《苍影烬》


 第0章 序幕

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    苍云宗的夜，是被人活活掐死的。
    墨色沉如尸水，沉甸甸压在群山万壑之上，连星子与月光都渗不进一丝。
    风穿林过，不带半点声响。
    只卷著一股久散不去的腥腐之气，幽幽地漫过杂役院的破屋，漫过断龙石的石壁，漫过满地无人收捡的枯骨与尘埃。
    子时一到，禁地便活了。
    黑雾从山缝里渗出，黏稠、阴冷，像活物般在地面爬行，凝聚成模糊而狰狞的影子，在黑暗中无声游荡。
    偶有夜行鸟兽不慎触碰，顷刻便浑身乾瘪，生机被抽得一乾二净，连一声哀鸣都来不及落下。
    杂役院內，灯火早就熄灭了，只有死寂一片。
    有人在被窝里瑟瑟发抖，不敢睁眼，不敢出声，只是拼命的捂住耳朵。
    他们都怕。
    怕夜半诡影，怕触犯禁忌，怕一不留神，就成为下一个“莫名失踪”的人。
    没有人敢问去踪。
    没有人敢查死因。
    更没有人敢抬头，看一眼那高高在上、灯火通明的长老殿。
    那里的人衣袂飘飘，道貌岸然，口诵天道，心怀鬼蜮。
    地底的尸骨越多，他们的修为便越是深厚；底层的哭声越哑，他们的宝座便越是稳固。
    所谓宗门规矩，是囚笼。
    所谓禁地诡影，是屠刀。
    所谓血脉尊卑，是吃人时，最体面的藉口。
    沧澜大陆亿万生灵，便在这无边黑暗里世代匍匐，以为宿命如此，以为天经地义，以为低头，便能苟活。
    黑暗压顶，万马齐喑。
    直到某一个同样阴冷刺骨的夜晚，
    在苍云宗最卑贱、最不起眼的角落，
    一位少年，缓缓睁开了眼。
    眼底没有恐惧，只有一片冰冷的、燃著火的清醒。
    他要破规。
    破这吃人的规，破这锁命的序，破这万古长夜，破那笼罩在大陆上无数无辜弟子头顶的，无边黑暗。

 第1章 诡影（5000字大章）

    苍云宗，杂役院。
    “真倒霉，长老放著內门的人不派，偏偏叫咱俩来杂役院巡查，这破地方有啥好查的？”
    一名外门弟子拢了拢衣襟，语气里带著几分不耐烦，瞥了眼山坳里那片矮矮的破屋。
    另一名弟子也皱著眉，脚步放轻了些，往四周扫了一眼：
    “谁晓得呢，听说这杂役院最近不大安生，前阵子还少了个杂役。
    你看这儿，藏在最偏的山坳盆地里，大白天都冷冷清清的。”
    “可不是嘛，晚上更渗人。”
    前者搓了搓冻僵的手，瞥了眼黑黢黢的院子，却只听见几声蝉鸣。
    “除了这些乱七八糟的动静，连多几个说话的人都没有，熬著太难受。”
    “放过我……啊——！”
    两人正低声说著，忽然传来一声短促破碎的惨叫，尖锐悽厉，却转瞬被黑暗吞没。
    两人瞬间噤声，脸色发白，下意识缩到矮墙后，连大气都不敢喘，只探头盯著惨叫传来的方向。
    那声惨叫连半息的迴响都未曾留下，便被浓浓的黑暗狠狠吞没，仿佛从未在这夜里响起过一般。
    空气中一片寂静，过了好一会那巡查弟子才反应过来。
    “我靠！出事了！得赶紧回去报给长老！”一人惊得压低声音嘶吼起来。
    另外一个弟子嚇得魂都快飞了，这时也顾不上什么巡查，连忙从地上爬起来。
    弓著腰就往山径方向跑，连回头看一眼的勇气都没有。
    “密码比，你个狗东西跑那么快，也不带上我一个。”他一边追，嘴上还骂骂咧咧的。
    ......
    与此同时，杂役宿舍。
    隔壁床的杂役翻了个身，含糊地嘟囔著：“啥声音？別是做梦了吧……”
    说著便又沉沉睡去，眉头却微微蹙起，似是被噩梦惊扰。
    全然不知，一场无声的杀戮，刚在院角落幕。
    萧烬是被那声惨叫惊醒的。他睁开眼，眸底没有半分刚从睡梦中醒来的惺忪与迷茫，只有一片沉凝的冷光。
    他静静躺了片刻，听著身边杂役们压抑的、均匀的呼吸声，才缓缓侧过身，目光落在隔壁的床位上。
    那里早已空了。
    铺著的乾草凌乱地散落著，唯有一件破洞百出、打满补丁的粗布衣，隨意搭在床沿的木头上。
    指尖若是凑近，还能感受到一丝未完全散去的、属於凡人的微弱体温。
    那是阿石的床位。
    萧烬的思绪，缓缓飘回了白日里。
    彼时，日头毒辣得能烤化地皮，柴房里闷得像个蒸笼，直叫人胸口发闷。
    他和阿石挥著斧头劈柴，汗水顺著脸颊往下淌，砸在乾燥的木柴上，瞬间就蒸发成了白气。
    两人累得满头大汗，便找了个墙角阴凉处歇脚。
    阿石凑到他身边，身子微微蜷缩著。
    他警惕地扫了一圈四周，確认没人注意，才压低声音问道：
    “萧哥，你说……半年前失踪的那批杂役，到底去了哪里？真的是只是偷偷跑了吗？”
    萧烬皱了皱眉，伸手拉了拉他的衣袖，语气里带著几分急色，低声劝道：
    “別乱讲，杂役院的规矩你忘了？第三条就是不准打听失踪的人，不想死就闭上嘴。”
    阿石撇了撇嘴，语气里带著几分不甘，却也藏著几分难掩的惧意：
    “我知道规矩，可我就是好奇。那些死去的人里有个和我同乡的，
    他为人最老实，连大声说话都不敢，怎么可能偷偷跑掉？
    再说了，宗门山下全是妖兽林，跑出去也只是死路一条。”
    萧烬没再接话，只是低头擦了擦额头上的汗水。
    他以为阿石只是隨口抱怨几句，发泄心中的压抑情绪，便没怎么放在心上。
    天还未亮，东方的天际只泛起一丝极淡的鱼肚白，夜色依旧浓重。
    山雾像轻纱般裹著杂役院，远处的山峦只剩下几分模糊的黑影，连院中的石台都蒙著一层薄薄的白霜。
    杂役管事便带著两个面无表情的弟子，匆匆赶到了杂役院。
    弟子手里提著昏暗的灯笼，光映著他们冰冷的脸，连眼神里都没有半分温度。
    “赶紧的，动作快点的，別耽搁了时辰，长老那边还等著回话。”
    管事低声呵斥，语气里满是不耐烦。
    脚下也没閒著，踹了踹旁边的草堆，像是在发泄不满。
    两个弟子连忙应了声“是”。粗鲁地用一块破旧的草蓆裹住院角的尸体。
    几人合力，草草抬著便往院外走去，连多看一眼都不曾。
    地面上，只留下一滩发黑凝乾的血跡，牢牢黏在泥泞的泥土里。
    风轻轻吹过，那血跡里便飘出一丝极淡的灵力气息。
    那气息绝非凡俗之物，哪怕再淡，也逃不过萧烬敏锐的感知。
    没过多久，杂役们便被管事的咳嗽声叫醒，纷纷揉著眼睛，打著哈欠走出杂役房。
    当看到院角那滩诡异的黑血时，所有人都瞬间噤声，脸上的睡意瞬间被恐惧取代。
    此时，阿石的尸体早已没了踪影，只剩那滩黑血在晨雾中透著诡异的寒意。
    管事缓缓走上院中的石台，双手背在身后，面无表情地扫过眾人。
    管事的声音冰冷得没有一丝温度，字字如刀，砸在一眾杂役心上：
    “阿石夜间不守规矩，触犯子时禁行之令，招惹到杂役院的诡影，横死乃是咎由自取，望各位弟子以此为戒。”
    人群中，有个胆子稍大一点的杂役，偷偷抬起头，声音发颤地问：
    “管事，阿石他……真的是被诡影杀的吗？我昨天还见他好好的……今天却......”
    管事眼神一冷，厉声呵斥：
    “怎么？你敢质疑宗门的权威？再多嘴，下一个死的就是你！”
    那杂役嚇得浑身一哆嗦，立刻低下头，肩膀不停颤抖，身形佝僂起来，再也不敢吭声。
    其余杂役更是噤若寒蝉，纷纷垂下头，连呼吸都不敢太重。
    谁都清楚，苍云宗杂役院的三条铁律，就像悬在他们头顶的三把锋利屠刀。
    日夜悬著，隨时都可能落下，无情地收割他们卑微的性命：
    一、子时后不得踏出杂役房半步，诡影索命，闻声即死；
    二、不得靠近后山断龙石禁地，近之则修为尽废，肉身溃烂；
    三、不得谈论、打听失踪杂役，违者必七窍流血而亡。
    “又……又是诡禁索命……”
    人群中，不知是谁，终於忍不住发出一声极低的呢喃，语气里满是绝望，
    “前几个月，李老三就是因为子时出了门，第二天就只剩下一具冰冷的尸体，死状和阿石一模一样。”
    旁边的杂役连忙拉了拉他的衣袖，压低声音急劝：
    “別乱说话！想死啊？方才管事都警告过了，再提，咱们都得遭殃！”
    那人慌忙捂住自己的嘴，连头都垂得更低了。
    眼底的恐惧几乎要溢出来，仿佛生怕被管事或是其他人听见，惹来杀身之祸。
    晨雾渐浓，裹著眾人的恐惧。
    像一张无形的网，將整个杂役院笼罩，透著一股窒息的压抑。
    萧烬站在人群的最边缘，垂在袖中的手，缓缓攥紧。
    指节因为过度用力而泛出青白，连掌心的厚茧都被磨得发疼。
    他没有像其他杂役那样露出恐惧的神色，只是將几分寒意，尽数藏在眼底深处。
    明面上依旧是那副隱忍而平静的模样，没人能看透他此刻的心思。
    昨夜那声惨叫响起时，他便立刻清醒了。
    他没有贸然出门，只是悄悄挪到窗边，借著窗缝透进来的一丝微弱月光，死死盯著院外的动静。
    他看得清清楚楚，阿石直直倒在地上。
    而脖颈处有一道极其细微，却异常凌厉的红痕----
    那红痕边缘规整，带著明显的灼烧痕跡。
    那绝非凡物所伤，分明是修士將灵力灌注在法器上，出手时留下的灵力灼伤痕跡。
    萧烬在心底冷笑，哪有什么诡影？哪有什么索命恶鬼？
    这不过是宗门用来欺骗他们这些底层杂役的谎言罢了。
    那分明是修士出手，乾净利落的灭口，手法狠辣，不留痕跡。
    所谓的诡影传说，所谓的天道惩戒，不过是有人披著灵异的外衣，行杀人之实罢了。
    管事的呵斥声再次响起，尖锐又刺耳，打破了晨雾的沉寂：
    “都愣著干什么？还不快去后山挑水、劈柴！
    误了时辰，扒了你们的皮！动作快点！谁要是敢偷懒，今天就別想吃饭！”
    杂役们不敢有半分耽搁，匆匆穿上破旧的布衣，低著头，排著杂乱的队伍，被管事驱赶著往后山走去。
    管事跟在队伍后面，时不时踹一下走得慢的杂役，嘴里还不停咒骂著什么，
    “你们这群臭杂役真是不识时务，要走赶快走，耽误我喝酒，真不够晦气的，一辈子就像个老鼠一样。”
    萧烬双手插在破旧的衣兜里，指尖无意识地摩挲著掌心的厚茧。
    他刻意放慢了脚步，一点点落在人群的最后方。
    他一边走，一边用眼角的余光留意著管事的动静，
    趁著管事转身呵斥一个走得慢的杂役，无瑕顾及他这边时。
    他心念一动，脚步一滑，悄无声息地绕到昨夜阿石身亡的角落旁，静静看著这一切。
    院角的石块上还沾著晨露，冰冷刺骨，沾在指尖，泛起一阵寒意。
    萧烬缓缓蹲下身，动作轻柔，生怕留下一丝痕跡。
    伸出指尖，轻轻沾了一点早已干硬发黑的泥土，放在鼻尖轻嗅了一下。
    指尖微动，一丝极淡的灵力波动，顺著指尖缓缓传入他的感知之中。
    那波动带著內门弟子特有的精纯气息，纯净而凛冽，却又细微到几乎不可察觉。
    常人见了，也只会觉得只是一阵微风拂过而已。
    若不是他自幼便对灵力有著异於常人的敏感。
    否则以他灵根残缺，无法引气入体的情况，绝对捕捉不到这一丝微弱的痕跡。
    这一丝波动，更让他確定，阿石的死，绝非那狗屁诡影所为，而是宗门內部的修士下的手。
    “你在看什么？！鬼鬼祟祟的，想策划造反吗？”
    一道冰冷的低喝突然从他身后传来，带著轻蔑与不耐，打断了他的思绪。
    萧烬听了浑身一僵，指尖下意识地攥紧，將沾著泥土的手指藏进袖中。
    这才缓缓转过身，对上外门弟子冰冷的目光。
    只见那外门弟子身著乾净整洁的灰袍，衣摆绣著淡淡的宗门金纹，
    而萧烬身上，只是穿著破旧不堪、沾满污渍的杂役服。
    那外门弟子双手抱胸，一脸不屑地斜睨著萧烬，眼神里的轻蔑像刀子一样刻在萧烬身上：
    “不过是一个灵根残缺的废物，看什么看？
    区区杂役，真是一副贱皮子，赶紧滚回你该待的地方去！”
    萧烬垂下双眸，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪，只低声应道：
    “不敢，弟子只是路过，脚下滑了一下，並无他意。”
    他心里很清楚。
    在这苍云宗，杂役与外门弟子之间，有著天壤之別，反抗只会招来更残忍的对待。
    “不敢？”
    外门弟子嗤笑一声，居高临下地看著萧烬，语气里的嘲讽更甚，
    “我看你就是欠收拾！杂役院的规矩都不懂，死人的事情也敢管，今天我就替管事教训教训你！”
    话音未落，他抬起脚，便狠狠踹在了萧烬的胸口，力道极大，带著修士的灵力加持。
    剧烈的疼痛瞬间从胸口蔓延开来，像有无数根针在疯狂刺穿他的胸膛。
    萧烬踉蹌著后退了好几步，后背重重撞在院墙上，发出一声沉重的闷响。
    他只觉得胸口闷得发慌，喉咙里涌上一股腥甜，却被他硬生生咽了回去，一声不吭，硬生生受下了这一脚。
    他死死咬著下唇，指尖攥得发白，心底清楚得很——
    在苍云宗，杂役本就命如草芥，任人欺凌。
    而他这个灵根残缺、连引气入体都做不到的杂役，更是连草芥都不如。
    若是无脑去反抗，只会招来更残忍的殴打，甚至是悄无声息的灭口。
    他不能衝动，只能隱忍，隱忍，不停的隱忍。
    外门弟子见萧烬不敢反抗，又啐了一口，骂了句“废物”，才带著一脸不屑转身离去，嘴里还嘟囔著：
    “什么东西，也配让老子动手。”
    直到外门弟子的身影彻底消失在晨雾里，萧烬才缓缓扶著冰冷的墙壁，慢慢直起身。
    揉了揉胸口疼痛的地方，脸色苍白，却依旧没有一丝怨言。
    萧烬拖著沉重的脚步，缓缓走回杂役房，避开其他杂役的目光，走到自己那张落满灰尘的床边。
    他缓缓跪下身，在床板下摸索著——昨夜他趁乱，悄悄將阿石身上的一块布片藏在了这里。
    那是阿石身上的粗布衣碎片，边角被撕裂得参差不齐，上面还沾著一点青黑色的粉末，极其细微。
    若是不仔细看，根本无法察觉，混在布片的污渍里，更是不起眼。
    萧烬將布片放在眼前，细细端详著，指尖轻轻拂过那些粉末，神色愈发沉凝。
    他指捏起一点青黑色的粉末，凑到鼻尖轻嗅了一下，又闭上眼，凝神感知著粉末上的气息。
    片刻后，他缓缓睁开眼，
    原本沉凝的眼底，瞬间翻涌著难以掩饰的愤怒与不解，黑色的瞳孔骤然收缩，指尖也因为用力而微微颤抖——
    他认出了这粉末的来歷。
    这不是毒，也不是普通的灰尘，而是阵法运转之后残留的阵灰！
    萧烬指尖捻著粉末，心底愈发確定。
    这种阵灰，只有布置幻象类阵法时才会產生，寻常修士很少用到。
    “难怪大家都以为是诡影，原来是阵法造的幻象。”
    他低声呢喃，眼底的愤怒更甚，
    “这根本就是人为灭口，用幻象掩人耳目！”
    萧烬的心底，瞬间豁然开朗——
    宗门中流传的“诡影杀人”，从来都不是什么灵异事件，更不是什么天道惩戒。
    究其根本，是有人在杂役院暗中布下幻象阵法。
    去用诡影的幻象迷惑杂役与底层弟子，让所有人都以为是灵异索命，再趁机暗中下手，乾净利落地灭口。
    斩草除根，不留一丝痕跡。
    萧烬眯了眯眼，指尖的阴影微微动了动。
    “布置阵法、杀人灭口、栽赃给所谓鬼怪……手段倒是高明。”
    “只可惜，千算万算，没算到我这双能看透影子的眼睛。”
    他嘴角咧开一道微妙的弧度，脑海中不断闪过那些过往的画面：
    半年前失踪的那批杂役，个个都是老实本分之人，不可能无缘无故偷偷逃离；
    前几个月，因为不小心靠近后山断龙石而“肉身溃烂”的杂役；
    还有今夜，仅仅因为隨口提了一句失踪杂役便横死的阿石……
    这些人，这些事，串联在一起，答案已然清晰。
    没有一件是意外，没有一件是所谓的“触犯禁忌”。
    所有的一切，都是人为造成的。
    这分明是一场在苍云宗长老眼皮子底下，持续了多年的屠杀！
    有人刻意布下骗局，用灵异诡禁的外衣，掩盖著这场残忍的杀戮。
    而他们这些身份卑微、灵根残缺的杂役，
    不过是这场屠杀中，任人宰割、毫无反抗之力的待宰羔羊，连死都不知道自己为何而死。
    萧烬將布片紧紧攥在手心，指缝间渗进青黑的阵灰，刺得掌心微微发疼。
    他缓缓抬起头，黑金的眸子闪烁不定，眼底的隱忍之下，只燃起一丝决绝的火焰。

 第2章 影身初显

    夜色如墨，子时的钟声从苍云宗深处隱约飘来，低沉而悠远。
    像一道无形的禁令，沉甸甸压在整个杂役院上空。
    ……
    每天夜里，都会有巡查队出来巡逻，今晚也不例外。
    脚步声由远及近，又渐渐远去。
    沉重的靴底碾过泥泞的土路，发出“咯吱咯吱”的声响。
    像钝刀刮过木头，
    始终悬在杂役们的心头，挥之不去。
    土坯房內，杂役们的呼吸声均匀而压抑，一个个缩在乾草堆里，不敢有半分动静发出。
    谁都清楚，杂役院流行的这所谓的“诡影”传说，是刻在骨子里的恐惧。
    前几日，同屋的阿石只因私下念叨三年前失踪的杂役，当夜便七窍流血惨死，皮肤泛著诡异青黑。
    那是被人掠夺精魂的模样，再清楚不过。
    长老团来的匆匆，收了尸就丟下一句“触犯禁忌，影灵反噬”，连半句解释都没有，硬生生封死了所有质疑。
    谁都记得杂役院的第一条铁律——
    子时后不得踏出杂役房半步，诡影索命，闻声即死。
    这传言像根毒刺，扎在每个杂役心底，哪怕白日里累的脱力，此刻也都睁著眼睛，不敢有半分懈怠。
    唯有萧烬，悄无声息地坐了起来，周身仿佛覆上一层无形的薄影。
    这是他自小就有的异状，旁人只当他灵根残缺、体质孱弱，没人知道，这是他天生的无影体。
    这份天赋让他自幼便能收敛气息、轻身敛影，只是他藏得极深，从不敢在人前显露半分。
    只因为他的无影体有个致命的缺陷：催动时会大幅削弱五感感知，灵根残缺。
    再加上他本就灵根残缺，气血亏虚，每催动一次，不仅会耗损气血，事后还会变得耳钝目拙，没法敏锐捕捉周围的灵力波动与细微声响，稍有不慎便会暴露。
    他指尖轻捻，影气便如流云般缠上周身，眼底掠过一丝淡笑，低声轻语，
    “无影，开！”
    顷刻间，影气大盛，衣袂无风自动，周身光线仿佛被无形之手揉碎，连落在地上的影子都淡得近乎透明。
    此刻，他正凭藉著这份天赋，让动作轻得没半点痕跡。
    肩背微动时不碰半根乾草，呼吸敛成几不可闻的气流，连衣料摩擦的细微声响，都被自身影气吞噬的乾乾净净，竟真没有惊动身边任何一人。
    “看来，这杂役院的『鬼』，比我想的还要急。”
    突然，一阵细微的眩晕感悄然袭来，耳边也泛起淡淡的嗡鸣，他强压下双重不適，连手指都没敢动一下。
    而阿石的死，也绝非偶然。
    那道灵力灼伤、泥土里残留的內门灵力、布片上的阵灰，还有长老们仓促的处置、管事冰冷的警告，
    所有的线索串联在一起，都指向一个结论——
    所谓的诡影，不过是人为编造的谎言。
    半年前失踪的杂役、后山断龙石禁地的传闻、长老团讳莫如深的態度……
    这一切像一张无形的大网，將整个杂役院、甚至整个苍云宗都裹在了里面。
    萧烬心里清楚。
    他若想活下去，若想查明阿石的死因，若想揭开这场藏在诡影之下的阴谋，就不能一直躲在暗处被动承受。
    他必须主动出击，找到更多线索。
    “越是不让出去，就越有问题。”
    萧烬在心底低声默念，眼底闪过一丝决绝。
    子时的杂役院，看似死寂，实则必然有秘密暗藏其中。
    那些动手灭口的人，或许会在这个时辰，留下些许痕跡。
    他缓缓挪到窗边，指尖轻轻拨开破旧的窗纸，露出一道细小的缝隙。
    他將脸探过去，正正好能看到一点外面的景象。
    外面的雾气比此前更浓了，只留下白茫茫的一片，寒意顺著窗纸的缝隙钻进来，刺得他指尖发麻。
    远处的山峦在夜色中化作模糊的黑影，偶尔传来几声妖兽的低嚎。
    萧烬深吸一口气，压下心底的不安，周身影气微微流转，无影体彻底铺开。
    他抬眸扫过院外浓雾，指尖轻勾，影气便將周身裹得严实，嘴角噙著一抹浅淡的弧度，心底暗忖：
    “影隨我动，无影无踪，这小小杂役院，还困不住我。”
    话音未落，他猫著腰，双手撑著窗台时指尖只轻搭一瞬，翻出的身影像一缕被雾气裹挟的暗影。
    落地时脚掌几乎不沾地面，仅借著草叶的微弹卸力，没有发出半点声响。
    可刚落地，他的指尖便微微泛白起来。
    气血亏损的疲惫感顺著四肢百骸蔓延开来，额头渗出细密的冷汗，被夜雾一吹，寒意更甚。
    同时耳边的嗡鸣愈发清晰，视线也变得有些模糊，连远处的雾气流动都难以分辨。
    “果然还是习惯不了这种感觉啊。”
    萧烬苦笑著摇了摇头。
    他贴著土坯房的墙根，身形微微虚化，与墙角的暗影融为一体，刻意放缓动作。
    凭著记忆和残存的感知挪动脚步，目光警惕地扫视著四周。
    他每挪动一步，都要刻意稳住身形，既怕因气血不支而踉蹌，更怕因感知迟钝而错过潜在的危险。
    院角的那滩黑血，早已被夜露浸润，顏色愈发暗沉。
    空气中依旧残留著一丝极淡的灵力气息，只是比白日里更淡了，若不仔细感知，几乎无法察觉。
    萧烬蹲下身，再次用指尖沾了一点泥土，凝神感知片刻。
    那丝內门弟子的灵力波动依旧存在，只是更加微弱，仿佛隨时都会消散。
    “动手的人，应该是內门弟子，而且修为不低。”
    萧烬低声呢喃，眼底闪过一丝慎重。能悄无声息地杀死阿石，只留下如此细微的痕跡，又能让长老团去帮忙掩盖真相。
    那么，这个人的身份，绝不止是普通的內门弟子。
    他刻意收敛起无影体的力量，稍稍缓解感知削弱的不適，再一次確认了灵力波动的来源。
    隨即他便站起身，沿著墙根，缓缓往杂役院的后门挪动。
    后门处杂草丛生，平日里很少有人往来，是杂役院最偏僻的角落，也是最容易留下痕跡的地方。
    萧烬记得，白日里他路过这里时，似乎看到地面上有一些浅浅的脚印，当时並未在意。
    此刻借著微弱的月光，再加上刻意收敛无影体后恢復的些许感知，才勉强看清那些脚印的轮廓。
    他心中愈发確定，这大概率是凶手留下的。
    就在他快要走到后门时，一阵细微的脚步声，突然从杂役院外传来，打破了子夜的死寂。
    那脚步声很轻，却带著一丝急促，还有一种难以掩饰的虚弱，不像是宗门执法队的步伐，也不像是內门弟子的从容。
    萧烬心头一紧，立刻再度催动无影体，身形骤然变得浅淡。
    持续催动无影体的耗损越来越大，他的胸口泛起一阵闷痛，呼吸也变得有些滯涩。
    可他眼底依旧带著几分从容，低声呢喃：“以影为衣，藏尽锋芒，这点代价，值得。”

 第3章 苏清鳶（求书架求推荐票喵）

    耳边的嗡鸣盖过了周围的细微动静，视线也愈发模糊起来，连远处灯笼的微光都难以分辨。
    他死死屏住呼吸，將气息与夜雾、树影完美相融，凭著本能警惕地盯著后门方向咬著舌尖，用刺痛感逼自己保持清醒。
    他知道，此刻感知迟钝，稍有不慎，不仅自己会暴露，还会牵连那个陌生的女子。
    雾气朦朧中，一道纤细的身影，踉蹌著从门外闯了进来，身形摇摇晃晃，好像下一秒就会倒下。
    那是个女子，身著一身內门弟子的白衣，只是此刻早已被鲜血染透，衣摆破得不成样子。
    头髮凌乱地贴在脸颊上，脸色苍白得像纸，嘴角还掛著未乾的血跡。
    她的气息乱得厉害，灵力在体內肆意衝撞著。
    周身的灵力波动时强时弱，显然是身受重伤，已经到了强弩之末的程度。
    更重要的是，她身上带著一丝若有若无的影气。
    那影气裹著淡淡的黑气，浑浊驳杂。
    远不及他的无影气那般澄澈精纯，反倒透著几分滯涩的阴邪感。
    萧烬瞳孔微缩——他认得这服饰。
    是內门核心弟子的样式，衣摆绣著淡淡的青云纹路，只有修为达到筑基期的內门核心弟子，才有资格穿。
    可这样一位核心弟子，又为何会身受重伤，甚至染上此等黑气，並深夜闯入杂役院中？
    就在这时，女子脚下一软，踉蹌著摔倒在地，一口鲜血喷了出来，染红了身前的杂草，模样悽惨的很。
    她挣扎著想要爬起身来，可刚撑起身子，又重重倒了下去，眼神里满是不甘与倔强，却又透著一丝绝望。
    萧烬依旧躲在槐树后面，没有贸然上前。
    他不清楚这个女子的身份，也不知道她为何会变成现在这样。
    更不確定她是不是和阿石的死、和宗门的秘密有关。
    更重要的是，此刻催动无影体，他的感知迟钝，无法察觉周围是否还有其他埋伏。
    在这危机四伏的杂役院，任何一丝疏忽，都可能招来杀身之祸。
    他收敛起部分影力，静静观察著。
    只见女子靠在墙上，大口喘著气，双手紧紧按著胸口，似乎在压制体內紊乱的灵力。
    她的目光警惕地扫视著四周，眼神锐利。
    哪怕身受重伤，也没有丝毫放鬆——显然，她在躲避什么人的追杀。
    就在这时，杂役院外，传来一阵急促而整齐的脚步声，还有执法队特有的呵斥声：
    “苏清鳶！你勾结魔族，背叛宗门，速速束手就擒！再敢反抗，格杀勿论！”
    苏清鳶？
    萧烬的心头一动，这个名字他隱约听过。
    內门最顶尖的核心弟子，天赋异稟，年纪轻轻就达到了筑基巔峰，据说深受宗门长老的器重，怎么会被诬陷勾结魔族？
    苏清鳶听到执法队的声音，脸色瞬间变得更加苍白了几分。
    她挣扎著想要起身，却发现体內的灵力已经彻底紊乱，连抬手的力气都没有了。
    她咬著牙，眼底闪过一丝决绝，脸颊绷的紧紧的，似乎想要自爆灵力，却好像被一股无形的力量压制住一样
    ——显然，她已经被人重伤，连自爆都做不到。
    萧烬躲在槐树后面，甚至能清晰听到自己的心跳声。
    执法队的脚步声越来越近了，灯笼的光芒已经穿透雾气，照进了杂役院。
    他清楚，一旦执法队发现苏清鳶，她必死无疑。
    可他更清楚，这个女子的身上，一定藏著什么秘密。
    或许，她知道阿石的死因，知道禁地的秘密，知道长老团想拼命掩盖的真相。
    只是此刻他催动无影体，气血耗损加剧，感知依旧迟钝。
    若是贸然出手，不仅可能救不了苏清鳶，还会暴露自己。
    一边是未知的危险，一边是查明真相的希望。
    萧烬深吸一口气，眼底闪过一丝冷静与果断——他决定赌一次。
    他调整著影力的强弱，维持在一个既能保持清醒，又儘量不暴露的状態。
    趁著执法队还未靠近，咬牙维持著平衡后的无影体，身形如鬼魅般从槐树后面飘出，转瞬就到了苏清鳶身边。
    气血耗损已近极限，他的脸色比苏清鳶还要苍白几分。
    指尖冰凉，连声音都带著一丝不易察觉的颤抖。
    耳边的嗡鸣再度响起，视线也有些模糊，
    可他还是刻意收敛了所有气息，连自身的体温都被影气包裹，压低声音，语气急促却沉稳：
    “別出声，跟我走，我能救你。”
    苏清鳶猛地抬头，眼底满是戒备，声音虚弱却冰冷：
    “你是谁？为何要救我？你是不是执法队的人，故意引我现身？”
    “我是杂役院的杂役，萧烬。”
    萧烬语速极快，目光扫过越来越近的灯笼光芒，
    “我没有恶意，执法队马上就到。
    你若不想死，就跟我走。我知道你是有苦衷的，而我，需要你帮我查一件事。”
    苏清鳶凝望著萧烬的眼眸。
    那双眼格外沉静，却又藏著几分锐利锋芒，直直撞进她眼底。
    没有半分贪婪，不见丝毫惧色，更无半点欺瞒。
    她迟疑了片刻，耳畔执法队的呵斥声越来越近，容不得半分拖沓。
    终於，她缓缓頷首，声音虚弱，却字字透咬得极重，带著狠劲：
    “好，我跟你走。但你若敢骗我，我就算拼了这条命，也不会放过你。”
    “嗯。”
    萧烬没再多言，只是弯腰，小心翼翼地將苏清鳶扶起来，让她的手臂搭在自己肩膀上。
    几乎是同时，周身悄然泛起一层淡得近乎透明的影气，悄无声息地裹住两人。
    他指尖微凝，引著周身影气缓缓渡向苏清鳶。
    那缕影气似有灵性，顺著她的肩颈缓缓蔓延，將她染血的白衣、紊乱的气息都轻轻裹住。
    甚至连她周身外泄的灵力波动都被影气悄然抚平，宛若给她覆上了一层无形的影纱。
    苏清鳶感受到这股影气浑身一僵，眼睫骤绷，眼底写满了大大的警惕。
    她下意识后缩，掌心凝起微弱的灵力，紧盯著那缕陌生诡异的影气，心底戒备丛生，周身灵力也隨之躁动起来。
    萧烬眉心紧蹙起来。
    指尖骤然加力，催著影气疾掠而出。
    同时探手扣住她凝力的手腕，沉喝一声。
    “別乱动，我不会害你。”
    苏清鳶正要反抗，却发现那缕影气毫无恶意，
    不仅柔和地裹住她染血的白衣与紊乱气息，还抚平了她的灵力波动。
    苏清鳶望著他澄澈的眉眼，那眼底的急切与真诚不似作假。
    再感受著周身影气传来的柔和暖意，掌心凝聚的灵力缓缓消散，指节也渐渐舒展。
    “没时间了。”

 第4章 我们可以合作

    他喉间溢出一声低低的喟嘆，眼底却藏著狠劲：
    “双影，齐开！”
    他紧咬著牙，强行维持著无影体，快步往杂役房的方向挪去。
    同时承受两个人的影气无疑加重了他的负担。
    耳畔的嗡鸣就没断过，气血飞速流逝的沉重感像块巨石压在心头。
    影气死死隔绝著苏清鳶紊乱的灵力波动，將两人的身影隱进夜色与雾气里。
    气血耗损同时也愈发剧烈，脚步开始有些虚浮。
    每走一步都异常艰难，冷汗顺著脸颊滑落，滴在衣襟上，与苏清鳶的血跡混在一起。
    视线也愈发模糊起来，他只能凭著记忆和本能，借著雾气的掩护，拼了命加快脚步。
    足尖轻点地面，搀扶著苏清鳶艰难地往杂役房凑。
    影气扫过之处，两人的脚印被悄无声息地抹去，不留半分破绽。
    萧烬心里门儿清，杂役房里人多眼杂，根本不是长久藏身的地方。
    但若想躲过执法队的搜查，只能先暂时回到杂役房，再另寻藏身之处。
    而他的气血和感知，恐怕都撑不了太久了。
    执法队的灯笼光芒越来越近，呵斥声也越来越清晰了。
    萧烬扶著苏清鳶，脚步又快了几分。
    途中儘量避开灯笼的光芒，贴著墙根时身形再度虚化，与墙面暗影融为一体，一点点靠近杂役房。
    他同时感觉到，苏清鳶的身体越来越沉。
    若再找不到安全的地方落脚，就算躲过了执法队的追杀，她也撑不过伤势的反噬。
    与此同时，气血耗损带来的疲惫感如同潮水般袭来，眼前的黑晕越来越浓，胸口的闷痛也钻心般加剧。
    要快，要快，再快一点，就差一点。
    就在他们快要走到杂役房门口时，一道粗哑的呵斥声突然炸响：
    “给我仔细搜！苏清鳶受了重伤，肯定跑不远！就算她躲进杂役房，也得把她揪出来！”
    萧烬心头一紧，来不及多想，扶著苏清鳶，猛地推开杂役房的后门，闪身钻了进去，反手就用木栓牢牢顶住房门。
    他扶著苏清鳶娇弱的身子，缩在门后，屏住呼吸。
    听著门外执法队的脚步声和搜查声，心臟狂跳得快要撞出胸膛。
    此刻他终於能收起无影体，可隨之而来的气血反噬，瞬间席捲全身。
    耳畔的嗡鸣渐渐消散，视线也慢慢清晰起来。
    可浑身却软得像没了骨头，腿脚发麻，连抬手的力气都快没了。
    杂役房內的杂役们，被门外的动静惊醒，纷纷蜷缩在床角，大气都不敢喘，眼底满是恐惧和不安。
    他们不知道发生了什么，只知道执法队在搜查。
    而萧烬，竟然带了一个身受重伤的內门弟子，躲进了杂役房。
    苏清鳶靠在萧烬身上，嘴角又溢出一丝鲜血，她凑到萧烬耳边，声音轻得像耳语：
    “谢谢你……可执法队肯定会进来搜，我们……我们躲不过去的。”
    萧烬摇了摇头，强撑著气血的亏虚，眼神坚定：
    “放心，我有地方可以藏你。”
    早在半年前，就发现了杂役房內的一个密道。
    那是前几年杂役院翻新时，留下的一个废弃地窖。
    地窖被他悄悄整理过，平日里用来存放一些杂物，很少有人知道，是绝佳的藏身之地。
    他扶著苏清鳶，借著杂役们的掩护，悄悄挪到自己的床位旁，俯身掀开床板。
    一个黑漆漆的洞口露了出来，里面一片昏暗，还飘著淡淡的泥土气息。
    “进去，待在里面，不管外面发生什么，都不要出声，我会来接你。”
    萧烬压低声音，对苏清鳶说道。
    苏清鳶看著那个黑漆漆的洞口，又看了看萧烬苍白的脸。
    她眼底依然存有戒备，可眼下已然没有別的选择。只能点了点头，挣扎著，慢慢钻进了洞口。
    萧烬小心翼翼地將床板盖好，又將床上的乾草铺好，仔细掩去洞口的痕跡。
    隨后他回到自己的床位旁，装作刚刚被惊醒的样子，蜷缩在乾草堆里，神色平静，仿佛什么都没有发生过。
    没一会儿，杂役房的房门就被执法队粗暴地踹开了。
    灯笼的光芒猛地照进房內，刺眼的光线扫过每个杂役的脸。
    执法队员们手持长剑，神色冰冷，挨个搜查著杂役的床位，语气严厉得嚇人：
    “都给我起来！不许动！仔细搜，一定要找到苏清鳶！”
    萧烬缓缓坐起身，闭著眼，神色卑微，和其他杂役一样，露出恐惧的神色，任由执法队员搜查自己的床位。
    这一次，他只催动了最低限度的影气，仅仅为了遮盖床板下的气息。
    持续催动无影体已近两刻钟，再加上方才的剧烈消耗，他的气血几乎耗损大半。
    指尖已经攥得发白，指甲深深嵌进掌心，借著刺痛感维持清醒，手心全是冷汗，连呼吸都带著一丝颤抖。
    可他脸上却依旧保持著平静，不露出丝毫破绽。
    执法队员们搜查得很仔细，每个床位、每个角落都不放过，甚至连墙角的杂草都被翻了一遍。
    当搜查到萧烬的床位时，一名执法队员伸出手，想要掀开床板。
    萧烬的心臟瞬间提到了嗓子眼，指尖下意识地攥紧，却依旧没有动，只是低声说道：
    “大人，这床板下面，都是一些杂物，没什么东西。”
    那名执法队员瞥了萧烬一眼，眼神里满是轻蔑，冷哼一声：
    “一个灵根残缺的废物，也敢多嘴？滚开！”
    说著他一把將萧烬扯到一边，猛地掀开了床板。
    目光扫过下面的杂物，没有发现任何异常，便不耐烦地將床板盖好，骂了句“废物”，然后转身去搜查其他床位去了。
    萧烬缓缓鬆了一口气，后背已经被冷汗浸湿，连忙解除了影气。
    隨著无影体彻底收起，他身子一软，差点栽倒在地，连忙用手撑住床沿，垂下头，掩去眼底那一丝不易察觉的庆幸。
    耳边的嗡鸣也隨之消散，可他能清晰感觉到，体內的气血空荡荡的，浑身酸软无力，手脚都有些僵化，几乎动弹不了分毫。
    这就是无影体的代价——以自身气血为引，还会削弱感知。
    他本就灵根残缺，气血虚弱。
    以他的情况，根本支撑不了长时间催动，哪怕是最低限度的动用，也会引来强烈的反噬。
    他心里清楚，执法队不会就这么放弃，肯定会再来搜查。
    必须儘快和苏清鳶谈好合作，查明背后的隱情。
    否则，他们两人，都活不过多久。
    执法队整整搜查了半个时辰，始终没有找到苏清鳶的踪跡，最终只能不甘地离去。
    临走前，他们把杂役院的管事叫了过来，执法队的队长厉声呵斥：
    “看好这些杂役，不许任何人隨意出入杂役院，若是发现苏清鳶的踪跡，立刻上报，否则，唯你是问！”
    管事连忙点头哈腰，恭敬地应道：
    “是是是，大人放心，属下一定看好他们，那苏清鳶就算插上翅膀，也飞不出我这杂役院！”
    执法队的脚步声渐渐远去，杂役房內再次陷入死寂。
    萧烬静静坐了片刻，靠著床沿缓缓调息，努力平復体內紊乱的气血。
    眼前的眩晕感渐渐缓解了一些，可浑身依旧酸软，连起身都有些费劲。
    確认执法队已经走远，他才咬著牙，缓缓起身，走到自己的床位旁，掀开床板，声音虚弱的几乎听不太清，低声唤道：
    “出来吧，执法队已经走了。”
    一道纤细的身影，从洞口缓缓钻了出来。
    正是苏清鳶，她的脸色依旧苍白如纸，但眼神却比之前清醒了一些。
    她看著萧烬，语气里带著一丝真切的感激：
    “谢谢你，若不是你，我今天必死无疑。”
    萧烬摇了摇头，神色平静，只是脸色依旧苍白，胸口的闷痛还在隱隱作祟：
    “不用谢我，我救你，不是白救的。”
    他走到苏清鳶身边，眼神锐利起来，
    “我知道这件事背后藏著隱情，也知道你身上藏著秘密。我有一个提议。”
    “什么提议？”苏清鳶眯著眼睛，轻声问道。
    萧烬迎上她的目光，一字一句，语气坚定：
    “我们可以合作。”

 第5章 你没有选择

    苏清鳶倚在冰冷的墙面上，左手紧紧按著胸口。
    借著窗外漏进的微弱月光，她吃力地平復著体內翻涌紊乱的灵力。
    胸口不断起伏著，每一次呼吸都有如细针穿刺胸口一般，牵扯著断裂般的剧痛。
    嘴角又溢出一缕鲜血，她抬手胡乱擦去，指腹蹭过唇角，留下一道暗红刺目的血痕，更添几分淒绝。
    听到“合作”二字，她微微抬眼，长长的睫毛颤动著，眼底的警惕未减，却多了几分嘲讽：
    “合作？我如今是宗门追杀的叛党，自身难保，连藏身之地都没有，能给你什么？你又敢要什么？”
    她看得真切，萧烬绝非普通杂役。
    一个灵根残缺、身处底层的杂役，面对执法队的凶戾搜捕，能那般沉得住气，不慌不媚。
    甚至敢冒死救她这个被诬陷的核心弟子，这份胆识与理智，绝非寻常人所有。
    更让她在意的是，方才搀扶时，她隱约察觉到萧烬身上有一丝微弱却诡异的影气，转瞬即逝。
    再看他此刻的脸色、浑身酸软的模样，想来催动那影气，必然要付出不小的代价。
    他敢赌，定是有所依仗。
    萧烬扶著墙缓缓直起身，胸口的闷痛隱隱作祟。
    气血耗损的疲惫感反覆袭来，可他依旧挺直脊背，没有半分佝僂。
    他隨手拉过一张破旧木凳，木凳腿在泥地上擦出“咯吱咯吱”的声响。
    他立刻顿住，警惕地扫了一眼熟睡的杂役，这才与苏清鳶相对而坐，目光平静：
    “我要的，是杂役院的真相，是半年前失踪杂役的下落，是我同屋阿石的死因，
    他不该死得不明不白。”
    他顿了顿，指尖摸向衣襟內侧的布片。
    布片上的阵灰被体温焐热，粗糙的触感瞬间勾起他眼底的戾气。
    他声音极低，却带著刺骨的寒意：
    “阿石性子憨厚，不过是隨口提了句半年前失踪的杂役，夜里就被人灭口，七窍流血，皮肤泛著诡异青黑。
    宗门对外只敢用『诡影索命』糊弄我们这些底层杂役，可我清楚，那是修士下的毒手，是人为灭口！”
    “我在阿石尸体旁，找到了细微的灵力灼伤，还有內门弟子才有的灵力残留，更有一点青黑色阵灰——那是製造幻象的迷阵所留。”
    萧烬的声音里满是篤定，
    “所谓诡影，不过是有人用阵法造的假象，目的就是掩盖那些见不得光的杀戮，让我们这些杂役任人摆布、不敢反抗！”
    苏清鳶听后，瞳孔骤然收缩，身子猛地前倾，语气里满是难以置信：
    “你能察觉灵力和阵灰？你灵根残缺，怎么会有这般敏锐的感知？”
    她实在意外，灵根残缺的修士大多灵识微弱，连基础灵力都感知不到，更別说分辨不同的灵力波动和细微的阵灰了。
    萧烬垂眸，指尖依旧摩挲著布片，神色平静，没有丝毫泄露无影体秘密的意思。
    这是他唯一的依仗，是他能在这绝境中活下去、查明真相的资本。
    绝不能轻易告知他人，哪怕苏清鳶是他唯一能结盟的人。
    他淡淡开口，语气平淡：
    “我自幼便对灵力异常敏感，虽无法引气入体、无法修炼，却能清晰感知灵力波动，分辨不同灵力的气息，
    至於阵灰，也只是偶然见过一次，记在了心里。”
    “你不必多问，只需知道，我有能力帮你，也有能力毁了你。”
    他抬眸看向苏清鳶，眼底的凝重愈发浓烈：
    “我怀疑，杂役院的杀戮，和后山断龙石禁地、宗门长老团脱不了干係。
    失踪的杂役，说不定被长老团抓去了禁地，阿石的死，就是因为他无意间触碰到了这个秘密。
    而你，作为內门核心弟子，深受长老器重，常年待在宗门核心区域，定然知道我不清楚的秘密，也有能力帮我查明真相。
    这，就是你能给我的。”
    苏清鳶沉默片刻，眼底只剩下冰冷的清醒：
    “你说得没错，杂役院的秘密，確实和禁地、长老团有关。但我不能轻易告诉你，除非你能证明，你值得我信任。
    这苍云宗人心叵测，我被自己敬重的长老诬陷，早已不敢再轻信任何人，更何况，是你这样一个藏著秘密的杂役。”
    “我能救你一次，就能救你第二次。”
    萧烬语气鏗鏘，即便胸口的依旧挺直脊背，眼底满是决绝，
    “我可以用我的能力，帮你隱藏行踪，避开执法队的所有搜查，让长老团找不到你的踪跡；
    我还能帮你收集证据，找到他们诬陷你的把柄，帮你洗脱勾结魔族的污名，还你清白。
    而你，只需帮我查清禁地的秘密、失踪杂役与阿石的死因，查清长老团掩盖的所有真相——这是一场公平的交易。”
    他微微前倾身子，目光紧紧盯著苏清鳶的眼睛，直击要害：
    “我们都是绝境中人，没有退路可言。你被宗门追杀，无处可逃、无人可信，
    长老团一心要置你於死地，你若不与我结盟，迟早会被他们找到，落得个魂飞魄散的下场；
    我身处底层，命如草芥，仅凭一己之力，根本无法查明真相、为阿石报仇，只能藉助你的身份与力量。
    我们结盟，各取所需，唯有如此，我们才有机会活下去，才有机会揭开所有秘密，为被残害的人討回公道”
    “你没有选择。”
    苏清鳶静静望著萧烬的眼睛。
    那里面没有欺骗，没有贪婪，只有对真相的执著，直直撞进她心底。
    她心里明白，萧烬说得对，她早已走投无路，执法队全城搜捕。
    长老团布下天罗地网，她没有其他选择，只能相信这个陌生的杂役，与他结盟。
    这是她唯一的生机。
    而且，她也好奇，这个灵根残缺、身处底层的杂役。
    究竟有多大能力，能在这危机四伏的苍云宗掀起多大风浪。
    更重要的是，萧烬的话，让她心底燃起一丝微光。
    或许，她不仅能洗脱自己的污名，还能揭露长老团的阴谋，为那些被残害的杂役、被欺压的修士，討回一个迟来的公道。

 第6章 宗门的暗面（求书架求推荐票喵~）

    苏清鳶沉默了许久。
    纤细的指尖死死攥著衣襟，连带著伤口的剧痛都浑然不觉。
    苍白的脸上没有什么血色，唯有眼底的挣扎在渐渐褪去。
    她缓缓抬眼，迎上萧烬的目光，掷地有声：
    “好，我答应你。”
    “我们合作。”
    她顿了顿，抬手按了按依旧刺痛的胸口，
    “我帮你查禁地的秘密，查那些失踪杂役的下落，查阿石的死因，更会帮你揪出长老团藏在暗处的阴谋；
    而你，需要帮我避开执法队的搜捕，去帮我收集他们诬陷我的证据，洗清我勾结魔族的污名。”
    话音刚落，她往前微微倾了倾身子，眼神死死盯著萧烬：
    “但我有个条件。
    要是让我发现你骗我，要是你敢利用我，要是你泄露我的行踪半分。”
    “哪怕我灵力尽散，拼了这条残命，也必拉你一起垫背。”
    萧烬盯著她的眼睛看了一会。
    那双眼眸泛著淡淡的银白，澄澈得没有半分杂质。
    这妮子实力一般，性子倒是倔得很。
    萧烬暗自腹誹，面上却依旧做得滴水不漏。
    他慢慢点了点头，语气沉稳得像无风水面一般：
    “首先，我不会骗你，更不会利用你。”
    “我们是互相合作的关係，眼下这境地，唯有彼此信任，才能活下去，才能把那些藏在暗处的真相挖出来。
    从今天起，你的事，就是我的事；我的事，也是你的事。”
    达成共识的那一刻，两人紧绷的肩膀都微微鬆弛了些，连呼吸都轻快了几分。
    苏清鳶缓缓靠回冰冷的墙面上，不再多言。
    指尖掐著简单的调息诀，一点点运转体內残存的灵力，勉强压制著翻涌的伤势。
    只是眉宇间却依旧拧巴著，显然是伤势不轻。
    萧烬坐在她对面的木凳上，目光警惕地扫过杂役房的每一个角落。
    指尖无意识地摩挲著衣襟里的布片，脑海里飞速梳理著已知的线索。
    不管是阿石的死、青黑阵灰、內门灵力残留、后山禁地、长老团的诡异態度。
    还是苏清鳶被诬陷的事，都不太对劲。
    所有碎片在萧烬心中心底交织，疑云越来越重。
    同时他心中再清楚不过，无影体的代价实在太过沉重。
    方才不过短短两刻钟的催动，便已让他感到气力被尽数抽乾。
    下次再要动用这天赋，务必得万般谨慎。
    他必须拿捏住强度和分寸，不能有丝毫偏差。
    稍有不慎，不仅自己性命难保，还会连累到苏清鳶。
    ......
    沉默了约莫半柱香的时间，萧烬终究还是按捺不住了。
    他把声音压低，儘量不打扰苏清鳶调息：
    “你为什么会被长老团诬陷勾结魔族？
    我看你神色，此事定然和他们的秘密脱不了干係，说不定，还和杂役院的杀戮、禁地的事有所联繫。”
    苏清鳶的调息猛地一顿，睫毛狠狠颤了颤。
    再睁开眼时，眼底的平静被彻底打破，带著几分愤慨，语气冷得像淬了冰：
    “因为我不肯顺他们的意，不肯和他们同流合污，还坏了他们的好事。”
    “什么好事？”
    萧烬追问，心里有股不祥的预感。
    苏清鳶咬了咬银牙，每个字都带著刺骨的寒意：
    “长老团一直在暗地里猎杀底层修士，杂役、外门弟子，甚至还有些修为低微的內门弟子，他们都不放过。
    他们猎杀这些人，就是为了掠夺他们的修为，用来修炼一种邪功——
    那种邪功，要靠吸取大量修士的精魂和灵根来突破，修炼起来极其残忍，被掠夺修为的人，最后都会魂飞魄散，永世不得超生。”
    萧烬的瞳孔猛然睁大起来，脸上瞬间失去了血色，心底的凉意不断顺著脊背往上爬。
    他终於懂了，半年前失踪的那批杂役，还有那些所谓“触犯禁忌”而死的人，根本不是什么诡影索命，也不单单只是杀人灭口而已。
    他们是被长老团当成了祭品，被活生生掠夺了修为，生拔掉了灵根，吸收了精魂，死状悽惨。
    “阿石……”
    他的声音微微发颤。
    “阿石是不是因为察觉到了这件事，才被他们灭口的？”
    苏清鳶点了点头，语气沉重：
    “多半是这样。”
    “长老团对这件事看得极重，容不得半点泄露，只要有人敢打听、敢察觉，不管是谁，都会被他们无情灭口。”
    “杂役院的诡影传说，后山禁地的禁令，还有那些所谓的铁律，全都是他们用来掩人耳目的把戏，目的就是嚇住你们这些底层修士，
    让你们不敢反抗、不敢打听，只能任他们宰割，成为他们修炼邪功的养料。”
    “太过分了！”
    萧烬攥紧拳头，指节捏得咯咯作响，眼底的怒火几乎要溢出来：
    “他们身为宗门长老，本该守护宗门弟子，却背地里干著这种伤天害理的勾当，
    猎杀底层修士，掠夺灵根，草菅人命，简直猪狗不如！”
    这场藏在诡影之下的阴谋，比他想像的还要黑暗许多。
    长老团的罪恶，早已渗透到了苍云宗的每一个角落。
    而他们这些底层杂役，不过是他们手中隨意拿捏的羔羊，隨时都可能被拖去拔除灵根，被掠夺修为，连死都不知道自己是怎么死的。
    “而我，就是因为撞破了他们的秘密，不肯加入他们，不肯帮他们猎杀底层修士，才被他们反咬一口，诬陷我勾结魔族，派执法队追杀我。”
    苏清鳶眼底泛起一丝红意。
    “他们还想抢我修炼的功法，说我的功法能辅助他们修炼邪功，我拼死反抗，才勉强逃了出来，却也受了重伤，走投无路，才误闯了杂役院。”
    萧烬沉默了。
    现在再愤怒也没用，衝动解决不了任何问题。
    必须儘快行动起来，收集长老团的罪证，揭露他们的阴谋。
    否则，只会有无数个“阿石”，被无情灭口，成为他们的祭品。
    他也清楚，自己的无影体是眼下唯一的依仗，必须儘快找到解决副作用的方法。
    萧烬看向苏清鳶，语气坚定：
    “你放心，我一定会帮你洗清污名，也一定会帮那些被残害的修士討回公道。”
    苏清鳶点头。
    萧烬的语气里带著一丝安抚，
    “你先好好调息，恢復伤势。”
    “这杂役院虽然破败，但我前些天帮外院的师兄跑腿送东西，他感念我勤快，给了我几枚用不上的丹药。
    说著，萧烬抬起手，从怀中摸出一个小小的布包，轻轻打开，里面躺著三两枚灰扑扑的丹药，
    “药效虽然不强，但足够帮你缓解伤势，稳住体內紊乱的灵力。”
    萧烬说完，迟疑了一瞬，
    “我一会会带你去一个密室，那里比较隱蔽。”
    “不会有人找得到你，也方便你疗伤。”
    苏清鳶心底微微一暖，语气里带著几分感激：
    “谢谢你。”
    或许，和他结盟，真的是她眼下唯一正確的选择。

 第7章 影气密室

    （凌晨发的，夜的第七章bushi）
    外界长老团的搜捕声，又飘回了杂役院附近。
    执法弟子的呵斥、杂乱的脚步声越来越近，仿佛下一刻就要撕碎这片刻的安寧。
    隱约间，还能听到他们低声商议著围堵的法子，语气里满是急切：
    “那苏清鳶不会跑远，就算挖地三尺，也要把她揪出来，绝不能让这叛徒跑了！”
    萧烬眉头拧了拧，胸口的闷痛又冒了出来。
    “这群人真是阴魂不散。”
    他咬了咬牙压下不適，抬手轻轻一挥，指尖的影气骤然涨开，在两人身前撕开一道狭长的影缝。
    墨色影气缠在缝边，散发著幽幽的气息。
    “没时间耽搁了，赶紧跟我进密室。”
    萧烬沉声说道，伸手轻轻扶了一把依旧虚弱的苏清鳶。
    指尖的影气温顺地縈绕在她周身，像是在搀扶著她一般。
    苏清鳶浑身一僵，眼底瞬间泛起浓烈的惊讶，下意识地顿住了动作。
    她虽曾匆匆见过萧烬动用影气，却从未这般近距离接触过这等物质。
    墨色的影气如活物般缠绕在周身，微凉的触感顺著肌肤不断蔓延著。
    这影气既非正道灵气的澄澈，也非恶影气的凶戾，诡异又奇特，竟让她一时有些失神。
    她过回神，借著萧烬的力道缓缓踏入影隙，脚下的触感微凉绵软。
    “像是踩在云朵上一样誒。”
    苏清鳶忍不住轻声惊嘆道。
    周围的影气愈发浓郁起来，紧紧包裹著她。
    萧烬紧跟著踏进来，抬手一挥，身后的影缝瞬间合了拢。
    外界的搜捕声、灵气波动，再也传不进半分。
    眼前的景象渐渐清晰，一处丈许见方的密室显露了出来。
    四周的石壁都是气凝的，泛著淡淡的黑光。
    角落里嵌著几枚夜明珠，把密室照得明明亮亮。
    空气中飘著温和的影气，安安静静的。
    苏清鳶的讶异更重了，目光死死盯著四周的影气石壁，脚步下意识停住。
    影气竟能凝成实打实的石壁，这样的操控本事，她从小到大，闻所未闻。
    眼前这个男人，远比她想像中还要神秘。
    她捂了捂胸口，生怕这看似温和的影气，下一秒就会变成夺命的利刃，把她分食得连渣都不剩。
    “这是影气密室，全靠影气凝造，能挡住大部分神识和灵气探测，密室里储存的影气大概能持续半个时辰。
    半个时辰內，只要长老团不来，执法队就算把杂役院翻个底朝天，也找不到这儿。”
    萧烬扶著苏清鳶走到密室一侧的石壁边，让她慢慢坐下。
    自己则盘膝坐在对面，指尖凝出一缕影气，悄悄补著亏空的气血，
    “你先调息，稳住伤势。
    丹药的药效还在，配上这儿的精纯影气，能更快压下你体內的煞气侵蚀。”
    “哦，我一般习惯把那些驳杂的邪恶影气叫做煞气。”
    察觉到苏清鳶眉间露出的一丝诧异，他补充道。
    苏清鳶这才点点头，指尖掐起调息诀，体內剩下的灵力慢慢运转起来。
    她身上的灵气似是一缕细流，与密室里的影气交缠在一起，时而凝滯，时而舒展开来。
    经脉里的绞痛渐渐消了，紊乱的灵气也慢慢平復。
    可她始终没敢彻底放鬆心神，即便萧烬的影气正顺著她的经脉缓缓流淌，正一寸寸滋养著受损的本源。
    只因她能清晰察觉到，另有一缕影气始终縈绕在自己周身，像他本人的影子似的，怎么甩都甩不掉。
    那陌生的气息，让她没法安心。
    她悄悄睁开眼，瞥了一眼对面闭目调息的萧烬。
    能把影气操控得这么熟练，既能隱匿行踪，收敛气息，还能开闢出这样的密室。
    这个看起来平平无奇的杂役，绝对不像看起来那么简单。
    这场合作，恐怕比她一开始想的，还要复杂许多。
    密室里只有两人的呼吸声，以及影气与灵气缠络的细微嗡鸣声。
    萧烬调息调得极其缓慢，使用无影体的代价，比他想的还要严重许多。
    方才撕开那道影缝、打开密室，再加上之前救苏清鳶耗的气力，让他气血亏得厉害，五感都弱了些许。
    耳边时不时传来淡淡的嗡鸣，胸口的闷痛也一阵接一阵，惹人心烦。
    他垂著眼，指尖无意识地摸著衣襟里的布片。
    那是阿石生前衣服上的，上面还沾著一丝微弱的內门灵力。
    就凭这丝灵力，他篤定阿石的死绝不是意外，定然和內门，和长老团们脱不了干係。
    约莫一炷香的功夫过后，苏清鳶眼里的疲惫散了些。
    脸上泛起淡淡的血色，体內的恶影气被压得服服帖帖，灵力也恢復了三成左右。
    她抬眼看向萧烬，见他还在闭目调息，便没出声打扰，只是打量著这间密室。
    影气凝的石壁光滑冰凉，夜明珠的光柔和而不刺眼。
    能看得出来，萧烬平时一直精心打理著这里。
    约莫又过了半柱香，萧烬终於结束了调息。
    他看向苏清鳶，微微頷首：“伤势稳住了？”
    “多谢你，好多了。”
    苏清鳶轻声回应，
    “这地方倒是神奇，影气凝壁还能屏蔽探测。你一个杂役，怎么会这种法术？”
    “也就一般般，换成之前，我还能给你变两个棉花糖出来呢。”
    萧烬摆摆手，调侃了一句。
    “噗嗤，你这人真有意思。”
    苏清鳶忍俊不禁，眼底的警惕散去大半，
    “我倒从没见过，有人能把影气用得这么隨意，还能用来变这些旁门左道的东西。”
    她说著，指尖轻轻碰了碰身旁的影气石壁，微凉的触感依旧陌生。
    “我以前只知道，影气只有邪修才会去用。”
    萧烬闻言，笑意淡了些，语气轻缓下来：
    “哪有什么绝对，法术本身无正邪，全看用的人罢了。
    我这影气，用来护人、避祸，总不算邪术。”
    苏清鳶嘴角扬起浅浅的笑意：
    “那你这本事，是跟谁学的？”
    “当然是我自学的。”
    萧烬张口就来。
    “自学的？”
    苏清鳶挑眉。
    “我看起来有这么好糊弄吗？”
    “没有，真是我自学的。”
    萧烬把头別向了一边。
    苏清鳶见他这副模样，忍不住弯了弯好看的眉眼：
    “你真是个奇怪的人。”

 第8章 炼气的希望

    苏清鳶靠著影壁坐了一会，忽然抬起头：
    “关於后山的断龙石禁地，你了解多少？”
    “禁地？”
    萧烬皱了皱眉，
    “据我所知，根本没有什么禁地，那不是长老们为了掩人耳目捏造出来的东西吗？”
    苏清鳶轻轻摇了摇头，眸色沉了几分：
    “那不是捏造的，断龙石后面，確实藏著一处真正的禁地。”
    萧烬眉梢微挑，
    “那为什么长老们要设下禁地的禁令？
    里面还能有什么秘密不成？”
    苏清鳶眼底闪过一丝认同：
    “你说得对，禁地里面確实藏著大秘密。
    我以前听长老们私下议论过，大概是说他们在禁地深处建了一座密室，存放著那些邪功功法，还有一种能辅助功法修炼的阵法。”
    “阵法？”
    萧烬眼神不自觉凛冽了几分。
    “什么阵法？”
    “具体是什么阵法，我不太清楚，只听他们提到过『聚魂锁灵阵』，
    说是能將被掠夺的精魂聚集起来，方便他们吸收，而且还能辅助压制精魂的反抗。”
    苏清鳶回忆著，语气里带著一丝凝重，
    “只是禁地守卫极严，外面有强大的阵法守护，还有不少高阶弟子巡逻。
    就算是我，也只能在禁地外围活动，根本进不去核心区域。”
    萧烬陷入了沉思之中。
    禁地守卫森严，想要进入核心区域，绝非易事。
    而他的无影体代价沉重，暂时不能轻易动用，苏清鳶伤势未愈，灵力也未完全恢復。
    以两人目前的实力，根本不足以硬闯禁地。
    必须想一个万全之策，既能避开守卫，又能顺利进入禁地核心区域，找到长老团的罪证。
    “你熟悉禁地外围的布局吗？有没有什么隱蔽的入口，能避开守卫和阵法？”
    萧烬语气里带著一丝期待。
    苏清鳶出身苍云宗內门，对宗门后山的布局，定然比他这个杂役要熟悉得多。
    苏清鳶手指按了按太阳穴：
    “禁地外围好像有一处隱蔽的山洞，是我小时候玩的时候发现的，
    洞口有藤蔓遮挡，而且恰好避开了外围的阵法和守卫，能悄悄进出禁地外围。
    只是那山洞里面有不少低阶守护兽，而且通往核心区域的路，被强大的禁制封锁，想要进去，依旧很难。”
    “有入口就好。”
    萧烬眼中闪过一丝光亮，
    “低阶守护兽我可以用影气试试，禁制的话，我的影气或许能暂时屏蔽，只要我们小心谨慎，未必不能进入核心区域。
    不过，在此之前，我们需要先养好伤势，我还要儘快適应无影体的代价，调整影气强度，避免在行动中出现意外。”
    苏清鳶点了点头，神色坚定：
    “好，我们先调息养伤，再从长计议。
    我会把我知道的禁地布局、守卫情况，都告诉你，帮你制定详细的计划。”
    萧烬点了点头，刚要坐下，像是忽然想起什么似的，又快步凑近到她身旁：
    “筑基大佬，你看我灵根受损，连炼气都没破，修为弱得一批，该不会拖你后腿吧？”
    苏清鳶盯著他这不正经的笑，总觉得这傢伙没安好心。
    她轻轻摇了摇头，也没再多问，语气平和：
    “无妨，我看得出你根基扎实得可怕，只是灵根受损，加上没有正统修炼法门指引，才迟迟无法突破。
    我教你一套基础修炼功法，既能稳固你的修为，滋养受损灵根，也能帮你突破炼气期，
    这样既能帮我应对禁地之事，也能护你自身周全。”
    萧烬脸上的笑容更盛：
    “真的吗？多谢筑基大佬！”
    苏清鳶似笑非笑：
    “少来这套，你心思比谁都沉，真以为我看不出？
    什么大佬大师的，我不过是一介逃亡的修士罢了。”
    听罢，萧烬收起脸上的坏笑，取而代之的是一抹认真。
    “嗯，我会跟著你潜心修炼的。”说完，他走到苏清鳶对面，端坐了下来。
    苏清鳶浅浅一笑，缓缓开口：
    “你先凝神静气，摒弃杂念，我先教你引气入体的正统心法，这心法能温和滋养你的受损灵根，也是突破炼气期的关键，更是后续修炼的根基。”
    话音刚落，她缓缓伸出手，指尖凝出一缕柔和的灵光，轻轻点在萧烬的眉心。
    萧烬下意识地微微仰头，双眼缓缓闭合，眉头轻蹙，周身的气息瞬间沉静下来。
    温润灵气顺著眉心涌入，心法口诀清晰印入脑海，简单易懂、毫无晦涩。
    “凝神静气守本心，气隨脉走润灵根，吸气纳灵入丹田，呼气驱滯通经脉；
    不疾不徐循正道，轻吐浊气养其身，久练自成凝气功，炼气之境可登门。”
    苏清鳶擦了擦额头冒出的汗液，继续说道，
    “记住这心法要义，跟著我运气，让灵气顺著经脉流转，慢慢滋养灵根，切不可急躁。”
    他端坐不动，双手掐起法决，默默重复著口诀要义。
    片刻后，他调整呼吸，肩膀微微放鬆，紧绷的下頜线也渐渐柔和起来。
    又过了约莫半柱香，他指尖颤动起来，开始尝试调动体內气息。
    似是感受到了灵气在经脉中缓缓流动的触感，眼底泛起光亮。
    他没有著急，只是按照口诀节奏，去慢慢感受。
    指尖的微动越来越缓，呼吸也愈发平稳，周身渐渐縈绕起淡淡的气息波动。
    苏清鳶看著他的模样，轻声提点：
    “气息放缓，顺著经脉慢慢走，重点滋养灵根受损处，不可急於求成。”
    萧烬指尖的颤动渐渐平稳下来，顺著苏清鳶的提点，放缓气息。
    体內的灵气顺著经脉缓缓流转，避开灵根受损的薄弱处，一点点滋养著受损的灵根。
    半晌过后，萧烬缓缓睁开双眼。
    语气中难掩心中欢喜：
    “有一种灵气在我体內流动的感觉，之前的滯涩感轻了很多。”
    他缓缓抬手，试著催动起体內的灵气。
    “我能清晰感觉到，灵气在慢慢修復我的灵根。”
    苏清鳶嘴角微微扬起：
    “別著急，这只是开始，只需要继续稳住气息，顺著心法运转，
    再过不久，便能彻底突破炼气期，届时你的灵根也能稳固一些。”
    说到这，她忽然迟疑了一下，语气带著一丝歉意：
    “我刚刚看了一下你的灵气运转，情况不是很好。
    我的心法对你帮助有限，修炼顺利的话，最多也只能突破到炼气初期。
    想要彻底修復灵根、突破境界，恐怕还要另寻机缘。”
    萧烬笑了笑，眉宇间满是坦荡：
    “我灵根受损，得到能突破到炼气期的方法，已经是意外之喜了，哪里还能要求太多。”
    “该说谢谢的是我，你不必致歉。”
    他眼底闪过一丝狡黠，故意放缓语气：
    “再说了，有大佬你在，即便心法只能到炼气期，
    往后说不定也能带我寻到修復灵根的法子，总比我自己瞎琢磨强。”
    苏清鳶闻言，无奈地摇了摇头：
    “又贫嘴。”
    她扶起精致的下巴，继续说道，
    “不过你说得也对，后续我若遇到修復灵根的法门，定会告诉你。
    眼下你先专心修炼，先突破到炼气期，稳固好自身，才是最要紧的。”

 第9章 影灵交织（求书架求推荐票喵）

    萧烬咧嘴一笑，洒脱之气溢於言表：
    “不管怎样，至少我这废灵根，终於看到了点希望，不是么？”
    说罢，他不再多言，重新闭上双眼，彻底沉入了修炼之中。
    他按照苏清鳶指点的心法，屏住气息，將全部心神都放在灵气的运转之上。
    体內的灵气依旧带著几分滯涩，顺著经脉流转时，偶尔会在灵根受损的部位卡顿，传来一阵细微的刺痛。
    那是多年来灵根受损留下的旧疾。
    每一次灵气触碰，都像是在抚平一道难以癒合的伤口。
    萧烬放缓气息，让灵气温柔地浸润著受损的灵根，不疾不徐，不骄不躁。
    墨色的影气与淡淡的灵气交织缠绕，化作一股温润的力量，每流转一圈，灵根处的刺痛便轻一分。
    苏清鳶没有再打扰他，只是静静坐在一旁。
    盘膝调息的同时，目光时不时落在萧烬身上，眼底起初只是带著几分好奇。
    可看著看著，那份平静便被浓烈的惊讶所取代，连指尖的灵气运转都下意识慢了半拍。
    她出身苍云宗，自幼接触各类灵气术法，却从未见过这般诡异又奇妙的景象。
    萧烬周身的影气与灵气竟能完美交织，没有丝毫排斥，反而相互滋养、彼此融合。
    她能清晰地看到，萧烬周身的气息渐渐变得平稳，面色也变得红润起来。
    而那影气与灵气交织的波动，变得越来越浓郁起来。
    更让她震惊的是，密室中的纯净影气，仿佛受到了萧烬体內灵气的牵引，正缓缓从四面八方匯聚而来。
    如同蜂拥的萤火一般，一点点融入他的体內，与他自身的灵气相融，让那股温润的力量愈发强劲。
    她微微皱起眉头，心中暗惊：
    影气阴寒，灵气澄澈，
    二者本是相悖之物，寻常修士稍有触碰便会灵气紊乱，甚至走火入魔，
    他竟能让二者这般融洽共生，还能借影气助灵气运转，这等怪事，她苏清鳶闻所未闻。
    ......
    时间一点点流逝著，夜明珠的微光在密室中静静流淌，將两人的身影拉得悠长。
    萧烬沉浸在修炼的状態中，早已忘却了时间。
    他能清晰地感觉到，体內的灵气越来越充盈，原本滯涩的经脉，此刻也变得畅通无阻起来。
    灵气流转的速度也越来越快，像河流一般在经脉中循环往復，滋养著四肢百骸。
    体內的温热感越来越强烈，这是灵气在全力修復灵根的徵兆。
    多年来积压的虚弱与滯涩，在灵气的滋养下，正一点点褪去。
    取而代之的是一种全新的、充满生机的力量。
    他回忆自己的过往，灵根受损，无法正常修炼灵气，被人戳著鼻樑，嘲笑为“废灵根”。
    只能在杂役院苟延残喘，连最基础的灵气催动都做不到。
    多少个深夜，他也曾对著夜空发呆。
    不甘於被困在杂役院，不甘於灵根受损、修为低微。
    可每当想要深究自己的过往，脑海里就一片空白，只剩下尖锐的痛感。
    他也曾绝望过，觉得自己像个无根的浮萍，连自己的过去都记不清，活著又有什么意义。
    可每当触及衣襟里阿石送的布片，每当想起和苏清鳶结盟、要一起对抗长老团的约定，
    想起自己被人踩在头上嘲讽，他便又咬牙坚持了下来。
    哪怕忘记过去，也要守住当下，查清阿石之死的真相，护住身边的人。
    萧烬甩了甩头，將脑海中翻涌的思绪尽数拋去。
    如今，他终於能感受到灵气在体內流转的滋味，终於有机会突破多年的桎梏。
    这份喜悦与激动，是任何东西都比不了的。
    约莫一个时辰过去了。
    萧烬周身的灵气波动忽然变得剧烈起来，原本柔和的灵光，瞬间变得像骄阳一样耀眼，將他整个人笼罩其中。
    影气与灵气在他周身交织缠绕，形成一道淡淡的光罩，
    光罩之內，灵气汹涌奔腾，顺著经脉飞速流转，发出细微的嗡鸣之声，连密室中的影气石壁，都微微泛起了震颤。
    苏清鳶见状，眼中闪过一丝欣喜。
    赶忙收敛心神，指尖凝出一缕灵光，悄悄縈绕在萧烬周身，护他周全。
    她知道，萧烬此刻正处於突破的关键节点。
    灵气汹涌，稍有不慎，便可能走火入魔，前功尽弃，甚至会加重灵根的损伤。
    她不敢有丝毫懈怠，目光紧紧盯著萧烬体內的灵气波动。
    萧烬此时只觉得体內的力量越来越强劲，仿佛要衝破身体的束缚。
    温热感达到了顶峰，受损的灵根在灵气的滋养下，正在快速修復，原本残缺的灵根，渐渐变得完整。
    虽然依旧不及常人，却已然能正常承载灵气的运转。
    他能感觉到境界正在一点点提升，从无法凝聚灵气的废灵根，朝著炼气初期迈进。
    那层困住了他多年的牢笼，正在被灵气一点点衝破。
    忽然，他体內的灵气猛地一顿，隨后如同衝破堤坝的洪水，汹涌而下，顺著经脉奔涌至全身各处。
    一股更加强劲、更加醇厚的力量，瞬间席捲全身。
    周身的灵光愈发耀眼，影气与灵气的交织也愈发紧密。
    光罩膨胀，收缩，最后彻底融入他的体內。
    这一刻，萧烬只觉得浑身舒畅，疲惫与虚弱，都在这一刻尽数消散。
    取而代之的是一种轻盈的感觉，浑身充满了力气。
    他猛地睁开双眼，眼底迸发出光亮，眼角泛起了一丝不易察觉的湿润。
    他下意识地抬手，指尖凝出一缕灵气，灵气与影气瞬间交融，化作一道淡黑色的光刃。
    比他先前凝聚的影气更加锋利、更加凝练，散发著凌厉之气。
    这股气息在空中停留了许久，许久后才缓缓消散，重新化作影气与灵气，回到他的指尖。
    “我突破了……”
    萧烬的声音带著一丝不易察觉的颤抖。
    他慢慢站起身，活动了一下四肢。
    他能清晰地感觉到，体內流动著灵气，確定无误。
    “我突破到炼气初期了！”
    苏清鳶看著他周身焕然一新的气息，心中有些感慨。
    她站起身，语气中满是真切的讚许：
    “恭喜你了，萧烬。”
    隨后她微微俯身，目光死死锁住那缕在他指尖缠绕的影气与灵气，眼底满是惊讶：
    “要知道，在宗门之中，影气向来被视作邪修专属，是阴邪诡譎之物，宗门长老们更是反覆告诫，正道修士万万不可触碰影气，更別说將其与灵气相融了。
    我自幼在青云宗修行，见过无数修士操控灵气、修炼术法，也见过少数邪修动用影气，却从未见过有人能打破这层桎梏，將阴寒邪异的影气与正道灵气融合得如此完美。”
    “这般能力，当真匪夷所思，也太过逆天。这份融合之力，恐怕连寻常炼气后期的修士都未必能及。”
    苏清鳶说到这里，似乎想到了什么，沉声道：
    虽说我仔细观察过，你体內的影气並无邪修影气的凶戾与阴毒，可终究难改影气在世人眼中的邪异之名。
    一旦被人察觉，必定会被诬陷为邪修，引来杀身之祸，反倒坏了我们探查长老团阴谋的大事。”
    “一定要小心行事。”