《开局刘辩，就你叫董卓是吧》


 引子

    熹平二年
    掖庭的冬夜，总比宫墙外更冷。
    灯火在风里抖，像隨时要熄。宫人抱著火盘来回走动，脚步很急，却不敢出声——连喘息都压进袖口，像怕惊动什么。
    屋內，何氏躺在榻上。
    指尖死死攥住被角，腹中一阵阵撕裂般的痛，把她整个人往深渊里拖。
    她好几次想放弃。
    可她不能。
    今夜过后，她何氏就再也不是那个屠家女。
    “娘子——再使把劲！再使把劲！”
    接生婆的声音急的像拽绳。
    何氏喉间挤出沙哑的呜咽，像被困住的兽，明知无路却仍要拼命挣扎。
    她忽然想起白日廊下听到的碎话：宫里近日又连失数位皇子。
    那些话像针，扎进她心里，拔不出来。
    ——掖庭里生孩子，不是添福，是赌命。
    但何氏从来不愿当案板上的肉。
    她要做拿刀的人。
    “哇——”
    一声啼哭划破夜色。
    接生婆双手一接，皱巴巴的红糰子在灯下动了一下，哭声隨即更响。
    “皇子！娘子，是个皇子！”
    何氏疲惫地笑了笑，想伸手去抱，臂膀抬到一半，却无力垂下。
    笑意还没落稳，一股更深的寒意就爬上心头。
    皇子。
    这两个字在掖庭里，从来不是护身符。
    就在这时，帘子被掀开。
    一名內侍走进来。
    屋里所有宫人立刻低头，像一瞬间都成了哑物。
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    “有詔。”
    內侍声音平得没有波纹：
    “皇子既生，拜何氏为贵人。”
    何氏眼眸一颤。
    贵人不是恩宠。
    贵人是位置。
    位置越高，悬崖越窄。
    內侍目光从襁褓上挪开，仍不与她对视，只补了一句：
    “册命礼与印綬，明日自有司补行。今夜——先按內规。”
    內规。
    就是一切低调行事。
    低调到……像从未有皇子出生过。
    何氏喉咙发涩，仍缓慢开口：
    “敢问……皇子，可有安排？”
    內侍终於抬头，与她对视。
    那目光冷得像冰面：
    “按旧例，自不会留在掖庭內处。”
    “陛下已有安排，不必多问。”
    何氏还想再问。
    但那冷漠告诉她：再问也不会有答案。
    她强迫自己咽下所有话，只留下最短的一句：
    “我只求孩子……活著。”
    屋內沉默得可怕。
    內侍不愿搭理，只是偏头示意。
    帘外立刻出现两名小黄门，双手捧著两样被布盖著的东西。
    內侍掀开布角看了一眼，点头。
    “去吧。”
    他的目光转向抱孩子的嬤嬤。
    嬤嬤看懂了，默默起身。
    襁褓被两名小黄门抱走。
    脚步声极轻，却像一记闷锤砸在何氏胸口。
    她嘴巴微张，想喊，想求，想扑起来——
    可她的身体、她的身份、她的命，都不允许。
    帘子落下前，內侍丟下一句：
    “贵人產后需静养。今夜不宜出门。”
    这不是叮嘱。
    这是命令。
    也是封口。
    ——
    夜更深了。
    掖庭一处侧门无声开启。
    没有仪仗，没有灯火通明的宣示。
    只有两盏小灯被罩子压得极低，照著脚下青砖与结霜的墙根。
    抱襁褓的是那名年长稳妥的嬤嬤，手粗糙，却稳得像抱著一件珍贵的器物。
    前头是两名小黄门。
    无人说话，连呼吸都放轻。
    走到內外廷交界的阴影处，一辆青篷车早已候著。
    车夫戴斗笠，斗笠檐压得很低，看不清脸。
    车旁站著一个中年男子，衣著朴素，袖口微微褶皱，却有些泛白——那是常年节省的人才会有的顏色。
    小黄门递出一张摺纸与一本名册，声音依旧平：
    “史道。”
    男子立刻躬身，双手接过，指尖连朱印都不敢多触：
    “在。”
    小黄门道：
    “按名册交付。今夜起，称史侯。”
    “不许外泄，不许探问。”
    “若有差池——”
    史道几乎是脱口而出：
    “明白。明白。”
    嬤嬤递出襁褓时，孩子忽然睁了睁眼。
    那双眼在黑夜里却有些发亮，滴溜溜转著——像在看人。
    史道手臂一抖，险些接不稳。
    他以为自己看花了。
    这孩子的眼里，竟像有一点……不该属於新生儿的清醒与冷静。
    小黄门的声音从黑夜里落下：
    “走吧。天亮前出坊。”
    史道回过神，抱紧那团温热，上车。
    车帘落下。
    青篷车缓缓驶入风雪。
    掖庭深处。
    何氏又一次从梦里惊醒。
    喉咙干得发痛，手心冷得像握著冰。
    她叫来宫女，沉默片刻，还是问了那句她最不该问的话：
    “皇子……可安好？”
    宫女低声：
    “贵人放心，如按內廷安排，已妥。”
    何氏闭上眼。
    许久，才吐出一口气。
    她心里知道，贵人不是护身符。
    孩子也不是。
    她想把孩子接回来。
    可她也知道：贵人远远不够。
    她要的，是那个可望而不可即的位置。
    皇后。
    只有成为皇后，她才能名正言顺把孩子抱回身边。
    想到这里，她胸口像被什么搅著，一阵阵疼——
    她甚至……来不及给孩子取名。
    ——
    洛阳城。
    青篷车里。
    史道抱著襁褓，手臂僵得像冻住。
    他不是冷。
    他是不敢动。
    怀里这不是史侯，是龙种，是陛下的孩子。
    雪打在车篷上，噼啪作响。
    他把襁褓往怀里又收了收，贴近胸口的瞬间，孩子忽然轻哼一声——像要哭。
    史道整个人瞬间僵死。
    一个念头像刀一样劈进脑子：
    若这孩子哭出声，巷口巡夜的、坊正、邻里任何一个起疑，今夜就是他全族的忌日。
    他伸出一根手指，轻轻按了按襁褓边缘。
    他不敢出声哄。
    只能在心里一遍遍念：
    別哭，別哭。
    孩子像听见了，又像只是累了，慢慢闭上眼。
    车停下时，更深露重。
    车夫不下车，只把车头稍稍一偏，正好挡住巷口来路——这是宫里教出来的遮掩法。
    门只开一条缝。
    院子静得可怕。
    寂静不是天生的，是史道提前压下来的。
    他推门进去，反手关上门。
    门閂落下时，只发出极轻的一声响。
    黑暗里亮起一点微弱的灯光。
    一名妇人端著烛火从阴影里走出：
    “带回来了？”
    史道低声：
    “宫里交代，外间——”
    “我知道。”妇人截断他，声音更低，“史侯。”
    史道看她一眼，疲惫里带著警告：
    “从今夜起，家里谁都不许叫错。”
    “连梦里都不许。”
    妇人点头，伸手接过襁褓，转身往里屋走，脚步轻得像踩在棉上。
    偏屋早已备好。
    炭火烧得暖，床榻铺了两层褥子。
    旁边放著乾净布巾与一只小陶罐，罐里温著米汤。
    显然，这不是临时起意。
    是早就准备好的局。
    妇人小心把襁褓放在榻上，慢慢解开外层布包。
    孩子的脸露出来。
    烛光一照，那双眼竟缓缓睁开。
    黑得发亮的眼珠子转著，像在打量这个新的世界。
    妇人本能后退半步，心里发毛——
    这孩子的眼神……太过於清醒，像有智慧。
    史道站在门口没动。
    他看著那双眼，喉间发涩。
    这是皇子。
    也是……史侯。
    他压低声音，像对孩子，又像对自己：
    “小侯爷。”
    “我们一起……先活下去。”
    话音落下。
    黑夜里那双眼，竟像听懂一般，慢慢转过来，稳稳与他对视。
    那一瞬，史道忽然觉得：自己抱回来的，不是一团襁褓。
    而是一场，足以翻天的命。

 第一章 史候

    光和三年，史宅。
    院內，依旧安静。
    七年了，不许养狗，不许喧譁，连邻居家的鸡跑到门口，都要被史子眇皱眉赶走。
    像有人拿一只手，死死按住这座宅子的喉咙。
    廊下，刘辩坐著。
    他手里捏著一根削得平整的竹片，指尖细细摸过上面一道道刻痕。
    最细的，是“一日”。
    十道细痕旁，他刻一条长痕——那是一旬。
    三道长痕后，再刻一轮小弯月——那是一月。
    十二个弯月之后，他会在竹片背面刻一道深缺——那是一年。
    而现在，背面的缺口，已有七道。
    七年。
    从那场大雪中被抱离掖庭，到今日，整整七年。
    他把竹片转了转，竹面映著冬日浅光，像一面无声的镜子。
    很多人以为婴儿什么也不懂。
    可他不是。
    七年前，他带著一个二十七岁的灵魂，穿进了这具婴儿的身体。
    他仍记得那一夜的味道：血腥混著雪冷，刺得人肺里发痛。
    也记得帘外那句尖锐得像铁片刮过的口諭——
    “有詔。皇子既生，拜何氏为贵人。”
    皇子。
    贵人。
    何氏。
    那一瞬，刘辩在襁褓里翻了个白眼：升职加薪靠生孩子，这绩效也太原始了。
    幸好没人看见。
    后来发生了什么，他记不太清了。
    只记得自己被抱上了车，车篷一抖一抖，风雪像刀，最后停在这里——史子眇的家。
    从那天起，家里所有人只叫他两个字：
    “史侯。”
    不是乳名，不是小名。
    更像一个……暗號。
    一个皇子，连名字都没有。
    一只猫狗都会有名字吧？
    七年里，刘辩不止一次怀疑过自己：这是不是梦？还是自己疯了？还是...自己有人格分裂了？
    “撕——”
    晃神之际，刘辩指尖被竹屑划出一道细小的血口。
    疼得真切。
    也对，竹片不会撒谎。
    冬冷夏热不会撒谎。
    手上这点疼，更不会撒谎。
    他確实活在这里，活了七年。
    史子眇是个“道人”，却从不谈道。
    他更像一个守门人：
    教刘辩识字，教他背书。
    但每次刘辩问“我从何而来”诸如此类的话——
    他就开始打太极：“哈哈今天天气真好，要不要来块飴糖？”
    允许他出门，却永远站在他侧后半步，像一堵墙。
    说是替他遮太阳。
    遮什么太阳？又不是吸血鬼！
    但刘辩在这明显不同於现代的时代，耳濡目染，渐渐的知道了这是哪。
    『光和年间』『十常侍』这些词汇，落入他耳中，渐渐的组成了四个字——
    东汉末年，汉灵帝在位时期。
    確认时代之后，身份的確认就容易了。
    汉灵帝多丧子，只有两儿子活至汉灵帝驾崩时，一是刘辩，二是刘协，现在是光和三年，他只能是刘辩。
    而那个『何氏』，就是歷史上那个有名的何皇后。
    刘辩，汉少帝。
    人如其名，也就在年少当了几个月皇帝，然后被董卓废掉，紧接著李儒一杯毒酒送走。
    若他真是歷史上的那个刘辩，那么他还有十年，就会坐上那把龙椅。
    然后，选择重开。
    这一念起，他才反应过来：这竹片不是记日子，是在给自己倒计时。
    他不想成为刘辩。
    至少，不想成为那个被毒酒送走的刘辩。
    身后传来史子眇的声音：
    “走吧，侯爷儿，今日出去逛逛？”
    刘辩眼睛一下亮了，每次出去都要报备的日子他烦透了，更何况上次出去还是两周前。
    他压著兴奋，转身问：“今天什么好日子？你捨得带我出门？”
    史子眇摇头，眼里有些无奈，像看一个真正的孩子：
    “怕你在家闷坏了。”
    他顿了顿，补上一句老规矩：
    “別乱跑，不许离开我视线。”
    出了坊门，洛阳的热闹扑面而来。
    这毕竟是京城。
    叫卖声、车轮声、脚步声，全在耳边翻涌。
    刘辩像被放出笼的雀，直奔飴糖铺子。
    “道人道人！我要这个！来一包！”
    史子眇笑著跟过去：“买买买。你怎么每次出来都要买飴糖？吃多了伤牙。”
    刘辩低头啃著，心里却在骂：呸，甜得齁嗓子。我要冰糖葫芦、巧克力、冰淇淋……
    没办法，七岁人设不能崩。
    他只能“甜甜地”啃。
    “走吧，临到晌午，也该吃饭了。”
    晌午近了，史子眇拉他进食肆，挑了个靠窗的位置坐下。
    酒气热气混著人声，像一锅沸水。
    刘辩刚坐稳，斜上方传来压低的八卦声。
    “宫里那位……真立了？”
    “立了，昨儿就立了。何家的。”
    “嘘！你想死？这话也敢在洛阳嘴上滚？”
    那人立刻噤声，像被刀抵住咽喉。
    刘辩啃糖的动作停住了。
    何家。
    立后。
    他那位“生母”，七年就爬到了皇后的位置上。
    这速度……离谱得让人震惊。
    立后了。
    那他这个“龙种”，是不是该被接回宫了？
    想到这，他抬眼看向了史子眇。
    史子眇低著头，身形却微微在颤抖著。
    这一天，终於是要来了吗。
    他抬起头，正撞上刘辩的目光。
    那双眼——
    七年来一直如此。
    太冷静。
    冷静得不像七岁孩童，倒像一个早就知晓自己命运的人。
    刘辩轻声问：“道人，今天……还回家吗？”
    史子眇一怔。
    他听得出来，刘辩问的“家”，不止史宅。
    他嗓子发紧，挤出一句：
    “回，也不回。”
    从三岁启蒙开始，这位皇子殿下的悟性就出奇的高。
    练字仅仅练了两月便可抄写出一篇文章，五岁时，已可完整的念出五经整本。
    这是天才中的天才。
    当真有天子之相。
    史子眇完全不敢把他当成一个七岁孩童来看，只当刘辩话里有话，“你为何突然这么问？”
    “道人，七年了，我有权利知道真相。”刘辩盯著史子眇，声音很轻，却重重的砸在了史子眇的心房。
    他握著茶盏的手指微微发白，杯沿贴在唇边，却半口也喝不下去。
    “史候，是谁有人和你说了什么吗？”史子眇慌了，他不知道是谁，是宫里的人吗？不，他们动作不可能这么快。
    “我不知道你说的什么真相，我只知道，你是史候....”
    “『史侯』这两个字，我听了七年。你告诉我，它到底是个號，还是个......笼子。”刘辩抬手止住了他的话。
    史子眇的眼神终於变了。
    史子眇手指发白，茶盏贴到唇边，却半口也喝不下去。
    “史侯……是谁跟你说了什么？”
    “我不知道你说的什么真相，我只知道你是史侯——”
    刘辩抬手，打断他。
    “『史侯』这两个字我听了七年。”
    “你告诉我，它到底是个號，还是个……笼子。”
    刘辩继续逼近，一句一句，像拆墙：
    “你不许我乱跑，不许我离开你的视线。”
    “你说遮太阳，可你从不让我走到巷口尽头。”
    “你说买米买药，可你每次都是去『取』。”
    “谁给你的？”
    史子眇死死看著他。
    像第一次真正认识这个孩子。
    可他又忽然想起：七年前，那夜雪车里，这孩子睁眼看他时，就是这副眼神。
    他沉默很久，终於吐出一句：
    “活著，比真相更重要。”
    他起身，將五十钱放在桌上。
    “走，先回家。这里人太多。”
    刘辩皱眉，却还是跟上。
    ——
    史宅门开。
    史子眇刚跨进院子，脚步却猛地停住。
    刘辩没反应过来，一头撞在他背上。
    院里坐著两个人。
    一身劲装，通体黑。
    “史子眇？”坐在左侧的一人抬头，是个精瘦汉子。
    他眯眼盯著史子眇，隨后又落过他，看向了身后的刘辩。
    史子眇赶忙低头回答：“在。”
    那精瘦汉子声音平稳：
    “史侯……可安？”
    他没等回答，起身就往里屋走：
    “进屋说。”
    史子眇跟上。
    刘辩站在原地，心里却跳得很稳。
    ——一开口就找我。
    这两人，十之八九是宫里的。
    史子眇回头，低声道：
    “你也来。”
    “你要的真相，或许马上就能知道。”
    刘辩不再犹豫，跟了进去。
    刘辩和史子眇走进屋子，另外一个黑衣人在后面將门关上。
    两名黑衣人一前一后站著。
    先前开口的精瘦汉子坐到主位边，手指敲了敲案几，目光直落刘辩。
    “史侯。”
    他叫得平稳，像叫一个名字，又像叫一个暗號。
    “可认得我？”
    刘辩没答，只看著他腰侧那只小囊——看似不起眼，却像官府用物。
    再看他进屋后那份从容，连史子眇都不敢抬头。
    宫里来的人，才有这种底气。
    “史候年幼，自然认不得的。”史子眇见刘辩迟迟不答话，应道。
    精瘦汉子“嗯”了一声，也不纠结：“不识也好。”
    他从怀里取出一张折得极小的纸，纸角压著淡淡朱痕，往案上一放，声音依旧没有起伏：
    “口宣在此。今日起，史侯——入宫。”
    刘辩心臟猛地一跳。
    七年里所有猜测、所有恐惧，都由这一张纸一锤定音。
    史子眇手指一颤，立刻跪了下去：“......遵命。”
    刘辩却站著没动。
    精瘦汉子看他一眼，眼神像刀：“不跪？”
    史子眇急得低声道：“侯爷儿——”
    刘辩没有跪。他只是抬头，声音很稳：“入哪里？见谁？”
    屋內一静。
    精瘦汉子眯眼打量了他片刻，忽然笑了。
    那笑里没多少温度，却带著一点满意：
    “不错。”
    “有几分陛下和阿妹的影子。”
    刘辩心里一动——这是在说那位新立后的“母亲”。
    精瘦汉子起身，往外走，丟下一句：
    “走吧。”
    “別急著找答案。”
    他脚步顿了顿，回头，语气像在教一条规矩：
    “先学会在那里面活著——”
    “再想，怎么让別人为你活。”
    门被推开，冷风灌进来。
    刘辩看著这位黑衣人的背影，在这里，他只能是待宰的羔羊。
    而踏出这道门，或许等他的也只是更凶险的悬崖峭壁。
    七岁，入一个王朝末期的皇宫，而任务目標是活下去。
    难度简直是地狱级。
    但他必须去。
    刘辩跟著黑衣人走出了史宅，脑海中却一直迴荡著那句话。
    先活著。
    再让別人为你活。

 第二章 入宫

    “怎么，有心事？”
    车厢里，精瘦汉子斜靠著，语气像在逗小孩：“马上过人上人的日子了，不兴奋？”
    人上人？先活下去再说吧。
    刘辩心里翻了个白眼，面上却把眼睫一垂，声音带点颤：“……有点害怕。”
    他不逞强，七岁孩子该害怕。
    更何况，他心里真有些怕——前方踏错一步，就是万劫不復。
    精瘦汉子笑出声：“头一次见回自己家还害怕的。”
    刘辩猛地抬眼。
    他知道？！
    车厢里那人又伸手揉了揉他头顶，动作隨意，话却藏著惊天的信息：
    “以前不得已。现在阿妹是皇后，你该回你真正的家了。”
    阿妹。
    皇后。
    刘辩脑子里一个名字几乎要自己蹦出来。
    何进。
    他压住心跳，故意把话说得稚气：“我家……道人一直说史宅就是我家。”
    “史宅？”何进嘆了口气，那股在史宅里居高临下的冷劲一下子散了，“那不是你的家，是你的……命。”
    刘辩眨了眨眼，眼里迅速蓄出一层“期待”，像要溢出来似的：
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    “那我是不是能见到娘和爹了？道人说他们在很远很远的地方……迟早会来接我。”
    当然，是演的。
    但这演法，专门餵给何进这种人吃——吃“情”，吃“名分”，吃“愧”。
    果然，何进喉结滚了滚，像被什么卡住嗓子：“这七年……苦了你了。”
    刘辩心里一喜。
    第一根线，拴上了。
    他立刻顺势抬头，眼睛亮亮的：“那我……真的是皇子吗？”
    “当然。”何进正色，“你是皇子，生下来就与眾不同。”
    “皇子？！”刘辩“扑腾”一下站起来，脑门“咚”地磕在车顶。
    “哎哟——好痛！”
    他捂著头，眼眶立马红一圈，像真疼急了：“我、我真是皇子？那我娘亲是谁？”
    浮躁一点，才像七岁。
    何进看得又心酸又无奈：“自然是当今国母，何皇后。”
    “皇后……”刘辩喃喃，像听见天塌下来，“竟然真的是她。”
    答案他早有。
    可真从別人嘴里听见那一刻，他心里还是一沉。
    那个被毒杀的汉少帝，真的是他。
    “你说什么？”何进靠近了些。
    刘辩立刻把那点沉重压碎，抬头，怯生生吐出两个字：
    “舅舅。”
    何进一顿。
    “谁教你这么叫的？是不是有人提前和你说了什么？”
    刘辩一脸无辜：“没人呀……我听人说，娘亲的兄亲，就是舅舅。”
    他又把声音放轻一点，像怕给对方添麻烦：
    “我可以这样叫吗？会不会……惹你麻烦？”
    何进张了张嘴，最后只嘆了口气：
    “在我面前可以。下了车，先別叫。”
    “噢。”刘辩乖乖点头，下一句更轻，像把心掏出来：
    “那你会护著我吗？”
    何进猛地抬眼。
    刘辩赶紧把头低下去，像犯错一样，小声说：“我回宫……要是犯错了，会不会也像別人说的那样，皇子容易没命。”
    “谁和你说的？”何进脸色一沉。
    “坊市里听来的。”刘辩顺手把锅甩给外头，“他们说……宫里死过好多皇子。”
    车厢里只剩车轮碾雪的吱呀。
    何进这人，最吃这一刀——“你护不护你外甥”。
    刘辩再添一把火：
    “舅舅，我不想死……”
    这句话比什么“我要夺权”锋利得多。
    何进伸手按住他肩，像在按住自己心里的某根弦：“你不会死。”
    刘辩抬起头，眼里全是“信任”：“真的？”
    “有我在，谁也动不了你。”何进沉声。
    上鉤了。
    刘辩立刻装天真，把第二件要確认的事拋出去：
    “那……我是不是应该和谁做好朋友？比如……十常侍？”
    “闭嘴！”
    何进几乎脱口而出。
    刘辩嚇得一缩，眼眶瞬间红：“我、我错了……”
    何进看他这样，心里一软，火气又压回去，声音低了半分：
    “记住，进宫以后，离他们越远越好。”
    “那我……听谁的话？”刘辩怯怯问。
    “先听你母后。”
    母后。
    这词一落，刘辩心里冷了一分——外戚现在还薄，一切都攀著何皇后。
    他把冷意压住，脸上却露出欢喜：“好！那我听母后的！”
    何进抬手想摸他头，半空又停住，像忽然想起宫里的规矩与眼睛：
    “进宫后先別叫我舅舅。叫我……何侍中。”
    刘辩点头，心里却已確定：外戚与宦官的刀，比他想的更早就架在一起了。
    车外忽然一声短促喝令，宫门到了。
    何进撩开车帘一角，脸色慢慢绷紧，回头只吐四个字：
    “记住我说的。”
    刘辩点头，手心全是汗。
    sss级副本——开门了。
    下车。
    宫墙巍峨，压得人呼吸都浅。
    何进替他理正衣襟，动作快却细：“无论见到谁，別管，先去找你母后。”
    “那你呢？”刘辩抬眼，“我能不能……和你一起？”
    何进喉头一紧，摇头：“我有要事。晚点我去找你。”
    他又像安慰自己一样补一句：“有你母后在，会很安全。”
    话音刚落，一道尖细的嗓音就从阴影里刺出来——
    “中常侍张让有令——”
    何进和刘辩脸色齐齐一变。
    来了。
    “史侯——请隨內侍入省中，验口宣，记名籍。免得误了规矩。”
    何进握紧刘辩的手，越握越紧。
    刘辩能感觉到——他舅舅比他更紧张。
    阴影里，一道絳衣身影慢慢走出来。
    脸白净，无须，嘴角掛笑。
    笑得很和善。
    可那笑背后，是宫里最锋利的刀口。
    “何侍中。”宦官先行一礼，语气却不容置疑，“张常侍吩咐了，宫门之中，先行內归。”
    何进挤出笑，眼底却是寒：“史侯是奉中宫之命——”
    “何侍中新贵，正该懂规矩。”宦官轻轻打断，笑意更薄，“中宫是中宫，宫门是宫门。”
    他目光落在刘辩身上，停了一息。
    那一息像在称斤两。
    “史侯年幼，正好由我们先带去歇脚，免得衝撞贵人。”
    何进喉头滚动。
    他明白：最后四个字，是对他说的。
    衝撞贵人。
    皇后新立，他何进也只是侍中。
    十常侍眼里，他不过是“外头新来的”。
    沉默良久，何进终於吐出一句：“……只验口宣，记名籍，不得无故久留。”
    “自然。”宦官笑，“张常侍最懂规矩。”
    懂规矩？
    刘辩心里冷笑：规矩不就是你们定的？
    宦官上前半步，做了个请的手势，语气温柔得像哄小孩：
    “史侯，隨奴入內吧。”
    刘辩立刻把“怕生”掛在脸上，回头望何进，眼里水光乱颤：
    “舅舅……”
    何进摇头，贴到他耳边，只说一句：
    “只听你母后的。”
    刘辩点头，声音轻得像怕风吹散：“那你……记得来找我。”
    “……会的。”何进的声音发涩。
    宦官把这一切看在眼里，眼神里却没有半点情绪。
    他抬手一挥。
    两名小黄门上前，一左一右夹住刘辩。
    看似是保护，实则已经稳稳的控住了刘辩。
    刘辩回头看何进。
    何进没追，没喊，只把拳头攥紧到发抖。
    刘辩心里一点点沉下去——
    张让这么硬地接回他，绝不是为了规矩。
    是在看他值不值得下注。
    或者——需不需要提前废掉。
    ——
    走到廊下拐角，宦官忽然停步，声音低了些，像在教规矩，也像在递刀：
    “殿下，进了宫，要学会谁的话该听，谁的话不该听。”
    刘辩装不懂：“我听我娘……我母后的。”
    宦官轻笑一声，不置可否。
    下顎一抬。
    两名小黄门继续夹著他往里走。
    廊道尽头，门帘被掀开。
    一股热汤的气味涌出来——暖得让人心里发慌。
    “奉中常侍令，史侯入內。”
    宦官站在门口，笑得温柔：“进去吧。验个口宣，记个名籍，就可以回去了。”
    刘辩心里一凛。
    他知道远不止。
    这是审核。
    这是过关。
    他迈步进屋，看见主位那人。
    嘴角带笑，人中狭长，眉眼和善得像邻家长辈。
    可刘辩一进门，背脊就被一股无形的气场压住——
    久居上位者的压迫感。
    张让扶著案，慢慢翻口宣。
    翻得很久。
    终於，他抬眼。
    目光落到刘辩身上。
    像在评估这一枚刚捡回来的棋子，到底值不值。
    “奴张让，参见殿下。”
    他说参见，却仍坐著。
    只微微欠身。
    礼数给了。
    威也给了。
    刘辩心里反倒松一丝——
    他再大，也是依附皇权的狗。
    而狗再凶，也需要认主。
    “起……”
    刘辩装作慌乱，抬手学大人的样子。
    张让笑了笑，声音温和：
    “殿下入內后，先去见谁？”
    “当然先去见母后。”
    “可。”张让点头，话锋却轻轻一转，像刀刃翻过来露出背面：
    “若有人说，先去別处，再去见中宫呢？”
    屋里骤然静了。
    陷阱。
    答“先见母后”，就是不合规矩、打张让的脸。
    答“听安排”，就是把自己交出去，任人牵走。
    刘辩沉默片刻，眼圈慢慢红了，声音小得像要哭：
    “我……好想母后。”
    他抬头，眼里全是孩子的倔与怕：
    “我想先见母后。母后让我去哪里……我就去哪里。”
    张让眼神微动。
    聪明。
    不让人牵走，但又给台阶——“我听母后”。
    张让眼角笑意浮起，转头淡淡吩咐：
    “引去中宫。”
    他顿了顿，又补一句，像赏赐，也像警告：
    “路上照礼扶持。殿下年幼，不可惊扰。”
    “喏。”
    两名小黄门上前。
    这回不再一左一右夹著。
    而是一前一后护著。
    刘辩跟著他们走出门外，心里微微鬆了一口气。
    这第一道坎，算是过了。
    可他刚走出门槛，背后就传来张让那句轻得几乎听不清的笑：
    “像。”
    “真像。”
    刘辩脚步一顿。
    像谁？
    像陛下？
    像皇后？
    还是……像一个该死得早的皇子？
    他没有回头。
    只把手心里的汗擦进袖中，跟著小黄门往更深的宫里走去。
    那条路尽头，等他的不是答案。
    是另一扇门。
    中宫。
    何皇后。
    以及——
    真正的局。

 第三章 便叫刘辩

    “殿下，到中宫了。”
    不知走了多久，两名小黄门低声对著刘辩说道。
    “嗯。”
    走上台阶，进入宫內。
    殿前立著数名宫女与內侍，有人早就知道他今日要回宫，做好了准备。
    门口的这些人见他来，齐齐下拜。
    “参见殿下。”
    刘辩微微一颤，没有说话，只紧紧攥著衣角，做出一个有点胆怯地样子。
    眼睛却恰到好处地抬了一下，像是找人。
    “別怕。”领路的小黄门语气放轻，“娘娘在里面等著。”
    帘子一掀，热气扑面。
    殿內主座前，还有一道帘子挡住了座上的一个身影。
    旁边立著的宫女冷冷出声道：
    “张常侍验过了？”
    那两名小黄门身躯一颤，急忙下跪：
    “奴只是奉旨办事，其余一概不知啊。”
    帘后有人轻咳一声。
    “罢了，都退下。”
    两名小黄门这才疾步退了出去。
    “儿......参见母后。”
    大殿內瞬间陷入了寂静。
    不多时，那帘后的身影猛地起身，竟不顾礼仪的掀开帘子走了出来。
    “抬头。”一道略微有些沙哑的声音在刘辩面前响起，“让我看看。”
    刘辩抬头，眼神里带著早就藏好的一点怯懦，一点委屈。
    还有期待。
    眼前的人身著凤纹深衣，髮髻高束，脸色略显苍白，却偏偏眉眼锋利，像是天生就该坐在这里的人。
    “太瘦了。”她轻声说，像在自责，又像在压怒，“谁让你瘦成这样。”
    “我不苦的。道人......史宅里的人对我很好。”
    刘辩又低下了头。
    何皇后没有再多说什么，伸手摸了摸刘辩的头。
    “你怎么知道我是你母后的？”
    “是阿舅说的，在车上的时候。”
    何皇后点了点头，她知道何进肯定藏不住事，也认为这些事也没必要再藏著。
    她握住了刘辩的手，心里一颤：
    “手怎么这么凉？”
    刘辩缩了缩肩，低声道：“一路......都有人看著我，我有点怕。”
    他在告诉何氏，张让的核验，让他怕。
    歷史上何皇后是绝对的拥立刘辩，但他还是担心。
    他要知道何氏是不是真心想护他，还是只是把他当做一个棋子。
    何皇后眼底一冷，转头对旁边的宫女道：
    “春绢。”
    “奴婢在。”
    “把殿门关了。”何皇后语气平平，却像落了一道閂，“外头一概退到廊下去。殿內只留你。”
    “喏。”
    何皇后蹲下身子，轻声说道：
    “怕什么？”
    “怕......他们不让我见母后。”他小声道。
    “我听见他们一直说规矩、口宣、名籍......他们说，先验过了，才算数。”
    话说到一半，眼眶先红了。
    何皇后听完，没有发怒，只是慢慢的把刘辩拥入怀中：
    “这宫中，规矩很多。但是，规矩是给那些下人定的。”
    “你是皇子，是我生的。我把你接回来，你以后就不用再听这些下人的规矩。”
    “你，就是立规矩的人。”
    刘辩鬆了一口气。
    他没有再说什么，只是轻轻的抱紧了何皇后。
    “侍中何进求见。”
    殿外忽然传来通报声。
    “宣。”
    何进进殿，行礼道：“臣何进，参见娘娘。”
    “把殿下接回来，可算顺利？”
    何进一听这话，心里一紧——“顺利”二字，是问罪。
    他低头道：“回娘娘，臣已尽力......只是宫门处，张让按规矩先验口宣、记名籍，臣拦不住。”
    “拦不住？”何皇后眼皮一抬，眸子里那点锋利一下子露了出来，“何进，你是侍中。”
    何进忙道：“臣是侍中，可在宫门里，口宣在他们手里。张让一句『误了规矩』，便能拖住人。臣若硬顶，反倒给殿下招祸。”
    他说到这里，声音压低了些，带著一点不甘：
    “娘娘......何家如今势薄。靠的也不过是娘娘这道凤印。臣若在宫门口与他们撕破脸——他们不敢动娘娘，却敢动殿下。”
    何皇后微微皱眉，隨后嘆了一口气。
    “起吧。”
    何进心里一松，急忙起身。
    “谢娘娘。”
    何皇后不再与何进多话，转头唤道：
    “春绢。”
    “奴婢在。”
    “带殿下去更衣。”何皇后语气乾脆利落，“衣冠按皇子例。另择偏殿安置——离我近些，免得路上再被人拦。”
    “喏。”
    话落，何皇后又把目光移向何进：
    “张让那边......別让他们再伸手到我宫里。”
    何进抱拳：“臣明白。臣这就去。”
    正欲转身，耳边却响起了刘辩的声音：
    “阿舅...记得来看我。”
    何进心头一软，终究还是低声道：
    “会的，殿下......记得听娘娘的。”
    何进退出去，殿门再合上。殿內又只剩炭火与香气。
    春绢领著刘辩往偏殿去，一边走一边低声交代：
    “殿下先更衣，洗手暖身。”
    “待会儿去见陛下，不可乱看，不可乱问，陛下问什么答什么。”
    刘辩乖乖点头，像没听懂似的“嗯嗯”应著，心里却一点点沉下去。
    见汉灵帝——不是见父亲，是见皇帝。
    偏殿里早已备好了热水与衣冠。小小的絳色衣袍铺在案上，旁边是一条细细的玉带，还有一枚温润的佩玉。
    宫女动作极快，替他擦手、梳发、系带，连衣襟的褶皱都抚得平平整整。
    刘辩看著镜中那张还带著稚气的脸，忽然生出一种极强的陌生感。
    外养的孩子，换上皇子的衣冠，只在一瞬之间。
    春绢將最后一缕髮丝压进冠下，低声道：
    “殿下，时辰到了。”
    刘辩深吸一口气，迈出偏殿。
    何皇后正站在廊下等他，看见穿好的衣冠后的刘辩，眼神一顿。
    “从今日起，你就是我大汉的皇子。”
    “走吧。”
    “是，母后。”
    何皇后牵起他的手，转身向外。
    ...
    “到了。”
    没过多久，何皇后在前方停住了脚步。
    刘辩抬起头，看著眼前三个大字——章德殿。
    “中宫娘娘到——皇子殿下到——”
    两人被一名內侍引进殿內。
    殿內上首处，一人斜倚在榻上，身著锦袍，眉眼间有疲惫，也有一股说不出的倦怠与骄矜。
    汉灵帝。
    刘辩忽然有点恍惚，这个史书大名鼎鼎的『昏君』，也是让他见到本尊了。
    何皇后牵著他走到榻前，屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”
    “儿......参见父皇。”
    汉灵帝的目光落在他身上，停了很久，像是在看一件被搁置了七年的物件。
    “这便是......史侯？”他开口，声音慵懒。
    “是，臣妾之子。”
    汉灵帝轻轻“嗯”了一声，目光却掠过何皇后，落到侧边张让身上。
    “张让，”汉灵帝忽然道，“你验过了？”
    张让立刻躬身：“回陛下，已按例核验口宣、记名籍。殿下聪慧，知礼，不敢惊扰。”
    汉灵帝像听了个顺耳的答覆，便不再追究，反而朝刘辩抬了抬手：
    “近前来，让朕看看。”
    刘辩起身，步子不快不慢，走到榻前两步处停下，眼睛不乱看，只看汉灵帝的膝前——这是春绢刚刚教的：见驾，目不过眉。
    汉灵帝打量他：“会读书么？”
    刘辩心里一动。
    “会一点。道人教过我。”
    他没说具体会什么，只用七岁该有的语气回答道。
    汉灵帝似笑非笑：“会哪一句？”
    “普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
    殿內几名內臣都愣了一下。
    张让眼角微动，赵忠的笑也淡了半分。
    汉灵帝却笑了，抬手点了点他：
    “倒是会说。”
    何皇后眼底微松，隨即又收住，仍是那副稳稳的中宫模样。
    汉灵帝忽然问：“你叫什么？”
    刘辩心里明白：这是要让名分落实到实处。
    他求助般的看了何皇后一眼。
    何皇后目光沉静，轻轻点了一下头。
    他小声道：“儿...未敢自名。只知人人叫我史侯。”
    汉灵帝眉头一皱：“无名？”
    何皇后立刻接话，声音不卑不亢：“外养之事，臣妾不敢多言。只是殿下既归宫，便该名正。”
    汉灵帝沉默片刻，开口道：
    “既归宫，便赐名。”
    “名......辩。”
    “朕之长子，聪慧而能辩——便叫刘辩。”

 第四章 一人元良，万邦以贞

    何皇后立刻叩首：“臣妾谢陛下。”
    殿內眾宦官、內侍齐齐下拜：“恭贺殿下赐名。”
    “儿谢父皇赐名。”
    汉灵帝看向张让，语气隨意得像在安排一件小事：
    “既是你们验的，礼数也由你们熟。往后……就由尔等，教他宫中礼仪。”
    何皇后眼神一紧。
    “中宫照看起居。礼，由常侍教。两边都不要误了。”
    何皇后叩首：“臣妾遵旨。”
    刘辩跟著叩首，心里却五味杂陈。
    这两边都不要落下，却是让他落入了一个两难的局面。
    过早的陷入外戚和宦官的党派之爭，对他来说是好事也是坏事。
    他抬起头时，恰好对上张让那双含笑的眼。
    “这宦官之中，能人也是有的。”
    “也罢，名声虽差，却是有实权的，有好多不好办的事都可以想想了。”
    刘辩心里想著，手却被何皇后牵了起来。
    “谢陛下。殿下初入宫，臣妾带他先回中宫歇息，免得劳了陛下圣目。”
    “去吧。”
    刘辩跟著何皇后走到殿外，风一吹，刘辩冷的打了个哆嗦。
    不多时，两人回到了长秋宫，何皇后拉著刘辩坐到主位上，微微的鬆了一口气。
    “方才在殿上，你做得很好。”
    刘辩嘴角露出一抹似笑非笑，像孩子憋住的得意：
    “母后牵著我，我就不怕。”
    这句话听起来稚嫩，却正中何皇后心口。
    她忽然想到陛下说要让张让他们教刘辩礼数，心里一动：
    “陛下让他们教你礼数，他们教得了礼，教不了心。你要学礼，也要学书。书在我这里。”
    她顿了顿，看向春绢：
    “去把殿下的书案摆起来。把旧经书、简牘都取来。再把我那份名籍册子拿来——殿下既赐名，往后记名、记起居，都要由中宫的人先经手。”
    春绢应声而去。
    “学书？”刘辩心里一喜：“学书，自然是要找先生。”
    他想到了一个人，隨即开口道：
    “那……母后能不能给我找个先生？”
    何皇后看了他一眼：“你想要什么样的先生？”
    “母后不是说，我是皇子吗？皇子读书，自然要天下最会读书的人来教。要不然……他们会笑我是在外头养大的。”
    何皇后微微一怔。
    她沉默片刻，忽然伸手捏了捏他的脸，像真把他当孩子：
    “好。你既想要天下贤才，那母后就给你天下贤才。”
    她抬眼看向春绢刚取来的名籍册，说道：
    “去请何进。”
    春绢一愣：“娘娘，何侍中方才才——”
    “让他来。”何皇后打断，“就说殿下要立书舍，要择师，要请名士入宫讲学。”
    片刻后，何进果然又入中宫。他一进殿就行礼：“臣何进参见娘娘、参见殿下。”
    刘辩这回没喊“阿舅”，只乖乖坐著，像听话的皇子。
    何皇后开门见山：
    “殿下要先生。你去替殿下择师。”
    何进一怔：“择……师？”
    何皇后盯著他：
    “辩儿外养七年，如今刚刚回宫，我要让他把名分立住。”
    听到“辩儿”两个字，何进一喜。
    他知道，这是刘辩被彻底接纳了。
    名分怎么立？让天下人知道——皇子不是『史侯』，是刘辩，是陛下的长子，是要受经师教养、礼法成器的人。
    何进心里明白：这是在用“读书”做旗。
    “你去擬一份奏。请陛下下詔——令太常、光禄及太学博士，举经学明达者数人，入宫为皇子侍讲。再择一二能晓时务、善筹画者，充殿下左右记室。”
    何进心头猛跳：“娘娘，这……张让那边——”
    “张让要教礼。”何皇后淡淡道，“那就让他教礼。可殿下读什么书、听谁讲经、由谁记起居——在中宫。”
    何进被这股气势压得一怔，忙应：“臣明白。臣这就去办。”
    “人选先別铺张。先给殿下请一位——要能镇场，也要能替殿下看路。”
    何进迟疑：“娘娘可有人选？”
    何皇后没有立刻接话，沉默了片刻。
    刘辩心里一动，知道是时候了。
    “我听史宅里的人说……潁川多贤。潁川的士人，读书厉害，也……聪明。”
    “你去查。潁川荀氏中，若有才名早显、又能入京任职者，先引一人来试试。名义就用『侍讲』。”
    何进拱手：“臣领命。”隨后退出殿外。
    刘辩鬆了口气。
    荀彧，荀攸，甚至荀爽。
    你们谁先来入我的大汉都可。
    “娘娘，张常侍那边送人来了，说是奉陛下口諭，先教殿下礼。”
    何皇后眼皮一抬：“送的谁？”
    “两个小黄门，一个老內侍，说是『教礼』——我看是来盯人的。”
    何皇后冷笑了一声，声音却平：
    “先晾著。”
    隨即，她转头看向刘辩，语气一下子柔了下来：
    “辩儿，若那些人和你说礼数以外的东西，便来和母后说。”
    刘辩点了点头。
    接下来的几日，刘辩日日都跟著张让的人学习礼数。
    他很乖，乖到那老內侍提起刘辩只会忍不住笑：
    “殿下聪慧，宫里规矩，一学就会。”
    几日后，刘辩正向何皇后请安。
    门外忽然又有脚步声，通报声压得很低：
    “娘娘，何侍中遣人回报——潁川来信，说荀氏中有一人近来在洛阳出入，正与太学诸生往来，名声已起。”
    何皇后眼神微动：“是谁？”
    宫人迟疑了一下，像怕说错：
    “回娘娘……说是荀氏子，字……文若。”
    刘辩心里一颤，脸上浮现出一抹喜色。
    他把脸上的喜色压下去，带了点好奇的问道：
    “文若……是先生的字吗？”
    “是。”
    何皇后点了点头：
    “让何进把人请来。”
    “先试一试。”
    她转头看向刘辩：
    “先生不止是来给你讲经的，还要给你铺路。”
    刘辩低下头，乖乖应道：“儿听母后的。”
    可他心里已经在笑。
    若真是荀彧，那这一局，从他回宫的那一刻起，就不再只是“活下去”。
    而是——开始改写天下。
    三日后。
    长秋宫偏殿里，书案已立，旧经简牘一卷卷摆开。
    刘辩跪於案前，手里捏著竹笔，一笔一画写“孝”字，写得很慢。
    何皇后正在主位上闭目养神。
    殿外忽然传来脚步声，春绢入內，低声稟道：
    “娘娘，何侍中在殿外候著。荀侍讲也到了。”
    刘辩指尖一顿，竹笔在“子”旁落下一个极轻的墨点。
    来了。
    “让他们都进来吧，”
    “宣何进。宣荀侍讲。”
    大殿內，何进先入，躬身行礼道：
    “臣何进，参见娘娘、参见殿下。”
    刘辩目光急切的越过何进，落在门口第二个人身上。
    那人穿一身素净青衣，衣料不奢，却极整齐。腰间佩玉不华，却温润。
    等何进礼毕，他才迈步入殿。
    “臣荀彧，拜见皇后娘娘。”
    “拜见皇子殿下。”
    何皇后盯著荀彧，带著点审视：
    “你就是荀文若？”
    “臣是。”
    “听说你在太学诸生间名声已起。”何皇后语气淡，“本宫请你入宫，不是为你扬名，是为殿下立学。你可愿？”
    荀彧抬眼，目光清明：
    “愿。臣受国恩，当尽臣分。”
    “好。”何皇后点头，“那便从今日起，为殿下侍讲。宫中规矩多，你若不惯——”
    “臣惯。”荀彧答得很快，却不轻浮，“臣不与规矩爭，只与是非爭。”
    刘辩坐在案前，脸色还是一副乖巧的神色，心里却暗自嘀咕：
    难怪后世称他“王佐”。
    稳、硬、又不犯忌。
    何皇后把目光转向刘辩：
    “辩儿，你有问题问先生吗？”
    刘辩抬起头，眼里带著一点新奇，一点敬畏，恰到好处地像个第一次见老师的小孩。
    他先不问经义。
    他要先试人。
    “先生……你进宫之前，旁人有没有劝你別来？”
    殿內瞬间更静。
    何进心里一紧：这孩子怎么第一句就问这个？
    偏廊那老內侍眼神一闪：好问题。若答错，便是站队；若答得圆，才是真本事。
    荀彧却没有慌，他看著刘辩，目光平和，像在看一个孩子，又像在看一条將来的路。
    “有。”他如实答，“有人劝臣：宫中风急，少入为妙。”
    刘辩眨了眨眼，像更好奇了：
    “那先生为什么还来？”
    荀彧沉默了一息。
    这一息不长，却让殿內所有人的心都跟著吊了一下。
    然后他才缓缓开口，声音不高，却字字落地：
    “因为臣听说——殿下在外七年，今日才归。”
    “臣读书，读的是『君为舟、民为水』，也读『君子不立危墙之下』。可臣还读到一句：一人元良，万邦以贞。”
    他撇了眼一旁的老內侍，隨后直视刘辩：
    “殿下回来了，这宫里就不该只有『礼』，还该有『义』。”
    “礼能束人，义能立国。”
    “臣愿以所学，助殿下先立其身，再立其名，再立其势。”

 第五章 荀彧的第一课

    满堂寂静。
    何皇后与何进，心里同时鬆了一口气。
    这请来的不是老师，是磨刀石啊。磨的正是刘辩这柄尚未出鞘的刀。
    刘辩虽然心里兴奋，但脸上仍是七岁孩子的样子，露出似懂非懂的神態：
    “先生，那我该先学什么？”
    荀彧笑而不答，只把目光微微一撇旁边的老內侍。
    何皇后心里明了，开口道：
    “今日礼仪就上到这，你们先回去吧。”
    老內侍走后，荀彧缓缓收回目光，走到案前，对何皇后行了一礼：
    “娘娘，恕臣直言——殿下今日问『先学什么』，第一课不在经书上。”
    何皇后眉梢一动。
    “在这殿里。”荀彧抬眼，目光扫过门、帘、窗、廊下的方向，“墙有耳，帘有眼。殿下先要学的，是在眾目之下，把自己藏好。”
    “然后呢。”
    藏这个字，刘辩一直很擅长。
    荀彧低下身子，拿起刘辩方才那只竹笔，在案上铺开的纸上，先写了一个字。
    忍。
    “殿下要忍三样：忍委屈，忍喜怒，忍聪明。”
    “聪明也要忍吗？”
    刘辩开口，带著点孩子味的不服气。
    荀彧看著他，淡淡一笑：
    “聪明若露在刀口上，就不是聪明，是催命。”
    “殿下要让那些人以为——你聪明，但还小；你可教，但不难教；你会怕，也会听。”
    “他们一旦把你当成『能教』的，就不会急著『能废』。”
    刘辩咽了咽口水，像是听懂了，点头点得很认真。
    荀彧又在纸上写下第二个字。
    记。
    “殿下，在这宫里，不缺刀剑，不缺规矩，缺的是——谁站在你这边，谁看著你倒下。”
    刘辩眨巴眨巴眼睛，小声问：“我怎么记得住那么多人？”
    他確实记不住。
    荀彧不答反问：
    “殿下今日入宫，先见了谁？”
    刘辩一怔，知道这是给他的第一考。
    他脑子里迅速把今天的事过了一遍，所有事他都清楚的记得——从进宫的第一天开始，他就学会了观察，无时无刻的观察。
    但他嘴上还是保持著一丝不確定，一丝忐忑：
    “先……先见了母后。然后……张常侍的人教礼。又见了父皇……还有、还有……何侍中。”
    荀彧点点头，声音仍温，却更锋利：
    “把『何侍中』换个说法。”
    刘辩立刻改口：“何进。”
    荀彧这才露出一点满意。
    “记住，从今日起，殿下在殿上叫他『何侍中』，在中宫里可唤名讳，私下无人时——再叫他什么，都不迟。”
    何进站在一旁，听得背后发凉。
    他忽然意识到，这个荀彧是有备而来的。
    从詔他入宫起，就开始准备了。
    何皇后抬眼看了刘辩一眼：“听见没有？”
    刘辩乖乖点头：“听见了。”
    “臣听闻今早殿下在德阳殿，见张让时，他可有说什么？”
    刘辩皱起小眉头，像努力回忆：“他考了...规矩。”
    荀彧点头：
    “记住这个人说话的法子。他从不说『我』，只说『规矩』。你將来想动他，不能从『他说了什么』动手，要从『他借了谁的规矩』动手。”
    这句一出，何皇后手指一紧。
    刘辩心里却狠狠一跳——
    这就是他要的老师！
    不是教他背《诗》《书》的老师，而是真正的『王佐』。
    荀彧把那张纸推到刘辩面前，语气忽然放轻，像是在给孩子布置作业：
    “殿下今日第一课，背不背经都不急。你今晚只做两件事。”
    “第一件：把今日见过的人，能叫出几个人的名，就叫出几个人的名；叫不出名，就记他的衣色、佩刀、说话腔调。”
    “第二件：明日张让的人再来教礼——殿下要故意错一次。”
    刘辩一愣：“为何？”
    “因为他们要看到『可控』。”
    “殿下若学得太快，他们就会怕；他们若怕，就会去找一个更稳的办法——比如把殿下养成『学不会』。”
    “殿下错一次，他们反而安心：还是个孩子。”
    刘辩头皮发麻。
    这和他想的不谋而合，只是他完全没有荀彧想的那么细。
    这是在教他演，教他把年龄当盔甲穿。
    “但错只能错在『礼』上，不能错在『心』上。”
    “殿下在中宫里，可以黏著娘娘，可以撒娇，可以怕；在外人面前，臣还是那句话——”
    “一人元良，万邦以贞。”
    “殿下要让天下人，要让陛下看——你是他的儿子，更是他的国本；让张让看——你年幼可教、可控不乱；让群臣看——名分端正、礼法可立。”
    “先生，我记住了。”
    这句先生，是真真正正的发自內心。
    荀彧把目光转向何皇后：
    “娘娘，臣还要请一件事。”
    “说。”
    “殿下要记人，先要有人替殿下记事。”
    “臣请娘娘给殿下立一名『记室』——名义上隨礼官、隨常侍行走，实则出自中宫。此人不必聪明绝顶，但要嘴严、手快、心不浮。”
    何皇后点了点头。
    在宫中数年，宦官那边自然是有她的人在。
    荀彧起身，再行一礼：
    “臣今日所言已尽。余下的，待明日一错之后，再教殿下下一课。”
    “下一课是什么？”刘辩忍不住问。
    荀彧顿了顿，目光掠过门帘，轻声说道：
    “借刀。”
    “至於借谁的刀，怎么借刀。”
    “明日，殿下自会知晓。”
    荀彧把那张写著忍和记两个字的纸轻轻折好，递到刘辩面前：
    “殿下，这纸可得收好。”
    刘辩双手接过，眼巴巴的望向荀彧：
    “先生明日还来吗？”
    荀彧笑了一下，不答，只对何皇后再行一礼，转身出殿。
    何进长舒一口气，低声道：
    “阿妹，这荀文若……果真不凡。”
    何皇后没有应话，只是把目光移向刘辩：
    “辩儿，方才先生说的，你都记下了？”
    刘辩乖巧应道：“儿都记下了。”
    何皇后握住刘辩的手：“明日他们来教你礼，你就按荀先生说的做。”
    “错一处，別多了。”
    刘辩抬头，看著何皇后，眼神清澈：“母后，我真的要故意错嘛？”
    何皇后忽然心里一酸。
    这孩子真的需要比其他同龄孩子承受太多。
    她伸手把刘辩抱进怀里，低声道：
    “辩儿，你真的受苦了。”
    “你不用想太多，一切都听先生的就好。”
    刘辩在她怀里嗯了一声，没有再多说什么。
    袖子里的手却把那张折好的纸又攥紧了些。
    荀彧只是开始，之后，还有诸多宝藏等著他去发掘。
    翌日清晨。
    天还未亮透，长秋宫外便响起了细碎的脚步声。
    春绢掀帘入內：
    “殿下，常侍那边的人来了。”
    刘辩从榻上坐起，揉了揉眼睛，声音软软的：“来教礼吗？”
    春绢点点头，隨后低声道：
    “来的人不是那个老內侍了。”
    刘辩没有答话。
    无论来的是谁，他今天得完成那第一个考题。
    错。
    刘辩慢慢站起身，任由宫女替他系带、理冠，嘴里却轻轻吐出一句，像是给自己打气：
    “那我……就错一次。”
    殿门外，帘影轻晃。
    一个尖细却不失威严的声音传进来：
    “奉常侍口宣——请殿下起身受教。”
    刘辩走到殿內，正好看见一名小黄门领著两名隨从进殿。
    “奴等叩见皇后娘娘，叩见殿下。”
    何皇后坐在主位，目光一落，像把人从里到外都理了一遍：
    “郭常侍的人？”
    小黄门低头：“回娘娘，郭常侍说，殿下初入宫，教礼不可惊扰。昨日那位年老，言辞不妥，恐惹殿下畏怯，故换奴等来。”
    说的滴水不漏。
    刘辩心里却微微一动。
    十常侍中，他知道姓郭的，也就一位：郭胜。在歷史上站在外戚这边的郭胜。
    何皇后淡淡道：“既是教礼，就照规矩。”
    “喏。”
    小黄门目光转向刘辩，脸上挤出一点温和笑意：
    “殿下，今日所学，先从称谓起。”

 第六章 借刀

    小黄门手一抬，身后隨从便搬来一张小案，案上放著一束细简，像是早就写好的仪注。
    小黄门把那束简轻轻铺开，轻声道：
    “称谓，乃是重中之重。”
    “对陛下，当称『父皇』；对中宫，当称『母后』。殿下自称——”
    他顿了顿，抬头看了一眼刘辩是否认真在听，確认之后，继续说道：
    “在陛下面前，可称『儿』；有旁人在时，称『臣子』不妥，称『儿』亦不妥，……最稳的，是称『臣』不如称『儿臣』，亦可只答『诺』。”
    刘辩心里轻轻一动，这里还不用犯错，但是可以试探一二。
    他故作有些不懂，低声问道：
    “那见到常侍呢？”
    何皇后眼神瞥了过来，眼底深处藏著一抹锐利。
    小黄门身形一抖，似乎是怕被何皇后误会了什么，忙说道：
    “常侍们是內臣，侍奉天家，殿下见到了，称『常侍』即可。”
    何皇后收回目光，指尖却仍轻轻的敲著案面。
    刘辩点了点头，他目的已经答道，便没再多问。
    小黄门这才继续讲下去，声音沉稳了不少：
    “第二件，进退。”
    “入门——先正衣冠，后正容。近前——三步一停，停则拱手。退——不转背，不疾走。”
    说罢，身后的侍从起身，他站在殿中对著刘辩演示了一番。
    隨后，小黄门微微侧身，朝刘辩道：
    “请殿下对著皇后娘娘照做一遍。”
    刘辩点了点头，眼神很认真。
    他先把衣襟抹平，把脚尖摆正，才迈步踏出。
    第一步，第二部都是稳中无错。
    第三步的时候，他该停。
    但是他却像是被脚下的絳毯边缘绊了一下，脚尖轻轻一蹭，身子微微前倾，硬生生多迈了半步。
    何皇后看到想要起身扶，但又立马止住了。
    小黄门没有立刻出声，而是把那束细简往案上一敲。敲的不响，再寂静的大殿中却格外清晰。
    刘辩立刻僵住，脸上恰到好处的浮现出一抹慌张，手指攥紧了袖口。
    他抬头看了眼何皇后，然后迅速的把那半步收回来，脚尖一挪，重新站在该停的位置。
    然后才对著何皇后拱手，行礼。
    小黄门这才开口道：“殿下，三步一停，求稳，不求快。”
    刘辩低下头，小声的说道：“...我记住了。”
    他心里鬆了一口气。
    错了，但不明显。
    改的快，甚至带著一些怕。
    正是荀彧和他说的：可控。
    小黄门抬了抬手：“请殿下再来一遍。”
    刘辩这次走的很稳，没有出错，规规矩矩。
    小黄门眼角露出一抹满意，点头道：
    “殿下果真聪明，教一遍便记住了。”
    “如此，便可教第三件，应对。”
    他慢慢道：“旁人问话，殿下无须多言。问一句，答一句。能用一个字，就別用一句话。”
    “譬如——”
    他忽然抬手一指殿外，像隨口一问：
    “若有人问起殿下，今日『礼』教了什么，殿下当如何答？”
    刘辩抬头，陷入沉思。
    他知道怎么答，但他需要想。
    过了约莫两息，他才小声说道，带著些询问的语气：“教...进退？”
    小黄门脸上笑意更深：“善。”
    何皇后听到这里，指尖轻叩了一下案面，说道：
    “既教得明白，就退下吧。”
    小黄门连忙躬身：
    “喏。奴等告退。”
    他退出殿外，心里已对刘辩有了评估：
    这孩子能教，可控，聪明而不妖。
    刘辩知道殿外的人影彻底消失，才慢慢的鬆开了袖中的手。
    先生布置的第一个考题，总算完成了。
    黄门省中。
    烛火不旺，香菸却浓。
    郭胜坐在榻侧，手里捻著一串小小的玉珠，听著来人回话。
    “……殿下当时多走了半步，立刻认错，二遍便走得规矩。甚是聪慧。”
    郭胜嗯了一声，隨后问道：“当时殿下如何反应？”
    “有些害怕，有些紧张。”来人回答道。
    “知道怕。”郭胜点了点头，“可控。”
    他抬眼，看向来人：“张让那边如何？”
    “张常侍的人昨日被娘娘遣回，今日换咱们去，张常侍面上没说，底下不太痛快。”
    郭胜笑了笑：“他痛快才怪。”
    他是同在常侍中吃饭的人，却也知道：十常侍里，张让声势最大，手伸得最深；而他郭胜要想活得久，就得攀上一颗大树。
    即使这颗大树，现在还是个幼苗。
    “去”郭胜慢慢道，“把昨日给中宫挑出来的人送过去。”
    来人领命退下。
    郭胜把玉珠捻回掌心，低声自语：
    “何氏要立储，我便扶她立储。立得稳，我有功；立不稳，我也有退路。”
    这就是宦官。
    从不忠於谁，只忠对自己有利的人。
    长秋宫內，正值冬日，殿內炭火烧的很旺。
    偏殿內，何皇后还是端坐於主位，刘辩坐在小案前，正等著荀彧来上课。
    殿外传来脚步声。
    春绢先掀帘，低声道：“娘娘，殿下，荀侍讲到了。”
    “臣荀彧，参见娘娘，参见殿下。”
    何皇后抬手示意：“免礼。”
    “学生见过老师。”刘辩回礼道，“先生今日要讲什么？”
    荀彧还未开口，殿外又响起声音：
    “娘娘，黄门省来人，奉郭常侍之命，进呈一名小吏，愿充殿下记室，供使令。”
    何皇后点了点头，昨日她让春绢去挑选的记室估摸著没那么快，便也和郭胜那边说了。
    宦官之中，郭胜算是唯一值得信任的了。
    “宣。”
    隨后，两名內侍引著一人进殿。那人穿著极其朴素，手里只捧著一只木函，躬身行礼道：
    “奴郭常侍府下，叩见娘娘，叩见殿下。”
    他举起木函，奉上：
    “郭常侍言：殿下初入宫，记名籍、记起居诸事繁杂，愿献一吏，专司抄录，以免殿下劳神。”
    何皇后没有说话，只是把目光转向了荀彧。
    这是荀彧要求的，她想听听荀彧的意见。
    荀彧开口道：
    “好。殿下要学礼，便要有『册』。从今日起，常侍所授礼仪、殿下所行进退、殿中所见人名衣色——皆记於一吏。每日暮时呈中宫验过，再封存。”
    少年小吏连声称诺。
    何皇后点头道：“春绢，带下去把，殿下上完课再让他归殿下案下听差。。”
    帘子落下，殿內只剩何皇后，刘辩，荀彧三人。
    何皇后起身说道：“辩儿，你好好听先生上课，母后有要事。”
    刘辩抬头，说道：“谨遵母后教诲。”
    至此，殿內只剩师徒二人。
    荀彧转向刘辩，低声道：“殿下，昨日说了，今日这第二课，便是借刀。”
    “你可有想法？”
    刘辩心思一动，开口道：“先生的意思是...郭常侍？”
    荀彧笑了，他点了点头：“然也。”
    “这名记室，殿下要收，並且要收的漂亮。”
    “殿下可让他名义上隨礼官隨常侍行走，实则每日入中宫回话。如此，郭胜有面子，张让有台阶，殿下有耳目。”
    刘辩点了点头，似懂非懂的问道：
    “先生，可是刀，不应该是用来伤敌的吗？”
    荀彧没有立刻接话，而是把目光落向殿外。
    “这把刀，先用，用的好，自然会替殿下割开一条缝——插进常侍里。”
    隨即，他转头看向刘辩：
    “殿下明白了吗？”
    “借郭胜的刀，割张让的面子；借张让的规矩，护中宫的手；借中宫的名分，立殿下的国本。”
    刘辩听的头皮发麻，像是先前笼罩在面前的迷雾被人一把拨开。
    荀彧这两课，一环接一环。
    隨后，荀彧开始正式教书。身为皇子，刘辩必须要精通四书五经。
    夜渐渐深了，今日授讲完毕，荀彧起身告退。
    “恭送先生。”
    刘辩站在殿门口，看著荀彧的背影，入了神。

 第七章 长子当如是

    刘辩刚回到正殿內，便听见春绢的声音，带著些许急促：
    “娘娘，陛下那边传来消息。”
    何皇后看见刘辩进来了，点了点头，隨即对著春绢淡淡道：
    “莫要慌张，说。”
    春绢咽了口唾沫，低声道：
    “永安宫那边……王美人有喜。太医已验过，陛下大喜，赏赐已下。”
    刘辩心里狠狠一沉。
    刘协，汉献帝刘协。
    来了。
    歷史上，刘协才是正统的东汉最后一个皇帝，而他刘辩，当了几个月的皇帝，连善终都做不到。
    何皇后指尖停在案面上，半晌才吐出一句：
    “几个月了？”
    “回娘娘，方才只说『有娠』，细月尚未定，但太医言……脉象已稳。”
    刘辩忽然想起，何皇后对这个王美人下过死手，就在刘协出生之后。
    而刘辩自己，恐怕也会因此被牵连。
    无论是为何皇后还是为自己，他都得阻止这件事发生。
    想到这，他开口道：
    “母后。”
    “有喜...是不是就是有好事呀。”
    何皇后愣了一下。
    好事，自然是好事，但是对她，对辩儿，都不是好事。
    而且王美人，她怎么敢的！
    想到这，何皇后的眼神骤然锐利了一下。
    刘辩像是没有看到何皇后眼神的变化，继续说道：
    “父皇赏赐都下了，外头的人肯定都知道了。”
    “母后，我们是不是也要去祝贺呀。我想让父皇高兴...”
    何皇后盯著刘辩，良久，忽然笑了一下。
    “你倒是会替你父皇著想。”她缓缓道。
    刘辩说的对，现在所有人都知道了，她得把面上的东西做足。
    她没立刻拒绝，也没立刻答应，只抬手把刘辩拉近些，轻轻捏了捏他的指尖。
    还是凉。
    “你怕吗？”她问。
    刘辩摇了摇头，轻声说道：“我只怕母后不高兴。怕我做错事。”
    何皇后眼神一软，把刘辩拉进怀里，低声说道：
    “你没做错。”
    “你是长子。你要记得——你站出来说『恭贺』，说『送礼』，没人能挑你的错。你越像个好兄长，越像个懂礼的皇子，天下人越认你。”
    她在教刘辩，也在教自己。
    何皇后抬头，看向春绢：“去备礼。”
    春绢一怔：“娘娘……备、备给永安宫的礼？”
    “备。”何皇后语气平，“备得体面些。既是陛下大喜，中宫不该失了体统。”
    她顿了顿，又补了一句：
    “再叫两个稳当的嬤嬤隨礼过去。”
    ——名义上是照看有娠，实则……是需要让她们当眼睛。
    春绢立刻明白过来，躬身：“喏。”
    刘辩在何皇后怀里，悄悄鬆了一口气。
    他要的就是这个。
    明面上把礼数做足，借著礼数的名，把手伸过去。
    春绢办事极快。
    不到一盏茶工夫，礼单便递到了何皇后案前：絳纱一匹、细绢两匹，香饼两匣，安胎用的参苓散一包，外加一只小巧的金锁，锁面刻了“长乐”二字，既与长秋宫对应，寓意也討喜。
    何皇后看了一眼，没说好，也没说不好，只淡淡道：
    “再添一盏温玉小熏炉。”
    春绢一怔，隨即明白，这是给陛下面子的。
    “喏。”
    片刻后，长秋宫外宫人列队，礼箱稳稳抬起。两名嬤嬤隨行，明面上是照看，而私下——自然是盯人。
    何皇后牵著刘辩的手，走出了殿门。
    路上，刘辩抬头问道：
    “母后，我们会不会去的早了呀？”
    何皇后脚步没有停，只回了四个字：
    “越早越好。”
    ...
    永安宫前，殿中林立眾人。
    “皇后娘娘到，皇子辩到。”
    刘辩跟著何皇后入內，一眼便看见殿中榻上半倚著一人，素衣淡妆，腹前垫著软枕，眉目温婉。
    正是王美人。
    而塌侧不远处，汉灵帝正坐著，脸上难得有几分喜色。
    殿內眾人齐齐跪下参拜。
    “参见皇后娘娘，参见殿下。”
    王美人听见皇后这两字，身子明显一僵，像是本能得想起身行礼，却又被太医按住了。
    何皇后却像是没有看到似得，对著汉灵帝行礼道：
    “臣妾闻陛下大喜，特来恭贺。”
    隨后转头对榻上得王美人说道：
    “恭喜妹妹了。”
    王美人脸上挤出一个笑容。
    汉灵帝见她来的体面，笑容更浓郁了几分，说道：
    “皇后有心了。”
    何皇后微微欠身，抬手示意春绢：“礼，呈上。”
    礼箱开，絳纱、细绢、香饼、参苓散一一摆出，最后那枚金锁与温玉熏炉一放，既显中宫体面，又不显刺眼。
    隨后，两名嬤嬤也上前，跪倒在地。
    何皇后开口道：
    “妹妹刚怀上龙嗣，正是需要人照顾的时候。”
    “这两位嬤嬤是本宫身边最稳当的，识药理、懂规矩，便留在永安宫伺候妹妹起居，日夜照看，莫教有半分闪失。”
    王美人脸色一变。
    汉灵帝见状却是眼角皱纹更深，笑道：
    “皇后果真是思虑周全。”
    他说完，目光却忽然落在了何皇后身后。
    那里有个小小的身影，正规规矩矩的站著。
    正是刘辩。
    “辩儿也来了？”
    汉灵帝声音带著些疑惑，又带著些惊喜。
    王美人闻言，略带好奇的往前探了探，却恰好迎上何皇后的目光。
    何皇后笑著点了点头，王美人却惶惶的往后一缩。
    刘辩见何皇后没有说话，便上前一步，按先前教过的规矩，停住，拱手：
    “儿臣恭贺父皇，也贺母后。”
    汉灵帝眉梢一挑。
    “贺你母后作甚？”
    刘辩听出来汉灵帝话中略微有些不满的情绪，却不慌：
    “父皇得子嗣，是宗庙之幸。”
    他忽然话锋一转，
    “儿臣也认为，母后掌六宫，是中宫之德。”
    屋內一静。
    这话说的很明白了，王美人怀孕，也是在六宫之內，是皇后掌管有方。
    刘辩咽了咽嗓子，继续说道：
    “所以……儿臣想隨母后一道送礼、一道照看。”
    “让旁人知道，母后宽仁，宫中无虞。”
    此话一出，何皇后嘴角泛起笑意。王美人却像是被什么刺了一下，脸色一白。
    汉灵帝愣了半息，忽然笑了。
    他看著刘辩，忽然觉得这孩子和自己印象里那个外养得史候不同。
    懂礼，懂分寸，更懂把话说到人的心坎里。
    隨即，他目光一转，落到何皇后身上，语气里带著几分满意：
    “皇后教的好。”
    何皇后垂眸叩首：“臣妾不敢。是辩儿聪慧。”
    汉灵帝点了点头，手指敲了敲案几，像是隨口一言：
    “长子当如是。”
    刘辩心里一喜。
    榻上忽然传来轻轻的一声喘息。
    只见那王美人脸色泛白，额头上掛满了汗水，像是强撑了太久，终於撑不住。
    太医立刻上前，把了脉象，隨即说道：
    “美人不宜久坐，需安神静气。”
    汉灵帝脸色一变，急忙起身走到塌前，语气里带著真切的紧张：
    “快快躺下休息。”
    隨即转头对何皇后说道：
    “皇后今日礼数已到，先回去歇息把。”
    这便是逐客了。
    何皇后丝毫不恼，顺势福身：“臣妾告退。”
    “儿臣告退。”
    回去的路上，刘辩心里满是兴奋。
    前世史书上，汉灵帝到死都没立一个太子，原因很简单，他瞧不上刘辩。
    但这一世，那一句『长子当如是』，让他看见了汉灵帝眼中的动心。
    未必有了立储的心，却让他在汉灵帝那里留下了一个位置。
    刘辩看著远处缓缓露出的长秋宫檐角，缓缓的吐出一口气：
    “就让我这个蝴蝶，来彻底的改写歷史。”

 第八章 汉灵帝的考验

    回到长秋宫，已过酉时。
    天色已渐渐的暗了下来。
    “春绢，传膳。”
    “诺。”
    何皇后转头看向刘辩，眼里露出柔色：
    “饿了吧，等会儿先隨我用膳。”
    刘辩心里轻轻嗯了一声，心里却在盘算著另外一件事。
    他要护住王美人。
    用膳完，刘辩看著坐在主位上的何皇后，忽然开口道：
    “母后，那位王美人...是不是有点怕你呀。”
    何皇后听后，嘴角微挑，却没有笑意：“她该怕。”
    殿內一静。
    约莫两息之后，刘辩低声道：
    “母后，她怕，是因为母后今日当著父皇的面……说了照看。”
    何皇后目光一顿。
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    “母后把嬤嬤留在永安宫，”刘辩抬头，眼神清澈得像不懂事，“那她就更怕了。她是不是会觉得，母后要害她？”
    春绢听得心头一跳，忙垂下眼。
    何皇后盯著刘辩，半晌才道：“你想说什么？”
    刘辩像孩子一样纠结了一下，才小声吐出一句：
    “我不想让父皇不高兴。”
    这句话，直接落在何皇后心底深处。
    今日，她当著所有人的面，当著汉灵帝的面把她的这份宽仁立起来，但转头真出了事，她皇后还是第一个被疑的人。
    “辩儿。”她缓缓道，“你怕我对她动手？”
    刘辩急忙摇了摇头，似乎是怕皇后生气：
    “当然不是怕母后，是怕別人。”
    何皇后想了想，心里一通。
    这孩子不是在护那个王美人，而是在护著她。
    想到这，她心底一软，按住刘辩的肩膀，轻声道：
    “你说的对。”
    她抬头对著春绢说道：
    “去请荀先生。”
    春绢一惊：“现在？”
    “现在。”何皇后声音平静。
    不多时，荀彧入殿，行礼如常。
    何皇后並没有过多绕弯：“先生，永安宫那边...”
    她把今日的事情大概的和荀彧讲了一遍。
    话落，殿內陷入安静。
    片刻之后，荀彧开口道：“娘娘可是不放心？”
    何皇后点了点头。
    荀彧没有立刻答话，反而看向刘辩：
    “殿下今日在永安宫，说的极好。”
    隨后，他话锋一转。
    “只是要將宽仁这二字立住，后面要做的更多的，就是檯面上的事。”
    刘辩心有所感，却仍旧有些迷惑：
    “请先生教我。”
    “把照看变成眾人皆知。人尽皆知，才叫护身。若永安宫出事，所有人的第一反应不是『皇后害了』，而是『谁敢在皇后的眼皮底下动手』——疑点便散。”
    未等刘辩应话，荀彧继续说道：
    “殿下明日去德阳殿请安，顺口提一句，让陛下赐下口諭。”
    “什么口諭？”
    “就说，担忧王美人怀中子嗣，愿陛下命太医，黄门，以及娘娘带来的嬤嬤依例照看。”
    “殿下是长子，开口只为子嗣，只为宗庙。陛下断然不会拒绝。”
    “这道口諭一落，娘娘就安全了。”
    何皇后深吸一口气，她心里知道，如此一来，再想动王美人，就难了。
    她看向了面前的刘辩，眼底柔色一闪。
    也罢，有辩儿在，纵然再来一个皇子又当如何？储君之位，必然是辩儿的。
    她开口道：“辩儿，便依荀先生所说，明日你去向陛下请安。”
    隨后她补了一句：“切莫失了礼数。”
    刘辩乖乖点头应下。
    翌日，德阳殿。
    刘辩一早便来向汉灵帝请安。
    汉灵帝心情正为昨日之事心情愉悦，看见刘辩也再不復先前第一次那样，而是满脸笑意，抬手问道：
    “辩儿，昨日那几句，是谁教你的？”
    刘辩回道：“礼是母后教的，话是从先生那里学的。”
    “先生？”汉灵帝看向张让，“给他请了谁？”
    张让忙回：“回陛下，是潁川荀氏，荀文若，暂为侍讲。”
    汉灵帝眉梢一挑：“荀氏？”
    刘辩趁势上前半步，声音不大，却足够听清：
    “儿臣不敢妄言，只记得先生说——宗庙在於继，天下重在安。”
    隨后，他顿了顿，隨即开口道：
    “宗庙有继，社稷有寧；父皇得喜，天下得安。”
    带著点孩童的稚嫩，却拿捏的恰到好处。
    汉灵帝哈哈大笑起来，这两句话，直戳他的心坎。
    “好，好。”汉灵帝不住的点头，“你这孩子，倒是个会说话的。”
    刘辩立刻叩首道：“儿臣只愿父皇常喜。”
    汉灵帝笑得更加开心。
    刘辩却没有停止说话，反而趁势说道：
    “儿臣还有一事，想求父皇口諭。”
    “但说无妨。”
    “王美人有娠，天下共喜。然儿臣恐有歹人，对龙嗣不善。”刘辩低声道：“故昨日特请母后赠与两名嬤嬤照看。”
    汉灵帝点了点头，对刘辩表示讚许。
    “但儿臣恐不及，儿臣愿请父皇赐一口諭：命太医与黄门依例昼夜照看，凡用药、凡饮食，皆记籍在案。如此父皇放心，母后也放心。”
    张让脸色微变。
    但汉灵帝此刻正高兴，只觉得儿子懂事，皇后懂事。
    他当即一挥手：“准。”
    “张让。”
    张让上前：“奴在。”
    “你去传口諭，命太医署与黄门省依例照看，记籍在案。谁敢怠慢，按失职论。”
    张让叩首：“喏。”
    刘辩心里如释重负，王美人暂时安全了，日后若真的再有差池，也与他们母子俩无关。
    隨后，他抬起头，正好撞上了汉灵帝的目光。
    那目光里，第一次带了点期许，带了点考验的味道。
    忽然，汉灵帝像隨口一提的问道：
    “你既然说了，让朕命人看著王美人。”他话锋一转：
    “若有一日，王美人腹痛难忍，药在送来的路上，药盏却不甚打翻了，汤药洒了半盏，你待如何？是要帐杀，还是要赦免？”
    殿內一静。
    刘辩知道，这是汉灵帝对他的考验。
    他並不慌张，有考验才是好事，有考验，才能证明汉灵帝真正的把他往储君上想了。
    他思索片刻，开口道：“儿臣，先不杀。”
    汉灵帝问道：“为何不杀？若是有人故意为之呢？”
    刘辩立刻答道：“所以要先问清楚。”
    “先让太医重新熬药，先救人，解了王美人的安危之急。”
    “再去问当值的人：是谁端的，谁看的，谁记的。若三个人说的不一样，就有鬼。”
    “若真是手滑，不是坏心，就罚他当值的那一日加倍劳作，並且连同主管他的人一起罚。”他顿了顿，抬头看向汉灵帝。
    “让他们知道，出了错要挨罚。但不是一错就死。”
    汉灵帝点了点头，隨后又问道：
    “那若是真有坏心，真有人预谋加害呢？”
    刘辩心里早有答案，表面上眉头却微微皱了起来，思索片刻说道：
    “若真是有人预谋，那必然不是一个人为之。”
    “要把他背后的人也找出来。”
    这句话有点超脱了一个孩子的范围，但却没有超脱一个皇子的范围。
    汉灵帝沉默片刻，忽然大笑：
    “好一个找出背后的人。”
    他抬手，轻轻拍了拍案几：
    “你这话，不像史宅养出来的。”
    刘辩立刻把功劳推向荀彧：
    “都是先生教的好。”
    汉灵帝看著刘辩，目光停的更久了些，隨即开口道：
    “先生教的再好，也得有悟性。”
    “既然你能想这些，明日起——”他顿了顿，语气隨意，“朕让太医署与黄门省每日呈一份记籍副本，一份送中宫，一份送朕案前。”
    “你也看看。”
    “看得懂，就来告诉朕：哪处该赏，哪处该罚。”
    刘辩心头一震。
    这不是一个普通皇子能做的事。
    这更像是在培养一个——太子。
    他立刻跪下，叩首道：
    “儿臣遵旨。”
    刘辩低著头，无人能看到他微微翘起的嘴角。
    这不是立储，但这是汉灵帝第一次把事交到他手里。
    只要他办得好，办的漂亮。
    那个位置就一定是他的。

 第九章 太子当立

    接下来的数月，洛阳的风向悄悄变了。
    人人都说新来的皇子辩能干，很受陛下喜爱。都在猜测陛下何时立储。
    而永安宫那边，因饮食用药皆有凭证，王美人日日被照看得妥妥噹噹，何皇后宽仁的名声也渐渐地流传在外。往日的『何屠夫之女』也消失得无影无踪。
    章德殿里，汉灵帝对刘辩的召见越来越频繁。
    他不再只问『背了什么经书』，而是开始问：
    『坊间如何说』『如何看待鲜卑』『酒泉震后灾民该如何安置』等等。
    而郭胜送来记室的小吏，也將这些看在眼里，记在心里。每日向郭胜匯报的事，也分为：什么该说，什么不该说。
    永安宫。
    夜深了，这里却是灯光大亮，里面脚步声，掀帘声，铜盘相碰的轻响不绝於耳。
    再看內里，宫人们正来回穿梭，手里端著热水，药汤，净布，每个人的脸上没有喜悦，只有严肃。
    要是在这个时候出了任何差池，可是要掉脑袋的。
    消息很快传到了章德殿，汉灵帝从案前站起，竟连外衣都没系好，抬脚便走。
    张让紧隨其后，一边走一边低声道：
    “陛下莫急，太医署与稳婆已在，脉象尚稳。”
    汉灵帝嗯了一声，脚步不慢。
    长乐宫內。
    “娘娘，永安宫那边...”
    “到日子了？”
    春绢话还没说完，何皇后便打断。
    她早已算准了日子，就在这几日。
    “辩儿在哪？”
    不等春绢回话，何皇后起身道：
    “带上他。”
    她要带刘辩去站位。
    刘辩被牵著手赶到永安宫时，宫门前已立了不少人。
    每个人都在等，等里面的那声啼哭落地，也等落地之后，谁会先开口，谁会先伸手。
    刘辩看到汉灵帝在廊下踱步，脸色微微有些发白；张让站在一侧，低著头一言不发。
    “北宫来人——董太后遣中黄门至，问候龙嗣，愿亲赐福。”
    汉灵帝在此时满脑子只有屋里的那声啼哭，挥手道：
    “不急，先候著吧。”
    门外那中黄门却是没有退，反而躬身道：
    “太后忧念龙嗣，恐王美人劳顿，愿將小皇子抱至北宫静养。”
    何皇后的眼神闪过一丝冰冷。
    董太后的手伸得太快。
    她不掌六宫，手里权力却握得比谁都大。若是再加上一位皇子——到时候谁是国本，就难说了。
    忽然，內殿爆发出一声清亮的啼哭，打破了这份僵持。
    “生了！生了！”
    稳婆抱著襁褓衝出来，跪地高呼：
    “恭喜陛下！贺喜陛下！皇子安康！”
    汉灵帝急忙上前，把襁褓抱进怀里，手都在微微颤抖：“好，好！”
    殿內顿时响起了一片恭贺之声。
    就在这片恭贺声里，那位中黄门又想开口。
    刘辩却先上前一步，开口道：
    “儿臣贺父皇得子，宗庙有继。”
    他说完，又转向榻上的王美人，规规矩矩地补了一句：
    “亦贺王美人辛苦，得保平安。”
    汉灵帝看著刘辩，笑了，像是隨口问了一句：
    “辩儿，你有弟弟了。心里可欢喜？”
    殿內瞬间陷入安静。
    张让在看。
    董太后的人在看。
    王美人也在看，但是她眼中却是难掩一丝惶恐：刘辩回宫不到一年，便已受尽恩宠，他的话，一定程度上决定了她孩子的命运。
    刘辩心里知道，这又是一道考题。
    考他在权与亲里选一个。
    他没有多想，抬起头，看著汉灵帝说道：
    “这是父皇的孩子，也是我的弟弟，我自然是欢喜的。”
    他顿了顿，又像想起什么，认真补上一句：
    “儿臣还想，以后弟弟若学走路摔了，儿臣能扶他；若有人欺他，儿臣能护他。”
    “因为父皇的孩子，不能被人欺负。”
    这句话听著孩子气十足，落在汉灵帝的耳中，却是另一种味道。
    不妒，不乱。能护小家，亦能护大家。更重要的是，把『父皇的孩子』顶在了最前面。
    汉灵帝眼底的笑意泛起：“好！”
    他看向怀里的襁褓，这一看，竟是收不回眼了：
    “像。”
    汉灵帝越看笑意越浓：“眉目、神气……竟与朕相类。”
    他直起身，袖口一拂，语气不重，却带著不容置疑的定夺：
    “此子，名协。”
    “协——与朕相协。此后，便由太医署谨慎护著，勿使有失。”
    礼官与內侍齐齐伏地称贺：“恭贺陛下赐名。”
    王美人眼眶泛红，强撑著要起身，被太医急急按住，只能伏在案上哽咽道：
    “妾谢过陛下。”
    汉灵帝侧目看她一眼，难得温和：
    “好生养著，往后协儿还要你多照看。”
    隨后，他目光转向殿外的那名中黄门：
    “协儿还小，应生母抚养，董太后慈心，朕记下了。”
    中黄门还想爭夺一二，汉灵帝淡淡开口道：
    “朕的话，是不管用了吗？”
    听到此话，中黄门急忙跪下，匍匐在地，声音颤抖：
    “全听陛下定夺。”
    刘辩心里鬆了一口气。
    刘协生下来了，王美人也平安无事，董太后也没有爭夺到抚养权。
    这一关，算是过了。
    接下来的日子，皇子协生下，举国同庆。
    可奇怪的是，汉灵帝没有把对刘辩的关爱分出去而减少，反而召见的更勤了。
    有时是在章德殿，有时是在温室殿，有时乾脆叫来一起在廊下散步。
    风向越来越明確，整个洛阳都慢慢地传出了消息。
    “皇子辩德行兼备，储君之位必然是他的。”
    “生子当如皇子辩。”
    类似的词在洛阳城內传开。
    张让看得更明白。
    他不喜欢何皇后，也不喜欢那些外戚，但他清楚，若是他再不出手，下一任君王一上任，清的就是他。
    他必须得下注了。
    这天，汉灵帝正在批奏，不知看了什么奏书，眉头紧得像打了结。
    忽然，他仿佛看到了什么令人极为愤怒的事情，手上奏书被他狠狠得摔在地上。
    “好一个国本！”他冷笑，“朕的家事，倒成了他们的口舌。”
    张让急忙端茶上前，眼睛快速地撇过了那本散落在地上的奏书：
    ......东宫未立，名分可爭......太学诸生夜里聚於闕下，谈论“国本”......
    “陛下息怒。“张让將茶放置案上，低声道：“此人借国本说事，定有所图。”
    汉灵帝眼皮一抬：“嗯？”
    张让后退一步，头一低，目光正好落在那本奏书上，却又立刻挪开：
    “奴不敢妄议国事。”
    “说吧，朕准了。”
    张让见此，心生一计。
    “臣只请陛下下一道口諭：京师妄议宫闈者，皆以讹言论。太学诸生若再聚，司隶依法驱散。”
    汉灵帝不屑地撇了撇嘴：“此事需要你说？根本禁不住。”
    张让不慌，反而顺著禁不住一事往下说去：
    “自然禁不住一世。”
    “谣言四起，是因为人心悬著。悬著，就容易被人挑动。”
    “要断讹言，光靠刑不够。刑只能止声，止不了心。”
    他顿了顿，似乎是在思考接下来的话该不该说下去。
    汉灵帝不耐烦地挥了挥手：
    “有话快说，莫在这吊人胃口。”
    张让跪地叩首道：“要止人心，唯有礼。”
    “礼一立，名分一正，眾口自然闭。”
    “陛下若要以礼正名——那就得先定一件事：谁为天下之本。”
    殿內陷入安静。
    汉灵帝沉默片刻，反问道：
    “那你认为，谁能当得起？”
    张让说道：“自古以来，立嫡长已是常態。”
    隨后，他又补了一句：“陛下圣明，相信心中早已有定夺。”
    汉灵帝看著他，忽然笑了一声。
    “好，那朕便隨了你的愿。”
    他抬手，轻轻敲了敲案几：
    “传太常、光禄、尚书令——明日朝会，议储君。”
    张让伏地，额头贴在冰冷的地砖上，嘴角却在无人处微微一扬。
    汉灵帝没说立皇子辩。
    但是他知道，太子之位已经有了最合適的人选。
    最关键的是，这位太子，已经欠了他一个人情。

 第十章 曹嵩与曹操

    第二日，德阳殿。
    钟鼓齐鸣，百官列班。
    太常陈耽捧著册书，尚书令忠捧著詔草，殿中气息沉重。
    何皇后坐於侧位，眼神深处有一抹藏不住的喜色——这一天，她等了太久。
    刘辩站在丹墀下，衣冠端正，脸上保持著八岁孩子该有的恭谨与克制。
    他知道，今天就是他努力了近一年以后的结果。
    “……立皇子辩为皇太子，居东宫，以承宗庙，以安社稷……”
    语落，未等殿內眾人起势，忽然有人上前一步，高声说道：
    “臣奉太后慈諭——皇子协方降，故陛下龙顏大悦，然太后忧念宗庙，恐立储太速，伤诸皇子之和。愿陛下再思，暂缓东宫，以观后效。”
    殿內瞬间陷入了安静。
    所有人都知道，董太后欲立皇子协为太子，从那天急著要抚养权都知道了。
    刘辩却是没有慌，他早就预料到了这般情形，眼神微微的往荀彧方向一瞥。
    隨即，荀彧出列，行礼道：
    “陛下，臣有一言，请奏。”
    汉灵帝正愁怎么接话呢，看见有人出列，赶忙说道：
    “讲。”
    “太后忧宗庙，乃位之所思，人之常情。”
    “然，礼者，立国之绳也。东宫者，天下之本也。本不定，则群心摇；群心摇，则奸人喜。”
    他抬头，看向汉灵帝：
    “今陛下立太子，非为一人，乃为宗庙，为天下社稷。”
    “皇子辩乃皇后所处，陛下嫡子。名分已定，天下已闻。若此时再缓，外间便易生二心。或猜陛下反覆，或猜宗庙可爭。此非和，此为乱。”
    那中黄门见大事不妙，脸色一白，上前一步，还想爭辩：“太后慈諭，恐皇子失和，后宫失德...”
    荀彧却像没听见一样，没有理会继续说道：“和不在缓立，在明立。”
    “国本既定，万议自息。”
    中黄门咬了咬牙，终是知道事不可为，缓缓退下。
    汉灵帝紧皱的眉头终於舒展开来，开口道：
    “太后慈心，朕知。”
    “但储君之事，朕心意已决。”
    “凡是应以国本为重，詔既出，不可更易。”
    他袖口一拂：
    “宣册，行礼。”
    太常陈耽早有准备，见汉灵帝说完，立刻高呼：
    “奉詔——行太子册立礼！”
    礼起。
    册书授。
    印綬佩。
    刘辩跪受，叩首，声音清亮而不浮：
    “儿臣受命，惟恐不称。愿承宗庙，辅父皇，以安天下。”
    殿內眾人齐齐高呼：“恭贺陛下，恭贺太子。”
    坐於侧座的何皇后指尖终於鬆开，掌心竟已出了汗。
    张让站在一旁，眼底也满是笑意。
    昨日諫言之事，必然得找个机会让太子知晓。
    东宫一立，必多出许多官位空值。谁先伸手，谁就能先把根扎下去。
    如果他张让做的只是等新君上位再攀附上去，那他张让就不是张让了。
    夜里，长秋宫灯火未灭。
    刘辩正在榻上休息，今日储君已立，那他的下一步便可以提前动起来了。
    既然他已成东宫，那么就可以著手培养自己的一些势力了，但是，光靠他和荀彧还不够。
    还缺一个至关重要的人。
    “殿下，娘娘请正殿一敘。”忽然，帘外传来春绢的声音。
    刘辩嗯了一声，便有宫女上前为他服侍更衣。
    此时刚入夜，而他今日刚成为太子，何皇后自然是要找他商议日后东宫事宜。
    “儿臣见过母后。”
    何皇后看见刘辩来了，正要开口，殿外忽有黄门通报：
    “张常侍遣人来，奉一封『旧制条目』，请娘娘过目。”
    何皇后眼神一冷，抬手示意呈上。
    那纸上写得极细：东宫一立，按制当置詹事、少傅、庶子、舍人、洗马……
    太子中黄门、太子內侍，掌东宫起居传宣，出入关节。
    最后两行字，却格外扎眼。
    何皇后看完，冷笑一声：
    “他倒是懂规矩。只是这手，未免伸的太快了些。”
    刘辩也快速的瞥了一眼，知道是张让想把自己的人塞进东宫。
    这是投资。
    张让此人，能力是有的，並且他日后若是当了皇帝，必然是需要宦官的，而张让，就是一把很好用的刀。
    能被灵帝叫一声“阿父”的人，哪是只会奉茶捧靴的內侍？他能把手伸到钱、官、兵、詔令里去，能让百官忍气吞声，能让外戚都忌惮三分。
    这种人，要么斩草除根，要么让其共乘一船。
    船沉，他也沉。
    船稳，他才能活。
    想到这，刘辩不再犹豫，抬起头看向何皇后：
    “母后，东宫既要立，规矩就得齐。若不让他进，他反而更要从別处进。”
    “可若让他进……也要让他知道，东宫的门，是母后开的。”
    何皇后目光微动。
    她沉默片刻，指尖点了点那封“旧制条目”：
    “告诉张让——东宫中黄门可以设一人，掌传宣，不得越职。人选报来，先给本宫过目。”
    “喏。”
    刘辩心里轻轻一松。
    宦官这把刀，得借。
    有人踏出了这第一步，之后便会有源源不断的投诚者。
    这两日，长秋宫的拜访可以说是没有断过，而刘辩这几日接见的人也越来越多。
    起初，刘辩还较为得心应手。后来，隨著各路的牛鬼蛇神越来越多，刘辩渐渐的开始力不从心了，全程交由荀彧来处理，自己也只是偶尔旁听。
    直到一人的出现。
    ——
    郭胜这几日没有睡过一个安稳觉。
    按理说，他作为十常侍之一，更是何皇后的引荐人，他完全不需要担心自己日后的地位。
    但是，张让的出手，十常侍中有人就待不住了，宋典，张恭，韩悝这些人也就罢了，根本不足为虑。但让郭胜万万没想到是，赵忠也下场了。
    虽说没有像张让那么明显，但也是暗里派人参与了。
    他没有张让赵忠那么受宠，身份背景更是比不得，他必须得再拉一个身居高位，並且拥有实权的人一起下注东宫，才能获得更高的筹码。
    他首先想到的自然是三公之位。
    然，太常卿掌宗庙礼仪，手里並无实权；光禄勛卿掌宫殿宿卫及侍从为陛下所用，若是真的將手伸过去，恐怕死都不知道怎么死的；卫尉卿就更不用说了。
    三公不行，那就只有九卿了。
    忽然，他脑海里有了一个最合適的人选——大司农，曹嵩。
    大司农，掌国家財政。而东宫初建，处处都需要用钱，能用钱解决的事，对大司农来说就都不算事。
    而曹嵩乃宦官之后，又与他有多年旧交，拉他上船，未尝不可一试。
    想到此处，郭胜便急不可耐的喊道：
    “来人。”
    “奴在，常侍有何吩咐。”
    “请大司农曹嵩进殿一敘。”
    “喏。”
    ——
    “臣曹嵩，参见皇后娘娘，参见太子殿下。”
    刘辩看到郭胜来的时候，本不准备理会，让荀彧给个无关紧要的官职便可。
    但郭胜身旁那人的话，让刘辩的瞳孔陡然一缩。
    曹嵩。
    这个名字在他脑子里一闪，后头牵著一串更刺眼的因果——曹腾养子，巨富，卖官之风里一步一步爬上去。
    而他的儿子，叫曹操。
    后来挟天子，后来许都，后来……一切乱世的骨架，都从那个人手里搭出来。
    刘辩脸色不动声色，心里却已经拿定了主意。
    郭胜既然能带曹嵩来，必然答应了曹嵩无法拒绝的好处。
    刘辩能想到的，也就只有东宫的钱路了。
    何皇后没有说话，她听过曹嵩的名字，但是三公九卿之列，她没有一个看在眼里。
    不过是一些买官镀金的无能之辈。
    “曹公不必多礼。“刘辩温和地说道，“久闻曹公之名，今日一见，果然名不虚传。“
    “殿下过誉了。臣不过是兢兢业业做些本职之事，不敢当殿下如此夸讚。“
    刘辩没有再过多客套，开口直奔主题：“曹公今日来此，想必是有要事。”
    “东宫新立，按制诸官必设，食禄、廩给、车马、衣帛，皆有定数。今岁国用已紧，若另起名目，尚书台与少府必有推諉。”
    曹公顿了顿，似乎是犹豫了一下，最终还是咬咬牙说道：
    “臣不敢妄言，只愿尽一分心力。若皇后与太子许可，臣可在大司农度支中，先为东宫划出一份『岁用』——名目清晰，帐目可稽。如此，东宫用度有源，诸官补缺有凭，旁人便难借『钱』字生事。”
    郭胜立刻接话，像是怕人抢走他的词：
    “曹公愿为东宫立帐，奴愿做那跑腿的。所有入出，皆记名籍，呈娘娘、呈太子过目。谁敢借东宫伸手，奴第一个砍断他的手！”
    刘辩心中一喜，却依旧平静说道：
    “如此自然甚好。然，你与曹公所议之事，得先立两条规矩。”
    “其一，东宫岁用，名目写死，帐本每旬呈母后、呈我与先生。谁敢私改，立斩。”
    “其二，曹公所出之钱粮，不许绕过名籍。每一斗米、每一匹帛，都要有去处。”
    事关钱財大事，刘辩不得不防。
    曹嵩眼底微动，隨即郑重拱手：
    “臣领命。太子谨慎，国本之福。”
    何皇后终於开口：
    “准。”
    “曹嵩划度支之数，郭胜经办，但帐本入我长秋宫。谁敢瞒我，本宫先拿他开刀。”
    郭胜连连叩首：“谢娘娘！谢太子！”
    曹嵩则犹豫了片刻，开口道：
    “臣有一不孝之子，名为曹操，字孟德。目前担任议郎一职。若殿下不嫌弃，臣与逆子可一同服侍殿下。”
    刘辩眼中一亮。
    等的就是你这句话！

 第十一章 对曹操的考验

    第二日，天未大亮，东宫门外便已有人来报。
    “启稟太子殿下，大司农曹公遣人通传，其子曹操前来拜见。”
    刘辩手中的竹简微微一顿。
    来了。
    他表面一副从容，偶尔露出八岁孩子应该有的一些慌张。心里却像有一股热流撞上胸口，几乎要压不住。
    歷史书上写得再多，也只是字。
    而如今，那一代梟雄要站到他面前，活生生地行礼、说话、抬眼——这是完全不同的衝击。
    “宣。”刘辩声音很稳，稳得连自己都觉得意外。
    殿门启。
    一人入內。
    身形不算魁伟，却极挺拔；衣冠整肃，步履不疾不徐，像每一步都踩在规矩上，却又隱隱带著一股不肯被规矩拘死的锋锐。
    他拱手行礼道：
    “臣议郎曹操，拜见皇后娘娘，拜见太子殿下。”
    刘辩目光看向曹操，忽然明白史书里为何常说其神明英发。
    他的外貌確实是属於中下，甚至其身形也是较为矮小，骨架紧凑。但是他的气势，却让人眼前一亮。
    那双眼最是奇异：细眼，不大，但是对视起来却像是藏著一把刀，似能穿人心肺。整个人的气势像一把拉成满月的弓，蓄势待发。
    不动则已，一鸣惊人。
    刘辩心里渐渐激动起来，却被他硬生生地按下。
    他心里忽然想起来昨日荀彧对他说的话：
    “殿下，曹孟德此人，有勇，亦有谋；可用，亦可畏。”
    “其性刚决，不喜受制，善观人心，最擅借势。早年为洛阳北部尉，立五色棒，不避贵戚。此人不是贪生怕死之辈，反而怕的是『无名无分』。”
    “若要用他，须先试三事：其一，试其所敬者为谁；其二，试其所畏者为何；其三，试其所求者何在。”
    “凡英雄，多不肯做犬。你要他护你，就得给他一个『能护』的名分，又得让他知道：名分是殿下所赐，生杀亦在殿下所断。”
    刘辩缓缓地吐了一口气。
    他像一个孩童一般，刻意地给自己装出威严之色，开口道：
    “孟德。”
    曹操抬眼：“臣在。”
    “你昔为北部尉，立五色棒，犯禁者不避贵戚。你那时敬的是谁？”
    殿內一静。
    荀彧抬头，微微的瞥了一眼曹操，刘辩要用的人，他必须得亲自考核。
    曹操没有半点慌乱，低头微微沉思了一下，拱手道：
    “臣敬『法度』。”
    “法度在，则贵戚亦知有畏；贵戚知畏，则百姓知朝廷尚有公道。”
    他说完顿了一下，像故意补上一句不那么好听的：
    “臣不敢说自己敬人，只敢说自己敬能立人之物。”
    刘辩心里一跳。
    果然如荀彧所言——不喜虚礼，直接把话钉在“可运转的东西”上。
    荀彧不置可否，这个回答，在他预料之內。
    “那你畏的又是什么？”
    刘辩继续第二个试探。
    曹操这次沉默时间更长，他知道刘辩在考他，他其实有点担心自己答错，又怕自己有违本心。
    想了想，他开口道：
    “臣畏『无所归』。”
    “兵不知所从，吏不知所守，天下无纲纪，法度不行，人心漂荡——那才是大乱。”
    荀彧却微微垂眸，唇角几不可察地动了一下。
    还算尚可。
    刘辩心里更明白了。
    曹操不是畏权贵，也不是畏死。
    他畏的是“失序”，畏的是“天下无序”。
    这类人，一旦认定你能立规矩，立好的规矩，就会来；一旦认定你不能立住规矩，就会走，甚至反手会立一套自己的规矩。
    隨后，刘辩像是隨口一问，开口道：
    “你今日来东宫，是父命，还是己愿？你所求为何？孤能给你什么？”
    曹操抬眼，看著太子。
    那一瞬间，他眼里那点火更亮了，像在衡量面前这个八岁孩子的份量。
    片刻后，他拱手，答得乾脆：
    “父命是门，己愿是路。”
    “臣求的，不是富贵。”
    “臣求一处能行法度、能立纲纪的地方。若殿下能立，臣愿为殿下执棒。”
    刘辩心里微震。
    “执棒”二字，一下子把他带回了洛阳北部尉的五色棒。
    那一句“有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之”，记忆深刻。
    刘辩抬手，示意曹操起身，语气仍温和，却多了一分储君不容置疑的裁断：
    “好。”
    “孤给你一处地方。”
    曹操目光微动。
    刘辩不再绕弯，直接给了曹操名分与实权：
    “东宫新立，诸职未备。孤欲设一卫，专掌东宫门禁、巡夜、宿卫、护驾。此卫，不受外廷节度，不听中官私令，只听孤与詹事府符验。”
    他顿了顿，声音清亮：
    “孤欲以你为东宫护卫总领。”
    殿內一瞬间安静了下来。
    荀彧目光看向刘辩，嘴角微微张开，却忍住没有开口。
    这不是一个小差事。
    这是把东宫的门，交到一个外廷官的手里。
    何皇后心里根本放心不了，便要开口阻止。
    刘辩却提前看她一眼，用眼神示意何皇后安心。
    何皇后把目光转向荀彧，带著询问，荀彧微微地点了点头。
    刘辩不再理会他人，目光转向曹操，开口道：
    “你可以亲选人马，成一队。人选你荐，孤与先生核名籍。你掌训练与巡守。”
    “第一，东宫之门，先守礼，再守法。礼在前，法在后，法用来断奸，不用来欺弱。”
    “第二，你所选之人，必须籍贯清楚、来歷可查。凡有豪强子弟混入、凡有外廷结交不明，寧缺毋滥。”
    “第三——也是最要紧的一条。”
    曹操看著刘辩的眼睛，忽然一阵恍惚。
    这不是一个八岁孩子应该有的眼神。
    “你执棒，只能为东宫执。你若敢把棒伸向东宫的主子。”
    “孤不管你是谁，也不问你父是谁。”
    刘辩顿了顿，继续说道：
    “若真有那时候，可別怪孤翻脸不认人。”
    曹操听完，竟没有半点不悦。
    他反而缓缓躬身，拜得更郑重：
    “臣领命。”
    “臣既受命，便以东宫为归。”
    “若臣有一日违令，愿殿下以法度断臣。”
    刘辩心里那股激动，终於落成了一种踏实。
    他知道，曹操这人，不能彻底收服。
    你必须把他放在一个必须遵守的框架里，让他有刀可用、有棒可执，但棒的主人是谁——得写在名分上，钉在规矩里。
    荀彧在旁轻轻頷首，像是无声的认可。
    刘辩抬手，示意內侍取来早已备好的简册与印信登记册：
    “自今日起，东宫门禁，悉归曹孟德总领。三日內，你擬人选名籍。五日內，成卫队编制。十日內，令成而示。”
    “孟德，孤对你寄予厚望。”
    刘辩开口，这是刘辩內心真正的想法。
    曹操，一代梟雄，他相信他的能力。
    曹操再拜，只觉胸中一顿激盪，声音沉稳如铁：
    “臣必不负殿下。”
    殿外晨光正起，照在长秋宫新漆的朱门上。
    那朱色鲜亮得刺眼。
    刘辩看著那扇门，忽然生出一种荒诞又清醒的感觉——
    他竟然把曹操，拽进了自己的东宫。

 第十二章 制衡之术

    东宫门禁已定，曹操领命退下。
    殿內一时间安静了下来。
    一旁的內侍將方才的对话与任命一一记下，交由刘辩。
    刘辩伸手接过，略微看了一眼，点了点头，便转头交给了荀彧看。
    荀彧拿著册子，看的极为仔细。
    约莫一炷香后，荀彧看完，將册子还给內侍。抬眼看向刘辩，轻声道：
    “殿下今日这一步，虽说可行，但却是有点著急了。”
    “门禁诸事，交由外臣...臣恐有祸患。”
    刘辩没有答话，只是反问道：
    “先生今日一看，觉得曹孟德此人如何？”
    荀彧沉默了片刻，缓缓开口：
    “其才可用，其心难训。”
    他抬眼看向刘辩，继续说道：
    “臣观其人，外示恭谨，实则锋芒自藏。言语不多，然每一句都不落虚处，皆在『可行、可立、可断』三字上。”
    “此等人，不喜浮名，不喜虚礼，更不肯受人驱使。你若拿恩宠拴他，他未必领；你若拿势压他，他迟早反。”
    “故，臣有一问，殿下先前殿下许诺给那曹孟德之事，何为。”
    刘辩不置可否，终於开口答道：
    “先生，曹操此人有大才。”
    “而且，我有这个把握，曹操，必不会反。”
    “他很讲规矩，也很看名分。”
    荀彧听到此处，也不再多说，点了点头：“善。”
    ——
    午后，长秋宫又来了一人。
    来人正是十常侍之首，张让。
    “奴恭贺太子殿下。”张让入殿，礼数不见怠慢，可那弯腰的角度里，藏著一种老练的篤定，“殿下昨夜立规矩，今日定门禁，东宫气象已不同了。”
    刘辩微微一怔，今天上午刚发生的事，张让就知道了？
    “张常侍果真是手眼通天啊。”
    张让微微低头，拱手道：“奴不敢，只是宦官之间，都互通有无，臣与那蓸嵩，也是旧识了。”
    刘辩不再追究，点了点头，开口道：
    “张常侍今日所来何为？”
    张让微微一笑，却不急著说话，先抬手呈上一物——一枚小小的木牘，木牘上写著几行字，字跡並不工整，却是宫中惯用的黄门手笔。
    “这是昨日德阳殿中，那中黄门奉太后慈諭时，殿上诸位常侍各自的『应对』与『进言』。”张让语气轻描淡写，“奴等在內廷行走，总要留个心眼。”
    刘辩拿起那木牘一看，眼神一怔。
    上头写得清清楚楚：昨日那一瞬，谁先递了话，谁先压了人。
    更重要的是，张让甚至把前一日在章德殿中的对话也记了下来：这是写谁先把“陛下心意已决”这句话托起来，让汉灵帝有台阶、有转圜、有底气。
    张让没有写“这是我做的”，可每一个字都在告诉刘辩：
    ——立太子，你能立得这么顺，我张让出了力。
    刘辩心里明白，这是张让的功劳簿。
    刘辩心里冷笑。
    这份功劳，张让不怕你知道，他怕你装不知道。
    而你若装不知道，等於告诉所有投诚者：你不认功，不记情。
    人心就容易散。
    刘辩抬起头，语气不热不冷，却十分清晰：
    “孤记得。”
    张让眼皮一跳，隨即伏得更低：“殿下圣明。奴不过尽一分心。”
    刘辩不再绕弯：“你要什么回报？”
    张让这才抬头，笑意不露锋芒：“东宫既立，规矩既齐。娘娘准奴荐一人入东宫，为中黄门，掌传宣，奴感恩戴德。”
    他顿了一下，怕是说多了冒犯。
    “只是殿下贵为储君，身边总要有个贴身內侍，隨侍起居，传话递物，夜里也好照应。此人不掌外事，不经钱粮，只在殿下身边伺候，最要紧的是，忠。”
    “奴斗胆，多荐一人。”
    “名为王明。”
    “臣能保证，此人是为陛下一人心腹，绝对无二。”
    多一个人。
    看似不多，可贴身二字，便足以让何皇后心生寒意。
    刘辩没有立刻答应。
    他低头，指尖在袖中扣了扣。
    他当然知道，贴身宦官意味著什么。
    可他同样清楚，张让此举，极大概率不是要自己身边的耳目，更大的可能，他要的是：我能把人放到你身边。
    这是权力的象徵，是投诚者的安全感，也是宦官集团的底线。
    刘辩若拒绝，张让明面上肯定不会多说什么，但是从此以后，是否还会做什么其他小动作，谁也不敢保证。
    刘辩缓缓抬头，像一个被迫“懂事”的孩子，语气仍温和，却藏著刀：
    “可以。”
    张让眼底一喜。
    刘辩却补上一句：
    “但王明入东宫，只能隨侍。不得经手文书，不得过问钱粮，不得传口諭。凡令出东宫，皆要符验、皆要有籍。”
    “若他犯错，可別怪孤不给你张常侍面子。”
    张让叩首：“奴领命。王明若有一丝差错，任殿下处置。”
    “去吧。”刘辩淡淡道，“人送来，先给母后看一眼。”
    张让退下时，脚步比来时轻了半分。
    他得到了他想要的“信號”。
    东宫也记功，也会按功行赏。
    张让走后，荀彧才开口：
    “殿下答得对。拒绝，是最坏的回报。”
    刘辩却摇了摇头：“答应也不是好回报。”
    他停了停，声音压低：
    “只是……答应之后，我要让他知道，东宫的规矩比他的人更硬。”
    荀彧目光微动：“殿下想立什么规矩？”
    刘辩看向案上的簿册，忽然道：
    “东宫现在人多了，嘴也多了。以后要做事，不能靠我一句话，不能靠他一句话。”
    “要靠条目。”
    “要靠名籍。”
    “要靠旬报。”
    荀彧微微頷首：“循名责实。”
    刘辩嗯了一声，心里却已经把算盘打到了另一个点上。
    郭胜势微了。
    他带曹嵩入局，是为了与张让爭一线。
    可现在张让得了贴身名额，等於在东宫插下了一面旗。
    郭胜若无新的筹码，很快就会被挤到角落。
    而刘辩需要的，是平衡。
    需要两股宦官力量互相牵制，谁也不能独大。
    更需要的是——把“钱路”握在制度里，而不是握在某个人手里。
    想到这里，他转头看向荀彧：
    “先生，东宫岁用既定，帐本既立。我要加一条——”
    “凡东宫用度，分三等：常用、急用、特用。常用按月支，急用按事核，特用必请母后与我同批。”
    “每旬一报，每月一核。”
    “经手者署名。”
    “出入皆凭据。”
    荀彧眼底闪过一丝讚许：“如此，便是东宫『考成』之始。”
    刘辩点头：“再加一条。”
    他抬起手指，轻轻点在纸上：
    “凡荐人入东宫者——不论是张让、郭胜，还是曹嵩、外廷官员——都要写清荐举之由，留卷。”
    “日后若出事，按卷追责。”
    荀彧微微一怔，拱手道：
    “殿下之聪慧，臣从未见过。”
    他从来没在一个未满十岁的孩童中见过如此聪慧的。
    整个荀氏也没有。
    刘辩微微一笑，回了一礼：
    “在先生教导下，耳濡目染。”
    隨即，他话锋一转：
    “郭胜那边……让曹嵩『多走动』。”
    荀彧略一思索，明白了：“用曹嵩的钱路，稳郭胜的立场，同时让郭胜知道——他能活，是因为东宫握著他能给的筹码。”
    他心里知道，这是殿下的制衡之术，而他作为老师，甚是满意。

 第十三章 宫中市集

    正说著，殿外又有通报：“太子殿下，陛下召见。”
    刘辩心头一动。
    又是考题？
    他这几日被汉灵帝连著试了多次，每一次都像刀口上过一遍。
    可这次不同。
    来传话的黄门神色轻鬆，甚至带著点笑：
    “陛下说……今日不问书，不问策。带太子殿下去看看陛下新设的『集市』。”
    集市？
    刘辩一怔，隨即想到史书上汉灵帝的德行：他这一年，不仅设了集市，还设了卖官所。种种这些，即是享乐，也是敛財。
    而这集市，竟被他亲眼赶上了。
    “走。”刘辩起身，衣袍一摆，脸上带著些孩子的好奇与欣喜之色，“去见父皇。”
    章德殿后偏门一开，刘辩才知道所谓“玩”，竟真是玩。
    汉灵帝今日竟没穿冕服，也没坐御輦。
    他一身素色短袍，外披粗布褐衣，头上束了个寻常商贾的巾，脸上甚至还故意抹了些灰，遮了几分帝王气。若不是那双眼依旧带著惯常的傲慢与兴致，谁也不敢信——这就是天子。
    他回头看见刘辩，竟像变戏法一般笑了笑：
    “辩儿，今日朕不做天子，做个行商的。”
    说著，他一挥手，黄门立刻捧来一套小衣小帽。
    那衣服做得极“朴”：短褐、窄袖、布带束腰，连鞋都换成了轻便的麻履。
    汉灵帝亲自替刘辩系带，动作粗糙，却兴致勃勃：
    “你也换上。今日你不是太子，你是朕的『小掌柜』。”
    刘辩低头看著那身短褐，心里明白——这不是亲情，更不是体恤民情。
    这是汉灵帝一时兴起的游戏。
    歷史里写他好货殖，好奇巧，喜宫市，设市于禁中，令宦者与宫人扮作商贾，討价还价，玩得不亦乐乎。
    可刘辩不能说不对。
    於是他抬起头，眼里露出孩童该有的惊奇与好奇：
    “父皇……宫里竟真有市？”
    汉灵帝听得舒坦，哈哈大笑：
    “自然有！比外头还热闹！”
    他一拍手，偏门外竟牵来一辆小驴车，就是那种乡里常见的驴车。车身不大，却装饰得像模像样。
    汉灵帝翻身坐上去，冲刘辩招手：
    “来，上车！朕带你逛市去！”
    刘辩也爬上车，稳稳坐在他旁边。驴车一晃一晃，顛得人骨头髮痒，汉灵帝却笑得像个得意的顽童，时不时还学两声吆喝：
    “让一让！让一让！行商来了！”
    刘辩陪著笑，心里却冷静得很。
    这汉灵帝，当真是昏庸无道。
    驴车驶进一处偏院，院门一开，嘈杂声便扑面而来——叫卖声、討价声、铜钱碰撞声，竟真像民间市井。
    摊位一字排开，绢帛、漆器、香料、珠玉、奇巧器物应有尽有。黄门、宫女换了衣装，装作商贾与客人，喊得有声有色。
    汉灵帝像是看自己亲手搭的戏台，满意得不得了：
    “如何？好不好玩？”
    刘辩眨了眨眼，露出一丝“没见过世面”的兴奋：
    “好玩！好热闹！”
    汉灵帝更得意了，抬手指著一摊珍珠：
    “去，给朕挑一串便宜的。看看你会不会砍价。”
    刘辩走到摊前，学著民间的样子，故意把脸一皱：
    “这么贵？我娘说了，就你这个，只需十之一二的本钱。”
    摊主是黄门扮的，立刻摆出油滑嘴脸：
    “小掌柜，宫里哪有便宜货？要便宜，你去外头呀。”
    刘辩一副不服气的样子，抿著嘴，把手往袖里一揣，学著当年在民间混日子的语气：
    “外头卖珠子，先看光泽，再看圆润，还要看有没有沙眼。你这串……亮是亮，可圆得不齐，里头还有小瑕。最多……给你一半价。”
    那黄门愣了一下，差点把戏唱破，赶紧含糊其辞：
    “这……这可是上好的！”
    汉灵帝在车上听得哈哈大笑，笑得前仰后合：
    “好！好！你这小子还真会说！”
    刘辩趁机装作得意地回头：
    “父皇，我在外头住过，市里这些门道，我都懂一点。”
    汉灵帝眼睛一亮：“哦？那你说说，若让你来办这『宫市』，还该添些什么？”
    这句话，正中刘辩下怀。
    他把自己的七年民间经歷，掐头去尾，挑那些最符合当下的东西讲出来：
    “父皇，这市里现在多是绢帛珠玉，人人看一眼就过了。”
    “可真正热闹的市，得有『吃』有『用』有『玩』。”
    汉灵帝饶有兴致：“怎么说？”
    刘辩掰著手指，像孩童数数：
    “集市，集市。既然叫集市，便应该应有尽有：吃的，用的，玩的，一个都不能少！”
    “吃的得有饼摊、汤羹、蜜饯、酒酿。市里走一圈，嘴里有味，人就愿意多逛。”
    “用的要有纸墨笔砚、针线布头、药材香草。尤其药材，外头常有人排队买，宫里若有，也好看。”
    “玩的可以请杂耍的、说书的，这才是真正好玩的！哪怕是斗鸡斗犬，都能围一圈人。”
    他说到这里，又补了一句，看似隨口，其实藏著心思：
    “还有，父皇，市里最好分区。”
    “绢帛一处，香料一处，吃食一处，杂耍一处。人流不乱，吵也吵得有章法。”
    汉灵帝听得连连点头，眼神越来越亮：
    “好！这才像个市！朕怎么没想到？”
    刘辩心里一动，又往前递了一步，却仍用孩童语气包装：
    “还有一种东西，叫『凭牌』。”
    汉灵帝一愣：“凭牌？”
    刘辩指了指某摊边上掛著的小木牌：
    “外头有些铺子，先给客人一块牌子，牌子写好数目，客人拿牌子去取货，就不会乱。宫里人多，若也用凭牌，不会丟，不会记错。”
    汉灵帝越听越觉得新鲜，竟拍著车沿大笑：
    “妙！妙！你这小掌柜，真有本事！”
    他当场一挥手：
    “传朕旨意——此宫市之事，交太子去理！”
    “你来改！你想怎么改，就怎么改！朕就要热闹，就要新鲜！”
    刘辩赶紧装出惊喜，眼睛亮晶晶，像真被天子一赏便高兴得不行：
    “儿臣……儿臣一定办得热闹！”
    他低头行礼，心里却继续盘算著。
    改宫市这不是玩，这是他日后办事的一个口子。
    一个在宫里“合法”试行规矩、试行簿册、试行凭据的口子。
    东宫要推一些后世的新政，最怕的是“名不正”。
    可宫市是父皇的玩物，是父皇开口让他管的。
    那他在这里立“程式”、立“名目”、立“凭牌”、立“旬报”，谁还能说他越权？
    刘辩心里飞快盘算。
    凭牌，可以做成“兑取之券”，便於统计与核帐。
    分区，可以做成“坊”，便於巡检与管控。
    摊位，可以用“租摊之费”来支应宫市用度，甚至给东宫弄一笔可公开的“杂用钱”。
    想到这，他抬头看向汉灵帝，眼神里有一点希冀：
    “父皇，儿臣还有一事想求。”
    汉灵帝心情大好，挥手道：
    “说！朕今日高兴！”
    刘辩语气小心翼翼，像怕说错话：
    “儿臣既要管市，便想学得更像些。”
    “宫里毕竟是宫里，许多货物都从外头来。儿臣想……在民间也设一处小小的商號。”
    他赶紧补上一句，把危险压到最小：
    “不为敛財，只为给宫市採买，省去中间人层层加价；若遇荒年，也可就**糶些粮米，免得外头哄抬。”
    隨即话锋一转，看向集市：
    “儿臣想……若只是宫里玩，终究像隔著一层纸。”
    “要想玩得像，得去外头真正下场玩一次。”
    汉灵帝听见“下场玩”三个字，反倒被搔到了痒处——那种帝王久困深宫，忽然听见有人说“外头更真、更热闹”的兴致，瞬间被点著。
    他大笑一声：
    “准！”
    “你设！你设个商號，朕还要看你怎么做掌柜！”
    刘辩连忙叩首，声音清亮：
    “谢父皇！”
    刘辩压下心里的激动，心里开始构思。
    商號，民间。
    既能敛財，又能试一下新法子。
    他要把这些雏形，藏在汉灵帝的享乐里，悄悄的长出来。

 第十四章 新政雏形

    刘辩从章德殿出来时，脸上的兴奋渐渐收敛。
    陛下虽准了，可市井之事，纸上谈兵终究不行，须亲自去看。
    民间和宫里不同，里面的钱路，人心比宫里的规矩更多，也更杂，这一点，他前世就知道。
    他回到长秋宫，荀彧立刻迎了上去，开口道：
    “殿下，今日陛下可有说什么？”
    刘辩缓缓说道：“父皇带我去逛了他的市集，並且让我著手改造。”
    隨即刘辩抬手，隨侍的记事小吏快步上前，將今日所记事项递与荀彧。
    荀彧看完之后，微微皱眉：
    “陛下让殿下管『宫市』，表面是宠，是玩，是一时兴起。”
    隨即，他话锋一转，看向刘辩：
    “殿下今日所作所为，在臣看来，其实是另有深意。”
    他顿了顿，继续说道：“殿下，心中可有想法？”
    刘辩一笑，他知道瞒不住荀彧，便开口道：
    “如今我大汉，內忧外患，三公九卿之列，竟荒唐到价高者得。”
    “我想救大汉，必先立新政，后再除外患。”
    说罢，他郑重行了一礼：
    “请先生助我。”
    荀彧沉默了片刻，嘆了一口气，低声道：
    “救大汉，不是喊一句『新政』便能救的。”
    “殿下今日说『价高者得』，臣亦知其痛。卖官鬻爵，伤的是名分；名分乱，则人心乱；人心乱，则兵权、財权、政令，皆成空纸。”
    他顿了顿，语气更缓：
    “殿下要立新政，臣愿助。”
    “但我先问殿下一句——殿下所求，是『立功』还是『立法』？”
    刘辩答得很稳：
    “立法，为天下立法。”
    “好。”
    “臣助殿下，有三条约。”
    “其一，殿下在陛下面前，只言『好玩』、只言『热闹』，不言新政，不言改革。殿下真要做的，都要藏在『规矩』里。”
    “其二，殿下要做事，先做小处：先把东宫自己的人、自己的钱、自己的门守住。门若不稳，法越多越乱。”
    “其三”荀彧目光微沉，“殿下若出宫，必须带曹孟德。”
    刘辩点头：
    “我也正有此意。”
    荀彧这才追问：
    “殿下既言立新政，可有成形的雏意？”
    刘辩微微低头，像在斟酌措辞。片刻后才道：
    “先生慧眼，我心里確有个不太成熟的想法。”
    “先立名籍：人、钱、物、事，一切皆入籍可查。”
    “再立程式。比如宫市：採买须请、入库须验、出库凭券、售卖记號、日终结算。每一步都要一步一步写死。”
    荀彧点头道：“殿下所言甚好。”
    他將简册合上，指腹轻轻压住边角，语气不疾不徐，却自有分量：
    “可在臣看来，此事有三利，亦有三患。”
    刘辩抬眼，像是认真听训的孩子：“请先生教我。”
    荀彧先说利。
    “其一，名正。”
    “宫市本就是禁中之物，外廷本不便置喙。如今是陛下亲口命殿下来理，便等於给殿下开了一道『可用之门』。殿下在其中做什么都行，旁人即便心里不甘，也难以指为越权。”
    “其二，试法。”
    “东宫若有意做事，便可在此。宫市虽小，却人、钱、货、吏皆具。最適合拿来试殿下所想之『程式』——记名、核对、旬报、追责，皆可先在此处试行。试得成，便是成法；试不成，也只当是宫里玩闹，不至伤筋动骨。”
    “其三，聚人。”
    “宫市一动，牵连中官、少府、掖庭、尚方，乃至洛阳两市的供货之人。殿下若懂得用之，便可藉此识人、选人、制人——不必明著拉拢，却能让人自己来投。”
    他说到这里，目光微沉，转而说患。
    “其一，財患。”
    “市一开，钱便动。钱动，则人心动。宫里最忌的不是花钱，而是花钱无籍，出入无凭。若让中官、掖庭借殿下名义上下其手，届时便不是殿下管市，而是市管殿下。”
    “其二，名患。”
    “宫市之事，外间本就多有非议。殿下若做得太急、太硬，便有人借题发挥，说殿下『好货殖』、『喜市井』，与陛下同流。殿下如今立足未稳，这一顶帽子，不能让人扣实。”
    “其三，身患。”
    荀彧看著刘辩，声音压得更低了一分：
    “殿下已决定出宫。洛阳是都城，水最深。市井之中，豪强、游侠、亡命、牙人、恶少年皆杂处。殿下身份若露，哪怕只露一丝，都足以引来杀机、劫机、乃至借势讹诈。”
    刘辩心中微微一紧，现在冷静下来一想，此事確实是有诸般风险。
    荀彧伸手，那小吏立马上前接过简册。
    隨即，他开口道：“所以，臣的看法是：此事可做，但要『慢做、细做、暗做』。”
    “慢，是不急著求功；细，是把帐与责先立起来；暗，是不让人看出殿下真正所图。”
    刘辩微微点头，开口道：
    “还有的就是，我要立考成。”
    “东宫诸人，不论內侍外臣，都要有差事、有期限、有交代。”
    “十日成卫队，五日擬名籍，这便是考成。”
    “做得好，赏；做不好，罚；不是赏罚隨心，而是按条目。”
    “只要考成能立，东宫就能先从『人治』走到『事治』。”
    他说到这里，眼神里那点孩童的稚气终於淡了些。
    “再有，立『均平』——先在东宫小试量。”
    “先生知道，洛阳物价乱，一乱就乱在无量。”
    “秤、斗、尺，本该一统，却各家各户都有私制。”
    “我想先在宫市用官斗官尺，立个公量：入库用官斗，出库用官斗。谁敢私改，立刻逐出宫市。”
    “宫里做成了，將来再推到民间，便有名目。”
    荀彧听到这里，目光微凝：
    “殿下想动度量衡？”
    刘辩却摇头，极谨慎：
    “不敢说动天下，只敢说——先动东宫掌的那一小块。”
    “宫市是父皇的玩物，別人不敢爭。我若把官斗官尺立住，便等於立住一条公信。”
    他停了停，才说出更深的一层。
    “最后，立商號。”
    “不是为了聚財，而是为了断中间。”
    “宫里採买多经牙人，中间层层加价。商號若在民间立住，便能直接向產地採买：绢从何郡来、盐从何处来、药材从哪座山出——都可查。”
    “查得清，钱就省；钱省了，东宫能做的事就多。”
    “更要紧的是——商號可以当作我东宫的钱库。”
    他看向荀彧，语气很轻，却很硬：
    “先生，新政的雏形，不是开口改天换地。”
    “是先把一套『可查、可算、可责』的规矩做出来。”
    “规矩做成了，人才会依规矩做事；人依规矩做事，朝廷才会慢慢回到正轨。”
    殿內安静。
    荀彧盯著他看了许久，忽然问了一句：
    “殿下既言『为天下立法』，可知此法最大的阻力从何而来？”
    刘辩没有迴避，答得乾脆：
    “从既得利者而来。”
    “卖官的、吃中间的、靠混乱发財的——他们不会让规矩立起来。”
    他深吸一口气，像是把后半句吞进胸口：
    “所以我才要先从东宫开始。”
    “先立一个样子。让別人看到：规矩能让事做成，能让钱不丟，能让人不敢乱伸手。”
    “等到那时，才有资格谈『天下』。”
    他说完，向荀彧再施一礼：
    “先生，我的新政雏形，便是这些。”
    “请先生替我把它们写成条目，先从宫市、从东宫帐籍开始，一条一条落地。”

 第十五章 市井危机

    荀彧听完，良久不语。
    半晌，他吐出一口气，才缓缓道：
    “好。”
    “殿下既有此心，又肯从小处起步，臣便替殿下把这些『雏形』写成条目。”
    “只是有一件事，殿下要记住——条目写下去容易，落下去难。落到最后，必牵人、牵钱、牵利。”
    “殿下若只想著做成一件事，便会被人牵著走；殿下若想著立成一条法，便要先想著如何不让人钻空。”
    刘辩点头，神色比方才更沉稳了几分：
    “我记下了。”
    荀彧抬眼，补了一句：
    “明日出宫之事，臣不拦殿下。但殿下若真要下场，第一件要做的，不是看热闹，是看『规矩』。”
    “市井之规矩，往往不写在墙上，而写在人的眼色里。”
    刘辩应下，转身便吩咐內侍：
    “去，把曹孟德请来。”
    不多时，曹操入殿，行礼道：
    “臣曹操，拜见殿下。”
    刘辩也不绕弯，直接问：
    “明日我要出宫。你来隨行。在外时，不可称孤为殿下，你所带之人，一律称孤为『公子』。”
    曹操眸光一闪，没有多问，只拱手道：“臣领命。”
    刘辩又问：“我让你组三日內成一小队，今日如何了？”
    曹操答得乾脆：“幸不辱命，已立五人。”
    他顿了顿，像报军伍名籍一般，一一报出：
    “夏侯惇、夏侯渊二人，皆可当先；曹仁沉稳，曹洪敢死；另有曹纯，少言而利落，善驰射，行事不拖泥带水。”
    刘辩听到“夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪”几个名字，心里猛然砰砰跳了好几下，嘴角差点压不住那股喜意。
    这几人，都是日后三国乱世里真正能撑起一方军势的悍將。
    可他面上仍装作平静，只道：
    “好。把他们带来，我要见一见。”
    曹操应声，转身出去。
    片刻后，殿门外脚步声整齐而克制，五人鱼贯而入。
    “夏侯惇；夏侯渊；曹仁；曹洪；曹纯，拜见殿下。”
    刘辩眼眸微微一抬，扫过五人。
    当先一人，身形魁梧，肩宽背厚，站在那里就像一堵墙，此乃夏侯惇；
    第二人则略瘦些，却更利落，站姿像弓弦绷紧，此乃夏侯渊；
    第三人面色沉静，礼数周全，行礼时腰背不弯过度，像把“分寸”刻进骨子里，此乃曹纯；
    第四人更直更硬，眉骨高，眼里有股不服输的劲，此乃曹洪；
    最后一人年纪略轻，神色不张扬，站在队尾却不散，像一把收鞘的短刀，安静却锋利，此乃曹仁。
    刘辩望著他们，心里暗暗点头。
    这些人身上都带著一种相似的东西——不是市井的油滑，也不是贵族子弟的浮气，而是久习武事、敢把命押在刀口上的狠劲。
    他抬手示意：
    “好，各个都是神勇无双。都起来吧。”
    “明日诸位便一同隨我出宫。”
    五人神色各异，但无一人多问。夏侯惇眼里反倒亮了一下，像是听见了“真刀真枪”的差事；曹仁却先看了曹操一眼，似在確认是否另有章程。
    曹操开口，他要在刘辩面前给他们立下规矩：
    “殿下微服，诸位只记三条：其一，不离三步；其二，不逞勇斗狠，动手须听我號令；其三，殿下开口时，旁人只当『公子』，不得露半句身份。”
    五人齐声应下：
    “诺。”
    刘辩心里更稳了。
    他看向曹操：
    “明日一早，在殿外等我。”
    曹操拱手：
    “臣明白。明日辰时前后，人最多，货也最全；但市井杂，最易出事，臣会先安排探路。”
    翌日。
    天色微明，刘辩换了短褐窄袖，头戴布巾，腰间只系一枚不起眼的小囊，像个跟著长辈跑腿的小掌柜。
    而王明也换了身隨身僕从的打扮，跟在刘辩身边。
    曹操也换了寻常衣装，外披旧褐，手里拎著一根竹杖，乍看像个行脚商，实则是遮掩兵器的路数；
    夏侯惇等人分散在前后左右，有的装作扛货脚夫，有的装作隨行亲族，脚步不乱，眼神却把四周都照著。
    出宫的路並不张扬。
    宫门一过，洛阳的气息便扑面而来。
    与禁中不同，这里没有整齐的殿瓦朱门，只有人声、土气、烟火气。
    街巷里挑担的、赶车的、牵驴的、推独轮车的，像水一样流动；路边叫卖声此起彼伏，饼香、汤羹香、炭火焦香混在一起，热得真实。
    曹操低声提醒：
    “洛阳两市，货从四方来。市有司吏，日中聚，日昃散，市门有禁，夜间不许行商。凡大宗货物，多经牙人撮合；小买卖则看摊主本事。”
    刘辩点头，目光却没停在“热闹”上。
    他看的是“秩序”。
    市里果然有“规矩”：摊位虽乱，却各自有界；卖盐卖药的多聚一处，卖布帛的又是一片；有人巡行，喝止斗殴；也有人专盯商贾的货车，收取税钱与摊费。
    可规矩之下，也有缝。
    刘辩在一处粮摊前停住，摊主摆著一只斗，斗口磨得发亮，旁边还掛著一桿秤。
    他装作好奇，伸手摸了摸斗沿：
    “这斗好用么？”
    摊主笑得极快：
    “小郎君识货，这是『好斗』，装得实在。”
    刘辩眼皮微动。
    “好斗”两个字，听著像夸，实则是暗语：斗有“手脚”。
    他又去看那桿秤，秤砣乌黑，绳结处却有新打的细结，像是能隨手挪动分寸。
    刘辩不动声色，转头看向曹操。
    曹操顺著他的目光看了一眼，眼底微冷，低声道：
    “市井常见。斗有大小，秤有轻重。卖家占半分，买家也会想占半分，最后就都靠手艺。”
    刘辩心里却已经把这半分记下。
    度量衡不一，便是乱源。
    再往里走，药材摊前更明显。
    几包“黄芩”“当归”摆得整齐，香气扑鼻，价钱却虚高。旁边一个穿得体面的牙人笑吟吟地介绍，说是“某郡上等”。
    刘辩蹲下去，捻起一点药末，凑近一闻，眉心微皱。
    其中混了细碎的树皮粉，能增重，却会坏药性。
    他抬头问：
    “你这药，怎么验？”
    牙人一怔，隨即笑得更圆滑：
    “小郎君会问。验药要找懂行的，市里自有规矩。你若真要买，我带你去熟铺，包你不吃亏。”
    熟铺二字一出，刘辩便听懂了。
    你不认识人，就只能吃亏；你认识人，便能分到真货。
    这是垄断。
    他继续装作孩子的兴奋：
    “那你带我去看看。”
    牙人得意，转身便引路，边走边说：
    “洛阳做买卖，讲的是路子。你想省钱，得先认人。”
    刘辩笑著点头，心里却在算另一笔帐。
    认人，便要付认人的钱。
    付钱，便是中间。
    中间越厚，宫里採买越贵；贵的不止是银钱，更是权柄：谁掌中间，谁就能拿捏供货与帐目。
    走到一处帛铺前，刘辩又看见一幕：两家铺子门口吵得厉害，一个说对方压价抢客，另一个说你卖假绢。
    市吏来了，不急著断案，先看两边递来的铜钱。
    那动作极熟练，收钱都比听理快。
    曹操的脚步顿住，夏侯惇的手也下意识按向腰侧。
    刘辩却抬手，轻轻压了压，示意都別动。
    他看著那市吏收了钱，转头便喝止：
    “散了散了！再吵，连摊都给你们掀了！”
    两家铺子果然立刻收声，连连赔笑。
    刘辩胸口一沉。
    这就是漏洞。
    官吏有权，商贾有钱；钱一动，权就变形。
    而他若要把宫市立成可查、可算、可责，第一刀就得斩在这种钱能改法的缝里。
    他正思量，忽然听见曹操低低一声：
    “公子。”
    刘辩心头一紧，却仍不回头，只用余光扫了一眼。
    不远处，一个瘦高的汉子靠在巷口，眼神看似在越过刘辩看那里的热闹，其实分明是在打量刘辩一行人。
    那目光里没有买卖人的算计，只有猎物与价钱。
    更远些，又有两个少年模样的人装作閒逛，却始终跟著他们的节奏移动，若即若离。
    曹操的声音更低了些：
    “有人盯上了。”
    夏侯渊的脚步微微一错，像隨意换了个位置，却把刘辩侧后方的空处补住；曹仁也不动声色地挪近半步，挡住了一个可能的衝撞角度。
    刘辩却忽然意识到一点：
    这些人盯的，未必是钱。
    他们盯的，是人。
    一个穿短褐却气度太稳的小郎君，一个隨行之人眼神太冷、步法太整。
    市井里最怕的不是凶，而是像。
    像有背景，像能卖个大价钱。
    刘辩心里一沉，他穿越过来的时代人贩子都猖獗得各处都有。更何况如今身处东汉，有一些做的大的人伢子，在民间更是只手遮天。
    刘辩心里一沉，面上却仍装作兴奋，指著旁边一摊蜜饯：
    “我想买那个。”
    他故意提高了些声调，让自己更像孩子。
    牙人笑著应声，正要过去，却忽然有人从侧边撞来，像是失脚，肩头一歪就要往刘辩这里撞。
    那一瞬间，曹操眼神骤冷，竹杖微抬。
    夏侯惇一步上前，像隨意护了护，实则已把对方的胳膊別住，力道不重，却让那人一下失了平衡。
    那人脸色一变，立刻挣脱，口里连说对不住，转身就走。
    可他走的方向，不是散开的人流，而是巷口那瘦高汉子的方向。
    瘦高汉子看了看，嘴角勾起一点笑，像是確认了什么。
    下一刻，他抬手在袖中做了个极轻的手势。
    巷子深处，几个影子悄悄动了。
    刘辩心头猛地一跳。
    这不是寻常讹诈，这像是早有布置。
    曹操的声音冷声道：
    “公子，走。”
    刘辩脚下刚要动，前方人群忽然一阵骚乱。
    有人掀翻了摊子，陶罐碎裂，汤羹泼了一地，热气腾起，遮了视线；紧跟著，几声尖叫响起，像有人故意把人流推向他们这边。
    人潮一挤，退路被堵。
    巷口那瘦高汉子慢慢站直，眼神里再无遮掩。
    他像是对著一个看不见的人点了点头。
    下一瞬，四五个粗壮汉子从侧巷逼出，手里不拿刀，却握著短棍与麻绳——正是市井里最常见的捆人手法。
    危机，悄然浮现。

 第十六章 人牙子组织

    那几个人不徐不疾，似乎是吃定了刘辩这一行人。
    刘辩没有慌。
    开玩笑，要是身边这几个人都护不住他，那他算是白谋划这么多了。
    他看著曹操，没有从对方的眼睛里看到丝毫慌乱，他缓缓的吐出一口气，开口道：
    “孟德，可有把握？”
    未等曹操回话，夏侯惇一笑：“公子，若是这三瓜两枣都没有把握，哥俩几个回去就请辞。”
    曹操也笑了，眼神里完全没有一点被包围的紧张感。他拿起那根竹杖，用杖尾磕了磕地面，像是试了试力道。
    “公子，”他甚至还顺带著和刘辩科普了一下，“市井里最怕的不是人多，是人多还不懂章法。”
    他话音未落，前方那瘦高汉子已经使了个眼色，几名粗壮汉子便一齐逼近。棍子横著，麻绳垂著，脚步不急不躁，专门挑人潮最乱的缝挤过来。
    “別让他出声。”走在最前方的络腮鬍汉子低低吩咐，“我先去扣住小的，其他人若是纠缠，就先捆住。”
    那几人显然以为刘辩年幼，一拽就能拉走。
    可他们错了。
    那几人还未到刘辩等人近前，手还没有抬起来。
    曹操的竹杖先一步递了出去。一点一挑，杖尖轻轻挑在对方腕骨內侧，像蛇信子一舔。那络腮鬍只觉手臂一麻，五指不由自主一松，麻绳落地。
    “哎哟！”他骂了一句，刚要再扑，竹杖已顺势一扫，扫在他膝弯外侧，力道不大，却恰好把他扫得脚下一软，扑通半跪下去。
    这一跪，后面几人的眼神瞬间变了。
    硬茬子。
    几人对视了一下，隨即咬了咬牙，便又扑了上去。
    曹操却像早算到这一步，低声吐字：
    “惇，左；渊，右；仁守公子；洪、纯断后。”
    夏侯惇嘿然一笑，整个人像一头撞进人堆里的牛。他不拔刀，只用臂膀、用肩背往前一顶
    “让开！”
    他一声喝，震得近处几人心头一跳。两名持棍汉子本想从左侧包抄，被他一撞一推，立刻撞翻了旁边的摊架，陶罐叮噹碎了一地。
    棍子没来得及举起，夏侯惇已顺势抓住其中一人的衣领，往旁一甩——那人摔进自家同伴怀里，两个滚作一团。
    “別打脸，省得嚇著公子。”夏侯惇还不忘笑著补一句。
    右侧，夏侯渊更快。
    他脚步轻得像猫，身形一闪就贴到一名拿绳的汉子身前。对方眼神一狠，把麻绳往前一抖，竟是要越过夏侯渊先抽向刘辩。夏侯渊一把扣住对方手腕，反手一拧，腕子一翻——
    麻绳“啪”地掉地。
    对方疼得齜牙咧嘴，刚要抬膝顶来，夏侯渊已经退半步，顺势一脚踩住对方脚背，轻轻一压，对方重心立刻散了，整个人踉蹌著往后撞，撞到另一个同伙身上。
    两人一起撞进人堆里，反倒把包围圈扯开了一道口子。
    远处那精瘦汉子眼神一凝，不甘心的往两边挥了挥手，竟又从巷里走出四名汉子。
    曹仁一直没动。
    他就站在刘辩身侧半步，像一面墙。有人想从人群里挤过来，他只要稍稍一侧身，就把那条缝堵死；有人伸手要抓刘辩袖子，他抬腕一格，动作极短，却每一下都打在对方最难受的地方——手腕、手指、肘內。
    曹洪与曹纯分在后侧。
    一个敢，一个稳。
    曹洪看见有人想从后方衝进来，直接抄起地上摊主用来撑棚的木桿。顺势往前横著一拍，木桿应声碎裂，那两人却也被砸的飞了出去。
    曹纯则不追人，只盯那瘦高汉子。对方每挪一步，他便也挪一步，始终堵在对方想“脱身”的路线上，眼神像钉子，盯得对方心里发毛。
    短短几息间，那几名粗壮汉子已经被拆得七零八落。
    他们原本仗的是人多。可一旦遇上真懂章法的，人多反而成了他们的软肋——同伴互相挡路，棍子施展不开，麻绳也甩不出力。
    瘦高汉子脸色终於变了。
    他没想到这帮“行商”竟像军伍出身，更没想到一个小郎君身边能带出这样的护卫。
    他咬牙，抬手往袖中一摸，似乎要掏什么东西——不是刀，像是石灰粉一类的阴招。
    曹纯眼角一挑，脚尖往地上挑起一块石头，往前一踢。那石块不偏不倚，刚好砸到了这汉子的手腕上。
    那汉子吃痛，手里一松，袖中那团东西立刻就滑了出来，落在地上——竟是一小包灰白粉末。
    周围摊贩早就听见这边的动静，往这一看，一见这东西，立刻炸了锅：
    “石灰粉！”
    “这帮人是拐子！”
    “快叫市吏！”
    市井里，偷点小东西大家装聋作哑；可拐子、蒙粉，那是要命的勾当。人一喊开，旁人立刻往后退，空出一圈，反倒把这伙人显得更扎眼
    瘦高汉子心头一沉，转身就跑，可曹纯再一个石子踢过去，正中他的后背，那人直接被那力道砸的摔倒在地。
    曹洪趁势上前，一脚踢在他脛骨外侧——不重，却足以让他在地上躺一会儿了。
    同一刻，夏侯惇那边也拿下了一个——不是绑，是把人按在摊架旁，胳膊反拧过去，疼得那人直翻白眼，却又叫不出声。
    夏侯渊则像收网的渔夫，把第二个拿绳的汉子也按住，膝盖轻顶住对方腰眼，压得对方动弹不得。
    剩下两人见势不妙，扔棍就想钻人堆逃。
    曹操竹杖一掷，猛的砸地。
    “咚”的一声，杖尖钉在那人脚前半寸的一块石板缝隙里，嚇得那人一个急剎，差点摔倒。
    夏侯惇一步跨上，邪笑一声：“跑什么？不是要捆人么？来，捆我。”
    那人嚇得脸色惨白，腿一软，竟真跪了。
    局面至此，已定。
    曹操收回竹杖，慢慢走到瘦高汉子面前，弯腰捡起那包粉，掂了掂，语气像在评货：
    “你这粉，掺得不匀，落眼便糊，伤人不伤命。是老手，却不够狠。”
    瘦高汉子咬牙：“我不管你们是谁，得罪了我们就是找死！”
    曹操没说话，只侧过头看刘辩。
    刘辩站在曹仁身后一步，短褐衣袖被人挤得微乱，可眼神很稳。他走上前半步，像个被嚇著却不服输的小掌柜，语气却清清楚楚：“我是做买卖的。”
    “但我最恨的，也是拿人当买卖的。”
    他抬手一指地上的麻绳与粉包：
    “把这些东西收好。再把这几个人——连同带路的那牙人——一起押去市署。”
    “我倒要看看，”他声音轻，却像钉子落木，“这洛阳的规矩，到底是谁的规矩。”
    曹操拱手，眼里掠过一丝笑意：“是，公子。”
    而就在这时，远处已隱隱传来市吏的喝斥声与脚步声。

 第十七章 不该动的人

    远处的喝斥声越来越近。
    “散开！都散开！”
    市吏一行十余人，衣甲不整却气势很足，手里握著短棍。虽是官家人却一身的流里流气。
    刘辩看著来人，眯了眯眼。
    为首那人四十上下，麵皮粗黑，眼角却很活，第一眼先不看地上躺著的拐子，也不看那包石灰粉。他反而先扫了一圈围观者的脸。
    扫到瘦高汉子时，他眼神微不可察地一顿，隨即像没看见似的移开。
    隨即他往后抬了抬手。
    他身后的市吏立刻分成两排，一排驱人，一排挡口。
    “没热闹看！滚开！”
    “谁敢多嘴，连你一块儿带走！”
    人群本就怕官，听见这话，立刻像潮水般退开。摊贩嘴里还嚷著“拐子”“石灰粉”，却也只敢在退开时嘀咕两句，再不敢上前。
    那为首市吏这才一步踏进空圈里，目光落到地上的麻绳与粉包上，却像没看见一般，只抬手指向曹操一行人，声如破锣：
    “你们几个，放人！”
    曹操眉眼微皱，没动。
    夏侯惇的笑也淡了，手指按在腰侧，一副隨时都能抽刀的模样。
    刘辩不著痕跡的往下按了按，隨即对著那为首的市吏说道：
    “官爷，这些人用麻绳捆人，还带石灰粉”
    “闭嘴！”
    那市吏一声喝断，眼里闪过一丝不耐与警惕，像是怕他说出什么不得了的事情。
    “我问你了吗？我让你说了吗？”
    他往前一步，棍尾在地上敲得“咚咚”响。
    “洛阳市上，谁准你们私设擒拿？谁准你们动手伤人？放人！”
    刘辩眼神闪过一丝怒意。
    这些人一上来先不问清前因后果，反而先驱散眾人，然后以强势的態度要求放人。
    他心里已经有数：这市吏不是来抓拐子的，是来把这件事压下去的。
    而能让市吏压下去的人，才是他要找的背后之人。
    他不再多说，反而像被嚇住，不好惹事的小掌柜，轻轻吸了口气，转头对曹操道：
    “放人。”
    曹操听到之后，没有多说什么。他抬手一挥，夏侯渊鬆开膝压，夏侯惇也把胳膊一撤，曹洪、曹纯退开半步。
    那几名拐子得了空，连滚带爬地往瘦高汉子方向挪，瘦高汉子咬著牙，抹了抹嘴角的血，眼神阴狠得像蛇。
    市吏见人放了，脸上反而露出一丝轻鬆。
    他抬棍一指，声音更响：
    “好！既然放了人——那你们几个，聚眾斗殴，扰乱市肆，跟我走一趟！”
    这话一出，几人脸色齐齐一变。
    夏侯惇眼里那点笑彻底没了，往前半步就要开口。
    曹洪更直接，手往腰后一摸就要动手：
    “真是好胆，你可知道...”
    可刘辩摇了摇头。
    太子二字一旦落地，今日这包石灰粉、这几条麻绳、这几张脸——立刻就会被风一样吹散。市吏会换一副嘴脸，拐子有可能当场“失手自尽”，围观者会被驱得更远，连那精瘦汉子身后那只手也会缩回去，所有线索一刀两断。
    更要命的是，背后的人未必只是哪家牙行、哪条暗路。
    宦官、外戚、世家，谁都有可能。洛阳这盘棋，最狠的从来不是街头的棍子，是禁中的耳语。
    他若当街亮牌，逼得对方急了，未必不敢在“太子之德”“太子轻狂”“太子结党”上做文章——一句话便可让东宫风向逆转，甚至威胁到他的太子之位。
    “走。”刘辩说得平静，“跟官爷走一趟。”
    市吏愣了一瞬，似乎没想到这么顺。但他很快就冷笑起来，抬手一挥：“绑！”
    两个市吏上前就要拿绳，曹仁身形一侧，挡了一下，眼神冰冷。
    刘辩却抬手挥了挥，还自己把袖口往上拢了拢，淡淡道：“別绑。我们自己走。”
    为首市吏眼神闪烁，像怕节外生枝，终於哼了一声：“算你识相。走！”
    於是，刘辩一行人被市吏夹在中间，沿著市道往署里去。
    路上，那几个汉子一直跟著，像看笑话似的，刻意不走近，却又不肯离开视线。
    走到一处巷口，精瘦汉子终於按捺不住，快走两步挤到队伍旁边，嘴角带著阴笑：
    “小掌柜，刚才不是挺硬么？还要看洛阳规矩是谁的规矩？”
    他吐了口唾沫，声音压得低，专门让刘辩听见：
    “洛阳的规矩，就是认人。”
    “你不认人，就认栽。”
    市吏没回头，却像听不见。
    刘辩在心里確定了，这些人必然是一伙的。
    刘辩抬眼，看了那精瘦汉子一眼，没怒，反而像孩子般不服气地哼了一声：“我又没偷你东西。”
    精瘦汉子咧嘴一笑，露出黄牙：
    “你动了不该动的人。”
    他凑得更近一点，语气轻得像毒蛇吐信：
    “洛阳这地界，能卖的东西多了。人也能卖。你这种细皮嫩肉的小郎君，价更高。”
    曹仁眼神骤然一冷，脚步一沉就要逼上去。
    刘辩却仍是摇头，甚至故意往前走快半步，让那句话像风一样散掉。
    在他心里，这人已经是一具尸体。
    人贩子，从古至今都让人討厌。一个把人当货物的职业，当真是人人得而诛之。
    而且这些都是有链路的——有人接货，有人出手，有人罩著。
    他要的，就是这条链路露出水面。
    队伍继续往前。
    穿过两条街，前方县寺牌楼渐近。门前站著几个皂隶，见市吏押人回来，脸上没什么惊讶，反倒像早等著一样。
    为首市吏把棍子往肩上一扛，冲门里喊了一声：“押了几个聚眾斗殴的，带进去！”
    门里有人应声，隨即一个穿青袍的吏员走了出来，面相斯文，眼神却不斯文。他先看刘辩，再看曹操，最后目光在夏侯惇、夏侯渊身上停了停，像在掂量。
    他眉头微微一皱，这几人各个气势不凡，不是寻常市井斗殴该有的样子。
    吏员把笔往耳后一別，低声问那为首市吏：
    “问过家世了吗？”
    为首市吏一愣，脸上那点刚才的得意僵住了。
    抓人的时候图快，哪还顾得上问什么家世？
    他张嘴道：“足下，按例先押，到了里面，管他什么家世，还不是得听我们的？”
    吏员眼神一冷，开口道：“若是惹到了什么大人物，上头怪罪下来，你有几个脑袋够掉的？”
    吏员不再跟他爭，转身就往里走，脚步很快：
    “去，叫主簿出来。”
    不多时，內院响起脚步声。
    一个五十上下的中年男子掀帘出来，衣袍整齐，腰间繫著印綬，脸上带著那种见惯风浪的沉稳。他刚要摆架子，目光落在曹操脸上时，整个人一抖，眼皮猛地一跳。
    “曹、曹仪郎？”
    那主簿的声音一下软了，连忙快步上前，行礼行得极低：
    “下官眼拙，竟不知是曹仪郎当面。方才多有冒犯，万望恕罪！”
    曹操却没有接这礼，反而身形一让，把这礼递给了身后的刘辩。
    主簿本来还想再赔两句笑，眼角余光扫到曹操这动作，心头“咯噔”一声。
    这曹操在洛阳是什么身份？五色棒当街打权贵，连宦官子弟都敢收拾，出了名的硬骨头。更別说他家里父亲乃是当今九卿之一。
    这样的人，竟然以一个“小掌柜”为首？
    主簿的汗一下从背上渗出来。
    他再看刘辩：短褐布巾，面嫩得像少年，可那双眼却沉得过分，站在那里不靠吼、不靠怒，就让人不敢轻慢。
    这绝不是普通人家的孩子。
    主簿立刻改了口风，语气更小心：
    “敢问……小郎君是？”
    曹操这才开口，声音不高，却像把门槛钉死：
    “问这个之前，先把你们的人嘴收一收。”
    他抬眼看了那为首市吏一眼。
    那市吏此刻已经脸色发白，方才的囂张一点不剩，只敢把头低下去。
    主簿立刻明白——今天这是踢到铁板了。
    他不敢再拖，压低声音对吏员吩咐：
    “这几人带下去，手脚乾净些，別留麻烦。”
    那几名市吏脸色齐齐一变，为首的更是想开口狡辩，但是那吏员手更快，一把捂住他的嘴，带了下去。
    主簿脸色这才稍微缓和了一些，转头对刘辩和曹操拱手道：
    “请、请里头说话。方才之事，下官必给个交代。”

 第十八章 宋常侍的亲戚

    到了堂內，便立刻有人把门关上，外头的市声顷刻就被隔开。
    那主簿亲自端了热水，低声道：
    “曹议郎，不知这位小郎君是？”
    曹操默不作声，那主簿尷尬一笑，又朝刘辩拱了拱手：
    “在下陈瑜，敢问小郎君家中长辈何许人也。”
    刘辩没有答话，反问道：
    “这就是雒阳县寺的办事风格？抓人不看犯事，全看背景。”
    陈瑜冷汗直冒，这小郎君来者不善啊。
    他正要开口，从內里忽然走出来一名吏员，低下身对著陈瑜的耳边说了些什么。
    陈瑜顿时脸色大变，不由喃喃道：“这可如何是好。”
    刘辩眉头一皱，问道：“什么事如此慌张？”
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    陈瑜看著眼前的刘辩，又看了看他身旁的曹操，咬了咬牙一股脑全说了出来：
    “回小郎君……不是县寺里出了什么差事。”
    “是那几个被押的拐子……方才在市上就留了尾巴。见形势不对，便有人先一步跑回去通风报信了。”
    刘辩眉头一拧：
    “报给谁？”
    陈瑜脸色更白，几乎是带著求饶的意味：
    “报给……宋常侍那边的人。”
    “准確说，是宋常侍的亲戚，咱惹不起，要不小郎君，咱还是算了吧。”
    这名字一出，堂里的空气仿佛都被压下去半分。
    刘辩微微低头，曹操眼神慢慢转冷，却仍旧没有说话。
    “宋常侍，是十常侍之一的那个宋典？”
    刘辩开口说道。
    陈瑜听到此话，顿时急得脸色都发青了，急忙开口道：
    “小郎君既然知道十常侍，那就还是快些走把。”
    “宋家那边早就放过话：若真有人因人伢子的事来县寺告状——白的也要写成黑的。”
    “县令也被敲打过。谁敢把案子往上递，谁家里就要出事。所以下头的人才不敢管，市吏才敢压，拐子才敢横。”
    他越说越快，像是把压在胸口的石头全倒出来：
    “下官不过一介主簿，连县令都不敢碰的事，下官更没有半分话语权。如今曹议郎与小郎君在此……宋家的人一来，事情就不是县寺能扛的了。”
    说到最后，陈瑜额头的汗顺著鼻樑往下淌，竟有些站不稳。
    刘辩看著他，忽然缓了缓语气：
    “你怕，是对的。”
    陈瑜一愣，抬眼。
    刘辩却没有责怪，只淡淡道：
    “你一个县寺主事，能扛什么？扛了也是替人送命。”
    “但你今日肯把门关上，把人按住，把话说清。你就已经比许多人强了。”
    陈瑜听到刘辩这么说，只当是宽慰，心里却仍是惶恐：
    “小郎君，那现在该如何？”
    刘辩抬眼看向门口，平静说道：“等。”
    “他们既然回去报信，那宋家肯定会派人来问清楚情况。”
    陈瑜张了张嘴，刚想开口道不可，门外忽然传来一阵紧密得脚步声。
    隨即，大门被一下子推开，进来了一批人。
    为首之人约莫三十出头，衣著华整，不穿官服，却佩著玉，腰间掛著印囊样的物事；身后跟著两名隨从，一个像书吏，一个像护卫，神色都很硬。
    此人进门没有行礼，反而气焰囂张得环顾起堂內眾人。
    待他看见曹操，眼角明显一跳，脸上的傲慢收了一分，却仍不肯低头，只拱了拱手，语气带刺：
    “原来是曹仪郎。”
    “我说那几人怎么会失手。”
    他顿了顿，视线落在刘辩身上，像在掂量，隨即露出一点官场式的笑：
    “这位小郎君是？”
    陈瑜赶紧开口，声音发紧：
    “这位——”
    那人抬手一止，根本不让陈瑜说完，反而朝曹操笑道：
    “曹仪郎，今日这事，怕是误会。”
    “市上斗殴，难免磕碰。底下人不懂事，抓错了人，放了就是。何必闹到县寺，坏了彼此面子？”
    他这话看著说的圆滑，却半点没有给曹操面子，仍在施压。
    曹操不答，只把目光往刘辩那边一递。
    那人顺著看过去，心里又是一沉：曹操竟真以这少年为主。
    他脸色微妙地变了变。能让曹操甘居其后的人，不可能没来头。
    但下一瞬，他又稳住了。
    来头再大，能大得过宋典？
    他背后站的是十常侍之一的宋常侍。別说曹操，便是曹嵩来了，他也不至於怕。
    念及此处，他腰背反而更直了些，语气也硬起来：
    “小郎君若是识趣，这案子就到此为止。拐子也好，石灰粉也好，都是市井传言，做不得真凭。”
    “今日的事，我宋某人给你一个台阶。你下了，大家都好看。”
    刘辩这才抬眼看向了他，隨即一笑：
    “你是谁？”
    那人脸色一僵，隨即强笑道：
    “在下宋瑾，河南尹属下，掌...”
    “既是河南尹的人，叫他来见我。”
    宋瑾话被打断，额头泛起青筋，看向刘辩得眼神终於不再带有笑意：
    “小郎君，话我说得明白。你若非要追拐子，就等於追到宋常侍的脸上。”
    刘辩哈哈一笑，说道：
    “既然如此，也不用叫河南尹了，把你家主子宋典叫来。”
    宋瑾脸上露出一抹狞色，盯著刘辩，狠狠的说道：
    “小郎君，你是真不知道天高地厚，还是觉得有曹家护著你，你就能在洛阳横走？”
    隨即，他看向陈瑜，开口道：“陈瑜！赶紧叫你的人把这几人给我抓起来，不然等宋常侍到了，我们都没好果子吃！”
    陈瑜听到此话，整个人被嚇得一哆嗦。
    他看向刘辩一行人。
    曹操眼神微冷，夏侯惇等人脚步也微微错开半寸，气势像刀鞘里开始抽出一点钢。
    刘辩对著陈瑜摇了摇头，隨即抬手，示意眾人不动。
    陈瑜猛地一咬牙，对著宋瑾拱手道：“此事，恕在下无能为力。”
    宋瑾被陈瑜突然的硬气顶的一愣，隨即晃过神来，猛地一拍案：
    “好！”
    “你们就在这儿等著。我这就去请宋常侍的人来评理。”
    “到时候，不是放不放人的问题——是你们几个，能不能走出这雒阳县寺的问题。”
    “到时候，我看这雒阳县寺，也该换换人了。”
    袖子一甩，宋瑾带人出门。
    堂內只剩热水的蒸气与压得人喘不过气的静。
    陈瑜缓过神来，刚刚的肾上腺素令他无所畏惧，但现在一想，便开始嘴唇发白，颤声道：
    “小郎君...宋常侍要是一来，此事当真不好收场——”
    他顿了顿，隨即看向曹操：
    “要不你们去曹家躲一躲！曹家家大业大，想必就算宋常侍，也不敢轻易动手。”
    刘辩却抬眼，看向了他：
    “你这小小主簿，却是有些意思。”
    隨即，他看向门口：
    “让他去。”
    “他去叫宋典，才是我想要的。”
    “让我看看，人伢子这条线，还能揪出多少条大鱼。”
    刘辩嘴角勾起，他刚撒网，就要钓到条大鱼了。

 第十九章 宋典

    片刻之后，堂外风声忽紧。
    先是院门处一阵低低的应喝，隨即脚步声如潮压来，杂沓里夹著甲叶轻响，每一步都带著一抹浓厚的官威。
    陈瑜的脸色一下就白了。
    他听得清楚，那不是寻常隨从的步子，是內廷出来的人走路的节奏：不疾不徐，却每一步都带著压迫。
    门被人一脚踹开。
    为首之人进门，便先让人觉得屋子窄了一截。
    宋典。
    他一身锦袍，一身赘肉显得他不似外廷文臣那般清正；腰间玉带掛得极高，像要把肚腹上的权势也束出来。麵皮白净，眼尾上挑，一双眼生得极利，落在人身上像刀子刮肉。
    他身后跟著数名宦者样的人，衣色暗沉，站定便封住了门口与两侧；再后头还有两名披甲的卫士，甲不亮，却压得人喘不过气。
    宋典一进来，连陈瑜都不看，先把视线钉在曹操身上，嘴角一挑，阴冷一笑：
    “呵。”
    “我当是谁敢在洛阳动我宋家的——”
    他的话还没骂完，堂內忽然响起一道声音。
    声音不大，却像是突然从房顶硬生生的压在了宋典身上。
    “宋常侍，你好大的官威啊。”
    这一句，平平淡淡，甚至带著点少年人的清亮。
    可落在宋典耳里，却像一盆冰水兜头浇下。
    他脸色猛地一滯，眼底的凶戾瞬间碎了半寸。
    这声音……
    像在某个朱门深处、某个他见一面都要低头躬身的地方，听过。
    他喉头动了动，硬把那口气吞下去，目光循声一转——
    刘辩站在案侧，短褐还未换下，衣袖却已拢得整齐。少年人的身量未全长开，可那一眼看过来，竟让人觉得他不是站在堂上，而是坐在殿上。
    刘辩缓缓转过身。
    这一转，不急不慢，但是在宋典看来，却是无比漫长。
    他心里有一个怎么都不愿承认的猜想。
    但隨即，宋典的瞳孔骤然收缩。
    他终於认出来了。
    那不是“哪个世家小郎君”。
    那张脸，是东宫的脸。
    是他曾在禁中远远见过、只能低眉顺眼的那张脸——太子刘辩。
    “……”
    宋典的嘴唇哆嗦了一下，整个人像被抽了骨头，膝盖先软，隨即扑通一声跪倒在地。
    他甚至没来得及撑一下桌案。
    额头磕在青砖上，沉闷得让人心头髮麻。
    “太……太子殿下——！”
    这一声嚎出来，像雷劈进屋里。
    堂內所有人，齐齐僵住。
    陈瑜眼前一黑，差点直接瘫坐下去，脑子里只剩一句：完了完了——我这是把太子押进县寺了？
    宋瑾更是面无人色，刚才还横得发硬的腰，一瞬间像被人砍断。他嘴张著，却发不出声，喉咙里只剩“嗬嗬”的气。
    那几个市吏更惨，腿软得像麵条，连跪都跪不稳，哗啦啦跪倒一片，额头磕得地砖乱响。
    曹操却只微微一抬眼，神色依旧平稳，仿佛这一幕本就该如此。
    夏侯惇在旁边咧了咧嘴，像是终於明白自家公子的分量；夏侯渊眼神更冷，已把门口的动线在心里走了三遍：若有人敢动，先断谁的腿。
    刘辩没有让眾人起身。
    他只是看著宋典，像看一只突然露出原形的狐。
    半晌，他才开口，语气淡得近乎温和：
    “宋常侍，起来吧。”
    宋典却不敢起。
    他额头贴地，声音抖得像筛子：
    “奴……奴不敢。奴该死。奴万死——”
    “孤没问你死不死。”
    刘辩打断他，声音依旧不高，却让所有人把脊背挺直：
    “孤只问一件事。”
    他往前走了半步。
    那半步落地，像踩在每个人心口。
    “你宋家外头养的人伢子组织，是谁在管？”
    宋典一怔，抬头，眼里满是惊惧与茫然：
    “人……人伢子？”
    他猛地回头，怒火本能要烧起来，却在看见刘辩的目光时，瞬间又熄成灰，连忙磕头：
    “殿下明鑑！奴不知！奴真的不知！”
    “奴在內廷做事，外头这些……这些都是下头人打著奴的旗號胡作非为！奴若知晓，必先治他们！”
    刘辩不置可否，只轻轻“嗯”了一声。
    这一声“嗯”，比骂人还可怕。
    宋典立刻改口，语速飞快，像生怕慢一息就要掉脑袋：
    “但殿下要查，奴……奴能带路！”
    “宋瑾——宋瑾那廝！他必知道一些！还有市里那几个牙人，他们串得最紧！”
    宋瑾听见自己的名字，整个人像被雷劈，趴在地上拼命磕头：
    “殿下饶命！殿下饶命！臣……臣只是奉命办事！臣不知太子身份！臣若知——”
    “你奉谁的命？”
    刘辩没有等他继续狡辩，开口问道。
    宋瑾一滯，额头汗水滚落，一时间竟不敢答。
    宋典立刻替他答，利落说道：
    “奴回去就把他查个底朝天！不论牵到谁，奴都替殿下揪出来！”
    刘辩却不急。
    他看向宋典，眼神里没有怒，只有一种更冷的东西——像在衡量你值不值得被留下。
    “我要的不是你回去『查』。”
    “我要现在就看到人。”
    他顿了顿，声音清清楚楚：
    “先把我带去那些被掳去的人聚集的地方。”
    宋典的脸瞬间白到发青。
    那种地方，可见不得光。一旦带过去，就相当於承认了自己的罪。
    可他不敢拒。
    他甚至不敢犹豫一瞬。
    “诺！诺诺诺！”
    宋典连连叩首，声音都破了：
    “奴这就带殿下去！奴亲自带路！奴……奴立刻去安排车马、去封口、去——”
    “封口不必你封。”
    刘辩抬手，截住他的慌乱。
    他转头，看向陈瑜。
    陈瑜正跪著，额头贴地，后背湿透，整个人抖得像风里枯叶。
    刘辩的语气却忽然缓了些：
    “陈瑜。”
    陈瑜猛地抬头，眼眶发红：
    “臣在！”
    “你今日做得对。”
    刘辩说。
    “门关得对，话说得对，人按得也对。”
    陈瑜怔住，隨即眼泪几乎要掉下来——他以为自己死定了。
    刘辩却继续道：
    “但有一条，你必须记住。”
    他声音不高，字字像铁：
    “此事不得张扬。”
    “今日太子入县寺，今日宋常侍跪地，今日人伢子之案——谁敢往外漏半个字，我先杀漏字的人，再杀听字的人。”
    陈瑜喉头一紧，立刻叩首：
    “臣明白！臣愿以家口性命担保！”
    刘辩点了点头，目光再扫回宋典：
    “走。”
    宋典如蒙大赦，却又像被押赴刑场，连滚带爬爬起来，袖子都顾不上整理，急忙在前引路：
    “殿下这边请！奴……奴为殿下开道！”
    隨即，宋典把目光落在宋瑾身上，急忙开口道：
    “宋瑾，还在等什么！还不快给殿下带路！”
    宋瑾浑身一抖，忙不迭磕头：
    “臣在！臣愿带路！臣愿带路！求殿下饶命——”
    刘辩轻声嗯了一声，隨即话锋一转：“若你敢耍半分花样，相信我，宋典保不住你。”
    宋典忙道：
    “臣明白！臣用性命担保！绝不敢漏一个字！”
    刘辩又补了一句：
    “在外头，不许叫我殿下。”
    “同曹操一样，叫我『公子』。”
    宋典连忙应下：
    “诺。外间只称公子。”
    刘辩点头，不再多言，只抬手示意：
    “走。”
    宋瑾爬起身，战战兢兢在前引路；宋典则落后刘辩半步，连呼吸都不敢重。
    曹操走到刘辩身侧，低声道：
    “公子，是否要多带些人去？”
    刘辩摇了摇头，看了看前方的宋瑾，回道：
    “记住路线。”
    “今日既然撞见了，就把线顺著捋到底。”
    “洛阳的规矩，该换一换了。”

 第二十章 救人

    宋瑾在前带路，绕开两市正门，专挑人少的里巷走。
    越走越偏，市声渐远，取而代之的是潮湿的霉气与污水味。巷口有一间不起眼的杂货栈，门脸破旧，招牌斑驳。
    那门前却偏偏有人坐著削竹篾，眼不抬，手不停。
    看似閒人，实则是放哨。
    曹操脚步微顿，眼神一扫，那人立刻把竹篾往旁一放，起身就要往里报。
    夏侯渊身形往前一动，像是隨手一推，那人踉蹌撞在墙上，喉头一窒，半声都没喊出来。
    曹仁顺势挡住巷口，像堵墙把外头视线隔开。
    宋瑾脸色更白，颤声道：
    “就在后头……后头院里。”
    杂货栈里並无多少货，倒像个空壳。穿过前堂，后院一口木板盖著的地窖入口露出来，板上压著几块旧石，缝里渗出一股闷臭——像是人汗、尿臊、烂菜叶子混在一起，发酸发餿。
    宋典站在旁边，脸色难看，却不敢先开口。
    刘辩眉头微微一皱，抬了抬下巴。
    曹操点头，竹杖一挑，木板被撬开，冷潮气扑面而来。
    地窖里昏暗得像吞光的口，只有一盏油灯在角落里摇晃。灯影里，挤著一团团人影：有妇人抱著孩子缩在墙边，孩子嘴被布条勒著，哭不出声，只能发出细细的呜咽；有少年双手反绑，手腕磨得发红髮紫；还有两个年纪更小的，蜷成一团，眼睛睁得极大，像隨时会被拖走。
    角落堆著几只破碗，碗底残著发黑的糊粥；旁边一只木桶，臭气就从那里翻上来。
    那不是关人，那是把人当成可交易的畜生。
    刘辩只看了一眼，胃里猛地翻涌。
    他强撑著站稳，却还是侧过身乾呕了一声，喉咙里全是酸涩。
    宋典见状，心里一紧。
    他根本不在乎这些人，也不在乎宋瑾的命。
    他怕的是这个储君当场失控，怕事情闹大，怕牵出更高处的手。
    他几乎是本能地想“快把线断了”。
    下一瞬，宋典脸色一沉，猛地转向宋瑾，声音尖利：
    “狗东西！竟敢打著咱家的旗號做这等腌臢事！”
    不等刘辩开口，他已经抬手一挥：
    “拖下去！杖毙！”
    宋瑾瞳孔骤缩，瞬间面无人色，刚要嚎叫，嘴就被人一把捂住。两名宦者样的人上前，像拖麻袋一样把他往外拽。
    刘辩还没从那股噁心里缓过来，抬眼时，只看见宋瑾的脚尖在地上划出两道狼狈的痕，转瞬就被拖出院门。
    外头传来一声闷响，再无动静。
    刘辩的脸色当场沉了下去。
    他不是没见过杀人，也不是不懂斩草除根的道理。
    可宋典这一下太快、太急，快得像早就准备好，只等一个藉口。
    这不是替他出气，这是灭口，是护著背后那只看不见的手。
    刘辩压著怒意，声音很冷：
    “宋常侍，你倒是利落。”
    宋典一个激灵，忙跪下去，额头磕地：
    “公子息怒！这廝罪该万死！奴……奴是清理门户，免得污了公子的眼！”
    刘辩盯著他看了片刻，终究没有再纠缠一句“人是谁指使的”。
    人既已死，空口再逼，只会把宋典逼成一条疯狗，把线全藏进更深处。
    他转身看向地窖里那群人，压下胸口翻腾的噁心，缓声道：
    “把人都放出来。”
    “清点姓名，能说出乡里宗族的，立刻送回。说不出的，先安置在安全处，给他们吃饱、洗净、换衣。”
    他顿了顿，看向宋典，补了一句：
    “从今往后，你负责给这些人每月给足钱帛与口粮，直到他们各自能自立为止。”
    “若有差池，唯你是问！”
    宋典猛地抬头，却又赶忙低头。眼底掠过一丝难以置信。
    这些人，在他眼里就是一堆麻烦，一堆“螻蚁”。
    可他不敢反驳，只能连声应下：
    “诺！诺！公子放心，奴照办！每月……每月给足钱帛口粮，绝不短一分！”
    他嘴上恭顺，心里却忍不住腹誹：储君到底年幼，心太软。做大事者，哪会在意这些贱命？
    就在此时，院外忽然传来一声低低的通报。
    一名小黄门样的人快步入內，伏在宋典耳边说了一句：
    “陛下召常侍入禁中侍侧。”
    宋典脸色一变，那是汉灵帝的召命，耽搁不得。
    他连忙转向刘辩，低声道：
    “公子……宫里有召，奴得回去一趟。”
    刘辩点头：
    “去。”
    宋典刚鬆一口气，刘辩又叫住他，声音不高，却像钉子钉在他背上：
    “记住我方才那句。”
    “今日之事，一个字都不许漏。”
    “在外头，仍叫我公子。若让我听见半点风声从你这边出去——你知道后果。”
    宋典背脊发凉，忙不迭叩首：
    “奴明白！绝不敢泄！绝不敢！”
    他匆匆退走，带来的那些人也像退潮一样撤出院门，只留下地窖里的人被一个个扶出来，像从黑暗里被拉回人间。
    刘辩站在院中，听著那些压抑的哭声，胸口像被什么堵住。
    那些人被扶出来时，脚步都是虚的。
    有人死死攥著袖口，像怕一鬆手就又被拖回黑里；有人抱著孩子，孩子的嘴上布条刚解开，哭声却像卡在喉咙里，哑得发疼。还有几个少年，眼神空洞，像是把魂都留在了那口窖里。
    刘辩看著他们，忽然明白了。
    他此前所想的“商號”，多是帐、是路、是断中间，是把钱从牙人手里掐回来，好给东宫做事。
    可眼前这一幕告诉他：规矩立不起来，最先被吞的，从来不是银钱，是人。
    他缓缓吐出一口气，喉头仍带著那股酸涩，可眼神却一点点定了下来。
    “孟德。”他低声叫了一句。
    曹操走近半步，声音压得极轻：“公子。”
    刘辩没有看他，目光仍落在那些被救出来的人身上。
    “我现在知道商號要做什么了。”
    他顿了顿，语气很慢，却像把一块铁按进土里。
    “不是只做买卖。”
    “是让人活得像个人。”
    他转过头，看向那条通往市井的巷口。洛阳的烟火气还在远处起伏，叫卖声像潮一样涌来又退去。
    那是活著的声音，也是吃人的声音。
    “我要以平民的身份下场。”刘辩说，“不掛东宫的牌，不借谁的势。”
    “先在市里摸清路数，立一个会。”
    曹操眼神微动：“商会？”
    “嗯。”刘辩点头，“把散的手艺、散的货源、散的脚力聚起来。”
    “先让他们不被牙人掐著喉咙，再让官吏收钱就能改法的缝，慢慢合上。”
    他扫了一眼那些人，补了一句：
    “也让这些被掳的人，有活路。”
    夏侯惇在旁边咂了下嘴，想说什么，被曹仁一个眼神按了回去。夏侯渊却一直盯著巷外，眼神中一直在盯著下一步谁会来，谁会躲。
    刘辩不再多言，他把袖口拢好，像把方才那口窖的臭气也一起压进衣褶里。
    “走。”
    “回市里。”
    曹操跟上，低声问：“公子要从哪一行看起？盐？布？粮？”
    刘辩脚步不停，语气平静，却带著一种前所未有的篤定：
    “先看人怎么过日子。”
    “他们用什么烧火，洗什么衣，写什么字，吃的什么，靠什么活下去。”
    他顿了顿，把后半句往自己心里一咽。
    “然后，我要做几样这个世上还没有、但能让日子变得更轻的东西。”
    曹操侧目看他，眼底掠过一丝明悟，却不追问，只道：“臣明白。”
    刘辩的目光越过巷口，落在远处市集升起的炊烟上，眼里看到的却是一张更大的网——不是金钱的帐，是天下人的命。
    他没有犹豫。
    这一刻起，他的商號不只是“钱库”，更是一把刀，一张网，一条路。
    刀斩中间，网收暗线，路通生民。
    而这条路，他要从最吵、最脏、最真实的洛阳两市开始走。

 第二十一章 为生民立命

    刘辩走出那间杂货栈时，天色已偏西。
    巷口的风带著炊烟味，一阵阵从两市那边吹来。远处的叫卖声又起，像什么都没发生过，洛阳仍旧热闹，仍旧吃人。
    “当真是日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”
    刘辩喃喃道。
    曹操一阵恍惚：
    “公子，刚刚你可有吟诗一首？”
    刘辩赶紧打哈哈：“孟德今日太过劳累，许是听错了。”
    曹操確实没有听清，摇了摇头，把念头甩於脑后。
    回到市口，曹操刻意让眾人散开一层：夏侯惇、曹洪去混在人流里，听价钱、听口风；夏侯渊远远吊著，盯著有没有尾巴；曹仁贴著刘辩半步，像寻常兄长照看小郎。
    刘辩先去看市间烧火。
    洛阳城內，寻常人家烧火，多是柴、草、木炭三样。
    柴贵。城里木料要从外面运，牙行一手控著，越靠近冬日越是涨；草便宜，但烟大火小，烧一锅粥要添三四回；木炭最省事，可那是给稍有余钱的人用的，普通百姓买不起整篓，只能零碎买一点。
    他在一处卖柴的摊前蹲下，手指捻了捻木屑，又抬头问：
    “这柴怎么卖？”
    摊主一听是孩子口气，先笑了笑，隨即伸出两个指头：
    “二钱一捆。”
    刘辩心里一沉。
    二钱一捆，够做一顿饭，却未必够一家一天。若遇雨雪，柴潮，火更难起。穷人家，连烧火都是成本。
    他没再多问，只把这数字记进心里。
    再往前，是洗衣的东西。
    洛阳人洗衣，靠灰汁、皂荚、粗盐、米泔水。
    富些的人用皂荚，捶打出泡，去油有用；贫些的用草木灰浸水，碱性强，洗得乾净，却伤手，冬天洗衣能把手皮泡裂。也有人用米泔水兑灰汁，勉强柔和一点——但那得先有米吃。
    刘辩在河边看见一个妇人蹲洗，手背裂开细口子，红肿发亮。她一边搓一边抽气，却不敢停，因为衣服不洗乾净，便要挨骂，甚至挨打。
    刘辩没过去问，只把目光移开。
    他怕自己问一句，心就乱了。
    再看书写这边。
    写字靠竹简与帛，纸虽有，但好纸贵，粗纸不耐，抄一遍就起毛；墨也贵，墨块多由铺子卖，砚台更是讲究。普通人写字，许多是借人家的竹片、借人家的墨，在旁边抄两行就走。
    他在一处书铺前停了停，听店家报价：一册抄本多少钱，一支笔多少钱，一块墨多少钱。
    这些东西，甚至都不是“读书”的门槛，而是“识字”的门槛。
    门槛高，路就窄。
    最后看吃食。
    两市里最常见的是粟、麦、豆。细粮——米、面——要么贵，要么少。肉在摊上掛著，却不是人人敢问价的东西；菜能买到，但季节一变就涨。最便宜的是汤羹与饼，但那也要钱。
    他看见一个老汉把铜钱掰了又掰，最后只买半块饼，放进怀里，像护命。
    刘辩忽然明白：所谓“民不聊生”，不是饿死在街头，而是天天都在算今天够不够，明天怎么办。
    京城尚且如此，更何况天下其他郡县。
    他转头看向曹操，声音很轻：
    “孟德，我想明白了。”
    曹操没有问“想明白什么”，只道：
    “公子要做，便可从最容易落地的做起。”
    刘辩点了点头。
    他要先做的，不必说得太满——只要能让火更省，让洗更易，让字更便宜，让人人都能吃饱饭。
    这四样，足够撬动很多东西。
    当日傍晚，刘辩没有回宫里大张旗鼓地议事。
    他带著曹操他们去了两市边缘一间小酒肆，挑了最不起眼的角落坐下。
    “先坐坐。”
    曹操会意，领著人绕进酒肆。酒肆不大，门帘油腻，灯火昏黄，墙角贴著褪色的酒价牌。里头挤著几桌客人，或押著酒碗吹牛，或捏著筷子骂街，话题从粮价到官吏，无所不包。
    刘辩挑了最不起眼的角落坐下，背靠墙，正好能看清门口与堂內大半桌面。夏侯惇等人散开，各自占了位置，像寻常脚夫隨行亲族，眼神却把人群的缝都堵死。
    老板瞧他们穿得寻常，只当是跑腿小商，隨手端来两碗浊酒、一碟咸菜。
    刘辩没急著说商號的事，只用指腹轻轻摩挲碗沿。
    他要先听听看，这洛阳最近谈论的都是什么。
    果然没过几口，旁边一桌便提起了“新立太子”。
    “你们听说没？东宫那位，最近在禁里管起宫市了。”
    “管宫市算什么？那是陛下爱玩。太子能耐大不大，还得看外头。”
    “外头？外头我倒听了个新鲜的——说太子要立簿册、要凭券，连少府的採买都要过帐。”
    “呵，过帐？真过得了？那帮中常侍谁肯？”
    “你別说，我邻里有个给尚方送铜料的，前几日还嚷嚷，说有人拿著东宫的牌子来问价、问斤两——问得细的很。”
    说到这儿，另一桌有人插了句，压低嗓子：
    “太子是太子，可洛阳这地界，真正能把钱路捏死的，不是太子，是——”
    他拿筷子在桌上轻轻点了一下，没提名字，只朝北边拱了拱手。
    眾人立刻鬨笑，笑里带著怯。
    刘辩眼神不动，心里却是知道，他们是在说汉灵帝。
    紧接著，话头就拐到刘辩想听的——洛阳的大商会。
    “哎，你说我要是在洛阳卖这玩意，能行不？”
    “你要在洛阳做买卖，得先问问通利行答不答应。”
    “哪个通利行？”
    “还能哪个？市口那家能吞下半条街的。粮、布、盐、车马，甚至最近火遍全洛阳的驴，样样插手。
    “听说他们铺面掛的是行號，背后靠的可是汝南袁府的门路。”
    “袁家？”
    “可不是。四世三公的袁家。你以为他们自己下场做买卖？不，他们从不沾手——谁替他们跑腿，谁就能在市署少挨两棍子，少掏三成摊费。”
    “那牙行呢？”
    “牙行更別提。市上撮合、称量、验货，离了牙人你寸步难行。你若不拜码头，货车进门就能被扣成『私商』。”
    有人喝得上头，骂骂咧咧道：
    “別说私商，我前年想开个小铺，保人都找不到。市署那帮狗东西，嘴上说章程，手上只认钱。没靠山，你那买卖的名头都落不进簿册。”
    刘辩抬眼，与曹操对视一瞬。
    曹操没说话，只把酒碗轻轻放下，他对保人的人选已经有了想法。
    又有人提到今日市上那场“斗殴”，说得绘声绘色，却把“拐子”“石灰粉”一笔带过，反倒夸市吏办事利落。
    “利落？”有人冷笑，“利落的是收了钱。真要利落，先把那伙拐子吊起来问问，背后是谁的路子。”
    “问个屁。你敢问，明儿你家孩子就没了。”
    这句话像酒肆里忽然掀开的一角黑布，眾人笑声顿住一瞬，又很快用更大声的吆喝盖过去。
    刘辩却在那一瞬，听得分明。
    他把浊酒一口饮尽，喉间辛辣，却压不住了心头那股更辣的火。
    “孟德。”他开口，轻得像閒谈，“你听到了？”
    曹操点头：“听到了。”
    “公子要立商號，第一步不是开铺，是先把『名』落进簿册；第二步不是抢生意，是先绕开他们的牙路；第三步——是找一条能站得住的官面桥。”
    刘辩点头，目光平静：
    “保人，就用陈瑜。”
    曹操眼底掠过一丝讚许。陈瑜敢顶宋瑾，说明骨头不软；又在县寺当差，懂章程，最適合把“名”落下去。更重要的是——他欠的是命，不是钱。
    “明日开始。”刘辩继续说，“先去市署，走官面手续，把號立起来，把籍入进去，把铺面寻好。”
    他顿了顿，声音更轻，却异常坚定：
    “然后，我要做几样能让日子变轻的东西。”
    在他的心里，突然响起了一段话：
    “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”
    刘辩笑著摇了摇头，还是先好好想想怎么活下去把。
    “走把，回宫。”

 第二十二章 通生会

    回到长秋宫时，已至亥时。
    天色已经黑透，宫灯一盏盏点起，光落在廊下青砖上，像铺了一层薄霜。
    刘辩先换了外头那身短褐，才进偏殿。
    荀彧已在案前等著。
    刘辩快步上前，拱手一礼道：
    “先生，夜已深，怎还不去休息。”
    荀彧没有答话，而是反问道：
    “殿下今日出宫，看到了什么，听到了什么？”
    刘辩还未开口，贴身记室已小步上前，双手捧出一册简记，递到荀彧案前：
    “先生，今日所见所闻，皆在此。”
    荀彧看的很快，却在每一页末尾都停一瞬，像是在评估利弊。
    半晌，他合上简册，抬眼看向刘辩：
    “殿下今日做的很好。”
    刘辩微微一怔，没有立刻接话。
    荀彧接著说道：
    “市吏压案，殿下能让人放了；宋瑾放狠话，殿下能让他去叫人；宋典来时，殿下能把话收住，只问一件要紧事。殿下这点做得很好，知道什么时候该把刀藏在袖里。”
    “殿下出宫一趟，看的不是热闹，是柴价、灰汁、纸墨、粮肉——殿下不是看『物』，殿下是在看『民生的成本』。懂得从成本下手的人，才配谈『新政』。”
    “殿下没有拿东宫名头去压市署，也没有当街抖身份。殿下把身份当『最后一道门』，这很对。权柄若日日用，便日日磨钝；能不用时不用，才叫会用。”
    他说到这里，停了一下。
    刘辩心里微松，听荀彧的意思，他今日做的还算不差。
    “但——殿下今日最大的毛病，也在这里。”
    荀彧话锋一转。
    刘辩赶忙拱手：“请先生直言。”
    荀彧抬手，指了指简册里几行记事，语气不疾不徐：
    “殿下以为自己今日是在『钓鱼』。”
    “其实从殿下第一眼看见市吏驱人起，殿下就已经在別人的网里了。”
    刘辩微微皱眉：“先生的意思是……他们故意让我进县寺？”
    “未必是故意让殿下进。”荀彧摇头，“但他们习惯把一切『不该看见的事』压回黑里。殿下越靠近黑处，他们越会用『官面』把殿下拖回去——不是为了办案，是为了抹平痕跡。”
    他顿了顿，补了一句更关键的：
    “而殿下今日能见到地窖、能放人出来，是因为宋典认识殿下的身份。”
    “这一次，是殿下借了他的怕。不是殿下贏了，是殿下刚好踩在他最怕的那根刺上。”
    刘辩听得心里发凉，却仍稳声问：“那我错在何处？”
    荀彧抬眼：“错在殿下以为殿下藏得很好，却漏洞百出。”
    “殿下穿短褐，却说话有章法；殿下走市井，却眼神不看热闹只看秤斗；殿下遇事不慌，反能调度眾人。市井里，最危险的不是富，是『不合身份的稳』。”
    “殿下以为自己低调了，其实殿下在最该低调的地方，反倒最显眼。”
    刘辩沉默一瞬，轻声道：“我当时只想著把线钓出来。”
    “线钓出来了么？”荀彧反问。
    刘辩一滯。
    宋瑾死了，线断了一半；背后的人还藏在雾里。
    荀彧看他一眼，语气放缓，但话语却更加犀利：
    “殿下今日救了人，是功德；但殿下若因此让线断得更深，日后死的人会更多。”
    “善心可以有，但善心要被『程式』护住。否则殿下救一窖人，换来的是下一窖更隱、更狠。”
    刘辩袖中手指微微一紧：“请先生教我。”
    荀彧点了点头：
    “第一，分层。”
    “殿下亲临市井，只做三件事：看方向、定规矩、选人。其余问价、摸路、听口风，交给孟德去做。殿下不必每一摊都蹲，每一价都问。殿下越亲力，越容易被人抓住习惯和把柄。”
    “第二，留证。”
    “殿下今日记了很多『所见』，但缺最要命的两样：帐证与路证。”
    “帐证不是摊主嘴里说的价，是牙人收的『添茶钱』，市署收的『摊费』，库吏记的『入库数』——这些才是吃人的铁证。”
    “路证不是那所谓得通利行，而是『某郡的绢先入某库，再出某门，最后才到铺面』。殿下要抓的是『路』，不是『名声』。”
    他说到这里，眼神看向刘辩。
    “第三，也是最重要得，立名要先立『可退』。”
    刘辩疑惑道：“可退？”
    “起手別聚太大，先聚三类人：脚力、匠作、小贩。他们最苦，也最讲实。”
    “会里先立两册：一册名籍，一册帐籍。名籍记人、籍贯、担保；帐籍记出入、工钱、利息。只要两册立住，日后殿下才推得开程式。”
    “若有人搅局，殿下能按册逐人，不至於牵连全会。”
    刘辩听得心头亮起一条线：“先生是说，先把商会做成一套『可查、可算、可责』的样子？”
    “对。”荀彧点头，“殿下要做的不是买卖，是秩序。买卖只是殿下伸手摸到秩序的那根绳。”
    刘辩听到这里，明白荀彧不是在教他“做事”，是在教他“用人、用势、用帐，把人拖进规矩里”。
    荀彧顿了顿，继续说道：
    “记住，立下这个商会，不可暴露殿下的身份。”
    “这是把殿下那条断掉之线补上的好机会”
    刘辩深吸一口气，郑重一礼：
    “先生所言，刘辩记下了。”
    翌日天未亮，长秋宫的廊下已有人轻步穿行。
    刘辩起得很早。昨夜荀彧那几句话被他牢牢的记在心口——分层、留证、可退。
    还有，补上那条线。
    他没有再披短褐，只换了寻常士子衣冠：顏色素，纹样浅，束髮以青絛，腰间不佩贵重之物。看上去像哪家清寒子弟，最多也就是隨行有几位兄长护著。
    荀彧送他到殿门口，只说一句：“殿下今日只做三件事。”
    刘辩点头：“看方向、定规矩、选人。”
    荀彧微微一笑，不再多言。
    王明早就在门口恭候，见刘辩出来，赶忙开口道：
    “曹议郎等人已在朱雀门外候著。”
    刘辩点了点头，忽然觉得少了一人。开口道：“周文呢？”
    周文，便是郭胜给他的贴身记室之名。
    “奴在，奴方才去拿册子了。”
    刘辩不再多说什么，起身往朱雀门方向走去。
    到了朱雀门，刘辩远远的便看到曹操一行人站於復道之下。
    “见过太子殿下。”曹操等人一一拱手。
    “不必多礼。”刘辩直点主题，“今日在外头，还是旧称。”
    “是。”
    他转头看向曹操：
    “孟德，你带人去市署，把『名』落进去。”刘辩道，“我只去见一人——陈瑜。”
    “我明白。”曹操点点头，隨即抬手，给五人分工：“惇，渊。你二人跟我。其余人守著殿下。”
    一行人分为两队，各自往不同的地方赶去。
    到了县寺，门口的吏员一看是昨日那行人，赶忙去內堂把陈瑜叫了出来。
    陈瑜昨夜被嚇得魂不附体，今日却把官服穿得整整齐齐，连帽角都压得笔直。他见刘辩来，先是要跪，被刘辩抬手按住。
    “今日在外头，还是旧称。”刘辩淡淡道，“叫我公子。”
    陈瑜忙应：“诺，公子。”
    几人走进內堂，刘辩使了个眼色，陈瑜心领神会，遣散了屋內的眾人。
    “我要立一个会。”刘辩把一卷写好的条目放到案上，“不聚大商，不碰通利行的肉。先收脚力、匠作、小贩。名籍一册，帐籍一册。每旬一报，出入有凭。你做保人，走章程，落簿册。”
    陈瑜听得眼皮直跳。
    太子要来开商会，这是不给其他商行活路啊！
    刘辩仿佛看到他心里的顾虑，微微一笑：
    “陈主簿不必担心，我此番前来，便是以一个普通人的身份开这个商会。陈主簿可万万不要泄露了我的身份。”
    陈瑜心头不解，却也赶忙跪下：“诺。”
    “公子……这名號，如何写？”
    刘辩略一沉吟。
    他昨夜想了一夜，不能太锋芒，也不能太虚浮。
    “就叫通生会。”刘辩道。
    陈瑜一怔：“通生？”
    “通百业之路，安生民之命。”

 第二十三章 开路

    陈瑜听得心里发虚，却还是咬牙应下：
    “公子既定，下官便按章程去走。”
    他不敢拖延，当即取来县寺旧例的空牘，又让人搬出簿册、印泥。
    周文在旁铺开纸，按刘辩昨夜定下的格式，一行行誊写：会名、会约、会籍、帐籍样式，条分缕析，慢慢的，形成了一张网。
    刘辩只盯三处：名如何落、责如何归、退如何退。
    “会里三等人。”他指著条目，“脚力、匠作、小贩，各自单列。凡入会者，须有里正印与一名会中旧人担保。无担保者，先做『试籍』，三旬后再转正籍。”
    陈瑜听得暗暗心惊：这不是商號，这是官府才有的户籍。
    可他不敢多嘴，只按条记下：“诺。”
    “帐也要细。”刘辩又道。
    “入会者工钱、借贷、预支、罚没，皆要有凭。凡钱帛出入，一律记双数：一在帐籍，一在收据。收据由会印与经手人同押。”
    周文写得手心发汗，笔尖却稳。
    曹仁站在门侧，像门閂一样一动不动。
    陈瑜忙把印泥推近：“公子，会印需先刻。”
    “刻印不必急。”刘辩道，“先用木印，三字：通、生、会。形制简，能压字即可。日后再换铜印。”
    陈瑜应声，立刻遣人去找城里刻印的匠作。
    又按刘辩吩咐，去市署行曹走一趟“立会备案”。
    他本以为会被刁难，谁知行曹那边一听“县寺主簿陈瑜担保”，又见递上去的章程齐全、名籍格式清楚，反倒愣了一瞬。
    这个会，是有备而来的。
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    接下来的推諉更像是惯性：先挑毛病，再要好处。
    “会址要报。”那行曹吏员懒洋洋道，“还要写明主营何物、押何资財。没有钱帛押底，出了事谁担？”
    陈瑜心里一沉，正要按惯例去“添茶”，忽然想到刘辩昨夜那句“钱可给，证要留”，便故意把声音放大了半分：
    “章程在此，名籍在此，帐籍在此。押底可押会中器具与库房货。若还要另添什么『例钱』，请明写在牘尾，我回去按例呈报。”
    那吏员脸色一变，嘴角抽了抽，最终没敢把“例钱”二字落纸，只哼了一声：“行。会址写清楚，押底写清楚，籤押齐了，便给你记上。”
    这一回，陈瑜心里也对刘辩多了一分佩服。
    午后，曹操也带著夏侯惇、夏侯渊回到县寺。
    三人衣上沾著尘，眼神却亮，显然把市署的“门槛”摸了个七七八八。
    曹操把一张小牘放到案上，低声道：
    “公子，行曹那条巷里坐人，姓祝，外称『祝行头』。不入官籍，却能替行曹批条。”
    “更关键的是，每日都有人给他送酒肉，送的人，是通利行的脚力。”
    刘辩点头，不动声色，只问：“他背后是谁？”
    曹操摇头：
    “还没摸到最上头。”
    “但能肯定：通利行与汝南袁府那边，借他做手，行曹借他做刀。”
    刘辩笑了笑：“够了。先立会。”
    商会的地点，刘辩没选最热闹的市口。
    他选的是两市交界偏南的一处旧铺：前堂窄、后院深，靠近水渠，方便洗涤与运货；离主街两条巷，既不显眼，也不至於断了人流。
    最关键是，这铺子原本是做“杂货代存”的，后院自带一间小库房，改一改便能做会库。
    陈瑜问：“公子不怕地方偏？”
    刘辩道：“偏才好。我们起手要的是秩序，不是声势。”
    招人的法子，也不张扬。曹操建议贴告示，刘辩摇头：“告示最易被撕。”
    於是他只让夏侯惇去脚力聚的茶摊放话：通生会招脚力，按旬结钱，绝不拖欠；
    又让夏侯渊去匠作坊口招木匠、瓦匠、刻印匠，先给“试籍”，做满三旬转正；
    最后让陈瑜借县寺名义，私下找了三位里正——不是让他们“站队”，只请他们“担保帐清”。
    一句话打在要害：帐清，谁都不怕。
    傍晚，会印刻成。木印粗糙，却压得端正。
    周文把第一本名籍翻开，陈瑜以保人身份籤押，曹操以“会中主事”籤押，刘辩则只按了个极淡的指印——不署名，只留痕。
    “通生会，自今日起，立。”陈瑜低声道，像在宣誓。
    事办到这里，本该鬆一口气。
    可偏偏——会还未开门，麻烦就已经找上门。
    先来的是行曹那边的人，带著两名皂隶，站在铺门口，敲著木棍道：
    “新立之会，须报『行头』核验。未核验不得招人，不得设库。按例，先交『会口费』。”
    陈瑜正要上前理论，刘辩抬手止住，只淡淡道：“章程已报，簿册已记。你要钱，写凭据来。”
    那人脸色一黑：“你也配要凭据？你知不知道祝行头是谁？”
    刘辩像没听见，转身进屋，丟下一句：“不写凭据，便回去。”
    对方被晾在门外，骂了两句，终究没敢硬闯，悻悻走了。
    第二拨更直接。
    通利行的人来了，衣料光鲜，腰间佩玉，进门不坐，先扫一圈库房与名籍，像在点自家米缸。
    为首那人笑里藏刀：
    “开会做事，讲规矩。洛阳规矩是：先拜码头。”
    “你通生会若要在两市走得开，得先掛我们通利行的牌子，走我们的牙路。”
    陈瑜袖中拳头微微握紧，曹仁眼神中闪过一丝冷意。
    刘辩却仍旧不恼，只端起茶盏，慢慢吹了吹：“不掛。”
    那人笑意僵了一瞬：“不掛？那你们货进不了城，工匠找不到活，脚力拿不到单。你这会，开得起来？”
    刘辩放下茶盏：“开不起来，就关门。”
    “当然，关门也不掛。”
    那人终於沉了脸，撂下一句：“好。你等著。”
    人走后，铺子里一时静得只剩水渠滴答声。
    王明额头全是汗：“公子……他们这是要断我们路。”
    刘辩看著案上的名籍与帐籍，忽然笑了笑。
    “断路？”他轻声道，“谁说我们要走他们的路？”
    曹操目光一动：“公子有法？”
    刘辩没正面答，只把周文叫近，低声吩咐：
    “明日起，先收三样东西：油脂、草木灰、碱土。再借一口大铁锅，一间通风的偏院。”
    周文愣住：“公子，这是要做什么？”
    刘辩没有把话挑明，只道：“做一样最基础也是最能用上的东西。做成了，再拿它去开路。”
    他抬眼望向门外两市方向，暮色沉沉，烟火更盛。
    “他们用规矩吃人。”刘辩低声道，“我就用东西立规矩。”
    “到时候他们就会知道，通生会，到底凭什么不拜码头。”

 第二十四章 封路

    次日天刚蒙蒙亮，通生会后院便起了火气。
    任何人往里看，都瞧不明白这院里做的是什么玩意。
    铁锅架起，风口打通，旁边摆著三只大木盆，一盆油脂，一盆草木灰，一盆碱土淘出来的白浆水。
    王明看著那一堆东西，心里直犯嘀咕：这也不像盐布粮酒，更不像什么正经行当。
    曹仁抱臂守在院门口，夏侯惇则捏著鼻子嫌弃道：“公子，这味儿比昨天地窖也不差多少。”
    刘辩只当没听见，袖子一挽，指了指周文手里的册子：
    “按昨夜的法子记——料从哪来、多少、几钱；火候几刻；出成几斤。每一锅都留底。”
    周文忙应：“诺。”
    “分层。”刘辩又道，“孟德去外头听口风、压尾巴；王明盯章程与簿册；你们几个守院门。谁也別閒著。”
    他这一句，像把昨夜荀彧的三句话，一口气用上了。
    隨后，他转向夏侯惇，笑道：“你既然这么嫌弃，那就由你来搅这锅里的东西。”
    夏侯惇一听，顿时一副苦大仇深的模样看向刘辩：“公子不要啊，我去守门！”
    说罢，也不管刘辩回话，便一溜烟跑到院门外去了。
    院內眾人都被逗的大笑起来。
    曹操站在廊下，目光落在那口大铁锅上，忽然觉得自己看不明白这位太子殿下了。
    他所作的事，难以捉摸，却都会起到令人难以想像的后果。
    刘辩先让人把油脂慢慢化开。
    油不是买来的好油，多是肉铺收来的肥膘、旧油渣，甚至还有人家捨不得倒掉的灶底油。
    按理说腥、脏、黏，做吃食肯定要挨骂，可做这个，却恰好。
    油一热，腥味翻起，院內眾人齐齐后退两步。
    刘辩不动声色，只用木勺搅动，让浮沫与杂质慢慢聚在边缘，再用细布一滤，油麵便清了一半。
    “灰汁。”他抬了抬下巴。
    王明把草木灰泡出的灰水缓缓倒入锅边，水一入油，锅里立刻起了细细的白沫，像一层薄雪滚上来，又被木勺压住。
    王明看得眼皮直跳：“公子，这……不会炸吧？”
    “有一定概率。”刘辩答得平静，“所以要慢，要搅，要留风口。”
    他一边搅，一边盯著锅里那团顏色一点点变浅，黏度一点点变稠。
    火候不急不躁，像在磨刀。
    过了两刻，锅里那股腥臭竟压下去些，取而代之的是一种说不清的“皂味”，有点涩，有点清。
    刘辩用木勺挑起一点，滴在冷水里，凝成一粒白黄的小团，不散、不油。
    他点了点头：“成了七分。”
    隨后他命王明又加了一点碱土淘出来的白浆水，继续小火慢熬。
    等锅中那团糊状物能掛勺不落，他才让人把它倒进事先抹过油的木模里，压平，阴凉处放著。
    王明忍不住问：“这就……完了？”
    “还差一个时辰。”刘辩道，“等它定形，再切块。”
    一个时辰后，木模揭开，里头是一整块淡黄的皂坯。
    刘辩拿刀切成方方正正的小块，边缘还有些软，但已经能拿得住。
    他把第一块递给王明：“你去试试。”
    王明像接烫手山芋：“这...要怎么试？”
    刘辩指向一块油腻抹布，说道：“用这个试。揉搓几下，泛起白泡，再用水冲之。便可去油污。”
    “你手上灰汁伤得最狠。”他看了看王明的指节，“你试最合適。”
    “皂荚？”王明疑惑道。
    “皂荚只能借天材，我要做的是借人力造『皂』——从此洗衣不靠季节，去污不看牙行。”
    王明心里不信，却也硬著头皮去井边打水，拿一块油腻抹布蘸水搓洗。
    起初他还不信，可搓了两下，白泡竟真冒了出来，细密、滑，像一层薄绵。
    再搓几下，油腻竟被带走，水面浮起一圈淡淡的油花，布却明显发白。
    王明愣住了，手背那几道裂口，本来一碰水就疼，可这回竟没那么刺。
    刘辩心里一松，总算没全忘光。
    夏侯惇闻声过来，看到之后满脸的不可置信。
    他抢过来搓自己的护腕，没几下就把汗渍和油泥洗得乾净，咂舌道：
    “真他娘的……好使。”
    曹仁不多话，却把皂块放在掌心掂了掂，像在掂银子。
    周文更是两眼放光，赶紧在册子上写：一锅出皂几斤、可切几块、估算成本几何、可卖几钱。
    王明则是满脸恭维：“殿下真是天纵英才。”
    曹操站在旁边，看著那锅、那册、那一块块方皂，忽然低声道：
    “公子，这即不是皂荚，那是什么？”
    刘辩笑了笑：“此物名为『肥皂』。”
    “肥皂...”
    刘辩转身对王明道：
    “今日起，会里脚力每人发一小块，叫他们洗手洗衣，三日后回来报：好在何处，坏在何处。匠作坊那边，给两户常洗衣的妇人试用，照旧记名、记话、记回声。”
    “留证。”他补了一句，“口碑也是证。”
    王明心头一凛，连忙应下：“诺。”
    三日后，回声如潮。
    脚力那边说洗手不伤，汗味去得快，跑完一日再进酒肆，不被人嫌。
    妇人则是用的最多，冬水刺手少了，衣领油腻也能搓开，灰汁省了一半，手背的口子没再裂。
    隨之而来的，便是铺天盖地的问价。
    “你们这东西哪买的？”“能不能多换几块？”“我家小孩病著，最怕脏，你们这皂能不能给一块？”
    通生会还没开业，门口先排起了“试用”的人。
    王明又喜又慌：“公子，这要是传开，通利行那边……”
    “传开才好。”刘辩淡淡道，“他们不是说我们无路可走吗？我要让他们知道，他们的牙路，也没那么好使。”
    果不其然。
    第五日，祝行头那边的人又来了，嘴上仍是“核验”“会口费”，可眼神已经不再轻慢，反倒像是来摸底的。
    第七日，通利行的人换了更体面的管事来，笑容更深，话更软：
    “通生会手里有好货，不如合作。掛我们牌子，货路我们给你开。”
    刘辩只回了一句：“不掛。”
    对方碰了钉子，竟也没直接掛脸，却是在转头的一瞬间，闪过一丝阴霾。
    当夜，城北一处灯火不灭的宅子里，通利行的人与祝行头同坐。
    祝行头把茶盏一放，阴声道：
    “真被他们捣鼓出什么玩意了。”
    “方管事，这肥皂...贵行可有头绪了？”
    那名被称作方管事的人摇了摇头，隨即他话锋一转：
    “肥皂咱们做不出来，他们也別想继续做。”
    他目光看向祝行头：“路，我来断；名，你来毁。”
    “明日行曹出个『净市』的规矩——灰贩、油贩、铁匠，一律要登记、要牌照。没牌照的，按私商论。”
    “再把肉铺的油渣，统统高价包圆。灰贩也包，铁匠坊也包。”
    祝行头笑了：“懂。”
    ——
    通生会开业那日，洛阳两市偏南那条巷子竟比主街还热闹。
    不是锣鼓，是人声。
    前头一群妇人抱著盆，后头脚力挤著肩，连几家小铺的掌柜都悄悄掀帘来看。
    三日试用的回声早传开了，谁都想趁头一批“正卖”的时候，买上一块。
    曹仁站在堂口，一边让周文点名登记，一边把一张写著“通生会会规”的牘子贴到门边——按旬结钱、按帐出入、凭据齐全、退有章程。
    刘辩不站堂口，只站后院门边，他知道，肥皂一出，通生会名声就已经打出去了。
    申时不到，通生会备用两日的肥皂竟全被抢购一空，早早的便歇了业。
    王明站在门口，满脸歉意的和没抢到的百姓们道歉，让其明日早点来。
    曹操几人也没閒著，见肥皂卖的如此之好，早就上集市採买材料了。
    可不到半个时辰，几人便义愤填膺的回来了。
    “他娘的，这不卖，那不卖。明摆著是有人和我们作对！”
    刘辩抬起头，看向为首的曹操：
    “怎么回事？”
    “油脂——肉铺那边说，昨日起都被人包了。不是一家，是半条街。谁敢卖给我们，就说他明日就要被行曹查税。”
    曹仁接著开口，脸色难看：
    “灰贩也是。有人立了规矩：灰要登记、要牌照。灰贩不敢卖，说卖了就扣车。碱土那边也有人盯著，连铁匠坊——铁锅被人一口气订了十口，排到下月。”
    刘辩正要开口宽慰，门外忽然起了一阵更乱的喧譁。
    有人尖声叫道：“伤人了！通生会的东西伤人了！”
    王明一个激灵，拔腿就往前堂跑，曹仁和夏侯渊同时跟上。
    堂口那边，人群被挤开，一名妇人抱著孩子衝到门前，孩子手臂一片红疹，哭得喘不过气。妇人眼泪直掉，指著那块皂嚷：
    “就是你们这东西！我洗了一回，孩子就起疹子！你们这是害命！”
    旁边立刻有人起鬨：“我家也是！洗完手发烫！”
    “我说呢，哪有这么好用的东西，又这么便宜。定是下了狠料！”
    更有人把话往大了说：“通生会是黑会！骗钱害人！”
    刘辩看著这些人，眼神微微眯起。
    他知道，有些人坐不住了。

 第二十五章 先让纸进步五百年

    刘辩没有急著辩解。
    越是这种时候，越不急著解释，你一解释，反倒是露了怯。
    刘辩轻轻抬手，敲了敲堂口摆的那张桌子，声音不大，却压过了人群的嘈杂：
    “通生会规矩第一条：卖物不躲，伤人必究。”
    “栽赃造谣，亦然。”
    他看了看底下的眾人，冷声道：
    “吵没有用，要么验物，要么去市署。”
    人群顿时有人叫囂：
    “你这小屁孩出来顶什么用！去把你家大人叫来！”
    “验什么验！孩子都这样了还验！”
    “对啊！我孩子这手上的红疹是確確实实的！”
    夏侯惇早已被这人群嘈杂吵得心神不寧，擼袖子就要把起鬨的那人揪出来，却被曹仁一个眼神按住。
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    曹操却在一侧，默不作声得看著人群——谁带头起鬨，谁在递眼色，他心里已经记了个七七八八。
    刘辩看向后出声的那妇人，她怀里抱著一个约莫四五岁大的孩童：
    “你抱著孩子，是来討公道的，还是来出气的？”
    妇人明显愣了一下。
    刘辩继续开口：
    “若是想要討个公道，就让孩子先净手、敷冷水。”
    “王明，取我会里『试用皂』来——带会印、带收据编號的那一批。”
    王明应下，转身往院內跑去。
    不多时，他捧著一个小木匣出来。
    匣中放著三块肥皂，每块都有会印压痕，並且繫著细麻绳掛著收据牌。
    刘辩取出一块，转头对妇人说道：
    “把你那块洗出问题的肥皂给我。”
    妇人拿出了那块肥皂，王明下去拿了上来。
    刘辩把两块皂並排放在案上，朗声道：
    “诸位都看清了。”
    “通生会出货，每块皂都有会印。收据牌上有编號，经手人押字，帐籍可查。”
    他把那块“出事皂”翻过来，底面粗糙不平，边角甚至带著刀痕，印痕模糊，像硬压出来的。
    刘辩不评价，只对王明道：
    “取两盆水。再取一碗醋。”
    两盆清水摆到堂口，醋碗也端来，酸味一出，围观的人都不明白他要做什么。
    刘辩挽起袖，先拿会印皂在水里轻轻一搓。
    细泡立起，不冲鼻，他手背上的油泥很快被带走。
    他把手伸出来，掌心乾净，皮肤不红不白。
    隨即，他拿起那块“出事皂”。
    只搓了一下，泡沫倒是更猛，白得发亮，可那股涩冲得人鼻子发酸，连旁边的人都下意识后退半步。
    刘辩把手伸进水里冲洗，指节处立刻泛起一层薄红。
    他不动声色，把手指再浸进醋碗里，红意很快压下去。
    刘辩这才淡淡开口：
    “看见了么？”
    “这块皂『碱太烈』，且未熟。拿来洗皮肉，自然起疹发烫。”
    “它不是我们通生会的货。”
    人群陷入寂静。
    那妇人盯著案上的皂，嘴唇发抖：“可……可我是在你们门口买的！”
    刘辩开口道：“王明，把帐册翻开。”
    王明连忙將帐籍摊在案上，周文也把收据样式举起来，让眾人看清编號与押字。
    刘辩指著编號道：
    “谁说在我门口买的，报出收据编號。报得出，通生会十倍赔付，请医者；报不出——便按造谣栽赃论，隨我去市署。”
    那妇人一愣，低头摸遍怀里，只有几枚散钱，哪里有什么收据牌。
    她脸色一下白了。
    刘辩继续说道：“有人拿假货在我门口卖，借我会名头害你——你该恨谁？”
    这句话一落，围观的人心里那股火忽然就找到了方向。
    而那几个叫得最凶的，眼神飘忽，已经开始往人堆里钻。
    曹操给夏侯惇等人一个眼神示意，几人便直接上手，把那几人反手一扣。
    有人小声骂：“原来是假货！”
    “怪不得味这么冲！”
    “这是想害通生会！”
    刘辩看火候已到，便开口朗声道：
    “从今日起，通生会出货改三样。”
    “一，新货不卖，必须压库熟成，按批次出。每批留底，月余可验。”
    “二，每批货以麻纸封条缠裹，封条压会印，毁封即知。”
    “三，每样货都会有票，收据牌改为两联，一联在买者手里，一联在会中帐里。对得上號，才算我会之货。”
    他顿了顿，目光扫过眾人：
    “通生会的目的是，让天下生民，皆能用上好货。”
    “若是有人再不分青红皂白来我门口闹事，往后我通生会的货，统统不卖。”
    眾人脸色变了又变，隨即眼神便恶狠狠的盯住了那几个闹事之人。
    刘辩抬手示意夏侯惇松一松扣腕的力道，语气平静：
    “周文。”
    周文立刻上前：“在。”
    “把他们的姓名、籍贯、同伙、从何处得皂、谁给的钱——逐一记下。”刘辩道，“记完，押去县寺。按『诈卖伤人、聚眾滋事』入牘。让陈瑜亲自籤押，別让人半路改了罪名。”
    再往后，刘辩转向那抱孩子的妇人，声音略缓了一分：
    “你孩子起疹，未必是你之过。今日先给你敷冷水，领一帖清凉膏回去。若三日不退，来会里，通生会请医者。”
    妇人愣住，眼圈红了一圈，磕磕巴巴地说不出谢，只抱著孩子退到人群外。
    有人想跟著討便宜，刘辩一句话堵死：
    “只此一户。其余要凭据。通生会不是善堂，规矩在先。”
    规矩一立，前堂的嘈杂便像潮水退去。百姓散了，门帘落下，院里只剩通生会的人。
    周文擦著汗，声音发紧：
    “公子，名是立住了，可料真被断了……肥皂怕是暂时做不得。”
    曹仁沉声补了一句：
    “不止料。外头脚力也在传，祝行头已经放话：谁给通生会送货，谁就进不了市署的门。”
    “肥皂暂缓。”刘辩把那块假皂扔进一盘的火盘里。
    他抬眼看向周文：“把今日闹事这几人的口供，连同那块假皂，另封一包，记上日期，入暗库。日后要用。”
    周文连忙应下：“诺。”
    院中又陷入寂静。
    夏侯惇忍不住骂了一句：“他娘的，断料就断料，还要害人起疹子！这帮狗东西！”
    刘辩没有立即开口。
    他低头看著周文手里的帐册，纸面粗糙，墨跡微微洇开，指腹一摩挲，能摸到细细的毛边。
    这纸，和后世的纸差了不是一星半点。
    他忽然想起前世自己做过的一个项目：为了能做好一个关於纸的展会，他几乎把纸这东西从里到外拆了一遍：克重、挺度、吸墨、施胶、矾度、压光、暗纹、水印……甚至连“纸为什么会洇墨”这种事，都能在会上讲上半个时辰。
    东汉是有纸，但是进步的空间很大。
    他忽然笑了，低头喃喃道：“从今开始，我先让这纸进步五百年。”
    “公子，你说什么？”
    刘辩抬起头：“肥皂暂缓。”
    夏侯惇当即炸了：“凭什么暂缓？他娘的这帮狗东西——”
    “暂缓不是退，是换个战场。”刘辩抬抬手压住了夏侯惇那急性子，继续说道：“我们先做纸。”
    王明愣住：“纸……蔡侯纸不是已经——”
    刘辩摇头，他抬手示意周文取笔，在纸上蘸墨写了几个字，墨一落便微微洇开，笔画边缘发毛。
    “蔡侯纸是好，可它不够『稳』”
    “你看——字不立，章就不立。章不立，帐证就站不住。”
    曹操眼神一动，立刻明白：殿下要的不是文房雅玩，是“票据能立、封条能验、假货难仿”的纸。
    刘辩不再多说，直接分派：
    “周文，记——这叫『纸证』。”
    “曹仁，你去找陈瑜，让他借我一批废牘旧卷，最好是写坏的公牘。按例本就要销毁，你照章开条，別让人抓住口实。”
    “孟德，你带人去城南收三样：破麻布、旧渔网、麻绳头。越旧越好，越烂越好。记价，留证。”
    “惇、渊，你们去两市外沿找楮树、桑树，剥皮取『白皮』。不必多，先够试作三十张。”
    夏侯惇一听要剥树皮，脸都绿了：“公子，这比搅锅还脏……”
    “嫌脏？”刘辩看他一眼，“那你就去找『石灰』。”
    夏侯惇立刻精神一振4：“渊，走了！去剥皮了！”
    曹操没有急著走，而是低声问道：
    “公子，肥皂，当真先不做了？”
    “肥皂...缺材料確实是个问题。”
    思索片刻，刘辩忽然抬头看向宫城的方向：
    “有了。”
    曹操眉峰轻挑，开口问道：
    “公子，可是有眉目了？”
    刘辩点了点头：
    “刚刚我交代的事，先不著急，我先回宫一趟。”
    “两日后，同一时辰，来此地集合。”

 第二十六章 犬入怀，权入手

    回禁中的路上，刘辩把自己记忆里“汉灵帝喜欢什么”在脑中翻了一遍。
    和大道理，治国策无关。
    是新鲜玩意。
    这位歷史上著名的『昏君』，是好新奇，好玩乐，好养物，好观戏的一位主。
    前世十常侍就是把这些东西变成“献媚”的门路，最后连宫市都被他们挟住。
    那他就抢在前头。
    回到禁中自己的宫內，名承德——自前日起，他已有了自己的宫殿。
    “王明，以宫市名义向外採购一些东西。”
    刘辩把王明喊到近前，详细的和他交代了需要採买的一些东西。
    “诺。”
    第二日，宫市的棚子里忽然多了几样新货。
    一笼雪白的狮子狗——
    其实是小犬幼崽，被洗得乾乾净净，颈上系红絛，跑起来像一团云。刘辩让匠作给它们做了小铜铃，走一步“叮噹”一声，可爱的很。
    一套“走丸拋球”的杂耍器具——
    球不是普通木球，而是用薄皮包裹、內里灌砂，拋起来稳，落下来不乱弹，適合初学。又配一根细竹杆，能顶碟、能翻花。
    还有一副“投壶”的新壶——
    壶口收得更准，旁边刻了细细的刻度，分“文”“武”两式：文式宽口易中，武式窄口难中。中一次，旁边的小铜铃便响一下，像给人添彩。
    “殿下，这些真的能行吗？”王明心里其实有点忐忑。
    “放心吧，父皇肯定会喜欢——”
    “太子殿下，今个怎么有空来宫市凑热闹了？”
    话还没说完，一道略显尖锐的声音就打断了刘辩说话。
    刘辩转过身，看向来人。
    只见一位穿一身深青绣纹的常侍服，袖口极窄的人正从棚外踱了进来。
    脸瘦而白，眼角细纹像刀刻，一笑就更像笑里藏针。
    赵常侍，赵忠。
    王明当即垂首，连呼吸都放轻了。
    刘辩却只抬了抬眼，神色淡淡，仿佛看见的不是十常侍之首，而是个管库房的老吏。
    “赵常侍。”他拱手一礼，礼数周全，却不卑不亢，“赵常侍在宫里不是手眼通天么？怎连父皇把宫市交予我来管制都不清楚？”
    赵常侍的眼神一瞬间冷了。
    这句话不重，却像当眾抽了他一记耳光——他在宫里最看重的，就是“无所不知”的脸面。
    他心里那股火其实早就憋著。
    这太子不好捏。
    太过稳，太过会藏锋。
    他甚至为此和张让在內侍省吵过一架——张让说太子不过少年，日后还得靠他们；赵常侍却认定：这少年若不早压住，日后就是一把悬在头顶的刀。
    赵常侍嘴角一扯，硬生生挤出个笑，仿佛才想起来似的：“噢——我想起来了，確实有这么回事。”
    他话锋猛地一转，笑意里全是轻蔑：
    “不过想必是太子殿下日理万机，要是我没记错的话，陛下把宫市交给殿下打理已经过去数日了……殿下连面都没出现过。臣还以为，殿下早忘了呢。”
    王明头更低，恨不得把自己埋进土里。
    刘辩却微微一笑，像没听出那话里“失宠”“怠政”的刺，反倒把手一抬，指向棚里几样新货：
    “父皇交给我的，我自然不敢忘记。”
    “只是做事要做在点子上。挑些父皇必然喜欢的东西，胜过日日来棚里站著，装出一副勤勉相。”
    赵常侍脸色一沉，扫都不扫那些东西，正要再开口把“太子懒怠”“不务正业”几句话捅出来——
    忽然，棚外传来一阵脚步与內侍唱喏声。
    “陛下驾到——”
    眾人一惊，齐齐跪伏。
    赵常侍也立刻收了尖刻，换上一副最柔顺的神情，像刚才那番话从未说过。
    汉灵帝走进棚里，衣袍华贵，眉眼却带著点不耐，显然是听到风声才来的。
    他第一眼看见刘辩，脸就沉了沉，像是积了许多话要问：你这些日子到底在做什么？宫市交给你，你竟敢不来？
    可刘辩没给他开口的机会。
    他先一步上前，规规矩矩行大礼，声音清亮：
    “儿臣参见父皇。儿臣今日来宫市，是来献几样新玩意，聊作父皇解闷。”
    汉灵帝本来还想冷哼，可“解闷”两个字落进耳里，神色便微微鬆了一线。
    刘辩不等他发话，便抬手示意王明把笼子揭开。
    那一团雪白的小犬幼崽滚出来，脖颈上红絛一晃，小铜铃“叮噹”作响，扑到刘辩脚边转圈，尾巴摇得像要断。
    汉灵帝目光一滯。
    下一瞬，他脸上那点怒意像被什么揉碎了，竟不自觉地伸手去逗。
    小狗舔了舔他指尖，软软热热。
    汉灵帝笑出了声。
    “这是什么犬？怎这般……像云一样。”
    “狮子狗。”刘辩答得顺滑，“儿臣让人洗净了，又做了铃。父皇走到哪，它跟到哪，铃响到哪，听著就喜庆。”
    汉灵帝当场就抱起一只，像抱个新得的玩具，越看越顺眼，连眼角纹都舒展开来。
    刘辩趁势又呈上“走丸拋球”的器具，亲手拋了两下——球稳，落掌不乱弹；又示范投壶，“文式宽口易中，武式窄口难中”，说得简洁，却每一句都正中“好玩”二字。
    汉灵帝越听越兴致，甚至亲自试了两下。
    铜铃一响，他竟哈哈大笑，像个得了彩头的孩子。
    赵常侍站在侧边，脸色一点点发僵。
    他原本等著看太子挨骂，结果却眼睁睁看著太子把陛下的火气硬生生变成了笑声。
    汉灵帝抱著小狗，笑意未散，忽然道：
    “好！好得很！”
    他抬眼看刘辩，像忽然想起什么：“你既能琢磨这些新鲜玩意，心也不死。往后——每次朝会，你隨朕一同听。有什么好点子，到时就一起说说。”
    棚里瞬间安静。
    王明差点抬头，硬生生忍住。
    赵常侍却当场变了脸，急忙上前一步：
    “陛下！太子年幼，旁听朝会有害无益。眼下最要紧的是学文与学武，若早涉朝政，反乱其心！”
    这话看似为太子好，实则是要把刘辩重新按回笼里。
    刘辩不慌不忙，反而顺势拱手：
    “赵常侍此言差矣。”
    “儿臣旁听，不是执政；听朝，不是夺权。父皇让儿臣听，是教儿臣知天下之难、知政务之繁。若连听都不许听，日后真要担责，又从何学起？”
    赵常侍还要再爭，汉灵帝眉头已皱起来，抱著狗的手都停了停。
    他最烦的就是在兴头上被人泼冷水。
    “够了。”汉灵帝不耐烦地挥手，“就这么定了。”
    赵常侍脸色一白，还想开口，汉灵帝已懒得看他，目光落到刘辩身上，像忽然觉得这孩子“有点用”，便顺口又丟下一句：
    “学文也好，学武也罢，別只困在宫里那几套旧章。”
    “朕准你从今日起——文武两途，一併广招天下英才。”
    “文上，延名儒、召名士、取能臣：经义、律令、吏治、钱穀、兵书，都给太子讲透。谁讲得明白，谁就留下；只会摆谱的，滚回去。”
    “武上，择勇將、取豪杰、招善射善骑之人：骑射、刀槊、阵法、军纪、行营，都让太子亲眼见、亲手练。別再学那些花架子，真刀真枪，才算武学。”
    他顿了顿，抬指点了点刘辩，像把一件事交到他手里：
    “你要学，就学成样子；你要招，就招得乾净。名单、章程、考校，都给朕立起来。”
    这几句话落下，棚里眾人心头齐震。
    广纳豪杰——这是开口子，是给太子名正言顺地收人、用人、结势。
    刘辩眼底微微一亮。
    他知道，自己等的“门”，开了。
    他当即俯身叩首，声音沉稳有力：
    “儿臣谨遵父皇旨意。文武並举，必不负父皇所託。”
    而一旁的赵常侍，手指在袖中不受控地攥紧——
    他更坚定了自己的想法：这个太子，必须得牢牢的拿捏住，要是拿捏不了，就换个人当太子！

 第二十七章 宫市开路

    从棚里出来后，內侍一路唱喏，而赵常侍的脸色却被压得发灰。
    汉灵帝走了两步，又像想起什么似的，回头看刘辩，语气仍是那种兴头上的隨意，却带著不容置疑的味道：
    “宫市既交给你，便別再让朕听见什么『无人照管』的閒话。”
    “往后宫市诸事——採买、换货、置棚、用匠、出入库——皆听你处置。”
    他说著，把怀里的小犬举了举，像是拿它做了个见证：
    “朕每隔几日便会来瞧瞧。你若能让朕常有新鲜，朕就让你常有用人。”
    这话听著像玩笑，可懂的人都知道，这是把“宫市”这条肥脉，明明白白塞进了太子手里。
    刘辩俯身叩首，声音沉稳：
    “儿臣谨记。两日一候，必不让父皇失望。”
    赵常侍站在一旁，心里已经是翻江倒海，这太子如今堪堪八岁，就已经有如此智慧。
    而自己既然已经和他结了怨，如若让他登基，自己绝无生还之路。
    没人能看清他低著头时那阴鬱的表情，而也没人知道，他心里，已经有了谋划。
    ——
    宫市一稳，刘辩便把“肥皂的路”也稳了。
    回到承德宫时，刘辩便把王明叫到近前，嘱咐道：
    “从今日起，宫市採买一律凭条。”刘辩道，“条上要写三样：物名、斤两、价钱。经手人押字，库吏盖印。缺一样，不许入库。”
    王明心里一凛：“诺。”
    “再把『供货人』编成册。”刘辩指了指案，“做得出货、供得上量的，记名；耍滑头、看人下菜的，划去。宫市不是市井，敢拿祝行头那套来挟我——就让他这辈子都进不了宫门。”
    “还有，肥皂的材料。”
    王明应声出去时，背脊都挺直了几分。
    自己跟的这位主子，真是跟对了人，想当初张常侍让他来伺候这位新晋的太子殿下时，心里还满是忐忑。储君之爭，一个不小心就死无葬身之地啊！
    如今看来，张常侍真乃我王明之贵人！
    王明回来的时候，车上满满当当：
    宫厨里淘汰的肥膘油渣——按“宫內洗涤耗用”记入库；
    御膳房烧火剩下的细灰——按“清洁耗材”记入库；
    矾石、石灰、粗碱——按“宫库杂料”记入库；
    大铁锅两口、木模十副、刻印匠一名——直接从少府匠作坊调拨，连价都不用议。
    当夜，东偏库的门开了一次。
    两辆不起眼的小车从宫门侧道出，车上盖著粗布，粗布下却全是油、灰、碱、矾。
    押车的人不是宫市常用的脚力，而是刘辩新挑的“会脚”——名籍在册，帐籍有押，谁敢乱说半句，按会规逐出，再按宫规入罪。
    车绕两条巷，便进了通生会后院。
    周文早就在院门口候著，见车来了，急忙上前接应。
    刘辩將“出库条”递给他：
    “看清楚——这是宫市出库，条上有印。你只管按会规入帐：物从何来、几斤几两、入哪一库、经手谁。”
    周文咽了口唾沫，赶忙伸手接下。
    进了院中，曹操等人早已在院里候著。
    破麻布、旧渔网、麻绳头，外加夏侯兄弟剥来的楮皮、桑皮，一捆捆摞得像小山似的堆在院角。
    曹操拱手：“公子，料齐了。只是不知……纸还能怎么做得比蔡侯纸更好？”
    刘辩看了他一眼，笑意很淡：“蔡侯纸固然好，但是却立不住字。”
    他把周文叫来，把墨往纸上一点——仍旧微洇。
    “帐证要立，封条要立，假货要难仿——就得让墨立住，让印立住。”
    刘辩不再多说，转身吩咐道：
    “起浆，捣烂，抄纸——这些你们照旧。”
    “关键一步在后头：上胶。”
    “胶从哪里来？”夏侯惇挠头，“又要油？”
    “不用油。”刘辩指向那堆被宫厨扔出来的皮骨，“皮骨熬胶。胶里再落一点矾水——矾能『定』，定住纸毛，定住墨。”
    他让人起小锅，把皮骨慢熬成清胶，又取矾石化水，按分量一点点兑进去。
    胶不浓不淡，像薄浆。
    第一批抄出的纸晾到七干时，他亲自拿刷子，把胶水均匀刷过纸面，再压、再晾、再砑——用光滑石板来回摩挲。
    “这叫砑光。”刘辩道，“让纸面平，墨线就直，印痕就清。”
    等纸彻底干透，他让周文写一行字。
    笔锋落下，墨不再洇毛，线条乾净得像刀刻。
    在场眾人齐齐倒吸一口冷气。
    曹仁上前拿起纸：“封条用此纸，假货难仿。”
    刘辩点头：“不止封条。”
    他抬手，让周文取会印——一按下去，印纹清晰，边缘不糊不散。
    “从今日起，通生会的票据、封条、收据，全用此纸。”
    “纸证一立——你们再拿假皂来闹，我就让他拿不出一张『真票』。”
    纸成了，肥皂也就能成了。
    材料入库后，刘辩不再急著出货。
    他按自己先前立下的规矩，把“批次”写得清清楚楚：
    每锅编號，每批留底，压库熟成；每块封条压印；收据两联对號。
    曹仁守库，王明管章，周文记帐，曹操压尾巴。
    ——
    三日后，通生会再开门。
    这一次，堂口不摆“大卖”。
    只掛一张牘：
    “通生会肥皂，按批次出货。每日限量。凭票对號。无票不售。”
    旁边又另贴一张小字：
    “本日出货：第七批。编號：七甲一至八甲八十。售罄即止。”
    清晨人群刚聚起来，就先被这两张牘子镇住了一瞬。
    有妇人嘀咕：“啥叫编號？”
    周文立在堂口，声音清亮：“就是每一块都有號。你拿了哪块，帐里对得上號；你出了事，也能追得上锅。你要的不是便宜，是安心。”
    有人听明白了，反倒更急：“那我先要两块！”
    “不行。”曹仁把手往门樑上一撑：“一户一块。先让更多人用上。”
    眾人虽不甘，却也不敢硬闯。
    因为堂口旁边还摆著一只木匣。
    匣里放著“留底皂”——每批留一块，封条未拆，压印清晰，纸面光滑，墨跡乾净，连外行都看得出“难仿”二字。
    王明站在一侧，像念宫规似的念会规：
    “拆封验印，號对帐，才算真货。”
    “无封条无號者，皆为假。”
    这次的肥皂卖得比从前更快，所有人都被限量搞得想来一块。
    不到半个时辰，牘上的“八甲八十”被周文划掉，换成两个字：
    “售罄。”
    门一落帘，外头仍有人不散，隔著门喊：“明日第几批？明日多少號？”
    周文只回一句：“看牘。”
    与此同时，城北那处灯火不灭的宅子里，杯盏落地声响了一回。
    祝行头捏著新买来的那块皂，封条拆开时，纸面“刺啦”一声，像被刀割。
    他盯著封条上的会印，再盯皂底那一行小小的刻號——七甲三十七。
    眼角抽了抽。
    “不可能。”他声音发哑，“油渣我包了，灰贩我立了规矩，铁锅我排了期，连脚力我都扣著——他们怎么还能开锅？”
    方管事在灯下抿了口茶，脸色比祝行头更难看：
    “他们不走我们的路，也能把货做出来。”
    祝行头一听，背脊发凉：“你是说——有人在背后给他们供料？”
    方管事没答，只缓缓吐出一句：
    “能绕开两市的口，能把料一夜之间搬进锅里——这不是脚力能办的。”
    他抬眼看祝行头：“你断的是市井的路，可他们走的，怕是宫里。”
    祝行头脸色瞬间惨白。
    宫里。
    这两个字，压得人喘不过气。
    可更让他们心里发紧的是——若真是门里的人撑著，他们竟一点风声都没收到。
    一下子採买这么多料，按理说洛阳两市早该炸锅。
    结果却像凭空冒出来的一样。
    方管事把那封条捻在指尖，纸面光滑得反常，墨不洇，印不糊。
    “这纸……”他眼神阴冷，“我从未见过。”
    “和那肥皂一样，是新鲜玩意。”
    隨即，他把茶盏轻轻放下，声音更冷：
    “我们是通利行，吃的是路。路被人从根上掰开，就不是我们能硬扛的事。”
    他停了停，像下定了决心：
    “得请主家。”
    祝行头喉结一滚：“袁家？”
    方管事点头，像说出一个让自己也敬畏的名字：
    “汝南袁氏。”
    “这通生会——若真背后有人撑，不管是谁，总归会撞到袁家的路。”
    ——
    当夜，通利行递出了一封极稳妥的私函。
    信送往汝南袁氏在洛阳的別宅时，已近子时。
    袁府门房见是通利行的印记，不敢怠慢，一路递进內院。
    灯下，袁府里那位管事看完，只轻轻一笑：
    “有意思。”
    “这通生会背后，怕是藏著一只手。”
    “我且看看，这只手，到底是谁的。敢和我们袁家作对。”

 第二十八章 世家下场

    第二日，天刚亮透，通生会门口的牘子还没换新批次，曹操便先接到了一封请柬。
    落款两个字：公路。
    曹操捏著那张绢纸，眉头微动。
    袁术，袁公路。
    他与袁术早年在洛阳游侠结交，饮过酒、看过戏，算不上深交，却也不算陌生。袁术这人爱面子，喜风头，最爱“新鲜事”。
    如今通生会这肥皂、这纸证，在洛阳闹得满城风雨，他来一张请柬，倒也不奇。
    曹操正要去回话，刘辩已从后院出来。
    他向刘辩行了一礼，拱手道：
    “公子，袁氏袁术请我去做客，说是许久未见，敘敘旧。”
    刘辩听到袁氏二字，两个名字顿时在心中响起。
    袁术，袁绍。
    这两位在三国早期可是响噹噹的人物，他两起家的时候，都没有刘备和孙权什么事。
    而且袁氏被称为四世三公，也是世家大族。
    是个值得拉拢的对象。
    “袁术此人如何？”刘辩问道。
    他印象中，袁术比起他哥哥，差了不少。
    “此人是有些才气在身上，但在曹某看来，有些自视甚高了些，故未与其深交。”
    “其兄袁绍，却是与曹某相投甚欢，相交莫逆。”
    刘辩点了点头，这与他印象中的袁术大差不差，这傢伙虽然后面占据了豫州和徐州的一些地方，但是实力太差。
    后来走投无路想去投奔他哥，却也未能成功，最后落得个呕血而亡的下场。
    “可以去看一下袁术的意图如何，如若有机会拉拢袁家，也不要错过。”
    曹操心中已经明了，点头应下。
    ——
    袁氏別宅在洛阳南里，门第深，车马多。
    曹操刚下车，便见袁术亲自迎出，衣裳华贵，笑得风流：
    “孟德兄！听说你最近在洛阳建了个商会，把两市的脸都抽肿了？”
    曹操拱手，笑意浮於表面：“公路兄消息灵通。只是会里做点小买卖，哪敢动两市的脸？”
    袁术一把揽住他肩，半带玩笑半带试探：
    “少来。你那『小买卖』——那肥皂比皂荚还好用、而且还有那纸，甚至都不洇墨，连我府上管事都说怪。孟德，你这是要上天？”
    说话间，袁术把他带进席间。
    席上酒肉精致，歌伎低唱。
    而曹操注意到的是一角坐著个面生的中年人，衣料不显，却坐得极稳，杯盏起落都带著“算计”的节奏。
    曹操只扫一眼，心里便记下了：商人气，且不是寻常商人。
    袁术端杯，笑道：
    “孟德，我不跟你绕。你们曹家怎的有心思做起商会了？令尊可是朝廷的大司农。”
    曹操听出了袁术的言外之意，这是在暗示曹嵩在大司农位置上所捞的油水，可比开一个商会多得多。
    他把杯沿一转，故意笑得轻薄：
    “公路你这话问的怪，什么叫我们曹家？曹家可从来没说要做什么商会。”
    “这商会，曹某只是凑个热闹，和曹家无关。”
    “怎么，公路兄也有兴趣？我怎么记得，你袁家在洛阳也有买卖？”
    袁术眼神一顿，隨即哈哈大笑，仿佛被噎住却又要把面子找回来：
    “行！你还是那张嘴。”
    他笑归笑，指尖却在杯沿轻轻敲了两下，像给席上某人递了个暗號。
    曹操把这一细节牢牢记进心里：这请柬不止是酒。
    袁术又笑著拋出一句：
    “那纸，你们会里还出不出？这『不洇墨』的纸，孟德兄可不能独吞了。”
    曹操心里冷了一分，面上却更隨意：
    “纸是纸，皂是皂。会里按批次出货，缺了就缺了。公路若真要，改日去会里按规矩取。”
    袁术脸上的笑意淡了。
    他最不喜欢的，就是“规矩”两个字落在自己头上。
    就在这时，外头忽然有小廝快步入內，伏在袁术耳边低语两句。
    袁术面色没变，只是把酒杯放得更稳，笑著对曹操道：
    “孟德，今日就饮到这。改日再敘。”
    曹操心里一跳：调虎离山！
    他也不多坐，拱手告辞，起身就走。
    出了袁宅，曹操翻身上车，声音压得极低：
    “回会里，快！”
    ——
    同一时刻，通生会门口，风已经变了。
    不是人声多了，是脚步齐了。
    一队皂隶在前，市吏在后，最后跟著两名穿緋的吏员，牘文一展，声音像刀一样冷洌：
    “奉河南尹牒：通生会私设票据、扰乱市肆，兼有私贩禁物之嫌——即刻封铺，押人问话，查库验货！”
    王明脸色瞬间发白。
    周文手里的帐册差点掉地上。
    曹仁一步上前，拦在门槛处，声音沉：
    “封铺可以。牒文拿来——我会规在此，查验须在眾目睽睽之下，封条须存，留底须记。”
    那緋衣吏员冷笑一声，根本不接他的话，反而抬手一指：
    “少跟我讲会规！你一个小会，也配立规矩压官牒？”
    他这话一出，后头皂隶便上前要夺帐册。
    曹仁眼神一寒，手掌按住木樑，骨节发白，像下一刻就要动手。
    刘辩从內堂缓步出来。
    他没穿短褐，仍是素净士子衣冠，站在门內阴影里，旁人一时看不太清。
    那緋衣吏员一见他年少，反而更放肆：
    “你就是会主？来得正好。跟我走一趟。库也封，人也押。若无亏心，何惧？”
    刘辩看著他，心里迅速把一条线捋直了——
    这不是通利行的“市井断路”了。
    这是官面来砸。
    能动河南尹牒的，不是祝行头那种牙人能办到的。
    是他们背后的人。
    但为何在此时动手？是因为现下无他们所顾忌的人吗...
    曹操！
    刘辩心里亮堂，眼里却闪过一丝冷意。
    曹操今日刚被袁术叫去相聚，那河南尹就派人来了，这背后之人，十之八九，就是袁术。
    至於是不是和整个袁家有关係，还需要验证。
    王明在旁边嗓子发紧，几乎要喊出那句“殿下”。
    刘辩抬手，轻轻一按，但是心里却也有些乱了。
    怎么办，如今曹操不在，自己的身份不能就这么轻易暴露了。
    他心里很清楚：现在暴露身份，確实能压退这群吏。
    但身份一亮，线就断。
    更要命的是——袁家这等门第，一旦知道通生会背后是太子，反应绝不会是“怕”，而是先下手为强：要么逼他收手，要么把他拖进“党爭”的泥里，让他这条路从此走不得。
    曹仁猛地回头，眼神像要裂开：“公子——”
    刘辩仍是那句：“別动。”
    緋衣吏员见他“服软”，嘴角立刻翘起，抬手一挥：
    “押——”
    夏侯惇怒喝一声，大喊道：
    “我看谁敢！尔等可知道押的...”
    就在这一瞬间，街口同时传来一声极稳的喝止：
    “慢著。”
    人群自动分开一条缝。
    夏侯惇一愣，看向刘辩。
    刘辩没有理会，眼睛微微眯起，转头看向那声音来源。
    一辆朴素却极重的车缓缓停下，车轮不响，车帘一掀，先下来的是两名青衣门客，腰间不佩刀，气势却让人下意识收声。
    最后下来一人，年纪不大，衣冠清简，手里却捧著一封盖著朱印的牘。
    他走到緋衣吏员面前，声音不疾不徐：
    “河南尹牒，我也见过不少。”
    “只是——以『票据扰市』为名，动用皂隶封铺押人，还要查库验货，这阵仗，倒像在查私铸。”
    他抬眼，目光平静得让人发毛：
    “敢问一句：此牒可有司隶校尉的会签？可有御史台的备案？”
    緋衣吏员脸色一僵：“你是谁？”
    那人把牘文往前一递，朱印在灯下发亮：
    “弘农杨氏，府中办事。”
    “我家主人听闻洛阳近来有人立票据以验真偽，能止偽货害民，颇有兴趣。”
    他轻轻一笑，却字字像钉子：
    “袁家要查，也得按法查。若按法查——今日这铺，你封不得；这人，你押不得。”
    空气一下冷了。
    緋衣吏员喉结滚动，眼神飘了一下，像是忽然想起：洛阳不是只有袁家。
    还有弘农杨氏。
    那是敢在朝堂上抬槓、敢把御史台当刀用的门第。
    真要把杨氏得罪了，那代价，谁也担不起。
    緋衣吏员嘴硬了一瞬，终究还是把手放下，乾笑道：
    “误会……都是误会。既然杨府问讯，我等也只是奉牒行事，不敢与杨府爭。”
    那人却不接这台阶，只淡淡一句：
    “牒文留下。封条撤了。”
    “要查，改日请按法来查。今日——散。”
    緋衣吏员脸色一阵青一阵白，最终还是挥手，让皂隶撤开。
    人群譁然，却没人敢大声。
    刘辩站在门內阴影里，心里却微微鬆了一口气。
    弘农杨氏，与袁氏一样，在后世都是被称为四世三公。
    杨氏下场，必然是知道袁氏动手了，那可以篤定的是，通利行背后之人，就是袁氏。
    想到这，刘辩苦笑了一声，先前还想著如何拉拢这袁家，如今看来，他早已被人视为眼中钉，肉中刺了。
    而且这世家之爭，他终究还是被拉进来了。

 第二十九章 筹码

    皂隶撤去，緋衣吏员带著一肚子火气灰溜溜地走了，街口转眼只剩下窃窃私语与看热闹的眼神。
    刘辩站在门內阴影里，正欲让人落帘收门，忽听巷口传来急促的马蹄与车轮声。
    “回会里，快！”
    曹操的声音压得极低，却仍透著一股急。
    车一停，他翻身下来，第一眼便看见那辆朴素却沉稳的车、那两名青衣门客、以及站在堂口前那位捧牘的年轻人。
    曹操眸子一缩。
    弘农杨氏的办事门客——这种人，不靠华服显贵，靠的是那杨家朱印一亮，官牒都得收声的底气。
    他心里瞬间明白：自己果然被“调虎离山”。
    而那杨家门客也在同一刻认出了曹操。
    他微微侧身，目光落在曹操身上，语气仍是那种不疾不徐：
    “曹孟德？”
    曹操拱手一礼，礼数到位，笑意不深不浅：“杨府办事？”
    门客点头，视线又扫过通生会门口那两张牘子，像是把“按批次”“编號”“封条”的字一个个都记进了心里，隨后才开口，像隨口敘事，却句句带鉤：
    “方才有人奉河南尹牒来封铺押人，说是查私贩禁物。我们恰好在附近，便问了问牒文有没有会签备案——没有。”
    “牒一无会签，二无备案，却敢动皂隶封铺，这不是查案，是砸铺。”
    他顿了顿，目光落在曹操脸上：
    “所幸赶上了。若晚一步，曹家这点新鲜买卖，怕要被人连根拔了。”
    ——曹家。
    曹操眉头一动，正要开口撇清：“此会非我曹家……”
    可就在这时，他余光一瞥，门內阴影里那位“公子”轻轻摇了摇头。
    开玩笑，难道让一个“八岁太子”当街露出身份，说通生会是东宫之物？那才是真把自己送进党爭的火盆里。
    刘辩知道，宦官、外戚已够他掣肘；若再被袁杨两族把他当旗子来扯，他这条“立规矩、抓链路”的路就彻底走歪了。
    曹操心里一沉，隨即便明白了。
    这锅若他不背，谁背？
    曹操把话咽回去，反而把肩背挺得更稳，淡淡一笑：
    “劳杨府出手。今日之情，孟德记下了。”
    那门客似乎也不意外曹操“默认”，反而顺势更进一步，直截了当地把来意摊开：
    “既然是孟德在做这桩买卖，那就好说。”
    那杨家门客把袖中牘文一压，像是把“官面”收回去了，换成了“商面”。
    他开口第一句，便不绕弯：
    “纸的法子，卖给我杨家。”
    堂口瞬间陷入安静。
    曹操脸上笑意不变，心里却猛地一沉：来了。
    这才是杨家真正想要的。
    刘辩站在门內阴影里，没动声色，心里却已经开始盘算。
    他本来以为杨氏出手，是要借袁氏这一次“官牒砸铺”来立威；可这门客一张口便要配方——
    这不是救场，是趁势收网。
    刘辩心里瞬间把杨家的算盘算得清清楚楚：
    纸一旦握在杨氏手里，推广是他们，定价是他们，印“名”是他们。
    到时天下读书人写的是杨家纸，用的是杨家票，记的是杨家恩——
    这读书人的情债一滚起来，比官职更长，比兵权更硬。
    那门客见曹操不答，仍不急不躁，语气像讲道理：
    “孟德兄莫误会。我家不是要夺你买卖。”
    “这纸之利，不止在钱。它能立章、能立帐、能立名。洛阳一城用得起算不得什么，天下士人用得起，才叫正法。”
    他微微一笑，笑里却带著门阀的理所当然：
    “由我杨家来推，才推得开。我们有门生故吏，有郡国乡校，有书肆刻工。你这小会，推得出一旬，推不出十年。”
    “而且——”他声音压低一点，“这事若落在袁氏手里，孟德觉得，袁家会给你留几分余地？”
    曹操听得心头髮紧，隨即收起笑意，拱手道：
    “杨府抬爱，孟德承情。”
    “只是配方这等事，牵涉匠作、牵涉会规，也牵涉我家中长辈——非我一人能决。今日仓促，怕是答不了。”
    门客笑了笑，这是把整个曹家都端出来了。
    他不逼，反而退一步，像给曹操留台阶，也像给自己留后手：
    “无妨。买卖不怕慢，只怕错。”
    “孟德若改主意，隨时来杨府。价钱好说，名分也好说。”
    他抬手指了指那封条纸，语气淡淡却压人：
    “这纸，落谁家手里，天下就欠谁家一份情。与谁共贏，孟德该懂。”
    曹操点头：“记下了。”
    门客也不再多留，转身上车。两名青衣门客一左一右跟著，渐渐远去。
    门客车影一没，堂口里那口憋著的气才一下吐出来。
    夏侯惇第一个炸了，手背青筋直跳：
    “我还当杨家是个讲风骨的！跟袁家不一样——结果呢？一开口就要人的『纸法子』！这不还是抢么？”
    夏侯渊也沉著脸，往巷口啐了一口：“装得再斯文，骨子里也是吃路的。袁家砸铺，杨家拿纸，都是一回事。”
    刘辩却没跟著愤怒。
    他站在门內阴影里，目送车影消失的方向，反倒轻轻笑了一下。
    “你们觉得他们坏，是因为你们还在拿『义气』去看世家。”刘辩淡淡道，“世家讲的不是义气，讲的是筹码。”
    夏侯惇一愣：“筹码？”
    刘辩抬手，指了指那封条纸：“这就是筹码。”
    “杨家想要配方，不是为了赚几贯钱，是为了把天下士人的『笔墨』攥在手里。袁家想封铺，也不是为了替通利行出气，是怕这条路脱了他们掌心。”
    他顿了顿，眼神却明亮：
    “但这对我们未必是坏事。”
    “杨家能下场拦袁家，说明他们愿意为了『纸』跟袁家撕一层皮。撕皮这种事，换成旁人做不到。”
    夏侯渊皱眉：“公子是说……拉拢杨家？”
    “对。”刘辩答得乾脆，“但靠施胶纸还不够。”
    “这筹码，还得更重一些。”
    曹操眸子一动：“公子还有后手？”
    “这纸好用，但是我们还需要一种更快、更省、更能成规模的纸。”
    刘辩抬头看向宫门方向，隨即手一挥：
    “王明，周文，隨我回宫。孟德，你且先带人回去。”
    几人齐齐应下。
    刘辩回到承德宫时，天色已沉。
    他没有先去內殿，反而先让王明把宫市的帐册、出入库条一併搬来，摊在案上。
    “宫市这条路，不能断。”刘辩指尖敲了敲册子，“父皇两日一来，看的是新鲜，不是帐。新鲜要不断，帐要更稳。”
    王明连忙应声：“殿下要添什么？”
    刘辩想了想，挑的都是灵帝吃这一套的：
    一对会学舌的鷯哥、一架能转的木傀儡、几张会变戏法的彩纸牌——看著轻巧，实则都能由宫市名义入库採买，不惹眼，却能把皇帝的兴头稳稳吊住。
    “这些是给父皇的。”刘辩淡淡道。
    “你记清楚：走宫市条，入宫市库，別让人从帐上挑出『东宫私置』的口实。”
    “诺。”
    新鲜玩意稳住之后，刘辩才把声音压低了一分：
    “还有更要紧的。”
    王明低头应道：“殿下请吩咐”
    “我需要木，刀，墨，纸。”
    “木要梨木、枣木，纹细不易裂；刀要细刻刀、平刀、圆刀；墨要松烟，纸要我们那批施胶纸。”刘辩语速很稳，继续说道。
    “再去少府匠作坊借两名刻工，一名善刻字，一名善磨版。仍旧走宫市名义：『戏具木牌』『印图板子』。”
    王明不敢多问，只重重点头：“诺。”
    刘辩想著接下来要做的东西，眼睛微微发亮。
    这套东西，应该足够將杨家彻底拉拢了。

 第三十章 冰糖製法

    袁宅。
    酒气未散，袁术已经摔了第二只杯。
    “杨家——杨家！”
    堂下管事低声回稟：“公路公子，通生会那边……確实被杨氏门客拦下了。牒文也被他们扣了面子。”
    袁术冷笑一声，笑里全是火：
    “扣我袁家的面子？一个门客，他怎么敢的！”
    “看来那纸真是一个不同寻常的东西。”
    他猛地起身，披袍就走：
    “备车。”
    “我亲自去曹家。”
    “我倒要看看，曹孟德那张嘴，还能把这纸说成什么『小买卖』！”
    ——
    承德殿內，荀彧正坐於案前，看著今日所记之事。
    片刻之后，他把册子往案上一放，开口就是关键：
    “杨，袁两家，殿下怎么看？”
    刘辩皱了皱眉，拱手道：
    “杨家要纸法子，袁术又下手狠。”
    “我本意是想拉拢杨家，却又担心此事落入世家之爭是为不妥。”
    “请先生教我。”
    荀彧没有答话，反而问道：
    “袁家袁绍，可有听说？”
    刘辩心头一震，袁绍此人，他可比荀彧还了解。
    但他不能明说，只得含糊说道：
    “略有听孟德提起一二，说是常有仁德之心，並且出手豪气。”
    荀彧不置可否：“袁绍此人，確有长处——名望在外，门生故吏多，最善借势聚人。
    “可他也有一桩致命处：做事迟疑，不肯轻易下注。不是他看不明白，而是他太看得明白——他要的是『万无一失』，所以常把『可为』拖成『可惜』。”
    “但正因如此，袁绍反倒好用。殿下不必逼他站队，只需给他一份『拿得出手』的利益：能保袁氏门面，能让袁氏生意得利，能让他在人前说一句『顺势而为』。”
    “他碍於脸面，也碍於家族的盘根错节，便不会与殿下撕破脸。殿下让他占到便宜，他就会用『体面』替殿下挡刀。”
    “至於袁术——恰恰相反。”
    “此人骄横好胜，只认风头不认规矩。此人难共贏，直接与他交坏无妨，但要交坏得乾净：钉住他的手段，摁死他的爪牙，让他只能嘴硬，不能伸手。”
    荀彧顿了顿，终於下定结论：
    “纸可以给杨氏，但不可因此得罪袁氏。”
    “袁家仍要拉拢，但拉的是『袁绍与袁氏门面』，交恶的是『袁术的手段与爪牙』——绝不能把袁氏全族彻底交坏。”
    刘辩心里逐渐明亮起来，起身对荀彧一礼：
    “多谢先生解惑。”
    与此同时，曹府，西厢。
    袁术进门时，披风未解，脸上的酒气还未散。
    曹操已知晓袁术今日这调虎离山之计，便没有给他什么好脸色看。
    “公路兄好雅兴，只是不知为何不在自家府上畅饮？”
    这是刚来就要撵人走的架势。
    袁术眼里一闪，却也没有动怒，微微一笑：
    “孟德兄可是生气了？”
    曹操不答，只是端起茶杯喝了一口。
    端茶送客。
    袁术脸色渐渐开始狰狞起来。
    “曹孟德！我袁家要动你的话，曹嵩可保不住你。”
    曹操看向袁术，眼中闪过一抹冷色：
    “你大可以试试。”
    袁术脸色阴晴不定了一会儿，终究转为一丝无奈，开口道：
    “孟德，何须如此？”
    “你我两家常年世交，你那纸，我要多少，你给多少。价钱好说。你曹家缺钱么？缺的是路。你若把路交出来，我替你把路稳住。”
    这话说得冠冕堂皇，实则就是一句：你把『纸』交我，我替你挡事；你不交，我就让你不好过。
    曹操拿著手中的茶杯，慢慢转了一圈。
    “纸这东西，確实不是钱的问题。”
    “它牵著名分、牵著门面、牵著郡国书肆与太学里那些嘴。”
    他说到这，微微一笑，笑得更轻：
    “公路兄若真要谈，曹某一个『小辈』，怕担不起。该让够资格的人来谈。”
    袁术眼神一冷：“你什么意思？”
    曹操像没看见他的火，仍旧慢条斯理：
    “意思是——你若代表袁氏来要纸，就该请袁氏的门面来。”
    “或者，请你兄长——本初来。”
    袁术脸色一下子沉到极点：
    “曹孟德，你在看不起我？”
    曹操放下酒盏，语气反而更温和，像是在替袁术找台阶：
    “不是看不起，是不敢担误公路兄的大事。”
    “纸是『名器』，不是『货物』。谁拿去推，天下士人就欠谁一份情。此事若由公路兄来做，袁氏同宗未必服；若由本初来立，袁氏门面就立住，旁人也说不出閒话。”
    袁术胸口起伏，恨不得当场掀案，可他也清楚——曹家不是通生会那种小铺。
    真动曹家，袁家也要伤筋动骨；更何况，今日杨氏已插手，局面已不是他能一口吞的。
    他硬生生把火压下，冷笑一声：
    “好，好一个曹孟德。”
    “你等著。”
    袁术甩袖而去。
    曹操看著袁术离去的背影，收起了嘴角的笑意。
    他低头沉思了片刻，隨即起身，直奔承德宫。
    承德宫內，刘辩坐在案前翻著宫市条目，听完曹操稟报，眼里闪起了亮光。
    “你让他去请袁绍了？”
    曹操拱手：“殿下既要拉杨家，又不能得罪袁家。那就让他们內部制衡。”
    “如此，袁氏门面不翻脸，袁术爪牙也伸不进来。”
    刘辩低声笑了一下，笑意里有一点难得的轻鬆：
    “不愧是魏武……不愧是孟德。”
    他隨即收了笑，神色转为认真。
    “但袁绍一来，必开口要纸的配方。”
    “但纸这边，既然已经决定让杨家来做，那便不能再给袁家一份。”
    刘辩沉默片刻，指尖在案上轻敲。
    他脑子里飞快翻检前世当项目经理，为了办好项目见过的无数“技术”。
    “要给袁家一份拿得出手、说得体面、又不至於惊世骇俗的东西。”
    忽然，他指尖一停，眼神微亮。
    “有了。”
    体面，往往不靠大道理，靠的是——拿得出手、看得见的东西。
    冰糖。
    曹操一怔：“殿下？”
    刘辩抬眼，眸色清亮：“此世只有飴糖、石蜜，黏腻不净，顏色也浑。可冰糖不同——晶莹剔透，甜而不腻，入茶、入药、入羹皆可；更要紧的是——能送礼。”
    他顿了顿，唇角微扬，像把袁氏的脾性看得透彻：
    “袁家好面子。送礼送的不是甜，是『清贵』。一盒冰糖，比一车飴糖更像世家。”
    曹操不解：“殿下，冰糖乃何物？”
    刘辩微微一笑：“一份拿得出手、说得体面、又不至於惊世骇俗的东西。”
    “王明，取纸笔来。”
    不多时，案上铺开施胶纸，墨砚研开。
    刘辩提笔写下四个字：《炼冰糖法》。
    纸上详细说明了冰糖製作的方法，很快，密密麻麻的写满了一整张纸。
    片刻之后，刘辩长舒了一口气，將笔放下。
    曹操拿起纸一看，眼神露出震惊之色：
    “殿下，此製糖方法闻所未闻，当真能制出那所谓的冰糖？”
    “十之八九吧。”
    刘辩揉了揉发酸的胳膊，所幸前世做这个项目做了小半年，否则他不可能记这么细。
    忽然，他像是想起了什么似的，赶忙把纸拿来，在最后一行加了一句——
    初次结晶时，为琥珀色。若想追求单色冰糖，重复以上步骤三到五次即可。
    其实刘辩也清楚，以东汉时期的技术条件，能做出冰糖就已经算是成功了。
    刘辩把那张《炼冰糖法》递给曹操：
    “孟德，此法给的是袁绍，不给袁术。”
    又交代了几句之后，曹操接过纸，拱手离开。
    ——
    曹操回到府上的时候，天色已有些暗了。
    门房一路小跑来报时，曹操刚踏进院门，便听见堂內有笑声。
    曹操心里一沉：来得真快。
    他拂了拂衣袖，抬步入堂。
    半步脚还未踏入堂內，里头却先开始阴阳怪气：
    “孟德兄好大的架子。白日里叫我去请兄长，夜里倒叫兄长来等你？”

 第三十一章 改路

    曹操脚步没停，抬眼看向堂內。
    堂上，袁绍与袁术正坐於案前，看那模样，已经来了有一段时间了。
    先前说话之人，正是袁术。
    “公路，少说两句。孟德既请我来，必有说法。”
    袁绍隨即抬眼向曹操看去，拱手道：
    “孟德，好久不见。”
    他语气温和，像真是故友夜敘。
    “深夜叨扰，本该先赔个不是。”袁绍笑了笑，“只是听闻你近来在洛阳行事颇勤，连东宫那位……也与你走得近了些。”
    曹操脚步微不可察地一顿。
    袁氏的耳目，果然布得密。
    他面上不动声色，仍是那副隨意的笑，拱手回道：
    “本初兄消息倒快。”
    “不过也谈不上什么『走得近』。无非是前些日子机缘巧合，得太子殿下赏识，令我暂领卫率差事，听命行走罢了。”
    袁术在旁边嗤了一声，眼神像刀：
    “卫率？你曹孟德好本事，连东宫都能攀上。”
    曹操不理袁术，只把茶盏一放，语气平淡：“职责所在。”
    袁绍却只是笑，笑意不深不浅，像把那句话在舌尖转了一圈，才慢慢道：
    “卫率之职，说轻也轻，说重也重。”
    “东宫用人，向来讲个『稳』字。太子殿下既肯把你放在近处用，便说明你近来做的事——不止是『小买卖』。”
    曹操心里谨慎了三分。
    袁绍不提纸，不提皂，不提通生会。
    先提东宫。
    这是在问根脚——
    你背后到底站的是谁？你手里那张牌，是你曹孟德的，还是东宫那位的？
    曹操直视袁绍，笑意不减：
    “本初兄多心了。”
    “东宫是东宫，孟德是孟德。得赏识，便尽职；至於旁的，孟德不敢妄揣，也不敢妄言。”
    袁绍听完，仍旧笑而不语。
    他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，像是要把曹操这句“分得清”听进去，又像是根本不信。
    堂內一时只剩茶盏轻响。
    袁术耐不住，指尖敲著案几，冷声道：
    “兄长，你与他绕什么？我就问一句——纸，给不给？”
    袁绍这才抬了抬眼，目光落在曹操身上，依旧温和，却多了几分“该入正题”的从容：
    “公路急躁。”
    “孟德既能得东宫赏识，又能在两市里立规矩，手里必有门道。”
    “纸的事，咱们慢慢谈。”他笑道，“只是我也想先听听——孟德想要袁氏，给你什么？”
    曹操把那句“分得清”说完，堂內静了一瞬。
    袁绍仍端著茶，似笑非笑地看他。
    袁术却已经按不住火，指尖敲案的声更重了些：“少绕了！纸——给不给？”
    曹操这才抬眼，语气不急不缓，像在说一件与己无关的小事：
    “纸，不是我的。”
    这句话落下，袁术脸色当场就变了。
    “不是你的？”他猛地一拍案几，“曹孟德，你把我兄长请来，便是耍我们袁氏的么！”
    曹操甚至没看他一眼，只把视线稳稳落在袁绍身上。
    “公路兄急，是因为把纸当货。”曹操淡淡道，“可纸是名器，名器不在我手里，我便不敢乱许。”
    袁术怒得发笑：“那你叫我兄长来作甚？！”
    曹操终於抬了抬眼，目光冷了一分，却仍对袁绍说话：
    “我请本初兄来，是想谈『体面』。”
    袁绍眉梢微动，终於露出一点兴趣：“体面？”
    “纸我给不了。”曹操坦然，“但我能给袁氏一个体面——甚至让袁氏的体面，更上一层。”
    袁术在旁边冷哼：“曹孟德，你就靠一张嘴——”
    袁绍抬手，轻轻一压，袁术声音便顿住。
    袁绍放下茶盏，目光更专注了几分：“你说说看，什么体面？”
    曹操不答，反而从袖中取出一张施胶纸。
    他没有立刻展开，只让袁绍瞥见纸眉上四个字——《炼冰糖法》。
    袁绍眼神一凝。
    “冰糖？”他重复了一遍，像是在辨这个词的分量。
    曹操想起刘辩论起此冰糖得话，笑道：“此世多飴糖、石蜜，浑浊黏腻，入茶入药都嫌俗。”
    “冰糖不同——晶莹如玉，甜而不腻，可入羹入茶，可入药方，更可作礼。”
    他顿了顿，继续说道：
    “袁氏要门面，这东西最合门面。你拿去送三公九卿、送名士清谈，別人只会说：袁氏果然家底深，新鲜物件先入袁门。”
    袁绍眼底的兴趣更明显了。
    袁术却听得刺耳，冷笑道：“你拿一张鬼画符，就想打发我袁家？”
    曹操仍不理他，只对袁绍直截了当：
    “本初兄若要此法，有三条件。”
    袁绍微微抬手：“你说。”
    曹操回忆著刘辩对他说的话，伸出一指：
    “其一，袁氏须制约袁术。自今以后，不得再以官牒、市吏、牙人等任何手段，对通生会动手。”
    袁术脸色一沉，刚要发作，袁绍目光一横，他便硬生生把话咽回去。
    曹操伸出第二指：
    “其二，太学诸子——我要袁氏引荐。”
    “其二，我不求袁氏替我办事，只求袁氏开这个口子：让太学里那些『名』的门路，能与曹家相接。荐几位肯落笔、肯立名的先生与俊秀，名义体面，往来体面。此后这份情——袁氏记得，曹家也记得。”
    他说到这里，刻意停了停，让“太学”二字在袁绍心里落实。
    第三指缓缓落下：
    “其三，从此以后，袁氏欠曹家一个人情。”
    袁绍看著那张未展开的纸，沉默了片刻，忽然笑了。
    “孟德啊孟德。”袁绍隨即轻轻嘆了一声，“你这是拿甜头，换我袁氏替你立规矩。”
    曹操也笑：“本初兄若觉得亏，大可不换。”
    袁绍端起茶盏，指腹在杯沿轻轻摩挲。
    他没有立刻应，也没有立刻拒。
    堂內约莫安静了半响，终於有声音响起。
    “这门买卖，我袁氏做了。”
    “好！本初兄痛快！”
    曹操当即一拍案，將水晶製法递了过去。
    “本初，此法整个大汉仅此一份，你可要好生保管。”
    袁绍点了点头：“那是自然。”
    他將水晶製法收入怀中，对著曹操拱了拱手：
    “既已谈妥，那我就不多叨扰了。”
    “公路，走吧。”
    曹操將两人送至曹府门口，看著袁府马车离去，回头对身后的管家说道：
    “派人去承德宫，给太子殿下传个话。”
    “就说，本初应下，公路束手。”
    ——
    承德宫內，刘辩看完短笺，指尖在案上一停，隨即轻轻吐出一口气。
    袁绍肯应，等於袁氏“门面”暂时立住；袁术再横，也只能在门里咬牙，不敢把事做绝。
    接下来，只需將雕版印刷製作出来，即可將杨家也拉拢进来。
    只要一切顺利，就可以开始立“法”。
    刘辩指尖轻敲案面，像在给自己定一个节拍。
    “若一切顺利——”
    他低声自语，眼底满是冷静与决断：
    “那就该轮到我来改路了。”
    东宫先试讲，取能者入侍讲；再广求经义策问，定卷定名；最后以“取士”之名，拆掉门第那层看不见的墙——
    让天下读书人，不再只认门第，只认考卷。

 第三十二章 杨彪

    通生会，东偏库。
    少府匠作坊借来的那两名刻工，已经忙得满头汗。梨木板一块块摆开，先用炭条打底，细刻刀顺著笔画一点点走，木屑像细雪落在案角。
    “字要正，刀要稳。”
    刘辩坐在灯下，盯的仔细：“线断了，印就断；印断了，规矩就断。”
    刻工低声应诺，刀尖在“东宫策试”四字上轻轻一挑，最后一笔终於落下。
    曹操在旁边看得眼皮直跳——刘辩已经详细和他说过这东西的作用。
    一旦成了，天下的“文”就再也拦不住。
    “试一印。”刘辩抬手。
    墨不是笔墨，是捶得极细的松烟，兑了少许胶水，调得稠而不滯。
    曹仁拿起刷子往版上一匀，周文把施胶纸对准，覆上，再用布团轻轻按压。
    “起——”
    纸一揭，墨线乾净得刀割。
    一行字，千百张皆同。
    刻工怔在原地，喉结滚动：
    “这……这比誊写快百倍。”
    刘辩没笑，只淡淡道：“快不是本事，可控才是。”
    他伸手又取一块版。
    这块不是经义，不是诗赋，而是一张“式样”——出入库条、封条票据、收据联號，乃至“封缄条”上的编號与会印，都被他拆成规整的格式，一格一格，像把乱麻硬生生梳直。
    “以后会里帐册抄写，只抄『数』，不抄『字』。”
    刘辩指尖点在“物名、斤两、价钱”三格上。
    “字由版出，数由人填。人能错数，难改格式；格式不改，便难翻案。”
    曹操看著那一张张一致的“式样纸”，心里震惊——这不只是印书，这是印规矩。
    ——
    天刚蒙蒙亮，通生会后院的门便开了一次。
    两辆不起眼的小车，载著几块用布裹好的木版、几刀试印的样张、还有一叠施胶纸，悄无声息地绕巷入了弘农杨氏在洛阳的別宅。
    门房不敢怠慢，层层递进。
    接牘的还是那位杨家门客。
    他原本神色从容，可当那块“东宫策试式样”的木版被揭开，第一张纸印出来的那一刻，他眼底那点漫不经心，像被人一把掐灭。
    他没再谈价。
    也没再谈配方。
    他只抬手，把那几张纸拿近，看了又看，指腹擦过纸面，像在確认那墨跡是否真能“立住”。
    半晌，他吐出一句几乎压不住的低声：
    “这事……已不是我能做主。”
    他转身就走，脚步比昨日快了不止一分。
    ——
    当天傍晚，曹府门前车马停了一串。
    为首那人下车，衣冠端肃，眉眼沉稳，正是杨彪。
    他没等通传，先递出名刺。
    管家一看，瞬间背脊发凉，连忙小跑入內：“郎君……弘农杨公亲至。”
    曹嵩正在朝中办事，堂內只留曹操。
    他闻言起身，心里却不急——他知道，这一趟，杨家不是来谈买卖的，是来定格局的。
    堂门一开，杨彪入內。
    他没有寒暄，也没有绕弯，目光先落在案上那叠试印的“式样纸”上，隨后才看向曹操：
    “你们说的雕版印刷既成，纸亦能立墨。”
    “那么这便不是一桩会里的买卖，是一条天下读书人的路。”
    他顿了顿，直接把话钉死：
    “曹家——到底想要我杨氏做什么？”
    曹操未答。
    他甚至没有去碰茶盏，只微微侧身，像是在让出一个位置。
    就在这时，堂后帘子轻响，一个略显稚嫩的声音，从后头传来：
    “杨公问得好。”
    杨彪眼皮一跳。
    他看见那少年缓步而出，身形尚未长开，却站得极稳，眼神清亮得让人不敢轻视。
    曹操退后半步，礼数不显山露水，却把“主次”摆得分明。
    杨彪心里那根弦“嗡”地一声——
    他瞬间明白了：这不是曹家的野心，是东宫的手。
    他仍不跪，只是拱手行礼道，语气更慎：
    “参见太子殿下。”
    “不知殿下此言，是要杨氏站哪边？”
    刘辩没有说“哪边”。
    他只说：
    “站在对大汉有利的一边。”
    “我不要杨氏的钱，也不要杨氏的地。孤只要——杨氏无条件支持一件事。”
    杨彪眸色微沉：“何事？”
    刘辩摇头，语气平静得近乎冷酷：
    “细节不能说。”
    “说了，路就有可能折了。”
    他抬手指了指案上那些“式样纸”和木版：
    “杨公比谁都懂。雕版一出，能印的不止是书，还能印榜、印告示、印章程、印法条。”
    “孤要做的，是把『名』从门第里掏出来，放回书卷里。”
    “成，则天下读书人知：只要肯读、肯写、肯答策问，便有出路。”
    “杨氏若肯护孤这一程——”
    刘辩的声音不大，却像落在堂樑上的锤：
    “此事功成，杨氏的名字，会写进史书最亮的那一行。”
    杨彪盯著他，半晌不语。
    “殿下乃当世储君，为何不亲自將此法传扬出去。”
    他是老狐狸，最怕“看不见的帐”。
    刘辩摇了摇头，反而开口问道：
    “杨公觉得，我大汉如今，国势如何？”
    杨彪身躯微微一震，竟一下子不敢回答。
    刘辩看著杨彪的身影，微微一笑。
    “孤相信，杨公心里已有答案。”
    “那孤再问杨公一问——若孤亲自把这法传扬出去，你觉得，会是什么光景？”
    杨彪眼神微动：“殿下是储君，自可——”
    “自可？”刘辩轻轻重复了一遍，像在咀嚼这两个字。
    他走到窗下，隔著薄薄的帘子望出去，宫灯的光映在他侧脸上，明明还是稚嫩轮廓，却透著一种过早的清醒。
    “先说官面。”刘辩缓缓开口，“朝廷有朝廷的法，郡国有郡国的路。法条再好，落到地方，还是要看谁握著印、谁握著人、谁握著粮。”
    他没说“贪”，也没说“乱”，只说得极轻极稳：
    “上有所好，下必甚焉。孤要立的新规矩，一旦成名，必有人抢著借名——有人把它当功劳，有人把它当生意，有人把它当刀。”
    杨彪喉结滚了一下，没有插话。
    刘辩继续往下，把话说得像讲一段无关紧要的旧闻：
    “再说世家。”他抬眼看杨彪，“杨公比我懂。门第为何值钱？因为它能稳住人心，也能稳住路。”
    “孤若把『取士』摆到明处，天下士人会动心，门第却会起疑。疑心一起，先不是反孤，是先反『法』。”
    “他们不会说『不许取士』，他们会说『殿下年幼，需慎』；不会说『不可立榜』，他们会说『恐扰太学』；不会说『不可试卷』，他们会说『恐生朋党』。”
    刘辩说到这里，停了一停，像把某些更尖锐的字咽了回去。
    他没有提宦官，也没有提外戚，更没有提“谁在宫里握著门钥”。
    可杨彪听得出来——这孩子在躲忌讳，也在暗示忌讳。
    “至於父皇……”刘辩抿了抿唇。
    “父皇喜新鲜。新鲜能赏人，也能毁人。今日赏你，是因为你叫他开心；明日弃你，是因为你叫他烦。”
    “这雕版，这施胶纸，这章程——在他眼里，未必是『国器』，更可能只是『东宫在玩什么』。”
    杨彪终於开口，声音低沉：“殿下既知其险，为何还要做？”
    刘辩回头看他，眼神清亮得像一汪寒水：
    “因为不做，就只剩被人推著走。”
    “孤若亲自传扬，必被人拽下台前；孤若不传扬，便只能把路藏在暗处——让它先长出根。”
    他指了指案上的木版，又指了指那叠“式样纸”：
    “所以孤才来找杨氏。”
    “孤需要的不是杨氏替孤做事，是杨氏替孤要走的路——挡一挡风，压一压浪。”

 第三十三章 破局初显

    杨彪沉默良久。
    他忽然觉得，堂里这盏灯有些冷。
    不是因为夜深，是因为这孩子说话像在看一盘局——盘上不是棋子，是世家、官署、宫门、太学、天下人心。
    刘辩看他不语，反而笑了一下，笑意淡得几乎没有温度。
    “杨公方才问我——为何不亲自传扬。”
    他微微抬头，像隨口一问：
    “那孤也问杨公一句。”
    “孤这个储君——真的是一人之下，万人之上吗？”
    杨彪只觉得后背一阵发麻。
    八岁。
    这是一个八岁孩子，能问出来的话？
    他见过少年早慧，也见过世家子弟口吐锦绣，可从未见过——有人八岁就能把“尊位”问成“权柄”，把“荣耀”问成“枷锁”。
    杨彪的指尖微微发紧，心里翻江倒海，面上不得不更慎重三分。
    他缓缓起身，对著刘辩深深一揖，声音压得极低：
    “殿下所问……臣不敢答。”
    “但臣听懂了。”
    他抬起头，目光沉稳如铁：
    “杨氏——愿为殿下这条路，先遮一程风。”
    ——
    承德殿里，刘辩把那张《东宫策试章程》又看了一遍，指腹在“不问门第”四字上停了停。
    纸面乾净，墨跡稳，像一条新路刚被刻出来，却还没长出草根。
    他脑子里却浮出另一条旧路——太学里那些清议之声、名士之笔，因为那党錮之乱会被怎样一把掐断。
    真忠於汉室的人，会被说成“结党”；真肯做事的人，会被说成“妄议”。
    在这个所谓的党錮之乱中，太学不是学宫，是火盆。
    所以他才要在那场风暴里，把人先抢出来——不求他们替东宫站台，只求他们別被那场乱风连根颳走。
    “王明。”刘辩抬头，“传曹孟德。”
    “诺。”
    当夜，曹操入殿。
    刘辩没有绕弯，抬手把一封短笺递过去，语气极轻，却带著不容置疑的锋：
    “袁绍那边，你已经借了门面。现在，孤要借他另一样——太学的人。”
    曹操抬眼：“殿下要谁？”
    刘辩没点名，只把话说得更“实”：
    “要能说话的人、要敢落笔的人、要肯替『规矩』背书的人。”
    “孤不方便出面，你去办。”他顿了顿。
    “用袁本初的名义开门，用曹家的礼数坐席。把人请来——不是请他们给孤撑场，是请他们看一眼：东宫这次，真不问出身，只问真才实干。”
    曹操拱手：“臣明白。”
    刘辩又补了一句：
    “他们不喜欢曹家，不是因为你曹孟德，是因为曹家那条旧根。”
    “所以你不必討好，只需把章程摆上案——让他们自己选。”
    曹操低声：“诺。”
    当夜，曹府西厢。
    曹府灯火未熄，管家已备下清茶薄酒，席不奢，却极体面：案几擦得发亮，香不浓，免得喧宾夺主；席位也不乱摆，主位空著，给“名”留著。
    因为今夜来的，不是买卖客，是太学名士。
    门房来报时，曹操站起身，袖口一拂，亲自迎到廊下。
    先入门的是何顒。
    青衫冷骨，眉眼清峻，进门不急著寒暄，先扫了一眼曹府门匾，嘴角微挑：
    “孟德今日请客，倒是稀奇。”
    那笑里，不算好意。
    紧隨其后的刘陶更直，拱手是拱手，目光却像把尺，量得曹操浑身不自在：
    “若非本初相邀，刘某本不该踏进这门。”
    最后到的张凤沉稳些，礼数周全，却话少，落座时甚至没看曹操第二眼。
    ——这便是太学对曹家的態度。
    不是不讲礼，是不屑讲情。
    曹操心里有数，面上不急不恼，依旧以礼相待，亲自斟茶：
    “诸位先生肯来，孟德记情。”
    何顒轻哼：“情？曹家不缺情，缺的是名声。”
    刘陶接得更冷：“更缺的是——別把天下清议当作你们的门路。”
    场面气氛一时陷入冰点。
    曹操放下茶盏，先把话说得乾净：
    “诸位先生放心。孟德不敢结党，更不敢拿诸位做旗。”
    “今夜请诸位来，只为一事——请诸位看一眼。”
    他从袖中取出一张新印的告示副本，平铺在案上。纸是施胶纸，墨线乾净得利落，標题四字像刀刻——《东宫策试章程》。
    何顒眉梢一动：“东宫？”
    刘陶目光更冷：“太子招侍讲？这又是哪家要立名？”
    曹操仍旧直言不讳，像把刀往案上一放：
    “不是请诸位替东宫站台，也不是请诸位替曹家改名声。”
    “我只请诸位——亲自入场也好，荐几位你们看重的英年才俊也好——来试一试。”
    张凤终於开口，声音平稳却带刺：
    “孟德，你拿什么保证，不是另一场『清议入瓮』？”
    何顒也笑了，笑意薄得像纸：
    “太学里的人，前脚说得重些，后脚就有人递名。我们若去，算什么？算不算『聚眾』？”
    “算不算……又一桩把柄？”
    曹操没有反驳，抬手示意：“诸位先看。”
    何顒本来打算懒懒扫一眼。
    当看到“卷面不署姓名，只署编號”“弥封”“誊录房”时，眼神微微一凝。
    刘陶看得更细，越看越慢，看到“不问门第，不论寒素”时，指尖竟停了一下。
    张凤抬眼：“这……是真的？”
    曹操点头：
    “东宫这回不求诸位替它站台，只求诸位——若信得过这章程，或亲自入场，或荐几位你们看重的后辈入场。”
    刘陶眉头紧：“东宫要这么多人做什么？侍讲之位，能有几席？”
    曹操看著他，没明说“建班底”，只把话换成更稳的说法：
    “东宫要的不是官位，是『能用之人』。”
    “侍讲是名头，候用是路子。”
    “入东宫者，未必立刻授官，但必先做事——誊录、文书、律案、帐册，先试三十日。能守规矩者留，不能守者去。”
    何顒听到“先做事”，反倒笑了：“这倒不像世家选人，像……像在挑吏。”
    曹操也笑：“先生说得对。如今大汉缺的，不是会写的人，是会办的人。”
    他顿了顿，语气忽然放轻：
    “诸位先生久在太学，眼见人心，想必也知道——洛阳的风，一向不按书捲走。”
    “东宫现在开一条路，或许不长，但至少能让一些人……先站稳。”
    这句话没有明说“护”，却比明说更像护。
    刘陶沉默良久，终於把告示放下，长吐一口气：“若真按此章程办——这是把门第的锁撬开一条缝。”
    张凤低声道：“也会惹祸。”
    话到这里，席间终於静了。
    三位名士互看一眼。
    曹操没有夸口，只把態度摆出来：
    “东宫未必撑得住天下，但今夜这张告示，至少撑得住『规矩』。”
    “规矩若立得住，诸位与诸位所荐之人，便有路可走。”
    何顒忽然把笑收尽，认真得像换了个人：
    “孟德，这一趟我就当给本初一个面子——也给这张纸一个机会。”
    “我不保证结果，但我保证：会拉几个人来试。”
    若真不问门第，只问实才，那便值得一试。
    刘陶缓缓点头：
    “若真按章程办，我也愿荐两三人去试——不是为东宫，是为天下士人。”
    张凤最后应下，声音不大，却很实：
    “我也拉几位后辈来。让他们看看，答卷之外，是否真有路。”
    曹操起身一揖，礼数比先前更重：
    “诸位先生肯给这条路一个机会，孟德记下了。”
    ——送客后，曹操站在廊下，夜风把灯火吹得微微一晃。
    他没有立刻回房，而是转身吩咐管家：
    “备笔墨。”
    “写一封短笺，送入承德殿。”
    笺上只写十余字。
    “太学诸贤已动，愿携人来试。”

 第三十四章 东宫策试

    次日辰时，太学门外。
    新榜一贴，墨跡尚黑，人群先是一滯，继而像被火点著一般轰然炸开。
    “真不问门第？！”
    “卷面不署名，只署號？还要誊录？这是防谁呢？”
    “东宫招侍讲……一个八岁太子，敢这么干？”
    有人当场嗤笑，声音刺耳：
    “假的！骗寒门去凑热闹罢了！”
    也有人盯著“弥封”“不得私拆”那几行，眼神却慢慢变得发亮：
    “这不是骗……这像真要把后门堵死。”
    爭吵一响，太学门口的吏卒立刻挤上来维持秩序，可人越聚越多，甚至把街口都堵了。
    “世家怎么可能同意？”有人喊得满脸通红，“杨氏、袁氏会让你这么选人？”
    “你懂什么？”旁边有人低声顶回去，“既敢贴出来，必然是不止东宫在抗。”
    也有人在人群中喃喃自语：
    “老师竟然说的是真的...”
    ——
    洛阳城內，各坊市口也陆续掛出了同样的告示。
    施胶纸的墨线极稳，雕版印的字一模一样，贴在酒肆门柱、书肆门口、甚至米行的墙上。
    市井里最先传开的不是题目，而是那句——
    不问门第，不论寒素。
    有人摇头，笑得轻佻：“东宫玩新鲜罢了。”
    可也有人站在告示前，久久不动。
    那些人穿得不显，甚至混在市井里像寻常客，可眼里那点光却跟旁人不同——像是忽然看见一条缝，从缝里漏出了一线天。
    一个身形精悍、肩背宽阔的青年停在榜前，念到“律令要目”时，眉头一挑，隨即又去看“文书实务”。
    他没说话，转身就走，脚步极快，像怕机会跑了。
    旁边一个面色沉稳、手指生茧的汉子也停了停，低声对同伴道：
    “这不是要作诗，是要会办事。”
    同伴不解：“你也要去写字？”
    汉子淡淡道：“我不写，我带会写的人去。”
    人群里还有个少年，衣衫洗得发白，却把告示从头到尾默默背了一遍，背到“卷面不署姓名”时，喉结滚动。
    他抬头看了看东宫的方向，眼神很亮。a
    机会。
    ——
    宫里，赵忠的气却是实打实的。
    他听完內侍回报，脸色当场就青了，尖声道：
    “东宫贴榜？还敢说不问门第？这不是挑事是什么？！”
    “这要是叫太学那些人借题发挥，清议一起来——矛头先指谁？先指我们！”
    他转身就往章德殿去，脚步急躁。
    可还没进殿门，就被守门的小黄门拦了半步，低声提醒：
    “赵公……陛下方才已听过这事了。”
    赵忠一愣，隨即更怒：“陛下怎说？”
    小黄门脸上带著点尷尬的笑：
    “陛下说……太子玩得新鲜，倒也有趣。还问『那施胶纸是不是比寻常纸好写』。”
    赵忠胸口一堵，差点没当场噎住。
    他咬著牙，仍不死心：“陛下不怒？”
    “陛下笑了一声。”小黄门压低嗓子，“说：『小孩子胡闹，热闹几日也就散了。』”
    赵忠站在殿外，脸色阴晴不定。
    他听得出来——陛下把这当“玩意儿”。
    可他也听得出来——太子把这当“路”。
    赵忠攥紧指尖，指甲几乎掐进肉里。
    “好……好一个新鲜玩意。”
    他转身离去，背影阴沉得像一截黑影拖过宫道。
    ——
    到了考学那一日，天还未亮，东宫外便已挤满了人。
    来的不是权贵，是布衣、青衫、旧履、书囊——有人揣著一枚冷饃，有人抱著一卷破经，有人手指冻得发紫，却仍死死攥著那张“编號签”。
    承德殿外，早已搭起简棚，分列三道口：验身、点名、换签。
    吏卒不许喧譁，书佐不许私语，连脚步声都被压得很轻。
    进棚的人，先被收走隨身纸卷，只留笔墨；再由书佐当面发“卷皮”与“弥封条”，卷皮上只有两行：卷號与题次。
    “记住，只写號，不写名。写名，便算违制。”
    有人嘴唇发白，连连点头；也有人脸色难看，像是被人当眾扯掉了最后一层体面。
    ——可更多的人，眼里却满是希冀。
    三通鼓响，试场开。
    木案一排排摆开，緋衣吏员执卷分发。
    第一眼扫到题面，场中便起了一阵几乎压不住的吸气声。
    “这……这算经义？”
    “賑灾……先立法度再发粮？这是考圣贤，还是考县官？”
    有人愣在原地，像背了十年章句，忽然被人把书页翻到背面——字还是那些字，路却完全不是那条路。
    经义卷上，孤零零一行题引，下面却是直逼人心的问句：
    ——以经义一句释之：賑灾为何要先“立法度”再“发粮”？
    紧接著，又是一题：
    ——郡县豪强兼併、百姓逃亡：请以“名分、礼、仁政”之语写对外公告，並提出两条可执行之措。
    有人当场眉头皱成了川字。
    “公告？还要措施？这……这不是写檄文么？”
    旁边一个老书生手心全是汗，嘴里喃喃：“仁者爱人……仁者爱人……可怎么写得出两条法子……”
    第二卷律令也是让人心头一凉。
    题面先给案情：盗卖禁物、偽造票据、徇私枉法，环环相扣。
    后面却不是“引条析义”，而是冷冷四行：
    应援引之律令要点。
    办案流程：先押谁、先封什么、如何留底。
    风险点：证据链、口供反覆、上官干预。
    牒文无会签，当如何处置？如何既不抗官、又不被扣罪名？
    第三卷策问，更是彻底把太学里那套“辞采华美”的旧路断了。
    题不是一句话，是一个个场景，像把刀递到你手里，看你敢不敢切：
    ——灾荒与流民：某郡歉收，仓储不足，豪强囤粮，流民將起。请出三步：七日、三十日、九十日各做何事？钱粮何来？如何防贪墨？
    ——市场与通货：市面偽货横行、商会票据被抹黑。如何立规矩、稳物价、压谣言？
    ——选人用人：某县吏员皆本地豪族亲戚，政令不行。如何换血而不激化衝突？
    最后一项“文书实务”，更像一记闷棍砸在所有人脑门上：
    太学门前人聚，坊间传抄，有人讥议，有人称颂。须既不张扬，也不退缩；既能安人心，也能压谣言。限五百字。
    场內一时间静得可怕。
    只听见纸张微响、墨锭轻磨、有人喉结滚动的声音。
    “这……这是要我们当官？”一个年轻人声音发颤。
    “不，是要你会办事。”旁边一人低声回了一句，话里竟带著点兴奋，“会办事的人，才值钱。”
    就在眾考生纷纷傻眼的时候，也有人眼明心亮。
    那人並不急著提笔，而是先把题面按“轻重缓急”划了三道线：灾荒、律令、公告。
    划完，笔尖落纸，第一行就写得极稳：
    ——“法度者，发粮之绳；绳不立，则粮成盗。”
    又有人一见“牒文无会签”，眼神一闪，继而落笔。
    他没写“抗”，也没写“从”，只写四字开头：“先核后行”。
    旁边一位衣衫发旧的寒士，手指冻裂，握笔却像抓著命。
    他看著“豪强兼併、百姓逃亡”那行字，没先堆仁义，反而先把公告的称谓写得端正：
    ——“告某县父老：名分不乱，礼不坏，方能安业。”
    末尾两条措施，他写得也是乾净利落。
    这一刻，场中终於有了声音——不是议论，是笔锋落纸的沙沙声，连成一片，像雨落瓦面。
    刘辩站在殿內暗处，看著场內眾人：同样的题，有人还在发怔，有人已经把路写了出来。
    殿外风更冷了些，殿內灯火却越发稳。

 第三十五章 太傅之位

    “收——卷！”
    暮鼓方歇，緋衣吏员一声喝，试棚里便起了细碎的响动。卷皮一张张合上，弥封条一条条压实，施胶纸被按得严丝合缝，像把一群人的命运也一併封进了纸里。
    有人抬头望了望天色，像从水里爬出来；有人仍握著笔不放，指节发白，仿佛鬆手就会把那条路放跑。
    刘辩站在殿內暗处，看著最后一沓卷子被抬走，才轻轻吐出一口气。
    隨即，他回到偏殿內，在案前坐下。
    “明日辰时，”他低声对王明道，“叫先生一同审卷。先把魁首揪出来。”
    王明应诺，正要退下，殿外忽然传来脚步声——不急不缓，却带著宫里特有的规矩。
    一名小黄门进殿，伏地叩首：
    “太子殿下，陛下口諭：请殿下即刻往章德殿覲见。”
    刘辩指尖一停。
    来得比他想的还快。
    ——
    章德殿內，炉香淡淡。汉灵帝斜倚榻上，面上带著几分懒散的笑，像刚看完一出热闹戏。
    “辩儿来了？”他抬了抬手，示意近前，“听说你在东宫办了个策试？闹得太学门口都堵了街。”
    刘辩躬身行礼，语气恭谨，却不卑不亢：
    “回父皇，是。策试只为延聘侍讲、试用书佐，取能用之人，以备东宫经艺与章程之需。”
    汉灵帝笑了一声：“朕早就听说了。那施胶纸倒是新鲜，写字不洇，墨也立得住。你倒会玩。”
    榻旁立著的赵忠眼皮一跳，连忙上前半步，尖声添油：
    “陛下，太子年幼，胡闹也就罢了。可这策试……不问门第，不问保举，若叫太学那帮人借题聚眾，清议一起，恐生大患啊！”
    汉灵帝摆摆手，像赶苍蝇：
    “行了行了，朕没让他停。”
    赵忠脸色一变，正要再劝，却听汉灵帝慢悠悠道：
    “不过——策试归策试。延聘侍讲、挑几个能写能办的吏佐，也就罢了。你若想拿它去找『大儒』？”
    他看向刘辩，笑意淡了些：
    “太傅之位，关乎储君根本，朕要亲自挑。”
    刘辩心里一沉，却仍稳稳答：
    “父皇圣断。”
    赵忠在旁边暗暗鬆了口气，眼角却仍阴冷。
    汉灵帝偏头，似隨口一问：
    “你身边那位荀彧，近来替你办事办得勤。今日既在，叫他也听听。”
    殿侧，荀彧上前一步，俯身行礼：“臣在。”
    汉灵帝看了他一眼：“你可有人荐？”
    荀彧抬头，声音清亮，却极稳：
    “臣敢荐一人——荀爽。经术渊源，名重海內，德行可师，可为太子太傅。”
    “荀爽……”汉灵帝眯了眯眼，“朕听过。党人里也有人称他『清而有用』。”
    赵忠立刻插话，笑得諂：
    “陛下，荀氏当然是名门。可太傅之位，还是要最稳、最顺、最懂宫中规矩的。老奴也敢荐一人——马日磾。翁叔文章、经艺皆冠当世，且在京多年，最知陛下圣意。”
    “马日磾？”汉灵帝这回倒真来了点兴致，“我记得，他那篇奏请写得不错，字也好。行，二人都叫来。”
    他说著坐直了些，像终於从“看热闹”变成“看胜负”：
    “明日，就在章德殿。朕亲自问。谁答得朕满意，谁就是太傅。”
    刘辩垂眸，心里却已明白：赵忠这口气没咽下去，只是换了个法子拧住他的手腕。
    次日，章德殿外风颳得紧。
    殿中却比往日更肃。御榻前设两席，一东一西，席后置几案，案上只一卷经、一盏茶、一方砚。
    殿侧列著中常侍、黄门、尚书郎，连几位有名望的博士也被召来旁听。
    刘辩坐在偏位，身前亦有小案，却不置纸笔——他今日不是考生，是被人拿来当“考题”的储君。
    殿外一声通稟。
    荀爽先入殿。
    他年纪已长，鬢髮微白，衣冠素雅，步子不疾不徐，行礼时脊背却挺得很直：
    “臣荀爽，叩见陛下。”
    隨后马日磾入殿。
    马日磾气质更锋利些，眉目有书卷气，却带著一点不甘屈的稜角，同样俯身行礼：
    “臣马日磾，叩见陛下。”
    汉灵帝笑著点头：
    “二位都是当世大儒。朕今日不听你们互夸，也不听你们互骂。朕只问三件事：太傅之道、经义之要、教储之法。”
    他说到这儿，指了指刘辩：
    “答得好的人，便为太傅；答得不好的人，朕也不怪——但別误了朕的太子。”
    赵忠在旁边阴阴一笑，像一张网悄悄张开。
    第一问，汉灵帝开口便直逼根本：
    “太傅为何设？教太子，教的是什么？”
    马日磾先答，声音清朗：
    “太傅者，三公之上，非徒授章句，乃正其心、端其行。教之以经，以礼为纲，以乐为和，使储君知天子之尊，守宗庙之重。”
    他一拱手，话锋极稳又极顺：
    “太子年幼，尤当以『敬』为先。敬则不轻动，敬则不妄言，敬则不为外物所摇。”
    这几句“敬”，落在汉灵帝耳里最舒坦——不闹事，不惹祸。
    荀爽却不急，他等马日磾说完，才缓缓开口：
    “翁叔言『敬』，是本。臣不敢异。”
    “然太傅之责，不止守储君之『敬』，亦要教储君之『断』。”
    他看向刘辩，又看向汉灵帝，语气不高，却字字像落印：
    “太子居东宫，日后承大统。若只知敬而不知断，遇事便让权幸代断；若只知礼而不知法，遇局便让豪强代法。”
    “太傅当教其『知名分、明轻重、定先后』——使其能自执其柄，而不为人执。”
    殿里静了一瞬。
    这话没点名，可“权幸”二字像风过殿梁，赵忠的眼皮当场跳了一下。
    汉灵帝却眯了眯眼，竟没恼，反倒有点兴味：“继续。”
    “《论语》曰：『道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。』你们各说说：治国当先德，还是先刑？”
    马日磾答得漂亮：
    “德为先，礼为用。刑者，末也。德立则人自化，礼行则俗自正。刑不可先，否则民畏而不亲，上下相疑。”
    他说到这里，微微一顿，像有意无意地压住“新法”之风：
    “若好以刑名立新制，恐伤名教根本，动摇人心。”
    荀爽却轻轻摇头：
    “臣不敢言刑先於德。然臣更不敢言德可离於法。”
    他抬起手，指腹轻点经卷，语气平稳得像在讲一件常识：
    “德如日，照万物；法如绳，量曲直。无日则万物寒；无绳则万物乱。”
    “陛下以德临天下，百官仰之。可德要落地，须有法度为路。賑灾若无法度，粮便成盗；选吏若无程式，名便成情。
    “太傅教太子，当教他：德为心，法为手——心正而手稳，方能不失。”
    汉灵帝听到“賑灾若无法度，粮便成盗”，眼角微微一动，像忽然想起了什么——洛阳近年灾异不断，賑粮里多少猫腻，他不是不知，只是不愿深究。
    第三问，终於落到“教储之法”。
    汉灵帝把茶盏一放，声音慢了些：
    “你们都说得好听。可朕问实的：太子年幼，聪慧是聪慧，若要他既读经又知政务，如何教？是让他多背书，还是让他多办事？”
    赵忠在旁边悄悄抬了抬下巴——这问法，最容易逼出“太子当静，不可妄动”。
    马日磾果然顺势答：
    “经义为本，章句当熟。太子宜先立根本，再言事务。事务繁杂，易伤清气。且宫中自有诸臣分理，太子只需知其大体，不宜深涉。”
    话说得稳妥，滴水不漏：太子別管太多，省得惹事。
    荀爽却忽然反问一句，语气仍恭，却锋利得让人心里一凛：
    “翁叔之言，若遇『诸臣不尽臣』之时，太子何以自处？”
    殿內骤静。
    这句话的厉害不在字面，在於它像把一块黑布轻轻掀了个角——宫里谁是“诸臣”，谁又“不尽臣”？人人心里都有影子。
    马日磾眉头微动，想把话收回经义里：
    “储君有师，有傅，有三公辅弼——”
    荀爽却不紧不慢接上：
    “师傅能教其书，辅弼能代其事。可代久了，便成习；习久了，便成势。”
    他转向汉灵帝，深深一揖：
    “陛下圣明，知『势』最难夺回。臣以为，教太子不在让他『多管』，而在让他『会管』。”
    “会管之法，不是让他去爭权，而是让他先学规矩。”
    他顿了顿，像把一颗钉子钉进殿中：
    “让他从文书程式学起，从封缄留底学起，从问责轻重学起——使他知道：什么事该问、问到哪一步为止；什么人该用、用到哪一层为止；什么话该说、说到何处便收。”
    “如此，太子既不乱动，又不被人蒙住眼。既不逞强，又不至被人牵著走。”
    汉灵帝的笑意慢慢收了。
    他盯著荀爽，忽然问了一句像閒话却不閒的：
    “你这是教太子『防人』？”
    荀爽不躲不闪，答得极巧：
    “臣教太子『正名』。”
    “名正，则臣为臣、子为子、官为官。名不正，则权幸代君命、豪强代王法——那才是真防不住。”
    这一句“权幸代君命”，赵忠的脸终於绷不住，眼角抽了一下。
    可汉灵帝却在沉默里笑了。
    那笑，不像方才看热闹的笑，倒像是一个人忽然听见了“他其实明白”的那种笑。
    他抬手，指向两人：
    “马日磾文章可用，声名也好。可朕给太子选太傅，不只要会写会讲的人。”
    他看向荀爽，慢慢道：
    “朕要一个……能把经义讲得像规矩，讲得能落地的人。”
    一句话定了胜负。
    赵忠脸色骤青，想开口，却被汉灵帝一眼压回去。
    “传旨。”汉灵帝懒懒一挥袖，却像落下一道铁令，“荀爽为太子太傅，入东宫辅导经义。马日磾——留任諫议大夫，仍为朕用。”
    荀爽伏地叩首：“臣领旨。”
    马日磾也俯身应命，眼里却闪过一丝复杂——像不甘，又像鬆了口气：这局，不是谁输了，是谁更危险。

 第三十六章 阅卷

    荀爽受旨之后，並未即刻便入东宫讲经。
    按礼，先要走完一套“名分”的流程：詔书宣读、太傅印綬给付、东宫诸属迎拜，再由尚书郎记档，太常署名——让天下人都知道：这不是太子私聘，是天子亲命。
    到了东宫那日，承德殿外风仍冷，殿中却比往常更静。
    荀爽入殿，未先看坐在案后的太子，反而先把目光落在殿侧一摞摞“章程”“式样纸”上——弥封条、誊录簿、编號签，整整齐齐像一座小小的官署。
    他心里便先有了三分评断。
    行礼毕，刘辩照礼回拜，口称“太傅”。
    荀爽却只微微頷首，不急著开讲，只问了一句看似极寻常的话：
    “殿下近日所为——是谁教的？”
    刘辩不答，只把目光轻轻移向荀彧。
    荀彧上前一步，拱手道：
    “叔父，殿下自立章程。臣不过隨行执行。”
    荀爽眉梢微动：“自立？”
    荀彧不卑不亢，把东宫策试从“弥封”到“誊录房”、从“卷面只署號”到“不得私拆”、从“文书实务”到“限字、限步骤”，一条条简要说了。说到“堵后门”时，他停了一停：
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    “殿下说——路若被人走歪，规矩就要先立住。”
    荀爽听完，沉默良久。
    他这才把目光真正落到刘辩身上——那孩子坐得很正，眼神清亮，像一盏灯，不炫目，却稳。
    荀爽缓缓开口，像是在给荀彧下一个断语，也像是在给自己立一条尺：
    “太子不是早慧。”
    “早慧者，多好奇、多好胜，言辞华而根浮。”
    他看向刘辩，继续说道。
    “殿下喜立法度，重程序，知险而能忍，知名而不恋名。”
    他顿了顿，又补上一句更重的：
    “更难得的是，他做事不是为了『叫人看见』，而是为了『叫事能成』。”
    荀彧眼底微动，仍不多言。
    荀爽却微微皱眉，话锋一转：
    “但也正因如此——殿下锋太明。”
    “锋太明，易招忌。殿下若只会立规矩，不会藏锋，规矩立得越稳，刀就越快落到身上。”
    刘辩听到这里，心里反倒鬆了。
    能直说“锋太明”的太傅，才真是能教人的。
    荀爽不再绕圈，直接道：
    “东宫讲学，我不按旧例。”
    “旧例只背章句、讲义理，讲得再好，落到事上还是空。”
    “我给殿下立一套新法——『经为体，事为用；每日有讲，每旬有案，每月有会。』”
    他说著，伸手在案上轻点三下，像立三根柱：
    “其一，晨讲经义，不讲死章句——讲『名分』从何立、礼从何用，叫殿下心里有骨。”
    “其二，午议政务，不议虚风雅——拿东宫现成的文书、弥封、誊录、票据当例，讲『法度』如何落地，叫殿下手里有绳。”
    “其三，暮阅史鑑，不背年表——挑亡国之因、乱世之势、权臣之弊，讲『轻重先后』，叫殿下眼里有火。”
    “每旬一案。”他看向荀彧，“由你选一桩近事，或律案、或仓事、或人事，叫太子亲擬三条处置：上、中、下。不是要他多管，是要他会管。”
    “每月一会。”他又看向刘辩，“叫东宫诸属把做过的事、走过的流程，写成『程式』——印出来。让规矩能传，能查，能追责。”
    刘辩听完，眼神亮了。
    这不是迂腐的大儒，这是拿经义当兵器、拿名教当框架的人。
    他起身一揖，语气真诚：
    “太傅所教，孤受用。”
    荀爽淡淡道：“受用不算本事，守得住才算。”
    ——
    当夜，刘辩召荀彧入偏殿，又遣人请荀爽同席。
    案上早摆好一摞摞封好的卷宗：策试三卷一务，弥封未拆，编號一列，像一排整齐的兵。
    刘辩开门见山：
    “太傅既要『事为用』，那就从这事开始。”
    “孤要太傅、先生与孤，一同阅卷。”
    荀爽看了一眼那堆卷子，忽然笑了一声——笑意极淡，却像终於看见一条能走的路：
    “好。先看人心，再讲经义。”
    ——
    次日辰时，东宫“阅卷房”。
    先拆弥封，不开名封。
    荀彧执笔评卷，稳而快；荀爽看得慢，却一眼直中要害；刘辩则专盯三处：步骤、留底、风险。
    第一沓卷里，十之八九写得漂亮，却空。
    辞采一堆，落地无一。
    荀爽把一份卷子轻轻放下，只说四个字：
    “词胜於事。”
    荀彧点头：“可为博士清谈，不可为一郡主簿。”
    刘辩也不辩，只把卷子挪到一旁——这类人，留著会把东宫拖回旧路。
    直到翻到一份“律令卷”，三人同时停笔。
    那份卷子不堆条文，只列“要点”三行，又把“办案流程”写得像走路：
    先押证人，不先押豪强；先封票据，不先抄家宅；先留底副本，再呈上司会签。
    最后“风险点”四条，竟还写了“上官干预”的应对：
    “不抗令，不越权。请改以『先核』为名，留牒为据；若逼急，则请移交廷尉属官覆核，己不揽责亦不背锅。”
    荀彧抬眼：“这人像做过吏。”
    荀爽却道：“做过吏不稀奇，难得是——做过吏还能守住『名分』。”
    刘辩点了点那份卷子，轻声道：
    “先记號。”
    又一份“策问卷”，答灾荒与流民。
    他没喊口號，先把七日写成三件：定粮簿、开粥场、立巡检；三十日写成两件：清仓册、立抽查；九十日竟敢写“设连坐、设赏格”——赏给查出贪墨者，连坐扣到经手书佐。
    最后一句写得极稳：
    “法度先立，方敢发粮。粮先发，必有人借粮立恩。”
    荀爽看完，轻轻嘆了一声：
    “此人懂人心。”
    荀彧补了一句：“也懂手段。”
    刘辩把那份卷子按住，像按住了一块砖：
    “再记號。”
    再往后，一份“名分、礼、仁政”的公告写得端正，不卑不亢，既安抚百姓，又把豪强的路堵死。两条措施更是乾脆：
    一条“编户定籍，限期復业”；一条“按亩出粟，賑贷立券，秋后折偿”。
    既给活路，又有绳索。
    荀彧看得眼睛微亮：“此人能写，也能压。”
    荀爽道：“能压还不够，得能让人服。”
    刘辩轻声：“留。”
    ——
    直到午后，三人把“可用者”圈出七份。
    这才移入“开名房”，拆名封。
    一张张名封打开，纸上终於落出真名。
    第一人：陈群，潁川人。
    刘辩看著此人名字，微微晃了神。
    九品中正制。
    此人必留！
    荀彧则是有些意外：“陈家子……竟也在此。”
    荀爽点头：“潁川多才，陈氏亦不弱。此子將来，能管人。”
    刘辩当即定职：东宫律曹主簿（试用）——专管律卷、案牘、流程程式，兼主持“牒文会签”规矩。
    第二人：邓謨，南阳人。
    灾荒三步与仓储审计写得最硬，字不华，却像钉。
    刘辩定职：东宫仓曹书佐——掌粮簿、賑贷立券、抽查记档；先试三十日，能守帐就留。
    第三人：卢靖，汝南人。
    市场与通货那题答得出奇，先立“票据式样”，再设“商会保结”，又提出“偽货验印”——全是章程思路。
    刘辩定职：东宫市曹掌案——负责通生会票据与市面规矩，配合曹操那边的商会。
    第四人：张珩，河內人。
    公告那题写得最稳，能安民、能压豪强、还能留余地，字里行间藏著锋芒。
    刘辩定职：东宫文告署佐——专管告示、榜单、章程的措辞与格式，所有对外文书先过他手，再过荀彧。
    第五人：沈肃，陈留人。
    那份“牒文无会签”答得最巧，既不抗官又不背锅，几乎把“程序正义”写成了保命术。
    荀爽看著这名字，淡淡道：
    “这人不一定最正，但一定最能活。东宫要走长路，得有人会活。”
    刘辩点头：东宫牒文房主记——掌留底、会签、封缄与誊录对照，专防“事后翻案”。
    其余两人，一人擅长抄录、一人擅长算帐，皆列“候用”，先入誊录房与司帐房试用。
    ——
    卷子合上，日光斜进窗欞。
    刘辩看著案上那一排新名，心里像有人把梁一根根搭起来。
    他抬眼看荀爽，又看荀彧，忽然笑了——这笑里第一次有了少年该有的得意：
    “荀氏一族，果然人才辈出。”
    接著，他在心里默默补上一句：
    “我要让这天下英雄，尽为汉臣。”
    “荀氏，只是第一步。”

 第三十七章 听朝

    案上的卷子才合上，案前那一排新名还没凉透，刘辩心里那句“我要让这天下英雄，尽为汉臣”还在迴响，宫里就来了人。
    不是赏，不是罚。
    是一句轻飘飘的口諭——
    “陛下詔：太子，明日隨驾，旁听朝会。”
    刘辩指尖一顿，起身领旨：
    “儿臣遵命。”
    朝会。
    朝会是什么？
    是天下的病单。
    也是宫里最利的刀。
    荀爽看著刘辩，知道他心里在想朝会之事。
    他没有问“殿下怕不怕”，只淡淡道：“明日站在殿侧，莫抢话。先听三样——灾、赋、兵。听懂了，再谈別的。”
    荀彧在旁补了一句，声音更低：“还有第四样——人心。”
    刘辩抬眼，看著文若。
    他知道文若为什么加这一句。
    因为人心一乱，天下就会自己长出兵来。
    而那兵——三年后会叫“黄巾”。
    ——
    次日天未亮，宫道已冷得像铁。
    赵常侍站在殿门口，脸色阴得像昨夜没睡。
    他想拦，却不敢明拦。
    皇帝兴头上定的事，谁敢当面撅？
    於是他只能笑，笑得像把牙咬碎了：“殿下年幼，入德阳殿当谨言慎行。”
    刘辩也笑：“常侍放心，孤只听，不管。”
    ——
    德阳殿上，百官列班。
    緋衣如云，玉佩如雨。
    天子高坐，怀里竟还抱著那条小狗——像抱著一块不肯撒手的玩意。
    刘辩站在殿侧，按荀爽教的姿势，手拢袖，背挺直。
    他努力让自己看上去像个“太子”，而不是一个“知道太多的穿越者”。
    尚书奏事，第一位大臣出班。
    他不谈功，不谈喜，开口就是天变：
    “六月雨雹，大如鸡子，伤稼；秋九月日食；北宫永巷又灾。天戒昭昭，愿陛下修德，慎用权幸。”
    殿里一瞬静了。
    这话看似讲天，实则指人。
    指的谁？
    常侍、黄门。
    赵常侍脸不红心不跳，权当没听见。
    汉灵帝却像听戏，眉头皱一下，又鬆开：“天象之事，太常自议。別绕，讲实务。”
    第二位大臣立刻接上，像早排好的：
    “近岁徵调郡国之马，设厩丞领受，豪右辜榷，马价腾踊，一匹至二百万。民间怨声载道，赋役更难行。”
    “二百万”三个字砸出来，刘辩心里“咯噔”一下。
    他不是惊数字——他惊的是逻辑。
    马贵，军费就贵；军费贵，赋役就重；赋役重，民心就裂。
    裂到最后，就会有人举著符水说“我来救你”。
    第三位大臣又谈灾荒与流民，说到西北酒泉地连震、城郭迁筑、百姓失所，话锋一转：
    “灾后不恤，必生盗贼；盗贼一起，郡县失守；郡县失守，边军不得餉，遂更乱。”
    刘辩听得指尖发凉。
    他忽然发现——
    这朝堂上，不是没人懂。
    只是懂的人，话说完就没下文。
    因为权不在他们手里。
    终於，轮到“兵”。
    一道声音硬的像一把刀：
    “凉州兵乱不止，徵发天下役赋无已。臣以为……宜弃凉州。”
    殿內譁然。
    刘辩眼皮一跳。
    “弃凉州”这四个字，他前世在史书里见过——
    不是演义，是实打实的爭论。
    有人赞同：“一州叛逆，拖累天下，不如断尾求生。”
    有人反对：“凉州乃要衝，弃之则虏据其地，劲甲坚兵，反为天下大患。”
    爭到最烈时，一名议郎出班。
    他身形不高，却站得像一根钉子。
    他开口第一句，像是要把殿上砸裂：
    “斩司徒，天下乃安！”
    刘辩听到此话，心中记忆顿时被唤醒。
    傅燮！
    这是个敢把真话当刀使的人。
    尚书喝斥：“廷辱大臣！”
    汉灵帝也终於抬眼，眯了眯：“讲者何人？”
    “臣，傅燮。”
    “为何斩司徒？”
    傅燮不退：“凉州乱，是牧御失和，是朝廷用人失当。宰相不思弭乱之策，反欲割弃万里之土。若不知，是蔽；知而故言，是不忠。”
    这话等於当眾打脸“弃凉州”的主张。
    也等於把“谁在位谁负责”钉在墙上。
    汉灵帝沉默片刻，竟笑了一声：“好个傅燮。”
    他笑得像是看见一只会说话的雀——
    喜欢，但未必会用。
    就在这时，有人趁势把话题往“具体用谁”上带。
    “凉州羌胡杂处，非熟其情者不能制。臣闻陇西有一人，少尝游羌中，与豪帅相结，晓其风俗，亦敢战敢杀——可试为边帅。”
    他说到这里，停了一停。
    像在等一个名字落地。
    然后，他吐出两个字：
    “董卓。”
    刘辩背脊瞬间绷紧。
    那一刻，他脑中闪过的不是现在的“边帅”，而是未来的火——
    洛阳城的火。
    少帝的血。
    废立的刀。
    他几乎下意识想回头找荀彧，却硬生生忍住。
    董卓……
    董仲颖……
    这是害死歷史上汉少帝的最后一把刀。
    他心里顿时浮现出了一条新规矩：
    以后凡有人举董卓，东宫必须立一份“卷宗”，留底、会签、可追责。
    他要先把这条狼的牙摸清楚。
    殿上爭论还没停，又有人把“民间”扯了出来。
    “近岁疫癘频仍，百姓求医无门。冀、豫之间，有道人行符水、施药粥，號称太平。其徒多以黄巾裹首，助官賑济，能安流民。此等……可用，亦可防。”
    “黄巾”二字一出，刘辩眼前一黑。
    他脑子里那句口號像雷一样炸开——
    苍天已死，黄天当立。
    他知道现在他们还在“施药粥、助賑济”。
    可他也知道，再过三年——
    这张网会忽然收紧，收成一支能把天下撕开的军。
    这是一个在董卓之前更大的危机。
    汉灵帝听得烦了，挥手：“都说得好听，谁给朕一个『能做的法』？”
    殿上沉默。
    能做的法，往往得动权。
    动权，就动到某些人身上。
    沉默里，刘辩忽然向前半步。
    荀爽的目光像针一样刺过来：別抢话。
    可刘辩还是拱手，声音不大，却清楚：
    “父皇。”
    “儿臣年幼，不敢议大政。但今日诸公所言，归根不过三事——粮、役、兵。”
    “儿臣愿献一策，只求一句：先立章程，再行施惠。”
    殿上有人皱眉——又来章程？
    汉灵帝知道刘辩这几日的所作所为，顿时来了兴趣：“说。”
    刘辩早有腹稿，开口道：
    “其一，灾后立『三簿』：受灾簿、流民簿、賑贷簿。先记名、先立券，发粮才有据。”
    “其二，郡县设『义仓』与『抽查』：仓有册，册有对照；若有豪右挟粮立恩，查出来，重责经手之人。”
    “其三，边军餉道立『司帐』：餉有路，路有签；不许一人独掌。如此，役赋虽重，亦可不至於乱。”
    汉灵帝盯著他看了几息，忽然笑了：“你这孩子……怎么满脑子都是『簿』与『券』？”
    他笑归笑，却没否。
    只隨口丟下一句：
    “准。”
    “此三条，交尚书台议。太子——回东宫，写成章程，给朕看。”
    ——
    散朝后，风更冷。
    刘辩走下丹陛，手心全是汗。
    荀爽跟上来，声音压得极低：“殿下方才……很险。”
    刘辩“嗯”了一声，眼睛却亮得像刀口。
    “险，但值。”
    “先生，”他停在宫道拐角，回头看向荀爽，
    “从今天起，东宫另立一房。”
    “名曰：备乱房。”
    “凡边军、凡民间教团、凡疑似聚眾者——都要有卷，有签，有底。”
    “今日殿上三件事——凉州、董卓、黄巾。也要记下。”
    他抬头看向天空，心里五味杂陈：
    “我不等三年。”
    “我要把那句『苍天已死』——”
    “摁死在它还没说出口之前。”

 第三十八章 太子武师

    刘辩站在德阳殿外良久，缓缓地吐出一口气。
    他想起殿上那一串数字：马价腾踊、役赋无已；想起那句“灾后不恤，必生盗贼”；想起那些没下文的奏对——懂的人多，可权柄不在他们手里。
    赋税劳重，百姓疾苦。
    他知道根在哪，却更清楚——
    他不是皇帝。
    他现在连“多说一句”都要算成本。
    今天在德阳殿上开口，已经是冒著巨大的风险。
    他脑子里忽然闪过一个名字——吕强。
    那位敢在宦官当道时，还敢说“解党禁”的人。
    若能解党錮，太学清议就不会被掐断，士人之心也许能稳一稳。
    可下一瞬他就把念头掐死。
    不能。
    他刚当太子，刚把“章程”这把刀握在手里，若再碰“党錮”二字，皇帝会怎么想？
    ——太子在结党。
    十常侍会怎么报？
    ——太子在聚眾。
    那就不是简单的怀疑了，会被认为是要当场掀桌。
    刘辩边走边想，不知不觉，已经到了承德殿门口。
    荀爽看得出来刘辩心中有事，没有刨根问底，拱手退下。
    刘辩把自己关在承德殿里，案上摊开一张空纸。
    纸上写了三个字，又划掉：
    “抓张角。”
    太直，太蠢。
    张角还没举旗，你凭什么抓？
    抓了，黄巾会提前炸。
    不抓，三年后照样炸。
    他盯著烛火，忽然想起德阳殿上那句：“有人举著符水说『我来救你』。”
    符水。
    张角能起势，不止因为口號，不止因为教门——最要命的，是他给了百姓一个“看得见的救命”。
    病了，喝符水，似乎就能好。
    穷了，入教门，似乎就能活。
    这就是“人心自己长出来的兵”。
    那他要做的，就不是先去砍旗，而是先去——
    夺走张角的“救命”名分。
    你说你能救人？
    我先救。
    你说天要换？
    我先让百姓觉得——还没到换天的时候。
    刘辩指尖一敲案面，写下四个字：
    “义药胜符。”
    他需要药。
    需要一个比符水更“立竿见影”、更“让人信服”的法子。
    他脑子里先想到一个人——
    张仲景。
    那本《伤寒杂病论》的著作者，也是后世临床思维的启蒙者。
    可张仲景这时候在哪？名望未起，找他像大海捞针。
    他又想起另一个名字——
    华佗。
    当世神医。
    可华佗厌恶仕途，举孝廉不就、徵辟不就。你拿詔书压他，只会把人嚇跑。
    要找他，只能从民间下网。
    记忆中，他这时候应该是在老家沛国、徐州一带。
    刘辩起身，唤人：“王明。”
    “在。”
    “传曹孟德。”
    ——
    曹操来得很快，风尘未落，衣角还带著夜露。
    刘辩没有绕弯，直接把话摊开：
    “孟德，我要你替我找一个人。”
    曹操抬眼：“谁？”
    “华佗。”
    曹操脸色一变：
    “殿下可是生病了？”
    刘辩笑著摇了摇头，没有答话，只是把一张折好的纸递过去。
    纸上不是官牒。
    不是詔命。
    是一段……像医案、又像方论的东西。
    纸上列了几味——
    金银花、连翘、黄芩、板蓝根、桔梗、甘草……
    旁边还有一段话：
    “病起於外，先犯肺卫；毒郁上焦，宜先清上、再透表。”
    “若误用温补，反助邪火。”
    曹操不解地看向刘辩，却没有问下去。
    他心里明白，这可能是一份让天下名医都坐不动的东西。
    只有这个东西，才请得动那位。
    “殿下要我怎么做？”
    刘辩看著他，一字一句：
    “你不要带东宫的名。”
    “不要带我的印。”
    “只用你曹孟德的门路，用市井的线，去沛相、去徐州——找人问医，问『华元化』。”
    “找到后，把这半张方递过去。”
    “告诉他——”
    刘辩声音放的更轻：
    “此法，可为生民立命”
    曹操低头领命，眼里却闪过一丝震惊。
    立命之法。
    他转身欲走，刘辩忽又叫住他：
    “孟德。”
    曹操回头。
    刘辩看著他，眼神冷得像水面结冰：
    “此事若成，华佗不必入仕。”
    “我只要他肯出手。”
    曹操拱手退下。
    “诺。”
    刘辩看著曹操离去的背影，心里已经开始盘算起了之后的事——
    “义药如何铺开、义仓如何联动、备乱房如何取证。”
    就在这时，殿外传出小黄门的声音：
    “陛下召见——”
    刘辩起身，往章德殿方向走去。
    ——
    章德殿里，汉灵帝今日精神很好，连怀里的狗都乖得像知趣。
    他看见刘辩，挥了挥手：
    “坐近些。”
    刘辩依礼上前。
    汉灵帝看著他，忽然道：
    “太傅既定，你文事有人教。”
    “可你是储君，將来要上马定军心，下马安百姓。”
    “武道，也得有人教。”
    刘辩心里一动。
    来了。
    汉灵帝继续道：
    “十常侍那边，会荐五到十人。”
    “你这边，也可荐五到十人。”
    “朕不偏谁——”
    他笑了一下，笑意却带著审视：
    “选优者为你武师，次者为你护卫班底。”
    这话好听，实则是把刀递给两边，看谁敢先割谁的肉。
    刘辩没有犹豫，拱手：
    “儿臣有荐。”
    “说。”
    刘辩吐出五个名字，字字清楚：
    “夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯。”
    汉灵帝眼皮微动。
    这五个人，不是什么名门清流。
    却是曹家那条“旧根”里长出来的硬骨头。
    十常侍在旁听著，每个人脸色各不相同。
    赵忠，宋典两人表情瞬间阴鬱下来。
    张让，郭胜两人却脸色未变，他们早知道曹操手下的班底。
    赵忠当即笑著接话，像隨口一提：
    “陛下，太子荐的，倒是曹家人多。”
    “武师之位，关乎东宫安危，岂可尽出一家？”
    汉灵帝没接他的话，只淡淡道：
    “那你们荐谁？”
    赵忠当即报出一串名號——北军校尉、虎賁羽林诸將，足足八人。
    个个身披官衔，个个看起来“名正言顺”。
    刘辩听著，面上不动，心里却明白：
    这些人里，能打的有。
    但能不能“护东宫”，未必。
    汉灵帝拍了拍案几：
    “明日西园校场，比。”
    “比骑射，比枪槊，比步战。”
    “朕亲自看。”
    ——
    第二日，西园。
    风大，尘起，旗影猎猎。
    八名“常侍所荐”先上场，甲亮刀寒，步伐整齐——看得出是宫中惯养出来的精锐。
    刘辩这边五人也上场。
    夏侯惇目光如火，站上去就像一头猛虎。
    夏侯渊弓不离手，指节青筋暴起，像要把弦掐断。
    曹仁站得最稳，像一座能挡箭的墙。
    曹洪力气大，提槊如提棍。
    曹纯最年轻，骑术却最利落，像一支隨时能穿阵的矛。
    汉灵帝一边看，一边不说话。
    赵忠，宋典却在旁边不停“点火”：
    “陛下，那位北军校尉弓马嫻熟。”
    “陛下，那位虎賁中郎將沉稳可托。”
    “陛下……”
    一轮轮比下来，胜负渐明。
    让刘辩意外的是——
    十常侍所荐之中，確有一人，压住全场。
    那人不抢，不吼，不卖弄。
    上马，弓开如满月；下马，槊刺如落雷。
    汉灵帝终於是来了兴趣：
    “此人是谁？倒是有些眼熟。”
    郭胜当即开口：
    “陛下，此人名为皇甫嵩，乃北地郡太守。”
    “臣听闻太子寻武道师傅，心中第一人选便是此人。”
    汉灵帝当即开口大笑：
    “原来是皇甫卿，由他来当太子老师，朕倒也放心。”
    刘辩心里却猛然炸开。
    皇甫嵩。
    安定皇甫氏。
    將来平黄巾、能上表为士人说话、也能顶著宦官的眼色不低头的那个人。
    ——十常侍推举出来的“第一名”，却未必听十常侍的。
    刘辩看向郭胜，郭胜也对著他微微点了点头。
    他在心里暗暗鬆了一口气：
    这第一名给他，比给任何宦官亲信都好。
    最终结果落下——
    皇甫嵩第一。
    第二到第六，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯，五人全包。
    场边一片寂静。
    汉灵帝露出一抹笑意，却藏不住眼神中的一抹冷意：
    “好。”
    “太子手下，当真能人辈出。”
    荀爽在刘辩身后，脸色表情不变，却已经听出了汉灵帝的言外之意：
    你从哪儿不声不响，攒出这么一套人？
    往后，朕还管得住这个太子吗？
    荀爽一步上前，拱手而出。
    老儒不急不慢，声音温和，却把每一个字都稳稳按在地上：
    “陛下圣明。”
    “东宫择武师，本就是天家常事。能者居上，正显陛下择人不私。”
    他顿了顿，话锋一转，轻轻把“结党”的影子压回去：
    “况且，太子所荐者，多非名门清流，既无太学清议之势，也无门第宗族之援。”
    “此，更凸显太子仁义，得民心。”
    “倒是陛下今日亲临校场、亲自定名次——”
    荀爽抬眼，目光清澈：
    “这便是告诉天下：东宫之武备，出自天子之命，不是太子私养。”
    一句话，把“太子班底”改成“天子授名”。
    皇帝最吃这一套。
    汉灵帝眉间那点阴霾，果然散了些。
    他看了看皇甫嵩，又看了看五人，忽然笑出声：
    “说得好。”
    “东宫有护卫，朕才放心。”
    “太子年幼，身边若儘是文人，遇事怎能立得住？”
    他心情大好，竟当场下令：
    “皇甫嵩为太子武师，入东宫教习。”
    “其余五人，皆为东宫护卫校尉，各领士卒五十，编为一队。”
    “便由卫率曹操统领。”
    赵忠脸色难看，却不敢出言反对。
    口詔已出，已无转圜余地。
    散场时，刘辩心里生出一种久违的踏实感。
    他站在西园高处，看著五十人一队一队列开，甲光映著冬日薄阳。
    这是他在这汉廷里，第一次拥有的——
    立命之本。
    但他没有满足於当下，因为心里那根刺仍在。
    黄巾仍在。
    董卓仍在。
    可至少从今天起——
    他不再只有纸和章程。
    他终於有了，能护住纸的刀。

 第三十九章 曹操归来

    自那日西园定名次后，东宫的风向就变了。
    护卫列队不再只是摆在名册上的字——每天清晨，五十人成阵，旗令一举，脚步齐落，像一面面墙在宫道上推过去。
    夏侯惇的喝令粗礪，曹仁的布阵沉稳，曹纯带骑巡院，夏侯渊弓声一响，廊下飞雀都要惊得乱撞。
    而最让人不敢轻慢的，是那位新来的武师——皇甫嵩。
    第一次见太子，只淡淡行了一礼，说了一句：
    “殿下既要用兵，先学军法。”
    刘辩一怔。
    皇甫嵩却已转身，指向校场：
    “军法先於武艺。武艺是个人的强，军法是眾人的命。”
    那天起，刘辩才真正明白：这人不是看人下碟，而是真正的教人。
    他教太子弓马，却先教“定心”——
    “手稳不如心稳。心不稳，弓再强也是乱箭。”
    他教太子槊法，却先教“止杀”——
    “兵者凶器。殿下以后动刀，先想三步：此刀为谁出、伤谁、止於何处。”
    他还教阵。
    不是什么花哨的“演武”，是真刀真枪的“兵阵”：旗令怎么传，鼓声怎么起，前锋何时退，侧翼何时合，溃兵如何收，夜行如何禁火，哨探如何换班。
    刘辩学得很快，但更快的是敬重。
    因为他知道，这是真正的大汉忠良——哪怕是十常侍举出来的人，也绝不可能成为十常侍的刀。
    武道上长进的同时，文道上刘辩也没有落下。
    荀爽讲经义，却从不把经义讲成虚话。
    《尚书》里一句“惟克商，惟克慎”，他能讲到“官署如何慎”；《春秋》里一条“名不正则言不顺”，他能讲到“名分如何杀人”。
    他教书法，教得更像律令——
    “笔画要稳，如同章程。笔下不稳，纸上就是祸根。”
    他教律令，教得更像刀意——
    “刀锋伤人，刀背护人。律令就是刀背，护得住该护的人，才叫仁。”
    刘辩在这两条线里被一寸寸“磨出来”：一边是兵，一边是文；一边是锋，一边是鞘。
    与此同时，宫外也在起变化。
    杨氏的雕版印刷先声夺人。
    最先出名的不是书，是“式样”。
    东宫那些弥封条、编號签、誊录簿、会签纸，一经雕版刻出，纸面乾净、字跡齐整。
    杨氏因此名声大噪，洛阳里连卖纸的都跟著涨价。
    袁氏紧接其后，把冰糖做出来了。
    刘辩第一次看到那块糖时，下意识地有些晃神。
    糖块晶莹，几近透明，只在边角处微微浑浊，像冬日薄冰里封著一点雾。
    他又想到了前世，想到了很多很多。
    片刻之后，他忽然觉得袁氏有点可怕。
    他们竟真把“杂质”一点点逼出来了。
    不过冰糖一出，他倒是又有些新想法...
    通生会那边更热闹。
    肥皂卖得越来越好，洗衣的、洗手的、洗面的小块一箱箱出货；施胶纸也跟著走，帐册、契券、票据一多，这纸就成了官民都离不开的“筋骨”。
    通生会趁势连著盘下了几处作坊，又和好几家铺子达成合作。
    再加上曹嵩几乎是“无条件”的支持——银钱、人手、车马、门路，只要刘辩开口，曹家就能补上。
    承德殿里，帐簿一页页翻过去，数字一行行长起来。
    钱在涨。
    路在开。
    东宫的“手”，第一次从宫墙里伸到了宫墙外。
    一切都在慢慢变好。
    ——可刘辩的心，反而越来越静不下来。
    因为真正的隱患，还在发酵。
    黄巾之乱。
    像一根刺，扎在骨缝里，拔不掉，只能忍著它一点点往里钻。
    如今光和四年已经临近末尾，光和五年、六年……再过两年多，冀、豫之间那张网就会忽然收紧，符水会变成符命，施药会变成起义，黄巾会从“裹首”变成“裹天下”。
    备乱房的卷宗越积越厚：
    哪里有太平道传教，哪里有疫癘流行，哪里有流民聚集，哪里有豪右兼併、田亩失衡，哪里有官府贪墨、賑济不至——每一条都像火星。
    那一股点燃整个大汉的风，就要刮起来了。
    曹操那边，却一直没消息。
    车马不便，路上一个月、两个月都不稀奇；
    更何况找的还是华佗——那种人若不愿意，谁都抓不住他的影子。
    ——
    这一日，承德殿照常讲课。
    荀爽正在讲《春秋》一段“讥用人之失”，声音平稳，字字如钉。
    刘辩却听得有些发飘。
    不是走神，是心里那根刺又开始转。
    忽然，殿外传来一阵急促的脚步声。
    不像宫人碎步，更像军中行走——直，快，带著风。
    小黄门进来通报时，声音都压不住喘：
    “卫率曹操——覲见！”
    荀爽停笔，抬眼。
    刘辩心口猛地一跳，下意识攥紧袖口。
    “宣。”
    帘子一掀。
    曹操进殿。
    他风尘僕僕，披风边角都是干泥，眼底却亮得嚇人，像赶了几百里路都没把火熄下去。
    他没有寒暄，进殿就伏地叩首：
    “殿下，臣——幸不辱命。”
    还未等刘辩开口，曹操已侧身让开一步。
    他身后跟著一个人。
    那人衣著朴素，甚至有些旧，背著一只药囊，头髮隨意束起，眼神平静得像一口深井。
    他站在殿中，不急著跪，也不急著抬头爭礼。
    曹操低声补了一句，像压著一口气：
    “此人——华元化。”
    殿內灯火轻轻一晃。
    刘辩脑子里那根刺，忽然像被人捏住了尖。
    华佗没有立刻自报官样，他先把药囊解下来，放到殿侧榻边。
    他看了看殿中陈设：御案、经卷、笔砚、弓架、槊架……又扫过殿门外那列甲冑森然的护卫。
    最后，他把目光落回刘辩身上。
    “殿下。”
    他开口第一句就不讲客套，反倒像嘆气：
    “你这东宫，倒像个小军营。”
    刘辩却没恼，只轻轻一笑：“元化觉得不妥？”
    华佗摇头：“妥。”
    “只是你心火太旺。”
    他抬手指了指刘辩的眉心，又指了指自己的胸口：“火在上，气在郁。小儿身子受得住，心受不住。”
    这话说得太直，殿里一圈人都变了脸色。
    华佗却像没看见，直接伸手：“把手给我。”
    刘辩伸出手。
    华佗两指搭脉，闭目不过三息，睁眼便道：
    “昨夜少睡，今晨空腹，午后又动怒。”
    “殿下心里装著一场大风——风没来，你先把自己吹裂了。”
    这一下，刘辩反倒怔住。
    华佗竟然只凭脉，就把他这几日的焦躁点了出来。
    他鬆开脉，又从药囊里摸出一枚细银针，针尖在烛火里一闪。
    殿中护卫瞬间按住刀柄。
    刘辩忙抬手：“別动。”
    华佗看也没看身边的动静，抬眼看向刘辩：“敢不敢让我扎一针？”
    刘辩盯著那针，忽然笑了：“敢。”
    华佗点头：“好胆。”
    他抬手落针，快得像雨点，针入寸许，刘辩只觉胸口那股闷火像被人撬开一条缝，呼吸一下顺了。
    隨后，华佗收针，把手伸进袖中，取出一张折得很细的纸。
    正是那半张方。
    纸边已经被摸得发软，显然被翻看过无数遍。
    他开口第一句，声音不高：
    “殿下。”
    “这半张方……是谁写的？”
    殿內静得能听见烛芯“噼”的一声。
    曹操下意识屏住气。
    他一路上见过华佗翻这张纸的次数，远比翻山越岭还多——
    夜宿驛亭，他不睡；雨停路烂，他不怨；唯独每看一次那句“先清上、再透表”，眼神就会亮一次。
    刘辩仿佛没有看到华佗得眼神，缓缓道出：“孤写的。”
    华佗这才抬眼，眼神里露出一抹质疑。
    他忽然笑了一下，笑意很淡：
    “八岁能写这等论……要么是天纵，要么是——有人替殿下在写。”
    “这方未尽。你留半张，不是怕泄密，是在钓我。钓得很巧。”
    说到这句，他语气忽然一沉：“可医家最恨巧。救人之事，容不得巧言。”
    “若殿下执意不肯说出这医方出自哪位之手——”
    “孤会给你另外半张。”刘辩开口打断了华佗。
    “至於这方出自何人之手，元化无需知晓。”
    “只需知晓，这方，能救天下人的命。”
    就在此时，殿外小黄门急声通报——
    “启稟殿下！备乱房急报：冀州……太平道又添新会首！”

 第四十章 定安散

    “启稟殿下！备乱房急报：冀州……太平道又添新会首！”
    通报一出，殿內一静。
    连烛火都像被人用手捂了一下，光线暗了半分。
    曹操眼底一沉，下意识去看刘辩。
    可这一次，最先开口的却不是刘辩。
    而是华佗。
    他眼神微微一动，低声开口道：
    “太平道？”
    “华某走南闯北，听过不止一次。”
    他抬眼看向刘辩，目光依旧像井，深处却起了一点波：
    “百姓口里说它施药粥、救疫病，济世救民，甚至替官府安流民。”
    “这种教门，朝廷多半只当是『方士行善』，何至於殿下盯得这般紧？”
    他顿了顿，继续开口：
    “殿下是怕它，还是怕——它后头的人心？”
    这句话问得直。
    也问得准。
    刘辩心口一跳，却不动声色。
    他不能说“三年后黄巾揭竿”。
    更不能说“你们现在看见的是善，未来会变成兵”。
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    他只把答案换成一个华佗听得懂、天下人也听得懂的逻辑：
    “孤不怕它行善。”
    “孤怕的是——天下病太多，善太少。”
    他抬手指了指那张半方，声音压得很稳：
    “它用符水救人，百姓信它，是因为那符水像药。”
    “可若有真正的药，能救更多人，救得更稳、更快——”
    刘辩看向华佗，目光清清冷冷：
    “那人心就不必靠符水来托。”
    华佗盯著他，沉默了一息。
    他忽然明白了——殿下盯的不是太平道的“善”，盯的是它手里那把“救命”的权柄。
    刘辩心里却已经不敢再拖。
    时间不多了。
    他必须儘快把记忆里那张方补全，让华佗做出来。
    他立刻转头，声音不大却不容置疑：
    “王明。”
    “在。”
    “取纸笔。”
    王明应声而去，殿內却没人敢动。
    连荀爽都没再讲经，只是静静看著。
    纸笔很快送来。
    刘辩坐回案后，提笔。
    落墨的那一刻，他脑海中记忆翻涌。
    他把下半张方一味味补上去：辛凉透表以宣肺，清热解毒以泄火，佐以和中护胃，使药力不峻不滯。
    写到最后，他又添了一句小小的“用法”：
    “急证先服，久热再服；咽痛者加桔梗；咳逆者加杏仁。”
    墨干，他把整张方折好，亲手递给华佗。
    “元化。”
    “孤不求你入仕，也不求你替东宫站台。”
    “只求你——试它一回。”
    华佗接过纸，指尖明显停了一下。
    他看著刘辩的眼睛，那目光不再是质疑。
    片刻后，他缓缓点头：
    “试。”
    “若成，华某便认这方。”
    “若不成——殿下也別再拿『救天下』这三个字压医家。”
    刘辩只回了一个字：
    “好。”
    ——
    次日。
    承德殿外天色尚灰，华佗已回。
    他衣袍仍旧朴素，一夜未眠，眼底却带著一份因为成功而喜悦的亮。
    他没有多话，只把一只小瓷盏放在案上，盏里汤色微清，药气却透，闻之喉间先凉后爽。
    “殿下。”
    “成了。”
    刘辩的眉眼终於鬆了些。
    他把盏盖轻轻合上，像把一枚火种压进掌心。
    “成了就好。”
    “元化，此方从今日起，不再是纸上之论。”
    他抬眼看向王明，声音冷静得像在下令：
    “通生会出钱出药出铺面。”
    “在洛阳先开一馆，名曰——通生医馆。”
    “此药也得有名。”
    刘辩停了停，像把名字从齿间吐出来：
    “就叫——定安散。”
    定百姓之心，安天下之命。
    隨后，他再次向华佗拱手：
    “元化，还需你坐镇医馆，此药我会遣人散播出去。”
    忽然，刘辩像是想到了什么，又开口问道：
    “你在其他地方是否有门生在？”
    华佗虽有疑惑刘辩此问，却仍是点了点头。
    刘辩眼神一亮：“那就好办了。”
    数月之后，徐州，荆州，豫州等地纷纷起了义诊，而义诊药方属一味药方最为神奇——
    安定散。
    人们不再排队求符水。
    有人拿著一包“定安散”，三剂下去，久热退、咽肿消，邻里相传，胜过千言。
    江湖上悄悄流行一句话——
    “符水求神，定安救命。”
    那些本该被符水牢牢拴住的手，也第一次出现了鬆动。
    可刘辩知道，这只是压住了一头火。
    真正的风，还在路上。
    他看著备乱房新送来的卷宗，指腹停在“新会首”三个字上，眼神一点点沉下去——
    张角还没举旗，但他已经在扎根了。
    刘辩深知——光靠一味“定安散”，还不够。
    药能救急症，救不了人心长年的寒。
    他要让百姓在最难的时候——还能吃上一口“官家的粮”。
    否则符水再弱，也挡不住飢饿。
    刘辩把通生会的帐簿翻了三遍，算到最后，提笔写下一句：
    “义仓不在官仓，在乡里。”
    他不敢直接动国家赋税，不敢动常侍的油水。
    那就绕开。
    用商会的钱，做“民间义仓”，掛名通生医馆、通生会，明面是“济病济贫”，实则是把粮握在一条“可控的路”上。
    他让曹操出面，与几处大粮商、几家磨坊谈契。
    契上写得极稳：
    “荒年按价平糶，疫年按户施粥；不得囤积居奇；违者，列入商籍黑册，永不与通生会交易。”
    不由官家出面，却比官法更狠——
    通生会的商路一断，才是真正的无货。
    肥皂，纸，冰糖。
    整个大汉朝只有通生会再卖。
    消息传开后，洛阳里有人骂通生会“装仁义”，也有人开始怕通生会“断了路”。
    刘辩听见这些话，只当没听见。
    他要的从来不是名声。
    他要的是——当冀州豫州飢疫一来，百姓第一时间想到的不是符水，而是“医馆”和“义仓”。
    做完这些，刘辩依旧不敢放鬆下来。
    他知道自己做的，是“削势”。
    削张角的势。
    削符水的势。
    削那句“黄天当立”的势。
    可势削得再薄，火种仍在。
    他忽然问王明：
    “冀州那位新会首，叫什么？”
    王明翻了翻卷，低声答：
    “名叫——马元义。”
    刘辩眼角一跳。
    马元义。
    他在史书里不算显眼。
    甚至没有张角那样的“天命”与符號。
    可刘辩偏偏记得他。
    因为在黄巾真正燃起来之前，先点火的，从来不是旗，而是人。
    马元义，就是那根最早伸进洛阳的火捻子。
    他不是讲经的。
    也不是治病的。
    他不在乡间拋符水，不在市井立神像。
    他做的是更阴、更稳、更要命的事——
    把乱，搬进京城。

 第四十一章 太平道

    刘辩没再问“是谁”，也没问“在哪”。
    他只把卷宗合上，指尖在封皮上轻轻一扣，像敲在一口钟上。
    “从今天起，”他对王明道，“备乱房改章程。”
    “凡涉太平道者——不记『善』，只记『路』。”
    王明一愣：“路？”
    刘辩抬眼，语气平得像刀背：“人走哪条路，钱走哪条路，粮走哪条路，信走哪条路。”
    ——
    后来的几个月里，一切都在越来越好。
    至少，看上去是。
    通生医馆的牌匾在洛阳立住了，门口的队伍从清晨排到日落；
    义仓的钥匙一把把下到乡里，仓册、券据、对照簿三本並行。
    谁领了、领了多少、何日覆核——一笔不漏。
    定安散成了“官家药”。
    不是詔书封的，是百姓口口相传封的。
    华佗不爱官场，却爱“见效”。
    他坐镇医馆，坐得像一根钉子——
    谁敢在他眼皮底下掺假，他不骂人，只把那人的手腕一扣，三指按脉，冷冷一句。
    “你心里有鬼，脉象先乱。”
    再把药渣往案上一倒，药味一散，真假立判。
    几次之后，洛阳药行都学乖了：通生医馆的药，谁也不敢动。
    刘辩的心也跟著稳了一些。
    他把备乱房的卷宗一卷卷的理好，又一卷卷的翻。
    太平道的“会首”，不只在冀州。
    它像水，遇宽则流，遇堵则绕——
    乡里有施药的“师兄”，亭里有收粮的“香主”，城外有传话的“行脚”，洛阳里竟也摸出几条暗线：
    某个脚夫三日换两次住处；某家香铺夜里常有人出入；甚至连一处卖符纸的摊子，背后都牵著一条“送信到冀州”的脚程。
    王明把名单递上来时，手心都是汗：“殿下，这些人……真是太平道的？”
    刘辩没立刻回答。
    他只是用指腹在纸上慢慢碾过，碾到一个名字时停住——
    马元义。
    他把这个名字圈了两遍，第三遍才停笔。
    “无论是不是太平道的，都要牢牢盯住。”
    “盯他的脚，盯他的钱，盯他的『饭』从哪来。”
    太平道最难的，从来不是讲经。
    是供养。
    讲经靠嘴，供养靠粮。粮一断，教门就会自己裂。
    於是接下来的日子里，洛阳里多了几条看不见的绳。
    通生会的商路开始“选人”——
    卖肥皂、施胶纸、冰糖的车队，走到每一处铺子，都要先看对方的“商籍”；凡是与太平道有过往来、或欠帐不清、或夜里常有陌生人出入者，统统进黑册。
    粮行、磨坊、药肆，也多了一条不成文的规矩：
    要想拿通生会的货，就別碰“符水的生意”。
    碰了，就断供。
    断供不是官府的刑，却比刑更快、更狠。
    刘辩却没笑。
    他知道自己只是“削势”，不是“灭火”。
    所以他还做了第二层。
    东宫护卫队被他拆成三支——明面守宫，暗里巡坊，最隱的一支，只做一件事：跟著备乱房的人走。
    不抓人，不动刀。
    只记。
    记谁在何日何时入城，记谁在某处停留，记谁与谁交谈，记谁的手里换过什么包裹。
    像织网。
    等风起时，一拉就紧。
    刘辩甚至把“定安散”的铺开做成两条线：
    一条明线：医馆义诊，名正言顺。
    一条暗线：走鏢局、走商队、走寺观，药包里夹一张“用法短笺”，字极少，却足够让乡里懂行的郎中照著做。
    他要让“药”跑得比“符水”快。
    也要让“救命”跑得比“口號”快。
    这一切叠起来，像一层层墙。
    墙越高，刘辩心里越像有了底。
    他甚至一度生出一种错觉——
    黄巾这场火，也许真能被他按到“只冒烟、不燃天”。
    直到那一天。
    ——
    那天是个晴日，刘辩正在通生会照例查看。
    洛阳街上人声鼎沸，通生医馆门口照常排队，华佗正在后堂熬药，药香顺著门缝飘出来，连排队的人都说：“闻著这味就舒坦。”
    王明站在刘辩身后，脸上也少见地带了点轻鬆：“公子，冀州那边……近来传教声势似乎缓了。会首之间也有些爭执，像是——”
    “公子。”
    “出事了。”
    夏侯渊进门时，脸色比刀还冷，连礼都来不及行，声音发紧。
    刘辩抬眼，心口一沉：“哪一处？”
    夏侯渊咬著字：“通生医馆外……有人倒下了。”
    “不是一个。”
    “是……一片。”
    堂內空气像被瞬间抽空。
    刘辩站起身，袖口一掀。
    “定安散？”他问。
    夏侯渊点头，眼神更沉：“他们手里……也有药包。”
    “可不是咱们的。”
    他把一只布包放在案上，布包边角沾著泥，像是刚从人群里抢出来。布一揭开，里面是几包粗纸，纸上却盖著一个熟得不能再熟的印——
    “通生医馆”。
    刘辩的指尖停在那印上，微微发颤。
    那一瞬，他明白了。
    黄巾没有来抢他的药。
    黄巾来抢的是——他药的名分。
    门外又传来第二个通报，声音更急，像被刀追著：
    “坊间起谣——说通生医馆施的是『夺命药』！”
    “说喝了定安散……会断子绝孙！”
    刘辩脸色不变，只把那包假药捏得更紧。
    “去请元化。”
    片刻之后，华佗从后堂走出，闻了一口那药包的味，眼神骤然一冷：
    “这不是药。”
    “这是害人的刀。”
    他抬头看向刘辩：
    “公子。”
    “有人要用你的名，杀你的人心。”
    刘辩没有答。
    他只是把假药包慢慢放下，转头看向王明：
    “王明，命备乱房。”
    “把这几日入城的脚程——全翻出来。”
    王明脸色发白：“公子，您怀疑……”
    刘辩声音平得可怕：
    “不是怀疑。”
    “是肯定。”
    他抬眼望向门外，晴日的光落在宫道上，亮得刺眼。
    可他忽然觉得，那光像火。
    “他们反扑了。”
    ——
    子时，承德殿。
    王明捧著最后一封密报进殿，手指僵硬得几乎握不住。
    他跪下，声音颤抖：
    “殿下……查到了。”
    “今日闹棚的『证人』，不是百姓。”
    “是……东宫义诊棚里的一个伙计。”
    刘辩猛地抬眼。
    王明头更低：“他昨日还在领药、记名、发券……今夜人已不见。”
    “只留下一句……口號。”
    刘辩的指腹慢慢压住案沿：
    “什么口號？”
    王明的喉结滚了一下，像吞下一块冰：
    “苍……天……”
    他只说了两个字，就再也说不下去。
    殿內烛火忽然一跳，像被风狠狠扇了一下。
    刘辩没有追问后半句。
    因为他知道，那后半句一旦说出口——
    洛阳，就真的要燃了。

 第四十二章 反扑

    刘辩仍没让王明把后半句说完。
    他只抬手，把那封密报压在烛台下，烛泪顺著纸角淌下去，像一滴滴冷汗。
    “先救人。”他开口，声音不高，却让殿里的人都定住，“再救名。”
    ——
    第二日天未亮，通生医馆门前已挤成一锅沸粥。
    有人躺在地上呻吟，有人捂著肚子哭骂，有人高声喊著“断子绝孙”，声浪一浪高过一浪，像要把那块“通生医馆”的牌匾掀下来砸碎。
    夏侯惇站在门前，脸色铁黑，几次想拔刀。
    曹操抬手，压住他。
    “刀一出，就把通生医馆罪名坐实了。”他淡淡道，“他们要的就是这个。”
    华佗也到了。
    他只看一眼地上那些“病人”，没问一句，就蹲下去，三指按上第一个人的腕。
    下一息，他眉梢一挑。
    又按第二个、第三个。
    他站起身，拍了拍手，声音不大，却像针扎进嘈杂里：
    “装的。”
    人群一愣。
    有人立刻叫骂：“你这郎中……”
    华佗不爭辩，只指著那人喉下：“你咽不干，你气不短，脉却浮得像风——你不是病，是怕。”
    那人脸色一白。
    华佗又一抬手：“把你嘴里的东西吐出来。”
    那人死撑。
    华佗转头，看向刘辩：“公子，借个碗。”
    刘辩没说话，王明已把碗递来。
    华佗走到一旁，拆开一包假药，指尖捻一点粉末入水，轻轻一搅。
    汤色瞬间发浑，浮起一层细腻的油花。
    华佗闻了一口，眼神骤冷：
    “这是药？”
    “这是掺了石灰、铅粉、再混点辛辣发汗的『乱方』。”
    他把碗往前一推：
    “喝了它，没病也会吐，吐了就有人喊『通生害人』——这叫药？”
    人群骚动。
    有人开始往后退。
    刘辩这时才上前一步，站在牌匾下，目光扫过人群，像扫一盘棋：
    “都说通生医馆害人。”
    “那今日，就在这里——当眾验药。”
    他一抬手，通生医馆的內堂被打开，几口小灶架起，药柜一排排亮出来，像把“藏著掖著”的嫌疑当场掀开。
    “元化。”刘辩道，“你亲自熬。”
    华佗点头。
    他当著所有人的面抓药、称重、下锅，动作稳得像写字。
    药汤一出，刘辩没先让病人喝。
    他先自己端起一盏。
    王明脸色惨白：“公子！”
    刘辩却只把盏抬到唇边，喝下一口。
    药气清凉入喉，他眼神不动，像把“我敢”两个字直接压到人心上。
    人群当场安静了一瞬。
    “要真是夺命药。”刘辩放下盏，淡淡道，“我先死。”
    这话不必喊。
    但在那一瞬间，所有人都懂：他敢喝，就说明这药不怕查。
    ——
    夜里。
    备办房把“路”翻完了。
    脚程、香铺、符摊、纸铺，一条条线往回追，最后竟追到了一处最不该出现的地方：尚书台外的某个“书佐”名下。
    书佐不值钱。
    值钱的是他背后那位“署事”的大人。
    王明跪在案前，声音发抖：“殿下……这线若再往上牵，怕要牵到朝堂大人物。”
    刘辩指腹按在那名字上，眼神一点点沉下去。
    史书里有两个人，他记得太清楚——
    中常侍封諝、徐奉。
    黄巾起事前，京师里最要命的不是符水，不是口號。
    是內应。
    是有人把火捻子递进宫墙里。
    他缓缓吐出一口气：“既然火在朝上，那就让朝上自己起风。”
    “王明。”
    “在。”
    “请张让。”
    ——
    张让来得很快。
    他进殿时仍带笑，笑里却有审视：“殿下夜里请奴，稀奇。”
    刘辩不绕弯，把一包假药、一条封签、一本脚程簿摆在案上。
    “张常侍。”他声音平稳，“有人借通生医馆的名，在京师杀人心。”
    张让笑意不变，眼底却微缩：“殿下这是要奴做什么？”
    “做你最擅长的事。”刘辩看著他，“把『规矩』拿出来。”
    “京师流言动摇人心，妖言惑眾，若不查，便是打陛下的脸。”
    张让盯著刘辩半息，忽然轻轻嘆了口气：“殿下是要奴替你去说？”
    “不是替我。”刘辩道，“是替陛下。”
    他顿了顿，又把一枚更甜的果子递出去：
    “查成之后，通生会愿每月拿出一成利，专供西园犬马、上苑赏赐——名目由张常侍定。”
    张让的眼神终於鬆动。
    他慢慢笑开：“殿下倒是懂事。”
    “好。”
    “奴回去，就把这话递到陛下耳边。”
    ——
    当夜，章德殿灯火不灭。
    汉灵帝听完，只问一句：“在朕眼皮底下？”
    张让垂手：“是。”
    下一瞬，案几被拍得震响。
    “好大的胆子！”
    “竟敢拿『医药』做妖言，拿『京师』做戏台！”
    “明日朝会——朕亲问：谁来办此事！”
    ——
    第二日，朝会。
    金殿上风冷得像刀。
    百官低头，没人敢先开口。
    汉灵帝目光一扫，声音压著怒意：“京师流言四起，民心惶惶。有人借名害人，有人借谣动乱。”
    “谁来办？”
    沉默压在每个人头顶。
    就在这时，一名官员出班，跪地叩首，声音鏗然：
    “臣愿领此差。”
    他抬头时，神色坦然，像早已准备好。
    “臣早已暗查数日，已有眉目。”
    汉灵帝眯眼：“讲。”
    那官员不慌不忙，拱手道：
    “流言虽起於坊间，源头却不在太平道。”
    “京城近来新起一商会，名通生会。”
    “聚財聚人，开医馆、设义仓，名为济病济贫，实则……”
    他停了一下，像给殿上眾人留出遐想的空间。
    “实则最易聚眾生事。”
    殿內一片低低骚动。
    “肃静。”
    汉灵帝的目光冷下来：“你说流言从通生会起？”
    那官员抬手，像早备好刀：
    “是。”
    “更要紧的是——臣查到通生会背后，似有人借东宫之便，取印行事，號令诸商。”
    他抬眼直视御座，声音陡然拔高：
    “臣不敢妄言。”
    “但此通生会——恐与太子殿下有关。”
    这一句落下，金殿上像被人猛地掐住喉咙。
    所有人的目光，齐刷刷转向东宫席位。
    汉灵帝的手停在玉笏上，微微用力。
    张让站在一旁，笑意未变，却悄悄看了刘辩一眼。
    像在说：
    殿下，你的火，烧到你自己了。
    而刘辩缓缓抬起头，迎著满殿的审视，脸上竟没有半分慌乱。
    对方这一刀直接捅到他“名分”上。
    把“救命”改成“结党”。
    把“济民”改成“聚眾”。
    把他这两年铺的所有墙——一夜之间，变成“罪证”。
    他心里终於知道，真正的反扑，不在坊间。
    在朝堂。

 第四十三章 朝堂风波

    刘辩没有立刻答话。
    他像是被那一句“恐与太子有关”打懵了，连出班的脚步都慢了半拍。
    那半拍，落在旁人眼里，就是“心虚”。
    殿上顿时起了细微的涟漪。
    有人低低吸气，有人把目光移开，像怕沾上火星；也有人眼里掠过一丝快意——东宫这两年风头太盛，盛到让人不安。
    那出班告发的官员见状，心头猛地一热。
    赌对了。
    尚书台那位大人也赌对了。
    他趁势抬高声音，像怕这火不够旺，乾脆再添一把柴：
    “陛下！”
    “臣还有一事，不敢不奏！”
    汉灵帝本就怒意未消，听他再开口，眉峰一压：“说！”
    那官员叩首，起身时眼里带著一种清君侧的篤定：
    “通生会聚財聚人，本已可疑。”
    “更可疑的是——它有『黑册』，断供断路，令商贾畏之如刑；又有『义仓』，钥匙下到乡里，仓册券据三本並行，看似谨密，实则最易——”
    他故意顿了一下，让那两个字落得更重：
    “聚眾！”
    殿內低低一震。
    “聚眾”二字，在京师里，比“行善”可怕一百倍。
    官员抬手，示意身后隨从。
    一只木匣被捧上来。
    匣口封著弥封条，封条上压著朱印，印面四个字清晰得刺眼——
    “通生医馆”。
    官员的语气篤定：
    “臣已取证。”
    “此匣中有通生会与商贾往来之密约，有路籤、有押记、有分利之帐。”
    “更有一纸——写明『若遇风起，先以药乱京』，其后还添一行妖言！”
    他抬眼，声音陡然拔高，像刀尖挑向御座：
    “此等妖言惑眾，若非背后有人撑腰，岂敢行至京师？！”
    殿里所有人都屏住了呼吸。
    有人已经在心里替太子判了死。
    ——证据齐备，弥封齐全，连印都盖得规规矩矩。
    这不是参，是要命。
    汉灵帝脸色阴得像要落雪，他盯著刘辩，声音压得极沉：
    “太子。”
    “你说。”
    “通生会——是不是你的人？”
    刘辩仍旧没开口。
    那官员看得更篤定：太子慌了。
    他再趁势递上一卷奏牘，几乎是“变本加厉”：
    “陛下！”
    “臣还查得——通生会所用施胶纸，能耐水不坏，最適合书写契券密约；此纸出自杨氏，杨氏又与东宫往来密切。”
    “此等物资、商路、医馆、义仓，条条线都绕回东宫——”
    他猛地叩首，声音如锤：
    “臣请陛下——立命彻查！”
    “以免京师人心，被一商会牵著走！”
    殿內空气像被抽空。
    不少大臣额头已渗汗，连张让脸上的笑都薄了一层。
    这参法太狠了。
    把“救命”说成“结党”。
    把“章程”说成“法外之法”。
    把“黑册断供”说成“以商挟民”。
    再把“施胶纸”说成“密约之器”。
    每一句都不靠真相，靠的是“听起来像”。
    汉灵帝怒极反笑，笑声里却没有半点温度：
    “好，好得很。”
    “太子——你还有什么话说？”
    所有人的目光，都像钉子一样钉在刘辩身上。
    那一瞬，东宫席位像成了刑台。
    身在队列前侧的杨赐眉头微微一皱，手已抬起，就要出列。
    刘辩忽然笑出了声。
    不是苦笑。
    也不是强撑。
    是那种很轻、很乾净的笑，像刀锋在鞘里“嗡”地一声。
    殿里一静。
    连那官员都被这笑逼得心头一紧：他笑什么？
    刘辩抬起头，目光越过那官员，落到御座之上，声音不大，却清清楚楚：
    “父皇。”
    “儿臣方才不答，不是怕。”
    “是儿臣在等，等他们穷途匕见的那一刻。”
    “而且儿臣在想——”
    他顿了顿：
    “他们竟敢把假证据，送到父皇面前。”
    “还敢替儿臣把弥封、朱印、章程，都做得这么齐。”
    他抬手，指向那只木匣：
    “请父皇允儿臣一句话。”
    “——当殿开匣。”
    “儿臣只看一眼，就能告诉父皇：这匣里装的不是罪证。”
    他微微俯身，语气轻得像在递刀柄：
    “是贼人的手。”
    殿中风声像被掐断。
    汉灵帝眯眼，玉笏轻轻一敲案几：
    “开。”
    捧匣的內侍刚要上前，那告发官员却抢先半步，语气恭谨：
    “陛下英明。当殿开匣，最能昭雪。”
    他眼角余光扫过刘辩，像在看一条已入网的鱼。
    匣盖“咔”的一声掀开。
    里面整整齐齐：契约、路籤、押记、分利帐册，还有一纸“风起乱京”的妖言。
    纸上朱印鲜红——
    “通生医馆”。
    那官员几乎要忍不住笑，双手一拱：
    “陛下，请观此印——”
    刘辩却没去看那纸。
    他只看那印。
    下一息，他轻轻“嗯”了一声，像確认了一件小事。
    “父皇，”他抬头，语气反倒温和，“儿臣先问一句：京师印信，何物最怕？”
    汉灵帝冷哼：“偽。”
    “对。”刘辩点头，“偽印。”
    他抬手，袖中取出一只小匣。
    比那木匣更小、更朴，却封得更严——弥封条上不只是朱印，还有一道细细的“割口”与回鉤的暗记。
    王明双手呈上。
    刘辩不急著打开，只把匣放在殿中石阶上，声音清清楚楚：
    “半年前，通生会遭人窥探一次。”
    “儿臣当时就换了印。”
    “旧印——封存。”
    “新印——只行一处，且有『暗齿』。”
    他抬眼看向汉灵帝：
    “父皇若允，取印对照。”
    “准。”汉灵帝吐字极冷，“再取东宫呈存之印记簿——当殿核验。”
    片刻后，两样东西被捧来。
    刘辩这才打开小匣。
    里面不是印泥，不是契书。
    是一枚小小的铜印，印面四字依旧——“通生医馆”。
    可那四字边缘，有一道几乎看不见的“缺齿”，像是刻意留下的牙印。
    刘辩抬手，把印往案上一按。
    “啪。”
    印泥落纸。
    四字之外，多了一点极细的回鉤，像“尾巴”——不懂的人看不出，懂的人一眼就明白：这才是“官样识別”。
    刘辩又指向那官员木匣里的“罪证”印：
    “请父皇再看那一枚。”
    內侍按下旧印。
    “啪。”
    四字是四字——
    但没有那一道暗鉤。
    殿內一阵低吸。
    像无数把刀同时出鞘，却没有砍出去，只是对准了同一个人。
    告发官员的脸色，终於白了一层。
    刘辩却不急著收网。
    他把那一纸“妖言”轻轻拈起，像拈一片落叶：
    “他说『风起乱京，先以药乱京』。”
    “父皇，儿臣也想问一句——京师谁最懂『乱京』？”
    他转身，目光扫过殿上百官。
    “不是商人。”
    “商人求利，最怕乱。”
    “最懂乱的，是——能让乱变成『罪名』的人。”
    他抬手示意。
    曹操从班列后出，双手奉上一卷册。
    “这是备乱房近三月『脚程簿』。”刘辩道，“凡入城贩药粉、卖符纸、出入香铺者，皆记『路』。”
    “其中有一条路，绕得最稳。”
    他点在册上一个名字：
    “——该官属下书佐，三月內，夜出十七次，皆去同一处『香铺』后巷。”
    那告发官员猛地抬头：“荒唐！东宫……”
    “別急。”刘辩打断，语气甚至带笑，“我还没说证人。”
    “传人。”

 第四十四章 帝心难测

    殿门外，两个內侍押进来一个人。
    是通生医馆的伙计——昨夜“失踪”的那一个。
    衣衫破烂，嘴角带血，眼神却清醒得可怕。
    他跪下，抖著嗓子：
    “陛下……小的受人指使。”
    “那人给银，说只要在医馆做事、记名发券，便能『保全家口』。”
    “昨夜他们抓小的去香铺后巷，教小的背口號，教小的说『定安散断子绝孙』……”
    “还给了小的一包印好的假药，叫小的当眾撒出去。”
    汉灵帝的指节在玉笏上收紧，青筋一跳。
    告发官员厉声喝：“胡言！你受谁指使？！”
    伙计嚇得一抖，却还是咬著牙：
    “就是——就是贵府的那位书佐！”
    一句“贵府”，像一记闷雷砸在殿上。
    告发官员脸色瞬间铁青，跪地叩首：
    “陛下！此人必是东宫收买，栽赃臣——”
    “栽赃？”刘辩轻轻一笑，抬手又递出一物。
    是一张薄薄的“押记”。
    “父皇，这是通生会『黑册』的原始登记。凡断供者，必留『来歷、缘由、经手』三栏，且两人会签。”
    “这张押记，记的不是他。”
    他把纸翻过来，让字面朝上：
    “记的是——那名书佐，曾持贵府名帖，求通生会『通融』粮价，未成，遂入黑册。”
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    殿上一阵更深的静。
    刘辩这才慢慢抬眼，看向张让：
    “张常侍。”
    张让眼皮一跳，笑仍在：“殿下吩咐。”
    刘辩把话说得像閒谈，却字字带鉤：
    “通生会每月一成利，供西园犬马、上苑赏赐——名目由常侍所定。”
    “帐簿、名目、收支——也由常侍的人过目。”
    张让笑意僵了一瞬，隨即更深地笑开，慢悠悠出班：
    “殿下记性真好。”
    “此事——奴確实知道。”
    他抬眼看汉灵帝，声音一软：“陛下，通生会若真是私党，奴第一个不敢沾。”
    刘辩不看百官，只看御座：
    “父皇，儿臣不敢说通生会清白。”
    “儿臣只敢说——儿臣若真要结党，第一件事绝不会把钱交到张常侍手里。”
    这一下，殿中很多人心里同时咯噔：
    太子把张让拉进来了——
    谁再敢说“通生会是太子私党”，就是在说张让也在分赃。
    而张让若不站太子，自己先得掉脑袋。
    汉灵帝盯著那帐簿，半息后，忽然笑了一声。
    笑声不大，却比怒更让人胆寒。
    “好。”
    “太子倒是会做事。”
    他把目光转回那告发官员，声音像霜刃：
    “你说他结党。”
    “可你拿来的印，是旧的。”
    “你拿来的证，是假的。”
    “你口口声声说通生会背后有人撑腰。”
    他俯身，玉笏轻敲案几，一字一顿：
    “那为你撑腰的，是谁？”
    告发官员脸色惨白，额头磕在地上：
    “陛下……臣、臣——”
    告发官员喉结滚了又滚。
    他知道——再往上说一个字，死的就不是他一个。
    於是他猛地伏地，额头重重叩在金砖上，声音嘶哑得像裂开：
    “陛下……臣一时糊涂！臣贪功冒进，见坊间风声四起，便自作聪明，偽造证据，妄图邀宠！”
    “那书佐……也是臣管教不严！臣愿一人担此罪！”
    “请陛下明鑑——此事与旁人无干！”
    殿上有人轻轻“嘶”了一声。
    ——他把所有罪责，连同那条“路”的上游，硬生生一刀斩断在自己身上。
    汉灵帝的眼神没有半点鬆动。
    “无干？”他淡淡重复，像咀嚼两个字的味道，“你敢在朕面前说无干。”
    玉笏一落。
    “来人。”
    殿外甲士应声如雷。
    汉灵帝声音不带一丝感情：
    “此人欺君，偽证，妖言，搅乱京师人心。”
    “削官夺印，押入詔狱。”
    “连坐其家——查！”
    那官员脸色瞬间灰败，嘴唇颤著还想喊冤，甲士已將他拖走，拖行声在殿內迴荡，像把一条命从眾人耳边拉过去。
    风更冷了。
    百官却没人敢动。
    每个人表情都不一样——像一幅被火烤过的群像。
    杨赐眉梢微抬，唇角竟泛起一丝笑意。
    他笑的不是这官员倒霉。
    他笑的是——杨彪那小子，倒真找对了人合作。
    东宫这一步，不是莽，是稳。
    张让站在一旁，笑意还掛著，背后却全是冷汗。
    他方才被太子拉下水，看似是太子求他站队，实则——
    太子拿他当棋盘的一角，隨手一推，就逼得他只能跟著走。
    “险。”张让心里只剩这一个字。
    而赵忠呢？
    赵忠脸色从头到尾都没变，像一块温润的玉。
    可他袖中的手指，已经慢慢捻住了一个念头。
    ——太子这一手，能把假证翻成真刀，能把宦官拖成护身符。
    聪明。
    聪明得让人……不敢让他继续聪明下去。
    汉灵帝不再看眾臣，抬手一挥：
    “退朝。”
    “诸事，交有司按朕意查办。”
    ——
    散朝时，殿外阳光刺眼。
    刘辩走在东宫队伍前，脚步不疾不徐，像刚才在殿上笑的那个人根本不是他。
    王明低声道：“殿下……成了。”
    刘辩却只淡淡回一句：“成了一半。”
    王明一愣。
    刘辩没解释。
    他知道——今日贏的是“证据”，输的是“影子”。
    他在父皇眼里，已经不再是那个“可怜的皇子”。
    他成了一个会下棋、会借势、会逼宦官站边的东宫太子。
    这很危险。
    ——
    章德殿。
    汉灵帝回殿时，步子不快，袖摆却带著怒气未散的风。
    张让与赵忠跟在后头，一个笑得更谦，一个稳得更静。
    殿內灯火一亮，汉灵帝坐下，端起茶盏，却没喝。
    赵忠像是隨口，声音温顺得像在奉承：
    “陛下今日雷霆一怒，京师自当肃清。”
    他顿了顿，话锋轻轻一转，像把针藏进棉里：
    “只是……太子殿下如今高居东宫，能断商路、能立医馆、能设义仓，手下又有精兵可用，聪慧又过人。”
    “东宫如此能为……乃家国之福。”
    他说“福”，尾音却落得很轻。
    轻得像一片雪落在烛火上——不响，却能把火心盖住。
    张让在旁边笑著不接话，心里却暗暗发冷：
    赵忠这是在夸？
    不，这是在点火。
    汉灵帝“嗯”了一声，没有回赵忠。
    他只是把茶盏放下，指节在案上轻轻敲了敲。
    一下。
    两下。
    三下。
    殿內除了那敲声，再无別的动静。
    赵忠垂著眼，像什么都没说过。
    张让也垂著眼，像什么都没听见。
    可汉灵帝的目光，已经沉了下去。
    他想起殿上太子那一声笑。
    想起那枚新印的暗齿。
    想起那本脚程簿。
    想起——通生会竟然是自己那位太子的手。
    一个太子有“手”不可怕。
    可怕的是——
    这只手，已经伸出了宫墙。
    汉灵帝缓缓吐出一口气，像把一句话压回喉咙里。
    他没说。
    但章德殿的风，已经变了。

 第四十五章 天商会

    承德殿，东宫。
    刘辩伏在案上，正在写著什么，而王明在旁轻轻磨墨，大气不敢出。
    帘外忽然一声轻咳。
    王明手一抖，墨差点溅出来：
    “谁！”
    紧接著，一道身影掀帘而入。
    张让。
    他对著刘辩供著手行礼道：
    “殿下这么晚了还不歇息？”
    他顿了顿，似意有所指。
    “年轻人熬夜伤肾，而殿下熬夜...”
    “伤的是人心啊。”
    刘辩放下笔，看向张让。
    他仿佛没有听出张让话里有话，反而笑著说道：
    “张常侍夜访，稀奇。”
    “稀奇？”张让一副皮笑肉不笑的模样，“稀奇的是——殿下敢借我的手，还敢让陛下看到。”
    王明身子一紧，下意识就想退。
    刘辩抬手止住，起身对张让说：“张常侍有话不妨直说。”
    张让看著那身子已经和他一样高的少年，心里微微有些恍惚。
    “罢了罢了。”张让摇了摇头，走近了两步：“昨夜章德殿內，陛下没有骂你。”
    “这不是好事。”
    刘辩眉梢微挑：“何解？”
    张让慢悠悠的说：“陛下骂你，是把你当儿；而不骂你，是拿你当——”
    后半句话他没有说出口，反而话锋一转：
    “陛下已经起疑了。”
    “疑什么？”
    “自然是疑你。”
    张让拂了拂袖口：“疑你通生会的手，疑你东宫的兵，疑你能断商路、立医馆、设义仓。”
    “更疑你，不仅把手伸向了宫外，还把手伸向了他身边的人。”
    张让靠近半步，声音更低了些：
    “殿下，今日你贏了，但是，往后得收一收了。”
    刘辩看著身后王明颤颤巍巍的样子，挥了挥手。
    王明如释重负，急忙低头退下。
    刘辩这才转头看向张让：“常侍这是专程来提醒孤的？”
    张让笑了一下：“奴是来救自己。”
    “王明既已给了殿下，奴自然是站在殿下这边的。”
    “况且——”
    “昨夜殿下把奴拖下水，不也打的这个主意吗？”
    刘辩没有辩解，反而一笑：“常侍误会孤了，孤此举，是迫不得已。”
    隨后他向张让微微拱手。
    “不过还是感谢张常侍，来和孤说这些。”
    张让看著刘辩，似乎有些看不透这个才10岁的少年。
    片刻之后，他才开口：
    “殿下此等从容，倒是出乎奴的意料。”
    “想必殿下心中已有谋划，那奴此举，倒是多此一举了。”
    “奴告退。”
    张让拱手退下。
    刘辩看著张让离去的背影，转身对身后喊道：“王明。”
    身后传来急促的脚步声，片刻之后，王明到了刘辩的面前。
    “在。”
    “取锦袋，取新印。”
    王明一愣，却也不敢多问。
    “...喏。”
    刘辩轻轻呼了一口气，隨机走到案前，把案上所写之物收起。
    而王明离去前看到了一角，內有两字——
    商籍。
    ——
    章德殿內。
    汉灵帝坐在上头，手力还把玩著一枚玉环。
    他看著前来拜见的刘辩，没有让他先说话，反而淡淡的夸了一句：
    “太子，昨天朝堂那事，你做的很漂亮。”
    还有半句没说出来——
    漂亮到他一晚上都没睡安稳。
    殿內空气一紧。
    赵忠嘴角一勾，陛下果真是起疑了。
    刘辩却没有慌张，伏地叩首道：
    “昨日朝堂，儿臣身不由己，只求保全自身。”
    汉灵帝声音不带一丝感情：“保全自身？”
    “那既然你已经保全自身，今日所来何事？”
    刘辩抬头看向汉灵帝：
    “儿臣来献一物，”
    汉灵帝眉峰微动：“献什么？”
    刘辩抬手。
    王明把早已准备好的帐簿双手递上。
    张让接过，轻轻放在御案上。
    又把那只锦袋托起，解开，露出那枚新印。
    刘辩一字一顿：
    “通生会。”
    殿內一静。
    连赵忠的笑都顿了一下。
    汉灵帝眯了眯眼：“你是说，把通生会交出来？”
    “是。”刘辩答得乾脆，“今日起，通生会不再归东宫。”
    “归朝廷。”
    “归父皇。”
    汉灵帝的指节在案上轻轻敲了一下。
    昨日他还在疑虑，今日这太子就已经把自己最在意的东西，亲手献了。
    汉灵帝盯著那枚印，半息后才开口：
    “你把通生会献给朕，何为啊？”
    刘辩笑了：
    “儿臣以为，大汉缺的不是一个商会。”
    “缺的是——让天下商贾都听一面旗的方法。”
    汉灵帝来了兴趣：“继续。”
    刘辩俯身，再叩首：
    “儿臣只求父皇下一道詔。”
    “把通生会改为——天商会，意为天下的商会。”
    “名义归大司农统辖，帐目入官，岁入上供。”
    “但章程、商籍、路籤、仓券——沿用通生会旧制。”
    “由官署出名分，通生会出人手。”
    “天下商铺，皆可入籍；入籍者，得护；不入籍者，不得通行官道商路。”
    这话一出，赵忠的脸色变了。
    他懂了。
    这是要借通生会，让全天下的商会都归於朝廷。
    汉灵帝倒是眼神一亮，全天下的商会，都归於朝廷！
    他正愁钱不够呢。
    他脸上没有露出丝毫的喜悦之色，反而还在试探：
    “天下商铺皆可入籍？”
    “你可知如何行事？”
    刘辩开口：“通生会如今只在洛阳与数州试行，岁入已可供上苑、西园、义仓、医馆不绝。”
    “若变成天商会——”
    “盐、铁、酒、布、纸、糖、药、粮，商路归一，税利归一，流言也归一。”
    他顿了顿，继续说道：
    “昨日朝堂上所说，谣言惑人心。”
    “天商会立起来，凡流言起处，先查商籍；凡假药流通，先断路籤。”
    “要杀『谣』，不必动刀——”
    “断它的路，它自己就死。”
    “好！”
    汉灵帝一拍案几，“朕准了！”
    能控又能敛財。
    汉灵帝终於没忍住，开口准许。
    张让立刻伏地：“陛下圣明。”
    刘辩也伏地：“父皇圣明。”
    赵忠脸色阴沉，却也紧跟其后：“陛下圣明。”
    “儿臣此来，就是为天商会一事。”
    “父皇既已应允，儿臣就先行告退了。”
    汉灵帝此刻正兴奋，挥手道：“退下吧。”
    隨后又补上一句，“辩儿，你让朕很满意。”
    刘辩再次行上一礼，转身走出了章德殿。
    汉灵帝看著刘辩走出殿外，忽然开口问道：
    “你们说，朕这个儿子，怎么样？”
    张让当即笑道：
    “陛下，殿下孝心一片，乃大汉之幸。”
    赵忠则在旁边轻声添一句：
    “殿下聪慧过人。”
    汉灵帝“嗯”了一声。
    他指腹在册牘上慢慢摩挲，脑子里已经开始盘算起了这一个新的脉络。
    天商会。
    商籍。
    路籤。
    义仓。
    医馆。
    这一切都“归朝廷”了。
    想到马上到来源源不断的钱，汉灵帝当即开口道：
    “传大司农曹嵩。”

 第四十六章 孔融

    “传大司农曹嵩。”
    不多久，章德殿外，响起小黄门略显尖细的声音：
    “大司农曹嵩到。”
    曹嵩入內，步子走的很稳，直至御前，叩首道：
    “臣曹嵩，叩见陛下。”
    “起来吧。”
    汉灵帝微微抬手，用眼神往张让那边一瞥。
    张让心领神会，拿起案上帐簿，递给曹嵩。
    “曹卿先看。”汉灵帝声音听不出任何情绪。
    曹嵩双手接过，只扫了两页，心头便已经瞭然——帐目不花，章程不乱，甚至连“商籍”“路籤”“仓券”的格式都已经成了体系。
    汉灵帝看向曹嵩，开口道：
    “京师流言一事，太子以通生会自献，愿改为天商会，归朝廷掌。”
    “朕准了。”
    “自今日起——天商会归大司农署理。”
    他顿了顿，手指在案上轻轻敲击：
    “钱穀你管，税利你管，商路你也给朕管起来。”
    “官署出名分，章程照旧制先行，入籍的护，乱来的断。谁敢借商行妖言惑眾——你给朕先掐了他的路。”
    曹嵩俯身叩首：
    “臣领旨。”
    话虽说著，他心里已泛起惊涛骇浪——
    几日前，东宫一场夜谈，便说起商会一事。
    那日，太子只让人退到帘外，说之后商会会交由他来管，而且不只是通生会，而是全天下的商会。
    那夜曹嵩只觉荒谬，一个十岁的太子，竟敢直言天下商会之事。
    更荒唐的事，太子那夜的声音仿佛还在他耳边迴响：
    “父皇会要的。”
    曹嵩当时只当少年人气盛，甚至还劝了一句“此事太大，恐惹猜忌”。
    可今日章德殿里，汉灵帝几句话就把“天商会”交到他手上。
    曹嵩才明白：那不是气盛。
    那是算准了。
    他把头埋得更低，喉间发紧：
    “臣不敢负陛下所託。”
    汉灵帝满意点头，抬手示意他起身：
    “去办。”
    “办得漂亮，朕赏。”
    “办得不稳——你也知道朕的脾气。”
    曹嵩再拜告退，出了章德殿，背上衣衫竟已微湿。
    他抬眼望了眼宫墙，隨即转身往承德殿方向走去。
    ——
    承德殿內，刘辩正在案上写著什么。
    王明依旧在身后，大气不敢出。
    太子殿下从昨个夜里，就已经开始不知在记什么，今天从章德殿一回来，还未歇息，便又开始了。
    殿外通报声响起：
    “大司农曹嵩求见。”
    刘辩笔尖一顿，墨落成一点，像是故意留的记號：
    “传。”
    曹嵩入殿，先行礼，礼毕才压低声音：
    “殿下，陛下已將天商会交臣署理。”
    “命臣按旧制立章程、开商籍、发路籤……並要臣藉此肃清京师妖言。”
    他说到这里，抬眼看了眼刘辩，神色复杂：
    “臣……是来请殿下示下的。”
    刘辩看著他，笑了笑：
    “曹公不必请示孤。”
    “天商会既归朝廷，自然听大司农。”
    他顿了顿：
    “孤只求一件事——章程別改得太快。先让天下商贾习惯『入籍得护』，再让他们习惯『不入籍不得路』。”
    曹嵩喉头滚了滚，终究还是低声道：
    “殿下……这一切，竟都在您预料之中？”
    刘辩回应：
    “不是算中。”
    “是必须如此。”
    “父皇起疑，是人之常情。孤若不把通生会交出去，疑只会越积越深。”
    曹嵩听得心底发寒：疑变成用，这话里有锋。
    他正要再说，刘辩抬手止住，指了指案上那一点墨：
    “曹公回去后，先办三件事。”
    “一，天商会名目、收支，先公开一半给陛下看——让陛下『看得见钱』。”
    “二，商籍先从洛阳十二坊起，先抓住『大铺』与『粮药』——让陛下『看得见控』。”
    “三，路籤先发出去，但只发给愿意立保结的商队——让天下人先学会『想走路，先守规矩』。”
    “先把这三件事办完了，孤自会来找你。”
    曹嵩听完，沉默良久，终是郑重一揖：
    “臣明白。”
    他退到门口，又回头看了眼那少年。
    灯下刘辩仍伏在案前，像没抬头，却又像早把路看到了尽头。
    ——
    曹嵩走后，又过了良久。
    刘辩终於放下笔时，指节有些发僵。
    他抬手揉了揉腕，目光仍落在案上那叠纸上。
    最上面一页，写著八个字：盐、铁、酒、布、纸、糖、药、粮。
    再往下，每一项都记载著刘辩脑海中所能想到又最能实现的精进之法。
    纸，糖，药——他已在通生会试过：一张纸能让契券成体系，一块糖能让袁氏这等十族脸上有光，一味药能让符水失势。
    其余五项，他不求惊天动地，只求在现有的根上——让它更快、更省、更稳。
    盐要省柴，铁要成钢，酒要出烈，布要增產，粮要增收。
    王明略微撇了一眼，只觉得上面的方法自己闻所未闻，见所未见。
    刘辩起身，收起案上纸稿，递给王明：
    “收好。”
    “明日一早，叫人把『纸、糖、药』三项的旧帐、新帐、工坊名册都备齐。”
    “天商会要立，就先让它有能拿得出手的东西。”
    王明连忙应下：“喏。”
    刘辩走向窗前，看著这诺大的宫城，心里五味杂陈。
    他穿越而来，本只想著如何活下来。
    如今却也开始为这天下亿亿万万之命开始铺路。
    “等天商会立稳，路籤铺开，商籍成网——这些，才动得起来。”
    “到那时，天下人吃得上粮，穿得上布，买得起盐，医得起病。”
    “太平道就算再会讲，也讲不动一张饿肚子的嘴。”
    他心里想法颇多，却也只能给自己讲。
    一种孤独感忽然自心底涌起。
    刘辩甩了甩头，又重新坐回案前。
    案上已被王明换上了新的纸，刘辩抬手拿起笔，写下两个字：
    冀州。
    他的记忆中，冀州是一切大乱的根源，而那句苍天已死，黄天当立，就是从这里传出。
    紧接著，他又在下面写下三行字——
    借天商会名，查冀州商籍。
    借路籤之手，断硫磺麻布。
    借“禁品”之名，收人不动刀。
    刘辩正要继续下笔，殿外忽然又响起通报：
    “太尉杨公到。”
    帘子掀开。
    杨赐入殿，隨即抬手行礼：
    “臣杨赐，拜见太子殿下。”
    刘辩放下笔，起身还礼，语气恭敬却不卑：
    “太尉夜访，必非小事。”
    “確非小事。”杨赐没有绕弯，转身一让。
    他身后跟著一个青年。
    衣冠朴素，却整洁得一丝不乱；眉眼带著读书人的清亮，站定时先向刘辩行礼，动作不快，却极稳。
    “北海孔融，拜见太子殿下。”

 第四十七章 盟约

    “孔融？”
    刘辩的眼神微微一动。
    那一瞬间，许多记忆像被线一扯，从脑海里翻了出来：让梨的少年、清谈的名士、笔锋如刀的文章、还有……那条走到尽头的命。
    他脸上没有露出丝毫惊讶的神色，反而微微一笑：
    “久闻其名。”
    刘辩话音落下，殿里却没有立刻热络起来。
    孔融抬眼看向刘辩，没有立即开口，反而轻轻的扫了一眼殿內。
    王明正要开口呵斥，刘辩却抬手止住了他。
    孔融，孔文举，这人前世的死很大程度上都是因为他这张嘴。
    而刘辩看著孔融的行为，就知道，这人讲话，多半不好听。
    终於，就在杨赐都要忍不住开口时，孔融终於微微一拱手，开口道：
    “殿下，臣此来，不为求官，不为求名。”
    “为的，是谈一桩盟。”
    王明眼皮一跳。
    杨赐却是微微垂目，似乎早有料到这句话。
    刘辩把笔轻轻搁在案边：“北海相之子，来东宫谈盟。”
    “这话若传出去，明日就能在洛阳酒肆里写成笑话。”
    孔融却没有继续和他绕弯子，语气里带著一股读书人特有的锋利：
    “殿下既然敢把通生会献出去，让他改名为天商会；既敢在朝堂之上当眾开匣翻案——”
    “臣就知道，殿下心中所谋远大，要的，必不可能只有商路。”
    他顿了顿，声音放低了些：
    “还有人心路。”
    刘辩反问：“你代表谁？”
    “清流。”
    “士大夫。”
    这几个字一落地，殿內的灯火都闪了一下。
    孔融继续说道：
    “臣这几年一直在杨公府上读书，隨侍左右。”
    “殿下把雕版之法给了杨氏，洛阳里许多旧书新刻，天下士人皆知——这事不是杨家一家的福，是士人这一脉能喘一口气的福。”
    “那时臣便知：东宫这位殿下，不只是聪明。”
    “更是……愿意动根的人。”
    杨赐终於抬眼，看了孔融一眼——那一眼不算讚许，却是许可：说下去。
    孔融深吸一口气，像是要把心里积压多年的石头一块块搬出来：
    “党錮之乱，士大夫受尽苦难。”
    “家门被封、名籍被污、举孝廉不得、入仕无门。”
    “他们不怕穷，不怕清苦，怕的是——再乾净的名，也被人一句话抹成罪。”
    他抬眼望向刘辩，眼里锐气逼人：
    “殿下，清流要的不是恩赦。”
    “清流要的是——规矩。”
    “要一个不再任人掐喉的规矩。”
    刘辩把目光从孔融移到杨赐身上，又移回孔融，忽然问了一句看似无关的话：
    “你找孤，是觉得孤能改规矩？”
    “那你凭藉什么信孤？”
    孔融开口：
    “因为殿下把『钱路』握在手里，又把它交给了陛下。”
    “懂得进退的人，才敢谈规矩。”
    “而清流也明白，若要活，不能只靠等，更不能只靠猜。”
    “要靠一位能贏、也能收的人。”
    殿內一静。
    刘辩微微一嘆：
    “文举，你这不是谈判。”
    “你这是押注。”
    回应刘辩的，只有孔融那灼灼的目光。
    刘辩这时却语气一转：
    孔融答得很快，像早在心里演练过千遍：
    “名。”
    “笔。”
    “人。”
    “清流可替殿下把心中所想正道写成国法，把东宫策试写成天下策试。”
    “也可替殿下挡一挡宦官与外戚的口水，替殿下把『结党』二字改成『立制』二字。”
    “更重要的是——若殿下愿意动党錮，清流愿以身为旗，替殿下在士林立一面『东宫可托』的牌。”
    王明听的心里狂跳，下意识就要往后退去。
    这话说得太大。
    也险。
    刘辩却神色不变，反而抬手止住了王明，开口道：
    “你要我怎么助你？”
    孔融將自身声音压低，靠近了些：
    “解除党錮。”
    “给士人一条路。”
    “臣不求立刻，臣知此事动到宫里太多人的命根。”
    “但臣要殿下一句准话，殿下可否答应我必解党錮。”
    杨赐的呼吸微不可察地停了一瞬。
    这是要把整个士林和东宫绑在一起。
    刘辩没有马上答。
    他垂眼，看著案上“冀州”二字，像在衡量另一盘更大的棋。
    两年，只需两年，只需要那句“苍天意思，黄天当立。”一出，党錮之乱便能应声而解。
    思索至此，刘辩抬头看向孔融：
    “我可以给你一句话。”
    “但在此之前，你先替我做一件小事。”
    孔融神色一凛：“殿下请说。”
    刘辩抬手，从案旁取出一张薄薄的纸。纸上只有几行字，写的却不是文章，而是名单与数目：
    “这是洛阳十二坊中，近三月『符纸』与『硫磺』的异常流转。”
    “你回去告诉清流诸君。”
    “谁若真心要解党錮，就先別急著上书哭天。”
    “先替我查一查——这些东西，最后都流向了哪里。”
    孔融盯著那张纸：
    “殿下是要借清流的眼，看刀在哪里。”
    刘辩不置可否。
    片刻安静之后，孔融郑重接过那张纸，重重一揖：
    “臣明白。”
    “此事，三日內给殿下回话。”
    刘辩终於露出笑意：
    “好！”
    “你既敢押注，我也给你一句话。”
    他抬眼，看著孔融，一字一顿：
    “三年內。”
    “党錮必解。”
    孔融的瞳孔微微一缩。
    他听得出来——这不是少年人的豪言。
    这是一句“落子”。
    他心里原本只有五分信，此刻竟硬生生被这句“必解”压出另外半分火来。
    剩下的四分半，他忽然不想再用“疑”去磨。
    他愿意用“跟”去换。
    孔融再拜，声音比来时更稳：
    “臣信殿下五分。”
    “另五分——臣愿押在殿下的行事上。”
    杨赐终於轻轻吐出一口气，像把压在胸口的石头放下了一角。
    刘辩起身还了一礼：
    “那就从今日起——”
    “清流与东宫，各走各路，但脚下的路，却同一方向。”
    杨赐看著少年，脸上未脱稚气，但眼里却透著一股坚定。
    他忽然想到了自己在杨府的时候，孔融对他说的话——
    “这位太子殿下，入宫以后，做的每一件事。”
    “旁人只道『少年聪慧』，我却看见了『为天下开路』。”
    “太尉，你我读书人最怕什么？怕不是宦官，不是外寇，而是读了一辈子圣贤书，最后发现圣贤书只能拿来装点门楣——救不了人。”
    “殿下把书从门楣上摘下来，放回世道里去，这是大功。”
    当时杨赐沉默良久：
    “可……这般做，必被人指为结党。清流与东宫相互牵连，天下人会说——”
    “结党？结的是什么党？是结了私利之党，还是结了『立制救民』之党？”
    孔融忽然站起身，衣袍一甩。
    “太尉，我敬你杨氏三代清名。可清名若只用来避祸，便是空名。”
    “今日能把清名换成一条路，换成天下多活一万人，便是千秋。”
    ——
    想到这，杨赐眼底最后一丝迟疑消散。
    他缓缓抬手，郑重一揖：
    “杨氏，愿往这方向一同走。”
    孔融也郑重再拜：“臣必不负所托。”
    刘辩点了点头，抬手示意王明送客。
    帘子落下，脚步声远去。
    承德殿里只剩灯火与纸响。
    没有人看见，东宫外，有一双眼睛，盯著杨赐与孔融离去的背影消失，接著，没入黑暗。

 第四十八章 东宫的耳目

    赵府。
    赵忠正坐於主位，灯火不明不暗，看不清脸上的神色。
    报话的小黄门跪著，声音压得极低：
    “……太尉亲入东宫，带北海孔融，殿內久谈。太子亲送至门，王明亦在侧。”
    赵忠听完，“嗯”了一声。
    “杨赐……”他轻声念了一遍，像念一个旧名，“孔融……也来了。”
    “去。”
    “把这话，原原本本送到章德殿。”
    “喏。”
    小黄门应声退下。
    ——
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    次日一早。
    章德殿召见太子。
    刘辩入殿时，明显感觉到了殿內的气氛不对。
    赵忠嘴角掛著笑，而张让之前那老神在在的模样也不復存在。
    汉灵帝抬手止住了刘辩要跪的动作，开口道：
    “听说——昨夜太尉夜访东宫？”
    刘辩心里一沉。
    这么快。
    “是。太尉带北海孔融入东宫。”
    汉灵帝眼睛一眯：“你倒答得痛快。朕还以为你要说『没有』。”
    刘辩心里快速转动，顺势俯身道：
    “父皇既准天商会试行，天商会便得有章程。”
    “章程要立得稳，不能只靠东宫的人写，更不能只靠市井商贾的嘴传。”
    “太尉是三公之首，士林望重；孔融出自北海孔氏，笔力与名望皆在。”
    “儿臣请他们来——不是求私盟，是求他们替朝廷把『財路』写成『法路』。”
    汉灵帝没说话，只盯著他。
    刘辩知道这还不够，便继续补上一句：
    “若父皇疑儿臣借清流立势，儿臣愿把昨夜谈话要点、擬定章目，原样呈上。”
    “让父皇先看——是不是为朝廷立制。”
    这一下，殿內反倒安静了。
    赵忠脸色一变，正要开口：“陛下——”
    汉灵帝手指在案上轻轻敲击两下，示意赵忠先別插话：
    “你这张嘴，倒像长了秤。”
    “称得出轻重。”
    刘辩不接夸，只低头：“儿臣不敢。”
    汉灵帝忽然话锋一转：
    “既然是为天商会立章程，那便试。”
    他顿了顿，目光往赵忠那边一斜，像隨口：
    “只是——天商会涉钱穀，牵商路，朕不能只听你与曹嵩一边说。”
    “赵忠。”
    赵忠立刻出班叩首：“臣在。”
    汉灵帝道：
    “拨你一名书吏，两名计吏，进天商会帐目，隨曹嵩共管。”
    “钱从哪里来，往哪里去，路籤发给谁——都要有一份呈到朕案前。”
    “免得有人借朕的名，养自己的势。”
    刘辩心里暗道不好。
    这条件，明著叫“共管”，暗里叫“钉子”。
    但如今，事已至此，只能为之。
    他当即俯身：
    “儿臣谨遵父皇旨意。”
    “既为朝廷財路，自该让父皇看得清清楚楚。”
    汉灵帝“嗯”了一声，像终於把这口气吞下去一半：
    “退下吧。”
    “东宫这几日，少惹风声。”
    刘辩行礼告退。
    转身出殿的那一刻，他袖中的手指，轻轻攥紧。
    ——东宫，是该换一层皮了。
    回到承德殿，刘辩没有继续去看案上的纸。
    他第一件事，是传人。
    “传东宫卫率曹操。”
    不多时，殿门开合。
    “臣曹操，叩见殿下。”
    刘辩盯著他，开门见山：
    “昨夜太尉入东宫，今早父皇便问到。”
    “东宫有耳目。”
    “你这个卫率——护卫不当啊。”
    这话换別人听了，早该惶恐叩罪。
    曹操却没有，他只是抬起眼，话里透著冷静：
    “殿下教训的是。”
    刘辩眉梢微动：“你不辩？”
    曹操开口：“辩什么？耳目在，就是在。”
    “殿下要的，不是臣嘴上乾净，是东宫地上乾净。”
    刘辩看著他，心里那点压著的火，反倒被这句话拨开一线。
    “给你三日。”
    曹操拱手：“臣只求殿下再给一句准话。”
    “说。”
    曹操声音压低了一分：
    “三日內，东宫外来的耳朵，臣会拔掉大半。”
    “但臣要留一只。”
    刘辩疑惑：“留？”
    曹操抬起头，看向刘辩：
    “拔乾净了，他们会再送新的来。”
    “留一只，给他听我们想让他听的。”
    “耳目若成了回音，就不再是祸，是器。”
    刘辩沉默半息，点头：
    “准。”
    曹操拱手退下。
    承德殿外，曹操仰头看天，心里却在盘算。
    三日，时间紧，任务重。
    思虑至此，他迈开步子，往前走去。
    曹操没有大张旗鼓的抓人。
    他先做了一件看似无关的小事：换牌。
    东宫所有出入內廊的內侍、宫人、书吏、杂役，统统换发“行牌”，牌上刻號不刻名，號对应人，名只在曹操手里那本薄册。
    第二件事：换路。
    他把原本可通的几条廊道封死，只留两条“必经之路”，並在拐角处加了两名“看似打盹”的老卒。
    老卒不识字，不懂礼，却记得每一张脸。
    第三件事：放风。
    他故意让人“无意”说漏一件事——
    “太子要在三日內，於东宫再会孔融。”
    这句话，像一枚钉子，埋在了东宫四周。
    当夜，果然有人动了。
    不是宫人，不是宦者。
    是一个书吏。
    他走得很稳，稳到像没做亏心事。
    老卒早已注意到此人，手指轻轻一弹。
    暗处立马有人围了上来。
    曹操亲自到场时，那书吏还想喊冤。
    曹操也不废话，直接安排人搜身。
    果不其然，在书吏里衣，找到了一张纸条——
    “三日之內，东宫再会孔融。”
    书吏终於不再狡辩，隨即牙一咬，便掏出怀中匕首。
    这匕首不是刺向曹操，而是刺向他自身的脖颈处。
    曹操没有抬眼，似乎是没有反应过来。
    身边暗卫却已经伸手控住了那书吏的手腕，稍一用劲，匕首应声落地。
    “你要是聪明，今晚就別死。”
    曹操把那纸条收入怀中，淡淡说道：
    “把他家中老母，换到东宫外三坊的那处宅里，给吃给穿，派人守著。”
    书吏脸色一变。
    这话没说杀人，却比杀人更狠。
    片刻之后，他终於吐出一个名字。
    曹操听完，点了点头，像在確认一笔帐：
    “果然。”
    曹操转身离去，只留下一句：
    “收拾的乾净些。”
    ——
    第三日清晨。
    曹操入承德殿復命，递上一样东西。
    刘辩打开一看，一份写著“清退名单”字样的纸张——
    十七人，皆以“调离”“归署”“病退”为名，悄无声息。
    曹操则在下面拱手道：
    “留一耳，已可用。”
    刘辩看著曹操，知道他心中已有打算。
    他没有继续问，反而话锋一转：
    “赵忠的人，进了天商会帐目共管。”
    “你怎么看？”
    曹操抬眼，目光里没有惧，反倒像见到猎物：
    “好事。”
    “他进帐目，臣就知道他最想看什么、最怕漏什么、最爱抓什么。”
    “他以为自己来『共管』，其实是来『暴露』。”
    曹操停了一下，声音压得更低：
    “殿下只管做你的大局。”
    “东宫里这些小局——交给臣。”
    “三日后，臣让他们听见的，会比他们听到的更多。”
    刘辩点头：“去做。”
    曹操转身而出。
    殿外晨光照在他背上，刘辩忽然有些晃神。
    记忆中那个渴望征西將军的身影，渐渐与殿外那个身影，重合了。

 第四十九章 上林苑会周郎

    自那日起，天商会就以常人难以想像的速度发展起来。
    洛阳城內先动——十二坊立商籍，路籤开出第一批；
    再往外动——河內、河南、潁川、陈留一条条商路被“签”串了起来。
    商队出城前要在天商会验牌，粮药铺进货要在商籍上留印，仓券一落，价便稳了半截。
    曹嵩忙得脚不沾地，案上堆的不是奏章，是帐页；不是名士文章，是各州铺户的名簿。
    张让的人也来了一趟又一趟，笑眯眯地查帐、抄名目，像真是替陛下看钱。
    赵忠那边更不必说——
    他塞进来的书吏计吏，日日都能“看见”太子该让他看见的东西。
    盐价平了多少、粮仓多了几处、医馆救了几人、路籤发了几百——一笔笔都乾净，都漂亮。
    漂亮得像一面擦得发亮的镜子。
    而镜子背面，是曹操替刘辩挡住的所有多余影子。
    那只“留耳”也很乖，听什么、说什么，都像照著人心里写好的本子念。
    赵忠每隔几日便得一份“內情”，越看越安心，安心到甚至开始觉得：
    东宫也不过如此，太子再聪明，也绕不开陛下的手心。
    孔融也没有食言。
    三日未满，他便递迴一份简短的条目：符纸、硫磺、麻布……皆有暗线，皆有转手，最后的去处，指向两个字。
    冀州。
    刘辩拿到那张纸时，指尖微微一紧。
    他並不意外。
    意外的是：一切都太过顺利，孔融也查得太轻易了，像是有人根本不怕人查，甚至……等著你查。
    但不管怎样，冀州既露头，他就顺势加码。
    更多的人手被悄悄派出宫外，以天商会“清点商籍”“验查禁品”为名，盯住冀州的行当：硫磺铺、麻布坊、香料店、纸行、盐路的脚程。
    刘辩心里甚至已开始推演下一步：断路籤，断硫磺，断麻布——
    把那条“黄天”的火绳，在点燃前剪断。
    可事情没有照著推演走。
    一年过去。
    天商会接纳的商会越来越多，商籍越织越密，路籤越发越远。
    连关中与荆扬都开始有人主动递名帖求入籍。
    从一开始的对天商会骂声一片，人人都以为这是朝廷新出的用来剥削用的工具，但是现在却都在夸，因为大家都能看出来——
    当铺门口吵架的少了，粮铺门口排队的也少了。
    有人还是嘴硬，说是“官家又多一道盘剥”，可真到了要运粮运药那天，谁都老老实实去换路籤——因为没有路籤，车就出不了关。
    唯独冀州，安静得像一座被雪封住的山。
    硫磺、麻布、符纸、盐铁……这些东西只要一异常，帐上总会露一点痕。
    可怪就怪在——冀州那边，像一潭死水。
    商籍清清白白，路籤循规蹈矩，连硫磺的出入都“合情合理”。
    太“合理”了，合理得让人背脊发凉。
    刘辩案头那张写著“冀州”的纸，边角被他捻出了毛边。
    他开始频繁在宫里走动。
    章德殿他去得更勤了，太常、尚书台、內府库也时不时露个脸；
    上苑的射圃、上林的水榭、乐府的排演……但凡能听到一句“外间”的地方，他都去。
    他要的不是热闹。
    他要一句真话。
    那天，他走到了上林苑。
    冬尽春初，苑里草色才冒头，水面薄雾未散。
    御前今日似有小宴，来往多是隨父入宫的官吏子弟，或在一侧候著，或在廊下读书谈笑。
    远处水榭里传来琴声。
    琴声本来稳得很，忽然一个音落错了，轻轻一偏。
    就在那一偏落下的剎那，有个孩子抬起了头。
    不是回头张望那种抬，是像被针刺了一下的抬——
    眼里一亮，目光直直落向水榭琴案。
    刘辩脚步一顿。
    那孩子不过七八岁，衣裳不华，发束得整齐，站在人群边缘，不抢不闹，偏偏一抬眼，像把周遭的喧闹都压下去半寸。
    又一声琴起。
    仍是那段曲，仍有一点细微的偏差。
    孩子轻轻侧首，眉梢一动——像是在“听”，又像是在“数”。
    刘辩忽然笑了一下。
    这份“听错音便要看”的习惯，后世是写进传奇里的。
    他抬手示意王明退后，自己缓步走过去。
    那孩子身旁大人察觉有人近前，警觉地往孩子身边靠了一下，见是东宫太子，忙行礼道：
    “臣周异，叩见殿下。”
    周异——雒阳令。
    而那孩子也闻声抬头望来，知道是太子后，却也不慌不忙，礼数未乱，拱手道：
    “见过殿下。”
    刘辩目光在周异身上停了一瞬，又落回孩子脸上。
    “你方才抬头，是因为琴错了？”
    “错半分。”
    “角音当按商，指位偏了一寸，曲意就散了。”
    他说得太自然，根本不觉这是稀罕事。
    周异脸色微变，忙道：“小儿无状——”
    刘辩来了兴趣，抬手止住周异，反而问孩子：
    “你叫什么？”
    孩子抬眼，答得稳重：
    “周瑜，字公瑾。”
    公瑾。
    他把这两个字在舌尖轻轻一过，仿佛只是隨口一念。
    可只有他自己知道——这是他这一年里，最意外、也最值钱的一次“遇见”。
    更关键的是，他刚听琴时那一句“错半分”，像一根线，直接將刘辩脑海中的记忆拉了出来：
    史书里那句“周郎顾曲”，不是风流，不是噱头，是一种可怕的敏锐——
    能听出曲里半分的偏差，也就能看出人心半分的摇晃。
    能抓住一场宴乐里转指的破绽，也就能抓住一场大战里阵形的裂缝。
    这种人，天生就是统军的。
    想到这，刘辩不再谈琴，转头对王明吩咐道：
    “去，把我殿里那本《兵略》拿来。”
    “喏。”
    王明应声而去，刘辩却看向周瑜：
    “十年后，你当弱冠。”
    “到那时，若你还记得今日这半分错音——”
    他伸手，从腰间解下一枚小玉佩，玉不大，温润无纹，只在一角刻了极小的一个“辩”字。
    “带著它来见孤。”
    “孤要你与我——共谋一件大事。”
    周异心头一跳，几乎要跪。
    周瑜却没有被这话嚇住。
    他双手接过玉佩，沉思了片刻之后抬起头：
    “殿下所谋的大事，是天下事吗？”
    刘辩笑了：
    “孤之事，自然是天下事。”
    就在这时，王明回来了，刘辩伸手接过那本《兵略》，递给了周瑜。
    周瑜一手捧著书，一手捏著玉佩，眼里闪过一丝雀跃。
    他看向刘辩，重重的点了点头：
    “好！”
    刘辩见缘已结下，便对周异父子二人拱了拱手，转身离去。
    王明跟上来，小声道：
    “殿下，周令家这孩子——”
    刘辩没有回话，他的心思早已飘向冀州。
    按原先史书上记载，还有一年，黄巾之乱就要爆发。
    而身为起势中心的冀州，却没有任何动静。
    这很不对劲。
    他不能再等了，他得提前出刀。
    一念起，刘辩当即加快脚步：
    “传曹孟德。”他顿了顿，“再请荀文若——即刻入东宫。”

 第五十章 內奸

    王明拱手离去。
    不多时，刘辩回到了承德殿，他刚在案前坐下，殿外就响起了通报：
    “卫率曹操——覲见！”
    曹操微微拱手：
    “殿下。”
    刘辩没有寒暄，直言：
    “一年过去，冀州像一滩死水。”
    “你怎么看？”
    曹操沉默片刻，才道：
    “冀州...太平道。”
    “殿下是疑太平道？”
    隨即他像是忽然想到了什么，声音更稳：
    “死水不是没有流，只是上游有人截流。”
    刘辩刚要开口，殿外又响起脚步声。
    荀彧到了。
    他入殿时先行礼，礼数周全，却不显迂。
    刘辩开口將刚刚那问题又问了一遍。
    荀彧早已知道刘辩在查冀州，也知道他疑太平道。
    他微微思索，抬头看向刘辩：
    “殿下，这不是冀州的帐。”
    “是洛阳的口。”
    曹操侧目看了他一眼，像是意外，又像是认同。
    刘辩盯著荀彧：“说下去。”
    荀彧道：“冀州若真有乱，货物流转必有痕。如今痕全无——只有两种可能。”
    “要么，冀州真无乱。”
    “要么，冀州有人替它把痕抹掉。”
    “而能把痕抹到如此乾净的，不在冀州。”
    他抬眼看刘辩，声音压得更低：
    “在殿下身边。”
    殿內陷入死寂。
    曹操没有立刻说话，但手指已经下意识按在剑鞘上。
    刘辩却反而笑了一下，那笑意很淡，像冰面上裂开的细纹。
    他当然知道。
    他是唯一知道“后面会发生什么”的人。
    “孟德。”刘辩开口，“你的人去冀州。”
    曹操应声：“以何名义？”
    “以天商会验查禁品。”刘辩道。
    “带路籤，带商籍，带章程——让他们按规矩来，谁不按，谁就是痕。”
    荀彧却在旁补了一句：“要分两队。”
    “明队走章程，暗队走人心。”
    曹操挑眉：“暗队？”
    荀彧道：“明队进得去，暗队才看得见。”
    “明队所见，是他们愿意让我们见的；暗队所见，才可能是他们藏著的。”
    刘辩点头：“准。”
    他抬手，又把案上另一沓纸推到两人面前——那是天商会的章程副本、路籤样式、商籍名簿。
    “第二件。”刘辩的声音冷下来，“从今日起，东宫与天商会的文书出入，只走一条『真路』。”
    曹操立刻明白：“臣去整顿。”
    “整顿不够。”荀彧平静道，“要设局。”
    曹操看向荀彧：“文若欲如何设？”
    荀彧不急不缓地说出两个字：“试口。”
    “试谁的口？”曹操问。
    荀彧抬眼：“试洛阳的口。”
    他伸出两指，像拈著两封信：
    “殿下下两道令。”
    “一道明令：查冀州硫磺与麻布。”
    “一道暗令：查冀州盐路与纸行。”
    “分別经不同的人手、不同的出入路送出去。”
    “看冀州最后『乾净』的是哪一块——哪一块乾净，哪一块就是有人提前擦过。”
    曹操眼底掠过一丝兴味：
    “好法子。只要冀州动手『洗』，就会留下洗过的痕。”
    刘辩看著两人，缓缓道：“第三件——共管。”
    曹操眉头一皱：
    “赵忠的人共管帐目，殿下还要用他？”
    “用。”刘辩语气不变，“越要用。”
    他把章程翻到某一页，指尖点在“核验籤押”四字上：
    “从今日起，凡是冀州相关的帐目、禁品查验、路籤封断——都要共管中使签字。”
    曹操眼神一亮，立刻接上：“让他背名分。”
    荀彧也轻轻頷首：“共管者籤押，便是共担。將来若要上呈陛下，殿下不用辩——只需把籤押摆在御前。”
    刘辩低声道：“不是將来。”
    “一月內，我要一份能掀翻这潭死水的东西。”
    他顿了顿，眼底闪过一瞬冷意：
    “若洛阳真有人递话——我就要他递得更快、更急，急到露出爪子。”
    曹操抱拳：“臣领命。”
    荀彧也拱手：“臣亦领命。”
    殿內的灯火映著三人的影子，像三把刀叠在一起。
    ——
    两人退下后，刘辩没有立刻起身。
    他脑海里隨著冀州浮现出了两个身影——
    歷史里，十常侍中最早“递出去”的那两个人。
    封諝，徐奉。
    可这一世，路被他改了，钱被他收了，天商会把旧网绷得太紧。
    紧到连赵忠那样的人，也可能被逼出另一条活路。
    他不怕对手强。
    他怕的是——对手开始和冀州做一条路。
    帘外风过，灯焰轻颤。
    与此同时，禁中，曹操与荀彧並肩而行。
    两人走过长廊，宫灯把影子拉得很长。
    曹操低声道：“文若方才说『试口』，这一局若成，殿下便能知道是谁在递话。”
    荀彧目不斜视，语气平静：
    “知道还不够。”
    曹操侧目：“还不够？”
    荀彧淡淡道：“知道是谁，最多能斩一只手。”
    “殿下要的，是找出这只手背后的『心』——谁给它胆，谁给它路。”
    曹操笑了笑：
    “你是说，不止一个？”
    荀彧没有点头，也没有摇头，只道：
    “冀州若真有火，能把火藏一年，靠的不是一张嘴。”
    “靠的是——有人替它遮风。”
    曹操脚步一顿：“遮风的人，是谁？”
    荀彧终於看了他一眼：
    “等冀州动一次，我们就知道是谁在替它遮风。”
    “他们越急著擦乾净，就越像在写自己的名字。”
    曹操轻哼一声：“那就让他们急。”
    夜更深了。
    赵府后堂，灯火未熄。
    赵忠听完手下回报，慢慢笑了。
    “太子要查冀州？”
    “呵。”
    他伸手，从案下暗格里抽出一封封薄薄的纸。
    纸上不是章程，不是帐页。
    是名字，是路，是去处。
    赵忠盯著那几行字，眼里浮起一种既恼又快意的光——
    这一年，他被太子逼得太紧。
    钱路被扣住，话头被压住，连“共管”都被写进章程里，像给他套了个名正言顺的笼。
    笼里的人，总要找个出口喘气。
    他忽然明白：要想让太子不再往前走，靠口水不够，靠弹劾也不够。
    得让外面那些火星子，让他们把这火烧到这个太子身上。
    赵忠轻轻把纸折好，递给身旁的心腹，语气像在吩咐一件再平常不过的小事：
    “把这封信——送到封諝那儿去。”
    “他知道该怎么做。”
    “喏。”
    赵忠把玉扳指捻了两圈，像捻著一枚新落的子。
    他自己都没意识到——
    从这一刻起，他已经不再只是“防太子立势”的常侍。
    他开始把消息递向冀州，开始用冀州的“火”来反噬东宫的“规矩”。
    他以为自己只是多留一条后路。
    却不知这条后路——
    在史书里，叫“內奸”。

 第五十一章 四百里加急

    次日，承德殿。
    殿內的灯火还亮著，外头天色却才蒙蒙青。
    “四百里加急——！”
    这一声像把刀，直接劈进了承德殿。
    王明先衝出去，下一瞬，人就被撞得往后一退——
    来人披著血与泥，甲片碎了半边，左肩一道深口子用布胡乱缠著，血还在往下滴。
    他脚步踉蹌，却硬是撑著没倒，直到见了殿上那少年，才“咚”地一声跪下。
    “夏侯惇……叩见殿下！”
    刘辩眼神一沉。
    夏侯惇的嗓子嘶哑得像被砂磨过：“孟德……命臣拼死送回。”
    他把怀里那封信举过头顶，抓著信的手却在发抖，像抓著命。
    刘辩接过，封皮上只有一个字：急。
    拆开。
    字不多，刘辩却知道这次是真的危——
    信里，满是曹操写字从不轻易露出的“乱”。
    “冀州有伏，伏在路籤与官印之间。
    臣携十余人入境，三日內两遇试探，今夜至界亭，忽遭伏击。
    伏者非盗，行伍齐整，熟悉我等行止，似早知我来。
    小队死伤过半，除臣、夏侯惇、夏侯渊三人外，仅余五人，一人重伤。
    彼不急杀，欲围而断讯。
    若殿下见信，切记：勿急。救我易，救“口”难。
    ——曹孟德。”
    “勿急”两个字，像针一样扎进刘辩心中。
    一下子將刘辩的急躁给按了下去。
    殿內一瞬间静得可怕。
    曹仁、曹洪、曹纯三人几乎是同一刻衝进来的——
    他们本在东宫外值守，听见“加急”就知出了大事。
    曹洪先开口，声音发哑：“殿下！给我五百人！我立刻带兵出关——”
    曹仁更直接，手已按在刀柄上：“冀州敢动卫率，就是敢动东宫！臣请出兵！”
    曹纯眼睛都红了：“再拖，孟德就没了！”
    刘辩抬手，只一个动作，三人声音就被压下去半截。
    他没怒，也没吼，只是把信纸放在案上，指尖轻轻点了点“勿急”二字，语气沉稳：
    “你们急，我比你们更急。”
    “但是，孟德在信里说得明白：他们不急杀，是要围。”
    “围什么？围他的人，也围我们的心。”
    “你们现在带兵衝出去——”
    他抬眼看三人：“第一，赵忠立刻就能在章德殿说：太子私调兵马，意图何在。”
    “第二，冀州那边正等这一口气：等我们急，等我们乱，等我们把『东宫私兵』四个字递到父皇耳边。”
    “第三——”
    刘辩顿了一下，声音更低：
    “你们一旦进冀州，就不是救人，是把自己送进他们的局。”
    曹仁咬著牙，胸口起伏，却硬生生把那口火压住：“那……殿下要怎么救？”
    刘辩没有立刻答，而是转头对王明：
    “去，把荀彧叫来。”
    “再传一句：让曹嵩把冀州近三月所有路籤底册、票样暗记全部备齐，立刻送来。”
    王明一怔，隨即明白。
    殿下不仅要救曹操一个人，是要救整条“路”。
    他应声就走。
    就在这时，殿外又响起一阵更稳、更重的脚步。
    不快，却像一锤锤敲在地上。
    “皇甫嵩覲见。”
    刘辩眼前一亮，皇甫嵩乃是兵法大家，他或许有办法。
    “传。”
    皇甫嵩走进殿內，短甲未卸，木枪还在手里。
    “殿下。”
    那双眼扫过殿內的血、信、还有那破碎的甲冑，神色没有惊慌，只有一层沉沉的冷。
    他声音不高，却压住了所有人的躁。
    “练武之时，殿下迟迟未来。”
    他目光落在夏侯惇身上，又落到案上那封信。
    “出事了？”
    刘辩点了点头。
    他知道，这个老师不是只会教枪。
    他更知道，这个人若要护大汉，是护到死的那种。
    刘辩没有再遮掩。
    他把这一年冀州的“死水”、天商会印被借用、路籤双號、赵忠共管的钉子、曹操入冀州查验禁品的名义、以及太平道可能“藏火”的推演——一件件说出来。
    不夸大，却也把里面每一个细节都说了出来。
    就是把一盘盘帐、一条条路，摆到皇甫嵩面前。
    说到最后，刘辩停了一息，才问：
    “老师，可有良策？”
    皇甫嵩没立刻答。
    他听完后，眉头越皱越深，像看见一张网从冀州一直罩到洛阳。
    “太平道……”他低声重复了一遍。
    “若真是他们，敢伏东宫卫率，便不是『邪教聚眾』。”
    “是兵乱。”
    曹仁忍不住：“將军，那我们还等什么？发兵剿！”
    皇甫嵩抬眼看他，只一句：
    “你剿得起人，剿不起口。”
    曹仁一滯。
    皇甫嵩又看向刘辩，声音沉稳得像压著铁：
    “殿下问良策，我有三句。”
    “第一句：救人，要救得名正言顺。”
    他伸出一指：“无詔不动兵。动兵必有名。名不正，救回孟德，也会被人写成『太子私结兵权』。”
    “第二句：救人，要救得不入局。”
    他伸出第二指：“他们既围而不杀，便是要你来。你来得越快，越正中他们下怀。”
    “第三句：救人，要救得让对手先急。”
    他伸出第三指，指向案上那两个字——“冀州”。
    “他们能把冀州藏一年，靠的是『遮风的人』。这风从洛阳起。你要做的，不是把刀砍进冀州。”
    “是把风——在洛阳掀开。”
    殿內又是一静。
    曹操信里那句“救我易，救口难”，此刻像被皇甫嵩接上了后半句。
    这时，殿外通报声起：
    “荀彧到——”
    荀彧入殿行礼，目光扫过夏侯惇的血与信纸，脸色不变，眼底去闪过一丝冷意。
    他没有抢著说话。
    反而是皇甫嵩先开口：
    “文若，你也听听。”
    荀彧微微頷首，站到一旁，像一把隨时可以出鞘的剑。
    刘辩看著皇甫嵩与荀彧，忽然觉得这殿里真正能“看见”的人，都到齐了。
    他压住胸口那股想立刻衝出去的火，低声道：
    “老师的意思是……先取名分，再以局逼局？”
    皇甫嵩点头，语气斩钉截铁：
    “殿下立刻进章德殿。”
    “请陛下下一道詔：以『冀州禁品流转、路籤疑偽、驛道不靖』为名，命我皇甫嵩——”
    他顿了顿，目光像刀：
    “率兵巡检。”
    “名分一到，兵就不是东宫的兵，是大汉的兵。”
    “再分两路：一路明发粮药，打著『赦令换巾』的告示走——让百姓先信朝廷；”
    “一路精骑暗行，按孟德信中『勿急』的路数，去捞人、去断讯、去反围。”
    荀彧终於开口，声音依旧平静，心里却把这一盘棋算的更明白了些：
    “將军之策可行。”
    “再加一处：请陛下命赵忠共管籤押——这次也要他签。”
    “他越想借冀州火反噬东宫，越要给他一个『亲手写下去』的机会。”
    曹仁听得头皮发麻，终於懂了：
    不只是救曹操。
    是要把“谁递话、谁遮风、谁借印”——一併钉死在名分里。
    刘辩缓缓吐出一口气。
    他抬眼看皇甫嵩，郑重一揖：
    “老师愿出手，东宫之幸，大汉之幸。”
    皇甫嵩摆手，只留一句：
    “少说幸不幸。”
    “殿下只记得：兵法的第一要义不是胜，是不被人牵著走。”
    他看向夏侯惇，声音更低，却更硬：
    “告诉孟德——”
    “撑住三日。”
    “我带名分去接他。”
    夏侯惇眼眶一热，咬牙一拜：
    “末將遵命！”
    刘辩握紧了案边，脸色却不再慌张。
    他终於把那口“急”压成了“稳”。
    而殿外雾气未散，像一张大网仍罩著洛阳与冀州。
    但这一次，网下的人，开始反手握刀了。

 第五十二章 章德殿反杀

    等眾人走时，外面天色已大亮。
    刘辩唤上王明和周文，起身去了章德殿。
    章德殿內，汉灵帝正坐於主位闭目养神，赵忠和张让一左一右候著。
    “听说东宫今早，有四百里加急？”
    汉灵帝忽然开口。
    张让急忙拱手回话：
    “回陛下，確有此事。”
    “听说，是卫率曹操手下——夏侯惇送来的。”
    汉灵帝睁开了眼：“夏侯惇？”
    “那个比武取得第六名的？”
    张让低头：“正是。”
    汉灵帝来了兴趣：
    “噢？”
    “武艺在身，又有兵，谁把他伤成那样？”
    就在此时，殿外忽然传来通报：
    “太子殿下求见。”
    汉灵帝笑了：“刚好有事问他。”
    “传。”
    刘辩入殿行礼。
    汉灵帝抬手止住他深跪，淡淡道：
    “这么早来，何事？”
    他没有急著说早上四百里加急的事，他要看看刘辩会不会自己说。
    刘辩抬起头，语气不急不躁：
    “儿臣请父皇一詔。”
    “冀州驛道不靖，路籤疑偽，且有人盗用天商会印信，借名行事。”
    他顿了顿，终究还是把那封血递来的信呈上：
    “东宫卫率曹操奉命以天商会名义验查禁品，入冀州后遭伏击，十余人死伤过半。”
    殿內气息一滯。
    汉灵帝没有关心曹操的死活，反而问道：
    “冀州？谁派他去的？”
    刘辩早有准备：“大司农曹嵩。”
    汉灵帝“嗯”了一声，天商会如今归曹嵩管辖，他派其子去查探禁品之事，也是正常。
    刘辩继续说道：
    “儿臣恳请父皇，派老师皇甫嵩去冀州。”
    “以『冀州禁品流转、路籤疑偽、驛道不靖』为名，命率兵巡检。”
    “巡驛道，验关卡，清偽签，护商路。”
    话音未落，赵忠却先一步开口：
    “陛下，冀州驛道偶遇盗匪，岂能惊动朝廷大兵？曹操不过一卫率，带的人又少，遇伏也属常事。”
    他转向刘辩，笑意更深：
    “太子殿下关心属下固然是仁，可若为此动用名將，恐怕……外间又要说东宫藉机握兵。”
    “握兵”二字一落，像把刀往汉灵帝耳边递。
    张让也不说话，只垂目看案，像在等陛下脸色。
    刘辩没有急著辩“不是”：
    “赵常侍说是盗匪。”
    “可孟德信里言：伏者非盗，行伍齐整，熟悉行止，且不急杀，欲围而断讯。”
    “若只是匪，何以懂『围』？若只是匪，何以敢盖『天商会』印？若只是匪——”
    他抬眼看父皇，轻轻补上一句：
    “何以敢借朝廷名分，去做遮眼之事？”
    汉灵帝手指在案上轻敲一下，眼神终於沉了下去。
    盗匪事小。
    借印、偽签、断讯——事大。
    赵忠眼角一跳，立刻接话，仍想把火引回东宫：
    “陛下……皇甫將军久镇外军，一动便是风声。”
    “冀州若真有邪教，恐惊民心；若只是偽签，派司隶校尉、河南尹查一查便是——”
    周文站在刘辩身后，眉峰一挑，眼底火气上涌；王明更是攥紧了袖口。
    这人一开口，句句都往“东宫握兵”上引，分明是要把锅扣死。
    两人几乎是同时要上前。
    张让抬头，一个眼神扫了过去。
    想死吗！
    周文与王明立刻收声，胸口起伏，却硬生生把那口气咽回去。
    刘辩仍旧面向御案，语气不疾不徐：
    “赵常侍言『惊动大兵』。”
    “儿臣倒想问一句：若真是盗匪，盗的该是钱粮；可他们盗的是路籤样式、盗的是朝廷名分。”
    “盗匪敢盗名分，说明匪不止在路上。”
    他把目光移到汉灵帝身上：
    “父皇若只派司隶、河南尹去查——”
    “查得到的是『案』，查不到的是『兵』。”
    赵忠眼角一抽，笑意仍在，却已显得勉强：
    “殿下这话，未免把冀州说得太可怕了。冀州若真藏兵，何以一年无风声？倒像……殿下疑心太重。”
    刘辩没接“疑心”这把刀，反而顺势把“无风声”四个字拿来用。
    “正因一年无风声，才可怕。”
    他拱手，声音低了半分，却更重：
    “天下乱，最怕的不是风大，是风被人压住。”
    “压风者在洛阳，藏火者在冀州。”
    “今日若不以『巡检驛道、护商路』为名，先把驛路与关卡握在朝廷手里——”
    刘辩抬眼，字字清晰：
    “等那火一起，父皇再想派兵，就只能『剿』。”
    “而『巡检』与『剿』，差的是民心。”
    汉灵帝听到“民心”二字，指尖敲案的节奏明显慢了一下。
    这话说的太明显了。
    冀州要乱，洛阳有鬼。
    他管不了太子是不是有意，他心里是真有些慌了。
    “传皇甫嵩进殿。”
    赵忠脸色一变，刘辩这时候却又开口了：
    他从袖中取出一份早备好的“章程附条”，双手呈上：
    “天商会既有共管，涉冀州巡检之关牒、路籤封断、禁品查验、驛道呈报——一律需『共管中使』籤押，隨曹嵩同呈御前。”
    “此条件不为別的，只为让父皇看得清清楚楚。”
    赵忠慌了，这是要拉他一起下水。
    他要是拒绝，就是心虚。
    “赵忠。”
    赵忠立刻叩首：“臣在。”
    汉灵帝指尖点了点那份附条：
    “你既说太子藉机握兵，此事那便由你共管。”
    “签。”
    赵忠咬碎了牙：
    “……臣遵旨。”
    不多时，皇甫嵩进殿：
    “臣皇甫嵩参加陛下。”
    汉灵帝看向皇甫嵩：
    “皇甫嵩。”
    “即日起，领兵五百，去往冀州。”
    “以『冀州驛道不靖、路籤疑偽、禁品流转』为名，率兵巡检。”
    他顿了顿，似乎是想起什么：
    “卫率曹操恐遭埋伏，若有余力，记得救人。”
    皇甫嵩沉声：“臣领旨！”
    刘辩心里却冷了半分。
    这汉灵帝，完全没有把曹操等人的命放在眼里。
    但是他话还没说完。
    “父皇既准共管，儿臣还有一事，趁今日一併稟明。”
    汉灵帝眉梢一动：“说。”
    刘辩不看赵忠，只看御案，像在陈述一件“为陛下分忧”的小事：
    “天商会自立以来，帐目乾净，路籤有制。”
    “可近三月，曹嵩清点底册时，发现一桩怪事——”
    他把另一份薄册呈上，纸页不多，却每一页都压著“印痕”。
    “冀州方向，有『回签』与『票样』出现过两次『暗记缺失』。”
    “更有一批仓券，用了天商会印，却不在大司农的总帐里。”
    殿內的空气，瞬间冷了。
    张让的眼皮猛地跳了一下。
    天商会，除了大司农，就是赵忠共管。
    这是要动赵忠了。
    赵忠脸色彻底变了，急声道：
    “陛下！这——这必是冀州奸人偽造！太子这是——”
    “闭嘴。”
    赵忠一僵，声音卡在喉咙里。
    汉灵帝伸手拿过那薄册，隨手翻了两页，越翻，眼底越沉。
    他问得很轻，却让人背脊发寒：
    “印从何来？”
    刘辩缓缓道：
    “按旧制，天商会印泥与印匣，皆由共管中使监视开封。”
    “而这三月，天商会共管之人——”
    他顿了顿，像不忍，却又不得不说：
    “正是赵常侍的人。”
    赵忠直接跪了下来：
    “陛下！臣冤！臣从未——”
    汉灵帝“啪”地一声，把薄册拍在案上。
    灯焰猛地一颤。
    “冤？”
    汉灵帝盯著赵忠，声音终於带了火：
    “朕让你共管，是让你替朕看钱！”
    “你倒好——钱你看得清，印你也敢借？”
    “朕眼皮子底下，你们都敢把手伸到朕的名分上！”
    赵忠额头重重磕地，声音发抖：
    “臣不敢！臣真的不敢！必是下面的人擅自——”
    “下面的人？”汉灵帝冷笑，“下面的人敢借天商会印？敢弄双號路籤？敢把仓券压出帐外？你告诉朕——谁给他们的胆？！”
    赵忠嘴唇发白，答不出来。
    张让在一旁垂目，心里却发紧：陛下怒了，可怒归怒，真要动赵忠……牵扯太大。