我在先生离世以后，呸呸呸。还有没有再找几个懂事的、貌美的、体人意的面首呀？毕竟先生知道的，我那时候权势滔天了，还能帮着天家处理政务，内阁的阁臣意见很大呢，幸好陆观潮有一点良心，帮我挡了一些风言风语，还有四弟也很信赖我。这小子当了皇帝，性子也没变。总之呢，我这种自私自利的女子，是决计不会委屈到自己的。” 她故意要让苏流风醋一醋，好以解心头之恨。 哪知，苏流风没有半点妒心，反倒是一笑，道：“若是有人陪着阿萝到老，其实也很好。” 苏流风明白，在他死后，她一定很委屈，也很吃苦。 只要姜萝不难过，他怎样都好。 毕竟他抱不到她，擦不了她的眼泪，也安抚不了她。 他很后悔。 苏流风越是这样说，姜萝越是鼻腔发酸。 她忽然缄默不语，把头埋到苏流风温热的脖颈处，想咬他泄愤，又收了口。 女孩儿纤长的眼睫毛很挠人，痒痒的，一下又一下勾着苏流风。 随即，湿、热的眼泪落下，一点一点渗入苏流风的衣襟了。 他把姜萝弄哭了。 苏流风局促不安，忍不住喊：“阿萝？你怎么了？” “先生是大笨蛋！” “大笨蛋！傻子！我讨厌你！” 少女中气十足地吼出一句，这句话说完后，她强撑着的气又像是散了，喉咙发出的声音哽咽。 她实在想不通，苏流风怎么会有这么多办法，把她惹哭，让她心疼。 他天生就是来克她的。 被小姑娘莫名其妙吼了一句的苏流风，不气反笑。 他放下姜萝，从袖口里取出熏过花香的帕子，一点一点擦去姜萝的眼泪。 “……不要哭。” 不要在他面前哭，他会觉得自己做得不够好。 会让他以为，他不够好，亦没有资格站在小姑娘身边。 姜萝的眼泪被擦干了，她抬头，再一次看向她爱慕了多年的郎君。 苏流风是守正端方的君子，身姿挺拔，如锋锐的剑，如清雅的竹。 姜萝说的其实也没错，苏流风实在是笨。 哪里有人会这么不知变通，豁出去性命也要守住她一人。 即便在姜萝没有爱上苏流风的时候，他也因心中所念，殚思竭虑，为她铺路、复仇。 苏流风手背青筋微颤，他不由垂眼，自省，低喃：“是我做错了什么吗？” “没有。”姜萝忍不住抱了苏流风，她闷到苏流风怀里，“不是先生不够好，是您太好了。” “我……”苏流风不明白，因为太好，所以会惹她哭吗？ 姜萝不要他明白。 她只是一遍又一遍说：“先生，你不要再离开我了，好不好？” 带着坚毅、战栗，以及所有期盼的心情。 苏流风温柔地拥住她，为姜萝遮挡今夜的严寒—— “好，我永远不会舍下阿萝。” “生生世世。” 小姑娘终于听到了她满意的答案，她不要他背了。 姜萝牵着苏流风的手，纤细的指骨蛮横挟住他的手，牢牢牵住，一点都不松懈。 他们就这样一路走回家，谁都没说话。 苏流风要去偏房沐浴更衣，这一次姜萝居然不让。 她强忍住羞赧，邀苏流风一起在内室浴池里泡身子骨。 苏流风想拒绝，又找不到理由。 他默许了姜萝的莽撞，任由她作怪。 屋内烧了炭盆，温暖如春。 水池中热气袅袅，如覆一重重白色山雾。 姜萝故意拉苏流风下水，任由水湿了他的头发。 小姑娘踮脚，摘下他的竹玉发簪，黑浓如墨的发浮在水中，像一团藻。 她细心捧着。 任他的乌发绕在她的腰侧，相缠。 小姑娘衣薄，前襟没入池子。 是白腻春山。 苏流风不敢看，只能偏头瞥向一侧，还细心问她：“要不要吃茶？” 这话把姜萝逗笑了：“先生，泡澡吃什么茶呀！洗澡水还喝不饱吗？” “阿萝不要乱喝……” “……”姜萝呼吸一窒，憋闷，“我只是打个比方。” 姜萝把苏流风逼到池边，他身量比她高，微垂头，水珠便滚落到她鼻尖。 姜萝故意逗他：“先生每次说会学，却总让我来教。” 他知道老师要验收教学成果，只能无奈顺从姜萝。 他也不是没有反应。 苏流风是血气方刚的郎君，又怎会没有私心。 身外之物悉数除去。 留下的，是肉眼凡胎的身。 苏流风扶着姜萝坐上池子沿壁，这般，他才好让老师指点迷津。 郎君很会取悦小姑娘了，他轻轻吻上姜萝的纤薄的眼皮，顺着冰凉的鼻尖，覆上她的唇。 心跳不由自主变快，姜萝的眼角慢慢生出潮意。 直到苏流风低头。 芙蓉绣纹的亵衣还束缚住姜萝。 随即被口齿克制。 她的脊骨麻到不行。 再后来，苏流风皱起漂亮的眉峰，说了句：“阿萝，别怕。” “嗯，我才不会畏惧先生！” 姜萝说得英勇无畏，直到剑刃出鞘，她才知道自己说了大话。 苏流风似安抚一般，仰首，高奉姜萝。 虚虚覆上心上人的唇。 郎君浓长的雪睫于昏暗的室内，微微低垂。 一心分二用。 许是还要体谅下方的动静。 夫君迟迟没有以舌，勾缠、深吻。 苏流风总是忍耐自家的不适，全心全意体谅姜萝。 一滴咸涩的汗自濡黑了的眉峰滴落。 姜萝迷茫，雾眼迷离，反应过来。 先生也隐忍着，很辛苦。 他既想哄姜萝，自己却又深陷深渊，不得自拔。 第90章 ◎朝花夕拾（五）◎ 番外朝花夕拾（五） 锦色幔帐中，一缕金灿灿的日光刺痛了少女纤薄的眼皮。 长睫一颤，姜萝缓慢睁开眼。 她想动，却觉察到身上的不适。 昨夜，苏流风胆大妄为，以下犯上。 整整一夜。 姜萝的腰肢酸麻。 再一动，膝骨也疼。 屋内一片狼藉，她没有喊侍女来清理。 姜萝头疼地支起额头，往旁侧一看，苏流风还在熟睡。 先生难得睡得这样好，俊美的侧颜被阳光镀上一层金箔，雪睫浓密，唇瓣凉薄。 看起来很好亲。 但姜萝想到苏流风看着柔心弱骨好欺负，实则郎君真动起心念，她也实在吃不消苏流风那股天授的耐力。 苏流风的温吞也很吓人。 不是狂风骤雨般来势汹汹，而是钝刀子割肉、温水煮鸭，慢条斯理一点点把她融化了。 吃都是一个吃法，就是心机深了些，手法老辣了些，她太好骗了些。 小姑娘身体一动，小腹不适。 也是这时，白浪泊泊。 被褥尽湿。 姜萝身子骨僵硬地一动不敢动…… 她忽然意识到那是什么，一时脸颊酡红！ 昨日她睡过去这般早么？竟、竟然。 苏流风似乎被被风惊动，也慢悠悠醒转了。 “阿萝？” 他眨了一下眼，熟睡一夜的声音带点柔，带点哑，却依旧很撩人。 苏流风想去牵姜萝，膝骨却隐约触上一片湿意。 他懂了。 想到昨夜，苏流风本要帮姜萝清理，奈何她一直嚷嚷困。 还不让夫君抽离。 苏流风自知过分，只能按捺住糟乱的心，且当这是一场修行。 原来情劫这般难熬，是他孤陋寡闻。 苏流风斟酌几番言辞，对姜萝道：“抱歉，阿萝昨夜不让我离开，所以……”我才莽撞。 “先生！”姜萝咬牙切齿，“我从前怎么不知你是个这般聒噪的人呢！” 小姑娘咬住红润的樱唇，脸颊红得几乎要滴血。 苏流风看一眼，压下嘴角的笑，不敢再多说。 他老实收敛了声口，一言不发。 两厢僵持了许久，姜萝浑身都是汗，难受得想哭，苏流风知她又要发火，只能耐心安抚，又取了浸过热水的帕子，一点点帮姜萝擦拭。 幸好今日玄明神宫没有课业要讲，否则苏流风因家事迟到，也够让信徒们说闲话的。 每回和苏流风胡作非为后，姜萝就会感到羞耻。 怕人瞧出端倪，那日穿的衣饰也要足够端庄，彰显公主的威严，也好堵住外人的口。 谁敢乱嚼她舌根，杀无赦！ 这一世，姜萝竭力去更改姜福的命运，然而她还是踏上了和亲的路，想到最后她和忽烈王子琴瑟和鸣，姜萝也没有阻止这段婚姻的延续，有时她想了想，可能很多事都是命中注定。 今年冬狩，忽烈再一次带姜福访京。 忽烈的父亲死去以后，他便成了新一任可汗。 姜福于一年前刚刚生下一个小王子，忽烈直接把他册为下一任皇位继承人。 这次，大家都知道，忽烈是真心喜爱这位中原来的王后，再没人敢对姜福不敬。 与鞑瓦部落交好的好处很多，许多边境的小部落看在草原霸主忽烈的面上，也不会起进犯大月国的野心。 为了和忽烈有更深一层的友好往来，姜河举办了一次别开生面的冬狩宴会。 他邀请了鞑瓦部落的勇士与京城擅骑射的世家子弟赴宴，甚至默许中原与外族通婚，以便打破两国之间的隔阂。 这次，跟随忽烈而来的还有他同父异母的弟弟苍云。 苍云没有忽烈那样鹰隼一般锐利的气质，反倒像草原里无拘无束的骏马，热忱、自信、随心所欲。 他敬重兄长与嫂子，因他自小没有母亲，便对长嫂怀有深深的孺慕之情。 时不时开玩笑说，他也要娶一个柔善的中原女子。 这话被忽烈听到，揪住脖颈拖出营帐，挨了好几顿打。 打完还利落地一拍手，回来和姜福说：“若我出了事，这小子得比我先死。” 否则按照部落的规矩，弟承兄产，姜福岂不是也成了他的？ 姜福抿唇一笑，倒觉得忽烈想太多了，苍云分明没有这个心思。 苍云的确没有，眼下，他的全副心神都被远处篝火旁饮马奶酒的姜萝吸引。 他以为中原女子都是柔软似水的性子，第一次看到犹如富贵牡丹一般明艳鲜活的女子。她和所有墨守成规的闺阁女子不同，她像一只自由翱翔天穹的鹰隼，张扬而美丽。 苍云目不转睛盯着姜萝。 许是视线太热烈，惹得小姑娘不悦。 她放下酒杯，高高挑起眉头，迎上苍云的目光。 是披了一身兽皮大衫的健壮少年，长得很清秀。他还没学会大月国的束发，发尾扎了两条绑缚红绳的带子，还挂了几样小银饰。 这人是谁？ 再一看他旁边的忽烈，姜萝懂了，应该是这位妹夫的家人。 她不由又看了一眼苍云发尾的小银饰，脑子迟迟的，一下子想到了摘星阁里，她和苏流风的相遇。 那日，先生也是一身白狐大氅，绒绒的、出锋的狐毛笼住他线条明锐锋利的下颌，乌黑的长发拢至肩侧，也用红绳铃铛束着。 但苏流风和眼前的外族少年不同，他是润泽的美，并不刺目。 姜萝抿出了笑。 她笑颜如花，一下子把苍云看痴了。 他激动地问嫂嫂：“那位漂亮的姑娘是谁？” 姜福正要和夫君说夜里羊肉的吃法，转头听苍云这样问，无奈地循着他的目光望去，呆若木鸡：“啊，那是我三姐。” “是那位宝珠公主吗？难怪了。”苍云久仰姜萝大名，“她像太阳一样美丽。” 姜福听到这话，如坐针毡。 她劝苍云不要打姜萝主意：“我三姐代表大月国和玄明神官联姻，此事关乎国脉国运，你可不要犯傻，上去触霉头！” 苍云一听这话，幻想出姜萝是个被命运束缚身不由己的可怜公主。 他要去救她出水火。 于是，苍云没再和姜福讲话，而是挺直身板，径直朝姜萝走来。 苍云对姜萝行了个觐见君主的礼，用蹩脚的大月话，诚恳地道：“殿下安好，臣是鞑瓦部落的王子苍云。今日对殿下一见倾心，有意与大月国结亲，还望殿下首肯。” 姜萝看着面前和自家弟弟一般年纪的小少年，笑了下：“苍云王子怕是不知，本公主已婚？” “那是国家内的联姻，是殿下身不由己才做出的抉择。而臣真心仰慕殿下，你我之间是因情而结缘，本质上不同。即便不能和殿下成婚，臣也可以留在京中陪伴殿下。” 苍云的眼中有难以忽视的倾慕，反正他也无意于部落的皇权，不如跟随心走，留在心爱的姑娘身边。 姜萝实在不想泼他凉水，毕竟他这一番剖心剖腹的表白，已吸引了不少世家子弟与宗室皇亲看热闹。 不远处，甚至还站着皇帝姜河以及一同研讨佛理的玄明神官苏流风。 姜萝一时静默…… 事情好像闹大了。 苍云顺着她的视线朝一旁望去，恶劣地扬唇：“那位便是殿下的夫婿吗？” 看着病恹恹的，孱弱极了。 他身上还有一味暮气沉沉的檀香，得道高僧啊，是苍云最不喜的样貌。 和这样的人在一起，公主真的会幸福吗？ 苍云故意挑衅苏流风：“殿下，在我们草原，最美的姑娘必须配最厉害的勇士。上一回部落比试，我是我们猎场最强壮的男人。” 言下之意是，他比苏流风厉害多了，占据先天优势，苏流风不该阻止他和姜萝的结合。 这小子怎么尽添乱？ 姜萝被惹烦了，瞪了苍云一眼。 “先生……”她正想说些话，解释眼下的情况。 却见苏流风依旧是风流蕴藉的温柔模样，他没有生气，还对姜河恭敬地道：“陛下，请允许奉无礼，于臣工与来使面前，暂褪下这一身法衣。” 姜河不明白苏流风话里的意思，但他哪里敢阻止佛子的行径？急忙称“是”。 苏流风迎上姜萝忧心的目光，他揉了揉妻子的头，轻声说：“别担心。” 随即，苏流风缓慢回帐篷，再出来时，佛子身上那一袭贵重的千佛图礼服已褪，换上了家常穿的青色竹叶纹长衫。 原本拢至肩侧的长发也被莲花冠束于发顶，长长的发尾迎风摇曳，透出一种与神佛迥异的锐利杀意。 皇帝懂了，难不成佛子是要和苍云比试？！ 不可啊！要是那个蛮族人下手不知轻重，伤了苏流风，那他们大月国的气运怎么办？ 姜河无奈地看了姜萝一眼，咬牙切齿：“阿姐你真是红颜祸水！还不快劝劝神官。” 姜萝许久没见到苏流风执剑的模样，倒忘记了，先生本就武艺高强。 她一副要看好戏的样子，故意上前为苏流风整理衣襟。 先生从来不会在外彰显私心，今日竟也一反常态，在众目睽睽之下，将她划为他的归属物。 不愧是她一手调教的“好学生”，先生进步神速啊。 姜萝故意踮脚，贴向苏流风的耳，羞赧低语：“我给先生一些彩头吧？先生若是赢了，此前我不让先生三次，今夜就允你。” 这句话听得苏流风耳根绯红，他垂眼，没有应声。 只是，郎君手背青筋微起，明显将手中剑执得更紧，雄厚剑气仿佛已从剑锋中溢出，蓄势待发。 第91章 ◎朝花夕拾（六）◎ 番外朝花夕拾（六） 姜萝捻袖，帮苏流风擦拭鬓角的汗。 苏流风身形颀长，高了姜萝两个头，为了让小妻子能触碰到自己，他特地躬身低头，顺从地俯首。 神官周身凌冽的戾气，也因小妻子的靠近而荡然无存。 旁观的臣子们这时才回过神来，对嘛这才像他们印象里的温和可亲的佛子，方才那个修罗凶神定是奉被恶鬼夺舍了！ 不过，“佛子惧内”的传闻看来是确有其事了，从没看过矜贵的神官这么低声下气听话的模样。 姜萝耐心擦汗，又捏了捏苏流风臂膀，确认无伤后，她嫌弃地看了一眼苏流风衣袖上沾的血气，努努嘴：“先生沾了血，换一身衣吧，脏了。” “好。”苏流风从善如流应下。 夫君乖巧，姜萝才欢喜笑起，一双杏眼秋水剪瞳，看得人心头一热。 苏流风眼下没有穿法衣，又见了血，姜河倒不好再和他研讨佛学。 姜萝在某些时候还是很有眼力见儿，她牵苏流风回寝帐，正好给他挑一件新衫。 姜萝不喜欢自家贴身的衣物再经过侍从的手，大多数的时候，她的小衣与苏流风的衣裳，都是由姜萝自个儿摆放。 姜萝翻箱倒柜寻衣裳的时候，苏流风就被她勒令坐在床边静候，怕先生无聊，她还为他端了一杯热腾腾的茶：“您歇会儿吧，一整日陪着皇帝瞎跑，都没停下来过。也是弄不明白，皇帝自己就能应付的来使，非要你作陪是为何？这不是累您么？” 说话间，她已经对比了一件木樨色与竹青色的衫袍，先生穿青色好看，就是太单薄了，还是换一身吧，免得冻着。 苏流风听出姜萝话里的担忧，不由抿出一点笑：“这次有天竺等外藩来使，和大月交换经书。陛下不会外族语言，我可以从旁帮忙翻译。” 苏流风说了理由，却惨遭姜萝一记白眼。 小姑娘愤愤不平：“不管怎么说，不都是劳累先生么？您有那么多课业要讲，还要帮他接待来使，连俸银都不给几两，白干活了。” 她为他找个公道的模样很鲜活俏皮，苏流风笑意更深。 他无奈摇了摇头：“陛下是阿萝的家人。” 姜萝懂了。 他并不是因为姜河是君才竭力协助，而是因为姜河是姜萝的弟弟，他爱屋及乌，关照几分。 今日，姜萝对苏流风的认识更深了。 先生就是这么一个人，做善心的事从来不对外宣扬，要她从细枝末节处，一点点发现他的好。 姜萝把一件荔枝白的衫袍递给苏流风：“您老是默默做事，又不告诉我，往后得吃大亏！” “没什么亏可以吃了。”苏流风摇摇头。 “嗯？” “能尚公主，已是福缘深厚。”他诚恳说完这句话，姜萝倒不知骂他笨，还是心疼他了。 “先生真笨！” 她对他的偏疼与喜爱，只能展现在她为苏流风束腰带的时刻。 姜萝很少帮苏流风更衣，他总是不想劳烦妹妹动手。 今日姜萝替了他的手，细心为他束带。 苏流风想要接手，手背刚递去，就被姜萝打落。 她瞪他一眼，埋怨：“先生别动，又弄乱了！” 姜萝生气，黛眉微蹙，樱唇轻抿。烛火映照下，发髻间的步摇轻轻晃动。 “嗯。”苏流风听话，没再尝试帮小妻子的忙。 姜萝抻开手臂，纤细的臂骨环绕苏流风的腰身，她贴得极近，脸靠在苏流风温热的胸膛，不知是不是震不开衣带，颊上软肉还磨蹭了一下，惹得苏流风脊骨一僵，腰背肌理紧绷。 苏流风屏住呼吸，凝神聚气，不愿让姜萝发现端倪。 好在姜萝一心要帮苏流风整理衣冠，也没觉得哪里不对劲。她帮苏流风束好了腰带，先生没了血气玷污，又成了那个温驯的郎君。 风吹入营帐，铜雀台烛光微颤。 姜萝记起先生在她离世的那段日子里，身上总沾染血气。 是不是在她看不到的地方，他也有过很多次如今日一般杀戮的时刻。 眉眼里全是骤雪寒霜，没有一丝柔情。 唯有她，能软化他的心。 姜萝忍不住伸手，柔软的指腹抚上苏流风的脸，她蹙了一下眉，不知是在问哪一世的苏流风：“先生会寂寞吗？” “嗯？” 她释然一笑：“没事，先生现在这样就很好。” 姜萝踮脚，捧着他的脸，又小心翼翼在夫君凉凉的唇侧印下一个吻。 无端端被奖赏，苏流风的嘴角悄悄上扬。 小夫妻还没温存太久，福寿便在外轻咳两声，提点：“神官，殿下！官宴开始了，陛下催奴才来通禀一声。” 营帐里的两位都是大月国明面上最尊贵的两位重臣，他可不敢开罪。 统共就这么两年大监可做了，别落了个晚节不保才好。 姜萝知道，眼下是在外面，即使她意动，也得体谅苏流风的面子。 小姑娘娇俏一笑，蓄意撩拨苏流风：“奖励就留在归府后吧。” 不等苏流风回答，她便牵着郎君的手，一路出了帐篷。 夜幕四起，繁星低垂。 远处，篝火缭烧，里里外外围了好几圈的人。 年轻君王设下的官宴，讲究其实没有老皇帝那么多。 少年少女们载歌载舞，亲密攀谈，实属常见的事。 朝臣们看到长公主姜萝与玄明神官奉联袂而来，纷纷退让一条路供他们通行。 官员们鲜少有机会窥得佛子真容，他们倒是想趁机攀交或结识，但他们不知佛子习惯，若是和寻常僧人一样不能喝酒吃肉，那他们上去劝食，岂不是触霉头吗？ 直到……他们看到姜萝给苏流风端酒，他喝了；给他夹肉，他吃了。 众人霎时间沉默。 好的，佛子百无禁忌，唯有长公主殿下能摆布。 苍云坐在人群的偏僻处，看眼前这一幕很伤眼。 他两只受伤的手腕已经裹上了布带，包扎得严实。满是厚茧的指骨用力攥紧酒杯，伤口又一次沁出鲜红的血液。 苍云不爽，又见一侧也有一名闷头喝酒的文官，忍不住拉他同仇敌忾：“你不觉得你们国家的佛子也太不讲究了么？！还能喝酒吃肉，还是殿下喂的！凭什么……” 好巧不巧，被他拉住的那人，正是陆观潮。 他一家老小都受过姜萝恩情，在她献计救下他的那一日，陆观潮对这位仗义出手的皇女已悄然生出了爱慕的情愫。 不知是他不懂遮掩，还是其他缘故。 有一日，陆观潮怀中揣着刚蒸好的枣泥酥，行色匆匆送往公主府里去。 他见过姜萝吃这一味糕，料想她爱吃。 哪知，姜萝一看油纸包住的枣泥酥，忽然笑出声：“陆观潮，不要对我献殷勤。” 她明明是含笑的眉眼，话却说得很伤人心。 陆观潮的眉眼一寸寸黯下去，他道：“我只是见殿下爱吃这一味枣泥酥。” 姜萝忽然发起了怔，她不由望向远处的月亮，缄默不言。 良久后，她道：“你买的不对。” “殿下喜欢哪家的，我下次换……” 姜萝的眉眼变得肃穆，她再一次重复：“陆观潮，只要是你买的，那都不对。” 只有苏流风才知道她的口味，先生不是随便谁都能替代的人。 陆观潮明白了姜萝的意思，胸腔空荡荡的，一颗心仿佛被人徒手撕裂开，鲜血淋漓。 他疼得抽气，不甘心地问：“殿下为什么……偏偏对我这样狠心？” 姜萝抿唇，今生其实她和陆观潮已经没什么恩怨了。 “我对谁都这样。”她叹了一口气，悠悠然开口：“陆观潮，你没有错，只是我在等人。” “殿下在等什么人？他会出现吗？” “我不知道。” “那我……”在他没有来之前，陆观潮想恳求姜萝，由他来填补这个位置。 然而，姜萝干脆地拒绝：“只有他可以。陆观潮，别白费劲了，你不行。” “臣明白了。”陆观潮顺从地跪下，行了君臣礼。 姜萝居高临下，睥着陆观潮，冷淡地道：“不要再有下次，否则，我不会留你。” 她对他已经足够仁慈。 “是。”陆观潮不敢再僭越，他一定恪守姜萝的规矩，默默居于她身旁。 然后，到了今日。 陆观潮亲眼看着他的月亮，落到了苏流风的怀里。 本来，他也想和苍云一起问，凭什么呢？ 但是看着姜萝发自内心的笑容，看着她染了明艳光彩的双眸，他又觉得……算了。 姜萝很快乐。 他的月亮圆满了，那也挺好。 陆观潮举杯，那双桃花眼里满是潋滟水光，他敬向姜萝和苏流风，随后把酒水一饮而尽。 苏流风明日还有玄明神宫的课业要讲，又得帮钦天监测天象。 夜深的时候，他和姜萝一道儿坐马车下山，回府上歇息。 苏流风喝得不算多，只浅尝了几小杯，倒是姜萝高兴，喝得多了点。 姜萝的双颊染上酡红，她美眸微睁，柔若无骨的两只小臂勾住苏流风修长的脖颈，一个劲儿要往他膝上蹭。 苏流风对待小姑娘的撒娇无可奈何，他轻叹一口气，揽了姜萝的腰，任她在怀里作怪。 直到，姜萝怔怔望向苏流风，指尖却不规矩地往他怀中伸去…… 苏流风似被碰到了长处。 腰腹霎时僵硬，块垒分明的肌理紧绷。 清隽的佛子已然避开了眼。 甚至无声诵起静心的经文。 第92章 ◎朝花夕拾（七）◎ 番外朝花夕拾（七） 姜萝不听话，没有如苏流风的愿。 炙剑。 起了势。 圈在肌肤白净的虎口间。 姜萝粉嫩匀称的指甲盖搭拢其上，要放不放。 姜萝十分无辜：“可是先生，你好像并不想我收手？” 苏流风眼角潮红，他认命地闭上了眼。 “我……”他想辩驳，可是衣下罪状确凿，他狡辩不得。 姜萝又在欺他。 姜萝看苏流风的薄唇都抿得苍白，耳根红得滴血。 有趣！ 她终于良心发现，放过了他。 小姑娘双手撑着下颌，笑得人畜无害，问：“先生想吗？” 苏流风早已意动，他只是本能地压制自己的欲心。 他不想让妹妹取笑，也不想让她看出端倪。 眼下，姜萝媚眼如丝，又戏弄他：“先生即便不说，我也能看得出来。” 肉眼就能看出来的反应，撒谎又有什么用呢？ 苏流风的面子今日是全没了。 克己复礼的郎君终于在小姑娘面前放低了姿态：“想。” 清冷的嗓音比平常低哑，细弱蚊蝇。 姜萝笑出声：“可是先生，我来癸水了。” 她早早备着这句话了，就等着今日，看苏流风的笑话。 果然，先生像是被她的话噎了一下。 原本就红润的耳，颜色更深。 他对姜萝从来没有火气，如今也不过是伸手揽她，小心抚了一下她的后腰，问：“阿萝腰疼吗？既如此，为何席间还要吃酒？” 姜萝错愕。 苏流风观察入微，记事也细致。 他记得她第一日来癸水，腹痛得厉害，时常要窝床上抱着汤婆子入睡。 而他即使被她戏弄了，说出口的第一句话仍是关心妻子。他怕她来了小日子，吃酒会惹得腹痛…… 他当真是事事以她为先。 姜萝忽然感到内疚。 小姑娘的心瞬间软得一塌糊涂。 她懒懒地挨靠进苏流风的怀里，从他微动的喉结，一路往上吻去。 软。舌，沿着嶙峋的核喉，亲至颊侧，诱得苏流风不住往后回避。 直到姜萝占据上风，得意洋洋地逼近，郎君忍无可忍，终于扣住了她纤细伶仃的腕骨。 “不要闹。” 轻轻的叹息，有认输的意味。 “我讨厌先生坐怀不乱的样子。” 姜萝的自尊心被伤害了，她又要闹脾气。 明知苏流风是为她好，月事里不能同房，但她还是止不住想要发火。 苏流风无可奈何，为了哄劝家妹，只能放纵本心。 他依着她便是了。 郎君有力的臂膀搂住小姑娘的腰侧。 骨节分明的手指轻扣上姜萝浓密的发髻。 怕弄疼她。 连指。腹贴发的动作都微蜷，不敢绞到她的乌发，处处透露小心。 她被他禁锢在了怀中。 沁入口鼻的，皆是苏流风身上那一味熟稔的山桃花香。 馥郁的香气萦绕她周身，苏流风真正靠近姜萝，她又能感受到独属男人的冷冽气势。 其实苏流风也并不那么好欺，姜萝莫名想要退缩，然而被这样温暖的怀抱圈禁，她只觉头晕目眩，人都昏昏沉沉。 小姑娘漂亮的杏眼一抬，入目便是苏流风那得天独厚的俊秀皮囊。月光照入马车缝隙，车厢里充盈晕晕的荧光。 苏流风不是一个擅长主动的人。 他喜欢事事顺着姜萝的心意，若她有所需，他必迎之。自己的欲。念倒其次，被他孤零零置于第二位。 而今日，姜萝教他，不要这样压抑。 身随心动，也是一种情趣。 苏流风若有所思地垂眉，随即顺从本心，吻上了姜萝。 姜萝没想到先生开窍这般容易，她惊讶地瞪大了眼睛，盯着眼前近在咫尺的男人。 很快，唇上辗转的冷香吸引了她的注意力。 脊骨一阵酥麻，战栗感自腰窝直蹿后脊。 苏流风的吻不说有多少技巧，但很温柔、缠绵。 糖饴似的甜嘴，她会溺亡在他深情的眼里。 起初只是唇舌，试探。 浅尝辄止。 很快，越品越深，渐渐沉沦其中。 姜萝闭上眼，耳畔唯有震耳欲聋的心跳，辨不出是她的，还是他的。 慌乱间，她循着本能，勾缠上苏流风。 衣带渐次凌乱了，一肩春山覆了月光。 她气喘吁吁，搂住苏流风的时候，却被矜重的郎君制止了下一步动作。 “先生？”姜萝盈满秋水的眸子，尽是茫然神色。 苏流风气定神闲帮她整理好衣襟。 旖旎风月散去，小姑娘的樱唇噘得能挂小油壶：“您拒绝我？” 苏流风镇定地掀起长睫，凝视怀里的小妻子：“不可。” “为什么？” “阿萝来癸水，需要静养。” 闻言，姜萝一时语塞：“……” 她总算知道，何为搬起石头打自己的脚。 苏流风哪里那么好欺负，他分明是睚眦必报的主！ 姜萝生了闷气，很难哄的那种。 一直到苏流风抱她回房，她也没摆一个好脸色。 夜里洗漱完，苏流风给姜萝准备了几条他缝制的月事带，每月他都会用软绵软缎给她裁新的替换。 从前第一次拿苏流风准备的小物，姜萝还有点脸红。 但用多了，姜萝也渐渐习惯了，要是让人知道，佛子不但会动针线活，还会为她准备私人的小物，恐怕人都要吓得晕厥过去。 看到苏流风为她置办的东西，姜萝心里憋闷的气儿烟消云散了。 等到睡觉的时候，她还主动往后挪了挪，滚到苏流风的怀中。 郎君受宠若惊。 他对姜萝的事都很敏性，自然知道姜萝生了气。 可是他不能顺着她的心意妄为。 姜萝不懂事，他比她大，就更应该稳重起来。 幸好，小妻子疼他，给了他将功补过的机会，没有冷战一整夜。 苏流风静默地低头，温柔地问：“腰和肚子疼吗？要喝点热姜汤吗？我问过赵嬷嬷，说是喝点温热的姜汤，小日子里会好受一些。” 姜萝给他献殷勤的机会，她转过身，趴到苏流风的胸口。 姜萝没有挽发，长长的黑发垂下来，铺陈了苏流风一臂。 苏流风失神，很快，错开了眉眼，不敢多看。 他的定力，并非姜萝想的那样坚毅。 小姑娘点头：“嗯，要喝。先生再给我多添两块糖，我要吃点甜的。” 苏流风悉心辨别姜萝说话的语气，确认她的确消了火气，不由抿出一丝笑：“知道了。” 先生唯命是从。 这样冷的天，即便让苏流风从睡暖了的被窝垛子里立马抽身出去，他也毫无怨言。 看着苏流风披衣出门的颀长背影，姜萝第一次反省自己——她是不是对先生太坏了？性子是不是太骄纵了？可是，先生宠人无度，她连自己的坏脾气都不自知呀！ 姜萝胡思乱想了一阵，想到最后，满脑子都是苏流风俊俏的眉眼。 不知是不是屋里的热气太足，没一会儿便昏昏欲睡。 还是苏流风轻轻晃醒了她：“阿萝？” “先生。”姜萝睡眼惺忪，让了个位子给他。 “姜汤温了，先喝点。” “哦。” 苏流风取木勺，一口口喂她喝加了糖的姜汤。 姜萝对待自己的小日子其实一点都不小心，她不爱忌口，酒肉都吃，每每疏忽得狠了，回府就寝时，肚子便疼得厉害。 后来，和苏流风成婚以后，有夫君照看身体，时刻被管束，她宫寒腰疼的毛病才渐渐好起来。 思及至此，姜萝轻轻哼了一声。 苏流风以为她是小腹难受，便问：“我给你烫个汤婆子暖暖身子？” “不用，这个月不难受。” 这是实话，不然姜萝晚上也不敢喝酒。 苏流风愧疚地说：“本该算准了你这几日要来癸水，倒是我疏忽了。” 先生竟连她每个月的小日子都记在心上吗？ 一想到堂堂大月国佛子成日里观星卜卦，私下还记家中小妻子的琐事，姜萝就觉得好笑又温暖。 “和先生有什么关系？都是我自己任性罢了。”姜萝大大方方承认错处，她拉开被子，“先生快进被窝，别冻着了。” “好。” 苏流风就连掀被子的动作都很小心，生怕漏进去一点风。 然而他再仔细都没用，因为就在他靠到床围边上的一瞬间，姜萝一个翻身，懒懒地赖到了他的怀里。 小姑娘十分粘人，要哄要抱，上了榻，更不可能让苏流风放手。 幸好，他很喜欢。 苏流风任姜萝靠在他怀里入睡，一双本该冷峻的凤眸，在望向姜萝的顷刻间，染上柔情。 “睡吧。” 他隔着厚被，搭上姜萝的背，轻轻拍着，哄她入睡。 苏流风不觉劳累。能和姜萝这样平静生活，是他从前穷其一生都在渴望之事。 如今，得偿所愿，他很欢喜。 苏流风一怔，他下意识掐了一下手臂，嗯，是疼的。 眼前犹如幻境一般的美好，并不是梦。 第二天，姜萝睡醒的时候，床侧空空如也。 她问赵嬷嬷，关于苏流风的行踪。 “玄明神官回神殿内讲课业去了，今日有天竺圣女来交流经文，神官留了话，说夜里归府会迟些。”赵嬷嬷一边帮姜萝准备早膳，一边打趣小夫妻的日子蜜里调油，谁都离不得谁。 姜萝一听这话就精神了，她不由皱眉，喃喃：“圣女？唔，她和先生能有共同的喜好交谈，听起来怪让人不放心的。” 第93章 ◎朝花夕拾（八）◎ 番外朝花夕拾（八） 玄明神宫。 苏流风今日接见蕃国贵客，特地换了一身绣满佛偈神莲的法衣。 接见天竺圣女，促进两国来往的事是皇帝的诏命，苏流风不得怠慢。 即便如此，苏流风还是没有引圣女入休憩的宫殿，而是选了办大祭的厅堂，客套接待了来人。门窗洞开，他言行坦荡，没有一丝避讳外人探视的意思。 倒是眼前这位戴了面纱的圣女欲言又止。 好半晌，她取了纸笔，写了一行字给苏流风。 苏流风看完了纸上的话，镇定地燃了纸张，领圣女前往僻静的厢房里谈经。 待房门阖得严丝合缝，圣女如释重负，卸下头上的白纱，对苏流风作揖道谢：“竹黎多谢佛子解围。” 嗓音一出，竟是个青涩的少年郎。 苏流风无奈地道：“既然圣女半路同人私逃，你也应当如实禀报君主，而不是想方设法欺君，蒙混过关。大月国的皇帝陛下宽宥大度，一定不会怪罪你们的。” 那名叫“竹黎”的少年挠头，道：“我们只是来送经书的，两国交换了经文后，不日就要回天竺，还是不要在最后关头闹得人仰马翻了，还请神官替我等保密。” 他们王上交代的任务完成了就好，又何必在意结果呢？ 苏流风不欲多谈旁人的国事，颔了下首，没多说什么。 竹黎的任务完成了，他打算收拾行囊，即刻离开玄明神宫。 哪知，少年郎还没来得及戴上头纱，屋外便传来了一阵急促的脚步声。 谁来了？ 竹黎来不及乔装打扮，他做贼心虚，下意识躲入衣橱里。 而恰巧为客人斟好一杯茶的苏流风，迎面撞上了推开房门的姜萝。 “阿萝怎么来了？” 苏流风原本平静无波的心，因见到小妻子而生起绵密的欢喜，他的凤眼糅杂温情，轻声问话。 姜萝一到玄明神宫就命手上奴仆给弟子们送糕点与热茶，做足了“善良温柔师娘”的姿态。示好得差不多了，她随口一打听便知苏流风和天竺圣女竟孤男寡女独处一室，还谈了近乎半小时的经。 一看到门扉紧闭的厢房，姜萝脸上的恼怒都抑制不住了。 什么经文还要背着人传诵？这么神秘怎么不见苏流风念给她听？ 姜萝满脸都是不满，瞪了苏流风一眼，问：“先生，那位圣女呢？” 小妻子问起，苏流风才想起竹黎的存在。 他下意识扫了一眼屋内。 隐约瞥见衣橱间夹了一片衣角，一时男人如鲠在喉，欲言又止。 嗯，躲什么？眼下……他该怎么说呢？ 先告诉姜萝，他把圣女藏在屋内；还是先告诉她，圣女其实是郎君？ 苏流风斟酌了一会儿，最终得出了结论：竹黎，害苦他了。 姜萝审视苏流风，秀气的眉峰一点点蹙起。 随即，姜萝伸手，一下子抱住了苏流风。她闷到他怀里，法衣透出阵阵山桃花香，她深深嗅了下，心里止不住的烦闷，瓮声瓮气：“先生是不是被圣女的美色虏获，眼里已经没有我了？” 郎君被小夫人猝不及防一抱，眼角眉梢都流露柔情，他不由抬手，抚了抚姜萝打理得油亮的发髻，问：“我心里唯有阿萝。” “既如此，先生见外人，为何还要特地关上房门，掩人耳目谈经文呢？” “此事说来话长。” “您在想借口搪塞我……” 苏流风无奈地说：“没有。” “算了。”姜萝从苏流风的怀里抬起头来，委屈地吸了吸鼻子，“您是不是变心了？是不是不止喜欢我一个了？” “不是。我从未有过二心，只喜欢阿萝。” 苏流风从来不知，姜萝也会患得患失。 他怕她胡思乱想，正要开口解释，倒是衣橱里的竹黎先被小两口的甜言蜜语腻倒了牙。 他连滚带爬从衣橱里出来，一震手上的头纱，用蹩脚的大月话道：“够了！我说够了！我是男的，带把儿的，可不敢破坏你们夫妻关系。” 姜萝被忽然闯出来的俊俏少年吓了一跳，她小心钻到苏流风怀里，悄声问：“先生，他谁呀？” 苏流风头疼，他缄默了一会儿，说：“天竺圣女。” 呃，男的圣女？蕃国果然脑子和中原人天差地别。 姜萝懂了，原是这么一个美丽的误会。 送走这些贵客后，姜萝腼腆地撼了撼苏流风的衣袖，故作羞赧地说：“方才那些话，先生不要放在心上。” “我知道。” 苏流风勾唇，伸出白皙指骨，将姜萝垂落鬓边的发，又捋回耳后。 姜萝继续苦恼地说：“我只是一下子着急了，失了分寸。万一先生遇到比我要漂亮、懂事的解语花，抛下我了怎么办？我害怕先生离开……不过先生对我不仁，我也肯定对先生不义，我这个人可小肚鸡肠了。” 小姑娘口中原本还算体人意的话，渐渐成了威胁。 苏流风忍俊不禁。 他说：“不会有比阿萝更好的姑娘。” 他也绝无可能，再爱上旁人。 姜萝听到这句话，心情都明媚了。 她伸手，央着苏流风要抱。 苏流风在玄明神宫里一般顾及佛子的体面，极少展现人情味十足的一面。然而姜萝今日受了惊，他心疼她。 于是，郎君躬身，百般迁就，小心抱起了姜萝。 再次挨靠到先生的怀里，姜萝满心的称意。她不由小心地蹭了一下苏流风的脸，同他耳鬓厮磨。 姜萝本来想在苏流风怀里待得更久一点，但偶有弟子路过，遥遥看她一眼，又见鬼似的低头，匆匆跑开。 姜萝饶是再胆大妄为，也不想被人瞧见她轻薄佛子的孟浪模样了。 她挣扎了一会儿，面红耳赤：“先生还是放我下来吧。” 她可不想当众毁佛子清誉，即便大家都知道她是他的妻。 “好。” 苏流风很听话，也没有追问小妻子原因。 今夜，苏流风还要翻译经文，可能半夜才能归公主府。 他怕姜萝劳累，劝她先回府休息。然而姜萝不愿意，她情愿在苏流风的寝房里打盹，也不肯离他分毫。 小妻子很粘人，苏流风不恼怒，甚至很欢喜。 晚膳是跟着弟子一起吃的堂食，苏流风私下还为姜萝开了小灶，给她炖了一碗甜汤。 厢房里，姜萝歪在软榻一侧，陪他看书。 小姑娘单手支下颌，盘起的双膝前，是煨着红炭的盆。许是怕她冷，苏流风还为她添了一件狐氅，她被裹成了一颗毛茸茸的球，只知道偶尔喝喝热汤，再目不转睛盯着提笔批注的苏流风看。 岁月太过静好，姜萝的心完全放下来。没一会儿就枕着手臂，趴在茶案上睡着了。 苏流风一抬头就能看到姜萝近在咫尺的脸，她睡得很沉，脸颊丰腴红润，眼睫纤长，似一把小扇子。眉心一点观音痣，灼灼如桃。小姑娘睡得糊里糊涂，一节雪白藕臂钻出衣袖，苏流风怕她受了寒，小心帮她拉上了袖子挡风。 也是这一瞬间，苏流风忽然想到幼时的事。 那时，他受万民朝拜，坐莲花榻上如无情无欲的佛陀。 明明殿内有燃烛火，甚至摆炭盆，但他还是感觉很冷，如坠冰窟。 可今日，他明明居于同一处宫阙，周身竟温暖如春。 只因有了姜萝的陪伴，记忆里的寒冬逐渐褪色，年幼的苦难，也似乎在今日渐渐变得模糊。 终于，他情难自禁地俯身，悄然在姜萝眉心落下一吻。 郎君头顶上方的斗拱藻井绘满万千神佛，仿佛神佛也垂怜有情人，愿为苏流风作证——永生永世，他此心只寄情姜萝一人。 作者有话说： 这章番外就是比较温情啦，下一章番外会多一点点小夫妻日常嘿嘿，然后周四发下一个番外，大概还有一两个就完结，反正下周就完结了，还想看什么也可以告诉我，要看的孕期应该也会写，不过要周四五啦！ 下一本开《饲狐》，对甜爽升级流仙侠文，预计一两个月后开～～～ 感谢在2023-12-1106：54：26～2023-12-1207：21：28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～ 感谢灌溉营养液的小天使：526301831瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第94章 ◎朝花夕拾（九）◎ 番外朝花夕拾（九） 今夜，苏流风见姜萝睡得安好，他没有带她回公主府，而是整理了此前常睡的寝殿，供她入睡。 苏流风怕姜萝冷，从不烧地龙的铺地上摆了炭盆，又开了一道窗缝散气。 铺好了被褥，苏流风有力的臂骨搭在姜萝的腰脊与膝骨，谨慎地抱起她。动作小心，如待珍宝。 许是郎君怀里的香味熟悉，姜萝蹭了蹭他的臂弯，安心地入眠，并没有醒。 苏流风捧着缩成一团的小妻子，心上泛起绵绵的暖。他情难自禁地低头，轻轻贴了一下她凉凉的额心。 就这般，苏流风抱起姜萝，一步步回了寝殿。 小姑娘被他放到床内侧，郎君修长指尖扯了厚被，掖于姜萝白净的下颌。 怕光影刺痛女孩薄薄的眼皮，苏流风替她挡光，半天没有走。 待她呼吸平缓，苏流风缓慢起身。他蹑手蹑脚换了衣，沐了浴，烘暖冰冷的雪色中衣，这才上。床。 佛门清净地，苏流风既留宿了凡妻，自不敢冒犯。 他犹如虔诚弟子，只是侧头凝望姜萝，观赏她挺翘的鼻尖与嫣红的樱唇，以眉眼一寸寸临摹她的丹青小像，铭记于心。 他何德何能，拥姜萝入眠。 今生真是美满。 有时，苏流风认为，姜萝才是救世的神明，而他甘愿屈于她膝下，做她永世的信善。 夜沉了，不知哪处又传来悠扬的木鱼声，短促的禅音戛然而止。 供奉岐族历代佛子女的祠堂，一盏长明灯熄灭了，青烟袅袅，一蓬蓬缭绕上一方牌位。 那是苏流风母亲的灵牌。 万千佛灵镇守玄明神宫。 屋内，苏流风拥着妻子，安然入眠。 睡梦中，他堕入一方迷境，似是看到了从前的自己。 男人心里隐约知道，那是第一世的记忆。 苏流风从不曾知晓的……和姜萝的初遇。 这一世的苏流风，将爱意隐藏得更深。 姜萝以为苏流风能成她师长是一个巧合，他们的相遇也有微妙的缘法。 殊不知，这一切都是苏流风处心积虑设下的局。 他想护她，偿还她的恩情，且以此为借口，他能更靠近姜萝。 可是，苏流风算不准人心。 他越近她，越情难自禁。 苏流风藏不住眼中的眷恋，只能离姜萝很远。 苏流风自知，他并非坦荡君子。 他身为师长，却爱慕学生，心生不伦的私心。 他辜负姜萝的信赖。 他因爱而生畏。 若是有朝一日，他的私情被姜萝察觉。 她会嫌他……恶心吗？ 苏流风也会怕，害怕被姜萝厌恶。 他无可奈何，只能把自己埋得好深、好深。 或许这样，他还有资格，能在姜萝身边占据一席之地，于她牵扯更加长久。 苏流风时常会想起从前的事。 他送过姜萝一盏小兔灯；在她被罚跪时，寻借口居于宫阙一隅静守；更在她被幽禁于家府时，伫立屋外，同她共赏一片京城烟火。 他尽量不打扰姜萝。 默默待在所有小姑娘看不见他的地方，无声静候。 他在等，等这场无疾而终的暗恋。 等姜萝有一日宣判他的死刑。 可是，时间越久，他越觉得姜萝是个温柔的姑娘。 她没有对他赶尽杀绝，亦允许他思念。 苏流风主动退出的那日，是他看到陆观潮的时候。 原来姜萝也会那样明媚地笑，对另外一个男人。 他终究……只是她的老师。 苏流风不再亲近姜萝了，他不想让她为难。 而姜萝宠爱一个罪奴的事，很快也成了朝臣对她口诛笔伐的罪证。 她爱得坦荡，护住了陆观潮。 苏流风是希望她能如愿的。 因此，在那些朝中弹劾姜萝的御史骂她荒唐、骂她民间长大不识规矩的时候。 苏流风出了手。 他是她的师长，姜萝的规矩，是苏流风教的。 他比谁都清楚，姜萝不是一个寡廉鲜耻的孩子。 她很好，是世上最好的姑娘。 苏流风面上无喜无悲，私底下利用了一些威逼利诱的手段，令那些成日吃盐闲得发慌的老臣们闭嘴。 他想要保护姜萝了，因此苏流风放下了佛子禅心，沦为恶鬼。 他渐渐成了争权夺利的宰辅，他的手心渐渐染了红。 苏流风也是那时才知，蒙罗说的不错，他的确是修罗子，一念成魔，他已经不配为人。 这样，姜萝就能作为他的善念永生。 看着昔日照看的皇女，如今也知情爱冷暖。 她有了自己的幸福，苏流风感到欣慰。 他知道，姜萝是个何等柔善的孩子。 她不会喜欢他身上沾染的一身血气。 幸好。 姜萝是干净的。 他终于能安心放手了。 苏流风没有再靠近姜萝了，前尘往事仿佛一场幻梦，掩埋于夜里的风。 他不提及，便无人知晓。 直到姜萝死了，死在他不知道的地方。 他没来得及看顾她，一切都是他的疏忽导致…… 苏流风不能原谅自己。 苏流风浑身发抖，他解下肩上披着的大氅，盖在姜萝早已冷却的尸首上。 他收殓了她的尸骨，紧紧抱住小姑娘，企图用衣上余温来暖化她。 可是不行，怎样都不行。 怀里的孩子，比他从前在宫阙里从雪里抱起她的那一回还冷。 雪一样的冷，他没能留住姜萝。 “阿萝，我究竟要怎样做……” 要怎样才能让你免于苦难。 要怎样才能庇护你一世。 要怎样才能再见你一次。 苏流风冒昧地唤他学生，一声又一声。 嗓音凄怆又绝望。 这是克己复礼的苏流风，第一次在学生面前失态。 他让阿萝看笑话了，实在狼狈。 苏流风曾经幻想过无数次与姜萝同府居住的时刻，然而生前完不成的事，死后机缘巧合达成了。 他为她修缮了祠堂，将她供奉于家宅之中。 宫里的人不知姜萝的失踪是为何故，唯有苏流风知道，她死于皇权倾轧。 小姑娘这一生都过得很苦。 他很心疼。 往好处想，至少苏流风能够有机会照顾姜萝了。 他为她买了许多东西，姑娘家喜欢的胭脂水粉以及衣饰，他都会寻来，供于家宅之中。 他怕她饿，供果茶酒也都是新鲜的，半点都不敢怠慢。 在世人眼中，他念着亡妻，痴情且有疯症。 唯有苏流风知晓，是他得偿所愿了。 苏流风还是为姜萝复仇了，可即便陆观潮死了，他的学生也不会复生。 除非…… 除非什么？ 苏流风终于从佛典之中，了解到岐族延续百年的秘密。 他的血肉贵重，能够复生亡魂。 偌大的祠堂，寂静无声。 唯有他和姜萝的牌位静坐。 苏流风本想今日了断，再次给予自己重生的机缘。 可是下一世，他真的能够做到更好吗？ 他若强行改变姜萝的命运，她不懂他的好意，会怪他、怨他吗？ 苏流风不想强人所难。 他愿意献出血肉，把新生的机会，赠予阿萝。 由她来选，由她再走一条更快乐的路。 苏流风一贯是这样的人啊，只要姜萝能够活下来就很好。 即便她不知道他做出的牺牲，即便她下一世很可能和他再无交集。 即便被姜萝忘记。 又有什么关系。 苏流风还是动用了禁术，他用了整整三十年，以血肉塑姜萝的魂骨。 他长年忍受痛彻心扉的剧痛，动用禁咒的代价便是身骨销毁，为了姜萝，他甘之如饴。 苏流风吃尽苦头，却不敢在姜萝的祠堂里显露出分毫。 身上若染了血气，他便沐浴更衣焚香后，再入内陪伴姜萝。 他怕她还在这里，又怕她不在这里。 苏流风一如既往谦卑地爱着他的神祇。 直到他老了的时候，人寿煎熬到了尽头。 他知道姜萝会有一条新的路可以走，而他能心甘情愿放手。 真好。 他不悔。 这天是个好天，岁暮天寒，却有了太阳。 金灿灿的日光照在他身上，不是很冷。 苏流风僭越了，他高奉起她的牌位，如同拥她入怀。 他想到姜萝冰冷的尸骨，不住将她拥得更紧。 仿佛这样，他就能暖她的尸骨，为她撑腰，护她一世，不让姜萝再受招摇风雨，颠沛流离。 苏流风的呼吸滞缓，隐约想起姜萝的脸。那样小的孩子，为了庇护他，坚毅地展臂，拦在他的身前。 那一刻，苏流风明白，他也是可以赎罪的，也有人愿意朝他伸出援手。 而现在，轮到他了。 “阿萝。” 他低低唤她，亲昵的、动情的、悲凉的呼唤，一命归阴时，或许真能撼动天地。 苏流风死前，仿佛看到了姜萝稚嫩的脸。 她的身骨很轻，小小的、软软的，被他拥在怀中。 她甜甜喊他“先生”。 苏流风亦有回应。 他笑了下，此生无憾了。 …… 一夜醒来，苏流风汗湿了后脊，中衣黏连，紧贴于肌骨。 苏流风的视线模糊，胸膛微微起伏，他缓和了许久气息，下意识去摸索床侧。 很快，苏流风握住了姜萝纤细的腕骨。 小妻子还在身边。 苏流风如释重负地松了一口气。 他第一次冒昧地搂住姜萝，抱得很紧，仿佛要融入骨血。 第95章 ◎朝花夕拾（十）◎ 番外朝花夕拾（十） 姜萝原本僵硬的身体都因这句话而软化。 她也不知苏流风究竟有何等的神力，竟能让她的心一次次融为春水，润泽四肢百骸。 姜萝不由屈膝半跪起，她迎向他，往夫君的怀里埋得更深。 她任由苏流风抱紧，感受他肌理坚实的手臂一寸寸收紧腰身，动作缠绵，既想搂实了她，又不敢造次。 连喜欢一个人，都这样小心翼翼。 姜萝轻轻叹了一口气，嘟囔：“先生，你怎么总是能惹我心疼呢？” 苏流风不语，他闭上眼，享受这安宁祥和的瞬间。 屋外，弟子们叩首、念经声传来，已是天明，他们要开始做课业了。 苏流风再贪恋红尘，也不可耽误神宫要事，令岐族先辈蒙羞。 他只能不舍地松开姜萝，轻声道：“我今日还有课业要讲，阿萝是回公主府，还是去探望柔太后？” 玄明神宫离皇宫不远，御车的话，也不过是两刻钟的路途。 姜萝狐黠一笑：“怎么？我就不能留在神宫里陪夫君吗？” 她戏弄苏流风的时候，总唤他“夫君”。 苏流风抿出一丝笑，摇了摇头：“没有不可。只是对于阿萝而言，课业有些烦闷……” 他怕她会不喜。 说到这里，姜萝忽然挑起眉：“圣女和你研讨经文，你都不怕她听不懂感到烦闷，怎么对我就一槌定音，认定我没有佛缘，会不喜你的课业？” 这话说得有点重，苏流风头一次遇到这样的夫妻危机。 他沉吟一声，不知该从哪里开始辩驳。 良久，郎君慢条斯理地说：“圣女是男子，我与他研讨经文，不过是奉天家谕命。阿萝不同，我希望你能自在些……” “所以，先生是身不由己？” 似乎也可以这样说，苏流风点了下头。 姜萝笑得不怀好意：“那就是说，平心而论，先生更喜欢和我研讨课业？” “……嗯。”苏流风微微错愕。只要妹妹不觉得枯燥，他倒是无妨。 鱼儿上钩了。 姜萝一点点靠近苏流风，笑得好似一只狐狸：“可是，我除了神宫的课业，也爱和先生研讨闺帐里的课业。就是不知……先生愿不愿意不吝赐教呢？” 苏流风凝望小姑娘亮晶晶的杏眼，几乎是瞬间想起了那些缠绵的、唇舌粘稠的房中课业。 郎君低下眼睫，白皙的耳廓泛起薄薄一层红。 苏流风没有回答这个问题，而是先一步下了床榻。 他为她拿了外衣，细致地帮小姑娘更衣。 待姜萝穿戴齐整以后，她又问：“先生还没回答我呢！” 苏流风唇角微扬：“阿萝还有癸水，而且……此地并不僻静。” 他欲言又止地看了一眼墙壁，姜萝想到今早传来的清越的法器敲击声，顿悟——屋舍间的隔音一点都不好，若是传出什么水声以及旖旎的喘。息，她定会无地自容的！ 姜萝瞠目结舌，望向苏流风的目光里满是警惕。 本该是她在月事期间肆无忌惮逗弄苏流风，奈何他进步神速，竟也学以致用，懂得调戏她了。 姜萝鼓了一下腮帮子：“原来先生才是那只老狐狸！” 听到这话，苏流风只笑不语。 等他们都洗漱更衣出寝殿时，业族弟子已经静候石阶上。 姜萝不免撇撇嘴，心里想苏流风真是心慈手软，他竟饶恕了业族人的性命，只杀了一个蒙罗为岐族赎罪。 但业族弟子领受苏流风的恩情，他们怀有对于佛子的恭敬之心。 业族小弟子上前，对苏流风谦卑地通禀：“神官，昨夜佛子女所居圣堂出现了神谕。” 谁都知道，圣堂里已经没有活人了，留下的只是那些已经往生了的佛子女灵牌。 姜萝惊讶地看了苏流风一眼，“怎么回事？” 苏流风摇头：“不知。” 他们只能前往圣堂一探究竟。 神谕下达的情景，和姜萝想象的不同。 并没有戏文里说的漫天黄沙风起云涌等等神迹。 场面平和得很，一间冷清的小佛堂里，燃的三支香尽数断裂，香灰落到地上，绘成一个图纹。 姜萝看不懂，只能让苏流风走近了慢慢参详。 苏流风捡起倒下的佛牌，那是他母亲的。 指骨朝下，他又捻了一点灰，细嗅，男人凝重肃穆的神情，顷刻间变得柔和。 苏流风静默不语的样子，让姜萝忐忑不安，他不由问：“先生，神谕上说什么？” 苏流风：“母亲说，禁术的因果已经圆满，不会再有下一世了。” 至少他这一代再没有什么重生的机缘。 姜萝笑道：“这是好事，我不想和先生再有什么动荡与变故。” “嗯。”苏流风含笑。 “还是说，先生今生和我过腻了，还想重生一回再找个体人意的妻子？”姜萝眨巴眨巴眼，“先生要多珍惜眼前人，世上如我一般漂亮的姑娘可不多见。” 苏流风不敢惹恼小妻子，他乖巧地答话：“是，阿萝是世上最好看的姑娘。” 姜萝牙要被他酸倒了，再一看旁边的业族弟子已经假装盯地砖找蚂蚁了，她不再耽误苏流风正事。 “我上膳堂坐一坐，先生忙课业吧！” “好。”苏流风担忧地嘱咐，“如有要紧的事，差人来寻我。” “放心啦，在先生的地盘，还没人敢找我麻烦。” 她狐假虎威的模样娇俏可爱，苏流风又是心脏柔软，一瞬不瞬目送姜萝离开。 才不过一刻钟，他竟开始想念妻子了。 - 姜萝今生来玄明神宫的次数简直屈指可数。 从前还没和苏流风相认的时候，她不愿看到他，故而有意无意回避佛子。 今日，她成了苏流风的妻子，玄明神宫也算是她第二个家了。转换了心境再看玄明神宫，竟也觉出这一座庄严殿宇的有趣之处。 譬如层叠飞檐交替间漏下的一丛丛日光，好似雨瀑一般；游廊角楼飘来的浓郁檀香，又能让人平心静气，心绪放宽。 姜萝喊了刚才为她引路的那名小弟子：“小兄弟，灶房在哪里？能不能带我去一趟？” 姜萝是玄明神官的妻子，也就是师娘，弟子们待她自然恭敬：“殿下请随我来。” “好。” 姜萝明媚地笑，闹得业族小弟子脸上一红。难怪佛子都成长公主裙下臣，殿下待人确实亲和温柔。 其实，姜萝只是单纯不想在神宫里听经。 苏流风还是很了解她的，她这个人没什么佛缘，也不耐烦听禅语，要是让她旁听，一准儿昏睡过去。 倒不如待在膳堂里，多享受一点烟火气，还能顺道炖个汤品吃吃。 玄明神宫虽是神佛的代行者，却又和正统佛门大不相同。 门下弟子并不禁荤腥与酒水，只因这一具肉身出于红尘，往后超脱，也会寂灭于红尘。既如此，酒肉穿肠过，便没有必要做一些虚假的表面功夫。 不过大多数人还是茹素较多，就连苏流风，若非回姜萝府上，日常在外也是茹素与禁酒水。 姜萝劳烦厨娘为她熬了一小碟猪油渣，又洒了一些盐花。 她一面吃焦香的肉丁解馋，一面和厨娘搭话谈天。 厨娘姓沈，年纪和赵嬷嬷差不大，圆脸，笑起来十分和蔼可亲。 她并不是业族人，而是丈夫乃业族的老辈人，自个儿又爱做饭，便操持起了玄明神宫的用食。 也可以说，她是看着苏流风长大的老辈人。不过后来岐族出了变故，他们又被蒙罗捂住眼睛、挡住嘴巴，什么都不能讲，两族关系生疏许多。 幸好苏流风平安回来掌权，玄明神宫又变回了从前的模样。 得知沈厨娘的身份，姜萝待她很客气，话里话外也忍不住和她打听苏流风从前的事。 今生她和苏流风的交集很少，实在不知先生一个人住在玄明神宫里都是如何过活的。 沈厨娘听到这话，忽然悄声说了句：“待会儿，我和殿下说的事，您可千万别告诉神官。” “您放心，我嘴可严。”姜萝眼珠子骨碌碌地转，咳咳，反正就算她说了，她也会拦住苏流风，不让他来向沈厨娘兴师问罪的。 毕竟这是夫妻间的小秘密嘛！ 沈厨娘笑得意味深长，问：“殿下在几年前，可是放榜寻过夫婿？是不是兵部的白家嫡长子，王将军的次子，以及淮阳侯府的世子，您都相看过？” 姜萝听得错愕，张了张嘴：“您怎么知道？” “可惜，这三人尚公主的风声刚放出去，却无一人有资格尚公主，隔天皇帝的诏令便收回了。” 说起这事儿，姜萝也纳闷得很。那时姜河刚刚登基为帝，一心以为她是为了江山社稷才耽误自己的终身大事，死活要为她觅得佳婿。 姜萝被他烦到了，只能同意和这些单身的郎君会面一次，瞧个眼缘。 姜河特地办了一场官宴。 明眼人都知道，这是为姜萝办的酒宴，哪知还没两天，宴会便取消了。 平日里最急姜萝婚事的姜河，忽然转了性子，不要她这么快挑选意中人了。 姜萝既感慨弟弟脑袋瓜子灵光，还会开窍，又庆幸往后当个独身皇女多好，还没人来烦她。 今天，姜萝偶然听到沈厨娘说起这件事，仿佛其中还有什么不为人知的内情？ 她洗耳恭听：“您怎么忽然提起这件事？” 沈厨娘神秘兮兮：“殿下不知道吧？陛下是听了神官的建议，这才取消了官宴。” 第96章 ◎朝花夕拾（十一）◎ 番外朝花夕拾（十一） 车上，苏流风任姜萝坐在他膝骨，一路抱她回公主府。 许是先生身上清冽的草木气息安神，姜萝没一会儿便睡熟了。 马车停时晃了晃，她从睡梦中苏醒。 小姑娘抬手，揉了揉惺忪的睡眼，懒倦问：“到家了？” 苏流风捋过勾缠于她唇侧的乌发。 “到了，阿萝还要睡吗？我可以抱你进屋。” 姜萝摇摇头：“不要了，我自己走吧。我还有些饿，先生陪我再吃点。” “好。”苏流风从来不会拒绝妹妹。 到了公主府门口，苏流风先下的马车，姜萝本想踩脚凳下去，却被夫婿哄孩子似的抱了下来。 姜萝一落地就去牵苏流风的手，她明明已经是大姑娘了，手指却仍旧纤细伶仃，被苏流风宽大的手掌整个拢住，握得很实。 他牵她的手，很有一种安全感，姜萝的心情又放晴，抿唇一笑。 许是知道苏流风在身侧，姜萝调皮地踩他脚下黑影，蹦蹦跳跳前进。她明艳，活泼，永远是从俗的鲜活。苏流风光是看着姜萝都觉得赏心悦目，仿佛他这样腐朽的人也有了生机。 姜萝是从他这尊泥像里绽出的花。 他本该作为她的养料，予取予求，一生虔诚奉养她。 姜萝压根儿不知先生的所思所想，她只是自顾自孩子气地玩闹。 好几次，她险些踩到他的靴，还是苏流风伫立不动，任她玩闹，在女孩儿气喘吁吁的时候，他再劝她当心足下。 若是摔跤了，苏流风怕自己护不住她。 姜萝玩累了也就不闹了，她懒懒靠着苏流风，两人让吕厨娘煮了两碗好克化的虾仁蘑菇素面，端到内室里吃。 苏流风夜里吃的少，不过小半碗。 姜萝容易饿，吃的便比先生要多些。 苏流风劝她再多吃几口面，免得半夜饿出脾胃病。 毕竟，在夫君眼中，妹妹太过瘦小。 吃饱喝足后，姜萝和苏流风洗漱完就打算早些熄灯休息。 夜已经昏沉，灯吹灭了，床帐里暗暗的，隐隐有朦朦胧胧的月光。 姜萝睡不着，翻了个身，挪动腰，一点点靠近苏流风。 “先生睡了吗？” “没有。阿萝睡不着吗？” 苏流风不过习惯性闭眼假寐，此时一点动静就睁开了眼，郎君一双凤眸盈满月华，仿佛一汪发黑的深潭，略带些压迫感。 姜萝迎上苏流风的墨眸，被俊朗的夫婿定定看了许久，许是知道苏流风无害，她也不怕他，看久了，姜萝还有点莫名有些羞涩。 她摇了摇头：“好像吃太多了。” 苏流风唯恐小妻子吃撑了胀疼，帮她揉小腹，问：“要坐起来消消食吗？” “不必，吹了风更难受，也不是很撑。” 姜萝小心翼翼靠近苏流风，五指攥着他微微敞开的雪色中衣衣襟。 郎君衣下，漏了一丝缝隙。 姜萝不由看了一眼，块垒分明。 是线条流畅的肌理。 姜萝忽然意识到，其实先生平日里的柔善，不过是敬她重她。 苏流风身条健硕紧实，看起来有劲儿得很，可一点都不好欺。 许是姜萝盯着苏流风太久，郎君的呼吸渐次变重，呼出的气也有点热。 他避开眼，不再看小姑娘，直到姜萝故作懵懂地靠近：“先生怎么了？” “无事。” 苏流风尽量压抑声音里的渴，嗓音比平常要淡漠得多。 姜萝却坏心四起，浅笑一下，道：“先生抱抱我。” 苏流风腰背一僵，无措地低眉。 有反应。天赋异禀。 他知她来了癸水，不敢越界……又如何敢抱她。 “不要招惹我。”苏流风压抑嗓音，比平日还要哑，却莫名诱人。 姜萝却不依不饶：“嗯？先生好没道理，我只是想抱抱你罢了，这就叫招惹吗？那看来，你是没有见过真正的招惹。” 姜萝最喜欢欺负不反抗的苏流风。 她没忍住邪心，凑上去咬了一下苏流风的唇。 男人的唇既薄又凉，唇峰也凌冽。 和她不同。 女孩子的唇都要软得多，好似糖饴。 他的目光怔忡，似有些难以置信。 姜萝得了趣。 咬一下不知足。 她又故意吻他。 勾缠，交织，纠葛，有无数种技法。 教人心猿意马。 其实姜萝是无心的举动，她只是想亲亲夫君，荡漾的心收不住。 仿佛掺杂了蜜，没一会儿便化开。 可落在苏流风眼里，此举又好似邀请。 男人的手背微紧，青筋毕露。 他也隐忍得十分辛苦。 姜萝又不依不饶，这次，齿间，逗的是，桃核儿似的嶙峋喉结。 苏流风的气息终于重了。 他蹙了眉峰，按捺不住。 男人动了手。 他终是扣住姜萝伶仃腕骨，低低呵斥：“阿萝。” 郎君嗓音清冷，却带着些许无奈与宠溺。 不要轻易招惹他。 会自讨苦吃。 苏流风手掌收力很大。 姜萝被他忽然的强势动作吓了一跳。 但见苏流风挺拔的鼻梁上隐隐有汗，黑浓的眼睫也染湿了，结成一络一络，漂亮又脆弱。 她又知他的辛苦。 体谅体谅先生吧。 小姑娘手腕被捏得有点疼，她第一次知道苏流风原来也有很大的力气。 苏流风却如梦初醒一般醒了，他骤然松开了手。 可小姑娘白皙的腕骨，隐隐泛起一道红印。 触目惊心。 “阿萝，抱歉，我是无心之失。” 她摇头：“没事。” 姜萝侧躺在厚厚的被子里，又想抱抱苏流风。 然而郎君被她搞得狼狈，竟在躲她，不敢再看姜萝。 一眼便对上苏流风的视线，他眼里的浪潮，汹涌似海，又灼灼生辉，似有火在烧。 姜萝这时才知道怕，不由瑟缩了一下：“先生？” 苏流风不语。 乌黑的长发垂落，那双藏于夜幕里的凤眸，除却清冷的神色，还有浓稠的柔情。 男人的骨相实在漂亮，低头时，满心满眼俱是姜萝。 她仿佛被摄住魂魄，要溺亡其中。 被蛊惑了…… 她任他低头。 苏流风被勾得意动，惩戒似的。 含咬了一下小夫人的耳。珠。 姜萝不由颤抖，战栗后退。 也是这时，酥麻之感。 一下窜上脊。 害腰绷直了，似弓一般，微微弯起。她菟丝花似的，企图捱蹭什么，依附什么。 姜萝有点邪心，但苏流风很快清醒过来，从清潮里抽离。 他小心松开姜萝，离她很远。 郎君内疚地道：“对不起。” 他险些没有忍住。 姜萝也清醒了，还在小日子里啊。 她被苏流风的小心翼翼逗笑了。又赖到他怀里，坏心眼地抱住苏流风：“先生又和我道歉！” “我……” 姜萝狠狠咬一口他的肩膀：“不要老是说对不起，再有下次，我可不会轻易放过你了。” 她气势汹汹，把方才落下的里子面子都一股脑儿找回来。 苏流风轻轻扯了一下唇角，隐藏那一点笑意。 也就他知道。 方才她居于人下时，分明紧张得厉害。 小姑娘也不过死要面子，强撑罢了。 他心疼小妻子，不好再吓她。 苏流风披衣起身，大冷天也冲了个澡静心祛燥。 待他安顿好再次回来，姜萝已是昏昏欲睡。 郎君动作小心，搂住软绵绵的小姑娘到怀里，他的满腔柔情似乎只对姜萝有，再晚，他都心甘情愿哄小妻子入睡。 “阿萝好好休息，我在这里。” “先生……”她无意识喃喃，又很快睡去。 小姑娘稚气的模样十分可爱，让人心都化开了。 唯有抱着姜萝的时候，苏流风才能安定下来。他静静注视姜萝娇俏的脸，嘴角微扬。在她颊侧落了一个吻。不敢再打扰，任她一夜好眠。 作者有话说： 今天坐火车回家。更少一点，明天尽量多一点感谢在2023-12-1422：26：44～2023-12-1505：27：42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～ 感谢投出地雷的小天使：一枝嫩柳2个；昏睡状态小狗主唱1个； 感谢灌溉营养液的小天使：胡萝卜不见啦2瓶；安玥1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第97章 ◎朝花夕拾（十二）◎ 番外朝花夕拾（十二） 屋外的风雪止住了，屋内炭盆早早熄灭。 馥郁的花香萦绕屋舍，屏风上挂了几身衫袍。 室内余热仍存，烘了一夜暖气。 姜萝被阳光刺痛薄薄眼皮醒来时，一身的汗。 姜萝眨了眨眼，意识到现在的自己躺在苏流风的怀中。 先生如今已经很习惯和她做夫妻了，还知道要抱着她入眠。 不过苏流风待她还是处处小心敬慎，就连入睡都自我约束。 男人修长坚实的手臂虚放在她腰上，没有压实，轻轻一推就能推开。 姜萝挣开苏流风的怀抱爬起来。 看了一眼阳光明媚的花窗。 姜萝想到今日晴朗的天气，打算迟些时候取红泥小炉子烫酒吃。 又想起自己还在月事里，苏流风管得严格，定然不让她为所欲为。 月事都快走了嘛，何必这样迂腐。 先生一板一眼的脾气，真的很有老气横秋的长者风范。 不过姜萝不敢这样说苏流风，万一他想多了，又要暗自神伤。 姜萝低头，身上那一重芙蓉绣纹的亵衣束带松开，覆雪春山。 她不免丧气，她的睡相也太差了，还好先生不嫌弃。 姜萝释然地笑，随后她抬起臂骨，重新绑缚后颈的挂带。 正巧这时，苏流风却在此时醒了。 姜萝朝郎君歪头一笑：“先生早啊。” 迷茫睁眼的郎君，一入目便是姜萝高高举起的肘骨，像一截藕，白如芦花。 “阿萝？” 苏流风晨起时，声音都稍显冷淡与低哑。 姜萝撇撇嘴：“带子松啦，我系一下。” 闻言，苏流风下意识看向夫人，轻轻蹙眉。 姜萝还是那么随性，小衣乱了套，隐有山势。 眼下，小姑娘屈膝跪着，微垂首，后颈的绒毛透过门窗照入，绒绒一片。 姜萝的姿势，好似被困住手脚的人质，全无防备心，又很脆弱易碎。 苏流风一滞，十分正人君子地错开眼。 直到姜萝挑眉，发现了苏流风的不对劲。 她整理了衣着后，故意膝行靠近，凌驾于他身上。 “先生怎么躲我？” 她打趣地抬起苏流风下颚，上手才知道，原来先生的皮肤柔腻，很好欺负。 姜萝有意无意靠近。 跨坐于佛子膝骨。 苏流风所有天赋异禀的长处，全成了被姜萝莅临的脆弱之地。 她才不怕他的剑势，她就是这么胆大妄为。 姜萝肆意作怪，苏流风除了闭上潮红的凤眼，别无他法。 约莫小半个时辰，姜萝才松开人前清心寡欲的大公子。 厚厚的锦被濡了白潮。 姜萝鼓了鼓腮帮子。 榻上尽是先生的气息，湿个彻底，睡都不能再睡了。 都是苏流风的错！ “我去……换一身衣。” 苏流风认命地闭上眼，薄唇抿得青白，脸上生欲尽失。他狼狈，难堪，眼尾潮红，尽是自毁的憔悴。 姜萝还要笑话苏流风，却知道自己今日的过分，不敢多开口。 于是，她笑眯眯地道：“先生去吧。” 今日玄明神宫是关殿静修的，苏流风不出府，只在家中陪姜萝。 已经过了年关，夜里会冷，白天有太阳就暖和许多。姜萝爱俏，也逼着苏流风打扮得俊雅无双。不过苏流风本来就颜色好，随便给他挑一身衣穿上，郎君都能艳惊四座。 这样一想，姜萝折腾苏流风的心便大打折扣了，半点没有那种改造夫婿的快。感。 今日姜萝穿的是山桃喜鹊绣纹袄裙，她给苏流风也挑了一件白狐毛领的雪色衫袍，衣襟绣着和她一样款式的绣花纹样，走在街巷里，两人真是顶登对的小夫妻。 姜萝本来提议出门逛逛，刚到府门口，又嫌腿酸。 “算了，不去了，我有点累。” 实情是昨日姜萝在玄明神宫走走停停累到了，可落到苏流风的耳朵里，竟以为姜萝是在暗示今早孟浪的事。 是他太不节制，半推半就，即便没用俗常惯用的技法，也成了事。 苏流风耳热，他没有多说什么，只体恤地道：“那阿萝便在府上好好休息，若想吃些什么，我去给你筹办。” 姜萝才不会和苏流风客气呢，她在庭院里落座，单手支着下颌，开始报菜名：“那就随随便便来点红泥叫花鸡卤蹄膀佛跳墙吧……” 林林总总说了一堆，全是荤菜。 苏流风听得眉心微蹙：“油水重的吃食，不好克化。” 万一他纵容她吃了，迟些时候又要闹肚子。 到时候，小姑娘又眼泪汪汪怪罪他一点都不心疼她竟纵容她胡吃海塞。 苏流风头疼欲裂。 但在小姑娘期盼的目光之下，先生没有拒绝姜萝的要求。他还是给她荤中搭素菜，准备了一桌席面。 不过姜萝的酒水被禁了，月事没停之前，不许馋嘴。 即便如此，姜萝也不恼，她捧着热茶，十分享受地喝。 待苏流风陪着用完小半碗饭的时候，姜萝忽然用一种十分寻常的语调，说：“先生，我想和你商量一件事。” 苏流风以为她是想闲话家常，淡然颔首：“嗯？” “您避孕事的药。丸，停一停吧。” 她说得平静，脸上也没有什么狭促的取笑意味。 苏流风被惊得一怔，眉峰微微挑起，不解：“什……么？” “就是我话里的意思。”姜萝稀松寻常地说，“我是血脉亲缘淡薄的人，但是和先生在一起，我感到很幸福。我觉得，和先生有个孩子，似乎也很不错。” “阿萝，你不要冲动。”苏流风叹了一口气，“岐族虽被灭族，我却无血脉传承的职责。母亲的神谕大抵也是这个意思……若我不愿留下血脉，止于我这一代，也没什么不妥。” 这样一说，苏流风的母亲确实是个很看得开的佛女啊。 姜萝抿唇一笑：“可是，我想和先生有个孩子啊。” 究竟是像她，还是像先生呢？是个郎君还是个小姑娘呢？姜萝很想知道。 然而，苏流风在听到姜萝的话后，眉眼一寸寸黯淡下去。 他纠结了很久，仍是冷声开口：“女儿家生产是大事，我……很害怕。” 郎君第一次在姜萝面前这样无措，他的畏惧能从压抑心绪的嗓音里听出端倪。 苏流风确实害怕…… 怎样都好，他唯独不愿失去她。 姜萝抿唇一笑：“那么，要临盆的时候，我真出了问题，你要记得全力保我。” 小姑娘勇敢极了，她心意已决，苏流风哄劝不得。 他从来都是不干涉姜萝的决定，他放任她自己做选择。 既如此，苏流风只能待她愈发小心，悉心照顾她，生怕她有孕后，会出个什么闪失。 第二年的夏末，姜萝忽然吃起了平素最讨厌的酸李子，还有了害喜的反应。 御医来为她诊脉，喜上眉梢，一叠声恭贺玄明神官奉：“神官大喜，殿下有孕了！” 长公主殿下怀了身孕，竟和岐族结合，诞下佛子女，这样一来，玄明神宫和大月国的牵扯便更为深切了。 所有人无论是从政。治上来讲，还是私情一面，都很欢喜，唯独要做父亲的苏流风愁眉不展。 他比从前更为惶恐不宁，也更怜惜姜萝。 他从来不知，他会这么害怕一个孩子的诞生。 即便那个孩子，是他和姜萝的亲生骨肉。 苏流风忧心忡忡的样子，倒逗得姜萝发笑：“您不高兴吗？” “没有。” “很明显啊，我能看出来。”姜萝伸手去抱苏流风，她埋在他怀里，安抚不安的郎君，“先生别害怕，我会没事的。” “嗯。”苏流风也抱紧了怀里的小姑娘，他垂下浓密雪睫，思考所有他能够做的事。 旁人照顾姜萝孕期，他不放心，这种事还是得亲力亲为，不可假手他人。 作者有话说： 尽量明天多更一点，下周就完成啦！ 第98章 ◎朝花夕拾（十三）◎ 番外朝花夕拾（十三） 姜萝没吃过怀孕的苦。 真撞上了，又未免后悔。 她以为也就孩子出世的时候会受点折磨，比起从前被利刃刺穿心腑五脏，应该是好点的。 可孕期的难受，是钝刀子割肉，绵软的，一点点摧折人的心性。 姜萝夜里不能平躺睡，侧躺则腰疼。小腿还容易抽筋，好在苏流风会为她推拿，夜里也懂小心护着她的小腹。 姜萝有点后悔了，临到这时，她又想，自己快乐比较重要，孩子什么的随缘吧。 只可惜，开弓没有回头箭。 她小声怪罪苏流风没能拦住她，先生脾气好，也不反驳。他把她圈到温热的胸膛，一边握着姜萝的手焐热，一边拉上锦被盖到妻子的腰腹防风。 每隔小半个时辰，苏流风还会为姜萝端一盏热水来喝。 孕者，茶酒要忌口，浅尝一点都不行。 姜萝在怀孕以后才知道，原来先生也有态度强势的一面。 她为此和苏流风发过脾气。 那日的责难，苏流风倒没有被姜萝激怒。 他只是抿紧了唇，面色有点发白，良久，他和她说：“我害怕阿萝有个闪失。等孩子出生以后，阿萝愿意如何便如何，好么？这几个月，你就当我得罪得狠了些。往后，你要是不耐烦见我……” 他也可以留宿玄明神宫，让她多点清静。 苏流风实在不敢赌，要是他纵容姜萝胡吃海塞，往后姜萝分娩时遭罪，抑或出了差池，该如何是好。 苏流风恐怕这辈子都不会原谅自己。 姜萝一怔，她想吃一碗桂花醪糟酿糯米圆子也能惹出这么多乱子吗？好吧，醪糟其实也差不多算酒品了，确实不合适她这种孕妇。 不过她性子娇，和夫婿发发牢骚怎么了？在苏流风口中，倒成了她不爱他不要他的证明了？ 姜萝看着眼前失魂落魄的夫君，原本满溢的火气顿时被扎破了小口子，噗嗤一下漏空了。 她歪了一下头，纳闷地问：“先生混说什么？我怎么会不耐烦见你？你也知道的，怀孩子辛苦，我就是想在你面前骄纵些，可不是讨厌你的意思。” 苏流风原本冷却的心，在妹妹的这一句安抚下渐渐回温，他不由轻扬了下唇角。 郎君乖巧地答：“我知道了。可是醪糟决不能吃。” “好吧。”姜萝鼓了下腮帮子，靠到苏流风的怀里，“那我吃点烧鸡烧鸭总可以吧？这个不犯忌讳！” 虽不犯忌讳，但吃多了油水，往后生孩子又得遭罪。 苏流风同妇科的医婆取过经，甚至是上太医院和那些院使与御医交流，知晓了许多照顾女子的医理。 苏流风一贯不是那种啰嗦的人，若他要照顾姜萝，比起说教，更爱亲力亲为服侍她。 什么时辰散步，什么时辰饮水，什么季节披衣防风，他自有章程。 眼下，虽说只是一只烧鸡，但是…… “夫君是不是不爱我了？”姜萝眼泪汪汪。 苏流风拿她没办法：“不要胡思乱想。” “那烧鸡……” “可。” 姜萝喜不自胜，踮脚亲了苏流风的下巴，不知是不是他近日憔悴了，长了点能摸出来的胡茬。 小姑娘眨眨眼，嗔怪：“先生也不刮一刮。” 苏流风手背碰了下颌，确实有点扎手，“倒是我疏忽了。” 先生取刀片蘸水刮胡茬的时候，姜萝就在一旁撑着下颚看。 看着眼前身材颀长高大的男人，姜萝觉出一种岁月的奇妙与无情来。 姜萝不禁想到从前在玉华镇的日子，那时的苏流风，待她的温柔里总透着一股生人勿近的冷。哪里像现在，长成顶天立地的郎君的同时，面上的笑也柔善许多。 还是这样的先生好，她能轻易看透他，也能轻易哄他开心。 苏流风取巾栉净了手脸，隐约注意到姜萝投来的目光，他不免无措，下意识碰了脸：“我有哪里不对吗？” “没有。”姜萝弯唇，“我只是看先生貌美，一时看痴了。” “你呀……” 苏流风在妹妹成日里的情话攻势之下，已经修成了淡然的性子，不会动不动就耳根生热了。 当然，她肆无忌惮吻他除外。 姜萝怀孕六个月时，是隆冬天。 夜里，姜萝嫌冷，忍不住往后瑟缩，直钻入苏流风的怀。 她怀着身子，睡得不安稳，平躺着不行，侧着又腰酸。小姑娘嘀嘀咕咕要苏流风帮忙揉腰脊，身子软得太厉害，又触上一节炙竹。 但那温热转瞬即逝，苏流风很快便难堪地躲开。 姜萝明白了，她也不想先生当一整年的圣人。 况且，她旁敲侧击问过长者的，三个月以后，似乎不大妨事，只要先生动作细致周到些便好了。 姜萝抓住苏流风几欲逃跑的手，男人的指骨修长，手背青筋经络错综，隐隐浮现。 他在忍耐么？ 何须如此。 姜萝失笑，悄声问：“先生辛苦吗？” “阿萝，不可。” 苏流风的嗓音低哑好听，有时候他不喜姜萝的“善解人意”，她就是药瘾，只会诱他开荤，却绝不抑制。 全凭他自己的理智与耐力在忍。 姜萝分明是他的情劫。 苏流风语气变重了些，他一双凤眸清明，扣下了姜萝蓄意戳碰喉结的手指，低低呵斥：“不要闹。” 苏流风油盐不进，姜萝看他坚决，也意兴阑珊。 小姑娘乖乖巧巧躺好，枕着苏流风的手臂，沉沉入睡了。 等她的气息平缓，陷入深眠，苏流风才于暗处悄然睁开眼。墨色的瞳仁如有火在烧，灼灼的一瞬，但很快，苏流风抑制住邪火，只在姜萝的颊侧亲了下，不敢造次。 翌日，苏流风在玄明神宫授完课后，特意留了一下弟子们。 他欲言又止，思索许久，不知该如何开口。 还是虔诚的小弟子出声询问：“神官有何吩咐？” 苏流风道：“长公主殿下的孩子即将入世，既是佛子女，自当要取个受诸天神佛福降的好名字。” 这是他和阿萝的孩子啊……苏流风的目光变得温柔，在今日才有了幸福的实感。 孩子不必跟着他的姓氏，苏流风的“苏”姓也只借了外人的家姓。因此，面世的姓，苏流风希望能跟着姜萝，让孩子姓“姜”这等国姓。 不过，这个孩子也是岐族的后人。 正如他佛名是“奉”，他也想让孩子有个好听的名。 业族弟子们面面相觑，明白了苏流风是想寻人集思广益，为孩子取名。 那是岐族的后代，他们是罪族的后人，何德何能为小主子想名字。 一时间，众人面面相觑，心潮澎湃。 不知为何，他们对于苏流风的宽宥竟有几分鼻酸。 不过佛子都发了话，众人自然要好好琢磨一下佛名。 有的说取“朝”，日出之兆，光明灿烂。 有的说取“泽”，温润如泽，能育万物，福泽延绵。 弟子们为了佛名争论不休，最终还是在苏流风的调解下，定了一个众人都满意的名字——“夕”。 “夕”一字，处于日落月出之间，能避灿烂日光，亦能躲黑夜严寒。 苏流风希望这个孩子不必有大能，抑或背负太重的担子。孩子可以平庸，可以一事无成，只要能平安平静地过完一生。 最要紧的是，“夕”字取于萝。 这是苏流风的信善。 姜萝知道佛名的事，很欢喜。 “夕”字多好听呢，哥儿姐儿都能用得上。 只是孩子要跟她姓姜啊，那名字，恐怕还得出生后再起了。 来年的夏初，姜萝原以为这个孩子还会迟半个月出世，哪知这天要出门逛庙会的夜里，她忽觉小腹一阵疼，袄裙顷刻间就湿了。 苏流风觉察不对，眉眼一阵发冷，当即拦腰横抱起小妻子。 郎君难得褪去温柔的神色，周身气势锐利，厉声吩咐仆从：“喊稳婆来，再取我放在案上的免罪诏书，直入皇庭寻太医署的院使！若有禁卫敢拦，只管下手，算玄明神宫的罪！” 早在一个月前，苏流风便为姜萝物色好接生的稳婆，也同太医院打了招呼。 这些事，其实不必他做，皇帝姜河看重佛子，也看重皇姐，自然会安排妥当。 所有人都期盼岐族的孩子能出世，无人敢怠慢。 姜萝被步履匆匆的苏流风抱进屋里，小心放在早已布置好的厚厚软榻上。稳婆急忙入内验身，算好时辰，吩咐众人准备用物。 奴仆们来来往往，烧水端水；赵嬷嬷也亲自端来一盅鸡汤，以及老参给姜萝补充体力。 奴婢们委婉劝苏流风离开，男子在产房见血不吉利，遑论这位是和大月国国运息息相关的佛子。 奈何苏流风不肯。 “不必在意我。”苏流风寻了矮凳落座，紧紧握着姜萝的手，眉心紧蹙，满是担忧。 他耐心又细致地对姜萝道：“别怕，我在旁陪着阿萝。” 姜萝的杏眼全被一重咸涩的汗水糊住了，她勉力看了一眼苏流风，失笑：“好吧，先生要留就留下吧，不然我一个人辛苦，也、也太可怜了。” 她明媚、坚韧，无论遇到什么样的逆境都能乐观面对。 苏流风无比心疼姜萝，他不由低头，啄吻一下小姑娘的额头。 他盼她平安，盼她长久，只要姜萝不出事，便是让他折寿也好。 苏流风垂眉，悉心为姜萝祷告。 没等他深想，姜萝已经开口：“先生方才是不是想了不好的事？” 第99章 ◎朝花夕拾（十四）◎ 番外朝花夕拾（十四） 一岁的姜善乖得很，别的小孩从小就会哭闹，偏她安安静静。 一双黑葡萄似的大眼睛骨碌碌地转，瞥向姜萝或是苏流风，她就咧嘴一笑。新长出的牙白白的，小小的，吐了几个泡泡，还流了一身口水。 姜萝这种时候就不上手去逗姜善了，不然小孩得糊她一脸口水。 倒是苏流风脾气好，也愿意照顾女儿。 他从奶娘手里把孩子接过来，抱到怀里，小心喂一些掺了肉汤的米糊。 郎君细心周到，事无巨细照顾孩子，有时姜善比起粘姜萝，更喜欢苏流风。 姜萝也是个坏心眼的母亲，她玩心重，总会故意抢小孩手里的玩具，等姜善憋嘴要哭不哭的时候，姜萝又喊苏流风：“先生！先生！小夕又哭了。” 苏流风刚刚换了一身被孩子吐了面糊的长衫，闻言无奈摇摇头：“不要欺负她。” “哪里叫欺负呢？多好玩呀！” 苏流风没办法，只得容忍姜萝的恶趣味。 幸好姜善不是一个爱哭鬼，赵嬷嬷或者苏流风一哄，她很快便破涕为笑，又和母亲撒娇。 姜善三岁的时候，姜萝便让她由赵嬷嬷陪着睡了。 苏流风虽然疼爱孩子，但他难得对此无异议，或许在夫君的私心里，比起看到女儿，他更想要夜夜和姜萝二人独处。 父母总会有一点自家的私心。 小夫妻两人都没有再生养一个的打算，往后养一个姜善便好了。 夜里，等苏流风吹熄了灯以后。 姜萝忽然反客为主，翻身压制他。 她坐先生怀里，膝骨前倾，抵在榻上。 小姑娘居高临下，与苏流风额心相抵，笑得如同狡猾的小狐狸，媚眼如丝。 “先生有没有想我？” 她忽然戏弄他，话里话外都是无尽的旖旎。 苏流风没作答。 但他微微仰首，绷紧线条漂亮的下颌。 他凝望她，观姜萝眉心那点灼灼的红痣，观她巧笑嫣然，蓄意挑弄。 男人的凤眸如有火在烧。 明知故问。 许是羞赧，苏流风耳根绯红。 他以行动告知姜萝，他亦有渴。求。 小夫妻间的默契无需多言，修长的指尖轻轻划过腰窝，便激起姜萝一阵战栗。 他先展开的攻势。 可姜萝从来不是一个怕事的女孩儿。 她低头，吻住了苏流风。 从他的唇角轻咬，逐渐勾缠。 粘稠的触感。 滚沸的交缠。 爱意汹涌，一触即发。 苏流风高奉起她的观音，待身外之物尽数褪去，他哄劝姜萝落座。 埋身之处太久没有涉及。 让夫婿的进退辛苦百倍。 好在姜萝善解人意，她总是会帮苏流风排忧解难。 姜萝惊讶于苏流风的耐力，眼眶湿润，狠咬他肩臂一口，嘀嘀咕咕骂他：“先生原来也不老实，一有机会就会冲撞皇女！” “是……我犯上作乱，野心昭昭，还请阿萝多担待。” 苏流风忍得久了，偏偏这次没有柔善地抽离。 他食髓知味，不知餍足。 直到姜萝手脚都无力，靠在郎君肩上沉沉睡去。 隔天醒来，姜萝一身细皮嫩肉都有痕迹。 不消说，是郎君夜里不知轻重。 姜萝生了气，狠狠咬苏流风的指，却在舌。尖触上的一瞬，被面红耳赤的苏流风制止。 “阿萝，已是白日了……不要暗示我。” “……”姜萝翻了一个白眼，先生，这是泄愤，不是暗示啊可恶！ 今日，苏流风要带姜善入玄明神宫，接受业族弟子们的朝拜，并将定下她为下一任佛女的事。 原以为小孩怕生，哪知姜善胆大得很，穿着岐族每岁传承下来的法衣，同父亲牵手站在大殿里，半点都没有被眼前的弟子们吓退。 “小夕，你喜欢这里吗？”苏流风不想帮姜善决定往后的路，若她不喜，也可以以长公主殿下之女的身份快乐过活，不要涉足玄明神宫之中。 父亲忧心忡忡地望着自己，姜善笑弯了眉眼，她腼腆地拿了一个案上的供果鸭梨，忸怩：“爹爹这里……有好吃的！” 苏流风环顾四周，到处都摆了供奉神佛的糖塔以及供果，若按照姜善嘴馋的说法，玄明神宫确实很有趣。 他忽然轻笑出声，无奈地揉了揉女儿的头。 小夕和阿萝真像，总是猝不及防给他一个惊喜。 他柔声对孩子说：“既然小夕喜欢，那就留在这里吧，爹爹会陪你的。” 姜善抿唇，羞赧一笑，又抱苏流风的长腿去了。 业族弟子们待姜善极好，无需苏流风照顾，自然有人随侍姜善。 沈厨娘看到这个脸颊圆鼓鼓的岐族小主子，心都要化了。 她特地给姜善露了一手，又是用山里红（山楂）裹糖浆，串冰糖葫芦；又是取米粉给姜善蒸枣泥糕。 姜善吃得腮帮子鼓囊，远远看到来接她回家的苏流风，不由藏了一手糖葫芦。 苏流风在内心长叹一口气。 小女儿何时才能懂，长者只消一眼就能看出孩子们隐瞒的秘密。 苏流风是个温柔的父亲，他没有呵斥姜善，只是喊她伸出手，要帮她擦拭掌心的糖浆。 姜善笑弯了眼睛：“糖糖，阿娘吃……” 苏流风想到古灵精怪的姜萝，勾唇：“阿娘不吃，小夕吃。” 姜善不再勉强，她点点头，乖巧地跟着苏流风坐马车回公主府。 如今入了秋，姜萝秉承“秋收冬藏”的特性，她要多吃荤菜，好储藏一点丰腴的肉。 虽然，在苏流风眼里，这不过是姜萝借口不吃菜的理由。 不过秋冬时期，除了窖藏的大白菜，确实没有什么新鲜的果蔬。 他只能给姜萝削水润多汁的鸭梨吃。 郎君虎口卡着凌冽的刀片，小心削下一块梨子。 苏流风放下刀具，把梨块递到姜萝唇边。 女孩张口咬住鸭梨，汁水丰沛。 她故意不咀嚼而是凑到苏流风唇边，引。诱他也吃一口。 姜萝故意勾他，郎君只得宠溺地接过，和她以唇齿分食。 原本只是吃一口鸭梨，后来竟渐渐乱了套。 小姑娘柔若无骨的手轻搭在郎君的肩臂。 苏流风气息渐重，垂眉敛目，低下头。 接近她微微敞开的衣襟。 今日姜萝穿的是葡萄藤满绣小衣。 苏流风许是爱极了繁复精致的绣面，竟被小妻子蛊惑着，一点点顺藤摸瓜，摘到葡萄。 就是技法不对，以唇舌勾惹。 也是这时，屋外忽然响起姜善小短腿跑来的脚步声，她敲敲父母亲紧闭的房门，疑惑问：“爹爹？阿娘？” 苏流风的邪心险些被孩子发现，他耳廓一热，极正人君子地帮姜萝整理衣着，仿佛无事发生。 作者有话说： 今天流感发烧了，所以没怎么写，下一章完成啦，希望明天状态好一点能完成这本文，顺道新文饲狐求个收藏呀～感谢在2023-12-1621：44：57～2023-12-1805：27：14期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～ 感谢灌溉营养液的小天使：小刘-＿＿＿-2瓶；安玥1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第100章 ◎朝花夕拾（十五）◎ 番外朝花夕拾（十五） 房门打开时，姜善小姑娘见到的便是一对“道貌岸然”的父母。 母亲依旧会坏心眼地掐掐她圆鼓鼓的肉脸，而父亲只能无奈地小声制止。 姜善扑到姜萝怀里，埋在她香喷喷的衣裙里蹭了又蹭：“阿娘、阿娘！” 姜萝眨眨眼，笑话小女儿：“小夕好粘人呀！怎么忽然这么想阿娘，是在玄明神宫受欺负了？” 姜善笑得眉眼弯弯：“没有……欺负！糕糕好吃，还有糖葫芦……” 小孩说话总是东一榔头西一棒槌。 好半天，姜萝才听懂了她的话：“小夕吃了糕糕？” 姜善点头，乖巧地靠着母亲。 姜萝转而挑眉，望向苏流风：“原来先生宠孩子的法子就是溺爱呀！万一吃多了甜食长龋齿，小孩牙疼，你又得操心。” 这样一想，姜萝说得倒很有道理。 苏流风顺从地颔首：“是，下次我定会留心，不给小夕吃太多甜食。” “这还差不多。” 被剥夺了人生乐趣的姜善闻言，瘪了瘪嘴，泛起小泪花。 最终，被府上更心软的赵嬷嬷用一碟绿豆糕给劝住了哭。 姜善也是个有趣的孩子，自小独立，不大爱粘着父母亲，可能是陪她玩的人太多了，小孩雨露均沾都顾不过来。 夜里，陆观潮登门公主府，说是府上新请了拉皮影的班子，姜善一直想看，他来接孩子串门看皮影戏。 姜善一直喊陆观潮为“陆叔”，只因这位叔叔待她一直很体贴，好吃的好玩的都会紧着她一份。不过小姑娘心里还是门儿清，叔叔再好，也及不上自家温柔的父母亲。 姜善执意要去玩，姜萝和苏流风都无异议，只派了赵嬷嬷跟着过府，也好随时看顾小主子，天黑前带孩子归府。 府上清静，就只留下苏流风和姜萝。 今日两人都没什么事要做，总算能闲下来好好休息一场。 姜萝提议出门逛逛，她知道夜里外城有灯会，自从他们回了宫里，似乎许久都没机会，如同一对平凡的小夫妻在街巷里牵手漫步。 苏流风自是欣然应允。 夜里风大，临出门的时候，苏流风还为姜萝拿了一件日照雪峰纹兜帽斗篷。狐毛出锋拢着姜萝养得圆润的下颌，娇艳的小姑娘朝夫婿灿然一笑：“先生，牵紧我。” “好。”苏流风从善如流紧扣住妻子的纤细五指，似乎又想到她刚才的话，抓得更紧了一些。 不能弄丢阿萝。 姜萝带着苏流风一道儿上了马车，驶至外城后，她让车夫在巷子里等他们。 姜萝许久没有出门，街上的一切都让她感到新鲜。 两侧货郎拉车叫卖，木板车上支起许多竹竿，挂着一只只匠人扎的花灯，琳琅满目。 姜萝指着一只小兔灯，“先生，我要那只。” 苏流风像是想起从前的事，他曾给姜萝送过一只小兔灯，唇角忍不住上翘。 他付钱，取了灯，递给姜萝。 黄澄澄的烛光一下子照亮小姑娘的脸，颊上绒毛被漏出的暖光照亮，莹润一片。 不知为何，见姜萝欢喜，苏流风的笑意更深。 姜萝一抬眼就和偷笑的夫婿撞了个正着，她鼓了鼓腮帮子：“先生又在取笑我什么？是嫌我孩子气吗？” 苏流风含笑：“没有，阿萝很讨人喜欢。” 姜萝才不是羞赧的性子，闻言，她哼哼两声：“那是，我这样的姑娘自然人见人爱。” 她不假思索地自夸，更逗笑了苏流风。 而夫君的笑，挫伤了姜萝的自尊心。 姜萝咬牙切齿，要批判苏流风无礼的行为。 哪知郎君很吸取教训，收敛了面上表情。 然而他审时度势很快忍笑的动作，还是让小姑娘不爽了。 还不如放声笑呢！ 姜萝心如死灰：“算了，反正先生就是这种城府深沉的男人，就当我斗不过你吧！” 她无奈地耸耸肩，苏流风见好就收，给她又买了一盏鲤鱼花灯，当作赔礼道歉的礼物。 姜萝接下夫君递来的善意，勉勉强强原谅了他。 苏流风一只手被灯挂满了，幸好还有另一只手是空的，可以护住姜萝。 街上人潮汹涌，他们挤在人流之中，再无身份尊卑的差异，也无人会给他们让路、开路。 苏流风只能竭尽所能守着小妻子，他怕自己弄丢了她。 “阿萝慢点走。”苏流风担忧地劝。 姜萝笑话他太过紧张，却在下一刻，足尖踩空，一声惊呼，险些跌下河去。 还是苏流风眼疾手快丢了两盏灯，一下伸手勾人，把姜萝搂到怀里，紧紧圈住。 好险。 姜萝靠上苏流风温热胸膛的时候，她还能听到动若擂鼓的急促心跳，原来夫君也会害怕。 两盏花灯落入黑峻峻的河水里，立马“哧溜”一声熄了灯火。 姜萝回头，着急：“我的灯！” 苏流风道：“灯可以再买，殿下走路更是小心一些。” 他难得肃穆，嗓音抑制不住得颤抖。 姜萝刚想打趣苏流风几句，却见他双手紧搂住小妻子，将她的腰一寸寸收紧。 男人坚实的臂骨仿佛有青筋迸起，骨骼感极强，缄默不语，拥住了她。 姜萝察觉到苏流风的不对劲，她不由也抱住了夫君，笑问：“先生怎么了？我从前怎么不知道您这么爱撒娇呀？” 苏流风哑然失笑。 他低沉沙哑的笑声自她发顶荡漾开，如同星火，一下燎到了姜萝的耳朵尖，灼灼的，烫烫的，莫名让她心生涟漪。 苏流风蹭了蹭她的乌发：“是我太紧张你了。” 其实苏流风不说，姜萝也知道。 他胆小，害怕她遭遇不测。 苏流风已经不能再失去她了。 姜萝忽然开始心疼他，她不由地抚了抚苏流风的后腰。 随即手指不老实。 沿着男人的劲瘦腰线开始，往肌理健硕的腹腔。 直下，流连不去。 姜萝挑眉，戏谑：“呀！先生的身材原来这么好！” 苏流风如鲠在喉，忧伤的心绪被姜萝这句话噎住了，他不自禁地缩了缩身，以宽大的袍衫做掩饰，避开姜萝肆无忌惮的触犯。 郎君声音里糅合着隐忍，低声告诫：“阿萝不要闹……” 姜萝见好就收，笑眯眯收回了手。 苏流风也自此松开了她，只是这一次，他紧扣住姜萝的手腕，丝毫不肯放。 姜萝瞥见灯火下，苏流风红透了的耳廓，目光又落在他紧握不放的手掌上，玩味地弯唇：嗯？先生对于护妻一事，还是很有自己的坚持嘛。 姜萝任由他牵着，他们对视一眼，彼此对于眼眸里蕴含的爱意心照不宣。 这一刻，岁月仿佛不再对他们无情。 无论姜萝和苏流风是已经养育了一个孩子的年轻父母，还是十几年前玉华镇小院里兄友妹恭的少年少女。 他们一如既往相爱、相伴，即便生死交界，也再不能将他们分离。 “先生。” 姜萝忽然喊住了苏流风。 郎君回头，困惑地看了妻子一眼。小姑娘今日打扮得极美，发间簪着一支玉佛手坠银珠步摇，桃粉色的袄裙绣满大片娇艳欲滴的花卉。 她含情脉脉望着他，美得不可方物，亦让待人接物都八风不动的佛子动了凡心。 他的心随姜萝战栗。 男人不由抿出一丝笑，眉眼柔和地问姜萝：“怎么了？” 姜萝看着眼前温润端方的郎君，灯火映照在苏流风身上，仿佛镀了一层佛光，绒绒的，极为耀眼。 姜萝又一次被苏流风美丽的皮囊蛊惑，心跳仿佛漏了一点，隆隆的，震耳发聩。 她歪头，止不住朝他笑：“我永远爱您。” 姜萝是个勇敢的姑娘，她从不耻于表露爱意。 相比之下，苏流风的瞻前顾后就显得狼狈与懦弱。 幸好，他现在改也不迟。 他愿意为姜萝妥协。 于是，郎君的眉眼里含情更甚，他温柔地回应，眼神又是那样坚定。 “我也爱阿萝。” 不是戏言，也没有搪塞，全是肺腑里深藏的话。 姜萝欢喜地抱着苏流风，她故意喊苏流风低头，又扯上斗篷，欲盖弥彰地吻了一下苏流风唇角。 幸好有浓密夜色遮掩，幸好无人在意这一对稀松寻常的爱侣。 至少，面皮薄的苏流风，里子面子都保住了。 所以他以修长白皙的指节轻轻抬起姜萝的下巴，继而抵唇，加深了这个吻。 唇齿的缠绕。 软。舌来来回回纠结，丁香小舌被裹挟住。 恣意推。弄。 姜萝仿佛跌入了蜜里，不知在吞咽什么，又被什么封住了五感。 飘飘然如踏云端。 只可惜，仙境游玩太久，也很让人困扰，她的气都要喘不上来了。 脊骨一阵阵发麻，她无所适从。衣下燥火四起，冒出一蓬蓬热汗，针扎似的被烛火的灯油燎到似的，激起了细微的鸡皮栗子。 气息因此变得沸腾而浑浊。 姜萝被困在苏流风的怀里，手骨是软的，几乎拎不住斗篷了。 反倒是苏流风恋战，蓄意把斗篷盖在她的发间，遮住姜萝所有娇俏样貌，掩耳盗铃地作乱。 她被闷在昏昏的一片暗里，眼里耳里再也看不到什么听不到什么。 唯有山桃花香味浓郁，暗香浮动，周身尽是男人无孔不入的侵。占感与霸道的欲想。 小姑娘心里滋润许久的花种，似乎在一瞬间逢迎春神，悄无声息地开了。 姜萝的耳根不住发烫。 第101章 ◎全文完◎ 番外朝花夕拾（十六） 姜萝只能感受眼前的苏流风。 他白皙修长的指腹轻覆于她的下颚，强硬又温柔地辖制她的去向。 逼她迎向他、面对他、接纳他。 这是苏流风难能可贵的一次坚持，姜萝没有不喜。 反之，还有点惊喜。 衣下漏入的一点暖色灯光，映亮了苏流风的脸。 姜萝不由自主仰头望去。 挺直的鼻梁，纤薄的唇瓣，一双凤眼狭长又艳冶。 原来郎君恭顺低头的模样并不是永远清矜温雅，他也有妖妍到惊心动魄的时刻。能蛊惑人心，勾惹人魂。 姜萝又要醉在苏流风依依不舍的啄吻里。 好久以后，她才如梦初醒地捂住了唇，随即耳珠滚烫。 小姑娘小声警告：“先生不要再任意妄为了！” 苏流风垂下单薄的眼皮，很快抿笑颔首。 他放开了姜萝，又旁若无人地替她拢好了斗篷。 只是这对小夫妻整理好衣着以后，不约而同地加快了脚步，他们恨不得快点逃离此处，不要让任何人觉察端倪。 逃出生天的小夫妻站在一座飞檐雕栏均挂满花灯的塔下休憩。 姜萝气喘吁吁，又想起之前苏流风牵她逃跑的样子，笑个不停。 “先生少有做贼心虚的时候。” 苏流风理亏，弯了弯唇，很快又说：“但我也不悔。” 不悔什么呢？是不后悔大庭广众之下偷偷吻她吗？ 这下，轮到姜萝的耳尖烧红了。 咦……先生不老实，情话真是一句接一句！ 姜萝踅身，眼前巨大的灯塔散发夺目的光华，整条街巷都被照得亮如白昼。 她被震撼了一下，牵过苏流风的手便要登高：“先生带我上去看看。” “好。” 苏流风事事顺她心意。 两人顺着木梯一路朝顶上走，走的过程里，时不时迎上从塔顶观景下来的过客。他们纳罕地看了一眼这对样貌极其登对的小夫妻，似乎记起了什么，窃窃私语—— “是玄明神官吗？” “正是了，我记得佛子！” “那位可是长公主殿下？” “应当是……这样惊为天人的容貌，怎可能不是呢？” 围聚他们的人越来越多，姜萝不得已只能被苏流风护在怀中，缓慢朝前挪动。 人潮实在拥挤的时候，苏流风只能止步，对在场的诸君行了一礼，道：“今日奉并非岐族神官，只是想陪夫人外出观灯的寻常郎婿，还望诸君能行个方便，供家夫人登高赏一回灯。” 苏流风清润谦卑的嗓音如同一泓清泉，涌入百姓们的心间。他们意识到自己执意凑热闹，给这对平凡的小夫妻带来多大困扰，一个个有了悔改之心，不由退让出一条路，容他们通行。 姜萝和夫君一起客客气气地道谢，随后三两步登上了高楼。 高塔之上的风景果然怡人。 没了屋舍阻拦，夜风兜头朝上涌，吹向姜萝，凉丝丝的，鬓边的步摇也随之晃得左右摇曳不止。 姜萝举目眺望，万家灯火，犹如繁星棋盘，灼灼生辉。整个京城的夜景都在此时此刻，尽收眼底。 她回头，朝苏流风笑：“先生！” 妻子的笑颜实在美丽，苏流风凝望她，不由软化了眉眼。 他轻轻应了：“嗯？” “从前那些能看到天下灯火的楼台官宴，我总缺席。不是被父皇禁足庭院中，便是犯了错被罚跪宫道。”姜萝说起以前苦难事的语气已经释然，她不再苦闷，也不会用过去的委屈惩罚自己。她想了想，还要再说，“但是您曾送过我一盏小兔灯。” 那是第一世的事，或许苏流风不记得…… 姜萝想，他不知道也没关系，她会一句一句告诉他。 所有她受苦受难的时候，都有先生陪伴，所以她并不孤独。 闻言，苏流风却笑道：“我记得。” “什么？”姜萝的杏眸骤然间瞪大，心脏因为苏流风脱口而出的话战栗不已。 他为什么会记得？他怎么可能记得？ 苏流风至多只有两世的记忆，怎么可能会记得第一世的自己？ 苏流风走向姜萝，风灌满衣袍，他清隽如谪仙入世，眉眼动人。 郎君依旧噙着那抹柔和的笑，对姜萝百般宠溺：“那日我从宫中告假也十分辛苦，做戏要做全套，不可留下话柄，任都察院指摘。幸好天寒地冻，我淋了一桶水便病倒了。本不想打扰阿萝，但一时想到，这个年纪的小姑娘，是否也爱热闹、是否也想观一观焰火。可公主府离外城那样远，庭院里小小的一隅天地，又怎可能看到焰火与花灯。为数不多的一次欺君，倒是为了圆某个小姑娘的梦……” 他说得缓慢，一字一句娓娓道来，却有让姜萝鼻腔发酸的力量。 姜萝不由浑身发抖，她原本不想哭的，可是眼睫一眨，豆大的眼泪还是扑簌簌落下了，鼻子酸酸疼疼，犹如针扎。 哭的样子实在太狼狈了，姜萝本能不想让苏流风看到。 她破涕而笑，对他说：“先生干得很好呢，那一夜小兔灯的梦，让那个小姑娘欢喜了好久。” 姜萝永远忘不了，那一日她被孤零零关在府中，听到墙角传来苏流风的声音，她有多欢喜。 幽暗的匣子忽然被凿开了一道天光，绚烂的日光就这么照进来，温暖了她一生。 而苏流风也永远记得那一幕，夜幕沉沉时，高墙上探出一个脑袋，是女孩儿明媚如春的脸。她没有自苦，仍朝苏流风笑，抿出的两个梨涡娇俏可人，撩动人心。 苏流风被她虏获了，递上去小兔灯的同时，也交出了自己的心。 如今，他心愿得偿，她真的成了他的妻子。 姜萝：“先生怎么会记得第一世的事？” 苏流风难得打了个哑谜：“许是母亲赠予的礼物，她赐了我一场梦，教我想起了前世今生。” 原来，世事还能这样圆满。 原来，神宫禁术也有柔情的一面。 姜萝不再计较所有命中可得与不可得。 她珍惜眼下，珍惜面前的郎君。 姜萝勇敢地投入苏流风的怀抱，用尽毕生的气力，把他抱得好紧好紧。 她的泪意汹涌，终于、终于可以对这三世的苏流风说一句：“先生，对不起。” 对不起，她连累了他好多。 对不起，她让苏流风等了好久。 对不起，她让苏流风踽踽独行这么长的一生。 如今，她来弥补他了。 “我再也不会松开先生了。” “我知道。”苏流风温柔地抚了抚怀中的少女，他记得她每个年纪的模样，年轻娇艳，老了也漂亮。他仁慈而圆融地夸赞，“阿萝一直是个好孩子。” 熟稔的夸赞，跨越近乎百年的思念，所有关于苏流风的情愫，在这一刻渐渐具化。 姜萝闷到郎君怀里，待了很久很久。她不愿意起身，也不愿抽离，她听着苏流风的心跳、感受他的体温，所有畏惧的情愫仿佛在一瞬间消弭。 她有先生作伴，不会畏惧招摇风雨。 夜里，姜萝和苏流风在外玩够了才归府。到家的时候已经很迟了，姜善居然也没有睡，而是躲在折月的身后，看这位耍剑十分厉害的哥哥用长刃炙烤牛肉吃。 姜萝是个恋旧的人，今生她也尽量去解救了折月、蓉儿，甚至是唐林的命运，即便大家都不记得前尘往事，但他们的心性一如从前，愿意为姜萝效忠，和她极有眼缘。 折月看到姜萝的第一眼，便皱眉道：“殿下，你的孩子太聒噪了。” 他嫌姜善问东问西很烦，又是想知道烤肉撒多少盐，又是想知道得烤多久才能没血气。说到这个，她还特地和折月小声说了原因，她爹爹不想她吃生肉，容易闹肚子疼。 所以能不能烤得熟一点，这里还加上姜善祈求的眼神。 然而折月根本不在意这种事，他甚至不想给姜善吃肉…… 姜萝听懂了折月的言外之意，她头疼地指点蓉儿，“待会儿给折月搬两坛酒去。” 此言一出，折月的脸色才好看不少，也任由姜善抱着他的大长腿继续躲避那庭燎弹出的火星。 一侧，唐林作为公主府未来的管事，也悉心将府上每个人的口味都记录在册。这就算用功么？开玩笑，他是很有管家精神的，往后操持偌大的府邸，自然是要事事都处理到位，不教长公主殿下劳心。 姜萝看天色很晚，想劝姜善去睡觉，然而小丫头好不容易有一天热闹，还埋怨父母亲回家太早，一到府上就剥夺她看折月小叔叔玩火耍杂技的机会。 折月忍无可忍：“不是耍杂技……是正经炙肉。” 姜善拧紧了眉头，小大人似的叹气：“那好吧，小叔说的对。” 一副折月说什么就是什么的架势。 折月的头都大了，这孩子他真的带不了，太头疼了。 还是蓉儿包容心重，上前抱了姜善，又给她喂了一盏杏仁奶皮子温茶，小姑娘这才老老实实消停下来。 女儿不肯睡，夜里也不需要姜萝和苏流风哄睡，小两口便也不管她了，横竖一大家子的人都围着姜善，她压根儿不会寂寞。 时候尚早，姜萝也没有困意，她和苏流风搬了两张太师椅布在檐下。 姜萝狭促，故意把小女儿和朋友们打打闹闹的画面当戏台子，自个儿端了不少花生瓜子在旁闲磕着看戏。 苏流风无奈至极，没想到姜萝逗弄人的心性儿就连小孩也不放过。 不过……谁让他是一个极顺从妻子的好夫君呢？自然是妇唱夫随了。 于是，苏流风也沏了崖蜜酿的青梅茶，同姜萝一边饮茶，一边享受闲暇的岁月。 姜萝吃瓜子吃得口齿发酸，争苏流风手心那碗茶缓和味道。 抿了一口，她忽然想起一桩很早很早以前发生的事。 小姑娘压低了声音，好奇地问：“先生记得从前有一次，我醉了要抱您，可是您模棱两可，没有说允不允，只是一直追问我醉了没么？” 闻言，苏流风一阵咳嗽，耳根微微泛红。 “阿萝怎么问起这件事？” “若那日，我没听先生的，不管您问什么，我都执意抱了您……先生又会如何应对呢？” 她话音刚落，苏流风的唇角便微微翘起。 郎君被她带坏了，如今说话也很狡猾，话里满是暧昧不清：“应该会以为殿下心许臣下，即便您清醒时退避三舍，臣也升起尚公主的私心。” 姜萝眨眨眼，抿唇一笑：“那看来，先生得偿所愿了。” “是，能尚公主，臣荣幸之至。” 夫妻俩相视一笑，一切风月尽在不言中。 他们心知肚明，这一生，他们过得很好。 往后，姜萝和苏流风再无波澜，他们将携手一生，白头到老。 （全文完） 作者有话说： 完成啦！ 这本明天会标记完结，大概晚上七八点，辛苦大家折返回来给打个评分=3= 文比较冷，数据也不大好，全职作者几乎没有赚钱，每个月平均下来也就几百块，也不知道能坚持到什么时候，总之会尽量好好写下去的，能写一天是一天。但是完成了这本很喜欢的书，也就没遗憾了，一个月后先开《反派之妻》，感兴趣可以点一点收藏。 全订的宝宝方便的话可以打个五星好评么感谢！ 非常感谢支持文的大家，爱你们！！祝大家工作顺利事事顺心。