《煌盛承明》 第一章 魂归故土 崇禎二年，秋。 淅沥沥的秋雨下了一夜，临到清晨，院子里依旧瀰漫著一层薄雾。 潮湿的木柴扔进炉膛，一股浓郁的黑烟顺著烟筒隨风翻滚，鸡鸣声，犬吠声伴隨著妇人零星的脚步声，拉开了鲁中农家忙碌的一天。 曹氏掀开盖帘，挥手驱散升腾的热气，揪住布条提起篦子，走到堂屋门口，对著东侧厢房喊道：“盛子，吃饭咧！” “来啦。” 慵懒的声音带著浓重的困意，李盛迷迷糊糊拉开房门，寒风卷著水气涌进衣领，冻得他打了个寒颤。 “哐当”一声，房门又关上了… “穿上棉袄。” 曹氏放下碗筷，大声叮嘱：“一早一晚冷得厉害，可別害了风寒。” 房內光线昏暗，李盛摸著床沿爬上土炕，伸手从床內拽出件浅灰长袄，紧紧裹在身上，大步跑进堂屋。 “俺爹呢？” 堂屋摆设极为简单，正中摆了副八仙桌椅，右边靠墙砌了张土炕，左侧便是一家人平日吃饭的地方。 李盛左右看看，坐到曹氏边上嬉笑道：“平时天天骂俺懒驴，今个咋起的比俺还晚？” “管他作甚！” 曹氏掰开杂麵窝头，递给李盛一半，气哼哼道：“跟你三叔办事去咧，说是晌午才能回来。” 李盛心下瞭然，老爹这辈子兄妹三个，大伯四姑都是勤勤恳恳的庄户人家，唯独三叔是个不爭气的，平日里吃喝嫖赌样样都沾，十来年里就把田產败了个乾净。 “三叔这是又欠债了？”李盛接过窝头啃了一口，小心询问。 曹氏也不答话，点了点头继续吃饭。 “俺叔还真是有点本事。”李盛咬了口窝头，边嚼边说：“全家上下搜不出二两白面，到哪都能借来银子。” “还不是你爹给他兜底？”曹氏端起瓷碗喝了口稀粥，勉强咽下窝头，愤然道：“年年扔出去几两银子，要不是这败家玩意，咱家还能多买七八亩好地！” “这事也不能全怨俺爹…”李盛小声嘀咕。 “那能怨谁？”曹氏拧紧眉头道：“难不成怨我？” 李盛齜著大牙点了点头。 “小兔崽子。”曹氏一把揪住李盛耳朵，提起来问道：“你倒是说说咋怨俺了！” “疼疼疼…”李盛连忙苦著脸告饶，委屈巴巴地说：“要不是俺娘通情达理，善良大方，就凭俺爹那点胆子，哪敢隨便往外借钱…” 记住我们101看书网 “噗嗤…”曹氏强忍笑意，戳了戳李盛脑袋道：“就你嘴甜！” “俺是实话实说！”李盛凑到曹氏身边，嬉皮笑脸道：“跑得了和尚跑不了庙，三叔若是借钱不还，俺就替娘堵门要帐，哪怕逼得他卖房子卖地，也得连本带利还咱们银子！” “都是血亲要啥帐啊…”曹氏嘆了口气，无奈道：“一家子吃了上顿没下顿的，真要逼死他们，俺跟你爹还咋做人嘛！” “老三虽说不是个东西，好在对你不错。”曹氏揉了揉李盛的脑袋，语带伤感：“之前的事…真就全都记不住了？” “记得住啊。”李盛避开曹氏的目光，扯著嘴角笑道：“俺到山上去摘酸枣，一脚踩空摔了脑袋，要不是三叔背俺回来，咱家说不定真得请客吃席嘍。” “呸呸呸，瞎说什么胡话！”曹氏双手合十，朝著四周依次朝拜，片刻后鬆了口气道：“嘴贱也比憨憨的强，祖宗保佑，俺儿总算是开了智了。” “开啥智啊…”李盛抬起袖子擦了擦眼角，忍不住鼻头髮酸。 实在是太像了… 不只是母亲，就连老爹也与前世的父亲一模一样，即便朝夕相处大半个月了，李盛也时常恍惚，总觉得爸妈在玩角色扮演，而不是什么穿越的烂俗桥段… 院里传来“嘎吱”一声，大门被人从外推开，隨后便是一阵踩水的脚步声。 “谁来了？” 曹氏推了推李盛肩膀，昂首示意。 李盛仰著身子探头去看，却见是个十五六岁的清瘦少年，衣著单薄，头戴斗笠，裤脚卷到膝盖边上，正朝著堂屋快步走来。 “虎子。”李盛朝著来人挥手示意。 “三哥！” 李虎走到门前，跺了跺脚上淤泥，摘下斗笠倚到墙边，这才迈步进屋，对著曹氏恭敬道：“二娘。” 曹氏点了点头，问道：“吃了没？” “没吃…”李虎晃了晃脑袋，低声回答。 “坐这等著。”曹氏站起来走到锅边，將锅底的稠粥舀进瓷碗，隨后摆到李虎面前，柔声说道：“快吃，多吃！” “老三真是造孽哦，多好的孩子瘦成这样…” 李盛抓了个窝头递到李虎手里，笑著问道：“一大早的跑来寻俺，是有啥事？” “二伯让俺回来捎信。”李虎接过窝头狠咬一口，边嚼边说：“他们晌午回不来了，苏老抠不愿意鬆口，这事怕是要闹到晚上。” “你爹欠了他多少银子？”曹氏心头一紧，急忙追问。 “三两…”李虎咬著下唇，青涩的脸上满是羞愤。 “给他不就得了！”曹氏闻言鬆了口气，纵然万般不愿，还是站起来边走边说：“俺去给你拿银子，早还了早了事…” “银子二伯帮俺还了…”李虎拉住曹氏袖口，耷拉著脑袋说：“这回不是钱的事。” “钱都还了还能咋滴？”曹氏柳眉一拧，那股农村妇女的泼辣劲上来，扯著嗓子道：“都是乡里乡亲，他还赖上了？掉钱眼里的老东西，也不怕人骂他八辈祖宗！” “苏老抠要涨地租…”李虎攥紧拳头，低声说：“从六成涨到八成…” “多少？”李盛惊得瞠目结舌，嗓音骤然拔高：“他咋不去抢？” “这才哪到哪啊…”李虎苦笑道：“还有丁银和杂课咧，各种税租全加起来，俺们忙活一年，九成九的粮食都得送进人家嘴里。” 好傢伙，地主老財一套铁拳，日子这就没法过了… “就该跟他闹！”曹氏掐著腰来回踱步：“真要是按八成交租，佃户们乾脆別种地了，搭伙出门要饭得了！” 李盛点头应和，隨后想到什么，问李虎道：“他是给俺三叔涨租还是大伙都涨？” “都涨！”李虎想了想道：“堵门的得有百十口人，少说也有三四十户了。” “群体性事件啊！”李盛小声呢喃，霎时来了兴趣，兴冲冲的拉著李虎就要出门：“前边带路，俺跟你去捧个人场！” “等等！” “娘…”李盛拉长音调，委屈巴巴地说：“俺都在家呆了大半个月了。” “谁说不让你去了。”曹氏挎了个提篮笑道：“给你爹和叔伯带点吃的，省的打起来手上没劲，让人觉得咱老李家好欺负！” 李盛彻底被老娘的彪悍惊呆了，明朝女子都这么刚吗？ 事实上，单论大明一朝而言，宗族势力仍旧是稳定地方的主要手段，乡村形势错综复杂，若是家中子嗣不旺，真能被人照死了欺负。 这也是曹氏即便百般不愿，也要帮衬兄弟的主要原因。 走出院门踏上街面，两侧儘是低矮破旧的土坯院墙，墙根上一块块的小菜园里，豆橛子、白菜根白叶绿，偶有几只母鸡閒庭信步，低著头隨意啄食。 “旺旺。” 一只黄狗兴奋吼叫，晃著尾巴朝二人奔来。 李盛眼疾手快，迅速弯腰捡了粒石子，拉开弹弓稍一瞄准，石子飞射而出，砰的一声击中黄狗后腿。 “嗷嗷嗷…” 黄狗夹著尾巴逃了，李盛咂了咂嘴惋惜道：“该打头咧，一锅狗肉就这么没了…” “三哥，那是俺家的狗…”李虎站在李盛身后，幽幽开口。 “巧了么不是…”李盛愣了愣神，回头逗他：“改天去你家吃狗肉，让俺三婶燉的烂点。” “三哥你咋不要脸咧？”李虎翻了个白眼，抬腿就走。 “脸皮哪有狗肉香啊。”李盛搂住李虎肩膀，嬉笑著说：“葱姜辣子一锅燉，急头白脸吃上一顿，三哥保你半个月不馋。” “放辣子不好，吃不出肉味。”李虎咽了口吐沫，鬼使神差的说：“不如五香。” “对对对！” 知道李虎馋酒，李盛点头之余，贼兮兮道：“俺家还有酒。” “是黄酒吗？”李虎眼睛一亮，急忙追问。 “黄酒，麦酒，高粱酒，俺家都有！”李盛拍著胸脯道：“都是俺爹酿的，平时都搁地窖藏著，香的咧…” “咕咚咕咚…” 兄弟二人口舌生津，极为默契的对视一眼，隨即加快脚步，待到绕出街巷，前方视野陡然开阔。 入目先是平整的打穀场，成捆的草料整齐摆在牛棚边上，正中放著个敦厚的石磨，农具与石碾四处散落，几个幼童坐在碾盘上，晃著小腿嬉笑打闹。 穀场对面则是丈许高的青色砖墙，斑驳的墙面透著岁月的痕跡，暗红色的大门紧紧闭合，门前的台阶上挤满了佃户，夹杂著粗话的抱怨声此起彼伏。 李盛刚要凑过去围观，便觉胳膊被人拉住，李虎指著门前的槐树道：“二伯他们都在那边。” 李盛顺势看去，只见七八个汉子围著槐树聊的起劲，压根没人注意他们，於是扯著嗓子喊道：“爹，俺给你送饭来啦！” 第二章 缩头乌龟 “喊啥？上这来！” 槐树边上，一个四十来岁的中年汉子站起身来，他肩宽背阔，个头极高，穿了身浅青色的土布衣裳，正是李盛这一世的亲爹…李二兴。 不少閒聊的佃户闻声看来，李盛挥著胳膊打招呼：“大伯大娘好。” “盛子这娃懂事咧！” “老二享福咧！” 眾人七嘴八舌的回应。 “他不是个憨子吗？”有人小声询问。 “听说摔了脑子，开智咧…” “还有这事？”几个大娘耳朵一竖，窃窃私语。 “俺看这孩子有点潮霸。”其中一人盯著提篮，小声道。 另一人憋著笑说：“都知道给他爹送饭，多通人性。” 话音刚落，几人一阵鬨笑。 “你说啥咧！”李虎挡在李盛前面，指著那人怒喝。 “俺咋地了？”大娘不甘示弱：“小兔崽子反了你了，还敢指俺？” “算了算了。”李盛拉著李虎胳膊劝慰：“她不通人性，你跟她计较什么。” “你…”大娘指著李盛，站起来就要动手。 “狗子家的，你要干啥？” 李三喜见势不妙，疾步衝到二人身前，健壮的身躯肌肉賁张，瞪著牛眼喝道：“你家狗子又欠削了？” “三喜，俺…俺不是那个意思…”大娘连连摆手，怯生生的后退几步。 “狗嘴里吐不出象牙！”李虎狠狠啐了口唾沫，转过头来换了副笑脸道：“下回送饭悄摸声地，省得狗见了眼馋。” 几个嚼舌根的脸都绿了，奈何此人泼皮的名声，无可奈何之下，也只好悻悻转头。 李三喜见她这般，当即昂首挺胸，犹如斗胜的公鸡一般，三步一顛地挥手道：“走！” “爹，涨租的事有啥说法？” 到底是年纪尚小，李虎亦步亦趋的跟在李三喜身后，忍不住发问。 【记住全网最快小説站 看书认准 101 看书网，101??????.??????超给力 】 李盛同样兴趣盎然，目光灼灼的看向二人。 “有个屁的说法。”李三喜指著朱漆大门道：“没看见门关著呢？人家压根不搭理咱。” “那就没法子了？”李虎苦著脸说：“那可是八成的租子，真要是交了，咱连春耕的种子都没有，今年可咋过…” “爱咋过咋过！”李三喜烦躁的说。 这话声音不低，引得槐树下几人纷纷看来，一阵沉寂之后，却是李二兴劝慰道：“俺回去跟你二婶商量商量，家里咋也不能缺了口粮。” “二哥…俺…”李三喜红著脸，欲言又止。 “你能管他一天，你还能管他一辈子？”李大有磕了磕手里的菸袋，嗓音嘶哑道：“春里不说秋里涨，没这么干的，这事苏老抠总得给个说法。” “这王八蛋跟乌龟似的，缩著脑袋就不出来，咱能咋办…？”李三喜烦躁地挠著脑袋，谁料越挠越痒，隨即愤怒道：“惹急了俺，早晚劈了他那破门！” “不行！” “老三你別犯浑！” 不只是李大有与李二兴，旁边两个愁眉苦脸的汉子同样制止道：“真要是惹急了人家，咱们明年租不到地，还能真去要饭不成？” “家里还一大口子人呢…” 正在眾人摇头之际，出乎意料，却是李盛跳出来道：“俺觉得三叔说的不无道理，咱也不能干等著不是？” 李三喜拍了拍他肩膀，笑哈哈地说：“好侄子，赏你个窝头。” 话音刚落，便见他从李虎胳膊上接过提篮，掀开那层灰白的纱布，掏出个窝头，不由分说便塞进了李盛嘴里。 “这是俺家的窝头！”李盛瞪了他一眼，抓住窝头啃了一口，含糊地说：“不过劈门不行，弄坏了东西，人家肯定让咱赔！” “那你说咋整？”李三喜一边分发窝头，一边隨口问道。 李盛也不答话，只是左右观望，待看到牛棚边的草料时眼睛一亮，拽了李虎一下，挥手道：“跟俺走！” “干啥去？”李虎懵懵的问道。 “干大事！”李盛面色肃然。 李虎不敢再问，乖乖跟在李盛身后，恰逢此时，有个身材瘦小，小眼塌鼻的半大少年出声喊道：“你俩等等，俺也去！” 李盛转过头来，眼睁睁看著他从槐树边的石墩上跳下来，光著脚越走越近，於是撞了撞李虎肩膀，挑眉问道：“这谁啊？” “灰皮子…”李虎小声回答。 “灰皮子是啥？”李盛诧异说道：“俺就知道黄皮子，那是黄鼠狼…” “灰皮子是老鼠…”李虎无奈说道：“偷…” “哦哦。”李盛点点头道：“也是江湖中人啊。” 灰皮子离得远，只是遥遥听到后边半句，於是走到近前，学著走街卖艺的江湖把势行了个礼，笑嘻嘻的说：“乡亲们说的果真没错，盛哥儿真不憨了…” 李盛上下打量一番，见他裤膝、肩肘磨得厉害，手指格外细长，手掌遍布发亮的厚茧，於是笑道：“吃了吗？” 灰皮子愣了愣，摇头道：“没呢。” 李盛將手里的窝头递过去，笑问：“俺啃了一口，嫌弃不？” “不嫌弃，不嫌弃…”灰皮子搓了搓手上的污泥，飞快接过来啃了两口道：“盛哥儿就是大气，俺爹从小就说，大气的人干大事，果真不假！” 李盛听得无语，片刻后伸出大拇指道：“你爹说的对！” 三人走到牛棚边上，李盛抬腿踢了踢小捆的草料，冰凉的露水顺著枯叶滑到身上，沾湿了大片的裤腿。 “虎子，给他拆开！”李盛指著草料说：“小心著点，儘量別弄断了草绳。” 李虎儘管不明所以，还是飞快拆开了草绳，李盛跟著蹲下，伸手扒开湿润的外层，將手指儘量插到深处。 “你俩谁带火摺子了？”手指感受著深处的乾燥，李盛抬头笑问。 “俺有！”灰皮子一口咬住窝头，將手伸进裤襠好一顿摸索，隨后掏出根油光鋥亮的火摺子，献宝似的递给李盛，隨即言道：“俺在南庄集上顺的，新玩意，可好使了。” 李盛笑意不减，只是死活不肯去接，站起身来退了两步，指了指草料道：“给它点了！” “盛哥儿是要烧火？”出於往日习惯，灰皮子好心解释：“这玩意太潮，点著了也只会冒烟…” “就是让他冒烟…”李盛平静地说道：“真要著了火，那么大个院子，咱仨谁赔？” “什…什么院子？”灰皮子登时目瞪口呆，反而是李虎凭著大条的神经，结结巴巴问道：“你要点了苏家？” “点什么点…”李盛勉力解释：“熏耗子会不？就凭苏家这么大院子，三五捆湿草哪至於引了火灾？” “再说了。”李盛抬手指了指阴沉的天空道：“说不定啥时候就下雨了，就算著了也得浇灭。” 灰皮子拿著火摺子的手微微颤抖，忽然草料“蹭”的一声冒出火花，他像应激似的疯狂踩灭，待到青烟裊裊，这才抹了把冷汗乾笑道：“盛哥儿真是干大事的，俺…俺先回家了，俺娘叫俺回家吃饭…” “兄弟方才不是吃了？”李盛顺势搂住灰皮子肩膀道：“若是不够，俺叫虎子再拿俩窝头？” 言罢，李盛作势便要去喊，惊的灰皮子连忙阻止：“够了够了，就是俺娘做的好吃…” 见周边无人应声，他又弱弱补上一句：“俺想俺娘了，俺想回家…” “回家好啊…”李盛点了点头，悵然道：“反正点火的事，兄弟也帮俺干了，父老乡亲全都看著，也能做个见证。” “若是真能逼出苏老抠，日后降了地租，最少俺这，少不了兄弟一份功劳！”李盛言语诚恳，拍著胸脯保证。 “俺…俺…” 灰皮子脸色煞白，踮著脚尖悄然后退，刚想抱走草料，却又听李盛言道：“兄弟这是不回家了，要帮俺熏房？” “回…不回…”灰皮子走也不是，留也不是，正待手足无措之际，乾脆一屁股坐在地上，苦著脸道：“盛哥儿別逗俺了，俺就是凑个热闹，哪敢真烧苏家房子…” “兄弟多心啦！”李盛指了指脚边的草料，示意李虎多点几捆，隨即蹲下笑道：“真要是俺和虎子乱扔，俺这心里还没把握，若是兄弟出马，可就不一样了。” “哪不一样？”灰皮子抬头问道。 “看兄弟这手老茧，怕是个翻墙的高手。”李盛抓著灰皮子的手，似笑非笑地说：“若有兄弟趴上墙头放风，俺们兄弟也不至於惹上大祸不是？” 灰皮子嘴角抽了抽，很想求饶，可是转念一想，若是这二人当真惹下大祸，苏老抠搂草打兔子，怕也不能饶了自己… “行！”灰皮子咬著牙说：“俺丑话说在头里，若是你俩扔错了地方，到时候可別推俺顶罪！” “俺哥哪是那种人！”李虎訕訕插嘴，继而李盛豪气道：“无论成败，皆由俺一人承担，绝对不会连累兄弟！” 事已议定，三人当即著手准备，將一捆捆呛人的草料抓在手里，李盛一马当先，顶著眾人诧异的目光，昂首挺胸的穿过人群。 轮到李虎则是面色肃然，丝毫不为他人所动，至於灰皮子则是耷拉著脑袋，生怕別人太过注意。 喧囂声此起彼伏，引得眾人纷纷侧目，槐树下面，几个李家长辈自然也不例外。 “他们干啥去了？”李二兴侧头看向李三喜，沉声问道。 “俺哪知道…”李三喜摇了摇头，无所谓道：“大概是天太冷了，烧两捆草取暖罢了，不用管他！” 李二兴点了点头，目光隨著三人的脚步转动，只是越看越觉得不对劲，待到李盛李虎二人站到墙边，推著灰皮子即將翻墙，这才一拍大腿，扯著嗓子喊道：“兔崽子们，给俺住手！” 第三章 熏出来了 住手是不可能住手的，眼看李虎僵在原地，李盛催促道：“磨蹭什么，赶紧动手！” “二叔和俺爹…” “管他作甚！”李盛奋力一举，將灰皮子託过肩膀，沉声道，听拉拉蛄叫还不种地了？想想你家明年的口粮！ 李虎神情一凛，低头不再多言，甫一用力，便听灰皮子低声道：“好了好了，俺能自己上去！” 却见灰皮子双手死死扒住墙头，双脚蹬住青砖的缝隙，小腿猛然发力，下半身在空中滑出一道优美的弧线，继而稳稳趴上墙头。 “往哪扔，搞快点！”李盛不时看向跑来的几人，急声催促。 “那边！”灰皮子环视一圈，隨即指著院墙中间的方向，垂著脑袋道：“那里没啥易燃的东西，挨著门房也近！” “下来！”李盛朝著灰皮子招手示意，隨即提起一捆冒烟的草料，奋力扔过墙头。 隨著“砰砰”几声落地的声音，院墙內侧的厢房房门自內拉开，一个头髮花白的老者迈步出来，隨即四下探视。 恰逢秋风吹过，潮湿的草料霎时涌出阵阵浓烟，更有两捆没绑结实，摔进院里登时散落一地，竟是燃起阵阵火焰。 “来人吶，著火啦！” 悽厉的嗓音划破沉寂，炸得院外一时惶然，院內则是接连响起密集的脚步声。 两个小廝提著几桶清水迅速赶来，只是四周烟雾瀰漫，只能眯著眼睛尽力泼洒。 “哪呢，哪著火了？”黑烟愈发浓烈之际，一个四十出头的婆子快步赶来，用手绢捂住口鼻，衝著两个发愣的小廝催促道：“还不快去打水灭火！” 本书首发 101 看书网书库多，????????s.???任你选 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 “哦，哦…”两个小廝一溜烟地跑了。 “你在这看著，俺去告诉老爷一声！”老者拄著拐杖加快脚步，边走边嘟囔道：“指定是那帮佃户弄的，让俺逮住，非得砸断他们的狗腿！” “唉，你別走啊！”婆子咳嗽两声，望著浓烟，颇为畏惧地后退几步。 说来也巧，就在此人后退之际，一捆冒著浓烟的草料“砰”的一声砸在她脚边，霎时间火花四溅，嚇得婆子“嗷”的一声，撒开脚步朝著內院飞奔而去。 “小兔崽子，还敢再扔！”李三喜气喘吁吁跑到近前，一脚踹到李虎身上，高声怒骂：“你给咱家惹大祸啦！” “不是…俺那些草料都是…”李虎刚要解释，李三喜的大耳刮子旋即而至，李盛眼疾手快，拉著李虎的胳膊后退一步，堪堪躲过之后急声道：“站著做甚，赶紧跑啊！” 闯祸的三人脚步飞快，同一时间內院之中，老者则是脚步踉蹌，迈过门槛险些跌了个跟头，见到正堂端坐的青袍老者，匆匆道：“老爷快去看看吧，泥腿子们要造反啦，都敢往咱们院里扔东西纵火啦！” “什么？”苏文海將手中茶杯砸到桌上，站起来就往门外走去，待到门前稍一停顿，回头问道：“火势如何，可知是谁蓄意纵火？” “不…不知…”老者瘫坐在地上，囁嚅答道。 “不知？”苏文海愤愤道：“那还不快去看看，瘫在这火就灭了？” “是是是…”老者连忙爬起来跟上，烟雾隨风飘散，隔著老远都能闻到一股呛人的味道，苏文海阴沉著脸走到前院，看到面前景象却是神情一滯。 “这是怎么回事？”苏文海指著泡水的草料，皱眉询问。 “不知是谁丟了些半湿的草料进来。”小廝拱手道：“也就是烟大，看著唬人，实际並无多少隱患。” 老者听闻此言，稍稍鬆了口气，抹了把额上细汗道：“指定是那帮佃户搞的鬼，俺这就带人出去找，定將纵火之人送进大牢！” “算了吧！”苏文海摇了摇头，轻笑道：“一没伤人，二没毁物，即便到了官府，咱也没法治他的罪，何况都是乡亲，得饶人处且饶人吧！” “开门！”苏文海將手背在身后道：“我去会会他们，看谁这么胆大包天！” 院外一时人声鼎沸，有人站在墙边指手画脚，有人围住院门焦急等待，更多人则是一鬨而散，聚在远处幸灾乐祸。 李盛绕著人群左右躲避，忽然闻得“嘎吱”一声，眼见大门自內拉开，急忙抬手指著道：“大伯，爹，三叔，你们快看，俺把苏老抠给你们熏出来了！” “熏个屁！”李二兴气急败坏地说：“一天到晚就知道给老子惹事！” “这事俺跟你爹顶著！”李大有落在最后，喘著粗气催促道：“你们快回家去！” “烟都散了，他还能咋？”李盛双手撑著膝盖，眼珠子一转，急忙转移话题：“趁他出来，咱还是抓紧说说地租的事！” “对对对！”李三喜忙不迭地点头，拉住两个哥哥打圆场道：“小孩子胡闹不打紧，还是地租重要。” “这叫胡闹？” 李二兴挣开弟弟，刚刚举起细长的树枝，忽然听得一声愤怒的吼叫：“是谁？谁他娘的纵火行凶？” 围著大门的眾人一听此言，齐齐后退几步，偏偏李盛与眾不同，仿佛见到了救星一般，举著胳膊大喊：“是俺！” “俺就说他是个潮霸…” 围观大娘齐齐点头，一时无语。 灰皮子则是双眼放光，看向李盛多了几分崇拜，喃喃自语道：“盛哥儿真扛事，牛逼啊…” “必须滴！”李虎点点头，学著李盛的语气隨口回答。 “你个王八羔子！”老者颤巍巍地走下台阶，提起拐杖指著李盛道：“与俺逮住这个祸害，扭送官府！” “是！” 老者身后，两个小廝哄然应声，隨后手持长棍，朝著李盛快步跑来。 “你敢！” 李三喜怒目圆睁，隨手抓起一块青砖，快步挡在几人身前，厉声喝道：“谁敢动手，俺就让你脑袋开花！” “你…”老者眼看二人踌躇不前，哆哆嗦嗦道：“反啦，反啦！” “李三喜，俺看你是不想种俺苏家的地了，早晚饿死你个狗娘养的！” “你敢骂俺娘？”李三喜话音未落，手中砖头径直砸向老者面门，老者心中大惊，拄著拐杖慌忙后退，竟是一个趔趄跌坐在地。 “苏老头。”李二兴阴沉著脸道：“租不租地用你多嘴？苏家现在轮到你主事了？” “你不是苏老抠？”李盛啐了口吐沫，撇嘴道：“狗拿耗子，多管閒事！” “不过什么叫轮到他主事？”李盛扭头看向李二兴问道：“这老头五六十了吧，难不成苏老抠是他爹？” “噗嗤。” 即便场面极度混乱，这话一出，还是引出一剎诡异的安静，李三喜憋笑憋得脸色通红，压低声音说：“苏老抠只有一个闺女，这是苏家本村的族人。” “哦…”李盛点点头，不急不缓地说：“老不死的，这就急著吃绝户了？” 老者原本因愤怒涨红的脸颊霎时惨白，回头与苏文海对视一眼，隨即死死盯著李盛，喉咙发出一阵“咕嚕咕嚕”的响声，竟是两腿一蹬，晕了过去。 “唉！”李盛捡了个石子丟过去，忐忑道：“別碰瓷啊！” “老二家的，过分了吧！” 李盛循声望去，只见一个身穿青色长袍的中年男子缓步走下台阶，此人面方目朗，双耳齐眉，面上掛著淡淡的笑意，宽大的袖口隨风浮动，更添一抹儒雅之气。 李盛好歹两世为人，上辈子也算吃过见过，甫一看到此人做派，当即不敢怠慢，拱手行礼道：“非是小子不通礼仪，实在是此人欺人太甚！” “哦？”苏文海挥了挥手，自有小廝抬来一把圈椅，待其从容坐下，这才言道：“若非尔等蓄意纵火，苏管事哪至於口不择言？” “再者说来。”苏文海捋须笑道：“依大明律，故烧私家宅舍者，杖一百徒三年，若损毁財物，计赃重者，准盗论！” 这话如同一记重锤，砸得兄弟三人面色惨白，岂料围观眾人之中，一大娘小声说道：“孩子胡闹，哪至於惊动官府…” “就是，就是。” “还是个孩子…” “东家哪至於跟个憨子计较…” 有人带头，周边顿时一阵附和。 苏文海不为所动，依旧笑吟吟的看著李盛。 “老东家明鑑万里。”李盛上前几步，拱手笑对：“俗话说杀人偿命，欠债还钱，俺虽说不是啥英雄人物，却也是敢作敢当的人！” 话音未落，李盛微微侧目看向灰皮子，见他先是一愣隨即点头，旋即再道：“若有人受伤，俺愿俯首认罪，若是东家损了財货，俺也愿照价赔偿！” “只求东家体恤我等，莫要再涨租了。”李盛深深弯腰，拼命挤出几滴眼泪，啜泣道：“再涨真就活不起了…” “东家，给俺们留条活路吧…” “再涨真要饿死了…” “东家开恩吶…” 眾人尽皆动容，七嘴八舌开始求情，甚至还有骨头软的，直接跪伏於地，低著脑袋连连哀求。 苏文海看向李盛，眼中兴趣愈发浓厚，这廝看似鲁莽，下手却极有分寸，再加这等煽动百姓的本事，自己若咬住不放，反倒成了得理不饶人了。 “纵火之事，看在乡亲们的份上，就此作罢！”苏文海嘆了口气，摇头苦笑：“不过涨租之事，恕我实在无能为力，此事同样非我所愿吶！” 第四章 地主家也没有余粮 “地是你的，你说了不算？” 眾人皆是不信，七嘴八舌的追问。 “我是地主，又不是官府…”苏文海自嘲一笑，开口解释道：“今年山东民乱不断，官府决定加征剿餉，县丞亲自签发的文告，至今还贴在城门边上，昨日里正亲自登门，催的便是今岁的税赋。” 苏文海摊了摊手，无奈道：“我不过是一介白身，事已至此，又能如何？” 眾人先是低声交谈，隨即除了零星啜泣，四下竟是一时寂静。 事情其实很简单，人家地主涨租，你可以聚眾抗租，必要时还能骂他八辈祖宗。 可是官府加税你能如何？人家加征的是辽餉，是剿餉，你若抗税，是支持盗匪还是暗通建奴？想造反吗？ “我等自然不敢与官府作对。”李盛拱了拱手，正色言道：“可如今秋收在即，偏又数日阴雨连绵，粮食减產已是必然。” “若按往日六成交租，俺们还能勉强过冬，可若是加至八成，乡亲们只好拖家带口，出门討饭去了。” “唉！”苏文海一声长嘆，朝著身侧眾人拱了拱手道：“不瞒大家，昨日我也曾苦苦哀求，怎奈里正不允…” “他娘的，姓陈的这是要逼死俺们！” “狗娘养的东西！” “他是个什么东西，不过仗著他哥是县中胥吏！” 眾人又是一阵喧囂。 好一招祸水东引…眼看苏文海面色悽苦，李盛暗自腹誹，隨即转头看向李三喜，大声道：“三叔，要饭去吧！” “啥？”李三喜不可置信。 “要饭去吧！”李盛加重语气道：“既然早晚都得討饭，还不如趁早出门，既能省了秋收的劳苦，又能省下几日嚼穀。” 李三喜直接被打蒙了，可是再一思索，好像也有几分道理，於是点头道：“俺回家收拾收拾，明日便去討饭…” “嗯嗯。”李盛上下打量他一番，点评道：“回家换身破烂衣裳，穿的太好没人赏饭。” 李二兴也是服了，先是踢了李盛一脚，隨即一巴掌拍到李三喜头上：“他彪你也彪？老子还能缺你口饭吃，別他娘的丟人现眼！” “你是谁老子？”李二兴话音未落，脑袋同样挨了一巴掌，李大有怒喝道：“討饭咋了？老三也算自食其力，咋的也比个蛀虫强！” 李三喜越想越觉得不对劲，突然脑中灵光一闪，耷拉的腰背骤然挺直：“没错！地里的粮食俺不收了，烂在地里沤肥，明年若能遇上丰年，就算交上八成租子，俺也不至於饿死！” 村里的佃户虽说实在，可是绝对不傻，一听这话纷纷回过味来，大不了鱼死网破嘛，於是个个伸著胳膊喊道：“俺去討饭！” “俺也去！” “咱们结伴去吧，路上好歹有个照应。” “滚啊，討多討少了算谁的，还是各凭本事！” “乡亲们莫要自误！”苏文海面色稍变，陡然加重语气：“扔了锄头就能躲得了王法？你们都是在册的佃户，若是逃税跑了，朝廷自会按册追索，追不到你们这些逃丁，便会追你们的亲族，追你们的保甲，世世代代都得还债！” “討饭都不行？”李盛惊得目瞪口呆。 “不行！”苏文海斩钉截铁地回答。 “追就追唄！”李三喜无所谓道：“俺们有今天没明天的，哪还顾得了那些！” “就这样吧！” “地主老財没一个好东西！” 言罢眾人便要散去，苏文海再也坐不住了，扶著椅子起身，依旧嘴硬道：“走便走吧，俺去城外雇些灾民，粮食咋也不会烂在地里。” “东家可得多加小心！”李盛凑到苏文海边上，笑嘻嘻道：“那些人都是没根底的，有饭吃还好，若是没饭吃了那就是匪啊…” “若是见到粮食起了歹心…”李盛“滋滋”两声，抬头打量一番院子，似笑非笑道：“怕就不是扔两捆湿草这么简单了…” 想到自家除了父女二人，也就剩了三五个小廝婆子，苏文海对上李盛的目光，忍不住心中忐忑。 “让他们回来！”苏文海咬牙低喝，他又如何不知灾民都是祸害，既然威逼不成，也只好妥协一二：“最少要交七成的租子，官府那边，我也得打点一二！” “得嘞！”李盛当即变脸，拱手笑道：“老东家深明大义，俺替乡亲们先行谢过。” 隨即李盛扯著嗓子喊道：“乡亲们，东家知道俺们不易，愿替咱们补些租子，如今只收七成，七成啦！” 日子再苦家也是家，若能活命，谁又愿意背井离乡？闻得此言，眾人纷纷止步。 “真的？” “七成也行，总不至於饿死…” “自然是真的！”李盛站在苏文海身侧，拍著胸脯道：“老东家慈悲为怀，不止免了大家一成租子，若是谁家吃不上饭了，东家还愿出借粮食，只要按时归还即可！” “我何时说过！”苏文海压低声音，哪怕咬碎了后槽牙，面上依旧保持微笑。 “帮人帮到底，送佛送到西嘛！”李盛同样压低声音道：“俺听三叔说，最近山里也不太平，老东家广结善缘，他日真有个马高凳短，乡亲们哪能瞪眼看著？” “东家菩萨心肠吶！” 几个头髮花白的老者登时跪地，眼泪混著鼻涕糊满褶皱的面庞，若非身侧有人拉著，竟是要磕头答谢。 “老哥哥何须如此！”苏文海瞥见李盛一眼，隨即快步上前，挨个將人扶起道：“都是乡里乡亲，合该互帮互助，若非里正强逼，此事哪能落到这般地步！” “姓陈的不是人吶！” 几位老者一阵唏嘘，苏文海忍著烦躁送走几人，当即转身寻找，待见身后空无一人，先是一愣，隨即询问小廝道：“老二家的那个小子呢？” 小廝小心询问：“老爷是问李盛？” “我不知道他叫什么！”苏文海背著手道：“就是方才那个滑头！” “走了…” “哼！”苏文海冷哼一声，拂袖便走。 “老爷。”小廝怯生生的喊住他，指著地上昏迷的老者道：“苏管事该当如何？” “带进去！”苏文海眼中寒意尽显，想到李盛的言语，又觉如鯁在喉，片刻后改口道：“苏家不留没用的废物，让他儿子领回去吧！” “是…”两个小廝领命离去，苏文海迈上台阶，缓步朝內堂走去，刚到走廊，便听闻一声焦急的呼喊。 “爹！” 一个十六七岁的少女快步走来，她身形匀称，上身穿了件月白色暗花绸交领袄，下衬青碧色马面裙，容貌秀丽，眸清似水，面上带著掩不住的忧色。 “怡儿。”苏文海抬手撑住来人的胳膊，宠溺笑道：“不在后院读书，跑来前院作甚？” “女儿还不是担心你嘛！”苏怡上下打量一番父亲，见他平安无恙，隨即鬆了口气，娇憨道：“方才听说前院起火，又听院外闹腾的厉害，若不是刘嬤嬤拦著，女儿早就来找您了！” “无甚大事！”苏文海想到李盛那副模样，脸色莫名拉了下来，冷哼一声道：“几个臭小子无端生事，为父已经处理妥当！” “无端生事？”苏怡挥了挥拳头，皱著鼻子道：“女儿这就去报官，青天白日的，哪能容他们胡作非为！” “不必，不必…”苏文海拦住苏怡，不知为何，他下意识不愿女儿和李盛打什么交道，急忙转移话题道：“中午做的什么饭食？为父忙了一天，腹中著实有些饿了。” “可多啦！”苏怡挽著父亲的胳膊，边走边说：“有黄豆燉猪蹄，清炒白菜，还有……” 相比苏家丰盛的午餐，李家则稍显逊色，餐桌上除了一筐土黄色的杂麵窝头，还有一盘满是盐粒的水醃萝卜条。 咽下最后一口窝头，李盛揉了揉肚子，站起来道：“俺吃饱了，你们慢慢吃。” “上哪去？”李二兴將筷子狠狠拍在桌上，怒道：“滚出去跪著，不到天黑不许起来！” “你这是干啥！”曹氏心疼地推了推丈夫，护短道：“要是没咱盛子，就凭苏老抠那揍性，他能降租？” “盛子这回是立功咧！”李三喜从怀里掏出两枚铜钱，十分豪气地拍在桌上道：“俺做主了，这回罚跪免了，拿钱耍去吧！” “拿这俩钱打发叫花子呢？”李二兴十分不屑地撇他一眼：“再说你能做得了啥主？败家的玩意，真要烧了苏家那院房，你替他赔？” “俺赔不起…”李三喜十分乾脆的低下了脑袋。 “都少说两句！”李大有攥住拳头敲了敲桌面，沉声道：“盛子烧房是他不对，真要闯下大祸，咱们全家都得去喝西北风！” “不过降租这事办的好！”李大有看著两个兄弟，嘆了口气道：“咱爹能攒下这份家业，靠的就是敢想敢干！咱仨都是没本事的，老三那份还给败乾净了，后辈能出个有脑子的，也是咱家的福气！” “老李家享福啊…”李盛顺嘴接茬。 “噗嗤…” 这下即便是板著脸的李二兴也忍不住了，李三喜笑的鼻子冒泡，指著李盛的手指轻颤：“这不要脸的劲，隨俺！” “来来来！”李大有勾著嘴角，朝李盛招手道：“大伯给你十个铜板，日后享福带俺一个。” “得嘞！”李盛麻利接过铜板，顺手也將李三喜的铜板握在手里。 本著“有福同享，有难同当”的基础原则，李盛將铜钱揣进怀里，指著李虎的脑袋嬉笑道：“烧房的事，他也干了！” 第五章 冤家路窄 次日一早，天朗气清。 李虎扛著锄头推开院门，见到正在劈柴的李盛，闷声道：“三哥，该下地了。” “虎子。”李盛转过头来，看著李虎乌青的眼眶，好笑道：“脸还没好？” “没…” 李虎摇了摇头，眼见四下无人，丟下锄头上前几步，一把箍住李盛的脖子，呲牙道：“你还好意思笑，要不是你出卖俺，俺爹也不能打这么狠。” “停停停！”李盛抓住李虎的胳膊，俊俏的脸庞憋得通红，咳了两声奋力道：“俺这都是为你好！” “为俺好？”李虎愣了愣神，鬆了松胳膊疑惑问道：“俺哪好了？要不是大伯二伯拦著，俺爹非得打死俺…” “事是咱俩一起做的，村里村外谁不知道？”李盛趁他愣神的功夫，迅速挣脱束缚，勾著嘴角笑道：“这怎么能叫出卖？” “再者说了，你在俺家挨打，还有大伯和俺爹拦著，若是回家，谁能拦住？” “那，那…” 李虎有些懵圈，这话细想起来，倒也还有几分道理，可是这对吗？ 自己可是结结实实挨了顿胖揍，这不对啊… “事都过去了，就別想啦！”李盛揽住李虎的肩膀，从怀里掏出十几个铜板笑道：“好兄弟有福同享，有难同当！三哥请你吃顿好的。” “吃…吃啥？”李虎直勾勾地盯著铜钱，光滑的表面在阳光下折射出诱人的光泽，李虎忍不住咽了口唾沫道：“俺想吃羊汤大饼。” “没问题！” 兄弟二人结伴出门，全將下地的事拋诸脑后，如今正是农忙的时候，路上並无多少閒人。 两侧的槐树枝叶茂密，秋风一吹，透出阵阵槐花的香气，二人沿著乡间小路走了一段，待到村头的石桥边上，却见一个十八九岁的精瘦青年。 此人穿了身农家常见的青色旧衣，头戴一顶秸秆编的宽大草帽，肩上挑了个扁担，前后两个筐里装满了半人高的新鲜大葱。 “呦呵，这不是李憨子嘛！” 出乎李盛预料的是，这人见到他们兄弟，竟是放下担子摘了草帽，用袖口擦了擦额上汗珠，出言挑衅道：“听说你昨日烧了人家苏家院子，你爹没打断你俩的狗腿？” “这是谁啊？” 李盛与那人隔了几米停下脚步，转头问道：“怎么满嘴喷粪，咱跟他有仇吗？” “跟咱没仇，他就是天生嘴贱！”李虎警惕地上前两步，语气不善道：“二狗子，你个狗日的再敢信口胡说，老子今天活劈了你！” “俺说咋了？”那青年梗著脖子不甘示弱，握紧扁担护在胸前，稍微后退几步继续道：“不就仗著你爹是个地痞？你敢动手，老子现在就去报官，非把你狗日的抓进大牢不可！” “你他妈！”李虎左右扫视，抓起石头便要动手。 “哎哎哎，你干啥呀！”李盛一时摸不清状况，急忙自后拉住李虎，对著那青年笑道：“还没请教兄弟名讳，为何对俺口出恶言？” “你个憨货，装什么斯文！”青年冷笑道：“老子叫陈业，你待咋滴！” “狗屁陈业！”李虎同样冷笑道：“你爹叫狗子，你就是二狗，老子看你全家都是吃屎的东西！” 狗子呀…李盛回想昨日场景，三叔呵斥的似乎就是狗子婆姨，再一思索，便想通了前因后果，这一家子，嘴贱还真是一脉相承。 “李虎，你他娘的欺人太甚！”陈业气得面目扭曲，握著扁担的双手止不住地颤抖，忍不住举起扁担上前几步。 【记住全网最快小説站101??????.??????】 李盛眯眼盯著此人，见他迟迟不敢动手，心中大致有了计较，不过是个色厉內荏的草包货色，於是大著胆子上前，抬手攥住扁担笑道：“都是乡里乡亲，几句口角而已，哪至於动手！” “三哥！”李虎拉住李盛的胳膊，毫不遮掩道：“这是条疯狗，你伤刚好，凑这么近干啥！” “无妨！”李盛轻轻挣开胳膊，指著那两筐大葱问道：“陈哥担著两筐大葱，莫不是要上集贩卖？” “是又咋滴！”陈业脸色依旧难看，不耐烦道：“滚一边去，別挡著老子赚钱！” “好好好。”李盛好脾气的退到一边，待到陈业的背影渐渐消失，这才收回目光，转头对李虎道：“做事別这么衝动，动不动喊打喊杀的，那是莽夫！” “三哥，这王八蛋太气人了！”李虎依旧愤愤不平：“明明是他挑衅在先，弄到最后，反倒成了咱的不是！” “杀人不一定用刀，收拾他也不一定非要动手！” 李虎听得云里雾里，跟上李盛的脚步，忍不住追问道：“那还能咋？指望老天收了他？” “用脑子！” 李盛戳了戳李虎的脑袋，再一想到三叔平日做派，人家骂他地痞流氓，倒也还算贴切，就算帮亲不帮理，也得弄清来龙去脉。 “虎子，三叔和狗子到底有啥恩怨？”李盛边走边问：“俺看陈业也是个怂货，他爹有胆子来惹三叔？” “陈狗子不是东西！”提及往事，李虎情绪明显低落，哑著嗓子道：“若不是他勾带，俺爹也不会染上赌癮！” “啥？”李盛皱紧眉头问道：“他不是种葱的吗？之前还开赌场？” “不是开赌场，是往赌场带人！”李虎嗤笑一声，愤愤道：“你当他家的十几亩地是哪来的？都是用这种下三滥的手段，抽水抽来的！” “掮客啊！”李盛攥紧拳头，沉声道：“这等断子绝孙的行当，还不如拖良家下水的老鴇子，人家好歹是正经营生。” “就是！”李虎顺嘴答应，旋即问道：“老鴇子是啥？” “额…”李盛一时不知如何解释，想了半晌才含糊道：“媒婆吧…” “媒婆是老鴇子？”李虎挠著后脑勺道：“不对吧…” “老鴇子也算媒婆的一种！”李盛敷衍过去，隨即转移话题道：“待会吃完了羊汤大饼，跟俺去菜市一趟！” “去那干啥？” “盯著二狗子！”李盛阴测测道：“三哥给他上点眼药！” 镇子上的集市並不算大，商户也多是周边的村民，穿过几家卖肉的屠户，往前便是几家卖饭食的铺子。 临近秋收，客人不多，卖羊汤的中年汉子眼见有人登门，笑呵呵的上前招呼：“两位客官来点什么？俺家的羊都是每日现杀，饼子也是刚出炉的，保准让二位吃个痛快！” “香！”李虎凑到锅边深吸口气，十分陶醉的问道：“你这羊汤大饼咋卖的？” “咱家饼子两文钱一个。”中年汉子拿起一个烧饼，极力推销道：“俺这饼子量大，客官若是能买五个，俺再送你一个！” 十文钱六个大饼，今天高低也能吃饱，李盛点点头，隨口问道：“羊汤呢？” “羊汤价格不同。”中年汉子笑容更盛：“羊杂的八文一碗，羊肉的则要贵些，十文一碗。” “可不便宜…”李虎知道李盛的家底，忍不住咂了咂嘴。 “俺卖的可不算贵，客官是不知道，如今世道不稳，放羊的越来越少，这羊肉是一天一个价啊！” “是羊肉贵？”李盛抬头看他一眼，沉声道：“那汤呢？” “汤不要钱！”中年汉子生怕他误会，极力辩解道：“俺都是称好了羊肉倒进碗里，客官花的是买肉的钱。” “老板大气！”李盛朝他伸了个拇指，隨后从怀里掏出十二个铜板，“啪”的一声拍到桌上：“给俺来上六个烧饼，两碗免费的羊汤！” “啊？”老板面色一僵，恨不得抽自己两个嘴巴，想到近日惨澹的买卖，还是苦著脸数出来十个铜板，指著剩下那俩道：“客官给多了。” “给俺加上两文钱的羊杂！”李盛寻了个凳子坐下，不忘嘱咐道：“老板是个厚道人，可莫要缺斤短两。” “客官稍待。” 老板舀出来两碗羊汤，索性也不称了，隨便夹了点羊杂放进碗里，端到桌上，还不忘加一把香菜。 许久未曾沾到荤腥，兄弟二人吃得极为香甜，李虎端起空碗舔了舔碗底，隨后揉著肚子道：“吃饱了！” 眼看日头渐升，摊子上明显忙碌许多，李盛拿著剩下的烧饼，挥手道：“走！” 等等！李虎端起李盛剩下的小半碗羊汤，仰著脖子一饮而尽，隨即抹了抹嘴角笑道：“剩了太可惜了…” 李盛点了点头，將手里的烧饼递给李虎道：“想吃就说，咱是亲兄弟，千万別跟三哥客气。” 李虎接过烧饼啃了一口，临近正午，街上行人依旧稀疏，兄弟二人转了一圈，没过多久便寻到了陈业的身影。 他挤在一群老头中间，身边除了卖葱的就是卖蒜的，两筐大葱丝毫未少，看上去颇为可怜。 李盛寻了个树荫坐下，倚著树干伸了个懒腰，打了个哈欠道：“虎子，替俺盯会二狗子，看他一天生意咋样。” “咱管他买卖作甚？”李虎愜意地躺在地上，盯著树上来回蹦躂的麻雀，隨口说道：“难道路上抢他的银子？” “一天到晚就知道抢，你他娘的活土匪啊？”李盛没好气的懟他一句，望著天上飘荡的白云，意识逐渐模糊，呢喃道：“要智取！” “好好好，智取…”李虎嘟囔了两句便不再多言，直勾勾地盯著陈业背影，恨不得砸了他的摊子才叫痛快。 第六章 拆分定价 “三哥，快醒醒，二狗子要收摊咧！” 伴隨著身体一阵摇晃，李盛迷迷糊糊睁开眼睛，暖黄色的夕阳透过树荫撒在地上，街上人头攒动，隨处可见挑著扁担归家的商户。 “啥时辰了？”李盛打了个哈欠问道：“二狗子生意好不？” “约摸申时了吧。”李虎看了眼渐暗的天色，隨即幸灾乐祸道：“二狗子的买卖也算烂到家了，一天只卖了半筐不说，烂葱叶子还让人掐了一地。” “看看去！”李盛扶著树干起身，拍了拍身上的尘土，边走边嘱咐道：“一会去了別衝动，听俺指挥！” 李虎点了点头，兄弟二人走上街市，恰好碰到个收摊的大爷，李盛停住脚步，笑呵呵的问道：“老丈且住，你家的大葱咋卖的？” “咱这大葱实惠！”老者看有生意上门，乐呵呵的抽了根葱道：“收摊的买卖了，你別还价，俺看你这后生也长的顺眼，八文钱给你十斤！” 大爷拿出秤桿便要装葱，李盛急忙挥手道：“老丈既然不让还价，那俺再转转！” “唉，唉！”眼看李盛二人抬脚便走，大爷急吼吼的说：“七文，俺就做个赔钱的买卖，七文钱给你十斤！” 李盛充耳不闻。 卖菜的营生本就扎堆，陈业听到那边动静，眼看李盛兄弟朝著自家前来，下意识的握住扁担道：“你俩干啥，找事来了？” “陈哥说的哪里话。” 李盛笑容不减，走到陈业摊前蹲下，隨手捡起几根掐落的葱尖，慢悠悠道：“俺们兄弟来买大葱，咱们乡里乡亲的，自然要先照顾陈哥的买卖！” “你…你要多少？”陈业眼中满是警惕，半信半疑道：“俺这大葱杆白叶绿，逛遍集上都是顶好的东西，八文钱十斤不还价，你俩要是想捡便宜，趁早滚一边去…” 话音刚落，刚挑起扁担的大爷“噗嗤”一笑，招呼二人道：“后生，你若真能买，俺给你算六文十斤！” “不要！”李盛头也不回，摆了摆手道：“俺陈哥家的绿！” 大爷笑得愈发大声，挑著扁担慢悠悠地走了。 “算你识货！”陈业鬆了口气，嘟囔道：“这都是俺娘精挑细选的！” “你娘不错！”李盛点了点头，笑呵呵的说：“就按大爷那价如何？六文十斤，俺给你包圆！” “不卖！”陈业脸色铁青，怎奈生意实在惨澹，只好咬著牙道：“全要了给你七文十斤，再低你俩就给俺滚！” “你个狗日的…”李虎让他骂了几句，一股怒气直衝脑门，拳头攥得咯吱响。 “你要干啥！”陈业浑身紧绷，声音陡然拔高：“大白天的，你还敢动手不成？” “不得无礼！”李盛轻斥一声，隨手扒拉两下发蔫的葱叶，稍显为难的说：“七文也行，只不过有个条件。” “有屁就放！” “你得给俺切了葱叶！”李盛抽出一根大葱，自中间比划一下，嘆口气道：“不瞒陈哥，俺们兄弟寻了个买主，人家只要葱白！” “啥狗屁买主，咋嫩稀奇？”陈业闻言瞪大了眼睛，不耐烦道：“那俺葱叶卖给谁去？你俩狗日的是来消遣俺的？” “陈哥別生气啊！”面对陈业的推搡，李盛面上笑容不变，慢悠悠的说：“葱叶俺也收了，不过你得卖便宜点！” “你要葱叶子干啥？” “餵猪！”李盛耷拉著肩膀，嘆了口气道：“咋也不能让陈哥亏了不是。” 陈业闻言面色稍霽，倒觉得这憨子还算厚道。 李盛將大葱自中间掰开，把葱叶顶上蔫了吧唧的黄叶去掉，对著陈业晃了晃道：“这玩意俺出三文钱十斤。” 隨即又举著葱白道：“这个俺出四文十斤。” 李盛將两半大葱对到一起，笑道：“加起来还是七文十斤，就是得麻烦陈哥给俺切开，你看行不？” 李盛笑得眉眼弯弯，他在赌陈业是个贪婪的蠢货，连带著他爹他娘也不是啥精明人物，压根不懂什么叫產品拆分定价。 果不其然，陈业闻言双目一亮，满是不耐烦的脸上竟也勾出一丝笑意，指了指身前的大筐问道：“这些你都要？” “你有多少俺要多少！”李盛暗自鬆了口气，拍著胸脯道：“就是三五千斤也不在话下！” “俺家还有二十多亩！”陈业明显不信，面露轻视道：“一亩地就出两千多斤葱，你能全要？” “能！”李盛点点头，斩钉截铁道：“不就几万斤么，你切好了送俺家去，俺用现银收！” 七文十斤是零卖的价格，一天又能卖上几斤？ 平日送到酒楼饭馆，人家最多能给六文，价低不说，往往还要拖延付帐，再加上年节送礼，到手的银钱就更少了，如今碰见这么个憨子，陈业自然不肯放过。 想到那些伙计的刁难，陈业心態愈发急躁，好在他久经“商场”，即便心中狂喜，还是谨慎问道：“若是俺把大葱切了，你家又不要了咋办！” “好办！”李盛站起身来，拍了拍手上的泥垢，郑重言道：“寻几个乡老做个见证，咱们两家签个文书，只要是你陈家的葱，俺们李家来者不拒！” “若是中途变卦，俺家那三十多亩水浇地，全都归你！” “好！”陈业一拍大腿，再不顾往日恩怨，站起来兴奋道：“俺就跟你干这个买卖！” 红日西沉，天边光影渐暗，沿途许多农户的烟囱都已冒出滚滚浓烟。 李虎一路强忍心惊，待到跟著李盛进了院子，四下无人之际，这才低声问道：“三哥，你真要收他家的大葱？咱上哪弄那么多银子！” “借钱也得收，收的越多越好！”李盛拖著疲惫的身体走到石榴树下，一屁股坐到摇椅上，长长舒了口气道：“这事若是顺利，二狗子就要倾家荡產了，连带著三叔也能出口恶气！” “七文十斤吶！”李虎径直蹲在地上，愁眉苦脸道：“陈家二十多亩地的葱，照他的说法，怎么也得有五万斤，咱都收来卖给谁去？俺咋想也想不明白，总觉得咱是帮了他大忙！” “你俩帮谁的忙了？”恰逢此时，曹氏端著盆水自灶房出来，笑眯眯的问。 “陈家。”李盛撑著扶手坐直道：“就是陈狗子他爷俩！” “陈狗子？”曹氏愣了愣，急忙去看李虎，见他情绪低落，不由斥责道：“你咋去帮那个畜生？若不是他不干人事，你三叔能落得那个下场？” “你哥帮他啥了？”李二兴闻言也从堂屋出来，先是瞪了李盛一眼，隨后温和道：“虎子，你哥伤了脑子，记不得许多事了，你別怪他。” “俺哥啥都知道，俺不怪他。”李虎摇了摇头，迷茫道：“俺就是想不明白，为啥咱买陈家的葱，就能出口恶气。” “买人家东西能出啥气？”曹氏想到苏家那事，警惕地说：“你不会想烧他家葱吧？” “那玩意水分那么大，哪能烧的起来？你真当俺傻呀！” 李盛哭笑不得，也想试探下爹娘的反应，於是转头对曹氏说：“他家那葱，原本卖俺七文十斤，俺让他从中间砍开，葱白卖俺四文十斤，葱绿卖俺三文十斤，加起来正好七文！” 说完，李盛转头看向老爹，试探问道：“二老觉得有问题吗？” “为啥砍开？”李二兴皱眉问道：“再说你要葱叶子干啥？还三文钱十斤，俺看那玩意一文不值！” 曹氏附和著点点头道：“这个价倒不算贵，若不是咱跟他家有仇，买个三两百斤过冬也好！” “不是三两百斤，是三五万斤…”李虎苦著脸，怯怯言道：“俺哥为了这事，还压了三十多亩地…” “你说啥？”李二兴眼珠子瞪得溜圆，顺手抄起一根木棍，好在父子之情尚在，动手前强忍怒气问道：“虎子说的都是真的？” 李盛小心观察局势，眼看老爹面色不善，瞅准机会跳起来，快步躲到曹氏身后，摆著手乾笑道：“爹，你听俺解释！” “败家的玩意！”见他这般，李二兴心底一沉，面无表情的朝李盛招手道：“你凑近点解释，俺年纪大了，怕听不清。” 李虎死死抱住李二兴的胳膊道：“二叔，你要打就打俺，三哥也是为俺出头。” “虎子，你起开！”曹氏张开双臂將李盛护在身后，放低了语气说：“当家的，孩子病了大半个月，你下手没个轻重，再给打出个好歹来…” 言罢，曹氏復又转头呵斥道：“你这孩子就知道胡闹，昨日才惹了大祸，咋就不知道悔改！” “咱家那三十多亩地，是你爷爷跟你爹拼死拼活才攒下的，啥时候轮到你做主了？”曹氏越说越气，一把揪住李盛的耳朵，拽著就往门外走：“你自己惹的祸自己去说，俺们不要陈家的葱，他也休想打俺家地的主意！” “疼疼疼…”李盛齜牙咧嘴的求饶，双脚纹丝不动，凑到曹氏耳边小声嘀咕：“这是好事啊，你们算不明白帐，咋还怨俺…” 第七章 布局 堂屋里的长条桌边，父子二人分坐两头，曹氏与李虎坐在两侧，三双眼睛同时盯著李盛，李二兴皱著眉头问道：“你且说说，俺跟你娘哪里没算明白？” “你跟俺娘上当啦！”李盛笑嘻嘻的弯下腰，隨手捡了三根木棍放到桌上，头尾相连摆成“一”字形，指著道：“若这三根共有三斤，算它三文钱一斤，卖了能赚多少银钱？” “九文。”曹氏右手撑著下頜，几乎是脱口而出，她平日上集做些买卖，这等小帐早已手拿把掐。 “那按方才的说法，这个一文一斤，这个也是一文，这个还是一文！”李盛將木棍挨个拿起又放下，戏謔问道：“加起来还是三文一斤，娘你算算，全卖了到手多少钱？” “三文。”曹氏话一出口便觉不对，掰著手指算了算，隨即一把將木棍拢到身前，摆弄一番后不可置信地问道：“那六文钱呢？让你弄哪去了？” “这一计叫拆分定价！”李盛极为满意三人的反应，有心想学诸葛亮羽扇纶巾，苦於手边並无羽扇，乾脆用手装模作样的扇了扇风，聊以自表。 “少说那些俺听不懂的！”李二兴是个火爆脾气，最看不惯装腔作势那一套，抄起棍子敲了敲桌面，急切道：“俺也不问你钱咋没的，你就告诉俺，陈家这回是不是要被你坑惨了？” “你情我愿的买卖，怎么能叫坑呢…”李盛小声反驳，隨后伸出四根手指道：“这葱別说掰成两半，就是剁成葱花也是七文十斤，若按咱家的买法，顶多给他出四文。” “好小子，这事乾的漂亮！”李二兴拍案而起，背著手在堂屋来回踱步，吐沫星子四处飞溅：“狗娘养的陈狗子，这回总算遭了报应，就算给咱五万斤葱，得赔…得赔……” “他娘，你给俺算个帐！”李二兴挠著头问道：“陈狗子这回得亏多少钱？” “十斤亏三文，一百斤是三十文，一千斤是三百文…”曹氏掰著手指头数，越算眼睛越亮。 “一万五千文钱！”李盛迅速回答，顺势泼了盆冷水：“那是陈家赔的，不是咱家赚的，五万斤葱不是个小数，真想一把卖了，咱得压价才行！” “就算卖它五文，咱也能赚六两银子！”曹氏紧紧握住木棍，语气难掩激动：“赚多赚少还在其次，主要咱家能出了这口恶气！” “虎子，把你爹和大伯喊来！”曹氏掏出布袋，捡出几粒碎银子塞到李虎手里，畅快道：“出去一趟，帮俺买点盆肉回来，俺再炒两个热菜，今天咱家吃顿好的！” “二婶，俺不要…”李虎將手背在身后，下意识的推辞，平日混吃混喝那是情分，一粘上钱反倒变了味了。 “没钱上哪买肉，俺娘给的你就拿著！”李盛冲他挑了挑眉，调笑道：“若是不买，你家那狗上桌也行，俺看著挺香…” “俺看你也挺香！”李虎啐了他一口，小心翼翼接过银子，走到门口似乎下了什么决心，哭丧著脸转过头来，咬牙言道：“你要真想吃，俺让俺爹宰了！” “宰个屁！”李盛站起来踢了他一脚，搂住他肩膀，叮嘱道：“出门摆好了这副臭脸，见到大伯和三叔也別多说，街上人多嘴杂，莫要让人瞧出啥破绽！” “俺晓得咧！”李虎点头应允，靠著天边仅剩的余暉，转身快步踏出院门。 李二兴倚著门框遥遥相望，一口一口吧嗒著旱菸，待到烟锅子里没了火星，这才嘆了口气道：“陈狗子坑了三喜十几亩地，咱才要回六两银子，这仇报的太轻！” “別不知足！”曹氏端著碗筷出门，轻轻踢了李二兴一脚道：“帮俺干点活！” 李二兴充耳不闻，依旧蹲在门边出神。 李盛乾脆挨著他坐下，低声劝道：“收益越高风险越大，这招就是个障眼法，讲究从快从速！真让陈狗子回过神来，咱家毛都捞不到一根！” “再者说了，咱家赚了六两，陈狗子得亏二十两也不止！”李盛嘿嘿笑道：“换个角度想想，是不是开心多了？” “嘿嘿嘿……”李二兴吐了口浊气，看著李盛，满心满眼都是欣慰：“你这脑子，比俺强！” “何止是脑子！”李盛擼起袖子展示肌肉，隨即锤了锤胸膛，男人尊严不容践踏！ 李二兴不置可否，背著手走进灶房，用几人都能听到的音调道：“他娘，宰个鸡给孩子补补！” 小院炊烟裊裊，五六个农家小菜刚端上桌，院中便传来一阵犬吠。 “来便来了，带东西作甚！”李二兴迎出门去，接过李大有提的两坛酒道：“菜刚上桌，赶紧屋里坐。” 齐鲁大地向来规矩繁杂，即便是后世，男人喝酒，女人与小孩也不能上桌，更遑论是崇禎年间。 李盛插科打諢聊了几句，桌上的滷肉显著减少，便被赶到灶房用饭。 灶房的小桌上香气四溢，各类菜品与主桌並无不同，唯一的区別是这边用碗，而主桌用的是碟… “快吃！”曹氏將一盘滷肉摆在中间，三人齐齐动筷，油脂混杂著米饭咽进肚里，一股强烈的满足感骤然迸发，一桌好菜，没一会便消灭一空。 吃饱喝足，李盛睡得极为踏实，待到天光大亮，院外传来急促的敲门声，这才迷迷糊糊睁开眼，翻身下床走到窗边，不耐烦地喊道：“谁啊！” “是俺！”院外的喊声明显透著压抑的喜气：“俺是你陈哥，来谈昨日的买卖！” “倒灶的东西…” 李盛嘟囔著拉开房门，就见李二兴披了件棉衣站在院里，父子二人对视一眼，李盛快步走去拉开院门，换了副殷切的笑脸：“陈哥来这么早，快进屋喝茶。” 陈业探头往里一看，眼见李二兴怒目圆睁，浑身上下透著股寒意，急忙缩著脖子后退两步，摆手乾笑道：“茶就不必了，俺就是来传个话，俺爹说你们若想买葱，需去俺家地头看看，顺便立个字据。” “陈叔想的周到！”李盛点头笑道：“俺去寻几个长辈，到时也好做个见证，半个时辰后准到！” “別忘了带上你家地契！”陈业小声嘱咐一句，一溜烟的跑了。 看著陈业转过街角，李盛冷哼一声关上院门，走到院里沉声道：“爹，你去喊俺大伯和三叔，让他们把家里值钱的都带上，俺觉得陈狗子要耍花招！” “莫不是他识破了？”李二兴稍显紧张。 “他若是识破了，今个就不会来寻咱！”李盛摇头道：“不要自乱阵脚，咱们做足准备，见招拆招便是！” 李二兴深深看了李盛一眼，隨即再不迟疑，转头去寻自家兄弟。 曹氏走到李盛身边，爱怜的揉了揉他脑袋，母子二人一时无言。 “娘，你怕不？”李盛坐在堂屋前的台阶上，低著头问。 “怕什么？”曹氏语气依旧平缓。 “俺赌的挺大！”李盛抬起头来，目光炯炯的望著她道：“不光是咱家的產业，还有大伯和三叔家的！” “咱们收来確实是赚，可若是收的太多卖不出去，烂在家里咋办…” “怕就別干，干了就別怕！”曹氏握紧李盛的手，语气坚定道：“前怕狼后怕虎的，好事都得办瞎了！” 家人的肯定，无疑是驱散阴霾最好的良药，李盛反握住曹氏的手，笑著说：“娘，你去帮俺寻几个碎嘴子大娘，若是陈家反悔，咱就让他身败名裂！” “好！”曹氏笑著点头。 且说，碎嘴子大娘果真名不虚传，李盛几人刚到地头，周边早已围满了看热闹的村民，嘰嘰喳喳聊个不停。 “你们怎么才来！”眾人见不到李家兄弟，时不时便要询问一二，此刻陈业早已头大如斗，见到李盛宛如见到了救星。 “废话少说！”这等场合，向来是李三喜打头阵，只见他四下看看，撇著嘴道：“你爹呢，死了？” 这话一出，周边顿时一片鬨笑。 陈业宛如吃了个苍蝇，脸色黑成了锅底，只是碍於李三喜的体格，勉强做到了打不还手，骂不还口。 “你死了俺都活的好好的！” 话音刚落，一个四五十岁的中年男人跨步走到人前，他长相还算周正，穿著打扮与寻常农人无异，此人便是陈二狗了。 “嘬嘬嘬…”李三喜学著唤狗的音调，笑嘻嘻的道：“老狗比小狗有骨气！” “你他娘的少扯犊子！”陈狗子强忍怒气，转头对上李二兴道：“老二，你是来买葱的还是干仗的？” “若是买葱，咱就谈谈。”陈狗子攥紧拳头再道：“若是干仗，俺们陈家也不怕你！” 这话一出，三四个陈家后生跨步出列，气势相当唬人。 “买葱，买葱！”知道自家大人拉不下脸来，李盛主动坐到桌边，笑嘻嘻道：“不知你家是谁做主？” 李盛看看这个，再看看那个，笑问道：“陈哥还是陈叔？” “自然是俺！”陈狗子大咧咧的坐到桌边，讽刺道：“陈家自有长幼尊卑，哪像你们没个规矩！” 第八章 谈判 “俺们家是能者多劳。”李盛虽面带怒意，笑意却愈发浓郁：“咱们即是来谈买卖，便要遵循和气生財的道理，这般剑拔弩张，岂不让乡亲们看了笑话？” “这话说得在理！”陈狗子点点头道，目光依旧看向李三喜，挑眉问道：“咱家做买卖，讲究个一手交钱，一手交货。” “俺的葱在这！”陈狗子指了指远处的大片田地道：“你的钱呢？你还有钱吗？” 李三喜脸色涨得血红，原因无它，远处那片农田，曾经一半都是他家的田產，陈狗子设局贏去，如今旧事重提，周边乡亲哪个不知？这无异於当著大伙抽他的脸！ “三喜没钱，俺能没有？”李二兴紧紧抓住李三喜的胳膊，冲他摇了摇头，隨即走到桌边，从怀里掏出一个钱袋和一叠文书，丟到桌上冷声道：“这是十五两银子和三十七亩水田的地契！买你那点东西，还不绰绰有余？” 周边眾人先是一窒，隨即气氛愈发喧闹，这等新仇旧恨叠加的买卖，隨便挑个话头，便能引起一阵爭论。 “老二，话別说的太满！”陈狗子咧嘴直笑，贪婪的目光紧紧盯著李家的地契，挥了挥手道：“陈业，当著乡亲们的面，说说你俩定的条件！” 陈业畏畏缩缩地走到桌前，小声说：“葱……” “大点声！”陈狗子一拍桌子喝道：“乡亲们听个热闹，到时也好做个见证！” “他让咱给他把葱砍开，葱白四文，葱叶三文，加起来也算七文一斤，还说有多少要多少！” “还有呢！”陈狗子皱眉追问。 “他若是中途变卦毁约…”陈业抬头，小心翼翼看了眼李盛，还是咬著牙喊道：“他家的地都归咱家！” “这话你们可认？”陈狗子俯身前压，笑吟吟的看著李盛。 “认！”李盛满不在乎地说：“只要是你陈家的葱，愿意按照这个价卖的，俺家都要！” “你们呢？”陈狗子指著李家几人问道。 “盛子的话，俺们全家都认！”李二兴站出来，斩钉截铁道。 “好！”陈狗子哈哈大笑，站起来对著四周喊道：“大伙可都听清楚了？” “听见了！”几个陈家后生跳著脚起鬨。 “七文吶，陈家这回可省事了！” “为啥砍开？” “俺看这孩子病得不轻…” “老二也不容易，你是不知道，他家那个曹氏，可惯孩子…” “怪不得做出这等荒唐事，卖房子卖地，摊上这么个败家子，俺看老二家算是完了…” 可惜声，质疑声，还有漠不关心的调笑声纷至沓来，李盛丝毫不为所动，目光依旧粘著陈狗子，静待下文。 “既如此，俺就有话说了！” 陈狗子朝眾人挥了挥手，待四周稍微安静，便从身后喊出来八九个农户打扮的汉子，指著他们笑道：“这些都是俺家的朋友，手里或多或少都有葱地，你家既然有这个路子，何不一起收去，大小也算做个善事！” 李盛闻言差点笑出声来，李三喜也是愣了愣，隨后再不顾兄弟拉扯，指著陈狗子鼻子骂道：“你他娘的要不要脸？俺们只说收你的，何时曾说收他们的？” “这话对！” 眾人一阵附和，隨即有个头髮花白的老者站出来道：“陈家大郎，二兴同你做这买卖，也算帮了你大忙，你可不要恩將仇报啊！” “有你什么事？”陈狗子烦躁道：“哪凉快哪呆著去！” “唉…你！”张家大爷无奈，只得背著手重新匯入人群。 “俺收你家的葱，何时说过收他们的？”李盛摩挲著下巴笑道：“陈叔这等做派，莫不是说，这几位都是本家兄弟？” “他家哪来的这么多兄弟？”李三喜扯著嗓子叫喊。 “陈家就没这几號人！” “哪来的野种？” “莫不是他爹娘当年？” 话题逐渐朝著不可描述的方向发展，陈狗子脸都绿了，拍著桌子焦急反驳：“俺没说是本家兄弟，俺是说俺买，俺买！” “你买？” 李盛眯著眼看他，暗暗心惊，事情发展有些超乎想像，这廝倒也有些狠劲，只要他一直收葱，李家这点家底，总有买不起的时候。 到那时，按照方才的承诺，自家这三十七亩水田，岂不是要白白送人！ 李盛手心直冒冷汗，攥紧拳头问道：“你想怎样？” “俺们陈家最重承诺！”陈狗子眼看对方识破了计谋，再不遮掩，同样掏出地契拍在桌上，对著几个朋友道：“有葱的上来报数，七文十斤，俺全要了！” 几人一时欣喜若狂，爭先恐后上来报数。 “俺家有四万斤！” “俺家有三万！” “俺家，俺家…” “够了够了！”陈狗子出言制止，攥著地契，一副胜券在握的模样：“俺都替你算过，你家共有三十七亩水田，按如今的行情，俺就算它四两银子一亩，加起来共有一百五十两！” 陈狗子扒拉了下李盛的钱袋，笑道：“加上这十五两，你也只有一百六十五两银子，俺家有葱二十万斤，无论如何你也买不起！” 轰隆一声，这下四周直接炸了，再傻的人也看得出来，陈家这是要空手套白狼，凭著无赖的手段，强夺李家的田地！ “你个狗日的找死！” 从昨夜到如今，李三喜接连经歷大喜大悲，早被愤怒冲昏了头脑，抓起一块破旧的青砖，不管不顾便要砸他！ “三喜！” 李大有紧紧抱住自家兄弟，凑到他耳边大声喊道：“咱有，咱家还有钱！” 李二兴帮著大哥制住三弟，李大有则缓步上前，哆哆嗦嗦从怀里掏出地契，丟在桌上，浑身如同虚脱了般：“这是三十一亩水田的地契！” 除了这句，竟是不能再发一言。 “大伯！”李盛心中绞痛，强忍著悲戚，扶著李大有坐下，怒视陈家眾人道：“这些可够了？” “够？” 陈狗子如同斗胜的公鸡，看到对手悽惨的模样，哈哈大笑道：“一百二十两银子而已！” “诸位且將大葱送俺，待俺贏了此局，必当原物奉还！” “除此之外！”陈狗子如同处置自家財货一般，狂妄道：“俺再拿出十亩地来，感谢诸位出手相助！” “好！” 如此巨大的利益在前，几人同样抑制不住贪念，纷纷押注。 “俺出五万斤！” “俺出六万！” “俺出十万斤！” 最后那人显然是被巨大的利益冲昏了头脑，红著眼眶问道：“俺出的能顶一半，可否分俺五亩良田？” “好！”陈狗子当即应允。 李大有面色惨白如纸。 李三喜不再挣扎，与李二兴同时怔在原地，直勾勾地盯著地契。 视野拉向远处，曹氏站在人群外边，一屁股跌坐在地，任凭两个妯娌如何摇晃呼喊，面色依旧无悲无喜。 几十万斤葱，即便勉强都能买下，日后又要卖给谁去…岂不是都要烂在家里？ 完了…眾目睽睽之下，根本无法反悔。 这事关係著李家的清白，若是强行毁约，日后不仅要受村民唾弃，便是官府那关，也是过不去的… “陈狗子，你他娘的真不是人！” 一片诡异的安静中，依旧是张大爷仗义直言… 可他也只能攻击陈狗子的人品，多年形成的规矩在此，陈狗子手段再怎么下作，事到如今，大家也只能硬著头皮认了… 齐鲁大地，礼义忠孝。规矩大於天… 陈狗子哈哈大笑，心中狂喜溢於言表，六十八亩地啊，加上原有的二十九亩，陈家在十里八乡绝对算得上殷实人家，从此他陈狗子也能听人喊一声东家，被人尊一句老爷。 至於区区骂名，於他不过疥癣之疾，又能如何？ “你如何证明葱是真的？”李盛强定了定神，继续追问：“若他们隨意编造数量，俺们也得捏鼻子认了？” 陈狗子笑容一窒，事到如今还能出言辩驳，这份心神也值得他高看一眼，於是问道：“你说如何证明？” “简单！”李盛指著那片葱地道：“给俺割！” “俺这共有六十八亩水田的地契，就按你说的四两一亩算，也值二百七十二两银子，再加上俺这十五两现银，总共能有二百八十七两！” 气氛压抑得像能拧出水来，即便眾人改不了结局，也不希望陈狗子这等无耻之辈能成大事，李大有三兄弟更是齐齐盯著李盛，眼中重燃希望。 李盛飞快计算，片刻后敲著桌子说：“就算一两银子能换八百文铜钱，你也得先给俺割三十三万斤大葱！” “砰砰”的敲击声震得人心发颤，事態发展早已超乎了所有人的想像，陈狗子咽了口吐沫道：“你別胡搅蛮缠，俺们既然敢说，还能拿不出来？” “若是拿不出来呢？”李盛隨即追问，不留一丝喘息的余地。 “绝无可能！”陈狗子顶著眾人灼灼的目光，咬牙道：“若俺拿不出来，俺家这二十九亩地连著俺的脑袋，全都归你！” “你这脑袋太过下作，俺要了怕脏了手！”李盛指了指桌上的草纸，冷笑道：“俺要字据，你们几个起鬨架秧子的玩意，若是敢白纸黑字写下字据，俺就信你们一回！” 第九章 苏家 陈狗子与李盛双双对视，各不相让。 眼看眾人並无动作，李盛继续加码道：“若是不写就是编造，你家的地可就归俺了！” “写，如何不写！”事到如今，陈狗子也是红了眼的赌徒，一著不慎，双方都是倾家荡產的下场，他转过头去对著几人道：“写，都按方才应下的数，全给俺签字画押！” “狗哥，这…” 最后下注的几人，眼神明显有些躲闪，支支吾吾不愿动笔… 其余几人眼见这般，也都放下纸笔，转而观望。 “陈叔？”李盛挑眉示意。 “快给俺写！”事关家业，陈狗子明显没了方才的从容，与几人匆匆对视，最终咬著牙道：“诸位都是明白人，俺也不说虚的，诸位此时帮俺一把，事成之后，俺再加赠十亩良田，算是给弟兄们的谢礼！” “能不能给俺多加两亩？”其中一人低著脑袋道：“俺可是出了十万斤…” “你怕什么！”陈狗子不躲不闪，当著眾人坦言道：“就算你没十万斤葱，七文十斤，还怕没人卖给你？” “不过是提前压些家產罢了。”陈狗子指著地契笑道：“又不是没人托底！” 言及此处，眾人纷纷鬆了口气，几个不识字的找人代笔写了份文书，依次画押后，整齐摆到方桌西侧。 围观的眾人眼见如此，纷纷摇头嘆息，陈狗子双手撑著桌面，对著李盛得意笑道：“毛都没长齐的东西，俺就不信你能翻天！” “你他娘的，俺跟你拼了！”李三喜犹如压抑的火山骤然爆发，衝过去就要同陈狗子拼命。 “老三！”李大有死死抱住李三喜的腰身，半边身子拖在地上，狼狈抬头道：“输就输了，只要人活著，咱家总有翻身的一天！” “別添乱！”李二兴道。 “大哥！二哥！”李三喜急出了哭腔，站在原地连连跺脚。 “莫慌！”李盛沉声低喝，沙哑的嗓子似有魔力，暂时压住了躁动的人群，隨即再道：“陈叔总共凑了多少大葱？” “俺就让你死个明白！”陈狗子警惕地看向几人，躲到陈业身后掐指一算，朗声笑道：“幸赖诸位弟兄帮衬，总共帮俺凑了五十三万斤大葱，再加上俺的五万斤，总共五十八万斤！” “凑的还挺巧！”李盛轻笑一声，扶著桌面起身，先朝围观眾人行了一礼，隨即苦笑道：“陈叔，可愿与俺去苏家一趟？” “去那作甚？”陈狗子愣了愣神，隨即嗤笑道：“你如今狗屁不剩，难道还指望苏老抠借钱不成？” “不借钱，俺卖葱！”李盛摇头苦笑道：“七文不行就六文，六文不行就五文！” “亏就亏了，俺认赔便是！”李盛陡然拉高音调，愤然言道：“就算是倾家荡產，俺也不能全便宜你个狗东西！” 陈狗子脸色一阵红一阵白，没想到李盛还能绝地反击，到手的肥肉眼看要丟，心中登时阵阵绞痛，咬牙切齿道：“俺不去！” “你为啥不去！” 围观的乡亲纷纷指责道：“你不去就算你毁约！” “对！你家的地都得赔给人家盛子！” 李盛笑吟吟地盯著他，耳边指责声愈发密集，陈狗子终於顶不住压力，恶狠狠道：“去就去，俺还怕你不成？俺顶多少赚些钱，你们家还得倾家荡產！” “李老三，你他娘的还想动手？”陈狗子红著眼怒骂：“你个辱没祖宗的东西，没了几个兄弟帮衬，要饭你都找不著门！” “別废话！”李盛抓起地契扭头就走。 一群人当即跟上，浩浩荡荡赶往苏家，待到门前，张大爷自告奋勇前去敲门。 “谁啊！”伴隨一声慵懒的呼声，院门自內拉开。 “俺们来找苏东家！” “东家不是降租了吗？”小廝用身体挡住门缝，警惕地看向眾人道：“你们莫要得寸进尺！” “小哥误会了！”李盛快步走上台阶，朝著小廝行了一礼，笑著解释道：“久闻苏东家德高望重，素来能得乡邻敬仰，如今村里有些纠纷，俺们想请他老人家出来主持公道！” “啊？哦……” 小廝“砰”的一声將门关上，只留余音道：“你们等著，俺去通报一声！” 小廝急匆匆地跑进后院，待到转弯的时候，差点与一妇人撞个满怀。 刘嬤嬤抚著鼓胀的胸口，嗔怪道：“毛手毛脚做什么吶！” “外边来了群佃户，说是要请老爷主持公道！”小廝喘匀了气，继续狂奔。 “唉，唉！什么公道？” 刘嬤嬤嘟囔著推开房门，引得闺阁少女轻声询问：“出什么事了？” “说是门外有人闹事！” 八卦是女人的天性，不分老幼，刘嬤嬤眼珠子一转，事情便往不可控的方向一路狂飆。 “你是说佃户们不满收租的比例，还要来寻爹说理？”苏怡蹙眉追问。 刘嬤嬤点点头，越想越觉得逻辑自洽，一边收拾碗碟一边道：“小姐別生气，泥腿子就是不知道好歹！” “官府逼的那么紧，爹也难！”苏怡嘆了口气，摘下头上的金簪，隨手挽了个轻便的髮髻，穿上夹袄道：“我去看看。” “不行！”刘嬤嬤挡在门前焦急道：“泥腿子们言语粗鄙，苏管事都被他们气中风了…若是衝撞了小姐，俺可咋跟老爷交代…” “我不露面便是。”苏怡拉开房门，恰好见到苏文海的背影，转头轻笑道：“前院有爹做主，嬤嬤不必忧心。” 刘嬤嬤有心阻拦，奈何尊卑有別，无奈之下只得点头。 苏家门外涇渭分明，左侧以李盛为首，右侧则是陈家眾人，剑拔弩张互不相让，看热闹的大爷大娘围满了穀场，亦不乏端著粥碗的孩童嬉戏打闹。 苏文海迈出院门，见到这幅场景，顿觉此事棘手，不过大庭广眾之下，还是保持了应有的风度。 “俺们东家来了！”小廝还算有些眼色，走下台阶喝道：“你们有何纠纷，快些说来！” 双方当即红著脸互喷，围观眾人扯著嗓子起鬨，时不时插几句嘴，很快便將事情说清。 “东家秉公持正，今有恶贼欺俺年幼，强夺家財。”李盛踉蹌上前，泣声再道：“俺虽是乡野小民，也知一诺千金的道理，家中尚有薄田六十八亩，与其被恶贼夺去，不如送与东家！” 李盛双手捧著地契，恭敬弯腰。 前几日才登门闹事，苏文海自然记得李盛。 不过自古乡绅一是求名，二则图財，如今机会送上门来，自然要名利双收。 “贤侄莫要如此！”苏文海快步上前扶起李盛，捋须笑道：“古人云无功不受禄，我若收了你家田產，与恶贼何异？贤侄莫要害我！” “那是俺的地！”陈狗子急了，大著胆子插嘴道：“要么买葱，要么给地！少他娘的囉嗦！” “什么你的地？粗鄙！”苏文海听得刺耳，冷声呵斥：“都是乡亲，何故苦苦相逼？” 苏文海招手示意，小廝一溜烟跑进院里，隨后搬出桌椅板凳，又將笔墨纸砚整齐放好。 苏文海拉著李盛坐下，执笔笑道：“苏某虽有心除贼，怎奈並无官身，好在家中略有薄財，贤侄若有难处，直说便是！” “东家乐善好施，仁善之名，天地可鑑。”李盛识趣地將地契摆到桌上，苦笑道：“可惜家中財薄，即便全都卖了，怕也堵不住窟窿。” 苏文海不置可否，自顾自地喝茶。 “不知东家可愿收葱？”见他不接话，李盛只好继续追问。 “葱？”苏文海愣了愣，放下茶杯嘆道：“家中倒也种了百十亩葱田，可惜年景不好，往来客商不愿出价。” 李盛倒没觉得什么，李家眾人却听得心头火起，今年秋收雨水太多，明摆著是个灾年，大葱既能当菜又能当粮，放进地窖还能长久储存，咋看都是涨价的趋势。 “不知客商出价几文？”李盛继续追问。 “四文！” 周边眾人一时譁然，陈狗子则是大喜，將文书拍到桌上，掐腰笑道：“卖价亏一半，就算苏老东家收你的葱，俺这五十八万斤你也买不起！还不如直接將地给俺，咱也省了许多麻烦！” 言罢，陈狗子伸手便要去抓地契。 “放肆！” 如今形势，也分不清谁是鉤谁是饵了，土地和大葱都是肥肉，到嘴边了，哪能让他白白溜走？ “一百斤四十五文！都是乡亲，吃点亏就吃点亏。”苏文海笑道：“吃亏是福。” “就依东家所言！”李盛见好就收：“只是还需立个字据，若是有人日后反悔，对簿公堂时，俺也有个凭据！” “贤侄所言甚是！”苏文海揪出几张草纸，执笔笑道：“贤侄且说，我来代笔。” “村民李盛，共有大葱五十八万斤，作价四十五文一百斤，田產六十八亩，作价四两一亩，卖与同村苏文海…” 苏文海笔尖一顿，倒未多言，四两银子一亩，还算公道。 陈狗子闻言嘲讽道：“你哪来的五十八万斤葱。” “你管老子！”李盛挑眉看向陈狗子，指了指草纸道：“到你了。” “村民陈怀义！”陈狗子面目狰狞，到嘴的鸭子飞了，比从没来过还让他难受，咬著牙道：“共有大葱五十八万斤，作价…” “等等！”李盛打断他道：“如今大葱尚未收割，葱白葱叶如何计数？” 第十章 图穷匕见 “葱白七成，葱叶三成！” “不可！” 这都是钱吶！李盛强忍笑意，反驳道：“葱白五成，葱叶五成，你若不愿，现在就去给俺收割！” 陈狗子脑袋都快气炸了，五十八万斤葱，半个月都割不完，李家眼看就要家破人亡，他如何愿等？ 反正相加总数不变，陈狗子也懒得计较，不管不顾道：“那就葱白二十九万斤，作价四文十斤，葱叶二十九万斤，作价三文十斤！卖与同村李盛，钱货两清，概不反悔！” 苏文海本能觉得哪里不对，不过倒也並未深思，这场赌局苏家做庄，只要能吃下田產財货，苏家绝对稳赚不赔。 三人依次签字画押，李盛飞快將文书揣进怀里，紧绷一天的神经骤然鬆弛，扶著椅子起身，竟觉得有些腿软，乾脆招手叫来李虎，凑到他耳边小声道：“去找点顺手的傢伙，准备干仗！” 李虎连连点头，拉著李三喜快步离去，他看不懂局势但他看得懂李盛，三哥这幅做派，想必自家的仇算是报了，挤出人群后忍不住畅快大笑。 苏文海同样面露喜色，他將文书妥善收好，面对二人笑道：“二位稍待，容我回家去取现银！” “东家自便！”李盛含笑以对。 陈狗子自认捏死了李家，同样笑意不减。 围观眾人早就算成了迷糊帐，见三人俱皆面露喜色，纷纷小声交谈…到底是谁赔了银子？ 苏文海刚进院里，就见苏怡躲在门后，笑得眉眼弯弯，像是只抓到鸡的小狐狸。 “怡儿。”苏文海边走边从怀中掏出文书，朝苏怡挥了挥，得意笑道：“爹又给你攒了份嫁妆！” “爹…”苏怡娇嗔著不依。 苏文海捻须浅笑，径直走向后院。 “那个李盛是个滑头！”苏怡跟在苏文海身后，歪著头说：“陈狗子可被他坑惨了！” “不过陈狗子也不是好人，人家好好跟他做生意，他还想白夺人家田產！” “好像也不对！”苏怡仔细想了想，“噗嗤”笑道：“李盛也是奔著坑人去的，他俩都不是好人！” “对！”这话说进了苏文海心坎里了，他连连点头道：“外边的都不是好人！” 苏文海边走边算帐，並未將女儿的话听进心里，父女二人走进臥房，苏文海走到床边，伸手抽出一个带锁的榆木箱子。 “你也学了几年算学，爹考考你！”苏文海打开木箱，將银子放到秤上，旋即笑问：“这次爹要花多少银子？” “一两银子折合八百枚铜钱，五十八万斤…再加上地…”苏怡俏生生的站著，背著手心算，片刻后回道：“共计五百九十八两！” “知道还不帮爹数钱？”苏文海扶著老腰哀嚎：“我这都是为了谁呦…” 六百两现银，算下来也有三十多斤，苏文海不愿假手他人，背著布袋走出院门，“砰”的一声丟到桌上，气喘吁吁道：“这是六百两现银，贤侄看看是否够数？” 李盛忙著跟陈狗子斗气，生怕他抽空算帐，提前闹事搅黄了买卖。 如今现银就在桌上，李盛也没了诸多顾虑，稍一心算，自钱袋中掏出二两银子，连著陈狗子的文书一起放到桌上道：“大葱尚在陈狗子地里，待俺足额付了他银子，东家可否自去陈家提货？” 苏文海不语，转头看向陈狗子。 “这有啥不行的，钱给够了俺还能少你的葱不成，老东家自来找俺便是！” 陈狗子急得如同热锅上的蚂蚁，说完便要去抓布袋。 一柄柴刀破风而至，“砰”的一声砍进桌面，刀尖入木半寸，李三喜握著刀柄怒道：“俺侄子不说话，银子谁也別动！” 陈狗子嚇得脸色惨白，指著李三喜颤声道：“你还想杀人不成？” 身后几人同样面露惧色，齐齐后退几步。 李盛按住钱袋，笑问道：“东家还没回答俺的问题。” 苏文海回过神来点头道：“既然陈狗子愿意，我自然无有不可！” “好！” 李盛揪住布袋两角，十几锭官银哗啦啦地散落桌上，阳光直射鋥亮的银面，反射出一片刺目的白光。 周遭霎时静了一瞬，元宝触感冰凉，沉甸甸的感觉令人心安，李盛凑近了些眯眼去看，正面尚有“天启三年粮银，五十两正”的字样。 “十二锭官银成色俱佳。”李盛拱手道：“如此，我与东家便是两清了。” 苏文海点点头，將桌上的地契文书收进怀里，带著小廝退到了门边。 李盛留在桌上五锭银子，將其余七锭重新装回布袋，拖著袋子越过李二兴，將钱放到曹氏脚边，笑嘻嘻道：“娘，这都是咱的了！” 曹氏捂著嘴轻声抽泣，泪珠顺著眼角滑落，一天经歷大悲大喜，如今一颗心总算落回了肚子里。 “那是俺的钱！”陈狗子退回人群，强忍心中不安，扯著嗓子喊道：“乡亲们都看看，李家这群狗日的要明抢了！” “你狗日的瞎吗？”李盛同样抬高音调，压住周围喧囂：“桌上剩的就是你的，不会算帐吗？” “你说啥？”陈狗子瞠目结舌，疯了一样跑到桌边，將那二百多两银子搂进怀里，哆哆嗦嗦开始算帐。 常年种葱卖葱，陈狗子也算半个买卖人，自然能写会算，却因一叶障目遮蔽了双眼，如今陡然惊觉，前方早已是万丈深渊。 “你……”陈狗子指著李盛，连连吞咽口水，他不知道自己赔了多少，只知道这辈子算完了，有心拼命又捨不得鬆开银子，浑身湿透，像被泡在水里一般。 “诸位陈家的朋友！”李盛起身抱拳，朗声笑道：“诸位可是签过文书的，如今或多或少，都欠苏东家財货，如今现银在前，诸位不去抢夺，难道要等著家破人亡吗？” 这话一出，就像烧红的烙铁扎进水里，眾人紧绷的神经“崩”的一声断成几截，当场便乱作一团，十来个平时称兄道弟的朋友，如今下手比谁都狠，陈狗子弓著身子躺在人群中心，任凭拳打脚踢，死也不肯鬆开银子。 几个陈家后生心生惧意，纷纷后退，陈业无可奈何，憋著股劲儿衝进人群，死死趴到陈狗子身上，咬牙强忍。 “走吧！”李盛不愿再看，扭头便走。 “呸，活该！”李三喜啐了口唾沫，当即跟上。 曹氏用袖口抹了把眼泪，背著银子当先迈步，李家几人手持柴刀將曹氏护在中心，顶著四周诧异的目光，快步朝家走去。 “爹，那人真狠…”苏怡露出半个脑袋，盯著李盛的背影，轻声呼唤。 “你出来作甚！”苏文海匆匆进院，掩住院门低声道：“都是些腌臢事，平白脏了眼睛。” “那人就是李盛吗？”苏怡继续追问：“他连您都算计了…” “嗯？”苏文海不明所以。 “陈家根本就没五十八万斤葱。”苏怡轻声解释道：“陈家太贪了，他们虚开价码，想吞李家的地！” “您当眾应下要找陈家要葱，这就是个陷阱，如今咱跟陈家都有麻烦，他倒是背著银子走了！”苏怡跺了跺脚，愤愤道：“这人真坏！” “那咱们又该如何？”苏文海只觉头皮发麻，强行稳住心神道：“趁他还没走远，把银子抢回来？” “不可！”苏怡抓住苏文海的胳膊，摇头道：“这事全村人都看在眼里，若是强行毁约，怕要毁了苏家的名声。” “趁他们內斗，咱们现在就去收帐，先將那二百多两银子抢回来！” 苏文海当即頷首，招呼小廝衝出院门，沉声再问：“剩余的呢？咱家就这几个小廝，若是挨家去要，家中安危…” 苏怡当即会意，接过父亲手中的文书，越看眉头皱的越深。 “这群人真蠢，他们与陈家签的是买卖文书，就算价钱很低，陈家拿不出钱来，他们正好不卖，还能降低损失，何必大打出手…” 苏文海回想李盛临走一幕，心中顿感五味杂陈，这小子一环套一环，自己也被他绕进去了。 “咱们只能找陈家要债！”苏怡肩膀低垂，嘆了口气道：“先將他家的田地折价收了，够了最好，若是不够，剩余的我有两种办法！” “怕是不够。”苏文海越听越满意，自家女儿智谋出眾，轻易便看穿了那小子的算计，於是点头笑问：“先说哪两种？” “第一！”苏怡伸出一根手指道：“咱们借给陈家银子，凭著文书逼他低价將葱买来，用差价弥补咱家的损失！” 苏文海思索一番，摇头道：“那就欺人太甚了，都是乡亲，轻易不要结仇。” “那就用第二种！”苏怡伸出两根手指，俏皮道：“咱家除了小廝，不是还有许多亲戚？” “他们平日没少给爹添麻烦，这笔烂帐不如交给他们去收。” 苏怡顿了顿，见父亲並未反对，继续道：“都是些难缠的人，能收回钱来是他们的本事，若是收不上来也怨不得爹爹，咱们既能用截流的钱弥补亏空，还能落个耳根子清净！” “好！”苏文海抚掌大笑。 第十一章 分配 天色早已黑透，灯火昏暗的农家院里，依旧充斥著欢声笑语。 “盛子，来，再陪三叔喝一杯！”李三喜摇摇晃晃起身，端著酒杯笑道：“今日能灭了陈狗子，你小子居功至伟！” “別別別…”李盛急忙用手捂住杯口，扯著李虎的胳膊道：“俺帮你出气，你还逼俺喝酒，这不是恩將仇报嘛！还是你们爷俩喝吧！” 李虎懵懵懂懂站起来跟老爹碰了个杯，又一脸懵逼的一饮而尽，惹得眾人哄堂大笑。 “盛子跟虎子都是好孩子！”李大有作为家族长辈，適时开口道：“一个敢想敢干，一个敢拼敢打，只要你们兄弟齐心，咱家的日子就有盼头！” “马车跑得快，全靠车夫带！今日多亏了大伯出手，咱们才能大获全胜！”李盛瘫在椅子上，大著舌头道：“俺今天对得起爹娘，对得起三叔，唯独对不起大伯。” “俺都是黄土埋半截子的人了，像今日这般痛快的事，一辈子也没遇见几回！”李大有端起酒杯一饮而尽，释然道：“俺家就你两个姐姐，还都嫁去了外村，若不是不愿拋荒，那些地早就不种了，如今卖了也好，俺跟你大娘也算卸了担子，剩下的日子多享点福！” 李盛喝得脑子混混沌沌，一时分不出此话真假，不过今日事后，他对大伯更是打心底里敬重。 眼看时机已到，李二兴扶著桌子站起来，自墙角提起布袋，放到堂屋正中的方桌上，哑著嗓子道：“俺家盛子做事莽撞，今天能成，全靠一家人同心协力！” 李二兴自布袋中掏出三锭银子，递到李大有的媳妇张氏手里，展顏笑道：“大哥要享福，自然得有银钱傍身，这是一百五十两银子，嫂子別嫌少。” 张氏看向李大有，推辞道：“他二叔，你这是干啥…” “咱是一家人，不说两家话。”李大有道：“俺们老两口子要这么多银子干啥？平白遭贼惦记。” 李大有走到张氏身边，接过两锭银子道：“这一百两俺就收下，算是给俩闺女压箱底的，剩下的留给盛子，俺看这孩子有出息！” “大哥，这……”李二兴面露难色。 “囉嗦什么！”李大有故作严肃道：“俺以后上了年纪，还得指望他们弟兄，你就不能让俺结点善缘？” “大伯，以后俺给你养老！”李盛神情郑重。 “还有俺！”李虎垂著脑袋举起胳膊。 “好！”李大有眼角含泪，与张氏互相搀扶著坐到一旁。 “老三，你他娘的没正事，这钱俺也得给你媳妇！” 徐氏哪里肯接，双手背在身后，啜泣道：“三喜是个混帐东西，平日没少给大哥二哥添麻烦，饭俺腆著脸吃了，钱俺绝对不能要！” “这话说的生分了。”曹氏上前拉住徐氏的手，借著今夜轻快的氛围，轻声道：“俺说实话，老三天天找他二哥拿钱，俺心里也烦他！” “可是话又说回来，一个月前盛子摔著，若不是老三给他背回来，四处帮他求医问药，咱家哪能有今天？” “亲兄弟，打断骨头连著筋！”曹氏拍了拍徐氏的手背，红著眼眶道：“这钱你该拿，虎子也大了，攒钱给他娶个媳妇。” “二嫂…”徐氏一把搂住曹氏，窝在她怀里放声大哭，多年来积攒的委屈与怨气如决堤的洪水般汹涌而出。 李虎趴在桌上低声抽泣，眾人纷纷红了眼眶，屋內一时落针可闻。 “盛子玩的太刺激了，俺没那本事，俺以后不赌了…”李三喜手足无措的接过徐氏，低声承诺。 “別在这哭哭啼啼的，都回去歇著吧！”李大有颤巍巍的挺直了身板，与张氏互相搀扶，边走边道：“夜里都警醒著些，小心陈狗子狗急跳墙！” 俗话说人老奸，马老滑。李大有思维縝密，可他恰恰忽略了一点，陈家父子挨了一顿暴打，早已双双臥病在床。 石桥风采依旧，只是没了故人身形，李盛走到桥上摸了摸光滑的石墩，悵然嘆道：“虎子，你猜陈业现在干啥呢？” “在家装死狗唄…”李虎怀里揣著二两银子，如今正是春风得意，咧著嘴笑道：“苏家昨日上门收田，陈狗子都被气吐血了，俺看他也活不了几天了。” “真的？”李盛挑眉问道。 “那还能有假？”李虎道：“昨日村里传的沸沸扬扬，俺跟俺娘还去听了半天，好傢伙，比说书的都热闹。” 李盛前夜宿醉，昨日一天头疼的厉害，也算见识了明末劣酒的威力，闻言摇头道：“陈狗子若真死了，这仇可就结大了。” “他就算不死，跟咱也是血海深仇！”李虎不屑道：“他们如今要人没人，要钱没钱，整个一过街的老鼠，咱们怕他作甚！” “光脚的不怕穿鞋的，他们越这样咱们越得防著！”前方县城遥遥在望，李盛停下脚步，正色道：“三十年河东，三十年河西，距离三叔被陈家坑去田產，如今也不过几年而已，咱不也报仇雪恨了？” 李虎张了张嘴，旋即低头盯著鞋尖，无言以对。 “俺原本只想坑他二两银子花花，事情发展到这个地步，也非俺所愿。”李盛盯著李虎，咬牙道：“既然事已至此，也断无后悔的道理，打虎不死，终有后患！” “三哥说的对！”李虎擼起袖子，脸上闪过一丝狠厉：“只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。” “趁他病要他命，俺今晚就去做了他们！” “莽夫！”李盛一巴掌拍在李虎头上。 城门口，几个当值的兵丁听见动静，纷纷抬头来看，李盛见状，压低了声音道：“跟俺走，先进城再说！” 说是城墙，走到近处再看，也不过一丈多高，墙面坑坑洼洼，垛口残缺不全，处处透著破败景象。 李盛刚走到城门口，两桿锈跡斑斑的长枪便交叉拦住了去路，隨即一个公鸭嗓道：“哪来的野小子，懂不懂规矩？” “瞧军爷说的，俺们兄弟有急事，一时疏忽了。”李盛后退两步，儘量远离破伤风之刃，將几枚铜板塞到门兵手里笑道：“军爷辛苦，留著喝茶。” 门兵攥住铜板，似笑非笑的看著李盛，一言不发。 李盛无奈，又递出两个铜板，苦笑道：“军爷见谅，实在是出来的急……” “进去吧！”门兵见二人穿的破旧，也知再无油水可榨，挥了挥手道：“入城之后切莫生事。” 李虎紧紧攥著拳头，低著头跟在李盛身后，二人入城进了家茶铺，自有小廝上前迎客。 “咱们有红茶，绿茶和花茶，二位客官来点什么？” “哪个便宜？”李虎走了一路，嗓子渴的快冒烟了，瓮声瓮气道。 “老乾烘便宜，三文一壶！” “比集上的羊汤都贵…”李虎嘟囔两句，將三枚铜板拍到桌上道：“给俺来一壶！” “得嘞。”小廝充耳不闻，笑眯眯的接过铜钱，刚要去沏茶，惊觉胳膊被人拽住。 “別忙著走啊。”李盛鬆开他手腕，笑问道：“俺们兄弟初来乍到，不知城中何处有铁匠铺？” 寻常农具村里就打了，跑到县里来寻的东西，几人自然心知肚明，小廝见他们出手寒酸，不愿多生事端，摇头道：“不知。” 酒肆茶铺人员驳杂，向来消息灵通，李盛见他这般，加重语气道：“铁匠铺而已，当真不知？” 小廝继续摇头。 “你这的茶水哪种最贵？”李盛问道。 “自然是西湖龙井！”小廝推销道：“三十文一壶，绝对正宗！” 李盛拿出钱袋，刻意露出些许碎银，隨即取出三十个铜板放到桌上，笑著说：“给俺来壶贵的！” 小廝闻言喜不自胜，刚要去拿，不料李盛抢先一步，一把將铜钱扣住。 “铁匠铺子城西便有，只是手艺著实一般。”小廝心领神会，四下看了看，压低声音道：“客官若是想买刀剑，俺倒是知道个好地方。” 能在城里混的，果然都有些眼色，李盛暗嘆一声，拱手道：“待俺兄弟喝完之后，还要麻烦小哥给俺带路。” “那是自然！” 小廝乐呵呵的拿钱，李虎趁其不备，飞快捡出三枚铜板，小声道：“老乾烘不要了！” “………” 贵的不一定好，但好东西一定贵，李虎嘴里嚼著泡剩的茶叶，越嚼越觉得回味无穷。 小廝引著二人走进小巷，又前行数百米，停在一间平平无奇的小院门口，若非门框上掛著“藏锋阁”字样的牌匾，李盛都怀疑自家被人骗了。 小廝敲了敲门，片刻后，院门拉开一条缝，一个十六七岁的少年露出半个脑袋，见是熟人，这才走出来问道：“干啥来了？” “有买卖！”小廝比了个手势。 少年警惕的打量李盛兄弟，转头问道：“盘过道了？” 小廝点点头。 “进来吧！”少年转身进门。 李虎有些不放心，拉住李盛的胳膊，缓缓摇头。 “无妨！” 此处毕竟是县衙所在，也算是另一种意义上的天子脚下，坑蒙拐骗自然少不了，杀人越货倒不至於。 “进不进？”少年出言催促。 “既来之则安之！”李盛笑道：“如何不进！” 第十二章 装备 小院不大，道路两侧摆了几十把泛著冷光的刀剑粗坯，走进稍显逼仄的堂屋，正中是两张长条桌子，上面摆满了各式兵刃，灰白的墙面上嵌著铁钉，钉上掛著几副弓箭。 李虎见猎心喜，围著桌子转了一圈，隨即握住一把极为显眼的长刀，迫不及待地拉出刀身。 “雁翎刀！”李盛站在李虎身侧，语气不急不缓：“刀长三尺，刃身窄而挺直，刀尖开了反刃。” 李盛用手指敲了敲刀身，听著那声清脆的金铁鸣响，不由赞道：“是把好刀！” “不过这刀太长，適合劈砍，不太適合近身捅人。”李盛轻笑道：“咱们干的买卖，还是弄把短刃，平日带著也好隱藏。” “这血刃开的好！”李虎摸著刀身，咧嘴笑道：“俺爹那把杀猪刀也有血刃，照著脖子隨便一捅，血就能喷一地！” 小廝哪知道他是捅人还是捅猪，登时嚇得脸色惨白，悄然退到门外，衝著少年急声道：“薛远山，人俺给你带来了，买卖成了，別忘了给俺分润！” 话音未落便一溜烟的跑出院门。 李盛也不管他，从桌上挑了把一尺多长的窄身短刀，拉开一看，刀身同样做工精细，上有摺叠锻打的繁密花纹，虽说比不上前世的钢口，放到如今，也绝对算得上精品。 “好刀，什么价？” “三两银子。” “不贵！”李盛还刀入鞘，摇头道：“可俺给不了这么多银子。” “不还价。”薛远山言简意賅。 这般作態可不像寻常伙计，李盛来了兴趣，寻了个椅子坐下，指著茶几道：“这就是藏锋阁的待客之道？” 薛远山取出两个茶碗放到桌上，提著水壶道：“没茶，喝清水。” 薛远山率先端起茶碗，一饮而尽，隨后將碗放到桌上，仍旧沉默。 李盛端起茶碗抿了一口道：“方才那小廝没说实话，他不知道俺们兄弟的底细。” “俺知道。”薛远山点头道：“你们兄弟不是歹人。” “你如何得知？”李盛愈发兴趣盎然。 “你们身上没有血腥味，说那些有的没的，也不过是虚言恫嚇罢了。” 李盛浅笑道：“虎子，咱们没唬住他，这是个聪明人。” 李虎有些紧张地攥紧了雁翎刀，时刻盯著对方反应。 “既然都是聪明人，也別藏著掖著。”李盛指著桌上的兵刃道：“要买这些东西，犯不著来登此门，拿点稀罕的出来看看。” 薛远山深深凝视李盛，片刻后摇头道：“就这些，要买便拿银子，看不上走人便是。” “这等精湛的手艺，哪有看不上的道理。”李盛將钱袋放到桌上，似笑非笑道：“只是相比这些，俺更喜欢你腕上的袖箭和身后的背弩！” “你说什么？俺听不懂！”薛远山后退一步，全身肌肉紧绷，明显处於防御姿態。 李虎见势不妙，抽出长刀绕到薛远山身后，遥遥抵住其人后腰，双手因激动与恐惧，忍不住微微颤抖。 “俺看你不像伙计，也不像个铁匠！”李盛挥了挥手，示意李虎放下刀，自顾自的分析道：“俺来时边看边想，这院子位置偏僻，庭中空旷，內里陈设简陋，就连兵刃也落了灰尘，实在不是生財的好地方。” “既然开店经商，求的便是財源广进，官府並未禁止刀剑交易，贵店手艺如此精湛，又为何甘心窝在此处？”李盛手指敲打桌面，轻笑道：“种种原因纷乱繁杂，笼统说来，也不过两点最重！” “一则人，二则物！” “要么贵店之人为朝廷不容，要么贵店之物为朝廷不允。”李盛顿了顿，逼视道：“又或者，二者兼有！” 薛远山终於面色大变，举起胳膊以袖箭对准李盛，冷声道：“你就不怕死吗！” “怕死俺就不进来了！”李盛端起茶碗一饮而尽，从容道：“照理说，这等犯禁的买卖，黑白两道总有靠山，可方才，一个茶铺小廝都敢直呼汝名，为了区区三十文钱就將你卖了。” “这说明什么？”李盛放下茶碗，嘴角勾起一抹玩味笑意：“说明你这藏锋阁，官府里无人庇护，江湖上也少有朋友。” “你……”薛远山一时呆愣。 李盛站起来，恭恭敬敬行了一礼，朗声笑道：“薛兄弟寧折不弯，实为忠直义士，古人云，勇者不惧，义者无忧。如此说来，俺们兄弟又有何惧？” 一阵畅快的笑声由远及近，堂屋侧门走出位面容枯槁的青衣老者，他先是上下打量李盛一番，隨即点头道：“客官心细如髮，年少有为，不知此来所图为何？” “爹……”薛远山快步去扶。 “自保而已。”李盛目送对方坐下，拱手笑道：“老丈明察，如今地方不靖，盗匪横行，县中尚有官兵守卫，我等山村小民，实在难以为继，今日冒昧登门，只求几件趁手的傢伙，以护家中老幼平安，还请老丈成全。” 言罢，李盛復又深深一礼。 老者目光如炬，深深凝视李盛，长嘆道：“客官言行诚恳，容不得老夫不信，可背弩袖箭，皆为本县禁物，老夫今日即便卖了，客官怕也带不出城去。” “此事老丈无须忧虑。”李盛正色道：“家中有一远房长辈，如今尚在卫所为官，多少也能行个方便。” “哦？”老者坐直了身子，疑惑道：“不知是哪位大人？” “长辈名讳，不敢妄言。”李盛讳莫如深：“小子姓李，家住县东十里。” “可是百户李大人？”老者双目一亮，撑著椅子起身，復又疑惑道：“即是大人的子侄，为何不提前告知於俺，也好省了这些麻烦。” 李盛愣了愣，他不过是胡言乱语，本想安抚此人一番，也好顺利买到装备，谁料这廝竟直接对號入座，他哪知道什么劳什子李大人是谁… 不过看老丈模样，与那李大人怕是相熟，一个打铁的，一个当官的，他俩相熟，怕不是…… 李盛稍一思索，硬著头皮道：“薛伯容稟，伯父向来为人宽厚，若提前告知此事，怕就不用买了，这才……” “此举甚合大人秉性。”薛祥点了点头，捋须笑道：“即是大人子侄，俺自当尽力而为！” “远山！”薛祥招呼道：“带贵客去后院挑选，不可怠慢！” 薛远山应了一声，当先出门。 李盛行了一礼，隨后跟上。 李虎都听傻了，他绞尽脑汁也没想出来，自己究竟哪来的百户亲戚，见二人走的远了，这才匆匆跟上。 后院矮屋中光线昏暗，薛远山从柜中取出几个包裹，放到桌上，当著二人的面展开。 李盛定睛去看，状元笔、鸳鸯匕应有尽有，甚至还有两副吹箭。 李盛从中取出两副袖箭，扔给李虎后，又拿起两把短刃笑问：“除此之外，可有防护之物？” 薛远山稍一犹豫，又取出两件护心镜，递给李盛道：“不敢制甲，只有此物。” 是不敢，而非不能，这话有点意思，李盛眯了眯眼，將护心镜放在胸前摆弄一番，笑道：“两把短刃，两副袖箭，两件护心镜，再加上两把雁翎刀，薛兄报个价！” “十三两。”薛远山低头道。 “可能议价？”李盛把玩著短刃，调笑道。 “十两！”薛远山抿著唇道：“这是最低价了，熟客来拿，也没有这个价格。” 李盛点点头，掏出十两银子放到桌上，將匕首插进后腰，有些尷尬道：“薛兄，这玩意咋用？” 李虎看著白花花的银子进了別人口袋，有些心疼，捧著袖箭不知所措。 薛远山帮他兄弟绑好袖箭，又將护心镜简单缝进二人里衣，简单演示一番，末了拍了拍手道：“屋里有两把新刀，俺去给你拿来。” 又是一番寒暄过后，薛祥站在门口久久不语，待二人转出巷子，薛远山忍不住问道：“爹，他们真认识李大人？” “不知。”薛祥摇头嘆道：“此子聪慧异常，其言半真半假，俺也有些看不透他。” “俺看不像真的。”薛远山咽了口吐沫道：“这二人贯会占便宜，若真是大人子侄，哪有来买兵刃的道理…” 薛祥听懂了其中意思，点头笑道：“卖了便罢，此等凶物卖给聪明人，总比卖给蠢货强些。” 薛远山搀著老父转身回家，李虎则跟著李盛走出小巷，遥遥观望城门守军，惆悵道：“三哥，別的还好说，这两把刀太显眼，咱们咋弄出去？” “棺材铺？”李盛想了想道：“门兵总不至於查棺材吧…” “拉倒吧…”李虎撇了撇嘴道：“棺材比刀还贵，咱还得雇马车，不值当的。” 李盛点点头，又提出建议道：“清晨傍晚总有粪车出城，咱把东西扔粪车里，门兵肯定发现不了…” 李虎急忙抱紧雁翎刀，连连摇头道：“这可是十两银子买的，哪能这么糟践东西…” 李盛无可奈何，抬头看了眼天色，已是傍晚时分，揉了揉肚子道：“先吃饭吧。” 第十三章 再遇 兄弟二人囊中羞涩，加上雁翎刀十分显眼，也不敢去街边大店，沿著小路边走边看，隱隱听到一阵爭吵。 转过街角，就见一处食肆门外，几个挎著菜篮的老妇失声痛哭，食肆门口的台阶上站著个青衣小廝，正指著几人鼻子怒骂。 “这是咋了？”李盛挤到看热闹的人群里，小声询问。 “欺负人唄！”见李盛长得俊俏，有一妇人红著脸接话道：“这食肆的东家不是东西，平日宰客不说，人家送菜也不结钱！” “黑店！” “再不来了！” 围观眾人纷纷指责。 “爱来不来！”小廝趾高气扬道：“俺这店开了三十几年，缺你们几个还不赚了？” 围观眾人啐著唾沫散了，几个好心的搀起妇人坐到墙边，李盛见状，拉著李虎径直进了食肆，將手中长刀拍到桌上，大声喊道：“小二，上菜！” 方才一阵吵闹，如今店中已没了食客，小廝摸不清二人来路，態度十分恭敬：“咱家有酱肉包子，客官想吃点什么？” “不吃酱肉包子，隨便来点！”李盛道。 小廝脑袋有些宕机，愣了片刻，从隔壁提来一壶茶放到桌上，站在旁边一言不发。 “你这什么意思？”李虎指著茶壶道。 小廝翻了个白眼，虽说有些畏惧，还是忍不住低声道：“包子铺不吃包子，客官是来找茬的吧。” “算你小子有眼力！”李盛眼珠子一转，嗤笑道：“就算俺们兄弟穿了便装，想必你也认识这刀！” 雁翎刀存世两百余年，小廝平日迎来送往，自然不陌生，此物金贵，除了高门大户，也只有卫所衙役等人日常配用。 小廝一听这话，再结合二人穿搭，急忙换了副笑脸，諂媚道：“不知二位大人是何衙门，来小店所为何事？” 李盛瞥了他一眼道：“为啥你不知道？” 小廝苦著脸，仔细回想一番，觉得没做啥缺德事，这才摇头道：“不知…” “不知？”李盛拉长了音调，將两枚铜钱扔到桌上，玩味笑道：“就按这个价来些吃食，等俺们吃饱了，你就知道了！” 小廝心思百转，闻言不敢怠慢，自后厨端出两屉包子放到桌上，刚出炉的包子热气腾腾，稍稍发黄的白面配上肉馅，引得李虎喉结剧烈耸动。 小廝拿来两个醋碟，弯腰笑道：“包子齐了，二位大人慢用。” 李虎瞠目结舌，两枚铜板而已，不知这小廝抽的什么风，竟上了这么多。 不过来都来了，李虎也不跟他掰扯，抓起包子塞进嘴里，油脂顺著嘴角滑落，顿时香气四溢。 小廝见李盛端坐不动，有些忐忑问道：“大人为何不吃，可是小店招待不周？” “周…”李盛似笑非笑，手指敲著桌子道：“俺们兄弟出门吃饭，还是头一回遇到黑店，二两银子，就换这么几个包子？” “二…二两银子？”小廝飞快抓起两枚铜板，满脸不可置信。 “不对吗？”李盛拉开衣领，露出护心镜一角，恍然大悟道：“甲冑太重，压的俺都眼花了，原来是两枚铜钱呀。” 李盛伸手便要去拿，小廝见状心臟狂跳，若说雁翎刀还算常见，这等隨身甲冑却是极为稀有，依大明律，私藏甲冑视同谋反，这也从侧面印证，二人確为官府中人。 小廝急忙后退两步，將铜钱攥进手心，抹了把额上冷汗，挤出一丝笑容：“大人切莫说笑，两枚铜钱哪能买来这些包子，是二两银子，二两银子……” “哦……”李盛拉长音调，摩挲著下巴，玩味笑道：“二两银子就买这几个包子？果真是黑店！” “哪能呢…”心疼与恐惧相互交织，小廝面容有些扭曲，颤声道：“包子给俺一钱银子便成…” 李盛拿起个包子塞进嘴里，“砰”的一声拍向长刀，脸色顿时冷冽：“还不找钱？” “找…找钱……”小廝反应过来，颤抖著双手將怀中银钱全掏出来，强忍心痛推到李盛面前，哭丧著脸道：“这是本店今日的收成，约摸能有二两银子，东家不在，俺实在打不开钱匣子…” 李虎还没见过这种操作，腮帮子吃的鼓鼓囊囊，强行咽下去，端起水碗猛灌一口，瞪著眼道：“你他娘的疯了？” 李虎吃的满头大汗，拽了拽衣领，同样露出护心镜，小廝还以为他不满意，双腿忍不住发软，一屁股跌坐在地，颤声道：“二位大人若是嫌少，俺这就去寻东家…” “不必！”李盛吃了几个包子，端起茶碗漱了漱口，状若隨意道：“俺们兄弟是吃饱了，袍泽可还饿著，你这包子味道不错，稍后俺那十几个兄弟来吃饭时，將钱给他们便是！” “哪敢劳烦诸位大人…”小廝虽说心惊胆战，倒是还有几分眼色，拼命爬起来，弯腰諂笑道：“俺让后厨装盒，这就给诸位大人送去…” “太麻烦了！”李盛用袖口擦了擦嘴，袖箭若隱若现，雪亮的箭头反射出慑人的光泽，將桌上的银钱装进布袋，握住雁翎刀起身道：“俺们兄弟就辛苦些，替你跑一趟。” 小廝目送二人出门，“哐当”一声將大门关上，倚著门框瘫坐在地，长长鬆了口气。 李盛提著食盒四处寻觅，遥遥看到几个老妇互相搀扶，急忙跑去挡住去路，躬身笑道：“几位大娘受惊了。” 几个老妇一愣，见李盛笑容和煦，哑著嗓子问道：“后生，寻俺有事？” “俺是万盛通的掌柜的，名唤李盛。”李盛將李虎拉到近前道：“这是俺兄弟李虎，今日见那食肆欺人太甚，便去替您討了个公道。” 李盛掏出钱袋，抓出一把铜板笑道：“几位大娘说个数，俺也好分了银钱。” “真的？”几个老妇抹了抹眼泪，惊喜道：“俺们三个是邻居，给那食肆送了半个月菜，总共欠俺们一百七十枚铜板。” 李盛数出两百枚铜钱，递给老妇笑道：“多的就算利息。” 老妇自然千恩万谢，李虎见她们浑身尘土，极为可怜，提来一个食盒，瓮声道：“包子，热乎的，可香了。” 老妇霎时热泪盈眶，手足无措的推辞道：“小官人帮俺要了债，可不敢再收您的吃食。” 李虎刚直起腰，借著天边最后一丝光亮，隱隱看到一抹熟悉的身形。 “三哥，你看那是不是灰皮子？” 李盛揉了揉眼睛，抬头再看，果然见到灰皮子窝在墙角，抱著脑袋撅著屁股，正被两个大汉殴打… 李盛顾不得寒暄，抽出刀来衝著灰皮子拔腿狂奔，边跑边喊：“住手，光天化日竟敢行凶！” 两个大汉起初不以为意，转过头来见到雁翎刀，面色凝重道：“你是何人，为何管俺的閒事！” 灰皮子抬头见到李盛二人，宛如见到了救星，“嗷”一嗓子蹦到李盛脚边，抱著他的腿哀嚎道：“三哥救俺！” “站起来！”李盛踢了他一脚，询问道：“究竟出了何事，你为何在此？” 大汉嗤笑道：“他在俺们地盘伸手，按道上规矩，剁了爪子都不为过，如今不过教训一顿，你待如何？” “原来是江湖上的兄弟。”李盛反握刀柄，抱拳笑道：“俺兄弟坏了规矩，属实不该，只是如今也受了罚，不知可否放他一马？” 慑於对方有刀，大汉明显有些忌惮，只是如此退缩，不免丟了面子，还是咬牙道：“这廝摸了一两银子，按道上规矩，你得给俺二两，若付不起，便將人留下，替俺摸够了再走！” 灰皮子双股战战，死死搂著李盛的胳膊，哪有什么道上规矩，今日摸了二两，明日便要摸四两，如此利滚利，自家不进大牢，这帮人必不肯罢休。 “三哥，救俺！”灰皮子带著哭腔道：“那一两银子不是摸的，是俺带进城里帮俺娘抓药的，只是还欠了些，这才，这才……” “兄弟，这就不讲究了！”李盛收回目光，自后腰拔出匕首递给灰皮子，復又双手持刀，冷声道：“放下银子走，要么，咱们之间得死一个！” 李虎热血沸腾，持刀的手微微颤抖，袖口上拉，露出雪亮的箭头，虎目圆睁，警惕盯著对方的反应。 大汉不敢擅动，也不愿白白吃亏，双拳攥紧，肌肉鼓胀，眼看便要殊死一搏。 “大…大人……” 小廝转过街角，借著月色疾步赶路，扭头一看，见是李盛二人，脸色霎时惨白。 “是你！”李盛扭过头去，见是方才食肆小廝，冷笑道：“你去卫所替俺寻李百户，就说本官路遇凶徒，竟敢负隅顽抗，让他急调卫所兵马，前来围剿！” “是，是…”小廝双腿发软，转身便走。 “刘豁子，你叫他啥？” 小廝一脚步一顿，走近了些，看清二人面目，诧异道：“王大哥，王二哥，咋是你俩？” “废话！”王忠啐了口唾沫道：“这廝不知哪冒出来的，你可知道底细？” 小廝脑袋一片混沌，不假思索道：“这几位大人是官府的人…” “那他为啥穿成这样？”王忠一愣。 “便装查案…”小廝低声道。 王忠兄弟与刘豁子相识多年，自然不疑有他，闻言急忙收手，有些尷尬的抱拳道：“方才不知是大人，还请恕罪。” 灰皮子人都傻了，刚要开口，脑袋便结结实实挨了一巴掌，李虎怒道：“没出息的东西，白白丟了三哥的面子，还不闭嘴！” 第十四章 出城 局势发展瞬息万变，李盛也有些搞不清状况，清了清嗓子道：“当街行凶可是重罪，本官能饶你，王法可饶不了你！” “王法还不是您定的吗…”王忠混跡多年，自然清楚其中门道，自怀中掏出个浅灰色布袋，恭恭敬敬捧给李盛。 “咳咳…国朝自有法度，你这是要坑害本官？”李盛撇过头去，缓缓收刀入鞘。 王忠识趣的將布袋放到李盛脚边，乾笑道：“不知是谁丟的钱袋，大人心善，还望为民做主。” “职责所在！”李盛点了点头，嘆道：“你们这些泼皮，就知道给本官添麻烦。” 王忠兄弟齐齐鬆了口气，贴著墙边溜出墙角，与李盛隔了约摸两三米，抱拳道：“还请大人告知名讳，他日，俺们兄弟也好登门谢罪！” “老子是客差，不日便要返京！”李盛居高临下，傲然道：“尔等有心，本官便给你们个机会，俺在城东十里外还有个亲戚，名唤陈业，与伯父陈怀义靠贩葱为生，尔等若要报恩，寻他便是！” 李虎见他们走远，再难忍受，倚著墙角哈哈大笑道：“三哥，他们不会真找陈狗子报恩吧…” “报仇还差不多…”李盛背后冷汗淋漓，倚著墙边蹲坐，同样笑道：“这帮人都是老滑头，一时被咱们唬住，还是靠了刘豁子的嘴，说不定何时便能反应过来，咱们得快些出城！” 灰皮子握紧匕首瞠目结舌，好半晌才缓过神来，靠著李盛坐下，不可思议道：“三哥，你啥时候当官了？” “当个屁官。”李虎笑道：“俺哥今天身份可多了，什么百户李大人的侄子，京城来的客差，还有什么万盛通的掌柜…” “出门在外，身份都是自己给的嘛…”李盛有些尷尬地抹了抹脸，扶著墙起来，挥手道：“走，找个地方住一宿，明日出城！” “三哥…”灰皮子拽住李盛的衣角，指了指脚下。 李盛恍然，方才情绪大起大落，竟差点忘了这笔意外之財。 李盛用脚尖挑起钱袋，伸手稳稳接住，顛了顛分量，约摸得有二两银子，顺手丟到灰皮子怀里道：“拿著银子，明日去给伯母抓药，別怕花钱，治病要紧！” 灰皮子眼眶通红，双膝跪地磕了个响头，再起身，额头一片青紫。 “少来这套！”李盛一把將他拽起来。 县中宵禁，街面上空空荡荡，几人沿著来路寻觅客店，朦朧月光下，有个老妇人佝僂著身子，正踮脚眺望。 “大娘！”李盛快步迎上去，轻声道：“天都黑了，咋不早些回去？” 老妇双眼有些昏花，仔细看清来人，眉头舒展，笑著说：“小官人走的急，食盒落下了，俺怕被人捡了去，就在这守著。” 老妇稍稍侧身，四个食盒整整齐齐摆在墙边。 “俺们弟兄四处游荡，如今都没落脚的地方，带著这些也是累赘。”李盛苦笑道：“大娘权且带回家去，也算俺们弟兄一番心意。” “那哪行。”老妇急忙拒绝，隨后一愣，迟疑问道：“小官人无处落脚？” 李盛点头。 “俺家破旧了些，好在离得近。”老妇捏著衣角，拘谨道：“小官人若不嫌弃，可去俺家凑合一晚。” “衣食无著之人，能有住处已是万幸。” 街上如今衙役巡夜，若是假李鬼碰到真李逵，还不知要惹出什么麻烦，李盛拱了拱手，假意推辞道：“只是深夜討扰，唯恐不便…” “小官人多心啦。”老妇人见他应允，提起食盒，笑容满面道：“家中除了俺，也只有个半大的孙儿，有人陪他玩闹，高兴还来不及。” 三人跟在老妇身后，踩著青石板缓步前行，走了约摸一里多路，停在一处低矮破旧的小院门前。 老妇家的院子不大，门一推就“吱呀”作响，一个八九岁的少年迎面跑来，见到几人匆匆止步，怯生生的站在原地，一脸警惕。 “怜儿別怕！”老妇人笑著走过去，指著几人道：“这几个哥哥，便是你时常念叨的侠客，今日还帮祖母要了债咧。” 方怜儿偷偷看了李盛几眼，鬆开小小的拳头，贴在祖母耳边小声问道：“那他们打坏人了吗？” “打了，打了。”老妇人一边安抚孙儿，一边转头歉意道：“孩儿年幼，小官人莫要介怀。” “俺看这孩子骨骼惊奇，將来必能光宗耀祖。”李盛笑呵呵的上前，取出个包子递给他，两世为人，也没咋和小孩打过交道，憋了半天憋出一句：“好好学习，天天向上…” 方怜儿脑袋一懵，注意力完全被肉包子吸引，转头看了眼自家祖母，见她含笑点头，飞快接过包子，塞进嘴里狼吞虎咽，噎的直翻白眼。 方家清苦，两侧厢房早已垮塌，只有堂屋勉强能住，三人倚著草垛睡了一夜，再一睁眼，周遭全是勾人的饭香。 李盛咽下包子，沿著碗边吸溜了口滚烫的菜粥，见祖孙二人挎著提篮，正在收拾出门的东西，隨口问道：“大娘，这是要去哪呀？” “出城採买。”老妇直起腰来解释道：“入了秋，村里的瓜果新鲜又便宜，县里不少食肆都要！” “大娘平日自何处进出？”李盛目光灼灼，放下粥碗道：俺们兄弟也要归家，不妨一道出城。” “西门，那边离得近，门兵也熟。”老妇人背上箩筐，笑著挽留道：“小官人入城一趟，咋不多留几日，也好让俺招待招待。” 昨日入城走的是东门，西门是什么情况，李盛如今一无所知，不过仔细想来，也不过是几个兵丁守著破门，沿途收些孝敬罢了，有熟人领路，总比自己瞎闯要强。 “如今世道艰难，又值秋收在即，里正恐有盗匪进村为祸，这才派俺入城买刀。”李盛指著灰皮子，黯然嘆道：“俺这兄弟，尚有老母臥病在床，我等实在不敢久留。” 灰皮子想起老娘，嘴里的肉包子也不香了，耷拉著脑袋，神情悲凉。 老妇人带著孙儿挣扎求生，对此境遇，自然感同身受，看向竖在墙边的两柄雁翎刀，摇头道：“这是军刀，城里管的严，小官人可有法子將刀带出？” 粪车不行，棺材也不行，眼看十两银子变成了烫手的山芋，李盛摇头嘆道：“这是乡亲们凑钱买的，俺们兄弟拼著一死，也得將刀带回去，以保父老平安。” 李虎低著脑袋大吃大喝，对於李盛扯谎，早已见怪不怪，老妇感受著话中浓浓乡情，也不知想起了什么，眼眶一红道：“小官人若信得过，俺倒是有个法子。” 李盛正愁得一个头两个大，闻言欣喜道：“什么法子？” 老妇人站久了腰酸背痛，索性坐到台阶上，温声道：“西门地势低洼，墙上留了不少水洞，虽说窄了些，孩子倒能过去。” 老妇人示意李盛將刀拿来，隨即放进背后的箩筐，道：“盖上些乾草，路上指定无人发觉，到城墙边，让俺孙儿带著刀爬过水洞，小官人自在城外等著便是。” 昨日买刀扯了李百户的虎皮，夜里又敲了地痞的竹槓，县城里多待一秒，李盛都觉得煎熬，闻言忙不迭点头道：“好！就依大娘！” 几人收拾妥当走到街上，灰皮子自去药铺买药，李盛不敢耽搁，叮嘱一番后，几人结伴先行出城。 熟人好办事，这话放在明末依旧適用，门兵见方氏领头，简单询问几句，便不再阻拦。 方怜儿虽说年幼，却十分机灵，拖著半人高的箩筐，选了个距离城门最远的水洞，先將刀塞进洞里，隨后蜷著身子钻进去，一边推著刀，一边往城外挪动。 李虎蹲在墙边，仔细听著动静，摩擦声越来越响，李虎抬头欣喜道：“三哥，来了！” 李盛急忙低头去看，隱约能见到反光的刀柄，二人將胳膊伸进洞里，先將刀拽出来，隨后又將方怜儿安全带出。 方氏见状鬆了口气，捏住方怜儿的肩膀，拍了拍他身上的灰尘，温声道：“可伤著哪了？” 方怜儿摇了摇头，小心抚摸刀鞘，眼中满是喜爱。 李盛牵住方怜儿的手，稍微走远几步，掏出几钱碎银子给他，赞道：“好样的，拿著银子，日后好好照顾祖母！” 方氏一看，急忙赶过来推辞道：“举手之劳，哪能要小官人的银子！” “俺看这孩子日后不凡！”李盛强行將银子塞进方怜儿怀里，朗声笑道：“便算俺结个善缘，大娘莫要推辞。” 方氏不待再言，就见灰皮子提著药包飞快跑来，刚到近前，便喘著粗气道：“王…王忠！” “王忠咋了？”李虎一愣，急忙追问。 “他在城中四处寻咱！”灰皮子双手扶著膝盖，咽了口唾沫道：“怕是知道被咱骗了…” “莫慌！”李盛定了定神道：“可曾被他发现行踪？” 灰皮子摇摇头，抹了把额头冷汗，颤声道：“药铺他比俺去的早，伙计提醒之后，俺就绕著他走了。” 第十五章 放火 几日暴晒后，被雨水冲刷的麦田，渐渐泛出金黄的色泽。 坑坑洼洼的田埂上，李盛与灰皮子正在相互拉扯。 “若非三哥帮俺出头，俺娘的药都没个著落。”灰皮子双臂抱在胸前，活像要被糟践的小媳妇，泪眼婆娑道：“这钱俺真不能要！” “这钱又不是给你的！”李盛瞪他一眼，扯著灰皮子的肩膀，奋力往他怀里塞钱：“伯母病重，俺们兄弟本该登门探望，怎奈……唉！” 李盛鬆开手，神色黯然道：“亏你叫俺一声三哥，若是真心实意，这钱你就拿著！” 身前力道骤然一松，灰皮子一个趔趄，顺势后退几步，疑惑道：“三哥可是有啥麻烦？” 李盛坐在田埂上，隨手將钱袋丟在一旁，低头不语。 “村里传的沸沸扬扬，你不知道？”李虎揪了串麦穗，丟进嘴里用力咀嚼，愤愤道：“狗日的陈狗子，想用奸计誆俺的田產，被俺哥识破，如今恼羞成怒，说不定哪天便要拼命！” 灰皮子愣了愣，摇头道：“俺这两天都在县里，委实未曾听说。” “虎子！”李盛瞪他一眼，不悦道：“上不了台面的烂事，说他作甚！” 李虎闻言一窒，气呼呼的挨著他坐下，麦粒嚼的“嘎嘣”作响。 灰皮子有心靠近，又怕被他揪著塞银子，进退维谷道：“到底是咋回事？” “不干你事，莫要问了！”李盛將钱袋扒拉到他脚边，皱眉道：“拿著银子回家，好生照看你娘！” “三哥给的银子，俺收！”灰皮子弯腰捡起钱袋，犹豫半晌才塞进怀里，蹲在二人对面，低声道：“三哥的麻烦，俺也得帮！” “你帮个屁！”李盛站起来，拍了拍屁股上的尘土，抬脚便走。 李虎刚要起身跟上，胳膊便被人拽住，灰皮子焦急问道：“虎子，到底咋回事？” “三哥不让说！”李虎挣开胳膊，抱著两把雁翎刀走了几步，回头道：“真想知道，回村一打听便知！” 灰皮子呆坐在原地，看著二人背影渐远，鼻尖忍不住发酸，抬起袖子抹了抹眼角，撑著田埂站起来，匆匆赶回家中。 院中寂静，枯黄的落叶零星散落，灰皮子刚刚进屋，便听闻一声虚弱的呼喊。 “是石头回来了？” 没错，贼眉鼠眼的灰皮子，有个十分厚重的大名，刘石头。 “娘！” 灰皮子快步跑到床边，半跪在地上，愧疚道：“是俺没用，跑趟县里还用了两天，让娘白白受罪。” 刘母撑著床榻坐起来，见他面庞青紫，浑身衣服破烂不堪，心疼得直掉眼泪：“谁欺负你了？” “没谁，俺跑得急，一不注意掉河里了…”灰皮子訕笑摇头，將手里的药袋提起来，献宝道：“俺在县里买的药，准能治好娘的病！” 这等伤势，哪是摔能摔出来的，刘母情知儿子故意扯开话题，也不忍心再去追问，闻言苦笑道：“病了一年多，怕是好不了了，就是拖累你……” “能好！”灰皮子目光坚定，急急忙忙寻来陶罐，就在门口点上炉子，一边扇风一边问道：“娘，俺这两日不在家，村里可有啥热闹事？” “有！”刘母慈祥地望著儿子，柔声道：“陈狗子要抢李家的地，被人家耍了一通，如今倾家荡產不说，还欠了苏家不少钱財，整日被人追著要债。” 刘母嘆了口气道：“也算是恶有恶报！” 灰皮子用力扇风，炉膛里的柴火愈发旺盛，烧得他眼里心里满是怒火。 入夜，灰皮子伺候母亲睡下，偷偷翻出低矮的院墙。 此时秋风呼啸，月光暗淡，灰皮子绕著小路走到陈家院后，吹著手里的火摺子，面无表情地丟到陈家屋顶，待茅草冒起滚滚青烟，这才悄悄隱入黑夜，漆黑的眸子满是畅快。 “著火了，快来救火！” 清脆的锣声响彻村落，李盛翻身下床，趿拉著布鞋跑进院里，恰好碰到李二兴与曹氏，披著棉衣出门。 远处火光一片，李二兴站上院里的磨盘，遥遥相望，皱著眉头道：“按方向说，该是陈狗子他家！” 李盛心中一紧，这火早不烧，晚不烧，偏偏等他回来才烧，用脚后跟想，也知道是怎么回事。 李盛匆匆回屋，抓起雁翎刀又放下，转而拿起匕首別进后腰，又披上棉衣盖住，边走边道：“爹，娘，俺去看看！” 曹氏顾不上拦他，推了李二兴一把道：“愣在这作甚，还不跟著去！” “哦，哦……”李二兴回过神来，提了个水桶，急忙跟上。 李盛匆匆跑到李虎门前，恰好碰到李虎父子出门，几人对视一眼，李盛道：“得去救火，不能第一个去，也不能最后一个去，咱们都提著水桶，最好让乡亲们看见！” 李三喜不明所以，还是急忙回去拿桶，三人提著空空的水桶，路上遇到李二兴，四人结伴，忙活了一夜，待天边朝阳升起，陈家总算是烧完了。 “哪个天杀的乾的，这是造了什么孽呦……” 陈母跌坐在门前哀嚎，陈狗子被横樑砸断了腿，眼看只剩一口气了，反倒是陈业，愣愣站在门前，看著冒烟的宅院，脸上平静的可怕。 “三哥，陈业咋没动静，烧傻了？”李虎站在人群最外，侧头询问。 “不知道。”李盛收回目光，冷冷道：“事情闹到这个份上，不管他咋了，陈业这廝留不得！” “为啥？”李虎有些摸不著头脑。 “咬人的狗不叫！”李盛压低声音道：“咱倒是不怕他，咱爹娘咋办！” 李虎眼神骤然冷冽，狠狠点头。 “三哥！”灰皮子不知何时，悄悄溜到二人身后。 李盛回头深深看了他一眼，拍了拍他肩膀，低声道：“跟俺救了一夜火，辛苦了！” 灰皮子愣了愣，反应过来后，连连点头。 纵火烧宅，放在哪朝哪代都是重罪，里正匆匆赶来，带著两个跟班挤到人群中央，先与陈母攀谈一番，隨后进院观察。 “可知是谁干的？”里正转了一圈出来，捂著鼻子问道。 “俺们刚跟李家结仇，家里就著火了。”陈母爬过去抱住里正的裤腿，哭诉道：“里正大人，咱是本家，你可得给俺做主啊，不是李家乾的，你说还能是谁。” “哪个李家？”里正目光一凝，沉声道：“给俺站出来！” 眾人下意识让开道路，李三喜首当其衝，刚要说话，胳膊便被人拉住。 “不是耍横的时候！” 李盛冲他摇摇头，缓步走到人前，拱手行礼道：“草民李盛，见过里正大人。” “这火是你放的？”里正声音不大，却如惊雷震动人心。 “不是！”李盛挺直了腰杆道：“俺听到锣声便来救火，不少乡亲们都能作证。” 李盛几人一夜转了十几圈，早就混了个脸熟，眾人闻言纷纷附和。 “盛子不孬，为了灭火，来回得跑了十几趟！” “水不多，泼的挺高，能灭屋顶的火，俺觉得这办法挺好！” 李盛看著光禿禿的屋顶，有些无语，訕笑道：“过奖了，过奖了……” “呸，谁用你假仁假义！”陈母听不下去了，指著李盛的鼻子，怒骂道：“骗了俺家的地还不够，如今又来烧房，你这等黑心烂肺的狗贼，不得好死！” 言罢，陈母挣扎著站起来，伸著手扑向李盛，眼中满是疯狂的恨意。 “娘！”陈业颤抖著胳膊抱住母亲，眼泪不爭气的滑出眼眶，咬牙道：“听里正大人裁决！” 陈母愣了愣，隨即抱住儿子，崩溃大哭。 “地是怎么回事？”里正看向李盛，皱眉追问。 “里正大人明察！”李盛拱手再道：“俺自始至终，从没占过陈家一寸土地！” “那地去哪了？”里正显得极有兴趣，不停追问。 “苏家收去了…”陈业嗓音嘶哑，语调缓慢。 “苏家？”里正眉毛一挑，沉声道：“你与苏家可有仇怨？” “苏家也不是好东西！”陈母抽泣道：“天天来俺家闹事，闹得家宅不寧，他爹的病都重了。” “如此说来。”里正捋须一嘆，掷地有声道：“俺看苏家嫌疑更大！” 不止陈家眾人目瞪口呆，就连李盛都有一瞬间愣神。 人家苏家家大业大，犯得著背著风险，大半夜的烧你房子？弱智都懂的道理好吧… 不过，里正显然不是弱智，李盛眯著眼，心里犯起嘀咕，这廝明显祸水东引，怕是存著不小的私心… “尔等以为如何？”里正幽幽再道。 管他藏了什么私心，李盛乾脆借坡下驴，弯腰拱手道：“大人心思縝密，破案公道，为草民洗清冤屈，真乃包公在世，请受草民一拜！” 包公在世吗？围观眾人先是一愣，隨即连连叫好，反正就是来看个热闹，没必要得罪里正。 “诸位乡亲过奖了！”里正摆了摆手，红光满面，压住嘈杂的声音后，低头对陈狗子道：“写个诉状递上来，俺也好为你做主！” 陈狗子躺在地上抬了抬胳膊，喉咙咕嚕两声，终是无力辩驳。 陈业见状，急忙上前给他顺气，隨后识趣道：“苏家无故烧我宅院，草民稍后便奉上诉状，求大人为俺做主！” 第十六章 无妄之灾 几日后，秋风抚过金黄的麦田，捲起阵阵麦浪，农夫弯著腰挥舞镰刀，成片的麦秆接连倒下，妇人麻利地綑扎麦秆，背在身上，送到穀场脱粒，晾晒。 “都別忙活了，跟俺去苏家，帮陈狗子討个公道！”一片忙碌的场景中，里正敲著锣，领著四五个乡勇，悠然穿过田间小路。 “三哥，咱去看看不？”李虎直起腰来，朝远处看了一眼，小声询问。 “去！”李盛將镰刀丟在地上，走到地头上，端起水碗喝了几口，大口喘息道：“里正將矛头对准苏家，必有所图，咱们跟去凑个热闹，说不定还能浑水摸鱼，占点便宜。” 县里竹槓敲得太爽，兜里平白多了一两银子，李虎闻言“嘿嘿”傻笑，腰不酸了，腿不疼了，走路都比李盛快了不少。 苏家门外熙熙攘攘，小廝挡在门前，陪著笑道：“大人大驾光临，不知所为何事？” “陈家之事，尔等不知？”陈榆生將陈业拽到身前，冷冷道：“苦主有状，苏家纵火残害乡邻，俺身为里正，自当为其主持公道，將苏文海唤来，当著父老乡亲的面，与俺说个清楚！” 小廝面色煞白，朝后退了几步，险些撞到身后来人。 苏文海领著几个苏家小辈，大步跨出院门，瞥了陈业一眼，冷笑道：“何处宵小，竟敢诬告苏某！” 话音未落，像是才看到陈榆生一般，苏文海侧身让出道路，皮笑肉不笑道：“里正大人光临寒舍，快请入內一敘。” “老贼！”没等陈榆生回话，陈业便如同疯了一般扑向苏文海，被人拦住后，奋力將诉状扔到他身上，悽厉喊道：“俺不过欠你些银子，將地给你也还清了，为何还要烧俺宅院，真要逼死俺全家不成！” “真是笑话！”苏文海后退几步与他拉开距离，脸色铁青道：“我那日收了田地，便与你財货两清，何时找过你家麻烦？” “你是地主，家大业大，收拾俺们升斗小民，还用得著亲自下手？”陈业指著他身后几人，悽然道：“他们天天来俺家要债，给不了钱財便肆意打砸，如今家中砸无可砸，竟要放火害人性命。” 言罢，陈业跪到陈榆生身前，涕泪横流道：“大人给俺做主啊！” “贤侄莫要如此！”陈榆生將陈业拽起来，冷声道：“苏兄，既已財货两清，又为何遣人闹事？” 苏家几个小辈是什么德行，没人比他更清楚，平日吃喝嫖赌无恶不作，难不成自家听了闺女的计策，去了些烦心事，真能酿出如此大祸？ 苏文海心中忐忑，回头问道：“真是你们干的？” “不是俺。” “俺就搬了他几个凳子…” 苏家小辈缩著脖子，连连否认。 “苏二河，俺看就是你！”陈业闻言暴起，指著苏文海身后一人道：“就你逼债逼的凶，还整日扬言烧俺宅院，没想到你真做的出来！” 眾人闻言目光一聚，苏二河顿时慌乱不堪，腿肚子一颤跌坐在地，抱著苏文海的小腿哀求道：“大伯，俺可是帮你做事，事到如今，你可不能不管俺吶！” “苏文海可真不是东西！” “平日人模狗样，没想到下手如此狠辣！” 围观眾人一时譁然，七嘴八舌的高声交谈。 苏文海脸色大变，一脚將他踹到地上，指著他鼻子怒道：“俺让你去要债，谁让你去烧他房了？” “大伯，你就认了吧！”出乎意料，竟是另一苏家小辈站出来道：“你嘱咐二河哥放火那天，俺在门外听得清清楚楚，如今出了事便要撇清关係，怎么对得起苏家的祖宗？” 喧譁声愈发热烈，李虎站在树边听了个大概，转头低声道：“真是苏文海乾的？” “不是！”李盛摇了摇头，指著头顶的树干道：“火是谁放的，上边那个清楚！” 李虎仰头去看，见是灰皮子趴在树上，先是一愣，隨即用口型无声道：“你乾的？” 见灰皮子点头，李虎惊得目瞪口呆，诧异道：“这等大罪他都敢认，苏二河是疯了？” “疯个屁，俺看他是收了好处！”李盛嗤笑道：“指使纵火可是大罪，陈榆生这个套，算是勒住了苏家的脖子，不將苏文海吃干抹净，也得咬下他几块肥肉！” “真他娘的毒……” 李虎嘟囔著抬头再看，几个苏家小辈已被赶下了台阶，苏文海身后只剩两个小廝，颤声怒道：“你……你们血口喷人，我就算告到县里，也得將你们绳之以法，以证苏家的清白！” “人证物证俱在，苏兄何必狡辩？”陈榆生捡起诉状走上台阶，脸上带著丝若有若无的笑意，停在苏文海对面，低声道：“陈家要些赔偿而已，苏兄给点银子打发了便是，何必闹到知县那里？” 苏文海心中愤懣，还是尽力平復心神，冷哼道：“给他补偿，岂不坐实了是我纵火？就算官府不予追究，日后在村里还怎么做人？” “苏兄此言差矣！”陈榆生推著苏文海进门，含笑道：“此事孰是孰非，还不是你我兄弟一句话的事？” 宅院厅堂，满室茶香，苏文海端坐主位，满脸不耐道：“大人有何见教，不妨直言！” “苏兄不必忧虑。”陈榆生打量了一番厅堂布置，点头笑道：“陈家落魄至此，如今朝不保夕，苏兄出个十几两银子，俺再从中斡旋一二，必能平息此事。” 苏文海捻须不语，仔细权衡过后，咬牙道：“银子事小，名节事大，如能洗刷冤屈，別说十几两，就是几十两，苏某也愿拱手奉上！” “此事简单！”陈榆生眼看火候到了，索性不再遮掩，径直笑道：“久闻苏兄有一女，聪明伶俐，长相端庄。” “恰好俺有一子，去年苏兄也曾见过，名唤陈有德，今年刚满十八，自幼勤奋好学，他大伯如今在县中做胥吏，常夸他聪慧过人，来年县试，必能得个童生。” 陈榆生一口气说完，端起茶杯抿了一口，笑容愈发和煦：“若你我两家结亲，村里村外，谁敢乱嚼舌根？” 行此下作手段，为的竟是这般目的，苏文海心头豁然开朗，脸色铁青道：“小女自幼顽劣，怕是配不上你家儿子！” 这话已是明著推拒，换做旁人，早该知难而退，可陈榆生仿佛没听见般，反而笑意更深：“无妨，苏兄家资丰厚，到时多陪送些嫁妆便是，姑娘家嘛，年岁长些，便懂事了。” 陈榆生放下茶杯，自认捏住了苏家七寸，飘飘然道：“待有德取了功名，两家喜结连理，在县中置些產业，二人夫唱妇隨，苏兄含飴弄孙，岂不美哉？” “我美你娘了个……”苏文海拍案而起。 “苏兄！”没等苏文海骂完，陈榆生当即打断道：“蓄意纵火，罪当流放！” “如今证据確凿，若陈业告到县里，苏兄必有牢狱之灾！”陈榆生面色狠厉，加重语气道：“到时这等家业，一个孤女如何守住？岂不尽付门外宵小？” 苏文海身子一晃，扶住桌案才勉强站稳。 “狗贼！”苏文海咬牙切齿。 “苏兄是聪明人！”陈榆生站起来，理了理衣袍道：“三日后俺寻媒下聘，若苏兄执意不肯，咱就县衙再敘！” 言罢，陈榆生转身便走。 “爹……” 苏文海无力的跌坐在椅子上，苏怡自屏风后踉蹌跑出来，趴在苏文海腿上，泪目道：“我不嫁！” “不嫁，不嫁！”苏文海轻抚女儿的髮丝，眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“陈榆生如此跋扈，无非仗著他哥是县中胥吏，我去求县丞，求典史，哪怕倾家荡產，也要为咱討个公道！” 陈榆生刚走出苏家大门，苏二河便带著几个同族，跟在乡勇身后，將他团团围在中央。 “大人，俺的银子……” 苏二河声音不大，陈榆生狠狠剜他一眼，装做没听到一般，走到人前清了清嗓子道：“乡亲们，此事如今还没个定论，三日后大伙再来此处，俺必定给你们个答覆！” 围观眾人一听这话，也知道今日再无热闹可看，再加秋收不等人，於是便三三两两作鸟兽散。 李虎倚著树干，懒洋洋道：“三哥，里正这是没占到便宜？” “苏文海外號叫啥？苏老抠！”李盛仔细观察陈榆生的表情，见他得意中带著三分慍怒，不由笑道：“估摸是里正嘴张得太大，苏文海一时接受不了。” 李虎点点头，感同身受道：“这么大个屎盆子扣在头上，换我我也接受不了。” “有分歧才好，若他们达成一致，咱们如何浑水摸鱼？” 李盛拋起石子往上一丟，正中灰皮子所在的树枝，站起来拍了拍灰尘，朗声笑道：“都跟俺回家吃饭！” “三哥，等等！” 李盛刚走几步，便被灰皮子叫住，见他神態焦急，皱眉问道：“咋了？” “村里来了帮人！”灰皮子趴在树上，伸手指向村口方向，尽力压低声音道：“俺越看领头的越像王忠！”