《格兰克尔星》


 序章 来自天空的彼端

    〈第一篇来自天空的彼端〉
    石板街道与巷弄间，阳光下有人声喧嚣，城里好热闹。
    我们在这城市生活，城外有森林，更远处还有海洋，城市的名字叫「葛尔亚座」。因为它是大地上唯一的城市所以略显孤独，但这片大地并非荒烟漫草，这里物资富饶，就像人们一直以来认识的大自然，相似的花草树木、相似的阳光还有相似的蓝天白云，却远在天边…
    相隔了整片天空，来自遥远的「地球」，如今我们这群人身处异乡。一百年前，一千名人类被送到这颗星球上生活，渐渐地适应这个世界并建立人类的生活圈与城市，至今人口已成长到一万人，而这颗星球的名字──格兰克尔星。
    城市被高墙环绕，为保护人类安稳生活不被其他种族侵扰，外头陌生的环境暗藏危机，一般人生活很难有机会走出葛尔亚座，城墙外的森林很危险，对赤手空拳的孩子而言更是如此，但童年记忆总隐隐约约有过这样一段，关于……我好像去过一次森林！

 第一章 我去过一次森林

    破碎的回忆片段中，年幼自己稍嫌娇小的身影行走在外头危险森林，缩在巨大树干后头，是为了躲过野兽。
    曾在故事书见过地球上类似的生物──熊！
    格兰克尔星的品种显然比地球熊更巨大，毛也要长得多，覆盖全身垂到地上，盖住眼睛的长毛……牠这样子视线不会受阻碍吗？看着看着渐渐了解这生物应该是靠听觉跟嗅觉行动，那么这种躲藏就意义不大了哈哈哈哈哈…
    「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」
    女孩的苦笑声转为惨叫，同时熊掌猛力打来，一巴掌拍断这不算细小的树干。
    「救命啊啊啊啊啊！」
    边是哀号求救边持续奔逃在这有兽无人的森林间…
    与地球人口相比，格兰克尔星的人类聚落仅是个迷你文明，小小的他们对大大世界抱有更多想像，来自遥远家乡的故事书也让他们对生命充满无限期待。
    「哈哈哈如…如果在童话故事里……我是地球公主，那格兰克尔王子是不是该即时现身拯救我啊啊啊啊啊…」
    这种熊太兇暴了！庞然大物猛追在后，一点都不可爱，现实就是跟故事书上不一样啊啊啊啊……什么！真的假的？
    突然现身的黑衣少年手握长剑把怪兽劈成两半，她也没料到童话故事般的情节会真实上演。少年先是脸上略显悲伤，轻抚过野兽的眼好让牠安息，接着才看向这头惊慌失措的女孩。
    「你是……？」
    她还没从惊慌中回过神来，对太过戏剧性的发展感到错乱，还分不清此刻究竟活在现实或是她凭空想像，口齿不清的嘴里流出这些：
    「嗯……有人？…啊……我死了吗？」
    少年温柔地告诉女孩：
    「没事，你还活着。」
    「是吗？真是太好了……喔对！问名字嘛…我叫莉亚。」
    我还活着……真是太令人感动了！竟然真的有人来救我，真是太不可思议啦！森林平常也没什么人间晃，要在葛尔亚座外头碰到人类可不容易，森林这么大，刚好在我就要死掉的时间点上被捡到是何等缘份，看这少年也没比我大上太多年纪，乌黑头发和深邃的五官这样也是挺俊美的，就嫁给他吧！
    莉亚她还没完全清醒过来，现在脑内和口中都在胡言乱语。两人四目相对了好一阵子后，终于冷静下来才想起应该道个谢：
    「谢谢你。」
    「不用谢！倒是莉亚你为什么自己一个人在森林里还被…」
    这男的看向旁边类熊野兽尸体。
    「我迷路了！找不到回葛尔亚座的办法…三天了……」
    莉亚越说越是委屈，看她都快哭出来似的。
    「迷路三天而已嘛……原来是这样啊哈哈哈！」
    一个女孩单独在森林这样挨过三天也真够辛苦了，但少年没忍住脱口不解风情的一句：
    「你是路痴？」
    「请不要这么直接…」
    「带你回去吧！我叫夜藤。」
    「…夜…藤？」
    女主角个性里不用怀疑是有一定比例的傻子成份；男主角就是调皮了那么一点，但他还是很热心助人的。
    类似的气温、湿度，稍慢一点点的日出日落，云彩天空、大地土壤，生生不息的环境几乎与地球如出一辙。
    就算在森林深处，正午的健行还是会感到有些闷热，他俩找到一条水流，终于有了水源，喝着清凉解热更解渴，而沿着水流去向，走着走着看到林荫尽头无边无际的蔚蓝。
    「这就是大海了！我想葛尔亚座中亲眼见识过的人也不多。」
    夜藤边解说，吹着海风、望向远方，站在滨海悬崖边上莉亚发出惊叹：
    「哇……很小很小的时候爸爸妈妈好像说过，格兰克尔星表面有三分之二被水覆盖。」
    从来不曾目睹如此辽阔风景，感叹之馀她望向海天交界问了一个有趣问题：
    「这么大的大海对面也有人住吗？」
    夜藤想了想后这么回答：
    「这星球上人类只在葛尔亚座附近活动…」
    莉亚：「是喔…」
    这女孩若有所思，挠了挠脸颊后撇开头说：
    「大海看不到尽头……就像天空一样，我们的祖先来自天空另一端，在『地球』还有比葛尔亚座更多几万倍的人住着……那才是人类的世界！」
    夜藤：「我知道啊！但你讲这是在害羞什么？」
    得到这样的回应令莉亚有些不满，微红了耳朵她小小埋怨：
    「我不常在陌生人面前讲梦想嘛……就怕被你笑…」
    「哈哈哈哈哈哈！」夜藤笑。
    「你你你你笑什么…不想跟你讲话了……」
    轻轻拍了拍小女孩的头后少年说：
    「不是嘲笑你，是开心，我很开心你说这些，我们可以当朋友，不是陌生人了，跟我说说什么梦想吧！」
    红色发箍压着才没让海风吹乱她一头金黄长发，空气湿湿黏黏感觉不太舒服，瞇起晶莹如绿宝石的眼，还是有点不坦率的她犹豫了一会儿后才开口：
    「我想去地球，就像我好奇葛尔亚座城墙外的世界是什么样子，所以想来森林，我的梦想是渡过遥远天空去看看故乡的样子！」
    不料一说完后这男的又：
    「哈哈哈哈哈！」
    「你死定了！」
    女孩向他挥起小小拳头，夜藤侧过身用手臂承受比较不会受伤，莉亚激动着边说：
    「我就知道！姐姐也说我不可能实现梦想…因为太过遥远的距离……一百年前来到格兰克尔星那艘太空船只能装下一趟的燃料，来了就回不去…特别的燃料又要靠地球上才有的一种特殊矿石才能製作……但是我梦想有错吗？」
    不小心把小女孩真惹生气了，少年试着转移话题：
    「我说过…我是开心！因为你有很棒的梦想……不说这个了…」
    夜藤伸手指向大海说：
    「饿了吧！去跟大海要些食物吃怎么样？」
    「大海？食物？」莉亚不解地问。
    夜藤：「虽然不像天上，海里没有人类居住，但有很特别的生物像是……『狸鱼』。」
    咕嚕嚕嚕嚕……藏不住肚子喊饿的声，莉亚为食物也只好收起彆扭。这几天来可没好好吃过什么，顶多摘些果子，这回能吃上「海鲜」的诱惑实在太大。平常在城里要吃到海鲜也不容易，这是偶而才会被从城外带来的珍贵稀有食材。
    沿悬崖旁找到一片石壁较不陡峭处，一块块岩石像一阶阶的梯，从这爬下相对不费力，几天来什么崎嶇路没走过？下个楼梯有什么困难？莉亚都顺利下来了，回头看那少年总是一脸得意，很熟悉这森林的样子，要是没能顺利爬下悬崖莉亚终于能好好嘲笑他一番，但他果然……蹦蹦跳跳没几秒就下到水边。
    岩石与浪花间还隔有小小一片沙滩，只有几米宽但也够他俩舒服呆上一个午后。可惜两人装扮都不适合戏水，夜藤一身黑色都是长袖长裤，莉亚则是咖啡色连身短裙，黑裤袜与靴子，正苦恼着这样捕鱼肯定会打溼衣服，少年却毫不忌讳就走到水里…
    「等等等等你……鞋子裤子都泡水了啊！」
    夜藤低头看看自己浸在海水中的裤管：
    「有什么关係？我很喜欢水。」
    莉亚：「这样会很不舒服吧！」
    夜藤：「才不会。」
    怪咖一个，随便他，就让莉亚静静坐在岸边观望，不过烈日当头静坐着也蛮热的，真想玩玩水，但又不想打溼衣服……这儿若是等到夕阳时分，应该很漂亮吧！
    光，照得浪花都闪亮耀眼，他正站在大洋中的身影背向了我，浪潮丝毫不成阻碍他静候，直到那一刻猛弯下腰双手就捉起两条肥鱼，于是自豪地向我笑着。他如同能够看见水中每一个小小扰流般。
    捡拾漂流来到沙岸的木头，有些在艳阳下早已晒乾，试着鑽木取火虽然花了不少时间但终有成功，石板当作烤盘，这样简陋炉台烤鱼仍是香气扑鼻，然后享受美食，边看着海面不知不觉太阳也将要落下。
    「你知道涨潮吗？」夜藤问。
    「那是什么？」莉亚并未听说，于是黑衣少年解释道：
    「有没有发觉沙滩越来越短了？再过不久这片沙都将被水淹没，我们该上去了。」
    看向开始变得橘红的海天交界线，大海，真是不可思议，莉亚在心头想着，并随少年的步伐再次回到悬崖上方。
    「我们得找个安全的地方过夜，明天再走一段，中午前就能到了。」少年这样说。
    后来他们在森林间找到一个洞窟，不大也不小，深夜的森林并不安全，那会是个适合休息与藏身的地点。
    小女孩两手空空迷失在森林，没带背包、没有食物、没有水、没有其他装备，仅仅靠运气活到今天，除了碰到野兽之外最难熬就是夜晚。又一次涌起睡意却在寒风中不敢睡去，冰冷的夜里颤抖的她，若是轻易闭上眼可能就要……这时被一双温暖的手握住！
    「咦……夜藤…」
    女孩才想起独自一人迷走的旅程，在今天遇上了伴。
    「你的手好冰！」
    少年的声音此时显得格外温柔，明明这张脸看着也没比她大上多少岁数，给予的温暖却成熟可靠就像是个大人。
    如果让你拥抱我会不会很奇怪？好冷……我好冷…莉亚在心头这么想着，而什么话也没说，少年的手就轻轻抱住女孩。
    他如同能够听闻仅在我心头小小渴望般…
    一些声响与气息破坏难得安稳的夜，莉亚醒过来后想要到洞口一探究竟，却在动作前就被制止，夜藤作出手势告诉她要保持安静，不要轻举妄动。原来少年也醒着，他是还没睡吗？女孩原本早早就进入梦乡，这是几天来品质最好的一段休息，然而……将其打断的是…
    「不妙啊……牠发觉我们了。」夜藤轻声说出这句。
    感觉到视线，洞口有人……不！是有什么走来。瘦长身形的牠明显不是人类，要是没弯着腰早就碰上高近五米的洞顶，可没有人类能长到这高度。漆黑洞穴中光源来自外头，背光的视野没能看清对方面孔，对方却早已紧盯自己，投来敌意的气息压迫着完全不敢轻举妄动。
    漆黑的身影即时拔剑，挡下牠挥来如同刀刃般尖锐的前肢，那生物如人一样站立，手脚末端没有指头，四肢就像是四把大剑，坚硬、巨大、沉重。身旁倚靠的少年瞬间消失让莉亚差点倒地，她回过神来就知道眼前拿着长剑战斗那人便是：
    「夜藤？」
    而黑衣少年对她说：
    「躲去更里面，别让牠有机会伤害你，在我把牠赶走之前…」
    这是他肯定没有想到的，仅仅就在转头看向这儿，说句话三秒不到的时间，后头那东西腾空跃起，左右两腿的利刃就像一把巨大剪刀，就像是毫不费力剪下……从脖子分离，取下少年的头！
    也许是眼睛跟不上这太过快速的瞬间，在巨大风压之下、在喷溅血水的前一刻就像整个人液化般，莉亚都还没惊叫出声，吓得就要魂飞而一时顿住，这停顿可让她更身陷险境，敌人逼近眼前，意识回过神来赶紧弯腰躲过横劈来的一刀。这东西也不像是一般野兽要捕食，根本是纯粹杀戮……为什么这样对人类？哪里得罪你了？看落在地上那是夜藤的长剑，银白色一体成形的金属，从细长刀刃到弯月形护手，还有足够双手上下握住的长剑柄，拾起武器想要防身，她站直看向敌人，却在对方也转头看来时，一股怯弱席捲全身冒出冷汗的她快要连剑都握不稳，救命…救救我……夜藤！
    他如同都能够听到般…
    又一次被他拯救，没能理解他是如何再次站起并握稳我的手，只记得感受他的温度、他的力量，强大到有些疼，但感觉踏实，令人安心，原来先前看到被砍半的只是残影？直接硬是逼着那怪物退出山洞，攀上树木，跳跃、撞击，清脆甚至刺耳的金属碰撞声回盪夜林，莉亚跟着追到洞穴外头……
    记忆中总有这画面，在繁星点点一片夜空下像是飞翔空中的他，月光好似显现了他晶莹的翅膀！
    格兰克尔星就如同地球也有一颗月亮，就像也一样有颗太阳，学术上这些星球都另有正式名称，但生活在如此相像环境中人们延续习惯的称号。一年、一日，都与地球相差无几的这儿，对人类生活来说再完美不过。
    那之后怎么了莉亚也不记得，敌人应该如夜藤所说被他驱逐，疲惫的女孩在卸下紧张后昏睡过去，再次清醒是发觉自己让少年背着已经回到葛尔亚座，有些不好意思的慌忙让少年放下她。那是在东门，城市的四个大门之一，城墙与森林间还隔有河道，站在门前桥头看向城墙：
    「葛尔亚座……到了！」
    莉亚正回想经歷几天的迷失，曾想像过再也回不了家，而她转身要向身后少年问话：
    「夜藤……」
    却连道谢的机会都没，只见树林前一片空荡，河面阵风吹来，再不曾见到那个身影……他犹如存在风中。
    直至很多年月经过，太久远、太不真实的这些片段记忆，也难以判断究竟是曾经的真实，或只是哪个夜晚梦过一场。
    实在难以相信曾去到外头森林，但脑海中栩栩如生的画面还刻在心头，包括那天终于回到家中，见姐姐紧握吊饰祈祷走失的我能够平安归来，弯月之间划过一道，如「巾」字状的吊饰，这是「风茵」符，那是精灵的符号！
    百年前，人类来到这里。这颗星球上的「主人」对身为「侵略者」的人类展开攻击，莉亚的父母在争战中死去留下年幼姐妹。葛尔亚座中流传一个故事，据说格兰克尔星上居住着精灵，精灵变化成人类的模样，在人类遇到困难时偷偷给予帮助，因而我们在这颗星球得以存活至今。

 第二章 拓荒者试炼

    「要出门了？」
    留着同样一头金黄秀发这位是莉亚的姐姐「莉纱」，还一身睡衣的她看妹妹已打扮得整齐漂亮，穿上招牌的咖啡色连身短裙还戴上红色发箍，莉亚回道：
    「是啊！今天是个重要日子。」
    莉纱：「公佈考试结果的日子对吧！」
    莉亚：「姐你倒是清楚得很嘛。」
    姐姐这么自豪地告诉她：
    「当然的！我也是每天在关注『开拓新闻』的。」
    那是一份报纸，每日更新，在城中各个地方都能轻松取得，刊登内容大多是关于城外发现的新奇事物，当然也会报导一些城内时事。
    莉亚：「我一定会和姐姐一样成为职业『拓荒者』的。」
    那则是一个职业，格兰克尔星上的人们被赋予任务「开垦并探索这个世界」，经过考核取得拓荒者执照，便可在葛尔亚座政府的资助下展开探险任务。人们探索未知地域同时还有一个比较明确的目标，就是寻找能够製成燃料、啟动百年前那艘太空船，某种特殊的矿石，不过至今未果。
    嚮往回到故乡，嚮往天空，想要一亏真正的「人类世界」，那女孩已经成了少女，开始发育变得漂亮也更加强壮，莉亚从未遗忘过童年就有的梦想，成为「拓荒者」便是她目标。并且去到城墙之外探险，也许能够让她解开一再浮现脑海那梦境的真相…
    「莉亚！」姐姐再向她叮嚀一句：
    「我相信你能够做到，然后你迟早会去到城墙外面的森林，要自己小心，照顾自己、注意安全。记不记得很久以前曾经带你去过一次外面，结果一不注意你就走丢，快吓死我了……还好我聪明的妹妹认路找了回来。」
    那……是真的！那些画面是回忆，不是梦境！身为职业拓荒者的莉纱，曾带着年幼的莉亚去过森林。被证实困惑自己的记忆真实存在，莉亚很受鼓舞，她更加燃起好奇，想一探究竟关于记忆中曾出现的身影！
    「没问题！我出发了。」
    葛尔亚座如同一座堡垒，圆形城墙围绕城镇，层层堆叠，越是中心越是高起，紧邻森林的东门一代很多拓荒者蓄势待发，不少武器、装备商店是为将要踏上探险旅途的他们聚集在此，各式周边產业勾勒附近街景轮廓，为了更加接近拓荒旅程还有人就住在这儿，但莉亚和莉纱不在其中。
    这对姐妹和城中大部分居民相同，选择安静舒适的北方住宅区，走出北门外是悬崖，居高临下看这片广阔山林，迎面吹来的风好舒服！
    城中水源来自南侧水道，南门周遭白天总是热闹，邻水市集人们在这儿买卖生活所需。
    西门，就是比较人烟罕见的了。只有政府官员、研究员之类人物会出没在这，门外是相对贫瘠的一片，没什么树，没什么草，就安置着一艘覆盖岁月痕跡的大太空船。
    在人类城堡正中央，最顶端竖着高高旗桿，桿上大旗画着像是一个开了四个口的轮，那便是葛尔亚座徽章，代表格兰克尔星的人类文明！城中心是政府机构，处理着、决策着这星球人类生活的各种核心事物，包括其中一个也挺核心的考试结果公佈，莉亚来到中央广场公佈栏前。
    没多大的一张纸，上头写的名字有十来个，那是通过第一阶段拓荒者资格考核的名单。第一阶段相较之下并不困难，笔试与基本体力测验，报考的二十多人中有三分之二都顺利通过，当然莉亚也是其中。
    「莉亚！是你？」
    才发觉一旁是熟面孔，在几天前的考试中认识。笔试中除了基本知识测验，更有不少需要团队讨论的项目，体力测验亦是有着团体考验，于是结识一些朋友。
    「看到有你的名字，也是顺利过了嘛！恭喜。」
    一个有点壮、有点黑、有点高的短发女生拍着莉亚的肩。这人叫妮芙蕊，名字好像很柔美，在体力测验却样样拔得头筹，不只力气又大跑得快，当下让体力项目总垫底的莉亚好生羞愧，还好她笔试时展现了过人的野外求生知识扳回一些面子，可多亏姐姐常说探险的往事。
    莉亚点了点头：
    「当然……第一阶段可不困难，大部分都有过吧！」
    妮芙蕊拨着她那头短发：
    「是啊！接着第二阶段才是最头痛的，该找谁带……你说过有个姐姐是拓荒者对吧？」
    资格考核通过第一阶段后，他们会拥有一个月效期的「见习拓荒者」身份，必须在时间内由职业拓荒者带领完成一段探险，然后带队者将撰写推荐，最终再由政府考核后给予正式拓荒者身份。
    「不行不行，让自己姐姐带多无趣……况且让她帮我写推荐，考核官员肯定不会喜欢的…」
    莉亚急忙拒绝，但妮芙蕊并不是想让莉纱来带领他们：
    「不是这样的！我想说的是，让你姐姐介绍我们去认识其他厉害的拓荒者可以吧？」
    莉亚：「咦…是这样，那可以……好主意，就这么办！」
    「哈哈哈哈哈哈哈！」
    后头传来男性的笑声，莉亚恼怒看向妮芙蕊身后正走来那两位：
    「你们！笑什么？」
    「这冒冒失失的模样，果然是莉亚没错！」其中一个男生说。
    莉亚：「有什么意见吗？罗南卡！如果需要我可以请姐姐给你写上一封『不推荐』信。」
    罗南卡是说话这男生，在两位男士中较矮，身高介于两个女生中间，短裤短袖挺个大肚子，看起来是在森林也饿不死的类型。另一个男生叫赛西，高一些，瘦一些，显得斯文，但其实也和罗南卡一个德性，贪玩总爱戏弄莉亚，然后被妮芙蕊制止。
    这几位在考试一开始就凑成小组，四人小队于一阶测验中表现优秀合作默契，相处愉快的他们也将是彼此二阶测试伙伴。
    「够了你们，先一起去领见习拓荒者执照？」妮芙蕊问。
    「好啊！」莉亚回。
    于是走向葛尔亚座中央政府大楼的四人，取得「见习拓荒者」身份的他们已经一同向探险与梦想迈开大步。
    「就是张纸……」
    「是呢！是张纸……」
    罗南卡和赛西边讨论，他们看着手中的一张正是见习执照，上头写了持有者名字、一些字句说明、一个政府的章，感觉相对简陋些。
    「真没感觉呀…这见习执照。在外头冒险随便就能弄烂，完全不可靠，和正式的也差太多……职业拓荒者的执照是用皮革和金属製作，质感超级棒！」
    没跟着起鬨，妮芙蕊还是比较客观的说：
    「才用一个月的临时执照你们期待有多精美？而且通过第一阶段的人不少，要是都用这么高级的材料也未免太浪费了。」
    是的！第二阶段才是真正考验，并不是人人都能够在政府大力资助下探险，城外环境险恶，每一趟旅程都需要不少资源，所以需要筛选出更能够带回成果的冒险家。歷届拓荒者考试中，一阶段差不多也是三分之二甚至更多人都会通过，但过往二阶段平均只有五分之一能够合格。
    儘管如此，每年举办两次的考试已让城中职业拓荒者人数超过百人。
    现在妮芙蕊和两个男生站在城北住宅区街上，安静的石板街道，一间间整齐的斜顶屋。是莉亚让他们在家门外稍等一下，自己回到屋里和姐姐莉纱谈一下关于二阶测试。
    莉纱：「顺利通过笔试和体能测验的你们，寻找能够带领二阶段测试的拓荒者，你向我询问能否介绍认识的人选…」
    莉亚：「没错就是这样！」
    莉纱：「事实上我并不讨厌再带可爱的妹妹去冒险…」
    「不要！」
    被果断拒绝的姐姐语气渐转沮丧说：
    「老实说的话，我实在不放心让别人带你这小白痴去外面……」
    听到这让莉亚急忙站起气冲冲向老姐是想证明什么：
    「我已经不是小鬼……看！现在身高都跟你一样高，才不会随便就迷路…」
    看了看这女孩也的确已经长大，更有女人味了些，身材好像比自己还更有曲线…有点忌妒的莉纱也只得小声说道：
    「多少让我担心一下吧……好啦！关于你和你朋友的二阶段测验，我是知道一个傢伙他会喜欢带新人。」
    上午将至尾声，仍不到中午的艳阳，这时间的住宅区街道空荡荡，大多数人要不是一早就出门工作，就是暂时没打算出门，而这样三人站在别人家门口是挺怪异的，没多久莉亚开门走了出来，她这么说：
    「两天后一早，太阳出来时在东门集合，好像是个严厉的人！有信心吗？」
    「废话！」
    「当然没问题！莉亚，到时你可要看清楚我在森林中的英姿！」
    两个男生似乎自信满满。
    妮芙蕊：「哈哈哈哈加油吧！」
    莉亚：「会的。」
    两天后，天刚微亮，不到日出，莉亚来到城东那属于拓荒者的街道，看见陆续开始营业的商家与走向外头的探险家，他们不见得都拥有执照，有些仅仅是兴趣使然，但这样不受支持的探险是相当艰辛，甚至经常有去无回。
    轻敲门后走进一家店内，店内墙上掛满各式各样刀剑，这是专门打造刀剑的武器行。
    「早安，是莉亚小姐呀！你订製的剑，完成了。」
    带点沙哑的低沉嗓音从柜台内传出，一个身形矮壮的老男人坐在店里，满头白发与鬍子温和地望着莉亚，他是这店的老闆，一段时间之前受委託完成此剑。
    「太好了！还担心赶不上今天呢。」莉亚松了口气。
    一把年纪什么人没遇过，多少能够猜到是什么情况，老爷子善意地微笑着：
    「年轻的拓荒者今天要去探险了？」
    莉亚：「还不是呢！是考试，这次探险中表现若受认同之后我就是拓荒者了。」
    老人盯着莉亚看一会儿，她有点不自在，接着那老傢伙去后头房间拿出了剑平放在眼前桌面。
    「它是武器，要称为艺术品却丝毫不奇怪。当拿到你的草图时我就有所感触，这将是美丽的作品！」
    说着，老爷子展示桌上这精美的剑，刀刃宛如镜面透着光泽，洁白到令人难以置信这是金属而非陶瓷。护手形状是一朵三瓣四蕊的花，每一把剑都有名字，委託製作时也有给它起了个名并告诉老闆，老爷子向莉亚一问：
    「这『冰蕾之刃』，可还满意？」
    「哇！」
    满意！满意正惊叹到都说不出话…
    老爷子遗憾笑道：
    「记得你说过这是自己设计的，明明可以是一名优秀艺术家，你选择了比较危险的路。」
    莉亚语带坚毅告诉老闆：
    「不行！我一定是要成为拓荒者的。」
    祂来自梦境！朦胧中记忆画面不太清晰，我紧握那把剑而他轻握着我的手，月光下透明是梦的碎片，晶莹闪烁散落在脑海角落。然而梦境有个奇怪的地方，无所不在满天覆地冰蓝色小花，脑海中这朵朵小花有个名字，画面太过美丽不像现实，这不是真的发生过，但感受却真实绝不只是场梦，像是源自久远的期许、像是来自遥远的未来，一朵朵绽放在我体内！
    两片绿叶上头绽放三瓣冰蓝，中间温暖的四支橘红花蕊，依这形象我给祂取上一个名
    ──冰蕾
    「莉亚小姐，容许我冒昧问个问题，关于你使用『离武器』的经验？」
    莉亚瞬间显露羞涩尷尬地回道：
    「没有……以前从来没有用过…」
    脑海闪过的画面是当初死缠着姐姐，求她资助自己打造这昂贵的武器……而一把年纪什么人没遇过的老爷子似乎并不意外，他缓缓介绍起：
    「离武器并不容易熟练的，熟练需要时间，今日的探险它恐怕没能帮上你太大的忙，但相信往后的日子里，它迟早会是你强大可靠的伙伴！」
    莉亚原本是期待稍晚就能大显身手，不过听起来是需要花不少时间练习……先继续听老闆说道：
    「我们发现格兰克尔星环境中不断流动的能量，并发觉这里的生物能够自如地运用它，人类也製作工具尝试控制力量，我们成功了！人们发明了这种强大的『离武器』，不少人相信这是格兰克尔精灵给予星球上所有生灵的恩赐，我也这么信仰着。」
    才注意到店里墙上掛着一张不小的帆布，上头画有向下开口的弯月间一道流星垂直划下，这个符号叫做「风茵」，它代表格兰克尔精灵。
    天亮了！集合在一个晴朗无云的天气，阳光照明眼前景物，他是个严厉的人，见面的直观感受就是如此，不算高大但不发一语，皱起眉头这人让几个小见习拓荒者有些害怕，顶着小帽戴着墨镜，皮肤顏色很深，长袖长裤背包手套，全副武装的他开口说：
    「想必就是你们四个，我被委託带的见习生们。我是弓贯，请叫我弓贯教官，你们好！」
    面前这人就是莉纱所介绍，要带他们进行二阶段测验，那位「好像比较严厉」的傢伙。另外三人还正思考该如何回应，比较机灵的妮芙蕊马上就反应过来：
    「教官好！」
    弓贯：「好！很有礼貌，不错不错。」
    妮芙蕊心想这是好的开始留下好的印象，不过她错了！弓贯教官紧接着说：
    「可惜礼貌不能够帮你在森林生存，你跟我很有默契！但我在探险中只会扮演观察者，你该培养默契的对象并不是我。」
    这人很……难搞。摆明就是要找麻烦…
    「奥塔妮芙蕊、里斯达罗南卡、零司赛西还有……柯莉亚…」
    这是全名，照着莉纱交给他的名单复诵，他抬头依序看过这几个见习小鬼，最后把目光停留在莉亚身上。
    莉亚：「怎么了……吗？」
    弓贯：「柯莉亚？」
    莉亚：「是我…」
    教官把他原已皱着的眉皱得更深，在深色皮肤上都能看出阴影，再看了莉亚一会儿说：
    「不太容易想像你是她的妹妹，柯莉纱小姐她……在拓荒者之间倍受尊敬。女拓荒者本来不多，像她灵活敏捷又保持着风度，强悍而美丽的形象实在难得。」
    是在暗示妹妹身上怎没看见这影子？莉亚也听得出来，却不好意思刚见面就跟教官顶嘴……确实同是金发的姐妹两人相比，莉亚一头毛茸茸不像姐姐柔顺光滑，不像姐姐身材比较细长莉亚显得丰满一点，这样多少显得迟钝一些不像姐姐，再加上一脸傻傻状况外的神情，还有服装！莉纱总穿适合大动作的裤子，莉亚偏要穿裙子去探险，于是留下不太能干的印象。但她对塑造角色形象是很执着的，坚持着与年幼时相同风格装扮去到城墙之外，坚信着这样更容易让「他」发觉自己。
    没关係！儘管如此依然自信满满能够成为拓荒者的她，丝毫不受到打击，反而是心头打定主意要让教官先生大开眼界！
    背后敞开的大门已经清楚看到森林，弓贯教官在门前用宏亮嗓音开始说明，这是紧接即将展开任务的方向：
    「不会为难你们，深山与海岛的探勘太过艰难，但我更不会侮辱将要成为拓荒者的你们，不会小看你们而选择早已被知晓的路线，东门周遭早已被人类摸索彻底，我们将经过精灵瀑布沿着水流不断向北走去，探索从城北大断崖看去的山林尽头，我无法保证将会遭遇什么，各位！是否已经备足勇气与信心？」
    「有！」
    「这是当然的，不然根本不会站在这里。」
    「出发吧！」
    他们这么说。
    「我准备好了。」
    莉亚这么说。而弓贯非常满意：
    「哈哈哈好！你们可明白先前简单的小考试只是门槛，紧接着才要开始，真正意义上的『拓荒者试炼』。」
    他们都明白，然后莉亚她，时隔多年又再一次走向森林。

 第三章 罗南卡与赛西

    林荫之下少女踏着自在的步伐，刚进森林没多久，光是听远方流水潺潺就让心情无比舒畅，一股清凉好舒服，队伍里只有莉亚和罗南卡的装扮像是轻松出游，另外三位都穿着长袖长裤还背上大包小包，虽然不像爬山那么耗费体力，但走了一个早上的路途不乏崎嶇，横树、巨石阻挡去向也得不断爬上爬下，走到后来大伙儿都是又累又热，只剩最后头的弓贯教官能一脸稀松平常。
    一行人来到水边，林间溪流宽也有十来米，总算能来点清凉解渴又解热的，当罗南卡正想伸手舀水时，被一旁他的好兄弟制止：
    「怎么了吗？赛西！」罗南卡不解地问。
    赛西看着水面思考，他有些担心未知水源的成份是否适合生饮，接着妮芙蕊也探头来看了看后说：
    「放心，你们看！水里有小鱼，牠们既然能生活在水里，我想这水是不会有毒素之类的，可以喝。」
    赛西：「……你突然冒出来吓到我了…」
    妮芙蕊：「你是在胆小什么啦…」
    皮肤较黑的妮芙蕊，外加穿着全身与丛林相近顏色的套装……保护色，完美隐蔽，加上她宏亮嗓音突然开口说话也难怪…
    赛西：「没…没什么……」
    才讲两句刚刚那胖小子已经蹲在一旁，开始咕嚕咕嚕大口喝着溪水，仔细看发觉后头还有一女生也悄悄地加入饮水行列…
    「莉亚！你也跟罗南卡一样在急什么……穿的最轻松就你们俩，我们都还没嫌渴…」
    被点到名后，本像是专注喝水的金毛小动物急忙抬起头来，转向这儿埋怨着说：
    「不轻松啊！一点也不轻松！穿有根的靴子在这地方走路有多痛苦妮芙蕊你也能够想像吧……这身衣服也是一路走来很不自在…」
    行走林间的狼狈、清凉解渴的溪水，这些情节对莉亚似曾相识。
    妮芙蕊：「早说穿这样不行你硬要…」
    莉亚：「我也是有我的理由…」
    然后他们都注意到身后教官注视的目光，莉亚不禁冒点冷汗，心想是不是留下了不太专业的印象？冒险开始还没多久，就以目前表现来看，最有可能顺利被推荐当上拓荒者的是妮芙蕊，优秀的她在莉亚耳边低声提醒：
    「你知道二阶段往年合格率只有五分之一代表什么吗？像我们队伍只有四个人，恐怕最多就只有一人能够成为拓荒者。弓贯教官说了，他是观察者，他无时无刻都在看着我们，我会努力表现得更加优秀，打败你们！但……我不希望莉亚你太轻易就输掉，成为拓荒者不也是你的梦想？」
    这金毛小动物却直直盯着妮芙蕊的双眼，认真起来的她立刻没了傻气，反而眼神诉说着坚定的心意，莉亚说：
    「妮芙蕊！我想你误会了什么。教官说，我们要培养默契的对象不是他，对吧？」
    妮芙蕊：「是……是啊，不过…」
    让莉亚打断了话：
    「我想五分之一机率的意思……是代表五支队伍中只有一个团队能够通过试炼！不是五人中只有一人。」
    她是这么说的，妮芙蕊回头想想，是有道理，反而这样才更加正确！在团队行动中只有其中一员合格反而很奇怪，是成、是败，他们将命运共同。
    莉亚：「我很高兴认识你，很高兴我们成为了朋友！你强悍、好胜但其实也很善良，我们会是最优秀的团队对吧？我们……是伙伴！」
    很庆幸你让我在冒险才刚开始的此刻明白一些事情，先是我独自一人将难以完成冒险，同时你用单纯外表之下那温暖又宽广的心胸，提醒了我们并不是敌人。莉亚，我相信因为有你这个团队可以成功。
    轻抱了一下那相对娇小、却给予她巨大鼓舞的女孩，妮芙蕊说声：
    「加油！我们会是的。」
    走上前来的弓贯教官也先喝点水解渴，然后他说起关于流水：
    「恩赐之川！我们这样称呼这些水流。走进森林，了解人类是多么幸运，在这片险恶大地发现如今葛尔亚座所在的地点，风景优美、温度舒适同时有着水源，绝佳适宜居住的环境却不被敌人佔据，这是奇蹟，这是恩赐。」
    泛指城市周围乃至人类已知区域所有水流，仅在过于特殊的环境另外起名，人类将格兰克尔星上发现的所有河川、溪流统称为「恩赐之川」，以此感恩灌溉生命的水源。
    教官掏出藏在胸口衣服内的项鍊，莉亚认得，和莉纱的吊饰一模一样，那是风茵项鍊！
    「每个拓荒者必修的一课，抱持虔诚行走，抱有对格兰克尔精灵的感恩。在这太陌生的世界我们太过渺小，却拥有太多幸运了！」
    各位年轻的小拓荒者都专心听着，接下来教官指引了去向：
    「从东门出来碰到的恩赐之川只会去往两个方向，一是不断向东，经过分川岩后继续奔向海洋；二是在东南方被分川岩分离出来，向北继续流倘林间，至于眼前的这条…」
    「是向北的！」
    莉亚插断教官的话，她成为此行第一个会在教官正讲到重点时插嘴…
    弓贯：「迅速且正确的回答！反应还不错。莉亚，说说你是如何判断？」
    擅自插话没有被教官责骂，反而得到一些肯定，但莉亚却有些慌了，不知如何回答才是，稍显不知所云的她说着：
    「北边…我们出来就向北走所以……该怎么说呢？我想想…应该说是……这不是去向大海的那条恩赐之川，它应该没有这么宽！」
    妮芙蕊、罗南卡、赛西三人听着摇摇头，看莉亚自己都搞不清楚她在讲些什么，显然又一次要给弓贯教官留下负面印象，但出乎三人预料的是弓贯也惊讶着说：
    「你……很有知识！确实如此，流经葛尔亚座南侧的恩赐之川，大多水量都在分川岩转向北方，流往大海的细小水流景象和这截然不同。是莉纱小姐常跟你说这些？」
    莉亚：「不是的！是我……」
    把都到舌尖的话又嚥了回去，一时念头，关于往事还暂且留着不说。而她心头话语：
    不是的，是我曾经去过那片海洋！
    「在东门外森林迷失方向的人们第一次来到恩赐之川，若是经城南流向东方海岸的水流，那沿着流水去向行走，会在不久后看见将水流一分为二的巨大岩石；如果一直没有遇上分川岩，那代表岩石早在上游处，可以判断这已是去往北方精灵瀑布的方向！」
    弓贯解说完毕后，一行人就让恩赐的流水所引导，一路向北走去。
    哗啦，滴答，鱼儿翻腾激起水面涟漪，水流缓缓向前，人们也同在漫步，就随流水上的朵朵落花，无意间加快了步伐，不知不觉间水流声响都也变得急促了！然后我们听着空气中气势磅礡的隆隆声响，眼见冲下水花激着白雾升起，沐浴着溼润了皮肤的水气，走在岩壁窄道，溼滑的岩石得格外小心，因为身旁另一侧便是高若十楼的悬崖，望去下头这片无穷无尽辽阔森林的美丽令人叹息，却又胆颤心惊一刻不敢停留。四人加上弓贯不断往前，终于有一片平坦宽阔处可以安心歇会儿，那瀑布掩盖在峭壁上的一个洞穴，是多数拓荒者所选择的冒险之旅必经之地。
    因葛尔亚座北门在峭壁高处，险恶不利出行，南门流水市集留给城中百姓的生活，由政府管理的西门也没有平民会去间晃，于是冒险者们延续一直以来的探险传统，儘管东门外森林早已探索完成，我们依然从东门而出，向北沿着恩赐之川，来到划过城北往东西向延伸的大断崖，瀑布声响是献给拓荒者的乐章，这里是通向无与伦比冒险的大门。
    水雾洞穴通道之间，回盪我们清脆的脚步声响，光线透过瀑布变得朦胧，这美丽而梦幻之地拥有这样一个梦幻的名──精灵瀑布。
    好贴切！就像关于精灵的美丽传说。
    一行人边是前行中，想起姐姐也曾经说过关于走向的冒险路途，走出洞口的瞬间，山林尽是倒映在莉亚那对睁得大大的眼睛。
    莉纱曾经告诉莉亚，说拓荒的旅程多么艰难，探险却几乎是葛尔亚座之所以存在这片大地的理由！她说了拓荒者是城中无人不尊敬的勇士，资格考试所寻找的并不单纯是善于战斗、能够生存或赋有知识的角色，造就团队一次成功探险的原因太多，唯有透过实际探险，才能寻找更适合探险的年轻人，他们将得到全人类的祝福，背负所有人的期许，并得到资源，拥有正式拓荒者资格等同一生不愁吃住，甚至受世人所敬爱。
    莉纱还说过三大冒险主题，拓荒者们的探索路线分成三个大方向。最艰难的是山，离开葛尔亚座向西南方高地攀爬，不断深入，寒风刺骨、山崖陡峭、路途曲折、危机四伏深不可测；最神秘的是海，出城不断东去能够遇见海岸，前辈都说人类降落那天确实目睹大洋覆盖大半星球表面，文书资料也如此记载着，但海滩之后是否还有更多岛屿，是否拥有和大陆截然不同面貌？海面之下又犹如另一世界，其实就在身旁，我们却都仍未知晓；最古老的是森林，包围城市并在辽阔山海间不断向北延伸，打从人类到访格兰克尔星就开始摸索森林间的一切，但在林间丰富的物种里人类仅作为小小一份子，遇上朋友、面临敌人，时至今日未曾抵达山林尽头。
    冒险将是困难的，弓贯一开始就说不会太轻松，不论即将面对什么，不论将会带回什么，背对精灵瀑布的大门，面向挑战森林尽头旅途的他们，故事开始了。
    第一次遭遇敌意是来到崖下密林后，沿着前人在壁面上开凿的小路，蜿蜒曲折不久就到了下方，眼前是一种神秘、陌生又美丽的浓郁绿色，这是浓密树荫下的光线。瀑布是门扉而洞穴是门口，断崖是分割着城市周遭已踏满人类足跡的森林和这片未知，没有了拓荒者们留下的脚印，也像是森林它在提醒，脆弱的我们来自外地，人生地不熟更不见得受到欢迎，一来便遭受袭击！
    只有教官马上掌握了情况，先静静待在后头警戒着，必要时他才会出手，剩馀几人尚没能搞清究竟怎么回事，罗南卡遭受衝击，好在他个子大站得稳才没倒下，但闪过的身影转眼就消失无踪，短袖短裤的他又是一行人中身上布料最少，衣服被划破一道，皮肤缓缓渗出鲜红血滴…
    「你受伤了！还好吗…」
    莉亚上前关心，罗南卡倒是羞涩了起来急忙遮掩伤口：
    「没…这伤没什么……不会有影响的…」
    与此同时妮芙蕊渐渐跟上情况发展，拔出背包里的短刀凝视敌人，她已准备战斗，另外三人也找寻她目光去向，抬头看往树梢，绿叶隐蔽的保护色下，牠们盯着猎物的一对对眼睛。
    「叶狐……」莉亚说。
    罗南卡：「那是什么？」
    莉亚：「靠着叶绿色的皮毛藏身树林不被察觉，拥有强大的跳跃力，兇猛食肉的牠们凭着精准、快速攻击，甚至可以狩猎比自己大上几倍的生物！因为像狐狸一样毛茸茸的大尾巴才被取了这样的名字，不过牠们的力气不是很…」
    罗南卡摸了摸身上不算严重的伤口说：
    「要是力气大些的东西我可能已经倒地不起……但这种程度的怪兽可不算强敌！是吧，赛西…」
    边说着转头看向身旁除了教官之外最高的赛西，这时莉亚又补上一句：
    「还有叶狐都是成群结伴的。」
    赛西：「罗南卡，我们被包围着。」
    很快也发觉周围满树栖着近百双目光凝视自己。
    两个男生起初是有些惊恐，但接着收起惊慌的脸并换上自信表情，旁人一时没明白他俩是哪来的自信？
    除了莉亚和罗南卡之外的三人都是全副武装准备齐全，赛西背着弓箭，还没聊过彼此擅长使用哪些武器，对于他作为弓箭手，莉亚本来是不怎么意外的，但当赛西举起弓，罗南卡兴奋着不断说起：
    「那东西可厉害了！你知道离武器吗？虽然外表看起来和一般弓箭没什么不同，但真用起来可不得了，等下看就知道，真羡慕赛西老爸愿意让他买这么好的武器…」
    带队教官可不能当作没听到，一个明明没什么经验的小鬼，用上太过强大的工具不见得妥当，担心万一没能驾驭力量酿成意外，弓贯走上前来看着，他并不反对先试着相信赛西，也许能干得不错，暂且什么也不说，只是就近看着。
    「赛西……牠们数量太多了…」
    还是感到不安的莉亚这样说着，而赛西一个人站在前头，妮芙蕊也看了过来，大家都开始好奇他究竟有什么把戏要施展。
    「你要是上前去等等犯傻，还会给赛西添麻烦呢！到时我们可没把握救你…呜！」
    是罗南卡劝住想同赛西前去的莉亚，可能讲得过份了些，被一拳搥在先前伤口边上时他忍不住轻叫出声。
    独自站在前方的赛西回头看了看大家，总随罗南卡嬉闹的他还是第一回让大家看到这样可靠的神情，妮芙蕊好想酸他一句这种瀟洒真不相称，眼神看向莉亚的他心想自己是否留下一个勇敢的背影？赛西再转头看回前方，掏出背上箭筒其中一支，拉弓、走去。
    从相对细小的箭筒能看出不同，不同于多数传统弓箭，筒中总共就三根箭，以传统的弓箭来说这数量显然太少。他选择一支赤红的箭，瞄准上头正飞跃扑来那隻叶狐，有趣的是赛西把弦空放擦过箭身而非将箭射出，摩擦随即传来爆破声响，并且一道火光闪现袭向已锁定的敌人，可怜的小毛球就被烧成焦黑…
    虽然起初让赛西帅气地开场了，但还是难逃总得陷入的困境，原因是数量上的差异。
    「牠们实在太多了！」
    几人中体型较大的有两个，一是弓贯，二是罗南卡，弓贯先是肤色比较深不太显眼，再是他流利地闪避了所有衝向他的小傢伙；罗南卡的状况就完全不同，稍显迟缓的他可吃尽苦头，从最先负伤到现在满身伤痕累累，他自知躲不开所有攻击，又两手空空没有武器，只得举着双手保护身体边在哀号。这些叶狐可狡猾得很，一个个都瞄准他们颈部攻来，虽然是力气不大的生物，但仍有着尖牙力爪，被咬下咽喉很难想像安然无恙。
    终于再也忍受不了一面挨打，罗南卡爆发了！力气大可能就是他能自信空手出城的理由，沉重的拳头揍上最近处一张绿毛的脸，那叶狐好像断了几根牙接着还向树顶飞去又再击落个两三隻……
    「啊啊啊啊啊啊啊哦哦哦呀呀哦耶！」
    是罗南卡…为自己的胜利欢呼！有起到点作用的反击让叶狐群都愣住一会儿，不过突然大吼也让见习拓荒者伙伴们都吓了一跳，一秒鐘后，双方都回过神……危机、激战，继续…
    「数量还是太多…」这次是妮芙蕊无奈地说。
    赛西除了燄之箭，还有能唤起暴风的风之箭，吹落不少叶狐但还有太多，他正释放第三支相对普通的箭，箭身由弓射出而非诱发爆炎或风暴之类，掌弓的他全神贯注，紧盯着企图躲过射击的目标，箭随意识紧追敌人，不论跳跃、拐弯、折返，紧咬不放，这是能够控制轨跡的箭，击杀敌人后又回到手中准备再下一次攻击。
    弓贯依然应对自如，妮芙蕊身手也还灵活，闪躲、防御、拿着短刀俐落反击，她也已经解决超过十隻。但儘管如此，面对源源不绝涌上的敌人还是疲倦了，总还是会有些失误，慢慢地身上也累积伤痕，站不稳，跌倒了，再站起来，他们都不知道何时会有个万一，若是一时松懈、一个恍惚间，要是让敌人抓住空隙紧咬咽喉冒险将到此为止。
    仅次于罗南卡，一行人中装备第二轻便的是莉亚，要说比罗南卡要准备充分的也不过就是腰间皮带系着那把剑，战斗开始后她其实早早就举剑并不断张望，担忧着随时可能到来的攻击，儘管她不是很强壮，但也被莉纱教导过不只两三次，手握一把堪称艺术品美丽的剑，莉亚微蹲紧盯敌人的姿势倒是挺有模有样，但不同于妮芙蕊，直至现在她并未击倒任何一隻…
    「莉亚！你在做什么？砍牠！砍牠啊！」
    是妮芙蕊在喊着，她注意到莉亚其实有过不少机会击倒敌人，却不断放跑一隻又一隻叶狐，仅仅是不断闪避、防御、接下攻击并受到伤害……你在害怕什么？你为何犹豫？这些都令妮芙蕊相当不解。
    说来莉亚也是有离武器的，她手上的剑就是……冰蕾之刃，只是还没让大伙知道。边一步步退后、边举剑挡防，终究出现也让她会感到为难的危急时刻，妮芙蕊依然矫健却也流露疲倦、罗南卡就算再能挨打也总有极限、弓贯也要忙着自救，算不上熟练武器的赛西失误了！两隻地上衝来的小兽狠咬住他大小腿，一阵腿软无力差点就要跪下，没握稳的离弓落在地上失去作用，又来两隻从树上扑向……于此是莉亚她牙关一咬提剑奔来。
    跑不快的她，力气不大也跳不高的她，只是当初那个女孩相信童话般梦幻的浪漫缘分，天真单纯带点傻气，不被知道的是经过一天再一天、一年又一年挥着剑的她，一再让姐姐说着、教着，就像至今仍清楚记得那个夜晚握起风茵之剑，她依然相信、仍然追寻，并走进森林……挥舞剑锋留下轨跡，眼神的光，剑刃的影，转身、衝刺、跳跃，都是无可挑剔的熟练动作，侧身撞开要扑向赛西的叶狐，此时才转头又见本来视野死角，张牙舞爪另一隻就要咬向她喉咙，速度很快，唯有不停下正飞驰风中的剑尖能够赶上，没有更多犹豫能被允许，牠成了莉亚劈开的第一个敌人，还在空中就硬是被分成两半可见斩击快速，脑海中又不禁涌出久远画面，从来没有被遗忘过曾经那个黑衣少年多么不情愿，却迫于危急去杀害了袭击莉亚的野兽，轻抚一个正要死去的生灵愿牠安息，那身影好悲伤，那悲伤太生动地被记忆着。当此刻所有人目瞪口呆，莉亚面色沉重、沉痛、寧静而沉稳的眼神，是他们未曾见过的这个表情，一个声音从近处呼唤莉亚…
    「呼…呼……莉亚？谢谢……谢谢你…」
    是赛西，刚被她救下的赛西。
    这是莉亚心头自语：
    是吗？是我救下了他，如果没有出手可能就是伙伴将面临危险，原来是这样…我也许不必太过为自己的残忍而感到惭愧是吗？
    她才放下了一脸凝重，再找回招牌的开朗神情。
    一处紧依恩赐之川的空地，在精灵瀑布往北一段路程，此时已是黄昏，见习拓荒者一行人在此地庆祝存活过了第一个白天，一场野外烧烤宴会中饱餐一顿，慰劳从危机中成功脱身的自己。
    先前遭到叶狐袭击的后续，他们很快意识到想要击败敌人过于困难，没有异议全员都同意採取逃跑策略，然后跑着跑着，边跑边受着追击，边跑边不断反击，终于脱离这批叶狐的活动范围。
    莉亚：「和人类一样，一个族群有一个自己习惯的活动范围，其实不仅是叶狐，大部分生物都会这样。」
    他们升起营火，烤着肉，坐在一起围成一圈，谈起心、游个戏，这是走出城墙后难得轻松愉快的时间，带队的弓贯教官一天下来都不怎么干涉年轻人在冒险中应变，在这相对轻松的时刻他发表了感想：
    「莉亚，真让人大开眼见，我回想起也曾经和莉纱小姐一起探险的画面，这不像只在一朝一夕就能累积的，你努力过，了不起！让我惊艳了。」
    妮芙蕊：「真的很厉害！而且感觉你对森林瞭若指掌，叶狐是什么我可听都没听过……笔试满分的傢伙果然还是很可靠。」
    受些讚美让莉亚也有些不好意思，就害羞地傻笑起来，罗南卡倒异常安静，保持了一整下午惊叹的脸继续看着话题的女主角，而赛西就更不知该做什么表情应对，因为现在莉亚对他而言可以算是救命恩人，明明是自己最先衝上前去想耍个帅，结果后来反而陷入危机被救…
    然后弓贯开口说：
    「顺便藉由这次机会向大家介绍一下关于……离武器！赛西选择了一组能耍华丽招式的离弓，很容易直接显现出和传统武器的不同，但离武器的战斗不仅仅于此。」
    大家各选了一颗高度适宜的石头坐下，而弓贯边说，他站了起来，掏出口袋中一把小折刀。
    「这不只是工具，日积月累的使用经验让它就像变成身体的一部分，透过这样的武器人类能够驾驭环境的力量，发挥创意、释放意识、精进技术，而不是单调的用着特定招式。活用这股力量的模样其实与普通刀术没有太多不同，甚至我们往往难以判断一把剑究竟是离武器还是普通的剑，只是当你使它将会发现一天比一天更强大，逐渐连整个大自然都随你起舞…」
    打开那把小折刀后弓贯面对四人，他使劲砍向自己先前坐的石头上，妮芙蕊最快速的反应喊道：
    「那刀是离武器！快躲开！向后闪远点！」
    其馀三人也马上跳了起来，弓贯立刻向手中小刀加倍施力，一瞬间这不算小的石头硬是崩成两半，更惊人是连下面的土地也被劈开，留下近一米深、两米长、宽有三掌的裂痕。
    弓贯：「哈哈哈很好很好！如果说莉亚是最努力的，而赛西最为勇敢，罗南卡力气最大，妮芙蕊！你便是最迅速敏捷的了。」
    妮芙蕊：「谢谢教官！」
    展开冒险其实才半天时间，度过了白天，在黄昏后迎接夜幕，沉浸在愉悦气氛是因为他们得到肯定，得到肯定是因为教官对目前的表现还算满意，而莉亚静静看着日落在这片树林后方，疲倦也渐渐开始涌现，深林万物的交响在转换曲风，昼日的眾生即将歇息，夜晚的试炼也悄悄开啟。
    黑夜是危险的，他们必须轮流保持清醒，清醒着警戒周围，必要时才能叫醒大家。弓贯依然不打算参与，所以只有四人轮班，罗南卡抱怨就只有弓贯一个人能安心睡上整夜，他不知教官其实放不下心，于是在一段距离后独自盯着这儿整夜。
    首先负责警备，是由看似还精神着的妮芙蕊，她开口用不会吵到更多人的音量在说：
    「你是醒着的吧？莉亚！」
    在身旁一同靠着树干的莉亚没给回应，妮芙蕊继续说：
    「别装了！这片漆黑里，最亮的除了星星和月亮，就是你瞪着星星和月亮的大眼。」
    莉亚默默转头并用她的招牌傻笑看来：
    「哈哈哈被发现了！」
    妮芙蕊：「在想什么吗？」
    莉亚：「也没什么……就放空吧！」
    「是喔…」
    「夜空很漂亮，这片自然…好舒服…」
    听到这妮芙蕊也转头看向她疑惑地问：
    「你穿这样会冷吧！」
    夜晚的森林是会冷的，穿着相对不够保暖的她的确令人担心，莉亚并非不知道寒冷。
    「放心！虽然穿得没你厚重但这也足够温暖了，不用担心我。」
    妮芙蕊还是有一句想要叮嚀：
    「睡着后要是想像对面那样……我可不会让你得逞…」
    对面靠着另一树干是两位呼呼大睡的男士，其中包括了队伍中穿着最清凉，还被叶狐把衣服搞得破烂的罗南卡，一眼就看出他感觉冷，因为正浑身颤抖并紧紧抱着赛西又磨又蹭的画面好不优美…
    莉亚：「我想是不会…」
    妮芙蕊：「我也不会想的。」
    开始也有些睡意的妮芙蕊还得再撑一段时间才能去叫醒其中一个男生，好在还有莉亚能听她说上几句，有个伴聊聊稍微解一点睏，但彼此都倦着也安静下来…安静下来……这可不行，妮芙蕊得保持清醒！她看看四周、看看对面男生确实熟睡，再看看远处又另一棵树靠着的弓贯，这么远距离应该是听不见她俩窃窃私语…
    疲倦时昏昏欲睡的感觉和酒醉类似，夜里人类总能特别坦率、特别的直白，妮芙蕊她就直白地问起一些比较隐私的话题：
    「你是知道他们两个都对你有意思的吧！」
    看向莉亚，好奇她是如何看待。而稍等一会儿后才得到回应：
    「嗯！知道的……我其实也是挺喜欢他们俩…」
    莉亚说着并转头看向两个男生，他们边睡着就成了这话题主角。
    妮芙蕊：「别装傻了！除了夜空中洁白的月，这里最直白的就是你的眼神。」
    莉亚：「哈哈哈哈哈…」
    可不想被傻笑带过，妮芙蕊更直白地问：
    「你打算选哪一个？是赛西吗？还是说其实罗南卡…」
    「不会的，这样就好了。我就保持这样喜欢你们，就像我也喜欢妮芙蕊你也一样，这样就够了。一起冒险很开心！」
    都没多馀的意思吗？这女人…还真有点儿令人忌妒，受人爱慕的她近在身旁，看似单纯灿烂，却又深藏不露，对于欣赏着自己的两位伙伴没有更多意思，那夜空下少女相思的眼神里还住着谁？
    妮芙蕊：「大姐！你可真是让人羡慕呀！」
    莉亚：「比我又高、又壮，比我能干许多，年纪更不可能比我小的你，叫我大姐这真很难当耶…」
    「哈哈哈哈不管！虽然你一脸就是小妹，但我就是要叫你姐，莉亚姐！」
    「不要啦……」
    轻声嬉闹起来，有没有让夜晚稍微多些温暖？对妮芙蕊而言确实有的，向来比较粗鲁少了些女人味、不太受欢迎的她，终于在冒险旅途中感受到一种总在追逐的共鸣。可能脱不了关係是因为夜色漆黑冰冷，因为在未知中恐惧，还多亏了一阵阵睡意，她在此刻更自在地说想说的、问想问的，然后归功给她眼中天使般善良的莉亚，她想想这种感觉大概就是所谓「朋友」了！也悄悄在心头感谢莉亚，之后真的就让她叫上姐姐没再怨过。
    叫醒莉亚的是罗南卡，她是在不知不觉间睡着，现在正轮到罗南卡负责警戒！醒来看看妮芙蕊不在身旁，而是找了根树干躲在后头，比着手势要莉亚别出声保持安静，才发觉大家都正在警戒着什么，本来待在远处的弓贯教官也来到我们身旁，绷紧神经就怕忽然间发生什么意外。究竟是什么……一种独特的脚步声，像是听利刃插进土地，从声音可以判断还隔了一段距离，但也能够发觉声响逐步逼近，评估着是否应该逃离、评估着若是逃离又将面临什么风险，还待再进一步掌握状况才好决定，就在还未能掌握状况「那东西」已来到身旁…
    「呜…」
    魁梧的罗南卡都被吓到想哭了，一旁莉亚轻捏住他的衣角冒着冷汗，能够感觉喘息，能够感觉空中传来生物的温度，隐隐还有空气中一丝血腥味，大树后头那东西的视线正巡视着周围，这时若是露出任何马脚都将大事不妙。
    现在的状况是莉亚和罗南卡躲在同一根树干后，而「那东西」正走过那根树干，其他几人包括教官都各自躲了一颗树，看向这头最紧邻危险那两个傢伙，真想替他们祈祷上几句，罗南卡体型又比较大，还同时挤着两人，莉亚只好缩在一角。看黑影中兇恶的眼，妮芙蕊缓缓拔出了刀，心想着必要时她得出手相救，这时弓贯投射来严厉目光彷彿叫她不要轻举妄动，不要贸然增加暴露行踪的风险，出城以来弓贯头一次指示他们该如何行动，妮芙蕊明白这意味着什么？这代表事态严重、这代表弓贯知道对方是什么，并且这不是她能够挑战的对手，牠们很强大！
    随着那些如同利刃的脚步声响变得混乱复杂，原来对方不只一两隻，这是一个群体，妮芙蕊庆幸自己没有愚蠢到衝上去拼命。未解的危险加剧成危机，难道他们唯一能做的就只有祈祷？
    罗南卡是比较耐不住的，他比较衝动、比较暴躁的他就快要无法仰抑，他不要只能这么躲着，不想只能赌着对方会不会发现自己，他要为自己的命运战斗，哪怕十有八九是要输掉……他不要只能缩在树后头发抖…突然一份温柔带给了他寧静，是莉亚轻轻环抱住罗南卡，好…温暖……女孩子的气息总像这样带有一点清香吗？让人渐渐平静下心境，他收到了讯息，无声无语却犹如都能听见，流倘空中的意念像是在告诉他，也许我们不是总能如意、也许不是总能有更好的选择，只能在现有的选项中排除更加糟糕的方式，因为我们不值得就这样牺牲，对吧？
    多少要让赛西吃点醋了，不被羡慕忌妒才奇怪呢！但应该不至于会破坏这对好兄弟之间的友谊。
    如果出手战斗将带来更大危险，儘管沉默不见得就能和平度过，但此刻这样仍比主动出击更适合，用生命当赌注就压在这儿，祈祷能度过这个黑夜而不留下伤痕。
    夜色下没什么鸟叫，只偶有虫鸣，退去一片暂时遮掩月色的黑云，随着星光再次照耀林叶，非常幸运，我们感觉到投来敌意的身影缓缓离去了。见习拓荒者们都松一口气，连弓贯也意外地紧张了一回，一松懈下来马上让疲倦压倒，倒在地上妮芙蕊和赛西很快就睡着。还是得有个人继续警戒四周，这回终于轮到刚才最晚醒来的莉亚，罗南卡在一旁靠着树干，他闔眼小歇没有深睡，至于弓贯又一次回到先前那颗较远的树，从远方继续注视着他们这头。
    轮班负责在日出之前警戒是最不幸的，因为白天冒险的精力将被预支。鸟儿啾啾的叫声也渐渐加入了森林乐章，知道早晨到来，莉亚睡眼惺忪看看周围，大家都还睡得正熟，只有她得要顶住睡意。朝阳取代月光点亮森林让视野更加清晰，想想不久大家也都要醒来，莉亚索性放弃休息起身走走，伸着懒腰、打了好大一个呵欠，然后想着要展开自己一人的小探险，沿着昨晚那些东西所留下熟悉的脚印，对莉亚而言脚印是不陌生的，那已不是第一次在夜里与牠们相遇。
    这时有个傢伙跟了上来…
    「莉亚！你要上哪去？」
    转头看见是罗南卡在问，她说明道：
    「只是散步一下而已，不会走远的。」
    罗南卡：「一个人很危险的，我和你一起吧！」
    想想也对，莉亚点了点头答应他。
    很快两人都发觉到「异状」，除了昨晚留下较大深陷的足跡，还有不少中型、甚至小小的脚印，比起一支部队这更像是由一个家族所留下。他俩沿着足跡走去一探究竟，这足跡好大一片，站在中央向四周看看，异状是：
    「我没记错的话……那些刚才并不在的吧？」
    罗南卡这么说，并伸手指向身后土地上一排小小坑洞。
    这时就开始累积起疑惑，转头又再见到新留下的小足跡，疑惑变得更加可疑，并在不久后他们发现「身影」，是躲在树干后窥视着两人的牠…
    「牠是…」
    两人皱起眉头，盯着树后小小身影，罗南卡认得牠们，这几乎是一阶段笔试中最基本的知识，有着如大剑般沉重又尖锐的四肢，覆盖全身的坚硬外壳，简直是为制霸战场而生得如此，牠们是人类在这星球面临最大敌意：
    「是与传说中精灵相对的，被喻为『森林的恶魔』的……刃骸？」
    之所以用不太肯定的语气说出，是因为初次相遇的恶魔与预期落差不小，所以寻求莉亚的确认，而莉亚是肯定着告诉他：
    「嗯…就是牠们……」
    「比想像中来得小不少嘛…」
    「牠还是孩子，你看周围其他足跡明显要比牠留下的脚印也有很大的…」
    边回应着罗南卡，莉亚缓步靠近试着不惊扰年幼的刃骸。
    「啊！」
    寧静之间罗南卡太突然地伸出手，挡住莉亚让她吓了一跳，惊吓的叫出一声，一声也就惊吓到那窥视他俩的小东西，小傢伙转身就跑，依然想跟上去的莉亚还被拦着，罗南卡说：
    「你不会不知道牠是『恶魔』吧！」
    这样贸然靠近很危险，轻率地深入敌阵，那傢伙如果是个孩子，说不准牠会不会带着这两个人类去到父母身旁，若巨大又危险的敌人出现，教官不在身边，单凭他俩将难以脱身。
    「嗯…我知道…」
    莉亚也知道危险，她多少也感到不安，但这是不自觉的行动，依然没有停下脚步，推挤着企图阻拦她的罗南卡，就是直觉般认定了对方没有敌意，自然而然就因为好奇所以想要跟去…
    「你还是想去……真的想去那…」
    罗南卡说着也明白莉亚真的好奇，如果这明明是冒险却平淡无奇就回到家中，她会遗憾吧！于是男人心生了一个念头：我要保护她。
    「让我走在前面，万一被突袭至少有自信我是挺能挨打的。」
    对防御力颇有自信的罗南卡绕到莉亚面前，他们缓慢地沿小小足跡而去。
    隐约感觉到视线，是弓贯教官想要掌握他们动向吗？整夜都没睡过也真够拼命了！这份疑问是莉亚在心中思索着。
    「莉亚莉亚！你知道吗？我知道了…为什么一直会有视线看着我们的感觉……那就是因为那该死的刃骸的老妈就在这啊啊啊啊啊啊啊！」
    出现在他俩面前是高度足足有人类两倍的巨大身影，巨大厚重的四肢末端没有指头，犹如沉重的一根棒状武器，也不用再思考对方身份，拥有这般外型的生物没有其他，而牠身后躲了四五个小隻傢伙，也包括给这两个人类引路前来的那隻……此刻遭遇的是成年刃骸，这就是人类来到森林最恐惧的遭遇。
    要说还有什么值得庆幸，那大概是他们碰上老妈而不是老爸，区分性别最明显的就是手，公刃骸的手随着发育成熟会长出坚硬、尖锐外壳，是为杀敌而生，与之不同的母刃骸手相对圆润，同时覆盖有些柔软度的皮肤，是为呵护族人演化而成。但遇上的是妈妈也不能代表不会被伤害，刃骸又高又大，力量也不是人类能够轻易承受，一个不断杀戮人类的种族中，不会只有雄性抱有敌意而雌性就对人友善。
    莉亚她拼命摇头，不对不对，她感觉的视线可不像是刃骸，不是刃骸啊啊啊啊啊啊……她怎么样也不愿承认…
    这时牠靠近她，刃骸站到莉亚的面前，而后头还没踏进对方攻击半径的另一位匆匆地说：
    「莉亚……我回去…叫其他人一起来，马上过来救你！不要轻举妄动…尽量不要激怒对方，你试着慢慢退后……等教官过来他会有办法的……我马上回来！」
    罗南卡慌忙跑了回去，留下莉亚独自在这个缓慢又寧静的时刻。
    寧静是因为只剩她一个人沉默着，缓慢是彷彿时间快要静止，她思考着过去，想像着未来，究竟会发生什么？不得而知…
    「不是你！看着我的视线不是你，对吧？」
    声音是莉亚在向母刃骸说，而刃骸没有回应，大概也无法理解人类的语言，少女在缓慢的时间之中，轻轻用手想要抚摸对方，但未知带来的不安又令她怯而停止。
    儘管如此，依然……不带敌意。
    「你没有伤害我，你不会伤害我的……我没说错吧！」
    要说为何认定视线不来自牠，是因为逐渐冷静下来后，仍然能发现那种视线感来自身后；而要说为何知道不会伤人，那是气息，存在空气间的气息是会说话的，她的直觉接收到了，就像先前的孩子也不带敌意，她有这种感觉，并且她愿意这么相信！
    视线……消失了！不…是他已来到身旁，从莉亚接近刃骸而可能会出现危机的那时就开始就注视着。他伸手摀住莉亚的掌背，让她轻轻碰触母刃骸，其实不像外表那么冰冷无情的温暖皮肤，一个熟悉的感觉、一种怀念的温度，转头看着依然黑色衣裤的少年，少女她惊喜都微微溼了眼眶，莉亚试喊他一声：
    「夜藤？」
    少年露出吃惊的眼神看了过来，被称为森林恶魔的大傢伙丝毫不做动静，在一个无比祥和的画面中，时间继续缓慢地流逝着，然后他注意到这头发色金黄光泽、他注意到这碧绿透亮的眼与神情，黑衣少年他想要确认记忆中那个少女：
    「莉亚？」
    掌心能够感受你的温度，还是这么令人安稳如同遥远的记忆中…
    莉亚：「是的！是我…」
    少年依然爽朗的笑容：
    「哈哈哈哈真的，好久不见！真没想到…再次相遇……你记得我。」
    「夜藤…有个问题想要问你……」
    莉亚她尝试去说出多年来心底疑惑：
    「你是……精灵吗？」
    薄薄晨雾映着光束投来，丝毫不带隐瞒，夜藤他张开背上一对晶莹剔透的美丽翅膀。

 第四章 祢的名字叫做艾路萨

    多么高兴能够重逢，真的是你，你是真的，真实存在这里。
    「我一直相信当我再次来到森林就能与你重逢，虽然也曾经想过与你相遇会不会只是一场梦，但我的心知道你一直都在。终于……又一次见到你了！为什么那天连道别的机会没有，为什么你就消失得无影又无踪…」
    「我很讶异呢！没想到你还记着…」
    「这是当然的，你救了我一命……怎么可能忘记，那一天、那一夜、那片海洋还有那个日落，怎么可能忘记……我的生命…曾是由你捡起……」
    「你打算靠近那隻年幼刃骸时我就前来关注，很快我想起曾经有着同样美丽头发和眼神的女孩，你长大了！并且……带来如此寧静，如此祥和，抱持信任并满载着爱的一幕。你，不害怕他们？」
    莉亚：「怕啊……但我不觉得…他们想伤害我……所以我不打算擅自抱持敌意…」
    夜藤：「果然是你，莉亚！勇敢的女孩。他们也正害怕着，也在尝试着相信你…」
    轻轻松开无意间紧抓住黑色衣角的手，莉亚边说道：
    「你也别说我奇怪了，这样把仅仅一面之缘的你记着，我可能也解释不清这情绪，我好奇怪对吧！但…就这样，你可别想嘲笑，真的很高兴…好高兴……你回来了。」
    边拭过微溼的眼角，她扭捏着却没成功隐瞒心头彆扭，夜藤突然靠得好近吓着了她，少年伸来那白皙不像人类男生的手，轻抚她的脸庞让莉亚抬起了头。
    夜藤：「莉亚，欢迎回来！」
    这时才明白到，森林中的精灵少年他不曾离去，那年是抱持梦想的少女踏出城镇，嚮往天空而雀跃在林荫间，她留下了心，时隔多年她再次回到森林，不是夜藤曾经离去，是莉亚她如今终于回来。
    「是，是啊……是这么回事呢！我回来了…」
    靠得好近，这距离可以感觉到你的温度、你的气息，不自觉伸手紧抱住你。温柔是如此令人熟悉，久远却记忆犹新，夜藤也轻抚着她的头发。
    终于再次回到森林，这份未知正是梦想的归属，几隻小小刃骸也好奇地看着这儿，莉亚尝试对牠们微笑，这样能否传达人类的友善？
    儘管身形娇小，牠们仍是拥有「恶魔」称号的生命，隐藏在恐怖外表底下的灵魂想着什么？人类无从得知。虽说如此，这些身影也能在温暖阳光下显得温柔，一片寂静中，难免会恐惧着陌生的彼此，看牠们相互依偎，看牠们既害怕又好奇，看牠们躲在母亲身后，然后妈妈保护着牠们。
    母亲对莉亚而言是比较陌生的角色，那是姐妹俩很久很久以前就失去的，母爱多来自她的期望而非记忆，如梦、似影。但儘管如此，儘管这样的她，看眼前这幕都能感觉窝心，她所想像的母亲正是这么回事，轻柔安抚着孩子，而孩子正撒起了娇，彷彿空气间能听见牠们声音，用人类听不明白的话语，牠们阐述不安与喜悦，要给这感受起上个名，那无疑就是「家人」了。
    当莉亚好奇着尝试靠近，却吓到牠们！刃骸妈妈对人类突然的动作提起警觉，对自己破坏了这幅美好感到抱歉，莉亚慢慢向后退去几步，苦笑着对高大的刃骸妈妈点了点头：
    「抱歉……不是故意吓你们…」轻声说。
    但都没想到的是，因为这小小意外，加上一点巧合就造成无法挽回的灾难。
    处于警觉的刃骸妈妈摆出略有攻击性的姿态，同时莉亚显得害怕步步退缩，罗南卡带来了弓贯等人，在不恰当的时机、不太妙的光景下造成误会…
    莉亚的处境令人担忧，距离太过接近，她完全在母刃骸的直接猎杀范围内。赛西见莉亚遭遇危险，他想到一计反制敌人，悄悄退到弓贯与妮芙蕊身后，悄悄退隐树林间，正当人类与刃骸对峙，轻巧迅速的赛西绕到敌人身后，拖走一隻幼小刃骸，但这是一个错误，他很快意识到了！因为弓贯怒喊着：
    「住手！」
    不要激怒对方！但为时已晚，赛西吸引了母刃骸的目光，虽然是个错误，但他心想已不能回头，将错就错于是赛西大声说道：
    「不许动！不许靠近……否则这小傢伙的下场我可不能保证。」
    拔出一支箭，尖锐金属硬是抵着小傢伙的脑袋。
    这些动作尽在短暂间发生，莉亚还来不及意识过来，仍没来得及阻止这些，她隐隐听见空气中的哀鸣声，细小如同呼喊着母亲，声音显然来自赛西挟持的那隻，这是牠们的语言，用人类无法听清的频率，空气隐约诉说了恐惧与悲伤。
    很快愤怒的母刃骸开始动作，情势从僵持转变成危机，巨大成年刃骸突然衝向人类少年，牠这回是抱持敌意了，而察觉到杀意的弓贯更快一步挡到赛西面前，雌刃骸虽说不若雄性有着锋利外壳，但光凭巨大沉重的身形，也能轻易对人类造成致命打击。弓贯没有躲开重击，直接挨上后飞出数米之远并惨摔在地，但若是躲开那便要让他的见习生暴露在死亡危机下，好在挨这一揍时赛西确实逃开几步，然而对母刃骸而言的关键问题还未解决，被抓着的孩子仍未回到身旁。
    「赛西！放开那隻小刃骸！」
    是莉亚的声音喊道，被吓傻而呆滞着的赛西才回神急忙放下手中孩子，动作却赶不上情势转变……母刃骸突然衝来，巨大的手往他头上打下，沉重又快速他才意识到了死亡，却又赶在那更之前…弓贯的小折刀竟然把高达四米的恶魔一刀劈成两半！同时一阵强光闪耀后尽收于小小利刃，紧接刺耳撕裂声袭来又伴随刺鼻血腥味，吹袭阵风感受热浪，才见弓贯他一脸多么严肃的表情，费尽全力一击后喘息着。
    好似仅在一瞬之间却经歷了无数转折，面对误判带来危机的惊慌，面临压倒强大带来死亡的绝望，以及再次见识人类得到的「力量」。再骄傲不起来，赛西见证善用离武器的拓荒者真正姿态，慌乱之中他蹲下去捡起落地的箭，修行路途还很漫长，见识死亡又让他动摇信心，然而此刻却不得犹豫，弓贯大声对他们几人下令：
    「拓荒者们！准备战斗，失去母亲的那些小鬼也开始失控，牠们虽然还小但真是愤怒起来也能要你的命！」
    眼看情势失控，在场除了人类和刃骸之外的第三方，黑衣的精灵也握住风茵之剑，准备必要时出手干预。
    危机未完，小刃骸看曾依赖的母亲转眼间化为血肉飞溅，对于不是人类的牠们，会是什么感受？牠们就如同人类一般崩溃，如人类一般疯狂，失去的太多，这现实太不真实，如同生活以来的理智都在这个时刻里崩坏，跌跌撞撞还拼命暴衝而来的身影诉说了狂暴，一再被妮芙蕊闪过又一再扑上，一再让赛西的箭刺穿又割划了道道伤痕，被罗南卡揍飞得远远，弓贯最不客气，不让牠们多疼痛一分鐘就带走生命，一隻、两隻，牠们依然毫不犹豫的衝来，速度真的又快、又伴随一股气息，沉重扑击完全不像是这小体型能拥有的力道，莉亚想起东门武器行的老爷子说过：
    「这里的生物能够自如运用环境中流动的能量。」
    一隻扑向了她，被沉重巨大的力量压倒在地，好痛…真的很痛……
    第三隻、第四隻，奋不顾身奔去的小刃骸们都逐渐被弓贯灭口，只剩下最后一隻让莉亚紧紧抱住…
    「对不起…对不起……」
    是莉亚轻轻在说，用其他人都难察觉的音量，说给压在胸口那小傢伙听，而小傢伙使出不小的力道敲打着，一再重击并不是没有造成伤害，但依然紧抱牠的莉亚压抑着自己，只是轻咳几声后嘴角流出点血，这是体内已经受伤的讯号，伙伴们不能再放任她这样下去，于是高速袭来赛西那追踪之箭，赛西非常谨慎要瞄准目标一击不能伤到伙伴，然而却听嘶喊声：
    「住手！不要再……不要再这样…」
    莉亚却喊停了他，然后继续说着：
    「不要再伤害牠…咳……」
    她突然一咳只见鲜红的血从口中喷洒，夜藤踏出脚步想要上前，但精灵是公平的，祂本来不该偏袒人类。
    赛西：「你在说什么？是牠正伤害你…」
    连弓贯都着急了说：
    「莉亚！快放开牠，你的伤势会更加严重，这样我们不可能在保证不伤你的情况下解决牠…」
    是的，牠想要杀死她！
    而却听她低语道：
    「对不起！请你不要原谅我们……我明白你已经顾不得自己，想在我们身上留下伤痕，我感受得到你想给予我们的疼痛，但请你住手。逃吧！离开这里，我代替我的伙伴们道歉，对不起我们擅自的敌意，对不起我们衝动莽撞，但如今我仍想请你吞下这怨气，逃吧！请不要再让他们伤害你…」
    接纳了伤痛，她身体沉重只得躺地，不知与那些话是否有关，先前不断打入胸口的重击停下了，不知是否是错觉，牠看了过来后留下眼泪，不知是巧合与否，此刻她目送下，牠匆匆地要离去。
    牠接收到了吗？那些话语。
    莉亚和小刃骸一分开，弓贯立即抓住机会掷出飞刀，立刻响起的金属碰撞声，一把长剑打回了高速射去的小刀，手握风茵长剑终于动作的是黑衣少年，在场除了莉亚之外都不认识这个身影，他边开口这么说：
    「幼小的刃骸想逃走，牠已经不再伤害你们，为何赶尽杀绝？」
    弓贯接下飞回的小刀，他也是出于自己判断而行动的，对于妨碍自己的陌生人非常不满：
    「衝突已经开始，敌对关係确立后就不该太过温柔了。『恶魔』可不会对你客气，消除风险是有必要的，哪怕你以为牠不抱杀意…」
    夜藤身后小小刃骸很快走出了他们视线范围，弓贯就紧紧盯着没有再多做什么，确认牠离开后，看看夜藤手中长剑外型又补上了一句：
    「拿着风茵之剑并不代表就能拥有精灵的祝福，独自一人还是谨慎点免得送命。」
    四周地上可见飞溅的一滩又一滩血跡，衝突告一段落后，树林安静下来却像是死寂般沉重，所有人都在这份沉重中沉默，沉默中是弓贯首先缓缓动作，走上高出周围地面半米的大石，所有人稍稍仰起头看着他，在此发表一段感想，他已经对几名见习拓荒者有足够的了解，是时候为此次探险行动收尾。
    长叹一声也显露他的疲劳，也难怪，毕竟自从出城没有一刻松懈，而后听他开口道：
    「关于这一次的探险，可以在这里告一段落了。你们经过了日夜，并遭遇不小的危机，我看到了优秀的判断、灵活的反应、矫捷的身手，当然也有不少失误，你们还年轻还有太多要学习…」
    因为是比较严肃的话题，所以用比较缓慢的节奏诉说，因此弓贯的话正讲到一半，才有机会被突然举手插话的莉亚打断：
    「那个……要不要换个地方？」
    弓贯皱起眉看着莉亚，其他几人也不解而看着她。
    莉亚：「留在这里，我在想牠们的同伴会不会来找牠们…」
    听这么一说后大家也明白了风险，弓贯却语带讽刺补上一句：
    「如果紧接着我们遭受其他刃骸群猎杀，很有可能就是因为刚才放走的那隻小鬼在四处求援。」
    显然教官是对莉亚一再的低配合度表现不满，不过他仍不得不肯定的是：
    「应该离开这里，是正确的判断。」
    遭遇强敌并度过危机，超过一天不足两日的短暂旅程结束了。总是走在队伍最后且意见不多的弓贯这回走到前头带队，带着大伙儿回程，并找寻一个更加安全的地点，好让他继续刚被打断的演说。
    当大伙儿随之离去，是莉亚注意到还有一个身影没打算跟着离开，黑衣的少年不为所动，金发的少女回头看着，伙伴陆续走向树林后头，再不跟上可能就要落单，若每次出城都在森林和伙伴走散好像不太妙，但也不想就此和夜藤分道扬鑣，想赶紧叫他跟来…
    这才发觉没有离去的身影还有一个，小小的牠藏在少年身后看向莉亚，她知道的，是牠，是躲在树干后窥视着的牠，是即时好不容易救下的牠，是被紧紧抱着，接受了来自牠的愤怒，而后像个人类般留下眼泪的牠。
    才从疯狂之中唤回意识，如梦刚醒的飘渺恍惚，像一觉醒来怎么就剩孤身一个的无助，这眼神拖住了莉亚的步伐，然后其他见习拓荒者都已不在他们视线之中。
    柔弱的牠轻轻地一步步走来，幼小刃骸走向莉亚，没受什么伤却无力般摇晃的步伐，因为受伤的是心灵而难以察觉、更难以呵护。如果是人类会怎么样？在人类的社会中是这样的，是母亲的温柔包容我们在任性中成长，是妈妈的温暖保护我们在成长中安全，然后时间留下故事，是回忆中无所不在的身影，你不会时刻记得这份温度的美好，但这种温柔却时刻守护，而当它在你不曾料到的…生命中你意外的某个瞬间就消失无影无踪，才发现了！她如你记忆中的世界，你的世界由她构筑，而彷彿整个世界瓦解崩落，跌落深渊，过去的一切不復存在，你的生活不復存在，你已经不知到所有曾经幻想的未来该立足何处……你会怎么做？此刻幼小的刃骸就像是个无助的人类般，用一对无助眼神，看向记忆中失去一切时陪伴着你的身影，想要哭泣，想要嘶喊，想要找寻慰藉，想要得到一些……也许眼前这个人类少女可以陪伴。
    让牠轻轻依偎着你，就算想要紧紧拥抱，也成全牠吧！小小刃骸磨蹭着莉亚，用那没有指头无法紧握的双手紧抱着她。
    边是走进画面的黑衣少年开口：
    「像是牠的母亲一样温柔，包容了一个悲伤的幼小灵魂。」
    是说莉亚抚摸着年幼刃骸的模样，而她没有否认，准确来说……她认了！她听见牠的悲鸣…
    莉亚：「是啊！让我代替你的母亲陪伴……是我们不好，请让我尽力弥补我们剥夺的…」
    她听见她的呼喊，像是唤着牠亲爱的母亲。
    莉亚：「是的！是妈妈，我是妈妈唷！」
    她也伸出双手，环抱住牠。
    接着他走到她与牠的身旁，他也轻抚牠的头顶。
    夜藤：「那就也让我作为你的父亲。」
    牠抬起头，她转过头，惊喜地一併看向他。
    树林间真不安寧的一个早晨，阳光照着照着也蒸乾了血泊，微风吹着吹着也拭去了腥臭，朦胧薄雾已散，黄绿相间的叶让光色温暖，三个身影相依紧靠能够填补心的空虚。
    「我叫莉亚！」
    「我是夜藤。」
    向小小刃骸介绍自己，而刃骸声带说出的语言人类听不太清，但情绪从空气中感受得到，就像是牠在复诵，像在学着人类说话：
    「妈妈…莉亚？夜……藤？爸爸！」
    不像是路边捡到了宠物，更像是他俩第一个孩子般。
    莉亚：「你叫什么名字呢？」
    没有听到牠的回应，也不意外，刃骸听不懂人类的语言，就算听懂了并做出回答，人类也听不明白牠的话语。于是莉亚说起，夜藤也听着：
    「艾路萨，就让我这样叫你吧！你的名字叫做艾路萨。」
    祢的名字叫做艾路萨，来自梦境，连同盛放的冰蕾花。当少女苦恼取名，这名便自然而然从脑海浮出，没养过宠物的她还年轻，当然更不曾有过孩子，第一次取名，第一次像个妈妈，同时……第一次像是成了个家。一手边摸着腰间爱剑「冰蕾之刃」。
    夜藤在一旁说道：
    「你的妈妈，莉亚是我已经很久很久没有见过的勇敢女性，她却又是如此温柔…」
    被这样说还是有些害羞，莉亚又在一旁彆扭了起来，脸上一点点苦笑和有些僵硬的动作透露着情绪，但在这时的黑衣少年，却是这么说的：
    「然而，她并不是你的母亲，就如同我不是你的父亲一样。」
    如此突然，令莉亚不可置信看着夜藤：
    「你在……说什么？为什么…」
    为什么这时要这么说出？
    夜藤又继续说，先是对着幼小的刃骸：
    「这是你也明白的，同时你必须明白……因此，你不能跟着她，我们的陪伴终究只有在你悲伤的这一瞬间，你终究要回到你的族人身旁。」
    「为什么！为什么不行…」
    是莉亚在质问，让夜藤作答：
    「莉亚！对你而言是一样的，你得回到你的伙伴身旁。牠也是如此，只有牠的族人足够瞭解，才能呵护牠的生活，我们只能给与心灵上暂时陪伴，像是人类可以来到森林度过几夜，却难以长久生活在城外；牠并非无法在人类的环境下生存，但那是艰难的，何曾不是一种折磨？」
    她无言以对，挪开彼此之间本来紧依的距离，退一步看看这孩子……艾路萨也与莉亚相望，似乎都隐隐意识了离别。
    夜藤：「该走了，莉亚！你明白的，牠的伙伴就快到来。」
    于是金发少女静默无声，悄悄站起，默默踏出步伐背对少年走去。
    于是小小身影又缩回少年身后，却仍探出头来看着她，回过头的莉亚红着眼这么问一句：
    「你是不是在赶我走？」
    少年用严肃眼神看着她而没有进一步动作。
    莉亚：「不要用艾路萨当藉口赶走我好不好……不要丢下我，说什么回到伙伴身旁…弓贯带队都已经走得多远，我早就追不上他们，夜藤！你不要再消失了……好不好…」
    少年缓慢而沉稳的一步，再一步慢慢走向少女。
    莉亚：「你不会明白那一年、那天、那一夜你那么帅气的身影，在那女孩记忆中印下，你肯定不会明白……在还天真的年纪被你给予了梦想！你不明白因为你与这片森林为我带来多大的影响。这么多年了，在那太过天真的梦想中陪伴我长大，我要成为拓荒者，我终于再次来到森林，终于再次见到了你，不断追逐，不停寻找，还想了解更多，还想诉说更多，还想要太多，你却又一次这样就要离去…」
    来到面前，少年开口了：
    「你终究会回到人类的城市，莉亚！那也不是我的地方。」
    莉亚：「弓贯离去时我已经做出抉择，我留在你和艾路萨这头，现在太晚了我已经无法找寻他们的足跡…」
    这一刻能感受到少年轻轻亲吻她的额头，泪光模糊了视线，只隐约看到又一次展开的美丽翅膀，而后化为风尘化为光辉，当视线再次清晰已不见身影，感受他的气息，闪闪发光的空气中除尘埃还有一些水气，也没看到艾路萨何时跟着跑去哪儿？就留着她一人，并留下话语：
    「这是祝福，指引你的灵魂归去方向，去倾听来自内心与森林共鸣声响，回去伙伴身旁吧！该回家了。」
    莉亚却是这么说的：
    「森林中的精灵啊！夜藤，我知道你能够听见。请让我再一次期待，等待我再一次的冒险，当我又一次回到森林，让我与你再次相遇吧！」
    在那些发光的尘埃与水雾指引下，莉亚找到足跡顺利归队，回到见习拓荒者伙伴们身旁，弓贯冷冷说了句：
    「真亏你还找得到我们！」
    他并不喜欢带队时有人擅自拖队。
    这是在一片草原，树林空旷处，在这有足够视距，面对袭击还来得及反应，弓贯于此完成他的发言：
    「关于这次探险，我要表达我的肯定！看到优秀后辈令人欣慰，你们是拥有足够默契的团队，再没有比这更重要的事了，但……不是所有人都展现了配合度，莉亚！我对你挺失望的。」

 第五章 送客式

    这片森林生意盎然，沐浴在精灵的祝福之中，这里住着无数动、植物，无数物种，无数家族，生命的活力为这片大地带来精彩，有条恩赐的水流经过，随之世界开始呼吸，唤醒生命点燃灵魂。
    这片森林危机四伏，要说为何人类畏惧森林，得先说森林的危险，以及森林为何畏惧着人类？
    降临的人类是不请自来，转眼间来到这片土地，森林尚不了解人类，只见人类不断地夺取，夺取了土地、夺取了水源、破坏了山峦、挖空了大地，夺取一切他们想要的并为己所用。有掠夺者的出现，自然也就有被掠夺的一方，牠们失去不少原本拥有的，原本能自由穿梭的树林如今却得担忧着遭遇，于是有反抗者起身，人类也意识到来自森林的敌意，所以人类也日益敌视森林……这片森林无处不在的危险，就像是森林无所不忧心那些危险的人类。
    牠回来了！牠们在夜里经过，牠有着牠的任务要去完成，让家人留下守候，而半天过去，回来的刃骸爸爸不见家人身影，只剩残骸满地，与唯一仅存的孩子。看着眼前这幕，牠没有不悲痛的理由，悲伤与痛楚席捲身心，这一切都不该发生，这是个错误！错误发生便说明存在罪人，这片森林中拥有武力挑战刃骸的没有其它种族，跡象都指着人类，牠已经没有理由说服自己不要愤怒。
    艾路萨终于见到父亲，其实不过经歷一个早晨，却在这天特别漫长，在父亲的带领下艾路萨回到族人身旁，牠们用牠们的言语交谈，讲的无疑是关于一场悲剧，让艾路萨已经成熟强壮的兄长们，还有其他强大战士都知晓今晨遭遇。
    这是雪恨之战前的造势，儘管艾路萨试着说明人类中也有好人，说着牠受到人类迫害但也被人类保护过，牠说不希望看到更多的争斗，不想再看到为此出现更多的伤亡…
    这都难怪，你仍单纯也难怪你还天真，父亲是这个刃骸部落的首领，牠告诉艾路萨，总有一天会明白，一份刻划在血液的情绪，随着你的成熟也将逐渐甦醒，那是族人的魂！紧紧连接这片土地，共鸣在这座森林，生生不息，支撑我们、指引去向。
    我们曾是森林的主人，我们就是森林的法律，因为这是我们的家，而突然现身的不速之客闯入我们家园为所欲为、烧杀掠夺迫害我族，这是不能够容忍的。试着回想往日光辉，相对歷史而言我们都太过年轻，不曾亲眼见识，但从祖先传承而来的故事，那份荣耀是我们族人的骄傲，不仅于我们部落，那是令所有刃骸同胞都骄傲的帝国。然后试着计算，估计这些日子以来我们都失去了什么，估算我们本该拥有却被剥夺的辉煌，计算流淌过多少族人鲜血，这份屈辱巨大到难以想像……仇恨刻划在身、记忆在心代代相传，而又在今天稍早，孩子们失去了挚爱的母亲，随之必然的战火已经被点着！
    兄长上前轻轻碰触艾路萨，告诉牠未来总会明白父亲的话语，牠们也都曾经年轻，曾经试过相信，然而现实教会了我们很多，如今已经很难再次说服自己去信任人类的善意，因为我们有需要保护的家人，以及必须守护的荣耀。
    看父亲的背影、看牠们整军待发，数十上百同胞们陆续集合，摩拳擦掌一个个在沉痛心情之中严肃起来。讲诉着愤怒、沟通着觉悟，艾路萨明白牠阻止不了，失去母亲的悲伤依然，不再愤怒的牠儘管年幼，却可能是整个部落当下最冷静的，儘管如此……却阻止不了怒焰烧得正旺，牠和剩馀不打算奔赴战场的族人一同静静祈祷，目送战士离去，失去母亲的牠此刻向父亲道别！
    场景来到另一头，是见习拓荒者的小队在一片草原中央，莉亚因为被说了一句感到失望而相当失望，她本来期待看见不久后顺利成为拓荒者的自己，此时弓贯的这句话却像是在说明二阶段测验她已经失败，然而决定脱离队伍的理由并未令她反悔……但是不是因此失去再次来到森林的机会？
    不会的，就算没有证照、就算不是政府认可的拓荒者，她一定还会来到森林！但……多少还是感到有些失落…
    弓贯也是失望的，起初他可没期待莉纱的妹妹和老姐一样优秀，见面那一刻看这冒失女更是确定了，弓贯对她并不看好，却又在旅程中有所改观，莉亚展现不逊色于姐姐的灵活身手、冷静判断、丰富的知识，这些都让带队的弓贯大开眼界，还以为是看着多年前莉纱的身影，以为又一个优秀拓荒者将要诞生……最终，太过主见的少女却欠缺一份默契，我行我素的她就算再优秀恐怕也只会拖累团队…
    她低着头，垂下的刘海遮掩了表情，弓贯教官也就静静站着没再说什么，无声之间的此刻如同凝结，破坏了沉默的是他们发觉远方投来视线！不只弓贯察觉，莉亚也感受到了，那与早晨窥视感截然不同，这次的是杀气，是带敌意的注视。
    首先要判断是敌是友？是友仍需要了解窥视的理由，若是敌则更加需要了解自己面临的危机。杀气已几乎能够代表敌意，一行人担忧着敌人来袭，僵持下的时间仍不断流逝，这样不好，敌在暗处我在明处，被监视而我们看不见对方，现况对我方不利，必须扭转情势，必须行动，必须抓住敌人！但现在正处草原中央，有动作很难不被发觉，若让对方逃之夭夭就难以追查目的。队伍中身手最好的无疑是弓贯，儘管如此他仍认为自己的速度远远不够，他向队伍中一个可以可以达成此任务的角色提出要求：
    「赛西！我需要你离弓的雷燄，只有你够快，只有你能在瞬间咬住对手，你掌握到了吗？对方的位置。」
    赛西也注意到了，儘管无法掌握太精准的位置，但他也能感受视线与杀气来源的方向。
    赛西：「嗯……只有大致方位，没有清楚看见位置，可能没办法一次就击中。」
    是一隻刃骸正监视他们，宽阔草原不只替人类们争取了应对攻击的时间，也替刃骸争取监视人类而不易遭反制的距离。燄之箭确实如赛西所言，它没能击杀视距之外难以锁定的敌人。
    弓贯：「这样足够了！」
    那刃骸躲在远处的树木后，突然之间在牠身旁炸裂爆炎，没有直接伤害却也吓了牠一会儿，这一会儿让弓贯奔袭而来，再次张开他那小小折刀，用最快的速、用最大的力，又是在空气之间摩擦的急速斩击彷若沸腾冒着蒸气，在见爆炎而恍惚一时的敌人身后，弓贯用最强大的一击劈下，然而……斩击之间却见牠的眼神，那刃骸的眼睛从容不迫地盯着弓贯，然后从容不迫就转身挥动大剑般的手…
    碰隆隆隆……听沉重碰撞声及随之传来空气震波衝击…隆隆隆隆，尘土飞扬、远处树木都疯狂似摇摆，靠近他俩附近更有几颗树都连根拔起！弓贯的小刀硬是被那巨刃击飞，差点伤了手腕的弓贯不得不承认区居下风，巨大衝击后反作用力让彼此都向后弹开相距十多米远，勉强站稳脚步没跌倒再让敌人有可趁间隙，抬起头紧紧盯住对方…这傢伙…这坚硬又尖锐犹如盔甲像是利刃的外壳，再依身形及灵活动作判断，此刻面对的是正年轻强壮的雄性刃骸，牠才是「森林的恶魔」真正姿态。
    带队的教官一路至此本是无比强大可靠，他那威力无可质疑的攻击竟被挡下，这种事竟然发生，年轻的拓荒者见习生无一不在动摇……眼前刃骸像是戏謔般嘲笑，虽然听不见、看不到，但草原上每个人类都感受到牠的笑声，慌乱之间传来弓贯的呼喊声，这是他第一次的求援：
    「妮芙蕊！罗南卡！赛西！莉亚！」
    依序呼叫队伍成员后，弓贯奋力地喊出：
    「我需要支援！」
    最恶劣情势，面对最恐怖敌手，没有一个人可以间置，他们若有可能战胜这一险境，唯有全员携手，全力一搏！
    迅速地，犹如疾风，妮芙蕊拔出短刀奔向，而速度稍落后一步的罗南卡也紧跟在后，强敌的大剑轻轻一挥就击飞了短刀，随之带起的狂风让两人都重摔在地，眼看刃骸即将攻来是赛西释放了风之剑又一次扬起尘土，及时扰乱对方以在惊险中救下伙伴一命，莉亚灵活地挥舞冰蕾之刃不断敲击刃骸躯壳却没能带来重伤，当敌人反应过来那沉重的一击可以轻易夺取人类性命，好在队伍中最强战力的弓贯取回了小刀，专注凝聚所有力量，站在正面直接硬是接下重击！
    第一回衝突中弓贯区居下风是他的失误，很快重新找回状态，稳住脚步并认清敌人拥有巨大战力，明白不得松懈，弓贯进入很久没有的紧绷模式，心跳不断加速、体温不断升高，敌我间都是引自天空狂风的速度，大地重量的力度，沉重碰撞、挡防、闪躲、重劈、狠砍，一次松懈都会致命，这是「离」的战斗。弓贯他需要支援，他需要在势均力敌中创造敌人的一次松懈，赛西和罗南卡能满足这个需求，飞来快箭轨跡扰乱对方后，罗南卡挥出重拳击在刃骸的表壳，在不计算离武器加持的情况下他拥有毫不逊色于弓贯的力量，虽然要重创敌人仍嫌不足，但在此刻情势下这已足够，已为他们的主力战士争取到机会，刃骸没有发现弓贯正从身体侧下方袭来，要是正中要害，坚硬外壳也有薄弱处恐难免受伤但…
    完全没有察觉跡象，弓贯难以置信自己再次严重错估情势，人类之间没有任何一员提前发觉牠，直至第二隻更加高大的刃骸挡在他们面前，并且即时意识到一个事实，牠的战力绝不亚于原先对战那隻，恐怕还更加巨大……他们不能正面衝突，他们必须撤退！却还在没来得及下达撤退口令，弓贯感到一阵疼痛，沉沉地注入身体左侧后，整个人失去重心腾空飞起，是突然现身的那傢伙给予重击，起初光是风压足以令他感受痛觉，急忙用小刀挡下才没让身体直接被劈成两半，当他一阵晕眩过后，睁眼张望却已不见这片草原与树林中还有任何刃骸身影。
    「还好…牠们选择撤退……」
    「是啊！真要再打下去我们下场大概很不妙…」
    惊魂未定，边喘息着的赛西和罗南卡试着透过对话舒缓情绪，而两个女生则是保持沉默。是的！他们都逃过一劫了，他们可以感到庆幸，他们面对的敌人太过强大，肯定无法战胜，活下来就不错了……但是弓贯这么说：
    「失败了…」
    为何言败？他们都活着，四肢健全，他们没有迎来更加糟糕的结果，为何不庆幸被命运放了一马？
    弓贯：「发现我们被监视后，先发制人的行动就是为了抓住牠们，如果我们不动作，躲藏在远处的敌人可能也不会擅自攻击，我们冒着死亡的风险行动，不仅没有得到情报，放跑敌人去传达我们带有敌意，让自己的处境更加危险…」
    「我们可是经歷生死边缘！刚刚那两个傢伙可是连你都没把握能打平，光活下来就足够算是场胜利了吧！」
    也难怪罗南卡会讲得有些激动，某种程度上也是在安慰自己，试着告诉自己没事了！没事了……但弓贯却毫不留情地说起现实：
    「你以为，为什么遭受监视后要抓住敌人？」
    然后见眾人沉默，弓贯深叹一口气接着说：
    「唉……我们这趟旅程正在失控，而且是非常糟的状况…」
    「怎么说？」妮芙蕊凝重地问。
    弓贯：「我们都感受到那股视线中的敌意，我可以肯定的说，牠有意伤害我们，但牠没有这么做，同时我们也见识了牠拥有足够的力量伤害我们，但牠仍没有这么做……牠在观察！牠在为了某些目的观察我们，牠还没动作不代表不会行动，牠在为行动做事前准备。而且在我们有机会反击之时牠的伙伴及时出现，牠们合作无间，这是经过策划的。最后牠们可以击倒我们，却没这么做，所以我的判断是…」
    全员屏息听着，弓贯的判断是：
    「这是一支军队，那两个傢伙是侦察兵，并且……牠们恐怕有意发动战争。」
    他是这么说的，却有一金发少女提出质疑：
    「虽然说是感受到杀气，但牠们没有主动攻击……动手的是我们，是我们竖立了敌对关係…」
    突然把莉亚发言打断是弓贯投来的不悦眼神，看来她又进一步丧失团队默契了……这时有人轻拍了拍她的肩膀，叫她快从独自沮丧中出来，是罗南卡说：
    「就相信弓贯的判断吧！他是我们这里最有经验的，不是吗？」
    有人关心也多少令她欣慰一些，莉亚试着挤出回应：
    「哈哈哈…也是！」
    赛西也来说上一句：
    「弓贯教官是往比较糟的方向在考虑，但这也是为了我们的安全，避免真的发生时措手不及……他是为我们着想的。」
    莉亚在心头还是很感谢这两位的，儘管队伍中她的配合度确实低些，但队伍并没有拋弃她，连妮芙蕊也来推她一下：
    「姐！」
    「好啦！言归正传吧…」莉亚笑笑说。
    「哈哈哈哈哈！」妮芙蕊开心地笑。
    莉亚：「所以说…该怎么做？」
    这趟正在失控的旅程中，已无法不顾一切踏上归途，是因一件小小失误和一个大大不幸的时刻相遇，故事开始变调后我们该何去何从？
    弓贯走进人群中央环顾，接续凝视了每一位队员的双眼，确认了神情、确信了觉悟，而后他说道：
    「你们必须明白，『军队』是格兰克尔星上的人类所没有的团体，人类只在遥远的家乡拥有完整军事力量，当今能够守护葛尔亚座的武装力量，只有散落四处的拓荒者们。
    这次的事件不仅我们难以脱身，恐怕整个葛尔亚座都面临威胁！我们需要求援，但已被盯上的我们不能轻易把威胁引向城市，我们暂时不能回家…」
    已经判断对方是难以战胜的强敌，却还不许撤退……嚥下一口口水，冒了两滴冷汗，究竟该如何是好？他们都静静地继续听弓贯说明：
    「很不幸的是，走向森林的拓荒者没有退路，在这里人类是个稚嫩的文明，我们没有足够成熟的社会体系，我们没有求援手段。所以我的打算是南返接近葛尔亚座，但我们不会通过精灵瀑布，我们会留在大断崖北方，不把危险带到亲人身旁，同时越是接近城市就越有机会遭遇其他拓荒者，我们将保持一段距离绕行城市，一方面保持移动让敌人无法太快抓到我们，另一方面希望有强大的伙伴出现。约定两日时间，倘若经过两个整天的绕行，不见敌人跡象就视为成功甩掉牠们。两日之内……我们不是葬身森林，就是可以回到熟悉家中！」
    开始变了调的故事，我们本该结束的冒险变得漫长一些，虽说仅仅要再过两日，却像是归乡遥遥无期，葛尔亚座远距绕行两日计画开始了。
    南返并不完全顺利，并不是没有再次遭遇原路上的敌人。
    「是牠们？」
    「是啊！叶狐…」
    但面临更加巨大危机的他们看来，眼前小小危险已微不足道，刀光剑影，应对自如。
    而也不是没再碰上新的危险。
    「小心！那紫瓣黄斑的噩梦之花可不能碰触。」
    像是森林古战场留下剧毒的小花，或是比叶狐更加兇残的肉食动物。
    「这些傢伙不好对付…」
    「有点棘手呢！」
    但不足以让他们在这里倒下。
    也是有可爱的傢伙出现过，莉亚缓缓摸过牠轻柔的毛，那一隻隻躲在树洞中毛茸茸的小傢伙，好奇地走了来见人类没有恶意后就蹭上个几回。
    听瀑布隆隆水声低吼，精灵的大门只得过而不入，缓慢却不曾停止的步伐也走了好段时间，在又一次渐暗的天色下有段奇遇，说幸运也是、不幸也没错，带来信心，欣慰信心而轻敌…
    还不至夜色的黄昏，但密林之间不见天色，仅有层层枝叶后透来微光，亮度改变让他们勉强还能判断时间。摘採一些果实就吃了，不算寒冷难耐，也不必升起营火，不算飢饿难受就不料理复杂餐食，突然乱入行程的是一个满头乱乱头发看似还没睡醒的小伙子，他在树丛后头慢慢接近，大概是想偷看这群人在做什么，可惜隐蔽气息的功力实在太过破烂，弓贯有些同情无奈的语气说道：
    「大家都注意到你了，出来吧！我想我们不会是敌人，不必害怕。」
    然后他也很听话地就走了过去。
    接着是有些尷尬的时刻，这小伙子站在弓贯面前，两人就相互直直盯着对方的眼一声不吭，见弓贯没要讲话，其他人也就看着他俩这般，这般还真是僵持了好几分鐘后，弓贯终于也耐不住开口了：
    「是不是该说说你什么来头？」
    年轻小伙子还是有些犹豫害怕，他也考虑是否该请这群人先表明身份？
    弓贯：「年轻的拓荒者不是独自前来吧！你的伙伴在哪里？」
    「嗯……是…」
    是的！他的确还有一个伙伴。弓贯也不继续囉唆，直接说明他们需求：
    「我们碰上了一些麻烦，不知到有没可能请求协助？」
    那小伙子听到这，稍微愿意相信这群不是坏人，但还有些顾忌的他说明道：
    「我还是得去问问印丹先生才能答应你们…」
    这段「绕行」虽到目前为止看似没发生什么，实际上也经过了半天，半天来总板着一脸严肃的弓贯在听到那名字瞬间卸下了压抑，松一口气他复诵那个名字：
    「烈焰的印丹！」
    葛尔亚座城中不乏流传优秀拓荒者的故事，关于行事作风、关于英勇事蹟，被歌颂的拓荒者们都拥有这类名号，像是曾在北方森林独自存活将近半年的「深林之子」、一再带领团队去向大洋的「船长」、深山巔峰带着传说归来的「龙骑士」、呼唤狂风是「风之法师」、流利身影像是踏着舞步的「黄花剑舞」，诸如此类大名鼎鼎的人物还有很多，却并非所有拓荒者都能成为传奇，但这些成就是每个走出城门之人的嚮往，伟大冒险家各有鲜明形象，留下记忆传存人心。
    让年轻小伙子带路去见见那人物，静站着的他望向树林，背对这儿一头红色长发正如炽燄，人如其名，名如其行，他手持烈焰的长枪，离武器就像是身体不可分割的四肢，彻底驾驭挥舞自如，在无数冒险旅程留下故事，毫不留情的烈火让敌人灰飞烟灭，在无数故事流传而广为人知。
    烈焰的使者也察觉归来并不只有自家少年，猛然转头一瞪，同时长枪闪耀一瞬火光，出自防备的敌意只在一时，很快他知晓对方身份而卸下戒心，让年轻的拓荒者们体验了传说中的热浪一阵，烈焰印丹开口向他们问候：
    「广大森林难得有缘巧遇，是『教官』对吧！」
    「不敢当。」弓贯急忙回应
    特别喜欢带上一群没什么经验的新鲜冒险家出征，「教官」在城中也算小有名气，不过真没想到自己能被大有名气的「烈焰」这么称上一句，弓贯这大男人墨镜下的眼也有些害羞起来。
    「印丹先生！我在回来找你的路上碰到他们，好像是有事想要求助，我想还是让他们直接见你会更好说明。」
    年轻小伙子说到这儿，而印丹挥挥手让他不必做多馀说明，直接切入问题核心，让弓贯来说说何事相求？
    「这场偶遇可以说是今天最幸运的事了…」
    一句感叹作为开场白，然后弓贯开始说明事情来由，从早晨的危机，到与侦察兵接触之战，绕行葛尔亚座两日的计画，他们急需得到战力支援，而有幸在第一天入夜前就遇上强大的拓荒者，就看对方是否有意愿协助？
    「对方，很强大？」印丹问。
    「是的！一定非常强大。」弓贯回。
    传闻中的烈焰战士虽然凶狠，但实际上是热心如火并满腹正义的拓荒者。
    「有一定机率演变成人类共同面临的危机，我也难以置身世外了。就让我加入你们，携手战胜可能逼近的敌意！」
    「哈哈哈哈哈哈哈！」
    弓贯开怀笑了，妮芙蕊也欣慰地扬起嘴角，罗南卡和赛西当然是松一口气，莉亚歪头想了想什么，意志坚定且自信满满的印丹站在前头，他身旁那小伙子倒是吓得有些颤抖，总之此刻新的伙伴加入，在这场变调的二阶段拓荒者考核，这支不幸的队伍很幸运变得更加强悍！
    绕行，是从断崖以北与城市保持一段距离持续移动。计划，是通过东林之深，川源之南，贫瘠以西，但黑夜中的森林更难行走，也倦了，不得不放慢速度，仍在大崖更北。
    绕行如此。
    「如果我们正被盯上，不能直接回到城中带去危险。但势单力薄的我们尽可能接近人类活动范围，期待得到更多强大援助。」
    计划这般。
    「关于敌人的情报，我们知道太少，而牠们却可能随时掌控我们状况、随时准备攻击……我们恐怕措手不及…」
    走在暗夜之森。
    「恩怨的目标是我们，除非我们已回到城中，不然牠们不会想这么早就对葛尔亚座动手……首要狩猎目标是我们！」
    人类们继续行走。
    「我设定的时间是两日。」
    弓贯边对大家再次说明了：
    「沿绕行路线前行，倘若经过两日都未有异状，我可以认定我们成功摆脱了牠们的监控。」
    行走夜林在疲惫虚弱之时本应毛骨悚然，此刻却是越觉轻松让步伐也轻盈，是不知不觉就过完第一个白昼时光，感受距离回家又更近一步，他们相信两日都能平静度过，他们相信能够顺利甩开刃骸军的追踪，就算并不顺利……他们也自信烈焰照耀夜空后能够全身而退！
    计画是两日后没有异状代表安全，但在一日未满的此夜，异样的气息、异常的音色是脚步陆续靠近，那不是小小人类队伍所发出，牠们现身了！数量庞大，无数满带愤怒的目光紧咬七名人类，重重包围。
    印丹毫不犹豫走到七人最前头，弓贯则守在最背后，烈焰的长枪燃起火光，教官的小折刀也开始低鸣，小小人类们都发觉这群刃骸确实有着首领，总计数十近百战士都等待后头高处一隻发号施令！
    「我们是客，这颗星球本有主人。」
    这是人类到访格兰克尔星时意识到的。擅自就决定住下，人类可不是礼貌的客人，被人类选定的地点是森林，森林的霸主本该是这些刃骸们，而刃骸可不曾是软弱的主人，人类在这片土地的歷史，也是葛尔亚座建城的过程中，经歷大则战争、小是衝突，从未间断，时隔百年，时至今日，人类安居城墙之中，拓荒者依然不断进犯，对森林的主人而言人类是不折不扣的「不速之客」了。
    刃骸军的首领正是艾路萨的父亲，当然人类们并不知情，他们看来刃骸都是一样的，一样兇残危险，一样不可理喻。只见首领高举牠的巨剑之手，从空中猛力挥下，阵风之间隆隆低吼……像是号令一句：
    「送客！」
    把人类，逐出我们的森林！

 第六章 展翅

    「真是危机…」
    就算强大如弓贯也有些怕地颤抖着。
    七个人类，对上近百隻刃骸，还不是小刃骸，一个个都是年轻力壮的战士们，就算队伍中加入了强大的伙伴，恐怕还是免不了一场苦战。印丹亦是冒着冷汗，他回头向队伍最后的弓贯说：
    「结束之后，我们将再一次带回传说！」
    他们面临的未来，若不是战死林间，就是带回又一个精彩故事回到城中，这一次「教官」也许会成为与「烈焰」齐名的传奇拓荒者了，而年轻英雄故事也无疑将被传颂。携手度过艰难此夜，让我们一同成就传奇！
    红炎照耀夜林，一阵阵重击让大地都随着震动，落下的枝叶又被快速划过的火线点燃，燃成灰烬飘散，点点星火漫佈眼前，刃骸身体的构造和那些适合食用的动物不同，烧烤起来尽是刺鼻腥味…
    「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
    放声吶喊边是猛攻，烈焰的印丹一开始就毫无保留使尽全力，这是人类最强战士之一的最强攻势，没花上一分鐘，就让面前一隻成年雄性刃骸烧得焦黑后倒地，也许还未死透，但肯定已丧失行动能力。
    击倒首位敌人很有助于振奋士气，年轻拓谎者们都涌上信心，各个拋下怯弱情绪，拿出武器衝上前去。弓贯是强力的后盾，专注守护在队伍后头，一再挡下袭来的重击，印丹在前头猛攻，而赛西的离箭也不断飞舞穿梭，罗南卡的重拳、莉亚与妮芙蕊的短刀没有停下过，还有一个也拿着短剑的少年，这七人队伍势单力不薄，持续抵御来自四面八方的打击，甚至还进一步反攻。
    人类登陆格兰克尔星初期的大战不论，高墙筑起后的拓荒者组队探险普片都是二到四人，这支七人团队拥有两位主力战将，虽是临时凑合，却无意组成了难得一见的强悍队伍！
    儘管如此，仍只是击倒了百名敌人的其中之一……
    「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
    眾人齐声高喊，儘管敌人以压倒性的数量站在眼前，现况似乎并不足以打击士气，激昂的此刻，人类们仍然相信逐一击倒对手就能迎接胜利。这也难怪！起初总认为弓贯已是顶尖强大的战士，当出现足以压倒弓贯的敌人，那时的确令人绝望，但如今又一次从绝望中站起，他们拥有更强大的伙伴，他们是可以打倒强敌的！他们能够打倒强敌！他们都这么坚信…
    当时这一连串事件是怎么开始的？是因为刃骸部落的首领看见自家妻小惨死，于是多年来对「入侵者」的容忍终于来到极限，经年累月累积的愤怒一次爆发，召集所有年轻力壮的战士展开復仇之战，现在只见兇恶的人类又一次…毫不犹豫就动手重伤同胞。
    此刻，更加愤怒，更庞大的悲愤，这些情绪瀰漫空间，人人都感受这份逐渐增加的压迫感。
    「牠们的情绪…改变了……」
    莉亚轻声提醒，其实大家也都感受到了。
    妮芙蕊：「大概算不上改变，只是从愤怒进一步变成了暴怒。」
    「哈哈哈更加棘手了！」
    弓贯苦笑着，同时他不曾停下挡防的刀刃。
    这次衝突开始到现在其实不过两分鐘，拓荒者高昂的士气并不能扭转实质上他们处于彻底的劣势，很快地…打头阵的印丹又陷入下一段苦战，打倒敌人后迎接的不是胜利，而是下一个敌人来到面前；恶意的包围网也没有一刻容许松懈，迟早要筋疲力竭，迟早得全军覆没。为此莉亚感到不安，现实的残酷不仅止于不安，简直就是绝望。
    有两个身影来到眼前，突然走进视野的背并不是为了挡住视线，就近站到莉亚身前的是罗南卡与赛西，他们俩都注意到了！注意到她心底的不安，看少女眼神飘渺手脚扭捏，还冒出冷汗从额间滴下，也难怪让少年们注意到这彆扭，他们都正在一场几乎没有胜算的战斗中士气高涨，虽然奇怪但这是必须的，因为别无选择，所以乾脆用更加亢奋的自信、更加激昂的吶喊、更用力挣扎一回吧！
    两个背影，一个高瘦一些，另一个体型宽大一点，少年们注意到少女的不安，想要保护她，好想保护她，想告诉她有我们在，想传达到……我们是你的伙伴，也许不像教官、不如烈焰强大，也许无能改变什么，也许其实帮不上忙，但至少让我们告诉你：
    「我们与你同在！」
    这些只留在心底的话语，在一齐回头看向莉亚的眼神中传递，他们没有开口，心意静在无语间。
    想要告诉你，不论如何此刻你并不孤单，你不必独自面对恐惧，想要陪伴你…想要守护你……
    一左一右，这是两个温柔的背影，说来能在考场相遇真奇妙，缘份真奇妙，在冒险中一路拥有陪伴是幸运的，有幸这都成为她的幸福，她是多么幸运，也试着在这段无声的交会中轻道感谢，扬起了嘴：
    「我的守护者，谢谢你们！」
    莉亚也在眼神中点燃了自信，一併加入这场疯狂，小拓荒者们都在绝望之中高昂，人类们在厄运之间咆啸。
    「哈！」
    费尽好大好大的力气，这个强韧的人类阵容前头，印丹用宏亮的嗓音喊了一声，他宣告撂倒第二个强敌。
    这可不是在猎杀小野兽，他们面对的是森林恶魔，而且是族群中最驍勇善战的那群，这些刃骸每一个都是拥有与印丹和弓贯同等级战力，都是能够匹敌经验丰富拓荒者的强大对手。也就是说，七人队伍中有五个新手，当前平均每隻刃骸的战力是高于平均每个人类的，目前人类尚未出现阵亡且接连击倒两隻刃骸，这已是战术上的胜利，让人类们更进一步相信搞不好…搞不好他们真的能够胜利……这太过轻率的信心很快就被打破。
    有时，在暴力上势均力敌的衝突中，智慧可以决定结果，然而在压倒性的巨大力量面前，智慧有时也能找到对策，有那么微乎其微的机率，智慧找到的对策能够奏效。但是大部分的状况来说，在暴力衝突中，绝对压倒性强大的武力没办法被逆转。
    不知不觉间防守变得轻松，像是狂风暴雨前一段寧静，原本周遭一再狂袭的刃骸都收手安分下来，牠们不只变得平静，还默默退后一步让出空间，这可不像是面对拓荒者们的退缩，立刻注意到原本留在高处一隻特别的刃骸正走来，外表相似的刃骸群中，整支军队全员转头看着牠每个举动，自动让出了道路让牠好走上前来，牠是首领，牠是发号施令者，而首领现在亲自出马，亲自上前讨伐敌人！
    「哈…哈…哈…」
    这次印丹不是高声吶喊，是他体力逼近极限的剧烈喘息声，毕竟从上一段激战还没过几秒时间。弓贯提醒大家：
    「牠大概是最强的了。」
    印丹：「哈…不用你说…谁都看得出来…」
    「嗯…」
    「嗯……」
    小拓荒者们也接连应声。
    风雨前的氛围总是这样，越是安静…越是静不下心。安寧不是危机停止，是更加巨大的危机恐怕将要到来！
    首领逼近的步伐并不快，沉重的一步，再接着一步，缓缓地，光是牠走来人类面前的时间，已经比先前战斗所经歷的更长，但听这沉沉脚步声却已令人快要窒息。
    像是沉重的大剑插进土地，一步……一步…逼近，一步…一步……牠……已来到眼前。
    与刃骸首领接触的过程是怎么样？从牠走到拓荒者们面前那一刻开始，不消几个一瞬间，先是没能挡下重击的烈焰长枪硬是断裂，而印丹被打飞得老远，飞了好高又好远一段距离，那力道之大不用再多说，摔落后骨折不只一两处，这人要稳稳站立已是体能极限，再也没有办法承受重击，重伤后他已无法作为支撑团队的主力继续战斗，紧接要顶替此一重任的自然是弓贯，不能让年轻人们首当其衝，代替原先的印丹站到最前头面对刃骸首领。
    才见证烈焰印丹都不堪一击般倒下了，心知肚明自己无法对抗这敌人，于是弓贯没有正面对抗的打算，他全神贯注紧盯着对方一举一动，好不容易闪避过袭来的第一次攻击，他要求全员逃离战场！尽可能的逃、闪、躲，当前周遭大军并未一涌而上，也许有机会脱逃，刃骸群都不打算干扰首领的战斗，危机反而成了人类们的一线生机。
    还有一点是刃骸首领太过自信的节奏，牠保持那个缓慢的步伐，从容不迫，完全不觉得这帮人类能够真正脱逃。这点更是替弓贯争取到时间，他火速来到倒地的印丹身旁，对话同时仍不断转头确认刃骸首领的位置，确认那缓慢却仍不断靠近的身影面前，自己还剩多少时间说明计画，而计画不外乎就是撤退了。
    「还站得起来吗？」弓贯问
    「可以的。」印丹说
    「还战得起来吗？」
    「……」
    教官凝视着印丹的双眼，他诚恳的眼神下开口诚恳地道：
    「还能够保护年轻人…直到离开……吗？」
    印丹没有立刻答应，他也明白弓贯的意思，没有回应并不是打算拒绝，他需要评估一下自己的身体状况，然后喘息、觉悟、决心。而后应声道：
    「交给我吧！」
    「谢谢！」
    谢谢你没有推拖，谢谢你没有在这危急时刻不识趣地说放不下我，谢谢你放下了我，并带上了我的孩子们！
    「带上年轻人们离开，让我留下，让我阻挡牠。这是王的战斗，小兵们没有要参与的意思，敌人只有一个，我可能没机会胜利了……但我能够争取时间，让我为你们争取时间吧！请勿必帮我这个忙，我想拜託已身负重伤的你再战一会儿，如果小兵们有意阻挠，请你保护孩子们，护送他们回到葛尔亚座，让年轻人们回家。」
    拜託你了！
    刃骸的首领在这场「王」的战争已让印丹失去战力，当前人类的王变成弓贯，年轻拓荒者不足以引起牠的兴趣，牠的步伐只锁定弓贯一个人，倒地的印丹虽还留有一口气但已半死不活，不是王，连看都不屑看上一眼。
    与刃骸之王擦身而过后印丹缓缓站起，看牠就紧紧朝着弓贯走去，对自己真的没了兴趣，也令人松一口气，现在的状态可不能再一次正面对决。
    烈焰与教官，背对背渐行渐远，这回是最后机会了，他俩最后一次机会一起置身新的传说故事。烈焰带上五个还前途无量的年轻拓荒者，他将守护年轻人们回到安全的城市，而教官走往相反的方向，冒险旅程本来应该要到了回家的段落，他却背对葛尔亚座城墙的方向，独自一人奔跑起来，随着弓贯不断加快的步伐，刃骸之王也紧跟着他离开。看来诱导敌人离开是顺利的，太好了！这时才想起莉亚不久前说过的话，是人类先树立了敌意。是的，是弓贯杀了刃骸妈妈，是他先动手的…
    就让他与仇恨一同留在森林，让孩子们回家吧。
    烈焰的印丹被打倒了，他在一瞬间被刃骸击败！年轻拓荒者仍觉得难以相信眼前这一幕，烈焰燃烬。只能目瞪口呆看着，闪耀的火光本来在漆黑森林带动热血、带起沸腾的灵魂，烈火在暴雨下却仍只能被轻易浇熄，微微星火在黑夜残喘，他用仅存的力气站起，他用最后一丝力气来到年轻人们身旁。
    「弓贯教官…他……为什么往那个方向？」
    罗南卡慌张地问道，赛西也一脸茫然又惊慌，妮芙蕊有些激动向走来的印丹说：
    「为什么不阻止他？」
    现在的印丹非常虚弱，虽然也只是失手一次，只是一次打击，带来的伤害就难以想像，直接让人类最强战士失去战力，直接改变战局，仅在一次打击之间。
    弓贯一定想过了！他想过自己将不是刃骸首领的对手，他将会战败，他战败之后再也没人能够在又多又强的敌人面前抵抗，而只有他现在能够为所有人争取时间尝试脱逃，否则只剩全军覆没这个下场等待一行人。
    莉亚伸手扶在妮芙蕊肩上，她就摇摇头没开口说话，而妮芙蕊转头看去：
    「姐……」
    也明白莉亚是让她就配合着吧！虽然都要难过，虽然都难以接受但弓贯的决定是有理的，但他们也都应该理解。
    「等！等等！弓贯教官他一个人……他一个人往森林深处跑去，还有那个强的不像话的傢伙…等等等等等这样弓贯一定会被…」
    「喂！够了…」
    这儿神经最粗的显然就是罗南卡，又更晚一步进入状况的他被妮芙蕊叫住了口。
    「不会吧……」
    连赛西也难以接受地说出这句，此刻大家也都确实明白，当前没有人能拿出更加合适的方案，他们必须这么做。
    看到原先安分的视线又逐渐聚集，想起牠们其实一直都在，看周围的无数刃骸缓缓地围了过来！
    眼神还涣散的印丹，像恍惚在风中飘渺的微微星火，摇晃的身影，踏不稳的步伐，直至层层压上的危机感下他才明白，再让更多的刃骸战士包围上来的话，他们将一条退路都不剩，没有时间再让他沮丧，没有再更多片刻容许犹豫，长枪断了他便握成两根短棍，两个紧握的手心中再次尝试，再试试也许可以在暗夜中最后一次燃起耀眼火光。
    这是……答应好的事！答应过教官了，带年轻人回家，虽然很想让时间暂停，好好思考一下还有没有其它出路，还有没有别的计策能够不必牺牲…但我们没有那种时间！如果弓贯战胜强敌后归队那是再好不过，但他很可能会倒下，倒下后很可能再回不来，而我们不能全部在这里灭亡，弓贯的觉悟，教官的意志，烈焰的承诺，将贯彻到底！
    「哈啊啊啊啊啊啊啊啊！」
    再次吶喊，再次燃起烈焰。
    「拓荒者们！跟随我，别落单……我们要回家了！」
    赛西又忍不住掛念一句：
    「弓贯……」
    印丹：「不要辜负教官的觉悟！」
    这才让他们无话可说，真正醒悟片刻不得犹豫。
    「撤退了！」
    高喊撤退，所有人再次拿出干劲，拔刀掏箭，握紧的火炎双棍在夜林间耀眼，跟随印丹踏出的脚步，所有人都跑起来…
    王的战场已经远去，首领独自追着弓贯离开，而剩馀的无数战士留下团团包围六个人类。王的战场已不在此，牠们已不必担心干扰到首领战斗，牠们得到解放，牠们不再安静地守候一旁，民族的愤怒全数爆发，近百隻刃骸直盯着六个人类，狩猎开始！
    轰隆！燃烧、炸裂的声音，刃骸劈下的巨剑被印丹接住，交叉顶着的双棍燃起烈火，立刻烈焰使者他再斥喝一声：
    「喝！」
    使劲点燃了爆炎把前头那巨大刃骸弹飞摔在地面。
    烈焰的印丹看似依然强大，但被注意到他嘴角流下后滴落在地上，夜色下看不出血色鲜红，但也能看出他已脆弱，难以再驍勇杀敌，这样的防御性动作已是极限。
    弓贯已不在队伍中，没有人守护背后，小拓荒者们再明白一件事，这场撤退战中不能再拖累印丹。
    较擅长远距离攻击的赛西比较吃亏，现在面对的敌人多在近身处，这样直接对战他将毫无优势，他得和人搭档，他来扮演支援的角色。搭档理应是罗南卡，但他不担心擅长近战的罗南卡，他选择支援的另有其人…
    冰蕾的剑影在战场穿梭，妮芙芮也灵活挥舞短刀，两个女人在战场上没有丝毫怯弱，虽未能像弓贯那般熟练驾驭离武器，但熟练的剑术一样派上用场。力量不足无法正面碰撞，于是她快速奔走，回转、跳跃、蹲，一次又一次哪怕只是轻微的攻击，迟早也会发挥作用的。但难免也有分心时……背后视线死角中敌人正要偷袭…咻……啪！
    一支箭快速又精准的飞过她耳旁，正中敌人坚硬外壳间的缝隙，小小一支箭这么插着却让那刃骸痛得跪下…
    「莉亚！让我支援你。」赛西对她说。
    明明在激战中，她的心却在这个片刻沉静，她也不禁思考这问题，在伙伴身旁，拥有这群伙伴的她很幸运，而眼前兇恶的牠们代表森林，森林多险恶，虽然有些嚮往未知，但她开始思考人群之中是否才是真正归属？
    队伍中年轻这辈的拓荒者攻击力道比较薄弱，单次打击很难撼动高大敌人，除了罗南卡……他的重拳揍上刃骸天生的坚硬鎧甲，五米高的巨大身影也要被震退两步，当然人类的手相对是软，这样出拳他自己也痛得要命…
    「啊呜！」
    这是哀号，痛到叫出了声。但这不是罗南卡为手痛而叫，那是上一幕了，这一幕的哀号是因为一个疏失而被敌人狠狠击中腹部，而被击中的也不是罗南卡，哀号是女声，是妮芙蕊倒下了。
    失误的连锁开始发酵…
    「妮芙蕊！」
    莉亚猛转头看向背后的她，一个分神让身旁敌人有机可乘，保持敏锐的她并不是没有察觉，只是还嫌稍晚一步，立刻转回身子举起冰蕾之刃想要打偏那巨剑轨跡，是稍有起到作用但作用实在不大，刃骸劈下沉重的手没有正中头顶却也往肩膀砸着，这一下可比尼芙蕊挨上的更痛了，像是整隻手臂要被砍下，但并没有，手还在呢！却也像是废掉了似……在逐渐失去知觉…在逐渐不听使唤…好痛！好痛…巨大的疼痛压倒所有思绪，就快要失去意识…
    「啊…」
    啊…跌倒了！站不起来…疼痛席捲全身，渐渐四肢都不太听话呢！好痛……啊…怎么办？那些刃骸来了，我好像无力反击，也无力防守，无力脱逃……我会就这么死去吗？我今天，会不会死在这里…
    赛西！赛西你还看着我吗？
    莉亚四肢无力倒在地上，而身后的刃骸群逼近，她命在旦夕，她转动眼球寻找森林中伙伴身影，看到后头远方是先前被打飞的妮芙蕊站了起来，看似没有大碍，太好了！莉亚为同伴安好而松一口气，但自己的状况却不太理想……哦！赛西他看着，他看向莉亚这头，他会伸出援手……吗？不对…他看的不是莉亚，他两腿发软步步退后，他视线所指在莉亚身后，看成群巨大、凶狠的牠们，森林的恶魔，犹如鬼怪大军压境，此刻的赛西心中已剩下自己求生意志，转身就跑！
    她想过，差一点点，她就快要相信了！相信伙伴之间的归属，然而…
    已经看不见赛西的身影，而妮芙蕊也没机会看向倒在地上的莉亚，只忙着赶紧逃去。赛西他并没有得救，还没跑上几步，孤身一人又不擅近战的他马上就被挡下，被打得很惨，很惨很惨…处境丝毫没有比莉亚更值得乐观，浑身是血瘫倒在地，仅在一瞬之间。
    在紧接着的下一个瞬间，罗南卡注意到莉亚了！没在战斗中分散的是罗南卡和印丹，还有跟着印丹的年轻小伙子。这是目前最有机会营救伤员的组合，但他们做出了判断……
    「莉亚…对不起……」
    罗南卡轻声这么说道，是说给自己听的！一片混乱之中，他们和莉亚相隔也有段距离声音当然传不到。
    他们做出判断，事到如今他们自己成功脱逃的机率已经不高，全员成功脱逃已不敢奢望，带上伤兵势必成为负担，他们很有可能因此全军覆没，他们做出判断……这样的风险不值得冒。
    她差一点点就要放下那份对森林的嚮往，差点就也学着成熟、学着长大、学着安份、学着现实点，让心回到葛尔亚座的人群之间。
    但就要被孤身遗落林间…
    曾经嚮往的森林只剩敌意环绕…
    本来的伙伴也拋弃了她…
    无处…可归……没有归属，没有方向…
    漆黑的夜晚呀！沉静下闭上眼。放下那颗悬着的心，试着接纳恶梦也不是那么可怕，安静地留下泪水、孤单躺下吧！
    然而，他们也没有脱逃成功！罗南卡和印丹拼尽全力的强攻衝破了一层，却过不了第二层包围，敌人很强，而且敌人太多，他们仍被挡下，再没办法反抗。剩下印丹的跟班小伙子，还有妮芙蕊当然也没能孤身战出什么辉煌成果，最后……空中飞来一个人影，姿势显然不是跳跃，无力的四肢那动作像是被扔来一团垃圾般…弓贯回到我们面前，重摔在地上，还有一丝气息是他仍活着，眼神已无斗志是他心已死……王，回来了！身上看不到什么伤疤，轻松打倒弓贯，刃骸首领回到这儿，而拓荒者小队终究没逃过全军覆没，这也是早就料到的。
    这是復仇之战！向擅闯森林的人类释出讯息，告诉他们未经允许侵入之人将不受欢迎，告诉他们这片土地由不得他们为所欲为，传达族人的悲痛，人类们将感同身受，流下的血是为祭无故惨死的同胞。让人类感受痛楚，让人类放声痛哭，惨叫吧！这都是我族人曾经遭遇过，这是我们的家乡，自从你们降临的那刻起不再安寧，灵魂中留下的伤疤仍未痊癒，我们将向人类传递讯息，罪恶终将付出代价！
    人类们都想起一个传说，曾经…曾经……人类来到了这里，人们遭遇了危机，这时精灵出现了！祂们伸出援手，人类得以倖存。
    拓荒者们在黑暗中看到了「死亡」，他们各自心头都闪过这种念头：
    「如果精灵存在，祢是不是会帮助我们？」
    漆黑的森林中，没有精灵到来的跡象。无数大剑朝莉亚砍下……
    「停下！」
    都仿佛听见这句，但其实并没有人高喊出声。
    缓缓睁开眼，眼球已在不知不觉中习惯这片黑暗，些许星月光芒穿过了枝叶照下，一个小小身影挡在无数高大成年刃骸前头，是牠，叫停了牠们，而她……认得牠。
    「艾…路萨……是你？」
    是一个幼小的刃骸身影，牠不该出现在这，这是战场，奔赴这场復仇之战的都是挑选出来健壮勇猛的战士，而那些高大的战士正被这小傢伙挡下。是牠，牠是莉亚口中的艾路萨，此刻艾路萨挡下的也包含刃骸首领，也就是牠的父亲。
    彷彿都能够听见空气中牠在说话，但那是人类无法听清的频率，拓荒者们却都感受到了！牠在求情……住手吧！够了…停手吧…牠正为民族的敌人求情着…
    为什么？还太年轻的孩子不该目睹战场的血腥，为何来到这里？又为何妨碍这意义非凡的圣战？必须处决人类…这是必须的……仇恨根深蒂固在族人心底，不容妥协，以命偿命、血债血还…人类必须死！
    莉亚睁着眼，她看着牠，那在黑暗的夜下，月光照耀牠的形体，星芒点缀牠的眼眸。她差一点点就要放弃希望，她差点就不敢再望向森林，她几乎就要不再相信人群，她就快要以为再没有美好动人的情节值得期待，直至此刻看见瀰漫着愤怒的森林中，一个渺小微弱却屹立于此，仍未熄灭这一个纯洁又勇敢的灵魂。
    半残倒地的拓荒者们都仍有意识，当前是激战后平静了一会儿，喘过一口气虽都仍重伤难以动作，却陆续也睁开了眼目睹此刻。拓荒者们了解到，也许森林里并没有精灵，森林里有着各式各样的生物，有很多已知的，还有更多是未知的牠们住着。他们不了解这片森林，他们不了解这个世界，这个世界还太危险，还有太多的危机可能降临，但与此同时森林里也住着善良的牠。
    莉亚伸出了手，伸向艾路萨，动作缓慢，四肢疼着，还未能触及……连弓贯也不得不在心底钦佩这幕，很有可能因为这少女一时的善意缔结情谊，有可能吗？人类与刃骸之间的感情……甚至很有可能因此…最终导致他们能够得救！
    但是人类必须死！
    这一切发生得太快，莉亚还来不及理解，从最初早晨的相遇，那个早晨的误会酿成悲剧，到刃骸成军袭来，危机中弓贯独自离去，罗南卡与赛西一路陪伴，她差点要感到欣慰，却没赶在降临的绝望之前，绝望之间又见勇敢的牠来到……然后才失去了亲生母亲的牠，艾路萨被自己的父亲，被那尖锐、沉重如同大剑的手砍下，年幼的身体仍柔弱，承不住重击而尸首分离，飞出的头颅撞上树干后有滚落地面，仍睁着的大眼就盯向这头。
    民族的恨，已经什么都无法阻止……莉亚她还来不及明白，理智还无法跟上，只有情绪爆发而放声嘶喊…
    明明本该身负重伤难以动作的身体一跃而起，风中狂舞的金黄色瀏海下那双眼中没有灵魂，被巨大的悲伤所淹没，剩下的都是疯狂。
    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…咳……噁…阿…阿阿阿…啊……」
    她奔袭犹如狂风，而眼角留下的泪珠在相对缓慢的时间里像是漂浮，冰蕾的剑刃锋利耀眼，犹如吸收着月光飞舞着、闪耀着在这在黑幕之下。
    高速的衝击，一次两次三次四次一再又一再砍上刃骸首领的鎧甲，牠是愤怒的化身，牠不会甘愿挨打，这人类速度很快很灵活，但牠可以更快，而且更加强而有力！
    牠转身挥舞牠的大剑，莉亚弯下腰躲过，这人类少女真的很灵活……但还不够！那大剑瞬间转了向，正正地朝莉亚被上劈下，这回她可没能闪掉，这回可又要断个几根骨头。也难怪，对方可是连弓贯和印丹都无法动摇的强大存在，对手是刃骸之王，她当然要被打倒在地。但是莉亚却一秒没乖乖趴着，她又站起身来，紧握着剑，那双无神的眼连眨都不眨一下直盯着刃骸首领，然后再一次，奔袭犹如狂风、舞剑如同流水，伤痕累累的她一会儿也不肯停下，一再被打倒、站起，只见少女脆弱的身躯逐渐崩溃…
    教官正看着呢！他看着却无能为力，他们虽然都倒下却还留有仅存一丝意识，莉亚很可能成为七人中第一个烈士。弓贯他不想看到这场景，这无疑是教官最失败的一次带队冒险，莉纱本来信任他，让他带上最亲爱的妹妹还有伙伴们一同探访森林，此刻教官却只得眼睁睁看着年轻生命走向灭亡…弓贯他好不忍心……看少女再一次挥动那相对细小脆弱的剑砍向敌人…嗡……嗡嗡嗡…空气都颤抖着…而剑在发光，从刃到柄，冰蕾之刃在莉亚手中闪耀，犹如繁星、犹如明月都让光芒倾注
    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…」
    继续撕破喉咙般地吶喊，挥剑砍向敌人……碰！弓贯看见了，刃骸首领承受不住衝击而向后滑了约有十米后跌坐在地，坚硬的外壳上竟留下长长伤痕，这是连烈焰印丹都没能给予的打击。冰蕾之刃也是离武器，而驾驭离的意念越是强大更能带动巨大力量，少女的灵魂究竟能喊出多大声音，连星月光芒都呼应她的吶喊，就像整片森林都与她共鸣，而弓贯看见了……莉亚背后与她紧依着的少年，全身黑衣的少年一手扶起莉亚的手肘，一手与少女同握着剑。他不是第一次登场的角色了，在场不少人见过这面孔，弓贯也记得他，在那酿成悲剧的早晨就在莉亚身边的……仿佛由他赋予了力量！
    而后愤怒的刃骸可没甘愿坐着，虽然遭受意外的强力一击，但仍远远不足以对牠构成太大伤害，动作丝毫没有变得迟缓，再站起的高大身躯，再砍来的沉重大剑。
    与莉亚一同握着冰蕾之刃的手松开了，是夜藤他也拔出自己的长剑比肩而站，他俩默契十足一併闪过了攻击，而后在诸位来自葛尔亚座拓荒者双眼共赌之下，夜林呼啸、枝叶舞动、大地震颤、天色顿暗不见星月，空气中有股前所未见的紧张，整片漆黑之中就剩下两把剑正散发光芒，黑衣少年举起那长剑，弯月形中直直穿过的剑身是风茵符号，风茵之剑直指咽喉霎时连刃骸之王都被震慑的一步不敢妄动，夜藤甚至毫不忌讳地，就让背上一对晶莹透明的翅膀也绽放了光芒。

 第七章 格兰克尔的精灵

    「精灵变化成人类的模样在人类遇到困难时偷偷给予帮助。」那传说里是这样说道。
    原来是这么一回事……弓贯他仍看着。
    可是人类必须死。
    刃骸之王没有停顿太久，一挥手打偏指向自己的剑尖，夜藤也马上意识到牠仍高涨的敌意，正准备更进一步压制……咦！刃骸之王遭到束缚，牠身后无数与牠相似的大剑之手伸出，交叉错杂禁錮了牠，那些是牠带来的战士们，牠这时回过神才注意到那树根旁…那颗头、那双眼仍睁的好大好大，是牠亲爱的儿子呢！
    人类必须死…牠心头再涌起这句，牠背负要为整个民族报仇雪恨，牠不能软弱地结束这场战争，牠不能这么回到部落……牠的大剑挥向任何一个妨碍牠的战士，牠之所以是首领正因为在这个刃骸部落属牠最强大，儘管如此牠孤身难以敌眾。
    大家都看着，艾路萨也是牠们亲爱的同胞，就如同亲弟弟般，而弟弟牠冒险独自来到战场，所要传达的讯息哥哥们都听到了。牠说这些人类没有想像中的邪恶，那金发的女生甚至不顾自身安危，她曾紧抱着牠，她接纳了牠所有的愤怒，她流着血仍要护着任性的牠，请不要伤害牠的恩人！
    大家都听到了
    多么讽刺的事实，直到亲眼看见同胞尸首分离的身影，牠竭力吶喊的声音才终于传达。
    成年雄性刃骸之间的激烈衝突，每一次撞击都是那么沉重。
    「呜呜呜…」
    人类…必须死……就剩牠还坚持着，这可能也是身为一族领袖所背负的伤痛。
    「呜呜呜呜呜…」
    那本是人类所无法听清的频率。
    「呜呜呜呜呜呜呜…」
    却在整片森林之中，所有生灵都感受牠的悲鸣！
    「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……」
    是尖锐的，是刺耳的，像是尖刺插进脑袋。
    不知不觉间刃骸之王已不再动作，错乱衝突的思绪之间精神也快要崩解，跪在地上颤抖不止，身体硬壳的缝隙间流出了血，牠再也镇静不下，牠再也站不起来。
    「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
    整片森林瀰漫牠的痛苦，失去至亲的痛、背负民族的苦，无所适从，不知所措。
    刃骸之王用尽所有力气嘶吼，当终于再也发不出声，精神终于燃烧殆尽，曾经勇猛的牠也安静地躺下了。
    把牠的身躯带到儿子身旁，伸手抚过替牠俩闔上了眼，生命经歷的种种，你我都曾意乱神迷甚是疯狂，留下伤痕又留下遗憾，直至最终，很高兴再次回到家人身旁，愿再次团圆，坦然所有曾经的罪孽，吐露对未来的谅解，安息吧！夜藤轻吻了牠俩额间，再一次明亮的夜空下，微风显得清凉通透，这是森林给予的祝福。
    一场战争在这样的夜里不了了之，高大的刃骸们也逐渐散去，留下的那对父子将长眠此地，这可以算是相当平静安稳的结束方式了。
    身负重伤又精疲力竭的人类们躺着，他们仍四肢健全，虽然伤得都不轻，但很幸运…犹如奇蹟般非常幸运地，他们的伤，只要回到城中经过完整治疗，都是可以完全復原的，是这样没错，但是……已经没有再多出任何一滴精力行走的拓荒者们，只得沉睡在夜林之下，无人例外。
    他们伤得不轻，若未经妥善照顾，恐怕也都将长眠于此…
    就像每一个普通的日子，在黑夜沉睡，在早晨甦醒。拓荒者们睁开眼看见洒落的晨光在薄雾上，身体依然疼痛，但痛楚不若想像中的剧烈，在那种重伤下又毫无防备睡在险恶森林是要命的，他们对于自己的倖存都感到不可置信。
    「你们醒啦！」
    原来是这么回事，又一个奇蹟般幸运，在广阔森林中刚好路过一组拓荒者，刚好队伍中有医疗专长的成员。不太相信这巧合的弓贯在对话里问了，而对方说明是在一次即将展开的冒险计划中，他们通过精灵瀑布，那时碰上一个全身黑衣的少年，告知这儿有群需要帮助的人们，于是他们来了。
    一身黑衣，来无影，展翅在一片黑暗，去无踪，在最危急时刻出手，而后他，而后祂在无声无息、无人知晓下又离去。
    平坦的石板路走起来不太习惯，与伏崎嶇的林间相比实在舒适过了头，听这片热闹话语声交杂，他们都回到城市。
    其实说来这旅程也不是真的有多漫长，三天，真的就不过是三天，却对这些人带来前所未见，永生难忘的记忆。来到这世界都经歷了至少十来年岁月，数以千计的日子大多在城墙以内，这座圆形城墙围绕的圈，是人类在此能够安逸生活的范围。像是城市最高处那面旗上缺了四个口的轮，城墙也有四个大门，鲜少的时光鲜少的人才会走出城门，大部分的时间大部分的人都留在这儿，其实城不算小，但这些时间也都走遍了城中各地，他们一再通过同样的街道，日復一日生活在相似风景，多么难得……如今他们都经歷一段非凡旅途后归来，走过生死关头他们终于回到家中。
    莉纱她有些困惑，据她所知弓贯带新人应该喜欢过个夜就回来，竟然拖到第三天让她稍感担忧，不过有弓贯在，应该是不会出什么意外啦……应该…
    莉亚是队伍里负伤最重的成员，一行人相互搀扶首先送她到家门口，这群残疾人士步伐缓慢，又已是将要天黑的时刻。推开门的莉纱可吓傻了，弓贯教官、烈焰印丹，还有后来路过的好心人，三组人马加起来超过十人，如此华丽的大阵仗，竟落得这般狼狈，究竟发生了什么？而在队伍中心，跟罗南卡和赛西一左一右搀着的莉亚，当然也灰头土脸，满身是伤、衣服都是乾掉的血跡，本来金黄的头发没了光泽又脏又乱，她抬头却是开心的对姐姐笑着。
    「莉亚…」
    是老姐忍不住喊她一声后衝上前紧紧抱住，傻妹妹…回家了，你回家了……好好休息吧！等你好些后，跟我说说你经歷的故事吧！
    而后各自都回到各自家中，躺在熟悉的床，比起倚靠树干或倒在土地要舒服太多……闭上眼，他们都睡了一个很深、很长的觉，做一个梦，有些人可能因为刚经歷的事而梦到些可怕画面，睡得不太安稳翻来覆去，但也可能因为精彩冒险后终于回到家中，她在睡梦中窃笑，坐在床边的姐姐都看到了。
    莉亚梦到那年人类乘着巨大太空船降临，森林的居民都被吓得不轻，牠们抱持戒心。人类们对未知的生物也颇是担忧，尤其看森林中还有恐怖的刃骸存在，有些人类主张武装自己才能让敌人不敢侵犯。「敌人」这个词出现了，敌意出现了…她游走在森林，游走在从长辈、从书本得知的歷史，又游走在传说与自己的回忆，闪过画面，有年幼的自己与那少年身影！
    醒来的那天，已不知道是几天之后，身体还是有些疼痛，试着在房里走动，四肢动作已经相对自然了许多，她想她已经可以自由活动。很快也发觉莉亚有所动静，这时莉纱递给她一个信封，接过后莉亚有些疑惑想等着姐姐说明，但莉纱不发一语，显然是要让她自己拆信瞧瞧，于是莉亚打开了信封：
    「这是…」
    上头写了关于先前的冒险，一个旁观者视角观察着他们，莉亚很有自己的想法，而欠缺与伙伴沟通让她显得特立独行了些，这多少会造成团队其它成员的困扰……内容还写了很多，但莉亚先瞄一眼最右下角的签名，她立刻明白这是弓贯教官的推荐信，这将决定她的第二阶段拓荒者考核结果，三天的冒险就为了这张纸。
    当然她后来仔细把上头每一个字都看得清楚，推荐信上用比较客观的语气在叙述这段旅程，但弓贯教官对她并非只有不满，其实到后来还令教官刮目相看呢！去到城中的政府大楼时还是有些紧张，把见习拓荒者执照与教官的推荐信一併缴上，就等数日后公佈的结果，想想自己应该有不少表现出眾的时候，弓贯都有注意到，不过自己确实还有比较令人困扰的地方，弓贯也都记得。已经拿出自己最好的表现吗？这很难说，但她确实已经好好地表现了独一无二的自己。
    其实他们不必太过紧张，结果是值得乐观的！终于到来的那天，罗南卡、赛西、妮芙蕊与莉亚四人再次一同来到政府大楼，他们得到特殊的招待，也不算太过意外，那是因为这天街头巷尾开始传颂一段英雄事蹟，开拓新闻大大的头条写了「新世代传奇诞生」、「年轻拓荒者击退上百刃骸」、「葛尔亚座的英雄」，他们註定会通过二阶考核的，如果这样的他们还拿不到职业拓荒者执照大概全城都要暴动了。
    这里是葛尔亚座中央政府大楼中心的大堂，屋顶有超过五层楼高度，非常宽阔的一个室内空间。大堂最中间地面一个相当眼熟的风茵图腾，四人被引导站在风茵前头，看看周遭围观的也不少人，一个个服装都乾净整齐，显然是政府官员和其他城中颇有地位的角色，好一个盛大的场面！
    「那是……市长！」妮芙蕊惊讶地说道。
    走上来到他们面前的这位，一身西装笔挺、短发乾净俐落，脸上些许皱纹又戴着一副眼镜，不显老气，他散发是一种沉稳的气息，城中也没人不认得这面孔，葛尔亚座是一座城市，而城市的最高领导人便是市长了。惊讶的点在于，他们都以为会是拓荒者管理机构的什么人负责面对，可真没想到市长本人会亲自来到他们面前，算是受宠若惊吧！
    「我想代表葛尔亚座市民向你们道谢，你们没有必要冒着生命危险，解救自己之外的所有人，因为你们这个勇敢的决定，解除了格兰克尔星上全人类的一次危机！这远比你们想像的更加重大。今天起，你们正式成为一名职业拓荒者，你们将背负世人的期望，得到无数支持，再一次走出城墙展开探险。」
    市长身后跟着一个男子，他递上了四个皮革和金属製成的小小徽章，那是象徵职业拓荒者身份的执照，冒险家最大的荣誉。他们四个兴奋的不得了，想当初看着那不太可靠的见习执照时多失望，而今天终于拿到刻上自己名字，还闪亮的全新正式执照。
    「谢谢市长！」四人齐声说道。
    发个执照不需要市长亲自出马，他们接过属于自己的后并没有被引导离去，市长也依然站在面前，还有什么？
    这时市长身后又来了一人，又递上四个相似的东西，动作都与刚才那幕相差无几。这可奇怪了，拓荒者执照到手了那又是什么东西？
    市长拿起其中一个在手上，笑着看了看后才开口对他们说道：
    「这是给予英勇拓荒者的勋章！」
    仔细一看，那勋章的形状和城顶旗帜上相同。市长继续说：
    「像是开了四个口的轮，这是葛尔亚座的符号。这个轮承载着过去，奔驰向未来，优秀的拓荒者们从城墙的大门走向未知世界，替人民探索这片充满危机与契机的大地。他们有些甚至壮烈牺牲，也有很多人带着传说故事回到这里……我想说的是，今天，你们都成就了全新的传奇故事，这小小的勋章远不足已代表你们！」
    今天起，他们也置身传说。颁发勋章，同时赋予了称号，首先是：
    「赤手空拳足以撼动『恶魔』之王，难以想像当你再成长茁壮后将是多么强而有力的战士。『重拳，里斯达罗南卡』！」
    谢过市长，罗南卡接下勋章。下一个：
    「来自远方精准又华丽的支援，再理想不过的搭档。『射手，零司赛西』！」
    感谢市长的肯定，赛西也接过他的那个。然后是：
    「丝毫不逊色男性的速度与力量，同时你具备女性独有的细腻心思，能有像你这样的女战士守护我们真是难得！『短刀的女骑士，奥塔妮芙蕊』。」
    妮芙蕊也接过勋章后就剩下她了。看了看莉亚，市长先停顿一会儿后开口笑了：
    「哈哈哈哈是你呀！柯莉纱的妹妹，不愧和『黄花剑舞』流着相同血液，真是不得了的姐妹。你的事，我都听说了，那个夜晚无疑是这段传说最精彩的部份，得到格兰克尔精灵庇护的少女。『精灵之剑，柯莉亚』！」
    那些勋章闪闪发光，冒险者至高的荣耀，他们也正式成为拓荒者了！而且还是传说中的明星拓荒者。
    冒险中面临预料之外危机的恐惧，如今让熬过绝望的年轻人都更加坚强，他们变得成熟、变得稳重，同时变得勇敢的他们将带着这份荣耀继续展开冒险。当然也不是所有参与事件的人都想再次冒险，像是印丹的小跟班决定在城里开家小酒馆，听勇敢的拓荒者们回到城里和好友聊起冒险往事，请他们吃些好料，能够平安回家都值得庆祝一番。
    而莉亚在那个令人绝望的深林之夜也明白了一些事情，那一夜她明白自己的心已经不再属于人群！对她而言得到拓荒者身份的此刻，心头涌上更多的情绪是一种渴望…
    上面那段颁奖情节是发生在早晨，而下面这段情节已经来到中午，莉亚她没有回家，任性的女孩成了少女却依然任性，她头也不回奔向东门，一路不曾停下脚步走着走着来到精灵瀑布……她，这天又一次回到森林。
    「夜藤，你在吧！我知道你能够听见。」
    在精灵瀑布后头的洞穴，莉亚举起冰蕾之刃。
    「通过离武器可以感受环境的气息，你在吧！我是拓荒者了，我又再一次回到森林了，就像我说过的一样。让我见见你吧…」
    瀑布水声隆隆，没有听到其他声音也没有看到身影，莉亚看着不断落向悬崖下方的水流，她扬起嘴角轻声说道：
    「也许是我的错觉，也许只是我一厢情愿，但我心头却依然感受到你，夜藤！你其实在我身旁，对吧！」
    她纵身跳向瀑布，随沉重水流坠落，坠落着…坠落着……就快要撞击的一刻，夜藤也不得不现身了。
    「我不喜欢你这种作法…」
    夜藤抱起莉亚并张开翅膀飞出瀑布，边是有些生气的语气对莉亚说道，同时缓缓落在水边一片相对平坦的地面。
    「哈哈哈哈哈哈哈！」
    「不好笑！」
    「哈哈哈哈…」
    莉亚紧抱着夜藤而后说道：
    「我回来了！」
    夜藤：「怎么不就留在城里？没组团可不像是有完整计画的探险，你一个人跑来森林干什么？」
    莉亚：「有什么好大惊小怪的，我从很小…很小……很小……的时候就一个人在森林里乱跑，然后才碰上了你。不是吗？」
    黑衣少年有些无奈，摇摇头他说了句：
    「胡说八道…」
    金发少女笑得开怀：
    「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
    「别笑了！」
    「你可记得最初相遇，我们在海边，都是你这样笑我的哟！」
    回想一下还确实是有这么一回事。
    两人比肩坐在恩赐之川边上，莉亚轻靠上夜藤的肩，她说：
    「我就知道你在，一直都知道。」
    夜藤他没做回应，他俩就安安静静望着水面，瀑布仍不断倾注洪流，波涛拍岸偶尔激起水花也溅湿了衣服，不过他们不太介意，就静坐着、看着、听着、感受着，不知不觉也过了不少时间，坐了好久，不知是不是又快傍晚，莉亚开口问了一个问题，算是让她近来有些苦恼的事：
    「城里头的传说是这样……精灵变化成人类的模样，在我们遭遇危机时给予帮助。人类刚来到格兰克尔星时，这里的『主人』和身为『侵略者』的人类激烈衝突，人类在这片森林其实非常弱小，是因为你们，我们得以存活至今。」
    夜藤他听着但依然没做回应。
    「你真不是个好的聊天对象，但每一个最需要你的时刻却从不吝嗇于现身。」
    没得到回应，但知道他听着，于是莉亚继续问：
    「为什么要帮助人类呢？」
    这时夜藤终于转头看向她，他说话了，但仍未正面回答：
    「莉亚你很喜欢这森林？」
    用问题回答问题是不太礼貌的行为，但莉亚可没为此闹上脾气，她就点了点头回应后继续等待夜藤也回应她的提问。
    夜藤：「我知道！我知道你喜欢…」
    莉亚：「那还问我是在干什么？」
    边说着，夜藤站起身来，然后踏出脚步，往瀑布的方向……轻轻地，一脚一脚他走在水面就犹如在地面般自如，波涛好像平稳了些，离大瀑布不远的水面竟然这般平静，他究竟又使了些什么魔法？站在水面中央的黑衣少年转过头看向莉亚，少年说：
    「好奇森林的人不少，喜欢森林的人不多。我记得你的气息，我感受得到你的灵魂，纯真的嚮往，那对绿宝石色的眼睛里头就像是这深邃森林。」
    说完这句，夜藤再次转头继续走向瀑布，一步步他就消失在水幕后头。
    「夜藤？」
    莉亚轻唤他的名，不会…又一次……就这么离去吧？
    哗啦啦啦啦…瀑布突然倾下特别巨大水流在一瞬之间，下头水面激起浪涛袭向莉亚，拍上岸头的浪花却成了个人形，水花化身成人，一身黑衣那是眼熟的他。
    「是……夜藤…吗？」
    不必怀疑，是他没错。乘着浪花归来的夜藤说道：
    「有一种能量流淌在环境之间，有一种力量存在于灵魂，这里的生物都善用了这能量并变得强而有力，而就如同住在这里的牠们，这片大地、这颗星球也有着灵魂，有着意识，也能够驾驭着这些力量做到一些看似不可思议的事情。格兰克尔精灵不是住在这颗星球上的生命，我们就是这颗星球本身，我们就是格兰克尔星！」
    莉亚：「等……你说…那…那如果是这样更是不对吧！为什么要帮助人类，我们擅自闯入你们的地盘，然后伤害了住在这里的牠们…」
    夜藤：「衝突也不完全是人类的错，你看！人类里仍有这像你这样的女孩。」
    无法理解，有什么不对，这样不对！哪有闯进你家，伤害你的孩子们后还被这般照顾的…你到底在想什么？莉亚有些激动，是罪恶感涌上心头，她急需为心情找到出路：
    「我们是『侵略者』……为什么反而帮助我们，为什么为了我，你愿意和那些刃骸刀剑相向，明明牠们才是这里的居民，我们是外来的…」
    「是的！你们是外来的，但你们并不是『侵略者』，你们都是重要的『客人』，格兰克尔星的待客之道是信任与包容。」
    还来不及说出口的抱歉、还来不及表达的感谢，很多情绪就要塞不下这小小身体，她憋着没让情绪变成眼泪溢出，听夜藤继续说道：
    「还没跟你完整自我介绍过，我是夜藤，格兰克尔水精灵，代表这颗星球上所有『水』的灵魂。我们也有着姓氏，叫做『天帆』，天空之帆，引领广大天空之下的眾生方向，我叫天帆夜藤！
    人类从天而降就是我们的客人，人类留下至今就也是我们的孩子。
    构筑这个世界的，包括我在内共五个精灵，金、木、水、火、土，祂们每一个都颇有个性，可能算不上好相处，可能有些性格很奇怪，但无一不是个善良又勇敢的灵魂，也正因为是如此可爱的祂们，这个世界才如此般美丽动人！」
    莉亚试着把头埋进那黑衣的胸口，紧抱住他，不想让这张略泛泪光的表情被发觉，但哽咽的语气还是露了馅。
    「谢谢…谢谢你们……」
    这时，夜藤也伸出了手，绕过莉亚的身紧抱住她，这还是她第一次被这样抱着，交杂着情绪在一些害羞、一些惊恐与一些疑惑之间，才发觉脚掌悄悄被带离地面……起初是缓缓上升后来速度越来越快，高速上升的狂风与气压、温度变化都让她略感不适，好痛、想吐、好冷、眼睛睁不太开…他们衝进了云层，瞇着眼看置身这片纯白云雾间，其实也不全是全白，略显橘红的天色也说明已来到黄昏时分。
    停下了，终于停止上升，紧紧相拥的两人就悬在空中，莉亚缓缓睁开了眼……
    「哇！」
    随着阵风吹散白雾，夕色之下，云海之上，见远方山峦起伏云雾间，生理上的不适全都不重要了，只为此刻美景，彷彿天地之间都只为他俩拥有。
    「让我从背后环抱着你。」夜藤从容地说。
    「等……现在我们要怎么改变姿势…」莉亚慌张地问。
    而夜藤说明理由是：
    「这样你能更好的欣赏这片风景，同时享受这次翱翔！」
    「等…啊啊啊啊啊！」
    突然松开紧抱的手就推了莉亚一把，无法抵抗重力她开始下坠，非常快速地坠向云层，夜藤展开他那对漂亮的翅膀，远比坠落更加快速的追去并再一次紧紧抱住莉亚，这回是从背后环抱了。
    人类少女哭笑不得，就僵着一张呆滞的表情，这也不是她第一次经歷生死关头了呢！反正好几次差点死掉都还是被夜藤救回，他是精灵嘛……也不能怎么样…只能相信他了……这是很复杂的情绪，充满爱与无奈又好气又好笑又惊慌又惊喜…
    从来不曾想像能这般亲身体会飞翔，狂风吹着眼球好乾，但连眨眼一下都嫌可惜。不断飞去的方向看见云海尽头，夕阳洒下照耀世界，从天空的角度俯瞰而下，这片金光闪闪美丽简直就要令人窒息，忽然间眼球不再乾涩，明明没什么…不就是一片风景竟然也能够让人感动又溼了眼眶……
    从被渲染七彩繽纷的云层，到金黄耀眼闪烁着的大海，枝叶在风中轻轻摇摆，树林像是一群都跳起舞步沐浴暖阳中，然后她看见城市了！是葛尔亚座，城中人群正收拾着一天的疲劳，要结束这天生活回到家中。从小生活的城从天空望去真的只是小小一颗，就这么嵌在无际大地上，这不算大的城市中却也生活了各式各样的人，来来去去也曾有过各式各样的事，莉亚想着十多年来曾经相识相遇过的每个他们，而自己也是每天行走在这城中。
    我也不过是个多么渺小的人类，像是你、像是他，像是我们都与他们一同一再徘徊在这小小圈子当中，而这小小的城市却座落如此广阔的世界上，没有尽头的广大森林、无边无际碧海蓝天、高耸深远一座又一座的山峰，这都是赐予我们的无限想像！
    看见葛尔亚座的那面旗在风中飘扬，让这一身黑衣的少年紧紧环抱，他张开翅膀带上我一同飞翔，此刻又更加确信了心头那份情绪…我恋爱了！是的，这就是爱。
    夜藤！你听我说，我恋爱了，在只有我们的这片广阔天地之间，是你让我发觉到这份心情……我来自远方、总嚮往着天空，而今天我爱上这片土地！
    很久很久以前，人类发现距离家乡「地球」非常非常遥远的星球，这颗星球就像是还没被人类开垦时的地球一样，生意盎然、美丽动人，而且与地球极度相似的环境，对人类生存而言是再适合不过。
    百年前，从地球上挑选出了一批先锋，里头有构筑人类社会各行各业的专家，共计有千人被送到了这颗星球，正是这里──格兰克尔星。
    这批人类扮演开垦者与探索者的角色，了解这颗星球、开发这颗星球，为有朝一日更多的人类可以从地球来到这里。然而这并不顺利，原有种族与人类之间有过几次大规模衝突，经歷死伤惨重的战争，格兰克尔星上人类几经濒临灭亡，那是一段艰难的日子，不论是对人类还是对人类的敌人而言都是。
    战乱之中有过很多英雄人物，为守护信仰而不顾一切奔向战场的勇士们被永远记得。那些日子与那些烈士，格兰克尔星都看到了，于是祂伸出援手，在充满误会与敌意的时代给予一份善意，并且在一段段宏伟壮烈的故事之中，格兰克尔精灵的祝福之下，那些岁月里，莉纱与莉亚也来到这个世界并成长茁壮。

 序章 燃烬的星星

    〈第二篇燃烬的星星〉
    取得正式拓荒者身份之后又过了好些日子，现在握起冰蕾之刃已经能明确感受那些流动在环境间的力量，像是被解放了灵感般，刀刃不再只是工具，这是她的伙伴，能够与之对话，能够并肩作战。现在的她已经可以挥出和弓贯一样强而有力的斩击，虽还算不上熟练，但也在日復一日中更加熟悉着。
    又一段即将留名歷史的大冒险正要展开，前所未见的华丽阵容齐聚东门。虽然比起组队冒险，莉亚会更喜欢独自出城的自在，森林是她的归属，但近来情势有些转变，庞大队伍成为趋势。
    「真是不得了！重拳、射手、短刀女骑士还有精灵之剑，你们是先前话题中心最火红的大明星呢！」
    「哈哈哈哈哈竟然这么会说话！」弓贯笑着说。
    与弓贯对话是个全身鎧甲的怪傢伙，腰间一把沉重的大剑，感觉穿这一身重装备连走路都会很辛苦，这人到底在想些什么？打扮活像隻小刃骸似的…
    弓贯：「能让鼎鼎大名的『龙骑士』带路探索深山，这才是我们的荣幸！也要感谢印丹介绍我们认识才促成这次冒险。」
    哇哇哇哇哇哇不是吧……这人就是传说中曾在山巔屠龙之人，与烈焰印丹齐名的「龙骑士巴斯特」！
    弓贯转头看向另一人说道：
    「而且能够再一次与『黄花剑舞』同行出征，久违了！这将是一次意义非凡的探险。」
    是莉纱，莉亚的姐姐也曾在森林的冒险中留下英勇事蹟，她被赋予的称号便是「黄花剑舞」。
    莉纱笑着回应：
    「哈哈哈哈哈是啊！好久了。」
    看来这俩人也曾经搭档，往事是奇妙的，心头留下回忆，看似亲切却又有点疏远，一去不復返。而相见如故的瞬间是更加可贵！
    这次阵容比莉亚他们的二阶段拓荒者考核那次更加华丽，龙骑士巴斯特、烈焰的印丹、弓贯教官、黄花剑舞的莉纱、精灵之剑莉亚、重拳罗南卡、射手赛西、短刀女骑士妮芙蕊，一个个都是传说级拓荒者，这和那一次事件可不无关係…
    那也成了被记载在葛尔亚座歷史中的一次重大危机，被称为「群魔」事件。从见习拓荒者们的冒险，到旅程逐渐失控变调，「森林的恶魔」极其罕见成群结队向人类发动攻击，上百隻刃骸组成的军队，这消息带给城中不小震撼，而后人们逐渐意识到拓荒者需要更有规模的组织行动，以应对可能再次出现的大规模对抗。那之后庞大的冒险队伍已不在少数，团结起的人类更加强大！
    龙骑士巴斯特说话了：
    「深山的冒险和森林不太一样，山里的居民不多，不太容易遭遇敌人。然而居民不多并非无缘无故，那可不是一个生命容易存活的环境，而存活下来的那些顽强傢伙……要是遭遇，无一不是场恶梦！」
    这一次他们所选择的冒险路线是「山」，这条路在三大主题中以艰难闻名，但近来却是最热门的！拓荒者们趋之若騖，都是因为几天前开拓新闻上，一条让全葛尔亚座都要为之疯狂的消息：
    拓荒者从深山带回「茂晶石」。
    报导也写明那些拓荒者带回的矿石，虽然小小一颗但仍意义非凡，是证明了这东西在格兰克尔星上确实存在，于是城中拓荒者都将目光转向深山，寻找那能全城人类的目标、拓荒者存在的目的，那正是一直以来所寻找能带领人类飞向天空彼端故乡的燃料！
    主角一行人准备出发，讲述深山冒险是之后的事，在这之前故事要先说起往事，回到当年人类们刚来到森林不久，还不受城与墙保护的日子…

 第八章 葛尔亚座

    「从一开始只能住在帐篷，到搭起一个个小木屋的年代，那时我们还小，故事都从父母口中听来，人们降临格兰克尔星后飞船仅剩的燃料不多，不能一再升空去寻找适合居住的地点，所以无助地徘徊在森林、居无定所，搭起最简陋的小帐篷，休息不了多久又得再一次收拾家当上路，经歷很久这样的日子后，一路辛劳终于还是值得了，人们发现这片恩赐之地，他们决定了，往后这就是他们的家！
    用尽最后的燃料，将巨大飞船停泊在附近一块相对没什么树木的土地，接着开始搭起更大的帐篷，人类们再砍倒更多大树、铲平土地，建起一间间小木屋，又过一段时日，人类也盖了更大的木屋……但森林的主人可不喜欢这样。
    没有城墙的日子，走出屋子紧邻的就是森林，永远不知道何时何地会有些什么突然出现。拓荒者是人类文明在格兰克尔星的唯一武装力量，当时除了探险，还有个很重要的任务就是保护其他民眾，他们日夜巡逻在大街小巷，驱赶着闯入人类聚落的那些陌生物种，森林中最令人们闻风丧胆的『恶魔』便是刃骸。最早遭遇牠们的人类只有死路一条，到现在人类开始寻找与之对抗的手段！但牠们仍是最不想拥有的巧遇。
    我们与『森林的恶魔』间战斗从来不曾结束，太多人走向深林一去不返，也曾经几次牠们袭击人类聚落，那必然是一场灾难！牺牲了太多的拓荒者才终于将牠们驱离……这是一片险恶的森林，森林对人类并不友善，这是人人都恐惧着的森林…
    我们看着这里渐渐铺起石板路，脚踩在平稳的地面感觉踏实多了，砖墙也令人更能在夜晚安心睡去。从小时候走出门就能看到森林，如今城墙眼看就要完工，不知不觉这里也变了很多，很快就不必再时刻担心着来自森林的恶意。」
    上头这些话都是莉凡在听着雷曼卡说道，一男一女在城镇北方断崖眺望森林风景，虽说森林令人敬畏，但不可否认眼前壮丽风光令人着迷。他们也不是年轻情侣，脸上已是成年人的稳重眼神，这男的留了些鬍渣，有一丝成熟可靠的温暖，那一头金色长发的女生叫「莉凡」，她转头对身旁的他说：
    「森林里有的并不只『恶魔』，陪伴这我们一路走到今天，在这个陌生环境人类之所以能够倖存可多亏了那些故事。『格兰克尔精灵』的传说不论究竟是真、还是假，是信仰着这样的故事，人类才一再振作起来，这不可否认吧！」
    「这倒也是！正因为也有着这般美丽传说，人们对森林除了恐惧，还总有那么一份嚮往。」
    在这儿谈论森林的两位可不是拓荒者，他们在人群中扮演其他角色，男生叫做「柯雷曼卡」，是语言学家，莉凡则是生物学家，都是学者，不曾出城冒险，通常都是负责在屋子里研究拓荒者们带回的种种讯息。说到「出城」，就得提到此刻虽然「墙」离完全竣工还要一些时日，但「城」的模样已经存在。
    雷曼卡：「我听说这城市的名字叫做『葛尔亚座』，为纪念人类终于能够安稳立足这森林之中，这城市象徵着提心吊胆的日子终于结束。」
    回头看向城镇，这十馀年来发展真的很快，好像不久前还只是紧贴着土地的扁平部落，而今三、四层楼，甚至更高的建筑都一栋接着一栋盖起，城墙也只剩下南缘紧邻恩赐之川还未建造，这城市模样无疑是他们此生所见最为雄伟的人造物。
    莉凡：「差不多该回家去？」
    雷曼卡想了想也认同，悠哉欣赏风景与间聊就到此为止：
    「再不回去小傢伙们可能把家里拆了呢！」
    这对男女也不再是情侣，早已成家的他们育有两个女儿。
    住宅区就在城北，离家不远所以很快能回到屋里，推开门看两个与母亲有着相同金发的小女孩正懒洋洋躺在沙发。
    「莉纱、莉亚，我们回来囉！」爸爸这么说道。
    就是女主角与姐姐，这时的她俩还小，尤其是莉亚，很小很小……刚学会走路、还不太会说话的年纪，而莉纱则是正顽皮的岁数。
    「哎呀！莉纱…」
    是姐姐突然向妈妈扑了上来，莉凡赶紧接住女儿后问一句：
    「你有没有好好照顾妹妹呀？」
    这时三人，包括爸爸一同转头看向窝在沙发里的小女孩，话还讲不太好的莉亚突然开口了：
    「啊……莉纱…白…痴……」
    「什么！莉亚你说什么？想打架是不是？」
    莉纱愤怒地从妈妈怀中跳出，正要衝向出言挑衅的妹妹，这时却被老妈拉住……但小嘴还是忍不住要回击几句：
    「你才白痴，莉亚你是大白痴！」
    老妈无奈地摇摇头向这当姐姐的小傢伙问道：
    「莉纱你也真是……都教莉亚说些什么词了…」
    孩子们天真无邪地争吵、一旁无奈的老妈，看家中这么欢乐让老爸不禁开怀大笑：
    「哈哈哈哈哈哈哈！」
    「你笑什么？雷曼卡！到时候你小女儿见你就只会一句『爸爸白痴』……你就知道事情严重了。」被训斥了一顿。
    雷曼卡和莉凡认识一些拓荒者，其中包括当时的明星战士「战斧兄弟」，那年头离武器还未普及，拓荒者战力也和后来的传说人物无法相比，但这对兄弟凭借壮硕体格自如挥舞着沉重斧头，曾在一次人类与刃骸的大型衝突中达成「猎杀刃骸」成就！那时人类要杀死刃骸难如登天，歷史上凡是有成功猎杀刃骸纪录无不家喻户晓，然而这种人物累计至今却仍寥寥无几。
    这对「战斧兄弟」算是相当熟识的老友，夫妻俩时常对他们冒险带回的讯息进行分析，而今他们到访家中，并非又有什么森林密码需要解读，他们带来一个坏消息。
    「也许不适合让孩子们参与讨论。」
    于是雷曼卡带战斧兄弟走进书房，莉凡也一起，关上了房门让两个女孩自己在客厅玩去。
    雷曼卡：「究竟发生了什么事？」
    兄弟面色并不好看，看来事态是严重的，他们低着头严肃地说：
    「城南有刃骸出没。」
    莉凡惊慌问道：
    「里面？是在城市里面吗？」
    「是的！才刚得知的消息，想必很快就会传遍全城。」
    现在住宅区一片祥和的景象，看来邻居们都尚不知情，这事可大可小，就看拓荒者们对刃骸执行驱逐是否顺利，但对方是「恶魔」，通常……不会太顺利的…通常…都是一场苦战。战斧兄弟显然也这么认为：
    「有种不好的预感。眼看『葛尔亚座』就要建成，受到威胁的日子即将结束，当城墙把森林隔绝在外，『恶魔』也将不再能轻易伤害我们。但感觉不会那么顺利……歷史上死过太多的人，从来没有事事都如预料之中美好过，现在就趁着南侧城墙缺口仍在，刃骸进入我们的城镇…这……人类恐怕还得面临安稳日子到来前的最后一次危机！」
    接着雷曼卡做出一个合理的推论，并且战斧兄弟肯定这个论点：
    「你说『还得面临』像是在说它即将发生，但就时间来看恐怕…」
    「是的，你说的没错！应该早就有拓荒者行动，城南的对峙我想已是正在发生的，甚至可能胜负已经结果。」
    很巧的也在这时外头开始喧闹，听急促的敲门声后莉纱猛然推开房门，大人们看着她一脸惊慌，声音有些颤抖的小女孩说：
    「爸爸…外面大家都在说……」
    听那些传递在街头巷尾话语的内容，他们都听到关键字句：
    「刃骸来了！『森林的恶魔』出现在城里了！」
    「城南爆发战斗，刃骸入侵城镇！」
    「刃骸攻打城市，已经有三名拓荒者阵亡！」
    三名拓荒者阵亡已经是严重事态，作为人类势力关键战力的战斧兄弟，已经不能置身事外，一股使命感驱使着他们奔赴战场，不能再和好友讨论的更多，只得留下忠告而后转身离去：
    「我想应该是不至于发展到那样，混乱应该可以被控制，不至于波及到城北，但……切记！人类是打不赢刃骸的，人类是跑不过刃骸的，所以万一有这个必要，你们要隐藏自己，不要对抗、不要在慌乱中逃跑，尽可能安静地留在家中，绝对不要与刃骸遭遇。」
    看来今天会是一个漫长的日子，上午轻松在北门之外眺望森林感叹往事，中午面对突如其来坏消息让住宅区的街道都纷扰起来，而午后时光却格外寧静，这份安静是沉重的，是种在紧张压抑之下，不敢动作、不发一语的沉静，看窗框影子转变了方向逐渐拉长，看天色渐渐从白转橘红，时间又近黄昏，他们只敢窝在屋里等候心头期待的「好消息」。
    然而好消息迟迟未到，只在家中什么不做，什么都不知也不是办法，雷曼卡决定出去打听消息。
    「我跟你一起去！」莉凡说。
    雷曼卡本来并不奢望这时能得到陪伴：
    「不！你得留下照顾女孩们。」
    然而莉凡却转头看向大女儿说道：
    「莉纱！你会照顾好妹妹的，我可以相信你的，对吧？」
    莉亚一脸呆滞并未进入状况，但姐姐莉纱完全不同，她眼里看得出恐惧，她明白事态，也明白妈妈的意思。
    妈妈走上前来摸了摸她的头：
    「我可以请你帮我们这个忙吗？」
    「嗯……可以的…」莉纱答应了。
    「乖女儿，等我们回来！」
    于是父母一同出门，走向令人不安的街道。
    街上真的空无一人，他们得离开住宅区往城中走去，那儿可能比较热闹些，但从城北走向城中就是往南，而刃骸出没的地点便是城南，当他们正犹豫着关于是否要走向战场，没有想到的是战场已悄悄走向了他们…
    突然打破寧静的是背后人声，一个带着长剑的男人出现并对他们说话：
    「你们是什么人？现在留在户外游荡很危险，应该有听说刃骸的事了吧！」
    这人是拓荒者，不论从装扮、行为、讲话内容都不难猜到，既然是拓荒者那应该拥有他们所希望知晓的情报了。
    雷曼卡：「在屋里等上了半天都没消息，想出来打听打听，你知道些什么吗？刃骸还在不在？驱逐掉了吧！」
    「唉…」
    那拓荒者叹一口气，夫妇俩也猜到驱逐并不顺利，但实际情况还要更糟，那人开口道：
    「没有！拓荒者们还未能驱逐先前闯入的刃骸，没想到牠与人类衝突后，立刻呼朋引伴招来更多刃骸。我最后得到的消息是已有超过十隻刃骸来到城中，而且拓荒者在城南战斗失利，现在那些刃骸已经前进到城东，倘若我们失去对东门的控制，通过紧邻森林的东门，可能又再有更多刃骸进城，倘若再继续节节败退，人类将会失去葛尔亚座！」
    战斧兄弟那份不好的预感似乎灵验，转眼就要发展成人类与刃骸的全面战争。
    莉凡也开口问道：
    「牠们已经来到城东，所以其实战场已经离这里不远……是吗？」
    「莉凡！你不要想这种事，你必须打消你的念头。」
    雷曼卡立刻猜透莉凡心头的主意，但她是真的已打定主意。
    莉凡：「那些刃骸很快…可能今晚就能够佔领城东，紧接着就进入城北住宅区，我们不能坐以待毙，所有可能出力的人都该站出来，人类可能灭亡啊！不只是拓荒者……整座城都该动起来了！」
    她态度坚定，没有退让空间，想了想后雷曼卡也只能认同：
    「既然如此，我去，我会去到前线，拓荒者战斗的同时我会解读刃骸的讯息，这是我的专业。而你得回到家中，家里还有人需要你的陪伴。」
    「不要傻了！你需要我，你以为你会听见刃骸会对你说话吗？我们一直以来都是搭档，我们的专业相辅相成，没有我你根本成不了事，我会跟你一起，我必须跟你一起。」
    这儿雷曼卡也没办法反驳，于是莉凡继续说了：
    「相信你的女儿吧！莉纱说她会照顾好莉亚，虽然平时调皮，但莉纱是个懂事的好姐姐。」
    看这夫妇俩，从头到脚怎么都不觉得可以成为战力，拓荒者先生提醒一句：
    「到前线去，你们可能会有生命危险的！」
    雷曼卡：「我是语言学家，她是生物学家，我们多年来解读各式各样生物的行为讯息，我们会试着了解这次刃骸的意图并…」
    莉凡：「让我们也用我们的方式为人类尽一份心力！」
    看他俩心意已决，这位拓荒者也没多说什么，在他的带领下……三人走向战争前线。
    「当前拓荒者的首要任务不再是夺回城南控制，政府希望我们优先在城中守备，以及城东抵御战区更进一步蔓延。」
    行进的同时拓荒者边解说道，解说的同时他们已不知不觉来到东门。
    门前聚集了不少拓荒者全副武装，他们是防备着外头森林可能出现敌人，不过看到此刻东门尚未沦陷让夫妻俩松了一口气，而后没多停留他们继续南下，很快的……就接触战区！
    漫天吶喊与金属碰撞声，那是刀枪剑棍，偶尔扬起了尘土，时而又飞来碎石，眼前道路上五个大男人围着一隻三人高的怪物，那傢伙就像一身坚硬鎧甲同又时操纵四把大剑，很难想像脆弱的人类面对这种生物该如何对战，也难怪被称作「恶魔」。
    已经很久没有这样看着活生生的成年刃骸，雷曼卡和莉凡都尽力压抑着心头恐惧，在人类的城镇，在他们生活的街道，出现最不愿面对的敌人。
    带他俩前来的那位战士也上前参战，变成六对一局面，但人类仍处于劣势，一刀一剑砍在高大刃骸身上都未能造成明显伤害，但要是被对方大剑般的手挥到一下，一定得倒地不起好一段时间。
    「啊…」
    才说着就有一人被打飞，猛烈撞击路旁墙面再跌落地上，从一旁看着都痛，而这对夫妻虽然是想靠专业帮上点忙，但两人就纯粹战斗力而言是相当薄弱的，只能先躲在远方不知该如何接近。
    突然来了另一批人马，吵吵闹闹地闯入了这儿的战场，看一身装备完善显然也是群拓荒者，是前来支援的吗？还是说……很快就知道不是援军，因为跟着他们出现的还有另一隻刃骸…他们是被逼退至此。不过这时，新来的拓荒者中有人认得这对夫妇，而这对夫妇也认得他们。
    「雷曼卡！莉凡！你们在这里干什么……很危险，快离开！」
    那两个拿着斧头的傢伙，是「战斧兄弟」。
    「我们是来帮忙的！」
    「别开玩笑了！你们会没命的…」
    虽然兄弟说的也没有错，但事实上莉凡说的也一样正确：
    「但你们也赢不了牠们，牠们太多了！让我们试着了解牠们，甚至我们可以试着和刃骸谈判，要不然……你们也会没命的！」
    是的！拓荒者们也无力扭转劣势，就算有曾「猎杀刃骸」的兄弟在场，他们当年也是在无与伦比的理想情势下才能成功，猎杀强敌从来都不简单，从来没有人类胆敢担保自己有办法战胜牠们。然而此刻侵入城中的刃骸数量已超过歷史上人类讨伐的数目，危机中没有转机，再这样下去不是办法，是时候承认了……当前人类是无法用武力对抗刃骸的，是时候尝试其他作法，他们试着期望这对不该出现在战场的夫妇成为转机。
    「我们掩护你们！」
    在战斧兄弟一左一右保护之下，雷曼卡与莉凡走向那两隻刃骸。在场所有人都替他们紧张，这是本来不该上演的一幕，让手无寸铁之人接触极大危险是拓荒者的失职，但在这时却成为无解战局可能的出路。
    突然砍来的大剑被两把斧头一齐挡下，而危机未完，这时更让所有人如噩梦成真般只得一脸绝望，街道转角后走出一个巨大身影，是第三隻刃骸来到他们面前。
    那些刃骸看起来很慌张，牠们着急、手忙脚乱，急着战斗…
    激战之中数百次的碰撞，拓荒者的刀刃与森林恶魔的硬壳，砍在刃骸身上也终于留下不少伤痕，但小伤就算伤痕累累牠们也完全不像快要倒下，而拓荒者挡防着刃骸的重击，无数次动作下失误也难免发生了！是战斧兄弟中个子较高的哥哥，一个恍神没注意到身旁挥来的大剑，没能阻止大剑砍向身边之人，这个恍神的后果是莉凡承担，被击中向后飞去了几米再摔下，雷曼卡赶紧跑去：
    「莉凡！」就这么大喊着边奔向妻子身旁。
    看爱妻表情痛苦抱着被击中的腹部，雷曼卡一会儿是担心、一会儿又难过、一会而愤怒转头瞪向前方刃骸！这时被莉凡拉住的衣角打断这些情绪，像是有话要说，却又静落无声……她，看向那些刃骸……准确来说是…两隻正在战斗的刃骸后头那隻刃骸…
    牠显得不知所措，独自……无所适从。从牠身上隐隐看出了一份「身不由己」的心情，那么再来试想牠们为何都显得如此焦急？
    牠们紧盯着距离最近的一名拓荒者，当这人类一举剑准备动作，刃骸们也衝上前战斗！
    牠们……是不是被迫战斗的呢？
    这是莉凡假设了一个可能性，刃骸并不是有什么企图才来到城中，也许只是偶然的误入，而遭受拓荒者强力排除才使得牠们决定战斗，倘若如此那「敌意」就是人类造成的。
    她想要一个大胆的尝试，从人类这一方先释出善意，让拓荒者收手，收起武器、停止战斗。
    「你的意思就像是让我们在恶魔的刀刃下放弃抵抗，你认为那些傢伙就会停手？」
    前头的拓荒者对这方案可没信心，但与此同时，小小人类也在沉重的大剑下就要撑不下去…
    莉凡：「你们迟早会被打倒，是时候改变战略了！」
    「开什么玩笑！」
    有些拓荒者对于这位生物学家小姐不服，但事实上他们都快要精疲力竭，相比之下经歷到目前为止的战斗，对刃骸们而言是轻松不费力的。
    一个拓荒者倒下了，被打成重伤的他虽然还有意识却再站立不起，而后又一个拓荒者被击飞得老远，人类们眼看已无力抵御…这时，战斧兄弟说话了！来到雷曼卡与莉凡身旁的是哥哥，他向夫妇俩说道：
    「莉凡、雷曼卡，我想先跟你们说明…」
    哥哥松开了手，那战斧…碰！沉沉一声坠落在地，放下武器同时开始他的说明：
    「我们是没有胜算了。用武力硬是对抗比自己强大太多的对手，也许是该改变策略……但是，人类不该任牠们宰割！」
    情势在急转直下中，其实用不着莉凡出这建议，拓荒者已经在渐渐失去斗志。看战斧兄弟都放下了武器，其他人也陆续停止动作，然而……啪！一人被刃骸大剑砍个正着，身体用奇怪姿势扭曲着，他再也没开口说话…啪！紧接着又再一人牺牲…
    战斧哥哥说着：
    「我们不是相信刃骸，我相信的是你们！」
    当前方的人类战士一一倒下，强敌飞快地来到夫妇俩面前，用难以想像的快速，仅在一瞬间，身体还来不及反应，眼看自己也将成为大剑下的祭品，滴答！滴…答……伴随血腥味，眼看流下鲜红的血，没有痛觉……雷曼卡惊觉站在他面前的，扛下这一击的是战斧哥哥，这人拼尽全力紧抱着已有一半嵌在自己身上的巨剑，鲜血没有停只的跡象，他放声对身后夫妇大喊：
    「快逃啊！」
    说说死亡是怎么回事！就在眼前看着友人被大力一挥的巨剑扯裂成两半，被撕裂的生命将永远无法癒合，这人已永远离开我们。
    「战斧兄弟」威名算是由哥哥带起，是兄弟中的哥哥带着弟弟勇敢地走向森林，是哥哥带着弟弟一同留下辉煌战绩，也是哥哥带着结识了不少朋友，朋友之中包括雷曼卡与莉凡。
    哥哥喷溅的鲜血也洒到雷曼卡脸上，还能感受温度，就这样宣告了「战斧兄弟」的灭亡。曾带回无数森林中的故事向夫妇俩述说，带回惊恐、带来喜悦……友谊是这样一天天刻划在记忆后堆砌而成。
    雷曼卡不禁想起战斧哥哥才向他述说，说人类不该被任意宰割，说是因为相信他们……于是挫败、罪恶情绪涌上心头，这是他们的错误，是他的罪，他应该受到惩罚，他…不值得眼看友人惨死后苟活。
    雷曼卡踏出步伐，他没有听话，没有如战斧哥哥所要求的逃跑！他捡起被落在地上沉重的战斧，不善挥舞武器的他拼劲举得真不自在，身后莉凡急忙想来阻止他，但雷曼卡仍又一步走向眼前的刃骸。
    人类已经无法战胜刃骸，一个个倒地的拓荒者身躯像是在强调着，连驍勇的战士都一败涂地，雷曼卡拿起战斧想必也只能够送死。又更像是命运要嘲讽人类的渺小，身后又再传来那沉沉的、代表绝望的脚步声，第四隻刃骸来到这儿。
    正当人们都做好死去的觉悟，才刚到来那第四隻刃骸却只是走着，一点杀意没有就走过莉凡身旁，一点恶意没有，牠冷静地走到雷曼卡面前。
    似乎这行为独特的傢伙也令其他刃骸感到不解，不解为何不压制面前这拿着战斧的凶恶人类？于是热心的刃骸伙伴衝上前来，挥舞大剑砍向雷曼卡，接着出乎意料的一幕是，新走来的这隻刃骸保护了人类挡下攻击。
    「怎么可能…」
    这是他们都不敢相信的发展，但却也都是他们所乐见的未来！人类从未曾听懂刃骸的话语，刃骸用他们独特的方式沟通着，那在人类听来是断续不清的声响，但此刻夫妇俩彷彿能够感受到这刃骸所说意思，挡在另外三隻刃骸前头，牠像是在说：
    「停手吧！停止战斗，收起我们的敌意，人类不必作为敌人。」
    牠像是呼吁着刃骸们也试着相信人类一回，试着相信能够与人类和平共处……这样…很好……这是再好不过的了……本该是要这样……但……这样可不行，这可不行！雷曼卡无法接受！
    这可不行，当着我面，毫不留情就把我的好友砍成两半，然后你们想要和平解决了？这不公平，这可不行。
    拿着战斧的雷曼卡没有止步，他继续步步向前，他也注意到这时刃骸们都安静下来，就像是真的准备和解一般释出了善意。
    「这可不行…」
    伤害我们后才释出的善意算什么？这是不会被接受的。
    朝着最前头那隻刃骸，就是突然出现、突然擅自决定了和解、不负责任地主张停手的那隻刃骸，雷曼卡挥去手中战斧，正中砍在牠的胸口，牠丝毫没有闪躲接下这一击。雷曼卡的力气并不大，劈不开坚硬的壳，也没留下多少伤害，他没有因此停下，他一再一再地挥起战斧，一刀又一刀持续下去总能打倒这刃骸，因为这愚蠢的刃骸就直直站在面前，不防、不躲更不反击，就乖乖站着让雷曼卡砍，继续砍，一直砍……就像是想要传达说：
    「砍吧！释放你心头所有愤怒，让我接纳、让我包容，然后等你的情绪宣洩完毕，我在这里，让我们好好交流。」
    就像是刃骸持续释放的善意，这并没有让雷曼卡的心情好受些，反而更是激怒了他，他恼羞成怒，他不要恶魔施捨的善良！更是拼尽全力，拼了命般，咬紧牙，疯狂地想要挥舞沉重战斧，儘管如此不擅战斗的他，仍挥不出真正能伤害对方的打击。
    开什么玩笑！不要装作自己是善良的一方给我包容，不要像是多么伟大在对我温柔，继续挥那属于死去挚友的战斧，拼命砍向他们的敌人，直至终于精疲力竭，雷曼卡他已没有力气再次举起手中武器。然后，莉凡来了！是他温柔的妻子，来到雷曼卡身旁，比肩而站，一同看着眼前这隻与眾不同的刃骸，莉凡伸出手…
    呼…呼……哈…哈！哈……雷曼卡仍在喘息，才从精疲力竭还没恢復，他看着莉凡伸出的手碰触眼前刃骸，碰触那坚硬鎧甲般的壳，眼前画面多么危险，人类多么脆弱的身躯毫无防备去接触那些恶魔，但眼前的和谐却多么美丽，平静地，人类与刃骸第一次和平接触。
    这一幕意义比眼前呈现的更加重大，在还没完全成形的葛尔亚座，在小小建筑间的小小巷弄里，莉凡伸出的手触摸，像是她正与牠沟通，人类与刃骸正在对谈，这是自降临格兰克尔星以来的初次碰触。
    这一天，涌入城墙内的刃骸越来越多，牠们是人类眼中的恶魔，人类与之无法沟通而衝突难免，很有可能演变成种族间的全面战争，很有可能人类就要被从森林乃至这颗星球上驱逐，而这片土地将只留下凶恶于记忆。
    这一刻，人类与刃骸却停下了慌忙又焦躁的步伐，面对面接触彼此，感受得到心跳，感觉到了温度，他们都感受到彼此不愿抱持敌意相处，然后人类与刃骸在变得寧静的街道上，和解了！
    莉凡的手不大，与刃骸高大身躯相比更显得小巧，小小的碰触却成为刃骸愿意收起敌意的缘由，更是造就从今而后总有这样一批人类，他们愿意相信这片森林里存在善意，带给未来拓荒者们更多勇气以及信心走出城墙大门，奔走世界天涯海角。
    你们这高大身形挺吓人的，人类都被吓着了。
    抱歉了！我们没有恶意，我们并不想伤害人类的。
    像是大剑般的手就算是轻轻抚摸，对人类而言可能也是沉重的打击吧！
    没有想到这么多，往后应该更加小心。
    我们是出于自保，可能人类流露了敌意，但那并不是本意，也得说声抱歉呢！
    这是一场可怕的误会。
    是啊！现在我们彼此都说了声抱歉，那是否能徵得你们的原谅？我们，已经原谅了！
    这是一场无声的对谈，无法听明白彼此语言的种族间，他们用心意交流。
    而后不外乎，和解后刃骸都离开这城市，刃骸之间相传关于人类没有恶意，关于人类只是害怕，从雷曼卡与莉凡所在这小小巷弄，很快传遍全城，然后牠们就这么离去了。
    这天稍早时，城北的住宅区中，一双绿宝石般纯洁的眼望着窗外，是年幼的莉亚在家中等候父母归来，莉纱也在，姐姐答应了要照顾妹妹，看着还不太会讲话的莉亚她其实不知如何是好，她俩若有对话也就是莉亚刚学会的新词「白痴」，于是就坐在沙发看妹妹望着窗外，她没有看到莉亚看到的，她也不知道这天留在莉亚记忆中影响深远的画面……街道上走过一个高大身影，莉亚隐约也知道那就是大家口中的恶魔，牠从天而降，晶莹的一对翅膀反射了阳光闪耀眼前，有些疑惑关于大人们说的刃骸应该不会飞也没有翅膀才对？眼前那傢伙的身形是刃骸肯定没错，却在转眼间翅膀化为风尘散去，然后走向战场。莉亚认得，牠前往了父母前去的方向，但这个身影却丝毫不带危险气息，虽然巨大却不恐怖，虽然沉重却不压迫，这个身影反而散发一份温柔。此时莉亚仍不明白感受到的气息究竟是什么？但从此她记忆中的刃骸并不可怕，从此她永远记得这个美丽的身影，就像是传说中的精灵化身般，一点也不像恶魔，于是莉亚从小就相信这片森林中不只有着恶意，这片森林给予梦想。
    雷曼卡从一阵疯狂的情绪乱流间找回理智，清醒过来的他感到一阵懊悔，是想起先前刃骸已放下了仇恨，整个战场只剩下他眼中仇恨高涨，他自身就是最大的敌意泉源，差一点失去阻止衝突的机会，差一点因为他与和解擦身而过，这天的事与这份懊悔他惦记在心，这些成为日后这对语言学家、生物学家组成的夫妻，决定走向森林的关键缘由之一，从此留下年幼的姐妹在没有父母的家中长大。
    「这片森林中有着善意」的念头被植入人心，在葛尔亚座慢慢也带来一些改变，儘管渺小，儘管普片来说大家都还是畏惧着陌生、未知地域存在的危险，但人群中开始有小小的一些，他们试着想像这片危险中也许会相遇知己，巨大的恐惧之间开始有一份好奇，好奇也许可以稍微期待美丽境遇，然后「梦想」开始在人类心头萌芽！
    大批刃骸误闯城中酿成无数死伤悲剧，事件奇蹟似地和平落幕，而后没隔上几天雷曼卡收到门前信箱中的讯息，那是城中领导机构，也就是政府寄来的委託，希望他们参与一次拓荒者的冒险，夫妻将第一次走出人类的生活圈，深入未知的世界。
    经歷的大事件仍心有馀悸，歷歷在目像是还来不急喘口气好好休息，回到家中还未能与女儿们重拾日常，但他们将接受这份委託！任务内容是这样的，因先前衝突由种族误解所致，并在最后以和解告终，大家见证了对立间理解彼此的可能性，于是安排这次任务，将在优秀拓荒者的陪同下，让不同于以往武装力量的学者深入森林，期许一段和平的探险，一次非武力接触。
    政府希望雷曼卡与莉凡代表人类与刃骸谈判。
    「你们要出发了？」
    天色才微微亮起的早晨，被吵醒的莉纱看到父母正收拾行囊要上路。
    昨晚睡前母亲已安抚好女儿们，他们将前去冒险，亲身经歷故事、亲眼目睹世界，带回经歷再跟姐妹俩好好说起。
    莉凡走来摸了摸莉纱的头：
    「上回谢谢你帮忙，今天得再麻烦你看家照顾妹妹。」
    嘟起小嘴的莉纱低着头拉住母亲衣角，小女孩没说什么，有点儿心事的眼神让妈妈看到，是不是她也到了会为孤单而沮丧的年纪？是不是她也开始会为离别而心慌呢？
    母亲温暖的声音说道：
    「记得你们最爱听的冒险故事吗？那些拓荒者们带来的精彩故事。森林里危机四伏，树林间却惊喜不断，妈妈和爸爸今天要去一趟森林，我们相信森林里并不只有凶恶，莉纱！妈妈明白你在担心我们，你需要陪伴，而也就像是这样的你，希望你能够陪伴一样需要陪伴的莉亚。只要一段不太久的时间，去去就回，你们可以期待我们将带回的故事，关于森林里各式各样的美丽风景！」
    雷曼卡推开家门，清早微亮的街道仍冷清，父亲转头看向了女儿，对上的四隻眼凝视彼此，一会儿后献上微笑再说声道别：
    「我们上路了，要照顾好自己。」
    「路上小心！」
    也就像是从小女孩长大，她开始变得成熟变得可靠，莉纱用这句送父母走向森林。
    冷清的街道在微亮清晨，妹妹还睡着，外头吹来湿冷空气，背起背包关上门出走，父母的背影是莉纱记忆中的最后一次。而后再听闻爸妈消息已是两日之后，来自战斧兄弟剩下的弟弟带回雷曼卡亲手书信，莉纱慢慢地读过信上内容，唸出好让莉亚也听见，虽然她没有把握妹妹能听明白。
    「亲爱的女儿！我们经歷了一段精彩冒险。」
    莉纱唸着，唸着这封不太平整的信，沾满污泥，还有一些血跡。
    「森林很多地方就如同预期，但还有更多不同于想像。外头陌生的世界危机四伏，你们可能会感到害怕，而且森林恐怕要给你们留下不好的印象了，写着这封信的同时，爸爸和妈妈可能已经无法回到你们身边。」
    这封信是留给女儿最终的话语，想说的还远远超过文字太多，莉凡知道女儿会孤单，雷曼卡也有很多还没能写下，没有说的森林境遇，没有说清他们遭遇的劫难，也没有说这片森林里一幕幕还美丽动人，星光闪烁、朝日晨雾、相依的万物生灵这就像是一个大家庭，没有提及危急时刻突然来到身旁的少年拔出风茵之剑，但雷曼卡说请不要插手，他们此行前来向森林表示人类没有敌意。没法诉说的风景化为信念寄託在几句话中，未来的你们将亲自见证。
    「有件事情希望你们永远坚信，城门外头并不只有凶恶，这片森林中存在着爱。」
    实际上，战斧弟弟带回这信便是雷曼卡与莉凡的遗书了。让莉纱逐字唸完，莉亚似乎有听没懂，她大概还不知道父母再也不会回来……姐姐悲伤的眼神好像快哭出来，妹妹仍不太明白究竟怎么回事，莉亚吱吱呜呜开口说出她所懂那为数不多的单词：
    「莉纱…白痴…」
    姐姐需要变得坚强，她得变得成熟可靠，莉纱学着妈妈的动作伸手去摸了摸莉亚的头，然而摸着…摸着……与妹妹一同失去依靠的她也压不住心头悲伤，溃堤了眼泪莉纱激动地说：
    「白痴！你才白痴！莉亚你这个白痴……你知不知道爸爸妈妈再也不会回来…从今以后你就剩下我…我也只剩下你可以依靠，我们要变得坚强，我们要变得成熟……可恶！真的是…太白痴了…」
    姐姐紧紧抱住了妹妹，谨记父母留下最后的话语，莉纱与莉亚，找寻「爱」的旅程从此开始。
    首先走出东门的是年纪大些的姐姐，格兰克尔星不是地球，这儿小小的城中，小小的人群里能发生的故事相对不多，相对单纯的人群围绕，从小的意志从未动摇，时隔多年莉纱的目光从未离开城门，城墙已经完全竣工，外头是令她爱恨交加的森林。研读森林相关知识，学习野外求生技能，年纪轻轻就以令人惊艳的表现考取拓荒者执照，她是「黄花剑舞」，而后森林中的传奇拓荒者，父亲名叫雷曼卡姓作柯氏，母亲则是莉凡，这对夫妻是葛尔亚座建城歷史中被永远记忆的英雄，她的名字叫做柯莉纱，背负父母与森林沉痛记忆的她也走向森林。
    然后莉亚也逐渐长大，是姐姐教着她说话，儘管被叫上不少回「白痴」，是看着姐姐的背影同时她也成长懂事，懂得语言后也开始听起莉纱一次次从森林带回的故事，听着津津有味，从莉纱刚开始去到森林还感觉陌生，惊慌失措也受过些伤，在冒险之路相遇一群有趣伙伴，有些相处不甚愉快的傢伙，但也是有过很照顾她的人！那段日子跟妹妹说起的话题总要围绕这个男生，似乎是个很会照顾人的角色。莉纱是抱着错综复杂的心情来到森林寻觅一些事物，在险恶森林追逐着她从未亲眼见证的温暖，她也迷惘过、她也质疑过、她挫折着曾经考虑放弃过……但偏偏身旁有这么一个人存在，总在身后静静看着、总在身旁默默陪着，然后这傢伙用一个灿烂的笑容给了肯定，几乎是因为这人总在身旁，她感受到了这些旅程都值得，还有人看着她、还有人期待着她，于是她继续尝试抓紧一份信念，追逐从未停止！
    当莉纱英勇的身影留在眾人脑海，黄花的剑舞成就传说，行走在森林她也越来越轻松自如，步伐中看出自信，走出城外莉纱已经不再慌乱，她感谢曾相遇的他，那是在这片森林中难能可贵的幸运，而对他而言这段缘份也是无比令人庆幸，见证变得成熟美丽的黄花是多么欣慰，于是他决定继续陪伴新人拓荒者走向森林，这傢伙也得到一个「教官」的称号，他的名字叫做弓贯。
    与爱恨纠结的姐姐不太一样，妹妹对森林的情绪要简单一些，她用一份纯粹嚮往、好奇的心，绿宝石般透明双眼望向城门外头。终于那个只会喊着白痴的小女孩也长大，考取拓荒者执照并从冒险旅程带回传奇，她是整座葛尔亚座歌颂的英雄：精灵之剑，柯莉亚！
    遗留在深林间的灵魂，雷曼卡与莉凡你们是否看见？小小黄花都已经成长茁壮，她们也走过森林，凯旋归来世人都为之高歌，如今更是进一步走向当年的拓荒者都未曾涉足那更加艰难的道路。

 第九章 在最艰难的地图

    一座年轻的城市，被最古老的森林包围，不远处是最神秘的大海，后头还有最艰难的山。
    从东门而出，一行人向高山前进，不是探索北方森林尽头，也不是走访远东海洋世界，他们走往西南，那是最艰困的一条冒险路，经西南高地，走向深山。
    龙骑士巴斯特向大家说明：
    「我们会先向南跨越恩赐之川，接着转向西南方不断攀爬，路途会越来越陡峭，这段旅途对于不习惯山路的各位一定不会轻松。」
    于是他们出城往南，跨越恩赐之川，那是简单搭建的一条小木桥，一次仅能通过一人的宽度，走在小桥，走过水面，然后开始感受缓缓上坡的道路，随之植被也逐渐减少，抬头可以看见高耸的山头围绕云雾，而云雾遮掩了阳光，前方路途变得灰暗，从蓝天白云下的森林来到阴鬱山区，继续向上，更是光秃秃的山壁与悬崖，山谷间的狂风吹袭，一行人沿着小径继续向前。
    空气中有沙尘的味道，低沉的风声隆隆回响更添诡异气氛，走着走着小径越是狭窄，在峭壁、坡道、落石之间都快要难以找到去向，终于一面斜壁阻挡了去路，前头的巴斯特一脚踏上斜壁，接着像是能飞簷走壁般，一脸稀松平常站在那个本应难以站稳的坡度。
    「向初次到访此处的诸位说明，首先，这不是山壁，这是坡道。」
    山壁和坡道的差别是什么？他想表达这并非阻挡去路的一面墙，而是通向前方道路的入口。
    来到不同于森林的全新环境，儘管一个个都在平地驍勇善战，走了整天山路大伙儿也都感到疲惫，已经气喘如牛。
    巴斯特：「平坦的道路在这里结束，山之门槛。这里正是通往深山冒险的大门，就像是森林路途在通过精灵瀑布后才真正开始一样，真正的艰难才正要开始。后头的路已不在地图上能够探索，没有前人能准确告诉你们后方世界面貌，人类的地图还未能延伸过去，正因如此我们来到这里，那些未知都将由我们亲自探索。」
    山之门槛，阻挡去路也遮掩视线，从山谷中抬头看不见整片天空，视线也无法延伸向前，他们不知道将要前往的地域模样。
    「但在那之前，我们会在这里休息，明天再正式上路。」
    来到此处其实已花掉大半天的时间，眾人精疲力竭，他们需要调整自己的精神状态，再来面对艰困的冒险路。
    这回队伍中无一不是做足充分准备，就连总是轻装出行的罗南卡和莉亚也背上了大背包，夜间的保暖衣物、食物、水都缺一不可。山谷间可没有甜美果实供採摘，更没有小动物可以被狩猎，休息时大伙儿拿出带上的乾粮果腹，两人一组轮流站哨以防夜晚危险，其馀人趁机靠在山壁边上闔眼休息。
    终于在夜深，格兰克尔的月亮也点亮了漆黑，负责看守的轮到黄花姐妹，夜晚的风特别寒冷，高山又比森林更加寒冷，两人背对着背，莉亚看向山之门槛，而莉纱回头望着先前走过的坡道。
    「没什么真实感，我们竟然就来到山的冒险入口，不知不觉就来了…」
    是姐姐在说着，就算她已是森林中身经百战的「黄花剑舞」，来到山路也只是个新手，又是一张全新的陌生地图。
    而妹妹依然不像姐姐多愁，但却在与姐姐不同的方向更加善感，从来不曾改变那双纯粹好奇的眼，她嚮往前方未知的世界，总伸手向天想像着有朝一日能够去到遥远故乡，那是只从口耳相传与书籍中得知的故乡，而此刻所处的位置，无疑是莉亚至今靠自己的力量所到达最接近天空之处，她没有办法不为此雀跃。
    莉纱：「我想到爸妈！」
    莉亚：「我没有太多对他们的印象，多半都是从小从你口中听说。」
    谈起比较久远的往事，主要都是由姐姐记得，关于父母都是由莉纱向妹妹诉说，在莉亚渐渐成长懂事的过程中，时至今日来到此地姐姐依然说着：
    「柯雷曼卡和莉凡，我们的父母是成就歷史的勇者，儘管不是拓荒者，他们代表人类的『善』走向了森林。我记得与父母道别的那个早晨，那时莉亚你还没睡醒，他们在记忆中留下的背影，彷彿还是不久前一样……他们让我感到无比的骄傲，同时也是心头最深的痛。」
    这是莉亚没有的悲伤，记忆中的父母形象一直是模糊的，懂事以来就是姐姐带大，她没有拥抱亲爱的父亲与母亲、没有记得过温暖的家，然后没有体会失去。轻靠上姐姐的背，两人相依着感觉温暖。
    莉纱：「然后我们都走出东门，我们也都走过了精灵瀑布，现在我们还来到山之门槛……我们正在走向世界！」
    接着莉亚开口了！莉纱也知道她妹妹有这样一个梦想，是这么说的：
    「然后在未来的某个时刻，我们还可以飞向天空！」
    哈哈哈哈是呀！她们笑容灿烂。
    「茂晶石」，称之拓荒者探险歷史至今最重大发现也不为过，它是拓荒者们走出城墙，奔向险恶环境的最关键理由之一，只要有它，拥有技术的人类也就拥有原料，当初带领我们降临的巨大太空船，在城西经歷百年沉睡后，它将可以被再次唤醒，它将承载人类飞向天际。
    隔日再见太阳从东方升起，夜晚覆盖山谷的迷雾被阳光驱散，清醒过来的人们准备出行，面朝西方，长长人影印在山壁……不！那不是山壁，那是坡道，是他们的去路。
    以坡道而言太过陡峭，多数人需要手脚并用像是攀岩那般，山之门槛虽然陡峭，但高不过两三层楼，很快跨过这个「门槛」放眼望去，看见深入云雾的峻岭、看见漆黑深邃的山谷，远方传来的一阵声响像是大地怒吼般，看见这乌云垄罩的灰暗世界有火光闪耀，一座火红山头正发光，像是燃烧…
    「火山！」
    他们都知道火山，都曾听闻从地底喷发的滚烫岩浆燃烧大地，书本上有写到，这是拓荒者的基本知识，但亲眼见证又是前所未有的震撼。说到火焰、说到燃烧，大家不约而同看向烈焰的印丹，只有印丹还紧盯着那山头，背上两根短棍也亮起微微红光，像是与火炎共鸣起舞，那原本是在「群魔」事件中断裂的烈焰长枪，化为火炎双棍再次展开冒险。
    「它们在兴奋，好久没有这样热血沸腾的冒险！」
    有动静！这时，所有人都发现身后走来的两位，在一片死寂的山谷有任何生物接近都令人警觉，值得松一口气是因为出现的是两个人类身影，但更值得警惕的是，近期拓荒者相继奔向山路都为相同理由，他们可能是竞争对手，很有可能是敌人！
    第一次出场的两位男子，其一整身土黄素色显得有些脏，就像是沾满尘土久未清洗的白衣般；另一人打扮又更加怪异，盖住了双眼的长瀏海，穿着宽松的大袍，还有一根比人还高的长手杖。也许是一身怪异打扮显得很有个性，第一眼令人感到不太自在，有种压迫感，而这群优秀的拓荒者可不陌生于感受「离」，寂静空气中传来的强烈气息让他们更加肯定，倘若与这两个傢伙衝突，他们不是好惹的对手。
    印丹先站了出来，走上前释出善意，向他俩介绍自己：
    「在山中相遇也是缘份，我是印丹！」
    是人，必定来自葛尔亚座，格兰克尔星上还没有能够定居城外超过半年的案例，而既然来自城中，很难不听过家喻户晓的传奇拓荒者「烈焰的印丹」。一头红发又名叫印丹的人可不多，他们应该要认得…
    「你好。」
    两人却只简短地回应一声带过，就仅仅这样，冷冷淡淡，毫不吃惊。
    他们是什么人？不太可能认不出印丹，那为何认得却如此不友善？在森林的烈焰面前能够这般不动声色可不寻常，想必也是哪儿的大人物。
    「想必两位都是优秀的拓荒者，也必定在葛尔亚座置身某段传奇故事而流传，但为何你们的身影却如此陌生？」
    印丹感到疑惑于是追问这句，却仍然没能得到对方回应让他有些苦恼，不过紧接着也走上前来的龙骑士似乎知道些消息，巴斯特开口说：
    「也不完全陌生。」
    印丹转头看来，而巴斯特看着那两位边说：
    「不是流传已久的传说，只在最近听闻的故事。随着山路的旅客增加，近来拓荒者们从深山归来带回不少故事，而其中不少人提及『山之引路人』，你们是伙伴，对吧？」
    大袍与手杖的那位开口说道：
    「山路险峻，经验不足的旅人缺少敬畏与礼仪，你们需要伙伴。」
    对话听到这儿，罗南卡终于忍不住想插嘴的衝动，他可不觉得自己是菜鸟拓荒者，就算确实是初次访问深山，但伙伴中一个个高手云集，怎能就这样被看得像是菜鸟队伍般。
    「喂喂喂喂！我们可不是什么『经验不足的旅人』……你们知道站在那儿的是谁吗？」
    罗南卡伸手指着前头的巴斯特和印丹边说：
    「认得『龙骑士巴斯特』吗？他也算是山区归来最出名的拓荒者之一，在他旁边那位『烈焰的印丹』在森林也是令人敬畏的强大战士…呜……干什么…」
    话说到一半突然被弓贯摀住了嘴给阻止，冒险还没开始就为这些小事与人衝突可不好，在险恶的环境下，比起树立敌人，他们更需要拥有伙伴。
    弓贯：「两位可别太放在心上，他就是讲话不太好听，相处久了会发现也是个好人。」
    「好人个头啦…」
    「管好你的嘴！你是拓荒者，不是小鬼了。」
    罗南卡还是有些不服，但看弓贯教官就快要生气，他还是安份些好了…
    不过同时另一头的几个女生，莉纱、莉亚和妮芙蕊也窃窃议论一下。
    妮芙蕊：「不过他们两个……真的蛮可疑。『山之引路人』到底又是什么人？」
    作为拓荒者要大上一辈的莉纱这么说：
    「保持戒心、静观其变、保持友善，他们搞不好是敌人，同时也有可能成为恩人！」
    在「烈焰」与「龙骑士」面前而不动声色，在通向深山冒险的大门突然登场，两位「山之引路人」加入队伍，并给予忠告：
    「访问深山的旅客变多了，和以前大不相同，山路鲜少这般热闹！山，感到不太舒服，最近的山谷并不友善。」
    越过山之门槛，正式进入未知深山冒险，碰到第一个关卡是时间与距离，这一关不是要战胜突然出现的强敌，恰恰相反，什么都没有发生！只在一条漫漫长路，走着走着就经过一整天，山路陡峭，山头遥远，耗尽整天精力却未见任何惊喜，不像森林随便走着都能带回珍奇物种，这是意志力的考验。
    随之的第二关是恶劣环境，缺乏水源、没有食物，越是向上空气稀薄连呼吸都困难，夜晚降临寒风刺骨却无从寻找遮风处。而突然垄罩的云雾带来水气，瀰漫了水气也落下雨滴，岩壁上流下的清泉好止渴，但随着水流松动落石开始滚动、坠下，慌忙躲避而后终于发现一个洞窟，在这儿，他们终于有机会好好休息睡上一觉…
    「深山的洞窟，千万不能疏于警惕！」
    山之引路人给予提醒，而还算熟悉深山的巴斯特战战兢兢，他明白洞窟的危险，但此处却也无可挑剔是绝佳过夜地点。
    第三关，是山谷间生命绝佳栖息地的牠！强敌终于登场。
    先在熟睡中有些震动，空气传来低沉声响，而地面也发出隆隆吼声，所有人都感受危机而陆续醒来。
    「是什么？」
    大家都这般疑惑，沉重气息从山洞深处的黑暗步步逼近。光线来自外头，越是里头越是漆黑，他们在明处，对方在暗处，无法看清究竟面对什么，这样非常危险。
    印丹做了一个决定。
    「所有人！做好逃跑准备。」
    拔出背上两根短棍，左右两手各持一支，高举右手指向洞顶，待所有人提起注意后向下一挥，两支短棍相互撞击瞬间燃起烈焰，耀眼强光点亮整个山洞，逼近的恶意也原形毕露。
    是巨人！漆黑身体在山壁前是再完美不过的保护色，要是没有这阵火光几乎不可能察觉。在森林遭遇的「恶魔」高若三人，那么眼前巨人体型又若三个刃骸般巨大，人类们看到了牠，而牠在闪光中也知晓了人类的警觉，一改先前缓慢伏地爬来姿势，起身像是准备跳跃，追逐开始！
    「跑！」
    随着印丹一声令下，所有人拔腿死命奔向洞口。
    深夜山谷间云雾已散，雨停后石头却依然溼滑，奔跑间一不小心就可能摔倒，摔倒时一不幸运就可能跌落颠坡，罗南卡便犯了一回这种蠢，踩在一颗光滑的石头上，又没稳住身体重心，脚一滑正面朝地，还好机灵的双手护住了头没直接撞上，但不太走运的是他这一滑，圆滚身体滚向山谷，这儿山谷还不算太深，大概十来人高度，但也足以让他活活摔死，而眼看就要活活摔死，可靠的伙伴拯救了他！赛西与莉亚一人一手及时抓住罗南卡，这两个身形相对小的伙伴虽努力想拉起较重的罗南卡，但在溼滑的地上自己都快站不稳，没搞好不仅救不回同伴可能自己也要摔下，这时前来帮手的是弓贯与莉纱，四人合力终于拉回罗南卡这一失足。
    小小的失误所拖延这一下子就造成严重影响，是身后巨人带来令人恐惧的步伐不曾停下…碰！碰！碰！每一步踏下都如山崩震耳，牠又更加逼近。
    边跑着、边喘着、边想着，莉亚提出疑问：
    「巨人为什么追我们？是我们侵犯到牠栖息的山洞，现在都离开山洞这么远，为什么还追过来？」
    巴斯特：「我有遭遇过这些傢伙，这些巨人算是居住在山腰比较个性温和的，至少我是这么认为……牠们相对憨厚老实…」
    莉亚：「那是为什么…」
    罗南卡：「哪里温和了？你转头看看那什么状况！」
    大家不约而同转头看向后头那个…身形足足有人类十倍大，像是着了魔发狂似地手脚并用、不断碰撞磨擦着山壁刮落碎石一再喷溅，死命猛追的巨人！
    龙骑士巴斯特想起有人说过一句话，他低声重复一遍：
    「最近的山谷并不友善。」
    说出这句话的人，一路默默随行两位「山之引路人」，其中身穿大袍的傢伙开口说道：
    「牠们都对人类感到厌烦，恨不得赶尽杀绝！」
    斜眼看向这人，感到更加厌烦的罗南卡又说起不太客气的话：
    「你们这两个『引路人』也别尽说风凉话，搞什么神秘？出个好主意啊！我们现在该如何是好？」
    巴斯特试着圆场：
    「传闻中的『山之引路人』就是神秘，默默帮助其他拓荒者，就是以这种形象被大家提起的。」
    不过确实这些对话并没有解决问题，边在逃命的过程浪费口水、浪费体力并不聪明，接着回到更加实际的讨论：
    「我们跑不过牠，这样免不了要战斗！」人称黄花剑舞的莉纱这样说。
    「我们不见得一定能打赢牠，全面开战很危险，我不想看到这次任务有人牺牲。」很会照顾伙伴的弓贯教官这么认为。
    提出可行方案是那位经验丰富的战士烈焰的印丹，他这么说：
    「边跑边打！我们跑，但会被追上所以需要出其不意反击打乱牠的步调。」
    印丹伸手指向不见星月的漆黑天空，高处山头仍有浓云深锁。
    「我们向上，并且不断边跑带打拖住巨人，然后从高处将牠推落山谷！」
    「可行！」
    「好主意！就这么办。」
    马上取得多数人共识，去向山头高处的作战计画正式啟动。
    在光秃山坡、陡峭岩壁、大小碎石间跑步可不容易，这儿没有前人开闢的登山步道，尽是不友善的原始环境。
    「牠明显比我们更熟悉这环境呢！」妮芙蕊说。
    其实大家也都发觉，相较于自己在山壁巨石间好不协调的肢体动作，后头那大傢伙要流利自如多了。于是很快被追上，巨人漆黑的大手紧握起拳，狠狠地搥向渺小人类！
    巴斯特一身离鎧甲与大剑，这装备的设计灵感显然来自森林的恶魔，龙骑士大概也曾在森林中行走多日而后才进一步挑战高山，周围空气绕他吹袭，夜风随他变得严肃的眼神开始共鸣，那鎧甲像在呼唤山谷的声音，巴斯特举起大剑、双手紧握、纵身一跃，抓紧时机从侧面使劲砍向巨人挥下的手腕，碰隆隆隆隆……巨大力量碰撞，突然席捲的暴风呼向周围，大伙儿都得拼命站稳脚步，被狂风吹开瀏海并被莉亚看到那身穿大袍的傢伙，他火红的眼看得目不转睛，另一个「引路人」也是类似表情，这就是「龙骑士巴斯特」，被誉为人类最强武力之一的男人。
    巨人的拳就这样被推偏落向一处空地，搥在地上让山壁剧烈震动，落石滚来他们即时闪避，相对年轻的拓荒者还呆看着大前辈战斗，弓贯趁着巨人为挥拳而弯腰的空档跳上牠的肩，掏出随身的小折刀并张开利刃，注入意念离刀一斩，小刀也在巨人脸上留下明显伤痕。正当愤怒的巨人打算针对弓贯，一道金黄闪光扰乱牠的视线，转动巨大的头视线却捕捉不到实体，直到拿着细剑莉纱停止动作巨人才看清「黄花剑舞」的面貌，弓贯已经跑得老远，早不在巨人伸手即可触及范围，这时一个声音向那群发呆的年轻人怒斥：
    「发什么呆？跑呀！忘记计画了吗？」
    是印丹，才注意到烈焰使者双手的短棍火红发光，突然感到温度，感到热正传来，在夜风中更加明显。
    「喔…喔对！跑！快跑！」
    回过神来意识到作战计画刻不容缓，他们才跑起来朝着前头弓贯教官那方向跟去。
    除了「龙骑士」外另一个人类最强战力行动了！「烈焰的印丹」交叉双手燃烧中的双棍，熊熊烈火在交叉处燃起，一阵阵发出怒吼的火焰是更加庞大的能量被压制在手中燜烧着，巴斯特和莉纱都隐约看出这人的意图，很快跟上队伍让印丹在后。
    莉纱：「要真是还有这种招式可真是可靠过头…」
    巴斯特：「错不了！他打算炮击那巨人。」
    所有人都向高山奔去，为实践作战计画拖延敌人，一个再适合不过的招式，几乎把离武器潜能发挥到淋漓尽致，前头边跑着的罗南卡和赛西回头看一眼，他们都曾试想若能发挥「射手赛西」远距离打击的优势，同时拥有「重拳罗南卡」的威力，在这个跑带打、拖延敌人的计画中将会非常有帮助，印丹做到了！
    蹲稳步伐，深吸一口气，聚精会神，紧盯敌人，颤抖的双手是因为凝聚能量就快要压抑不下，看巨人从混乱脚步中再次朝这儿追来，就在此刻！释放燜烧的烈焰，一颗火球向前飞去，强光点亮山谷，高速划过黑夜发出爆裂声响，巨大身影被轰个正着向后倒下。他们所在的山还不太高，身旁的谷也并不太深，但若此处山高谷深，向后摔去的巨人大概再爬不上来，这个作战计画真的可行！
    不过这种炮击也不能无限发射，打完这回印丹已经用尽力气，短时间内光是要他跑步就几乎是体力极限，会有蛮长一段时间拖延巨人的工作得由巴斯特、弓贯、莉纱主要负责，偶而罗南卡也趁机打上几拳还挺奏效，而赛西、妮芙蕊和莉亚的打击较不构成伤害但仍能扰乱敌人的注意，总体上还算合作无间。而当印丹终于恢復精力，他也想要出手帮忙却被巴斯特阻止：
    「你还是保存力气吧！最后关头需要靠你。」
    他们一路向上，轮流负责对付身后追来的巨人，替剩馀的人争取短暂喘息时间，巨人一路追来的坚持毅力不禁令人钦佩，但眼看来到山高谷深，这场追逐战也将要结束。
    不知不觉竟然爬到这么高了！发现一个理想的凹陷处，当巨人一路追到这儿时，印丹可以躲在凹陷的山壁后，大傢伙还来不及发现印丹，就被一击推倒跌向后头山谷深渊……计画是这样的。
    印丹、莉纱、罗南卡、赛西、莉亚、弓贯这几位正在山壁凹陷处待命，听到当前负责对付巨人的两位先后呼喊，先跑进视线范围内的是妮芙蕊，她向这儿喊道：
    「他们快来了！巴斯特在后头拖延巨人，你们那边都准备好了吗？」
    弓贯应声喊道：
    「都准备就绪，就等你们来了！」
    与此同时，山壁旁准备实施作战的几位讨论起一个问题。
    印丹：「我提出这个作战的时候，马上就取得『多数人』的支持。」
    莉纱：「你强调『多数人』的意思，是想说还有『少数人』没有认同你的计画，对吧！」
    罗南卡：「那两个『山之引路人』一路来都没出什么好主意，也不知道在想什么…」
    两位「山之引路人」既没有参与讨论，也不对付巨人，确实如罗南卡所言，一路跟着却从未出手，现在也是静静站在远处看着。
    然而印丹拋出话题想讨论的并不是那两位，观察入微的莉亚很快发觉他想说的。
    「是说巴斯特吧！他是那时我们之中唯一没有表示支持的。」
    多数人都没注意到这点，但当莉亚这样一说，才回想起来似乎确有其事。
    赛西：「不过他后来也很配合作战计画在拖延巨人呀！」
    印丹：「他大概一时也想不到更好的方案，只能选择配合吧！」
    匆忙之间人们不会胡思乱想，但当静下来深思却让一丝不安涌上心头，与这份浮现的不安完全同步传来巴斯特的声音，以及……
    「找地方躲起来！快！作战中止，作战计画中止！」先是巴斯特的声音。
    然后……轰隆！轰隆隆！隆隆隆地低沉风声在天空响起。
    「什么？」
    「怎么突然…是怎么回事？」
    当大伙儿急忙喊问，巴斯特背后追来巨人，而他望向天空，跑向这儿并大喊回答道：
    「那声音是翅膀在挥舞，牠来了，山巔的飞龙！」
    巴斯特惧怕高山，他知道山路冒险最危险的敌人之一，居住在山峰最高处的那个种族，越是走向高处、越是接近巔峰就更加可能遭遇。很少有人遇见「龙」能够生还并回到葛尔亚座，更少有人经歷与「龙」战斗，就人类知晓的故事中唯一成功战胜过龙的便是「龙骑士巴斯特」了。
    因为留下屠龙传说，可能有人认为这是巴斯特的专长，但事实并非如此！那依旧是他最不想面对的敌人，对巴斯特而言也是如此，正因为是几乎不可能战胜的对手，所以在无比幸运的奇蹟中取得胜利后，他成为神话。而今，梦魘中熟悉的怒吼逼近，噩梦再临！
    龙骑士归队，妮芙蕊也回到队伍中，后头巨人跟着追来了。巨人的身影足足有十个人类大，而头顶浓云中降下一个黑影，盘旋空中挥动巨大翅膀，长长的尾巴与大嘴利牙，庞大体型更是如有十个巨人。
    「是我们和巨人的战斗惊扰山谷，吸引了牠的注意，这是再糟糕不过的状况了。」
    连龙骑士都显得束手无策，其他人不敢轻易再说什么。
    巴斯特：「找地方躲起来，躲在山壁旁、躲在巨石后。」
    转头看向空中猛兽，飞龙也注意到他们了。
    巴斯特：「不要妄想战胜，我们只能选择逃避！」
    弓贯：「我想那也不太可行。」
    巨人也紧盯他们，衝过来给予致命打击要不了半分鐘。
    四处张望，没有看到更理想的躲藏地点，他们所在的山壁凹陷处就是最佳躲藏点，但如今地点已经曝光，无处可躲、无处可逃。
    「喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂…」弓贯发出声音。
    「不是吧！」莉纱不可置信地说。
    在这将要决定命运的短暂十来秒间，所有人被吸向高空的气流引去注意力，抬头看那飞龙正吸进空气，把肚子鼓起后身形又比先前大上一半。要是吐息吹来狂风，以牠的体型恐怕可以把所有人都吹飞上天…
    「看来……不是吹袭…」
    透过熟练离武器而熟悉环境能量的拓荒者们都感受到，他们未曾见识的庞大能量正在上空凝聚，飞龙磨擦的牙齿隐隐冒出火光！
    「牠打算炮击！」
    印丹与巴斯特齐声说道。
    然后，就眼看比先前印丹所释放还要巨大不只十倍，将近百倍的巨大火球飞来，山崩地裂。
    那个瞬间里，眼前画面深刻记忆在他们脑海，火焰从天而降，巨大像是坠落的太阳，印丹很久没想过自己会面对火炎而束手无策，上回大概是刚拿到离枪还不太熟练，年轻狂妄被烈焰缠身伤痕累累…
    一块不小的黑影飘到面前，是穿着大袍手持长杖的身影，一连串动作从他脱下大袍挥向天想要遮挡火焰，小小一块布怎么可能挡下陨落的太阳……不！这人并不打算靠布料挡火，火焰像是听从他的指挥自己绕开，飞龙之火燃烧山壁，周遭巨石不断碎裂崩落，唯有他们所在之处安然无恙，那大袍也是种离武器吗？除了能够号令火炎的这位，另一名「山之引路人」也悄悄来到身旁，他的双手轻抚地面，搞不好脚下岩石也是因他而坚强。看到那个巨大身影，是巨人！是那个追着他们一路上山的巨人，着火了！他在燃烧，看起来很痛苦，并随崩落的地面…他坠落山谷。
    激起烟尘瀰漫遮掩视线，山谷静了下来，当尘土落下视野恢復，空中飞龙也回到浓云之上的栖地，不可思议般危机就这样解除。所有人把视线投向两位「山之引路人」，如此高手怎默默无闻直至近来才稍有听说，不过情节发展得太快，还没来得及议论起这两人，又更吸引去目光的是崩落山壁，被飞龙炮击而崩落的山石，像是为山头剥下一层皮，里头的东西露出来了！在黯淡无光的夜色下闪闪发光，原来是远处云层开了个口投来月光，只有一丝月光也能闪耀动人是什么宝石？做足功课才走向冒险的莉亚一眼认出，就像是看见梦想被实体化而散发光芒，多么美丽，那是拓荒者梦寐以求的至宝。
    「茂晶石！」
    高温燃烧溶解茂晶石能製成无与伦比的燃料，唯有它能够驱动葛尔亚座人类拥有的最大机具，那艘西门外沉睡的太空船。
    人类来到格兰克尔星，那是百年前的事，经过的百年间无助的人们迷走森林，陌生的土地上他们经歷挫折，挫败在不友善的森林中，他们好想回家，好想逃离这鬼地方，好想回到温暖安逸适宜人类生活的地球！却落在森林间只能仰望夜空繁星，伸手无法触及，人类从天而降，而后断了羽翼再不能飞翔。
    没有燃料的太空船不能啟动，没有正确素材无法製成燃料，拓荒者走向森林想要了解这土地，同时想要在这土地找寻那素材，而百年时光人类不曾发觉格兰克尔星上存在这种稀有矿石，儘管如此他们依然坚信，依然好奇于是依然不断走出城墙，终于在不久前「茂晶石」被证实存在，格兰克尔星人类的翅膀终于开始癒合，他们有希望再次飞上天空，在经歷伤痛后，这样的葛尔亚座文明才真正全面復活！如今这承载梦想的矿石就在眼前。
    不只吸引了目光更吸去人心，他们都缓缓地踏出脚步，一步步走向崩裂山壁间露出的宝石。
    「所以拓荒者们！你们终究为此而来，那我们也不得不在这儿阻挠了。」
    又在所有人都没能发觉的瞬间来到面前，阻挡在一行拓荒者与茂晶石之间，两位「山之引路人」不打算让眾人继续靠近。
    一路走来队伍中有个人对两位神秘人物相当有意见，是罗南卡又再说：
    「我不确定这是想开什么玩笑，但这样不太讨人喜欢，你们连自己叫什么名字都没告诉我们，一路上来尽说些意义不明的话，这可不能叫做『引路』，实际上就是在扰乱我们而已！」
    忽有火光点亮山谷，不是天上飞龙再临，不是印丹有所动作，他们记得越过山之门槛曾远眺火山，那是山峦在怒吼。
    引路人中那个一身土黄素色有些脏乱的傢伙说道：
    「抱歉了！这傢伙个性比较火爆一些，不太能心平气和的讨论，请你们回去吧！」
    他伸手指向身旁大袍那位，就是他口中所说的「那傢伙」，并且「那傢伙」现出背上赤红如燄的翅膀，土黄的这位也同样不再隐藏自己橙黄羽翼。
    「格兰克尔火精灵天帆弗里兰在此，我不会让你们继续往前。」
    「我是天帆川崎，格兰克尔的土精灵，非常抱歉必须在这里阻止你们。」
    他们是格兰克尔的精灵，长发大袍与手杖是火精灵叫弗里兰，另一位更如其身份一身土黄，他是土精灵叫川崎，他们便是格兰克尔星的火焰与土地。
    当大地开始颤抖，没有人还能站稳脚步，而怒吼的火山连烈焰印丹都只得敬畏，这些让一伙人很快相信山之引路人所言不虚。
    没有打算与一直以来信仰的精灵为敌，但他们真的要就这样放弃眼前不远处的茂晶石吗？两位精灵却没有可能退让的意思，僵持不下。
    看似一身泥泞脏乱却也有着美丽翅膀的他，代表大地的土精灵川崎开口说：
    「你们口中的『茂晶石』其实原本并不是太过稀有，并不像你们城中所传闻只属遥远的地球拥有，如眼前所见，它就在这里。」
    伸手比着后头岩壁中闪亮宝石。
    「美丽矿石在这个星球特别重要，若把土地比喻是身体血肉，那么它就像是心。在这个如今缺乏金属的世界，请不要再伤害格兰克尔星！」
    走向深山的拓荒者经歷危机，他们此行目标眼看就要达成，简直触手可及就在眼前，他们却必须停下脚步。莉亚也试着思考、试着体谅，虽然这是开啟梦想大门的宝石，但恐怕开採茂晶石对环境是种伤害，而且恐怕是很严重的伤害，儘管她还不能了解为何重要？但她试着体谅…不想伤害她深爱的这片土地……同行伙伴也同样地…未能理解为何重要，对立仍在加深。
    思考过后印丹仍这么说：
    「我们并不理解为何唯独开採茂晶石…」
    「你们当然不会理解！」
    愤怒的火精灵弗里兰打断印丹，边说着远方火山又隆隆作响，在震慑人心的星球怒火前，连以驾驭烈焰闻名的人类最强战士都不敢再吭声一句，就听弗里兰不耐语气说道：
    「你们不了解格兰克尔星！你们是居住这里最年轻、最不懂事的种族，却对环境造成最巨大的影响，你们不了解构筑这个世界一切，你们什么都不知道！你们有听过『奥特路尔』这个名字吗？不论你们知道与否，都请什么也不要问就离开这里。」
    他们之中有人知晓「奥特路尔」的故事，那也是在葛尔亚座建城歷史的英雄，比柯雷曼卡与莉凡更早得多，曾经有过真正热爱这个世界的人，却在鲁莽的故事中太轻易的牺牲，然后悲剧又不断延续下去……现在可不是悠哉说故事的时候，当前紧迫的情势必须解决。
    印丹之后，轮到对山路较有经验的巴斯特说话：
    「听完你们的说法，也请让我们说明人类的立场吧！我们其实和格兰克尔星上其他族群不太一样，不像是森林树梢的叶狐、不像山巔的巨龙，特别之处是因为人类来自那里！」
    巴斯特伸手向天，他继续说：
    「我们不只是格兰克尔星的一份子，我们是外来的，并且我们有能力游走在各个世界之间！这样的我们需要茂晶石，那对我们很重要，丝毫不低于它对你们而言的重要。你要知道，对人类而言格兰克尔星不会是唯一可以选择的世界！」
    弗里兰举起长杖，而川崎紧握双拳，紧绷起来的气氛，剑拔弩张衝突一触即发。他们的对手是格兰克尔精灵，最强拓荒者也感到紧张，但巴斯特说人类在此刻退让没有意义：
    「就算我们什么都不带走回到城中，如今拓荒者的目光全指向山区，一再会有人为开採茂晶石而战斗，人类不会停手的，你们阻止不了……这石头太重要了。」
    关于格兰克尔精灵的强大，队伍中多数人是曾经目睹，在「群魔」事件里，轻易压制了刃骸之王的黑色少年身影，是任何拓荒者都无法比拟的。
    随火精灵手中长杖轻轻挥动，一阵阵热浪还有远方火山喷发的声响，连天云也响起雷火沉沉怒吼，祂在施压！祂在做最后的警告，警告人类别想越雷池一步。土精灵握紧拳头的每一阵施力也感受大地震动…
    碰…碰……碰……地震着。不仅是天帆川崎握拳带来震动，先前飞龙炮击而摔落的巨人竟从山谷爬了上来，与此同时他们还看到另一头也有怪物逼近，在山峰更高处，一隻巨大蜘蛛沿陡峭山壁逼近，大概也有五个人类般巨大体型，与刃骸有些相似如大剑的脚插入坚硬山壁，一步步朝这来了。山，在说这里不欢迎人类！
    为何落得如此处境？莉亚开始思考，为何让环境变得讨厌人类？这好像是在百年来与环境相处一再面临的挑战，不禁想直白地问精灵们一句，格兰克尔星是不是讨厌人类了？
    莉亚理解巴斯特所说的，就他的立场中，格兰克尔星仅仅作为人类文明落脚处的其中之一，驱使太空船飞翔的茂晶石比保护格兰克尔星更加重要，就算我们此行队伍出于善意不强行开採，迟早山区也将被更多拓荒者攻陷，葛尔亚座城中气氛这已是势在必行。
    莉亚尊重弗里兰和川崎所说，确实人类都还不够了解这颗星球，她也赞同到访这个陌生环境应该保持尊重。
    她是从小嚮往着走出城墙冒险的少女，她热爱这片给予梦想的土地，而她的梦想却是飞向天空。当嚮往未来必须伤害一直以来的挚爱，不想选边站却已来到需要抉择的时刻，面前的两位精灵也有另一名称叫做「山之引路人」，最后呼吁：
    「请收起你的武器，回去吧！『精灵之剑』柯莉亚。」
    此刻的莉亚与在场所有人相同，拉弓、拔剑，武器在手，她也举起冰蕾之刃指向前方将要成为敌人的两位，也许很不情愿，但仍由情势所逼，却在情势之中，轻轻抚摸这把美丽犹如艺术品的剑，冰蕾花状的护手尤为精緻，两片绿叶上头绽放三瓣冰蓝，中间温暖的四支橘红花蕊，这花并未绽放在她实际走踏的世界，来自梦境的小花像是寒冬中一丝温暖，祂渺小却不脆弱，祂屹立不摇存在这里，存在心头。
    好温柔、好温暖、好坚强、好勇敢，这样的祂不曾存在眼前，这样的祂透明却在梦想里更加清晰！
    她自己也不太肯定忽然之间怎么回事，不自觉流了点眼泪决定收起刀剑，然后忽然之间天空落下细细雨丝，小雨中湿了头发，莉亚成为这山间对峙中第一个放下敌意的，她走向两位精灵，跨出第一步……却不太配的合某两位正血气方刚，烈焰的双棍熊熊燃起，曾经屠龙的大剑更没有客气，转眼间他们对上谷底爬起的巨人与山壁而来的大蜘蛛，人类最强战士都火力全开，没过几秒鐘轰隆巨响又山崩地裂，其他人还来不急反应是否参战，就看巴斯特毫不留情从大蜘蛛身上斩断几隻脚，紧接着没有给予丝毫喘息的炙热烈焰重击，拿出远比先前巨人追逐战时更高专注、更快、更集中，蜘蛛已经招架不住倒地而后永远沉默。
    短时间太过密集燃烧精力的猛攻其实并不聪明，虽然确实让他们一下打倒本应难缠的对手，但紧接着已没剩下多少体力对抗马上攻来的巨人，更别说万一还得与格兰克尔精灵为敌，而且还是一次两个。烈焰印丹与龙骑士巴斯特暂时不能作战，剩下适合作为主力进攻，拥有最丰富作战经验的两位是弓贯教官和黄花剑舞的莉纱，久违搭档的感觉还不错，但他们以前也不过奔走森林，直接面对这般高大巨人还真没经验，就要慌了阵脚的两位却在这阵雨中被年轻后辈所救，是莉亚站在前头。
    突然的降雨中，火精灵与土精灵改变了一路走来处变不惊的神情，一致用难以置信的表情看向莉亚，隐隐听到两位精灵口中唸到一个名字：
    「夜藤！你是什么打算？」
    让雨水湿了头发，耳边的低语声莉亚听得清楚，她知道是夜藤对她诉说，她收到一份祝福，她得到一份勇气，是格兰克尔的水精灵，夜藤说陪在她的身边，此刻为她加油打气！
    用旁人目光完全无法跟上的快速拔出冰蕾之刃就直直指向巨人，随着拔出的利刃刮起风暴吹向四周，狂风吹去了阴霾连垄罩天空的厚云也散开一块，就一块足以望见此夜明月，让月光照在莉亚身上，而随风吹去雨水，雨停后没人看到附近任何像是黑衣少年身影，莉亚独自震慑了高大巨人都停止动作。
    他们是这样动作的，莉亚直挺挺站着举剑指向巨人眉间，而巨人原本姿势就是一手扶地弯腰贴近地面，另一手高举准备要狠狠捶向拓荒者们，巨人并不是站着所以莉亚娇小身躯能够摸到牠眉间，而同样也因为如此莉亚接下来才能走到牠的耳边。
    「我不会让他们伤害格兰克尔星的，你一定要相信我，我不想要战斗，不要再有更多衝突了！让我来面对他们。」
    这好像是莉亚的专长，也许是遗传来自父母，她确实善于和语言不通的傢伙沟通，非常不可思议的是她再次成功了！曾在森林与刃骸对话的少女，曾经救下年幼刃骸的她，她记得艾路萨，就像是她的第一个孩子，也是第一次体验那份失去的悲痛。人类与巨人相互看着对方的眼，凝视彼此过了一段时间，就像是听懂了莉亚所说，巨人化身一个无害身影转身默默离去，虽然一声不吭，但像是在空气中都传达了情绪，牠接受莉亚的提议，从空气中感受到超越言语的诚意，牠相信她。
    「各位！请听我说。」
    站在火精灵与土精灵之间，金发人类少女回头看向同行拓荒者们，莉亚她对大伙儿说道：
    「你们看到了，我选择站在这里，如果现在就想要强行开採茂晶石，我也会尽一份力阻止你们。」
    这批到访深山的拓荒者队伍中，面对这份衝突莉亚是第三个选定立场，前两位是早已大打出手的巴斯特和印丹，剩馀所有人其实仍在挣扎，莉亚这样说明：
    「我没办法在还不了解这个世界的情况下，就轻易动手伤害它，我不会这样做。格兰克尔星养育我们又给予我梦想，这是我深爱的土地！这些决定也许必然残忍，但请给我一些时间，我也希望所有人类都能用心去了解过，然后再来思考我们该怎么做。」
    「矫情…」巴斯特说。
    意志坚定的龙骑士丝毫不领情，他给予回应这般：
    「你是背负未来的拓荒者，很多现实由不得你，时间不会等所有的犹豫都得到答案才开始转动。」
    果然经验老道和年轻单纯之间还有鸿沟，莉亚说的有情，巴斯特说的有理，但不论有何觉悟，是个人类心头就必然拉扯于情理之间。可以说年轻的莉亚没见过什么事面，可以说还太稚嫩的拓荒者少了一份决断的魄力，这可能在冒险旅途让自己置身险境，但没有说出的理由，是少女她也抱持了多少决心如此勇敢才选择了爱，并且这份温柔在不远的未来将令整个世界为之动容。
    黄花剑舞的莉纱也站出来说：
    「抱歉了巴斯特！你们说的都是对的，我一时也没能想出究竟要否定哪一方。但如果想对我妹妹刀剑相向，我会保护她、支持她，我站在莉亚这一边。」
    莉纱的决定似乎牵动了弓贯教官，边笑着也走到黄花姐妹身旁：
    「哈哈哈哈哈哈！」
    然后呢！从冒险时就略带爱慕眼光的两个小男生，罗南卡与赛西自然也跟着莉亚来了。他们都与精灵们比肩而站，背对着闪亮的茂晶石，面前是决心动武的两人，被誉为最强拓荒者的烈焰以及龙骑士。
    罗南卡：「支持莉亚！」
    赛西：「我也……会一直在莉亚身边！」
    看来当初见习拓荒者时期的小队成员都这么决定，剩下的那位也不例外，然后天色开始微亮，他们都知道长夜将尽，太阳出来了。
    妮芙蕊：「莉亚姐！我也来了。」

 第十章 木

    深林之间，树影遮掩所有阳光却依然明亮，小小池塘透出萤光，如梦境般魔幻景緻，此地遥远未曾有人类涉足。
    「我想我们该去一趟葛尔亚座！」
    弗里兰这么说，会这么认为是有原因的，川崎也接着他的话追加说明：
    「虽然这次在山里阻止了他们，但先前早有人类开採茂晶石，随之不断涌向山脉的拓荒者更源源不绝。那个人类女孩说想要用心了解格兰克尔星，我们可能也该去了解人类！」
    「哈哈哈哈如果要去人类的城市走走，我想弗里兰肯定是最不适合的角色。」
    说话的是个一身黑衣的身影，让暴躁的火精灵作代表去接触人类，恐怕不仅没能相互理解，估计要酿成更多衝突。
    弗里兰确实暴躁，但他很不满地反问道：
    「夜藤你还没解释在山上发生的事，到底是怎么回事？」
    水边倚靠着树干那黑衣的少年正是水精灵夜藤。
    弗里兰：「夜藤我想你也挺不适合去葛尔亚座，不务正业，和人类女孩曖昧不清什么的……她是叫柯莉亚对吧！精灵之剑？」
    他们是主人，常作待客的一方，格兰克尔精灵不常接近人类建造的城市，更不常到城里作客了。
    此刻秘境五个身影，其中四个已是成年人的身高，仅有一位相对矮小，他捲曲起那瘦弱的身躯，缩在树洞的阴影，看不见黑影中的眼神是悲伤还是痛苦，只听他大力地咳了几声，咳出红色血水流入池塘，晕染了萤光又黯淡一些。
    同伴们赶紧关心道：
    「古达你还好吧？」
    「怎么看都不好啊…」
    「不能再拖下去了，到处都有各式各样的人类在挖掘山之心，我们分身乏术，不可能用和平劝说的方式阻止所有人类队伍。」
    「可恶的人类…再这样下去夜藤你也别怪我残忍了！」
    最激进的火精灵这么说，他确实最不掩饰自己对人类的敌意，而当伙伴持续受到伤害，儘管温柔的水精灵想要和平待人，却也难掩心中逐渐燃起了愤怒，于是用精灵们最后仅存的耐心说着：
    「如果和平劝说能够阻止这一切，那也只剩这个可能性，就是我们前往葛尔亚座。」
    再转头看向那树洞中显得弱小的身影边说：
    「年轻的金精灵古达是直接受害者，人类开採茂晶石是他在承受痛楚，他无法作为访问人类城市的代表。另外弗里兰和川崎两位才经歷山区的遭遇，后来事件和平落幕，人类拓荒者队伍成员陆续表示不愿此时发生衝突，原先坚决开採的两人也终于妥协，他们自愿空手回到城市，等他们真正了解这个环境后再做抉择。
    才与人类差点爆发衝突的两位，大概也不适合前往他们的城市，那么……里拉…」
    「我去吧！」
    最后一个还未介绍的人物出声了。静静坐在树干上头，背上像是很大一个风茵符，长剑交叉巨大镰刀是这角色最显着特徵，他的武器大概是格兰克尔精灵中最显眼了。
    「这个任务，就由我来接下。但是夜藤……我需要有你协助！」
    他是格兰克尔的木精灵，是这颗星球上的花草树木，同样与生命息息相关。五行精灵金、木、水、火、土，他们各有名字，火精灵弗里兰、水精灵夜藤、土精灵川崎、金精灵古达，他们有共同姓氏，代表引领广大天空之下眾生的天空之帆，木精灵从树顶跳了下来，挥手示意紧接准备走往葛尔亚座的方向，祂的名字叫做天帆里拉！
    他们走进葛尔亚座东侧的大门，现在正是热闹午后，人群的注意力也很快被吸引过来，都看向走进城市的人物。
    人们议论纷纷：
    「你看！那些人是不是…」
    「龙骑士巴斯特！烈焰的印丹……还有…那是……精灵之剑莉亚和黄花剑舞莉纱？」
    从深山归来的华丽冒险阵容，齐聚的明星拓荒者们从森林走进东门，鼎鼎大名的面孔很快就被民眾认出，自然也被好奇地问道，关于这强大的队伍究竟经歷何等冒险，又带了什么回到城中？
    「印丹先生竟然与巴斯特先生同行冒险，是去了山区吗？还是到达更遥远的森林？」
    「莉亚和莉纱是否也经歷旅途带回丰富成果？但怎么没看到满载而归的战利品？」
    「是否也是走最近火红的冒险地图，为带回『茂晶石』而走向深山？还是说带回的是更加宝贵的知识与经验？」
    「赛西先生！罗南卡先生！请跟城里的大家说说关于你们这次冒险吧！」
    作为这次带队的山路冒险老手，龙骑士巴斯特代表一行人向大眾说明道：
    「正如所见，我们这次空手而归！」
    城中民眾都目瞪口呆，听起来就像是一次失败的拓荒旅程，完全不像是如此名声响亮团队会发生的。
    巴斯特：「这并不是一次失败的冒险！事实上，我们差点就能达到旅程的目的……却才得知这个『目的』可能伴随代价，它带来的伤害我们仍不了解，我们无法判断是否值得。受到格兰克尔精灵的指示，祂们不希望我们伤害这片土地，队伍中大部份人陆续认同『目的』可以被搁置，但伤害倘若发生恐怕难以挽回。
    我起初不这么认为！我认为这份软弱不是温柔，这不是职业拓荒者的专业态度，于是队伍中出现意见分歧…
    然而与我抱持相同意见人在少数，我也并不是放弃了主见而妥协，但固执己见而在危险深山与伙伴衝突，是更加不聪明的行为。我认为用一个专业的态度尊重对当下最有利选择，于是我们中止冒险，选择空手回到城中。
    至于究竟发生了什么？相信将这次冒险过程向中央回报后，很快就会被全葛尔亚座知晓。」
    回家了！他们各自回到家中，从最艰难的冒险地图，山路归来的疲惫可不是去森林走走能够比拟，想起怒吼的火山与满天乌云，想到追在身后的巨人和飞龙炮击，高耸不见山头、深邃漆黑谷底，忽然间觉得森林的叶狐可爱许多。
    走进家门的一刻，终于卸下一路上紧绷的心情，随便脱了衣服就往地上扔去，洗去一身劳累后看到床倒头就睡，这一睡醒来已经到了下一个早晨！那是休息一日之后，相约热闹的一间城南小酒馆聚餐，聊起歷歷在目的惊险，说到伙伴间差点要打起来的对峙，这些本来沉重心情转眼间成为精彩往事，一点点酒精与美食伴着畅谈，说起这些都已是放声欢笑！
    几位明星拓荒者的日常穿搭相较之下也邋遢许多，和出城冒险时截然不同的模样，尤其巴斯特，像脱了壳的刃骸你无法想像是什么面貌，面目清秀的龙骑士让所有人跌破眼镜。
    这团人中也有不嗜酒的年轻一辈，莉亚吃了个汉堡后觉得饱足，这时比起热闹，更想走到户外吹吹清风，昨夜下了场雨，这时的天气有些湿凉，微风吹拂感觉非常舒适，她选择独自出来走走。
    城南就地理上最具特色的，就是与恩赐之川融合的人文景緻，相依水流而建的房屋，无数小桥跨过一条又一条水道，静静在水边一张长椅上坐着，莉亚闭上眼享受着独自清幽，不透过与伙伴畅谈、也没有表露出欢笑，用她的方式安静地回味冒险，却是被一根手指戳了下肩膀打断寧静，睁开眼转头一看：
    「是赛西呀……怎么也出来？」
    赛西想了想，是他有些好奇莉亚一个人跑哪儿去？于是跟来看看。不过他口头上是这么说：
    「吃饱了想出来散步一下……你呢？自己在这里做些什么？」
    「也没什么，就吹吹风！里面有些吵闹，还是外头舒服。」
    「介意我坐你旁边吗？」
    「哦哦…请坐！」
    赛西他不像罗南卡那样热情到有些聒噪，这样比肩而坐两人也只是安静吹着风，他们没有间聊，不像还在酒馆里吵闹的那群，只是静静坐着也很舒适，然而这不代表他无话想说。
    但是太多的话要是全都说来，恐怕只会破坏这一刻舒适安寧，他的嘴不发一语，他的心喋喋不休，这些全都诉说在心头…
    不发一语，他只在心中这么想着：
    「山路冒险惊险万分，与巨人追逐的战斗我作为远距支援，光是看着远方巨人已经毛骨悚然，难以想像罗南卡他怎么鼓起的勇气上前给予重击。你也是，你们这些近身战斗都令我敬佩，更加震撼我的是独自站在巴斯特和印丹先生面前的你，又一次留下如此勇敢美丽身影在我心中。
    莉亚！我想你是知道我喜欢你的，我是真正打从心底欣赏，被你打动！而没什么自信的我不太敢想像，关于你是否也曾经有那么一点点喜欢过我？我的心意是否也曾让你感到过一点点开心呢？
    在森林与你并肩作战无疑是最美好的记忆，你大概难以想像，光是为守护自己欣赏的人而战斗就能够令我感到幸福，但正因记忆里那一幕幕与你并肩前行的画面，我已不再害怕森林，森林真的能够给予梦想。
    我想说声对不起，在森林的那个夜晚，我们在二阶段拓荒者试炼时，遭遇刃骸军团而全军覆没，对不起我曾萌生逃跑念头，那一瞬间我曾只顾着保命离你而去，若要以守护者自许那我真是失职了。反而是我在那个夜晚被你解救，当看到你与格兰克尔精灵站在一起，而我们全都瘫倒在地动弹不得，我想我再也没有资格站在你的身旁与你并肩作战。
    格兰克尔的精灵是真的！那也是令我悔恨不已的夜晚，拋弃了你的夜晚，我担心再也没有机会与你同行冒险，而我试着向精灵许下一个与你有关的愿望…
    我想我已经失去你，我想我再没机会走到你身旁，我想我永远不能这样与你静静比肩而坐……那时作梦也没想到，我竟同你再次展开了冒险！
    再一次与我在同一个队伍走出葛尔亚座东门是什么感受？我很开心，你呢？
    我喜欢你！儘管我不见得能够拥有你的心，但那不是我所渴求，只要能够继续在你身旁，让你知道你早已拥有全部的我。我想你也有察觉到罗南卡他同样是喜欢你的，他有我没有的热情，但我有他没有的真心！能够这样安静坐在你的身旁是不是我比罗南卡与你更加靠近？
    柯莉亚！我喜欢你！
    谢谢格兰克尔精灵，感谢拥有机会再次在你身旁，能够与你相遇无疑是降生格兰克尔星我所拥有的最大幸运了。」
    「喂喂喂你可别回忆往事回忆到哭出来啊啊啊啊啊！」这是莉亚的声音。
    赛西才惊觉自己不小心湿了眼眶，他还没有真的哭出来，只是一脸就快哭出来的表情，边急忙否认道：
    「没有没有！我想……一定是水气造成错觉，今天空气好像特别湿呢！」
    「哈哈哈哈哈没事就好！」
    看似没几句交流的这对男女，他们在拓荒者资格测验中，经歷全城闻之色变的群魔事件，留下英勇战绩使同行伙伴都声名大噪，而后还挑战以艰难闻名的山路冒险，他们都是拓荒者中的传奇人物。老练的拓荒者都熟悉「离」，不论是亲自操用离武器还是对付善用「离」的物种，这些人一点不陌生于感受环境中的情绪，其实在空气中莉亚多少也接收着赛西心头话语。
    那么在莉亚的心头，也不发一语的她想些什么？
    「赛西我想你必定没有发觉，因为这份心意我的确没怎么表现出来，关于我是多么感谢能够拥有你们陪伴！
    我在森林发现了这份心情，我意识到你们在身旁是真正可贵，谢谢你们！我感受到了。但比较不好意思的是，我拥有了你们，却无法被你们拥有……这样你们还会愿意陪伴吗？而赛西你仍安静坐在我的身旁，像是不求回报的你这样坐着，这样的你实在难能可贵。
    要说为何不能够被谁拥有，那肯定是因为森林的古老、因为山路高远、因为海洋深邃还有广阔的天空，我的心早已属于这个世界！
    你们也都看过精灵！传说中格兰克尔星居住着精灵，在很小的时候他就来到我记忆中，他是一个梦、是一份嚮往、是一股勇气。他是我的王子，而我像童话的公主，我们不可思议地相遇，我恋爱了！梦想着天空又因为他给予勇气我勇敢走向森林，森林中有着奇遇、城门外有着不可思议的美丽。生活在城中，却在走出东门的一刻才感觉归属，安逸在家里没有一夜不想念森林才有的璀璨星空，没有一天不想起潺潺水声与枝叶晃动，当得知那个少年身影原来就是格兰克尔星的化身，我终于明白自己的心境，我爱上这个世界。
    而赛西你也见识森林能够为人们带来梦想，一同探索这个美丽世界，抱持信仰、大胆想像，有幸与你同行分享这份喜悦真的让我感到非常幸福！」
    理智的判断有时可以影响人们心情，就像在一阵情绪激昂里，理性告诉你应该冷静；而心情有时也能够左右理性的判断，就像是内心语录正述说到这儿，听见路人说起一些内容，就认为肯定是在讲述他的到来。
    听见路人的对话这般：
    「你有听说吗？有『访客』来到葛尔亚座。」
    「不知道耶！是什么样的人？『访客』应该是指有外人来访，但人类都住在这城里，也就是对方并不是人类，又或者是说葛尔亚座之外还有人类生活？」
    「详细我也不清楚，只是听到传闻说城东有谁来访。」
    是他！听见这些对话的莉亚心头就有股情绪在说是他，也许这只是她的期许，或者不知从哪来了预感，她认为是夜藤来访，于是她起身就要向成东跑去。
    「你上哪去？」赛西问道。
    「东门！我去去就回！」
    莉亚跑了起来！赛西就看她头也不回就往东去，没有带上自己，也没为自己停留一步，只得独自呆坐好一会儿后……一个人留在这儿也无趣…好吧！他也默默走回往酒馆的方向。
    那儿有一间专给拓荒者歇息的客栈，在东门拓荒者频繁出入的街区，有这么一个场所让他们相互分享起探险趣事，有时冒险太过劳累刚走进城门还不想回家，这儿就让拓荒者们可以选择住上一晚，隔天再去往城中回报任务成果，然后才是真正完成旅途回到家中。
    不过今天客栈里有个特别的人物，门外街道上眾人也议论纷纷，有个知名的大拓荒者现在就在里头，他是以海洋探险闻名的传说人物，人称「船长」，名叫「紫伍肖」。但那个特别人物并非船长，是他从海上带来的「访客」，第一次有外人访问葛尔亚座！
    听闻消息的莉亚也很快来到拓荒者客栈，她就在门口喧扰的人群中，这时话题中的人们很快登场，船长紫伍肖身后两个人模人样的傢伙，连帽斗篷还有面罩让大家都看不出面孔，身高体型却显然是人类，来自葛尔亚座之外地区的人类？
    是有听过这样传闻，在歷史经歷的百年前段，葛尔亚座尚未建成，降临星球的人类仍在森林流浪，那时……有过不少「脱队者」。人类队伍行进在森林，有些人尝试单独行动，有些人迷失方向再也不见身影，有些人没能跟上人群步调于是独自落后，这些脱离主要团体的零星人口下落不明，也曾有过一个揣测，说这些「脱队者」可能在广大世界的某处也另起文明，一个类似葛尔亚座的人类城市，并非不可能存在于大洋彼岸！
    又或者说，世界如此广大，谁能肯定说不存在与人类极其相似的住民在这儿？
    当然还有人另有期待，莉亚是其中之一，他们想说是不是精灵化为人形来访？莉亚认识格兰克尔水精灵，早在很久很久以前就缔结下羈绊，缘份引领几次相遇，命运也曾一再阻拦，这是她与精灵如梦境般的奇幻故事。她期待来到东门再见黑衣少年，她兴奋快步来到东门想要迎接夜藤，她有预感来者正是他，但……预感仍有失误时…
    船长身后跟随的那两人，一前一后，空气中传来了气息，是悲伤、是沉痛的心情，怎么会是这样的气息？这不是莉亚认识的精灵，他们不是格兰克尔精灵，不是满载着爱的美丽心灵，夜藤一定不在那里！
    那究竟是什么人到来了？莉亚也没有答案，她感到渐渐萌生在心头的不安…
    不得不说有些失落，了解到葛尔亚座的「访客」并非她所期待那人，低下头看自己有些落魄的脚步，就这么一步步走回城南。
    东门客栈与城南小酒馆之间有些距离，说近也不是只隔上一条街，说远也不至于要翻山越岭，就是几十分鐘步行，她回到店里，回到伙伴身边。
    「你上哪儿去了？」
    是莉纱在关心先前突然不见身影的妹妹：
    「赛西说你突然就往东门跑去，怎么回事？」
    这妹妹有前科，早在很多年前，一次莉纱带着莉亚去了森林，好奇心旺盛的妹妹自己玩得开心，四处乱跑一个不小心就跟姐姐走散……这事带来影响可不小，莉纱从此一直惦记在心，她害怕自己无意间失去仅存的家人，她记得父母最后的叮嘱，要自己照顾好妹妹，就怕一个疏忽…她可不容许自己的粗心造成遗憾。另一方面是对莉亚而言，是在那次旅程中与夜藤相遇！
    「没注意一会儿你就自己消失哪去啦？」
    大家都想关心一下她，因为先前聊着正热络，所以没注意到莉亚就一个人悄悄走了出去，而话题聊尽后，才发觉怎么少了两人，不久便回到酒馆的赛西说莉亚去了东门，也不知是为何事？
    莉亚终于开口说明：
    「听路人说到葛尔亚座来了『访客』，有些好奇所以到东门去看看，是船长紫伍肖从海上带回两个奇怪的傢伙，我也不知道究竟是什么人……」
    「海上带回的人？真好奇呢！」
    「从大海另一端回来的…」
    「是『船长』吗？感觉近些日子有趣的事不少，先是发现了茂晶石，现在又…」
    很快大伙儿也讨论起海洋的事，而姐姐莉纱向莉亚问道：
    「你看到他们了吗？『船长』还有他带回的『访客』！」
    莉亚轻点了点头，紧接着回说：
    「身形就像是人类，但帽子和面罩遮住了脸，看不清究竟长什么样，也不知到底是人类还是什么…」
    这样的形容莉纱立刻联想到某些身影：
    「等等！身形像是人类难道说……我们都见过格兰克尔精灵，会不会是…」
    「不会的！」
    话却被妹妹立刻打断了，莉亚接着说明：
    「不会是他们！我熟悉精灵的气息，那截然不同，我很肯定。」
    从「精灵之剑」口中说出这句无人能够反驳，但这么一来「访客」身份依然未解，虽然相信船长会做出说明，也会在不久后的开拓新闻刊登，儘管如此还是忍不住想要早些知道消息！
    罗南卡：「真想看看他们究竟什么面貌！」
    龙骑士巴斯特出了个主义：
    「我们去城中吧！也许会碰巧撞上他们。」
    当然也不是纯粹为此跑到城中，他们本来有事需要前往中央政府。
    巴斯特：「想必船长从远东大洋归来，在东门小憩一会儿，然后带着访客是要前往中央政府做拓荒探险结果回报，而需要回报经歷的不只有他，我们也刚从深山返还。」
    职业拓荒者可以在展开冒险前向政府提出企划，政府会依企划内容需求提供一些行前帮助，而冒险归来的拓荒者回报冒险经歷、成果，中央政府也会进行评估并给予奖赏。
    一行人动身，往城中而去。
    有别于上回群魔事件，那次他们是作为英雄归来，这回没有在中央大堂迎接的阵仗，虽说对他们而言同样是惊险万分的一次旅程，但对政府来说，仍不过是眾多拓荒者展开的眾多旅程之一，这才是普通的拓荒任务成果回报。
    政府建筑中有一区专门负责拓荒事务部门，来了两个穿着正式的专员，带他们进到眾多小房间其一。大伙儿在昏暗的房里坐下，围绕只有圆桌上方一盏灯光，深山冒险的成果回报开始。
    发生在同时，隔壁房间显得热闹许多，同样是拓荒任务回报，走进隔壁的政府官员明显多上几倍，而且看阵容和装束还有周遭大家恭敬的态度，明显官位高上不少的大人物。那个房间里正在报告的是船长紫伍肖，讲述大海冒险，介绍带回的两位访客！外来者身份可能让葛尔亚座文明对歷史的认知出现重大颠覆，全城都急着想摸清这天来访的究竟是什么人，他们的冒险成果回报也开始进行。
    紫伍肖熟悉海洋，走出葛尔亚座东门不断向东能够抵达海岸，海与天是一望无际的蔚蓝，广大又深邃，平静却神秘。三大冒险地图中海洋以神秘闻名，佔据星球表面大半，但多在陆地生活的人类对海洋非常陌生。
    紫伍肖经常出海，起初就独自一人划着小船航向汪洋，一而再，再而三，他看到其他拓荒者不曾见识的风景，渐渐开始有人跟随紫伍肖的脚步，去向海路的人多了，紫伍肖也换了更大的船，带着他的团队展开冒险。民眾为海洋冒险故事的主角起了个称号，葛尔亚座政府也採用这个名为他所称，海洋的传奇拓荒者「船长，紫伍肖」！
    船长曾航行到海外岛屿，岛屿上曾经见识葛尔亚座周遭不曾认识的生物，然而如此熟悉大海的他也会面临失策，这便是一次危机，浩劫归来。
    紫伍肖船长一如既往决定冒险并召集船员，海洋旅途相对是漫长的，一出海都要经歷至少十来天才有机会再次回到家中。路途上可能遭遇的事故很多，他们同行需要厨师、需要医生还需要战士，团队中需要很多角色来面对生活所需的种种，又是一次盛大出航，在风平浪静、万里晴空的东方海岸，一行人向大陆道别、向精灵祈祷，海洋冒险就此展开！
    毫无遮蔽在正午的火辣艳阳下，如此开阔视野不管多少次都令人感叹，无法再被囚禁小小城墙中的灵魂们，吹起一阵咸咸海风，听浪花嬉戏着、看鱼儿悠游、飞鸟在天空，好天气是多愜意，而坏天气却无预警地来……忽然风雨、忽然雷电也交加起来，忽然狂暴的水面、忽然之间扑来的一阵大浪硬是把船给打个粉碎，剩下支离破碎的木头飘在汹涌海潮中。船长也未曾经歷如此兇恶的海水，他出海的次数不少，但这是第一次让他感受绝望，在漆黑乌云与黯淡海洋间无计可施，紫伍肖已在心头做好觉悟，他无法再次回到陆地了。
    失去依靠的船长在海天之间无助漂流，在冰冷海中，被划伤的几个伤口泡在海水里好痛，飢饿难耐，他想他就会这样死去，在这片无人知晓的海洋，此刻才体悟人类多么渺小，那座小小的城市在格兰克尔星又是多么孤单，人类们都太过自大，才惊觉葛尔亚座文明于这片广大世界根本微不足道！大海呀！大海……祢为何如此愤怒？
    降临的奇蹟是在此刻，忽然之间又平静的海面与云层中露出一束光芒，一艘小船缓缓来到紫伍肖的眼前，上头乘着两个身影，看不清披风与面罩下的面孔，但这身形就像是人类，就像是告诉他在这片汪洋并不孤单，也像是传达了葛尔亚座在这星球并不寂寞，他们来到面前。
    「谢谢船长！非常精彩的冒险故事，这次旅程真的辛苦你，不容易。」
    听取报告的官员做出回应，船长只是轻点了头并微笑着。官员继续说：
    「关于来到葛尔亚座的两位『访客』，你们的到来意义非同小可，我们立刻就召集城中各路专家进行讨论！
    人类还流浪在森林的那些岁月中，你们是不是脱离主要群体又自立文明，葛尔亚座文明的『脱队者』？又或者说虽然拥有像是人类的外型，但你们是存在于这颗星球某处，我们还未曾接触的种族呢？
    我们进行了讨论……」
    再回头说说隔壁，正报告着山路冒险的经歷，由龙骑士巴斯特详细讲述。
    从东门出行，渐渐走向山路，于山之门槛歇息，遇上引路人，罗南卡一路对他们有些不满，在山洞躲雨过夜，遭受巨人追杀，山间生命对人类流露出敌意，他们想到对策，一路向山巔而去，印丹烈焰炮击是对付巨人的利器，却面对突然出现飞龙的炮击而无计可施，救下一行人的是两位山之引路人，他们表明身份是格兰克尔精灵，崩落的山壁中露出茂晶石，精灵有意阻挠开採茂晶石，眼看就要爆发衝突时是莉亚做出决定…
    每一个细节，每一段遭遇，每一份心情，详详细细都说了。这样的拓荒旅程也无法不让人听得目瞪口呆，令人震惊的讯息太多，听取报告的专员一时不知该说什么，就叹了一口气，巴斯特语重心长一句：
    「人类未来的方向可能不再受精灵保佑，将来的祂们恐怕会是敌人！」
    房里大家仍一声不吭，就听龙骑士一个人说着：
    「茂晶石很重要！」
    终于听取报告的专员出了点声，认可巴斯特的观点这么说：
    「是的……它们确实重要。」
    巴斯特继续说道：
    「的确有可能因为开採而付出代价，我们不知道是否值得于是犹豫了，我们必须摸清楚开採茂晶石将造成的影响，审慎评估而后行动。」
    「嗯……是的…」专员应声。
    「但是茂晶石很重要这点不会改变！虽然面对部份的不确定因素该要停下脚步三思后行，但其实不论评估完我们得到什么结果，都不可能因而放弃开採茂晶石，对吧？」
    然后眾人又陷入沉默，巴斯特再继续讲着：
    「我就算这么说也并不夸张，茂晶石几乎成为人类存在格兰克尔星最大目标。说说我们拓荒者，说是说探索这颗星球、了解这个世界，但如今『探索』的目标已不外乎就是寻找它，格兰克尔星将成为人类翱翔浩瀚宇宙的第二个据点，而茂晶石才能让人类文明在这里全面甦醒！
    就算部分人尝试放弃开採，一定还是会有人擅自行动的。
    对环境最有爱的显然是『精灵之剑』，那么……莉亚！你说，你不嚮往天空吗？你走向森林真的不是为了那些石头吗？」
    莉亚没能回答。巴斯特所言也没错！她嚮往天空，看似单纯对森林的好奇，其实仍脱不了对茂晶石渴望，所有拓荒者都是这样…
    巴斯特：「这是走向森林的冒险家与城中学者不同之处，立刻判断出茂晶石开採将是必然，行动力、果决、准备好面对代价的觉悟，这就是拓荒者的专业！」
    格兰克尔星上人类有着飞行的梦，因为人类来自天空，却像破碎了羽翼不再能够飞翔。这里的人类还有着「地球梦」，不曾见识、无法触及，只从听说而来的故乡，梦被寄託在一种叫做茂晶石的小东西上，只要有它人类就能飞翔，只要飞翔人类就有机会回到故乡！
    莉亚她是最好的例子，用最单纯的眼光看向森林寻找梦想，用勇敢的心仰望天空追逐繁星，这份心情存在每个人类心底，也许扭曲、也许躲藏、也许被掩埋像是遭到遗忘，但祂确实存在，梦想是存在的。
    像是找回失去的手脚，一度被认为仅仅存在地球的茂晶石在山区被发现，藏在葛尔亚座市民心底不敢被提起的梦想甦醒了！小小城墙中的人们开始勇敢议论起天空，他们再一次愿意相信人类能够翱翔天际。
    事情再一次出现转折是这样的，正当大家期待拓荒者带回茂晶石，期待专家能用茂晶石製作燃料，西门外那艘巨大的太空船将被再次啟动，这时城中学者却提出警告……开採茂晶石将对环境造成伤害。
    这件事情巴斯特一行人是知道的，他们也从格兰克尔精灵口中听说，但市民尚未知晓，提出警告的是一名研究生命演化、环境变迁议题的学者，在近期的开拓新闻刊登了他的文章，文中论点是这样的：
    「我们现在没有察觉茂晶石对大环境而言的重要，但我进行了分析，在未来的世界中它可能无比重要！
    格兰克尔星与地球环境相似度高，普片认为关键差别是年纪，这颗星球就像是年轻的地球，格兰克尔星缺乏金属，普片採信的理论是认为这颗星球太过年轻所以金属尚未形成，但我不认为这是一个年轻的世界，我认为这个世界非常成熟！
    格兰克尔星环境中存在令人叹为观止的能量流动系统，祂维系这个世界平衡稳定，生活在此的生命都能够自如运用这股能量，这环境的体系非常完整，却唯独金属严重缺乏非常奇怪。尚未能考究出金属缺乏的原因，但从格兰克尔星的能量体系结构推论未来，我相信很快组成世界平衡的金属元素将会形成，这个能量系统会促成缺乏的金属更快恢復。
    我们团队对拓荒者带回的茂晶石进行研究，发觉这种石头在格兰克尔星的能量系统中是一种『始祖金属』，这个系统要促成未来金属环境重建扮演重要角色，没有茂晶石会使得金属恢復速度大幅减缓，而失去平衡对整个系统而言并不健康，就像是环境正在生病一样，久病不癒恐怕连带导致整个环境系统崩溃，后果不堪设想！」
    茂晶石不只对葛尔亚座文明拥有特别地位，对格兰克尔星而言本来它就重要，这天的开拓新闻上，市民都了解到茂晶石非常特别，它不是随随便便的石头，对于开採一事开始出现了犹豫，甚至出现反对的声音！
    整座城市都在讨论这事，街头巷尾、路边店内、市场人群、日常家中，人与人之间话题都离不开对茂晶石开採的立场，一同批判反对开採的一方，一同指责支持开採的一方，如果是立场衝突的人之间那可能显得尷尬了些，甚至可能起了口角，眼看就快要发生肢体衝突，这类情节近几日于葛尔亚座无所不在又一再上演着。
    回到葛尔亚座中央政府大楼，进行拓荒任务回报的船长紫伍肖那间房里，是听取报告的官员在说话：
    「我们汇整了专家意见后得到一个结论，脱离人类族群主体是不可能在这个环境生存的！评估葛尔亚座之外人类群体的规模、拥有的知识、技术都不足以长期面对格兰克尔星的险恶环境，这颗星球虽然美丽但对人类并不友善。」
    也就是说他们断定这两位访客不会是人类，那么究竟什么身份？
    「你们是什么？为何来到葛尔亚座？」
    如此直白地问，他们等待对方作答，而对方也做出回应：
    「我们必须阻止你们开採那石头！」
    不用多说明也知道是什么石头，因为开拓新闻上刊登的那篇文章，就算没有听取巴斯特讲述山顶与精灵对峙一事，今日也多少耳闻了茂晶石的争议性，非常不巧的是，刚好在场几个官员支持开採茂晶石。
    「这是不行的！这对人类而言非常重要。」
    「你们必须明白开採这石头的代价，这行为对环境造成伤害，整个格兰克尔星都会受到影响，对你们也不会是件好事。」
    意见衝突延伸到政府大楼内，蔓延到人类与人类之外的种族之间，针锋相对。
    「想要人类放弃开採茂晶石是很困难的，但你们可以尝试说服我们！」
    「注意你的态度！」
    「我明白在你眼里人类是无理的，但对我们而言你们也不是有礼的客人，你们的要求可不友善。」
    「我们来到你们的城市想要尝试沟通相互理解，但我们之间仅有智慧没办法寻找共识，我还需要你们的诚意，我无法和不打算沟通的人沟通！」
    「我可不认为你们是诚意的一方，现在说话态度可是强硬的不得了呀！」
    「我们没有退让馀地，那石头你们绝对不能继续开採！」
    「所以说人类也没有退让的理由了。」
    越发激烈急促语气，没有丝毫缓和跡象，这间房将成为茂晶石开採争议爆发以来，城中第一个爆发的重大衝突，同时也是一切故事最重大的转折。
    政府官员认为对方需要表明身份：
    「请说明身份！你们口头上说着诚意，突然来访提出莫名要求，连自己身份都不愿透露，请脱下面罩和帽子，和谐的沟通需要更多坦然。」
    两位访客有些迟疑，正当他们思考着要如何说明，思考着要说明到什么地步……忽然一个政府官员来到身旁，硬是拉下其中一位的连帽披风，粗暴地抢去他的面罩…露出的面貌分明就是个人类，在场官员都有些吃惊，这和先前得到的结论不符，但祂不是人类，是格兰克尔木精灵，祂是天帆里拉！当然这些官员并不认得祂的面孔，只看到是个人模人样的傢伙站在面前。
    脱下披风里拉也露出背上显眼的武器，很快让在场人类都有所警惕，因为在城中政府大楼拓荒者们也都未有战斗准备，手无寸铁又看这人背上长剑与巨大镰刀……在场的官员可不是随便人物，为来自海洋的『访客』这次任务回报备受瞩目，前来听取报告的也都是些颇有政治地位之人，若在此发生流血衝突，那势必成为大新闻，被视为外部势力对葛尔亚座宣战也不为过。眼看情势越发紧张，身为拓荒者的船长紫伍肖站到了房间的中央，是他带回两位访客，同时在这房里他也作为人类战士代表，面对极有可能将要发生的战斗，他必须保护人类，但他更想要缓和气氛…
    「你们到底是什么？」
    丝毫不打算退让的政府官员又用不太友善语气问了这句。
    「听说龙骑士巴斯特还有烈焰的印丹都在这里？」
    慌慌张张有个傢伙闯进隔壁房间，同样进行探险回报到一半，那房里有的可不只是龙骑士和烈焰有名，其馀一个个大名鼎鼎都是明星拓荒者，不久前还正红的这帮人马立刻被认出面孔，找到可靠的拓荒者令这人松一口气，他本是在另一个房间听取报告的专员，边喘着说道：
    「请帮助我们！隔壁随时有可能发生衝突，是船长带回的访客，来者不善…」
    「紫伍肖带回来的那些人？原来他们就在隔壁！」印丹这么说。
    赛西转头看了看身旁的莉亚，她先前匆忙去到东门就为一窥这些访客面貌，可惜见到的面目与期待略有出入……她当下是这么认为的。
    巴斯特向跑来求助那人问道：
    「是你们受到威胁吗？」
    「算是…」
    「在葛尔亚座中央政府大楼内，外来者试图攻击人类，此事非同小可！」
    话只说到这儿，一行人急忙动身来到隔壁房间，呈现在眼前是一场紧张对峙，巴斯特一行人并非被求援的唯一对象，他们也请求政府大楼的警卫来。
    警卫先到一步，手持能够远距攻击的离武器瞄准站在对面的敌人，此刻他们已将这些访客完全当作敌人对待，那武器和赛西的离弓类似，能以对方完全防备不及的速度从远方打击。这里不是险恶森林，也不是崎嶇山路，不是深邃海洋，这里是人类熟悉的城市，这一次在葛尔亚座最中心的政府大楼剑拔弩张。
    「放下武器！」
    是警卫斥喝道。对面脱下披风的那位，背上有着巨大镰刀和一把长剑交叉，巨大武器被认为是打算威胁、逼迫对方于茂晶石开採议题上让步，但人类一方也态度强硬，这时另一个仍戴着面罩和连帽披风的傢伙有动作，伸手拍了拍伙伴肩膀，像是希望缓和气氛、传达不要衝动，而背着剑的伙伴回头轻声说道：
    「放心，我很冷静。」
    人类却没被吓着而退缩，受到威胁只是更激起了人类敌意，打出的子弹便是说明……小小一颗弹丸，高速射出，伴随高频振动，带有一些火花与电流，飞向葛尔亚座的访客，正正打在心的中央，燃烧一阵，轻轻一爆，被打穿了的身躯倒在地上…
    祂没有打算动手的，祂看似强硬的型态，其实毫无防备的心来到人类城市。
    「谁叫你攻击的！」
    船长紫伍肖怒喊，用令在场所有人错愕的大音量喊出愤怒。
    「对…对不起……是不小心…」
    看来这是一起误击，是太过紧张而不小心扣下板机，即时赶到现场的巴斯特一行人都目睹这一幕，他们都隐隐感到大事不妙，但情况远比想像还要更糟！
    紫伍肖：「他们是使者！来自海洋的使者，他们可能代表一个文明前来，来到人类的城市遭受这样对待将造成什么后果你知道吗？」
    可以放心，是人们有所误会，祂们不代表一个文明。
    但可能需要懺悔，人类们有所不知，祂们代表的是一个世界。
    「里拉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
    他也脱下了连帽披风和面罩，吶喊着伙伴的名字，有人认得这面孔，其实在场很多人认得这身影，一身熟悉的黑色系装扮，是格兰克尔星平静的湖水、磅礡的瀑布、潺潺小溪以及船长那天看到狂暴的海洋，他是天帆夜藤，格兰克尔水精灵。
    夜藤转头瞪向这里，莉亚感受到他朝人类投来愤怒，第一次见他这般咬牙切齿……空气乾燥了起来，感受水在愤怒。
    「你们的打击非常精准！」
    是夜藤语带讽刺继续说：
    「他以人类的型态现身，面对你们投来的恶意他不躲、不防，他选择正面承受，寄于人类身躯的灵魂，以人类的模式受伤，用人类的摸样死亡。」
    那些错愕的政府官员问上一句：
    「你们……到底是…」
    夜藤：「他是天帆里拉，是木之格兰克尔精灵！」
    莉亚不认得他们，简直难以置信这是那些满溢着爱的精灵，这不像她所信仰的格兰克尔星，甚至在东门第一眼见到时心底拒绝承认她认得这两位，这个世界病了！从未想像格兰克尔星会散发如此悲愤气息。
    奄奄一息的里拉背上出现一对翅膀，胸前伤口不断流出鲜红的血，就像一个重伤倒地的人类，而翅膀上出现了明显一道裂痕…
    这天葛尔亚座最大的新闻不是船长带回海洋使者的消息，也不是巴斯特一行人山区遭遇的曝光，亦不是关于茂晶石的全新发现，是从东门有人亲眼目睹整片森林瞬间枯萎，然后大家都发觉花草树木渐渐凋零，城市与旷野乃至整个世界无一倖免，这一刻人类都明白，这颗星球就快要死去。

 第十一章 破碎的羽翼

    格兰克尔星上居住着精灵，祂们同整个世界一起成长茁壮，蓝天白云是祂们正欢乐、隆隆雷声是祂们在愤怒、雨水是祂们的悲伤而彩虹是祂们再次开朗，祂们不是住在这颗星球上的某个种族，祂们就是格兰克尔星。
    首先是土，然后是火，再来是金和水，接着木来了！在雨水滋润下冒出新芽，小芽渐渐长大，祂开花结果，祂成为森林覆盖大地，然后生命从海洋上岸了！祂是遮风避雨的居所，祂是提供养分的食物，祂是游戏的乐园，是「木」造就了生物得以生存环境，后来降临的人类也受益于此。
    人类取木作工具，燃烧木在寒风取暖，採小花装饰、摘果实果腹，行走大地探索森林，森林围绕着筑起的城镇，人类生于木间，依木而活。
    一路走来经歷不少，有时病毒感染树木，曾经森林也经歷一片死寂，也有时什么人不小心污染水源，格兰克尔星痛苦过，但病总会痊癒。
    倒在地上的木精灵里拉闔上双眼……啪啦！羽翼碎了满地，祂寿终正寝。
    精灵很强！强过森林刃骸之王，强过山巔峰飞龙，水精灵夜藤能够化为液态不畏刀枪，火精灵弗里兰呼唤烈焰连印丹都敬畏，土精灵川崎力大无穷。里拉也很强，一发小小弹丸本是难以打倒祂的，精灵都可以感受到人心意图，毫无防备是因为还想要试着相信人类。
    夜藤背起拥有里拉外型那灵魂已死的身躯，没说半句话便走出房间，儘管莉亚尝试追去，一路追着出了政府大楼，黑衣少年却不曾回头看她一眼，当然也未曾停过一瞬间的脚步。
    面朝东方头也不回地走，少女仍追随黑衣少年的背影，从建筑物较高而庄严的城中，来到拓荒者都熟悉的城东，快步过大路与小巷、阶梯与坡道，快步走着仍听见路人们议论纷纷，都是同个话题关于那些枯萎的植被，他们有些慌张，空气中满是恐慌的气息。
    终于停下脚步是已来到东门，背着里拉的夜藤站在门外仍不肯回头看这一眼，一口气从城中快走到这儿也挺累人的，止步在城门之内，莉亚喘一口气，抬头看着一片怵目惊心，视线越过城门外小小河道，桥的后头整片荒芜大地，裸露烈日下的黄土，一根又一根早已枯萎的树尸竖着，不久前的记忆这还是绿荫森林，难以置信曾经藏着梦想、留下回忆的森林，只在转眼就剩下一个死寂的世界……天帆里拉已死，这世界失去了「木」。
    她的心情，不愿面对这份残酷真相。
    这不是真的！眼前所见并非现实……还能够再次走向森林冒险，有浓密枝叶和绿油油的草原，听虫鸣鸟叫生意盎然，充满惊喜的森林、带来梦想的森林，为什么在眼前沉默了？
    我还能做些什么……我该怎么做…
    森林祢还能再次唱歌吗？就像记忆中森林的动人旋律…清风与枝叶磨擦，传来潺潺水流声交响在林间……夜藤！告诉我眼前死寂都不是真的……不是真的，对吧？
    现实中的故事却如此残忍，毫不留情就展翅一跃消失眼前的黑衣少年，什么也不说，什么也没留，少女独自看着一片沉寂的世界。
    她在东门呆了一段时间，思考有些不太灵光了，脑海一片空白就呆滞过了这段时间，直到渐渐暗下的天空提醒了她该回家去。
    这新闻很大，消息传得自然快，整个环境才一转眼就有如此重大改变，所有人都能直接发觉。这个夜晚姐妹俩关了灯躺在同一张床上，莉亚开口说：
    「祂们就像这个世界的灵魂化为人形来到我们面前，人类杀了格兰克尔星。」
    多数人不像莉亚这么了解精灵，毕竟她在瀑布前让夜藤自我介绍过一回。人们对精灵的认识多从传说故事，传说故事来自一些拓荒者的观察，更大比例是凭空想像，没什么人能肯定的说精灵真正身份，莉纱也是。
    「我们大概不像莉亚那么了解精灵，开採茂晶石对环境造成伤害已是人人都知道的，木精灵的死和植物忽然枯萎显然有所关联，不少人相信是人类激怒了祂们，现在格兰克尔精灵要惩罚我们…」
    「哈哈哈哈哈惩罚？好像的确蛮有道理的，的确很像……但不是这样的！不是『木』想要惩罚人类，是『木』已经不復存在。」
    莉纱想了一下，其实也不是太难想像，拓荒者熟练离武器后都能感受格兰克尔星的能量系统，她也了解到倘若世界也有灵魂，那么…
    「精灵就是格兰克尔星本身？」
    「是的！」
    睁眼看天花板，姐姐叹一口气接着说：
    「唉！那还真是……不得了…」
    不是间接伤害到环境，人类真的是直接杀了世界。
    莉纱：「现在城里真的是一片混乱，大家搞不清楚究竟发生什么，这事大概也难说明到让每个人都理解，不过呈现在眼前事实是一致的！事发缘由眾说纷紜，但不管哪种说法，大家都快要发现……这颗星球恐怕不再适合人类生存！」
    话题在这停顿一下，她们默契地安静下来，脑海各自回想一些往事，空气瀰漫着回忆酸甜，然后姐姐再让话题继续：
    「我有个不可思议的妹妹！有点冒失，有点让人头痛，无奈你的天真，忧心你的善良，嫉妒你的勇敢。这么特别的你嚮往森林，这么说来才发现那好像也不是特别奇怪的事，关于你与精灵相遇！」
    「哈哈哈哈哈哈……」
    莉亚先用一段笑容回应，然后继续笑着她说道：
    「哈哈哈…从小就很喜欢听姐姐说冒险的故事…姐！谢谢你，是你带我认识了森林。」
    莉纱：「你对爸妈没什么印象，对吧？」
    莉亚：「是啊！都从你口中听说。」
    「他们死在森林，大部分的人也都说森林险恶，但最后他们留下的话却是……要我们相信森林中存在着爱！」
    「他们是对的唷！这片森林真的带给人梦想。」
    莉亚笑着说，笑容是想起森林美丽动人，笑容里略带苦涩是心知回不到从前了。
    姐姐伸出手摸摸她的头说：
    「最后一次见到他们，是他们去向森林那天的早晨。那天特别叮嘱我照顾还小的妹妹……后来我也开始了森林冒险，带回故事对你说着，甚至把你一起带去探险找寻着父母口中的『爱』，然后我找到了！森林中我认识很多人，我在森林变得强大，这些回忆都是森林给我无与伦比的宝藏！森林里有的不只是凶恶…」
    「我们都喜欢森林！」莉亚这么说。
    「是啊！我们都喜欢森林。」
    莉纱表示认同，她们都在不知不觉中与森林谈过一场恋爱。
    「我们都喜欢格兰克尔星！」
    大环境瞬息万变，没人能把握下一个瞬间要面临什么，人们都倍感压力、事态紧急，城中专家很快得出结论，一早刊登上开拓新闻四处发放。
    莉亚和莉纱也被吵醒，还想说一早什么人在窗外大呼小叫，美梦刚醒，一听内容才想起自己身处恶梦，整条街道都有人喊着报纸上大标题，惟恐还有人不知事态严重：
    「末日倒数开始了！人类只剩下十天时间！」
    莉纱赶紧出门要了份报纸详细读读，快速进展的情势里一刻不得喘息，才拿着报走回家，刚关上门又听敲门声叩叩叩…叩叩……
    推开们看外头是她的老友弓贯，还把伙伴们带来了，罗南卡、赛西、妮芙蕊一同望着门内，也来到门口见到大伙儿让莉亚有些惊喜：
    「你们怎么都跑来我家了？」
    弓贯摇了摇头说：
    「这是今天早上第三次敲这扇门，第一次没有回应我就先去找了妮芙蕊，第二次依然没有回应我想是你们都还没醒，然后陆续找到了罗南卡和赛西，接着再次来到你们家门口，就是现在了！」
    「敲门敲那么小力根本很难被听到吧！」是妮芙蕊在旁轻声抱怨了一句。
    确实这扇门敲得特别小声，相较之下对待另外三人的家门就急促、粗暴许多，唯有敲这个门弓贯格外温文儒雅，莉纱也这么认为：
    「确实你可以大力些敲，门不会这样就坏掉的，不然在里面房间听不见啊！这么温柔可不像是你『教官』的形象。」
    不知道弓贯自己有没发觉，他只要是在莉纱面前总会表现得绅士一些，轻手轻脚的…
    伙伴们还是能间聊如故，儘管在片刻不得间的一场灾难中。弓贯前来告知消息，是他昨天稍晚与今早观察而来，内容与报纸刊登的相差不多，他注意到政府官员密集地走访南门市集一代，如此紧凑考察城中各处说明了紧张，人类所剩时间不多，他有预感葛尔亚座政府就快要做出某个决定……证实他的预感，是烈焰印丹也来到门前，他带来消息。
    不过莉纱先是问上一句：
    「怎么你也来了？」
    印丹：「我尝试去找了其他人但没一个在家，于是来到你们家门口才发现大家都在这儿。」
    伙伴们仍然能间聊如故，但逃避不了这是在片刻不得间的一场灾难中。印丹带来消息，他作为人类最强战力之一首先被告知了。
    「政府做出决定，打算在最短时间内唤醒那沉睡在西门外的太空船，全城各行各业都要动起来，人类要从格兰克尔星撤离！对全城拓荒者的召集令已经下达，拓荒者的任务……全力开採茂晶石！目的地是深山，而这场前所未见的大行动将由巴斯特指挥。」

 第十二章 去向天空彼端

    格兰克尔星撤退计画并不完美，这个计画面临的压力来自时间紧迫，人类总共只有十天，从开採茂晶石接着製作燃料到啟动太空船，而压力中他们面临最大的问题，在葛尔亚座政府大楼中的一场会议里提到：
    「大家都知道那太空船没办法容纳所有的人，人类几乎失去日常生活所需的粮食，自森林枯萎时算起，我们仅存的粮食只能够支撑葛尔亚座人口差不多十天时间，目前已经消耗掉不少，人类没办法在时间内拥有第二种撤离手段，而这星球已不再适合人类生存，不只是人类，如此剧变环境恐怕没有一种陆地生物能够倖免，格兰克尔星将面对的是一场大灭绝！而有大半人类将被牺牲。」
    这是决定人类未来的一场会议，齐聚了专家和城中最有权势的人们。有专门研究太空船的学者进行回报：
    「那是百年前从地球来到格兰克尔星的太空船，是依照当时所要运送的人数设计，也就是一千人，这是起初来到这星球的人类数量。当前这片土地上的人类文明规模，葛尔亚座人口数是一万，照这个数据只有十分之一的人能够撤离，这个数目太少了！所以我们对太空船构造进行详细评估，计算出时间内能够办到的改造，在这样的特殊时期，不追求太空旅行的舒适度，纯粹就空间、燃料评估，这艘太空船最多能够承载一半葛尔亚座人口。」
    可想而知这要面临的大问题，便是决定哪一半人将被牺牲？
    不只是会议中的官员与专家，普通市民只要稍加思考也能发觉这事，于是城中区变得特别热闹，人们尝试透过各种关係为自己、家人、朋友争取优先上船的资格。
    全城东南中西北，只要听到「太空船」或是「撤退」之类的关键字词，无人不是竖起耳朵提起注意，然后一脸热情地靠到你身旁，只想聊聊是否知道什么登船管道，然后大家知道彼此都一样无助时并不相互扶持，他们只想着比身边不认识的那些傢伙排在更优先登上太空船。
    从撤退计画曝光短短一天时间，整座城市的氛围就这样变了调。
    「也有朋友来向我询问这个问题！」
    会议桌的一头，其中一个官员这么说道：
    「以前也不算是太过亲密的关係，不过曾经几面之缘，今天稍早他带着全家老小来到我家拜访，带了各式各样都不算便宜的礼物。他跟我聊起往事，说的我们是多么要好，向我一一介绍他的家人……」
    「意图太明显了…」
    「当我说起也有其他朋友问我是否知道撤退计画详情，他开始不断向我确认自己是否比『其他朋友』更加优先？我没有想到这城市的人类竟然在一夕之间变得如此自私。」
    这座城市瀰漫着冷漠，人与人之间敌意正渐渐高涨，这场会议是发生在决定撤退后的第三天，距离葛尔亚座粮食耗尽剩下七天。
    末日倒数来在剩下七天的这个日子，傍晚在城中大家都看到一份宣言，不是透过开拓新闻，而是政府特别印刷发放给全城市民的消息，决定人类未来薄薄一张纸，却装载沉重又巨大的心情。
    是这么写的：
    「大家好！我作为葛尔亚座的市长，儘管不情愿但仍必须提笔写下这沉痛的讯息，我必须传达给所有市民。
    格兰克尔星环境出现巨大改变，所有植物在一夕之间枯萎死亡，以植物作为主要粮食的生物们将在短期内灭绝，以这些动物作为粮食的其他动物也会相继死亡，食物链将会崩解，人类无法置身事外，这颗星球已不再适合人类生存。
    变化来得太过突然，我们没办法在这里熬过大灭绝，我们必须从格兰克尔星撤离，我们要回到地球！估算出来的数据显示，当前拥有一万人口的葛尔亚座文明只能再支撑七天时间，我们会在几天之内啟动停泊西门外的古老太空船，政府已与相关各行各业达成共识，紧锣密鼓地展开行动。很现实的一点是葛尔亚座文明今非昔比，人口规模已是当初来到这颗星球人数十倍，太空船将无法容纳所有人，必须有一半人口留下！
    这是一个艰难的抉择，我们无权也无力判断究竟该让谁撤离，又让谁在垂死的世界留下，儘管如此我们必须做出抉择，若犹豫不决将无人能够得救，所以我们做出决定，并徵求所有市民谅解。
    『让年轻人回到地球』
    是的！这是我们的决定，把机会留给给年轻一辈。
    这是一个背负罪恶的决定，我们等同于对半个葛尔亚座宣判死刑。政府会议中尝试提过各种方案，依各种不同指标划分人群，考虑过依职业性质判断人群对未来发展的价值，但我们很快就发现每种职业都无可取代，这些是无价的！我们更不可能依财富定义他人，在生死攸关的此刻钱财变得没有意义了。
    于是最终找到整场会议都能够接受的方案，我们的共识便是『让年轻人回到地球』。
    岁月不饶人，若要找出人与人拥有的未来份量是不同的，那我们相信这是唯一答案，『抱持梦想的人』与『剩下回忆的人』的落差。
    我们也都诞生在这座城市，听着拓荒者们带回故事，在这里长大直至今天我们经营、管理这城市，作为『剩下回忆』的族群，葛尔亚座中央政府所有部门，所有成员选择留下，我们将留在格兰克尔星。这个世界将要死去，去向未来的太空船只能容纳一半人口，我们要把机会留给『抱持梦想』的那群人，留给年轻人！让他们顺利地去向未来不能只靠我们，他们承载格兰克尔星的梦想回到地球，需要整个葛尔亚座的支持。
    这个决定需要徵得所有人谅解，让他们飞向天空！」
    这是一篇宣言，宣誓由政府带头一半的市民将在格兰克尔星留下，他们都自愿放弃逃生让这段文字变得更有说服力了。
    陆续听到邻家的父母在告诉孩子要学着坚强自立，看到几个年长的朋友对于自己将被遗留没多说一句，陆续松开一双双紧握的拳，慢慢放下一颗颗着急的心，大家冷静下来想想吧！想想我们还有其他选项吗？这是一个合理的决定，不只合理还更重要在合情，当市民们放下自我，在安寧的沉默下抱起大爱，为让葛尔亚座的灵魂扬帆啟航，整个城市动了起来，各行各业开始动作，只为在末日到来前最后的七天送他们顺利上路。
    当然各行各业也包含那些冒险家，早在两天之前，上百人的拓荒者队伍，前所未有地集结，葛尔亚座文明史上第一支军队就这么组成，这是格兰克尔星未曾见识的强大武力。大军压境乌云垄罩的山头，带队者是「龙骑士巴斯特」，早前就开採茂晶石一事争议，他无疑是人类之中立场强硬的代表之一，外加熟悉深山冒险，他确实是这样任务相当适合的领导者。
    「巴斯特的确很适合带领这样的任务！」
    这是蜿蜒山路上印丹边说，浩浩荡荡大军行进着，几乎所有职业拓荒者都参与了这个行动。
    「嗯……是啊…」
    莉亚也不得不承认，由他带头开採任务的效率是肯定的，这人肯定毫不留情。
    「拓荒者的专业态度。」
    这是巴斯特总提起的专业，有时拓荒者没有办法追求善良，有时迫于压力，在未能找寻最佳答案时依然必须行动，倒数的末日时鐘正迫近，他们没有机会犹豫。
    也正如预期之中，队伍前头巴斯特的背影没有丝毫犹豫，山壁爬来的大蜘蛛承不住拓荒者们数以百计的斩击而肚破肠流，沉沉脚步声与颤动大地，三个巨人同时朝他们奔来，却在各式各样离武器的雷燄狂风水刃下逐一倒下，还有其他恐怖凶悍的深山居民现身，倘若是三、四人小组面对这般强敌确实无疑一场恶梦，但百人军团中五花八门战斗方式应有尽有，不论出现什么敌人总有能与之相剋角色即时应对，最重要的是团结的战士们相互支援，无坚不摧、攻无不破，此刻大山中小小的他们才真正看见文明潜力，这就是来自地球、翱翔宇宙的种族，儘管个体渺小，却在团结的智慧中无所不能。
    一隻飞龙盘旋在高空，来自地面炮火不曾停歇掩护、支援，所有人一同见证传说中的拓荒者，巴斯特亲手斩落巨龙一幕，他是「龙骑士」。面对毫不犹豫的攻势反而会有些同情那些山中生物，是人类的子弹伤害了这个世界，如今人类的刀剑无情，时间却由不得为一丝善良而再犹豫片刻。
    所有拓荒者都紧握武器，也身在队伍中的精灵之剑，柯莉亚一同拔出了她那绽放着冰蕾花的刀刃…
    想起那个夜晚，是收到召集拓荒者展开这次任务的那天，也是再次走出东门来到山路的前一晚，莉亚独自在东门外头面向本是森林的一片荒芜，这和记忆中交织着寒风恐惧与惊奇温暖的美丽森林夜晚不同了，这里什么都没有，剩下死亡的寂静。
    没有树叶遮掩的夜里星空更加广阔，视野像是诉说一份身处浩瀚宇宙的孤寂。她拔出系在腰间皮带的剑，装备齐全就像是正要出征，将剑直直插在土地上，冰蕾之刃曾在无数冒险回忆中陪伴过她，莉亚双膝跪在地上，眼前如镜面般的剑身好似反照一个个曾经的故事，人类少女低声道：
    「这冰蕾花一直在我梦中出现，一朵…又一朵绽放……祂有种梦的味道。想当初选择剑作为主要武器是因为生命中第一个森林的夜，小小的我经歷一段小小的冒险，那一夜我握着风茵的长剑，从那么小的时候森林就让我相信人类可以作梦。」
    她在一片死去的森林间，记忆中大地不是如此沉默，就像曾经活泼的少女有一对闪闪发亮绿宝石般双眼，此刻一双眼却是平静无光，她面无表情继续说：
    「我没办法说自己对森林的热爱不是因为嚮往飞翔，从小听闻远在天边故乡的传言，天空彼端是我的梦想，而带来无数惊喜的森林让我相信梦想是可能的。我没有想到开採茂晶石是在伤害格兰克尔星，我并不想伤害你们，但我若说不嚮往天空那一定是个谎言，我依然嚮往天空！但我也爱着这片大地。」
    金黄色头发不像在日光下飘逸得闪闪动人，无风的夜晚中只有死白安寧着。
    莉亚：「其实我没办法判断怎么做更加适合，但什么都不做的话，葛尔亚座的一万人类都会死去，不想再伤害这星球，也不想看人类就这样死在这儿，就算不动手，格兰克尔星已经受到的伤害也不会因而消失，我会用我的双手、我的剑开採茂晶石，与所有拓荒者一起。」
    平平淡淡，她跪在这里面朝东方，背对人类的城市，用不带一丝情绪的语气在说。
    「说这些都不是期待能够得到谅解的藉口，只是觉得还是需要表达这个念头，对不起！我们对不起格兰克尔星。」
    拓荒者的刀刃，一刀一剑，战斧与长枪、大钉与重鎚，雨水淋湿的山路，他们挖下镶嵌在山壁中一颗颗美丽的茂晶石。那石头是大地的心脏，人类的利刃毫不留情砍下，一包包装满宝石后他们折返回到城中，行进过沉静的山路，回程已不见任何生物现身阻挠，这场雨中山谷也变得沉默。
    「可恶…那些人类……不可饶恕…」
    平静的山谷忽然传来一阵隆隆怒吼，是远方的火山愤怒着。
    「沉住气，弗里兰！人类已经在这里撑不太久，这时将他们灭口也不会改变什么。」
    是土精灵川崎按住火精灵弗里兰的肩膀，希望他不要一时衝动鲁莽行事。
    再看一旁水精灵夜藤，也是一张平静不带表情的脸，但不难看出强忍情绪的眼神，也听到隐隐切齿声，他缓缓向身边个子最小的格兰克尔精灵问道：
    「真的没关係吗？古达…」
    「没问题！没关係的……不用在意我…」
    年轻的金精灵古达受害最深……那就像千刀万剐在胸口，淌着血的心与强忍泪水的眼，紧咬牙关他不会哭出来，年幼的精灵知道自己必须坚强。
    古达是这么说：
    「就算我们对他们再怎么要求，里拉都回不来了。他们也会离开这个世界，再也不从这片大地取走任何东西，这点疼痛我受得了，我们要送人类走最后一程！」
    用雨水目送拓荒者的队伍回到葛尔亚座，山路与海洋一同沉静下来，与那片再也不出声的森林无异。
    格兰克尔星供应人类生活所需资源将要枯竭，时鐘在倒数，这城市还剩下六天。才从山区归来的黄花姐妹在家好好休息过一个夜晚，这天又听敲门声叩叩…叩叩叩……
    看门见两个穿着相当正式的男士站在外头，是中央政府派来的。莉纱带两人进到屋内，他们稍微有些对谈，是在询问这对姐妹的资讯，而后发给她两各一张纸，纸上密密麻麻不少字但大标题就能说明这文件用意，是「格兰克尔星撤离登船认可」，莉亚和莉纱都被归类在能从格兰克尔星撤退那群「拥有未来」的「年轻人」。
    拓荒者从西南山区带回茂晶石，来到城中被加工製成燃料，各路专家检测了太空船能否正常运作、评估了人口、发放登船许可、安排整个撤退计画。
    终于来到倒数剩下三天的日子，隆隆低沉声响在城墙西门外侧空地，是巨大的太空船经歷百年时间再一次啟动，年轻人们的脚步陆续走上登船阶梯，葛尔亚座落成以来头一次这样空荡荡，这颗星球上所有人类一同来到西门外都是为了见证此刻。
    地面微微开始颤动，小石子都翻滚着，扬起了沙尘遮掩视线，巨大太空船缓缓升起离开地面。间置百年的老傢伙忽然被叫醒还有些不灵光，才离地没几公尺就晃得厉害，有些人一下没站稳脚就跌在地上，硬是塞下太多人的太空船有些拥挤，更多直接扑在其他人身上，里头一片惊慌，同时老机器发出巨大声响也吓到外头地面上的民眾，就在尘土飞扬一片昏黄里，听一阵巨响还担心是否发生意外，好在一切顺利大船继续缓慢上升中。
    舱门没有关上是为了让他们还能再见一眼这片土地面貌，大约也升到了十来米高才让遮挡视线的沙尘吹散，孩子们都挤在舱门探出了头，有些危险、有些害怕，但还是想再见一面将留在格兰克尔星的大人们。
    黄花姐妹也在其中一併看着，从上方俯瞰没有森林的大地，荒凉到有些怵目惊心，莉纱先向莉亚说道：
    「这会是最后一次看这片土地！我们在这里诞生，在这里长大，在这里梦想然后受挫，在这里沮丧又变得勇敢，现在我们要离开了。」
    莉亚静静点了点头，然后她想了一会儿接着说上一句：
    「我喜欢听姐姐说森林冒险的故事。」
    那是童年往事了。莉亚平静的语气继续说：
    「记得姐姐说决定和弓贯教官分别，不再一起冒险那时难过了好久……真白痴！」
    「你…讲什么！莉亚你才白痴…你最白痴……」
    这也是陈年旧事了！莉纱感慨地说着：
    「当初你还连话都不会说，就只知道满嘴白痴白痴叫…」
    「弓贯教官也上船了吗？」
    「嗯嗯……他也得到登船认可，要是再大个几岁可能就没办法了。」
    「姐姐会去找他？」
    「应该会吧…」
    轻轻地露出笑容，笑容仍有些沉重，也难免！在这些悲伤日子里是这样的她。
    莉亚：「我喜欢姐姐教我剑术，我喜欢姐姐带我到森林冒险。」
    回忆幕幕涌上心头，失去父母的姐姐从小带着妹妹长大成人，两朵黄花相依相惜如今都已亭亭玉立。莉纱一下就听出老妹心头掛念的是什么：
    「你真的很喜欢森林！」
    太空船越是升高，残破的大地越是在眼里清晰，她是真的很喜欢已不復存在的森林。
    葛尔亚座文明的一万人口被一分为二，随着太空船与地面距离渐渐拉开距离，没有哭天喊地的道别，空气中情绪是能感染人与人之间的，这个世界的情绪是沉寂，地上五千人、天上五千人，在沉寂中相望。
    这时地面代表葛尔亚座政府的那些官员伸起右手，将掌心朝向天空，一旁年长一辈的拓荒者们也跟着伸出手，然后科学家、商人、艺术家都一同动作，留在大地上的他们都不是乐于接受死亡，但心甘情愿把未来留给天上年轻的他们，依然没有分毫喧扰，所有人伸手示意，在沉寂间道别。
    「他们会怎么样？」
    莉亚在问，是说被留在地面上的人，莉纱转头看了她一眼后说：
    「你也知道的……他们撑不了太久，会与这片土地一同死去。」
    是人类杀了格兰克尔星！然后人类也将承担后果，五千人一同陪葬。莉亚不在那五千人中，她是被选出能够逃出升天的那一半……她眼看自己挚爱的土地受到伤害，她关于天空的梦想伤害了这片大地，如今大地已经垂死，她的梦想却将要达成，她似乎应该开心，从小期望着的…去向天空彼端的梦想就要实现，很多人将在此留下一同承受痛楚，她幸运地能够实现梦想，这平静的心情下头压抑的不是喜悦…
    「姐姐…对不起……」
    「莉亚！等…等等……你…」
    推开前排人群，扎着红色发箍的金发少女走出舱门，从数十米高空一跃而下！
    「莉亚！」
    是姐姐衝上前喊着她的名字，却伸手也没能再抓住她。
    请不要让我伤害这片土地后逃之夭夭，我寧可同回忆一起把梦想陪葬，让我死在格兰克尔星！
    她在天空中急速坠落，太空船仍在高空缓缓上升，地面无数高举的手仍持续挥舞。不是没有人看到莉亚跳了下来，不过在一片沉寂的心情里没人有所动作。她本应该这么摔死，是从东方飞来黑影接住了她，他们跌在地上翻了两圈才停住，莉亚认得这黑衣少年，这不是第一次从高空跳下被他接住，少年又再次来到少女面前。
    她看着他一双忧伤的眼，他一直静静在旁看着，他不情愿现身，但他却没有选择置之不理。
    他看着她的眼，瀏海是汗水与泥泞又被狂风吹得杂乱，显得灰头土脸却是一副平静眼神，她的眼里看似已不带情绪，但他看出是她选择放弃那些自己不敢面对的感情，这颗心确实存在，被深深埋没在看似平静的人群中。
    葛尔亚座从未如此安寧，安静到就像是死亡，事实上人们还在，只是心死，在一个就要死去的世界中。一隻又一隻高举着手依然挥着，向天上渐渐远去的人们道别，当太空船的舱门缓缓关上后，被天空分隔的人们永远不会再见面了。
    夜藤看着莉亚那试图表现平静的眼，莉亚看向夜藤一张熟悉的面，以为再也不会见到的面孔，她仍试着继续保持眼神在一片寂静中，脸上一对眼睛却不听话地留下了泪，然后她在这一刻放声痛哭！

 序章 遥远世界

    〈第三篇遥远世界〉
    「这冰蕾花一直在我梦中出现，一朵…又一朵绽放……祂有种梦的味道。想当初选择剑作为主要武器是因为生命中第一个森林的夜，小小的我经歷一段小小的冒险，那一夜我握着风茵的长剑，从那么小的时候森林就让我相信人类可以作梦。」
    是呢！我也记得，在你还很小的时候有过这段经歷。
    「我没办法说自己对森林的热爱不是因为嚮往飞翔，从小听闻远在天边故乡的传言，天空彼端是我的梦想，而带来无数惊喜的森林让我相信梦想是可能的。我没有想到开採茂晶石是在伤害格兰克尔星，我并不想伤害你们，但我若说不嚮往天空那一定是个谎言，我依然嚮往天空！但我也爱着这片大地。」
    儘管如此你的心灵纯洁是我们未曾见识过，你单纯又勇敢地选择去爱这片森林，还太天真的你不知道飞向天空的代价，但我记得你从年幼就开心说起这个梦想。
    「其实我没办法判断怎么做更加适合，但什么都不做的话，葛尔亚座的一万人类都会死去，不想再伤害这星球，也不想看人类就这样死在这儿，就算不动手，格兰克尔星已经受到的伤害也不会因而消失，我会用我的双手、我的剑开採茂晶石，与所有拓荒者一起。」
    勇敢是你最可贵的特质，你为格兰克尔星而喜悦，为格兰克尔星而悲痛，这些是大部分生命都没有勇气面对的。这一夜你跪在森林面前，又一次提醒一个其实我早就知道的事情，你是真正爱着格兰克尔星，将来我们恐怕再没有机会相识这样的灵魂。
    「说这些都不是期待能够得到谅解的藉口，只是觉得还是需要表达这个念头，对不起！我们对不起格兰克尔星。」
    莉亚！我们不要你的道歉，这是一连串很糟糕的不幸故事酿成，悲剧中你不是罪人也不只我们是受害者，我们绝对不会责怪这样的你。
    正因为人类中有这样的你，我们已经没有办法讨厌人类了。
    那一夜莉亚独自来到东门外头对着曾经的森林表示懺悔，看似一片死寂的枯木其实仍有灵魂倾听诉说，是薄薄雾气里有些水分，水精灵偷偷藏身在夜幕的黑影中。
    夜藤从来放心不下莉亚，目光从来不曾离开过她身上，自从林木消逝那个日子，夜藤背着木精灵里拉作为人类的躯体一路走出东门，莉亚用人类薄弱的体力紧追在后不曾止步，走出东门更是深刻感受这人类少女目睹枯萎森林时心头涌出巨大悲伤。儘管那天用无情的背影对着莉亚，黑衣少年其实也咬紧了嘴唇让自己不得哭出声响，没有想过会有人为这星球的痛楚如此悲痛，没有想到一个人类重视这片土地到这般地步，感受来自少女心头情绪是多么沉痛…
    正因为是这样的她，有缘相爱太过可贵！

 第十三章 遗留的星火

    「莉亚！我在这里，我会陪着你的。」
    她的泪水停不下来：
    「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜…」
    夜藤试着轻轻搂住莉亚，轻轻抚摸她的头发安抚情绪。
    「为什么跳下来？我记得你从小的梦想，你是嚮往天空的，为何回到地面？」
    莉亚没回应，只听见持续的哭声：
    「呜呜呜呜呜……」
    这让夜藤有些头痛，他只好拿出精灵的特长之一，心灵对话：
    「你知不知道人类已经没办法在格兰克尔星生存，为什么不离开？」
    这次的声音不是透过嘴巴说出，直接在莉亚脑海响起话语，就像是她总在心头呼喊夜藤又总能让对方听到，而她也用同样方式再做回应：
    「我不能承受这些而活，请让我与我深爱的世界一同死去。」
    当然这只是心灵对话，实际上的她仍在大哭着：
    「呜呜呜…」
    哭了挺久的。
    「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
    夜藤其实在旁有些尷尬，一旁观看太空船起飞的群眾都陆续放下手，因为太空船早已飞远不在可见范围。接着群眾陆续散去，五千人可不是小数目，挤向西门也造成一定程度混乱，让莉亚就坐在地上一直哭好像造成一些交通阻塞，夜藤想了想后将她扶起并说：
    「我送你回家吧！大家都要走了。」
    莉亚点了点头，缓缓挪动步伐跟着人群前进，群眾大多仍是安静地离去，但偶而也能听见会话几句，内容总脱离不了这类：
    「接下来打算怎么办？」
    「也不能怎么办了。」
    「等死吗？」
    「是啊…」
    听着是有些恐怖的对话，却不见恐慌只见人们沉浸在平静之中。
    大概是白天情绪起伏累坏了她，这人睡得很熟，鼾声真不符合这张可爱又秀气的小脸。不知不觉莉亚躺在城北家中床上，已来到深夜。
    睡上一段时间后，夜里一些晃动扰断她久违甜美的梦，是夜藤从床边站起正走出门口，原来这夜黑衣少年都静静坐在床边，安抚着少女入睡，也许是还残留森林气息的这身黑衣让她睡得安稳，但眼看少年又要离去她赶紧起身…
    「不要走！」
    莉亚叫住夜藤，她说着：
    「你才刚说过会陪着我…你不能就这样离开……」
    夜藤转头看回并说道：
    「莉亚！我们没有办法永远在一起的理由你很清楚，我们并不一样，我不属于你的世界，而你……已不该留在这里。」
    她赶紧起身下床，莉亚急促地向夜藤那儿走去边说：
    「你有着我们的身形，讲着我们的话，和我们一起思考、一起欢乐、一样露出悲伤的表情，我们可以交流也可以相爱…我喜欢你！你是知道的，你一定知道……让我跟你走好不好？」
    夜藤：「现在森林里已经什么都没有，你记忆中喜爱的一切都正在垂死。」
    莉亚：「拜託！再给我一个机会，让我去跟这片土地再好好说句话，感受祂……然后道别。」
    夜藤用比较严肃一些的眼神盯住莉亚，然后也拿出比较严肃一些的语气提醒她：
    「你知道你是在让大地跟你道别的吧？」
    「嗯！我知道的。」
    莉亚是知道的！并不是她要为将死去的大地送行，而是让这片土地将会看着她死去。
    葛尔亚座城北是住宅区，本是相对安静的区域，现在却是最有人气的一区，因为城东不再有拓荒者进出，城西不再有科学家研究，城南市集的物资前几天已被陆续分配到市民家中，实际上人类的生活圈已经缩小剩下城中与城北。
    莉亚跟着夜藤的步，夜藤牵起莉亚的手，他们走出家门，走离城北，这是最后一次回家了！从小生活的家，再见了，再不会见面。他们经过城东拓荒者的街道，空荡荡，没有武器商介绍装备，没有拓荒者蓄势待发，清冷的夜风东门外是一片荒芜。慢慢的步伐走着，走出东门，城墙外侧有小小河道，走过小桥，脚下不再是人类铺上的石板，踏上这片受伤的土地。
    「莉亚！是莉亚吗？」
    一个男性的声音喊住了她，转头看去漆黑之中，一眼看不太清楚面孔，但对方认得自己想必是熟人，再走近瞧瞧，才看出夜色下不太艳红的一头红发。
    「印丹先生？」
    「是我没错！」
    是曾经的传奇拓荒者烈焰印丹，莉亚向他问道：
    「为什么会在这里？」
    印丹静静坐在小桥东侧一块和人差不多高的大石上，他向东看去，那方向已经什么都没有，但他的眼眸中却倒映出森林光景。
    然而他可不认为自己是此时最该回答这问题的，印丹反问道：
    「你才是为什么会在这里？连莉纱和弓贯都有拿到登船资格，现在可没人像你这年纪的人还在葛尔亚座，你为什么在这里？为什么留下？」
    这该怎么说明才好？莉亚可以用言语试着比喻心境，但她想到其他作法把这份心情传达，什么也没说就走到印丹旁边，她盘腿坐下在大石旁的地上看向东方。于是很快也能明白，就像是自己在这儿的理由一样，他们的心早已归属在森林中。
    然后转头看向跟莉亚一起走来的那位，印丹问他一句：
    「少年！你不是普通的少年吧？」
    夜藤笑了笑，这已经不是祕密，在印丹面前曾经展翅，大家都知道他的身份。
    莉亚：「印丹先生也爱着这世界呢！真不愧是传说中的拓荒者『烈焰』，自己一个人坐在这儿还对森林念念不忘…」
    「哈哈哈不是唷！」
    印丹表示莉亚所说仍有些不完整：
    「不只我自己一个。」
    碰！一声响是他从大石上跳下，摆了摆手势让莉亚跟来。
    印丹：「一起去找那傢伙吧！」
    就直说是那位「龙骑士」也在这儿，他们沿着城墙走一段很快就遇上。
    「找到了！」印丹说。
    龙骑士巴斯特正面朝他们走来。
    印丹：「你上哪去了？」
    巴斯特：「没啥…就沿着城墙走走……」
    转头看了看城墙，又转头看了看森林，巴斯特说道：
    「这城市在森林里建成，人类和森林共处至今也一百年了。」
    经歷百年相处、百年磨合，最后却仍没能找到一起走下去的步调，没想到是用这样的方式结局。
    起初巴斯特没有注意到印丹身后还跟来别人，后来注意到有些人影但还是没发觉身份，直到发现他认得那个少女面孔才感到震惊。见到莉亚时巴斯特可比刚刚印丹的反应更加激烈不只一点点…
    「柯莉亚！你…」
    这是非常激动的语气大喊她全名，甚至可以说有点兇，莉亚是有些被吓到，一时不知该怎么回应。
    等上一会儿龙骑士却面容大变，这大男人忽然溼了眼眶，没人摸得清他现在究竟什么情绪，只好等他自己说明。一会儿后他说的是这句：
    「我依然认为你缺乏在任务中果断行动的心性，但我也不得不承认……你让我们见识了，没有任何人可以与你相比对这个世界的热爱。你也许不是最专业的，却毋庸置疑你是值得全人类尊敬的伟大拓荒者！」
    他起初看到莉亚有些生气，作为前辈对后辈的任性感到愤怒，却在感受到这少女愿意为爱牺牲的决心后只得敬佩。
    巴斯特：「你们不是来看森林一眼就回城里对吧！」
    印丹：「你们是真的打算走向东方对吧！」
    面对两位拓荒者前辈，莉亚用招牌的微笑告诉他们自己心意已决，前辈们也很懂这冒险家灵魂，相互点头便是送行，莉亚和夜藤轻牵着手，肩并肩少年与少女走向曾是森林的东方。
    「那少年是？」巴斯特问道。
    「她和世界谈了一场恋爱。」印丹这么说。
    葛尔亚座的夜晚并不是一片漆黑，可以看到城中区有些火光，一些在夜里没能静下心睡眠的人齐聚于此。
    原葛尔亚座政府所有部门的人员都留在这儿，他们举办这个活动，每个夜晚于政府大楼前的中央广场，他们点燃巨大营火，寒冷的夜晚让人群围绕这火光取暖，同时架设了一个高台，轮流让人走到台上分享故事，故事可能是回忆、可能是期许，在最后的日子听听彼此心声。
    当前葛尔亚座人口约五千，今天活动参与人数约五百，每十人中便有一人放弃睡眠来到城中。这天走到营火前台上的是一个厨师，故事由他娓娓道来：
    「先说说自己吧！我是个厨师，就做菜的。嗯……想一想该怎么说是好…」
    火光照亮葛尔亚座的夜，政府大楼上头旗帜在无风时刻静静垂着、吹来阵风时轻轻摇曳，一点又一点星火飘散空中，闪闪发光又燃烬熄灭，台上有人说话，而台下大家安静地听。
    「我喜欢吃妈妈做的菜，也不是说特别好吃，但吃着是有种幸福的感觉，那是很久以前的事，我妈妈过世也十几年了，有这种体悟是长大后。
    父亲比母亲先走，父亲是个音乐家，非常厉害的音乐家，每当他弹起钢琴总是能够疗癒人心，我觉得我们现在就很需要他的现场演奏！父亲走后，年事已高的母亲状况很糟，白天吃不下、晚上睡不着，我原本是梦想成为像父亲一样的音乐家，但那段时间我发觉……没有妈妈做饭我会饿死！那些日子反过来变成我要照顾妈妈，厨艺太差我不敢亲自下厨，只好每天出门买人家做好的料理，然后才感受到从小到大妈妈总是做饭给我吃真的很伟大，我要回报她，在她需要我照顾的日子，我要像是她以前为我做饭一样，我要做好吃的料理给她。
    但我还在学习料理的时候妈妈也过世了……这对我而言是很大的打击。但很幸运在这同时遇到各种不一样的人，因为要了解各式各样食材，所以认识了一些拓荒者，他们从城外带回各式各样动物、植物，有些是已知的有些是未知的，然后听他们口中的冒险故事我发现到，原来这个世界很大，又想起曾经因为不会料理只能出去买人家做好的菜给妈妈吃，觉得这世界上还有很多人会饿肚子，我要为他们做菜。
    做着做着我觉得挺快乐，看大家吃我的料理吃得很开心，我很高兴！这城市里有各式各样的人，我作为一个厨师在人群中贡献，让人们不饿肚子…」
    这是一个厨师的故事，他说着…说着……大家听着…听着，有人听着感觉窝心，有人听听觉得无趣，有人就只想待在营火前暖暖的，有人喜欢身旁还有人类的声音感觉自己并不孤单，陆续睡去…天色亮起……
    太空船起飞那时，当下推算距离葛尔亚座资源枯竭还剩三天，但实际上他们有更多时间，因为当时资源足够供一万人口使用三天，太空船上的人们将进入沉睡不必进食，于是地面人口剩下五千便能够撑上六天，况且这是在正常生活消耗情况下的预估，非常时期只要节俭一些，人类能够撑上再久一些。
    距离灭绝最后倒数的这些日子里，除了深夜的营火晚会，白天也有个相对很不温馨的事情，固定每天在城北发生…
    「有幸在这里相识～
    有幸在这里相爱～
    葛尔亚座～
    啊～
    举杯敬回忆、敬来日！
    我们的心将在一起～
    葛尔亚座不再孤单～
    永远，永远。」
    这首歌最近红了起来，曲名叫「致葛尔亚座的明天」，当人们牵起身旁彼此的手，一同齐声高歌，城北的大门外侧是大断崖，这群人都走跳过世间或长或短的时间，曾经抱有或多或少的愿望，如今实现一些期许、放下一些梦想，未来已不再有值得追求的事物，在此天空之下已是了无遗憾，带着平静的心，抬头挺胸地，昂首阔步飞向天空！
    这天跳下城北断崖死亡人数约一千人，城中粮食缺乏的危机又得到一些缓解。
    又来到城中扬起星火的夜晚，葛尔亚座人口剩下不到四千，晚会出席人数约为一千，每四人就有一人来到这儿。
    今晚上台说故事的是个音乐家，他的故事是这么说：
    「我想大家都听过我写的曲子，最近很红的呢！就是『致葛尔亚座的明天』。
    那时我正在北方大断崖前俯瞰广阔森林，就是灾难降临的那天，我亲眼目睹整片森林瞬间枯萎，这画面仍心有馀悸。人类伤害格兰克尔精灵，我们已经不可能再被这个世界接纳，我依那时心境写下这旋律，一再于城中演奏，在街上、在餐厅、在公园、在白天、在晚上，我相信音乐可以使人平静，我一直演奏着。
    人的一生中会认识很多人，葛尔亚座给了我们这些缘份，我也是被一个音乐家的琴声打动才走上这条路，又要从很久以前说起，我从那些音符中得到信仰，原来音乐真的可以疗癒人心……」
    他的故事还很长，但听着的人不见得都记得，看着的人不见得都听着，每个夜晚上台说话的也不只一人。故事很多，这城里有说不完的故事，故事曾经都微妙地联系着。
    又到下一个夜晚，这回晚会出席的人数没有成长，与昨夜持平在一千人上下，但城市在白天失去的生命又有千馀，事实上这个夜晚……差不多是城中每两人便有一人出席。
    今天台上讲故事的，来了一个铁匠说：
    「我是个铁匠，做各式各样的工具。从你们身上的小小金属装饰品，到一些比较笨重的工具，甚至建筑物很多地方需要靠金属构造支撑，这些都可以看见我贡献过心力。金属是比较稀有珍贵的材料，其中最珍贵的就是『茂晶石』，我相信大家都知道那是什么……不说这个！我想讲的回忆趣事还多着，用不着在这样的日子还提起沉重话题。
    铁匠可以做的东西很多，那问我通常都做些什么？我可以告诉你们，我主要是替拓荒者做装备、武器，我喜欢听拓荒者说精彩的冒险故事，我喜欢我做出的工具成为他们开拓新世界的助力。我害怕森林，但我仍然嚮往外头世界，我没办法亲自冒险但我可以在背后支撑着他们，他们需要我们。都知道鼎鼎大名的『龙骑士巴斯特』吧！他那一身鎧甲和大剑就是我亲手打造……」
    台上铁匠讲得正兴奋，至于台下…
    「嘿！鼎鼎大名的龙骑士，在说你呢！」
    印丹推了推身旁的巴斯特，这天两人也到场参与营火晚会。
    一夜过去，一夜又至，这夜参与晚会人数状况与昨没什么变动，一样是千人上下，而城中人口今天没有太明显地减少，一样差不多是两人中便有一人来到营火晚会。
    有些人身上带着不少故事，他们似乎也觉得该轮自己分享一下，这晚两位拓荒者走到台上：
    「嗯……大家好！我们之前是拓荒者，我叫巴斯特，他是印丹…」
    鼎鼎大名的龙骑士与烈焰，全场欢声雷动，这天晚会来到高潮！
    但他俩的故事前头讲得不少，这儿就不多说，直接来到情况出现转变的下一个夜晚…
    隔夜出席晚会人口似乎有些减少了，大概八、九百人，葛尔亚座人口与日前差不多，持平在一千以上，两千以内，乍看之下变化不大，但可以注意到人口的「减少」停止了。
    今天有个科学家上台分享：
    「我是路透，是专门研究金属的科学家，大家应该也都不难想像，我是研究过『茂晶石』的。这议题不久前才在城里闹得火热，甚至不少人相信它是与精灵衝突导火线，造成今天悲剧发生的主要原因之一。
    我有个朋友，他研究环境，他叫做『修哥寮』，很有趣的是我父亲也研究金属，他的父亲也研究环境，所以这份专业其实是被传承下来，而且从我爸爸和他爸爸就是非常要好的朋友了。我们不久前提出理论，关于开採茂晶石将造成难以想像的伤害，文章刊登在开拓新闻造成挺大影响…」
    他从时事议题说起，说了很多，说着说着说到父亲辈与歷史往事：
    「然后他们证实了格兰克尔星上的能量流系统，事实上这系统不仅仅存在格兰克尔星，祂和宇宙万物相连，只是这颗星球上的生物能够善用这力量。他们试着开发工具，让人类能够模仿这些森林动物运用这力量。
    最初急迫出现这种需求是因为森林里的猛兽对人类并不友善，在葛尔亚座还没建成时死了太多人，人类没有任何武装力量能够与这些森林战士匹敌，而其中最棘手的就是刃骸。他们试着研究刃骸想要模仿他们运用能量的方式，当然这可不容易，那时几乎没有人类能够打倒牠们，更不用说要拿牠们的身体好好研究一番，几乎没有这种机会。
    传说故事也给了他们不少灵感，那时总有人说曾在森林里看过一幕，人群面对刃骸毫无还手之力，一个人类身形却挥舞像是刃骸四肢的大剑，自如挥出远远超出人类身体力量能够做出的斩击，有人相信那一定是精灵化身成人类模样在保护我们。这样的传说让他们相信可以让人类像刃骸一样战斗，姑且不论科学上怎么理解这些精灵，信仰中又怎么定位这些精灵，这些传说确实对人类文明起到励志作用，而后的歷史上拓荒者能够驍勇善战，想必也受到一定程度影响，并且在多年后……科学家完成了理论，铁匠们成功打造出歷史上第一把离剑，离武器就这么诞生了！」
    也像是前几个夜晚，并非所有人都专心听他所说内容，离武器诞生后还讲了更多其他故事，花上不少时间他终于讲完，回忆往事讲得尽兴，这傢伙也有些倦了，可惜由不得他休息，新的进展将要开始，有个团队需要他的力量。
    「路透！我们想跟你聊聊。」
    叫住他的是个大人物，大家都认得龙骑士巴斯特。路透一身宽松衬衫裤子，圆框眼镜和有些邋遢的凌乱头发，很有科学家模样，一脸就是成天窝在实验室里盯着拓荒者带回的金属，他不明白龙骑士大哥有何事找他，有些害怕地问道：
    「嗯…是什么事……我其实有些累了…」
    巴斯特：「死后有很多时间让你睡，现在我们有事情想做！」
    路透：「嗯……那是你们的事啊…」
    这人一副没什么帮忙意愿，巴斯特有些头痛，好在突然又来了个帮手。
    「巴斯特！找到路透那傢伙了吗？」
    是烈焰印丹在叫他呢！
    巴斯特：「找都不用找，刚刚他上台介绍自己就是『路透』呢！」
    不会吧！烈焰的印丹和龙骑士巴斯特，这两人想拿他做些什么，这些人都是人类最强武装力量……路透转动他的科学家脑袋，思考从这两人手里脱逃的可能性实在不高，不过想想他们应该不是坏人，虽说突然找上自己是有些吓人，不过…配合配合好了…
    路透：「你们要带我上哪去？」
    印丹：「你的老友修哥寮派我们来找你的！」
    听到老友的名字让他放心不少。
    巴斯特：「实在不懂那傢伙干麻不自己来找你，要不是你刚好在台上，又刚好介绍过自己，我还真不知该上哪找到你。」
    这让巴斯特和印丹都有些苦恼的事，路透似乎听到老友那名字后马上明白了，向他们解释说：
    「哦！修哥寮他肯定忙得很吧！他大概已经好几天都没走出研究室了。」
    两位大拓荒者同步转头看了路透……对！完全说中，沉静在自己世界里目中无人的科学家，自己死不肯出门硬要他们来找人…
    路透：「那么……究竟这时候忽然做什么大研究呢？」
    巴斯特：「还是让他亲自跟你说明吧！」
    黑夜里这些人都不用睡觉，两个拓荒者带着科学家去到另一个科学家的家，隐匿在住宅区中毫不起眼，也不过一个普通住宅，巴斯特推开家门，连锁都没锁，接着拉起地面上的暗门走进有些昏暗的地下室，路透一点也不显得惊讶因为他也曾是常客。
    地下空间洒了满地文件，几块白板也写得密密麻麻，在场约还有十来个人挤在这，最里头那个打扮和路透极其相似，衣着宽松、头发凌乱，就差没有眼镜，现场是那位正滔滔不绝：
    「格兰克尔星的现况没有被仔细研究过，人们只顾着逃生，不然就是放弃希望，但我决定去寻找真相，我们究竟在经歷什么？而我可以告诉各位这场灾难是『正在降临』，而不是『已经降临』的，也就是说状况还在持续发酵。」
    路透悄悄走上前去，神不知鬼不觉的轻巧步伐，巴斯特他们都没有发觉，科学家完全融入在科学家的主场中了……他上前开口问一句：
    「你发现了阻止的办法吗？」
    「不！不不不不不不……这怎么可能，我们阻止不了！这场灾难的规模太庞大，人类毫无还手之力。」
    正说话的科学家急忙否认。他有些疑惑是什么人说了这句，仔细一看…
    「路透！是你！你来啦！」
    大为惊喜，老友相见真欢乐。
    「是啊！是我。修哥寮你这傢伙，都这种时候还放不下研究……让我听听你有什么伟大的计画吧！」
    滔滔不绝那位便是路透的老友，研究环境的科学家修哥寮。
    修哥寮：「其实也没什么计画……只是…」
    路透：「少骗了！要是没有计画干什么找来这些人？」
    修哥寮：「好！好好好好好……有计划，但现在先不说，我要先来跟你们说说这些有趣的东西…」
    好！所有人就静静在地上坐下，坐等修哥寮发表他的有趣发现。于是他继续说：
    「格兰克尔精灵！我们有很多关于祂们的传说，我们相信祂们存在，甚至最近祂们真的现身，现身之前我们相信祂们是神明，现身之后我们觉得应该是某种生物。至于祂们究竟是什么……我也不知道！」
    「喂！开什么玩笑！你根本什么东西都没发现嘛…」
    巴斯特有些不耐地插嘴这么说，而修哥寮告诉他：
    「别急别急！耐心点，听我继续说…」
    巴斯特：「好！你说。」
    修哥寮：「木精灵里拉被杀，森林瞬间枯萎，花草树木都凋零，格兰克尔星失去了『木』。不难发现『木精灵』和『木』之间一定有所关联，我发觉这个关联可能就藏在格兰克尔星的能量流系统中。
    人类为运用这个系统而开发『离武器』，而我把这个我们都知道存在、却没有被彻底研究过的系统称为『离』。这个『离』流动在世界各个角落，树木中、云朵中、空气中、光线中、石头里、人体内，祂就是我们的灵魂、我们的情绪、我们的生命能量。
    木精灵死去，同时『离』系统中『木』的部份遭到衝击，可见精灵是在『离』世界里扮演非常重要角色的生命形式。而『木』的『离』崩溃同时能够发现，森林是在一瞬间枯萎的，但我们保存在家中的水果没有立刻腐败，我想这些经人类採摘，甚至加工过的『木』，就是像混入了其他成份的『离』，而不是那么纯粹的『木』，所以不会第一时间受直接影响。葛尔亚座像是一个『离』的保护网，当『离』世界中大片纯粹的『木』崩溃，城市里人类的『离』干扰了这个崩溃效应，以致没有直接波及。」
    有人提出疑问：
    「你的意思是说……我们可以建立『离』的防护网，阻止这场灾难波及城内？」
    修哥寮却无情否认了：
    「不是的！这次『离』世界中发生的波涛太过巨大，人类的力量没办法造成什么影响。葛尔亚座只是暂时减缓了城内『木』的枯萎，但他们终究会枯萎，而且速度会越来越快！甚至不久后将会影响到『木』之外的整个『离』系统，这个星球面临的改变可能不只是树木枯萎，人类绝对熬不过去的，这点你们可以放心！」
    「放心个头啦！你这算什么结论…」
    巴斯特又再一次被榨乾了耐心，这回修哥寮这样安抚他：
    「确实结论和之前是一致的，所以可以放心，计画没有改变。」
    巴斯特：「嗯……所有人都会死，没有改变，很棒！所以说你把大家找来到底是干什么？」
    修哥寮：「再来说茂晶石！当初人类在地球上用茂晶石製作无与伦比的燃料，唯有茂晶石製作的燃料可以支撑太空船跨越浩瀚宇宙，来到格兰克尔星，人类在地球上是经过试验，试验各式各样的材料后发现了茂晶石，但地球的人类还不知道这是为什么？答案也藏在『离』的世界之中！」
    这时修哥寮拿起口袋中一个小东西，真的很小很小，不仔细看不会发现那是把小刀，比弓贯教官的小折刀还小很多，但非常精緻、闪闪发光…
    忽然这科学家拿着小刀走向龙骑士巴斯特，老练的拓荒者很快感觉到危险，巴斯特虽手无寸铁，却不觉得这科学家拿着小刀能对自己造成伤害，可是……碰！隆隆隆隆隆…
    所有人都瞪大双眼，不可置信眼前发生，还好烈焰印丹随身带来武器……修哥寮的斩击竟让印丹招架不住，燃烧的火炎双棍被击飞而印丹也向后跌在地上，还好多少起到作用偏开斩击，不然巴斯特大概会被重伤，这可让他有些生气了…
    巴斯特：「你是什么意思？想要杀了我？」
    正当巴斯特揪起修哥寮的衣领，这科学家慌忙地解释：
    「抱歉抱歉我没发现你没有准备…」
    巴斯特：「没事干什么要全副武装到你家来？而且看我这身轻便…一看就知道没有战斗准备吧！」
    这时路透上前圆场，他拍拍巴斯特的肩膀说：
    「抱歉啦！赔个不是，他大概只是想藉此说明一些理论…没有恶意的，还请见谅。」
    「实在不懂你们这些科学家在想什么…」
    修哥寮也多少有些受惊，他默默走回地下室距离巴斯特最远的斜对角，继续说明道：
    「这是茂晶石打磨的小刀……很强！我想这就是媲美格兰克尔精灵的力量，最强拓荒者也难以招架…」
    他们不否认，确实看似瘦弱的科学家，竟然能压制龙骑士和烈焰真的令人大开眼界。
    修哥寮：「我们打造离武器让拓荒者能够尝试驾驭『离』，这种石头却是浑然天成的强大离武器，它能够轻易地将环境中能量发挥最大效益，大地中的茂晶石就像是『离』系统的心脏。
    我们曾经以为茂晶石只存在地球，但事实证明那是错误的。同时我们曾认为这个能量流系统只存在格兰克尔星，然而『离』却流动于宇宙万物之间，我们可以设计更加先进的太空船，更有效率的运用仅存资源，我们可以像是打造离武器一样，打造一艘『离飞船』飞回地球。」
    像是又燃起一丝希望，大家都很兴奋地问：
    「被留下的人类还有机会回到地球吗？」
    但现实却不这么乐观，修哥寮说：
    「不不不不不不……这里的人类没救了！他们回不去的，但还是想要请各位协助我打造太空船。」
    这傢伙实在令人不解，于是又有人问道：
    「打造太空船却不运送人，那你为什么要这么做？」
    「不不不不不……不是不让他们上船，是他们撑不到我们造好太空船。」
    这位环境科学家继续说明这个环境现况，以及人类将要面临：
    「这两天城北跳下断崖自杀的人减少了！」
    巴斯特：「你这整天窝在家里的傢伙，倒是很能掌握外面状况嘛！」
    修哥寮：「曾任政府部门的朋友专门统计这些资料。我想说的是那些愿意看开生死永远留在格兰克尔星的人，大部分都已经这么做了！也就是说剩下的人大多不会用这种方式主动、自发性结束生命，而葛尔亚座资源终究会耗尽，这些人会是被这个环境杀死的。这样的群眾比较危险，我不敢肯定在被动死亡之前，市民会面临什么心境改变，葛尔亚座恐怕再不久将面临资源争夺，当前的平静气氛不见得能一直维持下去，就算演变成血腥的斗争也不奇怪，而我们需要生存，我们需要再为自己争取时间，不是争取一两天而已，我们需要再争取到上百日的时间才能够建造太空船！
    葛尔亚座已经不适合我们，必须在这两天找来这个团队所有需要的人物，然后我们要逃离葛尔亚座，趁这颗星球上还有物种尚未灭绝，我们可以狩猎动物维生。」
    还有一个根本问题没有解决，对修哥寮这个计画最后疑问提出：
    「百日过后，大部分的人类都不在了。这艘太空船……为谁所建？我们将选择素不相识的对方作为伙伴，因为团队需要他们，他们有可能一起活下去，然后我们要眼看珍视的友人死去，因为团队不需要他们……我想我们已经没有足够的大爱去做这件事，我还想不到一个理由说服自己变得如此伟大…」
    修哥寮：「这我其实不知道……但我们还有能力做这件事，还有可能有些人能够得救，我觉得我们该试试…」
    然而修哥寮的说法却没能真正打动在场眾人，不过这时巴斯特站起来发言了：
    「大部分的人都会死，这个团队里的人也很可能会死，我也没把握自己会不会是活下来的那个……但如果这件事成功，就会有人可以活下去。
    人类来到格兰克尔星，跟这个尝试探索、开垦这片土地，跟这个世界花了百年相处最后以失败告终。几天前他们乘着太空船起飞将要回到地球，带回去的是恐惧与失望。但最近这些日子我看到了不一样的东西！
    白天在城北有人边唱着歌，然后朝断崖跳下去，我去看过一次这画面，他们的歌声里情绪不是绝望而是心灵的平静。
    而每一个夜晚城中广场上，在营火前大家分享曾经经歷的故事，那些回忆都不是失败或绝望，每一个故事都非常精彩，然后抬头看着飘散夜空的星火……我明白了，这些将被遗落宇宙的灵魂，人类在格兰克尔星上是快乐的！
    我认识一个女生，她是个年轻的拓荒者，非常了不起的拓荒者，看着她我才真正恍然大悟，人群中存在着像她这样的人，真正热爱这片土地！这样的灵魂应该被记得，这些情绪要被传承，这百年带回的不该是一无所获的失败任务报告，这是一个精彩动人的爱情故事。
    几天前起飞的大太空船让年轻人回到地球，而我们若有能力再送一些东西上路，我们应该让葛尔亚座真正的记忆得以传承。」
    然后这天大爱继续延续，鼎鼎大名的龙骑士说话更有说服力吧！他们决定奉献自己生命心力，他们一致同意这个决定，尝试再造一艘太空船，也许大部分的人都没办法活下去，但他们会「让记忆得以传承」。
    两天时间，悄悄地在人群中行动，团队得到所有他们需要的伙伴，一早这百人队伍在葛尔亚座东门集合，这个行动大致上是由四个人领导，其中两个是科学家，分别是计画发起人修哥寮和其挚友路透，另外两位是队伍中唯二拓荒者，是巴斯特和印丹。
    大概是最后一次在东门集合展开冒险，对拓荒者来说这也是个特别的回忆象徵地，而这次冒险是由个拓荒者带上其馀各行各业人士近百人……真是一次莫名其妙的任务呢！
    抬头望着葛尔亚座的高墙，这次离开大概再也不会回来，他们必须再活着一段时间，所以必须离开其他人群，是为这文明百年记忆最后的奋斗了。
    「有幸在这里相爱～
    葛尔亚座～
    举杯敬回忆、敬来日…
    我们的心将在一起～
    葛尔亚座不再孤单～
    永远，永远！」
    清唱起旋律「致葛尔亚座的明天」，这个大团队走向东方，一行人踏上旅程。

 第十四章 风茵与冰蕾

    这一次展开的冒险，是由两个拓荒者，带上近百个毫无冒险经验的队员……非常幸运在第一天下午，巴斯特抓到三隻安克拉卡泰拉猫咪，和一隻阿育尔巴里巴特剌阿瑞牛。
    「什么！你们抓来那什么东西…」
    队伍中不乏有人对外型奇特的生物感到震惊，猫咪大概高二十公分宽十公分长三十公分，却全身长满一公尺长的毛，所以看起来是挺大隻的；另外那个牛的话……差不多有两个人的高度…
    巴斯特：「这三隻是安克拉卡泰拉猫咪，那一隻是阿育尔巴里巴特剌阿瑞牛！」
    「什么鬼名字！」也不乏有人对野生动物的命名品味提出质疑。
    巴斯特悠悠地说：
    「牠们很好吃的！你看这片死气沉沉的枯枝林地，还能抓到这些傢伙真的是幸运。」
    先前拓荒者去到科学家的实验室，参与科学家的讨论确实有些无法理解，但当科学家跟着拓荒者走出城市……一样是来到陌生的领域而大开眼界。这东东看起来完全不想吃啊…
    「而且我们可是有烤肉专家的。」
    巴斯特正向修哥寮说着，印丹点燃烈焰，没几秒就把猫咪的毛烧个精光，一阵香气瀰漫，所有人的肚子陆续叫了起来，虽然原本长相奇奇怪怪，但火烤一下倒是挺香，印丹向大家说道：
    「安克拉卡泰拉猫咪可以吃了，阿育尔巴里巴特剌阿瑞牛体型比较大，要烤久一些，还请稍等。」
    来到城外看传奇拓荒者亲手製作森林料理，所有人迫不及待上前分食，少了城中大厨的精緻，却是另一种狂野的美味。
    比起在城里的居家打扮，全副武装似乎让龙骑士与烈焰看起来更加自在，这才是拓荒者本来该有的面貌吧！然而光秃秃的土地吹来孤寂风沙，这还是提醒着人们现实。大队伍移动速度相对缓慢，他们出城向东，尚未越过通向精灵瀑布那条恩赐之川，带队的四人边用餐边讨论去向。
    巴斯特：「我们需要决定方向，首先必须远离葛尔亚座，然后我们需要选择一个地点作为这计画的基地。」
    路透：「我们需要金属，这是打造太空船需要的原料，我们现在没有足够的金属……而且需要製作燃料！我们必须再次开採茂晶石。」
    印丹：「根据至今的经验，最容易取得金属的路线无疑是西南高地，是山区！」
    修哥寮：「但是山区比起森林更加难以取得粮食，不过现在的森林也不是生意盎然了……你们怎么看？如果选择靠近海洋…」
    路透：「确实…海洋搞不好是个可行方案！也许海底可以取得足够的金属…」
    巴斯特：「我觉得这有困难，我们现有的能力很难取得海面之下的资源。」
    修哥寮：「海洋生态系统受到森林枯萎影响相对小，我们能从海洋得到森林没有的食物，虽说山区目前应该也还未有剧烈环境变动，但你们不会想吃住在山里的傢伙吧……听说都是挺恐怖的…」
    想了想巨人和大蜘蛛，印丹皱起眉头，巴斯特想到了龙，嗯……不好吃…一定不好吃！而且队伍中的战斗力量恐怕不足以狩猎牠们。
    印丹：「我们可以把基地建在森林靠海处，捕猎森林中剩下可食用的动物，假设森林真的无法提供食物，还有海中生物。然后一批人马前往山区带回需要的金属…」
    巴斯特：「分头行动吗？」
    印丹：「是的！」
    修哥寮和路透也点了点头，这是他们认为当前比较适合的方案。
    巴斯特和印丹必须分头行动，他们是团队中最强悍的两名拓荒者，不论去到山里和留在森林的分别是哪些人，这些人需要武装力量保护，他们责任重大。
    不过在分开前他们还是得先决定个基地，不然到时从山路归来的队伍也不知上哪跟森林这头的同伴匯合。
    一行人继续向东，他们的目标是走向海洋，然后看看邻近海岸有没什么适合地点，将作为接下来百日造船计画的基地。
    涉水对第一次出城的人们不太容易，攀爬在散落水中一颗颗高低不一的大石，百人渡河的画面还挺壮观，走在前头顺利抵达对岸是熟练的两位拓荒者，他们就看着有人从大石上滑了一跤跌进水里，真惨！
    「噗…」
    「我听见了！」
    巴斯特听见身旁印丹的窃笑。
    然而逗趣的情节也就这些，才提到团队中手无寸铁的这群人需要被保护，现在的森林虽然一片死寂，但既然人类还苟活着，那总有些傢伙也还顽强挣扎中。
    没有绿叶的森林只剩黄土上一根又一根乾巴巴树干，无法提供遮掩于是巨大的身影很快就被发觉，大家都停下步伐，有些人吓得一步步向后退去，背负作为武装力量的拓荒者不能退缩，他俩站在最前头！
    巴斯特：「是牠们……好久没有遇上了…」
    印丹：「嗯……是的，是刃骸！」
    所有人都知道这个名字是「森林的恶魔」，歷史上太多人类惨死牠们大剑之下，走来的身影有三个，团队中有人强压着惊恐心情才没叫出声来，有人腿软就跌在地上，这也难怪毕竟他们都不熟悉野外。
    巴斯特也曾跟刃骸交手，但那是很久以前的事，近来他多走山路冒险，已经很久不曾遭遇这些傢伙，他的鎧甲与大剑便是仿造刃骸外型製成的，久违的对峙还是有些紧张……刃骸来到人类面前，烈焰印丹拔出火炎双棍随时都能点燃爆炎，龙骑士巴斯特紧握大剑像是隻小刃骸的装扮挡在真正高大刃骸前方。
    刃骸不是人类面对过最强大的敌人，也不是巴斯特和印丹面对过最强的！他们面对过山谷的巨人、天空的飞龙甚至还与这个世界最有力量的生命，与格兰克尔精灵对峙过，事实上人类杀死精灵的那天他们也都在场目睹。但刃骸是葛尔亚座文明歷史上最棘手敌人，要说为什么？那就是因为刃骸对人类的敌意，牠们会针对人类，在百年间与人类衝突不断日益加深了误解，误解树立敌意，牠们之中存在声音认为人类侵犯牠们的森林，牠们想要驱逐人类！
    难怪会被叫做「森林的恶魔」，人类害怕他们也在所难免。
    刃骸站在人类面前，就相隔一步距离，高大身影带来压迫感，刃骸举起像是大剑般的手向着前头那人类挥下，那人是巴斯特，他也举起像是刃骸四肢般的大剑迎击，轻轻地…
    哐！
    轻轻地碰撞…
    刃骸看着人类，人类也看着刃骸，他们凝视彼此像是一场无声的对话……然后，收起了武器，那些刃骸转身离去。
    很奇怪！为何衝突变得如此温柔，恶魔的斩击是这样轻巧的吗？和传闻中的不太一样……第一次亲眼见到刃骸的人们有所疑惑。
    牠们是掠食动物，是森林中最强的，但瘦小的人类对刃骸而言并不是太好的食物，人类不好吃！杀戮是因为纯粹讨厌人类。
    离去的三个刃骸背影显得有些落魄，越看越是少一份曾经森林霸王的魄力，有些站都站不稳似摇摇晃晃走着，然后走着…走着……碰！其中一个刃骸倒在地上……另外两个刃骸好像对这事见怪不怪，好像都习以为常，就各伸一手拖着地上那傢伙，也不知要拖到哪去，反正就这样走了。
    「跟着他们！」
    这是修哥寮出的主意，他很好奇刃骸打算去什么地方。
    「他们似乎是饿坏了！看来…森林死去对刃骸造成的影响，比起人类更加直接……如果只是无目的游走不必带上倒下的同伴，他们应该是打算『回家』，回到某个地方。」
    他想跟去看看，也许会有惊人发现，不见得对计画有帮助，但也可能带来意外进展。
    百人队伍移动的速度很慢，拖着倒地同伴前进的刃骸也步伐缓慢，一群人类这样跟着并不是没被刃骸发现，只是牠们好像不太介意这些人类跟来，就自己走自己的，走过一幕又一幕荒凉，这就是现在森林的模样。
    来到一处高地，差不多长宽都有个二、三十米的高台，高台四周的地面相对平坦，没什么起伏也没有大石，没有一根根插在地上的无头枯树，可以想像这儿曾经是一片草原，当然现在只是黄土一片。怵目惊心的是高台上头，堆砌着无数刃骸，显然那些动也不动的都是尸体，死去的刃骸被堆在这儿，刚刚的那两个傢伙也把倒地的伙伴用力一拋扔了上去，少说也有四、五十隻，堆了一层又一层。
    这样的画面映在眼前，修哥寮留下一句话：
    「森林的恶魔会比人类更早一步离开这片土地。」
    说实话这堆得像山一样高的尸体很恐怖，甚至有些噁心，却有个傢伙满心好奇地走上了高台，闻了闻那些刃骸，摸一摸、敲一敲…
    「喂！路透你这傢伙在做什么？」
    巴斯特慌张的看了看周围，四周还有其他不是尸体的刃骸，虽然不多，数一下共有五隻正在徘徊，虽然看来现在刃骸已经不想杀人，但说不准做了什么要是激怒牠们可没完。
    路透那傢伙却是一脸挖到宝似的表情看了过来。
    「可以！我果然没猜错……可以用来造船的金属！」他这么说。
    「蛤……你脑袋还正常？你是打算拿刃骸的尸体造船？」
    又轮到拓荒者无法理解科学家，路透没有多解释，反而直接指使巴斯特上前帮忙：
    「来来来！巴斯特快来帮我搬一隻下去！」
    巴斯特：「别开玩笑啊！这肯定会惹毛在场所有刃骸的…」
    他相当之不情愿，但身旁另一个科学家推了推他，是修哥寮说：
    「去吧！帮帮他。」
    巴斯特：「要是刃骸发火了，手无寸铁的可是你们！」
    修哥寮：「没问题的。」
    连科学家们都不怕死，那巴斯特也没理由害怕，他爬上高台看了看，人类的力气要拖下刃骸巨大身躯终究有些吃力，不过有离武器加持就另当别论。巴斯特爬到这堆尸骸的最上头，高喊一声：
    「小心！」
    然后挥动大剑，把叠在最上面一具尸体打了下去，重重落在地上的巨大尸体扬起一些沙尘，还好没砸到人，巴斯特一跃而下，路透则缓缓爬了下来。
    这时空气中瀰漫起紧张的气息，是在场五隻刃骸都停下脚步看向人类们。修哥寮指示说：
    「拖着那个刃骸的尸体走一段。」
    巴斯特对此还是相当不安：
    「你是认真的吗？这摆明是想刺激牠们…」
    修哥寮紧紧盯着前方那五隻刃骸的一举一动，他说明道：
    「不不不……这不是要激怒他们，这是试探！我要试着了解他们的想法。」
    看了看那头的刃骸，再看了看身旁两位科学家，巴斯特决定就听他们的照做。找来团队中两个比较壮硕的傢伙，还有印丹一起帮忙，四人合力拖动巨大的刃骸尸体，由修哥寮引导方向，其实他们走得不远，大概拖行了二十米距离就停下，注意到那头看着他们的刃骸都没有动作，修哥寮这么认为：
    「牠们不反对我们运用这些尸体！」
    听到这消息路透很高兴地说：
    「太好了！这么多尸体能用，省了不少找材料的功夫。」
    「哈哈哈哈这下有趣了！用刃骸身体做成的太空船送走最后一批人类吗？」印丹笑着说。
    这时忽然对面那几隻刃骸有些动作，传来的声响让人类都提高警觉，是一隻体型肥胖的动物被刃骸抓着……
    「噁…」
    刃骸的大剑把那傢伙一劈成了两半，血腥画面在场有些人感到不适，当然不是巴斯特和印丹。
    「牠们……得到食物了！」
    大家转头看向说话的修哥寮，他的这句话可能是警告，他继续说：
    「牠们可能会恢復活力…」
    刃骸是因为缺乏食物陆续饿死，缺乏食物所以没有力量，倘若这些「森林的恶魔」恢復力量……恐怕不会再对人类如此友善。所有人类暂停动作，紧盯着那头刃骸以应对可能发生的危机，但刃骸却是这么行动…
    如同两把大剑般双手夹起牠们狩猎到的动物，一半留在牠们那头，其中一隻走来将另一半食物放在人类面前，鲜血淋漓还有些腥味，但站在人类面前的刃骸没有散发敌意气息，将好不容易得到的粮食分给人类，人类似乎了解到牠想表达是善意，刃骸与人类在同一片土地面临同一场危机，昔日敌对过，却在今天他们都是伙伴。
    修哥寮、路透、巴斯特、印丹，四人走近那隻刃骸面前，伸手轻轻碰触牠坚硬外壳，刃骸没有抵抗，他们感受彼此。一片乾枯殆尽的森林之中，百年宿敌人类与刃骸在这一个时刻，真正全面和解了。
    是的！刃骸将作为人类的伙伴，人类将由刃骸身体打造的太空船承载，让格兰克尔星最后的心意去向天空。
    「我常常在想，这『冰蕾花』究竟是什么？」
    莉亚举起冰蕾之刃指向天空，艳阳直射下剑刃闪烁金光，她看着手中的剑，边是和身旁黑衣少年聊着。
    莉亚：「我想祂是个象徵，象徵希望、象徵梦想，以纯净的模样充满活力绽放，看起来冰冷，其实很温柔。就像是人类来到这里，太年轻、太单纯、太愚蠢……看起来是场悲剧，其实我们快乐过！」
    夜藤：「听起来是个美丽的灵魂！」
    莉亚：「我是冰蕾，你是风茵。」
    夜藤：「哈哈哈哈哈！我喜欢这个说法！」
    莉亚：「风茵又是什么呢？」
    夜藤：「格兰克尔的清风吹拂，让这片大地绿草如茵，这个世界生意盎然。」
    这句却让金发少女湿了眼眶，身后没有绿草只剩荒芜，边摀着嘴莉亚她说：
    「谢谢风茵！谢谢让冰蕾成为过这片大地的一份子。」
    原来冰蕾花其实就是风茵的一种形式！他俩吹着格兰克尔的风，他们聊起曾经往事：
    「夜藤！你记不记得我们的孩子……艾路萨。」
    夜藤：「嗯……我记得牠，年幼的刃骸，可怜的小傢伙。」
    莉亚：「我很喜欢这个名字，艾路萨！祂是和冰蕾花一起来到我梦中，我想也是某种象徵……我觉得这个名字有种灵性，到今天想起这名字还是有种说不出的心情…」
    夜藤：「那孩子在你记忆中扮演很重要的角色。」
    莉亚：「是啊！牠很特别，也许就是因为这样，这名字像是一种信仰，祂象徵其实人类可以和森林处得很棒呢！」
    「哈哈哈哈是这样喔！那搞不好柯莉亚也能成为一种信仰…」
    黑衣少年开怀笑着说，这让莉亚稍微有些难为情但……能再次看他笑得这么开心，感觉很棒！就像是第一次见面那时…
    「莉亚！你记得这里是哪儿吗？」夜藤问道。
    莉亚扬起嘴角，夜藤知道她一定记得。恩赐之川缓缓流入大海，坐在滨海悬崖看一望无际的蔚蓝，吹来海风咸咸的，是在她年幼记忆中第一次见到夜藤那次，两人来过这个海岸。
    拉起少女的手，少年跑向悬崖！惊慌失措的少女被拉着跟他跑了起来，然后黑衣少年一跳……乘着吹来一阵风，他们越过下方的沙滩，眼看就要落在海中…
    「等等等等啊啊啊！我…我不会游泳……」
    事实上葛尔亚座文明歷史中，很少人会游泳，游泳算是传说中的超强技能，大概只有船长紫伍肖这类人物才有办法习得。
    夜藤用自信满满的语气说道：
    「我们去冒险吧！」
    还剩下尚未走访的，拓荒者三大冒险路线的最后一条，在夜藤的陪同下，莉亚走向最神秘的地图，海洋的冒险故事开始了！

 第十五章 相遇之海

    他们落下脚步行走在水面，他们奔驰在海面、乘着疾风、乘着快浪，一脸难以置信自己竟然能够行走海洋，向下一看才发觉水下仅仅几公分是那些傢伙让自己乘着，是海豚！只曾在童话故事中听闻过，牠们聪明、可爱的模样就与故事中如出一辙。夜藤牵着莉亚的手没有放开过，两人分别站在一隻海豚背上，然后海豚从水下跃起，两人被拋上了天，万里晴天阳光照在水面闪耀得睁不开眼，海豚在笑，听牠们笑声多可爱……飞鱼也从海中跳出，一隻又一隻，水中更是各式各样鱼儿悠游，湛蓝深邃的大海，在晴朗蔚蓝天空之下！
    被海豚拋起后没有再落下，原来是夜藤张开翅膀拉她飞翔。
    眼前光景让莉亚不禁想要问道：
    「大海依然充满活力，就像是不知道有什么正在发生…」
    少年的声音在烈风中依然轻柔，告诉她：
    「你看这片海洋闪闪发光！」
    莉亚正看着，夜藤的语气中能够被听出一丝忧伤：
    「你知道吗？格兰克尔星不会死！经歷伤痛变得孱弱一回但不会永远死去……是你们熬不过这样的变化，是人类要永远离开这里。」
    这问题有被思考过，她也明白懂事，这是一场巨大无比的环境变迁，但不是世界的终结，是没办法在变迁中适应的人类会死去，也许不只人类，也许所有物种都将在这一次彻底灭绝，但很久很久以后，也将有新的生命犹如风中茵草诞生，经歷变迁世界会继续存在。
    被夜藤用手掌盖住眼，那隻手从海面吸起水附在脸上，手掌向下拉出一张水的面纱盖住莉亚，她有些担忧自己无法在水中呼吸而溺毙，似乎是多心了！她的身体完全感受不到这张水面具存在，然后夜藤另一隻还牵着的手忽然使力向下…噗通！两人一同落进海中，张开眼见水中世界，呼吸自如彷彿自己本来就是水中生物，上头的阳光透过海面波纹一道道射下，下头深不见底，她来到深邃神秘的海洋之中。
    生作一隻海中鱼儿原来是这种感受，是水精灵帮了她一把才能在这儿呼吸，大概是第一个来自葛尔亚座的拓荒者有此经歷，要是回到城中肯定也要成为海洋传说人物，大概连「船长」都相形失色，可惜她是不会再回到那城市了。
    张开手拨动身旁水流，双腿踢起水来，就是这样！夜藤试着教会莉亚第一次游泳，当然第一次并不太顺利，花了点时间适应她才抓到诀窍，然后跟着夜藤向前游去，游着…游着……就像隻鱼儿生活在水中！夜藤拉她加快一点速度，感受水流有些寒冷，起初不太习惯，于是再让水精灵帮一点忙，夜藤伸手环抱少女的身体，一股温暖水流围绕她不再感觉冷。游着…游着……在以为没有尽头的蓝色世界来到尽头，她看见山壁，水中看是山壁在水面上便是陆地，经歷的时间应该还没法去到大洋彼岸，应该只是碰上岛屿，他们去向山壁上一个裂缝，沿着岩缝中游着…游着……来到一个山洞，洞里有不小空间，甚至可以探出水面接触空气。
    他们上岸坐在这洞穴中的水边，四周不可思议的矿石发着绿色光芒点亮视野，就像是游荡无底大洋时找到一个祕密基地能够歇息，先让莉亚靠在岩壁边上坐着休息，夜藤一下子又跳回水中，没几秒再探出头看着莉亚笑了一下，手中抓着两隻肥鱼走出水面。
    「是狸鱼唷！」夜藤说。
    然后从身旁随手捡了几块石头堆着，作势像要生火一样，实在不懂……如果是木头还能考虑鑽木取火，拿石头是什么打算？想要烤鱼但这儿可没木头啊…
    夜藤轻轻地说上一句：
    「弗里兰！帮个忙吧…」
    把手中小石头向那石堆砸去…啪！撞击的瞬间闪过火光，接着石堆还真烧起来了，不愧是精灵……被知道身份后还真是毫不隐藏，「弗里兰」是火精灵的名字对吧！还记得在山上见过一面。
    像是看穿莉亚内心话后，夜藤急忙解释道：
    「没……没什么奇怪的事发生！这本来就是可以燃烧的石头，不然你也去捡两颗玩看看…」
    莉亚照做，找了同类石头两颗拿在手中，相互撞击……轰隆！真的燃起火光吓了她一跳，这回她就没听到夜藤口中偷偷还是说着：
    「古达…感谢帮忙……」
    是金精灵的名字，悄悄特製了两块能够燃烧的石头吧！
    不管怎么说，他们在这神秘洞穴里生火成功，似乎岩缝里空气是流通的，足够的氧气让他们不必担心缺氧，愜意的烤鱼时光，然后大口咬下享受美味！
    「这……这是…」莉亚大惊。
    「没错！就是那个狸鱼。」
    想起很久很久以前，年幼的自己碰到夜藤，在海边也有类似情节。
    莉亚：「是那时候吃到的鱼？」
    夜藤笑着说：
    「哈哈哈哈没错！」
    也扬起嘴角，莉亚颇有感想：
    「我以为剩下的日子只能一天一天等着饿死，没有想到还能这样享受一次美食，夜藤！谢谢你。」
    夜藤：「狸鱼常出没在接近陆地的海面，所以也是人类相对熟悉的海鲜。」
    休息一会儿后他们再潜入水中，再次目睹海洋世界还是让莉亚叹为观止，头上接近海面处发觉鱼群好像有些骚动，莉亚马上认出是刚吃过的狸鱼，不知为何事躁动引起他们好奇，两人游了上去。
    熟悉「离」气息的拓荒者试着解读鱼群情绪，而更熟悉于感受这些水中情绪的水精灵自然也会了解，看着上方亮光的海面一点一点漂浮黑影，仔细观察原来都是狸鱼的尸体，是大量同伴死亡令牠们惊慌。
    去到鱼群之中，两人牵着手，似乎是藉由夜藤的身体让情绪更能传递水中，像是一场无声对谈里，莉亚参与狸鱼的会议，牠们都发觉到近来环境有所变动，似乎是来自海面上头发生了一些事情造成的，这个环境已不再适合生活，牠们决定迁徙。
    既然是受到上方环境变动影响，自然迁徙方向选择向下，然而向下迁徙的过程不太顺利，狸鱼们遭受一些挫折，主要是因为原本下层深度居住的「猫头鱼」。
    狸鱼和猫头鱼非常像，都长着一张猫脸在海中悠游，生活习惯很像、生活环境也像，要说有什么不同，那便是狸鱼生活在靠近海面一些，猫头鱼生活在下面一点。而随着狸鱼下迁，在环境中扮演的角色明显重叠了
    「这片海域不需要两种猫脸鱼！」
    牠们可能是这么吶喊着……然后猫头鱼们对突然闯进地盘的狸鱼很不友善，对了！这两种鱼都挺兇猛的，看起来可爱，其实吃起小鱼来可兇残，牠们互咬画面比起陆地猛兽衝突丝毫不逊色。
    当然牠们处不好只是一开始，后来几次鱼儿正要互咬时被莉亚硬是挡在中间，人类的体型仍比牠们大上不少，牠们尚不敢攻击人类于是衝突顺利缓解。久而久之猫头鱼似乎也习惯狸鱼存在，看起来是和平许多，然而这只是表面上，暗地里其实衝突从未停止…
    夜藤和莉亚也参与这次狸鱼群的会议，这儿说明一下，夜藤其实是可以变身成狸鱼更能融入其中，但莉亚不行！所以他选择一同用人类身形现身。
    这次会议上几隻狸鱼出面诉苦，在表面已经停战的两个鱼群间，其实暗地里仍有不少狸鱼遭到猫头鱼攻击，大多是当某些狸鱼落单时，猫头鱼会群起攻击……狸鱼群陆续注意到这事情。
    又过了一段时间，来自猫头鱼的偷袭未曾停止，没有大规模衝突，但时不时传出狸鱼遭受攻击事件，狸鱼群终于不堪其扰生气了。狸鱼决定向猫头鱼全面宣战！
    决战之日到来，成千上百的鱼儿在大洋中对峙，这头一群、对面一群，海水瀰漫着敌意。
    狸鱼很生气，非要跟猫头鱼拼个你死我活。猫头鱼则是出于保护自己，不得不出面应战，眼看就要血染大海，又一次那个人类少女出面来到两个鱼群之间。
    她知道狸鱼正在气头上，不肯退让也难免，人类也会生气所以能够理解，但就算如此狸鱼必须退让，现在是狸鱼执意挑起战事，这片海中没有任何生命希望增加无谓的死伤……至少她这么认为，然而…
    「猫头鱼应该被从这片大海驱逐！」
    她听见狸鱼心头喊出这种声音。
    今天抬头看向上方海面不见金光闪闪，上面的天空大概是个阴天，而她不太肯定天空还会不会再次放晴。
    莉亚拔出了腰间的冰蕾之刃，她用很久没有摆出的严肃眼神盯着狸鱼们，注入在离武器中的情绪扰动着水流，水中鱼儿们都感受到一阵压力，这个人类非常认真地说：
    「我不知道你们有没办法听懂我说的话，但我相信这水流中有我的情绪，你们都给我好好去感受！
    你们不明白这个世界正在经歷什么，你们还不知道！我来自上面，来自陆地，大地已经死去……这个世界将面临非常巨大的变化，狸鱼你们不得不离开原本生活的海域不是偶然，整个世界都在变化，猫头鱼你们生活的环境忽然有狸鱼闯入不是偶然，整个世界没有任何生命可以置身事外。
    你们不是敌人，你们是大海的同胞，你们将要共同面临一场灾难，不要再为这样的仇恨而互相伤害了。」
    冰蕾之刃直直指着狸鱼群，颤动的海水让牠们不敢轻举妄动，莉亚仍不知道这些鱼儿是否理解，她就盯着牠们，而夜藤就在身旁，盯了好一段时间直至集结的鱼群散去，之后再没听狸鱼和猫头鱼衝突的故事，不知是狸鱼不敢再让莉亚参与讨论，又或者是这天起牠们学着和平共处？
    参与这场狸鱼和猫头鱼的衝突其实经歷不短时间，少说也有二、三十日，一个人类这么长时间生在海中是生物学上的奇观，莉亚自己也觉得不可思议，尽在不知不觉中，完全没有发觉什么怪异，自己就习惯这片水域了！反而回想陆地的生活就像是一场梦，然而看着自己与任何鱼儿都大不相同的身体，又提醒着其实她真的来自陆地，然后想起大地死去的现实。
    又过了些时日，好像很久没有见到狸鱼和猫头鱼，牠们上哪去了呢？其实不只是牠们，不难发现这海域的生物比起记忆中来的少了些，鱼群正在减少……坐在美丽的神秘洞穴，莉亚静静靠在夜藤的肩上，闔眼想要歇息，但没有睡着的她仍听见夜藤开口说道：
    「终于也还是影响到这里了！你也注意到环境开始改变，这层海水也正要死去…」
    她注意到了！残酷的现实终究也开始侵蚀海洋，陆地生态改变也间接影响到这儿。洞穴很漂亮，她蛮喜欢这里的，就像海洋中找到一个暂时的家，但也到了不得不离去的时候，回想这数十日来每一天，她抱着夜藤静静睡去，然后在一觉醒来后，他俩再向更深的海洋潜去。
    起初不太习惯，呆上一段时间也慢慢发现没什么不好，深层海洋的生活，依靠夜藤耍了点小技俩让莉亚得以承受深层沉重水压，没有洞穴没有空气他们真正完全成为水中生物，不能生火自然不好料理食物，生吃深海鱼的口感有些不一样，吃久了发现其实不像刚开始感觉那么奇怪，熟悉这个环境，熟悉了这种生活。
    光线微弱，黯淡深蓝，都渐渐不再依赖视线，用身体去感受着环境，然后可以闭上无用的双眼了……稍微作场梦吧！少女想像还雀跃地游走在森林，绿色的叶、黄色的土、密密麻麻纹路的老树和年轻的小动物们，而她睁开双眼在漆黑的深海，她已经什么都看不见了。
    这片无尽的漆黑之中，仅仅能够感受你紧牵住我的手，手心传来的温暖，我用脑海仅存的记忆描绘出你的面容，你究竟是面无表情地望向更加漆黑的黑暗，还是紧依着我且面带微笑呢？
    好开心，你在巨大的冰冷与黑暗面前回到我身边；谢谢你，在苍茫世界找到了我，谢谢你伸出的手，紧握后不曾彻底放弃。你看得见吗？黑暗背后的我，现在应该是一脸幸福的笑容吧！
    渐渐开始又吃不太到鱼而感受飢饿，莉亚不清楚究竟在这经过多久，难以判断数日或已数十日，其实就算百日也不会让她惊讶，就感觉过了好久。
    夜藤拉着她的手再次向下，这儿的环境也开始枯竭，他们得再次向更深层海水下潜才能找到食物。也已经习惯不透过嘴巴对话，少女与精灵之间用心意直接沟通，莉亚有个疑惑在这时提出：
    「夜藤你也曾经说过，世界不会死，会死的是我……那之后好像已经过了很久，我好像还活得好好的。」
    夜藤牵着她继续向下潜去，没有得到回应的莉亚继续问着：
    「上面的陆地应该已经没有人类了对吧！连这么深的海洋都开始改变，人类是熬不过环境变迁的。」
    莉亚自己很清楚，她早该死去，她也早有准备死去，她这么问：
    「夜藤……你是不是捨不得让我离开？」
    她的问题依然没有得到回答，夜藤抱住莉亚然后继续向下……你现在是什么表情？你是不是在这片冰冷之中偷偷哭泣？
    这时她能够感受到漆黑的大海中，这些「水」有些悲伤。
    当一层水域死亡，他们便向下一层，一层死去又再次向下，一层又一层下潜，大海是有底的，他们终于来到了海洋的最深处。早已习惯悬浮在无法触地的海水，再次站立地面的感觉反而有些不自在，发觉传来的阵阵热浪，莉亚试着用和记忆中相同的方式睁开眼睛，已经很久没有使用视觉，她都快要遗忘这一感官，一时还看不太清楚…一团有些刺眼的红光忽明忽暗……
    是海底火山！他们眼前是一座海底火山，火山的光也点亮这深海世界。花了一点时间找回使用「眼球」这器官的诀窍，仔细看向海底火山发现一个人影。
    这就奇怪了…深海中除了他们俩怎还有像是人类形体的傢伙？
    「喂……夜藤！我还是觉得海水很碍事…」
    因为海水让他们没法直接说话，索性就用心灵沟通展开三人对话，是坐在炙热的火山口上那人正说着，他们都认得这声音。
    夜藤：「弗里兰？特地在海里现身有什么事吗？」
    是火精灵弗里兰，对「火」而言海中可是最不舒服的环境了。
    弗里兰：「我是来找莉亚的，有事想告诉你，关于你的老朋友们……巴斯特和印丹他们。」
    莉亚吓了一大跳，两个好久没有听到的名字，想都没想过这些人名还会再次来到耳中，有些惊喜的她问：
    「他们……怎么了吗？陆地上的人类应该已经…」
    对弗里兰来说也是不得不钦佩这些人类，火精灵这么说：
    「人类很聪明，我也觉得不可思议，就像是莉亚你也还活着一样。他们做出判断摆脱对城市的依赖，靠近海洋寻找粮食，非常有系统智慧地分配了资源，透过加工延长食物的保存时间，拟定生存目标与行动计画，然后抱持甘愿牺牲的勇敢觉悟……有一批人在大地上活到今天。其中包括巴斯特和印丹！」
    不可思议！真的难以置信。
    莉亚：「他们竟然……都经过多久了…」
    弗里兰：「你们离开陆地至今已快要经过百日。」
    莉亚：「为什么……你说他们拟定了『目标』，是什么？他们不可能一直撑下去的…」
    弗里兰看着莉亚，然后火精灵笑了笑说：
    「这就是我来找你的原因！他们打造了一艘太空船，眼看就快要完成，我觉得应该让你知道。」
    莉亚把难以置信而瞪大的眼又瞪得更大，更加难以置信时还好有夜藤的招数保护着没让海水伤了眼睛。弗里兰伸手指向深海中的人类少女，要告诉莉亚的讯息是这么说：
    「他们打造太空船，是想要将『我们爱着这个世界』的讯息传递出去，不让人类在格兰克尔星的百年纯粹以『失败』两个字告终，他们要地球上的人类都知道格兰克尔星的记忆是美好的。而你……应该是最适合代表这种心情的人物了！当然…没有人知道你还活着。」
    记得当时她从太空船一跃而下，没有想像自己还有再去向天空的选择权，她走出东门踏入枯萎的森林，没有想过自己可以倖存，然而在大海倖存至今的她再次受到命运邀请。
    她这时却悄悄地退了一步，像是要躲到夜藤身后，像是在躲藏、像是在抗拒。
    果然还是更想要留下吗？恐怕不是的，是你承受不了这份罪恶感，依然想献上自己的性命以示歉意，对吧！
    其实我不得不承认有些开心，关于你选择留下，选择陪在我们身边，你的这份心意令人感动，也正因为是这样美丽的你，才如此不捨看你离去，但也正因为你的这份心意，更加不愿让你的牺牲自己。
    所以，可以了！陪我们到这儿就可以了，我们都已经心满意足，你所奉献早已超越你所拥有，谢谢你的陪伴直至今日，你可以放下这一切了，去到你梦想中的人类世界，回到你的归属之地。
    于是，道别吧！让水流传递了这些心意，黑衣少年回头看着身后的金发少女，在这片冰冷与漆黑之间，他们四目相对的双眼，被海水掩饰着泪光，却让闪耀的火光透露了眼眶泛红。好像有很长一段时间没能看清彼此面孔，是吗？这就是你现在的面容，你的眼中是我呢！
    她曾想要永远留在格兰克尔星！但她的快乐可以被传承，快乐的记忆应该被流传。
    然后夜藤伸手紧紧抱住莉亚，好久没有被这么用力抱着，有些疼的感觉让她想起曾被紧抱着飞在天空。忽然包围身体的海流将两人猛力向上推去，没几秒鐘飞出了深邃海洋，时隔百日再次呼吸着空气，看着阴霾交加雷电的天空，从上空看海洋的广阔，夜藤再张开了翅膀，依然紧抱的双手没有松开，直到飞过浩瀚海洋回到熟悉的大陆边上那片熟悉的海滩。
    这是最初的海岸，在第一次相遇记忆中到访的海岸，有一段不算太高但也不矮的滨海悬崖，飞上悬崖将莉亚安置在地上，很久不曾在陆地上站立，这感觉也需要花点时间熟悉，不过相信这难不倒身为人类的她。
    忽然间一阵刺耳声响，是夜藤挥舞他总随身携带的长剑，快剑切开了空气发出的高频，听着耳朵有些难受，紧接着他猛力将风茵长剑插在岩石地面，插得很深，大概有三分之一剑刃都插进岩石里头。
    好厉害！岩石没有一点裂缝就像是剑本来存在里头，就算老练的拓荒者也很难做到这样，精灵和人类果然还是有差……当莉亚正想着感叹，夜藤用从来不曾这般满富情绪的语气说了一段话：
    「我将风茵之剑立于此地，悼念曾经也行走在这片大地的他们。
    格兰克尔星上生命来来去去，牠们用五花八门的形式诞生然后消逝……直至百年前人类乘着太空船从宇宙降临，我们和人类相遇了！
    从来没有看过一个生命形式像他们这样，满腹野心又太过单纯为环境带来伤害，富有智慧一再让我们感到惊奇、富有知性的模样如此美丽，然后人类让我们看到了我们从未见识如此强大灵魂，你们把祂称为『爱情』。
    并不是这片土地的生命没有情，但我们从来没有看过抱有有这么多爱的生命，人类单纯、勇敢，是人类教会了我们爱与梦想。」
    黑衣少年握住金发少女的双手，想要告诉莉亚的是夜藤这么说：
    「正因为人类中有像你这样的存在，不只是你们爱着格兰克尔星，早在很久以前我们就也爱上人类了！
    而就像是你们人类说的『缘份』会走到尽头，你们将要离开……莉亚你也必须离开，没有比你更适合亲口诉说这份『爱』的人，不要让记忆在这里死去，你要回去让这些动人的故事永远流传。
    而立在这里的风茵用来纪念人类，这片陆地上曾有如此可爱的一群人走踏，我们认识过他们、爱上了他们，然后和他们道别。」
    再没有放晴的天空，乌云密佈，隆隆雷声，空气燥热像是在焚烧，陆地一片贫瘠寸草不生，世界已面目全非，立在这里的风茵剑是人类的墓碑，就在已经无法眺望蔚蓝的滨海悬崖。

 第十六章 当初的故事

    轰隆隆隆隆隆……天雷仍作响不断，离情依依的少年与少女仍有聊不完的话题，很煞风景的坏天气下，他们还是捨不得离开悬崖。天南地北地聊，聊着聊着，聊到一些无关要紧的话：
    「像我们现在，就是一个年轻男生和年轻女生……但也没办法像一般人类男女那样谈恋爱呢！」
    这是夜藤拋出的话题，这对莉亚来说也是个难题，她边是很认真地思考边说着：
    「你可知道小时候在森林第一次被你所救，那真的就像童话故事一样不可思议，像是格兰克尔的王子拯救了来自地球的小公主，那个时候年幼的我真的是相信我已经爱上了你！」
    然后垂下的眼神，伴随一丝成熟的忧愁，莉亚的故事继续：
    「一天一天想着回到森林见我的王子，但记忆里那剑上清晰的风茵符还有你的翅膀，随着渐渐长大，我知道了你是谁，然后恋爱变得和年幼天真时所想的有些不同了。
    我也是个人类女孩子，我也会期待一个男生让我牵着他的手，生活的喜悦就第一个跟他分享，沮丧时有他在身边支持我，轻轻抱着他睡去，我也会希望能这样谈上一场恋爱，和这个人永远一起……那个人不会是你，夜藤！不是你。因为你根本就不是人哈哈哈…我们……不可能永远在一起，跟我在一起对你不公平，我的永远和你的永远是不一样的…
    话虽然是这么说，但夜藤你在我的生命还是特别的唷！那年幼不懂事的天真爱情，变成了梦想的动力，是你让我爱上格兰克尔星。儘管曾经会想像跟个平凡女生一样谈场恋爱……但我不会了，我的心已经属于格兰克尔星…」
    听着夜藤有些慌张的插嘴说：
    「你得回到地球…」
    「会啦…」
    她已经下定决心：
    「我还是会回到地球，但儘管如此……我的爱永远献给了这个世界，我决定好了！而我会将这里的好带回地球，告诉地球上的人们我曾经多么快乐。」
    那就好……还担心你又想不开要留下呢！真的没有想到那些人类能够熬到现在，竟然还再造了一艘太空船。该怎么说呢？真不愧是人类！总让我们大开眼界，以后…就见不到你们了……
    莉亚也还坐着，好似捨不得起身就离去，她飘忽的眼神里还有一点挣扎，她也没有想到竟然还有机会可以选择离去，然而机会这么难得来了！你就打包好回忆离去吧。
    再一次，黑衣少年牵起金发少女的手，抬头看向空中的雷燄，他无声地向弗里兰询问了人类的基地方向，然后最后一次在森林为莉亚带路，在早已没有森林的森林里，他们边走边聊，天南地北地聊，聊着聊着，聊到一些歷史往事。
    夜藤：「你应该不知道她，也许听过名字但你大概不知道她是谁。」
    莉亚：「说说看呀！是谁呢？」
    夜藤：「在很久很久以前真正最喜欢人类的精灵，金精灵天帆奥特路尔，真的是因为她……之后的我们都没办法不喜欢人类了呢！」
    这个名字很久没被提起，但也不是没有听过的新角色。先前拓荒者们在山中与火精灵、土精灵对峙，那时弗里兰非常生气，祂愤怒的要人类记得这个名字，祂说人类不了解这个世界，原来这个世界给予人类这么多的爱，人类却又再一次想要伤害格兰克尔星。
    不过在那之前莉亚早就听过「奥特路尔」这名字，她知晓这人的故事，却没想过正是格兰克尔金精灵。
    莉亚：「我知道一个叫奥特路尔的人，他是被记载在葛尔亚座建城歷史中，曾经勇敢挺身对抗刃骸，然后壮烈牺牲……」
    人类知道一位叫做奥特路尔的英雄，人类把他当作英雄歌颂，歷史上如此英勇面对刃骸的人不多，他的勇敢成就往后所有英雄的典范。
    夜藤：「格兰克尔星缺乏金属不是无缘无故。」
    然后又说回了百年之前，从这一方看来故事的面貌是这样的…
    开始于巨大太空船从天而降那天，这片土地从来不曾迎接这样宇宙访客，要说曾经来访的也不过陨石之类，还有早些人类派来无人的探索太空船，这是第一次看到这样活泼可爱的一群生命从太空船走了出来，他们是人类，这天人类与格兰克尔星的故事开始了。
    他们充满好奇走进森林，满脸惊恐跌坐在地，怯弱而不敢前进，他们温柔体贴伸出手拉着同伴，然后勇敢挺起胸膛之后走着坚韧的步伐，他们喜怒然后哀乐，他们有着一颗颗情感丰富的心，从来不曾见到这么美丽灵魂，从来没有想过生命可以用这么精彩的方式呈现。想要认识他们，想要跟他们说说话，想与他们交流，好想要和他们谈一场恋爱！然后这个世界的灵魂，化为了人类的姿态，用这样身形来到他们之中。
    非常有趣的是，五行精灵中本该最难以动摇的「金」，反而是最早对人类动情，也有可能正因坚硬的本质，如此柔情的生命更令她感到新奇。那时的金精灵叫做「奥特路尔」，她顶着一头长发闪耀金光，走在森林就这样奔向人群…
    起初精灵们还不太熟悉这人类身体，学着用双脚走路不太习惯，跌跌撞撞奥特路尔认识了一个人类少年，也许在少年看来这只是个体弱多病需要被帮助的少女，但对她来说这场相遇是再美好不过的回忆。
    奥特路尔的金发飘逸在森林中特别美丽动人，在少年的陪同下渐渐学着走路，其他人看来像是从一场重病中渐渐痊癒，头也不回她就走进人类的生活。她读人类的故事书、讲人类的语言、跟着人类朝夕活动又睡去，她和少年牵着手，就像人类们讲述的爱情故事。奥特路尔笑得灿烂，就像一个快乐的人类，这都是世界未曾细细品嚐过的情绪，才恍然大悟原来在一幕幕生命故事中有这么多的酸甜，太多泪水和更多的欢笑，太多回忆然后她在人群中真的恋爱了！
    里拉、弗里兰、川崎和夜藤都听她说着这些故事，奥特路尔说她真的好喜欢人类，说她从来没有想过生命是这么快乐的！然后听着听着这些故事，其他精灵们也都没办法不觉得人类可爱，他们都开始喜欢上人类。
    然后精灵渐渐熟悉了人类的生活，她开始善用这双腿也能够奔跑，熟练地用双手挥舞两把大剑，一路携手走来的少年也长大成为英勇战士，他俩一同在森林并肩作战。当人类和其他种族有所衝突，当人类生存受到威胁，作为这个世界拥有最强大力量的生命，奥特路尔她绝对有能力保护人类，她挥舞起两把大剑，她已不再是那个连路都走不好的少女，她用人类的身体压制刃骸，当下一些人开始传出她是精灵化身的传闻……
    那时人类的状况很危险，人类不是刃骸的对手，人类恐怕会面临彻底的失败。奥特路尔想要出手，但精灵们都知道一件事情，祂们不想偏袒大地上任何种族，祂们不会一直站在人类身旁与人类一起对抗刃骸，祂们顶多在人类面临危机的时刻出手救援。
    按捺不住心情的奥特路尔做了个决定，看着陪伴她无数个日子的少年在战场上被刃骸夺去性命，她再也无法忍耐。她举起双剑站在人类身旁，她挥舞大剑为人类而战，她毫不畏惧站在刃骸面前的身影就像人们传说中那精灵，她却像个人类流着汗、流着血，她选择与人类战士并肩作战，她选择作为一个人类，她像其他人类战士一样受伤倒地，像是个人类般在战场上死去！
    然后人类不再认为她是精灵，但依然流传关于精灵的传说同时，人们记得「奥特路尔」这个名字，记得她的英勇，并且留在记忆中她的身影成为人类战士们对抗恐惧的强大信念。
    失去「金」对世界不会没有影响，虽然衝击不像失去「木」那么直接，但仍然造成这颗星球严重缺乏金属，生态方面也造成山区鲜有生物居住，还有身体构造本身就存在金属的刃骸感到不适，刃骸相信是人类的到来造成环境如此变迁，牠们变得更加痛恨人类，然后在整个环境结构变得脆弱的世界，这片土地对人类而言是险恶的，在这里生存变得艰困。
    儘管如此人类依然熬过百年，人们相信暗中得到精灵的帮助，精灵们都看着奥特路尔牺牲自己也想要保护的这些生命，而精灵之中相当贴近人类生活的一个是「水」，多年后水精灵夜藤在森林里，遇上一个与奥特路尔留着相同金发的人类女孩…
    这里不是葛尔亚座，这只是荒地间有一块突起高台，十来个人类忙碌着，周围几顶帐篷用简单枯枝和布料搭起，当前葛尔亚座已经无人声息，这是大地上最后的人类聚落，他们在这儿完成人类文明的最后一个计画，这是人类为再次建造太空船而选择的基地。
    莉亚来到这里，她在夜藤的指引下找到此处，用一个拥抱当作最后的道别，然后水精灵又乘着一阵清风离去无影无踪。
    留在基地保护其他人的拓荒者是印丹，印丹很快发觉站在那儿一个不该出现的身影，他揉一揉眼睛确认自己没有看错，真的是莉亚！但惊讶的不只是他们，莉亚也很吃惊这群人竟然真的就在死寂的荒原间生存下来，他们竟然还打造一艘小太空船，比起先前起飞的那艘小得多，但还是不得不钦佩这些人……好厉害！你们竟然真的活下来了…听火精灵说出口时还半信半疑，亲眼见到你们才更是令人感动…走上前去……
    能再见到你们，真是太好了！他们心中都是这句话。
    另一边的故事在山路来到巔峰，本来就没什么树木的山头相对受到影响较小，烈风吹袭着云雾乱流，云流之间稳稳站立山石上是巴斯特高举着大剑，剑指天空挥动巨大翅膀的飞龙，山头并非感受不到这场环境变动，只是相对小些而已，飞龙同样也在崩溃的世界中显得无力，他们都是大地上仅存少数生命，对峙着……却没有发生衝突，他们都已经不想要战斗。
    「我们要离开了！我是来道别的。」
    是巴斯特开口对空中飞龙说道：
    「也是一段特别的缘份，在山路冒险还很冷门时，作为最早探访高山的拓荒者之一，然后碰到你们，和飞龙战斗的故事带回山下大家听着觉得精彩，我也因而得到一个『龙骑士』的称号。
    这颗星球已经快要完蛋了！我们再留在这里也只是死路一条，我不确定你们在这样的环境能否继续存活，但不论如何……曾经的冒险故事都告一段落，我们不会再见面了。
    你们挺难缠的！确实是可敬的对手，很高兴认识你们。」
    龙骑士巴斯特收起大剑挥一挥手，这时空中飞龙对天吼了一声，接着隐隐听到天空里回响起一声又一声像似的咆哮，姑且就当作牠们为巴斯特送行吧！
    他总共带了十个人来到山上，每人都扛上一袋是装满的茂晶石，最后一次从山上挖走一些宝贝，然后他们真正离去。
    回到基地巴斯特得到的惊喜有两个，一是计画之中的，修哥寮和路透这边带领打造太空船的任务已经完成，另一个不在计画之中的惊喜，是和莉亚又见面了。
    看夜藤又静静坐在自己为人类立下的墓碑前，弗里兰、川崎、古达也都来到他身边，看着插在岩石中的风茵剑，看一身黑衣水精灵有些哀愁的背影。
    本来该是最处不来的水和火两个精灵，弗里兰却也挺懂夜藤心思，火精灵拍了拍他肩膀说：
    「还在为离别感伤着。」
    夜藤摇摇头否认：
    「还好！人类在这里的时间相对短暂，大概很快就会忘了他们…」
    但他们现在却还用人类的身形，说着人类的话语。
    弗里兰：「就像是故作坚强而说谎的人类。」
    「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
    被看穿的夜藤只好先用笑声应对，然后他转过头来看了看身后的三位，整理好心情后吹一口气，吐出心中纠结情绪，然后开朗地说道：
    「是时候好好跟他们道别了！这短短的百年也是真正精彩过。」
    是到了该道别的时候。上一艘飞船起飞时精灵们还记着里拉的死去，正在气头上的祂们对人类多少怨懟，但祂们是喜欢人类的，这百年的故事不该用这样方式结束。幸运的是祂们还有再一次道别机会，让故事用圆满的方式结局，只有圆满了的故事才能结局。
    却早被火精灵看透了心思，也对身旁的川崎和古达笑一笑后，再看向夜藤的弗里兰这么说：
    「我们都知道你在不捨分离！你也像是个人类一样，谈了一场人类的恋爱……她叫柯莉亚对吧！精灵之剑。你想要保护她、想陪伴她、想听她分享快乐、想帮她走过悲伤，但你是精灵，她是人类…」
    这是巴斯特第二次对于再见到莉亚感到惊讶，上回原以为她早乘着太空船离去，却在夜晚东门外头看到这人，那时巴斯特可生气了！这孩子怎如此任性让人操心，却又不得不为她勇敢的爱讚叹。而这回是本以为那夜她和黑衣的少年走向东方，她早已准备好让自己被埋葬在风沙之间，却经歷了这么久看到这孩子奇蹟似地生还，不得不为此感到高兴。
    从山头带回啟动太空船最后的燃料素材，经由团队中专家们用最快速度全力赶工，不消一日完成燃料製作，然后听见太空船啟动的机械运作声，他们都松一口气，这被赌注的最后希望、这些日子的努力终于达到预期成果，他们经歷百日生还下来，他们将要飞向天空！再见了，格兰克尔星。
    却还有一丝不捨的莉亚又抬头看向东方…
    「我们都知道你想在她身边。」
    火精灵边说着，他走到夜藤背后，靠到很近的距离，而川崎和古达也走上前，一人一手放上夜藤的肩膀。
    「我们都知道你还故作正经，强忍着真心为了这个身份。」
    川崎和古达的手渐渐施加力道，开始感受沉重的夜藤意识到自己就要动弹不得。弗里兰继续说着：
    「能够看着这样的你，遇上了这样的她，又一次让格兰克尔星拥有这么幸福的笑容，这真的是再美好不过的事情了！」
    然后弗里兰在夜藤背后用燃起火炎的双手，紧紧抓住水精灵晶莹的翅膀，承受不断施加力道的火炎，那对翅膀出现裂痕…
    「等等！你们…」
    夜藤慌忙却没能阻止，背上的翅膀一声清脆声响……啪啦！散成无数碎片洒落空中！
    然后祂们都松开了手，夜藤急忙站起看着身旁的几位，他仍惊慌失措不知如何是好，但那三位却是早有准备，一副沉稳地点了点头，这是告诉夜藤由不得他挣扎了，去吧！去到他心所向，不必留恋、不必掛念，这里还有祂们在。
    弗里兰上前推了夜藤一把，叫他别再多想，快去！
    夜藤也是明白，他已经失去羽翼这意味着什么，已经无可挽回，就别再掛心这些，就相信他的伙伴们，这片大地就交给你们了。然后夜藤拔腿朝莉亚所在的方向奔跑起来！
    他失去精灵的力量了。用一个人类身体，脆弱、渺小、无力，才知道跑步原来是这么累人…
    弗里兰：「还记得那时我们拼命想要阻止她…」
    川崎：「是说奥特路尔对吧？」
    弗里兰：「哈哈哈是呀！」
    当年化身为金发少女的金精灵奥特路尔站在刃骸面前，那是一场人类对抗刃骸的恶战，在刃骸压倒性的强大面前人类死伤惨重，唯一令刃骸不解是这个金发的女人……熟悉环境中流动能量的牠们都有所感觉，牠们知道这人是这个世界的代表，牠们很困惑为何选择站在人类那头？要是没有她，人类绝对不是刃骸的对手，她这样对刃骸很不公平…
    她不是因为人类打不赢刃骸所以选择帮助人类，她真的陷得太深，听不进其他精灵想要劝她冷静三思，她是真正爱上了人类，她在这战场上双手紧紧抓住自己背后的翅膀，然后使劲将翅膀从自己背上摘了下来。
    失去翅膀的精灵就像是被斩断和世界核心直接联系，她不再是世界的心，她成为世界的一份子在这环境之中，失去精灵的力量，而意识、思想与记忆都被留在这个人类的躯体。她本是可以刀枪不入的「金」，却选择真正作为一个人类，用人类的方式、用人类的力量战斗，然后英勇作为人类牺牲。
    看那风茵之剑是立给人类记忆的墓碑，立在滨海的悬崖，而这一个瞬间就看着悬崖后方的整片大海蒸发殆尽！第一次让阳光照进了海底，第一回用这样清晰视野看本来的海中世界。

 第十七章 我们在繁星之下

    一路奔跑，用人类脆弱无力的身体跌跌撞撞，越过已死去的森林在一片荒芜土壤，然后奔跑来到莉亚身旁，他扑上去紧抱住她，莉亚一时惊慌不明白他为何来到这里，但很快就发现异状，那心跳…噗通……噗通……喘息着的这人，脆弱的身体伤痕累累，灰头土脸的他显得疲惫，就像随时都要倒地不起一样无力…噗通…噗通！跳动的心就像个人类！噗通…噗通……维持在脆弱的平衡，渺小的支撑住这个身体，就像随时可能停止的心跳…噗通…
    不是的，夜藤不是这样的！莉亚拔出背上的剑，一脚踢开眼前这个黑衣少年，他毫无抵抗力就向后倒在地上，冰蕾之剑指向少年的喉咙，他已动弹不得。然而少年那双眼睛却是很熟悉地看向莉亚，空气中可以感受回忆的味道，他是夜藤！他是真正的夜藤，莉亚能够确信。
    「你为什么来到这里？你为什么满身是伤？你怎么了？那样强大的你怎么会被我轻易压制在地上？」
    这些都不是莉亚说出的话，她在心头这么问道，她记得这些格兰克尔精灵有个读心能力，然而……倒在地上的夜藤就像什么都没听到般，毫无知觉，没有回应。
    渐渐感受到乾燥的空气提醒着她真相，听到远方匆忙跑来的人喊着：
    「恩赐之川…恩赐之川乾枯了！」
    她知道究竟发生什么事了。
    要说失去哪个精灵更加严重，对人类而言失去「金」造成的影响相对要小，「金」和「土」只要其中一个还在人类就可以生存，而失去「木」几乎等同失去粮食，食物链开始崩解，人类至今撑过百日已是奇蹟！那倘若失去的是「水」，人类恐怕连几分鐘都撑不了。
    空气变得越来越乾燥，身体都开始感受到某种压力，人体内的水也开始受到影响……刻不容缓！人类得逃离格兰克尔星的能量系统。
    莉亚立刻上前抱住夜藤，搀扶他站起，带着虚弱的他走向太空船，她流淌悲伤却流不出眼泪。
    「快！快上太空船！必须马上离开！」
    这个世界失去了「水」，人类都慌慌忙忙挤上太空船，而太空船也用最快的速度升空，他们要逃离这片土地。
    葛尔亚座文明百年，从最初的千人孕育达到万人规模，记忆里精彩片刻数之不尽。第一艘太空船离去，载走一半的人，遗留人口约有五千，其中一小批人决定逃离城市，经歷百日他们又打造出一艘太空船，他们团队原有百人，经歷百日只剩下三分之一。
    随着小太空船离开地面飞向天空，这颗星球上已再没有人类生还！当初选择留在这里的五千人，如今存活下来的不到百分之一，永远安息于这片土地的四千九百多人，他们的灵魂化为星火，犹如繁星洒落夜空，点点闪烁。
    和上一艘太空船起飞时同样开着舱门，上升到一定高度后他们可以看见西方不远处曾经人类的城堡。
    高高的城墙围绕，东南西北四座大门，东方空荡荡的街道是曾经准备出征的拓荒者们行走，南方有乾枯的河道纵横，一条条小桥跨越，这里曾经是热闹市集，而西侧建筑显得单调严肃许多，那儿曾经都是政府的研究机构，北方一栋栋雅緻的漂亮小屋，曾经人类的家都在这里，城堡往中央一层层堆叠高起，最中心的高楼是政府，政府大楼顶上一面旗帜，上头画着缺了四个口的轮便是这城市的徽章，一阵强风吹来，那面旗在此刻飘落，缓缓落在乾枯的大地。
    石板街道、高耸城墙、一栋又一栋精緻建筑，每一砖每一瓦，这大地上除了他们不曾有生命能够打造出这些，当今已是杳无人烟，这里曾是人类的城堡，葛尔亚座在此沉睡。
    这是一片没有尽头的黑夜！
    日月光芒燃烬，
    天空剩下繁星。
    无风无雨～
    无声无息～
    记不记得那些终于散落夜空的故事，
    寄宿在星尘的灵魂们，
    记忆渡过长夜，
    去向梦境彼端。
    有幸曾经相识～
    有幸曾经相爱～
    为回忆而高歌，
    一曲献给来日！
    仰望天空～
    人类不再孤单。
    沐浴来自遥远星光的祝福！
    永远，永远。
    空气混浊的味道令人不太习惯，还有交通工具的吵杂声响，人潮拥挤都是他们未曾见识，来自天空彼端的这些人们终于回到故乡，他们来到地球。
    该怎么形容地球这地方？应该会说其实令人惊恐，随便一座城市人口就远远超过葛尔亚座文明，行走的地面全都是人造，这儿没有城墙，也没有可以走出城门看见的旷野，彷彿无止尽的城市蔓延覆盖整颗星球。这颗星球人类不是客人，这是人类的主场，人类在这里是主人，就像是掌控着整个世界，他们得花点时间适应自己种族在环境中扮演的角色，从没见识人类文明规模是如此巨大。
    打造交通工具攀登山岳、横渡大洋甚至下潜深海，人类还翱翔天空都是家常便饭。庞大的社会中各种职业阶级，需要在这样文明结构中寻找自己扮演的角色，对天空归来的他们是个难题，但地球上的政府会协助他们，地球上热心的好人很多，当然也还有不少阴险坏人，还有很多好事排着队伍准备发生，而这个世界也有着危机随时可能引爆！所有人都做好心理准备，一段更加精彩的故事才正要开始。
    天空这头的世界不信仰精灵，来到这儿重新展开生活的人们都试着学习文化习俗，其中有个伴侣之间承诺永远的仪式…
    洁白建筑内部一排排座椅都是亲朋好友，一条长长红毯通过这个室内空间中央，而在红毯延伸到最前头，一个稍微高起的台上，金发少女头上盖住一块半透面纱与黑衣少年面对站着，他们之间还有个穿着长袍有点年纪的男人，那人先在向少年问话中说道：
    「天帆夜藤，你愿意娶柯莉亚作为你的妻子吗？」
    黑衣少年笑了笑，他爽快的回答：
    「我愿意。」
    然后穿着长袍那人继续问道：
    「你愿意从今时直到永远，无论是顺境或是逆境、富裕或贫穷、健康或疾病、快乐或忧愁，将永远爱着她、珍惜她，对她忠实，直到永永远远吗？」
    「我愿意。」
    依然爽快的回答了。而接着是要换问莉亚，身穿长袍那人转头看去道：
    「柯莉亚，你愿意…等……你干什么…」
    话说到一半却有人不太配合，这让负责主持仪式的那长袍先生相当困扰，但似乎也阻止不了。金发少女擅自掀开了自己头上的头纱，她一步上前紧紧抱住夜藤然后亲吻对方。
    莉亚：「我愿意！」
    这群从天上来的人不肯配合程序真让人头痛，不过……他们开心就好…听台下欢声雷动，响起掌声都是献上的祝福，罗南卡、赛西、妮芙蕊、印丹、巴斯特、弓贯、莉纱都在，老友们一同见证，今天起已不再是少年少女，他们今后就是男人和女人了。
    有个金发小男孩，和所有同龄孩子一同在学校上课。「学校」是地球上孩子共同接受教育的地方，在这里学习生活知识，学习与人相处，他们在校园经歷人生中很长一段时间，在这里成长、懂事。
    一间间教室里无数课桌椅，一堂堂课上有老师在台前传授知识，台下坐满的同学大多专心听着，当然也有不太专心的孩子玩着各式各样游戏。那个金发男孩也在教室中，他们学习的课程各式各样，从基本的语言到书写文章，从简单的数字加减到艰深的宇宙能量计算，还有料理、绘画这类有趣课程。
    这天一堂课的内容关于宇宙知识，在老师的带领下，同学们都在夜晚来到校舍屋顶的平台，他们抬头仰望繁星！
    金发男孩回到家中，推开家门走进室内，地球上的住宅乍看之下其实没什么不同，客厅里有餐桌，卧房里有床，人类生活都是这样，要说差别主要还是在一些这儿才有的小工具上，像是地板上跑来跑去自动打扫的机器人，那就是他们之前没有用过的。
    这个家庭的父母是来自天空的那群人，经过多年后他们也有了个儿子，家中的妈妈有着一头漂亮的金色长发，来到门口迎接下课回家的孩子她说道：
    「艾路萨，你回来啦！今天这么晚应该很累？」
    他们给儿子取了这名字，这是他们都很喜欢的一个名字。
    这天因为班上同学一起留在学校观察星星，所以晚了些回家，而似乎发生了一些事情让这孩子闷闷不乐，他带着母亲去到房子楼上的阳台，此时夜色渐深，邻居们也都陆续关上了灯，夜空中繁星更加清晰。
    那孩子低着头有些沮丧，他跟妈妈说：
    「天上有一颗星星特别亮，我跟同学说但……他们都找不到，他们看不到那颗星星…」
    也难怪，满天星斗你指向其中一颗，实在很难向旁人说明究竟是哪颗？
    孩子却伸出了手指向天空的一个方向
    「你看！就是那颗星星。」
    那头相对是一片漆黑，那个方向没有星星闪烁……母亲转过头看向孩子所指方向，她却在心头燃起记忆而湿了眼眶。
    你也，看得到吗？
    在遥远天空的彼端，有着一颗不像其他闪烁的星星，祂不会自己发光，所以在漆黑之中难以察觉，但心灵记得往事，身体记得感受。
    你也，继承了这份灵魂吗？
    遗留的灵魂星火洒落夜空，受他们的记忆永远守护，我们在繁星之下。
    这时家中的爸爸也来到阳台，一身黑衣是他一贯打扮风格，边走来的他也向孩子说道：
    「也是时候来跟你说说那颗星星的故事了！祂的名字是──格兰克尔星。」
    很久很久以前，女孩独自在森林里迷了路，她碰到了穿着一身黑衣的少年，在少年的陪同下去到海滩，那是第一次走出城堡亲眼见到无边无际大海。女孩遇到兇恶的野兽，少年用美丽的风茵长剑保护着女孩，从那一刻起就相信这黑衣少年便是她的真爱，然而却在女孩回到人类的城堡时，少年消失的无影无踪。
    经歷很多年时间，女孩成长成了少女，她一直记得曾经给与惊喜的森林，森林险恶但她不害怕森林，那是给予她梦想的森林。直到她变得更加自信成熟，直到她终于有能力再次展开冒险，少女又一次走向了森林…
    诉说这些故事，不仅是要让艾路萨知晓父母所曾经歷，这夜的星空之下，回顾种种往事时她的嘴角总不禁上扬，她的眼神略泛泪光，她的声音有时哽咽、有时平静又时而像个兴奋的孩子，回味他们也都曾经满怀梦想再承受绝望后走到今天。
    让故事再一次传承勇气，这片天空之下生意盎然，世间除了悲伤还有着爱与祝福。
    家中的小仓库里有扇小窗，柜子上的冰蕾之刃和拓荒者勋章承载眾多故事，窗外星光照进室内，刀刃闪闪发光，金属剑身的光泽里头，那些星光是否也有来自天空彼端的讯息？
    风茵之剑立在滨海悬崖，厚重的云层中露出一束光芒，光线从远方照射在剑刃，此处站立着几个身影，前头的个子相对矮小，但也已经不是孩子，他已成为少年的身高显得可靠不少，另外还有两个成年身形的傢伙，手中各抱了一个小小婴儿，包括婴儿在内，他们背上都有一对晶莹剔透的翅膀在阳光下闪烁。
    天空落着细雨，滋润了地面也冒出小小嫩芽。
    当未来有天乾枯的大地会再一次绽放朵朵鲜花，放眼草原又是遍地翠绿而树梢枝叶多浓密，雨后的露珠晶莹剔透，是否也有彩虹将划过天际？
    －完－