《魔女，火球与蒸汽邪神》 第1章 日行一善 第1章 日行一善 『您的火球术熟练度已达到满级』。 最后一撮火苗熄灭，坐在桌前的灰发青年脸上终于浮现出了欣慰的笑容。 这是伊森来到这个世界的第二年，这两年来他一直都在做同一件事——练习火球术。 4015次祷告，16060次施法，终于将火球术的熟练度提升到了炉火纯青的境界。 但很快，伊森就收敛了笑容。 现在的他，比起其他人也只不过是稍稍精通一些火球术这种最初级的法术罢了。 而在这扇窗的外面，复苏的古神，晋升的新神，还有祂们强大的信徒，他可不想和那些疯狂的存在扯上关系。 这个世界危机四伏，前面的路还很长。 伊森点亮屋里的煤气灯，桌上堆满了文件，最上面的是公会前几日发布的告示。 《悬赏目标：狼人，推测危险等级：一阶》 发布委托的是小镇的罗伊斯夫人，几天前她的丈夫带着一把猎枪外出打猎就再也没有回来，公会组织人手上山搜查时，发现了她丈夫被啃噬了一半的尸体，尸体的胸腔被剖开了，袭击者吞下了他的心脏。 种种迹象都表明凶手是狼人，一群信奉狩猎女神却晋阶失败的产物，沦为了彻底丧失心智，以心脏为食的怪物。 悬赏通告是由伊森撰写的，他是小镇公会的书记员，工作内容是登记镇上发生的异常案件，发布悬赏委托，记录委托完成进度，虽然工作内容十分繁琐，但却足不出户就能接触到涉及异常的案件，他只需要坐镇后方就能了解到小镇乃至边境线的动向。 然而今天，伊森的工作出现了重大失误。 原因在于此刻窗外那一轮红色月亮，月亮有一个瞳仁，时不时转动几下，像一只巨大的眼睛。 伊森翻开桌上陈旧的羊皮书，根据目录查到了对应章节。 《血月祭》。 他跳过叙述性的描述，找到了关键的部分，羊皮书上提到，在血月的影响下，邪恶、畸变型生物的力量会得到大幅度增幅，如果体现在狼人身上，就是更敏锐的感知能力、更强的力量、更快的速度，还有无与伦比的再生能力。 血月还会放大人类内心的负面情感，在恐惧、愤怒、贪婪等负面的影响下失去判断力。 简单地来说，这是一个大幅度增强黑暗生物，同时还会削弱人类的场地buff。 接下委托的是三个经验丰富的猎人，公会授予了他们一阶的勋章，这原本是万无一失的狩猎，却因为突如其来的异象改变了一切。 终究，还是天怒人怨了。 伊森的内心焦灼不已。 众所周知，狼人是群居性黑暗生物。 那么问题来了，为什么会有一只孤狼在小镇外的山间游荡，为什么突然向小镇上的人发动袭击？ 是谁总在深夜向山上释放火球术，又为什么他的技能熟练度偶尔会不自然地增长一小节？ 这究竟是人性的扭曲，还是道德的沦丧？ 此次此刻，窗外的那轮红月如同名侦探一般审视着煤气灯前的嫌疑人森某。 就连大自然都在垂怜山里孤苦伶仃的狼人，伊森能想象到那本是一只无忧无虑的小狼，在山林间过着与世隔绝而又幸福的生活，他有一支庞大的族群，族群里的每一只狼都温和而友善。 直到突然有一天，几个火球划过星空，砸在了它们的脑门上。小镇群众伊森知道有一个人在过去两年间朝着深山释放过上万次火球术，期间还引发过两次森林大火，每一个代表着熟练度的数字都充斥着罪恶的气味。 诡异的红月影响了伊森，他只要一合眼，就能预见三个猎人的结局。 他的耳边响起窸窸窣窣的声音，视线猛烈地摇晃着，这似乎是那三名猎人中的一员，正惊慌失措地奔走于森林之中，猎人被洞穿的右腿却让他无法迈开太大的步伐，每迈出一步都要忍受剧烈的疼痛。 追击声紧随其后，那个高速移动的影子在灌木丛里穿梭，又一跃跳上了树枝。 猎人抬头看见了从身侧掠过的影子，当这个接近三米的怪物从男人头顶上一跃而下时，一只断裂的手臂抛落到了他的面前。 看起来是女性的手臂，手臂上还有公会的印记。 猎人被吓得跌坐在地上，他尖叫着手脚并用地朝后面退着，然而那庞大的身躯只是轻轻一跃就骑在了他的身上。 尖叫声被骨头断裂的声音淹没，猎人的胸膛被利爪撕开，里面是仍在跳动的心脏，怪物如获至宝，撕扯出心脏，一口吞进肚子。 “嘶——！” 感同身受的伊森倒吸一口凉气，他体验到了猎人面对死亡的恐惧，还有狼人心中的悲凉和愤怒。 没有任何一只狼人愿意成为孤狼，它本该和族群一起狩猎，整个山谷都将充满快活的空气。 不能再这么下去了！ 伊森的内心渐渐被愧疚所淹没，既然这一切是因为他的火球术而起，也理所应当地该由火球术来终结，他决定用火球术的温暖来抚平那只孤狼内心的伤痕。 如此一来，他们都能获得安宁。 想到这里，伊开始了第4016次祈祷。 伴随着虔诚的祷告，在遥远的夜空尽头，一道流星在远方飞驰而过，翻滚的火焰点燃了被血色浸染的天空，让小镇仿佛回归白昼。 伊森听镇上的人们说过流星代表希望，夜空的流星越来越近，最终犹如陨落的太阳砸向山巅。 可惜他资历尚浅，只能想办法把火球术变成流星的模样，但他相信山林里的孤狼一定看见了。 然后，就像童话故事里所描绘的，小狼会在这强烈的光辉中看见它的奶奶，那么温和，那么慈爱，奶奶会抱起它，把它搂在怀里，带去飞到那个没有寒冷，没有饥饿和痛苦的世界。 这是《买火球的小狼人》的故事。 伊森也从中得到了些许的慰藉，他望着高挂夜空的血月，很显然血月也认同了他的做法，闭上了眼睛，不再用冰冷的目光审视他。 今天又做了一件好事啊。 “帮助离家的孩子与家人团聚。” 伊森低头，把好人好事写在了上面。 随即，他关掉煤气灯，合上笔记本。 《溪木镇好人录》。 笔记本的封面上隐约写着这样的标题。 (本章完) 第2章 《火球冰箭魔力学》 第2章 《火球冰箭魔力学》 伊森睡了个踏实的好觉，第二天醒来时，红色月亮已经消失了。 就连神灵也被他的好人好事感动了。 他从枕头底下翻出一本羊皮书，封面上写着《火球冰箭魔力学》，这是他每天的必修课。 阅读，练习，感悟。 羊皮书只记载了最简单的元素法术，好处是能让他这种从没有接触过元素魔法的门外汉都能看懂。 今天，他终于能将修行进行到了下一个阶段了。 刚来到这个世界时，伊森也曾有过雄心壮志，幻想自己如同穿越小说里的主角那样走上人生巅峰，然而现实又一次给予了他沉重的一击。 他发现自己的魔法天赋并不理想。 从开始阅读《火球冰箭魔力学》到第一次凝聚起火苗足足用了一周之久，将熟练度升到满级更是了两年，唯一的好消息是，他还足够年轻，按照现在进度，等他把整本书吃透也才三十出头。 一个普通的元素法师，掌握着刚好足以自保的力量，这便是伊森对于未来的设想，他将这称之为第一个十年规划。 平凡人也没什么不好。 伊森将羊皮书翻到了火球术之后的扉页，倚靠在床上津津有味地阅读起来。 羊皮书上提到火元素的炽热能有效克制黑暗生物，然而在这个法律体系并不完整，邪神信徒肆虐，大贵族能轻易决定下层人民命运的世界，免不了要和人打交道，羊皮书撰写者提到冰元素特别适用于解决人与人之间的争端。 伊森目标是成为一个没有死角的六边形战士，迷你六边形也是六边形。 《寒冰箭——从入门到精通》。 撰写者是大名鼎鼎的佚名先生，他在书中提出了一个非常有趣的观点，认为魔力与元素之间的共鸣来源于『情绪』，越鲜明、越强烈的情绪就越容易得到元素的共鸣，和两年前的自己相比，伊森已经算得上一个老手了，他在不断练习火球术的过程中，隐约摸索到了情绪的本质。 撰写者认为火元素的本质对应着辉煌，它们更偏好雄心勃勃的人。 这对于伊森来说并不容易，因为他很难立刻想到自己人生中的高光时刻，当伊森苦思冥想，一直追溯到中学时期有一次考试考进了年级前五时，遭到了火元素无情的拒绝。 冰元素则恰恰与火元素相反，撰写者认为，它的本质对应着痛苦、低潮。 伊森觉得，这大概就是一次性只能练习一种法术的主要原因，元素本身具备情感和意识，同时练习多个法术会被它们标记为渣男，没法做到“脚踩两只船”的效果。 他合上眼睛，感受着魔力在体内流淌。 现在，他需要回顾自己这一生中最为寒冷的时刻。 和练习火球术时相比，一段段回忆立刻浮现在了他的眼前。 是小时候去河边玩耍时不慎落水，又或者是值日扫雪的时候被人推进雪堆里？ 不，都不是。 伊森几乎立刻从那一段段记忆中筛选出了最寒冷的时刻，那是夏天的尾巴，他在朋友的极力推荐下，把工作辛辛苦苦攒了好几年的钱全部投入了股市。 “人生就只有这么一次下赌注的机会。” 他仿佛还能听见那犹如恶魔的低语，幻想着距离财富自由只有一步之遥，从今往后就再也不必看上司的脸色。 伊森想象到自己漫无目的地走在人声鼎沸的大街上，明明二十多度的天气，却让他冷到发抖，让他想要走上这个城市最高的楼，伴着晚风向下坠落。 他再度睁眼时，沉沉地呼出了一口热气。 薄霜从床上一直蔓延到了窗户，在上面结出了一层冰，寒气在他置于胸前的掌心上凝聚成了一团，这一刻，他的情绪与冰元素产生共鸣。 “已经过去了，会好起来的。” 冰元素仿佛是在安慰他，如果它们有手的话，应该会拍一拍他的肩膀。 而他的技能栏里赫然多出了一个新的技能。『寒冰箭（初级）：熟练度：1/45』 伊森久久凝视着盘旋于掌心的冰元素，他觉得自己应该高兴。 毕竟只用了一次冥想就学会了寒冰箭，与冰元素建立起了紧密的精神链接，甚至还得到了它们的安慰。 可他却一点都笑不出来。 难道像他这种悲催的人，其实是天生的冰系法师？ 明明是一件喜事，那充满了人文关怀的声音却仿佛在他尘封的心脏上又补了一刀。 “咚咚咚、咚咚咚——” 敲门声打断了伊森的思绪，他连忙散去掌心的冰元素，把《火球冰箭魔力学》放回到枕头底下，他擦拭掉床上的霜，理好了衣服。 门外的人自报姓名，“伊森，我是治安官艾薇，想和你讨论一下关于狼人的案件。” “来了！” 伊森应了一声，穿好鞋走向门口。 身披黑色风衣的窈窕身影候在门口，金色的单眼镜下是褐色的眼睛，比起治安官，艾薇看起来更像是私家侦探，在伊森的认知里，治安官应该穿着一身轻甲，一身壮硕的肌肉，剑不离身，只要看上一眼就能给人满满的安全感，而不是像艾薇这样踏着一双鞋跟很高的高筒靴，一看就不利于战斗。 当他看见艾薇腰间的左轮手枪时，只能感叹时代变了。 不过对于这位小镇治安官，最让伊森印象深刻的是她的头顶，那里有一小撮灵活的金毛，他总觉得这撮金毛很可能具有独立的人格和意识。 就好比现在，艾薇的脸上一如既往地缺乏表情，但她头顶上的金毛却摇晃着向他打起了招呼。 艾薇信奉真理之神，听说是启迪学社的优秀毕业生，也是小镇唯一一位登记在册的二阶超凡者。 真理之神赋予了她旺盛的好奇心，以及敏锐的观察力，让她更容易看穿事物的本质，还有……弱点。 艾薇敏锐地观察出了伊森此刻的精神状态，说道，“抱歉，也许我来的不是时候，但是这事关小镇的安全，还想请你为我解答一些疑惑。” 伊森连忙整理心情，“猎人小队出事了？” “他们一切安好，事实上他们非常出色地完成了狩猎，只是，他们带回来了这个。” 伊森暗自松了口气，艾薇则从衣服内侧的口袋取出一个物件。 是一个精美的皮革制项圈，上面连接着绳子，她当着伊森的面解开项圈，展示了写在项圈内侧的古怪符文。 伊森立刻警惕了起来，“这看起来像是邪神信徒使用的文字。” “这正是我所担心的。” “请进。” 艾薇进屋后，伊森立刻将门反锁，关上窗户，拉上窗帘进行遮蔽，艾薇则面色凝重地坐到了桌前，若有所思地把玩着皮革项圈，待房间彻底安静下来，才解释道，“猎人们从狼人残骸上发现了它。” 她说道，“我本打算把它存放进证物室，但是……怎么说好呢？这可能听起来有些下流，我竟然……想把它戴在脖子上。” 艾薇把皮质项圈捏在手里细细把玩，伊森则完全被她头顶上的那一撮金毛吸引了，它分裂出了两只“手”，捂住了自己的“眼睛”，一副捶胸顿足的姿态。 这孩子越来越没眼看了！ 伊森觉得那一撮金毛正表达着这样的情绪。 “伊森？” 艾薇的呼唤打断了他的思绪，“你是小镇上神秘学知识最渊博的人，所以我想知道你的看法，狼人，有没有可能被人为驯养？” （抱歉，让各位久等了，这本书在做开头的时候不太顺利，修改了许多个版本，推倒了许多原本的设定和故事展开方式，期间一度把自己写的有些迷茫了，不过总算调整了过来，新书期非常重要，还希望各位读者大大们能支持一下追读，希望能呈现一个让各位喜欢的故事！） （新书期日常两更，除今天外，会在每天凌晨更新两章，由于新书期的推荐问题不宜更新太快，会把累计的爆更放在上架的那一个月进行！） (本章完) 第3章 诅咒之物 第3章 诅咒之物 伊森从桌上那一堆厚厚的文件底下翻找出了一本名为《带你了解100种黑暗生物》的科普读物，据说作者奥古斯是一位经验丰富的猎魔人，他活在邪神活动最为频繁的第四纪，被人们尊称为行走的百科全书。 百科全书先生在寻找记录第一百零一种黑暗生物时不幸遇害，享年43岁。 对于狼人这种杂鱼黑暗生物，书上有着非常细致的解读。 他很快翻找到关于狼人的页面，“狼人是狩猎女神辛西娅的信徒，辛西娅是七位中位神之一。” “一半善良，一半邪恶，对吧？” 艾薇头也不抬的应了一声，“不过狩猎神殿早已名存实亡，追随祂的黑暗生物倒是越来越多。” “这是信徒们修行的方式所致。” 伊森翻阅过小镇上每一本涉及到了神灵的书籍，尽管从未有人真正见过神的样貌，但种种证据都表明神灵是真实存在的，祂们是开启超凡之路的钥匙。 大部分学者认为神灵的力量远远超出人类的想象力，谈论祂们的立场并无意义，因此只能通过其信徒们的善恶来区分神灵的派系。 中位神指代的并非力量的强弱，而是狩猎女神的信徒们既可能成为行侠仗义的猎魔人，也可能沦为诸如狼人这类以人类为食的黑暗生物。 伊森省去了书本上故事与研究的部分，将其提炼成了简单的理论，“狩猎女神的追随者们相信人类能从野兽甚至魔物的身上获得力量，从而总结出了『模仿』的诀窍，通过模仿野兽的生活方式，来获取它们身上的某些能力，但在这个过程中，追随者内部产生了争论——他们究竟要模仿到怎样的程度？” 从理论上来说，模仿的程度越彻底，踏入超凡领域的速度也就越快，这是猎魔人达成的共识。 但在一个重要的问题上，两个学派产生了巨大的分歧，“比如说，他们要不要像野兽与魔物一样进食人类？” 他这两年来读过许多关于神秘学的书籍，几乎所有的神秘学体系都在食人这件事上达成了一个微妙的共识。 一旦吃了人，你的身体和灵魂就会产生某些不可逆的变化。 只是对于“变化”的定义有所不同，有人认为这是报应与诅咒，也有人认为这是成长与进化。 “所以，狼人其实是吃了人的信徒。” 出于严谨，伊森进行了补充，“这是最初的狼人，不过据学术研究表明，狼人也具备繁衍能力，他们会生下小狼人。” 艾薇若有所思，拆开项圈，放在她白皙地脖颈前比划着，她的双眼散发着幽绿色的光晕，还不忘询问伊森的意见，“你觉得这个项圈好看么？” 她头顶上的金毛言辞激烈，冲着伊森“手舞足蹈”，仿佛在竭尽所能地向他传递一个信息——你能不能把她手里的那个破项圈给没收了？ 伊森收到信号，继续讲解，“如果单从力量的强弱来衡量，狼人的确要比同阶位的猎魔人强大得多，但坏处在于，他们会逐渐丧失人类的思维，被本能所驱使。” 艾薇脸色一僵，如触电般把项圈扔到一边。 她确认道，“你的意思是，狼人会变笨？” “准确地说，是完全失去思考能力。” 伊森掐准了真理之神信徒的弱点，他们宁愿死也不愿意失去智慧。 金毛对此很满意，连连点头，还向伊森竖起了大拇指。 伊森让话题重新回到正轨，说道，“站在模仿学的角度，狼人是不可能被训练出来的，就算强行给他们戴上项圈驯养，他们也只会成为哈士奇。” “哈士奇？” “这是我在一本古书里看到过的生物，一种破坏力很强的狗，它们能轻易地拆掉屋子，因此在第二纪时也曾被当成攻城器具来使用。” “我倒是听说过狗是被人类驯服了的狼这种说法。”“如果你怀疑是有人捉住了一个狼人，把它当成魔物安置在山上培养，那么那个人一定非常缺乏理论知识，因为一旦狼人戴上项圈，就背离了模仿学，它几乎再也不可成长了。” 艾薇却偷瞄项圈，用实际行动演绎着贼心不死这个词的含义，“据我推测，这个项圈能把人转化成黑暗生物。” 伊森心里一惊，如果山里的狼人是被诅咒之物转化的，那岂不是意味着它从一开始就没有家人？ 但至少……送走的它的是温暖的火球术，让它在生命的最后一刻见到了奶奶。 而现在，艾薇跃跃欲试，似乎非常想尝试一下项圈的效果。 艾薇小姐，一个纯正的真理之神的信徒，是那种看见墙上有个红色按钮，就会忍不住想要把它按下去看看是用来干什么的奇女子。 “这是诅咒之物，扭曲人体，损坏灵魂，推测为三阶以上……” 三阶诅咒之物？ 难怪她会如此跃跃欲试，这玩意在溪木镇这样的边陲小镇可不常见。 伊森瞄了一眼被拆解开放置在桌子上的项圈，这么一个不起眼的东西，竟然在阶位的评定上要比艾薇本人还高。 艾薇心有戚戚，“我会寄信给收容局的人，如果顺利的话，三天后收容小队就会到达小镇，现在我还需要你的一些帮助。” 他只能回忆自己曾经看过的一本名为《诅咒物品百科全书》的羊皮书，作者是诅咒物收容局的上一任局长，三十岁出头都当上了局长，经手过上百件诅咒物，一个前途不可限量的年轻人。 享年，33岁，死于一次收容失效。 局长在书中提出了他对于诅咒之物的见解，大多数诅咒都需要通过某一个使用者才能发挥出全部的威胁，因此对于诅咒的评级是根据制作者与威胁等级进行的综合评估，他判断出艾薇提到的“三阶以上”指的应该是项圈制作者的等级。 伊森默默回想着书里的细节。 一旦三阶诅咒之物生效，会对城镇造成极大的危害，往往会导致数十人的伤亡。 艾薇忽然说道，“你去拿来笔和纸。” 伊森看出这是要投入诅咒物的评定工作了，为了保证押送和收容的安全，他们必须尽可能把诅咒物的特性记录下来。 “狼人项圈（待定），推测诅咒等级，三阶以上。” 艾薇接过纸和笔，认真起拟开头，她紧接与伊森谈论起项圈被送回小镇的细节，“三个猎人在把项圈带回的路上没有发现异常，而在见到你之后，想要把它戴上去的念想逐渐减轻了，从现在开始，你所说的每一个回答都事关重大——伊森，在见到项圈时，你是否也受到了它的吸引？” “完全没有。” 不仅如此，伊森怀疑从艾薇得到项圈的那一刻起，她头顶上的金毛就一直在骂她，他甚至怀疑这一撮金毛本身就可能是某种诅咒物。 艾薇点头，继续奋笔疾书，“影响力与同行人数挂钩，而与超凡位阶关联并不明显，推荐押送人数：两人以上。” “接下来就是诅咒物的实际影响了。” 她把笔咬在嘴里，忽然灵光一现，“伊森，要不你把它戴上试试？” (本章完) 第4章 我们需要一名志愿者 第4章 我们需要一名志愿者 “伊森，其实吧，变成狼人还是有很多好处的。” 艾薇仿佛完全忘记了她面对的是一位仔细研究过狼人生态的专家，“强大的力量，闪电般的速度，还有无与伦比的再生能力，那些狩猎女神的信徒想要变成狼人，需要模拟狼的生活长达数年之久，还要吞食人肉，而你只要戴上这个项圈就能做到！” 她的眼睛闪闪发亮，亮的就像电视广告里“不要19998，只要998就能立刻把商品带回家”的推销员。 伊森当即拆穿了艾薇的话术，“但是会变蠢。” 他一直都认为自己是智力型的英雄，对于法师而言，力量和敏捷都是次要属性。 艾薇拿起项圈，冲着伊森展示“商品”，“你不觉得这个项圈做工很精细么？比很多名贵的首饰都漂亮许多。” “一旦变成狼人，就变不回来了。” 伊森不为所动，“老猎魔人奥古斯在《带你了解100种黑暗生物》里写到，他从没有遇到过能从狼人变回人类的个体。” “没关系，我可以养你。” 这能没关系吗！ 伊森一眼就识破了艾薇的小心思，这个启迪学社信徒只是想研究诅咒物，和它带来的变化。 他瞪了艾薇头顶上的金毛一眼，用眼神传达出“你能不能管管你家姑娘”，金毛也看不下去了，卯足了力气，朝着艾薇的脑袋施展了一次撞击，但收效甚微，根本不足以打断艾薇的吟唱。 她滔滔不绝描述着福利，“你会搬进大房子住，比这里大得多！每顿饭都会给你提供上好的牛肉，我还可以专门为你聘请一名专业厨师，如果你愿意的话，还可以有梳毛师替你打理毛发，牙齿、爪子也会请专员定期帮你护理。” “我拒绝。” 伊森态度坚决，接着话锋一转，“不过，我有一个计划，能招募到志愿者。” 这是他迟早都要面对的问题，在收容所的工作人员来到小镇前，如何妥善保管诅咒物就成了一桩难题。 就如书中所写，一旦保管过程发生了纰漏，造成的伤亡是灾难性的。 根据艾薇总结出的特性，理论上来说在公会里安排多人一组轮流看管项圈似乎是最妥善的处理方法，但实际操作起来却并非如此，因为这世界上除了收容所之外，还存在着黑市，帝国的贵族们总喜欢收集一些另类的物件来彰显自己独特的品味。 只要能把这个疑似三阶的诅咒物倒卖出去，就让他们下半辈子再也不用过着刀尖舔血的生活。 想到看守者们可能率先为了诅咒物的归属自相残杀，伊森就觉得知道它存在的人越少越好。 时刻提防诅咒之物的“吸引力”费力不讨好，因此他采取了逆向思维的方式——只要先让一名志愿者戴上诅咒物，它的“吸引力”就对他其他人失效了。 于是就只剩下了最后一个问题。 由谁来当这名志愿者比较合适？ 要知道，一旦戴上了项圈，就再也没有转变回来的可能性了。 艾薇抬头注视着伊森，安静地等待着计划的下一步。 “柯洛伊小姐是非常不错的人选，她是家里的独女，父母在一场事故中早亡，只留给她一间简陋的小房子，更重要的是，就算她突然失踪也不会被人察觉到。” 毕竟时逢乱世，所有人都知道像柯洛伊小姐这样孤苦伶仃的姑娘活不了多久，“与其毫无价值死于饥饿或者疾病，不如奉献自己为小镇做出贡献，到时候人们也会把她的名字铭刻在小镇中心的纪念碑上，这应该符合学社的宗旨。” 不出伊森所料，艾薇的眉头果然舒展开了，不难看出她对于这个方案非常满意。 至于良心上的谴责…… 这从来都不是启迪学社拥趸们会去考虑的问题。 伊森当即说道，“我去想办法说服柯洛伊小姐。” 他只用了半个小时就把好消息带回了公会，进门时，艾薇正坐在公会一楼的角落，手里捧着一本羊皮书。 见伊森向自己走来，便立刻问道，“柯洛伊小姐呢？” “柯洛伊小姐是一个善解人意的姑娘，当她知道我的来意后，很快就表示同意了。” “需要多少安置费？” 艾薇应答如流，这显然已经不是学社第一次经历这种事了，“如果把研究诅咒物作为课题，我可以向学社申请到一笔经费。”在这个大部分人都处于贫困线上的年代，启迪学社总能轻易找到许多乐于将自己卖出一笔好价钱的志愿者。 “不必了，安置费我已经付过了，柯洛伊小姐现在正在小镇外等我们。” 艾薇点了点头，对伊森不吝赞美，“我一直都觉得你有加入学社的潜力。” 这是句客套话，伊森只是笑了笑，朝着公会外走去。 启迪学社是属于体面人的，能加入其中的大多都来自于贵族和富商阶级。 饿着肚子的人们可没有闲心去追寻真理。 小镇外西南角临近河道的地方有一间小木屋，小木屋原本住着一个老猎人，老猎人死后就空置了下来，这是伊森从公会的纪录上看见的，刚开始练习火球术的时候，他挪用了这间屋子，后来当火球术的熟练度提升上去解锁了远程施法后，他就很少再来这里了。 善解人意的柯洛伊小姐就候在破败的木屋外面。 一根粗绳系在她的脖子上，听见两人的脚步声，便兴奋地迎了上来，激动地发出了“咕咕咕”的呼唤。 柯洛伊小姐是一个温柔的姑娘，伊森一路把她抱来这里的时候，她就静静地趴在他的小臂上，不挣扎也没啄他。 安置费用是半片小麦面包，柯洛伊小姐吃得很开心。 “这就是你说的柯洛伊小姐？” 看着欢快的小母鸡，艾薇的脸色有些阴沉，头顶上的金毛竖了起来，也对伊森表示怀疑。 “我是看着柯洛伊小姐长大的，自从她的父母出事了之后，就只剩下她一个人孤苦伶仃地待在鸡舍里。” 事故发生的原因很简单。 一年前的小镇迎来了一场严冬，那正是小镇粮食短缺的时候，在一个暴风雪之夜，镇上的人闯进了她的家里…… 伊森低头注视着蹦蹦跳跳跑到自己脚边的小母鸡，把不快的回忆抛之于脑后，这个世界的鸡和地球上没什么两样，只要你从小把她养大，她就总会跟着你跑。 “我认为这是眼下最好的解决办法，即使诅咒物扭曲了柯洛伊小姐的灵魂，也能把对于小镇的伤害降至最低。” 除了，这不利于艾薇的研究。 但伊森相信人都是折中的，如果他让一位启迪学社的拥趸放弃好奇心，那必然会遭到拒绝，可如果你建议他们退而求其次，还帮他们找来了小动物配合实验，他们就会妥协。 艾薇久久无言，最终深吸一口气。 她还是拿出了笔记本，把项圈交给伊森。 “你来给她戴上，我来记录。” 伊森承认，当他把项圈拿在手里的时候，心中还是充满了忐忑。 尤其当他对上了柯洛伊小姐天真无邪的眼睛时，瞬间感受到了前所未有的负罪感。 “我会把你的名字刻在小镇的丰碑上。” 他向柯洛伊小姐承诺，然后亲手为其戴上项圈。 变化几乎立刻发生了。 温和“咕咕”变成了尖锐的嘶鸣，身体猛然间膨胀了好几圈的柯洛伊小姐只是抖了抖身子就撞开了伊森，她身上的绒毛以肉眼可见的速度增长着。 整个过程持续了近一分钟。 呈现在他眼前的柯洛伊小姐，变成了一个身高达到他腰部的庞然大物。 一人一鸡对视半晌。 然后，伊森人生中第一次被鸡给扑了。 (本章完) 第5章 动物之友 第5章 动物之友 通过实验，伊森了解到了变异小母鸡的诸多好处。 比如说绒毛很软，翅膀下面的部分很温暖，难怪小鸡仔刚出生的时候都喜欢蜷缩在母鸡的翅膀下面。 美中不足的是变异的柯洛伊小姐很重，压在他胸口上让他有些喘不过气来。 “看得出她很喜欢你。” 艾薇面无表情，丝毫没有帮忙的意思，她头顶上的金毛则笑弯了腰。 她一边记录，一边对此评头论足，“这和我的猜想一致，项圈极有可能让佩戴者对持有者产生异样的情感，甚至听从对方的指令。” “柯洛伊小姐，你先从我身上下来。” 伊森向不停热情地蹭他脸的“小”母鸡发号施令，她立刻从伊森的胸膛上挪了下来，然后神态似一只狼狗般雄赳赳气昂昂地守在他脚边。 “还有什么感觉？” “胸闷，柯洛伊小姐变重了。” 伊森扶着腰，一连进行了好几次深呼吸，法师孱弱的肉体在这个时候凸显得淋漓尽致，同时向艾薇隐瞒了异常——他之所以在柯洛伊小姐扑上来的时候没有使用法术，是因为他与这只小母鸡产生了一种奇妙的精神链接，让他清楚地认识到这只母鸡扑他是出于撒欢，而非攻击行为。 但艾薇绝不能知道这些，否则他会立刻成为另一个研究对象。 而现在，伊森不得不面临另一个问题，“这，究竟是个什么物种？” 在艾薇向他提问前，伊森打了先手，如今的柯洛伊小姐不属于他所知晓的任何一个物种，她的羽毛随着变异成了显眼的火红色，鸟喙也变得细长尖锐，看上去野性十足，变化最大的则是尾翎的部分——一小尾翎变成了三个漂亮的分叉式的尾巴。 “狼鸡。” 这问题根本难不倒启迪学社的信徒，“道理很简单，人戴上诅咒物会成为狼人，鸡就会变成狼鸡。” 说话间，艾薇把自创的新物种记在了纸上。 伊森陷入了沉思，尽管现在的柯洛伊小姐看起来和狼没有半点联系，但却已经展现出了许多狼……狗的特性，艾薇则不知从哪里取出一块生肉，抛向了柯洛伊，巴掌大的肉在半空就遭到了拦截，连落地的机会都没有就被柯洛伊吞进了肚子。 现在的柯洛伊小姐要是啄起人来，可就不是疼一下那么简单的问题了。 她提醒伊森，“别愣着了，接下来还有很多测试要做。” 从基础的身高、体重，再到破坏力测试，伊森不得不承认当他看见柯洛伊小姐一爪子捏碎了岗岩时，内心受到了小小的震撼。 再然后是最重点的测试，伊森和艾薇分别和柯洛伊小姐独处了半个小时，结果如他们所料，当诅咒物被激活后，难以抵挡的诱惑力就消失了。 艾薇在天黑时结束了她一系列测试，远处的小镇升起了炊烟，她收起纸笔，眺望了一下远处道路尽头若有若无的灯火，忽然开口说道，“如果把狼鸡带回小镇，势必会引发议论和恐慌，我会给你带来一些食物，在收容所的人到达之前，就劳烦你先住在这里了，有她待在身边，也不必担心遭遇野兽的袭击。” 伊森自然求之不得，他正愁找不到离开小镇的借口，一个人住在这里能随心所欲地训练寒冰箭。 更何况比起艾薇这样的启迪学社拥趸，他还是更喜欢和小动物待在一起。 一人一鸡站在路边目送艾薇消失在道路尽头，柯洛伊小姐走到他的身前，踮起脚用脑袋蹭着他的胸口。 “想去打猎么？”伊森突发奇想，自从来到这个世界后，他似乎就特别受小动物喜欢，只可惜这个世界没有兽王这种职业，否则他恐怕也不必躲在小镇上苦练两年火球术。 柯洛伊小姐点了点头，欢快地朝着丛林方向跑去。 狼鸡能听懂人类的语言，并且他还能感知到狼鸡的心情。 就比如现在，她很兴奋。 一下子钻进深深的灌木丛林，待他走近了，便顽皮地从里面探出脑袋，似乎是想吓他一跳。 伊森受到了影响，不知不觉加快了步伐。 而在另一边，和心情愉快的柯洛伊小姐相比，有人的心情正处于极度糟糕的状态。 一个浑身都笼罩在漆黑斗篷的人影立于山巅的深坑之中，用布满了血丝的眼睛死死盯着这已经化作了焦土的大地。 跟随她的人瑟瑟发抖，都僵在了原地，不敢发出一丁点的动静。 令人窒息的恐惧在人群中蔓延。 不知过了多久，终于有人壮胆打破僵局，“祭司大人，依我看……我们还是战略性调整一下目标吧，我觉得这个小镇有古怪。” 其他人默不作声偷瞄着站在深坑之中的人影，心里默默赞同这位勇士的提议。 虽然调查表明溪木镇的治安官不过是一个只有二阶的真理学社书呆子，小镇本应在昨晚就毁灭于仪式所引发的魔潮，可是一颗天降的陨石让溪木镇的人们侥幸幸存了下来，更糟糕的是，祭司大人的精心饲养的宠物在这场天灾中尸骨无存，信物也不知所踪。 天地异象，绝不是好兆头。 “我相信母神祂一定能理解——” 男人的声音戛然而止，他瞪圆了眼睛，声音似乎被什么东西卡在了喉咙里，他痛苦地捂住胸口，跪倒在了地上，冷汗浸透了衣服。 下一刻，一口鲜血喷涌而出，还有一个正在蠕动着的物体。 那是一颗仍在跳动的心脏，就这样从他的喉咙里被咳了出来，被他自己捧在了手里。 男人感受着自己的生命力一点点消逝，却无法言语，只能用求助的眼神看向身后的同伴们。 所有人都惊恐地低下了头，也有人主动表态，“请祭司大人放心，溪木镇势必会被毁灭，届时整个帝国都将为我们而恐惧！” “噗通——” 所有人都听见了重物落地的声响，男人就这么维持着难以置信的表情倒在了地上，那一颗仍在跳动着的心脏也随之落在了地上，被黑色的余烬所沾染，微微颤动了几下后便再也没了动静。 “启动西南角的召唤仪式。” 人影用毋庸置疑的口吻命令道，“我要亲眼看见这个地方被付之一炬。” (本章完) 第6章 青年与狼鸡 第6章 青年与狼鸡 溪木镇外围总是游荡着许多凶猛的野兽，以狼群居多，偶尔也会有黑熊、狮鹫、杀人蜂，又或者是……大野猪王。 这是伊森为眼前这只奇异物种取的名字，《带你了解100种黑暗生物》里并没有记载过这种生物，它长了一对锋利的獠牙，通体呈红棕色，大部分区域都覆盖着长满了黑色倒刺的生物甲壳，体型要比他认知的野猪庞大得多，初见时昂首挺胸的姿态宛如一名王者。 但实际上却是一个水货，只吃了一发寒冰箭就直接往地上一躺，短小的四肢扑腾了几下就不再动弹了。 不过这大野猪王还有另一个隐藏特性——经验特别多。 『寒冰箭（入门）：熟练度：1/75』 看着整整提升了一个熟练度段位的寒冰箭，伊森陷入了沉思，这是他两年间第一次在溪木镇外与大野猪王遭遇，却让他不得不怀疑自己这两年来的修炼方针是不是出现了错误，大野猪王具备了『体型大』、『易瞄准』、『脆皮』、『经验多』四个负面特性，简直是天生的经验宝宝圣体。 要是他从两年前起，每天都坚持猎杀一只大野猪王，说不定早就把《火球冰箭魔力学》上的法术给学完了。 想归想，伊森还是一丝不苟地检查起了大野猪王的伤口。 死因是贯通了整个身体的窟窿，寒冰箭击穿了它胸前黑色生物甲壳，击穿了大野猪王之后，又在它身后的几棵树上留下了相同大小的破洞，直至消失在黑暗尽头。 这寒冰箭的威力和伊森想象中有些差异。 他终于理解了《火球冰箭魔力学》上说冰系魔法适合用来解决人与人之间矛盾的原因，学会了寒冰箭的元素塑能师就相当于随身携带了一把重狙，这一发寒冰箭的贯穿力要比他所知道这个时代的枪支要优秀得多。 而寒冰箭作为最初级的法术，消耗极低，因此换算下来，这还是一把近乎于拥有无限弹药的重狙。 看谁不爽就把谁狙了，伊森猜想这可能就是冰系元素塑能师的生活方式。 不过，他是一个与人为善的人。 收集到足够的木头，带着一口锅，回到大野猪王的身边，他不但与人为善，还很节省，绝不会浪费这大自然的馈赠，今天被杰洛尔拉着测了一整天柯洛伊小姐，到现在连口面包都没吃上，或许大野猪王正是知道了这一点，才屈尊来到了他的面前。 真是一位仁慈的，不忍心看见人们饿肚子的王者！ 柯洛伊小姐听到了他的脚步声，身子一僵，停下了撕咬的动作，与伊森对视数秒后猛然抖了抖身子，把沾染到脸上的血与肉沫抖落干净，接着踩着优雅的脚步慢步到锅前，犹如一位耐心而又优雅的淑女安静落座。 伊森心情复杂。 柯洛伊小姐变了，不但有了淑女包袱，而且再也不是那个只吃一把面包屑就能满足的小女孩了——他去收集木材的功夫，大野猪王的一只腿已经不翼而飞，柯洛伊小姐看起来却丝毫没有吃饱的迹象。 他的掌心燃起一团火焰，点燃了堆积起来的柴火，接着几块冰块落入了架起来的锅里，根据伊森的总结，第二阶段技能熟练度解锁的是元素的转换，这些由魔力生成的冰块在野外可以充当重要的水资源。 随着寒冰箭熟练度的提升，他蜕变成了一名堪比永动机的野外求生大师。 “柯洛伊小姐，帮我切一下肉。” 柯洛伊点头，还向他优雅地鞠躬致意，她抬起的爪子嵌进了大野猪王的腹部，只是轻轻一用力，就撕扯下一块上好的猪五，紧接着，让伊森瞠目结舌的一幕出现了。 柯洛伊小姐，竟然无师自通了去壳拔毛！在把猪五丢进水里捧住之前，她爪尖只是在五肉的表面上轻轻一划，就削去了不可食用的部分，不等伊森开口，便将整块肉扔进了锅里。 伊森久久凝视着在漂浮在水面上的肉，说出来你可能不信，这是一只会做饭的狼鸡。 狼人化的诅咒会让人类逐渐失去智力，反而柯洛伊小姐却越来越聪明了。 皎洁的月光下，一人一鸡坐在锅边，等待着锅里的水被烧开，伊森的心情久违地宁静了下来，让他得以将这个世界的危险与诸多的烦心事抛到脑后。 说来有些神奇，每次和小动物打交道，他都会结交好运。 柯洛伊小姐仿佛看穿了他的内心，仰着脖子，向他投来了好奇的眼神，还发出了“咯咯”的低鸣，伊森竟从一只鸡的眼神中看出了八卦的情绪。 “是的，我以前养过一只猫。” 自从来到这个世界之后，他就在心底积压了许多秘密，这些秘密可能会招致危险，可如果一直憋在心底，又会形成无形的压力。 那是他刚来到这里的时候，唯有在和镇上的小动物相处时，才能让他短暂地放松下来，“是一只白猫，红色的眼睛，她叫‘招财’……你问她为什么叫‘招财’？那是因为她很擅长翻东西，总能翻出些宝贝带回家里，不过是只相当高冷的猫，每次我喊‘招财’的时候，她都会用鄙视的眼神看着我。” “招财”不知从哪挖出的宝贝帮他度过了最艰难的日子，伊森总觉得“招财”能听懂他说的话。 “咕咕咕？” “嗯？‘招财’去哪儿了？有一天早上，她不知从哪挖出来了一本名叫《火球冰箭魔力学》的羊皮书之后就跑没影了，之后我就再也没有在小镇上见过她，我猜想她还有什么必须要去完成的事，她是一只机灵的猫，无论到了什么地方都能生活得很好。” “咯咯。” “我知道。” 伊森轻轻抚摸着柯洛伊小姐主动凑过来的脑袋。 锅里升腾起了热气，他起身开始为自己和柯洛伊小姐准备晚餐，这个世界的调味品十分匮乏，只有最为基础的盐、，他把调味料和小葱头、胡萝卜放进锅里，用汤勺撇去浮沫。 “啾——！” 一声嘶鸣从头顶掠过，柯洛伊有些紧张地抬头向夜空张望。 对于掠食者的恐惧仍停留在了她的记忆之中。 “别紧张。” 伊森也看见了在月色下飞驰而过的隼，它一刻没有停留地朝着小镇的方向飞去，一眨眼便消失在了视线尽头，“这是从大城市来的信使。” （签约状态改过来了，新书期的追读数据很重要，求一波收藏追读，万分感谢！） (本章完) 第7章 毁灭与重生之地 第7章 毁灭与重生之地 《瓦莱丽老师亲启》。 卧室的书桌上亮着一盏煤气灯，艾薇面色沉重地将信封好，窗台上的红隼朝她点了点头，用鸟喙衔起信封，张开翅膀，转身融入夜色之中。 在这近两年的时间里，她向学社寄去了不下二十封信件，但却始终没能得到满意的答复。 这一回，帝都的大贵族们不出意外地又一次驳回了她向溪木镇驻军的申请，那些养尊处优的人们总认为他们还有更重要的事要做，对她在信中提到的威胁不屑一顾。 在今晚的信件中，她的老师提出要把她调遣回帝都工作，称她的母亲已经上了年纪，她不该总让家族里的人担心。 艾薇攥紧了拳头。 那些人根本没有意识到帝国正在面临的危机。 山林间突然出现的狼人，推测等级为三阶以上的诅咒物，还有昨晚的血月，种种迹象都表明邪神的信徒们已经盯上了这个边陲小镇。 她的视线再一次停留在桌上已经泛黄的报纸之上。 《魔女的末路——邪神信徒在帝国面前不堪一击！》 这洋洋洒洒的标题展现出了撰写者的自豪，这位《角鹰兽日报》的记者当时就在处刑台下，目睹了魔女被处死的全过程，并在报纸上写下了魔女的生平——帝国曾经最杰出的元素塑能师之一，却因为受到了邪神的蛊惑，走向了堕落。 报纸上的黑白色调配图不停变幻，重复着艾薇看过了无数次的处刑画面，一个头上被罩着黑色布袋的女人被捆绑在木桩上，行刑者将油泼在她的身上，用火把将她点燃，火光几乎顷刻间就将女人吞没，火焰熄灭时，木桩上就只剩下了一具焦黑的尸体。 艾薇却眉头紧锁，自始至终教廷也没有让任何人见到魔女的面容，官方解释是魔女拥有一双能够蛊惑人心的邪恶眼睛，但却与此同时给予了人们另一种遐想的空间。 比如在那场摧毁了大半个帝都的战斗中，教廷没能活捉凛冬魔女，只能找来一个替死鬼。 《角鹰兽日报》的记者却对于教廷的宣传深信不疑，处刑结束后，报社大肆歌颂了教廷的丰功伟绩，至今帝都的大贵族们都认为凛冬魔女已经死透了。 但也有传言称，身受重伤的魔女逃出了教廷和骑士团的包围圈，辗转逃到了边陲小镇，离开了帝国边境。 艾薇疲惫扶额，她把所有的传言梳理整合在了一起，推测出了凛冬魔女最有可能的逃亡路线，这也正是她当初离开帝都，执意来到溪木镇的原因。 溪木镇是凛冬魔女的最后一站，在邪神信徒们的眼里，这个小镇有着极为特殊的意义，他们赋予了小镇“毁灭与重生之地”的称呼，坚信当凛冬魔女卷土重来时，会为这个腐朽的帝国带来毁灭。 这已经是两年前的事了。 近期溪木镇外围的种种迹象都表明了魔女有了重生的迹象，艾薇也早就把自己整理好的路线和手稿一并寄回了学社，只是…… 帝都的贵族们却认为她是个患上了臆想症的跳梁小丑，他们仍然坚信凛冬魔女早就在两年前的处刑中被烧死了。 毕竟，在帝都那种地方，一个只有两阶的启迪学社的毕业生没有任何话语权，就连父亲也写信警告她不要再寄来一些莫名其妙的信件，那只会让家族蒙羞。 艾薇叹气，把桌上的资料收拾好放进抽屉。 只有时间能证明一切。 所以她又一次无视了老师的建议，她宁愿和真相死在一起。 艾薇脱下风衣挂上衣架，裹上被子，躺在床上久久无法入眠，除了邪神信徒的事之外，还有另一件事困扰着她的内心。 艾薇总觉得有什么事被她给忘记了，可当她仔细思索，却又找不到头绪，对于真理的追寻者而言，这无异于煎熬。 这一觉睡得很不踏实，无尽的噩梦将她淹没。 她梦见自己身处小镇街上，视线所及之处都被冰雪笼罩，迎面是小镇熟悉的居民，他们还维持着逃跑的姿态，惊慌失措的表情也被永远定格在了这一刻。她还梦见一个身体笼罩在斗篷的人在钟楼上居高临下地俯视她，戴着一副古怪的面具，面具之下是一只猩红的瞳孔。 当窗外的天空泛起了鱼肚白，艾薇从噩梦中惊醒。 她一把掀开被子，坐在床上，身上早已被汗水浸湿，头顶上的金毛因惊慌而分叉，她终于想起了昨晚那件被她遗忘了的事。 坏了！ 忘记去给伊森送饭了！ 那家伙……该不会被饥饿的狼鸡给吃掉了吧？ 另一边，早睡早起的伊森也在走出小木屋的瞬间蒙受了晴空霹雳。 柯洛伊小姐见他出门，立刻欢快地床垫上站了起来，向他道了声早安，从而，也露出了被她压在身底下的物体。 一个死不瞑目的尸体趴在地上，竭力向前伸出右手，地上被拖出了一条长长的血痕。 伊森盯着尸体足足十几秒，之后他冷静地退回屋子，关上门。 他可能还没睡醒。 伊森定了定神，用手拍了拍脸颊，让自己保持清醒，做好准备，又一次将门推开。 “早上好啊，柯洛伊小姐。” “咕咕！” 活力十足的柯洛伊小姐回应了他。 她又坐回到床垫上，这回尸体看不见了，只剩下了从她身子底下伸出来的一截右手，以及沾满了血污的床垫 的血污。 “去挖个坑，柯洛伊小姐。” “咕？” 得到了命令的柯洛伊小姐立刻小跑到木屋前的空地上，用爪子刨起地来，伊森拿起木屋里的铲子紧随其后。 在挖坑的过程中，他听到了柯洛伊小姐的解释。 这个尸体是她从路上捡回来的，深夜她听见了呼救声便过去查看情况，到达的时候，这个男人就已经七窍流血趴在地上不停抽搐了，她见男人已经彻底失去了意识，怕他趴在那着凉，就一路把男人拖回了木屋，把他安置在床垫上，还用腹部的羽毛为他保暖，就和孵蛋的原理一样。 多么善良的小母鸡呀！ 伊森想要夸奖柯洛伊小姐的善良，但如果这一幕被别人看见了，恐怕就会衍生出另一个版本的故事。 比如，他伙同狼鸡在野外袭击了一个无辜的路人，将他残忍杀害后，抢夺其财物将尸体掩埋。 “伊森，我给你带来了牛奶和面——” 让伊森头皮发麻的声音从身后传来，并且当那个声音走近后不出意外地戛然而止。 他僵硬地转过身去，拎着面包和牛奶的艾薇就站在土坡上，双眼和头顶的金毛一起警觉地扫描着他。 “你听我解释。” 他必须尽可能地用简洁的语言向艾薇说明情况，“这个人，是自然死亡的。” (本章完) 第8章 非自然死亡 第8章 非自然死亡 “来，你给我解释一下什么叫做自然死亡。” 艾薇觉得自己的脑壳隐隐作痛，她蹲在死去的男人身边仔细查看。 胳膊上有擦破了皮的外伤，按照伊森的解释，这是狼鸡把男人的尸体拖回木屋时造成的，但这无法解释男人的大出血。 犯罪嫌疑人伊森则搬了张小椅子坐在边上，吃着艾薇带来的牛奶和面包，分了一半给翘首以盼的柯洛伊小姐。 他解释道，“就是这个男人走在路上的时候突然吐血倒地，死得非常自然。” 柯洛伊小姐是这么说的，在她赶过去救援前，男人就已经死了。 伊森承认自己昨天在内心吐槽过启迪学社的信徒，认为他们是冷血无情的变态，但凡事都具有两面性，只要你问心无愧，那么就算你的证词再蹩脚他们也会想尽一切办法证明你的清白。 真相大于一切，这是每一名真理追随者们的信条。 艾薇似乎想到了什么，把男人的尸体翻了过来，让他平躺在地上，从风衣内侧的口袋取出随身携带的匕首，吩咐道，“你来帮忙。” 伊森顿时产生了不详的预感，“什么忙？” “帮我把他的肚子划开。” “这……不好吧。” “他已经死了，查出真相至少能让他死得其所。” “我的意思是我在吃早饭。” 伊森晃了晃手里的面包，但在艾薇眼里，这个借口十分不可思议，她投来怀疑的眼神，仿佛并不理解的这两者之间有什么冲突。 他只能加以补充，“血会溅到面包上。” “当成樱桃酱就可以了。” 认真的眼神，还有理所应当的口吻，伊森原本想要斥责艾薇，却忽然间意识到了什么，心里一阵恶寒，“你……尝过？” “这很正常，以前在学社上学的时候经常要和尸体待上一整天，血和樱桃酱的味道很像，至于脑组织，你可把它当成——” “停，打住！” 这姑娘绝对不正常，伊森是认真的。 他觉得手里的面包都沾上了血腥味。 艾薇注意到伊森把小板凳往后挪了一米，用鄙夷的眼神扫了他一眼，冷声道，“真没用。”随即，她将匕首对准男人隆起的肚子，笔直地地刺了进去，干净利落地一刀划开。 大量的鲜血喷涌而出，把她的整张脸都染成了红色。 “你看，我早就提醒过你。” 见状，伊森又一次搬起小板凳，战略性向后撤退了三米，同时也在心里默默想这男人也不正常，正常来说被刀划开肚子血不该像喷泉一样。 他本以为艾薇会尖叫咒骂，然而她却只是用袖子抹去了遮蔽住眼睛的血污，平静地用双手扯开了尸体腹部的划口，观察片刻后把手伸进去搅动了起来，这一幕让伊森食欲全无，他的五官都拧在了一起，把只咬了几小口的面包递给柯洛伊小姐。 柯洛伊小姐倒是来者不拒，从她一口吞下面包的姿态来看，她甚至觉得这很下饭。 “他的内脏被融化了，多半是巫术造成的，行了，人不是你杀的。” 艾薇转过她染血的脸，宛如一个真正的变态连环杀人狂，她还不忘纠正伊森，“但是你刚才为自己的辩护很有问题，要是遇到一些不喜欢刨根问底的人，会为自己招来牢狱之灾的，下次别这么说了。” “大人英明！” 艾薇头顶上竖起的金毛灵活得像人的手指，气势十足地直指伊森，“别阿谀奉承，赶快把牛奶喝完。” “喝完了。” “那就过来帮忙，把他挪到屋里平坦的地方。” 伊森远远地瞧了一眼尸体，男人死不瞑目，足以看出他在临死前经历了极大的痛苦，圆睁的眼珠正死死盯着他，再加上肚子里血肉模糊的景象…… “柯洛伊小姐，来帮我个忙呗。”他当即呼叫场外援助，艾薇投来一副“没救了”的眼神。 柯洛伊小姐的动作一如既往的麻利，力气还很大，不出一分钟就把男人的尸体拖进了木屋，唯一的问题是精密操作性不够，弄得满地都是血，让他的新家看起来更像凶案现场了，艾薇则已经展开了接下来的工作，她将男人的尸体作为圆心，画了一个圆，然后仔细地在圆里面仔细地填充起他看不懂的符文。 围观群众伊森产生了深切的担忧。 起初，凶案现场看起来像是他和柯洛伊小姐为了抢夺路人财物，杀人越货，而艾薇的到来，成功把这里变成了邪神信徒们献祭现场。 “艾薇大人，我有一句话不知当讲不当讲。” 艾薇蹲在尸体前，头也不回，“不当讲。” “我觉得我还是讲一下比较好，只是确认一件事，我们应该不是邪神信徒吧？” “邪神献祭的仪式不是这么画的，这是为了让他开口说话。” “让死者说话？” 艾薇懒得再解释，她很快完成了最后的符文，又从衣服内侧的口袋取出了一个只有巴掌大的羊皮卷轴，嘴里念念有词，随即双目一凝，掌心的卷轴拍在了男人的额头之上，整个尸体都散发出了幽绿色的光晕，无形的力量将尸体抬了起来，低沉的回响让整间屋子成了一座鬼宅。 她问男人，“是谁杀了你？” “水……有问题……小心……大家都死了……必须警告溪、溪木……” “咚。” 托举尸体的力量消失了，尸体又一次瘫软到了地上，艾薇却眉头紧锁，沉思许久，才喃喃道，“有人通过水源向他下了咒，你们是从哪找到他的？” “大路上。” “说明他是从河畔镇来的。” 伊森能看出艾薇正在苦思冥想，因为他注意到这姑娘的头顶上冒出了热气，看起来像是在散热，而柯洛伊小姐却忽然间躁动了起来，她扑腾着翅膀，向两人发出警告，“咕咕，咕咕咕！” 屋外的脚步声由远及近，艾薇却充耳不闻。 “你先躲起来！” 得到命令的柯洛伊小姐立刻藏到了柜子后方，摆出了一副刀斧手的架势。 伊森的心也提到了嗓子眼，他站在门后，等待着杂乱的脚步声逼近门口。 来的人不止一个，隔着门，他听见了抽剑的响动。 熟悉的声音犹如一道惊雷钻进屋子，“不要轻举妄动，我们是溪木镇的卫队，你们……治安官，怎么是你？” 喝声戛然而止，破门而入的壮汉看见艾薇后，愣在了原地。 被打断了思绪的艾薇终于回了神，她抬起头，盯着卫队长瞧了瞧，起身后仿佛全然忘记了自己浑身是血，犹如来自地狱的恶鬼般朝着卫队长走去，这位五大三粗的汉子竟被她吓得倒退了几步。 “来的正好。” 艾薇问道，“你们一路上有没有见到什么可疑人物？” 所有的小镇卫兵犹如晴空霹雳，他们面面相觑，确认了彼此内心的想法。 下一刻，十几根手指不约而同地指向了艾薇。 包括她自己头顶上的那一撮金毛。 “伊森先生。” 艾薇觉得自己年纪轻轻就要患上高血压了，她在这千夫所指的状态下敏锐找到了首要打击目标，恶狠狠地威胁道，“你再指着我，小心我打你！” 感谢木木山丶打赏的100起点币！ 感谢空想onlys打赏的1500起点币！ 感谢相田幸生打赏的100起点币！ 感谢各位读者大大们投的月票，这对于新书期真的很有帮助，鞠躬！ (本章完) 第9章 水中之毒 第9章 水中之毒 为啥就打我？ 海格队长也干了！ 而且你自己头顶上的金毛都在指你！ 对于艾薇的言语威胁，伊森在心里嘀咕。 这位五大三粗的男人名叫海格，年轻时的梦想是成为一名光荣的骑士，加入王国军，为帝国奉献自己的力量，但后来连面试环节都没进，便只能扛着一把剑，回到了溪木镇趁着身强体壮，当起了保安。 这些都是海格队长喝醉了的时候说的。 他所带领的十几人卫队组建起了小镇的防卫工事，同时也是格莱汀男爵的私人武装力量。 伊森刚来到溪木镇不久，就和这位“地头蛇”打好了关系，在相处的过程中，他了解到海格这个人比较耿直，说话做事都直来直去的，没什么坏心思，只要在放假的时候约他出来喝几顿小酒，就会被他视作铁哥们。 艾薇把海格拉到一旁，手舞足蹈地比划着，“《死灵卷轴》，一种简易的通灵魔术，帝都的高阶通灵师把他们的魔术写进了卷轴里，只要满足相应的步骤，普通人也能发挥出魔术的效果。” 见海格似懂非懂，她开始详细地为对方解释起了卷轴的制作流程，成功让海格的表情更加迷惑了。 此刻的海格如坐针毡，艾薇认真的讲解让他实在不忍心坦言自己一句都没听懂，只能向伊森投去求助的眼神。 “简单来说，艾薇治安官和我刚才正在调查这个男人的死因。” 伊森找到了空当，为艾薇冗长的学术讲解做出了总结。 实际上，这一番学术讲解还透露出了许多暗含的信息。 艾薇的家庭背景绝对不一般，卷轴工艺在帝国并不普及，他曾在公会听猎人们谈论过功能性的魔术卷轴就能卖出2金狮的高价，这几乎相当于猎人们辛苦几个月的酬劳。 刚才艾薇在把卷轴拍在男人脑门上时连眼皮子都没眨一下。 土豪啊！ 这下海格听懂了，问道，“调查出什么结果没？” 艾薇说道，“他来自河畔镇，中了巫术的诅咒，诅咒疑似来源于河畔镇的水源，内脏全部融化了，这是死因。” “河畔镇！” 听到这三个字，海格顿时变了脸色，他咬牙道，“男爵想请艾薇女士回去一趟。” “既然男爵大人找你，那我就——” “你也来。” 艾薇钳制住了伊森的肩膀，“你是小镇上的神秘学专家，我们需要你的意见。” 伊森认命地长叹一声，只能示意从柜子后面探出半个脑袋的柯洛伊小姐在此等候。 …… 格莱汀男爵有一个庄园，位于溪木镇的北面，庄园里有许多女仆，身穿黑白色制服，伊森经过时，恭敬地向他弯腰行礼。 来到这个世界的两年后，伊森第一次体验到了被女仆环绕的感觉。 格莱汀男爵早就候在了主厅，一如既往地穿着得体的燕尾服，和他在小镇广场发表演讲时没什么区别，他的身材看起来有些瘦弱，留着八字胡，非常符合伊森对于贵族的刻板印象，见一行人进门，来回踱步的男爵终于松了口气，但紧接着疑惑地看向跟在队伍末端的伊森。 “这位是？” 不等艾薇开口，海格便站了出来，说道，“这是公会的书记员伊森，对神秘学很有研究，他是我的好哥们，应该能帮上忙。” 男爵点了点头，说道，“这是今早回到小镇的旅行商人，他带回来了一些关于河畔镇的消息。”伊森这才注意到房间里除了男爵之外还有一个人，主要是旅行商人的身位实在有些刁钻，他整个身子都缩成了一团，双手抱着脑袋，把自己藏进了沙发后面，他看起来受到了极大的惊吓，身子不断颤抖着。 伊森能看出，这位旅行商人正在努力让自己变成一个不起眼的蘑菇。 “死了，都死了，全都死了！” 走近了，还能听见商人的喃喃自语。 男爵皱眉替商人解释道，“商人去河畔镇进货的时候，发现镇上的人都死了。” 伊森心里一沉。 艾薇用《死灵卷轴》的时候，尸体也断断续续地说着“他们都死了”，但伊森下意识地以为那指的是男人的同伴，商队在半道遭遇袭击导致全员死亡，这种事在边陲小镇并不罕见，可整个小镇的人全军覆没…… 真是吓死他了。 他想起那一晚的红月，原来只是有人在隔壁镇上搞大型献祭仪式，搞得他还以为是自己不停往山上放火球招来了天怒人怨！ “你上一次去河畔镇是什么时候？” 艾薇的表情没有变化，语气依旧平静。 “两、两天前。” 她若有所思，把手搭在了旅行商人肩膀上，“有人在两天时间内杀光了河畔镇上的所有人，你看到的尸体身上没有外伤，但却流了很多血，弄得到处都是。” 商人终于抬起头，难以置信地瞪着她，“你、你怎么知道？” 艾薇说出了推定的结果，“他们死于咒杀，小镇的水源出了问题，所有喝了水的人都遭到了诅咒，这解释了为什么两天之内所有人都死了。” 相当恶毒的咒语，从一开始抱着杀光所有人为目的，“海格队长，你立刻去调查小镇的水源。” “可是，该怎么判断？” 海格急得如同热锅上的蚂蚁，他知道自己该做点什么，却无从下手。 他到底要怎么知道溪木镇的水源是不是也被诅咒了？ 难不成亲口尝上一下，如果他像河畔镇的居民那样暴毙了，就说明水源被人下了咒？ “带上这个。” 艾薇向他抛去一颗巴掌大小的菱形水晶，说道，“如果水晶发光了，就说明水源出了问题。” “你们立刻按照艾薇女士说的办！” 男爵也当即下令，待卫兵们浩浩荡荡地离开庄园，脸色苍白的男爵才脱力地退到沙发前，颓然地倒在了上面，他调整呼吸，尽力让自己看上去体面些，直到几分钟后，他才问道，“你说的诅咒，指的是类似于女巫的巫术？” “我没有特指女巫。” 艾薇用锐利的眼神审视着格莱汀男爵，从他反常的状态看出了端倪，“不过你似乎认定是女巫所为，能告诉我原因么？” (本章完) 第10章 与邪神共舞 第10章 与邪神共舞 “这是我祖父时代的事了。” 格莱汀男爵弓起身子，双手抵着下巴，眼神注视着茶几思绪仿佛飘回了很久之前，“他是王国军的骑士，奉命前来边境剿灭一伙信奉邪神巴扎托斯的信徒。” 伊森看过这个故事，溪木镇的公共图书馆里就有一本记录了这段故事的书，充满了童话风格的笔触，塑造了三位英勇无畏的王国军骑士和一个邪恶的，将边境小镇居民当作祭品献祭给邪神的女巫。 这是伊森最早读到过的几本书之一，用于了解自己究竟穿越到了什么地方。 就如无数童话故事一样，三位英勇的骑士经历了无数艰难险阻，终于击败了邪恶的女巫，为小镇带来了安宁，为了表彰三名骑士，国王授予了三人爵位，其中两人决定留在当地，其中一位便是格莱汀男爵的祖父，而另一位，则留在了河畔镇，投身到了小镇的发展和建设当中。 两个小镇来往密切多少也和两位男爵老一辈的交情有关。 “我读过这本书。” 艾薇开口说道，现在时间紧迫，她不想把时间浪费在一个听过的故事上，“有什么细节是书里没有提到的？比如说那个女巫有留下了子嗣或者学徒？” “所有和女巫有关的信徒都被处死了，只是，在他们杀死女巫时，发生了一件怪事……我的祖父在暮年说出了一个秘密，那时他已经有些神志不清，每天都从噩梦中惊醒。” 格莱汀脸色煞白，他迟疑片刻，终于咬牙道，“他们在击败女巫后砍下了她的脑袋，可是被砍下了脑袋的女巫还活了很久，她对小镇施加了诅咒，说她总有一天会回到这里，杀光所有人。 “没有人比祖父更勇敢，他敢只身进入山林，面对所有野兽。” 格莱汀强调着，似乎是为了捍卫属于家族的荣耀，但很快，他攥紧的拳头便颓然地松开了，“可是他却被噩梦吓破了胆，尖叫着滚下床，拿起长剑对着空气挥舞，大喊着‘她回来了’，有几次甚至伤到了闻讯赶去的仆人，祖父入睡前必须要把他的剑放在床头，可即便如此，他也没能坚持太长时间。” 他的父亲封锁了消息，鲜少有人知道溪木镇的英雄，晚年是在恐惧与错乱中死去的。 男爵垂头丧气，“但女巫的诅咒还在继续，几个月后，我的父亲被卫兵发现溺死在了水塘里。” 这回则轮到了整个河畔镇。 他不禁想起了祖父浑浊的双眼，小镇的英雄失去了勇气，只剩下了恐惧和绝望，喃喃低语着“她回来了，我们都会死”。 一道惊雷划破天空，黑压压的乌云遮蔽了光线，小镇顿时被阴霾所笼罩。 这暴雨还真是应景啊。 伊森脊背发凉，他被突如其来的闪电吓了一跳。 一个死而复生的女巫，离奇灭亡的小镇，让他所看见的一切事物仿佛都染上了阴气。 “你认为是女巫做的。” 艾薇沉思片刻，转向伊森，“伊森，她使了什么巫术？” “我哪知道啊。” 伊森头顶三个问号。 这男爵把这女巫形容得像女鬼一样，怪吓人的。 “咦？你不是专家么？竟然还有你不知道的神秘学知识。” “我只是看过一些神秘学书籍的书记员，从来没和女巫打过交道……不过，死而复生这种事并非不可能发生，《带你了解100种黑暗生物》里提到女巫信仰的邪神巴扎托斯是象征死亡的神灵，祂的信徒对于死亡有着很深的研究和理解，书上还说高阶的女巫能从通过契约召唤来自冥界的怪物。” 伊森瞥了一眼格莱汀男爵意志消沉的样子，没忍心继续说下去。 书上还提到献祭仪式是一种契约，巴扎托斯的信徒正是通过献祭的灵魂与祂换取力量，因此最坏的情况是女巫已经把整个河畔镇居民都献祭给了邪神。 如此庞大的灵魂数量，现在的她，恐怕已经无敌了吧？ 比起卷土重来的女巫，伊森还是更希望遇到女鬼，毕竟书里说幽灵只是看起来吓人，实际上危害性并不强。 “完了，我们死定了……” 格莱汀男爵不停发抖，伊森觉得他也快要和旅行商人一样，想要变成一个蘑菇。 博学的伊森分析出了小镇面临的处境，做出了一个艰难的决定。 两年已到，是时候离开小镇，踏上新的冒险了！ 据他观察柯洛伊小姐具备飞行能力，凭她的力气，驮着他旅行应该不成问题。 至于溪木镇，他祝这里的人们一切顺利。艾薇忽然开口说道，“我知道关于你祖父的事，他是帝国认证的二阶骑士，接到了命令后，他们义无反顾地来到了帝国边境。” 伊森猜测艾薇是想鼓舞格莱汀男爵，只可惜她过于平静的语调反倒像是在讽刺，让男爵更加消沉了，男爵痛苦地捂住了脸，喃喃道，“是啊，如果我能像祖父一样勇敢，一样强大的话……他指导过我剑术，留下了骑士手册，可我无论如何都没法成为像他那样的人。” “那么，你打算怎么做？” 突如其来的提问让男爵愣在了原地，他支支吾吾半晌，也没能说出一个完整的句子。 “你是小镇英雄的后代，女巫无论如何也不会放过你，如果你打算什么都不做，坐在这里等着她来杀你，我就不在你身上继续浪费时间了。” 说着，艾薇转向伊森认真地说道，“三个二阶骑士做到过，为什么我们不行？事先做好准备，布置好陷阱，动员公会的猎人们，柯洛伊小姐也能帮上不少忙……伊森，你去把她接回小镇。” 伊森注意到艾薇的视线越过了自己，飘向了窗外的暴雨，似乎已经开始思考起小镇的防御工事。 至少，溪木镇还有一位信得过的治安官，如此一来，他也能放心地踏上冒险了。 而且就在刚才，艾薇为他创造出了完美的机会。 他在接柯洛伊小姐回来的路上遭遇女巫袭击，不幸遇害，即使他再也没有回到小镇，也不必背负骂名。 想到这里，伊森转过去身去。 “等一下。” 艾薇忽然叫住了他，这让伊森内心焦灼不已，这姑娘是个聪明人，难不成他的开溜计划被识破了？ 他开始反省自身，心想刚才答应得实在太果断了一些，面对这种生死存亡的大危机，他应当展现出天人交战，摆出一副付出了极大勇气下定了决心的姿态才更容易取得信任。 思绪间，艾薇已经来到了他的面前，当着他的面解下来了腰间的左轮手枪，放在他的手里。 “别死在路上。” 沉甸甸的重量让他有些恍惚，他第一次近距离观察艾薇的左轮手枪。 精细的做工，握把上雕刻着某种他从未见过的家族徽记。 伊森没想到会以这种方式陷入两难的境地，他要开溜了，可如果临行前把艾薇唯一可能反败为胜的武器给带走了，就未免有些太不做人了。 他不想卷入别人的恩怨，却也不想害人，便推脱起来，“没这个必要。” 艾薇态度坚决，皱眉催促，“别啰嗦，快去快回。” 理论上来说，艾薇是聪明人。 能加入启迪学社本身就是对于其智慧的认可，但伊森最近发现在某些方面，这姑娘又笨得出奇，竟然如此轻易地就把随身携带的武器交付给了一个外人。 他相信公会里有许多人能毫无心理负担地带着这把枪离开，去黑市卖一大笔钱，从此换个身份，过上逍遥快活的日子。 他只能猜测艾薇从小到大没怎么和真正的坏人打过交道，在这样的时代里，这本身就有些不可思议。 相同的机会正摆在伊森的面前。 在离别前夕，艾薇甚至慷慨为他的冒险给予了一笔启动资金。 “你就不怕我带着你的枪跑路？” 问出这句话时，伊森就后悔了，他怀疑艾薇在未察觉到的时候把他拉到了和她一个水平线上。 得到了提示的艾薇恍然大悟，“哦，对，还有这种可能。” “我只是开个玩笑……” “如果你要跑的话，就跑远点，跑到大城市去，等你到了那里就去找军官，向他出示这把枪，说是艾薇-玛格丽特让你来的，把河畔镇和溪木镇的事告诉他，让他派遣王国军来剿灭女巫。” 伊森简直不敢相信自己的耳朵。 “还有。” 艾薇又一次向他投来了鄙视的眼神，“下次要跑的时候别告诉别人，会被绑起来的。” 感谢牧青舟打赏的2000起点币！ 感谢输欧150519110235579打赏的1000起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第11章 《三个骑士》 第11章 《三个骑士》 艾薇-玛格丽特这人不正常。 伊森是认真的。 他策马在暴雨中奔腾，脑海中闪过万千思绪，从神秘的玛格丽特家族到齿轮城的兵营，再到那里的军官，把艾薇的左轮手枪交付给对方时该说些什么？ 但紧接着他又想到了别的事。 在女巫和她的爪牙入侵时隐藏在人群之中用寒冰箭偷袭得手的概率是多少？理论上来说，女巫和他一样都属于法系职业，面对意料之外的攻击时，孱弱的身体会成为累赘，这也是她曾被三个二阶骑士砍下脑袋的原因。 女巫应该不知道小镇上还有一个懂得火球术和寒冰箭的人，毕竟元素塑能师在这片大陆上并不常见，在占据了偷袭的有利条件下，得手的概率比较乐观，只是事后艾薇调查起来比较麻烦，真理之神的信徒应该很难相信女巫是倒霉催的被冰雹砸死了这种扯淡的理由。 伊森不禁想起听过的一句老话。 经常杀人的朋友都知道，杀人容易抛尸难，虽然穿越了两年，他在杀人这个领域还是十足的门外汉。 当他否定了第13个理由时，林间的木屋显现在了他的面前。 伊森很快意识到自己无须再为理由烦心了，他从马鞍上下来，一眼就看见了柯洛伊小姐，她的身边站着一个披着黑色斗篷的女人，女人把手搭在她的脑袋上，柯洛伊小姐不停发抖，看起来很不自在。 小屋外还来了别的访客，他们着装大同小异，属于那种走在街上就会被人怀疑不干好事的打扮。 与他同行的白马也看出了这一点，趁着伊森与这群不速之客对视之时撒丫子就跑，不等出言挽留便消失在了暴雨深处。 看来这马比他还急着去齿轮城面见王国军的军官。 最糟糕的情况还是发生了。 在伊森和小镇的大部队汇合之前，女巫和她的爪牙们就包围了他，他们不怀好意的眼神已然把他当成了新的祭品。 但另一方面，伊森的心里也稍稍踏实了一些。 至少他现在不必再考虑说服艾薇的借口，又或者估算小镇会因为这场女巫带来的灾难而死去多少人——如果他还要留在镇上的话，作为小镇的书记员，后续的慰问工作他都得参加。 心不甘情不愿蜷缩在地上的柯洛伊小姐听见身后传来的声响，眼前一亮，趁着女人移开视线的瞬间，挣脱了她的钳制，一溜烟地跑了过来，她挡在伊森面前，弓着身子，嘴里发出警告的低吼。 “去屋里避雨，小心感冒。” 伊森轻抚着柯洛伊小姐的脑袋，后者却仰着脖子望着他，发出了疑惑的轻鸣。 “听话。” “咕。” 柯洛伊小姐甩了甩脖子，一步三回头地朝着木屋走去。 “哦？没有尝试逃跑么？” 穿着黑色斗篷的女人有些意外，说道，“我之所以会出现在这里，是因为你们拿走了我的东西，只是没想到你们居然把它用在了鸡身上……我能看出那只鸡很喜欢你。” “她叫柯洛伊。” 走近后伊森也终于看清了斗篷下的脸庞，熟悉的面容让他失神了半晌，脱口而出道，“怎么是你？” “你认得我？” “你是伯德男爵的女儿，我们在溪木镇的晚会上见过。” 晚会是两个小镇的固定项目，每逢丰收的季节，伯德男爵就会带着他的妻子和孩子来溪木镇参加晚会，只可惜作为河畔镇镇长的他再也没法参加晚会了。 伊森之所以记得这个名叫贝琪的姑娘，是因为她在晚会上的古怪举动。 当小镇上的人们分享丰收的喜悦时，她一个人待在角落里，用瘆人的眼神望着伯德男爵的背影。 根据格莱汀男爵的描述，女巫是一名成年女性，甚至更趋近于巫婆的形象，但贝琪看起来只是一个十五岁出头的小姑娘，松松垮垮的斗篷披在她的身上，再加上被淋湿的长发，显得十分邋遢。 “哦，你是说贝琪，她是个可怜的孩子。” 她咧开嘴，露出了和伊森印象中一样瘆人的笑容，“从小就重病缠身，看过许多医生，却都得到了没法活过十岁的结果，更可怜的部分在于她有一个愚蠢的母亲，为了让自己的女儿活下去，不惜寻求邪神的帮助。”伊森看着她抬起自己的右手，将食指对准了自己的眼睑下方的皮肉，尖锐的指甲刺进了皮肉里，殷红的鲜血顺着她脸上的伤口流淌而下，“你瞧，贝琪已经不在了。” 伊森看得头皮发麻，他觉得这女巫多少沾点变态。 “不过，我不记得你。” 女巫耸了耸肩。 伊森说道，“这样更好，我不是什么值得被记住的人物。” “但你是镇上的人，我听说你们镇上来了一个治安官，她是怎么向你描述我的？” “她说你曾被三位二阶骑士击败过，她也未尝不能做到。” 女巫的脸色不出意外地阴沉了下来，冷笑一声，“你指的是那三个通过在水源里下毒取胜，还恬不知耻地把自己描写成英雄的骑士？” “我就觉得她的计划不靠谱，《三个骑士》这本书明显有问题！” 只是刚才碍于格莱汀男爵在场，伊森没法把自己的怀疑说出来。 这本书在许多细节上都描写得非常细致，甚至提到了三人是如何成为了骑士，如何一路从帝都来到边境，沿途所遇到的奇闻轶事都被编写成了单元剧的小故事，伊森曾看得津津有味，直到描写到骑士与女巫的战斗时，却突然烂尾了。 就像是他曾经看过的中途找了代笔的网络小说，与女巫战争的阴谋诡计成了儿戏，更像是作者在某个下午一拍脑门想出来的。 考虑到这个世界并不存在为了吃稿费而水字数的现象，伊森想到了一个理由——三名骑士战胜女巫的方式，不利于英雄形象的宣传，因此只能采取一些“艺术化”的加工。 但这间接给造成了一个问题。 女巫的实际本领，要比艾薇推断中强得多。 女巫见伊森久久无言，目光看向了他腰间的左轮手枪，“如何？你打算用它来对付我么？” “当然不，我从没使过枪。” 伊森当即否认，他不可能把生存的希望寄托在一个不顺手的道具上。 “这是帝都贵族的信物，那个大小姐很重视你，你是她的姘头？” “我只是一个被临时被抓来调查案件的书记员。” “那就证明给我看吧。” 女巫瘆人地笑着，“那边的男人，是伯德男爵的管家，为了证明对我的忠诚，他亲手用这个污染了小镇的水源。” 那是一个巴掌大小的灰色布袋，里面散发出刺鼻的药味，女巫的眸子闪烁着幽绿色的光晕，语气就如书中描写的那般满是蛊惑意味，“她很信任你，这对你来说算不上什么难事，向他们下咒，我就放过你，允许你追随我，还会向你分享主人的力量。” 这不是一场谈判。 伊森注意到了女巫追随者们的动向，他们已经封锁住了所有退路，拒绝的后果显而易见。 这绝对是他经历过的环境最险恶的工作面试，身上被暴雨淋湿，还被邪神的信徒包围着，任何让面试官不满意的回答都会让他成为邪神巴扎托斯的祭品。 “你们的目标是什么？” 出于礼貌，他还是象征性地询问了一下这份工作前景。 女巫却像是听到了好笑的事，肆无忌惮地大笑，似乎之前从未有人这么问过她，“目标？当然是杀掉所有挡路的人。” 至少，在女巫的塑造上《三个骑士》并没有太脱离现实。 女巫提高了语调，“告诉我，你的回答是什么？” (本章完) 第12章 后事 第12章 后事 “怎么，小镇上有你在乎的人？还是迈不过心里的坎？” 女巫问道。 她的追随者们则发出一阵哄笑，尤其她指名的伯德男爵的管家笑得尤其大声，斗篷下的脸庞满是疯狂，瞪圆了眼睛，嘴巴张到了最大，伊森真担心他笑得背过气去。 他猜测这可能是一场奇特的迎新会。 女巫的追随者们都曾经历过这样的过程。 “既然如此，我就来帮帮你吧，看见这场雨了么？这是我为小镇准备的礼物。” 女巫伸出右手，让暴雨在她的掌心积攒，“我听说你们的治安官是启迪学社的毕业生，她一定已经调查到河畔镇的水源出了问题，现在应该正在调动整个小镇的力量来对付我吧？但是能承载诅咒的水源可不止有你们的饮用水，虽然效果没有那么明显，但是却能让他们体验到自己的身体一点点腐坏的痛苦。” 她加重语气，“是的，你所熟悉的每个人最终都会死去，区别仅在于痛苦的过程要持续多长时间，其实你这么做是在帮他们解脱，你也不想让他们在绝望中挣扎太久吧？” 女巫的声音被雨水和狂笑淹没，周围的笑声逐渐变成了如同野兽的嘶吼。 伊森的视线瞥过伯德男爵的管家，这个五十多岁的男人笑得像是生气了。 这就是伊森不喜欢出门的原因。 他所处的是一个危机四伏的世界，危险到只要你尝试走出小镇，就迟早会被一群邪神信徒或是黑暗生物包围，实际上在他的想象中，这样的场景已经发生过无数次了，只是这一次真实地发生在了他的面前。 好消息是他有过许多思考时间。 他整理着当下的处境。 邪恶的女巫通过伯德男爵的女儿卷土重来，计划用一场暴雨杀掉小镇的所有人，这同时意味着她至少是一位三阶以上的超凡者。 三阶是人们划出的门槛，迈过这个门槛的人就已经超越了人类的范畴，成为了常人无法理解的存在。 也就是说，他所面对的是一位有着一群追随者，同时渴望向溪木镇复仇的邪神信徒。 三个曾经击败过她英雄都死了，他们的后代难堪大用。 因此溪木镇的结局已经注定了——被邪神的信徒毁灭，所有的灵魂被当作祭品献给邪神巴扎托斯。 极端不利的处境让伊森也别无选择，过往所有的思考都只能推导出一个相同的结论。 ——不能留下目击者。 法系职业孱弱的身躯，决定了他不能让自己暴露在明面上，成为被他人暗算的目标。 所以从现在开始，他不得不开始考虑后事了。 “你想去哪？” 女巫错愕地问道，伊森的反应出乎意料，他没有给予答复，而是一个人闷头转身，走向被暴雨笼罩小屋。 这本是她最喜欢的节目之一。 她很中意一个人被绝望压垮，成为一个只听从她指令的提线木偶的过程——这里的每一个人都是如此。 “去拿罐子。” 雨中传来了回答。 “拿罐子做什么？” “天气预报说，今天会下冰雹。” 冰雹？ 这是被吓傻了，还是因为绝望而情绪崩溃了？ 无趣。 “你们——” 命令戛然而止，女巫忽然倒吸一口凉气，撕裂的剧痛让她咬牙切齿，她怔怔地看向自己抬起的手掌，手心处不知何时出现了一个窟窿，刚才积攒的雨水从被贯穿的部分流淌而下，重新融入暴雨之中。 刺骨的寒冷沿着伤口涌向了她的全身，伤口没有渗出血液，在被击穿的刹那就结起了一层冰。 元素塑能师！？一个荒诞的念头浮现了出来。 为什么元素塑能师会出现在这种鸟不拉屎的地方？ 为什么她根本没看见念咒施法的过程？ 这一切就发生在电光火石之间，让她根本来不及思考，她看见伊森只向前走出了两步，接着所有的笑声都消失不见了，前一秒还在狂笑着的人们向前倒去，当女巫仔细看去，才注意到他们的身上遍布拳头大小的伤口。 撕开了皮肉，打穿了骨骼，足以让任何一个密集恐惧症患者陷入惊恐。 他们依旧维持着笑容，仿佛没有觉察到自己已经死亡的事实。 相同的事正发生在她的身上。 她忽然想起了血月当晚从云端坠落的陨石，一场不合时宜的天灾打断了献祭仪式，也让溪木镇苟延残喘了几天。 现在看来…… 那其实是某个人释放的法术？ 开什么玩笑？ 开什么玩笑！ 她向前迈出一步，失去了支撑的身体笔直地倒向被雨水浸湿的泥土。 “噗通——” …… 这就是法系职业把自己暴露在明面上的后果。 木屋外所有的杂音都消失了，只剩下了淅淅沥沥的雨声。 “柯洛伊小姐，帮我把那边的罐子拿过来一下。” “咕！” 这是木屋里最大的罐子，原本是用来存放杂物的，伊森清空里面蒙了灰的物件，把它们堆积在桌上，拿出一张羊皮纸贴在上面，用笔写上了贝琪的名字。 然后是伯德男爵的管家。 伊森向歪着脑袋的柯洛伊小姐解释，向她传授制作技巧，“这是我故乡的传统，用于祭奠亡者的在天之灵，把死者焚烧成灰，再把灰烬装进祭拜的容器里找个风水宝地埋起来。” 在他看来，火球术和寒冰箭有许多作用。 照明、驱寒、散热，又或是创造水源，能为日常生活带来诸多便捷，他唯独不喜欢用法术来战斗，比如转化雨水的形态，让它们形成一场冰雹，这是入门级寒冰箭带来的变化，但这也意味着他又要为人处理后事了。 火球术能很好地处理掉那些人存在过的痕迹。 “柯洛伊小姐，我有一个关键性的问题要问你。” 伊森手里的笔停了下来，目光深邃。 “咕？” 柯洛伊绷直了身子，显得有些紧张。 “除了贝琪和管家之外，其他人叫什么名字来着？” 刚才事发突然加上环境所迫，导致他忘记询问每一个人的名字了，这让他在处理后事的过程中遇到了极大的困难。 柯洛伊小姐先是回以他迷茫的眼神，随即不安地东张西望着，看起来这对于她来说也是一个难题。 僵持一直持续了近两分钟。 “我知道了。” 伊森再次动笔，在后面追加了其他罹难者的名字。 管家b、管家c、管家d…… 他悲恸不已。 贝琪小姐和她的七个老管家长眠于此。 感谢regulareader打赏的1000起点币！ 感谢脑袋爆炸打赏的666起点币！ 感谢名字丶誓言打赏的500起点币！ 感谢咕咕咕假妹控打赏的1500起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第13章 职业规划 第13章 职业规划 『寒冰箭（入门）：熟练度：24/75』 女巫是一位三阶以上的超凡者，她的强大毋庸置疑，足足为寒冰箭提供了15点熟练度！ 这一战让伊森身负重伤，当柯洛伊小姐驮着他赶回小镇时，女巫的诅咒已然在他身上生效了。 他，感冒了。 事实证明，人淋雨就会感冒。 尤其是他还施展了寒冰箭，让自己的着凉风险直线上升。 他把小镇的卫兵们抛在身后，回到房间挂起湿透的衣服，把头发和身体擦干后，便躺到床上用被子把整个人都裹了起来，这个时代的医疗条件有限，而他又身处偏远小镇，最好的药方就是用睡觉扛过去。 这一觉睡得昏天黑地，还梦到了许多怪诞的东西。 他梦到了招财优雅地行走在小镇的街头，白猫没有觉察到他的存在，转身没入了小巷，当伊森跟随着她走进小巷时，却撞见了惊人的一幕。 白猫从墙上一跃而下，竟当着他的面变成了一个白发少女。 然后伊森就醒了。 首先，他不是福瑞控，这一点必须澄清。 他望着陌生的天板，感受着温暖而又舒适的床垫，枕头上残留着淡淡的香味，不多时，肉汤的香味飘了过来。 “趁热喝。” 伊森循声看去，梦中的白发少女变成了头顶呆毛的艾薇，她手里捧着一碗热气腾腾的肉汤，膝盖上是一本翻开的食谱，上面记录了炖肉汤的做法。 她穿着宽松的紫色绸缎长袍，整个人看上去柔和了不少。 艾薇评价道，“虽然是第一次做，但步骤要比学社的实验课简单多了，我尝过了，味道没什么问题。” 伊森后知后觉地意识到这里是少女的闺房，头顶上的白色蕾丝卷帘充满了浪漫色彩，这些装饰让他仿佛从蛮荒的原始社会来到了文明社会，卧室里的所有家具都是橡木制地的，上面雕刻着充满艺术气息的图案。 大床，衣柜，梳妆台还有一面镜子，保守地估计艾薇卧室应该赶上了公会半层楼的面积。 他讷讷地接过碗，艾薇朝这里面放了不少调味料，他甚至闻到了胡椒的气味，这东西在溪木镇可不常见，想买到得去镇上的大商会，而且货源稀缺，并不是总能买到，对于像他这样的打工人来说，属于平时消费不起的奢侈品。 艾薇不愧是大户人家。 只是他还未来得及动嘴，温暖光滑的手掌便搭在了他的脑袋上，轻轻抚摸后又来到了下巴。 “你在干啥？” “书上说，这能帮你放松下来。” “哪本书说的？” “《大型动物护理指南》，我的书架里只有这本书，我以前没照顾过别人，所以补习了一些理论知识。” 伊森的眼皮跳动了几下，“你看我像大型动物么？” “不像。”艾薇说道，“从体型上来看，你属于中小型动物，但护理的手法应该是通用的。” “有没有另一种可能，我是人。” “不舒服么？” 艾薇困惑地移开了手，轻轻挠了挠自己的下巴，她面不改色，头顶上的金毛却舒服得蜷缩了起来，“我觉得还好啊。” 看起来在他醒来前，她认真练习过挠下巴的手法。“这不是舒不舒服的问题。” 伊森现在觉得这间屋子里充满了阴谋的气息，正如艾薇所说，她身为贵族大小姐，从来都是仆人们照顾她，哪里轮得到她熬肉汤给别人喝？事出反常必有妖，而他自己现在的状态也非常反常，他就这么光着膀子出现在了艾薇的闺房里。 该不会接下来他就要被安上对贵族大小姐不轨的罪名，被卫兵拖出去噶了吧？ 在确定艾薇的意图前，这肉汤是绝对不能喝的，“你不妨有话直说。” “这次的事件让我意识到了一个人的力量始终是有限的，我需要一个助手。” 艾薇说道，“我认识的侦探们都有一个助手，你是最合适的人选，你近期有从猎人公会跳槽的意愿么？” “为什么是我？” “因为你没有拿着我的枪逃跑，这展现出了你的勇气，而且你比镇上的其他人聪明一些。”她想了想，又补充道，“狼鸡向我比划，是说你们在半路上遇到女巫的追随者，你和她并肩战斗，拼死杀出了重围。” 这是伊森交代给柯洛伊小姐的说辞，以打消艾薇的怀疑。 艾薇继续说道，“如果你来我这里的话，我给你的待遇肯定要比猎人公会好得多。” “听起来很吸引人，但是抱歉，这不是我的职业规划。” 伊森承认，大房子和丰厚的酬劳让他心动了，然而理智拽住了他，这年头和大贵族扯上关系绝不是明智的选择，他至今对艾薇的家族一无所知，今天是侦探的助手，谁知道明天会不会就被卷入家族的斗争之中。 “能说说你的职业规划么？” “成为收容局的正式员工。” 这是伊森为自己制定的长期职业规划，为此，他收集了许多关于收容局的资料，在过去的两年间还向齿轮城的收容局寄去过三份自我推荐信，但就像是他大学刚毕业时投出的简历那样，全都石沉大海。 猎人公会的书记员是退而求其次的结果，虽然也能接触到一些涉及神秘学的事件，但绝大多数时间都是在重复一些没什么意义的杂事。 收容局则是最理想的工作环境，那里是帝国与神秘学案件关系最紧密的机构，而且还不受贵族、教廷管辖，只要入职收容局，成为一名文职人员，就能在足不出户的情况下，了解到帝国各地发生的案件。 伊森仔细研究过了，收容局有专门坐镇后方的情报部门，工作内容和书记员有些类似，那是他最理想的去处。 消息灵通，工作清闲，还很安全。 帝国公职人员，拿着铁饭碗。 坏消息是，帝都的贵族们也知道这是个好岗位。 以伊森上辈子的经验，这些岗位都是沾亲带故的重灾区，像他这样的底层人民想要挤进去可不容易。 伊森也考虑过去齿轮城碰碰运气，但贫穷让他望而却步，他还没有攒够去大城市生活的积蓄，贸然去齿轮城，不是去当流浪汉，就是因生活所迫去厂里打螺丝。 只能先沉淀一下了。 在练习火球术的同时，他也积累了两年的书记员工作经验，等攒够了去大城市生活的起步资金，他就去问公会会长要一封推荐信。 无论法术还是职业，他都在稳步向前发展。 “你想成为收容局的正式员工？” “虽然这在你听来可能有些不自量力，但是我正在朝这个方向努力。” “我没有嘲笑你的意思。” 艾薇顿了顿，说道，“我只是想告诉你，我认识收容局的现任局长。” (本章完) 第14章 黑暗大法师 第14章 黑暗大法师 “你这话……是什么意思？” 伊森的呼吸变得急促，说话也变得艰难。 艾薇答道，“字面上的意思，只要寄出一封信，把你调去收容局的情报部门工作应该不成问题，据我所知，那里不是什么难进的地方。” 这一天，伊森亲眼见证了帝都的黑暗。 在他的计划中，他还需要三年才能攒够去齿轮城租房生活的钱，到了那时，他也累积了五年的工作经验，如果运气足够好的话，会长的推荐信能起到一定作用，成为收容局的正式员工后，他得先从基层做起，通常刚入编的新人会被派遣到边境城镇，如果期间表现优秀，又得到了上级的赏识，就有被调回总局的机会。 大约又是五六年的光景。 而这一切，都要建立在运气足够好的情况之上，实际上底层情报人员的工作也并没有那么安全，需要频繁接手诅咒之物，若是任职期间所在城镇出了大案子，也得去异常现场的第一线出勤。 十年的奋斗，加上祖上冒青烟的好运对于艾薇来说，却不过是一封信的重量。 太黑暗了！ 简直要比邪神信徒都要黑暗得多！ 伊森常常觉得自己不够黑暗而与这个世界格格不入，也难怪上辈子总能见到有人把“不想努力了”这种口号挂在嘴边。 他深深地望着艾薇，很显然她继承了贵族优良的血统，年轻、美丽，可能是溪木镇最漂亮的女性，身材也好，更重要的是，心地善良。 “艾薇大人，咱们也算是共事过一段时间了。” 为表决心，他端起碗，把肉汤一饮而尽。 其实，他一直都觉得自己有成为黑暗大法师的潜力，只是一直欠缺一个机会，“你看，我没有拿着你的枪逃跑，这说明我很勇敢，而且我还要比镇上的其他人聪明一些。” 这可都是艾薇的原话。 “你说话就说话，搓手做什么？” 艾薇皱眉，这伊森把碗放下后就一副不干好事的样子，再加上他现在光着膀子，实在让人没眼看，“你想让我帮你写推荐信？” “我一直都觉得我不比那些人差，只是缺少一个平台。” “这对我有什么好处？” “要是我在收容局干出了一番事业，所有人都会知道你慧眼识珠，能从一个无人问津的边境城市挖掘出人才。” 伊森觉得这大概就是人们所说的改变人生的机会，但对于结果他却持悲观态度，理由很简单，就如艾薇刚才提出的问题，现在的他并不能给她或者玛格丽特家族带来价值，他只能采取画大饼的战术，“就当作是，一笔对于未来的投资如何？” 他相信自己能在收容局的情报部门干出一番事业，倒不是盲目自信，而是那个部门不干事的人太多了，一个按时上班的人都会被衬托成爱岗敬业的优秀员工。 “那就证明给我看。” “怎么证明？” “在你睡觉的时候，收容局的专员已经带走了诅咒之物，他们知道了河畔镇覆灭的消息，也提到近期异常案件出现的频率越来越高，总局有了在边境城市建立情报站点的想法——既然你不愿意当我的助手，那就当同事吧。” 艾薇说道，“从今天开始，我是站长，你是调查员。” “你这个站点正不正规啊？” 伊森表示怀疑，他觉得艾薇说得实在太轻巧了，有点像唬人的。 毕竟这可不是往后勤部门塞人，而是实打实在第一线建立站点，就算总局真的有这方面打算，也不会交给托关系不办事的贵族子弟来做。 “当然是正规的。” “有正式编制么？不会是实习生或者外派工吧？总局承认么？” “有。” 艾薇面不改色。虽然现在没有，但没有什么是一封信解决不了的，“正式的调查员身份卡，完整的绩效考察制度，能参与每个季度的评优，我要在溪木镇待上一段时间，只要你在此期间表现合格，我就写推荐信把你调去总局工作。” 伊森想了想。 之前艾薇把配枪给了他，在明知道他有逃跑的风险的情况下，还是选择相信他。 如果一起共事的话，应该会是一个不错的领导。 “成交，哦不是，我会努力工作。” 这年头好领导打着灯笼都难找，关键这个领导还认识收容局的现任局长。 没能一步到位实属有些不够黑暗，不过这至少也能让伊森少奋斗个几年，还能排除运气层面的因素，他一直都不算幸运，毕竟有哪个幸运儿会穿越到这种危机四伏的世界。 正所谓没有对比就没有伤害，他上辈子也过得不算如意，却也不至于糟到担心自己出个门就遭遇绑架或者暗杀的地步。 前提是，艾薇没有骗他。 伊森寻思着这么大的一个贵族大小姐，应该不会欺骗他这种穷苦人吧？ 玛格丽特。 他在心里默念着艾薇的姓氏，总觉得有些熟悉，当他默念到第六遍的时候，突然间一个激灵，猛地一巴掌拍在了自己的大腿上，艾薇头顶上的金毛被他吓了一跳，冲他无声地口吐芬芳。 他想到了一个名字。 戴安娜-玛格丽特。 “敢问，戴安娜王后是……” 艾薇没有回答，冷声道，“以后在外面不要提起我的姓氏。” “好的领导。” 伊森嘴上这么说，心里却泛起了嘀咕，这大小姐该不会是偷偷从家里溜出来的吧？ “也不要叫我领导，等以后工作时要称代号，我的还没发过来。” 伊森了然。 他前期做足了功课，每一位收容局的在编人员都会被授予代号，这是出于保密工作的考虑，由于工作性质特殊，收容局要尽可能保证他们的家属不被人盯上，只是最近几年由于收容局的员工越来越多，导致代号也变得越来越奇怪了。 “没问题，『我的发』女士！” 这代号实在太长了，伊森觉得精简三个字要更朗朗上口一些。 “嘶！” 艾薇倒吸一口凉气，那张缺乏表情的脸上终于产生了些许波澜，伊森见她几次抬起右手，比划出了近乎于九阴白骨爪的姿势，是贵族的礼仪让她没有把这阴毒的爪法扣在他的脑门上。 伊森第一次听到了艾薇牙都快要咬碎的声线，“我是说，我们的身份卡还没有寄过来，现在还没有代号！” 她的胸口剧烈地起伏，足足用了一分钟才压制住了一掌拍死伊森的冲动。 艾薇觉得自己的牙齿都快要咬碎了，“我看你病也好的差不多了，下午可以开始工作了。” 新站点建立，免不了要置办基础设施，“你去换好衣服，我们一会儿要去壁炉湾一趟。” （求一波追读，下周就要上试水推了，试水推的追读数据很重要，感谢大家~） (本章完) 第15章 绅士（感谢卡利亚首席的盟主） 第15章 绅士（感谢卡利亚首席的盟主~） 壁炉湾，久仰久仰。 在过去两年，伊森不止一次听说过这个地方，有时候从公会猎人们吹牛时听见，有时候则是外来的商人们带回来的小道消息，共同点在于每个人提及壁炉湾的人都对那个里充满了无限遐想。 只要你能出得起价，就能在壁炉湾买到任何东西，就连打开超凡之路大门的钥匙也不例外。 它的另一个别称是黑市，遗憾的是伊森一次也没去过壁炉湾。 原因很简单——壁炉湾没有能载他的船。 黑市需要入场券，而像他这种边境城市的小角色很难被人正眼看待，但现在不同了，他已今非昔比，成了帝国的公职人员。 白色的衬衣，灰色的领带，再披上宽大的黑色风衣，打扮得如同来自上流社会的绅士。 对于绅士这个身份，伊森并不陌生，早在上辈子读大学的时候，他就在学校里获得过这个称号，没有人比他更懂一个真正的绅士该做些什么。 第一步，从网站上下载名为《绅士mod》的zip格式文件。 第二步，在评论区留下“谢谢楼主分享，好人一生平安”的评价。 第三步，把下载好的文件分享给室友们。 不要小瞧这三个步骤，它展现出了一名绅士的情报搜集能力，与人为善的精神，还有乐于分享的心态，这不但让他成为了人们眼中的绅士，还让他在很长一段时间内扮演着室友们父亲的角色。 直到临近毕业时，室友们发现他最后一次分享的30多个g的压缩文件里是《社会与法》全集，他才被剥夺了“绅士”和“父亲”的称号。 但伊森觉得，这恰恰才能真正体现“父亲”的厚重。 毕业后大家就要各奔东西，走向职场。 这个社会人心各异，永远都不要轻信他人，哪怕他时常被尊称为父亲。 这就是……最后一课了！ 伊森面对镜中的自己，仔细调整领带的位置，这是他在穿越两年后第一次认真审视自身，正所谓人靠衣装，以前那身衣服太破了，就算彦祖套上一身平民套装魅力也会大打折扣。 “嗯，还不错。” 倒映在镜子里的艾薇双手环胸，评价道，“姑且看起来像个人类了。” “其实你不想夸人可以不夸的。” 艾薇严肃的表情一时间让伊森很难想象他之前在对方心目中的形象，他觉得这是艾薇自己的问题，出生于大户人家，在帝都那种地方应该见惯了帅哥美女，眼高于顶也很算正常，他对于自己的公职人员皮肤还是挺满意的，至少在溪木镇这种小地方竞争力十足。 “带上这个，记住，等去了壁炉湾，不要让别人知道你的名字。” 艾薇递来一副舞会的假面，督促伊森戴上，她则为自己准备了全遮蔽式的面具，只露出一双眼睛，金色中短发盘好后塞进礼帽，再披上明显大了几号的黑色风衣，让自己看起来如同一位真正的收容局调查员。 伊森猜测这大了几号的风衣是为了掩盖她的性别特征，但总体来说效果并不是非常理想，因为就算是最千锤百炼的王国军战士，也很难把胸肌锤炼到艾薇这种规模。 “边走边说。” 艾薇率先朝着门口走去，“以下是壁炉湾的注意事项，我们今天要见的人叫穆格拉姆，一个经常和收容局打交道的黑市商人，但是不要因此就对他放下戒心，也不要被他的外表给蒙骗了，壁炉湾的每一个商人，都会微笑着榨干你所有的价值。” 伊森点头。 奸商嘛，这年头并不少见。 “还有，在那里不要轻易和陌生人搭话，稍有不慎，就会让你陷入万劫不复的境地。” ？ 这就有点过分了，他不得不向艾薇重新确认，“我先问一下，我们是去买东西的，对吧？” 他很难想象究竟是怎样的环境，会让买家把自己人弄没了。 “没错。” “那里……治安环境不是很好？” “壁炉湾是洛菲克财团的地盘，没有人会在那里闹事，我是说你要管好自己的欲望，否则你就会为此付出代价。” “你可以放一万个心。”伊森暗自松了口气，他还以为壁炉湾那里有绑匪呢，至于欲望这种事，实在是太好抑制了，“难道你没听说过一句话么？贫穷使人清心寡欲。” 艾薇的表情又一次变得丰富了起来。 那是一副挑衅的看待雏鸟一般的眼神，就算隔着一副面具，他都能联想到对方此刻的表情，是那么的欠……管教！ “啊，果然来了。” 伊森严重怀疑这幅面具让艾薇放飞了自我，声线竟然变成了雌小鬼同款，“你这种类型就是最容易上当受骗的，在壁炉湾，钱可不是唯一的交易筹码，你的眼睛，你的血，四肢，内脏，乃至你整个人都可以被当作筹码，而且那里还会有人向你借钱，他们能轻易实现你内心深处的欲望。” “道理我都懂，但你的声音是怎么回事？” 伊森对此有不同看法，他觉得比起自己，真正危险显然是艾薇本人。 她现在这副吊着嗓子说话的声线才是最容易激起他人内心欲望的，要是到了壁炉湾她还用这种语调和人说话，事情将会朝着不可预料的方向发展。 “这是面具的伪装。” 伊森还想说些什么，可沿途的景象却让他愣了半晌。 艾薇带着他在街上七拐八绕了好几圈，便来到了这个熟悉的地方，小镇还笼罩在女巫的境界中，居民们早早回到了家中，这一路上没遇到过任何行人。 他来过这里。 在梦里。 当时他就身处街对面，看见招财迈着优雅的步伐朝着小巷深处走去，在下一个转角消失在了他的视线里。 “左拐。” 艾薇提醒他。 这里是招财消失的拐角，当他一路尾随至此时，目睹了奇异的景象。 他看见招财从墙上一跃而下，变成了一个白发少女，眨眼间便消失在了邮箱前。 “这里是？” “壁炉湾在溪木镇的魔术节点。” 艾薇走向邮箱，把戴着皮革制手套的左手放在了里面，“看好了，我只给你演示一次。” 她取出一张羊皮纸，食指贴在羊皮纸的右上角，缓缓划向中心的位置，她的食指在纸上勾勒出了一条浅浅的轮廓，乍一看像是一条海岸线的轮廓，海岸线的边缘浮现出了许多像是地名的文字，当艾薇的食指停在羊皮纸中心时，一艘老式帆船的图案显现了出来。 伊森却很难继续保持专注度，因为他注意到羊皮纸里冒出了古怪的东西。 指甲盖大小的黄色光点。 艾薇却仿佛对此浑然不觉，黄色光点似乎也对她不感兴趣，犹如萤火虫般径直朝伊森飘来，这让他不得不把视线从羊皮纸上移开，看向停在鼻子上的光点。 水滴般冰凉，沾在鼻子上痒得很。 “你必须聚精会神，确保线路的准确，一旦偏离了轨迹，被传送到了奇怪的地方我可救不了你，记住，穆格拉姆的商铺就位于——” “阿嚏！” 全神贯注的艾薇被这突如其来的喷嚏吓了一大跳，抵着羊皮纸的手猛地一抖。 “你他妈——！” 声音戛然而止，伊森看见艾薇的身体扭曲成了一团，被邮箱狭小的空间吸了进去。 伊森挠了挠鼻子，随着那一声惊天动地的喷嚏，黄色的光点也消失不见了。 很显然，艾薇的传送咒语生效了。 不过…… 这大小姐被传送走的时候是不是骂他来着？ (本章完) 第16章 童叟无欺 第16章 童叟无欺 伊森看见艾薇的身体被卷进了邮箱，但据他实际体验，传送过程并无痛苦，他的视线模糊了片刻后，便发现自己出现在了一个陌生的码头，几艘船头雕刻着角鹰兽的多桅帆船停泊在码头，船帆已经收起，船舷上，水手们正用布擦拭着绳索和甲板，他们的面容同样被饰物所遮蔽。 他的视线投向船尾，那里悬挂着商队的旗帜，旗帜上的角鹰兽图案栩栩如生，旗帜随微风飘扬，在帝国，角鹰兽是尊贵与荣耀的象征，也代表着洛菲克财团光辉的历史，从银行家起家，在上一纪的大灾害中获得了大量财富，势力遍布政治、经济、宣传、宗教领域，帝国的每一片土地上都充斥着他们的身影，就连溪木镇这种边境小镇也不例外。 人们都说一个城镇可以没有神秘学组织，但绝不能没有银行。 码头上热闹非凡，聚集而来的都是穿着奇装异服的客人，面具和假面是最常见的装饰，也有人用绷带缠住了脸，又或是把全身都涂满了油彩，把自己打扮成马戏团的小丑，迥异的服饰让伊森意识到这其中有许多可能都不是本国人。 码头的另一端连接着一个笼罩在暮色下的小镇，小镇入口被洛菲克财团的卫队把守着，卫队由骑士和枪手组成，伊森注意到只有极少数客人会接近小镇，在进入小镇前会向卫队出示一张证件，还要经历严格地搜身。 从那些人拎着的行李和身上戴着的首饰就能看出他们身份不凡，一看就是vip10以上的重氪。 那一看就不是他这种零氪能去的地方，对此，伊森很有自知之明。 但是没有人注意到那一个个不停重组、消散的黄色光点，它们拼凑了门的轮廓，所有的客人都是从那扇门里走出来的。 伊森看见了魔力流动的轨迹。 这是某个大能设下的高明的传送魔术，就连没有迈入超凡领域的普通人都能使用。 传送魔术伊森的心愿单里能排进前三，只要一个念头就能让从城市的一端瞬移到另一端，对于上辈子是打工人的他来说，没有什么比这更有吸引力的魔术了，这意味着他能直接跳过赶去上班的过程，早上多睡半个小时！ 遗憾的是，虽然从理论上来说魔术师和元素塑能师使的都是魔力，但双方的信仰体系截然不同，魔术师信仰诡计之神，而且大多都出生于古老而又神秘的家族，自幼便开始学习魔术，像他这种半路出家的就有些太迟了。 这也是伊森一直盘算着离开溪木镇的原因。 小镇图书馆里的馆藏尽是些科普类的读物，只能大致上帮助他了解到超凡道途或黑暗生物的种类，根本没有涉及实际操作的指南，他手里唯一一本有点干货的书还是两年前招财不知从哪给他翻出来的《火球冰箭魔力学》。 伊森很需要《教你一百个小魔术》这类读物，可这类书多半只有大城市的图书馆才有可能收录，甚至得加入像收容局这样的机构才有查阅的资格。 说不定，壁炉湾…… 伊森摇了摇头，很快打消了心中的邪念。 艾薇出门前警告过他，一旦在这种地方动了欲望，就是坠入万劫不复深渊的开始，壁炉湾一定有他想要的东西，但还是那个古老而又经典的问题。 但，代价是什么？ 这世上所有和超凡沾了点边的东西，价值都会直线飙升。 显然并不是所有人都拥有危机意识，即使隔着用于遮蔽面容的饰物，他也可能看见许多人贪婪而又狂热的眼神。 那么，问题来了。 艾薇人呢？ 伊森在码头上等了将近十分钟，也没看见艾薇的身影，如果他没记错的话，这大小姐在施展传送魔术时还警告他不要在壁炉湾到处走动。 当他想要向路人打听有没有见到艾薇时，却又怔住了。 在不能提及艾薇名字，也没法准确描述准确特征的情况下，他究竟该怎么打听这大小姐去了什么地方？ 难不成要逮着别人问有没有见过一个声音听起来很欠管教的神秘面具女？ 不过很快伊森就连问路的念头都没有了。他并不是壁炉湾唯一的萌新，在他前面还有一个焦急的青年，他身上穿着廉价礼服，在人群中焦急地寻找着，情绪已然处于崩溃的边缘。 路人见状，无不同情他的遭遇，非常愿意为他指点迷津。 问路3金狮，帮忙找人5金狮，谢绝还价。 你们怎么不去抢？ 伊森在心里代替青年向这群唯利是图的人进行了灵魂拷问，要知道在溪木镇这种地方，一金狮就能让你很滋润地生活一个月了。 青年向他演示了在壁炉湾问路的结果，让他明白在这鬼地方万事都只能靠自己。 穆格拉姆，这是商铺老板的名字。 虽然还没来得及说完艾薇的人就没了，但重要的信息已经传达到了，穆格拉姆开的店就在这其中的一艘商船里。 只要在这几艘船上多逛逛总能找到的，说不定艾薇已经到了店铺开始挑选物品了。 然而伊森显然低估了壁炉湾的凶险程度。 遭殃的同样还是前面的青年，他面色苍白地登上了第一艘船，就在他陷入黑暗与彷徨之际，一个热情的中年人主动走向了他，那爽朗的笑声和之前冰冷的路人形成了鲜明对比。 “不要着急，你总能找到的，这里是壁炉湾，你所有想要的东西都能在这找到。” 他把手里的冰镇啤酒递给青年，“干了它吧，这能帮你重振旗鼓！” 伊森看着青年假面下的眼神，就像是溺水的人抓住了最后一根救命稻草。 青年用颤抖的手接过啤酒，一饮而尽。 他重拾了信心，眼神又一次焕发出了光彩。 “谢谢，太谢谢您了，我一辈子都不会忘记您的恩情！” “感谢的话就不必说了。” 中年男人微笑着摇了摇头，向他伸出了右手，“把酒钱结了就行，1金狮，谢谢惠顾。” “啊？” “这是无风城的酿酒大师亲手酿制的，采用了上等的蛇麻草和小麦，这大师级的手艺你只能在壁炉湾品尝到。” 和爽朗的笑容形成鲜明对比的是人群里冒出的壮汉，他们把手足无措的青年围在中间。 “除了金狮外，我们还接受抵押，眼睛、血、肾脏皆可，你知道吗？人其实只要一个肾脏就能活下去，如果你不想抵押的话，那边就能借到钱，利息是45%，非常公道。” 感谢空想onlys打赏的1500起点币！ 试水推第一周，希望各位大大不要养书！ 感谢各位的追读、月票！ (本章完) 第17章 收容局严选 第17章 收容局严选 青年的遭遇让伊森目瞪口呆，这不是新时代……不，旧时代酒托吗！ 时代落后，技术却遥遥领先，省去了繁琐的陪酒过程，只用了三句话就让顾客付了1金狮！ 伊森又混在人群里当了一会儿吃瓜群众，看见青年被以酒托为首的壮汉带去高利贷，借了1金狮的迅速贷，当酒托把金狮收走后，青年整个人消沉到了极点，他目光呆滞，如同提线木偶一般让自己咧着嘴。 已经自暴自弃了。 伊森进一步认识到了壁炉湾的可怕，这让他心情低落，不止是为眼前不知名的青年，更为了他的白嫖技能书计划，他本来想找一家书店只看不买，但以壁炉湾商户的凶险程度，他恐怕摸一下书的封面，就得被强迫把书买下来吧？ 算了吧。 伊森随着人群在商船上走动着，经过一番观察，大致了解了船上的格局，商船的甲板属于散客区，摊贩都是临时的，卖什么的都有，从食物到酒，再到一些异国小物件，商船的管理者会向这些摊主收取每天10金狮的场地费。 固定店铺则都位于船舱里，比起杂乱无章的散客区，正式店铺要有条理得多。 卷轴店，魔药铺，用于购买情报的酒馆。 当然如果客人愿意的话还能在这“消遣”一下，伊森观光时就被一个戴着面纱，身着舞女长裙的姑娘拦住了去路。 一睹真容1金狮，进屋还有许多增值服务。 他当即表示自己是零氪，在舞女嫌弃的注视下走向了别处。 伊森坚守一个原则，他只逛一逛，想让他钱门都没有，尽管如此，当他路过神秘学书店，看见门口的告示板写着“读书日，全场半价”的时候，还是忍不住心动了一下。 没带储蓄卡实在是太明智了。 穆格拉姆的器材店并不难找，就位于第二艘船舱内最显眼的位置。 《老穆通灵店》，当伊森看见招牌后面跟着的《收容局严选》时，就知道自己来对地方了。 没点后台的人可不敢把“收容局”挂在自己的招牌上。 伊森一进门，首先映入眼帘就是货架上琳琅满目的商品，药剂瓶、喷雾、工具包，这些乍一看风马牛不相及的物品堆在同一个货架上，给他带来了极大的视觉冲击力，店铺的格局像是图书馆，一个货架挨着一个，中间只留下可供两个人通过的狭小空间，一旦置身其中，前后左右都会被货物包围。 “局里招新人了？” 门口的柜台后方传来了一个沧桑的声音。 “你好，我是……树人！？” 伊森惊讶地伸出了手，指向仿佛吉祥物一样杵在柜台后面的树人，之所以没有在进门时就打招呼，就是因为它看起来怎么都不像是一个活物。 艾薇没提到过穆格拉姆的种族问题。 干枯的表皮，接近褐色的皮肤，任谁见了都会把他当成被放置在店铺里的巫术制品。 在穿越两年后，他第一次见到树人这种稀有的物种。 “你不是树人，我才是树人。” 这显然不是他第一次这么被人称呼了，“我是穆格拉姆，这家店的店长，你可以叫我老穆。” 意识到了自己的失态，伊森立刻表明政治立场，“抱歉，我第一次见到别的种族，不过请放心，我在立场上是支持种族和谐发展的。” “别这么紧张，我以前和你一样都在收容局工作过。” 树人的脸已经无法做出表情了，伊森却听出了对方话语中的怀念，“那已经是十几年前的事了，我也曾经像你这么年轻过啊。” “前辈好。” 伊森主动套起近乎，尽管他觉得一个树人调查员充满了违和感，却还是表明来意，“我今天来是购买基础设备的。” “嗯，我看看……是溪木镇情报站，预约《基础礼包》一份，已经准备好了。” 树人用他并不灵活的手指翻开了一下清单，“对，还预约了配套的使用教程，之前有接触过这些设备么？” 他弯腰搬出一个箱子，里面装满了货架上的喷雾和药剂品。 首先是喷雾，他拧开盖子，尖细的食指轻轻一捅就戳开了喷雾的隔膜，“《黑暗生物退散3.0》喷雾，比2.0版本增加了鬼蟾蜍、哥布林两种黑暗生物，在技术上取得了重大的突破，对人类也能产生一定效果。”“对人类也有效么？” “不会造成实际伤害，但是融入了刺鼻性的气味，配方里含有si-0733的粘液，这是一种排泄物，比人类的粪便臭十倍，只要沾上一丁点，就会让别人认为你掉进了粪坑。” “别把喷雾口对着我！” 伊森眼疾手快，一个闪身躲到了货架后面，他万万没想到这第一个货物就堪比生化武器。 “嗯？这可不行，你迟早都要习惯这种味道。” “……为什么我要习惯这种味道？” 伊森心中浮现出了一丝不详的预感。 树人见怪不怪，微笑道，“你知道喷雾的用法么？” “在黑暗生物向我冲过来的时候，把喷雾喷它们一脸！” 伊森态度坚定，他认定这喷雾只该有这一种用法。 “真是个十足的新人啊，那样的话你就已经死定了，正确答案是，在它们发现你存在时，或者你意识到周围有黑暗生物出没时，就要把这个喷雾喷在自己身上。 “别小看研究部门的智慧，数据表明，目前已知的大多数黑暗生物都会对排泄物产生抵触心理，因此只要把你的气味变得像排泄物一样，它们就会瞬间对你失去兴趣，就这一点而言，它们其实和人类也有些相像呢，毕竟正常人类都不会对一坨屎发动袭击。” 伊森怀疑老穆涉嫌人身攻击，但没有实际证据。 而且他品了品对方的建议，这和自爆卡车有什么区别？ 所以他做出了一个决定。 以后打死都不能用黑暗生物退散3.0，至少不能用在自己身上。 “还是教我点别的吧。”伊森探出脑袋，他的视线扫过药剂品，里面发黑的粘稠溶液也充满了不详的气息，他决定先跳过这些不明液体，指向箱子旁类似老式传呼机的物件，主动挑起话题，“这个是用来做什么的？” “《黑暗生物在哪里2.1》，修复了2.0会因邪神祭祀仪式干扰而失效的漏洞，简单地来说，这是一个探测仪，以后你每天都要和它打交道。” 伊森松了口气，总算听起来正常一些了，“这个能探测仪能感测到黑暗生物的存在？” “准确来说，是它们出没时所带来的立场波，2.0版本还增加了评级设定，蓝色代表一切正常，黄色代表附近有弱小的立场波存在迹象，红色——” 树人的介绍戛然而止。 这本是例行演示，探测仪的指针却在开启的那一刻跳动到了红色区间的最边缘，甚至隐隐有种将测试仪撑爆的趋势。 可是，这里是洛菲克家族的商船，怎么会有失控的黑暗生物出没？ “红色，意味着什么？” 伊森咽了口唾沫，实际上他已经隐约猜到了答案，只是不愿意相信。 他的位置正对着《老穆通灵店》的门口，能看见正迈着沉重脚步走向这里的人影，她每走一步，都会引发地面的震颤，面具是一双布满了血丝的眼睛，视线此刻正锁定在他的身上。 这个可悲的世界即将走向终焉，有那么一刻，伊森产生了这样的想法。 人影的衣服湿透了，紧紧贴在她的身上，勾勒出了她曼妙的曲线，然而伊森无暇欣赏眼前的景色，当人影站在他面前时，他艰难开口，“咦，你的衣服怎么都湿透了？” 面具下的笑声仿佛地狱的魔鬼，她抬起手，用被水浸透的皮革手套温柔地捧住了伊森的脸，“是啊，为什么我的衣服都湿透了呢？” 伊森闻到了大海的气息。 这让他有些恍惚，脑海里只剩下一个念头。 这无法抑制的怒火和仇恨…… 分明就是宇智波带土前来复仇了！ (本章完) 第18章 我要创造一个没有伊森的世界 第18章 我要创造一个没有伊森的世界 伊森，我要创造一个没有你的世界。 在他被一记过肩摔摔在地上时，耳边仿佛响起了这样的咆哮。 艾薇居高临下地瞪着呈“大”字型仰面朝天躺在地板上的伊森，良好的贵族礼仪让她克制住了抬起高筒靴踩在伊森胸口的冲动，她一直都是一个讲究礼节的人，可是当她被那一记冷不丁的喷嚏吓得把手指戳进了海里时，还是忍不住骂了出来。 她人生中的第一次粗口就这样献给了伊森。 对视良久，艾薇说道，“以后在别人施展传送魔术的时候不要打喷嚏！” “真没想到收容局招到了一名骑士。” 树人老穆也从震惊中回过神来，同时也暗自松了口气——还好这姑娘不是来揍他的。 “我不是骑士。” “什么？我以为只有骑士才有力气施展出如此完美的过肩摔！” 老穆亲眼见证了伊森的身体在空中形成了完美的回旋，完成了漂亮的360度转体后才躺在地上，他只能说这一跤摔得很有艺术气息，让他想起了帝都大剧院里的舞台剧。 当事人伊森默默听着两人的交流，实际上艾薇过肩摔的技巧要比老穆想象中更加精妙，在把他摔到地上时收了力，于是形成了看起来声势浩大，却并不怎么疼，他觉得艾薇要参加wwe的话，一定能成为全明星级别的选手。 不难看出艾薇只是泄愤，并不是真想让他从这个世界上消失。 在他人施展传送魔术时打喷嚏可能导致对方被传送进海里，伊森今天又增长了新知识，真是有收获的一天。 虽然这一跤摔得并不疼，但伊森就这么躺在冰凉的地面上，一时半会没有起来的意思——开玩笑，领导刚给了你一记过肩摔，你马上就拍拍屁股上的灰尘从地上爬起来，这不是在打领导的脸么？ 艾薇这次用的是体术，要是再惹她生气，下次搞不好就要用神威了。 他按兵不动观察艾薇和老穆间的交流，等着老穆把基站的设备打包好装进一个箱子，艾薇则豪气地拿出镶着金边的储蓄卡片递了过去，一手交钱，一手交货，伊森知道这才是他从地板上起来的时候。 一身湿哒哒的让艾薇很不舒服，她本来余怒未消，但不知为何，当她看见伊森迈着鬼魅的步伐飘向柜台前，主动把箱子抱在怀里的行为，突然气就消了，这家伙的微表情和小动作反而让她觉得有些想笑。 幸好她受过专业的训练，还戴着一副面具，很好隐藏住了自己的心情。 她意外传送到了海里，来到壁炉湾的第一件事就是以自由泳的方式游上岸，原本制定好的带伊森四处逛一逛的计划也只能搁置了，一个淑女绝不会穿着湿透了衣服到处乱晃，这成何体统？ 甲板上比预想中热闹许多，突如其来的骚动让人群围成了一团，他双手环胸，评头论足，多半是幸灾乐祸的评论——只有愣头青才会在洛菲克财团的地盘上袭击商家，这可是难得的乐子。 伊森又看见了一个熟面孔。 那个被酒托骗了一金狮的青年看起来要比刚才更糟了，他正被卫兵摁住肩膀，整张脸都被死死摁在了地上，他双目充血，疼得龇牙咧嘴，但在绝对的力量差距面前无计可施。 艾薇注意到了伊森的眼神，“你认识他？” “嗯，他是我的老师。” “老师？” 艾薇一愣，观察得仔细了一些，青年也戴着一副假面，根本看不出原本的样貌，“他是溪木镇人？” “不知道，不认识。”伊森摇了摇头，“但是他用亲身经历教会了我壁炉湾的险恶。” 正所谓三人行必有我师焉，尽管他们连一句话都没说过，可是在伊森已经在心目中把青年视作了老师，要不是见证了青年的遭遇，他很可能在去书店白嫖神秘学书籍时背负上巨额的债务。 艾薇的眼皮跳动了几下，伊森这人脑回路清奇，不是一般人能理解的。 估计是过于醉心于研究神秘学与黑暗生物，导致他的思维能力在一定程度上受到了邪神的影响。“那正好，你在这等我一会儿不要乱跑，我要先去个地方。” “嗯。” 伊森把沉重的箱子放到地上，他注意到艾薇拿着一个黑色的布袋，里面发出了“布灵布灵”的响动，这很可能是满满一袋子金狮，她径直朝着船长室走去，那里有卫兵和水手守着，也是零氪禁止通行的去处。 他识趣加入了人群，看起了热闹。 领导的事你少打听，这很可能涉及到帝国的黑暗，还是不知道为好。 “都过去这么久了，你还是追着她不放啊，差不多也该放弃了吧。” 艾薇一推开门，便听见了船长的声音，声音浑厚，还有些烟嗓。 这是一个五十多岁的男人，头上已经有了不少白发，他穿着白色的大氅，此刻双手正撑在桌子上，低头端详着桌上平铺开的航海图。 船长头也不抬，说道，“这是为了你好。” 艾薇绷着一张脸，把一袋金狮抛到航海图上。 船长终于顿了顿，拆开了系紧袋口的绳子，整个袋子充满了金色的光辉，船长垫了垫袋子的重量，说道，“看来你有段时间没回家了。” “要，还是不要？” 船长用实际行动做出了回答，他拉开抽屉，把这满满一袋金狮放了进去，“我只是偶然听一个朋友提到过这件事，大约一年多之前的某日，他遇到了一个买家，独特的银白发色，还有一双红色的瞳孔，她去店里买了些东西，羊皮纸，笔，还有用于魔力刻录的工具，看起来像是要制作一本魔法书。” “魔法书？” 艾薇陷入沉思，“为什么要制作魔法书？” “这就不是我能知道的了，我的那个朋友不喜欢出风头，更不喜欢登庭作证，他希望等你走出这扇门之后就把这件事烂在肚子里，毕竟光是提到这些就已经承担了巨大的风险。” “我知道。” 艾薇说道，“我今天从没来过这里。” “这样最好。” 与船长交谈的过程只有几分钟，她走出船长室，仰头望着壁炉湾永远都是黑夜的天空，深深叹了口气。 凛冬曾经来过。 她又一次找到了对方留下的痕迹，却总觉得自己像是在追逐一个幽灵。 不过，一直以来的调查总算有了些实质性的进展。 虽然动机不明，但她知道凛冬在逃亡期间来过壁炉湾，买了用于制作魔法书的基础工具，还极有可能留下过一本魔法巨著。 她要找到那本魔法书。 那是凛冬魔女还活着的最有力证明，也是教廷无法无视的证据。 （试水第一周的追读数据很重要，还请大家不要养书，感谢！） 感谢离游漓止打赏的1500起点币！ (本章完) 第19章 向牛头人发动冲锋 第19章 向牛头人发动冲锋 艾薇看见了希望，但很快又被迷茫所熄灭。 即使凛冬魔女真的在溪木镇停留过一段时间，还在此期间写过一本魔法书，想要把它找出来又谈何容易？ 这可不是随便某个无名法师留下的手抄，而是曾经帝国最强元素塑能师留下的魔法巨著，如果这个消息传了出去，哪怕无法得到证明，也会让无数人趋之若鹜地奔向帝国边境，用诅咒物的等级来衡量，无疑是五阶以上的级别，是需要由局长联合总局的诸多专家亲自经手的重案。 船长和他“朋友”的确承担了巨大的风险，因为他知道这条情报足以引发一场战争，只能把它烂在肚子里。 艾薇思绪万千，可是任她想破了脑袋，也想不出这本魔法巨著去了什么地方，以及这个边境小镇究竟有谁值得凛冬魔女留下一段时间。 她的视线飘过了吵闹的人群，落在伊森身上。 当她看见伊森手里端着的两杯啤酒时，关于魔法书的思绪被抛到了九天之外，一股热流直冲她的天灵盖。 艾薇觉得和伊森共事，她迟早要猝死在岗位上——她去买个情报的功夫，这家伙就被酒托给骗了！ 她知道公会书记员的收入，以他的酬劳想要攒下2金狮可不容易，他现在手里端着的两杯啤酒就足以让他长时间的省吃俭用化作泡影。 伊森在出发前可是拍着胸脯向她保证绝对不会上当受骗。 她默默接近着满脸笑容的伊森，聆听着他与身边人的谈话，谈话的内容是关于青年的，他没有被押送走，充满了恶趣味的客人们提议让卫兵留他一会儿，好让他亲眼见证接下来的一幕。 绅士打扮的男人饶有兴致地说道，“他来找自己的未婚妻，据说抵押了房子才好不容易换到了来到这里的入场券，不过嘛，他的未婚妻早就被她的赌鬼父亲卖掉换钱了，喏，就是那边的舞女，平时在商船上迎客，要是运气足够好被某个富商或贵族看中了，说不定还能替她赎身去当那些人的情人。” “难怪他会在酒馆里和人动手。” 伊森点头，从现在开始，这艘船上充满了牛头人的气息。 偷偷摸摸溜到身后的艾薇听得直摇头，伊森轻易就被酒托给骗了，而且还在这种地方心怀不该有的正义感，这样的人结局只有一个——就是在壁炉湾背负上巨额债务，在走投无路之下把自己给抵押出去。 伊森又问道，“可是，帝国不是禁止人口贩卖么？” “第一次来壁炉湾？” 绅士用古怪的眼神打量了伊森片刻，“但你也应该使用过传送魔术，壁炉湾可不处于帝国境内，自然不受帝国律法的管辖。” 你能在壁炉湾买到任何东西，包括活生生的人。 这是洛菲克财团对所有客户的承诺。 也只有初来乍到的新人会对这种事大惊小怪，“事实上帝国人一直都是壁炉湾的热门商品之一。” “大哥，感谢解答！来，我敬你一杯！” 这一声“大哥”让绅士非常受用，他接过伊森递来的一杯啤酒，豪爽地灌进嘴里，“吨吨吨”的豪饮证明了他大好的心情，艾薇本想上前阻拦，却突然看见了诡异的一幕——在绅士饮酒时，伊森忽然半道停下了喝酒的动作。 紧接着，人群里冒出了几个壮汉将两人团团围住。 伊森把手中的酒杯递给为首的中年男人，男人笑呵呵地给了他50银羚。 “好酒……？” 一饮而尽的绅士这才注意到几个壮汉，顿时脸色一阵青一阵白。 伊森却向他伸出了大拇指，“痛快！这是无风城的酿酒大师亲手酿制的，采用了上等的蛇麻草和小麦，这大师级的手艺你只能在壁炉湾品尝到，现在只售1金狮！” 接下来就是中年男人和绅士友好交流的时光，伊森不愿打扰这融洽的氛围，主动退了出来，把场地留给几人。 他这才注意到了艾薇，“哦，你回来了啊！” 艾薇本能地向后退了一步，以此划清自己和伊森的界限，“你刚才是在做什么？” “推销啤酒，赚点外快，这里围了不少看客，但是他们大多都认识酒保，所以我就和他商量每帮他推销出一杯啤酒，他就分我50银羚。你知道吗？人在看热闹的时候，心理防线会降低不少。” 伊森作为一名纯爱战士，察觉到了牛头人的存在，不给他们推销一杯1金狮的啤酒难解他的心头之恨。 艾薇一时间竟说不出话来。 她的评估完全出错了，伊森不但没有上当受骗，而且还试图利用青年悲惨的遭遇赚上一笔，这家伙完全没有任何正义感可言，简直就像是在壁炉湾混迹了多年的老油条！ 伊森不禁感叹，“壁炉湾可真是个好地方，赚钱速度可要比打工快多了。” 照这个势头，也许他要不了多久就能赚够买书钱。至于青年人的遭遇，他只能说打击在场的牛头人势力，未尝不是一种援助。 被敲了1金狮的绅士恶狠狠地剜了伊森一眼，也顿时没了看好戏的兴致，冷哼一声拂袖而去。 显然，伊森不是孤军奋战。 人群中的快活的气氛被一阵脚步声打破，身着华丽白色礼服的青年吸引了所有人的视线，他的腰间斜挎着银色长鞭，这种武器在帝国十分少见，青年有着金色及肩的中卷发，即使入乡随俗地戴上了假面，他潇洒的步伐与自信神态也能让人看出他身份不凡。 金发青年从卫兵口中简单了解了事情的经过，随即大手一挥，说道，“他们的赎身费是多少？我买了。” 甲板上突然间鸦雀无声，围观者脸色各异，就连青年本人也不可思议地仰头望着这个突然冒出来的人。 人们都觉得这人脑袋一定是坏掉了，要知道在洛菲克财团的地盘上闹事的赎身费可不是一笔小钱，闹事者通常只有两种下场，要么给财团当奴隶，直到还清债务的那一天，又或者把自己抵押给商会，把身上所有能卖的东西都拿来换钱。 “100金狮，加上他的未婚妻。” 在与管事商量后，卫兵给出了报价，听到这个数字，人们脸上顿时浮现出了不怀好意的笑。 他们很乐意欣赏这个抢风头的青年下不来台的场面，谁会为了陌生人豪掷100金狮？ 这时才有一位戴着面纱的黑发女仆抱着箱子，慌慌张张地跑到青年面前。 “少爷，你这是做什么？” “哦，你来得正好，把100金狮付给他们。” “100金狮！？” 女仆似乎被这个数字吓了一跳，小声提醒青年，“老爷知道你乱钱会不高兴的！” “你不是说我想要什么都能在壁炉湾买到么？我找到想买的东西了。” 青年毫不动摇，所说的每一个字都掷地有声，“我要买‘正义’。” 围观群众伊森瞧了瞧手里的50银羚，又瞧了瞧用一番话震慑住了在场所有人的青年，这一天，他直面了世界的参差。 虽然女仆小姐在叹气，但他们真有100金狮。 “大小姐。” 伊森隔着假面揉了揉眼睛，又指着青年，向艾薇确认，“那个人，是不是在发光？” 他觉得青年浑身上下都散发着金色的光辉，和金狮差不多是一个颜色的。 而且这人看起来像个纯爱战士，应该和他属于一个阵营。 艾薇扶额，“你很缺钱？” “有点。” 伊森如实点头。 本来没那么缺的，但是来了壁炉湾之后，他突然想去逛一逛船上的书店。 “缺钱问我借，我可以给你。” “利息是多少？” 伊森警惕的眼神让艾薇一个趔趄，她冷声道，“不要利息，唯一的要求是你别和那些推销酒的混在一起，我丢不起这人。” (本章完) 第20章 非礼勿视（求追读） 第20章 非礼勿视（求追读~） 向艾薇借款35金狮，其中25金狮用于购买帝都六月印刷厂出版的《魔法卷轴简易制作流程》，10金狮用于购买20张用于制作卷轴的蓄能羊皮纸。 减去他这两年存下来的积蓄，还有刚才从牛头人绅士身上薅来的50银羚，总计还欠艾薇4金狮50银羚。 当然，伊森对艾薇的解释是他要买一本剧本写作教材，他的梦想一直都是成为帝都歌剧院的御用编剧，等以后调去总局工作后，他打算把工作之余的时间放在舞台剧的创作上。 好在一向喜欢刨根问底的艾薇看起来心事重重，把钱借给他之后，只是待在甲板上等他，根本不关心伊森都用这些钱买了些什么。 终究还是动了邪念啊。 拎着袋子的伊森忽然意识到了一个严肃的问题。 艾薇在出发前声称树人老穆是个危险人物，稍有不慎就会坠入万劫不复的深渊，可是接触一番下来，老穆做过最危险的事就是把《黑暗生物退散3.0》的喷雾口对准他，除此之外，并没有任何骗他钱财的想法。 然而当艾薇提出可以借他钱，还不要利息的时候，一扇新世界的大门向伊森敞开了。 人的欲望和邪念一旦被调动起来，就再也难以抵挡。 伊森在内心提出了自我批评。 可元素塑能师之路道阻且长，《火球冰箭魔力学》里除了记录了初级元素法术之外，还简单地提到了魔力构成的原理。 每一条超凡道途都有其独特的晋升方式，对于元素塑能师而言，不断开拓视野，增长自身对于神秘学的认知，加强与自然元素之间的联系，就是锤炼魔力的手段。 用伊森自己总结出来的术语来讲，就是他得提升智力。 魔力越强，他释放法术的强度也就越高。 只是穿越后他看不到自己的面板，唯一的金手指也只是能查到自身技能的熟练度，因此他也只能通过对比来判断目前的魔力强度。 保守地估计，应该要比前段时间袭击小镇的女巫强上那么一点点。 那么，他该如何提升智力？ 答案是多看与神秘学相关的书籍，这是伊森在过去两年间总结出的经验。 他已经翻遍了溪木镇图书馆里所有与神秘学有关的作品，在不知不觉间成为了小镇居民眼里的神秘学专家，他觉得这根本算不上什么了不起的成就，他能翻看到的都是些针对所有人开放的公共资源。 只是小镇上真正愿意看书的人没有几个，他们更喜欢在遇到了问题时跑来咨询伊森，听取他经过了提炼和总结的知识。 在伊森看来，想要接触到更多神秘学大致有两种途径。 其一，是职务。 只要被调去了收容局总局工作，帝都藏书馆里的神秘学书籍便全都放开了供他翻看，加上文职部门的工作相对清闲，他有大把看书的时间，他在工作上的目标也很简单，等他翻看完了帝都藏书馆所有神秘学著作就退休。 其二，是财富。 只要他能赚到足够的钱，就能在壁炉湾这种地方买到大把神秘学书籍，里面还不乏具有技能类相关的魔法书。 第一个目标有了眉目，第二个目标也不能落下，所以伊森咬着牙买下了《魔法卷轴简易制作流程》的原因，只要能掌握魔法卷轴的制作流程，他就能把火球术、寒冰箭制作成魔法卷轴，在壁炉湾兜售给其他人。 如果顺利的话，这可要比工作的薪酬来钱快多了。 来壁炉湾走了一遭，让伊森意识到这里的保密性与自由交易的原则非常适合他。 想到这里，他拎着袋子的手不由自主地紧了紧，心里难免有些紧张，毕竟他上半辈子只是个兢兢业业的打工人，没有任何做生意的经验，一切都要从零开始积累。 但不论如何，老森魔法卷轴店，正式起航了！ 伊森和艾薇各怀心事，回去的路上一切顺利，没有再出现伊森打个喷嚏导致艾薇被传送进了别人家或者下水道的意外发生。 伊森把购物袋摞在箱子上，回到艾薇公寓楼下时，昂着脖子的柯洛伊小姐早就等在了门口，见到两人便欢快地蹦蹦跳跳地一路小跑而来，她主动用脑袋顶起箱子，把收容局溪木镇情报站的基础设施驮进屋子。回到家的第一时间，艾薇就把湿哒哒的风衣一脱，风风火火地冲进了自己房间，不多时里面就传来了水声。 伊森则打开箱子，查阅起了里面的清单。 这箱子里倒当真是“基础”设施，装着的物品只有四种，他也终于知道瓶子里充满了不祥气息的黑色粘稠溶液究竟是什么了。 《一身轻松精神阻断剂2.0》，这是一种利用si-0321分泌物调制的阻断剂，能有效阻断绝大多数低阶诅咒对于调查人员产生的精神影响。 介绍中的几个字让伊森头皮发麻。 『口服溶液』。 这玩意是喝的。 他试着把瓶装溶液凑向柯洛伊小姐，柯洛伊小姐立刻发出了受惊的“咕咕”声，扑腾着翅膀躲到了桌子下面。 你看吧，连柯洛伊小姐都不喝。 最后一些物件则是好几本手册，封面上都写着《诅咒与收容物专业术语对照表》，伊森很需要这个，这些被收容物件尽是些加密通话，就比如si-0321，在没有对照表参照下，他根本不知道这究竟是个什么玩意。 不过伊森很快就后悔了。 当他好奇地通过手册上的编号查找到si-0321的词条时，映入眼帘的是一个躯体主干部分像个红色气球的物体，气球下方连接着好几根触手，气球看起来既是它的脑袋又是身体，五个巴掌大小的眼球占据着怪物的正面，眼球中心处则是一张凸起的呈喇叭状的嘴巴。 『斜视』。 这是收容局为这种诡异生物起的名字，手册在最醒目的位置警告该生物第一次被人目击到是在一场贵族派对结束后，案件造成了7人死亡，其中包括公爵的小儿子，身上无明显创伤，死因是窒息。 随即，手册用红色的字体写着“所有调查员在偶遇『斜视』时不要与之对视超过3秒”。 研究表明与『斜视』对视三秒后，就会被陷入幻觉，介于所有遭遇幻觉的观察对象都已死亡，收容局尚且无从得知幻觉世界的具体样貌。 其中“si”编号，指的是会对调查员展现出强烈敌意，并具有致死性的收容物。 而所谓si-0321的分泌物，是研究人员从『斜视』眼球里提取出的粘液，他们意外发现这种粘液具有阻断精神影响的作用。 伊森胃里一阵翻江倒海，这一刻，他理解了为什么有人说无知何尝不是一种幸福。 喝这种东西，四舍五入一下约等于你在嘬『斜视』的眼球。 他不知道别人怎么想，但他是万万下不去嘴的。 不知不觉卧室安静了下来，不多时开门声将伊森从这场噩梦中解救了出来，艾薇披着一身宽松的白色绸缎睡袍，身上还散发着蒸气，金色中短发简单地束成了单马尾，头顶上的那一撮标志性的金毛暂时不见了。 空气中弥漫着淡淡的馨香。 伊森扬了扬手册，主动说道，“我正在预习今后的工作内容，不过在工作正式开始前，我还有个问题。” “问吧。” “你之前说还要在溪木镇逗留一段时间，我想知道我们真正的目标是什么？” “找到一本魔法书。” 感谢书友20200916155419269打赏的100起点币！ 感谢誓言腐朽打赏的1101起点币！ (本章完) 第21章 新居 第21章 新居 “魔法书？什么样的魔法书？” 伊森直击灵魂的问题让艾薇陷入了沉默，实际上她根本不知道的凛冬魔女留下的究竟是一本怎样的魔法书，也无从想象，更何况就算知道，她也不会告诉伊森。 前帝国最杰出的元素塑能师留下的魔法巨著。 单单这个名头，就足以让无数人为之丧命。 她摇了摇头，“这不是你需要考虑的。” “那……你要是一辈子都找不到怎么办？” “一年。” 艾薇知道伊森在担心什么，伸出一个食指，“如果超过一年还没找到，我会履行承诺，推荐你去总局的情报部门工作。” “一言为定！” 伊森还年轻，一年时间他完全等得起，而且他正好可以静下心来好好运营老森魔法卷轴店，在前往帝都总局工作前攒足生活的费用。 他又说道，“既然如此，今天就不打扰了，我和柯洛伊小姐就先回去了。” “回去？去哪儿？” 艾薇疑惑地歪了歪脑袋，头顶上的金毛也抬起了脑袋。 “先回公会收拾行李，我跳槽来了收容局，要去把原本的屋子打扫好腾出来。” 伊森唯一觉得有些可惜的就是公会二楼的屋子，那算是员工福利，让他白白住了两年没收过租金，让他省去了一笔不菲的租房钱。 “你打算搬去哪里住？” 虽然伊森这个人吧，有时候可恶的很，气人不说还一个喷嚏害得她传送进了海里，但毕竟现在她手底下工作，日常起居问题还是要予以关注的，加上伊森刚拿了一大笔金狮买书，存款应该已经所剩无几了。 这是艾薇第一次当上司，她决定成为一个有责任心的好上司。 “山里的那间小木屋，只要稍稍打理一下其实还挺不错的。” 伊森是一个乐观向上的人，尽管小木屋存在一些小瑕疵，比如有尸体被拖进过房子里，现场酷似邪教献祭仪式，血被弄得到处都是，后来屋子门口又死了好几个人，焚化的骨灰被装进了罐子里埋进了门口的土里，加上木屋年久失修，若是下暴雨必遭漏雨，房门也夜晚几乎起不到任何保护作用，任何一只路过的野兽都能轻易闯进来…… 但只要忽略了这些问题，屋子还是挺不错的。 公会早就忘记了他们在小镇外面还有这么一处地产，应该也不介意他和柯洛伊小姐暂住进去。 山林与大自然就是有着这般独特的魅力，就连前天禄名宿也曾用“真不错，住在山里真不错”来表达他对于大山的热爱。 “那破地方也能住人？” 艾薇脱口而出，头顶上的金毛也猛烈地摇晃着身子，仿佛在劝诫伊森的计划不可取。 她去过山间的木屋，要是让她住进那种地方，要不两天身上怕是就要起满红疹子。 “那柯洛伊小姐呢？她正在长身子的阶段，食量大的惊人，你现在应该很难负担得起她的伙食费了吧？”艾薇说道，“别误会，柯洛伊小姐也是我们基站的一员，我自然也需要关心她的近况。” 伊森瘪了瘪嘴，他怀疑艾薇和她的呆毛疑似对大自然有些不太尊重。 道理他都懂，可要是有钱，谁不愿意住进大房子里呢？ 有关柯洛伊小姐的食量问题，伊森的计划是相信大自然，大自然总会给予人们馈赠，在自然界里生活着许多诸如大野猪王这般仁慈的，见不得其他生灵饿肚子的热心野兽。 见伊森陷入沉默，艾薇忽然说道，“你觉得隔壁的公寓怎么样？”艾薇住在溪木镇最繁华的街道，这是一间独立式的复式公寓楼，公寓面向的客户群体非常明确——溪木镇的上流社会人士，比如大银行家又或是大商铺的老板，像这么豪华的公寓还有好几幢，并排坐落在溪木镇最近才修建好的大道上。 “住的近一些的话，谈论起工作也方便不少，从章程上来讲，收容局也会为一些重要员工安排住处。” “隔壁的公寓楼是收容局的地产？” “可以是。” 短短三个字，就足以给伊森幼小的心里带来强烈的震撼，在艾薇大小姐谈论到买下一幢公寓楼时，连眼皮都没眨一下，对她而言，这似乎只是日常生活的一部分，就和吃饭喝水一样寻常。 “感谢组织的重视和领导的提拔！” 除此之外，他还能说些什么呢？ “咕咕！” 原本躲在桌子底下的柯洛伊小姐也走了过来，优雅地向艾薇欠了欠身子，表达谢意。 伊森总觉得这小母鸡似乎越来越聪明了。 “那你去公会收拾好随身物品，就搬进隔壁住吧，齿轮城分局的身份证件大约要明晚才能寄来，在那之前好好休息吧。” 伊森嘴上答应，但实际上已经做好了通宵的准备，他要连夜研读《魔法卷轴简易制作流程》，争取在正式入职上班前把买来的20份蓄能羊皮纸制作成寒冰箭卷轴，他其实这一路上都心痒难耐。 完成交接工作拎着行李回到新公寓已是傍晚，溪木镇仍处于全镇戒严的状态，街上空荡荡的，在离开公会前，他最后从这个待了两年的公会薅走了免费向猎人们提供的面包，作为柯洛伊小姐的晚餐。 站在公寓的门口，伊森恍如隔世。 穿越两年后，他终于有了一个新家，不再是一个寄人篱下的小房间。 虽然这在名义上是收容局的员工福利，但这仍让他久久无法迈开脚步，客厅的茶几上摆放着看起来就很贵重的器皿，一进门第一眼就会看见这气派的会客厅。 他还有了独立的洗漱间，独立的书房。 他给柯洛伊小姐安排进了一间卧室，柯洛伊小姐怯生生地打量着卧室里柔软的大床，得到伊森的同意后，才欢快地跳了上去，俯下身子，蜷缩进了温暖的被子里，她缩成了一个火红的大团子，眼睛弯成了一条缝。 “以后这就是你的房间了。” “咕！” 而他，伊森，也要正式踏足崭新的世界了。 这气派的豪华公寓让他有了新的目标，自学成为一名魔法卷轴制作师，等他把生意做大做强，或许未来在帝都也能租下这般气派的大房子。 他快步走进卧室，将《魔法卷轴简易制作流程》放在书桌上。 这张橡木制地的大桌子上完全能放得下20张叠好的蓄能羊皮纸。 怀着激动的心情，伊森翻开了第一页。 要开始制作了！ (本章完) 第22章 老森魔法卷轴店 第22章 老森魔法卷轴店 一个人，一本书，一盏煤气灯，一个夜晚，一个奇迹。 伊森仿佛回到了上辈子挑灯夜读的日子，当他把整本书通读一遍眼睛已经开始有些酸了，这本书的专业性很强，而且基本全都是概述性的文字，实例案例都少得可怜，偏偏讲的又是他全然陌生的领域，稍有分心，思维就跟不上了，又得翻回去几页重看一遍。 没有对比就没有伤害。 他不得不钦佩写下《火球冰箭魔力学》的佚名先生，竟能把深奥的元素塑能总结成连从没接触过魔法的门外汉都能看懂的程度。 但好在，伊森就是从填鸭式教育里出来的，还曾是这个领域里的佼佼者，他纵观帝国的学习思潮，自认为没有人比他更懂啃书。 要是换个其他人恐怕早就放弃了，然而伊森不同不把这本书啃完，他是不会睡觉的。 这就是敢于把寒假作业留到最后三天来写的强者的从容。 终于，功夫不负有心人，当他把书合上时，熟练度栏位多出了一个新技能。 『元素制图（初级）：熟练度：1/45』 伊森把蓄能羊皮纸摊开在桌上，摆放整齐，随即左手撑着脸，捂住疲惫肿痛的眼睛，虽然他最后学会了元素制图这门手艺，但他还是要说帝都六月出版社请来的工匠们不会说人话，几乎毫无总结能力，能把一个简单的问题无限复杂化，最终弄到能让非专业人士听不懂的地步。 也难怪这年头人们普遍都认为不亲自去当学徒，就没法学会一门手艺。 教学水平实在太差了。 第六纪，171年，溪木镇学者伊森对帝都就当下的教育环境提出以上批评。 实际上元素制图远没有书上形容得那么深奥，它本质上考验的是制图师对于自身魔力的控制力，再简单点地来讲，就是用魔力在蓄能羊皮纸上画上一枚寒冰箭，一个魔法卷轴就完成了。 这根本没什么难度啊。 伊森不止能在蓄能羊皮纸上画一个寒冰箭，还能让其改变形态，拟态成别的形式。 他很难想象这些所谓工匠大师究竟如何把如此简单的原理，和冥想、精神、感知这些风马牛不相及的东西关联在一起的。 要是佚名先生来写这本书的话，他早在几个小时前就掌握这门手艺了。 他能感受到佚名先生是一位具有先进思想的教育家，如果可能的话，他倒是希望能与对方见上一面。 好在现在也不算晚，顺利的话，他能在天亮前制作好二十份寒冰箭魔法卷轴，再去一趟壁炉湾兜售一空，完成这老森魔法卷轴店的第一批订单。 在寒冰箭的基础上，他要充分利用好2级熟练度的特性，来绘制出一些独属于老森魔法卷轴店风格的作品，三份寒冰箭卷轴合成一个强力寒冰箭如何？对了，用来埋葬贝琪小姐和七个老管家的冰雹雨也可以纳入制作章程。 战略合作伙伴他也想好了，壁炉湾临近港口的一号商船有一家魔法卷轴店，一份卷轴的成本是50银羚，他定价1.5金狮，毕竟是初级法术，报价不能太高，讲究的就是一个细水长流。 如此一来，就能省去在商船上摆摊的费用。 第一批魔力卷轴的收成就是30金狮，减去还欠艾薇的4金狮50银羚…… 一笔买卖就把买书钱赚回来了！ 伊森倍感鼓舞，与神秘学有关的生意不愧是来钱最快的途径之一，他能看见致富的大门向自己敞开了。 对此，拥有七年魔法卷轴销售经验的“魔导师魔法卷轴店”老板做出了这样的评价： “你他妈怎么不去抢？” 当抱着二十份寒冰箭卷轴的伊森兴致勃勃地来到这位老先生面前表明来意时，老先生惊得嘴巴里的烟卷都掉在了地上，“一份寒冰箭卷轴卖1金狮50银羚，你疯了？” 这出乎意料的一幕让伊森有些发懵，他下意识地瞧了瞧店里货架上琳琅满目的魔法卷轴，“可是，这是寒冰箭卷轴。”老先生懒得解释，“基础元素塑能卷轴在第三排的货架上，自己看吧。” 伊森三步并两步小跑过去。 货架旁醒目的招牌上写着“初级元素塑能法术，大师绘制，匠心之作，单价60银羚”。 伊森的大脑闪过一道惊雷，这突如其来的打击让他手脚冰凉，作为第一次开店的菜鸟，他意识到自己为年轻付出了沉痛的代价，他只是听说魔法卷轴这挣钱，就一门心思就投身进了这一行，竟疏忽了市场调查！ 这是他的失策。 可是…… 你怎么不直接送？ 他想在心中回敬魔力卷轴店的老板，要知道一份蓄能羊皮纸的成本就50银羚了。 他又忍不住仔细看了两眼告示牌。 还真送。 买10送1。 再回到柜台时，老板已经高挂“免战牌”，柜台旁的告示板上多了一行字“不回收初级元素塑能法术”。 “可是，我这寒冰箭卷轴是经过设计的，同时使用三份会有小惊喜，在下雨天或者有水的地方使用效果更好。” “我管你这的那的，货架上的卷轴全都是学院里的老师绘制的，教科书级别的魔法卷轴，根本卖不出去！” 老板不耐烦地摆了摆手，“元素塑能师的时代早就过去了，有这钱我买一把枪不好么？要你们这一次性魔法卷轴做什么？你要是真想靠魔法卷轴赚钱，就去学些别人都不会的本事。” 最后一条路也被堵死了，看来似乎就连10银羚的低保都领不到。 可是伊森不明白。 枪和火药固然好，但元素塑能法术也没有老板说的这么不堪吧？ 他见过寒冰箭的威力，比起现代反器材狙击枪些的威力也不遑多让，远不是这个时代枪械能赶上的，唯一的问题就是魔法卷轴是一次性的，用完就得买新的。 可枪的话，不也要消耗子弹么？ 伊森恍惚地走出魔法卷轴店，在他原本的构想中，现在揣进兜里应该是30金狮，而不是连一份都没卖出去的寒冰箭魔法卷轴。 难道，老森魔法卷轴店还没有正式起航就要沉船了么？ 他想到自己昨天掷重金出去的全部家底，到现在还负债4.5金狮，仔细一想，这似乎也是某种意义上的梭哈。 迎面吹来了一阵海风，卷来了大海的咸腥气。 好冷啊。 “元素塑能师先生，请留步。” 忽然有人叫住了伊森，有人从魔法卷轴店里追了出来，声音有些熟悉，尽管戴着舞会的假面，但与一身金狮相同色泽的光辉让人一眼就能认出他来。 是纯爱贵公子。 贵公子的手搭在了他的肩上，“我听到你刚才说三份寒冰箭会有小惊喜，能给我详细说明一下么？” 感谢树叶青_绿打赏的100起点币！ 感谢in趴泰哥打赏的1000起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第23章 纯爱贵公子 第23章 纯爱贵公子 “为了能让我的客户感受到了元素塑能魔法魅力，我在设计卷轴时进行了一些小设计。” 认出来者的身份，伊森顿时重燃希望。 首先，这个贵公子很有钱。 其次，他也是纯爱阵营的人，四舍五入一下，他们也算是自己人，那自己人之间相互支持一下，应该很合理吧？ 伊森尽心尽力地介绍，“我在制作卷轴时发现寒冰箭的力量有极限的，这年头出门在外时常会遇到一发寒冰箭解决不了的局面，而这种场合就是要用到三个寒冰箭卷轴了，按照我的设计，同时释放三个蓄能羊皮纸里的魔力，就能发动一次牛逼的攻击。” 伊森忍不住为这一批卷轴竖起了大拇指，他觉得自己在这个领域还是挺有天赋的。 贵公子却面露难色，“呃，什么是一次牛逼的攻击？” 这是他第一次听说如此独特的描述。 “就是……你可把它理解成一次超大型寒冰箭，能有效地弥补单个寒冰箭打击面不足的缺陷，如果周围存在大量水源，卷轴的效果会有显著提升，但切记不要在人口密集的地方同时激活三个卷轴，除非你想背负上恐怖分子的头衔。” 贵公子是伊森的第一位客户，加上又是自己人，他的讲解也仔细了许多，“寒冰箭卷轴也是，如果你不是以杀死对方为目的使用卷轴，请不要瞄准他的上半身，同时你还把寒冰箭的穿透力计算在内，否则很有可能误伤他人。” 他可不想自己的第一位客户一不小心成为变态杀人狂或是恐怖分子。 “哦？我还是第一次听说这么有趣的魔法卷轴呢。”贵公子饶有兴致，他仔细拿过一份卷轴端详起来，“你确定这是寒冰箭卷轴？” “如假包换的寒冰箭卷轴。” 伊森拍着胸脯保证，“假一赔十！” 跟在贵公子身后，留着黑色短发的女仆则是另一副眼神，她有着一双罕见的绿色瞳孔，此时此刻，那双美丽的眼睛正向伊森投来嫌恶的眼神，俨然把他当成了诈骗分子来看待。 “有趣，20份，30金狮，很好，我全都要了。” 当贵公子转向女仆时，她嫌恶的眼神消失了，取而代之的是可爱乖巧的笑容，双手捧着背包，不动声色地提醒道，“少爷，我刚注意到魔法卷轴店里的寒冰箭卷轴似乎只售60银羚呢，而且一次性购买十份还能额外挑选任意一份初级元素塑能法术卷轴。” “可是店里的卷轴没有三合一的功能吧？也不能发动一次……呃，牛逼的攻击。” 贵公子的学习能力很强，一下子就记住了这个独特的描述。 黑发女仆弯弯的双眼眯成了一条线，加上俏丽的脸庞，给人一种如沐春风的感觉。 但伊森总觉得这春风似乎有些寒冷。 她不再反驳，从包里取出一个布袋，数好30枚金狮放进布袋里，交给伊森。 女仆的手都在抖，但她很专业，至少在自己的少爷面前维持了体面，她多半是在店里的时候听见了老板提出的“元素塑能师已经不适合这版本了”的宣言，也看见了他被拒绝后灰溜溜地离开了店铺。 伊森并不赞同老板的许多评价，尽管他已经有了七年以上的魔法卷轴销售经验。 他认真地向两人解释道，“我觉得老板他对于元素塑能师似乎有着很深的偏见，基础元素塑能法术并没有他所说的那么不堪。” 当谈论到这个问题时，老板用枪和子弹来举例，说时代变了，枪手才是这个版本最强的职业。 伊森有自信向自己的客户做出保证，他要在壁炉湾把生意继续下去，绝不是那种敲一笔就跑路的诈骗犯，“我卖给你的寒冰箭卷轴应该比枪好使，我会一直待在壁炉湾，如果你用下来还满意的话，欢迎下次再光临我的魔法卷轴店。” “你的店？” 贵公子环顾四周，这里就只有伊森一个人，甚至连摊贩的影子都没有，他打趣道，“那至少告诉我你的名字或绰号吧，说不定我会成为回头客哦。” “老森……咦？” 伊森本想把“老森魔力卷轴带店”脱口而出，但这显然不是他的名字或绰号，“好问题！” 不愧是纯爱贵公子，提出的问题直击灵魂。 他叫什么名字来着？ 黑发女仆深深地吸了一口气，狠狠拧了自己手背上的肉一把，才保持住了淡定，随即趁贵公子不注意向伊森翻了个白眼。 好白眼！ 别说她了，现在连伊森都觉得自己很可疑。 很显然，他不叫伊森，壁炉湾是一个充斥尔虞我诈的地方，没有人会在这种地方使用自己的真名，收容局调查员的身份和代号也不能使用，否则艾薇只要稍稍在壁炉湾逛一逛，就能一眼识破他背着领导偷偷售卖魔法卷轴。 艾薇是一个好姑娘，好领导，但她代表的永远都不只是她自己，而是整个玛格丽特家族，通过这两年的见闻，伊森实在不想和帝都的大贵族扯上关系。 贵公子和黑发女仆都看着他，静静地等待着他的回答。 理论上来说，这根本算不上一个深奥的问题，伊森却有万千思绪闪过，他不善起名，很难一拍脑门就想出一个令人印象深刻的同时又威风凛凛的绰号。 直到，他的脑海中浮现出了一个面容。一位杰出的化学家，也曾像他一样站在了命运的十字路口。 相同的境遇，直面世界黑暗的一面，无法使用自己的本名。 更重要的是—— “海森堡，你可以这么称呼我。” 海森堡也是老森！ “海森堡……” 贵公子的眼神别有深意，“那是你的故乡？” “算是吧。” 伊森不置可否。 他知道他们对于故乡的理解存在着些许不同，海森堡是上辈子看过的影视作品，那里是他真正的故乡，贵公子指的则多半是帝国北部的沿海城市。 “我记住了，那就再会了，如果你寒冰箭卷轴真有你描述得那么好，我会来回购的。” 贵公子把寒冰箭魔法卷轴卷好放进包里，伊森这才注意到这包的实际储存空间似乎要比它看起来大得多，不过想来像他们这样的有钱人，随身携带的背包都不是凡品。 而对于伊森来说，这是跌宕起伏的一夜。 尽管出现了一些意外，但总算有了一个好结果。 原来…… 初级法术卷轴已经没有市场了么？ 他望着贵公子和女仆远去的背影，若有所思，这笔买卖绝非常态，毕竟这样的大肥羊可不多见，不过这笔买卖却为伊森带来了新的灵感。 如果寒冰箭卷轴卖不出去的话，就去改变它的名字，把它变成不同的事物。 他的第一位客人也不是冲着60银羚一份的基础法术而来的，真正让他感兴趣的是三合一带来的效果。 但是，这并非寒冰箭的极限，他所能绘制的内容也远不止如此。 伊森还站在卷轴店门口，余光恰好瞧见了老板。 老板也正在瞪他，不屑中又带着嫉妒。 “算你运气好。” 老板的口型大概是在这么说。 是了。 老板的那一番话倒是提醒了伊森。 ——你要是真想靠魔法卷轴赚钱，就去学些别人都不会的本事。 那么，有什么是他会的，而别的元素绘图师无法做到的？ 这一天，这位有着拥有七年魔法卷轴销售经验的老先生露出了一副吞了苍蝇的表情，他坐在柜台后，浑身上下都如蚂蚁在爬。 他已经向伊森表达出足够的敌意，毫不掩饰自己的不屑，他本以为伊森会在赚到钱后贴脸嘲讽他，而他也做好了与这个乳臭未干的小鬼进行一番唇枪舌战的准备——如果这样的话，他恐怕还不会像现在这么难受。 可是，伊森没有嘲讽他，也没有再次走进店里。 甚至在临行前还给他留下了一句话。 “谢了。” 没有任何愤怒与嘲讽，在留下这句话时，伊森的眼中既没有魔导师魔法卷轴店，也没有坐在柜台后面的他。 这七年销售经验让老板明白了这个眼神含义。 这个乳臭未干的小子，一定想到了来钱的方式。 想到该如何把那些根本卖不出的垃圾推销出去的办法。 好想知道啊！ 身上蚂蚁爬的感觉越来越强烈了。 (本章完) 第24章 时代变了，少爷 第24章 时代变了，少爷 翌日上午，随着一声轰鸣，一艘巨型轮船缓缓驶离帝都码头，闻讯而来的报社记者被王国军形成的人墙挡在了另一端，他们奋力从围观的平民中“杀”出一条血路，挤到最前端，尽可能踮起脚尖，费力地把木箱相机高举过头顶，拍下了巨轮离开时的画面。 人群中的议论声不绝于耳。 “这船真是气派啊，要是能上去看看就好了。” “你可别做白日梦了，那可是深海议会的船！我看报纸上说用的是，是……” “蒸汽动力。” “对，蒸汽动力！看到人墙那边的人了么？商会会长，军火大亨，红衣主教，我在这待了这么多年，可从来没一次性见过这么多大人物！只有他们这样的大人物才有资格被邀请上船！” “不过这说明访问已经结束了，只可惜没见到议会的代表。” “我听小道消息说，深海议会也要大洗牌了。” “你听谁说的？” “你别管，我自有我的情报网络！” “你这么一说，咱们岂不是也要……” “说什么呢！不要命啦，到时候别溅我一身血！” 尽管如此，诸如此类的讨论声依旧持续着，这是帝都人最喜欢的节目，总能让他们觉得自己离政治很近，仿佛张张口，抬起手便触手可及。 至少，他们长了眼睛，能看见巨轮消失在海平面尽头的过程。 有什么大事就要发生了。 所有人都心照不宣。 …… 同一时间，蒸汽船上穿着白色礼服的金发青年也正倚在栏杆上，回望着逐渐模糊的帝都轮廓，当快要看不到时，他终于如释重负地伸了个懒腰。 “少爷，这次访问感觉如何？” 船长和几个水手靠了过来，随行的还有一位黑发女仆，她将餐盘端在胸前，上面是烤鱼、水果还有一杯蔚蓝色调的饮品。 “哦，莉莉，还是你最深得我心！”金发青年不吝夸奖，随即又对船长说道，“只有壁炉湾还不错，回去之后就派人去联系洛菲克财团吧，在我们那边也多建立几个传送魔术节点。” 对此，被称呼为莉莉的黑发女仆持不同看法，“少爷在那里被骗了不少钱，壁炉湾的人都知道来了一个人傻钱多的大肥羊。” “哈哈哈，少爷你又惹女仆长不高兴了。” 船员们打趣。 女仆长在外人面前举止得体，非常维护少爷的形象，只有私下里才会偶尔展现出毒舌的一面。 青年悠悠哉哉地坐到甲板上的躺椅上，拿起一串水果，笑吟吟地问道，“莉莉，还没有看开么？” “这不是看不看开的问题，少爷，你很显然被那个自称海森堡的元素塑能师给骗了。” 她仍坚持自己的观点，冤枉钱倒是没什么，毕竟少爷平时大手大脚惯了，可是被人当成傻子一样骗就是另一回事了，在莉莉看来，这件事要比少爷100金狮买下那一对可怜情侣的性质恶劣得多。 幸亏在壁炉湾没有人知道他们真实的身份，还不至于上升到政治的高度，否则要是给帝国人留下“深海议会人傻钱多”的印象，罪过就大了。 船员们嗅到了八卦的气息，一股脑地涌了上来，迫不及待地问道，“莉莉姐，细说！” “海森堡是谁？他怎么骗少爷的？” 黑发女仆的脸色越来越阴沉，她冷声斥责起哄的船员们，“这件事没有任何值得高兴的地方。”随即，她把昨晚和少爷的遭遇告诉了众人。 船员们的反应就如和她预料中一样。 “噗哈哈哈，魔力卷轴三合一？” “就连我这种从来没接触过魔力卷轴的人都知道这是不可能的。” “明明店里就有60银羚的货。” “等一下，这20份卷轴该不会是海森堡从店里买来的吧？然后转手就卖给少爷了。” “很有可能，这多半是海森堡和老板做的局，这毕竟是少爷第一次出远门，还是太年轻了。” 甲板上满是欢声笑语，莉莉面无表情，原则上，他们不该聚众嘲笑少爷，但这一次少爷的行为实在过于离谱，若是长此以往，以后一定会吃大亏。 “难道就没人和我是一边的吗？” 青年表示抗议，“那可是魔力卷轴三合一啊，听起来不是很有趣吗？” 船员们用实际行动表达了自己的立场，他们全员站到黑发女仆身后，把青年孤零零的一个人晾在一边，船长还不忘站出来补刀，“虽然有趣，但很遗憾，这不可能是真的，用于制作魔力卷轴的材料名为蓄能羊皮纸，每一张蓄能羊皮纸都是独立的，承载的魔力有限，又怎么可能将三份放在一起使用呢？” “不，我觉得他没有骗我。” 青年态度坚决，他相信自己的直觉。 “少爷，骑士与魔法的时代已经过去了，以后是它们的时代。” 呈现在船员们眼前的，是一把做工精细的左轮手枪，银制枪身镶嵌着金边，握把上雕刻鸢尾图案，在看见鸢尾的刹那，船长脸上的笑容消失了，神情也变得严肃了许多。 鸢尾代表着帝国王室，他一下子就猜到这是王室赠予少爷的礼物。 往大了说，是帝国与深海议会友谊的象征。 “这是帝国军工赠予您的礼物，您却一次都没有查看过，参观工厂时想必您应该也听到了吧，即使像帝国这种与奈瑟瑞尔圣堂签订盟约的大国，近年来也一直都在裁撤骑士的编制，从枪手营出现以来，他们在王国军中占据的比例逐年升高，帝国军工也早就成为了帝国的头号重工业。” 在帝国访问因为总有外人在场，加上难免隔墙有耳，莉莉一直保持沉默，但这些话总有人要对少爷说，“我知道少爷您从小就喜欢魔法，但是您现在所代表的不只有您自己，老爷让您来担任此次的访问大使，是对您寄予厚望。” 她此行的另一个职责，就是对少爷的表现进行评估。 评估的结果只能说……并不尽如人意。 少爷还是那个少爷，访问帝国军工时心不在焉，才错过了如此重要的信息。 “莉莉，你说的没错。” 青年的眼神忽然变得锐利了许多，“正因如此，我才更相信我的眼睛，难道你没注意到那些工人的眼神么？” 黑发女仆怔了怔。 甲板上鸦雀无声，船员们也被青年这突如其来的变化唬住了。 “我本以为亨利陛下身体硬朗，至少还能支撑个十来年，但现在看来……昔日的屠龙勇士，也敌不过岁月啊。” 他停顿半晌，又一次将目光瞥向了已经看不清轮廓的帝都码头。 ——“这个国家，就要爆发内战了。” 感谢幽災悠哉打赏的100起点币！ 感谢誓言腐朽打赏的100起点币！ 感谢大伙的追读、收藏和票票~ (本章完) 第25章 圣者 第25章 圣者 甲板一片死寂。 在仆人们和船员们眼里，尤格少爷还是个没长大的孩子，作为现任评议长的长子，他在七岁时就跟随船队完成了第一次航行。 尤格没什么架子，总能和他们打成一片，给每个人都留下了良好的印象。 不过他们都觉得，比起参议员也许少爷更适合成为一个在大海上自由航行的冒险家，这是他们第一次听少爷对他国内政做出评价，还是那种语不惊人死不休的评价。 帝国就要爆发内战了。 他们能想象当议会得到了这样的反馈后，究竟会引发怎样的震动。 他们只觉得年轻的少爷尚无法理解大使这个身份究竟代表着什么——等这次航行结束，他回到议会所说的每一句话，都可能会对议会未来的政策造成深远的影响。 船长连忙说道，“不不不，少爷，这玩笑可开不得，帝国怎么可能爆发内战呢？” “最迟会在亨利陛下病逝一年之内吧。” 尤格不为所动，他左手支着下巴，沿着这个话题继续说了下去，“莉莉，洛菲克财团和教皇在会见我们的时候，都问过同一个问题——财团或教会，深海议会更倾向于跟谁建立长期合作？” “这很正常少爷，早在几年前，两者就向议会表达过希望在我们沿海城市建立商会和教堂的想法。” 莉莉说道，“在海上航行被打通之后，文明之间的关系变得更加紧密了。” “据我所知，帝国继承法令和议会不同，他们更看重血统，下一任王位的继承者只会在亨利陛下的后代中产生，可是，他们却连一次都没有提到过这几位继承者。” “帝国的王位争夺历来都是如此。” 船长说道，“如今的亨利陛下当初也是凭借屠龙的英勇表现，才得到了奈瑟瑞尔圣堂的支持，继任了王位，不论如何，混乱都只是暂时的。” “的确如此，但是，混乱会为其他人创造出机会，时代改变了，在这个时代，只要装备了帝国军工生产的武器，就算是普通人也有可能杀掉训练有素的王国军。” 尤格坐在原地，从场面上与船长和莉莉对峙着，依旧没有任何一名船员加入他的“阵营”。 毕竟，这判断听起来实在是太胡扯了。 莉莉苦涩地摇了摇头，“这样的叛乱最多不会超过三天，一旦帝国出动了圣者，叛军没有任何胜算。” 对于超凡者的评定体系是由帝国提出的，当人类踏足三阶的领域，就已经成为了常人无法理解的存在，然而在三阶之上，还有更高的两个位阶存在，无论何种道途，一旦晋升了五阶，便会被授予圣者的头衔。 犹如神灵行走于人间。 这便是人们对于圣者的评价。 尽管帝国在凛冬魔女那一战中元气大伤，但即使抛去即将病逝的亨利四世，他们还与至少三位圣者保持着密切的往来。她眼神忽然黯淡了下来，低头的说道，“在圣者面前，凡人的挣扎毫无意义。” 即使少爷的预测成为了现实，她也能看见这轰轰烈烈的抗争的结局——像蝼蚁般被碾碎，被砍下头颅悬挂在城墙上，用于警告后人。 他们的名字还会作为十恶不赦的罪人被书写进历史书里，被钉在历史的耻辱柱上。 尤格看出莉莉的异样，岔开话题，问道，“话说回来，父亲他上次访问帝国时，收容局还没有建立吧？” 船长很有眼色地接过话头，顺势说道，“哦，我听说过他们，据说是专门处理帝国异常案件的机构，最近几年才成立的，前任局长是一个不得了的人物，刚到30岁就被启迪学社授予了四阶学者的头衔，只可惜遭遇了意外，否则帝国要不了几年恐怕又会诞生一位新的圣者。” 尤格：“与其说是处理异常案件，我觉得用‘与邪神信徒打交道’更为准确，毕竟他们调查的大多数案件都是由邪神信徒制造出来的，这是一种命名策略游戏。” “命名策略？” “把‘邪神’从命名过程中省去，就会让事态看起来没有那么严重，你们难道不觉得奇怪么？从第四纪开始，邪神的信徒就从未消失过，可为什么如今的帝国要专门成立一个特殊的部门来处理这类事件？” 尤格故意停顿半晌，他看见船长欲言又止的表情，便知道对方其实已经知晓了答案，只是不敢说出口。 “这说明帝国境内邪神的信徒越来越多了，多到帝国不得不成立一个特殊的部门来应对邪神信徒的活动……难道邪神的信徒是从地里长出来的吗？” 尤格从衣服内侧的口袋里取出一本羊皮书，封面上写着《带你了解100种黑暗生物》，“这是我在帝都书店买到的，作者一个经验丰富的老猎人，在读这本书的时候，一直有一个让我想不明白的问题。 “老猎人说邪神的信仰会扭曲人类的身体和灵魂，把他们变成似人非人的怪物，他们会失去思维能力，染上各种各样的怪癖，比如对饮血、食人成瘾，就连最亲密的人也会畏惧他们，他们还会被帝国追杀，惶惶不可终日，无论逃到任何地方，都和阴沟里的老鼠没什么区别。” 任何一个正常人，都不会希望自己的人生变成这副模样。 然而在帝国，堕落为邪神信徒的人越来越多了，甚至还出现了史无前例的圣者堕落事件。 当尤格参观了帝国军工的工厂，看见了工人看待他们的眼神时，埋藏在他心底的问题才终于有了答案。 帝国对于邪神的宣传一向非常到位，就连边远城市的普通人都知道信仰邪神的危害： “信仰邪神，会使你变成怪物，使你家破人亡，会使你坠入深渊……不过我想，也许邪神从未向他们的信徒否认过这一点，祂们只向信徒承诺一件事——只要抛弃了这一切，就能获得力量。” 这是生命不可承受之重，也是尤格所能想象到的最悲惨的人生。 直到他发现，对于有些人而言，这似乎算不上代价。 因为， “很多人已经在那儿了。” (本章完) 第26章 一次牛逼的攻击 第26章 一次牛逼的攻击 “为什么气氛这么凝重？” 甲板上所有人都一言不发地注视着尤格，他顿时觉得盘子里的烤鱼都不香了，不过这一次，再也没有人反驳他。 他安慰众人，“不就是打仗么，这么紧张做什么？” “没想到少爷你还有这样的一面。” 船长回过神来，率先打起了圆场，刚才那一番话可不像是他们印象里的少爷能说出来的，尽管这预测听起来天马行空，可是当他们顺着少爷的话思考下去，却又一时间想不出该如何反驳。 只是…… 船长瞄了一眼莉莉，她正垂着头，双手抱着肩膀，身体微微颤抖。 很显然，刚才那一番话勾起了她过往的记忆。 莉莉是帝国人，她对圣者这个身份有着别样的情感，当少爷在第一次航行中“捡”到她，她穿着满是破洞的衣服，身上脏兮兮的，皮肤上布满了伤痕，一伙人贩子抓住了她，正打算把她当成货物送至别处。 很多人已经在那儿了。 船长觉得或许没有人比莉莉更了解这句话的含义，她就是从深渊中爬出来的。 “莉莉”也是尤格少爷为她取的昵称，在刚上船的那段日子，她从不与人说话，几乎所有人都以为她是个哑巴。 从那之后，她就以女仆的身份一直陪伴在少爷身边。 尽管莉莉不喜欢提起自己的过去，但船员们了解到她也曾有过一个幸福美满的家庭，有深爱着她的父母，直到圣者之间的战斗波及了她的家乡，当她从瓦砾中爬出来的时候，整个小镇都成了一片废墟。 尸横遍野，残缺的残肢随处可见。 刚上船的日子里莉莉几乎每天都会从噩梦中惊醒，而毁灭了她家乡的圣者，依旧是令无数人敬仰的存在。 ——必要的牺牲。 ——为殉难者致以崇高的致敬。 帝国最常见的话术，只要站在广场振臂高呼，人们很快就会忘记在战争中死去的人们。 船长轻咳一声，把话题拉扯了回来，“我承认少爷你的确成长了许多，但是，那20份寒冰箭卷轴你肯定被骗了！你就算说破了天也是被骗了！” 船员们立刻起哄，“绝对是被骗了！” “30金狮买了20份寒冰箭卷轴。” “该把这件事写进航海日志！” 尤格也不生气，脸上反而浮现出了笑容，“既然你们这么肯定，我们就来打个赌吧，我赌海森堡没骗我。” 海森堡提到，由于三合一寒冰箭卷轴威力过大，不建议他在城镇内使用，还说过如果周围有水源存在，寒冰箭的威力会得到一定程度的提升，他们的船只已经驶离了帝国的海域，放眼望去，四周都只有一片蔚蓝。 没有比这里更适合测试三合一寒冰箭卷轴了。 一位胖船员率先表态，“好啊，你想赌什么？我可以出20银羚，再多回去老婆要凶我了。” “30银羚！” “我出50！” “打住，打住！” 尤格摆了摆手，“这场赌注与钱无关，归根结底，事情是莉莉捅出来的，如果你们输了的话，她要为此付出代价才行。” “什么代价？” 黑发女仆眉头微蹙，尤格像个打赌的小孩子一样笑着，充满了挑衅意味，让她忍不住想要像小时候那样拧他的脸。 尤格少爷的脸，拧起来手感意外不错， 经尤格和船长这么一闹，她心中的阴霾散去了不少。 “如果我赢了，你就给我讲10个笑话，直到把我逗笑为止；如果我输了，我就给你讲10个笑话。” 真是……笨蛋！ 尤格的意图实在是太过明显了，不过，这世上恐怕也就只有这么一个笨蛋少爷，会顾及到一个仆人的心情，还想办法逗她开心。 莉莉说道，“你输定了，到时候可别哭鼻子。” “输定了的人是你，别小看了我和老森的羁绊啊！你可以先开始准备笑话了。”尤格发表了胜利宣言，这场胜利，他志在必得。 当然，就算输了也没什么。 第一天逛书店的时候，他买的《帝国笑话精选》正好能派上用场。 一行人浩浩荡荡地走向船头，船长与船员们之间默契地用眼神交流，一场暗箱操作已然上演。 目标是逗女仆长开心，所以就算这卷轴真的能三合一使用，他们也权当没看见。 这场赌局，尤格少爷输定了。 毕竟寒冰箭这种东西，就算把三份卷轴合在一起使用，也无非就是比普通的寒冰箭规模大一些，穿透力强上几分，可现在他们是在海上，又没有具体目标，威力究竟如何不全凭他们一张嘴？ “认命吧，少爷！” 船员们看着尤格一次性拿出了三份卷轴，既然胜负在赌局开始前就已经注定了，接下来就是他们最期待的起哄嘲讽环节。 三份卷轴散发着淡蓝色的微光，胖船员则率先想好了嘲讽词，“看呐，尤格少爷的寒冰箭，小的就像是鸡——” 扑面而来的寒流让他的话卡在了喉咙里，他只觉得自己的牙齿都要结冰了。 胖船员看见了船长的表情。 船长已经准备好大笑了，把这沉闷的气氛炒热，但他现在只是张着嘴，连一丁点声音都没能发出来。 这让胖船员意识到他此刻所看见的一切并非幻觉。 船停止了航行。 因为，一座呈倒刺状的冰川挡住了他们的航行路线，这座突然出现的冰山劈开了海面，把整个海洋分割成了两截，连绵不绝的冰刺一直向前延伸着，他们无法看清冰川的尽头。 不多时，他们嗅到了血腥味。 伴随着海风，吹进了他们的鼻子里。 被冰刺穿刺、切割开的海洋生物残骸逐渐浮上了水面，其中还能看见许多危险魔物，一些冰刺上染了血，或者干脆直接穿着魔物的尸体，血液将冰刺染成了红色，却在流淌下来之前就被尽数凝固。 就连时间仿佛也于此处冻结。 “蛋——” 不知过了多久，被冻结的时间才再次恢复流转，胖船员的尾音将众人拽回现实，他呼出了一口热气，所有人都不约而同的做出了同一个动作——双手抱住肩膀，缩成了一团。 好冷！ 温度至少一下子降了30度！ 就连尤格也呆立在了船头。 “这……” 船长说出了所有人的心声，“到底是什么鬼东西！？” 他不明白。 这三个卷轴，能和寒冰箭扯上哪怕一丁点关系么？ 谁家的寒冰箭是长这个样子的？ 尤格久久眺望远方，这一刻，他终于理解海森堡为什么警告他不要在城镇里使用了。 他现在满脑子都是对方的安全使用指南，以及其他有关寒冰箭所有的说明。 尤格讷讷转头，回答了船长的提问，“一次牛逼的攻击。” 他用了几分钟时间才把舌头捋直，向船长吩咐道，“返航！立刻返航，回去的第一时间就请财团的魔术师来一趟，让他在我的宅邸设下传送魔术，我要去壁炉湾一趟！” 他一度把莉莉欠他的十个笑话抛到了脑后，急得在甲板上来回踱步。 尤格人生第一次对蒸汽动力产生了不满，亲自闯进控制室。他们都在和时间赛跑。 虽然海森堡说过他会一直待在壁炉湾，但是一旦让其他人知道了三合一寒冰箭卷轴的威力，用长约把他雇走了怎么办？ 一想到这里，他就失去了往日的从容，嚷道，“你这到底是不是蒸汽动力啊？怎么慢的像蜗牛一样？” （下周就是第二轮试水了，希望大家不要养书，每天追读一下，追读数据会影响后续的推荐和曝光，如果这本书首订成绩好的话，会在上架的第一个月每天5更，至少一万字，感谢各位！） 感谢扣心自问打赏的100起点币！ 感谢小明和小红打赏的100起点币！ 感谢铠煞凯打赏的10000起点币 感谢誓言腐朽打赏的100起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第27章 养鸡人 第27章 养鸡人 『寒冰箭（精通）：熟练度：1/150』 当伊森一觉醒来，查看熟练度面板时，不禁陷入了沉思。 他的寒冰箭熟练度跳级了，以前还从未发生过这种现象，这本是一件值得高兴的事，却让他的内心升起了一丝不祥的预感。 发生什么事了？ 要知道就连推定阶位为三阶以上的女巫也只能提供15点熟练度。 难道，他觉醒了新的天赋“吾好梦中修行”？ 不，这显然不可能，他做的梦和修炼寒冰箭没有半点关系，他只是梦到自己躺在一屋子的金狮上，房间里的一切都由金子雕琢，这让他脸上满是笑容，放纵地在金狮堆上翻滚着。 然后不出意外地硌着腰了。 紧接着，有人敲响了房门。 伊森梦到自己从从金狮堆上一跃而下，激动地迎向门口——这是人生的终极理想，实现财富自由，再也不必看上司的脸色做事，再如童话般迎娶一个温柔贤惠的妻子，在一个由黄金打造的小屋里共度余生。 那么，他未来的妻子，究竟是怎样的呢？ 满怀着憧憬，伊森打开了门。 阳光照屋子，让他张开的怀抱定格在了原地，映入眼帘的是两个穿着黑色西装，戴着墨镜的人。 “海森堡，你因偷税漏税、走私危险魔法卷轴等十二项罪名遭到指控，跟我们来一趟。” …… 真是一场噩梦！ 想到魔法卷轴，伊森内的不安顿时越来越强烈了，他忽然想到了一种可能性——难道别人使用他绘制的魔法卷轴时，他能共享到熟练度加成？ 可是，一下子让他的寒冰箭跳了一个阶段，他很难想象那纯爱贵公子究竟拿着他的寒冰箭卷轴做了些什么。 这二货该不会挑了一个人口密集的大城市，当街冲着人群尝试了一下寒冰箭三合一的威力吧？ 看来最近得密切关注是《角鹰兽日报》了。 “咚咚咚——” 敲门声响起，柯洛伊小姐用脑袋把他房间的门顶开了一条缝，探头探脑地朝屋子里张望，得到了伊森视线的回应，她抖了抖翅膀，发出了轻微的“咕咕”鼻音，伊森莫名想象到了女仆前来告知他有访客来了。 咦？ 为什么他会产生这样的想象？ 伊森停止了胡思乱想，翻身下床披上衣服，又去盥洗室里进行了简单的洗漱，当他来到客厅时，艾薇已经坐在沙发上等他了，她又换上了那一身厚重的风衣，戴上了金框单眼镜，倚坐在沙发上翻阅其中一本《诅咒与收容物专业术语对照表》。 听见脚步声，她抬头瞥了伊森一眼。 “我很佩服你，竟然能一觉睡到大晚上，饭吃了么？” “没。” “一会儿在路上吃。” 艾薇用毋庸置疑的语气说道，同时也让伊森心里咯噔一声，他扭头看了一眼窗外的天色，黑得伸手不见五指，他万万没想到时隔多年，即使来到了异世界，也逃脱不了加班的宿命，只是他的心中仍抱有一丝侥幸，垂死挣扎，问道，“现在？” “齿轮城的分局寄来了一封信件，称溪木镇发生了一个棘手的案子，银行家马绍尔遇到了麻烦，疑似与诅咒物有关，让我们过去查看一下。” 马绍尔。 伊森默默回想着这个有些耳熟的名字，结合艾薇提到的银行家的头衔，他想起了一个大腹便便，头顶秃了一片的中年男人，是在公会的年会上，这位银行家代表帝国联合储备银行在公会发表了讲话。 都是些官话套话，当时马绍尔并没有给他留下太过深刻的印象，他也是时候才从猎人们那里听说这个人是溪木镇分行的行长，这边大大小小的业务都要经过他的审批。 “最近的统计不太乐观，异常案件较之去年增加了20%，边境城市增加了44.6%，调查员的失踪和死亡率也在逐年上升。” 这是和委托函一起寄来的简报，是艾薇特地要求的。与她预料中一样，自从凛冬魔女的事件过后，各地的异常案件就如雨后春笋般冒了出来，收容局已经加大了调查力度，却仍然无法抑制案件数量的增加，时至今日，调查局已经陷入了人手严重紧缺的地步。 或者更准确地来说，在惊人的死亡率之下，已经没有多少人愿意去第一线工作了，若是得知自己将要被派往帝国边境，许多调查员更是当场提交辞职报告。 艾薇猜测这大概也是齿轮城分局听说他们要成立基站，如此激动的原因。 他们没想到这年头还有上赶着去边境一线村镇的人。 艾薇放下书，指了指茶几，“喏，身份卡已经寄来了。” 反射着光辉的硬卡纸，秘银制地的边框，上面写着他们作为调查员的等级和代号，这是帝国公职人员身份的象征。 最上面是艾薇的身份卡： 『蔷薇』，b级调查员。 启迪学社优秀毕业生，就读期间被授予二阶学者头衔，帝国边境溪木镇情报站站长，美丽而坚韧的帝国蔷薇。 不难看出收容局非常重视艾薇，不但在身份卡的评语里进行了高度评价，而且一上来就给予了她b级调查员的头衔，这个职阶在收容局里已经算得上中层了，不过伊森觉得以艾薇的身份，只要她乐意长期待在收容局工作，一年之内提拔a级调查员应该不成问题。 这就是人与人的差距，世界的参差！ 接着是柯洛伊小姐的身份信息。 『头狼』，e级调查员（ci-0651-a）。 由ci-0651孕育出的迷之生物，杂食性，性情温和，却具备堪比狼人的破坏力，能轻易捏碎、啄穿岗岩，被诅咒物激发出了智慧，能从一定程度上理解人类的语言，仍有继续成长进化的可能性。 “哦，不错啊，柯洛伊小姐，他们对你的评价很高。” 伊森用绳子把柯洛伊小姐的身份卡串了起来，挂在她的脖子上，随即轻轻摸了摸她的脑袋，柯洛伊小姐欢快地蹭着他的手掌，发出了愉悦的轻鸣。 伊森内心的憧憬被调动了起来。 身份卡上的每一个文字，都让他意识到离自己的职业规划更近了一步。 那么，收容局究竟会对他做出怎样的评价呢？ 毕竟溪木镇的情报基站是在他和艾薇的共同努力下建立起来的。 他内心激荡地拿起了属于自己的身份卡。 『养鸡人』，e级调查员。 养了一只鸡的人。 …… 伊森沉默片刻，他把身份卡来回翻了好几遍，最终确认了身份卡上真的只有一行字。 “蔷薇小姐。” 他的视线陷入一片黑暗，“这张身份卡，是不是印刷错了？” 和蔷薇、头狼比起来，他感觉自己就是来凑数的。 “没有。” 艾薇摇了摇头，浇灭了他最后的希望，“这就是你的身份卡。” (本章完) 第28章 狂笑症 第28章 狂笑症 “柯洛伊小姐是狼鸡，但外观看起来与鸡更为相似，所以我觉得养鸡人这个身份非常适合你。” 艾薇认真地分析着，她头顶上的金毛又一次分裂成了三根，双手环胸，不停点头，显然也非常赞同她的言论。 可是这个一拍脑门代号，还有潦草的介绍，怎么看都像是对待炮灰的，伊森一想到以后去了总局，身边同事的代号一个比一个酷炫，而当同事们看向他的时候，他的回答将会是“我是养鸡的”。 想想都觉得头皮发麻。 “这代号能改么？” “能，职务晋升或者调岗的时候都能向总局提出申请，审批流程大概在一周到半个月之间。” 艾薇的解释总算让伊森的心里好受了一些，但与此同时，熟悉的感觉都回来了。 深夜，领导突然发话，需要加班。 他没想到收容局的工作排得这么紧，身份卡寄过来的当天就急切地给他们指派工作了，好在听起来工作地点是在小镇内，没什么危险性的样子。 伊森收拾好工具包，换好工装，带好“驱魔剂”和“阻断剂”，自然还少不了探测器，这毕竟是他经手的第一个异常案件，在他的职业生涯中具备着重要意义，他还是满怀期待的，这都成为他未来退休在家，躺在躺椅上给孙子讲故事的谈资。 食物是硬面包，据伊森观察，这玩意在这个时代就和方便面没什么区别，便于保存，充饥效果明显，除了又干又难吃之外基本没什么缺点。 马绍尔的宅邸离他们很近，像他这样的大银行家自然和土豪艾薇一样都居住在溪木镇最繁华的街区。 当伊森啃着硬面包进门时，呈现在他面前是一顿丰盛的烛光晚餐。 客厅的餐桌上摆着一个蜡烛，桌上有一整只烤火鸡，香味扑鼻而来，他忍不住朝餐桌前瞟了一眼，主食是肉桂派，还配上了蔬果沙拉。 他狠狠咬了一口硬面包。 他采取了望梅止渴的手段，催眠自己现在啃的这个东西其实是火鸡腿，至少硬度上已经快比得上鸡腿骨了。 马绍尔不在这里，他看起来没什么食欲，只咬了一口肉桂派，从火鸡大腿上撕下了一小片肉，然后就把这一顿丰盛的烛光晚餐给浪费了。 伊森忽然想到了什么，连忙转向跟着他们进屋的柯洛伊小姐。 火鸡的体型和她有些相似，加上又属同一科，餐桌上的景象对她来说怕是和恐怖片没什么区别。 “别看桌子，柯洛伊小姐……” 听到伊森呼唤自己，望着餐桌出神的柯洛伊回了神，梗着脖子，吸溜一声把快要流出来的口水咽了回去，随即扭捏地正了正身子，努力维持住淑女的姿态。 柯洛伊小姐这是想吃肉了。 “你们是收容局的调查员吧，主人这两天的状态非常不好。” 迎接他们的是一位忧心忡忡的女仆，她语气急切，“主人已经有两天没有好好吃饭了，也没有去银行工作，他变得很奇怪。” “能详细说说么？” 伊森拿出一个笔记本，很快进入了工作状态。 “主人他，呃……突然变得很喜欢笑，笑得很可怕，所以他把自己锁在了房间里，一直都不出来。” “是什么时候开始的？” 伊森在笔记本第一页的马绍尔名字下方留下了“喜欢笑”的描述，这事能惊动到齿轮城收容局，让他们连夜来加班，那肯定不是“喜欢笑”这种程度的异常了。马绍尔的背后是洛菲克财团，经手着整个溪木镇的银行业务，要是他不能工作了，势必会对银行带来极大的影响。 “是昨天早上，主人去收房，回来之后就变成这样了。” 疑似在收房时受到了诅咒物影响，阻断剂应该能起到作用。 一名专业的收容局调查员要敢于下判断！ 这其实根本不必进行深入调查，齿轮城分局让他们接手这个案子，就说明这桩案子大概率和诅咒物有关。 艾薇本想说话，但见到伊森这么快进入了状态，露出一丝不易察觉的微笑，这就是她理想中的助手——每个大侦探都需要一个这样的助手。 完成了记录与分析的伊森问道，“能带我们去见见他么？” 他拿出探测仪，让它保持开启的状态。 指针处于蓝色区间，意味着马绍尔并没有不慎把诅咒物带回家里。 “请。” 女仆连忙为两人一鸡引路，带他们走到卧室门前，房门紧闭着，里面听不见一丁点动静，她敲了敲门，“主人，收容局的调查员来了。” “进来。” 听到屋里传来了马绍尔的声音，伊森顿时松了口气，这位银行家还活着，没有出现他们赶到时房间里只剩下一具冰冷尸体的情况。 卧室里的马绍尔穿着正装，努力维持体面，但从他苍白的脸色和蓬乱的头发不难看出他这两天过得很不好，几人进门时，他正双目无神地坐在桌前，手里捧着一本羊皮书，却连自己把书给拿反了都没意识到。 得到了马绍尔眼神示意的女仆向众人鞠躬行礼后，退出了屋子。 “马绍尔先生，我是收容局的调查员养——” “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！” 我他妈还没说完呢！ 伊森的自我介绍被一阵激烈的笑声淹没，他觉得马绍尔先生实在是太没礼貌了，至少也要等他把“养鸡人”这三个字说出来再笑啊。 “抱歉，我实在是，哈哈哈哈——！” 卧室里呈现出一副非常诡异的景象，马绍尔脸色苍白，满脸愧疚与痛苦，五官拧在了一起，却笑得前仰后合，根本停不下来，他的身子弓成了一团，手不停拍打着桌子。 笑了一阵，他的手颤颤巍巍握住笔，在那本拿反了的书的扉页上留下了“帮帮我”三个字。 “不要惊慌，我们是专业人士。” 虽然工作经验多了那么些，但冷静的伊森知道自己现在该怎么做，这实际上根本算不上什么麻烦事，他从工具包里拿出装载着黑色溶液的玻璃罐，溶液正翻滚着不详的气泡。 “这是《一身轻松精神阻断剂2.0》，能有效地驱除大多数诅咒物造成的影响。” 伊森当着马绍尔的面拧开瓶盖，强烈的鱼腥味顿时占据了整个房间。 马绍尔瞳孔一缩，他连人带着凳子向后退了好几米远，即使仍在狂笑不止，却拼尽全身里的力气说道，“我不喝，死也不喝！” 感谢誓言腐朽打赏的100起点币！ 感谢书友20210108182019633打赏的100起点币！ 感谢书友20220725094805984打赏的100起点币！ 感谢咕咕咕假妹控打赏的500起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第29章 闻着臭，吃着香 第29章 闻着臭，吃着香 从理论上来说，马绍尔先生的症状并不棘手，只要喝上一瓶阻断剂就能包他药到病除，但在看见瓶中翻滚着气泡，散发出刺鼻气味的不详液体，他变得极度不配合。 “你们……哈哈哈哈，去想别的，哈，办法……” 即使笑得上气不接下气，马绍尔还是向伊森伸出了拒绝之手。 伊森只能向上级领导请示，然而转过头他才发现艾薇已经退出了卧室，和她一起躲到门口的还有柯洛伊小姐。 柯洛伊小姐在门口急得来回踱步，几次想要进来，却又被这刺鼻的气味拦在了外面。 她只能尝试用眼神向伊森传递一个信息。 ——那是屎，不能捡！ 艾薇则饶有兴致地打量着眼前一黑的伊森，好奇这个平日里能说会道的下属会采取什么行动，如果是她的话，大概率会直接敲晕马绍尔，强行把阻断剂灌进他嘴里。 马绍尔是从帝都联合储备银行调来溪木镇的行长，他姑父是齿轮城的贵族，这五年行长经历用于丰富他的职业履历，按照流程，他会被调去帝都的总行就职。 这样一个从小就吃惯了山珍海味的人，想让他喝下阻断剂几乎是不可能的。 艾薇听说过不少活跃在第一线的调查员为了适应阻断剂和驱魔剂的气味，会长期服用消减嗅觉和味觉的药物，这会让他们对于气味变得不再敏感，弊端是药物对感官的破坏无法逆转，他们退休后将会很难再从美食中获得乐趣。 不过…… 又有几个一线调查员能活到退休的岁数呢？ “马绍尔先生，其实人类的感官会欺骗你？” “你不要过来啊——！” 在狂笑之余，马绍尔伸出双手整个退到了房间的角落，他从抽屉里取出手枪，瞄准了伊森，大有伊森再靠近一步就和他同归于尽的架势。 “马绍尔先生，我听说您出身名门，你们先祖曾是王国军中的一位高阶军官，参加过惨烈的叛教战争。” 听到先祖留下过的光辉事迹，马绍尔稍稍稳定了一些，颤抖地将枪口移向了别处。 “那么，你听说过臭豆腐的故事么？” 伊森用语气和缓，停在了原地，他的话起到了作用，就连狂笑声也停了下来，马绍尔离他只有几步之遥，茫然地朝他摇了摇头。 艾薇头顶上的金毛立了起来，仔细聆听着。 这说明伊森在来的路上做足了准备，度过了有关马绍尔的身份背景。 难道，这家伙是打算用家族荣耀绑架马绍尔？ 这倒不失为一个不错的思路。 “那是叛教战争初期，初代国王在一次战役中遭到了邪神信徒的伏击，在森林中进行了长达三天的拉锯战，当他们将邪神信徒击溃时，森林外只剩下了一个空无一人的村庄，王国军的士兵们又饿又渴，他们搜索了整个村庄，却只搜到一种名为豆腐的当地特产，而且由于被放置了太久的缘故，豆腐大多都已经变质了。” 随着伊森的讲述，卧室安静了下来，除了他的讲述之外，就只剩下了均匀的呼吸声。 众人也逐渐习惯了阻断剂刺鼻的气味。 伊森接着讲述，“变质的豆腐无法食用，可如果再不吃东西，他们都难以支撑到返回城镇，因此初代国王做出了一个决定，他让人在村中生了火，煮了一大锅油，把变质的豆腐放进油锅里炸熟，油锅里几乎立刻散发出了刺鼻的气味，许多士兵都质疑这种食物是否真的能被食用？在人们的质疑声中，初代国王做出了表率，他率先品尝了炸熟了的变质豆腐，意外发现味道竟然相当不错。 “若干年后，叛教战争结束，初代国王故地重游，回想起了在村庄的遭遇，想到正是那些变质的豆腐帮王国军度过了一场危机，于是便让当地人效仿他们当时的做法，烹饪出了这道小吃，由于其闻着臭，吃着香的特性，初代国王将其命名为‘臭豆腐’，如今的臭豆腐爱好者们偏好的就那种刺鼻的气味，因为强烈的对比与反差之下，他们才能品尝到这种小吃真正的魅力。” 艾薇的表情越来越凝重，到了后来几乎与马绍尔如出一辙。 她万万没想到帝国的初代国王，竟然还有这样一段故事！ 伊森观察到马绍尔有些动摇，这说明他采取的策略取得了一定成效，他看过收容局对于马绍尔的评估，称他身上具备那些老派贵族的特点，格外重视家族的名声和荣耀。 “阻断剂的全称名是《一身轻松精神阻断剂2.0》，从名字你就能听出来，从最初问世到现在，它进行过数个版本的更新迭代，才有了你今天看见的这个版本。”伊森朗声道，“收容局的研发部门，汇聚了帝国最顶尖的科研人才，这是他们智慧与心血的结晶，难道，这些世界上最聪明的人从来都没有收到反馈，不知道阻断剂的气味让人望而生畏么？” 虽然这一番话是冲着马绍尔说的，但却让艾薇陷入了思考。 她还从来没有从这个角度思考问题。 伊森在她眼中的形象忽然变得高大，所说的每一句话都如重锤般敲打在她的心上，让她产生新的思考，这让她想到了启迪学社的导师，他们无一不是帝国最博学的学者。 和那些人相比，伊森实在太过年轻了，她很难想象一个同龄人身上竟然拥有和导师们相近的气质。 “研究部当然知道，他们也知道无数种消除异味的手段，可是他们却没有这么做，他们可以接受调查员的反馈，改变溶液的口感，然而气味和外观却必须保留下来。” 伊森给予马绍尔消化、思考的时间，见马绍尔若有所悟，才继续说道，“当臭豆腐爱好者们闻到刺鼻的味道时，想到的是初代国王在叛教战争中度过的峥嵘岁月，同样的，研究部要向无数第一次尝试阻断剂的调查员传递一个信息——这份职业不是请客吃饭，只有拥有超越常人意志的人，才能在这个行业生存下来。” 伊森一步步走向马绍尔，这一次马绍尔没有开口，他死死凝视着伊森手中的玻璃杯。 太多思绪占据了他的大脑。 他想到了先祖，想到了初代国王，还有场轰轰烈烈的叛教战争。 接着，玻璃瓶被递到了他的手里。 伊森低沉的声音犹如魔鬼的低语，“唯一的问题在于，您是否和家族的先祖一样，是一位意志坚定的人？” 马绍尔的大脑飞快地运转着，在复杂的信息量中提取出了几个关键信息。 是了。 保留刺鼻的异味，是为了提醒调查员他们所从事的工作。 但实际上，口感的问题早就解决了，就像臭豆腐一样，随着时代变迁，成为了当地被大多数人接受的小吃。 想到这里，马绍尔仰起脖子，把阻断剂一饮而尽。 然后，所有的思绪都停止了。 他的视线变得模糊，身体也摇摇欲坠，他看着伊森，脑海中只剩下一个念头。 妈的！ 死骗子！ “刚才的故事……” 艾薇进了屋，从身后拍了拍伊森的肩膀，她总觉得眼前的画面有些诡异，破坏了刚才那一番故事所带来的沉重。 她望着伊森，伊森望着马绍尔…… 马绍尔则两眼一翻，吐着被染黑了的舌头，只剩下了空洞的双眼。 这舌头不能要了。 她从马绍尔的神态中读懂了这微妙的信息。 “都是我瞎编的。” 伊森瞥了一眼落在地上的空玻璃瓶，评价道，“这玩意狗都不喝。” (本章完) 第30章 到此一游 第30章 到此一游 伊森绝对是危险人物。 艾薇得出了一个结论。 他能面不改色地把瞎编的故事描述得像是真的一样，就好比刚才，她完全相信了帝国初代国王与臭豆腐的故事，沉浸在了这充满史诗感的讲述中，甚至还产生了去伊森所说的村庄品尝一下臭豆腐的念头。 然而这些全都是谎言，也就是说，伊森只用了短短几分钟的时间，就瞎编出了这么一段足够写进《叛教战争》里的奇闻轶事。 马绍尔信以为真，付出了惨痛的代价。 他一直吐着发黑的舌头，仿佛人生所有的快乐都被抽离。 难怪伊森自认为不比帝都的贵族子弟们差，只是缺少一个机会，艾薇觉得让他当自己的助手的确有些屈才了，这样的才能更适合投身政坛，成为某些重要机构的发言人。 毕竟，那些发言人最大的本领，就是把一些根本没人相信的事说的跟真的一样。 但在另一方面，阻断剂的效果很成功，事实证明马绍尔的狂笑症的确是接触了诅咒物之后所产生的某种精神影响。 从他满脸怒容，犹如叛教战争时期王国军的骑士把枕头当作链枷般挥舞的动作来看，他康复的很不错。 马绍尔在恢复的第一时间，就对他的主治医师表达了真挚的情感。 ——“你他妈给我从我的家里滚出去！” 这大概就是伊森神奇的魅力，他总能让自幼接受过良好贵族礼仪教育的人回归天性，爆出粗口。 “我们兵分两路，我和柯洛伊小姐先去查看一下那间被诅咒的公寓，你留下来询问情况。” 在被枕头呼出豪宅时，伊森还不忘扯着脖子向艾薇讲述他的计划。 无论局面如何变化，伊森都总会有一个计划。 艾薇望着他被柯洛伊小姐驮走的背影，越来越觉得这个人应该成为一名政客。 伊森也乐得从大银行家里被赶出来，今晚的加班来的猝不及防，让他都没时间整理自己的商业计划，昨晚在离开壁炉湾之前，他去了一趟酒馆，那里是商船上的情报中枢，形形色色的人汇聚于此，你能在酒馆里听到这个世界任何一个国家正在发生的大事。 他用1金狮收买了酒保来为他打广告。 酒保会帮他放出消息，称壁炉湾来了一位元素塑能师，专门为上流人士提供魔力卷轴的私人订制业务，会根据客户的所需，制定出他们真正需要的业务，比起魔力卷轴店里固定的咒语，订制业务更灵活，也更贴近客户真实的需求。 想要体验高端订制，想要体验元素塑能师只为您一人服务么？ 只要30金狮，您就能享受vip待遇！ 去找海森堡吧，他会在每周三晚上出现在码头西南角的海滩。 他毕竟是一个曾经在21世纪生活过的人，见到过许多先进的商业手段。 火球术和寒冰箭已经不适合这个版本了？ 或许的确如此，但聪明的商人们早就想到了对策，他们把脱离了时代的商品重新换上精美的包装，再换个听起来让人不明觉厉的名字，就能卖出几十倍以上的高价。 有人将这称之为智商税，但上当的人足够让他们赚得盆满钵满。 寒冰箭也是如此。把它挂上“私人订制”、“高端服务”的标签，就能卖出30金狮的价格。 他对自己的产品很有信心，唯一的问题在于该如何吸引来第一批客户。 伊森一边思考着自己的商业计划，一边指挥柯洛伊小姐，目的地是溪木镇的平民公寓，他对这里的地形非常熟悉，刚来到溪木镇时，他也很认真地考虑过在小镇上买上一套50多平米的房子，拥有一个属于自己的屋子。 后来伊森发现公会的住处能白嫖，便打消了买房计划。 两人刚一靠近住宅，便能看见醒目的广告牌——你想拥有一个属于自己的新家么？帝国联合储备银行向你提供各类贷款业务！ 在贷款业务上，帝国联合储备银行总是遥遥领先，伊森听说洛菲克财团当初就是通过在帝国各地置办银行累积到了第一笔财富。 伊森站在楼下朝上方望去，整个大楼没有一丝光亮，一副死气沉沉的样子。 他现在要调查的更是一间鬼宅。 公寓的主人在卧室里上吊自杀，临死前欠了帝联储一大笔贷款，于是按照合约，他的公寓将会被帝联储回收拍卖，马绍尔就是在查看公寓时受到了诅咒物的影响，患上了狂笑症。 从收容局寄来的资料中看见的名字让伊森唏嘘不已，这是小镇上为数不多给他留下深刻印象的人。 洛克桑先生，溪木镇的小丑扮演者，每次活动之后，他都会把气球分发给孩子们，虽然算不上值钱的礼物，却总能为小镇的孩子们带来欢声笑语，他也因此深受孩子们的喜爱。 伊森在公会举办的活动上与洛克桑有过几次交流，至少从表面来看，他是个积极乐观的人，很喜欢这份工作，还总说把欢乐带给别人就是他的使命。 如果不是收容局的情报提到了洛克桑的名字，伊森甚至不知道对方已经死了，最近小镇的人们都因为女巫的事提心吊胆，没有人注意到生活中少了几张熟面孔，只是他很难想象这样的人，会在自己公寓的卧室里，选择用一根绳子来结束自己的生命。 伊森用备用钥匙打开房门，第一次走进了小丑先生的公寓。 只是，公寓里已经很难看出洛克桑生活过的痕迹了，旧家具被整理打包好堆在了客厅，帝联储已经准备好把这间屋子重新出售了，倘若不是和诅咒物扯上了关系，也许要不了几天，就会有新人入住。 他打开探测仪，放在卧室空荡荡的地板上，这里是洛克桑先生上吊自杀的地方。 他的头顶上悬着一根房梁，房梁上被他濒死的挣扎勒出了一条清晰的划痕。 从灰尘留下的足迹来看，马绍尔也曾走进过这间屋子，在房梁下驻足了许久，也许当时马绍尔也仰起了头，看见了房梁上的划痕，他或许会训斥负责处理善后工作的职员，毕竟没有哪个人会希望自己晚上睡觉时，看见上一任屋主上吊自杀时留下的痕迹。 探测仪没有发出尖锐的响动，指针也停留在了蓝色的安全区间。 伊森将煤气灯拎过头顶。 除了房梁上的划痕之外，他还看见了别的东西。 是一行小字。 字体非常潦草，就位于划痕旁几厘米的位置，那是洛克桑的字迹，在结束自己的生命之前，他给这个世界留下了最后的讯息。 ——“洛克桑到此一游。” 感谢瑞之响打赏的500起点币！ 感谢大家的月票和追读！ (本章完) 第31章 买断人生（感谢做个俗人0723的盟主！） 第31章 买断人生（感谢做个俗人0723的盟主！） 伊森左手拎着煤气灯，右手拿着探测仪，把每个房间都探索了一遍，探测仪上的指针时刻保持在蓝色的区间，没有发出任何刺耳的噪音，这说明这间屋子一切正常。 从收容局寄来的情报来看，洛克桑也不像是会变成鬼魂来索命的样子。 隔壁河畔镇遇袭的事让每个人都人心惶惶，因此帝联储的工作人员在发现尸体的第一时间就把尸体和洛克桑平时穿过的小丑制服和头套送去火化，公会派出了三位职业猎魔人进行了全程陪同，用的是他们对待死亡战友的仪式。 仪式能让死者的灵魂得以安宁，不会化作厉鬼。 伊森在鬼宅里待了近一个小时，门口才传来了钥匙插入锁孔的声音。 进门的是艾薇，她的神色看起来有些疲惫。 “是雨，马绍尔说那天溪木镇的分行有一场社交酒会邀请了洛克桑去炒热气氛，工作人员说他赶来的时候淋了雨，整个人魂不守舍的，在酒会的表演也出了岔子，他在表演杂技时打翻了一瓶名贵的红酒，遭到了训斥。” 艾薇尽量用简洁的语言总结了马绍尔向她传达的信息。 伊森走后，马绍尔还在气头上，因此在措辞也没有这么……平和。 他认为洛克桑是一个废物、孬种，就连最基本的演出都无法胜任，只是遭到了一通训斥，又淋了一场雨，就想不开自杀了。 马绍尔对于洛克桑的死无感，在伊森走后，他向艾薇抱怨这些社会最底层的渣滓只会给他们惹出麻烦。 他们为洛克桑提供了工作，给了他谋生的手段，可结果呢？ 这个不懂感恩的小丑死后还在公寓里作妖，极大拖延了他们的工作进度。 伊森说出了自己的判断，“他不会因为这点小事就自杀。” 艾薇提到洛克在那天工作出现了失误，那多半是在那之前就出现了异常，而现在，他们只知道洛克桑在这间公寓里结束了自己的生命，无从判断他死亡是否也是受到了诅咒物的影响。 艾薇有些意外，“你认识他？” “算是吧，以前公会年会的时候，和他交接的工作是我来做的，在我的印象里，他是个乐观敬业的人。” 老实说，伊森很佩服洛克桑。 正是洛克桑的存在，让伊森见证了另一种截然不同的人生，如果他刚到溪木镇时没能在公会找到白嫖的住处，而是向帝联储贷款了一大笔钱买房，他现在恐怕也每天都生活在巨额的债务之中。 对于那些无力偿还债务的人们，帝联储贴心地为他们准备了工作。 洛克桑为人开朗，擅长逗人开心，于是便成为了溪木镇的“御用”小丑，但实际上，他的每一份工作都是由帝联储安排的，去什么地方，去逗乐什么人，还有每天的工作时长都由他人来决定。 公会里流行一句话。 当你欠了帝联储的钱，你的人生就相当于被他们买断了。 在还清债务前，你的体力、大脑、自由都将由洛菲克财团支配。 而这个时代，没有《劳动法》可言。 伊森后来了解到那些没有一技之长的人们会被派去溪木镇附近的矿洞干体力活，之前齿轮城大肆新建军工厂的时候也走了一批，每天工作时长十小时起步，干的都是体力活，有些人离开之后就再也没回过镇上，没过多久就再也没有人去讨论他们了。 小丑的身份并不轻松，除了高强度的演出之外，洛克桑每天休息时间都要绞尽脑汁地思考该如何逗乐大家。 一个笑话的生命力只有一次，他必须源源不断地补充自己的储备。 这些都是公会年会结束后，两人交谈时了解到的。当时他们坐在公会一楼的壁炉前，桌上是用于庆典的啤酒，洛克桑向伊森讲述了许多他想到的新笑话，请他作为观众对这些笑话进行评价。 洛克桑乐在其中，他很享受别人因他而开心的感觉。 伊森也见到了洛克桑在演出时被人挑刺，小丑的身份在人们眼中是低人一等的存在，帝联储的人说起他时，毫不掩饰眼神中的轻蔑。 这个总是给人带来欢声笑语的小丑先生让伊森想起了一句话——世上只有一种英雄主义，就是认清生活的真相之后依然热爱生活。 伊森自认为如果他和洛克桑调换生活轨迹的话，大银行家马绍尔先生极有可能在某天上班的半路上要吃火球术了。 现在看来，英雄也有支撑不住的一天。 艾薇将探测仪调查完毕，说道，“公寓里没有异常，可能是马绍尔的某种行为触发了诅咒，这也有可能是女巫所为。” “也可能是时限性的，比如诅咒会在具体的某个时间节点生效。” 伊森补充道。 艾薇并不知道贝琪和她的七个老管家已经被埋葬在了林中木屋外的泥土里，她时刻都在提防女巫和她的爪牙混进小镇。 只可惜帝联储把洛克桑的尸体焚毁了，否则死者苏生卷轴可以帮他们了解到在结束生命的前几天都经历了些什么。 “嗯，没错。” 艾薇怔了怔，她觉得这大概就是侦探们总需要一个助手的原因，和伊森共事，让她产生了长出了另一个大脑的感觉，处理案件变得事半功倍。 就好比现在，伊森已经制定好了调查方案，“我和柯洛伊小姐留在公寓，你去调查死者前三天去过什么地方，有没有异常的表现，毕竟你的另一个身份是小镇治安官，居民更愿意向你提供线索。” 艾薇不置可否，“我明天早上会给你带吃的东西，这次不会忘了。” 说罢，她又略加思索，补充道，“希望你和柯洛伊小姐这次别挖出尸体了。” “我尽量。” 伊森必须强调，这是一个危机四伏的世界，这个案子又涉及到了某种未知的诅咒物，危险程度可见一斑。 他唯一能向艾薇保证的，就是不主动创造尸体。 但如果有尸体试图趁他熟睡时向他发动袭击，那结局就不是他能控制的了。 而现在，他作为收容局的e级调查员，见证了一个熟悉的名字在这间公寓里上吊自杀，理所应当的产生了一个本能反应。 他想知道洛克桑为什么死了。 这个案子扑朔迷离，让伊森目前没有半点头绪，也许他该试着用排除法来解决问题。 首先，可以排除贝琪小姐和她的七位老管家。 他们有充分的不在场证明。 (本章完) 第32章 倒影 第32章 倒影 艾薇离开后，伊森搬了张小椅子坐到客厅的杂物堆前整理洛克桑的遗物，柯洛伊小姐则找了个角落，身子蜷缩成一团，把脑袋埋进了翅膀的羽毛里打盹。 杂物堆以破旧的家具为主，伊森把探测仪放到脚边，翻了半个小时也没有任何收获。 找寻无果，他只得拖了张硬板床回卧室，平躺在上面，无所事事地望着头顶上方的房梁，探测仪放在脑袋边上，迷迷糊糊地睡了过去。 这一觉就睡到了大半夜，直到他被柯洛伊小姐唤醒的。 客厅传来了轻微的“咕咕”声，伊森躺在床上仔细听了听，声音很和缓，听起来像是在和某人交流。 他的视线移向床边的探测仪上，指针指向了黄色，还时不时发出电视雪屏时的那种杂音。 在天亮之前，这间鬼宅终于出现了微弱的立场波，这意味着可能是洛克桑先生回家了。 伊森走出卧室时，发现柯洛伊小姐正歪着脑袋，好奇地站在半透明人影的身后，她试图用“咕咕”的声音引起人影的注意，然而维持着坐姿，坐在虚空上的男人却仿佛丝毫没有觉察到她的存在。 柯洛伊小姐踮起脚尖，尝试用脑袋顶一下男人的后背，却笔直地从男人的身体里穿了过去。 “咕？” 她更加迷惑了。 虽然男人带着小丑头套，身上穿着马戏团的制服，但她还是认出了男人，因为洛克桑先生是个好人，时不时会去鸡舍喂她面包屑和果，在她心目中的好感度的名单里，洛克桑是仅次于伊森的存在。 “不要打搅洛克桑先生，他正在忙。” 听到伊森的呼唤，柯洛伊小姐懵懂地点了点头，一步一回头地退向房间的角落。 今天的洛克桑先生看起来怪怪的，她不喜欢这种感觉。 伊森叹息一声，柯洛伊小姐恐怕很难理解眼前的景象，为什么人死了之后，还会回到他们的家里？ 《带你了解100种黑暗生物》有过此类记载，猎魔人奥古斯在途径一个小山村时，偶然遇到了这种类似于幽灵的存在，委托的人是村里的一对老夫妇，他们的女儿在几天前离家后就再也没有回来过，自那之后，他们的家中便会发生一些怪事。 奥古斯将此类现象命名为“倒影”，经过调查研究，它们并非幽灵，而是一种超自然影像，影像没有自主思维能力，无法与人交流，也不会对活着的人们发动袭击，他们唯一的行为，就是重复生前的某些行为。 倒影不会持续太久，通常在三到五天就会消散，那将会是亡者留在这个世界上最后的痕迹。 奥古斯认为，倒影的出现，代表着亡者在临死前认为自己还有未竟之事。 伊森从杂物堆里找出桌子，推到倒影面前，之后是一张椅子让它坐在上面，由此一来，他便能大致判断出洛克桑的行为。 洛克桑在翻看某个物件，时不时拿起笔在上面添上几个字，尽管小丑头套遮住了他的脸，但从他翻书和写字的动作，不难判断出他的心情变得越来越焦躁不安。 这意味着他每天都会这么做。 拖着疲惫的身子在深夜回到家中，来不及摘下头套，脱下戏服，就立刻坐到桌前，翻看某个东西。 洛克桑用了十分钟，他重重地将物件合上，把笔随意地抛向一旁，整个人瘫软下来，倚靠在椅子上，仰头久久注视着公寓的天板，接着，洛克桑振作了起来，他用力拍了拍自己的脸，似乎是说了些什么。 接着，他拿起桌上的物件，走进卧室。 那是正对着硬板床的位置，距离马绍尔患上狂笑症只有两步的距离，他把物件放了进去。 伊森很确信洛克桑存放的物件不在杂物堆里，里面没有任何像是书的东西。那就只剩下了另一种可能性。 在帝联储收拾洛克桑公寓的时候，唯独把书和存放书的容器带走了，这可能就是马绍尔患上狂笑症的直接原因。 马绍尔这人不老实。 哪怕他遭到了诅咒物的影响，向齿轮城的收容局寄去了求救信，他也没在信里说实话，他从没有提到洛克桑公寓里的书，伊森忽然想起了艾薇提到过的目标——她来到溪木镇这么一个鸟不拉屎的边陲小镇，就是为了寻找一本魔法书。 会是洛克桑意外得到了这本魔法书么？ 伊森停止了思考，他不打算把脑细胞浪费在胡思乱想，只要锁定了马绍尔对收容局有所隐瞒，接下来事交给艾薇就行了，他相信就算马绍尔到时候不愿意合作，艾薇也有办法让他开口。 艾薇收藏了许多魔法卷轴和魔药，伊森就听说过一种名为吐真剂的魔药，只要小小一滴滴在水里，就能让马绍尔把他内心深处最阴暗的秘密袒露出来，这要比21世纪的测谎仪都要高效得多。 “柯洛伊小姐，出发了，我们去请示领导！” 得到命令的柯洛伊小姐最后又朝着卧室的方向张望了一眼，恰好看见洛克桑的影子越来越淡，直至凭空消失在了她的眼前。 她惊讶地瞪圆了眼睛，一步三回头走向门外。 柯洛伊小姐鼻子很灵敏，力气也很大，即使驮着一个人也能跑得飞快，只是她这一次并没有直奔艾薇的豪华公寓而去，而是奔向了这条街区的酒吧，酒吧门口挂上了关店的招牌，里面却传出来了微弱的灯光。 “蔷薇女士，我们——” 伊森推门而入，酒吧内的景象却让他所有的话都卡在了喉咙里。 他在酒馆里找到了艾薇，只是来的有些不是时候。 现在的艾薇正双手举持枪，指着酒吧老板，老板惊恐地把双手举过头顶，伊森的推门而入打断了对峙的僵局，两人的视线都不约而同的转向了门口的伊森。 “柯洛伊小姐。” 伊森严肃地小声吩咐道，“你去门口放风，不要放任何人进来。” 柯洛伊小姐领命，如同一尊门神般雄赳赳气昂昂地守在门口。 伊森快步走向酒吧柜台，在两人的注视下戴上皮革手套，让自己不留下任何指纹，随即，他打开了吧台存钱的柜子，拿出里面的金狮和银羚，将其散落在吧台上。 “……你在干什么？” 艾薇的眼皮猛烈地跳动了几下。 “伪造现场。”伊森扯了扯手套，宛如一位真正的专业人士，“让这里看起来像是发生了一起入室抢劫杀人案。” “你也站到对面去。” 黑洞洞的枪口转向了伊森，艾薇把下嘴唇都咬出血来，“把双手举过头顶！” 感谢楊光开朗大男孩打赏的100起点币！ 感谢低调的爆发打赏的200起点币！ 感谢路过的嘉铭打赏的100起点币！ 感谢13楼养嘅牛牛打赏的100起点币！ 感谢喧癫空隧打赏的100起点币！ 感谢誓言腐朽打赏的100起点币！ 感谢各位的月票和追读~ (本章完) 第33章 真诚才是必杀技 第33章 真诚才是必杀技 “哥们，我劝你坦白从宽，否则连我都不知道蔷薇女士一会儿会做出多么惨绝人寰的事来。” 伊森乖巧地把双手举过头顶，与老板肩并肩站着，他凑近对方，交头接耳起来，“上一个被她审讯的人，全身上下没一块皮肤是完整的，一直惨叫了一整宿才断了气，我这是在帮你。” 他大致判断出了酒吧里的情况，这里是平民区消息最灵通的地方，洛克桑平时也经常会在忙完了工作后，来这间名为“镶金玫瑰”的酒吧喝上一杯，唯一的问题在于，镶金玫瑰和边境帮派有关，自然不会待见身为“条子”的艾薇。 很显然双方的交流并不顺利，到了即将擦枪走火的地步。 当艾薇把枪口指向老板时，他也摸向了藏在吧台暗格的匕首。 “我没有！” 艾薇涨红了脸，头顶上的金毛也激动地呈现出了“x”的造型。 “你可以有，说不定他一害怕就交待了呢。” 伊森恨铁不成钢，他刚才看见老板手抖了，只要艾薇配合地露出一个残忍的笑容，他的心里防线就会彻底崩溃，只可惜他和艾薇刚刚共事一天，默契度有待加强。 随着艾薇的否认，老板又一次将手缓缓探向匕首。 “好吧，她的确没折磨过审讯对象，但是像你这样的人，她已经杀了56个。” 老板的小动作又一次停下了，他下意识瞥了一眼艾薇，然而这一次艾薇却保持了沉默，她只是皱着眉头，没有反驳。 这下老板彻底慌了。 这娘们杀过56个人！？ 要知道就算是帮派最穷凶极恶的恶棍，也没杀过这么多人！ 原本想要乘势追击的伊森心里也“咯噔”一声，56个人是他随口瞎编的，为了让艾薇看起来更有威慑力，然而始料未及的事发生了。 艾薇她，默认了。 坏了！ 竟然冷不丁地发现了一个这么恐怖的真相！ 这一回连伊森的心情顿时也充满了忐忑。 真诚才是必杀技。 当老板注意到艾薇有些心虚地回避了与伊森的对视时，他几乎立刻把手高举过了头顶，为了避免他成为第57个倒霉蛋，主动开口表态，“我可以告诉你们有关洛克桑的事，我这里是合法经营的酒吧，我一直都是个遵纪守法的帝国公民，我们可以坐下来好好聊聊……对了，两位想喝点酒么？我请客。” 不论一言不发的艾薇正盘算着怎样的杀人计划，至少三人现在坐到了酒吧前，中断的谈话也得以继续。 “听着，我不知道这件事和你们调查的案子有没有关系，但据我所知，洛克桑那家伙欠了帝联储一大笔钱，他的日子过得很拮据，他们每天晚上都会来酒吧讲讲贵族笑话，挣点外快，我们都劝过他别再向帝联储贷款，他现在挣的这些钱连利息都要还不起了，可他根本听不进去，已经彻底陷进去了。” 闻言，伊森问道，“他还在向帝联储贷款？为什么？” 洛克桑提到过，他为了买下平民区的公寓，向帝联储贷了款，要在溪木镇工作个二十多年才能将贷款和利息还清。 尽管有些冒犯，但伊森几乎立刻想到一些不好的东西。 比如说，洛克桑沾上了赌博，又或是对某些不良药剂师制作的魔药成瘾，否则他很难想象出有什么事能让一个乐观积极的人在短时间内性情大变，一次又一次向帝联储贷款。 洛克桑一定知道这么做的后果，当他欠下的债务多到无法被偿还的地步，他的人生就将被人买断。“是为了她的女儿。” 老板无奈地垂下头，起初他们也以为洛克桑是沾上了不良嗜好，但无论赌博还是魔药成瘾，他们都有办法帮洛克桑强制戒掉，可唯独这件事，他们也无从下手，“他的女儿很有魔术天赋，被占星会的一位大魔导师看中，愿意当她的老师。” 三人不约而同地陷入了沉默。 魔术师是公认最钱的超凡道途，制作卷轴、布置法阵所用的材料，都是由真金白银堆出来的。 纵然如此，很少有人能拒绝踏足超凡领域的诱惑，尤其，对方还是一位经过了占星会认证的大魔导师。 伊森知道洛克桑有一个梦想，他要偿还完贷款，一家人都在溪木镇和和睦睦的生活。 简单而又朴素的愿望。 可这仍然无法解释洛克桑为什么会突然结束自己的生命，还在那间公寓里留下诅咒。 “你每天都能见到洛克桑，最近他身上有什么异常么？” “异常？那种没心没肺的人怎么可能会有异常？” 老板嗤笑，“有时候我真羡慕他，明明已经被债务压得喘不过气来了，却还能笑得出来，对了，他几天前还跟我说，他的女儿就要来镇上看他了，那丫头已经通过了一阶魔术师的认证考试，还说到时候要让她来酒吧给我们表演魔术看。” 伊森能想象到晚上演出结束后，洛克桑拖着疲惫的身影在吧台前和老板聊天的场景。 老板说的没错，这样一个没心没肺的…… 伊森忽然脸色一变，加重了语气，“你刚才说，洛克桑的女儿就要来看他了？” 老板被伊森表情吓了一跳，他缩了缩脖子，声音都弱了几分，“这是他自己说的。” “什么时候的事？” “就、就三天前。” “从哪来的？” “我哪儿知道，我又没去过占星会，从哪来的重要么？人都已经死了。” 一谈到洛克桑的死，老板顿时也来了火气，“倒是你们，你们是来调查这个案子的吧？那你们告诉我，他到底是怎么死的？怎么可能自杀，肯定是帝联储把他给逼死了！” “离溪木镇最近的占星会在晨星城。” 一直保持沉默的艾薇忽然开口说道，她的语气轻飘飘的，脸上依旧看不出悲喜，仿佛只是根据老板提供的线索，陈述起了一个事实。 “晨星城位于溪木镇的西南面，如果他的女儿是从那里过来的话，就会两天前经过河畔镇。” (本章完) 第34章 洛克桑的最后一天 第34章 洛克桑的最后一天 酒吧里陷入了漫长的沉寂，在无声中，洛克桑所有反常的行为都得到了解释。 帝联储的工作人员提到，在结束生命的当天，洛克桑整个人都魂不守舍的。 演练过无数次的表演出了岔子，没有任何笑点可言，让马绍尔在从齿轮城的客人面前丢了面子。 他被人从宴会厅赶了出来，临走前还趔趔趄趄地撞倒了门口的一杯红酒。 老板瞪圆了眼睛，几次抬手想要说些什么，却又什么都没能说出来，他只能拿出三个杯子，三人倒满了烈酒，他不在乎伊森和艾薇喝不喝，一个兀自拿起酒杯，虚空比划着，“敬洛克桑，还有他的女儿。” 随即一饮而尽。 但一杯烈酒并不能缓和他的情绪，他索性拿起酒瓶，将一整瓶烈酒都灌进了肚子里，然后不出意外的，脚下一打滑，倒在吧台上倒头就睡。 伊森没有碰酒杯的意思。 现在是工作时间，领导就在他边上。 “出去走走？你想回去的话也行。” 艾薇忽然说道。 严格意义上来说，这个案子算不上复杂，当所有的线索串联在一起时，他们了解到了洛克桑最后一天的经历。 伊森也读懂了公寓出现的倒影。 那不是魔法书，而是一个账本，里面多半记录着他在帝联储办理的高额贷款，这解释了洛克桑每天完成了演出回到家后都要打开它，他要把在酒吧夜场演出时挣来的外快写进去。 “诅咒物应该是洛克桑留下的账本，马绍尔叫人拿走了它，所以受到了诅咒。” 伊森说出了自己的判断，他定了定神，“应该是‘ci’分类的诅咒物，效果是使人患上狂笑症，这也许和小丑的身份有关，目前看下来没有明显的致命性。” 有关洛克桑的案件至此便告一段落了，接下来的工作方向很简单。 从马绍尔那里问出账单的下落，把它转交至收容局，壁炉湾老穆的店铺里有一个储物柜，专门用于存放ci评级以下的诅咒物。 他们仅用了半个晚上就出色地完成了帝联储发布的委托，这应该能为溪木镇情报基站打下良好的口碑。 只是，伊森总觉得少了些什么，或者更准确地说，即使找到了真相也有种无可奈何的感觉。 这一路格外安静，两人一鸡并肩在小镇的街道上走着，这是黎明到来前的黑暗，也是这个世界最万籁俱寂的时刻，艾薇已经做好了计划，帝联储的工作时间是清晨7点，他们要消磨掉剩下的时光，找个地方吃顿早饭，接着把这份委托彻底了结。 伊森不知道自己在黑漆漆的街道上漫步了多久，他本就不是喜欢出门的人。 当回过神时，他们已经偏离了主干道，这是通往格莱汀男爵宅邸的道路，男爵的庄园笼罩在夜幕中，仆人们也全都睡去了。 艾薇走到庄园前，转过身，眺望着通往山坡上蜿蜒的小道。 “我那天见到过他。” 她终于开口说道，那时候她正在庄园二楼，窗外的视野被暴雨所遮蔽，得到了命令的海格队长领着庄园的卫兵风风火火地冲进了大雨里，他们急着调查小镇水源的问题，在走下山坡的路上，一个穿梭在暴雨中的人影拦住了他们。 当时的艾薇看不清雨中人的长相，而现在，那个人有了名字。 洛克桑，小镇的小丑扮演者。 她从衣服内侧的口袋取出一张油封纸，用火柴点燃了纸里的粉末。 这是伊森第一次见艾薇使用启迪学社教给她的法术，就好比元素法术之于元素塑能师一样，真理之神的信徒们在步入两阶之后，也会学到许多超越常理的本事。 粉末燃起了幽绿的火焰，完全燃烧的粉末化作了一股青烟，飘向了不远处蜿蜒的山道。 不知不觉，起雾了。 白雾勾勒出了几个人的轮廓，看不清长相，伊森却听到了熟悉的声音。 “赶快，你们把小镇各处的水源都找来！” 海格队长吆喝道，他独特的大嗓门很有穿透力，即使隔了很远都能听得一清二楚，所以，洛克桑自然也听见了。 洛克桑一度僵在了原地。 当海格队长即将和他擦肩而过时，他才连忙拦住了海格，声音听起来有些发抖，“……传言都是真的？”海格不置可否，“有女巫袭击了河畔镇，你也赶快回去吧，现在待在外面不安全。对了，在我们调查完之前不要随意喝水。” 洛克桑仍不死心，问道，“我是说，河畔镇的人都死了？消息已经被确认了？” “确认了。” “那……” 洛克桑站在原地，双手抓着海格的胳膊，一幅绞尽脑汁的样子，他终于找到了些许希望，不死心地问道，“有没有可能其实有人活了下来，他们侥幸躲了起来，逃过了袭击？” “我怎么知道？” 海格有些不耐烦了。 他们也在和时间赛跑，如果不尽快解决小镇水源的隐患，溪木镇就会和河畔镇一个下场，“我在赶时间，有什么事等之后再说！” 伊森看着洛克桑失魂落魄地走下山道，沐浴在暴雨中，坐在小道边上，不多时，一个策马飞奔的身影经过了洛克桑。 他这才隐约回忆起那天从格莱汀男爵家里出来的时候，余光瞥见过一个坐在小道上的人，只是当时雨下得太大，他又赶着返回林间木屋，便没顾上看仔细。 “走吧。” 艾薇平静地伊森发出了邀请，找寻真相是真理之神信徒的使命，神赐予了他们窥探过去的能力。 两人在迷雾中穿行，见证了他们理论上不应该看见的片段。 洛克桑回公寓换上了演出用的小丑制服，去了帝联储举办聚会宴会厅，这是为了某位从齿轮城来的贵客准备的，现场欢闹气氛淹没了洛克桑。 他们欣赏了一场蹩脚的演出，这绝不是洛克桑平时的水平。 磕磕巴巴的台词让聚会冷场了许多次，终于，忍无可忍的马绍尔把他从宴会厅里赶了出去。 伊森还了解到了一些他所不知道的事。 比如格莱汀男爵在他离开不久后振作了起来，与艾薇、海格一起骑着马率领卫兵团与公会猎人组成的联合军前往了河畔镇，他们没能在小镇上遇到女巫和她的爪牙，便命令所有人把尸体堆放在了一起。 他们尽可能地把每一个死者的名字都统计在了名单里。 归来后，格莱汀男爵在小镇广场发表了讲话，他认为是他们的勇敢与团结让女巫对溪木镇望而生却，但他们不能松懈，邪恶的女巫随时可能卷土重来。 洛克桑也在人群之中。 在演讲结束后，他拼命挤到最前列，从海格队长那里要来了统计的死亡名单，浏览着名单上的每一个名字，直到翻到了第三页时，洛克桑停了下来，有关他的时间仿佛于此刻被禁止，他维持着同一个动作，呆立在原地，一直到海格安慰地拍了拍他的肩头。 这成为了压垮骆驼的最后一根稻草。 回到公寓，洛克桑最后一次查看了账本，为自己换上了一套体面的衣服。 他找来一根粗绳，在房梁下驻足良久，找来一把刻刀，在房梁上歪歪扭扭地刻上了一行字。 “洛克桑到此一游。” 迷雾渐渐散去了，白色的人形在伊森眼前化作泡影，洛克桑的公寓又一次安静了下来。 他们就站在房梁下面，他看见所有的雾气凝结成了一个菱形的水晶，飘向了艾薇的脑袋。 伊森读到过真理之神信徒晋升的方式，他们需要找到足够多的真相，离真实的世界越来越近，就能分享到更多力量。 这也许就是真理信徒收集真相的方式。 艾薇的脸上依旧缺乏表情，看不出一丝伤感的迹象，伊森猜测她多半是在追逐真相的过程中，早就见惯了生离死别。 但或许也不尽然。 他看见那个菱形的水晶被艾薇头顶上的金毛吸收了进去。 然后，那一撮金毛消沉地弯下“腰”，坠入了她满头的金色的发丝里，再也找不到踪影了。 感谢风雪不再打赏的100起点币！ 感谢月zed打赏的100起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第35章 “愚民” 第35章 “愚民” 齿轮城寄来的情报里提到，银行家马绍尔先生是一个工作狂，他以在帝都联合储备银行工作为荣，至少他在工作态度上无可指摘，治好狂笑症的第二天清早，他就去银行上班了。 艾薇和伊森进门时，一身西装的马绍尔已经坐到了办公桌前，桌上是堆积如山的文件。 柯洛伊小姐留在银行外面的树底下等他们，因为帝联储的工作人员向他们强调禁止携带宠物入内。 马绍尔抬眼瞧了一眼两人，怀里揣着一根硬面包的伊森让他眉头紧皱。 这是伊森的早饭。 在来的路上他向艾薇讲解了硬面包的诸多好处，这玩意价格便宜，充饥效果极佳，关键时刻还能当成武器去抡别人。 要是放在游戏里，高低得是个史诗级装备。 伊森识趣地留在了门口，他不只注意到了马绍尔看他的眼神，还看见了对方喝水时的舌头。 还是黑色的，一副像是要毒发身亡的样子。 “洛克桑的死另有隐情。” 艾薇讲解起案情，在来帝联储之前，他们从海格队长那里要来了河畔镇的死亡名单，根据艾薇的复现能力，在第三页找到了洛克桑妻子和女儿的名字，死因和其他河畔镇居民一样，在毫无防备的情况下，喝下了被诅咒的水源。 占星会传授她的知识尚不足破解女巫的诅咒。 “他的妻子和女儿死在了河畔镇，这是导致他结束自己生命的直接原因。” 只是还有一个事情艾薇和伊森没能讨论明白。 为什么洛克桑的账本上会出现诅咒，马绍尔又为什么唯独要拿走他的账本，并且在向齿轮城的求助信中隐瞒了这个关键性的信息。 “是吗？是这样啊……” 马绍尔久久凝视着死亡名单，垂下头，攥紧了拳头。 他的反应出乎伊森意料，他没想到像马绍尔这样的人也会为洛克桑的死而悲伤，不过仔细一想，却又有些了然了，毕竟洛克桑先生曾经为溪木镇的许多人带来过欢乐，或许就连马绍尔也不例外。 “废物……” 马绍尔接下来的话却让伊森的思绪戛然而止，起初只是轻声低语，随即变得越来越大，他的反应看起来也不再像悲伤，而是愤怒，他攥拳的拳头用力砸在了桌子上，把桌上的物品震东倒西歪。 “没用的东西，社会最底层的渣滓，没有脸面的癞皮狗！难道他们不知道我在他们身上了多少功夫么？” 当伊森听见马绍尔用这样的言语形容洛克桑的时候，他的大脑出现了短暂的空白，甚至以为是自己出现了幻觉，因为他很难想象有什么人在知道了案件的真相后，还会说出如此恶毒的话来。 但马绍尔的怒骂喋喋不休，让他没法把这当成幻觉。 他难以置信的视线从马绍尔肥胖的身体上划过，深深地停留了几秒，随即…… 深呼吸，闭上眼睛。 他的脑海里浮现出了桌上的杯子，里面的水被震得到处都是。 办公室里喝水，实在是太危险了，极有可能会对人身安全造成威胁。 据收容局最新调查报告显示，水是这个世界上毒性最强的物质，每个死者都在生前都喝过水。 艾薇静静等待马绍尔发泄完毕，才开口说道，“收容局发来的资料上提到，你当时是主动要求调来溪木镇分行工作的。” 马绍尔的失态恰恰印证了她的猜测。 为什么一个出身名门的贵族青年，会主动提出这种要求？明明还有不少能让他的安逸镀金的机会。 “是因为溪木镇上的人很不错吧？他们不喜欢读书，见识短浅，一旦遇到无法解决的难题，就会轻信别人，把所有愿意对他们施以援手的人视作救命稻草……这样一群无知、浅薄的愚民，即使意外得到了宝藏，凭他们自己的眼光也发觉不了吧？” 闻言，马绍尔一滞。 艾薇和他自同样的环境，知道大贵族们愿意在一个天赋异禀的年轻超凡者身上多少钱，他们会把那些年轻人请到自己家中，当成宾客对待，只要他们愿意，那些财大气粗的家族愿意无条件承担他们的学费。 这是世界一直以来运行的规则。 也正因如此，超凡者的力量往往都掌握在有权有势的人手里，那一个个超凡者，都是用财富堆砌出来的造物。 然而，马绍尔发现了一条更省钱的道路。 在超凡者们成长的过程中，让他们背负上巨额债务，然后再以债务抵押的方式，把他们出售给帝都的权贵们。 超凡者，又为何不能作为一种商品？ 当马绍尔将自己的想法寄到总行，几乎立刻就得到了回应，总行非常看好他的计划，并且给予了他实现想法的机会。 “如果洛克桑的账本作为诅咒物被运送回齿轮城分局，研究部门就会对其进行研究，期间自然避免不了查看账本上记录的每一笔债务。” 艾薇说出了自己的猜测，“魔术师的培养的确需要消耗一大笔钱，可具体数量具体又是多少呢？会多到让一个未来的超凡者把自己卖了才能还得清的地步么？” 实际上，洛克桑对这些钱根本没有概念，也不明白利息在未来会膨胀到怎样的地步。 他更不会知道当债务膨胀到了无法偿还地步，便会转移到他女儿的身上。 但收容局的人能看出来。 甚至，他们还能从诸多账目中找出哪几笔是完全不必要的贷款。 从马绍尔愤怒的反应，不难看出他认为洛克桑的女儿在未来能卖出一笔好价钱，这将会作为他在帝联储总行的敲门砖。 艾薇看着桌上散乱的文件，那里面有一份债务转移协议。 协议上写着一个熟悉的名字。 那是洛克桑女儿的名字。 债务不会随着人的死亡而消失，这是由帝联储制定的规则，活着的人将代替死者，背负他们欠下的一切。 “作为收容局的调查员，你们管的太宽了。” 马绍尔用凶狠的目光瞪着艾薇，“我没必要向你解释银行的具体业务。” “回收诅咒物是我的职责。” “关于这件事啊。” 马绍尔不耐烦地扬了扬手，“已经不需要你们了，感谢你们的辛勤工作，齿轮城的信应该也快到了吧。” 话音未落，窗外传来了隼的嘶鸣。 一只红隼落在了办公室的窗外。 它带来了齿轮城收容局的命令。 (本章完) 第36章 小心用水 第36章 小心用水 齿轮城分局寄来了一封长信。 他们信里对于溪木镇基站给予了高度评价，夸赞他们出色地完成了委托。 但重要的后半页的部分，帝都联合储银行十分重视这个案子，与总局的人进行了沟通与协商，还隐晦地指出一位洛菲克财团的高层出席了会议，鉴于这次的诅咒物性质特殊，里面包含了一些银行内部的重要数据，接下来将交由帝联储的人来解决。 简单地翻译过来，就是洛菲克财团的人想保马绍尔，这个案子就到此为止了，一味地追查下去会让所有人的面子都过不去。 马绍尔特地向两人强调，“账本已经转交上去了，现在应该早就不在溪木镇了吧。” 就算这两个收容局的调查员在这里大吵大闹，又或是想拿收容局来压他，都已经无济于事了。 艾薇心中了然。 马绍尔在得到了账本的第一时间就上报了总局，连洛菲克财团高层都出动了，只能说明一件事——洛克桑并非个例，他们已然在帝国的边境村镇建立起了一条完整的产业链，从某种意义上来说，小镇的居民和矿石无异。 开垦矿石，挑选出其中有价值的存在，再用一套完整的手段让他们的家庭背负上巨额债务，兴许就连安排给那些孩子的导师，也是由财团精挑细选出来的。 账本是开启真相的钥匙。 艾薇无从得知它被施加了诅咒的原因。 那究竟是洛克桑在痛苦与绝望之下诅咒了它，还是他在生命的最后，寄希望这个账本被别人发现？ 但不论如何，它已经在自己眼前飞走了。 财团高层的出现，意味着这件事注定到此为止，家族能够容忍她逃离帝都，跑来溪木镇这样的边缘城市，能忍受她锲而不舍地向王室和学社寄信，发表凛冬魔女还活着的言论，但绝对不会允许她因为一个不相干的小镇居民和洛菲克财团交恶。 可是…… 艾薇看向了站在门口一言不发的伊森。 洛克桑是他的朋友，更是一个好人，可以预见的是，未来还会出现许多和洛克桑一样的受害者。 作为伊森的上级，她认为自己理应做些什么。 她的大脑飞速运转着，头顶上的金毛焦急地来回摆动，隐隐有了过载冒烟的趋势。 “蔷薇女士，既然马绍尔先生都这么说了，我们的工作也算顺利完成了吧。” 身后的伊森忽然开口说道，“分局也对我们的工作非常满意。” 闻言，马绍尔脸上浮现出了属于胜利者的笑容，也变得越发趾高气昂，“这年头喜欢刨根问底可不是什么好事，有些事过去了，就让它过去吧。” 他起身，从酒柜里拿出一个高脚杯，当着两人的面为自己倒了一杯红酒。 真是值得庆祝的一天。 他的狂笑症被治好了，账本得到了妥善的处理，归根结底，这一桩委托本就和诅咒物无关，他只不过是请了几个人来治疗他身上的症状罢了。 还有那间公寓，打点一下后就该卖给别人了。 “你真该学学他。” 马绍尔端着酒杯，他要亲自把两人送至楼梯口。 以胜利者的身份。 “年轻人，我很看好你，要是你以后滥用阻断剂遭到了别人的举报，需要支付天价赔偿金的时候就尽管来找我吧，我会为你量身制定一份贷款计划。” 伊森朝他微微一笑，礼尚往来，“你也是啊。” “我本来就没滥用过阻断剂！” 马绍尔手一抖，杯中的红酒洒落在地上。果然，这个青年要比艾薇更惹人讨厌，但好在他今后都不需要再和这种最底层的渣滓打交道了。 他细细品尝着红酒，注视着两人沿着楼梯远去的背影，没错，在赢家品尝胜利的滋味时，输家就该灰溜溜地夹着尾巴滚蛋。 伊森低头向楼下走着，听到身后传来的轻蔑的笑声。 但实际上，他从一开始就对洛克桑留下的账本没什么兴趣，也从没有想过要沿着线索一路追查下去，无论这是马绍尔的主意，又或者他只是洛菲克财团摆在明面上的傀儡，他统统没有兴趣。 伊森更关注眼前的事物，想做的事也从一开始就决定了。 比如，他注意到马绍尔的手刚才抖了一下，一些红酒被洒落到了地上；他还注意到近期温度骤降，隐隐有了入冬的迹象，这样的天气极有可能导致液体表面结起一层冰。 以马绍尔肥胖的身体，倘若不慎一脚踩空，从楼梯上滚落了下来，多半会身受重伤，甚至可能当场死亡。 他走下最后一节阶梯。 随即，头顶上方传来了银行职员的惊呼，他们循声望去，却看见马绍尔那肥胖的身体被腾空抛起，属于胜利者的高脚杯在地上摔得粉碎，红酒在地上绽放开了一朵血莲。 在那一片惊呼声中，马绍尔一路滚落而下，他脸上的笑容转变成了惊恐，在下坠的过程中向前屈伸的左手仿佛竭力想要抓住什么。 紧接着是骨骼折断的响动。 伊森看见了马绍尔折断的脖子，这位大银行家此刻正以扭曲的姿势倒在楼梯边缘，以直角弯曲的脸正对着他们。 水，果然是这个世界上最危险的物质啊。 伊森与马绍尔对视着，直至后者眼里失去了最后一丝光彩，在生命的最后，马绍尔张开嘴巴，似乎想要说些什么？ 是想要求救？ 又或者是还没有做好离开的准备？ 这些都不重要，因为此刻的马绍尔已经彻底失去了语言能力，连一个音节都发不出来。 就连艾薇也被这极具视觉冲击力的一幕惊得呆愣在了原地，罕见流露出了震惊的表情。 帝联储所有的工作人员仿佛都被施展了定身术，他们全都看见了马绍尔被折断的脖子，显然是没救了。 可是任凭他们想破了脑袋，也想象不到行长竟会以这般诡异的方式摔死。 难道…… 这也是诅咒么？ 但对于伊森来说，这样的结局并不令人意外，当一个个细小的巧合拼凑在一起，就会导向一个必然的结局。 大银行家马绍尔先生因不慎踩到了地上的红酒，滑倒后从楼梯上滚了下来，结束了自己的生命。 一场令人痛心的意外事故。 帝联储里的职员们都是这场事故的目击者。 而伊森，则是第一个冲上去救援的人。 楼下的悲呼将所有人拉回了现实，他们看见收容局的年轻探员朝着马绍尔飞奔而去。 “老马呀，哎，老马——！” 撕心裂肺的声音在帝联储的大厅久久回荡，在这个不幸笼罩的日子，他们见证了最真挚的友谊。 这位年轻的收容局调查员仿佛成为了这个世界上最悲伤的人。 上前帮忙的银行职员无不动容。 这个收容局调查员和行长之间的关系，一定非常要好吧。 感谢书友20200210201729967打赏的500起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第37章 “人” 第37章 “人” 马绍尔先生终究没能熬过这个秋天，病房外树枝上枯叶随风飘落到地上，医生们宣布他的死讯。 事实上在他被送到医院时，明眼人都能看出他已经死透了，尽管如此，医院还是调动了所有医疗资源，所有顶尖的医生齐聚一堂，集思广益，绞尽脑汁，想要从死神的手里抢回这条逝去的生命。 帝联储向他们下达了死命令——溪木镇唯一一家医院，自然也是洛菲克财团出资建造的。 虽然他们的努力最终以失败而告终，但也并非一无所获。 至少马绍尔先生呈直角扭曲的脖子正了过来，遗憾的是他只能平躺在床上，否则一旦改变姿势，缺少了颈椎骨支撑的脑袋就会以诡异的方式耷拉下来。 伊森被医疗人员挤到了外面，甚至没能见到马绍尔最后一面。 他在医院的走廊一直待到了傍晚，直到医生宣布死亡信息，悬着的心才放了下来。 帝联储的职员经过他时，无不轻轻拍一拍他的肩膀。 “节哀。” 每个人都这么对他说。 在他们眼里，伊森因为极度悲痛，已经无法言语了。 明明这么年轻，却要接受挚友惨死在自己的眼前，偏偏他还是收容局的调查员，他们能轻易想象到那种深深的无力感。 伊森的确眼中饱含悲伤。 最主要的原因是他在走廊上闲来无事，便默默钻研起了寒冰法术，并受到了元素精灵情绪的感染。 佚名先生在《火球冰箭魔力学》里提到，冰元素对应着人类最低落的情感，而经过了今天的事件，他对于书中关于“人”的描写有了更深刻的感悟，也逐渐理解了为什么作者认为寒冰箭更适合解决人与人之间的纠纷。 比起火元素，水与冰更低调，也更隐蔽。 能在羊皮书里写下这段文字，意味着佚名先生一定用寒冰魔法处理过许多人与人之间的纠纷。 只是，寒冰箭也并非万能的，它无法斩断由那一本账本牵引出的无数条因果链，伊森知道此时此刻，在某个他不知道的角落，另一个洛克桑先生正怀着忐忑的心情走进帝联储的大门，在职员充满关怀的笑容中，贷下了一笔巨款。 他所能做到的，只是除掉某个具体存在于眼前的人。 这世上会害人的不只有黑暗生物与邪神信徒，万万不可疏于修行，他必须尽快追赶上佚名先生的脚步。 伊森下定决心。 当然，在帝联储职员和医疗人员眼里，伊森坚毅的眼神代表着另一番景象——这位年轻的收容局调查员在亲眼目睹了好友的惨死后，决定更加狂热地投身到工作之中，誓要查清好友惨死的真相。 好消息是，伊森意外发现了更合适修炼寒冰箭的场所。 在好领导艾薇的指导下，壁炉湾终于有了能载他的船，码头外是一望无际的黑海，在那里没有人在乎彼此的身份，自然也不会有人制止他朝海里丢寒冰箭。 在黑海边上练习寒冰箭一举三得，不容易发生意外伤人事件，也不必担心身份暴露，同时还能顺带看店。 与此同时…… 他越来越想学传送魔术了。 每天趁着夜色偷偷溜出公寓，总有种做贼心虚的感觉，再加上调查员工作时间不定，要是某天半夜艾薇因为工作的事来找他，发现他不在家，不就出事了么？虽然可以用在壁炉湾打工换钱搪塞过去，但那毕竟不是长久之计。 他只在神秘学书店里找到了最基础的入门魔术，像传送这种涉及空间的高深魔术自然不可能记录于其中。 更何况，就算有人出售这种高阶魔术，以他的20多金狮的存款也断然是买不起的。 以他对壁炉湾商人们的观察，“我是学徒，便宜点卖我”、“20金狮，交个朋友”这类的砍价的方法应当是行不通的。 说到底，还是得攒钱，他的私人定制业务也得尽快展开才行。 但在那之前……伊森带着柯洛伊小姐去了一趟小镇外。 看起来已经有段时间没人有来过这里了，土坡格外荒凉，他捧着硬面包，柯洛伊小姐头上顶着一个环，沿着一个个墓碑走了许久，最终停在了写着“洛克桑”的墓前。 墓碑上只简单地刻了三个字，没有留下墓志铭与其他信息。 伊森弯下腰，拍掉墓碑上灰尘和泥土，把硬面包放在空荡荡的祭坛上，柯洛伊小姐也懵懂地低下脑袋，把环送了上去。 他与墓碑对视良久。 “再见了，洛克桑。” …… 回到公寓，艾薇见伊森一副心事重重的模样，便让他好好睡上一觉，她则留在公寓里把拟好洛克桑案用隼寄回齿轮城的收容局。 伊森不得不再次感叹自己摊上了一个好领导，要是换作上辈子的他，得到的命令应该是“尽快把案件概述写好，7点前发给我”。 他开始为柯洛伊小姐准备晚饭，煮一锅番茄土豆汤，里面加了些五肉，看着柯洛伊小姐大快朵颐，几乎要把脑袋都要埋进盆里的模样，心情缓和了许多。 他想到了现在马绍尔先生的家人应该也在为他准备葬礼，他的遗体将会被送回齿轮城，然后簇拥在鲜与牧师的悼词之中。 尽管马绍尔先生像一只死掉的肥猪一样只能提供了1点寒冰箭熟练度，但他至少还做出了些许贡献，让伊森对于冰与水的转换有了更深的理解。 伊森把土豆猪肉汤装进瓦罐里，敲响了隔壁公寓的房门。 艾薇十分疲惫，头顶上的金毛也无精打采地耷拉着，一夜不眠让她出现了深深的黑眼圈。 “这是我煮的肉汤，以前在公会的时候经常煮给猎人们喝，味道应该还可以。” “哦，放到桌上吧。” 伊森觉得艾薇走起路来都是飘着的，她似乎刚刚把案件概述给寄出去，羽毛笔和信纸还留在桌上。 艾薇倚坐在橡木椅子上，肉汤的香味在房间里蔓延，也让她一直绷紧的神经松弛了下来，她望着肉汤出神，视线也渐渐变得模糊，眼中的食物出现了重影。 就在她即将要合上眼睛时，头顶上的金毛拍打了她脑门一下，艾薇一个激灵，整个人条件反射般绷直了身子，局促不安的模样俨然一副上课睡觉被老师点名的学生。 “这道题选c。” 在这一句前言不搭后语的发言之后，客厅陷入了令人尴尬的沉默。 艾薇没有解释，她索性捧起了瓦罐，也像柯洛伊小姐一样快要把脸埋进瓦罐里。 “嗯，味道还不错。” 片刻后，她给出了评价。 “那就好，我还担心会不合你的胃口。” 伊森说道，毕竟他用的都是些最便宜的食材，“时候不早了，忙了一天，你也早点休息吧。” “伊森。” 还未走出几步，艾薇忽然叫住了他。 “嗯？” “贵族并不全是那样的。” 艾薇说到后来，就连自己也没有了底气，声音轻到微不可闻，“至少……我不是。” (本章完) 第38章 您就不怕扎着脚吗？ 第38章 您就不怕扎着脚吗？ “我知道，你是宇宙无敌第一好领导。” 伊森向艾薇竖起大拇指，感情真挚，上辈子的职场经历让他以为这样的好领导或许只存在于虚幻作品里，那是许多人加班猝死前最后的幻想。 “倒也……没有那么夸张。” 艾薇错开了与伊森的对视，头顶上金毛的反应则更直接一些，它羞赧地用双手捂住了脸，扭捏地扭起身子。 “时间差不多了，我也要回去休息了。” 伊森说道。 友好的邻里交流完成，他在领导心目中的印象应该加了几分，这意味着他离调职去收容局总部的理想又更近了一步。 当然，睡觉是不可能睡觉的，他这个年纪的人又怎么可能睡得着觉？ 在前往壁炉湾之前，他还要进行基础的伪装。 简朴的灰色魔导师长袍，一顶破旧巫师帽，木质法师手杖再加上必不可少的假面，伊森端详着镜子中的自己，除了这身略显破旧的行头让他看起来有些“久经沙场”之外，总体还是挺不错的，也能称得上一个帅小伙，更重要的是，一看就是专业的元素塑能师。 码头来了一位神秘元素塑能师的消息在酒馆里传开了，专门为客人们提供高端私人魔法卷轴订制业务。 然而客流量却并不理想。 这种吆喝在壁炉湾并不少见，真正懂行的人一看就知道那个叫海森堡的元素塑能师多半是租不起甲板上的摊位，而当他们打听到一次私人定制委托要支付30金狮，当即就认定了这是个骗子。 还是那种想要一夜暴富的骗子。 伊森并不把旁人的议论放在心上，正所谓万事开头难，他有自信，等完成了几笔订单后，找他的客人会越来越多，因为他能向对方提供魔法卷轴店无法提供的订制业务——这个时代的人们根本不理解“订制”这个词的含金量。 在那之前，他只需要待在海边，默默练习寒冰箭即可。 看着不停“+1”的技能熟练度，这充实的夜晚让伊森仿佛回到了过去，而且他还在这枯燥无味的练习中找到了乐子，当他偶然发现发射出去的寒冰箭能在海面上打水漂时，事态就变得一发不可收拾了。 起初的寒冰箭只能在海面上激起两三朵水，但经过了伊森不懈的练习，他觉得自己与冰元素的链接变得越来越紧密，当最后一发寒冰箭在海面上留下了20个冰面时，他和冰元素一起激动地高振手臂，一跃而起。 我们是冠军！ 虽然第一届“寒冰箭打水漂大赛”参赛选手只有伊森一人，但这并不妨碍他与冰元素沉浸在夺冠的喜悦之中，众所周知，第一届赛事的冠军在历史中有着极为特殊的地位。 伊森能感受到，今天的冰元素不再低落，它久违地兴奋了起来。 他与冰元素相视而笑，一切尽在不言中。 有时候男人和冰元素的快乐就是这么简单。 对此，路过海边的路人和卫兵纷纷发表他们对此事的看法——神经病！ 即使在壁炉湾，这么神经的事也不多见。 一则消息不胫而走。 海滩那边来了个会寒冰箭的疯子，千万不要靠近，小心被寒冰箭乎脸。 『寒冰箭（精通）：熟练度：21/150』 伊森满意地查看着面板，今天的修行就到此为止了，他观察到冰元素差不多也玩累了。 随着技能熟练度的提升，获取熟练度也变得越来越困难，到了三级精通阶段，就无法做到每释放一次寒冰箭都能增长熟练度了，一晚上近20点熟练度的提升堪比坐火箭，这要比他过去练习火球术时快得多。 看来，他注定是要成为冰元素大师的。 壁炉湾的天永远都不会亮，不少人都猜测这里位于某个不存在现实位面的特殊空间，洛菲克财团斥巨资邀请这个世界最顶尖的魔导师创造了这个位面，这里既是财团的贸易中心，他们在这里便是唯一的法律。 第一天，客流量0。 溪木镇的天应该也快亮了，回去睡个好觉吧。 伊森制定好了接下来的计划，只是在他转身时，这个计划就被破坏了——在老森魔法卷轴店即将打烊时，他迎来了第一位客人。艾薇？ 伊森愣在了原地。 这位客人是一位女性，戴着几乎和艾薇一模一样的漩涡面具，但仔细看去便能看出极大的差别。 她有着垂及腰间的白色的长发，漩涡面具只露出了她红色的瞳孔。 白发红瞳，这是会让无数绅士狂喜的特征。 伊森从一本书里了解到，在帝国北方生活着一个特殊的族裔，他们的特征就是白发红瞳，当他看见这段描述时，就已经做好了未来去帝国北方旅行的计划。 他理应用亲切的笑容欢迎眼前的客人，然而他却笑不出来。 这是伊森穿越后第一次从其他人身上感受到压力。 只是对视，就让人手脚冰凉。 好冷！ 不只是温度的骤降，还有某种仿佛来源于灵魂深处的寒冷。 白发女子只是平静地注视着他，从她精致的深蓝色调的绸缎长袍不难判断出女子出身高贵，伊森还注意到女子右手手腕处戴着一个手环，手环散发淡蓝的荧光。 再往下，便是一双修长匀称的双腿，她就这么赤着脚踩在地上，晶莹剔透的脚趾清晰可见。 “你喜欢脚？” 白发女子顺着伊森的视线瞧了一眼，若有所思。 “不，我只是突然想到了一个问题。” 伊森眉头紧锁，即使在白发女子开口后，他也丝毫没有避讳的意思，反倒看得愈发仔细了，甚至还用手抵在下巴，犹如一名鉴赏家一般欣赏起了眼前的艺术品。 犹如瓷器般洁白无瑕的皮肤，不必触碰都能想象到那光滑柔软的触感。 “什么问题？” 提问的同时，白发女子竟然抬起右脚，主动为伊森展示了足底的部分。 伊森结束了鉴赏，提出了这个发人深省的疑问，“你光着脚走路，难道不怕踩到钉子么？” 如此白嫩小巧的脚，如果一不小心踩到了钉子的话，一定要疼很久吧？ 他现在非常担心自己的客户被沙滩上以钉子为首的尖锐物品家族暗算。 “不怕。” 白发女子淡定地把脚踩回地上，说道，“我听酒馆里的人说，壁炉湾来了一位神秘的元素塑能师，能为客人提供高端魔术卷轴的订制业务。” “没错，正是本人。” 为表明身份，增加客户的信任度，伊森为白发女子展示了代表法系职业的木杖。 白发女子确认道，“什么业务都可以？” “当然。” “那么，我想进行一些有关爱情方面的咨询。” 感谢fuze人质的希望打赏的500起点币！ 感谢erillsenwian打赏的500起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第39章 您的爱情顾问 第39章 您的爱情顾问 伊森的职业生涯正经受着艰巨的考验。 作为一个自出生那一天起就打光棍到今天的传奇级光棍，接到的第一个私人定制服务的客人竟然来进行爱情咨询的。 他配吗？ 白发女子当着他的面拿出了塞得鼓鼓囊囊的钱袋子，揭开上面的红绳，为他展示里面金灿灿的景色。 至少，可以试试。 伊森咽了口唾沫，做出了一个艰难的决定。 没吃过猪肉难道还没见过猪跑么？再怎么说，他也曾生活在一个互联网极其发达的年代，虽然没有专门研究过恋爱宝典之类的书籍，但至少也翻过那么一两本恋爱题材的小说，心情也曾为了小说里甜甜的片段而荡漾。 “请问客人您是遇到什么问题了么？” “是这样的，我曾经有过一个男朋友，关系非常要好，住在同一间屋子里，每天用一口锅吃饭，还时常在同一张床上睡觉。” 坏了！ 伊森心里一紧。 这妹子有男朋友，而且听起来还同居过很长一段时间，和他这种连初学者都算不上的萌新相比，用经验丰富来形容也不为过，而他，别说和妹子同居了，连接吻都只在电影和动画里见到过。 如果一拍脑门提出一些不成熟的建议，恐怕他小厨男的身份便会瞬间被对方识破。 但是作为一名称职的商家，伊森不能把心中忐忑表现在脸上，他只能硬着头皮，顺着姑娘的话问道，“是你和男朋友之间的关系出现问题了么？” “几年前，我出于不可抗拒的原因离开了我们一起生活的地方。” “也就是说，你们这几年一直都是异地恋。” 伊森用手杵着下巴，尽可能用一些专业名词让自己表现得像个恋爱专家。 “异地恋？” 面具下的红色眼眸有些疑惑。 “就是你们虽然分隔两地，却仍然保持着恋爱关系。” 这可是大问题，伊森早就听说过异地恋的困难，在他所知道的异地恋案例里，超过八成最终都以翻车而告终，那可是一个能随时视频通话的年代！ 而在这个世界，几年不见就只能用书信交流，恋人之间的关系只会变得更加脆弱。 这让伊森心中浮现出了一个不好的预感。 这妹子，该不是在异地恋翻车之后，从他这里订制魔法卷轴去把男友给突突了吧？ 白发妹子点了点头，“是的，所以我担心他已经认不出我来了。” “怎么会？不要小看爱情的力量，对于真正恋人而言，别说几年，就算过去了十几年，几十年，双方依然一眼就能在人群中认出彼此！” 恋爱小说里都是这么写的，这也是伊森一直以来的信条。 他是一个坚定的浪漫主义者。 伊森觉得自己把对于爱情的信念很好地传达给了白发姑娘，她看起来有所触动，深深地望了他一眼，像是认同了他的观点。 “可是，最近发生了一些让我非常苦恼的事，我意外发现男朋友和他的一个女同事走得很近，他们不但一起工作，而且家也住的很近，他经常去女同事家里串门，还会给女同事做饭吃，每天都成双入对的，看起来很开心的样子……” 好冷！ 突然好冷！ 就连身为冰系元素塑能师的伊森都忍不住抱紧了双臂哆嗦了好几下，这是来源于灵魂深处的战栗，漩涡面具下的一双红瞳仿佛坠入了永恒的黑夜。 这让伊森想到了一句话。 想要刀人的眼神是藏不住的。 尽管只是短暂的一瞬，恐怖与冰冷触及心灵。 然而下一刻，所有的压迫感都消失了，伊森听见了漩涡面具下传来的笑声，笑声很轻，如清泉流淌，“但其实，那只是同事间纯洁的友谊，对吧？” “当然。” 意识到这可能是一份人命关天的订单，伊森便打起了十二分精神，说道，“越是这种时候，就越要冷静分析，比如说，你看见他们之间有过超越友谊之上的亲昵举动么？” “没有。” “所以，不要被一时的愤怒蒙蔽了双眼，也许他们只是朋友。” “愤怒？我没有愤怒啊。” 白发妹子疑惑道，“我只是在考虑要不要把他绑起来，关进一个谁也找不到的地窖里，让他每天睁眼时只能见到我一个人。” 你冷不丁地说什么恐怖故事呢！“万万不可！在这种时候，采取过激的行为只会适得其反。” 不知为何，伊森忽然涌现出了强烈的责任感，虽然这位白发姑娘看起来有过一段恋爱经历，但在处理情感问题上，实在太过偏激，“既然你找到了我，我老森也不是吃素的，我看你们久别重逢，不如就从这一点着手。” “嗯？” “我的意思是，我们可以策划一场难忘的重逢。” 伊森虽然不是很懂爱情，但他多少是了解男人心理的，俗话说的好，越是没谈过恋爱的人，才越会对爱情抱有美好的幻想，即使，那些幻想看起来不切实际。 但，这是一个存在魔法的世界。 将那些不切实际的幻想变为现实，才是魔法最独特的魅力。 他进入了工作状态，“你打算什么时候和他见面？” “等我忙完了手头上的工作。” 白发妹子略加思索后说道。 “那更好，我们还有足够的时间，不是我吹牛，我制作的魔法卷轴自有它独特的地方，绝对能让客人您的男朋友留下深刻印象，直到几十年后都难以忘怀的那种！” 伊森拍着胸脯保证道，并且心里已经有了许多想法。 不过在那之前，他还有一个必须解决的问题，“你以后出门的时候能不能把鞋给穿上？” 这实在不能忍。 他真担心在那一天到来前，他的客户因不慎踩到钉子，得了破伤风英年早逝。 “我知道了。” 白发妹子恍然大悟，“你喜欢什么类型的鞋子？” “水晶高跟鞋……咦？这和我喜欢什么类型的鞋子没什么关系吧？我真的只是担心你踩到钉子，很危险的。” 首先，伊森必须强调，他不是足控。 他真的只是非常担心客户的人身安全，这年头像他这么良心的好商家不多了。 “嗯。” 白发妹子则完全忽略了他的声明，自言自语着，“大城市的鞋店应该会有……就这么说定了，我还会来找你的。” 见白发妹子转身欲走，伊森连忙出言挽留，“一码归一码，你付了这么多钱，还没有说要订制什么卷轴呢。” “魔法卷轴？” 妹子的反应让伊森严重怀疑她到底有没有好好听酒保的广告，他这里的是魔法卷轴店，恋爱咨询才是赶鸭子上架临时添加的业务。 “你现在有没有特别想要的东西？任何东西都行。” “那么，我就订制一束玫瑰吧。” “这简单。” 伊森微微一笑，这可要比三合一寒冰箭制作起来容易多了，他领着对方去了蓄能羊皮纸店，当着她的面进行了现场绘制。 交货时，她几乎立刻就激活了卷轴。 那是一捧晶莹剔透的玫瑰，热烈地绽放着。 即使隔着漩涡面具，伊森也能感受到客户愉快的心情。 玫瑰是爱情的象征。 这一捧玫瑰一定让她想到了自己的男朋友吧？ 所以才会流露出如此幸福的眼神。 伊森向她扬了扬手，委托已完成，他该深藏功与名了。 这，就是老森魔法卷轴店。 你甚至能在这里进行爱情咨询。 (本章完) 第40章 神秘面具女 第40章 神秘面具女 在黎明到来前，壁炉湾小镇的某个房间里爆发了高昂的欢呼，一位秃顶的男人激动地直接从椅子上跳了起来，近乎于神经质地嚷嚷着，“成了！成了！” 他的面前平放着一个账本，账本旁则堆满了令人眼缭乱的驱魔道具。 除此之外还有三罐阻断剂，阻断剂已经喝光了，还在这个不修边幅的男人嘴角留下一条粘稠的黑线。 他手舞足蹈着，“诅咒驱除了！” 闻讯进门的女性看着男人这副模样，眼神中的嫌恶一闪而过，接着她很好地将情绪掩埋在了心里，她坐到男人的对面，交叠着双腿，问道，“辛苦了，高层对于这份账本很感兴趣，你是这方面的专家，他们想听听你的意见。” “哈！这可是商业机密，如今能把诅咒与诅咒物剥离的人，整个大陆你们也找不出三个来！” 男人昂首挺胸，他飘飘欲仙，当他成功抽离出账本上的诅咒时，便觉得自己走上了人生巅峰，这是连收容局也不曾掌握的技术，也原本是他在研究部门课题方向，像他这样的天才，却只因为一些小小的违规，就被前任局长扫地出门了。 现在，瞧瞧谁才是笑到最后的人？ 开除他的局长早就死了，而他则终于让所有的理论成为了现实。 那些蠢材根本不明白这项技术的伟大之处，如果他们能将诅咒抽离出来，就意味着他们将会在真正意义上控制邪神的力量！ 男人已经能预见自己的名字被写进历史书里，被无数后人顶礼膜拜。 “诅咒物之父，你觉得这个称号如何？” 女人皱眉瞥了一眼兴奋到忘乎所以的男人，解释道，“我们无意探究你的商业机密，只想知道诅咒物出现原因，以及以后还会不会发生此类事件。” 财团要的是稳定，绝不能让几个诅咒物坏了整个行业。 “啊，你说这个啊，这是极小概率事件。” 男人扬了扬手，他对账本的来龙去脉并不感兴趣，说道，“诅咒物出现的本质来源于人类的执念，下次如果再出现类似的情况，你们在那些贱民了解到真相之前把他们杀了就行，不过，如果你的上级们对人为制造诅咒物有兴趣的话，我们可以展开长期合作，我在收容局研究部工作的时候，做过几次这方面的实验。” “我会替你向上级转达。” “滴答、滴答。” 女人还想说些什么，却被突如其来的轻响打断。 这是……水声？ 为什么会出现水声？ 她一抬头，便看见了滴落在秃顶男人脑袋上的水滴，接着，是窗外被血红色笼罩的天空，虽然壁炉湾常年被黑夜笼罩，但绝不会出现这样的景象。 更让她惶恐的，是她竟没发现这异象是何时出现的。 水声、被血染红的天空都是突然出现的，就像是她在和男人交谈时，时间忽然发生了跳动。 触及灵魂的寒冷将她拉回现实，再度看向秃顶男人时，他依旧维持着先前的动作，看起来像是要向她科普诅咒物研究的诸多好处，可他已经没法再发出声音了。 男人全身都化作了冰雕，而她却没有觉察到这究竟是何时发生的。 另一个可怕的念头涌了上来。 明明只过去了短短几秒，可她觉得男人已经安静很长一段时间了。 接着，她的手背也产生了冰凉的触感，有什么东西落在了上面，这让她毛骨悚然，本能地想要拔枪，女人扭头看向腰间，化作冰雕的右手在触及到枪前就停了下来。 这究竟是……什么魔法？ 她的脑海里剩下了最后一个念头。 然后，就连思维也被冻结了。 ……“嘶——！好冷，为什么突然这么冷！？” 房间门口的卫兵猛地哆嗦了一下。 和他一起站岗的同事也条件反射地抱住了肩膀，这种寒冷不同寻常，要比他们参加帝国北境战争时还要刺骨许多，他还欲说些什么，却被脚下不同寻常的景象所中断。 两个卫兵面面相觑，不确定地问道，“之前地板就是湿的么？” 前一秒他们还能听见那个诅咒物专家滔滔不绝的演讲，可现在，整条走廊却都万籁俱寂，只剩下了他们的呼吸。 两人确认了彼此心中不详的预感，他们抽出了佩剑，鼓起勇气，推开房门。 房间里空无一物。 诅咒物专家和财团高层派来的使者都不见了，但水的确是从房间里蔓延出来的，地板被水浸湿，还能看见正以肉眼可见速度融化的冰渣。 与此同时，河畔镇，万籁俱寂。 “滴答、滴答。” 听见身旁突然传来的响动，守着邮箱前戴着微笑面具的女人循声望去。 传送魔术节点前的空间扭曲了成了一点，一个戴着漩涡面具的女人从扭曲的空间中走了出来，“这么快就结束了啊。” 笑脸面具女人显得有些失望，小声嘀咕了一句，“嘁，竟然这么顺利。” 戴着漩涡面具的女人左手轻轻一扬，便把账本和一个装着不明肉瘤的玻璃罐抛了过去。 将玻璃瓶捏在手里，微笑面具的女性忽然发现了有趣的事，语气忽然兴奋了起来，“咦？你这是什么造型？这束是哪来的？你刚才不会捧着这么一束去解决目标的吧？壁炉湾的魔法物品店买来的？看起来还有模有样的，说吧，又了多少钱？” “男朋友送的，你有吗？” 回答加上反问一气呵成，掷地有声。 这一击直接对微笑面具女人造成了暴击，让她的表情凝固在了脸上，再也笑不出来了，她愤怒地发出了战吼，“你哪来的男朋友？就算有又怎么样？我都记不清和多少个男人约会过，你和我根本不是一个级别的！” “那他们给你送过么？” 笑脸面具女人难以置信地瞪圆了双眼，支支吾吾了好半天，才憋出了一句话，“你他妈！你有病吧！” 这魔女今天脑子绝对烧坏了，为什么攻击性突然变得这么强？ 她又仔细打量了魔女几眼，发现魔女的攻击性不止体现在语言上，露出的那一双眼睛似乎也快要喷出火来了。 她的气势顿时弱了几分，缩了缩脖子，“等一下，姐们，我最近得罪过你么？” “你之前告诉我的建议，是不是骗我的？” “啊？什么建议？” “把人绑起来，关进一个谁也找不到的地窖里，让他每天睁眼时只能见到我一个人，为什么他听到之后一点都不兴奋，反而还一副很反感的样子？” 魔女向她提出了质问，以及……威胁，“要是因为这件事破坏了我的形象，你就该吃寒冰箭了。” （下周就是第三轮+智能推一起来的，应该是新书期最关键的一周，恳请各位不要养书，提供一下追读，万分感谢！） 感谢誓言腐朽打赏的400起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第41章 梦蚀 第41章 梦蚀 帝国边境最近很不安全！ 不安全到伊森只睡了不到四个小时就被叫起来去开会了，艾薇家的客厅里多出来了一个不知从哪里搞来的黑板，上面贴满了从齿轮城寄来的文件，她甚至还准备了席卡，上面写着“头狼”和“养鸡人”的代号。 但在会议开始前，蔷薇女士必须先弄清一个问题。 那一双漂亮的眸子里写满了大大的疑惑，“你为什么又在啃硬面包？” 不知不觉间，伊森几乎和硬面包绑定在了一起，仿佛这人天生手里就该是拿着硬面包的。 “因为我没吃早饭就来了……嘶？难道会议上不允许吃早饭？” “早饭？现在都快到下午了！” 意识到自己被伊森带跑偏了，艾薇又说道，“我没说会议不允许吃饭，我只是问你为什么只吃硬面包，你到底有多喜欢硬面包？” 不知道的还以为溪木镇收容局情报站的待遇很差，她这个站长虐待下属呢，这事要是被帝都那些认识她的人知道了，玛格丽特家族脸算是要被她给丢尽了。 “报告蔷薇女士，因为上次去店里的时候正在举办买十送三的活动，一下子买多了！” 幸好柯洛伊小姐从不挑食，喂她什么她都很开心，甚至有一回伊森观察到如果找不到食物，她连树皮都吃。 艾薇扶额，这买十送三明显是硬面包卖不出去的促销活动，也就这家伙像是捡到了宝一样。 看来以后必须多邀请他来自己家改善一下伙食了。 “今天一早，齿轮城的收容局发来信件，让我们最近暂时停止一切调查工作，同时警告溪木镇的居民不要轻易离开小镇。” “又出什么事了？” 伊森心里一紧，溪木镇这几天来发生的大事要比过去两年还要多，难不成贝琪小姐和她的七位老管家打赢了团体复活赛，要跑来拍摄《贝琪的复仇第二季》了吗？ “几天前，收容局的调查员在帝国边境目击到了两名‘梦蚀’成员的行踪，他们似乎想要通过某个边境城镇前往帝国境内。” 咔吧咔吧的咀嚼声停止了，脸色苍白的伊森把还剩下三分之二的硬面包递给柯洛伊小姐，后者来者不拒，一口便把整截面包吞了进去，把小脸塞得鼓鼓囊囊的。 “你说的是那·个·梦蚀？” 伊森觉得只有在这句话中间加上两个点才能体现出问题的严重性。 “不然呢？” 伊森知道，按照套路，他现在应该陷入回忆了。 第一次在《角鹰兽日报》上看到梦蚀，就给他留下了极其深刻的印象，那是发生在齿轮城的一桩凶杀案，受害者是收容局的副局长，他死在了情妇家里，他和情妇的尸体被某种锐器切割成了316份，散落在案发现场各处。 更糟糕的是，《角鹰兽日报》的配图往往是会动的，就如老旧的黑白电影，让伊森能以第一人称的视角见证了那个被血污和人体组织填满的高档公寓。 那是他刚穿越不久后发生的案件，给他幼小的心灵带来了难以磨灭的阴影。 自那之后，“梦蚀”偶尔会在《角鹰兽日报》上出现，每一次出现，都必然伴随着一桩轰动一时的大案子，所有与这个组织扯上关系的名字无一人生还，哪怕他们聘请了当地最优秀的卫队，把庄园的守备力量加强到了无以复加的地步，也只会让现场多出来几具或是几十具尸体罢了。 而通常，所有死在梦蚀手里的受害者，都死得很有创造力。 凶案现场一般是连b级片里都很少会出现的场面。 硬要形容的话，贝琪小姐和梦蚀的差距，就和个体户之于世界五百强企业差不多。 久而久之，和伊森一样经常看报的热心市民们不禁提出了一个疑问。 为什么有一群杀人狂盯着帝国大贵族、部门要员还有教廷高层乱杀，却迟迟没有人能把他们给拿下？ 至少在他待在溪木镇的这两年时间里，还从没有任何一名梦蚀的成员落网或被击毙。于是，一种言论在民间甚嚣尘上。 梦蚀的每一位成员，都是信仰邪神的圣者，所以他们所到之处，便如邪神降临于人间散播灾祸。 而像这样的邪恶圣者，竟然同时在帝国边境出现了两位？ 伊森产生了一丝不祥的预感，颤颤巍巍地问道，“分局寄来这么多文件，该不会打算让我们去对付那群变态杀人狂吧？” “当然不是，接到汇报后，帝国正在调集一支精锐的骑士团，应该再过不久就要动身前往边境了，我们的职责是在小镇上接应他们，帮助他们了解当地的情况，现在想来，女巫迟迟没有对溪木镇动手，恐怕也听说了有关梦蚀的消息。” “多半是这样！” 伊森立刻附和，“话说回来，像梦蚀的那些大人物，应该不会为难咱们这些平头老百姓吧？” “不好说。” “……不好说是什么意思？我记得《角鹰兽日报》上从没刊登过他们屠杀平民的报导。” “但是他们正在追杀收容局的人。” 伊森的表情立刻严肃了起来，“蔷薇女士，我有一个计划不知当讲不当讲？” “讲。” “有没有一种操作，就是我们先退出收容局，回归普通居民的身份，等那些变态杀人狂离开之后，再重新注册溪木镇情报基站？” “退出了也没用，齿轮城分局今早接到了一条消息，一个几年前从总局被开除的研究员死在了壁炉湾，事实上，还有不少已经退休或者转行的前收容局调查员都遭到了暗杀。” 看着伊森越来越凝重的脸色，她才补充了一个关键信息，“不过他们多半是a级以上的调查员，我觉得这些案子另有蹊跷，便让分局的人把相关的卷宗都寄了过来，反正在王国军到来前闲来无事，正好可以用这些卷宗来打发一下时间。” 艾薇十分明显的黑眼圈已经说明了一切。 伊森用脚趾头都能想到她一定是在得到卷宗后激动地睡不着觉，一大清早就爬起来查案。 按理说身为溪木镇情报基站的b级调查员根本没有权限翻阅这些卷宗，可这，就是玛格丽特的力量。 “查到了什么线索？” “三年前，收容局曾经爆发过一次严重的收容失效事件，为了镇压暴动的收容物，前任局长率领一队人冲进了隔离区，死在了里面。” “我知道这事。” 前局长就是《诅咒物品百科全书》的作者，享年33岁。 “被梦蚀盯上的前收容局调查员，或多或少都和那一次的收容失效有关。” 艾薇注视着黑板上贴着的案件概述，陷入了沉思。 比起恐怖袭击，这更像是某种目的性极强的清算。 清算那些曾在收容失效事件中活下来的a级调查员们。 (本章完) 第42章 常客 第42章 常客 接下来的几天，艾薇一门心思地扑在收容局前调查员相继被害的案子里，整天把自己关在公寓里也不出门，伊森则维持着两点一线的生活，白天和海格队长四处张贴告示，去公会里劝说猎人们近期不要轻易离开小镇，到了晚上便在壁炉湾进行探索。 壁炉湾的格局和他想象中基本无二，停靠在码头的几艘商船上都是合法商铺，主要为了方便不同区域文明进行贸易往来，与神秘学挂钩的商品基本也都是最低级的。 “如果你想买到一些攒劲点的东西，就得想办法去小镇上看看。” 拎着一杯啤酒，侃侃而谈的青年是酒吧的侍者，“艺名”牧羊人，瘦得跟猴似的，来壁炉湾打工是为了补贴家用，他的父亲原本是帝国军工的一名工人，前几年因为一场爆炸事故丢了性命，抚恤金迟迟没有下来，母亲也改嫁走了，他如今一个人得养活三个兄弟姐妹。 所以当伊森给了牧羊人3金狮作为每一笔生意的分红时，他们几乎立刻成为了最好的朋友。 有了动力，牧羊人办事也更尽心尽力，不但平时帮忙吆喝，还手工制作了小卡片，上面写着海森堡的名字和魔法卷轴店铺信息。 用他的话来说，反正他的弟弟妹妹们也上不了学，平时待在家里也没什么事做，倒不如让他们帮忙制作些小卡片。 虽然伊森很感谢牧羊人，但是当他看见卡片上漂亮性感的女郎时，还是忍不住陷入了沉思。 要不是卡片上写着“老森魔法卷轴店”，他都要以为自己置办的某些上不来台面的不良产业。 牧羊人拍着胸脯向他保证，这些卡片在他们城市很受欢迎，居民们几乎人手一张，他们自己印不起卡，就去粉红女郎俱乐部的后巷里捡，捡回来之后把上面原本的信息给涂了，再写上魔法卷轴店的相关信息。 在收到分红的当天晚上，牧羊人就带弟弟妹妹们去城里的餐厅吃了一顿煎牛肉，弟弟妹妹们现在也干劲十足。 伊森见他话都说到了这个份上，也就没再提出反对意见了。 而今晚，他请牧羊人喝了杯啤酒，还有一片熏肉面包，聊起了关于小镇的事。 那里或许能找到他需要的传送魔术教材。 “怎么才能得到进入小镇的资格？” “帝联储发布的黑金级别以上的储蓄卡，代表着你至少有5000金狮以上的存款。” 意料之中的答复，5000金狮对于帝国底层人民而言是一笔无法想象的数字，然而对于贵族们来说，这只是参加派对的入场券，伊森听说小镇的贵族们可能一晚上就要掉这么多钱。 他们的财富多到用麻袋都装不下，洛菲克财团专程为他们提供了划卡消费的渠道。 “除了这个呢？” “我听小道消息说，如果你是经过各个协会认证的神秘学大师，应该也能得到财团的邀请函。” 高阶超凡者的身份在任何地方都能左右逢源，但“大师”的头衔，则多半是经过认证的三阶以上的执照，像他这样的“黑户”可不会有人买账。 牧羊人注意到了伊森的眼神，遗憾地说道，“那就只剩下第三种途径了，熟人介绍，你不是提供高端订制业务么？如果遇到了一些身份尊贵的客人，说不定能从他们那里要来推荐函。” 伊森眼前一亮，这倒是短期内最有可能实现的一条途径。 但，这还不够好。 伊森从不相信天上掉馅饼这种事，比起在黑海边上干等着，不如主动出击寻找机会，“给我几张小卡片，要是成功了，我给你5金狮作为分红。” “5金狮！？一言为定，你可不要反悔！” 牧羊人被这个数字吓了一大跳，在他见过的所有客人里，伊森是对他最阔绰的一个，他连忙从上衣口袋里拿出了厚厚一沓广告卡片，给伊森分了三分之一。 他的心脏扑通扑通跳个不停，要是有了这5金狮，他就可以找人帮忙把漏雨漏雪的屋顶装修一下，还能去买些厚衣服，厚被子，毕竟马上就要入冬了。 “我是那种人么？我们现在也算得上合伙人了。” “合伙人？那是什么？” “就是有钱一起赚的意思。” 伊森拍胸脯保证道，“要是我以后赚大钱了，肯定少不了你的好处。”留了这一句话，他便带着卡片，直奔小镇入口处而去，他也不靠近，就等候在小道边上，这里是进入小镇的必经之路，从小镇里走出来的，无一例外都是在各个国家身份显赫之人，而他需要找到一个合适的时机，遇到一个看起来需要帮助的人。 这一等就是大半晚上。 当看见一个穿着白色蕾丝礼服，踩着高跟鞋气冲冲跑出小镇的小姑娘时，伊森知道自己的机会来临了。 这个只是十岁出头的小姑娘，一看就需要得到一些魔法援助。 因为她一边跑着，还一边骂骂咧咧，“什么魔术专家，连这点小小的事都办不好！一群无赖，骗子！” 一身黑燕尾服的管家匆匆跟在身后，脸上满是尴尬的笑容。 小姑娘跑累了，便气得在原地直跺脚。 伊森手持广告卡片，看准了机会出现在小姑娘的面前，微笑着说出了准备多时的台词，“这位小姐，您是遇到了什么困难了么？” 老管家见状，立刻警惕地挡在了小姑娘与伊森之间，眼神还瞥向在小镇站岗的卫兵。 “我刚才听见您提到了魔法专家，我正好略懂一些元素塑能魔法，可以为您提供私人定制业务，这是我的名片。” 老管家机警地先一步接过名片，他的视线只是扫了一眼，就做出了决断。 “卫兵，这里有个拉皮条的！” 卫兵看待诱拐未成年少女的严厉眼神顿时把伊森精心塑造的邂逅破坏的一干二净。 “嘘！你别喊啊，先看清楚再说话，我开的是魔法卷轴店，是做魔法卷轴的！” “魔法卷轴？” 老管家冷笑着挑了挑眉，转头对小姑娘说道，“小姐，这就是我向您提到过的诈骗犯，他们会用言巧语让你放下戒心，然后把你骗去那些肮脏、龌龊的地方！” 几名卫兵深以为然，他们只是看了一眼卡片上的性感女郎，就明白了一切。 他们把伊森团团包围。 “这是赤裸裸的污蔑！我们根本不认识，你怎么能假定我的职业？” 伊森大声为自己辩解。 “污蔑？” 老管家满脸不屑，“只要看一眼卡片就知道了，事到如今你还想抵赖吗？” 他根本不必看后面那些冗长的介绍，便心如明镜。 伊森质问他，“你究竟明白了什么？” “那还用说吗？”老管家双目一凝，攥紧了手中的卡片，猛然间提高了语调，“我可是这家店的常客啊！” 这一声豪迈的宣言让场面陷入了沉寂，就连伊森也难以置信地瞪大了眼睛，一时间忘记了反驳。 最先反应过来的是卫兵。 在老管家发表进一步演讲之前，便摁住了他的肩膀。 ——“这个老头也带走。” 感谢空想onlys打赏的1000起点币！ 感谢书友2018061503345333打赏的100起点币！ 感谢夜夜夜完搭讪的1500起点币！ 感谢大家的月票和追读哇~ (本章完) 第43章 多愁善感的年纪 第43章 多愁善感的年纪 这一天，伊森发现了第四种进入小镇的方式——被当成皮条客押送进小镇牢房，唯一的弊端在于这种方式的活动范围十分有限，几乎只能待在狭小的审讯室里。 不过他并不是孤身一人，此前向他发出质疑的老管家正在隔壁的审讯室里接受审问。 尽管壁炉湾充满了黑暗与不正当交易，但小镇的卫兵大多都曾是王国军的一员，他们还遵循了一些准则，比如说禁止任何人在未成年面前实施违法乱纪之事，对此，正能量青年伊森举双手赞成。 “你看，我真的是元素塑能师。” 伊森朝着负责审讯他的卫兵打了个响指，看着掌心燃起的火焰，卫兵终于信了几分，也重新仔细查阅起了广告卡片。 尽管配图令人浮想联翩，但上面登记的信息都是正规的。 卫兵扶额，说道，“下次不要用这种容易引发歧义的卡片。” “大哥，这年头生意难做啊，总得搞点噱头不是？” 闻言，卫兵也只能无奈地点了点头。 都是来这地方混口饭吃的普通人，何必为难彼此？ 他摆了摆手，“行了，没你的事了。” “谢啦，老哥。” 伊森向对方行礼，然而和他一起被押进来的老管家就没那么幸运了，他出门时，老管家正说到这个月第12次去粉红女郎的经历，那位一看就很有背景的小姑娘在营房门口等他，见状，伊森便径直朝她走去，“你瞧，卫兵把我放出来了，现在你相信我不是什么奇怪的坏人了吧？” 这也算因祸得福，经历了这一番事件，他已经是壁炉湾官方认定的铁好人，伊森建议其他人可以对他放尊重点。 小姑娘则低着头垂下眼帘，金色的刘海遮住了半张脸，仿佛正在经历这个年龄段不该有的悲伤。 “有什么烦心事不妨对我说说，我这里价格公道，童叟无欺。” “哎，说了你也不明白。” 小姑娘终于回看了她一眼，老气横秋地说道，“等你到了我这个年纪就懂了。” ？ 伊森肃然起敬，难不成这姑娘是精灵之类的长生种，虽然看起来只有十岁出头，但实际上却已经活了上百年了？ 他问道，“小姐，你几岁了？” “今年就十一岁了。” 怪不得。 伊森了然，十一岁，一个多愁善感的年纪，这不禁让他想起了自己的青葱岁月，那时的他心里也时常充满忧愁，总会因为在过家家游戏里没能抽到爸爸这个角色而难受一晚上。 “就是因为我不明白，才需要你帮我解释，说不定我能帮上忙呢，喏，你看这个。” 伊森当着小姑娘的面在掌心燃起了一团火焰，小姑娘果然被摇曳的火苗所吸引，眼睛都亮了起来，但紧接着，悲伤的记忆仿佛又一次涌了上来，她淡淡说道，“看你也没谈过恋爱，就大发慈悲地解释给你听吧。” ？ 我与你无冤无仇，为何要恶语伤人？ 与此同时，伊森不禁陷入了深深的自我怀疑，他不得不再一次阅读广告卡片上的信息，他堂堂海森堡，一听就是刀尖舔血，走私危险物品的狠角色，为什么接到的尽是些爱情方面的委托？ 他看起来像是那种很会谈恋爱的人么？小姑娘说道，“我喜欢的人就要上前线了，我想去见他一面，但是有个邪恶的魔术师闯进了我的家里，不让我去见他。” 伊森不得不承认，从小姑娘开口的那一刻起，她每说一句话，都得让他品好久才能理清其中惊人的信息量，当这些文字组合到了一起时，就带来了令人匪夷所思的冲击力。 “你的心上人几岁了？” “十四岁。”一提到心上人，小姑娘白白嫩嫩的脸颊上浮现出了一抹红晕，“他已经是一名独当一面的王国军骑士了。” 随着讲述，伊森开始自动脑补真相。 这位客户多半是某个大贵族家里的千金大小姐，喜欢上了一个在王国军里摸爬滚打的穷小子，被家里人发现后，早恋、不务正业等罪名数罪并罚，找来了一位魔术师看着她，让她没法去军营里找自己的心上人。 “所以，你来壁炉湾是为了找到击败邪恶魔术师的方法？” “这里的魔术师一个个都号称专家大师，可是一听到那个邪恶魔术师名号，就吓得逃到了一边，一群大骗子！” “什么名号这么吓人？” “洋馆里的仆人们都叫他『银狐』先生。” “唔，那确实比较棘手。” 虽然伊森从来没听过银狐这个称号，但如果是帝国或占星会授予他的个人称号，便意味着他做出某些杰出的贡献，又或是在魔导师里有着极高的名望，壁炉湾的专家们不愿意招惹一位成名已久的大魔导师也情有可原。 小姑娘顿时露出一副鄙夷的表情，“是吧，你也被他的名号给吓到了。” “我只是说，这个委托比较棘手，所以不能按照原先的价格。” “大小姐，这是个骗子，不要在他身上浪费时间了。” 从审讯室里出来老管家正好撞见了这一幕，理了理有些凌乱的燕尾服，开口说道。 虽然关于皮条客这件事是冤枉这小子了，但是在听到了银狐这个名号之后还要加钱的行为，就说明这是个想要骗一笔钱跑路的骗子。 在手掌上燃起一团火苗根本没什么了不起的，这是刚入门的元素塑能师都会的把戏。 “我可以给你制作九份魔法卷轴，如果你们不信任我的话，可以在事成之后再向我付款，而且委托的报酬不是钱。” 管家的确被伊森的一番话给唬住了，冲他使了个“出去说”的眼色，伊森心领神会，先一步走出了营房大门。 还未等随后出来的老管家开口，伊森便先一步问道，“在那之前，你要回答我一个问题，如果我没理解错的话，‘邪恶的魔术师’是她父母请来管教她的，你把她带来这里是违抗他们的意志么？” 这件事处处透露着蹊跷，他一时间想不明白什么样的管家敢和一家之主作对。 倘若这小姑娘真的从魔术师手里逃了出去，秋后算账也必定会找到管家头上，毕竟一个只有十一岁的深闺大小姐，可不会启动传送魔术，来到壁炉湾这种地方。 “那是因为老爷他没有告诉大小姐实情。” 老管家脸上五味杂陈，良久后，才叹气道，“他们接到的是个有去无回的任务，那孩子注定回不来了。” (本章完) 第44章 大师之作 第44章 大师之作 老管家的这一番话，成功为这一场家庭伦理剧加入了爱与死亡的要素。 但，这老头自己也是个矛盾集合体。 一方面，对于小姐的遭遇于心不忍；另一方面，又比任何人都了解违抗家主命令的后果。 “所以，你想到了一种折中的办法。” 伊森双手环胸倚靠在墙上，“你知道壁炉湾的魔导师们不会接下这种异想天开的委托，这样一来，带她来这里，也能安慰自己尽力了。” 这是人之常情，他并不打算指责对方，不过，这场买卖看来注定是谈不成了，虽然他很需要小镇的邀请函，但老森魔法卷轴正处于起步阶段，正是打下口碑的时候，一旦他达成了这份委托，管家的下场恐怕会不怎么妙。 “我理解了。”他点了点头，“那么，我也该去寻找下一个客户了。” “慢着！” 老管家冷声喝止住了伊森，他死死地盯着伊森遮蔽在舞会假面下的面容，像是要把他整个人看穿，“你刚才看起来很有自信的样子，能办成吗？就凭几张魔法卷轴？虽然我不知道你是跟随谁学习元素塑能法术的，但是你面对的可是占星会的大魔导师！” 伊森戳穿了他的想法。 他是看着大小姐成长的，把她当成亲孙女一样照顾，自然抵挡不住大小姐的央求，但是，他却也知道如今没有人能帮得了大小姐，帝都没有这样的人，壁炉湾同样没有。 直到，伊森刚才在他们面前夸下了海口。 愿意等事成之后再接受酬劳？ 这是只有极度自信的人才会许下的承诺，只是他尚不知道对方的自信究竟从何而来。 他板着脸，故意让自己的语气听起来凶恶一些，“你应该知道欺骗贵族的下场，如果你让大小姐失望了，就算拼了我这条老命我也要找到你。” “你应该知道这件事办成了之后意味着什么吧？” 伊森有些意外，他有必要提醒这件事的后果。 “我自有办法，如果你是担心事后的酬金，即使我无法亲自过来，也会托人交给你……说吧，你要多少钱？” “我要出入小镇的邀请函。” 老管家的眼神别有深意，这个回答足以说明很多问题。 这个不知从哪冒出来的元素塑能师并非贵族，显然也不是『学院』的毕业生，否则他在学校期间表现足够优秀，就会有大把家族向他抛出橄榄枝。 他依旧想不出伊森究竟是从哪学到的本事，就连听到占星会大魔导师的名号时，也没有半点迟疑。 “我的事，你能办成么？” 伊森的询问把老管家拉回了现实，他略加思索，说道，“这不是什么难事。” “既然如此，那就开始绘制吧。” “现在？就在这里？” 老管家又一次震惊了，在他的想象中，即使对方能拿出与大魔导师抗衡的魔法卷轴，也需要经过长时间的绘制与制作，他正想强调他们只有一天的时间，这一支精锐之师将会在明天傍晚动身前往帝国边境。 “这里不行，我得先去蓄能羊皮纸店购买基础素材。” 伊森掐指一算，“你们应该需要12份魔法卷轴，9份用来与‘邪恶的魔法师’斗智斗勇，另外3份则正好作为临别赠礼。” 老管家提到这是一场有去无回的远征，或许这三份附赠的火球术卷轴能为客户的心上人的命运带来一丝变数。 “我想去你的工坊看看？” “当然可以。” …… 海森堡，是一位强大的元素塑能师。 一路上老管家不停在心里催眠自己，谈成这笔委托，他已经做出了觉悟。可是…… 海森堡进了一家普通的蓄能羊皮纸商店，当着他的面前，买了12份最便宜的蓄能羊皮纸。 不过，这应该不是问题，越是强大的超凡者，对于魔力的操控就越返璞归真。 他曾参观过帝都最出名的魔法卷轴工厂，那里汇集了大陆上最优秀的绘制师，真正的大师都是不显山不露水的。 老管家又一次为这个人可疑的行为找到了理由。 然而当伊森买好卷轴，直接下了船，在海滩的空地上找了个空地往地上一坐，还是有些绷不住了，“我们……就在这里绘制么？” 那些真正的大师都有属于自己的绘制工坊，工坊里摆满了各种精密的绘图工具。 工坊里有精密的测量仪，用于观测魔力流动的轨迹，引导它们在蓄能羊皮纸上形成图案，真正大师级的绘制是一门精密到了极点的手艺，需要对于魔力无与伦比的掌控力，任何一丁点细小的失误，都会让魔法卷轴的品质降低。 然而伊森就往沙滩上那么一坐，犹如一个画家一般面对着大海写生。 这样的魔法卷轴绘制师，绝对是在学徒时期就会被老师傅赶出工厂的类型。 也许…… 海森堡掌握了某种不为人知的绘制技巧，毕竟他的魔法与元素有关，面朝大海能让他更近距离地与自然沟通。 老管家绞尽脑汁地为伊森找补，但这并不容易。 尤其是制作12份卷轴加起来也只用了十分钟左右。 这世上没有任何一个绘制师会如此草率地对待自己的作品！ 管家脑海里名为理性的弦发出了咆哮，从这个人购买低级蓄能羊皮纸的那一刻起，他身上就没有哪一点表现得像专业人士。 但是…… 但是！ 这个人自称海森堡，至少名字听起来很专业。 管家实在想不出找补的理由了，只能在脑海里胡言乱语，而在他的注视下，伊森已经开始手把手指导大小姐该如何使用这12份卷轴。 “很简单，如果‘邪恶的魔法师’追过来的话，就同时激活三张寒冰箭卷轴，另外，这三份是火……系元素塑能卷轴，等你见到了你的心上人之后，把这三份卷轴送给他，告诉他未来在遇到危险时，就三份一起使用。” 小姑娘听得相当仔细，眼神终于重新焕发出了光彩。 的确很简单，就连从未接触过元素魔法的大小姐都能轻易听明白。 就是有些简单过头了，老管家从来没听说过有谁是这么介绍魔法卷轴的。 首先，任何一张魔法卷轴都对应着某个法术的名字，越是高阶的魔法就越难以绘制，价格也就会随之水涨船高。 购买者需要知道法术的名字，再根据需要场合激活魔法卷轴。 这才是正确的魔法卷轴使用教程！ 老管家强忍着等到伊森介绍完毕，才开口问道，“你刚才是不是忘记介绍这些魔法卷轴的对应法术了？” 若想与占星会的大魔导师掰掰手腕，至少需要四阶以上的高阶法术才有那么一丝渺茫的希望。 “从技术上来说，这些是寒冰箭和火球术。” “……啥？” “这9份是寒冰箭，这3份是火球术。” 感谢各位的月票和追读~ (本章完) 第45章 洁净如新 第45章 洁净如新 霍恩觉得自己一定是疯了。 他带着小姐去了壁炉湾，甚至做好了承受家主怒火的准备，最后却只买来了12份基础元素塑能魔法卷轴。 9张寒冰箭卷轴，3张火球术卷轴。 可除此之外，已经没有人能帮到他们了。 回到洋馆时，天已经快要亮了，他蹑手蹑脚地推开门，探出脑袋四下张望一番，见四周无人，才小声让小姐赶快回到自己的屋子。 这是他们唯一的机会，老爷被教皇召见，这几日都要待在圣城。 他站在门口注视着小姐跑上楼去的背影，直至消失在了楼梯转角才终于松了口气。 紧接着传来的却是一个男人戏谑的声音，“如何？在壁炉湾玩得还开心么？有没有找到愿意帮你们对付我的魔导师？” 看着从阴影中缓缓现身的人影，霍恩心脏顿时提到了嗓子眼。 男人抚了抚自己的八字胡，嘴角微微上扬，一副皮笑肉不笑的表情，“你们找到的魔导师里，正好有一位是我曾经的学生，他把安娜小姐的愿望都告诉我了，‘邪恶的魔法师’？还是头一次这么形容我。” “小姐她年纪尚小，是有些不懂事了。” “可霍恩先生，你已经不是小孩子，我能理解你是想要公开违抗家主的命令么？” “我对老爷的命令没有异议。” 霍恩深吸一口气，这一次，他毫不退让地瞪了回去，“但是那孩子自幼就对家族忠心耿耿，他的父亲曾为了家族殉职，这次远征注定有去无回，若是连最后一面都禁止，未免有些太过……” “安娜小姐未来要嫁给艾索克少爷，这门亲事自她出生的那一刻就已经定下了。” 闻言，霍恩眼神中闪烁出一丝怒火，却很快又压制了下去。 艾索克的恶名在帝都无人不知无人不晓，他时常出没于风月场所，曾经将三名舞女虐待致死，风波平息后，他非但没有收敛，反而变本加厉，一个月前又闹出了人命，霍恩还记得艾索克上次到访时，看待安娜的眼神，赤裸裸地像是在欣赏一个漂亮的玩具。 有谁会放心地把自己的女儿嫁给这种禽兽？ 但，安娜的父亲就是这样的人。 只因为艾索克的父亲是帝国军工的创办者，这场联姻能为他带来数不清的政治资源。 事实上，他们并不关心安娜的未来，他们只希望安娜变成一个听话的，用于交换资源的商品。 “艾索克少爷希望他的未婚妻是干净的，不只是身体，名声也同样如此。” 留着八字胡的男人冷声说道，“要是安娜小姐与一个名不见经传的毛头小子私会的消息传了出去，艾索克少爷和他的家族会怎么想？” 霍恩一言不发。 眼前的男人是占星会的大魔导师，被帝国授予了『银狐』的称号，这代表着他占星会里举足轻重的地位，但实际上，他是帝国军工派来“教育”安娜的。 艾索克迷上了魔术，他希望自己的未婚妻能成为一名魔术师，而老爷竟然就放任这个男人来到洋馆里管理安娜的生活。 “看来你已经无话可说了，待家主回来后，我会把你的所作所为如数相告。” 银狐的脸上浮现了充满恶意的笑容，“至于安娜小姐，我会把她教育成一个好妻子的。” 玻璃破碎的声音打断了两人的交谈。 声音是从楼上传来的，那里正是安娜卧室的方向。噪音在寂静的深夜显得格外清晰，也让银狐脸色一变，因为他还感受到了强烈的魔力波动。 可是……这怎么可能？ 他的学生汇报壁炉湾所有的专家在听到他的名号后，都不敢接下这笔委托，这是理所应当的结果，因此在得知了消息后，他甚至没有亲自前去把两人带回洋馆。 在银狐看来，有时候放任带来的绝望感要更加强烈。 哪怕偷偷逃到了壁炉湾，也找不到能帮她的人，这会让安娜吸取教训，在未来的教育中变得更听话一些。 毕竟，艾索克喜欢听话的好姑娘。 一声闷响过后，银狐的身影化为一道黑烟，以鬼魅的闯进了安娜的闺房。 房间里空无一人，只留下破碎的窗户，还有不断从窗外灌进来的冷风。 霍恩姗姗来迟，当他气喘吁吁地进屋时，也几乎立刻因窗口处的景象呆愣在了原地。 海森堡说，绘制进魔法卷轴里的是最基础的寒冰箭，可窗口处的冰雕却与寒冰箭没有半点关系，他不知道该如何称呼这种法术——卷轴里的魔力凝结成了一个长达数十米的螺旋滑梯，跑到窗边时，安娜已经滑出了一段距离，她捂住白色的蕾丝裙摆，兴奋地大喊大叫。 仿佛，这就是小说里通往童话世界的滑梯。 霍恩注意到银狐的脸色一阵青一阵白，显然也被这巧夺天工的冰元素法术震慑住了。 但很快，银狐就暴露出了“邪恶魔法师”的本性，他的眼神中划过一丝凶光，身体再度化为了一道黑烟，冲出窗户，以更快的速度笔直地朝着安娜的方向追赶过去。 他一时间看不出这个法术的本质，但是这里并不是童话世界。 在现实的世界里，私奔出逃的深闺大小姐永远都不可能取得成功。 银狐赶在了安娜之前。 落难大小姐见到了他，变得有些惶恐。 “安娜小姐，你真是越来越调皮了。” 银狐居高临下地审视着安娜，在做出了如此不成体统的行为之后，她理应惶恐。 事实上，安娜一直都很惧怕他，因为他掌握着许多让人感到痛苦，又不会在身体上留下疤痕的魔术。 艾索克提到过，他不喜欢残次品，他的未婚妻在被送来前必须洁净如新。 他接着说道，“难道你忘记噬心咒的感觉了么？” 不出意料的，安娜脸色煞白，害怕地向后退了好几步，望着他的眼神充满了戒备。 银狐对于安娜的反应十分满意，他相信痛苦是最好的老师，尤其是对于安娜这个年纪的小孩子，他继续引导，“如果你不想重温那种感觉的话，就把你手里的卷轴交给我。” 这句话却像是提醒了安娜。 她的视线在卷轴和银狐之间来回游移许久，忽然下定了决心，紧咬嘴唇，在银狐惊讶的目光下撕开了三份魔法卷轴。 (本章完) 第46章 白雪公主与黑魔法师 第46章 白雪公主与黑魔法师 冰冷的箭矢划过银狐的脸颊，尽管他在第一时间就施展了移魂咒，冰元素的尾迹却还是在他的脸上留下了一道伤口。 血顺着伤口流淌出来，这顿时让安娜慌了神，她脱口而出道，“你没事吧？” 银狐无视了安娜的关心。 比起脸颊上的刺痛，更让他不快的是安娜方才坚定的眼神，还有她下定决心撕开了魔法卷轴动作，这两者都向他透露出了一个信息——她想要反抗。 就像是那些整天把不屈、美德挂在嘴边的奈瑟瑞尔圣堂骑士一样。 可是，艾索克喜欢顺从的女人。 “小姐，你真是和那个毛头小子学坏了啊。” 银狐用食指指节擦拭了一下脸颊上的伤口，瞥了一眼结起了一层霜的血，安娜的行为让他改变了主意。 他知道该怎么对付想要反抗的人们，这在帝国军工几乎算得上日常工作。 碾碎人们的心中的希望，让他们坠入绝望的深渊，人就变得如同行尸走肉一般温顺，他在工厂里见过许多这样的人，眼神里没有一丝光亮，每天只摄入基本用于维持生命的食物和水，然后像机械一样工作到报废的那一天。 不过，这应该也是艾索克希望看到的。 比起未婚妻，他更喜欢一个温顺的，不易玩坏的玩具。 “还在幻想他在前线立了战功，成为圣堂赫赫有名的骑士，回来向你的家族提亲么？” 也只有未经世事的小孩子才能产生这种不切实际的幻想，银狐曾答应过霍恩的恳求冷处理这件事，但现在，他要亲手把安娜推入绝望的深渊，“难道你的霍恩爷爷没有告诉你，他已经回不来了么？” “……回不来了？是什么意思？” “他已经死定了。” 银狐脸上浮现出残忍的笑容，“他会在帝国的边境，遇到一个喜欢把人体切碎的魔导师，我听说上一个死者身体被她的魔术切割成了上百份，到时候需要我把尸块的留影带回来么？不过就算带回来了，你应该也认不出了吧？” 归根结底，这场远征从一开始就是一次自杀任务，为了借梦蚀的手除掉一些对亨利六世过于忠诚的骑士团，教皇认为国王陛下与奈瑟瑞尔圣堂太过紧密的关系，如今已经成为了帝国前进的最大阻碍。 “小姐，再让我告诉你一件事吧，那个毛头小子的名字原本并不在远征的名单上，是你不切实际的幻想把他推进了火坑，你的父亲向王国军推荐了他，他就迫不及待地跳了进去。建功立业，听起来多么美妙啊。” 银狐满意地欣赏着安娜因失神而涣散的瞳孔，说道，“是你亲手害死了他，说起来你从小就是这样吧？你喜欢的人，最后全都被你给害死了，那个毛头小子，你曾经的女仆，甚至是你的母亲，当然，犯下了过错的霍恩也逃脱不了……他们最终都会离你而去。” “霍恩爷爷！” 安娜六神无主地回过头，看向了仍被夜幕笼罩着的洋馆。 “断头台，绞刑架，或者被钉在木桩上施以火刑，他可以任选其一，毕竟他也算尽心尽力地为你们家族奉献了这么多年，你的父亲应该会仁慈地满足他人生中最后一个愿望。” 银狐一步步朝着安娜走去，他的视线依旧时刻关注着安娜手里的寒冰箭卷轴。 等他处理完了这件事，就要亲自去壁炉湾一趟，他很好奇究竟是哪个元素塑能师敢插手帝都的事。 这绝不是常见的元素塑能法术。“怎么，犹豫了？是不是在想如果你现在乖乖听话回到洋馆，霍恩或许可以不用受到惩罚？” 他压低了声音，犹如魔鬼的低语，“已经太迟了，我需要你记住这个教训，从今天起你所犯下的每一个错误，都会有人为此承担代价，霍恩会死，那个毛头小子也会死，你注定见不到他们最后一面了——我很好奇，在你成为一个乖巧懂事的妻子前，究竟还要因为任性害死多少人？” 银狐已然走到了茫然的安娜面前，这个距离，只要他抬起右手，就能摁住安娜的肩膀，在他眼里，这个粉雕玉琢的小姑娘只不过是一只金丝雀，从她出生的那一刻，今后的命运就已经被注定了。 他现在要做的，就是把这只试图逃出来的金丝雀重新关进笼子里。 但下一刻，银狐瞳孔一缩。 他看见自己伸向安娜的手掌被几只冰刺贯穿，这一切就发生在电光火石之间，他甚至还没来得感到疼痛，伤口与血液就已经被冻结了。 可是， 安娜一直都把魔法卷轴捏在手里，根本没有再撕开过任何一张！ 银狐很快就无法顾及这些了，前所未有的危机感从他的身后袭来，他几乎立刻施展了移魂咒，将身体化作了一道黑烟，视线扭转之间，他才看见长满了倒刺的冰藤蔓，还有身后骇人的景象。 不知何时，他身后的街区已经被寒冰笼罩，不断增生的寒冰滋长成了一片森林，长满了倒刺的藤蔓仍旧不断向外扩张着，以至于他的脑海里涌现出了一个念头。 散布在城市各处的冰元素突然间活过来了，它们被某种魔力赋予了生命力，拥有了近乎于人类的思想！ 在银狐有限的认知中，还从未见过任何与之相似的法术。 甚至，这已经超越了法术的概念，让他恍惚间觉得自己是在和自然本身所抗衡。 银狐忽然想起方才那一发打空了的寒冰箭，他轻易地躲过了寒冰箭的攻击，便没有再去关注它消失的轨迹，然而本该消失的寒冰箭却在他的身后孕育出了一片森林，将整条街区都吞了进去。 更糟糕的是，他被冰元素给盯上了。 布满荆棘的藤蔓不停追赶着他。 未知的恐惧在银狐心中蔓延着，移魂咒还能维持多久？他的魔力还能释放几次移魂咒？ 能逃离出藤蔓攻击的范围吗？ 在短短几秒之内，所有的问题都得到了回答。 在他从黑烟中现身的刹那，在他慌乱地施展下一个移魂咒之前，荆棘藤蔓缠绕住了他的脚踝，倒刺刺进了他的皮肤，刹那之间他的魔力便与伤口与血一般遭到了冻结。 接着是胳膊，躯干，几乎眨眼之间，藤蔓便缠住了他的身体，将他牢牢捆在了原地。 银狐看见安娜一步步走向了他。 他张了张嘴，想要说些什么，可是在他体内不停肆虐的冰元素剥夺了他说话的能力。 安娜眼中不再是恐惧与茫然。 银狐知道，艾索克绝对不喜欢安娜此刻的眼神，更不会喜欢她现在的行为。 最后三张寒冰箭卷轴被撕开了，她的眼神再也没有丝毫闪躲，“我要去见他们！” 感谢各位的追读和月票~ (本章完) 第47章 童话之末 第47章 童话之末 随着三张寒冰箭卷轴被撕碎，银狐见证了安娜的最后一个法术。 他的惊愕并未就此停止了，他觉察到了来自地面的震动，某个庞然大物正破土欲出，最先映入眼帘的是鸟类的头颅，尖锐的鸟喙几乎快要抵在他的脸上，更怪诞的是，他竟然从这只由冰元素凝结而成的鸟类脸上看出人性化表情。 那是轻蔑的俯视。 人类，不，是整条街区在这只巨兽面前显得无比渺小。 银狐被藤蔓禁锢，他唯一能做的就是仰起头，见证眼前发生的一切。 安娜使用了三个法术，他却叫不出其中任何一个法术的名字，这甚至不似人类施展的法术，他面对着振翅欲飞的巨兽，就像人与自然悬殊的差距。 安娜登上巨兽的背脊，巨兽仰起头颅，发出震耳欲聋的嘶鸣。 大半个城市的灯火都被这一声嘶鸣点亮，银狐感受到了弥漫于这个城市的恐惧，就连那些高高在上的贵族们也不例外，而他，亦是如此。 因为眼前的一幕勾起了每个帝都人内心最深处的恐惧，迫使他们想起曾经被冰封的城市，想起一个不能被提及姓名的存在。 还有，那段被教廷命名为《堕落战争》的历史。 银狐见证了巨兽张开翅膀，驮着安娜飞离地面，朝着帝都边缘的军营方向飞去了。 王国军的骑士们也被巨兽的嘶鸣惊醒，火把与煤气灯驱散了黑暗，面对飞快迫近的巨兽，火枪营已然登上了城墙，纵然恐惧不已，他们还是把枪口对准了天空。 “慢着，停火，鸟上有个人！” 一个窈窕的身影用伸缩抓钩登上了城墙，她一身轻甲，腰间分别斜跨着一把细剑和火铳，橘红色的长发干练地束成了单马尾，城墙上的火枪手们顿时找到了主心骨。 女人则抽出枪和剑，立于阵列之前，做好了迎接的准备，眼里满是兴奋。 巨兽没有向城墙和军营发动袭击，它稳稳地停在了军营间的空地，俯下身子，让安娜犹如坐滑梯般从它的翅膀上滑到地上。 “小姐！？” 早已手持长剑，站在队伍最前列的少年难以置信地望着眼前的画面，此刻发生的一切对他来说就如梦境一般，从天而降的飞鸟，载着他的心上人来到他面前，这是只有童话书里才会出现的景象，以至于他呆愣在原地，一时间手足无措。 “兰斯！” 安娜叫喊着少年的名字，飞奔过去。 兰斯下意识地环住了扑进他怀里的身影，真实而又带着些冰冷的触感，都在告诉他此刻眼前的一切是真实发生的。 远征军列队站在军营前的空地上，若是放在平时，他们一定会吹着口哨，调侃着这个新人骑士与贵族小姐的关系，但现在不行，因为所有人都知道这场远征的性质。 事实上，不少人都惊讶于这个中途加入远征军的少年。 两人的拥抱也许持续了十秒，或者更长时间，直到兰斯涨红了脸，支支吾吾地说道，“小姐，有很多人看着呢。” 安娜不愿意放手，仰头望着他，“能不能不要去？” “小姐，请不要说胡话。” “那样的话，你们都会……” 安娜满脑子都是银狐恶毒的诅咒，此刻她所见到的每一个人，也需要不了多久就会被坏人的魔术切割成冰冷的尸块。 兰斯的食指抵住了安娜的嘴唇，把她想要说的话堵了回去。这些动摇军心的言论，倘若有人较真，安娜和她整个家族都有可能受到牵连。 “这些年承蒙小姐和霍恩管家的照顾，如今帝国边境遭遇动荡，这一回，该由我来守护小姐的王国了。” “可是、可是！” “安娜小姐，骑士是不可以破誓的哟。” 城墙上火红的身影不知何时来到了兰斯身后，她双手环胸，饶有兴致地注视着正发生在自己眼前的离别。 她觉察到了安娜眼角的泪光，表情也柔和了许多。 所以，骑士之道真是这个世界上最麻烦的信仰，一旦违背了本心，抛却了美德，神灵便会收走他们的力量，因此，哪怕明知道这是一场有去无回的远征，骑士们也会义无反顾，这便是奈瑟瑞尔圣堂一直以来的传承。 他们的盔甲肩负着这个国家和人民。 “所以，来和我做一个约定吧，把他交给我，我会保证他活着回来，至于条件么……” 红发女子用手支着下巴，抬头望着军营里的巨兽，眼神羡慕得都要发光了，“让我骑着它在帝都飞上一圈，不，就算是五分钟也行！” 巨兽似乎能听懂人类的语言，它低头俯视着这道渺小而又鲜艳的身影，接收到了她充满渴望的眼神。 下一刻！ 那庞大的身躯四分五裂，在眨眼间就化作了飞散的冰泯灭于空气中，就连一丁点水都没有留下，在那之前，它还给了红发女人一个高傲的眼神。 ——你想得美！ 这便是眼神传达出的信息。 这一记眼神效果拔群，让女人豪爽的笑容凝固在了脸上，她的人生仿佛定格在了这一刻，张着嘴，眼神失去了焦距，这世间所有的梦想与快乐都不再属于她，她整个人都仿佛变成了灰白色调，在众目睽睽之下变得僵硬，直至产生裂痕。 一位骑士失去了梦想。 这诡异的一幕持续了许久，安娜手足无措，只能把脑袋埋进兰斯的胸膛，不去直视女人的惨状。 诡异的氛围一直持续到女人完成自我的破碎重组，她硬生生挤出来了一个比哭还难看的笑容，说道，“即便如此，我们的约定也依然有效。” 她听见了由远及近的脚步声，很显然，巨兽引发的骚动惊扰到了所有人。 她还看见军营之外，一位穿着红袍的威严老者正在人群的簇拥之下直奔军营而来。 任何童话都有结束的时候，而在那之后，将会是冰冷的现实。 作为引发了这一系列骚乱的罪魁祸首，没有人知道安娜接下来将会遭到怎样的对待。 “如果还有什么没说完的话，要抓紧时间了。” 赤红的瞳孔瞥了两人一眼，她掩去了所有表情，与两人擦肩而过，又回到了平日里人们眼中的女武神形象。 她迎着军营外浩浩荡荡的队伍而去。 “以我『彼岸』之名，为你立誓。” (本章完) 第48章 七人议会 第48章 七人议会 托安娜的福，在远征开始前，彼岸不得不临时参加一场由现任教皇牵头的紧急会议。 圆顶教堂上的白色玻璃上是代表着公正与秩序的长剑，穹顶下方的方桌坐着六位装扮迥异的人，而彼岸，作为亨利陛下提拔的现任王国军指挥官，以议员的身份参加了这场会议。 七人议会制，是初代国王留下的光荣传统，初衷是让他能聆听到各个领域的声音，从而做出更有利于帝国未来的决定。 而这七位代表，便来自于对于帝国影响最深远的七个领域。 教廷、贵族、商会、学院、占星会、审判庭、以及彼岸所代表的军方。 尽管目前得到消息是无人死亡，只有一位占星会的大魔导师受了重伤，但出现在帝都的法术足以引起所有人的警觉，让他们不禁想起了一位“老朋友”。 若干年前，那位“老朋友”也曾是七人议会中的一员，代表学院出席过由亨利六世召集的会议。 不过，那已经是堕落战争之前的事了，国王在战争后身受重伤，身体每况愈下，召集会议的权力便移交到了现任教皇手里。 会场内无人说话，在座的六人都在等待着最后一位议会代表的到来——学院的现任院长，堕落战争过后，这位年过一百岁的老者不得不重新接过七人议会的权柄。 不多时，一位穿着白色长袍的老者风尘仆仆地走了进来，他双目浑浊，比起上一次见面时又显得苍老了许多。 “『隐者』先生，希望你能为我们带来一些好消息。” 教皇威严的语气为这场会议拉开了序幕。 “恐怕要让诸位失望了。”这位白发老者入座后，平静地说道，“诸位的担心没有出错，出现在帝都的三个元素塑能法术，与……你们知道的那个人的法术高度相似，只有在细节上存在一些微小的差别。” 教皇深深地瞧了老者一眼，“你是想说，魔女还活着？” 几位议员脸色各异，这无疑是一个危险的问题。 承认凛冬魔女还活着，就等同于向世人宣告两年前的公开处刑是由教皇自导自演的一场闹剧。 自堕落战争之后，有不少人提出过凛冬魔女还活着的可能性，但那些人要么是被发配到了帝国边境，要么就是被查出是邪神的信徒，试图妖言惑众，引发民众的恐慌。 至于他们是否真的受到了邪神的蛊惑…… 信仰裁定权向来都掌握在教廷手里。 “她未必还活着，但制作这些魔法卷轴的人，一定受到了她很深的影响，这解释了为什么这些卷轴能引发规模如此庞大的冰元素暴动。” “『隐者』先生，还请你详细说明。” 开口的是占星会的代表，若是看面相，便只会觉得她是一位满面皱纹的慈祥老太太，她温和地笑着，仿佛全然没有把身受重伤的大魔导师放在心上。 绘制魔法卷轴并非元素塑能师的专利，事实上近年来，以占星会为代表的魔术师们已经成为了帝国最主要的魔法卷轴绘制者，反倒是元素塑能魔法逐渐被人们所淘汰了。 圣者的魔法特立独行，作为一名大魔导师，她渴望知道更多的细节。 “那位……你们知道是谁，在学院执教期间曾经提出了一门理论，讲的是元素塑能师与自然元素之间的关系。” 闻言，洛菲克财团的商会代表甚至拿出了笔记本和羽毛笔，很显然占星会并不是唯一一个对这些秘密感兴趣的势力。 纵然教皇眼神中划过一丝不快，却也没有打断老者，由他继续说了下去。“这门理论提出了一种前所未有的概念，即‘元素塑能师与自然元素的共鸣，主要来源于情绪’，她认为固有的元素塑能理论本质上是一种禁锢，虽然能让学徒快速掌握某一个法术，但是从长远的眼光来看，这切断了他们与自然元素产生共鸣的可能性。” “共鸣！” 占星会的现任会长极力克制住兴奋的情绪，然而她放在会议桌上的手指敲击桌面的频率却越来越快，她觉得自己真该感谢制作这几份魔法卷轴的人，否则她很难了解到来自学院的秘辛。 她进而问道，“咒语本质是一种命令，命令的方式会破坏施法者与自然元素的关系……非常有趣的观点，那么，她的意思，是让施法者与自然元素成为朋友？” “与自然元素建立共鸣，成为朋友只是这套理论最初级的阶段，这一套理论是为了一个最终的目的，或者说是她理想中的概念。” 洛菲克财团的代表也加入了这场讨论，急切地问道，“什么概念？” “施法者，即元素本身。” 霎时间，房间内鸦雀无声。 每个人都屏住了呼吸，消化着这些惊人的信息量。 他们都知道这些平静的语句代表着什么——那是圣者魔法的奥秘！ 他们实在不敢相信老者竟然如此轻易地就把这些殿堂级的理论告诉了他们，洛菲克财团的代表与贵族一方产生同样的想法，待这场会议结束后，他们就要把这项理论运用到实践之中。 彼岸却看出了端倪，问道，“既然如此，学院为何没有把这一套理论编写成教材？” 这两年间，她遇到过不少优秀的元素塑能师，他们所使用的还是“老一套”的东西。 “因为没有人能学会这一套理论，又或者说，这一套理论无法在短时间内取得成功。” 那一场浩浩荡荡的教学改革，最终以失败而告终，“学院给了她一个学期来推进自己的理论，一个学期之后，她的学生们主动放弃了这一套理论。” 进展实在太过缓慢了，甚至用毫无进展来形容也不为过。 不仅如此，他们还看着那些学习元素法术的同龄人们在各项学院活动中脱颖而出，在强烈的对比之下，无论学生或是老师都产生了同一个疑问。 圣者，难道就一定是好老师么？ 也许她只是天赋异禀，才能开发出某一条除了她之外，没有任何人学得会的理论。 更糟糕的，就连学院里那些经验丰富的教授们也无法证明这一理论的可行性，他们与元素相处的方式早已根深蒂固。 即使仍然相信这一套理论的教授们，最终得出了一个结论。 能学会这一套理论的元素塑能师，只会是某个学院以外的人。 而现在，那个人出现了。 “这就是隐藏在那几份魔法卷轴里的秘密，他不是在魔法卷轴里记录某一项法术，而是向元素精灵寄出了一封书信，安娜小姐撕开了信封，让元素精灵看见了书信的内容。” 说到此处，老者停顿半晌，道出了调查的最后结论，“与银狐先生战斗的，是自然本身。” （求一波追读！第三轮试水推已经过半了，预计在两周左右就会上架，目前上架爆更的计划是这样的，如果这本书的首订能到达精品（3000以上），上架当月会持续五更（1w以上）一整月！） 感谢十二指轮回打赏的100起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第49章 决策 第49章 决策 随着『隐者』的讲解结束，又到了彼岸第二喜欢的七人议会辩论环节。 在这个环节，你可以看见平日里那些位高权重的权贵为了一件事争得面红脖子粗，甚至会失态地采取人身攻击。 “商会这些年在帝国捞了这么多油水，如今轮到你们承担责任就怯懦了么？真是一群货真价实的寄生虫啊。” 最先发动人身攻击的是『摄政王』，帝都贵族的代表，这些称号大多都是初代国王时便有了的，第一代批七人议会成员经历了生老病死，继任者们便同时继承了他们的名号。 彼岸懒散地用手掌支着脸颊，饶有兴致地旁听这一场激烈的辩论。 至于她，名号是她自己取的，来源于她还是圣堂的二阶骑士时，参加一次东大陆远征时见到的，很漂亮，给她留下了深刻的印象。 当亨利陛下册封她时，她坚持留下了属于自己的称号。 以『教皇』为首的正方认为元素塑能师对于帝国而言是不可控因素，更不可饶恕的是他与凛冬魔女之间有着千丝万缕的牵连，因此他们要想尽一切办法找出这个人的真实身份，把他扭送至审判庭接受帝国律法的洗礼。 在那之前，洛菲克财团应当全力配合他们的行动。 这当然遭到了洛菲克财团代表毫不留情的拒绝，保护每一位客人的隐私是商会对于所有人的承诺，对于商人而言，信誉不容违背。 “这恐怕很难做到。” 占星会的『博学者』依旧维持着她那人畜无害的笑容，温和地解释道，“我曾参与了壁炉湾的建设，传送魔术只能一次性只能记录两个地点的坐标，即使是占星会的大魔导师也没法把海森堡从壁炉湾传送至帝都。” “那就逮捕他，用酷刑审问出他的身份，如有必要就就启用黄金舰队，一定要把威胁扼杀在摇篮之中！” 审判庭的『铁腕』议长一如既往地激进，甚至已经做好了把帝国战无不胜的黄金舰队投入战争的准备。 但实际上，审判庭根本没有调动黄金舰队的权力，这帝国引以为傲的战争兵器一直都掌握在皇室手里，很符合大贵族的腔调，总是轻飘飘地下达一些命令，然后让无数人替他们擦屁股。 彼岸默默在心里吐槽。 一直保持沉默的『隐者』院长不动声色地说道，“我们目前尚无法对海森堡做出准确的判断，贸然动手只会适得其反，如今的帝国已经承受不住一次堕落战争了。” 这一击直切要害，也让会议陷入了僵局。 他们都知道，虽然帝国是堕落战争的胜利者，但也在那场战争中付出了惨痛的代价，自那之后，国王卧病不起，帝国也走向了衰败，更糟糕的是胜利的宣传并没能打击邪神信徒的肆虐，反而在那之后，各地的邪恶狂热者如同雨后春笋般滋长了出来。 『隐者』用他那浑浊的眼神直视教皇，“帝国现在最不该做的，就是让海森堡存在的消息扩散出去，无论他和……那个人之间存在着怎样的联系，无论他本人持有怎样的立场，他都会代替那个人，成为邪神狂热者们眼中的救世主。” 于是，票型不出意外地来到了3:3，所有的视线都转移到了从未参与过讨论的彼岸身上。 她手中的这一票至关重要，将直接影响到帝国的未来。 “我觉得『隐者』先生说的很有道理，我投反方一票。” 她的答复干净利落，根本不留给教皇一派拉票的机会。 不出意外的，她收获了教皇冰冷的眼神——这已经是她连续三次站在教廷的对立面了。 不过彼岸必须澄清她和教皇没有任何私人恩怨，单纯是教廷近年来推行的一系列激进的政策不符合她的理念。 自从国王病倒后，她觉得教皇越来越痴迷于权力。 但教廷一派对于洛菲克财团的某些判断又很贴切，一群为利益而生的寄生虫，总是想尽一切办法收敛钱财，他们对于帝国的未来漠不关心。 因此很多时候，想要投出手中的这一票变得无比艰难。但不论如何，随着票型形成了3:4的局面，任何的言语都显得苍白无力了，这就是七人议会制，每一个人最终都必须服从于投票的结果。 “那么，按照投票的结果，就由霍恩先生与海森堡进行接洽。” 洛菲克财团的代表深深地看了审判庭的『铁腕』议员一眼，“通过和平稳妥的方式试探其口风，我认为他有被帝国拉拢的可能，我不希望见到任何人在壁炉湾挑起战争。” 这些年来审判庭用臭名远扬来形容也不为过，它俨然已经成了教皇铲除异己的工具。 『铁腕』只是冷哼一声，把目光望向了别处。 这场漫长而又无趣的辩论赛终于落下了帷幕，无论参加过多少次，彼岸都无法适应会议的氛围。 虽然每一位议员都以帝国的未来为旗号，但会议的议题永远都是在为自己的阵营争取更多的利益，事实上，她觉得自从“阵营”的概念出现后，这个王国就已经开始了分裂。 而现在，还有一场大远征等待着她。 帝国的情报人员捕捉到了梦蚀的行踪，不久之前，他们在壁炉湾杀害了一位前收容局a级调查员，还有一位帝联储的执行官。 这可能是王国军第一次真正意义上与这些邪神狂热者交手。 见彼岸起身欲走，教皇忽然走上前来，迎向了她。 “祝你们旗开得胜。” 他死死地盯着彼岸，皮笑肉不笑地说道。 王国军的政治立场又一次……令人失望了，但好在，要不了多久，七人议会就会迎来一位新的，更明智的决策者。 彼岸没有回答，只是出于礼貌冲着教皇点了点头，接着头也不回地朝着教堂外走去。 比起看教皇的脸色，她更青睐那一只巨大的冰鸟，这让她心痒难耐。 没有骑士能拒绝一只外表拉风的坐骑。 这是一场关于海森堡的会议，只是和这些政客们不同，如果让她见到海森堡，她就只有一个要求。 让她骑着那只大冰鸟在天上飞上一圈。 拜托了，她什么都会做的！ ……………… 与此同时，远在溪木镇的海森堡先生推开蹑手蹑脚靠近客卧，推开了虚掩着的房门。 从门缝里散发出来灯光引起了他的注意。 这是柯洛伊小姐的房间。 当他看见侧卧里的景象时，一道惊雷划过他的大脑——柯洛伊小姐正卧在床边，点燃了不知从哪里弄来的煤气灯，她身前的地板上摆放着一本翻开的羊皮书，身侧则是琳琅满目的药草。 这几天究竟发生了什么？ 柯洛伊小姐什么时候学会看书了？ (本章完) 第50章 柯洛伊小姐想要学炼金术 第50章 柯洛伊小姐想要学炼金术 “艾薇，你怎么看？” 顶着黑眼圈的艾薇和伊森一起鬼鬼祟祟地扒拉在柯洛伊小姐卧室的门口，偷瞄着背对着他们专心读书的小母鸡，顿时心里产生了做贼心虚的奇妙感觉。 而且，为什么和伊森相处了一段时间后，反倒她像是助手了？ 这话不是该由她来问伊森么？ 尽管如此，艾薇仍然实诚地说道，“这也许是狼人项圈的作用，当项圈的诅咒被激活时，你和柯洛伊小姐建立起了某种链接，她会潜移默化地和你产生相同的爱好。” 伊森的爱好是看书。 这是溪木镇居民都知道的事，在刚来到这个镇子的第一年，人们发现他几乎每天白天都泡在小镇的图书馆里，他把小镇的神秘学书籍都翻了个遍，久而久之就被人冠以了“神秘学专家”的称号了。 “柯洛伊小姐看的是炼金学书籍，她还大半夜溜出了公寓，从山上摘来了蛇皇草！” 书是这套公寓书架上自带的，只是炼金学入门级的基础读物，小镇的公共图书馆里也有本同款的。 炼金是这个世界上为数不多不需要信仰任何神灵，也有机会步入超凡的道途，与此同时，炼金学的副产物魔药是神秘学商店最炙手可热的商品之一，由高阶炼金术师制作的魔药往往能在拍卖会上卖出天价。 那么，为何这么一个听起来前途无量的超凡职业，从事者却寥寥无几呢？ 当两年前，伊森拿着《炼金学入门手札》向溪木镇公会会长提出疑问时，这位阅历十足的中年男人一语惊醒梦中人，“啥家庭啊，就想学炼金？” 当时的会长向伊森伸出了四根手指。 偌大的溪木镇，有家底学炼金的只有四户人家，而在这四户人家中，艾薇是启迪学社毕业生排除在外，另外三位家里子嗣都没有炼金学方面的天赋，于是就造成了如今有钱的学不了，没钱的……都在拼命打工赚钱，压根就不知道自己有没有成为炼金术师的天赋。 伊森的炼金术师梦被无情的现实击得粉碎。 但是，三十年河东三十年河西！ 他望着专心致志地读着是手札的柯洛伊小姐，忽然产生了一种荒诞的既视感——以前他出于贫穷不得不抛弃成为炼金术师的梦想，如今，他找到了赚钱的门路，不到一个星期兜里就有了超过50金狮的存款，家里的小孩子，再也不必因为贫穷而向现实低头…… 《溪木镇奋斗实录》，堂堂连载！ 原来，这才是“养鸡人”这个代号最沉重的地方！ 伊森又一次不自觉地陷入了老父亲的角色之中。 艾薇和她头顶上的金毛一起斜眼看他，“你又在琢磨什么歪点子？” 她和金毛达成了共识——这伊森脑回路清奇，总能在不经意间爆发出惊世智慧，看他方才脸上那仿佛经历了人世间沧海桑田的表情，就能看出这货一定又要说出“我有一个计划了”。 “艾薇，你说柯洛伊小姐有没有可能成为一名炼金术师？” 尽管已经事先做好了准备，艾薇仍旧被伊森这惊世一问震惊了，她甚至不愿意回答，而是直接反问道，“你要不要听听你自己在说什么？” 让一只狼鸡成为炼金术师？ 要知道别说是溪木镇这种边境城市，就算在帝都，那些从小就跟随高阶炼金术师学习的贵族子弟也不见得能学出个什么名堂来，在通往超凡的道途里，没有明确的信仰体系并非好事，那只会让人类迷失在摸索的过程之中。 放眼帝国，也只有那些智慧与天赋并存的人们，才有可能踏上这条道路。 而伊森这一次的计划，是让一只小母鸡成为炼金术师。 这话要是被那些高阶炼金术师们听到了，恐怕会一脚把伊森给踹飞出炼金学会的大门。 然而伊森却仿佛丝毫没有意识到他提出了一个多么荒唐的问题，还自言自语起来，“仔细一想，柯洛伊小姐也到了选择职业的年纪了，难得她对某件事产生了兴趣。”“你……！” 纵然心中有万千思绪，艾薇却连一个完整的句子都没说出来，此时此刻，她终于确认了一件事。 伊森这个人，脑回路真的有问题。 很大很大的问题。 “也许，柯洛伊小姐她根本没看明白书上的内容。” 最终，艾薇采取了迂回战术，旁敲侧击道，“《炼金学入门手札》上有许多制作魔药时需要用到的药草和生物，她可能只是喜欢上面的插画。” 她觉得，这才是正常人的脑回路。 一只小母鸡能看懂炼金学吗？ 以她对于柯洛伊小姐的观察，虽然项圈让她能听懂人类部分的语言，也获得了超越小动物的智慧，但是和人类比起来，还相距甚远。 “不要妄加断言，你难道没有听说过一句话么？兴趣是孩子最好的老师。” 伊森推开了房门，率先走了进去，“就让我们来验证一下吧。” 两人一前一后地来到柯洛伊小姐身后，小母鸡听见身后传来的响动，从地板上起了身，发现来者是伊森和艾薇之后，突然仰着脖子，朝着他们开心地笑了起来。 尽管这样的形容用在一只小母鸡身上有些奇怪，但艾薇觉得柯洛伊小姐望着他们的眼神闪闪发亮，就像是一个对世界充满了好奇与憧憬的小孩子。 然后，柯洛伊小姐用略显笨拙的方式，用鸟喙将手札翻到了其中一页，再将整本书衔到了他们面前。 那一页是用于炼制魔药的坩埚，在炼金学里是一切的基础。 柯洛伊很需要这个。 她竟然读懂了小母鸡的眼神。 艾薇注视着坩埚的插画沉默了许久，竟鬼使神差地开口，“收容局的研究部很需要炼金方面的人才，学习炼金产生的费用应该可以找分局报销。” …… 艾薇已经有些记不清自己究竟是怎么走出伊森公寓的了，她沿着台阶回到街上，感受到这迎面吹来的冷风，头顶上的金毛充满了挫败感地耷拉了下来。 真理之神在上， 她一定是被伊森诡异的脑回路给感染了！ 这种污染程度，让她不得不怀疑伊森本人就是某种他们从未见过的人形诅咒物。 而现在，她，作为溪木镇情报基站的负责人，将要向齿轮城分局写去一份申请。 是的，她要用一份书信说服分局的财务为一只小母鸡报销学习炼金的费用。 感谢天空大剑打赏的200起点币！ 感谢墨仁君子打赏的100起点币！ 感谢仿佛在逗我打赏的500起点币！ 感谢咕咕咕假妹控打赏的500起点币！ 感谢一条无名的杂鱼打赏的500起点币！ 感谢十二指轮回打赏的100起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 第51章 占卜师 第51章 占卜师 齿轮城分局的回复一如既往的迅速，在寄出书信的当晚，艾薇就接到了齿轮城的回信，落在窗台上的红隼为她带来了一个好消息和一个坏消息。 好消息是购买炼金消耗品报销的申请通过了。 坏消息是分局局长对她的精神状态感到担忧，寄来了一份精神状态鉴定书。 分局长还在信里委婉地表达如果支撑不下去了，他帮忙把她推荐到帝都总局任职。 艾薇捧着鉴定书，头顶上的金毛张牙舞爪，抒发着无声的咆哮。 首先，让小母鸡成为炼金术师是伊森的主意！ 真正该去做精神鉴定的人是伊森！ 艾薇现在真想把报销申请和精神鉴定书同时甩在伊森脸上，再把他关进小黑屋里好好测一测这家伙的精神状态究竟是怎么回事，但生气归生气，她最终还是打消了这个念头，因为她真担心伊森的精神状态测试通过不了。 那麻烦可就大了。 第一线调查员常年都在和诅咒物打交道，即使有阻断剂的帮助，精神也不可避免地会受到影响，一个精神失常的调查员无论对于自己还是同伴都会构成极大的威胁，因此调查员的精神评估是非常严肃的一个项目。 一旦评估不通过，该调查员就要被强制召回到就近的分局，进行隔离治疗，直到收容局认为其完全康复为止。 不过根据前几年的报表显示，治疗的效果不算理想，只有七成的调查员在接受治疗后完全康复，两成调查员为了压制住精神异常，陷入了阻断剂成瘾的症状，不得不被迫退休，而这已经属于比较体面的结果。 剩下的一成接受治疗的调查员要么产生了强烈自毁的倾向，要么变得极度危险，向治疗人员发动袭击。 在天完全黑下来之前，艾薇气势汹汹去了隔壁一趟，勒令伊森去镇上去购买坩埚，下达了命令之后，她便把自己关进了书房，把精神状态鉴定书平铺在桌上。 然后，做题！ 她后悔了。 当时她真该用自己的钱给伊森报销了，也不至于给齿轮城分局的人留下“精神状态不太正常”的印象。 伊森拿到了齿轮城分局批下来的钱，他必须强调，这收容局绝对是一个优秀的工作单位，还有艾薇，这个领导没的挑，他本来都做好了自费供柯洛伊小姐学炼金的准备，却没想到领导大手一挥，这笔钱直接给他报了。 炼金学用到的坩埚算不上什么不得了的东西，小镇的集市上就有卖的，至于制作低阶魔药的素材……反正伊森也不知道柯洛伊小姐究竟是从哪里扒拉出来的，他接触到的小动物似乎都自带了“捡拾”特性。 招财能扒拉出元素塑能师入门教材，柯洛伊小姐则擅长寻找各种药草。 他一个人走在街上，很快就被集市上传来的骚动所吸引，远远看去，就能看见烛火与灯光旁挤满了人，这是继女巫存在的消息传播开之后溪木镇头一次这么热闹过，而现在天马上就要黑了，聚集在集市上的人完全没有要离开的打算。 海格队长不会希望小镇发生这样的情况。 虽然贝琪小姐已经不太可能卷土重来了，但眼下出现了比贝琪小姐更可怕的敌人。 有可靠情报表明，梦蚀的变态杀人狂极有可能已经到达了边境。 要是让海格队长—— 好吧，海格队长已经知道了。 伊森刚一靠近，就看见了在人群末端垫着脚，把脖子伸得像柯洛伊小姐一样长的海格，伊森观察了一阵，判断出他并不打算疏散人群，而是在排队。 连伊森都能看出海格急切的心情。 海格穿着卫兵的盔甲，腰间还斜挎着一把长剑，很显然是在工作中途临时改变了主意。 “你们在这做什么？” 伊森凑上前去，黑压压的人群挡住了他的视线，他也有样学样地踮起脚，视线穿过一个个攒动着的后脑勺，隐约看见了有人在台阶下面摆了张桌子，女人留着柔顺的黑色长发，薄纱遮住了她的半边脸颊。 她身披红白色调的长袍，用奇装异服来形容也不为过，柳腰系着华丽的缎带，缎带末端挂着一个白底的笑脸面具，如戏剧中的丑角。 无论发色还是打扮都不像是帝国居民。 桌上是一个散发着荧光的水晶球，正对着她的是一个忐忑不已的男人，伊森认出了男人，是小镇的伐木工，此刻正等待着自己的命运被揭露。伊森几乎立刻心生警觉，他提醒海格，“你难道不觉得这个时间节点，一个异国人突然出现在小镇上非常可疑么？” “这件事我在第一时间就已经调查过了。” 海格摆了摆手，“她是经过占星会认证的魔术师，有官方颁发的勋章。” “可是在这种敏感时期，在小镇上进行大规模集会不太妥当吧？” “是这么个道理，但是，我能理解他们，又有谁能错过这样的机会呢？” 海格深吸一口气，他也有一件必须弄明白的事，只有占卜能带来明确的答案，“伊森老弟，你看我也老大不小了，这样的话，你应该懂了吧？” “老实说，不太懂。” “我这个年纪的男人也该成家了，这件事已经在我的心里积压了太久，今天我必须得到一个答案！” 由于海格的情绪过于激动，吓得伊森倒退了好几步，“不是，你说话就说话，把手搭在我肩膀上做什么？” “因为你是我的挚友啊，伊森老弟！” “行了，我知道了。” 伊森伸出了拒绝之手，挡在了他和海格之间，这里人多眼杂，这海格又激动得语无伦次，要是引发了某些不得了的误会，他非得做一个月噩梦不可。 伊森把注意力重新放在了黑发女人身上，她已从水晶球里获得了未来的启示，而规规矩矩端坐在她面前的伐木工表情也从忐忑转变成了欣慰，虽然隔着人群伊森听不清两人具体说了些什么，但可以推断出是一个好签。 伐木工想要向黑发女人支付一袋酬金，却被她委婉地拒绝了，他便只能双手合十呈祈祷状，以表示对女人的感谢。 待伐木工离去，黑发女人将手掌置于水晶球之上，光与影交织在了一起，她忽然开口宣布了下一位“幸运儿”的特征。 人群最末端的灰发青年。 霎时间，羡慕与嫉妒并存的目光朝着伊森袭来。 啊？ 伊森对此始料未及，实际上他只是瞧见了海格队长，过来聊上几句的。 “我才刚来，这样不合适吧。” 伊森向黑发女人扬了扬手，朗声道，“我身边的这位是海格队长，他有一件无论如何也想要知道的……” “二十年。” 女人的声音很轻，却清楚地传到了每一个人的耳朵里，“他在二十年内，不会有姻缘。” 人群顿时鸦雀无声。 简单的一句话，就让所有人的视线都不约而同地转移到了海格身上。 伊森也是如此。 他看见海格张大了嘴巴，仿佛遭遇命运的暴击，所有的美好与希望都在这一刻离他远去，接着，他整个人似乎都褪去了色彩，在寒冬中风化、凋零。 伊森僵硬在了原地。 对、对不起。 不是故意的。 (本章完) 第52章 猫猫如是说 第52章 猫猫如是说 占卜术是魔术师的一条分支，作为诡计之神的眷属，神灵赐予了占卜师们窥见未来的能力，如今占星会继承了『博学者』之名的会长，便是一位强大的四阶占卜师，民间流传着许多有关博学者女士的奇闻轶事。 自帝国建立以来，每一任博学者都是国王的心腹，他们的预言往往会帮助帝国预知到即将到来的危险，从而早做准备。 伊森坐在占卜师面前，如芒在背。 此刻的海格队长仍在风中凌乱，他那所有对于未来的热忱都被“二十年”这个冰冷的数字击得粉碎。 海格已经35岁了，也就是说在他55岁高龄前，都将继续他的光棍人生。 更糟糕的情况在于，这个时代普通人的平均寿命只有60岁左右。 所以，知晓了未来未必是一件好事。 伊森发誓他刚才看海格如此急切，是出于好意，真不是故意的！ 占卜师面色如常，仿佛根本没有意识到自己刚才夺走了一个中年男人的希望，她将双手置于水晶球之上，眯着眼询问，“你想要知道哪一部分的未来？” 围观者扯着脖子，每一个被选中的幸运儿被如此询问，大多数人的回答都和财富、家庭、姻缘、健康有关，但并不是每个人都能得正向的答复。 他们暗中揣摩着伊森的心思，觉得虽然伊森在小镇上有着“神秘学专家”的称呼，但像他这个年纪的青年，多半还是会想要探究爱情的秘密。 然而下一刻，伊森却给出了一个出乎所有人意料的答案，“奇遇。” 奇遇？ 这是哪门子的问题？ 人群议论纷纷，也有人开始嫌弃他浪费机会。 “我想知道未来会发生什么有趣的事。” 占卜师没有回应伊森，嘴角却微微上扬，水晶球里的光与影变化万千，伊森仔细盯着变幻的图景研究了好半晌，终究没能研究出个所以然来，不过他倒是又一次窥见了魔力流转的轨迹，与激活传送魔术节点时有些相似。 她的魔力轨迹是浅绿色的。 整个过程大约持续了一分钟，浅绿色的尾迹与水晶球里的光影都被抽离，占卜师用漆黑的瞳孔注视着伊森，说道，“你会与一位旧友重逢。” 就这？ 围观居民摸不着头脑，在他们眼里，伊森和占卜师就像是两个谜语人，说着他们完全听不明白的事情，他们也完全想不明白与旧友重逢这种事究竟为什么能算得上奇遇。 可能这就是神秘学专家吧。 好消息是伊森没有占用太多时间。 得到了答复的伊森起身道谢，却心生困惑，他来到这个世界两年一直都待在溪木镇没有离开过，虽与小镇上的居民都保持着良好的关系，却也谈不上多么要好的朋友，基本也都维持在了在路上偶然遇见了会相互打招呼的程度。 然而，他的思绪很快就被突发情况打断了。 当伊森走出人群，一个强壮得犹如小山一般的身躯出现在了他的身后，用钢铁般的手臂钳制住了他的肩膀。 海格队长回过了神，并向他发动了袭击！ “伊森老弟啊，事到如今你应该知道该怎么办吧？” 海格的眼中仿佛饱含热泪，他一直都是一个蛮情绪化的人，也是小镇居民里的热心卫兵队长，若是谁家里遇上了困难，去找海格帮忙，只要能帮得上的，他总会冲在第一个。 尽管未能通过王国军骑士营的考试，海格依旧以骑士自居。 海格嚷嚷道，“别想逃，你今天非得跟我喝个痛快才行！你扪心自问已经有多久没有和我一起出门喝过酒了？” “这也怨不得我啊，收容局有纪律！” 伊森信口胡诌，这些日子他几乎每晚都是在壁炉湾度过的，自然没有功夫去和海格喝酒酗酒，“而且我这次出来还有公务在身！” “公务？” “我是来买坩埚的。” “不妨碍，你买了坩埚，我给你扛到酒馆去！什么鬼纪律，还能管得着咱们下班之后喝点小酒吗？”伊森没有再拒绝，面对这位一直关照他的老大哥，他很难不起恻隐之心——尤其是在得知了海格今后恐怕注定要孤单一人之后。 伊森响应了号召，“走，喝酒去！” 这一晚，深受打击的海格喝得尤为豪放，酒会刚开始不久，他就有些醉了，并且不出意外的，又像过去一样高举着酒杯，说起了那些伊森早已听过十几遍的故事，倒是本来没有几个客人的酒馆因为海格的嚷嚷声热闹了不少。 海格双眼朦胧，舌头都大了，“伊森老弟，你说说，我这人也不算差吧。” “嗯。” “男爵的卫队长这活也不算磕碜吧？” “嗯。” “那为什么，我就这么悲催呢？” 遭遇人生情感滑铁卢的海格扯着伊森的袖子，总算说出了一个伊森没听说过的故事，“你还记得不，上次喝酒的时候你鼓动我去和男爵家的女仆长表白，我去了！” “然后呢？” “然后，然后！”不堪回首的往事让海格几乎老泪纵横，“她说一直把我当兄长看！” 这可能就是问题所在。 海格在镇上的人缘不错，但姑娘们似乎都把他当成值得信赖的大哥来看待。 但是吧，伊森除了充当听众之外，也无能为力。 毕竟再优秀的元素塑能师也很难解决个人情感问题，就连鼎鼎大名的海森堡也不行。 海格也只是喝高了在这抱怨，也没指望得到任何答案，他把自己喝趴下了好几轮，直到夜深了，海格忽然回光返照般从桌上爬了起来，闭着眼嚷嚷道，“时候差不多了，你力气小，走，老兄我帮你把坩埚扛回去！” 于是，便出现了这诡异到了极点的一幕。 扛着坩埚的海格脚步虚浮，紧闭着双眼，犹如被诅咒物感染的丧尸般漫无目的地朝着前方走着。 而走在他身边的伊森，看起来就像个邪恶的死灵法师。 在公寓的轮廓显现在夜色深处时，海格这个“傀儡”终于不堪重负，连人带着坩埚一起扑倒在了地上，就地睡了过去。 伊森扶额。 只能让海格在他家里暂住一晚了，得亏他搬进了大房子，客厅还有空余的地方。 他打算先回公寓喊柯洛伊小姐出来帮忙，身边传来的淅淅索索几乎立刻引起了他的注意。 奇妙的预感迅速蔓延着。 在预感的驱使下，伊森朝着被阴影遮蔽的墙根走去，那是连月光也映照不到的角落。 阴影深处，似乎也有什么物体正缓缓地向他靠近，片刻后一点点进入了他的视线。 一只有洁白绒毛的布偶猫，有着一双独特的红彤彤的眼睛。 布偶猫单薄的身躯在寒风中瑟瑟发抖，后半边身子怯生生地藏于阴影之中。 它仰头望着伊森。 “喵呜~” 猫猫如是说。 感谢仓木铃菜打赏的100起点币！ 感谢erillsenwian打赏的500起点币！ 感谢迷音初上打赏的100起点币！ 感谢书友20221120002501158打赏的900起点币！ 感谢相田幸生打赏的100起点币！ 感谢誓言腐朽打赏的400起点币！ 感谢各位的月票和追读~ (本章完) 53.第53章 猫猫蓄势待发 第53章 猫猫蓄势待发 “饿了？” 没有过多的语言，伊森像以前那么问道。 布偶猫冲他点了点头。 “走，家里还有剩余的五肉和面包，哦，对了，还有些酸奶油。” “喵呜~” 布偶猫眯起眼，露出了笑眯眯的表情，就像过去那样三步并两步地跑向伊森，高高跃起，借着伊森伸向她的胳膊，敏捷地跳上了他的肩头，她找了个舒服的姿势，毛茸茸的尾巴如同围巾般轻轻圈在了伊森的脖子上。 到家后，柯洛伊小姐也行动了起来，她在街道上一路小跑，先把坩埚驮进了自己的卧室，又把醉得不省人事的海格拱上了沙发，也不知道海格究竟做了什么梦，“老婆老婆”的喊个不停，柯洛伊小姐叼来一个枕头塞进海格怀里，总算让他消停了下来。 之后，便是柯洛伊小姐与招财小姐的第一次见面。 柯洛伊小姐仰着脖子，好奇打量着待在伊森肩头不愿意下来的布偶猫，布偶猫恶狠狠地瞪了回去，还宣布主权似地收紧了缠在伊森脖子上的尾巴。 背对着一猫一鸡的伊森对此一无所知，他正悠闲地哼着小曲，唱着“今天是个炖肉的好日子啊~”，依次把调味料倒进锅里。 老森炖肉，他的拿手好菜。 这是他印象里招财最喜欢的一道菜，同时他也不得不感慨占卜师的预言真准，这的确是意料之外的旧友相逢。 “咕？” 柯洛伊小姐疑惑地歪着脑袋，她觉得这位公寓来的新客人似乎有些不太友善，她忽然想到了什么，蹦蹦跳跳跑到厨房的一角，把脑袋埋进袋子里，片刻后，叼着一根硬面包，踮起脚把面包递向布偶猫。 柯洛伊小姐也眯起眼，鼓起腮帮子，友善地笑了起来。 布偶猫终于回应了她，从伊森的肩膀上一跃而下，优雅地落在了橱柜上——这位置还是要比柯洛伊小姐高出不少，柯洛伊小姐把硬面包推向布偶猫，又一溜烟地咬开柜门，把里面的酸奶油叼了出来放到面包边上。 “咕咕，咕！” 布偶猫的眼神柔和了一些，若有所思。 这小母鸡看起来傻不愣登的，应该算不上什么对手。 她欣然接受了小母鸡的上贡，抱着沾上酸奶油的硬面包，津津有味地啃了起来。 还是熟悉的味道。 以前伊森晚上在煤气灯下埋头苦读的时候，她就坐在桌子上啃硬面包。 然后一个星期胖了五斤。 吸取了教训的布偶猫浅尝辄止，只啃了几口，就把面包推到了一旁，等待炖肉的时间，她便开始研究起了眼前这只奇异的生物，看起来像是由鸡变异而来的，性格看起来很温顺，像个无忧无虑的乐天派。 布偶猫伸出猫爪，摸了摸柯洛伊小姐的脑袋，小母鸡立刻欢快地蹭了蹭她。 原来是只宠物鸡。 最后一丝担心也放下了。 不多时，伊森准备好了炖肉，他把炖肉的锅放到地上，又给自己搬来了小板凳，给招财一个碗，柯洛伊小姐一个盆，用刀把炖肉切好分发出去。 他率先端起碗，“来，这是为了庆祝招财回到镇上！” “喵呜~” “咕！” “这么多年没见，你还是老样子啊。” 伊森得意洋洋地说道，“不过如今的我已今非昔比，住进大房子了。”果然，布偶猫又一次冲着他露出了鄙夷的眼神。 这是一只听得懂人类语言的布偶猫，不过放在这个充斥着超凡力量的世界，这根本算不上什么稀奇的事，伊森在魔物图鉴里还见到过能变成人形的高阶魔物，他觉得这只布偶猫身上多半流淌着魔物的血统。 招财很爱干净，无论什么时候见到她，绒毛都不会染上尘土，也从没散发出过难闻的异味。 由于伊森是在座唯一拥有发言能力的，他便主动讲起了招财离开后发生的事。 他讲到《三个骑士》故事的真相，那是格莱汀男爵祖父时代的事，他们曾在饮用水源里下毒，毒死了在小镇作恶的女巫，若干年后女巫卷土重来，袭击了河畔镇；然后是洛克桑的案件，小丑先生已经永远地离开了小镇。 时间一分一秒地流逝着，炖肉不知不觉被分食一空，其中柯洛伊小姐是最主要的战力，她的食量一直都是谜，无论伊森准备多少食材，柯洛伊小姐最后总能吃完，其中最亮眼的战绩莫过于那晚他们在森林里遭遇了大野猪王。 柯洛伊小姐吃了一整夜，愣是把比她庞大了好几倍的大野猪王给吞下肚子，一点都没浪费。 不知过了多久，布偶猫打了个哈欠。 “如果你没地方去的话，就先在这里暂住下来吧，跟我来。” 伊森走在最前面，带着一猫一鸡来到侧卧，“这里是柯洛伊小姐的房间，里面有一个大床，今后你们就是室友了。” “喵呜！” 布偶猫的脸上写满了拒绝，她剧烈地摇头，又走到主卧前才停下脚步。 “这里？这里是我的房间。” 布偶猫只是抬头望着伊森，直起身子，用爪子挠门， “你想住这里？” 布偶猫忙不迭地点头。 “真是拿你没办法啊。” 伊森觉得如果猫科动物里也分贵族的话，招财一定是个千金大小姐，以前在公会的时候，她就不乐意住自己给她搭的猫窝，天一黑就比他先一步占据了大床，起初领地意识还很强，占了床就不让他上去。 后来有段时间招财病了，整天显得有气无力的，他研究了许多制药、护理的书籍，照顾了她很长一段时间后，她才渐渐不那么抗拒了。 伊森能理解招财身为猫族大小姐的矜持，所以在床上画了条线，向工会要来两床被子，招财睡里面，他睡外面。 不过，那是条件不好的时候。 正如他所说的，如今的他早已今非昔比！ “也罢，既然你执意要住这间屋子，那主卧就归你了，大不了我搬去侧卧和柯洛伊小姐拼个床，你等一下，我先去把我的被子和枕头收拾一下，咦，你那是什么眼神？” 猫猫没有说话，对他怒目而视。 伊森涨知识了，布偶猫的眼睛居然能瞪得这么大。 猫猫的眼里充满了不可思议，甚至……还有些凶恶。 “你是不是傻的！” 猫猫似乎想用眼神向他传达这样的信息。 接着， 猫猫弓起身子。 猫猫蓄势待发。 猫猫从地上弹了起来，犹如一枚炮弹撞向了他。 (本章完) 54.第54章 猫猫，果香与恶作剧 第54章 猫猫，果香与恶作剧 时隔一年多的重逢，伊森觉得招财疑似有些黏人了。 他像之前那样找来两床被子，在床中心位置划了条线，公寓配套的床要比公会的临时住所大得多，也要更加柔软，能让招财尽情地在上面施展拳脚，然而布偶猫却并不满足于此，当煤气灯被熄灭后，招财便抬起猫爪挠他的后背。 伊森一转身，便看见招财朝他张开了两只爪子，红彤彤的猫眼在月色的映衬下闪闪发亮。 要抱一抱才能睡着。 猫猫向他提出要求。 伊森有些无奈，难道招财其实是“怕寂寞”的性格？ 尽管如此，他还是照做了。 猫猫的身子很柔软，洁白的绒毛触及皮肤有些冰凉，她终于安心地闭上了眼睛，眼皮一颤一颤的。 伊森嗅到了某种奇异的果香味，为了辨认出究竟是什么果子的气味，他把鼻子凑近了过去，招财却眼睛眯开了一条缝，忽然把脑袋抵了上来。 伊森如愿以偿地闻到了猫猫头顶味道，所以他的嘴唇也理所应当地贴在了招财的额头上。 猫猫恶作剧得逞，糊了伊森一嘴毛。 招财笑得格外开心，被抱着的身子都抖了起来。 到最后，伊森也没能辨认出那究竟是什么果子的味道。 不过他久违地睡了一个踏踏实实的好觉。 第二天大清早，伊森一家三口就被从客厅传出来的响动给吵醒了，一声闷响过后，是男人的痛呼，“我的腰，嘶——！” 柯洛伊小姐是第一个冲出屋子的，她一眼就瞧见了从沙发摔到地上，痛苦地捂住老腰的海格。 对于五大三粗的海格来说，沙发的空间的确是有些小了。 “等一下，你先让我缓一缓，盔甲硌到腰了，哎呦喂！” 伊森出门时，海格疼得眉毛都拧在了一起，他用亲身经历向人们证明了晚上穿着盔甲睡觉的害处，心地善良的柯洛伊小姐“噔噔噔”地跑去厨房，叼了一根硬面包来安抚海格。 但正所谓福无双至祸不单行，当海格顶着宿醉引发的头疼，扶着残破不堪的老腰时，艾薇又带来了一个坏消息。 远征军的先锋今天下午就要到达溪木镇了，格莱汀男爵希望他手下的卫队长，同时曾经希望自己成为王国军一员的海格负责全程陪同，可是看海格现在这副模样，去了多半也给小镇抹黑的，走路捂着腰，脚步虚浮，难免给帝都的使者们留下小镇的卫兵团都是不中用的酒鬼这种糟糕的印象。 “伊森老弟啊——！” 海格老泪纵横，俨然把全部的希望都寄托在了伊森身上。 伊森则看向艾薇。 按道理来说他们本来就是要去的，帝国的精锐骑士团是为了梦蚀的成员而来，他们作为收容局调查员的工作就是帮助他们熟悉本地工作。 至于具体的工作细节，还得听领导安排。 但是，今天的领导很奇怪。 自从进屋宣布了远征军先锋的事之后，她就一直着了魔一般地盯着坐在伊森肩膀上的布偶猫，头顶上的金毛如同雷达一般扫描着招财。 艾薇一点点靠近招财，尽可能让自己显得轻手轻脚一些，接着缓缓抬起手，探向了招财的脑袋，还细声细语地模仿着猫叫，“喵喵，喵喵。” “啪！” 在她即将要触碰到招财的刹那，猫猫眼疾手快地一爪子拍在了艾薇的手背上，用嫌弃的眼神向艾薇传达出了“莫挨我”的警告。“呃，招财不太喜欢别人碰她。” 他为招财辩解道。 然而艾薇非但没有生气，她看着手背上的红印子，还一副意犹未尽的样子，倒是她头顶上的金毛被吓了一跳，本来蠢蠢欲动地也想趁乱摸招财一把，见状只能作罢了。 原来艾薇喜欢猫，伊森无意间得知了领导的喜好。 “这猫，你是从哪找来的？” “以前在镇上遇到的，她叫招财，特长是拾荒。” 招财神气地用尾巴环着伊森的脖子，又一次让艾薇露出了羡慕的表情，伊森则不得不把话题拖回正轨，问道，“下午迎接先锋军的工作安排好了么？要准备酒宴么？” 贵族的酒桌文化触及到了伊森的知识盲区，他两辈子加起来都沾不上贵族的边，直到最近才勉强混了个“公职人员”的身份。 “我和你去就行了，他们需要有人给他们讲解溪木镇的情况，伊森，这个工作由你来完成。” 艾薇也终于艰难地把视线从猫猫身上移开了，严肃地开始了工作安排。 伊森犹如政客一般巧舌如簧的表现给她留下了深刻印象，让她决定今后把所有和发言相关的工作都交由伊森来完成，“晚宴你们可以不用参加了，这次远征军的指挥官是我的旧识，我还有些私事要和她谈。” “明白。” 伊森当即上道地表态，这事关帝都黑暗面的晚宴，像他这种小喽啰还是不参加为好，正好他今晚也要去壁炉湾一趟，他对自己制作的寒冰箭卷轴很有信心，如果顺利的话，他很快就能拿到进入小镇的邀请函。 在另一方面，他真希望那位时常出没风月场所的老管家能安然无恙。 为了不让事态朝着失控的方向发展，他特地在卷轴里写下了“留活口”的口令，这两日他也一直都在观察寒冰箭熟练度的情况，至少从熟练度面板来看，这一次没有任何人被寒冰箭夺走生命。 “顺便帮我给先锋军带句话。” 海格默默等两人说完，才弱弱地举手补充道，“你就告诉他们我最近抱病在家，等痊愈之后一定亲自领他们去小镇外逛逛。” “你就安心回去养腰吧。” 伊森扬了扬手，“有我在你还不放心么？我保证他们绝对不会因为你的缺席而轻视你。” “我就知道你靠得住，伊森老弟！回头我请你喝酒！” 艾薇怜悯地看着海格，上一个如此信任伊森的人名叫马绍尔，现在他的尸体应该已经被送回到齿轮城了。 对此一无所知的海格捂着腰走了。 房间里又陷入了安静。 伊森说道，“那么，我也先去准备一下了。” “等一下。” 艾薇忽然叫住了他，她还是直勾勾地盯着伊森肩膀上的布偶猫，说道，“这种品类的猫是很娇贵的，你自己吃硬面包就算了，别每天喂她这种粗粮！” “喵呜！” 猫猫不满地叫一声，敏捷地从伊森肩膀上一跃而下，跑进厨房叼出来了一根长长的硬面包，示威似地当着艾薇的面啃了起来。 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 55.第55章 太好了，我们死定了 第55章 太好了，我们死定了 伊森一直待在书房里整理文件至下午，与远征军交接并不只是动动嘴皮子的功夫，他必须把溪木镇的地理环境，发生过的邪神祭祀案件，还有任何可能与之相关的情报都详尽地整理成文书，再交付给此行远征军的指挥官。 平时玩归玩闹归闹，这可是人命关天的大事。 如何布下陷阱，如何分配兵力，在何处决战？ 每一个决策都会决定远征军乃至整个溪木镇的命运，一旦远征军伏击失败，没有人能保证梦蚀是否会将怒火牵连到溪木镇，以他从《角鹰兽日报》上得到的信息来看，倘若他们盯上了溪木镇，河畔镇就会成为他们的前车之鉴。 可越往下写，伊森的眉头就皱的越紧。 他们对于那两个梦蚀成员一无所知，不知道他们身份、位阶、道途，甚至就连他们究竟信仰哪一个邪神都一无所知，唯一的情报就是有情报员得到了有两位梦蚀成员来到帝国边境的线报。 这可不是什么好兆头。 如果伊森是帝国高层，绝对不会在情报如此不完备的情况，就急着调动这么大规模的一支远征军，这一路闹出来的动静，想要不打草惊蛇都不现实。 但实际上他啥也不是，只是溪木镇收容局基站的一个e级调查员，帝国高层都不知道还有他这么一号人，伊森也只能把自己的担忧写进了文书后面，寄希望于远征军指挥官是一位英明的决策者，能三思而后行。 猫猫见伊森在书房里埋头苦干，便没有打搅他，迈着优雅的步伐走进厨房，蹦到橱柜上，低头观察着这只小母鸡在厨房里架起坩埚，把她不知从哪来搜刮来的药草铺在了地上，她甚至懂得用嘴叼起桶往坩埚里倒水，还会用木枝把坩埚点燃。 在伊森书写文书的过程中，隔壁时不时传来瓶瓶罐罐的响动，当他处理好了公务，也才腾出时间来查看响动的来源。 当他拉开厨房的门时，顿时怀疑自己是不是年纪轻轻就老眼昏了。 这是什么情况？ 一只布偶猫在指导一只狼鸡熬制魔药。 厨台上已经摆上了好几罐熬好了的魔药，玻璃罐里的溶液正散发出奇妙的光辉。 猫猫瞥了他一眼，仿佛在用眼神告诉他“如果没要紧事，就不要来打搅我们”，她的气场变得冷冰冰的，莫名有种以前班主任的压迫感。 “我先出去工作了，等晚上回来给你们做吃的。” 伊森指了指门口。 柯洛伊小姐想点头回应，却被猫爪拍了一下脑门。 “喵呜！” 严厉的叫声，柯洛伊小姐立刻咬紧不知从哪找出来的金属棍，绕着坩埚一路小跑，快速搅动着里面浑浊的液体。 随即，猫猫朝着伊森点了点头，给他了一个放心的眼神。 真是一只可靠的猫猫。 但是吧，他总觉得哪里有些怪怪的。 突然有了种妈妈在家里辅导小孩子做功课，爸爸揣着公文包出去加班的既视感。 只是他现在公务在身，没工夫多想，便收拾好卷宗，匆匆朝着约定好的地点赶去了。 地点是小镇的西南角，那里是通往齿轮城的必经之路，伊森在文书里特别指出假如两位梦蚀成员的最终目的是为了前往帝国的大城市，远征军就该在溪木镇和齿轮城中间的山隘设下埋伏，那里地势险峻，若是装备了火枪、箭矢等武器，非常容易形成高地打低地的优势。 茂盛的森林更是可以利用的地理环境，那里同样是使用火攻的绝佳地点。 艾薇早就等在路口，见伊森走来，远远地朝着他招了招手。她看见伊森揣在怀里的文书，顿时满意地点了点头——这就是她想让伊森来当自己助手的原因，这个想法至今都没有改变过，怎奈这家伙偏偏对收容局的工作情有独钟，她才不得不采取迂回的战术。 她还有足够的时间和伊森培养感情，让他逐渐离不开自己这么一个好上司。 在天色完全黑下来之后，小镇外才传来了急促的马蹄声，几乎眨眼的功夫，两道在黑暗中风驰电掣的身影便出现在了伊森的视线里，最前列的女性留意一头显眼的红发，单马尾随风飘扬，紧随其后的是一位十四五岁的年轻人，他身上的盔甲则要比女人厚重许多。 女人勒紧缰绳，在白马仰起身子的刹那一跃而起，在月色与路灯光影的交织下，以一记潇洒的前空翻稳稳地落在了两人面前。 伊森这才看见女人腰间不似帝国骑士的特制细剑，还有一把外形看起来酷似火铳的武器。 只是见个面而已，搞这么拉风做什么？ 伊森在心里默默吐槽，同时看着艾薇上前一步，与红发女子热情地拥抱在了一起。 “这位是『彼岸』女士，奈瑟瑞尔圣堂的高阶骑士，亨利陛下亲自将她册封为帝国的骑士长。” 很显然彼岸不是她的名字，这是由帝国授予她的称号。 彼岸大大咧咧地朝伊森招了招手，主动说道，“你是小艾薇的下属么？我是看着她长大的，当时我还想让她加入王国军呢，只可惜她对舞刀弄枪完全不感兴趣。” “幸会，彼岸女士。” 伊森向她致意，这时跟随彼岸一起来到小镇的少年也栓好了马，接着规规矩矩地站到了彼岸身后。 帝国骑士长的到来，让伊森信心大振。 因为简单地来说，这个名号，就意味着眼前的红发女人是帝国最能打的几个人之一，这足以显示出帝国高层对此事的重视程度。 彼岸顺势扶着少年的肩膀，把他推到两人面前，介绍起来，“他叫兰斯，是一个非常勇敢少年，主动请缨加入了这场远征，我很看好他哦，万一我哪一天战死了，未来说不定会由他来接我的班哦。” “不要说这种不吉利的话。” 从艾薇无奈的语气不难判断出彼岸不是第一次这么心直口快了，她敏锐地注意到了少年的裙甲，除了制式长剑之外，他的腰间还绑着三个看似魔法卷轴的蓄能羊皮纸。 “他还学习过魔法？” “哦，你说这个啊，这是他的心上人临行前送给他的。” 彼岸笑着揶揄道，兰斯则立刻涨红了脸，支支吾吾道，“那是安娜小姐，她只是担心……” 嗯？ 伊森的眼神顿时犀利了起来。 安娜小姐，心上人，三个魔法卷轴，还有一场轰轰烈烈的大远征…… 一切线索都在刹那间串联在了一起，也让他几乎立刻想起了老管家说过的话。 ——“他们接到的是个有去无回的任务，那孩子注定回不来了。” 刚刚建立起的信心顿时土崩瓦解。 太好了，是老管家指定的炮灰少年，我们死定了！ (本章完) 56.第56章 雪厘子 第56章 雪厘子 伊森认为，此事必有蹊跷。 在这支远征军集结出发前，老管家似乎就已经不知从什么地方得到了内部信息，知道了眼前这个名叫兰斯的少年注定要死在帝国边境，只是他一时间无法确定究竟是家族买通了远征军的骑士，在必要时害死兰斯，还是这个行动本身就是一个自杀任务。 如果是后者，他在整理文书时的许多疑问都有了答案。 没有详细的情报，没有具体的作战计划，还没开战前先就大张旗鼓地暴露了部队的行踪…… 至少在伊森的认知中，在和高阶超凡者的作战中，这绝对是大忌。 那么问题来了，连他一个边境小镇的e级调查员都能看出来的问题，帝都的那些战略家、决策者能看不出来么？ 除非，那些人存心隐瞒了重要的情报，其目的就是让这些王国军里的精锐全都死在这里。 这个念头顿时让伊森惊出一身冷汗。 彼岸女士是由国王亲自任命的王国骑士长，能下达这种命令的“高层”，绝对是一位在帝都只手遮天的人物。 就如人们常说的，有些事不能细想，谁细想谁死！ 伊森注视着和艾薇谈笑风生的彼岸，觉得她可能根本没有意识到事态的严重性。 他轻咳一声，问道，“彼岸女士，我仔细阅读了分局发送过来的简讯，上面对于梦蚀成员的描述极为模糊，几乎没有提到任何能迅速辨认出他们的特征，只知道他们是两人一组保持行动。” 甚至就连最重要的超凡位阶也没有提及。 堕落的圣者是民间对于梦蚀成员的猜测，但这种论调从未得到过官方的承认。 实际上，他们行踪飘忽，当帝国的高阶超凡者闻讯赶来时，他们早就消失得无影无踪了。 伊森还抱着最后一丝希望，希望是自己在这件事上阴谋论了。 然而彼岸却回应了他一个灿烂的微笑，“看来你事先做了不少功课，就只有这些了。” “只有这些？” 伊森又一次确认。 “嗯哼。”彼岸潇洒点头，还不忘对艾薇说道，“现在我知道你为什么对他这么上心了。” 伊森并没有因为他人的夸奖而喜悦，他现在只想尽快去壁炉湾一趟，找到老管家，兴许还能打听出些重要信息来。 彼岸又来到他的身前，大大咧咧地拍了拍他的肩膀，“我很看好你，收容局是个不错的地方，好好干，不过如果哪天干不下去的话，欢迎来王国军报到！” 王国军是那么容易能进去的地方么？ 此刻伊森对于艾薇的无奈感同身受，这位骑士长似乎有些脱线过头了，说起话来想一出是一出的。 幸好海格队长抱病在家，否则这对于海格而言无疑又是一次沉痛的打击。 要知道当初海格费劲了千辛万苦，最终还是倒在了王国军的三试环节。 “彼岸女士，海格队长他——” “咦？” 伊森准备好的解释被彼岸诡异的行为举止打断，他正打算将“海格队长在与魔物-酒鬼的战斗中不幸负伤”的故事告诉彼岸，然而彼岸全忽然间用双手撑着他的胳膊，踮起脚，直接把鼻尖凑向了他的头顶。 伊森被这突如其来的一幕震惊地僵在了原地。 “嗯，不是这里。” 彼岸沿着他的头发一路闻了下来，当嗅到他的肩膀和胸膛时，终于惊讶道，“你身上怎么一股雪厘子的味？你是从哪里买来的？溪木镇竟然还有雪厘子卖？” “雪厘子？” 伊森回了神，立刻后退两步，拉开了与彼岸之间的距离。 他觉得骑士长看着他的眼神很不对劲，一副要把他吞进肚子的架势，他只得向艾薇投去求救的眼神，艾薇头顶上的金毛叉着腰，看起来像是在哈哈大笑。艾薇则充当起了解说，“雪厘子是产于帝国北境的一种水果，非常少见。” “不要质疑我的嗅觉！” 彼岸自豪地挺起了胸膛，“我的部下都说我的鼻子比狗还灵，他们要是晚上偷吃宵夜绝对会被我发现！” “他们应该不是在夸你。” 艾薇有气无力，她听说彼岸曾经还没当上骑士长时，就给部下们立了一条规矩，偷吃可以，但必须得带上她一起。 “哦，那应该是招财吃的。” 伊森了然，他昨晚睡觉的时候也从招财身上闻到了奇异的果香味。 “招财？” “是一只布偶猫，最近刚结束了旅行回到小镇，可能是她之前在哪里吃过雪厘子。” “原来是猫猫啊。” 彼岸了然，她仰望天空，用怀念的语气说道，“据说雪厘子最初就是由北境人养的猫从雪山深处找到的，哎，好久没吃到过雪厘子了，要是能再吃一次就好了。” 最终彼岸受到了晚宴的吸引，把雪厘子抛到了脑后。 与一行人告别后，伊森匆匆回到家中，不详的预感愈演愈烈，他必须尽快前去壁炉湾一趟。 他给招财和柯洛伊小姐做好了晚餐，自己只啃了几口硬面包就换上了法师的行头，出门前，招财借着柜子跳到了他的肩头，帮他打理了一下戴歪了的法师帽，以及有些凌乱的刘海，随即朝着安静地目送他远去。 这一夜注定暗潮涌动。 在伊森离家约莫十分钟后，公寓客厅的窗外映出了一个人影。 指挥柯洛伊小姐收拾炼金道具的布偶猫瞥见了窗外的笑脸面具，便从橱柜上一跃而下，沿着桌子跳上窗台，接着纵身一跃落在公寓外的小道上。 她头也不回地走在最前面，戴着笑脸面具的黑发女人则一言不发地跟在了她的身后，眨眼间消失在了转角处。 “首先我必须澄清一件事，我不是故意来打搅你的。” 在某个连月光也照不到的角落，随着布偶猫一起停下脚步的黑发女人主动澄清道。 这只猫把她带来这个角落后就一言不发，仰头用她那双瘆人的红眼望着她，这酷似杀人灭口现场的景象让她起了一身鸡皮疙瘩。 她试探性地说道，“要不，你还是叫几声？我害怕。” “喵呜！” 猫猫让她如愿以偿，同时犹如一道飞驰的箭矢跳上了她的肩头。 “哎哟，妈呀！别挠脸！” 黑发女人一边挣扎，一边说道，“我们被帝国骑士团给盯上了，领队的是帝国的骑士长。” 猫猫停止了挠人的动作，平静地与她对视，等待着下文。 “长老院的意思，是不留活口。” 黑发女人顿了顿，又说道，“这也正好符合你的心意不是么？只要帝国的骑士长死在了这里，要不了多久，这个国家就要彻底乱套了。” 感谢书友150519110235579打赏的2000起点币！ 感谢誓言腐朽打赏的100起点币！ 感谢圆上斜圆打赏的100起点币！ 感谢大家的追读和月票！ (本章完) 57.第57章 美人蛇 第57章 美人蛇 同一时间，壁炉湾，黑水镇。 霍恩焦急地等候在小镇前，距离帝都的动荡过去了一整天，原本他这个时候应该已经被愤怒的家主送上绞刑架，但经过了七人议会的投票后，议会做出了一个决定——派人与海森堡接洽，而他，理所应当地成为了帝国方的代表。 事态早已超出了他的掌控。 可昨天海森堡并没有现身，他在黑水镇入口处等待了一整宿，最终只能无功而返，而今天晚上，他终于见到了那个穿着破旧元素法师制服的身影。 “哟，你还活着啊，喜欢逛风月场所的老爷爷！” 伊森看见老管家，隔着老远就朝着他招了招手，“如何，我卖给你们的魔法卷轴还满意么？” 霍恩一听，顿时气不打一处来，脱口而出道，“冰冻滑梯、冰森林，还有冰冻大鸟，这就是你说的寒冰箭！？” 他现在想来都有些后怕，尤其是安娜小姐撕开的第二份魔法卷轴，寒冰把整条街区都给冻住了，银狐直到现在还躺在医院里，除了身上的伤势之外，高阶医师认为冰元素扰乱他身体的魔力网道，想要修复网道恐怕需要调理好几个月，能否完全康复还是未知数。 霍恩激动地抱住了伊森的胳膊，摇晃起来，“你的法术实在太危险了！你知不知道万一出了差错，让小姐成了杀人凶手，最后整个家族都要受到牵连！” 正是没有出现人员死亡让议会认为海森堡还有进一步接触的可能，尽管霍恩很难想象波及了整个街区的法术，究竟是如何做到伤不到帝都居民的。 其结果就是安娜小姐被禁足，由于兵营闹出来的骚动，艾索克开始重新考虑婚约，老爷则为了这件事气得睡不着觉，还在家里摔东西，完全失去了贵族应有的风度。 但在霍恩看来，这未尝不是一件好事。 “那是不可能的，要是动不动就害死客户，我这小店的生意还怎么做下去？” 他挣脱开了霍恩，说道，“这么说来，你们家的大小姐应该已经使用过卷轴了，让我猜一猜……那个‘邪恶的魔法师’受了重伤，至少在几个月的时间里是没法回来了，除此之外，没有任何不相干的居民因为我的法术受伤。” 伊森是一个专业的魔法卷轴绘制师，他会根据客户的身份、要求完成订单，而那个大小姐收到的，就是寒冰箭（童话特别版），大规模人员伤亡显然并不符合“童话”这一主题。 霍恩怔了怔。 就连银狐养伤的时间，都在对方的掌握之中。 “只要客户严格遵守我的叮嘱，就绝对不会发生意料之外的情况，元素可要比人类值得信赖多了。” 这就是伊森要书写九份寒冰箭卷轴的原因，他当然会把客户的年龄和对于魔法的认知水平考虑在内，因此在“离家”、“战斗”、“出逃”这三个基础概念之上，他尽可能详尽地提出了要求。 “难怪，难怪……” 霍恩喃喃自语，在几年前，他也有幸见过那个不能被提及姓名的存在，当安娜小姐好奇地询问对方元素塑能师的知识时，那个人也曾说出过相同的话。 难怪议会会对海森堡如此重视，甚至，如果站在自己面前的不是一个男人的话，他都要相信民间那些魔女还活着的流言了。 霍恩定了定神，拿出了准备好的邀请函，“按照约定，这是你的报酬。” 邀请函上镶嵌着金边，封面是一只展翅欲飞的角鹰兽，这种稀有的魔物是洛菲克财团的图腾。 “虽然理论上来说我不该打听客户的隐私，但如果可以的话，我想知道更多关于那支远征军的事，你上次说他们接到的是一份自杀任务。” 伊森说道，“我可以按照壁炉湾的市场价给你支付情报费，不过我这人没什么钱，希望可以用魔法卷轴来抵价。”“不，我可不是这么说的。” 霍恩脸色微变，立刻警惕了起来，他死死盯着伊森，纠正道，“我说的是‘那个孩子多半是回不来了’。” 这和远征军接到了自杀任务完全是两个概念，尽管涉及此事的贵族都知道是怎么回事，但是如此赤裸裸地告诉不相干的人就是另外一码事了。 让帝国的骑士长以及王国军精锐去送死，这罪名若是真的坐实了，可没有人能受得起。 明面上，帝国边境出现了危机，身为帝国的骑士长率领部队去边境调查合情合理，就算奈瑟瑞尔圣堂的使者来了，也在章程上找不出什么问题来。 更让他的细思极恐的是，为什么海森堡突然要打听这件事？ “海森堡先生，无论你出于什么目的，但请听我一句劝，不要再继续打听下去了，这是为了你好。” 霍恩态度诚恳。 “不方便的话就算了。” 伊森摆了摆手，“既然交易完成了，那么就此别过吧。” 也许他能在黑水镇上打听到些消息。 霍恩还想说些什么，却一时间又不知该如何说起。 而他，作为被议会操纵的傀儡，又无法向对方透露太多，每一个和帝国有关的信息都必须向上请示，教皇亲自召见了他，还在他的身上打上了某种烙印，委婉地叮嘱他在今后的接触中，他最好成为一个由帝国操纵的傀儡，彻底把个人意志抛之于脑后。 或许，与海森堡保持一定距离，才是对双方最好的结果。 而在另一边，伊森几乎在走进黑水镇大门的瞬间，就遭到了热烈的欢迎。 “海森堡先生，久闻大名了。” 迎面而来的是一位穿着黑色皮衣的女人，皮衣把她的肌肤包裹得密不透风，却又同时展示出了她曼妙的曲线，女人很清楚自己的优势，毫不掩饰地向他展示着自己傲人的身材，她戴着红色的舞会假面，有一双充满魅惑的紫色竖瞳。 美人蛇。 伊森几乎立刻想到这三个字。 她向伊森发出了邀请，“你是第一次来吧，我带你在小镇上逛一逛。” “不，谢了，我没钱。” 伊森当即表态，而且他现在还有要事在身，可不想逛着逛着就一不小心出现在了某些奇怪的场所，他的合伙人牧羊人不止一次提到小镇的水很深，充斥着大量在帝国违法的交易，还有许多“攒劲”的节目。 美人蛇先是一愣，随即便笑了笑，“您可真会开玩笑，像您这样尊贵的客人来到黑水镇，我们自然是要好好招待的，你可以称呼我为『响尾』，而且，你似乎对那一支帝国远征军很感兴趣，不是么？” (本章完) 58.第58章 订单 第58章 订单 响尾小姐是有备而来的。 伊森虽然答应了她的邀请，却也同时做好了准备，倘若响尾小姐带着他出入一些违反公序良俗的场所，他定要冷哼一声拂袖而去，然而他终究还是犯下了以貌取人之罪，因为对方的打扮和身材就先入为主地采取了错误的判断。 他进行了深刻的自我反省。 “这里名为星晷巷，你几乎可以在这里找到所有和神秘学相关的店铺，高阶魔法卷轴店，魔药店，占星学会，魔法书店……” 响尾微笑地向伊森介绍着，投其所好是财团待人的基本准则，他们进行了大量调查，发现这个突然冒出来的元素塑能师除了喜欢向黑海上释放寒冰箭之外，唯一的爱好就是去商船上的魔法书店闲逛。 他还曾向书店店长打听过传送魔术的书籍，得知店里没有此类高阶魔法书之后，便失望地离开了。 于是，一个脱离了低级趣味，醉心于神秘学的学者形象跃然于眼前。 不过想来也是，海森堡看起来年纪轻轻，能同时在元素塑能和魔法卷轴绘制方面取得这样的造诣，一定付出了常人难以想象的精力，怕不是连睡觉的时间都用来学习了。 伊森沉浸在星晷巷浓郁的神秘学学术氛围之中，在这里，你可以随处见到穿着魔术师长袍，捧着魔法书行走于街道上的行人，若是有三三两两围在一起的，必定是在深入地对某一个咒语进行探讨。 就连街上的路灯也被改造了南瓜的风格，南瓜的眼睛镶嵌着蓄能水晶，用冷色调的光照亮脚下的道路。 星晷巷里大多都是魔术师，诡计之神卡德拉的信徒。 作为帝国唯二最常见的“法师”，在伊森的认知中，他们的咒语体系更像是巫师，以千变万化的咒语而闻名，他猜测那些高阶魔术师们多半掌握着诸如“阿瓦达啃大瓜”之类的咒语。 “对了，由于昨天无法与您取得联系，有一件事我们还未来得及征得你的同意，还请您不要责怪我们冒昧。” 说话间，响尾忽然停下了脚步。 伊森抬眼望去，由蓄能水晶点亮的气派招牌顿时映入眼帘。 老森魔法卷轴店。 无论从店铺的大小，还有店铺里的装潢都要比商船vip区豪华得多，此刻店铺里的服务人员已经就位，他们统一着装，戴着相同的面具，正在打扫着店铺里的卫生。 一切准备就绪，唯独货架上空空如也，似乎正等待着一位魔法卷轴绘制师的到来。 他能利用这些资源快速提升元素制图这项技能的等级，尽管私人订制业务解决了他的燃眉之急，但这样的产出注定无法快速提升熟练度，三笔单子作罢，他的元素制图依旧停留在初级（24/45）阶段。 若是换做其他人，恐怕会欣然接受这砸在天降的富贵。 “确实有些冒昧。” 伊森从美好的幻想中清醒，他完全相信店铺还配备了一套豪华的魔法卷轴绘制工坊，这不禁让他想到了化学家海森堡的曾经面临的抉择，大毒枭们也曾为海森堡提供了一家“洗衣店”。 这世上可没有免费的午餐。 他说道，“我暂时还没有受雇于人的打算。” “我完全理解您的顾虑，只是财团认为像您这样才华横溢的元素塑能师不该连一个像样的店铺都没有，您可以理解为这是财团对于您的投资。”“你是暗示我该去帝联储贷款一笔启动资金？” “虽然我不知道发生过什么，但看来您对财团抱有很深的成见，财团并不会对您提出任何的要求，无论您希望在店铺里出售什么都是您的自由。” “所以，你的意思是，你们没有任何标准，不求营业额，不计回报地把位于位于星晷巷中心地段的店铺免费提供给我使用，我看起来像是很容易上当受骗的那一类人么？” 说到此处，伊森略作停顿，继续说道，“这一路上我只看见过魔术师，这里还设置了占星学社，这说明你们和占星会来往密切，那么想必也该听说过魔术师与元素塑能师之间的关系并不融洽。” 魔术师盘踞的地方，必定是见不到元素塑能师的身影的。 就连他这个身处帝国边境小镇，对神秘学领域消息极其闭塞的人都知道双方的恩怨。 早在不久之前，商船魔法卷轴店老板对于基础元素法术卷轴做出了评价，那也是元素塑能师在这个时代的缩影。 随着火药与枪械的兴起，低阶元素法术逐渐没有了市场，而比起功能性单一，几乎只能用于战斗的元素魔法，如今的贵族与富商们更青睐种类繁多，运用途径广泛的咒语类魔法卷轴。 在这场激烈的市场竞争中，元素塑能师成为了失败的一方。 市场环境的改变，使得魔术师成为了受人尊敬追捧的对象，元素塑能师们则只能如同被时代抛弃的老手艺人，回到了属于他们的象牙塔里——学院。 伊森相信洛菲克财团一定知道这些背景，毕竟帝国大多数的神秘学店铺都有他们的注资，魔术师和魔法卷轴的价格，本就是由他们在幕后操纵的。 在星晷巷的中心地带设置一家由元素塑能师开的魔法卷轴店这件事根本没安好心。 只是他暂时还没看出财团这么做的目的，如果只是想要借助魔术师之手嘲讽或羞辱他，那未免也太过低级了。 “看来什么都逃不过您的眼睛呢，财团只是想让魔术师们回到曾经相互竞争的状态，他们已经原地踏步了太长时间，一下子就被您的法术轻易超过了。” 响尾小姐微笑着恭维道，“您也可以将这个店铺理解为第一份订单的报酬。” “订单？” “您的法术令人印象深刻，这是一份只有海森堡先生您才能完成的订单，无论你需要使用多少素材，无论你需要什么样的助手，财团都会尽可能地满足您提出的要求，而我们的要求只有一个。” 那一双紫色的蛇瞳注视着伊森，在客套与寒暄过后，毒蛇似乎终于要展露出她的獠牙。 “我们希望向您订制一个法术——一个能除掉帝国骑士长的法术。” 感谢空祺公子打赏的5000起点币！ 感谢抽喝烫的龙打赏的1000起点币！ 最近收到了来自大家的反馈，提出了剧情推进较慢和视角转移的问题，之后会进行调整和改善！ 感谢大家的月票和追读！ (本章完) 59.第59章 太阳终将落下 第59章 太阳终将落下 伊森对壁炉湾的言论自由程度感到震惊，你甚至可以在这里公开讨论干掉帝国骑士长的话题，他不得不感叹这人一旦戴上了面具，就连说话都硬气了许多。 “别误会，这只是保险措施，不到万不得已不会使用。” 感受到了伊森震惊的眼神，响尾小姐解释道，“除了我们之外，还有许多人都想除掉她，即使在万不得已的情况下要使用卷轴，我们也会处理好善后工作，确保这件事和您，以及您的魔法卷轴店没有半点关系。” “骑士长的人缘有这么差么？” 伊森不禁想问，怎么听起来是个人都欲将她除之而后快。 “骑士长是如今帝国为数不多的正义之士，她恪守骑士之道，无愧于王国军的楷模，我非常钦佩像她这样的人，正因如此，她非死不可。” 响尾用夸赞的语气，诉说着一个可怕的事实。 原来是摊上了站队问题。 伊森恍然大悟，要是赶上了好时候，一位正直忠诚的骑士长无疑是帝国最坚实的后盾，可现在帝国的处境显然和“好时候”的标准差得十万八千里，之前还在公会当书记员的时候，他几乎隔三差五就能听见猎人们议论国王命不久矣。 如果帝都动荡严重到连边境居民都要时常挂在嘴边讨论的地步，那便意味着这件事已经非常严重了。 对于国王即将病逝这件事，猎人们感到了深深的不安和茫然，仿佛他们曾经挂在嘴边的帝国荣光正在离他们远去。 那么，如果赶上了坏时候，像骑士长这样的人，多半是要被人找个机会除掉的。 “如果骑士长能死在邪神信徒的手里，对所有人来说都是最体面的结局，如果她侥幸活了下来，那么也必须有人确保帝国走在正确的轨迹上。” “会爆发战争吧，这就是你们所认为正确的轨迹？” 伊森问道。 这是边境人们最担心的问题，一旦战争打响，像溪木镇这种处于边境线上的小镇是最先遭殃的。 “如果您担心的是这方面的问题，去西大陆生活如何？深海议会在那里建立起了新的文明，蒸汽科技将会取代旧的秩序，财团可以为您准备一艘大船。” 说话间，响尾抬头仰望着壁炉湾永远都被黑夜环绕着的天空，像是有感而发，“如果太阳终将落下，重点在于我们能在它落下前得到些什么，不是么？” 她用短短几句话，就断言了帝国的未来。 伊森明白，从某种程度上，这也代表着财团对于帝国未来局势的判断，比起永无止境的权力斗争，他们选择了另一条路径。 巧取豪夺走一切资源，接着前往他们所说的孕育出新的文明火种的西大陆定居。 所以，财团巴不得爆发一场席卷帝国的战争，当教廷和贵族们疲于应对战争时，他们便可以无所顾忌地通过大肆敛财，在他穿越前的历史长河中，也曾有许多人以此获得了巨额的财富。 “海森堡先生，我听说了关于你的一些传闻。” 响尾收回目光，直视着他假面下的双眼，善意地提醒道，“如果是我的话，我或许会把金狮变成黄金、蓄能水晶又或是魔药这些在壁炉湾通用的货物，也许要不了多久，钱就不值钱了。” “感谢提醒，你的这一番话让我受益良多。” 伊森由衷地表示感谢，他忽然有了种茅塞顿开的感觉。 “那么关于订单，您的答复是？” “老森魔法卷轴店的宗旨，就是满足客户的一切需求，哪怕你们想要对付帝国的骑士长。” 接着，他话锋一转，“但毕竟目标不同寻常，我需要用到一个独特而危险的法术，在那之前，你们必须要知道一些重要的事项，这关乎到我的名声。” “请说。” 响尾认真地拿出了笔记本，她心中悬着的石头终于落地了。 海森堡认同了他们的理念，或者他们从根本上就是一类人。 “正如我刚才所说的，这个法术涉及到了某些禁忌的知识，因此不到万不得已之前，绝不能使用，无论你们打算派遣谁去完成工作，都务必让他明白这个法术的代价是他的生命。”伊森搬出了《火球冰箭魔力学》里的术语，“元素法术的本质是情绪，越是在绝望的情景之下，这个法术的威力也就越强，你们需要的是一个视死如归的人。” “当然。” 响尾记下了每一个字，她扬起嘴角，海森堡的叮嘱，恰恰让她相信了这个法术难以想象的威力。 嘱咐完了这些，伊森又一次看向了“老森魔法店”闪亮而又璀璨的告示牌，他改变主意了，“按照约定，我会经营这家店。” 响尾方才的那一番话点醒了他，他的思维终究还是太过保守了，当财团抛出橄榄枝时，他本能地不想与之为伍。 但正如响尾所说，如果太阳终将落下，他们又能在那之前得到些什么？ 又有什么是不会因战乱而消失的？ 答案是知识，与技能熟练度。 而在星晷巷，伊森看见了他需要的一切。 魔药店，魔法卷轴工坊，魔法书店里无以计数的知识，以及工坊里几乎取之不尽用之不竭的炼金与元素制图原材料。 至于承诺、恩怨、债务，就如响尾所说，一旦战争爆发，那就会变成一笔永远都算不清的烂账，这些在编的魔术师们至少有一多半要投身战场。 在那之前，这些统统都可以是他的！ 告别了响尾，顿悟的伊森径直走进店铺，简单地与店员们打了声招呼，便直奔工坊而去，财团为他准备了最顶尖的绘图工具，那些只有在《魔法卷轴简易制作流程》里见到过的测量工具整齐地排列在工作台上。 更重要的，是工坊里堆积着的蓄能羊皮纸，低级高级各有好几堆，乍一眼看过去，根本数不清有多少张。 这一刻，他终于可以不必考虑客户的需求，犹如曾经在游戏里搓卷轴那样机械化地提升元素制图的技能熟练度。 伊森在工作台上埋头苦干了两个多小时，当他得到了元素制图提升到了初级的提示时，工作台上已经堆放了二十多张寒冰箭卷轴。 他抱着这二十多张卷轴走出工坊，店员们几乎立刻投来了惊讶的眼神。 他们大多都在魔法卷轴工坊里待过，深知那可能是这个世界上最精细的活之一，哪怕最顶尖的魔法卷轴绘制师，一晚上也产出不了几张高品阶的卷轴。 而他们的老板，一出手就是二十多张！ “老板，这些卷轴定价是多少？” 所有人都打起了十二分精神。 “定价？没有定价，你们现在拿着这些卷轴去港口码头的商船上，把它们分发到猎人、调查员这些人手里，重要的是确保他们尽快会遇上使用这些卷轴的场合。” 根据魔法卷轴共享熟练度的原理，伊森为自己设计出了一条升级链。 这些用于提升元素制图熟练度的基础卷轴，还能二次利用，用来找人替他打怪练级。 “分发？如果我没理解错的话，您的意思是免费送给他们？” “这是商业运作。” 伊森板起脸来说道，故作高深地说道，“我们首先要让客户了解到产品的品质！” 哪怕初级元素法术卷轴已经失去了市场，但架不住免费送。 这种方式唯一的弊端就在于很烧钱。 但好在，有人愿意免费帮他提升熟练度。 那他还能说些什么呢？ 本卷轴，由洛菲克财团赞助发送。 (本章完) 60.第60章 《火球冰箭魔力学（下篇）》 第60章 《火球冰箭魔力学（下篇）》 在天亮之前，伊森回到了家中。 他按照惯例将柯洛伊小姐侧卧的门推开一条缝，看着小母鸡蜷缩在床上，把脑袋埋在翅膀里睡得正香，枕头边上还有一本翻开的炼金学羊皮书，这温馨的一幕让他的心情安定了许多。 然而当他回到主卧时，里面的景象却又一次让他的心悬到了嗓子眼。 招财还醒着，而且还正坐在床头，直勾勾地望着他。 不知为何，伊森几乎立刻涌现出了鬼混被抓包的感觉。 猫猫盯着他看了一会儿，什么都没说，转过身走到枕头边上，用猫爪拍了拍材质柔软的枕头。 招财越来越粘人了，已经发展到了不抱一抱哄一哄就睡不着的地步，这样下去可不是件好事，话虽如此，伊森却困意全无。 响尾这一番话下来，让他意识到自己对于未来的构想不得不做出改变了，在他原本的计划里，他将作为公职人员干到退休，然后去一个节奏慢一些的城市买上一套房，过上悠闲的退休生活。 好不容易认识到了帝都大贵族家的千金大小姐，还得到了总局推荐信的承诺，可现在却有人告诉他帝国马上就要打仗了。 老森的未来将何去何从。 洗漱完躺在床上盖上被子，他不禁为自己的未来感到担忧，穿越前他生活在一个和平的时代，对于战争的全部了解都基于影视作品和历史书上的段落，可即便如此，他依旧能知晓战争的残酷。 毛茸茸的白色团子钻了进来，缩在怀抱里仰头看他，仿佛已经做好了倾听的准备。 仔细想来，刚来到这个世界的时候，若是遇到了烦心事他也总会向招财吐槽，她是一个好听众，也不必担心她把公会里的琐事出去乱说。 果然，人往往会在人畜无害的小动物面前放下戒心。 这一夜，伊森说了许多。 由他为自己制定的公职人员和退休计划开始说起，再到他今晚从壁炉湾打听到的消息，随着国王的身体每况愈下，帝都权力斗争要比他想象中严重得多，而教廷已经做出了选择——哪怕冒着让整个国家陷入战争的风险，也要把权力掌握在自己的手里。 而洛菲克财团，则唯恐天下不乱，想要大发一笔战争横财。 在这样的局势下，战争的爆发已成必然。 “也许七世就是帝国的最后一个国王了。” 伊森说道，按照他的理解，最终大权独揽的教皇会扶植起一个傀儡国王，奈瑟瑞尔圣堂的骑士们会遭到进一步排挤，直到彻底淡出人们的视线，新政权会坚持几年的时间，接着在内忧外患之下彻底崩溃。 无数历史中的末代王朝都走上了同一条道路。 他知道这对于一只小猫咪来说有些难以理解，不过这也是他能说得出口的原因，在历史的车轮前，他所能做的也只是尽快提升技能熟练度，尽可能让自己不被车轮碾碎。 猫猫一如既往地没有出声，就像以前那样注视着他。 只是这一次较之两年前距离更近。 所以猫猫只是抬起了爪子，就轻易地触碰到了伊森的脸颊，软软的肉垫搭在他的脸上，这似乎是猫咪特有的安慰人的方式。 “哎，真不想打仗啊。” 伊森感受着脸颊冰凉的触感，打了个哈欠，“不过这也是没办法的事……招财，如果有一天真的打仗了，你就想办法溜上蒸汽船，跑去西大陆，据说那里一片繁荣。”“喵呜~” …… 伊森这一觉睡到了傍晚，他定了定神环顾四周，招财已经不见了踪影。 客厅里柯洛伊小姐正缩在沙发前翻羊皮书，见他出门，便眯着眼地冲着他“咕咕”了几声打起了招呼。 他感受到了时间的紧迫，决定把有限的时间都放到研习之中，毕竟一旦战争爆发，他恐怕就没多少时间坐在公寓里安心看书了。 为柯洛伊小姐准备好了晚饭，又把招财的那一份留了出来，伊森便把自己关进了书房里，把《火球冰箭魔力学》平摊在桌上，他庆幸于自己买下了魔法卷轴制作指南这本书，元素制图让他对于元素魔法本身产生了更深入的理解。 他最近忽然意识到，元素魔法的熟练度可以理解成一种好感度系统。 满熟练度的火球术成为了最好的参照物。 入门阶段代表着与元素精灵的初识，在成为好友之前，元素塑能师与元素精灵便只能进行最简单的互动，其代表就是最基础的元素法术。 到了初级阶段，他和元素精灵的关系就已经进展到了好友，因此在法术的基础之上，他可以将元素转化形态，冰与水的转化便是这个阶段最好的体现。 中级熟练度解锁的是施法距离，伊森尚且无从估计自己的施法距离的极限是哪里，但元素精灵是消息相当灵通的存在，据伊森的观察，它们能够在极短的时间内跨越空间的概念，进行近乎于无损的交流。 在知晓了地点或坐标的情况下，他完全可以身处溪木镇，在齿轮城或是更远的地方下一场冰雹。 整理到此处，伊森的思绪便中断了。 如果把熟练度视作好感度系统，那么在中级阶段他和元素精灵的好感就已经趋近于满值了，他和冰元素成为了亲密无间的挚友，他已经想不出该如何进一步提升好感度了。 事实上当熟练度提升到了中级之后，增长的速度就会急剧下降，那一万多次的火球术施法，几乎大多数都消耗在了这里。 他端详着掌心的火焰出神，他本以为五阶熟练度解锁的是元素魔法波及的范围，但三阶寒冰箭却推翻了他的猜想——事实上这在二阶就已经能达到了，只是火元素的破坏力过强，他过去一直都没敢在小镇附近全力释放过火元素。 但《火球寒冰魔力学》上并没有提到那些更深奥的部分，这些较为浅显的解读他都已经阅读过上百遍，就连标点符号都能背得一清二楚。 明明已经掌握了满级火球术，却仍对此一知半解，这让伊森苦恼不已。 此时此刻，他多么希望佚名先生就在身边来解答他满心的疑惑。 “喵呜~” 身后传来的猫叫声让他几乎条件反射般熄灭了掌心的火焰，他循声望去，惊讶地发现招财正不停挠着玻璃，她在月色下低下脑袋，叼起来一本黑漆漆的羊皮书。 这样的景象似曾相识，伊森几乎立刻激动地起身，为招财打开了窗户。 猫猫敏捷地跳进了书房，落在了窗台上。 她松开嘴巴，将羊皮书放在了身旁，借着煤气灯的光线，伊森看清了扉页上的文字，他的心脏慢了半拍。 ——《火球冰箭魔力学（下篇）》。 感谢梦想岛打赏的500起点币！ 感谢五色梅打赏的100起点币！ 感谢超奥利哈刚神打赏的5000起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 61.第61章 元素升格 第61章 元素升格 伊森读的书越多，就越觉得佚名先生的才华无人能及。 他迫不及待地打开了《火球冰箭魔力学（下篇）》，招财慵懒地趴在煤气灯下，一切仿佛又回到了许久之前。 下篇与上篇的布局不同，没有再把元素法术分成好几个类别，在开篇，作者首先对他在元素塑能魔法上的造诣表示了肯定，阅读到下篇，意味着他已经摸索到了这个层次，即便在所有的元素塑能师中，这也算得上了不得的成就。 伊森倍感亲切，那一段段文字就如同隔空对话，一直以来，他都将佚名视作一位好老师，上篇的教程，启蒙了他这个当初对于元素塑能法术一无所知的小镇青年。 当这场隔空对话结束后，随后提出的概念让伊森心头一震。 『元素升格』。 他对于“好感度”系统的理解与佚名先生提出的共鸣理论异曲同工，佚名先生提到他当年实现了元素共鸣的理论之后，也停滞不前了很长一段时间，甚至一度认那里便是元素魔法的终点。 从只言片语中，伊森能看出佚名先生接受过系统性的元素塑能魔法理论学习，并且在那个体系中颇有声誉。 直到，他改变了视角，将研习从自身转变到了元素精灵时，他终于触及到了那个在共鸣之上的领域。 元素本身，亦能进化。 这是“升格”理论的雏形，也是他为何在上篇中强调元素对应情感本质的原因。 伊森觉得自己离佚名先生又近了一些，当读到这段文字时，他终于了解到了对方的元素塑能流派——那是一个曾经站在了世界最顶点的冰元素塑能师。 他不由自主地屏住了呼吸，全神贯注，不愿错过接下来的每一个文字与符号。 即便强如佚名先生，也只完成了单一元素的升格，而他认为即便在这单一的冰元素之中，也仍有其他升格的方向与可能，他不想扼杀其他的可能性，只是以自身为例，提出了他在研习过程中发现的本质。 从冰元素造成的“迟缓”，进化到完全“静止”的概念。 当升格后的冰元素被施法者的魔力所驱动时，便会创造出一个全然静止的空间，就连时间的概念也会被冻结于此，那是一个只属于施法者一人的孤寂的世界。 伊森想起了佚名先生在上篇中对于冰元素的叙述，他认为冰元素精灵对应着痛苦与低潮。 因此，他创造出了一个绝对意义上孤独的世界。 伊森久久沉浸于羊皮书的教诲中，这两本书中的跨度就如从新手突然间迈入到了圣者的领域。 佚名先生提到了“圣者”这个至高无上的名号，当他完成了元素升格后再回头看去，便已经没有人能追赶上他的脚步了。 他还认为对于元素塑能师们而言，圣者的魔法代表着只有某个施法者能够完成的，独一无二的法术。 这本书将为后来者们指引前进的方向，若想要完成最后的跃升，他必须通过“升格”理论促使元素进化，并为之打上只属于他的标签。 伊森一次又一次地读着羊皮书，正如他所说的，佚名先生是一位好老师，总是能把那些常人难以触及到的高深知识解释得通俗易懂，同时，他又尽心尽责，毫无保留地分享了自己在研习元素魔法时的过程与感悟。 据伊森所知，纵观元素塑能师的历史，能触及到这个领域的人也寥寥无几，而在有了“冰元素”的提示之后，便立刻帮他排除掉了所有的错误答案。 他理解这本书的作者为何要使用“佚名”来指代自己。 有些书的年代过于古老，以至于作者的身份无法被查清；也有些作者半桶水晃荡，怕留下了名字招人嘲笑。 但也有的人仅凭名字便会招致灾祸，以至于让所有人都不敢提及。 伊森还记得每当公会的猎人们提及那场轰轰烈烈的堕落战争，便各个谈虎色变，哪怕平日里再胆大的人说话的嗓门都得低上几分，空气中仿佛都弥漫着看不见的寒气。 伊森合上羊皮书，侧过脸。 招财也正在看着他。 “她还活着？”无言的对视持续了许久，猫猫终于微微点头，她的眼神充满了不安与闪躲，呼吸也急促了起来。 点头，便意味着招财认识那个被帝国视为不洁的存在，似乎也很清楚人们是如何评价她的。 伊森能看出招财的担心。 没想到，真没想到啊。 尽管他早就隐约觉得佚名先生是一位优秀的元素塑能师，却没想到教会自己元素塑能魔法的竟然是这种不得了的大人物。 伊森抬起手，招财条件反射地朝后方的阴影里缩了缩。 “那真是太好了。” 温暖的手掌贴在了招财的脑袋上，“承蒙她的关照，要是以后有机会的话，一定要把她介绍给我认识，我一直都想当面感谢她呃。” 招财怔了好半晌。 “喵呜？” 她试探性地叫了一声，像是在询问伊森。 “嗯？你问我为什么不讨厌她？比起道听途说的传言，我更相信自己亲眼所见，所以如果有机会的话，我想自己来判断她是个怎样的人……咦？你那是什么眼神？” 招财忽然直起了身子，粉嫩的舌头舔了舔嘴唇，她直勾勾地盯着伊森，这场景似曾相识。 那一双红彤彤眼睛似有水波流转。 接着，就和上次一样。 猫猫弓起身子。 猫猫蓄势待发。 猫猫从地上弹了起来，犹如一枚炮弹撞向了他。 白色的团子撞进了他的怀抱里，冲击力之大把他连人带着椅子撞倒在了地上。 柯洛伊小姐被书房里的响动吓一跳，惊叫着用脑袋顶开了房门，然后，她便看见了在伊森怀里闹腾的招财小姐。 小母鸡疑惑极了。 招财小姐听见响动，回头瞪了她一眼。 ——出去！ 她的眼神表达了出了这样的信息。 “咕。” 柯洛伊小姐满心疑惑地退出了书房，还不忘叼着门把手，帮忙把门带上。 虽然招财小姐的眼神依旧有些凶恶，但她似乎很开心。 招财小姐似乎从来都没像现在这么开心过。 (本章完) 62.第62章 绝命毒师 第62章 绝命毒师 当艾薇一行人拜访伊森的住宅时，布偶猫依旧牢牢占据着伊森肩头的位置。 “什么风把你们吹来了？” 伊森挤出一丝笑容，手不自觉地理了理有些散乱的头发，以掩饰自己刚才被猫猫扑倒的窘迫。 果然元素塑能师的体力还是太过孱弱了，竟会被一只小猫咪轻易扑倒。 艾薇木着一张脸，指了指伊森的头顶，“你的猫掉毛了。” 这气场，颇有种领导带合作伙伴来视察工作的威严。 “喵呜！” 招财小姐似乎也有些窘迫，还未等伊森打理头发，她便用爪子在伊森的头发里摆弄起来，这一幕看得彼岸瞠目结舌，因为她发现这只白猫并不是在伊森的头上乱抓，而是在帮他打理头发。 把尖尖的爪子当成梳子在用，这究竟是什么品种的猫，竟然这么聪明！ 猫猫的瞳色也很特别，她在帝都那些喜欢养猫的大贵族的庄园里都没见过这么有灵性的猫咪，于是，她做出了和艾薇一模一样的行为，轻手轻脚地凑近了招财，小心翼翼地把手探向她，“喵喵，喵喵~” “啪！” 她理所应当地收获了和艾薇一样的待遇，猫猫在帮伊森梳理头发时，还不忘抽空拍了她手背一巴掌。 艾薇嘴角微微上扬，头顶上笑弯了腰的金毛则完全暴露出了她的心情——看来并不是她不招猫咪的喜欢，而是伊森养的这只猫性格乖张，除了伊森之外，谁想摸她都得挨上一爪子。 “我们之前在谈论工作时碰巧说起了你做的炖肉，公会会长也称赞你是他们那的炖肉王，猎人们都很想念你的手艺，彼岸姐突发奇想，正好也没来得及吃晚饭，就一起过来了……你应该没有在忙吧？” 艾薇轻咳一声，表明了来意。 彼岸不会让自己错过任何美食，她以前参军时每经过一个城镇，就要去品尝一下当地的特色小吃。 “没有。” 伊森立刻上道地说道，“你们来得正好，我正打算做饭呢，那今晚就吃炖肉吧！” “谢啦。”彼岸满脸期待，“虽然突然登门有些冒昧，但一想到说不定随时都有可能死掉，就想尽快把这里的美食品尝个遍啊，对了，我还给你带了些伴手礼。” “你冷不丁地说些什么呢！” 艾薇再次斥责道，虽然她们差了一个辈分，但相处起来更像是朋友，她接着为伊森介绍起了伴手礼，“这是彼岸从帝都带来的火枪，非常适合你用来防身用。” 帝国军工流水线生产的军用火枪，还有25发弹丸。 “你太客气了。” 伊森也不推脱，欣然收下了彼岸带来的礼物，同时，他适当地对从进门之后就一言不发的骑士少年表达了关心，“他没事吧？” 和昨天见面相比，兰斯身上发生了巨大的变化。 他整个人看起来犹如风中残烛，脸上也没有了少年人的朝气，低垂着脑袋，即使站在门口仿佛就已经要燃尽他所有的生命力。 “哦，兰斯啊，他没事，我只是让他绕小镇跑了10圈，又进行了500次挥剑练习，他也饿着肚子，就把他一起带来了。” “我……没……事，谢谢……关心！” 语气完全不像是没事的样子，现在的兰斯就像是期末考试前通宵爆肝了一个星期，好不容易撑过了考试，又突然被人拉去跑完了3000米的一样，没有猝死本身就能称得上奇迹了。 伊森没想到柯洛伊小姐炼制的魔药竟然这么快就有了用武之地。当他从厨房里将柯洛伊小姐炼制好的魔药拿出来时，艾薇和彼岸都震惊了。 “醒神剂，虽然是最初级的魔药，但是应该能帮他振作精神。” 伊森主动为两人介绍，这是柯洛伊小姐和猫猫共同努力的结果，其作用就如名字所显示的，能够帮助服用者振作精神，是一种大多数人都用不到的魔药，只有在少数诊所里，医生会把这种魔药用来治疗一些精神类疾病。 市场价值并不高，尤其在溪木镇这种地方，属于没什么实际用途的奢侈品，伊森权当是为柯洛伊小姐炼金生涯的投资。 当然，这毕竟是柯洛伊小姐的手艺第一次接受外人的检验，他心中满是拉扯大的孩子出息了的喜悦，再加上壁炉湾接待客户养成的职业习惯，又详细地介绍了起来，“熬制醒神剂的草药都是柯洛伊小姐自己从山上采来的，全都是野生生长，无任何污染危害。” “柯洛伊小姐？你提到过的那只小母鸡？” 彼岸的震惊更明显了，她瞪着艾薇。 她几年没来过帝国边境，怎么这里的鸡都会炼制魔药了？ “呃，她是最近才开始学习的。” 艾薇的表情没比她好多少，她本以为柯洛伊小姐只是一时兴起，经过几次失败的尝试后，要不了多久就会中途放弃，谁曾想这才过去了一天，柯洛伊小姐就拿出了像模像样的成果——至少从外表来看，瓶装醒神剂就和她以前在魔药铺里见过的没什么区别。 柯洛伊小姐听到有人提起她的名字，便慢慢悠悠地溜达了过来，见人们拿着她制作的醒神剂，顿时自豪地挺起了胸膛。 “咕！” 她对自己的手艺很有自信，这可是她的猫猫老师悉心教导后的成果。 “兰斯，你快尝尝，这是柯洛伊小姐的心意。” 彼岸立刻怂恿道，“这可是奇遇！” “谢、谢……！” 兰斯依旧有气无力，他是个老实孩子，丝毫没有怀疑柯洛伊小姐的手艺，接过醒神剂，拧开瓶盖，直接一口闷了下去。 艾薇好奇心泛滥，彼岸也是一副看好戏的表情，伊森的公寓里充斥着快活的气息，让他们得以短暂从梦蚀的阴影中走出来，直到…… 将醒神剂一饮而尽的兰斯猛地吸了一口气。 他屏住了呼吸，仿佛完全沉浸在了这上头的爽快之中。 显而易见，醒神剂奏效了。 他的疲惫被清扫一空，只是…… 好像有些奏效过头了。 兰斯紧闭双眼，上头感觉一直持续了十几秒，随即他发出了类似于“靠”的拟声词，整个人亢奋地摇头晃脑，犹如一个嗨起来的瘾君子。 公寓内的气氛陡然间降至冰点。 彼岸和艾薇的眼神同一时间牢牢锁定住了伊森。 那俨然是看待犯罪分子的眼神。 感谢书友20170212191222323打赏的1500起点币！ 感谢可乐赛高打赏的500起点币！ 感谢樱小路露娜786打赏的500起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 63.第63章 天才制药师 第63章 天才制药师 海森堡先生的事业刚刚起步，就遭遇了前所未有的危机。 如果换算一下警衔，身为帝国骑士长的彼岸应该相当于联邦调查局的局长，她和艾薇第一时间就做出了最专业的反应，她们一度忘记了炖肉的事，把剩下几瓶醒神剂放在桌上，双手交叠支撑着下巴。 至于骑士兰斯少年，则因为过于亢奋，临时决定给自己加五组训练，现在已经跑到公寓外面去练挥剑了。 虽然桌子对面只坐着两个人，但伊森知道检定员一共有三个。 彼岸、艾薇，以及艾薇头顶上的金毛。 最先行动的是彼岸，她握住瓶口，用食指拨开瓶盖，细细嗅了一下瓶中的气味。 伊森心如乱麻，这是连海森堡本尊都没有遇到过的绝境。 等一下，这瓶子里装着的明明是醒神剂，他身为一介良民，为什么要害怕？ 而且他不明白，为什么这群人个个都嗨得像屠库一样？ 彼岸紧闭双目，久久沉浸在醒神剂的余韵之中，约莫半分钟后，她完成了近乎于品鉴的仪式，拿起玻璃瓶，将里面的醒神剂一饮而尽。 “纯度很高。” 随即，她抹去了嘴角残留的液体，转向另一个评鉴员艾薇，给予了评价，“我从没有尝过纯度这么高的货。” “你们讨论的，应该是醒神剂没错吧？” 伊森不得不询问，海森堡只是致敬，他可没真的打算走上制毒师的道路。 “不然呢？” 彼岸有些疑惑，“你们还想制作什么？” “按照帝国的法律，制作醒神剂应该不犯法吧？” “当然。” 松了一口气的同时，伊森忍不住发问，“为什么你们搞得像是审判犯人一样？” “那是因为……” 实诚的艾薇依旧维持着双手交叠的姿态，“我是真以为你们背着我炼制出了禁药。” 和伊森相处一段时间后，她觉得这人捣鼓出什么反常的东西都是有可能的，哪怕他们真的在制作魔药的过程中，生产出了违禁药品。 因为严格意义上来说，那些会使人成瘾的违禁药品，也属于魔药的一个分支，炼金术师也并非都是好人，在“禁药”的概念被提出前的一段漫长的岁月里，不少邪恶的炼金术师便是通过成瘾性极强的魔药来控制当地人，就连贵族，政府要员也无法幸免。 当彼岸说出了醒神剂这三个字时，艾薇着实松了口气。 那么，问题显然就出在了彼岸和兰斯身上了，她向彼岸发出质问，“为什么你们要搞的像是吸食了禁药一样？” “你自己尝一尝就知道了。” 彼岸没有正面回答，也只有事实能回答艾薇的疑问。 带着强烈的好奇心，艾薇拧开了瓶盖，把醒神剂一饮而尽，接着她猛然吸气，尽管她的表情维持住了平静，但是头顶上的金毛却如螺旋桨一般旋转了起来，快得都出现了残影。 “感受到了吧？魔力充盈的状态。” 彼岸解释起来，“通常而言，醒神剂是无法补充能量的，除非是极其顶尖的品质，我所知道的能制作出这种品质醒神剂的炼金术师不超过五个……伊森，你确定这是柯洛伊小姐独立完成的？”“确定。” 伊森立刻答道。 他猜测到这多半是招财的本事，猫猫不止能挖出魔法书，还有着极高的炼金本领，但一想到她和凛冬魔女关系匪浅，一切便都能解释得通了。 但这事可不能拿出去乱说，是要被抓住作为邪神信徒典型绑在木桩上烧死的。 这些年《角鹰兽日报》上经常会刊登邪神信徒的名字，还会用黑白色调的动态插图直播他们被烧死时的场面，他们大多都身份显赫，若不是被审判庭揪了出来，大家根本看不出这群人竟然信仰邪神。 彼岸盯着柯洛伊小姐打量了好半晌，忽然想到了一种可能性，“难道……这是种族天赋？” 这种奇异的生物学名叫狼鸡，整个帝国可能只此一只，而且据艾薇说，是柯洛伊小姐自发对炼金学产生了兴趣。 “不错，不错！继续下去，说不定柯洛伊小姐未来能成为帝国首屈一指的炼金术师！” “我也正是这么认为的。” 伊森附和道，“我一直都觉得柯洛伊小姐既聪明又努力。” 艾薇一言不发地旁观着眼前诡异的一幕，她觉得这个世界一定是疯了，她抬起手，强行摁住了仍在旋转的金毛，她只能将这种无法用常理解释的现象归因于某种未知的诅咒，也许那个狼人项圈还存在着某些他们尚未察觉到的秘密。 毕竟那可是毁灭了一个小镇的女巫随身携带的诅咒物。 “伊森先生，你责任重大。” 彼岸语重心长，这“养鸡人”的称号恐怕要比她想象中有门道的多，虽然艾薇将伊森描述成了一个有些小聪明，但本体实力弱小，阅读了大量神秘学书籍却没能踏上任何一条超凡道途的普通人，但现在看来，命运无声地赋予了他使命。 “也许柯洛伊小姐未来会成为帝国最伟大的炼金术师，而到了那时，你就是首席炼金术师的助手。” 单单这一个身份，就足以让伊森在任何城市被人们奉为上宾，“平时你要把柯洛伊小姐喂得白白胖胖的才行，千万不要让未来的首席炼金术师饿了肚子。” “明白。” 艾薇听着两人的对话，内心已经麻木了。 她没有听错，这两个人一本正经地讨论起了柯洛伊小姐未来成为帝国首席炼金术师的话题，突出一个敢说一个敢信。 而她头顶上的金毛也终于消停了下来，随即还不忘朝着柯洛伊小姐鞠躬致意，显然也认同了彼岸的豪言。 “我们该谈论工作了。” 艾薇想要将这脱缰的话题拉回正轨，这些问题她本打算在品尝炖肉时提起，却没想到伊森和柯洛伊小姐给她整出了一桩惊喜来。 “可是，彼岸女士还饿着肚子呢。” “你一边炖肉，我一边说给你听，毕竟这个件事和你多少也有些关系。” 她不得不暂时接受柯洛伊小姐其实是一个位天才炼金术师的事实，眼下还有更棘手的问题等待着被解决，“来这里之前，我们去了一趟公会，今天上午公会接到了一条怪异的情报——一支商队在经过河畔镇时，觉察到了那里有生物活动的痕迹。” (本章完) 64.第64章 不抛弃，不放弃 第64章 不抛弃，不放弃 正常人谁会住在一个不久前才发生过惨案的小镇？ 很显然那一支商队也是这么认为的，在觉察到异常之后，没人敢去河畔镇一探究竟，他们加快行程，直到抵达溪木镇后，所有人紧绷的神经才松弛了下来，负责护送商队的猎人们仍心有余悸，待在公会最热闹的前厅不愿离开。 炖肉的香味令人食指大动，恐怖的氛围却悄然蔓延。 柯洛伊和招财小姐都是非常粗线条的小动物，她们一边吃着炖肉，一边津津有味地听着艾薇的讲述。 “商队护卫对于出没在小镇的生物有着三种截然不同的描述，有人称他们看见是一个模糊的呈半透明状的人影，有人认为是打算趁乱洗劫小镇的盗贼团伙，还有人声称他看见了某种以四肢触地，裸露着上半身，皮开肉绽能看见骨骼的怪物。” 艾薇讲述着自己的采访结果，同时把《诅咒与收容物专业术语对照表》翻到了某一页。 编号为『si-0051』，收容局将这种扭曲的生物命名为『组装者』。 手册上的怪物犹如蜘蛛一般仰面趴在地面上，他的身体由各种人体器官拼接而成，甚至就连面孔都是好几张人脸缝合在了一起。 组装者第一次被调查员目击到是在一起邪神祭祀案件发生之后，一家五口惨死于家中，两名调查员当晚在公寓中遭遇了组装者的袭击，它的躯体由五名死者的身体组织构成，袭击造成了一人死亡，一人重伤，据重伤调查员回忆，他们完全没有察觉到组装者的靠近，它几乎立刻出现在了他们的身边，并发动了袭击。 组装者被认定为极度危险的生物，总会在邪神祭祀仪式后出没，生命力极强，具备低程度的自愈能力，所有已知的魔法、枪械都能对它造成创伤，手册建议c级以下收容人员在遭遇组装者时立刻撤离。 “商队护卫准确地描述出了组装者的所有特征，此前他从未去过任何与邪神献祭有关的场所。” 艾薇认为这是可能性最高的结果，毕竟在几天前，河畔镇经历了一场前所未有的邪神祭祀。 格莱汀男爵和猎人们组建的联军赶到时，也只清理了小镇上的尸体，没有人愿意在小镇上多做停留，河畔镇的惨案上报到了齿轮城的分局，但死亡人数以及善后事宜已经远远超出了调查的工作日常范畴，因此对于河畔镇的后续处理，便陷入了停滞不前的状态。 “如果梦蚀的邪神信徒藏匿于帝国边境，河畔镇最有可能是他们的藏身处。” 艾薇继续分析着，组装者的出现恰恰印证了她的推测，“一些调查员认为组装者是由邪神巴扎托斯用被献祭者灵魂创造出的黑暗生物，那些邪神的信徒们极有可能掌握了某种驱使组装者的手段。” 吃饱了的猫猫打了个哈欠，慵懒地缩在了伊森的膝盖上，漂亮的红色眼睛眯成了一条缝。 柯洛伊小姐则听得聚精会神，似乎已然做好了与组装者搏斗的准备。 艾薇没有继续说下去。 当她理清脉络之后，事情也就僵在了这里。 假如梦蚀的成员真的藏匿于河畔镇，那么按照收容局的流程，最稳妥的办法是派遣几名情报人员先去小镇打探情报，就算不幸遇害，至少也能帮助收容局评估风险。 从宏观理性的层面来讲，这是最稳妥的做法，把牺牲控制到最小，还能有效避免团灭的结局。 唯一的问题，就是这种做法很费低级调查员，这也是近年来收容局一线调查员死亡率居高不下的原因。 齿轮城分局的意见是最大限度地发挥『养鸡人』的价值，毕竟他的评语听起来就像是来凑数的，简直是天生基层情报员圣体，如果能为调查局带回有利情报，那无疑是血赚的。 艾薇当即把分局的建议揉成了团，扔进了垃圾桶里。伊森作为她未来助手的有力竞争人选，定然是不能拿来充当消耗品的，就算让分局局长拿来填坑都轮不到伊森。 但，问题总要面对。 商队带回来的消息算得上突破性的进展，总要有人去河畔镇一探究竟。 “自从商队把消息带回来之后，公会里人心惶惶，我在公会大厅登记了委托，但无人问津。” 艾薇叹气，猎人们也都是人精，这送命的买卖哪怕酬金再高，也得有命不是？ 河畔镇发生的可是近年帝国少有的惨案，当时要不是格莱汀男爵出动了手下的卫兵团还亲自出征，猎人们是断然不敢前去河畔镇的，他们之中还有不少是没搞清楚情况，一时热血上头就响应了号召。 在亲眼见证了河畔镇的惨状后，不少五大三粗的汉子们险些把胃液都给吐出来了，并且在那之后有不少猎人离开了溪木镇，躲进齿轮城去避风头。 “也就是说，今天的会议主题是选出一个前往河畔镇的志愿者。” 要是放在过去，伊森断然是不情愿的，可是在了解到了元素升格理论之后，他急需找一个地方来进行一番深入的研究。 他已经迫不及待地想要找好兄弟组装者研讨火球术的升格理论了。 他故作为难，“虽然这是一个艰难的决定，但眼下也就只有本人——” “没有什么好为难的。” 一直埋头吃肉的彼岸忽然开口说话了，她刚才趁着几人都在听艾薇讲述公会见闻时，和柯洛伊小姐组队闷声不响地把锅里的炖肉全给吃了个精光，连汤都没留下。 她嘴唇上油叽叽的，意犹未尽地舔了舔嘴唇，大手一挥，“以前远征时常会出现这样的情况，用最小的牺牲换取最大的战果？不，这不是我的风格，要去就一起去！我可不会让任何人白白送死！” 说罢她还给予伊森一个暖心的眼神，“就算遭遇了邪神信徒，我也一定会护你们逃出来！” 这原本温馨且振奋人心的一幕，伊森的内心却拔凉拔凉的。 你就不能好好地吃你的炖肉么！ 添什么乱啊！ 他万万没想到这一锅炖肉都塞不住彼岸的嘴。 他的好兄弟组装者还在小镇上等他呢！ 伊森连忙转头望着艾薇，此事事关重大，还得由真理之神的信徒说上几句公道话。 “彼岸姐说的没错。” 艾薇深沉地点了点头，也回以伊森同样暖心的眼神，“只有齐心协力才能有一线生机，放心吧伊森，我们是不会放弃你的。” 伊森眼前一黑。 你也给我到启迪学社回炉重造去！ 感谢誓言腐朽打赏的200起点币！ 感谢尚农乐耕打赏的200起点币！ 感谢大家的月票和追读~ (本章完) 65.第65章 大明星海森堡 第65章 大明星海森堡 这是一个人心冷漠的时代，偏偏彼岸和艾薇展现出了前所未有的团队精神，在此，伊森必须点名批评艾薇同学，他现在严重怀疑这姑娘最近是不是忘记了自己真理之神信徒的身份。 一个铁血真理之神信徒不该是抛却一切个人情感，面无表情地把下属当成耗材来使用么？ 还有艾薇头顶上的金毛，一副“你活定了，包在我们身上”的姿态又是什么意思？你只是一撮呆毛，有办法背负起别人的人生么？ “就这么决定了，在动身前，我们还需要更进一步的情报。” 艾薇结束了这场讨论，拍板决定道，“伊森，你跟我去穆格拉姆的店里一趟，柯洛伊，你把所有的醒神剂都带上，说不定会有奇效。” 事已至此，伊森便没有了争辩的空间，对于他的好兄弟组装者们，他也只能祝他们好运了。 他希望自己的好兄弟们务必小心彼岸，别看她细胳膊细腿的，但实际上是帝国最能打的几个人之一。 伊森回房换上西装，选择了被他命名为“溪木镇彦祖”的皮肤，跟随艾薇再度踏上了前往壁炉湾的道路，不过和第一次相比，他现在早已轻车熟路。 再次登上商船的甲板，艾薇几乎第一时间就觉察到了不对劲的地方，这不到百米的距离，他至少听到过7次“海森堡”的名字，谈论海森堡的大多都是猎人、佣兵打扮，路过魔法卷轴店时，门口挤满了人，一个赤着上半身的巨汉正在和魔法卷轴店的老板理论。 围观者也义愤填膺，把卫兵们都拦在了外面。 艾薇凑上去听了听，那赤着上半身的巨汉戴了个铁质头盔，正在柜台前破口大骂，“你这卖的是哪门子的寒冰箭，连几只大脚怪都杀不死，你给我好好看看老子的头，就是你卖的这假冒伪劣的卷轴害得老子头都被大脚怪给砸扁了！” 这明明是一件很严肃很悲伤的事，人群里却有人偷笑。 当巨汉一把头盔扯下来时，人们这才发现他头顶像个瘪下去的罐子，猎人们都能想象到这倒霉蛋被大脚怪抡着木棍，砸在脑门上的画面。 艾薇驻足听了一会儿，了解到了大致情况。 起因是前一天晚上，几个自称老森魔法卷轴店的服务人员捧着二十来张寒冰箭卷轴在甲板上免费分发，第一批领到魔法卷轴的猎人们震惊地发现这玩意可要比枪和弩箭好用多了，完成了任务之后，他们迫不及待返回壁炉湾，四处打听老森魔法卷轴店的消息。 这时有着七年销售经验的魔导师魔法卷轴店的老板发现了商机，在店铺门口挂起了“让元素魔法重新伟大”的招牌，他鼓吹店里的元素魔法卷轴都是学院里的导师亲手绘制的，要比那种来路不明的野法师不知高明到了哪里去。 不少猎人信以为真，将店铺里的基础元素魔法卷轴抢购一空。 然后晚上深受其害的猎人和佣兵们就把这家魔法卷轴店给冲了，一时间连卫兵都不方便插手，因为这并不是单纯的闹事，而是有许多人指控店长涉嫌出售假冒伪劣产品。 这在壁炉湾是一项相当严重的指控，一旦核实，店长不但要支付一笔巨额的赔偿金，还要被勒令关店整改。 面对猎人和佣兵们愤怒的口诛笔伐，老板都快要哭出来了。 没有被现场气氛影响的艾薇却泛起了迷糊，她拍了拍伊森的肩膀，疑惑地确认道，“他们说的，是寒冰箭卷轴吧？” “嗯。” “用木棒砸了他脑袋的，是大脚怪没错吧？”“嗯，是这样。” “谁家的寒冰箭卷轴能伤到大脚怪？这分明就是敲诈吧？” 这过于火爆的场面反倒把艾薇给整不自信了，作为土生土长的帝都人，没有不知道大脚怪的，那是生活在帝国北境雪山深处的一种类人魔物，成年大脚怪身高接近五米，皮糙肉厚，就连箭矢和子弹都无法轻易穿透它们的皮肤。 这类魔物还会使用武器，通常为两米长的棍棒，还会投掷巨石进行远程攻击，若干年前曾有一支大脚怪群落向帝都发动了袭击，帝国出动了一支精锐的骑士团才能将它们彻底消灭。 于是，每当帝都的小孩子们哭闹或不睡觉时，大人们便总会用大脚怪来吓唬他们。 “不听话的小孩子会被大脚怪抓走吃掉。” 没听过这句话的帝都小朋友，注定只能拥有一段不完整的童年。 作为最初级元素法术的寒冰箭，怎么可能打伤大脚怪？ “老森家的寒冰箭可以。” 伊森严肃地说道，他要感谢大脚怪先生，使他的寒冰箭熟练度突飞猛进，意识到艾薇疑惑的眼神，他说道，“是猎人和佣兵们说的，至少他们相信老森家的寒冰箭能伤到大脚怪。” “那家魔法卷轴店真可以。” 有人听见了艾薇和伊森间的交谈，主动加入了他们。 如枯树般干枯的皮肤让他在人群中格外显眼，老穆慢慢悠悠地溜达过来，说道，“那家店的服务员也去了我那儿，留下了三张魔法卷轴，我把它们交给了几个出外勤的c级调查员，结果他们用卷轴搞死了一只超危险的收容物。” 经老穆这么一说，艾薇才信了几分，她进而问道，“那个叫海森堡的元素塑能师现在在什么地方？” 突然出现的神秘元素塑能师，加上不同寻常的冰系元素魔法，让她的雷达跳动了起来，她又补充道，“他是男的还是女的？” “男的，这很重要吗？” 老穆有些奇怪，然而在听到海森堡的性别时，他注意到艾薇大失所望。 这妹子怎么还性别歧视！ 男元素塑能师怎么了？ 甲板上的海风让他手脚冰凉，不自觉地海森堡（男）辩护，“你可别小看海森堡，他可是现在壁炉湾最炙手可热的新星，想要找到他的人可以排满整个港口！据说他还是会向客户提供高端的私人定制业务，那广告怎么说的来着？哦对，一次牛逼的定制服务！” 说到此处，老穆耸了耸肩，“只可惜现在没人找得到他，我看你们似乎也不缺钱，如果你们能侥幸碰到海森堡，一定要向他多定制几个魔法卷轴，绝对牛逼！” 事实上，老穆觉得魔导师卷轴店的招牌大抵没有说错，最近发生的事让他隐隐有了些预感。 元素魔法的时代，又要来临了！ (本章完) 66.第66章 污染区 第66章 污染区 三人离开魔导师魔法卷轴店铺时，这位百口莫辩的悲催老板正被卫兵架着脖子押送出了人群，头都被大脚怪砸扁了的猎人成为了最好的证据，接下来的老板将会面临“出售假冒伪劣产品致人重伤”的罪名遭到壁炉湾监督会的审查。 老穆是一个健谈的树人，他见艾薇对海森堡产生了兴趣，便兴致勃勃地讲述起了海森堡的丰功伟绩。 他们穿梭在桅杆之下，沐浴在暖色调的灯光之中，远处是一望无际的黑海，仿佛在那海平线的尽头，就是海森堡传奇的起源。 这是一段名为《海森堡与魔法书》的故事。 在故事中，海森堡的身世得到了补全，他曾是学院里一位受人尊敬的元素塑能师，年纪轻轻就当上了元素魔法防御课的老师，而当一位有着少见的白色长发，以及一双红瞳的北族少女成为了她的学生时，命运的齿轮便开始转动了。 “所以，海森堡其实是……那个人的老师？” 艾薇立刻引起了高度重视。 伊森则听了个开头就绷不住了，虽然谣言四起有利于他隐藏身份，给予人们错误的信息，但这树人上来就倒反天罡，如今他得知了凛冬魔女还活着的消息，这事要是被魔女本人听见了，非得摁着他的头，让他在羊皮纸上写上一百遍尊师重道不可。 但更夸张的还在后面。 白发少女对博学而又风趣幽默的海森堡情窦初开，经常以探讨元素魔法为由，私下找到海森堡探讨知识，很快，海森堡就发现了少女惊人的魔法天赋，其中她对冰元素魔法极为擅长。 久而久之，海森堡也对他的学生产生了异样的情感，不过那并非出于爱意，而是某种……狂热，海森堡清楚地意识到，只要悉心栽培，这个天赋异禀的学生极有可能成为有史以来伟大的元素塑能师之一。 “你先慢着！” 这回就连是艾薇也听出不对劲了，“这故事是你从哪听来的？海森堡是那个人的老师？她还暗恋过海森堡？” 这世上恐怕没有比这更离谱的故事了。 伊森深表赞同，他支持艾薇重拳出击，这谣言要是传出去了，恐怕就不是抄写一百遍尊师重道能解决的了。 “正如我刚才说，这是《海森堡与魔法书》里的故事，后续海森堡会为了指导白发少女修行，从大图书馆里偷出禁忌的魔法书，让她学习书上危险的知识，顺便一提，第二部小说的书名我都已经想好了，你们觉得《海森堡与密室》如何？” “不如何。” 艾薇拉下脸来，只是被那张漩涡面具完全遮蔽了起来。 白高兴了一场，她有些凶恶瞪着老穆的背影，想像大脚怪那样把这个树人的脑袋敲得像那个猎人一样扁！ 他们回到了老穆的店里，生意依旧冷清，只有极少数收容局的调查员才会用到这些千奇百怪的道具。 老穆则早就习惯了这样的生活，没有生意时，他就在柜台点燃一盏煤气灯，拿起一支羽毛笔奋笔疾书。 现在桌上就有一本只写了一个开头的羊皮书，有些潦草的字迹看起来倒是很有氛围感。 “你们知道的，我的梦想一直都是成为一名作家。” 穆格拉姆曾经尝试过许多次创作，大多都石沉大海无人问津，但这一次，他有强烈的预感，海森堡的故事或许能成为壁炉湾最畅销的小说！ “不，我们完全不知道，也没有兴趣。”艾薇不想再听他胡言乱语，态度强硬地说道，“我们要查看和污染区有关的资料。” “污染区？” 老穆一下子警惕了起来，“你们要查这些做什么？” “我们手头上的案子很可能和污染区有关。” 有关污染区的概念是艾薇在启迪学社上学时听说的，那是一门探索这世界异常空间的选修课，任课教授是一位前收容局a级调查员，他提到污染区就是最常见的异常空间类型，往往会发生在大规模邪神献祭仪式过后。 收容局每年都会调派人手深入污染区进行调查，有一派学者认为这些无法用常理解释的异常空间，和从远古时期消失的神灵有着直接联系，只是收容局的调查并不顺利，污染区里的空间扭曲，往往还伴随着致命性的环境，以及诸多未被记录进手册里的黑暗生物。 老穆说道，“所有关于污染区的探索都在三年前被喊停了——没错，就是前任局长死亡，新一任局长上任后下达的命令，和污染区相关的书籍也都被严格管控了起来，你们要是想查阅这方面的资料，恐怕得去一趟总局亲自向局长申请才行。” “喊停了，为什么？” “因为有人认为那场爆发在帝都的收容失效就是污染区造成的，越是深入污染区，就越容易迷失心智。” 谈话陷入僵局。 艾薇眉头紧锁，这收容局的谜题要比她想象中要多得多，她最近越来越觉得三年前的那场收容失效是一个时间锚点，许多变化都是从那之后发生的。 有人在追杀幸存的a级调查员，可是任她把卷宗反复翻阅了十几次，也未能找出端倪。 而现在，近乎于一刀切地禁止污染区的调查，处处都透露出可疑的气息。 “但是，你信奉真理之神，我见过很多像你这样的调查员。” 老穆忽然开口，“就算申请遭到了驳回，最后也会在对污染区一无所知的情况下一头扎进去，最后消失得无影无踪，就和雅克威尔局长一样。” 艾薇立刻想起了这个名字。 收容局的创立者，第一任局长，也是祖父的好友，留下的最后信息是在某一个案件中失联。 后来的几任局长都一直在调查雅克威尔的下落，但直到他们因各种原因离开了岗位，调查也未能取得任何进展，贵族们都认为雅克威尔死了，还为他举办过私下的哀悼会。 “所以，我留下了这个。” 老穆弯下腰，打开柜台下的抽屉，在厚厚的羊皮书里不停仔细翻找起来，大约一分钟过后，他终于在那几乎拥有相同封面的书中找出了这本写着《光明使者雅克威尔》的著作。 “严格意义上来说，这是一本由我创作的小说，里面的内容纯属虚构，但说不定……会有一些你们能用得上的信息，毕竟当初为了写这本小说，我可是查找过不少资料呢。” （向各位汇报一下这本书目前的情况，目前的追读是牢桃这么多本书里上架前最好的一个，感谢各位读者老爷们的支持！今天已经下新书榜了，总的来说，牢桃第一次进到新书总榜的前十，也第一次得到了二次新强和小喇叭的推荐，今天和责编沟通后，定于下周二凌晨上架，就如之前所承诺的，如果这本书的首订超过了3000，上架的第一个月会保持每天五更的更新速度，再次感谢大家！） 感谢空想onlys打赏的1000起点币！ 感谢各位大大的月票和追读~ (本章完) 67.第67章 深度3 第67章 深度3 收容局调查员的一大好处就是可以居家办公，伊森和艾薇带着一沓厚厚的资料回到公寓，他的客厅顺势被征用为临时的办公场所。 又是通宵加班的一天，就连帝国的骑士长也被她拉着通宵加班，她又一次翻出了齿轮城寄来的卷宗，与彼岸梳理其中的细节，希望能从她口中探究出一些内幕。 兰斯少年则被充当起了伊森的助手。 于是整个公寓被分成了三个办公场所，身处书房的伊森和兰斯负责从《光明使者雅克威尔》里提取出和污染区有关的消息，客厅是激烈讨论着案情的艾薇和彼岸，厨房里招财则依旧在指导柯洛伊小姐熬制魔药。 在动身前往河畔镇之前，他们必须做好最充足的准备，其中醒神剂的另一大功效就是使熬夜的人精神百倍。 当然，长期服用魔药都会伴随着不同程度的副作用，疲劳并不会完全消失，而是会在药效过去后，成倍地施加在服用者身上，就比如此刻的兰斯，伊森看见他翻书的手都在颤抖，就算下一刻猝死都不会让他感到意外。 出于对兰斯少年的人身安全着想，伊森说道，“你还是先去睡一会吧，这里就交给我就行。” “我……还能坚持！骑士长说过……” “咚——！” 话音未落，身体完全被掏空的兰斯栽倒在了书本里，据伊森观察，兰斯是个忠厚老实的少年，贯彻了老派骑士精神，不过在他这儿，这并不算褒义的评价，老派骑士精神代表着执拗，哪怕兰斯已经快要被累死了，只要他还能睁开眼睛，就会一丝不苟地执行来自上级的命令。 但是放在王国军里，他会成为一个优秀的士兵，帝国的领土当初就是由这些老派的骑士们悍不畏死地打下来的。 伊森很清楚兰斯不会采纳他的建议，所以他只能委托元素精灵通过把兰斯脑袋摁在桌子上的新时代催眠手法，帮助兰斯获得一段婴儿般的睡眠。 之后，他终于能心无旁骛地投身于《光明使者雅克威尔》的小说之中。 对于一个曾经身处信息量爆炸时代的现代人而言，理解起小说中抽象的概念并不困难，他拿出纸和羽毛笔，一边阅读，一边把他认为重要的信息记录下来。 简单来说，由雅克威尔最先提出的污染区，在概念上与里世界有些相似，只是多出了许多层级，书中将这种分层称之为“深度”，并认为以“si”系列开头的收容物几乎都是从污染区里逃出来的。 雅克威尔更倾向于认为污染区的异常空间是原本就存在的，收容局已知的许多被诅咒物都是用于打开污染区的锚点，书中再三强调了锚点的重要性，这关乎着调查员在深入污染区之后还能否安全地“切出”该区域。 目前可以确认的是，当非邪神信徒深入污染区时，他们的精神状态会不可避免受到影响，严重者往往能听见不知从何处传来的难以理解的低语，还能看见一些常人无法看见的怪诞物体。 他们会变得极具攻击性，有时甚至会错误地把同伴当成敌人发动攻击。 一旦精神受到了污染，如果无法尽快“切出”污染区，就会陷入疯狂。 不过就连雅克威尔本人也不知道污染区的深度究竟有几层，最深入的调查员也只抵达过第三层，第三层的污染区已经完全看不出原本的轮廓了，雅克威尔在记录中提到那里的河床变成了血液，里面长满了触须和眼睛，树是会移动的，它们长满了人和野兽的脸，树杈会如绳子般吊住接近者的脖子，受害者的脸会成为它们新的收藏，苍穹则被血色的雾全然遮蔽住了，他总觉得在那片血雾背后存在着某种生物，庞大到超出他的想象，俯视着他们所有人。 在那一次调查的过程中，雅克威尔的精神受到了严重的影响，已经分不清那些恐怖而又怪诞的存在，究竟是幻觉还是现实。不过他明确提到了在“切入”的深度到达三层后，任何超凡者对于神灵的信仰都会被削弱，直到彻底失去力量，成为被异常追杀的猎物。 在那次探索中，只有雅克威尔一个人回到了现实世界，其余七名a级调查员全都成为了那些未知怪物的养分。 伊森无从判断老穆对于雅克威尔的评价是否客观，他在书中认为尽管雅克威尔的肉身回到了现实，但他的精神早就在深度3的层级中崩溃了，在他毫不知情的情况下被打上了邪神巴扎托斯的烙印。 最好的证明就是在雅克威尔接受康复治疗几天后，就又一次不顾局里的反对，独自切入了污染区。 他再也没能回到现实世界，也没有人知道雅克威尔有没有抵达比深度3更深的层级。 与书名不符的是，《光明使者雅克威尔》并不是为了歌颂这位前奈瑟瑞尔圣堂骑士的英勇，而是展现了一个满怀热血，最后却被邪神巴扎托斯折磨到崩溃的可怜虫。 伊森觉得这本书无人问津对老穆来说是件好事，否则树人先生极有可能因为政治立场不明确之类的问题，被审判庭请去喝茶，或者干脆砍了当成柴火烧。 伊森定了定神，将雅克威尔对于深度3的描述抄写了下来，并在重要的语句下标记了下划线。 其中最让他在意的是在深度3中，超凡者对于神灵的信仰会被切断，这几乎让他们沦落为了普通人，但在污染区中，邪神巴扎托斯的信徒们却不会受此影响，他们的力量甚至还会得到不同程度的增强。 在那场行动前，雅克威尔和这支由a级调查员组建而成的精锐小队做好了在他们看来万全的准备，最终却因为这一个特性几乎全军覆没。 “禁魔”对于超凡者而言无异是天敌一般的存在。 就如元素塑能师与魔术师的法术需要通过魔力得以实现，每一个目前已知的超凡道途都有着属于他们的独特能量，这些能量来源于他们与神灵之间的链接，一旦链接被切断，他们便会变成普通人。 于是，伊森想到了一种不费吹灰之力干掉帝国骑士长的办法。 如果他是邪神信徒的话，就会想尽一切办法吸引彼岸切入到深度3，在那里设下陷阱，这样一来，就算彼岸的作战经验再丰富，也一定在劫难逃。 想到这里，他几乎立刻想到了贝琪小姐。 发生在河畔镇的大规模献祭难道真的只是一个女巫的复仇？ 她就这么巧合的在这个微妙的时机“苏醒”了？ 伊森眉头紧锁，一次又一次地审视着笔记的内容。 贝琪小姐，你的目的究竟是什么？ (本章完) 68.第68章 罪名 第68章 罪名 伊森的思绪回到了好几天前，那个红月升起的夜晚，后来他才得知那是河畔镇献祭的仪式所引发的天地异象，当他在煤气灯下练习火球术时，河畔镇居民们正因水源里的诅咒痛苦而绝望的死去。 然而随着时间的推进，他却意识到事情恐怕要比他想象中复杂得多。 污染区是一个特殊的空间，特殊到只要利用好其中的规则，就算是一个普通的邪神信徒也有可能杀掉帝国的骑士长。 在《光明使者雅克威尔》一书中提到，雅克威尔和那些死在深度3层级的a调查员们，都是来自不同道途的四阶超凡者，他们都是人们眼中站在了最顶峰的存在。 而帝国的骑士长彼岸女士也止步于四阶，未能迈入圣者的领域。 因此伊森合理怀疑附身在贝琪小姐身上的女巫利用献祭仪式创造出污染区的最终目的，是为了除掉帝国的骑士长，之所以在如此微妙的时间“苏醒”，则是因为有人复活了她。 女巫便是邪神巴扎托斯的信徒，那是格莱汀男爵祖父那一辈的事，恰恰也是雅克威尔提出污染区概念的年代，或许“复活”女巫的人需要的正是她脑海里的知识，作为交换，他们会协助女巫完成复仇。 仔细想来，他在暴雨中与贝琪小姐相遇，就是因为柯洛伊小姐脖颈上的项圈。 女巫是来回收项圈的，那对于她而言似乎有着极为特殊的意义。 如果狼人项圈便是书中提到的锚点，一切就能解释得通了。 但正如伊森上次提到的，这里面的水实在太深了，追查的人都得死。 而他现在行为就无异于作死。 他开始重新梳理起事情的脉络，将自己所想到的所有逻辑关系都写在了纸上，一切的目的，都是为了除掉彼岸这个所有人眼里的“讨厌鬼”。 帝国征召远征军的原因，是在边境发现了梦蚀成员的行踪。 之所以能觉察到他们的行踪，是因为他们在壁炉湾谋杀了一位前a级调查员。 在前些日子整理文书的时候，伊森就总觉得这两者之间的逻辑关系十分牵强，他是壁炉湾的常客，知道传送魔术的运行机制，他不理解为什么帝国的情报人员能通过一次传送就推测出凶手传送的具体方位。 直到在阅读了《光明使者雅克威尔》之后，他才突然间有了一个可怕的猜测。 在想要杀掉彼岸的帝国高层中，有人与邪神信徒组织保持着密切的往来，甚至极有可能是合作关系。 他们向梦蚀提供收容局前调查员的行踪，作为回报，这些邪神信徒会向他们提供相应的情报，甚至帮助他们除掉一些帝国高层不方便出手的绊脚石。 这个消息对于溪木镇来说实在是糟糕透顶，以他这些年对于邪神信徒的认知，一旦除掉了骑士长，他们一定会借机提出更多要求，比如说，将整个溪木镇的居民献祭给邪神巴扎托斯。 这是邪教信徒们收割力量的手段，他们献祭的人数越多，与邪神的联系也就越紧密。 虽然贝琪小姐永远离开了他们，但将附身在她身上的女巫复活的幕后黑手还在某个地方默默窥视着他们，甚至，商队带回来的有关组装者的情报也是他们有意为之，他们很清楚远征军在得到情报后一定会河畔镇进行调查，接着一步步落入他们的陷阱。 真是不给活路啊。 伊森朝着最坏的可能想了下去，便觉得艾薇恐怕也被盯上了，现在多半已经上了被灭口的名单。 以她凡事都喜欢刨根问底的作风，这年头很难不因为“你知道的太多了”这种理由被灭口，她从齿轮城分局调出案件卷宗这事是有记录的，那些人一查便知。那些人连帝国的骑士长都敢陷害，一个从家里偷跑出来的贵族大小姐又算得了什么？ 更何况，他们完全能把这件事推到邪神信徒身上。 艾薇在调查一起邪神信徒案件的过程中不幸遇害，这种事每天都在发生，早就让人见怪不怪了。 当伊森把整理好的污染区情报带出书房时已是深夜了，艾薇和彼岸并排坐在沙发上，彼岸正好讲到了“证人保护计划”，这也是她道听途说来的。 彼岸：“收容失效爆发后，那几位幸存下来的a级调查员纷纷以精神不稳定为由，申请调离岗位，这事本来是正常的工作调度，可后来连审判庭都介入了，他们销毁了一些工作记录，还有他们后来的去处。” 这两个部门和王国军没有直接关联，彼岸当时也就当乐子听了听。 艾薇敏锐地捕捉到了重要的线索，立刻问道，“审判庭为什么要隐瞒他们的去处？” “因为有人一直追着这事不放。” “谁？” “就是你知道的那个人。” 彼岸说道，“那时她还是七人议会的成员之一，手里也有不小的权力，调查局的善后工作安排后来还进行了议题投票，除了她之外没人愿意继续追查下去，最后投票自然就没通过，为此她和审判庭闹得很不愉快。” “后来呢？” “我听说她一直都在调查收容失效的事，新任局长发布禁令之后，她还私下里进去过好几次——这还是被调查出来的，天知道她实际进去过几次，为此教皇亲自出面警告了她，但最后的结果你也知道了。” 两人不约而同地陷入了沉默，那是帝国最黑暗的岁月。 在收容失效事件一年后，堕落战争爆发，教皇的担心应验了，由于凛冬魔女过于频繁地进入污染区，最终不可避免地受到了邪神的侵蚀，转变成了一名邪神信徒。 至少在帝国的书面历史中是这么记录的。 然后就是所有人都知道的帝都大会战，近百年来大陆上都从未爆发过这般牵扯了数名圣者的战争。 国王重伤，魔女身死，自那之后帝国便一蹶不振，陷入了内忧外患之中。 “为什么不让她调查下去？” 许久之后，艾薇才声音闷闷地问道。 “这里面牵扯到的关系实在太复杂了，总不能放任她一直查下去吧，万一真查出些什么呢？” 彼岸笑了笑，“别忘了，那个人的罪名是信仰邪神，杀害帝国要员，这个罪名按在谁头上都承受不起，就连圣者也不例外。” 感谢墨仁君子打赏的100起点币！ 感谢书友2030107101617665打赏的100起点币！ 感谢誓言腐朽打赏的200起点币！ 感谢甲大夫打赏的500起点币！ 感谢各位大大的月票和追读~ (本章完) 69.第69章 枷锁 第69章 枷锁 伊森又一次超额完成了任务，他不但从名为《光明使者雅克威尔》的小说中提取出了和污染区有关的重要信息，还推测出了一场针对帝国骑士长的谋杀行动。 艾薇原本以为他又是在信口雌黄，但在仔细阅读了深度3的评估报告之后，表情便立刻凝重了起来。 “我刚进骑士营的时候，听前辈提起过这件事。” 彼岸证实了小说剧情的真实性，“雅克威尔曾经是王国军的军官，一位光荣的四阶骑士，听说他在收容局的某次行动中遭遇了重创，精神都变得不正常了……你是说，他们打算把我引诱到这个区域，趁我丧失力量的时候杀了我？” 她的语气听起来很平静，就像是在讨论一件不相干的事情。 伊森：“这是最有可能发生的情况。” 彼岸点了点头，忽然很平静地转头看向艾薇，“那么之后的事就拜托你了，我的部下们不久之后就会抵达溪木镇，他们都是曾经随我出生入死的弟兄，若是之后发生了战乱，也该能保全这个小镇的安宁，就让他们留在这里吧，不要再回帝都了。” “都说了你不要开这种不吉利的玩笑！” 艾薇一巴掌拍在桌上，头顶上的金毛也呈现了“x”的姿态。 “这也许不是玩笑。” 接话的是伊森，彼岸对死亡过于平静的态度让他更加确信了心中的念头，“说不定骑士长正在很认真地向你交代后事。” 让骑士团留在帝国边境，不要再返回帝都，便是知道了一旦他们回去会遭遇怎样的迫害。 他在壁炉湾了解到如今帝都的两派势力都想让骑士长死在边境小镇，现在看来，就连彼岸也隐约意识到他们的用意。 不过想来也是，在被国王任命为骑士长之前，她曾随军南征北战，又怎么可能不明白这场远征意味着什么。 可即便如此，她却还是前来溪木镇，并平静地做好了死在这里的准备。 让手下的弟兄们远离帝都，或许是让他们远离迫害的唯一方式，而刚才那的那一番，大抵是寄希望于帝都的权贵们看在玛格丽特家族的面子上，让这支骑士团留在远离权力中心的边境小镇安度余生。 闻言，彼岸只是笑了笑，算是默认。 “骑士长，我有一个猜测，不知当讲不当讲？” “当讲！” 开口的是艾薇，她语气急切。 “我们假设您在动身前，就知道这是一场有去无回的远征，身为七人议会的您又为何甘愿落入陷阱？” 对于一位立下过赫赫战功的奈瑟瑞尔圣堂的高阶骑士而言，这样的死法未免太过憋屈，杀死她的不是敌人，恰恰是她曾经拼尽全力捍卫的帝国。 招财听见了客厅的动静，走出厨房，待在门口，远远地望着伊森，眼神异样。 直到读完了《光明使者雅克威尔》的故事后，伊森隐约摸索到了这个谜题的答案。 彼岸一改之前玩世不恭的性格，安静下来之后竟颇有了些帝国骑士长的风范，她轻声问道，“愿闻其详。” “因为，邪神狂热者在边境城市出现的情报是真实的，他们也的确会极大影响到帝国的安全，只要这两者不变，身为帝国骑士长的您，就无法违背自己肩负的责任，哪怕您知道这极有可能是一场阴谋，不，用阳谋来形容也许会更加贴切。” “为什么啊，如果是——” 艾薇本能地想要反驳，可猛然一怔，失声道，“……破誓！” 一旦骑士违背了他们立下的誓约，伟大的骑士之主便会收回他们的力量。而骑士长便是帝国的利剑，捍卫帝国的和平便是他们的誓言。 哪怕明知这是一场有去无回的战斗，他们也义无反顾——这便是从初代国王时期便流传下来的光荣传统，事实上帝国的领土便是在无数骑士的骸骨之上建成的，而在帝国最为辉煌的时代，也涌现出了无数在民间广为传播的美谈。 伊森拆穿了那些美好的包装，便窥见了誓约的本质。 对于奈瑟瑞尔圣堂的骑士们而言，这是一条系在每一个脖颈上的单向的枷锁，当他们加入王国军，宣誓向帝国效忠的那一刻起，便自愿戴上了这个由初代国王亲自创造的枷锁。 帝国的剑绝不能指向帝国，哪怕他们受到了不公正的对待。 或许正是考虑到了是这一点，伟大的初代国王才立下了“誓约”，并将其作为礼物赠与了他的子嗣。 哪怕彼岸打算违背身为骑士长的职责，一个破誓的骑士对于他们而言也不足为虑。 “能向你下达命令的只有皇室之人，王子殿下他……” “这正是由王子亲自下达的命令，他在陛下的见证下祝我们凯旋。” 彼岸的答复让艾薇一时语塞，她头顶上的金毛耷拉了下来，尽管她仍无从得知王子殿下为何要下达这样的命令，但这一切也已经无可挽回了。 彼岸话锋一转，说道，“有些事不是知道就能改变的，而你刚才所说的那一番话，已经足够审判庭把你绑到木桩上烧死了——像你这样的人，以后可千万要离帝都远一些。” “所以，邪神的信徒也可以利用誓约，将你一步步引向更深层级的污染区。” 一旦伊森把自己代入了邪教徒的视角，便能轻易想出许多种在污染区里对付彼岸的手段。 “但是，你有一个计划。” 艾薇深吸一口气，满怀希望地望着伊森。 这个人的思维天马行空，却总能在事情陷入僵局时说出一些连她都想不到的主意，“你这次也有一个计划，没错吧？” “是的，我有一个计划。” 伊森沉声道，“那就由我进入污染区，你们在河畔镇设下埋伏，我会想尽一切办法引诱幕后黑手切出污染区，那是我们唯一的机会。” “这太危险了！” 彼岸和艾薇几乎脱口而出。 “如果你死了，我们一样没法活着回去！现在可没有所谓的万全之策。” 伊森强硬地打断了两人，“而且别忘了，在深度3的层级，所有人都会被夺走力量，可雅克威尔局长就成功从里面逃出来过，我会在所到达的层级中留下相应的线索，如果我在一天内没能从污染区里切出，接下来就交给你了，艾薇。” 为了独享经验，钻研升格魔法，伊森也豁出去了。 这一段讲话，也是他在书房里设计好的。 他不能错过这个机会，乱世即将到来，而他也要做好准备了。 他故作停顿后，酝酿出了视死如归的表情，“不过，如果我成功做到了，请在我的业绩考核中做出优秀的评价。” (本章完) 70.第70章 你迷路了吗？ 第70章 你迷路了吗？ 三天后，由帝国骑士长率领的远征军部队抵达了河畔镇，天刚蒙亮，这些王国军中的精锐们便有条不紊地设置起了防线。 每一个人都笼罩在淡淡的哀伤之中，这些上过无数战场的帝国精锐们在听说了伊森的事迹后，也纷纷对这位小镇青年肃然起敬，他们也知道此行凶多吉少，这个小伙子可能再也回不来了。 艾薇和海格则待在了小镇的广场上，陪着伊森吃完了“最后的早餐”。 海格在听说了此事后，带着格莱汀男爵手下的卫兵团前来支援，当清晨的第一缕阳光洒在河畔镇时，这个空荡荡的小镇便已然弥漫着硝烟的气味，他不能原谅邪神信徒，这个他所熟悉的小镇被祭祀变成了一个鬼镇。 “来，伊森老弟，你拿着这个，这是我家里祖传的长剑，以前可是上过战场的。” 他将封存了数十个年头的长剑递交到了伊森手里。 然后，这位五大三粗的汉子也不知该说些什么了，只能拍了拍伊森的肩膀。 艾薇注视着这一幕，心情更是复杂。 她的心情从未像现在这般矛盾过，理智上她知道伊森提出的是最佳方案，如果抛开个人情感，她也会制定几乎相同的作战方案；但是，这很有可能是他们最后一次见面，对于调查员们而言，深入污染区后一去不返才是最常见的结局。 自从与伊森相处之后，她就觉得自己变得奇怪了。 要是换作以前的她，一定会毫无情绪波动地赞同伊森提出的方案，予以褒奖后再准备一份抚恤金。 崇高的牺牲，没有什么值得难过的，这是从初代国王时期就延续下来的优良传统。 进而，她忽然想到了每一个像伊森这样的调查员。 他们也曾在进入污染区前享用了最后一顿早餐，在与朋友们告别后切入了那异常的空间中便再也没有回来过。 她第一次看见了“人”的存在，他们不再是与抚恤金数量挂钩的数字，每一个都曾在这世界上留下过属于他们的痕迹。 紧接着，头痛欲裂的感觉打断了艾薇的思绪，她一个趔趄，用手捂住额头。 冥冥之中的声音在提醒她，让她放弃这个危险的想法，作为一名决策者，这是不必要且危险的“噪音”，会让她失去冷静的判断力，从而做出错误的决定。 伊森是一个勇敢的人，帝国还有许多像他这样的人。 他们的自我牺牲，会让帝国的荣光延续下去。 艾薇几次想要开口，却都不知该说些什么，沉默了许久之后，也只憋出来了一句“多吃点”。 伊森“最后的早餐”看起来很磕碜，硬面包配上冷掉的肉汤，她忽然想到也许一直生活在溪木镇的伊森从来都没有吃过真正的好东西，在边境城市，能喝上些肉汤就已经算得上滋润了。 说话间，远处传来“噔噔噔”的跑步声。 伊森乐乐呵呵地朝着柯洛伊小姐招了招手，《光明使者雅克威尔》中提到进入污染区的关键是找到切入的锚点，尽管狼人项圈已经被转移到了齿轮城分局，但柯洛伊小姐与污染区的锚点存在着某种微妙的联系。 她很快找到了切入污染区的入口，伊森背上负重明显有些超标的行囊，留下一句，“走了”便跟上了小母鸡的脚步。 艾薇和海格跟了过去。 柯洛伊小姐停在了水渠边上，筒轮早已停止运转，水渠的水也变成了污浊不堪的颜色，当初女巫就是在这个水渠里下了咒，毒杀了河畔镇上的所有居民。 伊森回想着小说中对于污染区切入的总结，当找到锚点时，需要让自己放空大脑，闭上眼睛会是一个不错的选择，而现在，他首先要克制住激动的心情。几乎在闭上眼睛的瞬间，他就产生了奇异的感觉，仿佛有一种冥冥中存在的力量在指引着他一路向前，他遵从那声音的指引，向后迈出脚步时听到了海格的惊呼，但很快，惊呼便被隔绝，整个世界都安静了下来。 理论上来说，按照他的路线他应该是要摔进水渠里的，然而前方依旧是平坦的道路，空气中多出了一股焦糊味，伊森站定脚步睁开眼时，艾薇与海格已经不见了踪影，他面朝的方向则倒转了过去。 水渠到了他的身后，里面变成了黑色的，翻滚着气泡的粘稠汁液，还能依稀看见漂浮于其中的残肢，刺鼻的焦糊味便是从不停浮动着的汁液中散发出来的。 这里依旧是河畔镇，比起之前破旧了许多。 房屋建筑上满是破洞，地上杂草丛生，天空也被阴云所笼罩了。 《光明使者雅克威尔》一说中认为污染区是现实世界的镜像，在深度1的层级中，调查员仍能辨认出区域原本的轮廓，地理格局基本保持一致，如果无法切出污染区，调查员可以在这个的层级的房屋中找到落脚处，致命的诅咒物通常只会在天黑后出现。 伊森在进入污染区的第一时间就受到了欢迎。 一个梳着栗色单马尾，穿着厚实靛蓝色魔术师长袍的小女孩正远远地注视着他，小女孩看起来有些眼熟，这一身打扮几乎立刻让伊森想到了洛克桑先生。 “你迷路了吗？” 小女孩指了指远处的房子，主动提醒道，“不要到房子里去，那里不安全。” “你叫什么名字？” “伊瑟安。” 女孩答道，这是溪木镇郊外一种独特的，总是生长在山林深处的水源边上，只有那些深入其中的猎人们才能看见这些白色的朵，她顿了顿，问道，“你呢？” “伊森，一个冒险家。” 伊森觉得自己现在形象非常符合冒险家的身份，手上拿着一把长剑，腰间还斜跨着一把火铳，背包里装满了醒神剂、弹药和少量的食物和水。 听到冒险家的身份，伊瑟安焕发出了些许的光彩。 “能带我离开这里吗？我想回家，爸爸一定很担心我。” “当然。” 伊森说道，“我可以帮你找到出口。” “我也可以派上用场，我……我学会了一些魔术！” 伊瑟安轻声默念一些咒语，她的掌心燃起了淡蓝色的荧光，荧光照亮了前路，还有她的身体。 光线穿了过去。 半透明的，轻飘飘的。 感谢木木山丶打赏的100起点币！ 感谢5d野蛮猎枪太阳打赏的100起点币！ 感谢各位的追读和月票~ (本章完) 71.第71章 药方 第71章 药方 伊森在小镇找到了一个落脚点。 他坐在一处依稀还能看见是杂货铺的民宅里，伊瑟安用点亮魔术在桌子上点亮了一盏灯，她面前放着硬面包和一杯水，她像是许久没有吃过东西了，狼吞虎咽。 伊森默默把这一幕记在心里，看起来像是幽灵，却有实体，能与物体发生碰撞，似乎还残留了一些人类本能。 杂货铺里的墙皮脱落了大半，还是出现了大小不一的破损，漆黑的窟窿并不透光，偶尔还能看见蠕虫状的生物在里面窜动，货架上不再是常见的补给品，而是堆满了不明生物的标本。 他还见到了一些熟面孔。 杂货铺的角落里竖着三根火把，将一个由人体不同部件无规则拼凑在一起的生物困在了里面，生物非常惧怕火焰，将躯体缩成了肉团。 左半张脸是朱蒂太太，她在河畔镇开了一家杂货铺，她在公会年会的时候来过溪木镇，还邀请伊森等不忙了的时候来河畔镇做客，她会用最拿手的肉桂派来招待伊森；右半张脸是布朗先生，总是不苟言笑，但却免费为河畔镇的孩子们教书；至于嘴巴，伊森没能辨认出来，只能依稀看出是男性的嘴唇。 三张不同的面孔被蠕动着微小触须的缝合口拼接在了一起，躯干则是四五个手臂和大腿，还有些不知来源于人类哪个部分的肉块，在手册里，这种怪物被命名为组装者。 如果不幸被组装者抓住，他们的腹部便会出现一条裂口，把猎物吞进肚子里——那里才是它真正用于进食的器官。 伊森觉得这不合常理，因为他在海格队长统计的遇难者名单里找到了朱蒂和布朗的名字，他们的遗体统一火化，一方面是为了悼念死者，另一方面也是为了避免惨死者的灵魂留下诅咒。 他们的遗体不可能出现在污染区里，因此呈现在他眼前组装者，应该是在诅咒中死去者的灵魂，而这或许就是献祭仪式的本质。 如果仔细聆听，似乎还能听见无意识而又痛苦的呻吟。 河畔镇的人们不仅死了，灵魂还被困在了污染区里。 想要杀死组装者并不困难，手册上提到它们会受到物理层面的攻击，弱点位于下腹处，只要设法朝着那里来上一剑或者给上一枪，它们就化作一摊黑色的粘液，而对伊森来说，更简单的方法是对着它们来上一发火球术。 火球术对于黑暗生物存在着显著的克制关系，但这并不是他此行的目的，他要摸索在那满级熟练度之上的领域。 伊森第一次不再为了熟练度或赚钱而施法。 伊瑟安将整个硬面包吃下肚子，才小声问道，“伊森先生……那个怪物，它还好么？” “还好，只是生病了。” 病症是被邪神的力量扭曲了灵魂，把他们当成玩具一般随意地组装在了一起。 伊瑟安思索了许久，又问道，“能治好么？” “我正在努力。” 前几次的疗程并不理想，火元素的破坏力太强，只是接近组装者便能烧毁它的肢体，那似乎会给它带来剧烈的疼痛，以至于几次实验过后，伊森能从组装者身上感受到对于他深深的恐惧，当他再度靠近时，组装者不会再试图袭击他，而是更紧密地缩成一团，用肢体牢牢把自己护得严严实实。 仿佛在它眼里，伊森是一个比邪神信徒更加邪恶的疯狂科学家。 伊森又一次陷入沉思，汇聚的火焰在他的掌心不停摇曳着，和最初凝聚的火焰相比，这一团火苗的形态已经发生了显著的变化。 变得越来越明亮，趋近于金色，他正在尽可能地剔除毁灭与破坏的部分，这个过程并不容易，每一次的提炼都会消耗他大量的魔力，他在寒冬中汗流浃背，还一连喝了两瓶醒神剂，这能帮他高度集中精神，以便细致入微地观测到火元素的变化。 尽管他的魔女老师已经尽可能用简单的语言解读了元素升格的理论，但这毕竟不是基础元素法术，仅靠填鸭式的学习注定无法触及到那个领域。他要在理解之上更进一步，也只有这样，才能创造出独一无二，属于他的魔法。 伊森又一次看向了角落的组装者，距离上一次实验已经过去了近十分钟，它的脑袋又从肢体团中探了出来，用那一双被强行拼凑在了一起的不协调的眼睛窥探着他。 《火球冰箭魔力学》里提到，元素魔法与人类的情绪息息相关。 你已经将火球术的熟练度提升到了满级。 所有的火元素都成为了你的朋友。 你的名字在火元素精灵之间无人不知，无人不晓。 那么，你想用这份力量来做些什么？ 伊森与扭曲的灵魂对视着，得到了答案。 他要从邪神巴扎托斯手里把遭到献祭的灵魂统统抢回来。 他剔除了心中最后的杂念，几乎同一时间，掌心的火焰爆发出了耀眼的金色光辉。 伊森起身，缓缓朝着扭曲的灵魂走去，它的肢体本能地产生了抗拒，只是这一次，它却没有将脑袋缩回肢团里，同一个躯体在这一刻做出了两种截然不同的反应——它伸长了脖子，竭尽全力想要凑近离它越来越近的光辉。 接着，它如愿以偿地沐浴在了光辉之中，被拼凑在一起的狰狞的五官短暂地有了表情，痛苦的低语停止了，干裂的嘴唇动了动，似乎竭力想要说些什么。 与此同时，肢体上不自然地缝合线拼命地挣扎着，触肢也沐浴同样沐浴在了光辉之中，以肉眼可见的速度消散，最终化作了消散于空气中的尘埃，失去了缝合的肢体散落开来，它们的形态也发生着改变。 三个破碎的灵魂驻足于伊森面前，伊森认出了第三个人。 威尔先生，小镇的治安官，他的大嗓门总能给人留下深刻印象，一年前两个镇上的公会纠集人手对付大量迁徙于此的魔物时，挥着长剑冲在第一个的就是威尔。 三个灵魂似乎也认出了伊森，向他点了点头。 随即，淡蓝色的人影便消融在了金色的光辉之中。 伊森瞥了一眼发生了改变的火球术熟练度提示。 『火球术（太阳），熟练度：∞，您已找到了属于自己的道途。』 他并未沉浸在技能发生变化的喜悦之中，眼下还有更多事要做。 在三个残缺的灵魂消失前，他们指向了一个地方——杂货铺里虚掩着门的衣柜，就如墙壁上的破洞一般，里面充斥着深邃的黑暗。 “要进去么？” 伊瑟安忽然一反常态，她出神地注视着门缝里的黑暗，“现在回头还来得及，那里面可能会有不好的东西哦。” (本章完) 72.第72章 我们都是她的养分 第72章 我们都是她的养分 打开衣柜的门时，伊森注意到伊瑟安的模样发生了变化，白净光滑的脸颊上出现了褶皱，接着如同剥落的墙皮一点点落下，她的眼神复杂，似乎既希望伊森立刻离开，又盼望他一直深入下去。 她的身影并没能维持太长时间，便化作凋零的粉尘钻进了衣柜里的黑暗。 衣柜里空荡荡，只有黑暗本身。 伊森又一次合上了双眼，距离他深入污染区已经过去了几个小时，再加上高度消耗魔力，他已经变得有些疲惫，醒神剂的效果是暂时的，一旦超出了魔药的阈值，疲劳便会如决堤的洪水将他淹没。 他走进了衣柜里的黑暗，几乎在同一时间，他便嗅到了强烈的腐臭味，随之而来的还有此起彼伏的痛苦低语，爬行的动静近在咫尺，有什么东西正在飞速向他靠近。 他依旧身处河畔镇的杂货铺。 睁眼的刹那，映入眼帘的是六只快要挤在一起的组装者，它们匍匐在地上，忌惮地围成了一圈。 黑暗深处响起一个沙哑而又低沉的声音，那声音参杂着狂热，迫不及待地询问道，“哦？是有客人来了吗？是什么样的人？是不是红色的头发，穿着骑士的轻甲？” 组装者发出阵阵低吼，黑暗中提着煤气灯的佝偻身影也随之出现在了伊森的视线里，他的上半身是破烂的白衣，长满了脓疮的胸膛裸露在空气中，下半身是园丁的围裙，上面沾满了泥土的和血污，他瘦得像个稻草人，他掉光了头发，似乎是因为长期身处黑暗的缘故，他的眼睛似乎已经退化了，只剩下了眼白。 他的左脸颊上有两道愈合了的疤痕，像是一张开裂的嘴巴，这是邪神巴扎托斯信徒的标记。 他把煤气灯举向伊森，另一只手拿着染了血的铲子，两人相隔只有不到三米，却仍看不清他的面孔，过了好半晌，他才开口说道，“不，你不是她，你是谁？为什么会出现在这里？” “我是老森啊。” “老森？” 陌生的名字让男人感到疑惑，似乎竭力回忆着这个名字，“哪个老森？” 伊森觉得，男人一定是在污染区待了太长时间，身体机能和记忆力都退化了，为了帮助对方更好地记住自己，他决定帮男人一把。 金色的火焰掠过组装者，穿透了男人的胸膛，在光辉的照耀下他身上的伤口开始飞速扩散。 伊森提醒道，“会放火球术的老森。” 男人的惊叫声让组装者躁动了起来，他们焦急地在原地徘徊着，却又因为燃烧着的金色火焰而不敢上前。 被火球命中的男人连滚带爬，伊森尾随着他，当他向前迈出一步时，组装者立刻为他让开了一条道路。 “哈，你尽管杀了我，让我成为她的养分！不能浪费，绝不能浪费了！” 男人一边向前爬着，一边振振有词。 他一脚踩空，从断裂的台阶上一路滚到了泥土边上，土里长出了一朵半米高的白色朵，朵下的泥土看起来刚被翻新过不久，埋着因痛苦而扭曲的人脸，男人抱住了柄，全然不顾及身上的疼痛，陶醉地把脸埋在了蕊中，仿佛是在对待稀世珍宝一般。 根须上的倒刺刺进了他的皮肤，几乎眨眼的功夫，男人的身体便干瘪了下来，根须拖着残留下的人皮，拖进泥土里，借着落在地上的煤气灯，伊森看见了蕊上的面容，那是被吸干了的男人的面孔，依旧是陶醉的表情，直到完全消失，蕊渐渐恢复了原样。 这样的白还有许多，在街道上几乎随处可见。 河畔镇的轮廓则几乎已经无法辨认了，街道变成了一片田，只是这田并不能让人感到宁静，在那半米高的白色朵下挤满了窜动着的身影，它们密密麻麻地挤在一起，哀嚎呻吟着。 整个小镇的人都在这了。他们有的变成组装者，有的散落了一地，等待着被人组装。 田里还有许多穿着破旧园丁制服的人，全都佝偻着身子，无论男女都没有了头发，只剩下光秃秃的脑袋，他们挥舞着铲子，辛勤地工作着，那些残肢被埋进了泥土，很快便会有新的组装者破土而出。 小镇原本的房子变成了诡异的树木，以违反物理规则的方式无序地排列在一起。 园丁们发现了伊森，看见了他刚才所做的一切，愤怒地高举着铲子，四面八方地朝他涌了过来。 伊森弯腰拾起煤气灯，拍去了沾染上的泥土，白色的朵引起了他的注意，在他的手快要凑近泥土时，尖锐的根须主动远离了他，那并非出于恐惧，当他的视线移向朵时，蕊似乎也正在注视着他。 他很难用语言形容这种诡异的感觉，明明朵上的人面早就消失了，他却仍产生了这种异样的感觉。 白色的朵回应了他。 绽放的蕊颤抖了几下，它吐出了一粒淡淡的荧光，在触及到伊森之前，便消失得无影无踪。 “不许破坏我们的田！” 园丁们越来越近了，在他们的驱使与强迫之下，组装者们也终于跨越了恐惧的界限，咆哮着涌了过来。 这便是邪神信徒们为骑士长量身定制的陷阱之一，当她深入到第二层时，整个河畔镇的灵魂都将成为她的敌人，四面八方的组装者足以顷刻间将她淹没，即便能从中杀出一条血路，也势必会消耗掉她大量的体力。 还有这种诡异的白，它的根须无处不在，一旦不慎被其刺穿了皮肤，便会像刚才那个园丁一样被吸成干尸。 园丁们此起彼伏地高呼着，“成为她的养分吧！” “已经太迟了。” 伊森提起了煤气灯，他的视线越过田，抬头望向了被黑暗全然吞噬了的天空。 这是一个没有月亮的夜晚，天空注定不会有任何光亮存在。 但下一刻，涌向他的园丁和组装者却不约而同地停下了脚步，在同一时间望向了天空。 起初撕破黑暗的只是微弱的光亮，却在下坠的过程中变得越来越显眼。 有什么东西正飞快地靠近着他们。 他们仰望着天空，直至瞳孔完全被金色的光辉所填满。 那是一个金色火球，比整个小镇都要庞大得多的火球。 天幕被染成火球的色彩。 然后，整片天空都塌陷了下来。 感谢寒墨君打赏的1000起点币！ 感谢5d野蛮猎枪太阳打赏的100起点币！ 感谢清水之子打赏的500起点币！ 感谢yahchenz打赏的100起点币！ 感谢各位的月票和追读~ (本章完) 73.第73章 上架感言 第73章 上架感言 这本书明天就要上架了，周二凌晨会一口气更新五章，后续的更新还是会根据之前向各位承诺的，如果首订超过3000，会在上架的第一个月会保持每天五章的更新，如果遗憾未能超过的话，基本也会保持在3-4更（6000-8000字） 总得来说牢桃还是没能逃过一本好一本坏的定律，上本书其实已经扑得有些意识模糊，但总算还是熬过来，实际上这本书在一开始准备的过程中也是磕磕绊绊的，废开头大概写了六七个版本，期间还找群友们帮忙品鉴过开头，最后还是一个都没用上，准备开头的时候一度也改得有点不会写书了，因此在这里还是得感谢绿豆大和蓬莱大提了很多宝贵的意见，有的开篇后来自己仔细回顾一下，要么节奏有问题，要么就是开局有个噱头，但后续很难展开，也庆幸在提醒下悬崖勒马。这本书预计是200w字以上的篇幅，老读者都知道，牢桃一直以来的风格都是无敌流+轻松的日常，总得来说还是希望各位读者能在繁忙的学业和工作之余，看到每天的更新能保持轻松愉快的心情，毕竟看网络小说本身就是一种消遣，这本书也会一直延续这样的风格，但毕竟很多写作技巧和方式牢桃也还在摸索和学习的阶段，有时候的剧情处理不尽人意在所难免，还请各位多担待！后台的评论也基本是每天都在看的，对于读者提出的一些意见也有在思考，但一本小说注定很难满足所有人的口味，也只能在不影响原本剧情框架的情况下进行微调。 最后还是要感谢读者大大们一直以来的支持，在此之前牢桃从来没做到过连续一个月日万，因此过三千就日万的承诺也算是对于自己的一种鞭策吧，如果有机会让成绩更进一步的话，也还是想努力一把的。 希望各位能支持一个首订，希望大家能看得开心，也希望这本书能有一个好的结果。 (本章完) 74.第74章 太阳（五更求首订） 第74章 太阳（五更求首订~） 田被金色的光芒点亮，所有的不洁之物都染上了一层神圣的光辉。 预想中炽热的温度并没到来，然而园丁们却流露出了比被灼伤更加痛苦的表情，在火球降下的过程中，他们逐渐理解了为何自己会突然间停下脚步，他们的躯体背叛了他们，当金辉洒落在他们身上的刹那，他们不约而同匍匐在了光辉之中。 真正让他们惊慌失措的是，他们觉察到了一丝来源于灵魂深处的向往，就如此刻那些被拼装在一起因痛苦而扭曲的灵魂一样。 仿佛…… 他们也可以沐浴在阳光之中！ 可是，这怎么可能？ 他们是邪神巴扎托斯的眷属，他们抛弃了身份、名字，以及所有与他们有关的一切，他们自愿穿上了园丁的制服，将一个又一个痛苦的灵魂埋入泥土，只因为这能孕育出黑暗的果实。 只要能将邪神的果实散播到世间的每一个角落，重回到那个最初，也是最黑暗的纪元，到了那时，他们乃至所有的生灵都是一样的。 正位之神已死，未来将归于天父！ 事实本该如此！ 但他们看见了沐浴在金辉中的身影，那也是此刻唯一能在光辉中行走的存在，由于光芒实在太过耀眼，他们便只能看清一个模糊的轮廓，身影经过了他们，像是与光芒融为了一体，又或者那本就是光芒的源头。 此起彼伏的哀嚎早就听不见了，园丁们分明看见邪神打在祭品之上的烙印在消退，使他们从这扭曲的肢体中解放了出来，他们还看见破碎的灵魂被拼凑在了一起，回到了他们原本的样子。 祭品没有多做停留，几乎立刻奔向光芒之中。 紧接着便轮到了他们，他们身躯上的脓疮正在愈合，干枯苍白的皮肤焕发出了血色，一直压在他们肩上的无形力量不见了，他们的身姿不再佝偻，因习惯了黑暗而变得朦胧视线变得越来越清晰，使他们可以分辨周遭的变化。 他们从冰冷的泥土上爬了起来，有人长出了头发，脸上属于巴扎托斯的烙印亦被光芒所抚平，或者更准确地说，他们短暂地回到了过去，不再是一个麻木不仁的躯壳，一个邪神手心里的提线木偶。 前所未有的满足将他们笼罩，使他们回忆起还是懵懂的幼童时聆听到的来自教堂的钟声，那时的他们还憧憬着正位之神的存在，相信祂们的恩泽将会均等地降临于每一个人。 但这一次不同，他们被看见了，也被听见了。 园丁们感受到了来自光芒深处的感召，里面还混杂着许多熟悉的声音。 如此令人亲近，而又触手可及。 他们回应了感召。 迫不及待的。 …… 当光辉散去之时，田只剩下了一片寂静。 伊森拧开第三瓶醒神剂的瓶盖，将魔药一饮而尽，他已经习惯了甘草微苦的口感，还有回味所带来的泥土味，他需要再喝上一瓶来缓解施法所带来的轻微的恍惚，在此之前，他从未像今天这般倾洒过魔力。 除了缓解疲惫之外，醒神剂的另一个好处可以让他保持镇定，短暂地将那些负面情绪隔绝起来。 白色的朵为他指引了前路。 所有的根须都指向了小镇广场，那里原本有一座喷泉，而在深度2的层级中，喷泉变成了一个向下塌陷着的深坑，所有的根须都如血管一般朝着深坑汇聚而去。 伊森行走于田之中，并未遭受到根须的攻击。他注意到那些扭曲的灵魂中缺少了一个。 那是伊瑟安，她的魔术才能似乎为她带来更大的诅咒。 坑道深不见底，下方是连光都无法穿透的黑暗，这里便是通往第三层级的锚点，那里也是如今被记录过的最深的层级，任何闯入都会受到邪神巴扎托斯最直接的凝视，他们的信仰会被阻断，随着时间的流逝渐渐变回一个普通人。 伊森没有片刻停顿，他径直向深坑前进。 这一次，他没有闭上眼睛，也无需再闭上眼睛了。 他聆听到了深坑中的召唤，那是一种混沌的，无法理解的语言，声音无孔不入，在他的耳边不停回荡，就连醒神剂也无法使声音完全消失。 那似乎是掩藏于更深层级的存在，它发出了邀请，让他无需再通过锚点与这个异常的空间建立连接。 《光明使者雅克威尔》一书中，将污染区的第三层级形容为与世隔绝的，就连信仰也无法侵入之地。 伊森走进了深坑，黑暗中倒影出了他的模样。 他并未就此坠落。 坠落的是整个世界，他的视线倒转，目力所及的一切都倒转了过来，在刹那之间他仿佛与黑暗中折射出的自己调换了位置，这是一个由无数根茎构造而成的世界，他的头顶上便是书中所描写过的，被血雾笼罩的天空。 混沌的低语离他越来越近了，似乎就位于红雾的另一端。 伊森看见一朵白，犹如参天古树般矗立在田的中心，所有的根须都汇聚向了她。 一个高大的身影立于白前，背对着他。 他穿着漆黑的骑士盔甲，苍白的发丝垂落在肩甲上，他的双手安放在巨剑的剑柄之上，剑尖杵在根须之中，仿佛正在从中汲取能量。 剑刃上的眼睛看向了伊森。 伊森朝着白色的朵走去。 这便是眼前这个深谙骑士之道的男人为骑士长量身定制的陷阱，他让伊瑟安残破的灵魂守候在了第一个层级，相信这个迷失的灵魂一定会把彼岸带到他的面前。 事实上，这是一个优秀的阳谋。 同样中计的还有伊森。 他注意到了缺失的灵魂，聆听到了来自更深处的哭声。 火元素在这一刻兴奋到了极点。 魔女小姐提到过，火元素的本质对应着辉煌，它们更偏好雄心勃勃的人，当伊森曾经试图用中学时代考进过年级前五来打动火元素精灵时，评委们非但没有向他转身，还向他投来了嫌弃的眼神。 而在来到这个世界两年后，伊森终于理解了元素精灵所渴望的辉煌。 他做出了决定。 如果这是连信仰无法侵入的深渊，那么他便要在这创造出一个太阳。 (本章完) 75.第75章 巴扎托斯的眷属 第75章 巴扎托斯的眷属 伊森不喜欢与人争斗，这是穿越前二十多年人生养成的习惯，在穿越前的和平盛世，打架是一项日常生活中基本用不到的技能，他见过太多人们抱团扭打在一起，然后双双被带进局子的事。 战斗对于现代人而言，是一个遥远而又缥缈的词汇。 而现在，是他即将以元素塑能师的身份，展开人生中第一次真正意义上的战斗。 如果非要战斗的话，他更希望是一场毫无悬念的压倒性的胜利，他认为自己的人生中不需要在绝境中爆种这些过于跌宕起伏的经历。 对于他的到来，身着黑甲的男人有些意外，却很快又猜出了他的身份，“收容局的？a级调查员？” 沧桑的声音中掺杂着些许欣慰。 男人的右手稍稍出力，便将那高至胸前的巨剑抽离出了地面，锋利的剑刃沐浴在一片血色的光辉之中，凄厉的哀鸣不时在空气中回响，他转过身，映入伊森眼帘的是张刀刻般英武的面容，一道狰狞的疤痕从左脸延伸至右边，横贯他的鼻梁。 这是在无数次征战中留下的荣耀的印记，只是他的双眼变得浑浊不堪，与那些园丁有些相似，只有仔细观察才能看清几乎快要与眼球呈同一色彩的灰眸，远不似小说里提到的那如同鹰隼般锐利的样子。 “可如果你仔细阅读过我的留言，就该知道别来这里，那已是我对你们最后的忠告。” 男人单手持着巨剑，将剑刃指向了伊森。 只是这一刻简单的动作，就使大地震颤，伊森身侧的根须迅速增长，布满了倒刺的荆棘封锁了来时的道路。 看来，这就是《光明使者雅克威尔》最后的结局。 昔日荣耀的王国军骑士，收容局的缔造者换上了被诅咒侵染的黑甲，象征着帝国荣耀的长剑成为了邪神收割灵魂的屠刀。 忽然的，雅克威尔大笑了起来，那是发自内心的笑，仿佛回忆起了为数不多美好的事，“可是，你们又怎么会听从劝告呢？哪怕知道这条路会通向何处，也会如飞蛾扑火般向前进发，直到肉体被撕碎，灵魂被扭曲！” 伊森知道，雅克威尔在陈述他的过去。 比起骑士，他在小说中的形象更像是一位冒险家，从深度3的层级逃出来后，所有人都在劝说他不要再去污染区了，甚至当时的国王向他下达了禁令，可是他却冒着破誓的风险违抗了禁令，在某个夜晚义无反顾地闯入了污染区，然后不出意外的，便再也没有出现过。 骑士雅克威尔，调查员雅克威尔，再到如今的巴扎托斯眷属雅克威尔。 “不过你能出现在这里本身就足以说明许多了，作为奖励，尽管开口发问吧，我会尽可能地解答你的疑惑，然后亲手送你上路！” 在来到第三层级之前，伊森的确还有一些疑惑，然而此刻，他清晰地看见了能量流动，汇聚向白色朵的能量足以说明全部。 这是一个利用河畔镇所有居民的灵魂布置的献祭仪式，仪式从那些扭曲的灵魂中榨取能量，用于滋养这白色的朵。 死去的马绍尔先生提到过，伊瑟安天赋异禀，是一位天生的魔术师。 只是，她年纪太小，距离大魔导师相距甚远，而在邪神的信徒们眼中，这无疑是优秀的容器。 贝琪小姐并非献祭仪式的最终受益者，从灵魂中榨取出的能量正源源不断地被雅克威尔手中的巨剑吸纳，随即又与他融为了一体，作为一个在失踪前就被授予了四阶勋章的骑士，这是为了让他跨越那最后的界限。 堕落的圣者，犹如邪神将灾祸散播于人间。 这是人们的评价。 无需多言，伊森便理解了一切。 如果非要再问些什么的话…… “准备好了么？” 始料未及的提问让雅克威尔愣在了原地，他迟疑片刻，发问道，“准备好什么？”“要动手了。” 错愕顿时变成了狂放不羁的大笑，他双手举剑，喝道，“那就如你所愿！” 他的视线锁定了伊森，只要一个动念，剑刃便能斩下他的头颅——这本是为了帝国的骑士长准备的，却不曾想有人比她先一步来到了这里。 那将是快速的，不会产生任何痛苦的死亡。 雅克威尔脚尖点地，身体化作一道残影，但几乎同一时间，他便以更快地速度朝着反方向倒飞而去，猛烈地碰撞让他久违产生了疼痛的感觉，他这才发现在他与伊森之间不知何时出现了一道冰墙，那灌注了邪神诅咒的剑刃竟无法逾越冰墙半步。 他下意识地看向巨剑，一层薄冰将锋刃上的眼球覆盖，这短暂地切断了能量供给。 紧接着，雅克威尔的注意力被空中飘散的金色萤火所吸引，在他产生了躲避念头的瞬间，剧烈的爆炸便再次将他掀飞了出去，即便有着盔甲作为防护，他身上还是多出了数道撕裂的伤口。 他看见鲜血奔涌，在血色的能量将伤口修复之前，更剧烈刺痛感涌现了上来。 另一种能量在他体内流淌着，它们变得尖锐，轻易地刺穿了他的血肉，流淌在体内的血液背叛了他，连带着黑甲也被捅出了密密麻麻的窟窿，眨眼的功夫，他被鲜红的倒刺定在了原地。 元素塑能师。 可却又和雅克威尔认知中的元素塑能师大相径庭，他用有些模糊的视线望着伊森。 为什么这个元素塑能师可以省去念咒的过程？ 要知道，威力越是强大的咒语，咒语也就越繁琐，元素塑能师需要全神贯注，任何细小的差错都有可能使咒语失效，为此，王国军在战场上必须委派一支卫队掩护元素塑能师施法。 但好在，他的攻击也奏效了。 再强的元素塑能师，也逃不过孱弱的肉体，一旦攻击命中，战斗就宣告结束了。 他看见两根布满了倒刺的根须从身后洞穿了伊森的胸膛，看来多半是过分关注于向他发动攻势，而忽视了身后的危险。 雅克威尔产生了一丝庆幸。 幸好这里是污染区的第三个层级，幸好他用灵魂滋养了这朵白。 接下来，他只需等元素塑能的法术失效，巴扎托斯的祝福将治愈他的身体，这里是属于他的“圣域”，无论受到多么严重的创伤，那掌控着死亡的神灵都会让他重获新生。 但很快，雅克威尔觉察到了不同寻常的地方。 被荆棘洞穿的身体并未如他预想中那般向前倒去，他触目惊心的伤口处并未流淌出鲜血，伊森依旧伫立着，雅克威尔看见了令人心悸的金色光辉，正从对方胸膛处源源不断地涌现出来。 他看见伊森的双眼亦被金色的光辉所笼罩。 这让雅克威尔后知后觉地意识到了对方用冰刺将他钉在原地的意义，他立刻想到被钉在立柱上接受审判的罪人，便下意识地望向天空。 苍穹依旧被血雾所笼罩，然而血雾之后，却无法再让他感到安心。 这让雅克威尔产生了一个可怕的猜想。 伊森施法的目标不是他，而是位于那血雾之上的存在。 有什么东西正在云端之上汇聚，直到将血雾撕开了一条缺口。 金色的光辉照在了他的身上。 (本章完) 76.第76章 圣者 第76章 圣者 随着越来越多的光束降下，血色的天空变得千疮百孔，隐藏于浓雾后的存在终于露出其冰山一角，尽管一闪即逝，伊森却还是注意到了淡化直至彻底消失不见的眼睛。 苍穹即为邪神的眼睛，祂一直都在窥视着这里所发生的一切。 这恐怕正是雅克威尔所提到的闯入第三层级的人会逐渐失去与信仰之力的原因所在，伊森同时意识到，污染区中恐怕还有更深的层级。 每向前跨越一步，就离现实越远，离邪神越近。 脱力感变得越来越强烈了。 维持一轮太阳高悬于天空是伊森施展过的最消耗魔力的法术，但这却是践行他想法的必要手段，其结果也如他的设想发展着。 邪神的瞥视消散了，留存于这个层级的诅咒也正以肉眼可见的速度退却。 头顶上方变回了正常的天空，洞穿他胸膛的荆棘在阳光的照射下化为了飞灰。 同样被夺走的还有雅克威尔不灭与愈合的特性。 伊森看见这位昔日的圣堂骑士仰头面向天空，闭上了眼睛，仿佛在聆听着某些他所听不到的音律。 而他走到了白色的朵之前，注视着瓣凋零。 一个熟悉身影的身影漂浮在他的面前。 “谢谢。” 伊瑟安抬起双手，施展了一个魔术，淡蓝色如同蝴蝶般围着伊森旋转着，“这是照明术，很有趣的小魔术哦。” 苍白的脸扬起一个充满了活力的笑容，“我想在酒馆里表演这个魔术的，私下里练了很久。” 伊森说道，“一定会很受欢迎。” “太好了！” 伊瑟安的笑容愈加灿烂，请求道，“能再拜托你最后一件事么？” “嗯？” “我住在溪木镇，爸爸是镇上非常出名的喜剧演员，你很容易就能找到他，能不能……帮我把它带回家里，然后交给他？” “当然。” 伊森打开了醒神剂空了的瓶盖，那一团荧光便欢快地飞了进去。 “谢谢您，太感谢了，给您添麻烦了！” 伊瑟安一次又一次重复着道谢，她的声音越来越轻，直至彻底听不见了，那一抹淡淡的身影最终与金色的光辉融为了一体，似乎是飘向了更高的地方。 强烈的疲惫感让伊森挪不开脚步，他索性脱下背包，仰面朝天地躺在地上。 白色的瓣落在他的脸上。 作战计划彻底失败了，现在是时候开反省会了。 按照原定计划，他该设法把雅克威尔引出第三层级，迫使他回到现实，让他身陷骑士长布置的埋伏，这样的他就能圆满地完成作为调查员的任务。 但现在，雅克威尔也消失了，这里没有了敌人，只剩下一轮金色的太阳。 更糟糕的是，伊森注意到了天空出现的裂痕。在巴扎托斯的瞥视消散后，这个由祂的诅咒所诞生的异常空间也理所应当地土崩瓦解，也许要不了多久，艾薇和骑士长就会发现他躺在地上，这一回恐怕就没那么好蒙混过关了。 是直接向他们坦白，还是在恢复精神后不辞而别逃到别的城市？ 魔药的效果正在退去，越来越多的杂念涌了上来，随之而来的还有难以言喻的疲惫，伊森停止了魔力供给，解除了由升格元素构筑而成的领域，如果往好处想的话，至少他在升格元素的修行中取得了前所未有的突破。 名为太阳的火元素似乎附带了某种净化与审判的作用，但具体的变化，还需要进一步研究。 伊森的脑海被杂乱无章的想法淹没，他看见天空已经如同布满了裂痕的玻璃，他却完全不想从地上爬起来。 他索性把视线移向玻璃瓶，端详瓶中的荧光。 不知不觉间，他听见了脚步声，由远及近。 他下意识地侧过脸，首先映入眼帘的是一双水晶高跟鞋，视线沿着那看起来有些过分白皙的皮肤一路向上，最终对上了一双红宝石般璀璨的瞳孔，柔顺的白色长发垂及她的腰间，这种感觉似曾相识，只是这一次，他的客户没有戴上那一副古怪的漩涡面具。 一朵淡漠的，孤高的高岭之。 伊森忽然想起了自己曾经读到过的文学作品里的描述。 “想被他们知道么？” 魔女问他。 伊森条件反射地回答道，“还没想好。” 这种感觉让他觉得非常微妙，严格意义上他们这是第二次见面，却又自然得像是相处过许久一般。 魔女若有所思，紧接着，伊森感受到了元素的波动。 他几乎立刻起了一身鸡皮疙瘩，这是他所陌生的冰元素精灵，它们源源不断地汇聚而来，构筑起了一个或许要比河畔镇都要庞大的屏障，呈半圆状的屏障将他所能看见的一切都笼罩于其中。 这加剧了污染区的崩塌，尖锐而令人牙酸的声响久久回荡着，遍布空气中的裂痕终于不堪重负。 伊森看见了破洞另一端的景象。 蓄势待发的彼岸已然觉察到了空间的异动，拔出了细剑与火铳，做好了战斗的准备，她的身边是艾薇和海格。 他们显然也看见了躺在地上的伊森，满是关心与焦急。 魔女小姐的脸上划过了一丝狡黠，眨眼间就变成恶意而又有些狂气的笑，仿佛刹那间变回了那个被帝国通缉的天下第一大罪人。 红色的瞳孔扫过了在场的每一个人，纵然是帝国最精锐的骑士也僵在了原地，持剑的手在打颤，双腿也不由自主地颤抖。 “彼岸。” 魔女的声音很轻，却随着魔力的波动清晰地传到了每一个人的耳朵，“几年不见，没想到你已经懦弱到让别人来替你涉险了。” 这句话让彼岸如梦初醒，她瞳孔一缩，身影化为一道残影，手中的剑刃直指魔女而去，然而下达的却是与她的行动截然相反的命令，“撤退，全员撤退！” 最先得令的是埋伏在墙体后的柯洛伊小姐。 她飞快地奔向了两人，用脑袋顶起伊森，将他驮在自己的背上，然后撒丫子就跑，期间还不忘叼起地上的背包，伊森则顺势把装着荧光的玻璃瓶捏在手里。 帝国的骑士们立刻列好了阵型，他们持剑而立，用身体形成了一道人墙，喝道，“列阵，掩护收容局的弟兄们撤离！” (本章完) 77.第77章 魔女的心思 第77章 魔女的心思 “活着，她果然还活着！” 直到被骑士们拽到马背上之前，艾薇都僵硬在原地，她的视线一刻不离地望着被冰雪萦绕的身影。 她一直都如此坚信着，只是没想到会以如此突然的方式见到对方。 艾薇的身体微微颤抖，她是惶恐不已，嘴角却又扬起了不协调的笑容，头顶上金毛不停拍打着她的脑袋，却收效甚微。 河畔镇即将消失在视线之时，她看见兰斯手执长剑，义无反顾闯入了冰雪之中，他奋力撕开斜挂在腰间的三张魔法卷轴。 小镇顷刻间被冲天而起的火光点亮，火与冰碰撞在一起，将整个世界划分成了泾渭分明的红与蓝，她已经分不清吹向自己究竟是热浪还是寒风了，前一秒热到皮肤仿佛都要溃烂，后一秒却又犹如置身冰窖。 冲撞爆发的余波扩散到了数百米开外，沿途的树木植被被尽数折断。 再后来，一切回归了寂静。 艾薇听见了柯洛伊小姐急促的“咕咕”声，她驮着伊森冲锋在队伍的最前列，指挥着马匹向前奔驰。 这长达两年的调查终于有了结果，随之而来却是一片茫然。 凛冬魔女还活着。 可是，之后呢？ 她又该做些什么？ 立刻返回帝都，将铁证摆在教廷面前，通过《角鹰兽日报》来公布两年前的那场处刑不过是教廷编织的一场骗局？ 办不到的吧。 其实她的心里早就明白了，那些曾经想要这么做的人都被绑上了火刑架，为了避免她步上那些人的后尘，家族默许她远离帝都，只身前往这个边境小镇，在他们看来，这注定是一场不会有结果的旅程。 同样陷入沉思的还有伊森，魔女的出现印证了他隐隐存在的预感。 为什么魔女会知道他们的作战计划？ 为什么魔女会为他背了这个“黑锅”？ 以及，那微妙的熟悉感究竟来源于何处？ 如果招财便是凛冬魔女变的，那么一切就能解释得通了。 只是，他也不可避免地对未来产生了迷茫，最近他了解到了许多事，他原本的计划与生活轨迹，都将随着帝国的动荡被碾得粉碎。 老森的未来，将何去何从？ 过度饮用醒神剂使他恍惚，这些疑问注定无法立刻想明白了。 他索性闭上了眼睛。 再次醒来时已是深夜，他正躺在熟悉的床上，床头柜上是装载着荧光的玻璃瓶，公寓里很热闹，他几乎立刻就听见了客厅的争吵，当他翻身下床，走出卧室时，骑士团的成员们正为了接下来的计划而争吵。 艾薇把脑袋埋在膝盖里，头顶上的金毛无精打采地耷拉着，她看起来并不想介入骑士们的争论。 伊森听了一会儿，得知彼岸的伤势很糟糕，尽管他们趁着兰斯魔法卷轴创造的机会救下了骑士长，但却为时已晚，寒气侵入了她的身体，使她陷入了昏迷，更糟糕的是毫发无伤的凛冬魔女还在外游荡着。 这便是凡人与圣者之间不可逾越的鸿沟，骑士长几乎立刻就败给了魔女，所有人都知道当凛冬魔女降临于溪木镇时，将会为小镇带来毁灭。 士气前所未有的低落，一派骑士认为他们应当遵循骑士长最后下达的命令，撤离小镇，将她带回圣堂接受医治，也有认为他们绝不能抛下溪木镇的居民，他们该遵循骑士之道，与魔女战斗至最后一刻。 双方谁也无法说服谁，恐惧让他们变得暴躁易怒，似乎随时都有大打出手的可能。 伊森此刻心如乱麻，不想在这充满了火药味的地方继续待下去，他朝着艾薇打了声招呼，后者像是睡着了，没有理会他，他便托柯洛伊小姐看好艾薇，一个人拎着玻璃瓶，朝着溪木镇外的墓园走去。 那里是小镇最清净的地方，他将履行与伊瑟安的承诺。 几日没来，洛克桑的墓碑上便蒙上了一层厚厚的灰尘，他将冰元素转化成水，控制它们洗去了上面的灰尘，在土坡上席地而坐，拧开瓶盖。 “我见到伊瑟安了，她是一个非常优秀的魔术师。” 除此之外，伊森也不知该说些什么了。淡蓝色的萤火缓缓地飘出了玻璃瓶，朝着夜空中飞去，在浪漫主义者眼中，洛克桑一家人此刻应该正在某个没有任何痛苦的地方团聚，伊森的视线追随着飘得越来越高，直到彻底看不见的萤火，实际上，他根本不知道逝去的灵魂将归于何处。 他的火元素魔法实现了质的飞跃，在这即将到来的乱世中自保应该不成问题。 终于到了离开小镇的时候了么？ “喵呜~” 轻微猫叫声引起了伊森的注意。 皎洁的月光下，有着洁白无瑕绒毛的布偶猫正望着他，她的半边身子依旧藏匿于阴影之中。 该来的迟早要来。 “晚上好，招财小姐。” 伊森扬了扬手，就如往常一样，他想起了对方在壁炉湾伪装成客户接近自己，还问自己要了一束用冰元素制造的玫瑰，只是，他无法确认那是不是魔女恶劣的玩笑，所有提到魔女的书籍都将她们描述为最狡猾，最善于玩弄人心的坏女人。 用人畜无害的形象接近猎物，骗取他们的信任，将他们玩弄于股掌之间…… “其实，这并不是你真正的样子，不是么？” 猫猫冲着他点了点头。 伊森拍了拍身侧的空地，问道，“不打算聊聊么？” 这一次，他近距离观测到了猫猫变成魔女的全过程，实际上全程都被视线无法逾越的白光所遮挡，那白色的光芒变成了人形的轮廓，很显然，魔女小姐的记忆力很好，记住了他们上次见面时偶然提到的水晶高跟鞋。 魔女小姐来到他的身侧，抱着膝盖像他一样坐在了土坡上。 她沉默时面无表情，让人猜不透她的心思，她只是侧过脸，一言不发地盯着伊森。 “所以，这到底是怎么回事？” 伊森本来也不擅长猜测别人的心思，也不想把时间和精力浪费在那些虚无缥缈的地方，便说道，“我想知道你的想法。” “很久很久以前……嗯，不对。” 魔女小姐深吸一口气，随即却流露出苦恼的表情，“在遥远的海洋彼端……也不对。” 那是一个十分遥远的故事。 无论时间或地点都是如此。 但是，她现在并不想讲故事，也不是为了来讲故事的。 经过了一番苦思冥想后，她终于流露出了恍然大悟的表情，只是这一次，她不再开口，而是闭上眼，放松了下来，将脑袋倚靠在了伊森的肩膀上。 伊森一转头，便闻到了那独特的芳香。 从柔顺的发梢上传了过来，是一种名为雪厘子的果香。 魔女小姐睫毛轻颤着，在月色下染上了一层弧光。 时间一分一秒流逝着。 不知过了多久，伊森听见了她带着鼻音的轻语，“这样，你能明白吗？” (本章完) 78.第78章 我的女友是恐怖分子 第78章 我的女友是恐怖分子 为了确认自己没有会错意，伊森问道，“在壁炉湾的时候，你就认出我了？” “我看见了你在练习寒冰箭。” 魔女小姐指的应该是他和冰元素精灵勇夺第一届打水漂赛事冠军的事，他不禁感到庆幸，要是那晚魔女小姐中途加入比赛，他很有可能就要屈居亚军了。 但现在不是计较这些的时候，伊森还有一个更直击灵魂的问题，“那时候你说的话，是真的？” 对方谈及了分居两地的男友，如果代入到招财的视角里，好像确实是那么回事。 “不完全是。” “哈哈，我就说嘛。” 伊森立刻说道，俗话说得好，只要笑得足够快，尴尬就追不上他。 魔女小姐抬眼看他，很认真地解释道，“把你打晕之后绑起来关进地下室里是一个友人的主意，我已经教训过她了，还开了反省会。” 伊森认为那些书上说的没错，魔女果然是这个世界上最擅长洞悉人心的存在，短短几句话就让他的心情如坐过山车一般，但他不喜欢悬而未决的感觉，只有确认的事实才能让他的心情安定下来，无论好与坏都是如此。 “那前面的呢？” “前面的是真的。”魔女小姐说道，“你什么都干了，得负责。” 正合我意！ 哦，不是。 伊森轻咳一声，尽可能让自己表现得严肃一些，这将会是他人生中最重要的时刻之一，如果有一个妹子愿意教啥也不会的你元素魔法，会变成猫猫陪伴在你的身边，还有白发红瞳，脚也很好看，更重要的是，还在某个月色很美的夜晚主动向你吐露心扉，那你真的应该重拳出击。 到了这种时刻还扭扭捏捏的人，那真该吃上一发寒冰箭——这便是伊森以前看小说追番时的感想。 那种明明双方都有好感，最后却因为沉默和误会错过的桥段，总使他想要发射寒冰箭机关枪。 当然，如果此刻发生的一切是他操劳过度做的一场梦，那么等他醒来后就当无事发生过，去默默研习升格后的火球术，反正憋在心里也不会有人知道。 尽管心里有了觉悟，但他的实操熟练度毕竟为零，用入门级来形容恐怕都有些是抬举他了，他酝酿了半天，却又觉得这种情况下说些什么都有可能破坏气氛，这一刻，他充分理解了魔女小姐刚才纠结的心思。 但好在，魔女小姐做出了堪比教科书级别的示范。 他什么都没说，张开右臂，揽住了她的肩膀，魔女小姐的脸几乎顺势就贴在了他胸膛上，她应该能听见剧烈的心跳。 今夜，神秘学学者伊森在魔女的研究中取得了突破性的进展，他发现魔女的身子也是软的，至少要比想象中软的多，发梢上的果香味也很好闻。 “夜还很长。” 他开口说道，“你可以从很久很久以前的故事说起。” 那的确是一个久远的故事，还要追溯到收容局前任局长还活着的时候，长期的工作让他明白了一件事——若想彻底消灭邪神的信徒，便不能从邪神信仰本身着手，这份工作让他看见了不平衡的体制，看见了帝国的普通人是如何被一步步变成邪神信徒的。 于是，他四处奔走，纠集了一群拥有共同理想之人，夜以继日地商议研讨，制定出了针对帝国当下的若干改革方案，他不顾家族的劝阻，闯入王城面见国王，直言他所看见的威胁，若再不做出改变，邪神必将吞噬整个帝国。 一个名为紫罗兰公社的秘密组织诞生了。公社极少被人提及，随着前任局长的死亡，公社所有的运动便全部停止了。 鲜少有人知道凛冬魔女，七人议会的成员之一，也曾是紫罗兰公社的一员。 “真正的危险并非来源于敌人，而是身边之人。” 魔女小姐平静地为那场失败的变革做出了总结。 伊森忽然想到艾薇正在调查的悬案，梦蚀的成员正在追杀前收容局的a级调查员，哪怕他们的身份遭到了保密，哪怕他们隐姓埋名逃到了偏远的小城市，却还是被找了出来，惨死在了家中。 “那些调查员……” “都是紫罗兰公社的成员。” 她笑了起来，这笑容并不温和，在那些人临死前，她也会像这样笑着注视着他们，“所以敌人才会对我们的行动了如指掌……你知道吗？只要在污染区的探索中对锚点的记录进行一个不起眼的改动，就可以使人切入到更深的层级之中。” 这些都是她在多年的调查中得到的结果。 公社里有人更改了收容局建立的锚点，使那些处于更深层级的东西来到了现实位面。 收容失效至今仍是一桩疑案。 但不过真正的未解之谜，在于所有触及到真相的人都离奇死亡，而在由摄政王弗里曼一手扶植的新任局长上任后，所有的调查就全部终止了。 这是一个很长的故事。 当魔女小姐将这些尘封已久的历史娓娓道来时，黎明已经到来。 比这个故事更长的是魔女小姐的暗杀名单。 她依偎在伊森的怀里，用柔和的语气报出一个又一个名字，从伊森一无所知的，再到偶尔能在《角鹰兽日报》上看见的名字，最后则是铁腕审判长、摄政王以及教皇这些帝国无人不知无人不晓的大人物。 魔女小姐垂着眼帘，宛如一个畅想未来美好生活的小女生。 伊森的心情却沉重万分。 他看过许多恋爱题材的小说，其中不乏“恶女”形象，书中塑造的角色大多是一些因种种原因性格恶劣，却又有着别样魅力的角色，伊森总会沉浸在新鲜而又有些刺激的阅读体验中。 但他觉得，魔女小姐应该算不上传统意义上的恶女。 “我的假期就要结束了。” 魔女小姐甜蜜地笑着，吹来的则是阵阵冷风。 约会的地点是小镇的墓园，告白是恐怖分子的宣言。 她就如那些处于热恋中的季少女，依偎在伊森的怀里，温柔地诉说着情话，“等我杀光了他们之后，就来找你。” 感谢大欲界天狗道打赏的100起点币！ 感谢冰雨天翼打赏的427起点币！ 感谢5d野蛮猎枪太阳打赏的100起点币！ 上架五更一次性发出来啦，希望能超过3000首订，感谢各位读者姥爷，继续去努力码字啦~ (本章完) 79.第79章 答案 第79章 答案 伊森从没有和恐怖分子谈恋爱的经验，也不认为谁能在这个领域给予任何建议。 但他觉得自己现在大抵有两种选择。 要么背起行囊和魔女小姐一起上路，和她一起成为一名潇洒的恐怖分子；要么就此别过，继续异地恋，偶尔在《角鹰兽日报》的案件报导中了解她的动向。 他两种都不想选。 而且从目前得到的信息来看，帝国和梦蚀高层极有可能有所往来，他们也许会提供那些背叛者的信息，可一旦目标锁定到他们身上时，便会倒戈一击，甚至会设下埋伏。 而伊森，虽然在壁炉湾头脑一热报出了海森堡的名字，但是近期的经历已经让他觉得有些心力憔悴了，做什么事都要鬼鬼祟祟的，这显然不是伊森理想中的生活。 他忽然开口，“此行一路凶险。” “嗯，我知道。” 怀里的白发姑娘轻轻点头，“我尽量小心。” “我的意思是，你也许需要一个团队。” 她的眼眸中划过一丝惊喜，但随即却又皱起眉头，说道，“这是我和帝国的恩怨。” 伊森一直在揣摩魔女的心思，大致猜测到了她的意图，紫罗兰公社的失败，意味着和平变革的方式注定无法在帝国取得胜利，再加上此前的遭遇，不可避免地将她推向了帝国的对立面，昔日的理想与私人恩怨混杂在了一起，从而让她诞生了现在想法。 她无法左右历史的轨迹，但却能杀掉那些被她列在杀人名单上的人。 也许就连魔女自己也分不清这究竟是为了除去帝国根深蒂固的毒瘤，还是泄愤。 不过伊森觉得这些并不重要，重要的是他们未来的目标或许并不矛盾。 “我有一个计划。” …… 这是一个难熬的夜晚，当艾薇从昏昏沉沉的状态中醒来时，骑士团已经消停了下来，尽管双方谁也没能说服谁，但他们也意识到争吵和内耗只会消耗他们有限的战力，在凛冬魔女降临之前，他们必须养精蓄锐。 骑士们分出了几队人手，轮流在小镇里巡逻，留下的人便席地而坐，闭眼小憩。 虽然艾薇看起来像是睡了一个晚上，但实际上她一直在利用启迪学社传授给她的本领观察小镇的动向，在这混乱的局势下，唯一算得上好消息的，大概也就只有她终于迈过了三阶的门槛。 她使用的咒语名为洞悉术，能从一定程度上通过冥想开启高空视野，让她得以全面地观察到溪木镇周遭的动向。 启迪学社的高阶学者许多都成为了帝国历史中有名的战略家，其中洞悉术便是他们最引以为豪的本领之一。 只是她还没能完全掌握这个咒语，能看见到的景象极为模糊，小镇上所有的房屋都出现了重影，这些重影叠在一起，让她根本看不清更多的细节。 这让她有些懊恼。 这时出去了一整宿的伊森终于回到了公寓，艾薇看见那只名叫招财的白猫如往常一样坐在他的肩头，还未等她开口，伊森便主动走近了，对她说道，“来书房一趟，我有要紧事要和你商量。” 这煞有介事的语气让艾薇紧张了起来，但她还是立刻起身，跟随伊森一路进了书房，进门后还顺手把门反锁，很有眼力见的柯洛伊小姐在书房门口当起了门神，身上的羽毛示威似地膨胀了一圈，不允许任何人靠近。 关门后，艾薇局促不安地站待在门口，她的预感一向很准，总觉得有什么大事即将发生了。伊森：“艾薇，你坐啊。” 她的心跳变得愈加急促，不安的感觉变得越来越强烈，就连坐姿都变得拘谨了许多，双腿紧紧并拢在一起，双手规规矩矩地搭在膝盖上，以前在学社被导师们批评的时候，她就是这样绷紧神经的。 她头顶上的金毛则在觉察到情况不对的第一时间就趴下躲了起来。 坏事都是艾薇干的，挨骂总不能轮到它吧！ 这就是金毛面对学社导师们的心态。 伊森开口道，“接下来的问题非常重要，请如实回答我，你之前提到你留在溪木镇是为了寻找一本魔法书，这本魔法书是不是和凛冬魔女有关？” “你——！” 艾薇被他吓了一跳，条件反射地环顾四周——这家伙竟然旁若无人地喊出了那个名字，自从堕落战争之后，所有人在提到魔女时，都不约而同地用“那个人”之类的方式作为指代。 要是有人在公共场合冷不丁地提到了这个名字，一定会被所有人行注目礼。 而在另一方面，她原本并不想把有关魔女的事告诉伊森，所有与这个名字扯上关系的人都染上了厄运，大多都悲惨地死去了，伊森只是一个普普通通的小镇青年。 可是现在，他们亲眼在河畔镇见到了“死而复生”的魔女，也许要不了多久，溪木镇就要步河畔镇的后尘了。 继续隐瞒下去已经没有任何意义了。 想到这里，艾薇点头承认，却紧接着又说道，“这件事太过……复杂，我不想让你牵扯进来。” 这是伊森一天之内第二次听见类似的话。 “我想知道原因。” 艾薇的回答至关重要，伊森意识到如果他打算留在某个地方，就必须改变现状，一个人的力量是有极限的，提心吊胆的生活也迟早会使人精神衰弱。 他得拉更多人入伙，艾薇无疑是最合适的人选，如果有她帮忙打掩护，一切都会变得简单许多。 因此，艾薇本人的态度至关重要。 他做好了两手准备，如果艾薇来到溪木镇的目的是为了追捕凛冬魔女，誓要将她交给审判庭的话，就意味着他是时候该踏上旅途了，这是一锤子买卖，对于伊森来说也省去纠结的功夫。 “因为……我要找到真相。” 艾薇垂下头，把脸埋进了双手的掌心，语气低落，“我非常尊敬的一位导师，被视作那个人的同党处死了。” 那已经是堕落战争爆发前的事了，当时的帝都盛传七人议会成员之一的凛冬加入了某个邪恶的公社，受到了邪神的蛊惑。 直到被处决前的一段时间，她的导师还在四处奔走游说，认为人们不该听信谣言，凛冬议员不仅是帝国最优秀的元素塑能师，也是一位该被人们视作榜样的存在。 “导师总是把那个人的名字挂在嘴边，她希望我今后也能成为那样顶天立地的人，所以，我想知道啊……” 艾薇的声音越来越轻，“我想知道为什么像她那样的人背叛了帝国，成为了邪神的眷属？” (本章完) 80.第80章 魔导科技 第80章 魔导科技 “我没有背叛帝国，你的导师格雷琴也没有。” 白色的光芒在书房中闪耀的刹那，艾薇难以置信地瞪圆了双眼，藏匿起来的金毛抬起了尖，看见白光变化出的人影时，立刻又缩了回去。 四目相对，艾薇觉得自己的心跳都停滞了片刻。 那个在帝国不容被提及姓名的人正望着她，“直到最后一刻，她还在为公社奔走。” 伊森很有眼色地把书房留给了两人，他示意两人继续聊，自己则离开了书房，和柯洛伊小姐在门口肩并肩坐着，柯洛伊小姐见骑士们都很规矩，没有跑来偷听的打算，便翻出了她宝贝的炼金书，认真地读了起来。 她已经准备好熬制新的魔药了。 这里的人们对她寄予厚望，希望她未来能成为帝国首屈一指的炼金术师，她也正要为此努力。 凛冬和艾薇之间的谈话持续了很久，门口休息的骑士们都换了几批，最终一脸复杂的艾薇打开了书房的门，声音闷闷的，“伊森，你进来一下。” 她终于得到了一直以来追寻的真相，心里却没有获得半点喜悦和解脱。 她还知道了瓦莱丽导师一直都知道这些，却从来没有对她说起过。 将门反锁，艾薇回到了属于她的座位。 “凛冬小姐说，你有一个计划。” 一时间，两人的目光全都汇集到了他的身上，在墓园时，伊森并没有详细的解释自己的想法，因为这个计划究竟该如何实行，很大程度上取决于艾薇的态度。 信任是一个团队的基础。 “我在壁炉湾的时候打听到了一些消息，这也和你息息相关。” “等一下，你什么时候去过壁炉湾？” “海森堡，这是我在那里的身份。” 艾薇又一次震惊了，她指着伊森，失语好半晌才说道，“你真是凛冬的老师兼恋人！？” 这在她看来本是一个荒诞的故事，可事实就摆在眼前，她完全不知道伊森和凛冬什么时候搞在了一起，若是把时间追溯到两年前，似乎也正好可以解释为海森堡听说了自己学生的遭遇，前来帝国的边境接应她离开。 “假新闻！” 这一声质问顿时把伊森酝酿好的气氛破坏得一干二净，因为他注意到凛冬也向他投来了惊讶的眼神，还一副若有所思的样子，以魔女小姐清奇的脑回路，现在不知道又在思索些什么了。 他连忙解释道，“那都是别人写的小说，不能当真！你不要打岔！” “哦。” 艾薇又规规矩矩地并拢了腿。 虽然嘴上答应了，但显然艾薇强烈的好奇心被调动了起来，她努力保持镇定，头顶上的金毛却竖起了脑袋，在伊森和凛冬之间来回乱瞄。 “我们就从骑士长的事开始说起吧，真正希望她死的人并不是凛冬，而是帝国的高层。” 随着伊森的讲述，书房里安静了下来。 他将自己这些时日思考到的帝国局势完整地梳理了一遍，既是告知两人即将到来的战争，也是尽可能让自己的思维变得更有条理。 “帝国之所以能长盛不衰，一方面是与奈瑟瑞尔圣堂之间坚定的同盟关系，另一方面则是由初代国王留下的战无不胜的黄金舰队，但是这样的格局随着火枪与蒸汽科技的崛起，正在逐渐被打破。” 如今帝国的骑士团与火枪营尚且能维持住平衡，可是随着更强大的战争机器的诞生，平衡注定会被打破。 伊森活用了自己穿越前的知识，他以西大陆的蒸汽科技作为切入口，如今的帝国在海军的力量上已经被远远甩在了身后，他顺势提到了战车乃至坦克，这些战争兵器的大规模使用，将会彻底淘汰旧时代的军事编制。 大量中低阶的超凡者会被淘汰，钢铁洪流将成为正面战场的主流。 而这，还是建立在过去没有超凡力量的历史推演，伊森很难想象这个世界将会诞生出多么恐怖的科技。而高阶超凡者的前景也不容乐观，邪神正在悄然蚕食帝国。 污染区一行让伊森意识到邪神信仰与养蛊无异，通过献祭大量的灵魂，创造出足以与高阶能力者匹敌的造物，一旦战争爆发，再加上邪神在其中浑水摸鱼，帝国的崩溃是迟早之事。 伊森不遗余力地在书房散播焦虑，年轻的艾薇果然中招了。 她想象着伊森描绘的图景，想到那钢铁猛兽撕裂了骑士的防线，笔直地行驶进帝都，顿时不寒而栗。 凛冬则用手支着下巴，“魔导战争兵器？这都是你想出来的么？” 尤其是伊森提到的刀剑、火枪都无法穿透的钢铁巨兽，这让她产生了强烈的兴趣。 “倘若帝国诞生了一位明君，从即刻发动变革，因材施教提拔人才，广泛展开外交，吸取他人之所长，再投身于魔导科技的研究之中，帝国的荣光还将继续维持下去，然而帝都如今身陷内斗之中，已经到了不可调和的地步。” 伊森说道，“并非无人看见帝国面临的危机，然而他们都遭到了迫害，久而久之，就只剩下了一片沉默，不过，这也是必然的，大刀阔斧的改革，势必会触及到许多人的利益。” 紫罗兰公社的失败已经证明了自上而下的变革在帝国根本行不通。 “所以……你想要发动变革？” 这一番话让艾薇回过味来了，她听出了伊森对于腐朽的帝国失望至极，当然，变革是委婉一些的说法，在高层眼里，这应该是不可饶恕的叛乱。 以往这么做的人都失败了，他们被砍下了头颅，悬挂在他们故乡的城墙上用于警示众人。 更让艾薇惊讶的是，她竟然有那么一刻顺着发动叛乱这件事想了下去。 溪木镇只是帝国的一个边境小镇，无论兵力还是兵器都掀不起什么大风浪来。 “发动变革？” 这回轮到伊森震惊地盯着艾薇了，他不得不停止分析，纠正道，“你的想法很危险啊。” 他以前怎么没看出来艾薇这姑娘竟天生反骨！ 艾薇涨红了脸，支支吾吾了半天，“这不是你说的吗！” 这家伙现在竟然倒打一耙，把叛乱的黑锅甩给了她！ 怎么会有这样的卑鄙无耻之徒！ “饭可以乱吃，话可不能乱说，你别诬陷我，我可从来没有这么说过！” 伊森大惊，转向凛冬，问道，“我刚才是这么说的吗？” 凛冬摇了摇头。 接着是艾薇头顶上的金毛，“小金毛，我刚才有这么说过吗？” 秉持正义的金毛也立刻摇了摇头，然后挨了艾薇一巴掌。 “你打它也没用，票型是3：1，局面已经很明显了。” 伊森振振有词，“你难道没有听说过一句话么？如果你心里想着要发动叛乱，那么无论别人说什么，你都觉得他也是这么想的。” 如果需要的话，他还可以把门口的柯洛伊小姐喊进来投票。 艾薇气急，一时失去了贵族大小姐的从容，“你——！那你说了半天，到底想表达什么！？” 她发现不论时局如何变化，这伊森都一如既往地气人。 “难道我刚才说的还不够明显么？那我就再说一次吧，我认为魔导科技才是今后的主流，我们应该从现在就着手研究，这样就能领先所有人一步！” (本章完) 81.第81章 老森科技欢迎您 第81章 老森科技欢迎您 伊森不得不感叹，艾薇不愧是政治家的女儿，为了打消她的想法，他向对方分析起来，“如今我们无论兵力还是装备都严重不足，居住在溪木镇的居民大多没有接触过火枪，加上格莱汀男爵是个开明的人，还不至于闹到要发动叛乱的地步。” 他也从没想过要当一名叛军领袖。 穿越前他也只不过是一个安安分分的普通打工人，政治离他很远，他既不具备领兵打仗的才能，也没有那方面的野心。 用几句就能挑动起人们的情绪，让人们甘愿追随他并肩作战，这需要非同一般的个人魅力。 然而，在魔导科技的研究上，他们却有着得天独厚的优势。 凛冬魔女，令无数人望而生畏的圣者，在元素塑能魔法的天赋无人能及，在炼金学也有极为深入的研究；柯洛伊小姐，作为炼金师的生涯刚刚起步，就已经在指导下熬制出了纯度为99.8%的魔药，就连帝国的骑士长认为她未来将会成为帝国首屈一指的炼金术师；还有他，老森，谦虚一点地来讲，他觉得自己制作魔法卷轴的天赋还蛮不错的。 至于艾薇…… 钱也是一种超能力。 她的资金真的很雄厚，还能疏通各个方面的关系，在必要时为他们的研究打掩护。 这便是伊森理想中的团队。 “研究魔导科技么？听起来倒是有些意思。” 凛冬略作思索后，“等我完成了手头上的事，可以来帮你。” 伊森知道，“手头上的事”指的应该是那一长串杀人名单，说道，“正所谓事不宜迟，尤其科技领域的研究，若是晚了一步，差距就会被别人越拉越大。” “我有不得不完成的事。” 这一次，凛冬态度坚决。 “只是那样的话，你就满足了么？” 凛冬的反应在伊森的预料之中，她与帝国的恩怨，绝不是轻飘飘的几句劝告就能放下的，而他也从没打算过用“冤冤相报何时了”这种站着说话不腰疼的立场来劝说对方。 在他看来，加入一个团队的目的，是为了更好实现自己的目标，倘若加入的前提是放弃自我，那么这团队不加入也罢。 “这两年来我一直都在坚持阅读《角鹰兽日报》，上面提到过许多关于你们的事迹，你知道那些遇害的人，后来怎么样了么？” 尽管凶案现场总是非常猎奇，他猜测这是发泄愤怒的一些手段，见凛冬沉默不语，伊森继续说道，“他们之中有不少人被追封为帝国的英雄，还会有人在报纸上发文缅怀他们，而你们则被视作邪神狂热的信徒。” “这是他们惯用的手段。” 凛冬语气平静，她对此毫不意外，《角鹰兽日报》本身就是由帝国所控制的，人们永远都只能看见帝国想让他们看见的消息，紫罗兰公社曾向国王提交过一系列改革意见，认为报纸是反应帝国各地的镜子，能告诉他们此时此刻帝国的各个城市都在发生些什么，使他们警醒。 但不出意外的，改革意见没有被采纳。 《角鹰兽日报》仍旧是过去的样子，而她也早就放弃原本的道路了。 “让他们被人拖到街上如何？” 伊森的提议凛冬猛然一怔，她直勾勾地望着伊森，等待着下文。 他继续说道，“以罪人的名义被拖到街上，绑起来游街，被人唾弃审判，然后送上绞刑架吊死，被人钉在历史的耻辱柱上……我只是觉得，让他们以‘英雄’的身份死去实在有些太便宜他们了。” 艾薇越听越觉得不对劲。 你这不就是想发动叛乱吗！ 竟然还要把屎盆子扣在她的身上！ “你想怎么做？” “正如我刚才所说，如今的帝国正处于崩溃的边缘，一旦骑士长死了，帝国不出两年必定会爆发内乱，但是这场内乱最终会以失败而告终，帝国会出动高阶超凡者和黄金舰队，他们会扫平一切试图反抗之人。” 洛菲克财团一定会在幕后推动战争的爆发，无论最后赢的人是贵族、教廷或是财团，平民都是最终的输家。就连赋予他们力量的邪神，也只是将把他们的灵魂作为燃料。 这真是一个黑暗的时代。 伊森觉得自己如果是生活在这个时代普通人，恐怕也会陷入深深的绝望。 哪怕凛冬能斩杀所有挡在她面前的超凡者，最终也一定分身乏术，帝国的地界实在太过辽阔了。 “所以，他们一定会需要武器。” 伊森说道，“把武器交付到他们手里，让他们帮你把那些人送上绞刑架如何？” “等一下，这不是……” 艾薇忽然想到了什么，脸色微变，伊森所说的模式实在太熟悉了。 伊森的回答印证了她的推测，“你被人当成邪神的信徒这么多年，要是不行一些邪神之事岂不是亏大了？” 经过一番调查，伊森发现邪神给人们提供的武器副作用实在太大了，他们需要承受忍受灵魂被扭曲的痛苦，还要抛弃自己所熟悉的一切，逐渐变成麻木不仁的傀儡。 这种明显由黑心商人制造的武器能在市场上流通，本身就很不可思议了。 “让我们齐心协力，先把邪神从贸易市场上给踢出去吧！” 伊森的这一番话掷地有声。 艾薇的心脏猛烈地跳动着——从邪神手里抢夺信徒？ 要是换做其他任何人，她都会觉得对方一定是疯了，但她此刻竟产生了热血沸腾的感觉，掩盖住了得知了真相后的迷茫，她仿佛看见有一扇门正在向她敞开。 首先倒戈是她头顶上的金毛，这一撮金毛似乎已经迫不及待地要和伊森干出一番事业了。 而她…… 也不得不承认自己心动了。 只是，艾薇一时间有些迷糊，这看似是挑起叛乱的不可饶恕的行为，却又仿佛是在除掉扎根于帝国的顽疾。 但可以肯定的是，只要伊森能实现他的研究，魔导科技所能做到的事绝不止如此，那将是另一条等待探寻的旅途，一条从未有人踏上过的旅途。 “有了你的加入，我们就一定能实现目标，这世上没有人比你更了解元素魔法，老师！” 这一声“老师”让凛冬恍惚了好半晌。 她的视线变得朦胧。 许多记忆在此刻涌上心头，她用了许久才压抑住内心的悸动，轻声问道，“你有什么计划？” “我在壁炉湾开了一家店。” 此前四处分发魔法卷轴已经为海森堡赢得了不少名誉，他觉得他们售卖的东西不该局限于魔法卷轴。 魔法卷轴，魔药，乃至魔法与火药融合的武器。 他们能在壁炉湾轻易地买到大多数研究需要的素材。 “我们就从那里开始吧。” (本章完) 82.第82章 伊森的魔法天赋 第82章 伊森的魔法天赋 艾薇有种强烈的预感，今天发生在溪木镇公寓书房里的会谈，未来极有可能会被写进帝国的历史里。 更让她始料未及的，是凛冬竟然答应了伊森的邀请。 那么问题来了，这两人到底是什么关系？ 伊森刚才称凛冬为老师，但她总觉得他们之间又不止如此。 她头顶上的金毛也这么想，分出两小撮发丝呈双手环胸之势，连连点头——感觉是不正当的男女关系。 这场会议也有让她不满意的地方，比如在完成了会议之后，凛冬便潇洒地摇身一变，回到了布偶猫的样子，优雅地坐在伊森的书桌上。 这本来没什么，毕竟她在帝国的知名度太高，以原本的样貌在外行走有诸多不便，可是既然变成这么可爱的猫猫，还不让人摸头就未免有些太过分了。 艾薇现在怀疑凛冬其实是个小气鬼。 尽管上次的试探碰壁，但她仍贼心不死，在金毛的鼓动下又鬼鬼祟祟地凑了过去，硬生生挤出了谄媚的笑容，“你看，我们今后就是一个队伍的同伴了。” 猫猫没有接话，用那一双漂亮的红色大眼睛盯着她，似乎一眼就看穿了艾薇的小心思。 “既然都是同伴的话，让我摸一下头也很正常的吧？” 布偶猫绒毛看起来软乎乎的，摸起来手感一定很不错。 猫猫的眼中划过一丝凶光，直起了身子，抬起了右爪子，做好了拍人的准备。 艾薇头顶上的金毛先怂了，趁艾薇看不见的时候指着她的脑袋——还是那句话，坏事都是艾薇干的！ 又一次遭到拒绝，艾薇瘪嘴，以后得想个办法把变猫必须让人摸头写进帝国的法律条款里。 更让她嫉妒得牙痒痒的是伊森就能随便摸，甚至猫猫还会主动跳到他的肩膀上，用脑袋蹭伊森的脸，她双手环胸，认同了金毛的看法。 没错，这一人一猫肯定存在不正当的男女关系。 艾薇又忽然想到了什么，转向伊森，“你既然喊她老师，就说明你也是元素塑能师了。” 她记得上次去壁炉湾的时候，人们都在议论海森堡，说他制作的寒冰箭魔法卷轴要比学院的授课老师还要强得多，如此看来，应该和凛冬一样，是个专精于冰元素魔法的元素塑能师。 “是。”伊森点头，“老师教的好，我稍微学会了一些法术。” “稍微是指什么程度？” 艾薇刨根问底，“三阶？还是四阶？” 如果是四阶的话，就不得了了，要知道同时有一位圣者和四阶超凡者坐镇，在帝国已经算得上超级组织了。 “他的天赋要在我之上。” 猫猫只用了一句话就再次让艾薇瞪圆了眼睛，她指着伊森，好半晌才憋出了一个“他？”。 凛冬魔女凶名远播，但哪怕是她的敌人也从不会否认她在元素魔法上的才能——数百年来最有天赋的元素塑能师，如果没有堕落战争的话，有许多人都认为凛冬可能会成为帝国有史以来最强的圣者。 在20岁出头的年纪就踏足了圣者的领域，绝无仅有。 “那是老师教得好，我的天赋怎么可能比得上老师呢？” 伊森摆了摆手，他这辈子就从来没和“天才”的头衔沾过边。 “继续努力。”猫猫跳上了伊森的肩膀，找了个舒服的姿势坐了下来，一副高高在上的姿态。 但实际上，这句话她自己说起来都没底气。 在元素塑能魔法的领域，凛冬心高气傲惯了，她自认为对元素魔法的理解和运用早就超越了常人，若是真要比起来，恐怕也只有第一纪末期那些终结了黑暗时代，创立了学院的几位院长能和她一较高低。 直到，她遇到了这个不知从哪里冒出来的溪木镇少年。 事实上当她当初把《火球冰箭魔力学》留给对方，只是见他整天泡在小镇的图书馆里，似乎做梦都想要成为一个超凡者，她根本没有想到伊森只用了两年的时间，就达到了今天的程度。 她当初用了四年，才完成了元素升格。 猫猫偷瞄了伊森一眼，这家伙就用了两天！总觉得有点气人了。 虽然在学院里，学生超过老师的案例并不少见，但伊森这种毫无道理可言的晋升速度让她很没面子。 艾薇也回过味来了，眼睛都快要从眼眶里瞪出来了，“你是说，他也是……！？” 后面的愣是说不出口来。 头顶上的金毛直指伊森，仿佛呐喊“什么情况，我们不是一个水平的好兄弟吗？” 艾薇仔细盯着被猫猫捏得脸都变了形的伊森，回想着他那清奇的脑回路，还有令人匪夷所思的行为，实在有些不愿意接受现实。 有哪个圣者是这样的？ 就算是帝国权贵，在面见圣者时也都谦恭极了，若是能把圣者邀请来家里做客，那便是蓬荜生辉的事，能在上流圈里流传好几个月，其地位也会水涨船高。 当初为了除掉凛冬，铁腕审判长和教皇都不敢亲自出面，只能给她按上邪神信徒的罪名，联合了数位圣者才敢向她发难。 这实在是太奇怪了！ 就像平时你的一个老好人下属，背地里其实是一个超级高手。 伊森觉得接下来还有一堆琐事需要处理，不该把时间浪费在讨论他的魔法天赋上，“彼岸骑士长的事，你们有什么看法？” 猫猫应声道，“帝国高层不会放过她，只有死了他们才能安心。” “那，你们觉得假死如何？不过最麻烦的问题果然还是破誓。” 有了凛冬的帮助，设计一场假死并不困难，可即便活了下来，抛弃了自己的下属，过上苟且偷生的日子，也几乎一定会让彼岸破誓。 伊森觉得，也许彼岸从一开始就没打算活下来。 她真正的目的似乎只是让一直跟随自己的部下远离帝都这个权力斗争的中心。 这是一个令人纠结的问题，艾薇几次都欲言又止。 她想让彼岸活着，她认为像彼岸这样尽心尽力为帝国效忠的人，也理应活着。 可她实在帮不上什么忙。 略作思索后，艾薇问道，“要不，你去忽悠彼岸姐，感觉你挺会忽悠人的。” “我一开始也这么想过，但骑士的誓言更像是思想钢印，恐怕不是几句话就能解除的。” 伊森犯起了难。 骑士长可是宁愿在边境小镇战死，也没法违抗王室向她下达的命令，哪怕她早就洞悉了这是贵族和教廷的阳谋，也清楚如今的帝国早就变了。 “关于这件事，我有一个想法。” 知识渊博的猫猫展现出她可靠的一面，“但在那之前，我要看一下你的升格魔法。” 每一种升格魔法都有其独特的特性，完成了升格火元素绝不只是金灿灿的晃人眼睛那么简单，“你难道不知道自己在第三个层级都做了些什么？” “……还没来得及研究。” 当时他连喝了三瓶醒神剂，精神明显不在正常状态。 猫猫叹气，考虑到伊森没有去过学院，进行过系统性的学习，许多事不知道也是正常的，便解释道，“你切断了巴扎托斯和污染区之间的连接，所以整个污染区都随之崩溃了。” 如果她的推测没有出错，这是一个能让伊森成为所有超凡者乃至圣者公敌的特性。 “既然你能切断邪神与其眷属之间的连接，或许也能切断骑士领主向每一个追随者施加的钢印。” (本章完) 83.第83章 主治医师伊森 第83章 主治医师伊森 片刻后，公寓的卧室内。 房门是反锁着的，柯洛伊小姐依旧趴在房门口站岗，伊森站在窗边，右手沐浴在一片金色的光辉之中，他有些紧张地吸了口气，说道，“准备好了么？要来了。” 闻言，趴在被褥上的布偶猫绷直了身子，把脑袋移向了另一侧，不去看他。 得到了默许的伊森把手掌轻轻贴在猫猫的背上，她身上白色的绒毛几乎立刻就竖了起来，尾巴紧绷，笔直地竖着，整个过程持续了近三十秒，随即布偶猫脱力地倒在了被褥上，本能地蜷缩成了一团。 “喵呜~” 伊森听见了呓语般的声音。 围观者还有艾薇，她屏住了呼吸，视线连一秒钟都不愿意移开，不知为何，她莫名觉得这一幕有种涩涩的感觉，一想到帝国精锐的骑士们正在四处巡逻，提防魔女的降临，他们根本想象不到魔女一直都在他们眼皮子底下，趴在床上，还发出了“喵喵”的叫声。 想象力仍在过分自由地发挥，她不禁遐想此刻如果是魔女的人形形态趴在床上又会是怎样的一副景象。 头顶上的呆毛狠狠抽了她脑门一下。 tmd艾薇，想象力这么好做什么！ 实际上，她现在所看到的只是一场医学与神学领域的研究，猫猫蜷缩成一团缓了许久，声音听起来还有些喘，“我想的没错，这种火焰的性质能切断人与神灵之间的连接，我刚才和冰元素之间的连接也减弱了。” 从超凡者回归人类的感觉很不好，失去了魔力供给，凛冬出现了四肢乏力，精神恍惚的迹象。 这种趴在床上一副任人摆布的姿态让她羞红了脸，好在现在是猫猫的形态，没有被人看出她窘迫的姿态。 她连眼皮都有些快要抬不起来了，把下巴抵在被褥上，低声说道，“理论上来说，你可以切断彼岸身上的钢印，以阻断破誓对她造成的影响，但机会只有一次。” 对于伊森来说，医生和屠夫只在一念之间，一旦切歪了，就没有倒退重来的可能。 “你是说这是一项非常精细的活。” 艾薇在一旁总结，在短暂的震惊后，她和伊森的相处模式又回到了从前，他们是老搭档了，问起来话来说非常自然，“如何，有信心么？” 或许是太熟了的关系，她还是很难把伊森当成圣者来对待。 而伊森似乎也根本不在意这些，不像那些高高在上圣者一样把端着架子说话。 “老实说，没有。” 伊森实话实说，迄今为止，被他升格火球术“切”过的人都死了，尽管他们的灵魂在最后一刻回归了被扭曲前的模样，但那并不是他们现在想要的结果。 猫猫的提示顿时让他压力山大，这一记手术刀要是切歪了，把帝国的骑士长给切死了，他绝对能立刻荣获“最凶恶恐怖分子”或是“死亡外科医生”之类的称号。 “我需要一些提示。” “这是你的元素魔法，只有你最熟悉它们的状态，也只有你使用过它们。” 猫猫的声音还是很轻，还有些发颤，“不过据我所知，骑士的誓约往往来源于某段对其本人重要的记忆，又或者是某个她所珍视的东西。” 伊森左手抵着下巴，陷入思考，“也许问她本人会更好。”“啊？” 艾薇一时间没跟上伊森的脑回路，他却一本正经地解释起来，“病患在医院里要接受手术前，也需要和家属沟通，签订协议之类的吧，尤其是这种只有一次机会的危险手术，免责声明是必不可少的，这要是一不小心切歪了……” “完全没有，你从哪听来的？” 艾薇当即否定了伊森不知从哪听来的奇怪的知识，帝都的贵族医院里可从来没有什么免责声明，医务人员要是在治疗某些大人物时“切歪了”，那他们通常也得跟着一起倒霉，因此对于那些送来时就已病入膏肓的贵族，医生们通常都不会提出冒险性的治疗方案。 她又说道，“而且，以彼岸姐现在的情况，也没法回答你的问题吧？” 骑士们说骑士长因寒气入体导致昏迷不醒，目前仍待在艾薇在隔壁的公寓里休息。 “这是预防式的麻醉手段，只要撤了麻醉，以骑士长的身板很快就能醒来了。” 伊森活动了一下手腕，努力回忆着他以前在大医院里见过的外科医生。 “麻醉？” 艾薇也不知道为什么，她明知道伊森是在胡说八道，却又总觉得他说的有些道理，真不知道伊森都是从哪知道的这些奇怪知识，她点了点头，“那就按你说的办。” “事不宜迟，我们现在就去查房吧。” 为了提高手术的成功率，伊森正在试图通过“扮演法”的方式来提振信心，这是由狩猎女神辛西娅信徒们创造出的法门，猎人们往往通过扮演野兽来获取异于常人的力量，而他今天要扮演的，是外科医生。 你是一个外科医生，迄今为止你已经治疗过几百号患者，其中还包括了雅克威尔这样的大人物，他们都对治疗结果给出了高度评价…… 伊森走在前面，嘴里念念有词，艾薇跟在他身后，竖起耳朵听了半天也没听明白这人究竟在嘀咕些什么。 两人回到艾薇的公寓，推开卧室的门前，彼岸正眉头紧皱地躺在床上，呼吸听起来十分紊乱。 这一路上，伊森已经想好了患者醒来之后他们的对话，然而所有的准备却都因为艾薇卧室里一位不速之客的身影而中断了。 看着静静站在窗边戴着一副微笑面具的女人，艾薇几乎下意识地就拔了枪，厉声喝问道，“你是谁，在这里做什么？” “我？” 面具之下传来了女人的轻笑，“我有一个客户对骑士长很感兴趣，了重金委托我取走她的项上人头，委托里没有提到你们的名字，趁我今天心情不错，可以允许你们安静地离开。” 但下一秒，女人就笑不出来了。 因为她看见伊森突然间像个鬼一样扑向了她，嘴里还发出了呐喊。 “看招，吃我查克拉手术刀！” 感谢yue_bin打赏的100起点币！ 感谢honjack打赏的100起点币！ 感谢谁搁浅可爱打赏的500起点币！ 感谢离游漓止打赏的1500起点币！ 感谢拈一笑入禅机打赏的100起点币！ 感谢书友20210206214720087打赏的100起点币！ 感谢名字丶誓言打赏的500起点币！ 感谢读者大大们的支持，截至目前，本书的首订为3800左右，按照之前的承诺，之后的一个月会保证每天5更！ (本章完) 第84章 人不为己，天诛地灭 第84章 人不为己，天诛地灭 无论昨夜发生了什么，今天太阳依旧升起，溪木镇的人们迎来了一个阳光明媚的早晨。 一宿没合眼的凛冬（猫形态）眯着眼，把自己裹在被子里，打算好好地睡上一觉，毕竟她已经答应了伊森的邀请，今后的生活节奏应该会变慢许多，不必整日在各地奔波。 然而她还没来得及合眼，扰人清梦的讨厌鬼就出现了。 卧室的门被推开，刚出去没多久的伊森和艾薇杀了个回马枪，还拖着一张哭丧着脸的熟面孔。 她的笑脸面具被撤了下来没收，双手被捆在了身后，这回是彻底笑不出来了。 一看见窝在床上，只露出一个脑袋的凛冬，女人便埋怨道，“我的姐姐啊，你都教了他些什么啊！” “我不是你的姐姐，没有你这样的妹妹。” 凛冬毫无怜悯地瞥了女人一眼，甚至不打算从被窝里出来。 艾薇站出来说明情况，“我们发现了这个鬼鬼祟祟的女人，她意图杀害彼岸姐，我们抓住她的时候，她自称认识你，于是就把她给带来了。” 这本该是一件充满了危机感的遭遇，她在拔枪的同时就感受到了女人身上散发出的危险气息，对方似乎根本就没把他们和驻守在小镇上的骑士团看在眼里，被发现后，女人还用高高在上的语气说可以考虑放他们一马。 结果她那胸有成竹的气势没超过三秒，被伊森喊着的“查克拉手术刀”一捅，便直接往地上一躺，生动形象地为他们演绎出了“扑街”的含义。 艾薇的危机感全没了，头顶上的金毛幸灾乐祸地笑弯了腰。 要不是这女人在情急之下高呼“手下留情，我认识你们家的猫！”，可能就要挨枪子了。 凛冬懒得再搭理她，说道，“你们公事公办就行。” 见猫猫竟如此绝情，女人更是哀怨，“你背叛了吗？难道我们这么久的同伴之情都是假的吗？还有，你教他的‘查克拉手术刀’到底是什么东西，为什么我被捅了一下就使不出魔术来了？” 身为大魔导师的她即使没能得手，也有一百种方法当着两人的面前堂而皇之地离开，谁曾想她只是挨了一记手刀，那一百多种魔术就全都用不出来了。 女人求生欲十足，“看在我帮你和那个男爵家的卫兵占卜的份上，你放我一马！这钱我不赚了就是，还有那边那个金毛小姑娘借着绑我的由头，下黑手用枪砸我后脑勺的行为我也可以既往不咎！” “你是谁，老实交代！” 艾薇开始了审问。 女人哭丧着脸答道，“罗威娜，我叫罗威娜！” 艾薇皱眉思考了许久，也没能想到任何有关这个名字的记录，可现在看来，罗威娜自称凛冬的同伴，那便是情报提到的梦蚀另一个成员。 这种穷凶极恶的邪神狂信徒，理应名声在外才对。 “你是不是骗我？” 凛冬非但不帮忙，还不遗余力地揭罗威娜的老底，“『血宴』，这是通缉令上的称呼。” 帝国偶尔也会对被他们视为穷凶极恶的罪人冠以名号，好让帝国居民都能记住他们。 得知了罗威娜名号的艾薇脸色微变，脱口而出道，“你是那个屠杀了整个占星师公会之后出逃的大魔导师！” 那是帝国近年来少有的恶性案件，有一名四阶魔术师，数名三阶魔术师在案件中死亡，由于凶案现场过于血腥，死者的身体组织被切割得到处都是，整个公会都被血液浸染，因此帝国在通缉令上，把那个犯下重罪的大魔导师称为『血宴』。 那时艾薇还是启迪学社的学生，这个案件在学校里足足被讨论一个多月，听说连博学者本人都出面了。 杀人凶手从此销声匿迹，案子后来也只能不了了之。 “他们死有余辜。” 罗威娜梗着脖子，说道，“既然他们想窃取我创造的魔术，那我就只好让他们亲身体会一下了……但那已经是过去的事了，我现在只是一个出来赚钱的魔术师，更何况只要我愿意，在你们进门前就已经得手了，我那不是也在纠结么？虽然你家的猫警告过我不要掺和这件事，但他们给的实在是太多了。”听着罗威娜连珠炮一般的话，艾薇有些无语了，这人怎么这么能叨叨？还净是些歪门邪说，都快赶得上伊森了！ 喋喋不休地自我辩解仍在继续，“这年头人不为己天诛地灭，等攒够了钱我就不干了，我觉得我没什么太大问题。” “你这哪门子的邪神信徒？” 艾薇忍不住了，她可从没听说邪神信徒还有退休的说法。 “谁说我是邪神信徒？我和那些人搞不到一起去，整天净想着搞事，钱也不赚，吃的东西像猪食一样，还住在臭烘烘的山洞里，这不神经病么！我的魔术可是要收费的，而且不便宜！” 艾薇一时间也没了主意，把这个烫手的山芋丢给伊森，“人是你抓住的，你看着办吧。” 闻言，罗威娜连忙朝着伊森求情道，“你不能杀我，我和你家猫猫是好朋友，给过她很多建议，你们现在住一起我没有功劳也有苦劳！” “你的雇主是洛菲克财团？” 伊森也有些头疼，这罗威娜的话实在是太密了，加上他一宿没睡，总觉得有两只鸟在耳朵边上叽叽喳喳叫个不停。 不过她刚才那一番话，让伊森忽然有了一种奇妙的预感。 “雇主的信息是要保密的，我是一个有原则的人！” 6=9+ “他们是不是给了你三张魔术卷轴，让你只有到了万不得已的时候才能使用？” “你怎么知道？” “你被人耍了，他们根本没打算给你付钱，还想害死你。” 把火球术的卷轴交给洛菲克财团的时候，伊森再三强调了卷轴涉及到了禁忌的知识，只有在处于极度绝望的状态下，才能发挥出其最大的威力。 他们需要找一个视死如归的人。 罗威娜显然不符合要求，她是出来赚钱的，就差把怕死写在脸上了。 因此，伊森猜测洛菲克财团根本没有把他交代过的话转达给罗威娜，不过想来也是，这年头有这本事，又敢来刺杀帝国骑士长的人可不好找。 要是再加上“不怕死”的条件，那就更没几个了。 “你……别想破坏我和雇主之间的信任，他们可是眼皮子都没眨一下就付了首款的。” “他们是不是告诉你即使遇到了危险，这三个卷轴也能帮你绝处逢生？” “那只是保险措施。” “那你现在用用看吧。” 伊森提罗威娜解开绑住她手臂的绳子，后者惊得连说话都磕巴了，“你、你是不是有毛病？这三个魔法卷轴可是一位大师绘制的，你就不怕把你的房子给烧了？” “你用就是。” 罗威娜求助地望了凛冬一眼，见猫猫已经睡了过去，便一咬牙，心一横，“这可是你说的，要是把你的房子给烧了我可不赔钱啊！” 不过对她来说，火势烧得越大越有利，被阻断的魔力已经缓过来了，等她点燃了这房子之后，就趁乱开溜。 被撕开的三张卷轴迸发出耀眼的火光，燃起的火焰在空中划出几道优美的弧度，随即聚向了罗威娜的头顶，如同绚烂的烟，随着“嘭”的一声，形成了一行字。 ——“祝你生日快乐！” (本章完) 第85章 赏金猎人 第85章 赏金猎人 罗威娜的脸色一阵青一阵白，火元素还为她奏响了一段欢快的生日祝福曲。 今天既不是她的生日，她也一点都快乐不起来。 按照交接员的说法，这火球术卷轴是大师之作，若是遇到了万不得已的情况，可以助她绝处逢生。 这逢生个鬼呢！一想到要是自己真的遭遇了险境，放出了这个法术来，罗威娜的脸色就更加难看了。 “现在你明白了吧？如果你的暗杀行动不顺利的话，他们要确保你死在这里，绝不能让你在遭受审讯中把他们给交待出来。” 在帝国，最严重的指控莫过于与邪神信徒往来，要是战败的罗威娜被人带去了帝都，还能在庭审时拿出确凿的证据，教廷就有充足的理由向洛菲克财团发难。 虽然在现在的大环境下，和邪神狂热组织有所往来已经不算什么新鲜事了，但底线是不能被人抓住把柄，至于民间流传的一些传言，又有谁能分得清楚呢？ 罗威娜心有戚戚，“你、你是怎么知道的？” “因为卷轴就是我做的。” “你？好啊，竟然是你！你做这种卷轴坑人难道良心就不会痛吗？” 罗威娜想象力丰富，她已经能想象到在另一条世界线里自己被这火元素卷轴悲惨地坑死的结局了。 “当然不会，因为我就是为了坑人的。” 伊森坦坦荡荡的承认让罗威娜惊呆了，她指着伊森好半天，愣是一句话都没说出来。 他特地叮嘱使用者在不到万不得已不要激活卷轴的原因就在于此，他委托火元素为那位不知名的勇士奏上一曲生日歌，听完了好上路，事后万一行动失败，他也想好了托词——是你们派的杀手实力不济，还没来得及发挥出卷轴真正的威力就被人给弄死了。 只是他没想到这洛菲克财团的外包最后找到了罗威娜头上。 “但是我也不是随便坑人的，我给他们强调过了，要找一个视死如归之人，抱着必死的决心来执行这项任务。” 罗威娜显然和这些描述沾不上一点边。 他觉得比起邪神信徒，这姑娘更像是赏金猎人。 “行，我认栽！” 罗威娜自暴自弃地一屁股坐在了地板上，最后还不忘用苍白无力的语言地为自己抢救一下，“虽然你们可能不信，但我也没下定决心动手，我正犹豫呢，你们就闯进来了……你们先别急着动手，先让我理一理，死也得做个明白鬼。” 她冷静下来细细一想，发现这事有些过于复杂了，最初是长老院下令不留活口，意思是除了彼岸之外，和她一起来溪木镇的骑士团也一并杀了，她把口信传达给了自己的搭档，得到的答复是让她不要多管闲事。 一天后，洛菲克财团的信使私下里给她寄来的书信，里面就附带了这三张魔法卷轴，目标是骑士长的项上人头，至于那些骑士的死活倒是没有特别提及。 在此之前他们已经合作过许多次了。 接到书信时罗威娜还暗自窃喜，觉得这是白捡的钱，她什么都不用做，等凛冬杀光了所有人之后，她便只需要回复书信，美滋滋地数钱就行。 她忽然一巴掌拍在地板上，“这么多人想杀她，她竟然还能活蹦乱跳的，这太离谱了！” 厘清了思路的罗威娜把矛头直指窝在床上的猫猫，“我知道了，问题就出在你身上，你要是直接把她给杀了，根本没有后面这么多事，原来如此，我想明白了，我是被你给害死了，啊！老话果然说的没错，同伴的背叛才是最难防的！” “我警告过你。” 猫猫冷声回敬，她可不打算替罗威娜背黑锅。罗威娜无视了猫猫的回应，呈“大”字型躺在地上，一副看开了的表情，向昔日的同伴说出了最后的遗言，“但是你别忘了，我请你吃过71次饭，你只回请过我67次，你还欠我1金狮37银羚。” “我没说要杀你。” 伊森无奈摇头，这姑娘真是掉钱眼里了。 经罗威娜那一通嘀咕，他也搞明白了，委托长老院不留活口的是教廷那一派，之后洛菲克财团又兜兜转转地找到了罗威娜头上，找来找去最后都是同一波人，确实有些离谱。 闻言，罗威娜眼神中重燃了希望，“真的吗？你留我一命，我可以请你吃饭，但是价格最好不要超过1金狮。” “我不但不杀你，还有办法让你领到赏金，只要你配合我们的计划。” “果真吗！” 罗威娜激动地直接从地板上爬了起来，兴奋地扑向了伊森，却被猫猫冰冷的眼神制止。 “我老森向来说话算话。” “太好了，我请你吃早饭，烤面包配煎蛋可以吗？” 罗威娜的到来算得上意外收获，接下来只要想办法切断彼岸的钢印，一切就都结束了。 6=9+ 这应该是一个能让所有人都满意的结果。 彼岸的部下们活了下来，而她也“死”在了帝国边境，之后历史的车轮将开始转动，而他们，也能专心投入到魔导科技的研究之中。 “先别高兴得太早，我对魔术不太了解，有什么魔术能让一个活人在众目睽睽之下，看起来像是被杀死了？” “幻影术，但如果想做得更真实一些的话，还要用变形药剂。” 罗威娜一下子就明白了伊森的用意，“我可以用魔术和魔药让稻草人看起来和骑士长一模一样，接着在她的部下面前用切割魔术把稻草人切得四分五裂，人们都会以为她死了！” 当然，到了那时，还要加上她的配合演出以达到完整的“演出效果”。 伊森最终没有应邀和罗威娜一起去小镇的酒馆吃烤面包配煎蛋，出门时，他向骑士们澄清了误会，称经过他们的核查，罗威娜只是途径溪木镇的占卜师。 他只身闯入污染区的事迹已经在骑士们之间传开了，从凛冬魔女手上活了下来，更是让他有了传奇的色彩，如今骑士们和他说起话来都客客气气的，若不是小镇危机四伏，他们或许要邀请伊森去酒馆里喝个痛快——这是骑士们社交的方式。 海格队长虽然没能成为正式骑士，却把社交礼仪学了过来。 处理完罗威娜的事，伊森倒也不必再提防小镇出现别的杀手了。 他又一次走进了彼岸的房间，在艾薇的见证下，将侵入她体内的寒冰元素驱离出来，彼岸紧闭的眼皮动了几下，几乎立刻就醒了。 她茫然地盯着天板看了一小会儿，紧接着便注意到了守在床边的艾薇。 “我想吃面包加烤香肠。” 这是她苏醒后说出的第一句话。 (本章完) 第86章 位于高天之上 第86章 位于高天之上 彼岸醒来后的第一件事就是吃。 伊森人生中第一次见到这么能吃的人，食量甚至要比柯洛伊小姐还要惊人，她的部下却早已习以为常，得知了骑士长醒来的第一时间，他们就冲进了小镇的酒馆、餐厅，陆续送来公寓的餐点堆成了一座小山。 骑士们一改低迷的士气，重新振作了起来，仿佛完全把河畔镇的失利抛到了脑后。 艾薇自告奋勇，充当起了说客。 这一游说就到了傍晚，两人谈了许多，从近期小镇发生的事一直谈到了帝国的未来，最终，见时机成熟，她向彼岸发出了邀请。 假死计划意味着彼岸既不能返回帝都，也不能跟随自己的部下一起返回奈瑟瑞尔圣堂，注定要过上隐姓埋名的生活，既然无处可去，倒不如留在溪木镇，彼此间也好有个照应。 到了傍晚，两人敲响了伊森书房的门，此时的伊森用了一整天的时间进行冥想训练，以提高“手术”的成功率。 “彼岸姐说，她有一个要求。” 进门后，艾薇直接了当地开口说道，她欲言又止，随即把彼岸推到了身前，“还是你自己说吧。” “伊森，我从艾薇那里听说了许多关于你的事，其中包括了你在壁炉湾的买卖。” 彼岸一脸严肃，作为帝国的骑士长，她偶尔露出这样的表情还是很有气势的，以至于伊森也不禁紧张了起来，前段时间他一直梦到自己因走私危险物品和偷税漏税的罪名被黑衣人请去喝茶。 只是肃穆而凝重的氛围并没能维持太长时间，随着彼岸再次开口，所有的气氛都被破坏了地干净，“坦白地讲，我想骑一下你制作的大冰鸟。” 这是每一个骑士的梦想，她充分了解到了手术的风险，进而说道，“这样一来，我就能含笑九泉了。” 伊森觉得彼岸完全是一个悲观主义者，俗话说得好，病人应该乐观一些，这对病情会有帮助。 “我可以满足你的要求，但那得等到一个合适的时机，我们还是先谈论手术的细节吧。” “那你可要抓紧时间了。” 彼岸当着两人的面抬起右手，尝试在掌心汇聚能量，白色的光辉还未能完全成型便支离破碎，她的脸色变得有些苍白，却还是挤出了一丝笑容，乐观地说道，“我不知道还能维持多久，毕竟这是我第一次破誓。” 艾薇被吓了一跳，连忙问道，“怎么会？什么时候开始的？” 她和彼岸聊了许久，竟丝毫没有觉察到对方的异常。 “小艾薇，信仰可是非常唯心的。” 当她接受了艾薇的提议，接受了隐姓埋名的未来时，便已不再被圣堂或帝国需要了，伟大的骑士领主不会容忍这种自甘堕落的行为。 彼岸如从前一般摸了摸艾薇脑袋，说道，“不过嘛，对于现在的我的来说，没有了身份和力量倒也轻松了。” “丧气话就留到手术之后再说吧。” 伊森起身，他的右手再次沐浴在了金色的光辉之中，现在就是检验他一天冥想训练结果的时刻了。 关键在于彼岸为帝国立下的誓言。 他将手搭在彼岸的肩上，视线几乎瞬间发生了扭转，一种无形的，似乎来自更高维度的力量，将他卷入了一个他从未去过的地方，不过伊森在来到这里的那一刻，就知晓了这是帝都的王城。 找到这里并不困难，方才与他们对话之时，彼岸的内心正在一次又一次接受着誓约的拷问。她立于内城的城墙上，身旁是一位身着金色铠甲的伟岸的身影，那个身影正低头俯瞰着城墙之下的风景——这是属于他的国家。 实际上，国王亨利六世才是帝国最强的骑士，年轻时率领军队剿灭了在帝国边境肆虐的巨龙，被圣堂授予了屠龙勇士的称号，圣者的身份让人们一度认为帝国将会迎来另一个黄金时代。 “彼岸。” 这位帝国的主人没有将视线在她的身上多做停留，他审视着他所熟悉的街道，还有位于城墙之下那些熟悉的面孔，“我能将这个国家托付给你么？” 这是她被册封为帝国骑士长时发生的事。 伊森多少能够理解这一番话对于彼岸的份量，他甚至能感受到身为骑士的价值得到认可喜悦。 骑士的职责是守护，此刻映入眼帘的一切便是她要守护的东西。 但伊森知道，真正的症结并非来源于两人的对话，而是位于高天之上的，某种见证了这场誓言的存在。 伊森抬头望向天空，他看见了一望无际的蔚蓝，当誓言缔结之时，似乎一双无形的眼睛审视着他们，这与他在污染区第三层级的感觉十分类似，只是周遭没有那些具有高度精神污染的扭曲造物。 “你违背了誓言。” 此时此刻，无形的存在对彼岸做出了最后的审判。 6=9+ 彼岸似乎也聆听到了那个声音，不过她看起来似乎并不打算为自己辩解，又或是知道在祂的存在面前，任何的辩解都是苍白无力的。 为守护之物拼杀至最后一刻，哪怕它已变得污秽不堪，这便是骑士的宿命。 这一刻，伊森清楚地看见了。 那是一只从云端降下，由银白色光辉构筑的巨手，笔直地伸向了位于城墙之上的彼岸。 “从这一刻起，你被圣堂驱逐了。” 城墙上的彼岸的身体不住颤抖，尽管她努力维持着笑容，眉毛还是因痛苦而紧皱了一起，紧接着，有什么东西被剥离出了她的身体，亦被银白的光辉所笼罩，既像是属于骑士的力量，又像是她的灵魂。 伊森逐渐理解了一切。 或者更准确地说，他找到了要动刀子的地方。 银白的光辉中染上了一抹金色，一条切痕阻止了手掌下坠的过程。 伊森也不打算站出来为彼岸辩解，控诉帝国如今的腐朽，他知道对于那些高高在上的存在，人类的辩驳渺小如虫鸣。 所以为了让祂们聆听到来自人间的声音，他必须采取更直接的手段。 那一道金色的切痕并未就此消散，它不停扩散着，横贯苍穹。 直到，天空都被它切断了。 (本章完) 第87章 攻击的就是你 第87章 攻击的就是你 这场手术进行得很成功。 当伊森的视线回到书房时，彼岸正浑身冷汗直流，她抱着双臂，无畏的帝国骑士长极为罕见地流露出了惊恐表情，她喘息了许久，才失声道，“你、你竟然攻击了骑士领主！” 彼岸万万没想到伊森所说的“手术”，竟然是如此大不敬的行为。 她违背了誓言，因此遭到了审判，被逐出了圣堂。 这些审判的流程被记录于骑士手册之中，所有人在踏上骑士道路的第一天，便会了解到破誓的存在。 那一只巨手将会取走她的力量，那是来自骑士领主的威能。 而攻击一个正位神，无异于与奈瑟瑞尔圣堂乃至整个帝国宣战！ “是祂先攻击的。” 伊森振振有词，“我们这属于正当防卫。” “这是歪理，完全没有任何正当性可言，骑士的力量是领主的恩泽，祂有权力将其收回！” 彼岸陷入了深深的恐惧，如果伊森的行为激怒了骑士领主，她无法想象他们的神将会降下怎样的怒火，到了那时可就不是被收回力量那么简单了。 神罚将会无差别地波及到每一个人，或许整个溪木镇都会因此而毁灭！ “你说的有一定道理，但是你没听见祂刚才说了些什么吗？” 伊森站在一个旁观者的身份帮彼岸分析起来，他一向是一个讲道理的人，“如果你仍然是圣堂的骑士，我作为你的主治医师自然没有立场过问你们的内部事务，可是当祂宣布你已经被逐出圣堂时，性质就变了——你已经是一个自由人了，那么我作为自由人的主治医师，帮病人把被抢走的东西抢回来也很正常吧？” 他有一套自己的理论，“我动手的时候，你已经不再是圣堂的一员了，那这件事就完全属于私人纠纷。” 这算得上见义勇为这个级别的好人好事了，正所谓路见不平拔刀相助，这是属于骑士良好的美德之一，伟大的骑士领主应该对他的行为赞不绝口才是。 “你就不怕神罚降临吗？” 彼岸觉得伊森要比她所见过的任何一个邪神狂信徒都要癫狂得多，那些邪神信仰的狂热者们也只是搞一搞活祭，做出一些反帝国的行为，而伊森则直接攻击了一位正位神！ “现在不怕了。” 在过去的两年，伊森一直谨小慎微，正是因为民间流传着许多和神罚有关的传说，他生怕被神灵给盯上。 然而最近的一系列遭遇让他改变了看法，他问道，“如果真的有神罚的话，帝国还会沦落到今天这般田地么？” 骑士和教廷所信仰的都是正位神，他们宣扬的无一不是充满了正能量的价值观，所以要是真有神罚的话，伊森觉得第一波被雷劈的就是现任教皇和那些被权力蒙蔽了眼睛的大贵族们。 要是真有神罚的话，早在邪神信徒们搞活人祭祀的第一时间就该被雷劈死，那他也不必深入污染区的第三层级，招惹来这么一堆麻烦事，他可是在第二层级中亲眼见到了一群高呼着“正位神已死”的邪神信徒，那些人把河畔镇变成了人间地狱，却也没有受到神罚的制裁。 伊森倒是希望自己生活在一个有神罚的世界，如果每个人都是充满了正能量的好人，他便也可以安安心心地按照原计划想办法去帝都混个文职工作攒钱养老。 于是，这不得不让他产生了一个疑问，“那些正位神，该不会只会搞一些窝里斗吧？对信仰他们的人设置些条条框框，重拳出击，对邪神的信徒还有那些诋毁祂们的人却视而不见？” 倘若真是如此，那么伊森觉得不客气一点地来讲，他攻击的就是祂们。反正他在穿越前就是个地地道道的无神论者，元素魔法也是少数不需要信仰任何神灵的超凡道途。 他和元素精灵之间的关系更趋近于铁哥们，一方有难八方支援的那种。 “伊森，伊森！你这可是邪神信徒的言论……” 艾薇在一旁小声提醒，她头顶上的金毛早就吓得藏了起来，生怕神罚降下来的时候连它一起给劈了。 不，她觉得邪神信徒恐怕都不足以形容伊森刚才那一番言论，就算那些穷凶极恶的邪神信徒被送上处刑台时，也只会怨恨帝国的腐朽以及过去发生在他们身上的种种不公，从没有直接质疑正位神的。 这简直就是邪神本尊来了！要是被教廷的那些人听见了，非得把伊森绑到火刑架上烧上个十天十夜不可！ “此言差矣，我向来是一碗水端平的。” 伊森摆了摆手，“在攻击骑士领主之前，我就已经攻击过巴扎托斯了。” 这充分证明了他是一个公正客观的人，绝不会因为见证了帝国的腐朽，就无视邪神信徒们种种反人类的献祭仪式，一股脑地滑坡成邪神的追随者。 他同样厌恶邪神的信徒，深深觉得两边都不是什么好东西。 旁听者瞠目结舌，这家伙竟然直呼邪神之一的名号！ 伊森不但不怕神罚，而且就连邪神的诅咒也不怕，他似乎只是平等而又中立地攻击每一个神祇！ 彼岸忍不住问道，“你、你是怎么攻击邪神的？你辱骂了祂，还是杀了祂的信徒？” “我用火球术晃了祂的眼睛。” 6=9+ 彼岸和艾薇面面相觑，在内心惊叹这家伙真是个法外狂徒！ 伊森说道，“不过现在不是说讨论我的时候，骑士长，你现在感觉怎么样？手术还算成功么？” “我试试。” 彼岸心情复杂，她已经无法感受到与骑士领主的存在了，破誓的审判已经降临，她被逐出了奈瑟瑞尔圣堂。 然而当她尝试汇聚能量时，银白的光辉又一次出现了。 神圣的光辉在她的掌心凝聚成了球体，即便没有了骑士领主的庇护，却依旧能帮助她的内心安定下来。 只是，在那纯洁的银白光辉中，似乎还夹杂了一丝不同寻常的东西。 她分明看见了炽热的金色火焰，正燃烧于光球的正中心。 突如其来的异常并未让她产生任何不适，反而内心的悸动让她变得恍惚。 难以言明的情感激荡在彼岸心头，神圣而又亲近。 就如直面骑士领主本尊一般。 (本章完) 第88章 猫猫的坏心思可多着呢 第88章 猫猫的坏心思可多着呢 接下来几天伊森该吃吃该喝喝，就如他所预料的，一切风平浪静，并没有出现他刚一出门一道闪电就劈到他头顶上的意外发生，期间他还去了几趟魔法卷轴店，向工作人员隆重地介绍了猫猫副店长，又用了两晚上补了大量的寒冰箭卷轴，继续让他们在海湾处出售。 海森堡的名声传播的速度要比他想象中更快，现在整个海湾都流传着他在出售纯度很高的寒冰箭卷轴。 虽然他完全不理解元素法术究竟是怎么和纯度挂上钩的，但时常光顾壁炉湾的广大冒险者们，都嗷嗷待哺地等着从他那里进货，一张寒冰箭卷轴的价格已经炒到了十金狮的程度，即便如此，卷轴也一直供不应求。 伊森人生中第一次体验到了躺在家里数钱，还有人替他练习寒冰箭熟练度的生活。 短短几天，寒冰箭和元素绘图的熟练度就各提升了一级。 据他反复观测研究后发现，中级元素绘图让他得以不再需要把卷轴拆分成三份，同时还解锁了“影像”功能，当魔法卷轴被人使用后，他能实时查看到使用者在何时何地，用买来的卷轴做过些什么。 伊森并没有沉沦在安逸的生活之中，他很快展开了新的研究。 有了女朋友最大的好处，就是让他能不懂就问，他的女友曾经在学院里当过老师，对于神秘学知识的了解，用人形自走百科全书来形容也不为过。 “老师，你说会不会传说中的神灵原本只是强大的圣者，他们为自己走过的道途梳理出了一条规则，而如今践行他们道途的人们误把他们当成神灵来看待？” 祂们可能已经消散了，又或者出于某些原因，躲进了类似于污染区的异常空间。 至于“老师”，则是伊森这几天想到的称呼，直接叫凛冬的名字有些太过生份了一些，凛冬似乎也对此十分满意。 面对学生的提问，凛冬没有回答，她津津有味地咀嚼着盘子里晶莹剔透的果实，与伊森对视了一小会儿，拿起一颗，送到他的嘴边。 这就是骑士长心心念念的雪厘子，凛冬为伊森展示了它的由来——这是由凛冬的魔力结出来的！ 每当她闲来无事就喜欢自己“结”出来一盆雪厘子吃。 入口是冰凉清甜的口感，那股凉意沿着他的味蕾浸入他的身体，仿佛在他的血管里流淌。 寒冰箭的熟练度提升了1点。 这是最让伊森震惊的地方，吃老师结出来的果子居然能提升寒冰箭的熟练度，要知道他现在对于冰元素的亲和力已经到达了第四个阶段，要是按照正常的练习方式，每涨一点他都得释放个几十发寒冰箭。 伊森在老师的指导下尝试过许多次，最终却都以失败告终。 在结果子这个领域，他没有任何天赋，既结不出雪厘子，也结不出火龙果。 “很有趣的想法。” 凛冬首先对于伊森清奇的想法表示肯定，她很喜欢一边吃果子，一边坐在一旁欣赏是他做研究，相处得越久，她就越觉得伊森有一个有趣的灵魂，总是能旁若无人地说出一些能激得其他道途的超凡者把他绑上火刑架做烧烤的言论。 这才没几天，他就已经开始质疑其神灵的真实性了。 “但是我回答不了你的问题，你得多查阅一些其他道途的藏书才行，通常只有涉及到禁忌知识的书籍才会提到和神灵有关的细节。” “可是既然是禁忌的知识，他们应该不会分享给我们看吧？”为了深入研究，伊森最近从壁炉湾买回来许多其他道途的魔法书，但读下来基本都是隔靴搔痒，看起来内容很多，了解到了许多专业术语，但对他的研究却没能提供任何有效的帮助。 “那我们就去偷着看。”凛冬的脸上浮现出一抹坏笑，“到时候我在门口替你望风，你进去偷看。” “……这不好吧？” “有什么不好的？学院里的禁书我都看过了，虽然我对很多禁书没什么兴趣，但老师越强调不能看，我就越想看，去看吧，很刺激的，试想一下，老师随时都有可能闯进来，你只能抓紧每一分每一秒来阅读上面的知识！” 凛冬越说越兴奋，脸上浮现出了一抹红晕，她学生时代的阅读效率就是这么磨炼出来的。 见伊森一时间说不出话来，凛冬又说道，“你可要好好珍惜才是，当年我想找人替我望风都找不着，要是被学院的老师发现了，不但要写检讨，还会给班级扣分。” 伊森能想象到，凛冬的老师一定对她又爱又恨。 无与伦比的元素魔法天赋让她几乎赢下了学生时代的一切荣誉，然后她转过头来就能因为违反校纪校规给你全扣回去。 有一晚躺在床上时，凛冬曾经自豪地告诉他，她曾经把他们元素魔法理论课老师当众气晕过三次，直到她毕业了好几年，那位老教授一听到她的名字都会吹胡子瞪眼，脸涨得通红。 伊森不得不指出，凛冬的外表实在太有欺骗性了。 6=9+ 白发红瞳，擅长冰元素魔法，再加上无论走到何处都加持于其身的“天才”头衔，给任何人的第一印象都是不食人间烟火的高岭之，但实际上相处久了就会知道，这猫猫坏心思多得不得了，干起坏事来一套一套的。 就以前几天的事为例，骑士长得知了雪厘子的由来，便找她来讨要果子吃，结果她顺势提出要和骑士长玩一个游戏。 盘子里有六枚雪厘子，但只有一枚是真的，其他五枚都会把人的舌头给冻起来。 伊森只能庆幸这坏猫猫没有和他玩这残酷度堪比俄罗斯轮盘的游戏。 “对了，今天晚上你就别去壁炉湾了，你的店我替你看着。” 凛冬忽然说道。 “为什么？你不会又在盘算什么恶作剧吧？” 伊森顿时警觉起来，凛冬立刻装出一副受伤的表情，委屈地说道，“你之前睡懒觉的时候骑士长来说，他们打算今晚动身，你策划了这么久的假死戏码难道自己不去瞧一瞧么？居然这么说老师，真是个坏学生！” 为了表现自己的伤心，随着“嘭”的一声，凛冬不见了踪影。 一只白色的布偶猫落在书桌上，“喵喵”叫了一声后昂起脖子，别过脸去，只把耷拉着的尾巴留给了伊森。 (本章完) 第89章 “古代”科技 第89章 “古代”科技 有时候伊森不得不怀疑凛冬究竟是由人变的猫，还是由猫变的人，最近这段日子，一旦她冷不丁地变成了猫猫的样子，就说明是想扑人了。 蹭人，还有在别人身上拱来拱去这种本事真不知道是从哪学来的。 傍晚，伊森在出门前整理了一下被猫猫祸害得有些凌乱的衣服，猫猫替他去壁炉湾看店，他则直奔溪木镇以外的深山而去，这些日子艾薇也没闲着，她发动了一切可以发动的关系，不惜求爷爷告奶奶一番后，终于找来了一个空艇。 空艇将于今夜抵达，会载着帝国的骑士们返回属于他们的圣堂。 伊森觉得这个世界的科技树非常奇怪，在大多数战争方式还停留在马匹和火枪的情况下，已经诞生了空艇这种高技术力的产物，他最近还听说了帝国名为“达摩克利斯之剑”的黄金舰队并不是船，而是配备了足以短时间内夷平一座城市火力的空艇群。 听着猫猫老师的讲述，他下意识地想到了基洛夫空艇这种东西。 但最离谱之处莫过于帝国的人们将这些称之为“古代科技”——黄金舰队是第六纪，也即初代国王建立帝国时创造的科技产物，在那之后，帝国经历六任长寿的国王，然而在科技上非但没有任何进步，反而还倒退了。 如今帝国人民普遍将建立帝国之初的岁月称之为黄金年代，梦想让帝国重返昔日的辉煌，他们认为如今的科技造物，是绝对赶不上古代科技的。 猫猫老师认为根本的原因在于建立帝国的英杰们相继病逝后，后来者虽然继承了他们的称号，但能力一代不如一代，到了现在已经完全成了沽名钓誉的毒瘤。 经过一路奔波，伊森最后在一处山头找到了艾薇和她的……营地。 “你这是在做什么？” 见面时，帐篷已经搭建完毕了，艾薇在山崖边上找了一处空地，用睡袋把自己裹得严严实实，只露出了一个脑袋在外面，她的装备非常齐全，还带来了一锅肉汤，水果罐头、酸奶油还有四种面包拼盘。 地上放着一本有关魔导科技的书籍，她连手都懒得从睡袋里伸出来，头顶上的金毛竟然还能起到翻书的作用。 看着像是来露营的。 “学习啊，你不是要搞魔导科技么？我以前从来没接触过这些。” 艾薇打了个哈欠，一如既往地顶着明显的黑眼圈。 伊森的那一番话为她打开了新世界的大门，她忽然对魔导科技展现出了浓厚的兴趣，这本书是她从壁炉湾买来的，一连看了好几个通宵。 这让她意识到他们算不上这条道路的先行者，早在帝国建立之初，就有工匠们组建起了神秘学联盟，那是一个汇集了元素塑能师、魔术师、炼金术师、猎魔人等道途的组织，大工匠认为每个人的认知水平都是有限的，只有汇集了众人的智慧，才能使他们的研究更进一步。 初代的学者们提出了许多对于魔导科技的设想，为后来者打下了坚实的基础。 艾薇觉得要是让他们知道后人搞学派争斗没多久就把组织给拆了，非得气得从坟墓里爬出来掐死他们不可。 “来个葡萄。” 艾薇忽然开口说道，还未等伊森反应过来，她头顶上的那撮金毛便卷起了果盘里的一枚葡萄，送到了艾薇嘴边。 这金毛居然还能伸缩！ 伊森完全被功能齐全的金毛给吸引了，这金毛还扭过“尖儿”来，自豪地朝着他挺起了身板，他不得不怀疑这撮金毛也是某种古代科技产物。“你别在这傻站着，我的帐篷里有一个箱子，你去打开，里面有我给你准备的礼物。” “收到，领导！” 不知是不是错觉，他总觉得艾薇最近似乎越来越活泼了，以前这位小镇治安给他的印象完美地符合他对真理之神信徒的刻板印象。 伊森也不明白艾薇从哪找来了这么个酷似rpg冒险游戏里的宝箱，一打开，便看见里面整齐摆放着的六块灰色不透明状的水晶。 “这是蓄能水晶，个人只能从壁炉湾的黑市上买到，数量极其有限，供不应求。” 艾薇的声音从帐篷外面飘了进来，“这是帝国特有的矿产之一，各地的水晶矿脉都牢牢掌握在财团名下的矿物公司手里，开采后就直接运送到帝国军工之类的工厂进行加工生产，这些都是不知从哪流通出来的黑货。” 按理说，他们这也属于违法行为。 帝国律法明文规定，公民个人不得开采蓄能水晶矿脉，不得私藏未经加工的蓄能水晶，更不得进行售卖。 不过艾薇已经看开了，这些罪名和伊森攻击一位正位神相比，根本算不上什么。 “如果想要研究魔导科技，就必须解决蓄能水晶的货源才行，私下里买卖几个水晶倒是没什么问题，但如果需要进行大量购入的话，势必会引起财团和帝国高层的注意。” 艾薇说道。 6=9+ 她最近翻过的书籍里，几乎每一个有关魔导科技的猜想都少不了消耗蓄能水晶这种基础素材。 “这的确是个难题。” 伊森从里面拿出了一块水晶，坐到艾薇不远处仔细研究起来。 这玩意的确稀有，他在溪木镇的公会待了两年，接触到了形形色色的人，还从没有见过谁拿出过这玩意，登记的委托也没有和蓄能水晶有关的。 “这本书很有意思，等我看完了可以借给你。” 尽管书上的专业术语很多，还是手抄本，许多附带的概念图和简笔画没什么区别，根本搞不明白想要表达什么，但她还是仿佛被带去了一个光怪陆离的世界，这种充满了未知的探索感很吸引人，也使她进一步了解到了帝国的处境。 “写下这本书的大工匠是帝国的第一位‘博学者’，是占星会的大魔导师，他把魔术师和元素塑能师之间的关系比作一架马车，元素塑能师就如车轮，决定一切研究所必须的能源问题，魔术师则是驱车的车夫，决定这辆车将要驶向何处。” 艾薇认为这是个很有意思的比喻。 更有意思的在于，“后来车夫和马车打了一架，把轮子全都给打飞了。” (本章完) 第90章 骑士的落幕 第90章 骑士的落幕 艾薇觉得历史是一个轮回，人们似乎永远无法从中吸取任何教训，继魔术师们将元素塑能师排挤出帝国之后，奈瑟瑞尔圣堂的骑士们也被赶出了这个国家。 能够被听见的声音越来越少，最终，就只剩下一种声音。 作为土生土长的帝国人，她觉得自己应该做些什么，但她似乎隐约能听见那个声音，他们将宣判她是邪神的信徒，像对待那些人一样，把她绑到火刑架上烧死——在她离开帝都之前，审判庭和教廷就是这么做的，她曾亲眼见见证过许多次处刑的过程。 她似乎有些理解凛冬魔女的心情了，甚至，不可避免地讨厌起了此刻在帝都正在发生的事。 但这样的感觉没能持续太久，很快就被急促而又剧烈的头疼打断了。 这些想法非常危险。 冥冥之中的回响警告她。 不多时，一队在林间穿行的骑士越来越近，艾薇重金雇来的空艇早已等候在了约定地点，据说是由一家亚人种开设的运输机构，也是帝国能联系到的为数不多的中立组织，平时业务大多是在帝国边境以外，亚人们原本是拒绝的，但架不住艾薇给的实在是太多了。 红色的蜥蜴人见到骑士们便远远地招呼他们登艇，野兽的直觉让他总觉得这片山林阴气沉沉的，总觉得会有不好的事发生。 一切都如计划中进行，彼岸的部下这几日并没有发现她破了誓，这让伊森越来越觉得神灵只是由前人总结出来的晋升规则，如果骑士领主真实存在，即使不给向他降下神罚，也该将彼岸破誓一事传达给所有人。 在彼岸的指挥下，骑士们陆续登上空艇的甲板。 紧接着，轰鸣声从森林深处传来，蜥蜴人作为一名经验丰富的船长，预感到事情不妙的第一时间就骂了一句，连忙命令船员们启动了空艇上的动能水晶，他根本不在乎从森林里窜出来的是什么。 这应该是罗威娜来了。 按照他们讨论好的计划，为了避免空艇被罗威娜的切割魔术击毁，她选择独自一人留下阻挡敌人，骑士们最后的看到的画面是她在战斗中旧伤复发，被对方抓住了机会，棋差一着地死在了罗威娜手上。 骑士长战死的消息很快会在圣堂和帝国传开，缅怀她的同时，那些伺机而动的势力也该露出他们的獠牙了。 “没想到罗威娜的魔术表现力这么强。” 伊森惊叹，隔着这么远他都能感受到地面的震动，仿佛来到前来截击骑士团的是千军万马。 彼岸在空艇驶离地面之前，彼岸从甲板上一跃而下，留给部下们一个安心的眼神。 月色之下，一个骑着扫帚的身影从林间疾驰而来。 她戴着一副笑脸面具，黑色的长发随风舞动。 空艇离地面越来越远了。 彼岸立于空地之上，气势凌然地拔出了枪与剑，但很快，她便皱起了眉头——这个罗威娜，怎么不按剧本安排好的来演？ 作为邪教徒，她不是该从容地立于月色之下，用骑士们从未见过的强力切割魔法宣告自己的到来么？为什么罗威娜一副入戏了的样子，那慌乱的表情不像是演出来的？ 地面的震动越来越强烈了，彼岸能感受到在罗威娜身后似乎还有什么东西正离他们越来越近。 “你们这群杀千刀的，竟然坑我！”离近了，罗威娜才上气不接下去地嚷嚷道，“加钱！必须给我加钱！我可是一路帮你们把它们引到这里了，没让它们去小镇搞破坏！” 罗威娜没有停止下，更没有和彼岸战斗的打算，扫帚贴着地面飞掠而过，她嚷道，“别打了，赶紧上来！” 得亏了彼岸身手敏捷，才没有发生交通事故。 就在罗威娜窜出森林的刹那，彼岸也终于看清了引发震动的物体——它们在地表之下高速移动着，地面上凸起了一张狰狞而又扭曲的面孔，单单一张脸就足足有一栋公寓楼那么巨大。 一这一幕在拥有高空视野的骑士们看来愈加骇然，他们看见在地面上翻滚着的面孔，当它们现身时，映入眼帘的小山一般的身躯，地面被撕裂，茂密的森林在巨人面前如同玩具一般被随手掀翻到了一边。 那血肉巨人只是站在原地，就足以让最英勇的骑士胆寒，他们很难想象自己该如何迎战如此可怕的造物。 刀剑能伤到它么？ 子弹呢？ 又或者是魔法卷轴？ 甲板上的恐慌并未就此停止，骑士们很快发现从地面裂缝中钻出来的血肉造物不止一个，直到将整座山都染成了猩红色。 一位如梦初醒的骑士用颤抖的声音提出了一个问题，“长官她，应该躲开了吧？” 所有人面色凝重，没有人回答他的问题。 6=9+ 他们望着一瞬间就被血肉巨人占据了的大地，根本看不见任何可以被称之安全区域的存在。 这便是他们看见的最后一幕，唯一能做的，就是让空艇将他们尽快带离这场梦魇。 同样觉察到不对劲的还有伊森。 他本以为罗威娜是一位优秀的特效大师，可夸着夸着却发现局面和他们商量好的不太一样，罗威娜从没有提到过巨人，更糟糕的是，这些血肉巨人带给了他一丝熟悉的感觉——它们的气息与污染区里那些被扭曲的灵魂如出一辙。 只是更加嗜血，更加疯狂，仿佛……来源于比第三层级更深的地方。 技能熟练度面板突如其来的变化推翻了伊森此前提出的“无神论”理论，在三个熟悉的技能下方，出现了一行仿佛由鲜血构筑而成的笔记。 『巴扎托斯的瞥视：你的行为令祂印象深刻，祂渴望与你会面，如果你不去找祂，祂就会来找你……以某些令人意想不到的方式。』 血肉巨人并没有捕捉到被它们盯上的猎物，那些庞大身躯又一次钻入了土地之下，翻滚的扭曲人面径直朝着艾薇搭建的营地奔涌而来。 比它们更快的是罗威娜的魔法扫帚。 坐在扫帚最前端的罗威娜见到他的第一时间，就用最言简意赅的方式表达了她的请求。 ——“救！” (本章完) 第91章 邪神礼记 第91章 邪神礼记 “我之前不是在用变形药剂打扮稻草人么？身后突然传来个奇怪的声音，我循声望去，你猜怎么着？空气中好好端端地竟然裂开了一条口子，然后这些诡异的东西就撑破了裂口，从里面跑了出来！” 纵使被血肉巨人追杀了大半片森林，罗威娜的嘴巴也没有消停过，她双手握着扫帚，宛如一个说书人描述着方才惊心动魄的一幕。 她还不忘提醒众人，“别想着和那些鬼东西战斗，我的切割魔术对它们完全不起作用！我们得想个办法把它们引到帝国边境线以外！” 伊森等人面面相觑，这太阳真是打西边出来了，你很难想象一位在超过五个国家遭到通缉的重犯正在试图全力抢救溪木镇，不惜以自身作为诱饵，把这些血肉造物引出帝国的边境线。 “但是现在有个严肃的问题！” 罗威娜声音急促，他们都能想象到笑脸面具之后焦急万分的表情，“我的扫把坐不下你们这么多人，对了，骑士长，我刚才救了你一命，还用魔法扫帚载了你一程，收费20金狮，别忘了付钱！” “你们先走，我留下来掩护你们！” 彼岸主动从扫帚翻身落地。 谈话间，血肉巨人已然接近了山崖，一只血管丛生的手掌扒在了山崖之上，紧接着便是那一张没有皮肤，红色肌肉线条清晰可见的面孔，凸起的眼睛俯视着所有人。 彼岸手中的火统迸发出一道灼目的银白光束，化作流光的弹丸击打在巨人的脸上，然而光球就如射进了一个水潭，泛起一阵涟漪后便消失得无影无踪。 “这是某种复杂的反魔法屏障！” 彼岸瞳孔一缩，未知的怪物，从未见过的高阶咒语，挥舞的剑刃触及到巨人高高抬起的拳头，只在上面留下一条轻微的划痕，这一道划痕并不能阻止巨人锤向地面的重拳，而她明明躲开了攻击，经由大师加护过的轻甲却仍被灼烧出了一个窟窿。 刺痛灼热的伤口撕开了她小臂的皮肤，留下了一道触目惊心的伤口，更糟糕的是，伤口的存在断绝了她能量的汇集。 被风压掀飞的身体摔向地面，在她落地之前，洁白的羽翼拖住了她的身体。 一转头，便见到了不久前在帝都出没过的冰霜巨鸟。 但伊森的状态看起来似乎也并不好，迭起的冰刺虽然成功延缓了血肉巨人落下的一拳，却没能对它造成任何有效的伤害，张开的巨手握住了冰刺，稍稍用力便将其捏得粉碎。 伊森面色凝重，这是自他练习寒冰箭以来，第一次遇到冰元素打不穿的生物。 魔法免疫，物理免疫，一旦近距离接触便会被巨人身上涌动着的血红色能量灼伤，它们不时滴落的血水本就是一种强大的诅咒。 更恐怖的是，血肉移动速度极快，罗威娜骑着魔法扫帚一路风驰电掣才勉强拉开了一定点距离，她停下说了几句话的功夫，巨人便追了上来。 这样的血肉巨人，竟然密密麻麻地数不清，如此数量已经完全能碾平一场战场！ 这样的巨人…… 究竟能提供多少熟练度？ 伊森悲叹不已，可寒冰元素无法击穿血肉巨人的魔法屏障，他注定没法吃下这些送上门来的经验了。 “别愣着了，伊森！” 无法战胜！ 彼岸从身后拽住了他的胳膊，前所未有的挫败感，甚至她极为少见地对某种生物产生了惶恐，可是在这些血肉巨人面前，他们便真的如同虫子般渺小。 即使伊森的火系法术能击倒一个血肉巨人，最终也会被山下密密麻麻的后继者所淹没。 然而伊森非但没有后退，还甩开了她的手，迎面走向了巨人。 他依稀能听见巨人每一块血肉所发出的嚎叫，这让他意识到这是由无数扭曲的灵魂组装成的怪物，扭曲到已经无法分辨清原本的轮廓，人、野兽、魔物，它们每时每刻都在经历着难以想象的煎熬，破碎的意识在炼狱中被不停焚烧。 那极具腐蚀性的血水便是灵魂绝望的哭嚎。 极具巴扎托斯风格作品，祂就像是一个抽象派艺术家一样，喜欢把原有的物体打碎扭曲后，以毫无规律的方式拼凑在一起，只是祂的艺术消耗的不是颜料，而是所有生物的灵魂。老实说，伊森没法理解这种过于前卫的艺术，但他知道也许巴扎托斯此刻能够通过某种方式注视着他。 祂似乎是用这样的方式，向他宣告一场商战打响了。 祂的杰作不但能赢下一场战争，还能轻松地毁灭一个城镇。 “抱歉，之前是我草率了，未经核实就散播了一些涉及到你的不实言论。” 血肉巨人停下了动作，居高临下地俯视伊森，聆听着他的致歉。 事实证明邪神巴扎托斯还活着，就存在于污染区某个深不见底的层级里，唯独邪神信徒们所散播正位之神已死的消息可能才是真的。 身后的艾薇等人哑口无言，她们觉得伊森一定是疯了，竟然试图与这种扭曲的怪物交流。 事到如今，是一句轻飘飘的道歉就能解决的么？ 用这种方式驱逐巨人？ 实在异想天开！ 伊森的态度很诚恳，说完后，他还不忘向面前只露出了一个脑袋的血肉巨人鞠躬致意，他向来不喜欢造谣者，也绝不希望自己成为一个散播谣言的人，“我之后会向我的老师澄清谣言，向她告知你的存在。” 随着他的讲述，血肉巨人的动作竟真的慢了下来。 6=9+ 滴血的眼睛锁定着伊森，被迫张开的嘴巴发出让人无法理解的絮语，它清晰地传进了在场每一个人的脑海里，在里面扎根，仿佛本来存在于那里。 絮语使人发狂，三人不约而同地捂住了耳朵，却无济于事。 那声音无处不在，更让她们惶恐的是她们皮肤发痒，仿佛有什么东西就要从皮肉之下长出来了。 “不过，一码归一码。” 伊森突然间话锋一转，“关于在污染区晃了你眼睛一事，我完全不后悔，而且以后有机会的话，我还晃你的眼睛。” 所有的絮语都在这一刻消失不见了，一并消失的还有令人难以忍耐的瘙痒。 她们看见了光，顷刻间便将血肉巨人淹没，接着是目力所及的一切。 它成为了这世间唯一的存在。 “另外，感谢你的无私分享。” 光辉之中只剩下了那圣洁而悲悯的声音。 伊森注视着血肉巨人泯灭于光辉之中，破碎的灵魂挣脱了束缚着他们的牢笼，唯独那一只悬着的胳膊落在了山崖上。 这将是重要的研究素材。 “艾薇，我们得想个办法把——” 伊森的声音戛然而止，他一转身便看见了诡异的一幕。 身后的艾薇等人做出了相同的动作，她们双手相扣，合上了双眼，虔诚的垂下头颅。 她们异口同声，“愿神的恩泽降临于每一个人。” (本章完) 第92章 请停止你们的信仰行为！ 第92章 请停止你们的信仰行为！ “首先，我不是神，也没有做过什么奇怪的梦，更不是某位正位神的使徒！” 伊森承认自己慌了。 当这三个人动作整齐划一，如同赛季最佳防守球员，以三角包抄的方式把他围在中心时，他不可避免地慌了。 艾薇提出了许多种假设。 其一，伊森的真身是某位拥有神格的正位神伪装的，祂知晓了帝国腐朽的现状，聆听到了人们的痛苦，便屈尊降临于人间——在许多信仰的圣典中，都有过此类描述，正位神往往被描述为神圣、正直而又博爱的存在。 证据能找出许多。 比如溪木镇的居民都说伊森是在两年前突然出现的，他不是帝国人，也没有人知道他来自什么地方；又比如他独自一人闯进了污染区的第三层，净化了邪神巴扎托斯对于河畔镇的影响；他慷慨地消除了骑士长破誓的影响，将她从必死的情况下解救了出来；再然后是刚才，面对完全免疫魔法与刀剑的血肉巨人，他只用了一束光芒就将那数不尽的可怕生物全部净化。 艾薇认为伊森的辩解苍白无力，她能拿出一套完整的证据链，真理之神的追随者们讲的从来都是客观存在的事实，“当你的魔法看起来像神，所做的事像神，那你就是神！” 唯一让她存疑的是，伊森唯独在“威严度”这个方面与神灵的形象有些格格不入。 他脾气很好，总是一副很好相处的样子，与圣典里塑造的神圣不可侵的形象不太一样，如果伊森进而说他是某位神的使者，她也是愿意相信的。 “请停止你们的信仰行为，帝国就是因为盲目的信仰才沦落到今天这般田地！” 伊森毫不留情地批判了这种行为，帝国建立之初，教廷便是通过信仰，以及对于正位神的赞美，将帝国人民的人心汇聚在一起，但不可避免的，绝对的信仰滋生出绝对的狂热，教廷发展成今天的模样，是必然的结果。 “艾薇，你是真理之神的信徒，那就应该用公正、客观的视角来看待这个世界，你可曾亲眼见过任何一个神灵么？” 三人面面相觑，接着所有人动作整齐划一地指向了伊森，其中还包括了艾薇头顶上的金毛。 伊森的眼前一片黑暗，他想起在林间小屋时，就是他和海格队长与卫兵们一起，齐刷刷地指向了“可疑人士”艾薇的。 他现在有些明白艾薇当时为什么气得想要打他了。 “我们要相信客观存在的事物，以我们所能看见的物质世界作为准绳，这才是帝国人民应当遵循的真理！而客观现实表明，我只是一个元素塑能师！” “了解。” 艾薇点头，用充满了使命感的语气说道，“你说的这套理论，取名为《帝国真理》如何？” 这姑娘没救了。 帝国的信仰狂热似乎已经到了病入膏肓的地步，无论正位神或是邪神，他们仿佛总得信仰一个人人生才能完整。 伊森便开始斥责罗威娜，“你又是怎么回事？你信仰的是诡计之神卡德拉吧，你都不是正位神的信徒，跟着起什么哄？” “气氛到这了。” 罗威娜缩了缩脖子，“以前我还在占星师公会的时候，就因为去教堂没有祈祷被罚钱了。” 她不知道伊森究竟是不是神，但她知道伊森很能打，如果大家都在祈祷只有她特立独行，万一把对方惹生气了赏她一发金灿灿的火球术，她那小身板可承受不起。 罗威娜连忙表态，“你说不是就不是，我没意见。” “问题不在这里。” 彼岸神情肃穆，接话道，“小艾薇说的没错，无论你是不是神或是神的使徒，一旦让别人看见了你施展的法术，他们会认定你就是，到了那时，难道你要去找他们一个个澄清么？流言的速度传播的可要快得多。”至于伊森的真实身份早已不重要了，在帝国如今的环境之下，许多人都希望能有一位真正的神灵来指引他们——就如圣典中所描绘的，正位神曾帮助第一纪的人们摆脱了黑暗、饥饿与恐慌。 “要不了多久消息就会从溪木镇传到齿轮城，接着在帝国的每一个大城市传播开来。” “有道理。” 彼岸的一番话让伊森引起了重视，看来这升格的火球术绝不能在人多眼杂的地方轻易使用。 “不过在那之前，罗威娜，你带我去你刚才提到的裂口一趟，艾薇，你和骑士长帮忙把巨人的手臂回收一下，这说不定能成为我们了解邪神巴扎托斯诅咒的关键。” 伊森对裂口的存在放心不下，那里很可能通向污染区更深的层级，天知道除了血肉巨人之外，还有什么巴扎托斯的“艺术作品”，伊森很难想象这么多被献祭的灵魂都是从哪冒出来的。 要知道整个河畔镇的灵魂也只造就出了一朵血肉之，而施加在巨人身上的诅咒似乎要比血肉之更加高级。 罗威娜用扫帚载着伊森在破碎的土地上一路飞驰，大约一刻钟后，才到了一处林间空地——她通过仍然立在空地上的稻草人辨认出这里的，稻草人身上是被涂到了一半的变形药剂，正如她所说，她正忙活到一半，就被突如其来的血肉巨人给打断了。 只是现在这里看起来风平浪静，巨人甚至并没有对这里造成太多破坏，只有一小块不规则凸起的泥土证明它们经过了这里。 但罗威娜提到的裂口已经不见了，她焦急地下了扫帚，在空地上来回踱步，声音越来越急，“裂口呢？刚才那么大一个裂口怎么就不见了呢？” 6=9+ 就连她这个神秘学知识渊博的大魔导师也无法解释今晚发生的一连串怪事，她指着树旁的空间，信誓旦旦地说道，“裂口是从这里出现的，那些巨人就是从这里跑出来的。” 伊森沉着脸，没有回应她。 这让罗威娜的心里更加没底了，面具下的声音都有些发颤了，“等一下，你该不会以为那些巨人是我召唤出来的吧？” “肯定有人召唤了它们。” 可伊森一时间想不到有什么人能做到这种事，在他看来，恐怕也只有圣者才能引发如此规模的异象。 巨人虽然是冲着他来的，但必须有人利用仪式把它们召唤到现实位面。 罗威娜提到，如果不是她及时引开了血肉巨人，它们恐怕早就沿着山道一路冲进了溪木镇，届时那里将会变成人间炼狱。 但那个人似乎是故意让罗威娜发现的，否则他完全可以从一个寥无人烟，并且离小镇更近的地方撕开裂口。 “无论那个人是谁，他无声无息地接近了你，在你毫无察觉的情况下施展了能够撕开空间的法术。”伊森分析道，“如果他想杀掉你的话，你可能根本来不及反应就被干掉了。” “嘶——！” 罗威娜倒吸一口凉气，身子忍不住抖了一下。 颤颤巍巍了好一会儿，她才试探性地问道，“今晚我能去你们那儿暂住一宿么？再怎么说我也算是为溪木镇立了功！我去你隔壁艾薇的公寓住就行，我看她的屋子还蛮大的，我可以付钱，只要价格不要太离谱就行！” 一想到自己半夜回到旅店的房间里，可能会被某个觉察不到的存在神不知鬼不觉地干掉，罗威娜就浑身发冷。 “那你得去问艾薇的意见。” 伊森说道，“不过你说的没错，在搞清楚状况之前，尽量不要单独行动。” (本章完) 第93章 已宰的羔羊 第93章 已宰的羔羊 邪神巴扎托斯的瞥视没有消失，罗威娜离开许久之后，伊森也没能琢磨出这个技能到底是用来做什么的。 不过比起巴扎托斯的瞥视，他觉得猫猫老师的目光要更令人忐忑。 他们依旧身处荒郊空地，自凛冬闻讯紧急从老森魔导科技店赶来时，便一直用探究性的目光打量他，或许是因为猫猫后遗症的缘故，凛冬在人类的形态下陷入思索时，偶尔也会歪着脖子，眼睛睁得很大。 伊森被盯得起了一身鸡皮疙瘩，不得不开口问道，“呃，我身上有什么不对劲的地方么？” 凛冬却忽然双手合十，垂下眼帘作祈祷状，说道，“愿神的恩泽降临于每一个人。” 她显然是一个不合格的信徒，不但语气没有一丁点敬畏，神态也不虔诚，在以棒读式的语调说完这句话之后，凛冬便扬起嘴角，展露出魔女标志性的戏谑式笑容。 这是一个标准的无神论者，在教廷的迫害下，立场不可避免地滑向了中立偏邪恶！ 见伊森僵在了原地，凛冬心满意足地笑了起来，她就是觉得伊森刚才的表情有趣，才故意这么说的。 据她观察，自己的学生兼小男友除了对她的脚似乎很感兴趣之外，总得来说还是比较正经的，每次逗他的时候，都会展现出非常有趣的表情。 就如是许多人的天性喜欢逗猫，她很享受逗伊森的感觉。 不过伊森的元素升格和她提出的理论似乎存在微妙的不同，那无法用言语来形容的神圣感并不是伪装出来的，凛冬觉得只要伊森站在帝都教堂广场上，让自己沐浴在金光之下振臂高呼，称自己是正位神降世，他会一下子多出来许多追随者。 对于未知的元素知识，凛冬向来有着强烈的求知欲，她对伊森的兴趣越来越浓厚，恨不得立刻更深入地把他研究一番。 她的视线划过那碍事的厚重冬装，眼神划过一丝不快——她对伊森唯一的不满就在于着装上，把自己裹得像个粽子似的，臃肿而又有些乡村特有的土气，虽然冬天来了，但伊森在寒冰元素的领域也颇有造诣，按理他应该是不怕冷的才对。 “老师，你怎么看？” 伊森察觉到凛冬看她的眼神越来越古怪，哆嗦了一下。 他大晚上把猫猫老师喊来溪木镇外的荒郊是为了商议血肉巨人和裂口的，加上突然出现的迷之技能，让他明白自己被卷入了更深的阴谋。 知识渊博的猫猫老师或许会对此事略知一二。 “你的判断没错，裂口的确是人为制造的，消失是因为这里没有足够的灵魂让裂口维持下去。” 凛冬说出了自己的判断，“污染区的维持需要以灵魂作为燃料，这就是巴扎托斯的信徒热衷于献祭的原因，如果要人为在现实位面撕开一条裂口，则需要燃烧自己的魔力作为供给……以我现在的魔力储备，大约能让裂口持续半个小时。” 不愧是知识渊博的猫猫老师！ 相较之下，与她同行的罗威娜就差了十万八千里，作为现场的第一目击者，她一问三不知，就连施法者的影子都没见着。 “但如果你想进一步了解巴扎托斯的话，我倒是知道有一个地方。” “……你指的该不会是怂恿我去偷看禁书吧？” 充满了怂恿意味的口吻让伊森产生了不好的预感，猫猫同时具备了坏老师的特性，她似乎总喜欢教导学生去干坏事。 按照帝国律法，任何与邪神有关的书都被统一称之为邪典，任何翻阅此类书籍者，无论是否学习其中的法术，都会被视作邪神信徒，可在任何大城市领取一份烧烤套餐。“没有偷看过禁书的人生是不完整的，你可以带着批判性的眼光去审视它。” 凛冬说道，“我的主张一向是想要对付的敌人，首先要了解你的敌人，只有熟知了他们的法术和作战手段，才能更好地进行各种预防措施，比如召唤出血肉巨人的，应该是一位精通‘召唤’学派的巫师。” “好吧。”伊森觉得猫猫老师说的有理，深吸一口气，“在那之前我们需要进行什么准备？” “不用，你只需要跟着我即可。” …… 凛冬又换上了那一身反季节的轻薄斗篷，还有那标志性的漩涡面具，访问地点依旧是壁炉湾，两人完成了传送魔术，她领着伊森沿着黑海的沙滩上漫步，走了很长一段距离，直到小镇的轮廓都快要看不清了时，才有一个孤零零的木屋映入眼帘。 木屋前亮着火把，里面倒是听起来十分热闹。 上面挂着血红色的招牌。 《已宰的羔羊》。 标牌上似乎还渗着血，在木质的标牌上留下几条暗红色的印迹。 伊森出入壁炉湾这么多次，第一次知道这里还坐落着一个酒馆。 6=9+ 凛冬推开门，酒馆内所有的视线都几乎同一时间汇聚在了她的身上，高挑的身材，还有那颇有贵族气质的水晶高跟鞋，他们的气氛本应更加热烈，然而在对上了那一副漩涡面具以及红色的瞳孔时，这些看起来就是狠角色的酒客却立刻惶恐地移开了视线。 只有一个似乎喝高了醉鬼不合时宜地吹了声口哨。 但很快就被人制止了——坐在醉鬼对面的壮汉忽然暴起，抄起盛满了不明暗红色的酒杯，劈头盖脸地就砸在了醉鬼的头上，碎玻璃溅得到处都是，失去了意识的醉鬼趴在桌上，血液顺着伤口流淌而下，在桌上缓缓晕开。 伊森跟在凛冬身后，她目不斜视地朝着吧台后的侍者走去，“两个人，堂食。” 侍者倒是镇定了不少，他盯着伊森许久，“新来的？” “很有天赋的年轻人。” “是么？但规矩就是规矩。” 侍者平静地擦拭着盘子，他也身兼调酒师的工作，只是瓶瓶罐罐里装着净是些不明液体，伊森甚至还在侍者身后的一个打开的酒桶里看见了漂浮着的眼球，不知道是什么生物的。 他向伊森发问，“你杀过几个人？” 一时间，酒馆内鸦雀无声。 所有酒客们都屏住了呼吸，将目光偷偷移向这里，等待着回答。 (本章完) 第94章 伊森已经杀人如麻了 第94章 伊森已经杀人如麻了 伊森发现自己被邪神信徒们包围了，每个人都饶有兴致地等待着他的回答。 这是一家以邪神为主题的酒馆，所以提供的餐食服务也都是分辨不出原本来源何处的肉类与植物。 而对于邪神信徒们而言，杀人的数量似乎相当于他们身上荣誉。 “也就八九个吧……” 身为写过《溪木镇好人录》的作者，伊森觉得这多少有些令人难以启齿。 “噗——！” 身后传来了笑声，但碍于凛冬在场，酒客们又不敢表现得太过明显，他们只能采取阴阳怪气的战术，有人故意向对面的人提问，“哎，你上个星期杀过几个人来着？” “五个，还是六个？哦，要是算上追捕我的卫队，那该有九个了。” 在邪神信徒们眼里，只杀过七个人无异于弱鸡中的弱鸡，参加聚餐都只能去小孩那桌。 伊森大致推测出了邪神信徒之间的声望体系，杀的人越多，就越容易得到其他人的尊重，他们似乎也是依靠这样的方式来判断彼此间的实力，毕竟他们无法像被各个大陆承认的正轨道途那样能获得与自己阶位相同的徽章，因此在动手之前，他们都很难准确地评估出对方的实力。 戴着羊头面具的侍者却看向了佩戴在他无名指上的暗色水晶，上面散发出了红色的光芒。 他说道，“你说谎了。” 笑声来的更加猛烈了，一位离他最近的“好心人”故意用手掩着嘴，提醒他，“你是第一次来可能不知道，向邪神的侍者多报数字是没用的，一下子就被识破了。” 不少初来乍到搞不清楚情况的新人往往喜欢吹嘘自己的杀人数量，尽力把自己塑造成一个杀人如麻的狠角色，被识破后他们的脸色便会一阵青一阵白——这是酒客们日常最喜欢的乐子，那些新人往往会恨不得找个地缝钻进去，而他们也会因此被冠以一些轻蔑的称号。 只是…… 他们见过有人吹牛杀过几百个人的，可从未听说过虚报七八人的。 这新手看起来像个老实人，想象力太过贫瘠，甚至在嬉笑之余让他们觉得有些可怜。 然而伊森却满脸疑惑，他又仔细核算了一下，试探性地说道，“九个？” 戒指上的暗色宝石依旧闪烁着红光，他只能向猫猫老师求助。 “通常来说，五以内的误差并不会被识别出来。”凛冬解释道，“‘杀过几个人’这个问题并不准确，真正的问题是，你献祭过多少灵魂？” 伊森更加迷惑了。 凛冬却坏笑着解释道，“从某种意义上来讲，你的法术也可以被理解为一种献祭仪式。” 邪神信徒将灵魂献给他们的神，而伊森则让那些扭曲的灵魂归于他们本应去的地方。 伊森明白了，但却完全没法回答。 问题来了，河畔镇有多少人？ 几十个？ 几百个？ 还是上千个？ 这年头并没有出现人口统计，他也只能含糊其辞道，“应该只有一个小镇人口的数量。” 哄笑声停止了，邪神信徒们的表情凝固在了脸上，因为所有人都看见侍者佩戴的暗色调宝石发出了绿色的光辉，这意味着“新人”刚才的回答得到了邪神的认可，敏锐一些的酒客们听出了这句话的深意。“新人”说的是“只有”，似乎暗示着他对于这个数量并不满意。 就连邪神的侍者也向伊森表达了最崇高的敬意，他将左手置于胸前比划出了一个奇怪的姿势，“愿黑暗重降于人间！” 而凛冬夹着嗓子，带着颤音的一句话更是给予了酒客们最后一击，“那些人只是不了解情况，没必要为了一些小事就杀掉所有人。” 我又不是变态杀人狂！ 看着噤若寒蝉的酒客们，伊森在心里呐喊，方才出言提醒他的“好心人”在对上了他的视线后，便深吸一口气，猛然拿起餐盘旁的餐刀，奋力扎向了自己的右手。 餐刀捅穿了他的手掌，鲜血四溅。 见状，侍者也出面解围道，“请二位随我来吧。” 他打开了吧台后方位于地面的一道暗门，率先走了下去。 凛冬似乎心情很好，哼着小曲紧随其后，最后是伊森，当三人的身影完全消失之后，酒客们才劫后余生般捂住胸口，急促地呼吸着。 伊森沿着嘎吱作响的木质梯子一路向下，又穿过了充满了霉味的酒窖，当酒窖尽头的一扇门被打开后，映入眼帘的是一个破败的小巷，和上层的酒客们相比，小巷里的人身体大多都已经发生了变异，一些人佝偻的身体，掉光了头发，模样与他在污染区里见过的园丁有些相似；也有一些上半身保留着人类的轮廓，下半身则被改造成了野兽的样子，用如蜘蛛般的腿爬行。 待侍者走后，凛冬才在伊森耳边小声说道，“身体变色的，掉光了头发的那些就是邪神巴扎托斯的信徒，哦，在这里该称祂为天父，直呼其名在许多信徒眼中属于冒犯，我知道这里有一家天父信徒开的店，里面应该有你想要找的知识，不过那个店铺的老板是个奇怪的人，很可能对信仰其他邪神的信徒做出一些古怪的举动。” 6=9+ “道理我都懂，你为什么要在上面说那种话，我可从没打算杀人。” “我知道。” 漩涡面具下传来了凛冬的偷笑，“现在你已经是杀人如麻的邪神信徒了，酒客之间的消息流通得很快，要不了多久，你的名声就会在这里传播开来，这样一来，你下次要是打算一个人来，行走起来也会方便许多……不过我建议你最好带上我，如果你想偷商店里的禁书或者被诅咒物，我可以帮你打掩护。” 伊森只得硬着头皮背负上了“杀人如麻”的头衔，尽管这在邪神信徒之间是至高无上的赞誉。 不过如非万不得已，这种鬼地方他是不打算再来了。 这些狭窄的小巷就如同一座迷宫，按照地理位置来算，这里应该位于黑海之下，伊森完全不知道邪神的信徒们是如何在海洋下面建立起据点的。 所有的店铺都挤在了一起，货架上的东西往往都是让正常人看上一眼就敬而远之的东西。 站在名为“天父与你同在”的店铺前，伊森心情忐忑。 猫猫老师提到，这家店的老板是一个怪人，也是资历最老的邪神信徒之一，如果连猫猫老师都觉得古怪，那便一定是些惊世骇俗之举。 希望一切顺利。 他在心中许愿，然而在两人走进大门刹那，柜台后肥胖臃肿的身影便如一个圆球一般“滚”到了他面前，“噗通”一声跪在了他的面前。 “神选者！” 圆球高呼着，那浑浊的眼睛似乎已经看不清东西了，“是你吗？神选者！” (本章完) 第95章 神选者 第95章 神选者 “你让开！” 这话是凛冬说的，在那圆滚滚的肉球扑向伊森之前，她便冷着一张脸斜跨一步，挡在了两人之间，并随时做好了动手的准备，区区邪神巴扎托斯的信徒，她还不放在眼里。 她本来是想看热闹的，却没料到这肉球竟敢朝着伊森身上拱。 那是你该拱的地方吗？ 凛冬向来不喜欢邪神巴扎托斯的信徒，他们在晋阶后大多都会变成人不人鬼不鬼的怪物，用信徒们的话来讲，天父拥有超前的艺术品味，能够满足天父的审美是他们的荣幸，就比如开店的肉球，他已经完全没有了人的样子，身子肿胀的像个气球，四肢短小得几乎快要缩进身体里了，见到伊森的第一时间，他就是像球一样从柜台后面滚出来的。 更让她无法忍受的是巴扎托斯信徒身上永远都臭烘烘的，和尸体腐烂的气味一样。 她每天都要枕在伊森胸前睡觉，要是一不小心被这肉球蹭到了，这觉还睡不睡了？ “你？你又是谁？为什么要打扰我和神选者谈话？” “我是他的使魔，关系可比你亲近多了。” 使魔！？ 什么时候的事？ 连伊森自己都震惊了。 “哼，区区一只使魔，天父还有更重要的伟业要交给神选者来完成！” “你说的神选者到底是什么意思？” 伊森耐着性子问道，他也在时刻观察肉球，至少要保证五步以上的距离才行，他隔着老远都能闻到对方身上的臭味，他可不想自己变成一个臭罐子。 “随我来，快随我来吧！” 肉球已经迫不及待了，他行动方式早已随着身体的变化完全退化，像球一样朝着店铺的货架滚去。 伊森觉得这多半和巴扎托斯的瞥视有关，他又细细读了几遍技能熟练度栏位里的描述，突然间一阵恶寒。 『你的行为令祂印象深刻，祂渴望与你会面。』 伊森本以为巴扎托斯是因为被晃了眼睛，气得要找他街头械斗，可是从肉球的反应来看，他们的天父非但一点都不生气，还对他产生了……古怪的情感。 噫！ 他顿时鸡皮疙瘩起了一身。 按理说光辉与巴扎托斯的邪恶力量形同水火，双方也理应是宿敌的关系，可是肉球的这一番话说下来，再加上伊森对于巴扎托斯原本就极为糟糕的印象，反倒让他突然间理解神选者与瞥视的含义。 邪神巴扎托斯，是一个恶堕爱好者。 祂似乎是迫不及待地想要看到神圣的金辉被邪神的力量染成血红色。 肉球停在了货架之下，他抬头望着上面的一本厚厚的黑色魔法书，退化的四肢不足以让他够到那么高的地方，他便想办法拖出许多垫子。 伊森立刻喝道，“你先慢着，我自己拿就行！” 肉球对伊森迫不及待的反应非常满意，在他看来，神选者见证了天父的伟力，已经迫不及待地想要成为天父最器重的孩子了。 来到货架下面，伊森还不忘警告他，“你就待在那里，不要突然靠近我……你帮我看住他！” 不用多说，凛冬也已经摆出了动手的架势，一旦这肉球轻举妄动，她就会用领域魔法招呼对方，她无比庆幸自己升格魔法的特性是“静止”，让她能事态变得不可挽回之前除掉威胁——开玩笑，这可关乎到她今晚能不能睡上一个好觉！ 肉球主动向后滚动了半米，脸上却是慈爱的笑容，“请放心，神选者的头衔只属于您一人，是任何人都夺不走的，我也不例外！” 伊森没有搭理他，事实上他对于神选者的头衔完全不感兴趣，他害怕的是这肉球难闻的气味。在接触到黑色魔法书的刹那，扉页便亮起了血色的光辉，伊森又一次听到了无法分辨的絮语。 《致慈爱的天父！》 肉球见状，立刻虔诚地匍匐在了地上。 紧接着，诡异的情况出现了，伊森还未翻开魔法书，里面的内容便一股脑地涌入了他的大脑。 撰写这本魔法书的，是第二纪的一位君王，他便是上一任巴扎托斯的神选者，被人冠以了猩红之王的名号，魔法书主要记录了他在成为猩红之王之前的经历——在那之前，他也曾无法理解天父的仁慈，愚蠢地反对并阻挠着天父将爱在世间传播。 他无知的行为使天父悲痛不已，便怜悯地降下四位巨神兵，帮助他创造出了一个完美无瑕的神国。 天空永远被血色笼罩，他的人民得以超越死亡的概念，皆成为了永恒的存在。 当然，这是美化后的说法。 实际情况是四个血肉巨人突然降临于猩红之王所在的国家，无情地碾碎了他引以为傲的部队，还将那些死去的战士变成了扭曲的怪物，然后便是他的臣民，他所有亲近的人，都在巴扎托斯的影响下，变成面目可憎而失去思维能力的怪物。 伊森怀疑猩红之王的意志在这个过程中彻底崩溃了，他开始欺骗自己，美化他所看见的一切，让自己成为了天父最虔诚的子嗣，如此一来他的失败会被掩盖，降临于子民身上的诅咒便转变成了恩泽。 6=9+ 这本书魔法书讲述的便是天父的试炼，在巨神兵到来之后，神选者还将经历三次试炼，以确保他在其中脱胎换骨，准备好迎接天父的洗礼，当第四次试炼结束后，他便会直面天父在人间的代行者，那是一具挥舞着镰刀，笼罩于斗篷之中的骷髅，眼眶燃烧着猩红的火焰。 天父赋予了它掌控死亡的伟力。 伊森联想到了死神，魔法书中对于代行者的外观描述也与他所知道的死神高度相似。 猩红之王提到便是代行者用镰刀切割开了现实与神国的枢纽，让巨神兵降临于人间。 这本书来的正好，帮伊森锁定了犯罪嫌疑人。 是一个穿着斗篷的骷髅——模样很好辨认，若是走在人群里一眼就能认出来。 不过对于四次试炼的描述，伊森则觉得没有太多参考意义。 在魔法书的故事中，猩红之王被四个巨神兵灭了国，他将其称之为天父伟力的投影，是人力不可战胜的存在。 他认为第一项试炼的意义，便是天父要让神选者们学会谦逊，明白自身力量之弱小，他们是学生，巨神兵是天父的教鞭，他们浸没于痛苦，学会谦卑。 只有谦卑的人，才能理解天父的慈悲。 但是…… 伊森一时间有些记不清他刚才遇到了几个巨神兵。 天父的教鞭……已经被打爆了，现在只剩下了一只用于深入研究的手臂。 按照神选试炼的规则，那么这第一项试炼他就卡bug了。 (本章完) 第96章 柯洛伊小姐向往光 第96章 柯洛伊小姐向往光 “不要被言巧语所蒙蔽。” 离开壁炉湾，走在出城的路上，猫猫老师化身白色的布偶猫坐在伊森肩头，灵活尾巴勾住他的脖子保持平衡，现在是课后开小灶的时间，“只要透过现象看清本质，就不会被邪神的把戏所蒙蔽。” “嗯。” 好学生伊森点头。 “从祂的造物的品味就能看出巴扎托斯的审美水平极低，祂的本体应该也是极为丑陋的。” “嗯。” “而且还不讲卫生，藏污纳垢，闻起来臭烘烘的。” “嗯。” “可能比《黑暗生物退散3.0》还要臭。” “这就有点过分了，没必要，真不至于。” 伊森应不下去了，虽然他们和巴扎托斯在贸易市场的竞争属于敌对关系，但也没必要用如此恶毒的语言来诅咒祂。 这和直接辱骂巴扎托斯是一坨狗屎有什么区别？ 他觉得这世上应该不会有什么东西比《黑暗生物退散3.0》还要熏人了，除非研究部门今年能推出4.0。 猫猫老师总结了今日课程的内容，“反正你不被神选者的说辞所迷惑就行。” 他们在壁炉湾取得了重要的线索，将犯罪嫌疑人锁定在了死神身上，只是返回公寓时艾薇三口人都不在家，柯洛伊小姐也跑没影了，伊森猜测到他们多半是在山上处理巨神兵的残骸，便决定过去一趟看看有没有能帮到忙的地方。 艾薇一行人并不难找，伊森登上时，她们就站在山道上最显眼的地方，手臂的残骸就放在她们身后，伊森远远地呼唤了艾薇的名字，借着月色朝着三人招了招手。 然而三个人的表情却古怪到了极点，她们原本围在一起在商量着些什么，见伊森朝他们走来，就突然变成了上课玩手机被老师当场抓获的学生，浑身僵硬的站在原地，如同机器人一样等待着他靠近。 “啊，哈哈哈，是老森啊，真巧啊，你也来爬山啊？” 罗威娜被艾薇和彼岸推出了人群，一向能说会道的她也开始胡言乱语了。 这下连傻子都能看出她们三个有问题了。 事实上这三个人突然冷不丁达成了统一战线这件事本身就处处透露出诡异的气息。 伊森双手环胸，根本不吃这一套，“说说吧，怎么回事？” “这一切，都要从初代国王亨利一世建立帝国开始说起，那时——” “说正事。” “好吧。”罗威娜垂头丧气，一副认命了的表情，“我们之前不是按照计划商量着把巨人的胳膊挪到一个掩人耳目的地方存起来么？出于学术方面的探讨，我们就聊起了这胳膊究竟能用来做些什么，你知道的，话题的气氛都到那儿了。” 她和艾薇之所以有闲工夫聊天，主要是因为她俩力气小，彼岸嫌她俩笨手笨脚的，就让她俩到一边去，由彼岸和柯洛伊小姐来担任搬运重物的工作。 彼岸心虚地把脸扭向一边，率先向“老师”告状，“是罗威娜先聊到要是把这东西放到黑市，能卖出多高的价格了。” 她们也只不过是顺着罗威娜开头的，谈论到了自己最熟悉的领域罢了。 “这很正常好不好！这可是来自异常空间的珍稀素材，在黑市上，越是从高阶魔物身上提取出的素材，价格也就越高，正常都会好奇那些有钱人愿意多少钱来买它吧！” 罗威娜不甘示弱，顿时像被点燃了炮竹般噼里啪啦地说个不停，“可是这个人明显有问题，你知道吗？她竟然好奇这东西能不能吃！究竟什么人才会想着吃这种东西啊！” “我就是开个玩笑啊。”彼岸的辩驳让忽然让伊森产生了一丝不详的预感。 这三个人叽叽喳喳地在这说了半天，却始终不见柯洛伊小姐的身影，在罗威娜讲述的故事版本里，柯洛伊小姐是搬运重物的主力军。 他打断了两人的拌嘴，问道，“柯洛伊小姐去哪儿了？” “伊森，这件事吧，你先不要着急。” 艾薇说话时，她头顶上的金毛也示意伊森冷静，“她们之前不是在聊这玩意能不能吃么？柯洛伊小姐她……当真了。” 在两人争执不下的时候，柯洛伊小姐忽然间跳了出来，“咕咕咕”地叫了起来，仿佛在说“你们不要吵了，我帮你们试吃一下。” 伊森一口气没缓过来，他绕到手臂的另一侧，才看见巨人肱二头肌的部位少了一大块——这可不是试吃一口的样子！ “我说了，你先别急，柯洛伊小姐没受伤，就是……” “就是什么？” “就是样子稍微发生了一些变化。” 6=9+ 艾薇也心虚极了，毕竟她溪木镇收容局基站明面上的领导，手下的e级调查员在执勤的过程中发生了意外，她也是要担责的。 “她人呢？” “我们让她先去山洞里休息了。” “带我去看看！” 伊森头皮发麻，这玩意是能随便乱吃的吗？ 以巴扎托斯那糟糕到了极点的品味，他害怕再次见到柯洛伊小姐时，她的身上长满了蠕动的触手，脖子上生长出一排眼睛。 走进山洞之前，他做了长达五分钟的心理建设，最终深吸一口气。 也罢。 他是看着柯洛伊小姐长大的，无论她变成了什么样，他都不会疏远对方——大不了以后柯洛伊小姐扑到他怀里撒娇的时候，他把眼睛闭上就是了，之后再多翻阅一些邪典，看看能不能找到重新塑形的法术。 他一步步向前走着，还听见了柯洛伊小姐发出的“咕咕”声，他们之间微妙的连接依旧存在，柯洛伊小姐辨认出了他的脚步，发出了欢快的嘶鸣。 伊森几乎立刻看见了黑暗之中柯洛伊小姐。 她实在是太亮眼了，沐浴在一片金色的火光中，体型又一次膨胀了好几圈，尽管蜷缩着羽翼，却能让人轻易想象到她完全张开翅膀时壮观的景象。 她的尾翎变得愈加艳丽，如熊熊燃烧着的金色缎带。 柯洛伊小姐感受到了伊森的注视，垂下脑袋，处于金色火焰之下的双眼闪烁着羞涩，身子也扭捏地微微摇晃着。 这…… 这是进化成凤凰了！ 艾薇痛心疾首，“吃了手臂上的肉之后，柯洛伊小姐就着火了！” (本章完) 第97章 灵魂链接 第97章 灵魂链接 这个世界没有凤凰，艾薇自然也不认得凤凰，她只知道柯洛伊小姐叨了一块巨人身上的肉吞下肚子之后就着火了。 他们想了许多办法，罗威娜提议用水来灭火，彼岸觉得找水来太慢了她们该找一个隔绝空气的地方把柯洛伊小姐放进去，就在商议地点时，伊森回来了。 而伊森的做法是…… 径直把手伸向了柯洛伊小姐的脑袋，轻轻抚摸了几下。 “你、你不怕烫吗？” 艾薇的眼睛都瞪直了，她也这才注意到柯洛伊小姐非但没有流露出痛苦的表情，反而欢快地蹭了蹭伊森的手掌——就和平时一样，烧了这么久，她的羽毛也并未受到火焰影响，反而还在金色的光辉中衬托得更加漂亮。 如果不考虑柯洛伊小姐可能会被烧死的话，艾薇觉得现在的柯洛伊小姐漂亮极了，就像是神话里描绘的生物。 “不怕，凤凰的火焰不会烧伤她所亲近的人。” 这算得上意外之喜，他没料到巨神兵的血肉竟然具备了火焰石的效果，使柯洛伊小姐完成了第三段进化，单单她现在的这副模样看起来就像有680种族值了。 不过，这也许并不是柯洛伊小姐的终点，这是一个充满了魔幻道具的世界，说不定他未来还能找到能帮柯洛伊小姐完成mega进化的道具。 “真的假的？” 彼岸第一个凑了过来，说出来有些令人难以启齿，她在目睹了柯洛伊小姐转变之后，第一个涌现出的想法就是骑上去试试，但最终却因为担心屁股着火而放弃了。 把手掌贴在了柯洛伊小姐的背上，触感是温暖柔软的，更让她惊讶的是，当手背被巨人灼烧出的伤口沐浴在金色的光辉时，竟然以肉眼可见的速度愈合了，她如触电般缩回手，盯着手背研究许久，失声道，“真的愈合了！” “凤凰火焰有着浴火重生的功效。” 之后，一行人又在山洞里进行了许多研究，发现柯洛伊小姐在吞噬了巨人的血肉之后，也几乎继承了魔法免疫和物理免疫的特性，这使彼岸大受震撼，她一个人站在人群末尾陷入了沉思。 说不定…… 那玩意真的可以吃！ 这几天发生的事让她遭受了不小打击，一直以来，身为帝国的骑士长，她对于自己的战斗能力极度自信，战斗是奈瑟瑞尔圣堂骑士们赖以生存的基本，然而在来到溪木镇之后，却遭遇了当头棒喝。 战绩惨淡到一胜难求的地步了。 彼岸环顾眼前这一行人，除了本就不擅长战斗的艾薇之外，唯一能过上几招的大概也就只剩下罗威娜了，而且若是让对方先布置好了魔术陷阱抢得了先机，谁胜谁负还是未知之数，而现在，她更是可能连一只鸡都不如了。 至少她目前对于巨人所具备的魔法免疫、物理免疫特性还想不出什么思路。 必须尽快想办法变强！ 而在目睹了柯洛伊小姐的蜕变后，彼岸见了一扇新世界的大门，经过了几天的相处，她发现自己在吃这个方面和柯洛伊小姐有很多共同语言——打不过就加入！ 她想不出该怎么对付巨人的特性，就想办法把这些特性偷过来！ 这少不了伊森的帮助，毕竟他可是溪木镇的炖肉王，“伊森老弟，你说那巨人的肉应该炖多久才能吃？会好吃吗？” “你吃了一定会变成怪物。”伊森肩膀上的猫猫毫不留情地泼了彼岸一瓢冷水，她觉得要是不加以制止，这位吃货骑士长真有可能干出偷吃巨神兵的事来，“这只小母鸡之所以能完成蜕变，是因为她和伊森之间的灵魂链接，升格火元素净化了血肉里的诅咒。” “灵魂链接？” 所有人都愣了半晌，随即纷纷投来了敬佩的眼神——不愧是猫猫老师，一开口就是他们从来没听说过的专业名词！ “我之前听你提到过给这只小母鸡戴上项圈的事，之后你就能听明白她的语言，这就是灵魂链接最常见的表现。” 罗威娜闻言来了兴致，“这是魔术么？我怎么从来没听说过？” 她觉得这名字首先听起来就不像元素塑能魔法，可她当初在占星师学社读书的时候，也从来没接触过灵魂类的魔术，甚至帝国以内城市的占星公会都严令禁止对于灵魂的探索。 “这是巫师的把戏，他们就是用这种方式和邪神的造物签订契约。” 这话主要是对伊森说的，凛冬对于自己这位学生各个方面都非常满意，该传授知识的时候，也从不藏着掖着，“还记得我在路上给你提到过的精通召唤咒语的巫师么？他们的魔力便体现在灵魂链接的强度，魔力越强，能够驾驭的邪神造物位阶也就越高。” 一时间山洞里鸦雀无声。 几人面面相觑，总觉得听到了什么不得了的东西。 出于强烈的好奇心，艾薇忍不住问道，“你是从哪知道这些的？” 6=9+ 按理说，这不是…… 不是邪典里才会提到的内容吗？ 凛冬大大方方地承认了这足以让她被绑上火刑架的罪名，“我翻过巴扎托斯信徒的禁书，如今帝国的巫师八成以上都是祂的信徒……正因如此，柯洛伊小姐能从你的身上继承一定程度的元素能量，她虽然没法直接操控元素精灵，但却会受到元素的帮助。” 再用通俗易懂一些的话来讲，伊森在元素精灵之间的名声很大，它们都知道这是伊森养的鸡。 即使伊森不在的时候，它们也会确保柯洛伊小姐的安全。 “正是因为灵魂链接的存在，柯洛伊小姐的变化会受到你内心想法的影响，就比如我完全没听说过凤凰这种生物，但你却能很轻易地说出它的特性。” 猫猫歪着脑袋盯着伊森，她总觉得伊森的知识面很奇怪，明明对于神秘学的基础知识没什么了解，但偶尔却能说出一些连她都不知道的事。 之前的钢铁洪流也是，那是连她也未曾设想过的场景。 这家伙是不是也跑去什么地方偷看过禁书，才知道这么多奇奇怪怪的知识。 猫猫也是好奇心很重的生物。 以后得想个办法把伊森看过的禁书偷过来！ (本章完) 第98章 小动物之家 第98章 小动物之家 这一天，帝国举国上下都笼罩于深深的悲伤之中，教皇本人亲自出席了骑士长的追悼会，他们追忆了彼岸作为帝国的骑士长的付出，将她描述为一个忠贞不屈的勇士，与邪神的信徒们战斗到了最后一刻。 追悼会过后，教皇便迫不及待地将提拔新一任骑士长的议题提上了日程，如今整个帝国都翘首以盼，等待着接替彼岸之人的到来。 《角鹰兽日报》把帝都的消息带回了溪木镇，镇上的居民们经过了几天的相处知晓了骑士长的为人，也都沉浸在了一片悲伤之中，就连活跃于边境的帮派势力也在私下里为彼岸举办一场小型追悼会。 尽管身处敌对的立场，但他们由衷地敬佩彼岸的为人，感慨要是帝国有更多像彼岸这样的人，他们或许也不必成为在刀尖上舔血的帮派分子。 将消息传至帝国的，便是战地记者『蔷薇』和『养鸡人』，他们一早便接到了来自齿轮城分局的加急信件，让他们前往山林深处搜寻彼岸的下落，帝国骑士们看见的最后一幕，是由邪神信徒召唤出的血肉巨人淹没了她。 虽然过程出现了一些意外，但罗威娜准备的魔术和魔药起到了作用，作为血腥派艺术的先驱者，她布置了一副堪比猎奇血腥电影里才会出现的场景，用她的话来讲，这是考虑到收容局或者更高层提出“回收尸体”的要求。 艾薇通过留影术的卷轴记录了现场，将其上交到了齿轮城分局，教皇在不到一个小时后的时间里就准备好了追悼会——显然已经彻底打消了回收尸体的念头。 这是一个令所有人都满意的结局。 至少彼岸最终是以帝国英雄的身份死去的，与邪神信徒战斗到了最后一刻，而非被审判庭鉴定为堕落者，绑上火刑架之后烧死。 奈瑟瑞尔圣堂同样用对待英灵的方式缅怀了她。 就在帝国上下都在为骑士长哀悼时，彼岸正拿着一罐番石榴汁往嘴里灌——这是罗威娜用来布置现场的道具。 “没用完的别浪费了，这东西酸酸甜甜，还怪好喝的。” 这是彼岸的原话，她乐呵呵地帮忙布置自己死亡现场，还提出了一些更方便辨认出她身份的宝贵意见。 彼岸倚坐一棵树下，眺望着蓝天白云。 她还活着。 能清楚地感受到阳光照在身上的温度，还有入冬的寒风，这是她在出发前未曾设想过的结局。 部下们活着离开了帝国，其中包括了她很看好的兰斯，在奈瑟瑞尔圣堂里，他能接受到更好的骑士训练。 此刻正在发生的一切，就像是一场美梦——在帝国如今的环境之下，这样的美梦可不多见了。 而现在，曾经的帝国骑士长，如今老森魔导科技的骨干之一，正面要展开一场特殊的会议。 起因是艾薇一大早出门时，看见摆放在门口的箱子。 箱子里装着一只毛茸茸的，酷似蝙蝠的魔物，见到艾薇，魔物欢快地冲着她扑腾着翅膀，脖子上还挂着一个木质标牌。 『四阶大魔导师，擅长切割与占卜魔术，对魔导科技也略知一二，身上无异味，喜欢干净，饿了会自己找东西吃，求收留。』 似乎是来求职的。 此刻艾薇盘着腿席地而坐，双手交叠支撑着下巴，她因为出钱的缘故，被推举成为了老森魔导科技店第一任店长。 她觉得凛冬成为了万恶之源，变成猫猫的行为给了其他人灵感，为了掩人耳目，彼岸重金从罗威娜那里买来了许多变形卷轴，在镇上的形象变成了一只有着红色绒毛的狼，第二天家里又跑来了一只蝙蝠。“伊森。” 艾薇语气深沉，头顶的金毛几乎做出了和她一模一样的沉思动作，“你难道不觉得最近我们这变成动物园了吗？” “这样才能平衡呀！”罗威娜为了工作机会据理力争，毕竟这场会议就是讨论她的求职一事的，“都是一间公寓住两只动物，老森家里有一只猫一只鸡，你家里住进一只狗一只蝙蝠也很合理吧？都是一个在地上跑，一个在天上飞的！” “纠正，我是狼！” 彼岸用眼神威胁罗威娜，别忘了她手里也掌握着至关重要的一票。 “这些先抛开不说，你到底知不知老森魔导科技是要做什么的？” 伊森提出了他认为最关键性的问题，按照他原本的思路，彼岸的死亡让罗威娜从她的雇主那里得到了一大笔钱，这样一来他们的合作就结束了，从此该各走各的路才是。 “知道，当然知道，你们就是想研究古代科技呗，老森，你难道没发现么？你们正需要一名知识渊博的大魔导师加入！” 她还真知道！ 接着轮到艾薇提问了，“你为什么想加入我们？” “感觉跟你们一起干能赚大钱！” 罗威娜从伊森身上尝到了甜头，经过一番思索衡量之后，她觉得入职老森魔导科技要比在帝国四处奔波当赏金猎人有前途多了。 6=9+ 梦蚀并不会过多干涉她这一级高级成员的行动，之前跟随凛冬搭档时，行动基本都是由凛冬主导的，现在她搭档跳槽了，她一时间也不知道该做些什么了。 “搭档，搭档啊！你快帮我说句话吧，难道你忘了吗？我可是请你吃过71顿饭啊！你要是帮我了我这一次，1金狮37银羚就不要你还了！” 见罗威娜激动地扑向自己，坐在伊森肩膀上的猫猫凶恶地抬起了爪子。 用眼神警告罗威娜——莫挨我！ 除了伊森之外，她不喜欢以任何方式被人触碰到。 “不过，这个人倒是有些才能。” 逼退了罗威娜，猫猫才站在公正客观的角度说道，“如果魔导科技店需要进货的话，可以让她去，她很会砍价，总是能用比市场价低得多的价格拿到货。” 以前一起行动的时候，无论是生活用品或是施法素材，她都是交由罗威娜去做的。 “我就知道你是最讲义气的！你不说我还都忘记了。” 罗威娜兴奋地强调了自己的另一个优点，“我这人很会买东西的，从来都没被人坑过，我可以应聘采购员一职！” “好了，基本信息已经听得差不多了。” 艾薇威严地说道，“那么，开始投票吧。” (本章完) 第99章 猫猫超会夹 第99章 猫猫超会夹 “如此一来，大家对投票结果都没有异议了吧？” 当五枚金狮以正面落在每个人身前时，艾薇宣读了投票的结果，为了保证投票的公正性，金毛的投票权被剥夺了，因此它只能用分出一根发丝，比划出了类似大拇指的姿势以表明自己的立场。 其中，就连刚才扬言威胁罗威娜的彼岸，也投出了赞同的一票。 正如初代大工匠在《帝国魔导书》中所写的，魔术师与元素塑能师是相辅相成的关系，只有两者相互合作，这一驾马车才能长久地行驶下去。 他们的确迫切地需要一位大魔导师的加盟。 “接下来就是第一个议题了。” 溪木镇的群山成为了绝佳的会议地点，他们围坐在了山洞前的空地上，凛冬和伊森协力在山洞外面设置了魔法陷阱，将这里改造成了他们临时的货物储存地，随着彼岸的死讯传遍帝国，奈瑟瑞尔圣堂的精锐骑士团离开了这个国家，老森魔导科技的工作也该步入正轨了。 好消息是，昨夜他们得到了一个重要的研究素材。 名为巨神兵的邪神造物残骸，被附加了就连凛冬也未曾见过的法术。 “关于巨神兵的残骸，你们都有什么想法？” “最简单的办法，就是把它打造成盔甲。” 彼岸脱下了她总是穿在身上的轻甲，里面只有一件单衣，她向众人展示轻甲的奥秘，“这是由帝都的工匠打造的，使用了龙骨、龙筋为原料……就是亨利陛下当年在帝国边境狩猎的那一头恶龙，这身盔甲虽然轻薄，但火枪和箭矢都射不穿它，对于三阶以下的法术也有着极高的抗性。” 她顿了顿，提出了自己的看法，“如果把这一整只手臂都作为素材打造成铠甲的话，能武装起一整支民兵团。” 这绝对是无数骑士梦寐以求的铠甲，无视魔法与物理攻击，简直就如骑士领主本人的加护！ “但是也有一个问题。” 彼岸将摊开左手，又扯下肩膀上的衣物，向众人展示出了被灼烧后留下的焦痕，“这是昨晚搬运巨神兵的时候留下的，即使真的将其打造成了一套盔甲，多半也是被诅咒的盔甲，正常人都无法穿戴。” 彼岸自认为已经算是皮糙肉厚的了，能让她觉得滚烫，还能灼伤她的材料，对于大多数人来说，恐怕只是套上铠甲，便会让他们褪一层皮，“与其说是火焰，倒更像是某种诅咒，伊森老弟，你的火球术能净化掉这些诅咒么？” “可以，但是有一些副作用。” 伊森和凛冬是最早到的两个，在其他人来到“会场”之前，他们就仔细研究了巨神兵的残骸，“我取下了一小块作为净化的样本，其结果就是对魔法免疫的效果随着诅咒一起消失了。” 他们只得到了一个普通的，没有任何作用的恶心的肉块。 “果然，我就知道没有这么简单。” “也就是说，我们要想办法提取残骸上的诅咒，加以研究，在了解到其本质之后才有可能广泛运用。” 罗威娜接话道，“以前我在占星公会的时候见过类似的研究，但我没什么背景，会长也不喜欢我，从来都申报不到经费，也就只能看看，如果你需要的话，我可以尝试用魔术师的理论来检测它。” 经过一番交流后，伊森才发现除了本职道途以外，他们各个都身怀绝技。 彼岸跟随帝都的铁匠们学过一段时间锻甲，她身上这身轻甲就被她改造过许多次，还有被她命名为『红玫瑰』的火铳也是由她亲自锻造的武器。 这是一把不需要使用弹丸，完全由魔力驱使的武器，这从一定程度上弥补了骑士不擅长远程作战的缺点。伊森见几人讨论得火热，便挪到了一棵树下，躺在地上享受这难得的闲散时光。 相较之下，他所擅长的元素制图在这个议题上帮不了什么忙。 不多时，猫猫踩着优雅的步伐走到了他的身侧。 “我今天在溪木镇上听到了一个小道消息，想知道么？” “什么消息？” 猫猫没有回答他，可爱地歪了歪脑袋，红彤彤的眼珠直勾勾地盯着伊森，似乎都要滴出水来了。 “喵呜~” 邀功的模样，再加上近乎于明示的猫叫。 碰巧路过的罗威娜撞见了这令人震惊的一幕，她先是一愣，随即高呼，“你、你、你！你竟然能夹出来这种声音？怎么做到的？哇！你这是在求抱抱吗？你再冲我像刚才那样叫一声，我抱你！” 这一番话让伊森头皮发麻，他看见猫猫的双眼弯成了月牙状，汇聚着的冰元素却突然间变得躁动了起来。 他感受到了触及灵魂的寒意。 6=9+ 猫猫依旧冲他可爱的歪着脑袋，笑眯眯的，但时间却发生了跳转。 唯一在时间跳转期间发生了变化的就是罗威娜，此刻她趴在地上，右手向前屈伸，“致命伤”应该是扎在她屁股上的寒冰箭。 罗威娜拼尽最后的力气，在地上留下了“死亡讯息”。 ——“这猫超级能夹！” 伊森对罗威娜肃然起敬，就她这张嘴，和猫猫搭档了这么久没被干掉，这也可以被称之为奇迹了。 “喵呜~” 猫猫又冲着伊森叫了一声。 她在小镇上打听到了一个重要的消息，但她只是一只猫猫，不抱抱的话是没法使用人类语言的。 有了罗威娜遇害的前车之鉴，伊森伸手把猫猫抱了起来，猫猫立刻舒服地在他的胸膛上缩成了一个圆滚滚白色团子，在他的帮助下成功回想起了人类的语言，“海伍德矿洞，你听说过么？” “听过，小镇上有不少人都被调去那里工作了。” 伊森说道。 但绝大多数关于海伍德矿洞的消息都是负面的，比如那些欠下帝联储巨额欠款的人被派过去工作后，往往就失去了音讯，再也没有回来过。 “镇上的人说那里发生了暴乱，卫兵都被杀害了，矿工占领了矿坑，帝联储正向格莱汀男爵求援，希望他能出动手底下的卫兵队镇压暴乱，不出意外的话，你的好朋友海格应该会被调去矿坑支援。” (本章完) 第100章 大人物 第100章 大人物 “海格队长？” “嗯哼，听说还是他主动请缨的。” 猫猫冲着伊森舔了舔嘴唇，“如何，是很有价值的情报吧？今晚我可以帮你看店，再去和他喝一杯吧，说不定以后就没有机会了。” 暗示已经足够明显了。 如果他们不介入，海格队长就会在这次行动中死去。 事实上这事乍一听就诡异到了极点，伊森听说过海伍德矿洞是帝国边境线上最重要的矿产地，产出的矿物资源将会直接提供给帝国军工生产军备，如此重要的资源产地，日常都由帝国军工的火枪团镇守着，甚至还有可能由三阶以上的超凡者亲自坐镇，一群手无寸铁的矿工，是如何能杀害卫兵，占领矿坑的？ 更离奇的是，就算矿坑被矿工们占领了，按理说也轮不到格莱汀男爵的卫兵队来管。 要是连火枪队都被杀害了，海格带去的那些人基本和送死没什么区别。 “多谢老师，这消息很重要。” 猫猫却忽然伸出爪子，用软软的肉垫捂住了伊森的嘴巴，“你先回小镇吧。” 伊森向艾薇请了假，留其他人在山上的临时据点商讨巨神兵残骸的研究计划，他则沿着山路直奔溪木镇而去。 回到小镇之后，他先去了一趟猎人公会，从猎人们那里了解到海格队长从天一亮开始就没闲着过，他先是依照矿工的名单，逐个拜访了矿工的家属，这回连中饭都来不及吃，就闯进了后街的酒吧。 兴师动众的架势搞得像是要打起来了一样，搞得猎人们也心惊胆战的。 海格这会儿已经进去好一会儿了，帮派的人“请”走了食客和酒客们，把后街酒吧附近的街区封堵得严严实实的。 帝国边境的帮派连男爵都不放在眼里，就更不必提区区一个男爵手下的卫兵队长了。 还有传言称，似乎彼岸和她的骑士团到访的缘故，帮派这段时间也来一个大人物，至于这个大人物在帮派里是什么地位，有什么名号，猎人们也是一问三不知。 明眼人都能看出这是敏感时期，他们可不想在这个节骨眼上和帮派的人过不去。 伊森当书记员的时候给猎人们留下了不错的印象，猎人们便纷纷劝说伊森别去蹚浑水。 收容局调查员，大好的前程，好好干下去未来说不定能调去大城市工作，犯不着和帮派过不去。 伊森谢过了猎人们，出门后就马不停蹄地赶去了后街。 正如猎人们所说，街上的气氛很凝重，远远看去，尽是些持刀持剑的帮派分子守在街上，不允许任何人靠近酒馆，这些帮派分子虽不是超凡者，但却能通过各种途径搞到了火枪，要是真的惹上了他们，那些初出茅庐的低阶超凡者多半会被子弹打成筛子。 伊森当然不是来上演暴力街区的，他在街对面找了一处位置坐下，呼唤起了四处游荡的冰元素精灵。 帮他瞧一瞧海格在酒吧待这么久不出来到底在搞什么鬼。 冰元素精灵的效率很高，而且不知是不是受到了近期凛冬魔女访问溪木镇的影响，也变得喜欢偷鸡摸狗了。 伊森一提出偷窥的要求，冰元素精灵就兴奋的不得了。 他意识到元素精灵的性格也有微妙的差别，比起神圣伟岸的火元素，冰元素有种蔫坏的感觉。 不到一分钟，冰元素探子就回来向他报告——海格队长在喝酒！ 听起来像是废话。 和人类相比，元素精灵总有些不太聪明的样子，往往需要元素塑能师请求它们帮忙或是直接利用咒语向它们发号施令。伊森进一步问道，“细说，怎么个喝酒法？” 他不太相信海格是因为突然酒瘾犯了要来后街酒吧喝个痛快，他这一问，冰元素精灵终于讲出了门道来。 和海格一起喝酒的是一位老者，看起来瘦瘦弱弱的，胡子都白了的那种，虽说是喝酒，但大多都是海格在喝，一杯接着一杯，即使眼皮都醉得开始打架了还是不停往自己嘴里灌。 老者就默默看着海格喝酒，面无表情的，一副很威严的样子。 冰元素精灵似乎也受到了后街浓郁的帮派氛围的感染，汇报完毕后，向伊森这位大哥询问要不要把那个老头给做掉，只要大哥一声令下，它们便一拥而上把老头杯子里酒变成冰刺，捅穿老头的喉咙，保证他死的不能再死。 伊森连忙劝住了这条街上向往成为黑道的冰元素精灵，向他们普及了一些道上的知识。 “那位老先生在边境帮派里应该很有威信，海格这是在请他帮忙办事，喝酒是为了表达诚意。” 至于具体在办什么事，他来得晚了一些，双方似乎已经洽谈完毕，冰元素精灵没能打听到什么有用的消息。 讲解期间，酒吧的门打开了，醉醺醺的海格摇摇晃晃地从里面走了出来。 街上的帮派分子们倒是没有为难他，主动为他让开了一条道路。 海格没能坚持太久，没走出几步，便一头栽倒在地上。 6=9+ 这时伊森才走上前去，表明了和海格是朋友身份，卯足了力气连拖带拽才把他拖出几米，几个热心肠的帮派分子实在看不下去了，把刀剑收了起来，帮助伊森把人给抬了起来，总算是送到了街上的旅店里。 海格这一晕就晕到了下午，中间艾薇等人结束了会议，带着柯洛伊小姐来这边探望了一次，柯洛伊小姐给他带了硬面包和番石榴果酱，这是罗威娜制造血腥的死亡现场时剩下的，本着不浪费的精神，伊森就把她不知从哪批发来的番石榴制作成了果汁和果酱，足够两家人吃上很长一段时间了。 这只漂亮的金色大鸟给旅店的人留下了深刻的印象，围着柯洛伊小姐夸了好半天，夸得她扭捏地把脑袋埋进了翅膀。 好在伊森在猫猫老师的指导下逐渐掌握灵魂链接的用法，隐去了柯洛伊小姐那一身金光，否则要是让溪木镇居民看见了她闪闪发光的样子，兴许要不了多久，教廷就会派人来把柯洛伊小姐带回帝都作为神鸟给供奉起来。 “伊森老弟……？” 海格悠悠转醒，只觉得口干舌燥，他瞅着天板愣了很久，才疑惑道，“这是哪？我怎么在这？” “你从后街酒吧出来之后醉倒了，他们把你送来了旅馆。” 海格呵呵一笑，“嗨，不就是喝醉酒了么？常有的事，你难不成还担心老哥我的酒量？” “我不担心你的酒量，而是担心你被他们给干掉。” 伊森说道，“公会的猎人说小镇上来了一位大人物，你急着找他喝酒是为了什么事？” “私事，私事。” 海格含糊其辞。 “收容局派我来调查的。” 闻言，海格顿时脸色一变，“收容局？你们现在还管人喝酒了？” “是海伍德矿洞的事。” (本章完) 第101章 想去旅游吗？ 第101章 想去旅游吗？ 看在彼此都这么熟了的份上，伊森便没有向海格队长科普他的领导蔷薇女士曾经杀过56个不愿意配合调查之人的事。 海格支支吾吾地了半天，才说道，“我只是问问他们是否接收流民。” 伊森心中了然，便没有再刨根问底。 海格把自己喝地栽倒在了后街，肯定不止是问问这么简单。 “你好好休息，我回去汇报了。” 留下这一句话，伊森离开了旅馆。 海格主动请缨的原因，他似乎仍然抱有一丝希望，他是土生土长的溪木镇人，那些被安排到海伍德矿洞工作的居民他大多都认识，也很清楚袭击了卫兵，占领矿坑的后果。 这件事已经不存在和平解决的余地，无论接下来矿工们继续负隅顽抗，又或是缴械投降，等待他们的都是死亡。 要不了多久，一支精锐之师便会从齿轮城抵达海伍德矿洞。 海格能想到的让这些人活下来的唯一办法，就只是借助边境帮派的力量，让他们偷渡出边境线，倘若足够幸运能逃上驶向其他大陆的船只，又或是能寻得一些中立势力的庇护，或许还能捡回一条命来。 伊森只能用美好的幻想来形容海格的计划。 即使边境帮派信守诺言把矿工们带出了边境线，也不会有人愿意收留这些帝国的通缉犯，不仅如此，如果事后帝国军工的人查出有人协助矿工们出逃，势必要将这个人抽筋扒皮，再砍下脑袋，挂在小镇广场上示众。 回到公寓，猫猫正在厨台上指导柯洛伊小姐熬制魔药。 第一批醒神剂的销量很好，服用者们发现除了能提振精神之外，全神贯注的状态使他们的冥想效率大大提高了，当一位被卡在二阶两年的超凡者在服用了醒神剂不到两天就迈入了三阶之后，就连星晷巷的魔术师们也纷纷跑来抢购醒神剂。 在不知不觉间，老森魔导科技店里的商品，已经和“纯度”挂上了等号。 虽然售卖的都是些看似低阶的神秘学物品，但却都是极高纯度的顶级货。 完成了三段进化的柯洛伊小姐熬制起魔药来更加游刃有余，她不必再用鸟喙叼着金属棍围着坩埚来回跑圈，几根金色的羽毛围着金属棍盘悬着，推动着它有节奏地转动。 柯洛伊小姐越来越有首席炼金术师的风采了。 见伊森进屋，猫猫从厨台上一跃而下，率先朝着书房走去。 “想去齿轮城旅游吗？” 她跳上桌子，引诱伊森道，“那里是帝国边境的大城市，几乎所有在帝国境内流通的货物都能在齿轮城的商店里找到，那里还有很多漂亮的衣服，你最喜欢的水晶高跟鞋也是在商店里买来的。” “首先，我不是喜欢水晶高跟鞋，我是担心你光着脚走路踩到钉子！” 伊森再次强调。 猫猫只是微笑，眼睛闪闪发亮，并不反驳。 事实胜于雄辩，但不愿意承认的害羞心情她完全可以理解，甚至觉得这是日常生活中难得的调剂品。 很有情趣。 她忽然有了灵感，眼中划过一丝狡黠，说道，“据说齿轮城还有情趣用品店呢。”果然，和她预想中一样，伊森冒烟了，说话都变得结结巴巴起来，“什、什么乱七八糟的！” 猫猫持续进攻，“你用来宣传老森魔法卷轴店的卡片，是一个叫做粉红女郎的店，在帝国很受欢迎，几乎每个大城市都有，不过你一直都待在溪木镇没有离开过，应该从来都没见识过吧？” “没必要见识那种地方。” 伊森双手环胸，别看猫猫老师一副笑眯眯的样子，但这多半是送命题。 更何况他对什么粉红女郎完全没有兴趣。 “没兴趣的话也不要紧，齿轮城还有艾索克少爷。” 伊森觉得话题跳跃的有些快，一时间没反应过来，“艾索克少爷？粉红女郎店的老板么？” “他是那里的常客，帝国军工未来的接班人，这两天突然去了齿轮城，可能就是因为海伍德矿洞的事，毕竟矿洞是帝国军工最大的矿物供应地之一。 “要是他们杀光了矿工的话，就会陷入人手严重短缺的问题，每停止产出一天，对于帝国军工造成的损失都难以估量，所以他们多半会在帝国边境的小镇大量征集矿工，来使工作能继续下去，只要合理运用帝国的律法，就能达到合法地强制征召的效果哦。” 猫猫老师满眼都是担心，宛如害怕丈夫被强制征召后便一去不复返的妻子，“像你这样的年轻力壮的小镇青年，就是征召的优质对象，就算艾薇小姐托关系帮你逃过了征召，小镇上也会一下子减少许多熟面孔吧？” 6=9+ 伊森则看穿了问题的本质，“艾索克也在你暗杀的名单上？” 像艾索克这样的大少爷，通常常年待在帝都，身边配备了最精锐的护卫，要动起手来并不容易。 就算强行在帝都动手，也势必会引发骚乱。 而这一次艾索克前往齿轮城，颇有些送上门来的感觉。 “我已经向艾薇请过假了，大约几天就会回来。” “先去一趟海伍德矿洞如何？” 伊森觉得就算艾索克在齿轮城遇害，帝国军工的生产线也不会就此停止，强制征召仍然会进行，并且是以更猛烈的方式。 而且他也有些好奇，矿洞那边究竟发生了什么事，才使矿工们集体暴动，还有能力杀害帝国军工的火枪队，占领了整个矿洞。 矿工里也有一些他认识的人。 “好呀，都听你的~” 甜腻的语气让伊森抖了几下，他觉得罗威娜说的没错，猫猫老师好会夹着嗓子说话，这难道也是魔女的天赋之一么？ 猫猫眉开眼笑，故作不经意地说道，“帝国军工之所以对海伍德矿洞这么重视，是因为那里是帝国最重要的蓄能水晶产地之一，今天会议的时候，大家都在为蓄能水晶来源而发愁呢。” “海格队长和他的卫队应该今晚出发。” 猫猫早就考虑好了，“我去让罗威娜制作一些传送魔术的卷轴，如果溪木镇出了什么事，我们也能在第一时间赶回来。” (本章完) 第102章 伊森的新发明 第102章 伊森的新发明 当夜，齿轮城某公馆内。 女仆们低着头，心惊胆战地进了少爷的起居室，一个和她们相同打扮的金发年轻姑娘无神地睁着双眼，身体时不时抽搐几下，白皙的脖颈上是清晰可见的掐痕，她们连忙将已然失去了意识的年轻女仆抬出屋子，不敢与屋内整理上衣纽扣的青年对视一眼。 青年一脸无趣的表情，目光自始至终没有在失去意识的姑娘身上停顿片刻。 半个小时前，公馆的女仆还在羡慕这位年轻姑娘。 少爷看中了她甜美可爱的笑容，点名让她进屋服侍自己，她们议论着也许女孩的命运从此会发生改变，兴许还会被少爷带回帝都，却没想到再度见到这位年轻姑娘时，脸上已然没有了血色。 女仆们七手八脚地将昏厥的女孩抬走，青年目光阴鸷地凝视着门外。 艾索克最近的心情很不好。 他的未婚妻在帝都传出了天大的绯闻，这对他来说无疑是奇耻大辱，然而父亲却让他安安分分地待在家里，不要再去招惹安娜。 在家里憋了这么久，好不容易等来了些事做。 帝国边境的海伍德矿洞发生了暴乱，矿工杀了火枪队，从他们手上抢走了武器，占领了矿坑，躲在里面不出来。 这种小事原本不需要他亲自出面，只要下达一个命令，就有大把的人愿意上赶着帮帝国军工平息这场叛乱。 齿轮城的商会会长塔隆就是其中之一。 艾索克来到齿轮城的第一天，塔隆就为他准备好了公馆和仆人，迫不及待地向艾索克介绍了自己斥巨资打造的一支装备精良的部队，成员都是他从退伍的王国军和经验丰富的公会雇佣兵挑选出来的。 塔隆是一个非常上道的精明商人，在介绍了他打造的部队之后，主动请缨亲自率领部队前往海伍德矿洞平息暴乱，他还提前考虑到镇压暴乱之后的人手短缺问题，称他已经想到了在短时间内弥补人手不足的手段。 “少爷，普通人是经不起你折腾的。” 阴影中传出了一个充满了诱惑力的女声，改造后贴身的魔导师长袍勾勒出女人曼妙的曲线，她笑着说道，“再忍耐几天吧？” 女人的出现让艾索克的眉头舒展了开来，他朝着对方招了招手，女人便踩着猫步走近了他，顺势倒在了艾索克的怀里，“最近一直都在处理银狐先生的事，毕竟他受了很严重的伤，连博学者大人都被惊动了呢。” “希望你能给我带来一些好消息。” 艾索克表情一荡，隔着魔导师长袍上下其手。 “据说和一个叫做海森堡的元素塑能师有关。” “嗯？” “哎？少爷你不知道么？这个名字最近在壁炉湾都被传疯了，人人都在打听他的事，不过他本人倒是不怎么在壁炉湾露面，我去了几趟他的店铺都没能见到他本人。” “这个海森堡，来头很大么？” “来历不明，重点在于洛菲克财团的态度，他们似乎一直都想拉拢海森堡，老爷是财团重要的合作对象，在关乎到海森堡的问题上不方便表态。” “知道了，那就不要再提他了。” 艾索克的脸瞬间阴冷了下来，“我让你办的事办妥了么？” “已经吩咐过塔隆会长了，挑头的是一个叫做凯恩的矿工，他们会确保把那个人活着带回齿轮城。” “很好。” “那么……老爷在齿轮城还有一些事务需要我来处理。” 闻言，艾索克冷哼一声，已然没有了兴致，不耐烦地朝着女人摆了摆手，示意她离开，而在转身的瞬间，女人也陡然间冷下脸来。 这位大少爷，实在是烂泥扶不上墙。 如果没有他的话，海伍德矿洞的事处理起来要简单得多，在她看来，把挑事的矿工活捉来齿轮城处刑多此一举，他们需要的是让矿洞尽快恢复运作。这么多年下来，看来这位大少爷也只有脾气见长，对于老爷的决定都憋了一肚子怨气。 老爷对这唯一的儿子过于溺爱了，再任由他这么下去，迟早要坏了大事。 女人上前一步，嵌入了阴影之中。 …… 另一边。 老森魔导科技店的骨干成员们聚在一起，好奇地研究着由伊森研发出的魔法道具。 “这个东西，叫做电话。” 伊森拿着一枚蓄能水晶，向众人介绍着。 这个时代的通讯手段极为落后，想要及时传达消息难于登天。 考虑溪木镇附近还游荡着一个召唤过裂口的犯罪嫌疑人，伊森必须在出远门前做好充足的准备，他活用了元素精灵们近乎能无损传达信息的特性，经过了一整天的研究，终于研发出了这个时代第一个电话。 6=9+ “为什么叫电话？这是电元素魔法？你还会这个？” 艾薇把另一枚蓄能水晶放在手里掂量了好几下，也没能看出个所以然来。 “不是电元素魔法，是……解释起来很复杂，你只需要知道它叫电话就行。” 这项研究最大的问题，在于如何让元素精灵说话。 他虽然能和冰火元素沟通，但是想让艾薇等人听明白，则是另一码事。 经过大量的实验过后，伊森终于发现自己从一开始就走入了误区，他完全没必要让元素精灵理解的意思，再想办法用它们的方式传达给艾薇，它们只需要在蓄能水晶中引发某种震动，将差不多的声音传达给另一端即可。 “你先拿着这枚蓄能水晶去隔壁的屋子。” 虽然有些不明所以，艾薇却还是照做了。 她小心翼翼地把水晶捏在手里，大约过了半分钟，水晶突然发出了清脆的声响，“能听见吗？” 发音很奇怪，需要思索一下才能想明白是什么意思。 “能听见。” 客厅的蓄能水晶发出了同样清脆的声响。 罗威娜惊讶地指出，“这有点像传音魔术！” 却要比她所知道的传音魔术更加高明——传音魔术本质上是留言，把事先想好的话通过某种媒介留存下来，留给需要转达的对象，根本没法做到实时传达。 她立刻明白了“电话”带来的意义，它打破了空间的概念，让传递信息变得像是坐在一起说话那么简单！ “我也要，给我也做一个呗！” 罗威娜眼睛亮得像灯泡，“求你了！” 伊森说道，“制作起来倒是并不困难，不过电话目前处于测试阶段，还有很大的提升空间。” 这是由元素与魔力震动模拟出来的声音，所有人的声音都是一样的，没法像真正的电话那样还原出每个人声音的不同，“在技术进一步革新之前，你们在使用电话的时候，要在后面留下自己的名字，以便别人知道是谁在说话。” (本章完) 第103章 大型在线聊天室 第103章 大型在线聊天室 “喂？呼叫娜娜我想吃炖肉了，你回来的时候带一点肉，这里是彼岸。” “顺便帮我带一些灯芯回来，这里是艾薇。” “别忘了喂柯洛伊小姐，她一个人在家，这里是猫猫。” “收到收到，那晚上吃风味炖肉配牧羊人派，这里是娜娜。” “我们家里有很多酸奶和果酱，你们最近多吃点，别放坏了，如果没吃完的话，记得都喂给柯洛伊小姐，这里是猫猫。” 伊森走溪木镇外的小道上，蓄能水晶就没有消停过，他万万没想到这伙人把这里变成了大型聊天室，就连出门买个东西都得随时保持联系，甚至见多识广的猫猫老师是聊得最起劲的那个。 猫猫一直坐在他的肩膀上不用走路，空下来的时间全都用来聊天了——没电话的时候，她的话从来没这么多过。 这种氛围…… 就像是第一次拿到手机的小学生一样！ 伊森回想起了自己的小学时光，他刚拿到手机的时候，也恨不得一直和同学发短信聊天——对于现代人而言习以为常的东西，却是这个时代的人们做梦也想不到的。 “你可真是个天才！” 猫猫尾巴轻轻蹭着伊森的脸颊，笑得眼睛都眯在了一起。 终于有个学生出息了！ 越想越高兴，高兴到忍不住把嘴巴凑到伊森的脸颊上，“啵”了一下，“我就说我的教学方针根本没问题，是那些人又愚蠢又不努力！” 这原本枯燥无味的赶路环节，也因为伊森发明的电话变得有趣了许多。 “你说的是你之前的学生？” 伊森知道凛冬在成为七人议会的一员之前，曾经在学院里当过几年老师，不过老师生涯似乎不太顺利，她从不主动提起。 今天难得猫猫老师高兴，从她尾巴晃动的频率就能看出来。 “就是我给你写的《火球冰箭魔力学》，一个两个的都不好好学，还背着我偷偷去学咒语！” 一说到自己曾经班上的学生，她就气得牙痒痒。 很多人从一开始就为了走捷径，违背了她的教学方针，结果事后还要反过来怪她的教学内容有问题，有的孩子父母就是元素塑能师，从小就被送到学院学习，时间久一些的要在学院待上十多年，用几年来打好基础又有什么不对的？ 还是伊森这个学生好，聪明、踏实，越看越让人喜欢。 “啵~” 又是一声轻响。 “什么声音？你们那边遇到什么状况了么？这里是娜娜。” 远在溪木镇的罗威娜没有错过那一声可疑的轻响，轻响过后还没有署名，以她丰富的约会经验，一眼就判断出有人在他们看不见的地方行一些鸡鸣狗盗之事！ “猫猫，别装了，我知道是你，你们到底是在干什么？该不会是假借去办正事为由，偷偷跑去小树林里快活了吧！你瞒不过我的，这里是拥有数十次约会经验的娜娜！” “啵~” 依旧是没有署名的轻响，似乎听到了轻蔑的笑声，身处小镇集市的罗威娜仿佛遭受雷击，她脚步虚浮，只觉昏天黑地，拎着袋子缓了好一会儿，这一口气才顺了过来。公共聊天室禁止秀恩爱！ 她发现这电话有问题，问题很大，会主动攻击使用者，必须加以改造才行！ “哇呀呀呀呀呀！” 伊森隐约听见蓄能水晶里传来的仿佛要进入二阶段的战吼，在罗威娜火力全开发动声讨之前，猫猫果断切断了通讯，晃着尾巴，继续哼起了伊森没听过的小曲。 而在另一边，海格队长率领的卫兵队各个神情凝重，每个人都心情复杂。 这次发动暴乱的矿工有不少都是从小和他们玩到大的熟面孔，如今却站在了敌对的立场。 海伍德矿洞距离溪木镇并不遥远，即使徒步赶路，也不过几个小时路途，除了溪木镇之外，矿洞里还有河畔镇、暮光镇等几个小镇的居民，每隔一段时间帝联储便会代表帝国军工来镇上招人，去的人多半短时间内是回不来了，偶尔也只有书信寄回到小镇以报平安。 当海伍德矿洞的轮廓显现时，卫兵团的所有人都皱起了眉头。 他们嗅到了血腥味。 即使离暴动已经过去有段时间了，气味还是久久没有消散。 矿洞外的尸体随处可见，矿工和火枪手们的尸体堆砌在一起，相互纠缠着，他们还维持着临死前凶狠的表情，即使身体被打出了好几个窟窿，也要在枪手们的身上咬下一块肉来。 第一批冲锋的矿工几乎全军覆没了，多数都死在了前进的路上，然而这一次他们没有因恐惧而退却，当他们接近了枪手后，矿工锄等利器便砸在了枪手们的身上，他们顺利夺取了火器，之后凭借人数的优势逆转了占据。 6=9+ 海格行走在尸体之间，他能想象到战况的惨烈。 火枪队全军覆没了。 “你们是谁？” 见他们靠近，手持火把围堵在矿洞前的枪手们将火枪对准了海格等人，厉声喝问道。 他们各个身强体壮，披着制作精良的盔甲，显然是帝国军工后续赶往此处的镶嵌部队，带队的是一个身材消瘦的灰袍男人，这是占星公会魔术师标志性的打扮。 海格神色一暗。 超凡者介入了。 海格高声说道，“我是溪木镇格莱汀男爵麾下的卫兵队长海格，奉男爵之命前来支援。” 闻言，枪手们松了口气，灰袍男人主动迎了上来，向海格说道，“矿洞外围的矿工已经被我们清扫完毕了，但矿洞内部的地势错综复杂，他们又持有武器，进入矿洞探查的先遣部队都没有回来。” 见到这阵仗，一时间没有人再愿意充当先锋了。 他们不是骑士，之前大多都是雇佣兵，投靠财团是为了赚钱，可不想白白送了性命。 更何况在他们看来，这些矿工已经死定了，要不了多久就断水断粮，他们只要一直围在出口，就能活活困死这些矿工，只是帝国军工催促他们尽快平息叛乱，要让海伍德矿洞重新恢复开采。 枪手们不怀好意地打量着海格等人——这群从溪木镇来的卫兵队，倒是可以进去帮他们探探路。 (本章完) 第104章 矿工凯恩 第104章 矿工凯恩 暴动矿工的首领是一个叫做凯恩的人，齿轮城人，两个月前因赌博欠下巨额债务，为了偿还债务被强制征召至海伍德矿洞干体力活。 伊森与几个枪手围坐在火炉前，这里原本是卫兵们的休息处，存放了大量日常物资。 想要撬开枪手们的嘴并不困难，只需要50银羚，便足以让他们把知道所有消息透露出来，更何况这事算不上什么秘密。 “这是一个卫兵队的幸存者说的，那个家伙走了狗运，中了三枪都没打中要害，靠着躺在尸体堆里装死才逃过一劫。” 说话的是一个留着山羊胡的青年，名叫爱德华。 比起五大三粗的雇佣兵，他看起来斯文许多，他自称出生自贵族家庭，后来家道中落，便去了齿轮城的公会谋了份文职人员工作，后来觉得文职人员来钱太慢了，便当起了猎人。 不过他不是辛西娅的信徒，他自学了许多驱逐黑暗生物的知识，又因为家族的缘故和收容局有所来往，时常能搞到一些调查员的装备，平时对付一些常见的死灵、活尸绰绰有余，后来帝国军工在齿轮城招人，征召官很赏识他的头脑，便把他招进了火枪队。 爱德华对收容局的人颇有好感，听说伊森是溪木镇的调查员，便主动邀请他来这间营房一坐——这间营房自然也是他利用三寸不烂之舌为小团体赢来的，现在虽然入夜了，但大多数枪手都得守在矿洞门口，以防矿工们突围。 “那卫兵还说自从凯恩来到海伍德矿洞之后，就没消停过，他经常在一天的工作结束后，搞来几箱冰啤酒，把所有矿工聚到一起发牢骚，这群矿工多半就是在凯恩的鼓动下才发动暴乱的。” 爱德华笑了笑，“不过这回他可要倒大霉了，我听人说这事惊动了帝国军工高层，大少爷艾索克专门为了这件事来了一趟齿轮城，还下令必须把凯恩给他活着带回去。” 与爱德华同行的枪手们也幸灾乐祸地笑了起来，“那个大少爷可是个狠角色，知道不少折磨人的手段，等回了齿轮城我们没准也能开开眼。” 谈话的氛围很融洽，爱德华一行人根本不为矿洞的事操心，他们对自己的定位很明确，出工不出力，要是兔子送上门来就开上个几枪。 这一夜他们似乎就打算这么消磨过去，猫猫听得无聊，打了个哈欠，眯起眼把脑袋贴在伊森的脸颊上打起盹来。 “这猫倒是挺漂亮的，你是从哪找来的？” 爱德华时不时地就要瞧上这只白猫几眼，心知这可不是随处可见的野猫，帝都有些大贵族愿意在这个品种的猫身上大价钱。 “镇上找到的，当时她无处可去，我就把她带回家了。” “我以前听人说这种猫在帝都很受欢迎，指不定能卖出一笔好价钱，你要是缺钱的话，我倒是可以……” “不必了。” 伊森摆了摆手，“她是我的朋友。” 见伊森表态，爱德华便没再说下去，倒是枪手们的表情有些古怪，他们不养小动物，更没听说有谁把会把小动物当成朋友的。 不过爱德华提到“能卖出一笔好价钱”时，所有人都来了精神，他们暗自交换眼色，似乎在用眼神商议着些什么。 伊森自然看在眼里，本着避免流血事件，共建和谐社区的理念，他向爱德华道别，婉拒对方盛情邀请他留下过夜的邀请，朝着营房外面走去。 凯恩的消息让他略微出乎意料，至少截至目前，海伍德矿洞的暴动看起来并没有邪神、超凡力量涉及其中，矿工在与卫兵的战斗中也付出了惨痛的代价，除了死在外面的这些人之外，还有不少受伤的撤回了矿坑。 这不是收容局该管的案子，除了爱德华之外，其他人并不欢迎他的到来，尤其是率领这支队伍的魔术师，一见面就先充满戒备地刨根问底了一番，在伊森出示了证件之后，才颇为不情愿地允许他留下，并警告伊森不要干涉他们的行动。 卫兵队驻扎时海格一行人也没闲着，他们清扫着堆在地上的尸体，从里面寻找着熟悉的面孔，每当有人叹息一声，海格便眉头紧锁。 他们也不敢直接把矿工的尸体拖出去安葬，毕竟他们全都是暴乱分子，只能以清理为由头，把那些熟悉的面孔移到了偏僻些的位置。 海格远远地看见了伊森，主动迎了上去。 走近了便迫不及待地询问道，“你那边调查得怎么样了？” “带头发动暴乱的是凯恩，齿轮城人，枪手们说他是个赌徒，很擅长演讲。” 顿了顿，伊森补充道，“他们一时半会不打算进攻，打算就这么把他们困在矿洞里。” 海格松了口气，还有时间！ 他思忖许久，终于还是下定了决心，对伊森说道，“伊森老弟，有件事想要拜托你。” “你说。”“我得进矿洞一趟，如果我回不来了的话，你就想办法把他们带回溪木镇，别再死更多人了。” 海格必须把消息带给里面的矿工，如果他们能想办法杀出重围的话，边境帮派会在明天天亮时在海伍德矿洞南面的溪谷安排一支运输队接应他们。 但是，这事绝对不能让除了自己以外的其他人知道。 这是掉脑袋的事，只能由他一个人扛着。 “行。” 伊森点头。 海格重重拍了拍他的肩膀，想要说些什么，却又陷入了沉默。 他又向手下们交代了几句，便一个人扭头走进了夜色中。 猫猫瞧了瞧海格远去的背影，顺着伊森的胳膊落在地上，一眨眼也消失不见了。 大约一刻钟后，蓄能水晶里传来了猫猫的声音。 “矿工们认出海格了，没有为难他，这里是猫猫。” 6=9+ “那就好，我在外面看着，这里是老森。” “不过，我好像发现了一件有意思的事，我要去调查一下，这里是猫猫。” 蓄能水晶无法模仿出说话者的语气，不过伊森能想象出她的语调。 远处传来的骚动打断了两人的通话。 又有一支部队抵达了。 率领这支部队的是一个穿着黑色燕尾服，一副贵族打扮的男人。 魔术师上前想要说些什么，却被男人一把推开，男人丝毫不顾及魔法师铁青的脸色，旁若无人地指挥部队在矿洞门口布置了起来。 “我这边发生了不太有趣的事，这里是老森。” 但这一次，猫猫没有立刻回应他，而他也把蓄能水晶收了起来，朝着骚乱处靠了过去。 “一群没用的废物。” 刚一靠近，伊森就听见了贵族男人的痛斥，他毫不留情面地辱骂着魔术师。 堂堂一位占星公会的超凡者，竟被如此当众羞辱。 然而魔术师却只是攥紧了拳头，一言不发。 “是商会会长塔隆，他怎么来了？” 爱德华也听着热闹靠了过来。 伊森顺势了解到了这位雷厉风男人的身份。 塔隆正指挥着手下的卫兵把好几个桶放在矿洞门口，眼尖的爱德华一下子明白了这伙不速之客的用意，脸色一变，“他这是打算用毒烟把矿洞里的人逼出来啊！妈的！” 爱德华小声骂了一句，“那群矿工要出来拼命了！” (本章完) 第105章 幽灵 第105章 幽灵 在一片幸灾乐祸的议论声中，魔术师灰溜溜地回到了自己的临时居所。 他坐在硬板床上，狠狠攥紧了拳头。 “真是狼狈啊，明明身为超凡者，却要被一个普通人当众羞辱。” “谁？” 魔术师一声厉喝，扭头看去。 映入眼帘是一个穿着白色衬衣，藏青色背带裤的男人，男人的身上沾染着灰尘，衬衣还被磨出了好几条口子。 他几乎立刻抽出魔杖，对准了不知何时潜入到营房的不速之客。 “别紧张，我是来帮你的。” 男人对他的魔杖熟视无睹，从容地说道，“我知道许多关于你的事，出生于帝国的边境小镇，十岁那年，一伙你从未见过的陌生人拜访了你的家，他们和你父母谈了许多关于你的事，你看见他们情绪激动，在你面前喜极而泣，然后，他们任由那些人带走了你，把你带去了一个叫做占星学社的地方，那里有许多像你一样的孩子。” “你、你究竟是谁？” 魔术师声音颤抖，他死死盯着这个夸夸其谈的男人，三十岁出头，和他年纪相仿，他们从未见过，但对方却仿佛知晓有关他的一切。 未知的惶恐笼罩了他。 “你曾以为自己非常特殊，你在学社拼尽全力学习一切你所能接触到的知识，然而长久的努力却让你明白了一个事实——虽然成为了超凡者，但像你这样的人比比皆是，通过二阶魔术师的考试就已经是极限了，去了梦寐以求的大城市生活，却发现自己根本不受重视，处境比那些佣兵好不了太多，但却欠下了银行很大一笔钱，一笔你不知道什么时候才能还得清的债务。” 魔杖喷出一道红色的光球，撞向了位于房间角落的男人，却被对方轻易躲开了。 男人没有动怒，依旧对他微笑着，笑得很瘆人，仿佛他内心的一切在对方眼中都无所遁形。 “这次也是一样，不是么？” 男人一步步走向了魔术师，明明手无寸铁，也没有发动袭击的迹象，但却让魔术师连连后退。 “那是齿轮城的商会会长吧？通常来说你根本没有和他对话的机会，知道他为什么要来这么？因为齿轮城来了一位大人物，只要你能让他开心，他一句话就能免除的你的债务，说不定你今后的人生轨迹也会因此改变。” 男人离他越来越近，声音就如魔鬼的低语在他耳边回响，“你很清楚，只要你能去帝都，从占星公会那里把魔药搞到手，你就有办法通过三阶的考试，在那里，你将会迎来新的开始……” “你究竟是谁？” 颤抖的魔杖再次对准了男人。 “你的心里已经有了答案。抓住我，我带你去帝都。” “凯恩！” 魔术师喊出了男人的名字，回应他的是爽朗的大笑，他看着男人跑出了屋子，笑声离他越来越远，朝着矿洞的方向远去。 他听见了屋外传过来的叫嚷，“或者，让塔隆抓住我，你依旧什么都得不到，也没法得到！” 魔术师不顾一切地追了出去。 愤怒、惶恐，还有被重新唤醒的贪婪在这一刻交织在了一起，不顾一切地释放着击飞咒——这不会杀掉凯恩，而是将他击飞出去，他只需要命中一次，就能让他对方动弹不得。 魔术师看见自己离凯恩越来越近，近到让他下意识忽略掉了许多不同寻常的细节。 比如，矿坑外的人忽然变少了。 天空的颜色变得有些怪异，堆砌着的尸体不见了踪影，那挥之不去的血腥味再也闻不到了。他一路追到了矿洞边上，将这挑起暴乱的罪魁祸首逼入了绝境。 凯恩转过身来，正对着他，向他张开了双臂，等待着最后一击的到来。 魔术师看见红色的光球撞在凯恩的身上，他终于命中了眼前这个可恶的男人。 他看见凯恩腾空而起，重重地撞在了矿坑入口的栏杆上。 这一刻，长久以来积压在心中的屈辱得到了释放，他忍不住高声喝道，“是我！我抓住了凯恩！” “砰——！” 身后传来了一声枪响，之后是撕心裂肺的疼痛。 魔术师低下头，看向自己的腹部，那里正不停渗着鲜血，他难以置信地转过身去。 天空的异常不知何时恢复了，空气充斥着刺鼻的血腥味。 他看见了黑洞洞的枪口，齐刷刷地对准了他。 6=9+ “砰——！” “砰砰——！” 这人多半是疯了。 就连伊森也震惊地看着倒在血泊里的魔术师，他攥着魔杖的手失去了力道，红檀木制地的魔杖滚落到了一旁。 魔术师瞪圆了眼睛，一副死不瞑目的样子。 但刚下所有人都看见了，看见魔术师着了魔一般地冲向了这里，商会会长塔隆完成了毒气桶的布置，刚一转身就被迎面而来的红色光球击飞了出去，重重地摔进了那些毒气桶里。 这距离他被塔隆当众羞辱只过去了不到十分钟，让人下意识地认为他是恼羞成怒，从背后偷袭塔隆。 但伊森觉得，此事必有蹊跷。 魔术师在中枪前大声呼喊，喊出的却是些没人能听懂的语言。 塔隆在手下的搀扶下跌跌撞撞地走向了魔术师，他的脸色阴沉到了极点，看着魔术师身上一个个淌血的窟窿仍不解气，抬起脚照着尸体的胸口又跺了好几脚，随即拔出左轮手枪，一连打光了所有子弹。 直到魔术师死的不能再死了，才让人手下把尸体给抬走。 期间跟随魔术师一起来的枪手们一言不发，无人上前阻止。 人群中的议论越来越热闹，所有人都被这突如其来的一幕给惊到了，伊森不动声色地离开了人群，朝着魔术师的营房走了过去。 他很快在屋子里发现了打斗过的痕迹，魔术师不久前在这里释放过击飞术，角落的墙体凹陷了下去，这意味着他曾在这间屋子里遇到过其他人。 而就在此时，蓄能水晶里传来了猫猫的声音。 “这里是猫猫，我调查完毕了，矿洞里没有凯恩，也许从一开始就没有这个人。” (本章完) 第106章 圣光救不了帝国 第106章 圣光救不了帝国 所有矿工都听到了凯恩的演讲，无一不受到了凯恩的感召。 无休止的劳动，累到患上重病，因为得不到救治而躺着等死，然后被人当成垃圾一样扔进坑里。 你们认为人生应该如此么？ 凯恩如此质问矿工们，在每天繁忙后只有半个小时的茶歇时，在他们目睹了熟悉的人成了一具尸体时。 还有那些孩子，年纪越来越小，也越来越容易生病，几乎很难有能在矿上熬过一年的，他们就像是保质期不到一年的消耗品一样被送来这里。 直到，突然有一天，当矿工们看着几个病死的孩子的尸体被卫兵们随意地装进袋子里带走后，他们忽然产生了一个想法。 人生不该是这样的，帝国也不该是这样的。 猫猫偷偷摸摸地溜到了人群之后，激活了一张伊森制作的寒冰箭卷轴，利用中级元素制图共享视野的特性，伊森赶上了矿工面对海格时的演讲，他们讲述的是关于小亚力克的故事。 一个非常了不起的少年，为了养活家里的弟弟妹妹来到海伍德矿坑工作，几天前，他在搬运矿物时不慎被割伤了手臂，虽然及时包扎了伤口，但伤口却还是感染了，他很快开始高烧不退，一天后陷入昏迷，再也没有醒来过。 “我们迟早都会这样死掉。” 矿工说道。 亚力克成为了压垮骆驼的最后一根稻草，让他们不得不直面内心最深处的恐惧。 善良，正直，勤奋，它们能让亚力克活下去么？ 凯恩质问他们。 亚力克真正需要的，是得到治疗，但他已经被神拒绝了。 神决定眼睁睁地看着他死在这里。 矿工的语调越来越高昂，带着失望，以及万念俱灰后所产生的愤怒，“不是我们背叛了神，是神抛弃了我们，祂只保佑鞭笞我们的人！” 说话者并不是凯恩。 猫猫找遍了整个矿洞，都没有找到凯恩的身影，但他却又似乎实实在在地出现过，矿工们能清楚地说出他的身份——一个来自齿轮城的赌徒，尽管真实的身份无从查证，但每一个聆听过凯恩演讲的人，似乎都受到了其影响。 他们的愤怒被点燃了。 愤怒到悍不畏死，就算被火枪打穿了身体，也要从那些正位神的侍奉者身上撕下一块肉来。 伊森还了解到，在占领海伍德矿洞后他们本有逃亡的机会，但他们却将所有缴获而来的武器带回了矿洞，他们注定要死在这里，但只要多杀掉一个正位神的侍奉者，便是为后来者铺路了。 他们可以利用矿洞里错综复杂的地形伏击那些人。 “你们仍有活下来的机会。” 海格仍然在尝试游说矿工们，他趁着在外围清扫尸体的机会，观察了海伍德矿洞的地形，“只要沿着西南角的方向再挖上一段距离，就能开辟出一条通往溪谷的暗道，有一支车队会在那里接引你们，他会带你们离开帝国边境。” 如果足够的幸运的话。 这场大逃亡存在着许多先决条件，比如说帝国军工的部队们发现不了他们——矿工们有不少受了伤，还出现了感染的症状，矿洞里充斥着腐败的气味。 他们逃不了太快，一旦被发现，很快就会被追上。 “海格，你是一个热心肠的人，像你这样的人不该出现在这里。” 说话的矿工和海格认识，进入矿洞后海格没有受到刁难，“你该带着镇上的人回去，战争已经打响了。” 对于帝国而言，这毫无疑问是一场无耻的叛乱，但他们相信在这个腐朽的王朝落幕后，会有后来者进行公正的评价。 矿工把海格朝外面推，“趁着事态还没有到不可控之前，回溪木镇去！” 霎时间，矿工们的神情变得肃穆，每一个人都视死如归。他们看见又有人来了。 一个穿着白色衬衣，藏青色背带裤的男人，男人的身上沾染着灰尘，衬衣还被磨出了好几条口子。 “要战斗了。” 男人说道，“他们准备向矿洞里释放毒气，我们不能坐以待毙，拿上枪，拿上锄头，跟我一起冲出去！” “冲出去！” “杀光他们！” 海格被突如其来的呐喊吓了一跳，他注意到了矿工的视线，回过头去，身后却空无一物。 元素制图所创造的共享视野至此消失了。 “这也是巴扎托斯的把戏？这里是老森。” 伊森冲着蓄能水晶问道，这阵仗和他所认识的抽象派老艺术家有些不太像，巴扎托斯不会怂恿矿工们和他一起冲锋，而是通过诅咒把他们扭曲成组装者，把海伍德矿洞变成一个被血肉覆盖的巢穴。 6=9+ 这视视死如归的冲锋对巴扎托斯来说应该过于清水了，不符合祂的审美。 “巴扎托斯不是这个风格，看来你在市场的竞争对手越来越多了。” 这一次，猫猫省去了署名的功夫，问道，“如何，要和凯恩先生竞争一下么？” 这恐怕很难竞争。 尽管凯恩身份不明，疑似是某位邪神的把戏，但海伍德矿洞的事都是真实发生的，心中的怒火也是真实存在的。 更何况…… 他看了一眼在矿洞前筹备防毒装备，兴奋不已的塔隆和他的手下们，他们已经迫不及待地想要冲进矿洞，剿灭所有的暴乱分子，活捉凯恩之人将会获得一笔巨额赏金。 帝国人从不畏惧光。 他们只想尽快把凯恩送到艾索克面前，获得更多的权力，更多的财富。 正位神护佑着他们，一直以来都是如此。 伊森思索着。 有什么能使他们感受到真正的恐惧？ “准备好了，释放毒气！” 塔隆下达了最后的命令，他已然从刚才被击飞术命中的疼痛中恢复了过来，嗜血地笑着，“除了凯恩，一个不留！” 他的副官激活了毒气桶上的卷轴，这是一种会让人失去意识但不致死的气体，让他们可以尽情享受杀戮的刺激。 他们欢呼着，做好了冲锋的准备。 但破除了封印桶并没有如他们预料般喷洒出毒气，在那一声命令的过后，什么都没有发生。 有什么东西从矿洞深处延伸出来了，蔓延的速度实在太快，以至于他们回过神时，毒气桶已经被冻结在了其中。 冰层挡住了他们的去路。 那是血的颜色。 (本章完) 第107章 你所恐惧之物 第107章 你所恐惧之物 同样被血色的冰墙阻挡在一端的还有矿洞里的矿工们，这场视死如归的冲锋被顷刻间冻结的屏障拦了下来。 猫猫的眼中划过一丝异样。 寒冰元素的气息改变了，变得让她有些熟悉。 明明静止不动，却让她联想到了巨神兵，以及巴扎托斯的血肉造物，当矿工们为眼前的异象惊慌失措之际，她便觉察到了隐藏在这血色寒冰中更深的秘密——它绝不只是为了挡住矿工的去路这简单，也并非真正静止的。 寒冰深处传来令人心悸的魔力波动，在猫猫看来，这就是一颗正在孵化中的蛋，有什么东西就要从里面破壳而出了。 尽管她没有听见伊森的声音，却从魔力的波动间读懂了对方的用意。 她勾起嘴角，想到接下来即将发生的事，便忍不住兴奋了起来。 已经很久没有过这么刺激的事了。 矿洞里的议论戛然而止，明明所有人都处于激烈的讨论之中，却不约而同地噤了声，时间仿佛发生跳转。 海格先是惊呼一声，拔剑声才让人们后知后觉地察觉到了不知何时出现在他们身后的身影。 被漩涡面具遮蔽的面容，血色瞳孔注视着他们。 当视线扫过他们时，矿工们甚至失去了拔枪将枪口对准对方的勇气。 这是实在是太冷了，就连意识仿佛都要被冻结于此处。 海格双手颤抖，缓缓移到矿工的队列之前，将所有人护在身后，他尽力屏住呼吸，知道若是这一口气泄了，就再也没法鼓起勇气举剑对峙了。 “要和我战斗么？” 面具之下传来了一个清冷的声音，她只是微微将视线瞥向右侧，拔起的冰刺便将矿洞捅出了一个窟窿，片刻之间便在她身侧撕开了一条通路。 一个不能被提及的不详的名字浮现在了他们脑海里。 有许多民间传言都称那个堕落的圣者没有死，她曾来过溪木镇，离开了帝国。 不过，眼前的不速之客似乎从没有把他们放在眼里，冰刺破碎，冬日的寒风吹进了矿洞，一扫沉闷的气息。 “天快亮了，静静地消失吧。” …… 与此同时，塔隆在经过了短暂的惶恐后，怒斥道，“这是怎么回事？你，还有你，去想办法把这个鬼东西铲平！” 这一次，没有人听从他的命令。 被塔隆提及名字的副官应激般地僵在了原地，他张了张嘴，想要说些什么，直到塔隆目露凶光，咆哮地催促他时，副官才用颤抖的声音说出了一句完整的话来，“会、会长，你、你的腿……有、有——” 他再也没能说下去，因为几乎在塔隆低下头的刹那，便爆发出了一声尖叫。 那红色的冰不知何时把他的双腿也冻了起来，更让他恐惧的是，他分明看见自己的双腿正在融化，或者更准确地说，是所有被冰块笼罩的物体都在融化，堆放着的毒气桶早已看不出原本的轮廓，它变成了蠕动着的茧，隔膜不停膨胀收缩，似乎有什么东西就要破茧而出了。 塔隆的双腿亦是如此，诡异的是在副官提醒他之前，他竟然没有感受到一丝痛苦。 他们无从得知矿洞里的景象，但这诡异的一幕几乎让所有人都想到了一个由收容局提出的名词。 ——污染区。 在大型活祭后由受难者灵魂撕开缺口，那是正位神的荣光都无法照耀到的地方，那里只有痛苦和死亡。 他们只在早些年听说过污染区的概念，根本没有人去敢去一探究竟。 最先逃窜的是魔术师带来的枪手们，他们不顾身后传来的咒骂和惨叫，拼命地朝着远处跑去，他们不顾一切地抢夺着马匹，争抢中擦枪走火，也有人故意打开了马厩的围栏放走了后来者求生的希望。 必须有人留下成为邪神的祭品！ 他们听说只有收割到了足够的灵魂，邪神才会停止染指现实的位面。纵然破口大骂，塔隆却还是被所有人甩在了身后，在邪神降临之际，副官几乎没有片刻犹豫地就抛弃了他。 他听见了矿洞里的动静离他越来越近，现在，他必须为自己拼命！ 塔隆迈开了脚步，让他惊喜的是被红冰所融化的双腿竟丝毫不受影响，他还可以跑，甚至，他感受到了前所未有的轻盈，这让他跑的要比其他所有人都快，甚至能追赶上马匹的速度，唯一让他不解的是，当他靠近之时，无论枪手还是佣兵都流露出了惊恐的眼神，有的人甚至跌坐在了地上，连滚带爬。 渐渐的，他的视线也变得有些奇怪了，视线时而朦胧，时而清晰，所能看见的一切似乎都染上了一层血色。 但是，他无心去理会这些，他忍不住笑了起来——要成为邪神祭品的人是你们，所有被他甩在身后的人都要成为祭品！ 塔隆的感觉越来越好，他的身体仿佛重新回到巅峰状态，不，应该说从没有像现在这么好过！ 他朝齿轮城的方向狂奔着。 所有背叛他的人都要受到惩罚，首先是他的副官，是他一手把这个名不见经传的佣兵提拔起来的，可是在关键的时候这个混球竟然抛下了自己，独自逃命！ 还有这支部队，他有每一个人的名单，没有任何一个背叛者能逃脱制裁！ 塔隆的意识时而昏沉，时而清晰，他沉浸在思绪之中，感受到了从未有过欢欣。 他已经有些记不清自己是怎么跑回齿轮城的了，当他看见那熟悉的城市轮廓时，内心的欢欣攀升到了顶峰，他要先回到自己的公馆，享用一顿丰盛的晚宴，然后再去泡上一个澡。 他饿了。 从没有像现在这么饥饿过。 6=9+ 被血色侵染的视线越来越严重了，塔隆觉得这或许就是饿极了的感觉。 塔隆没有停下脚步，他依旧凭借本能向前跑着，却朦胧地看见了王国军乱成了一团。 他们惊慌失措地登上了城墙。 他们举起火枪，还有弩箭。 塔隆完全无法理解这些人的行为，在饥饿感的影响下，他的思绪变得越来越混沌了。 “我是商会会长塔隆，你们这些蠢货！” 他朝着王国军怒骂道。 “砰——！” 回应他的是一声枪响。 第一个火枪手为其他人打响了信号，枪声连成了一片，他们却并未就此停止，随之而来的，还有铺天盖地的箭矢。 这些王国军疯了！ 仿佛只有打光了所有子弹，射出了全部的箭矢，他们才肯罢休。 “蠢材，一群蠢材，我是塔隆啊！我认得你们，你们也是叛徒！” 塔隆不停嘶吼。 在到达城市前，他倒在了地上，明明没有疼痛，身体却无法再向前一步。 一直萦绕于眼前的血雾似乎消散了片刻。 有那么一个瞬间，他仿佛看清了。 他看见了一个插满了箭矢的触须，分裂出的肉芽仍在小幅度蠕动着。 这…… 这是他的手么？ (本章完) 第108章 另一个位面的呼唤 第108章 另一个位面的呼唤 在黎明到来之前，恐惧笼罩了齿轮城，王国军军官发布了禁令，即刻起所有进城的人都将受到最严格的排查。 这是帝国近百年来，第一次出现邪神造物闯入人类领地的案件，尽管这个扭曲的生物很快就被火枪和弩箭击倒了，但齿轮城王国军驻军军官却意识到了问题的严重性——尤其是这个微妙的时间节点，在骑士长死于帝国边境一天后，齿轮城就出现了邪神造物活动的迹象。 他看了内部简报，骑士长的死法实在是过于……惨不忍睹，连他这种驰骋沙场多年的老兵都为之胆寒，侥幸逃回奈瑟瑞尔圣堂的骑士们随后发来简报，称他们当晚遇到了身高如山峦一般的血肉巨人，这些血肉巨人能潜入地下高速移动，所到之处的地表会遭到破坏，但除此之外，他们也无法掌握更多信息。 更糟糕的是，从海伍德矿洞陆陆续续逃回来的枪手和雇佣兵们带来了一个坏消息。 矿洞内部出现了污染区，他们怀疑有人用暴乱的矿工进行了邪神祭祀仪式，把那里变成了人间地狱。 他们见到了一种红色的冰，一旦被其冻结，身体便会融化成粘稠的液体，紧接着便会被扭曲成面目可憎的怪物。 他们撤退时，商会会长塔隆已经遭到了感染，超过二十个人目击到了塔隆转变的过程。 这让军官想到了黎明前自己看见的诡异景象。 袭击齿轮城的邪神造物没有向他们发动袭击，它高举着蠕动的触肢，呼喊着让人无法理解的语言。 他的声音明明隔着很远，却清晰地传到每一个人的耳朵里。 “去，告诉收容局的人，那个怪物很可能是商会会长塔隆。” 军官面色阴沉地嘱咐副官。 他隐隐有种预感，骑士长的死只是开端，意味着这个时代就要乱套了。 而在另一边，财团和帝国军工也被这突如其来的坏消息打了个措手不及。 起初，所有人都以为这只是一起矿工暴乱，塔隆带去的人手绰绰有余，商会甚至已经设置了一场隆重的庆功宴，制作好了邀请函，打算借着会长凯旋为名，将齿轮城所有有分量的人都邀请来，最重要的嘉宾莫过于艾索克大少爷。 有很多人都迫不及待地想要和这位帝国军工未来的掌权者建立好关系。 请柬还没来得及发出去，就传来了这么一个坏消息。 原本嫉妒塔隆，跃跃欲试地希望能帮忙平定叛乱的名流们都歇了火，他们纷纷躲进自己的豪宅，唯恐避之不及。 消息灵通一些的已经从回来的佣兵那里得知了海伍德矿洞的惨状，连污染区都出现了，说明那地方已经彻底没救了。 开玩笑，连骑士长都死了，谁还能镇压得了邪神？ …… 就在齿轮城的人们担惊受怕时，凛冬（人类形态）正好奇地站在由红冰孵化出的奇异物体之前，抬起手，用食指轻轻戳了戳物体的脑袋。 冰凉而又坚硬，像是某种金属的触感。 这也是长期变成猫猫留下的后遗症，伊森注意到遇到没见过的东西，凛冬就会像猫猫一样用“爪子”挠一挠来探探虚实。 这和凛冬想象中的孵化物相距甚远，她本以为伊森会孵化出一个充满巴扎托斯个人风格猎奇造物，然而这个金属小人外表一点都不重口味，看久了甚至还有些可爱。 小人的左手是一个矿工锄，右手则被改成了一个大大的箩筐，一本正经的表情，戳它它也不反抗。 “这是采集小管家1型。” 伊森介绍道，“它并不具备自主思维的能力，启动后，唯一能做的就是搜索附近的蓄能水晶，就像这样。” 他输入了一些魔力，金属小人行动了起来，他动作有些笨拙地朝着一处矿脉走去，用矿工锄形态的左手在上面敲敲打打，得到原石后便顺手装进了右手的大箩筐。 “只要定期给它输送魔力，它就自动采集蓄能水晶囤积起来。” 如今海伍德矿洞出现污染区的事应该已经传回了齿轮城，在收容局彻底将这片区域净化之前，是不会再有人被派往这里了，“我们只要让罗威娜在库房和矿洞之间建立一个简易的魔术传送法阵，每隔一段时间就可以直接来取走原石。” 猫猫老师的反应在伊森的预料之中，尽管老师见多识广，但机器人的概念对这个时代的人来说还是有些超前了。 蓄能水晶恰恰能解决最麻烦的能源问题，他只要把电力想办法更换成魔力供给，就能浮现出许多现代科技。 凛冬的眼睛越睁越大，她看见伊森取来一块巨大的蓄能水晶原石，将魔力注入进去，又把原石安放进了金属小人背后的凹槽，金属小人连动作都变得快了几分。 财团一定愿意为它支付天价。这回凛冬不戳金属小人了，而是把“爪子”伸向伊森的额头，在上面戳了几下，“你这些奇思妙想都是从哪来的？你是不是背着我偷偷藏了禁书？” “艾薇从壁炉湾买回来的工匠手册里有过类似的设想。” 伊森应答如流，早在帝国建立之初，博学者就提出过一套“傀儡运用理论”，他认为随着魔导科技的发展，傀儡能在许多领域大放异彩。 猫猫老师对机器人一无所知，最困难的点在于“如何让金属小人自动搜索蓄能水晶原石”，这个世界没有程序，没有人工智能，在冰元素发生蜕变时，忽然灵机一动活用了矿洞内的资源。 实际上，采集小管家1型是由蓄能水晶转化而成的，完成了升格的冰元素赋予了它一些生物的本能——寻找同类，然后把它们聚集在一起。 凛冬没有停止轻轻戳伊森额头的动作，她的心里还有许多疑问。 “那你的冰元素魔法呢？又是什么时候完成升格的？” “就是在刚才。” “刚才？” 伊森点头。 6=9+ 当他心里产生“圣光救不了帝国”的念头时，他感受到了另一种躁动的能量，他听到了仿佛来自另一个世界的呼唤，这多半和巴扎托斯的瞥视有关。 比起火球术的升格尝试，这一次要顺畅得多，无需饮用醒神剂，一切都如水到渠成。 寒冰箭的面板发生了变化，甚至将还剩下的最后几十点熟练度补齐了。 『寒冰箭（恶魔），熟练度：∞，另一个位面的低语呼唤着你』 而巴扎托斯的瞥视在冰元素完成升格后消失不见了，似乎面板里的两个技能合二为一。 “和巴扎托斯有关？” 凛冬略加思索后，询问道。 这是她也未曾触及过的知识，也没法给伊森提供任何好的建议。 不过她却知道除了采集小管家1型之外，伊森还扭曲了另一个东西。 “嗯。” 伊森不打算隐瞒，大大方方地承认了，在他看来，巴扎托斯扭曲重构事物的能力存在着无限的可能性，偏偏祂要将它用来搞抽象派艺术。 扭曲人类的躯体并不困难，但那是最不重要的部分。 “我只不过是把塔隆变成了他真实的样子。” 伊森觉得这个世界阵营划分似乎出了问题，剥削者的刽子手不该被分类进光明的阵营，邪神仆从才更符合他的身份。 “这很危险。” 凛冬不再戳伊森的额头了，而是用双手捧住伊森的脸，同为元素塑能师，她并不打算阻止伊森，或是对升格后的寒冰元素评头论足，但作为老师和女友，有些事她必须提醒对方，“巴扎托斯的审美很有问题，你可以研究祂的力量，但绝对不要被祂的审美给同化了。” “啥？” 伊森一僵，他看着猫猫老师离他越来越近，两个人的鼻尖都快要贴在一起了。 她看起来很认真，直勾勾地盯着他，眼皮子都不眨一下。 “就算是我，对于章鱼脸、肉球这种模样也稍微有些不太能接受得了……” 随即，她深吸一口气，仿佛付出了极大的勇气，“如果，我是说如果有一天，你走上了那条道路，一定要事先告诉我，我需要一段时间来做心理建设。” (本章完) 第109章 魔女接受度小测试 第109章 魔女接受度小测试 凛冬在伊森的心目中一直都是一个见多识广的好老师，然而今天，伊森对她的博学又有了全新的了解。 凛冬捧着他的脸，一股脑说出来了46种被巴扎托斯扭曲改造后的人形生物，其中超过半数就连收容局的手册都没有收录进去！之后，她严肃地对其进行了分类，仔细划分出了『勉强可以接受』、『需要做很久的心理建设』、『约会的时候最好还是用变形术吧』三个分类，直言如果他非要变的话，最好在勉强可以接受这个分类里选。 位于这个分类的大多都是抽象派艺术家巴扎托斯的早期作品，那时祂的审美还不像现在这么奔放。 “对了，带触手类的也不好，划分到‘需要做很久的心理建设’这一类里。” 说完，凛冬犹豫了好一会儿，眉毛都纠结地拧在了一起，反悔道，“要不还是放进‘约会的时候最好还是用变形术吧’这个分类吧，我仔细想了想，果然还是接受不了。” 总结来看，凛冬很爱干净，接受不了具有“黏糊糊”属性等脏乱差的特性。 伊森觉得自己在魔女学科的研究中又取得了新的进展。 咦？ 不是…… 为什么他们要煞有介事地以他以后要变哪种形态讨论这么久？ “我没打算变啊！” 伊森大声澄清，他反思了一下，之所以一起讨论这么久，纯粹是被与邪神有关的知识所吸引，他总是不愿意错过和神秘学有关的知识。 但显然，他的澄清似乎来的晚了一些。 随着讨论的深入，凛冬的脸色也变得越来越凝重，她神情复杂，“我知道，这是以防万一，记住‘勉强可以接受’的分类，等回去之后我给你再给你制作一套羊皮书。” 起初，她只是说说而已，可是当她谈论起那些稀有的邪神造物时，伊森竟然展现出了强烈的兴趣。 凛冬，凛冬。人类的爱好是千奇百怪的，应当抱有理解、包容的心态。 就算变成了章鱼脸，他也是伊森呀！ 她不停给自己洗脑。 艾薇的来电终止了这场涉及人类兴趣的谈话，她在第一时间就表明了身份，“呼叫老森，呼叫老森，这里是艾薇，还醒着么？” “醒着。” 伊森一度忘记了要表明身份，他仍在绞尽脑汁思考该如何说服女友自己对成为章鱼脸真的没什么兴趣，以前玩博德之门3的时候，他就拒绝了主脑的邀请！ “我一大早接到了来自齿轮城收容局的意见，你们是怎么做到镇压暴乱时候搞出来一个污染区的？这里是被你们惊呆了的艾薇。” “污染区只是商业竞争的障眼法，具体的细节等我们回去再说……海格队长他们回去了没？” “回是回来了，就是心情非常低落的样子，齿轮城分局指派了任务，你们不是正好要去齿轮城么？顺带拟一份书面评估带过去，这里是发布任务的艾薇。” “收到。” 通讯结束后，伊森确保采集金属小人照常工作，踏上了前往齿轮城的旅程。 按照地图和路标抵达齿轮城时天已经黑了，整个城市看起来死气沉沉的，王国军增派了许多巡逻队，对所有访问齿轮城的人都进行了严密的排查。 这时候收容局调查员的身份就起了作用，核对了身份卡，巡逻队的卫兵们也没再多过问坐在他肩膀上的布偶猫，只是让他在旅馆里安顿好之后就立刻去齿轮城分局一趟，所有调查员都在为海伍德矿洞的异象加班，眼下非常需要来自矿洞的第一手资料。这根本难不倒伊森，没有人比他更清楚海伍德矿洞发生了什么，而他所擅长的，就是以事实为基础进行一些艺术加工。 故事代入感十足。 当分局的调查员们听说突然出现的红冰腐蚀了矿洞，把矿工们扭曲成了血肉怪物，他们想象着自己变成了躲在尸体堆里的伊森，纷纷屏住呼吸，仿佛能看见那些狰狞的怪物从他的面前经过。 记录官得出结论，如今的海伍德矿洞在邪神的污染下已经变成了死区，里面充斥着大量的组装者，英勇的养鸡人同志拼了命观察到矿坑内部是污染的核心区域，存在着一只身材极为庞大，外表看起来近似于蠕虫的未知收容物。 在矿洞漆黑狭小的范围内若是与之相遇了，必死无疑。 不过在确认了污染区出现的事实后，分局的调查员们反而松了口气——新局长上任后把探索污染区列入到了禁止事项，因此他们不必担心自己被突然派去海伍德矿洞当耗材。 结合b级调查员蔷薇的报告，这已经是养鸡人近期第二次安全地从污染区撤离了，无论他是怎么出来的，都说明这个新人有两把刷子。 就连b级调查员都没有他这么丰富的经验。 “养鸡人先生，蔷薇女士在书信中提到了你的贡献，经过讨论后，分局决定面试将你提拔为d级调查员！” 书记员对伊森致以钦佩的眼神，看来当初是他们看走眼了，没想到帝国边境的一个小镇竟然能挖掘出一个有能力，有头脑，还不怕危险敢于冲在第一线的调查员。 “关于提拔一事，你还有没有想要补充的？” 6=9+ “倒确实有一件事。” 伊森开口道，“我听蔷薇女士说，调查员可以在晋升期间提出更换称号的申请。” “当然，养鸡人确实有些不符合你所作出的贡献。” 书记员不置可否，她完全理解对方的心情，“我会向上级提出申请，收容局会根据你近期的贡献制作新的身份卡。” “麻烦你们了。” 在天色彻底黑下来之前，伊森回到了旅店，带着他的新身份卡。 这是一个重要的时刻，从今天起，养鸡人这个上不来台面的绰号将彻底离他远去。 他充满仪式感的邀请凛冬（人形）坐在他的对面，参与由他自己举办的小型升迁庆典，他倒了两杯水充当香槟，至少要让气氛到位。 “老师，这个重要的时刻就由你来做主持人吧！” 伊森把包装好的精致木盒推向凛冬。 “恭喜你晋升d级调查员。” 凛冬举杯，温柔地笑着，念出了新身份卡上的信息，“『大难不死的男孩』。” (本章完) 第110章 大城市！ 第110章 大城市！ “你这个称号好像有些太长了。” 傍晚，猫猫老师又回到了她熟悉的宝座，跟着伊森走在大城市的街头，“你的同事应该会很不方便。” “收容局个个都是起名鬼才。” 伊森深表同意，不过称号也确实很形象，评e级的时候，他收养了柯洛伊小姐，提拔d级的时候，他刚刚完成了勇闯两次污染区的壮举，而且现在的称号也总要好过养鸡人。 他向来是一个容易满足的人。 就比如现在，和猫猫老师走在齿轮城的街道上，他的心情轻松愉快。 这里是就是溪木镇人们梦寐以求的大城市，居民区的公寓楼看起来都要赶得上艾薇的房子了，天色已经完全黑了，街道上还是亮堂堂的，虽然雾霾缭绕，但已然有了些许现代社会的影子。 齿轮城城如其名，伊森仿佛每时每刻都能听见轴轮转动的声音，这是帝国边境重要的贸易枢纽之一，在这里能看见许多外来文明科技的影子，远远地便能看见高耸的塔楼，那是帝国边境线唯二的空运枢纽，两人谈话时，一个运输空艇正从两人头顶上方缓缓驶过，很快又与夜色融为了一体。 如同机械运转的建筑并在一起，只留出了一条错综复杂的街道，如同血管般在这座城市的延伸着。 街上的人步履匆匆，除了传统统一制服的火枪队之外，最多的便是穿着黑色的风衣的绅士们，当然还有穿着礼服的淑女，对于他们而言，夜晚的生活才刚刚开始。 比起溪木镇来说，他们的打扮要精致得多，街边的店铺上挂满了以蓄能水晶作为能源的彩灯，新鲜出炉的面包不再被放在车上拖到街上售卖，而是整齐排列在货柜里，迎宾小姐穿着黑色的女仆长裙，面带微笑地向客人们介绍商品。 齿轮城的生活节奏很快，居民们只有到了晚上才能找到一些属于自己的时间。 肩上的猫猫望着街上的人们出神，半晌后，忽然开口，“抱歉。” “嗯？这又是闹哪一出？” “没法以女友的身份陪你逛街。” 猫猫头也不回，眼中有些羡慕，她看见了许多热恋中的情侣，夜晚的齿轮城似乎是他们约会的好时光，他们在植被和鲜围起来的露天餐桌前面对面而坐，这些植物经过了精心筛选，即使入冬也没有凋零。 有些桌上放上了蜡烛，温暖的烛火驱散了几份冷意，柔和的光穿过了高脚杯，将里面的酒照澄澈透亮，也照亮了人们脸上的笑容。 可惜她没法和伊森面对面坐着，那只会带来麻烦，要不了多久，王国军就会包围这里，而且有人在场时，她也没法再和伊森对话，只能保持沉默或者发出“喵喵”的叫声，毕竟在人们普遍的认知中，猫是不能说话的。 “那我就带你去逛一逛。” 伊森用双手撑起猫猫的身体，把它抱在怀里，两只猫爪顺势搭在他的胳膊上，她的眼眸闪闪发亮，犹如一个驾驶员用小爪子向伊森指挥方向，“去那里看看，那里有一家服装店。” 这个时代还没有“宠物禁止入内”的招牌，店员的是一个打扮格外时尚的年轻姑娘，看见被伊森抱在怀里的猫猫时，她便热情地迎了上来，视线毫不掩饰地放在猫猫身上，一点都不掩饰。 这猫店员越看越喜欢，总觉得自己眼睛都要化了。 这只猫又漂亮又乖巧，不像城里的那些流浪猫，以捕食老鼠和吃残羹剩饭为生，什么时候离近了都臭烘烘的，脾气还很凶，谁靠近了都要龇牙伸爪子。 她也想养一只这样的猫放在店里，没有客人的时候就逗猫玩，枯燥的开店生活一下子变得有意思了许多。 似乎是意识到了自己的失态，店员轻咳一声，问道，“先生，你是为自己挑选衣服么？” “不是，是给女朋友挑衣服，我先随便看看。” “好嘞，如果有需要的话，随时叫我。”回去前，店员还友好地向猫猫挥了挥手。 通常猫猫是不愿意搭理陌生人的，但她今天心情很好，便朝着店员歪着小脑袋，眨巴了几下眼睛。 之后是倒吸凉气的声音，店员死死捂住胸口，呼吸变得艰难，脸也红成了苹果。 伊森对于衣服并不挑剔，穿越前基本也是从网上买一些打折款，平时基本属于有什么就穿什么的类型，对于时尚潮流并不在行，既然号称是给女友买衣服，自然要征求正主的意见，他把猫猫抱到服装店的角落，趁着四下无人说道，“你如果看中哪件衣服就指一指，我就知道了。” “你喜欢哪个类型的衣服？” 猫猫仰头问他。 说起来，除了知道伊森喜欢水晶高跟鞋之外，她对伊森偏好的着装风格一无所知，而以前无论在学院还是七人议会时，都有专门制服，她很少有穿自己挑选的衣服外出的时候，尤其是后期，七人议会成员和圣者的身份让她无论到了哪里都会引起骚动，久而久之，也就不喜欢外出了。 “通常来说是没有的，但是……” 猫猫的提问让伊森的心跳加速，因为他无意间在这家店里发现了一些充满了罪恶的东西，让他不可避免地产生了遐想。 “但如果是那套衣服的话……” 他的内心正在天人交战，让自己尽可能不去注意那些用于展示的制服。 6=9+ 伊森的小眼神自然没有逃过猫猫的洞悉，她朝着那里看了一眼，轻笑道，“原来你喜欢这种调调啊，买吧，我回去穿给你看。” “果真吗？” “这有什么大不了的。” 猫猫小爪子一挥，发号施令，“买！” 在和伊森讨论了46种人形邪神造物后，她早就看开了，这世上还有什么能比章鱼脸之流更难让人接受呢？ 她总觉得自己心境产生了质的飞跃，隐隐达到了超然物外的境界。 倒是服装店的店员看见伊森拿到她面前的制服时，皱起了眉头。 “你的女友，最近是打算去公馆里打工么？” 只有要去贵族家里当女佣才会用到这种制服，她见四下无人，压低了声音说道，“如果你是艾索克大少爷家的招聘启事，最好别让她去。” “那里出什么事了么？” 伊森顺着店员的话问道，但实际上，有很多兴趣是这个时代的人无法理解的，他无需解释。 “我认识的一个朋友在那里遭到了虐待，虽然保住了性命，但已经傻掉了。” 她也不知道自己为什么要突然对一个陌生的客人说这些，也许是他带来的猫猫实在太可爱了吧。 她不想再有别的人遭此厄运，“总之，你们自己小心。” (本章完) 第111章 101分 第111章 101分 终究还是买了啊。 回到旅店，伊森心跳的频率直线加速，白发红瞳，黑白色调的女仆制服，蕾丝边的白色长袜，系着蝴蝶结的黑色小皮鞋，这是以前他只有在虚拟的图片里才能看见的景象。 而在回到旅店之后，猫猫从他的怀里跳到了地上，变回人形，拿着包装好的袋子去泡澡了。 他们选择了一家较为高档的旅店，客房配备了浴缸和热水。 伊森现在就能听见身后传来的水声，房间里的蒸汽越来越浓了。 他从随身行囊里取出《火球冰箭魔力学》——学习使人脱离低级趣味，探索未知的知识，触及超凡的领域！ 在寒冰箭完成了升格之后，伊森把目光放在了名为闪电链的基础元素魔法。 如今的他已经不再迫切需要新的元素魔法为自己提供火力输出了，之所以选择闪电链，是因为它所对应的能源。 电能是现代社会最重要的能源之一，日常生活中的一切几乎都离开不了这种能源，伊森相信在研究魔导科技的过程中，如果能够得到电元素的帮助，一定能取得事半功倍的进展。 平复心情，翻开羊皮书，阅读着上面一行行的文字，他仿佛又见到了那个智慧、强大的佚名先生。 将房间不必要的杂音隔离出去，伊森陷入了沉思。 摸索闪电链的过程并不顺利。 在介绍闪电元素时，佚名先生引入了许多古老的民间传说，早在黑暗的第一纪，人类就把闪电视作神罚的象征，当时的人认为那是神灵的愤怒，以审判世间的罪恶，时至今日，在人们对于元素知识探索得如此深入的今天，依旧有许多人将闪电与神罚划上了等号，越是偏远的地区，这样的理念就越根深蒂固。 因此，佚名先生认为闪电元素对应的本质是威严，这也解释了在学院，闪电元素魔法是最难被掌握的一门学科，因为这种情感本质与大多数人的生活都太过遥远，仿佛是属于上位者的特权。 学院历代精通闪电元素魔法的大师，都出生贵族或纯血元素魔法师家庭，自幼便身处优渥的环境之中，当他们进入学院后，往往也都被冠以了天才的头衔，成为同龄人可望而不可及的存在。 在《闪电链——从入门到精通》的章节前，佚名先生特地附加了一句话，建议他把这一元素放到最后学习。 伊森思索一番，便发现自己的人生中的确找不出什么和威严有关的时刻，与之最接近的是他在污染区与雅克威尔的那一场战斗，那时他喝了三瓶醒神剂，精神状态与平时有所不同，所行之事，多少也能和书中提到的“审判”有所关联。 但似乎是因为涉及到了火元素的缘故，污染区的回忆没能打动闪电精灵。 不同的元素很难同时存在，他也是在将火元素熟练度提升到满级，又与寒冰元素好感度到达三级之后，才能同时将两种元素操纵自如。 然而现在，闪电精灵和他的关系还处于冷淡的阶段。 “威严的时刻……” 伊森很是苦恼，他已然完全沉浸于知识的探索之中，把公寓里正在发生的事抛在了脑后，他忽略了停止的水声，自然也没有注意到离他越来越近的脚步声。 直到，他的肩膀上忽然传来了柔软的触感，熟悉的果香味萦绕于他的鼻尖，他的思绪才被拉回到了现实。 还未等他完全回过神来，耳边便传来了甜美的声音，随之而来的还有一阵温热的风。 ——“主人~” “轰——！” 这一刻，一道惊雷划过齿轮城的上空，就连身后的人也被吓了一跳，脚下一软，顺势倒向了伊森，“哎呀，打雷了，好可怕！” 『闪电链（初级）：熟练度：1/45』 熟练度一览中的新技能提示已经不重要了，伊森发现凛冬的柔韧性很好，竟然能以如此高难度的动作躺在他的双腿上，她换上了女仆制服，戴上了可爱的头饰。似乎是刚泡完澡的缘故，凛冬的脸颊上还浮现着一抹红晕。 威严！ 没有比这更威严的时刻了！ 伊森顿时觉得自己走上了人生巅峰，闪电精灵一定也是这么认为的，这世上还有什么比让一位圣者，一位学院历史中最强大的元素塑能师之一穿上女仆的制服，躺在你的腿上称呼你为主人更威严呢？ 凛冬魔女的名号在元素精灵之间，想必也是十分响亮的。 不过伊森注意力完全集中在了凛冬身上，他临时展开了对于魔女的深入研究，这应当也能算得上严肃的学术研究，毕竟，偌大的帝国真正研究过魔女的学者也寥寥无几。 “还满意么？” 凛冬冲他微笑着，还用手轻轻撩拨了一下额前的刘海。 “没法更满意了！” 伊森当即说道。 凛冬笑得更开心了，她直起身子，双手环住伊森的脖子，顺势坐在他的腿上，躺着的姿势还是有点累的，很费腰，“不过我倒是很好奇，你为什么会对女仆感兴趣。” 6=9+ 几乎每个贵族家里都会有许多女仆，这几乎是帝国最常见的职业之一，女仆们普遍没有社会地位，即使和贵族勾搭在了一起，到头来也没法获得名分，顶多在日常生活中会得到一些优待。 虽然帝都的大贵族私生活很乱，她听说过许多和女仆搞在一起的人，但那些人几乎全都是看中了女仆的美貌，没有人会对这个职业和这身制服感兴趣。 离开服装店时，店员小姐的一番话倒是提醒了凛冬，“还是说，你其实是注意到了艾索克公馆的招聘信息，暗示我们可以通过这种方法轻易接近他，了结掉他的性命？” 伊森是一个聪明人，并且总能提出一些天马行空但却行之有效的办法。 “当然不是。” 伊森当即否认。 利用女仆的身份潜入艾索克的庄园？ “为什么你会产生这种想法？” “咦，不是么？” 凛冬有些疑惑，“那……” “没有那么多弯弯绕绕，我就是纯粹地喜欢女仆装本身啊！” 他是一个纯粹的人，有着最纯粹的个人爱好，他绝不允许艾索克这种污秽物来破坏这个美好的夜晚！ “老师，你这样穿很好看！” “你这坏学生！” 凛冬的脸忽然变得更红了，她错开了视线，被伊森冷不丁的直球进攻打了个措手不及，她的声音低了许多，又忍不住问了一声，“有多好看……” 她低头看着木质地板的纹理，眼里和内心都充满了期待。 早在服装店时，伊森就脑补出了凛冬惊人的潜力，给出了最为专业的打分，“101分的好看。” (本章完) 第112章 凯恩是谁？ 第112章 凯恩是谁？ 美好的时光注定是短暂的，第二天出门前，凛冬又变回了猫猫的形态，回到了她中意的座位上。 今天还有许多工作要忙，来到齿轮城的第一站，便是位于城市西南角由洛菲克财团经营的赌场，这里是凯恩第一次被人知道的地方，他在赌场里输的倾家荡产，背上了巨额高利贷，然后就和其他所有的赌徒那样，把借来的钱也输了个精光。 之后，由于无法偿还债务，他和几位处境相同的赌徒一起被强制送去了海伍德矿洞工作抵债。 在矿洞里的时候，凛冬最后也没有见到凯恩的真容。 “这很特别，有人向矿工们发起了冲锋的信号，可海格和我都看不到他。” 一人一猫待在赌场附近无人的巷子里，讨论着关于凯恩的话题。 每个赌场都有这么一条后巷，打手们通常会把那些出老千的人拖到这里，至于那些后来发生了什么，地面和墙体上干涸的血迹便能说明一二，不远处的垃圾堆散发出复仇的气息，远远得还能看见一截断指。 “这可能是某种我所不知道的魔术，或者他有可能是某种和邪神有关的异常生物，他的目的很明确，就是为了引发纷争。” 暴乱的矿工，还有伊森提到的突然发狂，冲着塔隆施展了一发击飞术的魔术师，他们的精神都陷入了某种异常状态，“想要看见他应该需要触发某种条件。” 凛冬的兴趣完全被凯恩调动了起来，这世上她没见过的神秘学现象并不多，而直觉告诉她，凯恩不会就此停手，他在未来一定还会引发更大的骚乱。 “你，在这鬼鬼祟祟的做什么？” 一声厉喝打断了两人的交谈，赌场的打手气势汹汹地从远处走来，退路则被另外两个打手彻底封死。 “调查。” 伊森迎了上去，主动把身份卡递交给了打手，“和最近海伍德矿洞发生的一个案子有关。” 打手顿时变了脸色，“收容局？d级调查员？” 如果放在平时，打手绝不会给伊森好脸色看，但昨晚他们听到许多传闻，有人说邪神的造物袭击了齿轮城，街上的巡查队数量多了好几倍，昨天进城的客人们抱怨他们受到了最严格的审查，行礼和货物都被翻了个底朝天，所有和神秘学稍微挂钩的物品都被王国军强制收缴了，只给了他们一张传单，让他们等待审查完再来取。 这场风波像是来真的。 而且，名片上写着的“大难不死的男孩”看起来就像是个真正经历过危险的狠角色。 打手客客气气地把身份卡还给伊森，小声问道，“海伍德矿洞究竟出什么事了？我听人说那里出现了污染区，是不是真的？” “我正是为此而来。” 伊森不置可否，这也没什么好保密的，第一批逃回齿轮城的雇佣兵早就把矿洞的事传遍了，包括塔隆会长变成怪物被卫兵打死的事，这一路走有不少人都在议论此事。 “进来说。” 打手做出了邀请，还有些不放心地问道，“邪神该不会真的跑来齿轮城吧？” “目前还没有接到这方面的消息，不过你可以放心，分局的研究部门回收了样本，如果发现了传染的可能性，会在第一时间通知所有人。” “那就好，那就好。” 打手松了口气，领着伊森去了赌场边缘处的吧台，朝酒保比划了一个手势，“收容局的客人，两杯冰啤酒……说吧，你想知道些什么？” “凯恩，你听说过这个名字么？” “听过，又是他，他在矿洞那边惹事了？” 打手看起来似乎对此并不意外，足以见得凯恩似乎给他留下了深刻的印象。 “根据我们掌握到的消息，他鼓动了海伍德矿洞的暴乱。” “我说什么来着？这个人肯定会惹出乱子，早就说过把他交给我来处理！”打手看起来是个直来直去的糙汉子，现在提起凯恩，他还愤恨地一巴掌拍在自己大腿上，抱怨道，“我有三个兄弟都折在了这小子手上！” “你们见过他？” “当然，一个邋遢的男人，头发乱糟糟的，像是几个月都没洗过澡了，那家伙也不走运，一晚上就输光了自己所有的钱。” 在赌场，这种赌鬼实在太常见了，“可他竟然伙同另外几个欠了高利贷的赌鬼，用碎酒瓶袭击了放贷的人，我带人赶过去的时候，他们偷袭了我们！我打死了几个，剩下的就投降了，但我的人也被重伤了三个，被送去医院没多久就不行了。” 他承认是他们准备不足，才被赌鬼们打了个措手不及。 毕竟这里是洛菲克财团的地盘，平常根本没有人敢在他们的地盘上闹事。 “你亲眼见到过凯恩么？” “你什么意思？我说了，闹事的赌鬼已经被我摆平了！” “凯恩使用的什么武器，他是怎么袭击你们的？又是谁抓住他的，他们之间产生过怎样的肢体接触？” 这一系列问题让打手有些摸不着头脑，他有些不耐烦了，说道，“我不是说了吗，那是一个邋遢的男人，头发乱糟糟的……咦？” 忽然间，他觉察到了不对劲的地方。 6=9+ 他能轻易地想到凯恩的形象，清楚地知道那一晚他鼓动欠债的赌鬼们袭击了发放高利贷的人，每个人都知道是凯恩是领头的，这是毋庸置疑的事实，然而当他沿着伊森的问题想下去时，思维却顿时卡壳了。 是啊…… 那天是谁抓住的凯恩？ 凯恩拿的什么武器来着，也是碎酒瓶么？ 当时的场面有些混乱，凯恩混在人群里，究竟做了些什么来着？ 打手起了一身鸡皮疙瘩，他本应该能轻易想到这些才对，毕竟凯恩的样子很好记，一个头发乱糟糟的赌鬼。 见状，伊森说出了自己的猜测，“赌鬼向你们交代了凯恩是主谋，但实际上你根本想不起来他在那一晚做了些什么。” “呃，我觉得——” “我并不是在责怪你。”伊森说道，“因为海伍德矿洞的人都和你一样，他们都能说出凯恩的具体样貌，有趣的是，每一个人对他的印象分毫不差。” 通常来说，人会因为主观因素，对某个人产生完全不同的评价，然而伊森在矿坑收获到的所有关于凯恩的信息，都只能用精准来形容。 精准到分毫不差，唯独在对凯恩的评价这件事上，人们没有任何分歧。 与其说是一个真实存在的人类，凯恩更像是某种概念。 打手也隐约猜到了伊森的用意，“你是说，他其实不是人类？” “至少不是普通人。” 伊森说道，“至于他具体是什么，需要进行更深入的调查，这也是我们——” 他的声音被打断了。 不远处传来了骚动，他们循声望去，看见了一个愤怒中年男人，他手持弩箭，闯进了赌场。 男人很快在赌场里找到了目标——一个趴在一个赌桌上，醉得不省人事的贵族少爷。 人群传来了一声惊呼，然而中年男人却并不顾及周围的人群，以及这么做的后果。 他将狩猎用的十字弩瞄准了熟睡的贵族少爷，毫不犹豫地将弩箭发射了出去。 (本章完) 第113章 奇迹造物 第113章 奇迹造物 这本应射穿贵族大少爷身子的一箭却在被命中之前，被一道银白色的光挡了下来，赌场的打手们已经借此机会接近了手持弩箭的暴徒，他没能做出任何有效的反抗就被一拥而上的打手们扑倒在地。 赌场内的所有人都停下了手上的动作，仿佛中了定身术一般呆愣在了原地，就连此前正在和伊森对话的小头目也不例外。 伊森见他绷直了身子，连呼吸都停止了。 这样的动作一直持续了近半分钟，小头目如梦初醒，暴怒地跑向被压制在地上的暴徒，隔着很远伊森都能听见他的怒吼，“打，给我狠狠地打！” 拳脚顷刻间便将暴徒淹没，暴徒也不反抗，只是趴在地上，双手把头护住。 贵族大少爷这才从睡梦中被惊醒，他眼神茫然，似乎根本没有意识到自己遭到了袭击，他转身见打手们正在殴打一个中年人，不悦地皱眉喝道，“吵死了，把人拖出去！” “出去，统统给我出去！你们这群蠢货，难道听不明白艾索克少爷的命令么？” 打手个个噤若寒蝉，七手八脚地便将男人往赌场外面拽，等再也没有了吵闹，小头目才谄媚地凑了上去，畏畏缩缩地把刚才发生的事告知了对方。 艾索克面无表情，看起来没有动怒，却当着打手的面掏出随身佩戴的左轮手枪，瞄向了小头目的膝盖。 艾索克：“你的意思是，这是你们的失职。” “当然，可是——” “砰！” 小头目的辩解被一声枪响所打断，这个五大三粗的汉子死死捂住膝盖中枪的部位，他疼得身子缩成了一团，全身渗满汗水，却连一声惨叫都不敢发出来，他躺在地上缓了数分钟，才又开口说道，“我会妥善地处理好这件事，一定会给您一个满意的结果。” 艾索克仍处于宿醉的影响，伸出左手，一个一个细数起来，“父亲、母亲，兄弟、姐妹，如果还有妻子、孩子的话，给你一个上午，把所有人凑到一起，少了一个，你就吃一颗子弹。” “我马上去办！” 交待完这些，艾索克摇摇晃晃地起身，他径直走出赌场，来到满脸是血的暴徒面前，居高临下地俯视着他，用平静地说道，“我们下午见。” “那是奇迹造物。” 趁所有人都还处于惊恐状态时，猫猫凑到了伊森的耳朵前和他咬起了耳朵，伊森也压低了声音，小声回应了一句，“奇迹造物？” “本质上和诅咒物是一种东西，只是为了区分正位神和邪神进行了区分，应该是他戴在脖子上的项链，看样子是出自某位教廷的高阶牧师之手。” 银白色的光辉，是帝国所信奉的两个正位神神力的象征，在过去，牧师的治愈与加护，配合骑士的圣印与祝福让他们所向披靡，至少在火枪普遍运用之前，帝国的军队便是正面战场上无敌的象征。 “没什么好意外的，要是一个手持十字弩的暴徒就能轻轻松松刺杀掉这个大少爷，那他早就死了。” 说罢，她又补充道，“不过奇迹造物是抵御不了升格元素法术的。” 只要她愿意，在小头目和艾索克沟通时就能让他化作一地冰渣子，但她觉得这突然那出现的暴徒并非偶然，很可能和他们正在调查案件有关。 伊森总觉得耳垂有些湿漉漉的，怀疑是猫猫是不是说悄悄话的时候，偷偷舔了他耳朵一下。 猫猫很能沉得住气，绝不会因为意气用事破坏了调查。 而且，她很好奇伊森要如何让人把艾索克拖到大街上，在光天化日之下处死他，这可要比暗杀困难得多。 赌场所有人反应说明了一切。 艾索克只要一个眼神就足以把他们给吓傻，那些穷凶极恶的打手们就算被艾索克枪击，也不敢在他的面前展现出任何不满，直到艾索克离开好一会儿之后，小头目才冲着手下们咆哮道，“还愣着做什么？快带我去找医生！” 这一枪打穿了他的膝盖，更糟糕的是，如果得不到及时的消毒包扎，伤口就会感染，轻则截肢，重则高烧死亡。小头目很了解自己的处境，要是失去了一条腿，对于财团而言他便失去了价值。 在齿轮城，像他这种人一旦失去了价值，就只能在阴沟里等死。 “我们去调查一下那个暴徒吧！” 猫猫兴奋地提议，一副唯恐天下不乱的模样，“只有失了智的人才会在大庭广众之下袭击艾索克。” 只可惜暴徒用的是狩猎用的十字弩，要是换做老森魔导科技生产的武器说不定就得手了。 在小头目被手下们扛出赌场前，伊森挡住了他的去路，主动说道，“看起来你正需要有人帮你深入调查，我知道一些简单有效的方法。” 他根本不担心对方拒绝自己，他听见了两人的对话，艾索克只留了一个上午的时间，等这个小头目被送去赌场处理好伤口黄菜都凉了，到了那时，他的身上可能会多出许多新的伤口。 “什么方法？” 小头目神情看起来很恍惚，话说声抖个不停，他脸色苍白，尽管已经第一时间进行了简单的包扎，但却还是没法彻底止血。 “吐真剂，只需要一瓶魔药就能让他交代他所知道的一切，这件事可能和我正在调查的案子有关，我可以帮你这个忙。” 6=9+ 闻言，小头目脸色阴晴不定，他总觉得眼前这个收容局的调查员有所图谋，但他现在非常需要去医院，还极有可能在被救治的过程中陷入昏迷。 他能把自己的性命压在这个只见过一面的调查员身上么？ 小头目死死盯着伊森，又想到自己那些除了打架什么都干不成的手下，他们只会采取暴力审讯这一种方式，搞不好在暴徒交代出一切之前就活活把他给打死了。 他别无选择。 “希望你别让我再多挨上几枪。” “我可以向你保证。” 伊森是一个信守承诺之人，只不过在他看来，避免小头目再次中枪有许多种方法，未必只有查明真相这一种。 仅仅见过一面，他就大致了解了艾索克大少爷的性格。 即使真的查出了真相，把暴徒一家整整齐齐地带到他的面前，这位大少爷最后也有可能会以“我不吃牛肉”之类的理由补小头目一枪。 伊森注意到艾索克在开枪时连眼皮子都没眨过一下，甚至丝毫没有考虑过小头目暴起反抗的可能性。 也许在这位大少爷的生活里，从没有遇到过敢反抗他的人。 齿轮城的局势已经降至了冰点，王国军军官怀疑邪神的信徒已经潜入了这个城市，正在伺机而动。 想到这里，伊森心中有了决断。 他已经越来越理解这个世界的规则了。 ——当有人怀疑你是邪神信徒的时，你最好真的是。 (本章完) 第114章 红死病 第114章 红死病 在审讯暴徒之前，伊森去了分局一趟，在账面上登记了两瓶吐真剂，接着将自己这些日子以来的调查结果上报给了分局负责人。 负责人的代号是『掘墓人』，一个脸方得像戴夫一样的男人。 听到了伊森的汇报后，他的脸色阴沉到了谷底。 “你是说凯恩，是一种疾病？” 掘墓人一脸凝重，溪木镇的基站将伊森称之为一个年轻大胆的调查员，他的思维天马行空，一般人很难跟得上，但那些奇妙的想法往往能发挥巨大的作用。 不过，这位年轻调查员提出的新理论未免有些太过超前了。 在已经有多人亲眼目击到凯恩，并且在其被指控为挑动海伍德矿洞叛乱的罪魁祸首时，伊森提出凯恩并不是一个真实存在的人类，而是某种他们从未见识过的疾病。 “被感染这种疾病的人，会目击到凯恩的存在，在同一个时期，他们对凯恩的描述都是精确且雷同的，根据我的调查，在凯恩被财团扭送至海伍德矿洞之前，曾在齿轮城的赌场发动过一场针对放贷人的袭击事件。” 伊森说道，“据说有许多欠下高利贷的人，是受到了放贷人的蛊惑，通过威逼利诱把他们骗去了赌场，我个人对这种说法存疑，不过重点在于被感染者本人的想法，越是对生活抱有强烈怨气的人，就越容易聆听到凯恩的演讲。 “所有聆听到凯恩演讲的人都会变得暴躁易怒，容易情绪化，更倾向于通过暴力、极端的方式来解决问题，这就是赌鬼捅伤了放贷人，以及海伍德矿洞的工人们发起暴乱的原因，这种疾病会在一定程度上消除恐惧等负面情绪，使感染者悍不畏死，而且不计后果。” 这一番报告让掘墓人的心情越来越沉重，他隐隐觉得事态已经超过了他的控制，若是处理不当，这极有可能会演变成为席卷整个帝国的瘟疫。 甚至，造成的危害要比瘟疫严重得多，因为被感染者不会自然死亡，按照伊森的说法，他们有极高的可能性会在死亡前发动暴乱。 海伍德矿坑就是最好的例子。 “不过，我刚才提到的只是疾病的第一个阶段。” 伊森只用了一句话，就彻底击碎了掘墓人的心理防线，他满脸的难以置信——这场可能波及整个帝国的瘟疫，竟然还只是第一个阶段？ “那，第二个阶段的症状是什么？” 掘墓人总觉得在伊森面前，仿佛他才是那个低级调查员，无论对于案件的判断或是在神秘学知识的储备上，伊森都不像一个初出茅庐的新人。 他很难想象溪木镇这种边境小镇究竟是怎么出了这么个人才的。 “一旦宿主遭到感染并与其他人接触后，凯恩病毒就会人群中迅速传播，聆听凯恩的演讲会成为他们生活中必不可少的一部分，而当感染严重到了一定程度之后，他们的身体就会成为养分，在死亡后血也会结成未知成分的红冰，这种特殊的冰层会融化物体和人体，将他们扭曲为邪神的造物。” 伊森略作停顿，说道，“我目前将这种病症命名为红死病，海伍德矿坑已经被红色的冰层所占据了。” 猫猫原本坐在伊森的肩膀上心不在焉，可是这个故事她越听越心惊，直到伊森脸不红心不跳地把红冰和红死病结合在一起，全都推到凯恩头上的时候，她和掘墓人一样都瞪圆了眼睛。 伊森居然这么能编故事！ 这编故事能力要比审判庭和教廷那些诬陷别人是邪神信徒的人不知高明了多少，要是伊森为审判庭效力的话，他绝对能成为这个时代最强的扣帽子大师！ “我要尽快上报总局。”掘墓人急切地来回踱步，伊森却阻止了他，“眼下我们还有迫在眉睫的事需要处理。” “什么事要比上报总局还紧急？” “今天齿轮城内部又出现了一名疑似感染者，早些时候，一名暴徒闯入赌场，用十字弩袭击了艾索克少爷，他的行为非常符合红死病早期症状的判别标准。” “他在什么地方？这种疾病要怎么根治？” “暴徒已经被赌场控制起来了，目前治愈方式不明，我的建议是把被感染对象隔离起来加以研究，从赌场的袭击事件到海伍德矿洞的暴乱，大约过去了半个月，我们还有足够的时间进行调查。” “就按你说的办，『男孩』！” 掘墓人有些激动，双手搭在伊森的肩上，“我会把你的贡献一并上报给总局！” 只是猫猫最担心的问题最后还是发生了。 由于“大难不死的男孩”称号喊起来太过费事，所以他的代号很自然地被缩减成了“男孩”。 觉得拗口你们当时就别起这么长的称号！ 不过伊森此行的目的已经达成了，接下来收容局会接管行凶的暴徒，将他作为重要的研究对象隔离起来，因此他的审讯工作将在分局内部完成。 6=9+ 要不了多久，这件事就会传进艾索克大少爷的耳朵里。 在大庭广众之下挨了暴徒一箭，然而暴徒却没有受到任何惩罚，反而还被收容局严密地保护了起来，这口恶气咱们的艾索克大少爷能咽的下去么？ 很难的吧？ 伊森都能想象到艾索克听到这个消息之后被气炸了的样子，而像他这种没吃过亏的大少爷显然不会把收容局放在眼里，在前任局长死后，总局就基本成为了被操纵的傀儡，艾索克会忌惮一个傀儡机构的下级部门的劝告么？ 不过，听不听是艾索克大少爷的事，他们反正已经事先考虑到风险，并加以阻止。 “为了保险起见，我们应该尽力禁止暴徒和他想要刺杀的人接触，我们暂时无法判断疾病的性质，倘若贸然让他们暴露在一起的话，不排除会发生传染变异的可能。” 一听到艾索克的名字，掘墓人那戴夫一般的方脸便痛苦像是掉进了岩浆层里，他理解伊森的担心，但却更了解艾索克的性格。 让一个袭击他的暴徒活下来？ 艾索克是这种宽容的人么？ “我尽力而为。” (本章完) 第115章 到溪木镇去 第115章 到溪木镇去 事情的发展超出了凛冬的预料，当他们离开分局时，每一个调查员都陷入了焦头烂额的警戒状态，一场史无前例的瘟疫，这极有可能是邪神的另一个阴谋。 危险已深入人心，每个人都竭尽所能地进入了工作状态。 而造成这一切的伊森，只是讲述了一个半真半假的故事。 比起肆意挥霍魔法，这似乎是某种更可怕的力量，即便是她，也只在历史书中记录的某些人身上见过这种特质，而伊森的知识面又一次超出了她的想象——这家伙竟然对于瘟疫和传染病也有所涉猎！ 这让凛冬对于伊森接下来的计划更加好奇，“接下来要去审讯那个暴徒么？” “我已经大致猜到他为什么要袭击艾索克了。” “怎么知道的？” “只有对艾索克怨恨最深的人，才能见到凯恩。” 昨晚去服装店买衣服时，他收获到了一条重要的线索，就在不久之前，艾索克的公馆里发生了一桩惨案。 他步履匆匆地回到服装店，与店员小姐聊了几句，出示了收容局调查员的证件，暗示她的朋友最近摊上了大麻烦。 店员果然慌了神，立刻把伊森想要知道的家庭住址等信息说了出来，她还提到之前是在齿轮城的商会工作，突然被调到公馆之后才酿成了这场悲剧。 地点位于齿轮城的南区，那里是最贫穷的街区。 房屋破败，这里的居民大多都穿着打补丁的衣服，无家可归的流浪者们随处可见，几个瘦小的孩子裹着旧毯子，缩在建筑的台阶夹角里。 又是一个难熬的冬天。 流浪孩童一直都是帝国各个城市的问题之一，这个年代还没有诞生出详细的人口统计，失踪成了常态，最近帝国军工注意到了童工似乎是更具有性价比的选择，反正这些孩子大多也熬不过冬天，倒不如物尽其用地让他们在临死前消耗掉最后一点价值。 凛冬心情沉重。 两年前，紫罗兰公社没能解决这些问题，帝国仍然沿着既定的轨迹发展着，而她也不知该如何解决帝国的现状，她以前就只知道打打杀杀，所擅长的似乎也只有破坏，每当面对这种情形时，就会产生深深的无力感。 勾着伊森脖子的尾巴紧了紧。 感受到凛冬的异常，伊森轻轻摸了摸她的脑袋，肩上的白猫便眯起眼，不再去看街上惨淡的景象。 “先生，请给点吧。” 经过台阶时，一个满脸脏兮兮的小男孩用希冀的眼神望着伊森，他看见了伊森肩膀上绒毛洁白得一尘不染的白猫，“你一定是一个了不起的大人物。” “我没有什么了不起的地方。” 伊森取出了一枚金狮，不动声色地放在小男孩脏兮兮的手里，如果足够幸运的话，这应该能帮助一群孩子度过严冬。 小男孩看见手心里金灿灿的物体时，立刻惊讶地瞪圆了眼睛。 “嘘。” 伊森向他比划了一个手势，他用后背挡住了街上来来往往的流浪汉。 倘若不够走运，一枚金狮则会为他们带来厄运，“不要声张，小心点。” 老森魔导科技店红火的生意让他能轻易地将一枚金狮作为礼物送出去，不过他所能表达的善意也仅限于此，改变帝国的现状可不是开一家店就能做到的，好在，他也没有那么庞大的野心，那是属于圣人和大公德，这份担子实在太过沉重了。 “谢谢，太谢谢您了！等我长大了一定会报答您！” “不要许下这种没法轻易实现的承诺。” 伊森等小男孩把金狮藏进破旧的衣服里，才起身朝着公寓深处走去。房门被敲响半分钟后，一位妇人开了门，看见站在门口的伊森，她似乎预感到了什么，攥紧了拳头，接着长长地叹息了一声。 妇人看起来几夜没睡，看起来憔悴不已。 她最后也没有做出任何反抗的行为，只是低声说道，“请进。” 公寓里的家具很旧，但都很整齐地排列在了一起，大多数都是商会淘汰下来的旧货，被洗干净晒干后的女仆制服叠好后整齐地放在椅背上。 妇人站在前厅，时不时局促不安地瞧响卧室的方向。 “今天早上，赌场发生了一起袭击案件，一个手持十字弩的暴徒闯进了赌场，试图射杀艾索克先生。” 伊森简单地陈述了案情，妇人却猛地脸色一变，用颤抖的语气问道，“艾索克少爷他……还好么？” “刺杀失败了，暴徒被抓了起来，现在应该正在被扭送至收容局的路上。” 在听见艾索克还活着的时候，妇人的拳头攥的更紧了，她的肩膀微微颤抖着，仿佛在竭力掩饰住那挥之不去愤恨。 伊森问道，“你还有什么需要补充的么？” “是艾索克少爷派你们来的？” 6=9+ “目前只是例行调查。” “……没有了。” 没有控诉，亦没有哀求，妇人甚至不打算为自己争辩。 她显然知道刺杀的性质，以及即将到来的结果。 这里只有一个等待死亡到来的将死之人。 “你的女儿，我能去查看一下她的情况么？” “请留给我们最后的体面。” 当然，她是不可能阻拦伊森的。 伊森没有进屋，只是远远地朝里面瞧了一眼。 这是一间温馨的屋子，书桌上放着一盏煤气灯，旁边是一本翻开的童话故事书。 那里有一张空椅子，伊森能想象到在他们登门拜访之前，妇人正在那张椅子上，向她躺在床上一动不动的孩子讲述着她童年时最喜欢听的故事。 然而，童话式的美好结尾注定只存在于书本里。 “带我回去交差吧，她……应该没法跟你走。” 妇人说道。 “你们的情况我大致了解了……最近我在分局上班的时候听说了一些传闻，有人说帝国边境的溪木镇似乎是一个不错的地方，如果能到那里的话，说不定会有好事发生。” “你……” 妇人怔在原地，仿佛无法相信自己的耳朵。 伊森提醒他，“如果你们有去别的地方生活的计划，是时候上路了。” (本章完) 第116章 为章鱼脸的诞生献上礼炮 第116章 为章鱼脸的诞生献上礼炮 伊森有一个计划。 尽管这一次伊森没有把这句话挂在嘴边，凛冬却看出他正在挖一个坑，一个针对艾索克设下的陷阱，比起用元素魔法暗杀，他准备了更复杂的方案。 她的小心脏扑通扑通地跳个不停，忍不住问道，“接下来的计划是什么？” 凛冬忽然意识到她的这个学生似乎早就超出了学生的范畴，是一个真正意义上值得信任和依赖的同伴。 “通知王国军。” “王国军？” 她又一次没能跟上伊森过于天马行空的思路。 “或许很快分局就会爆发一场收容失效事件。” 与妇人告别，朝着来时的方向返回，与他保持相同步调的还有艾索克，赌场一方第一时间就把收容局介入调查一事通知了艾索克，当听说暴徒作为研究对象被带走隔离后，这位大少爷顿时怒不可遏，气势汹汹地率领军工的火枪队，把收容局围了个里三层外三层。 伊森回到局里时，掘墓人正一身冷汗地试图把艾索克拦在门外，在评估了收容局和火枪手悬殊的人数差距，以及装备差距之后，他的底气又弱了好几分。 调查员们平时的训练大多都是用来对付诅咒物和邪神造物的，很少会有直接面对火枪的经验，而帝国军工的火枪手们则是专门训练出来打人的。 如果艾索克执意要把暴徒带走的话，作为分局局长的他就只能……退一步海阔天空了。 就在掘墓人焦头烂额之时，突然出现在分局门口的伊森，让他就如抓到了救命稻草，他连忙招呼道，“男孩，你过来一下，这位是艾索克少爷，你来给他解释一下情况。” 虽然掘墓人知道在这种场合下把这个烫手的山芋丢给一个刚刚提拔的d级调查员实在有些不地道，但这个新人就是有这种魔力，让人不由自主地相信他能处理好眼前的争端。 不过艾索克显然不这么想，他轻蔑地瞥了伊森一眼，“有话快说。” “如果您执意要见那个暴徒，我们自然无法阻拦您，但我是从海伍德矿洞回来的，目前我们仍在研究红死病的影响，在做出决定之前，我希望您能了解一些潜在的风险，矿洞出现了污染区，商会会长塔隆不幸感染了红死病，他的身体被红冰融化后溃烂，我们尚没有找到医治的手段。” 伊森后退一步，主动为艾索克让开了一条道路，说道，“我们的建议是希望您多等候几日，等研究部门的化验研究取得了成果后，再考虑与暴徒进行接触，根据我们的评估，虽然他无比痛恨您，但试图用十字弩射杀您更像是红死病的症状，如果您在知道了上述风险后，仍然要执意与暴徒接触，那也是您的自由。” 如果艾索克是一个明事理知进退的人，便会顺着伊森的话骑驴下坡，回去多等几日，待风险降至最低后再做打算。 可惜艾索克不是。 他只知道自己的威信受到了挑战，而暴徒竟然还被收容局给带走了。 “给我滚开。” 艾索克用一声怒骂表达了他的意图。 对此，伊森只能深表遗憾。 他认为自己已经足够仁慈了。 尽管他在地上挖了一个大坑，但却起了恻隐之心，在大坑前面立了一个“前面有坑”的招牌，然而艾索克大少爷不但无视了警告，还恨不得一脚踢飞警示牌，以自由落水之势一头扎进坑里。 在场的所有人都是见证者，他还能说些什么呢？ 高情商一点来说，艾索克少爷是一个勇敢的人，一个注定要脱离人类的低级趣味，变异成章鱼脸的人。 他们便要为这崭新出厂的章鱼脸献上礼炮。艾索克这一路畅通无阻，见分局长都不再阻拦后，分局的调查员们都非常识趣地为艾索克让开了道路。 他捏着左轮手枪，迈着六情不认的步伐，大摇大摆地闯进了隔离区的最深处。 一个穿着拘束服，动弹不得的中年男人被束缚在椅子上，见到艾索克的刹那，男人双眼血红，恨不得冲上去把艾索克撕碎。 艾索克示意看守打开隔离室的大门，接着冲着看守的屁股就是一脚，示意他滚蛋。 “赌场的人都是一群饭桶。” 艾索克慢慢悠悠地走到男人的面前，中年男人拼尽全身的力气，却也只能狼狈地连人带着椅子摔倒在地上，即便如此，男人还是艰难地蠕动向艾索克。 “真是惊人的毅力，看来你真的很想杀我，让我猜一猜原因，是因为你的女儿？其实我很中意她，没想到在齿轮城还能遇到这么符合我口味的玩具，不过这都得怪她自己不好，谁让她想反抗呢？如果乖乖听话的话，就不会沦落到这样的下场了吧？” 艾索克“大发慈悲”地向前走了几步，在男人想要从他的脚踝处撕咬下一块肉时，艾索克猛然抬起皮鞋，一脚踹在了男人的脸上。 男人的鼻梁被踢断了，血溅得到处都是。 “我在说有关你女儿的事，你难道不想知道那天晚上发生了什么吗？” 艾索克完全沉浸在了施虐所带来的愉悦中，他从小就是如此，寻常的爱好很难让他提起兴趣，他总是致力于寻找一些更刺激的游戏，而对他来说，女人是上等的玩具，一个会发出声音，会求饶，会哭喊的玩具。 6=9+ “她当时挣扎得很厉害，所以我才掐住了她的脖子，但力气可能稍微大了些，时间也久了一些，她很快就不动了。” 男人破口大骂，“你这畜生！” “畜生？” 艾索克脸上浮现出了不屑地笑容，这不是第一次有人这么形容他，“从客观事实上来看，这更符合你们的身份，平时被豢养着，只有在取悦我的时候，才能发挥出一些微不足道的价值，如何？你难道不想知道你的女儿不再动弹之后发生的事么？在那之后……” 从身后传来的关门声吓了艾索克一跳，他立刻将枪口瞄向身后。 那里空无一人，隔离室的门却不知为何关上了。 他脸色微变。 早在来到收容局之前，就有人主动把暴徒的身份告诉了艾索克，他准备了许多有关对方女儿的故事。 他还为男人准备了一个计划。 帝国军工的火枪手现在应该已经到了公寓，再过不久，他就能欣赏到一家人团聚的温馨景象。 艾索克决定让男人最后一个咽气。 可是现在，他却产生了一丝不详的预感。 房间里的温度突然间变得很冷，当艾索克低头时才发现红色的薄冰不知何时在地面上蔓延了开来，从男人身上溅出来的血变成了某种肉眼可见的病毒，不断蚕食着这个房间。 更糟糕的是……他忽然觉得很痒，视线也蒙上了一层红雾。 仿佛，有什么东西就要从他的皮肉之下钻出来了。 (本章完) 第117章 邪神的选民 第117章 邪神的选民 痒，实在是太痒了！ 艾索克忍不住抓挠脸颊，却直接撕扯下一块皮肉来，他怔怔地望着被鲜血浸湿的手掌，却感受不到一丝疼痛，脸上让他难以忍受的瘙痒感消失了，取而代之的是一种难以用言语来形容的舒爽。 然而他的内心却惊恐万分，这极度割裂的感觉让艾索克觉得自己的思维仿佛被分成两份，另一个来源于脑海深处的低语不断诉说着天父的伟大，让他拥抱这属于天父的馈赠。 成为天父的子嗣吧，你将获得更多！ 必须逃出去！ 另一个意识将艾索克拉回了现实，但在那之前……他凶狠地望着角落里的暴徒。 暴徒看着艾索克此时的模样笑了起来，幸灾乐祸的笑容，瞪圆了眼睛，似乎要亲眼见证的艾索克坠入地狱的瞬间。 艾索克暴怒地想要将枪口指向对方，却发现手枪不知何时掉落在了地上，而这个下意识的动作也让他得以看见了自己双臂，他的五指不知所踪，取而代之的是长满了倒刺的触肢触肢上撕开了一条条的裂口，新的肉芽正从这些裂口中增长出来。 他被这一幕吓得失声尖叫，几乎头也不回地撞开了门，朝着来时的路狂奔而去。 艾索克的尖叫引发了连锁反应，沿途遇到了所有调查员都如同撞见了鬼一般唯恐避之不及，有的人更是被他吓得跌坐在了地上。 你们……你这是在干什么？ 一群刁民！ 迟早要杀了你们！ 艾索克没有停下脚步，在他清算这些人之前，必须找到治愈红死病的办法！ 对，是了，他要去找那个新来的调查员，命令他治好自己。 如果治不好的话，就杀了他，还有那只奇怪的猫！ 杀了，统统杀了！ 他一路跑到收容局的楼下，沿途遇到的人越来越少，那吵耳的尖叫声终于消停了，然而大厅的一楼已经空无一人，这突如其来的寂静加剧了艾索克的恐惧，他只是站在了分局的门口，就迎来了无数的视线。 那里不只有他带来的火枪队，还有收容局的调查员，王国军，就连教廷的牧师都来了，每个人都是同样的眼神，就连火枪队也不例外，出乎条件反射，所有的枪管十字弩都在这一刻对准了他。 刁民，一群刁民！老子可是艾索克啊！ 他咆哮着向前一步，枪声几乎同时响起，艾索克看见了喷吐出火舌的枪管，还看见牧师们开始了祈祷，共同汇聚起了银白色的能量。 击打在他身上弹丸轻飘飘的，没什么实感。 艾索克终于在人群中找到了那个肩膀上坐着猫的调查员，他看见了那只白猫的表情，它眯眼笑着，歪着脑袋嘲弄地欣赏此刻正在上演的一切，按理说他本不该理解一只猫的表情才对！ 紧接着，他的视线移向了养猫的调查员脸上。 治好我！ 他不顾一切地奔向了对方，然而调查员的嘴唇动了动，无声地对他说道，“没救了，治不好的，再见了，艾索克。” 更多的枪声响起了，由牧师们汇聚而成的银白光芒击打在艾索克身上。 他依旧感受不到疼痛，动作却慢了下来。 一群蠢材，你们难道还没发现吗？ 那个新来的调查员才是邪神的信徒！ 艾索克嘶吼着，人们却只听见了无法理解的絮语，清楚地传到了每一个人的耳朵里。 向前的脚步终于停了下来，他倒在地上。 艾索克看见所有人脸上都流露出了发自内心的欣喜，那是劫后余生的喜悦。 在视线陷入无尽的黑暗前，艾索克看见王国军的军官以及教廷在齿轮城的首席牧师向新来的调查员郑重表达感谢——多亏了这位年轻调查员的提醒，他们才能在邪神的造物伤人前将其击毙。 艾索克似乎还看见了人群末端，穿着黑色魔导师长袍，画着浓妆的女人，他感受到自己的意识正在逐渐消散，在那最后一抹光亮消失前，他望着那个女人。 救……我…… 然而这一回，女人没有一如既往地向他施以援手，反而扬起嘴角，留给了他一个充满了恶意的嘲笑。最后一缕光亮也被熄灭了。 脸方的像戴夫一样的分局局长掘墓人站在人群之中，观察着与军官、首席牧师高谈阔论的伊森，这本是他的职责才对，但至少在红死病的问题上，这个新人所展现出的能力却要比他的这位a级调查员都要专业得多。 真是让人自愧不如啊。 掘墓人很是欣慰，自从堕落战争结束后，所有人都知道帝国正变得越来越坏，但是幸好，当危难到来时，总有像伊森这样的人站出来。 这样的年轻人，真想把他留在齿轮城好好培养啊！ 可惜培养不得。 伊森到齿轮城的当天晚上，那个玛格丽特家族的大小姐就给他发来了信件，在信里对伊森的工作能力赞不绝口，同时也委婉地让他不要打伊森的主意。 伊森注定是要回到溪木镇的，对他来说，齿轮城之行只是一次外勤工作。 掘墓人看出了艾薇的小心思，这哪是为收容局培养新人？分明只是借着收容局为平台，给她自己培养副手，等她未来有朝一日重返帝都时，势必是要把伊森也带去的。 他也只能羡慕艾薇慧眼识珠，竟能从一个边境小镇招募到这样的新人。 伊森等人的谈话也接近了尾声，他充分利用自己对于t病毒的了解，以此为基础，魔改出了一套红死病的感染体系，他以艾索克为例，将他形容为第二阶段的感染者，比起第一阶段的感染者更具传染性，一旦被它撕扯出伤口，几乎必定会被传染红死病。 但同时，二阶段感染者正是他们攻克红死病的关键，治愈疾病的关键极有可能就隐藏在感染者扭曲的血肉之中。 6=9+ 可以预见的是，在接下来的很长一段时间里，齿轮城分局都有事做了。 而在预防红死病的问题上，齿轮城的教廷与王国军达成了战略同盟。 坐在伊森肩膀上凛冬默默观察着正在发生的一切，忽然觉得伊森要比教廷或审判庭可怕得多。 那些人只会伪造证据，很多时候都经不起推敲，明眼人一眼就能看穿。 可是当伊森指控谁是邪神的造物时，那个人就会真的变成邪神的造物，在大庭广众之下被无数人目击，甚至不需要伊森亲自动手，其他人就要迫不及待地消灭他们。 艾索克最终死在了帝国军工生产的枪口之下。 伊森真的履行了诺言，让他“游街”，然后被人们一枪枪打死。 甚至，倘若不是事先知道了伊森寒冰元素的升格效果，她多半也会把艾索克当成真正的邪神造物来看待。 无论外形，还是狂躁的絮语，似乎都与老艺术家巴扎托斯一脉相承。 这不禁凛冬有些担心，伊森的审美，似乎正在被巴扎托斯同化。 看来…… 以后得多用女仆装来消除一下邪神审美对于伊森的影响了。 (本章完) 第118章 你想要探索生命的奥秘么？ 第118章 你想要探索生命的奥秘么？ 人们又忙碌了起来，毕竟艾索克死在了齿轮城，尽管这位大少爷恶名在外，但帝国军工的创办者法尔蒙就只有这么一个儿子，而他又是一个过于溺爱自己儿子的父亲。 接下来会有许多人为了艾索克的死亡而焦头烂额，不过这并不包括伊森。 在准备返回公寓之前，伊森受到了首席牧师的邀请，请他前去参观圣希尔曼大教堂，这是齿轮城最有名的圣地之一，在帝国建立之初，以圣徒希尔曼命名，他成为了帝国第一位教皇。 伊森没有拒绝邀请，毕竟他所面对的是帝国最喜欢上纲上线的集体，要是一句话没说好，就可能会被扣上“你疑似对生命女神歌希娅有些不尊重了”之类的帽子。 抛开立场因素，他其实对于帝国教廷的发展史还挺有兴趣，生命女神是信徒最多的正位神，由这个信仰所诞生的牧师道途便成为了日常生活中最受人敬仰的职业，尤其是在帝国的各个大城市，在一个人的信仰被现实彻底摧毁之前，当遇到困难时，他们仍然会向生命女神祈祷。 当地的牧师也会为迷途的羔羊们解答疑惑，毕竟生命女神最初的教义，便是在黑暗的纪元中拯救那些受难的灵魂。 只是在现任教皇的“解读”下，许多教义都引申出了许多时代性的意义。 齿轮城的首席牧师是一位中年女性，慈眉善目，给人一种和善的感觉，她将伊森领进祈祷厅，里面空荡荡的，椅子整齐地排列着，格局倒是和伊森前世记忆里教会没什么区别。 首席牧师为她介绍着圣希尔曼大教堂的起源，讲述着圣徒希尔曼是一位多么慈爱，多么了不得的故事。 伊森听得昏昏欲睡，这些能让他耳朵起茧子的故事唯一的区别只是歌颂者的名字有所不同，描述他们的形容词，他们理想与宏伟的目标，就像是命题作文一样，听来听去都是那么老三样。 猫猫则连演都懒得演，直接靠着他的脸打起盹来。 好在前世多年工作经验早就让伊森学会自动过滤掉那些不重要的信息，这项技术练就得炉火纯青，完全能做到开小差的同时，还让对方觉得他对此很感兴趣。 首席牧师就是如此，她很快在伊森时不时的一句赞美中迷失了自我，脸上的笑容从回到圣希尔曼大教堂之后就没停下过。 两人最后一站便是祈祷厅，不远处的是圣徒希尔曼栩栩如生的石雕，他就和那些虔诚的信徒们一样，双手合十，向女神祈祷着。 有关圣徒希尔曼的枯燥话题终于结束了，祈祷厅里忽然安静了下来。 首席牧师女士微笑着将一枚银白色的挂坠递给伊森，“这是由我本人施加过祝福的挂坠，你们的工作时常需要和黑暗生物打交道，它应该能让低阶黑暗生物远离你。” “这太贵重了，我不能收。” 伊森连忙婉拒，帝国每个大城市的首席牧师都是达到了四阶的神职人员，按照猫猫老师的介绍，这些经过高阶牧师加持的物件被称之为奇迹造物，若是放到壁炉湾的拍卖行，这一枚挂坠就能卖出天价。 虽然首席牧师的话听起来轻飘飘的，但是制作奇迹造物就和绘制顶级魔法卷轴一样，需要经过无数道严密的工序，哪怕教廷的高阶牧师们也不可能随随便便就来个奇迹造物大甩卖。 伊森现在不是过去那个没见过世面的土包子了，他很清楚要是收了这挂坠，便相当于欠了天大的人情。 “收下吧，你对齿轮城做出了巨大贡献，这是你应得的。” “不必了，这是我的职责所在。” 伊森摆了摆手，义正辞严，“身为收容局的调查员，我们的日常工作内容就是解决由异常案件所带来的风险，我相信换做任何一位调查员，都会做出和我一样的决定！” 早在溪木镇，大伙就知道伊森小伙子很热心，能处。 “那可未必。” 首席牧师笑得更开心了，她忽然舔了舔嘴唇——这对于神职人员来说有些不太得体，望着伊森的目光也变得越来越有侵略性。她看见了一个纯洁的灵魂，品尝起来一定别有一番滋味。 “那么，就作为我送给你的礼物如何？”她的视线划过庄严的雕像，停在了伊森英俊的脸庞上，“你想和我探索一下生命的奥秘么？” 猫猫一下子就醒了。 而且还炸毛了，尾巴高高地翘了起来。 伊森一下子也没能适应这话题的跳转速度，小心翼翼地问道，“您指的，生命的奥秘是什么？” 应该是猫猫老师太过敏感，这里毕竟是圣希尔曼大教堂，他们所处的还是祈祷厅，圣徒希尔曼的雕像正注视着他们，所谓的生命奥秘，指的多半是和祝福有关的仪式。 “生命的奥秘啊，就是让每个人回归原始的状态，在最为坦诚的情况下，将灵魂交融在一起。” 首席牧师缓缓把手伸向了牧师长袍的纽扣，“如果你有兴趣的话，我可以亲自指导你，这对于你来说会有许多好处！” 但这对你来说绝对没有半点好处！ 伊森几乎是从椅子上跳起来的，他知道自己再不这么做的话，猫猫老师可能就要进化成白虎，一口把这首席牧师给吞了。 现在就已经亮爪子了。 6=9+ “不必了，我突然想到局里还有一些工作需要处理！” 他本来还以为是自己想多了，却没想到生命女神信徒竟然已经开放到了这种地步。 “我很中意你。” 首席牧师倒也不恼，见伊森作势要走，还不忘说道，“我在齿轮城的时间很长，你什么时候改变了想法，就直接来这里找我，或者有任何不顺心的地方，也可以向我来祷告。” “我就先告辞了！” 伊森光速撤离。 首席牧师直勾勾地盯着伊森的背影，似乎早就习惯了这样的情形。 偶尔也会有被她看中的男孩窘迫地逃开，但迟早他们都会回到这里，虽然这个调查局的新人看起来拥有一个高洁的灵魂，但在这个城市待久了，迟早是要被染黑的。 她期待着那一天的到来。 伊森一溜烟地冲出圣希尔曼大教堂，等到了大街上才开始大喘气。 “伊森。” 猫猫用尾巴勾住了他的脖子，凶巴巴地呲牙，“你说，教廷的首席牧师能拿来炖汤么？” (本章完) 第119章 毁灭日 第119章 毁灭日 猫猫被气得不轻，返回公寓的路上一直绷直身子，浑身发抖，路过的行人都会被她凶神恶煞的样子吓得远远躲开。 伊森从来没见猫猫老师这么生气过，看样子她是真的有点想把齿轮城的首席牧师给炖了。 “一群*乱的歌希娅信徒！” 一回到公寓，猫猫就从他的肩膀上跳了下来，变回人类（女仆装）形态，坐到桌子前，把桌子拍得“啪啪”作响，“伊森，你以后可不要被这些乱七八糟的人给骗了！” “当然。” 伊森见首席牧师轻车熟路的样子，显然不是第一次这么做了，他只能感叹齿轮城的水实在是太深了，他这么一个来自乡下的小镇青年有些适应不了。 他还观察到圣希尔曼大教堂的神职人员有男有女，就是不知道这个城市的小男孩有没有遭遇过毒手。 “是吧，我也觉得他们是一群表面上一本正经，背地里龌龊又*乱的人，当然，歌希娅本人还是可以的。” 一位不速之客加入了讨论，他的声音听起来格外轻佻，青年从内屋出来时手拿着吃到一半的烤面包，与伊森对上视线时，青年犹如一位老友般指了指伊森，庆祝道，“红死病，猩红瘟疫，变异的帝都大少爷，搭档，咱们真是干成了一件大事！” “我可不记得什么时候和你当过搭档。” 伊森开口的瞬间，凛冬便起身摆出了战斗的姿态，她看起来十分忌惮眼前这个不请自来的青年，青年方才的只言片语已经透露出了一些惊人的信息量。 他直呼生命女神的名讳，对这位拥有最多信徒的女神毫无尊敬，似乎，还暗示自己见过对方。 “嗯？你忘了吗？红死病的第一阶段会聆听到凯恩的演讲。” 青年特地在说到“凯恩”时加重了语气，表达了对于他唯一的意见，“如果叫做凯恩瘟疫，或者凯恩病的话会更符合我的心意，不过嘛，总不是事事都遂人愿，不是么？” 说话间，打扮颇具潮流的青年已然来到伊森面前，向他挥出左拳，“来，碰个拳，老实说你让我想起了一个老朋友。” 伊森猜到“凯恩”提到的老朋友指的应该是巴扎托斯，他在收容局采用的就是巴扎托斯风格式的艺术。 将邪神称作老朋友，又见过生命女神…… 他正在和另一位邪神对话。 伊森最近也考虑过这种可能性，可是据他所知，没有任何一个邪神的名字与凯恩有关，他借着机会与凯恩碰了一下拳头。 有实体的触感，没有异常能量波动，就和普通人的手没什么区别。 凯恩也在打量着伊森，“是那家伙选中的人么？这样一来你就该对我的演讲不感兴趣了。” 说着，他转向凛冬，“如何？那边的人类小姑娘，要和我来一起让这个腐朽的帝国陷入战乱么？” 凛冬不搭理凯恩，警惕地挪到了伊森身侧，她也隐约猜测到了凯恩的身份，热衷于挑起纷争和战乱，在学院的禁书中记载过这样一个邪神，那是自第一纪之前就诞生的古老存在，一个诞生于鲜血与杀戮中的恶魔。 人们没有赋予祂名号，生活于第一纪的人将祂称之为血魔，在人类的第一个文明建立时，祂便销声匿迹了，有学者认为血魔陨落于第一纪开始前的黄昏之战，也有学者认为祂并未消散，而是藏匿或陷入了沉睡。 如今，这个在第一纪被争执不休的话题，终于有了结果。 凛冬逼问道，“你想做什么？” 眼下的形势对他们不利，凯恩出现得太过突然，而他们根本没有做好与一位旧神对抗的准备。“我？” 凯恩晃了晃手里的烤面包，“眼下，我准备吃午饭，然后去享受一些别的客房服务，这里实在是太有意思了。” “别紧张，他不在这里。” 伊森说道。 他从碰拳中获得了很多信息，呈现在他们眼前的应该是某种影像，这是对方的把戏，一个可以互动，让人相信他真实存在的影像。 但任何生物存在本身都或多或少具备能量，就连一只鸡，一只老鼠也不例外，人类所具备的能量则往往超出小动物许多，然而他的面前空无一物，仿佛在和一团空气对话。 凯恩有些意外，“哦？居然觉察出来了，看来我的把戏还有提高的空间……没错，简单地来说，如今的位面之间多出了许多条条框框的限制，想要让本体跨越空间并不容易，所以才会需要像你这样特别的存在。” “异常空间是通向你们所在之地的枢纽。” 机会难得，既然遇到了一个懂行的人，伊森便向凯恩确认自己的猜测。 在污染区的第三层级以上，还存在着更深的区域，但以雅克威尔等人的血肉之躯，那里便是他们旅途的尽头，伊森猜测即使巴扎托斯的信徒，若是要再往更深层探索，也需要达成某种条件。 这也是几乎所有巴扎托斯信徒的身体都会发生不同程度改造的原因。 6=9+ “真遗憾，又答对了。” 凯恩一幅痛心疾首的样子，“实在是太遗憾了，我来晚了一步，要是你没有被选中的话，我们一定能让整个世界都陷入战争！” 说到此处，他忽然话锋一转，“既然现在我们见过面了，就算是认识了，你们完全没必要再把时间浪费在调查我身上，你们应该利用这难得的机会挑起更多纷争才对——记住，我很中意你提出的红死病，很有想象力，期待看见你更多的作品。” 这是凯恩留下的最后一句话，他没有道别，正午的光线穿过了他的身体，有关他的一切痕迹都消散在了空气之中，包括他手里吃到了一半的烤面包，那也并不是真实存在的物体。 直到确认凯恩再也不会回来后，凛冬才松了一口气。 她绝不想在掌握足够的信息之前与一位未知的邪神战斗，他们对邪神一无所知。 然而对于伊森来说，短暂的对话却让他收获颇丰。 凯恩的只言片语印证了他对于神选者的猜测——邪神无法直接干预人类帝国，是因为受到了位面规则的限制，这些限制将祂的本体隔绝在了污染区的最深处。 因此，老艺术家巴扎托斯需要一位代理人。 这位代理人将继承祂的意志，获取祂馈赠的力量，只为了一个目的。 打破污染区与现实之间的限制。 他恰好不久前才聆听了齿轮城首席牧师的讲解，几乎每一个教派，都有关于“毁灭日”的预言。 在“毁灭日”到来时，人类文明将会湮灭。 剩下的，只有永恒的黑暗。 (本章完) 第120章 大师的魔药 第120章 大师的魔药 “圣希尔曼大教堂有一个图书馆。” 凯恩消失许久之后，凛冬忽然开口说道，“图书馆的顶层不对教廷以外的人开放，里面说不定会收藏一些和毁灭日有关的禁书。” 她以前在七人议会任职时，知晓了许多教廷的内部消息。 毁灭日的概念是由初代大主教圣徒希尔曼提出的，亨利一世建立了帝国，一切欣欣向荣，那个年代被人们称之为黄金时代，然而大主教却觉察到了潜在的危险，在担任大主教期间，他一直奔波于帝国各处，寻找着有关旧神的禁忌知识。 初代国王不止一次斥责了希尔曼的行为，认为他已经走火入魔了。 “齿轮城的大教堂以他的名字命名，说不定意味着这个城市对希尔曼来存在着特殊的意义，初代国王对希尔曼的研究持否定态度，他没法把研究取得的成果带回帝都，在亨利三世统治时期，命令禁止了一切关于毁灭日的研究，这个法令一直持续到了现在。” 凛冬说道，“至少帝都的大教堂里没有关于毁灭日的书籍。” 伊森好奇，“你是怎么知道的？不是不对外人开放么？” “因为我偷偷溜进去看过，他们的禁书其实没什么营养。” 凛冬说得理直气壮，有禁书的地方就有她，“我还在禁书馆的某本书里留下了纪念符号，至今都没被人发现。” 伊森忽然有些明白凛冬为什么冷不丁地提到圣希尔曼大教堂了，“老师，你该不会是想……？” “伊森，我有一个计划！” 凛冬模仿着伊森的语气说道，“首先我们需要去草药店购买一些用来制作隐身药水的材料。” 说话间，她白皙的脸上浮现出了一抹红晕，语气也变得激动。 凛冬仔细一想，自己已经有足足两年没溜进过图书馆不对外开放的区域偷看禁书了，以前在学院里的时候，教授们都知道她喜欢偷看禁书，但却苦于没有证据——直到毕业前，她一次都没有被抓到过。 后来她成了学院的教授，图书馆里的那些区域就对她开放了，这一切顿时变得索然无味。 “需要哪些材料，列一张清单，我去买。” 话虽如此，伊森必须声明自己和猫猫老师是有区别的，老师她只是享受为了潜入禁区而做准备，以及潜入禁区的过程，她并不在乎能找到怎样的禁书，但他不同，他是真的想知道有关毁灭日的知识。 这凯恩看起来也像是谜语人那个派系的，来去匆匆，话也不说清楚，想要搞明白旧神和新神的体系，伊森也只能和老师达成战略性同盟了。 凛冬展现出了她强大的记忆力，无需查阅资料，也能准确地报出隐身药水需要的每一个药材和份量——这是她最擅长的魔药，早在学生时代就熬制过无数次，品质要比学院里的魔药课老师还优秀。 她的客户遍布每个年级，饮用她制作的隐身药水学生违反校规扣的分加起来超过了四位数。 无与伦比的元素塑能天赋，加上喜欢与教授们对着干的性格，让她在私下里获得了初代黑魔王的称号。 “可是我们没有坩埚。” 伊森列好了清单，提醒道，“旅馆里也没有熬制魔药的地方。”据他观察，熬制魔药会留下痕迹，柯洛伊小姐每天都要很长时间清理药渣，还要经常清洗坩埚才行，那么大的一个坩埚，也就只有柯洛伊小姐和彼岸有那个力气把它搬来搬去。 “顶尖的炼金术师不需要坩埚。” 凛冬骄傲地说道，“就让你见识一下大师级炼金术师的本事吧！” 隐身魔药属于中级魔药，需要的几味药草十分稀有，伊森辗转多处，跑了好几家草药铺才好不容易把清单上的药草全都购置回来。 似乎还有别人也在制作隐身药剂，其中一家草药店的店员嘀咕以前这几味材料很难卖出去，怎么最近一下子这么多人来买。 紧接着，凛冬就向伊森展现出了高超的技术，她让伊森在掌心燃起一团火焰，以高脚杯代替坩埚底座，倒入清水，熬制魔药的同时，还用寒冰元素控制火焰的温度。 和伊森记忆里总是叼着金属棒围着坩埚绕圈的柯洛伊小姐相比，凛冬熬制魔药的方式要优雅得多，她全程一言不发，直到将两瓶鲜艳的红色液体倒入玻璃杯时，她才松了口气，满意地说道，“看来我的炼金水平没有下降，隐身药水的品阶是决定持续时间的关键，顶级的隐身药水时间能维持三个小时，三个小时之后，服用者会在十五分钟内逐渐显形，显形的时候最好找个没人的地方，别被人看见。” 根据服用者体质的不同，身体部位显形的过程或快或慢，这就造成了你时常能在学院的某个阴暗的角落里看见一只漂浮的胳膊，或者是人的脑袋。 由于在凛冬就读期间时常发生清洁工被“残肢怪”吓晕的现象，未经许可服用隐身药剂的行为被列入到了扣分准则之中。 凛冬曾经凭一己之力改变了许多条学院的院规。 她的到来，让学院里的所有师生明白了“人不可貌相”这句话的含义，那些把她当成高冷少女的人全都付出惨痛的代价，甚至有教授被气晕后抬进了医务室。 6=9+ 伊森细细观察着玻璃瓶里的鲜红色液体，提出了一个直击灵魂的问题，“喝了这个东西之后，需要脱衣服么？” 前世一旦涉及到隐身之类的超能力，就会出现此类讨论。 “可以脱。” 凛冬从上到下打量着伊森，“我不介意。” “什么叫可以脱？我是说会不会发生人隐身了衣服还在飘的情况。” “啊，哦，这样啊。” 凛冬脸红得更明显了，她欲盖弥彰地侧过脸去，却又忍不住瞄了伊森几眼，“那不会，只有劣质隐身药水才会出现你所说的这种问题。” “那就好……” 伊森点了点头，却突然发现了有些不太对劲。 既然高品质的隐身药剂不会出现他提出的问题，那“可以脱”是什么意思？ 他的眼神突然变得犀利。 他的老师，想法似乎出了些问题。 (本章完) 第121章 时停的几种用法 第121章 时停的几种用法 伊森觉得老师的想法有些问题，但一个好学生不该让老师下不来台，看着凛冬的脸都快要红到了脖子根，他果断略过了这个话题。 伊森：“三个小时足够了，不过像这种存放了禁书的地方，应该还存在着别的禁制吧？” 隐身药水在黑市的售价并不贵，要是一瓶中级魔药就能轻易翻看到各个道途的禁书，那这个世界上的神秘学知识早就泛滥了。 禁书里的内容可要比魔药值钱多了，而且他不知道有不少人和凛冬一样就好这一口——别人越是不让他们看，他们就越想看。 把相同的内容写在普通的书里，放在轻易就能查阅到的地方，他们瞬间就没了兴趣。 “当然，破解禁制也是偷看禁书必要的一环。” 凛冬果然有着极为丰富的经验，“帝都大教堂的藏书馆的禁制是信仰检验，只有生命女神的信徒才能通过检验，进入其中。” “那你当时是怎么通过的？” “这种禁制是最好破解的，只要找个信徒帮你解除禁制就行了。” 和学院里那些教授想出来的古怪禁制相比，教堂图书馆只能算初学者。 当然，学院图书馆的禁制也没那么厉害，被凛冬潜入多了，就演变成了教授们和她之间的斗法，为了阻止凛冬擅闯禁区，教授们联合在一起，汇集所有人的智慧，想出来了许多复杂到了极点的机制。 凛冬简略地向伊森讲述了其中几个给她留下深刻印象的，听得伊森大受震撼。 这是一场涵盖了天文、地理、数学、物理的知识竞赛，还必须操控元素填写试卷，如果答错一题就会引发元素爆炸——爆炸本身的威力倒是没什么，但却会给答题失败的人身上染上元素印记，一直会持续好几天！ 这是专门为了提防凛冬的隐身药剂而设计的，这样一来，所有人都会知道她擅闯禁区被发现了，扣起分来也有充足的证据。 教授们穷尽他们毕生所学，伊森能想象到他们聚在一起，面容狰狞地讨论着如何让凛冬这个不遵守校纪校规的学生付出代价。 教授的尊严在一个学生面前荡然无存，他们必须挽回自己的名声！ 伊森好奇，“你被炸过么？” “当然没有。” 凛冬耸了耸肩，理直气壮地说道，“但我害得的他们被炸过好几次。” “这不是他们出的题库吗？他们自己还答不出来？” “他们当然答得出来，但是我后来发现，这个题库有一个漏洞。” “什么漏洞？” “别人在答题的时候，你可以抢答，如果你抢答错了，被炸的是正在答题的人。” 禁区的禁制是面向所有人的，哪怕教授们禁区查阅资料，也要一视同仁地答题，题库越复杂，他们要背诵的内容也就越多，毕竟题库是集合所有教授的知识储备定的，每个人都有知识盲区，因此只能依照着“参考答案”回答。 伊森听得瞠目结舌，凛冬在学生时期用黑魔王来形容也不为过，她真是一点好事都不干啊！ 他不禁为学院的老师们默哀，“所以他们是被你炸多了，才把题库给取消了？”“不，教授们都是意志力坚定的人，就算被炸了好几次，也不愿意取消题库。” 凛冬用最平静的语气，讲述着她的恶行，“但是有一次我把校长给炸飞了，第二天题库就没了。” 说起来，她都有些怀念起自己的学生时光了。 伊森敢打包票学院的教授们绝对不会怀念凛冬的学生时代。 “所以，你只需要知道这世上没有什么禁制能限制住你的老师我就可以了！” 凛冬很满意，伊森既然是她最喜欢的学生，不学会闯禁区怎么能行？今天是一个好的开始，闯禁区偷看禁书这种事有一就有二，然后就会一发不可收拾，直到成为日常生活中的乐趣。 喝下魔药，大摇大摆地走进圣希尔曼大教堂。 再过不久就是教堂最热闹的时候，结束了工作的中产家庭会来教堂做祷告，贫民区的居民往往要来得晚一些，他们的下班时间通常比较晚，有时候要加班到深夜。 教堂图书馆底层几乎都是年轻的牧师们，以十五六岁的男孩居多，大多都白白净净的，穿着牧师长袍，他们阅读神秘学书籍是他们每天的必修课，之后是冥想，至于到了晚上有什么安排，那就要看他们的导师们的心情了。 在首席牧师的带领下，齿轮城的牧师们的生活都非常的……开放。 伊森没有在楼下多做停留，他和凛冬沿着楼梯一路向上，隐身药水让他们轻而易举地躲开了图书管理员的视线，凛冬打量了一下禁制，兴致缺缺，“是最普通的信仰审查，和帝都大教堂没什么区别，你等一下……嗯，好了，可以进去了。” 6=9+ “这就破解了？” 伊森愣了一下，但出于信任，便又向前走了几步，果然没有被禁制识别出来。 “很简单，只要活用升格元素的特性就能做到。” 凛冬讲解起了其中的原理，“我的冰元素能让时间静止，只要在此期间把图书管理员搬过来扫一下，再把她放回去，禁制就解开了。” 时停搬人出现了！ 伊森震惊，难道他的老师跟迪奥先生进修过时停的使用？ 据他观察，老师升格元素的持续时间和魔力强度的挂钩，虽然不知道极限能维持多久，但可以确定的是要远远超过10秒。 “你是怎么搬动她的？” 图书管理员看起来要比凛冬“壮硕”许多，那是一位身材魁梧的女性，面相不太和善，年轻的牧师们登记时都目光躲闪，看起来不太喜欢和她打交道。 而在研究魔女的过程中，伊森发现他的老师是典型的法系职业，身轻体柔，力气比他还小。 “在施展领域魔法的时候，被静止的物体会失去质量。” 凛冬说道，“行了，你去找书吧，我在这里帮你望风，如果有人过来了，我会通知你。” (本章完) 第122章 旧神 第122章 旧神 伊森搜索了所有书架，终于找到了一本名为《正位神的离去：毁灭日预言》的羊皮书，单单看上一眼书的标题，就知道它被列为禁书的理由，若不是作者署名是圣徒希尔曼，任何人都会把它当成邪典来看待。 也难怪初代国王不止一次训斥了圣徒希尔曼，正值帝国建立之初，百废待兴，一切欣欣向荣，这种时期如果由帝国的第一任大主教说出有关毁灭日的预言，无疑会给人们信心带来沉痛的打击。 在羊皮书的开篇，希尔曼对于初代国王的决策表示理解，因此他将自己所有的研究调查都写进了这本书里。 希尔曼在暮年辞去了大主教的职务，回到了自己的故乡，把这些禁忌的知识留在了大教堂的图书馆里，寄希望于这本书被后来的生命女神信徒看见，继续他未完成的研究，并在毁灭日到来前警告国王和教廷，准备迎接人类最后的战役。 伊森觉得希尔曼先生恐怕做梦也想不到，在他逝世后的几百年里，翻看到这本书的会是一个无信者。 在羊皮书里，以老艺术家巴扎托斯为代表的邪神被归于旧神的行列，这是由终结了黑暗纪元，创建了学院的元素塑能师们提出的概念，如今多数帝国人都认为“旧神”指的是黑暗时代的落幕，然而希尔曼在寻访了许多遗迹后发现了端倪。 为此希尔曼专程拜访了学院，申请查阅了收藏于学院图书馆里那些古老的知识，当他逐字逐句地与原文进行比对时，才发“旧神”与“新神”之间最大的差异在于存在方式的不同。 学院创始人，也是第一位『隐者』认为，旧神是某种诞生于文明之前的存在，和它们相比，人类的历史就如同时间长河中溅起的一点火星，然而却也正是人类的出现，为旧神敲响了丧钟。 所有的正位神与中位神都被归于“新神”的行列，因为几乎所有关于祂们的传说都是从人类诞生后开始的。 早在第一纪，『隐者』就与圣徒希尔曼做了相同的事，这也是他们在长期旅行中得出的结论。 于是，『隐者』提出一个猜想。 也许“新神”其实是一群比他们更强大的人类，在与旧神抗衡时，祂们成为了人类的意见领袖，用人类难以理解的力量引导人类走出黑暗。 这便引申出了两个可能。 其一，在圣者之上，仍存在某种他们所未知的晋升途径。 其二，“新神”的寿命虽然要比人类久得多，却也存在着极限，在黄昏之战后，祂们迫不及待地划分道途，留下晋升的通道，便是知道终有一天祂们会逝去，而那些在黄昏之战后销声匿迹的旧神便会卷土重来。 在几个纪元之后的今天，伊森也产生过相同的假想。 当他晃了老艺术家巴扎托斯的眼睛之后，祂便派出自己的侍者，在溪木镇附近撕开了一条缺口，如今更是出现了一个未知身份，自称为凯恩的邪神。 然而伟大的骑士之主却依旧保持沉默，奈瑟瑞尔圣堂甚至直到最后都没有发现骑士长破誓的事实。 羊皮书上提出的假说印证了伊森心里的猜测。 不过圣徒希尔曼毕竟是一位虔诚的信徒，他不愿相信生命女神早已逝去，仍抱有美好的念想——他认为正位神找到延续寿命的方法，代价是陷入沉睡，直到未来的某一天，当毁灭日到来之际，重新带领人类迎接战争的到来。 那将会是一场席卷整个世界的战争，无数人会死在绞肉机一般的战场上，甚至会有整个城市被旧神的力量抹去。 希尔曼希望有人能继承他的研究，在觉察到旧神有复苏迹象时，将这些禁忌的知识交付于国王与奈瑟瑞尔圣堂的领袖之手。 遗憾的是，希尔曼先生的希望注定是要落空了。 帝国的发展和他想象中的途径大相径庭，现在情况根本不需要智者，旧神复苏的信号已经响到连边境小镇的保安队长都能听见的程度了，不过现任大主教依旧醉心于帝都的权力斗争之中。 不过书中的知识给予了伊森一些新的启发——圣者之上，仍然存在晋升的方法？ 依照第一任『隐者』的看法，他似乎认为只要跨越了那最后的途径，便能以人类之躯跻身神灵的行列。 正当伊森准备继续看下去的时候，却接到了凛冬的信号。有人来了！ 脚步声笔直地靠近这里，似乎就是冲着他来的。 他连忙把羊皮书放回到书架里，躲到了暗处，不多时，一位年长的牧师径直来到书架之前，随即便如傀儡一般站在了原地，牧师双目无神，似乎也没有翻书的意思，但紧接着，《正位神的离去：毁灭日预言》腾空而起，在半空中诡异地动了起来。 还有同道中人？ 伊森突然想到草药店老板说在他之前，有人在大量收购隐身药水所需要的几味珍稀药材。 很显然，正在翻书的某人也觉察到了什么，不远处传来了一个女人的声音，“最近有人来过这里？” “没……有……” 年长的牧师声音迟钝。 这个回答立刻让翻书者警觉了起来，她立刻合上书，把它塞进了牧师长袍内侧的口袋，犹如操纵傀儡一般引导着他离开了图书馆的禁区。 直到牧师离开许久，伊森耳朵边上冷不丁响起了凛冬的声音，“如何？要不要去追击他们？” 6=9+ 突然吹到耳朵上的热气吓得伊森哆嗦了一下，“不用了，书里的内容我已经看得差不多了……你是怎么知道我在这里的？” 其实在来的路上他就总觉得凛冬能看见他。 “秘密。” 凛冬轻笑，“老师也总要有些压箱底的本事才行，时间差不多了，如果你不想在路上突然露出一只胳膊的话，就和我一起回去吧。” 凛冬对于今天的行程很满意，久违地闯进了禁区，还让她的好学生伊森也体验到了这难以言明的刺激感。 离开教堂的路上并无波折，直到，伊森忽然随意地开口问道，“对了，老师，你刚才看了什么书？” 气氛突然陷入了一片死寂。 “……老师？” “禁书。” 过了许久，才传来了一个心虚的声音。 这个语气…… 伊森眉头一皱，顿时觉得事情并不简单。 老师她，究竟看了些什么？ (本章完) 第123章 体现了伊森的思乡之情 第123章 体现了伊森的思乡之情 来齿轮城的这几天每到晚上，蓄能水晶就会变成大型在线聊天室，艾薇的小心思多得很，总是试图用溪木镇欢乐的小镇生活来唤起伊森的思乡之情，还暗示他如果再不回来，彼岸就要骑着柯洛伊小姐去征战星辰大海了。 为了讨柯洛伊小姐的欢心，昔日帝国风光无限的骑士长化身为真正的养鸡人，每天无微不至地照料着柯洛伊小姐。 还有壁炉湾店里的生意，已经有段时间没有寒冰箭卷轴补货了，那些平日里依靠寒冰箭狩猎的人们像是染上了瘾一般，每天晚上都要问一遍海森堡什么时候才能来补货。 罗威娜对于巨神兵残骸的研究取得了一定进展，提出他们或许可以尝试稀释诅咒的强度，把它控制在人体能够承受的范围之内，尽管会从一定程度上消减防御能力，但却能一口气实现诅咒铠甲的量产化。 罗威娜连名字的都想好了，她在老森魔导科技店里划分出了自己的柜台，名叫娜娜魔导研究与鉴定小铺，主要业务是帮魔导师们鉴宝，用她的话来讲，这是个空手套白狼的活，没有成本，全凭三寸不烂之舌。 看来，也是时候回去了。 伊森听着凛冬和艾薇等人聊的热火朝天，在一旁整理行囊。 女仆装近期成为了凛冬主要的装扮，此刻她脱下了水晶高跟鞋，趴在床上，轻轻摇晃着白色蕾丝长袜包裹着的双腿。 伊森直到现在也没弄清楚她之前在圣希尔曼大教堂的图书馆里看了什么书。 不过，在回去之前，他还有一件事要做。 与分局的掘墓人局长告别，这位分局长给他留下了极为深刻的印象——主要是脸方的像戴夫一样，绝对是伊森见过的脸最方的人。 除此之外。 洛克桑先生的遭遇让他深表遗憾，而这一次，他似乎能创造出一个团圆的结局。 “老师。” “嗯？” 凛冬的双腿停止了晃动，侧过脸来看他。 “我想拜托你一件事。” ………………………… 在天黑之前，退了房的伊森最后拜访了分局，在得知了他要返回溪木镇的消息时，方块脸局长顿时觉得天都要塌下来了。 “不再多留几天么？齿轮城刚刚发生了这么大的事，对于红死病的研究才刚刚开始，眼下正是需要你的时候……把你调去研究部工作如何？虽然有些不符合规定，但这件事我可以拍板，提拔你为c级调查员！” “正因如此，我才必须尽快回到溪木镇。” 伊森大义凛然，“局长，帝国的防线正是由这一个个小镇构成的，如果红死病蔓延到了溪木镇，使整个小镇沦陷，这一层防线势必就要被邪神的信徒们突破了。” 闻言，掘墓人也只能无奈点头。 有胆识，有能力，更重要的是愿意在深入第一线，这让掘墓人不禁想起前任局长还活着的时候，那时的收容局可不是现在这般混吃等死的样子。 他拍了拍伊森的肩膀，“男孩，好好干，还有，别轻易死在那些人手里！” 说到此处，他忽然有些惊讶，问道，“咦？你的猫怎么不见了？” “她在旅馆里等我。” 与此同时，收容局隔离区。暴徒依旧被束缚衣牢牢绑在椅子上，断裂的鼻梁得到了处理，地板上无处不在的红冰调查员们对隔离区唯恐避之不及。 许多人都亲眼见到了艾索克变异后恐怖的形象，生怕自己也被感染成怪物。 暴徒安静地倚靠在凳子上，舒展开了眉头，他听见了调查员们的议论，艾索克死了，被火枪打成了筛子，还被牧师灼烧掉了大半截尸体，死状凄惨无比，这让他内心无法抑制的愤怒平息了下去。 调查员说他患上了红死病，不过他并不在乎，暴徒、感染者或是死刑犯，无论那些人怎么称呼他，他都没有意见，现在他便只需要安静在这间屋子里等待死亡——他已经完成了一个父亲的责任。 在这间狭小的屋子里，时间的概念变得极为模糊，他已经无法判断自己被送进来多久了。 他正打算眯上一小会儿，等待那些用隔离服把自己包裹得严严实实的调查人来从他身上提取研究样本，作为一个生活在贫民区的猎户，他从未如此被人重视过。 可是，空气忽然变冷了。 是某种无法用语言形容，触及灵魂的寒意。 猎户感受到了什么，他缓缓睁开眼，看向了不知以何种方式出现在屋子里，戴着漩涡面具的女人。 女人站在他的面前，居高临下地审视着他。 6=9+ “动手吧。” 猎户坦然说道，他很清楚，以他的力量根本不足以触及到艾索克这样的大人物，但凯恩的演讲触动了他的内心，调查员们所说的红死病与邪神帮他完成了复仇，而接下来，他该将灵魂献给邪神了。 这是一笔公平的交易，他对此毫无怨言，但在那之前，“我的妻子和女儿，她们还好吧？” 邪神的使者看起来并不打算回答他的问题，寒冷顷刻间吞没了猎户，他的眼前一片黑暗，意识被卷入了无尽的深渊。 他不知道自己在深渊中停留了多久，不过在教廷的宣传语里，所有将灵魂献给邪神之人，都将受到永恒的折磨。 当寒冷离他远去时，猎户闻到了泥土的气味。 他躺在冰冷的地上，周围是茂盛的植被，这里离齿轮城相距甚远，城外巡逻的王国军发现不了他。 猎户缓缓起身，他的胳膊上沾满了泥土，身旁是被割开后散落在地上的拘束服。 邪神的使者也没有告诉他关于妻子和女儿的消息，只对他说沿着这条一直走下去，会抵达一个名叫溪木镇的地方。 他会在那里找到答案。 这是猎户做梦也想不到的结局，他迈着沉重的脚步向走着。 邪神的阴谋，祂们会先给人希望，再无情地将其碾碎，那是祂们的乐趣所在——这些都是教廷对于邪神的描述，只要在圣希尔曼大教堂布道厅里坐上一会儿，你就能知道这些。 但，他要去溪木镇看看。 如果这是邪神精心编织的美梦，他也宁愿溺毙在这美梦之中。 (本章完) 第124章 该死，我真是太聪明了！ 第124章 该死，我真是太聪明了！ 回到溪木镇已是深夜，猫猫习惯了早睡早起，这一路上坐在伊森的肩头睡过去了好几次，刚一接近小镇，一声震天的咆哮就吓得她炸了毛。 “伊森老弟，伊森老弟啊！我就知道你还活着！” 第一个赶过来迎接他的是海格，他一个人挑着一个煤气灯，像个刀斧手一样埋伏在小镇入口，见到伊森的第一时间就激动地扑了过来。 高大的身体跑起来像是一只黑熊，“我就知道你没那么容易死！” 海格从后来回来的卫兵那里听说了矿洞外面发生的情况，说带队的商会会长塔隆变异成了怪物，所有人四散而逃，场面极其凶险。 他清点了人数，所有人都回来了，唯独没看见伊森。 “海伍德矿工的暴乱与邪神献祭有关，我去了一趟齿轮城汇报工作。” “回来就好，回来就好！” 这几天海格每天晚上都睡不着觉，索性提着一盏煤气灯在小镇外围晃悠，他进矿洞前嘱托伊森帮他们照顾一下手底下的卫兵，害怕伊森为了掩护卫兵们撤退，被变异了的商会会长给吃了。 他陆陆续续地见到了许多人。 一位带着瘫痪女儿前来小镇生活的母亲，还有几个满脸是灰的孤儿，他们手上拿着铁棍，主动充当起了这对母女的保镖。 孤儿们说这对母女是好人，平时会施舍他们东西吃，可惜突然遭了难。 猫猫不爽地瞪着海格，她刚才正梦到了禁书里的内容，准备去和伊森探索生命的终极奥义，却被海格的大嗓门给吵醒了。 真想把这扰人清梦的讨厌鬼给挠破相！ “伊森老弟，你跟我来一趟，我有一件重要的事需要找你参详一下，我家里正好有一瓶好酒。” 伊森没有立刻回答，下意识地看了猫猫一眼。 猫猫不悦，喵喵叫了几声，还是挥了挥爪子——准了。 随即轻盈地落在地上，踩着优雅的步伐朝着公寓的方向走去。 “你这猫真聪明，很通人性。” 海格盯着猫猫的背影，感叹道，他知道这个时间点把伊森叫去喝酒多少有些唐突，但海伍德矿洞的事憋在他的心里好几天了，矿工们赶上了帮派的车，逃出了帝国边境，更幸运的是突然出现的污染区让帝国军队以为矿工们都死了，没有再发布通缉令。 唯独突然出现的，疑似那个不能被提及的人，让海格百思不得其解。 他领着伊森回到自己家，是位于平民区的一间小屋子，虽然不如艾薇买下的公寓豪华，却也五脏俱全，他拿出了珍藏多年的好酒，这是格莱汀男爵以前赏赐给他的，他本打算以后娶媳妇的时候拿出来招待大家，但上一次占卜的结果很不理想。 在二十年之内，他都没有姻缘，倒不如现在拿出来招待最好的兄弟，庆祝伊森从海伍德矿坑的大事件中捡回一条命来。 海格神神秘秘地把门锁了起来，又把窗帘拉上，屋内光线一片黑暗，只剩一盏看起来随时都会熄灭的煤气灯。 “接下来我要说的事很惊人，你要做好心理准备。” 完成一切的海格回到桌前，与伊森面对面而坐，拧开酒瓶的瓶盖，为两人一人倒了一杯酒。 就连高脚杯也是他珍藏已久的，当然也是格莱汀男爵赏赐给他的高档货。伊森点头，但海格认为这还不够，又说道，“我的意思是，你要做好万全的心里准备，你绝对不会相信我在矿洞里遇到了什么。” “我做好准备了。” “好的，那我说了啊。” 海格灌了自己一口酒用于壮胆，又抹了一把嘴角，说道，“我遇到那个人了。” 伊森故意露出迷惑的表情，明知故问，“哪个人？” “就是那个……那个不能说名字的，白头发，红眼睛，擅长冰系魔法的！” “你确定？” “当然确定，这种事能胡说吗？我当时都以为死定了！” 海格还是不可避免地提高了嗓门，他这几天一直都在琢磨这件事。 按照教廷对于“那个人”的描述，他们所有人应该都要被她拿去献祭邪神，而且教廷不是早就把她公开处刑了么？ 6=9+ 可事实是，“那个人”不但没有杀他们，还用冰刺给他们打开了一条通路，让他们得以畅通无阻地逃到矿洞外面，他和矿工们沿着溪谷一路向下，终于找到了帮派的车队，所有人都心照不宣地保守了这个秘密，没有向帮派的人提起他们在矿洞里的遭遇。 自回到溪木镇后，这件事就成了海格的心结，一直憋在心里。 虽然“那个人”的语气很差，但从行为来看，无疑是在帮他们，还不求任何方式的回报。 “听着，这是我的猜想。” 作为溪木镇莽夫派的代表人物，海格少见地动起了脑子，“你说，有没有可能‘那个人’其实是被诬陷的？我知道一时间你可能很难理解，但是我查找了一些旧报纸，教廷的许多宣称前后不一，尤其是那场公开处刑，给出的理由更是让人难以理解，‘那个人’的道途是元素塑能师，又不是精通魅惑术的魔术师，她为什么突然就会了魅惑术？” 当海格开始动脑子时，便觉得一扇大门正在向他敞开。 伊森觉得他前半段说的很有道理，但后半段他保留看法，他必须指出当“那个人”穿上女仆制服，贴在他身上喵喵叫的时候，确实很像在施展魅惑术，还是一般人根本顶不住的那种。 “海格，你知不知道自己在说什么？” 伊森提醒他。 这一番言论他们两个在屋子里说一说就算了，要是被有心人听去了，海格第二天就得上火刑架了。 “我知道，我清醒得很！” 自从海格开始思考后，他就觉得眼前的世界仿佛变了样，变得越来越清晰了，“‘那个人’这次回来是为了向当初那些诬陷她的人复仇，所以她才会出现在海伍德矿坑，那里是帝国重要的蓄能水晶产地，矿工们发动了暴乱，成为了帝国的敌人，那句话怎么说的来着？敌人的敌人就是朋友，所以她才会帮我们！” 这几天海格把这个结论翻来覆去想了无数遍，觉得自己离真相越来越近了。 同时，他也觉察到了一个惊人的事实。 该死！他实在是太聪明了！ (本章完) 第125章 细说！ 第125章 细说！ 海格一杯接着一杯，越喝越兴奋，甚至自鸣得意——他以前怎么就没发现自己这么聪明呢？ 伊森不忍心戳穿海格的幻想，他的这位老兄经过了一番头脑风暴，终于想到了一个明眼人都知道的事，不过对于海格来说，这已经能算得上飞跃式的进步了。 伊森觉得之所以帝国不能提及凛冬的姓名，只能用“那个人”来称呼，恐惧的恰恰不是魔女，而是将她指控为魔女的教廷，在公开处刑魔女之后，帝国涌现出了不少过于尖锐的声音，他们质疑教廷的公告，怀疑凛冬魔女其实还活着。 于是，教廷通过把这些人指控为邪神信徒来打消了社会各界的一切质疑。 当权力攀升到了巅峰，指鹿为马就变得水到渠成。 一个失踪了的，疑似还活着的魔女不会对帝国人的生活带来影响，但教廷会，生命女神的教堂遍布帝国的每个大城市，人们的言论都逃不过他们的眼睛。 当尖锐的质疑声消失之后，正常的讨论也变得刺耳。 你为什么要提起凛冬魔女的名字？ 你是不是想要影射什么？ 你到底有什么居心？ 久而久之，连说出名字都成了忌讳，如此一来，帝国便彻底安静了下来。 伊森问道，“假设你的猜测是真的，你有什么打算？” “伊森老弟，你也觉得我的这一番推测非常精妙吧！” 海格哈哈一笑，“接下来的打算可就多了，你难道不觉得骑士长的战死和‘那个人’回归的时间过于巧合了么？老兄我最近隐隐有种预感，帝国就要变天了，所以从今天起，我要把落下了许多年的剑术重拾起来。” 谁还没有年轻过呢？ 像当年他也是溪木镇的天才少年，扛着一把祖传的剑就去了齿轮城，虽然在最后的环节被淘汰了，但也好歹过了前两轮测试，只是他对于『圣印』一无所知，施展不出骑士的战技，单论剑术，海格自认为溪木镇没有比他更厉害的。 只是遭到淘汰后他有段时间心灰意冷，加上溪木镇的居民安居乐业，平时也没有真正需要他们死战的机会，一来二去剑术也就有所荒废了。 如今大战在即，海格决定提前做好准备，他还不忘提醒伊森，“不过话说回来，剑术这门技艺是需要天赋的，你的体型偏瘦，力气也不大，我建议你放弃剑术，专精火枪吧！” “有道理。” 伊森不置可否，他在接下来的一段时间的确要专精于火枪，只不过不是用来打人，而是研发。 海格高举酒杯，“别的就没什么了，来，喝酒，庆祝咱们都还活着，今晚不醉不归！” 伊森不记得这一晚到底喝了多少杯酒，又是怎么回到公寓的，当他再次睁眼时，天已经亮了，胸口冰冰凉凉的，一睁眼就看见了一位白发女仆，闭着眼，皱着眉头。 凛冬总是睡得很浅，她的睫毛轻轻抖了几下，很快便睁开了眼睛。 然后，“嘭”的一声，变成了一只小巧可爱的布偶猫，把身子缩成了一个球，找了个舒服的姿势继续睡大觉。 然而公寓的客厅里却已经风起云涌。 烤肉的飘香进了卧室，让人变得饥肠辘辘。 伊森换好衣服出门，发现老森魔导科技店的成员全员集合了，彼岸无缝融入了小镇生活，但森林里的野生动物却遭遇了灭顶之灾，出门打猎已经成了她和柯洛伊小姐每天早上的固定项目。 “刚杀的大野猪，香料也是我秘制的。” 彼岸从厨房里探出脑袋，另一边的罗威娜和艾薇则已经准备好了刀叉，艾薇头顶上的金毛倒是热情地向伊森打起了招呼。——好兄弟，你可算回来了！ 不一会儿，满满几大盘烤肉上了桌，罗威娜举手，向彼岸申请，“我想要那种红色的，辣辣的酱！” “去去去，吃不了就别逞强。” 彼岸不屑朝着她摆了摆手，向伊森抱怨道，“我怀疑罗威娜有毛病，明明不能吃辣还偏要吃，一边哭一边啃肉，不知道的还以为我们虐待了她了呢。” “我已经强调了，那是正常的生理反应，根据研究表明balabala……” 罗威娜又开始了她的长篇大论。 艾薇早就习惯了两人的斗嘴，问道，“齿轮城怎么样？” “符合我对大城市的想象，就是圣希尔曼教堂里的牧师有些过于……热情了。” “很不检点对吧？” 艾薇淡定地说道，然而听到这句话的罗威娜顿时不淡定了，她猛地站了起来，神情激动，“不检点？你说谁不检点？怎么不检点的？细说！” 她望着伊森的眼神都快要发出激光了，对伊森的圣希尔曼大教堂之行寄予厚望。 与此同时，罗威娜还不忘声明，“别误会了，我对这些事根本没有兴趣，毕竟我早就身经百战了，我只是没想到那些平时看起来人模狗样的牧师竟然还隐藏着这样一面，我要把他们批判一番！” 6=9+ 对此，伊森深表怀疑。 对于他和凛冬之间的关系，罗威娜的反应是最大的一个。 尤其是到了深夜。 凛冬很喜欢趴在床上“水群”，蓄能水晶仿佛打开了她内心的某种开关，要是放在现代社会，她就是那种一晚上能发999条消息的类型。 一旦凛冬突然不说话了，罗威娜的雷达就会立刻发布预警，每隔30秒就得质问一次凛冬到底在干什么。 罗威娜想到了什么，立刻目标转移到了伊森身上，“还有你，你家的猫都说漏嘴了，你们在齿轮城的旅店只租了一间房，你们晚上到底背着我们在做些什么？” 当罗威娜得知这个消息时真的很绝望。 作为守财奴的她甚至连“你们租两间屋子，钱她来付”这种话都说出来了。 “探索了生命的奥秘。” 伊森身后传来了一个平静的声音，仿佛只是在诉说一件微不足道的小事，然而这一句却如尖刀一般刺入了罗威娜的心脏。 面对昔日搭档的背刺，她终于还是倒下了。 猫猫跳上了伊森的肩膀，进行了最后的补刀，“每天都在探索。” (本章完) 第126章 压垮骆驼的最后一根稻草 第126章 压垮骆驼的最后一根稻草 “其实我们探讨的是闪电元素，只是一些专业性的知识。” 伊森解释道。 罗威娜满血复活，“哈！我就知道，你这坏猫还想骗我，我是那么容易上当受骗的人吗？别忘了，我可是有过几十次的约会经验，一眼就能看出你还是个小处——哎哟，妈呀，别挠脸，挠人不挠脸！” 伊森看见猫猫如同炮弹一般蹿了出去，两只爪子左右开弓，打得罗威娜抱头求饶。 他只能感叹不愧是罗威娜，竟然把情绪稳定的猫猫老师给惹急眼了。 “你冰元素也升格了？” 艾薇震惊，她头顶上的金毛更是直接弯了腰，一丝悲伤在伊森家的客厅里悄然弥漫开——昔日处于同一水平线上的好兄弟，如今已经变了样，和它之间隔了一层可悲的厚障壁。 伊森向她解释过自己的元素塑能魔法，他一时间只能练习一类元素魔法，探讨闪电便意味着他已经完成了冰元素的修行。 可是这……未免也太快了吧？ 凛冬说他接触元素魔法只有两年，仅用了两年时间就分别完成了火系与冰系的升格！纵观历史，艾薇也想不出有谁在天赋上可以和伊森相提并论。 所以，她还是秉持之前的观点。 伊森根本就不是个人类，他们真该推行《帝国真理》！ 伊森伸出左手，凝聚起了一团淡蓝色的电弧，“噼里啪啦”的声响让在地上滚来滚去的罗威娜分了神，随即就被猫爪拍在了鼻子上，幸好猫猫念及旧情最后收了爪子，否则非得在她脸上留下一道血痕不可。 经过这些日子与凛冬的研讨，闪电链的熟练度成功提升到了初级，已经是可以直接运用于魔导科技的水准了，只是在研究的过程中，他发现闪电链提升熟练度的方式有些诡异。 寒冰箭和火球术都需要通过不断施法或是击杀黑暗生物来增长熟练度，唯独闪电链，当穿着女仆制服的凛冬抱着他胳膊蹭的时候，熟练度就诡异地增长了起来，甚至根本无需施法！ 当伊森把“看老师穿女仆装能提升我对闪电元素的理解”这个惊人的发现告诉凛冬时，成功收获了一记白眼。 尽管如此，凛冬却还是一直穿着那身女仆制服，甚至在离开齿轮城前，还特地让他前去服装店多买了几套，制服的款式是统一的，区别只在于长筒袜的颜色。 用凛冬的话来说是“既然这有助你的修行，为师自然要助你一臂之力”，但伊森总觉得老师根本没有相信他的话，当然，就连他也觉得这个理由有些站不住脚，学院里不会有任何一本和闪电元素有关的魔法书里会告诉你多看女仆制服有助于修行。 可事实就是如此，他说的都是真话。 伊森是个诚实的人。 “对了。”艾薇忽然想到了什么，问道，“你之前是不是在壁炉湾里把寒冰箭卷轴卖给过那个人傻钱多的贵族大少爷？” “他是老森魔法卷轴店的第一个大客户，为我提供了重要的起步资金。” 伊森当然记得和他身为同一阵营的纯爱贵公子，要是再来店里的话，可以授予贵公子一张vip卡，就像他以前玩过游戏里的“创始人礼包”一样。 购买魔法道具可以享受一定的折扣，但更重要的意义在于身份的象征。 伊森问道，“他来过店里？” “没有，他因为一些事无法亲自前来，但却托人送来了一份书信。” 艾薇将还未拆分的书信推向伊森，送信之人步履匆匆，让她隐约有种不详的预感。 伊森拆开信封，阅读起了上面的内容。 在信中，纯爱贵公子亲切把他称之为老森，并对他绘制的魔法卷轴给予了高度评价，他们在海上见识到了三合一寒冰箭的威力，回到故乡后还用这些寒冰箭卷轴平定了沿海城市的海怪灾害。他们已经向帝国的占星公会发出了邀请，希望招募到一些擅长空间魔术的魔术师为他们建立通向壁炉湾的传送节点，到了那时，他们就能展开进一步的合作。 这封信想要寄到店里并不容易，贵公子委托了自己最信任的手下前往帝国，利用传送魔术把这份信送达壁炉湾。 贵公子表达了歉意，因为对他们来说，这封信带来的并非好消息。 当看到下一段文字时，伊森也怔住了。 亨利六世，同时也是帝国历史最伟大的骑士之一，于不久前病逝了。 “信里说了些什么？” 艾薇注意到了伊森脸色的变化，急切地询问道。 “上面说，亨利陛下病逝了。” 公寓里陷入了沉默，过了好半晌，彼岸才失声说道，“骗人的吧？” 尽管帝国的腐朽已经根深蒂固，但亨利六世毕竟是她的引路人，也是她过去视为榜样的存在。 6=9+ “大约就是你的死讯传去的那天晚上，无法确认消息的真实性。” 不过伊森倾向于相信书信里的内容是真的，他很难相信有人会无聊到费尽千辛万苦就为了传达一个假消息。 只是如今帝国上下还未传出亨利陛下病逝的消息，这说明有人封锁了消息。 这封信的真正目的并不只是为了传达一个消息，而是为了警告他。 帝国存在着一群蛀虫，这些蛀虫掌握了难以想象的权力和财富。 亨利六世病逝的消息正是这群蛀虫透露给他们的，事实上，蛀虫还把消息透露给了其他人，其中就包含了帝国的敌人。 他还听说了骑士长在与邪神信徒战斗时不幸牺牲的消息。 也许要不了多久，敌国的部队就会大军压境。 贵公子在书信里表示了遗憾，尽管他据理力争，但决策者似乎认为帝国的气数已尽，而他则因立场问题，遭到了禁足。 这封书信是希望与老森建立良好的往来，这并不是国家与国家的对话，而是他希望以个人的名义，邀请老森来西大陆生活，届时他将会被奉为上宾。 “是洛菲克财团。” “蛀虫”的身份不难判断，他们早就表达出了对于战争的渴望，也曾向他提出过相同的邀请。 去西大陆生活。 在骑士长的死讯传开后，亨利六世的病逝，无疑将成为压垮骆驼的最后一根稻草。 战争，就要打响了。 (本章完) 第127章 你的理想 第127章 你的理想 艾薇心情沉重，最近瓦莱丽导师又寄来了书信，却在书信中一改态度，再三告诫她近期不要返回帝都，更不要再在书信里提到任何与“那个人”有关的消息。 她的上一封书信给玛格丽特家族带来了很大麻烦，现在审判庭的调查员隔三差五就要登门调查，如果不是皇后从中斡旋，她现在恐怕已经被安上了邪神信徒的罪名，被教廷当众处刑了。 离开帝都时她也曾埋怨家族，认为他们愚昧无知，可现在看来，他们似乎才是真正懂得帝都的权力游戏的人，让她远离帝都，来到帝国边境恐怕才是对她来说最好的结果。 瓦莱丽导师在书信中的态度，似乎印证了亨利陛下病逝的事实： “艾薇，你不是小孩子了，也该长大了，否则就连你的姑妈也没法再帮上你了。” 艾薇吸了吸鼻子，看向伊森，“你有什么计划？” 不知不觉间，她已习惯了听取伊森的意见。 “我最近研究了客户们的反馈，准备革新一下店铺里的装备……唔，彼岸姐，这个蘸料是用什么做的？” 她却在伊森脸上看不出任何紧张感，他正拿着一块沾满了酱料的野猪肉，顺手递向肩膀上的猫猫，猫猫细嚼慢咽，嘴巴上却还是油乎乎的。 罗威娜躲在桌子底下和趴着的柯洛伊小姐一起狼吞虎咽，这温馨的一幕让沉重的心情得到了一些释放。 伊森总会有办法。 就连艾薇也不知道自己为什么会产生这样的念头。 “是吧，我当年一直都在南征北战，出门在外想吃点好的就得自己去打猎，这些都是我跟随军的厨师学来的秘方！” 彼岸则一如既往得大大咧咧，仿佛这世上没有什么事能烦扰到她。 伊森认真地摸了摸下巴，“我觉得你在老森魔导科技店里开一个小吃摊应该会很受欢迎。” “哦？这个主意不错！” “你别出馊主意，堂堂的帝国骑士长被你变成厨师了！” 艾薇融入了讨论，还不忘揪了脑袋上的金毛一把——怎么伊森说什么你都附和？你到底是长谁身上的？ “厨师也没什么不好的。”彼岸乐呵呵地说道，“当时我去奈瑟瑞尔圣堂参加考核的时候就想过了，如果被刷下来了的话，就去当个云游的厨师。” “厨师和骑士的差距未免有些太大了吧！” 这还是艾薇头一次听彼岸提起自己的厨师梦，彼岸却说道，“仔细想来，我一开始之所以想当骑士，也和吃的有关，我们家那时候穷得叮当响，住在城里的贫民区，每天只有野菜汤和硬面包吃，有一次我帮家里去镇上王国军的营房送货，正好是午饭的时间，我看见他们居然在吃肉，这么大的肉，烤至金黄，油脂滴在盘子里，满房子都是香味。” 她一边说着，还一边用手比划。 据说是王国军狩猎来的鸟类魔物，腿肉就足足够好几个彪形大汉吃的。 如今想来，彼岸仿佛还能闻到那时的香味，“你能想象那对于一个平时吃不饱饭的小女孩造成了多大的震撼么？” 彼岸捧着脸，细细回味着她在兵营里看见的一切，“从那一刻起，我就知道我得当个骑士，不过一开始也没想过能当骑士长就是了，现在卸了职务我反而觉得轻松了不少。”她本来就是耐不住寂寞的人，以前在边境城市当指挥官时，她隔三差五就要带上一支骑士队去山里打野味，后来成为了七人议会的一员后被批评影响不好，帝都北部只有一座雪山，加上大脚怪又不能吃，她便只能百无聊赖地每天待在军营里生霉。 在来到溪木镇后，彼岸觉得自己重新活了过来。 她已经和柯洛伊小姐组建起了溪木镇野味协会——在吃这方面，她和柯洛伊小姐有很多共同语言，更重要的是柯洛伊小姐骑起来要比大冰鸟舒服多了，羽毛柔软，还暖呼呼的，不像那只大冰鸟，冻屁股。 彼岸之前听说安娜小姐在捅了娄子之后，捂着屁股在家里躺了三天，她本来以为是挨揍了，现在想来分明是被冻着了。 “没想到你也是！” 躲在桌子底下吃饭的罗威娜探起了脑袋，深深地望着彼岸，俨然找到了同道中人，“我当时也是因为听说魔术师能赚大钱才去当的，还欠了帝联储一大笔钱，幸好我经济头脑超强，识破了他们的诡计！” “诡计？” “一群黑心商人，平时买的很多内容都是不必要的开销，安排给我的老师也被财团收买了，总是想方设法地让我多钱！” 很多涉世未深的小朋友就上当了，回过神的时候，已经欠下了十几年都还不起的债务，可罗威娜要早熟得多，“魔术师的初级中级课程我都是自学的，施法素材都自己去买的低端货，虽然也不便宜，但根本不会欠下那么离谱的债务，就是老师觉得我是刺头，一直给我穿小鞋，毕业后也不待见我，我申请的研究经费从来都没批下来过。” “不仅如此，占星公会的那些人还偷我的研究成果，直接毫不掩饰地把我的切割魔术署上他的名字，发表在占星公会的魔法刊物上，还因此获了奖，受到了博学者的会见，我气不过找他们理论，我的导师就一直拉偏架，真是气煞我也！” 罗威娜觉得，在她一怒之下血洗了占星师公会之前，她可能是混的最惨的大魔导师，就连公会里的三阶魔术师都比她受人待见。 6=9+ 起初是导师带头霸凌她，等她通过四阶考核，成了占星公会认证的大魔导师之后，就改为了冷暴力。 “所以你家猫猫邀请我的时候，我一下子就答应了。” 罗威娜偷偷瞄了凛冬一眼，总的来说，和魔女搭档的日子还是令人满意的，“你以后可得看好她，别让她再随便挠人脸！” 猫猫斜了罗威娜一眼，亮爪龇牙，见状罗威娜一溜烟地又缩到了桌子下面，把毛茸茸的柯洛伊小姐当成挡箭牌。 好脾气柯洛伊小姐抬起翅膀轻轻拍了拍她以示安慰。 “对了，伊森。” 愉快的早饭时间快要结束了，艾薇觉得也该谈谈正事了，“你刚才提到要革新店里的装备，是哪方面的？” 伊森的鬼点子很多，应该是她见过最多的，就以“电话”为例，她根本想象不出伊森这些奇思妙想究竟来源于何处，但她很明白，要是“电话”的技术传到帝都，一定会引发巨大的震动，会在许多行业引发革命性的进步。 “各个方面的。” 伊森说道，“我把它称之为磁爆步兵计划。” (本章完) 第128章 磁爆步兵计划 第128章 磁爆步兵计划 “磁爆步兵计划？” 一时间所有人都来了兴趣，这名字听起来就不得了。 伊森点头，“虽然寒冰箭的魔法卷轴卖的不错，但弊端也很明显，是只能使用一次的消耗品，客户需要源源不断地购买魔法卷轴，随着客户越来越多，老森魔导师店的产能已经有些跟不上了，很难长期保持同一品质的生产。” 更重要的是，他寒冰箭熟练度已经满了，接下来是电元素的王朝。 伊森不仅考虑到了客户的需求，也结合了自身技能熟练度的需求，在接下来的很长一段时间，除非客户的特殊需求，他们的主要产出方向都会以电元素为主。 “我从彼岸姐锻造的『红玫瑰』得到了灵感，为什么我们不制作一些可供客户长期使用的武器呢？” “主意不错，但『红玫瑰』不是什么人都能用的。” 彼岸说道，“我解释过，它本质上是一个能量发射器，使用者的魔力越强，弹丸的威力也就越强，据我了解，店铺面向的买家大多都是一阶到两阶的超凡者，他们薄弱的魔力根本没法用来驱动魔导武器。” “关键就在于充能问题。” 作为老森魔导科技的首席研究员最近一直都研究此类问题，“据我观察，用魔力作为武器通常有两种模式，其一，就是你说的以自身作为发射器，这种设计理念对于武器的使用者本身存在极高的要求。” 实际上，『红玫瑰』的设计理念并不超前，早在好几个纪元前，人类文明中就诞生过“圣器”的概念，历史中被人们津津乐道的圣剑在伊森看来就是一个魔力发射器，看起来是剑的外形，却能把使用的魔力高效率地释放出来。 在这个设计理念下，真正强大的是使用者，而非武器本身。 “我在齿轮城见识到了‘奇迹造物’，虽然原理看起来像是，但却是另一种截然不同的设计理念，奇迹造物本身属于魔力储备器而非发射器，由教会的高阶神职人员将他们的魔力储备于其中，在必要的场合下把魔力释放出来。” 虽然奇迹造物的持有者艾索克先生不幸感染红死病，永远离开了大家，但他却用自己的生命为近代魔导科技发展史做出了杰出的贡献。 “奇迹造物多被运用于防御饰品，使用的是牧师‘加护咒’，原理很简单，当受到的攻击不足以超过饰品储蓄的魔力，攻击就会被加护咒无效化，这是简单的数值计算。” 公寓的所有人都陷入了沉默，就连猫猫老师也歪着脑袋陷入了沉思。 能量发射器？ 储备器？ 数值计算？ 这些概念都是哪来的？ 她们从未接触过这些理论，可顺着伊森的话仔细一想，发现还挺有道理，似乎并不会有多少人关注到这些细微的差别，人们对于魔导武器的认知大多都停留在“我管你这的那的，能用就行”。 艾薇记得工匠手册里倒是提到过一些类似的概念，和黄金时代的科技有关，但后来也被人荒废了。 伊森也被众人的反应弄得有些迷惑，问道，“我的理论出错了吗？” “没有。” 猫猫成为了发言代表，“很新颖，让人想要把你的脑袋打开看看里面装的到底是什么。” 和伊森相处久了，她越来越觉得伊森的思维方式非常奇特，根本不像一个正常人，倒是和历史中那些癫狂的研究者有些相似，但在大多数时候，伊森又很正常，不会把疯魔的研究思维代入到日常生活，更不会把人类当成实验对象的行为。 简直就像是有两个大脑一样，只有在必要时另一个大脑才会启动。她抬起爪子，用软乎乎的肉垫凑近了伊森的脑瓜子敲了敲，然后又跳上艾薇的肩膀，敲了敲她的脑瓜子和呆毛。 嗯，听起来声音差不多，没感觉有什么不一样的构造。 “那我就继续说了，接下来要解决的就是能源消耗问题，基于这一原理，如何最大化地节省魔力，在减少消耗的同时还能保持威力就是关键所在。” 伊森又一次在掌心聚起一团电球，同时又为桌上的空盘子附上了电流，“这是两种截然不同的魔力运用方式，一种是凭空生成，另一种则是让魔力附着在存在的物体上。” 对他来说，这是最困难的一步。 他的目的是探寻两种模式对于魔力消耗，但是吧…… 他的魔力实在太多了，就像是从大海中取走了一瓢水，必须用显微镜级别的观察，才能分辨出两者的差距，“你们可以把这个盘子想象成一个十字弩，根据我的研究表明，让十字弩凭空生成一支元素箭矢的消耗要比让元素附着在正常箭矢上消耗大得多，但两者的破坏力几乎相差无几。” 于是，一个概念便在伊森的脑海里孕育而生，“我们可以制作一个以蓄能水晶为核心，使用电元素作为推动力的十字弩，使用的弹药是随处都可以买到的箭矢。” 在伊森曾经玩过的许多科幻射击类作品里，都出现了电磁弩的概念。 他本以为在这个时代，箭矢很难承受住电磁射击施加的动力，但元素附魔却帮助他攻克了这个难题——电元素附魔并不会破坏箭矢，因为理论上来说，最终对目标造成破坏的，是附着在箭矢外围的元素精灵。 6=9+ “最后就是造价问题。” 伊森说道，“每个电磁弩需要使用一枚蓄能水晶，按照壁炉湾的市场价，一个枚蓄能水晶的价格在50-60金狮之间波动，算上手工成本，建议售价在80金狮左右，蓄能水晶的魔力消耗殆尽之后，在各个大城市的占星公会都能重新蓄能。” 这对于老森魔导科技店的客户来说，是一笔奢侈的消费，但属于咬一咬牙还能买得起的地步。 而对于他们来说，海伍德矿洞的采集小管家1型会为他们源源不断地提供蓄能水晶，产能武装一个城市的部队都不成问题。 第一批电磁弩除了用于售卖之外，也可以让溪木镇的防御力量产生质的飞跃。 毕竟，老森魔导科技的宗旨不是为了给高阶超凡者锦上添，而是为那些作为大多数的普通人提供与之抗衡的手段。 “听起来有些意思，我来绘制十字弩的蓝图。” 彼岸撸起袖子，做好了大干一场的准备。 她比在场的所有人都更清楚这个理论的意义，虽然表面上看起来人们又从火枪倒退回了弩箭时代，但如果伊森的理论没有出错，这将会成为比火枪更强大的武器！ (本章完) 第129章 剑士的时代已经结束了 第129章 剑士的时代已经结束了 这天上午，老森魔导科技店里所有员工都齐聚深山库房前，在几人共同的努力下，店铺次时代的魔导武器诞生了。 彼岸把半身高，由黑色金属制作的长弩扛在肩上。 『电磁弩炮α原型』。 名字是伊森取的，用他的话来解释，“原型机”通常都具有特殊的意义。 彼岸在设计上下了大功夫，流行性的设计，以及威风的造型，即使不用来作为兵器，也会成为上好的收藏品，由于是不对外出售的原型机，他们便没有遵循轻便方便使用等原则，以她的喜好，自然是怎么拉风怎么来。 彼岸对自己的作品非常满意，若是再换上一身黑色的斗篷，便能扮演猎人历史中那些有名的游侠，猎人作为狩猎女神辛西娅的信徒，弓与弩几乎是他们的代名词。 尽管如今的猎人们大多开始使用火枪，但彼岸作为时代的残党，审美还是偏向于传统风格的。 然而还未等测试环节开始，从上下传来的脚步声却让所有人一惊。 随着接连的“嘭嘭”声，老森魔导科技的成员们一哄而散，林间空地只剩下伊森和艾薇两人，猫猫狗狗席地而坐，俨然成了一个动物园。 『电磁弩炮α原型』也被塞到了艾薇怀里。 不多时，气喘吁吁的声音传了过来，一个身上穿着轻甲，下半身穿着短裤，身后腰间系着一把骑士长剑的男人以极为诡异的穿搭风格出现在了两人的视线里。 艾薇的眼皮猛烈地跳动了几下。 要不是认出了海格队长，她真想一剑射到对方屁股上。 显然海格也认出了他们，远远地就朝着他们挥了挥手，保持着平稳的步调，朝两人跑了过来。 “你这是在干什么？” 艾薇语气不善地问道，作为贵族大小姐，她很不喜欢有人穿着大裤衩，出着一身臭汗在她面前说话。 “我？我不是和伊森老弟说了吗？我打算把剑术重新捡起来，首先必不可少的就是体能训练！” 红色的大狼狗闻言，连连点头——彼岸在军中是苦练派的代名词，遇事不决先去练跑圈挥剑，来到溪木镇之后，她每天还保持着早晚沿着山路跑两圈的习惯，罗威娜一开始信了她的邪，被忽悠着去跑了一次圈，回来之后直接在床上躺了两天，差点就死了。 这也成了彼岸对于溪木镇唯一不满意的地方，她根本找不到有人和自己一起跑步。 她觉得主要还是老森魔导师店的法系职业太多，都是细胳膊细腿的，跑上几步就开始喘了。 她倒是没想到溪木镇还有海格这样的苦练派。 “你们来这里的遛宠物啊，如果抛开野兽的话，这的确是个好地方……不过不知是不是错觉，我总觉得最近山上的野兽都少了许多。”海格哈哈一笑，忽然后知后觉地发现了艾薇怀里的大宝贝，“咦？你这是什么，是长弩么？真不错啊，一看就是大工匠的手笔，我年轻的时候也学习过一些箭术，只是后来火枪普及了，学箭术的人就越来越少了。” 一副充满了怀念的表情。 艾薇嫌弃地转过身子，把长弩抱在怀里。 『电磁弩炮α原型』可是他们心血的结晶，她可不想这上面沾上海格的汗，她头顶上的金毛也嫌弃地转向了伊森。 据伊森观察，这一撮金毛也是很爱干净的，要是吃饭的时候被甩上了汤汁，就会如螺旋桨一般转动好久，直到把汤汁彻底甩干。 海格毛遂自荐，“如果你学习箭术的话，我可以向你指导一二。” 他是个热心肠的人，主动拉开了自己和艾薇之间的距离，抽出骑士剑，摆出了迎战的架势，“只会射静止的靶子还远远不够，你的对手永远都是在移动的，就像现在，剑士海格向你挑战！” “你起开！” 艾薇脑袋隐隐作痛，这个海格根本不知道自己面对的是什么。 “放心吧，尽管把我当成目标，我穿了轻甲！” “不想死就来我这边老老实实地站好！”艾薇提高了音量，她毕竟是玛格丽特家大小姐，板起脸来还是很有威慑力的，海格缩了缩脖子，乖乖站到艾薇身侧，伊森小声向他解释，“这是领导从壁炉湾一家叫做老森魔导科技店里买来的，据说用了魔导技术，不是一般的长弩。” “不是一般的长弩？” “是弩炮，带炮的。” 作为『电磁弩炮α原型』的设计师，原型机还具备了通用电磁弩不具备的超负荷释放功能，该功能能将蓄能水晶里的魔力一次性释放出来，这也是他们必须到荒郊野外来测试的原因。 “可还是弩啊。” 海格很是疑惑，他一直在观察艾薇的行动，装载箭矢，用的是小镇上最常见的通用箭矢。 艾薇扛起电磁弩炮，这对她来说有些吃力，她将目标瞄准了不远处的树桩，射出了箭矢。 弩炮发出了噼里啪啦的声响，后坐力震得艾薇倒退了一大步。 电磁弩炮的好处在于上手容易，射出去的箭矢是直线行的，在视线所及的有效射程内不需要考虑抛弧线的问题。 淡蓝色的弧光一连穿透了十来个树桩，刹那间便消失在了视野尽头。 海格不信邪地揉了揉眼睛，连忙跑到被命中的树桩前，上面拳头大的窟窿还留存着灼烧的痕迹，焦糊味让他抖了好几下，心里一阵后怕，回来后挠了挠头，尴尬地说道，“这威力也太大了，哈哈，刚才是我自不量力了。” 6=9+ 要是艾薇真给他来上一箭，他已经交待在这了。 艾薇面无表情，说道，“低档位魔力测试结束，威力和寒冰箭基本相当。” 这将会是客人们购买到的版本，他们首先要确保客人们不会更多钱买到威力更差的魔导武器，那会损坏店铺良好的口碑。 “等一下，你说的是低档位？” 海格顿时不淡定了，在他看来，刚才那一枚箭矢的威力可要比火枪大多了，那威力别说人类，就连一些大型魔物都遭不住。 艾薇不置可否，说道，“接下来是满档位测试，你们离我远一点。” 海格这回学聪明了，识趣地退到艾薇身后几米外的位置，看着艾薇又装备了一枚箭矢，他紧张到不敢呼吸。 “蓄能，释放。” 艾薇的声音很快被电流的声响淹没，肉眼可见的电弧将她笼罩其中，难以抵挡的后坐力让她单膝跪地，将电磁弩炮的尾端抵在肩膀上，中端抵在膝盖上。 下一刻。 “轰——！” 迸发出的电弧顷刻间被染成了红色，随之而来的是灼热的气流，射线所经之处寸草不生，植被树木被连根拔起，在土地上留下一道半米深的痕迹，射线没有衰减的迹象，笔直地撞向对面的群山之中，在森林中引发了更剧烈的轰响。 受到了惊扰的魔物四散奔逃，一副末日即将到来的光景。 海格望着远方，看着鸟类四散而逃，接着就被扑面而来的尘土糊了一脸。 “这、这啥呀这还是！？” 这早就和箭术无关了吧？ 他望着射线所留下的恐怖焦痕，看了一眼手中祖传的骑士剑。 剑士…… 终究还是彻底被时代淘汰了么？ (本章完) 第130章 魔导科技的时代就要来临了 第130章 魔导科技的时代就要来临了 电光散去，艾薇扛起长弩，头顶上的金毛随风摇摆，颇有些“无敌是多么寂寞”的感觉。 海格进行了一场头脑风暴，发现剑士真是个垃圾职业。 不，准确地来说，这就根本不是正经职业。 没有编制，没有道途，也没有信仰的神祇，只有那些练过一段时间剑术，又没通过骑士考核的人，才会对外宣称自己是一个剑士。 但海格看见了未来。 他，要转职成为一个弩手。 他有预感，传统技能修行恐怕很快就要被时代所抛弃了，未来是拼装备的时代，现在转职弩手，就可以领先98%的人。 该死！他真是太聪明了！ “治安官，你买这弩炮了多少金狮？有购入门槛么？” 至于这把祖传的骑士剑，还是放回家里供奉起来吧。 “这是原型，对外出售的通用款定价是80金狮，没有全魔力释放的功能。” 艾薇说道，“不过你不用自己买，回去等着吧，近期格莱汀男爵应该会给你们革新装备。” 如果纯爱贵公子寄来的那封信里没有说谎，要不了多久帝国就会陷入内外战交错的状态，溪木镇作为边境小镇，自然是第一批遇敌的地方，因此革新军备是必须的。 “真的假的？” 海格有些不敢相信自己的耳朵，“这东西最后能免费发放到我们手里？” “当然。” “太好了，那我即刻起就去组织弩手训练！” 海格喜出望外，这跑步不跑也罢！眼下把所有手下召集起来，组建一个射击训练营才是，男爵招募的卫兵队几乎都是没能通过骑士考核的人，对于弓和弩的使用并不在行。 留下这一句话，他便收了剑，屁颠屁颠地朝山下跑去。 待海格跑没了影，彼岸和罗威娜才变了回来。 “你们怎么看？” 艾薇问的自然是全魔力释放的结果，虽然早有心理准备，她还是被弩炮的威力吓了一大跳，要是把这东西批量化生产投入到正面战场，牧师与骑士的加护组合就和纸糊的没什么区别。 彼岸看了看自己引以为傲的『红玫瑰』，又瞧了瞧电磁弩炮射击后留下的焦土，脸顿时垮了下来，“我当时可是了好几个月的时间，用了许多珍稀的材料才锻造出了红玫瑰，竟然被你一个下午做出来的试用型就超越了！” 罗威娜也评价道，“全魔力射击的威力都能抵得上我的切割阵了，单单制作那些陷阱和卷轴的钱加起来就要好几百金狮，还要好几天时间来布置……” 虽然有些不太想承认，但至少在威力上，电磁弩炮的全魔力射击甚至要比高阶超凡者的全力一击更加恐怖。 这一刻，她们真真切切地感受到了伊森所说的魔导科技的时代就要来临了。 一个高阶超凡者的诞生，是建立在万中无一的天赋，再加上持之以恒的努力，还有大量资源的堆砌，然而在魔导科技降临后，理论上人人都有可能通过装备来获得堪比高阶超凡者的力量。 “要不了多久，高阶超凡者就要退出历史舞台了。” 罗威娜持悲观态度，“得想办法在那之前多搞点钱。” “退出历史舞台？为什么你会这么想？” 伊森疑惑。 “购买魔导装备要比晋升快多了，而且只要有钱，人人都能买一套装备来武装自己。”罗威娜估计了一下，要是被刚才那一记全魔力弩炮正面命中，她就算不死也要被打个半残，一想到这是初级版本，今后魔导科技还有无限进步的空间，她就觉得超凡者的未来一片黑暗。 “但是对于超凡者而言，魔导科技所带来的益处只会更加明显，只是战斗的方式会发生改变。” “细说！” 罗威娜急忙催促伊森，加入老森魔导科技无疑是她人生中做出过的最明智的决定之一——这个伊森的脑子不正常，真不知道他的这些理念都是从哪冒出来的。 “高阶超凡者本身就相当于魔力供给站，就以彼岸姐为例，我们完全可以根据她擅长的作战方式，打造出一套适配于她自身魔力的魔导装备，不但能让她适应各种危险环境下的战斗，还能让她的战力呈几何倍提升。” “果真吗？” 罗威娜仰卧起坐，兴奋得快要手舞足蹈了，“我也可以吗？我是占星公会认证的大魔导师，擅长自创的切割魔术！真能提升好几倍吗？” 她在大魔导师这个阶段被卡了快十年了，早就对踏足圣者的领域不抱幻想，就连如今的占星公会的博学者穷尽一生也未能成为圣者。 如果伊森的魔导装备能把她的战斗力提升好几倍，她绝对有自信能和真正的圣者板板手腕。 很好，大魔导师的时代又来临了！ 6=9+ 伊森说道，“我已经想到了一个适合彼岸姐的魔导装备，不过还需要等待一个合适的契机，骑士的魔力来源于信仰，虽然消除了破誓的影响，但按照现在的情况已经很难在阶位上取得提升了。” 如果想从根源上解决问题，就需要新的信仰，或是一个能够取代骑士之主的存在。 伊森从神话传说中取得了灵感。 一提到骑士，他就会不由自主地想到石中剑。 传说就是这么出现的，或许，神也是这么来的。 但如何完美地还原石中剑，依旧是他需要攻克的难题之一。 “那就这么定了。” 艾薇拍板，“我先去和格莱汀男爵讨论购买一批电磁弩的事项，而你，海森堡先生，你失踪了这么多天，也该去自己的魔法卷轴店里看看了，你要是再不回去的话，那些染上了寒冰箭瘾的人就要发疯了。” “既然如此，彼岸姐，你也和我去一趟壁炉湾吧，正好作为老森魔导科技店里的锻造大师亮相。” 伊森提议道。 “欸，我吗？” 彼岸愣了愣，“就算戴上面具，也会被人认出来的吧？” 她捋了捋额前红色的刘海，在帝国这种发色十分稀有，她的父母都不是红发，以前在奈瑟瑞尔圣堂时还有许多人怀疑她不是帝国人。 这种事其实很常见，帝国的流浪儿童一直都是大问题，时常会有人会把一些弃婴抱回家里领养。 至于原因，有的是为了养大了当仆人，也有的是教他们偷盗，抢劫。 她很幸运，没有摊上那样的父母。 “这简单。” 罗威娜轻咳一声，她知道，现在是英雄登场的时候了，“这种时候，还得靠我们这些常年在外奔波的大魔导师，我可是掌握了十种以上化妆魔术的超级魔导师，如何？需要我帮你做一个造型么？保证不会有人认得出你，只要20金狮，价格公道，童叟无欺！” (本章完) 第131章 黑狼 第131章 黑狼 这一天，壁炉湾的人们终于迎来了他们期盼已久的海森堡，只是他们并没有等来他们期盼已久的寒冰箭卷轴，这一次大量出售的商品变成了闪电链卷轴。 对此，店员们的解释是，“虽然更换成了闪电链卷轴，但纯度还是一如既往。” 实际上，客户并不在意卷轴里的法术，他们表示，“火球术、寒冰箭、闪电链……管他什么法术，他们只要这种纯度的好货。” 眨眼间，所有的闪电链卷轴就销售一空，没赶上的人只能捶胸顿足。 海森堡的货有成瘾性，所有人都这么说，当他们用惯了海森堡出品的魔法卷轴之后，再用别的魔法卷轴就总觉得浑身不得劲，批评家们指出这是使用者智商逐渐下降的证明，通常来说，魔法卷轴属于辅助型道具，他们需要根据场合与面对的黑暗生物不同，来制定合理的战斗方案。 每一场战斗都需要经过精妙的设计，甚至还需要出色的团队配合。 然而，海森堡的出现，摧毁了这一切。 使用过纯度极高的寒冰箭卷轴的人们往往都出现了相同的症状——无论什么委托，统统一发寒冰箭搞定！ 这种不需要费脑，不需要团队配合，只需要撕开一发寒冰箭卷轴就能回去领赏金的生活让他们上瘾。 当所有的闪电箭卷轴销售一空后，聚在甲板上的客人们却并没有散去，他们里三层外三层围成了一个圈。 “你们聚在这里做什么？” 发问者全身都罩在了黑色的斗篷里，仿佛要与阴影融为一体，但由于身材过于矮小，他没法看清为什么人们要聚在这里，脸上戴着的是一张狼头，仿佛是从真的狼身上砍下来的。 黑狼，这是他在道上的名号。 他是兄弟会的一员，最近接到了一个大单子，目标是一个伯爵，兄弟会的人都说这是一桩送命的买卖，雇主出的价格也不高，就是一桩赔本买卖，但黑狼还是接下了委托，他有不得不这么做的理由。 至少在他看来，并不是所有委托都要遵循“性价比”的理念。 为了确保击杀掉目标，他需要一张纯度很高魔法卷轴。 可今天有些事耽搁了，等他好不容从人群中挤出一条血路时，闪电链卷轴早已销售一空，他只能和那些扑了个空的顾客们一起扼腕叹息。 如果运气足够好的话，他能上几倍的价格从其他客人手里买来一两张卷轴，但在那之前，他意外撞见了这奇怪的一幕。 被他搭话的是一个高大魁梧的男人，看起来像是佣兵，他回头瞥了黑狼一眼，“嗯？你还不知道么？今天老森魔导科技店来了一个新人！” “新人？” “一个金发碧眼的大美人，像是贵族大小姐，我猜多半是嫌生活太无聊了，专门来壁炉湾找刺激的，不过据说是老森魔导科技店里新签约的武器工匠，就是不知道纯度怎么样。” 回答他的是一个热心人，那人人高马大，站在最后一排垫起脚能勉强看清里面的情况。 纯度是壁炉湾最近流行的黑话，自从海森堡出现后，这似乎就成为了评判神秘学用品的标准，而老森魔导科技店就是高纯度的代名词。 黑狼又问道，“你说的那个新来的武器工匠，她在卖什么？” “一把弩，好像叫电磁弩还是啥的。” “电磁弩？” “80金狮呢，这可不是一笔小数字，我还在观望。” 回答者有些犹豫。 毕竟现在是火枪的时代，电磁弩的价格要比黑市流通的火枪高出不少，颇有种复古的感觉，有人询问了武器工匠电磁弩所使用的箭矢，得到的答复是任何城市都能买到的通用箭矢。 回答者自言自语起来，“这要是海森堡亲自打造的，咬咬牙就买了，可是一个贵族大小姐？能做出高纯度的货么？” 在人群的起哄声中，武器工匠起身，打算去海边向众人演示电磁弩的威力。 黑狼问道，“这电磁弩，她准备出售几个？” “就一个，说是试销售，如果反响好的话，就会成为店里的常驻商品。” “别试了，我买了！”闻言，黑狼提高了声音，来到人群之前。 一时间所有视线都聚集在了他身上，一些在人群里观望许久的客人们啐了一口，他们本想长长见识，却被这个不知从哪冒出来的矮个子给搅合了。 黑狼无视了人群里的议论声，径直来到武器工匠的面前，第六感告诉他，等展示完毕，再想买到这把弩就难了。 他是一个传统的刺客，比起魔法卷轴，还是弩用着顺手。 武器匠虽然戴着面具，但仍能看出是个气质很好的贵族大小姐。 彼岸低头瞧了瞧从人群里突然冒出来的矮个子，一眼就认出了这人的路子——兄弟会的刺客，一个让帝国贵族们头疼不已的组织，对于帝国而言，就如双刃剑一般，他们是阴影之神的信徒，精通暗杀手段。 他们既会把匕首伸向贵族，也会帮助帝国暗杀他们的敌人。 “你确定？售价是80金狮。” 黑狼当着她的面拿出了一个装满了金狮的袋子，看得客人们眼睛都直了，他们没想到这个矮个子居然是个有钱的主。 他在议论声中数好金狮，装进另一个袋子里，递交给对方。 一手交钱一手交货，黑狼把弩扛在肩上，试了试手感。 6=9+ 比一般的长弩要沉上一些，无论做工还是质感都要优秀得多。 “这是使用指南。” 彼岸完成了交易，她很清楚，再过不久，在帝国某处恐怕有人要遭殃了。 黑狼点头，不顾人群的起哄，以及让他展示武器威力的请求，转身离开了甲板。 兄弟会的人都说这是一次自杀任务，既然有可能再也回不来了，不如索性把攒下来的钱掉，这是他第一次在老森魔导科技店里购物，之前他只听人说起过海森堡的货纯度很高，绝对物超所值。 他没有在壁炉湾多做停留。 他正在与时间赛跑，在暗炉城的人们打响第一枪之前，他必须为他们铺平道路！ 同一时间。 壁炉湾酒吧，牧羊人依旧兢兢业业地忙碌着，他带着厚厚一沓传单，虽然现在这些传单已经没用了，大多数人都知道了海森堡先生开的店，但他还是会按部就班地把广告卡放在客人的托盘里。 “最近生意如何？” 熟悉的声音让牧羊人愣了好半晌，他几乎脱口而出，“海森堡先生！” “嘘！” 伊森示意他别声张，不动声色地将一个钱袋塞给牧羊人，“我有段时间没来壁炉湾了，这是答应你的分红。” 他可不想在酒馆里被人认出来，平时卷轴都是让店里的人来售卖的，虽然他在壁炉湾声名鹊起，见过他本人的却没有几个。 “最近有什么新闻么？” 伊森按照惯例点了一杯冰镇啤酒，还有一块培根面包。 “我、我不知道这算不算。” 牧羊人欲言又止，踌躇再三后，他才压低了声音，说道，“是关于暗炉城的事，先生，我住在那里。” 按理说，他不该向任何人透露自己居住的城市，但他所知道的消息与海森堡息息相关。 “我知道有一些人搞到了几张由您绘制的寒冰箭卷轴，正打算发动一场暴乱。” (本章完) 第132章 赦免税 第132章 赦免税 自亨利三世执政以来，反抗教廷成为了帝国最不可饶恕的罪孽之一，与直接发动叛乱没什么区别。 反抗者不但会被公开处刑，他们的头颅还会被砍下来，悬挂在城墙上长达一周，以警告后世的所有人，也正是从亨利三世以来，帝国的教权一步步走上了巅峰，逐渐达到了与王权相当的地步。 后世对亨利三世的评价褒贬不一，他曾是帝国历史中处死过最多反叛者的国王，直到亨利六世执政末期，这项记录遭到打破，自堕落战争之后，现任教皇仅用了两年时间就追赶了“前辈”的脚步。 暗炉城的动荡也无外乎于此。 一切都源于暗炉城首席牧师对于《生命圣典》的时代性解读，这位首席牧师是现任教皇的一手提拔上来的，在去暗炉城担任首席牧师不到两年时间，就大刀阔斧地完成了多项改革，其中就包括了这一次大肆推行的“赦免税”。 这位天才首席牧师通读圣典，认为这世间一切的生命都源于生命女神的馈赠，而如今的人们在分享这份荣光时却不自知，于是便在帝国最重要的农业城市暗炉城推行了名为“赦免税”的法案。 法案提到所有暗炉城的公民都须将五分之一的收入作为税收缴纳给教廷，以寻求生命之神的赦免，这项法案针对的是所有人，无论他们是否信仰生命女神。 “几天前，暗炉城的公民代表向教廷提出了反对意见，马上就要入冬了，‘赦免税’会压垮许多家庭，让他们在严冬中忍饥挨饿。” 牧羊人苦涩地说道，“但是教廷不但不听取民意，还对请愿的十人施以重刑，还要在明天当众把这十人送上断头台，把他们的脑袋悬挂在城墙上。” 这分明就是对待叛党的方式。 “一些人逃离了暗炉城，还有一些人居民拿起了武器，想要在黎明到来时，奋起反抗。” 伊森问道，“你是怎么知道的？” “像我们生活在最底层的人，唯一的好处就是消息灵通一些。” 牧羊人低着头，紧紧攥着钱袋，“多亏了您先生，否则这个冬天我真不该怎么熬过去。” “他们谋划的事，教廷的人多半也知道了。” 伊森甚至并不对“赦免税”感到意外，如今亨利六世已经死了，继任者尚且年幼，再也没有权力能与教权相抗衡，比起洛菲克财团，教廷并不擅长做生意，对他们来说，直接从别人口袋里拿钱是最简单的做法。 暗炉城颁布的法案相当于一场服从性测试，他觉得教廷甚至希望当地的居民发动叛乱，他们迫切的需要树立威信，向帝国宣布反抗他们的下场。 “搬来壁炉湾住如何？” 伊森忽然开口道，“我的店里正好需要人手。” “先生，您没在开玩笑？” 牧羊人不敢相信自己的耳朵，壁炉湾原则上是禁止居住的，即使存在例外的情况，也轮不到他们这种小人物身上。 “没开玩笑，你们可以住在我的店铺里，那里有可供你们生活的物资，比起暗炉城应该要安全一些。” “谢谢您，太谢谢您了！” 牧羊人的眼眶有些红了，事实上在海森堡出名后，他本来以为对方不会再回来了，毕竟以他现在的名声，根本不需要他这么一个酒吧侍者来帮忙打广告，为曾经的“合伙人”感到高兴的同时，他也有些落寞。 更糟糕的是，一旦“赦免税”推行，将会给他们带来沉痛的一击。他的弟弟妹妹还小，身子骨弱，一旦在冬天得了病，恐怕很难熬过这场严冬。 “你们今天晚上就搬进来吧，他们平时闲来无事就去前面的柜台帮忙看店，如果有客人来就记录一下他们的要求。” 伊森考虑到现在店里的服务人员都是洛菲克财团指派过来的，他也该自己招募些店员才是。 他既然在开店时把这个酒吧的侍者当成了合伙人，就不会做出过河拆桥的行为。 “当然，当然！我们会努力的！” 伊森摆了摆手。 至于暗炉城即将发生的事，他也没有太好办法。 一场准备不充分，还被提前知晓的叛乱注定不会有任何结果，若想改变帝国的现状，绝不是杀掉一个首席牧师就能解决的。 没有出差的时间，他们接下来工作的重心该放在加固溪木镇的防御工事上，格莱汀男爵欣然拿出了家财，购置了第一批电磁弩，用于武装他的私人卫队，同时他还出钱资助海格筹办射击俱乐部，主旨是为了提升卫队的箭术水平，但俱乐部也对外开放，任何对箭术的有兴趣的溪木镇居民都能参加。 男爵提到海格回去之后和他叽里咕噜说了一通，说剑士屁用没用，今后都是弩手的时代了。 格莱汀男爵虽然自身能力十分有限，但他最大的好处就能听得进劝，让专业的人来做专业的事，这也是溪木镇相较帝国的许多城镇，一直较为安居乐业的原因。 6=9+ 与牧羊人告别，伊森又返回卷轴店绘制了新一批闪电链卷轴用于明天的出售，当他打着哈欠返回公寓时，已经是深夜了。 刚一进门，就看见凛冬倚坐在厨房的橱柜上，和柯洛伊小姐交流着什么。 见伊森进门，便朝着他招了招手。 “怎么了？” 今天的凛冬看起来一本正经的模样，但厨房里的景象却是一片狼藉，伊森一进去就看见了一地鸡毛。 这不是形容词，而是真实发生的情况——金灿灿的羽毛散落一地，柯洛伊小姐的身子都瘦了一圈，再加上坩埚里熬煮的魔药，总让伊森有种古怪的感觉。 他看着柯洛伊小姐豁了一块的脖子，心疼不已，“你拔她的毛干什么？” “不是我拔的，是她自己叨下来的。” 凛冬立刻声明，她虽然喜欢恶作剧，但也没丧心病狂到拔柯洛伊小姐羽毛的程度，更何况和柯洛伊小姐相处久了，都会被她温柔的性格感染，没有任何人忍心做出这种暴行。 “这是……换羽期到了？” “她在咨询我一些炼金学的问题，柯洛伊小姐似乎觉得她的羽毛可以用于制作魔药，但这是从未出现过的配方，我也拿捏不准会熬制出什么东西。” 凛冬说道，“你平时鬼点子多，她又和你建立了灵魂链接，你正好来说说意见。” (本章完) 第133章 传奇刺客的诞生 第133章 传奇刺客的诞生 老森魔导科技店在炼金学科遇到了难题，两人一鸡一直研究到了清晨，制作出了七种颜色截然不同的魔药，却终究还是没能取得任何进展，考虑到再研究下去柯洛伊小姐很可能就要秃了，伊森赶忙叫停了研究。 他根据柯洛伊小姐火焰愈合的特点，提出了猜想，如果顺利的话，他们或许能利用这一特性熬制出能够治愈任何伤势的魔药。 他们的组织还缺少一个优秀的医疗队伍。 想法很美好，但实践起来却困难重重，创造一种新的魔药，就像是在没有合成公式的情况下凭灵感和运气横冲直撞，最有可能发生的事就是引发爆炸，凛冬穷尽毕生所学才没有让公寓烧起来。 他们一共熬制出了七种效果不明的魔药，考虑魔药往往具备过于神奇的效果，凛冬强烈不建议伊森以身试法，只能先将七种魔药保存起来。 做完成这些之后，她回到床上倒头就睡。 对于一只习惯了早睡早起的猫猫来说，和伊森相处的这段时间，她熬的夜比过去几年加起来还多。 她觉得伊森则是个昼夜颠倒作息极其诡异的夜猫子，甚至可能熬夜成瘾。 看来以后得把督促伊森早睡早起提上日程了。 这一觉睡得并不踏实，伊森觉得才刚合眼没多久，客厅就传来了吵闹声，他迷茫地睁开眼，发现这才到了中午，凛冬的反应则更直接一些，她变成了猫咪形态，闭着眼眉头紧皱，躲进了被子里，就差把枕头压在自己身上了。 考虑凛冬魔女小姐有魔力暴走的风险，伊森不得不顶着困意换上正装，洗漱后来到客厅。 不出所料的，隔壁三口人全都来了，瘦了一圈的柯洛伊小姐正在招待客人，把伊森从齿轮城带回来的咖啡豆叼来了客厅，她最近发现这种豆子很好吃，似乎还有提神醒脑的功效。 不等伊森开口，彼岸就站了起来，激动地说道，“我们的产品出名了！你还没有看今天的新闻吧！” 她捏着《角鹰兽日报》，今天她醒来后的第一件事，就是委托罗威娜替她去小镇上买报纸，昨天把电磁弩卖出去之后，她就猜到了今天会出一个大新闻。 伊森翻了一眼报纸，报社的记者在最醒目的位置报导了在暗炉城发生的一起暴乱。 在黑白色调的配图中，高高在上的首席牧师冷笑着细数被审判者的罪责，紧接着不知从哪里射出来了一支利箭，笔直地贯穿了他的胸口。 白色的加护屏障没能抵挡住这支暗箭，顷刻间就被射出了一个窟窿。 首席牧师应声倒地，引发了一阵骚动。 伊森严重怀疑编写这一则报导的记者是教廷的黑子，把首席牧师遇害的影像放在最醒目的位置，让帝国上下都看见了他被一箭穿心的景象。 他又读了一遍报导，现场遇害的还有坐镇处刑台的加兰伯爵，同样是被一箭穿心。 尽管撰写者看起来义愤填膺，谴责了卑鄙的偷袭者和反叛者，字里行间却充斥着阴阳怪气的意味。 现在伊森确定了，这语气再加上配图，就是故意嘲笑暗炉城教廷和贵族无能的，堂堂首席牧师加上一个伯爵，竟然被刺客如此轻易地就射杀了。 叛乱的规模则要比伊森预料中还要惨淡得多，一共就只有十个人，都是农夫，在用寒冰箭卷轴击杀了几个牧师后，很快就被火枪手射杀了，被推上断头台的几人也没有逃脱被处刑的命运。 对于暗炉城居民们来说，唯一的好消息是“赦免税”被推迟了。 首席牧师和加兰伯爵的死亡给贵族和教廷们带来了极大的威慑，他们没能找到刺客的踪影，射杀了目标后，这位兄弟会的成员便遁入了阴影之中。 《角鹰兽日报》发布了刺客的通缉令。 黑狼，兄弟会成员，不论生死。这两箭让他成为了兄弟会的传奇，也成了自堕落战争以后，又一个遭到帝国全面通缉的重犯。 “教廷的脸这次算是丢尽了。” 罗威娜在一旁幸灾乐祸，她虽然与教廷没什么瓜葛，但因为凛冬的遭遇，也将教廷视作了敌人，“他们本打算通过镇压暴乱来立威，却没想到被人一箭一个，所有人都看见首席牧师的加护一碰就碎，估计教皇本人现在已经被气炸了，真可惜没有教皇本人的正面报导。” “齿轮城和暗炉城发生的事应该能让他们最近消停一些，一下子死了三个大人物，他们也该知道民间的力量不容小觑了。” 艾薇逐渐理解了伊森所提到的威慑力。 暗炉城居民的请愿注定不会取得任何结果，只有传奇刺客黑狼射出去的两支利箭能改变教廷和贵族们的决定，她能想象到那些人一定正在想尽一切办法把这位传奇刺客给找出来，但在黑狼被找到之前，永远都会有一支箭悬在他们的头上，让他们在夜里无法安心入睡。 “恐惧……这是你的武器。” 艾薇陷入了沉思。 “一个传奇刺客的造价是80金狮，只要帝国继续推行诸如‘赦免税’的法案，就会有更多传奇刺客出现。” 电磁弩的普及，意味着每个城市都会有传奇刺客站出来。 “他们迟早会查到我们头上。” 6=9+ 艾薇有些担心。 以前伊森制作的寒冰箭卷轴多半被用来击杀黑暗生物完成委托，在帝国高层掀起不了什么风浪，可现在，一个首席牧师和一个伯爵被杀了，只要帝国的调查人员去一趟壁炉湾，就能轻易打听到海森堡与魔导科技店的事。 “当然，说不定再过不久我们就没法继续开店了。” 伊森耸了耸肩，这本就是他原本的计划，也是必然的结果，“所以在那之前，我们可得好好利用好壁炉湾的资源才行。” “伊森。” 艾薇深吸一口气，鼓起了勇气，“我有一件事想问你，请你如实回答我。” “嗯？” “你的目的，究竟是什么？” 艾薇的身体前倾，头顶上的金毛也对准了伊森，伊森不止一次提到他没有那么大的野心，事实也是如此，他宁愿待在溪木镇，把这些足以改变帝国格局的造物用来武装小镇上的卫队。 “我的目的啊……” 伊森陷入了沉思，起初，他的人生目标是被调去帝都的总局，安安稳稳地干到退休，但现在，这个理想注定是要破碎了。 “让你们，以及我熟悉的人活下去。” 这是一个朴素的愿望，然而对于如今的帝国而言却无疑是奢侈品。 他认真地给予了艾薇答复，“我这个人受不了生离死别，要是有一天你们死了的话，我大概会难过很久吧。” (本章完) 第134章 伊森需要多补补身子 第134章 伊森需要多补补身子 伊森曾经是一个玩游戏遇到了坏结局都要郁闷很久的人。 他知道自己身处的是一个怎样的时代，因此在过去的两年里，他都尽量和身边的人保持距离。 在这个时代，生离死别实在是太常见了，今天上午才见过的人，说不定下午就会听到他们死讯，对于帝国的大多数人来说，寿终正寝都是遥不可及的奢侈品，就连贵族甚至帝国的骑士长也不例外。 公寓里陷入了沉寂，几人都被这突然变得沉重的气氛压得说不出来。 艾薇本以为按照伊森的个性也许会发表一些天马行空的演讲，比如说在完成了魔导科技的研究后发起一场轰轰烈烈的大远征，又或者是建立起一个新的帝国，然而他这一次的回答却普通到让她一时间无法回应。 她环顾四周，便发现这确实是一个宏伟的目标。 艾薇试着想象了一些没有伊森的人生轨迹，彼岸会死在溪木镇，她会在亨利陛下病逝后，被教廷冠以邪神信徒的罪名，和其他人一样被绑上火刑架烧死，凛冬和罗威娜将会继续她们的狩猎，或许会在某个未知日子里遭遇算计，相继殒命。 “那……” 艾薇定了定神，她头顶上的金毛挺直了腰板，“我们尽量活下去。” 她用食指扯起嘴角，露出了一个僵硬的笑容，作为真理之神的信徒，她追求的是绝对平静、理性的内心，在启迪学社的课程之一就是教导他们如何剔除不必要的情感。 但现在，尽管完全笑不出来，艾薇觉得也该露出笑容。 “你没事吧？嘴角抽筋了吗？” 身旁传来了罗威娜的关怀。 罗威娜很擅长笑，情绪波动也尤为明显，她从不把情绪积压在心底。 艾薇觉得，这也是她这么招打的原因。 你嘴角才抽筋了！ 她凶了罗威娜一眼——就活该你要被猫把脸给挠了！ 彼岸似乎也受到了感召，大大咧咧地说道，“放心吧，在我倒下前，不会让你们任何一个人死掉！” 虽然破了誓，不再被骑士领主祝福，但她依旧没有放弃身为骑士的职责。 骑士存在的意义，就是为了守护眼前之物。 “彼岸姐，你也别乌鸦嘴了！”艾薇扶额，“为什么每次都要以你倒下为前提进行讨论？” 气氛不知不觉又回到了平时的样子。 伊森没有加入艾薇等人的讨论，他坐在椅子上，左手支着下巴，默默注视着眼前正在发生的一切。 正午的阳光照进屋子，洒在他身上，带来了一丝温暖。 不多时，一个大嗓门闯进了屋子，随之响起的还有连续的敲门声。 “伊森老弟，伊森老弟在吗？我创建了射击俱乐部，快来参加吧！” 声音一响，彼岸和罗威娜就条件反射地“嘭嘭”两声变回了小动物形态，每次见到这么整齐划一的变形术，伊森都觉得有趣。 伊森开了门，这天的海格已经换上了游侠风格的行头，看起来已经做好了转职弩手的所有准备，他扛着一个粗糙的十字弩，这是溪木镇铁匠铺最常见的款式，通常只能用来猎杀一些小动物。 “其实是我在筹备的时候遇到了一些问题，伊森老弟，你的聪明才智丝毫不亚于我，所以我想来参考一下你的意见。” “遇到什么问题了？”海格在小镇创立射击俱乐部他是支持的，这既能让居民们学习自保能力，又能丰富居民的日常生活。 就算魔导武器再强，首先也得会射箭才行，哪怕是艾薇，小时候家族里也为她专门请过箭术和射击课程的老师，对于从没有接触过弩的人来说，电磁弩上手并不容易，要是紧急使用的话，至少有一半人会变成团队杀手。 “你知道的，我一直都是实战派，比起枯燥无味的站定式射击，我认为应该让射击俱乐部的成员适应真正的战斗环境，战场上的敌人可不是站着不动给你瞄准！” 海格有一套自己的理论，只是在实践时遇到了困难，“但是日常使用十字弩难免会发生伤亡，就算带上护具，万一被射到了脑袋之类的地方麻烦就大了，你有没有办法能在保证安全的情况，让俱乐部的成员享受实战的乐趣？” “只要把箭矢改造一下就可以了。” 伊森搬出了他小时候玩过的射箭游戏，“把箭头设计成有黏着力的软垫，被命中后箭矢就会黏在身上，这样一来既不会伤到人，也能证明他们被箭给射中了。” “哦？竟然还有这种办法？” 海格眼前一亮，激动地拽住了伊森的胳膊，“来找你真是对了，走，咱们先去找铁匠制作一些你说的这种箭矢出来！” 又是忙碌的一天。 当第一批训练箭制作完成已经是下午了，海格当即张罗着要把手下的卫兵们都叫来操练一番，伊森则以收容局还有工作为由婉拒了邀请。 回到公寓的第一时间，他跳上了床，呈大字型躺在上面。 6◇9◇书◇吧 昨天熬了一个通宵，又忙了整整一个上午，总有种身体被掏空的感觉。 凛冬把这一切看在眼里，若有所思。 伊森的身子骨，会不会有些太虚了？ 平时得想办法给他补一补了，但是问题来了，她对做饭一窍不通，从进入学院的那一天起，就没有需要她动手做饭的时候。 “柯洛伊。” “咕？” 柯洛伊小姐仰头望着她，“做饭难么？” “咕！” 柯洛伊小姐摇了摇头，信心满满地挺起胸膛，仿佛在说“我来做，包在我身上！”。 “那接下来就是食材的问题了，什么食物比较补身子呢？” 这又是一个她的知识盲区，以前都是别人绞尽脑汁地为她准备食物。 “咕咕（大骨头汤）！” 柯洛伊小姐推荐了她最喜欢的食物之一。 “不，太普通了，得想办法找到一些高级的食材，嗯，你去叫上彼岸，我们去打猎吧！” “咕咕咕！” 柯洛伊小姐兴奋地一蹦三尺高，踩着欢快的步伐，“噔噔噔”朝着隔壁的公寓跑了过去。 (本章完) 第135章 射击俱乐部 第135章 射击俱乐部 伊森一觉醒来已是晚上，这回家里静悄悄的，凛冬和柯洛伊小姐已经不见了踪影，去隔壁一问才知道，她们俩上午喊上彼岸一起，带着三个帐篷出门打猎了，留话说可能要过两天才能回来。 前些日子彼岸就总抱怨溪木镇附近过于风平浪静了，连大型野兽都很少见，根本找不到魔物的影子，这回难得找到了凛冬这么个志同道合的好友，目标是打一头亚龙回来。 艾薇说着发现伊森脸色有些不太自然，眼神顿时变得犀利，头顶上的金毛如雷达般指向了伊森，俨然把他视作了犯罪嫌疑人。 “你是不是知道些什么？” 艾薇眯起了眼，“我之前还一直奇怪为什么溪木镇从来没发生过魔物入侵的事件呢，是不是你搞的鬼？” 对付魔物是猎人公会的职责，帝国边境小镇都属于高危区域，每年都会发生魔物袭击事件，严重些的需要附近城市的王国军派兵支援，保守地估计，魔物入侵城镇往往都会造成数十人以上的伤亡，甚至历史中还有一些小镇在大型魔物的入侵之下彻底被毁灭了。 唯独溪木镇，别说被魔物袭击了，周遭的山上连一只魔物的影子都见不着。 这显然很不正常。 “可能和我之前练习火球术有关……” 伊森心虚地回答道。 火球术的熟练度时不时就会跳动几下，他也不知道自己砸中的究竟是野兽还是魔物，《神奇魔物在哪里》一书中提到过大多数魔物的智力水平都要高出野兽一大截，懂得趋利避害。 “这样就能解释得通了。” 艾薇恍然大悟，这不经意间的一次谈话，又解答了长期困扰她的一个谜题，只是还有些细节问题她想不明白，“你到底往山上扔过多少火球才能把方圆十几里的魔物都给吓跑了？” 这种现象在历史里还从没发生过。 “一点点，没多少。” “一点点？” 艾薇表示怀疑，她盯着伊森打量许久，认定这家伙一定是说谎了，以她对伊森的了解，他肯定往山上扔过很多火球，甚至上百个都有可能！ 两人交谈间，外出了一整天的罗威娜回来。 进门的第一时间，她就引起了两人的注意——没办法，实在是太显眼了，罗威娜的脑门和脸上分别有两团很明显的红印子，等她走近了，伊森发现她脖子上也有，她本人却对此浑然不觉。 “你去干什么了？” “我？我去射击俱乐部玩了！” 罗威娜大大方方地说道，她早就用占卜师的身份在小镇上混了个脸熟，彼岸跑去打猎了，艾薇又把自己关在书房里书，她实在无聊就出门转了转，正巧遇到海格队长在小镇为射击俱乐部招募成员，她一听是免费的就参加了。 说到此处，罗威娜骄傲的挺起胸膛，“虽然是第一次玩十字弩，但我是天才级别的选手，镇上的卫兵被我轻松击败，而他们连一箭都没射中我！” “啪——！” 伊森和艾薇心有灵犀，不忍直视地低下头，用手遮住了眼睛，发出一声轻响。 不愧是死要面子的罗威娜，明明都被射成筛子了，竟然还能脸不红心不跳地说出这些话。“你们这是什么意思？难道你们是在怀疑我？不信你们可以问海格队长，他说我已经强到犯规了！” 罗威娜提高了嗓门，这是真话，只是稍稍增加了一些艺术加工。 实际情况是她中了好几箭倒在地上还不停大声嚷嚷，向队友们报告敌人的位置，海格不得不临时设置了“死掉的人不允许说话”的规则。 队友们普遍觉得罗威娜“死了”比活着的时候有用多了。 你看，她已经强大到要被专门设立规则针对的地步了。 “那个……” 艾薇实在听不下去了，不知为何，她感受到了一阵莫名的心酸，再怎么说罗威娜也是个经过占星公会认证的大魔导师，怎么一开口就总觉得她可怜兮兮的呢？ 为了避免对方在错误的道路上越走越远，她指了指罗威娜的额头。 “嗯？你指我做什么？” 罗威娜疑惑地走进卧室，不多时，里面发出了一声惊叫，紧接着公寓便陷入了死一般的寂静。 罗威娜一直把自己关在卧室里不出来，伊森回了家一趟，拿来酸奶油和果酱，又煮了一锅罗威娜最喜欢的蔬菜汤来慰劳这位在俱乐部被射成了筛子的初学者。 丰盛的晚餐准备就绪，艾薇去敲门，罗威娜才低着脑袋如同幽灵一般飘了出来，脸上和脖子上的红印子不见了，只是她整张脸都红得像番茄，一直红到了脖子根。 6◇9◇书◇吧 这是近期最沉默的一顿晚饭，期间艾薇几次想要开口说些什么，但愣是没想到该怎么安慰对方。 将心比心，要是她遇到了这种情况，恐怕也得羞愧地钻到地缝里去。 这一晚，罗威娜吃了很多，狼吞虎咽的，还时不时流露出一副恶狠狠的表情，伊森怀疑这姑娘是不是把面包当成射她箭的敌人给啃了。 “其实吧。” 饱餐一顿之后，罗威娜深吸一口气，说道，“我在回来的时候被虫子叮了，这个小镇的虫子实在可恶，竟然专门盯着我的脸咬！我只是怕你们误会了解释一下，我玩十字弩是很有天赋的，体力好，身手又灵活，镇上的卫兵根本不是我的对手，那些红印子绝对不是被箭给射中了。” 伊森当即接话道，“没错，溪木镇的虫子是出了名的毒，很多人都受害了！” 闻言，艾薇也连连点头，“是啊，刚来溪木镇的时候我也被叮过好几次，胳膊上肿了个大包，好几天才消。” 作为真理之神的信徒，她在这个问题上并不想知道真相。 罗威娜实在太可怜了，看她眼泪汪汪的，一副马上就要哭出来的样子。 “是吧！” 罗威娜眼睛都亮了起来，仿佛重新看见了希望，“这些虫子实在是太可恶了！” “咚咚咚，咚咚咚——！” 不合时宜的敲门声打断了房间里的温馨，海格特有的大嗓门从门外传了过来，“艾薇小姐在家吗？我听人说占卜师小姐来你家做客了，她不要紧吧？请转达她我已经严厉地教训过我的手下了，怎么能这么对待一个初学者呢？” (本章完) 第136章 流民 第136章 流民 海格暖心的问候却让罗威娜的心里拔凉拔凉的。 这是为什么呢？ 她明明是前占星公会的大魔导，后来又加入了梦蚀，成为了被包括帝国在内的数个大国通缉的罪犯，《角鹰兽日报》刊登过许多起有关她的重案，她的恶名能让小儿止啼，可自从来到溪木镇之后，罗威娜就觉得自己仿佛一直都处于食物链的最底层，每天都可怜兮兮的。 这次也是。 『电磁弩炮α原型』测试结束，几人一起下山时聊起了使用弩箭的问题，似乎除了她之外，所有人都拥有相当丰富的射箭经验，她自然也为了面子，夸下海口自称箭术天才了，这次加入射击俱乐部就是为了提前操练起来，以免之后被这些人发现了嘲笑她。 可万万没想到她箭术天赋差到连她自己都看不下去的水平。 她被划分到了哪一边，哪一边的卫兵就面露难色，后面甚至调整成了4打6的分组才勉强维持住平衡。 罗威娜把脑袋埋在桌子上，她这辈子都没被人这么嫌弃过！ 嫌弃她的人还是连一阶都不一定有的普通小镇居民！ “这不能怪你，罗威娜，你听说过尖子班理论吗？” 伊森安慰她，回想着曾经班主任说过的话，“你是普通班级里数一数二的学生，一下子被调到尖子班，水土不服是正常现象，只要调整好心态，以你的硬实力，很快就能度过难关！” 他曾经也陷入过低谷，被调到尖子班之后，那些连名字都没听说过的“外门弟子”都能在成绩上给他一脚。 现在的罗威娜大概就处于这样的阶段。 “而且，你只是偏科，并不是一无是处。” “偏科……？” 罗威娜怔了怔，虽然她完全听不懂伊森到底在说些什么，但就是觉得似乎很有道理，她也觉得自己的人生还是有希望的。 “你是头脑型选手，体能不是你所擅长的，但这很好解决，彼岸姐回来之后，你向她请教一下，很快就能提升上来，相应的，彼岸姐在神秘学领域的知识远不及你。” 这一番话让罗威娜陷入了沉思。 伊森已经摸清了罗威娜的性格，这是一个咋咋呼呼的大魔导师，是诡计之神信奉者之中的异类，好面子，死鸭子嘴硬是她的特点，但伊森总会用辩证的眼光看待问题，相同的标签只要更换一个视角，就能得出截然不同的结论。 比如说，罗威娜很吃鸡汤那一套，只要你捧着她，她很快就能振作起来。 这姑娘就是你喂她什么鸡汤她都喝，一点不挑食。 “原来如此！” 罗威娜接受了鸡汤的灌溉，挺直了腰板，“伊森，你和你家的猫不一样，她只知道嘲笑我！你真是个好人！” 她认为凛冬应该向伊森学习，多陶冶一下情操才行。 艾薇再次沉痛地捂住眼睛，她怎么就没看出来罗威娜哪里像是头脑型选手，倒像是那种被伊森卖了还帮忙数钱的类型，真不知道她是怎么通过大魔导师考核的，看来学习和日常生活用的是不同的大脑。 上一个相信了伊森的马绍尔先生，如今坟头都已经长草了。 对了，马绍尔！ 艾薇拍案而起，说道，“其实杀害马绍尔的人就是你吧，我说他怎么好端端地从楼梯上给摔下来了！” 不愧是她，又破获了一起伪装成意外事故的凶杀案，伊森在她的小本本里加上了纵火狂和杀人犯两个标签。“你的反应弧也太长了，人都走了，过去的就让他过去吧。” 伊森去医院一直陪伴马绍尔先生直到最后一刻，他觉得既然老马都没意见，那这事真没什么好说的。 “不，你不懂。” 艾薇双手搭在饭桌上，坐姿端正地像是回到了启迪学社，“我离四阶又近了一步。” 她有预感，等她把伊森身上的所有谜题全都调查清楚了，成为四阶学者指日可待！她之前一门心思都扑在了凛冬身上，现在才发现伊森身上的谜团要比凛冬多得多。 身边多出来了一个谜团制造机，真是捡到宝了。 艾薇相信启迪学社一定会有大把的学者渴望把伊森当成研究对象给养起来。 或许这就是伊森的魅力，总能让人对他产生强烈的依赖。 就好比现在的猎人公会。 艾薇把话题引入了正轨，“之前我去和格莱汀男爵谈论收购电磁弩一事的时候，他提到了溪木镇最近面临的难题，希望我们，尤其是你能帮忙出出主意，猎人公会已经彻底指望不上了，你走了之后，新来的书记员一问三不知，连基础的委托登记都老是出错。” “又到了这个季节啊。” 6◇9◇书◇吧 伊森看了一眼窗外，就要入冬了，每年的这个时候，猎人公会都会如临大敌，“这次有多少流民？” “74个，老弱病幼占了大多数，有几个已经病得很严重了。” 流民问题历来是溪木镇入冬前的老大难问题，这些流民大多来自战乱地区，又或者被贩卖到南大陆设法逃出来的奴隶，格莱汀男爵制定的政策一直都是尽量接受，这源于他祖父那一辈的传统，溪木镇规模能发展到今天这般地步，流民做出了不小的贡献。 如今的溪木镇本地人若是再往上追溯几代，都有可能是外来人口，就连伊森自己当初也吃到了流民政策的红利，溪木镇的猎人公会接受了他，他才能在小镇上安定下来。 往年猎人公会是解决流民问题的中坚力量，他们会尽可能地为有干活能力且愿意留在溪木镇的流民安排工作，帮助他们在小镇上定居，基于溪木镇的传统，小镇上的居民们也愿意在力所能及的范围内帮上这些无家可归的可怜人一把。 伊森还在猎人公会当书记员的时候，他会在入冬前统计好近期招收的工作岗位，把所有信息整理好，挂在公会最醒目的地方，在入冬后的很长一段时间里，公会都会变成大型职业介绍所。 公会会长为此表彰了他很多次，这极大地提升了流民安置的效率。 然而这个问题从来都是一把双刃剑，倘若无法得到安置，在快要被冻死饿死的情况下，就会发生大量犯罪问题。 很显然接手伊森位置的新人没有把他的做法贯彻下去。 “罗威娜，你很聪明。” 伊森的忽然开口让罗威娜抖了抖身子，竟也本能得像艾薇一样端正地坐在了桌前，“眼下就是你大显身手的时机，要不要和我们来一起搞建设？我认为这才是真正能展现头脑的时候。” “那就没办法了。” 罗威娜仰着脖子，再也压制不住扬起的嘴角，“谁让我这么聪明呢？” (本章完) 第137章 中流砥柱 第137章 中流砥柱 罗威娜觉得伊森提到的搞建设和她想象中似乎有些不太一样，她想象中的画面是自己站在格莱汀男爵的庄园里豪情万丈地指点江山，但实际情况却是和两人一起，在店铺全部打烊前拜访小镇的每一个商铺，询问店主近期是否有招人的计划。 可每当她在结束了一家询问后，疑惑地看向伊森时，后者向她竖起的大拇指，又让她觉得这一切似乎又没有什么问题。 伊森夸她聪明，艾薇夸她形象好，这让罗威娜非常受用。 小镇上的人们非常欢迎她的到来，亲切称她为占卜师小姐，也会热情地回答她提出的问题。 这一圈跑下来，罗威娜总算回过神来了，“夸归夸，跑腿的钱还是要付的。” 差点就迷失在这两人的夸奖声里了，但这是原则问题。 比起夸奖，她果然还是更喜欢钱。 “当然，猎人公会应该会很乐意支付这笔费用。” 艾薇说道，这一路忙活下来也把她累得够呛，平时体力活还是干少了，出门还欠考虑地穿了高筒靴，他们三人几乎绕着溪木镇走了一圈，现在脚后跟都磨得疼。 唯一让艾薇不理解的是她头顶上的金毛，所以她一把揪住无精打采耷拉着的金毛，质问，“有你什么事？什么活都没干，别装出一副你尽力了的样子！” 伊森和罗威娜在一旁看得目瞪口呆，艾薇她，终于进化到能和自己的金毛吵起来的地步了吗？ “以前每到这个季节都会在公会发布委托，多一些人跑腿要轻松不少，新来的书记员对业务还不熟练，也正常。” 这事吧，需要书记员和会长商议之后张罗委托，你不发调查委托，公会的猎人们也不会白白帮你干活不是？ 伊森统计着调查得来的信息，“和往年一样，商业区只有零星几家店铺需要人手，主要主力军还是农场。” 佃农是溪木镇最稀缺的职业，不少没有一技之长的流民都去当了佃农，好在溪木镇地理环境还算优渥，农业产品基本都能做到自给自足，加上除了帝国基本的税收之外，格莱汀男爵不巧立名目进行敛财，溪木镇本地住户的手上都能存下不少闲钱和余粮。 唯一的问题也就是边境小镇不受帝国重视，城市化的建设差了许多，技术与建设方面的问题就不是格莱汀男爵或是他们能解决的了，像齿轮城繁荣的商区注定不会出现在溪木镇。 “行了，把这份清单交到猎人公会就大功告成了，剩下的工作就交给他们了。” 艾薇望着伊森的背影暗自出神，现在她总算知道为什么伊森一走，公会就像是垮了一样，她严重怀疑前些年猎人公会繁荣的景象就是伊森当书记员的时候顶起来的，他们如今只是回到了没有伊森以前的样子。 三人抵达猎人公会时，一层看上去已经有些冷清了，只有零星的几个猎人坐在壁炉附近喝酒。 最近溪木镇发生了太多变故，能跑的，基本全都跑去了齿轮城。 见到伊森，年迈的会长几乎要老泪纵横了，只是碍于艾薇在一旁，他又不好邀请伊森重返公会，只能把他拉到一边大倒苦水，听得艾薇都有些不耐烦了。 伊森也只能安慰老会长，今年的流民或许会给公会带来许多中坚力量，毕竟猎人可能是这个世界上最自由的道途，一阶猎人甚至不需要参加正规考核，只要去离你最近的公会注册会员，完成任意一个委托，再在公开场合宣称自己信仰狩猎女神，就能算作一阶猎人了。 也难怪狩猎女神的信徒这些年越来越多了，都是些出来混口饭吃的普通人。 老会长诉苦过后，总算想起了些正事，问道，“收容局的工作怎么样？还顺利么？”“顺利。” 艾薇抢答，她早就对老会长变向挖墙脚的手段不满了，“伊森已经成为了溪木镇基站的中流砥柱，他哪儿都不去。” “艾薇小姐，你误会了。” 老会长有些尴尬，虽然他的确有这方面的意思，但也心知伊森不可能回到公会工作，现在这么说，只是谈正事前的开场白，他解释道，“我不太懂这个，但是你们平时的工作内容，应该是和一些诡异的案子挂钩吧？” “可以这么理解。” 伊森点头，收容局的许多术语过于专业，非业内人士很难理解，在大多数人眼里他们是就是干这个的。 老会长一喜，说道，“那正好，公会最近来了一个诡异的委托，好几个接了委托的猎人都无功而返，还有人被直接赶了出来。” 他径直走到告示板前，把这份让他头疼了很久的委托拿到了伊森面前，其实他早就想找收容局了，不巧的是前些日子伊森去齿轮城出差，这件事就搁置了一段时间。 “莱希特先生？” 伊森一眼就认出了委托人名字，印象里是一个五十岁出头的老人家，和家里人经营着一间牧场，因为佃农的交接工作对接过几次，是一个性格古怪，不太好相处的人。 6◇9◇书◇吧 他仔细阅读了委托上的内容，顿时理解了诡异所在。 老莱斯特在委托里认定自己的儿子被调包了，现在居住在他家的小莱斯特是魔鬼假扮的，魔鬼已经迷惑了他的妻子，再过不久就要害死他，夺走他的农场。 “易形怪，或是被恶灵附身了？” 罗威娜顺口说道。 这种事实在是太常见了，易形怪是帝国民间最常见的黑暗生物之一，绝大多数边境小镇都流传着有关这个族群的传说，它们能够读取人类的记忆，变成他们的模样，混入他们的家庭取代他们。 对猎人们来说，他们应该对此并不陌生才对。 “猎人们一开始也是这么认为的，之前去老莱希特家调查的猎人都做过详细的调查，发现小莱希特根本没问题，他们最后是被老莱希特赶出农场的。” 所有人都活着，也没有发生任何伤亡事件，却也没有人能解释得了其中的原因。 伊森接下了委托，说道，“我们明天去莱希特先生的农场看一看。” (本章完) 第138章 背后的魔鬼 第138章 背后的魔鬼 “八成是易形怪。” 回到公寓，罗威娜便迫不及待地展现自己渊博的见识，“帝国边境发生这种事件，十有八九都是易形怪搞的鬼？如何，需要我帮忙么？我兼职的时候处理过十件以上的易形怪案件，用专家来形容也不为过，收费嘛，自然也要高一些。” 这回她没吹牛，在她眼里，易形怪就是行走的外快。 一些厉害的易形怪边境的猎人搞不定它们，她正好能趁机赚上一笔。 “我不这么认为。” 伊森摇头道，“公会的猎人不会犯这种常识性的错误，如果是易形怪的话，在他们第一次登门拜访时就查出来了。” 他还在当书记员的时候，推荐所有刚入行的猎人都去读一遍《带你了解100种黑暗生物》，这能有效地增加他们存活的概率，溪木镇是一个不可多得的新手村，你很难在小镇周遭遇到特别强大的黑暗生物，就连狼人、易形怪这类低阶的黑暗生物都很少见。 这直接导致了猎人公会的大多数委托，都和跑腿任务差不多。 “只要用银质器具在易形怪身上割开一条小口子，就能辨别出它们的身份，如果有教廷神职人员加护过的物品就更方便了。” 罗威娜看起来信心满满，“要不要和我打赌？赌25金狮，我觉得就是易形怪或者恶灵附身事件，它一定是通过某种方式躲过了检测，能混进人类社会的易形怪通常都是非常聪明的。” 既然伊森不愿意支付她调查的费用，她就用打赌的方式赢过来。 “我倒是没什么意见，你输了的话可别哭鼻子。” 伊森不知道罗威娜从哪来的底气，这在他看来和送钱没什么区别。 “我才不会哭鼻子，你就准备好25金狮吧，我们分开调查，到时候可别耍赖！” 罗威娜笑得眼睛都弯了，她当着伊森的面拿出占卜用的水晶球，“就给你看看我的本事吧，易形怪可躲不过我的占卜术。” 占卜术是除了切割魔术之外，她最擅长的学科，因为来钱最快。 她席地而坐，把水晶球放置在茶几上，双手悬在水晶球之上，认真起来的模样颇有些刚来溪木镇时的气势。 遗憾的是她的气势并没能持续多久，她的脸色随着水晶球的光影忽明忽暗，张开的双手握成了拳头，身子轻轻颤抖着，沉默了许久之后，罗威娜才睁开眼，深吸一口气，“伊森，你知道吗？在我的故乡有一个传统。” 她露出了自认为最纯真无邪的笑容。 “什么传统？” “赌约还没正式开始的话，投降可以只支付一半的赌注，我能投降吗？” “算了，赌约这次就作废了。” 伊森没想到这姑娘光速滑跪，看在她认错态度诚恳，又帮忙排除了错误答案的份上，他可以既往不咎。 一下赔出去这么多钱，他真担心罗威娜一晚上都睡不好觉。 “那不行，我是一个有原则的人！我投降了，给你12金狮50银羚！” 罗威娜肉疼地拿出随身的钱袋，认命地把赌注给了伊森，嘴里含念念有词地嘀咕，“这个小镇绝对不对劲，竟然连一只易形怪和恶灵都没混进来！” 伊森倒是觉得罗威娜做出了贡献，至少明天去老莱希特农场的时候，不必再用银制匕首在小莱希特胳膊上划一刀了，他猜测这孩子最近没少挨刀。印象里小莱希特是个懂事的孩子，小小年纪就帮着家里干农活了。 伊森回到家中，躺到床上，蓄能水晶里传来了凛冬的声音。 晚安前的问候，督促他早睡早起，顺带汇报两人一鸡小组在帝都边境外的深山里扎了营，经验丰富的彼岸捕捉到了魔物活动的迹象，也许明后天他们就能带上一只亚龙作为战利品回到他们的库房。 伊森向凛冬道了声晚安，便平躺在床上，思考着其他的可能性。 所有人在看到这份委托时，都会第一时间联想到易形怪或恶灵，可在两者排除后，伊森实在想不出还有什么黑暗生物能无声无息地替换掉小莱希特。 他对这一桩委托并不乐观，越是难以查清楚的东西，往往就越危险。 这一觉睡得很浅，第二天天一亮，他就醒了，换好衣服洗漱完毕，撅下来半个硬面包带在路上吃。 溪木镇的农户们总是起得很早，他不必担心登门拜访时扑了空，他到了老莱希特的农场，没有流血事件，也没有任何恐怖的画面，他第一眼就看见了小莱希特在打理牛舍，不到一米五的小个头，抱着一大捆干稻草跑来跑去，他们为冬天做准备。 老莱希特也醒了，他搬了张椅子，坐在房子前，死死盯着小莱希特的背影，眼神中满是怨毒，他浑浊的眼球向外突起，脸上满是憎恶与痛恨。 明明是非常常见的景象，伊森却总觉得有些凉飕飕的。 最+近+章节+在6=9=书=吧阅读！ “莱希特先生，我接到了你在公会登记的委托，现在这个案件正式交由收容局负责了。” 闻言，老莱希特抬眼冷冷地瞥了伊森一眼，“你要是想和那些猎人一样告诉我，那个魔鬼是我的儿子，就趁早滚蛋吧！” 老莱希特的语气很不客气，伊森注意到他黑眼圈很重，似乎已经很久没睡过觉了。 椅子旁就放着一柄伐木斧，只需要动动手就能拿到，说明他很戒备，担心正在干农活的小莱希特突然袭击他。 “我们先梳理一下状况，猎人们排除了易形怪和恶灵，但这并不意味着你的担心是多余的，莱希特先生，是什么让你觉得你的儿子被魔鬼附身了？” “这不是一目了然吗？” 长期失眠让老莱希特心里憔悴，对于魔鬼的恐惧使他充满愤怒，“那魔鬼现在就在他的背上！” 伊森又一次看向小莱希特，这个小伙子正卖力地干着农活，整理完了稻草，又开始为牛准备饲料，勤劳能干的状态和他上次来农场时一样，更重要的是，他的背后没有魔鬼，那里什么都没有。 若是非要找出一个不正常的人，那便只有老莱希特了。 “你提到的魔鬼，是什么时候出现的？” “五天前。” “那天有没有发生什么怪事？” “这还不算怪事吗？我回到小镇时，魔鬼就趁我不在的时候住进了我的家。” 老莱希特恶狠狠地说道，“现在，让它从我儿子的身上下来！” (本章完) 第139章 布兰契 第139章 布兰契 “你别听他胡说八道，布兰契走丢后，他的精神状态就一直有些不太正常。” 两人说话间，一位妇人走出门来，手里捧着一个箩筐，里面是筛选好的蔬菜，脸上满是疲惫和歉意，“进来吧伊森，我正好做了一些肉桂派。” 老莱希特厌恶地瞥了妇人一眼，冷冷地说道，“你也被魔鬼迷惑了！” 他现在就要待在这里，哪儿也不去，他要一直盯着那个魔鬼，让他永远都没法伤害他的家人！ 伊森隐约觉得老莱希特的反常也许和他五天前离开小镇有关，他跟随妇人进屋，顺带着打量了一下屋子里的环境，一切都收拾得井然有条，和之前来的时候相差无几，壁炉燃烧着的火焰，驱散了挥之不去的凉意。 “请问，布兰契是？” 入座后，伊森开口问道。 妇人端出热气腾腾的肉桂派，坐到他的对面，“布兰契是我们养的马，你见过的，就是棕黄色的那一只，老家伙亲手把它抚养长大，几天前的晚上，布兰契不知怎么逃出了马厩，跑到小镇外面去了，你知道的，最近小镇上发生了许多怪事，我让他别去，可是他拿上十字弩就出门了。” 说到此处，妇人痛苦地捂住了脸，“回来之后他就成这样了，非说魔鬼进了我们家，现在什么都不做，除了睡觉，每天都是那副样子盯着小莱。” 小莱指的是两人的儿子，镇上的人都把这个勤奋能干的小伙子叫做小莱希特，知道他以后能很好地继承农场。 “莱希特先生有没有提到，他那天在外面遇到了什么？” “他不想谈论这个话题，但有一次睡觉的时候，我听到他似乎在喊着‘离布兰契远点，不许咬它’这样的话，可怜的布兰契，应该是遭遇了狼群吧。” 虽然心里悲痛，妇人却也无可奈何。 山林中总有野兽出没，遇到狼群也在情理之中，老莱希特能安全回来就已经谢天谢地了。 “谢谢你，这些信息对我很有帮助。” 伊森向妇人道谢。 “不，是我该感谢你伊森，公会已经不想再管那个老家伙了。” 妇人想了想，又问道，“你相信他么？真有魔鬼进了我们家？之前来的猎人怀疑是那个老东西的精神出现了异常，你是小镇上的神秘学专家，我更相信你的判断。” “现在还不能过早下判断，我得做出进一步调查。” 这案子越来越诡异了，要比伊森预想中复杂得多，小莱希特看起来没有任何问题，可只是莱希特先生遭遇打击疯了的话，为什么又只对针对小莱希特一个人？ 他的精神状态虽然极不稳定，却也能保持正常沟通，从没有说魔鬼去了别的地方。 也许失踪的布兰契是关键。 不过这已经是五天前的事了，想要找到布兰契并不容易，妇人认为它遭遇了袭击，尸体想必已经高度腐烂，甚至可能早就被其他野兽啃干净了。 但好在，罗威娜有一个神奇的占卜水晶，伊森觉得她如果转行当侦探的话，一定能成为历史留名的名侦探。 了解到了足够的情况之后，伊森带上了昨晚通过赌约赢来的12金狮敲响了艾薇公寓的门，进门时两人正在吃早饭，罗威娜眼睛眯成了一条线，嘴里含着半片烤面包，坐在桌前摇摇晃晃的，艾薇虽然清醒了，但她头顶上的金毛却无精打采地耷拉着。这一人一金毛简直就像是大清早被父母强行从温暖的被窝里拉出来去上学的学生。 当伊森把12金狮放在桌上时，罗威娜总算有了些反应。 “哦，是伊森啊，吃了吗？” 语气还是很迷糊。 “你没事吧？” 罗威娜是一个悲观主义者，“有事，事态很严重，我现在浑身都疼，我可能就要活不过这个冬天了，不过这些金狮应该能为我续命几天。” “她昨天参加了射击俱乐部的活动，又被你拉着绕整个小镇跑了一圈，今天体力不支了。” 艾薇进行了同声翻译，她今天也有些腰酸背痛的，打不起精神来。 “我调查到了重要的线索。” 伊森提起了莱希特先生农场的事，“五天前他们养的一匹马跑丢了，莱希特先生离开了小镇一趟，回来之后就出了问题，我怀疑这和失踪的那一匹马有关，想请聪明的罗威娜女士帮我占卜一下那匹马的下落，这些是酬金。” ~~ 罗威娜彻底睁开了眼，一把将12金狮收进了自己的钱袋子，“你……刚才夸我聪明了，对吧？” “是的，眼下只有你能找到那匹马的下落了。” “我需要有关它的信息，越具体越好。” “那匹马叫布兰契，是一匹棕黄色的公马，五天前的晚上跑出了马厩，应该是朝着深山的方向跑去了。” 罗威娜连饭都不吃了，当即取来占卜水晶球，放在桌上，将双手置于水晶球之上，任由水晶球里光影变幻，这一回她的表情没有任何波澜，大约一分钟后，平静地说道，“你说的那匹马遭到了狼群的袭击，已经被吃掉了，老莱希特找到它的时候，尸体都被啃干净了，他抱着那匹马哭了很久呢，咦？你等一下。” 罗威娜又一次进行了占卜，这次她的表情认真了许多，嘴里念念有词，“布兰契，棕黄色的公马，五天前的晚上……” 水晶球的光影明亮了几分，她却皱起了眉头，“唔，还是没看清，是错觉吗？再来一次吧。” 相同的占卜进行了五六次，终于在最后一次光影熄灭时，罗威娜开口说道，“应该不是错觉，我看见了！” “看见什么了？” 艾薇这辈子最不喜欢的就是说话说一半的人。 “老莱希特抱着布兰契哭的时候，好像有什么东西钻进他眼睛里了。” 这引起了罗威娜的兴趣，这触及到了她的知识盲区，“信息还是不够具体，只能看见一个模糊的轮廓，这看起来像是某种寄生虫，走，我们去找布兰契，我得借它的骨头一用。” (本章完) 第140章 我将以轮椅形态出击 第140章 我将以轮椅形态出击 “但在那之前，还有一个问题需要解决。” 罗威娜说道，“我现在一步路都走不动了！” 根据她的占卜，布兰契的尸体在小镇以外很远的地方，而骑过魔法扫帚的都知道，这很需要身体协调性，以她现在的状态，飞不出几十米远就得摔个狗啃泥。 罗威娜鬼鬼祟祟地瞄了伊森一眼，终究还是把“要不你背我”的提议咽回了肚子，众所周知，伊森家养的白猫很护食，要是被她知道了这件事，非得谋杀她不可。 “这倒不难解决。” 伊森抬手，红色的冰层顷刻间覆盖了罗威娜坐着的椅子，这突如其来的一幕吓得她尖叫一声一蹦三尺高，一个箭步飞奔到了房间的另一头，看着可一点都不像力竭的样子。 “你，你你你，该不会是想把我变成章鱼脸吧！” 罗威娜颤颤巍巍地指着伊森，她最近可是看了《角鹰兽日报》的，海伍德矿洞爆发了红死病，传染病一直蔓延到了齿轮城，商会会长塔隆和艾索克大少爷遭到感染，在众目睽睽之下变成了扭曲的邪神造物。 据记者采访了某位不愿透露姓名的收容局调查员后得知，红死病来源于一种红色的冰层，它能融化人类和物体的构造，强行扭曲他们的躯体。 “你想什么呢，我看起来像邪神信徒吗？” 伊森不禁想问。 罗威娜瞪圆了眼睛，她看了看艾薇，还有艾薇头顶上的金毛，接着两人异口同声，“像！” 就连金毛也连连点头。 这是她们第一次见到伊森的升格冰元素，血一般的颜色，充满了不详的气息，和之前那神圣的升格火元素相比完全是另一个极端。 普通的邪神信徒都不足以形容伊森的气质，当他操纵冰元素时，宛如邪神降临一般。 也难怪齿轮城人心惶惶，至今还沉浸在红死病的恐怖之中。 “我这是在给你制作代步道具，重构的是你的椅子！” 伊森没好气地说道，他承认，他之前是借鉴了一下老巴的艺术风格，但他本人对章鱼脸毫无兴趣。 在艾薇和罗威娜将信将疑的目光中，被红冰覆盖着的椅子完成了改造，看起来依旧可以坐人，只是两侧多出了两个轮子，椅子也不再只有坚硬的木头，上面设置了软垫，下面还有安放脚丫子的地方，看起来就很舒适。 “这个，叫做轮椅，非常适合你现在的状态。” 伊森一边说着，一边将电元素充能进了蓄能水晶，接着放置在轮椅下方的凹槽里，如此一来，帝国历史中第一台电动轮椅就诞生了。 罗威娜还没有完全放下戒心，警惕地指着轮椅椅背，“后面那个疙瘩是干什么的？” “按摩用的。” 伊森为两人介绍起了电动轮椅的功能，“左边扶手上的按钮是用来启动按摩的开关，右手的操作板可以用来调节电动轮椅的速度，不过在小镇里不要使用电动功能，我会在后面推着你走。” 罗威娜一步一顿地靠近电动轮椅，最后确认道，“不会把人变成章鱼脸吧？” “不会！”“那我试试。” 罗威娜把双手轻轻搭在扶手上，缓缓坐上了软垫，接着脱了鞋，把脚踩在踏板上，当她放松下来，完全将后背靠在椅背上的那一刻，便觉得自己整个人都被吸附在了电动轮椅上。 惊讶之情溢于言表，她几乎立刻打开了按摩的功能。 接着，公寓便陷入了长时间的寂静，只剩下按摩装置的声响。 艾薇觉得罗威娜像是融化了一样，变成了附着在电动轮椅上的一团液体，这不禁让她想到了《角鹰兽日报》里红冰的特性，连忙问道，“你没事吧？” “哦，妈妈，帮我拿一下被子，谢谢~” 罗威娜的声音听起来都变得年轻了许多，在按摩功能的冲击下，还抖个不停，她觉得如果再来一床被子的话，这种感觉就像是回到了妈妈温暖的怀抱。 “谁是你妈妈！我没有你这样的女儿！” 艾薇怒斥对方，被一个年纪比她大了近十岁的人喊妈妈，给了她当头一棒。 罗威娜回过神来，深吸一口气，“伊森，你真是个天才，竟然能发明出这种东西！我决定了，在我完全恢复前，我就住在这上面了……帮我拿一下被子，谢谢！” 罗威娜最终把自己裹得只剩下一个脑袋在外面，艾薇在一旁直皱眉头，金毛弯到了她的耳边，似乎在和她窃窃私语，密谋着什么——等他们回来之后，得想个办法把罗威娜从电动轮椅上给骗下来，她也想试试。 ~~ “这个电动轮椅可要比魔法扫帚好用多了，要是能飞起来的话，魔法扫帚的时代将彻底结束！” 罗威娜开心得像个孩子，伊森也只能回以充满了人文关怀的眼神，这是他头一次见到有人坐上了轮椅还这么开心的。 很显然，罗威娜完全没有意识到轮椅是用来做什么的，这很令人羡慕。 “走吧，我们去找布兰契的尸体！” 罗威娜在被窝里抱着水晶球，向伊森指挥道。 这一路上引起了不少人的瞩目，这是轮椅第一次出现，再加上罗威娜用被子把自己包裹得严严实实，只留了个脑袋，居民都以为罗威娜死了，伊森这是要把她推到墓园里给埋了，他们连哀悼词都想好了，走近了才发现罗威娜笑弯了眼睛。 气氛顿时变得有些尴尬。 罗威娜无视了来来往往把她当成尸体看待的居民们，满脑子想着都是伊森提到的自动导航功能。 在离开了溪木镇的第一时间，她便迫不及待地尝试起了位于扶手右侧的功能。 “你先——” 伊森话都没来得及说完，便看见电动轮椅迸发出了一阵耀眼的电弧，再向前看去之时，罗威娜的电动轮椅已然化作了一道淡蓝色的流光，以头文字d级别的飙车速度消失在了小道的尽头。 你先别着急，蓄能水晶的档位有很多，得慢慢适应。 他原本是打算这么说的。 (本章完) 第141章 寄生虫 第141章 寄生虫 罗威娜在不同寻常的地方展现出了她惊人的天赋，当伊恩沿着电动轮椅留下的尾迹找到她时，她正专心致志地蹲在一具高度腐烂的马的尸体旁，轻轻一挥魔杖，割下了一小块骨骼。 他本以为自己会在一个阴沟里找到人仰马翻的罗威娜。 “四分五裂！” 伊森走过去时，魔杖的顶端释放出了一道蓝色的光束，打在了被她取下的骸骨上，骸骨顿时碎裂成了骨粉，轻轻落在了罗威娜垫在地上的羊皮纸上。 他查看了一下电动轮椅，上面连一丁点擦痕都没有。 罗威娜注意到了伊森的动作，说道，“不会给你弄坏的，当年我在读书的时候，可是王牌魔法扫帚的使用者。” 不过语气发生了微妙的变化，不再是充满了炫耀的小孩子一般的语气，声音有些低沉，倒是有了几分大魔导师的风范，她随手捡起一根树枝，递给伊森，“借个火。” 树枝顶端燃起了火焰，触及到骨粉时散发出了烟般绚烂的光，罗威娜把水晶球放在面前，嘴里念念有词。 伊森能看出占卜的过程似乎并不顺利，她的眉头皱得越来越紧，直到水晶球晦暗的光尽数消散，才疑惑地睁开眼。 “是布兰契故意引来了狼群，为什么？” 罗威娜越想越觉得奇怪，她又重新取下一根骨头，重复了相同的步骤。 她看见了在黑夜中奔驰的布兰契，似乎是在寻找着什么，当它觉察到了狼群的存在时，非但没有逃跑，反而迎了上去，它很快在狼群的撕咬下倒在地上，眼中渐渐没了光彩，狼群撕咬下它的血肉，直到这里只剩下了一具骸骨。 马上就要入冬了，小镇外的野兽也变得格外凶猛。 一只棕色的公马逃出了马厩和小镇，就是为了来这里寻死，这对罗威娜的认知产生了不小的冲击。 她拿着蓄能水晶，开口说道，“红毛，红毛，收到请回答，这里是正在调查案件的娜娜，我们发现了一只被狼群袭击的尸体，你有办法追踪到周围的狼群吗？” 蓄能水晶另一端很快有了回应，“嘘，你小点声，我们正在追踪一只超级稀有的魔物！这里是不敢大声说话的彼岸。” 彼岸还是简单地向两人科普了一些狩猎技巧，这个季节的狼群要比平时凶猛得多，由于食物短缺，偶尔还会在离开狼穴很远的地方进行狩猎，狼穴通常位于山林间隐秘的角落，想要找到它们并不容易。 他们可以反其道而行，利用肉类的血腥味把它们引诱出来，饿极了的狼对于猎物的气味非常敏感。 伊森说道，“你在这里等我，我回小镇的集市上买点肉过来。” “不用。” 罗威娜拿起魔杖，指向自己的手腕，白皙的皮肤上顿时出现了一条切痕，血液沿着她的手腕流到羊皮纸上，在上面留下了一条血痕，平时被凛冬挠一下脑袋都要吱哇乱叫的罗威娜现在竟然连眉头都不眨一下，她继续施法，红色的光打在了羊皮纸上，她的血便化作了飘散的红色粉尘，被寒风卷进了山林之中。 空气中弥漫着强烈的血腥味，一时间竟然快要赶得上发生过惨案的海伍德矿洞了。 灌木丛里很快传来了淅淅索索的声响，穿梭于草木之间的黑影离他们的越来越近，狼群合作无间，从各个方向向两人发动了袭击，罗威娜却露出了有些狂热的笑容，手中的魔杖绕着周身宣传一圈，扑过来的狼群在接近之前，身体便被切割成了数段。诡异的景象很快出现了，散落一地的狼群并未立刻死去，它们瞪着幽绿色的眼睛，以诡异的方式在地上蠕动了很久，这个过程一直蠕动了数分钟，接着红色绦虫般的物体从肉块中钻了出来，四散逃去。 罗威娜自然不会给它们逃跑的机会，更加密集的切割魔术笼罩了这片空地，她精确地只留下了一个离她最近的红色绦虫，把它装进了一个透明的罐子里，绦虫在罐子里不停蠕动着身体。 “这就是原因。” 她观察了红色绦虫片刻，说出了结论，“布兰契被这种寄生虫感染了，这些狼吞噬了它的血肉，所以也被感染了，坏消息是老莱希特在接触到布兰契的尸体时，也被这种绦虫钻进了身体，绦虫钻进了他的眼睛，这也许就是他产生幻视的原因。” 但这仍然没法解答她的另一个疑问。 为什么布兰契要跑来这里，吸引狼群的注意，故意让它们吃掉自己。 这实在不符合一匹马的行为。 “我听说过一种寄生虫，它会控制宿主的身体，使它们遭到捕杀后被人吃进肚子里，以传播到更多人身上。” 伊森觉得这不是一个好兆头，《带你了解100种黑暗生物》里并没有记录过这种红色的绦虫，而他几乎立刻想到74个流民，流民的数量还在上升，还有许多人在来到溪木镇之前就患上了重病，他不知道这是否也与这些红色绦虫有关。 “这不合常理，假设，有人故意让布兰契被这种绦虫寄生。” ~~ 罗威娜依旧眉头紧锁，“如果是我的话，我会确保布兰契把绦虫传染给莱希特一家，再通过他们种植的水果和蔬菜传播到整个小镇，从而让每一个小镇居民都被绦虫寄生，要是布兰契逃离了小镇，被狼群吃掉了，我的计划无疑就失败了。” 对此，在被许多人视作魔女的她很有发言权。 这是女巫最擅长的把戏，比起正面进攻，她们更喜欢用诅咒或疾病感染整个小镇，不费吹灰之力就能让整个小镇的人死于非命。 无法解释的现象让罗威娜心情有些烦闷，“我要去老莱希特家里一趟，调查一下布兰契是怎么被感染的。” “走吧。” 伊森相信罗威娜的判断，如果莱希特先生也遭到了这种红色绦虫的感染，他们就必须把他隔离起来，刚才那满地蠕动着的肉块，让他产生了一些不好的预感。 这看起来像是老艺术家巴扎托斯风格的艺术。 而女巫的道途，也和老巴息息相关。 仔细想来，溪木镇附近还有一位召唤了巨神兵的犯罪嫌疑人在游荡。 看来，他得再去『已宰的羔羊』一趟了。 (本章完) 第142章 离家 第142章 离家 “你是说，被魔鬼附身的人其实是我。” 老莱希特依旧坐在屋子前，椅子旁放着一柄斧头，他抬眼望着去而复返的伊森，态度要比伊森想象中稳定许多。 伊森说道，“我们调查了布兰契的尸体，找到了袭击它的狼群，从它们身体里发现了这个。” 玻璃罐子里红色的绦虫依旧在不知疲倦地蠕动着，老莱希特望着玻璃瓶暗自出神。 寄生虫、病毒、感染，这些陌生的词汇对于一个连书都没有读过几本的农夫来说难以理解，所以他把伊森说的一番话过滤成了自己的能听懂的语言，从筛选出了一些令他欣慰的消息。 他的儿子没有被魔鬼附身，他之所以能看见这些异象，是魔鬼污染了他的眼睛。 而布兰契离奇的死亡，似乎也得到了让他觉得合理的解释。 老莱希特如释重负，这五天来第一次真正意义上地放松了身体，倚坐了下来，他闭上疲惫的眼睛，长长地松了口气。 就在伊森与老莱希特谈话间，罗威娜强忍着异味，去了一趟马厩，在小莱希特的帮助下，她取得了一些布兰契留下的鬃毛。 “布兰契跑了，让老爹很伤心。” 小莱希特坐在高高的稻草堆上，他一点都不怨恨父亲近期古怪的脾气，每当猎人登门时，他都会尽可能地配合猎人们的调查，那些人用银制刀具割开了他的皮肤，左边的胳膊还留着一道道划痕。 他还吞下了大量的净盐，舌头很长一段时间都尝不出味来，“布兰契刚来农场时还是一只小马驹，老爹把它抚养长大，对我们来说，它就像是家人一样。” 说到布兰契，小莱希特脸上便浮现出了笑容，他望着空了的马厩，仿佛布兰契从没有离开过，“它突然跑出马厩一定是有原因的，占卜师小姐，你是一个好人，谢谢你告诉我们这些。” 罗威娜疑惑道，“你难道不好奇它为什么要逃跑么？” 她没法理解为什么会有人把一匹马当成家人，这个农场总让她觉得古怪，莱希特一家在得知了红色绦虫的事之后便再也没有继续追问，仿佛已经知道了答案。 可她却完全不明白，颇有种被谜语人包围的感觉。 所以罗威娜把从那棕黄色的鬃毛放置在了水晶球上，这能让她清楚地看见这个农场究竟发生了些什么。 她的视线被带回了五天前的夜晚，那似乎只是一个平常的晚上，小莱希特就像现在这样坐在高高的稻草堆上，向布兰契讲述着小镇最近发生的事，他提到了来自帝都的骑士团，他们穿着威风凛凛的盔甲，还提到了发生在河畔镇的惨案，为那些逝去的灵魂哀悼。 布兰契安静地卧在地上，歪着脑袋，仿佛真的能听懂小莱希特说的话，每当他说完一个故事，布兰契便会如同观众一般发出一声轻鸣。 小莱希特一直说到自己有些困了，便从稻草堆上跳了下来，摸了摸布兰契的脑袋，充满了干劲地告诉它马上就要入冬了，他和老爹再过几天打算翻修一下马厩。 小莱希特离开后，布兰契便从地上站了起来，它看起来有些痛苦，喘息变得越来越急促，不一会儿便低垂着头，咳出一口血来。 它跌跌撞撞地离开了马厩，这对它来说并不困难，因为莱希特一家并没有绳子拴住它，也没把马厩上锁，他们似乎根本就不担心布兰契会趁着他们不注意从马厩里逃出来。 夜已经很深了，布兰契在农场里站了很久，它扭头看着屋子，一直到最后的第一束光也熄灭了。 水晶球的影像停止了。 罗威娜产生了一个不可思议的念头。 这匹马知道自己就要死了，所以安静地离开了农场。 可是，这只是一匹马，又不是变形术变的，也不像柯洛伊小姐那样，是诅咒的产物。当罗威娜离开马厩时，伊森与老莱希特的对话也到了尾声。 “你是小镇上最博学的人，我相信你。” 老莱希特拿起斧头，递给伊森，用浑浊的眼睛看着对方，整个人都放松了下来，“现在轮到我了，我只有一个请求，你要确保我身体里这些该死的虫子不会再感染任何人。” 伊森接过斧头，放到一侧，“事情还没有糟糕到这个地步，只是你接下来的几天恐怕就不能住在农场了，也请太太和小莱希特暂住进公会，我们需要对农场进行全面的检查。” “那你可要快些了。” 罗威娜指了指老莱希特的嘴角，那里已经开始渗血，她走近了，说道，“莱希特先生，你张一下嘴。” 老莱希特照做了。 血是从牙龈里渗出来的，在布兰契离开农场的最后一个晚上，它咳了血，罗威娜猜测那应该是病入膏肓的迹象，从时间推断，老莱希特已经被寄生了五天之久。 “还有哪不舒服么？” 老莱希特依旧坐在椅子上，迟疑片刻后，从胸口一直指到自己的小腹，“一团糟，也许我就要被魔鬼打败了。” ~~ 好在，在被打败之前，他听到了一些好消息，这让他悬着的心放松了下来。 “我可以立刻展开研究，这也许是某种女巫的法术。” 罗威娜说道，“如果你需要的话。” “那这里先交给你了，我会尽快回来。” 伊森首先返回了公寓一趟，把自己和罗威娜调查到的消息告知了艾薇，后者立刻换上大衣，直奔莱希特的农场而去。 他则换上了一身行头，躲过所有人的视线，来到了溪木镇的邮箱之前。 『已宰的羔羊』热闹依旧，伊森进门时，客人们情绪高涨。 最近帝国发生了太多大事。 海伍德矿洞的暴乱，暗炉城针对首席牧师和加兰伯爵的刺杀行动，还有在齿轮城蔓延的红死病，种种迹象都表明了一件事——他们的好日子要来了。 和上次一样，伊森的到来让酒馆寂静了片刻，他没有在酒馆中多做停留。 走进“天父与你同在”店铺大门，肉球便又一次激动地滚了出来。 “神选者大人，我们都听说了您在海伍德矿洞和齿轮城的伟业。” 肉球匍匐在地上，“让猩红瘟疫再次降临于人间吧！” (本章完) 第143章 猩红瘟疫 第143章 猩红瘟疫 “把有关猩红瘟疫的魔法书找出来。” 第二次来到店里，伊森已然轻车熟路，直接向肉球提出了要求。 事实证明老巴的情报网络要比奈瑟瑞尔圣堂灵通得多，他在海伍德矿洞和齿轮城的事已经在信徒之间传播开了。 “如您所愿。” 肉球恭敬地向说着，滚向了其中一个货架，在取下《猩红瘟疫》之前，他忽然说道，“我猜您应该会想知道这个消息，几天前另一位神选者来过这里，和您一样询问过有关猩红瘟疫的书籍。” “另一位神选者？” 伊森的反问让肉球惶恐地低下脑袋，他卑微地辩解道，“在我看来您要比她强得多，最后的赢家非你莫属，但这是伟大的天父设下的规矩，在您完成晋升之前，其他的神选者也有接受试炼的权力，而我只能遵从每一位神选者的要求。” “那是个怎样的人？” “很抱歉，我不能向你透露更多具体的信息，毕竟您与她属于竞争的关系。” 伊森注视着瑟瑟发抖的肉球，没有再为难他，说道，“把书拿给我。” 和上次一样，有关《猩红瘟疫》的魔典上烙印着巴扎托斯的印记，他无需反抗，那些禁忌的知识便一股脑地涌入了他的脑海。 那依旧是第二纪，关于天父降下的第二个试炼。 只是魔法书里的主角不再是猩红之王，而是一位虔诚的生命之神信徒，她一丝不苟地传播着生命女神的教义，游历于大陆各处，寻求着解决猩红瘟疫的手段。 那是巨神兵降临的三年后，一场诡异的瘟疫席卷了整个大陆。 初期症状是出血，出血部位多为牙龈、鼻子、眼睛，症状会持续三日，三日后病情便会急转直下，感染者出现咳血、便血等症状，内脏迅速衰竭溃烂，在三到五日中痛苦地死去。 第二场试炼，是名为智慧的考验。 生命教会的高阶牧师玛丽得到了天父的垂青，她是信仰最为坚定之人，是最为圣洁的存在，教会将玛丽视作生命女神的使者，她的存在，便仿佛歌希娅行走于人间。 如何抑制猩红瘟疫的蔓延，成为了教会急需解决的难题。 玛丽见证了太多苦难，所到之处，只能看着无数奄奄一息的人等待着死亡的降临，生命女神的恩泽无法拯救他们，死者的灵魂亦无法得到安宁。 然后是她所熟悉的人。 追随着她的牧师们很快被传染了瘟疫，他们开始咳血，一个个倒下，皮肤开始溃烂，最终变成一具浸泡在血水中面目全非的肉块。 挫败感将玛丽淹没，迷茫笼罩了她的内心，让她觉得自己仿佛行走于女神的光辉无法照耀到的炼狱之中。 直到，从小与她相依为命的妹妹也染上了瘟疫。 当玛丽得到消息赶回家中时，妹妹的症状严重到了咳血、内脏溃烂的地步，可怜的姑娘已经失去了意识，只是偶尔才能发出几声痛苦的呻吟。 这一场无法被治愈的瘟疫，一旦被感染，就只剩下死亡这唯一的结局，哪怕一些地区的驻军采取了极端的手段，他们把感染者隔离到某个区域，放箭射杀他们，再用一把大火把尸体焚毁，也无法阻止瘟疫的蔓延。 玛丽唯一能做的，就是眼睁睁地看着妹妹死去，看着后者在无助与痛苦中永远地闭上眼睛。 也许，女神已经抛弃了这个无可救药的世界。 玛丽的内心涌现出了一个念头。 而在绝望的深渊中，她听见了一个慈祥的声音，那个声音指引着她，赐予了她智慧，让她得以用另一个视角来看待这场瘟疫，赐予了她解决瘟疫的钥匙。 把它视作神明的礼物，学会接受它，拥抱它。 在妹妹咽下最后一口气之前，玛丽找到治愈瘟疫的方法——不需要药水，不需要祈福，他们唯一要做的，就是接受。玛丽坐在床前，一次又一次向妹妹讲述着她所聆听到的指引，教导其学会接受。 于是，溃烂的伤口长出了新芽，衰竭的器官得到了修补，流血的症状也停止了。 不仅如此，拥抱了祝福之人获得了更健康的身体，拥有了更顽强的生命力。 那一刻，玛丽喜极而泣。 她拥抱着病床上蠕动着的肉块，见证着重生的到来，她最终找到了治愈瘟疫的解药。 这，便是血腥祭司玛丽的故事。 “这本书里记录着您需要的答案。” 肉球一如既往谦卑地匍匐在地上，小心翼翼地说道。 拥抱这场瘟疫，将其视为馈赠。 这成为了玛丽后来的信条，她依旧不遗余力地游历于各处，治愈着她所能遇到的一切染上了瘟疫的人。 只是，在“治愈”的评判标准上，伊森和玛丽存在着些许出入，他实在没法把那些蠕动着的肉块称之为痊愈，他们已经没有了人类的轮廓，外形甚至要比章鱼脸还要古怪得多，他们当然也丧失了作为人类的一切能力。 ~~ 无法说话，无法思考。 只是活着。 老巴是一个充满了恶趣味的恶堕爱好者，他一步步把一个圣洁的生命女神信徒变成了散播邪典的血腥祭司，在悲痛与挫败感中，玛丽的灵魂被扭曲成了祂所期望的样子。 但这已经是几个纪元以前的事了。 猩红之王和血腥祭司都已成为了历史，唯独猩红瘟疫疑似又一次降临在了溪木镇，而这本书里的参考答案告诉他，只要让感染者成为巴扎托斯的信徒，他们就能从瘟疫中幸免。 当然，那也只是最低限度地活下来。 “神选者大人，我相信您一定能再次通过天父的试炼！” 肉球抬头望着伊森，这并不困难，他只需为天父布道，便能轻松地通过这场试炼。 而他，则已经迫不及待地见证猩红瘟疫再次降临人间，把这个充满了正位神臭味的世界变回它原本的样子。 他应当歌颂神选者，歌颂天父的伟大。 肉球还想说些什么，却突然看见红色的冰不知何时笼罩了货架，将整间店铺封闭于其中，那是最纯正的血的颜色，就如天父降临于此。 一本书从货架上掉了下来，却在落地之前，融化、扭曲，直至变成了一只活着的，蠕动着的红色绦虫。 “我们就从这里开始吧。” 肉球看见蠕动着的红色蠕虫爬向了他，在他的视线里越来越大，直至挡住了全部。 那东西钻进了他的眼睛，进入了他身体，他能感受到了绦虫随着血液流动，到了他的内脏。 “不必紧张。” 神选者如实说道，“这是天父降下的试炼，而我会想办法治好你。” (本章完) 第144章 冰冷的光（合章） 第144章 冰冷的光（合章） 肉球满眼惊恐，他蠕动着干涸的嘴唇，却迟迟说不出一句话来。 红色的绦虫钻进了他的身体，他能感受五脏六肺都在被它蚕食着，即将溃烂、衰竭，他所承受的痛苦要比记载中迅速得多，仿佛直接就达到了最后的阶段。 但……或许这才是神选者应有的表现，他们是特立独行的存在，他们是残忍嗜血的代名词，只要能让他们产生兴趣，甚至会毫不犹豫地对同为天父的其他信徒下手，这也是天父赋予他们的地位。 祂赋予了神选者生杀予夺的权力。 伊森对肉球眼中的惶恐视而不见，这一趟壁炉湾来对了，《猩红瘟疫》给予了他许多灵感，天父所降下的第二个试炼，是对于智慧的考验，而对他来说真正的启发并不在于这本书最后给出的参考答案，而是让他意识到该用另一种角度来看待问题。 高阶牧师玛丽用了数年的时间证明了这是一场不可被治愈的疾病，并为此付出了惨痛的代价，伊森对于她的遭遇深表同情，感谢她为后世做出的贡献，让他在阅读的过程中产生了一种新的想法。 如果，他不去治愈疾病，而是去创造一场新的“瘟疫”呢？ 齿轮城盛行的红死病给他带来了丰富的实验样本，眼下唯一的难题，在于他该如何将两种升格元素的特性结合起来。 或者更准确地说，升格寒冰箭所带来的重构特性，能否重构元素本身？ 这是一个大胆的实验，他不想被打扰。 红色的冰层堵住了店铺的正门，也挡住了本不该属于这条街区的金色光辉。 肉球因痛苦匍匐在地上无法动弹，只能瞪圆了眼睛，望着那令人恐惧的神圣光辉，他无法理解伊森身上为何能同时出现两种截然相反的气息，一种是令人心悸的属于正位神的光辉，另一种则是仿佛来源于天父本人的力量。 更让他恐惧的是，这两种对立的能量正交织在一起，将整个店铺分割成了泾渭分明的两种颜色。 金色的火焰在血色冰层的覆盖下摇曳着，它的形态不断变幻，就如方才落地的书本一般，被重构成了某种活着的昆虫。 一只萦绕于金色光辉中的圣甲虫。 圣甲虫爬向了肉球，让肉球难以抑制地发出了惊恐的呓语。 “不，不要这样，求您！” 这卑微的祈求没有得到任何同情，当圣甲虫撑开了他的嘴巴，钻进了他的喉咙，肉球几乎立刻发出了痛苦的哀鸣，这痛苦要远远凌驾于红色绦虫之上，他的舌头没有了知觉，喉咙在灼烧，灼烧很快沿着食道进入了他的身体，点燃了他身体里的每一个部位。 肉球痛苦地在地板上翻滚着，这是他所陌生的痛苦，让他麻木的身体仿佛回到了被扭曲前的状态。 黑色的浓汁从他的五官流淌出来，让他无法再感受到时间的流逝，这场折磨仿佛变成了永恒，而他残破的灵魂终将在净化中泯灭。 恐惧笼罩了他。 在成为天父的信徒后，这种不必要的情感本应被剔除出了他的身体才对，他忽明忽暗的视线里映出了伊森的面容，被面具所遮蔽，让人无法看清他此刻的表情，但那是没有任何情感的眼神，没有愤怒，亦没有怜悯。 那一双眼睛被萦绕着金色的光辉，在这被黑暗与血色笼罩的空间里，成为了一道冰冷的光。 而他，作为侍奉天父的信徒，便在这束冰冷的光芒下无所遁形。 肉球的挣扎一直持续了近五分钟，伊森慢慢等待着店铺归于寂静，俯视着不再动弹的残破的躯体，肉球的皮肤支离破碎，表面上布满了一个个骇人的空洞。 红色的绦虫得到了净化，弊端是连带着宿主一起被杀死了。 这无疑是一次失败的实验。 在肉球眼神里的最后一道光即将消散之前，血色的寒冰笼罩了他的躯体，那些孔洞以肉眼可见的速度复原，被焚烧殆尽的器官恢复了原本的功能。 惊恐又一次出现在了肉球的眼眸里，他望着伊森，嘴巴不停地蠕动。 “休息五分钟，调整一下状态。” 出于人道主义关怀，伊森充分给予了肉球休息的时间。 这一天，哀嚎声在店铺里不停回响着，徘徊于这条小巷里的信徒们受到了吸引，然而当他们接近后，却又被里面不时散发出的光辉所吓跑，他们意识到在红冰的另一端正发生着让他们难以想象的折磨。 这就是天父的神选者，一个比猩红之王残暴百倍的人，他以折磨为乐，甚至剥夺了被折磨者死亡的权力。 肉球不知道这场折磨究竟持续了多久，久到让他已经习惯了被灼烧的痛苦，甚至再到后来，他竟然从那破碎修补的过程中产生了愉悦，那是一种令人上瘾的感觉。 他想起许多事，都是随着灵魂的扭曲，被他遗忘的记忆。 他回忆起自己曾经是一个商人，有一个幸福美满的家庭，他信仰着伟大的生命女神，每周都会和家人上一个晚上待在教堂里，向女神祈祷，感激女神的庇佑。 暗炉城。 他想起了一个熟悉的地名。 在某个夜晚，一群拿着火把的卫兵闯进了他的家里，点燃了他的房子，加兰伯爵征收了他的财产，他被扣上了莫须有的罪名，审判他的便是教会的首席牧师，那些人把他关进监狱里等死，他在黑暗的环境里不知道活了多久，饿了就以老鼠为食，直到有一天，天父的信徒策划了一场劫狱行动，拯救了他这个迷途的羔羊。 从那一天起，他成为了天父最虔诚的信徒。 但…… 那混乱无序的记忆中似乎还藏有了最后一个谜团。 他忘记了自己的名字，只能窥见一些模糊的剪影。 “埃文斯先生，加兰伯爵，还有暗炉城的首席牧师已经死了，他们卑鄙的灵魂注定无法回归天国。” 他听见了来自现实的呼唤，那些模糊的剪影在同一时刻消散，肉球看见了站在自己眼前的存在，那一道冰冷的光带来了问题的答案。 对，他的名字是埃文斯，不过那已经是很久很久以前的事了。 “恭喜你，你已经完全康复了。” 笼罩店铺的血色寒冰散去了，金色的光辉也随之泯灭，“不过我必须遗憾地通知你，你的身体恐怕没法在短期内复原。” 闻言，埃文斯怔怔地望着自己过于短小的四肢，他第一次觉得自己身体有些滑稽，就像是马戏团里那些为了博取眼球的特殊演艺者，而在这之前，他曾坚信这是最完美的躯体——存在于脑海里的絮语就是这么告诉他的。 伊森对于研究的结果表示满意，在他看来，埃文斯先生是一个病入膏肓的患者，比起猩红瘟疫，更糟糕的是他灵魂的状态，巴扎托斯出于某种恶趣味，把埃文斯的灵魂扭曲成了一个“球”，让他所有的情感与记忆都重叠在了一起。 这便是埃文斯总是思维混乱，且情绪极度不稳定的原因，修复这残破的灵魂耗费了他不少精力。 埃文斯激动地匍匐着，几乎要把脸贴在地面上，他无法抑制住自己的情绪，激动到想要流泪。 那是与天父截然不同的注视，不再是戏谑地把他的灵魂当成一个玩具扭曲成奇怪的状态。 神选者审视了他的灵魂，记住了他有关他的事，当埃文斯听见自己的名字时，便获得了无法用语言形容的幸福与满足。 仿佛…… 这才是他原本对于神灵的想象。 那个由教廷精心编织的虚假的存在，此刻却真实地出现在了他的面前。 这让埃文斯感到错乱，他已经很难分辨得清他所看到的究竟是天父的神选者，抑或是一个正位神。 “我还会回来。” 伊森没有在店铺里多做停留，他要回到溪木镇去，他已经找到了第二场试炼的答案。 老巴给予了他许多灵感。 一场新的“瘟疫”就要到来了。 ………………………… 同一时间，帝国边境以外，狼头堡。 “你所谓的追踪术，是不是有问题？” 夜幕之下，一只白色的猫猫向身旁的红毛狼提出了质疑，“为什么你把我们带到别人的领地来了？”猫猫已经快有两天没有见到伊森了，更糟糕的是他们现在连高阶魔物的影子都没见到，而现在，她听说溪木镇出现了未知的疾病，在这关键时期没法陪在伊森身边，让猫猫后悔不已。 而这一切的罪魁祸首就是她身边的这只大蠢狼，扬言说她嗅到了高阶魔物的气息，结果一路把他们带到了狼头堡。 为了潜入城堡，她们临时组成了猫狗鸡组合，躲过了卫兵们的巡逻。 “你先别生气，我感觉我们已经离得很近了。” 彼岸小声说道，她承认这次有些不同寻常，可嗅觉和预感都告诉她在这里能找到意想不到的超级魔物，“你难道没发现吗？这里的气氛有些不同寻常，就像是一副……要打仗了的样子。” 大量产出的军备，到了深夜仍在操练的军队，还有士兵们的眼神。 这可不是好兆头。 狼头堡是由盗匪占领的据点，这里充斥着大量狩猎女神的信徒，在过去百年时间里，狼头堡的盗匪一直都是边境的祸害，他们抢夺商队，烧杀掳掠无恶不作。 “我还在当骑士长的时候不止一次命令齿轮城的王国军配合边境小镇去狼头堡剿灭这些流窜的盗匪，但齿轮城总是阳奉阴违，现在看来，他们多半是和这群人有所勾结。” 自从她当上骑士长之后就变得极度不自由，离开帝都需要经过汇报审批，有时候一系列流程要等上好几天，结果还没通过，着实把她气得牙痒痒，要是她当初还待在边境的时候，早就率领部队把狼头堡给踏平了。 ~~ 如今的帝国就像是一台腐朽到了极点的机器，已经到了快要散架的地步。 “来得好，看我这次让他们有来无回！” 猫猫斜眼看她，“你老实讲，你把我们带来这里，是不是因为你的私人恩怨？” “当然不是，我哪知道他们要发动袭击？” 彼岸当即辩解，她认为凛冬应该相信她作为溪木镇野味协会会长的职业操守，“这里真有高阶魔物的味道，我鼻子里可是很灵的，不信你问问柯洛伊小姐。” “咕！” 柯洛伊小姐当即点头表示认可，在她们组建的溪木镇野味协会中，彼岸一直都是最优秀的猎人。 火把勾勒出狼头堡的轮廓，就在几人谈话间，一匹马由远及近，直奔军营而去。 狼头堡的体系与帝国大相径庭，在这里，驻军军官便是一切重要事务的决策者，所有的部队都由猎人构成，他们精通箭术，非常擅长山岳地区的骚扰战。 翻身下马的是一个披着魔术师长袍的老者，凛冬却一眼看出了端倪。 老者目光呆滞，宛如行尸走肉，翻身下马的动作很不自然，不协调的步伐引起了卫兵的瞩目，这几乎立刻让她想起了在圣希尔曼大教堂藏书馆里遇到的牧师，那个牧师也遭到了类似法术的蛊惑，成为了被某人操纵的提线木偶。 但这一次，操纵者并未亲自前来。 “我们帮你望风，你进去看看。” 彼岸小声说道。 狼头堡距离溪木镇不远，要是真的开战了，溪木镇极有可能是他们的目标，再加上近期突然出现的怪疾，让她不得不怀疑这是一场针对溪木镇的阴谋。 在彼岸开口时，白猫就敏捷地沿着房檐一路向下，轻松地躲开了巡逻卫兵的视线。 狼头堡如今的驻军军官是一个皮肤黝黑的光头男人，凛冬隔着窗户就看见一个棕色的卤蛋在房间里来回踱步，一张战略地图在桌上平铺开来，上面进行了不少详细的标注。 听到由远及近的脚步声，棕色卤蛋一喜，迫不及待地迎向了风尘仆仆的年迈魔术师。 “魔女大人，狼头堡的军队已经准备完毕了。” 这个称呼引起了凛冬的重视。 在这片大陆上，只有寥寥无几的施法者才会被冠以“魔女”的称号，她们无一例外都是被帝国通缉的重犯。 “猩红瘟疫已在溪木镇扩散，你们当于两天后发动猛攻。” 魔术师面色苍白，语气犹如僵尸，离近了凛冬才觉察到这具傀儡已经死去多时了，脖子上已经出现了尸斑，从他的装扮来看，应当是一位三阶以上的魔导师。 棕色卤蛋大喜过望，紧接着却又流露出担心的表情，“可我听说不久前帝国的骑士长曾经到过溪木镇，她虽然战死，那支精锐的骑士团是否还留在溪木镇？” 他想到帝国所向披靡的骑士团，顿时有些发憷，若不是帝国的骑士长已经死了，魔女大人又带来了亨利六世的死讯，他们断然是不敢向帝国边境发难的。 尽管如此，此前的失败也如阴影般笼罩着他的内心。 可是作为狩猎女神辛西娅的信徒，他有不得不这么做的理由。 “他们已经返回奈瑟瑞尔圣堂，如今溪木镇只有男爵麾下的一支卫队，不足为虑。” 被操纵着的傀儡继续用他僵硬瘆人的语气说道，“当你们发动进攻时，我会在一旁暗中协助。” “我知道了，有关女神的遗迹……” “待你们占领了溪木镇，我自然会带来消息。” 两人的对话清晰地传进了凛冬的耳朵里，作为偷书专业户，她的听力惊人，只是，她觉得这棕色卤蛋一副不怎么聪明的样子，竟然被一个空头支票耍得团团转，而与他私下接触的魔女更是不安好心。 若是她一直都在溪木镇附近徘徊，便会意识到巨神兵降临时所引发的动荡，还有河畔镇被根除的污染区，仅凭狼头堡的力量只能充当炮灰。 问题在于，魔女的真正意图是什么？ 在溪木镇引发猩红瘟疫，又在暗中挑起一场必败的战争，这似乎全都是白费功夫的行为。 思索间，魔术师走向桌前，提笔在战略地图上划出了一个圈，那是位于狼头堡不远处的山岳地区。 “届时，我会在这里设下召唤法阵，你们当准备15名纯净的灵魂作为祭品。” “遵命！” 棕色卤蛋的态度近乎于谄媚，从他紧紧攥着的双拳，还有不住颤抖的身子不难看出他正处于极度亢奋的状态。 彼岸和柯洛伊小姐在房檐上等了近半个小时，才等到蹿上房檐顶端的猫猫。 “如何，打听到什么了？” 彼岸迫不及待地询问道，她又嗅到了高阶魔物的气息，那气息似乎离他们越来越近了。 “你真是个狗鼻子。” 凛冬不得不对彼岸刮目相看，这已经不是嗅觉好能解释的了，这家伙竟然能闻到未来发生的事，“魔女在山岳地区设置了一个召唤法阵，他们打算用十五个纯净的灵魂撕开一条裂口，召唤出某种来自于异常空间的造物。” “首先，我是狼。” 彼岸已经记不清自己强调过多少次了，她这么威风凛凛的样子，为什么总有人觉得她变得是狗？ 接着，她便小声问道，“刚才进去的不是个老头么？他是魔女变的？” “准确地说，是被魔女操控的尸体。” “你认识那个她？是你的同事么？” “不知道，梦蚀成员之间很少往来。” 她甚至不确定这个凭空冒出来的魔女是不是梦蚀的成员，毕竟在帝国边境线以外，反对教廷的“邪神信徒”组织多如牛毛，他们有些是真信奉邪神，有的只不过是被教廷推向对立面的反抗组织。 “还有，你猜的没错。” 凛冬定了定神，说道，“狼头堡就要向溪木镇发动进攻了。” (本章完) 第145章 瘟疫使者 第145章 瘟疫使者 起初，凛冬是想狩猎一只高阶魔物给伊森补补身子，她在禁书中读到过一些偏方，称许多高阶魔物经过烹饪后食用，会对人体产生莫大的好处，其中以龙类最为突出，在第三纪元时期，就有一种特殊的仪式，通过食用龙肉饮下龙血，成就如同巨龙一般健壮的肉体。 前段时间她在圣希尔曼教堂里读到的一本探讨生命究极奥秘的禁书里，就提到了一副健康的身体的重要性。 经过一番观察后，凛冬发现伊森平时几乎不锻炼身体，又喜欢熬夜，这样下去肯定不行，得通过外物来帮他补补身子。 虽然他们目前还有没到达探索生命奥秘的阶段，但她觉得应该提前准备起来了。 只是凛冬没想到自己第一次的狩猎竟然这么不成功，高阶魔物没遇到，倒是遇到一群准备在帝国边境作乱的猎人，在听到了军官与魔术师的谈话后，她的牛脾气也上来了——来都来了，这次他们非得把召唤出来的魔物给吃了！ 最好是亚龙种。 凛冬望着星空许愿。 不久前，他们在聊天室里谈论了这场即将到来的进攻，伊森认为这是件好事，海格和他的手下们从没有经历过真正的战争，狼头堡的猎人们作为初战的对手非常合适，猎人们的装备大多还以手弩、弓箭为主，比起军队，这些人更像是盘踞在据点里的盗匪。 据他了解，狼头堡这些年没有建设，物资也几乎都是依靠抢夺边境的商队得来的。 凛冬提到的棕色卤蛋早些年就以强盗、谋杀等罪名遭到了帝国通缉，公会的公告板上时不时也会出现商队的委托，希望溪木镇能派部队剿灭狼头堡的这伙强盗。 起初格莱汀男爵每隔一段时间就要向齿轮城写信请求援军，但齿轮城的驻军压根就不搭理他，他的部队又不足以向狼头堡发动进攻，这件事就不了了之，在溪木镇成了历史遗留性问题。 这次正好借着他们进攻溪木镇，一并把边境线的盗匪问题给解决了。 至于那个引发了猩红瘟疫的魔女，他们只能多加提防。 由于掌握的信息实在有限，他们也没能讨论明白魔女真正的目的。 就在棕色卤蛋自认为这次的袭击占尽了天时地利人和，为了这天衣无缝的袭击计划而小酌一杯时，艾薇已经向格莱汀男爵警告了狼头堡的动向。 伊森则发现他的老师似乎也是个取名鬼才，经过一番讨论，没人能记住那位军官的名字，反倒是棕色卤蛋这个绰号深入人心。 而在另一边，艾薇的警告正陷入了僵局。 她准备好了书信，和伊森一起编好了故事，称她的一位启迪学社的同学传递来了情报让他们早做准备，可她万万没想到在盗匪头目的名号上出现了问题。 她的一句“棕色卤蛋”顿时让格莱汀男爵的庄园陷入了死寂，管家和女仆们面色古怪，一副想笑又不敢笑的样子。 格莱汀男爵则用震惊的眼神瞪着艾薇。 他们听见了什么？ 一个棕色卤蛋要袭击溪木镇？ 这句话搭配上艾薇一本正经的表情，让喜剧效果到达了前所未有的高度，他们现在不禁怀疑这位玛格丽特家的大小姐背地里是一位冷面笑匠。 艾薇拧了一把笑弯了腰的金毛，她很快灵机一动，解释道，“是狼头堡的盗匪近期会对溪木镇发动突袭，现任头目的特征是一个棕色皮肤的光头，在人群里很好辨认。” 她觉得这是一个关键信息。 你要是向海格等人普及棕色卤蛋这些年抢劫过多少商队，犯下过多少罪行，他们很难产生直观的认知，到时候一两百号人战成一团，场面一片混乱，这头目又是一位三阶猎人，很容易被他浑水摸鱼重伤几个，可你要说棕色卤蛋，两军对垒时远远就能看见，起手就先是一轮齐射把他给射杀了。 想到这里，艾薇忽然觉得人长得太有特点在战场上也不是件好事，很容易成为敌人的集火目标。 她举一反三，顿时发现自己也属于高危人群，若是以后上了战场，敌军的指挥官极有可能大手一挥，下令“射杀那个头上有撮毛的女人！”。 “狼头堡……” 格莱汀男爵缓过神来，这是他的一块心病，根据商队受害者的描述，盗匪大约有一百来号人，大多以前都是各国公会的猎人，一些是在执行委托时犯了事，另一些则是觉得抢劫要比完成委托来钱快多了。 “我可以动员溪木镇的居民，在人数上不会处于劣势，关键在于领头的……棕色卤蛋。” 完了，格莱汀男爵觉得自己也被传染了。 他完全想不起对方的名字，话到嘴边就顿时觉得棕色卤蛋朗朗上口，又很有标识度，“他以前是帝国人，又是被公会认证的三阶猎人，是个危险人物。” 这也是齿轮城不来增援，他一直不敢出兵的原因所在。 在边境城市，三阶的超凡者已经算得上大人物了，无论任何道途，到了三阶之后便会被视作高阶超凡者，他们往往都会掌握些超越常人认知的本事，在百人的战斗中，会成为逆转战局的关键。 格莱汀男爵神色凝重，“他是狼学派的猎人，一个遇袭的商队提到他不但精通箭术，还能召唤狼群，他们请来的护卫一个照面就全军覆没了。” 那个悲催的商人被洗劫了全部的财物，挨了一顿毒打后又被脱光了衣服，唯一的幸运是他没有带家眷跑商，狼头堡的强盗们会把他们遇到的女人抢回去，从此便再也没有了她们的音讯。 “你只需要动员小镇居民，让他们处于备战状态即可，别忘了你已经革新过装备了。” 艾薇开口说道，很显然格莱汀男爵对于老森魔导科技店的产品还没有直观的认识，不过这也不能责怪他，若非认识了伊森，她恐怕也会觉得棕色卤蛋是一个棘手的敌人，但实际上，若是把伊森和凛冬计算在内，如今的溪木镇甚至具备了颠覆一个小国的力量。 在圣者面前，再多的人数也如炮灰一般失去了意义。 此刻仍在品酒的棕色卤蛋恐怕做梦也想不到，他要袭击的是一个怎样的地方。 而在格莱汀男爵与艾薇交谈之际，老巴的神选者，大瘟疫使者正在小镇上不遗余力地散播着瘟疫。 金色的火苗被转化成了一只只指甲盖大小的圣甲虫，分散到了小镇各处，这些圣甲虫被赋予了同一个命令——寻找被猩红瘟疫感染的人，钻进他们的身体里，感染他们。 老巴在艺术方面的审美虽然受人诟病，但却是一位不可多得的好老师，祂毫无保留地分享了禁忌的知识，帮助伊森彻底吃透了瘟疫的概念，为他成为瘟疫使者奠定了坚实的基础。 在《猩红瘟疫》一书中，老巴便向伊森展现了同一种瘟疫的两种不同的形式。 普通的感染者就如河畔镇的居民一样，会因为器官溃烂，大面积出血而死去，但如果他们向伟大的天父“敞开心扉”，就会被转变成生命力强大的血肉造物，至于他们会以何种方式存在，则与老巴那个时间节点的审美息息相关。 这意味着，感染瘟疫后的症状，全然是由散播瘟疫之人决定的。 老巴能让人痛苦的死去，也能让他们“永恒”地活下去。 经过对埃文斯先生的一番调试后，伊森确定了这场圣甲虫瘟疫的症状。 他们被猩红瘟疫扭曲的灵魂会得到修补，并对猩红瘟疫免疫。 罗威娜觉得伊森是在胡扯，因为这听起来根本不像瘟疫产生的效果，伊森的理论总是介于有道理和没道理之间。 她原本对艾薇的说法不屑一顾，但在听了伊森的一番鬼扯之后，她不得不重新思考那一番言论了。 伊森其实根本不是人类！ 但不论如何，她都是见证者，所以罗威娜离开了公寓，追随着圣甲虫的踪迹，直奔老莱希特的农场而去。 老莱希特的病情恶化得很快，他的内脏早就溃烂了，凭借着要除掉儿子身上的魔鬼的惊人的信念，才一直撑到了今天，昨晚罗威娜离开时，老莱希特已经奄奄一息地躺在谷仓外的稻草堆上。 他委托罗威娜，如果他死了，就用这些稻草把他给烧了。 根据伊森提到的猩红瘟疫学知识，无论多么坚强的人都撑不过第六天——今天晚上，便是老莱希特的最后一天。 到达农场时，老莱希特已经失去了意识，被他压在身下的稻草被鲜血染红，他的身体仍在不停出血，嘴角、鼻孔、耳洞、眼角……只有肌肉无意识地抽动证明他还没有完全死去。 像老莱希特一样的人还有许多，那74个投奔溪木镇的流民中，也有人出现了相同的症状，他们流血不止，很快便陷入了昏迷，人们对此束手无策，直到一只不起眼的甲虫通过他们的耳朵或是鼻孔钻进了他们的身体。 罗威娜看见老莱希特身上散发出了金色的光辉，他的身躯仿佛成为了光辉的容器，失去了意识的身体被一股无形的力量托起，身上残留的血迹以肉眼可见的速度蒸发殆尽。 此时此刻，溪木镇医院里的人们见证了这场瘟疫的到来，他们的反应要比罗威娜强烈得多，他们匍匐在了那些被感染者的身前，犹如信徒一般虔诚地祷告着。 罗威娜见证了老莱希特的转变，忽然间释怀地笑了。也只有伊森会将它称为瘟疫，在其他所有类似教廷的组织中，这种现象都只有同一个解释，这是正位神的恩泽，在人类陷入危难之时，神的恩泽便会降临于他们身上，治愈他们的痛苦。 老莱希特缓缓苏醒，他的眉头不再因为疼痛而扭曲，在第一时间便坐了起来。 他难以置信地望着自己的双手，仿佛仍然沉浸于这神迹之中。 “你看见了什么？” 罗威娜问他。 “我……这很难说……也许那是一个人影……” 这位向来脾气古怪的农夫语气满是欣喜与茫然。 “恭喜你，你已经康复了。” “占卜师小姐，是你帮了我么？” “我？我可没有这种本事。”罗威娜戏谑地挑了挑眉，“兴许是你们的祈祷被某位正位神听见了。” 与此同时，厨房里的伊森打了个喷嚏。 ~~ 他已经一天没吃东西了，正哼着小曲，准备着简单的硬面包配酸奶油套餐。 夜幕深处响起了号角，格莱汀男爵正在紧急召集小镇上的人们，每当小镇面临危难，男爵家族就会召集所有人，居民们纷纷停下了手头上的事，响应了号召。 不多时，小镇的中心广场就聚满了人，包括了那些刚刚从猩红瘟疫中康复的患者，人们眼神肃穆，对他们来说，今日是奇迹降临之日，却也意味着有什么大事就要发生了。 这是一场战前动员，按照惯例，格莱汀男爵讲述了溪木镇光辉的过去。 伊森站在人群的最后一排，手里拿着硬面包和酸奶油。 不一会儿罗威娜摸了过来，非常自然地向他摊手，“见面分一半。” 她也忙了一整天，还没顾得上吃饭呢。 在格莱汀男爵的鼓舞下，见证了奇迹的溪木镇人民空前地团结在了一起，更重要的是，他们早就听说了狼头堡的斑斑劣迹，那是一群贪得无厌的强盗，绝不能让这伙人夺走属于他们的家园！ 草叉、斧头都会成为帮他们抵御外敌的武器，铁匠主动站了出来说，愿意将店里的武器供所有人使用。 他们团结一心，共同迎敌，也知道了一则重要的信息。 领头的是一个棕色卤蛋，弓箭手先盯着他射！ 同一时间，在狼头堡的军营前，棕色卤蛋也在进行着相同的战前演讲，不过比起格莱汀男爵的动作，这更像是一场胜利宣言，被提及最多的，是占领了溪木镇之后的战利品分配问题。 “那里有大量的粮食和物资，当然还有水润的姑娘！” 棕色卤蛋将酒瓶举过头顶，盗匪们应者云集，他们已经迫不及待地想要品尝胜利的果实了。 “这是一场不费吹灰之力的战斗，根据我得到的可靠消息，一场瘟疫席卷了小镇，在这个时候动手，那些人根本毫无反抗之力，唯一可能造成麻烦的，就只有格莱汀男爵手下的卫队，但是对于身经百战的我们来说根本不足为惧！” 又是一阵喝彩。 棕色卤蛋看着在火把的光影中窜动的人们，心里有些飘飘然了。 若不是魔女大人带来了这些消息，他根本不敢对溪木镇动手，就算他们能冲破小镇的防线，也一定会是一场两败俱伤的结局，但现在，那些人病了。 他安插在小镇公会里的探子不久前回到了狼头堡，带回来了这些天大的好消息——魔女大人没有说谎，那些人患上了一些咳血的病症，许多人被送去了医院等死，无需他们动手，小镇的居民就已经奄奄一息了。 近期种种的传言让他明白了一件事，“帝国已经要玩完了，他们根本没有余力管理边境的动荡！” 而现在，他要为这场大胜加上最后的砝码。 15个纯净的灵魂。 随着棕色卤蛋一声令下，十五个被亚麻布袋罩着脑袋的小孩犹如货物一般被押送了出来，他们的手脚被铁链束缚着，布袋下面传出来轻微的啜泣声。 这项光荣的任务被交给了他最信任的副官。 一副标记了位置的战略地图被交付到了副官手中，在天亮之前，副官率领着一支十人小队朝着标记的方向进发。 棕色卤蛋望着队伍离开狼头堡，消失在夜幕深处，这场胜利已然唾手可得！ 他们将在明天深夜发动进攻，在那之前，他可以先小酌一杯。 在天亮之前，副官率领的十人小队到达了指定地点。 那是一处位于深山中的露台，在到达的指定地点的刹那，他就被地上用鲜血画成的巨大法阵震住了，法阵中写满了晦涩难懂的文字。 这分明就是邪神的仪式。 孩子们似乎预感到了自己的命运，哭声更强烈了。 没有人理会孩子们的哭声，这些都是被他们抢夺来的女人生下的，又经过筛选后剩下的无用之人。 强壮的孩子会被挑选出来，自幼便学习箭术，磨炼战斗技巧，遵循狩猎女神的教义，过上如同野兽一般的生活；漂亮的也会被一些人被筛选出来，洗的白白净净，带回家里养着。 至于那些无人问津的孩子，便会被视作无用的废物，任由他们自生自灭。 这些孩子大多活不过十岁，不过现在，倒是有了其他用途。 15个纯净的灵魂，指的是还未成人的孩子，清单上列出了召唤仪式所用到详细的步骤。 副官把清单铺在一块石头上，仔细阅了起来。 但不多时，便被蹑手蹑脚摸过来的手下所打断，那部下压低了身子，指了指远处，“头儿，你快看那里！” 副官朝远方看去，顿时被一只金灿灿的大鸟所吸引，他从未见过如此漂亮的生物，那金色的大鸟似乎也发现了他们，站在原地对他们暗中观察。 或者更准确地说的是在观察那些脑袋被罩在亚麻布袋里的孩子们。 得想个办法把它抓回狼头堡里！ 副官贪婪地望着远处神奇的生物。 “柯洛伊小姐，就是这伙人！” 森林里传出的女声让副官心中骇然，更让他恐惧不已的是得到了命令的金色大鸟发出一声嘶鸣，散发出了耀眼的光芒，它张开羽翼，飞上天空。 盗匪们抬头望去，却根本睁不开眼。 位于他们头顶上方的巨影，俨然变成一个太阳。 在一片慌乱中，他们又听见了躲在暗处的女声。 她向那一轮太阳发号施令，“叨他们！” (本章完) 第146章 溪木镇攻防战 第146章 溪木镇攻防战 柯洛伊小姐是彼岸见过的最温顺的魔物，她不但与小镇居民相处融洽，对于小镇上的其他小动物也都保持友好的态度，来到溪木镇这么久，她还从没见过柯洛伊小姐攻击过任何人。 而现在，彼岸见到柯洛伊小姐叨人的样子。 她的爪子轻易便贯穿了盗匪们身上的盔甲，把他们如同串肉般捅了个透心凉。 那一轮金色的太阳飞掠过人群，这支十多人的盗匪小队在做出任何反应之前，就全军覆没了，他们有的被踩在地上，有的被抛上了数十米的天空，化作了一场血雨，残余在半空的金色尾迹遮蔽了雨滴，在它们落地前便将其尽数蒸发。 “我觉得柯洛伊小姐，应该属于猛禽科。” 彼岸支着下巴，宛如一名神奇生物研究者，“算是比较温顺的那一类猛禽。” 当她向柯洛伊小姐解释了棕色卤蛋的计划，称这伙盗匪打算袭击溪木镇时，柯洛伊小姐发出了尖锐的嘶鸣，听起来像是生气了。 在一个照面就团灭了盗匪小队后，柯洛伊小姐散去了身上的光辉，落到那些瑟瑟发抖的孩子身边，如同孵小鸡一般用翅膀遮住他们，声音也变成了平日温和的类似于“咕咕”的轻鸣。 不过，重头戏还在后面。 作为溪木镇野味协会会长，彼岸手一挥，发号施令，“猫猫，接下来就拜托你了！” 话音未落，白色的猫猫便落在了召唤法阵的中心，无需副官手里那张长长的清单，她也能激活这魔女的把戏。 法阵发出了充满了不祥的光芒，眨眼间便形成了冲天而起的光柱。 柯洛伊小姐俯下身子，为孩子们挡住了快要把树木吹断的强风。 在血色的光柱之中，庞大的黑影若隐若现。 下一刻，尖爪撕开了有光柱的帷幕，展现出了它本来的面目。 那是一只漆黑的，长达十多米的巨狼，它的半截身躯仍限于法阵之下。 散发着红光的眼睛掠过彼岸，锁定在了柯洛伊小姐和她身后的孩子身上，随即贪婪地嗅了嗅。 惊雷一般的声音传到了所有人耳朵里，“我饿了，快把祭品送上来吧！” “这是……兽神！？” 彼岸怔在原地，失声道。 在帝都的图书馆里，留存着一些有关兽神的书籍，辛西娅的高阶信徒们为它们冠以了“神”的名字，但本质上却是被狂热者们用血肉与灵魂供养出的魔物，那些狂信徒们会将魔物当作辛西娅的使者对待。 在兽神诞生之际，作为哺育者的信徒将献祭自己，用自己的血肉和灵魂，簇拥它们登神。 只是，这种残酷的仪式早在亨利一世执政期间就被严令禁止了，将用人类的血肉饲育魔物等行为定义邪神崇拜，是不可饶恕的罪孽。 他们此刻所面对的，是一个由人类造就的神灵。 彼岸万万没想到，那个不知名的魔女竟然能召唤出一只兽神！ “我饿了，快献上祭品！” 巨兽加重语气，大地因它的怒吼而撕裂，那庞大的身躯犹如山峦般挡在所有人的面前，它需要吞下那十五个纯净的灵魂来彻底摆脱法阵的束缚。 巨兽咧开嘴，唾液滴落在地上，形成一片水洼，用实际行动向在场的所有人传达了一个信息——你们的神，饿了。 那是难以用言语来形容的压迫感，作为祭品的孩子们甚至忘记了哭泣，他们犹如失去了魂魄一般呆愣在原地，仿佛在等待着命运的降临。 当束缚着兽神的枷锁断裂之时，这个可悲的帝国将迎来覆灭。 彼岸抬头仰望着巨兽，也咧开了嘴。 不过比起兽神，她收敛了许多，没有让口水淌到地上。 “快，别让它跑了！这个好吃，这个肯定好吃！” 她率先一跃而起，跳上了兽神的头顶，名为红玫瑰的火铳迸发出了金色的流光，兽神发出一声怒吼，它猛然抬起爪子，却发现自己的行动变得越来越迟缓，前所未有的寒冷笼罩了它，让它的动作僵在原地。 就连思绪仿佛也要被这触及灵魂的寒冷所冻结。 它看见了一只白猫，踩着它的脑袋，优雅地落在了它的鼻子上。 白猫红彤彤的眼睛划过它的脖子，于是，它眼中的世界倒转了过来。 究竟……发生了什么？ 那个人类在说些什么？ 好吃？ 他们费尽千辛万苦，打破了位面的禁制，难道……是为了吃掉它？ 无法理解。 完全无法理解人类的想法，还有这种魔法。 “轰——！” 巨兽的头颅落在地上，又发出一声轰响，紧接着便是它的身躯。 …………………… “以上，就是巨兽肉排配全麦面包的由来。” 餐桌前，凛冬的双手交叠，支撑着下巴，她微笑着，满眼期待地等待着伊森的反应，“据说辛西娅的信徒为了把他抚养长大，消耗了不少祭品。” 煎肉排是和彼岸学的，用于调味的香辛料也是从隔壁公寓薅过来的。 这是凛冬第一次认真对待烹饪，除了填饱肚子之外，她希望伊森能从中感受到了浓浓的爱意。 伊森双手捏着燕麦面包和煎肉排，压力很大。 这也是他第一次吃魔物。 他深吸一口气，咬了一大口。 饱满的肉汁在他的舌尖爆开，肉排挑得肥瘦相间，没有想象中的怪味，细嚼起来和上辈子尝过的牛肉粒有些许类似。 比他想象中要好吃得多，伊森心里没了顾虑，狼吞虎咽地把凛冬为他准备的爱心晚餐咽下肚子。 看着伊森的吃相，凛冬笑得更加开心了。 她果然是个天才，只要她愿意研究，无论狩猎还是烹饪都难不倒她，虽然这次没能狩猎到亚龙，但兽神论阶位也大致相同，勉强算合格吧。 她顺势问道，“怎么样，有没有感觉身体发生了变化？” “变化？你指的是哪方面的？” “精力充沛，充满活力，嗯……充满了像狼一样的野性？” 说到这里，凛冬脸上浮现出一抹红晕，她直勾勾地盯着，思绪犹如脱缰的野马。 兽神的外表看起来是一只巨狼，所以，伊森他…… 会不会在吃了特制肉排后，化身一只大灰狼扑倒她？ “嘶——！” 凛冬倒吸一口凉气，她的脸颊有些滚烫，就连寒冰元素也没法帮她冷静下来，随着“嘭”的一声，她变成了一只雪白的布偶猫落在椅子上。 “老师。” “欸？让我做一下心理准备。” 猫猫顺势向后倒去，半抬着小爪子，露出洁白柔软的小腹，尾巴蜷了起来，一颤一颤的。 “好像没有你说的那些变化，老师……你这么紧张做什么？” 伊森狐疑地打量着猫猫，猫猫却昂着脖子，狡辩道，“我，我哪紧张了，就是，嗯，变形术它，突然有些紊乱了……你说没有变化啊，哦，我知道了，我正在研究兽神作为食材的功效，是很正经的学术研究哦！” 红彤彤眼睛里有些失望。 伊森却陷入了深深的疑惑，这变形术还能紊乱的吗？他头一次听说还有这种事。 “也可能是我吃得还不够多。” 为了配合老师的研究，他叫来了柯洛伊小姐，据说她在山上的时候，就吃了不少兽神肉，只是这一次她的模样看起来没有明显的变化，就是之前熬制魔药时脱落的羽毛又都长出来了。 伊森问道，“吃了兽神肉之后，你有什么感觉？” “咕？” 柯洛伊小姐歪着脑袋略作思考，忽然想到了什么，她挺直了身板，抖了抖翅膀，昂起脖子面朝公寓的天板。 “嗷呜——！” 她学会了这个。 似乎掌握了一门外语。 伊森瞠目结舌，这下真成狼鸡了！柯洛伊小姐这大晚上地嚎了一嗓子，顿时让整个溪木镇都紧张了起来，这是收到警告的第二天晚上，居民自发组成了巡逻队，他们听说了棕色卤蛋的本事，那是一位三阶狼学派的猎人，擅长控制狼群发动袭击。 狼头堡的盗匪们随时都有可能出现。 海格队长亲自率领部队镇守在狼头堡与小镇之间的必经之路，配备了电磁弩的卫兵们占据了有利地形，以确保盗匪在靠近溪木镇之前，要先挨上一轮齐射。 针对狼头堡的入侵，海格亲自制定了许多战术，由他们这些装备了电磁弩的卫兵顶在最前线，尽可能在盗匪们发动冲锋的过程中消减他们的人手，待骑兵靠近后，他们便主动让开一条缺口，让他们长驱直入，迎接他们的将会是提前准备好的落穴。 届时由治安官艾薇率领的小镇民兵团便会围绕陷阱展开包围攻势。 这个战术唯一的变故就是棕色卤蛋和他的狼群。 倘若狼群率先闯进了小镇，替盗匪们探明了陷阱，局势就会变得相当不利。 因此，海格知道自己责任重大，今夜或许就是考验他多年来射击技巧时候了，能否射杀盗匪的指挥官，将成为左右这场战局的关键。 海格带上了一瓶醒神剂，以确保在狼头堡的盗匪到来时，他的精神能处高度集中的状态。 …… 另一边，吃完了晚饭的伊森换上了正装，带上了电磁弩，当然，他只是去装装样子，要是事后小镇居民一合计发现他在盗匪进攻时人不见了，难免会背上懦夫的骂名，他的计划是待在民兵团的最后方，通过战吼来激励自己的同伴。 本作品由六九書吧整理上传~~ 猫猫跳上了他肩膀，这是重要的观战席。 “那些作为祭品的孩子们呢？” 出门前，伊森开口询问道。 “带回小镇，格莱汀男爵暂时把他们安顿在了庄园。” 猫猫眯起眼，打了个哈欠，但今天她决定陪伊森一起熬夜，一方面为了见证老森魔导科技的成果，另一方面则是她从没有见过规模如此……小的战争，对她来说，只需要动动手指就能让这一百多号盗匪变成碎碎冰。 “对了老师，你们狩猎期间，我去了一趟老巴信徒开的店铺，开店的肉球真名叫埃文斯，被转化前是一个商人。” 尽管在老巴的倾情指导下，溪木镇的猩红瘟疫得到了缓解，但仍然留下了一些未解的谜题，“他提到了另一位神选者，在我之前查阅了《猩红瘟疫》这本书，也许这和你提到的魔女有关。” “这个魔女有些古怪，我以前从没有听说过这一号人。” 猫猫说道，“而且，她的魔法很奇怪，信仰巴扎托斯的魔女大多都是女巫，引发猩红瘟疫或是布置召唤仪式也都是女巫的本事，可控制傀儡、熬制魔药又是别的道途的本事，更奇怪的是兽神。” “兽神？” “兽神是狩猎女神辛西娅的产物，而且是只有最狂热的高阶信徒才能喂养出的产物，一个巴扎托斯信徒布置的召唤仪式，为什么能召唤出辛西娅的眷属？” 昨天在山里时她就觉得奇怪了，但彼岸和柯洛伊小姐就知道吃，和两个吃货又能商量出什么有用的信息？ “她的信仰很杂，好像什么都会，巴扎托斯神选者也未必是她真实的身份。” 猫猫陷入沉思，不自觉地靠在了伊森的脸上。 有关魔女的一切都是未解的谜团，他们也没能摸清对方挑动入侵的意图，这让她隐隐有些不安，“也许那个魔女的本事不在我之下。” “我会小心的。” 伊森点头，埋伏在小镇外的彼岸和罗威娜通过蓄能水晶传来了消息。 棕色卤蛋和他的人马已经“兵临城下”了。 她们俩了一下午，终于找到了一处绝佳的观众席，还带去了用兽神肉制成的零食，饮料则是罗威娜下午煮的番石榴汁。 两人都很注重观影体验，她们已经准备好对这场战争评头论足一番。 棕色卤蛋面向他的手下们，进行着战前演讲。 “小镇上有一个名叫艾薇的治安官，是一个金发娘们，这是魔女点名要的人，你们别不长眼睛，至于其他的，还是老规矩，谁先看见就是谁的！” 根据他安插在小镇里的探子汇报，艾薇是帝都某个大贵族家的大小姐，一个相当标志的大美人，这在边境小镇绝对是稀有货。 只可惜碰不得。 棕色卤蛋望着远处笼罩于夜幕的小镇，那里安静得出奇，似乎只有零零星星的几个卫兵，这个时间点溪木镇的居民都在睡梦之中，又或者大多都已经病死了。 “准备进攻！” 他一声令下，仰起头颅，朝着夜空发出了一声嘹亮的狼嗥。 “嗷呜——！” 听见了狼嗥的彼岸和罗威娜同时一愣，她们面面相觑，看出了彼此的疑惑。 “你也听懂了？” 罗威娜错愕地问道，那一声狼嗥的意思是“随我来”，棕色卤蛋这是在呼唤他的狼群。 可是，为什么她们能听明白？ 就在两人疑惑之际，身后传来淅淅索索的响动，循声望去，几只灰狼出现在了她们身后，正用幽绿的眼睛注视着两人。 彼岸和灰狼对视了半晌，忽然想到了什么，也昂着脖子嚎了一嗓子，“嗷呜（回家去）——！” 几只灰狼看起来十分困惑，它们面面相觑了半晌，便真的退回了灌木之中。 棕色卤蛋听见了山林间回响着的狼嗥，等了半天没有反应，便又嚎了一嗓子，“嗷呜（快来，给我冲锋）——！” 退回灌木的灰狼又探出了身子。 “嗷呜（回家去）——！” “嗷呜（他妈的，赶紧过来）——！” 罗威娜望着灰狼在灌木丛里来来回回折返了好几次，那只头狼终于也不耐烦地跟着彼岸和棕色卤蛋一起嚎了起来，“嗷呜（到底冲锋还是回家！）——！” 为什么会有两个头领一起向它们下令，还是截然相反的指令？ “嗷呜（回家！）——！” 罗威娜也加入了战局，仰头嚎起来。 这回灰狼听明白了，动作整齐划一地退回了灌木丛，任由棕色卤蛋怎么嚷嚷都不出来了。 局面已经很明显了，票数是2:1，支持回家的多一票。 头狼经过了简单的权衡后得出结论，狼向来是群居动物，少数服从多数是它们优良的传统。 棕色卤蛋又等了好一会儿，山间的嚎叫声停止了，可他的狼群却迟迟见不到踪影，他气急败坏的骂了一句，这些灰狼虽然战斗力不强，但却能充当冲锋的炮灰来使用，他们只需要待在一旁，等卫兵们被狼群消耗体力，再出其不意地给予他们致命一击。 这便是他劫掠商队的战术，就算是那些商队高价请来的护卫，也都饮恨在了他的狼群战术之下。 可是今天这些灰狼究竟是怎么回事？ 它们还从来没有这么不听话过。 他还就不信了！ 棕色卤蛋又一次仰起脖子，然而这一次，嚎叫声卡在了喉咙里，他听见了夹杂着电弧的风声，胸口猛地一沉，随即而来的却并非疼痛，而是麻木。 他难以置信地低下头，看着胸口处巨大的窟窿，从一段能笔直地看见另一端的风景。 位于他身后的盗匪们也未能幸免，他们有也被打穿了胸口，又或是断了肩膀。 这变故来得太过突然，以至于许久之后，人群中才爆发出痛呼和惊叫。 但，那些声音都在离他远去。 棕色卤蛋的视线变得模糊，手脚已不再听他使唤，他跪在冰冷的泥土上，接着栽倒下去。 目睹了这一幕的海格长舒了一口气。 他做到了！ 人群中的棕色卤蛋，这支盗匪的头目，就在刚才被他一箭射穿了胸膛。 这本是一个艰难的任务，却因为突如其来的变故，让这一切顺利顺理成章。 海格觉得那个棕色卤蛋一定是脑子抽风了，大半夜的站在空地上瞎嚎，仿佛生怕别人注意不到自己，嚎起来还仰着脖子望着天，对周围正在发生的事浑然不觉。 海格本以为战场上不会出现这种完全不设防给人瞄准的活靶子，但他今天涨了见识。 该死！这个棕色卤蛋实在是太愚蠢了！ (本章完) 第147章 圣歌 第147章 圣歌 海格和艾薇商讨了一整天，制定了许多作战计划，但这些计划似乎都用不上了。 棕色卤蛋被射杀后，入侵的盗匪们乱作一团，在电磁弩的火力覆盖下，一个照面就死伤了大半，剩下的一小波人只能仓皇逃命。 战况和他们预想中完全不同。 这本该是一场不费吹灰之力的胜利，而直到这场战斗到达尾声时，魔女许诺的高阶魔物也没有出现，魔女也从未向他们提到过小镇卫兵使用的穿透力极强的弩箭，只要被蹭上一下非死即残。 溪木镇临时组建的民兵团埋伏了半个晚上，却忽然得知了狼头堡的盗匪溃不成军，已被击退的事实。 格莱汀男爵尤为激动，这群盗匪一直以来都是他的心病，眼下正是将他们一举歼灭的绝佳时机，他要亲自带队，直奔狼头堡而去，根据商队带回来的情报，那里除了盗匪之外，还有许多被他们绑架的奴隶。 他在小镇广场发表了演讲，溪木镇居民们万众一心，分成了两拨人，一拨留下处理尸体，另一拨则前往狼头堡剿灭最后的叛军。 伊森主动加入了剿匪的部队，让凛冬等人留在溪木镇。 他总觉得这一切来得似乎有些太过容易了，棕色卤蛋和他率领的盗匪没能组织起任何有效的反击就死伤大半。 引发了瘟疫的魔女依旧没有现身，没有人知道她接下来的计划。 在黎明到来前，这支由格莱汀男爵亲自率领的远征军抵达了狼头堡，每个人都做好了浴血奋战的准备。 只是…… 狼头堡看起来有些古怪，城门敞开着，看不到任何盗匪的踪影，城堡内一片死寂，远远看去似乎还有某种不同寻常的身影在城堡内流窜，它们动作很快，看起来是在爬行，跳跃能力很强，几乎一下就能跳上屋顶。 再近一些，他们终于看见了人类活动的迹象。 由于距离太远，分辨不清是究竟是奴隶还是逃窜回去的盗匪。 他们似乎是在被什么东西所追赶，经过房屋时，破窗而出的古怪生物扑倒了他们中的一员，它骑坐在那个人身上，用锋利的前肢将他开肠破肚。 “撤退。” 见状，艾薇提醒有些呆滞的格莱汀男爵。 狼头堡里正在发生的事让男爵举棋不定，那是他从未见过的场景，逃跑的人们最终没能逃出生天，在他们就要跑出城堡时，似乎有什么锋利的物体切断了他们的脑袋，那些无头的身体依旧保持着奔跑的动作，向前迈出一两步之后才重重地倒在地上。 若是仔细聆听，还能听见城堡深处传来的枪炮声。 “撤退！” 格莱汀男爵当即下令，庆幸城堡里的未知物体没有盯上他们。 艾薇向伊森使了个眼色，掩护他悄悄离队。 待溪木镇的民兵团远去后，伊森便隐匿在林子里，委托寒冰元素去打探情报。 “是金属人……还有动物。” 寒冰元素带回来了一个伊森意料之外的消息，狼头堡里的景象要比他想象中更加糟糕，他问道，“你指的是魔导科技？” “魔导科技是什么？” 寒冰元素没法理解过于复杂的知识，伊森只能转而问道，“除了金属人之外，还有什么？” “有一个女人，她在指挥那些金属人，唔，她让金属人把人皮剥下来，真残忍！” “不必描述细节。” 伊森不喜欢对于处刑过于细节的描述，问道，“她看起来像是魔女么？” “魔女？魔女是什么样的？” “应该是就是那种……呃，穿着魔导师长袍，戴着面具，看起来很坏的类型。” 伊森觉得这描述未必准确，他唯一见过的魔女是凛冬，只能尝试以凛冬作为模版，增加了一些邪恶的要素。 “她没戴面具，穿着和你在教堂里遇到的人有点像，她好像是在找人，真奇怪，明明那个人的皮都被她剥下来了，她却还在审问他们。” 寒冰元素又偷听了一会儿，说道，“她好像是在找你说的人，一个穿着魔导师制服，看起来很坏的坏女人。” 教廷的人？ 伊森沉思片刻，在无法判别身份的情况下，怀疑这是魔女引诱他和教廷开战的阴谋，决定暂时先返回溪木镇。 回到小镇时，包括棕色卤蛋在内的所有尸体都已经焚烧完毕了，格莱汀男爵正在小镇上发表胜利讲话，溪木镇的居民高举着手中的武器，欢呼雀跃，这是一场没有任何伤亡的大胜，在未来很长一段时间，狼头堡的盗匪都不再是威胁了。 格莱汀男爵决定摆一场庆功宴犒劳所有人，这是他最开心的日子，击退来犯的盗匪，觉得自己也变成了和祖父一样的英雄，他成功捍卫了家族的荣耀。 他吩咐管家为宴会做准备，又让累了一整宿的人们回家休整，待晚上到来时，他会邀请所有人去庄园做客。 伊森回到公寓，洗漱完毕躺到床上，连被子都没有捂热，就被急促的敲门声叫起来了，猫猫对此非常不满，扯着被子揉成了一团。 艾薇站在门口偷偷摸摸地朝着屋里瞄了一眼，成功收获了猫猫一记怒视。 “格莱汀男爵让我们尽快去他的庄园一趟，女仆的声音听起来很紧张，似乎出什么事了。” 伊森立刻套上正装，跟着在了艾薇身后。 好消息是，格莱汀男爵还活着，进门时，他正挺直了腰板坐在桌前，对面是一个身材矮小，只有十三四岁模样的金发少女，她如同瓷娃娃一般坐在那里，腿边卧着一只金属狗，这只金属狗沐浴在鲜血中，牙缝里似乎还有碎肉，也难怪格莱汀男爵会这么紧张。 伊森已经大致猜到了对方的身份。 “这位是教廷圣歌队的判官，这次来是为了调查一个案件，希望得到你们的配合。” 格莱汀男爵连忙说道。 听到“圣歌队”这三个字，艾薇脸色微变，头顶上的金毛紧张地缩进了头发里，她攥紧了拳头，呼吸变得有些急促。 瓷娃娃面无表情，她望着伊森，“收容局的掘墓人提到过你，称赞你很有能力，帮了他不少忙。” “是关于艾索克少爷的案子？” 伊森问道，他总觉得这个组合有些奇怪，按照派系艾索克是帝国军工未来的继承人，帝国军工和洛菲克财团是一个派系的，两派恩怨由来已久，艾索克死了教廷高兴还来不及，为什么会帮忙调查？ “也可以说和他有关。” 瓷娃娃平静地拿出了一张画像，上面是一个穿着黑色魔导师制服的妖艳女人，“她是占星公会认证的四阶魔导师，你应该见过她。” 伊森不置可否。 “艾索克少爷不幸感染红死病的当天，那位魔导师曾去过分局，代表帝国军工进行了一些简单的交接。” “嗯，这样就能对上了。” 瓷娃娃若有所思，又问道，“她有没有表现出什么异常？” “你指的是哪方面的？” “比如皮肤惨白，皮肤上有尸斑。” 伊森觉得这位圣歌队的来使在讲鬼故事，听得人凉飕飕的。 见状，格莱汀男爵主动为三人腾出了位置，让伊森和艾薇与瓷娃娃坐在同一桌上，伊森回忆了片刻，说道，“没有，她当天看起来很正常。” “那就是变形魔药。” 闻言，伊森顿时有些后怕，幸好他当时去药铺购买隐形魔药的素材时乔装打扮了一番，否则这位圣歌队的来使很有可能一下子就查到他的头上了。 “你的心跳变快了，为什么要紧张？” 瓷娃娃用她毫无情感波动的眼神审视着伊森。 伊森应答如流，“因为你似乎在暗示我，我所看到的并不是真正的她。” “她叫艾米，根据时间推定，你在见到她的时候，她已经死了两天了，我们在齿轮城的荒郊发现了被掩埋的尸体，面容被销毁，只能从随身物品推断出她的身份，艾索克公馆的女仆目击到她在塔隆出发的当晚出现过，那也是她遇害的日子，在离开公馆的不久之后，有人杀害了她，抛尸到荒郊后用变形魔药伪装成了她的样子。” 瓷娃娃说话的同时似乎也在整理思绪，“凶手以艾米的身份购买了隐形魔药的素材，这说明她本身精通炼金术。” 接着，她又拿出了第二张画像。画像上的穿着牧师长袍的男人非常眼熟，在他和凛冬潜入圣希尔曼图书馆时，看见的就是这个男人。 伊森这一次很好地掩盖住了情绪。 “这是第二位受害者，圣希尔曼教堂的图书管理员之一，牧师们在他的寝室里发现了他的尸体，是中毒身亡。” 然后是第三张画像，一个灰发男性的魔导师。 “这是占星公会的另一位大魔导师，在追查艾米遇害案件时遇害，我在狼头堡的地牢里发现了腐烂的尸体，他是艾米的导师，通过某种魔术定位到了凶手的动向，他在最后一封信件中提到了溪木镇和狼头堡。” 线索到这里就断了，“狼头堡的盗匪说他们的指挥官与一位魔女来往过，魔女让他们向溪木镇发动袭击，称这里爆发了一场瘟疫。” “那已经是一天前的事了，出于某种无法解释的原因，患病者痊愈了。” 伊森的语气满是疑惑，“溪木镇的医院无法给出解释，人们只是目击到了一些金色的甲虫钻进了患病者的身体，接着他们就痊愈了，我们也展开了相应的调查，却一无所获。” 瓷娃娃说道，“这和我无关，我只需要与魔女有关的线索。” “她犯下了什么罪行？” 艾薇小声问道。 本作品由六九書吧整理上传~~ 这位圣歌队来使刚才提到了许多罪名，但这些都不足以让教廷出动圣歌队，她意识到这其中一定还有更深层次的原因。 “她偷走了一本书。” 齿轮城的首席牧师因看管不利受到了严惩。 瓷娃娃收起三幅画像，说道，“我会在溪木镇停留几日，如果你们想到了任何事，就来找我。” 从格莱汀男爵的庄园里出来，艾薇终于松了口气，头顶上的金毛探出脑袋，确定了没有瓷娃娃的身影后才挺起了身子。 “你很怕她？” 艾薇的表现让伊森有些意外，他注意到艾薇刚才全程绷紧了身子，表情很不自然，他又问道，“圣歌队是什么来头？” “回去说。” 艾薇不想在大街上妄加议论，待一直回到了公寓，把门反锁后才往沙发上一摊，“简单地来说，这些人都是教廷培养出来的杀人机器，他们从小被选拔出来后，就被圣言术剔除了情感，培养成对教廷唯命是从的机器。” 说到圣言术时，艾薇表情有些复杂。 “你也被施加过这种法术。” 伊森了然。 从见到艾薇的第一天起，这姑娘的情感波动就有些不太正常，她的脸上永远缺少表情，与之形成鲜明对比的就是她头顶上的那一撮金毛，甚至有些活泼得过了头。 “这本质上是一种封印术，为了确保他们能不被情感左右，像机器一样思考，即使教廷的命令是让他们杀掉自己的亲人，他们也会毫不犹豫地照做。” 艾薇似乎不愿意在圣言术的话题上多做展开，“你只需要知道他们很危险就是了，而且如果不到万不得已，绝对不要对他们出手，如果圣歌队的成员死在了某个地方，王室很有可能出动黄金舰队。” “放心吧，我又不是什么变态杀人狂。” 伊森安慰艾薇，“更何况这对我们来说是件好事，有圣歌队追查魔女，她最近应该会消停不少。” “我先回去休息了。” 艾薇双手抱胸，金毛也有些无精打采地耷拉着，她整个人在知道了圣歌队的到来之后似乎都缩了一圈。 伊森也有些疲惫了，一回到卧室便沉沉地睡了过去。 只是对于格莱汀男爵和他麾下的卫兵们来说，这繁忙的一天并未结束，瓷娃娃带来了狼头堡的消息，那里的盗匪遭到了全灭，只剩下了被他们绑架到狼头堡的奴隶，他们有不少都是帝国人，其中不乏与家里失联了数年之久，又遭受了屈辱和虐待，如何安置他们成为了急需解决的问题。 格莱汀男爵亲自带人去了狼头堡，他几乎立刻就被随处可见的残缺尸体给吓到了，不过相对于那些遭到审讯的盗匪们来说，能痛快的死去就已是教廷给予他们最大的仁慈。 奴隶们大多都躲在建筑里，犹如惊弓之鸟般在见到格莱汀男爵的第一时间就跪地求饶。 格莱汀男爵强忍着疲惫，用一个上午了解到了狼头堡的情况，大多数奴隶都希望溪木镇接收他们，他们渴望与失散的家人取得联络，少部分奴隶想带上一些物资，前往附近的中立城邦，他们听说了帝国的近况，似乎觉得那里也并不安全。 伊森睁眼时已是傍晚，猫猫早就醒了，骑在他的身上像是在生闷气。 她没好气地说道，“我的睡眠时间也彻底乱套了！” 伊森忽然觉得凛冬恼羞成怒的样子很有趣，这只猫猫越想越气，恼火地叫了一声之后，索性在床上打起滚来，把被子弄得乱糟糟的。 再想到这只磨皮擦痒的猫猫是他的老师，有趣程度又上升了几分。 “其实吧，熬夜也没什么不好。” 从过去到现在，伊森都是一个坚定的熬夜党，他甚至觉得晚上的专注度要比天亮时高得多。 猫猫停止了打滚，竖起耳朵，瞪了伊森一眼，“不好，一点都不好！” 她以前倒也没有这么排斥熬夜，但是最近，她发现了熬夜的诸多坏处。 圣希尔曼教堂图书馆里的探索生命奥秘的书籍里就提到过，夜晚是绝佳的时间，可一旦伊森熬起夜来就东奔西跑的，等到了白天躺到床上倒头就睡，有时候挠他都没有反应！ 凛冬意识到要是养成了这样的习惯，以后探索生命奥秘的时间将大大缩减。 虽然他们还没有进展到那个阶段，但必须未雨绸缪，这才符合魔女的智慧。 猫猫往床上一坐，直起身子，颇有了些老师的威严。 她用严肃的语气说道，“那你打算用什么时间来探索生命的奥秘？” “探索生命的奥秘？现在就可以啊。” “现在！？在这里？” 好不容易积攒起来威严荡然无存，猫猫当即就炸毛了，她的尾巴都竖了起来，声音止不住颤抖，“现在怎么行？他们都醒了，尤其是罗威娜，你要是一会儿不搭理她，她绝对会跑来偷窥，而且我还没有完全准备好，但如果你实在忍不住了的话……” 声音越来越轻，最后一句只有她自己听见了。 “这和罗威娜有什么关系，不是要探讨生命的奥秘么？” 最近发生了太多事，的确让伊森想要找个时间和博学的老师深入讨论一番，以他目前的神秘学知识尚不足以解答许多问题。 “既然说到了生命的奥秘，老师，其实我一直都有一个疑问。” “嗯？” 猫猫向后退了退，似乎又有些期待。 “你说，魔女究竟是一个称号，还是说她们已经转变成了一个新的物种？” 作为魔女研究学者，伊森的研究最近卡壳了，“我觉得目前学界对此还没有一个明确的定论。” “嘭——！” 一声轻响打断了伊森的探讨，他抬头看着突然变成了人形的凛冬，感受到对方带着寒意的眼神。 虽然仍穿着女仆制服，老师的威严在这一刻攀升到了巅峰。 “这就是你要探索的生命的奥秘？” “老师，这可能是关乎到新物种的大发现啊！更重要的是——” 伊森的话戛然而止。 他遭遇了老师的袭击，凛冬一个翻身就跨坐在了他的身上，居高临下地俯视着他。 她扬起嘴角，露出了完美符合帝国头号罪犯的笑容。 ——“你这逆徒，觉得我是新物种是吧？” (本章完) 第148章 向邪神祈祷 第148章 向邪神祈祷 伊森同学因怀疑老师是不同物种，被教训了一顿。 但他死性不改，反而觉得由他提出的“物种论”更加正确了——在被教训的过程中，他取得了决定性的证据。 “老师，你听我一言。” 伊森比划了暂停一下的手势。 凛冬还压在他的身上，趾高气昂的抹了一把嘴角，这下心情舒畅多了。 “说！” “首先，你可能误会了，物种论并不是贬义的，反而人类到魔女的变化可以被理解为一种进化。” 为了避免嘴巴再次被堵住，被强制施展物理禁言术，他得先叠一下甲，然后是他的调查报告，“据我所知，人类的舌头是不可能有雪厘子的味道，尤其在起床的时候是不可能有的。” 伊森记得自己前世看过一些对于接吻的理论知识，一些高手把接吻比喻为品尝果冻的感觉，而凛冬则是真的从物理层面上还原了果冻的口感，雪厘子独有的香甜气味，而且还冰冰凉凉的，像是刚从冰箱里拿出来的那种。 “还有老师你的体温，一直都很凉。” 这是第二重证据。 “你先别着急，一个一个来。” 凛冬皱眉，眼神也更具侵略性了，“为什么你知道其他‘人类’刚起来舌头尝起来是什么味的，你很有经验么？” “因为，呃，我看过一些书。” “什么书会描写这些？你拿出来给我检查一下。” 伊森出汗了，这他上哪找去？这个时代的书籍都比较保守，至少溪木镇的图书馆里没有这类书籍。 凛冬不愧在学院里当过老师，认真起来眼神无比犀利，尤其是在你心里有鬼的时候。 凛冬给了伊森十秒时间回答，当他支支吾吾说不出话来的时候，她就知道刚才的体罚力度不够了，这是个坏学生，向他隐藏了许多秘密，不过这已经不重要了，因为她刚才也发现了一个理论。 她决定将这个理论定义为“雪厘子传导”理论，指的是当一个具有雪厘子气味的物体和另一个物体接触多了，就会把味道传导过去，根据这个理论，她可以把伊森染上和她相同的气息。 起初，她也是有些害羞紧张的，虽然在脑海里演练过许多次，但是这毕竟是第一次实践，当时她正在气头上，心一横就行动了。 紧接着，凛冬发现这根本没有什么好紧张的，就像是一项技能，想要就去索取，这是她一直以来的风格。 至于伊森。 别看这家伙嘴上总是一本正经的，该尝的“果冻”他可没少尝。 而现在，是时候巩固一下她的理论了。 …… 在这一堂课上伊森深刻地反省了自己的错误，但没必要急着改。 对他实施了体罚的凛冬坐在床边，问道，“你为什么突然对魔女感兴趣了？是因为那个不明身份的神选者让你产生压力了？” “那倒不是，我总觉得我对于魔女的理解一直不太准确。” 在这个世界，凛冬是他知道的第一个魔女，教廷对于她的审判是她悖离了正道，成为了邪神的信徒，这让伊森下意识地以为信仰邪神的法系职业就是魔女，但现在看来教廷完全是一派胡言，凛冬自始至终都没有信仰过任何一位邪神，而他们只是把所有反对者都定义为邪神的信徒。 但魔女相较于一般的信徒，似乎又的确存在一些不同寻常之处。 这是他提出“物种论”的原因。 伊森整理了一下思路，“我正试着理清魔女与邪神之间的关系。” “魔女一词最早来源于第二纪，你之前应该了解到了不少关于第二纪的事，邪神巴扎托斯毁灭了一个时代，祂蛊惑了猩红之王，将整个王国变成了地狱，为了进行区分，第二纪的人们将那些仍然保有思维能力，却甘愿侍奉邪神之人，称之为魔鬼。” 凛冬说道，“人类历史中的第一个被实际记载的魔女名叫玛丽，也有人称她为血腥祭司，你对于魔女的理解本身没有出错，只是这个概念亨利三世执政后被滥用了……你提到的另一位神选者，有可能是一位真正的魔女。” 这些理论都是她在学院的禁书里看到的，作为第一纪就存在的组织，元素塑能师们收录了许多古老而又禁忌的知识。 “教廷之所以派出圣歌队的成员，是因为遗失的那本禁书与圣徒希尔曼提出的‘毁灭日’有关。” 凛冬觉得这件事有些微妙，那本书已经在圣希尔曼大教堂存放了几个世纪，历代教皇都对上面提到的知识没什么兴趣，倘若这本书没有失窃，现任教皇甚至根本想不起在齿轮城的图书馆里还存放了这么一本书。 她说道，“真正让他们害怕的是这本书落入到了一个魔女手里。” 伊森表示赞同，这一点早在齿轮城就得到了印证。 如今唯一能让教廷或洛菲克财团恐惧的，就只有邪神。 毕竟老巴从不跟你讲什么权力、财富、势力，祂只会平等地把恐惧传播给每一个人，如今帝都的权力架构趋于稳定，两拨势力正在进行无声的博弈，他们最害怕的莫过于突然间不知从哪冒出来一个掀桌子的人。 窃取了禁书的未知魔女就很有这方面的潜力。 “如果你想知道有关魔女的事，我倒是有个主意……通常来说，我不建议任何人这么做，因为任何这么做的人，都会在事实上成为一名邪神的信徒。” 凛冬上下打量伊森，她觉得伊森的所作所为早就超过了邪神信徒的限度，“在猩红之王被打败前，他的统治持续了近一百年，这一百年来诞生出了相应的文明体系，其中就包括了由血腥祭司玛丽整理出的，向邪神祈祷的方式，直到今天，这依旧是人类与邪神取得沟通的手段。” “‘当你身陷绝望时，就向伟大的天父祈祷吧，祂将回应您的索求’，这是邪典中的原文，但实际上回应祈祷者的并非邪神巴扎托斯，而是魔鬼们。” 随着时代的变迁，人类与魔鬼之间的交易，形成了相当成熟的产业链，“人类手中的货币是他们的灵魂，他们可以用自己的寿命来换取愿望，当他们决定与魔鬼交易时，便会通过这种手段召唤邪神的使徒，通常来说，这种仪式没法召唤出邪神，但是我们可以利用它的漏洞。” “什么漏洞？” “如果你所祈祷的邪神还没有使徒，祂也会亲自回应你的祈祷。” “凯恩。” 伊森第一时间就想到了这个名字，一位刚刚苏醒的旧神，被人类所遗忘，应该也还未来得及收获任何一位使者。 向邪神的祈祷将会直接被祂们所听见。 “我去准备施法素材，你去山上的仓库附近等我。” 离开小镇费了伊森不小的功夫，圣歌队的瓷娃娃虽然人在旅馆里没出门，但她带来的各种金属猫猫狗狗却在小镇里四处巡逻，这是某种未被记录的魔导科技，这似乎也是教廷底气的来源。 作为自帝国建立之初就存在的元勋之一，他们在帝都的势力根深蒂固，应当掌握了不少失传的“古代科技”。 这些魔导科技的造物不与小镇居民互动，居民们见它们不主动攻击，倒也能强忍住害怕，与它们保持足够的距离，井水不犯河水。 凛冬去了很久，待天完全黑下来之后，她才把搜集好的施法素材带到了山上。 山羊的头骨，染血的教廷信物，还有四根红色的蜡烛。 她在地上画好圆阵，将红色蜡烛分别放置于圆阵的四角，将山羊头骨置于圆阵中心，让染血的信物置于头骨之上。 根据帝国的律法，无论原由，任何布置这种法阵的人都会被视作邪神信徒烧死。 她念了一段晦涩难懂的咒语，说道，“现在，用你的火球术点燃信物。”染血的信物焚烧了起来，眨眼间便化作了灰烬，燃烧着的火焰传导进了头骨的眼眶里，凛冬接着说道，“闭上眼，想象一个邪神的名字。” 伊森闻到了一股焦糊味，还有噼里啪啦的声响。 睁眼时，一个穿着黑色长裤，双排扣军用常服的人出现在了法阵中央。 凯恩的模样又发生了变化，他头发经过了悉心打理，乌黑锃亮，气质也比上次见面时成熟了许多，不再是一副轻狂的样子。 他看起来有些疑惑，“搭档？我正在暗炉城的剧院里看演出，正到了最精彩的地方。” 伊森也早有准备，递上一罐还温着的兽神炖肉，主食燕麦面包，毕竟是请别人过来打听消息，他也得有所表示。 凯恩看起来对此很满意，脸上浮现出了笑容，“你怎么知道我还没顾上吃饭？” “你这身打扮是怎么回事？” 伊森总觉得这身制服看起来有些眼熟。 “这是暗炉城最近流行的款式，根据王国军军服改的，上流社会的人都喜欢这么穿，这都要多亏你，首席牧师和加兰伯爵都死了，每天人心惶惶的，这种时候只要稍微点上一把火……” 凯恩打了个响指，没有继续说下去，他说道，“你这种时候找我，应该不是为了请客吃饭，让我猜猜……是另一位神选者的事？” 本作品由六九書吧整理上传~~ “她在溪木镇引发了一场瘟疫和一场战争。” “常见的竞争手段，不过不完全是针对你，比起打压对手，她应该对歌希娅的信徒更感兴趣。” “为什么？” “因为要是她死了，黄金舰队就会过来。” 凯恩饶有兴致地说道，“之后会发生些什么？无差别的炮击，将整个溪木镇都夷为平地，当然，你不会眼睁睁地看着这一切发生，王室将会失去他们最重要的战争兵器……然后，下一次打过来的可就不是一伙强盗了。” “听起来像是你的信徒。” “我的确很中意她，不过她的信仰似乎有些广泛了，你知道的，我是一个专一的人。” 凯恩顿了顿，“我不喜欢我的信徒在挑起战争时三心二意，计划着更深的阴谋。” 凯恩已经透露了足够多的信息，伊森猜测在这场对话开始前，魔女已经见过这位刚刚苏醒的旧神了。 凯恩吃完了面包和炖肉，再次感谢了伊森的招待，随即说道，“我得回去看完那场演出。收容局是个不错的地方，污染区出现的频率越来越多了不是么？死人的地方就会出现污染区，灵魂是破除禁制最好用的道具……试想一下，如果所有的污染区都连成了一片，又会发生什么呢？” 圆阵中心的头骨猛烈地燃烧了起来，在火焰中化为了灰烬，凯恩的身影便在火光中淡去，直至消失得无影无踪。 这场谈话时间很短，却收获了许多信息。 凛冬神色有些古怪，“你为什么这么招邪神喜欢？” 她没想到凯恩竟然这么好说话，一罐炖肉就把他给收买了。 仔细想来，巴扎托斯见到伊森的第一面就把他作为神选者来培养，凯恩见到伊森的第一面就把他当成了搭档，还推心置腹地向他透露了这么多信息。 学院的禁书上把邪神们定义为最捉摸不透的存在，无序就是对于祂们最好的形容，它们可以仅凭一个念头就去毁灭一个国家，在此之前还从未有人试图从邪神那里套取情报，然而伊森却把整件事变得简单。 ——只要邪神喜欢你，就会主动向你透露你所需要的情报。 凛冬又说道，“你成为神选者这件事本身就很可疑，历史记载过神选者，都需要经历邪神的试炼，他们大多都在试炼中崩溃了，处于疯癫的状态后才能得到邪神的认可。” 可伊森甚至屡次破坏了巴扎托斯的试炼，他全灭了巨神兵，治愈了猩红瘟疫，甚至对巴扎托斯本人也缺乏尊重。 除了伊森，她想不出有谁会把邪神巴扎托斯称作“老巴”。 “也许，祂们都是恶堕爱好者？” 伊森尝试从心理学入手，来解答凛冬的疑问，“有句老话不是说‘得不到的永远在骚动’么？如果你身边的人一直都很顺从你，突然出现一个和你对着干的人就会特别显眼。” “哪来的老话，从来没听说过。” 但凛冬又仔细想了想，觉得也许是这么回事，她试着把自己代入巴扎托斯，却又觉得在细节上有所不同——如果有谁在和她第一次见面时就差点晃瞎她的眼睛，她就算追到天涯海角也非得给那人一脚不可。 总的来说，她是一个报复心很强的人，这在学院已经不是什么秘密了。 凛冬想到了学院提出的“元素亲和”理论，这是元素塑能师们梦寐以求的天赋，她觉得伊森很可能有“邪神亲和”。 和那些受生活所迫堕入邪恶的人不同，伊森可能是天生的邪神信徒。 “凯恩的情报网很强，以后可以多向他打听消息。” 伊森决定把凯恩放进“常联系人”分组，“他刚才提到了污染区，似乎是在暗示我们如果污染区连成了一片，正位神和中位神们设下的禁制就会被打破，届时‘毁灭日’将会到来。” 他能想象到当两个位面发生重合，所有人都会被迫进入污染区。 别说普通人，就连低阶超凡者都很难在层级一中长期存活下去，那里不止存在许多老巴创造的“艺术品”，长期暴露在污染区里，人类的精神将会受到污染，变得神志不清，产生幻觉。 “而达成这件事的必要条件就是爆发战争，只有战争才能收割到足够多的灵魂。” 这是一个存在邪神的世界。 伊森很难想象未来如果这片大陆爆发了一二战规模的战争，这个世界将会被污染成什么样。 那么问题来了。 就算他把自己了解到的信息拟一封书信寄回帝都，贵族、教皇和财团能听劝么？ 伊森对此持悲观态度。 “魔女已经开始行动了。” 凛冬打断了伊森的思绪，她扬了扬手里的蓄能水晶，“艾薇说狼头堡出现了污染区，你说的那个瓷娃娃已经前去调查了。” 魔女在加快历史前进的速度，让战争来得更早一些，这就是她挑动狼头堡向溪木镇发起一场自杀式进攻的目的——收集足够多的灵魂。 不论双方谁输谁赢，都会制造大量的死亡。 而此刻出现在狼头堡的污染区，无疑是一个为瓷娃娃精心准备的陷阱。 按照凯恩的预测，她将会死在污染区里，届时在有心人的挑动下，帝都将会产生大量阴谋论，将以溪木镇为中心的边境地区视为不洁之地。 凛冬觉得自己要是站在中立客观的立场上，恐怕都很难为溪木镇辩护。 邻居河畔镇的居民全部都被杀害了，还出现了污染区；周遭的海伍德矿洞发生了暴乱，红色的寒冰将矿洞内部变成了一片死区；现在又轮到狼头堡了，这三个方位将溪木镇围在了中心，唯独这个小镇没有发生任何异常。 要是连圣歌队的成员都在这附近遇害了，王室和教廷便不得不需要重新塑造自身的威信了。 她问道，“如何，要去和老巴打一声招呼么？” (本章完) 第149章 玛格丽特的秘密 第149章 玛格丽特的秘密 这一次的污染区之行，艾薇坚持要求同行。 当伊森和凛冬抵达狼头堡时，艾薇已经等候在了那里，城堡内寂寥无声，残缺的尸体随处可见，笼罩于夜幕之下，犹如一座死城。 见两人到来，艾薇迎了上来，“锚点在城堡的指挥室里，诅咒物是……你们还是自己看吧。” 三人走在充满了血腥味的走廊，这里已经翻天覆地，充满了巴扎托斯艺术风格，一只只微微晃动的手臂从墙壁中伸了出来，离近了还能听见痛苦的低语，每个声音都有所不同，仿佛有数不清的人被困在了墙的另一边。 《诅咒与收容物专业术语对照表》里提到过它们，编号为si-008，『墓穴』，多出现在古墓、废弃监牢等区域，调查员认为是死去的盗墓者或囚犯的灵魂变化而成的，具有极强的致命性，一旦被它抓住，就会被拽入到墙壁之中。 迄今为止发生过数十起调查员被墓穴拽走的事件，全部失踪，若干天后被收容局定性为死亡。 “放了我，救我……” 三人沿着台阶一路向上，侧面的墙体里的低语从未停止过。 “这是诱饵。” 凛冬评价道，“魔女考虑到那个瓷娃娃缺乏污染区的知识，专门为她铺了一条道。” 这种无法动弹，只能等待猎物自投罗网的诅咒物不可能伤得了教廷的圣歌队，它们唯一作用有就是通过肉眼可见的方式，向来访者传达楼上发生了异常。 污染区的侵蚀变得越来越明显，脚下的地面铺上了一层血肉菌毯，走进指指挥室更是犹如走进生物的内脏，伊森也看见了艾薇提到的诅咒物——那实在是太明显了。 棕色卤蛋的头颅摆放在指挥室的正中央，这是一个有半身高的头颅，失去了眼睛，张着嘴，牙齿和舌头也不见了踪影。 “杀……了我……” 棕色卤蛋重复着和“墓穴”相似的低语，表情极度扭曲。 魔女“贴心”地为瓷娃娃省去了全部解密的功夫，为她开启了一扇直通污染区传送门，她似乎很了解圣歌队，对于被剔除了情感的杀人机器而言，不会存在恐惧之类的负面情绪，他们会不惜一切代价，完成教廷的命令。 “准备好。” 伊森提醒两人，上一次他去污染区的时候，里面到处都是组装者。 他率先走向面目狰狞的棕色卤蛋，闭上眼，他们没有被挡住前路，青草和泥土的气味钻进鼻子，空气有些潮湿，像是刚下过一场暴雨。 再度睁开眼时，他便来到了一个陌生的城门，即使对于这个时代而言，这座城市也有些复古了。 身旁还有许多和他一样的人，穿着破烂的衣服，损毁的马车歪倒在城门之前，绝望的气氛在人群之中蔓延，有的人病得很重，他们的嘴角和眼球开始流血，倒在角落里蜷缩成了一团。 “这是什么地方？” 随后切入污染区的艾薇脸上满是疑惑，周围的一切与《光明使者雅克威尔》一书中对于污染区的描述相悖，按照雅克威尔对于污染区层级一的定义，他们应该会出现在一个和狼头堡高度相似，却又有着微妙不同的区域。 随着层级的不断深入，他们所看见的景象会逐渐面目全非。 而且这些难民看起来完全不像是巴扎托斯的造物，似乎只是普通的人类。 “这是第二纪，猩红瘟疫爆发的时候。” 伊森在血腥祭司玛丽的回忆中见过这里，这时猩红之王已经遭到了巴扎托斯的蛊惑，率领邪神的部队拓展着自己的疆土，幸存下来的城邦所剩无几。 为了印证自己的猜想，伊森不动声色地制造出了一只圣甲虫，圣甲虫爬进了一个奄奄一息的难民嘴里，他的身体被无形的力量抬起，周围的人却对此视而不见，难民沐浴在金色的光辉之中，随即消失得无影无踪。 大约三十秒后，一个相同的难民“刷新”在了原地，依旧蜷缩着身子，被猩红瘟疫所折磨，他当着三人的面咳出一口血来。 伊森说出了自己的猜测，“我们看见的，是过去的影像。” 他们早在几个纪元前就死了，包括他们所看见的城市，也在猩红瘟疫中毁灭，最后城市里只剩下被瘟疫转化的血肉造物。 “看来老巴这回学聪明了，这是为了专门挡住你而存在的。” 说话间，凛冬抬手便用一个大冰刺击穿了城门，周围的难民和城墙上的卫兵对此充耳不闻，被冰刺波及到的难民被杀害后不到半分钟便再次出现，破损的城门也恢复如初了。 “如果只是让一些造物来向你发动攻击，很快就会像之前那样被清扫干净。” 凛冬猜测巨神兵就是目前巴扎托斯最高级别的造物，毕竟在猩红之王的传记里，祂只用了四个巨神兵就全灭了他引以为傲的部队，毁灭了整个国家。 验证完自己的猜想，凛冬走向其中一个难民，装出一副病弱的模样，可怜兮兮地说道，“先生，给点吃的吧，我们已经好几天没有吃过东西了。” 她的皮肤很白，再加上并不常见的白发红瞳，很有病美人的感觉。 这一回，麻木的难民终于有了反应，他抬头打量了凛冬一番，随即摇了摇头，表示爱莫能助。 “我们能和幻象对话？” 见状，艾薇惊讶地询问身边的一位难民，“这里是什么地方？你们为什么待在这里？” 难民继续头也不抬地整理着行囊，面对所剩无几的干粮叹气。 她指着难民，“为什么他不理我？” “因为你的行为和言论不符合这个时期人们的行为。”凛冬说道，“我们现在也是难民的一员，没有难民会问出你刚才的问题，只有被判定为符合当下环境的行为，才能和幻象产生互动，就类似于解谜游戏。” 伊森不得不佩服老师渊博的学识，“这也是禁书里的知识？” “神灵会在他们的遗迹留下幻象，用于引导信徒找到祂们留下的信息，只有最虔诚的信徒才能通过幻象留下的考验，从理论上来说，遗迹就是污染区的一种表现形式，只不过正位神不会在遗迹里留下章鱼脸攻击祂们的信徒。” 只是，现在他们所处的环境和时期有些特殊。 他们走进了巴扎托斯留下的污染区，但这里看起来又像是生命女神留下的遗迹。 在猩红瘟疫爆发时，生命女神的信徒是对抗邪神的主力军，也正是在“瘟疫战争”中生命女神的信徒元气大伤，许多神术都随着高阶牧师的背叛和死亡失传了。 如今帝国的教廷只是当初生命女神教派的其中一个分支，只留下了一些加护类的魔法。 凛冬说道，“那个瓷娃娃不在这里，她本身就是生命女神的信徒，现在多半已经进城了。” 三个人面面相觑。 他们仨加起来也凑不出一个信仰生命女神的，以一个难民的视角，他们就只能待在城市外面等待所有人病情恶化，因器官衰竭而亡。 “现在是你想办法的时候了，需要你来提出一个计划。” 闻言，伊森环顾四周，将目光锁定在了难民之中一个披着黑色斗篷，身材佝偻的人，他干枯消瘦的身体看起来和之前见到过的园丁有些类似，他看起来一点儿都不痛苦，反而欣赏着被瘟疫折磨着的人们。 艾薇也注意到了这位邪神的信徒，“你是打算抓住他，然后扭送给这个城市的守卫？” “不行，我们没法伪装成生命女神的信徒，就算进了城，也很难在城市里展开行动。” 伊森快步朝着阴笑着的信徒走去，用毋庸置疑的语气说道，“你，想办法送我们进城。” 信徒被吓了一跳，却对伊森的命令产生了反应，他上下打量伊森，语气不善地问道，“你是谁？我认识你么？” 伊森没有回答，只是把手搭在了信徒的肩膀上，一层凝结的红冰在信徒的肩膀上蔓延，这让他惊喜而惶恐，几乎立刻就要跪倒在伊森面前。 伊森托住了信徒下跪的身子，“我不想重复第二次。” “是，我马上就去办！” 信徒连声说道，临走前还不忘留下一句“愿天父与你我同在”。 艾薇摸到了伊森身后，被伊森气势十足的命令所震慑，“你刚才简直就像是一个真正的邪神信徒！”“从现在开始，你也是邪神信徒了。” 伊森说道。 “那我呢？”凛冬凑了上来，“我就是你的使魔了，对吧！” 之前在埃文斯的店里，她就以使魔自居。 后来，伊森还专门了解了一些有关使魔的知识。 使魔与他们的主人会建立灵魂链接，除非一方死亡，否则链接永远无法解除。 书上还提到绝大多数使魔都会与他们的主人保持扭曲而又不正当的关系。 凛冬见他不说话，竟然当着艾薇的面，旁若无人地说道，“看来您并不反对呢，主人~” 艾薇看得瞠目结舌，她头顶上的金毛犹如探针一般在伊森和凛冬之间来回转动着——这两个人玩的越来越了！ 原来凛冬小姐一直穿着女仆制服，其实是在和伊森进行某种她所不知道的玩法么？ 邪神信徒的办事效率很高，三人没等多久，便有一队人从城墙旁侧的小门出来了，他们都穿着圣洁的神职人员长袍，来到难民之间搜寻已经病死了的尸体，难民们一拥而上，却被跟来的守卫厉声喝退。 本作品由六九書吧整理上传~~ 牧师们看向伊森等人，“你们三个，来帮我们把这些尸体运进城里！” 看来，连生命女神的信徒都被巴扎托斯腐化了。 血腥祭司玛丽的记忆中没有提到这些背叛者，看来直到她的意志被巴扎托斯扭曲前，都没有觉察到跟随自己的信徒们早就背叛了。 伊森多少是有些同情这个被巴扎托斯折磨到精神失常的高阶牧师的，她是真的遵循了生命女神的教义，不辞辛劳地为人们解决瘟疫。 这老巴真不是东西。 伊森在心里替玛丽骂了老巴一句。 处理完尸体，三人便直接被带进了大教堂，沿着暗门一路向下，呈现在他们面前的是一个充满血腥味与污秽的空间，这里已经被巴扎托斯的信徒和背叛的神职人员改造成了一间墓室，残缺不齐的尸体被随意地放置在祭坛上。 “这三位，就是天父派来的使者！” 负责引路的牧师用激动的语气宣布了三人的身份。 这简单的一句话鼓舞了所有人，他们已经迫不及待地要把天父的仁慈在这个城市传播开了，他们用崇拜的目光望着伊森，等待着他的命令。 引路的牧师说道，“首席牧师玛丽现在就在这个城市，她早些时候去接见一位教廷的使者了，在您到来前，我们已经尝试了许多办法，但始终无法扭曲她的心智。” “首先，你们给我把这里打扫干净，谁让你们把尸块弄得到处都是的？” 伊森给了所有人当头一棒，威严的语气让牧师冷汗连连，他连忙解释道，“这是为了对瘟疫进行更深入的研究，我们希望增加它的传播效率，让它更加致命。” “自作聪明。” 伊森冷笑，没有人比他更了解老巴的审美，“这场瘟疫的传播效率和致死时间经过了精密的设计，天父享受的是病变的过程，而不是为了快速地杀死某一批人！” 牧师颤抖地跪倒在地上，恐惧地说道，“是我们考虑不周，请您惩罚我们！” “在把这里打扫干净之前，你们什么都不要做。” 伊森不知道这个幻象将要持续多久，但可以预见的是他们之后将会有很长一段时间要把这里当作据点，他可不想自己一直被臭烘烘的血腥味包围着。 留下命令后，他便拂袖而去，留下这一群惶恐的信徒们干起了大扫除的工作。 他要去见首席牧师一趟，牧师提到的使者，指的应该就是先他们一步进入污染区的瓷娃娃，此行的目的之一，就是避免瓷娃娃死在这里。 为了杀掉圣歌队的成员，魔女应该在污染区里准备了相当棘手的杀手锏。 幻象的另一个好处便是只要他不主动与城里的卫兵或居民搭话，他们就会无视他们的行动，这让三人轻易地埋伏在了城主府外面，此刻玛丽应该正在与瓷娃娃商议着猩红瘟疫的细节。 瓷娃娃带来的古代科技造物在城主府外面巡逻着。 三人在城主府外围等候了快一个小时，才看见了神情有些恍惚的首席牧师玛丽，她穿着白色调的牧师长袍，金色的长发垂至肩膀，更诡异的是，她的头顶也有一撮金毛，无精打采地耷拉着。 伊森和凛冬几乎下意识地看向了艾薇，把两个人进行了仔细比对。 这玛丽看起来，怎么像个大号的艾薇？ 身高高了艾薇半个头，长相也成熟了一些，但相似度高达六七成，尤其是头上的那一撮金毛，位置一模一样，似乎也很灵活的样子。 “艾薇。” 伊森沉思片刻后，问道，“是不是玛格丽特家族的人都有呆毛？” “这不叫呆毛。” 艾薇记得自己已经强调过很多次，她的金毛一点都不呆，她犹豫半晌，终于下定决心，“是圣言术的效果。” “那瓷娃娃的头顶上为什么没有金毛？” “因为圣歌队成员的情绪已经被彻底剔除了。” 艾薇深吸一口气，她只要闭上眼，昔日的景象便会浮现在眼前，良久，她才指了指自己头顶上的金毛，“这家伙则是因为太过感情用事，被封印了起来。” “我在教会的禁书里看到过这种法术，是一种情绪封印术，以前不乏有许多指挥官主动用这种法术剔除不必要的情感，这能帮助他们时刻做出最理智的判断。” 凛冬注视着艾薇，“对于玛格丽特家族的嫡系来说很正常，这也是你执意要跟我们一起来的原因吧，我以前在帝都的时候听说玛格丽特家族的人掌握着一把钥匙。” 艾薇低着头，没有立刻回答。 伊森见状，替艾薇解围道，“现在不是分享秘密的时候，等我们从污染区里离开后，再从长计议也不迟。” “玛格丽特家族的确掌握着一把钥匙。” 艾薇低声说着，从角落里走了出来，朝着不远处巡逻着的古代科技造物径直走了过去，那只酷似金属狗的造物见到艾薇，立刻发出了警戒的声音。 它低吼一声，展露出了所有武器。 它有着尖锐的牙齿和利爪，以及锋利的切割刃。 “趴下。” 艾薇没有拔枪，甚至没有展现出任何战斗的意图，她只是淡淡地下达了命令，金属造物便以诡异的姿态趴在了地上。 它依旧低吼着，锋刃和牙齿在地面上磨出一道深痕，却一股无形的力量把它死死地压制在了地面上。 其他金属造物觉察到了变故，也朝着她奔袭而来。 “退下。” 艾薇的视线扫过这些杀戮机器。 同样无法动弹的还有瓷娃娃，她出现在了城主府正门，用冰冷的眼神瞪着艾薇，却同时用手捂住胸口，无法前进半分。 艾薇回头望着伊森，眼里似乎有些悲伤。 她的嘴唇动了动，“这就是玛格丽特家族的秘密。” (本章完) 第150章 好朋友，一辈子 第150章 好朋友，一辈子 艾薇走向离她最近的金属猎犬，俯下身子，食指在它的脑袋上轻轻点了几下，猎犬便如断电的机器人一般歪着脑袋倒在了地上，然后是猫、鸟，所有与古代科技的产物在她的操作之下“断了电”。 在伊森看来，艾薇的行为就像是动用管理员权限，强制关闭了这些处于运作中的杀人机器。 最后便是瓷娃娃，她单膝跪地，如同一只被激怒的野兽冲着艾薇龇牙。 艾薇将手掌搭在瓷娃娃的脑袋上，轻轻抚摸了几下。 “好好睡上一觉吧。” 她柔声安抚着瓷娃娃，随着她的抚摸，瓷娃娃恶狠狠的眼里逐渐失去焦距，直至低下头颅，就这么以单膝跪地的方式睡了过去。 艾薇的状态看起来很不好，头痛欲裂的感觉又一次涌了上来，这要比之前任何时候都强烈得多，强烈到超过她承受的限度，头顶上的金毛也痛苦地缩成了一团，她忍不住闭上眼，一些陌生而又熟悉的片段涌入她的大脑，却转瞬间又被剔除了出去。 她扶着瓷娃娃的肩膀，弯下腰，抱住了她。 艾薇不知道自己为什么要这么做，这似乎是出于条件反射的行为。 事实上当瓷娃娃来到溪木镇时，她的状态就很糟糕，真相就在她触手可及的地方，却又隔着永远无法跨越的天堑。 艾薇变得浑浑噩噩，剧烈的疼痛将她淹没，在意识之弦崩断之时，她反而感到了解脱。 “这种法术除了剔除情感之外，还有一个作用。” 凛冬静静地注视着抱着瓷娃娃陷入沉睡的艾薇，说道，“教廷的高阶牧师往往还会用它来剔除一部分记忆，这也是贵族们也总会去帝都大教堂祷告的原因。” 每个人都有难以承受的记忆，贵族也不例外。 甚至，地位越高的人，想要从脑海里剔除的东西也就越多。 凛冬还在七人议会时，就见过许多这样的人，“据说，这种感觉会成瘾。” “先找个地方落脚吧。” 第二纪的城市，旅店也是木质房屋，他们能找到的旅店最大的也就只有两层，他和凛冬把艾薇和瓷娃娃分别放到房间的两个床上。 艾薇依旧皱着眉头，脸上渗出了汗水。 这是伊森第一次看见她睡觉时的模样，金毛与她金色的发丝融为了一体，看起来也进入了休眠状态。 玛格丽特家族的秘密，看来便是与失落的古代科技有关，另一个让他不解的地方在于玛丽的长相，在她被老巴折磨成血腥祭司之前，她的样貌与艾薇高度相似，看起来就像是十几年后的艾薇。 这是一个强调血统论的世界，不止是因为权力的交接，而是血统真的能传承超凡的力量，就以帝国的统治者亨利家族为例，几乎每个时期，王室都能诞生一位优秀的骑士。 也许玛格丽特的血脉，要比他想象中久远得多。 艾薇这一觉一直睡到了傍晚，她迷迷糊糊地睁开眼，便看见了坐在床边的凛冬。 见她醒来，凛冬说道，“伊森去打理巴扎托斯信徒的事了。” 艾薇沉默了许久，忽然问道，“你了解圣言术么？” “知道一些。” “被剔除的记忆，有没有可能被想起来？” 她想知道那熟悉的感觉究竟来源于何处，为什么她在溪木镇第一眼见到瓷娃娃时就觉得痛苦，明明连名字都不知道，这也应该是她们第一次见面才对。 “瓷娃娃”是伊森起的绰号，在格莱汀男爵家见面时，他没有询问对方的名字。 “即使可以，我也不建议你这么做。” 凛冬说道，“圣言术相当于抑制剂，被剔除的情感并不会完全消失，而是一直在你意识不到的情况下被积压着，我所知道的那些对剔除记忆上瘾的人，他们一辈子都在加固封印，直到他们死去。” 那些人不会写日记，不会以任何方式将被剔除的部分留下痕迹。 这对他们来说就如脱落的头发丝，没有重拾起来的必要。 “……我想知道。” 艾薇下定了决心。 “我还在学院的时候，从禁书里看到过一种名为‘冥想’的训练，它能让人的精神高度专注，从而进入深层意识之中，在这种状态下，训练会变得事半功倍，从外人看起来，使用这种方法训练的人就像是睡着了一样。” 艾薇让自己平静了下来，在这种时候，剔除情感是一件好事，让她永远不会被负面情绪左右，“但是它被写进了禁书。” “‘冥想’训练有一个弊端，许多高阶元素训练师在深层意识之中停留得太久，就永远留在了那里，他们的身体还活着，思维却去了别的地方。” “你……试过？” “深层意识的环境是由你的潜意识构成的，那里可能会出现让你眷恋的事，又或是你想要知道的真相。” 凛冬说得很轻松，像她这样的人永远都不可能在潜意识里迷失，她既没有眷恋的事，也不想知道任何真相，她当时尝试这种方法只是觉得好玩，学院的生活太过枯燥乏味，总得找一些刺激不是么？ 她说道，“你只需要记住一点，无论那里有什么，你都要继续往前走。” …… 无论那里有什么，你都要继续往前走。 艾薇的耳边回响着这样的声音，她有些恍惚，回过神时，清晨的暖阳便照在了她的身上，她躺在柔软的大床上，盖着被子，房间里弥漫着香。 这里是她的家，玛格丽特家族在帝都的公馆。 “咚咚咚，咚咚咚——！” 敲门声打断了她的思绪，还未等她开口，对方就推开了卧室的门，风风火火地跑到了她的面前，脑袋后面的单马尾甩来甩去，少女跑近了，直接往床上一扑，“太阳都晒屁股了，你怎么还不起床！” 短短的小胳膊拖着艾薇的肩膀就往被窝外面拽。 这谁家的小孩子，居然这么没礼貌！ 艾薇本想抱怨，然而待少女凑近了仔细一看，她却脱口而出，“瓷娃娃？” 和在溪木镇见面时相比，瓷娃娃的面容几乎没有改变，只是换了个发型，也许是为了方便战斗的缘故，瓷娃娃剪掉了单马尾，只留下一头短发。 “瓷娃娃？艾薇，你是不是睡傻了，什么瓷娃娃？” 少女抬手就要扯她的脸颊，以这种方式让她清醒一些。 公馆的女仆姗姗来迟，提着裙子，小跑进房间，满脸愁容，“维奥拉小姐，大小姐她还在休息呢！” 维奥拉总是风风火火，她跑得很快，动作又很灵活，公馆的仆人们都追不上她。 艾薇并不责怪女仆，但紧接着，她愣了一下。 咦？ 维奥拉是谁？ 是瓷娃娃的名字么？ 看起来她们已经认识很久了，熟悉到维奥拉能一路小跑地冲进她的卧室，没有被公馆的护卫们拦在外面。 思绪之间，维奥拉骄傲地挺起了胸膛，她沐浴在阳光之下，向艾薇宣布，“艾薇，我已经通过教廷的选拔了，从今天开始，我就是一个牧师了！” 艾薇觉得自己见过这样的画面。 一个留着单马尾的少女站在她的窗前，趾高气昂地说着些什么。 可是，这是在什么时候发生的？ 她的名字叫维奥拉，是某个贵族家的大小姐么？ 艾薇瞳孔一缩，她看见脑海里的疑问变成了漂浮着的文字，陈列在卧室最显眼的地方。 红色的文字，滴着血的文字。 文字附近蒙上了一层阴影，空间变得如同布满裂痕的窗户，在裂缝的另一端是深邃的黑暗。 “艾薇？艾薇！” 维奥拉呼唤了她几声，她很快被女仆架起了胳膊，连哄带抱的朝着门外走去，卧室的门是敞开着的，艾薇却看不见另一面的光景。 不，别过去。 艾薇近乎于本能地伸出手，尽管对于维奥拉一无所知，她还是本能地想要叫住对方。 可是她失去了语言的能力，只能注视着维奥拉离开。 艾薇想起了凛冬的话，这里是深层意识，是某个记忆的片段，她无法改变已经发生过的事。在某一天，维奥拉闯进了她的卧室。 艾薇很快振作了起来，她翻身下床，直视着那些鲜血淋漓的文字。 维奥拉通过了牧师的考核，后来成为了圣歌队的一员，每一位圣歌队的成员都要用圣言术剔除情感，这在帝都的上流社会算不上什么秘密，一些贵族家的孩子会参加牧师的考试，家族以他们能成为圣歌队的一员为荣。 在教廷，那是比高阶牧师更神圣的身份，他们被视作女神的刑鞭，用于惩戒渎神者。 可是，她为什么偏偏要剔除这段记忆？ 艾薇望向那不知通向何处的门口，这扇门连接着的未必是公馆的回廊，这里是她的深层意识，她可以自行决定这扇门将会通向何处。 她穿上鞋，站在门口。 门外的黑暗传出了许多声音，都是关于维奥拉的，有关她所有的记忆都被丢进了那伸手不见五指的黑暗里。 艾薇闭上眼，仔细聆听着每一句话。 “艾薇，老师夸我很有天赋。” “我已经领先你好几步了，不过不要紧，大不了以后我保护你。” “我学会了一个很厉害的加护咒语，要见识一下么？” “艾薇，你听说过圣歌队么？只有最优秀的牧师才有资格成为圣歌队的一员！” “艾薇……” 她忽然睁开眼，将手探向黑暗之中。 冰冷的锁链将她挡在了外面，门的另一端浮现出了古怪的场景，那是一个昏暗的长廊，连接着另一个不知通往何处的门，只是那扇门被几条本不该出现在这里的锁链锁了起来，走廊两侧是教廷风格的彩窗。 这里是帝都大教堂的某处，这些锁链是后来被人为加上去的。 艾薇觉得自己的双腿像是灌了铅一般，每迈出一步都需要耗费极大的力气，她的身体发出了排斥的信号，拒绝接受这扇门另一端的景象。 这是关于圣歌队的秘密。 不到十米的回廊耗费了艾薇数分钟之久，当她站在门前时浑身都浸满了汗水，她伸出手，握住冰冷的锁链，这些锁链没有钥匙，也不需要钥匙打开，她深吸一口气，一用力便将锁链硬生生地扯断了。 锁链后的门没有上锁，门背后是幽绿色的光。 那里有一个祭坛，许多人围在祭坛前忙碌着，他们的面容模糊不清，只有一个身影格外显眼，即便他披着酷似医生的制服，半张脸被白色的布所遮蔽，但艾薇还是一眼就认出了男人的身影。 那是她的父亲，手里拿着锋利的刀具，只要轻轻一划，便能在身体上割开一条缺口。 父亲听到了门口的动静，只是朝这边瞥了一眼，便继续着手头上的工作。 他正用锋利的刀刃割开了人体的腹腔。 维奥拉就静静地躺在祭坛上，犹如一只被献祭的羔羊般一动不动，一个个艾薇不愿仔细分辨的物体一个接着一个从她的腹腔里被取了出来。 维奥拉脸色苍白，高高仰着脖子，无神的眼睛在看见了门口的艾薇时有了些许的光亮，朝她比划出了一灿烂的笑容。 在取出维奥拉腹腔里的物体后，那些人将一个个零件拼凑了进去。 眼前的世界出现了裂痕，头痛欲裂的感觉又一次涌现了上来，还夹杂着熟悉的声音，那是父亲对于她的忠告。 “艾薇，你是玛格丽特家族未来的继承者。” “永远不要让任何人看见你脆弱的一面。” “这是我送给你的礼物，你要把这份秘密传承下去。” “关于古代科技，以及圣歌队的秘密……” “艾薇，我对你很失望，你实在是太软弱了，像你这样的人是没法在这个城市活下去的。” “那么，就由我来帮你吧。” 无论那里有什么，你都要继续往前走。 在无边的黑暗中，艾薇听见了凛冬的提示，她分辨不清方向，便咬着牙，依靠直觉向前走去，她要离开这个地方，在深层意识之外，还有人在等她。 她隐约看见了远处的光点，那里似乎还传来微弱的声音，似乎有人在光点里交谈，她还闻到了别的气味，和那间屋子里令人作呕的血腥味不同，是淡淡的，酸奶油的气息。 “你看，我找到了什么？是硬面包和酸奶油！” 艾薇听见光点里有人这么说。 她迎向了光点，另一端的景象终于显现了出来。 “给我，我要吃！” 她有些累了，需要补充体力。 伊森听见了艾薇睡梦中的呓语，这姑娘还没睁开眼就提出了要求，他把硬面包递了过去，通常来说，艾薇是很嫌弃硬面包的，那时候面包房搞活动，他低价买了十来个硬面包，她连一个都不吃。 然而这一次，艾薇仿佛全然把贵族礼仪抛到了脑后，她的吃相可以用凶狠来形容，她泄愤般啃着面包，在上面留下参差不齐的牙印，酸奶油沾到了脸上也不管不顾。 伊森递上助攻——他从旅馆里顺手薅过来的苹果水。 这一记助攻来得恰到好处，在艾薇就快要被噎住之前，猛地灌了自己一口果茶，之后，便是猛烈的咳嗽。 她很少吃这么硬的东西，身体发出强烈的抗议。 在猛烈的咳嗽声停止后，伊森没有让死寂持续太久，他向艾薇祝贺，“欢迎回来。” 艾薇正侧着脸，端详着与她只有一床之隔的维奥拉。 维奥拉闭眼熟睡着，当然，对于现在的维奥拉来说，已经没有了睡眠的概念，她之所以闭上了眼睛，是因为能量供给被切断了。 她的身体被更换成了精密的古代科技，能够为她源源不断地提供能量。 这是一个和维奥拉长得一模一样的机器。 “教廷的愈合术能为她提供强大的生命力，确保她的身体被切开后还能留有意识。” 这是玛格丽特家族的秘密，她本不该对任何人分享，“安装在她身体里的机械需要得到灵魂的供给，教皇会选拔出拥有最纯净灵魂的人。” 艾薇忽然想到了什么，说道，“维奥拉，这是她的名字，也是我最好的朋友。” 也许吧。 她只能在心里默默分析自己和维奥拉之间的关系，用理性客观的思维。 艾薇垂下头，她还能想起维奥拉躺在祭坛上，冲她露出的灿烂的笑容，然而对于艾薇来说，友情却是虚无缥缈的概念，没有任何实感，对于现在的她来说，炽热的情感只会让她头疼。 圣言术的后遗症还烙印在她的身上，不过这也不完全是算一件坏事，至少她在完成了“冥想”之后，只吃了些硬面包就恢复了过来。 她仿佛还能聆听到父亲的教诲。 总有人要来继承这些失落的科技，那一定不能是一个情感丰富的人。 你必须时刻冷静地做出判断，才能让玛格丽特的血脉传承下去。 所以她当初从家里跑了出来，一直跑到帝国的边境，追寻着一个似乎永远不可能实现的目标。 一个想法在艾薇的心中酝酿着。 就在刚才，她亲手结束了这个远离帝都的逃避之旅。 “伊森。” “嗯？” “等这件事结束之后，我就该回帝都了。” (本章完) 第151章 以邪神信徒的身份 第151章 以邪神信徒的身份 艾薇忽然觉得自己是一个叛逆少女。 当所有人都在书信里劝她返回帝都时，她要留在帝国边境，追寻着一个几乎永远不可能完成的目标；而现在，国王病逝，帝都暗流涌动，瓦莱丽导师劝说她留在边境不要回来，然而她却萌生了返回帝都的想法。 “那得仔细规划一下，我们需要一些计划。” 伊森的答复让艾薇有些意外，她轻声说道，“我自己回去就可以了，那里很危险……” 她低着头，偷偷瞄了伊森一眼。 从心底深处，她是希望对方能陪自己回去的，这个人的鬼点子很多，有一种特殊的魔力，总能让人感到希望，但她也依稀记得伊森提到过自己不喜欢和贵族打交道。 而且，当伊森提出他们是一个团队时，她的确心动了。 “嗯？什么意思？帝都不欢迎我这种乡下人么？” 伊森半开玩笑地问道。 艾薇依旧低着头，但她头顶上的金毛却挺直了腰，要不是活动范围有限，似乎都要扑到他身上了。 “兄弟，我的好兄弟！” 金毛似乎像是在表达这样的信息。 艾薇的心情安定了下来，她希望在此刻的氛围中多停留片刻，直到凛冬有些冷的声音打断了这融洽的氛围，“帝都的确不欢迎乡下人，你去那里应该是要被歧视的。” “谁敢歧视他！” 艾薇脱口而出，意识到自己有些失态，又一次把头低了下去。 “在谈论这些问题之前，我有一个新的发现，艾薇，这可能和你有关。” 伊森的语气忽然严肃了起来，在觉察到艾薇对于维奥拉异样的反应之后，他意识到未知魔女的计划恐怕没有这么简单。 圣歌队的成员恰恰是艾薇最熟悉的那一个，再加上与艾薇长相高度相似的首席牧师玛丽……他不相信这一切只是巧合。 他说道，“也许首席牧师玛丽，是你，或者说玛格丽特家族的先祖，《猩红瘟疫》里提到她从小和妹妹相依为命，但造成这一结果的原因是战争，她的行为举止和谈吐都有些贵族的痕迹，流民是无法接触到这些礼仪的，而且，她也被施加了圣言术，教廷出于某种原因，封闭了她的情绪。” 《猩红瘟疫》一书中省去了许多细节，伊森觉得这才是老巴最邪恶的地方。 老巴通过某种手段破除了圣言术的封印，于是那些被积压了多年的情绪便如潮水一般瞬间将玛丽淹没，她变成了一个溺水之人，所能抓住的唯一一根救命稻草，就是邪神发出的低语。 这让伊森对于老巴产生了新的认识，比起通过强硬的武力手段使人屈服，祂似乎更热衷于从心理上瓦解人类的心理防线，每一个被祂盯上的人都倒了八辈子霉，势必要经历最深的绝望。 伊森觉得，其中最主要的原因，是因为老巴实在太闲了。 祂的本体被隔绝在了污染区的某个层级之中，那里除了祂之外什么都没有，而现实位面所发生的一切，对祂就如同一场不停向前滚动着的演出，祂可以在某些时间节点干预演出的进行，如同摆弄傀儡一般对待舞台上的某几位“演员”。 这些“演员”，就成为了祂的神选者。 当伊森理解了神选者之于老巴的意义之后，便隐约知道了他们所处的“剧目”。 在老巴想象的未来里，这是一出帝国崩溃的戏码，也是祂最大的乐趣之一。 “我们在污染区里所了解到的一切，也都是那个未知魔女设计好的，这包括了你和维奥拉的相遇，还有首席牧师玛丽的身份。” 伊森说道，“老师，你说的没错，她的确是一个棘手的敌人。” 魔女隐隐为他们勾勒出了两条道路。 其一，是维奥拉死在污染区里，震怒的王室和教廷向溪木镇出动黄金舰队，从此拉开战争的帷幕。 其二，便是引导他们返回帝都，伊森有预感玛格丽特家族所掌握的古代科技，以及首席牧师玛丽与玛格丽特家族的关系，或许会成为颠覆帝国的导火索。 无论事态朝着哪个方向发展，都是对方乐于见到的。 所有谜题的答案，都隐藏在帝都。 “我们要怎么离开这里？” 艾薇瞧了瞧维奥拉，“我切断了她的能源供给，在重启中枢之前，她不会再醒来了。” “让猩红瘟疫毁灭这个城市。” 这是猩红瘟疫爆发初期，按照历史发展的轨迹，首席牧师玛丽在这座城市停留了许久，尽管她采取了一切手段，甚至狠下心来将患病的难民们隔离在了城门之外，无孔不入的瘟疫还是笼罩了这个城市。 老巴从一开始就给予了他们的提示。 用武力摧毁城市是无用的，只有他们不再使用魔法的力量，以难民，或是一名邪教徒的视角，才让这场“演出”继续下去。 伊森觉得，这是老巴在被他晃了眼睛之后针对他的报复，祂精心设计了一个关卡，并且从一开始就把通关的方式告诉了他。 ——只要遵循祂的意志，扮演好一个邪神信徒，他们就能顺利通关。 唯一的代价，就是服从。 服从天父制定的游戏规则，然后一切都会变得简单。 “我们……真的要在城市里散播瘟疫？” 艾薇有些迟疑，尽管她知道眼前的一切都是幻象，在真实的世界里，这些人早都悲惨地死在了瘟疫之中，首席牧师玛丽和生命女神都没能救得了他们。 可是，这些幻象实在太过真实，她能聆听到人们的谈话，感知到他们就活生生地生活在自己的眼前，只是一群努力在这乱世中活下来的普通人，最终连名字都不会被人记住。 艾薇心里有些抵触，但很快就被圣言术所压制了下去。 这些人已经死了。 你的怜悯毫无意义。 无论采取任何手段，离开这里才是第一要务。 “这是普通的通关手段。” 伊森却忽然说道，以他对老巴的了解，那些看起来简单的方法，往往需要“演员”付出惨痛的代价，“向祂妥协，服从祂所制定的规则，或许就是恶堕的第一步。” 他觉得这或许也是那个未知魔女计划中的一环。 看来，是和他相同类型的计划大师啊。 凛冬饶有兴趣地问道，“你打算怎么做？” 对她来说，采取“简单的办法”并没有任何心理负担，不过她更好奇面对这种情况，伊森又会提出什么鬼点子，从过往的交手记录来看，他总是让老巴没法称心如意。 “这个城市的生存或毁灭也许就是污染区的锚点，我要反其道而行。” “可是你的圣甲虫不是起不了作用么？” 艾薇脱口而出，他们在进入污染区的第一时间，伊森就尝试过治疗猩红瘟疫，却因违反了巴扎托斯制定的规则，让被治好的人被重置了。 “但是有一个人可以。” 凛冬接话道，“首席牧师玛丽，但我看她资质平平，能学得会你的本事么？” 在她看来，玛丽虽然是教廷的高阶牧师，但她的天赋也只能说在人类的范畴里还算不错，而伊森，则仿佛完全是另一个维度的生物，尽管他总是把“我不是神”，“停止你们的信仰狂热行为”这些话放在嘴边，但他的所作所为却和那些被记录在圣典中的正位神没什么区别。 人类是不可能只读了一本书，就找到治愈猩红瘟疫的诀窍。 要知道，这可是毁灭过一个文明的瘟疫，和猩红王朝持续了近百年之久，这意味着所有尝试治愈这场瘟疫的人都失败了，其中也包括玛丽，尽管她将自己的一切都奉献给了生命之神，但她的神却并没有保护她。 伊森的想法顿时让这场“游戏”的难度提升到了不可能被完成的地步，凛冬忍不住提醒对方，“你不能直接教导她，因为在真实的历史轨迹中，她没有在这里遇到一位从天而降，散发着金色光辉的老师，你只能以邪神信徒的身份对她产生影响。”咦？ 凛冬忽然愣了一下。 她为什么忽然间变得这么兴奋，手脚都不由自主地攥紧了。 还有刚才的那一段话，几乎没过脑子就一股脑地说了出来，实际上她对于污染区规则的了解并不比伊森多。 这反常的行为让她皱起了眉头，她几乎立刻铺开了魔力，却没有探查到任何异常。 这种莫名的兴奋感让她有些不痛快。 “老师，你说的没错，我将以邪神信徒的身份教会玛丽治愈猩红瘟疫的方法。” 这人疯了。 要是换做其他任何人说出这段话，艾薇都会觉得这个人脑袋一定是坏掉了，可是伊森……他的思维总是异于常人。 “在那之前，我需要乔装打扮一番。” 在坏人的着装打扮上，伊森没有什么经验可言，他现在这身行头看起来就只是一个普通的小镇居民，根本没有邪神信徒的气势，好在，他的老师在扮演坏人上可能是这世上经验最丰富的人，“老师，我需要你的帮助。” …… 对于玛丽来说，这是漫长的一天。 教廷派来了一位使者，但却对治疗猩红瘟疫毫无帮助，对方似乎对蒙受苦难之人毫无怜悯，只想着追踪一个她从没听说过的魔女。 玛丽的眼皮不停地跳动着，她的身体已经疲劳到连加护都无法支撑的地步，自从她来到这个城市后，已经有好几天都没有合眼了。 陈列在她身前的是一具难民的尸体，死于瘟疫，嘴角、耳洞、眼角、鼻孔不停淌着血。 玛丽定了定神，她用刀刃将尸体的胸腔剖开，尸体的内脏融化成了粘稠的血水。 她已经记不清这几天剖开过多少个尸体了，无数谜团将她笼罩，在孤立无援的状态下，她只能重复着机械化的动作，寄希望于在某一具尸体身上找到治愈瘟疫的线索。 她向人们许诺过，她会想尽一切办法治疗这场瘟疫。 但是…… 又失败了。 粘稠的血水里什么都没有，玛丽无从得知这场瘟疫究竟是怎么传播的。 她尝试过隔离，甚至狠下心来，对难民进行了不人道的实验，将他们隔离在两个房间里，完全切断了他们的水源和食物的供给，可是他们仍然被传染了。 “因为，你的方向从一开始就想错了。” 突如其来的声音让玛丽心里一紧，她循声望去，映入眼帘的是一个穿着黑色斗篷的男人，他的面容被遮蔽在了漩涡面具之下，他正用冰冷的视线审视着那具被开膛破肚的尸体。 “被你剖开肚子的男人，名叫蒂奇，是五个孩子的父亲，他正是听说了你的消息，才带着他的孩子来到了这里，他们都是投奔你而来的，玛丽，可是你却救不了他们，一直重复着错误的实验。” 玛丽看见了充满了不祥气息的血红色的魔力，就和这场瘟疫的颜色如出一辙，这让她产生了前所未有的惶恐，她的声音忍不住颤抖，将锋利的刀刃对向了屋子里的不速之客，“你是什么人？” 男人没有回答她。 她看见对方向她抬起了手，难民的腹腔的血浆开始蠕动翻涌，在那猩红魔力的催化之下，几条令人反胃的红色绦虫从血肉中钻了出来，它们动作迅速，当玛丽回过神时，便已钻进了墙缝之中，消失在了黑暗深处。 在那猩红色魔力的笼罩下，越来越多物体遭到了扭曲，感受到了椅子的蠕动，玛丽惊慌失措地起身后退了好几步，眼前发生的景象让她的腿忍不住打颤——椅子被扭曲成了一个肉团，那肉团在落在地上的刹那猛然间碎裂开来，分裂成了无数条折叠蠕动的红色绦虫，四散逃开。 护卫听见了房间里的动静，立刻拔剑闯了进来。 “不要——！” 玛丽想要阻止对方，却为时已晚，她眼睁睁地看着红色的绦虫扑向了护卫，从耳朵钻进了他的身体。 剑落在了地上，护卫惊恐地捂住耳朵，在地上翻滚着。 “我的耐心已经被你消耗殆尽了，让这个城市就此毁灭吧。” 男人经过了护卫，消失在了夜色之中。 …… “你这是哪门子的教导！” 旅馆里，目睹了这一切的艾薇拍案而起，那密密麻麻的红色绦虫让她头皮发麻，加上玛丽和她相似度超过八成的长相，让她总有种自己被欺负了既视感，“你这比巴扎托斯本尊都要吓人！说好的要改变这个城市的命运呢！” 可怜的首席牧师玛丽，看起来已经被伊森给吓傻了。 “最关键的信息已经传达到了，而且当着她的面演示了两次。” 凛冬向艾薇解答了其中的奥秘。 玛丽的研究之所以迟迟没有进展，是因为她把太多精力放在了死人身上，红色绦虫会在感染者内脏完全溃烂前离开宿主，寻找下一个被寄生的对象。 罗威娜也是通过占卜术才发现了寄生在布兰契体内的绦虫，如果玛丽再冷酷无情一些，对处于第一阶段的人进行活体解剖，就会发现寄生在他们体内的绦虫。 “他用邪神信徒的方式，向玛丽展示了红色绦虫的来源。” 接下来，他们就只能寄希望于玛丽机灵一些，能够通过现象看清本质。 只要杀死了所有的绦虫，就能阻止这场瘟疫的蔓延。 伊森用了一个晚上就破解了猩红瘟疫的秘密，不仅如此，他还反向利用这一原理，创造出了专门针对猩红瘟疫而存在的圣甲虫，它以红色绦虫为食，会以相同的方式钻进感染者的身体，吞噬掉绦虫的同时，修补感染者的灵魂。 凛冬并不对玛丽抱有如此高的希望，她只需要找到消灭红色绦虫的手段，就算是圆满地完成使命了。 这在凛冬看来并不算困难的任务足足消耗了玛丽两天时间，当她尝试将生命女神的光辉灌注感染者体内时，终于成功杀死了寄生的红色绦虫，然而比起伊森的全自动化治疗手段，这会消耗她巨大的魔力，并且极不稳定。 破损的灵魂无法被修复，甚至还有可能在消灭绦虫的过程中连带着宿主一并杀死。 不过，对于一个注定要被瘟疫毁灭的城市来说，这已经算是突破性的进展了。 当玛丽和城市的人们沐浴在喜悦之中时，他们被巴扎托斯“请”出了污染区，视线扭转，便和维奥拉一起回到了狼头堡的指挥厅，棕色卤蛋的脑袋消失了，墙壁上探出的手臂也得到了清理。 很显然，老巴对于这场“演出”很不满意，他们耳边回荡着恼火的絮语，听起来像是在骂人。 “你又惹老巴生气了。” 凛冬也接受了“老巴”这个称谓，她能脑补出位于污染区深处的巴扎托斯暴跳如雷的模样，遗憾的是祂被关在了那个地方，只能干着急。 她觉得迟早有一天，伊森会把老巴活活气死。 她笑得很开心，仿佛从来都没有像现在这么开心过。 嗯？ 渐渐地，凛冬觉察到了异常。 为什么她突然这么开心？这种不知从何而来的情绪和几天前的兴奋如出一辙。 走出城堡是，她忽然感知到了什么，几乎条件反射地朝着远处街角望去。 一个身影潇洒地消失在了转角处。 那个身影留着和她一样的白色及腰长发。 时间，似乎在此刻跳动了一下。 (本章完) 第152章 誓约与胜利之剑 第152章 誓约与胜利之剑 回到溪木镇，伊森发起了民主投票，前往帝都的计划得到了全票赞同。 但在动身前，他们还需要进行一番准备，考虑到此次帝都之行凶险，老森魔导科技的计划也得尽快推进才是。 “你说的‘誓约与胜利之剑’计划究竟什么样的？” 坐在电动轮椅上的罗威娜一只手拿着自制番石榴汁，另一只手举手提问道，自电动轮椅诞生以来，她每天都待在上面，几乎快要和轮椅融为一体了，连艾薇问她借来研究的时候都被凶了。 ——这是我的凳子！ 罗威娜不止一次宣布主权，每天睡觉时都要带进自己的房间，生怕轮椅被别人给抢了。 她已经彻底被伊森的聪明才智所折服，无论伊森再发明些什么，她都坚决支持，更何况这把剑名字听起来就大有来历。 彼岸也听得聚精会神，剑与坐骑是骑士的两大爱好，每一位传奇骑士都拥有一柄不同凡响的剑，她虽然也为自己锻造的火铳取了“红玫瑰”的名字，但也只在小范围内有所传播，根本达不到青史留名的程度。 伊森：“我这两天看过好几本骑士奈瑟瑞尔圣堂骑士的传记，每一把被赋予了名字的剑除了强大之外，都有一段富有神话色彩的故事。” “你的意思是，我们在锻造的武器时，还要为它编造一段故事？” 艾薇陷入了沉思，伊森总能提出一些新鲜的理论。 这么一比对，彼岸的“红玫瑰”的确没什么传奇色彩——跟随帝都大工匠学习之后自己锻造出来的兵器？即使放在她的人物传记里，也多半只是用一行字提到一下的样子。 “不要小看了故事，尤其对于骑士们来说，一段富有神话色彩的故事意义非凡，仔细想想吧，亨利陛下究竟是如何成为圣者的？” “屠龙战争。” 三人异口同声，这在帝国是人人都知道的常识，年轻的亨利六世斩杀了在帝国边境作乱，毁灭了数个村庄和小镇的恶龙，他砍下了恶龙的头颅，犹如上古时期的龙骑士那般吞食龙肉，饮下龙血，便晋升成为了帝国建立以来，第三位拥有王室血脉的圣者。 屠龙的故事家喻户晓，人们传颂着他的光辉事迹，孩子们渴望成为像他那样的英雄人物，奈瑟瑞尔圣堂也在那个时期迎来了又一次辉煌。 人们纷纷认为帝国将要在屠龙勇士的带领下，重返黄金时代。 “‘巴尔蒙克’，这是亨利六世佩剑的名字，在奈瑟瑞尔圣堂的古语中寓意为‘屠龙者’，在《屠龙战争》一书中，亨利陛下所率领的骑士军团曾被逼入绝境，上百人死在了巨龙的吐息之下，为了避免城镇遭到进一步破坏，亨利陛下亲自率领一支精锐骑士团，将巨龙引向了群山之中，也正是那时，他聆听到了骑士领主的回响，指引他找到了位于群山深处的遗迹。” 伊森讲述着他这两天读到的故事。 彼岸对此耳熟能详，脱口而出，“陛下在遗迹中找到了‘巴尔蒙克’。” “就像是得到了骑士领主的认可，亲自将圣剑交付于他。” 伊森点头道，“之后，亨利陛下顺理成章地用巴尔蒙克砍下了巨龙的脑袋……事实上，被奈瑟瑞尔圣堂记录过的每一位圣者，都有过类似的故事。” 与之形成强烈对比的，就是彼岸的经历。 实际上彼岸被奈瑟瑞尔圣堂授予四阶骑士勋章时年纪要比亨利六世更小，甚至比起历史中的传奇骑士们也不落下风，所有人都曾对她寄予厚望，然而在之后的十多年时间里，她都被卡在了四阶，再也没法前进半步。 就连彼岸都接受了这个令人无奈的事实。 从四阶到五阶，便是凡人与圣者之间的天堑，大多数人究其一生都无法越过这道天堑，就算是旁人眼中的天才们也不例外。 并不是每个人都能像伊森这样，待在小镇上看两年书，接着突然灵光乍现一下就迈过去了。 在“物种论”上，除了伊森以外的所有人都达成了共识。 只有伊森本人觉得他是个人类。 “彼岸姐，你认为你和那些传奇骑士之间究竟差在了哪里？” 伊森忽然问道。 彼岸经历过无数场战役，从边境的攻防战，到远征东大陆，在回到帝都受封之前，她的人生几乎都是在征战中度过的，每一个传奇骑士的道路她都经历过，也拥有着不亚于他们的勇气和品格。 彼岸思索许久，茫然道，“天赋，还有经验？” 其实她想过这些问题，却没有任何答案。 “并非如此，你真正缺少的，是一段被人们传颂的故事。” ？ 这伊森又口出狂言。 就连对骑士道途一无所知的罗威娜也觉得这个结论听起来有些怪怪的——靠一个好故事晋升圣者？这是正常人能提出的理论吗？ 要是遇到极端一些的奈瑟瑞尔圣堂成员，甚至会指控伊森污蔑圣堂的传奇人物，而向他发起攻击。 伊森仍在进行着他的暴论，慷慨陈词，“所有关于传奇骑士的故事其实都在表达一件事——他们从一开始就是被钦定的，虽然也会经历磨难，也会陷入低谷，但在最关键的时期，骑士领主都会引导他们走出最关键的一步，还将圣剑亲自交付于他们之手。” “对……对吗？不对吧！” 罗威娜被伊森给绕晕了，整个人都瘫在了电动轮椅上，她顺势按下按摩按钮的开关，只有这样才能让她从眩晕中恢复过来。 反正她就是觉得不对，但具体哪里不对劲，她也说不出来。 经伊森这一番言论，奈瑟瑞尔圣堂骑士们神圣面纱被剥了下来，不禁让人觉得那些圣者其实是被营销出来的。 “伊森，你这是典型的倒果为因。” 艾薇可没那么好骗，虽然伊森看起来像是在发表暴论，但她还是仔细聆听了每一句话，一下子就找出了问题所在，“并不是有了故事才能成为圣者，而是只有成为了圣者，他们的故事才值得被人们传颂！” “艾薇，你说的很好。” 伊森面向艾薇，“那我问你，你能举出一个被骑士领主授予了圣剑，但却没有成为圣者的骑士吗？” “呃，嗯……” 这个直击灵魂的问题让艾薇陷入了疑惑，她头顶上的金毛左顾右盼，又隐隐有了冒烟的趋势。 伊森总觉得艾薇的散热功能可能出了些问题，每当她苦思冥想时，头顶就会冒蒸汽。 苦思未果，艾薇只能请求场外求助，“彼岸姐，我对圣堂的事不太了解，有这样的骑士吗？” “好像没有……” 彼岸也早就被伊森的理论给绕晕了，智力并不是她的强项，她晕的要比罗威娜还早一些，这就是伊森最可怕的地方，他每次看起来都像是在胡说八道，可是当你顺着他的话仔细想一想又觉得有那么几分道理，然而当你试图分析有道理在哪的时候，就已经被他给绕进去了。 她满脸迷惑，“所有被授予了圣剑的骑士，都成为了圣者，而且都是短期内的。” 那，伊森的理论不是完全没问题吗？ 这让彼岸陷入了自我怀疑，“原来我一直缺少的是一个好故事吗？” 艾薇也彻底哑火了，一时间找不到理由来反驳。 伊森接着说道，“无论我刚才的理论是不是倒果为因都不重要，重要的是，为什么我们不能利用这一项规则呢？” 按照圣徒希尔曼对于毁灭日的研究，包括骑士之主在内的正位神很有可能早就消逝了，一个消逝了正位神不可能指引身处这个时代的亨利六世。 在伊森看来，亨利六世闯入骑士领主的遗迹无论是出于运气或是宿命都不重要，传颂故事的人会主动为这些细节进行艺术性加工。 艾薇问道，“你打算怎么做？” 她的小心脏猛烈地跳动了起来，虽然她在理智上觉得伊森是在胡扯，但……万一成功了呢？ 一旦成功，这一定会成为有史以来最伟大的发现。 其意义不止在于人为创造了一位圣者，还给出了一条必定能够是迈入圣阶的方法！ 从第一纪元至今，从未有人做到过。 想到这些，艾薇便不由自主地激动了起来。 “基于这一理论，誓约与胜利之剑的关键之处在于它将以何种方式，在何种情况之下被交付于彼岸姐之手。” 伊森说道，“比起把希望在缥缈的宿命上，不如由我们去书写一个故事。”而且，他连之后撰写故事的人选都想好了——在壁炉湾，有一位梦想成为畅销小说作家的树人，他叫老穆，前段时间发表的《海森堡与魔法书》已经成为了壁炉湾最脍炙人口的书籍之一。 所有人的情绪都被调动了起来，伊森把话题抛向一直沉默不语凛冬，在涉及神秘学的问题上，她是最有发言权的，“你觉得这个计划如何，老师？” “啊？” 神游于外的凛冬有些傻乎乎地转过脑袋，“要吃饭了吗？” ？ 所有人都用怀疑的眼神盯着凛冬，包括伊森。 从狼头堡回来之后，凛冬就很反常，经常一个人望着窗外发呆，反应力似乎也慢了半拍，还经常跟不上他们的讨论。 不过吧…… 他们不得不承认凛冬傻乎乎的样子很可爱，充满了反差萌的新鲜体验，就连身为同性的罗威娜等人也时不时被凛冬的给晃了神。 “没吃饭吗？那等吃饭了再叫我。” 凛冬似乎并不打算加入他们的讨论，又把视线移向了窗外。 这场关于誓约与胜利之剑的研讨会在凛冬对“午饭吃什么”的疑问中落下帷幕，艾薇见凛冬又陷入了沉思，悄悄给伊森使了个眼色——你去问问你家的猫最近是怎么回事？ 这几次见面凛冬也不变猫了，穿着一身女仆装维持人形，似乎已经完全成了伊森公寓里的女仆。 她推着罗威娜的轮椅，又叫住彼岸，就连因为听到了“吃饭”的关键词而探出脑袋的柯洛伊小姐也被艾薇带走了，充分地把空间留给了伊森和凛冬两人。 “老师。” “嗯？” 凛冬又一次侧过脸来。 “最近有心事？是因为就要回帝都了么？” 伊森知道帝都对于凛冬意义非凡，那里也算是她的半个故乡，帝都以北便是北境，她的族人们便生活在风雪深处，而“杀人名单”上排名最前列的几位，此刻都在帝都。 心情复杂也在情理之中，“如果你有什么心事可以对我说一说。” “和帝都没关系。” 凛冬从来都不是多愁善感的人，也从不会因迷茫而陷入自我内耗，能够困扰她，让她发呆的从来都只有学术问题。 既然伊森向她提问了，她便正好把狼头堡那晚发生的怪事拿出和伊森参详一下，“你说，这个世界上会不会同时存在两个我？” 伊森被这突如其来的问题打了个措手不及，“你想探讨的是哲学方面的问题？” “是魔法方面的问题，那天离开狼头堡的时候，我好像看见我自己了。” 那个身影一闪而过，转身消失在了街角。 她只来得及看见一个背影。 他们一族有着白色长发的人很多，真正让她有些疑惑的是仿佛跳动了片刻的时间，每一个元素塑能师的升格都是独一无二的，理论上这个世界上不会存在相同的升格能力。 信息实在太少了。 能够让人产生幻觉的方式太多，变形药剂，又或是女巫的幻术都有可能达到。 那短暂跳动的时间也有可能是幻觉造成的。 博览无数禁书的凛冬，罕见地遇到了无法用神秘学知识解释解答的现象，可她总觉那不是幻觉。 在那个身影出现前，她在污染区两次产生了有些莫名其妙的情绪。 “也许这也是魔女的诡计。” 但实际上，在听了凛冬的叙述后，伊森也无法给出合理的解释。 更诡异的是，他们理论上来说与未知的魔女打过许多次照面，却连对方的样貌都没能看见，而且作为一个残忍杀害了数名魔导师的狂徒，魔女在与他们博弈时似乎又显得过于彬彬有礼了一些。 猩红瘟疫被治愈了，维奥拉也安然无恙地离开了污染区，未知魔女的每一步计划看起来都失败了，但却没有采取下三滥的报复手段。 如果魔女气急败坏地对溪木镇普通居民出手，形势可能会变得相当棘手。 伊森说道，“但不论如何，假设这个世界上真的存在另一个你，我们也迟早还会遇到，下次遇到时，我们直接想办法把她捉起来如何？” “你说的没错。” 经伊森这么一提醒，凛冬拔云见日，“管她是谁，她要是再出现，我们把她抓起来就是了。” 她决定不再把时间浪费在捉摸不透的问题上，该着眼于未来了，“伊森，等到了帝都之后你有什么计划？” “我们刚才正在讨论誓约与胜利之剑……” “我指的是前两天，就我们两个人的时候。” 凛冬思索半晌，做出了让步，“最多再带上柯洛伊小姐。” 毕竟柯洛伊小姐和伊森建立了灵魂链接，未来多半也是要继续生活在一起的，而且这只小母鸡很乖巧，也让人省心，除了食量大了一些，养在家里也没什么负担。 伊森一下自己就认真了起来，“是关于约会的计划么？” “也可以这么说，我的家就住在帝都附近，按照我们的传统，是要带你回家一趟的。” “那得准备一些溪木镇的特产才行……不过你的族人会不会觉得太磕碜了，毕竟这里是边境小镇，也没什么能拿得出手的东西。” 伊森有些紧张了。 这是他人生中第一次和女朋友回家，虽然毫无经验，但从他前世搜集来的情报，这种时候，稍有不慎就会变成坐牢。 “叔叔阿姨平时都有什么爱好？” “叔叔阿姨？什么叔叔阿姨？” 凛冬疑惑。 “就是回去的时候，手里总得拎点什么吧，对了，还有衣服，也得买一套新的才行！” 女仆装虽好，有助于他电元素魔法修行，但毕竟这个世界女仆身份低下，要是让叔叔阿姨知道他天天让他们女儿穿着女仆装，第一印象很可能会斩获0分。 凛冬意识到了什么，但看着伊森急得像是热锅上的蚂蚁又觉得有趣，轻笑着说道，“我平时都一个人住，但是你仍然可以给我买一套新衣服，这会让我开心很久。” 她瞄了一眼窗外，“冬天了，好冷呀。” 此乃谎言。 这世上没有比凛冬魔女怕冷更容易拆穿的谎言了，根据伊森长期以来的观察，凛冬的怕冷是可以智能遥控的，这就和技能前摇没什么区别，每当她说出“好冷呀”的时候，就意味着要往人怀里钻了。 此事在《魔女研究日志》中亦有记载。 “今天在会议上，罗威娜还讲到过这个问题，她知道一种类似障眼法的魔术，能改变人们对于被施咒者外表的认知，只要使用这个魔术，你就不会被小镇居民认出来了。” 伊森说道，“老师，我们去买衣服吧。” (本章完) 第153章 于暴雪中 第153章 于暴雪中 “听好了，这个魔术叫做‘认知消除术’，算得上我自创的魔术，当初我还在占星公会的时候，每年都是自创魔术最多的魔导师！” 溪木镇的服装店内，罗威娜高谈阔论着自己辉煌的过去，丝毫不把店里的其他客人放在眼里，“这个魔术能改变的不止人们对于相貌的认知，就连我们的谈话也会自动转化，比如在这些人耳朵里，我可能只是在讨论晚上吃什么！” 她骄傲地挺起胸膛，做好了接受夸奖的准备。 但似乎没有人搭理她，罗威娜回头望去，便看见伊森正为凛冬戴上一个白色针织帽，用两侧的绒球遮住了凛冬的耳朵。 凛冬仰头望着他，由着伊森为她整理额前的刘海。 这个角度正好能让罗威娜看见凛冬红扑扑的脸颊，这让她觉得自己受到了伤害。 呔——！你们两个光天化日之下在做什么龌龊之事呢！ “别忘了这是只有我才能施展的魔术，帝都有不少比这气派很多的店铺，如果你们到时候还想想让我帮忙的话，可千万别惹我生气，叫我罗威娜大人吧，我可以欣然接受。” 依旧没有人搭理她，罗威娜看见两人有说有笑地走到了衣架旁，伊森为凛冬挑选了一个贴身的白色羊毛衫和红色的质裙，还有一双黑色的连裤袜，凛冬微笑着走进了试衣间拉上帘子，换好后还活泼地在伊森面前转了个圈，为他展示。 凛冬笑得很开心，而且有些刺眼。 比午后的太阳还要刺眼。 罗威娜在服装店里侦查到了好几对情侣，甚至还有结婚多年的老夫老妻，每个人脸上都洋溢着相同的笑容，仿佛专门商量好是今天来气她的。 她眼睛都红了。 诡计之神在上，她诅咒所有在别人面前秀恩爱的情感暴徒！ 不过罗威娜必须声明，她可是一点都不嫉妒店里的气氛，毕竟她是有过数十次恋爱经验的超级高手，早就对这些小情侣之间的腻味不屑一顾，她这是在为那些没谈过恋爱的人考虑，她就有一个这样的朋友，这一幕让她的朋友不开心了。 “娜娜，你怎么不挑衣服？” 彼岸在店里逛了一圈，她不知从哪找来了一个圣诞帽，从身后给罗威娜戴上，让手脚冰凉的罗威娜有了一丝喜庆的气氛。 彼岸也是“认知消除术”的受益者，她终于不用以狼的形象出没了，她很怀念在店铺里自由挑选商品的感觉。 “我？我不要额外的衣服，毕竟我之前的十几任恋人送过我很多衣服。” “可是，那些都是占星公会的魔导师长袍吧，你平时经常穿的那红白色长袍是你自己手工染色的，我听凛冬说，那个微笑假面也是你自己……。” “你，我……你！就你事多！” 戴着圣诞帽的罗威娜攥紧了拳头，气得直跺脚，她恶狠狠地瞪了彼岸一眼——有你事吗！ 据彼岸所知，魔导师长袍能在占星公会免费领，以罗威娜精打细算的性格，当初肯定一下子领了好几套免费的。 这姑娘绝对是个奇葩，叛出公会被帝国通缉之后，就只是把那些免费的魔导师长袍手工改了一下继续穿。 “你，该不会是舍不得钱吧？” 彼岸用手支着下巴，上下打量着罗威娜，她觉得这种可能性很大，住进艾薇公寓这么久，罗威娜每天都亲自去买食材，并坚持平摊伙食费，前段时间柯洛伊小姐来他们这蹭饭的时候，罗威娜经常忍不住叹气。 “是没必要钱，这些衣服的款式也就很一般，我自己也能做，自己做的要更精细一些，还能染成自己喜欢的颜色……” “走吧，难得来一趟，我给你挑几套衣服过冬。” 罗威娜的胳膊被拽住了，她自然不可能在力气上赢得过彼岸，被对方在店里拽着走。 她踏着小碎步跟在凛冬后面，另一手还扶了扶头上的圣诞帽，这倒霉骑士总是乐呵呵的，或许是因为当久了骑士长，声音很有感染力，“你喜欢什么风格的？” “红色的。” 罗威娜不忘强调，“但话先说好，我是不会付钱的。” “这是我给你的礼物，不用你付钱。” “那可以。” 罗威娜的脚步变得轻快了许多，她这才开始认真地打量冬装的款式，有几款很符合她的心意。 她指着其中标价最便宜的一套，“试试看那一套吧。” 这个冬天，好像又没有那么冷了。 在服装店的角落，还有一道目光正默默观察着店铺里正在发生的一切。 金毛点了点艾薇的脑袋，仿佛在向艾薇发起灵魂拷问，“你是不是从来没给我买过衣服？” “有你穿的衣服么！” 艾薇没好气地捏了金毛一把，她盯着凛冬和罗威娜观察了很久，也转向了红色系的冬装。 她戴着手套，呼出一口冷气。 难道，这个冬天的流行款是红色系么？ “咕咕。” 柯洛伊小姐踮起脚蹭了蹭她，转向了一套镶着金边的裙装，似乎是在向她极力推荐。 ………………………… 这是一场严冬，可能是帝都近十年来经历过的最寒冷的冬天。 北境的暴雪越来越猛烈了，猎人公会出现了数人在风雪中失踪的报告，但是比起最近发生的许多大事，这注定不会引起太多人的讨论。 “你听说暗炉城那边发生的事了么？” 这是今天被讨论最多的话题。 首席牧师和加兰伯爵的遇害让暗炉城的形势急转直下。 “又是暴乱吧？和之前一样，要不了几天就会被镇压了。” 有人迫不及待地加入了讨论，这是他们为数不多的兴趣了，在这寒冷的冬天点上几杯烈酒，再来上一罐风味炖肉，借着酒劲对近期发生的大事评头论足一番，但也不能说得太过火，不能诋毁贵族和财团，就算喝醉了也得掌握好分寸。 一些人得知了暗炉城暴乱的第一时间，就立刻赶来公会。 出了这么大的乱子，不找几个人议论一番让他们觉得浑身有蚂蚁在爬。 “听说这次暴乱不一样，里面有不少都是王国军，据说有不少富商和新贵族也加入了，向他们提供了火枪等武器，教廷和伯爵的嫡系快要挡不住了。” “要我说，也是那些人咎由自取。” 有人压低了声音，“这马上就要入冬了，还出台那么严苛的税收法案，这是要断了人们的活路啊。” 猎人们心领神会地点了点头，却也没就这个话题继续讨论下去。 壁炉里的火焰摇曳着，将严冬挡在了公会之外。 他们都知道问题出在哪里，然而所有提出问题的人都被扔进火里烧死了。 那个穿着黑色长裤，双排扣军用常服的猎人又发起了话题，“我听说暗炉城的驻军军官非常敬佩骑士长的为人，多半是帝国对待骑士长的方式让他寒心了。” 这不像普通猎人的装扮。 猎人们脸色凝重了几分，这酒似乎也喝得有些不太对味了，然而好奇心又驱使他们忍不住问道，“你有内幕消息？细说。” “有人说帝国高层早就接到了相关的情报，但却刻意隐瞒了下来，是故意派骑士长去边境送死的，要不然新的骑士长人选这么快就决定了下来了？还是由教皇亲自任命的，暗炉城的驻军军官一直对这件事颇有微词。” 说话者小声说道，“听说内定的骑士长根本不受奈瑟瑞尔圣堂的待见，反而和教廷的人走得很近。” 典型的阴谋论！ 但没有人反驳，眼下的帝国高层谋划什么阴谋都不会让他们太过惊讶。 这一次骑士长的任命的确不符合章程。 帝国骑士长历来都要在七人议会中占有一席之地，其地位可见一斑，因此通常都会由国王亲自任命，可如今教皇联合审判庭的审判长称亨利陛下身体抱恙，王储们又太过年轻，便代替王室行使了这一权力。 教廷的野心已经明显到连他们这些底层的小角色都能看出来的地步。 有人问他，“你都是从哪里打听来这些的？你是从暗炉城的公会过来的？” “我昨天才进城，暗炉城已经待不下去了。” 那人也大大方方地承认了。有人好心劝说他，“那你得了解帝都的规矩，这些话可别让教廷的人听见了，否则你要吃不了兜着走。” “多谢提醒。” “你这次来帝都是打算在这里定居？” “不是。” 那人摇了摇头，他看向告示板的方向，“我总觉得这里就要发生大事了。” 说话间，有人进了公会。 一男一女。 男人看起来很年轻，从着装来看像是帝国的公职人员，女人则穿着白色的羊毛衫，羊毛衫很贴身，勾勒出她近乎于完美的身材，让公会的猎人忍不住多看了几眼。 两人是来发布委托的。 的确有什么大事要发生了，在听说了两人的来意后，侍者惊讶不已，他连忙让两人等待一番，转身便去叫会长了，不多时，这位昔日的传奇猎人匆匆忙忙地赶来了前厅，再三询问两人，似乎是在确认消息的真实性。 得到了肯定的答复后，这个见多识广的传奇猎人面色凝重，他庄重地拿出一张清单，让男人填写。 随行的女性将准备好的帝联储储蓄卡递交给侍者，开始办理繁琐的登记手续。 公会猎人们的好奇心纷纷被调动了起来，他们很难想象究竟是什么样的委托才会让会长如此紧张，要知道，那可是一位四阶的老猎人，年轻时甚至参加过亚龙种的狩猎！ 待两人完成登记离开公会，两人便纷纷围了上去。 首先吸引住他们眼球的便是委托上的酬金。 一个零，两个零，三个零…… 多少？ 五千金狮！？ 猎人们顿时沸腾了，这种大单子可不多见，谁要是能完成这个委托，这辈子就都不用再干这种刀尖舔血的营生了，当他们迫不及待地看向委托的具体内容时，更强烈的震惊顿时压垮了他们。 人群鸦雀无声，每个人都瞪圆了眼睛，再三确认自己没有看眼。 有人在北境深处发现了一个遗迹，从遗迹的魔力符文推断疑似和骑士领主有关，委托人正在招募一支精锐的猎人小队前往遗迹进行探索，谁若是能带回和圣剑有关的信息，便能瓜分这5000金狮的报酬。 那可是正位神的遗迹！ 此前所有与骑士领主有关的遗迹中都存放着一把圣剑，那是骑士领主对最虔诚信徒的指引，持有圣剑的传奇骑士便会引导帝国和圣堂走向光明的未来。 如今的帝国实在太需要一位新的圣者了。 倘若骑士长还活着的话，圣剑的归属将毫无疑问，然而现在，一切都变得扑朔迷离。 由谁来担任帝国的下一任骑士长是当下帝都最热门的话题，只是底层人民大多对由教廷提拔的人选不太满意，王国军内部也出现了许多不赞同的声音。 难道…… 那个与教廷沆瀣一气的亚巴顿会成为下一位圣者？ 当猎人们脑海中产生这个想法时，便顿时觉得帝国的前景一片黑暗。 但不论如何，遗迹一事在帝都很快传播开了。 当天下午，亚巴顿就召集了一支精锐的骑士团，这是一个由数十位精锐骑士以及十多名教廷高阶牧师组成的部队，配备了最精良的装备，对遗迹中潜在的圣剑志在必得。 亚巴顿将亲自率领这支精锐之师前往北境深处。 对于近期饱受质疑的亚巴顿来说，这是千载难逢的机会，只要他得到了圣剑，成为下一任骑士长便是板上钉钉的事实，更重要的是…… 他或许可能因此一跃到达属于圣者的领域，作为一个在王国军待了近三十年的老牌骑士来说，这是难以抵挡的诱惑。 当教廷私下找到亚巴顿时，他几乎立刻就答应了教皇提出的计划。 作为交换，教皇通过某种他从未见识过的手段，让他免于破誓的惩戒。 长久以来，对于彼岸的嫉妒几乎要将他淹没。 一位更年轻，更强大，拥有一切骑士品格的年轻人出现了，亚巴顿见证了这位年轻骑士赢下了一场又一场战役，见证了她成为被所有骑士崇敬的榜样，也见证了亨利陛下亲自册封她为帝国的骑士长。 而他，作为一个上了年纪的骑士，到了中年跌跌撞撞地获得了四阶勋章，之后便再无长进。 亚巴顿知道，像他这样的人，注定是要成为背景板然后被时间所淘汰的。 可是，他不甘心！ 明明他也付出过相当的努力，好事却全都被彼岸抢走了，那一系列和“最年轻”挂钩的记录总是让他的内心燃起熊熊妒火，他常年处于破誓的边缘，直到教皇找到了他。 而现在，彼岸已经死了。 他那天见到了在溪木镇留下的死亡现场，那可是相当惨烈的景象，他却翻来覆去地品鉴了许多次，直到现在，亚巴顿都时不时会拿出那一份报导。 就如教皇所说，只有活着的人才有可能更进一步。 “你务必要取回圣剑。” 威严的声音将亚巴顿拉回现实，他正单膝跪地，向圣座上的男人低下了头颅，从理论上而言，骑士长与教皇的地位相等，但亚巴顿知道，这一切都是自己用忠诚换来的，只不过他所效忠的对象，从王室变成了眼前位于圣座之上的教皇。 那个高高在上的老者所说的每一句话，仿佛都是在传达的神灵的旨意，“这是属于你的命运，去取回属于你的东西吧。” “如您所愿。” 亚巴顿恭敬地向教皇行李，却在转身的瞬间，再也按耐不住内心的狂喜。 你看见了么，“前”骑士长？ 命运，是站在他这一边的！ 与此同时，北境深处。 凛冬和伊森一前一后地行走于暴雪中，帝都的轮廓早就消失在了风雪尽头。 在这里，只有一望无际的寒冷，白色成为了这个世界的唯一颜色，仿佛除了他们之外，再也找不到别的活物，伊森已经记不清他们在风雪行走了多久，好在他们是寒冰精灵的朋友，寒冷从不会为难他们。 这是要见家长了。 尽管凛冬提到了她一个人住，但据伊森了解，那是一个生活在暴雪深处的族群，白发与红瞳是他们的特征。 他此前并没有这方面的经验，只能在心中一次又一次地演练着开场白： 你好，我正在和凛冬小姐交往，我叫伊森，你们叫我小森就行。 我是做小本生意的，开了一家店，最近店里的生意还不错。 这是我从溪木镇带来的一些土特产，还请各位不要嫌弃。 …… “就要到了。” 走在前面的红色身影忽然停下脚步，正站在雪坡之上。只是她身后的景象和伊森想象中有些不太一样，这里没有村落，也没有人类生活过的迹象，朝雪坡上望去，就只有一个掩埋在风雪中的山洞。 山洞前是一竖着的木牌。 暴雪并没有遮挡木牌上的文字，那是凛冬的笔迹。 『大猫先生。』 木牌上这么写着。 接着，伊森看清了山洞里的景象。 那里什么都没有，没有除了他们之外的任何人，只有一些简易的木质家具。 “已经好久没有回来了。” 凛冬伸了个懒腰，转过身地向伊森展露出了一个灿烂的笑容。 “欢迎来我家做客！” (本章完) 第154章 归乡 第154章 归乡 凛冬今天很开心。 到家之后，便一直哼着伊森没听过的小曲儿，拿出一个托盘，用魔力结出了许多雪厘子，把托盘放在桌上，拍了拍桌子，示意伊森坐过来。 回过神来的伊森把从溪木镇带来的土特产放在了山洞入口。 “这是大猫先生的家，后来它去世了，我就继承了这里。” 凛冬说话时语气很轻松，一点都听不出来伤感，她指着山洞角落的厚垫子，还有一个整齐叠好的毯子，“伊森，你知道吗？猫咪生命周期要比人类短得多，我去学院的第二年回来时，大猫先生就在那上面永远地睡着了。” 伊森这才知道山洞入口告示牌的含义，那是一个简易的小坟包，埋葬了她所提到的大猫先生。 那也许是一只外形酷似猫猫，拥有智慧的魔物。 “这么说来，结雪厘子和变猫的本领就是大猫先生教会你的？” 伊森拿起一枚雪厘子送入口中，香甜冰凉的口感填满了味蕾，他偶然听美食家彼岸提起过，雪厘子这种果子最初就是由北境魔物发现的，香甜的味道很受帝都人的喜爱，由于数量稀少，后来就逐渐演变成了只有少数贵族才能享受到的珍馐。 两年前，堕落战争爆发后，便再也没有人能找到雪厘子了，帝都的猎人公会组建过许多探索队深入北境，大贵族们愿意支付高昂的酬金，最终却都无功而返。 帝都有许多雪厘子爱好者，彼岸就是其中之一，她宁愿冒着舌头被冻成冰的风险，也要参加凛冬提供的“雪厘子轮盘”游戏。 “这是大猫先生的家，我们一直住在这里。” 凛冬想了想，说道，“这是我第一次带人回来。” 每次她回到这里，心情都会不由自主地放松下来，虽然这里看起来什么都没有，但她总是能一个人坐在桌子前听着山洞外的风雪声，发上一整天呆。 伊森便起身，找到一个容器，装进了几枚雪厘子又从带来的土特产里挑选出了几个小巧的物件，装在了一起，放置到门口的木牌之下。 这和他想象中的“见家长”有些相距甚远，到了地方，他才明白凛冬所说的“一个人住”是这个意思。 他注视木牌许久，回到山洞里。 这里对凛冬来说似乎具有某种别样的魔力，她完全放松了下来，大冬天地席地而坐，晃着脚丫子发呆，若是回过神了，就吃上一枚雪厘子，然后继续神游于外。 伊森挑起了话题，“你和大猫先生是怎么认识的？” “被它捡回来了。” 凛冬看起来像是想起了一段美好的记忆，脸上浮现出了笑容，“被村子里的人赶出来了，又在大雪里迷了路。” “他们赶你出来？为什么？” 伊森心里一惊，凛冬总能用平静地语气说出一些让人出乎意料的信息。 “他们看见我在和冰雪精灵说话。” 这已经是相当久远的故事。 对于自己的族群，凛冬从没能建立起感情，从她记事起，就是一个人在村子里流浪，捡别人不要的东西吃，北族的村庄里有许多孤儿，他们因为古怪的发色和眼睛被排挤出了帝都，只能在风雪之中建立村庄，除了恶劣的天气外，他们还要与肆虐的大脚怪战斗。 许多成年人都战死了，村里总是有许多孤儿。 现在伊森知道，凛冬所说的“与冰雪精灵说话”是因为她在元素塑能魔法中异于常人的天赋，然而对于北族人们而言，却让她看起来像一个怪胎。 北族人憎恶风雪，怪物和痛苦都是从风雪里走出来的。 “所以，我一直都觉得我们很般配。” 凛冬趴在桌上望着伊森出神，“你看，我们都是流民，似乎也没什么人要的样子。” 她想起了第一次在溪木镇见到伊森的时候，这个投奔溪木镇而来的流民少年好不容易在猎人公会找到了一份文职工作。 没地方去，被公会收留，住别人的房子，每天都要忙碌到天黑，闲下来的时间都用来去图书馆研习与神秘学相关的书籍。 当时为什么就跟伊森回家了呢？ 凛冬想了想，才发现当时的场景其实算得上胁迫了，她只是闲来无事待在图书馆外面观察伊森，回过神的时候就已经被他抱了起来带回公会小屋了，还给她取了“招财”这么个难听的名字。 至于闲来无事的原因…… 是因为她成了帝国的头号通缉犯，在数名圣者的围攻下身受重伤，只能变成猫猫的样子摆脱了追杀，流浪到了帝国的边境小镇，对于未来的迷茫让她在溪木镇多停留了一段时间。 一开始凛冬是极不情愿的，觉得能取出“招财”这种名字的人多半没什么见识，天天尽想着不切实际的发财梦了。 但是，这个流民少年很会照顾猫。 给她煮东西吃，帮她梳毛，更奇怪的是到了晚上，等他熄了煤气灯便躺在床上和她讲话。 有时候是一天工作的经历，有时候对于帝国的看法，又或者是对于未来的打算。 凛冬已经很满足了，她觉得自己是个运气很好的人。 每当失去了方向的时候，都遇到了会把她捡回去的好心人，要是说在溪木镇生活的日子有什么不满的话，那就只有伊森这个人手很不老实，总喜欢对她动手动脚的。 “而且，你和那些人不一样。” 凛冬眯起眼，回想起了溪木镇时美好的记忆，“还记得你在溪木镇的时候看过《帝国部族图谱》么？” “当然。” 伊森点头，那已经是他和招财熟悉以后的事了，偶尔招财会懒洋洋地躺在他的怀里和他一起看书，他当时就觉得这只猫猫似乎能看懂书上的文字。 他第一次知道北族，就是从《帝国部族图谱》这种书里，他没想到这世界上还真有白发红瞳的族群。 凛冬扬着嘴角，“你说你就喜欢这样的。” 伊森想起来了，当时听到他的有感而发，猫猫突然间绷直了身子，尾巴高高竖起，像是应激了一样。 她当时觉得伊森真是个怪人，北族当初就是因为奇怪的特征，被帝都的人们排挤走了，有许多人私底下诋毁他们是魔鬼的后裔，所以才会拥有和魔鬼一样的红色的眼睛。 于是，她产生了一个想法。 她得暂时离开溪木镇了，要是教廷的人发现了她的踪迹，只是一个流民少年伊森必然会死于他们的迫害，她还许多恩怨没有了结，只有在了结了所有恩怨之后，她才能有足够的底气回到溪木镇，回应伊森。 只是，第二次回到溪木镇时，凛冬的计划就发生了改变。 她也未曾想过当初的流民少年只用了两年的时间，就成长到了今天的地步。 “伊森。” 凛冬忽然起身，凑近了伊森，用有些冰凉的双手捧住了他的脸，仔细地凝视着他，距离越来越近。 山洞外的风雪声愈演愈烈，似乎还夹杂着物体高速移动的声响。 有什么东西正在暴雪中风驰电掣，逐渐靠近着这里。 但是，凛冬不想去理会外面正在发生的事。 那个一路狂飙的物体终于找到了山洞的入口。 罗威娜跳下电动轮椅，冲了进来，“你们两个脱离了大部队，躲在这里究竟在做什么见不得光的事！” 她大喝一声质问两人，当蓄能水晶通讯被切断的那一刻，她的雷达就发出了警报。 有人脱离了组织，去发展小团体了。 作为“相亲相爱一家人”群聊中的一员，罗威娜必须阻止这种偷跑的行为发生！ 她把电动轮椅开到了最大的档位，冲破了风雪的阻挠，终于在这关键的一刻赶到了。 罗威娜看见是凛冬捧着伊森的脸，两个人的鼻尖几乎都要贴在一起了。 她的脸上浮现出了属于胜利者的笑容。 然而，凛冬的视线只在这位不速之客身上停顿了不到一秒，便重新回到了伊森的脸上，她缓缓合上眼眼睛，又向前了几分，她感受到溪木镇的流民少年回应了她。 罗威娜的笑容凝固在了脸上，她的眼珠子都要瞪出来了。完了，天塌了！ 罗威娜已经记不清自己是怎么走出山洞的了，她甚至没顾得上回到属于她的电动轮椅，而是一屁股坐在木牌旁的雪丘上，视线被暴雪遮蔽，眼睛也开始模糊了。 就连快要被冻成冰块的屁股都不在乎了。 在罗威娜被冻感冒之前，她被凛冬提溜进了山洞里。 “你又抽什么风？” 凛冬用毯子把罗威娜裹成了一团，这姑娘似乎要比平时缩水了一圈，看起来是受到了不小的打击。 但是，凛冬还是要强调，她没邀请过罗威娜，是罗威娜自己跑过来的。 “我需要静一静。” 罗威娜有气无力，她万万没想到这两个人已经发展到了旁若无人的地步了，竟然当着她的面，亲、亲……不行，实在太龌龊了，根本说不出口！ 她有一个朋友，现在已经被气晕了。 伊森擦拭了一下嘴角，正色道，“是王国军吧，他们已经行动了？” 罗威娜仰头，用不可思议的眼神瞪着伊森——这个人在刚刚进行完那么刺激的行为之后，竟然马上就正经了起来，仿佛他们聚首于此，只是为了召开一场普通的作战会议。 她说话都有些磕巴了，“你、你怎么知道？” “因为我很信任你，你一定是有了发现，才赶来了这里。” 伊森说道，“就连帝国骑士团的动向，也逃不过你的占卜法术。” “那是当然的，也不看看是谁的占卜术！” 罗威娜顿时笑了起来，嘴角根本压不住，开始了自吹自擂，“那个钦定下一任骑士长的动向已经被我完全掌握了，他们纠集了一支由数十名高阶骑士和十多名牧师组成的骑士团，目前已经离开帝都了。” 占卜术可是她吃饭的本领，这是诸多魔术中来钱最快的一个。 不过和彼岸比起来，这个钦定的下一任骑士长真是个窝囊废。 说到此处，罗威娜忽然疑惑地问道，“你是不是在誓约与胜利之剑里设置了陷阱？” 她亲自参加了遗迹的布置，体验了一把当骑士领主的感觉，那是为彼岸量身定制的魔导武器，大半截都嵌入了坚冰之中，她不得不佩服伊森的脑子，竟然想出了“只有被骑士领主选中之人才能将剑拔出”的设计。 直到遗迹竣工时，罗威娜也没见到过任何致命陷阱。 毕竟这一次只是为了让骑士团和猎人们把试炼的内容带回帝都，要不了几天，从大贵族到平民就都会知晓这具有宿命感的试炼。 然而她的占卜结果却并非如此，“为什么我占卜到他们死伤大半，一副就要全军覆没了的架势？” 罗威娜很难想象这些骑士究竟是怎么拔个剑把自己给弄死了的，这算碰瓷吗？ 占卜术能看见的未来极其有限，她所能看到的就只有鲜血染红了积雪，亚巴顿狼狈地在雪地里连滚带爬，抛弃了自己的骑士团，跌跌撞撞地逃回了帝都。 “没有陷阱。” 伊森也被罗威娜的占卜结果给惊到了，“难道是他们遇到了魔物的袭击？老师，北境深处有什么危险的魔物么？” 这是他唯一能想到的可能。 几十人的骑士团动静太大，难免会引起魔物的注意，加上暴雪的影响，视野极其有限，在猝不及防的状况下遭遇高阶魔物的袭击，便会造成死伤。 凛冬说道，“只有大脚怪，但那也算不上什么危险的魔物。” 这些人形怪物居住在北境的最深处，会使用一些自制的武器，智力极其有限，喜欢集群行动是唯一棘手的地方，可亚巴顿就算再废柴，也不至于会被一群大脚怪打得溃不成军。 “走，我们跟过去看看。” 罗威娜立刻提议。 让伊森和凛冬孤男寡女共处一个山洞实在太危险了，她必须做些什么。 …… 与此同时，北境某处。 蓄势待发的骑士团听见了从前方传来的骚动，亚巴顿持剑立于方阵最前列，向骑士们下达了待命的命令，所有人都做好了作战的准备。 他们对于遗迹里的圣剑志在必得，距离上一个正位神的遗迹被发现，已经过去了数十年之久。 响动越来越近了。 不多时，一个跌跌撞撞的身影进入了亚巴顿的视线，来者捂着胳膊，浑身是血，他满脸惶恐，精神俨然已经处于崩溃的边缘。 是公会的猎人。 自遗迹的消息传开后不少猎人和冒险者都组建起了探索小队，打算去遗迹碰碰运气。 不过亚巴顿并没有把这些异想天开的人放在心上，这些人甚至不配成为他的竞争对手——那是骑士领主的遗迹，只有奈瑟瑞尔圣堂的骑士才有可能通过试炼，触及到最后的宝藏。 猎人看见迎面而来的骑士团，就如抓住了救命稻草。 他眼中闪烁着劫后余生的喜悦，他早已上气不接下气，却还是加快了脚步。 双方的距离越来越近，然而猎人还未来得及向亚巴顿说明情况，从天而降的巨石便命中了他，猎人还来不及惨叫一声，就化作了一团飞溅开的血浆。 骑士们同时拔剑，随行的牧师们也念起了加护的咒语。 亚巴顿的身上焕发出了银白的光辉，他手执骑士剑，位于队列的最前方，没有因这突如其来的变故后退半步。 是大脚怪。 帝都的老兵们几乎都经历过大脚怪入侵的战役，这些力大无穷的人形怪物，当时就是通过投掷巨石将帝都的城墙砸出了一个缺口。 那是三只四米多高，长着犄角和白色绒毛的成年大脚怪，在遭遇骑士团的刹那便张牙舞脚地发出了一阵咆哮。 情况已经很显然了，这群乌合之众遭遇了大脚怪的袭击，未能形成有效的反抗就被全灭了，唯一一个幸存者也很快就被大脚怪追上后杀死了。 扛着巨棍的成年大脚怪已然朝着亚巴顿奔袭而来。 “来得好！” 亚巴顿不退反进，正面迎向了这个犹如小山一般的庞然大物，他手中的长剑迸发出一道刺眼的白光，大脚怪哀嚎一声，闭上眼，身上的绒毛灼烧了起来。 空气中传来了焦糊味，冲锋的动作也因此停滞了下来。 亚巴顿看准时机，眼神划过怪物的左腿，几道剑光闪过，褐色的血飞溅开来，失去了左腿的支撑，那庞大身躯朝着一侧倾斜，直至轰然倒地。 接着是它的手臂，在惨叫声中，下坠的巨棍压在了怪物身上，亚巴顿漠然俯视着这只面容狰狞的怪物，受到牧师加护的长剑轻而易举地刺穿了它的胸前，剑刃一路向下，顷刻间便将大脚怪开肠破肚。 紧随其后的两只大脚怪硬生生停了下来，目睹了同伴的惨死，它们怪叫一声，向来时方向逃去，一眨眼便消失在了风雪深处。 亚巴顿瞥了一眼大脚怪消失的方向，眉头紧蹙。 一丝不祥的预感涌上心头。 这实在有些反常，据他了解，大脚怪性格暴虐，悍不畏死，而他便是入侵战役的亲历者，他还从未见过这些怪物四散而逃。 而且，它们的活动范围也有些异常。 此处距离大脚怪的领地相距甚远，自从入侵战役结束后，帝都外围就几乎见不到大脚怪的踪迹了。 风雪越来越大了，远处还隐约能听见此起彼伏的嘶吼，伴随着时断时续的人类惨叫。 是公会的猎人，遭遇袭击的不止这一支小队。 亚巴顿抽剑，褐色的血迹撒满雪地，他下令道，“做好战斗的准备，随我进发！” (本章完) 第155章 传承之人 第155章 传承之人 尸体越来越多了，饶是经验丰富的王国军们也被沿途所看到的景象震慑住了，满地的断臂残肢，偶尔能看见几只被冒险者们合力击杀的大脚怪尸体。 亚巴顿内心的不安越来越强烈，按理说大脚怪算不上什么难对付的魔物，就算猎人公会的冒险者们是一群乌合之众，也不至于死伤如此惨烈，他不禁怀疑骑士领主的遗迹是否和突然出现的大脚怪存在某种关联。 在帝国历史中，圣剑的出现，往往也会带来一场灾难。 亨利六世屠龙的英勇事迹虽被广为传颂，但边境出现的巨龙却毁灭了数个村落，还对帝国的重要城市造成大面积的破坏。 而且不知是不是心理因素，亚巴顿总觉得这场雪越来越大了。 “前方好像有什么动静。” 他向骑士团打了个手势，这支军队便停了下来，他们感受到了地面的震动，震感离他们越来越近，风雪深处冒险者们的惨叫声已经停止许久了。 牧师们共同施法，构筑起了为部队抵御风雪的屏障，也尽可能为他们照亮了前路，让他们得以看见更远的地方，沿途他们也遇到过几个大脚怪，奇怪的是这些怪物没有再向他们发动进攻，而是转身逃进了风雪深处，只留下了冒险者惨不忍睹的尸体。 亚巴顿望向天空，有什么东西离他们越来越近了。 当接近的物体显现出轮廓之时，骑士们便立刻发动了圣印，齐心协力地帮助牧师加固屏障——这是一颗从天而降的雪球，体积是方才砸死猎人的那一个巨石的好几倍。 与雪球接触的刹那，金色的屏障顷刻间出现了无数条裂痕，位于屏障中的骑士们被冲击压倒在地上，然而袭击却并未就此停止，正当牧师们决定重新加固屏障之时，破碎的雪球突然化作了无数扩散的冰锥，从碎裂的缺口穿透进来。 两位猝不及防的牧师被冰锥打穿了身体。 “这是某种元素塑能魔法！” 见状，亚巴顿立刻高呼，他心中骇然，喝止住了试图救援同伴的牧师们，“快，继续施加屏障！” 他能听见，在风雪深处，又有雪球要向他们砸过来了。 为什么一群大脚怪会掌握元素塑能魔法？ 亚巴顿几乎立刻想到两年前的堕落战争，不过那不是他们这些凡人能介入的战争，帝都一度成为了圣者领域相互撕扯的舞台。 有不少传言都说那个人还活着，如果传言属实，对方迟早会向帝都展开报复。 难道，这是魔女的阴谋？ 降下的雪球没有再给亚巴顿喘息的机会，他看见了绝望的景象。 一颗，两颗，三颗…… 巨大的寒冰魔法一个接着一个砸了过来，天空几乎都要被雪球所遮蔽，在第二颗雪球降落时，屏障便支离破碎，骑士们只得用加护的身体将牧师们护在中心，亚巴顿咬牙抽剑迎向了雪球，然而几乎在他试图撕开雪球的刹那，意识便产生了短暂的空白。 他的身体倒飞了出去，在模糊的视线里，锋利的冰锥人群中散开，惨叫声连成了一片，加护与骑士盔甲根本无法抵挡冰锥的威力，几十名高阶骑士刹那间就重伤了一半。 风雪深处传来了兴奋的怒吼。 亚巴顿从未经历过这样的遭遇战，他们连施法者的样子都没见到，就损失惨重。 这是陷阱！ 他忽然明白了，有关遗迹的传闻从头到尾都是一个陷阱，引诱他们前往这北境的深处。 “散开，撤退！” 亚巴顿立刻下令，已经没有时间去管伤员了，必须在新一轮的元素法术降临前回到帝都。 有人在操纵大脚怪，他必须把这个重要的消息带回去。 亚巴顿强忍着疼痛用剑支撑着身体从雪地里爬起，然而从身后传来的脚步声却让他的心情跌入了谷底——来时的道路被突然出现的大脚怪堵住了，那些三两行动的怪物竟然聚集在了一起，形成了一个密不透风的包围圈，他放眼望去，至少有二十几个怪物形成了一道围墙。 他越来越确信这是一场有计划的围杀，这些四肢发达头脑简单的怪物竟然学会了诱敌战术。 “挡住它们！” 亚巴顿手脚冰凉，发号施令，还有行动能力的骑士们和牧师立刻散开形成了战术小队，亚巴顿望着和大脚怪厮杀在一起的骑士们，这一次，他不打算与这些人并肩奋战直至最后一刻了。 只有活着的人才能享受荣耀，是了，他还有更重要的使命——他要把这里发生的一切告知帝都，这远比无意义的牺牲重要得多。 他找准机会，利用其中一支战术小队的牵制撕扯出了一条缺口。 亚巴顿拼命向前跑着，把身后的求援和惨叫声抛到了脑后，他重复着机械化的动作，不知向前跑了多久，疼痛一直无孔不入地折磨着他。 他应该断了几根肋骨，内脏也受到了不同程度的创伤。 但至少，他看见了生存下来的希望，只要能回到帝都，回到教廷寻求治疗，这些伤都算不上什么大事，只要修养几天就能康复。 至于那些身陷包围圈的骑士和牧师们，待他回到帝都会歌颂他们的牺牲精神。 渐渐的，厮杀的声音已经听不见了。 亚巴顿沿着来时的道路一路向前，穿行在满是残肢的雪地上。 不多时，他听见了前方传来的动静，又向前几步，便看见一全副武装的冒险者小队，对方看见他的打扮，以及浑身是血的惨状显然也愣住了。 “快点，我是骑士团的指挥官亚巴顿！我们遭遇了大脚怪的埋伏，我命令你们立刻前去支援！” 亚巴顿命令道。 现在是特殊时期，他有强制的征召的权力！ 冒险者小队立刻后退了几步，这很不对劲——他们当然听说过亚巴顿的名号，这是由教廷内定的下一位骑士长，就算反对的声音从来都没有停止过，但亚巴顿再怎么不济也是奈瑟瑞尔圣堂的高阶骑士，还是一个经历过无数战争的老兵。 他们很难想象究竟是什么样的大脚怪，才能让亚巴顿狼狈成这般模样。 “还愣着做什么，快点行动起来——” 亚巴顿还想说些什么，却被突然间出现的景象吓得呆立在了原地。 他分明看见冒险者小队身后出现了一个庞大的身影，它长着深蓝色的绒毛，体型要比成年雪怪高大得多，粗略估计足足有十几米高，更让他骇然的是，他完全没注意到这个怪物究竟是何时出现的。 哪怕是在入侵战役中，也从未记录过这种个体。 怪物低头俯视着这些渺小的人类，眼里满是轻蔑，这一支装备精良的小队只来得发出一声惊叫，便在怪物的一巴掌之下化作了血雾。 刹那间，这里便只剩下了亚巴顿与巨型大脚怪对峙着。 “等、等一下！” 亚巴顿后退几步，尽可能地让自己的语气友善一些，“我们没有恶意，并非故意擅闯你们的领地，你放我一马，你们是需要食物吧？只要放我回去，我可以……” 地面传来了震动，眨眼之间，巨型怪物就以亚巴顿无法理解的速度出现在了他的面前。 他最后看见的景象，便是怪物的尖爪挥向了他。 亚巴顿的思维出现了短暂的停滞，在生与死的边缘，不知是不是错觉，他似乎听见了一声尖锐的嘶鸣。 …… 与此同时，另一边。 “奇怪，这是某种信仰图腾。” 凛冬站在高耸的祭坛上，检查着上面从未见过的冰蓝色符文，这是典型的邪神祭祀现场，只是布置仪式的不是邪神信徒，而是一群大脚怪，她严重怀疑这些愚蠢的生物究竟能理解这些符文的含义么？ 这里是大脚怪的村落，靠近冻结的冰河，没有房屋，只用冰块、石头和巨木粗略地围起了村庄的范围。 和如此简陋的方式相比，这个祭坛也不像是大脚怪能建造出来的。 她向伊森解释道，“这些大脚怪就和你之前见到的老巴信徒一样，祭祀仪式改造了它们的身体，以前从来没出现过这种体型的个体，更奇怪的是，它们竟然学会了元素魔法。” 三人几乎在接近村落的第一时间，就遭到了这些巨型大脚怪的袭击。 它们能汇聚起巨大的雪球，但终究是智力有限，竟然在北境试图用寒冰魔法袭击凛冬魔女。 巨大的雪球砸向了它们自己，在一片哀嚎声中，拔地而起的冰刺刺穿了它们的身体，把这些巨型怪物串在了上面，交错的倒刺形成了覆盖了数百米的迷宫，仅一个照面就消灭了村落里冲他们咆哮的怪物。 凛冬向来对于这些怪物没什么好感。 “它们信仰的也是某一位邪神么？” 伊森问道。 很显然，这不是老巴的风格，如果是老巴的话，这些大脚怪应该会被改造成外形酷似巨神兵的血肉造物，而他所见到的这些变异大脚怪只是体型大了一倍，毛色有所转变，基本上还能分辨出是同一种生物。 就像是游戏里精英怪一样，多出了一项“扔雪球”的技能。 “至少不是老巴，祂不喜欢愚蠢的灵魂。” 凛冬又检查了一下祭坛上怪异的符文，这触及到了她的知识盲区，这不符合她所见过的任何一位邪神留下的印记，“通常来说，信徒被赋予的力量和邪神的本质相关，可问题就出在这里，元素塑能师从不信仰神灵，冰元素没有相对应的神灵。”事实上伊森也早就向徘徊在这里的冰元素精灵打听了，精灵们傻乎乎的，一问三不知。 坐在电动轮椅上的罗威娜视线在两人身边徘徊了许久，说出了她作为中立旁观者的看法，“真不是你俩干的么？我怎么觉得你俩的嫌疑一个比一个大？” 伊森自然不必多说，迄今为止他已经用寒冰元素“创造”过不少生物了。 凛冬的嫌疑自然也不能完全排除，她是除了伊森以外，唯一可能做到这种事的人，这两人在冰元素魔法上的造诣旗鼓相当。 罗威娜甚至觉得这一切顺理成章，“之前你不是还说一个‘好故事’需要强烈的危机感么？亨利六世获得巴尔蒙克时，是帝国遭遇了龙灾，你之前还在为寻找一个合适的敌人而苦恼来着。” “但这不是我考虑的方向。” 伊森摇了摇头，制造出一群危险的大脚怪对他来说有些过于简单粗暴了，而且猎人公会里的那些冒险者和他无冤无仇，他不可能为了制造危机感就做出把他们骗来北境杀的坑人行为。 在他原本的思考方向里，彼岸用誓约与胜利之剑斩断的应该是教皇之类腐朽的代言人之类的东西。 “难道……又是那个未知魔女？” 罗威娜提了一嘴，这个念头让她总觉得浑身凉飕飕的，他们与那未知魔女斗智斗勇了这么久，却连对方的样子都没瞧见过，而魔女却似乎对他们的动向了如指掌，总是领先他们一步。 他们前脚布置好了遗迹，魔女就在大脚怪的村落里建造了祭坛。 但魔女的目的却又让罗威娜有些迷惑——这些变异雪怪的出现，又反而像是从某种程度上在配合他们的行动。 倘若彼岸在变异大脚怪的侵袭中浴火重生，击退了来犯的威胁，传奇程度无疑会大大增加。 罗威娜有些搞不清楚了，那个未知魔女究竟是在帮他们还是在坑他们？ “把这种符号记录下来，到时候找人打听一下。” 伊森心里也有了决断，等回到帝都之后，是时候去问问神奇凯恩了。 那天去公会发布委托时，他似乎在人群中发现了凯恩的身影，这个唯恐天下不乱的旧神似乎是嗅到了混乱的气息，在挑拨暗炉城爆发叛乱后，又马不停蹄地赶来了这里。 “彼岸那边有了新的进展，她说柯洛伊小姐在外出救人时，把重伤的亚巴顿给拖回遗迹了。” …… 亚巴顿不知在黑暗中徘徊了多久，撕裂的痛楚又一次将他拉回了现实，在有了知觉的刹那，他便惊叫着醒来，紧接着他觉察到刺骨寒冷不知何时已经消退了，他正身处一个温暖的地方。 这一幕引起了其他冒险者的瞩目，要是放在平时，他们恐怕一定会嘲笑这位未来骑士长的窘态，可现在，危机尚未解除，没有人能笑得出来。 他们大多都目睹了同伴的惨死，就在他们认为自己在劫难逃时，一只散发着金色光辉的神鸟救了他们。 冒险者们几乎立刻相信这只神鸟就是骑士领主的使者。 亚巴顿睁开眼的第一时间就看见了那只沐浴在金色光辉中的美丽生物，他恍惚了许久，隐约回想起巨型大脚怪的尖爪拍向他时，似乎有一道金色的光辉照在了他的身上。 他默默观察了半晌，神鸟看起来很温顺，一丝不苟地镇守着圣殿。 他还看见了威严而神圣的雕像，身着铠甲，手执巨剑的银白雕像伫立在圣殿的中心，这里没有风雪，大脚怪的危机也暂时被挡在了圣殿之外，让负伤冒险者们得以短暂地喘息片刻。 紧接着，亚巴顿的视线就被那把没入坚冰的长剑所吸引，再也移不开了。 一群冒险者正围在坚冰附近，神鸟没有阻止他们，只是歪着脑袋，饶有兴致地观察着冒险者们的行为。 一个壮汉握住了剑柄，他涨红了脸，看起来使出了吃奶的力气，然而位于坚冰中的长剑纹丝不动，大约五秒之后，金色的光将壮汉托起，送回到人群之中。 又一个人挑战失败了。 亚巴顿几乎立刻明白了这场试炼的意义。 这是骑士领主的考验，这把圣剑正在等待着它的主人。 这让亚巴顿一时间忘记了伤痛，他聆听到了冥冥之中感召，神圣的使命感让他想要落泪，他几乎立刻想到了那些传奇骑士们的事迹，他们也曾被逼入过绝境，在他们人生中最黑暗的时刻，骑士领主指引了他们。 这不就是他的现状么？ 亚巴顿一步步走向了圣剑，他聆听到了这，这就是他的宿命。 一时间，所有人的视线都汇聚在了他的身上，他们面色各异，至少亚巴顿是他们之中唯一的骑士。 冒险者们主动为他让开了一条道路，他们都见识到了大脚怪的恐怖，便将利益暂时抛到了脑后，他们急需有一个英雄带领他们冲破风雪，回到帝都。 即使这个人是亚巴顿，他们也认了。 神圣感驱使着他，他握住了剑柄，在那个瞬间，亚巴顿将他所能想象到的所有美好的品格都在脑海里过了一遍。 在人群的簇拥之下，就如那些被人们传颂的传奇骑士一般，他…… 涨红了脸。 一直红到了脖子。 亚巴顿卯足了全身的力气，也许他现在需要的不是美德，而是更大的力气。 “呀，嘿！” 他发出了奇怪的叫声，冒险者们面面相觑，这显然不是一位传奇骑士应该发出的声音。 他的努力只持续了五秒，五秒之后，亚巴顿就和之前的壮汉一样，被金色的光“请”出了试炼。 亚巴顿低头看着自己的双手，彻底懵了。 一定是有什么地方搞错了吧？ 他圣殿里的唯一的骑士，这里有谁比他更有资格继承骑士领主的馈赠？ “搞错了，一定是有什么地方搞错了！” 亚巴顿走向神鸟，想要质问对方，“我可是被授予了四阶勋章的奈瑟瑞尔圣堂骑士，还有帝国未来的骑士长啊！” 他竟然看见神鸟向他投来嫌弃的眼神，这只温顺的神话生物在他靠近之前就飞上了雕像，优雅地踩在雕像的肩膀上。 “轰——！” 来自现实的危机让绝望降临了每一个人。 圣殿的大门被撞开了，那只有着蓝色绒毛的巨大大脚怪闯了进来，在它身后，是密集到一眼望不到尽头的大脚怪军队。 这是一位帝王。 所有人都产生了这样的念头，这只残暴的大脚怪领袖正在试图开启一个属于它的时代。 而他们，便要成为这个混乱时代的垫脚石。 冒险者们咬牙握紧了武器，在这种时刻，他们多么希望和自己并肩战斗是英勇无畏的帝国骑士长，而不是一个在拔剑时发出奇怪声音还被神鸟嫌弃了的胆小骑士？ 要是前骑士长还活着就好了。 当初就是在她的指挥下，王国军粉碎了大脚怪的入侵，将它们赶回了北境的最深处。 可是在这里，就只有一个被大脚怪帝王吓傻了的亚巴顿。 就连他们这些冒险者都要比他勇敢得多。 “妈的，和它们拼了！” 有人嘶吼了起来，猎人们拉紧了弓弦，做好了战斗到最后一刻的准备。 怪物的帝王不屑地瞥了他们一眼，它抬起利爪，北境的寒冷侵入了圣殿，恐怖的魔力在他的头顶上方凝聚成了一个巨型雪球。 冒险者发起了最后的冲锋。 汇聚成型的巨型雪球砸向了他们，所有的嘶吼都被淹没了。 亚巴顿躲到了雕像背后，也许……也许骑士领主的雕像和神鸟能吓退怪物，这是他最后的希望。 所以，他也看清了接下来发生的一切。 他听见头顶上方的神鸟发出了一声嘶鸣，飘落的羽毛化作了无数道绽放着的金色光辉。 那金色的光辉勾勒出了一个熟悉的身影，一个绝不可能出现于此的身影。 人影的视线没有在亚巴顿身上多停留片刻。 她握住了没入坚冰的长剑，便又一次化为了凌厉的金色光辉。 光辉掠过了所有人，犹如陨石般坠落的雪球变得支离破碎。 那道光穿透了“帝王”的身体，笔直地闯进怪物之中。 (本章完) 第156章 浴火重生 第156章 浴火重生 金色光辉所及之处，怪物一个接着一个倒下，就连那不可一世的大脚怪“帝王”也呆愣在原地，深受鼓舞的冒险者们紧随其后，他们发出震天的战吼，拼劲全身力气或拉弓或劈砍，那巨人一般的身躯轰然倒塌，渺小的人类一个接着一个扑到它的身上，用刀刃撕扯开它的血肉。 他们浑身浴血，让躲在雕像之后的亚巴顿惝恍不已，他一时间产生了错觉，把眼前这些浴血厮杀的冒险者们幻视成了那支最精锐的皇家骑士团。 可是，那支曾经象征着帝国荣耀的骑士团已经返回了奈瑟瑞尔圣堂。 亚巴顿捏紧了拳头。 这就是最让他嫉妒的地方，彼岸身上有一种特殊的魔力，她所到之处便会给人们带来安定，让人们不由自主追随她的脚步，愿意把性命托付给她。 此前还深陷绝望的冒险者们此刻已然杀出了圣殿，追随着彼岸的脚步，以摧枯拉朽之势冲进了怪物堆里。 但作为一名四阶骑士，亚巴顿要比这些人看得更加清晰——那只不知从何而来的巨型大脚怪之所以呆愣在了原地，是因为胸前那一道并不明显的灼痕，那是光芒穿透之处，也是真正的致命伤。 也就是说，这个团灭了他的骑士团，被他视作不可战胜的存在，仅仅一个照面就被彼岸斩杀了。 这……就是圣剑的力量么？ 亚巴顿比任何人都清楚彼岸的状况，他一直都在阴暗的角落里窥视着这个奈瑟瑞尔圣堂的“天选之子”，自受封骑士长以来，她便被卡在了四阶再也没有了进展，在这近十年的期间里，他见证了彼岸作战风格的改变。 她尝试跟上时代的浪潮，她锻造了名为“红玫瑰”的奇迹造物，把火铳融入自己的战斗方式之中，也是在骑士和火枪手彼此不待见之时，第一个提出将火枪营纳入常规战术的人。 可不论如何尝试，彼岸也被卡在了那道天堑之前，再也无法前进了。 亚巴顿从这窥视中获得了喜悦和满足，这种近乎扭曲的快感让他沉醉其中。 仔细想来，在这场轰轰烈烈的闹剧里，最让他开心的是哪一刻？ 是教皇派人私下里找来自己？ 是教廷通过某种仪式为他消除了一直临界于破誓边缘的痛楚？ 不，都不是。 是他看见《角鹰兽日报》上的报导，标题上写着彼岸死在了帝国边境的那一刻，惨烈的配图让亚巴顿心中扭曲的满足感到达了顶峰，他一次又一次看着报纸上的图片和位置，记住了每一个标点符号。 他忍不住笑了出来，很难形容那发自内心的喜悦。 硬要说起来的话，他和彼岸没有矛盾，甚至在彼岸担任骑士长的日子里，还会经常在军中政策上照顾到他们这些老兵的感受，像她那种性格的人，根本不会与别人结仇。 但，那就是亚巴顿人生中最高兴的时刻，他记不清自己喝了多少酒，喝到忘乎所以，梦里都是彼岸死亡的景象。 然而，那个讨厌鬼又回来了。 以不可思议的方式，沐浴在神鸟的火焰中，拔出了圣剑，宛如圣殿中的传奇骑士一般。 不，这一幕要比那些英灵更加传奇，即便在奈瑟瑞尔圣堂的历史中，还从未出现过重生之人。 仿佛，这便是天命所在。 强烈的嫉妒又一次将亚巴顿淹没，他咬牙切齿，面容扭曲。 彼岸是一个小偷。 以前偷走了他的荣耀，现在偷走了本应属于他的圣剑，他的天命，还有他的人生！ 圣殿外的战斗接近尾声，事实上，在那本应死去之人浴火归来，拔出圣剑的那一刻，战斗的结果就已然注定了，他们见证了一位圣者的加冕，而她将引导人们进入崭新的时代，在战场上穿行的光辉，成为他们无法理解的战斗方式。 不再需要圣印的加持，亦不再是一板一眼的防守反击，她所到之处，敌人便在光辉的照耀之下成片倒下。 亚巴顿看见冒险者们畅快淋漓地将武器举过头顶，之前积压的恐惧与绝望都在这一刻得到了释放。 紧接着，那些人的视线转向了躲在雕像之后探出半个脑袋的他。 那是一张双眼血红，面容扭曲的脸。 亚巴顿从那些人的脸上看见了鄙视和戏谑，就连冒险者都知道彼岸的归来意味着什么。 然而，彼岸的视线却始终没有在亚巴顿的身上多停留一秒。 此刻的彼岸似乎已不再是之前那个英姿勃发的帝国骑士长，她披着黑色的斗篷，半边脸都遮蔽在了那黑色斗篷之下，更像是一位隐者。 她没有在战场上多做停留，那只神鸟靠近了她，她翻身登上了神鸟的背脊，神鸟张开羽翼飞向半空，金色的流光犹如一轮太阳。 她把冒险者们的崇拜与称赞甩在身后，眨眼便消失在了暴雪深处。 在接下来不到半天时间里，骑士长浴火重生的消息就传遍了整个帝都，不论贵族或是平民都在谈论这件事，拔出圣剑，斩杀了不可战胜的巨型大脚怪，冒险者还为它取了“暴雪王”的称号。 身负重伤的骑士长候选人亚巴顿成为了流言的垫脚石，那支由精锐骑士与高阶牧师组成的军队印证了暴雪王恐怖的力量。 冒险者们说，亚巴顿和他的部队仅仅一个照面就被暴雪王全灭了，在圣殿一战中，这位骑士长候选人更是被吓破了胆，躲在了骑士领主的雕像后面不敢出来。 《角鹰兽日报》的记者为这场流言添了一把柴火。 他采访了从北境归来的幸存者们，从他们那里得到了统一的回答，所有人都亲眼见证了彼岸从神鸟的火焰中重生，拔出了坚冰中的圣剑，她的眼中闪烁着金色的光辉。 “誓约与胜利之剑。” 在当天下午的报导中，圣剑就被冠以了这样的名字，这是一位不愿透露姓名的冒险者向记者透露的，他在骑士领主的圣殿中发现了这样的描述。 亚巴顿躺在教廷的隔间里不愿睁眼，教廷的牧师治愈了他伤口，对于一名四阶骑士而言，断了几根肋骨根本算不上什么重伤，但他现在宁愿像一只鸵鸟一般把脑袋埋进枕头里。 他很清楚彼岸归来的流言会在帝都迅速传播开来，也清楚这意味着什么。 意味着他又一次成为了失败者，对教廷失去了价值。 但现在，他不得不睁开眼了，那个威严的身影离开了圣座，走进了这个隔间。 亚巴顿一睁眼，便对上了那饱含失望与愤怒的眼神。 “教皇大人，我……” “彼岸，现在身处何处？” 教皇不愿意与眼前的废物浪费口舌，他此前辛辛苦苦的布局，如今都成为了他人的嫁衣，留给他的只有一个缩在被子里装鸵鸟的废物。 也许，彼岸已经跨越了那道天堑，到达了圣者的领域。 如果只是这样，还不足为惧，真正让教皇忌惮的，是“浴火重生”的流言，死而复生，便是帝国人们所能想象到最大的奇迹，仿佛她的归来是骑士领主的意愿，是天命所望。 这会让她披上正位神的外衣。 精通此道教皇当然知道这意味着什么，在帝国，生命女神与骑士领主是至高无上，不容亵渎的存在。 他们的箴言不可违抗，一直以来，教廷便是利用这一点将一个又一个绊脚石送上了火刑架。 “我，我不知道，她很快就离开了。” 亚巴顿眼神躲闪。 教皇眼里的厌恶更加明显，他深深地看了亚巴顿一眼，转身离去。 片刻后，他回到了圣座厅，忍住怒火，遣离了神职人员，将自己一个人关在里面，他闭上眼，将心情平复下来，直到一切有所缓和，才将手置于烛台之上，银白的光辉点亮了蜡烛，随着一阵轰响，初代教皇的画像上出现了一道暗门。 他来到一处铜镜前，里面倒影出的却是一个模糊的身影。 “老师，帝都的状况出现了一些意外。” 教皇用谦卑的语气说道，在那模糊的身影面前，他仿佛又回到了学徒的身份。片刻后，铜镜中才传出一个低沉的声音，“我已经听说了，浴火重生的骑士长，被骑士领主选中之人……” “您认为传言是真的？” 教皇的表情愈加凝重，一旦彼岸披上了“神选者”的外衣，他惯用的手段就起不到作用了，生命女神的代言人没法给另一个正位神的神选者定罪，更不可能审判对方。 这让他感到惶恐，就连生命女神也不曾降下过死者复生的奇迹。 “这不重要，尤里乌斯，这世上总有我们不知道的事，重点在于，我们如何解读这个世界，这是我一直教导你的。” 铜镜中苍老的声音说道，“就连神灵也不例外，‘浴火重生，天命所望’只是解读中的其中一种方式，换一个视角看待问题，就能剥下神圣的外衣，比如说，她用假死骗过了所有人，以掩盖自己破誓的事实，所谓的圣剑与怪物入侵，不过是她精心策划的一场演出。” 这一番话，让教皇愣在了原地，他的脸色不停变化，时而喜悦，时而阴沉，他的双手止不住颤抖，每一次与老师对话，都会让他收获良多。 “她既可以是拔出圣剑，带来拯救的勇者；也有可能是在幕后策划一切，害死了冒险者与王国军人的罪人，尤里乌斯，你当记住，真相无足轻重。当初带来死讯的是玛格丽特家族的嫡女，恰好她回到了帝都……去吧你的人民都在等待你解读这个世界。” “我明白了，老师！” 与此同时，为冒险者们带来拯救的“天命之子”正忘我地把脸埋在柯洛伊的羽毛中，嘴里还发出奇怪的呓语，“柯洛伊小姐，嘿嘿，柯洛伊小姐！” 在一6一9一书一吧一看无一错版本！ 柯洛伊小姐有些不自在地抖了抖身体，但又担心把彼岸从背上给甩下来，只能收敛幅度。 见到伊森三人，她眼前一亮，宛如看到救星一般小跑了过去。 “咕咕咕！” “柯洛伊小姐说你把口水流到她背上了。” 伊森提醒环着柯洛伊脖子的彼岸。 柯洛伊小姐一直都很有贵族气质，其中一点就是很爱干净。 “哦，我只是有些太激动了。” 彼岸抹了一把嘴角，恋恋不舍地从柯洛伊小姐的背上下来，就在今天，她人生中所有的理想都实现了。 拔出圣剑，骑上神鸟，对于一名骑士而言，她已经死而无憾了。 所以她没敢在圣殿多做停留，哪怕多待上一秒她都怕自己在冒险者和亚巴顿面前笑出声来。 这会有损她作为圣剑传承者的形象——在人们的想象中，圣者都应当是板着脸不苟言笑的。 “所以，你已经到五阶了？” 轮椅上的罗威娜问道，一直以来，她和彼岸都处于旗鼓相当的阶段，如果彼岸跨越了那最后的阶段，她就成了团队中除了赞助商之外战斗力最差的成员。 “我也不知道，毕竟以往圣堂授予勋章都是按照斩杀的魔物来的，亨利陛下也是在斩杀了恶龙后，才被人们认定为圣者。” 彼岸端详着誓约与胜利之剑，“不过拔出了圣剑之后，战斗方式的确改变了不少。” 仿佛冲破了种种枷锁，不必局限于圣印的限制，她在战斗中每一个想法都会演变为现实，这是前所未有的自由。 “哦对了，还有这个。” 彼岸想到了什么，她拔剑，摆出了双手持剑的架势，她的眼眸中发出了金色的光辉，剑刃亦被金色的光所笼罩，“我也会发光了。” 不过用伊森的魔导科技理论，这是借由蓄能水晶实现的效果，这是一柄由蓄能水晶与些许巨神兵残骸为素材锻造而成的圣剑，而她本人则相当于圣剑的充电宝。 参考伊森两种升格元素的变化，她觉得技能会发光可能也是圣者的标准之一。 彼岸依旧觉得眼前发生的一切有些不真实的感觉，她做梦也想不到自己在四阶卡了十年之久，最终竟然是以这种方式完成了晋升。 “具体的变化等回去再讨论吧，艾薇说她在图书馆里发现了一些重要的信息。” 伊森扬了扬蓄能水晶，说道。 …………………… 另一边，帝国大图书馆。 回到帝都之后，艾薇便一直和其他人一起住在旅馆里没有回家，闲暇的时间几乎都都泡在了图书馆里，她利用玛格丽特家族的权限获得了前往禁书区的资格。 除了向教廷“归还”维奥拉，她几乎没有与任何熟悉的人进行过接触。 不过她知道这样轻松的日子持续不了多久，她重置了维奥拉的记忆，导致了维奥拉到达溪木镇后的记忆变成了一片空白。 尽管她把这一切推到了污染区上面，声称他们找到维奥拉时她就已经陷入了昏迷，但教廷肯定会追查下去。 此刻放置在桌上的古书封面上便是关于猩红瘟疫与血腥祭司的记载，她用蓄能水晶联络了伊森，相信对方一定会对她的发现感兴趣。 然而她等到的却并非伊森等人，而是一个熟悉，又让她有些不快的面孔。 青年依旧穿着雍容华贵的燕尾服，脸上浮现着自认为迷人的笑容，在两名护卫的护送下朝着她走了过来。 纵然心里有些不快，艾薇还是规规矩矩地起身，向来者行了一个贵族礼，“贵安，二皇子殿下。” 当她知道是二皇子亲自向彼岸下达了去边境送死的消息时，心中对他便只剩下了厌恶。 不过二皇子眼下却深受教廷推崇，帝都的舆论都将他视作王位的继承人。 “我说了多少次，艾薇，叫我达米安就可以了。” 艾薇也不反驳，只是再次向青年行礼。 “你难得从边境回来，既不回家，也不来见我，真是让我有些失落啊。” 这做作的语气让艾薇在心里翻了个白眼，但这也是在帝都不得不品鉴的一环，所谓的上流社会，说起话来都是一个德行，只有被恶心几下你才知道自己生活在帝都。 实际上，她和二皇子的关系仅限于在舞会上见过几次，碍于父亲和姑妈的面子向这位表哥敬过酒，实际连普通朋友的关系都算不上，在溪木镇的两年时间也从没有书信方面的往来。 艾薇很清楚二皇子会在这个时候找到她绝不是来叙旧的，这多半是教皇的意思。 如今在整个帝都传遍了的消息让教皇有些不安了。 “收容局这边还有些工作要处理，我原本打算处理完工作再去拜访您。” 艾薇用得体的语气说道。 达米安淡淡地瞥了一眼桌上的书，说道，“工作的事可以先放到一边，你难得回来一趟，我特地为你设置了一场晚宴，还邀请了母后和令尊，就在今晚，现在时间不早了，你也该回家打点一下了，除了他们之外，届时收容局的现任局长也会到场，相信他不会责怪你，我还有些人希望介绍给你认识。” “感谢您，我会准时出席。” 这人真是讨厌透顶！ 然而碍于对方的地位，艾薇将书放回了书架，她相信以伊森的智慧，当他看见这本书里的内容就会明白自己发现的秘密。 (本章完) 第157章 帝都必杀榜第五名 第157章 帝都必杀榜第五名 在小酒馆的人们看来，这只是一场普通会面，他们畅谈着帝国骑士长浴火重生的传言，让流言在帝都继续发酵，凯恩也以此作为开场白，“你总能给我带来惊喜。” 他点了两杯冰镇麦芽啤酒，人们对于传言的讨论非常满意。 “来向你打听一件事。” 伊森直接表明来意，取出一份羊皮纸，上面是他们在大脚怪村落祭坛上发现的奇怪符号，“这个符号你见过没？它属于哪一位神祇？” 凯恩那放松的表情产生了些许变化，他接过羊皮纸，看得十分仔细，许久之后，才摇了摇头，“从来没见过。” “连你也没见过？” 这个答案出乎伊森的意料，毕竟凯恩可能是这个世界上最古老的邪神之一，他之前和凛冬还怀疑这个符号可能出自于某个未被记录过的旧神。 “这些符号本质上是我们与信徒之间沟通的方式，虽然我不知道这是谁留下的，但是我可以告诉你这些符号大概的意思，它是在说……帝都今年的冬天会很冷，这里的人们会迎来一场前所未有的严冬，如果我是这里的居民，就会考虑在天气变冷之前，搬到暖和的地方去住。” 凯恩的表情认真了许多，“看来你们在北境遇到的怪物，只是这场严冬的开始。” 不过这只会让他感到兴奋，他不怕冷，只怕这个世界从此安静下来，再也没有争斗，他很喜欢帝都的氛围，这里每条街的角落都是憎恶与愤怒，让他忍不住想要拿着冰镇啤酒，到台上讲上几句。 这是最好的时代。 本应死去的骑士长从地狱中归来，得有人上去说上几句，为这件奇迹赋予现实意义，比如说，她的归来是骑士领主让她终结这个黑暗而又腐朽的时代。 那么，腐朽的根源又来源于何处？ 这个国家又为何会从黄金时代堕落至此？ 也许他该在演讲的开端适当描绘一下黄金时代的图景，帮助人们回想起帝国建立之初的贵族与教廷是怎样的。 凯恩跃跃欲试，在他拿着啤酒上台之前，他将羊皮纸还给伊森，提醒道，“你的‘朋友’来找你了。” 羊皮纸顷刻间便在伊森的手中化为灰烬，仿佛从未出现过，酒客们被突然闯入酒馆的不速之客所吸引，对于流言的讨论也减轻了许多，那些穿着黑色风衣，气势汹汹的人们径直走向伊森，见面的第一时间就向他出示了证件。 『觅血者，a级调查员』。 “请随我们来一趟，配合我们的调查。” 伊森点了点头，一口喝完了杯中的啤酒。 收容局的到来在他意料之中，毕竟彼岸死亡的现场是由他和艾薇勘探的，《角鹰兽日报》登记的照片也出自他们之手，现在骑士长又活了过来，那些希望她死掉的人肯定不痛快，恰好他在编制上是收容局的一员，总局有权随时传唤他。 “齿轮城的报告中提到你养了一只猫，它现在在什么地方？” “她喜欢安静，不喜欢酒馆的气氛，所以我把她留在旅馆了。” 伊森说道。 实际上，他和凛冬兵分两路，此刻凛冬应该已经调制好了隐形药水，潜伏进了帝国图书馆的禁书区，寻找艾薇留给他们的信息。 觅血者似乎对于这个回答并不满意，他别有深意地瞧了伊森一眼，没有再多说什么，转身为他引路。 帝都的总局以早期三轮汽车作为代步工具，这对伊森来说有些新奇，就连齿轮城也没有这种东西，是觅血者没有给他回去的机会，和另一位没向他出示证件的调查员一起把他“押”回了总局。 上车后便全程没有再说话，气氛变得有些压抑，这个流程俨然像是在对待一位即将接受审讯的犯罪嫌疑人。 走进收容局气派的大门，便看见一位穿着审判庭制服的人早就等在了那里，觅血者向对方行礼，寒暄几句后，为伊森介绍了对方的身份，“这位是大检察官米诺斯先生。” “你好。” 伊森向这位长着鹰钩鼻，仿佛在场所有人都欠了他20金狮以至于他陷入中年危机的检察官打了声招呼。 按照收容局的规章，在调查员的事务在内部定性之前，本不应有其他的机构的人参与，不过自新一任局长上位后，规章制度就成了图一乐的文字游戏，被教廷和审判庭的人以各种不同的方式玩弄。 就好比现在，审判庭的大检察官将亲自负责这场审讯。 米诺斯先生不苟言笑，他只是微微颔首，将伊森带去了准备好的审讯室，审讯室的门被上锁，他在桌上画上了圆形的法阵，为法阵写上暗红色的符号，用不容置疑的语气说道，“把你的右手放上去，在谈话结束前不要拿下来。” 这是诡计之神的把戏，功能和测谎仪没什么区别。 艾薇在旅途上提到过启迪学社大多数优秀的毕业生最后都去了审判庭工作，他们很擅长调查案件，以及让被审讯的对象吐出真话。 伊森照做后，米诺斯便向他提出了第一个问题，“让我们回到骑士长死亡那一天，你是否确信在现场发现的是她的尸体？” “不确信。” 伊森说道，“你应该看过现场的照片，我觉得任何人都很难凭借满地的碎肉和血迹来判别一个人的身份，不过我们在现场发现了骑士长的遗物，其中包括她衣服的残骸，还有断裂的佩剑，这些证物我们已经按照流程提交到了齿轮城分局。” “所以，你认为她其实有可能活了下来。” 米诺斯的目光锐利了几分。 “你指的是我个人？我个人认为从现场的景象来看，她很难还活着。” 这是典型的诱导式询问，伊森自然不会买他的帐。 米诺斯瞥了圆阵一眼，上面的符文没有任何反应，便只能将话题进行下去，“接着是关于圣歌队队员的问题，你的长官在报告中称当你们在小镇外发现她的时候，她已经陷入了昏迷，对此，你还有什么要补充的？” “准确地说是在狼头堡，有传言称那里出现了污染区，我们因此前去调查。” 米诺斯眉头紧蹙，他故意调换了圣歌队成员被发现的位置，然而对方却给出了和艾薇相同的信息，而圆阵也又一次默认了伊森说的都是实话。 “接下来是关于你自己的问题。” 米诺斯，加重了语气，“如果加上狼头堡的污染区事件，你已经先后三次闯进过污染区后存活了下来，对此，你有什么想要说明的么？” 他只需要伊森露出一个破绽，这样他就能名正言顺地让收容局将伊森转交给审判庭来处理，一旦去了审判庭，伊森的口供便可以有许多自由裁量的空间，他们有许多办法让伊森说出他们希望听到的回答。 如果伊森只是一个普通的d级调查员，他们根本不需要费这么多功夫，然而他和玛格丽特家族的大小姐关系匪浅，那个大小姐可不是省油的灯，一定会揪着违规操作不放。 “没有什么好说的，我已经把所有的发现写进了述职报告里，齿轮城分局应该有留档。” 伊森依旧平静。 “但是，你应该清楚局长禁止了一切形式的污染区调查，你的所作所为违背了收容局的章程。” “关于这件事，我的领导已经向齿轮城收容局提交过申请，我是在得到批准后才展开了调查工作，在手续上合理合规，如果有疑问的话，可以请分局的掘墓人先生来为你说明。” 圆阵又一次默认了伊森的说辞。 可是在米诺斯看来，这个年轻人实在太镇定了，他在谈话中向伊森施加了许多压力，要是换做其他人应该早就慌了神，回答变得漏洞百出才是。 心理诱导是他们最常用的一种法术，受到干扰的对象，哪怕在陈述一件事实时，都会迫于压力开始胡言乱语，除非……他拥有钢铁一般的心灵。 这是只有极少数人才具备的品质。 “可是你三次都活了下来，这对于一个d级调查员来说，是近乎于不可能完成的任务，近十年来，你是唯一一个做到这件事的低级调查员。” 米诺斯顿了顿，“因此，收容局内部也有人怀疑你与邪神签订了某种契约来让自己存活下来，对此，你有什么需要澄清的？” 他提出了一个刁钻的问题，也是一项相当严重的指控。 这些年来教廷将许多人指控为邪神信徒，他们审判庭的攻势之下都没法做到自证清白，甚至在试图证明自己时，露出了许多让他们意想不到的破绽。 而米诺斯，则是“业绩”最好的一位。教廷移交给他的邪神信徒全部都认罪伏法了。 “他们当然可以这么认为，我只能说我交到了好运，也许下一次就没这么幸运了，但是我相信在判别邪神信徒这件事上你们经验丰富，一定总结出了具体的标准。” 伊森饶有兴致地问道，“作为收容局的调查员，追捕邪神信徒是我们日常工作中的一环，我由衷地希望你能向我分享这些标准，这将有助于我今后的工作。” 面对伊森的反问，米诺斯一时语塞。 具体标准？ 审判庭从来都不需要这种东西，他们唯一的判别标准只有一条，听起来也很简单“只要你没法100%证明自己的清白，那你就是邪神信徒”，至于评判标准通常很简单。 有的邪神信徒会贪污财产，有的邪神信徒会雇凶杀人，再不济也会有情人，又或者是在某一次喝醉了的时候说出过不当言论。 总之，只要深入查下去，每个人都能查出些什么来。 能够被查出来的罪名，就是判别他们是邪神信徒的标准。 然而这一次，米诺斯的准备不够充分，他被临时要求接手伊森的审讯工作，还未来得及对他进行全面调查。 这不符合他一直以来的风格，但教廷催得很紧，找到了他这个“业绩”最好的检察官。 在一6一9一书一吧一看无一错版本！ 伊森见这位疑似陷入中年危机的大检察官脸色阴晴不定，担心对方因此患上植物性神经紊乱，便说道，“我倒是有一个更简单的办法，为什么不交由真理之神来判断呢？” 米诺斯怔了怔。 伊森继续询问对方，“我的领导向我提起过，这个圆阵能判别真实与谎言，是神赋予追随者们的权能，你为什么不直接询问我这个问题呢？” “你……是邪神信徒么？” 米诺斯咬牙道，他当然知道这个问题的结果。 如果你想给某人按上莫须有的罪名，当然不能在真理之神的见证下直接询问对方。 “是。” 伊森开口的刹那，圆阵上的符文便绽放出了耀眼的红色光芒，“也许这是你希望的答案，但真理之神似乎并不这么认为。” 米诺斯久久凝视着圆阵，知道这次的审讯注定很难取得进展了，他本以为伊森只是个边境城市的普通青年，根本没有直面他的勇气，但现在看来，玛格丽特家的大小姐让他当跟班是有原因的。 但是，这只是开始。 “到此为止吧。” 米诺斯脸色阴沉地说道，用阴鸷的眼神注视着伊森。 迟早要给你按上邪神信徒的罪名，就和之前的那些人一样。 “你辛苦了。” 伊森将手腕抽出了圆阵，向对方米诺斯先生点头致意，“如果没别的事，我就要回去给我家的猫准备晚饭了。” 离开收容局之时，伊森还不忘向觅血者等人道别，但调查员们似乎很害怕他，交谈时都显得畏畏缩缩的。 那大概是怕他被当成邪神信徒杀了之后溅他们一身血的眼神。 回到公寓时，凛冬正趴在旅馆的床上看书，一进门就对上了她那一晃一晃的脚丫子。 “这个角度怎么样？” 听见身后的动静，凛冬侧过脸来看他，这个角度也是她精心设计好的。 “……今天晚上想吃什么？” 伊森生硬地岔开话题。 脚丫子晃得频率更快了，凛冬知道伊森是一个谎话连篇的人，他一本正经的澄清多半是谎言。 就比如，伊森总是试图向她澄清他对脚没什么兴趣。 “吃风味炖肉配苹果派。” 凛冬随便报了一个常见的菜名，问道，“负责审讯你的人是谁？让我猜猜，大检察官米诺斯？” “你认识他？” “嗯，我想想。”凛冬查阅了一下死亡名单，说道，“排在帝都必杀榜第五位，紫罗兰学社有三名成员被他定了罪，其中包括了艾薇的导师格雷琴，他真应该感谢你。” 如果没有伊森，今晚人们就会在米诺斯家里发现一地冰渣，而他本人则不知所踪，“他是条一旦咬住猎物就不放的疯狗，一定还会继续调查你的。” “无妨。” 这一切都在伊森的计划之中，要是没有了米诺斯这样的人，他反而才会不习惯。 正如艾薇所说，这才是原汁原味的帝都，总会有几个人试图给你扣上邪神信徒帽子。 伊森走到床边，他刚一坐下来，凛冬就顺势翻了个身，把腿塞进了伊森怀里，传来的是丝织品的触感，“我可是好不容易才闯进了图书馆的禁书区，还差点崴了脚。” 她逐渐掌握了伊森的“使用手册”，如果你直接说他是足控，那他绝对是要跳出来澄清的，但如果你给他一个相对不容易拒绝的理由，他也就顺水推舟了。 “艾薇发现了什么。” 伊森决定把注意力放在正事上，至于手上的动作，那属于肌肉记忆。 “血腥祭司的名字变了，看来你教导有方，玛丽成了人们眼中的圣女，和新一任血腥祭司斗了一辈子，直到猩红王朝落幕。” 这的确是一个有趣的发现，因为按照污染区存在的理论，他们所经历的是已经发生过的事件，所接触到的所有人都是过去的幻象，站在历史的角度而言，伊森最后利用邪神信徒的身份向玛丽揭露猩红瘟疫的本质，只是不愿向巴扎托斯妥协的无用之举罢了。 可是现在，真实的历史线却发生了变化。 “更有趣的是，我询问了彼岸和罗威娜，她们说这本书上写的就是正史。” 凛冬说道，“只有去过污染区的我们记得另一条历史线上发生过什么，我还是头一次见到这种事，而且看起来也不像是老巴的本事。” 巴扎托斯的权能和时间这个概念只能用风马牛不相及来形容，但祂的确参与了这场阴谋，现在凛冬知道在污染区里老巴无比渴望伊森妥协的原因了。 那不只是心理层面的屈服，“如果你真的在城市里散播了瘟疫，有关你的事就会被写进历史了，那时你邪神信徒的身份就会变成板上钉钉的事实，没想到老巴竟然这么阴险。” 而现在，伊森只是被略微提及了一下。 直到圣女玛丽临终的那一刻，还对伊森念念不忘，提醒教廷一定要提防一个戴着漩涡面具的人。 正是那个人带来了瘟疫，神秘地出现后，又消失得无影无踪。 “看来你给圣女大人留下了严重的心理阴影。” 凛冬歪头看着伊森，露出一副人畜无害的笑容，“采访你一下，被一个漂亮女人记了一辈子，请问你现在是什么心情？” (本章完) 第158章 帝都第一深情 第158章 帝都第一深情 见伊森一时间答不上来，凛冬又向他讲述了一些圣女玛丽的小趣事，“自从她见到你之后，就患上了惊恐症，有时忙碌到太晚坐在椅子上睡着后会突然惊醒，高呼着椅子变成虫子了，有不少教廷的牧师都亲眼目睹过这一幕。” 她觉得比起老艺术家老巴，伊森在巴扎托斯艺术风格上的天赋要更胜一筹，猩红王朝持续了近百年，老巴创造了无数扭曲的血肉造物，却都不及伊森那一个晚上给玛丽留下的心理阴影。 “以后我会注意分寸。” 伊森进行了深刻的自我检讨，他觉得也许是他作为一个曾经生活在信息时代的人，了解到的东西对这个世界的人们来说太过超前了，他只不过是尝试复刻了一些游戏或电影里的过场动画。 “对了，你之前参加过王室的宴会么？” 见到伊森局促不安的模样，凛冬心满意足地换了一个话题，参加宴会是每一个帝都上流社会人士都要习惯的活动。 伊森摇头，“没机会参加这种活动。” “今晚二皇子举办了一场宴会，会有很多大人物到场，你要不要去见见世面？” 从凛冬逐渐兴奋的语气就能推断出她又在盘算着什么鬼点子了。 凛冬以前就非常厌恶这类社交活动，在宴会上，每个人都仿佛戴着面具交谈，一句话里可能隐藏了三四次深意，而她作为七人议会的成员，又不得不出席这些社交活动，加上她北族人的身份，又总是收获人们异样的目光。 颇有种被当成异常生物看待的感觉。 但是和伊森一起参加就不同了，而且还是利用隐形药剂偷偷混进会场，只要一想到混进宴会厅的景象，她就有些按捺不住的兴奋。 伊森注意到凛冬弓起了脚掌，脚趾都绷紧了。 “我听说教皇和审判长都会到场，用隐形药水潜入会被发现的吧？” 他一想就觉得这事有些不太靠谱，要是喝了隐形药水都能随便混进会场，那王室的安保等级实在有些堪忧。 “会。” 凛冬当即说道，“就是因为一不小心就被发现了，所以才要比潜入禁书区刺激得多！不过没关系，要是被发现了，我们就用魔法开溜。” 凛冬记不清自己究竟参加过多少次宴会，但以前都是通过邀请函走的正门，还从来没用隐形药水溜进去过。 伊森无奈，作为一个老师，凛冬总是把他往歪路上领。 “潜入图书馆之前，我特地多熬制了好几瓶隐形药剂。” 凛冬甚至连撒娇的技能都用出来了，“你就多陪陪我嘛，就当是约会。” 不愧是魔女，约会都是如此硬核，稍有不慎就会面临掉脑袋的风险。 “我们先约法三章，到了那里别闹出动静来。” 伊森一想到帝都必杀榜前三名可能都会出席宴会，就觉得有些头疼，凛冬则立刻向他保证，“我保证乖乖的~” ………………………… 是夜。 艾薇穿着公馆女仆为她准备的鎏金礼服，戴着厚重的首饰，行走在铺着红毯的王室走廊上，踩着有些挤脚的高跟鞋，礼服的裙摆拖在地上，让她整个人都变得沉甸甸的，还有头发，女仆了大半个下午为她编发，金毛被挤得只剩下了一个尖露在外面。 她已经有两年多没穿过这种麻烦的衣服了，浑身上下都充满了不自在。 不仅如此，作为这场宴会的主人公之一，她还得在被所有宾客的视线下保持笑容，身为玛格丽特家族的大小姐，她的所有举止都关系到家族的脸面。 距离宴会正式开始还有不到半个小时，帝都的大人物们都陆陆续续地到齐了。 走进会场之前，艾薇默默叹了口气。 这就是她不想急着回家的原因。 作为宴会举办者的达米安如鱼得水，见到艾薇进门，他挂着那副万人迷的笑容，在人群的注视下快步朝着艾薇走去，在此之前，他正在和教皇低声交谈着些什么。 “艾薇，我今晚为你准备了一个惊喜。” “谢谢您，二皇子殿下。” 艾薇提着礼裙裙摆，向达米安行礼。 也许这迷人的笑容与深情的语气对大多数女孩子都会起作用，但艾薇显然不是其中之一，她只觉得自己的时间被挤占了，自从在图书馆的书里发现了变化的历史线之后，她满脑子都是疑惑，迫切地想要投入到解密活动之中，然而现在却不得不紧绷神经，出现在这个吵闹的宴会会场，面对人们脸上虚假的笑容。 人群见状，发出了一阵赞叹的笑声。 这一路的“绊脚石”很多，她几乎每走出两步，那些从未打过交道的贵族们便要上前和她寒暄几句，只为了混个脸熟。 玛格丽特家族的大小姐从帝国边境回来了，教皇和审判长还亲自出席了这场宴会，每个人都清楚这意味着什么。 穿越人群足足用了近十分钟，她走到穿着白色礼服的女人面前时，拥抱了对方一下。 “姑妈。” 这是艾薇唯一希望见到的人。 和上一次见面时相比，姑妈憔悴了许多，即便在出席宴会前画上了艳丽的妆容，还是掩盖不住那发自内心的疲惫。 尽管王室还未对外公布亨利六世的死讯，但艾薇却很清楚自小便疼爱她的姑妈究竟在经历些什么。 “好姑娘，回来就好。” 女人轻轻拍了拍艾薇的后背，轻声说道。 不过两人之间的叙旧注定没法持续太长时间，王后并不是这场宴会的主角，和姑妈简单地交谈了几句之后，艾薇便不得不回到属于她的位置——她的父亲身边，比起面对姑妈时的真情流露，艾薇只是公式化地向这位威严的男人表达了礼数。 当然，也并不是所有人都欢迎艾薇的回归。 在宴会的一隅，一个穿着华丽长裙的姑娘眼神里的嫉妒都快要溢出来了。 “那是亲王弗里曼的小女儿，艾薇回来前一直在向二皇子示好。” 凛冬和伊森猫在宴会厅外，用只有他们两人听得见的声音说道，“她是家族里最不受重视的一个，如果能嫁给二皇子的话，就能改变在家族里的地位，可是二皇子却对她爱答不理，而艾薇一回来，二皇子就专程为她举办了宴会，还请来了这么多大人物，女孩子的嫉妒心可是很恐怖的。” 二皇子已经得到了教廷和审判庭的支持，亲王弗里曼作为旧贵族的代表，利益自然和教廷高度绑定，不出意外的话，二皇子成为下一任国王已是板上钉钉的事实，只要嫁给了二皇子，未来就是帝国名正言顺的王后。 “你是怎么知道的？” 伊森有些意外。 “刚才摸上来的时候，我听到有人在议论和她有关的八卦，真是可怜呀。” 虽然嘴上这么说，凛冬的语气却一点都听不出来同情，反而有种看乐子的感觉，“这场宴会教廷一派的大人物基本都到齐了，喏，那个老头就现任教皇，位列帝都必杀榜第一位；第二位是审判庭的现任审判长，『铁腕』冈尼斯，还有第三位亲王弗里曼，就是站在教皇身后的那一个……” 她就像是报菜名一般为伊森介绍着那些人的名字。 接下来就是公式化的流程，教皇为这场宴会祝词，之后便是欣赏宫廷舞蹈。 “你会跳双人舞么？” 唯一对宴会流程感兴趣的恐怕就只有凛冬一个人了，她好奇地询问伊森，宫廷舞蹈是留给年轻人的交际场，但艾薇显然对此没什么兴趣，以姑妈作为挡箭牌拒绝了所有邀请。 “不会。” 伊森上一次接触双人舞还要追溯到学校里举办的晚会，他因为动作僵硬，且频繁踩到舞伴的鞋子，而被评选为“最糟糕的舞伴之一”。 他本身对于舞蹈也无兴趣，都是因为各种活动被赶鸭子上架的。 “回去之后我们可以试一试。” “还是免了，我怕踩到你的脚。” “踩到了你帮我揉一揉不就好了，你不是最喜欢这样么？”凛冬贴在他耳边狡黠地说道，“我也没跳过。” 她以前也参加过无数次这样的宴会，不过不需要任何人作为挡箭牌，她只需要稍稍释放些冷气，那些玩世不恭的帝都大少爷们就会对她敬而远之。伊森则在默默观察着艾薇，和出席了这场宴会的玛格丽特家族的三个人，他找到了关键性的共同点，“呆毛是玛格丽特家族的标志吗？他们每个人头顶上都有一撮金毛。” 放在人群里非常显眼，只是看起来都不如艾薇头顶上的灵活。 “我听说玛格丽特家族每一任继承人都要经过圣言术的洗礼，艾薇的父亲是这一任家主，这场宴会等于在向所有人宣布，艾薇将会继承玛格丽特家族，至于王后……她是故意这么留的。” “啊？” “说是这样一家人才显得整整齐齐。” 这是帝都少数让凛冬觉得有趣的人，以前参加宴会的时候，王后是唯一一个能无视她释放的冷气，跑过来和她谈天说地的人，后来她知道这是王后不希望宴会上有人遭到冷落。 宴会的气氛还算融洽。 应邀前来都是体面人，每个人都很明白该如何保证宴会的气氛。 舞曲作罢，所有人集中在了舞会厅之内，达米安见时机到来，酝酿了一下情绪，在教皇的眼神示意下，朝着艾薇走去。 这对他来说，是非常重要的一步。 教皇用一个下午向他讲述了玛格丽特家族对于帝国的重要性。 “我希望占用诸位一些时间。” 当二皇子开口时，在场的宾客们都做好了准备，所有人都知道这绝不是一场普通的接风宴，所有的大人物齐聚于此，都只为了见证一件事。 二皇子用让在场所有人都能听见的洪亮语气说道，“自从我第一次见到艾薇小姐的那一刻起，就对她一见倾心，我们都到了谈婚论嫁的年纪，希望在借此机会，在诸位的见证下，与艾薇-玛格丽特小姐立下婚约！” 话音刚落，人群便响起了雷鸣般的掌声，这一切都如预演好的流程。 二皇子深情款款地望着艾薇，“艾薇，你愿意回应我这份炽热的心情么？” 这些当然都是谎言。 对达米安来说，艾薇之前只不过是见过几次的表妹，后来不知为什么一个人跑去了帝国边境，有两年多的时间都没有再见到过她，但是当教皇提到了达克利摩之剑，那帝国引以为傲的黄金舰队时，他就对艾薇产生了强烈的兴趣。 玛格丽特家族掌控着解开古代科技的钥匙，而这份力量必须掌握在王室的手里。 最强而有力的纽带，便是婚姻。 达米安相信，没有哪个姑娘会拒绝成为帝国的王后。 他看见了艾薇惊讶的表情，那是多么惊喜的眼神。 就连母亲也被他这突如其来的告白惊到了。 “不行。” 艾薇脱口而出，但考虑到王室的颜面，态度委婉了一些，“我的意思是，我还没有准备好。” 她瞥见了教皇有些阴沉的脸色，便立刻明白了这是怎么一回事。 艾薇向达米安欠身行礼，表达歉意，言尽于此，她希望二皇子能有点眼力见自己找个台阶下，别在大庭广众之下丢了脸面，她已经注意到对方的脸色已经一阵青一阵白了。 看来是被拒绝少了。 意料之外的答案，达米安平复了许久心情，才缓过神来，好不容易挤出一丝深情的表情，说道，“我一直等着你。” 亲王弗里曼见状，微笑着站出来打圆场道，“二皇子殿下，这种事不可操之过急，艾薇小姐才刚刚回到帝都，这未免有些仓促了，等她休整一段时日，一定会给你满意的答复，我说的没错吧，艾薇小姐？” “是我有些急躁了。” 二皇子说道，“等你休整几日，我会为你筹办一场盛大的订婚宴。” 宴会的气氛很快又恢复了热闹，然而看热闹的凛冬却手脚冰凉，伊森忽然感受到有人拽住了他的胳膊，紧接着带着果香味的身子便靠了过来。 “老师？你没事吧？” “只是有点不舒服。” 凛冬的语气有些发虚，她原本是抱着看乐子的心情，但是当她看见二皇子被拒绝后青一阵白一阵的脸色，还有围观者戏谑的表情，便忍不住一阵后怕。 过了许久，她才小声说道，“幸好你当时答应了。” 凛冬忽然意识到自己那一晚的行为似乎也有些过于大胆了，要是伊森当时一把推开了她，给出了拒绝的答案，她恐怕会恨不得找个地缝钻进去，这种程度的心理阴影绝对不是一时半会能治愈得了的。 伊森没有说话，由她倚靠在肩膀上。 宴会接下来便只剩下有一搭没一搭的闲聊，当一切结束，宾客散场之时，他们在第一时间通过蓄能水晶接到了来自艾薇的召唤，她连晚礼服都没来得及换，就急匆匆地跑去了秘密集会地点。 “有病吧这个人！” 艾薇胡乱解开了编好的头发，终于解放了的金毛连连点头，表示了赞同。 她还没从震惊中缓过神，现在还起了一身鸡皮疙瘩。 “这很正常，王室需要玛格丽特家族传承的古代科技技术，通婚是最常见的手段，你是这一代的独女，没有姐妹。” 彼岸说道。 据她所知，亨利六世的婚姻也是如此，“你跑去帝国边境，还一直和教廷唱反调的行为应该让很多人感到不安了。” 按理说，教廷、审判庭和旧贵族是强而有力的利益共同体，三方一荣俱荣一损俱损，然而谁也不曾想到，玛格丽特家族竟然出现了这么一位叛逆的继承者。 不过也正是因为继承人这一身份，否则以艾薇此前一系列的所作所为，换个家庭早就被教廷给绑上火刑架给烧了。 “你的老师和姑妈不建议你在这时候回来是有原因的。” 亨利六世病逝后，帝都便进入了权力交接的关键时期，每一个人都必须表达清晰的政治立场。 含糊不清的中立派就会遭到清扫——这是彼岸用亲身经历验证的事实。 “道理我都明白。” 艾薇满脸嫌恶，“就是浑身不自在，我之前去姑妈家做客的时候，就经常看见他不检点的行为。” 这些表兄弟里，她最不喜欢的就是达米安，永远不务正业，是个典型的纨绔子弟，姑妈也没少受他的气。 谁又能想到达米安成了王位最有力的竞争者。 艾薇说道，“现在不是说这些的时候，我估计家族马上就要找我谈话了，父亲看起来对我今天的表现很不满意。” 所以她急需召集人手开个小会，“兴许明天我就得搬回家里住了。” “我可以帮你暗杀他。” 作为自称有过数十次约会经验的罗威娜首站了出来，“熟人价可以打八折。” “伊森，我现在需要一个计划。” 艾薇熟练地无视了罗威娜，严肃地望着伊森，现在的情况一团糟，她就指望伊森提出一些有建设性的意见了。 “我没有计划，这取决于你的选择。” 伊森从不喜欢干预他人的人生，更何况他也只是初来乍到，对于玛格丽特家族和帝国之间的纠葛并不了解。 作为朋友，他所能承诺的也就只有一件事。 “我了解老巴的为人，如果有人试图用逼迫的方式改变你的选择，祂是不会坐视不理的。” (本章完) 第159章 父与女 第159章 父与女 宴会已经结束很久了，宾客散去，留下的餐盘酒器也仆人们清扫干净了。 虚掩的房间里传出了女人的娇笑声。 “好痒呀，达米安哥哥。” 少女脸上满是红晕，用酥软到了极点的语气向眼前这个对她上下起手的青年诉说着情意，少女主动环住了达米安的脖子，顺势便和他倒在了床上，任由他将脸埋进了自己的兔子里。 作为亲王弗里曼的小女儿，她从小就明白了想要的东西就要靠自己来争取。 当她见证了宴会上的一幕时，便知道自己的机会来临了。 她在宾客散去后留了下来，找到了闷闷不乐的二皇子殿下，轻声安慰着他，诉说着自己对于他的崇拜和爱慕，两人又喝了许多酒，直到现在。 就在两人即将更进一步时，一脸怒容的妇人推开了房门。 “达米安，你出来。” 见状，少女脸色一僵，她连忙慌乱地起身，恭恭敬敬地向来者行礼，“王后陛下！” 在王后威严的审视下，紧了紧身上的礼裙，迈着小碎步低头离开。 满身酒气，浑浑噩噩的达米安满脸不悦地撑起身子，用散漫的态度回应道，“什么事，母后？” “你要和艾薇订下婚约这件事为什么不事先和我商量？” “难道您不赞同么？” 达米安不答反问，“您当初不也是这样嫁给父王的么？” “你——！” 王后难以置信地凝视着达米安，一时间说不出话来，对于这个儿子，她失望透顶，其他王位的继承者们拒绝向教廷妥协，唯独达米安，从一开始就接受了教皇抛出的橄榄枝，而现在，他又要单方面地与艾薇订下婚约。 “你们的时代已经过去了。” 达米安不想再听见任何唠叨不耐烦地说道，“我会处理好所有事，您就安享晚年吧。” 他向王后行礼，当着她的面追了出去。 楼梯处传来的声响让她手脚发凉。 “欸？达米安哥哥，这样不好吧？王后她——” “母后已经同意了，你跟我来。” “真的吗？王后她真的同意了？” 对话渐行渐远，消失在了回廊尽头。 与此同时，玛格丽特家族公馆，当艾薇从秘密集会点回来时，那个挺拔的身影不出所料地站在一楼窗前，他背对着艾薇，望着窗外，却又让她能在第一时间看见。 仆人们都识趣地去了别馆，把公馆留给这许久未见的父女。 “父亲。” 艾薇迎上前去，她能看出父亲今天很不开心。 不过，他们之间的关系一直都处于水深火热的状态，她从来都不是乖乖女，格雷琴老师死后，她与父亲冷战了许久，她希望家族能在导师入狱时对其施以援手，却遭到了父亲强硬的拒绝，从启迪学社毕业后她便无视了家族的安排，独自一人去了帝国边境。 “你应该明白政治婚姻的含义。” 父亲依旧是那一副冷峻的口吻，头也不回地陈述着一个事实，“你可以不喜欢他，对他没有情感，甚至那之后你可以有许多情人，但你得履行玛格丽特家族继承者的职责。” “您指的是与王室通婚？” 艾薇的脾气也上来了，态度甚至可以用顶撞来形容，回到家里的第一天，又免不了被说教一通，她当初负气离家，也是不喜欢这里的氛围。 “不，是你该学会如何在帝都生存下去，与达米安订下婚约是最简单的方法。” “按照这样的道理，您当初也该如此不是么？” “是啊，艾薇，那是因为我要比你幸运得多，我有一个很好的姐姐。” 男人说道，“如果你要走上和我一样的道路，就要做好付出更多代价的准备，你有这样的决心么？” 他转过了身，这是艾薇回到帝都以来，第一次私下直面自己的父亲，刀刻一般的脸上依旧没有多余的情感，在她的印象里，父亲永远都是一副相同的表情，哪怕……是在用刀割开她最好的朋友身体的时候，那双冰冷的眼睛里也没有片刻的迟疑。 “按照玛格丽特家族的传统，我本该生下两个以上的嫡系血脉，从中挑选出最合适的继承者，但是你的母亲，在生下你的当晚就离世了。” “你是在控诉我让你别无选择么？” 艾薇不甘示弱地直视对方，两年前的她选择了逃避，而现在，她直面自己作为玛格丽特家族继承者的命运。 “我从未后悔过。” 男人向她走来，他抬起手腕，一支带着尖刺的缆绳从他手腕的下方延伸了出来，艾薇没有后退半步，任由缆绳上的尖刺没入她的后颈，“你需要知道自己接下来会面对什么。” 一时间，无数闪烁着的片段涌入了艾薇的脑海。 这也是她第一次如此近距离接触到自己的母亲，仿佛只要抬起手就能触碰得到，在这之前，父亲从不会向她提起他与母亲的过往。 一位启迪学社的毕业生，来自不起眼的商人家庭，与身份显赫的玛格丽特家族相比，渺小得犹如一粒沙尘。 王室不喜欢这样的结合，而在某个晚上，父亲与祖父之间，也产生过相同的对话，这会污染家族纯净的贵族血统。 王室为他准备了通婚人选，至于那个来自商人家庭的姑娘，她可以是情人，也可以为他生下私生子，这在帝都根本算不上什么稀奇事，作为玛格丽特家族未来的继承者，他应当遵循帝国上流社会的规则。 而在后来几十年来的每一天，他都在为当初的选择付出代价。 在亨利六世的授意下，教廷向她施加了某种古老的术式。 “那似乎是禁止魔鬼诞生的抑制术，他们似乎认为只要我作为玛格丽特家族唯一的继承者，一旦无法生下子嗣，就只能向王室妥协，他们认定被平民污染的血脉无法继承那些古老的知识。” 男人用冷漠的语气说道，“我用了六年时间研究这种术式，找到了一种破咒的手段，但总的来说破解得并不完整，所以在生下你的当晚，残留的术式被触发了。” 但，这只是付出代价的开始。 “在后来的十年里，我必须向他们证明你具有继承玛格丽特家族知识的才能。” 男人说道，“艾薇，当你以优秀毕业生的身份从启迪学社毕业时，你的存在才得到了王室的认可，但仍有一些人对你的行为感到了担忧，他们认为你继承了一部分被污染的血脉，埋下了不安定的因子。” 艾薇在那些闪烁的片段中还看见了一些熟悉的人影。 “你的老师格雷琴，她被指控为邪神的信徒，参与了魔鬼的公社，为一个魔鬼的信徒辩护。” “那是谎言！” 艾薇脱口道。 她已经了解到了真相，魔鬼的公社，指的便是紫罗兰公社，所谓魔鬼的言论，不过是指出了教廷越来越庞大的权力，以及帝国许多腐朽的制度所带来的负面影响，这才是邪神信徒越来越多的根本原因。 “但那会印证一些人的担忧。” 这一次，艾薇没有再辩驳。 她的后脖颈传来强烈的刺痛感，这种疼痛一直延伸进了她的大脑，让她变得有些恍惚，她似乎感受到有什么东西源源不断地被注入了她的大脑，陌生、熟悉，又让她有些恐惧的的东西。 她仿佛成为了站在祭坛前的人，她正拿着手术刀，剖开了维奥拉的身体。 她逐渐理解了教廷选择这些孩子的原因——普通人无法在手术的过程中存活，只有那些天生能适应生命女神古老术法的躯体才能在祝福的加持下，度过那漫长的手术，接着，他们的身体会被改造成能量发生的装置，用于向身体里那些古老而又精密的机械提供能源。 在手术开始之前，他们的自我意识就会被圣言术消除，这是为了让他们更好地履行作为圣歌队的职责。 然后，艾薇看见自己切开了维奥拉的身体。 维奥拉认出了她，或者更准确地说是她的父亲，那是信任的眼神。而这，只是改造的第一步。 在未来的某日，这些圣洁的，与古代科技相结合的躯体将迎来更神圣的洗礼，他们将作为迎接生命女神使者降临的容器。 接着，便是由玛格丽特先祖建造的，名为达克利摩之剑的战争兵器。 继承者的血脉便是开启它的钥匙，这既是先祖留给他们的礼物，又是一份诅咒，因为从那一刻起，玛格丽特家族的血脉，就成为了帝国的公有财产。 他们要不惜一切代价来确保玛格丽特的忠诚，以及血脉的“纯净”。 在艾薇看来，“血统纯净”论毫无道理可言，没有人能解释为什么与非王室成员通婚会污染血脉，但是自帝国建立之初，这就莫名其妙地成为了所有人的共识。 “艾薇，你将成为迎接女神使者降临的关键。” 疼痛感正在消逝，尖刺离开了艾薇的后颈，男人的脸色有些苍白，语气尽显疲惫，似乎这种仪式消耗掉了他大部分的精力，“但是，他们不会允许玛格丽特家族的血脉再被污染一次了，现在，我来告诉你接下来会发生什么。” 男人将冰冷的手搭在她的肩膀上，“他们没法夺走属于你的知识，所以会利用对你来说最亲近的人，逼迫你向他们妥协，但是，这是你自己选择道路，你必须坚强地走下去……去吧，让我见证你能在这条道路上走出多远。” …… 同一时间，伊森正在凛冬的山洞里发表重要的讲话。 “还有王法吗？还有法律吗？” 他义正辞严，凛冬却在一旁偷笑。 这下他们的共同语言又多了一些——都成了在帝都被贴满了通缉令的重犯。 伊森只是去宴会现场逛了一圈，回去的路上便看见四处巡逻的王国军和教廷牧师在帝都大街上张贴他的通缉令，罪名是完全不让他意外的信仰邪神罪。 幸好当时隐身药剂的药效还没过，否则要是让热心肠的老巴见他们受到了欺负，恐怕不会袖手旁观。 这实在太危险了！ “支持！帝国已经烂到根上了！” 罗威娜响应了伊森的号召，举手发言，“我当初也是莫名其妙地就被他们按上了莫须有的罪名！” “你别在这浑水摸鱼，你的那些罪名都是真的！” 彼岸说道。 “那他也是真的。”罗威娜明确了战略方针，她就得紧紧地和伊森绑定，“你想想，除了他还有谁敢喊巴扎托斯老巴的？” 这要是被真的邪神信徒听见了，报复手段可不比教廷轻，非得把对天父大不敬之人的脑袋砍下来拼成组装者不可。 “我早就说了，米诺斯那条疯狗一定会咬着你不放。” 凛冬笑得更开心了，“艾薇拒绝了二皇子，可让他找到机会了，他知道你和艾薇的关系，这时候以邪神信徒的身份把你抓起来，正好能用来逼迫艾薇就范。” 之前在收容局没有强行给伊森按上这项罪名，也是看在艾薇的面子上。 米诺斯是个聪明人，他知道要是艾薇和二皇子绑上了同一条船，拿这事来质问他，他第一个吃不了兜着走。 “不过没关系，我家很安全，他们找不来这里，现在只要等艾薇处理好家族的事务，就可以把计划推进到下一个阶段了。” 凛冬觉得，没有被当成邪神信徒通缉过的人生注定是不完整的。 就在几人谈话的时候，米诺斯也在地牢大发雷霆。 “什么叫人跑了？他们能在眼皮子底下跑到什么地方去？” 他准备好了连夜审问伊森，虽然作为制约艾薇重要的人质，暂时还不能伤害其性命，但他可以伊森受一些皮肉之苦，来挫挫这个小子的锐气。 审判庭有许多方法让被审讯的对象痛不欲生，就连王国军里最坚定的骑士，也承受不住刑具所带来的痛苦。 这本该是一个美妙的夜晚。 “旅馆的老板说看见他回去之后就再也没出来过，可是我们赶到时，人已经不见了！” 属下向他汇报。 这实在太奇怪了，按理说这次通缉的对象只是一个d级调查员，又是刚来帝都，竟然能在王国军、教廷和审判军的围追堵截之下消失得无影无踪。 难不成……那家伙真是邪神的信徒？ 他打了个寒颤。 “去找，在天亮前我要看见你们把他送过来！” “是！” 米诺斯怒视属下离去的背影，他也无法解释自己如此愤怒的原因，自从见到伊森之后，这种愤怒的情绪就一直激荡在他的心头。 “很过分吧，区区一个d级调查员竟然敢忤逆你。” 耳边回响着的低语加剧着他的怒火，那似乎是一个青年的声音，已经在他的耳边徘徊了好几个小时之久，每次响起时都能激起米诺斯心中最原始的怒火，让他濒临失控的边缘。 他质问过对方的名字，似乎隐约听见了来自远方的回响。 凯恩。 那个声音自我介绍，“如果我是你的话——” 凯恩饶有兴致地观察着气急败坏的米诺斯，他知道对方已经处于失去理智的边缘，他正想说些什么，内心深处却升起一起寒意，那是无法用语言形容的冰冷，让他只想立刻逃离。 有些熟悉的魔力波动，却又带来了截然不同的凛冽。 所以凯恩遵循了本能，开溜前还不忘怜悯地瞧了一眼丝毫没有觉察到厄运即将降临的米诺斯。 米诺斯的耳边总算清净了，他坐到桌前，那无法抑制的狂怒终于消退了几分，他不认识凯恩，怀疑这是伊森耍的把戏。 他呼出了一口热气。 这该死的鬼天气！ 帝都从来都没像今年这么冷过！ 他将手伸向桌上的热酒，打算为接下来残酷的审讯做好准备。 然而，他的手却扑了个空，他怔怔地望着自己伸出的右手，没有疼痛，亦没有任何知觉，随之而来的是强烈的恐惧——那是一只失去了全部手指的手，自然无法抓起杯子的握把，杯中的酒明明还冒着热气，再看去时却已经被冻成了冰块。 米诺斯尖叫一声，从椅子上翻滚下来。 他的另一只手也是如此，失去了五指，只剩下了森白色的断骨，他不断向后倒退着，却立刻摸索到了什么，他转头望去，映入眼帘的是一具无头的尸体。 那尸体穿着和他相同的衣服，失去的头颅残留着惊恐的表情，滚落到了桌子底下。 他还看见了更多。 在他未察觉到的情况下，地牢的空间仿佛扭曲在了一起，这里变成了一个屠场，一个满是尸体的地狱。 犹如猪肉般被铁钩悬挂起来的躯体，还有被捆绑在椅子上，被一个个刑具分割开来的尸块。 全部都穿着和他相同的衣服，有着和他相同的面容。 米诺斯感觉到自己的后背被什么抵住了，他颤抖地抬起脸，便看见了那个本应在两年前死掉的身影。 及腰的白色长发，还有一双如魔鬼般的红色眼睛。 那是他能想象到最残酷的笑容。 红色的瞳孔俯视着他，抬起了白皙的右手，揪住他的头发，然后，与身体分割开来的脑袋便被提了起来。 鲜血在喷涌出来之前就被冻结了，在视线消散之前，米诺斯看见了更加骇然的景象。 他看见了另一个自己，满脸不耐地坐在桌前，将手伸向了桌上的热酒。 “别紧张，大检查官先生，夜还很长。” 他听见了魔鬼的低语，“你还有99种死法没有体验过呢。” (本章完) 第160章 烧死他吧 第160章 烧死他吧 “大检察官米诺斯遇害了，你们有什么头绪么？” 翌日清晨，艾薇就带来了一条重磅消息。 米诺斯是审判庭“业绩”最好的检察官，《角鹰兽日报》追踪报道了这起案件，这成为了继“死而复生的骑士长”之后，被帝都人们议论最多的话题，不过对于这位大检察官，人们的评价褒贬不一。 不乏有人认为这是一则喜讯。 “道理我都懂，为什么你们都看着我？” 伊森一大早醒来，正打算吃点东西，就面临着所有人的审视。 艾薇轻咳一声，描述了更多的细节，“米诺斯被发现时，他的审判庭制服被整齐地叠好放在地牢的桌子上，上面放着他的两个眼球，这是他唯一剩下的东西，发现米诺斯尸体的审判庭职员被吓得不轻，据说已经申请行政休假了。” 典型的巴扎托斯风格式艺术，充满了创造力，足以给人留下一生的心理阴影。 “嗯，非常符合老森的艺术风格。” 啃着面包的罗威娜首先评价道，别说审判庭的普通职员了，她这种见过大风大浪的帝国头号通缉犯有时候见到了伊森的杀人现场时心里都发怵。 和伊森相比，她的切割魔术都能算小清新了。 这一回彼岸也点头表示赞同，“确实，昨天伊森老弟还对帝都的法律表达失望和愤怒。” 她犹记得伊森发出“还有王法吗？还有法律吗？”的呐喊，那语气听起来感觉就像是要杀人了。 伊森立刻搬出了最有利的证人，“我有充分的不在场证明，老师可以为我作证，我们整晚都待在一起。” “我能证明。” 尝着果子的凛冬点了点头，随即补充道，“但是你的寒冰魔法射程至少能覆盖整个帝都，我相信你可以做到身处山洞便取下大检察官人头的壮举！” 就连她也无法做到如此远距离的法术射程。 “首先，肯定不是我做的。” 伊森再次强调，他不理解自己在众人心目中的形象为什么变成变态杀人狂了。 不过这些人说得似乎也有一定的道理，目前可以确定的是，杀害大检查米诺斯的凶手，是一个深谙巴扎托斯艺术风格的人。 “我可以相信你。”艾薇说道，“但现在审判庭和教廷都认定了是你干的，米诺斯是在调查你的时候遇害的，他们不会听取你的辩解，一旦你现身，就会立刻走完流程把你送上火刑架。” 只能说他的死亡时机非常巧妙，伊森下落不明，全城都张贴着伊森的通缉令，而他又下落不明，这几乎坐实了邪神信徒的身份。 “审判庭现在火力全开了，我作为你的上级也受到了传唤，再过一会儿就要去那里报道了，不过不必担心我，只是一些流程式的询问。” 艾薇做好了一问三不知的准备。 对于审判庭来说，伊森的身份本就是一个谜，两年前突然出现在溪木镇的流民，查不到任何与之相关的信息，这样流民在帝都边境比比皆是，根本查不过来。 “但如果不是你干的，这件事就比较复杂了。” 艾薇仔细阅读了《角鹰兽日报》的报道，“米诺斯是在审判庭的地牢遇害的，那里是专门用来审讯重犯的地方，启迪学社还在那里设置了禁制，是帝都戒备最森严的地方之一，当晚守卫没有见到过任何可疑人物，而米诺斯本人是一位四阶真理之神信徒，他却在遇害时连一点线索都没能留下。” 这也是审判庭变得如此紧张的原因。 他们意识到自己面对的是一个可以随时出现在他们腹地，无声无息地杀掉一位四阶超凡者的可怕存在。 现在教廷可能也有所动作了。 “我先回去打听一下情报，到时候用蓄能水晶联系。” 这突如其来的死讯，以及艾薇对于米诺斯死亡方式的描述，让他伊森隐约猜到了凶手的身份。 看来，那个未知的魔女一路追到帝都来了。 她从第一次出现时，就以巴扎托斯神选者的身份发动了一场猩红瘟疫，也符合“深谙老巴艺术风格”的评价。 这次的手段是栽赃陷害么？ 这让他坐实了邪神信徒的指控，任何辩解都显得苍白无力，但是吧，这又有些多此一举。 了解教廷和审判庭行事风格的人都知道，他们是先扣帽子，后调查，无论你是不是被冤枉的，他们最后总能坐实给你扣的帽子。 他觉得那个未知的魔女应该也清楚这件事。 所以…… 她其实是和大检查米诺斯有私人恩怨，又或者只是想杀了他取乐？ 伊森偷偷瞄了凛冬一眼，大检察官在她必杀榜单上名列第五位，凛冬更是直言如果不是看在他的面子上，她在抵达帝都的第一天就把米诺斯送去见真理之神了。 加上她又在狼头堡之前，看见了一个与她高度相似的身影。 而现在看来，必杀名单和行事准则都有些相似了。 伊森依稀记得壁炉湾小镇那一起前收容局a级调查员失踪案件中，门口的守卫也说出了相同的口供——他们全程都守在外面没有离开过，屋子里也没有传出任何打斗迹象，人是凭空消失的。 除了，地板上留下了一些水渍。 后来伊森得知那是凛冬的升格元素魔法融化后的痕迹，之所以看起来像是“凭空消失”，是因为时间发生了跳动，对处于升格领域中的人们来说，死亡是一瞬间发生的，就连受害者本人都无法觉察到自己遇害的事实。 于是他不得不回到凛冬在临行前提出的疑问——这个世界会不会同时存在两个自己？ 如果一个人外表看起来和她一样，使用的升格元素魔法一样，必杀名单一样，那这个人究竟算不算凛冬？ 凛冬注意到伊森的眼神，和他对视了片刻之后，一脸无辜地拿起一颗雪厘子送到伊森嘴边。 …… 与此同时，玛格丽特公馆。 一大早，王国军的骑士们便将公馆重重包围了起来，接到了教皇命令的亚巴顿重振旗鼓，这次的目标让他捡起了自信。 柯林斯-玛格丽特。 一位没有任何战斗经验的科研人员。 他打不过变异了的大脚怪帝王，还对付不了区区一个研究员么？ 更何况，教皇本人亲自出面了，他只需要率人把公馆围起来，确保没有任何人能离开这里即可。 在教廷神职人员的簇拥下，这位一身红袍的威严老者走进了庄园，庄园里的仆人面色苍白，被吓得瑟瑟发抖，唯独柯林斯-玛格丽特似乎对于即将发生的事并不意外，他正平静地享用早餐，见到那张熟悉的面孔，便向对方介绍，“蜜饯水果，蜂蜜，奶酪面包和烤肠。” 柯林斯对面整齐地摆放着空餐盘和刀叉，看起来是特地为教皇准备的。 那威严的老者也不拒绝，便坐在了柯林斯对面，用餐插插起一根烤肠放在盘里，他又薄片面包上涂上蜂蜜。 一顿简单，却又不失美味的早餐。 作为柯林斯在公馆享用的最后一顿饭来说，也算得上体面。 一阵刀叉交错的声响过后，教皇开口问道，“王室需要一个艾薇以外的继承者，二皇子殿下可以对她昨晚在宴会上的失礼既往不咎，能办得到么？” “二皇子殿下恐怕要失望了，传承仪式已经完成了。” 柯林斯继续享用着早餐，说道，“二皇子殿下他也该学会这世上并非事事都能遂人愿，不是么？” 教皇沉下脸来，这是并不算令人意外的回答，而且他们都知道，这场对话与二皇子无关。 “我很怀念我们合作的时光，这是我能为你争取到的最后的宽恕了。”这其中的怀念，也包括了柯林斯的态度。 一位才华横溢的玛格丽特家族血脉的继承者，却总不能让所有人如愿。 就连柯林斯本人也不例外，他不惜违抗王室的意愿也要捏在手心里的东西，最后一个都没能剩下来。 “也许当时答应亨利陛下的建议会轻松许多，那样的话，艾薇和她的母亲就可以不必卷入这场纷争了。” 在教皇看来，默许柯林斯有一位情人和私生女已经算得上仁慈了。 只可惜在王室的宴会上，柯林斯和昨天的艾薇一样，都做出了令人失望的决定，“她不愧是你的女儿，不过你应该很明白，玛格丽特家族的血脉不能再被污染了。” 教皇听说艾薇从溪木镇带回来了一个收容局的d级调查员，齿轮城分局对他的评价是很有能力的年轻人，假以时日必定能晋升a级，成为帝国的中坚力量。 唯一的问题是，他们调查到了那位d级调查员是一个流民，那将成为严重的血统污染。 因此，教皇下达的命令，是一经发现，就地格杀。 他们也吸取了足够的教训，不再采取任何委婉的空间，留给艾薇若干年的时间寻找破解法术的方式，最后诞下不洁的血脉来。 “在必要的时候，我们会用圣言术彻底消除她的意志。” 闻言，柯林斯的脸上终于有了些许变化，他抬眼瞧了教皇一眼，语气一如既往，“就算如此，那也是她自己选择的道路。” 他们都知道这么做后果。 消除意志的副作用，便是彻底扼杀艾薇的思维与创造力，让那些被传承的知识无法再被使用，而她将作为生育工具，将这些知识传给下一代，一旦过程出现了差错，玛格丽特所掌握的有关古代科技的秘密将会彻底消失。 届时，就连帝国引以为傲的黄金舰队也会变成一堆废铁。 “我们当然不希望走到最坏的一步，不是么？所以，即使这违背了她本人的意愿，我至少希望她会因为你改变想法。” 教皇朝着身后的神职人员扬了扬手，神职人员便将厚厚一沓信封放在了桌上，“这些，都是以玛格丽特家族的名义寄来的，里面有许多……声称凛冬魔女还活着的不当言论，王室有许多人担心玛格丽特家族或许和邪神的信徒走得很近，当然，我本人不愿意相信这些流言蜚语。” “是我让艾薇去调查的。” 柯林斯只是瞥了一眼书信的内容，用餐巾擦拭了一下嘴角，“若想破解女神留下的古老法术，必须要借助邪典里的知识。” 没有挣扎与反抗，柯林斯坦然接下了“邪神信徒”的罪名。 “真是遗憾。” 教皇也结束了这段早餐，“既然你承认了，就省去了许多不必要的麻烦，不过嘛，你的行为情有可原，毕竟亨利陛下当初的决定对你来说的确有些残酷了，倘若艾薇能改变心意，二皇子殿下或许会从中斡旋，只要他继承了王位，就能赦免你的罪行。” 柯林斯不再作出任何回应，他起身经过了教皇，走向公馆外的王国军骑士。 柯林斯-玛格丽特被捕的消息在帝都不胫而走，大贵族们议论纷纷，他们没想到二皇子的报复心理竟然这么强，前一天的宴会上被艾薇拂了面子，第二天一大早就把艾薇的父亲送去监狱了。 罪名尚未对外公布，不过所有人都知道这将取决于艾薇的认错态度。 这既有可能成为不可饶恕的死罪，也有可能只是一场误会。 至于二皇子本人，才刚刚从宿醉中醒来过，房间里到处都是荒唐而又凌乱的痕迹，教廷的高阶牧师叫醒了他。 现在，他必须去审判庭一趟，艾薇小姐就在那里。 这次见面的主题，是商讨柯林斯-玛格丽特的罪名，早在亨利三世时期就将查阅邪典视作了不可饶恕的罪名，就在不久前，柯林斯主动承认自己的罪名，倘若罪名坐实，他将被绑在帝都广场的火刑架上处以火刑。 这些年，帝都像这样被烧死的大贵族不在少数。 而现在，他，作为未来的王位继承者，将展现自身宽宏仁慈的一面。 达米安在仆人帮助打理下整理着装，临行前面朝镜子，露出了一个自认为迷人的笑容，这是他最擅长，或者说唯一擅长的——他继承了玛格丽特家族的血统，金色的卷发，蓝色的眼睛，还有一副英俊的皮囊，这让他从少年时代就成为了贵族小姐们青睐的对象。 达米安从小就对学习知识没有兴趣，哭闹着不去启迪学社，练剑也是三天打鱼两天晒网，去奈瑟瑞尔圣堂没几天就因违反了圣堂的戒律，被遣送回了帝都。 所有人都对他失望透顶，但达米安却对于现在的生活满意极了。 没有烦恼，没有顾虑。 帝都真是个好地方，这里有享誉整个大陆的剧院，还有数不清的漂亮姑娘，他总是能在剧院上一整天时间，到了晚上叫上几个漂亮的贵族小姐，展开一段犹如戏剧般浪漫的邂逅。 而通过昨天那场宴会，达米安在艾薇身上发现了惊人的魅力。 毫无疑问，艾薇继承了玛格丽特家族的优秀血统，单凭美貌就给他留下了极为深刻印象，是达米安乐于展开一段浪漫邂逅的类型，但更重要的是，艾薇身上还具备了许多那些贵族大小姐身上所不具备的魅力。 启迪学社赋予了她知性的魅力，还有那永远都镇定自若的气质，让她成为了王后的绝佳人选。 虽然弗里曼亲王的小女儿也不错，但这样的感觉未免千篇一律，久了就会让人腻味。 达米安渴望探求如艾薇这样的女性，在坠入爱河时又会是怎样的。 怀着激动的心情，他在审判庭找到了刚刚接受完询问的艾薇，达米安深吸一口气，让自己看起来对她充满了关心和担忧。 他在帝都大剧院里看过许多演出，偶尔心血来潮便也会模仿那些演员，久而久之，他便开始比一般人更擅长演绎。 这是教皇乐于见到特质。 上前后的第一时间，他便用深情的口吻说道，“艾薇，我听说了柯林斯先生的遭遇，对此我深表遗憾。” “感谢殿下，您费心了。” 艾薇镇定模样让达米安更加心动了，即使遭遇了如此重大的变故，她却还是没有丢掉礼仪，也不似那些养尊处优的贵族小姐们一下子就六神无主，又或是歇斯底里地咆哮，那实在是有违贵族的优雅。 心动的感觉更强烈了，他无比确信，这既是王妃的最佳人选。 达米安清楚，艾薇此刻的内心一定早已被悲伤所填满，急需有人来抚慰她。 接下来的谈话顺理成章，他在来的路上犹如一名演员在内心演练过无数次。 是的，他会想尽一切办法来帮助艾薇，只要她成为自己的妻子，到了那时，他便能用王权来赦免她的父亲。 之后，艾薇便会对他死心塌地。 达米安深吸一口气，他俨然成为了舞台中心的演员，现在，他扮演的是一位心系妻子的丈夫，“关于你父亲的事……” “我会去参加的。” 遗憾的是，这场充满了浪漫与纠葛的戏剧以达米安意料之外的方式被打断了，以至于了他呆愣在了原地。 “啊？” 依旧是平静到没有波澜的语气，“你们不是要在帝都的广场上对他处以火刑么？我会到场的。” “啊，呃，我的意思是，我可以——” “他触犯了帝国的律法，理应受到惩罚。” 艾薇又一次打断了达米安，“烧死他吧。” (本章完) 第161章 暴雨红色预警 第161章 暴雨红色预警 柯林斯-玛格丽特被定罪了。 罪名是私自翻阅邪典，研习禁忌的知识，犯人主动承认了自己的罪行，依照帝国律法的审判，柯林斯-玛格丽特将被处以火刑。 这一天，帝都所有人都在等待这场审判的结果，尽管做好了心理准备，但是当消息传开后，帝都上下却还是顷刻间就炸开了锅。 玛格丽特是帝国建立之初就存在古老家族，用开国元勋来形容也不为过，他们创造了达克利摩之剑，这支黄金舰队帮助初代国王终结了战乱，并在未来的数百年来，都成为帝国力量的象征。 而今天，教廷将以信仰邪神罪处死玛格丽特家族的后代！ 唯恐天下不乱的看乐子派心满意足，这短短两天的时间里，发生了无数令人应接不暇的大事，自堕落战争之后，帝国从未像现在这般热闹过，一副风雨欲来的景象，就连那些平日不关注时政的人都能感受到这个世界就要天翻地覆了。 参加了宴会的贵族们则立刻明白是艾薇和二皇子殿下谈崩了，多半是不欢而散，殿下一怒之下便要借教廷之手处死她的父亲树立威信，只是他们没想到这艾薇小姐的性子竟然也这么烈，简直和当年的柯林斯一模一样！ 他都很好奇在处刑了柯林斯之后，王室与玛格丽特家族未来关系的走向。 处刑的时间定在当天晚上，今晚过后，一切问题都会迎来答案。 但实际上，当达米安从教廷里出来时，他人都还是晕着的。 他和艾薇的谈话并非如外界想象中那般不欢而散，只是出现了一些让他无法理解的古怪情况，让他和艾薇的立场似乎发生了转变。 他千方百计地试图说服艾薇，暗示自己有办法赦免柯林斯的罪名，但艾薇却心意已决，甚至有些迫不及待地看着自己的父亲被送上火刑架了。 难不成……玛格丽特家族之间的父女关系糟糕到了极点，艾薇其实早就看她的父亲不顺眼了？ 这完全打乱了他们的计划，而教皇的态度则更加强硬，直接将处刑的时间定在了今晚，不留下一丁点周旋的余地。 教皇说即使没有了柯林斯，他们教会也能用圣言术彻底抹除艾薇的思维，把她变成一个对教廷唯命是从的傀儡。 达米安心情复杂，这不是他想要的结果，他尤其不希望自己未来的王后变成一个傻不愣登的生育机器。 艾薇吸引他的地方恰恰是她镇定与知性的魅力，抹除她的思维会破坏掉所有的美感。 达米安人生中第一次违背了教皇的命令，他命令王室的侍卫打听艾薇的下落，最终在帝都的旅馆里找到了她。 “艾薇，事情还有挽回的机会。” 这次达米安是真的有些急了，见到艾薇的第一时间，他便顾不上贵族礼仪，上前拽住了她的手腕。 结果当然是被她甩开了，“殿下，请注意您的形象。” “你知道教廷打算对你做什么吗？他们会用圣言术抹除你的意志，把你变成一具傀儡，到了那时，你还是得嫁给我，而柯林斯叔叔也白死了！” 按理说，达米安绝不该把教廷的计划透露给艾薇本人，尤其是在他即将登上王位的关键时期。 他很清楚自己今天所得到的一切，都依仗的是教廷的力量，而教皇看中的便是他的软弱无能，只要他一直能像现在这般没有主见，这场享乐游戏就能继续下去。 但在达米安的内心深处，他不希望事态朝着最糟糕的地方发展。 所以他做出了妥协，“这样吧，我们可以先立下婚约，等你什么时候想通了，再嫁给我如何？” 这是达米安所能想象到最大限度的让步。 “殿下，您还不明白么？当审判庭进行了最后宣判时，这件事就已经无法挽回了。” 艾薇明白教廷究竟为什么选中达米安了，她很难想象身处帝国权力最中心的王储，能说出如此天真的话来，“我父亲是邪神信徒一事已经传遍了整个帝都，要是赦免他，岂不是将整个教廷的颜面踩在脚下么？” 一直以来，信仰邪神都是由教廷所塑造的最不可饶恕的罪名，没有人可以幸免。 当审判庭定罪时，艾薇也能想象到教廷准备好了处置她的手段。 达米安攥紧拳头，“可是，你之前明明有挽回的机会，我不明白。” “我的父亲说过，每个人都要为他们选择道路付出代价，想必他早就做好了觉悟，我也是如此。” 艾薇说道，“希望您，还有教皇也是如此……时候不早了，您该为晚上的处刑做好准备了。” 说罢，她瞥了一眼旅店的门外。 达米安眼中的“秘密行动”，从一开始就没有任何隐秘性可言，王国军的骑士们已经包围了这里，率领这支骑士团的便是亚巴顿，这位预定了骑士长一职的帝国骑士长似乎已经走出了阴霾，脸色又一次变得容光焕发。 死而复生的彼岸犹如昙一现，人们对于亚巴顿懦弱行为的讨论也被冲淡了许多，事实证明时间总能抚平一切。 也许彼岸并不打算回归帝国。 那么，他仍然是骑士长一职的最好人选。 亚巴顿重燃希望，因此他需要在教皇面前好好表现自己。 “谁让你们来的？” 达米安恶狠狠地瞪了亚巴顿一眼。 “作为帝国的骑士，我们的第一要务便是保证您的安全。” 亚巴顿回答得铿锵有力，他很清楚达米安的底细。 王国的骑士团曾经只效忠于王室，但随着彼岸的死亡与皇家骑士团的离去，这项传统改变了。 今后，他们效忠的对象是教廷和贵族，至于亨利七世，只要让面子上过得去就足够了，亚巴顿上前一步，提醒阴沉着脸的达米安，“最近我们收到了有邪神信徒在帝都出没的报告，我想尊敬的教皇阁下一定不会希望你在如此关键的时期出现在这里。” 达米安的牙齿都快要咬碎了，要是彼岸还是骑士长的话，又怎会让这种跳梁小丑…… 攥紧的拳头终究还是颓然地松开了。 他的声音低了下来，“走吧。” 艾薇说的没错，每个人都要为自己的的道路付出代价。 向彼岸下达前往帝国边境剿灭邪神信徒是他登上王位的最后一节阶梯，而他早在几个月前就做出了选择。 …… 夜幕降临，整个帝都都变得热闹了起来，这或许成为了帝都最热闹的一个晚上，不只是听闻了消息的居民、冒险者和猎人们，大大小小的贵族也都放下手头上的一切事务齐聚于此。 但对于即将出席这场处刑的大人物们相比，他们的地位不值一提。 亲王弗里曼，审判长冈尼斯，教皇尤里乌斯，以及帝国的二皇子，“众望所归”的下一任国王，达米安-亨利。 七人议会的成员来了三位，这些人便是帝国未来权力的象征。 和对功臣秉持怀柔策略的亨利六世不同，他们将会用这场处刑，告诉所有人反抗者的下场。 在处刑开始前的一个小时，处刑台下就挤满了人群，稍微来晚一些的，就要被挤到一条街区之外了，然而第一排的人们却主动留出了一个空间——没有人接近站在第一排的艾薇-玛格丽特。 他们很难想象艾薇此刻是什么心情。 但是，一切都已经无可挽回了。 位于高台上的四个席位都迎来了它们的主人。 时间一分一秒地流逝着，不知过了多久，前排的人们听见了骚动，在王国军骑士的押送下，罪人柯林斯-玛格丽特被送上了处刑台，负责将他绑上火星柱的是教廷的高阶牧师，他们将这位昔日的贵族绑上火刑架，完成了最后的祷告。 人群没有听见不甘的咒骂与嘶吼，即便走到了生命的尽头，柯林斯看起来淡然到了极点，仿佛将要处刑的人并不是他。 他凝视着人群中的艾薇，竭尽所能，冲她露出了一个笑容。 严格意义上来讲，这根本算不上笑容，只是僵硬的扯起了嘴角。 圣言术赋予了柯林斯绝对的理性，他只是在理性上认为这样离开会比较体面。 让他放心的是，同样被施加了圣言术的艾薇不会做出任何冲动过激的行为，她不会像那些不顾一切的“叛党”冲上处刑台，也不会在下面大呼小喊。 对于像他们这样人来说，就连见证亲人的死亡时，亦不会产生悲伤的情绪。 生命在烈火中逝去，这将是艾薇从理智上得到的全部信息。 艾薇，你要把玛格丽特家族的知识延续下去。 柯林斯动了动嘴唇。 如果还有什么需要交代的话，这是他唯一能想到的内容。前路未卜，他虽为长辈，却也很难再向自己的女儿提出任何建议，或许他人生中最大的遗憾，就是没能让艾薇生在一个好的时代。 教会的牧师将圣油浇在他的身上，有关他的罪行将由审判长冈尼斯亲自宣读，从某种程度上来说，这也算得上“王室级别”的待遇，恐怕也只有帝国的头号罪人才能获此殊荣。 寻找邪典，触碰那些禁止知识。 甚至，还将它们用于瓦解生命女神的祝福。 无论哪一项，都是不可饶恕的罪行。 在审判长冈尼斯的控诉声中，牧师点燃了火把，那是象征教廷权威的银白色的圣火，它将灼烧罪人的肉体和灵魂，将他们所犯下的所有罪恶净化。 “罪人柯林斯，对于你犯下的罪行，你还有什么想要为自己辩护的么？” 讲述完柯林斯的罪行，审判长威严地询问道。 “没有。” 审判长满意地点了点头，回到属于他的席位。 手执火把的高阶牧师一步步朝着被绑在火刑架上的罪人走去，“愿女神净化你所犯下的罪孽。” 所有人都屏住了呼吸，见证着这场处刑的落幕。 高台上的达米安亦是如此，他的内心从焦急到挣扎，再到此刻的平静，他决定接受命运的指引，也必须向命运妥协。 因为掌控着帝国命运之人，此刻就坐在他的身侧。 这场处刑意味深远。 广场上的人们抬起头，便能看见教皇威严而又漠然的眼神，仿佛在无声宣告着旧时代的落幕，帝国将迎来属于教权，属于他的新纪元。 直到，闪电的轰鸣撕碎了广场的寂静。 垂直落下的雷击粉碎了火刑架，让所有人都难以置信的是柯林斯竟然从这声势浩大的雷击中幸免，甚至，他的身上找不出任何伤口，就连他本人也因这突如其来的变故愣在了原地。 未等任何人做出反应，倾盆而下的暴雨遮蔽了所有人的视线。 那象征着教廷威严的圣火只是摇曳了几下之后便在暴雨中熄灭，随之而来是前所未有的寒意，这触及灵魂的寒冷让广场上的人们本能地想要逃离这里。 这是一场很重的雨，雨滴压在他们肩头，使他们无法直起身子，只能被迫弯下腰，他们从未遇到过这样的暴雨，在恶性循环之下人们根本无法看清前方的道路，纷纷抱着自己的脑袋。 惊叫声四起，广场上人群顿时乱成一团。 离开，或者死。 位于高台代表着帝国权力巅峰的四人在同一时间聆听到了这样的声音，那声音仿佛来源于高天之上，他们受到本能的驱使，在侍卫们的护送下，顶着暴雨仓皇地返回属于他们的堡垒。 这场雨不同寻常，还有那道闪电也是。 这让他们产生了强烈的预感——只要在处刑台多停留片刻，雷击便有可能落在他们的身上。 广场围观着的人们一边惊叫着，一边四散而逃。 暴雨遮蔽了一切，仿佛整个城市都要被这水幕所淹没。 艾薇一动不动地立于暴雨中心，她的衣襟没有被雨水沾染分毫，雨滴仿佛识别到了她的存在，在她身侧形成了一道真空区域，她站在处刑台下，与处刑台上的父亲四目相对。 柯林斯很快也觉察到了发生在自己身上的异常。 雷击避开了他，雨滴亦是如此。 他还看见自己女儿手里拿出了一个古怪的装置，看起来像是蓄能水晶，她正对着水晶说着些什么。 “这里是艾薇，教皇应该就要回去了，你们大约还有十分钟的时间撤退。” 然后，那奇异的装置里竟也传来了回应。 “收到，我们这边已经搞定了。” 可雨势实在太大，那声音时断时续，柯林斯根本无法准确地听到完整的对话。 艾薇最后深深看了一眼对方，接下来她还有许多事等着她来处理。 伊森有一个计划。 或者说迄今为止所发生的每一件事，都能被称之为计划的一部分。 在这场轰轰烈烈的处刑开始时，有人潜入了教廷、审判庭还有亲王弗里曼的公馆，这个计划从来都不是像恐怖分子一样杀掉某一个人泄愤，即使弗里曼、冈尼斯、尤里乌斯都死了，很快还会有接替他们的人。 他们的势力就如根须一般，盘踞于帝国的土壤之下。 人群末端，披着黑色斗篷，半张脸遮蔽于兜帽之下的青年见证了这场仿佛预示着新纪元到来的处刑，待多数人散去后，他走向街边的小巷。 广场位于平民区，这里房屋几乎全都挤在了一起，形成了无数错综复杂的小巷，一个穿着骑士铠甲的身影跟了上去。 亚巴顿看见青年经过商铺，墙上张贴着他们用了一个晚上贴满了整个帝都的通缉令，那都是同一个人的画像，一个收容局的d级调查员，他还看见这些狂风将这些通缉令掀飞，其中一份鬼使神差地飞落到了他的手里。 一经发现，就地格杀。 亚巴顿咽了口唾沫。 理智让他觉得自己不该在这广场上多做停留，但，内心的另一个声音蛊惑着他。 经历了北境的失败后，他急需证明自己。 他咬牙将通缉令揉成一团，跟上了青年的脚步。 “是的，我这边也差不多了，我马上回来。” 亚巴顿追随着时断时续的声音，声音将他引向了其中一条小巷的最深处，那是一个死胡同，穿着斗篷的身影停在了那里，他的手里拿着一个古怪的，像是蓄能水晶的物体。 对上视线的刹那，亚巴顿立刻拔剑，在圣印的加持之下，剑刃上发出耀眼的银色光辉。 “我是王国军的高阶骑士亚巴顿，不要轻举妄动！” 很显然，青年并不打算听取他的建议。 在遭到了警告后，那个身影却径直地向他走来。 映入眼帘的诡异景象让亚巴顿瞳孔一缩，持剑的双手忍不住颤抖，他想要说些什么，却发不出一丁点声音。 他分明看见所有的雨滴都避开了青年，没有在那身黑色的斗篷上留下半点痕迹！ 亚巴顿觉得自己一定是中了定身咒，在对方面前竟然连挥剑的勇气都失去了。 “骑士大人，这是要逮捕我么？” 青年的手轻轻搭在了他肩膀上，斗篷的兜帽之下，便是亚巴顿预想中的面孔。 然而亚巴顿所看见却不再是证明机会，而是正在迫近的死神。 他曾抓捕过许多被教廷扣上邪神信徒帽子的人，但这一次……他好像遇到了真货！ 他说不出话来，只能拼命摇头，还松开手，把象征这骑士荣耀的长剑丢在了地上。 “感谢您网开一面。” 青年向他道谢，“这样一来，我就不必负隅顽抗了。” 直到青年的脚步声消失了许久，那股将亚巴顿压垮的寒意才逐渐消退，他脱力地跪倒地上，摔进雨里。 亚巴顿翻了个身，躺在地上大口喘息着。 余光所及之处，在那银白色的骑士肩甲上，留下了一条红色的痕迹。 那是所有寒冷的来源，一层血色的寒冰。 (本章完) 第162章 老巴向你问好 第162章 老巴向你问好 与亚巴顿打了个照面过后，伊森更加确信了心里的猜测。 这位奈瑟瑞尔圣堂的高阶骑士是一个非常重要的研究对象，他作为下一任骑士长的内定人选不但违背了王国军与皇家骑士团一直以来的使命，而且还屡败屡战，屡战屡败，看起来已经朝着脑袋有些尖尖的方向发展了。 然而，正是这样一位在面对大脚怪时躲到骑士领主雕像背后，还在“邪神信徒”面前被吓得扔了骑士剑的怯懦之人，却没有破誓。 “这说明，亚巴顿或是他背后的某个人掌握了核心科技。” 伊森向山洞里的几人说出了自己的结论。 艾薇表示疑惑，“核心科技？细说！” 这是罗威娜的口癖，和这个咋咋呼呼的大魔导师相处久了，她也被带跑偏了。 伊森说道，“之前在读毁灭日的书籍时，我就觉得正位神极有可能在第二纪的时候就陨落或是被封印了，最近发生的许多事坚定了我的猜测。” 在所有被毁灭的纪元中，第二纪是死亡人数最多，也是最绝望的一个纪元。 老巴成为了第二纪的主宰，猩红瘟疫席卷整个大陆，猩红王朝成为了人类历史中唯一一个有着明确邪神信仰的文明，而以第二纪作为节点，就再也没有出现过任何直接与正位神相关的传说了，转变为了对于英雄人物的崇敬与记录。 各个道途有关“圣者”、“圣人”的概念也多是从第二纪开始的，他们被视作神灵的代言人，人们对于他们的描述，便是犹如神灵行走于人间。 伊森继续说道，“可是已经消亡了的骑士领主，却让‘破誓’这个概念一直持续到了今天，这源于祂在消亡前设计的一套机制，就和游戏规则一样，只要找到了规则的漏洞，就能行破誓之事而不破誓。” 他觉得脑袋尖尖的亚巴顿先生没有这个本事和胆量。 “指导他的人不但破解了游戏规则，也极有可能已经知晓了正位神已经消亡的事实，这就是教廷变得越来越肆无忌惮的原因。” 如今的教皇尤里乌斯看起来完全不担心他遭到生命女神的惩戒，又或是死后灵魂在被他们所传颂的天国遭到审判。 伊森觉得他们对于游戏规则的了解要在他之上，他帮助彼岸免于破誓的方法更接近于外部手段破解。 “破誓”的惩罚实际已经被触发了，只是他帮忙扛了下来。 “这也是圣徒希尔曼留在齿轮城的书失窃后，教廷就立刻派出了圣歌队的原因。” 伊森之前一直都疑惑那本书在齿轮城存放了几百年无人问津，失窃之后教廷却立刻派出了圣歌队——在王位交接的关键时期，他们本该没有心思管理帝国边境的事务才对。 “这是教廷最怕被公之于众的秘密，他们担心窃书者将正位神已死的秘密公之于众，这会让他们打着生命女神为旗号的行动失去正当性。” 罗威娜举手发问，“既然如此，为什么他们不把那本书放到帝都保管？” “因为老师的存在。” “欸？我吗？” 正吃着雪厘子，听得津津有味的凛冬愣了一下。 “因为你还在担任七人议会的一员时，老去帝都大教堂图书馆的禁书区偷书看。” 凛冬喜欢闯禁区这件事早就不是什么秘密了，大家都知道她这么干，却没人拿得出证据，“之后则是因为教会转移禁书，需要登记手续，得到亨利陛下的批准，那时陛下的病情还没严重到无法处理帝国要务的地步，而老师还恰好朝着帝国边境的方向跑了。” 没有人比教皇本人更清楚凛冬魔女还活着。 直到失窃之前，教皇可能都认为把禁书放在齿轮城就是最好的处置手段，毕竟除了凛冬之外，没有人会闲到吃了雄心豹子胆闯进教廷藏书阁的禁书区偷书看。 “齿轮城的首席牧师很可能知道些什么，所以在禁书失窃后，就遭到了严惩。” 伊森把最近发生的所有事串了起来，“接着就是堕落战争，老师最近和我讲述了许多帝都战役的细节。” “等一下，你们什么时候讲的？为什么不喊我？” 罗威娜一惊，她之前和凛冬是搭档的时候没少旁敲侧击过这件事，就连愿意付钱这种话都说了，却都遭到了拒绝。 “睡前故事。” 凛冬只是淡淡地说了一句，“当然不会喊你。” “可恶啊！” 罗威娜仰天长啸，诡计之神在上，哦不，按照伊森的说法，诡计之神很可能也已经噶了，那就以她大魔导师的名义，诅咒所有喜欢讲睡前故事的情侣！ 凛冬低着头，要不是伊森主动问起，她也不乐意说。 那一战她打得相当憋屈，对她来说，在一对一的情况面对任何一位圣者，她都有赢的把握，就连亨利六世也不例外，结果她万万没想到教廷藏了两手，不知又从哪找来了两个圣者助阵。 伊森表示理解。 正义三打一，换了谁都遭不住。 不过他从凛冬的讲述中听出了许多微妙的细节，她之所以能在帝都一战中重创亨利六世，是因为那两个外来的圣者在他重伤前出工不出力，直到亨利六世吃了凛冬一个升格魔法满大，他们才相继亮出本事。 凛冬可以确信两人中的一人是生命女神的信徒。 牧师配骑士，这个自帝国建立之初便存在的组合，竟然离谱地做到了战中没祝福加护，战后还治不好亨利六世伤的程度。 伊森现在怀疑当时亨利六世是因为过于信任那位生命女神道途的圣者才采取了以伤换伤的战斗方式，其结果就是寒气入体，两年以来他的身体每况愈下，直到彻底崩溃。 连伊森这个局外人一复盘，都很容易发现帝都一战里有战犯，一点技能不吃还k头，打法非常不团队。 “那两位圣者，应该就是教皇的底牌，这些年来，他们一直都在幕后通过教廷操纵着帝国。” 艾薇错愕地说道，“这就是你让他们潜入教廷、审判庭和弗里曼公馆的原因？” “‘只要查下去，总能查出些什么’，这是审判庭教会我的。” “其中一人，是『大祭司』图尔赞。” 除了伊森之外的所有人都被凛冬的调查结果震惊了，“图尔赞？你指的是亨利三世时期的教皇？这人不是都死了好几百年了么？” 帝国的历史书里就有关于图尔赞的记载。 自图尔赞之后，帝国的教廷就再也没诞生过任何一位圣者了，而图尔赞本人在完成了教皇之位又在帝都生活了十年，寿终正寝后在教廷与王室的簇拥下，灵魂归于生命圣所。 “他换了身体和样貌，现在是一个壮年人的形象，所以当时我根本没认出他来。” 凛冬说道，“教廷有一间密室，就位于圣徒希尔曼的画像后面，尤里乌斯一直对他以‘老师’相称。” 只是，调查的过程顺利得超乎她的想象，就像是…… 有什么人在指引着她一样。 “伊森，这个计划的最终目的究竟是什么？” 艾薇问道。 此刻帝都依旧暴雨如注，这一场暴雨似乎也意味着他们这些日子的调查接近了尾声，只是伊森还从未解释这些调查最终的目的。 “教廷对于帝国的统治根深蒂固，即使尤里乌斯死了，图尔赞还能立刻推举出一位新的教皇。” “所以，我们要暗杀一个在帝国青史留名的大人物？” 罗威娜的小心脏猛烈地跳动了起来，如果算上刚刚完成了晋升仪式的彼岸，他们阵营便相当于拥有了三位圣者。 形势逆转了，这一次轮到他们正义三打一了。 哪怕对手是帝国历史中赫赫有名的教皇，罗威娜也充满了信心。 “把他交给老师就足够了。” 伊森说道，在他看来，如今想要改变帝国信仰的局面只有一种手段，“我要向帝国的所有人传达一个消息——他们的正位神早就陨落了。”…… 同一时间，帝都大教堂，密室。 “老师，处刑被一场暴雨打断了。” 召唤仪式完成后，尤里乌斯恭敬地站在镜面之前，威严的教皇此刻如同一个犯了错的学生，连大气都不敢喘一下。 在动身前往处刑台的时候，老师向他布置了两个任务。 柯林斯-玛格丽特是古代科技知识的传承者，如果他死了，就要确保艾薇一定要掌握在教廷手里，他原本已经做好了计划，在处刑后便将艾薇带去教廷，在老师的帮助下彻底抹去她的意识。 然而现在，这两项任务他都未能完成。 镜中的人影却并未责怪他，沉吟道，“这场暴雨不同寻常，简直就如天灾一样……闪电元素还是水元素？” 尤里乌斯小心翼翼地询问道，“老师，您的意思是施法者很可能是和您一样的圣者？我很确信在凛冬魔女死后，学院再也没有晋升过任何圣者，现任院长是一位精通土元素魔法的四阶元素塑能师，这不是他能做到的。” 他很难想象有什么人能凭借一己之力，改变气象。 “艾薇没有对收容局说实话。” 镜中的人影说道，“那个先后解决了三个污染区的调查员所倚靠的绝不是运气，你还没有找到他的下落么？” “没有……” 当心中隐约的预感得到了老师的确认后，尤里乌斯的心情瞬间跌入谷底。 帝都的局势，正朝着他无法预料的方向发展，他非常不喜欢这样的感觉，就仿佛将命运交给了未知。 “那个调查员只是个流民，绝不是学院的学生，他究竟是从什么地方……”尤里乌斯忽然想到了什么，满眼的难以置信，“难道他是凛冬魔女的学生？” 自他当上教皇以来，也就只有凛冬魔女曾让他产生过恐惧。 那是凌驾于权谋之上的可怕力量。 “只有这一种解释。” 镜中的人影说道，“这是你当初留下的祸害，尤里乌斯。” 按照他们原本的计划，亨利六世应当在战役中身受重伤，而凛冬魔女则会死在帝都，然而让他们没想到的是，紫罗兰公社在教廷内部还安插了一枚棋子，在凛冬魔女濒死时，用祝福稳住了她的伤势，还暗中协助魔女绕开过了王国军的眼线，离开了帝都。 尤里乌斯面容扭曲，咬牙切齿。 那是他人生中最大的失败，他的学生竟背叛了他！ 即使后来让她顶替了凛冬，让她在众目睽睽之下被绑上火刑架烧死，还是难解他心头之恨。 而在两年后，当时的差错又招来了新的隐患。 “老师，您认为和凛冬魔女相比，她的这位学生在元素塑能魔法领域上的造诣如何？” “无论如何，他都只有两年时间。” 镜中的人影没有正面回答，用阴沉的语气下达命令，“而那个魔女是我见过的最有天赋的元素塑能师，这场暴雨或许还有她在幕后作祟，但是两年前她受的伤可不是那么容易就能痊愈的……尤里乌斯，召集圣歌队，在那之前，让王国军不惜一切代价抓住艾薇，至于凛冬魔女，我能处理她一次，就会有第二次。” “我马上照办。” 尤里乌斯神情肃穆，最终的决战就要来临了。 但他相信，老师依旧能为他扫平眼前的障碍——一直以来都是如此。 得到了老师的承诺，他悬着的心终于放了下来，他有足够的手段逼迫艾薇现身。 虽然亚巴顿难堪大用，但胜在听从他的差遣。 出乎尤里乌斯意料的是，还未等待他召集亚巴顿，对方就主动来到了帝都大教堂。 “教皇大人……” 见到尤里乌斯的第一时间，亚巴顿就不顾牧师的阻拦，冲向了他。 遭到阻拦的原因显而易见。 他那身银白的盔甲正在发生某种诡异的变化，血色的寒冰将他的盔甲染红，他的肩甲之上睁开了一只眼睛。 “教皇大人，你说的没错，那个调查员真的是邪神的信徒，我们该怎么对付他？” 亚巴顿情绪已经到达了失控的边缘，他大吼大叫着，分不清是恐惧还是愤怒，“您一定有办法对付他吧？” 他本以为自己捡回了一条命，犹豫要不要把见到对方的事告诉教皇，这对于教廷来说应该算得上一则重要的信息，但也会让教皇知道他的又一场失败。 最近发生的事对他造成了一系列沉痛的打击。 直到，盔甲被冰层覆盖的地方忽然发生了动静，循声望去之时，亚巴顿目睹了让他终生难忘的一幕——他的盔甲，长出了一只眼睛，而那只转动着的眼球，也正盯着他看。 可怕的变化并未就此停止，红色的冰层一直蔓延到了他的全身，让他仿佛在骑士盔甲之外又套上了另一层血色的盔甲。 “教皇大人，您烧死过那么多邪神的信徒，一定能帮我吧！” 越来越多的眼球出现了，从亚巴顿的肩甲一直蔓延到了他的全身，那密密麻麻的眼球挤在了一起，构成了一个恐怖到了极点的地狱绘图，拦着他的牧师顿时被这幅景象吓得屁滚尿流，他们连滚带爬地退到教皇厅以外，生怕自己也被感染了。 “亚巴顿，退下！” 尤里乌斯厉声喝道，他只觉得头皮发麻。 然而亚巴顿却无视了他的警告，不顾一切地跑向了他，哪怕被银白色的光球打飞了出去，也会又一次从地板上爬起来，再度发起冲锋。 他的精神状态变得极度异常，仿佛已经无法再感受到疼痛，哪怕尤里乌斯抱着杀死他的念头发动咒语，也未能击穿亚巴顿那一身诡异的盔甲，反而还让它长出了许多蠕动着的触须——那些触须没有向他发动袭击，反而让尤里乌斯聆听到了某种召唤。 “教皇大人，我一直都尽心尽力地完成你交代的命令，您难道要抛弃我么？” “亚巴顿，我说了，退下！” 尤里乌斯加重了语气，他试着用威严来掩盖心中的惶恐，所发动的咒语也变得越来越猛烈，他已经不在乎亚巴顿能否活下来了，只想将这身诡异的盔甲连带着亚巴顿一起撕碎。 这个成事不足败事有余的混账东西！ 尤里乌斯眼中划过一丝杀意，这一次，他瞄准了亚巴顿的脸——那是没有被盔甲覆盖的部分。 银白色化作无数箭矢，在亚巴顿头顶上爆裂开。 教堂为之颤抖，亚巴顿呆在了原地，望着头顶上方，“教皇大人，您是要杀掉我么？” 盔甲上的触须保护了他，形成了一道血肉屏障，将直奔亚巴顿头颅而来的箭矢挡在了外面。 这才让亚巴顿如梦初醒。 “教皇大人，您其实也根本不知道该怎么对付邪神信徒，对吧？ “你只是把罪名按在那些抵抗不了你的人身上，所以才能轻易地把他们绑上火刑架烧死…… “一旦遇到了真正的邪神信徒，您也根本不知道该如何对付他们。 “所以，您救不了我。” 亚巴顿自言自语着，他仿佛终于理清了思绪，眼神突然变得凶狠，那一双眼睛也被染成了红色，他的声音不再卑微而充满乞求，“那您和我又有什么区别？既然如此，那您就来陪我吧！” (本章完) 第163章 神临 第163章 神临 骤降的暴雨一直持续到了后半夜，窗外的雨声将不安散播到了帝都的每一个角落。 当黎明再次到来，清晨的曙光重新降临这个城市时，走出家门的帝都居民发现他们所生活的城市已然天翻地覆——寒冰冻结了每一条街道，就连天空也结起了一层屏障，整个城市仿佛都被封存进了冰里。 可是那预想中的刺骨寒冷却并未到来，胆子大的人好奇地摸了一把将房屋都冻住了冰层，产生了“寒冷”与“酷热”并存的奇妙触觉。 但紧接着，更奇妙的景象出现了。 随着第一个居民发出惊叫，所有人都望向了天空。 隔绝了帝都上方的冰层出现了影像，他们竟然看见了教皇尤里乌斯，那似乎还是天亮之前发生的事，邪神的造物袭击了帝都大教堂。 长满了眼睛和触须的盔甲让每一个帝都居民胆寒，很快有人认出了那一身盔甲的主人——那是亚巴顿，由教皇内定的下一任骑士长的人选。 紧接着，两人之间精彩的对话传到每一个帝都居民的耳朵里。 亚巴顿控诉着教皇的罪行，称他是一个只敢对无法反抗之人出手，根本不敢直面真正邪神信徒的卑鄙小人。 居民们面色各异，尽管他们隐约觉得那些被绑上了火刑架的人不像是真正的邪神信徒，但在帝都从来没有人敢议论这些，所有人都心照不宣地达成了一个共识，教廷和审判庭说谁是邪神信徒，那他就一定是。 他们看着长满了触须的亚巴顿气急败坏地扑向尤里乌斯，就在那些蠕动的触须即将淹没教皇时，一个浑身散发着银白光辉的壮硕男人挡在了两人之间，他一拳击穿了亚巴顿的心口，又轻易地拧断了他的脖子。 随即，便如对待垃圾一般把不再动弹的亚巴顿丢在了地上。 在影像结束之前，居民听见尤里乌斯将这个突如其来的壮汉称之为“老师”。 教皇的老师？ 所有人内心都产生了相同的疑问，他们很难想象究竟是怎样的人才能成为现任教皇的老师。 但这一次，王国军再也没有来清扫街道，把所有人赶回他们的住处，居民们甚至可以在观影完这场惊人的表演之后，在街上和附近的邻居交流观后感，猜测那个“老师”的身份。 想来也是，下一任骑士长都死了，还是以邪神造物的身份死掉的，还有谁能来调动王国军的骑士们？ 居民们觉得这颇有些黑色幽默的感觉，亚巴顿死了，教皇便没有了差遣王国军的傀儡。 不过凡事要往好处想。 至少，今天大多数人都涨了见识。 原来邪神的造物是长这样的。 被烧死的人多，他们都快以为邪神的信徒和造物长相和正常人一模一样了。 他们知道，教皇的心情现在一定很糟糕，这似乎向所有人透露出了一个信号——教廷长久以来坚不可摧的统治，终于开始松动了。 同样完成了观后感的凛冬发表了属于专业人士的看法，“这是谁教你的？为什么你的寒冰元素能播放影像？” “这费了我不少功夫，也不确定能不能成功。” 伊森从专家级元素绘图中汲取了灵感，从萌生了一个想法——既然他能从被使用的魔法卷中看见当时的战局，又能否更进一步地将这种录像功能保存下来，分享给其他人呢？ 良师益友老巴在寒冰元素魔法的运用上，给予了他灵感。 “亚巴顿穿着的那一身铠甲改造了他的身体，把他变成了一个人形自走录像设备，他最终带着不甘与愤怒而死，虽然过程充满了波折，但是最后我成功地把他的脑海连接上了上方的冰层，我们所看到的，就是亚巴顿最后看见的影像。” 伊森说道，“这需要满足两个条件，是他的死亡，以及对于死亡的强烈憎恨，这会让他不惜将灵魂献给老巴，在老巴收割他的灵魂之前，我就能把他的灵魂给截下来。” 亚巴顿虽然死了，但他的灵魂却活在了这冻结了整个帝都的寒冰之中。 亚巴顿先生虽然脑袋有些尖尖的，但是却是一个性情中人。 谁不救他，他就恨谁。 心怀最纯粹的恶意，仿佛生下来就该成为邪神的眷属，因此当他聆听到了老巴的絮语时，几乎没有任何迟疑地就做出了回应。 他死了，教廷和尤里乌斯也别想好过，这就是亚巴顿先生的遗愿。 在生命的最后一刻，他依旧没能重拾骑士的美德，却因为那纯粹报复心理曲线救国，在客观事实上做出了任何一位王国军骑士都没能做到的壮举——怒斥教皇尤里乌斯，骂他是一个懦夫，拆穿了教廷栽赃诬陷的行径。 伊森觉得，曲线美德也是美德。 他要对亚巴顿致以崇高的敬意。 “听起来像是巴扎托斯信徒的灵魂献祭仪式。” 凛冬觉得伊森稳定发挥，又一次证明了他为什么能成为老巴的神选者，她忽然想起了什么，说道，“图尔赞又换身体了，他上次不长这样。” 同样是一个体格壮硕的男人，但脸却完全不一样。 难怪她在梦蚀待了这么久，都没有找到任何有关那两个圣者的消息，那两人就如幽灵一般出现，在大战之后消失得无影无踪。 “这可能和圣歌队的人体实验有关。” 伊森说道。 艾薇将那天在玛格丽特公馆发生的事全部告知了他们，其中，也包括了她父亲所提到的“降神”仪式，教廷认为在未来的某日，女神的使徒会使用圣歌队的成员作为容器，降临于世间。 现在看来，所谓的使徒，指的大概就是类似于图尔赞的存在。 所以他们必须抹去容器的自主意识，让他们在作为容器被使用时，不会出现任何抵抗行为。 “老师，就要见到图尔赞了，你心情如何？” “很难用语言来形容。” 凛冬侧着脸凝视着伊森，她扬起嘴角露出一个笑容，与平时或狡黠或温柔的笑容不同，她毫不掩饰眼神中的杀气，硬要形容的话，这是一个随时准备杀掉好几百号人的笑容，充满了邪神信徒的风采。 她的语调加快了几分，“心跳得越来越快，已经有些迫不及待了。” 大殿外的动静打断了两人的谈话。 他们现在的职务是刀斧手，只需要在此安静地等待教皇的到来。 …… 圣歌队，高阶牧师，以弗里曼亲王为首的贵族私人部队，还有启迪学社的大多高阶超凡者齐聚于此。 王城从未迎来过如此众多的超凡者。 脸色阴沉的尤里乌斯行走于这支超凡者大军的最前列。 事情本不该发展至此，他很清楚这么做的性质——把一切都摆在了台面上，这无异于一场公开叛乱，然而当浑身长满了眼睛的亚巴顿冲进帝都大教堂，当他们之间的对话被当成影像播放出来时，尤里乌斯就知道已经没有回头路了。 好在，只要赢下这场战役，他就能重新把解读这个世界的权力握在手心里。 他与亚巴顿的对话，就算公开了又能如何？ 那只不过是邪神信徒用来诋毁教廷的阴谋，而策划了这场阴谋的，赫然便是玛格丽特家族！ 因此，这是一场追讨邪神信徒的正当行动。 只要赢下了这场战役，他便能名正言顺地将艾薇-玛格丽特这个邪神信徒的领导者带回教廷处置。 他瞥了一眼身后身材高大的男人，那是一张平平无奇的脸，却让尤里乌斯的内心安定了下来。 艾薇-玛格丽特似乎也是这么认为的。 她帮教廷省去了许多功夫，在天亮前回到了王庭，教廷安插在王庭内部的棋子几乎立刻禀报了她的行踪。 但尤里乌斯知道，这无异于艾薇主动向他们放出消息，把这对于帝国具有无与伦比意义的王庭作为了决战的地点。 而她的身后，站着重伤未愈的凛冬魔女，一个学习两年元素塑能魔法的元素塑能师，还有刚刚完成晋升不久的帝国骑士长彼岸。 “艾薇-玛格丽特！” 王庭之内，尤里乌斯抬头直视高墙上换上了一身骑士轻甲，格外英气的金发少女，他直呼对方的名字，将手中象征着教皇权力的红宝石法杖指向对方，“你做出了不可饶恕的行为，我将作为女神的使者审判你的罪行！”说话间，他的视线在艾薇身侧来回移动着，寻找着凛冬魔女的踪迹。 毫无疑问，凛冬魔女是这场战争的关键，也是艾薇全部的仰仗，这将会是一场比堕落战争更加惨淡的战斗。 “在我看来，是你们发动了叛乱。” 艾薇说道。 这是无意义的口舌之争，只有胜利者才有资格决定这场战役的性质，她的视线自始至终都停留在尤里乌斯身后那个看起来平平无奇的男人，他的身后是一整支圣歌队，其中也包括了维奥拉，她也正用冰冷的眼睛望着高墙之上。 墙体四周传来了淅淅索索的动静，由古代科技制造的杀人机器正在飞速靠近。 然而在那些高高跃起的杀人机器对艾薇露出獠牙之时，一个男人的声音喝止住了它们，所有的机械造物都在顷刻间调转身形，从城墙上俯冲而下，直奔教廷联军而去。 尤里乌斯面不改色地注视着出现在艾薇身后的男人，“柯林斯-玛格丽特，这一次你恐怕就没有昨天那么好运了。” 说话之间，他身后那道原本还在抚摸着胡须的壮硕男人化作了一道银白的流光，眨眼间便掠过了倒戈的机械造物，出现在了柯林斯身前，他的动作看起来朴实无华，只是向柯林斯的心口伸出了右拳。 影像中正是看起来普通的动作轻易地贯穿了亚巴顿的铠甲，在他的心口处留下了一个触目惊心的窟窿。 “你已经没有存在的价值了。” 男人对柯林斯进行了最后的审判。 下一刻，另一道金色的光与男人的拳头撞在了一起，星火四溅，男人的脸上浮现出了短暂的讶异，随即便以更快的速度撞向了地面，在王庭留下了一个数米的深坑。 联军顿时传出一阵骚乱。 当他们看见那个犹如女武神一般伫立在城墙之上的身影之时，纷纷错开了视线，没有人敢与她对视。 那原本空无一人的王庭城墙之上人头攒动，刹那之间，火枪队的枪口便锁定了身处前庭的所有人，他们身后的退路亦被身着银白骑士甲的王国军所封堵。 弗里曼和冈尼斯都浮现出了凝重的表情。 传言是真的，本应死在帝国边境的骑士长死而复生，而她现在，依旧在履行身为骑士长的职责——保护王室血脉的安全，他们分明看见王后本人站在了艾薇身旁。 王后已经用实际行动表明了她的立场。 那一只缓缓落下，仿佛代表着骑士之主意志的神鸟，更是对联军的士气带来了毁灭性的打击，仿佛让他们从讨伐邪神信徒的正义之师变成了发动叛乱的背叛者。 更让他们恐惧的，是介入圣者之间的战斗。 他们之中有不少人都目睹两年前的战斗，在圣者面前，即便是平日高高在上的四阶超凡者，也只能充当炮灰来拖延对方的脚步。 弗里曼打起了退堂鼓，他心怀鬼胎，率先打破了这对峙的僵局，“给我上！” 这一声命令打破了平衡，随着第一声枪响，贵族们的私人部队率先向王庭发动了冲锋，在场面陷入混乱之际，弗里曼便让护卫把自己围在中心，他必须仔细评估战场的局势，稍有差池，便从身后包围他们的王国军中杀出一条缺口。 弗里曼从未亲身经历过涉及如此众多超凡者的战争，哪怕是站在人类顶峰的四阶超凡者，稍有不慎也会在这场战斗中丢了性命，哪怕他最信任的侍卫也是一脸凝重。 “老师！” 尤里乌斯大喝一声，刚才那一次的交锋让他心头一紧，从场面上来看，老师没能在彼岸手上讨到半点好处。 而他分明看见城墙之上的女武神再度化作了一道流光，越过了老师，笔直地朝着人群而来。 “施……吧。” 尤里乌斯瞳孔一缩。 刚才，究竟发生了什么？ 他看见老师转过身，似乎向他交代了什么，但那并不是一个完整的句子，时间发生了跳动，当他再度看向对方时，数不清地冰刺贯穿了老师的身体，血如泉涌，寒冰冻结了老师的左半边身体。 “你的同伴呢，图尔赞？” 在图尔赞身侧，则是一个宛如魔鬼的身影，那白色的长发与红色的瞳孔让王庭里的所有人都在同一时间停下了动作，所有人的视线都汇聚在了那个曾经冻住了大半个帝都，为亨利六世留下无法医治伤口的女人。 “凛、凛冬！？” “魔女！” “她为什么会出现在这里！？” 原本还前仆后继的贵族部队停下了脚步，在短暂的失神过后，他们惊慌失措地朝着来时的方向四散奔逃。 什么邪神信徒，什么为正义而战，在凛冬魔女现身刹那，这一切都被抛到了脑后，他们看见了死亡，而逃离死亡，便是生物唯一的本能。 他们只是遵循了脑海中唯一的念头。 而凛冬则用她一如既往地方式向这些许久未见的面孔打起了招呼。 她抬起的手只是轻轻掠过图尔赞的左脸，他那左半截身体便顷刻间化作了破碎的红色冰渣，失去了支撑的半截身体跪倒在地上，皮开肉绽的半边嘴巴再也无法发出声音，凸起的右眼还有一丝未曾熄灭的光。 尤里乌斯心中骇然，这绝不是他所能预想到的景象。 在他眼里无敌的老师，为什么仅仅一个照面就被凛冬魔女干掉了？ 他还看见那位红发的女武神已经跨越了战场，来到了他的面前。 尤里乌斯咬牙，他还有一件未竟之事，这是老师在临行前托付于他的秘密——关于圣歌队的秘密。 他们存在的意义，绝不是为了摆弄那些机械造物，那只不过是在女神的使者降临于他们身上之前用于确保皮囊被妥善保护好的工具罢了。 而唤醒使者的钥匙，就藏在那象征着教皇权力的主教之杖上！ 尤里乌斯心中决然，面对迎面而来的一剑，他没有躲避，甚至不加防御，作为一名牧师，他将祝福与加护全然抛到了脑后，仍由圣剑贯穿了他的胸口，在那意识消散之前，他还有一件事要做。 一位教皇全身的魔力灌注于权柄之上，红色的宝石中迸发出了神圣而刺眼的光辉，光辉于云端之上的烈日交相辉映，在充斥着这惊呼与惨叫的战场上奏响了一曲圣歌。 圣歌的旋律给所有人带来了安定。 紧接着，所有的赐福都灌注于一人之身。 位于城墙之上的艾薇看见了维奥拉闪烁着银白光辉的双眼，那是温暖却隐藏着可怕威压的能量。 此时此刻，神的使者降临在了这个世界。 那是生命神教中第一位，亦是唯一一位神选者。 她经历了那最黑暗的纪元，并亲眼见证了猩红王朝的落幕。 那是超越所有圣者的魔力，教徒们甚至对她冠以了“救世圣女”的称号。 救世主，玛丽。 即使在教廷的历史中，她也占据着浓墨重彩的一笔。 “凛冬。” 与此同时，那个本应消散的半身开口说话了，那只凸起的右眼死死地望着凛冬，“看来你的旧伤已经愈合了啊……你的领域魔法无论领略过多少次，都会让人不寒而栗。 “但是，你刚才已经使用过一次了。” 图尔赞的左半身被银白的光辉所取代，“接下来的一分钟，便是破解一切的关键！” (本章完) 第164章 为邪神献上灵魂 第164章 为邪神献上灵魂 图尔赞认为静止时间无疑是最棘手的领域魔法之一，但所幸凛冬是一个张扬的人，她从未掩饰过其魔法的力量。 两次领域魔法间隔为1分钟左右，这便是他不得不牺牲皮囊的理由。 轰向凛冬魔女的不再是轻飘飘的拳头，而是由生命女神创造用于切断生命的魔法，这些魔法在第三纪元以前便大多已经失传，祂的信徒们也逐渐转变成了以祝福、加护为主的牧师，只有在生命教会的圣殿里，才提到过那一群被视作女神之剑的存在。 换而言之，这是凛冬魔女也未曾接触过的法术。 这是一场准备已久的战斗。 自帝都一战之后，图尔赞就一直在寻找破解凛冬领域魔法的秘密。 叠起的寒冰阻挡在了两人之间，那银白的光辉则笔直地撞了上去，在坚冰中留下一个又一个窟窿。 “哦，已经觉察到了么？” 图尔赞声音从四面八方传来，“这是上古魔法的特性。” 他的速度越来越快，不给凛冬留下任何拉开距离的机会，这便是他最终得出的答案。 切断灵魂与肉体的链接，这便是生命女神魔法的特性。 生物的魔力都来源于他们的灵魂，凛冬魔女自然也不例外，他在这一分钟之内所要做的便是保证自己与凛冬之间的距离，哪怕只是切断魔女一部分的灵魂，都会对她的魔力供给造成极为严重的影响。 而这一切，都是为了让他抓住第二次领域魔法释放之前那不到一秒的时机。 这便是领域魔法的第二个秘密。 对于处于同一层面的圣者而言，决定胜负的便是那个转瞬即逝的瞬间。 幸运的是，图尔赞曾亲眼领略过那个瞬间——在凛冬与亨利六世的战斗之时。 亨利六世付出了惨痛的代价，却为他们这些后来者铺平了道路。 银白的光在战场中横冲直撞，哪怕有坚冰挡住了他的前路，哪怕魔女用联军来阻挡他的去路。 也许他切断了友军的灵魂，就连面对审判长冈尼斯时，图尔赞也没有停下脚步。 上古魔法切断了审判长的灵魂，让冈尼斯的表情凝固在了脸上，所有被流光所波及之人都是如此，他们变成了一个静止于原地的傀儡，灵魂已然被抽离出了身体，在这不到一分钟的时间里，图尔赞已经记不清自己“撞”到了多少友军。 但在他看来，这都是崇高的牺牲。 哪怕是审判长冈尼斯，也不过是一个较为优秀的四阶真理之神信徒，放眼帝国历史这样的人比比皆是，只要赢下了这场战役的胜利，重新夺取了对于这个世界“解释权”，扶持另一个冈尼斯只是时间问题。 然而正面击溃凛冬魔女的机会只有一次，就在接下来可能到来的任何一个瞬间。 他注意到魔女已经没有最初的从容。 和两年前相比，她似乎并没有太明显的长进。 过于依赖领域魔法那近乎于无敌的特性，并不擅长处理僵持的战斗。 距离越来越近了。 这一分钟即将逝去，图尔赞一直都在观察凛冬的一举一动，他自然知道是凛冬故意放慢了脚步。 他们都知道，这场胜负的关键就在于时间。 正因如此，图尔赞一开始就向凛冬强调了“一分钟”的间隔，这便是圣言术的其中一种运用，它不仅可以作为洗脑的工具，还可以对人施加强烈的心理暗示，为了让凛冬产生一个强烈的念头——只要度过了这一分钟，她便能赢得这场圣者之战的胜利。 凛冬也的确是这么做的。 图尔赞又一次感受到了触及灵魂的彻骨寒意，在他眼中，这一秒时间的流速变得极为缓慢，他见证了领域构筑的过程，聚拢的冰层形成了一个半圆，将整个战场都笼罩于其中，他的所有行动都因寒冷而减缓，也无法再控制自己的身体和手脚。 但他的脸上却浮现了一丝笑容。 在领域彻底构筑而完成之前，上古魔法的余波将触及到她，凛冬能够预料发动领域的结果，却仍然产生了“以轻伤来换取击杀”的想法。 这源于她对上古魔法特性一无所知，也是信息不对等的情况下所带来的必然的失败。 时间又一次停止了。 然而这一次，图尔赞的意识却并未陷入空白，他看见当领域构筑完成的同时，凛冬移向了一侧，银白的能量却还是在她的肩膀上留下了一条深可见骨的伤口，这条伤口顷刻间形成了一条横贯领域的裂痕，那本应被冻结了的时间开始了缓慢的流逝。 图尔赞双目一凝，他所等待的就是这一刻的到来。 他的身体因惯性而摔在地上，由银色光辉所拼凑的半边身体亦在消散，但在那之前，坠落的光点化作一道箭矢刺向了凛冬的背心。 “切断灵魂会带来片刻的失神，即使对于圣者而言也不例外。” 图尔赞意识到自己的皮囊正在崩溃，知道等一切结束之后，他又要去寻找一副新的皮囊了，或许，他还得扶持另一位新的教皇来向帝国传达他的意志，但这一切都是值得的。 他看见那一支不起眼的箭矢贯穿了凛冬的身体，留下了一道指节大小的贯穿伤。 这对于圣者而言，不过是一个微不足道的伤口，然而封闭式的领域却因这一条伤口而变得支离破碎，那一道裂痕再也无法被修补，它以肉眼可见的速度蔓延着，直至让领域如同玻璃般破碎。 时间又一次恢复了流转。 此时的图尔赞已经狼狈地从地上爬了起来，他看见在战场厮杀的人们又重新开始了行动，而他左半身的光消散前，他挥出的拳头贯穿了凛冬的背脊。 阳光又一次照在了他的身上，驱散了冻结灵魂的寒意。 这，便是胜利的滋味，如此美妙，如此的……让人恍惚，甚至有些不真实的感觉。 一切都在按照他计划中进行。 对于这场战斗，他在脑海中已经演练过无数次，所以胜利也是理所应当。 有关凛冬魔女的一切，注定要在今天走向终结！ 图尔赞看着凛冬的身体向前倒去，坠落在上，化为了破碎的寒冰，融化在了他的眼前，在最后一刻，他对上了那双红色的瞳孔。 凛冬向他扬起了嘴角，眼里充满戏谑。 这不该是一个失败者的眼神。 图尔赞警惕地向后退去，可预想中的反击却并未到来，他茫然地环顾四周，却失去了凛冬魔女的踪迹。 他听着战场的嘶吼，还有那些厮杀在一起的人群，闪烁着的魔法与火枪枪管喷射出的火焰都让这一切显得如此得不真实，让他觉得自己仿佛是在欣赏一段提前设计好的演出，这便是他脑海中对于战斗的设想，一切都在按部就班地进行着。 而随着凛冬魔女的死亡，这个世界变得不再真实，让他产生了片刻的失神。 就像是…… 他方才所提到的，灵魂被抽离肉体时所产生的感觉。 紧接着，图尔赞看见了自己。 许多个自己。 那些在战场厮杀的人都变成了他的模样，他们有人被火枪击穿了身体，有人被魔法撕碎，更让他惶恐的是，厮杀的人群里还包含了他过去使用过的皮囊——那些皮囊的身份都是只有他一人知道的秘密，他们为什么会出现在这里？ “对于这样的结果，你还满意么？” 图尔赞依旧没能找到凛冬身影，那声音仿佛从云端而来，从四面八方将他淹没，他惊疑不定朝头顶上方望去，却看见烈日变成了一只猩红的眼睛，红色的光影填满了这个世界。 他瞳孔一缩，刹那间，他的灵魂与残破的皮囊凭空升起，仿佛有一只看不见的双手握住了他，无论皮囊或是肉身都如同提线木偶般无法移动分毫。 这不是凛冬的领域魔法。 或者说，绝不是图尔赞所知晓的元素塑能魔法。 残破的皮囊被那一只无形的手拎上了半空，让他只能被迫仰头，与那一轮血色的太阳对视。 他产生了一丝熟悉，又令人恐惧的感觉。此时此刻，他…… 正在与邪神对视。 就连圣者在祂们的面前也显得渺小，犹如一只随手便能被捏死的蚂蚁。 不，这不是凛冬魔女。 而是某个看起来像是凛冬的，别的生物！ 倘若他事先知道了自己面对的是什么，便绝不可能出现在这里。 图尔赞做好了两手准备，出现于此的只是他皮囊，即便他的计算出现了偏差，未能抓住那转瞬即逝的瞬间，被毁灭于此的也只是他的皮囊。 然而此时此刻，他的灵魂却被邪神捏在了手心，宛如那些即将被献祭的祭品。 “你、你究竟是谁？你究竟是什么东西！？” 图尔赞大声质问，似乎只有这样才能掩盖他心中的恐惧。 “是凛冬呀。” 头顶上方传来的声音回应了他，“奇怪，你难道不应该开心么？你的愿望终于实现了，为了实现你的愿望，我可是费了不少功夫呢。” 血色的太阳凝视着他，“毕竟，想要被你这样的人杀掉着实有些困难……4023次，还是4024次？” 祂似乎陷入了思考，“对，应该是4024次，没想到一眨眼你已经死过这么多次了，所以庆祝一下吧，至少你这次看见了自己想要的结果。” 图尔赞听见了笑声。 无处不在的癫狂的笑声叠在了一起，整个世界只剩下了他，还有4024个以不同方式破碎的灵魂。 “既然你的愿望已经实现，那么按照约定，你的灵魂我就收下了。” 那一只无形的手只是微微发力，悬在空中的皮囊与灵魂便被捏得粉碎，化作了一阵血雨洒落在地上。 在那强烈的恍惚感消散过后，图尔赞又看见了熟悉的景象。 他回到了最初。 战场上所有人的视线都被他所吸引，然而他却依旧维持着跪倒在地上的姿势，他的思绪变得混乱，抬起眼，便能看见凛冬魔女冰冷的视线。 刚才……究竟发生了什么？ 为什么他只是跪在这里，什么都没有做？ 图尔赞注定无法想明白这个问题了，他的右半边皮囊也被冻结，就连灵魂也不例外，在视线的最后，他似乎看见凛冬高高抬起了右手，接着，掠过了他的脸。 最后一缕光也随之熄灭了。 战场上联军停下了动作，他们见证了光辉熄灭的瞬间，也见证了图尔赞的灵魂与皮囊变成了破碎的冰渣，散落了一地。 他们还看见教皇尤里乌斯的眼神变得空洞，失去了支撑的身体跪倒在地上。 这场战争的结局，已经注定了。 最先反应过来的便是亲王弗里曼，在那冰渣散落之际，他便发出了命令，命令亲卫队不惜一切代价从围剿他们的王国军中杀出一条血路，一些审判庭的真理之神信徒也判断出了局势，转身加入了突围的战斗。 唯独凛冬眉头紧锁。 图尔赞死了，连带着他的灵魂一起碎成了渣，可是她却一点都高兴不起来，心里却被空洞的感觉所占据。 “接下来的一分钟，便是破解一切的关键！” 烦躁！ 这种感觉烦躁到了极点！ 她还记得图尔赞突然暴起，他残破的半身迸发出了耀眼的银色光辉，似乎做好了决战的准备。 可是接下来，图尔赞便跪在了原地，什么都没有做，他的眼神忽明忽暗，时而得意时而惶恐，直到他的灵魂被完全冻结，也再也没有形成任何的反抗，对于凛冬而言，这样的胜利就和踢死了路边的一条野狗没什么区别，完全没有任何值得高兴的部分。 图尔赞所说的一分钟会发生什么？ 破解一切的关键又是什么？ 随着灵魂的破碎，这注定成为了一个永远没有答案的谜题。 紧接着，强烈的魔力波动把她拉回了现实。 这是她从未见过的魔法，在这股魔力面前，就连图尔赞这样的圣者都显得无比渺小。 帝都上方的冰层被这正在聚集着的魔法撕碎，盘踞于云端的银白魔力形成了一柄即将坠落的巨剑，将整个帝都笼罩于其中。 当大多数叛军都朝着城外杀去之时，那个维奥拉却朝着大殿的方向走去。 这位神选者的脸上满是怒容。 “给我让开！” 王室的禁卫想要拦下她，却被这一声喝退。 禁卫们的惊疑不定，对方只用了一句话就剥夺了他们对于身体的控制权，他们不但让开了一条道路，还不由自主地单膝跪在了维奥拉的身前——这是骑士的礼节，向正位神参拜的礼仪。 玛丽的目光没有在禁卫身上多停留一眼，她忽略了在场的所有人，笔直地朝着大殿的方向走去。 她不知道自己现在身处什么时代，也不知道是谁使用了她创造的降神仪式，她只从这震天杀声中判断出这里正在发生一场政变。 玛丽每向前走出一步，光线便变得强烈几份。 所有的光线仿佛都被那柄高悬于天际的巨剑夺去，就连太阳仿佛也失去了光辉。 她知道自己为何被召唤而来——她觉察到在那大殿之中，隐藏着某种极为熟悉的魔力，她曾用了一生时间，走遍了猩红王朝的每一个城市，直面过由猩红之王本人所率领的大军，都未能寻得那个犹如阴影般笼罩着她的可怕存在。 甚至，见过的巴扎托斯信徒越多，阴影就变得愈发强烈。 在玛丽看来，无论是血腥祭司，或是猩红之王，他们对于巴扎托斯邪神之力的掌握都不及那个戴着漩涡面具男人的万分之一。 她率领生命教会与反抗军的部队赢下了一场又一场胜利，俘虏过无数巴扎托斯信徒，她亲自审问了那些信徒，用女神的魔法洞悉他们污秽的内心，然而在邪神信徒的内部，也没有任何人知晓有关那个漩涡面具男人的消息。 她所做的一切努力，都如同在追逐一个幽灵。 直到她的生命之火即将被熄灭的那一刻，也未能再与对方见上一面。 尽管教会内部有许多人都认为那个邪神信徒早就死了，但玛丽很确信，那个人没有死，而是以某种方式藏匿了起来，筹划着一场更大的阴谋，当他再度现身之时，生命教会乃至整个文明都可能走向湮灭。 正因如此，玛丽一生都在追赶那个幽灵的脚步。 她走访生命女神留下的遗迹，不惜分割了自己的灵魂，将其留在女神的遗迹之中，又将降神的法术写进圣典，便是为了在那个戴着漩涡面具的邪神信徒再度出现的那一刻，对这个即将走向毁灭的世界施以援手。 而现在，毁灭日即将到来。 没有任何人能挡住玛丽的脚步，就连紧闭着的王座厅大门也为这位生命女神的神选者主动敞开。 她终于在那大殿之中见到了自己追寻了一辈子的幽灵。 这一次，他没有戴上漩涡面具，展露出他原本的面容，不过，玛丽并不确信这是不是对方真实的模样——岁月似乎并没能在他的脸上留下任何痕迹。 这可能只是他的其中一具皮囊。 既然她能创造出降神仪式，那么以对方的本事，创造出更强大的法术也在情理之中。 不会错的。 玛丽死死盯着大殿中的青年，这不是她的身体，却让她产生了条件反射。 时隔无数岁月， 她又产生了屁股一冷的感觉。 (本章完) 第165章 你听说过曲线救世么？ 第165章 你听说过曲线救世么？ “终于还是露出了马脚啊。” 玛丽的千言万语最终都汇聚成了这一句话，她一生都在为这一刻做准备。 在与那个神秘漩涡面具的男人一面之后，她在长达数个月的时间里都会梦到血色的寒冰，还有变成红色绦虫团落在地上的椅子，这让玛丽意识到了一个悲惨的事实——在那个时候，只要对方愿意，便能轻易取走她的性命。 可是他没有这么做，而是采取戏弄玩具般的态度，向她展示猩红瘟疫的原理，欣赏她苦苦挣扎的模样。 让她这位生命圣殿的首席牧师，在邪神巴扎托斯面前感受到了自己的渺小。 这倒是符合巴扎托斯信徒一如既往的行事风格。 甚至后来的时间里，她都找不出任何一个与之相近的巴扎托斯信徒。 伊森没有回应，只是注视着玛丽。 这样的邂逅的确出乎他意料，他也未曾料想到图尔赞的底牌，竟然是一位老相识，上次见面时，玛丽还只是一位四阶牧师，为了猩红瘟疫四处奔走，又因几宿没睡而顶着明显的黑眼圈。 那是另一个时代的人物，此刻却真实地出现在了他的面前，还是以生命女神神选者的身份。 这种感觉有些微妙，更微妙的是，这位神选者和他对峙的时候，若有若无地用手护住了屁股。 搞得他像是做过什么变态的事一样。 伊森复杂的眼神顿时让玛丽警惕了起来，她甚至还回头看了一眼，确认自己屁股后面没有凳子或是别的什么东西，那种恶心到了极点的场景，她这辈子都不想再见到第二次。 而她，作为生命女神的神选者，将再也不会留给对方逃遁的机会！ “我不会给你任何忏悔的机会，给我接招吧！” 玛丽用前所未有的凶恶语气说道，此时此刻，她终于把积压在心底多年的怨气释放了出来，“这是我专程为了你创造的法术！” 同为神选者，她知道自己不可能留给对方任何喘息的机会。 悬在天空的巨剑坠向地面，它吸走了这世间全部的光，但也唯有这样，才能斩断那个漩涡面具男人与邪神巴扎托斯之间的纽带，她所分割出的另一半灵魂便是为了这个法术而存在的。 帝都人们仰望着天空，在这审判之剑向下坠落之际，他们忘记了逃跑。 他们见证了圣典中所描述的剑从天空坠落，那是寓言中女神对于这个污浊世界的审判，当审判日到来时，他们的肉体将被毁灭，卑鄙者的灵魂将被女神的怒火所撕碎，崇高的灵魂将在圣歌的簇拥声中回归天国。 忽然有人觉察到了周遭冰层的变化，上面又一次出现了影像。 那是大殿之中，正在发生的战斗。 他们看见了作为神选者的玛丽直面大殿中的恶魔，立刻有人认出了伊森，在一天之前，这位收容局d级调查员的海报被张贴到了大街小巷。 帝都的人们很难形容如此奇妙的心——在教廷实施高压政策，将一个又一个人定性为邪神信徒之后，他们终于找到了一个真货。 似乎，还是邪神信徒中最厉害的那一个。 他们一度忘记了死亡将至，这与他们越来越近的审判之剑宣告着末日的到来，面对必然毁灭的结局，他们的内心反倒只剩下了宁静。 银白的光照在了所有人身上，那便是世界仅存的光辉，在那之后，剩下的便是永恒的长夜。 殿中的玛丽直视伊森，她早已把寓言、教义抛到了脑后，这是两个神选者之间的战斗，哪怕这场战斗的余波将要摧毁整个城市她也在所不惜，因为，巴扎托斯的信徒会带来更多的毁灭。 刹那间，那些扭曲的血肉造物，那些因痛苦而扭曲的灵魂在她的眼前闪过。 这让玛丽更加坚定。 玛丽从未停止过对于血色寒冰的研究，她穷尽了自己和所有生命女神信徒的学识，才最终创造出了这个名为“审判”的法术。 虽然心里极不情愿，但玛丽却不得不承认从某种程度上来说，这个法术是巴扎托斯的神选者教会她的。 正是那一夜给她留下极大心理阴影的遭遇，让她意识到了生命女神魔力本源对于邪神力量的克制。 审判之剑距离他们越来越近了，她会燃尽自己另一半灵魂，用她所领悟到的本源魔力破坏对方那来自巴扎托斯本人的邪恶力量。 他们的生命都将走到尽头，因此玛丽极力想要看清伊森脸上的变化。 懊悔、恐惧，抑或是愤怒？ 她抓捕过数不清的邪神信徒，那些人在面对审判时，几乎都会露出相同的表情，她想要知道巴扎托斯的神选者，是否也会在生命的尽头展现出他作为人类的一面？ 然而结果却让玛丽大失所望。 面对这即将坠落的审判之剑，伊森的表情却没有产生丝毫波动，他似乎只是平静地等待着审判的到来。 “即使你毁灭了这个皮囊，我的法术也不会就此停止。” 玛丽冷声说道，她知道自己本不该与巴扎托斯的神选者说这些，但却还是忍不住内心激荡的情感，就像是一场长达了一生的狩猎终于有了结果，“是在后悔当初放过了我么？现在已经太迟了。” “玛丽，我从没有后悔过。” 在审判坠落之时，巴扎托斯的神选者终于开口了，只是传来的却是她未曾想过的语气，“虽然这对于你而言可能难以理解，但那是解决猩红瘟疫的唯一手段。” 这不符合她预想过的任何一个画面。 什么意思？ 解决猩红瘟疫？ 这一定是巴扎托斯信徒的诡计！ 玛丽忍不住想要追问，可是坠落的银白色光辉淹没了所有人，她的视线也被强光所遮蔽，再也看不见伊森的面容。 光辉一直持续了数分钟之久，在那之后，便是深邃而又死寂的黑暗。 天空是黑色的，太阳依旧高挂于天际，却只剩下了一个模糊的轮廓。 这……就是结局了？ 身处黑暗中的玛丽有些迷茫，她还能感受到自己的存在，但在此之前，她也从未见过审判之剑坠落后的景象，那是一生只能发动一次的魔法，生命、光还有灵魂都将因坠落的审判之剑而湮灭。 那么巴扎托斯的神选者呢？ 他的灵魂应该也被撕碎了，可在那之后又会发生些什么？ 他会回归巴扎托斯所创造的深渊，又或是从此消失？ 越来越多的疑惑占据了玛丽的内心，她感受到自己依旧存在于此，她的思维仍在继续着。 “有时，为了达成最终的目标，必须采取无法被理解的手段。” 玛丽又在黑暗中听见了熟悉的声音，她条件反射地调集魔力，可银白的光辉再也没有向她聚拢。 方才坠下的审判之剑已经耗尽了她的全部。 “那是让你理解猩红瘟疫最有效的手段，你的恐惧，会成为你的动力。” 伊森说道，“你的女神已经没法再拯救你们了，祂的生命在第一纪被耗尽，在第二纪迎来了终结，能够治愈那场瘟疫的人只有你，玛丽，在那之前，你必须从盲目的信仰中挣脱出来。 “但，那还不够，你还要更深入地了解你的对手，甚至与他们为伍，才能了解邪神力量的本质。” 他在污染区里，以巴扎托斯神选者的身份所做的一切，是为了曲线解决瘟疫，这是巴扎托斯设立的规则。 玛丽是当时唯一能触及本质的“幻象”。 只是他没想到巴扎托斯与某个未知的存在达成了协议，导致污染区里发生的事折射进了现实。 伊森并不后悔，甚至还有些欣慰。 他从书里读到过后来有关玛丽的历史，又见证了由她降下的审判之剑，这种感觉……就像是见证了学生的成长。 那时被板凳吓得跌坐在地上的小牧师，如今已经成长为了生命女神的神选者，那是超越了圣者的存在。 伊森忽然想到，当凛冬第一次见到他在污染区创造的太阳时，是否也产生了相同的心情？ “玛丽，你变强了啊。” “你——！” 玛丽胸口剧烈地起伏着，她本能地想要说些什么，可千言万语却全都卡在了喉咙，就连呼吸也变得艰难了，作为生命女神的神选者，她能轻易地看清真实与谎言，因此她知道，刚才的那些话都是真心的。尤其是当她的成长得到了对方认可，发自内心的喜悦包围了她。 可，如果对方说的都是真的……那她又做了些什么？ 这个念头又突然间让玛丽陷入了更深的惶恐。 她耗尽了一生的时间与精力，竟然只是为了报复一个教导她如何解决猩红瘟疫的老师？甚至，在未来的某日，她用审判之剑，以毁灭一个城市作为代价，向她的老师兵刃相向。 玛丽忍不住颤抖，她的视线被黑暗所剥夺，看不清伊森此刻的表情，但或许，这才能让她更好受一些。 她完全能想象到伊森此刻的悲伤与失望。 而她，很快将要面对那些被审判之剑夺去生命者的灵魂。 刹那间，那牢固不可摧的信仰产生了裂痕，几乎同一时间，有什么东西顺着裂痕钻了进来，那是玛丽无法理解的絮语，却又让她在黑夜中产生了前所未有的安全感。 那些絮语在召唤她，仿佛只要一个简单的回应，那一道裂痕就能被修补，而她所做的一切都能得到原谅。 直到，絮语被伊森的声音打断，“还没有看开么，老巴？” 玛丽听到那些絮语突然变得尖锐，她虽然完全无法领会其中的含义，却隐约能判断出是在对伊森骂骂咧咧。 可是……老巴又是谁？ “我知道，她本该是你的信徒。” 当絮语到来之时，伊森便发现老巴其实是一个相当执着的邪神，纵使历史的轨迹发生了变迁，纵使玛丽后来与祂作对了一辈子，还成为了生命女神的神选者，但老巴对于玛丽的情感始终如初。 祂找到了机会，便见缝插针地向玛丽发出了邀请。 时隔四个纪元，历经了无数个岁月，老巴依旧在等待着本该属于着祂的血腥祭司，这份执着与深厚的情感很难不让伊森动容，他也承认自己在这件事上的确存在牛头人之嫌。 伊森试图劝说对方，“你听我一句劝，过去的事就让它过去吧，你的生命还有很长，不该沉浸在过去的遗憾中走不出来。” 絮语变得更激烈了，甚至位于那虚空的触须都要撕破空间，来到现实的位面对他指指点点。 这回玛丽终于有些反应过来了。 老师说的“老巴”，该不会是巴扎托斯吧？ 劝说未果，老巴的念旧与执念超出伊森的想象。 伊森所能做的，便只是如老友一般拍拍祂的肩膀，用实际行动安慰对方，然而他们此刻相隔着诸多位面，时空的距离让他有心无力。 因此，一道光驱散了黑暗。 玛丽怔怔地望着越来越多的金色光辉，这让她意识到自己还身处大殿之中，也让她又一次看见了伊森的面容。 此刻映入眼帘的不再是不详的红色，他的双眼亦与光辉变成了相同的色彩。 那是玛丽从未感受过的魔力波动，远远超出了她所能理解的范畴，而她也才意识到那本应毁灭整个城市的审判之剑，未能在这恢弘的大殿中留下一道裂痕。 那贯彻了她信念与灵魂的一击，在老师面前仿佛就如孩子的玩闹，而对方也似乎从未将这些“玩闹”放在心上。 金色的光辉源源不断地涌现天空，与那一轮太阳的轮廓重叠在了一起，在人们的注视下，变成了一轮新的太阳。 在光辉的照耀下，尖锐的絮语消失了。 而这，便是伊森作为一名老友，唯一能为老巴做的了。 他只能祈祷太阳的光辉能跨越无数位面，将温暖传递给身处污染区最深处的老巴，将老友最诚挚的问候带到那里。 不过在帝都居民眼里，这老友间的相互问候，却是另一番景象。 金色的光辉让他们意识到自己还身处原地，在过去的一段时间里，他们亲眼见证了世界毁灭与重组的过程，当那一轮新的太阳高悬于天际之时，就连那些参与叛乱的教廷牧师们也包含热泪的放下了手中的法杖。 这便与圣典中所描述的寓言如出一辙。 他们都是见证者，见证了一位正位神的回归。 “你……不，您，您竟然是！” 玛丽一时间失去了语言的能力，她同样产生了想要落泪的冲动，没有什么比见证一位正位神的到来更令人动容的了，她的脑海中闪烁出所有正位神的名字，却没有任何一个能与伊森所匹配。 留给她的时间所剩无几，附着在皮囊之上的灵魂正在抽离。 在这之后，她灵魂将回归遗迹，除非有人再次使用降神仪式，为她找到一个合适的皮囊……但是，她想要知道更多。 “我的灵魂就位于大陆北部的生命神殿里，那里是女神的安息之所，如果可以的话，请您去那里找我！” “你是不是误会了什么？” 玛丽眼神中的崇拜让伊森头皮发麻，他在艾薇等人身上都见过这样的眼神，“我只是一个元素塑能师，你所看见不过是升格火元素的运用。” 这是伊森最不希望看见的结果， 他一直都在强调自己无信者的身份，认为人们应当以客观世界作为准绳，而不是将希望和未来寄托在虚无缥缈的神灵身上。 尤其是在正位神和中位神相继陨落的当下，像老巴、凯恩这样的存在还有许多，当毁灭日到来时，神灵并不能拯救他们。 但在那之前，他们仍然有足够的时间来挖掘属于自己的力量。 如果超凡力量不行，就用魔导科技，魔导科技不行就换蒸汽机械。 “我相信我所见证的一切。” 玛丽的眼神没有变化，“不过，我相信您，这应当也有深意在其中。” 教廷圣典里的箴言便是如此，正位神所说过的每一句话，应当都是某个宏伟计划的一部分，只是由于凡人的见识有限，无法领悟其中的奥秘，便只能将它们记录下来，祈祷某一天能有所领悟。 维奥拉眼中的银色光辉消散了，她的身躯也如断电的傀儡倒在地上。 玛丽的意外到来反倒帮了他一个大忙——没有什么比一位生命女神的神选者的话更有分量，而就在刚才，玛丽承认了生命女神的消逝。 她亲自将这个教廷在过去数百年来试图隐藏的秘密公之于众。 而不出意外的话，帝国人民终于能从正位神的信仰中解脱出来。 想到这里，伊森步履匆匆地离开大殿，他登上了城墙，来到了艾薇身边，这场战争已经来到了尾声，现在便是揭露秘密的时刻。 从今往后，人们将迎来魔法与科技蓬勃发展的新纪元。 “如你们所见，生命女神与其他的神祇已经逝去，而邪神仍然在对这个世界虎视眈眈，所以今后，就只能——” 伊森的声音戛然而止。 他对于未来的呼吁全都卡在了喉咙里。 从城墙俯视而下，他看见了王国的骑士们匍匐在了他的面前，就连那些还未来得及逃窜的叛党也是如此。 他们或崇敬，或惶恐。 伊森扭头看了艾薇一眼，艾薇回了他一个意味深长的眼神。 这些人…… 这些人有毛病吧！ (本章完) 第166章 无信者 第166章 无信者 伊森望着城墙下匍匐于他面前的人们，忽然明白了什么叫冰冻三尺非一日之寒的道理，若想改变现状，向他们证明正位神的逝去还远远不够，一场有关宗教信仰的改革迫在眉睫。 但好在，他身边还站着深受其害的王后，在新一任国王继承王位之前，她便还掌握着足够的权力，尤其是在这场由教皇尤里乌斯发动的叛乱失败后，王室的权力将会迎来了巅峰，至于帝国未来的命运将何去何从，便要看王室将如何行使手中的权力了。 他只能庆幸这并不是信息高速发展的时代，其他的城市想要得知帝都的动荡，至少要过去若干时日，到了那时，误会应当得以澄清。 想到这里，伊森转向玛格丽特王后，这是他与艾薇的姑妈第一次正式见面，在艾薇的描述中，她是一位和蔼可亲而又睿智的人。 他相信，王后心中一定有了判断。 然而还未等他开口，王后眼神中的崇敬与惶恐就深深地刺痛了他的眼睛。 王后率先说道，“太阳神在上，愿您庇护这个国家！” 很显然，玛格丽特王后也睿智不到哪里去。 …… 彼岸率领王国军处置叛党期间，伊森在人群的簇拥下来到了王室大厅。 “这是意料之中的结果。” 艾薇坐在他的对面，开口说道，她头顶上的金毛晃来晃去，这是心情很好的证明，凛冬则在一旁偷笑，她很难解释这种奇妙的感觉，每当她看见伊森因措手不及而黑着脸的时候，就会觉得十分有趣。 时隔两年，她又一次回到了这个熟悉的地方。 “自亨利三世陛下统治以来，帝国的教权就在不断增强，如今早已根深蒂固，你很难改变人们的想法，哎？” 话音未落，她就被姑妈给薅了起来。 姑妈揪着她脑袋上的金毛，拿捏住了她的弱点，“你这孩子，谁允许你上桌的！” 事实上王后也没有迎接正位神的经验，毕竟在第一纪元之后，正位神便离开了这个世界，按照太阳神的说法，便是祂们早已陨落了，就连神选者的故事，距离第六纪元也过去了许久，但她多少也读过教廷的圣典，哪怕是教皇在前往生命圣所祈祷时，也是要跪在地上的。 和正位神坐在一个桌子上高谈阔论，这是大不敬的行为！ 尽管伊森再三劝阻，依旧未能避免艾薇一屁股坐到地上的结局。 把艾薇摁在地上之后，王后便向伊森虔诚地鞠躬，接下来，她要为正位神的降临安排一场盛宴，这是帝国一直以来的传统。 当你不知道该怎么庆祝时，那就摆宴席吧。 “你姑妈走了，别坐地上了。” “没关系，坐在地板上也挺安逸的。” 见艾薇没有起来的意思，伊森索性也推开椅子，盘腿坐到了地板上，凛冬见状也有样学样，三人便像之前在北境山洞之时席地而坐，展开了小组会议。 “这也不能怪他们。”艾薇还是坚持她之前的观点，“你不是说我们应当以客观世界作为准绳么？在客观世界里，如果你的法术看起来像正位神，你的行为看起来像正位神，那你就会成为人们眼里的正位神。” 此事在她还未来得及动笔的《帝国真理》中亦有记载。 当你在黑夜的天空创造了一个太阳，那你就会被当成太阳神。 据她观察，伊森唯一和圣典中对于正位神记载不同的，是他愿意和“凡人”们一起席地而坐，只有相处久了，才能感知到他“人性”的一面。 凛冬闻言，也附和道，“没错，我觉得太阳神的名号挺好听的。” “其实我一直都有个疑问。”艾薇正色道，“为什么你一直非常抗拒神的身份，教廷用了几百年的时间，才让生命女神深入人心，尤里乌斯一辈子的阴谋，对于你来说，你只需要一个法术就能做到。” 为了证明自己的权威，尤里乌斯几乎消灭了一切反对者，即便他实施着“邪神信徒指控”的高压政策，也未能完全扭转人们的想法，能够被消除的只有那些尖锐的反对声，在许多人的内心深处，尤里乌斯与女神使者相距甚远，他只是一个擅长玩弄权谋的暴君。 因为尤里乌斯没法在帝都上空创造出一轮太阳或是月亮，但伊森可以。 当那一轮金色的太阳驱散了黑暗，人们便由衷接受了正位神降临的事实。 由此，伊森所说的每一句话都会成为箴言，人们会毫不犹豫地践行他的命令，在艾薇看来，只要伊森愿意，随时都能成为帝国实际上的统治者，这是从第一纪元便存在的传统，正位神指引那时的人类走出黑暗，播下了文明的火种，人类对于正位神的崇拜远要在国王之上。 “回到帝都后，我查阅了一些资料，在第一纪元与第二纪元中，与‘国王’相对应的概念就是神的使者，祂们在离开前，任命自己的使者在人间代行祂们的权力，替祂们保管好人类的火种，于是后来便衍生出了‘君权神授’的概念，只有得到了神灵认可的国王，才具有正当性与合法性，帝国的每一任国王在加冕时都需要由教皇亲自为他们戴上王冠。” 艾薇说道，“不过，这从一定程度上促使了教廷权力的膨胀。” 这一番话让伊森很是欣慰，看来艾薇已经注意到了信仰的危害，意识到一场宗教改革迫在眉睫，他问道，“艾薇，仔细想想，你为什么会查阅这些资料？” “我在为《帝国真理》寻找理论基础，这与生命圣典对应。” ？ 朽木不可雕也！ “不，这不是你真正的目的！” 艾薇有些疑惑，“那我的目的是什么？” “你是深刻地意识到盲目的信仰所带来的危害性，所以才要寻求改变。” “对，这就是我的目的。”……吗？ 艾薇皱着眉头。 但既然伊森都发话了，她就权当这是真的，她猜测这也许也是某个宏伟计划的一部分，毕竟从遇到伊森起，他就一直把“我有一个计划”挂在嘴边，仔细想来，其实伊森从一开始就向她暗示了自己的身份，只是以她当时的见识，并不足以领悟到这些。 现在依旧如此。 “但我还是觉得在一个神灵真实存在过的地方否认自己神灵的身份非常奇怪，而且你还没有回答我的问题。” 艾薇若有所思，“还是说用‘您’会更好一些？” “问题的答案很简单，因为我不是神。” 早在溪木镇的时候，伊森就回答过艾薇一次，这才是客观世界的准绳。 他决定了，首先得把艾薇的想法扭转过来才行，能创造出光亮的不只有火元素，还有电灯泡。 这家伙嘴上认同了，但心里却一直不这么认为。 前者是存在于这个世界的元素魔法，但后者的可能性则完全被神与教廷给扼杀了，在伊森看来，倘若帝国能延续黄金时代的蓬勃发展，持续发展古代科技，他在来到这个世界的第一天就能找到魔法版本的手机、电视和空调。 然而，以生命教会为代表的信徒们却设置了每一项法术与魔力的使用规范，违反了这些规范的人，甚至会被视为异端。 就连培养元素塑能师的学院也不例外。 “艾薇，你难道真的以为神只是能在黑夜里带来光亮这么简单么？” “难道不是吗？我记得教廷的圣典里就写到在黑暗的第一纪元里，是由正位神为人类带驱散了黑夜。” “那也许只是某种强大的元素塑能魔法，而且据我观察，生命女神的法术可能也能达到相同的效果。” 不久之前，玛丽才在帝都上空用魔力创造出了一个审判之剑，但倘若她尝试改变剑的外观，再借由类似于蓄能水晶的外物让它存在很长一段时间，便是一道照亮无尽长夜的月亮。“可那并不是生命女神的全部，除了带来光明之外，祂还做到了对抗血色瘟疫，维系国家的稳定，所有信徒完成的使命，都被记在了祂的身上，试想一下吧，假设生命女神从未存在过，玛丽就不会成为祂的神选者，她在第二纪元对抗猩红瘟疫的事迹，再加上一些艺术类的加工，足够让她成为一个新的正位神。” 只有正位神，才能对抗邪神巴扎托斯所降下的瘟疫。 伊森也能找到相同的话术。 艾薇的头顶已经隐隐开始有冒蒸汽的趋势，她又要被伊森给绕晕了，她思来想去，忽然提出了关键性的质疑，“可是教会她驱散瘟疫办法的人，不是你么？这还是你的伟力，你说的没错，只有正位神才能与巴扎托斯对抗。” 这千古一问差点让伊森脑淤血犯了。 凛冬眼疾手快，顺势让伊森倒在了她的膝盖上，用手轻抚他的额头。 她还趁伊森不注意，偷偷向艾薇递眼色。 快，你再气气他！ “我的意思是说，早在第一纪元末期就陨落的生命女神又怎么可能在后来的几个纪元里又完成了那么多宏伟的事业！建立文明，发展教会，传播理念，那是无数没有被记录名字的信徒努力的结果，当所有的功劳都被施加在了一个人的身上时，祂才由一个强大的超凡者，变成了正位神！” 伊森在刚刚来到这个世界的时候，也认为神灵是真实存在的，但在了解到正位神的陨落后，他改变了看法，“真正的神灵，只是存在于圣典里，由无数人创造出的概念，只有经过不同时期的解读、修缮，祂们才能一直维持全知全能的形象。” 很显然，信仰的道途早就偏离最初的方向，“但是，这不是唯一确保神灵形象的方法，能够完成伟业之人毕竟只是少数，以尤里乌斯为代表的信徒发现了另一种手段——只要施加无数戒律，再将质疑和反对者定义为邪神信徒，那些没有能力反抗之人，便会迫于恐惧而屈从于神灵的权威。” 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） 伊森无法断定这种现象是从什么时候开始的，但可以确定尤里乌斯和他的老师图尔赞是其中的佼佼者。 要是按照这条道路继续走下去，唯一的结果就是在毁灭日到来时，大家一起完蛋。 这也是教廷害怕真正的邪神信徒的原因所在。 老巴的信徒可不管你这的那的，要是遇上了，他们会把你的灵魂献祭给他们的天父。 只有面对真正的邪神信徒之时，信仰才会回归本质——那就是纯粹力量与数值的比斗，只有更强的人才能活下来。 “如果只是让一个新神取代了旧神，现状永远都得不到改变，不出几年新的教会又会回归老一套的方式，为了争夺权力和话语权走上尤里乌斯的老路。” 伊森说道，“如果我要锻造一柄圣剑，除了元素塑能的知识之外，我还需要彼岸姐的锻造学知识，需要罗威娜对于蓄能水晶工艺的理解，还有老师对于巨神兵为素材的研究，而这一切还要建立在足够的资金基础之上，否则我们刚锻造出一个剑柄，老森魔导科技店就倒闭了。 “如果想让更多人发挥才能，就必须打破教廷等机构对于超凡知识的垄断。” 艾薇似乎终于明白了，她一路小跑出去，片刻后取回了一本羊皮书。 她要把伊森刚才说的内容全部记下来。 “所以你从没打算否定生命女神或者骑士领主的存在……” 她喃喃自语的同时奋笔疾书，“而是想让他们走出固有的超凡知识框架？” “这是有理论基础的。” 伊森强调，“老师撰写的《火球冰箭魔力学》就是跳出了既有元素魔法框架的产物。” “但是，她失败了。” 将全部文字写下来之后，艾薇忽然说道，“她就教出来了你这么一个学生。” 这回轮到凛冬脑淤血快要犯了。 在学院的教师生涯是她人生中为数不多的失败，那是令她难以回首的往事。 而艾薇，这个气人精，真是哪壶不开提哪壶！ 看来是想吃寒冰箭了。 艾薇头顶上的金毛疯狂拍打她的脑门提醒她，注意到凛冬冰冷的气场，解释道，“你的理论虽然听起来有道理，但实行起来却会困难重重，这世上并不是所有人都有天赋，也愿意去钻研开垦一片未知的领域，也许他们去学院，就是为了学习具体的元素魔法咒语。” 她能想象到如果按照伊森的方式，将会有无数人徘徊在入门以前的阶段，一旦说到具体的例子，她的思维便活跃了起来，“所以，我们应该将两种理论并行，在传授道途知识的同时，为那些有天赋又乐于钻研的人留下另一条道路。” 在尤里乌斯担任教皇时期，这样的人多半都被定义为异端给杀掉了。 三人谈话之间，玛格丽特王后又一次敲了门。 盛宴已经准备妥当了，她要将这个消息告诉三人。 在得到了“请进”的答复后，她不幸成为第三个被艾薇气晕的人。 看着席地而坐的三人，王后瞬间眼前一黑。 这个艾薇，让她不要坐在桌子上说话，结果竟然把太阳神给拖到地上去了，这是何等的大逆不道！ “姑妈，你来的正好，我们刚才谈论了许多。” “好什么好！你给我去换衣服，这身盔甲你还打算穿到什么时候？” 要不是伊森和凛冬在场，她真要拧艾薇的耳朵了。 这孩子去了帝国边境两年，怎么如此不修边幅，都快要变成野人了。 艾薇头顶上的金毛顿时瑟瑟发抖。 贵族服饰给它留下了难以磨灭的心理阴影，之前参加二皇子达米安的宴会时，它被绑了一晚上没法动弹，而这是玛格丽特王后要求的。 在王后看来，艾薇脑袋上的金毛过于活泼了，在宫廷晚宴上有失礼仪。 教训完艾薇，王后脸上露出了温和的笑容，招呼道，“我准备了盛宴，还请二位务必参加。” “今天就不必了，我还有一些重要的事没有处理。” 伊森开口说道。 他们谈话期间，以尤里乌斯为首的叛军应该已经被彼岸扭送去了地牢，他的帝都之旅便还剩下一件，也是最重要的事没有完成。 他得亲自与这位昔日的教皇见上一面。 尤里乌斯本人，就是一本帝国长达数十年的犯罪账本，只要仔细翻一翻，一定能翻出来不少东西，若是让他如此轻易地死在王庭里，未免有些太过浪费了。 另一个让伊森疑惑的地方在于，这次帝都发生了这么大的动荡，却完全没有见到洛菲克财团的身影，七人议会中的另外三名议员，则像是早就听到了风声，在尤里乌斯发动叛乱前，离开了这个是非之地。 被玛格丽特王后从地板上提溜起来的艾薇给了伊森一个“安心”的眼神。 她很清楚，在目睹了伊森的所作所为后，他的解释恐怕很难再被相信了，所有人都认定一个正位神降临于帝都，甚至已经开始畅想了黄金时代的到来。 他们有一位真实存在的正位神引导他们，庇护他们。 如果想让贵族们相信，她需要采取一些谈话艺术才行。 “姑妈，我也有一些重要的事需要和您谈谈。” 她合上羊皮书，深吸一口气，说道，“这是一个宏伟的计划，关乎到毁灭日的到来。” (本章完) 第167章 为了更宏伟的计划 第167章 为了更宏伟的计划 当听见牢房的大门上锁，周围只剩下黑暗与腐败的气息时，尤里乌斯才终于确信了此刻正在发生的一切，还有他即将到来的命运。 他的老师失败了，生命女神的神选者也失败了。 他见证了降下的审判之剑，以及在那之后漫长的黑夜。 他还见证了太阳重新升起，仿佛这个世界经历了毁灭与重生的过程。 然而这一次，正位神站在了他们的对立面。 尤里乌斯低头看着胸口的窟窿，被彼岸刺穿的伤口没有愈合，撕裂所带来的疼痛无时无刻不在摧残他的意识，可某种他无法理解的力量却又让他没法就此死去，即便他的魔力没有在战斗中耗尽，也无法治愈圣剑在他身上留下的伤口。 这便是神灵的力量，他成为了等待被审判的罪人。 “可恶，可恶啊！” 尤里乌斯终于咆哮了起来，明明距离实现计划只剩下一步之遥！一想到即将受到神灵的惩罚，他便再也难以保持平静。 生命女神已死，今后是他们的时代。 这都是老师……不，图尔赞告诉他的，然而那个混账东西现在却一命呜呼，让他独自面临神的怒火！ 既然正位神是真实存在的，那么圣典中所描绘的地狱呢？他的灵魂将归于何处，按照圣典的描述，罪人的灵魂将被囚禁于地狱之中，每日遭受无数酷刑，而按照他所犯下的罪行，这场折磨将永无尽头。 尤里乌斯将脑袋猛烈地撞向墙壁。 死亡对于现在的他来说反倒是一种解脱，他宁愿自己魂飞魄散。 鲜血四溅。 可强烈的血腥味与疼痛却让尤里乌斯更加清醒，无法理解的魔力又一次让他免于死亡，却不能消除他的恐惧与痛苦。 尤里乌斯疼得在地上打滚，作为教皇，作为从无数信徒中脱颖而出的存在，他从未遭受过这样的对待，这是他人生中第一次真切地体会痛苦的滋味。 他曾将无数人送进过这个黑暗的牢房，让那些“邪神信徒”在恐惧中等待被审判。 他双手颤抖地探向额前的伤口，湿润而粘稠的血液几乎顷刻间沾满了他的手掌，他无法看见伤口的严重程度，这种未知的感觉加深了恐慌。 他究竟伤的有多严重？ 会不会连头骨都露出来了？ 那为什么他还活着？ “想看见么？我可以帮你。” 尤里乌斯听见牢房之外传来的声音，紧接着他便真的看见了。 那是一张因痛苦而扭曲的脸，额前深可见骨的伤口流淌着鲜血，之所以能看清这一切，是因为掌心忽然间出现的裂缝，以及那一只睁开的，根本不属于他的眼睛。 他整张脸都被血液染红。 这让尤里乌斯想起了亚巴顿，还有那身被眼睛、触须所感染的骑士盔甲，他厉声喝道，“魔鬼，你这个魔鬼！你根本不是神！” 你们被骗了，所有人都被骗了！ 这个人根本不是正位神，而是披着正位神外皮的邪神！ “你说的没错。” 伊森没想到唯一一个清醒的人竟然是尤里乌斯，“这是简单的升格寒冰元素的运用，它正在改造你的身体，让你即使被绑在火刑架上，也要被烧很久才会死去，好消息是，你可以亲眼看见自己被烧的只剩下骨头的过程。” “啊！你别过来，离我远点！” 尤里乌斯双手捂住脑袋，被吓得连连向后退去，直到后背抵在了墙壁上再也无法挪动分毫，他确信了伊森邪神的身份，因为只有邪神才能想到如此歹毒的手段，才具备如此可怕的力量。 “但在那之前，你还有一些事需要交代。” “休想！你休想从我这里知道任何事！” 尤里乌斯浑身都在发抖，他看见牢房的门被打开了，邪神走了进来，他还看见了站在伊森身后的彼岸，竖起的红色高马尾在昏暗的环境里格外显眼，这位帝国前骑士长亲手为他打开了牢房。 “彼岸，你难道还没看出来吗？祂是邪神，你作为骑士领主的信徒为什么不阻止祂？”他的双腿不停打颤，徒劳地向后摆动着，“快阻止祂啊，不要再让祂靠近了！” 闻言，彼岸反而让开了一步，她津津有味地嚼着伊森带来的风干牛肉，说道，“教皇阁下，就让你见证帝国的黑暗面吧，我已经被‘邪神’用牛肉干收买了，接下来无论‘邪神’要对你做些什么，我都不会阻止他。” 她当着尤里乌斯的面，扮演起了腐败的典狱长，故作正经地向伊森嘱咐道，“最好不要闹出人命来，毕竟他还要被绑上火刑架烧死呢，可别让我难交差啊。” 尤里乌斯一滞，伊森已经来到了他的面前，居高临下的俯视着他。 这样的景象他自然不会陌生。 以前的他便是如此走进那些“邪神信徒”的牢房，欣赏他们垂死挣扎的模样，但无论如何咒骂，如何祈求，都无法摆脱被绑上火刑架烧死的命运，而现在，他与那些“邪神信徒”调换了位置。 他失声道，“我可以交代，我可以都告诉你，然后你给我个痛快！” “不行。” 没有片刻迟疑的回答碾碎了尤里乌斯最后的希望，对于邪神而言，他根本没有谈判的筹码，对于那些“邪神信徒”，他也只会用吐真剂打开它们的大脑。 伊森将尤里乌斯的身体从地上拽了起来，随即便露出了嫌恶的眼神。 这位高高在上的教皇，竟然失禁了。 这倒是他考虑不周，早知道教皇阁下的心理素质这么差，他就该多改造一些部分的，以免尤里乌斯在接下来的审讯过程中持续性地散发出臭味。 这一定会是一个很长的夜晚。 凛冬为他准备了三十瓶吐真剂，还有十几卷羊皮纸。 尤里乌斯被连拖带拽出了牢房，这里是便是由他亲自打造的，设立了许多间审讯室，每一个审讯室里都备齐了用于折磨人的刑具，尽管吐真剂能让审讯变得简单高效，但一些“老派”的审讯官仍然喜欢采取一些“学院派”的手段。 就比如凛冬，进门时，她正在好奇地把烙铁放进煅炉里。 这一幕顿时让尤里乌斯魂飞魄散，伊森把他安置在了审讯椅上，他搭在扶手上的双手便以肉眼可见的速度和椅子长在了一起。 “来，教皇阁下，我请你喝一杯。” 伊森拿起一瓶新鲜出炉的吐真剂，来到了尤里乌斯面前。 教皇阁下会需要这些魔药的。 …… 当黎明到来时，三十瓶魔药都只剩下了空瓶子，羊皮卷上写满了密密麻麻的文字，听见了招呼声，被收买了的典狱长彼岸走进审讯室，将死鱼一般的尤里乌斯拖了出去。 离开前，伊森还不忘夸了对方一句“教皇阁下好酒量”。 而在那之后，他的视线便停留在羊皮卷上关于『光阴神殿』的描述。 即使他们用魔药打开了教皇阁下的大脑，走进了他的内心，也没能获取到太多关于这个神秘组织的信息，不过他们可以确认图尔赞是这个组织的一员，此前凛冬见过的另一位圣者，很可能也隶属于光阴神殿。 在尤里乌斯眼中，光阴神殿是一个由圣者组建，并且只招收圣者的古老组织。 他们分布于大陆各处，寻找正位神与中位神的遗迹，并加以研究，其中消除破誓的影响，还有尤里乌斯在前庭使用的降神仪式，便是他们在遗迹中发现的知识。 为了获取更多情报，尤里乌斯还在图尔赞的授意下，与梦蚀等组织展开了合作。 他为邪神信徒的许多大型献祭仪式进行了庇护，确保收容局和王国军找上门之前，所有的献祭都已经完成了，而作为交换，这些邪神信徒组织会向他透露一些帝国以外有关遗迹的情报，以及偶尔帮他处理掉一些很难被教廷冠以“邪神信徒”罪名的绊脚石。 “老师，你听说过这个组织么？” “没有。” 凛冬摇了摇头，她在梦蚀的时候也从未听过这种只招收圣者的组织。 当然，这和她平时不喜欢和陌生人打交道也有很大关系。 她那时的生活很简单，除了猎杀“必杀榜”上的人之外，她就喜欢待在旅店里不出门。 “不过我之前在学院里当老师的时候，倒是听院长提到过一些消息，他说从第四纪开始，他所知道的大多数圣者都会离开他们的国家，销声匿迹。”院长猜测她迟早有一天也会像其他圣者那样淡出人们的视线。 这个现象在第六纪也未能得到改善，即便强如帝国，明面上也只有亨利六世一位圣者坐镇，这还是因为他继承了亨利王室的血统。 ………………………… 与此同时，某个议会厅内。 十三个木偶坐在圆桌之前，其中一个席位上的木偶变得四分五裂，胳膊和大腿滑落到了地上，只剩下了一个光秃秃的躯干。 “想必你们都知道这次召集各位的原因。” 其中一个木偶发出了人类的声音，“图尔赞死在了帝国的首府，那里似乎正在发生一些不同寻常的事件。” “我早就警告过他不要沉迷于权力，因为这种事被杀了可没人会替他报仇。” 随着另一个木偶开口，会议室里陷入了讨论。 “亨利六世死了，把权力掌握在自己手里才更有助于我们的研究，毕竟玛格丽特家族传承的知识，是‘降临’的关键，只有他们才能创造出最纯净的皮囊。” “我听说这两代玛格丽特的传承者似乎都有些不太安分。” 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） “她叫艾薇-玛格丽特，是混血的后代。” “问题在于，图尔赞死了，我们需要再找到一个帝国的代理人。” 一时间，会议厅内陷入了安静。 留给他们的选择并不多，近百年来，帝国诞生的圣者凤毛麟角，其中一个还是拥有王室血统的亨利六世。 那位屠龙勇士太过看重家族和王国，无法与他们的理念达成一致。 “我听到了一条来自帝都的传闻，那里诞生了一位死而复生的骑士长，是骑士领主的信徒，她在北境的遗迹中取得了名为誓约与胜利之剑的圣剑。” 所有木偶都看向了圆桌末端的席位。 “她的性格过于刚直，我不推荐与她接触。” “那么，选择看来就只剩下一个了。” 他们的心里都有了答案——帝国还有一位两年前被认定为死亡，后来与梦蚀来往密切的圣者，但那依旧谈不上他们心目中最好的人选，在此之前，他们从没有向任何一位元素塑能师抛出过橄榄枝，因为他们是一群无信者。 元素塑能师是少数没有信仰的超凡道途，不过他们相信，在经过了两年的波折，还被冠以了魔女之名后，她对于帝国与这个世界的认识应该发生了极大的变化。 未必需要完全相信与认同，重要的是，她能否处理好帝国方面的事务。 无论威逼、利诱，又或是通过恐惧使人屈服，他们从来都不在乎手段，只看重结果。 “她似乎回到了帝国，我会尝试与她接触。” 位于席位末端的木偶开口道。 “除此之外，还有一件事，洛菲克财团通过某种渠道与我取得了联系，希望与我们建立起生意方面的往来。” “你什么时候开始做生意了？” “我们可不是什么贸易组织。” “不过，他们开的价格很高，四个遗迹的线索，还有有关毁灭日禁书的下落。” ……………………………… 对于帝都人民而言，接下来几天发生的事实在令人有些应接不暇。 起初是一系列《角鹰兽日报》发布的新闻，一个名为紫罗兰公社的组织出现在了他们的视野里，里面包括了凛冬魔女在内等数十名被定性为邪神信徒的名字，审判长冈尼斯交代了他们诬陷公社成员的过程，其中还包括了直接导致前任收容局局长死亡的收容失效。 这是由教皇尤里乌斯与巴扎托斯信徒一起策划的一场针对局长的谋杀。 这些报纸很快被寄送到了帝国的各个城市，所有人都震惊于这些爆炸性的新闻，尽管他们早就对腐朽的帝国感到不满，却没想到教皇竟然堕落与邪神信徒合作的地步，这成为了自帝国建立以来，最让人难以接受的真相。 接着，帝国人民便目睹了尤里乌斯、冈尼斯与亲王弗里曼被处刑的过程。 在黑白的影像中，他们被绑上了火刑架，或恐惧，或嘶吼，看起来就和之前的那些“邪神信徒”没什么两样。 火焰点燃了他们的身体，将他们吞噬。 他们的罪行罄竹难书，负责监督行刑的玛格丽特王后用了近一个小时才宣读完了三人的罪行。 帝都广场上挤满了人。 在几天前，被绑在火刑架上的人还是柯林斯-玛格丽特，一场骤降的暴雨打断了行刑，现在回想起来，那便是神灵的…… 不，那是一位强大的元素塑能师所为。 从今天起，他们在对待神灵的问题上必须更加慎重，以免再孕育出另外一位尤里乌斯。 王国的骑士团在街上张贴了布告，看起来似乎是在用元素魔法理论向人们解释为什么那坠落的审判之剑没有毁灭这个城市，头顶上方的天空为什么会陷入黑暗，火元素又为何能聚集成一轮新的太阳。 看起来很有说法，充满了复杂的知识。 他们似乎理解了，仔细一想却又完全搞不懂这些布告究竟在说些什么。 不过他们无需完全领会其中的细节，每个人对于正在发生的事心照不宣，改变的不过是对于神与箴言的称呼，旧时代的东西遭到了淘汰，而今后所发生的一切，都将是“宏伟计划中的一部分”，他们每个人都是计划的一部分。 为了对抗逐渐复苏的邪神，以及面对必然到来的毁灭日做好准备。 他们并非孤军奋战，头顶上的太阳将会永远为他们照亮前路，那恐怕会是一个比正位神更伟大的存在！ 伊森和凛冬位于人群末端，目睹了罪大恶极的三人完成了处刑，对于帝国和王室来说，接下来将会迎来最繁茂的时光，旧势力被打破，牢房里堆满了需要被审理的从犯，但在那之前，王室必须重建整个审判庭。 这几天艾薇忙得连饭都顾不上吃，她向远在启迪学社和奈瑟瑞尔圣堂的大皇子与三公主发去书信，召唤他们回到这里。 同时，她还积极教导贵族们该如何用“理性客观”的眼光看待叛乱当天所发生的事，他们必须学会以客观的世界作为准绳，因为这将成为帮助他们从毁灭日中存活下来的方式。 在那个宏伟的计划实现之前，每个人都要坚守在自己的位置之上。 凛冬望着广场被火焰烧尽的躯体，她名单上的“必杀榜”前三位在火焰的洗礼下，化为了灰烬。 伊森履行了当时的承诺，他们被人们拖到了大街上，在人们的口诛笔伐声中，以他们最熟悉的方式被公开处刑。 然而此刻她却没有大仇得报的欣喜，内心反而充满了怅然若失的微妙情感。 她下意识地将伊森的胳膊抱在怀里，这个细小的动作起到了一定作用。 凛冬想起了伊森过去的发问，现在似乎也轮到她了。 她似乎失去了今后的目标。 魔女的未来，将何去何从？ 那么，就从忏悔开始吧。 “伊森。” “嗯？” “我要忏悔。我承认我之前怀疑你是用言巧语骗我的。” 让教皇这样的人遭到公正的审判？ 这在她看来是绝不可能实现的未来。 “没关系。” “不，有关系。”她深深地望着伊森，“我的信仰不坚定，请惩罚我吧！” (本章完) 第168章 你可以研究我 第168章 你可以研究我 凛冬跟在伊森身后，走过帝都熟悉的街道，和她上一次来到这里时相比，这个城市的模样几乎没有什么变化。 如同死水一般的城市，而她曾作为七人议会的成员，在这里生活了许多年。 此刻，所有关于她的通缉令都被撤回了，还有紫罗兰公社的罪名也得到了洗刷，她见证了教皇等人被绑上火刑架行刑的过程，无论他们怀着怎样的心情，还有多少喋喋不休的咒骂没有讲完，都被火焰吞噬，直至变成灰烬。 对凛冬来说，这一切来得似乎有些太快了，以至于她从没有思考过复仇以后的事。 帝国看起来重新走上了正轨。 新的“信仰”正在建立，毁灭日即将到来的消息将前所未有的危机感散播到人群之间，只是人们对于信仰的方式发生了改变，比起从过去去大教堂参与礼拜，将希望寄托在缥缈的事物上，现在许多人产生了强大的动力，仿佛都在为了一个宏伟的目标并肩战斗。 不知不觉，两人离开了帝都，穿梭进了北境的风雪之中，街道上的嘈杂声渐渐散去，在风雪的尽头，是大猫先生的山洞，也是她过去的居所，山洞里已经发生了许多变化，艾薇等人带来了许多家具，还对山洞进行了简单的装修，地上还摆放着他们的随身物品，在这场战争落幕后，还没来得及清点。 紧接着，凛冬发现了一个不同寻常的物件。 那是一枚萦绕于微光中的红色宝石，看起来有些熟悉。 她几乎立刻认出这枚宝石和教皇权杖上的那颗有些类似，教皇的权杖则是自帝国建立之初便存在的奇迹之物，由圣徒希尔曼亲自锻造，后来成为了每一任教皇的信物，在权力交接之时，便要交付到新一任教皇手中。 而象征着教皇权力的红宝石已经在战争中粉碎了。 这颗宝石不属于他们任何人。 紧接着，凛冬觉察到了异常的地方。 伊森已经很久没有说话了，而刚才身处帝都街道时，人们仿佛没有见到她一样。 即便冤罪得到洗刷，人们对她的态度也该没这么容易被改变。 她所经过的，仿佛只是事先被设定好的影像，每个影像都仿佛在按照设定好的轨迹行动，就如同……他们在狼头堡污染区时见到的幻象一样。 她一直觉得那不是巴扎托斯的权能。 凛冬感受到了红宝石的召唤，她弯下腰，食指触碰到红宝石的那一刻，整个世界都随之剥落破碎，退下了表层的外衣，所剩下的，便是漆黑的，只有些许亮光才能照射过来的虚无，她仿佛立于星空之间，除了她之外，这片浩瀚的星海之外，就只剩下另一个，和她有着相同长相的人。 女人正背对着她，仰望着远处的星空。 散发着微光的星体倒映出了让凛冬陌生而又有些熟悉的景象。 那里似乎也是帝都。 被血腥瘟疫所笼罩的帝都，被扭曲的血肉造物占据了街道，就连被毁灭的仿佛也遭到了感染。 教皇尤里乌斯的尸体坐落于街道中央，无数冰刺贯穿了他的身体，他圆睁着双目，一副死不瞑目的样子。 “真好啊。” 女人转过身，用羡慕的眼神望着她，注意到凛冬眼神的变化，以及那聚拢的寒冰领域，她只是扬起嘴角。 时间的流动就此停止，女人却不受影响的行走于其间。 “想要捉住我么？这是你……或者说我们和伊森商量好的计划。” 她挑了挑眉，眼神中流转着异样的光彩，“其实不用这么麻烦的，等你见到他之后，只要蒙上自己的眼睛，把双手用镣铐锁在身后就可以了，当然，如果愿意的话，还可以咬上口枷。” 凛冬忽然理解了什么，问道，“有什么是我现在需要知道的？” 女人顿时露出了欣慰的表情，“他帮了你，现在该轮到你帮他了。重点在于邪神的特性，就如同对待神灵一般，你们也要剥下祂们的外衣……我只能提醒你这些，否则将会有很糟糕的事发生在你的身上，哦，对了。” 她忽然想到了什么，补充道，“我给你留下了一些线索，如果你在未来的某个时间点像在狼头堡时那样见到了我，就说明有什么事就要发生了。” “还有呢？” 凛冬安静地等待着她的下文。 “嗯……”女人若有所思，又说道，“还有可以试试蒙上眼睛，说不定很刺激呢。” …… 酒馆里的歌声将凛冬拉回现实，这是一个独立的隔间，她的身旁坐着伊森，对面则是许久不见的罗威娜，她正激动地向伊森控诉着些什么。 “你们，是不是完全把我给忘记了！” 罗威娜灌了自己一口烈酒，情绪激动。 现在整个城市都流传着他们的光辉事迹，将他们描述为挫败了教皇阴谋的英雄人物，唯独她的名字没有被任何人提及，按照战略，她的任务是埋伏在中城区，那是叛军出逃时的必经之路，届时她将用了一晚上布置好的切割魔术法阵让他们全军覆没。 听起来荡气回肠，但是她在中城区埋伏了一整天，连一个叛军的影子都没见到！ 罗威娜今天也去广场见证了处刑仪式，本该是她目标的弗里曼已经被烧死了。 她越想越气，“你们是不是排挤我！” 就连柯洛伊小姐都作为“神鸟”被帝都人们广为流传，只有她，她的人头全被k掉了！这个专业术语还是她从伊森那里学来的，伊森在分析帝都一战时就是这么描述图尔赞的，现在罗威娜知道这种行为有多可恶了。 不幸中的万幸是那些切割魔术卷轴都没有触发，还保持着八成新，可以继续使用又或者拿去老森魔导科技店里卖掉，让她回回血。 所有的基础材料可都是由她自己掏的腰包！ “罗威娜，你是团队的中流砥柱，虽然弗里曼亲王的部队没有逃出包围圈，但只有你埋伏在中城区才能让我们放心。” 伊森也不是故意的，他严重高估了叛军的韧性，本以为他们会负隅顽抗到最后一刻，不曾想当太阳升起时，他们就全都投降了，只留下弗里曼一个人大呼小叫地还往人群里冲，咋咋呼呼地被彼岸一脚踹翻在地。 “真的？你没骗我？” 罗威娜将信将疑，以一只眼睛大一只眼睛小的方式打量伊森，实际上心里还是有些开心的。 伊森信口胡诌，“当然，你的存在，就像是幻之第五人之类的概念，身处迷雾之中，只有在最关键的时刻才会出手。” 罗威娜顿时喜笑颜开。 她最近一直都在暗中观察帝都局势，聆听到了人们对于伊森的赞颂，还得知那宏伟的计划。 她知道，伊森就是计划的制定者，也是人们眼里要比正位神更伟大的存在。 而现在，伊森把她形容为团队的中流砥柱，还获得了幻之第五人的头衔，虽然她完全不知道这个头衔到底是干啥的，但那想必也是伟大计划中重要的一环，通常来说，只有关键性的人物才能获得称号。 罗威娜趾高气昂地看向凛冬，“凛冬，你怎么一直都不说话？” “我在想事情。” 凛冬懒得看她，若有所思。 “想什么呢？” “眼罩买哪种款式比较好。” “眼罩？你最近睡眠不好么？哈哈，没想到你也有紧张到睡不着觉的时候啊。” 罗威娜笑得很开心，以前和凛冬做搭档的时候，这家伙一直冷着一张脸，还不喜欢和人打交道，见到伊森之后则完全变了个人，越来越有人味了。 但笑着笑着，她忽然觉察到有些不对劲了。 凛冬的脾气很不好，要是被她当面拆穿，一定会恼羞成怒地变猫挠她或者干脆请她吃上一发寒冰箭，然而凛冬非但没有动手，反而躲开了与伊森的对视，脸上还浮现出些许的红晕。 一丝不祥的预感涌上心头。 “你……是睡不着觉……对吧？”隔间突然陷入了令人窒息的沉默，直到隔间的门被人推开，罗威娜都没能得到肯定的回答。 进门的是艾薇、彼岸还有柯洛伊小姐。 她们脸上满是疲惫，自从战争结束后，她们就没有消停过，除了被定罪的七人议会的三人之外，由他们建立的机构也面临推翻重组的现状，尽管人们因“宏伟的计划”受到了鼓舞，但帝国的内政用一片混乱来形容也不为过。 偏偏二皇子达米安是个草包，之前每天就知道去帝都大剧院看话剧，要么就是和那些贵族小姐们厮混在一起，草包到教皇一派干坏事都不愿意带上他，一个成事不足败事有余的傀儡皇帝，也许在教皇眼里，达米安继续过着鬼混的生活就是最大的帮助了。 政变结束后，达米安每天待在自己的寝宫里惶惶不可终日，生怕自己也被拖出去给杀了，但实际上压根没人有精力搭理他。 “姑妈正在以玛格丽特家族的名义组建新内阁，接下来的王位继承者不出意外的话，将会在大皇子和三皇女之间产生。” 艾薇脑袋上的金毛无精打采地耷拉着，一动不动，看起来像是在打盹，“他们背后有启迪学社和奈瑟瑞尔圣堂的支持。” 对于风雨飘摇的帝都来说，获得一整支超凡者势力的支持尤为重要，“神灵已死这件事对他们也造成了不小的触动，学院和占星公会都表达了希望召开会议的愿望，唯独洛菲克财团销声匿迹了。” 对此，伊森并不意外。 帝国的内战没打起来，本应死了的彼岸还活了，再加上凛冬魔女的回归，帝国明面上就有两位圣者坐镇，那些蠢蠢欲动想要挑起战争的外来势力，应该也都消停了。 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） “现在最大的问题，在于教皇死亡加上洛菲克财团的退却，让帝国的外交成了大问题，姑妈希望能重新召开外交会议，但需要一个有分量的人挑头才行。” 艾薇说道，“要是能想个办法联系到尤格就好了。” “尤格，谁啊？” 罗威娜问道。 彼岸说道，“深海议会议长的儿子，几个月前作为外交代表访问过帝都，我和他见过一面。” 如果不出意外的话，尤格将会是未来议长的有力竞争者，“不过我们都和深海议会没什么交情，应该很难说动他吧。” 艾薇瞧了瞧伊森，“这就要看老森的魅力了，尤格是我们我们店里的老客户，他之前还专程寄信来提醒过我们来着。” 深海议会是蒸汽科技重要的提供商，但相比于王室，他们和洛菲克财团走得更近，新内阁组建的过程中向财团发去了好几封信件，财团的态度含糊不清，既不支持也不反对，一直都在采取拖延的政策。 艾薇觉得这也在情理之中，教廷一派倒台后，掌握着帝国财政命脉的洛菲克财团就成了必须要解决的问题，对于帝国的普通居民而言，洛菲克财团的名下的工厂，和他们占据的各类资源影响要深远得多。 “我可以给尤格寄一封信，不过不确保能否成功。” 伊森对政治向来不感兴趣，毁灭日到来在即，一旦邪神降临，这些脆弱的政治游戏就会像玩具一般被扯碎。 他已经决定好了下一个研究的课题，伊森一直主张想要击败对手，就要先了解对手的策略，如今他和老巴和凯恩之间已经建立起了深厚的友谊，得想个办法通过这一层友谊更深入地理解邪神的本质。 很显然祂们和正位神与中位神不同，邪神的存在更为古老，祂们存在于第一纪人类文明诞生之前，祂们也拥有更漫长的寿命，光靠熬鹰都熬死了所有人类的神灵。 “我们这边也遇到了一些问题，凯恩不知道出了什么事，最近都联系不到他了。” 伊森思来想去，也觉得自己从来没有得罪过凯恩。 如今帝都发生了这么大的动荡，本应是凯恩最开心的时刻，然而他却一直都没有露面，更诡异的是，他用凛冬教会他的召唤法术也没能召唤出对方，这不禁让伊森对这位老友的安全产生了担忧。 凯恩他，该不会在某个未知的地方，被其他邪神给干掉了吧？ 据他所知，邪神远没有正位神团结，祂们彼此属于竞争关系，而凯恩就明确表达过他是一个专一的人，不喜欢那些信仰很杂的人，而老巴则完全是牛头人狂热爱好者，专门挑那些有着坚定信仰的人下手。 越是强迫过来的，祂就越是喜欢。 闻言，凛冬忽然想到了什么。 她想起了在异常空间里的对话。 重点在于邪神的特性，就如同对待神灵一般，你们也要剥下祂们的外衣。 另一个自己似乎早就知道了伊森接下来研究的方向。 但这却是一个谜语风格的指引，充满了迷惑性，比起答案，这更像是一个问题。 凛冬不喜欢谜语人，但她似乎又能领会到对方无法把正确答案告诉她的原因——空间的星体给予了她提示，她看见了被毁灭的帝都，巴扎托斯降下的猩红瘟疫感染了所有人，在她所看见的星体中，这场瘟疫并没能得到治愈。 巴扎托斯收割到了足够的灵魂，将污染区投影到了帝都。 教廷的势力最终还是遭到了毁灭，代价则是整个帝国都因帝都的毁灭而分崩离析，内战和外敌摧毁了这个古老的国度，当战争中死亡人数达到一定程度时，伊森的担心便发生了。 分布于各地的污染区连接在了一起，当现实位面被完全占据，禁制就遭到了打破。 而现在这个需要信息的关键时期，他们的好朋友神奇凯恩又失联了。 她可能还在那里得到了其他提示。 凛冬仔细回忆着她聆听到的每一句话，当她回忆到那些令人脸红心跳的内容时，似乎忽然明白了什么。 在离开前，对方还特地向她强调了一遍。 “伊森。” “嗯？” “说不定……这听起来可能有些奇怪，先等一下，你要做好心理准备，给你两分钟时间。” 凛冬深吸一口气，很显然，她也需要做好足够的心理准备才行。 尽管她之前在齿轮城的教堂图书馆里读过许多探索生命奥秘的禁书，但在实践层面的经验还是0，连入门级都算不上，而她在异常空间里听到的内容，则像是只有超级高手才会做的事。 只要稍稍一想，就让她面红耳赤。 “又来了！” 罗威娜拍案而起，她刚才就觉得凛冬突然要买眼罩很可疑了，现在一看，果然这只猫果然没安好心。 这些恶棍根本不给单身人士活路啊！ 当然，罗威娜声明她是在为其他人打抱不平，像她这种有过十几次约会经验的老手自然不包含其中。 “老师，你究竟想说什么？” 伊森问道，虽然有些不明所以，但他也按照对方的提醒了准备。 “我觉得，其实，也不见得非要找凯恩才行。” “老师，你的意思是我们可以从老巴入手？” 与凯恩失联时候，伊森便把重心放到了老巴身上。 但是吧，老巴这人什么都好，就话说不清楚，那些絮语不是正常人能听明白的。 或许他该找一个翻译。 “不对！” 凛冬的脸一直红到了脖子梗，她的声音越来越低，变得支支吾吾，“我是说，你可以研究我。” (本章完) 第169章 蝴蝶效应 第169章 蝴蝶效应 聚餐后，伊森和凛冬回到了北境的山洞，期间她还凶巴巴地赶走了好奇心过重的罗威娜，让彼岸发挥骑士的风格，把这个随时都有可能偷窥的魔导师抓回去审讯，直到罗威娜在不甘心的嚷嚷声中被拽走之后，凛冬的心才安定了下来。 虽然她把艾薇等人当成朋友，不介意提起异常空间内发生的景象，但后面的内容有些令人羞耻，饶是见多识广的她，也没法在公共场合讨论这种事。 “老师你……” 伊森刚一开口，就被凛冬不知从哪变出来小包裹给震惊了。 凛冬正跪坐在地上，把里面的物件抖落到地上，还拿出女仆制服铺在旁边。 一时间，北境上空电闪雷鸣，闪电元素的熟练度节节攀升，随着帝都一战落幕，他所掌握的第三个元素也站在了熟练度的顶点，闪电元素对他劫法场的行为十分满意。 凛冬低着头没说话。 她暗自庆幸还好头发长，能遮住表情，她光是看着地上的物件，就羞得想要闭上眼睛。 “老师，你说的研究你，指的是这个？” 这是伊森没想到的，但另一方面来讲，他的确是一位魔女研究学者，而作为一个现代人，他也完全能理解并接受凛冬的爱好。 他一直都是心态开放的人。 “之前在你和罗威娜谈话的时候，我去了一个地方，这和……我上次提到的那个和我长得一模一样的人有关。” 这解释起来有些复杂，凛冬绞尽脑汁，也想不出该如何解释为什么她的人一直待在酒馆的隔间里没有离开过，意识却在帝都和北境逛了一圈，还通过一颗红宝石被卷入进了那个满是虚无的空间。 作为伊森的老师，这一次她很难从理论上向他解释其中的道理。 所以，她只是试试用实际行动了。 “没关系，我们时间很充足，你可以详细告诉我。” 伊森早就做好了准备，无论凛冬说出多么离谱的事，他都欣然接受。 凛冬定了定神，把她之前全部遭遇告诉了伊森，包括了世界破碎的过程，以及另一个她提出的建议——她强调了这些小物件都是对方的主意，她还远没有到达超级高手的阶段。 不过，如果这是探寻真相必要手段，她可以尝试。 甚至心里似乎没有太大抵触。 “我了解了，老师。” 伊森的表情严肃了下来，这是意料之外的收获，解答了许多想不明白的细节，比如，为什么那位神秘的魔女看起来一直都在以老巴的名义搞事，但却又没有真的对溪木镇做出邪神信徒的手段。 “也许我们一直都把她的行为理解错了，失窃的毁灭日禁书，还有猩红瘟疫也许是她对我们做出的提示。” 这些事直接导致了狼头堡的骚乱，造成的结果，就是血腥祭司玛丽的过去被改写了，她掌握了治愈瘟疫的手段，成为了生命女神的神选者，而在降神仪式中，她成为生命女神已死的重要证据。 就连最虔诚的教廷牧师，也没法反驳神选者本人所提出的事实。 “她这么做的目的，是为了揭露正位神和中位神相继陨落，以及毁灭日即将到来的事实。” 帝国高层与四个超凡者势力之所以能在政变后快速达成一致，毁灭日功不可没，对于明智之人而言，在大危机面前，内斗只会加速所有人的灭亡。 伊森说道，“她提出的这些……小物件，其实在我看来是一种暗示。” “什么暗示？” “镣铐代表禁锢，也可以理解为禁制，指的是邪神此刻的状态。” 无论凯恩或是老巴，他们的本体都不在现实位面，而是身处异常空间的某处，被当初由正位神与中位神设置的禁制隔绝于现实位面之外，“蒙眼指的是离邪神越近，视线所能看见的事物就会扭曲，如果我们想要探寻邪神的本质，或许需要依靠某种视线以外的方式。 “至于口枷，原话是‘如果愿意的话，可以咬上口枷’这是位列于两者之后的行动，很可能是在暗示要尽可能杜绝在感知状态下与邪神交流。” 凛冬在一旁听得目瞪口呆——这伊森，究竟是怎么解读出这么多信息的？ 而她，竟然就只想到…… 哎呀！ 凛冬越来越讨厌谜语人了，就连她自己也不例外，“那她为什么不直接把话说清楚？” “老师，你听说过蝴蝶效应么？” 凛冬跪坐在地上，茫然而又乖巧地摇了摇头。 她似乎有些理解艾薇的心情了。 从名义上来说，艾薇是伊森的领导，但在实际工作中，两人的身份经常会调转过来，而现在，老师和学生之间的关系也逆转了，伊森正在向她传授一些，她根本没听说过，也想象不到的知识。 “这是有关时间波动的重要理论，哪怕只是改变过去的一个微小的细节，都有可能对未来造成翻天覆地的变化。” “你是说，她正在试图改变过去？” “也许用‘未来的你’来形容更加准确。” 伊森上辈子读过许多有关时间能力的书籍，那无疑是最强大而又神秘的能力之一，如今的凛冬就能做到长时间、大范围的时间停止，未来的她在魔力更进一步后，参悟了扭转时间的方式也在情理之中。 他继续说道，“但是，她对于过去造成的改变越多，对于未来的影响也就越强烈，甚至完全超出她的控制范围，直接明了地将所有答案告诉现在的你，反而有可能无法促成她想要的未来。” 改变一些细节，将历史的轨迹保持在可控范围之内。 如果伊森掌握了类似的能力，这也会成为他的手段，“假设，我们把时间扭曲的异常空间理解为老巴的‘污染区’，说明未来的你很有可能达到了和老巴相同的层级。” 凛冬低头不语。 伊森的理论依旧合理到让她没法反驳，更何况她已经亲眼见证过了历史轨迹的改变。 伊森只是把玛丽的凳子变成了扩散的红色绦虫，就将血腥祭司变成了生命女神的神选者，除了当时身处污染区的他们之外，就只有“苦主”老巴知晓那段被改变的历史，而对于污染区以外的人来说，玛丽从一开始就是最虔诚的信徒，这一点从未改变过。 以玛丽作为时空的锚点，她身边无数人的结局也都发生了变化。 比如与她相依为命的妹妹没有死于瘟疫，在幸存者的城邦里度过了安全而平凡的一生。 但是……凛冬有些烦躁。 她不喜欢一切无法被理解的事物。 伊森总结道，“不过这都是我的猜测，也未必正确。” “我不喜欢这种感觉。” 凛冬闷声问道。 “那么，未来的你一定也不喜欢这种感觉，但是却仍然这么做了。” 伊森笑了笑，“这说明未来很可能发生了比这更糟糕，让你不得不这么做的情况，这反而是一件好事。” “这有什么好的？” “说明你不是一个出于找乐子就随意修改过去的人，否则世界可就乱套了。” “你居然还能笑得出来！” 这学生怎么看起来没心没肺的！“还有，你为什么比我都要更了解我的升格魔法？难道你也是从未来回来？” “不，我可没有你这么强大的能力。” 伊森话锋一转，“不过如果未来老师你真的变成了邪神的话，直接研究你倒是一个不错的点子。” “你打算怎么研究？” 凛冬一僵，下意识又瞥了一眼地上的小物件。 “还没想好。” 伊森耸了耸肩，他从不喜欢把时间浪费在无法确定的事上从而陷入无意义的内耗，他接下来还有很多计划，首先要确认下落不明的凯恩去了哪里，接着，或许根据老师的提示，找个合适的机会和老巴面对面聊聊。 他们目前还处于笔友的阶段。 “既然未来的你一直围着我们转，似乎说明想要改变过去并不容易，很可能需要通过我们之中的某一个人来帮她实现。”与此同时，另一道跨越了位面，密切关注着山洞视线先是一阵错愕，随即燃起了一丝怒意。 就你懂得多，显着你了！ 她根本理解不了伊森的脑子是什么构造，竟然只凭三言两语就了解到这么多关未来的信息；相应的，她也完全无法理解伊森的心思。 她抱着胳膊，气得发抖，肉都送到你嘴边了，你还在那分析个不停！ 若非隔着位面，她真恨不得飞起一脚踢在伊森身上，反正他也喜欢这个。 哎，试试眼罩也好哇！ 随即，那星体间的影像消散了，虚无的空间又回到了最初，只剩下一片仿佛没有尽头的孤寂。 所有的声音都被排斥在了这个世界以外。 在群星环绕间，那个身影陷入了沉思。 看来下次见面时，得想个办法主动出击了。 ………………………… 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） 若干天后，深海议会。 尤格从噩梦中惊醒，他直起身子，浑身早已被汗水打湿。 “少爷，您又做噩梦了。” 女仆长莉莉眼里满是关怀，她将托盘递了上去，上面放着冰镇番茄汁，这是尤格少爷禁足的第26天，自从被禁足以来，少爷每天都会被相同的噩梦所惊醒。 莉莉咨询过许多医生，诊断结果众说纷纭。 她采纳了十几种治疗方案，最终却都以失败而告终，更让她担心的是少爷的症状越来越糟糕了，起初只是被惊醒，到现在还出现了虚汗、意识恍惚等症状，她耐心地在床边等待了五分钟，尤格才回过神来，苍白的脸上挤出一丝笑容，接过番茄汁灌进了肚子后，还不忘夸奖道，“莉莉，还是你深得我心，睡觉起来喝上一杯番茄汁真是再好不过了！” “少爷，这次您恍惚了五分钟，比昨天又延长了20秒。” 莉莉手足无措，除了记录尤格的恍惚时间和他做噩梦时的状态之外，她也无计可施，这些细节也只会让她明白少爷的病症变得越来越严重了。 “不用担心我，我刚才只是在想一些事情……帝国那边有什么消息么？” 莉莉轻咬嘴唇，陷入了迟疑。 尤格握住了她的手腕，恳求道，“这很重要。” “洛菲克财团的船队今天抵达了首都港口，听说财团掌权者也来了。” 莉莉小声说道，她不知道这是否对少爷的病情有帮助，但老爷却叮嘱过所有人不要把这个消息告诉尤格。 因为……尤格少爷前段时间的表现令人失望，公开在议政厅里顶撞其他几位议员，这自然对推荐尤格加入议会一事造成了巨大阻碍。 作为惩罚，少爷遭到了禁足，建设传送魔术法阵的工程也遭到了废止，他从占星公会请来的大魔导师全都被遣离了国家，在少爷做出深刻反省，明白自己所犯下的过错之前，他就要被一直关在家里。 “谢谢你，莉莉。” 握住她手腕的手向下滑落，最终贴住了她的掌心，两人十指相扣，尤格忽然说道，“莉莉，下午我们吃烤鱼宴吧，你去叫人帮我准备一下！” “明白了，我这就去准备，您好好休息。” 待女仆离开，尤格的笑容不见了，他平躺在床上，抬头仰望着天板。 他又一次做了噩梦，梦见自己沉入深海之中，某种力量拖拽着他的身体，让他无法停止下沉，下坠的过程变得越来越久，下潜的深度也变得越来越深，但每一次噩梦停止的结局都大同小异。 他在深海中看见了一只眼睛，又是一条宛如山峦般蠕动的触须。 海洋深处隐藏着某种他无法理解的生物，而尤格能感受到，随着他做噩梦的频率越来越高，那只生物苏醒的迹象也越来越明显。 这些梦境……似乎正在唤醒那一只庞然大物。 尤格从未能看见那生物完整的样子，只是它的一只眼睛就足以填满他全部的视线，他很难想象一旦那只生物被唤醒了，将会带来多么可怕的灾难。 然而他的警告遭到了无视，议会的人们都以为他疯了，甚至不愿意派出一支探索的船支。 尤格在私自出航之前被拦了下来，那支属于他的荣光水手号也被议会接管，在被禁足的26天时间里，已经完全失去了有关他们的消息。 莉莉说他们出海了，之后就再也没有回来过。 尤格不相信这只是一个梦境，这一定是在预示着什么，可问题在于，他该如何让别人相信？更让他不安的是，自从航行归来后，他就觉得议会的氛围变得有些奇怪，就连父亲也不例外。 而现在，洛菲克财团的船队又抵达了首都，一定有什么大事要发生了。 一周前，他委托莉莉向海森堡寄出一封信，但在他的荣光水手号被议会夺走后，对于外界的联系变得困难重重，尽管莉莉确保这封信被送到了一支外出的商船上，但想要交付到海森堡手里却并不容易，他甚至无法确定之前那份有关亨利六世病逝的消息有没有成功送达老森的魔法卷轴店里。 窗外依旧阴云密布，这样的天气已经持续好几天了。 终于，一道闪电划破天空，首都迎来了第一场雨。 他在那封信上提到希望向海森堡购买数千张寒冰箭卷轴，那是足以武装一个部队的数量，倘若手执寒冰箭卷轴的军队同时向那只即将苏醒的生物发动一次nb的攻击，或许便能将它永远地冰封在海底。 可是…… 现在才发布几千份订单会不会太迟了一些？ 时间还来得及么？ 而且就算海森堡完成了订单，又该以何种方式送来这里？ 他好不容易请来的大魔导师们被赶走了，想要把卷轴运送来首都，就只剩下海运，可如此数量庞大的魔法卷轴，刚进入港口就会被议会发现。 尤格懊恼地捏紧了拳头，就在他的内心天人交战之际，刚离开不久的莉莉忽然又折了回来，她手里拿着一个奇异的物件，满脸惊恐。 这看起来像是某种巴掌大小的贝壳生物，被莉莉捏在手里时，不停发出“嘟噜噜噜噜”的声音。 在强忍着恐惧把这个不停吵闹着的“贝壳”送进屋后，莉莉终于发出了“呀”的一声惊叫，把贝壳扔到了尤格的床上。 贝壳的声音越来越大了，她总担心这古怪的东西突然张开嘴，咬她一口。 莉莉连忙提醒道，“少爷，您也快点起来，小心被咬！” “这是什么东西？” 尤格倒是一点都不慌，他把这奇怪的生物拿在手里，饶有兴致地研究了起来，他记得沿海城市的集市上都会售卖些能够储备声音的神奇海螺，那通常是孩子们喜欢的玩具之一。 “这个……这个是《老森魔导科技电话2.0内测版》。” 莉莉报出了贝壳的名字，放在贝壳旁边的清单就是这么写的，要不是上面提到了“老森”这两个字，她无论如何都不可能把如此可疑的东西带进少爷的房间。 她完全没法理解“电话”是什么意思，只能顾名思义，警告少爷，“尤格少爷小心，千万不要和它说话，会被电击的！” “说话？” 莉莉这一声警告倒是提醒了尤格，他终于找到了贝壳开启的部分，打开后朝着另一端说道，“你好，你好，能听见我说话吗？” 尤格少爷又疯了，居然和一个贝壳说话！ 但诡异的事情出现了，贝壳另一边竟然传来了回话。 “喂喂，你好你好，能听见。” 是一个女孩子的声音。 尤格与莉莉对视一眼，试探性地问道，“你是谁？” “我是罗威娜，是老森魔导科技店的客服！请告知我你的姓名，以完成登记。” “尤格。” “好的尤格，嗯，vip客户，看来货物已经成功寄送到你的手里了，这是本店对于vip客户的回馈，使用说明请见清单背面，祝你度过愉快的一天……喂！彼岸，别偷喝我的番石榴汁！” 在一片吵闹声中，通讯被切断了，只留下面面相觑的两人。 (本章完) 第170章 合适的时机 第170章 合适的时机 老森总能整出一些令人意想不到的东西来。 “莉莉，快给我看看清单！” 尤格当即说道，而且他似乎还听到了彼岸的名字，如果他没记错的话，她是帝国的骑士长，不久前商船带回了消息，称皇家骑士团返回了奈瑟瑞尔圣堂，已名存实亡，骑士长彼岸战死于帝国边境。 访问帝都时，彼岸是为数不多留给他深刻印象的人，首先名字听起来和帝国人相距甚远，为人很豪爽，对于帝都的美食了如指掌，每天晚上都带着他们涨了不少见识，得知彼岸的死讯，尤格连叹好几声，之后他就一直在关注帝国的局势，商队却再也没有带回过消息。 他仔细阅读清单，看见了莉莉所说的《老森魔导科技电话2.0内测版》，清单的正面还提到这是老森魔导科技店为了回馈老客户的福利，背面则写了详细连接通讯的方法，贝壳内部设有数枚蓄能水晶，还有许多他从没见过的装置，通过不同的敲击频率，就能联通进特定的频道。 但由于目前还处于内测版本，同时为了确保客户的隐私，只有在客户双方都同意的情况下，他们才能获取彼此的通讯频率。 尤格作为帝国以外的唯一一个用户，就只能联系到老森魔导科技的客服台。 “果然是老森，他的店越做越大了啊，已经不只局限于魔法卷轴了！” 尤格满脸欣喜，同时对于议会对于建立魔术传送站点的阻挠更加恼火。 原本按照他的计划，在建立好魔术传送站点后，他很快就能与老森取得联系，他非常看好老森的本事，打算投资上一大笔钱，还可以为他的店解决店铺和素材等问题，建立起长期合作模式。 结果被议会这么一搞，一切都迟了！ 莉莉则低着头，脸颊绯红。 刚才这电话“嘟噜噜噜噜”地响个不停，她都以为是要电人或咬人了，这下又显得她没见识了。 上次返航时，她就被说道了很久，还给尤格少爷讲了好多笑话，附带了头皮按摩和掏耳服务，就连偏向于她的水手们也没法看着那一眼望不到头的大冰刺，睁眼瞎说少爷这是上当了，而在回国之后，这些寒冰箭卷轴立刻被少爷送去了那些海怪肆虐的沿海城市，解决了海怪问题。 但接下来发生事又让她有些难以理解了。 连她这个女仆都能看出来这些魔法卷轴的强大，按理说议会该迫不及待地与海森堡展开合作才对，然而结果却是强硬地拒绝尤格少爷的建议，还促使他遭到了禁足。 “来，莉莉，我教你怎么用。” 尤格打断了莉莉的思绪，他朝里面挪了挪，又拍拍床垫，示意她坐到自己身边来，“以后你就是重要的联络官了。” “联络官？……我只是一个女仆，胜任不了这种重要的工作，少爷您该请一个更有能力的人。” “我相信你的能力，而且更重要的是，你是我为数不多能信任的人。” 随着，莉莉入座，尤格也怀着同样忐忑的心情，按照清单的指示，敲响了通讯的频率。 与此同时，身处帝都办公室的彼岸伸了个懒腰。 作为老森魔导科技的一员，她也主动接过了客服的工作，这对她来说还是挺新奇的。 这是跨时代的技术，新建立的内阁与老森魔导科技达成了长期合作的协议，他们正在帮助内阁在帝国的各大城市设立通讯点，彻底打破了过去书信式的交流方式。 帝国过去的信息沟通缓慢且闭塞的，就好比帝都发生了这么大的动荡，许多城市都对此一无所知，还有一半人在听到彼岸自报名号之后说她是鬼。 彼岸伸了个懒腰，瞧了一眼对面躺在电动轮椅上的罗威娜，后者警惕地把剩下的一瓶番石榴汁藏到了桌子底下。 “你也太小气了吧？” “虽然番石榴汁的价值本身不算高，但一些货物会在特殊环境和时期价格疯涨。” 罗威娜搬出了她那一套理论，“现在就是这样的情况，我一共就带来了三瓶，如果喝完了就要回家取，电动轮椅来往也要接近一个小时！” 她有先见之明，了解了客服工作的性质，知道这工作很费嗓子，从早上来的时候就做好了万全的准备，谁像彼岸，来的时候两手空空嘴巴还馋，不喝水就盯上她的番石榴汁了。 “我中午请你吃饭，这样就扯平了吧？” “那可以。” 罗威娜想了想，说道，“你得请我吃64银羚以上的午饭才能抵得上番石榴汁的价值。” “你这番石榴是金子做的吗？” “嘟噜噜噜噜——！” 桌上的贝壳电话响了起来，彼岸顺手揭开贝壳，一上午的工作让她早就熟悉了这一套流程，“喂，我是彼岸，这里是老森魔导科技店。” “彼岸？骑士长？真的是你？” 熟悉的疑问。 “是我，我不是鬼。” 彼岸应答如流，她似乎有些理解总是把“我不是神”挂在嘴边的伊森是什么心情了。 “我是尤格，还记得我吗？我们前段时间见过面的，你还带我去品尝了许多帝都美食。” “哦，是你啊，你近况如何啊？” “说实话，不太好……我有些事想找老森商量，你能帮我找到他么？” 另一端的尤格满心疑惑，他实在想不明白老森和帝国的骑士长怎么凑到一起开店了。 彼岸说道，“没问题，我这帮你转接给他，他这几天都泡在工匠协会学习。” 《老森魔导科技电话2.0内测版》就是伊森与帝国现任大工匠进行了讨论之后，完成的进阶版本，比起做工粗糙的1.0版本，伊森发现电元素作为通讯源能更好地还原另一端的信息，而蓄能水晶技术的进阶运用解决了私人通讯的难题，再也不必让所有人都挤在同一个聊天室里。 帝都大工匠协会一片热闹，此刻，大工匠的父亲，一位90多岁的老人家，正眉飞色舞地描述着蓄能水晶与魔导科技的在战争领域的运用，当听见伊森访问工匠协会，这位老者垂死病中惊坐起，拖着他那年迈的身体，拿出了比过去指导儿子更强烈的热情，投身进了这伟大的计划之中。 他们的讨论很快就产生了具体的成果。 贝壳电话，工匠们做梦也想不到的神奇产物被创造了出来，他们都知道一旦这种技术能够普及，这个信息闭塞的时代将彻底被终结。 在工匠们心中，伊森的伟大已经超越了生命女神与骑士领主。 通过几天的相处，伊森也了解到了工匠协会逐渐落寞的原因，除了许多技术断代之外，在亨利三世执政时期加速了教权的发展，从图尔赞开始，教廷就一直对于工匠协会的发明持否定态度。 他们认为这些思维过分活跃的工匠们正在用他们的技术解构神的权能，在他们大权独揽后，否定很快变成了打压，再到后来元素塑能师与占星公会的斗争，给了这本就式微的协会最后一击。 他需要工匠们对于这个世界奇异素材的知识，就比如这些能储备声音的贝壳，就是由工匠们告诉他的。 而现在，这位老先生从电动轮椅上得到了灵感，他经过了数个晚上的思考与整理，认为只要能活用电元素作为能源，他们在交通领域实现飞跃式的进展。 电话声打断了伊森的思绪，他走出协会的大门，找了个无人的角落打开贝壳。 贝壳里几乎立刻传来了尤格激动的声音，“老森，真的是你！” “少爷，请不要在床上蹦蹦跳跳！” 女仆似乎正在制止尤格有失贵族礼仪的行为。 “我这边发生了许多事，希望能听取你的意见，当然，咨询费你尽管开口，不成问题！” 这场通话一直持续了近十分钟，主要内容都是关于尤格奇怪的噩梦。 他听起来像是被一只超大号章鱼给盯上了。 栖息于深海之中，有着无法用语言描述的庞大身躯，还有逐渐沉入海底的过程…… “我需要去咨询一些专业人士。” 伊森慎重地说道，连续20天做同一个噩梦的确不同寻常，尤其是在一个邪神即将复苏的世界，伴随着莉莉时不时的关心，他同时意识到，尤格这位vip客户重症缠身，如果无法解决重症的困扰，他要么会死，要么会陷入癫狂，变成章鱼脸之类的东西。 在神奇凯恩下落不明之后，凛冬就成为了他最重要的咨询对象。 只是她最近隔三差五就往王庭里跑，说是玛格丽特王后邀请了她，也不知道她究竟在和王后讨论些什么。 切断通讯，伊森向工匠们告别，90岁的老先生抱着他的胳膊依依作别，临行时还不忘把一张图纸塞到伊森手里。 这位昔日的大工匠看起来雄心壮志地想要制造出这个世界第一台火车，但目前能源问题仍然无法得到很好的解决，在设计图中，作为燃料的煤炭被替换成了大量的蓄能水晶，以及作为发电装置的若干名精通电元素魔法的元素塑能师。 伊森在王庭里见到凛冬时，她正穿着华丽的礼服，白色的长发被精致的饰物编织起来，在王后的指挥下，女仆们正在身后为她勒紧束腰的绑带，凛冬则用疑惑的眼神欣赏着镜面中的自己。 她听见伊森的名字，突然有些慌乱，产生了做贼心虚的心情。她最近天天往王庭跑，便是为了向王后这个过来人咨询意见，在探索生命奥秘这件事上，周围没有任何人能给她提供建议。 艾薇是个没有感情的工作机器，彼岸更是个反面教材，这个骑士长是能把恋人硬生生变成兄弟的奇女子。 至于罗威娜，也就只有一张嘴是硬的，就连旅店老板都能看出来她是个实操经验和理论经验均为0的弱鸡。 凛冬放眼望去，震惊地发现她竟然才是团队中经验最丰富的那一个。 虽然实战经验为0，但至少看了不少生命奥秘的禁书，有着相当丰富理论基础，而现在，她需要向另一位实战高手咨询经验。 玛格丽特王后无疑是最好的人选。 而这一堂课，是关于如何提升魅力的课程，包括了着装风格、礼仪，还有基础的宫廷舞蹈来练习。 穿上这身华丽礼服的凛冬不禁对玛格丽特王后肃然起敬——他们竟然能穿着如此厚重的衣服，踩着高跟翩翩起舞。 “你怎么来了？” 凛冬提着裙摆，踩着属于贵族小姐的小碎步，快步走到伊森面前。 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） 伊森顿时有些恍惚。 凛冬平时很少仔细打扮自己，就已经到达了他心目中理想的形象，而现在的她换上了白色调的宫廷式礼服，画上了淡淡的妆容，再加上略显慌乱的眼神，还有急促不安的神态…… 见状，高手玛格丽特王后在凛冬看不到的地方冲着伊森微微一笑，向他比划出了一个“机会来了”的手势，随即便轻咳一声，示意女仆和她一起离开，把这个空间留给两人，尽管凛冬从未向她详细说明学习的原因，但怀春的少女都是一副模样，就连魔女也不例外。 在她看来，凛冬就差把心思写到脸上了。 见到伊森的眼神，玛格丽特王后最后一丝担心也放下了，她之前还担心是伊森看不上凛冬呢，毕竟在一般人眼里，凛冬的发色和瞳孔的确有些奇怪，帝都有不少人都把北族视为魔鬼的后裔。 两情相悦，这不是很好么？ 王后略作思索，多半是伊森在那“伟大的计划”中耗费了太多心力，以至于根本无心于眼前的事物。 最近她也和伊森打了不少交道，至少在日常生活中，他还处于人类的范畴。 “有时候劳逸结合或许会带来意想不到的效果，而且……” 出门时，她冲着凛冬眨了眨眼，“别忘了，从0到1往往是最困难的一步。” 凛冬羞红了脸。 玛格丽特王后之前也是这么对她说的，但后面还有一句话。 只要跨越了这一步，从1到100就会变得像吃饭喝水一样简单。 “其实我是来咨询……” “你来的正好！” 凛冬强势地打断了伊森。 现在，伊森为什么来已经不重要了，重要的是现在这里就只有他们两个人，“你觉得这身礼服怎么样？是玛格丽特王后专程为我挑选的。” “很适合你。” 凛冬似乎对于这个回答并不满意，她眼一闭，一咬牙，主动握住伊森的双手，贴在了被束腰勾勒出的腰身上。 今天的凛冬，似乎变烫了。 不再是过去冰凉的触感，只是那副视死如归的表情则看起来像是要赶赴法场一样。 伊森也不由紧张了起来，实际上他和凛冬的情况有些类似，都属于理论型选手，在来到这个世界前，他对于自己的规划也是先赚到足够的钱，再考虑接下来的事，然而在他实现赚大钱的目标之前，就中道奔殂了。 之所以和凛冬的关系迟迟没有更进一步，除了事务繁忙之外，也因为他一直没能找到一个合适的时机。 可是，什么是合适的时机？ 对于学院派的理论选手来说，这是一个究极难题，可能需要用数万字的论文来探讨研究。 那么，今天，此时此刻，会是一个合适的时机么？ 伊森发现凛冬不但变烫了，眼睛里似乎都要滴出水来。 从理论上来讲，这应该属于出其不意的时机，毕竟这一切并不在他的计划之中，他之所以中午来到王庭，是为了尤格的病情。 凛冬却仿佛看穿了他的心思，温热的双手捧住了他的脸，让他将视线固定在自己脸上，“现在你只能看着我，心里想着我好么？” 已经过去很多天了。 他们每晚都住在北境的山洞里，凛冬还是喜欢自己家的感觉，伊森装修了山洞，里面多出了许多方便生活的家具，其中有不少都是他受到了工匠协会启发后的发明，他们在帝都的生活固定了下来，唯独有一件事迟迟没有进展。 这让凛冬有些懊恼。 另一方面，她又能理解伊森的拘谨，尽管她通读了许多理论巨著，但在真的需要临门一脚时，却又总是打起了退堂鼓。 有些话很难直白地说出来。 她觉得伊森可能也是这么想的。 “你……” 但是，现在她决定不再去想那些复杂的理论知识，眼神变得愈加炽热，语气则有些埋怨，“非要我说出来么？” 伊森嗅到了是雪厘子清甜的香味，“你确定么？” 他似乎看见了一道闪烁的电弧。 确定。 确定。 确定！ 非常确定。 只可惜小道具全都落在山洞里了。 不知是不是错觉，他似乎听见了凛冬心里的声音，她却没有说话，只是把滚烫的身子贴了上来，以此作为回应。 伊森还看见凛冬充满了决心，她踮起脚，咬住了他的嘴唇。 她内心的声音还在继续着。 今天，别想亲一亲就能糊弄过去的！ …… 片刻后，帝都某个喧闹的酒馆里，正在大快朵颐的罗威娜忽然猛地一个哆嗦，她绷直了身体，犹如应激了一般。 “你怎么了？” 不停塞着烤肉的彼岸停下来问她，艾薇头顶上的金毛也侧过脸来，好奇地望着罗威娜。 聚餐是他们的固定项目，但贝壳电话却似乎发生了故障，无法联系到两人。 “总觉得在我们不知道的地方，似乎有不好的事发生了。” 罗威娜喃喃自语。 而在旅馆门外，一个留着白色长发的女子终于露出了笑容——罗威娜是个危险人物，必须严防死守，绝不能让她坏了大计！ 周围的居民来来往往，像是根本没有看见她。 不多时，女子感应到了什么，忽然闭上眼睛，呼吸变得有些急促，脸色潮红地倚靠在酒馆的门前。 真是值得回味的一天啊。 (本章完) 第171章 潮汐之主 第171章 潮汐之主 “今天我们聚在这里，是为了讨论深海议会，以及vip客户尤格先生发布的委托，近期他遭遇了一些离奇的经历。” 久违的老森魔导科技店高层会议，伊森首先发表了讲话，点明了这场会议的中心议题。 “在那之前，我认为还有一个更值得讨论的问题。” 罗威娜指着伊森肩膀上的白色布偶猫，火力全开，“你能不能先解释一下为什么她又变成猫了？” 作为凛冬曾经的搭档，她知道变成猫咪是隐藏身份的手段，很少有人会把注意力放在猫咪身上，但现在紫罗兰公社成员的罪名被撤销了，凛冬已不再是帝国的头号通缉犯，她完全没必要再变成猫猫。 更糟糕的是，这只猫猫进屋后就蜷缩在伊森肩膀上，一副无精打采的样子。 不好的预感正在逐渐被坐实。 这让罗威娜悲痛交加，她没想到自己严防死守这么久，却还是被凛冬钻了空子，竟然趁着他们外出聚餐的功夫，出其不意地捅破了最后一层窗户。 “罗威娜，你还没看开么？” 彼岸接话道，她对此倒并不意外，甚至觉得这一天来得有些太迟了，她虽然没有过此类经历，却也参加过许多部下的婚礼，以骑士直来直往的风格，相互确认好感的三天之内通常就单刀直入了。 人之常情，完全没什么好遮掩的。 然而罗威娜却总是一副大惊小怪的样子让她很是不解，“你为什么每次反应这么大，难不成你其实……” 说到此处，彼岸忽然一愣。 她在帝都倒也听说过这类情况，大贵族们的私生活混乱早已是常态，听说玩的一个比一个，对此，她只能保持尊重。 “既然如此，我也不必再遮遮掩掩下去了。” 罗威娜心里一横，脸色沉了下来，“有一件事我骗了你们，让你们一直都蒙在鼓里，其实我谈过数十次恋爱的经历，都是假的……你们这是什么表情？” …… 屋里一片死寂，所有人都避开了与罗威娜的对视，就连艾薇头顶上的金毛都不忍心再看下去了，罗威娜那仿佛豁出去的架势，只让他们感受到了莫名的伤感。 只有罗威娜认为她精妙地骗过了所有人。 就连平时完全不在意这种事的彼岸，也早就看穿了罗威娜的谎言。 “嗯，好，竟然还有这种事。” 伊森捂着眼睛说道，有了他起头，艾薇和彼岸都用毫无波澜的语气附和起来。 “真是没想到啊。” “完全被你骗过去了。” 得到了安慰的罗威娜脸上焕发出了些许光彩，她说道，“所以，你们应该了解我一直以来的心情了吧？” “所以，你一直都暗恋凛冬？” 彼岸疑惑道。 闻言，耷拉着脑袋的猫猫顿时惊得竖起了尾巴，惊恐地缩进了伊森的怀里。 “怎么可能啊！” 罗威娜双手环胸，用理所应当的语气说道，“我指的，是那种看朋友赚钱，比自己亏钱还难受的心情，我从见到凛冬的第一天就知道了，她和我一样都属于那种嫁不出去的类型，可没想到，万万没想到！” 她的语气越说越激动，身体都开始微微颤抖。 这姑娘竟然毫不掩饰自己的嫉妒心！ 艾薇也惊到了，在帝都，即使那些嫉妒心最强的贵族大小姐们，往往也会在表面上祝对方幸福，接着在别人看不见的角落诅咒他们。 “其实，你的形象还不错，又是大魔导师，追求你的人应该不少吧？” 伊森这是实话实说。 罗威娜不说话的时候，还是很有魅力的，只要她愿意，怎么也不至于沦落到一辈子打光棍的地步。 “太麻烦了，一个人过多潇洒，赚的钱自己，想去哪就去哪，想买什么就买什么。” 罗威娜说道，“我正致力于把这些积极的理念传播给所有人，但凛冬背叛了……果然，来自同伴的背叛杀伤力是最强的。” “谁要接受你这些奇怪的理念？” 凛冬觉得罗威娜絮絮叨叨地说了这么一大段话，其实只是欠扎了，这种扭曲的心态治疗起来也很简单，用寒冰箭扎罗威娜几次就老实了。 只是她今天……身体欠佳，离开王宫后就一直有气无力的，索性变成猫咪形态让伊森抱着她走。 “罗威娜。”猫猫的声音听起来让人凉飕飕的，仿佛一下子又变回了过去那个杀人不眨眼的魔女，她半眯着眼睛，注视着罗威娜，“你是不是觉得我最近脾气太好，三天不扎你你就要翻天了？” “我认为，我们应该从西大陆的现状开始讨论。” 罗威娜轻咳一声，正襟危坐，顿时规矩得像是学社里的模范学生。 是了，熟悉的感觉又回来了。 她知道凛冬向来是一个行动力很强的人，说扎你，那是绝对不带一点含糊的，而且吧……她竟然真的觉得凛冬的威胁很有道理，自从去了溪木镇见到伊森之后，她的脾气变好了许多，好到让人有些难以适应。 要是换作溪木镇版本以前的凛冬，她应该早就可以开始扮演冰刺猬了。 罗威娜的危机预感传来了预警，提醒她是时候该转移话题了。 猫猫瞄了罗威娜一眼，决定还是放她一马，说道，“西大陆和帝国的情况有所不同，信仰的道途只有一个，他们极度排外，不欢迎任何其他道途的信徒在他们国家布道，教廷曾经多次提出希望在西大陆建立教堂都遭到了深海议会的拒绝，在那里，使用其他道途的力量会遭到冷眼对待，甚至在某些城市遭到驱逐。” 而在帝国，哪怕是最渴望权力的教廷，也不会公开排挤其他道途的超凡者，甚至为了拉拢人心，教廷还会在明面上扶植一些弱小的超凡者势力，就比如各个城市的猎人公会的狩猎女神信徒们，在执行任务受伤后，便可以在教堂里得到免费的治疗。 “从帝国划定的分类来说，潮汐之主位列于正位神之中，据说记载祂曾解决了灭世洪流，让西大陆免于沉没的命运，但深海议会似乎并不接受划分策略，除了潮汐之主之外，他们不承认任何一个正位神或中位神。” 凛冬在七人议会时参与过几次会谈，“当时教廷因为信仰问题和深海议会闹得很不愉快，双方代表在外交场合明褒暗讽，也导致了洛菲克财团与深海议会走得越来越近，后来的外交便都是由财团的代表配合会见的。” 深海议会认为帝国以教廷为代表的信仰是腐朽落后的，他们唯独欣赏帝国的军工产业，希望双方的外交关系保持在基础的贸易往来。 彼岸好奇地问道，“这么说来，他们那里也有一个教廷？” “西大陆不需要教会性质的组织，居住在那里的所有人都是潮汐之主的信徒，不过‘信仰’属于我们这边的说法，西大陆的人们从不把信仰挂在嘴边，他们认为医学、法律、航海业、蒸汽科技都是文明的火种，潮汐之主则是这个文明的缔造者。” 猫猫在伊森怀里翻了个身，仰面朝天，换了一个舒服的姿势，“尤格被禁足，多半是深海议会认为他把帝国的糟粕学了去。” 神秘的噩梦，坠入深海，栖息于海洋深处，即将苏醒的怪物。 倘若再加上邪神，尤格所描绘的所有场景，用的似乎东大陆教廷的叙事方式，“再加上你卖给他的寒冰箭卷轴，听说他用那些卷轴在沿海城市解决了许多海怪入侵的危机，这可能更让议会觉得他被帝国洗脑了。” 西大陆的勇士们就该用蒸汽科技，登上战舰，用火炮与海怪战斗，而不是在海洋上释放一个大冰刺。 猫猫想了想，“说不定你和他们能合得来，至少在那里绝对不会有人把你当成神来看待。” 伊森费了很多功夫试图改变帝都人们对他的看法，但在凛冬看来收效甚微。 “伟大的计划”对应着教廷的圣典，至高的存在只是把神灵换了个名字，本质上没什么区别。 他们最大的贡献是废除了教廷对于一切神秘学事物的解释权，允许诸如工匠协会这类组织能够自由发展。 根深蒂固的观念不是一时半会就改变过来的。“但如果放着不管的话，如果让尤格做噩梦的是某个邪神，下次见面时他多半要变成章鱼脸了。” 现在看来，出问题的不只是老巴，凛冬觉得所有邪神的审美都有些奇怪，唯独中意触手之类的元素。 “那么，去一趟西大陆如何？” 艾薇忽然提议道，“内阁可以以外交的名义派出一支队伍，如果你能亲眼见到蒸汽科技，或许会有启发。” 面对即将到来的毁灭日，西大陆的居民与蒸汽科技或许能成为重要的助力，“但是你要做好心理准备，说服西大陆的人们相信邪神即将复苏的恐怕并不容易。” 艾薇觉得能做到这件事的恐怕也就只有伊森了。 西大陆人绝不会对那些虚无缥缈的概念买账，想要说服他们，就必须用“客观世界”的标准向他们阐释邪神存在的原理。 ………………………… 与此同时，一间并不算宽敞的房间里，一位穿着风衣的男人正坐在尤格对面。 房间里只设置了一张桌子，看起来像是审讯室。 这并不是尤格第一次来到这里，接受相同的审问。 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） 男人戴着一只金色边框的单眼镜，低头粗略地瞧了瞧桌上的资料。 莉莉则焦急地等候在外面，捏着拳头，来回踱步。 这是第三次心理评估，将会直接决定尤格少爷的禁足是否会持续下去，老爷的态度很简单——尤格什么时候能通过议会的评估，什么时候就能重获自由。 作为深海议会的议长，他希望自己的儿子能抛弃那些虚无缥缈的幻想。 “尤格，说说你的噩梦。” 又是同样的开场白。 尤格依旧给出了相同的答案。 男人比对着每一个细节，例行确认后，他忽然说道，“你或许希望知道这个消息，今天上午，议长派出的巡逻舰队返回了港口，他们……没有发现任何异常。” 闻言，尤格怔了怔。 他没想到父亲最终竟然还是派出了巡逻舰队，去验证他所说的噩梦。 可是，就连他也无法确认下沉的方位在哪。 一旦失去了坐标，船支便会彻底迷失在海面上，尽管每一次下坠的过程中尤格都想看得更清楚一些，但他所能看见的，就只有一望无际的大海。 男人补充道，“至少，它并不位于我们的领海范围。” 这已经足以证明尤格患上了妄想症，他翻开第一张资料，“这些都是你的诊断结果，你的医生认为你患上了类似于航海综合征一类的精神疾病，虽然这在从小就开始航行的患者身上并不常见，但也不能完全排除这种可能。” 男人准备得很充分，他将所有重要的评判标准都划了出来。 所有人都认为尤格病了，也许再也不可能出海航行了。 而这样的谈话之所以进行了三次，便是因为尤格不愿意接受自己患病的事实，拒绝接受进一步的治疗。 男人说道，“这是我的推测，噩梦第一次出现，是在你被强制接受了心理评估之后，那一次的评估结果很糟糕，诊断师认为你病得很严重，需要接受长期的药物辅助治疗，但这只能减轻你的症状，一旦接受了治疗后，你就几乎不可能再进行航行了。 “这对于一个热爱冒险的人来说很残忍，因此你为了对抗这样的结局，所以幻想出了一个实际上并不存在的怪物，宣扬某场灾难即将到来的理论，但是你知道在我看来更残忍的是什么吗？是你不顾自己的精神状态，带着你的船员们一起送死。” 这样的案例比比皆是。 患上了航行综合症的船长在航行过程中发了疯，在惊恐中使航行偏离航线，带着整艘船的船员为他们陪葬。 在旁人眼里，尤格就是这样一个发了疯的船长，竟然在精神状态如此不稳定的情况下，打算强行去寻找噩梦中的海域。 “尤格，让我再告诉你一件事吧。” 男人直起了身子，眼神如鹰隼般锐利，“你之所以没能成功出海，是因为你的船员举报了你，他们也认为你的精神状态不适合带领他们航行了，原本我不该告诉你这些，但我在看了你的病例后意识到，隐瞒荣光水手号的去向让你的病情更加恶化了，你似乎认为这是一场针对你的阴谋。” 他拿出一面镜子，放在尤格面前。 尽管在出门前头发、着装都被仆人们打理得当，但却无法掩盖他苍白的脸色，他的精神状态很差，看起来像是一下子老了十几岁。 然而这还不是最糟糕的。 尤格发现镜面中的影像发生了变化。 他的眼角流出了黑色的墨汁，苍白的皮肤下透出线条般的黑色纹路，他的脸被拉的很长，接着细小的触须钻出了他的嘴巴。 尤格下意识地将手指贴在了流淌出墨汁的眼角，却紧接着意识到了什么，浑身一僵。 “你的女仆说，你已经有很长一段时间不愿意照镜子了。” 男人说道，“能否告诉我，你在镜子里看见了什么？你的眼角有什么东西留下来了，是血么？你应该清楚，噩梦无法照射进现实，除非，是你的精神和认知出现了严重的问题……尤格你难道还不明白么？我们都在帮你，只有你一次又一次地把对你施以援手之人推开。” 这场评估已经没有继续下去的必要了。 尤格的症状严重到了显而易见的地步，而作为第三位评估师，男人决定与议长直接沟通此事，他不认为在这种状态下还应该听从患者本人的意见。 处于这一阶段的患者精神往往是极度不稳定的，往往伴随着强烈的幻觉，直到他们再也无法分辨出虚幻与真实。 “尤格，你剩下的时间不多了。” 尤格有些恍惚，他分明看见坐在自己对面的男人皮肤变成了蓝色，他的嘴巴变成了蠕动的触须，所说的语言变得混沌，那是某种他从未听过的语言。 评估室的墙壁出现了裂痕，浑浊的水从裂缝里渗透进了这间屋子，水越来越多，直到彻底将他们淹没。 尤格闭眼深呼吸了几下，再度睁眼时，男人便恢复了正常。 “这可能是你最后的机会，趁一切还来得及。” …… 又是一次糟糕的评估结果，要比上一次还坏得多。 莉莉跟在尤格身后，犹豫再三后，才小声说道，“少爷，即使无法再次出海，您还可以做很多事，比如研究蒸汽科技，您小时候不也对那些机械很感兴趣么？我自己读过一些法律类的书籍，其实也蛮有意思的。” “莉莉。” 尤格忽然停下脚步，他侧过脸，似乎看见莉莉正站在水里，有什么东西缠住了她的脚踝，“你也觉得我病了么？” 这是他第一次这么询问对方。 回应尤格的是漫长的沉默。 “少爷。” 莉莉像做错了事一般低着头，“我只希望您健康快乐。” (本章完) 第172章 心电感应 第172章 心电感应 伊森觉得西大陆的蒸汽科技是一个不错的方向。 工匠协会的研究陷入了停滞，他逐渐意识到，想要直接跳过蒸汽时代进入电力时代还是有些好高骛远了，工匠们唯一能实现的就是人力发电，并且发电的效果还极不稳定，只能解释为电元素之间，亦有差距。 他向协会分享了电磁弩的蓝图，然而工匠们复现出来的成品一言难尽。 为了保证箭矢不在发射的过程中破碎，工匠们采用了导电金属作为箭身，这就直接导致了箭矢的价格翻了十几倍，而他们请来的元素塑能师只能模拟电力推进法术，无论在穿透力和破坏力上都与正品相距甚远，就更不必提原型的电磁炮了。 当艾薇为了向工匠们演示电磁弩原型的威力，向天空发射了一发电磁炮时，大工匠惊得一屁股坐到了地上。 高情商地来说，至少外观看起来有八九分的相似。 也有一些低情商的人指出，感觉不如火枪。 火枪便于携带，子弹便宜，还可以批量生产，目前工艺已经相当成熟了。 伊森便让工匠协会休息一段时间，接下来他也要安排前往西大陆的行程了，外交文件拟写完毕，艾薇将作为内阁的第一位外交官出使西大陆的访问，在她与两位皇储的共同努力下，以教廷为代表的机构发生了变化。 七人议会解散。 教廷更名为生命学社，不再拥有单独的政治权利，而是与学院、占星公会、启迪学社为代表的超凡者机构组建起了超凡者议会，以共同商议帝国一切有关神秘学以及超凡者的相关事务。 生命学社将对所有意愿成为牧师的帝国人民开放，他们能在帝国各大城市的大教堂了解到有关这一道途的知识。 艾薇此行任重道远。 除了外交任务之外，作为玛格丽特家族的传人和内阁成员，她要积极了解西大陆的蒸汽科学知识，以及西大陆的政治体系。 清晨，在名为“帝皇之剑”的蒸汽动力船启航前，罗威娜眼泪汪汪地在港口与伊森等人依依惜别。 “我也想去西大陆玩呀！” 她满眼羡慕地望着停靠在港口的那艘气势恢宏的蒸汽船，她最近听说了不少关于“帝皇之剑”号的传言，据说这是帝国唯一一艘蒸汽动力船，是若干年前王室高价从西大陆买来的，象征意义大于实际意义，之后就一直停靠在港口，从未完成过远洋航行。 “罗威娜，你是团队里的中流砥柱，你和彼岸姐留在帝都，我们能放心不少。” 艾薇也把伊森那一套“顺毛理论”学了去，“如果顺利的话，等在两地建立起了传送魔术节点之后，你随时都能去西大陆玩。” 而柯洛伊小姐，由于看起来太像神话生物，也只能留在帝都。 不过柯洛伊小姐总是很开心，尤其是来了帝都之后，每天都跟着彼岸一起吃香的喝辣的，体型似乎又膨胀了一小圈。 “好吧，你们一定要说服他们建立传送魔术节点啊，我还从来没去过西大陆！” 罗威娜朝着三人挥了挥手。 这也是伊森人生中第一次远洋航行，他对于航海的认识还停留在过去看海贼王的时候，目前帝国的航海业还停留在帆船时代，他登上甲板，望着远处一望无际的海面，颇有种来到了大航海时代的感觉。 蒸汽动力的普及让深海议会成为了这个时代的海上霸主，“帝皇之剑”的航行速度将跨越大陆的航行缩减到了8至9天，对于洋流和海风也不再依赖，若是没有蒸汽动力，老式帆船会把航行时间拉长到一个半月，到了那时，他们的好朋友尤格恐怕已经变成了章鱼脸了。 尤格的状态似乎很不妙。 上次通话时，他提到自己产生了幻觉。 噩梦中的海水出现在了现实，他还能看见周围的人变成类似章鱼脸的怪物。 议会的诊断师认为这是严重的臆想症，遗憾的是在见到尤格之前，伊森很难给出准确的判断。 凛冬模仿着伊森的姿势趴在栏杆上，海风吹起她的长发，她穿着王室风格的礼裙，从名义上来说，她是外交官艾薇的护卫长。 感受到伊森的注视，她凑近了一些，踮起脚，在伊森耳边小声说道，“我也带了女仆装哦，在我行李箱里。” 正如玛格丽特王后所说，这是从0到1的飞跃，她还当着伊森的面微微撩起裙摆，向伊森展示礼裙里白色长袜。 王后对于这样的搭配十分疑惑，这礼服的裙摆很长，基本上遮住了双腿，她不明白凛冬为什么执意要在长裙下面这么穿。 对此，凛冬只是回以微笑。 看来，玛格丽特王后的见识也不是那么丰富。 “很好。” 伊森向对方竖起了大拇指，最近他有关魔女的研究又有了很多进展，并且入夜后，他们已经能很自然地展开进一步的研究了。 “你刚才在想什么？” “在感受海风。” “海风？” “你不是提到风元素对应的情绪本质是自由么？我觉得这次航行不失为一个好机会。” 凛冬惊讶地朝他眨了眨眼，“你的电元素魔法已经升格了？什么时候的事？” 她觉得伊森的修行速度越来越快了，其他元素塑能师的毕生所求，对他来说就像是做了一道普通题目那么简单。 “这都要多亏了老师你。” 伊森觉得吧，他电元素魔法的熟练度，基本是凛冬帮他代练的，就连升格的契机也是凛冬带来的。 那天事后，他才意识到那一道闪烁的电弧不是错觉。 凛冬的心声，也并非出自于他的幻象。 『闪电链（皇帝），熟练度：∞，你逐渐能聆听到万物的声音』 “你居然过了这么久才告诉我！” 凛冬板起脸来，气势也变得强势了许多，“给我看看！” 对于伊森的元素魔法，她总是充满了好奇。 火元素对应着的太阳，让他看起来如同正位神降临人间；血色的冰元素，又让他成为了邪神巴扎托斯在这个世界的代言人，凛冬很难想象伊森的升格闪电元素魔法又会创造何种异象。 “……嗯，已经用过了。” 凛冬只是隐约看见空气中闪烁过几道电弧，随即伊森便低下了头，她满脸疑惑，四下张望了许久。 没有天地异象，看起来更像是闪电元素魔法初学者施法失败后所引发的微弱的电流。 “这就是你的升格魔法？你都用它做了些什么？” “我将它称之为‘心电感应’，这样解释的话，老师你应该明白了吧？” 伊森听着船员们在身后来来往往的脚步声，紧张地压低了声音。 “心电感应？你再解释清楚一些。” 伊森硬着头皮说出了他刚才意外监听到的信息，“‘逆徒，竟然瞒着我这么久，看我晚上怎么对付你！’。” “嗯，哦，啊，原来这就是心电感应啊。” 凛冬也有些局促地错开视线，视线把视线停留在波光粼粼的海面上，才讷讷地问道，“只是听见心声，应该看不见脑海里的想法吧？” 这提醒了伊森，他之前一直没来得及开发这一能力。 如非必要，他并不喜欢监听别人的内心，在他看来，这是一个相当危险的能力，很可能一不小心聆听到一些不得了的秘密，尤其是在帝都这种地方，你永远不可能知道那些外表光鲜亮丽的人内心里都在想些什么。 就连凛冬也不例外。 心电感应是一瞬间完成的，当意识到内容时，一切都来不及了。 而当凛冬开口时，他便试着发动了魔法。 又是一道电弧划过甲板。 事实证明，凛冬是一位好老师，但是她脑海里的画面就是那种一旦看见，就来不及了的情况。“……现在看见了。” 电元素似乎很兴奋。 伊森一直都觉得这些电元素精灵的成分问题很大，和凛冬在《火球冰箭魔力学》里描述的威严、高高在上的形象相距甚远。 凛冬顿时头皮发麻，闭上了眼睛，把脸埋进自己的胳膊里。 时间一分一秒地流逝着，不知过了多久，她终于重振旗鼓，侧过脸来，“那，你觉得怎么样？” 凛冬的皮肤很白，脸红就会非常明显。 伊森决定遵从本心，“有些期待。” “我带来了一些有关西大陆的书，你们要不要……咦，你们怎么了？” 身后传来了另一个声音。 艾薇拖着一个装满了书的箱子，疑惑地打量着两人。 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） 这8至9天的航行时间很磨人，航行在大海上，时间的流速会变得极为缓慢。 凛冬调整有些紊乱的呼吸，正了正脸色，转过身，让自己尽可能看起来像一位镇定的外交官的护卫长，“我们在讨论晚上回房后我换上女仆装之后的事。” （我们正在讨论航行的安全问题。） 时间仿佛凝固在了此处，路过的船员瞪圆了眼睛，仿佛中了定身咒一般。 艾薇僵在了原地，头顶上的金毛震惊地在两人之间来回转动。 许久之后，她才说道，“我没带这种书。” “欸？” 凛冬用眼神向伊森发出求助信号，她刚才……是不是说错话了？ 伊森的表情早已凝固在了脸上，“老师，你刚才，应该是说反了。” 你看，这就是他很少发动电元素升格能力的原因，就连老师这样的人，语言和心声都发生了错乱。 艾薇拎起行李箱，轻咳一声，“你们注意身体。” 随即，便头也不回地朝着船舱走去，但她头顶上一步三回头的金毛暴露了她此刻的心情，僵硬的船员也如梦初醒，哈哈一笑，“你们很有品味，实不相瞒，我也喜欢女仆装，那简直是这个时代最伟大的发明……呃，你们继续，我什么都没听到，什么都不知道。” 在凛冬气恼的眼神中，船员一溜烟地跑开了。 气氛变得沉默，尴尬迅速占据甲板。 “要不，我们还是讨论一下航行的安全问题吧。” 凛冬又一次如同一只鸵鸟把脸埋进了胳膊，发出了闷闷的声音。 这场航行突然变得凶险万分，让她都有些想跳进海里游回帝都了。 “说到航行的危险，我听说帝国这些年面临着相当严重的海盗威胁，说不定我们也会遇到打劫的情况。” 伊森主动接过话题。 不过据他所知，这个时代没有海贼王，肆虐的海盗大多都是普通人，依靠火炮和火枪来打劫商船，但凡有些真本事的都不会去跑去当海盗。 而帝国在航海领域，则是一个十足的软柿子，自亨利三世时期开始，航海技术就没有实质性的发展，帝国最引以为傲的牧师配骑士的战术也并不适用于海上，偏偏帝国又是最繁荣的贸易国，各个国家的商船船队都饱受海盗的困扰。 久而久之，帝国的商船就成了海盗们最喜欢劫掠的对象。 “帝国的确没有什么能拿得出手的海上战术，魔术师的也很难在海面上取得优势，要是遇到了海盗或者海怪的确是个头疼的问题。” “上次会议之后，我查了一些有关西大陆和潮汐之主的书籍，那本书里提到灭世洪流是由邪神艾利欧姆引发的，祂栖息于深海之中，能够招致足以将整个大陆淹没的洪水，潮汐之主率领西大陆的舰队把艾利欧姆封印进了深谷之中。” 每个教派都有类似的传说，唯一的区别在于，这本书由第一纪元的一位吟游诗人所著，西大陆人并不承认邪神艾利欧姆的存在，“书上将艾利欧姆形容为和凯恩类似的旧神，但西大陆人不喜欢把天灾归于邪神，西大陆的学者认为洪水是由地壳运动引发的天灾，潮汐之主也从没有率领过‘神之舰队’，他是一位博学者，将抗击洪水的知识传授给了所有人。” 凛冬略作停顿，说道，“尤格在噩梦中所看见的景象和那本书里描述的‘深谷’有些类似，潮汐之主击败旧神后，将祂封印进了海洋的最深处，那里是阳光无法映照之处，吟游诗人在书里预言，艾利欧姆总有一天会离开深谷，到了那时，灭世洪流将再度席卷西大陆 “老巴是一个大肉球，艾利欧姆外表看起来则是一只巨大的章鱼，所有艾利欧姆的信徒都会变成章鱼脸，他们能招来海怪，让船支在航行中迷失方向，成为艾利欧姆的祭品。” 所有邪神的把戏都有些类似，因此凛冬觉得如果艾利欧姆真的存在，祂或许要不了多久，就会荣获“老艾”的称号。 不知不觉，帝都港口的轮廓消失了，“帝皇之剑”平稳地前行着。 接下来的两天风平浪静，只是时间的流速仿佛变慢了好几倍，在第二天入夜后，水手们突然传来一阵骚动，伊森闻声来到甲板时，一眼便看见了在漆黑海浪中漂浮着的老式帆船，船帆上遍布破洞，看起来已经上了许多年头。 船长使劲揉了揉眼睛，向伊森确认道，“我没有看眼吧？” 天气变得糟糕，一道惊雷划破夜空。 远远看去，就像是那艘老式帆船带来了风暴。 “没有，那里有一艘船。” “看起来像上个世纪的产物。” 船长拿着望远镜观察了许久，脸色有些不太好看，“你们听说过幽灵船的传说么？” 海上自然不会缺少怪诞可怕的传说，幽灵船就是最让令水手们谈虎色变的一个。 它带来了死亡的征兆。 暴风雨，海怪，暗礁……在幽灵船出现后，灾难便会如影随形。 如果不是伊森和凛冬在场，船上的水手们恐怕早就要别恐惧压垮了，他们航行了大半辈子，也只在传说里听说过幽灵船的传闻。 伊森好奇地问道，“幽灵船上有什么？” “只有死亡和厄运。” 船长满脸凝重，现在他们必须做出选择了，“它挡在了我们的必经之路上，我们必须绕开它，或者立刻返航！” 他内心是支持返航的，但又担心被当成逃兵来清算，只能采取一个折中的方案。 “为什么要避开它？” 伊森觉察到破败的帆船上有生物存在的迹象，便说道，“不要改变航线，把船靠上去！” 传说中的幽灵船就在眼前，这可是许多人一辈子都遇不到的机会！ 闪电出现的频率越来越快了，海浪也变得愈加汹涌，他们离幽灵船越近，暴风雨将要到来的迹象也就越来越明显。 不多时，幽灵船似乎也觉察到了他们的存在，转帆向他们迎了上来。 在闪电的映照之下，甲板上出现了一副足以让所有人做噩梦面孔。 蓝色的皮肤，有着人类的身形，却是一张章鱼的脸。 漆黑的眼睛仿佛来自深渊的死灵，它下巴的触手不停蠕动着，一张口，声音便清晰地传到了所有人的耳朵里。 “吾名乌尔塔，奉吾主艾利欧姆之命——” 火枪“砰”的一声打断了乌尔塔的演讲。 这只章鱼脸浑身一滞，双手捂着胸口，便躺在了甲板上。 船长手中的枪管冒着青烟，他久久凝视着甲板上安详的身影，许久之后，才疑惑地转头望向伊森。 ——“吔？” 他一枪就把邪神信徒给崩了? 真的假的？ (本章完) 第173章 你们人类真是太危险了！ 第173章 你们人类真是太危险了！ 对于时常出行的水手们来说，邪神艾利欧姆无疑是最可怕的存在，祂所带来的恐惧要远超任何一位邪神。 因此在听到章鱼脸混沌声音的瞬间，船长就开了枪。 航海是一项高危职业，他的许多朋友都在出海后再也没有回来过。 被大海吞噬，消失得无影无踪，就连灵魂也无法得到安宁。 死在海上的人灵魂会成为艾利欧姆的祭品，一些人认为海底不可名状的怪物，便是由遇难者灵魂滋养而成的。 而现在，他竟然击毙了一名艾利欧姆的信徒！ 船长剧烈地喘息着，船员们则一言不发，他们都做好了战斗的准备，等待着风暴的降临，以及海怪的到来，没有人认为火枪的子弹能真的杀死艾利欧姆的使者。 直到，安详的章鱼脸胸口的窟窿流出了墨色的汁液。 “去，把他搬到船上来抢救！” 伊森大手一挥，发号施令。 尽管场面有些离奇，但他能感知到这章鱼脸是真的快挂了，他还从来没有见过这么弱小的邪神信徒，更古怪的是这艘破船上就只有这一只章鱼怪。 “抢救！？确定要抢救他么？” 船员们不可置信。 “按照他说的做。” 艾薇也来到了甲板上，用威严的语气命令船员，从名义上来说，她是这场航行的指挥者。 船员们面面相觑，最终船长通过点名的方式选了个两个倒霉蛋，这两人脸色惨淡地登上了破船的甲板，把奄奄一息的章鱼脸搬了回来，他们把章鱼脸以平躺的方式置于甲板上，周围的船员们第一时间便围了上来。 一来二去，他们对于艾利欧姆的恐惧减少了几分，章鱼脸胸口的破洞以及不停流淌着的黑色墨汁让他们意识到邪神的使者，竟然如此轻易地就被战胜了。 当然…… 这不是他们自己的力量。 船员们不约而同地看向了甲板上伟岸的背影，据说就连大名鼎鼎的凛冬魔女，在他面前都要乖乖穿上女仆制服，甘愿当一名谦卑的仆人。 他们仿佛获得了勇气和力量，与这位伟大的存在同行，使他们变得战无不胜，火枪中射出去的不再是子弹，而是那至高无上的伟力！ 章鱼脸的伤口得到了简单的包扎，被送进了船舱里。 “你打算怎么做？要把他打开来解剖么？” 艾薇不知从哪找来了一双手套，没有手术刀，就只能从后厨里随便找来了一把切骨刀，她将刀刃在章鱼脸的胸膛前来回比划着，也对这个奇异的人形生物产生了浓厚的兴趣，“以前在启迪学社学过解剖学的知识，不过好久没实践过，可能有些手生了。” 瓦莱丽老师是解剖课程的老师，她说这门学科能帮助他们更好地理解活物的构造。 “根据帝国律法，我们不能解剖活着的人类或亚人，但如果是邪神信徒的话，我们可以分成两个步骤。”比划完切口，艾薇紧了紧手套，“先一刀把他捅死，等他死了之后再解剖尸体，就完全地跳过了帝国律法。” “你们这些人类太可怕了，放开我，我要回家！” 章鱼脸闻言忽然间猛烈地挣扎了起来，操纵极为古怪的“海洋口音”，嘴巴处的触须因紧张而疯狂蠕动着，他骇然地瞪圆了眼睛，“你们为什么要杀害我？你们这些邪神的走狗！” 伤口制约了他的行动，艾薇为了防止“尸体”乱动，早就用绑带把他绑在了“手术台”上。 只是她没想到自己有朝一日竟然被艾利欧姆的使者指控为邪神信徒。 而且，作为一名邪神使者，乌尔塔的确有些太弱鸡了。 “你有三十秒时间为自己辩护。” 艾薇把刀刃悬在了章鱼脸的喉咙处，被冰凉的锐器抵住脖子，章鱼脸消停了不少，再也不乱扭了。 “卑鄙的邪神走狗，我的灵魂将会归于大海，吾主艾利欧姆会引领我回归深海王座！” 他闭上眼，一副豁出去了的样子。 “你去西大陆做什么？” 围观的伊森聆听到了章鱼脸的心声，充满了悲壮，一副壮烈成仁的感觉。 章鱼脸瞳孔一缩，心中骇然。 “警告西大陆的人？把邪神即将苏醒的消息告知深海议会？” 伊森有些迷糊了。 这章鱼脸自己就是邪神信徒，为什么还要费尽千辛万苦跑去西大陆警告那里的人们？ “‘别得意得太早，吾主艾利欧姆会守护西大陆’！？” 伊森直接将章鱼脸的心声念了出来，这是一位视死如归的战士，而他们的角色却似乎变成了邪神的走狗，半路截杀大海的使者，用残忍的方式将他杀害之后，还打算把他的身子剖开。 他尝试探索得更加深入了一些…… 那似乎是位于深海的城市，生活着许多章鱼脸，乌尔塔便是其中之一，也是为数不多与人类打过交道的个体。 一支商船偏离了航线，乌尔塔引导水手们回归了正确的航路，作为答谢，商队的水手们…… 给了他一发火炮。 作为族群里外交经验最丰富的市民，乌尔塔主动请缨，接受了这个危险而又艰巨的使命，那艘破船是族长能拿出的全部家底，族人们用英雄的礼仪送乌尔塔远航。 乌尔塔还有一个正在上学的妹妹，妹妹总说要成为像他一样勇敢的章鱼脸。 …… 这都什么跟什么啊？ “等一下，艾薇，这好像是误会。” 伊森头皮发麻，如果乌尔塔的记忆不是伪造的，那么他们岂不是袭击了一位章鱼脸族群的英雄，还准备把他当成小白鼠来解剖？ 这一回，他也犯下了以貌取人之罪。 “误会？” 乌尔塔骄傲地扬起头颅，“邪神走狗的诡计，我是不会向你们屈服的！” “在那之前，我希望给你看一个东西……艾薇，你去把那本有关艾利欧姆的书拿来。” 纵然乌尔塔的内心充满警惕，但是当古书被递到他手里时，他还是翻阅了起来，起初只是瞥上一两眼，但在看到了书上的内容后，他的眼睛越瞪越大，翻书的速度也变得越来越快，他变得怒不可遏，蓝色的脸被气成了红色。 他愤怒地把书扔到地上，还气不过，又跳上去踩了几脚。 “狗屎，这是一坨狗屎！作者是谁？吟游诗人？为什么不敢署名！” 嘴巴的触须疯狂地蠕动，任谁见了都会把他当成邪神的使者来看待。 “乌尔塔先生，现在你应该知道我们误会你的原因了吧？” 伊森说道，“至于写下这本书的吟游诗人，他已经死去上千年了。” “他埋在哪了？” 乌尔塔浑身都在发抖，他必须想个办法把这个吟游诗人的墓给撅了。 艾薇问道，“这是怎么回事？” “竟然还敢问我怎么回事？当初吾主艾利欧姆与潮汐之主一起阻止了洪流，镇压了邪神，你们这些人类，竟然还倒打一耙，反过来诬陷吾主为邪神，真是岂有此理！” 一想到这些，乌尔塔就气急。 在艾利欧姆陷入沉睡之前，便预料到邪神终有一天将会突破封印，把这份使命交付于他们一族，待邪神复苏的迹象出现时，他们将作为来自深海的盟友，再度与西大陆并肩作战。 现在这样还并肩作战个**（深海一族脏话）！ “不去西大陆了，我回去了！” 船舱内的气氛有些尴尬，躲在门外偷听的船员们也听见了乌尔塔愤怒的咒骂，它似乎采取了另一种发声方式，能将声音直接传达至人类的大脑里。 一时间，所有水手都看向了船长，这些目光让船长如坐针毡。 假设，乌尔塔不是邪神的使者，而是要对西大陆施以援手的勇士…… “船长，你刚才差点把勇士给打死了。” 有人指出了这一严重的外交问题。 更糟糕的是，如果让愤怒的乌尔塔回到深海，将这个消息带回族群，人类将失去一群曾经与邪神战斗过的盟友，甚至还有可能让他们倒戈向邪神的阵营。 这可是天大的罪过！ “乌尔塔先生，我理解你此刻的愤怒。” 伊森说道。正欲拂袖而去的乌尔塔停下脚步，用他墨色的眼神瞥了伊森一眼，“事到如今，你还有什么想说的。” 在这群人里，伊森是唯一一个让他有些好感的。 救人的命令是伊森下达的，也是伊森把他从被开膛破肚的命运中解救了出来，而更重要的是，他看起来是一个明智的人，将这本书上的指控定义为一场“误会”。 但这还远远不够，这本书上所写的每一个字，都是艾利欧姆信徒所无法忍受的。 他们的主人便是在那决定了世界走向的一战中遭受了重创，在洪水威胁消除不久后便陷入了沉睡，即便如此，祂还在为未来将要到来的毁灭日进行着准备，村落里的石碑上如今还铭刻着主人在沉睡前托付于他们的使命。 这个发现，实在是太令人寒心了。 乌尔塔：“你是想为他辩护么？” “我不打算为他辩护。” “虽然不知道你通过什么手段学会了我们一族的本事，窥见了我的想法，但是，我也不打算深究。”乌尔塔点了点头，临行前，留下了最后的忠告，“你刚才所见所闻皆为真实，要不了多久，邪神就要突破封印，整个西大陆都将淹没于洪流之中。” “看来，邪神的手段要比我们想象中强大得多，你不这么认为么？” 闻言，乌尔塔停下了脚步，等待着伊森的下文。 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） “比起向人类展示力量，他们只用了一本书，便让昔日并肩战斗的盟友分崩离析。” “你是说……” “祂们的手段比以前更强大了，在失败后学会了玩弄诡计。” 伊森直视乌尔塔的双眼，“我并不打算阻止你，我只是想提醒你也许我们此时的对话，都在邪神的注视之下。” 话音未落，屋子的角落里传来了响动。 乌尔塔循声望去，映入眼帘的是一片散发着不祥气息的红色冰霜，红冰侵蚀了摆放在角落里的物件，化作一只快速飞行的昆虫，凛冬心领神会，一枚寒冰箭精准地命中了飞虫，那红色的躯体落在地上，顷刻间便化作了血一般的液体。 邪神的气息！ 乌尔塔后退一步，面色凝重了起来。 “是巴扎托斯的爪牙。” 艾薇平静地说道，“乌尔塔先生，我们有着共同的目的，看来，我们早就被邪神给盯上了。” 没错， 邪神巴扎托斯潜入了“帝皇之剑”号上，意图颠覆这场决定世界未来走向的会议。 乌尔塔的脸色阴晴不定，他来到地上的血迹旁，弯下腰，将只有三根手指的手贴在了粘稠的液体上。 在刺骨的寒意之后，他的视线仿佛跨越了无数位面，进入了某个猩红色的位面。 仅仅一个瞬间，扭曲的造物就险些压垮他的理智。 乌尔塔跌坐在地上，胸口剧烈地起伏着。 良久，他才说道，“你说的没错，我险些就中了邪神的圈套，成为了族群的罪人！我会随你们一起前往西大陆，将这个消息告知深海议会。” 只有艾薇头顶的金毛捂住了脸。 这三个人……已经变成不得了的诈骗团伙了！ ……………………………… 同一时间，深海议会。 这是一个庞大的地下设施，所有参与这场活动的宾客都穿着几乎相同的服饰，黑色的西装或白色的礼裙。 莉莉踩着高跟鞋，有些局促地跟随在尤格身后，比起华丽的礼服长裙，她还是更习惯公馆的女仆制服，在这样的场合下，她只能闷头牵着尤格的手，不敢与任何人对视，像她这种身份卑贱的人，本不该出现在这上流社会的交际场所。 尤格恢复了往日从容的步，昂首挺胸地走在人群之间。 这是禁足令解除的第三天，深海议会提供的治疗方案相当奏效。 “尤格，看来你恢复得不错。” 主动迎上来的男人是议会的成员之一，也是此前在议会中与尤格发生争执的几人之一，他脸上堆满笑容，端着一杯红酒，“敬你一杯。” “感谢您。” 议员抿了一口杯中的红酒，看似不经意地问道，“我听说他们说你没法再出海了，接下来有什么打算？” 周围人纷纷投来看热闹的眼神。 两人之间的谈话氛围看似不错，但这个话题却是直戳尤格的软肋，所有人都知道尤格从小就醉心于航海，这对他来说无异于一个沉痛的打击。 禁足令刚被撤销不久，现在仍处于观察期，要是尤格在重要的社交场做出有违礼节之事，将会受到更严厉的限制。 然而尤格脸上却浮现出了迷人的笑容，“我最近正在学习蒸汽科技理论。” 一些同龄女性见状，脸上便浮现起一抹红晕。 尤格一直都是社交场上最受欢迎的类型。 英俊的外表，良好的举止，又是未来的议长的人选，属于那种全方位无死角的梦中情人类型。 贵族小姐们很高兴尤格能从航海综合症里走出来——这是诊断最终的结果，她们能想象到尤格正处于人生的低谷，迫不及待地想要与他展开一段邂逅，抚慰他受伤的心灵，让他迷失在温柔乡里。 至于一直跟在尤格身后的莉莉……一个女仆有什么好担心的？ 她们不在意这些，这个地位的人，谁又没有那么一两个情人呢？ “哦？看来你找到新的目标了啊。” 议员盯着尤格打量许久，终究还是没能看出什么破绽。 看来吃了不少药。 这是针对海航综合症研发的特效药，能有效地抑制幻觉，但副作用明显，长期服用这种药物，会出现健忘、思维迟缓等症状，严重者甚至有可能变成傻子。 不过那是小概率事件，可惜尤格没能撞上。 议员只能在心里表示遗憾。 他和尤格的恩怨不只来源于上次的争吵，要是尤格从此变成了傻子，未来的议长选举也少了个强劲的对手。 “如果无法亲自出海，就要造出这个世界上最好的船。” 这一番话，以及他坚毅的眼神，更让贵族小姐们青睐有加，议员还想说些什么，却很快就被挤到了别处。 贵族小姐纷纷展现出对造船技术很感兴趣的样子，端着酒杯，和尤格谈论起了蒸汽动力技术。 在社交场上，尤格总能成为焦点，尤其是对于异性而言。 这件事让许多同性觉得颇为不爽。 然而今天尤格注定不是这场交际会的重要人物，当司仪登上主席台时，所有人都安静了下来。 一位身材矮小而又臃肿的男人吸引了所有人的目光。 他戴着黑色的礼帽，留着一撇小胡子，或许是因为体态的缘故，走路的姿势显得有些滑稽。 但没有人敢对这位矮小的男人展现出戏谑、嘲笑的态度。 因为，这是深海议会，乃至整个西大陆最尊贵的客人。 洛菲克财团的实际掌权者，『大亨』弗洛尔先生。 随着司仪的介绍，宴会厅内爆发出热烈的掌声，弗洛尔大方地走上前来，用他并不动听的尖锐声线开始了开场白。 按照惯例，演讲将要从弗洛尔早年经历的一件趣事开始说起。 每个人都是这么演讲的，这有助于活跃气氛，让人们的神经松弛下来。 尤格注视着位于主席台正中心的弗洛尔，作为议长的儿子，他还在学生时期就学习了演讲课。 但不同的是，弗洛尔身上长出了别的东西。 那是张牙舞爪的漆黑影子，随着他的出现，扩散的阴影笼罩了整个宴会厅，它逐渐凝聚成一只手掌。 弗洛尔带来了一个振奋人心的好消息。 “就在不久之前，我们对于旧神的研究取得了突破性的进展，这印证了我们一直以来的观点——祂们并非不可知、不可测不可直视的存在，只要掌握了相应的手段，我们就能触及到祂们的本质。” 现场的气氛热烈了起来。 尤格看着那只巨手变幻着形态，将在场的所有人都捏在了手心里。 弗洛尔技巧十足地在演讲中停顿半晌，接着，用高昂且振奋人心的声音，把这个消息送给了在场的所有人，“我希望能和在场的各位分享我的喜悦，就在不久之前，我们捕捉到了一个旧神！” (本章完) 第174章 亚人之都 第174章 亚人之都 对于西大陆人来说，这是一个新鲜话题。 因为通常旧神、邪神这一类的事是不能拿到台面上来讲的，就算在自己家里，也得锁起门来关上窗子才能小声讨论，否则被扣上迷信的帽子，就算社会名流们也得退层皮。 这不，就连议长的儿子，在公开场合提到了些“邪神苏醒”的话题，也被禁足了将近一个月，后来不得已用“航海综合症”才糊弄了过去。 自然不是所有人都相信尤格真的患上了精神疾病，用这种手段来掩盖错误的真实案例屡见不鲜。 明眼人觉得尤格是去了帝国一趟，受到了那里神学思想的荼毒，在思想和立场上出了问题，导致那些支持议长的派系也出现了动摇，毕竟深海议会一直以来的外交策略都是与洛菲克财团交好，彼此互换一些军工、能源方面的知识，神学思想与帝国的政治体制在他们看来都是糟粕。 倘若尤格铁了心要和王室、教廷那些人厮混在一起，将来别说接手他父亲的位置，被人踢出深海议会也并非不可能之事。 至于这项传统…… 那便是深海议会建立之初定下的规矩，也许当时的人都清楚是怎么个事，但是时至今日，立下规矩的原因早已无人在意，只知道这是一项不能违背的底线。 在西大陆，只有在一种情况下可以谈论邪神——那就是你能解释清楚祂们存在的原理，祂们的本质乃至祂们的目的，剥下祂们作为神的外衣，破除迷信，这是人们喜闻乐见的。 但绝大多数人试图谈论邪神话题的人都说不明白这些，他们只会重复着“邪神无所无不能，不可知、不可探”之类的车轱辘话。 教皇尤里乌斯就是典型。 西大陆有不少以他为原型的小说、话剧作品，无一例外把他塑造成了丑角，首都从上到下都流传着不少“教皇笑话”。 尤格听得格外仔细，他已经学会了无视生活中出现的异常，把那些裂开的缝隙、从裂缝里涌出来的污浊的水当成了生活的一部分，还有弗洛尔背后涌出来看起来像是要捏死在场所有人的影子，这些都是幻觉。 也许它们存在着某些特殊的意义，但尤格目前还无法解读出其中的含义。 “我承认，这是一个噱头，但是商人嘛，免不了噱头。” 主席台上矮小的男人环顾四周，调动着人们的情绪，“准确地来说，我们是抓住了邪神的一缕意识，设法困住了他，至于他的本体，仍然躲在某个我们尚未探测到的地方，而好消息是，我们可以研究他，了解他，甚至，杀掉他，这就是我来到西大陆的原因。” “弗洛尔先生，为什么你不向教廷分享这个秘密？” 听中里有人问他。 “因为教皇大人只喜欢和没长牙的邪神打交道。” 弗洛尔用搞怪的语气作为回应。 又有人提问，“弗洛先生，我能知道他的名字么？邪神是否也有名字？” “凯恩。” 弗洛尔说道，“是的，他叫凯恩。” ………………………… 在“帝皇之剑”航行的第九日清晨，西大陆首都奥菲拉的港口逐渐在海岸线上映出了轮廓，一大早，船上的水手们就发出了欢呼，船长更是激动地站在了船头。 “老森，他们在庆祝什么？” 章鱼脸乌尔塔有些好奇，通过几日的相处，他与伊森建立起了深厚的友谊，称呼也在潜移默化中发生了改变。 在他看来，伊森有一种特殊的魅力，让人忍不住想要跟随他做一番大事业。 他们探讨了许多问题。 从深海一族的起源，到他们的主人艾利欧姆，以及被镇压在海底，进行了封印的深谷，其中许多问题都是乌尔塔和他的族人们从未考虑过的。 “他们在庆祝航行的顺利。” “为什么要庆祝航行的顺利，难道之前出现了不好的兆头么？” 乌尔塔是一个充满了好奇的章鱼脸，这是他第一次与人类航行，他认为自己肩负着把人类的知识带回族群的使命。 “嗯，这说来话长。” 伊森没有详细解释。 所有不好的兆头都来源于乌尔塔，这只章鱼脸似乎并不理解它的长相在人类的审美看起来有多吓人。 哪怕已经混熟了，水手们起夜冷不丁与乌尔塔打了个照面都会被吓个半死。 伊森这几日对深海一族有了基本的了解，他们栖息在深海的深谷附近，除了天生就具有的水下呼吸特性之外，还精通精神类的法术，他们无需学习，就能与任何生物进行无障碍沟通，因此能驱动栖息在深海的一些海兽，为他们清除从深谷中不时出现的邪神造物。 据乌尔塔描述，深谷是位于海洋深处一道漆黑的缝隙，所有进入缝隙的生物都再也没回来过。 乌尔塔和他的族人就相当于老艾留在深谷外的“清洁工”，防止那些从深谷中钻出来的生物跑到海面上。 这解释了船长一枪就能放倒乌尔塔的原因。 深海一族的作战风格类似于召唤师，在越深的海域作战他们所能发挥的本领也就越强，那里存在着许多体型庞大，足以让任何深海恐惧症患者窒息的海洋生物，深海一族认为，它们都是艾利欧姆留下的守护者们。 在一片欢呼声中，“帝皇之剑”缓缓驶入奥菲拉气派的港口。 这座城市被海洋环绕，是这个世界繁荣的贸易城市之一，除了来自不同文明的商品之外，你还能在这里见到来自世界各地的商人和游客。 刚一下船，伊森就感受到了奥菲拉港口的领先。 登记处甚至划分出了“人类”和“亚人”的窗口，相比于排起了长队的人类窗口，亚人寥寥无几，远远看去映入眼帘的是各种各样的尾巴。 伊森一直都对亚人族很感兴趣，目前没有任何一本科普类的书籍能权威地解释亚人族的由来，民间对此众说纷纭，有人认为他们是某些中位神的信徒，就如狼人之于狩猎女神辛西娅，它们在漫长的信仰过程中样貌发生了变化。 这是目前伊森觉得最有“科学依据”的一种。 当然，也不乏有简单粗暴的人，认为如果人类和猫生活在了一起，就会生下有猫咪特征的人类。 这种传言在帝国的边境城市尤为流行，起初伊森对这种毫无科学性的理论嗤之以鼻，但在来到这个世界的两年后，他不禁改变了看法。 抛开遗传学的理论，这个世界是真有许多人会和山羊、马生活在一起。 “你要在那边的窗口登记。” 伊森向乌尔塔指了指隔壁的窗口，凛冬也跟在了他的身后。 “老师，那边是亚人窗口。” “魔女也是亚人。”凛冬说道，“你的理论和书上都是这么说的。” 和人类长得一模一样的亚人，也是亚人。 “我觉得你其实也可以去那边。” 艾薇在身后说道，“理论上来说，正位神应该也算亚人。” “那头顶上长了一根有自主意识呆毛的也算亚人。” “我这是圣言术导致的！” 艾薇反驳道，但显然她头顶上的金毛不这么认为，伸长了一小截往隔壁钻，但终于敌不过身体的控制权掌握在艾薇那里。 看着产生了分歧的“两人”，伊森忽然陷入了深思。 艾薇是人类，金毛是亚人，那么当她们俩凑到一个身体里之后，究竟算人类还是亚人？按照这个思维继续下去的话，就不难发现这根金毛实际上和猫耳、猫尾巴没什么区别，甚至具有自主思维的金毛还要比它们高级一些。 “通常来说，在这种模棱两可的情况下，我有一种更好的判别标准。” 伊森说道。 “什么标准？” “哪边人少排哪边。” …… “我真是信了你的邪！” 从人类窗口出来的第一时间，伊森就看见了气势汹汹的艾薇，她头顶上的金毛倒是对此十分满意，冲着伊森连连点头——好兄弟，还是你说的有道理。一想到自己在亚人类窗口的遭遇，艾薇就气得牙痒痒，“登记的时候要说明你具体属于哪个亚人族！” 三人诈骗团伙发生了内讧，她觉得自己又被伊森给骗了。 窗口柜台的小姐见艾薇支支吾吾了半天说不出个所以然来，便仔细地检查了她头顶上的金毛，最终在确认这金毛确实不同寻常后，在登记表上填写了“金毛族”。 以上就是艾薇创造了一个新种族的传奇经历。 “哪有这种亚人，我可是这次访问的外交官！” 一想到正式访问深海议会的时候要出示登记表，艾薇就觉得眼前一片黑暗。 更气人的是，伊森忽悠完她，自己去排人类窗口了，从而免于了即兴创造出一个新种族的尴尬局面。 “你先冷静，这个城市看起来思想很前卫，说不定少数族裔在政治外交上会有优势。” “……真有还是假有？” 虽然被骗了很多次，但艾薇还是忍不住再相信伊森一次。 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） 她不明白伊森许多清奇的思路，更无法理解的是这些清奇的思路往往还是正确的。 这实在是太诡异了。 难道制定这个世界规则的正位神和中位神们，思路都和伊森一样清奇？ “应该是真的。” “我看未必。” 三人诈骗团伙分崩离析，凛冬提出了反对意见，“设置亚人窗口应该不是出于政治意图，而是对不同的亚人进行潜在的威胁。” 她向两人扬了扬左手的黑色手环，手环经过了一定的设计，喷上了深海议会风格标识，看起来像是极具本地特色的纪念品，“据说这是用来防止魔女魔力暴走的装置。” 帝国虽然不像西大陆划分得这么细，但如果亚人族要去一些正规机构任职，都要接受最严格的审核，而且还会在工作期间被穿小鞋，当成异类来看待。 据她所知，帝国应该算得上对亚人最不友好的几个国家之一，你几乎很难在大城市见到亚人族的身影。 实际上，凛冬也不是很清楚自己究竟是什么改变的种族。 魔女这个称号最初是教廷提出来的，后来说的人多了，她好像就真成了魔女。 不过凛冬对这些事并不在意，尤其是在见到了伊森之后。 据她观察，伊森似乎对“白发红瞳”、“魔女”这些不常见的特质非常中意，反倒对于帝国常规的审美不感兴趣。 他们参加宴会时，有不少年轻漂亮的贵族姑娘们对他暗送秋波，还打扮得枝招展的，但伊森连一眼都没多看。 当凛冬走过亚人窗口时，豁然开朗。 伊森是个亚人，所以他的审美也是亚人审美，一切都能解释得通了——刚才排队的时候，凛冬还注意到伊森盯着那些亚人的尾巴和耳朵观察了很久，她去隔壁排队也是想走近了看看到底有什么好看的。 她特地仔细观察了一个虎人，得出结论，“这有什么难的？” 随着“嘭”的一声，她的头顶长出两只白色的猫耳，身后还钻出了一只布偶猫的尾巴，“这比直接变成猫简单多了，就算最弱小的魔术师都能做到。” 长出猫耳之后，她的神态都有点像猫猫了，喜欢歪着脑袋看人，“你喜欢这些怎么不早点说？” “我没有那些心思，我是抱着科学精神来看待这个问题的。” 伊森觉得自己有必要澄清一下，“我只是好奇亚人族究竟是怎么出现的，他们的祖先原本是人类么？” 正如他一直强调的，他从来都不是一个福瑞控。 “这位先生，问得好！” 一个活力十足的声音主动进入了三人的讨论，一个穿着短衣短裤的虎人少女走近了他们，“你们是远道而来的冒险者吗？你们的团队里似乎有许多亚人伙伴，欢迎你们来天堂岛做客！” 她身上的白色衬衣就有“欢迎光临天堂岛”的广告语，只是被她的身材顶得有些变形了。 说罢她还冲着凛冬笑了笑，露出了可爱的虎牙，大大咧咧地拍了拍凛冬的肩膀，“算起来的话，我们应该还属于远房亲戚呢。” “嘶！” 凛冬有些不高兴地躲到了伊森身后，扒着伊森的胳膊，探出来一个脑袋。 艾薇暗自感慨凛冬的脾气最近真是越来越好了。 要是换做帝国传言里的那个不可能被提及姓名的魔女，这一巴掌下去就要出大事了。 亚人族往往具有一些异于常人的特性，比如虎人的牙齿很尖手上的力气很大，而凛冬是一个标准的元素塑能师，身子弱也没什么力气。 “我们会去拜访的。” 伊森接过虎人姑娘发的传单，传单做得很精细，后面还有详细的奥菲拉亚人旅游指南。 “好嘞，我推荐牦牛族开的风味烧肉店，绝对能让你们吃个过瘾！” 这唤醒了虎人姑娘美好的记忆，她眼睛弯弯，口水都快要流出来了。 修整完毕，陆续完成登记的船长和水手向他们打了声招呼，这不是他们第一次来奥菲拉，早就制定好了游玩计划，告诉他们如果有事的话，能在奥菲拉南城区的星夜港找到他们，那里是专门为了水手们开设的区域。 有美食，有烈酒，还有许多攒劲的表演。 在海上待了九天，水手们急需一些节目来助助兴。 艾薇说道，“我们要先去议会一趟，他们为我们安排了住处。” 通常来说，这种国际访问有一整套接待流程，全部都由议会的外交部门来安排，这一次他们似乎对帝国的到访并不感兴趣，只安排了一些低规格的招待。 不过艾薇倒也乐得如此，若是换做高规格的外交流程，他们就几乎没有了自由时间，更不可能去“天堂岛”这种亚人族的聚集地。 伊森对亚人族很感兴趣——在这一点上，她和凛冬的意见是一致的，只是她不确定这是否也是计划的一部分。 前段时间官方声明强调多了，搞得她也越来越觉得伊森所做的每一件事都有其深意了。 “等一下，你们是不是忘记了一个关键问题？” 伊森叫住了作势欲走的两人。 “什么问题？” “乌尔塔先生人呢？” 为什么根本没有人在乎忠厚老实的章鱼脸先生？ 伊森可一直都看在眼里，乌尔塔是第一个进窗口的，之后就再也没出来过，现在就连最后一个水手都离开了。 “我之前忘记说了么？” 凛冬就排在乌尔塔的后面，“他因为被怀疑散播不良信仰，以及意图把其他居民变成章鱼脸被带去调查了，等调查完可能要几个小时之后了吧，我们先去办理入住手续，之后再来找他。” 伊森难以置信，“这里不是有很多亚人吗？难道亚人之间也有种族歧视？” “我觉得这不能完全怪登记员小姐。” 艾薇站出来说了一句公道话。 她排在凛冬面，当时也在登记室里，目睹了现场的情况，“登记的时候要询问亚人族的族群状况，很显然那个登记员小姐没听说过深海一族，然后乌尔塔的情绪就变得有些激动，他突然握住登记员小姐的手，说‘没听过的话，就让我来给你讲一下吾主艾利欧姆和救世主吧！’” 她和凛冬一致认为这应该不属于种族歧视的案例。 当一个章鱼脸抓住你的双手说出这些话的时候，是要被带走接受调查的。 (本章完) 第175章 请投上您宝贵的一票！ 第175章 请投上您宝贵的一票！ 首先，伊森必须强调他不是一个亚人娘控。 他只是觉得凛冬的尾巴在他面前晃来晃去的样子很惹眼，可以想象摸起来时手感应该会非常不错。 你知道的，最近入冬了，天气非常冷，而你的眼前又有一只毛茸茸的大尾巴…… “揪我的尾巴就这么好玩么？” 第三次被抓住尾巴的凛冬转过身，冲着伊森眯眼微笑，只是笑得像是生气了，只是现在街上人多，她不好发作，只能把伊森的行为记录到小本本上。 每个魔女都会有这样的小本本，一份是暗杀名单，另一份是死罪可免活罪难逃的人。 榜单上的第一名是罗威娜。 破坏接吻7次，两人约会时装作偶遇3次，故意扫兴13次，评价：可以考虑转入暗杀名单，建议击毙。 第二名就是伊森。 在大街上冷不丁地拽她尾巴3次，摸耳朵很舒服，抵消2次，评价：如果回到住处时还是负的，晚上有他好受的。 “这也是科学研究的一部分。” 伊森没说谎，凛冬的反应证明了这条尾巴不是魔法道具，通过了某种他所未知的方式连接到了凛冬的神经，证据就是每次他突然握住凛冬尾巴时，她便会突然并拢双腿，浑身一颤，身体上忍不住向前倾。 抚摸猫耳时，她则会忍不住眯起眼，一副悠然自得的模样。 于是，新的研究课题又诞生了。 一边抚摸耳朵，一边揪住尾巴的情况，又会发生什么呢？ 但短时间内这个实验恐怕是没法进行下去了，凛冬已经隐隐有了炸毛的趋势。 好在这样的行为在天堂岛十分常见，伊森刚才就看见了好几个“与亚人近距离接触”的摊位，只要50蓝贝就能和各类亚人拥抱拍照留念，天堂岛不止是亚人，同时也是亚人爱好者们的天堂。 奥菲拉的亚人爱好者真不少，这里的亚人与人类的数量基本相当。 蓝贝是西大陆的特有货币，与帝国金狮的兑换为100:1，奥菲拉作为世界级商业大都市，无论在货物与服务的种类以及价格的稳定性都要比帝都优秀得多。 帝国的财富都掌握在财团和贵族手中，贫富差距过于悬殊。 “你倒说说，这又是什么科学研究？” 凛冬这次不打算再放过伊森，开始了刨根问底。 假如伊森说不出个所以然来，那就是罪加一等，揪尾巴加骗人，数罪并罚，既然这么喜欢研究，等回去了她就亲自让这逆徒体验一下被捏住尾巴是什么感觉！ 伊森却对此早有准备，“老师，你听说过膝跳反应么？” 凛冬被揪住尾巴的动作在他看来就和膝跳反应一模一样。 “膝跳反应？” “这是一种常见的生理现象，当人类的膝盖被轻轻敲击时，大腿肌肉会迅速收缩，使小腿向前抬起，很神奇吧？” 凛冬将信将疑，见艾薇坐在石椅上吃着冰沙盯着街上发呆，便凑近了敲了一下她的膝盖。 “哎哟！” 艾薇被吓了一跳，险些把白靴子给蹬出去。 凛冬被这神奇的一幕惊到了，她发现弹起来的不只是艾薇的小腿，还有她头顶上的金毛。 缓过神之后，一人一金毛共同转过身，用迷茫而疑惑的眼神看她。 “伊森说这是膝跳反应，原来是真的。” 凛冬回头瞧了瞧尾巴。 好像……真的有些意思，她做出了一个决定。 等回家了之后，她也要试试伊森有没有膝跳反应才行。 伊森无意中打开了一扇新世界的大门，但他本人似乎对此一无所知，繁荣的奥菲拉让他放松了下来，他决定享受此刻，仿佛一下子回到了现代社会，虽然各种设施依旧落后，却已经有了未来繁华大城市的雏形。 他们在街上逛了一个小时，便在“牦牛烧肉店”对面的石椅上坐了下来，明明不是饭点，烧肉店的生意看起来也相当火爆，连烧肉店外的座位都坐满了人，客人以人类居多，透过窗户还能看见不少穿着黑色西装，身份显赫的客人。 烧肉店门口立着一个大海报，海报上是一个演讲台上的中年男人，他面对镜头，自信地笑着，露出洁白整齐的牙齿。 “我们关心所有人！” 海报上写着竞选标语，海报的右下方配着一行小字，“请为刘易斯议员投票！” 深海议会的议员选举采取了投票制，每一位议员都有属于自己的“辖区”，他所主张的政治策略多半与他们所属的“辖区”有关，海报上的议员的“辖区”就是天堂岛，他的主要政策策略就是主张平权，提倡奥菲拉应当对所有居民一视同仁，在商业、工作、生活领域给予亚人平等的机会。 每隔一段距离就能看见为刘易斯拉票的海报，一旦谈论起刘易斯议员，每个亚人脸上都会浮现出由衷的崇敬，变得滔滔不绝，讲述着刘易斯议员对于社区做出种种贡献。 帝国目前正在尝试的内阁制度，就从一定程度上参考了深海议会的体系。 贵族版本的议会制度。 “刘易斯也在店里。” 凛冬眼睛很尖，一眼就看见了从烧肉店隔间里走出来的刘易斯，今天她长了不少见识，许多事都让她觉得有些不可思议。 刘易斯是深海议会的议员，他提出的政策能直接左右这个国家未来的发展路线，无疑是掌握了最高权力的几个人之一，她很难想象这样的人会出现在一家平民餐厅，与店铺里的普通人笑脸相迎，看起来一点大人物的架子都没有。 “刘易斯议员走的是亲民路线，只要不失去天堂岛的阵地，他就会一直保持议员的身份。”伊森说道，“而且算起来的话，彼岸姐不也是这样么？以前当骑士长的时候，也没少跑去平民餐厅吃东西。” 帝都的平民阶层普遍都非常支持彼岸，听说彼岸“死而复生”时，许多人都喜极而泣了。 “她那只是贪吃。” 艾薇想了想，觉得两者之间还是有些不太一样的，她一直都在观察刘易斯议员，总觉得他的每一个动作，每一句话，甚至细节到微笑都是事先设计好的，一切都是为了给天堂岛的亚人们留下良好的印象。 而彼岸……她是真的嘴馋。 更何况在帝国，平民的意见一点都不重要，彼岸能当上骑士长是因为亨利六世的封赏，对于手握重权的大贵族们来说，让平民有房子住有东西吃就已经是仁慈的体现了。 尽管这样的认知受到了“伟大的计划”的冲击，但想要真正扭转，恐怕不是一时半会能够实现的。 “真可惜她这次没来。” 烧肉店的飘香坐在街对面都能闻见，艾薇能想象到要是彼岸来了，一定激动的能吃下一整头牛。 没错，这是一家以牛肉为主的烧肉店。 她看了店铺的宣传手册，上面写到牦牛族能养出这个世界上最好的牛，无论是吃肉还是产奶，都有着最顶尖的品质，宣传手册上还附带了图片，详细地解释了一只能被端上桌子的牛，究竟经过了如何悉心的栽培，它们甚至每天都要听音乐，还是奥菲拉大剧院演出的交响乐！ 这也是艾薇第一次来西大陆，在帝国可没有人这么养牛。 伊森说道，“刘易斯议员当选后，就时常会把下属带来这里商讨工作，烧肉店里有一间专门为他们商谈工作的隔间。” 这都是他刚才和冰沙摊摊主聊天时打听到的消息， 摊主是刘易斯的忠实支持者，在得知他们一行人是外来游客，没有投票权时，还遗憾地叹了口气。 只要为议员投票，就能享受七折优惠，这是摊主给所有客人的承诺。 刘易斯付完了账单，回到隔间片刻后，便和自己的下属们有说有笑地朝着烧肉店外走去，沿途的亚人无不对他笑脸相迎，如同在欢送他们的救世主一般。 烧肉店的门被推开了。 一道风风火火的身影由远及近，那是一个健壮的女性，皮肤呈小麦色，有着一条狮子般细长的尾巴，伊森注意到她在烧肉店外埋伏了很久，焦急地等待着，一直等到刘易斯和议员们从店里出来。 她的动作很快，只留下一道残影。 周围人回过神时，她已经扛着一个告示板来到了刘易斯面前。 “议员大人，请您关注一下我丈夫的案件吧，明明是那伙人先挑衅的，可是他却被执法队抓走了，那些人不让我见他，只有您能帮我了！” 狮人女性的声音非常洪亮，隔着一条街都能听见。艾薇心里暗自惊讶。 当街阻拦议员，这事要是放在帝都，被这么拦下的是审判庭的高阶执行官，这姑娘家里有几口人估计都不够抓的。 然而刘易斯却并不生气，反而弯腰撑住狮人姑娘的胳膊，把她扶了起来，“是七天前傍晚发生在西郊的伤人事件，没错吧？我一直在关注这个案子。” 狮人姑娘受宠若惊，连忙说道，“是那些人先袭击了我的丈夫，用刀刺伤了他的胳膊，还想要杀掉他，我的丈夫才反击的！请您无论如何也要帮帮他！” “请放心。” 刘易斯一如既往地温和地笑着，“只要我还是议员，就不会允许不公义的事发生，我会确保你的丈夫得到最优质的法律咨询！” “谢谢您，太谢谢您了！” 狮人姑娘一直弯着腰，直到刘易斯的背影消失在道路尽头，周围的一些亚人才围了上来，出言安慰她，烧肉店的店长是一位看起来四十岁出头的大叔，邀请狮人姑娘去店坐坐，这顿饭他请了。 “真好啊。” 艾薇看得有些出神了，友爱的社会氛围，体恤民意的议员，这不就是她理想中的社会形态么？ 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） 虽然仍然会有不公义的事发生，但最终一定能得到妥善地处理。 她不禁感叹，“要是帝国也有许多像刘易斯这样的官员就好了。” 凛冬也凝视着街对面，她没有出言附和，却也确实受到了不小的冲击，自从下了船，她就觉得自己来到了一个与众不同的社会，与过去的帝国形成了鲜明的对比。 难怪西大陆的人一直都看不起王室和教廷，认为他们是腐朽落后的，还禁止教廷以一切方式在西大陆开设教堂。 禁止的好。 尤里乌斯这样的毒瘤走到哪就祸害到哪。 凛冬在心里暗骂了一句，却又忍不住偷偷瞄了伊森一眼。 自从来到奥菲拉之后，她就觉得伊森的心情很好的样子，一定也是受到了这个城市良好氛围的影响吧。 也许……这就是他理想中的社会形态？ 艾薇好奇地问道，“伊森，你怎么想？” 她很好奇伊森的看法，这家伙话一直很多，可唯独面对这令人暖心的一幕时陷入了沉默。 “乌尔塔来了，终于可以开饭了！” 伊森忽然起身，径直跳过了这个话题，他远远地朝着乌尔塔招了招手，这位章鱼脸先生似乎陷入了极大的麻烦——他的身上挂着一只猫娘，一只豹女，看起来像是左拥右抱，但仔细一看，便发现是两个姑娘拽着他的胳膊。 走近了，还能听见豹女充满了诱惑的语调，“帅哥，你是哪里人呀？认识一下呗？” 她背后的尾巴兴奋地摇晃着，看样子恨不得当街把乌尔塔带回家。 “帅哥，他！？” 艾薇又一次震惊了。 自从来到奥菲拉之后，她觉得自己就像个乡下人一样震惊个不停，实在有违玛格丽特家族的修养。 “怎么，难道你觉得他不帅么？” 乌尔塔左边的猫女斜了艾薇一眼，“你这小箩卜头，一点都没有鉴赏能力，咦？” 她忽然瞪圆了眼睛，仔细打量起凛冬的猫耳和尾巴，立刻松开了乌尔塔的胳膊，蹦蹦跳跳地凑了上来，“姐妹，你是来自哪个族群的呀，你的头发和眼睛好有特色哦，是染得吗？还是天生的。” 凛冬木然道，“北边。” “是北边的猫猫吗？你好呀，我叫丽贝卡，是南边的猫猫！以后在天堂岛遇到了什么事就来找我，咱们猫猫就该互相帮助！” 凛冬微微点头。 “嘻，还是只高冷的猫猫呀。” 丽贝卡掩嘴轻笑，又拉着豹女向乌尔塔嘱咐了一句，“帅哥~我们在天堂岛的游客公社工作，你完成登记了之后应该见过我们的大姐头吧？她罩着我们的，等你忙完了就来公社找我们玩吧！” 乌尔塔看起来有些虚弱，他似乎并不习惯猫猫们的热情，待她们离开后，紧张得躲到了伊森身后。 凛冬顿时眼里一冷，站在另一侧模仿着丽贝卡刚才的动作挽住伊森的胳膊，同时剜了乌尔塔一眼——那是你该躲的地方么？ 早在“帝皇之剑”上她就有些看乌尔塔不顺眼了，这章鱼脸天天跟在伊森身边，左一个“老森”又一个“老森”叫个不停，一谈论精神魔法、救世主与深谷就能说道个几个小时，到了睡觉的时间还一副依依不舍的样子。 而且这章鱼脸说话不靠嘴，隔着门一堵墙都能冷不丁地来上一句话。 凛冬时常自我检讨，她最近的脾气是不是有些好过头了？ 她觉得章鱼脸既然是海洋生物淹不死，不如把他绑在一根绳子上拖在海里测测他的水性。 要是换做以前的她，一定会给伊森提供绳子。 她带了很多，什么材质的都有。 “这些人，这些人！” 乌尔塔控诉着他一路以来遇到的人们，他对于那两只猫科亚人毫无兴趣，只想尽快逃离，“他们竟然对伟大的吾主毫无兴趣！” 这就叫话不投机半句多，当他试着向两人普及伟大的艾利欧姆时，她们竟然说出了“没听过，先不要提祂了”这种狂语！ “走吧，该去吃饭了。” 伊森说道，他早就对牦牛人做的烧肉牛产生了浓厚的兴趣，作为一名品鉴过无数美食的现代人，他倒要见识一下这号称世界第一的牛肉究竟有什么不同之处，毕竟，牛肉可以算得上品质划分最精细的食材之一了，“对了，我还邀请了一位朋友，他应该也快到了。” 今天是一个久别重逢的好日子，要不要开一瓶酒呢？ …… 对于尤格来说，今天无疑是一个特殊的日子，自从回到奥菲拉以来，他已经很久没有听到这么振奋人心的好消息了。 老森在电话里提到，他今天已经抵达奥菲拉港口了。 这个消息让尤格魂不守舍，学习的效率大大降低了——这几日，他都在工坊里跟老师们学习蒸汽科技技术，这是父亲的安排，他不好翘课，好不容易才熬到了现在。 回到公馆换了身行头，第一时间便叫着莉莉赶了过来。 上次见面是在壁炉湾，老森戴着面具，看不清他原本的模样。 这让尤格不禁更好奇对方的长相了。 最近他一直都会产生奇怪的幻觉，他猜测那些幻觉来源于人类的气场。 就比如弗洛尔，那漆黑的，令人窒息的阴影总是伴他左右。 “莉莉，你说老森他……” 蒸汽机车的门打开了，尤格的话却戛然而止。 他望着远方。 目力所及之处，皆沐浴在金色的光辉之中。 耀眼的光吞没了一切，让他再也看不见任何别的事物，但他偏偏又能直视光源汇聚之地。 一颗太阳坠落于此。 “我们……” 尤格问道，“我们这是在哪来着？” “少爷，这里是天堂岛。” (本章完) 第176章 灵视 第176章 灵视 旧友重逢，已是沧海桑田。 众人望着尤格在莉莉的搀扶下走进烧肉店，他依旧热情地向所有人打了招呼，桌上的气氛却陷入了沉默，所有的视线都被蒙住了他眼睛的黑布吸引过去了。 没想到尤格的病症已经严重到了这般田地，之前在沟通时，他只提到眼中出现幻象，从未说视力受到了严重的损伤。 片刻后，艾薇才问道，“他是怎么看不见的？” “截止来到天堂岛之前，少爷都是看得见的。” 莉莉说道。 ？ 悲伤的气氛顿时变得有些古怪，莉莉只得为少爷解释道，“少爷说这街上有一轮太阳，久了有些让人无法直视。” 所有人了然，不约而同地转头看向伊森，就连乌尔塔也不例外。 不过乌尔塔并不知道这么做的意义，他是觉得气氛到这里，如果就他一个人不这么做的话，未免有些太不合群了。 伊森调整了一下魔力的波动，试着切换到目前最为薄弱，熟练度只有lv2的风魔法，随即说道，“你现在把黑布揭下来试试。” 尤格疑惑地照做了，再度睁眼时，他眼前一亮，那掩盖了一切的金色光辉消散了，坐在他对面的，是如风一般自由的男子，他终于如愿以偿地见到了在电话中交流的朋友们的真面目。 风一般的男子。 冰山般的女子。 金毛成精了。 还有…… “有一句话我不知当讲不当讲。” 尤格忽然皱起眉头，细细打量着乌尔塔，他清楚自己不该对别人的气场评头论足，这有违贵族礼仪，又容易破坏他们宝贵的友谊，但是这位朋友的症状非常严重，用病入膏肓来形容也不为过。 自从他产生幻觉以来，还从来没见过蜕变得如此完整的章鱼脸。 “你讲就是了。” 和伊森相处久了，所有人都知道这句话只是个幌子，就算你回答他不当讲，他最后也一定会想办法讲出来，唯一的区别只是他立刻说出来，或者浪费个几分钟再说出来。 艾薇便深受其害，以至于她后来只要听到这句话，就恨不得立刻抛去那些繁文缛节。 “这位先生已经病得非常严重了，如果不尽快治疗的话，恐怕要不了多久就会陷入疯狂。” “他叫乌尔塔，你观察到什么异常了么？” 伊森主动向尤格介绍起了这位来自深海的章鱼脸朋友。 “这……” 尤格犹豫再三，最终还是压低了声音，说道，“你们可能没发现，他已经彻底变成章鱼脸了。” 气氛更奇怪了，片刻后，艾薇指出，“他本来就是章鱼脸，他们一族都长这样。” 她现在对长相问题有些敏感，刚才那只猫人少女说她是小萝卜头——她这辈子都没有被如此无礼地对待过，作为玛格丽特家族的继承人，她的长相和姑妈有些六七分相似，与圣女玛丽更是如同从一个模子里刻出来的，属于那种根本不需要过分打扮就能吸引所有人视线的美少女。 所以说亚人的审美普遍不靠谱。 伊森则一下子抓住了重点，“你的意思是说，除了乌尔塔之外，你还见过其他深海一族？” 他和乌尔塔谈论过许多关于深海一族的话题，将这些知识林林总总地汇集起来，完全能编写出一本异族图谱，乌尔塔提到自邪神被封印过后，他们一族就栖息于深谷的裂缝附近，保守估计深谷至少坐落于数千米的深海之下，在潜水艇技术还未出现的今天，那里是人类无法抵达的禁区。 也正因如此，深海一族一直都过着原始而封闭的生活，乌尔塔是他们这一代人中，唯一一个来到过海平面上，与人类打过交道的个体。 “咦？你的意思说他原本就长这样？” 尤格还向女仆确认道，“莉莉，你看他也是章鱼脸么？” 莉莉尴尬地点了点头，她总觉得对别人的长相评头论足有些不太礼貌，在奥菲拉，你能遇到各种各样的亚人，他们大多有着与动物相似的特征，也从来没人规定过亚人不能出现章鱼的特征。 “原来如此，那乌尔塔先生应该很健康，我指的是那种由人变成章鱼脸的情况。” 尤格一直把这个消息隐藏在了心底，就算接受盘问的时候，也没有把他所看见的幻象透露给任何人。 被盘问的原因很简单，在接受治疗后，他的病情有了极大的好转，但是为他开处方药的诊断师没过多久就疯了，而且疯的很彻底，持枪混进了议会厅，重伤了一位正在开会的议员，在被押送进审讯室的当天晚上，诊断师就自杀了。 这个案子到现在都没有侦破，更糟糕的是，越来越多人身上出现了类似的情况。 唯一一个看穿真相的，是一个外表看似正常人，实际上患上了严重精神疾病的贵族少爷，尤格，他默默将症状的发展规律记录了下来，“最初是皮肤出现黑色的纹路，瞳孔变黑，持续两三天后，他们的皮肤会变得极度干燥，开始起皮蜕皮，直到变成蓝色，到了第三阶段，他们的脑袋会被拉长，嘴巴会黏在一起，下颌变形，被蠕动的触须所取代。” 很显然，不会有任何人相信如此诡异的现象，尤格知道把这些发现告诉其他人的唯一结果就是他再被禁足个一两周，加大药量。 诊断师给他开的处方药反而加剧了幻觉，使其从一开始的时断时续，变成了生活中的常态，“一旦蜕变彻底完成，那些人就疯了。” 然而他并没有充足的医学或神秘学知识，无法从现象中窥见其本质。 短短几天就出现了四个疯子，这件事在深海议会内也引发了关注。 “这可能是某种预兆，我更倾向于你看清了这个世界的本质。” 伊森结合他上辈子的知识，分析道，这是他和尤格第二次见面，在此之前，他从未在尤格面前施展过升格火元素的魔法，可尤格却在走进餐厅前，视线就被升格火元素阻塞了，为了不让对方被晃瞎眼，他有意识地抑制了魔力回路。 “无法解释的噩梦可能是蜕变的开始，你的身体出现了潜移默化的转变，在一个月左右之后，这种转变完成，于是你开始能看见一些曾经看不到的东西。” 伊森觉得尤格的情况有点像那些掉光了理智值的倒霉鬼，恰恰这个世界的邪神与克苏鲁的体系有些许多共同之处，直视会使人发疯，离祂们越近，精神污染也就变得越严重，就连经验丰富的收容局局长雅阁威尔也被层级3出现的景象给逼疯了。 而层级3距离老巴本体的栖息之处还相隔了不知多少个层级。 餐桌热烈的氛围逐渐冷却了下来，所有人都在等待伊森的下文。 “我将这个能力称之为‘灵视’，帝国精通占卜术的魔术师们便是通过这种能力窥见未来的某个片段。” 在魔术知识上，罗威娜给了伊森很多专业性的指导。 这位大魔导师的专业素养还是很过硬的，只是由于性格问题，还有抠门、喜欢占小便宜的特点，在日常生活里很难把她和占星公会里的那些殿堂级大魔导师联系在一起，但实际上罗威娜自认为她的本事并不比当代『博学者』差。 “区别在于，你每时每刻都处于灵视状态。”尤格是一个乐观的人，他总能发现事情积极的一面，“哦？你的意思岂不是说我要比那些精通占卜术的魔术师还要厉害？” “这不是好事。”伊森不得浇尤格一瓢冷水，“高阶占卜师们并非无法一直维持灵视的状态，而是他们知道这很危险，一旦在灵视状态下窥见了不可直视之物，轻则被烧毁双眼，重则会精神崩溃。” 对于现在的尤格来说，他的魔力也是危险的。 若是让尤格在升格火元素的光辉中停留太长时间，他恐怕也会和罗威娜提到的那些妄图通过灵视窥探的正位神秘密的占卜师们一样，被烧穿眼睛。 但这并不意味着他成为了正位神，而是当人类将魔力提升到某个阶段时，就会在无意识的情况下对周围的生灵产生威慑乃至伤害。 伊森只能庆幸幸好尤格刚才看见的是圣洁的火元素，要是换成极具老巴审美风格的红冰，现在的尤格可能已经站到桌子上表演才艺了。 听到伊森的警告，莉莉急切地问道，“那，您说的‘灵视’有办法被治好么？” 面对伊森，她不自觉地用上了敬语，已经全然没有了上次趁尤格不注意时的嫌恶眼神。 伊森说道，“目前还没有，不过我打算立刻着手研究。” 严格意义上来说，在这个世界，“灵视”反而属于一种负面状态，看见得多往往是一件坏事，意味着他们离癫狂与死亡越来越近了。 请...您....收藏_6191书1吧（六\\\九\\\书\\\吧!） “老森，我相信你，不过在那之前我希望向你确认一件事。” 尤格顿了顿，将一直以来埋藏于心底的问题提了出来，“邪神，是否是真实存在的？” “存在，但他们未必是真正的神灵，也可能只是某种古老的，拥有漫长生命的生物。” 这也是伊森来到西大陆的目的。 据说一位邪神即将苏醒，待祂苏醒的那一刻，灭世洪流的危机将卷土重来。 如今通过与乌尔塔的交流，大章鱼老艾暂时排除了嫌疑，寓言指的应该是被封印在深谷之中的那位邪神，但奇怪的是，作为“清洁工”的深海一族也没有透露祂的名字，只是将其称之为“邪恶的存在”。 无论西大陆居民或是深海一族似乎都很避讳提起邪神的本名，只是距离那场灭世洪流已经过去了好几个纪元，具体原因早就无从知晓了，它演变成了潜移默化的传统，被所有人遵循。 尤格陷入了深思。 不久之前，大亨弗洛尔也给出了与伊森近乎相同的答案，他思索再三，从衣服内侧的口袋里取出一张纸，上面只潦草地写了两行字： “洛菲克财团访问了奥菲拉。” “他们抓住了一位邪神的意识体，他叫凯恩。” 按理说，他绝不能将这些信息透露给老森这个外来者，一旦后续出现了任何问题，他都会成为西大陆的罪人，而这只是他们的第二次见面。 但，尤格选择相信自己的眼睛。 他愿意相信这轮降临于奥菲拉的太阳。 倘若灭世洪流终将到来，或许这轮太阳也能引导西大陆的人们通往新的未来。 “这些消息很重要。” 伊森不动声色地收下了纸条。 难怪他们一直都呼叫不到神奇凯恩，没想到几天不见，这家伙竟然被人给绑架了，还一路被绑票到了西大陆。 “你知道他？” 见状，尤格问道。 伊森并不隐瞒，“见过几面，凯恩的消息很灵通，所以我们都叫他神奇凯恩。” “他似乎被关在深海议会的地下设施里，我偶然在那里看见了不同寻常的异象，不过那里戒备森严，想要混进去并不容易。” 他也只能说这么多了。 之后便是一些轻松愉快的话题，双方达成了口头协议，尤格希望伊森成为他的主治医师，治疗“灵视”以及所产生的影响，这样的好处是他能把伊森带进深海议会和蒸汽科技研究院。 伊森欣然答应了下来。 回到深海议会为访问使团提供的住处已是下午，虽然主治医师只是用于进入深海议会的幌子，但是伊森还是详细地讨论了尤格开始噩梦的起因和经过，他逐渐怀疑这个现象和之前出现在他技能面板里的“巴扎托斯的瞥视”相类似。 当像老巴这样的存在将注意力投放到某个具体的人类身上时，他们往往都会出现翻天覆地的变化。 关键在于，他该如何让位于深谷之中的邪神对他产生兴趣？ “老师，你怎么看？” 苦思未果，他只能向凛冬寻求帮助。 他回忆自己的经历，之所以被老巴注意到，是因为他不但炸了污染区，还晃了老巴的眼睛。 对于时刻被当作天父来供奉、崇敬的老巴来说，他或许在对方眼中成为了一个“有趣的男人”。 “据我所知，西大陆没有污染区的概念，更没有进入污染区的方式。” 当恐怖分子理论无法奏效时，伊森也没有了方向。 咦？ 他明明是个好人，为什么最近与正位神或邪神打交道时，越来越依赖恐怖分子理论了？ 伊森开始了反省，这也不是一个好兆头。 “为什么不去问问神奇凯恩呢？” 凛冬搬出了伊森在帝都时常挂在嘴边的话，事实上当她听说凯恩被关在地下设施的某处时，内心便不可抑制地兴奋了起来，尤其是当尤格又说到了“戒备森严”、“难以潜入”等关键词，这让她的兴奋到达了顶峰。 她凑了过来，握住了伊森的双手，“要不然，我们去劫狱吧。” 伊森感受着手上冰凉的触感，看着凛冬因兴奋而浮现出一抹红晕的脸颊。 这下他搞明白了。 他的老师是恐怖分子，把他给教坏了！ (本章完) 第177章 平衡游戏 第177章 平衡游戏 大师级炼金术师，再加上熟练的时停使用，让凛冬成为了近乎于无所不能的潜入者，在帝国，没有能拦得住她的禁区。 然而这位无敌的潜入大师，在来到奥菲拉的第一天就遭遇了滑铁卢。 她甚至还没有实施潜入计划，只是在熬制隐形魔药的时候，就引发了警报，还被头顶上喷雾状的洒洒了一身水。 “请不要在公馆里使用魔法。” 卫兵和女仆小姐闻讯赶到，他们只是苦口婆心地劝说凛冬，倒是没有采取任何惩罚措施。 伊森让被淋了个透心凉的凛冬去洗个澡，把这些归因于亚人猫猫的种族特性，在某些时候，凛冬是一只来自北方的猫猫，她有时候会无意间释放一些法术。 卫兵们将信将疑，但看在伊森一脸正气的份上，只能选择了相信。 他们觉得像伊森这么正义的人，不像会骗人的样子。 女仆小姐还留下来耐心地为伊森讲解了公馆设置的机关，“这是蒸汽科技研究院的专家们制作的反魔法系统，无论元素魔法、魔术还是牧师的祝福，都会被第一时间侦测到，并发出警报。” 她的语气中满是自豪。 任何人在来到奥菲拉之后，都要接受一个约束——如非必要情况，禁止使用一切形式的魔法，这是一个不提倡魔法的国度，严重者甚至有可能遭到驱逐，即使帝国外交官的护卫也不例外。 其中，“必要情况”指只有在公民个人或是保护对象的人身安全受到威胁时，他们可以使用魔法进行正当防卫。 “感谢你，我还是第一次听说反魔法系统。” 由衷的感谢让女仆小姐的脸颊红扑扑的，真是位英俊而又有礼貌的先生。 通常来说，她不该在帝国使团面前提起这些，但与伊森交谈时的气氛很融洽，让她忍不住想要多聊上一小会儿，“公馆的反魔法系统只是用于警告和提醒，奥菲拉的执法队还配备了能使魔法无效化的武器，所以还请各位遵守奥菲拉的法律。” “我们一定遵守。” 这场对话停止于洗完澡的凛冬回到客厅，在凛冬威严的注视下，女仆小姐微微一笑，称赞道，“您的恋人真漂亮。”之后，便离开屋子，回到了自己的岗位。 “这真是奇耻大辱！” 凛冬坐到伊森身侧，苦闷地往他肩膀上一靠，她堂堂潜入大师，竟然败给了这种装置，她觉得应该开一下反省会了。 “常规魔法都会被反魔法系统识别到，不过升格元素似乎不受影响。” 伊森一边说着，一边将红色的冰层覆盖在了桌子的表面，而在凛冬触发警报时，他也没闲着，他偷偷释放了一记风刃，成功导致水流变得更大了，“我还打听到奥菲拉的执法队配备了全套的反魔法武装，这些武装科技很可能已经运用到了军事领域。” 当教廷还忙于内斗之时，西大陆的科技已经实现了腾飞，一旦爆发正面冲突，以魔法超凡力量为主的帝国正面力量，会被这些从没见过的科技打个措手不及。 这似乎也意味着，帝国的时代已经走向了尾声，它已不再是这个纪元的霸主。 “不过，这也并不全然是件坏事。” 桌上的水杯在红冰的扭曲下变幻着形态，不多时，两瓶隐形魔药呈现在了凛冬眼前，“一旦他们过于依赖反魔法系统，就容易被意想不到的魔法钻了空子。” 奥菲拉对于魔药有着极为严格的管控，只有在得到了深海议会许可的机构才有售卖魔药的资格，任何西大陆居民想要购买魔药都需要经过严格的认证，审核就比伊森上辈子听说过的持枪令还要严格许多。 伊森总觉得西大陆对于魔法、邪神这些概念如此严防死守，很可能存在特殊的原因，就连唯一被他们承认的潮汐之主也没有被冠以“神灵”的名号，他们更多的使用先驱者、伟人这类概念来模糊其身份。 凛冬惊讶道，“你竟然连隐形魔药都能变出来！” 苦涩的感觉更强烈了，难道伊森在炼金学的领域也要超过她了么？ “这都要多亏老师平日里的教导，我无法构筑认知以外的事物，是你给我讲述了隐形魔药需要的素材，又在我面前熬制了多次魔药，我才理解了其中的本质。” “哼哼，算你有良心。” 为了避免再次触发警报，两人带着魔药离开公馆，直奔关押凯恩的地下设施而去。 在破译了升格元素不受系统识别的秘密之后，潜入工作变得顺利了许多，设施的看守可以用固若金汤来形容，除了全副武装的执法队员以外，洛菲克财团也在这里安插了来来往往的巡逻卫队，而在设施的尽头，他们的老朋友神奇凯恩被困在了一个巨大的容器之中，容器内写满了陌生符号的法阵。 “晚饭我想吃烤……” 听到门口传来的动静，凯恩下意识地说了一句，在看见伊森和凛冬之前，脸上便浮现出了笑容，“我刚才还在想你什么时候会来这里呢，只可惜我不能给你一个拥抱。” 凯恩的状态看起来有些糟糕，容器里的空间并不大，让他很难在里面活动手脚。 伊森本以为这又是凯恩找的乐子，但现在看起来他似乎真的成为了阶下囚，制约着他的便是容器中的法阵。 “几天不见，你怎么被一群人类给抓了？” 凛冬看见凯恩的样子，忽然觉得有些好笑，相较之下，她被公馆里的反魔法系统淋湿了全身似乎就没那么狼狈了——这还有个被人类抓住的旧神。 “人类？他们可没有这个本事写出这些法阵，它们的存在可要比帝国的历史都要久远得多。”凯恩环顾四周后，目光停留在了头顶上方，“这多半是我的某个兄弟教会他们的，看起来他们对于我收割能量的方式很感兴趣。” 伊森问道，“你指的是类似于灵魂献祭的方式？” 他猜测每个邪神收割力量的方式都有所不同，老巴钟情于灵魂献祭和祂那抽象派艺术，而凯恩，他则一直致力于挑起争斗，对于献祭活人似乎不感兴趣。 容器里的凯恩打了个响指，随即指向伊森，“我就说你天生就是当我兄弟的料。” 即使被囚禁在这里，他似乎仍然保持了积极乐观的心态。 随即，他补充道，“但本质上，还是灵魂，那是一切的关键。” 一旦发生了争斗，就会带来大量的伤亡，那些死去之人，便会被他收割，“比如说，如果有人打算一举冲破深谷的封印，就需要收割到大量的灵魂，而据我所知，我那个被封印在深谷下面长达几个纪元的兄弟内心总是充满了愤怒，一旦让祂找到了出来的机会……” 凯恩没有继续说下去。 他相信伊森在来拜访他们之前一定了解过西大陆的历史。 “你们不是兄弟么？”凛冬问道，“你就这么把祂给出卖了？” “亲兄弟，明算账。” 凯恩说道，“试想一下，如果洪水淹没了整个西大陆，那会有多少灵魂？一想到那些人要用我的力量拿去给祂做嫁衣，我就宁愿祂继续待在深谷里，搭档，我是这么想的，如果你没法阻止祂冲破封印，至少也要把这些灵魂抢到手才行，我宁愿看着你捞到这笔好处，不过现在的形势有些复杂，如今的奥菲拉，可是有三个邪神对这里虎视眈眈。” “我的一个朋友前段时间开始做同一个噩梦，梦到了位于深海之中的章鱼。” “哦，那是艾利欧姆，它是我那位兄弟养的小宠物，就和你养的那只小母鸡一样，都是个人爱好。” 凯恩说到这里，忽然停顿了一下，“不过我最近听说他被自己养的鸡给啄了，还和它一起被封印进了深谷，也许那只小动物是想向西大陆的人传递某些危险的信号。”“它还活着？” “或许吧，但是别再对它抱有期待，和我的兄弟被关在一起这么久，谁能确定当它离开深谷时，还是过去的那个帮助了西大陆人的，纯净的艾利欧姆？” 走廊处传来了脚步声。 洛菲克财团的巡逻队正在逐渐靠近这里。 “关键在于我的力量。” 凯恩说道，“试想一下，如果你获得了我的力量，会如何用它来挑起一场纷争？” …… 天堂岛又发生了一起恶性案件。 这是伊森和凛冬离开地下设施后听到的消息，被调集的执法队正在往天堂岛赶，这次的动静闹得很大，甚至有可能升级为暴乱。 两人跟在了队伍末端。 到达天堂岛时，整条道路都处于了戒严状态，两台蒸汽武装机车拦在了路的中央，荷枪实弹的执法队封锁了街道。 刘易斯议员也赶来了，他失去了往日的从容，走到了抗议的队伍前，试图用演讲来安抚这些愤怒的亚人们。 遇袭的是牦牛烧肉店的老板，他在外出运送牛肉时遭遇了暴徒的袭击，身中数十刀，当人们发现他时，老板已经倒在了血泊之中，似乎是吸取了上一次事件的教训，这些暴徒先用具有麻痹毒素的弩箭射中了老板。 狮人姑娘丈夫的案件还在审理之中，如今又爆发了新的冲突，天堂岛的气氛顿时变得紧张了起来。 亚人的数量在奥菲拉占比很少，又几乎全都聚集在天堂岛，他们变得空前团结——尤其是在面对族群的问题上。 加上牦牛老板是亚人们的意见领袖之一，他的遇袭就如同点燃了炸药桶。 最终，刘易斯再三向亚人们承诺会严厉制裁凶手，给他们一个交代之后，才勉强平息了这场冲突。 对于刘易斯来说，这是糟糕透顶的一天，因为他意识到事态正在逐渐超出掌控。 离开天堂岛，他没有回家，而是直奔另一位议员的公馆而去，气势汹汹地敲开了对方的大门，一副兴师问罪的样子。 “雅各布，你的人越界了。” 看见对方的第一时间，他便厉声指责对方。 奥菲拉的政治是一个平衡游戏，小规模的冲突能帮助他们稳定辖区的人心，获取最稳固的投票。 雅各布叼着一根烟斗，任由刘易斯向他咒骂了一通，才淡淡地说道，“先管好你的人，那只狮子杀了人，纯净会肯定咽不下这口气。” “从法律角度来说，这属于正当防卫。” 在这场平衡的政治游戏里，有支持平权的议员，自然就会有认为亚人挤占了他们工作和生存空间的民族主义者。 对于政客们而言，转移矛盾是他们的必修课。 只要通过某些渠道稍稍向那些流浪汉们提起“亚人族的优点”，这些人便会把怒火转移到亚人族身上。 纯净会就是由此诞生的组织，虽然从未得到过官方认可，却一直都在为了“捍卫人类的权利”而展开行动。 打压天堂岛的亚人便是他们工作的重心。 对此，刘易斯原本是乐见其成的，他只需要处理一两件典型的事务就能轻易获得亚人们的选票，对于雅各布来说同样如此。 但现在，他觉得雅各布是想掀了这场游戏的桌子。 “我不关心过程，刘易斯，正当防卫，蓄意谋杀，那只是法律上的一种解释，重点在于纯净会死了人，他们不会善罢甘休。” 他顿了顿，“这就是他们施压的手段，如果那只狮子没有得到应有的审判，报复行动还会继续上演。” …………………… 与此同时，奥菲拉某处。 在一个商铺的二层，一行人正在庆祝这场狩猎的胜利。 几个染血的匕首如同圣物般陈列在桌子上，行凶者们成为了其他人眼中的英雄，他们走上临时搭建的简易演讲台，向其他人讲述自己是如何把匕首一次又一次地捅进了牦牛人的身体。 他们详细地描述着牦牛人的哀嚎，还有牦牛人惊恐的眼神。 这成为了夜晚最好的调剂品。 人们气氛高涨，他们开了酒，庆祝着这场胜利。 但这只是开始，在那个狮子被判处死罪之前，他们不会停止。 直到，一个不和谐的声音，打断了这场狂欢，“只是这样，你们就满足了么？” 人们循声望去，映入眼帘的是一个陌生的青年。 “你是谁？” 狂欢的人群警觉了起来，他们抄起了武器，恶狠狠地瞪着这位不请自来的客人。 “海森堡。” 青年自报家门后，质问众人，“你们难道没看见这次来了多少执法队，连议员都惊动了。” “你指的是刘易斯？那个亚人的走狗？” 人们不屑地说问道。 “关键在于，你们下一次行动将很难再得手了。” 青年说道，“我认为，你们需要一个计划。” (本章完) 第178章 简单的电元素运用 第178章 简单的电元素运用 “我认为，你们需要一个计划。” 此言一出，商铺二层顿时鸦雀无声，人们面面相觑，那些掏出了刀子和十字弩的打手们也愣在了原地，他们本以为青年是混进来的奸细，做好了动手的准备，却没想到……他的一番话听起来竟然有那么些道理。 尽管当他们仔细一想，发现青年四舍五入相当于什么都没有说，但就是特别道理，让人忍不住想要继续听下去。 莫名有种酥酥麻麻的感觉，像是每一个字都说进了他们的心坎里。 “说下去。” 发话的是一个四十多岁的中年人，光头，眼角嘴角处有一道疤痕。 男人名叫山姆，是这家杂货铺的老板，背地里则是纯净会的发起者，他将杂货铺二楼改造成了纯净会活动地点，将规模从几个人发展到了如今的几十号人。 “仔细想想吧，你们为什么要聚在这里？” “当然是为了把所有亚人从这片土地上赶回去！” 山姆当即答道，杂货铺里的气氛又一次变得高昂了起来，纯净会的每一个人都是为此而来。 他的商铺也是在亚人建立了天堂岛之后，把原本属于他的客人们都吸引了过去，生意变得极为惨淡。 “为什么要把他们赶回去？” “这还用说吗？当然是因为他们抢走了原本属于我们的工作，我们的客人，我们的钱！” “但在我看来，你们现在不是每个人都有工作么？还是相当非同寻常，随时可能送了命的工作。” 商铺又一次变得静悄悄的，伊森便继续说道，“你们前些日子袭击了一个亚人，但袭击的过程并不顺利，你们有个人死在了他的手上，目前案件仍在受理过程之中，如果继续下去，这样的情况会变得越来越多，亚人们会变得有所防备，甚至反过来设下陷阱埋伏你们，试想一下，如果是同等人数的战斗，结果会是怎样的？” 沉默便是最好的回答。 在拳拳到肉的厮杀中，亚人往往比人类拥有更强的战斗基因，伊森研究了奥菲拉的本地法律，对于亚人的约束要比普通居民多得多，他们需要定期去制定机构进行心理评估，一旦出现了主动伤人的劣迹，便会受到比普通居民更严格的惩罚。 纯净会每一次策划的行动，都占据了偷袭、人多打人少的优势，也许奥菲拉没有人比他们更了解一旦亚人们发狂时的可怕。 “那么再试想一下，如果亚人装备了武器呢？” “你……究竟想说什么？” 山姆脸色一阵青一阵白，作为纯净会的发起者，他当然知道开战的后果，“难道就这么放任他们不管么？我知道了，你是刘易斯那个亚人的走狗派来的，这些都是他们那一派人的说辞！” “山姆大叔，我觉得他说得似乎有些道理。” “不妨先听他接着说下去。” 人群中出现了不同的声音，伊森提出的问题与他们每一个人息息相关，不久前就有人亲眼死在了他们眼前——被狮子的利爪捅穿了前胸，血流了一地，死不瞑目地躺在地上，后来被人当成垃圾一样拖走。 也许下次死的会是他们之中的某个人。 “我只是在陈述你们的现状，你们明明做着如此危险的工作，就连奥菲拉的执法队也不过如此，你们还要背负骂名，被报纸指控为极端分子，我还知道你们为雅各布议员四处奔走，那么，雅各布议员又给了你们什么？” “他给了我们尊重！” 山姆说道，“至少，他为我们向议会提出法案，他是站在我们这一边的！” “但是在我看来，你们现在最需要的不是尊重，如果要向亚人宣战，你们需要的是武器，比匕首和手工弩好得多的武器，如果雅各布议员希望你们继续下去，这些都是你们应得的报酬。” “老大，我觉得他说的有道理，如果能搞来执法队的防护服和武器的话，我们根本不必害怕天堂岛的那些亚人！” “他可是议会的议员，说不定也能搞来武器。” “对，没错，对于他那样的大人物来说，这应该算不上什么难事！” …… 选举的日子就快到了。 但雅各布最近却过得很不好，天堂岛的凶杀案闹得沸沸扬扬，整个奥菲拉都在关注这个案子，调查取证已经完成了，结果很明显，按照这个势头，无罪释放的可能性很大，这对于他“辖区”的选票来说无异于一次重大打击，他的竞争对手已经开始散播也许他没法为奥菲拉的人类争取更好的权力的言论。 他本来只是想给纯净会的人一些甜头，却没想到那些混账东西把事情闹得这么大，让他搬起石头砸了自己的脚。 好在，弗洛尔先生在这关键时期访问了奥菲拉。 蒸汽机车停靠在了洛菲克财团入驻的公馆对面，直到四下无人，他才下车朝着对面走去。 迎接他的是一个身材妖娆，长着一双蛇瞳的女人。 每次见到对方，雅各布便不由心中一荡，对方身上散发出的香味总让他着迷。 “响尾小姐。” 他向对方打起了招呼，这并不是女人的本名，帝国人总有一些奇奇怪怪的称号，这在西大陆人看来，是滑稽、老土的又一体现，偏偏帝国人以此为荣。 可惜了，多么美好的女性，居然取了像蛇一样的称号！ 雅各布只能在心里默默感叹。 妖艳的女人冲着他微微一笑，把他领进了公馆的会客厅，进门后顺手将门反锁。 雅各布定了定神，他知道现在不是沉迷于美色的时候，“我已经按照你说的做了，那个牦牛人伤的很重，也许挺不了多久，天堂岛的亚人对这件事反应很激烈，昨天差点发生暴乱。” “你做的很好。” 响尾的夸奖让雅各布有些激动，他无法拒绝这种微妙的感觉，短短的一句话，就仿佛让他的价值得以实现，以至于他一时间产生了无论响尾提出什么要求，他都会欣然照做的念头。 不过，他的心里还有最后一丝疑惑，“我们真的要挑起一场战争？” 一直以来，奥菲拉的政治格局就是平衡的艺术，他们要让擦枪的矛盾不断出现，却又不能让事情闹大，这样一来，每个议员都能从中获取利益，雅各布很清楚自己的所作所为无异于把桌子给掀了，包括刘易斯在内至少有三个以上的议员会被这场战争拖下水。 “不是我们，是您，雅各布先生，这是您唯一的机会，我们了解到您这次的竞争对手来势汹汹，准备得非常充分，而您则因为天堂岛的案子正在逐渐失去辖区居民的支持，您现在所能做的，只是延后案件的宣判，但想必您比任何人都知道审判最终的结果。” 响尾顿了顿，接着说道，“所以您只能把所有人都拖下水，据我们所知，天堂岛有一半客人都是人类，奥菲拉并非所有辖区都对亚人持抵触的态度，可是一旦挑起战争，让战争升级，那些中立派就会被迫做出选择，您可以继续让这场战争擦枪走火，把那些中立的居民们也卷入进来。” 而这场战争的结果显而易见。 亚人虽然拥有得天独厚的战斗天赋，但他们数量太少，而奥菲拉则是一个以人类统治的王国。 “当这场战争上升到族群之争，他们就会被赶尽杀绝。” “我……我明白了。” 雅各布深吸一口气，做出了决定。 这并非他的本愿，他本人对于天堂岛的亚人持无所谓的态度，所有的纷争只不过是他获得选票的工具。 但是，为了保证议员的身份，他必须“垂死挣扎”，哪怕把所有人都给拖下水！ 倘若牺牲这些亚人能够换取手中的权力延续，他就一定会这么做。 雅各布离开公馆的第一件事，就是拜访纯净会的据点，他相信这对于纯净会而言是一个振奋人心的消息。 杂货铺老板山姆是一个极端主义者，他一直渴望将亚人族赶出奥菲拉。 然而这场谈话却出乎了雅各布的意料。 没有狂欢，没有振臂高呼，纯净会的每一个人看起来都很平静，这种平静的态度让雅各布隐隐有了种不祥的预感。 他不希望这些人冷静下来，他们就该如暴徒般丧失理智地冲进天堂岛，哪怕死在亚人手上，也要从他们身上咬下一块肉来。 他们就是一群疯狂的猎狗，会忠诚地撕咬主人指定的猎物。 “所以，您希望由我们挑起这场战争。” 山姆耐心地听完了雅各布的演讲，他承认那很振奋人心，若是放在平时，他们恐怕恨不得今晚就冲进亚人族的领地。但是， 海森堡才是他们真正的朋友，在聆听到了海森堡的计划之后，这些空有情绪的演讲便很难再打动他们了。 雅各布反问，“这不是你们一直以来所希望的么？” 他总觉得纯净会的人今天有些怪怪的。 “当然，我们可以这么做。”山姆点头道，“不过，我们需要武器，执法队配备的防护服和枪械，我知道亚人之中有一些天生的施法者，所以我们还需要一些反魔法的装备，我知道您能帮我们搞来这些，除此之外，我们还需要一笔战争经费，您看看他们，一直都过着穷困潦倒的生活。” 雅各布简直不敢相信自己的耳朵。 这些贪得无厌的猎狗竟然向他们的主人提出了要求，比起不顾一切的极端主义者，今天的山姆平静得像是和他大谈条件的雇佣兵。 若是放在平时，他一定会在咒骂这些人一番后拂袖离去。 但现在，选举日在即，他的竞争对手已经掌握了主动权，他迫切地需要有人来替他挑起这场战争。 在奥菲拉，只有纯净会的人愿意这么做。 山姆凝视着雅各布，“我只是不想让他们白白送死，雅各布先生，我想这应该也不是您所希望看见的吧？他们实在为您做了许多事，我相信您是一个重感情的人。” “……当然。” 雅各布几乎是从牙缝里挤出了这句话，“我会为你准备好武器和经费。” 他必须是一个重感情，将人类利益放在第一位的人。 这是他一直以来的“人设”，也是辖区人们拥护他的原因，一旦失去了这层人设，他就会轻易被竞争对手所淘汰，会有新的人类利益至上主义者在第一时间取代他的地位。 这场谈话算得上不欢而散。 雅各布可以通过议员的权限搞来武器和经费，但这会让他陷得越来越深，一旦事后调查到他实际上资助了纯净会的暴徒，他会立刻被推上舆论的风口浪尖。 纯净会不止是亚人的敌人，也是中立居民眼中的暴徒。 “希望你们尽快行动。” 这是雅各布留下的最后一句话。 在天亮前，经费和武器被送到了杂货铺，整整四个箱子，里面堆满了执法队的制式装备，还有几台反魔法装备，这是蒸汽科技的结晶，看起来只有一把手枪的大小，射出去的弹丸却能让一个区域变成禁魔区。 纯净会的人们又一次激动了起来，他们迫不及待地试穿防护服，不停把枪和镇压棍拿在手里摆弄着。 这些镇压棍要比匕首好用得多，它能释放出冲击波，再健壮的亚人只要被敲打一下，也会立刻丧失行动能力。 他们从没使用过这么好的装备，平时的匕首是市场上淘汰下来的旧货，手弩也是山姆手工制作的，用起来很不顺手。 除了这些武器之外，雅各布还送来了许多钱。 对于过惯了穷困潦倒生活的他们来说，这无疑是一笔巨款，这笔巨款能让他们在未来很长一段时间都过上相当滋润的生活。 他们迫不及待地把这个好消息分享给了尊敬的海森堡先生——他已经实现了自己所有的承诺！ “恭喜你们，第一次获得了本该属于你们的报酬。” 伊森说道。 山姆主动将位置让给了伊森，自己则站到了人群之中，按理说他们应该立刻着手制定攻打天堂岛的计划，可现在，他迫切地想要知道海森堡先生的意见。 尽管这听起来有些迷信色彩，但是海森堡的凭空出现，对他们所有人来说，就如同潮汐之主在几个纪元前突然降临于西大陆人们面前。 山姆主动说道，“海森堡先生，我们需要一个计划。” “你们已经有了武器，有了经费，但仍不能确保赢下这场战争。” 纯净会的成员们点头。 他们毕竟只是一个地下组织，成员有限，若是与天堂岛的亚人展开正面战争，即使有了执法队的装备也一定会死伤惨重。 伊森说道，“所以你们接下来应该把组织发展壮大了。” “可是……并不是所有人都愿意和天堂岛开战。” 山姆面露难色，即便在这个最抵触亚人的辖区，大多数人也更倾向于通过政策来实现诉求，他们要么不想让自己的双手染上鲜血，要么畏惧与亚人刀刃相向。 “我说过战争从来都不是目的而是手段，如果不需要发动战争就能得到财富，你们何乐而不为呢？” 纯净会的人们面面相觑，山姆态度诚恳，“请您明示。” “这笔经费能买来多少免费的面包？把这些面包发放出去，把辖区的穷人们吸引过来，这样一来，你们手里掌握的选票就会越来越多。” 在来到纯净会之前，伊森从尤格那里要来了一些关于这个辖区的资料。 奥菲拉著名的贫民区，被当地人成为“旧城”，生活在这里的都是最底层的人士，因为贫穷和饥饿，犯罪率和失业率极高不下，雅各布议员采取的手段是转移矛盾，让这些穷困潦倒的人们相信，他们悲惨的境遇是天堂岛的亚人们造成的，那些外来者挤占了他们生活的空间，抢走了本该属于他们的钱。 但实际上，根本没有人想管旧城的烂摊子，他们任由这些人烂在这里，让他们自身自灭。 “山姆，选票就是钱，它比战争的价值更高，你们掌握了越多的选票，议员们就愿意向你们支付更多的钱。” 伊森说道，“并且，他们也需要有人来替他们管理辖区，在他们担任议员期间不捅出篓子来，如果雅各布先生不再愿意付钱了，我相信他的竞选对手一定很乐于从你们手里购买选票。” “我明白了！” 山姆茅塞顿开。 这笔经费能够用来笼络人心，武器则能用来维持辖区的稳定…… 而这些，会给他们带来更多的钱。 那么，为什么一定要向亚人开战呢？ …… 当伊森带着反魔法装备出门时，目睹了全过程的凛冬迟迟没有缓过神来。 她似乎又见证了伊森的另一面。 他与纯净会打交道的过程，简直和凯恩一模一样！ 凯恩没说错，这家伙简直就是邪神们的亲兄弟，只是向纯净会的人说了一番话，就从雅各布那里骗来了全套的反魔法装备用于研究。 “你……” 凛冬仔细打量着伊森，“你什么时候变成政客了？” “政客？你怎么会这么想？” 伊森不解地说道，“老师，这都是魔法。” 他一直认为在这个具有超凡道途的世界里，魔法本身也是一种科学，两者不可分割。 这就是他要搞来反魔法装备的原因，西大陆的人们试图把魔法与科技拆分开来，然而伊森却产生了另一种想法。 也许这些奇奇怪怪却又功能强大的蒸汽科技本身，也是一种魔法。 “魔法？” “是的，魔法，简单的电元素运用。” (本章完) 第179章 这就是魔法！ 第179章 这就是魔法！ 伊森的一番话触及到了凛冬的知识盲区，作为他元素塑能领域的老师，凛冬觉得已经有些跟不上他的思路了。 她虚心向伊森求教，“这为什么是魔法？老师不明白。” 比起视觉效果更为直观的升格火元素与升格冰元素，电元素在运用层面上似乎要复杂得多，之前伊森所展现出的，也只是聆听心声，窥见他人脑海中浮现出的画面，这算不上多么了不得的本事，许多诡计之神的信徒都懂得这一类型的魔术。 但直接改变人类的思想，这就进入到了另一个领域。 在人们的认知中，只有神灵才能改变人的思想，为他们打上钢印。 “这是我最近的研究成果。” 伊森说道，“为什么人与人的相遇会产生出不同的火？有的人在第一次见面时，就会对彼此产生好感，对于另一些人则会天生地厌恶，这是‘电波’的频率所导致的。” 升格电元素赋予了伊森细致入微的观察能力，每个人外观、打扮、性格都是产生相应的“电波”，而在他看来，人类所有对于感官的修饰，都是尝试用语言和经验对于“电波”进行修饰。 是章鱼脸乌尔塔先生让伊森更加深入地理解了这一概念。 “还记得我们在天堂岛遇到的猫女么？她很喜欢乌尔塔，还把艾薇称作小萝卜头。” 对此艾薇用“亚人的奇怪审美”作为回击。 这就是最典型的案例。 “当两者的电波彼此契合时，就会产生诸如英俊等倾向于正面的评价，反之，就会彼此产生敌意。” 伊森不知道这能不能被称之为科学，但这就是升格电元素所展现出的人与人情感运作的本质，而只要掌握了这一理论，和人相处的就变得简单多了，“因此，只要对电波进行微调，就能最大限度跳过相处磨合的环节，直接来到结果。” 人们已经隐隐觉察到了这一本质，却缺少了触及这一本质的手段。 伊森觉得最接近这一理论的，也许是诺诺利埃斯-尤里这一人物，这便使他成为了天生的领导者与洗脑大师。 而伊森，只不过是效仿了尤里先生的手段，让山姆等人发自内心地将他视作值得信任的战友。 对他来说，议员们需要耗费大把的时间、精力才能实现的事，他只需要通过几句对话就能实现，甚至影响要比他们更加深远。 凛冬默默聆听着伊森提出的理论，越来越觉得这不是人类所能触及到的领域。 要么是正位神，要么就是一个超级章鱼脸。 她忽然想到了什么，好奇地问道，“那，如果调整……电波的频率，是不是也能让原本彼此信任的人反目成仇？” 奥菲拉的晚上很热闹，沿途还能看见许多结队而行的恋人与朋友，如果是她得到了这种能力，很有可能会把它用于恶作剧。 “理论上可以，但这有些不太礼貌。” 伊森扬了扬手里类似左轮手枪的物件，这是奥菲拉执法队配备的反魔法武器，只要射出一枚弹丸，就能创造出一个两米左右的反魔法力场，若是直接命中了人体，击伤了他们，禁魔效果就会变得更加明显。 伊森觉得这只是某种披上了科学外衣的魔法。 这场研究一直持续到了后半夜，伊森逐步拆解了子弹和枪械，这两者从外观看起来，就和帝国火枪科技没有本质上的区别，当他试着引入“附魔子弹”的概念时，谜底便逐渐在他面前显现出来了。 这也是一种附魔子弹。 附魔的效果，是对周遭的魔力回路造成冲击，如果用帝国的超凡道途来理解，或许会诞生出“禁魔师”之类的职业，只不过西大陆的人们使用的不是咒语，而是将这种超凡的魔法运用在了蒸汽科技上。 以蒸汽科技作为基础，为其附魔，从而创造出了那些超越常识的设备，这进一步印证了他的猜测——实际上西大陆制造蒸汽机械人本身就是超凡者，只是他们抵触超凡者这种称呼，为自己披上了科学的外衣。 而这，极有可能来源于潮汐之主的指引。 这是潮汐之主灌输给每一个西大陆人的概念，时至今日，仍然牢牢地掌控着他们的思想，每一个反对盲目信仰的西大陆人都可以被称作最狂热的信徒，这是一神教，让他们排斥一切除了潮汐之主以外的存在。 伊森觉得这一定存在着某些他尚未了解到的更深层次的原因。 …… 第二天一早，他们就迎来了抵达奥菲拉之后的第一场会议。 深海议会的议长似乎并不打算与他们见面，敷衍式地派出了一位外交官，象征性地进行一场会议，然后就可以让这些远道而来的客人们打道回府了，当然，如果他们愿意的话，还可以在奥菲拉多逗留一段时间——但接下来他们所做的一切，都不会实际上影响到两国的外交策略。 议会还有更重要的事，那便是应对即将到来的选举日。 每到这个时期，议员们都会变得焦头烂额。 他们必须争取到更多选票，而即便在他们所处的辖区，也会出现想要挤掉他们位置的竞选者，他们需要进行公开演讲，向辖区的人们许诺，向他们展示过去几年以来的成果。 当然，更多的还是画大饼。 除了个别几个辖区之外，他们其他人并没有太多成果能给居民展示。 议会的权力斗争变得越来越暗潮汹涌。 用一半的时间来拉帮结派，另一半时间来享受上流社会奢靡的生活，只要在关键时期努力一下，便又是三年的好时光。 理查德很早就到了议会，沿途见到了许多打扮得人模狗样，手里拿着演讲稿的议员，秘书帮他们打理着外表，尽可能让他们展现出最亲民的一面。 这是奥菲拉的固定节目，在理查德看来，政客都是最好的演员，他们的情绪渲染能力要比歌剧院的演员们更加高明，尤其是在知道了他们平时的生活之后，这种对比就会变得更加强烈。 深海议会本身，就是一出固定的舞台剧。 就好比现在，他将要召集一些外交部的成员，在议会的会议室里召开一场实际上没有任何关系的会议。 这场会议的主题只有一个——把帝国的使者们打发走。 这些日子，帝都的动荡传到了西大陆，七人议会中的三人遭到了公开处刑，他们的党羽仍在遭受严格的审查，被相继定罪，权力的重新洗牌意味着绝对的混乱，他们并不看好帝国的前景。 理查德已经做好了准备，无论帝国的使者在会议中提出了什么，他们都会采取模棱两可的态度，既不得罪他们，也不会对他们做出任何承诺，这就是外交的艺术。 他听说帝国这次的外交官是一个非常年轻的小姑娘，是玛格丽特王后的侄女，也是家族的继承者。 多半也只是来做做样子的。 亨利六世死了，教皇尤里乌斯又在政变中失败，玛格丽特家族恐怕便要取代教廷的位置了。 带着这样的想法，理查德走进了会议室。 然而在他见到艾薇-玛格丽特之时，所有既定的念头都被打消了，他觉得自己似乎被电了一下，立刻收敛起了敷衍的态度。 这个年轻的姑娘是一位强劲的外交官，而坐在她身旁的章鱼脸恐怕带来了一个决定西大陆未来的重要消息…… 咦？ 他为什么会产生这样的念头？ 理查德有些疑惑，似乎在帝国的外交官开口之前，他就意识到了这场会议的重要性。 他暗自观察着外交部的其他人，他们都流露出了相同的庄重，很快进入到了严谨的工作状态。他们正襟危坐，仔细翻阅着所有的会议材料，等待着会议的开始。 理查德忽然想明白了。 这就是使命感。 他在一些书里读到过这种奇妙的感觉，这说明从这一刻开始，他们肩负起了重要的使命，重要到足以改变西大陆人未来的命运。 这场会议一直持续了两个小时，在会议即将结束之时，理查德还起身，郑重地向艾薇鞠躬，希望他们一行人能在奥菲拉多停留几日，他们希望能召开进一步的讨论，这事关重大，届时，他会设法说服议长亲自出席会议。 与艾薇敲定下一次会议的时间后，理查德便收拾起资料，步履匆匆离开了会议室。 所有人都向艾薇和乌尔塔表达了郑重的感谢，会议材料上早已被写满了密密麻麻的笔记，直到所有人离开后，艾薇才在空荡荡的会议室里皱起了眉头，头顶上的金毛疑惑地左顾右盼着。 这场会议有些顺利过头了，和她预想中的景象完全不同。 甚至当乌尔塔提到艾利欧姆，提到深海一族的预言，以及那些西大陆人们所讨厌的邪神苏醒与末日预言时，理查德与会议室里的外交官员们也都听得十分仔细，没有任何人流露出轻蔑或是不快的表情。 这反倒让艾薇事先准备好的许多解释说明没有了用武之地。 她从没有经历过如此丝滑的讨论，顺畅到双方只需要说上一句话，就能领会到彼此的意见，而这些意见往往不谋而合。 难道…… 是她之前想多了？ 其实深海议会从一开始就没打算敷衍他们，而理查德则是一位经验丰富，并且敬职敬责的外交官？ 艾薇收拾好材料，当她带着满心疑惑走出议会厅大门时，发现猫女丽贝卡正在伊森面前，与他交谈着些什么。 见艾薇向他们走来，便向她点头致意后，步履轻快地离开了，全然没有了昨天把她唤作小萝卜头的气性。 这让艾薇不禁有些恍惚，“你们在聊什么？” 事情进行得过于顺利，往往就会让人产生不真实的感觉。 “丽贝卡来议会找刘易斯议员询问天堂岛的案子，还有昨晚的袭击事件，我顺道和她打了声招呼。” 艾薇望着丽贝卡的背影，真的只是打招呼么？ 金毛拍打了几下她的脑袋——是你太疑神疑鬼了！ “会议进行得如何？” “很顺利，似乎有些顺利过头了。” 外交官理查德……简直完全符合了她对于一名敬职敬责外交官的想象，她不禁感叹难怪西大陆发展的势头越来越快。 “这就是少数族裔在外交上带来的优势。” 艾薇下意识地摸了摸脑袋上的金毛。 虽然它看起来对会议过程毫无帮助，但似乎又贡献了许多。 要不是这一撮金毛，她也不会成为金毛一族唯一的“幸存者”，至于伊森……这家伙总是说出一些不合常理的惊人言论，但偏偏这些言论都得到了验证。 “我和你提的话都在会议上提出来了？” “嗯。” 艾薇点头，“他们很慎重。” 而在另一边，有人对理查德给予了截然不同的评价。 在午饭前被拦下的议长用震惊地眼神瞪着他，仿佛在传递“理查德，你是不是脑子坏掉了”的意思。 他记得议会传达的命令是把帝国的使者团打发走，而不是召开第二次会议，还要说服他出席。 议长不希望帝国使团在奥菲拉多作停留，最好会议结束后，就坐船返航。 弗洛尔带来了一项重要的研究成果，他绝不想在这关键时期节外生枝，更不想让弗洛尔与那些所谓的新内阁的人见面。 天知道那些人会不会仗着身份，强行介入有关凯恩的研究。 理查德却还是坚持他的观点，“议长，我认为你有必要出席这场会议，这事关重大。” “理查德，让我再确认一下。” 议长深吸一口气，“所以，你接受了深海一族的观点，认为邪神真的即将苏醒，西大陆将再次面临洪水的危机？” 他加重了语气，让理查德听听他刚才的那一番话究竟是多么的离谱。 “关键在于我们忘记了一件最重要的事，不是么？” 理查德毫不退让，若是放在平时，他绝不会如此坚持自己的观点，尤其是在议长面前，毕竟只要议长愿意，随时都能找个理由罢免他的职务，但是此时此刻，他产生了前所未有的使命感，仿佛只要在这里后退半步，便是放弃了西大陆的未来。 而议长，成为了他眼里最迂腐的人。 哪怕冒着被罢免的风险，他也要战斗至最后一刻。 “一直以来，我们都无条件地反对一切与邪神、末日有关的言论，我并不是在质疑议会一直以来的方针，而是认为我们应该了解背后真正的原因。” 艾薇点醒了他。 为了反对而反对，毫无价值可言。 他直视议长，“这难道不是您的职责所在么？” “理查德，你最近太累了。” 议长沉下脸来，“还是休息一段时间吧。” 他不知道理查德今天犯了什么病，但他不打算继续在理查德身上继续浪费时间。 洛菲克财团那里还有一项极为重要的研究，至少要比什么“背后的原因”重要得多。 议长起身，拨开拦在他面前的理查德，“接下来我还要去会见弗洛尔，商讨研究的具体事项……如果你不介意的话。” 理查德攥紧了拳头，最终还是让开了一条道路。 议长一意孤行，那便只能由他来继续调查下去了。 (本章完) 第180章 蒸汽的传承 第180章 蒸汽的传承 这是伊森正式担任尤格主治医师的第一天，第一次外交会议结束不久后，两人在约定好的时间在议会门口碰头，他的精神状态看起来还不错，灵视看起来并没有对他的心态带来太大的影响。 在被限制了出海后，他就把心思放在了学习蒸汽科技之上。 莉莉跟在他的身后，这位女仆长总是和他形影不离——除了在尤格上课的时候。 “我在这里等您。” 来到由齿轮、轴承与钢铁构筑而成的宏伟建筑前，她退到了门口。 整个城区的天空永远都被灰蒙蒙的雾气笼罩着，空气中弥漫着一股特殊的气味。 这栋建筑要比帝都的大工匠协会气派得多，宛如一座宫殿坐落于南港的城区中央，他了解到在奥菲拉，蒸汽科技技师们是最受人尊敬的职业，从某种意义上来说，他们便是潮汐之主的传承者。 这是另一种传承的方式。 潮汐之主没有留下具体的道途，而是将祂的力量以知识、机械的方式流传了下来。 技师们的身份很好辨认，他们身上往往都安装了新潮的机械设备，多功能机械手臂是南港最常见的改造，他们的手指能根据环境的不同，变幻为各种工具，在一个仍然处于蒸汽科技的时代里，西大陆的人们就已经开始了义体的改造。 尤格应了一声，踌躇满志。 他虽然是议长的儿子，但在蒸汽科技的领域，却是一个着实的学徒，而且对比那些从小就加入“匠心兄弟会”的孩子们来说，他起步也算得上非常晚了。 兄弟会看在议长的面子上接受了他的申请，省去了一系列复杂的理论考试与天赋判定，允许他从学徒开始做起，但也仅此而已了。 与奥菲拉的其他城区不同，南港仿佛一个独立存在着的世界。 政治渗透不了这里，在兄弟会想要得到其他人的尊重，唯有依靠自己的本事——每一位被兄弟会认可的大师，都创造出了属于他们的技术体系，如今兄弟会的主导者，他名义上的导师格尔布先生，便是通过“反魔法技术”一步步获得了今天的地位。 格尔布先生的个头很矮，却有着与身高截然相反的暴脾气。 尤格在第一堂课上就遭到了训斥，莉莉被视作无关人等，被勒令离开这座机械城堡，格尔布还讽刺他这里只需要埋头钻研的工匠，还要被女仆照顾的大少爷不适合这里。 莉莉有点害怕格尔布，被赶走了一次之后便连这座机械堡垒的大门都不敢进去了，每当尤格进去上课时，她只待在城堡外的角落里等着，一直到课程结束，满身是灰尘、机油的尤格从大门里出来，她紧绷的神经才能松弛下来。 尤格带着伊森走进属于自己的“车间”，里面是一个组装成型的蒸汽汽车。 “老森，你来的不太凑巧，今天是考试截止的日子。” 尤格埋头苦干，倘若放在其他日子，他还能亲自为伊森介绍这座机械城堡，然而现在，他并不想自己的第一次考试挂科，尤其是参加这场考试的大多都是十岁出头的孩子，他们大多都是工匠们的孩子，从小就对蒸汽技术耳濡目染。 不过尤格也有属于他的杀手锏——在因噩梦获得了灵视的能力之后，他就能敏锐地觉察到蒸汽汽车本质的运行机理。 “你先忙。” 事实上，这正是伊森想看的。 一台蒸汽汽车从组装到使用的过程。 帝都也有类似的蒸汽科技产物，不过那大多都是从西大陆运输过来的，只有诸如玛格丽特、弗里曼这种级别的大贵族才能分到一辆。 工匠协会一直都想研究这些新奇的产物，奈何他们地位低下，没有贵族愿意让他们把这些新潮的西大陆产物给拆得七零八落。 他观察得很仔细，截至目前，一切看起来都很正常，仍然处于科学的范畴。 通过燃料进行燃烧，加热水以产生蒸汽，推动发动机。 这台蒸汽汽车已经能动起来了，但尤格显然不满足于此——对于这场考试来说，让蒸汽汽车动起来只是最基础的一步，最多只能获得60分作为保底，他听其他工匠的孩子们说，最终决定分数的是它行驶的速度与稳定性。 而他们竞争从第一场考试就开始了。 学徒们会因成绩的不同进行划分，被工匠们认定为有天赋的，便会被他们当作真正的学生来培养，而那些没有才能的，则会成为最低级的组装工人，从事千篇一律的基础生产。 第一堂考试就是决定命运的关键。 兄弟会的工匠们相信，真正有才能的人，会在他们人生中的第一次考试脱颖而出，只有极少数人能在第一次考试失利之后卷土重来。 现在，尤格遇到了麻烦。 他的导师格尔布先生只教会了他最基础的知识，在那之上的部分只能通过他自己来摸索，工匠们认为比起基础知识，创造力才是真正孕育出大师的摇篮。 真正有才能的人从来都不会墨守成规，而是站在巨人的肩膀上更进一步。 尤格身上很快又沾满了油污，他在蒸汽汽车上上下下来回摆弄着，逐渐变成毫无意义地加固配件。 距离考试时间越来越近，尤格依旧毫无思路，只能求助于伊森，“老森，你有没有什么想法？能让这辆蒸汽汽车更快地动起来？我管它叫‘黎明号’，这是莉莉取的名字。” “如果是我的话，我会改变能源的使用效率。” 伊森观察了半天，逐渐有些明白了。 这60分以上的部分，似乎就是类似于子弹上的附魔力场，工匠的才能似乎和帝国的道途信仰并没有本质上的区别，这里的“高阶超凡者”能赋予他们造物以科学以上的额外能力。 “能源使用效率……” 尤格若有所思，但这遗憾地触及到了他的知识盲区，毕竟他只不过是一个只接触过几天蒸汽科技知识的初学者。 但这对伊森来说，却意义非凡，让他意识到了自己思维的局限性。 作为现代人，他过于迷信科学了，下意识地认为这个世界的一切造物也都需要得到科学理论的解释，所以在蓄能水晶的问题上，他兜了一个大圈子。 然而在这最崇尚科学的西大陆，潮汐之主用祂的造物与知识告诉了伊森，这就是魔法。 与之结构最为类似的是奇迹造物与诅咒之物，它们的存在本身就是不科学的代名词，它们只是被灌注了魔力，就产生了异常的效果。 那么，如果他把“奇迹”或“诅咒”抛到脑后，只是单纯地以“动得更快”为基础，为这个蒸汽汽车进行赋能呢？ 想到这里，伊森开口说道，“尤格，我有一个主意。” ………………………… 今天考试来了许多人，包括如今匠心兄弟会的领导者格尔布先生。 这个身材矮小的男人坐在主席位上，他的左眼被改造成了义眼，两只胳膊都变成了机械手臂，据说这是因为他在年轻的时候被卷入了一场严重的事故，不但瞎了一颗眼睛，而且还差点丢了命。 不过没有人是冲着尤格而来的。 在工匠们看来，让这位贵族大少爷来南港学习只是给深海议会一个面子，他未来的道路只有一条——获得技师的头衔，回议会接手他父亲的位置。 而这场考试的重点，是那些被看好的年轻学徒。 考试听起来很简单，要求只有一条，便是让他们的蒸汽汽车动起来。 但工匠们都清楚，才能的高低早在学徒们亲手制作第一个造物时就已经决定了，那是无法用语言描述的“灵感”，当他们动手时，灵感便降临于他们的身体，仿佛操纵着他们的双手完成了作业。 哪怕是对待最简单的工艺，这些被赋予了灵感的天才们也能铸造出令人眼前一亮的新东西。 “你看，弗洛尔也来了。” 尤格指着高台，小声说道，“他应该是来看格雷-利德的。” 工匠们为弗洛尔准备了席位，他就坐在格尔布的身旁。 他又看见了漆黑的影子，如同乌云般遮蔽了赛场的天空。这是专门为学徒们设置的场地，也是兄弟会最传统的考试项目，如今在场的所有工匠都是从这里迈出了第一步。 “格雷是谁？” 伊森问道。 他算是混进这个赛场的闲杂人等，周围都是些没见过的工匠，非兄弟会成员通常只能在赛场以外的地方围观，莉莉就远远地待在看热闹的人群里，用紧张而又期待的眼神望着这边。 至于能混进内场的原因…… 伊森觉得可能是他比较懂礼貌，兄弟会的工匠们看他顺眼，所以便没计较这些。 “格雷是利德尔家族的继承人，他的父亲是议会的议员，家族出过许多有名的工匠，听说他们一直都和洛菲克财团私交很好，每次弗洛尔都是由他们接待的，据说格雷从小就天赋异禀，有不少人认为他未来会超越格尔布先生。” 第一个参加考试的便是格雷-利德。 一位十三岁左右的少年，外表看起来有些阴郁。 他的蒸汽汽车喷吐出了黑色的烟幕，引起了工匠们一片哗然，蒸汽汽车在考试的赛道上风驰电掣，当它冲过终点线时，考官激动地宣告了格雷的成绩。 32秒！ 这个数字在人群中久久回荡着，工匠们变得兴奋，他们讨论着这个不可思议的数字。 伊森默默聆听着人们的议论。 现任兄弟会领导者格尔布先生的初始成绩为39秒，而他已经被认定为兄弟会历史中最优秀的大师之一。 这让他眉头紧皱，心情顿时沉入谷底。 同样凝重的还有尤格，他比其他人看得都清楚一些。 他看见格雷的蒸汽汽车下面蔓延出了一道影子，那道影子变化成了一只手，扯住了蒸汽汽车，将它拖向了终点。 这，难道不算作弊吗？ 尤格不禁产生了疑问，因为这看起来更像是某种黑魔法，而非蒸汽科技。 而且，在格雷的比赛结束后，那道影子并未就此消散，而是停在了赛道的起跑线上。 不多时，人群中又爆发出了激烈的议论。 “3分32秒。” 这是令人大跌眼镜的成绩，这位似乎同样被寄予厚望的考生面色惨白，她紧咬着嘴唇浑身颤抖着，却怎么也想不明白究竟是哪里出了问题，她只看见导师向她投来了失望的眼神。 考试的顺序，是按照工匠们的期待度进行排序的，排在第二位，便说明她原本在工匠们的心目中有着仅次于格雷的才能。 “这是作弊！” 尤格怒斥道，只有他看清了是怎么回事——那一道影子扯住了考生的蒸汽汽车，把它当成玩具一般摆弄着。 当他惊怒交加地看向格雷时，这个少年正藏在人群里，望着考场阴恻恻地笑着。 比起通过作弊来提高成绩，这是更令人不耻的行径。 尤格捏紧了拳头。 可是他没法向其他人证明这件事。 那一道阴影让这场考试变成了一场闹剧，导师们的排序成了一团乱麻，所有的成绩都被阴影操控着。 当尤格看向伊森时，却发现后者面沉如水，这让他更确信这并不是格雷的本事。 大亨-弗洛尔。 在宴会厅里见到这个人时，尤格就产生了极度的厌恶。 “尤格，尤格！” 不知不觉，这场被搅得天翻地覆的考试接近了尾声，考官的呼唤把尤格拽回了现实。 他下意识地看向格雷，正好与这个阴郁的少年对上了视线。 少年向他露出了一个挑衅的眼神。 “尤格。” 在走出队伍之前，伊森忽然叫住了他，“也许，我犯下了一个致命的错误。” 在考试到来前，他久久沉浸在了对于“赋能”的探索之中，他将蒸汽汽车当作了奇迹造物，进行了仔细的调试，于是，便造成了这个可怕的后果。 究竟要多快，才能符合“动得更快”的念想呢？ 至少，要比罗威娜的电动轮椅再快上一些吧。 毕竟这一次使用的不再是蓄能水晶技术，而纯粹的电元素赋能。 闪电是自然界最快的元素。 为了确保尤格的考试作品不在冲锋的过程中散架，伊森又进行了许多稳定方面的调试，直到考试来临前的最后一刻，才完成了他与尤格共同的作品。 这便是现在的“黎明号”。 而他，则已经在不断的实验与试错的过程中，领悟了潮汐之主留下的传承。 尤格怀着忐忑的心情走向了考官。 这一次，影子钻出了地面，在他面前张牙舞爪。 在考试开始前，影子便捏住了他的蒸汽汽车，仿佛要将它硬生生地捏碎。 如果蒸汽汽车还未开启就散架了的话，恐怕他作为工匠的生涯还未开始就要走向尾声了。 即便如此，尤格还是启动他的作品。 燃烧的火焰让气缸升腾起了白色的烟幕。 烟雾形成了一片云层，接着，便是闪烁着的几道电弧。 尤格听见了噼里啪啦的声音。 然而当他朝着电弧看去之时，“黎明号”已经失去了踪迹，残破的黑影落在地上。 呈现在他眼前的，只剩下一道深蓝色的尾迹。 所有的议论声都于此刻停止。 而这，便是伊森犯下的最致命的错误，作为一个外行人，他万万想不到潮汐之主传承的古代科技，竟然还不如他给罗威娜制作的电动轮椅。 伊森做好了神仙打架的准备。 但， 神仙好像没来。 (本章完) 第181章 致“太阳” 第181章 致“太阳” 尤格最终没能获得评分。 当统计成绩的工匠反应过来时，黎明号已然达到了终点——以近乎于瞬移的方式！ 奥菲拉每个时代都会诞生一些天才，由前人们创下的考试记录被不停打破，就如被寄予厚望的格雷-利德，当他超越了现任兄弟会领导者时，工匠们不约而同地兴奋了起来，这情绪仿佛来源于他们的血脉中，与冥冥之中指引着他们的灵感与知识同源。 他们不禁想象当格雷-利德成为新一任兄弟会领袖时，又将创造出何种令人惊叹不已的技术。 然而此刻，却没有任何人为尤格庆祝。 他的成绩也许是1秒或者更短的时间，他们只看见了那一道蓝色的尾迹。 一匹脱了缰的野马，但偏偏……又是那么的稳定，按照工匠们下意识地想法，这种违背了常理的速度所带来的应当是破坏和失控，但它偏偏安静地停靠在了终点。 格雷-利德是一个天才。 而尤格的“作业”，则是某种披着蒸汽汽车外衣，但却无法被理解解释的东西。 主席台上的弗洛尔望着寂静的人群，眼中划过一道异色，随即视线便停留在了人群中的伊森身上。 工匠大师格尔布先生为这场考试画上了句号，他希望尤格去工匠厅见他，还召集了全部的大工匠们。 很显然这并不是尤格独立完成的作业，他接受了一些“课外辅导”。 这也是尤格这些日子以来，第一次被如此隆重地对待，尽管这种待遇对于他的同期生格雷-利德来说如同家常便饭，被炉火点亮的大厅里，奥菲拉所有赫赫有名的工匠都汇集于此，神色各异地打量着他，以及……他的主治医师，伊森。 “所以，你的本职工作是尤格的心理医生？” 伊森的自我介绍又一次让大厅里的气氛变得沉重了起来，这句话翻译过来，大抵是自称业余爱好者，而且还是一位来自帝国的业余爱好者。 他们对于帝国的工匠协会并不陌生，甚至在帝国建立初期，双方还来往紧密，黄金时代的帝国工匠们总能让他们眼前一亮，不过自亨利三世提升了教权，不再重视工匠与科技之后，来往交流就变得越来越少，而到了现在，帝国工匠已经成为了落后死板的代名词，他们甚至掌握不了最基础的蒸汽技术。 别说帝国的业余爱好者，就算是工匠协会的专家来了奥菲拉，也只能从事一些学徒的工作。 “尤格的眼睛出了一些问题，我正在积极寻找治疗的方案，因此需要陪同在他的身边。”伊森说道，“研究发明算是我的业余爱好，我在与尤格讨论蒸汽科技时得到了一些灵感，就忍不住将其付诸于实践。” 准确地来说，这应该是被迫产生的爱好。 他上辈子从没有接触过科技发展的领域，理想的生活状态是懒洋洋地躺在空调房里刷视频看小说，对于体验过无数高科技所带来的便利设施的现代人，这个时代的生活水平无异于一种折磨。 伊森只有一个愿望。 他想要推动这个时代科技的发展，让越来越多的天才们站出来，无论使用魔法、蒸汽科技或是别的什么的能源他都不在意，他希望的是自己有朝一日能躺在家里坐享其成。 这一番话顿时让大工匠们议论纷纷。 每个人都惊疑不定，流露出不解的表情。 直到，工匠大师格尔布向伊森确认道，“你是说，你在与尤格讨论时，获得了‘灵感’。” 他刻意加重了语气，虽然听起来令人难以置信，但正是因为伊森这个远道而来的业余爱好者提到了属于他们的东西，才让这一切显得更加真实。 唯一令人困惑的是，为什么伟大的潮汐之主会眷顾一个外来者？ 甚至于偏心地给予了他更多？ 工匠们非常费解，又有些失望。 将蒸汽科技的秘密分享给一个帝国人绝不是明智之举。 “诸位，我有一个想法。” 伊森的话让大厅安静了下来，“我从与尤格的聊天中得知，蒸汽汽车的考试是一个传统项目，对应着最基础的知识，也是经过了无数演变后的结果，几乎每一任工匠大师，都是通过这类选拔所产生的，它从没有令人失望过。” 在演化的过程中，唯一没有改变的，就是以“时间”作为维度来进行统计的方式。 对于学徒们而言，无论在任何时代，这场考试的最终成绩都以时间来进行记录，然而正是这种看起来简单粗暴而又充满漏洞的考试结果，却极少出错。 西大陆并不信奉勤能补拙的准则。 一旦在考试中被工匠们视为没有才能的人，他们终其一生无论如何努力，最终都只是印证了考试的评估没有出错。 而那些极少数的特例，则多半是像今天这场考试一样，遭到了其他人的暗算。 即便如此，那些个例在成为学徒不到半年时间里便又会脱颖而出，因此奥菲拉的工匠大师们还为这些人准备了一场“复活赛”。 伊森相信这些，他窥见了格尔布内心真实的想法，也逐渐理解了西大陆人们的力量体系，对他们来说“灵感”便是“魔力”，就连最杰出的工匠大师也无法解释“灵感”的由来，它仿佛从一开始就在那里，等待着被他们找到。 那是一种奇妙的感觉。 仿佛有人操纵了他们的身体，完成了那些惊人的创造。 “如果，‘灵感’的本质，其实是人类与潮汐之主沟通的频率，而作为考试成绩的‘时间’代表着进行着沟通的效率，这一切似乎就能解释得通了。” 伊森提出了一种假说。 但这仍然无法解释“灵感”的本质，就如他无法用系统性的语言总结出“魔力”的本质一样。 学院的先哲们认为“魔力”来源于对这个世界的认知，但那终究是一个无法被确认的观点。 “你是想告诉我们，潮汐之主还活着？” 格尔布深深地望着伊森，“帝国人，西大陆没有这种信仰，我们尊敬他，赞美他的伟大，但这并不意味着我们会盲目地相信他超越了时间，又或是成为了神灵。” 那些仍旧未知的力量，来源于他们的见识不够。 而潮汐之主从未以神自居，他希望人们能够理解他的知识，了解这些知识，最终掌握这些知识。 盲目的信仰，会破坏认知的过程。 “没有人能超越时间，但是作为最伟大的工匠，他一定能预感到自己的死亡，这意味他一定会为自己的死亡做准备，尽可能将他所知晓的一切通过某种方式记录下来。” 伊森说道，“你们的‘灵感’可能来源于某种高精密度的装置，又或是别的什么东西。” 格尔布陷入了沉默。 他的眼神忽明忽暗，俨然沉浸在了伊森的设想之中。 大厅的工匠们皆是如此，在这位来自帝国的业余爱好者面前，他们仿佛都成为了学徒。 兄弟会的历史中似乎有人提出过此类假说，想要理解“灵感”并将其握在手心里的杰出工匠前仆后继，却无一例外地失败了。 他们无法理解“灵感”的本质，就自然不可能展开进一步的研究。 它就如悬在所有人头顶上方的太阳，抬眼就能看见，从他们成为工匠的第一天起便指引着他们。 如此地夺目，却又遥不可及。 而现在，竟然有一个人在他们面前试图理解“太阳”。 真是大言不惭。 傲慢、盲目且无知！只是…… “你所说的装置，或许就是这个城堡本身。” 格尔布说出了所有工匠内心真实的想法，他们嘲笑每一个想要接近“太阳”的人，却又无比希望自己成为那样的存在，“这座城堡是由潮汐之主亲自建立的，他正是于此击退了洪流，创立了匠心兄弟会，如果你想要验证自己的假说，就尽管试试看吧。” 假设， 他是说假设，这个业余爱好者的理论是正确的，那么他便是在场所有工匠之中，距离潮汐之主最近的那一个。 更何况，试试也无妨，无数工匠都追逐过“太阳”，但剩下的，只不过是一群精疲力尽的失败者，他们在追逐的过程中被耗尽了心力，变成了残破的躯壳。 格尔布的回答印证了伊森的猜想，这座机械城堡便是潮汐之主留给西大陆人最后的礼物，与那些寻找永生的神灵不同，祂似乎坦然接受了消散的结果，并及早地做出了准备。 倘若有人能继承祂所留下的珍宝，就能再次带领西大陆人击退洪流。 那将会是祂消逝数千年之后的事了。 那么，就只剩下了一个终极问题。 他该如何与一座冷冰冰的机械堡垒“沟通”？ 紧接着，伊森忽然想到了什么，那是来自魔女的提示，她曾在战后于北境见了凛冬一面，隐约提到了“直视”邪神的手段，需要抛却视线，封闭感官，找到五感以外的另一种感知方式。 真是一位敬职敬责的好老师。 在工匠们疑惑的注视下，伊森缓缓合上双眼。 他们看见了空气中闪烁着的电弧，它一闪即逝，划过了大厅的每一个角落，当视线陷入黑暗，伊森却感知到了更多，他仿佛能看清城堡里的一切，细致入微地观察到每一个人表情，他们内心想法亦无所遁形。 他当然也觉察到了躲藏在大厅入口处，偷偷窥探着他们的格雷-利德。 黑影伴随格雷左右，这位阴郁的少年眼中满是嫉妒与渴望，附着在他身上的黑影不断扩散着，在无人觉察的情况下窜进了工匠大厅，朝着伊森延伸而去。 下一刻，伊森的意识便参杂着黑影被抛向了万米高空。 所有人都变得无比渺小，然后这个城市，乃至整个大陆。 他的视角依旧在不停向上攀升着，霎时间便来到了群星之上，世界变成了仿佛能够被他握在手心里的地球仪。 星空之上一片寂寥。 伊森的视线立刻被漆黑的王座所吸引，一个伟岸的身影倚坐于王座之上，他的躯体早已消散，只剩下一身空荡荡的盔甲。 同样来到这里的还有那一道黑影，黑影中似乎糅杂了某个微弱的亮光。 那是强烈的情感波动。 它的内心充满渴望，以及即将登上巅峰的狂喜。 黑影率先行动，犹如利箭般笔直地冲向了盔甲。 伊森只是静静地站在原地，没有做出任何行动，比起那一身盔甲可能包含的知识，他正在感受着升格电元素所带来的变化。 无需注视黑影，他便看清了属于它的一切。 它的饥渴，它的想法，以及……它的未来。 所以，他无需行动，等待着黑影触及王座之上的盔甲，迫不及待地钻进盔甲之中，尽可能地汲取着无尽的知识与灵感。 “你作弊了。” 伊森聆听到了冰冷的审判，顷刻间涌动着的黑影被截断成了无数份，那一抹微小的光点被手甲握在了掌心。 接着，他看见了黑影的恐惧，在冰冷的掌心扭曲挣扎。 但这并不能阻止它即将到来的命运。 无法抗拒的力量将它笼罩，在握拳姿势完成的那一刻，微弱的光点便熄灭了。 几乎在同一时间，工匠大厅里的人们听见了门口传来的声响，他们循声望去，便看见格雷-利德倒在地上，他的身上瞧不见任何伤口，身体却如癫痫发作一般抽搐不已。 救人…… 这最原始的反应被某种声音硬生生地打断。 这是作弊者应得的下场。 那是一个遥远而威严的声音。 伊森看着王座上的铠甲起身，空荡荡的头铠面向着他，他逐渐理解了铠甲的本质，这似乎是一位没有感情的监考官，防止这份宝藏落入“作弊者”之手。 “你是第一个，也是最后一个。” 头盔下又一次传来了那冰冷无情的声音，“现在，接受你的奖励吧。” “我并非为此而来。” 伊森说道，他验证了自己的理论，他似乎也看清了这些知识的本质，它将潮汐之主推上了王座，也将他永远束缚于此，它包含着强烈的意志，以及对于西大陆人类无限的责任感，正等待着另一个愿意坐上王座的后继者。 但显然，他并不打算留在西大陆。 盔甲是事先设定好的程序，它无法理解伊森的言语，依旧站在原地，等待着加冕仪式的完成。 不过，他决定帮潮汐领主实现一个愿望。 存在于机械堡垒中的试炼让他对于升格电元素的掌握更进一步，这也能算得上潮汐之主留给他的礼物。 电弧跨越了位面，在他的身后开启了一道传送门。 回到王座上去吧。 我来帮你解决西大陆的历史遗留性问题。 电弧穿透了盔甲，这一次，冷酷地“监考官”终于理解了他。 它回到王座之上，回归寂静，等待着下一位考生的到来。 “你看见了什么？” 当大厅里的伊森睁开眼时，格尔布几乎迫不及待地开口询问。 所有工匠都屏住了呼吸，等待着他们梦寐以求的答案。 难道…… 这个帝国来的业余爱好者，已经继承了潮汐之主的全部的知识？ “好消息，我发现了一些宝藏。” 伊森说道，“潮汐之主给你们留了一件超酷炫的动力甲，下一个抵达那里的人将得到它。” (本章完) 第182章 被遗忘之事 第182章 被遗忘之事 工匠们心情复杂。 对他们而言，伊森这一番话印证了他们每个人心目中的秘宝是真实存在的。 那是一个由潮汐之主亲自打造的动力甲，里面或许还包含了这位人类历史中最伟大工匠所留下的知识，任何得到这身动力甲的人，便相当于拥有了无限的“灵感”。 时至今日，他们仍然无法想象这些失落可能带来的变革，按照伊森的推断，历代的工匠大师们，也不过是从那座知识的宝库中获取了无数宝藏中的其中之一，便足以让他们犹如灯塔一般照亮西大陆的未来。 没有任何工匠能拒绝这份诱惑。 他们更无法理解作为第一个发现这些知识的人，伊森却看起来对此毫无兴趣。 一位工匠的行动将所有人拉回了现实。 他便是格雷-利德的父亲。 这个四十多岁的男人竭力克制住了在心中激荡的情绪，朝着大厅门口倒地不起的格雷走去，他俯下身子探了探格雷的气息，最终颓然地跪坐在了原地。 不久之前，他也聆听到了潮汐之主对于格雷的审判。 作弊者。 这是由潮汐之主亲自向所有工匠传达的信息。 他的儿子不但死了，而且毫无荣誉可言，这便相当于被逐出了匠心兄弟会，格雷-利德的名字不会被记录进兄弟会的英灵殿里，反而极有可能被钉在历史的耻辱柱上。 这位父亲决定离开这个吵闹的地方，当他背起格雷的尸体朝着远处走去时，大厅的工匠们没有把注意力在他们身上多做停留，所有人都意识到了一个天大的好消息——这个来自帝国的业余爱好者知晓宝藏的位置，并且，他对此毫无兴趣。 工匠们面色各异，没有人把这个话题放在台面上来讲。 他们心怀鬼胎，不想对其他人分享潮汐之主留给他们的战利品。 动力甲只有一个，这也意味着只有一个人能继承这份宝藏。 “真是可惜啊，他还这么年轻。” 离开机械城堡，有人喊住了背着格雷-利德的男人，男人循声望去，映入眼帘的是一个长着蛇瞳，身材妖娆的女人，他一眼认出了这个总是陪伴在佛洛尔左右的女人，当她靠近时，便能闻见浓郁的熏香味。 一个心机很深的危险女人，这便是他对于女人的评价。 “抱歉响尾女士，我现在没有心情。” 男人维持着基本的礼仪，他脑海里的想法交叠在了一起，变得杂乱无章，只能遵循本能把自己失去了生命体征的儿子带回家中，这是他现在唯一能做的。 也许…… 他可以使用一些“灵感”，他可以改造格雷-利的身体。 尽管蒸汽科技无法让人死而复生，但却至少能让他们看起来像是活着。 “我只是在说，他刚刚创造了记录，未来将会成为不亚于格尔布先生的工匠大师，就这么死了的话，未免有些太过可惜了。” 响尾对他回以笑容。 琥珀色的蛇瞳锁定着这个彷徨的男人，犹如看待即将到手的猎物。 “你究竟想说什么？” “如果蒸汽科技行不通的话，就尝试一些别的手段吧。” 响尾略作停顿，“我想，现在的你需要的是一个奇迹，一个能让你的儿子死而复生的奇迹……如何，要和财团谈一笔生意么？” ………………………… 与此同时，一只不起眼的白色布偶猫迈着优雅的步伐走上了议会的台阶，笔直地走进了这象征着奥菲拉权力巅峰的建筑。 两位守在门口的卫兵看见了布偶猫的身影，俯下身子，尽可能让自己显得温和一些。 这里很少有小动物出没。 他们从没有见过这么漂亮的猫咪，更有趣的是她看起来一点都不怕人。 “小猫咪，你——” 温和的声音戛然而止，卫兵呆愣在了原地。 他们分明看见这只白色猫咪变成了幻影，回归神时已然不见了踪影，仿佛他们刚才所见的只是幻觉。 “你……看见了么？” “看见了，这里明明有一只小猫。” 两人面面相觑，确认了彼此的疑惑。 这太奇怪了。 为什么这只猫突然消失了？ 按理说，他们不该两个人同时产生幻觉。 而映入凛冬眼帘的则是另一番景象，她看见了被鲜血染红的阶梯，两个守卫只剩下了一个，或者更准确地说，是半个。 他的上半截身体正在被某种蠕动的暗影生物啃噬着，手里还紧握着武器，但这都并不足以改变他的命运。 蠕动着的暗影看起来像是淤泥，不停从空间中被撕裂的黑色裂隙中钻出身子，她看见有人经过了这些残破的躯体，还有那惨不忍睹的人体残骸，那个身影有着和她一模一样的白色长发，视线没有在尸体和暗影身上多停留一秒。 奥菲拉发生了很大的变化。 它沉入了海底，天空被海洋所笼罩，只有极其微弱的光透过海水照在了这个城市，但散发出光辉的却并非太阳，而是某种令人心悸的，不可名状的东西。 这些黑色的裂隙便是与之对视的结果。 深海议会已经属于相对“干净”的地方了，凛冬从公馆的方向一路走来，奥菲拉的居民们组建起了临时的防御小队，却终究无法抵御暗影的入侵，就连他们引以为傲的蒸汽战车也被腐蚀了，它长出了蠕动的黑色根须，朝着人群中发射着“炮弹”。 凡是被波及者，便会顷刻间被暗影吞噬，被同化成扭曲的暗影。 在这样的攻势下，居民的防线越来越脆弱，上一秒还在与他们并肩作战的战友，下一刻就会变成扑向他们的怪物，彻底崩溃只是时间问题。 而杀死这些暗影生物是没有意义的。 就如他们在狼头堡遭遇的污染区，凛冬很快意识到她正在经历的也是历史的一部分，一段没有发生的历史，她找到了一些关键信息——这是五天之后，选举日到来的日子，这是奥菲拉的光辉传统，所有居民都来到了大街上，见证着这庄严的一幕。 因此，死伤传播的速度实在是太快了，当人们反应过来时，便已经死伤大半。 凛冬还在城市的边缘看见了不同寻常的景象。 数十米高的海浪将整个城市围了起来，海浪看不见尽头，让整个奥菲拉成为了一座孤岛，那些试图在城市毁灭前远航的蒸汽动力船无一例外地在即将进入水幕之前，被触须抽得粉碎。 与狼头堡不同的是，这一次是凛冬自己找到了进入这里的缺口。 在帝都一战之后，她对于“时间”这一概念有了更进一步的领悟。她跟随着前方的身影走进了深海议会，这里早已被恐慌所笼罩，死守于入口的奥菲拉精锐勉强阻挡住了蠕动暗影的进攻，真正起作用的是某种外形酷似铁人的机械造物，工匠大师格尔布身居第一线，指挥着铁人在前厅建立起防线。 幸存的工匠们在这里组建起了新的防线，使战局达成了短暂的平衡，但距离被摧毁只是时间问题。 凛冬走进了议会厅，这里正在进行着一场会议，她看见了许多熟面孔。 议长，外交官理查德，尤格和他的女仆，所有人面色凝重，这场会议的内容只有一个——他们需要在工匠们被击溃之前，制定一个能够逃出奥菲拉的方案。 他们已经无法阻止大陆沉没的结局，逃离是唯一的选择。 幸存者针对去处展开了激烈的讨论，不可避免地陷入了僵局，他们似乎已经无处可去了。 从议员们的交谈中，凛冬了解到了帝国爆发了内战，不久之前，猩红瘟疫在帝都迅速传播，随着帝国主要的领导者死于瘟疫，动荡迅速席卷了整个帝国，不满繁重劳作的人们揭竿而起，抢走火枪发动了叛乱，各个小镇村落邪神信徒横行，大批帝国居民死于邪神祭祀。 其他大陆也几乎都在同一时间陷入了相同的处境。 在这穷途末路之际，议长不得不向为数不多的幸存者展露潮汐之主留给他们的最后一个秘密，他带领所有人走进属于议长的房间，挪开了一幅油画，展露出了隐藏于油画背后的按钮。 随之传来的是轴轮转动的声响。 潮汐之主希望祂留下的知识能够帮助西大陆人应对在几个纪元后注定将要到来的危机，但祂也同样考虑到了失败的可能，当局面变得不可逆转时，幸存的人们便要将人类的火种保留下去。 然后…… 去和其他被“神”选中的人们汇合。 那将会是最为糟糕的未来。 然而，议长未能把这个秘密转达给任何人，通往议事厅下方的道路遭遇被阴影笼罩，那黑暗深处隐约透露出了一张扭曲而又恐怖的面孔，所有接近者都在顷刻间被无数蠕动的暗影触须撕扯得粉碎。 第一个遇害的便是议长本人，他甚至还未来得及说出任何话，就成了散落了一地的肉块。 凛冬隐约从那些暗影中觉察到了一丝熟悉的气息。 祂和老巴、凯恩似乎属于同一种存在。 然而另一个她却无视了笼罩于阶梯之下的阴影，笔直地走了进去。 她便也朝着阶梯之下走去。 接着，发动领域，切换回现实。 这是一个相当昏暗的房间，来时的路依旧处于被封锁的状态，在现实的世界里，议长还活着，现在应该正在和弗洛尔一起前往地下研究设施的路上。 看着满满一屋子藏品，猫猫兴奋地摇晃起了尾巴，她轻手轻脚地跳上桌子。 又闯进了一个禁区。 奥菲拉禁区探索已达成！ 这是她为自己设立的成就，随着对于元素升格的进一步掌握，她在擅闯禁区的本领上更进一步。 现在，这世上已经没有任何禁区能挡住她的脚步了。 猫猫决定带回去一些战利品作为对自己的奖励，作为交换，她决定给议长留下一些礼物——桌上的猫猫爪印，作为她闯进过这里的证明。 她叼起桌上的羊皮书，封面上写着《启迪》。 伊森一定喜欢这个。 ………………………… 当伊森回到公馆时，便遇到了昂头挺胸，一副“你快来看我”模样的凛冬，几本羊皮书被她摆在了最显眼的位置。 “这是什么？” 伊森便顺着她问道。 “宝藏，我从议长室的密室里偷出来的！” 凛冬维持着猫耳猫尾巴的人形形态，毛茸茸的大尾巴有节奏地摇晃着，非常引人瞩目，“议长根本想不到自己已经被偷家了。” “真不愧是老师，这世上恐怕已经没有能拦住你的机关了。” “那是自然的。” 凛冬看起来像是想维持作为老师的威严，但却根本压不住嘴角，她用眼神示意伊森坐下，随即便坐到了他的腿上，双手环住他的脖子，轻咳一声，尽可能让自己的声音听起来威严一些，“伊森同学，虽然我承认你最近在升格元素上取得了瞩目的成就，但你还有许多可以学习进步的地方。” 比如说，去禁区里偷东西的本事。 可以预见的是，在他们未来的旅途中，还会有许多像议长那样不愿意采取沟通交流的人，因此闯入禁区是一项实用且必要的本事。 她将标注着《启迪》封面的羊皮书放在伊森手里，“这本书能解答你的疑问。” 这是由潮汐之主本人留下的箴言。 祂从未放弃过对于邪神的研究，直到预感到自己即将消逝时，便写下了这本书留给西大陆的人们。 这是一位合格的正位神。 就连对于神灵没有任何好感的凛冬也挑不出什么刺来，她又不禁怀疑也许每一位正位神都是如此，祂们配得上人们的赞美，只是在随着时代的变迁，这些赞美逐渐变成了维护统治的工具。 《遗忘论》。 伊森在这本书最醒目的位置，找到了所有疑问的答案。 刚到西大陆时，他就不禁对这里的无神论体系产生了疑惑，在他看来西大陆人的无神论有些强行了，甚至到达了用逻辑解释不通的地方，他们追求的并非真实与本质，而是忽略，仿佛只要不承认邪神的存在，那些毁灭性的寓言就不会降临于此。 他在这本书中找到了详细的解读。 在后来的许多年里，潮汐之主研究了邪神的力量，以及他们诞生的体系，逐渐意识到灵魂是邪神力量的来源，而这种力量的运作机制，便是信仰。 极端狂热的信仰，让信徒们趋之若鹜地将灵魂作为燃料供奉给他们的神灵。 因此，祂提出了一种猜想。 如果能通过某种方式彻底消除邪神这个概念，便能从根源上断绝燃料的供给。 即便这无法真正杀死邪神，也能让祂们时刻处于虚弱状态，将祂们永远地流放于另一个位面。 然而这项研究未能完成，便迎来的死亡。 潮汐之主只能寄希望有人能将研究继续下去，以及，祂交付给了后继者一项使命，那便是第一位议长。 他们要消除“神”存在过的痕迹。 (本章完) 第183章 帝国真是罪大恶极！ 第183章 帝国真是罪大恶极！ 伊森不得不感叹猫猫老师真的拥有“捡拾”特性，总能以意想不到的方式捡回来许多宝贝。 而且这宝贝多半还是属于别人的。 不过猫猫老是强调，都是捡来的。 没有被当场抓获就是捡的，谁来她都这么说。 伊森继续翻阅起名为《启迪》的古老书籍。 潮汐之主的计划起初非常奏效，祂在离开前将所有的研究结果传授给了第一任议长，还划定了研究的主要方向，在祂宏伟的计划中，深海议会具备两项重要的使命。 其一，是消除邪神存在过的痕迹，用常人能够理解的方式解读灭世洪流，以及西大陆人们曾经经过的战争；其二，是组建绝对忠诚的议会，由他们共同掌管这个不能对外界公开的秘密。 潮汐之主知道这是一项漫长的研究，很可能持续数百年，但时间会帮助人们淡忘。 在第七个议长执政期间，西大陆人便已能通过“理性”来审视这场灾难。 这是前几任议长在摸索的过程中逐渐植入西大陆人心的观念。 摒弃盲信被视作先进、开化的证明，也从一定程度上促成了西大陆如今的社会风气。 “‘以客观世界作为准绳？’这句话怎么看起来这么耳熟？” 凛冬坐在伊森的腿上，狐疑地看向他，“你之前真没看过这本书？” 这句话光是她就听伊森不止对艾薇说过两次，而《启迪》提出的许多主张竟然都和伊森的理念如出一辙，只是碍于时代的局限性，他们没法像伊森一样真的和邪神走得很近，以进行更深入的研究。 “老师，这叫做英雄所见略同，而且潮汐之主的研究只是开了一个头。” 祂只在《启迪》之书里提出了一个论断，也并不完全认为邪神诞生于人类的信仰，而是某种比人类更古老的存在，因此祂认为消除信仰能削弱邪神的力量，却未必能完全杀死祂们。 若想对邪神造成实质上的伤害，就必须更进一步地认知祂们的本质。 遗憾的是，直到潮汐之主大限将至，也没能找出对付的邪神“特效武器”。 然而在深海议会的第十七位议长执政期间，西大陆发生了一场剧变。 一群身披盔甲的帝国人乘坐帆船抵达了西大陆，他们在本地展开了友好的访问，向奥菲拉以及一些港口城市向人们展示了正位神赋予他们的力量，负责指挥这支舰队的，便是圣徒希尔曼，那时的他为了追寻生命女神留下的痕迹，走访了每一个大陆，并在每一个大陆留下关于教廷的印记。 当外来的信仰被带来了西大陆之后，让议会最担心的情况终究发生了。 越来越多的人开始质疑议会提出的理论。 有关灭世洪流的另一种具有“神学色彩”的观点在这些城市散播开来，起初人们只是觉得新鲜好奇，可一旦流传面变得越来越广，便在本地诞生出了一批神学思想的拥趸——那时正是属于帝国人民的黄金时代，西大陆人聆听着从海洋彼岸带来的故事，憧憬着那个遥远的黄金神国。 强制性的禁止令宣告失败，议会越是以强硬的手段禁止，私底下相信这一论调的人也就多，好在，帝国的黄金时代迅速落幕，在亨利三世统治时期教廷与神学不可避免地走向了并不是所有人都能接受的“指导思想”，而在与黄金时代帝国工匠们交流的过程中，西大陆的科技实现了腾飞，蒸汽动力的广泛应用，使他们后来者居上，迅速成为了海洋的霸主。 在这样的社会背景下，“无信论”才又一次占据了上风。 这一次，让西大陆人改变看法的，是民族自豪感。 他们不必再憧憬海洋另一端的黄金神国，他们的技术已然将神国甩在了身后，因此“唯技术论”便成为了具有强烈优越感的新思潮，被推崇至今。 然而黄金神国还带来了一个深远的影响——所有关于邪神本质的研究都停止了。 就连深海议会内部也诞生出了不同的声音，人们不禁怀疑最初的方向是否走偏了？毕竟历经十七任议长的研究未能取得任何实质上的收获，无疑会使人产生强烈的挫败感，让他们忍不住想要寻求别的方向。 这是第二本书。 作者并非是潮汐之主，而是深海议会的第二十位议长。 在他执政期间，几乎所有与邪神相关的研究都终止了，随着蒸汽技术的飞跃，议会的成员们更愿意把他们的时间放在更有意义的事上。 比如，对于西大陆以外的探索。 划定航线，促进不同文明间的海洋贸易。 对于一些未开化的国家传播西大陆优越的文明，甚至，通过某些“合法”的手段从当地掠夺资源。 西大陆就如一台全速行驶着的蒸汽机车，有太多具有实际意义的问题急需得到解决。 就连议长本人，也产生了相同的看法。 他便是列车长，将要决定西大陆将驶向何方。 他在书里提出了反思，最终，决定抛弃旧时的观念，让这辆蒸汽机车全速行驶起来，而这样的思想便一直持续到了现在。 与之形成鲜明对比的便是帝国。 黄金时代落幕后，帝国在各个方面迅速衰落，封建体制带来了无数危害，将整个国家都变成了孕育邪神信徒的温床。 时至今日，帝国拥有了最多的邪神信徒，使它以某种奇怪的姿态重返“巅峰”。 在深海议会眼里，用罪大恶极来形容帝国也不为过。 帝国人不但自己以神学作为根基实施统治，把国家搞得乌烟瘴气，还总试图把这种腐朽落后的文明传播到西大陆。 在第二本书里，伊森也顺带性地了解到了洛菲克财团的起源。 财团的建立者便是与圣徒希尔曼完成了航行的船长，他在旅行的过程中见识了不同文明的兴衰，便决定利用手上的一切资源，建立一个业务绝不仅限于帝国的贸易组织。 凛冬恍然大悟，“难怪议长对凯恩这么感兴趣。” 这早就是西大陆的研究方向，只是因为时代因素被搁置了，但倘若了解真相的可能就在眼前，深海议会还是愿意为此付出心血的。 只可惜，这是一个陷阱。 西大陆人没能在这漫长的时间里破解潮汐之主留下的谜题，又或许这本就不是人力所能完成的，所以，他们被邪神盯上了。 阴影笼罩了这个国家，以诱饵的方式一步步将他们引向毁灭。 在五天的选举日，奥菲拉将迎来前所未有的浩劫。 她把这个现实问题抛给了伊森，“还剩下五天时间，你有什么计划？” 伊森：“我答应了潮汐之主，会帮祂解决一件历史遗留性问题。”凛冬眼前一亮，“是带着深海议会乘坐方舟出逃么？” 刚才在读《启迪》一书的时候，她心里就有些痒了，潮汐之主在离开前也做好了面对失败的另一手准备，倘若在毁灭日到来前，深海议会没能破解有关邪神的秘密，祂留给了人们冲破海洋，逃离西大陆的希望。 那是一艘名为“方舟”的超凡造物，启动的钥匙便掌握在了每一任议长手里。 当启动“方舟”时，奥菲拉的陆地将会被撕开一条缺口，恢弘的机械城堡将变成一艘战舰，能为他们留下最后的火种，然后，他们便要将这本书带去别的文明，寻找…… 后面的信息被破坏了。 有人唯独挖去了后面的笔迹。 但看起来，那似乎是潮汐之主，以及所有陨落正位神为人类准备的最终方案。 伊森有理由怀疑深海议会出了内鬼，这本书只有议长能看见，过去有的某位议长故意隐藏了这关键性的信息。 猫猫的好奇心在这一刻占据了上风，“我想看城堡变成战舰，这是潮汐之主亲自制造的兵器，应该要比帝国的黄金舰队还要气派得多！” “也许会用得上。” 伊森点头，“但在那之前，把这两本书交给外交官理查德，这应该能给他的调查带来一些启发。” …………………………… 另一边，地下研究设施。 弗洛尔、议长与工匠大师格尔布又一次齐聚于此。 研究设施内满地狼藉，格尔布正指挥着铁人进行着挖掘工作，他们的确在挖掘的过程中发现了一些不同寻常的东西。 首先，是极不符合西大陆思潮，看起来极具神学色彩的雕像，尽管不知过去了多少岁月，被挖掘出的通道仍然保持着神圣与威严，这仿佛是一种与生俱来的情绪，萦绕于议长与格尔布心头。 当他们直视那些雕像之时，便产生了想要顶礼膜拜的冲动。 但这显然不符合他们一直以来的做法。 任何神学祭祀仪式都是被法律严令禁止的，对于奥菲拉的贵族来说也不例外。 一经发现，便要剥夺其贵族身份，收缴所有家产，并将所有参与者送进监狱，那些盲信者将在暗无天日的地牢里度过余生。 这便是对于贵族们而言最严厉的指控。 当最后一道石墙被凿开，两人心中的悸动攀升到了顶峰，他们迫不及待地想要沿着那条幽径探索下去，见证这埋葬于奥菲拉地下的秘密——他们从不知道自己生活着的土地之下，还隐藏着这样的地方。 出于某些未知的原因，前人掩埋了这里，布置了封印。 最终打开封印的并非西大陆的蒸汽科技，而是洛菲克财团在研究邪神的过程中发现的某种能量。 当弗洛尔惊喜地向两人传达自己的发现时，他们便感受到脚下传来了某种回应。 如今，挖掘工作终于告一段落，积压在他们心中的谜题终于有了答案。 议长率先走进了幽径，格尔布紧随其后。 作为一个外来者，弗洛尔很识趣地候在了外面，这时穿着黑色皮衣的响尾回到了这里，她面带微笑，走近后凑在弗洛尔耳边，为他带来了一个好消息。 这笔生意谈成了。 利德家族愿意和他们做一笔交易，向他们购买一个奇迹。 “他们进去了？” 说罢，响尾瞥了一眼幽径的方向，两人的背影已经消失在了道路的尽头。 弗洛尔不置可否，“毕竟这是潮汐之主留给他们的宝藏之一。” 响尾好奇地问道，“那底下究竟藏着些什么？” “藏着某个与他们血脉有关的秘密。” 弗洛尔给出了一个模棱两可的答案，似乎是受到了议长与格尔布的感召，他的心情也变得有些澎湃，这是人类离“神”越来越近时的喜悦，不论正位神或是邪神都是如此。 响尾若有所思地点了点头，随即又带来了一个消息，“艾薇-玛格丽特那边已经展开行动了，他们是唯一的不确定因素。” “海森堡……伊森。” 弗洛尔默念着这两个名字。 他们是最先知道这个秘密的人，毕竟没有人能料想到几个月前还为了20金狮在壁炉湾卖魔法卷轴的人，会在帝国掀起一场变革，这打乱了他们的计划，然而事情却未必朝着坏的方向发展。 或许，这一切也都处于某个宏伟的计划之中。 这是弗洛尔从如今的帝都得到的消息，“恰恰相反，响尾，如果那些传闻是真的，他才是唯一确定的因素——没有一位正位神会坐视灾难夺走人们的性命，尤其是那种如太阳耀眼一般的存在，那既是祂们如此强大的理由，也是祂们不得不背负的枷锁。” 说着，弗洛尔摇了摇头，“与之相比，栖息于阴影之中的老鼠要自由得多。” 谈话之间，议长与格尔布来到了幽径的最深处。 他们听见了水流的声音。 无法用常理解释的水流如瀑布般坠下，汇聚到神殿的水潭里。 在水潭的正中央，一个古怪的章鱼雕像矗立着。 雕像之前，是一座歌颂它的丰碑。 守护者，艾利欧姆。 曾经的西大陆人为它立起了雕像，那密密麻麻的文字记录着这位守护者的名字，除此之外，还有一个秘密。 当洪流再度降临时，守护者将再一次降临，于危难中解救众生——一如曾经。 唤醒艾利欧姆的仪式，便烙印在他们的血脉中。 (本章完) 第184章 你会后悔的 第184章 你会后悔的 这场研究会议一直开到了深夜，然而在如何对待石板的问题上，议长与工匠大师格尔布产生了巨大的分歧。 最终，出于稳妥起见，在确认祭坛被封闭的原因之前，他们必须让这个秘密烂在肚子里。 当夜幕降临时，猫猫形态的凛冬坐上了伊森的肩头，漫步在奥菲拉的街道。 天堂岛的气氛依旧紧张，亚人们自发地组建了巡逻队，这凝重的氛围不可避免地影响到了生意，发生了如此恶性的袭击事件，亚人们自然很难再秉持着微笑服务的宗旨，牦牛烧肉店不限期地闭店。 店长仍在抢救之中，唯一的好消息是在医生的救治下，勉强捡回了一条命来。 “真可惜，我还挺喜欢这里之前的氛围。” 凛冬打了个哈欠。 这世道仿佛无论到了何处，都很难让人称心如意，可以预见的是，即使刘易斯议员通过和平的方式度过了这场危机，亚人与人类之间的信任也难以修补，今后的氛围将会更加紧张——当然，前提是奥菲拉的居民能在五天后的灾变中活下来。 不远处，乌尔达的身前聚集了许多亚人，他正在积极向亚人们宣传艾利欧姆，以及深海和谐融洽的相处模式，尽管亚人们对他描绘的生活图景很感兴趣，却又只能望而却步。 即便作为亚人，他们也很难在深海之中生存。 但随着乌尔达的讲述，一个念头忽然涌上所有听众们的心头。 等着一切落幕之后，就出海如何？ 外面的世界，似乎要比他们想象中更加丰富多彩。 这个念头顿时让他们心痒难耐，甚至还有些说不清道不明的感觉。 酥酥麻麻的，如同一道电弧划过他们心头。 一直以来，他们为了让西大陆的人们接受自己，克制了天性，态度和蔼到了近乎于卑微的地步，可即便如此，却仍然无法改变许多人的成见。 “你是不是又在打什么歪主意？” 凛冬觉察到了空气中弥漫的电弧，听觉格外灵敏的她听见了亚人们的讨论，“出海可不是什么好主意，他们温和了太久，爪子和牙齿早就被磨顿了，要是遇到了海盗多半会沦为他们的拍卖品，我听说有些地方的贵族喜欢拍卖亚人作为奴隶使唤。” “这只是出于个人建议。” 伊森说道，“我从不会强制改变任何人的想法。” 凛冬难以置信地瞪着伊森，一时间竟说不出话来。 她实在想不明白伊森究竟怎么敢如此大言不惭地说出这句话来，作为老师，她觉得自己必须说些什么，“想想纯净会，想想山姆和贫民区的人！” 这几日山姆忠实地执行了伊森的建议，为穷人们分发面包和燕麦牛奶，向他们传输着穷人们应该联合起来的观点，他们看清了权力游戏的本质，雅各布挑起纷争和对立情绪的本质是为了让他们成为政治游戏的棋子，还不想付钱！ 这让雅各布焦头烂额，他万万没想到自己在最关键的时期遭到了自己一手培养起来组织的背刺。 他斥责怒骂这些穷人，但山姆的态度则很明显。 这是一笔生意，生气没用，别伤了和气。 想要选票，就付钱。 雅各布的竞争对手就愿意付很多钱。 伊森解释道，“我只是作为一个路人，给他们提供了一些建议。” “是啊，没有你的建议，他们现在应该正在天堂岛找死，被人当成炮灰用完了就扔掉。” 凛冬有时候觉得艾薇对伊森的评价根本没有出错——这个人一肚子坏水。 用高情商一点的话来讲，就是“这也是伟大计划的一部分。” 因此她觉得伊森推荐亚人们出海，并不是打算放任他们在大海上自生自灭。 “有一件事你说的没错，海盗问题必须得到解决。” 无论是人口贸易还是掠夺财富，都是需要被根除的毒瘤，在这场航行开始前，艾薇就向他们严肃地科普了海盗所带来的种种危害，好在他们这一路还算幸运，没有遭遇海盗。 现在的问题在于，所有人都知道他们是毒瘤，但管理起来却吃力不讨好，海盗四处流窜，想要将他们一网打尽绝非易事。 因此，伊森想到了一个主意。 “你听，乌尔达不是说了么？他们的主艾利欧姆会保佑每一个在海上航行的人。” 他觉得比起帝国的舰队，海盗们更畏惧海怪。 当袭击别国船只会招致触手攻击的传闻在海上流传开之后，他们应该会收敛一些。 “你是说——” 凛冬恍然大悟，但她紧接着又想起了凯恩的警告，认为凯恩在对于自己兄弟的判断上不会出错，“艾利欧姆在深谷中待了这么长时间，早就被邪神的意志所污染了。” 更何况，这只大章鱼本就是邪神的宠物，出于某些未知的原因，它才在关键时刻背刺了自己的主人。 她在“未来”中看见艾利欧姆带来了洪水，与那无处不在的黑暗裂隙一起攻陷了奥菲拉。 倘若再把时间向后推进一些，议长在密室里遭到刺杀，断绝了议会通过方舟逃出生天的最终念想。 数纪元之后，潮汐之主的布局失败了，也没能从邪神手下保留住人类的火种。 “或许这就是他们唤醒艾利欧姆的原因。” 伊森觉得对于阴谋家们来说，凛冬的能力实在是不给他们活路，就好比现在，她已经预见了五天后将要发生的事。 “不过，他们真的认为一只存在于传说中的海怪就能淹没整个西大陆？” 凛冬对此表示怀疑。 从力量层级来说，大章鱼距离潮汐之主和邪神还有着相当的距离，当初淹没了整个西大陆的洪流，是深谷中被封印的邪神带来的。 “我猜测艾利欧姆本身就是一把打开深谷封印的钥匙，一旦艾利欧姆死了，封印就会松动。” 在伊森看来，弗洛尔或者他所侍奉的邪神更像是一个阴谋家，祂就如阴影一般，喜欢隐藏在暗处，行事风格与老巴大相径庭。 “我觉得实际情况也许并没有这么严重。” 伊森是一个乐观的人，“艾利欧姆只是和邪神被关在一起太久了，承受了太多负面情绪，导致它患上了抑郁症或是躁郁症，这不是一场战争，它需要的只是一次心理按摩。”这就是他主动承担了尤格心理医生的原因，在因噩梦开启了灵视的尤格之后，他恐怕还将迎来一位重量级客人。 之后便是全然未知的领域，这世上恐怕没有任何人能为他提供建议。 毕竟这世上没有任何一位心理医生有过对大章鱼提供心理咨询的经验。 于是，还有一件事变得至关重要。 他要在选举日到来之前，弄清楚艾利欧姆当初为什么背叛了它的主人，帮助潮汐之主平息了洪流。 “心理按摩……” 随着“嘭”的一声，布偶猫变成了一位长着猫耳的姑娘俏生生地坐到了他的身侧，所有人的视线都被乌尔达所吸引，无人注意到这里的变化。 凛冬若有所思地盯着自己心脏的位置。 她也读过一些医学书籍，大多数人的心脏都位于左边。 但在心脏之前，还有一些碍事的脂肪。 “你之后的几天可以多加练习。”她义正辞严，“这都是为了最终的胜利！” “老师，心理按摩和心脏按摩是不一样的。” 伊森扶额，凛冬的脑回路在某些地方总会变得相当清奇。 凛冬却对此有着不同的看法，“我认为，精神和身体都要关怀。” …… 接下来的五日，无异于暴风雨之前最后的宁静。 期间外交官理查德与艾薇会面了许多次，在最后一次私下会面时，他提出了经过深思熟虑后的想法——他要在选举日上弹劾现任议长，这是属于他们的正当权力，不过通常来说，议长的任期还有很长一段时间，如非犯下了重大过错，议员们通常不会行使这个权力。 但理查德认为，议长犯错了，而且是致命性的错误。 种种迹象都表明威胁正在迫近，然而议长却仍然维持鸵鸟策略，仿佛只要他们不承认，邪神就不会醒来，期间他又多次向议长提出了会见帝国使团与深海一族的建议，却都遭到了强硬的拒绝，最后一次甚至差点吵了起来。 而在得到了《启迪》一书之后，理查德逐渐理解了一切。 这就如同命运的指引，当他又一次与议长不欢而散回到家中之后，这本羊皮书便安放在了他书房的桌子上。 理查德无法解释这本本应由历代议长掌管的书籍为何会出现在他的家里，也许，这便是来自潮汐之主的指引。 伟大的潮汐之主预知到了即将到来的灾难，亲自将这本书交付于他的手里。 奥菲拉的时间所剩无几，必须有人站出来做些什么。 他就是被选中的人。 理查德这几日通读了《启迪》，惊叹于潮汐之主的智慧与布局，也进而对议长的一系列举措愈加愤慨。 这本书里明明详细解释了隐瞒邪神存在的原因，还做了最坏的打算，可是议长却对此视而不见。 假设事情发展到了最糟糕的一步，剩下的人们不得不依靠方舟来延续文明的火种，他们又该如何自处？ 没有事先的安排与演习，也没有人知道方舟的具体操作步骤，更没有制定过详细的逃亡路线，这样又如何能逃过灭世洪流？ 理查德能轻易预见到所有人都变成了无头苍蝇，浪费了潮汐之主为他们铺平的后路，他要纠正这一切。 比起继续沉醉于歌舞升平的权力游戏，奥菲拉需要演习，需要让所有人进入备战状态。 届时每一个奥菲拉乃至西大陆的居民，都将被卷入到这场战争之中！ 选举日一早，理查德便穿上了他最庄重的服饰，出现在了议政厅，他带来了羊皮书，现在的奥菲拉正处于非常时期，他们不能再像过去和平发展的年代那般藏着掖着了。 议长觉察到了异常，难以置信地来到了理查德面前。 “你是怎么得到它的？” 他精神状态看起来很糟糕。 这几日他一直都寻找失窃的羊皮书，但得到的线索只能用不可思议来形容——议会的安保人员发现了一只奇怪的白猫，白猫靠近他们之后就离奇消失了，要是平时听到了这个故事，他多半会认为这是那两个人喝高了之后所产生的幻觉，但在失窃的密室里，也出现了无法用常理解释的印记。 他的桌上出现了猫爪留下的脚印，可当天议会里没人看见有猫溜进这间屋子，他的秘书全程都守在门口，对此无比确信。 议会厅里的反魔法系统没有被触发，并且除了他之外没有人能打开密室，甚至除了他和老议长之外，根本没有人知道密室的存在！ 老议长已经九十多岁了，如今出现了痴呆的症状，待在家里疗养。 他做梦也想不到失窃的书籍竟然会落到理查德手里——这是议长最不希望看见的情况。 他们政见相左，最近产生了极大的分歧。 理查德针锋相对，“潮汐之主指引着我。” “你翻看了上面的内容。” 议长沉下脸来，这是只有历代议长才能掌握的秘密，“你还对谁提起过这件事？” “暂时没有。” 理查德说道，“因为我要在今天的会议上向所有议员公布这个秘密，这从来都不是一个独裁者国家，尤其在重大议题的决策上，每个人都有发表看法的权力，这是深海议会建立之初便立下的准则。” 议长一滞。 议会制度是由潮汐之主与初代深海议会成员商定的，投票制度便是为了防止今后的某一位议长独断专行，具有不可撼动的神圣性。 “你我之间的分歧，就由投票来决定吧。” 理查德毫不退让地直视议长，“二十年前你通过演讲说服了所有人，今天你还能做到同样的事么？” 说罢，他径直走过议长。 议长攥紧双拳。 良久，才咬牙道，“理查德，你会后悔的。” (本章完) 第185章 “火种” 第185章 “火种” 选举日已至，艾薇应邀参加了这场决定奥菲拉乃至整个西大陆未来走向的会议。 她将作为见证者。 不过外来者不具有投票权，坐席也被安排在了会场末端。 议员们陆陆续续进场，其中还有刘易斯这样的熟面孔，这位“亲民派”议员脸上已经全然没有了微笑与从容，近期发生的一系列糟心事让他的处境变得十分不妙，雅各布的脸色更是阴沉到了极点。 但这场会议的主角并不是他们，在议员们错愕的视线里，外交官理查德带着一本古旧的羊皮书，走上了主席台，他将要在这个重要的场合，公布一个关乎在场所有人的秘密。 必然到来的劫难与方舟，以及由潮汐之主留下的未完成的事业。 他要揭露议长作为这些秘密的守护者，却将潮汐之主的嘱咐全然抛之于脑后。 随着理查德的开口，会场几乎在第一时间就陷入了沉寂，议员们面面相觑，惊愕之情溢于言表。 “我总觉得有些怪怪的。” 艾薇小声议论，她一直在关注议长的行动，却发现这位掌握着西大陆最高权力的男人没有采取任何行动，任由理查德在议事厅里揭露这些秘密，并将矛头指向了他这个不称职的议长。 她几乎第一时间想到了教皇尤里乌斯挣扎的样子，为了守住权力，他不惜联合另外两位七人议会的成员发动一场政变，他宁愿死也不愿意被人夺走权力。 这些日子艾薇一直都在研究奥菲拉的政治体系，以作为新内阁制度的参考，随着了解的深入，她发现了许多想不明白的细节。 比如，西大陆也有类似于“信仰邪神”的罪名，并且要比帝国更加严苛，议会规定任何散播邪神与毁灭日之人，不论地位贵贱，都会被统一剥夺财产与权利送进监狱，这无疑是最容易扣帽子的法令，若是换作尤里乌斯，早就以这个罪名把理查德逮捕起来了，根本不会给他公开散播这些言论的机会。 艾薇忍不住问道，“难不成议长还有什么底牌？” “他们的信仰要比任何人都坚定。” 这是伊森最近才想明白的问题，“他们信仰的不是神灵，而是由潮汐之主留下的制度。” 在奥菲拉，选举日是神圣的，议员们的所有努力都集中于选举日到来之前，无论最终票数的结果如何，都没有任何人质疑最终的结果，而如果有议员打算在会议期间弹劾议长，议长绝不能利用权力使其屈服。 潮汐之主似乎早就预料到了权力会带来腐朽，便将这些内容明确写进了《启迪》里。 理查德一番慷慨激昂的演讲结束，所有的视线都聚焦在了议长身上。 他们受到理查德情绪的影响，每个人心中都变得焦躁不安，甚至就连自己的选票也不再关心了，倘若奥菲拉即将毁灭，他们能获得多少选票便也失去了意义。 他们推行的法案，对于奥菲拉未来的设想，也都被洪水所淹没。 议长走上主席台，所有人都在这一刻屏住了呼吸。 他们的内心深处涌现出了一个声音，宛如恶魔的低语，让他们不愿意相信理查德所揭露的一切——是了，只要议长否定理查德的说辞，说他是一个妖言惑众的骗子，他们一定愿意相信议长，然后将理查德扔进监狱里。 如此一来，他们的生活就不会发生变化，权力也也就归于他们之手。 他们还能举办宴会，过着纸醉金迷的上流社会生活。 今晚就能发起一场宴会，听着悠扬悦耳的旋律，把这些烦心事都忘得一干二净。 “理查德刚才所说的一切……” 议长环视会场的议员们，他能看见议员们眼中的期许，仿佛就在等待他将理查德宣判为罪人。 他从小就擅长察言观色，懂得通过表情揣摩他人内心的想法，这让他成为了一名天生的政客，加上父亲家族代代都是深海议会的议员，他的仕途可以用一帆风顺来形容，在二十年前的那一番演讲之后，他几乎顺理成章地成为了新一任议长。 得票率说明这是众望所归的结果，他的竞争者们没有一丁点机会。 而直到现在，他才面临了仕途中的第一场危机。 紧皱的眉头缓缓舒展开来，议长深吸一口气，说道，“理查德刚才所说的一切，全部都是真相，这本书的确出于潮汐之主之手！” 会场内陷入了长久的寂静，就连理查德也满是惊讶。 在他的想象中，议长一定会极力狡辩，甚至否认真相，他也做好了与之争论的准备，却唯独没有料到议长竟然坦然承认了他的说辞。 所造成的结果，便是将恐慌带来了会场。 因为，议长也承认了毁灭日的到来，那只存在于历史书里的灭世洪流将会卷土重来。 “但是，这并不意味着我赞同书上的观点，事实上，从第十七位议长开始，我们采取的策略就逐渐偏离了书中既定的轨迹。” 议长又一次开口，让理查德再次愣住了。 这…… 应该是他的说辞才对吧？ 议长无异于当着所有人的面，承认了自己违背了潮汐之主所制定的计划，这几乎宣判了他的在这场争辩中的死刑。 演讲仍在继续着，“这个问题取决于，我们究竟该如何看待那位伟大的存在？祂究竟是一位具有远见卓识的伟人，还是一位全知全能的神灵？” 议长将这个问题抛给了所有人，半晌，他说道，“如果是前者，那就意味着祂的眼光也会存在时代的局限性，无法预知几个纪元后所发生的变化，方舟是祂留给我们最后的退路，一旦启动这个计划，就相当于承认了我们的失败。” 在他看来，这是一个残酷的计划。 当他当选议长，第一次走进那间地下室，看见了书上的秘密时，就决定遵循第十七任议长更改的方针，永远地将这个秘密埋藏于心底。 “方舟所能承载的人数有限，由谁来决定登船的名单？” 议长能轻易想象到这个秘密被公开后的结果，为了获取“登船”的名额，人们会无所不用其极，而那些被抛弃之人，便会将绝望化为愤怒与仇恨。 深海议会抛弃了所有人，这便是他们传达给所有人的信号。 奥菲拉的居民尚不能全部登船，更不必提奥菲拉以外的人了。 议长也能预见这凝聚了无数人心血的国度，将在混乱与绝望中走向毁灭。 会场内鸦雀无声。 如果奥菲拉终将毁灭，现在……正是该改变会议主题，商量登船名单的时刻，每个人都在心里盘算，甚至还在心里准备起了游说演讲的内容——这是他们最擅长的。 他们世世代代都为奥菲拉奉献了心血，这是他们应得的。 接下来就是除议员以外的名单问题了。要确保他们的亲属也被列入清单之中，这会让人数激增，一下子就占据绝大多数名单，至于剩下的部分…… 他们还需要把一些仆人带上船，无论这艘船将会驶向何方，都得有人来照顾他们的衣食起居才行，但不是所有仆人都能上船，船上没有那么多空间，他们不想让甲板显得过分拥挤，那实在有违体面。 除此之外，还得有护卫来保护他们的安全。 名单已经确定了。 议员们开始环顾四周，放眼望去都是他们潜在的敌人，他们几乎立刻想到“仆人”和“护卫”将成为决定方舟权力走向的关键，那会使他们获得更多的票数，当船驶出奥菲拉之后，甲板上的权利格局将会彻底改变。 议长看着台下飘忽的眼神，议员们的想法并不难猜。 这是走向分崩离析的第一步。 “理查德，或许我该感谢你。” 他转向本该作为辩论对手的理查德，“这些话从你嘴里说出来让我轻松了不少，至少……让我的负罪感减轻了一些，毕竟，这是一个自私的决策，我和前几任议长心知肚明。” 而这，也是他们和那位伟大的存在最大的分歧。 很遗憾，也许是他们的目光短浅，无法看出其中的深意。 就比如，他们无法理解保留火种的重要意义。 台下的议论声此起彼伏，新一轮的权力游戏已经开始了，他们将要在此敲定所有的登船名额。 似乎也不再有人关心这场辩论的结果了。 “如果奥菲拉注定要被洪水淹没，我要与这里的人民战斗到最后一刻。” 理查德曾在争辩中尖锐地指出，这是鸵鸟政策，听起来有些刺耳，但或许真相就是如此。 但当议长做出了最后的决定，心中便释然了。 他曾自私地希望奥菲拉能齐心协力，赶赴这最后的战场，哪怕，这也许会夺走他们唯一存活下来的机会。 面对毁灭日将至的威胁，议员们已经无法再保持镇定，讨论变成了争辩，那些自知手中没有多少筹码的议员，便被惶恐左右。 议会厅之外的响尾陶醉地舔舐着嘴唇，对她来说，没有什么比这更甜美的果实了。 比起毁灭与灭亡，洪水降临前的秩序崩溃才是真正的精华所在。 直到， 议长忽然提高了声音，打破了会场逐渐失控的讨论。 “这些年来，我一直都在与洛菲克财团保持联络，为他们的研究投入资金，其目的就是掌握更多情报，而就在不久之前，其中一项研究已经有了结果，我们在设施的地表之下发现了一个祭坛，那会为奥菲拉迎来一位强大的盟友。” 会场内又一次安静了下来。 “它名为艾利欧姆，曾与那位伟大的存在并肩战斗过。” 当这个名字在会场内的传开时，旁听的乌尔达几乎立刻就变得激动起来，他迫不及待地用传音法术把低语传至所有人的脑海，“吾主艾利欧姆会再次降临，深海一族将成为你们最坚实的盟友！” 这突如其来的低语似乎鼓舞了许多人，然而效果终究是短暂的。 当议员们回过头，看见激动起身的乌尔达，顿时露出失望的表情。 事到如今，区区一个章鱼脸能做什么？ 一群章鱼脸也不行！ 议会厅外的响尾更是眼睛弯成了月牙。 一切都在他们的计划之中，她已经迫不及待地想要看到议长得知是他引发了洪水，破坏封印时的表情了。 他会成为整个西大陆的罪人，坚定的信念会在顷刻间土崩瓦解。 但最美味的东西要留到最后品尝，这是常识。 “事已至此，理查德，就由你来决定登船的名单吧，虽然你我有过争执，但我知道你是一个能秉持公正的人选。” 议长顿了顿，高呼道，“打算与我奋战至最后一刻的勇士，请留在这里，我们还需要进行一些周密的战略布局！” 议员们用实际行动回应了议长的振臂高呼。 二十年前，他曾用相同的呼喊为自己赢得了选票，而这一次，议员们在不到五分钟时间内作鸟兽散，当他们意识到第一个离开会场的人将会在名单中取得优势时，便不愿意在这个会场多浪费哪怕一秒。 在离开的路上，讨论声又一次变得激烈。 他们根本不需要一个外交官在这种大事上指手画脚，在这个节骨眼上最不需要的就是公平。 现在正是使用他们积累的权力、人脉与财富的时候。 理查德留在了原地，他望着远去的人群一言不发。 选定登船名单，进行实操演练，制定逃跑的航行线路…… 这些正是他在来到议会厅前的想法，而他的目的也确实实现了，但是听着议员们彼此之间争论，理查德忽然迷茫了。 他们正讨论到不能让蒸汽科技产物挤占船上的生活空间，建议把大多数工匠都留在奥菲拉来“填充战力”，这能为他们的逃亡提供更多的掩护。 理查德能轻易想象到方舟未来的景象。 这场权力游戏还将继续，让他产生了与议长相同的疑惑。 他觉得自己似乎也没有那样的远见卓识，一时间想象不到保留这些“火种”的意义。 不过，似乎还有其他人留了下来。 那是来自帝国的使者们。 艾薇和她的侍从们来到了第一排，发话的却是同行的青年。 “来吧，说说你的战略计划。” (本章完) 今天感冒加重了，延迟到明早更新 今天感冒加重了，延迟到明早更新这两天写作状态受到了不小的影响，加上到了关键剧情，打算吃了药睡到后半夜起来更新，各位明早应该能看见，见谅！ (本章完) 第186章 薪火 第186章 薪火 实际情况要比议长想象中更加惨淡，除了外交官理查德之外，决定留下的竟然就只有几个从帝国远道而来的外乡人。 而他将要和帝国的外交官商讨出一个救世计划。 面对伊森的提问，议长陷入了沉默。 战略计划？ 他们唯一的希望就寄托在地下祭坛的信息上，上面提到艾利欧姆曾经是与潮汐之主并肩作战的盟友，也是那个时代的亲历者。 议长思来想去，说道，“我们现在只有想办法把所有人团结在一起。” 伊森问道，“我指的是更具体的做法，如果洪水将要把奥菲拉淹没，你们有没有设置防洪设施？” “防洪设施，你指的是……” “环绕奥菲拉的城墙，又或者是把洪水引向别处的排水设施。” 伊森随口说道，西大陆素来以神奇的蒸汽科技闻名，他想象着议长按下一枚按钮，数百米高的环岛城墙拔地而起的壮观景象。 然而这终究只是幻想，议长垂头丧气地说道，“我们的设施并不足以抵御海啸。” 曾经倒是有工匠提出过建立环岛城墙的想法，却因为工期过于漫长可能需要集结好几代人的资源和力量，最终被深海议会否决了。 伊森产生了一丝不详的预感，“那么，唤醒艾利欧姆之后，你们有什么打算？” “与它并肩战斗至最后一刻！” “我是说，你打算怎与它沟通？” 事情果然正朝着最糟糕的方向发展，“万一它不打算对奥菲拉施以援手，甚至向你们发动袭击，你们打算怎么办？” 这一系列质问让议长陷入了沉默。 伊森则不得不把尤格的噩梦纳入考量，据尤格描述，他在噩梦中下坠时见到了一个无法用语言描述的庞然大物，它的实际体积可能有一座岛屿那么庞大。 就连伊森也从没见过如此庞大的生物，他秉持着科学精神，又一次向议长发问，“或者你有没有想过，以艾利欧姆的体型，即使它对奥菲拉不抱有任何恶意，它只是从深谷里钻出来，浮出水面就有可能带来地壳运动以及海平面上涨等一系列灾难？” 他不禁怀疑几个纪元前的灭世洪流甚至有可能就是那只大章鱼在海里撒欢造成的。 议长的沉默便给予了他答案。 通过简单的沟通交流，伊森深切地体会到了议长的决心。 要战略有决心，要防治措施有决心。 总之，与奥菲拉战斗至最后一刻，然后待洪水降临之时，直接往地上一躺安静等死，也难怪那些议员们对于议长的战略部署毫无信心，争先恐后地奔向了方舟。 “……那是人力无法抗衡的天灾。” 许久之后，议长不得不直面内心，他认为自己作为深海议会的议长唯一能做的，就是与奥菲拉的人们共同面临末日的降临。 “不论未来的局势如何发展，首先得想办法抵挡住第一轮海啸。”伊森打断了议长的思绪，“如果蒸汽科技做不到，就依靠魔法。” 说着，伊森看向了眯着眼的凛冬，“这位是我的老师凛冬，她是帝国如今最强大的元素塑能师，精通冰元素魔法，她的魔法能将整片海面冻结。” 闻言，神游于外的凛冬忽然绷直了身子，如同上课开小差被老师点名的学生般规规矩矩地坐好，十来秒之后，她才产生了一丝疑惑。 咦？ 明明她才是老师才对！ 伊森赞赏议长的决心，至少他没有像那些争先恐后离开会场的议员们那样一走了之，但是决心救不了奥菲拉，他们需要的是一套完整的战略部署。 “老师的冰元素魔法能让奥菲拉从第一波海啸中幸免，但这还远远不够……这位是深海一族的乌尔达先生，他们是艾利欧姆的子民，世世代代地都作为守护者栖息于深谷附近，这世上没有人比他更懂艾利欧姆。” 伊森说道，“我们需要一支专业的谈判小队，在下一波海啸到来前见到艾利欧姆，向它说明情况，尽可能掌握邪神的动向，这支小队需要具备在极短时间内跨越被冰封的海面的能力。” 议长和外交官理查德一言不发，他们思绪万千。 与他们视死如归的决心不同，这支帝国使团竟然真的在制订一套作战计划。 “这位是艾薇，帝国玛格丽特家族的继承者，同时也是新任内阁的外交官，她会与你们在接下来的许多外交条款中敲定具体的细节。” “……咦？” 外交条款？ 议长和理查德面面相觑，为什么话题突然间转移到外交条款上了，他们不是在讨论抵抗洪水的战略部署么？ “我不明白，外交条款指的是……” “战略计划以及人手的价格。” 伊森说道，“你们还需要一个能够直面深谷中邪神的老手，我之前正好有过几次与邪神打交道的经历……重点在于，你们愿意为这一套完整的服务支付多少报酬？” 这个人，也许是比弗洛尔更疯狂的商人。 两人心中同时涌现出了这样的念头，就连艾薇也吃惊地瞧了伊森一眼，但她仔细一想，却又恍然间意识到没有比这更绝佳的谈判筹码了，就在刚才，伊森向深海议会提供了一项救世的计划。 难道，这也是伊森计划中的一部分么？ “……一切要求。” 议长很清楚，这个计划无法用金钱来衡量，他甚至觉得这更像是一个空头支票，“议会可以满足你们提出的一切外交要求！” 一旦西大陆被洪水淹没，这里的一切科技、文化都荡然无存，尸体自然无法履行承诺。 “既然如此，接下来就由艾薇来和你们洽谈具体的外交事务吧，我们也要去进行一些准备了。” 议长望着伊森离去的背影，久久无言。 多年以来，他想象过无数奥菲拉的结局，有关毁灭日到来的预言越来越频繁，这些流言不止来源于帝国，越来越多的国度与文明似乎都出现了“病症”，这些病症愈演愈烈，似乎预兆着那些古老的存在正在复苏。 他只能采取鸵鸟政策，除此之外别无他法。 知道的事越多，无力感便越强烈，哪怕他一步步到达了今天的地位，成为了整个西大陆名义上的最高决策者，但是对于那些古老的存在而言，也不过是一枚轻易就能被碾碎的棋子，他们所珍视的一切，似乎只是邪神棋盘上的一场游戏。 所谓的真相，不过是让棋子们窥见了摆弄棋盘的主宰。 然而此时此刻，议长仿佛看见了另一种从未设想过的结局。 当那道身影消失在台阶尽头时，议长似乎窥见了一闪而过的电弧，他几乎瞬间想起了人们最初对于潮汐之主的描述，这些描述都在后续的“灭除信仰”运动时被隐藏了。 统御风暴的伟大存在。 一位正直的神祇。 这让议长一度产生了幻觉，有那么一瞬间，他产生了一个念头。 机械王座之上的伟大存在……回来了。 …… 当伊森抵达机械堡垒时，议员正与工匠们对峙着，铁人封锁了整条街道，把议员的护卫们挡在了外面。 所有人的注意力都集中在那位本该死去了的少年身上。 格雷-利德——被潮汐之主判定的作弊者又回到了这里。 事实上在议员们到来前，机械堡垒就陷入了骚乱，格雷身上发生了许多变化，他原本过分白皙的皮肤上印出了如火焰般的黑色纹路，他的眼睛失去了眼白的部分，被黑色占据，只是一眼看去，就充满了邪恶与不祥的气息。 这让伊森想起了收容局调查员手册上有关恶魔的记录。 一些学者认为恶魔属于某一类亚人，只是他们要邪恶得多，阴谋、杀戮与破坏是他们取乐的方式，对恶魔们来说，作恶不需要任何理由，他们会毫无理由地使人家破人亡，仅仅为了满足他们的恶趣味。 也有学者认为，人类从未真正见过恶魔的本体，他们能附着到人类身上，扭曲他们的意志，操控他们的身体，他们更有可能是某位邪神创造出的造物。 很显然，格雷身上出现的症状，就是“恶魔化”的症状。 手册还提到，恶魔天生具备蛊惑人心的力量。 “为什么要阻拦他们，这些人只是想要活下去罢了，他们有什么错呢？” 格雷话语清楚地传达进了在场每一个人的耳朵里，他的声音仿佛具备着某种魔力，一度让议员与工匠的争吵停歇了下来。 “不过，方舟真如你们所想象中的那么美好么？” 格雷话锋一转，用戏谑的口吻问道，“举办宴会，享受权力所带来的便利，然后把有关奥菲拉的一切都抛到脑后？” “你究竟想说什么？” 格尔布问道。 这是他第一次听说有关方舟的事。这些议员们冲进了属于他们的堡垒，说这座城堡是潮汐之主留给他们的礼物，扬言让他们离开这里，尽是些莫名其妙的话。 “格尔布先生，我在试图向他们解释能源问题，毕竟他们对于这些复杂而又精密的仪器一无所知。” 格雷极尽讽刺，“以他们贫瘠的大脑，似乎很难想象想让一艘如此巨大的船动起来，究竟需要多么庞大的能源，不过您作为奥菲拉首屈一指的工匠，应该能想象到其中的秘密。” 格尔布没有回应，他想象着堡垒变成了一座船，航行在海面上，随之而来的便是无尽的疑问——这显然已经超出了他们目前的技术水平，而工匠们也早就习惯了这样的感觉。 潮汐之主留下的知识就如同一座宝库，工匠们便是这座宝库的勘探者。 见格尔布沉默不言，格雷循循善诱，“假设这是一种新的能源，将会对现有的科技带来怎样的变化？” 这一句话让在场所有工匠都兴奋了起来。 对他们而言，这世上没有什么比技术革新更令人激动的了。 议员们却有些按耐不住了，他们对于技术发明毫无兴趣，尤其是在这个节骨眼上，等确保方舟正常运行之后，他们还有权力需要明晰，更重要的是，由谁来担任方舟的船长？ 议长决定留在奥菲拉奋战至最后一刻，这就意味着他们需要推举出一位新的掌权者。 伊森在人群中默默聆听着议员们的争辩，最终他们似乎暂时认同了一位代表。 这位老者走出人群，径直来到格雷面前，脸上堆满了假笑，似乎尽可能地想让自己的语气听起来和蔼可亲，“现在不是争论的时候，我只有一个问题，你能否让方舟航行起来？” 这也是议员们唯一关心的问题。 格雷-利德身上的确出现了一些古怪的变化，但他们不在乎。 甚至比起性格执拗的格尔布，他们更希望由格雷-利德来担任方舟的技术顾问。 格雷还是个孩子。 孩子就意味着更容易被操控，只要让他稍稍品尝一些甜头，便会死心塌地地为船上的所有人服务。 “当然。” 格雷仰头望着老者，笑得人畜无害，“我还可以让您立刻登上方舟瞧瞧，但这需要一些准备。” “什么准备？” “需要您的诚心，让方舟聆听到您的声音。” 他们都位于机械堡垒之中，格雷引导着老者，“现在，您愿意继续为了文明的火种而奉献自身么？” “愿意。” 没有丝毫犹豫的回答，老者的语气高洁而庄重。 他这一辈子面对过太过类似的询问，就连回答时的语气都形成了记忆。 每一位深海议会的议员都立下过相同的誓言，这是他们向人们许下的诺言。 然而这一次，老者的许诺换来了现实层面的回应。 他只来得及发出一声惊叫，这惊叫戛然而止，所有人都看见了蹿升的火焰，眨眼间便将老者吞没，连带着他的一切燃烧殆尽，紧接着，火焰中飘起了一缕白色的烟，烟雾仿佛拥有生命般扭曲变化着。 它似乎想要钻回火焰，回到自己的身体。 但无形的力量将它拽向空中，吸纳进了钢铁壁垒之中。 不知从何而来的庄严钟鸣响彻堡垒。 所有人都因钟鸣而定在了原地，直到钟鸣消失，议员们才如梦初醒。 “你、你对他做了什么？” 议员们惊恐地质问格雷。 “我没有对他做任何事，他只是履行了自己的誓言。” 格雷依旧微笑着，“‘为了文明的火种而奉献自身’，多么高洁的品格！你们之中的每一位都曾许下过同样的誓言，现在轮到你们兑现誓言的时候了……不必担心，他还活着，并且会永远与方舟一起存续下去，作为延续文明火种的薪火。” 他很喜欢议员们难以置信的眼神，仿佛无声地控诉自己遭到了“神”的背叛。 没有人甘愿自己成为延续他人存在的柴火，即使这是一场公平的交易。 他们获得了名声、财富、地位，当贫民区的人们为了一块面包而大打出手时，他们出没于高档的宴会，品尝着美酒以及来自各个国家的美味佳肴。 或许在潮汐之主看来，这已经算得上补偿。 “权力游戏结束了。” 格雷不得不把这个坏消息带给议员们，“接下来到了履行誓言的环节了，你们都曾许诺过‘为了文明的火种而奉献自身’，想让方舟启动的方式只有一个——那便是将你们的灵魂作为它的燃料，时间紧迫，现在轮到谁了？” 站在前排的议员们纷纷后退一步。 这原本是有利地形，在他们看来，先一步登上方舟的人便会占据优势。 格雷询问众人，“嗯？你们不是曾许下过誓言么？” 无人敢回应他的质问。 人们不会因为优待而感到满足或慰藉，他们只会渴求更多。 “好在，祂早就预见了这一点，当你们许下誓言时，契约就已经达成了，该从谁开始点名比较好呢？” “砰——！” 枪声打断了格雷，子弹命中了他的心脏。 开枪的雅各布还维持着举枪的姿态，双手颤抖不已，这几日他的精神都处于极度不稳定的状态，格雷每时每刻都在折磨着他仅存的理智，惶恐终于压垮了他最后的理智。 死了么？ 那个妖言惑众的魔鬼！ 下一刻，雅各布觉得自己产生了幻觉，他看见被子弹命中心脏的格雷还站在原地，从伤口中流出的并非血液，而是漆黑的阴影。 “魔鬼，他已经被魔鬼附身了！” 雅各布不顾一切地扣动扳机，打光了全部的子弹，但魔鬼依旧没有被杀死，残破的伤口连成一片，隐隐展露出了格雷的本质。 “既然如此，就从你开始吧，雅各布先生。” 魔鬼朝他露出微笑。 雅各布本能地想要逃离，然而还未等他迈出半步，火焰便遮蔽了他们全部的视线。 他失去了对于身体的控制权，视线随着意识飘向半空，仿佛成为这个世界的旁观者。 没法再发出声音，没法挪动哪怕一根手指，唯一能做的就是看与听，但正在发生的一切却都与他无关了。 “接下来……” “我来试试吧。” 议员们看见有人走出了队伍，格雷在见到青年的刹那，便流出了难以掩饰的狂喜，这是来源于他残破灵魂的原始反应，即使全部的意识都消散了，却仍旧保留了些许的本能。 格雷脸上的笑容更甚，“请便，不过在那之前，还请您许下誓言……伊森先生，您是否愿意为了文明的火种而奉献自身？” “不愿意。” 两位志愿者的默默奉献，让伊森理解了方舟的原理。 这其实只是一道简单的能源问题，与契约、灵魂、仪式无关。 他径直走过格雷，抬头望着钢铁壁垒。 精密构造的一个缝隙都充盈着电流。 那是一种熟悉的感觉，仿佛这艘船正在回应着他。 这座空置数个纪元的方舟一直都在等待着一位船长。 而现在，它的船长终于回来了。 (本章完) 第187章 众神 第187章 众神 潮汐之主不只留下了方舟，留下了祂的知识，在祂的意识即将消亡的日子里，祂也如其他神祇那样踏上了寻求延续生命与意识的道路。 在电光闪烁之间，伊森逐渐理解了一切。 纯粹的魔力也能作为方舟前行的能源，甚至在最初这艘船可能就是由潮汐之主的魔力驱使的。 随着链接越来越紧密，方舟便也成为了他意识的一部分，让他觉察到了潮汐之主留下的“小机关”，以及祂在《启迪》一书中“文明火种”的真正含义，这与伊森不久前在帝国知晓的另一个称号几乎相同。 神选者。 他隐隐觉察到这是比圣者更超然的存在，这从图尔赞与尤里乌斯对待神选者玛丽的态度就能窥出一二。 方舟一直都在等待着一位继承潮汐之主意志的神选者，展开一场“神选者与灵魂燃料”的旅行，船长被赋予了更艰巨的使命——当最糟糕的情况发生时，他便要作为联系者将所有神选者聚集在一起。 潮汐之主考虑许多，祂无法预见神选者的身份，无从考验其人格和心智，为了确保未来的神选者能完成使命，祂还在方舟上留下了另一个礼物。 祂残留的部分思维和意识会灌注于神选者之身，让他获得超凡的知识，但代价就是用神性扼杀人性，让方舟新一任船长成为一台精密却又冰冷的机器。 拥有现代人见识的伊森很快明白了潮汐之主延续生命的方案。 祂上传了自己意识，要在末日到来之时，覆写到新任船长身上。 至于被思维覆写的神选者究竟变成了什么，也许潮汐之主根本就不在乎，伊森在方舟的每一个角落仿佛都能看见往日的幻影，他清晰地感知到在暮年，潮汐之主属于人类的那一部分早就泯灭了，祂回应了人们对于祂的期望，成为了一个理性、博爱却又无情的神祇。 祂将博爱投射到了面对末日以及应对终将复苏的旧神之上，对于单一的个体的态度则近乎于冰冷。 祂不会留给燃料与神选者选择的权力，当末日将至，每个人都将迎接属于他们的命运。 钢铁堡垒的寂静被人们的惊呼声所打破。 议员与工匠们看见了开裂的地面，以及掩埋于钢铁王座之下的底座。 裂痕几乎要将岛屿切割成两半，猛烈的摇晃顷刻间便让奥菲拉的居民陷入了恐慌，被分割开的地面仿佛成为了末日到来前的征兆。 他们的房屋在倒塌，也会有不知多少人坠入裂隙。 潮汐之主预见了这一刻，但祂通过理性的计算得出结论，只要能让文明的火种延续下去，一切便都是有意义的，哪怕在战争胜利之后，幸存的人类要声讨祂的冷血，祂也不在乎。 惊叫声、哭声连成一片，为方舟的航行奏响了号角。 那些下坠之人与仍然活着的人都是见证者。 但紧接着，有人托住了下坠的人们。 他们分明看见从那冰冷的裂痕中长出了无数红色的手臂，就连裂缝之下的海洋亦被染成了红色。 这些充满了不祥色彩的手臂保护了他们，让他们免于坠落，也免于被瓦砾砸扁的命运，仿佛被赋予了生命的红冰将他们送回了地面，望着那密集的红色手掌，居民们头皮发麻，他们一时间不知该害怕还是庆幸。 但紧随其后的变故将他们拉回了现实。 他们看见了空气中被撕开的黑色裂口，扭曲的黑影从裂缝中探出了身子，即使从未见过这种生物，他们也能第一时间觉察到涌动着的恶意。 黑色的裂隙越来越多，很快便占据了整个城市。 “到街上去。” 威严的声音在每一个工匠心中响起，让他们意识到他们一直以来的研究，他们所有储备的科技，便是为了迎接这一刻而存在的。 向他们发号施令的却并非工匠大师格尔布，在伊森面前，就连格尔布仿佛也成为了最谦卑的学徒，发生于眼前的一幕颠覆了他们的认知，而伊森的命令似乎与钢铁王座上的身影重叠在了一起，变成了同一个存在。 这是来自潮汐之主的命令。 然而当他们望向伊森的背影，想要看得更清晰之时，却发现滋生的黑暗遮蔽了他们的视线，那源源不断的黑暗正从格雷被子弹打穿的伤口中蔓延出来。 格雷的面容亦变得扭曲。 邪神的信徒，这样的念头同时浮现在每一个人的脑海里，他们之中的大多数都从未见过邪神的信徒，却能在见到格雷的刹那轻易理解这个概念。 那是无法抵抗的恐惧，仿佛将他们每一个人都捏在手心。 这个邪神的信徒竟然想要谋害复苏的潮汐之主！ “正如我说的，驱动方舟需要消耗巨大的能量，燃烧灵魂是最好的选择。” 格雷咧嘴笑着，他兴奋到了黑烟从眼角、耳孔里溢出来的地步，“而你却用个人的魔力强行启动了方舟，更糟糕的选择是你还要将另一部分魔力切分出去，让奥菲拉的居民免于坠落。” 这是他难以想象的魔力，庞大到足以覆盖整个城市。 但这仍旧是一个糟糕透顶的选择，尤其是伊森的傲慢，让他把后背留给了自己的敌人。 格雷抓住了机会，也必须抓住这个机会，“你难道没有听说过这样一句话么？那些无敌的存在，最终往往会意外地败给一些名不见经传的小角色。” 这胜利的宣言更像是鼓舞自己，赋予自己勇气。 他很清楚自己正在做的一切需要极大的勇气——倘若伊森不将魔力分流出去，只要一个念头就能抹去他的存在，因此从一开始，伊森就没有把他作为对手来看待，正因如此，才让他找到了可乘之机。 而他的使命，便是探测伊森魔力的界限。 就连他们所侍奉的那位掌控黑暗的主人似乎也无法理解伊森的本质。 这似乎是披着人类皮囊的别的东西。 伊森回应道，“你应该高兴才对。” 他聆听到了格雷声音中的颤抖，格雷的灵魂与附着于其上的意识亦是如此。 他还聆听到了来源于格雷灵魂深处的嫉妒与渴望。 这个少年渴望继承潮汐之主留下的遗产，却被钢铁王座之上的存在判定为作弊者，剥夺了他的生命，让他痛苦与不甘中死去。 好消息是，格雷-利德重获新生，有了第二次机会。 伊森觉得这是一件值得庆祝的事，应该抽个时间喊上朋友们举办一场聚会，在聚会上热烈地讨论这件事。 而他，自认为比起冷酷无情的潮汐之主是一个热心肠的人。 他愿意回应格雷的渴望，因为这对他来说只是举手之劳。 然而伊森温和的语调似乎起到了反效果，他发现格雷的灵魂颤抖得更明显了，“难道不是么？你马上就可以成为这些禁忌知识的继承者，需要发表获奖感言么？” 格雷用实际行动回应了伊森。 无边的黑暗如潮水般涌向了他。 看来是一位不善言辞的羞涩少年，伊森尊重每一个人的选择。 席卷而来的黑影顷刻间荡然无存，格雷-利德就维持着扭曲的表情呆立在了原地，黑暗正在离他远去，附着于灵魂之上的污浊之物正在被某种无上的力量剥离出去，即将熄灭的生命之火也被那无上的力量延续了下来。 在恍惚之间，格雷隐约听见了齿轮转动的声响。 那声响来源于他的身体，取代了他早已不再跳动的心脏。 紧接着无数本不属于他的知识与认知被灌输进了格雷的大脑，他几乎在刹那之间就理解了方舟的操作指南。 他要找到分散于世界各处，与他相同的人。 咦？ 这是他的想法么？ 为什么他一点都高兴不起来？ 明明心中的渴望得到了满足，是做梦也想象不到的场景，他却感受不到一丁点的喜悦。 当然也没有惶恐、愤怒，无论美好或是丑恶的情绪，都平等地离开了他。 继承这些知识是他从出生的那一刻起，就被家族的人们赋予的理想，那些人夸赞他天赋异禀，是非同寻常的存在，这样期许让他品尝到了特权的滋味。 哪怕做了错事也会被原谅，甚至是触犯了奥菲拉律法的行为都会被家族掩盖。 格雷便是在这样的环境中成长到了今天。 家族让格雷明白，奥菲拉的律法只是为了平凡人而存在的，他却能凭借自己的心情与喜好行事。 于是，家族营造的美好的计划，便也成为了他的理想。 只要继承了那些禁忌的知识，他随心所欲的生活就能继续下去，他也注定是要继承那一切的。 可是…… 在继承了那些知识之后，他又该做些什么？ 格雷从没有想象过在那之后的问题。 是了，他要找到那些散布在各个大陆，与他相同的存在。 格雷心中忽然有了答案，这一刻，他的瞳孔失去了色彩，脑袋垂了下来，脸上再也看不出任何表情，仿佛一台被设定好程序的精密机器。 伊森默默观察着格雷的改变，对他来说，这也是认知与学习的过程。他见证了人格的泯灭，以及被神性覆盖意志的结局，这一切的改变都符合了潮汐之主的预期——哪怕最终登上方舟的是一个十恶不赦，被邪神蛊惑的堕落者，祂也能将其“拉回正途”。 这是一笔双赢的交易。 格雷得到了他梦寐以求的宝藏，伊森增长了见识。 更重要的是，这艘船需要一名ai船员。 “起航吧。” 伊森开口说道，格雷无言地点了点头，一声轰响响彻奥菲拉，紧接着，深处工匠区的人们便觉得脚下的地面开始了移动。 而这一切在议员们眼里又是另一番景象。 他们同样见证了格雷-利德转变，这是比击败或杀掉这个反叛者更骇人的景象。 在他们看来，伊森是把人类变成了机器。 这便是属于潮汐之主的权能，远远超出了他们的理解范畴。 ？ 当伊森看向议员们之时，那熟悉的惶恐而又敬畏的眼神深深刺痛了他的眼睛。 这让他不禁想要提醒这些人——首先，你们是一个无信仰国度，请捍卫你们的立场！ 从技术层面来讲，他只不过是顺水推舟，帮助少年格雷实现了一直以来的愿望。 他不会制造机器人！ 但现在并不是向这些人进行解释说明的时候，他感知到奥菲拉某处正在发生的事。 方舟的轰鸣唤醒了那栖息于海洋最深处的古老存在，整片海洋都在回应着他。 他看见了被掀起的海浪。 犹如一道墙壁连接着天空，将远方的一切都遮蔽于蔚蓝之中。 直通天幕的墙壁正在缓缓朝着他们靠近着。 当那个古老存在睁眼之际，奥菲拉将迎来第一场海啸。 而用于唤醒那个古老存在的，同样是拥有古老血脉之人。 这是一笔交易，也是奇迹的代价。 与此同时，在奥菲拉的海岸边上，凛冬正站在满地的血污之中。 这些来自利德家族的人们倒在地上，失去了生息，他们的血被用于勾画仪式圆阵，被剥离出的骸骨成为了召唤的素材，被斩下来的头颅还来不及腐烂，便被放置在了圆阵的最中心，那是一位老者。 他们看起来主动放弃了抵抗。 而做出这一切的男人，也是众多尸体中唯一死状不同的那一刻。 他的身体被冰刺洞穿，流淌出的血液也结了冰，他的手里拿着祭祀用的匕首，临死前还恶狠狠地瞪着凛冬的方向。 “一旦达成了契约，就必须执行。” 响尾主动为凛冬说明情况，“哪怕契约的内容是让他献祭家族的其他人，别误会，我们从没有强迫过他，但死而复生的奇迹，也需要同样程度的献祭，不是么？” 她完成了自己的任务。 直起身子，垂下的双臂化作了蠕动的暗影。 接下来的任务是象征性的挣扎几下。 响尾的身影化作了流窜的暗影，脸上依旧是妩媚的笑容，死亡似乎无法在她的心里勾起一丁点波澜。 唯一的遗憾，恐怕也就只有无法看见接下来的事了。 她的意识恍惚了片刻，随即视线便发生了逆转，随着下坠的身体落向地面。 响尾看见了经过她的凛冬，以及停滞于原地的半身。 自始至终，魔女的目光都没有为她多做停留。 魔女的目的是海面，她走到岸边，弯下了腰，将手掌触碰在逐渐躁动的海面上。 下一刻，整个世界便陷入了静止。 远处直通天幕的海浪停止了运动，变成了一座宏伟壮丽的冰墙。 响尾的笑容愈加灿烂，她落在了一望无边的白色寒冰之上，冰冷一度剥夺了她的痛觉，她不禁想象着那上演于数个纪元之前的灭世洪流，是否也是如此波澜壮阔的景象。 被冻结的不只是海水，那些不断从裂隙间钻出来暗影也在顷刻间化作了冰雕。 圣者用魔力为方舟铺平道路。 她觉得比起昔日的传闻，魔女似乎又变得更加强大了。 这便是响尾见证的最后一幕。 完成了这一切的凛冬有些恍惚，趔趄了一步，轻轻用手捂住额头，这是过度消耗魔力所引发的必然症状，就连学院里刚入门的学生都学过这一课。 凛冬索性抱着膝盖，坐在了海边，凛冽的海风扬起了她白色的长发。 以前在北境闲来无事时，她就喜欢这么发呆。 不过学院里的教授们对此有不同的解读，他们认为这是冥想，能从一定程度解释她拥有如此强大魔力的原因。 她听见了来自身后的轰鸣。 尘封了数个纪元的方舟展开了它的第一次航行。 她也隐约看见了冰墙后钻出海面的触手，即便还未完全冲破深谷的封印，便让海洋深处宛如末日。 那里便是方舟的目的地。 当然还有别的影像，随着魔力的增长，以及对于时间领悟的不断加深，那些仿佛来源于未来的景象便会时不时浮现在凛冬脑海里。 在另一个末日里，方舟未能等来新的船长。 随着议长死亡，奥菲拉的方向彻底崩溃，第一场海啸便将整个城市淹没。 艾利欧姆的触肢缠住了这个城市，将它拽入了深海，接着便是整个西大陆。 这是第二个被灾难毁灭的国度。 一个与她有着相同长相的人坐到了她的身边，有样学样地抱起膝盖，侧过脸来盯着她。 这一次，魔女脸上没有了戏谑或狂热的表情，她罕见地安静了下来，让凛冬觉得自己似乎正面对着一面镜子。 凛冬开口问道，“是为了弥补遗憾？” 魔女点点头。 “为什么？” 凛冬有些不解，自两年前的堕落战争过后，她便彻底被负面情绪所笼罩，若不是在溪木镇被伊森这么一个多管闲事的人抱回了家，她旅途的终点应该是毁灭。 不是毁灭了自己，就是毁灭了帝国。 她不是好人。 甚至很多时候都完美符合人们对于恐怖分子、邪神信徒的定义。 她也对拯救即将被毁灭的文明没有任何兴趣。 所以凛冬有些好奇，为什么眼前这个看起来比她更极端的魔女要如此费尽心思。 “你的内心应该已经知道答案了，不是么？” 魔女轻声说道。 ——“你们所经历的一切，是每一个正位神都曾走过的道路。” (本章完) 第188章 说出你的故事 第188章 说出你的故事 对于方舟上的人们来说，他们此刻所见证的一切彷如神学对于创世纪描绘的图景，方舟两侧都是一望无际的冰封世界，广阔的大海便只剩下了唯一一条航道，再远处开裂的冰墙为神话拉开了序幕，将舞台的另一面展现在了他们眼前。 他们看见海面上的伤口，伤口中流淌出的不是血液，而一根根蠕动交错的触须。 甲板上一片死寂，没有人开口说话。 所有人都仿佛失去了语言能力，他们只觉得窒息，无法想象究自己究竟该如何横跨这满是触须的海洋。 唯有“ai”格雷开始了记录。 这一刻，他成为了神话时代的书记员，将那些用常识无法解读的文字记录于纸上。 伤口正以肉眼可见的速度增加着，触须很快便要占据整片大海。 “祂很愤怒……” 章鱼脸乌尔塔的声音在每个人的脑海里传开，絮语声音参杂着惶恐，他能轻易想象到一旦他们所侍奉的艾利欧姆从深谷中出来后，奥菲拉将会迎接怎样的命运。 这与村落石碑上的内容背道而驰。 石碑上说，他们是守护者，在必要时为奥菲拉乃至整个西大陆施以援手。 乌尔塔正按照他与伊森商定的计划在方舟甲板上的布置着召唤仪式，几天前他们对召唤仪式的进行了深入的探讨，伊森认为召唤仪式从本质上是打开一扇门，把门背后的东西放出来。 他们的计划是把艾利欧姆放出来，他们侍奉的主人将成为阻止末日预言重要的力量。 但现在，艾利欧姆堕落了。 乌尔塔感知到了触须上的脓疮，只是与之对视一眼，便顷刻间让他被负面情绪所淹没。 这让他产生了另一种猜测。 会不会是石碑上的内容弄错了？他们的主人当初并非自愿进入了深谷，他又突然想起了奥菲拉地下研究设施里的祭坛，有人将祭坛封堵进了墙里，掩盖了所有，否定了一切与艾利欧姆有关的记载。 伊森觉察到了乌尔塔的异样，从身后拍了拍他的肩膀。 他们的章鱼脸朋友的状态看起来有些不太对劲，浑身散发着黑气，触须状的嘴巴不停蠕动，用某种他们听不懂的语言回应着触须，让他觉得乌尔塔下一秒就要突然倒戈，振臂一挥释放一个强力魔法凿穿方舟甲板了。 “不要直视那些疮口！” 回过神的第一时间，乌尔塔就向所有人发出了警告。 在刚才那不到一分钟的时间里，他的内心经过了天人交战，并且险些倒向黑暗的一面，直到，他的肩膀感受到了力量，看见了伊森。 乌尔塔想起了他的使命。 他们要把深谷的裂口再次封印——就如曾经的潮汐之主与他们所侍奉的艾利欧姆一样！ 他们的主人已被邪神腐化，那么就由他来让那些失落的意志延续下去。 甲板上的贵族们浑浑噩噩，他们的大脑仍然一片空白，没法直视任何东西。 这场航行太过突然，也没有留给他们任何选择的余地。 但当他们看见大海上的伤口时，就顿时明白他们必须立刻出发了。 “仪式已经布置好了。” 乌尔塔说道，他看着伊森的背影，忽然产生了些许不好的预感。 伊森并没有向他讲述之后的计划，只说过“之后就交给我了”，而现在，他正站在仪式的正中心，仿佛那些英雄史诗中正要赶赴战场的英雄。 乌尔塔最近看了许多这样的故事，这在奥菲拉是最受欢迎的题材。 为了取得胜利，英雄们往往需要付出巨大的牺牲，在乌尔塔的心目中，伊森早就成为良师益友一般的存在，他总能从交谈中获得启发。 “还记得我们有关传送仪式的讨论么？” 伊森提醒他，“从本质上来说，这场仪式是为了开启一扇门，用于把门背后的东西放出来，但相应的，也可把这边的东西放进去。” 刹那间，乌尔塔明白了伊森的计划。 这是一个疯狂到了极点的方案，让他几乎脱口而出，“你要到深谷去！？” 事态的发展要比他们想象中更加糟糕，被腐化的艾利欧姆不会在另一端接应他，反而会在他闯入深谷的瞬间向他发动袭击。 “这也是计划的一部分。” 伊森能感受到来自海底的震动，所有的触须都在传达同一个想法——它要出来。 “开门吧，否则第二波海啸就要来了。” “对，听他的，快听他的！” 一位议员突然开口催促道，他看见了更糟糕的景象。 那是一只比其他触须庞大得多的触手，当它冲出海平面时，便掀起了数层楼高的海浪，就连作为凡人的他们也能真切地感知到有什么东西就要出来了。 他们还看见了龟裂的天空，他们熟悉的世界正在以肉眼可见的速度破碎着。 乌尔塔心一横，便念起了石碑流传的古老咒语。 已经没有时间顾虑其他了，在开启了门之后，他们就要迎接涌向他们的海啸了。 深蓝的光在甲板上绽放开来。几乎在仪式启动的刹那，就有无数手臂般粗的触须迫不及待地从里面钻了出来，但紧接着，更强的力量压制住了它们，尖锐的嘶鸣让甲板上的人们痛苦地捂住了耳朵，但声音却并未就此停止，它直接钻进了他们的大脑。 嘶鸣剥夺了他们的五感，所能感知到便只剩下了极度的痛苦。 痛苦持续的时间并不算长，却给他们带来了难以想象的煎熬，当嘶鸣终于散去，他们抬头时，迎面而来的海浪将方舟抛上了天空。 他们看见海浪与冰墙撞击在一起，余震便让他们觉得身子都快要散了架。 紧接着，冰墙上的裂痕连成了一片，在方舟下坠的过程中轰然倒塌，他们仿佛看见这个世界土崩瓦解的过程。 议员们放声尖叫，却很快被崩塌所引发的轰鸣所淹没。 此刻就只剩下了唯一的好消息。 那些触须消失不见了。 随着伊森的消失，那末日般的景象也被关在了门的另一端。 ………… 伊森觉得自己正在下坠着。 他的视线一片漆黑，这是连光都无法照射到的深海，也是尤格梦境里出现过的景象，杂音消失不见，世界终于安静了下来。 这几日，伊森一直都在思考洛菲克财团唤醒艾利欧姆的计划，在他看来，这些仪式并不困难，唯一需要的，便是献祭一些古老的血脉，如果他们的最终目的是为了让奥菲拉毁灭，大可以在他们还未抵达奥菲拉时动手。 可财团却偏偏等他们在奥菲拉逗留了几日，了解到了有关潮汐之主与艾利欧姆的诸多情报，甚至还有充足的时间做出准备。 伊森并不认为这是财团因办事不利给了他们机会。 于是，就只剩下了一个答案。 他们希望自己进入深谷，直面这只在深谷中待了数个纪元的大章鱼。 黑暗中出现了些许的光，伊森见到了尤格所描述的如同山峦般的躯体，仅仅只是那一只睁开的眼睛，就足以让任何患有深海恐惧的人当场去世。 就如乌尔塔所预料的，这只大章鱼并不是很友善，它在第一时间就向伊森发动了攻击。 栖息于深海中的巨大海怪，引发海啸淹没奥菲拉的罪魁祸首。 如果这是一部英雄史诗，他将要在深谷中将艾利欧姆斩杀，再如那些英雄人物般凯旋后被人们所赞扬。 出于某种原因，洛菲克财团希望他杀掉这只大章鱼，他猜测这也许和深谷的封印有关。 伊森很快观察到了不同寻常的部分，那是乌尔塔提到的疮口，流淌于其中的便是腐败的根源，它们每时每刻都在重复着许多声音——“他们背叛了你，把你当成工具用过了就扔掉。” “他们不是你的朋友。”“真是可悲啊，你认为的朋友直到消散前都没有来看你一眼。” “知道他还做了些什么吗？” “他把人们为你立下的石碑藏了起来。” “他们还说你是邪神，真可怜。” 这就是直面疮口的结果，在刹那之间，仿佛有千百个声音涌入了伊森的脑海，也让他立刻意识到老艾病得很重，这是极其严重的精神疾病，它很可能已经被这些喋喋不休的絮语给逼疯了。 试想一下，在过去的数个纪元里，都有人在你的耳边喋喋不休地散播负能量，这是常人难以想象的折磨。 但好消息是，老艾病得足够重，疮口遍布它的全身，那些负能量涌动在它的每一寸肌肤之中，省去了伊森探究病因与诊断的步骤。 大章鱼的眼睛被染成了猩红色，如同山峦一般的触须抽打向了伊森。 然而这个闯入深谷的人类却在它的面前凭空消失了，再也无法感受到它存在的痕迹。 更奇怪的是，那些喋喋不休的絮语也随之不见了。 千百年来，它第一次重新获得了片刻的安宁。 对于伊森来说，这同样是一场不知通向何处的旅途，他追寻着负面能量的踪迹，在漆黑的空间里穿梭着。 空气中弥漫着强烈的鱼腥味，他还遭到了精神层面的攻击： “真是愚蠢，竟然自投罗网。” “你已经回不去了。” “之后呢？” “知道那些人会怎么对待你么？他们会假惺惺地把你的名字写进书里，为你的自我牺牲致以敬意，但很快，他们就会回到曾经的生活步调。” “他们会继续举办宴会，将权力游戏继续下去。” “他们就是这样可悲的生物，无论你为他们做了什么，都没法阻止他们堕落下去。” 这无疑是伊森遭遇过的最强大的对手，其中最恐怖的地方在于祂能一秒说十句话，隔绝听力也无法把这些絮语从脑海里剔除出去。 虽然没有任何实质性的杀伤，却要比物理性的创伤影响更加深远。 而这，也是老艾的症结所在。 若想治好这位病人，他就必须更加深入，找到话痨的来源。 从理论上来说，他正身处污染区，面对着一位与老巴相似的存在。 “不说话么？” “不要紧，我的小宠物刚进来的时候也不愿意和我交流。” “它的意志力非常坚定，为了它的人类朋友竟然敢违抗我的命令。” “但它只坚持了一年就撑不住了。” “而它的朋友就把它留在这里孤零零地等待被腐化，它现在已经知道了，人类就是自私自利的生物！” 每向前几分，伊森就要忍受一秒十句话的说话频率。 他觉得自己正离声音的源头越来越近，也许祂已经觉察到了自己的意图，当然还有一些别的东西。 “那你的朋友呢？祂们没来找你么？” 随着伊森的提问，所有的絮语都突然间消失得无影无踪。 “不需要！” 原本戏谑的语调产生了强烈的波动，变得有些尖锐。 变化在于，现在一秒就只剩下了一句话。 “我带来了一些有关你朋友的消息。” …… 又是长时间的沉默。 不知过了多久，祂的话突然变得越来越少了，许久之后，才挤出来一个字——“说！” “首先是艺术家老巴的，哦，我指的是巴扎托斯先生，祂一直醉心于新潮艺术的研究工作，在几个纪元前，祂终于创建了一个属于自己的王朝，人们将那个时代留下的艺术风格称为‘猩红艺术’，时至今日还被许多人津津乐道。 “接着是凯恩，这是他最近给自己取的名字，我们从一些古老的书籍里发现他的本体应该是一种名为血魔的旧神，他睡了很长一段时间，醒来后一直在周游世界，不久前他曾去过一趟帝国的暗炉城，向当地人传播了他的纷争理念。 “然后是你的另一位朋友，虽然暂时还不知道祂的名号，但是祂筹办了一个财团，赚了很多很多的钱，那些财富能让祂轻易买下一个小国，祂的日子应该非常逍遥，最近祂造访了奥菲拉，对了，他们还了一笔重金，布置了非常周密的计划，只为了让我来到这里。” 伊森的语速很慢，他是万万没法做到一秒钟十句话的。 然而当他的讲述戛然而止时，那个声音却几乎迫不及待地响了起来，“他们让你来这里做什么？” “谋杀你的宠物。” 伊森说道，“我个人倒是对这件事无所谓，但如果你的宠物死掉了的话，你还能找到别人和你说话么？” 他感受到了愤怒。 无法用语言形容，如潮水般的愤怒。 愤怒顷刻间将他周围的一切撕碎，他所看见的一切都是如破碎的帷幕，远处有光透了过来。 那里只有一个桌子，一个水晶鱼缸正摆放在桌子上。 鱼缸里装着海水，在那海水中间的是一个袖珍的陆地，小得就像是装饰品。 但伊森辨认出了那就是西大陆的轮廓。 或许在邪神的眼里，西大陆便真的如同漂浮于鱼缸里的玩具一般。 伊森感受到了某种来自更高层级的注视——正位于他的头顶上方，依旧陷入无边黑暗之中，某种分辨不清轮廓的存在。 祂冰冷地问道：“说出他的名字，谁要谋杀我的宠物？” “弗洛尔先生，他是洛菲克财团明面上的掌权者，也是你那位朋友最虔诚的信徒。” 伊森说道，“但你现在被困在了这里，即使知道了他的名字，也没法对他怎么样吧？更何况，他受到了你那位朋友的庇护。” 伊森听见了倒吸凉气的声音，他抬头仰望上空，“不过请放心，我并不打算伤害你的宠物，我来到这里是为了一件重要的事。” 漆黑苍穹之上的声音回以讽刺的嘲笑，“你想要力量？还是想让我把这个鱼缸送给你？” 听起来祂似乎早就经历过这样的事。 “不，我对你的力量和鱼缸不感兴趣，我从你刚才的话语中听到了愤怒。” 伊森摇了摇头，坐在摆放着鱼缸的桌前，“我们还有充足的时间，这里也没有别人，如果你想的话，可以对我说说你的事。” “你？区区一个人类？我为什么要对你说我的事？” 话虽如此，高空之上的声音却产生了强烈的波动。 “你的朋友老巴很关心你，特地委托我来这里看看你。” 伊森说道，“不必担心，心理咨询的费用祂已经支付过了。” (本章完) 第189章 缸中之岛 第189章 缸中之岛 伊森想到了老巴。 事实上，在玛丽的问题上，他对这位老朋友抱有愧疚，毕竟不论如何他也抢了老巴所中意的神选者，这让祂从第三纪一直惦记到了今天。 伊森觉得自己得为老巴做些什么，而现在一个难得的机会摆在了他的面前。 他可以修补老巴与朋友之间的关系，伊森相信这会让同样不知身处何处，孤身一人的老艺术家感到些许的慰藉。 “……是巴扎托斯让你来的？” 声音里的质疑声减少了许多，似乎还有些许的喜悦。 当祂又一次仔细观察伊森时，又的确从祂的身上感知到了些许熟悉的气息，只是祂在这个地方不知道待了多少时光，早就淡忘了许多东西，也几乎不会再主动想起祂曾经的那些朋友们。 祂依稀记得，在最后几次见面时，祂们的关系变得很糟糕。 想到这些，遭到背叛的愤怒与憎恨又一次涌了上来，“所以，你是祂的神选者？” 只有被“神”选中的人才能与祂们进行直接沟通，至于“神”的概念最初也是由人类创造出来的。 这个人类看起来知道许多有关祂朋友的事。 唯一让祂疑惑的是，神选者应当是最虔诚的信徒——至少在他们背叛前是这样的，为什么巴扎托斯的神选者会把祂称作“老巴”而非“天父”，这未免有些大不敬了。 “我叫伊森。” 伊森没有直接回答这个问题，他觉得自己和老巴之间的关系可能有些微妙，很难用三言两语来解释清楚。 “……安波利斯。” “好的，老安，那就让我们开始吧。” “你喊谁老安呢！” 安波利斯突然明白了，问题一定是出在这个人类身上，老巴未必愿意接受这样的称呼。 咦？ 为什么祂也顺理成章地接受了老巴的称呼？ 一切仿佛都显得无比自然，就仿佛朋友之间本就该以此相称，祂回想着巴扎托斯那不修边幅的模样，所谓的猩红艺术在祂们圈子里也是臭名昭著来形容，并不是所有神都喜欢把生活环境搞得血肉横飞的。 就比如安波利斯，祂不喜欢丑陋扭曲的东西，一直对巴扎托斯敬而远之。 可如果是老巴的话……从本质上来说，外表看起来只是个大肉球，尽管艺术风格仍然让祂不敢苟同，但万万没想到，老巴却是这数个纪元以来唯一还念叨着祂的朋友，甚至还委派了一个人前来这里见祂。 比起那些喜欢算计的损友，老巴是忠厚老实的。 而且，审美异于常人是祂的错么？这或许都是天生的，老巴不过是遵循了祂的本心。 伊森见机说道，“出于某些原因，老巴没法亲自来这见你，祂对此深表遗憾，还委托我务必替祂传达歉意。” “祂还好么？” “祂和你一样被困于某处无法自由行动。” 安波利斯陷入了沉默，伊森觉察到了沉默中包含着祂的自责，这也意味着“神”似乎也会像人类一样拥有“情绪”的概念，他越来越确信祂们或许是某种古老的生命，而非完全由人类创造出的概念。 最初的人们只是在见证了祂们的力量后，为他们取了神的名号，人类对待世间万物都是如此。 伊森对于升格雷元素的掌握也变得越来越得心应手，它取代了听诊器，让他能从一定程度上聆听到求助者的心声。 他决定把邪神、毁灭日这些宏大叙事的概念抛到脑后，此刻他的面前只有一位患有严重心理创伤的求助者。 伊森主动向祂介绍：“称呼是改变社交关系的第一步，你可以叫我老森，在我的家乡，这是老朋友之间彼此称呼的方式。” 朋友？ 来自高空之上的视线审视着伊森。 一个擅闯禁地的人类，竟然要扬言和祂成为朋友。 但在短暂的轻蔑与不屑过后，安波利斯却逐渐发现这是一个具有魔力的词语，仿佛有一道光芒撕开了那些人类设置的禁制，在数个纪元之后第一次照进了这个地方。 是老巴让安波利斯放下了最后的戒心。 老巴是个忠厚老实的肉球，这个人类是由祂精挑细选出来的，足以表示祂对于老森的信任。 “既然你想知道的话……但是，如果你胆敢嘲笑讽刺我，我会立刻把你的灵魂给捏碎！” 伴随着恶狠狠的警告，伊森觉察到有某种能量降临到了他对面的座位上，但他依旧看不清安波利斯的模样，或者说这些古老的存在本就很难以真正的样貌示人。 这一次，安波利斯放弃了语言。 语言也是人类的发明，祂不得不承认这是一个相当便利的工具，然而语言却无法描述祂心中的怒火。 能量与升格雷元素产生了某种共鸣，伊森的视线发生了偏转。 那是一个古老的城邦，他的注意力轻易地就被一个赤裸着上半身的造船师所吸引，奇妙的既视感又一次出现了，尽管打扮、发型气质完全不同，但他却第一时间想到了尤格。 就如艾薇之于圣女玛丽，时隔数个纪元，这个世界诞生了两个长相有八九分相似的人，在找到真相之前，伊森便只能将这种巧合归因于奇妙的血统论。 伊森很快理解自己此刻的处境。 他正以上帝视角观察着港口正在发生的每一件事，他把注意力投注在了鱼缸里的玩具小道上，发现了那些在神灵的视野里如同灰尘一般渺小的存在，其中的一粒灰尘引起了他的兴趣。 英俊的船工有一个惊人的计划。 当地人认为海洋是神灵为世界画出的界限，而这位年轻的勇士打算向大海发起挑战。 一切在伊森的眼中就如同快放了无数倍的电影，眨眼之间，木板就变成了船，船上立起了帆，似乎还能依稀听见人们的欢呼。 但很快，勇士便陷入了困境。 这艘船没能经受住风暴的考验，当“他”饶有兴致地晃了晃鱼缸时，那艘船不出意外地被摇晃的海浪击沉了。 这便是人类妄图征服海洋的结局，但在那一粒灰尘即将沉入海底之际，“他”忽然有些后悔了。 或许是生活太过枯燥的原因，“他”打算给年轻的勇士第二次挑战的机会，这能帮“他”消磨掉不少无聊的时光，“他”很清楚，一旦勇士的挑战失败了，这些灰尘将再度归于平静，按部就班地待在小岛上再也不愿离开。 可是“他”没法亲自把勇士从海里捞出来。 这可能会直接捏碎勇士的身体，又或者让他的精神陷入崩溃，忽然间，“他”想到了一个绝妙的主意，便让一只由“他”观察长大的小动物把勇士驮回岸上，不久之前，“他”见证了这只小动物从一粒灰尘变成指甲盖大小的过程。 第一次航行失败了，勇士却活了下来。 他没有被失败的阴影笼罩，在康复后的第一时间，便汲取了失败的经验，建造起了第二艘船。 与此同时，另一个意想不到事发生了。 小岛上的灰尘听闻了勇士的遭遇，一个名为“潮汐教会”诞生了，他们认为这一切并非巧合，勇士的大难不死一定是得到了神灵的庇护，那只将勇士带回小岛的海兽，便是神灵的饲养的宠物。 这让“他”十分惊讶。 那些根本无法直视“他”的灰尘，竟然隐隐感知到了发生在他们身上的事。 这也让“他”对于鱼缸里的变化更加上心，甚至为了满足自己的好奇心，行为也变得越来越大胆。岛屿上的人们惊讶地发现，当同一代人都老去之时，勇士依旧年轻，依旧在为接下来的航行进行准备，他们也发现每一次遇难归来后，勇士都会获得脱胎换骨式的成长，他不再局限于木头与帆船，一个个无法用常识解释的物件被勇士创造了出来。 这无疑说明了一件事。 勇士真的得到了神灵的赐福，让他成为了异于常人的存在，也让他成为了第一个征服海洋的存在。 当勇士驱使着由自己打造的船只征服了海洋之后，他遇到了许多和他一样的人，那些人虽然不会造船，却拥有着其他的与众不同的本事，他们被人们认定为神的选民。 随着海洋的隔绝被打破，人们进入了崭新的时代，然而，新的纪元却并未朝着欣欣向荣的方向发展。 因为…… 一些像“他”一样的观察者产生了审美疲劳，他们无法从创造与改变中获得乐趣，也不想再看着这些灰尘漫无目的地飘来飘去，这些灰尘从他们那里得到了许多，理应遵循他们的意志行事。 他们希望这些灰尘装备上剑与武器彼此厮杀，这样一来场景看起来要波澜壮阔得多；也有人发现一旦关上了灰尘头顶上的“灯”时，灰尘惶恐不安的样子就会变得十分有趣，但很快，他们便不再满足于关灯，而是创造出其他比关灯更有趣，也更令灰尘们惊恐的环境；他们之中还出现了对灰尘本身产生兴趣的，他们总是热衷于把灰尘变成别的东西。 这样的“趣味游戏”持续了很长一段时间。 而“他”和那些人不同，属于其中的异类。 “他”就喜欢观察那些灰尘把囤积下来的东西进行建造，创造出来一些比他们本身还要宏伟得多的东西，“他”就喜欢看着那些灰尘乘坐在这些宏伟的造物上跑来跑去。 可是，鱼缸之外已不再安全，“他”便把勇士召回了鱼缸里。 既然外面已不再安全，就让他们待在小岛上造房子吧。 “房子”也是灰尘们提出的概念，让“他”觉得有趣极了。 鱼缸迎来了一段漫长的和平时期，为了不让其他人把恶趣味带来“他”的地方，他们发生了许多争吵，关系变得很糟。 但看着鱼缸里的东西变得越来越丰富，“他”也获得了极大的成就感。 “他”很喜欢这些灰尘，他们不但富有创造力，还会主动为他装饰鱼缸，把里面变得漂漂亮亮的。 直到，忽然有一天，一艘载着其他勇士的船造访了这个小岛。 他们带来了一个计划。 这能切断悬吊在他们身上的丝线，让鱼缸外的力量无法再干扰到属于他们的世界。 “他”没有阻止那些外来的勇士，对于自己的鱼缸的环境充满了信心。 和鱼缸外的世界相比，这里的灰尘就像是生活在天堂。 “他”定期清理鱼缸，还会在灰尘们建造时施以援手——怎么会有人想要离开天堂呢？ 伊森眼前的影像停止了。 安波利斯看起来不再愿意向他分享后续的内容，但作为一个生活在第六纪元的人，伊森知道了后来发生的一切，那也是奥菲拉与西大陆历史的一部分。 安波利斯带来了一场洪水，可是就连祂的宠物也背叛了祂。 而当禁制被创造的那一刻，鱼缸里的水便陷入了永恒的平静，祂无法再观察到灰尘的变化，也没法再对鱼缸里的物体造成任何影响。 伊森能感受到来自对面的视线。 安波利斯正仔细观察着他的每一个微表情，伊森丝毫不怀疑只要他露出一丝幸灾乐祸的眼神，对方就会暴起伤人。 “这没有什么值得被嘲笑的。” 伊森神情严肃。 他不得不承认，在诸多旧神里安波利斯算得上倒霉的那一个，被其他人给坑了，但在另一方面，他完全能理解勇士最终做出的决断。 没有人希望自己的身上悬吊着看不见的丝线，哪怕他们像是生活在天堂里。 他说道，“现在我想到了两种方案。” “说吧。” 安波利斯对于伊森的反应还算满意，祂承认老巴找来的人在专业性上还是合格的，这也打消了祂的最后一丝顾虑。 祂曾和老巴发生过许多次争吵，贬低过老巴的艺术审美，禁止对方把那些恶心的艺术带进祂的鱼缸。 安波利斯知道，若是换做其他人，恐怕见到祂遭到了背叛之后，一定会落井下石地进行嘲讽。 但…… 老巴是真的忠厚老实。 安波利斯的心情久违地获得了平静与慰藉。 “第一种，是在帝国广为流传的名为一种‘圣言术’的法术，它能直接将令人痛苦不快的记忆剔除出去，这样一来，愤怒的情绪便会离你远去，你的老朋友老巴由衷地希望你能获得安宁。” “不可能！” 安波利斯脱口而出。 祂绝不能接受这样的条件，遭到了背叛，然后强制性地遗忘，没有比这更耻辱的事了。 “我想也是，所以我还准备了第二种方案，不过见效过程可能要比第一种慢得多，这源于除了负面情绪之外，我还觉察到了源于你的另一种想法，这些年来，它和愤怒一样困扰着你的内心。” 安波利斯没有开口。 那一道坐在伊森对面的影子变得飘忽。 伊森说道，“你想知道一件事，为什么有人会想要离开你帮助他们亲手创造的天国？” 安波利斯向他分享的秘密使他想明白了许多问题，其中就包括了正位神与中位神消亡之谜。 “将你封印的代价之一是失去了永恒的生命，一旦你们之间的链接被切断了，那些源源不断的‘灵感’也会离他远去，他们渐渐失去他所得到的一切，可即便如此，他还是这么做了，你想知道其中的原因。” “你知道？” 安波利斯脱口而出，祂的心情变得急躁。 “不知道。”伊森摇了摇头，“我从没有见过他，更不知道他是一个怎样的人，但是我有一个办法或许可以帮你找到答案，但这个办法有一个副作用。” 作为医生，他必须向对方说明治疗方案的风险。 身处高空之上，自然永远无法理解“灰尘”们的所思所想，即使伊森现在真的像一位心理医生向祂仔细分析，祂也一定不会接受。 “什么副作用？” “这会使你到‘灰尘’中去，会在很长的时间内变得像他们一样。” 伊森说道，“只有这样，你才有可能真正知道他们的想法……简单的方案，或是高风险的方案，不必着急，你有足够时间考虑。” (本章完) 第190章 宠物与人 第190章 宠物与人 当伊森提出建议时，安波利斯沉默了许久。 祂再三打量正坐于自己面前的人类，想要从中看出些许端倪，因为这不像是从一个人类嘴里说出来的话。 祂不得不提醒伊森，“你是不是忘了，当初你们为了把我们赶出这个世界付出了怎样的代价？” 安波利斯相信那些古老的被选中者们一定不会赞同伊森的提议。 祂的视线落在桌前的鱼缸上。 一旦让鱼缸重新回到祂的手里，只要祂将这个物件轻轻托起，再向一侧倾斜，鱼缸里的小岛便会迎来毁灭的结局，而祂也有足够的理由这么做。 “当然，因此在治疗的过程中，你的力量会受到一定程度的限制。” “说下去。” “不久前，我在帝国见到了一种有趣的理论，他们可以通过某种仪式，将灵魂与意志灌注到某个人的身上，适配灌注的肉体则被称之为皮囊。” 虽然图尔赞先生永远地离开了大家，但是他研究出的一些理论却仍然会对后世产生深远的影响。 这一理论对于安波利斯来说并不陌生。 早在漫长岁月之前，就有人提出过类似的理论，对于鱼缸里的世界而言，祂们的力量过于强大，存在本身也难以被人类所认知，所有妄图直视祂们的人都只会迎来悲惨的结局，一些“体验派”认为观察过于枯燥，祂们开始尝试通过某种方式走进人类的社会。 而在祂们与这个世界的联系被切断后，这反而成为了祂们唯一再度影响这个世界的途径。 人类有关神选者的概念也就此形成。 安波利斯提醒伊森，“这种方式需要绝对的信仰。” 一个合适的皮囊需要经过长时间的培育和筛选，为此往往需要建立起一个宗教，将信仰的概念从小便灌输进那些人的脑海里。 安波利斯曾听那些体验派吹嘘过所谓完美的皮囊，自从对人类失望透顶之后，祂就再也没有过建立宗教的念头。 “这里不是正好有一个现成的么？” “你？” 安波利斯审视得更加仔细了。 祂从未见过像伊森一样的人类，那些在漫长岁月中出现过的人类勇士，气度都赶不上伊森，甚至在与对方交谈的过程中，祂总会忽略起人类的身份，把他当成能够对等交流的存在。 这个人类突兀地出现在了这里，没有被负面情绪逼疯，也从未在祂的面前流露出惶恐、卑微的神态。 如果是这个人类的话，倒也不是不行。 “不是我，这里还有一个和你最亲近的生物，它陪伴你的时间要比我久远得多。” 伊森摇了摇头，纠正道。 治疗来到了关键的第二步——修补宠物与主人之间的关系。 安波利斯当即反问，“你是在说笑？” 祂的宠物的确在这里停留了漫长的岁月，但却压根和亲近沾不上边，高频率的絮语早就把那只小宠物给逼疯了，一旦从深谷里出去，便会毁灭它所看见的一切事物，而这也正是安波利斯乐于见到的结果。 在这件事上，祂很有自知之明。 哪怕这只宠物刚刚进入此地时仍有敬畏与愧疚，这些情绪也早就在漫长的岁月中被消磨殆尽了。 “你知道么？相同的话只要改变语气以及说话的场合，就能产生截然不同的效果。” 伊森顺势问道，“在这里，你只要一个念头就能杀掉它，可你却没有这么做。” “因为对于像它这样的背叛者来说，死亡太过轻巧了。” “这也是其中一种看法。” 伊森并不否认安波利斯内心的情感，他只是提出另一种可能性，“但是对于其他的背叛者，你却只想直接翻倒鱼缸毁灭他们。” “你究竟想说什么？” “当艾利欧姆还是一只小章鱼的时候，你就在观察它了，也许起初只是纯粹的兴趣使然，但在它成长的过程中你出了很多力，帮助它避开那些危险的捕食者，一步步把它抚养到了现在的大小，在你没有察觉到的情况下，你其实也对它产生了异样的情感。” 安波利斯当即否认，“我没有。” 祂甚至不愿意顺着伊森的话思考下去，内心深处便涌现出了抵触的情绪。 但在另一方面，祂又很清楚这种抵触意味着什么。 一段胡编硬凑的故事，并不会激起任何情绪，只有真相才具备这样的能力。 “可是当我之前提到有人要谋杀你的宠物时，你的情绪变得相当的激动。” 在伊森看来，安波利斯和宠物之间的关系无疑是扭曲的，但他却从这些充满了负能量的情绪中捕捉到了其他可能性。 安波利斯的反应越来越像人类了，祂没有因为被揭穿了内心突然暴起把鱼缸扣在伊森的脑袋上，而是发出了类似于急促的呼吸声，至少在这一刻，祂和那些被拆穿了心思的人类没什么不同。 良久，安波利斯反问道，“假设你说的是真的那又如何？” “既然是假设，我们不妨再大胆一些，倘若艾利欧姆对你也有相同的情感呢？” 就在刚才，伊森以安波利斯视角审视着鱼缸里的世界。 他看见里面的“灰尘”一点点成长起来，在祂的指引之下，建造了一个天国，但这里面缺少了极为重要的一环，人类对于安波利斯的庇护仅仅存在于他们的想象，写在潮汐教会圣典里的，也都是虚无缥缈的赞美。 实际上，或许就连潮汐之主也不知道安波利斯具体做过什么。 伊森相信在对待艾利欧姆的问题上，祂也陷入了相同的处境。 那些在成长过程潜移默化的帮助，很难被它直观地察觉到，这或许也是过于强大力量所带来的弊端，受到祝福与恩惠的生灵很难产生实感，他们甚至很难将它和好运区分开来。 尤其是，安波利斯是一个建造爱好者。 祂不喜欢自己身影出现在鱼缸里。 伊森觉察到安波利斯的“呼吸”变得越来越急促的了，其中焦虑与期待交织着。 “对于人类而言，我们永远也无法完全理解彼此，情感在沟通中的损耗不可避免，但好消息是，我在不久之前攻克了这个难题。” 伊森顿了顿，“老安，你想尝试一下目前最新的心理疗法么？” …………………… 深谷的震动已经停止许久了。 那栖息于裂缝边缘的庞大生物安静了下来，它被眼前忽然间浮现出的景象所吸引，那里正闪烁着它所熟悉的画面。 它从画面中找到了自己，却是一种以它全然陌生的方式。 那个视角游离于世界之外，低头俯视着它，那些飞快变化的画面勾起了被它遗忘了许久的记忆。 它在与其他的捕食者的战斗中受了很严重的伤，也因为找不到食物陷入了虚弱，还有它无法理解的疾病，随着时间的流逝，以及它体型的不断增长，它的精力变得大不如前，它渐渐不想再动弹了，蜷缩在海底，呼吸的频率也变得越来越慢。 那是它第一次面临死亡。 任何生物的生命都会走向尽头，不论它们战胜过多少掠食者，哪怕它们征服了海洋，迟早也会被时间追赶上。 然后，它隐约看见了一只手。 那只手把“时间”的概念从它老迈的身体上拍落了下去，拒绝了生老病死的规律。 当它陷入危险时，这只手便总会出现。 甚至，它还感知到了某些并不属于它的情感。从最初的好奇变成了复杂的，让它无法理解的情感。 它感受到当它和人类一起撕咬着那一只手时，所产生的无法排遣的失望，它和那只手一起坠入了黑暗之中，光明的世界从此离它们远去，而即便如此，那只几次悬在它身上的手却终究没有捏下去。 那些絮语似乎发生了变化。 不再尖锐刺耳，充满了埋怨与叹息。 当飞速变幻的画面消失时，海洋深处响起了一声悠长的哀鸣。 蠕动的触手在深谷中不断摸索着，搅动着海浪，仿佛想用这些动静引起注意，又竭力想要在这空洞的黑暗中抓住什么。 安波利斯感受到了深海的呼唤，祂甚至短暂地听明白了哀鸣的含义。 宠物在呼唤祂。 内心充满悲伤，想要寻求拥抱与抚慰。 对面的伊森没有开口，他只是平静地等待着，把选择权交付到了祂的手上。 祂可以握住那些触须，当然也可以视而不见，把它继续留在黑暗之中，因为从理论上来说，这才是祂当初最希望看见的情景。 因絮语而变得癫狂所带来的并非慰藉，只有极为短暂的快乐。 此时此刻，安波利斯理解了“新疗程”的真正含义，祂觉得自己似乎有些看走眼了，“这不是人类能拥有的力量。” 闪烁着的闪电元素中还包含了某些连祂也无法理解的东西。 这与祂所知道的传承方式不同，让祂不禁问道，“那么，又是谁选中了你？” “不知道。”伊森说道，“但迟早有一天会知道的。” 紧接着，安波利斯听见了从远方传来的第二声哀鸣。 这一次祂遵循了内心真实的声音。 ………………………… 治疗的过程要比伊森想象中顺利得多，这得益于安波利斯是一个讲道理的人。 或许从严格意义上来说，祂甚至并不符合人们对于邪神的定义，更像是在“大清扫”的过程中，因为某些劣迹斑斑的同类遭到了牵连。 不过吧…… 后续的治疗过程中似乎出现了一些小问题。 敞开心扉的结果与他计划中发生了微妙的偏差，不再满足于“主人”、“神灵”，艾利欧姆似乎把安波利斯当成了母亲，后来的那些絮语被它理解成了来自老妈的唠叨，作为牵线搭桥的伊森也被这强烈的情感所淹没。 就连安波利斯也被弄懵了。 从来没人叫过祂妈，祂也从来没有过这方面的经历。 “你别想溜！” 安波利斯伸出去的“手”被大章鱼亲昵地缠绕着，那炽热的情感正在闪电元素搭建的桥梁下源源不断地流向祂，祂观察到了伊森的异样，立刻喝道。 这和说好的不一样！ 新疗程说的是为了让他们敞开心扉，可从没提到祂会因此多出来一个孩子！ 现在，这个孩子正在向祂撒娇，祂却完全没有带孩子的经验。 “其实吧，从客观角度来看，你做的事和它的妈妈没什么区别。” 而且从生物遗传学的角度来讲，当“生老病死”这些概念从艾利欧姆身上被剔除出去之后，它就不再是一只大章鱼，而变成了某种从未被记录过的生物，只要安波利斯的力量还存在一天，它就拥有近乎于永恒的生命。 “你快点想想办法，它现在一直缠着我！” 安波利斯尝试挣扎了几次，却让艾利欧姆缠得更紧了，这双向流通的情感桥梁还带来了一些负面效果。 要是放在以前，祂只要一挥手便能将这些触须扯断，这点伤并不会杀死它，只会带来疼痛并让它陷入虚弱。 然而现在，祂产生了莫名其妙的情绪。 这熊孩子烦得要死，可是又不忍心打它，就只能任由它抱着自己的胳膊不放。 这个医生有问题！ 安波利斯觉得自己上当了。 “不过，你其实也乐在其中，不是么？” 伊森双手交叠，支撑着下巴。 闪电元素不会骗人。 作为桥梁，就连他也感受到了安波利斯那又烦又有点喜悦的心情。 原来，这就是当妈的感觉。 “我没有，你让它松开！” 在读心术面前，语言失去了作用，哪怕安波利斯故意展现出一副凶神恶煞的样子，能够感应到祂真实想法的大章鱼也一点都不害怕，它甚至发现妈妈变得开心了，在伊森的偷偷助攻之下，这只大章鱼在深海海底摸索了片刻后，把一个“礼物”塞进了安波利斯手心。 “这是一个好的开始，你们今后还要在一起生活很长时间。” 伊森欣赏着和谐的一幕，对于讨厌孤独的安波利斯而言，祂今后的生活一定会变得有趣许多。 而现在，便是他履行约定的时候，他借助桥梁，向艾利欧姆提问，“小章鱼，我问你一个问题。” 艾利欧姆的注意力移向了伊森。 “我有办法把你的一部分意识带出这里，你愿意带上你妈一起旅行么？” “你说谁是它妈！” 安波利斯的眼睛都要喷出火来了。 艾利欧姆这熊孩子不忍心打，但伊森，这个人实在欠打。 等祂把手挣脱出来，非得扼住伊森喉咙不可。 …… 真是一场成功的治疗案例！ 伊森又一次感受到了海风，他通过仪式回到方舟的甲板上。 海啸已经过去了，大海又回到了风平浪静时的样子，不远处还能看见奥菲拉的轮廓。 甲板上安静得出奇，甚至有些诡异。 所有人都震惊地望着他，就连乌尔塔也不例外。 “怎么了？你们看着我做什么？” 伊森有些疑惑。 他的询问让乌尔塔如梦初醒，这位章鱼脸朋友紧张的手指都在发颤，自从见面以来，伊森从没见过乌尔塔这么慌张过。 那深蓝色的手指指着他的头顶，原本低沉的声音都变得尖锐了。 他欲言又止了许久，才终于说道，“老森，你、你被章鱼咬了！” (本章完) 第191章 钟声所及之处 第191章 钟声所及之处 这一天，伊森因为头被章鱼咬了被紧急送进了奥菲拉的医院。 他发现安波利斯是一个报复心很强的人，在艾利欧姆的化身离开深谷之前，祂向自己刚刚相认的孩子下达了一个命令——给祂牢牢吸住伊森的脑袋！ 艾利欧姆忠诚地执行了这项命令，于是伊森的脑袋上就多出来了一顶会动的章鱼帽子。 对此最气愤的莫过于凛冬。 她在病房里看见伊森这幅样子急得上蹿下跳，期间甚至还变了几次猫，爬到伊森肩膀上试图用爪子把这只章鱼帽子给挠下来，可是又不敢下手太重，这只小章鱼占据了伊森的关键部位，要是一不小心把伊森的头发给挠豁一块，后果不堪设想。 第二位自告奋勇的选手是乌尔塔，在了解到这只章鱼便是艾利欧姆的化身后，他激动万分，手舞足蹈地在小章鱼面前振振有词地念叨着，这勾起了艾利欧姆不好的回忆，一记触须把乌尔塔打翻在地。 至于艾薇，她了解到这只小章鱼和安波利斯的底细之后，就没打算帮忙，头顶上笑得前仰后合的金毛更是直接暴露了她内心的想法。 艾薇还没忘记伊森在下船时是怎么言巧语害得她变成了“金毛一族”，这一记回旋镖来得正好，现在伊森也从人类变成了深海一族，如此一来，他们一行三人就全都成了亚人。 没有人料想到，一位意料之外访客的到来打破了病房里的平衡。 在伊森进入深谷时，尤格与奥菲拉的工匠们浴血奋战，消灭了城市内所有从裂隙中涌现出来的扭曲阴影，随着伊森的回归，那些遍布城市的缝隙都消失得无影无踪。 得知伊森负伤的第一时间，尤格便带着女仆莉莉来了医院。 “老——” 这一声老森还没有说出口来，他的视线就被一片漆黑蒙蔽，还未等他搞清楚情况，一只软软滑滑的东西就扑到了他的脸上，把他撞翻在地之后，张牙舞爪地扼住了他的喉咙。 “这章鱼还会吐墨！” 慌乱之中，尤格听见了病房里传来的惊呼。 但他总觉得惊呼中参杂了幸灾乐祸的成分，只有莉莉关心他的处境，然而就算她把扑在尤格脸上的章鱼拽得很长，也没法把它从尤格脸上给拽下来。 “救——！” 被墨汁染黑了脸的尤格伸长了胳膊，向病房里的其他人发出了求救信号，出于某些未知的原因，这只章鱼似乎变得很生气，他有些喘不过气来。 “他不是你们所认识的那个人。” 唯一看破了真相的伊森提醒道，早在安波利斯的回忆中，他就发现尤格和潮汐之主的长相有八九分的相似，“你再掐住他的脖子，他就要死了。” 提醒起到了作用。 章鱼从尤格的脸上蹿到了他的头顶，将这顶“章鱼帽子”戴在了尤格头顶上。 莉莉连忙拿出手帕帮尤格清理脸上的墨汁，却有些越抹越黑的趋势。 “在它消气了之前，这些墨汁恐怕是擦不干净了。” 伊森把尤格从地板上拉了起来，一旁的凛冬见状，当即“嘭”的一声变成了一只小巧的白猫，顺着伊森的手臂爬到他的头顶上，之后还虎视眈眈地瞪了章鱼一眼，无声地向它表达着“这里已经满员了”的警告。 接着，她有些心疼地拨拉着伊森的头发，仔细把黏糊糊的部分清理掉。 “那么我该怎么让它消气？请它吃饭能行么？” 尤格伸手摸了摸头顶上的章鱼帽子，却被触须拍打开了——这章鱼不让他用手触碰自己。 灵视让他看见了更多，当章鱼占据他的头顶时，他的视线便被翻滚的海水淹没，这间屋子沉入了深海之中，他还感受到了愤怒，不过这愤怒似乎不是针对他的，他只是受到了牵连。 尤格觉得这应该与伊森刚才那一声提醒有关。 这只章鱼把他误认成了别的什么人。 这里面的恩怨很深，应该不是一两顿饭就能解决的。 伊森提议，“去地下遗迹一趟吧。” 他们穿行于街道之间，此刻的奥菲拉一副劫后余生的景象，从袭击中幸存下来的人们总算得到了喘息的机会，大多坐在建筑的废墟之中，望着被毁坏的街道发呆。 护卫队将受伤的人们抬上担架，由医生组建的急救小队在街道四处奔走。 工匠们操控着的铁人已经开始了整理、重建的工作，但是被破坏的区域实在太广，即便是这些灵巧的铁人一时间也无从下手。 重建奥菲拉将会是一项漫长而艰难的任务。 但是，他们又一次战胜了洪水。 奥菲拉的人们亲眼目睹了那足以将城市淹没的海浪，在那之后，便是更无法用常理解释的景象，他们看见天空被黑暗所遮蔽，在那一道黑影面前，他们仿佛就如尘埃一般渺小，以至于每个人心中都涌现出了同一个念头。 也许，神灵是真实存在的。 是潮汐之主么？ 那个伟大的存在又一次在危难之际挺身而出，拯救了他们？ 似乎是受到了章鱼的影响，尤格能看出人们内心的想法，头顶上的“章鱼帽子”的愤怒值也随之增加了许多。 它对潮汐之主非常介意，对于那些歌颂潮汐之主的想法厌恶至极。 艾薇则严肃地和伊森谈论着他消失之后的景象，他与安波利斯之间的会诊以另一种方式投射到了奥菲拉乃至整个西大陆的人们眼前。 遮天蔽日的影子，就仿佛对待一个鱼缸般俯视着他们所有人。 影子不需要做出任何行为，就足以让人类匍匐在他的面前。 “有人认为，这是你的本体，这对应了生命教会圣典中的一些内容。” 艾薇说道，“人类无法直视神灵的存在，一些神灵会以信徒作为‘皮囊’降临于这个世界，从本质上来说，祂们没有性别，也没有固定的样貌，甚至祂们在每个人的眼里都有所不同，圣典将这种现象称之为千人千面。” 神灵总会回应信徒心中的期待，符合他们想象中最完美的样子。 这便是圣典中对于千人千面的解读。 艾薇正在撰写《帝国真理》，她在奥菲拉所见证的一切，都将成为书中浓墨重彩的一笔，所以她现在需要搞明白一些细节，“在直面安波利斯的时候，你是不是也向祂展露出了你真正的样子？” 很显然，人类怎么都不可能庞大到能遮蔽整片天空。 好在，伊森平易近人，她随时都能直接询问对方，这能省去猜测的环节，最大限度地接近于真相。 这一次伊森抵赖也没有用——她和奥菲拉的所有人都看见了。 当人影出现时，所有人都抬头仰望天空，就连那些蠕动的阴影也被这突如其来的一幕吓得不敢动弹。 整个世界仿佛停止了数分钟之久。 “这就是我真正的样子。”伊森说道，“你们所看见的，是光的折射所引发的奇异现象。” “光的折射？” 伊森又提出了他们从来没听说过的新理论，他指着天上，“你可以理解为我当时正处于污染区的深处，位面在极度不稳定的状态下导致有一些影响从里面折射了下来，假如有人生活在万米高空之上，那么即使他们身高看起来和你我差不多，他们投射下来的影子也会变得像巨人一般。” “原来如此。” 艾薇恍然大悟，尽管她仍然未能完全理解光的折射原理，但伊森却承认了一个重要的事实——他在天上生活过，所以才能如此精准地观察到这种现象！ 她也顺着伊森手指的方向望去。 万米高空之上，或许就是伊森真正的故乡。 也许出于某些原因，伊森不能向他们透露更多关于故乡的事，他甚至必须隐瞒自己来自那里的身份。 艾薇没有再继续追问下去，把这些默默记在了心底。 在未来的某日，当一切尘埃落定，邪神的威胁再也无法染指这个世界之时，她便会通过《帝国真理》向人们揭露这些秘密。 而现在，他们的旅途正在继续，她无从得知这将通往何处。 目的地到了。 地下设施在动荡中损毁严重，沿途满是残缺的尸体。他们都是洛菲克财团的人，里面还有找到一些奥菲拉护卫队的成员。 “他们死于内斗。” 艾薇弯腰检查了尸体后，迅速得出了结论。 这和蠕动阴影造成的伤亡不同，他们的致命伤是枪伤和利器所造成的伤口，他们都维持着临死前的表情——怒不可遏，把彼此当成了仇敌。 越是深入，血腥味就越强烈。 不出意外的，原本关押着凯恩的牢房空空如也。 艾薇审视着一路上残破的尸体，这些人恐怕直到死也不知道自己为何要与同伴刀刃相向，这或许就是人类妄图囚禁神所要付出的代价。 老伙计凯恩给他们留下了一封信，感谢老森让他欣赏到了这么一场盛大的演出。 美中不足的是伤亡太少了。 离他所期望的被鲜血染红的城市仍存在不小的距离。 不过，凯恩一向尊重不同的艺术风格，之所以不告而别是因为他和安波利斯闹过一些小小的不愉快，现在不是他们见面的时候。 而且，就算是对他来说，也很难忍受沦为阶下囚的感觉，既然他的兄弟为他准备了这么一份“惊喜”，他自然也要认真地回应他们。 凯恩的叙述风格一如既往地含蓄，只是隐晦地提到他的下一站是洛菲克财团内部，随着弗洛尔在奥菲拉的计划失败，财团内部就要出乐子了。 他还在信中提到了弗洛尔和响尾的秘密，称这两人就如同九头蛇一般。 斩下一个脑袋并不会让他们伤筋动骨，要不了多久，他们还会见面。 “恶魔之王辛卡洛。” 凛冬趴在伊森的脑袋上，默念着这个名字。 这是凯恩临走前留给他们的线索。 伊森：“你听说过祂？” “在梦蚀的时候，是一个信徒数量不亚于老巴的邪神，比起血腥祭祀，辛卡洛的信徒更喜欢用阴谋来达成目的，他们在梦蚀的名声并不好，总是把其他人当成棋子。” 但通常来说，与辛卡洛的信徒合作，又总能实现达成双方的目的。 “也有不少人甘愿被辛卡洛的信徒算计，这往往能让事情变得简单。” 唯一需要解决就是个人情绪调节的问题，“不过我从没听说过九头蛇。” 凯恩的信件让凛冬心里有些不太痛快。 她很确信那个名叫响尾的女人已经死了，身子被切断成了两节，就连魔力也早就消散了，可凯恩却将她描述为九头蛇的其中一个脑袋。 在有关九头蛇的传说里，如果无法一次性斩断它的所有脑袋，它便能再把那些脑袋给长出来。 不过，这也解答凛冬内心的疑惑。 作为弗洛尔的副手，响尾死的实在太过轻易了，甚至没有做出任何反抗，平静地接受了死亡的结局。 看来等回到帝都之后，要向罗威娜打听一些关于梦蚀的消息了。 …… 将凯恩留下的信件收进行囊，一行人进入了地下研究设施的岔路，被损毁的挖掘工具歪倒在道路的两侧，走在队伍最前列的尤格忽然加快了脚步，他聆听到了感召。 水流声从墙的另一端传来。 祭坛两侧的水流沿着蜿蜒的小道，通向了威严的石雕。 雕像前的石碑上记录着有关艾利欧姆的故事。 他透过那些密密麻麻的文字看见了更多的东西，一个个闪烁的片段在他的眼前浮现着，他仿佛成为了这些片段里的主角。 从他造出第一艘船，再到面对最后的会议，做出了那个艰难的决定。 这是一段被掩盖了的历史。 如今的西大陆人并不知道艾利欧姆的存在，有关那场洪水的记录也变得模糊不清，而在更加遥远的地方，艾利欧姆更是被航行的人们视作了邪神。 人们通过它被描述的样子，便将它视作了邪恶。 尤格理解那些愤怒的来源，随之而来的，是强烈的愧疚感，这份情绪并非来源于他自身，而是某个更遥远的存在留在这里的。 这就是他们来到这里的原因。 一直以来，深海议会都在极力掩盖神灵存在的事实，这是由潮汐之主划定的救世之道。 可是…… 这真的只是出于全然理性的衡量么？ 尤格产生了疑问。 如果以人类来衡量那个伟大的存在，也许把这些愧疚掩埋起来才是更轻松的做法。 就像帝国教会着迷于圣言术的人们，这是最简单的做法。 尤格抹了一把脸上的墨汁，头顶上的章鱼帽子似乎正在等待他做出选择。 他该编撰一本书，又或是从议会通过几项法案，废除那些陈旧的禁令，将真相告诉所有人。 但是，那实在太慢了。 而且即便他这么做了，也不会有几个人相信这些光怪陆离的故事。 当初的深海议会也是通过数代议长的努力，才将“钢印”烙印在了每一个西大陆人心底。 尤格看见了祭坛的更深处的钟，他几乎在一瞬间就理解其存在的意义。 他来到钟前，将手贴在了冰冷的表面上。 内心深处的声音召唤着他，支配着他的身体。 那似乎是另一个人做出的决定。 “铛——！” 尤格听见了钟声，仿佛也是此时此刻这个世界剩下的唯一的声音。 不只是他，所有人都听见了。 身处西大陆每一个角落的人们都听见了这忽然传来的钟声。 钟声盖过了一些细微的声响。 那是“噼里啪啦”仿佛电流般掠过他们时所产生的轻响。 紧接着，那些被历史所掩埋的古老的记忆涌向了他们。 他们看见了繁华的港口，那时的人们聚在了一起，望着一个扛着木板在码头穿梭着的青年。 青年赤裸着上半身，挥汗如雨。 他诉说着豪言壮语。 迟早有一天，他要征服这片大海。 这是一段勇士与大海的故事。 (本章完) 第192章 驶向未来 第192章 驶向未来 比起通过议会，撰写故事，这是最效率的手段。 这个城市失去了声音，劫后余生的人们坐在街道上，无言地见证着这些被封存的历史，时隔数个纪元，有关“神”的概念又一次侵入了这个国度。 钟声传得很远，传到了西大陆每一个人的耳朵里，让他们仿佛随着那位被眷顾的勇士征服了大海，完成了一次又一次惊心动魄的航行。 尤格站在钟前，紧紧凝视着上面的每一个雕纹。 是伟大的潮汐之主在暮年打造了它么？ 纵然封闭了祭坛，却也盼望着有朝一日有人能发现这里，让钟声响彻西大陆的每一个角落。 又或者，潮汐之主后悔了，即使使用了类似圣言术的法术剔除了情感与人性，把自己变成了一台冰冷而理智的机器，祂之后的每一天也都生活在愧疚之中。 这就像是潮汐之主在消散前留下的最后一句话。 尤格低头看了一眼自己的双手，是他让这一句话传到了所有人的耳朵里。 自此之后，西大陆将会翻天覆地。 有关神灵的否认将会土崩瓦解，所有相关的政策都要进行调整，随之而来的动荡可能会持续几年甚至几十年之久。 但还有另一种激荡的情感涌上心头，尤格分不清这情绪究竟来源于他的内心，还是受到了钟声的感召——他想要出海，在那一望无际的大海上有什么东西正等待着他。 当初的勇士便也是怀着这样的热血，开始了他的第一次航行。 随着钟声的消散，那里面还伴随着潮汐之主留给他的最后一句嘱托。 他要离开奥菲拉和西大陆，去寻找像他一样的人们。 再次将他们紧密地维系在一起。 安波利斯和艾利欧姆则听见了钟声的杂音，感知到了电元素精灵作为载体，将这里的消息带了出去。 伊森完成了他的诺言，甚至超越了诺言本身。 明明只是一个人类，却比祂所知道的任何生灵都信守诺言，且值得信赖。 祂已做出决断。 吸住尤格脑袋的触肢松开了，那只迷你章鱼从他的头顶上一跃而下，张牙舞爪地扑向了伊森。 祂也要展开一场新的旅行，很显然，待在一个值得信赖的朋友身边是最好的选择。 然而伊森头顶上的猫猫早就在观察祂的行动，那一道白色的身影敏捷地一跃而下，在空中拦截了章鱼，她又抓又挠，最后冷不丁地一发力把它扔到了艾薇的怀里。 这是一只护食的猫猫。 一起旅行可以，但是她必须事先约法三章。 她犹如一位船长般威严地向这位新上船的船员宣布道，“伊森的肩膀和头顶是我的地盘！” 艾薇则把这软软滑滑的生物举了起来，放在眼前研究了起来。 和一般女孩子比起来，艾薇胆子很大，充满了研究精神，她可以面不改色地解剖尸体，捧着一只迷你章鱼对她来说自然不在话下，她主动向艾利欧姆开始了自我介绍，“我叫艾薇，算起来，我应该是这艘船上的历史学家，我正在撰写一本名为《帝国真理》的书……那只猫猫，她叫凛冬，是船上的战斗人员，虽然外表看起来冷冰冰的，但其实很好相处。” 张牙舞爪的章鱼渐渐安定了下来。 在遥远的过去，它也经历过这样的场面。 被人们所接纳，不再孤身一人。 那么…… 这一次它会像曾经那样遭到遗弃和背叛么？ 艾利欧姆小心翼翼地望向伊森，试着将他与过去的那一位勇士进行对比。 心中的疑问很快有了答案。 母亲告诉它，这里就是它的归宿。 而务实派的艾薇已经开始考虑起了现实问题，她询问道，“要给它准备一个大鱼缸么？它毕竟是海洋生物。” 艾利欧姆立刻摇了摇触手，在场所有人的脑海里响起一个声音。 听起来与安波利斯几乎一模一样。 “在海里能游得很快，要是上了陆地，就要有人抱着走。” “那不是和抱脸虫一样么？” 莉莉脱口而出，见所有人的视线都落在她的身上，她才有些羞赧地低下头，解释道，“抱脸虫是我以前故乡的一种魔物，它本身行动力非常缓慢，所以总喜欢寄生到别的生物身上，人类是它们最喜欢的寄生对象，能把它们带去很远的地方。” 从她第一眼见到这只章鱼时，就想到了抱脸虫。 按理说，她作为身份卑贱的女仆，她在这种场合根本没有说话的资格，但和伊森等人相处久了，她和这些远道而来的客人待在一起总是很放松，就连玛格丽特家族的大小姐也是如此，艾薇还邀请她品尝过从帝国带来的特饮。 就像是和朋友们待在一起一样，这种感觉既遥远又陌生，曾经在她生活的沿海小镇上，她也有过许多要好的朋友。 “居然还有这么新奇的生物，看来帝国的《魔物图鉴》又要更新了。” 伊森接话道，随即他指了指尤格被墨汁染黑的脸，“现在应该能洗下来了。” 祭坛的两侧流淌着来源不明的清水，水中隐隐给人一种神圣的感觉，莉莉把尤格扶到水边，悉心地帮他洗干净了染黑的脸，当他又恢复往日的样貌时，艾利欧姆已经能心平气和地看待他了。 至少不会像刚见面的时直接扑上去喷墨了。 …… 接下来的几天风平浪静。 这是“大灾变”后的第七天，奥菲拉的人们将这场劈开了半个城市的灾难取名为大灾变，这几日他们清点完了伤亡人数，紧锣密鼓地投入到了奥菲拉的重建工作之中。 重建的不只有城市，还有深海议会的体制。 现在奥菲拉的人们都知道当大灾变降临时，那些曾被他们信赖的议员们迫不及待地登上了方舟，打算把他们所有人留在这里等死，在他们与阴影中涌现出的扭曲阴影战斗时，那些议员们早就不见了踪影。 留下指挥他们的是工匠们和议长。 他们履行了承诺，和“人民”一起战斗到了最后一刻。 回到奥菲拉的议员焦头烂额，毁坏的街道上每天都有演讲，他们绞尽脑汁，试图用“大义”来绑架奥菲拉的人们，强行给他们灌输延续人类火种的重要性，他们还做出承诺，会竭尽所能重建这个城市，让奥菲拉的明天变得更好。 但议员们发现这些平民都变聪明了。 画大饼的行为再也无法博取民众的喝彩，他们扯着嗓子在街上高呼引来的只有人们鄙视的眼神。 这一刻，他们清楚地意识到权力正在离他们远去。 没有比这更让议员们焦虑的事了，一想到当奥菲拉重建完毕后，深海议会将再也没有他们的容身之所，他们就彻夜难眠。 议长在“大灾变”累积了前所未有的威望，人们也看见了尤格作为议长的儿子，与他们奋战在第一线的身影，而在灾变过后，尤格几乎立刻投身到了城市的重建工作之中。 他的“灵感”源源不断，就连工匠大师格尔布也对尤格发生的变化而震惊。 在尤格提出的方案面前，他们仿佛变成了学徒。 而更重要的是，“神”将方舟留给了尤格。 除了设计重建方案之外，尤格每天都要忙于各种应酬，这些原本在他“生病”期间幸灾乐祸的政客们一个接着一个出现在他的面前，几乎把他们所能想象到的一切赞美都说了出来，以至于尤格最近一听见别人夸他，就会产生严重的生理不适。 这天一大早，莉莉就跑来了伊森等人的住处，进门时艾薇正在一本空白的羊皮书上奋笔疾书，艾利欧姆爬在桌上，时不时纠正“历史正文”的内容。 “我觉得尤格少爷好像病了。” 莉莉忧心忡忡地向朋友们求助。 “他又病了？” 艾薇手中的笔顿了顿，还下意识地瞥了艾利欧姆一眼，小章鱼触手一摊，表示它对此毫不知情。随着“大灾变”的结束，尤格的灵视症得到了治愈，艾薇已经将这种病症写进了羊皮书里。 主治医师伊森认为，灵视更像是神选者身上产生的预兆，使他们能感知到常人无法感知到的存在，帝国也出现过许多类似的患者，只不过他们多数都没有得到良好的救治很快就被逼疯了。 尤格则是一个成功的案例，现在的他正通过灵视源源不断地汲取着钢铁王座的知识，仿佛这些知识本就是为他准备的。 自从接受了那些知识之后，尤格的症状就几乎完全康复了。 艾薇定了定神，“你们少爷好像有些弱不经风。” 她很少用这样的词语形容他人，但毕竟大家都已经这么熟了，艾薇就直言不讳了。 莉莉欲言又止，“这次的症状……有些奇怪。” 而且她觉得也只能来找自己的朋友们咨询。 “你先说说吧。” “少爷他这几天不是经常有应酬么？回来之后整个人都不怎么开心的样子，周围一有人夸他，他就会皱起眉头，就连家里的仆人们也不行。” 说到这里，莉莉深吸一口气，“尤格少爷在独处的时候总让我对他说一些‘严厉’的话，而且，嗯……还让我用嫌弃的眼神看他。” 莉莉从没有听说过这种事，她觉得尤格大抵是病了。 “这很正常，完全不是疾病！” 艾薇当即作出诊断，头顶上的金毛骄傲地挺起胸膛，俨然一副专家的姿态，“倒不如说，你们之间的关系更进一步了。” 莉莉清澈的眼神满是好奇，“……关系更好了？为什么？” “总之，莉莉，你要明白人类的癖好是多种多样的。” “嗯。” “就以老森为例，有小道消息称他其实很喜欢凛冬小姐的脚。” 这无疑是一个劲爆的新闻，就连艾利欧姆都打起了十二分精神，莉莉则更是下意识地瞧了瞧自己被白色长袜包裹着的小腿——这是奥菲拉最经典款的女仆制服。 艾利欧姆则观察着自己灵敏的触肢，陷入了沉思。 它有这么多脚，巧了么这不是？ 艾薇安抚地拍了拍莉莉的肩膀，“所以你完全不必担心，尤格向你提起这些是信任你的体现，你回去之后不妨按我说的去试探他一下。” …… 与此同时，身处城市另一端的伊森打了个喷嚏。 激烈的讨论顿时戛然而止，人们顿时安静了下来，望着伊森的眼神充满了关切。 “军师，你没事吧？” “快，去把我们最好的医生请来！” “军师，您多喝热水！” 人们乱作一团。 纯净会的成员几乎每天都要来邀请伊森，他们在“大灾变”过后站稳了脚跟，这场战役让他们在贫民中获得了极高的威望，再加上雅各布议员的彻底倒台，这个区域急需一位有话语权的人站出来。 山姆便成为了众望所归的人选。 他在与蠕动阴影战斗的过程中身负重伤，直到今天上半身还缠满了绷带。 但现在正是纯净会最重要的转型时期，他们需要许多计划。 在得知伊森马上就要离开奥菲拉时，山姆顾不上身上的伤痛，连续几天召开了讨论会议，伊森被奉为上宾，纯净会的成员们都尊重地将他成为军师。 “我没事。” 伊森摆了摆手，心中却仍有不祥的预感。 总觉得有小黑子在背后偷偷诋毁他。 “山姆，其实纯净会未来的发展并没有你想象中那么复杂，你只需要时刻回想自己来时走过的路，回想自己是怎么得到了人们的认可。” 时候不早了，他感受到了熟悉的魔力，凛冬也完成了天堂岛的应酬，现在正在外面等他。 伊森总结道，“只要你依旧坚持这些，从他们的利益出发，这里的人们自然就会拥戴你。” “……只是这样？” 山姆有些疑惑。 因为这听起来实在是太简单了，比他预想中的“伟大的计划”简单了太多。 不用上刀山，不用下油锅，甚至听不出有什么危险性。 “这恰恰是最困难的。” 伊森笑了笑，也不再多做解释。 离开纯净会，循着魔力的源头走去，凛冬正被一群猫娘簇拥着，为首的便是他们刚下船那一天见到的狮子小姐。 她们眼眶含泪，在凛冬面前依依惜别。 天堂岛的亚人们也召开了重要的会议，做出了决定。 他们也是旧历史的见证者，受到了勇士的感召——他们也要出海去，他们相信在这个世界的某处总能找到一个真正属于亚人的家园，如果没有，那便由他们自己建立一个。 “你真的不来当我们的船长么？你可以把朋友们都带来！” 狮子小姐总是充满了感性，这已经是她第十几次向凛冬发出邀请。 一旦错过了，他们就很难找到这么有领导力的亚人同伴了。 他们和这只来自北方的猫猫缔结了深厚的友谊。 “我还有必须要完成的旅行。” 凛冬听见了远处的脚步声，听觉更为敏锐的猫科动物们自然也觉察到了伊森的到来，他们点了点头，最后说道，“那就祝你们旅途一帆风顺，只要继续航行下去，我们迟早都会在大海上再次相遇的。” “看来你还挺受他们欢迎的。” 待亚人们离开后，伊森说道。 “逢场作戏罢了。” 话虽如此，凛冬却垂下眼帘，嘴角浮现出了一抹不易察觉的浅笑。 听着远去的脚步声，感受着有些微凉的海风，不远处的铁人依旧在忙碌着。 这是一个破败却又欣欣向荣的城市。 她所“预见”的毁灭与末日，正在被一点点被忙碌着的人们擦除着。 “上一次”来到这里时，她来不及认识许多有趣的人。 她忽然开口道，“她叫金妮。” “嗯？” “这是那个狮子小姐的名字。” 凛冬仰起头，不再掩饰笑容，夜色之下她的眼眸如红宝石般璀璨，让伊森一时间有些晃神。 ——“迟早有一天，还会再遇见的。” (本章完) 第193章 你的称号 第193章 你的称号 弗洛尔有一个计划。 为了实现这个计划，他殚精竭虑，而现在，距离实现这个宏伟的计划只剩下一步之遥。 他已经不记得自己在深海中下坠了多久，心跳早就因为窒息而停摆，他失去了视线、听觉，对于这个世界只剩下了模糊的感知，黑色的阴影将他扯向了海洋的最深处，那是封印着旧神的裂口，一只凶猛的海兽镇守着封印的入口。 弗洛尔听见了身体扭曲、骨骼破碎的声音。 这是人类绝对无法抵达的禁区，他隐约感知到了虎视眈眈的海兽，它们的体型要比帝国皇室的战船还要庞大得多，数个纪元以来，它们都镇守于此，阻止任何试图靠近深谷的外来者。 安波利斯，这便是那位被封印在深谷中旧神的名号，也是他的主人辛卡洛想要见到的存在。 弗洛尔带来了足够的诚意，那是一个能够帮助这位旧神离开深谷的办法，尽管无法立刻实现，但却带来了希望——对于一个被封印了上千年饱含怒火与仇恨的神灵来说，没有什么比希望更有吸引力了。 而且，他足够幸运。 伊森帮他撕开了一条通往深谷更深处的缺口。 这便是弗洛尔留给伊森以及帝国使团的阳谋，艾利欧姆是镇压深谷的关键，一旦它重伤或是死亡，裂口的封印就会动摇，届时他便有了进入深谷觐见安波利斯的机会。 弗洛尔相信，对于一只被负面情绪腐化的狂暴海兽，就算换做潮汐之主所能做的也只是给它一个解脱。 他的意识穿越了封印，几乎在同一时间，便听见了威严的质问。 “你是谁？” 那声音无边无际，仿佛占据了整个世界。 弗洛尔立刻想起了第一次觐见辛卡洛时的震撼，轻易地粉碎了他一切的骄傲，让他意识到在真正的神灵面前，他们就如同尘埃般微不足道。 然而他似乎还听见了一些奇怪的声响。 那似乎是安波利斯压低了声音，嘀咕道，“你先松开，有访客来了。” 这只小章鱼极其缺乏安全感，实在是有些黏人了。 “我是弗洛尔，奉主人辛卡洛之命前来觐见您。” 弗洛尔恭敬地表明了来意。 只是不知为何，深谷的氛围突然间变得冷峻，安波利斯的注意力聚焦在他的身上，只是一缕瞥视就足以将他压垮。 这位旧神……似乎生气了。 是祂与辛卡洛之间曾经有过一段恩怨？ 弗洛尔知道自己必须行动起来，否则他极有可能在表明来意之前，就被旧神的怒火碾碎，“我的主人为您带来了一个计划，祂相信您一定会喜欢。” 这是一场献祭仪式。 唯一的代价，便是献祭掉艾利欧姆这个背叛者。 “我会设法打开通往深谷的链接，届时财团——” 弗洛尔的声音戛然而止。 他死了。 死的相当彻底，只看见一只触须拍向了他，他的意识便随之消散，那些支离破碎的影子被触肢卷向了深谷里的凶兽，直接吞进了肚子。 吔？ 发生什么事了？ 他刚才不是正在和安波利斯谈判么？ 难道是他的开场白有问题？ 不应该啊，作为财团领袖，他是公认的谈判大师。 这一切来的太过突然，以至于当弗洛尔的意识在另一端被唤醒时，仍然满心疑惑。 这是主人赋予他们的权能，除非找到他的本体之所在，否则便不可能真正杀死他。 可是…… 计划究竟是哪里出现了纰漏？ 弗洛尔坐在祭坛之上，低头审视着自己的双手。 对于旧神而言，应该没有比自由更令人向往的东西了，凯恩就是最好的印证，他宁愿沦为财团的阶下囚，也不愿意舍弃行走于世间的皮囊，可安波利斯看起来却似乎对此不屑一顾，而弗洛尔还隐隐觉得主人对于艾利欧姆与安波利斯关系的判断出现了偏差。 他们的相处模式似乎并不似想象中那么紧张。 但现在，他还有更多糟心事要处理。 “弗洛尔大人，您的计划是不是有问题？” 不远处响起了一个熟悉的声音，那一双蛇瞳正凝视着他。 响尾面带微笑，似乎一点都没有把不久前的死亡放在心上，“看来西大陆的战略全部失败了，更糟糕的是凯恩也跑了，这下财团可是损失惨重。” 她的语气反而有些幸灾乐祸的意味，“长老会希望你能向他们解释一下这次的失败。” 弗洛尔的心情顿时沉入谷底。 当失败到来时，他的身边便再也没有可信之人，就连响尾也不例外。 这是辛卡洛给予信徒们的第二重考验，祂不喜欢稳定的人员结构。 弗洛尔知道自己虽然是洛菲克财团的掌权者，但一旦自己露出破绽，辛卡洛的其他信徒们便绝不会放过取代他的机会。 响尾犹如一条毒蛇般无声无息地接近他，“请您跟我来一趟吧。” ………………………… 另一边，待在公馆里的尤格心情复杂。 快乐的时光总是短暂的。 今天便是伊森等人返航的日子。 欠下的人情越来越多了啊。 他做梦也想不到自己在壁炉湾一时心血来潮的生意，竟然间接让奥菲拉免于被洪水淹没的命运。 “少爷，帝国的使团就要离开了。” 莉莉带来了一身体面的礼服，见尤格待在书桌前发呆，便深吸一口气，将衣服整齐地放到床上，用手拍了拍脸，努力让自己流露出了嫌恶的表情——自从向艾薇咨询过后，她每天晚上都要在房间里面对镜子进行练习。 她站在尤格面前，居高临下地俯视他，“你的朋友们就要走了，还磨磨蹭蹭地在这里做什么？是想让我踢你么？” …… “来了来了！” 尤格连忙说道。 最近莉莉似乎变得越来越凶了，她是不是误会了什么？ 尤格承认这些都是他要求的，但他必须强调那都是为了让自己不迷失在人们过度的赞美之中，让他时刻保持着警醒。 更重要的是，他对于脚…… 尤格顺势瞄了莉莉穿着白色长袜的小腿一眼，咽了口唾沫。 是的，他对于脚完全没有兴趣。 抵达港口时，外交官理查德正在与艾薇进行最后的告别，他的父亲也在百忙之中抽出了时间，亲自前来送他们一程。 帝国与西大陆签订了许多新的条款，随着“神”的概念复苏，他们也有意识地与帝国方探讨一些有关神学的话题，伊森以“客观世界作为评判标准”的理念为他们带来了许多启发。 尤格耐心地等到理查德发表完滔滔不绝的外交演讲，此刻的港口聚满了奥菲拉的居民。 “大灾变”让他们明白帝国是最值得他们信任的盟友。 尤格想要跟随伊森等人一起出海，立刻制定一次外交访问，但奥菲拉的重建工作尚未完成，这个城市需要他。 “少爷，再不说些什么的话就要来不及了哦。” 莉莉在身后推了尤格一把。 通常来说，尤格少爷都能说会道的，又通晓许多歪理邪说，以前他们一起航行时所有船员加在一起也说不过少爷，唯独在对待帝国的朋友们时，少爷经常害羞地像个内向的小男孩。 “老森。” 由于想说的实在太多了，尤格不知道究竟该从何说起。 他将心中的万千思绪压了下去，决定遵循本心，“感谢你们，我不会放弃航行的。” 等奥菲拉的重建工作完成后，他就要再次展开航行。 就如几个纪元前的勇士一般，怀着热血与美好的期望离开自己熟悉的故乡，这几日，他见证了伊森与船员们之间的关系，每一个人都独当一面，是船上不可或缺的一员，这便是他梦寐以求的未来。 “总有一天，我会找到不输给你的伙伴，然后走遍这个世界的每一个角落！” 尤格的豪言壮语让许多人有些恍惚。 这黄昏下的一幕让他们仿佛又回到了那个勇士与海的故事中。 历史仿佛一个轮回，数千年后的今天，又有人在相同的地方，许下了相同的诺言。 就连伊森也因为这一番话而愣了好半晌。 他环顾四周，这次是他准备不足了，没有事先准备好一顶草帽，在这样的场合下，他应该把草帽摁在尤格的脑袋上，把这珍贵的东西托付给对方。 “可是……”第二个反应过来的是艾薇，她承认尤格的豪言壮语的确很有感染力，但她总觉得港口的气氛有些怪怪的。 尤格这一番话搞得就像是要有十几年见不到面的样子。 但实际上，“我和理查德阁下讨论了在奥菲拉建立传送魔术法阵的一事，再过不久帝国魔导师协会的人就会来奥菲拉建立传送枢纽，到时候你们随时都能来帝都做客。” “啊，哦，这样啊。” 被浇了一瓢凉水的尤格只能回以尴尬的笑容。 对哦，他都忘记还有传送魔术这么方便的东西了。 …… 当“帝皇之剑”缓缓驶离奥菲拉的港口，甲板上并没有太多悲伤的气氛，在夜幕降临之前，艾薇召开了一场船员会议。 小章鱼已经成为了团队中的一员，她觉得有一个问题必须得到解决。 头顶上的金毛整晚都挺直了身板，一副风雨欲来的样子。 “你们难道没有发现一个问题么？” 会议一开始，艾薇就严肃地抛出了这个困扰了她好几天的问题，她捧着小章鱼，把它放在桌上，“我叫艾薇-玛格丽特，它叫艾利欧姆。” “嗯。” “那我们谁才是‘老艾’？” 艾薇认为，随着团队的成员越来越多，这是他们迟早要面对的问题，这几天她一听到“老艾”这个称呼，就觉得伊森是在叫她，结果每次看过去才发现伊森只是在和这只小章鱼说话。 艾利欧姆举起一根触须，表示它对于“老艾”这个称号志在必得。 “并不是所有绰号都要遵循这个起名规则。” 伊森解释道，这是一件习惯成自然的事，就比如他虽然早就不在收容局工作了，但仍然习惯于称呼艾薇为领导，“我觉得‘领导’这个昵称非常适合你的气质。” “我早就想说这个问题了，必须换一个称呼。” “为什么？这不是挺好的？” 凛冬有些疑惑，她也经常随着伊森这么叫。 “之前在帝都的时候姑妈就和我谈过话了。”艾薇严肃地说道，虽然伊森总是把“我不是神”挂在嘴边，但姑妈却认为这只不过是谦虚。 让太阳神喊她领导实在有失体统。 “姑妈说，如果她再听到你喊我‘领导’，晚上就打烂我的屁股。” 艾薇很严肃地在为自己屁股的安全做考虑。 伊森这个人真是一点架子都没有，这对于素来强调礼仪的贵族们而言无法忍受。 “老艾”的称号撞了只是一个引子，艾薇是一个认真的人，她觉得是时候讨论成员们在组织里的称呼问题了，据她所知，一些有格调的组织的核心成员都有属于自己的称号，帝国也延续了这项传统。 对于那些做出了杰出贡献的帝国人，皇室便会授予他们称号。 “比如‘凛冬’，这就是她的称号，而不是她的本名。” 艾薇把话题抛给了凛冬，“凛冬小姐擅长冰系魔法，所以就被授予了相应的称号……说起来，我们还不知道你真正的名字呢。” “我没有名字。” 凛冬先是有些困惑，绞尽脑汁地思考了片刻后，说道，“凛冬，这就是我的名字。” 早在学院里读书的时候，那里的人们就这么称呼她。 她觉得这大概是她在入学考试中把考官冻成了冰棍有关。 凛冬解释道，“小时候在族群生活的时候，大人都叫我们要饭的，被赶出来之后，就没人这么叫过了。” 她倒是对“要饭的”这个称号没什么感觉，只是不喜欢大人们这么喊她时的眼神。 “……抱歉。” 艾薇头顶上的金毛耷拉了下来，讨论氛围顿时变得沉重了许多。 她调整了一番心情，又看向伊森，“据我所知，你对收容局两次给你取的绰号都不满意吧？这不失为一个机会，皇室能授予你任何你想要的称号，姑妈认为‘太阳神’这个称号就很好。” “一点都不好。” 伊森一想到日常生活中一口一个“太阳神”地喊他，顿时鸡皮疙瘩起了一身。 被不知道的人听见了，绝对会把他当成沉浸在不切实际幻想中的中二少年。 “我觉得你完全没有理解称号的意义，一个好的绰号不但要朗朗上口，还要拉近人与人之间的距离。” 为了避免艾薇在错误的道路上越走越远，伊森觉得自己有必要说些什么了。 毕竟艾薇是玛格丽特家族的继承者，又在新内阁中拥有相当的权力，再加上她的性格，是真能冷不丁地给每个人取出来奇怪称号的。 “就比如‘老森’，只要一听就让人觉得亲切，‘老艾’也是同理。” 说到此处，伊森与桌子上的小章鱼相互击掌，默契程度仿佛认识了多年的老朋友，说罢，他看向艾薇，说道，“我认为，这才是你真正需要的。” …… 不知不觉，夜深了。 艾薇浑浑噩噩地回到自己的房间。 在歪理邪说上，伊森要比她遇到过的所有政客都要难缠得多，不久前通过外交谈判建立起的信心在这场会议之后荡然无存。 艾薇甚至怀疑伊森是不是用了什么法术，让人们不由自主地就会陷入他的谈话节奏。 电元素魔法。 但很快，她又推翻了这种猜测。 毕竟在伊森学会闪电元素魔法之前，就已经是个胡说八道的高手了。 “嘟噜噜，嘟噜噜噜噜——！” 贝壳的声音打断了艾薇的思绪，会在这个时候打来电话的人只有一个，预感到了接下来的谈话，她头顶上的金毛立刻钻进了头发里，采取了鸵鸟战术。 艾薇盯着电话瞧了好半晌，才硬着头皮接通了电话。 “晚上好，姑妈。” “晚上好。” 电话另一头传来了熟悉的声音，“我交代给你的任务完成得如何了？” “啊，嗯……” 艾薇陷入了支支吾吾地状态，“姑且算是完成了。” 在他们访问西大陆的这段时间里，帝都发生了许多变化，其中一项就是王室请来了帝国最有名的石匠，在帝都广场上为伊森立了一座雕像，现在就等在雕像写上名号了。 “很好，石匠正在等消息，他觉得‘太阳神’如何？” “他提出了一些……异议。” “异议？那么备选的方案呢？‘太阳王’、‘光辉之主’？” “‘老森’，他说他就要这个。” 电话另一头陷入了良久的沉默。 艾薇的小心脏扑通扑通地跳个不停，她能想象到姑妈现在想要掐她屁股的心情，“还有，我的称号也决定了……” 尽管她很清楚，也许姑妈并不想听到这个消息。 “是什么？” “……‘小金毛’。” 完美地符合了伊森提到的朗朗上口和亲切的特点，艾薇已经有些自暴自弃了。 更诡异的是，她竟然也觉得这个称号还不错。 在姑妈打来电话之前，她正在反思自己是不是被伊森给污染了。 又是死一般的寂静。 “艾薇-玛格丽特！” 姑妈的语气严肃了许多，直呼她的名字，“你们是什么小混混团体吗？” (本章完) 第194章 独在异乡 第194章 独在异乡 听到姑妈关于“混混团队”的评价，艾薇头顶上的金毛勇敢地探出了脑袋。 她觉得姑妈的话有失偏颇。 首先，姑妈从小就生活在帝都，一直都在与上流社会的贵族们接触，后来又成为了王后，这辈子都是没有真正见过小混混的。 而艾薇见过，而且还见过不少。 在溪木镇这样的边陲小镇，最不缺的就是小混混，从酗酒斗殴到真正的帮派分子，她都打过不少交道，她可以向姑妈拍着胸脯保证小混混肯定不是他们这样的。 “姑妈，我觉得你说的不对。” 探头的金毛给予艾薇勇气，她觉得和伊森等人相处久了，她也变得越来越勇敢了，现在都敢顶撞姑妈了。 比起父亲，她其实更害怕姑妈。 她的贵族礼仪是姑妈教的，启迪学社的大多数家长会也都是由姑妈出席的，在她成长的过程中，姑妈对她的关怀无微不至，就形成了又亲又怕的循环。 艾薇纠正道，“准确地来说，我们这个应该叫做犯罪团伙。” ！？ 她能听见电话另一端急促的呼吸声，很显然姑妈被她这一番言论惊得说不出话来，这一时的沉默让艾薇胆量倍增，她想到了他们一行人在奥菲拉的经历，补充道，“而且是跨国犯罪团伙。” 如果按照伊森所说的，换一个角度看待问题…… 凛冬小姐和罗威娜小姐曾经是帝国的头号通缉犯，彼岸姐则是奈瑟瑞尔圣堂的破誓骑士，伊森在溪木镇的时候谋杀了帝联储的分行长。 而到了奥菲拉呢？ 操纵选票，洗脑当地官员，利用少数族裔身份在外交谈判中获得优势，这些都是艾薇新学会的手段。 要是教皇尤里乌斯还活着，高低得把他们当成邪神势力来评判，就连老派邪神组织梦蚀在他们面前也黯然失色。 “行，你们是跨国犯罪团伙。” 姑妈说话的语气能让艾薇轻易想象到她脸都被气白了的样子，甚至还能猜测出姑妈的心理活动。 ——这几天不管，孩子就要上房揭瓦了！ “艾薇-玛格丽特！” “到！” “回来的当天晚上你就来王宫报到！” 这熊孩子，看来得好好补习一下贵族礼仪了。 电话被挂断了，艾薇的小心脏扑通扑通地跳个不停，她能预见恶补贵族礼仪的场景，但却一点都不害怕，反而有些莫名的激动，她的脸上依旧缺乏表情，嘴角却不受控制地微微上扬。 对一位贵族大小姐而言，恶作剧得逞般的心情总是陌生刺激的。 艾薇怀疑这些微妙的心情来源于头顶上的金毛，这金毛已经开始庆祝了，晃得都出现了残影。 艾薇-玛格丽特，你应该反省自己的行为。 她的脑海中浮现出一个古板的声音，如同木偶般提醒着她，规范着她的思维和行动，从她记事以来，看不见的“木偶”都陪伴她左右，每当它出现时，随之而来会是强烈的头疼与恍惚感。 大脑一片空白，身体被看不见的丝线支配。 然而这次，她一点都感觉不到疼痛，悬吊在她身上的丝线似乎早就在她没有察觉到的时候崩断了，冰冷的提醒没有取得任何效果，艾薇现在一点也不想反省自己的言论，反而咧开了嘴，形成了一副相当诡异的笑容。 诡异到就连床头柜上默默观察的小章鱼都被她吓了一跳，用触手遮住了眼睛。 这姑娘怎么了？ 为什么脸上只有嘴巴在笑？ 看起来就和奥菲拉工匠制造的铁人一样！ 艾薇拒绝反省错误，她内心深处涌现出了反叛的情绪，对于上房揭瓦的行为产生了不同的看法。 揭了就是揭了！ 在金毛的怂恿下，她抱起枕头，在床上滚来滚去。 小章鱼被艾薇吓得不敢动弹，心里犹豫着要不要去向老森通风报信——这姑娘疯掉了，它承认艾薇现在行为很像那些被它迷惑了心智的人类，但这件事与它无关，它可以用触手保证！ “哎呦！” 艾薇行为止于一声惊呼。 很显然在床上撒欢这件事上，她是一个十足的新手，因此错误地估计了翻滚的距离，一个不小心便从床上摔了下去，从地上爬起来之后，她脸上的笑容消失了，又恢复到了平日板着脸缺乏表情的样子。 然后，她一只手捂着腰，另一只手拍了金毛一巴掌，拧着眉毛颤颤巍巍地上床，裹紧了被子，埋住脑袋，只留给艾利欧姆一个背影。 小章鱼盯着艾薇观察了片刻，不禁怀疑这姑娘是不是疼得掉小珍珠了。 …… 艾薇是一个表面上正经，背地里喜欢发疯的姑娘。 小章鱼对艾薇有了更深入的认识。 它也是团队中的一员，在母亲的建议下，它应当与伙伴们搞好关系，这是融入团队的第一步。 艾利欧姆觉得老森是一个伟大并且极具感染力的人，在这个方面就连潮汐之主都赶不上他，自从与老森促膝长谈之后，它就觉得母亲的脾气好了很多，很有耐心，也几乎不在它耳朵边上唠叨个不停了。 而且老森不同，他是真的把自己带上了船。 反观潮汐之主，明明它帮了人类那么多忙，甚至还反抗了母亲，结果那个男人临死都没有再来见它一面，最近艾利欧姆从伊森那里听来一个词语，它觉得这很适合形容它过去和潮汐之主之间的关系。 ——表面朋友。 形成了强烈对比之后，艾利欧姆觉得表面朋友已经不需要了。 它现在一点都不缺别人的关心。 航行是增进关系的绝佳时机，所有人都要待在狭小的空间里，抬头不见低头见，这样的生活要持续一周之久，第二天一大早，艾利欧姆就展开了新一轮的行动，今天的增进友谊对象是凛冬小姐。 一只漂亮的白色布偶猫，就是脾气有些暴躁，总喜欢冲着它哈气。 最近猫猫小姐一直都像帽子一样趴在伊森的脑袋上，今天它运气不错，遇到了不粘着伊森，也不哈气的猫猫小姐，此刻的她正优雅地端坐在桌子上，温暖的阳光照在她的身上，身前是用魔力结出的晶莹剔透的果子。 猫猫小姐吞下一枚果子，惬意地把身子舒展开来。 艾利欧姆觉得她不哈气的时候，还是很可爱的。 “我也能吃吗？” 它小心翼翼地伸出一只触须，第一次在独处的情况主动与猫猫小姐攀谈。 猫猫睁开眼睛，扫了它一眼，高冷地点了点头，伸出爪子把盘子往它这边推了推，小章鱼受宠若惊，斯斯文文地用触须卷起一颗果实送进嘴里。 好甜！ 这是尝过最甜的东西，让它飘飘欲仙，美好的情感围了过来，簇拥着它。 小章鱼触须也随之伸展开来，软乎乎地平摊在了桌子上。 猫猫小姐告诉它，“这是雪厘子，由魔力结成的果实，正因如此，它的味道是由施法者当时的心情所决定的。” 甜味对应着喜悦，奥菲拉的事件落幕后，她的心情就一直很好。 凛冬第一次觉得这个世界正在朝着好的地方发展，那些曾经困扰于她心中的阴影正在飞快地消散着。 所以就连艾利欧姆也变得顺眼了不少，毕竟这只小章鱼也是团队的一员，作为“副船长”兼“战斗员”她要做出表率，主动团结与“船员”之间的关系，他们的船上不该出现霸凌或是冷暴力的现象。 “那，我也可以么？”小章鱼眼里有了些许的光亮，结果子的理论听起来很新奇，母亲似乎也对这个话题很感兴趣。 当然，倘若按照猫猫小姐提出的理论，由过去的它结出的果子恐怕尝上一口就会把人逼疯。 而现在…… 艾利欧姆权衡了一下，它觉得自己的内心充满了正面、积极的情绪。 凛冬不置可否，“我可以教你，但不是每个人都能学会。” 伊森也曾向她讨教过，然而天赋异禀的老森唯独在结果子这个不起眼的魔术上吃了瘪，他结不出果子，却制作出了“魔法面包”这种奇怪的东西，但是……“魔法面包”一点都不好吃，硬得像根棍子，都能直接用来抡人了。 凛冬怀疑伊森做的“魔法面包”其实根本不能吃。 她亲眼看见柯洛伊小姐吃了个两口之后，便面露难色，但为了照顾伊森的颜面，善良的小母鸡把“魔法面包”拖回了自己的粮食储藏室，表示囤起来以后再吃。 从这以后…… 至少在他们离开溪木镇之前，柯洛伊小姐再也没有啃过一口“魔法面包”。 凛冬怀疑柯洛伊小姐打算把“魔法面包”囤到自然灾害降临溪木镇，食物短缺到连树皮都找不到的程度。 要知道，柯洛伊小姐可是能生吃巨神兵的大胃王！ 用同为溪木镇野味协会彼岸的话来讲，柯洛伊小姐觉得好吃的东西你不一定喜欢，但柯洛伊小姐不吃的东西，你一定得小心。 彼岸就为此付出过惨痛的教训。 她在一次外出时吃了柯洛伊小姐不吃的漂亮的蘑菇，回家后虚弱地躺了两天。 有了伊森的前车之鉴，凛冬做好了充足的心理准备。 艾利欧姆是一只深海海怪，还有一个旧神附在了它的身上，就算结出了比“魔法面包”更可怕的东西，也在情理之中。 她耐心地把结果子的过程交给艾利欧姆，出乎意料的是，这只小章鱼竟然真的结出了墨绿色的果实，外表看起来和雪厘子差不多大小，至少没有像伊森那样结出与魔术完全无关的内容。 剩下的问题就在于这个墨绿色的果子能不能吃了。 凛冬用爪子捏起一个透亮的墨绿色果子，仔细研究着，小章鱼则用期待而又紧张的眼神打量着她。 雪厘子的味道和魔力供应者当时的心情息息相关，要是艾利欧姆将内心疯狂的一面展现出来，这些果子的味道恐怕会一言难尽。 “咦？老师，这是你研究的新口味么？” 伊森的声音突然传了过来。 他迈着鬼魅的步伐，快得就像一阵风。 当凛冬回过神时，他已经捏起一颗墨绿色的果实，抛进了自己嘴里。 等一下！ 桌上的猫猫瞪圆了眼睛，她伸着爪子，话根本没来得及说出口。 从昨天开始，伊森就变得很不正常。 他表示自己对于风元素魔法的研究一直停滞不前，为了更好地从情绪上与风元素达成一致，他将尝试用演绎不同的情绪。 凛冬总觉得伊森有些走火入魔的趋势，他的变化已经不限于情绪，就连走起路来都带着风了。 就好比现在，她感受到了刮来了一阵风，艾利欧姆结出的果子就被他吞进了肚子。 “这——！” 伊森瞪圆了眼睛，“这些鱼子酱是你结出来的？” 船员们被他的声音吸引了过来。 听说这里有鱼子酱，这可是只有帝国宫廷贵族才能品尝到的珍馐！ “我听说这里有鱼子酱品鉴会。” 船长提着一个装满了面包的桶不请自来，他说出了自己作为鱼子酱品鉴师光辉的履历，“三十年前，我还是个孩子的时候，曾经尝过一次鱼子酱，当时我的父亲还是宫廷御用舵手。” 他的脸上充满了自豪。 他无疑是这艘船上的专业人士，这艘船上没有人比他更能分辨出鱼子酱的味道。 船长向围观的人们展示着宫廷式的吃法，将餐盘和刀叉摆放整齐，犹如布置魔法仪式一般正襟危坐，把热气腾腾的烤面包平放在盘子里，他的眼中满是圣洁，就仿佛对待天神赐予他们的礼物。 水手们纷纷投来崇敬的眼神。 直到，一个迷迷糊糊的身影走进了所有人的视线。 “早上好。” 艾薇的眼睛眯成了一条缝，头顶上的金毛无精打采地耷拉着，她拉开椅子坐到了船长对面，任由本能驱使着身体，拿起面包，就着墨绿色的果实咀嚼了起来。 “你们都看着我做什么？” 周围的寂静让艾薇睁开了一只眼睛。 船长所有准备好的赞美之词都在艾薇面前荡然无存。 这一刻，他看见了一条难以逾越的鸿沟。 他将三十年前的味道一直记到了今天，那时的他还是一个涉世未深的少年。 他已经决定犹如美食家一般滔滔不绝地向众人科普鱼子酱的珍贵与美味。 然而艾薇就只说了一句话，“有点咸，船上有牛奶么？” 这才是真正的美食家！ 船长觉得自己受到了暴击。 在船长和水手们都在恍惚时，艾利欧姆跳到了其中一个水手的脑袋上，以他们的脑袋作为踏板，一路跑向了船舱，用触手卷起装满了牛奶的桶，蹦蹦跳跳地回到了餐桌前。 它把牛奶倒进了几个杯子里。 听着艾薇“咕嘟咕嘟”喝着牛奶的声音，它也有样学样，用触手卷起面包，就着墨绿色的果实咬进嘴里。 它很喜欢船上的氛围。 “果子是它结的。” 随着凛冬的开口，水手们眼中的光芒顷刻间把艾利欧姆淹没。 它对于人类情感的变化有着天然的感知力，不必通过言语，也能观察到他们的情绪和内心。 人类很喜欢它。 艾利欧姆眯起了眼睛。 事实证明母亲的担心是多余的，它离开了家，一个人去异乡生活，却幸运地遇到了一群很好的人。 (本章完) 第195章 老森与我们同在 第195章 老森与我们同在 经过几天的相处，小章鱼逐渐摸清了猫猫的脾气。 在大多数时候猫猫的脾气都是很好的，其中的小部分情况通常指有人想要对她或者老森动手动脚的时候。 它觉得猫猫的好脾气主要源于她对大多数事都持漠不关心的态度，没事的时候就能面对着一个果盘发呆一整天。 误会解除。 倒是老森，自从上船之后就变得有些怪怪的，时不时还念叨着一些让它听不懂的话语。 然而老森的伟大，毋庸置疑，这是一个值得信赖的人类。 用母亲的话来讲，老森的可靠已经到了你可以放心地把孩子交给他来带的程度。 每天早上小章鱼就舒展着身体，松松软软地趴在甲板的桌子上，默默观察着老森的演出，这成为了“帝皇之剑”上一道奇妙的风景线，每天清晨老森都像是全然变了一个人，颇有种舞台剧演出的感觉。 这是百变老森，小章鱼默默在心里给伊森起了一个绰号。 “无所不在的风之精灵啊，用你们力量为我点亮前方的道路吧！” 天还未亮，小章鱼就听见了从不远处传来的声音。 伊森正背对着它，面朝大海，宛如在朗诵诗歌。 海风似乎变得急了一些。 完成了话剧演员式的演出过后，船头的伊森又一次陷入了短暂的沉默，嘀咕道，“看来风元素精灵没有中二的属性。” 又排除了一个错误答案。 风刃的熟练度卡在了lv2的阶段，之后就算再向大海投放风刃熟练度也不再涨了，这是他学习元素塑能魔法以来最苦恼的一次，迟迟没能在情绪上与风元素找到共鸣。 用他提出的好感度理论来描述，他和风元素精灵维持在普通同学的程度，每天上学放学都能见到，冷不丁在外面遇到了会点头打招呼，但不会主动挑起话题，也不会产生更深入的交流。 对此，猫猫老师也帮不上什么忙。 猫猫老师的理论也并非万能，实际上除了冰元素之外，她对于其他元素精灵的了解也仅限于“同学视角”的认知，就好比她对于电元素的评价，与真正的电元素精灵相距甚远。 排除了“中二”的标签之后，伊森又一次失去了方向。 在他好不容易趁着船上的大多数人都睡睡着了，跑到甲板上演了这么一出之后，风元素精灵只是礼貌地向他点头，似乎在向他表达不理解但尊重的心情。 这是航行的最后一天。 当第一缕阳光照射到“帝皇之剑”上时，帝都港口的轮廓在远处若隐若现。 乌尔塔今天起到很早，一大早就陷入了亢奋的状态。 他原本是打算返回族群里把奥菲拉发生的事告诉所有人的，但在得知伊森等人要返回帝都之后，便请求与他们同行。 帝国老牌强国，连他们这些栖息于深海的族群都听说过不少有关帝国的事，只是帝国向来不欢迎亚人，以他们的长相，登门拜访无疑会被当成可疑人员带走审问。 吃了早饭，乌尔塔就一直站在船头，眼巴巴地眺望着帝都，小章鱼感受到了乌尔塔的心情，趴在他的肩头。 小章鱼知道，以后这个城市就是他们的家，它将要在这里与人类生活很长一段时间。 和蒸汽与齿轮之城相比，帝国的首都又将是怎样一番风景呢？ 怀揣着这般美好的期望，章鱼脸和小章鱼目光炽热。 港口越来越近了，他们看见了在帝国港口等候着的人们，那是与奥菲拉人截然不同的打扮，更加雍容华贵，看上一眼便得觉得贵气十足，当然，其中最大的区别并不在于服饰，而是在于帝都人……大多数都坐着轮椅！ 咦？ 乌尔塔的头顶上冒出了许多问号，用疑惑的眼神向伊森求助。 他看见各式各样的轮椅。 手摇轮椅，电动轮椅，两个椅子并在一起的轮椅，还有看起来很有格调的轮椅车。 当“帝皇之剑”驶入帝都港口时，玛格丽特王后正优雅地提着裙摆，从黑色的轮椅轿车上下来，轿车后排坐着一位头发很长的年轻姑娘，穿着白色调的公主式长裙，戴着璀璨的头饰，但这并不能压住头顶上那一撮和艾薇高度相似的金毛。 帝国人腿脚不便，尤其是贵族。 小章鱼把帝国人的特点铭记于心。 王后和公主没有走出几步，便有人推来了新的轮椅让她们坐在了上面。 …… 伊森等人也被眼前的一幕所震撼，他们思绪万千。 离开帝都的这段时间里，这座城市究竟发生了什么？ 难道是邪神？ 趁他们离开时袭击了帝国，让所有人都患上了没法直立行走的怪疾？ 艾薇讷讷地望着和她差不多岁数的姑娘操控着轮椅向她行驶而来，她轻易地避开了沿途的障碍，看起来就像是拥有五年以上轮椅驾驶经验的老司机。 “艾薇，艾薇！” 轮椅少女笑靥如，兴奋地朝她挥动着右手。 所有人都下意识地看向了少女的双腿，裙摆下露出宫廷式蕾丝长袜，然后伊森的眼睛就被柔软的肉垫给遮住了，耳边随即传来危险又充满诱惑的声线，“有什么好看的，我也有。” 猫猫遮住伊森的眼睛，连一条缝都不给他留下。 不止是长袜，这种厚重的不方便行动的贵族服饰她虽然不喜欢穿，却也有好几套。 “索菲亚，你的腿……” 艾薇被这突如其来的悲伤氛围淹没，她几乎立刻想起了小时候和索菲亚蹦蹦跳跳在宫廷里玩闹的景象，两人年纪相仿，总是能玩到一起，只是在帝都的动荡之后，索菲亚就被送去了奈瑟瑞尔圣堂学习，直到最近才返回帝都。 “嗯？我的腿？我的腿很好啊，怎么了？” 轮椅上的长发少女有些困惑，为了证明，她踩着高筒靴，绕着艾薇转了一圈。 悲伤的气氛顿时荡然无存，艾薇的眼皮猛烈地跳动了几下，语气也变得有些不太友善，“你没病坐轮椅干什么？” 还有姑妈！ 一个国家的王后，竟然带头引领这样的风尚！ 艾薇观察了一圈，凡是那些能叫得出名字的大贵族都有一个属于他们的轮椅。 甚至远处聚在一起的平民们也有属于他们的轮椅，只不过都是手摇式的。 “轮椅？这可是工匠协会制作的『光轮2000限量款』，整个帝都也只有7台！” 索菲亚瞪圆了眼睛，用一副看待土包子的眼神审视艾薇。 伊森注意到了一个细节——索菲亚头顶上的金毛也会动，看起来似乎和艾薇一样都是活着的。 两个金毛见面，相互比划着让他无法理解的姿势，颇有种西海岸饶舌歌手的风采。 说罢，索菲亚回到玛格丽特王后面前，欠身向她请安，随即说道，“艾薇妹妹刚回帝都，就由我来给他们解释最近的变化吧。” 玛格丽特点了点头，随即用威严的眼神扫了艾薇一眼，“晚上把她带回王宫，我有话要对她说。” 艾薇缩了缩脖子。要说完全不怕姑妈的管教那是不可能的，小时候在王宫淘气之后，她也被姑妈把屁股打肿过，经常和索菲亚以相同的姿势在床上趴上一整天，还“哎呦哎呦”地嚷个不停。 仔细想来，姑妈已经两年多没有打过她了！ 这一刻，艾薇深刻意识到了电话的危害性。 这个东西会模糊时间和空间的概念，还会给予打电话的人莫名的勇气。 但后果是可怕的。 在电话里口嗨一时爽，等回到帝都屁股就要遭老罪了。 艾薇目光躲闪，现在可说不出“揭了就是揭了”这样的豪言。 没少挨打的索菲亚看出了艾薇的窘迫，像过去那样亲昵地挽起她的胳膊，小声说道，“别担心，我从圣堂带回来了一些上好的愈合药剂，只要轻轻敷一敷，要不了几分钟你就可以下床了！” 随即，索菲亚又蹦蹦跳跳地来到伊森面前，眼里满是崇拜，“伊森阁下，多亏了您的发明，才让帝都变成了今天欣欣向荣的样子。” 作为一名电动轮椅狂热爱好者，索菲亚的感谢发自真心。 “伊森阁下”是母亲要求的称号，她还是觉得“老森”的称呼更亲切，更朗朗上口。 这美好的一幕，却让伊森产生了不详的预感。 “我的发明？” “您实在是太谦虚了，您为罗威娜女士定制的『光轮原型机』已经取代了占星公会的魔法扫帚，成为了帝国的新风尚，如今帝国优秀的魔导师们大多都把扫帚改换成了光轮系列的轮椅，不过您的技术实在是太深奥了，帝国的工匠们还无法制造出能比得上原型机的款式。” 最近无事可做的索菲亚几乎每天都泡在工匠协会里，跟进工匠协会们的研发进度。 果然是罗威娜！ 伊森望着远处的黑色轿车，总觉得历史的发展轨迹错乱了。 在他毫无准备的情况下，这个世界人们制造出了轿车——以近乎于诡异的方式！ 据索菲亚讲述，他们离开后工匠协会的大师们依旧醉心于对于“车辆”的研发，最终从罗威娜的电动轮椅获得了灵感，这辆黑色轿车就是他们把两个轮椅安装在一起，又配上了一些遮风挡雨的配置。 于是，帝国或者整个世界第一辆具有现代化特点的轿车诞生了。 这辆黑色的轿车是王室的财产，只用于接待重要的客人。 而伊森，则在不知情的情况获得了一个重量级头衔。 老森，电动轮椅与汽车之父。 陈列在帝都广场的宏伟雕像前便写上了这样的头衔。 一路上索菲亚还向众人讲述了许多立雕像的趣事，起初，王后是不情愿把将雕像命名为老森的，她认为“太阳神”、“太阳王”、“光辉之主”这样的称号才是更好的选择，然而在那一通电话之后，王后不得不尊重由伊森本人提出的要求。 但紧接着，奇怪的现象发生了。 第二天当帝都的人们看见“老森”这两个字之后，各个都像打了鸡血一样，工作时常、工作效率、工作热情都上升了超过50%，这让王后百思不得其解。 在她原本的构想之中，立雕像是教会最常见的供奉行为，然而“老森”这两个字却像是激活了某种魔法咒语，激活了帝国人民内在的力量。 “王室访问了猎人公会的冒险者，从他们那里问出了答案。” 索菲亚轻咳一声，让自己的声音听起来如同一位专业的记者，“其中一些接受访问的猎人提到了‘老森’与正位神的区别，他们认为正位神的名号对他们来说实在太过遥远了，只会让人想去教堂或是祭坛，跪拜在祂们面前，感受来自神灵冰冷而又威严的注视，但‘老森’就像是他们中的一员，仿佛在他们看不见的某处，老森也和他们一样，在与邪神的爪牙战斗着。” 当人们将“宏伟的计划”与“战友”这些念头联系起来时，便获得了源源不断的力量。 在不同人们的想象中，老森可以是猎人，可以是工匠，甚至在和他们一样完成着那些不起眼的活。 老森与我们同在。 这样的思潮以帝都为基点，正不断向帝国的各个城市扩散着。 “所以，伊森阁下，我可以称呼您老森么？” 索菲亚公主漂亮的蓝色瞳孔闪闪发亮，雕像所引发的一些列变化让她相信了一件事——这也是计划的一部分。 就连母亲在许多事情上也意识不到伊森的远见。 “当然。” 伊森点头，但实际上，他从没打算通过雕像传播任何思潮。 帝都人实在太能胡思乱想了。 “太好了，老森，我还有一个不情之请。” 索菲亚笑得愈加灿烂，试图以此来掩盖自己忐忑的内心。 她央求了母亲许久，才得到了这次私下与伊森会面的机会，而这此行的目的便是最让她向往的去处。 在索菲亚的带领下，伊森一行人来到了帝国广场，也见到了那数米高，标注着“电动轮椅与汽车之父”的雕像。 这里聚集了许多人，几乎囊括了帝都的所有人群。 平民、工匠、大贵族、王国军的骑士、占星公会的魔术师…… 在“老森”的见证下，一场没有硝烟的战争拉开了帷幕。 人们神情肃杀，在道路两侧等待着。 广场之上的三排选手正无声地调试着自己的座驾——各种印上了极具个人风格图案的电动轮椅，其中还有许多图案都运用了共同的色彩与构图方式，表示它们属于同一个队伍。 伊森还从参赛选手中看见了一道熟悉的身影。 脸色冷峻，仿佛又重新变回了帝国通缉犯的罗威娜。 她不再穿着那看起来有些寒酸的自制魔法长袍，换上了具有宫廷设计风格的华服，还有一顶属于占星公会的尖顶魔法帽。 没有嘻嘻哈哈，没有插科打诨，此刻的罗威娜眼里只有胜利。 “那是罗威娜小姐，帝都如今最强的赛车手！” 索菲亚的脸颊浮现出了一抹红晕，呼吸也变得急促。 不仅如此，罗威娜还组建了一个堪比银河战舰的级别的车队，贡献了许多火星撞地球一般的赛事，其中帝国骑士长彼岸也是最顶尖的赛车手。 回到帝都的这段时间，索菲亚一直都在思考自己将来的目标，而在亲眼目睹了一场比赛之后，她找到了。 “我听说了你们与罗威娜女士的关系，能否向她引荐我？只要我能做到的，我什么都愿意做！” 索菲亚说出了隐藏在心里的请求，说话时，她还真情流露地抱住了艾薇的胳膊。 这就是她未来的道路！ 她喜欢上了赛车的感觉，享受在帝都风驰电掣的感觉，而这项赛事当之无愧的王者罗威娜理所应当地成为了她最憧憬的人。 她想要成为队伍里的一员，和罗威娜组一辈子银河战舰。 (本章完) 第196章 轮椅英雄 第196章 轮椅英雄 伴随着裁判发出的信号，以及围观人们兴奋的尖叫，一个个轮椅驾驶者争相竞发，伊森的内心受到了极大震撼。 这一刻，他觉得自己像个邪神。 这便是超越了老巴的前卫艺术风格，也只有邪神能创造出如此抽象的景象。 伊森很难想象若干年后当这个世界的人们回顾历史时，会对这具有开拓性的第一场赛车赛事予以怎样的评价。 但至少现在，帝都的人们沉浸其中，他们走出了家门，来到了街道上，其中还不乏赫赫有名的大人物，他们就和相隔了好几个阶层的平民站在一起，融入其中，在作为信号使用的火球术卷轴升上天空时，他们就只剩下了一个相同的身份——赛车爱好者。 在赛车的兴趣与话题上，每个人都是平等的。 伊森观察了一下，似乎只有他一个人觉得这场轮椅赛事充满了抽象的意味，就连凛冬和艾薇也沉浸在了现场火热的氛围之中，乌尔塔则激动得高举着右手，无师自通了摇滚青年的手势，嘴巴的触须都扬了起来。 比乌尔塔更激动的是小章鱼，它一举跳到了乌尔塔的脑袋上。 难道章鱼族天生喜欢紧张刺激的体育赛事？ 不，准确地来说不是小章鱼，伊森感受到了强大的魔力正灌注于它的身上。 此时此刻，老安正在看着这里。 而且一副很兴奋的样子。 这位被人类封印在深谷几个世纪之久的旧神又一次重蹈覆辙，对于人类产生了强烈的兴趣。 又或者说，祂对于人类的兴趣从来都没有变过，之前只是被愤怒与憎恨给压制住了，经过了伊森的一通心理疏导后，负面情绪消失得七七八八，原本的情感便自然而然地涌现了出来。 多么复杂，甚至有些扭曲的情感。 “这就是人类有趣的地方。” 老安对帝都轮椅大赛评头论足，“只要给他们一个参照物，他们就会以让你意想不到的方式创造出相似的东西。” 这是祂在西大陆都不曾见过的盛典。 够劲！ 难得能见到这么刺激的赛事，也不枉费祂不远万里地来到帝国。 在“帝皇之剑”号上的时候，伊森和老安谈论过此类问题。 西大陆人认为的“潮汐之主”实际上是老安，祂赋予了人类勇士知识与灵感，伊森必须承认在引导人类科技文明这件事上，老安是拥有丰富经验的老前辈，有很多值得他借鉴学习的地方。 老安批评了他过去的理念，认为伊森对于人类的干涉过多，这会极大地限制人类的创造力，如果是祂的话，就只会把电话、电磁弩、电动轮椅这些成品放在人类面前，他们便会用自己的知识体系发明创造。 祂认为伊森自始至终就不该出现在工匠协会，参与技术方面的讨论。 而现在，事实印证了老安的观点。 帝都的工匠们通过研究罗威娜的电动轮椅制造出了人类历史中第一辆电动车，还在帝都展开了赛车赛事。 如果抛开画面过于抽象的问题，这赛事还是举办得有模有样的。 有详细的规则，专业的裁判，还有高昂的奖金。 它还极大地推动了电动轮椅及汽车领域的发展，任何人都能报名参加这场赛事，这是帝国历史中第一个真正意义面向一般民众的庆典——不论手摇还是电动，又或者是蒸汽科技，只要轮椅的规格符合参赛标准，就能成为这项赛事的注册选手。 自这项规则颁布以后，帝国的电动轮椅版本飞速更新，甚至推出了以罗威娜“原型机”为蓝本制作的“光轮”系列。 不多时，伊森观察到了另一个奇异的现象。 风元素在此大规模聚集。 他两眼一眯，敏锐地捕捉到了这个细节。 难道，风元素精灵喜欢飙车的感觉？ 比赛的时间并不算长，毕竟是举办初期，二十分钟便足够让所有参赛选手抵达终点。 罗威娜女士又一次众望所归地夺得了赛事的冠军，并且遥遥领先于第二名，在这短短一个月的时间里，帝都人们便开始了有关“最高的山、最长的河”话题的讨论。 罗威娜同时身兼这两项指标，便隐隐有了成为赛车界goat的趋势。 伊森听着人们热烈的讨论，便觉得在竞技类赛事上，不同世界的人讨论氛围也出奇得相似。 领奖台上的罗威娜绷着一张脸，模样有些令人陌生。 “这是罗威娜的‘营业’形态。” 作为老搭档，凛冬贴在伊森的耳朵边上小声说道，“这样会给雇主或者买家留下相当可靠的印象。” 新英雄出现了！ 版本t0，赚钱罗威娜。 伊森细细打量了一番领奖台上不苟言笑，宛如女武神一般的大魔导师，不得不承认这姑娘要颜值有颜值，要身材有身材，要气质有气质，只是一旦和她相处久了，“搞笑角色”属性就会如同模因病毒一般遮蔽她所有的优点。 凛冬注意到伊森的眼神，又说道，“她以前大多数时候都是正经的，在遇到你之后才变成现在这幅样子的。” 她觉得罗威娜变成t2.5的“搞笑罗威娜”伊森多少是要负一定责任的。 伊森：“我的问题吗（不可思议）？” “梦蚀成员的生存环境原本是非常艰难的，掩人耳目，刺杀目标，要避开教会和王国军的搜查，生存环境是相当高压的。” 而且吧，凛冬承认自己又是个在日常生活中不管事的甩手掌柜，经费、购置物资等问题全都是罗威娜一手操办的，虽然罗威娜经常入夜后苦哈哈地唉声叹气，但这却极大地激发出了她的潜力，迫使她成为了更强大的恐怖分子。 但自从认识伊森之后，这一切就变了。 凛冬觉得这也许并非出于伊森的主观意愿，但加入团队之后，罗威娜体验到了往地上一躺就能走向胜利的感觉。 这只能说老森的辅助打得实在是太好了，远远超出了罗威娜的分段。 “我感觉在溪木镇的那段时间，罗威娜都胖了好几斤。” 凛冬啧舌。 和伊森相处久了，她也耳濡目染地从对方那里学到了许多理论知识和“专业术语”。 这人吧，一旦躺多了，就容易变成真瘫子。 这也是伊森曾经提出过的理论，不过那是针对调动帝都工匠主观能动性的讲话，凛冬觉得这完美符合罗威娜的现状。 三言两语过后，索菲亚公主终于从这场精彩的赛事中缓过神来，她的脸颊红扑扑地，眼神里满是光亮，顺应人们的讨论，说道，“如今能和罗威娜女士在赛场上一较高下的，应该就只有骑士长了吧，真想看她们同台竞技一场啊！” 但她很清楚这个愿望很难实现。 彼岸只参加过一届比赛，又和罗威娜是同一个“队伍”的。 然而只用了一场比赛就成为了选手中的神话，因为在那场比赛中，彼岸使用的是和平民同一种款式的手摇轮椅。 索菲亚说道，“要是能看见他们平时是怎么训练的就好了。” “那就今天吧。” 艾薇提议，正好他们从西大陆回来了，也理应进行一场团建。 不过以她对于这两个人的了解，觉得罗威娜和彼岸多半不会私底下训练。 围观的人群散去后，为了满足索菲亚公主的好奇心，一行人便静悄悄地跟在了罗威娜身后，直观地还原一个比赛之外的罗威娜。 事情发展超出了索菲亚的想象。在她的幻想中，作为“轮椅英雄”的罗威娜在比赛后的第一站应该是前往工匠协会，调试作为原型机的电动轮椅，接着在午饭后召开讨论会议，明确接下来的参赛方向，之后便是长时间的练习，一直到深夜。 轮椅英雄的一天必然是充实却又枯燥的。 然而实际情况是，回到轮椅上的罗威娜直接一摊，整个人仿佛都融化在了上面，接着如同老太太一样慢慢悠悠地去了菜市场，经过了一路的养精蓄锐，她在与商贩们讨价还价的过程中火力全开，用低于市场价25%的价格买到了一只鸡，还有几箩筐新鲜蔬菜。 “我买了这么多东西，你就送我几个鸡蛋呗。” 离近了，索菲亚听见了轮椅英雄的发言。 老板脸红脖子粗，“不行，今天无论如何都不能送鸡蛋了！” 他觉得自己遇到了史上最会讨价还价的人，罗威娜这个人有种神奇的魔力，你会莫名其妙地陷入她的节奏，当你回过神时，就已经一不小心把鸡蛋给送出去了。 事实上当罗威娜出现在菜市场的时候，每个商贩都如临大敌。 他们前些日子进行了战略会议，复盘了罗威娜讨价还价的过程，痛定思痛，决心再也不让这个轮椅魔导师从他们身上占便宜。 “那，如果我再买一只鸡呢？” 罗威娜瞧了瞧笼子，“还有那边的牛肋肉，老板你的妻子最近不是生孩子了么？早点回家的话也有更多时间照顾他们吧？” “这……” “而且你知道吗？送几枚鸡蛋在东大陆的神话里能积善行德，为刚出世的孩子积攒幸运。” “几个鸡蛋效果比较好？” “7个，这是生命神教认定的幸运数字。” “那就这么定了！” …… “罗威娜女士，这是在做什么？” 索菲亚远远望着拎着几个箩筐的罗威娜，突然有些幻灭。 她想象中的热血练习呢？ 这不是和宫廷里那些负责买菜的仆人一样了吗？ 而且仆人可不会和小贩讨价还价，这有失贵族的身份。 艾薇说道，“在买菜。” “为什么要买菜？” 索菲亚不理解，她从小到大就没买过菜，也几乎从没光顾过帝都的集市。 想吃饭的时候只要和仆人们说一声，饭菜不就会自动出现在桌子上么？ “因为便宜，自己做饭要比去餐馆便宜很多。” “罗威娜女士，很缺钱么？” “不缺钱，她这是节省。” 同样出生于大贵族家的艾薇也很难理解罗威娜精打细算过日子的方式——以前在溪木镇的时候，罗威娜每次请客吃饭，都是把菜买回来自己做，用她的理论来讲，就是“了同等的钱，自然要吃到更好的东西”。 为了节省十几银羚，罗威娜宁愿在厨房里多忙活一个下午。 罗威娜返回住处时，彼岸和柯洛伊小姐已经打理好了厨房。 索菲亚终究见到了她最心心念念的传奇选手，却是以一种令人始料未及的方式。 这里根本就没有她想象中的比赛氛围！ 就连被帝都人视作神鸟的柯洛伊小姐也被腐化了！ 这只神鸟主动驮起了罗威娜买来的食材，运回了厨房。 为什么一群赫赫有名的大人物聚在一起只是为了做饭？这种事交给仆人来做就好了！ 索菲亚看见彼岸脱下象征着帝国骑士荣耀的盔甲，系着围裙，向罗威娜展示他们从北境深处弄回来的新调味品。 “不进去么？” 艾薇拍了拍索菲亚的肩膀。 索菲亚得到了些许力量，她闯进了这间屋子，鼓起勇气站在了她最憧憬的轮椅英雄面前，问出了内心最深处的问题，“罗威娜女士，我想问您，您当初为什么会参加比赛呢？” 她现在急需听到一些有关梦想、热情的演讲，来振奋心情。 “嗯？公主殿下？” 罗威娜愣了一下，她对于索菲亚的印象还停留在之前在王宫见过一面。 “我想……听到您的回答。” “因为有奖金。” 罗威娜的回答就如北境最冰冷的风，让索菲亚僵硬在了原地，所有的憧憬与热情都在这一刻被冻成了冰疙瘩。 罗威娜不遗余力地补刀，“一开始我是不想参加的，但占星公会和王室给的实在是太多了。” “那，彼岸小姐她……” “她不是为了奖金。” 索菲亚的眼中终于重燃了一丝光亮，她激动地望着彼岸——这是只用了一场比赛，就成为了选手中神话的存在！ 这一定是努力与汗水的沉淀，是理想的绽放！ “哦，那天壁炉湾的魔法素材店打折，罗威娜没时间去参加比赛，我就代替她去了。” 随着彼岸的揭秘，索菲亚内心深处最后的幻想也破灭了。 就在失望要将她淹没时，一个犹如救星的声音从她的身后传了过来。 “但是，没想到我们走的这段日子里，比赛已经初具规模了。” 开口的是伊森。 观察到聚集的风元素之后，他就有了一个想法。 不只是为了元素塑能魔法的修行，更是为了改变这个由他一不小心促成的这段抽象的历史。 罗威娜说道，“以前占星公会就会经常举办类似的比赛，不过那时候用的多半是魔法扫帚，非魔术师的人没法参赛，而且速度也没有电动轮椅快，这次他们也算是借助这个赛事打响了知名度。” “既然成为了正式的赛事，也应当改换更职业化的座驾了。” 伊森说道，“我给你制作的电动轮椅毕竟只是日常生活里的代步工具，用来参赛还是有些勉强了。” “等一下，你是说——” 房间内鸦雀无声，就连对比赛根本不怎么上心的罗威娜也受到了感染。 伊森从不无的放矢，每当他开口，便会掀起一场变革。 “你们，听说过鬼火的传说么？” (本章完) 第197章 成为鬼火少女吧！ 第197章 成为鬼火少女吧！ 伊森对于鬼火少年的印象还停留在叛逆的青春与各种交通事故大合集上，他上辈子倒是点亮过“骑摩托车”这项技术，不过只是便于上下班，他本人对于炸街、飙车等行为持不支持态度。 但是此一时彼一时，这个世界的人们已经开始用电动轮椅竞速了。 由于眼光与认知的差异，他们似乎并不知道自己正在做出多么抽象离谱的行为，倘若赛事珍贵的照片流传到未来的现代社会，人们一定会觉得当时的帝国人普遍腿脚不便。 当然，如今的电动轮椅和未来医院里使用的医疗仪器属于两个东西，给轮椅设置氮气推动装置属于极其嗜血的行为，很可能因为“反人类”罪遭到审判。 “摩托车，专门用来竞速的座驾？” 彼岸一下子就来了兴趣。 拉风、座驾这些关键词意味着能骑！ 不论魔物还是机械，只要能骑的东西，她都充满了兴趣，恨不得伊森马上就把他所说的摩托车给端上来。 彼岸一直以来对电动轮椅不感兴趣的原因就在于这个代步工具实在不拉风，一直坐在上面像个瘫子——她是眼睁睁地看着罗威娜从一个大魔导师变成瘫子的过程，这姑娘对于电动轮椅的依赖越来越强烈，已经快要发展到懒得下地走路的程度了。 出门往轮椅上一坐，回家往床上一躺。 再这么下去就要变成废人了。 尽管彼岸总是这么提醒罗威娜，却都被对方当成了耳边风。 罗威娜则兴致缺缺地随口问了一句，“上面有按摩工具么？” 她很难想象出这世上还有什么代步工具能比得上她的电动轮椅原型机，在她看来电动轮椅之所以能在帝都流行，就是它的方便、舒适，起初是跟风的效应，然而当贵族们体验过电动轮椅出行的便捷后，就再也懒得下地走路了。 人的惰性被完全激发了出来。 而在罗威娜看来，赛车赛事完全是本末倒置的行为，牵头的占星公会只不过是想以此来博取名声，帝都事变过后，各个超凡者势力进入了到了“大招生时代”，这和新内阁推行的一系列新政策息息相关。 在“招生问题”上，内阁推出了一系列指标，在每年的招生、科研成果领域都进行了明确的规定，这将直接影响到国库审批经费的流程。 以前在这些指标出来前，都是教皇或是大臣一句话的事。 罗威娜本心并不喜欢轮椅竞速，但架不住占星公会给的实在太多了，除了赛事的奖金之外，还为她提供了大量奖金。 “没有按摩工具，这是正式用来比赛的型号。” “这样啊——” 罗威娜拖长了尾音，“看来是时候考虑隐退的问题了。” 新的赛车型号势必会对现有的格局造成冲击，她很有自知之明，明白自己卓越的驾驶技术只占很小一部分，决定性的因素在于伊森给她制造的原型机数值实在太高了，以工匠协会现阶段掌握的技术，根本不足以让她使出全力。 罗威娜从来都不是一个热血的人，她的梦想就是躺着把钱给赚了。 最近通过赛事赚了不少钱，急流勇退未尝不是一个明智的决定。 “隐退！？” 赛车爱好者索菲亚公主坐不住了，她难以置信地瞪圆了眼睛，看向公馆里的另一位传奇赛车手彼岸，“骑士长大人，这太不合理了，罗威娜女士一定是在开玩笑吧！” 自从进屋之后，她就觉得谈话氛围有些怪怪的。 一点都没有热血和朝气，倒像是一群进入人生倦怠期的大人聚在一起抱怨生活，要是再来上几瓶烈酒画面就更像了。 索菲亚无法理解——明明老森带来如此激动人心的新发明！ 然而另一位传奇选手也忽然叹了口气，似乎是受到了罗威娜消极情绪的影响，对于“摩托车”的兴趣也随之消退了许多，她用手撑着下巴，纠结地皱起了眉毛，“罗威娜这么一说我倒是也想起来了，奈瑟瑞尔圣堂最近完全招不到人啊，老森，你快来帮我想想办法吧，我快要被圣堂的人烦死了。” 圣堂本以为放开招募之后，见习骑士会迎来前所未有的井喷，然而情况是他们只零零星星在各地招募到了不到百来号人，大量优质的生源几乎全都被占星公会和生命教会给垄断了。 彼岸甚至觉得教皇尤里乌斯通过自己死亡，让教会走向了崭新的时代。 “生命教会最近转型进入了医疗行业，帝国的大人们似乎都更想让孩子成为医生。” 在新内阁的各项政策推动下，就连最底层的人民也开始考虑起了“择业”这个陌生问题。 以前他们没得选，家里出来一个超凡者就相当于祖坟冒青烟了，只要能顺利毕业，至少可保生活衣食无忧，倘若运气足够好，能被贵族相中，还能实现阶级的跨越。 然而现在，超凡者知识在新内阁的推动下，变成了面向所有帝国人民开放的教育资源，对于那些展现出足够天赋的孩子，帝国各城市的院校还设立了奖学金的制度。 他们竟然能自由选择让孩子去哪个超凡者学校就读，这是人们过去连做梦都无法想象的。 而相较之下，奈瑟瑞尔圣堂的训练方式已经跟不上时代了。 每天挥剑几百下，锻炼足够的体魄，与野兽魔物厮杀，“毕业”后却找不到什么像样的工作。 难道要离开帝国去当佣兵吗？ 和医生、科学家、律师这类新兴职业相比，实在没什么吸引力啊。 彼岸有些幽怨地盯着艾薇，“王国军的编制也改了，以前只有骑士和火枪营两个编队，现在也面向所有超凡道途开放了。” 思路和方针是正确的，面对未来的局面，帝国的军队需要具备多面化的战斗策略，然而奈瑟瑞尔圣堂的铁饭碗也就此被打破了。 “彼岸姐，这也是未来发展的趋势嘛。” 艾薇笑眯眯地安慰对方。 索薇娅大受震撼，她的视线在罗威娜和彼岸之间来回游移，几次张了张嘴却又什么都没能说出来，最终只能求助地看向伊森，指着骑士长，一副泫然欲泣的模样。 只有她对伊森提到的“鬼火的传说”感到激动么？ “索菲亚，这也是‘鬼火传说’的一部分。” 伊森说道，他倒是觉得这对于仍然处于青春中二时期的索菲亚来说充满了积极意味，便直接向她透露了故事的结局，“最终，所有曾经立下过誓约的鬼火少年和少女们都回归了现实，变成了油腻圆滑的中年人，她们只是从鬼火少女毕业了。” 他从这位帝国公主身上觉察到了不得了的重力力场。 像索菲亚这样张口就要组一辈子银河战舰的姑娘，若是不加以引导，未来就会演变成黑洞级别的存在。 此事在少女乐队中亦有记载。 “你先等一等，我可一点都不油腻！” 罗威娜趴在桌子上抗议，甚至懒得多动弹几下，“油腻的是彼岸，她天天待在厨房里，脸肯定被熏油了。” “你！？” 彼岸一下子精神了，满眼的不可思议。 她万万没想到自己每天辛辛苦苦地做饭，竟然遭到了罗威娜的背刺。 真是岂有此理！ 若是再把矛盾上升到占星公会和奈瑟瑞尔圣堂的高度…… 这个罗威娜，越来越得意忘形了。 她用危险的眼神衡量了自己和罗威娜之间的距离，突然间明白了骑士这个职业最大的优势——近距离遭遇战，骑士打魔导师一打一个准！ “妈呀！” 罗威娜感觉自己被人从身后抱了起来，长时间缺乏运动让她连挣扎都做不到，被彼岸铁一般的胳膊勒住胸，呼吸都变得急促了，“有话好好说，别打人！” 彼岸觉得这一幕应该被放在圣堂的招生办反复播放。——都看仔细点，魔导师打不过骑士！ 唯恐天下不乱的凛冬在一旁加油助威，“罗威娜，你可是恐怖分子，别输给帝国的执法者啊！” 索菲亚公主又一次被惊呆了。 这一天，她聆听到了银河战舰的轰鸣。 那是充满了内讧，引擎快要散架了的声音。 幻灭了， 彻底幻灭了！ 这根本不是她想象中的轮椅英雄！ “这样一来，你就走出了成为鬼火少女的第一步。” 伊森和蔼的声音把索菲亚拉回现实，她只看见罗威娜的身体被勒成了虾米，在彼岸的威胁下大喊“姐姐我错了”。 “欸？” 索菲亚觉得自己的人生观正在遭受翻天覆地的变化，在这个让她混乱破碎的地方，只有伊森的如同太阳的光辉照进了这里。 “你知道鬼火少女真正的含义么？” 索菲亚规规矩矩地坐直了身子，乖巧地摇了摇头。 “那是代表着叛逆、独立、自我的精神，是人生处于特定年龄阶段产生的思潮，如果你只是出于崇拜，想要成为尾巴般跟随在某人身后，是无法成为真正的鬼火少女的。” 伊森说道，“难道你从没想过战胜罗威娜，成为新的冠军么？” “没有想过……” 索菲亚呢喃着，一直以来，罗威娜承载着她所有美好的幻想。 神秘、强大，宛如赛场上女武神，她觉得只要自己能跟在对方的身后，成为第二名、第三名就足够了。 然而现在，那寄托着她所有美好幻想的“女武神”变成了一只虾米。 伊森说的对。 为什么她没法战胜这样的人呢？ 艾薇觉察到了索菲亚坚定的眼神，心情沉重地捂住了眼睛。 又一位季少女着了伊森的道，帝国公主索菲亚的名字也出现在了受害者名单上。 她的这个笨蛋姐姐难道没听见伊森刚才在说些什么吗？ 叛逆、独立、自我，这里面的每一项都和贵族礼仪是对立的。 一想到索菲亚未来穿着不符合公主身份服饰骑着摩托车在帝都大街上横冲直撞，艾薇就头皮发麻。 用姑妈的话来讲…… 这孩子是要上房揭瓦了！ 失望只是短暂的，一时受挫无法击溃索菲亚的热情和勇气，这反而让她充满了决心。 午后，索菲亚和艾薇回到了王宫，消息第一时间传到了玛格丽特王后的耳朵里。 王后一如既往举止优雅，今天却满脸威严，她轻描淡写地指了指独属于艾薇的房间，紧随其后走进了房间。 玛格丽特王后接受了伊森提供的称号，但她无法接受艾薇在电话里有关“跨国犯罪团伙”的宣言。 不过为了确保这不是她缺乏眼光，她在“帝皇之剑”号航行期间特地和伊森通了电话，以确认“跨国犯罪团伙”是不是出于伊森的指示。 事实证明，这是艾薇一个人编出来的。 这个丫头现在满嘴跑火车，真不知道是跟谁学坏了。 玛格丽特王后紧随艾薇进屋，挤出了一丝笑容，“坐吧，艾薇。” 艾薇头顶上的金毛已经吓得躲了起来，这一抹笑容便是暴风雨前的寂静，在艾薇的记忆里，每当姑妈露出这样的笑容，就说明她要挨揍了。 姑妈是一个在打她屁股的时候都能保持优雅的人。 “这么紧张做什么？你是一个大孩子了。” 姑妈坐到了她的身侧，“既然是大孩子了，就该知道什么能说，什么不能说，姑妈想知道‘跨国犯罪团伙’是谁教你的？你又想表达什么呢，是想说伊森阁下其实是一个坏人么？” “是……是我自己想出来的。” 艾薇罕见地露出了怂怂的语气。 她这是一时间被金毛给蛊惑了。 嗨呀，这臭金毛！轮到挨揍就躲起来了！ “很好，除此之外还有什么要向姑妈争辩的么？” “……没有了。” 艾薇认命地闭上眼睛。 然而就在此刻，英雄出现了。 “我觉得……‘跨国犯罪团伙’不是很酷吗？” 艾薇睁开眼，吃惊地望着待在门口没有离去的索菲亚。 索菲亚的脸上红扑扑的，她的呼吸显得有些急促，这一刻，她想起了伊森的故事。 叛逆、独立、自我的精神！ 你完全搞错了！ 不是让你这么叛逆的！ 艾薇痛苦地皱起了眉头——她说什么来着，这就是老森的危害性！ 在短暂的震惊过后，玛格丽特王后笑容更甚，她温柔地拍了拍柔软的大床，“索菲亚，你先来。” …… 而在另一边，伊森也遭遇了意料之外的情况。 正如他所说的，罗威娜和彼岸已经从鬼火少女毕业了，然而一位意想不到的鬼火少女出现在了他的面前。 “带我去飙车吧！” 凛冬的脸颊红扑扑的，之前在餐桌上她也听到了鬼火少女的故事，心里只有一个感想。 天呐，这简直就是她！ 叛逆并且追求刺激！ 她的眼睛闪闪发亮，兴奋地双手微微颤抖，“用你提到的‘摩托车’！” (本章完) 第198章 文学少女风元素 第198章 文学少女风元素 早在午饭期间，艾利欧姆就一直在默默观察团队的构成，而现在，它已经完全弄明白了。 罗威娜提到彼岸是一个美食家，想必在船上担任的是厨师的职责，而罗威娜本人则是经过占星公会认证过的前大魔导师，最擅长的是远程切割魔术，这是独属于她一个人的魔术，看起来狙击手的职责非她莫属。 至于那只和它定位似乎有些重合的金色大鸟柯洛伊小姐，她的羽毛能治疗伤口，还会熬制各种各样的魔药，应该就是船医了。 它觉得“老森海贼团”的配置相当豪华，已经隐约有了大海王者的雏形。 有关海贼的文化是它从伊森那里听说的，老森远见卓识，总是知道一些连母亲都没听说过的奇闻轶事。 很快，艾利欧姆就明确了自己加入“老森海贼团”的定位。 它是来成为船工，补全团队最后一块拼图的。 虽然它对发明创造一窍不通，但它的妈妈擅长这个。 在“摩托车”的问题上，母亲已然成为了这支团队的主心骨，正借用它的身体向团队成员们发表看法。 “你画的图纸很有趣，只要有足够的材料，这个下午应该就能做出来。” 仔细研究了伊森提供的图纸之后，老安评价道。 从外观上来看，这个所谓的“摩托车”要比轮椅看起来正式得多，也更拉风，更适合作为比赛的座驾，帝国还掌握了连西大陆都不具备的能源体系，它将这种以蓄能水晶以及电元素为主的能源称之为电能，这是比蒸汽科技效能更强的能源。 唯一的弊端，在于需要把人当成“燃料”。 最近帝国斥巨资从学院请来了一批精通闪电元素咒语的元素塑能师，每天都待在工匠协会充当活体电池。 但他们无论从魔法储备还是元素利用效率都和伊森差得太远，短时间也很难把“电能科技”推广出去。 你总不能在每个需要电能的家庭里都养一个元素塑能师吧？ 除了王室和帝都那些显赫的大贵族之外，没人能养得起这种高贵的职业。 老安忽然话锋一转，“不过对你来说，能源的供应和储备不是问题，如果由你来驾驶这辆摩托的话，最大功率发动速度能赶得上闪电，因此最重要的在于摩托车结构的稳定性……也许我们可以采取方舟的技术。” 关于电力供应的问题，老安也产生了许多思考。 一般的元素塑能师肯定是指望不上的，不但成本高昂，而且还有“衰老”与“精神状态”的问题需要考虑。 但如果把伊森作为发电厂的话，他的魔力能轻易覆盖整个帝都，提供整个城市运作所需要的电力。 老安觉得也许祂未来可以打造一个具有良好导电效果的王座，让伊森坐上去给城市发电。 不过眼下要优先解决摩托车的问题。 小章鱼爬到了伊森面前，仰头盯着他，“这不是你自己画的设计图么？为什么一副闷闷不乐的样子？” “我原本在能源问题上，想使用风元素作为替代。” 伊森叹气，“但它们似乎不太愿意配合。” 风元素的好感度卡在了lv2，伊森觉得猫猫老师提出的“情绪共鸣法”进入了瓶颈，他不得不展开了更进一步的“冥想法”，他想象中的风元素属于平时在学校里看起来非常正经的文学少女，但背地里却是狂热的赛车爱好者。 而他们的友好程度正处于“同学阶段”，风元素并不打算向他分享反差的一面。 “风元素？” 老安略作思考，有些不解，“我没有看出它比闪电更优越的地方。” 在祂看来，电能本身就是奇迹了，能挖掘出闪电元素潜力的伊森无疑是一个超级天才，而现在，这位超级天才似乎陷入了苦恼。 不过，这是每一位天才都要经历的过程。 老安也不催促，说道，“等你决定了再来找我，我先去把摩托车的外形制作出来。” “嗯，麻烦你了，老安。” 有了安波利斯的加入，伊森觉得团队如虎添翼。 他坐在原地，合上双眼，陷入了冥想，老安见状便把彼岸和罗威娜叫了出去帮祂打下手，柯洛伊小姐正扛着小山一般高的金属材料进了屋。 至于“历史学家”艾薇在电话里称她和索菲亚公主需要休养。 难姐难妹以几乎相同的姿势一边一个趴在床上，把脑袋埋进枕头里，为了让这俩上房揭瓦的熊孩子吸取教训，邪恶的玛格丽特王后收走了索菲亚私藏的愈合药剂。 伊森觉得也许艾薇并没有吸取足够的教训。 如果让王后听见她在电话里用“邪恶的姑妈”称呼自己，艾薇在接下来的一周是没法下床了。 不过这是个好兆头，证明了艾薇被分裂的人格与情绪正在缓慢的修复着。 在电元素完成了升格之后，伊森就展开了对于圣言术的研究，如果顺利的话，他或许能将圣歌队的成员恢复正常。 这段时间他都快成为职业心理医生了，而现在，他又展开了一项新的研究。 闭上双眼的刹那，眼前短暂的黑暗便被明亮的场景所取代。 春日烂漫，耳边似乎也流淌着轻松舒缓的音乐。 这就是基于猫猫老师“情绪共鸣法”之上的成果，伊森将它称之为“冥想法”，所谓的冥想就是要将脑海中抽象的幻想转变成具象化的存在，随着对于升格闪电元素的掌握，伊森的冥想越来越得心应手了。 他只能说，人类的心灵很奇妙吧？ 而这，就是存在于他潜意识的心灵空间，以加深对于风元素的沟通和了解。 只是……这里的环境看起来怎么有些怪怪的？ 『老森元素魔法学院』。 充满了青春的气息，甚至莫名有种……恋爱游戏的感觉？ 这让他的心里产生了一些不安。 这里是潜意识的折射，不受他的控制，完全由潜藏于它脑海深处的片段构成。 除了学院的名字之外，这分明就是他以前玩过的文字类游戏的场景。 就在伊森陷入沉思之时，一道靓丽的身影和他擦肩而过。 青色的齐肩短发，金色的瞳孔，精致得如同人偶般的长相，双手捧着一本诗歌集，少女穿着女子高中生的制服，踩着黑色的小皮鞋目不斜视地朝着不远处标注着“图书馆”的方向走去。 等一下！ 伊森顿时冷汗直流。 这强烈的心动文学部的既视感究竟是怎么回事？ 他觉得冥想法的发展和他最初的构想出现了偏差，他的计划是通过冥想让内向的风元素袒露内心，勇敢地表达对于赛车的喜爱。 他可不想在潜意识里来上一段堪比心动文学社的冒险。 “啪。” 有人从身后拍了拍伊森的肩膀，吓得他一个激灵。 他转头望去，映入眼帘的是一位比他高了半个头，留着大背头，一副社会青年打扮的男生，男生穿着和他相同的校服，看起来是一位相当可靠的学长。 “还愣着做什么？不必多虑，去图书馆吧，其他的事由我来替你想办法。” ？ 你谁啊？ 学长仿佛看穿了伊森的内心，双手捋了一下头发，颇有种反派boss登场的气势，当着伊森的面整理好发型后，他才说道，“这样的话，你应该明白了吧？” 他的指尖跳跃着蓝色的电弧，“快去吧，我能给你争取到的时间有限……” 伊森总觉得“电学长”有些怪怪的，一副欲言又止的样子。 大致情况他已经弄清楚了，伊森平复了心情，这里是他潜意识随机生成的场景，充满了和谐、温暖、友爱的校园题材游戏，根本没有什么好担心的。 他很快便追上了青发少女的脚步，和她一前一后地走进了图书馆。接下来的目标已经非常明确了。 要创造出和青发少女交流的机会，展开有关赛车话题的讨论。 就连图书馆仿佛在也在为他们创造机会——只剩下了一张空桌，正好能让他们面对面坐着。 和煦的阳光照进图书馆里，与青发少女金色的眸子交相辉映，微风带来了淡淡的茉莉的香气。 青发少女很专注，津津有味地读着诗集，沉醉于美妙的文字之中，就连眉目都显得柔和了许多。 时间流淌的速度仿佛慢了下来，这宁静的一幕就如同游戏里的cg。 但伊森无心欣赏，他直奔借书区，跟随着直觉，从“体育竞技类”区域里找来了摩托车杂志。 他已经事先觉察到了青发少女内心的另一面，这就好比在开始游戏前就掌握的“关键要素”，和开了挂没什么区别。 伊森毫不愧疚。 他可以坦坦荡荡地承认，开了就是开了，反正是单机游戏，又不会破坏其他玩家的游戏体验。 时间一分一秒地流逝着，伊森在等一个合适的时机。 不多时，他听见了对面传来的合上书本的轻响，青发少女的诗集很厚，他能感受到诗集被放置到桌子上的震动。 作为攻克过无数同类型游戏的高手，伊森出手向来遵循着“快、准、狠”的原则，从不浪费机会，他合上杂志，便正巧对上了青发少女的眼眸，少女似乎不习惯被人注视，又或者是因为偷瞄伊森杂志被抓包的缘故，轻轻的“啊”了一声，飞快地把目光闪躲到了一旁。 伊森脸上浮现出了恰到好处的笑容，主动说道，“我是伊森，一个赛车爱好者，你也喜欢赛车么？” “……风。” 青发少女垂下眼帘，目光闪躲，不敢与伊森对视。 扭捏了许久，才点了点头，用几乎微不可闻的鼻音回应道，“……嗯，喜欢。” 良好的开端是成功的一半。 真是一个内向的文学少女啊！ 游戏经验丰富的伊森甚至立刻补全青发少女的背景故事——出生于书香世家，从小就受到了严格的教育，老师和学生们眼中的三好学生，性格内向，不擅长与人打交道，由于生活长期受到压抑，正直青春期的她逐渐产生了叛逆的一面。 而他的任务目标，就是解开青发少女心结，让她袒露出真实的自己。 难度适中，适合有一定游戏基础的玩家。 “要看一看么？这是最新一期，还有一些职业选手的信息。” 伊森大大方方地把摩托赛车递了过去，悠扬的音乐仿佛也在这一刻变得轻快。 “……谢谢。” 青发少女低着头，脸上浮现出一抹红晕，她小心翼翼地接过赛车杂志，还做贼心虚似的地把诗歌集压在上面，偷偷摸摸地翻着页，仿佛不想被其他人看见她在图书馆里翻开这些不务正业的内容。 美好的一天。 伊森酝酿着接下来的对话，直到，空气中弥漫着的血腥味打断了他的思绪。 起初若有若无，随即便离他越来越近。 那和煦温暖的眼光消失不见了，突然变成了猩红色的光。 轻快悦耳的音律变得杂乱无章，如同一个新手把不熟悉的音符无规则的拼凑在一起，形成了既刺耳又瘆人的噪音。 伴随着突然变化的旋律，图书馆外面响起了沉重的脚步声。 由远及近，带来了冰冷与恐慌。 窗户上结起了一层薄冰，一直蔓延到了书桌上。 伊森心里咯噔一声。 这、这还是温暖友爱的校园题材游戏么？ 他不会一不小心误入了天神小学吧？ 很快，伊森明白了血腥味的来源。 留着大背头的“电学长”倒在了血泊之中，他的双臂无力地垂下，被人拖着前行着，不多时，一个熟悉的身影出现在了伊森眼前。 白色及腰的长发，红色的瞳孔，以及，与凛冬一模一样的面容。 她松开手，“电学长”便倒在了她的脚边。 原来……“其他的事由我来替你想办法”是这么沉重的承诺么？ 白发少女一眼就看见了伊森，她展颜一笑，笑容狂热而又甜美，宛如一个真正的病娇。 “找到你了，伊~森~” 白发少女的声音传了过来。 冥想至此中断了。 伊森的意识陷入了短暂的中断，再一睁眼，便对上了熟悉的瞳孔。 凛冬的脸几乎贴在了他的脸上，正用狐疑的眼神打量着他。 “……老师？” 伊森差点从椅子上弹射起飞，前脚在噩梦里偶遇病娇，一睁眼就发现被病娇突脸了，没有比这更吓人的场景了。 好在，此刻的凛冬没有露出吓人的微笑。 “你怎么了？” “没什么，刚才正在进行冥想训练。” “成功了？” “还差一些。” 凛冬点了点头，“看来‘攻略’并不容易啊，不过话说回来，‘攻略’又是什么意思，老师不明白呢。” “简单地来说，就是成为好朋友。” 伊森细细打量着凛冬，心生疑惑。 老师她，该不会其实还隐藏着病娇的属性吧？ 话又说回来，他以前其实是见过凛冬露出病娇般笑容的，在她谈论杀人名单的时候。 “老师……” “嗯？” “你知道病娇么？” “病娇？”凛冬故作茫然地直视伊森，直到伊森快要放下戒心时，她忽然咧开嘴，展露出了那个让伊森熟悉而又记忆深刻的笑容，“是这样吗？” 伊森倒吸凉气的动作顿时让凛冬笑弯了腰，恐怖片的氛围荡然无存。 她撒娇般地凑近了伊森，“怎么，是我笑得不好看么？” “好看！” “那，我这样算不算被你给‘攻略’了？” (本章完) 第199章 不归路 第199章 不归路 “你说和我长得一样的冰元素把电元素揍了一顿，拖着他去图书馆见你？” 凛冬眯着眼，掩嘴轻笑，这笑容让人如沐春风。 这回伊森仔细观察了一下，应该是瞳色的问题，当猫猫把红彤彤的眼睛瞪得很大的时候，哪怕她表情在笑，也会显得非常瘆人。 只能说他的女友是天生的病娇圣体。 不过据他长期以来的观察，凛冬的性格也有些像猫咪，只要你能把她的毛捋顺了，她就是和蔼可亲的。 就好比现在，现实不是预先设定好对话选项的恋爱游戏，因此伊森当即发动了卡组“坐下来谈一谈”，这个卡组能有效解决大多数不必要的误会和冲突。 他详细说明了自己在冥想过程中看见的一切。 君子坦荡荡，既然问心无愧，就没有什么好遮遮掩掩的。 “不过我怎么会拿出电锯追杀你呢？” 凛冬详细了解了病娇的定义，她仔细想了想，就算她真的是病娇，大抵也属于温和派，她不会锯人捅人，最多也只会把伊森绑架到这世上没有人能找到的地下室里，她总觉得这样的场景有些带感，令人蠢蠢欲动。 作为伊森的好老师，她进而为学生解答疑惑，“而且从理论上来说，每个人冥想的环境都是独立的，冰元素变成了我的模样，说明我在你心里占据了很重的位置。” 凛冬眉开眼笑。 她可以用“冥想”与“元素理论知识”来解释恋爱这种奇妙的感受。 “她之所以看起来很凶恶，一副想要追杀你的样子，我认为多半来源于你内心的保护机制。” “保护机制？” “即便在‘冥想’的时候，你也不想做出对不起我的事，所以冰元素就变成了那样的形象，但实际上，她不会真的伤害到你。” 凛冬忽然凑近了伊森，别有深意地凝视着她，“但话又说回来，元素精灵的形象与行为模式也都是你潜意识的投射，可以理解为你过去的经历……你以前，被人拿着电锯追杀过么？” 她一直觉得伊森的经历实在有些丰富多彩，甚至还有被人拿着电锯追杀的经历。 真不知道这家伙在来到溪木镇之前究竟过着怎样的人生，想一想就令人担忧。 “这解释起来有些复杂。” 伊森一时间很难给凛冬解释明白“电脑游戏”的概念，别说互联网了，这破地方连电视和小灵通都没有，这个世界的人又怎么可能理解得了被赛博女鬼追杀是什么意思，他略作思考，解释道，“你可以理解为一种幻境。” “幻境？” “和做梦差不多，你能在梦里体验到不同的人生。” 在“梦”里，你甚至可以被拿着电锯的女鬼追杀。 “听起来还挺有趣的。” “那我就去准备第二次冥想了。” 有了第一次的经历，伊森初步掌握了冥想的规则，如果把它当成一个可能会涉及到恐怖元素的游戏，他的任务就是在冰元素小姐的追杀之下，走进风元素同学的内心，让她学会对外界敞开心扉。 风元素是最内向的元素精灵，这就是他熟练度迟迟上不去的原因。 又是熟悉的地点，在这个温暖的春日，伊森又一次出现在了“老森魔法学院”。 “看来，我们需要一个更周密的计划了。” 身侧传来了一个熟悉的声音。 大背头电元素正和他肩并肩地坐在草坪上，他鼻梁上贴着的创可贴他看起来更像是一位叛逆青年了。 不难看出这一顿毒打看来挨得不轻。 伊森很快搞明白了“电学长”的人设，外表看起来叛逆，总是被人当成不良少年，却拥有一颗金子般的心灵，而结合他过去对于电元素的了解，这位学长格外热衷于恋爱方面的话题。 他们现在似乎正在进行反省会。 在上一次事件中，他没能拦住冰元素小姐，让她追到了图书馆。 “我得想个更稳妥的办法拖住她脚步，而你得把学妹约到更隐秘的地方才行。” “这样一来，岂不是坐实了我图谋不轨么？” “……啥？” “我们应该先去找冰元素小姐一趟！” 电元素显然被伊森的言论震惊了，在他看来，这个行为就和送羊入虎口没什么区别，但他见伊森心意已决，也只能同意这个方案。 站在空荡荡的教室门口，电元素双手环胸，背倚墙壁，“进去吧，如果情况不对，就逃吧，我来为你断后。” 这是一间相当寒冷的教室。 伊森只是刚推开门，就感受到了里面可怕的氛围。 生物教室的假人，柜子里装着不明生物部件的瓶瓶罐罐，还有泛着冰冷光泽的刀具，这里几乎汇集了所有校园恐怖题材里会出现的元素。 冰元素小姐就安静地待在教室里最显眼的位置，她看起来正在发呆，听到推门声，便下意识地抬起头来，见到进门的是伊森，脸上立刻浮现起了一抹红晕。 “你怎么来了？” 现在的冰元素小姐羞涩地笑着，一点都不像是会拿出电锯锯人的可怕存在。 “学姐，我最近发现风学妹的精神状态有些不太好，也许我们该做些什么。” 闻言，冰元素小姐几乎立刻皱起了眉头。 她脑海里浮现出那个留着青色齐肩短发，像个闷葫芦一样的小学妹。 出于某种微妙的情感，她不喜欢伊森和那个小学妹过多接触。 她想要说一些刻薄的话，却被伊森抢占了先机。 ——“毕竟学姐是最温柔善良的人，我相信学姐你一定不会坐视不理。” 教室门口窃听的电元素一个趔趄。 温柔善良这四个字和冰元素根本扯不上一丁点关系，她阴暗、嫉妒心强，甚至最近的脾气还越来越暴躁了，他鼻梁上的创可贴就是最好的证明，对于伊森的情感更是到了有些扭曲的地步。 教室里陷入了短暂的沉默。 电元素做好了随时破门而入的准备，情况很不妙，伊森还在她的面前提出了一个不得了的话题。 电元素探出了半个脑袋，偷偷朝着教室里张望。 映入眼帘的景象却让他的大脑出现了短暂的宕机——伊森对面那个笑得仿佛得到了净化的女人是谁？那个阴暗扭曲的冰元素去哪了？ “那就没办法了，这毕竟也是我作为学姐的职责。” “接下来，就是把所有人的力量汇聚在一起了。” 伊森的一番话，让电元素也隐隐有些看不明白了。 这不是令人春心萌动的青春恋爱物语么？集结所有人的力量，怎么这伊森又摆出一副要干大事的样子？ 伊森这一番话是有的放矢，他现在对于火元素的形象十分好奇。 那如同太阳一般的伟岸的形象，在他潜意识之中又会以怎样的形象示人呢？ 随着他的努力，团队成员变成了三个人。 电元素显然是这所学院消息最灵通的人士，他知道每一个元素所处的位置，只是这一次他心情有些古怪。还未靠近教室，伊森就感受到了火元素的气息。 金色的光辉正源源不断地从门缝里延伸出来，直到将整个走廊都笼罩于其中，踏足这一层楼的刹那，难以用语言形容的神圣感便萦绕于他的心头。 伊森独自进屋，门口便只剩下了面面相觑的电元素和冰元素。 “你又在打什么算盘？” 电元素目光毫不退让，鼻梁隐隐作痛。 伊森前脚进门，冰元素就又一次露出了她那标志性的，如同病娇一般的笑容，“当然是按照约定，开导学妹了，谁让我温柔又善良呢？” 那笑容中多了几分趾高气昂，仿佛无声地嘲讽电元素。 ——这可是经过伊森亲口认证的，你有吗？ 真是卑劣的女人！ 偏偏又长得和凛冬一模一样。 他还是怀念真正的凛冬穿着女仆制服，娇滴滴地抱着伊森胳膊，喊他“主人”的画面。 电元素安慰自己，那才是真正的魔女小姐，是他强烈推荐的恋爱人选。 “而且你不觉得，只要帮他解决了这个问题，他就不会一门心思地扑在那个自闭少女身上了么？” 冰元素发挥了自己惊人的智慧。 她本来对于伊森变得越来越“博爱”是有些不满的，整个奥菲拉之行都变成了电元素的舞台，她一直都待在教室里坐冷板凳，但是现在，是她出手的时候了。 这样能给伊森留下深刻的好印象。 至于风元素的习性，那完全没有什么好担心的。 典型的自闭症少女，和其他元素精灵也很少有往来，就算升格了又能如何？ 根本毫无威胁嘛。 大彻大悟的冰元素笑得可开心了。 “啧。” 电元素觉得像冰元素这样的人，就该品尝成为败犬的滋味，他已经迫不及待地想要看到这个女人吃回旋镖时的画面了。 可一想到这女人天天顶着一张凛冬的脸，又忽然觉得她吃回旋镖有些不太可能。 仔细想来，他之所以对风元素的事如此上心，也是因为不想再看着冰元素继续这么嚣张下去了。 而理论上来说资历最老，陪伴伊森最久的火元素…… 电元素瞄了一眼从门缝里散发出的金色光辉，他便只能深深叹气。 一言难尽。 而在这间笼罩在金光的教室里，伊森与火元素的谈话仍在进行着。 “你是说，风元素最近遇到了情感方面的问题，需要帮助？” 那个伟岸的金色身影一直伫立在床边背对着伊森。 实在是太晃眼了，根本看不清楚他的长相，只是那宽广的背影不似人类的体格。 那金色的身影略作思索后，冷声说道，“你们这些人，怎么娘们唧唧的？” 在这灼目的光辉中，伊森却感受到了如同冬天般的冷漠。 他觉得这大抵就是人们常说的“冰冷的光”。 心怀宏伟的计划，对于个人情感方面的问题毫不在意。 火元素依旧没有回头的意思，说道，“这种小事你们自己就能解决，如今邪神苏醒迫在眉睫，等你遇到了这些大事再来找我。” 火元素完全不关心其他同学的心理建设。 伊森欲言又止，但是对上了火元素那坚定的背影，他便不得不打消了念头。 看来，这些元素精灵要比他想象中有个性得多。 “被拒绝了？” 冰元素对于结果并不意外，伊森一出门她就笑眯眯地迎了上来，如果伊森需要的话，她不介意给伊森一个温暖的怀抱，她柔声说道，“没关系，我们根本不需要他帮忙，交给学姐吧！” 这夹着嗓子说话的语调震惊了电元素一百年。 在伊森来到这里之前，冰元素从来没有这么说过话！ 在这个风和日丽的午后，伊森又一次出现在了青发少女面前，少女依旧低着头走路，金色的眸子在看见了跟在伊森身后笑眯眯的冰元素立刻慌乱地错开了。 少女微微点头，算作打招呼。 冰元素主动开口，“学妹，我们想带你去一个地方。” 这让少女有些迟疑，不难看出她内心是有些拒绝的，却又因为内向不知道该怎么拒绝，犹豫不决的态度给了冰元素可乘之机，她上前一步，亲昵地挽着青发少女的胳膊，少女被吓了一跳，身子缩了缩，立刻向伊森投来了求助的眼神。 “不会占用你太多时间的。” 伊森向她保证。 “……好。” 三人离开校园，分头行动的电元素也做好了准备，随着一声轰鸣，他的身影伴随着电弧出现在了学院门口，他换上了暴走族的制服，将这辆拉风的摩托车停在了学校门口，这充满了叛逆感的一幕立刻引来了学生的瞩目。 青发少女眼中闪烁了些许的希冀，却又很快地掩盖了下去。 电元素翻身下车，径直走向三人。 他站定在青发少女面前，问道，“要试试么？” “别担心，不会有其他人知道的。” 摩托车头盔作为关键性的道具被冰元素戴在了青发少女的脑袋上，就像是为她打开了最后的开关。 她半推半就地坐上了摩托车。 引起的轰鸣响彻校园。 三人站在校门口，望着那远去的，越来越兴奋的身影。 引擎之中似乎还伴随着少女的笑声。 电元素不禁提出了一个直击灵魂的问题，“你们确定这个计划没问题？” 他怎么看，都觉得现在他们三个就像是诱导受到过良好教育的大小姐走向堕落的不良少年，亲手为大小姐打开了一扇通往堕落的大门。 这种行为正常来说是要吃处分的。 看着青发少女似乎变得越来越兴奋的背影，电元素默默叹气。 更重要的是…… 这已经和校园恋爱完全没关系了！ “那我也回去了。” 达成了第一步计划的伊森深藏功与名，他决定趁势追击，“接下来就是为她打造一台独属于她的摩托车了。” (本章完) 第200章 今天的风儿甚是喧嚣（6K） 第200章 今天的风儿甚是喧嚣（6k） 安波利斯觉得伊森正在搞一些很新的东西，违背了祂所熟知的一切法则与规律。 这天傍晚，帝国乃至人类历史迎来了第一辆摩托车的降临，风元素的加入解决了最后的能源问题。 祂作为西大陆曾经的神灵见证过无数这样的瞬间，激动的彼岸、罗威娜和柯洛伊小姐便是曾经小岛上的居民，围在这个奇迹造物前欢呼雀跃，随即，当摩托车的轰鸣响彻帝都上空时，会有人记录下这具有历史性的一刻。 他们会留下会动的黑白色调的照片，在几千年后，人类都能从历史书中知道这个傍晚发生的一切。 但安波利斯觉得，人类恐怕永远无法理解伊森真正的伟大。 就好比此刻围在摩托车前的几人，他们很难理解风元素作为能源将会为整个世界带来怎样的变革。 只有同为“发明家”的祂能理解其中的奥秘。 这是“发明”而非“发现”，在伊森“说服”风元素之前，无论多么强大的元素塑能师向蓄能水晶里灌注了多少魔力，都没法让这辆摩托车动起来。 有关电力的运用也是如此。 比起电动轮椅与电磁弩，祂认为伊森最大的贡献是“说服”电元素成为了一种能源。 祂从没有见过这种事，元素塑能师作为人类最古老的超凡道途，曾出现过无数强大的超凡者，他们创造出了无数咒语，搭建起了如今学院的咒语学体系，却没有人能与元素精灵成为挚友。 但是…… 这未必是一件好事。 安波利斯望着彼岸一行人迫不及待地把摩托车推出屋子，将欢欣与激动隔在了门的另一面。 似乎也只有祂理解了必须是风元素的原因。 小章鱼趴在工具台上，声音毫无波澜与另一端的庆祝格格不入，“你在走一条没有人走过的道路。” 就连祂也无法预测当所有元素都完成升格后，会为伊森带来怎样的变化。 不过征兆已然有所显现。 每一个元素的升格，都会对伊森的“人性”带来影响，让他离人类越来越远，也许伊森最终会成为祂们中的一员，又或者蜕变成某种无法预知的存在。 安波利斯觉得自己有必要作为朋友提醒伊森，“没有人知道这条道路将会通向何处。” “谢了老安。我会注意的。” 伊森朝着祂笑了笑，“今天是个值得庆祝的日子，不是么？” 工具台上的小章鱼没有再说话，只是点了点头，朝他伸出一只触手挥动了几下。 作为团队的一员，安波利斯不喜欢这样的语气和笑容。 令人安心，甚至鼓舞。 祂见也曾见证过无数人类在出征前都向他们亲近的人这么笑着，许下承诺，最终却再也没有回来过。 这不是好兆头。 然而在另一方面，安波利斯注重理论与实践，这些虚无缥缈直觉无法对现实带来任何指导。 不过可以肯定的是，祂的“朋友们”一定不会希望伊森继续沿着这条道路走下去。 电力与风力。 待门外的欢声笑语远去，祂便让艾利欧姆把这些日子的收获记录下来，这是由伊森创造的东西，唯有祂能看出这些造物的价值，以及未来会对这个社会带来的影响。 祂做出了一个决定。 哪怕未来的某一天伊森一去不回，祂也会代替伊森把这些知识传播出去。 而在另一边，伊森已经登上了摩托车。 公馆外不少路过的仆人与贵族都停下脚步，他们从没有见过这般奇异的东西，单从外观来看，要比如今风靡一时的轮椅拉风得多——实际上，也有不少人在私下里诟病轮椅的外形，工匠协会的人在贵族们的建议下，也开始了一系列针对轮椅外形的改良。 凛冬顺势坐上了摩托车的后座，双臂紧紧揽住了伊森的腰，这个距离正好能把她的脸贴在伊森宽广的背上。 彼岸和罗威娜纷纷投来羡慕的眼神。 倒不是羡慕伊森与凛冬之间的关系，而是她们也迫不及待地想要尝试摩托车。 艾薇不久前发来贺电，但她被姑妈禁足了。 在通过贵族礼仪考核之前，禁止离开王宫，和她一起参加考试的还有索菲亚公主。 这是一场死亡竞技，一共两个人考试，考第二名的要多禁足一周。 艾薇声称自从得到了伊森“指点”后的索菲亚就成了一个危险分子，艾薇昨晚当场抓获往她杯子里投放安眠药的索菲亚——一番审问后得知是想通过这种见不得光的手段减少她复习的时间。 彼岸很快把另一端的“宫廷斗争”抛到脑后。 随着具有历史意义的轰鸣声响起，这辆具有跨时代意义的造物动了起来。 实际上伊森也不知道这声轰鸣是怎么来的，按理说他们用的不是内燃机，而是蓄能水晶，不该产生引擎的声音才对。 彼岸跟在摩托车身后，跑了起来。 这样的动作并没能持续多久就变成了走，她本以为是自己晋升圣者之后的身体素质超越了常人，但回头一看，才发现罗威娜也跟上了，她的电动轮椅正以平时去市场买菜的速度匀速向前。 彼岸还发现，不只是罗威娜，就连路边偶遇的手摇轮椅老大爷也跟了上来，伊森还礼貌地和老大爷攀谈了几句。 “喂，你在干什么？” 彼岸的眼皮猛烈地跳动了几下，如果摩托车上的不是伊森，她绝对会一把把对方从上面给薅下来——你搁这养生呢？ 伊森用理所应当的口吻答道，“测试摩托车啊。” “你这速度为什么要比罗威娜买菜的时候还慢？” “你难道没听说过这么一句话么？‘行车不规范，亲人两行泪’。”伊森今天就要以身作则，向帝都的人们普及安全驾驶的重要性，“这里是市区，人口密集，必须减速慢行，你们以后也要遵守。” 他可以自豪地表示，以前骑摩托车上下班的时候，他连一次红绿灯都没有闯过，几年如一日地遵守交通规则，无疑是当地最安全的摩托车驾驶者之一。 在目睹了电动轮椅竞速的盛况后，伊森就提醒艾薇该把起拟《帝国交通法》提上日程了。 彼岸的眼前一片黑暗。 仔细一想，他们倒是的确没有见过伊森飙车的样子。 伊森是一个优秀的发明家，也是一个蹩脚的赛车手，彼岸从他身上看出了与手摇轮椅老大爷相同的老年人气质。 这样的养生老大爷又怎么能测试出摩托车的性能？ 你看，就连同样注重养生的罗威娜都有些看不下去了，在赛车领域，罗威娜是当之无愧的“技术流”，以前在占星公会的时候就是优秀的魔法扫帚驾驶员。 彼岸一路上都在整理措辞，试图唤醒伊森热血的灵魂，她也做好了两手准备，如果唤醒不了的话，就让伊森下来，她来测试。 一行人煎熬地离开了市区，悠悠哉哉地出了城，由于伊森的驾驶速度过于养生，身后已经凑满了看热闹的帝都居民。 正当彼岸准备用“不要让人们失望”的话术与伊森交换第一个测试资格时，一个早就看不下去的人先他一步站了出来。 “你下来。” 环着伊森腰的胳膊松开了。 尽管不明所以，伊森还是照做了。 凛冬挪到了前面，熟悉了一下操作的方式，这对于接触过魔法扫帚的人来说并不困难。 伊森对于第一批测试资格倒并是并不执着，正当他准备后撤进围观人群时，凛冬指了指后座，用毋庸置疑的口吻说道，“上车。” 潇洒的眼神宛如一位真正的鬼火少女。 “这……有些奇怪吧。” 在伊森刻板的印象里，摩托车的后座通常是少女坐的。 “别婆婆妈妈的，抱住我的腰，一会儿别掉下去。” 这让不禁让伊森产生了一种奇怪的既视感。 放学离开校门时偶遇鬼火学姐，朝着他拍了拍摩托车的后座，对他说“上来，学姐带你去兜风”。 …… 短暂的小插曲过后，摩托车的测试回到了正轨。 魔女研究学者伊森被迫掌握了许多新信息，比如说魔女的腰很软，时不时被吹拂到他脸上的发丝散发着香甜的雪厘子的气味。 引擎又一次传来了震天的轰鸣，排气口喷吐出了强劲的风，便把摩托车推了出去。 道路两层的树影不断变幻着，片刻后，伊森便觉得身子一轻，失重的感觉向他袭来，这急促的变化让他下意识地紧了紧环着凛冬腰肢的胳膊，感受到身后传来的重量，凛冬侧过脸，脸颊上浮现出了一抹红晕，上扬的嘴角更是越来越难以压制。 “再靠近一些也可以。” 她提醒伊森。 人群的惊呼则被他们远远地甩在了身后。 围观的人们已经做好了心理准备，但是当摩托车离开了地面，飞上了天空之时，他们还是忍不住惊呼了出来。 自黄金时代的落幕后，他们又一次征服了天空。 它的速度要比空艇迅捷得多，宛如一道划破天际的流星。 即使对于科技、技术一无所知的普通居民，也明白他们此刻见证了历史。 新的时代就要降临了。 ………………………… 与此同时，亚龙背脊之上，一个身材高大的男人迎风而立。 他穿着属于奈瑟瑞尔圣堂至高象征的银甲，右眼处有三条明显的疤痕，那是魔物在他的脸上留下的印记。 而现在，曾经抓伤他眼睛的魔物长大了，被驯服成了对他最忠诚的坐骑。 离帝都越来越近了。 男人脸色阴郁。 他已有几百年没有回到过自己的家乡，这里的一切都和他印象中相距甚远。 以往帝国的事务都由图尔赞来操持，而现在，图尔赞死了，留下了一地烂摊子，在男人赶路的日子里，他了解到帝国内政一片混乱，亨利六世病逝，尚未有新的王储继位，反而是新建立的内阁取代七人议会，成为了新的最高权力机构。 时隔数百年，帝国的人们大多都忘记了他。 又或者说他们不会想到一个在历史中死去了数百年的骑士，会重新回到这片属于他的故土。 但这一次，他并不打算拯救这个腐朽的帝国。 男人的脸色更加阴沉——他此行的目的只有一个，便是与那位曾经引发了帝国内乱的凛冬魔女会面，考虑到图尔赞的陨落，他做好了充足的准备。最适配的皮囊，最强大的铠甲，以及那独属于他的圣剑。 为了这场即将到来的会面，他必须重返巅峰。 帕兰西，圆桌骑士的一员，他的雕像如今依旧矗立在圣堂的英灵殿里。 “快到了。” 随着帕兰西的提醒，亚龙发出了一声嘹亮的嘶鸣。 即使做好了最充足的准备，帕兰西依旧感受到了前所未有的压迫感。 这一路上，他听闻了许多意料之外的传闻，得知帝国的局势要比他想象中复杂得多，帝国出现了一位占卜与预言以外的存在。 似乎也是一位元素塑能师，他的火系魔法宛如一轮太阳。 传言便是由那个人平定了帝都的内乱，甚至图尔赞的陨落也极有可能与他有关。 为了迎接终将到来的毁灭日，“一个宏伟的计划”在帝国各个城市广为流传。 没有设立新的教会，就连过去被人们所膜拜的超凡者机构也进行了改制与重组，新的掌权者不再对人们的思想施加钢印，人们却空前地团结在了一起。 这让帕兰西觉得很不对劲，也能隐隐预感这一次的帝国之行将充满了变数。 夜空中的轰鸣声引起了帕兰西的注意，他能感受到有什么东西正离他越来越近，他的坐骑变得亢奋，口中不时喷吐出灼热的气息。 他将手搭在了腰间的圣剑之上，做好了迎接“访客”的准备。 “访客”的速度实在太快了，甚至要比帕兰西所知道的所有龙类的飞行速度都要快得多，但出乎意料的是，“访客”架势的东西看上去并不是生物，而是某种金属与机械的造物，仔细看去，却也不似黄金时代的产物。 当帕兰西看清“访客”的身影时，脸上不由自主地浮现出了笑容。 凛冬魔女。 白色的长发，红色的瞳孔，这是一眼就能辨认出的样貌。 魔女感受到了他的存在，并为此而来。 帕兰西想象过无数与凛冬魔女碰面时的场景，然而此刻正在发生的一切，却颠覆了他所有的想象。 亚龙嘶吼一声，调转身形，拦截在了飞驰身影的必经之路上。 它已经准备好了喷龙息的准备。 这一幕让帕兰西尘封已久的心情兴奋了起来。 这里，便是最好的会面地点。 他出生于帝国最混乱的战争年代，上个纪元遗留下的荼毒正在蚕食着这个大陆，而他也依旧保持许多老派骑士的风骨。 在帕兰西看来，强者从不属于酒会与晚宴，圣者之间见面最好的招呼方式，便是最直接明了的碰撞。 看来，凛冬魔女虽然是一位年轻的圣者，却有着老牌圣者的风骨。 “来得好！” 赤红的火焰点亮了夜空。 帕兰西庆幸于这里他与魔女邂逅的地点，这里位于帝都之外，下方便是荒无人烟的丛林，即便圣者之间的相互问候会撕裂大地与苍穹，也不会让无辜的帝国居民收到牵连。 栖息于山林之间的魔物感知到了即将到来的碰撞，无一不呆愣在了原地，它们直立身子，仰望着夜空中即将相遇的两道“流星”，它们目睹了被冻结的火焰成了一道横贯夜空的桥梁，也看见位于亚龙背脊上的男人拔出圣剑。 银白而又森冷的光辉洒落在大地上。 拔剑的身影化作了另一个月亮。 “吾名帕兰西，前来领教。” 银白的月亮毫不避让地迎向了沿着寒冰桥梁迫近的机械造物。 在夜色之中，蓝色与红色的眸子交织在一起。 然而帕兰西却并没有等来凛冬的自我介绍，他隐约听见了另外的声音。 一个清澈的，少女的声音。 在夜空中无处不在，少女兴奋不已，随着她情绪的波动，夜空的云层被撕开了一条裂口。 这一回，帕兰西听得更清晰了。 ——“我创死你！” 少女兴奋到尖叫。 他看见机械造物与他发生了短暂的碰撞，由圣印加持的圣盾遍布裂痕，发出了破碎的声音。 帕兰西的视线变得飘忽，眼前的景象天旋地转。 他看见亚龙朝着地面坠落，下方的森林与魔物离他越来越近。 ……咦？ 是他输了么？ 这一切来得实在有些突然。 随后，他的意识便被无尽的黑暗淹没。 …………………… 帕兰西不知道自己在黑暗中停留了多久，直到有些焦急的声音刺破了黑暗，传进了他的耳朵。 “骑士帕兰西，由圣堂册封的圆桌骑士一员，是圣堂公认的最强大的骑士之一，我以前在圣堂的时候经常在他雕像前练习剑术！……可是，他不是已经死了好几百年了么？” 黑暗之外的声音似乎正在讨论他。 “你们，你们太过分了，他是我在圣堂里最崇拜的圆桌骑士！” “我已经批评过风元素了。” 另一个声音正在进行自我检讨，“我也没想到它居然喜欢撞人。” 帕兰西睁开眼，便看见了陌生的天板。 他立刻警惕地向一侧看去，正好对上了彼岸关怀的眼神。 “帕兰西大人，您没事吧？” 她身后是之前那机械造物上的两人，凛冬魔女眼里满是疑惑，“他真是帕兰西？” 她也听说过许多有关帕兰西的传说，这个男人出生于战火纷飞的年代，与亨利一世一同终结了乱世，是帝国历史中最强大的圣者。 凛冬对此表示怀疑，“可是我之前还没来得及动手，他就被撞飞了。” “那是人家老了！” 伊森连忙拽了一下凛冬的胳膊，示意凛冬不要再刺激这位老人家的神经了。 他们现在可是交通肇事嫌疑人，撞飞的还是一位开国元勋，其中的罪孽伊森只是稍稍一想，就头皮发麻。 他成功挖掘出了风元素精灵的另一面，坏消息是，风元素竟然热衷于交通肇事。 而且按照彼岸的说法，帕兰西已经好几百岁了，这位老先生没有全身多处粉碎性骨折已经充分坐实了他帝国“历史最强”的名号了。 “帕兰西先生，您的坐骑已经得到了及时的救治，只要再修养几天就能出院了，别担心，柯洛伊小姐和艾利欧姆会照顾好它，它们都是魔物，应该会有很多共同话题。” 帕兰西还有些恍惚。 但这个第一次见面的青年举止倒是很得体，让人不由自主地就能放下心来。 他从这些人的只言片语中明白了事情的经过。 那甚至算不上正式的交手，而是一场交通肇事案件。 凛冬魔女还没来得及发动她的领域魔法，他就被风元素给撞飞了。 这是哪来的风元素？ 他以前怎么不知道风元素撞起人来这么猛？ 帕兰西攥紧了拳头。 实际上，他现在根本不老，“降临”与皮囊让他的状态重回巅峰，再加上圆桌骑士战甲与圣剑的加持，现在的他用状态绝佳来形容也不为过。 更糟糕的是，风元素没有偷袭他，而是在双方都摆好了架势之后，堂堂正正地把他给创飞了。 想到这里，帕兰西的眼前顿时一片黑暗。 帝国在这百年里究竟发生了什么事？ 彼岸见帕兰西迟迟不说话，顿时紧张地说道，“帕兰西大人，您是哪里不舒服么？我这就叫医生来给您进行全面检查！哦，对了，还没来得及向您自我介绍，我在圣堂的称号是彼岸，是帝国现任骑士长，我从小就想要成为像您一样优秀、强大的骑士！” “不，我没事。” 帕兰西赶忙拦住彼岸。 他现在状态一切正常，除了脑袋还有些昏昏沉沉之外，并没有出现太过明显的后遗症。 只是，冰冷的现实让他一时间有些难以接受。 他的大脑飞速运转着，不想接受自己如此轻易落败的事实。 他背负着帝国最强骑士的名号，正如彼岸所说，他是无数年轻骑士向往的榜样。 彼岸的语气与崇敬的眼神，让帕兰西更加如坐针毡，他不想让这位崇拜自己的骑士幻想破灭。 帕兰西的眼神扫过摆放在床头柜上的圣剑，独属于圆桌骑士的盔甲也被整齐地挂了起来。 “……帕兰西大人？” “是的，我老了。” 帕兰西顺着伊森为他辩解装出了一副虚弱的样子。 他决定催眠自己。 他太老了。 这个皮囊根本不合适。 圣剑也不趁手。 盔甲存放了太长时间，已经生锈了。 帕兰西垂下头，叹息一声，“终究还是敌不过时间啊。” (本章完) 第201章 衰变期（6k） 第201章 衰变期（6k） 帕兰西人生中第一次坐上了轮椅。 第二天上午，他作为装备齐全，重回巅峰的“帝国最强圣者”，被比他小了好几百岁的年轻骑士推出了病房。 温暖的阳光洒在他的身上，却让他险些涨红了脸。 这一副和谐的景象就像是外孙女推着腿脚不便的爷爷出门晒太阳，安静又祥和，甚至还有些一家人团团圆圆的氛围。 但是，他们既不是爷孙，而他也从没有腿脚不便，现在的状态穿上盔甲扛起圣剑就能再去打一场平叛战争。 别急，帕兰西，冷静，帕兰西！ 你现在的设定是一位年迈的老人家。 帕兰西在内心进行自我疏导，他定了定神，在医院里看见许多熟悉的身影，便主动挑起了一个不相干的话题，“这些医生，应该是生命教会的牧师吧？” 几百年没回帝国，他已经越来越看不明白这个王国的变化了。 在他原本的设想中，随着叛乱的失败，所有教会牧师都会遭到清算，若是仁慈一些会把他们流放出帝国，换做残酷的统治者则会秋后算账，给所有生命教会的成员按上罪名，把他们绑上火刑架烧死——一如教皇尤里乌斯过去的所作所为。 因此这次帝都之行，打圆场也成为了帕兰西的工作之一。 可现在牧师们的处境看起来根本不需要他帮忙说话也过得很好，他们在帝国各地还成为了受人尊敬的职业。 不再是通过思想钢印的屈服，而是人们发自内心的尊重。 彼岸点了点头，介绍道，“嗯，这里是外科，牧师的祝福非常适合治疗外伤或骨折。” “外科？” 这又是一个帕兰西从来没有听说过的名词。 “是老森在一次谈话中提出来的观点，在与帝都医院的医生们沟通交流后，他们认为细化医学的学科将更有助于医疗体系的发展，目前外科指的是传统观念里的皮外伤，内科指的大多是需要通过诊断才能知道的病症。” 彼岸对于医学一窍不通，她很惊讶于伊森居然连这个领域都有涉猎。 她总觉得也许伊森每天的时间都要比其他人多一倍，才能让他建立起如此庞大的知识库，“老森还与生命教会的牧师进行了探讨，了解到牧师的祝福只能治愈他们所了解的疾病，不过生命教会目前已经建立了医学学会，假以时日，他们一定能把祝福用于治疗内科疾病。” 又是伊森！ 帕兰西已经听到了太多有关伊森的传闻，他后来了解到那辆把他创飞了的机械造物名叫摩托车，那也是伊森的发明。 作为一名奈瑟瑞尔圣堂骑士，他不禁想到倘若这项技术能大规模普及，“天空”将不再是驯龙者的极限，骑士的机动性与协同性将会达到前所未有的高度。 更令他吃惊的是，距离帝都的动荡，也不过过去了两个多月，这个衰败的帝国却仿佛重新走上了正轨，焕发出了生机。 在帕兰西沉思之际，彼岸把他推进了医院的营养食堂。 这位年轻骑士满脸笑容，说道，“您受了外伤，今天多喝点骨头汤。” “……嗯。” 帕兰西觉得自己仿佛真的变成了老年人，连骨头汤的汤碗都是彼岸帮他端的，生怕他被烫到。 这根本不是他想象中的局面！ 作为“帝国最强的圣者”，他与凛冬见面时的“招呼”会撕裂天地，双方会在短暂的交锋中感受到彼此的强大，那是强者之间惺惺相惜的情谊，接着他们会回到帝都，找到一家酒馆把酒言欢。 而不是现在这样！ 帕兰西又一次在餐厅里见到了凛冬，这一次，凛冬为他带来了探望慰问的果篮，一见面便问起了他的伤势。 凛冬现在也很尊重他，但那是对于老年人的尊重，还参杂对于交通肇事受害者的愧疚。 再配合上彼岸接过果篮直接为他剥起橘子的小连招，顿时让帕兰西觉得自己又老了二百多岁。 事实证明帝都要比他想象中更安全，却充满了……耻辱。 伊森也来了。 昨晚回家后，伊森与风元素进行了深入的沟通——离开了摩托车之后，风元素又回到了文学少女的模样，说话声音轻飘飘的，还主动承认了自己的错误，但在另一方面，风元素是第一个在他没有发动攻击指令时主动去撞别人的。 他总觉得这场反省会有些怪怪的。 处于文学少女状态下的风元素嘴很软，说什么她都愿意听，然而面对关键性问题时，她却又诡异地陷入了沉默。 当伊森问她下次还创不创人了的时候，青发少女低下头，金色的眸子望着地面，嘴角还微微上扬。 风元素最终也没有回答这个问题，他唯一得到的情报是，在飙车的时候，风元素不喜欢有人挡在她前面。 伊森得出了一个结论，谁挡她的路她就创谁。 这意味着目前摩托车技术仍存在缺陷，没法大范围普及，否则极有可能把正常的赛车比赛演变成暴力摩托。 伊森暂时把风元素的小癖好抛到了脑后，问道，“帕兰西先生，你这次远道而来，是所为何事？” 一个死去了几百年的“帝国历史最强”重返帝都，这可算不上常见现象。 帕兰西一时语塞。 但纵然谈话的局面和他的想象完全不符，他却还是坦言道，“我此行的使命，是引荐你和凛冬小姐成为组织的一员。” 他特地将伊森也算在了其中。 “是老年联欢会之类的组织么？” 伊森只用了一句话，就让帕兰西差点脑淤血犯了，他深吸一口气，说道，“侍神者，这是我们的身份。” 帕兰西不禁想起了自己第一次与侍神者们打交道的场景。 那时所有的旧时代余孽都被圣堂骑士们净化，亨利一世建立了帝国，一切欣欣向荣，而他则年事已高，离开了圣堂，回到了故乡，安静地等待着属于他们的时代落幕，直到某个晚上，一个自称侍神者的人无声无息地闯进了他的公馆。 407年。 这是侍神者给予他的数字。 帝国将在407年后毁灭。 而现在，亨利六世在帝国建立的第406年病逝了。 “这是每一个文明都将要经历的衰变期。” “衰变期？” “你们应该注意到了帝国的图书馆里几乎没有有关其他纪元的详细记录，如果以亨利一世建立帝国作为基准，那便是人类经历的第六个纪元。” 帕兰西略作停顿，说道，“这是帝国建立的第406个元年，按照我们的预测，在接下来的一年里，猩红瘟疫会在帝都扩散，王室血脉被迫向其他城市迁移，期间邪神信徒会在各地挑起叛乱，接着帝国将会进入长达的百年的衰变期。” 而现在，预测的结果被改变了。 如今的帝国就像是一辆随时都要散架的马车，却被另一股意料之外的力量重新粘合在了一起。 伊森只是点了点头，没有反驳。 帕兰西的年龄甚至要比帝国存在的时间更加久远。 老人有老人的好处，虽然他们身子骨很脆还腿脚不便，但他们知道的事足够多，其中包括了许多历史从未记录过的片段。 “简单地来说，侍神者的职责，就是暗中帮人类走过最危险的衰变期，到达新文明诞生的那一刻，这也是……正位神的希望。” 在400多年前的某个晚上，帕兰西也在自己的家中听到了相似的话语。 “可现在局面好起来了，不是么？” 彼岸开口说道。 她依稀记得在他们动身前往帝都之前，罗威娜进行过一次占卜，占卜的结果……并不理想。 她从占卜水晶球里见证了帝都毁灭的过程，看见帝都的居民被瘟疫转化成了具有老巴艺术风格的扭曲造物。 通常来说，她占卜的结果相当准确，水晶球里出现的影响就一定会发生，唯独这一次，“未来”被改写了。 帕兰西发动圣印，银白的光形成了几道屏障，将几个人笼罩于其中。 接下来他要说的事，就不能被闲杂人等听见了。 “第一纪，名为启迪纪元。” 从他掌心分裂出的银白光点飘散到了餐桌上，以肉眼可见的速度汇聚成了一个又一个宏伟的建筑，此刻的餐桌便是这片大陆的缩影，伴随着帕兰西的低沉的嗓音，他们仿佛也在经历文明从兴起到衰败的过程。 “那是正位神存在的末期，人类成立了名为‘学院’的组织，那时学院的研究并不仅限于元素塑能魔法，它囊括了所有人类已知的道途，那时的人们相信，知识与智慧是他们所能创造出的最珍贵的宝藏。” 随着帕兰西话锋一转，雷鸣的声音在几人耳边响起，由银白光辉构筑而成的建筑顷刻间被闪电击毁，在他们眼前土崩瓦解，“在‘学院’成立的第387年，第六任院长聆听到了来自另一个位面的回响，回响向他许诺了更多的知识、更多的智慧，在第388年，这位强大的元素塑能师激动地向人们宣布了他的发现，其结果就是人们纷纷患上了名为‘魔瘾’的疾病，他们陷入疯狂，创造出了许多连他们都无法掌控的咒语，为了抑制‘魔瘾’的传播，院长摧毁了学院的魔网，这几乎瞬间切断了各地之间的联系……” “这是‘魔瘾之灾’里提到过的内容。” 凛冬说道，她在学院的图书馆里读到过这本禁书，“摧毁魔网非但没能抑制住‘魔瘾’的传播，还导致学院失去了对各地情况的掌控，许多城市都被禁忌的咒语摧毁了。” 她个人对于这本书很失望。 因为从严格意义上来说，那是一本历史书，讲述了学院鼎盛走向衰败的过程，第六任院长被视作学院的罪人，遭到了学院的除名。 但当时的她不是去查阅历史的，而是想学习书中提到过的那些能够轻易毁灭一个城市禁忌的咒语，可所有的咒语都随着第一纪元的落幕而失传了。伊森问道，“之后呢？” 这毕竟是有关元素塑能师的历史，他之前从没听凛冬提起过这些。 “后来无非就是为了消灭那些患上‘魔瘾’的超凡者，大约耗费了几十年的时间吧，之后元素塑能师和魔术师成了过街老鼠，在第二纪到来时有相当长的一段时间禁止一切有关魔法的研究，学院也就是在那个时期走向衰落的。” 凛冬耸了耸肩，这已经是千年以前的事了。 后来的元素塑能师就隐居在学院里，极少再与外界沟通，她觉得这也未尝不是一件好事。 “370至420年，这是每一个文明周期。” 帕兰西说道，“在每个文明走向末期时，就会出现无法预计的灾难，帝国已经进入了倒计时。” 这也是侍神者们默许了图尔赞行为的原因，在许多人看来，这是在加速帝国步入衰变期的过程。 从没有任何一个纪元能逃脱这个轮回，哪怕他们在末期看起来蒸蒸日上，也会有从天而降的灾难加速其灭亡。 但是，倘若按照既定的轨迹，他们便能在衰败期中掌握更多的主动权，更快地帮助人类过渡到下一个文明的诞生。 帕兰西直视伊森，说道，“恕我直言，你们的作为未必是一件好事。” 随着图尔赞的死亡，帝国的未来正朝着他们无法预期的方向发展，“这意味着，我们无法再预计即将到来的灾难。” 如果帝国不会毁灭于邪神信徒与战争，就会出现其他加速其覆灭，且破坏力更强的灾难。 在帕兰西看来，如今的帝国就如同一架脱缰的马车，没有人能预测它将走向何处，又最终以怎样的方式粉身碎骨。 “但是现在还有挽回的可能，前提是让它回到应有的位置，我只能向你们透露这些，如果你们还想知道有关其他纪元的消息，就必须成为侍神者中的一员。” 侍神者的名字便是由此而来。 他们抛弃了过往的荣誉、身份和名字，只为了履行正位神的意志。 人类正在按照正位神划定的轨迹前进，毁灭与重生也是其中的一环。 “我大致明白了。” 伊森仔细考虑帕兰西带来的信息，“我们可以假定这个世界存在着某种意志，它只允许某个文明存在400年左右的时间。” “虽然听起来有些残酷，但这从来都是一把双刃剑。” 帕兰西说道，“在文明的衰变期到来之前，倘若某个文明接近于毁灭，便也会有奇迹降临帮助其渡过难关。” 他惊讶于伊森思维的敏锐，侍神者们用了漫长的时间才窥探到了这一意志的存在，并且直到现在他们对于这一意志的解读都存在分歧。 有人认为那源于这个世界本身，也有人认为这是正位神和中位神在消亡前为这个世界制定的轨迹。 奇迹与灾难是它的一部分。 帕兰西越来越希望伊森成为侍神者的一员了，他正极力用温和的态度说服对方。 当然，另一个原因在于那些不知从何而来的风元素太凶猛了，从他堂堂正正地被创飞的那一刻起，就意味着他们已经不具备采取强制手段的可能。 “你不必急于答复我，我们也未必会成为敌人。” 作为曾经立下过赫赫战功的圆桌骑士，帕兰西何时这般卑微过？ 他最擅长的沟通策略是如果谈判不成，就出去用剑和拳头说话，哪怕面对亨利一世与帝国初代大主教希尔曼时也是如此。 但现在的他就像个老年人，老到可能挨不了伊森一拳。 众所周知，风元素并不是伊森的绝活。 帝国人民都传颂那如同太阳一般耀眼的火元素魔法，帕兰西很难想象如果自己被火元素的创上那么一下，会是怎样的下场。 想到这里，他当着所有人的面喝了一口快要凉掉的骨头汤，无声地向伊森强调他的身份。 他是老年人。 殴打老年人是不道德的。 而现在，他希望伊森是一个明智且通情达理的人。 “帕兰西先生，你带来的情报很有价值，我并不否定你们对于文明衰变期的看法。” 伊森开口说道。 他从来都不是反驳型人格，对于自己不了解的事物大多都保持慎重的态度，他最近越来越意识到这是一个魔法与邪神并存的世界，他基于现代社会的许多知识与常识恐怕都失效了。 如果前五个纪元都遵循了衰变期的规律，那么为什么帝国能如此幸运地逃过这个轮回？ 在谈话的同时，他也在思考这个问题。 闻言，帕兰西一喜，脱口而出道，“这么说来，你愿意答应我的邀请？” 伊森看起来是一个温和的人，他在内心对于伊森赞不绝口——他在伊森这个岁数时还是个只知道打打杀杀，思维根本不具备转弯能力的莽夫。 若是对换身份与立场，在听到了这些虚无缥缈的衰变期过后，他恐怕会立刻把对方给打出去。 “话虽如此，帕兰西先生，你认为一个文明毁灭的标志是什么？” 帕兰西先生一愣，随即答道，“席卷整个大陆的灾难，出现大量的伤亡，在黑暗的时代中挣扎重组，从而孕育出新的文明。” 这些都是侍神者们从过往的历史中观察到的现象。 而他们所要做的，就是尽可能缩短衰败的周期，尤其是保留圣者这些有可能触及到神灵的有生力量。 每一位圣者都是在毁灭日降临时重要的士兵。 帕兰西补充道，“对于帝国而言，邪神信徒会在接下来的一段时期占据上风，帝国会爆发前所未有的内战，旧时代所留下的仇恨与恩怨都会被战争洗刷，剩下来的人会在这片土地上建立起新的王国。” 这便是他们最初预测到的结果。 周围大约为10-20年之间，这已经是纪元更替期间最短的黑暗时期了。 伊森说道，“你所指的，是政治结构的变化，或许还涉及到文明力量体系的变更。” “你说的没错！” 帕兰西眼前一亮。 伊森进而问道，“那么，你又是如何看待如今的帝国呢？” 如今的帝国？ 帕兰西陷入了沉思。 他不得不承认自己这一路走来，帝国已经和他记忆中的模样发生了翻天覆地的变化，他所看见的全都算得上新鲜事物，是他们也未能占卜到的景象。 甚至，就连政治架构也…… 帕兰西忽然一愣，刹那间他手脚冰凉，他从未像现在这般毛骨悚然过。 在过去，帝国牢牢掌握在王室，亨利一族主宰这个文明前进的方向。 国王便是至高无上的象征，无论奈瑟瑞尔圣堂或是生命教会都只是用来辅佐王权的工具，直到帝国的第404年，堕落战争的爆发使亨利六世身负重伤，再加上图尔赞从中斡旋，才第一次出现了教权隐约占据了上风的局面。 然而现在，新内阁的权力已然凌驾于王权之上。 在帕兰西看来，如今的王室与贵族血脉虽然没有被废除，但他们对于政治的影响力正在逐步消退。 亨利六世的三位继承者似乎也并未对于这些变化提出异议。 那么…… 力量体系又是如何呢？ 生命教会成为了帝国重要的医学力量，奈瑟瑞尔圣堂的骑士也不再只是王国军唯一的编制，随着诸如摩托车之类科技的诞生，骑士在未来的战斗方式也会发生翻天覆地的改变，甚至完全演变成新的体系。 而这些，都是在过去两个月之内发生的变化。 就连衰变期的时间也能对得上！ 这一刻，帕兰西终于明白了这一路上异常感觉的来源。 这里的确是帝国的领土，依旧保留了帝国的名字，但却似乎已经在无声无息中变成了别的东西。 “按照侍神者们的标准，这个文明恐怕已经濒临死亡了。” 伊森的话语如同重锤般敲击在帕兰西的身上。 衰变期早已到来——以他们始料未及的方式！ 而在他们的认知中，能将文明推向毁灭，导致纪元更替的，便只有“灾难”。 帕兰西瞳孔一缩。 此时此刻，“灾难”正以某个具象化的人类形象出现在了他的面前。 “帕兰西先生，你说的没错，我们也未必会成为敌人。” 帕兰西听见了“灾难”所发出的回响，向他们发出了邀请。 ——“你们掌握着相当重要的知识，如何，要成为我们的盟友么？” (本章完) 第202章 向法师塔进发 第202章 向法师塔进发 帕兰西先生，我们未必会变成敌人。 你不必急于答复我。 回到病房，帕兰西的脑海里浮现出了他与伊森之间的谈话，这全都是他说过的话，最终却以让他始料未及的方式回旋到了他自己的身上。 伊森还向他以及整个侍神者组织发出了邀请。 这让帕兰西举棋不定，这是一条他们从未设想过的衰变方式，没有内战，没有杀戮与死亡，然而有关这个文明的一切都在潜移默化之间改变着。 和平演变。 这是由伊森提出的概念。 也许未来这将会成为文明衰变的主流，370-420年的预测时间或许将不再代表灾难降临的周期，而是新能源、新科技出现的时间节点。 每一个新能源的出现，都有可能会带来全面的社会化变革，甚至，是以毁灭旧文明作为代价。 躺在病床上，帕兰西仔细回忆着他们在会议上讨论过的每一句话，他在帝都得到了很好的照顾，一日三餐都是医院精心准备的营养餐，还有独立的病房，病房位于医院的顶楼，站在窗边便能鸟瞰医院外的街区。 如今的帝都，就连过去那些熟悉的轮廓也不复存在了。 牧师不再是神职者，而是医生，成为了一份体面的工作，他们不必将自己彻底交付于生命女神，下班之后的时间就和普通人没什么区别，上楼时，帕兰西听见几个路过的医生正在谈论帝都的比赛。 帕兰西的目光移向了床边的轮椅，“好孙女”彼岸向他详细介绍了轮椅的使用方法，这是具有按摩功能的『光轮1000』，速度不如专业赛事使用的2000，但胜在更适合居家生活。 此时此刻，他的内心竟然涌现出一个奇妙的念头。 或许他可以坐着电动轮椅去如今的帝都逛一逛，参观最近每天傍晚都会进行的“帝都轮椅大师赛”的资格赛，体验一下医生们所说的“下班”生活。 他无从得知伊森有关“和平演变”的理论是否正确，但却沉浸在了这美好的图景之中，倘若那一天真的到来了，他也可以真正意义上“退休”了。 帕兰西忽然皱起眉头。 就连他似乎也在潜移默化间改变着。 思绪再三，他还是坐上了轮椅，出门时还不忘启动了轮椅附带的按摩功能，他感受着来自身后的敲击和挤压…… 现在是“下班”时间。 而在另一边，彼岸正在滔滔不绝地向伊森科普有关圆桌骑士会的小知识。 “圆桌骑士在奈瑟瑞尔圣堂是至高无上的存在，圣者只是加冕的门槛，最重要的是他们必须得到骑士领主本人认可的事迹！” 不难看出，彼岸由衷地尊重帕兰西。 要不是帕兰西实在太老了，她都想和与这位童年的偶像过上几招。 “帕兰西是圣堂记录的最后一位圆桌骑士，那已经是将近400年前的事了，我小时候就是在他的雕像前练剑的！” “你已经说过6次了！” 罗威娜对于奈瑟瑞尔圣堂的内部事务完全不感兴趣，“他和那些侍神者这个时候跑来帝都肯定是在酝酿阴谋。” “你不要血口喷人，帕兰西先生是一位高洁的骑士，他可是帝国的开国元勋！” 彼岸不动声色地从身后接近了罗威娜。 上次吃了彼岸一记抱摔后，罗威娜早就有所防范，她坐着电动轮椅一溜烟地蹿到了伊森身后，把伊森当成了挡箭牌，打出了“告状卡组”，“老森，你看看她，她最近越来越暴力了！” 说着她又探出脑袋，说道，“别忘了你早就不是骑士领主的信徒了，按照老森提出的理论，你现在可是他的神选者！” 对此，罗威娜有充足的理论依据， 奈瑟瑞尔圣堂骑士的圣印向来都是银白色的光辉，彼岸金闪闪地杵在里面就显得很不合群。 一想到自己和彼岸见面时还处于同一水平，现在却只能遭到对方抱摔，罗威娜的心里就有些不平衡，“老森，要不我也改信你吧，我也想成为圣者！” 她太想进步了！ 要是放在以前，罗威娜是断然不敢说出如此大不敬言论的，但是按照伊森的说法，诡计之神早就陨落了，祂们只残留下了某种仍然能运行的机制。 她最近仔细一直都在思考这些问题。 魔术师这个道途已经足足有好几百年没有诞生过圣者了，每一任占星公会的领导者都止步于四阶大魔导师，如今的『博学者』也不例外，据说年纪轻轻就晋升了四阶，荣获了各种“最年轻”的头衔，她的导师力排众议把『博学者』的名头传给了她，所有人都对她寄予厚望。 然而这么多年过去了，『博学者』还是被死死地卡在了四阶，就连她本人也不再对此抱有期待了。 是伊森的出现让“晋升”显得太过容易了，实际上被卡死在四阶才是这个世界的常态，罗威娜觉得彼岸也本应如此，只是吃到了老森带来的红利。 她也想吃！ 罗威娜的一番话也让彼岸陷入了思考，她大大咧咧惯了，不喜欢考虑这些会令团队氛围变得奇怪的问题。 她瞧了瞧伊森。 首先可以肯定的是，在奈瑟瑞尔圣堂绝对不会有人把骑士领主变成“老”字辈，对于这种胆大妄为之人，不等骑士领主降下神罚，愤怒的圣堂骑士就先一步把冒犯者给灭了，可伊森…… 实在是太熟了，熟到见面后会自然而然问对方晚上打算吃什么的程度，他们是可以勾肩搭背级别的好哥们。 仔细想来，她的确从来都没有把伊森当成信仰的神灵来膜拜过。 伊森解释道，“彼岸仍然是骑士领主的信徒，我只是利用了祂留下的机制，我没有你想象中的那种轻易就把别人变成圣者的能力。” 罗威娜仍不死心，她把主意打到了看热闹的小章鱼身上，脸上突然堆起笑容，声音也不由自主地夹了起来，装出一副乖巧懂事的样子，“老艾，你妈妈在吗？我想咨询祂一些问题。” 她忽然想到安波利斯是一位活着的旧神。 祂的存在甚至要凌驾于潮汐之主之上！ 那么按照这种计算方式，与潮汐之主并列的诡计之神，不也是比旧神低了一级的存在？ 大腿就在我身边！ 她飘零半生未逢明主啊，老安若是不弃，她愿意成为深海之神的神选者！ 彼岸被这一番操作惊呆了，“罗威娜，你竟然如此反复无常！” 虽然诡计之神的信徒没有破誓这一说，但胆敢公然叛变的信徒极少，他们通常会在那之前找到更强大的靠山——比如像老巴这样的邪神。 她听说魔女和女巫就是这么演变过去的。 “用老森的话来讲，这叫跳槽或者转会。”罗威娜振振有词，“我们公司的老板都死翘翘了，我另谋出路不也在情理之中么？老艾，你帮我引荐一下吧，我会开车，会买菜，会砍价，日常生活技能样样精通，选我当神选者绝对不亏的。” “你想变成章鱼脸么？” 小章鱼仰头瞪着罗威娜，发出了威严的提问。 这让她倒吸一口凉气，捂着脸后退一步，“嘶，这不行！” 她见过乌尔塔，只能说深海的审美实在让她欣赏不来——蓝皮肤、触须嘴巴，说起话来触须还会不停蠕动，要不是乌尔塔是跟着伊森一起来的，她恐怕会把那个章鱼脸当成邪神信徒给切割了。 罗威娜仍不死心，捂住脸的手指撑开了一条缝，“一定要变章鱼脸么？” “当然不是，我只是觉得你伶牙俐齿的，章鱼脸的形象可能更适合你。” 老安越来越觉得伊森团队的人很有趣了，忍不住便想要逗一逗他们，其中罗威娜就是最有趣的一个。 若是放在几个纪元以前，或许祂真的会分享一部分力量给这个能说会道的人类姑娘。 但祂知道，伊森正在解决这个问题。 安波利斯顺势把话题抛给了伊森，“老森，你挑起圆桌骑士的话题，应该不只是为了了解历史吧？” 祂已经从伊森询问的方向猜出了伊森的心思，而这也正是祂感兴趣的问题。 当初那些联起手来将祂们赶出这个世界的人类，究竟在这个世界留下了怎样的遗产？祂记得骑士领主，一个永远坚定、可靠的男人，他与其他人一起乘船来到了奥菲拉，带来了大陆另一边的消息。 诡计之神卡德拉没有到场，却是被提及最多的一个名字。 驱逐祂们的计划，似乎就是这个不喜欢露面的阴郁之人想出来的。 接受了伊森心理治疗之后，安波利斯放平了心态，要是换做以前的祂，即使这些虫豸死了，祂也非得把尸骨从祭坛里挖出来挫骨扬灰不可。 对于像罗威娜这样的诡计之神信徒，祂会毫不犹豫地把她扭曲成她最害怕变成的样子。 而现在，安波利斯觉得自己变成了一个观察者，甚至在和艾利欧姆相处了一段时间后，祂还沾了一些如伊森所说的母性的光辉。 该死，祂真是越来越温柔了！ “圣堂一共出现过六位圆桌骑士，正好对应着文明经历的六个纪元。” 伊森不认为彼岸提到的数字是巧合，上一位圆桌骑士帕兰西出现的时间，恰恰便是帝国成立之初，再结合侍神者们观测到的文明的衰变期，伊森猜测骑士领主提出的“卓越贡献”指的是推动文明更迭之人。 “也许你最近应该返回圣堂一趟，说不定能像其他几位圆桌骑士一样在骑士领主的神像之前聆听到些什么。” 每一位圆桌骑士都曾听到过骑士领主的回响，那是一种承认，亦是一种指引。 伊森觉得这很有可能与奈瑟瑞尔圣堂独特的地理位置有关，它如学院一样位于一座孤岛，常年与世隔绝，每一个新兵都要在岛上接受训练，直到有资格加入王国军的一天。 传说是由骑士领主亲自建造了其信徒的家园。 而如今的彼岸，作为衰变期的推动者之一，已经满足了“卓越贡献”的条件。 “欸？又是彼岸？” 罗威娜可怜兮兮地盯着伊森，“你难道不觉得我太可怜了么？” 在老森的团队里，四阶显然已经跟不上大部队了。 她姑且还是以战斗人员自居，可如果再按照这个势头发展下去，她要不了多久就会变成吉祥物了。 “接下来，就是诡计之神卡德拉制定的规则了。”闻言，罗威娜喜上眉梢，她激动地张开双臂，然而她还未来得及从电动轮椅上站起来，一记寒冰箭就扎在了她的后脑勺上。 “噗通。” 她以标准的扑街之势趴在了地上，挣扎地在地上写下了“凶手是凛冬魔女”的死亡讯息。 “在那之前，我得了解魔术师是怎么晋升的。” 地上的“尸体”开口说话了，“一阶的魔术师在占星公会里通常被视作学徒，简单地来说就是给导师准备施法素材，打下手的苦工，如果导师哪一天心情不错，就会教我们一些如照明术之类的简单魔术。” 这是如今占星公会大多数学徒的现状，罗威娜觉得没有人比她更有发言权。 她出生在帝国边境的一个普通村庄，父母在她很小的时候就因为一场盗匪的袭击事件遇害了，她从小吃百家饭长大。 她庆幸于自己长了一副好皮囊，嘴巴甜一些，村民们就愿意把吃剩下的饭送给她。 这样的生活一直持续到她7岁那一年，一位自称来自占星公会的魔术师途径了村庄，认为她有不错的魔术天赋，愿意带她去占星公会学习。 那个人便成为了她后来的导师。 罗威娜曾无比尊敬自己的导师，一度憧憬成为和他一样的人。 一些令人不快的回忆涌现了上来。 她接着说道，“每一个学徒都会领到一本魔术手册，上面收录了37个基础魔术，当学徒认为自己熟练掌握了上面的魔法之后，就能向公会提交进行二阶考试的申请，考试内容是从这37个基础魔术中随机抽取5个，根据学徒的熟练度与完成度评分。” 不过就和其他所有道途一样，在成为三阶以前，他们只不过是一些掌握了特殊能力的普通人，在许多人眼里还远远够不上“超凡者”这三个字的份量。 帝国对于“高阶超凡者”的标准是三阶。 “通过了二阶考试后，学徒就会面临选择学科的问题，其中分为『占卜』、『变化』、『破坏』三类，在完成了其中一门学科内的所有课程之后，就能向公会申请三阶考试了，我当时占卜学科学的还不错，是同龄人中最早通过三阶考试的学生。” 罗威娜觉得这源于她强大的动力。 三门学科之中，占卜师是最赚钱的，她听说许多大贵族都愿意重金聘请一位专职的占卜师待在家里。 她一直都梦想成为有钱人，还想着等自己赚到了大钱，就回到村子里把以前欠下的所有人情都偿还了。 “三阶之后就成为了被公会认可的正式魔术师，这意味着你已经可以正式接手导师的课题研究，还要帮他们处理许多琐事，公会里不少人都把刚晋升三阶的魔术师戏称为骡子。” 罗威娜就曾是一个为了导师的课题在帝国各个城市之间来回奔波的“骡子”，她却不得不这么做，“四阶考核的内容和三阶不同，需要得到老师的推荐信。” 倘若没法和导师处好关系，许多魔术师可能一辈子都没法得到进行四阶考核的评价。 而推荐信中有关学生学习、研究与贡献的内容，全是由导师自由裁定的。 罗威娜就见过许多直到中年都未能得到导师推荐的三阶魔术师。 “我记得你不是和你的导师闹掰了么？” 凛冬问道。 准确地来说，罗威娜不但和她的导师闹掰了，还是把他同期的学生给杀了。 “占星公会有一项额外的标准——如果魔术师能创造出书本以外的魔术，就能获得额外考核的机会。” “切割魔术应该是属于『破坏』学科吧？” 凛冬的问题让罗威娜陷入了沉默。 一个擅长占卜的三阶魔术师突然创造出了属于破坏学科的魔术，的确有些违背常理。 除非，她有一些必须了结的恩怨。 凛冬别有深意地瞧了“扑街”的罗威娜一眼，这是一个咋咋呼呼的姑娘，总能随遇而安，无论到了什么地方都能苦中作乐，但在另一方面，罗威娜从不主动提起她与导师之间的恩怨，也不喜欢别人打听她成为帝国重犯的过往。 如果实在搪塞不过去了，罗威娜便把“导师想要窃取她的成果”挂在嘴边，然而凛冬却总觉这里面存在着更深的恩怨。 罗威娜是如何创造出切割魔术的？ 又用第一次使用切割魔术时杀掉了什么人？ 凛冬熟悉罗威娜的战斗方式，后者总是喜欢事先收集足够的情报，精心布置好现场，有时候她甚至会事先制作十几分切割魔术的卷轴。 也许她第一次就是这么干的。 因为害怕失败，心情忐忑的一下子绘制了许多卷轴，多到在杀死目标后，足以将尸体切割成碎末。 “这说明我天赋异禀！” 罗威娜从地上爬了起来，索性盘腿坐在地上，脸上又扬起了有些不太自然的笑容，“总之，我虽然和导师的关系闹掰了，但却额外获得了参与考核的机会。” 伊森不置可否，“这么说来，魔术师的晋升方式和元素塑能师有些类似，采取的都是学习后参加考试的制度。” 两者的困境也是相同的。 在凛冬魔女横空出世之前，学院也足足有好几百年没有诞生过圣者了。 历代院长都被卡死在了四阶，不论他们年轻时多么优秀，又是如何被寄予厚望，都终其一生无法迈过那最后一道门槛。 而从本质上来说，凛冬魔女的晋升完全与学院的教育理念不同，她硬生生地开辟出了一条属于自己的道路。 这就是老师的强大之处。 从本质上来说，伊森觉得自己是跟着凛冬喝汤的，他从学习元素魔法的那一刻起，就站在了巨人的肩膀上，那时的老师已经在学院当过老师，总结出了一条新的体系，并将其详细地写在了《火球冰箭魔力学》里。 罗威娜迷茫了，“你是说，我也该和‘魔术’交朋友？” 可是元素塑能师和魔术师又存在着本质的不同。 元素精灵是真实存在的，它们是自从这个世界诞生的那一刻起就出现了，存在的时间要比人类久远得多，可魔术本质上却是对于魔力的开发和利用，目前所有已知的咒语，都是由前人创造出来的。 难道她要用通灵术把死去的魔导师灵魂召唤出来做朋友不成？ 伊森提议，“去法师塔一趟吧，说不定能在那里找到答案。” 不久前他得到过现任博学者的邀请，却因为奥菲拉的事耽搁了一段时间，他也早就有拜访法师塔的打算。 那是由诡计之神亲自打造的殿堂，在占星公会与帝国的来往越来越紧密之后，魔导师在帝都设立了传送魔术法阵。 “法师塔的魔导师们应该不会欢迎我的到来。” 罗威娜有些犹豫，她和博学者之间的关系一直不算友好。 她听说在对待她的问题上，占星公会也分为了两派，在帝都举办轮椅赛事的魔导师们致力于响应帝国的号召，效仿如今帝国的医生，将公会朝着“职业化”的道路发展，他们在短时间内就招收到了大量学徒，在各个城市开设了正式的魔术学社。 另一派人则回到了法师塔里，其中也包括了博学者本人。 博学者对外声称自己需要闭关一段时间，便将公会的发展交给了其他人。 “这是博学者本人的邀请，而你则是团队中的魔术顾问。” 伊森说道。 罗威娜振作了起来，“你说的没错，难道我害怕他们不成？” …… 与法师塔的接洽十分顺利，双方只用了一通电话就拟定好了拜访的时间。 在出发前，罗威娜仔细打扮了一番。 这也会是她第一次访问法师塔，在过去，只有寥寥无几的大魔导师能获此殊荣。 华丽的魔导师长袍，银白色调的尖帽，还有她从学徒时期就一直用的黑檀木魔杖。 同样精心打扮一番的还有凛冬。 打扮方式是在出发前喝了一大瓶隐形药剂。 “听说，法师塔里有很多不对外开放的禁书？” 强烈的好奇心顿时让猫猫兴奋了起来。 她变成了猫咪，故作乖巧的趴在了伊森的肩膀上，但实际上，这是一只打算干坏事的坏猫猫。 对于传送魔术，伊森并不陌生。 他的视线扭转，金色的魔力光点占据了视线，又在片刻后散开。 当视线恢复清晰的刹那，他便已然身处恢弘的大殿之内。 迎接他的是一位老朋友。 这个阴沉的男人勉强向他们露出了一个僵硬的笑容。 伊森上前一步，主动向男人伸出了左手，“银狐先生，看来你恢复得不错。” 他从彼岸那里听说了有关这位大魔导师的消息，据说他在帝都医院里躺了好几个月，直到最近才恢复了健康。 “托你的福。” 银狐握住了伊森的右手，皮笑肉不笑。 他最近也听说了许多有关伊森的事迹，还知道了一些别人不知道的内幕。 比如，安娜从壁炉湾买来的寒冰箭卷轴，就出自这个男人之手。 (本章完) 第203章 法师塔密室杀人事件 第203章 法师塔密室杀人事件 银狐是帝国王室授予这个男人的称号，意味着他在占星公会里有着极高的地位。 他可以自由出入法师塔，在法师塔里有一间属于自己的研究室，是魔术师们眼里“破坏”、“变化”系咒语的大师，他带过的学生有不少都在如今的公会身居要职，也只有帝国军工的掌权者才能请得动银狐来担任某位帝国贵族大小姐的私人教师。 只可惜银狐先生没赶上好时候。 帝国军工的大少爷在齿轮城意外染上红死病身亡，帝国军工一地鸡毛，以至于银狐在康复后只能无奈返回法师塔。 这应该让他少赚了一大笔钱。 罗威娜还提到银狐在占星公会担任大魔导师期间创造了三种新的咒语，他一直都致力于对于人类“灵魂”的研究。 一位大学阀。 伊森很快理解了银狐在如今占星公会里的地位。 自从回到法师塔之后，银狐的日子便清闲了下来，开始专心带学生，这对于他手底下的学生来说并不是一件好事。 据说在帝都负伤后，银狐就变得喜怒无常，经常发泄似的把他手底下的学生当苦工使唤。 “博学者正在闭关冥想。” 银狐将两人带进了自己在法师塔里的研究室，柜子上摆满了琳琅满目的施法素材，桌上还有一本没合上的羊皮书，羽毛笔沾着墨水，在羊皮纸上留下了银狐的笔记。 自见面后，他就一直不敢直视伊森的眼睛。 自从负伤躺在帝都医院之后，他就一直在盘算着报复那个向安娜出售魔法卷轴的元素塑能师——对于如今的帝国而言，元素塑能师毫无地位可言，银狐内心无法接受自己被三个魔法卷轴打成了重伤。 自那之后，他在法师塔里的名声一落千丈，那些嚼舌根的大魔导师便一直在背后戏称他被一个刚学魔术没多久的贵族大小姐打翻在地，他们的眼神让银狐感受到了前所未有的耻辱。 他把自己关在研究室里，只有在差遣学生的时候，才能感受到短暂的慰藉，仿佛他仍然是过去那个地位崇高的大魔导师。 银狐还准备了很多用于折磨人的魔术，直到帝都内乱爆发，教皇尤里乌斯和他党羽在战败后被送上了火刑架公开处刑，这才让银狐意识到报复只不过是存在于他内心深处的幻想。 他闷声说罢，便打开一个装满了黑色液体的罐子，将里面的魔药一饮而尽。 苦涩的口感让他的思维变得混沌，也只有这样，才能让银狐的心情平复几分。 接待访客的任务是法师塔的同僚们交给他的，所有人都想看他的笑话。 “她就在顶楼的观星间。” 银狐留下了最后一句话，便靠在椅子上闭目养神。 罗威娜也不想再和银狐打交道，她本就不喜欢法师塔里的学阀们，总能让她回想起自己还是一个三阶魔术师时遭遇过的不公待遇。 银狐凝视着两人离去的背影，视线变得模糊。 真是耻辱啊。 银狐先生，你就打算像现在这样什么都不做么？ 听见了么，他们都在嘲笑你。 你的学生也在背后议论你，你知道他们都在说些什么。 一个被三个低阶魔法卷轴打败的蹩脚魔术师。 声音在银狐的耳边不停回响着，他最近总是能听到这样的低语。 也许这是“专注魔药”的副作用之一，这是一种能够帮人迅速进入到冥想状态的魔药，只有在冥想的状态下，他才能忘记烦恼，但现在，现实照进了冥想，让那些负面情绪变得愈演愈烈。 他们就要去拜访博学者了，你知道自己该做些什么。 你很清楚观星间里发生过什么。 银狐，这是你最后的机会了。 “啪嗒。” 握在银狐手心里的羽毛笔应声而断，他再次睁眼时两眼通红，面容也变得狰狞。 与此同时，另一边。 “你怎么了？” 罗威娜注意到伊森的异样，开口询问道。 猫猫早就溜走了，现在偌大的圆形回廊里就只剩下了她和伊森两人。 “那个黑色的魔药是做什么用的？” “应该是专注魔药，用来辅助冥想的，怎么？” 伊森摇了摇头，“似乎有种怪异的魔力。” 也许是银狐先生最近压力过大，只能依赖魔药度日，他不禁对银狐先生的健康问题感到担忧。 “别管他了。”罗威娜说道，“还记得我之前和你提到的四阶考核么？其实在魔术师之间，也有类似于‘家族’和‘血统’的概念，我一直都和纯血魔术师不对付，看不惯他们。” 自从走进法师塔，她就觉得浑身不自在。 因为这里就是纯血魔法师的大本营，能得到进入法师塔机会的几乎无一例外都出生于纯血魔术师家庭，父母中至少有一人是大魔导师。 这些含着金汤匙出生的孩子便不会受到公会规则的约束，“大多数三阶魔术师其实都在为他们的纯血家族魔术师同学打工，他们的成果会被算到同学头上，能捞到附带署名就算不错了。” “你说过他们想偷走你的切割魔术。” “那是公会副会长的儿子，听说副会长前段时间也回了法师塔。” 事情并不总是能以平缓的步调发展，在帝都的动荡落幕后，这位副会长在听说了罗威娜的消息后，曾愤怒地列出了她的罪状，闯进了王室，向新内阁控诉她的罪行，要求在帝都广场当众烧死她。 公会也有不少人支持这样的论调。 遭到新内阁驳回后，副会长便愤然离开了帝都，带着他的追随者们回了法师塔，临行前的那一晚还气势汹汹地来到她暂住的公馆，扬言让她不要高兴得太早，迟早有一天，他会亲手把她送上处刑台。 “我明白了，这里全是你的仇人，害怕了？” “开玩笑，姑奶奶我天不怕地不怕，要是他真敢和我动手，我直接用咒语把他给砍了！……我只是提醒一下你罢了，让你做好心理准备，你和我走在一起，他们也肯定不会给你好脸色看的！” 罗威娜激动得像一只应激了的小动物，已然介于哈气的边缘。 作为实战派，她从来都不杵这些总是待在象牙塔里的书呆子，她的切割魔术是用来杀人的。 伊森忽然问道，“那天晚上，还发生了什么事？” 冷不丁的提问让罗威娜陷入了沉默，她眼神一暗，低下头来。 这里只有她和伊森两个人，凛冬现在应该已经溜进了法师塔的图书馆。 这些年来，她一直都把这些秘密藏在心里，在占星公会发布通缉令，王国军将她围追堵截时，她根本懒得为自己辩护。 这从来就不是一个讲道理的世界。 “村里人说，爸爸是卫兵队的成员，在当地很受爱戴。” 这隐隐印证了伊森的预感。 罗威娜的父母在一场盗匪入侵的战斗中遇害了，这样的事每天都在帝国边境发生，溪木镇也曾经经历过数次防卫反击战。 罗威娜语气低沉，似乎并不想讲述太过详细的过程，“在杀掉那伙盗匪的头目之前，他向我求饶了，向我供出了收买他们的人，是帝联储的一位分行长，我的父亲影响到了他们的生意，所以被杀掉了，本来我也该被杀掉的，但是他们忽然改变了主意。” 她顿了顿，才说道，“他们或许觉得让我永远被蒙在鼓里，把自己卖身给占星公会要更加有趣吧。” 唯一的意外，是她在魔术上的天赋超出了所有人的预料。 她至今都记得当她创造出切割魔术，把这个好消息告诉导师时，他惶恐的眼神。 “那时我还很尊敬我的导师，以为让他看见了我的闪光点，就能受到重视，获得四阶考试的机会。” 罗威娜认为那是她一生的黑历史。 她自诩是一个可以和任何人讨价还价的精明人，每当她回想起那段被人当骡子差遣还心怀感激，认为是自己还不够努力的日子，就想要和过去傻不愣登的自己切割。 要不是盗匪头目声泪俱下的求饶，把他所知道的一切都一股脑地倾倒了出来，罗威娜觉得那个过于天真的自己或许真的会把切割魔术上交给公会，相信“这回先让你的学弟晋升，等明年老师一定向公会推荐你”的鬼话。 她觉得，那天可能是盗匪头目这一辈子最讲道理的时候。 当他的血快要流干了，快要死掉的时候，便终于想起该讲道理了。 罗威娜挤出一丝笑容，说道，“其实导师的担心没有错，那天我去见他的时候，事先制作了很多切割魔术的卷轴，他们为我制定的计划，大概是让我一辈子都当一个任劳任怨的三阶魔术师。” 如果她只是一个普通的三阶魔术师，哪怕有朝一日发现了真相，想要反抗占星公会，也只会像路边的一条野狗一般被人踢死。 罗威娜记得那天导师态度变得很急躁，当遭到她的拒绝后，就立刻翻脸了。 导师和公会里的人早就做好了第二手准备。 “罗威娜背叛了公会，还妄图杀害导师，他们不得不处死我这个叛徒——如果那天死的人是我，你或许会以这样的方式知道我的名字。” 罗威娜耸了耸肩，她后来觉得这样的规则没什么不好，“我只对你说过这些，不要告诉凛冬他们，我不喜欢别人用惨兮兮的眼光看待我。” 说出这些之后，她觉得自己轻松了许多。 不知不觉间，两人已然登上了法师塔的最顶层，站在了名为观星间的大门前。 灰白色的光萦绕门扉，里面流淌着奇妙的魔力波动。 这里是距离诡计之神卡德拉最近的地方，大魔导师们相信，在这里冥想或许便能听见神灵留下的回响。 只有每一任博学者，才有在观星间冥想的权力。 伊森敲了敲门，里面无人应答。 “说不定博学者现在还在冥想。” 罗威娜说道，她直接推开了观星间的门扉。 前厅是每一任博学者的研究室，他们会通过冥想，把自己对于魔术的感悟记录下来，通过这样的方式流传给下一位博学者，希望终有一天能有人汇集前人的智慧，迈过那最后一道阶梯。 罗威娜把脑袋探了进去，里面的气味几乎立刻让她皱起了眉头。那是食物腐败的臭味，正从博学者的桌子上源源不断地传过来，她依稀能看见桌上的盘子摆放着一份南瓜派。 她嫌恶地捂住鼻子，心里几乎立刻涌现出一丝不祥的预感。 现任博学者虽然年事已高，但却绝不是一个邋遢的人，上一次见面时她还很精神，绝不会做出把南瓜派放到腐坏也不收拾的行为。 罗威娜想起了魔术师们的说法。 博学者已经闭关有段时日了。 “好像出事了。” 罗威娜说道。 她率先闯进了屋子，径直越过前厅，直奔用于冥想感悟的后厅而去。 这无疑是一个鲁莽有失礼仪的行为，若是再上纲上线一些，这种行为冒犯了博学者的威严。 灰白色的魔力越来越密集了。 后厅笼罩在一片星象之间，让人仿佛置身寰宇。 博学者正背对着他们，安静地坐在后厅的正中间，看起来就像是沉浸在冥想之中一般。 但，这里也有腐坏的气息。 罗威娜和伊森交换眼神，上前几步。 情况要比她想象中更加糟糕，当她来到博学者的正面时，便立刻明白了博学者的处境——她的眼睛被烧穿了，只剩下两个空洞的黑色窟窿，脸上去没有任何痛苦的表情，就这么平静、淡然地走向了死亡。 看样子，她已经死去有段时间了。 “看起来是在冥想过程中遭遇了反噬。” 罗威娜眉头紧皱，她虽然不喜欢博学者，但也绝对没有到希望这个老太婆惨死的地步，而且，这不该是发生在博学者身上的低级错误，只有那些刚刚学会冥想不久，又酷爱作死的新手，才有可能看见一些不该看见的东西而遭到反噬。 急促的脚步声打断了罗威娜的思绪。 在银狐的带领下，大魔导师们正气势汹汹地赶来这里。 队伍的最前列，便是罗威娜最不愿意见到的副会长，他们几乎立刻注意到观星间大门被强行打开的迹象。 他们没有在前厅多做停留，直奔后厅而来，于是便看见了凑在博学者身边查看情况的罗威娜。 “她被冥想反噬了。” 罗威娜向众人说出了自己的调查结果，“应该死了有段时间了。” “这不可能！” 银狐当即开口反驳，“我昨晚还和博学者谈过话！” 他的反驳引起了魔导师们的议论，人们面面相觑，他们的确也在不久前见过博学者。 副会长面色阴沉，他死死盯着罗威娜，冷笑，“我早就说过，留下你是一个祸害。” 罗威娜顿时被气笑了，这群人不中用的魔导师们每天都待在法师塔里，竟然没有发现博学者早就死了。 所以她才讨厌和这群人打交道，她很清楚即使她不是凶手，副会长也会不遗余力地把黑锅扣在她的头上。 她说什么来着？每次和这群魔导师打交道准没好事。 “你是想说，是我杀了博学者？” “冥想反噬，这是你得出的结论，但是博学者又怎么可能犯下如此低级的错误？” 副会长说道，“除非，有人在她冥想的过程中强行闯进了屋子，又通过外力影响了她的心智，才有可能酿成这样的结果，如果我没记错的话，你不是最擅长这样的魔术么，罗威娜小姐？” 这根本不是误会，而是一个圈套。 伊森恍然。 但……这里面还有一些解释不通的地方。 他一直都在观察魔导师之间的交流，也许银狐出于和他的私人恩怨撒了谎，但那些议论纷纷的魔导师却真的在不久前见过博学者——至少他们觉得自己见到了博学者本人。 假设他们今天没有闯进观星间，或许死去的博学者还将陪伴他们很长一段时间。 这是什么原理？ 博学者的鬼魂还游荡在法师塔，又或是有人故意伪造了她还活着的事实？ “伊森先生。” 副会长不卑不亢地来到他的面前，说道，“我很尊敬你，但你被罗威娜蒙骗了，她是一个善于言巧语的卑鄙小人，她一定是想利用你为她作证，掩盖她谋害博学者的行径。” 伊森顿时被这位副会长给惊呆了，他的言论过于神秘，以至于他不得不陷入思考。 从理论上来说，法师塔的魔导师不想与他为敌，如果想给罗威娜扣黑锅，就势必要分化他和罗威娜之间的关系。 可是这个人说话完全不过脑子，是被仇恨蒙蔽了思维，还是他在副会长的位置上干了太久，以至于很少出现有人在他胡言乱语时站出来的反驳的情况？ “我想确认一下。” 伊森说道，“你的意思是说，罗威娜当着我的面打断了博学者的冥想，害死了她，而我对此完全没有察觉么？” “这……” 面对这直击灵魂的提问，副会长脸色一僵，支支吾吾了好半晌，才找补道，“罗威娜精通制造幻觉的魔术，她一定是趁你不注意的时候，对你使用了某种障眼法——当然，如果事后我们查明这件事与她无关，也一定会给还她清白，但在那之前，她至少要作为嫌疑人接受调查……别忘了，你我都在诡计之神的见证之下。” “你做梦！” 罗威娜甚至懒得争辩，这间屋子一股臭味，她觉得但凡有点思维能力，都能从前厅腐败的南瓜派里发现异常。 不过她也早就习惯了，自副会长一开口，她就打算直接跳过这些繁文缛节。 她绘制了很多切割魔术卷轴，大不了就在这里打个你死我活！ 见伊森迟迟不发话，副会长又说道，“你是王室的贵客，你的一言一行都代表着帝国的态度，我相信你应该能做出公正的判决。” 异样的感觉越来越强烈了。 这一会伊森看得更清楚了一些。 那怪异的魔力似乎并不是专注魔药带来的副作用，副会长在说话时，身上也散发出了同样的气息。 怪异的魔力形成了一条丝线，隐约悬挂在了他的身上，似乎如同对待提线木偶一般操控着他的行为。 这会是副会长胡言乱语的原因么？ “伊森，你别信他的，他肯定想趁机对我下咒，强迫让我承认！” 罗威娜说道，她就知道十几种能改写意志的咒语，她太了解这些人的手段了，要是真的信了他们的邪，接受所谓的审讯，那这所有的黑锅她才是真的背定了，“不过他有一点说的没错，这是我和公会的恩怨，我自己解决！” 要不是伊森杵在她和副会长之间，罗威娜根本懒得说话，直接就拔出魔杖开杀了。 “副会长说的的确也是可能性之一。” 伊森并没有让开身为的打算。 闻言，副会长脸色一喜，说道，“只要罗威娜配合调查，在定罪之前，我们绝不会为难她。” “但是，你却忽略了另一种可能性。” 刺骨的寒冷在后厅蔓延开来，血色的寒冰缓缓爬向了魔导师们。 就连诡计之神留下的灰白色能量也在这血色的能量前退散。 “既然你们提到了帝国，就应该了解新内阁出台的一系列政策，占星公会的大多数人都响应了号召，正积极投身到帝国的建设之中，但也有一小部分人回到了法师塔，然而这一小部分人，却掌握了对于‘魔术’的解释权。” 被冻结的门扉封锁了魔导师的退路，触及灵魂的寒意一度剥夺了他们的语言能力。 早在红色冰层出现的那一刻，银狐就退到了人群之中。 这是比上一次的魔法卷轴更可怕的存在，只是看上一眼，就足以唤醒他们内心最深处的恐惧。 魔导师们被红色的寒冰围在了正中央，他们宛如身处一座孤岛，他们不得不把身体紧紧靠拢在一起。 可是这座孤岛正在被红色的海水淹没，留给他们的空间所剩无几。 “帝国对各位的选择……大失所望，而在这个问题上，博学者作为占星公会的最高领导者，也未能做出表率。” 伊森用惋惜的语气说道，“另一种可能性是，帝国已对诸位不再抱有希望，因此请我来清扫掉旧时代留下的荼毒。” 副会长一滞。 理智提醒他应该反抗，这可能是他们最后的机会。 但在那蔓延的红冰面前，他甚至连举起魔杖的勇气都没有。 此时此刻，那冰冷的太阳似乎抛弃了他们。 在金色光辉的另一面，则是一片血海。 这一番景象让他想到了邪神巴扎托斯，还有那些被扭曲的灵魂。 “副会长先生，回答我，我此行的目的是什么？” 副会长聆听到了来自深渊絮语，他手脚冰凉，来自灵魂的战栗压垮了他，“请、请帮助我们调查博学者遇害的真相！” 刹那间，彻骨的寒意消失不见了。 当魔导师们回过神时，占星间内又恢复了原样，血色寒冰不见了踪影，仿佛刚才他们所看见的一切都只是幻觉。 伊森先生依旧是那个温和有礼的人。 他是为了与博学者交流魔术理念而来，却被卷入了意外。 “那就立刻开始调查吧，在三天之内见过博学者的人留下来，首先是你，银狐先生，我需要知道你们昨晚见面的具体情况。” (本章完) 第204章 提线木偶 第204章 提线木偶 博学者的遗体被魔导师们带出了观星间，前厅腐坏的食物也被清理掉了。 伊森能看出自从被他点名之后，银狐先生就坐立难安，如果换做毛利小五郎，现在就已经能下判断了——凶手就是心虚的银狐！ 这可能为推理排除一个错误答案。 他示意银狐坐到自己对面，博学者的前厅变成了临时的侦探事务所，在下一任博学者接手法师塔的烂摊子之前，这里都会处于空置的状态。 伊森再度向对面的人发问，“银狐先生，你最后一次见到博学者是在什么时候？” “……昨天晚上。” 这一回，银狐总算吞吞吐吐地说出一句话来。 “地点呢？” “就在观星间，我要向博学者提交一份报告。” 银狐沉着脸，交叠在膝盖上的双手局促不安地动着，他知道这会让他成为头号嫌疑人，但在他受伤返回法师塔后，博学者或许是看在他们家族的面子上，把晋阶考试的工作给了他来做，这是一份重要却又不需要抛头露面的活。 统计名单，拟定考题，组织监考官与审核团队，这都是实打实的权力，届时将会有一批人的巴结他。 当然，这一切的前提都要建立在博学者没有遇害，法师塔的一切都维持着日常运行的情况下。 他递交报告的时候遇到了不少人，那时正是晚饭过后的休息时间。 “能描述一下当时的情况么？” “博学者让我进门，把晋阶考试的材料放到桌子上。” 银狐说话时错开了视线。 这是一个几乎要把“犯罪嫌疑人”写到脸上的人，伊森在桌上找到了银狐提到的书面材料，厚厚的一沓，没有被翻动过的迹象。 “也就是说，你昨晚进来过这间屋子。” “嗯。” “那就该看见了桌上腐坏的南瓜派，你难道不认为一个刚刚和你说过话的人，研究室里出现了腐坏好几天的食物十分反常么？” 闻言，银狐绷紧了身子，他张了张嘴，却连一句话都说不出来。 就在不久之前，他找到了副会长，叫来了所有大魔导师，便是想利用副会长对于罗威娜的仇恨，把黑锅推到罗威娜头上。 然而，这根本算不上什么周密的计划，在今天的之前，他根本不知道伊森和罗威娜会访问法师塔。 银狐觉得自己一定是喝了过量的魔药，把脑子给喝坏了，思维和反应都变得迟钝，还时不时地能聆听到不知从何而来的回响，有时候那些回响会代替他做出一些决定，当回过神时，他便的身体便已经行动起来了。 这几天尤为严重。 他的记忆出现了许多次断层，有时候前一秒还在研究室里，后一秒就已经出现在了别的地方，而在这段跳跃的时间点里他见了什么人，又做了什么则全都记不清楚，还得通过和其他人的谈话中大致推理出自己的行动路径。 理智告诉他不该再服用专注魔药了，但他的身体和精神却如同成瘾了一般。 那么，这些事实能说服伊森么？ 一想到这个问题，银狐的心情就愈加焦灼。 他和伊森有过一段恩怨，尽管他认为伊森作为胜利的那一方或许并不会视他为眼中钉，但也绝对不会对他产生任何好感，再加上他和副会长的行为，伊森说不定会把罪名直接推到他的头上——就和他一样！ 然而这一刻，银狐却又无比期望伊森是一个明察秋毫的人，不会像副会长那样稀里糊涂地就把罪名安在某个人头上。 在占星公会，没有比谋害博学者更严重的罪行了。 在死亡到来之前，犯下这种罪行的人还将受到严酷的折磨。 “回答我，银狐先生，你对于桌上腐坏的南瓜派有什么看法？” 伊森又一次的提问将银狐拉回现实。 “我……不是我，不是我干的！” 银狐忽然变得激动，在最后一刻，他又听见了熟悉的回响，那个冥冥之中的声音用戏谑的口吻提醒他别再抱有不切实际的幻想。 伊森一定会利用这件事弄死他！ 逃跑，这是他唯一的机会了。 银狐忽然发难，他握紧藏在袖管里的魔杖，猛然挥向头顶，魔杖涌现出一道青色的闪电，击中了伊森身后的书架，上面的书本和藏品便顿时朝着伊森落下，几乎同一时间，银狐的身体变化成一道流窜的黑烟，朝着观星间门外飘去。 这一切就发生在电光火石之间，在门外等候接受“审问”的魔导师们愣在了原地，唯一一个做出反应的便是一直都在观察银狐的罗威娜。 追身而来的红色闪电击中了银狐，移形咒又一次在施展中途遭到了打断，银狐的身子在半空中被电光抽飞了数米，重重摔在了墙上。 银狐没能来得及施展加护魔杖，作为一个身体孱弱的魔术师，这一击便足以让他失去行动能力。 不过作为伊森暂时的助手，侦探没有发话，她也没有下死手，否则银狐就不是被打飞这么轻巧了，他会发现自己在飞行的过程中被切割成了两截。 瘫在地上的银狐被魔导师们七手八脚地提留了回来，他张着嘴，急促地喘息着。 他还看见副会长的脸色阴沉到了极点。 “看来，真相已经水落石出了。” 副会长冷冷地盯着他，脸上青筋暴起，说话时五官都拧在了一起，“对不起，罗威娜小姐，是我误会你了。” 这几个字全都是从牙缝里挤出来的，这是他人生中最耻辱，最不情愿的一刻。 可是，银狐在审问中袭击伊森，畏罪潜逃是所有人都亲眼目睹的事实，仔细想来这次气势汹汹的逼问虽然是他挑头的，但却是银狐把他们所有人聚在了一起。 是银狐让他们相信罗威娜可能会对博学者不利。 如此一来，一切便都能解释得通了。 “伊森先生，接下来的事就交给我们吧。” 副会长把所有的愤怒都倾泻在了银狐身上，“我会让他付出应有的代价，他的家族保不了他。” 银狐必须死。 但死亡对他来说太过轻巧，他该用咒语在银狐身上留下一些痕迹。 那个愤怒的声音回响着。 银狐却则像是失去了语言能力，他双眼浑浊，仿佛已经认命了。 伊森不置可否。 魔导师们看着被抬走的银狐，眼神复杂，直到现在他们都有种不真实的感觉，还没有完全接受博学者遇害的事实。 待魔导师们离开，观星间重归寂静，罗威娜才问道，“是他干的？” 她总觉得有些怪怪的。 银狐看起来已经被吓傻了，做出的每一个判断都透露出古怪的气息——难道这人真的以为自己能当着伊森和这么多魔导师面前逃走？ 罗威娜很难相信一个敢谋害博学者的凶手，心理承受能力会如此糟糕。 她虽然也一直都和博学者不对付，但她却不得不承认博学者是这个时代最伟大的魔术师之一，很难想象这么一位伟大的魔术师会死在银狐这种胆小鬼手里。 “未必，但至少他昨晚就知道博学者已经死了。” 这是银狐心里有鬼的原因，他没法解释自己为什么会对腐坏的南瓜派视而不见，也许他被吓跑了，又或者亲眼看见了博学者的尸体。 这让银狐的精神陷入了错乱的状态，再加上黑色的魔药，恍惚之中做出了许多鲁莽的判断。 伊森忽然看向左侧，一本落在地上的书在他眼皮子底下消失不见了。 “老师，帮我去关押室里盯着，如果真正的凶手就在法师塔，他一定会想办法让银狐认罪。” 罗威娜被猫咪跳上书桌发出的响动吓了一跳，但转念一想，这也符合凛冬喜欢凑热闹的性格——毕竟这世上恐怕没什么要比博学者遇害更爆炸性的新闻了，要是这件事传到了帝都，会立刻成为所有人热议的话题。 “知道啦，大侦探。” 处于隐形状态的猫猫懒洋洋地说了一句。 “……没想到你有模有样的，你以前还当过侦探么？” 半晌，罗威娜说道。 伊森又一次证明了他什么都会，要是换做她，根本懒得动脑筋和法师塔的这群人浪费口舌。 侦探是这个年头最危险的职业之一，越接近真相，往往也就离危险越来越近。 她在梦蚀的悬赏公告上就看见过不少暗杀那些好奇心和正义感过重侦探的任务。 “这是收容局调查员的基本素养。” 伊森的心情却并不轻松，他总觉得事情不会朝着如此简单的方向发展，也许直到最后都不会有真正的“凶手”去逼迫银狐认罪。 “走吧，去食堂一趟。” “食堂？你饿了么？” 罗威娜揉了揉肚子，经伊森这么一说，她也有些饿了，但在法师塔里吃晚饭可不是什么好主意，以她在法师塔的恶名，有人在饭菜里下毒也是正常的。 尽管如此，她还是跟在了伊森身后。 法师塔里没有普通人。就连做清洁的仆人和厨房里伙夫都至少是三阶魔术师，除了用于打打杀杀的咒语之外，这些年有不少魔术师都把他们的创造力用在了日常生活之中——自动扫地拖地的咒语，削皮切菜也不需要尊贵的魔法师亲自动手，他们只需要拿着一本食谱，通过咒语发号施令，食材就会以最精确的方式组合在一起。 现在就快到晚饭时间了，餐厅的飘香加剧了罗威娜的饥饿感。 “抱歉，她不许在这里用餐。”后厨的魔术师认出了罗威娜这个罪大恶极的人，冷着一张脸说道。 这就是学阀制度的弊端。 罗威娜并不把这位年轻魔术师的态度放在心上，能进法师塔的大多都是某个纯血家族的后裔，他们自幼便跟随导师学习，除了魔术的技巧之外，导师的许多处事态度都会延续到他们身上。 “我们不是来吃饭的。” 伊森说道，“几天前，博学者点了一份南瓜派，叫人送去她的研究室。” 年轻魔术师点头，“是有这么回事。” “我想知道具体的时间。” “五天前的晚上。” 博学者已经至少死亡五天以上了。 伊森初步得出了结论，他想象着那天晚上博学者点了一份南瓜派，但在享用美食前，她决定先冥想片刻。 调查终于有了实质性的进展，之所以没有人觉察到这一点，是因为在死后的五天，博学者还以不同方式的在魔导师们眼前出现过，据他观察，法师塔的魔导师们似乎并不喜欢社交，除了公共的用餐时间，他们便都会待在各自的研究室里。 对他们来说，几天见不到某人是正常现象。 “吔，就这么走了？” 罗威娜见伊森头也不回地朝着食堂外走去，连忙说道，“你不用管我，我不在这里吃饭就是了，他们可不敢害你。” “我不饿，如果你饿了的话可以边走边吃。” 随着“嘭”的一声，伊森的手里出现了一个看起来就很坚硬的物体，罗威娜还未回过神来，这个又冷又干的坚硬物体就被递到了她的手里。 这这东西应该叫做“魔法面包”。 罗威娜看了看手里的面包，又瞧了瞧伊森，后者却一本正经，“饿了的话就先用这个垫一垫吧。” 她犹豫再三，试着把魔法面包放到嘴边。 “嘎嘣”。 咬面包时发出了奇怪的声音。 她失败了，面包的表面完好无损，坚硬得像是彼岸的誓约与胜利之剑，“剑刃”上的哈喇子仿佛在嘲笑她的不自量力。 只有柯洛伊小姐咬得动这玩意。 但再怎么说，这也是伊森的一番心意，罗威娜收起了黑檀木魔杖，以双手持剑的姿势把魔法面包握在手里，她觉得这东西抡起人来应该效果拔群，以魔术师那脆弱的小身板，挨上一面包就能让他们找不着北。 现在是骑士罗威娜，一个擅长使用强力物理攻击的魔导师。 “大侦探，我们接下来怎么办？” “找到凶手的动机。” “动机？也许是博学者传承的问题。” 罗威娜下意识地说道，“每一个继承者都是由博学者亲自指定的，其他人无权干涉，我听说以前在权力交接的时候也发生过针对博学者的暗杀事件，不过基本都失败了。” 一旦博学者在指定明确的继承者之前死了，在人选的问题上就会变成投票制，势力在法师塔里根深蒂固的纯血家族就能掌握的话语权。 “不排除这种可能，这一块就由你来负责调查。” “啊？我吗？” 罗威娜愣了愣，才犹豫道，“好吧，我去试试。” 她酝酿着初步计划——如果谁不配合她的调查，她就请对方吃魔法面包！ 没有了罗威娜跟在身边，路遇的魔导师们变得健谈了许多。 他们普遍都认为博学者是昨晚遇害的，期间他们在法师塔不止一处看见过博学者，有时候是在整理施法材料，有时候是去食堂吃饭。 当伊森问及魔术是否能达到障眼法的效果时，魔导师们纷纷陷入了沉思。 不，这不是障眼法。 魔导师们的态度大多都变得有些激动，仿佛他们的权威正在遭受质疑。 他们首先会向伊森解释“变化”系咒语中的确存在不少能让人产生幻觉的法术，但他们都这个世界上最优秀的魔术师，甚至就连“变化”系咒语的教材都是由他们一起编纂的。 没有人能用幻觉迷惑他们，还是一连糊弄了他们五天！ 伊森并不反驳，至少说明施法者的手段极为高明，到了天衣无缝的地步，就连这些成名已久的大魔导师们也看不出破绽。 再加上那隐隐悬吊在银狐和副会长身上丝线，让他更加坚定了心里的猜测。 可是，罗威娜说诡计之神的信徒里已经有好几百年没有诞生过圣者了。 就连被寄予厚望的现任博学者也失败了。 随着她的死亡，这一切盖棺论定。 不过，伊森从魔导师们那里了解到了一个意料之外的重要信息——他们提到自从博学者回到法师塔之后，就几乎每天把自己关在观星间里闭关冥想，在这之前，博学者已经有十几年没有如此热衷于冥想了。 随着年龄不断老去，博学者本人似乎已经放弃了那不切实际的幻想，开始着手于公会的扩大与发展工作。 伊森又一次回到了观星间。 博学者的书籍和藏品散落得到处都是，其中大多数都是博学者留下的手稿，上面写着的是一种无法理解的语言，罗威娜提到这是魔导师们的加密手段，尤其是纯血家族，他们不喜欢和别人分享自己的研究成果，便创造出了这样的咒语。 只有撰写者才能理解其中的心得。 伊森从狼藉的书籍堆里找出了博学者近期的手稿，上面密密麻麻的符号印证了魔导师们的说法。 帝都动荡之后，出于某些原因，博学者的内心重新燃起了希望。 然而她的灵魂已经彻底消散，在冥想的反噬中被焚烧殆尽，在银狐和副会长带人赶来之前，罗威娜曾尝试过用死者交流的咒语让死去的博学者向他们透露一些关键性的信息，但咒语却并没有奏效。 谋害博学者的人希望她永远地闭上嘴，也让这些写满了未知符号的手稿成为了天书。 伊森把手稿平铺到书桌上，仔细研究了许久。 遗憾的是，他并不是语言符号学大师，也根本没法通过符号的笔触推测出其中含义。 他觉得博学者死亡的真相就隐藏在这些符号之中。 甚至除了真相之外，也许还有其他的东西，那包含了他和罗威娜最初访问法师塔的目的。 伊森闭上眼睛，回想着自己最后一次与博学者的见面。 那是一位精气神很好的老太太。 似乎没有受到帝都动荡以及七人议会解散的影响，当他陪同王后向剩下的七人议会成员告知议会即将解散的消息之后，这个老太太非常潇洒地放弃所有权力，她那天看起来很兴奋，会议结束后就迫不及待地把他拉到了一边，邀请他去公会做客。 是了，博学者对他提出的三个问题很感兴趣。 第一个，正位神与中位神极有可能已经陨落的消息，伊森给予了她肯定的答案。 第二个，则是有关圣女玛丽的，作为诡计之神信徒的领袖，她对生命教会的圣女展现出了强烈的兴趣，沟通交流后，伊森得知博学者真正感兴趣的是“神选者”这个称号，她有意识地区分他们与圣者之间的关系。 博学者极力想要弄明白作为比圣者更崇高的存在，那些得到正位神与中位神本尊认可的神选者们掌握了哪些更高的权能。 这个话题最终没能得到确切的答案。 当时的伊森没有去过奥菲拉，也不了解安波利斯与潮汐之主之间的恩怨纠葛，于是博学者便邀请他之后再来法师塔探讨这个问题。 如果她还活着的话，一定会非常愿意见安波利斯一面。 第三个，则是由两人在讨论前两个话题时延伸出的新问题，当博学者听说伊森利用了骑士领主设置的规则时，几乎立刻激动地从椅子上站了起来。 遗迹、试炼与得到圣剑之人，这便是骑士领主留下的晋升之道。 只要找到了诡计之神留下的规则，她或许就能打破数百年无人晋升圣者的局面。 老太太把伊森提到的所有理论都写了下来，她需要返回法师塔查阅更多资料。 如果她还活着的话…… 动身前，伊森便做好了和博学者进一步讨论这三个问题的准备，奥菲拉之行让他有了许多收获，他相信博学者在返回法师塔之后，也一定查找了许多诡计之神留下的资料。 对于这位充满了求知欲的老人家，伊森抱有一定的好感。 只是现在看来，或许这三个话题害死了她。 “……‘诡计之神的陨落与小森规则理论的思考’。” 书桌对面传来的声音让伊森有些讶异地睁开了一眼，那是一个十分弱气的声音。 伊森循声看去，青发少女不知何时出现在了他的对面，额前的刘海遮挡住她漂亮的金色眸子。 文学少女躲开了与他的对视，用更低的声音解释道，“手稿上是这么写的。” (本章完) 第205章 被学院化 第205章 被学院化 伊森没有立刻回应，转而环顾四周。 这里并不是老森元素魔法学院，他依旧身处观星间，这是博学者的研究室，书桌上平铺着她这这段时间以来研究与冥想的结果。 可是…… 风元素的形象是他冥想过程中的产物，只应该存在于潜意识里才对，现在却活生生地出现在了他的眼前。 伊森不禁问道，“你怎么出来了？” “因为，你的精神状态不稳定。” 青发少女指了指伊森的脑袋，她的声音变得断断续续，身影飘忽着，呈半透明状，成了随时都要熄灭的影像。 “是那些丝线的影响？” 伊森了然。 元素精灵无处不在，但是拟人化则的确有可能是他的精神出现了问题，他立刻想起了悬吊在银狐和副会长头顶上的丝线，他们的许多行为看起来都如同提线傀儡。 “你、魔药、喝下去。” 青发少女的声音变得愈加微弱，直至彻底消失不见。 观星间内又一次陷入了寂静。 这和专注魔药有关，在来到法师塔之后，他亲眼目睹银狐喝下了一瓶墨汁状的魔药，随即那些若有若无的丝线就出现在了他的头顶，现在看来，那很可能只是长得像是专注魔药的别的东西。 专注魔药可不会出现让人精神不稳定，以及产生幻觉这些症状。 然而…… 幻觉并非坏事，青发少女消失前的动作引起了伊森的注意。 她抬起小手，指向了伊森身后，那里是挂壁式的柜子，上面摆放着各种书籍和施法素材，经银狐刚才那一记击飞咒，柜子上的物品大多都掉在了地上，经风元素一提醒，伊森发现了端倪。 挂壁式书柜上仍有一盏类似提灯的装置平稳地立在上面，那里恰恰是被击飞咒命中的地方，周围的物件散落了一地，唯有这一盏提灯依旧挺立。 伊森起身摆弄了几下提灯，便发现它被固定在了柜子上，比起那些奇异的施法材料，这一盏提灯是最不起眼的那个，若是放在平时，根本不会有人注意到它的存在。 “……点亮。” 微风拂过，四周传来了风元素精灵微弱的声音。 伊森没有找到提灯开启的按钮，里面却有灯芯，研究半天未果之后，他最终不得不采取古法点灯的手段。 掌心燃起一团金色的火焰，尽可能将火元素温度降至最低，以灌注魔力的方式将火元素引向灯芯，这是一个精巧的火，好在升格后的火元素总是值得信赖。 随着一阵“噼里啪啦”的响声过后，脚下的地面传来了震动感，更沉闷的轰响来源于后厅，当伊森循声过去时，由灰白能量画满的雕文墙壁上出现了一道暗门，这道暗门虚掩着，里面散发出强烈的甘草气息。 这是魔药的味道，而且多半是刚被储存到这里不久的。 以前每次柯洛伊小姐在溪木镇的公寓里炼金后，厨房里就会留下类似的气味，一些炼制魔药必须用到的药草带有刺鼻的气味，凛冬却说这是新鲜魔药的证明，让他多习惯这种气味。 当魔药被放置一段时间过后，刺鼻的气味就会减弱，绝大多数魔药的药效都会减弱。 魔药的保质期并不长，“新鲜”期通常为3-5天不等，结合博学者的死亡时间，伊森推断这些储备的魔药是她最后一次冥想前存放在这里的。 尽管做好了心理准备，伊森还是震惊于暗门后的景象——古旧的架子上摆满了相同的瓶子，里面都是银狐饮用过的那一种外观看起来酷似专注魔药的液体。 风元素建议他喝下一瓶。 虽然这些都是博学者的藏品，但现在博学者似乎再也用不到它们了，应该不会有意见。 更何况本着3-5天的保持期原则，也许再过一两天，这些魔药就不新鲜了。 伊森拿起一罐魔药，拧开瓶盖，刺鼻的甘草味顿时强烈了数倍。 这东西一定不好喝。 他还记得银狐在喝下这些魔药时紧皱的眉头。 伊森不得不屏住呼吸，同时在心里安慰自己——他还见过许多比这难闻得多的魔药，比如一身轻松精神阻断剂2.0，他当时哄骗马绍尔先生喝下阻断剂时，后者瘫倒在床上，仿佛被遭遇了摄魂怪的倒霉蛋，人生中的一切快乐都被抽离了出去。 本着长痛不如短痛的精神，他心一横，猛地将一整瓶魔药都灌进了嘴里。 敬马绍尔先生。 伊森在心中默念着。 几乎在同一时间，他感受到了身体的异样，另一只手心变得暖暖的，还伴随着柔软的触感。 青发少女低头，牵着他的手，闷着头把他往前厅拽。 只要不开摩托车，风元素就是一个内向的，不善言辞的文学少女，而现在，这位文学少女以意想不到的方式给他送来了助攻。 她居然能看懂被魔术师加密过的手稿，甚至还是当代博学者本人的手稿！ 青发少女回到书桌前，捧起其中一份手稿，金色的眸子流光溢彩，她仔细阅读着上面的内容，约莫数分钟后，才说道，“她得到了你的启发，在研究魔术师与诡计之神之间的联系，魔术师是后来的产物……” 内向性格的弊端显现了出来。 风元素平时的话很少，只会告诉你她认为重要的部分，省去其中的许多细节，结果就是你很难揣摩出她真正的意思。 “别着急，你可以慢慢翻译。” 闻言，青发少女迟疑了片刻，显得有些犹豫，伊森则顺势说道，“等回到帝都，我们再一起去飙车吧。” “……好。” 随着青发少女逐字逐句的翻译，伊森终于搞明白了第一份手稿的内容，其中的一份涉及到了魔术师的历史，正好对应上了帕兰西所提到的有关第一纪魔网毁灭与学院分崩离析的衰变期。 在第一纪，魔术师与元素塑能师的关系十分亲近，甚至那时双方并没有名字上的区分，在外人眼里都可以用“魔法师”来称呼，在学院覆灭后，才出现了两种截然不同的称呼，然而真正让双方关系走到冰点的矛盾，是双方在衰变期过后对待魔网的态度上出现了不可调和的矛盾。 重返学院的魔术师们认为应该设法重新修复魔道网络，元素塑能师却担心“魔瘾”的危险，拒绝了魔术师们的提议，在一次激烈的冲突后，魔术师们被元素塑能师扫地出门，以放逐的方式禁止他们再踏足学院半步。 第一任博学者意外在祈祷中聆听到了诡计之神留下的回响，带领遭到学院放逐的魔术师们抵达了法师塔。 老太太在这一份手稿中详细写明了这段历史，似乎便是为了在伊森访问时进行详细地说明。 但她受到了伊森启发，重新回顾这段历史的时候，意识到了一个关键性的问题——尽管最早的魔术师们遭到了学院的放逐，但在学院生活的日子里，那一套体系早已对他们产生了潜移默化的影响，如今魔术师们依旧采取着和学院几乎相同的晋升体系。 学习与考试制度。 他们把超凡道途的晋升变成了可控的、规范化的体系，如今每一个孩子在学习魔术的那一天起，就已经被学院化了。 这种体系的好处是能最大化地帮助魔术师从一阶朝着四阶晋升，极大地省去了他们盲目摸索的过程，只要天赋足够优秀，就必定能晋升四阶魔导师。 当然，博学者也在手稿中承认了如今的考核体系因纯血家族与学阀的存在出现了诸多问题，许多优秀的三阶魔术师都会因为导师的关系，迟迟得不到参加四阶考核的机会。 她也是“被学院化”的一环。 出生于纯血魔术师世家，一生都过得顺风顺水，在受到伊森的启发之前，她从未仔细审视过学院化的弊端，认为这是理所应当的过程。 老太太在手稿中进行了简短的自我检讨。 体制的获益者，往往会对其中不合理的部分视而不见。 直到，她的认知受到了剧烈的冲击。 “她说你和凛冬是最不学院化的野路子，却取得了任何元素塑能师都无法企及的高度。” 青发少女的脸颊上浮现出浅浅的梨涡，用更轻的声音说道，“我也这么认为。” 她觉得伊森从不是那种循规蹈矩的人，也只有这样的人类才能创造出“摩托车”这样有趣的东西。 她最近一直都跟在伊森身边，默默地观察他。 这是她结交到的第一个人类朋友，所以当朋友遇到困难时，她便想要对其施以援手，她今天说过的话要比过去好几年加起来还要多。 “老师提出的《火球冰箭魔力学》更像是‘学院化’出现前的晋升方式。” 如果老太太还活着的话，伊森一定会这么说。 这种晋升方式的弊端也很明显，只有天赋异禀之人才能从这片中开垦出一条属于他们的道路。 凛冬在学院失败的老师职业生涯就是最好的佐证，按照这种方式修行的学生们进展缓慢，还会产生极大的挫败感，伊森扪心自问，倘若他一开始身处的不是溪木镇，而是学院，有一条捷径摆在自己面前，他恐怕也很难使用这种看起来舍近求远的方式。 但现在，老太太没法再对此做出回应。 只有手稿里记录着她对于“学院化”的思考。 老太太认为，问题出在了魔道网络上。 当她回顾法师塔的一些书籍时，意识到第一纪元学院的研究者们之所以要以最快的速度晋升到四阶，是因为只有四阶超凡者才有进入魔道网络的资格。 每个人在魔道网络中的旅行和见闻都不尽相同，他们或许会在其中迷失，甚至有可能患上“魔瘾”，但晋阶圣者无论在任何纪元对超凡者们都有着致命的吸引力。 但现在，魔网毁灭了。 所以，“被学院化”的人们都卡死在了四阶。 “要接着看第二份手稿么？” 风元素抬头询问道。 “那就拜托你了。” “两个小时。” 少女并没有立刻翻译第二份手稿上的内容，她望着伊森，脸上露出一丝狡黠的笑容，“回去之后你要陪我玩两个小时。”“没问题。” “第二份手稿，是关于诡计之神的研究。” 研究一个正位神，颇有些自不量力的意味，老太太在手稿里坦言倘若不是伊森带来了神灵陨落的消息，她绝对没有胆量进行这方面的研究。 诡计之神卡德拉是最具争议的正位神。 祂几乎一切可以追溯到的行为，都更像是中位神。 玩弄诡计，精通阴谋，喜欢在幕后操纵一切的感觉，祂的信徒亦是如此，之所以获得正位神的称号，则是因为祂的计划在第一次邪神战争中发挥了极其重要的作用，没有人能忽视祂对于这个世界做出的贡献。 自从学院化在卡德拉信徒之间普及后，后来的魔术师们便越来越像是一群规规矩矩的学生了。 这与卡德拉的事迹背道而驰。 老太太认为诡计本质上是一种欺骗，她试着将自己代入到卡德拉的视角，倘若换作诡计之神本尊，祂会希望自己的信徒以何种方式晋升？ 一定不是按部就班地学习魔术，参加考试。 忠诚的骑士需要证明自己的勇气，骑士领主便会赠与他们圣剑。 那么，作为诡计之神信徒的她，或许需要编织出一个能骗过所有人的谎言！ 几乎在她产生了这个念头的瞬间，便聆听到了来自后厅的回响。 那是来自诡计之神的指引，对于她的思考予以了肯定，仿佛在向她诉说经历了这么多任博学者之后，法师塔里终于出现了一个真正的信徒。 她感受到了前所未有的喜悦，紧接着便思考起了下一个问题，也是诡计之神给予她真正的考题。 她究竟要编织一个怎样的谎言？ 一个大胆的想法在她的脑海中酝酿，对于如今的公会来说，没有什么比博学者的突然死亡更能引起轩然大波的事了。 可以预见的是，当她的死讯传开后，法师塔会陷入长时间的混乱，纯血家族则会为了下一任博学者的名额争得头破血流，于是，便需要有一个人来结束混乱的局面。 她在手稿中提到了罗威娜的名字。 老太太坦言，倘若不是伊森与罗威娜的朋友关系，她也许永远都不会关注这个曾经犯下过累累罪行之人，也就不会查到罗威娜以及她的父母身上发生的事。 她希望罗威娜成为终结混乱的人。 由罗威娜唤醒已经“死亡”的她，她便能顺理成章地把下一任博学者的权杖交付给罗威娜。 她已经当了太久的博学者，逐渐对于公会的琐事失去了兴趣，在那之后，她希望一门心思地投入到进一步的研究当中。 后厅的回响回应了她。 她得到了一份魔药的配方，这些魔药能够帮助她完成这最后一道考题。 “这是……假死？” 伊森顿时精神抖擞，他都要忍不住给博学者鼓掌了，连他都被这个老太太给骗过去了。 那么第三份手稿，想必便是唤醒博学者的方法，或者说一个专程为罗威娜书写的剧本。 “她真的死了。” 然而，青发少女却用平静的语气打断了伊森的想法，“‘我会进行冥想，聆听卡德拉的指引’，第三份手稿上只有这一句话。” 这是一份未能来得及完成的手稿。 也许按照博学者的计划，她需要在冥想中聆听到更多有关诡计之神的引导，从而帮助她完成这一场精彩的落幕。 她或许还故意叫了一份南瓜派，放在椅子上让魔术师们能够推断她死亡的大致时间，法师塔里出现的那些幻象也是由她亲自设下的。 她如同一个老顽童一般兴致勃勃地布置好了这一切，期待着大魔导师们因此乱作一团的场景。 在当天晚上，她喝下了一瓶魔药，为她人生中的最后一场考试进行着准备。 “她被骗了。” 风元素说道。 魔药和那一次冥想害死了博学者，让她没来得及在第三份手稿中留下任何线索就真的魂飞魄散了。 博学者甚至没能来得及留给伊森破解这些符号的方法。 “她聆听到的不是诡计之神的回响，而是伪装成了回响的杂音。” …………………… 与此同时，帝都。 惊心动魄的资格赛已经结束了，观众们逐渐从兴奋的余韵中回过神来，蓄能水晶灯勾勒出了赛道的轮廓，为这场赛事带来了别样的滋味。 但现在已经很晚了，他们得回家睡觉，明天还有工作要做。 帕兰西也久久沉浸在了这新奇的娱乐活动之中，他坐在了轮椅上，目送着观众在人群中散去，那些蓄能水晶灯也为人们照亮了回家的道路。 这里早就不是他所熟悉的帝都了。 现实第一次背离了预言，却是以另一种让人安心的方式。 他轻轻抚摸脸上的面具，仔细考虑着伊森提出的邀请。 留在这样的城市生活，或许也挺不错的。 但紧接着，他的视线被不远处的异象所吸引，在那光与影交织的地方，他隐约看见了悬吊在某个人身上的丝线，这让帕兰西脸色骤变，不远处劳工打扮的男人停下脚步，深深地看了他一眼，随即便转身朝着全然被黑暗笼罩的小巷走去。 男人等在了小巷的最深处，听见身后的响动，头也不回地说道，“这东西很适合你。” 帕兰西顿时老脸一红，“唰”的一声便从椅子上站了起来。 那个叫做罗威娜的年轻姑娘说的没错，轮椅有着难以用语言来形容的魅力，一旦坐上去便有可能被它吸走灵魂，身体会不由自主地和轮椅黏在一起。 他已经完全习惯了将轮椅作为代步工具，这为他带来了前所未有的安逸。 “这是伪装。” 帕兰西用强硬地语气说道，“我已经打入了他们的内部。” 如今包括伊森在内的所有人都把他当成真正的老年人来看待，今晚彼岸还专程来给他送饭。 理论上来说，他和这个比他小了几百岁的骑士长压根没有血缘关系，但彼岸却给他带来了陌生的温暖，让他觉得自己成为了一个真正的空巢老人。 但对于知根知底的人，帕兰西实在没法腆着一张脸瘫在轮椅上装老年人。 再怎么说，他也是一名圆桌骑士，在帝国历史中被誉为最强骑士的存在。 “虽然不像是你的风格，但不得不说你做的很不错。” 男人脸上浮现出戏谑的笑容。 这让帕兰西产生了极大的压力，他不喜欢这样的局面。 哪怕这个男人是他名义上的战友，但在面对对方时，他希望自己披着圆桌骑士的盔甲，带着圣剑。 这几天过于安逸的老年人生活让他变得松懈了。 “凛冬魔女和伊森现在都在法师塔，短时间不会返回帝都。” 男人轻轻一抛，帕兰西下意识地接住了这个装满了墨汁状魔药的瓶子，“虽然没法拉那个魔女入伙有些遗憾，但那个年轻骑士也不错，想办法让她喝下这个，然后你的任务就完成了。” “这是我的任务，不需要你来指指点点。” 帕兰西几乎立刻变了脸色，在听说对方让他对彼岸下药时，他的内心本能地涌现出了反感。 这有些……不同寻常。 他见证了帝国从兴盛走向衰败，数百年的岁月让他本不该让产生这些情感。 男人似乎也对帕兰西的反应有些意外，说道，“只是来自战友一些小小的帮助。” “法师塔那里出什么事了？你用什么诡计拖住了他们？” 帕兰西掩盖住了情绪，岔开话题询问道。 “留给他们了一个案子。” “案子？” “没什么，只是处理了一些信徒的内部纠纷。” 帕兰西没有再继续发问。 他正面对着诡计之神的信徒，一个连他都不知道究竟活了多久的存在。 没有人见过他真正的面容，也没有人知道他确切的底细。 侍神者们用于会面的“木偶聚会”就是这个诡计之神信徒创造的法术，他无疑是组织里资格最老的成员之一。 而他，竟敢以“卡德拉”自居。 男人注视着他，“你要加快进度了，帕兰西，大家都等的有些着急了。” (本章完) 第206章 成为我的信徒吧 第206章 成为我的信徒吧 帕兰西来到彼岸的公馆外，他知道自己也许正面临着人生中最重要的抉择。 眼前的景象似曾相识。 那还要追溯到几百年前的时光，他答应了侍神者们的邀请，决定遵循骑士领主的遗志，为这个世界奉献自己的一切，代价是他必须抛弃过往的一切。 所有人都经过了这样的过程。 除了“木偶聚会”的举办者卡德拉之外，侍神者之间极少往来，他们奔波于大陆各处，寻找神灵们留下的遗迹，在必要时引导那些勇敢之人接受神灵的赐福，只有在“木偶聚会”到来时，他们才会聚在一起，交换自己得到的情报。 公馆一楼亮着煤气灯，窗户里人影攒动。 成为侍神者之后，帕兰西也曾路过属于的自己的公馆，远远地注视着自己的后代们，他见证了家族走向衰落，直到最后一任继承者落魄地卖掉了那属于家族荣耀的大房子，怀揣着最后的梦想，孤注一掷地登上了一艘出海的商船。 自那之后，帕兰西就再也没有听说过有关他的消息。 在伟大的事业面前，这是必要的牺牲。 卡德拉总是如此说道。 从兴盛到衰亡是这个世界的法则之一。 只是…… 明明没有任何血统上的关系，彼岸却总让他想起了自己的孙女，自从回到帝都后，他短暂地捡拾起了人性，重新从一个旁观者融入到了这个世界之中。 但理智却在提醒他，这可能是他最后的机会。 比起几个认识了不到几天的人，他应该继续完成那持续几百年的伟业。 “咕咕？” 身后传来的声音打断了帕兰西的思绪，他的左手传来了温热柔顺的触感，他侧过脸，便看见一只金色的大鸟正低着头，友好地蹭了蹭了他的手掌。 她叫柯洛伊小姐，与其是说坐骑，更像是彼岸的伙伴。 这是帕兰西见过的最通人性的魔物，甚至有很多时候，他都觉得柯洛伊小姐是一个温柔懂事的大姑娘，就比如现在，她应该刚刚为他的亚龙送去了晚饭——这些日子在车祸中受伤的亚龙得到了很好的照顾，受到了柯洛伊小姐的影响，它的性情也变得温驯了许多，看起来很喜欢如今帝都的生活氛围。 龙类毕竟是这个世界上最少见的魔物，每天都有许多人围观它，偶尔还会有贵族要求合影，让它体会到了大明星的感觉。 这是一个神奇的城市，帕兰西觉得亚龙和他的心情是一样的，只要在这里待久了，便会想要长居于此。 彼岸在一次谈话中提到了这一点，称王室愿意接纳他，为他提供一间大房子，如果他愿意的话，还会专程为他举行一场回归游行，向帝国人民宣布圆桌骑士帕兰西的回归。 帕兰西还看见趴在柯洛伊小姐背上的小章鱼，据彼岸说，它也是大家的伙伴。 真是一些奇怪的人，竟然会把魔物视作同伴。 相较于柯洛伊小姐，小章鱼看向他的眼神并不友善，似乎是因为注意到了他捏在手里的药剂瓶，不知是不是错觉，帕兰西觉得这只章鱼眼中划过了一闪即逝的凶恶，这让他有些毛骨悚然。 他竟然从一只章鱼身上感受到了威胁。 但事实上，这只章鱼只有巴掌大小，看起来是这些人里最弱小的存在。 不等帕兰西开口，热情好客的柯洛伊小姐就把他推进了门。 正在准备晚饭的彼岸立刻迎了上来，“咦？帕兰西阁下，您的轮椅呢？医生说你这还处于康复期，这几天最好静养！” 她一边说着，一边把罗威娜的电动轮椅原型机推了过来。 罗威娜刚才打来电话说法师塔发生了案件，他们一时半会估计是回不来了，她应该不会介意把自己的轮椅借给一位身受重伤的老年人一段时间。 帕兰西浑浑噩噩地又被摁到了电动轮椅上。 “您来的正好，我正在准备晚饭，我的那些手下还算有良心，今天给我送来了一只他们从北境狩猎回来的冰羚羊这可是难得的美味。” 厨房里飘出了诱人的香气，柯洛伊小姐兴奋地抖了抖翅膀，她低头让小章鱼爬到自己的脑袋上，接着把它放到桌子上。 帕兰西目睹了这一切，这便是另一个神奇之处——这些人会让魔物上桌吃饭，就像是把他们当成了真正的人来看待。 而他作为客人，也有了一席之地。 他感受着房间里的温暖，离他近在咫尺，仿佛只要伸出手，就能握在手心。 倘若答应伊森的邀请，在帝都定居，这是否就会成为每一天的日常生活？ “帕兰西阁下，这是什么？医院给你开的药？” 彼岸的话把他拉回了现实。 “哦，这个是我的一个朋友给我开的一个偏方。” 帕兰西的脸色变得有些不太自然，岔开话题道，“是冰羚羊啊，我已经好久没尝过了。” “那你可算来对地方了，不是我自夸，我的手艺在帝都也是能排得上号的，稍等，马上就好了。” 彼岸的脸上仿佛永远都是阳光灿烂的笑容。 帕兰西的内心充满了负罪感，他在帝都得到了最好的欢迎，而现在，他现在要强迫对方喝下瓶来路不明、效果不明的魔药，他知道是卡德拉的手段，那些悬吊的丝线便是他最擅长的手段。 诡计之神的手段变化莫测，或许就连圣者都会成为被操控的傀儡。 彼岸对他毫不设防，转身走进了厨房。 “去洗手。” 桌子对面的小章鱼忽然跳上了柯洛伊小姐的脑袋，在她有些不解的目光下，用触手缠住了她的眼睛，她便只好顺了小章鱼的意，带它去洗手。 这里就只剩下了帕兰西一人。 魔药就在他的手心，而他必须作出决定了。 他还觉察到了公馆外闪动的人影，有许多人正朝这里靠近着，他们有着不同的打扮，来自于不同的阶层，唯一的共同点是头顶上悬吊着黑色的丝线。 卡德拉来接应他了。 若是爆发了战斗，这些被丝线操控的人会充当炮灰来为他断后。 彼岸离他只有几步之遥，从没有想过他暴起袭击的可能，对于帝国的最强骑士而言，他能在不到一秒的时间之内达成目标。 帝都的美好不过是衰变期的回光返照，是时候回归现实了。 脑海里有一个声音提醒他。 帕兰西的手不由自主地捏住了魔药瓶。 “哗啦。” 突如其来的声响让彼岸手上的动作停顿了片刻，她当循声而来时，帕兰西已经不见了踪影，那个装满了墨汁液体的魔药瓶碎了一地，像是被人重重地摔在了地上。 “别用手碰，这不是什么好东西。” 安波利斯的声音在她的耳畔响起。 …… 片刻后，帝都郊外。 “你错过了最好的机会啊，帕兰西。” 待帕兰西停下脚步，一直尾随着他的帝都居民才开口说道，语气中满是责怪的意味，自从离开彼岸的公馆后，他便头也不回地朝着帝都的郊外走去，此刻月明星稀，紧张刺激的轮椅大师赛资格赛已经落幕，街上除了仍在巡逻卫兵之外，就再也看不见其他人了。 当他挣脱了丝线的操控，奋力将魔药瓶摔在地上时，就做好了最坏的打算。 “卡德拉，你越界了，我不需要你来指导我的行动。” 帕兰西转过身来，直视对方。 虽然卡德拉是“木偶聚会”的举办者，但他们之间的地位是同等的，侍神者的每一个人都在为了共同的目标努力，在帕兰西的认知中，这意味着并肩作战的战友。 既然是战友，卡德拉就不该在他的脑海里下达命令，还试图用丝线控制他的行为。 他直视对方，“恰恰相反，我正要抓住最佳的机会……卡德拉，你应该听我说。” 当丝线迫使帕兰西做出选择时，他遵从了本心。 答应伊森的邀请。 这是他内心真实的想法，但这绝不只是被所谓的回光返照迷惑了双眼，而是对方向他许诺了更值得被实现的未来。 “你说吧，我在听。” 不远处站在最前列的贵族耸了耸肩，表达出一副人畜无害的样子。 “我见到了伊森，和他谈论了有关衰变期的问题……” 帕兰西整理着思绪。 他要把伊森那天对于衰变期的所有看法原原本本地展示给卡德拉，一个没有灾变、痛苦和死亡的过程，这不正是他们一直以来所追求的目标么？ 他的语气越来越兴奋，帕兰西逐渐意识到，在他毫无觉察的情况下，他的内心已经认同了伊森提出的理论，只是侍神者与他们在数百年间经历的一切，让他无法立刻做出决定——但是，只要说服了卡德拉，说服其他所有人沿着同一个轨迹向前，一切便会迎刃而解！ 卡德拉没有打断他，耐心地倾听着。 傀儡的脸上却面无表情，当他们被丝线操控的刹那，便失去了人类本身的情绪。 帕兰西也在默默观察着卡德拉的反应，然而他永远无法从对方的表情上得到任何反馈。 没有人能猜透诡计之神的心思，相反，祂却一眼就能看穿你的内心。 这是帝国人对于诡计之神的认知。 卡德拉一直等帕兰西说完了最后一句话，其中包含了伊森对于侍神者的邀请。 “说完了？” 帕兰西问道，“你是怎么想的？” 回应他的，却是一声长长的叹息。 卡德拉摇了摇头，“你看，这才是他最可怕的地方。” 当人们提起伊森时会想到什么？ 如同太阳一般的火元素魔法？ 一个振奋人心的伟大计划？ 又或者是一个行走于人间的正位神？ 然而对于卡德拉说，真正让他忌惮的并非这些，而是伊森所做到的另一件事，“不久之前，我听说了奥菲拉的动荡，据当地人说，帝都的使者们协助他们平定了海啸，与他们曾经信仰过的神灵达成了和解。” “后来奥菲拉怎么样了？” “自他们离开后，深海议会完成了重组，至少在短时间内欣欣向荣。” 闻言，帕兰西松了口气，内心最后的顾虑也解除了。 他知道自己的性格直来直去，年轻时只会用拳头来讲道理，思考并不是他所擅长的，因此在亨利一世建立了帝国后，他就主动放弃了帝都职务，回到了故乡。 和平的时代，用不上他这样锋利的剑。 帕兰西也明白，像他这样的人，往往是最容易上当受骗的。 他说道，“这说明他是一个信守承诺的人，我不明白我们还有什么拒绝他的理由，卡德拉，我们回去把，只要你和我一起一定能说服其他人，如今的帝国正是需要人手之际，他们一定乐于接纳侍神者。” “这就是问题所在，帕兰西。”卡德拉说道，“他总是能把人心团结在一起，不是么？” 帕兰西就是最好的例子。 作为一个活了几百岁的人，他很快就接受了伊森提出的理论，甚至还愿意接受对方的邀请。 “我只在少数几位统治者身上见过这样的才能。” 他停顿半晌，说道，“诚然，现在一切看起来都正朝着好的方向发展，可是这种能力一旦失控，又会引发怎样的结果？想一想吧帕兰西，如果我们向他分享了永生的秘密，即将到来的第七纪元便有可能成为一个永恒的存在，不再会有衰变期，也不再会有王朝的更替，等待我们的将会是一个如同死水一般的世界。” 帕兰西顺着卡德拉的话思考着。 倘若，伊森有朝一日变得不再和善，倘若他成为邪神的信徒，甚至愿意把旧神从封印中释放出来…… 这些念头顿时让他毛骨悚然。 他一时间想象不出还有什么人能阻止伊森，甚至在伊森的号召下，帝国人民会甘愿向旧神献上自己的灵魂。 帕兰西仿佛看见了来自未来的影像。 卡德拉继续说道，“我们并非只是为了作为观察者而存在，当文明偏离了正确的轨迹时，必须有人来修正它。” “嘟噜噜，嘟噜噜噜噜——” 电话的声音打断了两人的交谈。 帕兰西愣了半晌，才接通了电话，贝壳里几乎立刻传来了彼岸充满了关切的询问，他这才想起这是彼岸在医院里交给他的，他当时带在了身上，就把这事抛到了脑后。 彼岸发现了摔碎的玻璃罐，询问他现在身处何处。 她希望帕兰西立刻返回医院或是公馆过夜，因为现在的帝都很危险，根据他们从法师塔接到的最新消息，博学者遇害了，这牵扯出了一个比博学者更强大的诡计之神信徒，也许他此刻就隐藏在帝都的某处…… “知道了，我遇到了一个朋友，一会儿就回去。” 帕兰西挂断了电话。 他当然知道彼岸提到的“杀人犯”现在就在他的面前，并且还在不久之前提到了这件事。 他沉下脸来，若不是这一通电话，他几乎就要被卡德拉给说服了。 然而，法师塔发生的事，却恰恰反驳了卡德拉方才那一套冠冕堂皇的理论。 “博学者在冥想的过程中遭到了反噬，这就是你所提到的案件吧？” 这违背了侍神者一直以来的行为准则。 博学者作为学院的最高领导者，在人类社会中地位举足轻重，对于这一类人的处理必须经过“木偶聚会”的讨论与投票，征询每一位侍神者的意见，尽管帕兰西并不支持图尔赞的手段，但在那次聚会时，他以一票的优势获得了胜利。 然而卡德拉却跳过这个过程。 “你知道了啊。” 卡德拉的脸色阴沉了下来，他打量着帕兰西握着的贝壳，“那个应该就是人们提到的电话吧？真是方便啊，有了它的话，‘木偶聚会’的形式也就不再被需要了。” “理由呢？” 帕兰西的身上涌现出银白的光辉，他从卡德拉身上感受到了强烈的恶意。 他见过许多类似的人。 这便是冠冕堂皇之人被撕下伪装时的表情。 “因为她差点就发现了啊……不用尝试了，你捏在手里的那个小玩意似乎还没有先进到能够穿透领域的程度，真是让我松了口气。” 帕兰西觉察到了周遭的变化。 他看见了无数丝线，密集得犹如暴雨一般落在地上，被丝线操控的不再只是人类，草树木、泥土砂石都成为它所操控的对象，唯有处于圣印加持之下的他免于遭到丝线的操控。 “不过要怪就怪伊森吧，明明她只要安安心心当一个博学者就好，却偏偏要触碰那些不属于她的知识。” “……是你！” 帕兰西瞪圆了眼睛，就在刚才，他想明白了一个可怕的事实。 这让他手脚冰凉。 诡计之神的信徒，已经有很长一段时间没有诞生过圣者了，这是一个不争的事实，甚至就连他都不知道上一位晋阶圣者的大魔导师要追溯到哪一个纪元。 帕兰西还想起了帝国建立之初，那时的工匠协会还齐心协力，在一次醉酒后，当时的博学者向他倒苦水羡慕他圆桌骑士的头衔，抱怨诡计之神像是抛弃了祂的所有信徒，晋阶四阶后他便像是遇到了一堵无形的墙壁，让他再也没法前进半步。 在后来成为侍神者的很长一段时间里，帕兰西都认为这是正位神陨落造成的，毕竟每一个正位神的晋阶方式都有所不同。 可现在看来，事实却并非如此！ “你阻断了他们的晋阶空间！” 仔细想来，帕兰西从未听说过卡德拉引导过任何一位诡计之神的信徒，从未真正履行过侍神者本应起到的“引导”的责任！ 帕兰西曾引导过许多骑士。 当帝国陷入龙灾时，他将亨利六世引向了骑士领主的遗迹，让他得到了祭坛中的圣剑，因为，这是骑士领主留给信徒们的赐福。 “帕兰西，每一个道途都是不同的。” 卡德拉淡淡地说道，“对于我们来说，每一个晋升者都是敌人。” 帕兰西简直不敢相信自己的耳朵——就在不久之前，卡德拉还在他的面前高谈侍神者的职责，担心帝国陷入一潭死水的境地，然而这个无耻之徒却切断了所有魔术师的晋升之路。 他甚至无从得知卡德拉究竟是从哪一个纪元开始这么做的。 帕兰西彻底清醒了。 不能再放任这个无耻之徒继续下去了！ 他怒不可遏，身影化作了一道银白的流光。 骑士领主的恩泽在这一刻照进了被丝线封闭的领域之中，让他犹如一并出鞘的利剑斩向眼前的恶徒。 帕兰西知道这也许无法真正杀掉卡德拉，但在击退对方之后，他还有许多事要做。 他要亲自去法师塔一趟，把自己的发现告知伊森。 还要设法通知侍神者的其他人，揭露卡德拉的真面目。 要做的事还有很多，他必须立刻展开行动才行。 “我很欣赏你，帕兰西。” 被丝线悬吊着贵族静静等待着那仿佛将要把天地劈开的银白利刃，那凌厉的气势让他在这一刻隐约看见了骑士领主的影子。 卡德拉的眼神中浮现出一丝怜悯，“但是，你实在太容易上当受骗了。” 永生之术，是他教会他们的。 降神与皮囊的概念，也是他在幕后操纵生命教会与玛格丽特家族的数代继承者完成的。 甚至对于正位神与中位神的了解，这些侍神者不及他的万分之一。 原因只有一个，这也是他必须要堵住所有晋升之路的原因——只有他得到的，才是100%的，没有任何流失的馈赠。 或者说…… 他即为诡计之神卡德拉，这位逝去的神灵在他的身上得到了转生。 “仔细想想吧，你又怎么可能用我教会你的东西来对付我呢？” 领域破碎的瞬间，帕兰西的身上失去了所有光辉，他如同失去了生命力的傀儡一般笔直地坠向地面。 这并不是一场战斗，作为诡计之神，他从不需要面对任何公平的战斗。 圆桌骑士帕兰西早就死了。 这不过是一个为他量身打造的优质皮囊罢了。 只要切断了帕兰西与皮囊之间的联系，纵使这位高洁的骑士再精通战斗也无济于事。 卡德拉看见了飘散的灵魂。 被丝线悬吊着贵族只是抬起手，便将那一缕灵魂握在了掌心。 接着，他只是握紧了手掌，便掩去了最后一道银白的光。 这是帕兰西所看到的最后的景象。 在那之后，是漫长的黑暗。 然而对于一个经历过无数战争的老兵来说，他从不畏惧死亡的到来，每个人都有在战争中倒下的那一天，区别在于，他能在最后一刻留下些什么。 所以他斩断了领域，用“电话”向彼岸传达了最后的信息。 卡德拉。 虽然没法传达更多的消息，但他相信以伊森的本事，足够通过这三个字接近真相。 帕兰西坦然走向黑暗，他觉得自己已经足够幸运，比别人多出了几百年的时光。 接下来，便是亲眼见证死亡将会带着他通向何处了。 尽管帕兰西做好了充足的准备，然而当那黑色的幕布被撕开，他抵达了幕布之后的景象时，却依旧被眼前的一幕所震慑了。 他仿佛立于群星之间，那是他仰望夜空时看见的景象。 而现在，他就身处它们之间。 他还看见了一个熟悉的身影。 及腰的白色长发，还有红色的眼睛。 凛冬魔女？ 不，气息完全不一样。 “看来，骑士领主没法再庇护你了。” 与凛冬有着相同长相的存在正审视着他，“我对于你的表现很满意，所以决定给你一个机会。” “机会？” 帕兰西仿佛意识到了什么，尽管这一切都是如此的不切实际。 “你已经死了，灵魂被捏的粉碎……重塑灵魂向来是一件麻烦事。” 帕兰西屏住了呼吸。 他曾在奈瑟瑞尔圣堂聆听到了骑士领主的回响，却与他此刻听到的一切相距甚远。 那似乎是更遥远，更深邃的回响。 属于……旧神的回响。 “凛冬”对他说道，“从今天开始，成为我的信徒吧。” (本章完) 第207章 请提交你的证词 第207章 请提交你的证词 是夜。 法师塔的魔导师们大多回到了自己的研究室，不再外出。 博学者的死亡让法师塔人心惶惶，一想到凶手此刻有可能仍然身处法师塔之中，恐怖的气氛便在人群中悄然蔓延。 如果凶手能在冥想的过程中杀害博学者，也能轻易杀掉他们之中的每一个人。 就在不久之前，伊森得到了一系列令人难过的坏消息。 几个帝都居民闯进了彼岸的公馆，他们仿佛被提线操纵的木偶，身上涌现出了未知的魔力，在被安波利斯击退后，这几个“木偶”就陷入了昏迷。 医生的诊断结果是他们的身体还在正常运行，却丧失了意识，也完全无法预计什么时候才会醒来。 这是生命教会牧师得天独厚的优势，他们推测这几个帝都居民曾经被强行灌注过魔力，为此，彼岸请来了这个领域的专家，艾薇的父亲，柯林斯-玛格丽特先生，在将家族的知识传承给艾薇之后，他最近一直都在阅读古代科技方面的书籍。 柯林斯先生认为这种灌注的方式与尤里乌斯研究的降神仪式有些类似，昏迷也能对应上被占据了皮囊后，本体意识丧失的假死状态。 这证明了袭击帝国公民的人与图尔赞和侍神者有着千丝万缕的关联。 更令人痛心的是帕兰西阁下永远离开了他们。 这位高洁的圆桌骑士在生命的最后拨通了彼岸的电话，说出了“卡德拉”这个名字。 彼岸和柯洛伊小姐最终在帝都郊外找到了帕兰西的尸体，周遭一片狼藉，看起来经历过一场恶战，诡异的是帕兰西身上找不到任何伤口，当彼岸仍抱有一丝希望，将帕兰西的尸体送去医院时，医生们给出了不同的诊断结果。 和之前那几个遭到魔力灌注的帝国公民不同，这具身体已经没有了生命体征。 这让彼岸情绪低落。 终于见到了童年练习剑术时尊敬的前辈，这位老前辈却在她的眼皮子底下被人杀害了。 “老森，我想拜托你一件事。” 电话另一头传来了彼岸的愈发微弱的声音，她现在正在医院，这一整晚她都忙得不可开交。 伊森还听见了风声，那似乎是医院的顶楼。 “你说。” “无论凶手是谁，你一定要把他给找出来。” “我会的。” 通话结束了，伊森拎着一盏魔法灯，里面燃烧着魔法的火焰，这也是从博学者的研究室里找到的，那里还有许多功能有趣的魔法道具。 他的心情也有些复杂，默念着“卡德拉”的名字。 这个名字属于诡计之神，这是帕兰西拼尽最后一口气传达给他们的信息，用最后的波纹来形容也不为过，这里面一定包含了极其重要的信息。 难道，这一切的始作俑者，是诡计之神本尊？ 作为一个习惯了早睡早起的人，伊森今晚失眠了，现在的他不但睡意全无，反而陷入了极度亢奋的状态，他猜测这大概是那一瓶未知魔药的缘故。 青发少女则有些粘人了，她的个头很娇小，出门后她便一直抱着伊森的胳膊，一路跟在身后。 很显然，他的精神也陷入了异常状态。 就在不久之前，伊森看见留着大背头的电元素沿着旋转楼梯走了下去，留下了一些噼里啪啦的响动。 他漫无目的地在法师塔里游荡，脑海中浮现出不久前和彼岸之间的对话，彼岸提到了一个重要的信息——那几个帝国公民在闯进公馆时手里携带了一瓶黑色的魔药，似乎是想强行灌进她的嘴里。 有艾利欧姆在场，他们当然没能得逞，而她本人也是一位正值巅峰期的新晋圣者，又怎么可能被这么轻易地就灌了来路不明的魔药？ 然而彼岸不知道的是，在另一边的法师塔，伊森已经先后喝了两大瓶“来路不明”的魔药。 但截至目前，他的身上没有出现奇怪的丝线，也没有被控制，唯一的症状就是精神极度亢奋，甚至有些坐不住了，得出来溜达几圈。 他觉得现在的他看起来就像是带着小孩子出门溜达的中老年人，但风元素性格内向，只喜欢跟着他，不喜欢和其他元素以及法师塔里的魔导师们打交道。 伊森试着将目前已知的线索串联起来，最先喝下魔药的人是博学者，她在手稿里提到当她试着理解诡计之神的规则时，聆听到了祂的回响，但风元素认为她是被某个自称卡德拉的人给骗了。 “卡德拉”给她植入了一个想法——诡计之神精通骗术，他们的晋升方式与讲究规矩的学院派不同，她需要用一个弥天大谎来骗过所有人，这是诡计之神留给所有信徒的考验。 博学者信以为真，并按照卡德拉提到的回响，搞来了一储藏柜魔药。 首先，博学者是一个精明的老太太，也可能是如今帝国最优秀的大魔导师，拙劣的谎言势必会被她一眼看破，从而怀疑起“卡德拉”的真实身份，毕竟在返回法师塔前，他们已经交流过正位神纷纷陨落的情报。 这意味着至少在博学者看来，“卡德拉”向她提供的方法是真实有效的。 半真半假的谎言才更具有迷惑性，如果……在晋升的规则上，“卡德拉”说的其实是真话呢？ 那的确能够让博学者跨过最后一道门槛，只是在最关键的一刻遭到了背刺。 那么，这瓶魔药的真实效果又是什么？ “……那里，有趣。” 风元素的声音引起了伊森的注意，她依旧躲在伊森的胳膊后面，金色眸子正看向不远处封闭的石门。 这里是法师塔里关押违禁魔导师的地方，这里毕竟不是监狱，禁闭室的空间不大，只是能起到临时关押的效果。 银狐正在这里接受审讯，伊森走近了，里面却传来了似乎与审讯无关的声音。 “求你，求你了，再给我一瓶吧，我的身上好像有一千只蚂蚁在爬，你再给我一瓶，我保证之后再也不喝了！” 听起来像是银狐的声音，这位大魔导师仿佛已经彻底抛弃了尊严，向里面某人苦苦哀求。 怎么听起来像个“魔瘾”患者？ “我可以给你，不过你知道自己该怎么做。” “谢谢，太谢谢你了！” 伊森听见了一声闷响，随后便是有节奏的“咚咚咚”声，他这才弄明白似乎是银狐在向某人磕头时所发出的声响。 这让伊森皱起了眉头，这魔药当真害人，硬生生把好好的一个大魔导师变成了鬼。 “……他的意志不够坚定，不像你。” 风元素小声说道。 听到脚步声，伊森立刻躲到的了暗处。 从审讯室里出来的人是副会长，他的手里拿着厚厚一沓资料，上面又是那种看不明白的符号。 “真可怜啊，他的研究成果就这么被骗走了。” 风元素小声评价。 有这么一个文学少女跟着自己真是太便利了。 看起来副会长并没有急于审讯银狐，在把他关进禁闭室之后，他就设法从银狐身上榨干最后的价值，对于大魔导师们而言，手稿是他们毕生心血的结晶，如今就为了一瓶魔药拱手让给了别人。 但银狐似乎并不这么认为。 伊森进门时，魔药瓶已经空了，银狐目光涣散，仰面朝天地躺在禁闭室的地板上，一脸满足。 这一刻，银狐似乎感受到了前所未的安心。 他身上的丝线更多了，多到了会让人产生密集恐惧的地步。 银狐的眼里却是前所未有的虔诚，他的眉头舒展开来，仿佛正在聆听着某种悦耳的音律。 “请带走我吧……” 他的嘴里喃喃自语着，“是的，我是您最谦卑的仆人，我愿意向您献出一切，哪怕是……灵魂。” “噫，真恶心！” 青发少女的抱着伊森胳膊的力道紧了几分，俨然银狐当成了变态看待。 “你怎么来了？” 一只小巧的白色布偶猫从阴影中现身，仰头望着伊森，嘴巴的毛发沾了许多面包屑。 伊森指了指猫猫的嘴角，猫猫疑惑地抹了一把，看见沾得满爪子都是的面包屑，顿时激动地竖起了尾巴，“不是的！我只是监视的时候太无聊了，去法师塔的餐厅里拿了一些面包过来！” 伊森确定现在的猫猫老师察觉不到风元素的存在，否则以她护食的程度，现在应该已经飞起一脚踢上来了。 他弯下腰，帮猫猫把脸上的面包屑清理干净，感受到绒毛上的力度，猫猫舒服地闭上了眼睛，末了，还习惯性地伸出舌头舔了舔伊森的手掌。 ——这只是猫猫们表达友好的方式。 风元素却被猫猫的行为惊呆了，她瞪圆了金色的眼睛，盯着伊森的手看了好半晌。 “她……她竟然舔你！” 这实在是，实在是太有伤风化了！ 你们又怎么能在一个未经人事的少女面前做这种事呢？ 猫猫觉察到了些许异常，问道，“你是在练习风元素魔法么？” 她总觉得伊森的周围聚集了很多风元素，就像是尤格之前的描述，现在的伊森就是风一般的男子。 这个发现让她疑惑地歪了歪脑袋，这是猫猫思考时下意识的动作。 她见证了冰元素和电元素的升格，可是以前这些元素有这么粘伊森么？ 为了解答心里的疑惑，她蹦上了伊森的肩头，把鼻子凑到了伊森的脖子前使劲嗅了嗅。 不对劲！ 她又伸出舌头舔了舔，眼神顿时犀利了起来。 确定了，就是有怪味！ 虽然并不难闻，但却是不属于伊森的味道。 风元素见状涨红了脸，羞得用双手遮住了眼睛。 “伊森。” “嗯？” “风元素精灵是不是就在这里？” 她记得伊森提起过，风元素在冥想时的形象是一个留着齐肩青发的内向少女，而这，就是她作为最顶尖元素塑能师的直觉。 只有在飙车的时候，这个内向少女才会展示出自己最真实的一面。 “她帮我翻译了博学者的手稿。” 伊森说道。见到他坦荡的样子，猫猫顿时不再担忧，她低头注视着风元素聚集之处，说道，“你不许对伊森做出刚才的行为。” “……我才不会这么做呢！” 捂着眼睛，羞红了脸的青发少女声音都提高了几分。 大人的世界真是太糟糕了！ “她同意了。” 伊森担任起了翻译的工作，随即问道，“银狐是怎么回事？怎么一副魔瘾发作的样子。” “看起来他是聆听到了诡计之神的声音，这是魔药带来的效果……嗯？” 猫猫忽然意识到了什么，“你是不是也偷喝魔药了？” 除了风元素的味道之外，她的味蕾还产生了微弱的甘草味。 这次则是顶尖炼金术师的直觉。 甘草是魔药那瓶魔药的主要原料之一。 “喝了。” “你——！” 猫猫炸了毛，气得抬起爪子，向伊森展示了软乎乎的粉色肉垫，但犹豫了几次最终还是没有打下去，“没见过的魔药能乱喝吗！” 她觉得自己最近的脾气真是好了不少，要是换做以前在学院当老师的时候，她非得用尺子狠狠打伊森的手掌，还要罚他抄写一百遍“没见过的魔药不许乱喝”。 这就是伊森作为学生的可恶之处。 打又舍不得，不打每隔一段时间，就要做出一些离谱的行为来。 “喝了之后有什么反常的地方么？” 她仔细一想，又觉得伊森不太可能变成银狐那副惨淡的样子，倘若这些丝线真的能建立起他与诡计之神沟通的桥梁，还不知道被忽悠的人会是谁呢。 老巴和老安已经中计了，从奥菲拉事态的发展来看，恶魔之王辛卡洛似乎成为了伊森的下一个目标。 也需要不了多久，对于这位精通阴谋诡计的旧神，他们就要以老辛相称了。 “精神变得亢奋，还能在法师塔里看见元素精灵的样子。” “嗯，你说的这个，就是精神分裂的前兆。” 猫猫叹气。 她见过许多疯疯癫癫的精神病患者都自称能看见别人看不见的东西，“看来这种魔药特化了冥想的效果，能让人看见或听见他们原本听不到的东西。” “你认为银狐听见了诡计之神的声音？” 这绝对是一个重要发现。 伊森在门外观察着银狐，这位目光涣散的大魔导师已经彻底陷入了精神世界，对外面发生的一切都不管不顾。 他略作思考，“那，我也能听见吗？” 伊森感觉诡计之神不是很友好，他已经喝了两大瓶魔药，身上却连一根丝线都没出现。 对方似乎不是很想和他交流。 “理论上可以。” “理论？” “聆听到回响的原理和你提到的丝线有关，如果你的身上‘长不出来’的话，就去抢别人的。” 嘶！ 猫猫觉得她可能是这个世界上最坏的老师，刚刚向学生强调了不准乱喝魔药，转头就鼓动喝了魔药的学生不干好事了。 但实际上，她一直都觉得伊森的眼睛有些不同寻常，对于魔力运行轨迹的洞察力异于常人，她也是在伊森提到了银狐头顶上悬着丝线之后，才隐约看清的。 哪怕对于精通魔力的圣者来说，这些丝线也很难被察觉到。 “抢别人的？” 伊森眼前一亮，猫猫老师总是能给他带来许多灵感。 银狐先生身上的丝线密密麻麻，多到肉眼数不清，他相信就算少了几根也不会有什么影响。 反正银狐先生用不到这么多丝线。 至少伊森是这么认为的。 “那，我进去看看，你们帮我在这里望风？” “你去吧。” 猫猫优雅地跳向地面，随着“嘭”的一声，凛冬魔女临时担任起了看守，风元素只是轻轻点了点头，但她看起来似乎并不喜欢与人争斗，伊森离开后，青发少女便找到了新的主心骨，她躲到了凛冬身后，抱住她的胳膊，探出半个脑袋警着门口。 伊森来到银狐身前。 猫猫老师说，这种魔药特化了冥想的效果，使服用者能听到他们原本听不到的声音，这也符合博学者的症状。 他合上双眼，抬手触碰到了悬吊在银狐身上的丝线。 刹那间，他听见了许多声音。 起初声音离他十分遥远，随着冥想深入变得越来越近，直到停在了距离他不到十米的地方。 “我不得不向大家传达一个悲伤的消息，帕兰西先生在帝国遭遇了不测，他在帝都遭遇了前所未有的敌人，尽管他战斗到了最后一刻，却还是不幸死在了对方手上。” 伊森睁开眼，映入眼帘的是环形座位，座位上摆放着十来个质地相同的木偶。 他很快判断出这里是一个审判庭，而他则站在证人的席位上，距离他只有一个身位的木偶正慷慨陈词，向众人讲述着帕兰西在帝都遭遇的不幸。 环形席位上传来了一阵议论，对他们而言，帕兰西的死讯也算得上一个惊人的消息。 既图尔赞死亡后，这已经是近期第二个死亡的侍神者。 他们都死在了帝国。 这也同时意味着降神仪式已经不再安全，帝国人已经掌握了斩杀灵魂的手段。 “是凛冬魔女做的么？” 席位上有人问道。 图尔赞便是死在了魔女的手上——那场叛乱的亲历者都见证了这一幕的到来，目睹了图尔赞的皮囊和灵魂随着冰雕一起粉碎的过程。 “不，不是她，是另一个人。” 主持会议的木偶开口说道，“伊森，两年前出现在帝国边境的溪木镇，在那之前没有任何关于这个人的消息，他是凛冬魔女的学生，却只用了两年时间就超越了自己的老师。” “这不可能！” 其中一个木偶说道。 在座的所有人都见证了那场堕落战争，放眼他们所知道的圣者，凛冬魔女也属于最强大的几位之一，图尔赞曾一直致力于拉拢凛冬加入他们，却屡次遭到了拒绝。 他们绝不相信有人能在短短两年时间里，超越凛冬魔女——尤其还是在元素塑能魔法领域。 和学院的那些人不同，他们都清楚凛冬那一套理论真正的价值。 在魔网被毁灭几个纪元后，凛冬凭借一己之力为元素塑能师划定出了另一条晋升之路。 “这的确不可能，除非……” 木偶停顿了半晌，掌控着话语的节奏，“除非他从一开始就隐藏了什么，有关他过去的一切都是一团迷雾，他就像是凭空冒出来的。” “……旧神的信徒！” 其中一个木偶脱口而出。 只有那些被旧神选定之人，才有可能做到这些。 “甚至，有可能是旧神之于这个世界的投影。” 主持木偶似乎很满意听众们的反应，他又为这场话题加上了一把火，“我们都知道‘第七纪元’代表着什么，阻隔旧神的封印已经不再牢靠了，祂们或许已经找到了重新渗透这个世界的手段。” 环形席位鸦雀无声。 木偶的脸上没有表情，伊森却感受到了所有人的凝重。 这一句话激活了他们内心深处的恐惧。 “为了佐证我的判断，我请来了一位证人。” 主持木偶转过身，看向他，“这位是银狐先生，经过帝国和法师塔认证的大魔导师，他曾经亲自见证过伊森的元素魔法，也目睹了伊森是如何杀害了现任的博学者，又以胁迫的手段控制了整个法师塔……银狐先生，在这里你不必害怕，可以直言你在法师塔的经历，如果你所言属实，侍神者会对你施以援手。” 一时间，所有的目光都聚集在了伊森身上，等待着他的证词。 这下伊森彻底弄明白了。 接下来，他将要在这些人面前，证明自己是一个罪大恶极，先后杀害了帕兰西和博学者的旧神投影。 他似乎来的有些不是时候，根本没来得及准备好发言稿。 他也没有聆听到诡计之神的回响，对于如何证明他是旧神的投影一无所知。 更糟糕的是，他刚才扯丝线的时候，似乎稍稍用力了一些，导致银狐先生的意识不知飘向了哪里。 “银狐先生？” 主持木偶见他迟迟不开口，提醒道。 没办法，只能硬着头皮上了。 伊森一咬牙，轻咳一声，“呃，你知道的，伊森是我的兄弟，那家伙强的不可思议……” (本章完) 第208章 太阳与阴影 第208章 太阳与阴影 伊森只用了一句话就让所有人都陷入了错乱。 银狐是伊森的兄弟？ 木偶们面面相觑，品了很久也没有想明白这句话到底有什么深意，主持人木偶更是回过头来震惊地望着证人席上的银狐，在这场“木偶聚会”开始前，他已经向银狐嘱咐了很多，其中包括了如何说服侍神者们相信伊森便是旧神的投影。 帕兰西死后，他原本打算采取强硬的手段，却在彼岸的公馆被一只来路不明的章鱼给击退了，他从那只章鱼身上感受到了前所未有的威胁，因此只能暂时退去，从长计议。 卡德拉几乎立刻探查了灌注了银狐灵魂的木偶。 没错啊，这就是银狐本人。 难不成银狐因为短时间内受到了太大的精神冲击，已经彻底疯掉了？ 伊森怎么可能是他的兄弟呢？ 几个月前，他被一个贵族大小姐带来的魔法卷轴送进了医院，也让他成了法师塔的笑柄；这一次伊森访问法师塔时，银狐又陷害不成，自己被关进了禁闭室，刺杀博学者的罪名被扣在了他的头上，等待他的只有死路一条。 银狐的精神几近崩溃，副会长便趁虚而入，利用魔药骗走了他全部的手稿。 这世上恐怕没有比银狐更憎恨伊森的人了，也正是在他精神恍惚之时，卡德拉才轻易蛊惑他的心智。 于理，银狐此刻应该想尽一切办法把刺杀博学者的黑锅推到伊森身上。 伊森感受着所有人的注视，也变得压力山大，这间屋子已经安静很长一段时间了，所有木偶都在等待他解释“兄弟情”到底是怎么一回事。 “我的意思是，难道没有人觉得这一切来得太过简单了么？” “银狐，这是你最后的机会，希望你能谨慎对待。” 主持木偶瞪了他一眼，威胁道。 很显然木偶们不想再听见从他嘴里说出更离谱的言论，尤其是卡德拉，若不是现在有这么多人看着，他恨不得直接把银狐的灵魂给捏碎，他看出侍神者们都被银狐方才那一句没头没脑的提起了兴趣。 “假如伊森刺杀了博学者，他又为什么要在这个时候访问法师塔？” 伊森提出了一个疑问，“只要他愿意，就会有许多手段无声无息地除掉博学者，让法师塔陷入内乱，完全没有必要把自己推上前台。” “你……是在为他辩护？” 卡德拉惊呆了，他已经做好了立刻中断这场会议的准备，至于借口……就说银狐的身体遭到了危险，伊森在另一端杀害了他。 反正从一开始，“木偶聚会”的全部解释权就掌握在他的手里。 “不，我认为这是理解他行为最好的突破口。”伊森说道，“他在博学者遇害后并没有立刻离去，而是借着查案的理由留在了法师塔，他现在可以使用博学者的研究室，在法师塔里自由走动，这或许才是他真正的目的。” 这一次，主持木偶没有再打岔。 环形席位上的木偶们聚精会神，都在等待着证人的下文。 这不是卡德拉在回响里交代给银狐的内容，那时的银狐正处于精神崩溃边缘，只能作为一个提线木偶在证人席上复读他所交代的证词，然而现在，银狐似乎开始了思考，甚至看起来要比过去的自己聪明得多，说出的证词也要比那些没有感情的复读有力许多。 不过，这才像是一位真正的诡计之神信徒！ 就连卡德拉也不禁好奇银狐会如何把罪名按在伊森身上。 “我认为这恰恰说明了即使冒着被视作凶手的风险，伊森也有不得不来法师塔的理由，他看起来是想要在法师塔里找到某样东西。” “诡计之神的遗产！” 环形席位几乎立刻有人脱口而出。 法师塔是由诡计之神建造的，一个充满了神性光辉的地方，法师塔的顶层名为观星间，直到今天还萦绕着灰白底色的魔力，信徒们都认为他们的神曾在观星间里度过了最后的时光。 但这注定不是平静的死亡，诡计之神是最睿智的正位神，祂一定在观星间里为他的信徒们留下些什么。 对于毁灭日与衰变期的思考，还有祂那于无穷无尽的知识。 那是一份等待被人继承的秘宝。 每一个木偶都变得警惕了起来，倘若伊森是旧神的投影，他此行便是为了秘宝而来，那么后果将会不堪设想。 诡计之神曾经是提出封印计划的人，没有人比祂更了解这个计划的细节。 一旦被他知晓了这些知识，也许要不了多久便会冲破封印！ 至于“木偶聚会”的举办者，自称卡德拉的圣者，他不过是一个沿用了诡计之神名号的凡人，侍神者们都知道这一点，如今的卡德拉也从未否认过，至于冒用诡计之神名号的理由，这属于诡计之神信徒的内务，他们没有立场干涉。 所有侍神者都觉得时间紧迫，他们应该即刻前往法师塔，汇聚所有人的力量与旧神的投影决一死战。 除了卡德拉。 他的内心第一时间否认了银狐的观点。 即使伊森真的为此而来，也注定只是白费功夫，因为……他已经继承了那里一切的知识，诡计之神在他的身上得到了复生。 观星间里早已空空如也。 “果真如此么？” 证人席上的木偶却仿佛看穿了卡德拉内心，在他的心里激起了久违的骇然，那木偶明明面向着环形席位上的其他人，可卡德拉却觉得他像是在质问自己。 他见过伊森的本事，只是和博学者的一番促膝长谈，便让她摸索到了曾被他亲手关闭的晋升之路。 这样的人，真的会做出无用功么？ 卡德拉的内心顿时如惊涛骇浪，银狐刚才的那一番话点醒了他。 在帝都的行动失利后，他急于把黑锅甩到伊森身上，从而忽略了许多近在眼前的问题，比如，伊森在这个时间点访问法师塔的目的，甚至再往前推演，他为何要在自己前往奥菲拉之前与博学者进行那一场谈话？ 是为了启发博学者？ 毫无理由，不求回报的？ 卡德拉肯定不会这么做，他说过的每一句话，做出的每一件事都有着自己的考量，他曾在观星间里找到了诡计之神留下的知识，便不打算再与任何人分享。 正如他对帕兰西所说，诡计之神的信徒都是敌人。 博学者虽然天赋异禀，但……她的野心还远远不够，只是想要跨过那最后一道门槛便满足了。 所以，伊森利用了她——就和自己一样！ 卡德拉突然觉得毛骨悚然。 有关旧神投影是他编造的谎言，因为这是眼下看起来最合理的解释，也是最能引起侍神者们警惕的解释。 可如果…… 这一切都是真的呢？ 利用那一番谈话引导博学者挖掘观星间里隐藏的秘密，在一个合适的时机，收割这些秘密——而他只不过碰巧先一步杀死了博学者！ 卡德拉意识到自己从来都不了解伊森，他要考虑的事实在太多了，根本没有精力和兴趣了解这个两年前不知从哪里冒出来的外乡人。 也许…… 观星间里还藏了别的他未能察觉到的宝藏！ 伊森发现了这一点，并为此而来。 环形观众席上的侍神者们提醒了卡德拉，他得到了许多知识，但却从没有接近过诡计之神留下的机会，有关封印的细节，如今仍是谜团，他骗过了法师塔里的大魔导师们，骗过了博学者，甚至整个世界。 然而，卡德拉最终不得不面临自己的本心。 他真的继承了全部的遗产么？ 他曾骗过了自己的内心，直到证人席上的木偶把这个尖锐的问题抛到了明面上。 “我们都忽略了一个细节。” 证人席上的木偶又一次开口了，依旧面向环形席位，目光不曾在卡德拉身上停留片刻，“所有人都知道伊森是一位元素塑能师，他并非诡计之神的信徒，即使他能找到诡计之神的秘宝，也无法使用。” “你究竟想说什么？” 卡德拉有些等不及了，他现在只想直接打开银狐的大脑，一瞬间看清他全部的想法。 他已经很久都没有如此焦躁不安过了。 “一个真正的诡计之神信徒，永远都不会让自己处于明面上。” 伊森从老安那里听说过许多有关诡计之神的传闻，在最终的战争到来之前，祂都一直隐藏在暗处，如同阴影一般窥探着这个世界，他觉得不论主持木偶究竟是祂本尊还是一个冒名顶替者，都很好地继承了诡计之神的行事风格。 这句话对卡德拉造成的前所未有冲击，思考得越多，他的大脑反而就越乱。 他一时间看见了无数破碎的线索，以被全然打乱的方式散落得到处都是。 “当伊森出现时，所有的视线便都集中在了他的身上，从而忽略了被太阳遮蔽住的阴影。” 证人席上的木偶揭露了另一个秘密，“我指的，是罗威娜。” “罗威娜？” 对于侍神者们来说这是一个陌生的名字，直到一位记性特别好的木偶提醒，才让人们想起了这个若干年前杀害了自己的导师，逃离了帝国的重犯。 但在文明演变的过程中，这样的事实在太过常见了，根本没有记住这个名字的必要。 “当教皇尤里乌斯发动叛乱的时候，我就在帝都，那时只有一个人消失了。” 环形席位鸦雀无声。 时隔数个月，他们也都了解到了叛乱当天的细节。 伊森、彼岸、凛冬魔女，以及由图尔赞利用降神之术呼唤而来的圣女玛丽，人们还提到了沐浴在金色光辉中的神鸟，唯独少了一个名字。 那一天，没有人见过罗威娜，也不知道她究竟去了何处。 在这场决定帝国未来走向的重要战役中，她缺席了，然而偏偏又有很多迹象表明她和伊森等人关系走得很近，这次与伊森一并前往了法师塔。 而罗威娜，是货真价实的诡计之神信徒。 “她去了哪里，目的又是什么？” 证人的问题在每个木偶的心里久久回荡着。 相比于伊森等人，罗威娜就像是一只人畜无害的小动物，一个四阶大魔导师又能在历史长河掀起什么波澜？ 可是，诡计之神的信徒，真的会人畜无害么？ 这次也是一样。 当所有人的注意力都集中在了伊森身上时，罗威娜的名字便又一次隐藏了起来。 “我想要控制住她，但却失败了。”听着证人的陈述，卡德拉先是一愣，随即内心最后的疑虑也被打消了，他回想起观星间里的对峙，银狐暗中窜动副会长，把矛头指向罗威娜，而非伊森，他甚至希望把伊森从刺杀博学者的案件中给摘出去。 卡德拉忽然发现唯一的问题反倒出在了他身上。 一直以来，他都把银狐当成了一个失意的傻子，一个缺乏主见的小丑。 可正如银狐方才的质问。 一位诡计之神的信徒，一个经过了法师塔认证的大魔导师，真会如此么？ 银狐也曾拥有过辉煌的履历，得到了帝国授予的称号，甚至这个称号本身便是认可他的学识与智慧。 这是傲慢。 卡德拉觉得自己或许是迷失在了诡计之神的名号之中，真的把其他人都当成了傀儡来看待。 他深深地望着银狐，却无法透过木偶看见他真正的表情。 他因为傲慢遭到了银狐利用。 现在看来，银狐早在帝都动荡之后就怀疑到了罗威娜头上，在聆听到他的低语后，将计就计，想要借助神的力量除掉罗威娜。 由此一来，银狐在证人席上突然的变化也就能解释得通了。 除掉罗威娜的计划已然失败，他便没有继续伪装下去的理由，而是向所有人警告他的怀疑，与法师塔里正在面临的威胁。 于是，审判庭出现了一个水晶球。 卡德拉又一次当着所有侍神者的面展开了占卜术。 他是这个世上最强大的魔导师，拥有着能够看见过去、现在和未来的眼睛。 罗威娜的身影显现在了水晶球里，与之一同出现的是一位倒在地上生死未卜的大魔导师，这本是属于魔导师的研究室，却被罗威娜鸠占鹊巢，她点亮了一盏魔法灯，翻看着属于大魔导师的手稿。 那些被经过加密的咒语在罗威娜眼前不再是秘密。 这绝不是一个四阶大魔导师能做到的。 很显然，她正在探寻着法师塔的秘密。 水晶球内的影像熄灭了，卡德拉不希望侍神者们看到更多内容，这段影像便足以证实银狐的怀疑。 这让他更加确信了内心的猜测。 观星间里还隐藏着其他没有被他带走的宝藏，而这些宝藏应该只属于他一个人！ 他要回法师塔取回属于他的东西！ 卡德拉第一次与银狐对上了视线，这也是他们第一次面对面的对话。 他感受到银狐不再惶恐，不再疯疯癫癫，他的灵魂只剩下死水一般的平静，如同一位殉道者般等待命运的降临。 “之后的事，便交给你了。” 大魔导师，银狐。 卡德拉重新审视着这个灵魂，默默将他的名号铭记在了心里。 …… “木偶聚会”结束了。 伊森的视线又一次发生了扭转，回过神时已然身处法师塔的禁闭室，银狐身上的丝线消失不见，平躺在地上的身体猛烈地抽搐着，他的嘴角渗出白沫，五官因痛苦而扭曲。 “这就是过量服用魔药的后果。” 凛冬就站在伊森身后，希望用这场生动形象的场面让伊森把饮用来路不明魔药的危害性记在心里，“喂他魔药的人本就没打算让他活下去。” 银狐的肉体和精神都处于濒临崩溃的极限。 她略作思考，又说道，“倒是你，虽然不是你的本意，但也算是间接帮了他一把，如果不是你扯断了那些丝线，他的灵魂现在应该已经被损耗殆尽了。” 伊森看着银狐抽搐渐渐停止，他的呼吸趋于平稳。 损耗的灵魂无法被修补，即使银狐先生能幸运地度过这一劫，之后恐怕也不得不离开法师塔，回老家养老了。 那个自称卡德拉的人抛弃了银狐，把他的灵魂当成了一次性的消耗品，在提交了证词之后，银狐便完成了自己的使命，也失去了最后的价值。 凛冬好奇地问道，“有什么收获？” “作为证人出席了一场审判。” 伊森也暗自松了口气，他从来没有经历过这样的场合，也没事先做过准备，更糟糕的是他刚弄清楚自己的处境，就轮到他发言了。 他不得不承认，那是一个相当糟糕的结局，好在后续的发展还不错。 当他逐渐意识到举办“木偶聚会”的卡德拉是一个冒牌货之后，困难就迎刃而解了，“再过不久，他应该就会亲自返回法师塔一趟。” 卡德拉一定没法忍受罗威娜夺走属于他的“宝藏”。 “你骗了他？” 凛冬眨巴了一下眼睛，这在她看来无异于自投罗网的行为，只是她没想到就连诡计之神的信徒都被伊森给骗了，“你果然是个职业诈骗犯！” “别把话说的那么难听！” “不难听，不难听。”凛冬眉开眼笑，“我就喜欢你这种不太老实的类型！” 因为她也不老实。 法师塔里的禁书被她翻看了一大半。 她终于在偷偷摸摸这件事上找到了最好的伙伴。 “我可没有骗他，真诚才是必杀技。” 伊森正色道。 他可不会高傲到觉得自己随口编造一些谎言，就能骗过一位诡计之神的信徒，因此他改变了策略，在证人席上所说的一切都是事实。 罗威娜的确在动乱当天失踪了，不过那是因为她一直埋伏在市区里，但遗憾的是亲王弗里曼最终没能冲出重围，他手下的骑士团放弃了抵抗。 如果真的有人能骗过卡德拉的话，那也一定是他自己。 这都取决于他会用什么眼光来看待罗威娜，是否会相信她真的变成了一个人畜无害的“小动物”。 接下来就是罗威娜了。 很显然在卡德拉心目中，她已经成为了真正的幕后黑手。 要不怎么说同行是冤家呢？或许卡德拉当初就是使用这些手段得到了一切，因此便会用最恶意的方式揣摩他人。 伊森按照水晶球的提示，找到了正在专心翻书的罗威娜。 “你们来了啊。” 罗威娜听见身后传来的动静，回头看了一眼，说道，“这可不是我先动手的啊，我和他好言好语说话，他让我滚出去，所以我只能请他吃魔法面包了。” 但是吧…… 这个上了年纪大魔导师疑似有些牙口不好，只“吃了一口”就晕过去了。 伊森等人发现了“凶器”。 一个超大号魔法面包被随手扔在了“尸体”旁边，经过彼岸这段时间的调教，罗威娜在物理魔术师的道路上越走越远，手劲也比以前大了不少。 “尸体”头顶上的大包无声地控诉着罗威娜的恶行。 对于习惯了魔术决斗的大魔导师们来说，这绝对是意料之外的一击，在罗威娜之前，绝不会有任何一个魔术师用魔法面包来抡人。 尤其是这位大魔导师看起来已经很老了，很怕突然的偷袭。 伊森在心里默默为这位一个回合就被罗威娜放倒了大魔导师找补了一番，这应该不算他打的有问题，而是罗威娜的手段有点卑鄙了。 “我调查了几个纯血家族的领导者，他们和博学者的死都扯不上关系。” 罗威娜汇报了自己调查的结果。 她这一路上干了不少好人好事，见这些纯血家族的大魔导师们因为缺乏睡眠而变得火气很大，便送给了他们婴儿般的睡眠。 “关于这件事……” 伊森说道，“已经不需要调查了，真正的凶手已经找到了。” “是谁？” “卡德拉。” “卡德拉！？” 罗威娜一下子从椅子上站了起来，魔法灯里的蓝色火焰也变得飘忽不定。 “这解释起来比较复杂，他应该再过不久就会抵达法师塔。” “然后呢？” “然后由你来对付他。” 双方不约而同地陷入了沉默。 罗威娜瞧了瞧伊森，又瞧了瞧地上的“尸体”和尸体旁边的魔法面包。 她不得不重新确认一次，“你是说，让我来对付卡德拉。” 她打诡计之神，真的假的？ (本章完) 第209章 会赢吗？ 第209章 会赢吗？ 当伊森宣布对手是诡计之神卡德拉时，罗威娜用五分钟时间回顾了自己在过去几个月里的所作所为，自从住进帝都的公馆之后，她有做过什么过分的事么？ 好像没有吧？ 她唯一能想到的就是去菜市场买菜的时候，用她自己瞎编的东大陆神话传说和菜贩子讨价还价，可是…… 这也罪不至死吧！ 罗威娜是这么认为的，很显然团队里还有更好的出战人选，她觉得伊森肯定打得赢诡计之神，凛冬也不赖，实在不行他们还可以回帝都一趟请来老安——那可是货真价实的旧神，而且祂早就看诡计之神不顺眼了。 “老森，我觉得没有这个必要。” 听到卡德拉的名号后，罗威娜就绷直了身子，如同一只应激的小动物。 她的确提出过要改变信仰的想法，可要是遇上了真正的诡计之神她心里还是犯怵的，那毕竟是她的信仰，学会第一个初级魔术时就将这位正位神的名字铭记于心。 “不，这件事只能由你来完成。” 罗威娜做好了最坏的打算，“那你就是要我死！那……有机会参加复活赛吗？” “如果是这样的话，你肯定会输。” 伊森觉得罗威娜似乎有些太悲观了，丝毫没有了出发前扬言要晋阶圣者的气势，这也意味着卡德拉一定能看出她的破绽。 通过对于博学者、银狐以及罗威娜的观察，他逐渐理解了诡计之神信徒相处的门道，以及那个人向世人宣称他便是卡德拉本尊的原因——这是一个骗术，却只要加以手段，就足以骗过任何一个诡计之神的信徒，就连博学者也不例外。 博学者在手稿里提到，她所能想到的弥天大谎，便是用假死骗过法师塔里的所有人，等待伊森等人到来时将她唤醒，然而这样的野心放在盗取了诡计之神名号的卡德拉面前，却只能用小巫见大巫来形容。 “这就是诡计之神留下的规则，若想更进一步，就要做好欺骗所有人的准备。” 没有誓约，便不存在破誓的风险。 哪怕最终同伴之间刀刃相向，也处于规则的默许范围之内。 和骑士领主的传承相比，伊森觉得诡计之神用近乎于养蛊的方式对待祂的信徒，如今的卡德拉，或许便是祂乐于见到的结果。 继承了祂的知识，不愿与任何人分享，任何触碰了“宝藏”的人，都会如同博学者一样被他暗算。 实际上，伊森没有见过卡德拉，也并不了解他的为人，因此只能通过已知的线索，推演卡德拉这么做的动机，而这也涉及到了诡计之神本人制定的规则。 “只有赢的人才有资格继承一切。” “这……这也太黑了吧？诡计之神不是正位神么？” 罗威娜结结巴巴地问了一句。 这怎么看都像是邪神制定的规则，甚至就连老巴、老辛这样赫赫有名的大邪神也都会强调信徒之间的竞争与合作，不会只把力量分享给一个挤压所有信徒的个体。 伊森：“这只是可能性之一。” “我就说嘛，正位神怎么可能……” “但现在，这就是唯一的可能性，只有你坚信自己所说的一切都是真实的，才有可能骗过卡德拉。” 伊森的话让罗威娜怔在了原地，他严肃地直视对方，问道，“这是一个好问题，罗威娜，为什么一个正位神要留下比邪神更残酷的规则？” 在与卡德拉对峙时，卡德拉一定也会提出相同的问题，而任何一丝迟疑和破绽，都会让罗威娜的谎言支离破碎。 “那是因为……呃，要不我们先去观星间里查一查资料？” “回答错误。” 伊森遗憾地摇了摇头。 倘若罗威娜给出了书本里的答案，便一定会被卡德拉识破，“你所能翻看到的所有书本，他都看过，甚至是他故意留在那里的，他的见闻和学识都远在你之上，仔细想想，面对这样的对手，你究竟要怎样骗过他？” 身后的凛冬欣赏着两人的对峙，捧起一个果盘放到膝盖上，用魔力结出了十几枚雪厘子津津有味地品尝起来。 伊森又一次进入状态了。 他总是拥有许多不知从何而来的灵感，用惊世智慧来形容也不为过，这样的场景让你很难分辨出谁才是真正的诡计之神信徒。 倘若这是一幅油画，凛冬觉得标题甚至可以是《诡计之神指导信徒》。 见罗威娜又只是瞪着眼，一言不发地应激了，伊森无奈叹气。 如果用小动物来形容罗威娜，她也属于人畜无害的那一种，真正被吓到了的时候就会僵在原地，甚至连哈气都忘了。 这样人畜无害的小动物，只会被诡计多端的冒牌卡德拉轻易拿捏。 “答案是说出真相，只有被你自己相信的真相，才有可能骗过对方。” 伊森已经成功了一次。 他借银狐之口，所说的全都是真实发生过的事。 如果说世上有谁能骗过卡德拉，那便只有他自己，他的多疑，对于后来者的忌惮，以及对于完全变成卡德拉的渴望都会成为他自己的阻碍。 “罗威娜，最关键的时刻就要来临了。” 伊森说道，“从现在开始，你所说的一切即为真实。” ………………………… 对于卡德拉来说，这是充满了挫败感的一天。 这一晚发生的事实在太多了。 首先是圆桌骑士帕兰西违抗了他的意志，这让他不得不捏碎了帕兰西的灵魂，必须找到人来填补空缺。 可是，在彼岸公馆的行动却意料之外地失败了，更糟糕的是，在木偶聚会上，他从大魔导师银狐那里得知了一个惊人的猜测——那个如同影子一般躲藏在暗处的罗威娜想要利用伊森夺取法师塔的宝藏。 那本该属于他的宝藏！ 卡德拉在心里对于银狐的智慧与无畏致以了崇高的敬意，甚至久违地对于一个凡人的遭遇感到了惋惜。 但现在，还有更重要的事等待着他。 这是黎明到来前最黑暗的时刻，时隔数百年，卡德拉久违地回到了法师塔。 以他自己的灵魂，而非几个提线木偶。 法师塔内静得出奇，魔导师们进入了梦乡，这便是暴风雨到来前最后的寂静。 卡德拉沿着螺旋阶梯一路向上，这一路畅通无阻，让他不受任何阻挠地便来到了观星间之前，他曾在这里得到了一切。 里面的灯还亮着，自他离开之后，这里经历过许多任博学者，里面的格局也发生了翻天覆地的变化，唯有后厅的还维持着原样，被灰白的能量萦绕着，让人仿佛置身于群星之间，透过虚掩着的门和微弱的光，卡德拉知道有人正在那里等他。 某年，六月，4：04，凌晨。 追随着微弱的光线，卡德拉看见了后厅里坐在圆环法阵中心，背对着他的女子，女子一动不动，似乎陷入了冥想之中。 这是绝佳的机会，卡德拉却不敢轻易动手。 因为……罗威娜看起来实在是太淡定了，他想象不到对方底气的来源。 这一路上，他都在探查着有关罗威娜的信息。 出生于帝国边境的一个小村落，父母在她很小的时候就死在了强盗手里，从小被村民们抚养长大，因为帝联储的一些“恶趣味”被招收进了占星公会，精通占卜术，却创造出了“破坏”类的切割魔术。 一位天赋异禀的魔术师。 如果让卡德拉想出一句评语，他会这样评价罗威娜。 但是，也仅此而已了。 无论罗威娜出于何种动机叛逃出了占星公会，又有着怎样的野心，也不过只是一个凡人罢了，她甚至比不上现任博学者，在和罗威娜相同的年龄，博学者的履历要光辉得多。 如非今晚发生的一切，卡德拉根本不会把这个名字记在心上。 “闹剧该结束了，现在，把宝藏交出来。” 卡德拉试探性地开口说道。 闭目冥想的罗威娜睁开眼，她的嘴角微微上扬，灰白的能量涌动于她的双目之间。 很显然，她没有被卡德拉之名以及他有意释放出的魔力吓到。 也许…… 罗威娜知道他是个冒牌货。 这让卡德拉内心焦灼万分，尽管这在侍神者之间早已算不上什么秘密，但在魔术师们的心目中，他便是诡计之神的化身，他所制造的每一个回响都能让信徒们欣喜若狂，让他们甘愿奉献自己的一切。 “如果你想要，就该自己来拿，难道你忘记诡计之神留下的规矩了么？” 罗威娜缓缓转过身来，用戏谑的眼神审视着卡德拉那若隐若现的灵魂。 下一刻，周遭的一切都发生了变化。 卡德拉听见书本发出的噪音，无数来自历代博学者的藏书和手稿都在此刻飞快地翻阅了起来，他脚下的地面随之延伸，木质书柜铺成了一个环形的封闭空间，他的脚下则是用魔法符号铺成的道路。 这条道路正将他引向封闭空间之中，这是一条通往竞技场的道路。 在那竞技场的正中心，身穿魔法长袍，头戴尖顶魔法帽的罗威娜向他展现出了如同一位纯血魔术师的从容和优雅，她手执黑檀木魔杖，向他微微欠身。 但卡德拉并不喜欢竞技场。 他沉醉于用丝线控制人偶，那是诡计之神所有咒术中最伟大的发明，他随意摆弄着木偶，让他们按照自己的意志行事，哪怕面对死亡也义无反顾，那一刻，卡德拉觉得自己便是至高无上的神灵。 他也不喜欢旗鼓相当的战斗。 如果不得不动手的话，他总要确保自己占据着压倒性的优势。 然而此时此刻，他脚下的道路正通向未知，可他不得不踏足竞技场，因为那里存放着诡计之神……不，是他自己留下的宝藏，他这一次只是为了取回属于自己的东西。 想到这里，卡德拉的眼神坚定了几分。他迎向了罗威娜。 他即为卡德拉，尽管观星间产生了他从未见过的变化，这里的一切都是如此的陌生，却都无法否认他才是这里的主人这一事实。 卡德拉的视线从没有离开过罗威娜的脸，哪怕一丝的迟疑，片刻的惶恐都无法逃过他的洞悉，可是……这个凡人脸上却流露出了狂气的笑容，这笑容让他很不舒服，仿佛在这封闭的环形空间里，他才是被主宰的那一个。 当他靠近时，才终于觉察到了令人心悸的部分。 阴影在罗威娜的身后蔓延着，那些蠕动着的黑暗如同瘟疫一般污染着这里，腐蚀着那些本该属于他的宝藏。 卡德拉提高了语气，“罗威娜，这是最后一次警告，我以神的身份命令你退下！” 他希望这能威慑住罗威娜，至少让她露出些许破绽来。 没有任何一个诡计之神的信徒能违抗卡德拉的意志，只要让他窥见一丝破绽，便能回到他最熟悉的局面。 “神？” 罗威娜的笑容更甚，“如果是那样的话，你就没有回来的必要了，你甚至不知道这里还存放着什么宝藏，不是么？” 魔力波动变得不再稳定。 蠕动蔓延着的黑暗唤醒了某种烙印于卡德拉内心最深处的惶恐，陌生却又熟悉，他很快意识到这些情感并不属于他，而是那些他所继承的东西。 换句话说…… 诡计之神对一个凡人产生了惶恐的情绪？ 这怎么可能！？ 卡德拉正想发难，罗威娜的一番话却让他如坠冰窖。 ——“不过，如果你知道的话，就不会再有胆量过来了。” 那是戏谑而又怜悯的语气，高高在上，同情弱者的眼神，“不过这对你来说未尝不是一件好事，让你至少能生活在自己编织的谎言和美梦之中，但是卡德拉先生，美梦就要结束了。” 卡德拉先生？ 究竟有哪一个魔术师敢如此称呼卡德拉。 “你、你究竟是什么人？” 一定有什么地方出错了。 也许是占星公会对于罗威娜记录出现了偏差，又或是他们从一开始就被骗了。 “剩下的宝藏，名为记忆。” 闻言，卡德拉瞳孔一缩，他本能地想要反驳，却连一丁点声音都发不出来。 事情的走向已经远远超出了他的发展，也违背了占卜出现了影像——他在影像中看见了自己胜利的画面，他看见自己身处观星间幻形法阵之中，踩着这个反叛者的尸体，继承了最后一份宝藏。 那便是……诡计之神的记忆。 祂的经历，封印旧神的计划，完成了这最后一步，他就能成为百分之百，没有任何缺陷的正位神。 这也是卡德拉敢走进环形空间的原因。 这是埋藏在卡德拉内心最深处的秘密，就连侍神者们也对此一无所知，却被罗威娜轻易地说了出来。 罗威娜轻轻挥舞着魔杖，蠕动的暗影封闭了卡德拉的退路，就连头顶上方的灰白能量与群星也蒙上了一层黑幕。 这些都是占卜术里从没有出现过的影像，这也同时意味着，接下来发生的一切，都是未知。 罗威娜却又一次洞悉了他的内心，“你太依赖占卜术了，可是你知道，占卜术也并不是什么时候都会奏效，尤其是……当你预测神灵的时候。” 黑暗变得越来越强烈了。 “你建立了侍神者，将圣者们聚在一起，你们观测文明演变的规律，探寻衰变期的存在，因此隐藏在暗处，推动着文明的前进……但，这真的是出于正义感使然么？也许对其他人来说的确如此，他们相信了你提供的未来，以此作为目标，但是，对你来说，这是一场模拟。” “够了！” 灰白的魔力凝结成团，如箭矢射向罗威娜，在触及到她之前，从脚下蠕动的暗影手掌便将光球捏在了手心，眨眼之间那属于诡计之神的光辉消失得无影无踪。 “你在试着模拟诡计之神的思维，把自己想象成一个真正的正位神。” 卡德拉听见罗威娜的声音发生了变化，仿佛与某种低沉的回响重叠在了一起。 他本能地看向头顶，在那层黑色幕布之上，似乎正有什么东西低头俯视着他们，卡德拉无法用语言来形容他所看见的存在，仿佛在祂的眼里，人类不过是一粒微不足道的尘埃。 他产生了一个可怕的猜测。 “既然如此，我就满足你的好奇心吧。” 罗威娜周身都被黑暗萦绕着，她成为了瘟疫的源头，“在这漫长的时间里，你应该不止一次思考过，诡计之神卡德拉，或者说所有的正位神，祂们的力量又来源于何处？” 卡德拉后退了几步，他想要拒绝真相，然而由暗影构筑而成的墙壁却阻断了他退路。 那个可怕的猜测正在变成现实。 这解释了他内心涌现出的惶恐，解释了罗威娜底气的由来，解释了一切。 “恶魔之王辛卡洛，这是祂的力量。” 罗威娜说道，“卡德拉曾是祂的信徒，却背叛了祂的主人，所以，现在我来收回那个背叛者所得到的一切了。” 他所面对的，是恶魔之王辛卡洛的神选者。 与诡计之神卡德拉对等的存在，那便自然不会畏惧他这么一个冒牌货。 所以她才能人畜无害地躲藏在伊森身后，就连伊森和凛冬魔女都成为了被她利用的工具！ 那些人是否觉察到了罗威娜的意图？ 或许帝都发生的一切，本身就是恶魔之王辛卡洛的计划？ 他必须把这个消息带出去！ 卡德拉的身影化作了一团灰白的光，他已把观星间里的宝藏抛到了脑后。 但黑暗阻挡了他的退路，他没能撕开一条缺口，反而被那坚不可摧的墙壁弹了回来，重重地摔在地上。 在他继承了卡德拉的名号之后，就从没有这么狼狈过。 可是…… 如果换作真正的卡德拉出现在这里，情况会有所转变么？ 卡德拉看见群星已被黑暗遮蔽，让他不得不向那无所不能的诡计之神祈祷，希望那个伟大的存在能在绝境之中指引他的道路。 这一次，星辰的光辉没有再照耀到卡德拉身上。 他只听到了罗威娜无情而又嘲弄的语调。 “起来。” 恶魔之王的神选者挥动魔杖，他便被暗影从地上提了起来，这些蠕动的阴影能轻易触及到他的灵魂。 灵魂的湮灭，便意味着真正的死亡。 “伟大的恶魔之主正看着你，你让祂觉得有些无趣了。” 左侧的书本停止了翻动，随着一声轻响，一个相同的黑檀木魔杖飞到了卡德拉身侧，“所以，我决定给你一个机会，在恶魔之主与那个背叛者共同的见证之下——现在，像一个魔术师那样把魔杖捡起来。” 卡德拉看向脚边的魔杖，在他迟疑之时，一道青色的光便抽打在了他的身上。 火辣辣的疼。 没有留下伤口，更像是纯粹的羞辱。 “照我说的做！” 罗威娜加重了语气，不给他任何拒绝的机会，“像个魔术师一样做个了断吧。” 卡德拉不得不将拾起魔杖，攥在手心。 时隔数千年，他的灵魂又一次触及到了魔杖。 这感觉让他无比陌生，他已经记不清自己究竟有多久没有用魔术师的方式和人决斗过了，他也根本记不清上一个对手是谁，他们又在决斗时使用了哪些法术。 归根结底，这些都不是他所擅长的，但眼下却成为了他唯一活下去的可能。 绝望的世界似乎照进来了一束光。 如果…… 如果他能堂堂正正地通过魔术决斗击败辛卡洛的神选者，或许就能绝处逢生。 想必，这也会是恶魔之主认可的结果。 罗威娜将魔杖置于胸前，耐心地等待卡德拉拾起地上的魔杖，之后，便是纯血魔导师们最讲究的礼仪。 即使在魔术决斗中，他们要保持风度和体面。 标准的宫廷贵族礼仪，她见卡德拉还杵在原地，冷声说道，“你难道已经忘记决斗礼仪了么？现在轮到你行礼了。” 黑暗压在了卡德拉的肩膀上，硬生生让他垂下了高傲的头颅，弯下了腰。 接下来，是堂堂正正的战斗。 谎言之后，战斗不可避免，但伊森早就将胜利的秘诀分享给了她。 ——把卡德拉拖到她最擅长的领域，再以丰富的经验战胜他！ 想当年，她在占星公会可是魔术决斗的一把好手！ 这样的场面发生过无数次，她甚至形成了肌肉记忆。 罗威娜定了定神。 会赢吗？ 会赢的！ (本章完) 第210章 老森传奇影业 第210章 老森传奇影业 罗威娜是一个可塑之才，演技真实到让卡德拉都没能看出任何破绽来，也让他欣赏到了一场精彩的魔术决斗。 两个魔术师位于封闭式的角斗场之中，咒语化作炫目的光，若是再加上不同颜色的闪电特效…… 着实有些伏地魔大战哈利波特的既视感了。 但这却并不是好兆头，罗威娜刚才那一系列行动才更像是剧中邪恶的大反派。 凛冬在一旁看得津津有味，时不时喂伊森吃一枚雪厘子，两个肩并肩坐着，就如同下班回家后窝在沙发上看电影的情侣。 “这也是元素塑能魔法？” 凛冬虚心求教，延伸的星空走廊，犹如恶魔之王辛卡洛亲临所带来的蠕动暗影，还有被星空环绕的观星间以及黑色帷幕之上向下窥视的巨影，这些都是很新的东西。 就连她都分辨不清这是通过何种元素魔法做到的，就更不必提卡德拉了。 “这是集合了许多人智慧的结果，并非我一人的功劳。” 首先是老艺术家巴扎托斯风格的艺术，赋予了升格冰元素无限的可能性，接着便是伊森在奥菲拉的见闻，患上了“灵视”的尤格详细描述了辛卡洛信徒的模样，尤格提到大亨弗洛尔身后一直都跟随着这样的影子，群星角斗场的灵感则来源于安波利斯的栖息之所。 卡德拉先生无疑是幸运的，四舍五入一下，相当于有三位旧神共同为他构筑了他此刻所看见的一切。 “又被击飞了。” 凛冬又一次看见了被青色能量击中的黑烟重重摔在地上，显形的卡德拉狼狈地趴在地上，用手支撑着身子。 这已经是魔术决斗开始后，他第六次被打翻在地了，如果是按照学院式角斗场设计的话，他早就因为摔下比赛场地而被判负了。 罗威娜依旧没有追击，在卡德拉倒地后便如遵循纯血魔导师家族的礼仪，优雅地等待卡德拉从地上爬起来。 她挑了挑眉。 除了看起来很耐打之外，她没能看出卡德拉有什么过人之处。 在决斗中使用的都是很常见的魔术，尽管他本人堪称魔术的百科全书，但在决斗经验上就如一个初学者一般，甚至可以用笨拙来形容，相较之下，罗威娜就是真正的决斗大师，选择的每一个魔咒都恰到好处。 凛冬不禁表示疑惑，“他真的继承了卡德拉的知识？” 这实在是有些令人失望，她甚至觉得随便换一个法师塔里的大魔导师，都不至于被罗威娜打成这样。 一想到趴在地上的诡计之神信徒数千年以来唯一一位圣者，她就觉得有些好笑。 “这就是罗威娜的聪明之处，卡德拉从决斗开始之后，就没有使用过‘领域’之类罗威娜所不知道的法术。” 伊森解释道。 领域魔法是法系圣者的标志之一，那绝非四阶超凡者所能抗衡的，然而罗威娜却用“堂堂正正的决斗”禁止了卡德拉的领域魔法，把他拉到了罗威娜最擅长的领域。 恶魔之主辛卡洛的存在帮助她给予了卡德拉强烈的心理暗示——倘若这场对决变成了领域魔法的生死之战，他在一瞬间就会被眼前这位邪神的神选者击溃，他对于那些蠕动的黑暗一无所知，卯足力气的一击却无法在黑暗中凿出一个缺口。 比起直面辛卡洛的黑暗，能把战局拖入传统的魔术决斗已经是最好的结果。 当卡德拉拾起魔杖的那一刻，就从高高在上的诡计之神回归了凡间。 当然，如果此刻他试图用领域魔法“作弊”的，作为特效师和裁判的伊森是不会袖手旁观的。 但这场魔术决斗却并不会一帆风顺地结束。 伊森观察到了灵魂形态的优越性，对于不存在实体的卡德拉而言，所有咒语对他产生的伤害几乎都是相同的，咒语本身失去了效果，只有魔力与灵魂的撞击会使他产生疼痛感，他已被击飞了六次，却只是场面上看起来狼狈。 而且从一开始的无法抵抗，到现在逐渐适应了罗威娜的进攻节奏，他属于“魔术师”的部分正在被唤醒，并且以极快的速度学习适应着。 在成为圣者，获得了“卡德拉”之名以前，他也曾经是法师塔的大魔导师，一生经历过无数次的魔术决斗，他只是太久没有使用过这些本领了。 持久战对罗威娜来说十分不利，现在的她并非灵魂状态，那些咒语打在她身上效果是实打实的，她的承伤能力远远比不上卡德拉，在她第一次被咒语命中时，卡德拉就会发现这个关键性的信息。 难道被哈利波特击败是伏地魔注定的宿命？ 那些青色的光是由罗威娜创造的切割魔术，然而她却只能一次又一次把卡德拉给击飞出去。 她的魔力储备也远远赶不上这位成名已久的圣者。 伊森暗自在心里为罗威娜捏了把汗。 卡德拉休息了足够的时间，撑着身体从地上爬了起来，他灵魂的每一处都传来阵痛感，这些疼痛让他兴奋了起来。 诡计之神是不会疼痛的，也不会一次又一次狼狈地被人打翻在地。 当他接受了人类的身份，那些曾被他遗失的记忆片段反而得到了复苏，他作为一个踏上角斗场的魔术师，看清了自己的优势。 抗击打能力，以及对于魔术更全面的了解。 而罗威娜，她太在意自己在恶魔之主面前的表现了。 倒地便停止追击，高高在上得就像是一位纯血魔导师，但这对于卡德拉来说，却并不是学院举办的某场魔术决斗比赛，而是决定他生死和命运的战斗，他必须要赢下这场战斗，无论被击倒多少次，他都要赢！ 接下来，他要探明一个真相。 他在罗威娜面前，就如一个刚刚接触魔术决斗的初学者，他的每一次施法都被对方轻松地躲了过去，但在最初的挫败感之后，他产生了一个疑问——罗威娜究竟是想在恶魔之主面前实现一场完美的胜利，还是她的身体其实无法承受住太多咒语的击打。 卡德拉意识到自己的“耐打”来源于灵魂状态，但罗威娜，她还拥有着人类的躯壳。 至少，他要尝试破坏罗威娜的躯壳，让她露出自己原本的模样。 又是一道青色的光抽向了他。 卡德拉的身体化作一团飘散的黑暗，他对于移魂咒的掌握越来越熟练，甚至能在释放移魂咒的状态下穿插其他的咒语。 石化咒也是青色的，几团光碰撞在一起，在半空中化作绽放的焰火。 这一次黑色的烟幕没有逃向一侧，而是笔直地朝着罗威娜袭来，翻滚的黑烟中喷吐出一道红色的电弧，不出意外地被罗威娜用魔杖引向了别处，几道青色的光团飞驰而过，撞进了烟幕。 随之而来的是更强烈的疼痛，卡德拉只觉得自己的灵魂被巨大的力量掀飞，狠狠地撞在了黑暗构筑的墙上。 但在那之前，他听见了魔法屏障破碎的声音。 犹如镜面支离破碎，散落一地。 这就是切割魔术真实的威力。 第七次被打翻在地，他终于掌握了切割魔术的奥秘，他不得不承认在他所知道的诸多“破坏”类咒语，这也绝对是杀伤力最强的之一。 更重要的是，这是罗威娜最擅长的魔术，在那电光石火之间，青色的光辉会交织在一起，让她难以分清敌我。 迷蒙的视线恢复清明之时，卡德拉的脸上终于浮现出了一抹笑容。 尽管罗威娜依旧站在原地，没有像他一样被击飞出去，但她那一顶银白色的尖顶魔法帽被掀到了地上，明显的切痕将魔法帽削去了一角，如瀑的黑色长发垂落下来，被割下的发丝在半空中缓缓飘落。 她失去了之前的从容，殷红的血顺着她的左脸流淌而下。 这让卡德拉欣喜若狂。 这是他今晚第一次真正意义上用魔术命中罗威娜，也证明他的猜想。 咒语附带的效果，会对罗威娜造成实际的效果，至少在她作为“人类”的表皮被剥落之前是这样的。 而按照“堂堂正正的魔术决斗”的标准，一旦罗威娜使用了属于恶魔的力量，便相当于输掉了这场决斗。 七真是一个幸运数字，总能给他带来好运。 以伤换伤的战术是行得通的！ 想到这里，卡德拉故技重施，在罗威娜看穿他的战术之前，他要在对方身上留下足够的伤口，最好能削减她的行动能力，甚至是致命伤！ 他看见罗威娜加固了魔法屏障，不再急于进攻。 这是一位充满了学院派风格的决斗大师，即使在负伤的情况下，也会冷静理智地做出判断。 化作黑烟的卡德拉又一次直奔罗威娜而去。 此时此刻，这位学院派决斗大师又会使用什么咒语呢？ 一定还是切割魔术。 那是罗威娜最擅长的“破坏”类魔术，而她刚才已经知道了“变化”系魔术的效果无法直接作用于灵魂之上。 她已经没有多少选择了。 卡德拉距离罗威娜越来越近，他所等待的便是罗威娜施展切割魔术的瞬间。 “嘭——！” 回应卡德拉的，却是一声闷响。 他又一次被击飞了出去，但这一次灵魂的触感却之前都有所不同，他只觉得脸上火辣辣得疼，飞出的距离并不算远，只是在地上翻滚了几圈。 卡德拉的脑海出现了短暂的空白，他听见了越来越近的脚步声，当他抬头望去时，映入眼帘的是满脸怒容的罗威娜。 他终于看清了罗威娜击飞他的武器——一个被黑色能量萦绕的不祥武器，看起来像是钝器。 棍子，或是榔头？ 在他想明白这个问题之前，罗威娜穿着高跟鞋的脚踩在了他的胸口，紧接着…… 那充满了不祥魔力的武器朝他劈头盖脸砸了下来。 在第八次被击飞过后，罗威娜开始了追击。 紧接着，卡德拉意识到了一个可怕的事实，在那不详的武器砸在他头上时，他根本无法使用魔术，他想要使用移魂咒逃跑，但黑檀木魔杖早就被罗威娜提到了一旁，疼痛与震荡让他无法集中精神，他的灵魂还未来及化作黑烟逃窜，就被罗威娜拦截了下来。 这究竟是……什么咒语？ 不，这已经完全不是魔术决斗了！ 没有任何一个魔术师会在决斗时把对手踩在脚下，用钝器重击对方的脑袋。 更让卡德拉惶恐的是，他能感受到自己的灵魂正随着每一次击打而减弱。 “等一下，停手！” 他惊恐地叫嚷起来，“你不能这样，按照魔术决斗的规则，你不能追击——” “从来没有听说过有这项规则。” “那你刚才……” “我只是在观察你恢复的时间。”头顶上方传来的是嗜血而又饱含怒意的声音，“在这样的情况下，你就没法再释放咒语了。” 罗威娜很生气。 卡德拉感受到她每一次的敲击都变得更加猛烈，就和他的灵魂形态一样，罗威娜也从辛卡洛那里获得了特殊的体质——恶魔拥有异于常人的体力和力量。 他顿时明白了罗威娜的想法。 这个恶魔要活活砸死他，直到把他的灵魂砸得支离破碎！ 罗威娜同样钻了魔术决斗规则的漏洞，以前从没有任何一个魔术师采取过这种手段击败对手，可规则里也从未规定过决斗者不允许对对手拳打脚踢。 因为，规则还给陷入绝对不利境地的决斗者留下了最后一条退路。 破碎消散的灵魂让卡德拉没法继续等下去了，就连他也无法得知当灵魂破碎后，他的意识又将归于何处，也许那时就是真正的死亡。 他不想，也不能死在这里！ “停手，停手，我输了，我投降！” 卡德拉慌张地大喊大叫着。 最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥六⊥9⊥⊥书⊥⊥吧⊥⊥首⊥发！ 按照魔术决斗的规则，一旦一方投降，任何追击都将视作对于诡计之神的亵渎。 如暴雨般落下的打击停止了，卡德拉瘫倒在地上，猛烈地喘息着。 他的大脑正在飞快地运转着，他输掉了这场决斗，但却还有一线生机。 “你们……是为了卡德拉的宝藏而来，我可以把我所持有的部分交给你们，如果你们杀了我，宝藏说不定也会就此消失！” 当他选择回归凡人的那一刻，越来越多的情绪涌现了出来。 对于死亡的恐惧，对于生命的渴望…… 此刻卡德拉就如同一个溺水者，这是他唯一能抓住的东西，他仰面朝天，看见了那个帷幕之上的存在。 他的嗓子蠕动着。 也许这还不足以挽回他的生命，但卡德拉立刻想到了另一个更绝妙的主意，一笔让恶魔之主辛卡洛无法拒绝的交易。 “我愿意成为您的拥护者，我可以帮助您打破正位神留下的封印！” 他拼尽最后的力气，朝着黑色帷幕之上的存在呐喊，“您一定会用得上我！” 就连罗威娜也露出了讶异的眼神，她抬头瞧了瞧上方的黑影。 如果恶魔之主辛卡洛真的出现于此，恐怕真的会慎重地考虑卡德拉的提议，他集结了侍神者们，在暗中观察着这个世界，恐怕没有人会比卡德拉更了解这数千年来这个世界所发生的一切。 遗憾的是，辛卡洛并不在这里，他们的头顶上方只是伊森用升格冰元素魔法布的景，而卡德拉的建议也注定无法传达到恶魔之主的耳朵里。 罗威娜怔怔地望着脚下挣扎求生的人，忽然觉得有些反胃。 她很难想象一个正位神流露出像他这般谄媚讨好的样子，为了活下来，他要亲手帮助旧神回到这个世界。 “那就交出来吧，把你知道的一切。” 罗威娜居高临下地俯视着他。 她看见卡德拉一喜，露出了劫后余生的笑容，看起来这个男人似乎已经开始盘算着该如何奉承辛卡洛了。 灰白的光点离开了他的身体，漂浮在了半空。 一切又回到了最初。 这里依旧是观星间的后厅，卡德拉就躺在冥想池的正中心。 这里没有辛卡洛，但却在诡计之神的见证之下。 卡德拉对于生命的渴望，以及愿意效忠辛卡洛的誓言原原本本地传达到了诡计之神的耳朵里——尽管，真正的祂早已陨落。 卡德拉的脸上还残留着谄媚的笑容，诉说着他的计划，“我可以利用侍神者寻找封印所在之处，他们都非常信任我！” “是么？” 还未等罗威娜继续说下去，从背后涌现出的磅礴魔力便将罗威娜掀到了一侧，那星辰之中伸出了一个苍白的手掌。 卡德拉还未来得及惨叫一声，灵魂便被手掌捏得粉碎。 没有自主思维的惩戒，就如同骑士之主对于破誓者的惩罚。 恍惚之间，罗威娜仿佛在群星中看见了一闪而过的伟岸身影，祂驻足瞥了她一眼，消失得无影无踪。 …… “嘶——！彼岸，你能不能轻一点，我请问你了！” 帝都公馆里，罗威娜扯着嗓门嚷嚷道，似乎不在乎可能会有人举报她半夜扰民。 现在的她不再是辛卡洛的神选者，也根本看不出她不久前战胜了自诩卡德拉的继承者，她头上缠着纱布，眉毛都拧在了起来，眼角还挤出了好几滴眼泪。 “这点小伤有什么大惊小怪的？” 彼岸帮她擦掉眼泪，凑近罗威娜观察着，“真哭了啊？” 凭良心讲，当罗威娜满脸是血回到公馆的时候，倒真是有那么几分女武神的气场，然而帅不过三秒，看见她关心上前的刹那，就眉毛一斜，哭了出来，“彼岸，我要死了！” 这就是“女武神”回家说的第一句话。 经过彼岸的仔细检查，只不过是左额头处被切割魔术划拉开了一个口子，伤口不深不浅，倒是流了不少血，不过距离失血过多而死还差了十万八千里。 放在王国军的军营里，要是谁因为这点伤就掉小珍珠了，非得被人嘲笑一辈子不可。 罗威娜一如既往是一个娇气的小姑娘，这一点并没有因为她战胜了冒牌卡德拉而带来任何改变。 彼岸好奇地，“你说你最后看见真卡德拉了？” “应该是吧，我也不确定……” 罗威娜说道。 冒牌卡德拉因为他的那一番投靠旧神的言论被真正的诡计之神捏死了，也无形间让她意识到了凡人与正位神之间不可逾越的鸿沟，倘若她从一开始面对的是那个苍白手掌的主人，恐怕根本没法保持淡定。 只有亲身经历过一次，才能直观地理解那令人窒息的压迫感。 她真不知道伊森究竟是怎么敢和老安面对面谈笑风生的。 要知道那时的老安还没有觉醒母性的光辉，活脱脱是一个遭到了背刺，对人类充满仇恨的怨妇。 估计只要被那时的老安瞪上一眼，就能把她活活吓死。 “那……你取代了冒牌卡德拉，把诡计之神的知识统统抢过来了？” “我也不知道。” 罗威娜摇了摇头，她只记得灰白的光点飘向了自己，陌生的知识和魔力涌入了她的大脑……但她当时根本顾不上管这些，她满脸是血，额头还疼得像是刀割一样。 她需要治疗！ 这就是罗威娜当时唯一的念头。 幸好彼岸包扎技术过关，除了手劲重了一些挑不出别的毛病。 彼岸瞧着罗威娜还有些迷迷糊糊的样子，不禁掩嘴轻笑，一想到冒牌卡德拉被魔法面包吓破了胆，她就更遗憾自己没有亲自到场了。 在包扎时，罗威娜向她解释了“不详武器”的原理。 “变化”系法术虽然没法对冒牌卡德拉奏效，却能改变魔法面包的外观。 罗威娜一直都觉得这魔法面包有些不同寻常，兴许本身就是用来打人的，用起来非常顺手。 “不过，辛苦了。” 彼岸轻轻拍了拍罗威娜的肩膀，“真不知道你是怎么坚持下来的。” “其实很简单。” 罗威娜的严肃认真了起来，“就是洗脑。” “洗脑？” “老森提出的许多方案其实都不起作用，直到我发现了一个办法。” 一想到自己面对的是一个活了几千年的老怪物，还和诡计之神有着同样的名字，罗威娜就觉得手脚冰凉，忍不住发抖。 这样肯定会露出破绽。 伊森让她相信自己是辛卡洛的神选者，这其实很难做到。 但是，罗威娜却发现另一件事相信起来要容易得多。 “什么办法？” “老森说的肯定是对的，老森不会害我。” 罗威娜开始如同一台没有感情的机器般复读起来。 比起恶魔之主辛卡洛，又或者她自己，罗威娜更愿意相信伊森。 “罗威娜，你……” 彼岸被她吓了一跳。 “我知道的，彼岸，我正在做一件贪得无厌的事。” 罗威娜打断了她，说道，“我觉得，伊森是能成为我义父的人。” (本章完) 第211章 我是来结束这个组织的 第211章 我是来结束这个组织的 伊森又一次实现了他的承诺，这老森带来的红利，罗威娜总算也吃到了一回。 对于从小就生活在尔虞我诈世界里的人来说，这对罗威娜的冲击实在是太大了，在她的记忆里，还从没有人对她这么好过，就如同……一位老父亲。 就好比现在，在她受伤后让她回帝都修养，自己则留在了法师塔处理善后工作。 而伊森，从没有从他们身上索取过什么。 难怪像凛冬那种性格恶劣的魔女都会迷上伊森，死心塌地地陪伴在他的左右，罗威娜觉得那日跟随凛冬回到溪木镇，决定留下是她人生中做出过的最重要的决定。 “难道你不这么觉得么，彼岸？” 她小声问道，“你也受过老森很多恩惠吧。” 在叛逃时她走遍了帝国内外的许多城市，义父能为他们做的也不过如此吧？ “不这么认为。” 彼岸却摇了摇头，“难道你没有发现一个关键性的问题么？” “什么问题？” 罗威娜眉毛都竖了起来，立刻进入了反击对线的模式，她眼里已经容不下有人诋毁伊森了，从现在开始，她将成为最铁血的森卫兵，哪怕团队里的其他人也不行！ 竟敢说我义父坏话！ 她双目圆睁，已经在心里准备好了起手式。 “你的问题。” 然而狡猾的彼岸却并不正面进攻，把话题引到了罗威娜身上，“如果我没记错的话，你的年纪应该要比凛冬还大吧？” “你这话是什么意思？” “就是你的年龄啊，你叛逃出占星公会已经是好几年前的事了，在梦蚀里的资格也要比凛冬老得多，这么说的话你应该明白了吧？” 彼岸尽量以委婉的口吻进行解释，她是一名骑士，骑士大多都是传统的人，尤其是在辈分关系上。 “完全不明白，你把话说清楚，别当谜语人！” 见罗威娜仍不依不挠，彼岸只得无奈地叹息一声。 这可是你逼我说的，罗威娜小姐。 彼岸：“你的年纪比凛冬大，凛冬又是伊森的老师，据我观察，她应该是要比老森大个一两岁的，你见过有哪个义父年纪是比义女还要小的么？这在辈分上完全不能成立。” 尽管伊森总是让朋友们喊他“老森”，可要是真算起年纪，应该只有柯洛伊小姐比他的年纪小，而且吧，就算抛开这些不谈，光是用眼睛瞧上一眼都能看出来罗威娜年纪比伊森大，如今的伊森还没有完全脱离青年人的岁数，而罗威娜早就是一个精明的成年人了。 这才来帝都没多久，她砍价天王的名号就在帝都广为流传，商贩们无不谈虎色变。 “你、我，你！” 罗威娜指着彼岸好半晌，愣是一句话也没能说出来。 坏了，彼岸是冲着她来的，暗示她在装嫩！ “哼。”她冷哼一声，转身上楼，“我去睡觉了！” 看在彼岸没有诋毁伊森的份上，她姑且大人不记小人过，不去和彼岸计较了。 这一夜，罗威娜睡得很不踏实。 当她合上眼的那一刻，陌生知识便源源不断地浮现在了她的脑海里，那不止是诡计之神留下的知识，还包括了冒牌卡德拉的，她在梦境中知晓了有关这个冒牌货的一切。 曾经法师塔首屈一指的大魔导师，继承了博学者的头衔，在一次冥想时窥见了诡计之神的秘密。 在后来漫长的时间里，他以卡德拉之名自居，创建了侍神者，完成了诸如降神、永生等重要咒语的研究，这些由诡计之神陨落前只起了一个头的法术，都在这个冒牌货手上得到了实现。 他和玛格丽特家族的每一任家主都打过交道，在幕后主导图尔赞完成着研究。 罗威娜在梦境中成为了一个旁观者，见证了一个过去幻影的一生。 然而，帝国的发展与占卜水晶球里的影像大相径庭，这让冒牌卡德拉越来越不安，他不喜欢事情超出控制的感觉，这样的感觉不断侵蚀着他的内心，奥菲拉的动荡成为了压垮他的最后一根稻草。 伊森与旧神接触了。 祭坛的钟声传遍了西大陆的每一个角落，也带去了安波利斯与人类勇者之间的恩怨。 这为西大陆带去了翻天覆地的变化，一系列禁令被废止，新的深海议会甚至还成立了专门的机构收集、探索安波利斯与艾利欧姆留下的遗迹，他们开始与深海一族建交，那是距离“深渊”最近的地方。 冒牌卡德拉以旁观者的身份目睹了这一切。 不，探索旧神是一件危险的，不可饶恕的行为。 伊森是这个世界不安定的因素，必须予以清除。 这是冒牌卡德拉通过观测得出的结论。 圆桌骑士帕兰西的变化更是印证了他内心的猜想，他无论如何也不会允许侍神者们与伊森“友好接触”，那只会让所有人都和帕兰西一样遭到腐蚀。 伊森与旧神接触太过频繁了，这里面一定藏着不可告人的阴谋。 当太阳升起时，罗威娜脑海里仍然回荡着冒牌卡德拉尖锐的，喋喋不休的声音，他的灵魂被捏碎了，意志却通过知识与记忆延续了下来，他或许在生前考虑到了这一点，倘若出于某种意外，这份知识和记忆被传递给了下一个人，他便要洗脑对方。 或者说，让他的意志在另一个人身上得到转生，就如他自称卡德拉那样。 罗威娜很难分清这一切究竟是出于冒牌卡德拉的责任感与正义感，抑或是他早就迷失在了强烈的掌控欲里，希望整个世界都如同提线木偶被他操控着。 这之间相隔了数千年，而他则要比任何一个正位神都活得更久。 这些喋喋不休的声音却丝毫没能影响到她。 原因很简单，她是坚定的森卫兵。 别说絮语了，就算冒牌卡德拉现在站在她的面前，也只会收获她的一个大嘴巴子——你竟敢说老森的坏话！ 她掀开被子的一角，坐在床上，身上出了不少汗，被纱布包扎的额头还有些隐隐作痛。 罗威娜一回神，便看见了躺在椅子上，盖着毛毯睡着了的彼岸，她顿时一个激灵，那些被彼岸从身后偷袭的惨痛经历一时间涌上心头。 “你、你跑来我房间干什么？” “哦，你醒了。” 彼岸迷迷糊糊睁开眼，说道，“你昨天晚上发烧了，我还以为是你的伤口感染了……嗯，气色现在看起来好多了，这样一来我就放心了，来，把这瓶魔药喝了，这是柯洛伊小姐连夜给你熬制的。” “嗯。” 罗威娜有些木讷地接过魔药瓶，将杯中闪亮的金色液体一饮而尽。 柯洛伊小姐的炼金术得到了帝都炼金工坊的认可，她最近每天下午都要去工坊跟随帝都最优秀的炼金术师们学习熬制魔药，炼金术师们对她的羽毛很感兴趣，他们认为柯洛伊小姐的羽毛中含有具有治愈效果的魔力，能熬制出具有强力愈合效果的魔药。 温暖的感觉沿着喉咙在罗威娜身体的每一处流淌着，额头处的伤口有些发痒，那是伤口愈合时的感觉。 罗威娜的心情有些复杂。 她之所以能窥见这些知识和记忆，便是诡计之神的安排。 从那些闪回的片段中，她似乎明白了第一纪元的魔术师们为什么要并入学院，和元素塑能师们一起建起魔道网络。 因为，在那个魔法盛行的时代，魔术师们是最先觉察到诡计之神陨落，意识到神的恩泽再也不会降临到他们身上的一批超凡者。 诡计之神的想法与其他正位神相左，祂认为把力量分散馈赠的手段毫无意义可言，过家家式的信仰游戏根本无法抵挡旧神的归来。 因此祂只留下了一份宝藏，留给一位传承者。 祂甚至从没有认为魔术师们是祂真正的信徒，或许在诡计之神眼里，魔术师存在的意义，就是竞争出一个有资格继承这份宝藏的人。 只有获得了祂的全部知识，才有可能应对未来的灾祸。 祂似乎不喜欢与人交往，也不需要朋友，在那场战争落幕后就独自待在法师塔里，寻找永生的奥秘。 事实证明，祂对于转生的构想失败了。 祂没能在冒牌卡德拉身上实现转生，只有知识被传承了下去，祂造就了一个一生都活在卡德拉阴影之下的提线木偶。 罗威娜觉得冒牌货的数千年生命也和傀儡没什么区别，没有一个能真正坐下来谈心的朋友，哪怕是由他亲手建立的侍神者组织，也都是一群被利用的灵魂，一旦事情超出了他的意愿，他随时可以牺牲组织里的任何一个人。 洗脑是他的日常工作，奔波于各个大陆，如同幕后黑手一般操控历史的进程。 他是最先履行侍神者规则之人，抛去性命以及和自己相关的一切，诡计之神希望他成为一个永不疲倦的工具，而当他被辛卡洛的幻象击溃了内心的防线，又一次回归凡人时，诡计之神便做出了判断——这个工具已经不好用了，因此不被需要了。 没有愤怒，没有惋惜，亦没有责备。 而是不抱有任何情绪地换一个工具。 诡计之神和冒牌卡德拉的意志都希望她成为下一个工具，但罗威娜并不想这么做，在她看来没有比这更糟糕的人生了。 甚至活的时间越久，行尸走肉的感觉就变得越明显。 而现在，还有许多相同的灵魂。 罗威娜下意识地瞥了一眼床头柜，上面是贝壳电话，用于团队内部成员相互联系的专线。 她拨通了一个号码。 专线很快就接通了，电话里传来了伊森的声音，背景则是法师塔的大魔导师们议论纷纷的讨论声，听起来他们正在经历一场激烈的讨论。 “老森，我有一个想法。” 罗威娜说道，“我打算解散侍神者。” “这由你自己来决定。” 伊森在电话另一头说道，他本就对于这个古老的组织没有太大兴趣。 而现在，他正在与法师塔的大魔导师们讨论一件影响更深远的事。 电话持续了很久。 伊森又一次面朝法师塔的大魔导师们，他们都被名侦探伊森的调查结果给惊到了。 博学者是被卡德拉的继承者杀害的？目的是为了不让宝藏沦落到其他人手里？凶手还连夜返回了法师塔，最终被他们击毙了？ 这都什么跟什么啊？这是他们做梦也想不出的情况，而他们中的一些人对罗威娜颇有微词。 他们指出罗威娜昨晚闯进了他们的研究室，用一根奇怪的面包殴打了他们，导致许多人一觉睡到了大天亮。 这实在是……太野蛮了！ 根本不是魔术师所为！ 他们自诩法师中的规则，使用的都是宫廷贵族礼仪，魔术决斗时都要尽可能保持风度。 “我还没有提到过此行来到法师塔的目的。” 伊森一开口，抱怨与议论声便消失不见了，所有大魔导师的目光都汇聚在了他的身上，他们总觉得这样的场景有些怪怪的——理论上来说，这是大魔导师之间的会议，为什么主持会议的是一个元素塑能师？ 以这些年元素塑能师与魔术师在帝国的发展前景来看，在大型魔法会议上，元素塑能师甚至没法得到太多发言机会。 “几个月前，我曾和博学者讨论过魔术师的现状，针对晋阶圣者的问题进行了许多探讨。” 闻言，所有大魔导师都打起了十二分精神，甚至有人当场拿出了羊皮纸和羽毛笔，宛如听导师讲课的学徒一般。 他们只能表示圣者与元素塑能师不能一概而论，伊森说的话他们还是得听的。 万一能晋阶圣者呢？ 那他们岂不是成了千年后唯一晋升圣者的魔导师了？ 最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥六⊥9⊥⊥书⊥⊥吧⊥⊥首⊥发！ “但事实证明，我们当时的探讨出现了偏差。” 他刚从罗威娜那里得到了最新的情报，看起来想要封锁晋升道路的人，并不只有冒牌卡德拉，诡计之神本尊似乎也并不需要更多的圣者出现。 祂只留下了一份宝藏，而在在坐的所有大魔导师，则都是“竞争”的失败者。 在四阶停留一辈子，便是他们注定的命运。 “晋阶的道路已经被封锁了，按照现在的状态，无论诸位如何努力，都无法再更进一步。” “为什么？” 大魔导师失去了从容，有人急得从椅子上站了起来，尽管连他们都记不清他们之中有多久没有诞生过圣者了，但内心深处仍存有一丝希望。 说不定呢？ 而伊森刚才的那一番话，无异于掐灭了那最后一丝火苗。 “因为，这是诡计之神的决定。” 伊森陈述着一件事实，对祂而言，信徒也许从来都不重要，不过这毕竟是魔术师之间的内部事务，他作为一个外人并不打算对此多做锐评。 “你的意思是，我们应该就此放弃？” 副会长攥紧了拳头。 他对于知识与智慧的渴求从未停止过，当伊森说出这一番话时，仿佛他这一辈自己的所有努力都被否定了，那些付出的心血与收获知识的喜悦都成为了无用功。 “我是说，你们应该改变策略。” “策略？” “重建魔道网络吧。” 刹那间，屋内鸦雀无声，就连原本昏昏欲睡的凛冬也精神了起来，投来了惊讶的眼神。 伊森说道，“和学院的元素塑能师们一起，第一纪元的魔术师们就曾做到过。” ………………………… 与此同时，另一边。 又是一场“木偶聚会”开始了。 在冒牌卡德拉的知识中，储存着召开会议的详细方法，这可以算得上他一生中最大的贡献，也是得到诡计之神本尊认可的功绩。 罗威娜视线扭转，便发现自己已然出现在了偌大的会议室里，方桌前的椅子上坐满了人偶。 这是一个充满了教廷风格式的建筑，头顶上方是彩色玻璃，墙壁上似乎画着人类与旧神交战时的景象，她看见了蠕动的暗影，扭曲的血肉，也有人拿起武器，彼此之间相互残杀，在那黑暗的海面之下，睁开了一只巨大的眼睛。 怎么…… 都是些熟面孔？ 罗威娜一边适应着僵硬的木偶身体，一边在心里吐槽道。 净是些“老”字辈的前辈，这么看来，老森的确和旧神走得有些太近了。 和平日散漫的会议风格相比，这一次的会议室里暗流涌动，越来越多的灵魂听到了召唤，降临到了傀儡之上。 “卡德拉，法师塔的事怎么样了？” 其中一个木偶问道。 昨晚，他们原本打算商定协力进攻法师塔的计划，却遭到了卡德拉阻止。 ——由他来结束一切。 当时的卡德拉看起来颇有自信，他们便也只能等待下一次木偶聚会的到来。 看见熟悉的场景，侍神者们心中的焦虑减轻了许多，卡德拉又一次召开了木偶聚会，那便意味着法师塔的事态得到了控制。 直到，他们听见了一个陌生的女声，向他们宣布了一个始料未及的坏消息，“卡德拉已经死了。” 这个声音是从主席木偶身上发出来的。 它坐在最重要的位置上，脸上看不出表情。 “你是谁？” 他们很快意识到事情的严重程度很可能超出他们的想象——由卡德拉以外的人召开木偶聚会的可能性只有一个，那便是卡德拉不但死了，而且还被夺走了知识和能力。 这是独属于卡德拉的魔术，是由他构筑而成的领域魔法。 这让侍神者们想起一个可怕的名字。 紧接着，主席木偶便印证了他们的猜想，“罗威娜，这是我的名字。” 那个被银狐提到的，疑似旧神投影的存在！ “……你召唤我们来做什么？” 有人问道。 实际上罗威娜根本分不清谁是谁，她唯一认识的圆桌骑士帕兰西已经被卡德拉谋害了，但这并不妨碍她接下来的行动，“我是来解散侍神者的。” “你说……什么？” “卡德拉已经死了，这个组织，已经不需要了。” “请不要这么说，罗威娜女士。” 木偶中传出了一个温和的声音，这声音浑厚低沉，听起来有些熟悉，“我一直都在看着你们，包括法师塔里发生的一切，卡德拉他……是咎由自取。” ？ 这又是何人的部将？ 罗威娜看向末排的木偶，她本想用强硬的态度解散侍神者，不对他们进行任何解释，反正在这群人眼里她也不是什么好人，解释再多也只会被视为谎言和阴谋。 怎么还有人帮她说的？ “我是帕兰西，我们在帝都见过面。” “帕兰西！？” “你不是死了吗？” 聚会一片哗然，木偶们循声看去，那里的确是属于帕兰西的席位。 按照木偶聚会的规则，即使他们之中有人死了，对应的木偶也不会被回收，下一位新成员会继承牺牲者的空缺。 “我的确死了，但之后的奇遇让我捡回了一条命。” 帕兰西说道，“抱歉，虽然现在第一时间向你们说明情况，但是我灵魂受损得非常严重，又失去了皮囊，只能在一旁观望事态的发展，诸位，我可以用人格为伊森先生和罗威娜女士进行担保，他们绝非你们所认为的恶人，相反……杀害我的，是卡德拉，他已经走火入魔了。” 重新召开的木偶聚会终于让帕兰西得到了开口发言的机会。 对于一个直来直去的汉子来说，他差点快要被憋死了。 他向众人详细说明了当夜发生的事，其中包括了由卡德拉操控的人偶找到了他，希望他对彼岸下药。 他还拒绝了自己与其他侍神者们交涉的要求，在谈判破灭后杀人灭口。 “我怎么知道你说的是真的，还是和他们串通好的骗局？” 有人提出疑问。 尽管他们了解帕兰西的为人，他提到的所有细节都经得起推敲，可这些事发生得实在太过突然了，他们根本没有做好接受变化的准备。 罗威娜也顺势说道，“我们无法做到彼此信任，因此解散侍神者是对我们双方都有利的决定。” 聚会陷入了沉默。 每一位成员都在慎重考虑这个提议。 但随之而来的疑问却让他们陷入了迷茫，如果侍神者被解散了，他们又将何去何从？ 他们抛弃了姓名、身份和所有的一切聚在了这里，还变成了人不人鬼不鬼的灵魂状态，随着时间的流逝，文明的推演，名为“家”的地方也早都消失不见了。 “我有一个提议。” 这一次，帕兰西没有再反对罗威娜的建议，他作为侍神者的一员，了解他们此刻的所思所想，“来帝国转一转如何？如果你们看见了帝国如今的转变，或许会产生不同的想法。” (本章完) 第212章 风元素，这把是不是你打的有问题？ 第212章 风元素，这把是不是你打的有问题？ “你说，你是去结束侍神者的。” 回到公馆，面对罗威娜带回来的消息，伊森不禁陷入了沉思。 罗威娜双手交叠，仿佛一个面对教导主任的学生坐在他的对面，眨巴着眼睛，点了点头。 你要不要听听你在说些什么？ “那么，什么叫做他们打算组队来帝国拜访，希望我去和王室沟通一下，还有十一台电话是怎么回事？” “毕竟帝国还从来没一下子出现过这么多圣者，可能会引发不小的骚动，十一台电话是为了方便平时沟通联络，木偶聚会的效率太低了，还很羞耻。” 作为最坚定的森卫兵，罗威娜也开始考虑起了帝国的稳定和未来的发展问题，她觉得也许在冒牌卡德拉的时代，木偶聚会是一个很新颖受欢迎的表现形式，但对于如今的人们来说，那些过于形式化的规则太影响效率了。 老森发明的电话才是未来的正确答案。 很显然，侍神者们也是这么认为的。 “我是说，你不是去解散这个组织的么？” 伊森的疑问更多了，怎么从罗威娜提供的消息看起来，侍神者一点都没有解散的样子，反而联系变得越来越紧密了。 他倒是对侍神者没有个人意见，只是罗威娜的笑容让他隐约有些熟悉，局面的发展也是如此。 你到底是不是被爽世小姐附身了？ 仔细一想……自从他们在溪木镇遇到罗威娜以来，她就很有搞笑天赋，应该也是帝国唯一一个射箭训练游戏被凡人打爆的四阶超凡者，考虑到她如今的进步…… 四舍五入一下，海格队长和溪木镇的卫兵曾经战胜了圣者！ 要是让海格队长知道了这件事，伊森都能想象到对方指着脑袋，说出“该死，我太tm聪明了”的景象。 最近，伊森收到了从溪木镇寄来的信件，是格莱汀男爵寄来的，海格不会写信，只能由男爵代为转达。 帝国的转变已然影响到了诸多边境小镇，男爵自然积极响应了帝国的号召，在海格的提议下，决定搞一些边境小镇特色产业，海格队长在信中提到自从柯洛伊小姐离开后，镇上的大家都觉得少了些什么，因此经过商定，他们打算在溪木镇展开魔物养殖业。 这将成为帝国第一个魔物养殖基地，具有跨时代的意义。 海格队长希望见多识广的伊森回信向他们提供一些建议，反馈哪一类魔物适合新手养殖。 “老森。” 面对伊森询问，罗威娜解释道，“我本来是这么打算的，但你之前不是总说个人的力量是有限的么？所谓的长期战略计划，就是把盟友变得越来越多。” 以她一己之力，很难维持森卫兵长期健康的发展，有了侍神者们的加入，森卫兵组织将会成为一个不可小觑的势力，“连组织的新名字我都想好了，你觉得‘侍僧’如何？” “现在不是玩谐音梗的时候！” 最糟糕的情况果然还是出现了。 帝国的确有侍僧这个职业，他们被视作侍奉神灵的苦修者！ 这罗威娜和艾薇简直一模一样，总想着趁他不注意的时候搞一个大新闻出来，要是真让她把这个组织改了名，变成了教会性质的组织，那他岂不是彻底洗不清了？ 他已经强调了多少了次了？ 他不是神，只是一个元素塑能师。 伊森扶额，“我姑且还是先问一下吧，你打算让这个组织做些什么？” “那还用说？” 罗威娜笑得阳光灿烂，“当然让那些胆敢在背后说你坏话，质疑你计划的人神不知鬼不觉地从这个世界消失！” 什么刺客庭！ 伊森发现罗威娜疑似不满足于搞笑女孩的定位，打算朝着阴影之刃之类的路线发展了，仔细一想，她的切割魔术在升级成领域魔法之后，的确很适合进行暗杀方面的工作。 “还是让我来说吧，罗威娜小姐。” 桌上的毛绒玩偶开口了，这似乎是罗威娜从木偶聚会带回来的“纪念品”，对于这个时代的审美来说，q版玩偶已经算很新奇了，他们谈话的时候，柯洛伊小姐就待在一旁时不时打量q版玩偶，对它产生了浓厚的兴趣。 而现在，玩偶说话了，还是一个相当熟悉的声音。 “帕兰西阁下！？” 彼岸第一时间认出了玩偶的声音，满眼惊喜，“您还活着。” “是因为一些机缘巧合……有关罗威娜女士刚才的那一番话，我觉得我有必要补充一下。” 虽然大方向和木偶聚会的内容一致，但从罗威娜嘴里说出来却总有些怪怪的，像是把他们变成了某种的私人武装力量。 他们侍奉的并非某个具体存在的人，而是这个帝国本身。 “伊森阁下，依我看，如今的帝国就如一棵茂盛的参天巨树，尽管处于蓬勃发展的态势，但存在许多难以调和的社会问题，我这里一路走来，看见了帝国人民与洛菲克财团以及帝国军工的矛盾已经快要到达不可调和的地步了。” 伊森不置可否。 帕兰西提出的的确是近期新内阁正在商定讨论的问题。 在帝都动荡后，洛菲克财团就搬出了帝都，他们采取的策略与教皇尤里乌斯不同，他们积极回应了新内阁提出的一系列举措，但阳奉阴违。 在对待洛菲克财团的问题上，内阁也出现了许多不同的声音。 如果说生命教会曾经是帝国的思想钢印，那么财团便相当于帝国的国库，以帝联储、帝国军工为代表的企业掌握着帝国发展的命脉，而根据伊森的了解，亨利六世并未将这些重要的产业定为国有制，从而导致了如今的局面。 为此，新内阁不久前还发生过数次争吵。 主张铁血政策的派系认为他们应该对洛菲克财团采取强硬的措施，却被指出这只会激化矛盾，不会带来任何实质性的好处。 多年以来，洛菲克财团一直都在暗中将累积的资产转移到诸如壁炉湾之类不受帝国法律管控的区域，即使他们处死了大亨弗洛尔本人，也无法将这些财产收拢回国库，更让内阁议员糟心的是弗洛尔最近下落不明，审判庭连人都找不到。 这个老奸巨猾的资本家似乎早就做好了和帝国彻底撕破脸皮的准备。 内阁议员们每天都忙于制定各种制约洛菲克财团的政策，做好了长期战斗的准备，博弈已经开始了，但他们不确定那些工厂里的工人们是否还能等那么久。 如今各地已经出现了民愤，称洛菲克财团违背了“伟大的计划”，是趴在帝国身上的吸血虫。 帕兰西观察到了伊森逐渐沉重的脸色，继续说道，“总需要有人来处理内阁不方便出面解决的问题。” 恐惧与杀戮并不是帝国主张提倡的手段，但在一些关键的时刻，必须有人承担这些义务。 这也是侍神者们观察文明推演过程中的收获。 帕兰西见过许多仁慈的君王，他们深受人民爱戴，却也受制于美名，让他们在必要的时刻无法做出果断甚至近乎于冷酷的决断，他觉得如今新内阁提出的“伟大的计划”就像是照亮帝国的太阳，但在那漆黑的阴影之中，也该有存在着另一个截然不同的组织。 “若想让这棵参天巨树茁壮成长，除了太阳提供的养分之外，还需要深扎于泥土之下的根须……侍神者承担的就是这样的角色。” 如果仁慈没法达成目的，就改用恐惧的手段。 帕兰西已决心回到这个国度，这便是他们能为帝国带来的改变。 正如新内阁的担忧，杀死大亨弗洛尔没有任何意义，很快就会有新的掌权者替代他的位置，但是，弗洛尔也需要人手来维持财团的日常运作，只要是人类，就会有弱点，会感到恐惧，这些都将成为可以被他们利用的武器。 “我觉得帕兰西阁下说的有道理。” 彼岸率先表态。 这并非崇拜作祟，在伊森等人前往奥菲拉的几个月之中，新审判庭的审判长便不止一次找上门来向她诉苦，“他怀疑洛菲克财团和帝国军工和辛卡洛的信徒暗中勾结，他派出去的许多部下都没有了音信，他希望我抽空训练那些人的作战能力。” 凭良心讲，这很难实现。 即使在短期内受到了高强度的训练，也很难敌得过那些把杀人当成乐子的邪神信徒，她也从罗威娜那里打听到，单单梦蚀这样的组织，就拥有大量四阶信徒，还怀疑长老议会中存在信仰邪神的圣者。 那是一个他们所不知道的世界。 彼岸又说道，“以罗威娜对于梦蚀和邪神信徒的了解，她完全能胜任这个组织的第一任长官。” “关于这一点，我们已经在聚会时商讨出了结果。” 帕兰西立刻接过这个话题，“卡德拉已经死了，我们为罗威娜小姐商定了一个新的称号，毕竟在这类组织中通常不会使用原本的名字。” “哦？什么称号？” 彼岸用手撑着脸，饶有兴趣，直到叛逃前，罗威娜都没能获得过由帝国王室授予的称号，她之前还不止一次抱怨过连银狐那种货色都有称号。 “联系者。” 一时间，公馆内鸦雀无声。 就连伊森也不由对罗威娜肃然起敬。 只有罗威娜有些扭捏，脸上浮现出了一抹红晕，“因为提供了电话，侍神者们对电话技术很感兴趣。” 彼岸和现任审判长有些私交，她觉得事不宜迟，便只身前去筹办一场由王后与审判长共同出席的小型会议。 出门时正好遇到了“伤愈复出”的艾薇。 她气色看起来不错，只是和上次见面时相比，她的眼神沧桑了不少，仿佛从一个少女完成了到成年人转变。 是的，她经历了王室斗争的残酷，她之所以能来到这里，是建立在他人的牺牲之上。 她的双手沾满了鲜血。 在参加礼仪考试的当天早上，用沾了迷药的手帕捂晕了索菲亚公主，导致她“睡过头”错过了考试，于是这场残酷的竞争最终以她的胜利而告终。 索菲亚公主很聪明，但毕竟是被送去奈瑟瑞尔圣堂接受规规矩矩的骑士训练，艾薇就不一样了，她去的是帝国边境小镇，这两年时间她作为小镇治安官时常要和当地帮派打交道，对于帮派分子的手段早就了然于心。 论耍弄手段，索菲亚又怎么可能赢过她呢？ “索菲亚公主她，被姑妈禁足了一个月。”头顶上的金毛安慰似地拍了拍艾薇的脑袋，她恐怕一辈子都不会忘记索菲亚瞪着她的眼神了——作为从小就学习贵族礼仪的帝国公主，索菲亚的眼睛从来都没瞪得这么大过。 “还是不说这些事了。” 艾薇摇了摇头，“听说你不久前破获了法师塔杀人事件，没想到你还是个侦探。” 她也曾经考虑过侦探这个职业，但经过多方面评估，在帝国当前的大环境下，这个职业实在是太糟糕了，风险恐怕要比收容局的调查员还高，往往一不小心就扯一堆人出来，她所知道的侦探就没有职业生涯能超过3年的。 不过艾薇觉得伊森倒是挺适合这份职业的。 只要发现了一只蟑螂，就能一连串踩死一窝蟑螂。 “只是以前看过一些侦探题材的小说。” 伊森谦虚道，法师塔的案件并没有小说的里那么曲折离奇，而凶手又是一个急性子，一听到观星间里的有宝藏，就急匆匆地落入了圈套。 “那，我这里有一份王室的委托，要不要考虑一下？” “王室委托？你们那里也发生了杀人案件？” “不是杀人案件，王宫最近似乎进了奇怪的东西，禁卫把王宫掀了个底朝天也没能找出问题来，姑妈请来了收容局局长，他支支吾吾地说不出个所以然来，把姑妈气得不轻，已经在考虑换局长了。” 最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥六⊥9⊥⊥书⊥⊥吧⊥⊥首⊥发！ 艾薇倒是觉得这情有可原。 收容局的现任局长本就是被尤里乌斯扶植上去的“安分人”，这位局长甚至胆小到没敢响应尤里乌斯的政变，在帝都最混乱的一天把自己锁在办公室里，所以后面连清算都清算不到这个人头上。 对于现任局长，艾薇心情复杂。 你如果把他当成尤里乌斯的同党吧，他就像一股清流，坏事基本和他挨不上什么关系，可你要是把他当成好人来看吧，他在当局长这些年的时间里啥事也没做，放任邪神信徒和诅咒物时间愈演愈烈。 由于能力问题，他成了那种连干坏事都不想拉他入伙，以免坏了大计的人。 “如果你愿意当收容局局长的话，那个人今天晚上就可以卷铺盖走人。” “还是先说说你们遇到的案件吧。” 在收容局安安稳稳地干到退休原本是伊森的梦想，但他现在已经脱敏了，他从帝国的发展中发现了一些可能性。 他对于帝国的内政毫无兴趣，但如果魔导科技的水平能蓬勃发展的话，他或许真的能在有生之年回到有手机、有空调、有网络的便利时代，对于一个在现代社会生活过的人来说，其中的吸引力不言而喻。 这也是他促成重建魔道网络的私心。 只可惜法师塔的改变无法一蹴而就，即使大魔导师愿意响应号召，学院那边也未必愿意接纳这些年来处处打压他们的魔导师们。 用凛冬的话来说，如今的学院就像是一个与世隔绝的净土，在那里元素塑能师们可以把一切尘世的纷争都抛到脑后，专注于魔法的研究。 在这样的环境下，元素塑能师的观念根深蒂固，就算没有魔术师们的打压，他们也处理不了与帝国之间的关系——他们只是很平等地歧视元素塑能师以外的所有人，觉得除了他们以外的人都有点笨笨的。 至于魔术师，他们不是笨，而是坏。 法师塔会议结束后，大魔导师们愿意派出代表前往学院，至于学院是否待见他们还是未知之数。 伊森思索间，艾薇不知从哪变出来一个羊皮纸，“起初是仆人们在晚上听到了奇怪的声音，他们循着声音过去查看时，发现了一种从未见过的魔物。” “什么魔物？” “很大的魔物，行动方式看起来有些僵硬。” “就这些？” 伊森觉得虽然收容局的现任局长是个不干事的，但也不能什么锅都往他身上甩，就这一丁点描述，就算你把《带你了解100个黑暗生物》的作者复活了请来王宫调查，恐怕也没法说出个所以然来。 “那个仆人被吓晕了，毕竟王宫里从来都没有出现过魔物，奇怪的是魔物也没有伤害她，当她被巡逻禁卫发现的时候，魔物已经不知去向了，得到消息后，禁卫引起了高度重视，彻查了王宫的每一个角落，却始终一无所获。” 艾薇觉得这些人有些小题大作了，说不定魔物只是路过后就离开了，但姑妈总觉得不放心，让她来请伊森去王宫里检查一下。 “哦，对了，姑妈说，这是玛格丽特雷达。” 艾薇语气僵硬，机械化地解释起来，“是玛格丽特家族的固有天赋，对于身边存在的威胁很敏感，她也觉得王宫里进了别的东西。” 她复述了姑妈的原话。 伊森不止是名侦探，还是一位魔物学大师——这从满屋子的魔物就能窥出一二。 艾薇从小到大从来没听说过这种天赋，她觉得自己唯一的天赋就是头顶上的金毛特别灵活，也不知道是不是被是索菲亚给传染了。 伊森曾经试图从“魔法”的角度向她解释了金毛如此灵动的原因，认为她被施加了圣言术切分出去的人格就隐藏在那一撮金毛里，可索菲亚从小到大也有相同的症状，而公主可没有被施加过圣言术。 “那就去调查一下吧。” “喵呜~” 桌上的布偶猫眼睛眯开一条缝，今天第一次发表了她的看法。 看法是她要挪到伊森肩膀上睡觉。 在法师塔看了一整夜电影，猫猫精神萎靡，她甚至懒得动弹，直接向伊森伸出两只小爪子，要求伊森把她抱上肩头。 回到了属于自己的位置，布偶猫又一次闭上了眼睛，尾巴如同围巾一般卷住了伊森的脖子。 两人一猫抵达王宫时，焦急的玛格丽特王后已经等在了门口，一见到伊森便迎了上来。 “上午好……老森阁下。” 她不知道别人怎么想，但她仍然觉得这样的称呼有些怪怪的，“艾薇应该已经向你说明了情况。” 这几天她都没睡好觉，每到入夜时，便觉得有一道目光落在了她的身上。 艾薇安慰她这是心理作用，但她却不这么认为，或许只有伊森才能让她彻底放下心来。 “先去撞见魔物的地方检察一下吧。” 伊森望着树影婆娑的宫廷式园，的确从中感受到了一丝不同寻常的气息。 这气息有些古怪。 像是杀气，却又没有那么凌厉，更像是那种嘴上嚷嚷着“我要杀了你”，实际上只是把你撞倒在地上，顺势骑到你身上，用红彤彤的眼睛看着你的感觉…… 咦？ 为什么他会产生这种过于具体的念头？ 伊森引起了重视，那古怪气息的源头就隐藏在园之中，他走在队伍的最前列，那气息越来越近了，但考虑到对方也许并非真的抱有杀意，他便喊出了风元素。 相对来说，风元素是最温柔的。 只要让她离摩托车远一点。 风元素在他身边聚集着，魔药的药效已经过去很久了，现在他的精神很正常，而一个正常人是看不见有一个青发少女挽着他胳膊的。 越来越近了。 伊森做好了防御的准备，直到，一声娇喝从身后传来。 那声音的主人显然不是冲着他来的。 “艾薇-玛格丽特，今天就是你的死期！” 人影从树顶落下，她双手紧握着武器，完成了标准的骑士下劈之势，只不过被她握在手里的不是骑士剑，而是一根很长的硬面包。 娇小的人影在半空愣了一下，尤其是当她看见人群最末端的玛格丽特王后时，突然脸色一僵。 “吔？” 然而跳劈之势已成，这一招“剑”出无回！ 蓄势待发的风元素适时出手，四两拨千斤地将人影与艾薇隔开，让这灌注了信念的一式扑了个空。 但不知为何，伊森嗅到了空气中忽然间弥漫着的嗜血的气息。 风元素突然间兴奋了起来，并且还做出了他命令之外的事。 伊森看见那面包棍被风刃斩断成了两节，更糟糕的是一阵微风拂面，这本应沁人心脾的风带来的并不是香，而是半截在半空不停进行托马斯回旋的面包棍。 然后，这半截面包棍精准地砸在了玛格丽特王后头上，黏上了她那精致的王冠。 “索菲亚。” 伊森亲眼见证了“笑得像是要杀人一样”这句话最好的诠释。 头顶半截面包的玛格丽特王后微笑着说出袭击者的名字。 园里的杀意越来越沉重了，伊森却感觉到风元素嗜血的情绪在此刻上升了一个台阶，这让他不禁在内心为可怜的索菲亚公主默哀。 他觉得吧…… 这把不怪索菲亚，应该是风元素打的有问题。 (本章完) 第213章 这回就算死也值回票价 第213章 这回就算死也值回票价 真刺激，这回就算死也值回票价！ 空气中弥漫着这样的声音。 但元素精灵不会死，玛格丽特王后等人也看不见风元素的存在，他们只能看见被禁足的索菲亚公主死不悔改，拿着一根面包棍袭击自己的妹妹，口出狂言，还把半截面包甩到了玛格丽特王后的王冠上。 要是上纲上线，艾薇如今是新内阁的议员，被不良媒体人看见了会爆出《震惊！王室与新内阁撕破脸皮》的新闻。 王城的禁卫都被这一幕惊呆了。 他们原本是想跟在伊森身后进修寻找魔物的技巧，却没想到目睹了这令他们做梦也想不到的一幕。 伊森还发现帝国公主似乎和普通女孩子没什么区别，被人凶狠地拧了耳朵也会仰着脸哭鼻子，头上和艾薇一模一样的金毛一颤一颤的。 作案工具面包棍自然也被没收了。 艾薇原本是想笑的，可是看见索菲亚这一副惨兮兮的样子又有些笑不出来了，她很清楚姑妈拧索菲亚的耳朵已经是看在伊森在场的面子上，等伊森走了，天知道索菲亚还要受到怎样的惩戒。 只是想一想都让艾薇忍不住打了个寒颤。 “老森阁下，让您见笑了。” 玛格丽特脸色苍白，勉强地挤出了一丝笑容，还用手摆弄着王冠和被面包暗器弄乱的金发，背景音是索菲亚哭鼻子的声音。 伊森扶额。 他总觉得风元素的晋升路线有些奇特，如今熟练度lv4已经过了大半，随着好感度越来越高，风元素渐渐把最真实的她展现在了伊森面前，现在看来并不是摩托车的问题，而是在她那文学少女的外表下，隐藏着叛逆、寻求刺激的嗜血观众一般的内心。 伊森承认这是自己决策失误了，风元素和温柔沾不上一丁点关系，她还有点蔫坏的感觉，她兴奋的笑声和索菲亚哭鼻子交相辉映。 他还注意到玛格丽特王后说罢，还恶狠狠地剜了一眼索菲亚。 这眼神伊森熟悉。 通常在家长会上得知了自家孩子挂了好几门课之后还冒充家长签名时，家长们便会露出这般杀气腾腾的眼神。 唯一的好消息是，这突发的变故让伊森捕捉到了魔物存在的气息。 除了他们和王宫禁卫之外，现场还有一个“人”已经快要绷不住地笑出声来了。 “不要责怪她，也许索菲亚公主也只是受到了魔物的蛊惑。” “魔物？” 玛格丽特王后一惊，脸色也变得凝重了起来。 这么多年来都从没有发生过魔物闯入王宫的事件，而它甚至还能躲过诸多禁卫的搜查，这足以证明那是一个极度危险的存在——要知道现在这一批禁卫都是由骑士长亲自训练过的！ 伊森用和蔼的语气说道，“索菲亚，那个魔物都和你说了些什么？” “呜、呜呜，它，它说，它根本没有说妈妈也会来！呜！” 要是索菲亚知道母亲大人就跟在艾薇后面，借她几个胆子也不敢像个野人一样从树上跳下来，这棵树树叶茂密，她埋伏在上面根本就看不清园里的情况，只能听见路过的脚步声，她刚才一看到艾薇头顶上的那一撮金毛就动手了。 “王后，如你所见，这世上有着许多能够蛊惑人心的魔物，而有的时候，当它越是以直白的方式呈现在人们的眼前，人们就越难以发现它。” 说着，伊森来到了这一棵可疑的树前。 此事在cs：go躲猫猫模式里亦有记载，伊森曾经化身路边的一棵大树躲过了所有人的搜查。 他利用了人们“怎么会有彩笔躲在这种地方”的心理，虽然王宫的禁卫接受了专业的训练，但他们在躲猫猫的领域还是十足的新手。 通常来说，树不会憋笑，更不会因为憋笑而涨红了脸，还不停地发抖，当然在其他人眼里，枝叶的抖动是被微风吹动的结果。 然而嗜血观众风元素第一时间揭发了这棵树。 很显然，掉小珍珠的索菲亚公主没法满足她的恶趣味，她似乎还想看见这棵树熊熊燃烧。 烧死它，烧死它！ 风元素在大树边上不停打转。 文学少女越来越放飞自我了。 “您是说魔物就在这里？” 王后向禁卫们使了一个眼色，刀斧手们顿时一拥而上，里三层外三层地将这里团团围住，每个禁卫都心情沉重，老实说，他们仍然没有发现魔物的踪迹，而且王宫的园是他们重点巡逻的地点，这地方他们每个人都来来回回经过了好几次。 现在和他们搜查时相比根本没有什么不同。 哦，唯独多了一个在树荫下面哭鼻子的索菲亚公主。 “还不现身么？” 伊森拍了拍树桩，既然索菲亚公主提到魔物给她通风报信，就意味着这棵奇怪的树有和人沟通的能力，他建议这位魔物先生在被禁卫们做成烤串前，主动坦白自己的罪行。 树不抖了，园里安静得出奇，禁卫们震惊地瞪着这棵大树，开始思考起一个严肃的问题。 以前这里有这棵树么？ 这注定是一个不解之谜，谁没事干会记王宫的园里究竟有几棵树？ 自从内乱过后，王宫内的仆人们也换了一批，以前由教皇尤里乌斯安插进来的人选都被扫地出门了，这一批仆人和园丁都是由玛格丽特王后和几位公主、王子亲自挑选的。 “有火把么？” 伊森见树选择了抗拒从严的道路，便询问禁卫，不出两分钟，一个禁卫就取来了点燃的火把。 “慢着慢着慢着！我没有恶意！我不是坏人！” 树激动得手舞足蹈，粗大的树桩当着所有人的面裂开了一条缝隙，从里面走出来了一个令伊森始料未及的人影。 “老穆？怎么是你？” 这是伊森认识的唯一一个树人，随着见识的增长，他了解到老穆应该也属于亚人族群，只是他不待在壁炉湾的店里，跑来帝都做什么？ 甚至还胆大包天到混进王宫里。 看见玛格丽特凌厉的眼神了么？甭管有没有恶意，是不是坏人，她都已经在盘算把老穆做成火把的事了。 王后看向伊森，尽可能让自己平静下来，“他是你的朋友？” 这是树人暂时没有被制作成火把的唯一原因。 老穆连忙为自己求情，“是的，王后！伊森是我的兄弟，我们曾一起并肩作战战胜过许多对手！” 这倒不算谎言，他后来听说了河畔镇的污染区事件，相传伊森单枪匹马闯进了污染区，如入无人之境地给了邪神巴扎托斯迎头一击，这么算来，他之前提供给伊森的有关污染区的书籍应该也起到了一定帮助。 再经过一番艺术加工，那便是他辅助伊森战胜了一位古老的邪神！ 多么浪漫的英雄史诗，酒馆的吟游诗人一定会喜欢这样的题材。 伊森点头承认了老穆的辩护，“他的确帮过我的忙，但是你这次的行为十分恶劣，你应该亲自向王后解释你混进王宫的目的。” “王后，您看这个。” 老穆还没有行动，就被眼疾手快的禁卫用剑架住了脖子，禁卫接过他手里的一本羊皮书，递交到玛格丽特王后手里，王后阴沉着脸翻开一页，却当即愣了一下，紧皱的眉毛也柔和了几分，问道，“这是你写的？” 《海森堡与魔法书》。 据说这是壁炉湾这几个月来最畅销的小说，连占星公会的魔术师们都爱看，他们又把这本小说带到了帝国的许多大城市，引起了《角鹰兽日报》的注意，处于转型时期的报社灵光一现，将这本小说印刷出版。 推广大获成功，如今这本书已经热门到王宫的仆人们都在讨论剧情的地步，王后也是偶然听到了仆人们的讨论，好奇之下让他们替自己买来了一本。 一个以神秘的元素塑能师为视角的小说，有不少人都觉得这本书的主人公便是以老森为原型创作的，因为第一部小说里提到了学生时代的凛冬魔女。 凛冬魔女一直陪伴在伊森身边已经不是什么秘密了。 一派神秘学者认为，凛冬是伊森的妻子，是爱情改变了这个曾经杀人不眨眼的魔女；另一派人认为凛冬是伊森的使魔或仆从，证据是她经常会以猫咪的形式趴在伊森的肩膀上，这完美地符合了使魔的特点。 然而，《海森堡与魔法书》却提出了另一个新颖的观点。 没有人知道老森的过去，凛冬魔女学生时代的事也从未被公开过，当“凛冬其实是伊森学生”的论调出现在小说里时，一下子便得到了许多人的支持。 说不定魔女和伊森早就认识了。 正是因为两年前的堕落战争，才让这位深居学院的伟大元素塑能师回到了帝国。 不过玛格丽特对这些背景故事并不在乎，这本书真正吸引她的地方在于伊森和凛冬略显青涩的互动，让她不禁回忆起了自己还是少女的时光。 简单地来说，她是来磕cp的。 这回轮到伊森内心焦灼了。 他想起来这本书了，之前他去壁炉湾的时候，老穆就在创作这本小说，他还记得这本小说提到了一个不得了的设定。 凛冬是他的学生？ 这倒反天罡的事要是被凛冬知道了，事情恐怕不好收场。 他偷瞄一眼肩膀上的猫猫，猫猫闭着眼睛，看起来睡得很香，然而正当伊森暗自松一口气的时候，猫猫忽然眯开了左眼，明明是呢喃的语气，却让在场的所有人都听清了，“喵呜~老师~” 罗威娜多次强调夹着嗓门说话似乎是布偶猫的天赋。 这一句话杀伤力十足，顿时让在场的人红了一片，就连玛格丽特王后也兴奋了起来，却碍于贵族礼仪，强压住了心中的激动，从禁卫们的反应来看，他们也是这本书的忠实读者，那个用剑架着老穆脖子的壮汉硬生生改变了姿势，把剑刃置于他的面前，露出了尴尬又不失礼貌的微笑。 “j.k.森林先生，我一直是这本书的读者，别误会，我之所以拔剑，是想让你帮我签个名，从我还是见习骑士的时候，这把剑就一直陪在我身边了！” 说着，他还变魔术一般地拿出了一支笔。 索菲亚公主也停止了哭声，红着眼睛盯着老穆。 最近她被禁足了一个月，晚上没事干的时候就待在屋子里看小说，她已经把这本小说翻来覆去看了好几遍，却迟迟没能等来续作，《海森堡与魔法书》随着凛冬魔女的第一个学期结束而收尾，学生与老师之间禁忌之恋就此拉开了序幕，然后就没有下文了。颇有种断章的嫌疑。 这几天索菲亚还以忠实读者的名义让仆人帮她把信件寄去了角鹰兽报社，希望j.k.森林先生尽快出续作的同时，可以考虑在未来的篇章中加入一些骑士的要素，如果需要的话，她可以亲自带作者去奈瑟瑞尔圣堂参观。 老穆讪讪一笑，虽然现在的气氛正朝着不错的地方发展，但这毕竟是擅闯王宫，一个不小心他就得噶在这里。 玛格丽特王后的一句就能决定他的命运，他讨好地说道，“王后，我真的只是来取材的，我在创作续作的时候遇到了一些困难……” “什么困难？” “按照我的原计划，第二本续作是《海森堡与密室》，但是我从来没去过学院，也找不到去学院的办法，又碰巧听说了王宫错综复杂，存在许多暗道，想着或许可以以此作为素材……” “可以。” “咦？” “我说，你可以留在王宫继续取材，还可以让禁卫领你参观一些暗道和密室。” 玛格丽特王后用威严的声音宣布对于老穆的判决结果，“但你犯下的罪行触犯了王室的威严，因此死罪可免活罪难逃，在你完成《海森堡与密室》之前，你都将被关在小黑屋里，王室会为你提供一日三餐，只有在需要取材时，你才会被允许暂时离开小黑屋。” 最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥六⊥9⊥⊥书⊥⊥吧⊥⊥首⊥发！ 什么古法催更！ 伊森瞠目结舌，但转念一想，这对于老穆来说又是最轻松的结局。 比起被制作成火把挂在城墙上，被关进小黑屋里码字根本不算什么。 宣读完审判结果，玛格丽特又对伊森做出了邀请，“老森阁下，感谢你在百忙之中来了王宫一趟，因此我想请您今晚留在这里参与晚宴，正好我也想将其他孩子介绍给您认识，希望他们能以您作为榜样。” 这倒不失为意外收获。 王宫的魔物危机解除了，还抓到了《海森堡与魔法书》的作者——这位j.k.森林先生在给角鹰兽日报留下了一句要外出取材的话之后就没了音信，现在就连报社的人都不知道他的下落。 而距离第一本小说印刷出版已经过去了两个月之久，生产队的驴都没有这么能歇的！ 说罢，她顺势瞥了索菲亚一眼，让公主殿下哆嗦了一下。 索菲亚向伊森投来求助的目光，她希望伊森留下参加晚宴，否则要是让母亲大人腾出时间来，她的屁股可就要遭老罪了。 王宫为伊森准备了专门的客房，艾薇返回内阁处理外交文件，当房间又一次安静下来之后，猫猫便睁开了眼睛，顺着伊森的胳膊爬到了桌子上，仰着脖子，用红彤彤的大眼睛望着他，一副笑眯眯的样子。 该来的迟早会来。 伊森立刻解释道，“老师，我可以解释。” 他完全没注意到凛冬究竟是什么时候看了那本小说。 “老师？明明你是老师，我是学生。” 猫猫还是夹着嗓子说话，尾巴轻轻摇晃着。 要是换做别人，可能就要当场被猫猫迷惑了，但伊森不同，他是一位魔女研究学者，他可以拍着胸脯向各位保证，如果一个魔女用这样的声音和你说话，准没好事发生。 “我们或许可以让老穆更改设定，或者在第二本书后面加上‘故事虚构，如有雷同纯属巧合之类’的声明。” “那样就没意思了。” 猫猫摇了摇头。 伊森猜测着她接下来的行为。 根据他的经验，猫猫先是对他使用了“摇尾巴”降低了他的防御力，接下来很可能就会采取“撞击”之类的进攻招式。 如果抛开冰系魔法，猫猫还擅长“惩罚”、“榨取”等猫咪宝可梦都擅长的技能。 “伊森。” “嗯？” “我们去拍电影吧！” 猫猫的眼睛闪闪发亮，她觉得以《海森堡与魔法书》作为原剧本就不错，自从离开法师塔之后，她就一直在心里琢磨这件事。 伊森在法师塔的布景启发了她，还向她提到了电影这种新奇的艺术形式。 伊森认为如今帝国在电影领域已经初具雏形，如果把《角鹰兽日报》上那些会动的照片拼凑到一起，就能凑成一段长达六十分钟的影片。 然而在伊森提出电影的概念前，还从没有人这么尝试过。 “电影不是随随便便就能拍成的，需要一个团队共同的努力，前前后后有可能要忙一年左右。” 作为现代社会的重要娱乐支柱之一，伊森也考虑过推动电影产业的发展，不过这个世界采取的技术和他所熟悉的胶片演变历史截然不同，他至今都还没搞明白《角鹰兽日报》上的照片为什么会动。 不过相较于他所熟悉的电影产业，这个世界的魔法极大解决了“特效”领域的难题。 在这里，你可以直接拍摄到真正魔术决斗。 伏地魔和黑魔法有可能是真实存在的。 甚至还有许多比伏地魔强大诡谲得多的存在，就比如老巴式的审美风格，那是现代特效技术都很难制造出来的奇观。 “这倒的确是一个问题。” 猫猫歪着脑袋，陷入了沉思，“如果要拍摄的话，元素塑能魔法的决斗是最重要的环节，你还完全没经历过正统的学院式魔法决斗吧。” 这倒是她作为老师的失职，伊森虽然成长为了一个强大的元素塑能师，但却对学院的习俗一无所知。 “魔术师的考试、论文、决斗制度都来源于学院，元素魔法决斗是学院的一项重要的赛事，每年都会举办两场冠军争夺战，每个学院都是相应的决斗爱好者社团，除了元素魔法的比拼之外，每个选手在决斗时最多允许携带三个卷轴。” 随着“嘭”的一声，凛冬变回了人类形态，坐在窗台边的桌子上晒着太阳，她的嘴角微微上扬，似乎想起了美好的学院生活。 她觉得没有体验过学院生涯对伊森来说注定是一场遗憾。 “当然，学生只能携带低阶魔法卷轴，在决斗过程中不得使用致命性法术。” “凛冬说的没错，魔术决斗是很有讲究的！” 一位不速之客闯进了屋子。 罗威娜等到了她最擅长的话题，在魔术决斗上，她很有发言权——她昨天才通过魔术决斗战胜了冒牌卡德拉，虽然理论上来说她做了弊，但赢了就是赢了，过程并不重要。 “据我所知，单单火元素魔法就存在上千种咒语，元素塑能师的咒语数量不比我们少。” 像伊森这种只会一个“火球术”的元素塑能师无疑是学院里的奇葩，“如果要拍电影的话，你这样肯定是不行的。” “你是从哪冒出来的？” 伊森惊了。 “森卫兵，随叫随到！” 罗威娜满脸自豪，“我和帕兰西商量好了组织的新名字，既然你觉得‘侍僧’不好，就叫‘根’吧，如同树根般支撑着帝国，有阴影的地方就有我们！” 她有些膨胀了。 就算凛冬冲着她皱起了眉头，她也没过去那么害怕了。 “嘻嘻嘻，小凛冬，我也是圣者了！” 罗威娜不甘示弱地瞪了回去，放肆地说出了她一直以来的愿望，“快变成猫猫给我摸一摸。” “哦，是么？” 冷空气席卷了整间屋子，两人的视线中仿佛有火光迸裂。 直到，凛冬用轻飘飘的语气说道，“我干掉过两个圣者，战绩可查。” “嘶——！” 罗威娜倒吸一口凉气，她承认，她刚才说话的声音有些大了。 而且凛冬这魔女和伊森相处久了，说话方式都被带歪了，说话就好好说，亮战绩做什么？ 难道她没有战绩么？ 罗威娜底气减弱了几分，“别忘了，我也干掉过一个圣者。” “那是有场外援助的情况下，而且你还被溪木镇的卫兵干掉过。” 凛冬毫不留情地揭穿了罗威娜，在她看来，法师塔的战斗根本就是伊森把冒牌卡德拉打残了，罗威娜上去k了个头，如果再算上她一路以来的吃瘪，罗威娜到现在战绩还是负的。 负战绩的人凭什么说话这么硬气？ “你、我、你！” 罗威娜又一次在语言的交锋中败下阵来。 好在，她足够幸运，又迎来了一个场外援助。 有人敲响了虚掩着的门，索菲亚鬼鬼祟祟地探进来了半个脑袋，她的眼眶还有些红肿，目光却无比地炽热。 “我刚才听你们说要拍电影……” 她鼓起了勇气，“能带我一个吗？” (本章完) 第214章 文化胜利 第214章 文化胜利 索菲亚正在等待一个机会。 虽然今天被母亲狠狠地拧了耳朵，又在园的人群散去之后被拉到房间教训了一顿，但好在她藏了一瓶愈合魔药，能下地的第一时间就直奔伊森的房间而来。 索菲亚躲在门外，一只手还捂着即使喝了愈合魔药仍隐隐作痛的屁股，要是这个姿势被母亲看到了又要了勒令她考《宫廷礼仪2.0》了。 当伊森等人谈论到电影的时候，索菲亚知道自己的时机来临了。 据她观察，母亲总是非常重视伊森的意见，她灵机一动，智慧之神在此刻爬上了她的背脊——假如以后跟着伊森先生干，岂不是就能从一定程度上制约母亲？ 这从艾薇身上就能窥出一二，虽然该挨的揍还是挨了，可一旦涉及到内阁会议等事务，母亲就会默许艾薇暂时违反禁足令，她还总觉得艾薇挨的揍都要比自己轻上一些。 索菲亚觉得这一招可以叫做挟老森以令母后。 “能带我一个吗？” 进屋时，她充满了决心。 “公主殿下，你怎么来了？” “不要叫我公主，以后叫我索菲亚就行！……关于电影的事。” “我想知道原因。” 伊森为索菲亚搬了张椅子，但今天的公主殿下看起来有些奇怪，她只是手臂交叠撑在椅背上，还微微踮起脚尖，右手时不时地伸向身后，接着又像是想起了什么一般又僵硬地把手移向别处。 吃瘪经验丰富的罗威娜看出了端倪。 公主她，这顿揍应该挨的不轻。 索菲亚心一横，当着三人的面发表了暴论，“因为，骑士已经没有未来了！” “这话你可不能出去乱说！” 伊森还记得上次罗威娜在公馆里发表类似言论的时候，被彼岸一记名为“怀中抱妹杀”的锁技打得不停求饶。 “这是真的，我在奈瑟瑞尔圣堂的时候，就听到过这些言论！”索菲亚据理力争，“王国军更改编制之后，大量骑士都没有了去处，要么像学院的元素塑能师一样待在圣堂避世不出，要么就只能去贵族家里担任护卫。” 而她，作为堂堂的帝国公主，自然不可能选择这两条路。 罗威娜提醒道，“你还可以继承王位吧？” 这姑娘身在福中不知福，要知道王位的继承者历来都是奈瑟瑞尔圣堂的骑士，这是亨利一族流传下来的光辉传统，帝国的开国者希望后代能遵循骑士的美德，用仁义来统治这个国家。 据她所知，索菲亚公主是三位王储里唯一正统的奈瑟瑞尔圣堂骑士，在王位竞争具有得天独厚的优势，也不难看出玛格丽特王后对索菲亚要重视得多。 “但是我的资历尚浅，无法服众！如果能跟随你们一起学习修行的话，一定能得到大家的认可！” 索菲亚目光坚毅，她觉得自己简直是个天才，竟然一下子想到如此冠冕堂皇的理由。 但此乃谎言。 她的真实目的是要想个办法解除禁足令，要是跟着伊森等人一起搞电影，想必母亲也要给他们一个面子。 索菲亚趁热打铁，补充道，“伊森先生不是说过，战争已经不再符合帝国未来的发展趋势了么？” 伊森不得不承认，索菲亚这一番话说到了他的心坎儿里，而且这件事如果由索菲亚公主代表的王室来牵头，能规避到很多琐碎的麻烦。 凛冬也对索菲亚刮目相看，没想到这小姑娘个头不高，说起话来倒是一套一套的，说不定真的能把伊森胡说八道的能力学去几分。 伊森：“索菲亚，这句话也不尽然，战争不会消失，只是演变成了另一种形式。” “另一种形式？” “所谓的电影，不只是简单的娱乐活动，它所能造成的影响要比教廷的教义更加深远，这是一场文化思想领域的战争。” 他从索菲亚眼中看出了智慧的光芒，或许这个在园里如同野人一般的小姑娘真的能带领帝国走向不同的未来。 “这是一种更温和，更不易察觉的方式。” 这一回，就连凛冬和罗威娜也打起了十二分精神，以她们对老森的了解，这一定又是要发表听似胡说八道，但细想之下却又有几分道理的理论了，罗威娜作为“根”的现任领袖，她要把接下来的对话记下来，转达给艾薇，让她编纂进《帝国真理》之中。 而作为文明系列的老玩家，伊森一直主张文化胜利的发展路线。 如今他们正处于思想转型的重要阶段，“比起教廷的铁腕手段，娱乐是以喜闻乐见的方式把帝国希望传达的信息植入人们的思想，在过去，帝国采取的是铁骑与教会并行的策略，对于反抗帝国的文明，奈瑟瑞尔圣堂的铁骑将会攻破他们的王都，再由生命教会的牧师们转变当地人的思想。” “这是亨利三世制定的战略……” 索菲亚脱口而出，这些涉及到亨利王室的背景知识是她从小学习的内容。 亨利三世执政期间，爆发过七场规模庞大的对外战争，他的后半生几乎都是在战争中度过的，人们将他尊称为铁与血的君王，也正是在那个时期，帝国的威名到达了最顶峰。 相应的，作为统治思想的工具，生命教会在帝国内外的地位水涨船高，教皇图尔赞先后多次基于时代背景修改教义，将政治写进了圣典之中。 尽管这个举措在当时引发了不小的争议，但随着对外战争的不断胜利，以及王室强有力的支持，图尔赞主导的宗教改革得到了广泛的认可。 “但是教会的思想统治，需要建立在帝国强大的军事力量之上，近期依附于帝国的许多国家都脱离了生命教会的掌控，甚至还在帝国以外各地出现了刺杀教会牧师的案件。” 可见，这种以强硬手段扎根于各个文明的方式，不过是在表面上把仇恨掩盖了下来。 “可是，电影要怎么做到这些事？” 索菲亚对此充满了好奇。 “很简单，让所有接触这些娱乐方式的普通人对电影中描绘的生活产生憧憬。” “只是这样？” “只是这样。”伊森不置可否，“把帝国想要传达的文化符号不动声色地隐藏于其中，他们甚至根本意识不到自己被灌输了某种思想。” 对于一个现代人来说，这实在是太常见了，“但是生硬的手段只会适得其反，因此我们需要挖掘出真正优秀的人才，索菲亚，这件事很适合由你来完成。” “欸，我吗？” 经伊森这么一说，索菲亚突然觉得自己没了信心，她只是来想个办法逃脱禁足令制裁的，怎么现在听起来仿佛整个帝国文化战略发展的重担都要压在她的肩膀上？这可是她的祖先和教廷搞了几十年都没能完全实现的伟业。 “当然，我们会在过程中对你提供帮助。” 伊森拿出了一张羊皮纸，又取来羽毛笔。 创造一个新的领域无比困难，但好在他可以直接照搬现有的体系，是老安的那一番话启发了他，作为旧神的老安也曾相信着人类的智慧。 他们不是缺乏自主思维能力的机器，只要给予他们一个模糊的框架，他们就能发挥主观能动性，填补缺少的细节，事实上现代社会的演变从不是一蹴而就，单单电影这一个领域的发展就灌注了无数人的心血。 没有任何人能将文明的推演牢牢掌握在自己手里，就连旧神也做不到。 随着羊皮纸上内容的不断填充，三人眼中的惊讶也越来越明显。 不同职务各司其职，伊森仿佛拥有了预知未来的能力，竟能在电影的概念转变成现实之前，就事先猜测到他们将来可能会遇到的困难，并针对这些困难设置了专业的人手，在这张羊皮纸上，电影不再是一个模糊而抽象的概念，而是一个马上就能展开的计划。 这个计划将会涉及到许多人，来自各个领域。 在这之前，索菲亚从未见过哪一个行业需要涉及到如此广泛的领域，仿佛帝国的每一面都要有所涉及。 她变得热血沸腾，这种感觉要比她曾经通过圣堂的考核，宣誓成为一名骑士还要强烈的多。 这些没有掺杂任何情绪的文字，却有着可怕的煽动力。 这让索菲亚想起了那些时不时浮现在脑海里的不切实际的幻想，有时候想到自己晋升成为圣者乃至圆桌骑士，沐浴在骑士领主的光辉之下返回帝国，成为帝国历史上最伟大的女皇；也幻想过旧神复苏之际，自己作为救世主持剑解救苍生…… 总之，没什么逻辑，也没法拿出来和认识的人参详。 难道…… 伊森和她其实是同类？ 只不过伊森比她更有条理，更有手段，能把他脑海里的种种幻想变为现实。 感觉关系一下子和伊森变得亲近了不少。 “索菲亚，这份计划交给你了。” “我明白了！” 索菲亚顿时觉得强烈的使命感笼罩了她，她有预感《海森堡与魔法书》就是实现这一伟业的第一步。 看着公主远去的背影，凛冬陷入了沉思。 她突然觉得似乎有哪里不太对劲，盯着伊森欣慰的眼神观察了片刻，忽然回过味来了，“不对，不是我们要拍电影吗？为什么变成索菲亚去做了？” “老师，如果你期待电影的成果，就不要参与到制作。” “为什么？” 凛冬不明白。 “距离产生美。” 伊森对此很有发言权，他曾经也是一个电影爱好者，也正是出于这一爱好投身到了电影制作的行业，然而当那些琐事铺天盖地地袭来时，他纯粹的爱好被浇灭了，看待电影的角度也从一个爱好者变成了分析师，带着功利的角度去审视每一个镜头。 这就好比魔术，当你知道它具体使用了哪些手段来蒙骗你的视线，惊喜就荡然无存了。 伊森想要推动这个世界电影的发展，却并不想自己投身到电影的生产之中，他最好当个电影观众，闲暇时开开心心地去电影院买两张票，捧着爆米，和凛冬共度一天美好时光。 凛冬一时间似乎仍有些无法理解，眼睛也变成了一只大一只小。 “相信老森！” 虽然森卫兵罗威娜也有同感，但她决定放弃思考。 伊森总是对的。 实践已经无数次地证明了这件事。 ………………………… 与此同时，在午后的阳光之下，一只黑色的乌鸦掠过了城墙，落在了无人的小巷。城墙上的卫兵只看见一道黑影在天际一闪而过，当他们想要再看仔细时，便已经找不到踪影了。 是错觉么？ 城墙上的卫兵面面相觑。 而在距离他们数百米的街道之外，落在地上的黑色乌鸦变化成了人类的轮廓，她披着黑色的斗篷，黑色长发掩盖在斗篷里，漆黑的瞳孔里仿佛燃烧着不详的火焰，栖息在阴沟里的昆虫和老鼠惊恐地四散逃开。 这是源于生物最原始的本能，提醒着它们危险的降临。 具有腐蚀性的黑色阴影在小巷里蔓延着，地面被灼烧出了窟窿，流淌出如同浓汁般的腐败液体。 “已经……有多久没回来过了？” 女人喃喃自语，她沿着由阴影铺开的道路向前走去，映入眼帘的一切都与她记忆中相距甚远。 帝都变了，变得面目全非，不只是城市的构造，就连居住在这个城市的人们都脱胎换骨。 是的。 她决定用脱胎换骨来形容帝都人的变化，这是极为不常见的变化，仿佛每个人都重新沐浴在了阳光之下，对生活和未来充满了希望。 这种变化让她感到有些不适，她在阴影之中窥探着街上来来往往的人。 真想……毁掉他们脸上的笑容。 但现在不是满足癖好的时候，她为了更重要的目的而来。 女人的视线人群身上流转着，最终停留在了一个工人身上，她不理解这个从事高强度体力劳动的男人脸上为什么会流露出笑容，不过她相信很快，这个男人就笑不出来了。 对于魔女来说，恐惧便是这个世上最好的食粮。 她舔了舔涂抹成了紫色的嘴唇，悄然跟上了工人的脚步。 工人正在运送货物，心情很好的哼着听不出原本旋律的小曲儿，一想到今天晚上还要举行电动轮椅大师赛资格赛的三十二强选拔赛，他就难掩心中的亢奋，连干活都有力气了很多。 对了，他今天路过城市广场的时候，还碰见了那万恶的工厂长。 他正被人押送着，从哭丧着脸的表情来看，估计是要倒大霉了。 看来他们前段时间给内阁写去的意见函起到了作用。 美好的心情被身后传来的脚步声中断，卸完货物的工人一转头，便对上了如同潮水般蔓延过来的阴影，一个窈窕的声音踩着高跟鞋走向他，女人没有开口，只是有些病态地冲他露出了笑容。 望着被逼入死角的工人，魔女觉得帝都的空气都变得新鲜了几分。 狩猎永远都让人兴奋，她什么都不用说，什么都不用做，这个可怜的猎物就会被吓得跪倒在地上，主动把恐惧送到她的嘴边，而她，只需要尽情品尝这美妙的口感。 这样的场景发生过无数次，在不同的时间，不同的地点。 相同的结局。 如果猎物让她满意的话，她也不是不能留下猎物的性命，从另一个角度来看，成为某人一生的梦魇也别有滋味。 那充满了侵略性的眼神在工人的身上停留了十几秒，工人终于回过神来了。 只是他的行动有些古怪。 咦？ 为什么不是吓得瘫软在地，而是径直朝她走了过来？ 魔女皱起了眉头，这个帝都居民怎么不按照套路出牌？ 更让她无法理解的是，工人脸上又一次浮现出了灿烂的笑容，来到她的身边，友好地指向了不远处的圆顶建筑，“医院的话，就在那边，要我带你过去么？不过我只能把你送到门口，下午还有不少活要做。” 医院？ “你这是什么意思？” “没事的女士，医院里的主治医师里有不少都是生命教会专业来的高阶牧师，放平心态，你的症状一定能得到解决。” “我的症状，我的什么症状？” “你的嘴唇。”工人压低了声音，见四下无人，才小声说道，“如果我没猜错的话，你是食物中毒了对吧？我之前遇到几个冒险者也是吃了来路不明的毒蘑菇，嘴唇都变成了紫色，不过他们后来都被治好了。” 老娘这是唇彩！ 若是放在平时，她早就拧断了这个不长眼的工人的脖子，但这里是帝都，她一时间没敢动手。 为什么这个工人一点都不怕她，还一副谈笑风生的样子，什么时候轮到一个普通人来安慰她了？ 难不成，工人的身份只是伪装，他其实是一个绝世强者？ “我没有中毒。”魔女语气生硬，随即问道，“你知道我是谁么？” “你是谁？” “‘梦魇’，这是我的名字。” 梦魇，操纵恐惧与噩梦的魔女，曾经也是帝国的头号通缉犯之一。 “完全没听说过。” 工人的回答差点让她吐出一口老血，一定是她消失了太久，加上那个名叫“凛冬”的后生抢了她的风头，才让人们忘记了她这个恐怖的存在。 不过，她会让帝都回想起梦魇魔女的恐怖。 每当夜幕降临之时，恐惧便会在每一个人的内心开结果，将他们拽入无尽的噩梦…… “梦魇魔女。” 魔女冷笑着，脚下的阴影将工人笼罩于其中，“现在，为你的……” “魔女，你是魔女！？” 工人打断了她，但魔女并不介意。 没错，就是这样的反应，惊慌失措，表情变得越来越美味了，如果向她跪地求饶，亲吻她的靴子，她倒也不是不能再给这个猎物一个机会，毕竟消失了上百年她也有一部分责任，以前认识她的人可能早都老死了。 然而，工人又一次做出了让她始料未及的行为，“你早说啊，你是来做转业评估的，对吧？” “转业评估？” “内阁就在那个方向，我听人说凛冬魔女今天回了帝都，说不定你还能见到她哩。” 闻言，魔女瞳孔一缩。 熟悉的名字，她正是为此而来。 凛冬和罗威娜作为梦蚀的成员，突然脱离组织消失了这么长一段时间，长老议会自然不会坐视不管。 “凛冬现在就在内阁？” “应该在的，如果不在的话，你可以去罗威娜女士的公馆找她。” ！ 罗威娜果然也躲在这！ 这便是这场狩猎的最终目的，然而过程却完全超出了她的预料。 按照她的想象，工人会被吓得瘫软在地，被她一步步击溃心理防线，直至完全臣服于恐惧之中，像曾经的那些猎物一样跪在她的脚边，交代他所知道的一切。 然而这些过程都被省去了，这个不知名的工人用一种很友好的方式把她想知道的一切都说了出来。 这始料未及的情况让魔女僵住了。 如果现在动手，再强行转入她所熟悉的狩猎，在后续的审问环节里就会变得又尴尬又奇怪，明明他已经交代了，再逼问的话岂不是显得她像是患上了老年痴呆症？ 哼，算你运气好。 魔女在心中冷笑，正欲离开，却忽然又被工人叫住。 “那个，魔女小姐。” “怎么？” 这帝都人实在太过古怪，让她完全无法猜测到工人的想法。 “尤里乌斯的罪行已经被昭告天下了。” 工人眼神复杂，似乎正在竭力整理措辞，他是个干体力活的，没上过学，字也不认识几个，说漂亮话不是他所擅长的，但是面对眼前这位远道而来，气质有些阴郁的魔女小姐，他觉得自己作为帝都的东道主有必要做些什么。 “所以呢？” “我们都知道他和教廷对你们做了些什么，如今尤里乌斯和他的党羽都得到了应有的判决。” ？ 教皇尤里乌斯？ 这和尤里乌斯又有什么关系？ 魔女一头雾水。 “总之，梦魇女士，帝国欢迎你的到来。” 工人有些蹩脚地向她鞠躬致意，“一切都会好起来的！” 梦魇站在阳光之下，目送工人远去。 她不喜欢晒太阳，或者说不喜欢一切明亮美好的事物。 就在刚才，她的狩猎失败了。 不但没能从猎物身上品尝到恐惧的食粮，还被一个普通人安慰了，尽管她完全听不懂工人在说些什么，但那充满了同情、友善的情绪却传递给了她，甚至有些暖心。 这让她起了一身鸡皮疙瘩。 区区一个工人，竟然友好地欢迎魔女的到来——这人的脑子是被驴踢了吗？ 这帝都，究竟是什么鬼地方啊？ (本章完) 第215章 魔女转业指南 第215章 魔女转业指南 帝都真是一个鬼地方。 这就是梦魇魔女经过一番考察后得出的结论，她本以为自己此次的帝都之行都要在隐秘处度过。 藏匿于阴影之中，暗中控制帝国的大贵族，从他们那里探取情报，最终找到的凛冬魔女和罗威娜的藏身之处，与整个帝国斗智斗勇的念头久违地让她血脉喷张，直到……她发现自己大摇大摆地走在街上也没有人拦下她。 理智告诉梦魇她现在应该直奔罗威娜的公馆而去，给这两位梦蚀成员一个大大的“惊喜”，然而身体却违抗了她的想法，停在了一个公馆门前。 《魔女转业登记处》。 公馆看起来原本是某位大贵族的宅邸，现在被征收成了办公场所。 也罢，就让她来看看这个鬼地方究竟是怎么回事！ 刚一进门，梦魇就被饭菜的飘香所吸引，尽管魔女不需要通过进食来恢复体力，但任何一个懂得享受生活的人都不会抛弃美食。 她一眼就看见了餐盘里的火腿面包，金针菇牛肉卷，长粒米饭配红酒炖牛肉，在她宕机的记忆里这些都是贵族宴席上才会出现的食物，墙上的标牌与这些菜肴形成了强烈的反差——自助取餐区。 梦魇觉得自己大脑宕机了。 自助……是什么意思？是可以免费吃的意思么？ 开玩笑，这种陷阱简直就像在野外的大马路上放一袋金币一样拙劣，肯定是在里面下毒了！ “咕噜噜——” 梦魇本来是想拒绝的，奈何肚子不争气，发出了奇怪的响动。 她这几天都在赶路，为了避免引起不必要的麻烦，途径各个城市没做停留，已经好久没吃上一顿热饭热菜了。 她站定在原地，盯着餐盘观察了好半晌。 但是吧，话又说回来，她作为最强的魔女之一，自然百毒不侵，就让她来试试时隔数百年，帝都人的制毒水平有没有长进吧！ 在行动之前，梦魇找到了《魔女转业登记处》的一位工作人员，确认道，“如果我没理解错的话，大厅的那些食物是免费的？” “是的，魔女小姐您请便。” 登记处的工作人员向她露出了温暖的笑容，还顺手递给了她了一份传单，“在用餐时，您可以先了解一些登记处的具体事项。” 已经很久没有人冲着她这么笑过了，哪怕是梦蚀的手下们，也只是表面恭敬，背地里巴不得取她而代之，梦魇皱起眉头，是这温暖的笑容让她浑身难受，她觉得帝都人大抵都是病了，竟然对一个魔女这么热情。 难道，在她离开的这段时间里，魔女已经退出了人类的日常生活？ 不对啊，凛冬不是两年前才在这里引发过一场战争么？ 本着充分测试“毒性”的原则，梦魇每个餐盘里的食物都拿了一些，尤其是火腿片摆了整整小半盘。 精通下毒的朋友都知道，火腿片是毒性最大的食材，必须仔细审查。 反正登记处看起来没什么人，这些东西放在这里也是浪费了。 不知不觉间梦魇的脚步都轻快了几分，天，这里舒适得简直就像她的公馆一样！不，要比她的公馆更加舒适，她虽然也有仆人，但那些人全都是邪神的信徒，脸上的表情很不正常，笑起来各个都像是连环杀手，和那些人待在一起，根本没法放松下来。 火腿片入口，咸香的口感在味蕾蔓延。 毒性……很强！让她想起了几百年前的味道。 闭眼深呼吸片刻，梦魇魔女交叠着双腿，把传单放在桌子上，起初只是漫不经心地瞥了一眼，在看清上面的内容时，她猛然瞪圆了双眼。 “魔女与你我没有什么不同，是一群追求魔法的人类。” “她们并非天生邪恶。” “她们可以是工匠协会的一员，可以是你在占星公会遇到过的魔术师，也可以是你的同伴、朋友、恋人！” 这究竟是谁写上去的她请问了？ 梦魇魔女差点拍案而起，什么同伴、朋友、恋人的，魔女是高高在上的存在，魔术师和元素塑能师在她们魔法天赋面前根本不值一提，她们善于玩弄人心，精通阴谋诡计！ 难怪之前遇到的工人非但不怕她，还露出了温暖纯良的笑容。 这些傻不愣登的帝国人显然是被传单上的不实宣传给骗了。 嗯，让她继续看看……怎么下面还有罗威娜的访谈？ 《罗威娜小姐答记者问》？ 在一次访谈中，罗威娜回答了人们对于凛冬魔女的诸多提问，她坦言自己作为凛冬的搭档，没有人比她更懂凛冬，当记者们问到过去发生的案件时，罗威娜公布了那些目标的罪名——这一切都是为了清扫帝国的毒瘤！ 教皇尤里乌斯的党羽，洛菲克财团压榨底层人民的资本家…… 这一段采访得到了众多帝国居民的支持。 罗威娜还指出有关“魔女无法控制魔力，在发狂后会滥杀无辜”纯属谣言，凛冬就像是一只猫猫，虽然经常冲着人哈气，但很少真的挠人咬人。 “魔女，如同野猫一般的女性。” 看着采访稿最后的总结，梦魇的眼睛都快要瞪出来了。 罗威娜，你到底在干什么？难道你背叛了吗，罗威娜！ 听觉极度灵敏的她还听到隔壁登记处工作人员激动地议论声。 “呀！终于见到真的魔女了！” “好漂亮！” “真想带回家养起来啊。” 这一切都触及到梦魇魔女的知识盲区，她手里还捏着一片夹着火腿片的面包，吃也不是不吃也不是，她习惯于人们的恶语相向，用魔法和战斗解决问题才是她的生活。 是时候让这些无知的帝都人回想起魔女的可怕了！ 但在那之前，她要先吃完饭……咦？这个红酒炖牛肉用了什么配方？为什么让人越吃越有食欲，既然是免费的，就算再拿一盘的话，应该也不会违反规则吧？ 她又听见了隔壁的议论。 “你们看见了么？魔女小姐狼吞虎咽的，应该是饿了很久吧？” “毕竟大多数地区的人对她们都有成见，她们的日子都过得很苦。” “天呐，就和流浪猫一模一样！” …… 还是不拿了。 为了梦蚀长老议会的颜面，梦魇打消了再去拿一盘炖牛肉和长粒米饭的想法。 然而帝都的重磅冲击并没有就此结束，当梦魇顺着采访稿继续看下去的时候，才终于明白了《魔女转业登记处》的真正用途，由内阁出台的一系列规定详细地陈列在她的眼前。 转业登记的资格评审非常明确，连她这种离开了帝国好几百年的人都能一眼看明白。 “50年内，没有实施过恶性案件（受迫性情景除外）。” “持有开放的心态，通晓魔术、元素魔法、炼金、魔法制图、工匠技术更佳。” “如果参与过任何案件，需上报登记处进行审核。” “如审核通过，‘魔女转业资格证书’将在三个工作日内送达。” “登记处推荐择业：占星师工会、工匠协会、炼金工坊。” “此外，如登记者有创业或定居打算，可向登记处申请创业与住房补助。” 这些标准，她全都符合。 有了这些补助，她可以轻易在帝都开一个门店…… 不对！ 梦魇晃了晃脑袋，她怀疑自己是不是中了幻觉型的咒语，怎么一本正经地核对起了自己的资质？ 她这次来帝都，肩负着长老议会重要的指示，凛冬和罗威娜一声不吭地脱离组织行动了这么长时间，是时候把她们召回了，邪神祭典将至，梦蚀正是用人之际，长老议会尤其需要凛冬的天赋。 长老议会一致认为凛冬魔女无疑是参与祭典最好的人选，而这对于凛冬而言，也是大有裨益的。 若是能通过邪神的考验，她的魔力将更进一步，年纪轻轻就达到连长老议会都无法估量的境地。 不过近期组织内也传出了一些尖锐的声音，一些在帝国与西大陆首都奥菲拉活动的信徒们认为凛冬背叛了组织，投靠了帝国，一度在奥菲拉和辛卡洛的仆人们发生了冲突，破坏了他们的计划。 为此，大亨弗洛尔也受到了牵连，辛卡洛信徒对于更换头领的呼声最近变得越来越强烈。 梦魇魔女对于这些尖锐的声音嗤之以鼻。 凛冬是她看好的后生，也是她吸纳进梦蚀的新人，她看见凛冬内心燃烧着的仇恨之火，如此强大，如此天赋异禀之人，要怪就只能怪帝国亲手把她推向了黑暗。 凛冬和罗威娜又怎么可能退出梦蚀呢？ 她们……只是不参加组织的活动了。 “梦魇女士。” 一个温和的声音打断她的思绪，梦魇一抬眼，便看见了一个浑身上下都缠满了白色绷带，只露出左眼的人影操纵着电动轮椅来到了她的面前。 魔力波动的方式很古怪，仿佛她所面对的并非一个活生生的人，而是一个被魔力操纵的木偶，男人就这么坐在轮椅上，看起来行动不便，但梦魇却不敢有所小觑，这绝对是她来到帝国后遭遇过的最棘手的人。 一个不知名的圣者？ 阴影在她脚下盘旋，她做好了战斗的准备。 只有圣者才会让她产生这种感觉，而且，对方直接报出了她的名号。该来的迟早会来。 至少，她终于遇到了认得出自己的人。 男人注意到了梦魇脚下盘旋的阴影，主动解释道，“别紧张梦魇小姐，我对你没有恶意，先自我介绍一下吧，我是帕兰西，隶属于‘根’这一部门。这个部门的职责，就是为了维系帝国长存而建立的机构。” 说着，帕兰西不动声色地把一只小章鱼放在了梦魇对面。 从梦魇闯入帝都的第一时间，他就觉察到了这个魔女的存在，这无疑是帝都潜在的威胁。 梦魇，是一个货真价实的魔女，一个炼金术师的女儿，从小就对于永生有着近乎于偏执的执着，甚至不惜将灵魂售卖给邪神巴扎托斯。 这已经是亨利三世时期的事了，自离开帝国以后，梦魇便失去了音信，但在帝国的一些城市，仍然流传着魔女曾经熄灭了太阳，让世界陷入了三十天黑夜的传说。 当然，从“技术”角度来讲，梦魇没有熄灭太阳，而是让整个城市的人陷入了漫长的沉睡。 作为帝国的观察者，帕兰西自然记得梦魇，在亨利三世时期，她也是曾是一位能让小儿止啼的传奇人物。 但没有真正了解梦魇魔女的领域魔法，在消失了数百年后，很难想象如今的她究竟强大到了何种地步，她的永生并非来源于灵魂封存的咒语，而是来自邪神巴扎托斯的，货真价实的馈赠。 “圆桌骑士帕兰西，没想到你还活着。” 曾是帝国人的梦魇自然不会对帕兰西的名号感到陌生，虽然不知道帕兰西现在为什么浑身缠着绷带，一副病秧子的模样，但他“最强骑士”的名号毋庸置疑，再加上现在的距离对她来说有些不利，贸然动手她未必能占到便宜。 帕兰西尽量展示出自己身为圆桌骑士的气势，但他很清楚，以他目前的身体状态，根本无法与梦魇魔女抗衡，哪怕圆桌骑士的战甲与圣剑的傍身亦如是如此。 但是，他却带来了比圣剑更强力的武器。 小章鱼艾利欧姆。 在与罗威娜交谈后，他才知道这个曾经被他视作吉祥物的小章鱼究竟是多么可怕的存在。 他只能说这只小章鱼要比圣剑好用多了。 这便是……老年人的智慧。 “看起来，梦魇女士是想换一个城市生活？” 帕兰西试探道。 梦蚀的大本营在帝国以外，一个被邪神信徒们称为“无底深渊”的国度，就连侍神者们也无法知晓“无底深渊”真正的样貌，他们之中也曾有人试图闯入过那个属于邪神信徒的国度，却永远地失去了音讯。 就如图尔赞与卡德拉一样，湮灭的不止是皮囊，他们的灵魂也彻底在那里归为了虚无。 侍神者内部也对于“无底深渊”持有不同看法，多数人都认为那里本质上是邪神留下的污染区，混沌而扭曲，任何进入其中之人，都将暴露在邪神的瞥视之下，而像他们这样“不怀好意”的灵魂，自然在进入深渊的第一时间就遭到了邪神的截杀。 “凛冬和罗威娜在什么地方？” 面对帕兰西，梦魇板起脸来，说明了自己的来意。 只要能达成目的，她可以静悄悄地离开，不在帝国境内引发任何骚动。 “他们今晚都在王宫参加晚宴，如果需要的话，我可以带你去见他们。” ？ 你这圆桌骑士，又是什么意思？ 骑士的美德呢？ 光明与黑暗无法共存的宣言呢？ 梦魇做好了和帕兰西辩经放狠话的准备，可帕兰西的回答直接让她一口气没缓过来——为什么堂堂帝国的圆桌骑士，连眼皮都不眨一下就答应了她这么一个邪神信徒提出的要求？ 她觉得自己要是骑士领主高低得给帕兰西一拳。 如此轻易地就实现了目的，反倒让梦魇的内心充满了忐忑，自从她来到帝都之后，这个鬼地方就没有一个地方是正常的，她简直就是回到了自己在深渊的宅邸，每个人都顺着她的意思行事。 “梦魇女士，有什么问题么？” “你为什么这么轻易就答应了？他们在参加宫廷宴席，你难道就不怕我对帝国王室不利么？” “为了你的人身安全着想，千万不要那么做。” 帕兰西态度诚恳。 他仿佛从梦魇魔女身上看见了过去的自己，同样几百年没有回到帝都，同样意气风发，犹如王者一般归来。 然后就被一辆摩托车给创飞了。 考虑到他是骑士身板比较坚挺，要是换作梦魇从那么高的地方摔下来，恐怕就得一命呜呼了。 他至今没能看懂老森的元素魔法，但却从罗威娜那里了解到一个惊人的事实——风元素并不是老森的绝活，火元素、冰元素和电元素才是！ 就连身为团队元老的罗威娜都没见过伊森和人全力战斗的样子，帕兰西作为一个刚加入“根”不久的新人，更是想不出“三元素之力全力战斗的老森”的场景，那似乎只是罗威娜提出的一个概念。 实际上，老森不喜欢与人为恶。 就算是梦魇魔女到访，只要她不在宫廷宴席上做出一些反人类的行为，老森多半是愿意和她友好交谈的。 “你太久没回来，如今的帝国早就不是你记忆中的样子了。” 闻言，梦魇久久凝视着帕兰西那张完全被白色绷带缠住了的脸，她没有听出威胁，反倒有种同病相怜的意味。 直觉告诉她，帝都变成现在这样，多半和宫廷里正在发生的事有关。 在帝国活动的邪神信徒层次太低，接触到的事物有限，讲的净是些道听途说来的东西。 那么现在，就由她，梦蚀长老议会的成员来揭开帝国的秘密吧！ 离开登记处时天色已经暗了下来，梦魇这才意识到自己竟不知不觉在帝都逛了一整天，鬼使神差地，梦魇把工作人员递给她的传单收了起来。 她跟在帕兰西身后，这台电动轮椅总让她心里有些痒痒的。 一方面是好奇心使然，另一方面，她总觉得坐在上面应该会很舒服，一看就很适合老年人的生活节奏…… 呸，什么老年人！ 梦魇捏紧拳头，她可一点都不老，外表看上去只有三十岁出头的样子，那是最符合她个人审美的年纪。 她暂时还没法确定帕兰西究竟在盘算些什么，甚至仔细一想，帕兰西的身份都有可能是伪造的，不能排除他们在王宫设下埋伏的可能。 好消息是，天黑了。 黑夜是她朋友，阴影无处不在。 帕兰西就这么明晃晃地带着她这么一个可疑分子来到王宫之前，面对禁卫们的询问，直接说出了她梦魇魔女的身份，说明了她来见凛冬和罗威娜的要求。 然后……禁卫这么就放行了。 梦魇明白了。 这些人是真不怕她来刺杀帝国王室。 帕兰西很轻易地就打听到了凛冬的所在，宫廷宴会在即，她正在沐浴更衣。 听听，听听！ 这像是梦蚀成员该干的事么？ 在梦魇的印象里，凛冬也从来都不是那种热衷于打扮的女孩子，她的搭档罗威娜倒是很会打扮自己，却因为抠门，外出的行头基本都是自己配合魔术缝出来的。 暖色调的灯火为她铺开了前进的道路，她的内心莫名有些紧张。 越来越近了。 她感知到了凛冬的魔力，那熟悉的冰冷气息。 帕兰西留在了外边，她则沿着阶梯一路向上，每向前一步心跳的速度都要加快几分，空气中开始弥漫起淡淡的香气，除了雪厘子之外，还有淡淡的熏香。 这香味来自阁楼之上，指引着她前行。 她加快了脚步，那芳香离她越来越近了，梦魇终于见到了那个心心念念的身影。 穿着华丽的宫廷贵族礼裙，银白的长发被梳理成发髻，压在闪亮的头饰之下，从脚步声不难判断出凛冬正踩着高跟鞋。 这些都是凛冬曾经最不喜欢的累赘的装扮。 然而现在她脚步很轻快，似乎是刚沐浴完的缘故，白皙的肌肤微微透红。 眼前的一幕让梦魇呆愣在了原地，她的双腿像被灌了铅，声音也被卡在了喉咙，只能眼睁睁地看着那洁白的身影快步走到一个身着礼服的青年面前，在他面前转了个圈，尽情向他展示着这一身华服。 裙摆飘扬，随即凛冬踮起脚，双手环住了青年的脖子，在青年嘴唇上蜻蜓点水地碰了一下。 这不是她希望看到的内容！ 梦魇的呼吸变得急促，几乎条件反射地攥紧了拳头，她双眼血红，眼角几乎快要淌出血了。 她最看好的新人哪去了？ 那个冰冷的，对帝国充满了怒火的复仇者又去哪了？ 这个满眼怀春的少女又是从哪冒出来的？ 你们这帝都到底是什么鬼地方啊，把她一手拉扯进组织培养的新人藏到什么地方去了？ 还给她！ 快把属于梦蚀的魔女还给她啊！ (本章完) 第216章 你是？ 第216章 你是？ 梦魇魔女急了。 自从她离开帝国，为了永生成为邪神信徒之后，还从没有像今天这么急过，急得红了眼，恨不得立刻上去揪起那个青年的衣领，质问他究竟给凛冬灌了什么迷魂汤。 没错，一定是迷魂汤，又或是某种心灵控制的咒语，才会把凛冬变成一个热恋中的小姑娘！ 她向来是一个含蓄的人，虽然嘴上从没有说过，但在心里早就把凛冬当成了自己的学生。 凛冬的遭遇，她的决心与仇恨，还有杀伐果断的行事风格，都会让她成为最优秀的魔女，就连她的搭档罗威娜也是由梦魇精挑细选的。 罗威娜的处境与凛冬相同，都曾受到过帝国的迫害，两人有着共同的目标，节俭到甚至有些抠门的品性让罗威娜可以很好地安排好出行任务的经费，照顾好凛冬的生活起居，更重要的是，罗威娜并不是巴扎托斯的信徒，在梦蚀中属于情绪最稳定的那一类人，在搭档时不会让凛冬染上不好的恶习。 梦魇还为自己的学生规划好了未来的路线，待她返回帝国完成了复仇，她就顺理成章地提拔她成为长老议会的成员之一。 对于邪神信徒而言，这是至高无上的荣耀，也是无数深渊居民梦寐以求的地位，她还打算手把手指导凛冬与伟大的天父缔结契约，获得永生的赐福。 因此，当梦魇听说帝国的动荡，教皇尤里乌斯等旧势力倒台之时，心情是无比兴奋的。 她的学生成长了，完成了复仇，向梦蚀乃至所有深渊居民证明了自己的能力。 只是，她万万没想到自己会撞见这样一幕。 心中激荡的情感，就像是目睹了自己辛辛苦苦栽培出的白菜被猪给拱了！ 冷静，这种时候一定要冷静！ 梦魇遁入阴影之中，瞪着血红的眼睛强迫自己观察这无比刺眼的一幕。 她是过来人，有着好几百年的生活经历，当务之急是评估凛冬和这个青年的关系究竟发展到了怎样的地步，她想起刚才蜻蜓点水的一吻，大脑飞快地运转着，不出十几秒便得出了结论——幸好，只是刚刚开始恋爱。 这意味着拉拉小手，接个吻就已经是极限了。 还有挽回的余地！ 梦魇无声无息地隐藏在暗处，没有打破这“美好”的一幕，尽管她竭尽所能让自己冷静下来，但是当她看见青年挽着凛冬的腰下楼时，还是险些把牙齿给咬碎了。 那是她的学生啊，要成为深渊之中最伟大魔女的学生啊！ 两人的脚步声远去，梦魇才黑着一张脸从公馆里出来，下楼时脚步虚浮，这对她的打击实在太严重了。 “怎么，谈的不愉快？” 浑身缠满白色绷带的帕兰西瞥了这位失意魔女一眼。 这感觉他懂。 帝国变化太快，他那天晚上被摩托车给创飞了之后也是这样的感觉。 但很快，帕兰西就发现了新的处世之道——只要坦然承认了自己老年人的身份，一切问题便全都迎刃而解。 伊森等人很尊重他，为他量身定制了一台电动轮椅，其中最让他沉迷的是按摩功能，明明这并不是他原本的身体，然而按摩所产生的放松与舒适却能触及灵魂，要是放在别的地方，他一定会说这是邪神的造物，任何坐上去的人，都会在它的影响下走向堕落。 那是权能为怠惰的邪神。 梦魇也是一位老年人，帕兰西相信一旦她体验了电动轮椅的美妙，就定会欣然接受帝国如今的改变。 就如内阁总是挂在嘴边的，如今的帝国正朝着稳中向好的方向发展。 梦魇用生硬的语气说道，“我要参加宫廷晚宴。” 这不是询问而是陈述，她正在气头上，如果帕兰西拒绝了她，她就会使用不那么平和的手段。 她辛辛苦苦栽培的白菜被猪拱了，现在没有人能阻挡她的脚步！ 帕兰西注意到梦魇双手攥拳，无奈叹气，“我帮你申报一下。” 这次的晚宴由玛格丽特王后牵头举办，三位王储和内阁的高级官员都会到场，宴会厅里鱼龙混杂，加上老森亲自坐阵，就算梦魇魔女进了会场也掀不起什么风浪。 梦魇有些意外地瞥了帕兰西一眼。 没想到这圆桌骑士这么好说话，也勉强算她本次帝都之行唯一顺心的地方了。 她在心里盘算起了接下来的计划，当务之急是想办法破解凛冬身上的迷魂咒，让她最引以为豪的学生恢复正常，届时都不需要她动手，得知一切的凛冬就会手刃那个胆大包天的青年！ 想到这里，她的内心得到了些许的慰藉。 要破解迷魂咒，罗威娜是关键，她不但是凛冬最亲密的搭档，能轻而易举地接近两人，同时又曾是占星公会认证的大魔导师，对此类咒语略知一二。 而罗威娜，也是她所看好的组织成员。 虽然天赋和才能不如凛冬，却几乎挑不出什么坏习惯，总是兢兢业业地完成着组织下达的每一项任务。 梦魇表情舒缓了许多。 帕兰西之前提到罗威娜今天也会到场，这对她来说是千载难逢的机会。 只要罗威娜发动进攻，一切都会好起来的！ 不多时，帕兰西回来了，带来了一个好消息。 王室同意了梦魇魔女的要求，尽管这里面充满了不同寻常的气息，但她已经顾不上那么多了，更何况区区腐朽帝国的王室，亨利六世病逝，三位王储尚且年幼，据她所知如今帝国由玛格丽特王后代行国王的权力，这些凡人的智慧根本不及她的万分之一！ 就算事情朝着最糟糕的方向发展，一场大战不可避免，待她破解了凛冬身上的迷魂咒，再加上罗威娜的协助，他们在局面上就有两位圣者和一位身经百战的大魔导师，区区圆桌骑士帕兰西根本拦不住他们。 优势在她。 梦魇魔女跟在电动轮椅之后，这也是她漫长人生中第一次参加王室晚宴，宾客们陆陆续续地到达了宴会厅，皆是盛装出席，脸上带着公式化的假笑。 虚伪的政客。 时隔数百年，帝国贵族还是延续着他们的“假面舞会”。 那么，就由她，梦魇魔女亲手扯下—— 内心的宣言戛然而止，因为梦魇在人群中看见了一个熟悉的人，她站定在原地，盯着那个同款电动轮椅上的身影打量了许久，才确认了她的身份。 罗威娜的变化大到她一时间差点没能认出来。 以勤俭持家著称的罗威娜为何会穿上昂贵的晚礼服，还戴上了许多一看就价值不菲的首饰。 更让梦魇糟心的，是罗威娜见到凛冬和那个青年就远远地迎了上去，三人有说有笑，一副相识了很久的样子。 罗威娜！ 你也中招了吗，罗威娜！ 梦魇的手微微颤抖，她揉了揉眼睛，她多么希望这都是她的幻觉，然而视线里的景象没有发生任何变化，三人其乐融融进入了宴会厅，消失在那暖色调的光影之中，仿佛她才是多余出来的那一个。 血色宴会。 梦魇魔女双目充血，脑海里突然间蹦出了这样一个名词。 这是发生在亨利三世时期的事，当时的帝国正处于对外战争时期，教皇图尔赞在王室的授意下发起了一系列宗教改革，触犯到了许多老牌贵族的利益，一些贵族拥兵自重，拒绝听从王室调遣，于是在某个晚上，亨利三世以“缓和内部矛盾”为幌子，召集了这些家族的领导者。 旧贵族大喜过望，本以为王室扛不住战争的消耗，不得不向他们妥协，却没想到等来的却是一场屠杀。 联合生命教会与奈瑟瑞尔圣堂骑士，以叛国的罪名在宴会上诛杀了旧贵族。 那充满了血腥味的一夜，便被当时的人们称之为血色宴会。 不同的时间，相同的地点。 如果连罗威娜也被迷魂咒所迷惑，那就只能依靠她自己了。 梦魇怒极反笑，那是魔女标志性的狂热，这场晚宴注定要被血色染红——这便是对梦蚀出手的代价！ 她调整好了状态，在一些政客好奇的注视下，昂首挺胸地走进了宴会厅。 她可是梦魇魔女，一个时代恐惧的代名词！ 梦魇第一时间便看见了角落里的青年和凛冬，即使被下了迷魂咒，凛冬不喜欢社交的性格似乎也没有太多变化，她手里端着高脚杯，里面的红酒澄澈透亮，她看起来有些微醺了，望着青年的眼神仿佛都快要滴出水来了。 梦魇心中立刻敲响了警钟。 她不知道这是不是巧合使然，也许是命运……不，应当是伟大的，无所不能的天父保佑她撞见了这一幕！ 以她过来人的经验，这场宫廷晚宴之后，青年就会借着凛冬醉酒，把她带回自己的住处，突破那最后一步。 幸好赶上了！ 梦魇眼神冰冷，以她对帝国贵族的了解，这酒里多半是下了魔药，否则就算凛冬平时没有饮酒的习惯，她也是一位货真价实的圣者，有魔力护身，又怎么可能几口酒下肚就醉了？ 迷情剂？ 又或是别的具有相同功能的魔药？ 梦魇在心里评估着自己所看见的一切，大致推断出了青年的身份。 大魔导师，在炼金术方面也有不错的造诣。 难怪他敢对凛冬魔女下手，只有这份胆量是值得称道的，但也仅限于此了。 梦魇走向铺着白色桌布的方桌前，拿起高脚杯，为自己添上了一杯，她这一次不再掩盖魔力，径直朝着两人走去，她很好奇，这种胆大包天的狂徒在见到她之后又会是怎样的反应？ 脚下的阴影如同潮水般蔓延向角落的两人，他们脚下的光成了一座孤岛。 青年注意到了脚下的变化，却又立刻被凛冬引开了目光，觉察到青年有些心不在焉后，凛冬便抬起手，抵住了他的下巴，把他的视线摆正，让他直视自己。 “你有没有感觉到，这里越来越热了。” 这一回梦魇听清了两人的对话，那甜到发腻的声音让她起了一身鸡皮疙瘩，她很难相信这是她的学生夹出来的声音，有那么一刻，她想要转身就走，不愿面对这惨淡的现实。 无论青年用了咒语还是魔药，效果都远远超出了梦魇的认知。 这世上没有任何能把一位圣者变成这副模样的咒语！ “还好吧，宴会还没开始，你还是少喝一些。”紧接着是青年的声音。 哼，道貌岸然！ 嘴上这么说，其实心里巴不得凛冬把这一杯下了魔药的酒全都喝下去吧？ 目睹了这一幕的梦魇在心中冷笑，她见过太多这样的人，在帝国，凡是拥有了地位的人，便喜欢维系他们虚妄的颜面，但背地里却又要比任何人都卑劣得多，有时候就连真正的邪神信徒都自愧不如。 很显然，青年就是这样的人，他恐怕此刻心里已经在盘算把凛冬灌醉后，晚上要带她去什么地方了。 梦魇不想再让这场对话继续了下去了，她沿着由阴影编织的道路，气势全开，迎面朝着青年走去，她尽可能维系着魔女标志性的笑容，就宛如帝国历史中那恐惧的化身。 梦魇魔女，熄灭了太阳的恐惧化身，曾让人们陷入了“永恒”的沉眠。 两人脚下的光越来越薄弱，似乎随时都要被熄灭。 随着脚步声的接近，凛冬——她最喜欢的学生，也终于把视线移向了她。 视线交错的刹那，梦魇给了凛冬一个安心的眼神。 不要惊慌，老师一定会把你从帝国贵族的手里救出来的！ 然而与梦魇炽热的眼神不同，凛冬眼里却充满了疑惑，甚至还有些不易察觉的阴冷，她的目光犹如雷达一般在来者身上看了好几圈，嗯，虽然长相倒是不错，但妆容太艳丽了，明明是王室的宫廷宴会，还穿着一身黑色调的衣服，有失礼仪。 这肯定不是伊森喜欢的类型，可以放心。 完成了评估后，凛冬便开口询问道，“这是你的朋友？” 她早就注意到了脚下交错的阴影。 这个女人的魔力很强。 只是不知为何，当她发问之时，女人的表情突然僵住了，一副难以置信的模样，那神秘而又自信的狂笑变成了支离破碎的玻璃，而当伊森也同样疑惑地摇了摇头时，女人的笑容彻底碎了一地。 她整个人仿佛都褪去了光彩，变成了黑白的色调。 凛冬不喜欢有人打扰自己和伊森相处的时光，为了这场宴会，她仔细着装打扮了一番，即使在女仆的帮助下，也忙了整整一个下午。 而伊森不知道的是，这有些厚重的裙摆之下内有乾坤。 里面是伊森最喜欢的白色裤袜。 见女人杵在原地，凛冬又有些不耐烦地问道，“你是？” ！！！ 梦魇做梦也想不到自己会从凛冬嘴里听到如此冰冷无情的话，仅仅两个字都打碎了她全部的计划。 此时此刻，她终于明白了。 明白了这帝都究竟是什么鬼地方了。 大型人口贩卖，外加洗脑组织！ 一个黑暗的、腐朽的、没有任何可取之处的淫窝！ 现在，她要作为邪神的信徒，来终结这里的黑暗！ 尽管连梦魇自己都觉得这似乎哪里有些怪怪的，但她已经无法顾及那些了，凛冬的提问犹如尖刀一般刺进了她的心脏，这种伤害要远远强过她迄今为止遇到过的所有敌人。 她决定了，她要把这个青年卑劣的灵魂献给伟大的天父，但在那之前，她还要当着自己学生的面，拆穿青年卑鄙无耻的行径。 而青年竟然还主动向她露出了友善的笑容。 “你好，我是伊森，请问你找我们有何贵干？” “伊森？” 梦魇浑身都在发抖，“你当时也是以这样的方式接近凛冬的吧。” 那是她的学生，一定是不擅长与人打交道，不擅长拒绝，遭到了伊森的蒙骗，被下了魔药，和帝国的贵族相比，她的学生实在是太纯良了。 也罢，就让她来为自己学生上一课吧，“不要用那种眼神看我，你做了什么自己心知肚明……你在这两杯酒里下了东西吧？” ？ 青年迷茫而又迷茫的反应也符合梦魇的预想，她不得不承认伊森的演技很好，连一秒钟被识破的停顿都没有展露出来，但这也同时意味着，他早就不是第一次这么做了，在她那单纯的学生遭受蒙骗之前，他可能就已经对几百个姑娘这么做过了。 他早就设想过谎言被拆穿的瞬间，并私下里演练过无数次，才能在这一刻到来时用最完美最具迷惑性的表情来应对。 “别再装傻了。” 梦魇取出一张白色的卡纸，任何懂得炼金术的人，都知道这个卡纸的作用，她当着两人面，将卡纸放进了伊森和凛冬的酒杯，在触及到液体的刹那，卡纸便迸发出黯淡的光辉。 梦魇的脸上终于浮现出了笑容。 这是属于胜利者的笑容，哪怕她不知道伊森究竟给凛冬灌了什么迷魂汤，他的把戏也逃不过炼金术最底层的逻辑。 事实胜于雄辩，她倒是期待伊森在面对这铁一般的证据时，会如何表演。 梦魇没有说话，等待着伊森的表演。 “我劝你不要多管闲事。” 出乎意料的事再次发生了。 凛冬脸上的笑容荡然无存，先前脸上那一抹醉酒的红晕也消失了，冰冷的眼神仿佛要将梦魇冻结。 接着，她主动转向伊森，声音又软糯了下来，掺杂着些许的心虚，“这是强身健体的魔药，你最近因为法师塔的事一直熬夜，下午只睡了不到两个小时。” 她虽然也一直都和伊森一起行动，但断断续续地趴在伊森肩膀上补了不少觉，每天的睡眠时间都得到了充分的保持。 凛冬很关心伊森的身体健康——哪怕是铁人，连着熬几天夜的也都会承受不住。 至于为什么今天也要熬夜…… 正如她刚才所说的，她劝你们不要多管闲事。 她曾经就知道一个喜欢多管闲事的人被冰锥扎成了刺猬，死的可惨了。 凛冬的这一番话信息量实在太惊人了，以至于梦魇细细品味了近一分钟，才终于回过神来。 “吔！？” 这便是她最好的回应。 魔药，其实是凛冬下的？ 梦魇听见了“嘟噜噜噜噜”的奇怪响动，伊森当着他的面前拿出了一个还没有巴掌大的贝壳，把贝壳放在了耳边。 里面隐约传出了帕兰西的声音。 她的大脑有些混沌，当伊森放下那个奇怪贝壳之后，便直接说出了她的名字，“梦魇女士，幸会，请跟我来吧。” 伊森放下酒杯，朝着宴会厅外的露台走去，凛冬给了她一个意味深长的眼神，跟了上去。 梦魇魔女仍然有些浑浑噩噩的，脑海中盘旋的问题让她百思不得其解。 她那天真纯良的学生，怎么会给别人下魔药呢？ 可仔细一想，凛冬又的确很擅长炼金术。 露台温度骤降，她一时间无法确定这是天气使然，还是凛冬在一旁释放冷气，出门时，她听见凛冬正在向伊森介绍有关她的信息。 “她是长老议会的成员，以前和我们有过联络，组织的成员通常都要戴着面具，所以刚才一时间没有认出她来。” 凛冬的语气很平淡，听起来只是在介绍一个只见过几面，并不算熟悉的同事。 伊森点了点，在壁炉湾与凛冬重逢时，她当时也戴着奇怪的漩涡面具，只露出一只红彤彤的眼睛。 “梦魇女士，请说明你的来意吧。” 毕竟梦蚀是帝国公认的邪神信徒组织，他们的成员在各个大国都遭到了高额悬赏，他们的本部位于无底深渊，那是一个由邪神信徒共同建立的王国。 帕兰西在电话里向他说明了有关无底深渊的情况，他委婉地指出也并非所有邪神信徒都像凛冬和罗威娜小姐那样遭到了污名化，深渊里有许多居民都是真正信仰邪神，并且从事邪神祭祀活动的人。 “我……” 梦魇看了看凛冬，底气不足，“我是来带凛冬和罗威娜回深渊的。” 闻言，凛冬的目光更加凌厉了。 这一刻，那个梦魇所熟悉的，冰冷的、杀气腾腾的学生又回来了。 捅死你捅死你捅死你捅死你！ 凛冬似乎正用眼神向她表露出这样的信息。 (本章完) 第217章 来自深渊 第217章 来自深渊 作为一名魔女研究学者，伊森今天第一次见到了凛冬以外的魔女。 永生成为了她们的标志之一。 帕兰西在电话里提到，梦魇也曾是帝国人，出生于帝国某个边境城市，当时正是帝国对外战争的高峰期，几乎每一个城市都蒙上了战争的阴影，一批批骑士踏上远征，每天也都会有伤者从前线回来。 医院几乎全都被伤兵占据了，死去的尸体被堆积在街道上，散发着腐臭味，等待着被批量化焚烧。 梦魇魔女便是在这样的环境里长大的。 她曾经家境优渥，出生于贵族家庭，因此从小就能接触到许多魔法与超凡道途的知识，这样的环境一直持续到她12岁那年，父亲受到亨利三世之命，率领骑士团去阻击敌国的军团。 参与此次任务的部队全军覆没，失去了顶梁柱，再加上敌对势力的破坏，梦魇家道中落，被人抄了家，母亲也在那之后失去了音信，她则从一个养尊处优的贵族大小姐，变成了跟随仆人四处流浪的孤儿。 也正是从那一天起，梦魇开始醉心于魔术的研究，对永生产生了异于常人的执着，甚至，不惜违反教廷的禁令，钻研起了那些禁忌的知识。 伊森把这些信息记在了心里。 但与此同时，性格像猫咪一样的凛冬似乎并不欢迎梦魇的到来，在得知她打算将自己和罗威娜带回深渊时，就立刻开始哈气了。 如果梦魇再继续说下去的话，这只生气的猫猫可能就要真的采取攻击行为了。 凛冬满眼的嫌恶。 这本是属于她和伊森美好的一夜，她在下午特地梳妆打扮了一下，身上也香喷喷的，可是这一切的美好都被突然冒出来的梦魇打破了。 梦蚀成员所到之处，绝对不会有什么好事。 好在，随着与凛冬的相处，伊森精通安抚猫猫的手段，他拍拍凛冬的肩膀，后者疑惑地侧过脸时，将手贴在她的下巴上，轻轻挠了起来。 凛冬眼里的愤怒消失了，她眯起眼，露出了享受的表情，还发出了轻微的鼻音。 这一幕带给了梦魇极大的震撼。 那是她的学生，现在却如同一只家猫般被人安抚着，俨然完全驯服了的样子！ 她从来都没见过凛冬露出这样的表情。 对于含蓄的巴扎托斯信徒而言，只有最亲密的人之间才会允许对方用这种方式触碰自己，梦魇记得凛冬很有老派巴扎托斯信徒的风骨，对肢体接触看得很重，从不喜欢别人轻易碰她，甚至就连作为同伴的罗威娜都不行。 梦魇也记得凛冬的猫咪形态可爱又迷人，让人忍不住想要抚摸她把她抱在怀里，然而这样逾越的行为，只会让他们吃上一发蓄力寒冰箭。 罗威娜百折不挠，为此扑街了无数次。 然而，伊森却做到了作为老师的她可望而不可求的事！ 那轻微的鼻音听起来像是在向伊森撒娇，微眯的眼睛让梦魇的心都快要融化了。 多么温顺可爱的好猫猫！ 仿佛，刚才那个冲着她哈气，用眼神传达着“捅死你”信号的不是一个人。 “还是坐下来谈谈吧。” 伊森主动向梦魇提出了邀请，关闭通往宴会厅的大门，将另一端的光影与喧闹挡在门的另一面，此刻月明星稀，环境安静了许多，露台设置了几组桌椅，本就是在宴会之余为人们提供谈话空间的地方。 梦魇收敛了内心的羡慕与嫉妒，坐到伊森对面的位置。 哈气的猫猫得到了安抚，谈话的氛围缓和了许多，但她依旧表明了想法，“我不会跟你回去。” 早在溪木镇的时候，她和罗威娜就打算退出梦蚀了，只是梦蚀没有正规的体系，不会给成员们提供退出组织的选项，似乎只要进了梦蚀的门，就要当一辈子的邪神信徒。 但在另一方面，梦蚀对于组织成员的管理又极为松散，甚至可以用没有管理来形容，凛冬和罗威娜合计了一下，只要成员不明确地向长老议会提出退出组织的声明，不主动去和他们对着干，梦蚀也根本管不到她们头上。 结果也是如此，在今晚梦魇到来前，凛冬几乎把梦蚀的事抛到了脑后。 得到凛冬果断的答复，梦魇眼神一暗。 她的脑子有些乱，凛冬对待她的态度，让她忽然意识到了一个严肃的问题——凛冬，知道自己一直都把她当成学生来看待么？ 梦魇自诩老派巴扎托斯信徒，其中的特征之一便是在情感表达方面极为含蓄，她认为凛冬和她是一类人，能从许多相处的细节中觉察到她的想法，于是在她的想象中便有了学生与老师的身份。 自从离开帝国前往深渊生活以来，梦魇从未对任何人这么上心过。 这是因为她从凛冬身上看见了她的影子，以及，这位学生所具备的惊人的才能。 “是深渊发生了什么事么？” 伊森的询问将恍惚的梦魇拉回现实，他不知道梦魇为什么要露出苦主一样的表情，但他猜测长老议会的成员冒着巨大的风险闯进帝国的首都，一定存在重要的原因。 梦魇定了定神，伊森倒是提醒了她。 她承认自己和凛冬之间或许存在着误会，但这并不会改变她重返帝国的目的。 罗威娜暂且不说，凛冬必须回到深渊。 无论这位学生是否理解她的苦心，这都是老师的责任，若能通过邪神奠基，为凛冬带来的好处将会是不可估量的。 然而现在计划有变，她不得不考虑到伊森的意见。 思忖片刻，梦魇魔女说道，“你们，听说过邪神祭典么？” 按理说，她作为与帝国阵营敌对的巴扎托斯信徒，绝不该把如此机密的消息透露给一个外人，但现在已经顾及不了那么多了。 伊森摇头。 凛冬虽然听过，却没有开口，毕竟她对于邪神祭典也是一知半解，只记得长老议会之前要求她和罗威娜在祭典到来前返回深渊。 没有具体的时间，像是在等待一个随机事件。 凛冬从未把这件事放在心上，她从没把梦蚀当成自己的归宿，他们是相互利用的关系。 更何况，邪神信徒之间根本不存在真正的友情，用他们的话来说，一切都是来自天父的指引，倘若天父下达了指令，那些人会毫不犹豫地把关系最亲密的人作为祭品献给邪神——在他们看来，能够成为祭品，亦是一种殊荣。 “西大陆的动荡让辛卡洛信徒之间的内斗愈演愈烈，一旦弗洛尔倒台，邪神祭典就会到来。” 这是凛冬最好的机会，在出发前，梦魇就为自己的学生制定好了相应的计划。 “一旦祭典开启，便会出现三位候选者，最终的赢家将会在三眷属之中产生，凛冬，你是最有希望的一个。” “三眷属？” “用你们帝国人可以理解的话来讲，就是对应的三大邪神。” 梦魇不喜欢“邪神”的称呼，就如他们会用“天父”来称呼巴扎托斯，其他两位旧神的信徒也会用特定的称谓来赞美庇护他们的神祇，对于旧神的权能，双方也有着不同的解读。 疾病与瘟疫是巴扎托斯的权柄，但在深渊，祂代表着异变与进化。 更强大的血肉，近乎于永恒的生命，通过天父考核的人将会得到这些礼物。 但她不能再向伊森这个帝国人透露更多。 “我可以把这三位眷属理解为神选者的候选人。” 伊森若有所思，看来他们的老朋友老巴在深渊混的风生水起，是公认的三大旧神之一，另一个与之齐名的想必就是洛菲克财团所信奉的恶魔之王辛卡洛，考虑到祂与诡计之神卡德拉之间的关系，权能应当是奸诈与诡计。 罗威娜在与冒牌卡德拉对峙时所说的并非谎言，这些推测都在老安那里得到了印证。 对于恶魔之王辛卡洛这位老朋友，老安只用了四个字来形容。 ——一坨答辩。 好吧，伊森承认是自己把老艾和老安给带坏了，许多评价术语都被团队里的其他人学了过去。 老安觉得这些术语很好，精妙而又充满了攻击性。 一提到辛卡洛，老安的攻击力就会立即上升好几个档次。 虽然祂当年和许多同类都处不好关系，但那通常是性格和乐趣使然，只有辛卡洛，那是所有同类公认的头号战犯，封印旧神的计划就是由祂的“玩具”提出来的，没想到还真的被那些人类给干成了。 这就好比辛卡洛是这个社区的一员，突然有一天带回来一个炸弹把社区给炸飞了。 社区过家家是祂们都喜欢的项目，这个社区毒瘤害得所有人都没的玩。 老安还提到，如果有朝一日伊森见到了辛卡洛本人，一定要狠狠地给祂一拳，就说是替老安打的。 “神选者？” 梦魇眼里划过一丝异色，看待伊森的眼神也认真了几分。 这个词语很精确，不像是帝国贵族会使用的术语。 为了便于伊森理解，她尽可能使用了能让帝国人都能听明白的术语，可伊森的言行举止却像是在无底深渊生活了几十年的老深渊人。 这个青年不简单。 梦魇几乎立刻发现在谈论到对于邪神信徒如此重要的大事时，他的脸上看不出任何惊慌失措的表情。 要是把这个消息放到在亨利三世执政时期，绝对能轻易引发一场圣战。 事实上在亨利三世执政末期，一直都想要集结教廷与圣堂的力量剿灭深渊的信徒，先后一共发起了四次轰轰烈烈的大远征。 骑士和牧师死伤无数，这些死去的灵魂，反而成为了邪神最好的祭品，让无底深渊的存在变得无法动摇。 直到亨利三世与教皇图尔赞双双病逝时，大远征都未能取得任何实质性的成果。 梦魇垂下眼帘——她的父亲，便是死在了第一次大远征之中。 所谓的阻击战，不过是派遣一些“不重要”的先遣部队进入深渊侦查，这些斥候小队自然全军覆没，连尸体都分辨不出了，灵魂和肉体变成了肢团，被组成了扭曲的怪物。 这都是她后来知道的事。 “你说的没错，就是神选者，这意味着至高无上的荣耀，除此之外，还将得到由天父直接的馈赠。” 这些话自然都是对凛冬说的。 尽管在叛逃帝国之时，凛冬就被教廷冠以了“魔女”的称呼，但她距离真正的魔女还相距甚远。 凛冬的强大与邪神信仰无关，那全都源于她对于自身魔力的开发，以及元素塑能法术的运用。 她是特殊的。和长老议会中大多依靠天父的馈赠才跨过圣者门槛之人不同，凛冬以凡人之躯，便跻身了他们的行列，这也意味着一旦她得到了天父的馈赠，成为了真正的魔女，将会强大到让任何人都望尘莫及的境地。 也许，会是有史以来最强大的神选者。 梦魇话锋一转，“我想知道，你是从哪听说的这个名词，据我所知，这并不是帝国的常见术语。” “河畔镇。” 伊森向来主张以诚待人，既然梦魇魔女将无底深渊的消息告诉了他们，他也就没再藏着掖着。 那是他第一次听说“神选者”概念的地方，他在湖畔镇的污染区里收获了老巴的瞥视，从那之后，“神选者”的名号就一直和他绑定在了一起，壁炉湾的肉球更是在见到他之后，就吓得滚落到了地上。 那是他和老巴交流的开始。 让他颇为奇怪的是梦魇作为老巴的真正信徒，竟然没有像肉球那样得到“上级指示”。 “河畔镇？那里不是已经毁灭了么？雅克威尔也死在了那里。” 雅克威尔并非梦蚀的成员，但姑且也是受到天父赏识的信徒，梦魇听说他在帝国边境有一个重要的计划，但期间遭遇了变故死在了那里。 这对梦蚀来说倒是一个好消息，倘若雅克威尔还活着，为了候选者的名额，凛冬恐怕还要和他竞争一番。 “这解释起来有些复杂。” 伊森指了指梦魇身后，她正背对着宴会厅大门。 今天毕竟是由玛格丽特王后牵头举办的晚宴，内阁的议员都出席了，要是被人听见他们三个在宴会厅外的露台高谈“老巴轶事”，势必会对帝国的风气带来不可估量的影响。 梦魇不置可否，该传达的消息，她已经传达明白，接下来是凛冬的态度了，她说道，“这是一生只有一次的机会。” 神选者只有一位。 被旧神眷顾之人，也理应成为无底深渊的管理者。 上一位掌权者是大亨弗洛尔，那个如同毒蛇一般的男人。 在他们原本的计划中，邪神祭典到来的时间至少要在二十年以后，没有人能想到弗洛尔在奥菲拉栽了一个大跟头。 这也得益于辛卡洛为祂的信徒设下的制度。 哪怕得到了馈赠，得到了神选者的头衔，也无法高枕无忧，一旦栽了跟头，最先反噬弗洛尔的反倒是他的“同僚”们。 相较而言，天父的要慷慨慈爱得多。 祂几乎从不会主动收回馈赠。 “要去么？” 凛冬没有回答，反倒看向了伊森，她对于巴扎托斯的馈赠没有任何兴趣，甚至很厌恶老巴的审美风格，但这对于伊森来说，却是一次难得的会见老友的机会。 无底深渊是这个世界上离旧神最近的地方，伊森能在那里找到许多谜题的答案。 有关旧神，有关封印。 以及，这个世界真实的样子。 梦魇当即表态，“你可以与我们同行，沿途的造物不会为难你，我会把你带去深渊的居民区，你可以在那里等待祭典结束。” 这恐怕是今晚唯一的好消息了——至少凛冬对返回深渊持开放态度。 事态的走向超出了梦魇的预期，接下来也只能走一步看一步了，就连她也无法预知祭典会发生些什么。 她能看出凛冬发生的变化，如今的她变成了令人全然陌生的样子。 心中的怒火与仇恨被抚平，变成了一只温顺的家猫。 她的学生……变弱了。 梦魇不知道这样的凛冬是否还能再得到天父的眷顾。 “那就麻烦你了。” 倒是这个叫做伊森的青年很有礼貌地给予了她答复，随即，凛冬也点了点头，“那就回去一趟吧。” 至此，帝都之行的目的实现了——以她始料未及的方式。 王室展示了他们的待客之道，为梦魇安排了一个大房子，还贴心地派来了两位女仆来照顾她的生活起居，一回到公馆，她便让女仆为她准备了热水。 这是她的习惯，泡在温热的水里能让她放松下来。 梦魇的脑子很乱，晚宴的景象仍在她的脑海中不停浮现着。 后来她还见到了罗威娜，得知了又一个让她震惊的消息。 罗威娜便是帕兰西提到的“根”组织的领导者，这个曾经对长老议会唯唯诺诺的姑娘不知遇到了什么机遇，魔力成长到了连她都看不清深浅的地步。 罗威娜对她的到来表示欢迎，后续公馆的安置就是由她完成的。 比起哈气的凛冬，罗威娜要友善得多，但这种友好中却透露出明显的疏离感。 罗威娜在送她回来时，又在公馆里坐了一会，当梦魇小心翼翼地询问她要不要一起回深渊时，立刻就被对方委婉地拒绝了。 找了一个工作事务繁忙的借口。 可罗威娜看起来一点都不忙，脸色红润，出门都有电动轮椅代步，皮肤要比她之前作为梦蚀成员四处奔波时红润得多。 或许是那一身华贵衣服的影响，如今的罗威娜看起来也光鲜亮丽了许多。 是啊，如果能无忧无虑地生活在阳光之下，谁又愿意把灵魂献给邪神呢？ 梦魇凝视着自己在水中的倒影，无奈地笑了笑。 这个家就要散了。 紧接着，梦魇脸色一僵。 水面中什么东西回应了她，清澈的水下什么都没有，她的身子却似乎感受到有某种黏黏滑滑的东西触碰到了她的皮肤。 她姣好的面容在水面中变得扭曲恐怖，不详的红色晕开了，让她的身体仿佛浸泡在了血液之中。 紧接着，便是被注视的感觉。 她的一切，无论肉体还是灵魂，在这注视下都暴露得一览无遗。 在无所不能的天父面前，她没有任何秘密可言。 “天父！” 在此之前，天父从未以这种方式示人，然而此刻激荡在梦魇心里的却是无尽的惶恐，因为就在不久之前，为了说服凛冬返回深渊，她违反了深渊居民的立场，对一个帝国公民说起了最重要的邪神祭典。 这或许会破坏祭典，甚至引发一场战争。 可她实在不想凛冬错过这个机会。 而现在，在晚宴结束后，天父亲自来到了她这个“叛徒”面前。 梦魇很难想象迎接她的将会是怎样的折磨。 她想到天父可能会收回她永生的权力，又或是毁了她最珍视的东西，她的身体，她的面容…… 梦魇的耳边响起了杂乱的絮语，这是人类无法理解的语言，她却领会了其中的含义。 “凛冬答应了，她会返回深渊，参加祭典。” “是的，那个叫做伊森的帝国人也会同行。” “千真万确。” 梦魇的每一句话都在颤抖，黏黏滑滑的触感将她淹没，她觉得自己似乎正被一只无形的手放置在掌心，只要这个手掌的主人愿意，就能在一瞬间捏碎她的身体和灵魂。 尽管如此，她却必须向天父敞开心扉。 “请天父惩罚我吧。” 她闭上了眼睛。 下一刻，难以用语言描述的魔力灌注她的全身，预想中的痛苦没有降临，随之而来的反而是无法言喻的舒爽。 梦魇久久沉醉于其中，直到敲门声将她拽回现实。 门外传来了女仆关切的询问，“梦魇大人，您没事吧？” 梦魇这才意识到自己已经泡了太长时间，水温也早就凉了下来。 猩红的色彩消失了，一切都恢复如初。 “我没事。” “那就好，如果有什么需要帮忙的请随时吩咐！” 梦魇精神焕发，她不需要任何人帮忙，她的身体状态从未像现在这么好过。 天父没有惩罚她，反而慷慨地给予了她馈赠。 只是， 她不明白。 为什么天父在说起“伊森”这个名字时突然兴奋了起来。 尤其是在得知伊森将要同行后，便忽然间行动了起来，就像是…… 就像是过节突然得知朋友要来家里做客，急急忙忙地从床上爬起来收拾房子时的感觉。 (本章完) 第218章 天涯何处觅知音 第218章 天涯何处觅知音 一夜无眠。 当清晨的曙光照进公馆时，梦魇仍睁着眼躺在公馆的床上，这一夜她想了很多事，对于巴扎托斯信徒而言，能直面伟大的天父是无与伦比的殊荣，但冷静下来之后，她才意识到一个问题。 天父似乎对她和凛冬都没什么兴趣，祂是为了伊森而来。 “伊森……” 梦魇喃喃地念着这个名字。 显然，这已经不是迷情剂或是迷魂咒能做到的事了，难不成这个青年其实是个魅魔？ 梦魇被自己的想法吓了一跳，但却越想越觉得有可能。 魅魔是恶魔之主辛卡洛的造物，他们的长相与人类高度相似，强大一些的魅魔甚至能幻化成最符合目标心中审美的样貌，但在另一方面，他们又是极度危险的生物，那些遭到了魅魔蛊惑之人，灵魂最终便会被献给辛卡洛。 通常是心甘情愿的，直到被献祭时，仍然面带笑容。 她在无底深渊里就见过许多这样的祭品。 梦魇陷入了沉思，那么话又说回来，她对于伊森怀着怎样的情感？ 昨夜她把太多的注意力都放在了凛冬和罗威娜身上，并未仔细考虑这个问题，然而当她直面自己的内心时，得到的答案却让她的内心充满了不安。 至少不讨厌。 在伊森夺走了她的学生，她的下属，还有来自天父的注视后，她仍然对伊森讨厌不起来，还认为对方是一个值得信任的人。 她作为长老议会的成员，就这么住进了帝国王室向她提供的公馆，丝毫没有担心过这是一个陷阱，会有人在夜深人静的时候前来刺杀她。 梦魇掀开被子，起身下床。 一出门就闻到了奶油、培根和烤面包的香气，仆人们为她准备好了早餐，见她出门，便微笑着向她介绍早餐的菜单，温暖的晨光照在梦魇身上，让她有些恍神。 如今的帝都，似乎要比她在深渊的公馆还要安全。 她忽然想起了自己在《魔女转业登记》处的见闻，难怪有魔女愿意转行在帝都定居，倘若能通过转业登记的审核，帝都的确是一个不错的去处。 现在还有开店补助政策，以她的能力，在帝都开上一家占卜店或是梦境治疗店应该不成问题。 梦魇能轻易进入他人的梦境，这也是她称号的由来，但这并不意味着她只能在梦境里创造出可怕的事物，她的能力有着无尽的可能性，能让人们在梦境中见到死去的亲人，失散的恋人，又或是依照他们的邀请，把梦里的场景变成他们所期望的样子。 她心不在焉地咀嚼着涂满了酸奶油的面包，想象着自己的梦境治疗店在帝都开张的样子，她相信客人一定源源不断，因为她就是过来人，自由操控的梦境的确使人上瘾，那么一次梦境治疗的价格定在多少比较合理？ 50金狮？ 100金狮？ 就算更高的价格，帝国的大贵族也会乐于支付。 毕竟，这世上有许多事都只能在梦境里实现，对那些高高在上的贵族们来说也是如此…… 等一下！ 梦魇回过神，惩罚式地拧了自己手背一把，她可是天父最忠诚的信徒，梦蚀长老议会的成员之一，怎么一本正经地盘算起在帝都开店的事了？ 这是何等的亵渎！ 虽然天父没有责罚她，但她必须引以为戒，与此同时，心中对于“伊森魅魔说”的片段又坚定了几分，她认为这是一种很新的，从没有被记录在册的魅魔种类，比起那些玩弄欲火的低劣品种不同，伊森的能力要比他们强大得多，甚至能笼罩整个城市，乃至整个帝国。 晚宴时梦魇观察了许久，发现酒会上的每个人都以和伊森谈上几句话为荣。 手背的疼痛使梦魇停止了开店的幻想，她同时明白了一件事——不能再在帝都多做停留了，要是再在这里待上几天，她可能真的会向魔女转业登记处提交申请，再去详细了解开店补助政策。 她的内心天人交战，那个魔鬼般的低语不停在脑海中盘悬着。 这样，不也挺好的吗？ 再这样下去，她迟早也要被说服了。 她怀疑伊森可能是牛头人酋长，先是牛走了她的学生，她的下属，现在甚至还想牛走她的信仰。 “我要去见伊森。” 享用完早餐，调整好心态，梦魇的眼神充满了决心向女仆提出了要求。 理由也想好了，祭典在即，他们必须尽快回到无底深渊多做准备才行，等回到了城市，她就要把凛冬带回梦蚀。 “伊森先生正在魔物社区等你。” “魔物社区？” 又是一个从来没听说过的奇怪名词。 公馆的女仆和卫兵交代了些什么，身披轻甲的卫兵便将一个电动轮椅推到了她的面前。 这是来到帝都的第二天，梦魇终于亲身体验到了乘坐电动轮椅的感觉。 当按摩装置启动时，她忽然觉得这个世界离她越来越远，周围的声音变得飘忽不定，那是浸泡在水里的感觉，温暖的热流萦绕她的全身，柔软的靠垫就如同漩涡般牵引着她，她的身体也融化成了水。 这一刻，她终于理解了帕兰西和罗威娜的反常。 这是人力无法抗拒牵引力，只要坐上了电动轮椅，就很难再从上面下来了。 此刻，她什么都不用想，什么都不用做，轮椅便会带她前往想去的地方。 沿途的街景不断变幻着，梦魇不知道过了多久，直到卫兵的提醒声传来，她才凭借惊人的意志力从轮椅上站了起来。几乎刹那间，怅然若失的感觉便笼罩于心头。 这里就是魔物社区了。 位于帝国西郊，一个专门为魔物打造的社区。 卫兵为梦魇介绍着社区的信息——这个想法来源于圆桌骑士帕兰西的到来，与他同行的还有一只庞大的亚龙，帝都很难容纳下如此庞大的生物，骑士长彼岸便将亚龙安置在了帝都郊外，平时由柯洛伊小姐负责照顾亚龙。 “据说帕兰西阁下来到帝都的当晚遭遇了一场车祸，他的伙伴断了好几根骨头，不过现在看起来已经完全康复了。” 介绍时，卫兵毫不掩饰羡慕的眼神。 每一个骑士几乎都有着相同的梦想，那就是遇到了没见过的，看起来可以骑的东西，就按耐不住心中的热忱。 一个没有坐骑的骑士是不完整的，注定只能度过相对失败的人生。 帝都的骑士团无疑是最支持魔物社区建设的拥护者，他们可以在社区里邂逅并与各种魔物成为伙伴。 作为骑士团的一员，卫兵每天都要来魔物社区来逛一逛，之前还碰到过彼岸骑着亚龙遛弯的场景。 不过…… 亚龙绝不是一般人能驾驭的，也只有帕兰西这样伟大的骑士，才能与一只亚龙成为伙伴。 “那叫做沙棘风涡龙！” 梦魇觉得自己已经快要麻木了，她看着这只号称世界上性格最凶暴的亚龙眯眼笑着，几乎都要把下巴贴在地面上，如同一只狗狗般渴望着伊森的抚摸。 你看，她说什么来着？ “伊森魅魔说”绝对是真实存在的。 他的身后还跟着一只金灿灿的大鸟，羽毛看上去柔顺极了，让人忍不住想要抚摸几下。 以梦魇活了几百年的阅历竟完全看不出这又是什么魔物。 “哦，那个就是柯洛伊小姐。” 卫兵注意到梦魇的眼神，向她介绍，“她是老森的伙伴，老森看着她长大，据说柯洛伊小姐还是收容局调查员，在溪木镇解决了许多案件。” 在这之前，梦魇一直以为卫兵说的“柯洛伊小姐”是某个女仆的名字。 打开了话匣子的卫兵满是憧憬，滔滔不绝地说道，“柯洛伊小姐是魔物社区的负责人，这里的许多魔物都是投奔她来的，用带头大姐来形容也不为过。” 骑士们一致认为柯洛伊小姐很好地继承了伊森的精神，社区里的魔物就如帝都的居民爱戴老森那样爱戴着她。 梦魇在众多魔物中找到了混进其中的凛冬。 一只白色布偶猫正趴在伊森肩膀上打盹，毛茸茸的尾巴变成了一条白色的围巾卷着伊森的脖子。 不知为何，凛冬看起来很累，耳朵也无精打采地耷拉着。 一定是昨天在宴会上酒喝多了。 是宿醉了。 绝对是这样的。 梦魇在心中再三强调后，才迎向伊森，她攥紧了拳头——不能再这样下去了！ 就在卫兵介绍时，她连梦境治疗店的位置都选好了，帝都的西郊就是一个风水宝地，把店铺挨着魔物社区，闭店休息时一出门就能来社区和魔物待在一起，只是远远看了一眼，她就喜欢上了社区的氛围。 “梦魇女士，昨晚休息得如何？” 还未等她开口，伊森便主动向她打了声招呼。 梦魇酝酿了一路的开场白顿时被咽回了肚子，她的脸颊浮现出了一抹红晕，轻柔的声音和她预想中的“气势汹汹的开场白”截然相反，“还不错，女仆们对我照顾有加。” 为什么她也开始夹着嗓子说话了？ 为什么她刚才要使用标准的贵族大小姐的回应？ 这一刻她仿佛回到了几百年前，那时父亲还未战死，家族还未衰落，她可以无忧无虑地在公馆里研究魔术的时光。 她的内心忽然涌现出了一个可怕的念头。 如果…… 她是说如果，伊森在几百年前出现在了帝国，她又会不会和凛冬一样，放下心中的怒火和仇恨呢？ 清晨的阳光忽然有些刺眼，有那么一刻，她竟产生了伊森和太阳交织在了一起的错觉。 “那就好。”“嗯。” 我们应该立刻上路了。 梦魇觉得这才是她应该说的话，但现在，她正沐浴在阳光之下，决定再在这里停留片刻。 反正……距离祭典开始还有一段时日，不急于一时。 要思考的问题还有很多。 比如说如何赶路。 化形术是每个魔女的本事，她能变成乌鸦轻易地飞跃帝国的边境，王国军所谓的防线在她面前根本就是个笑话，但现在梦魇不想这么做了，因为她知道在帝国的很多地方，乌鸦都是邪恶和不洁的象征，有人把它们称作“报丧鸟”，每当有乌鸦成群结队地出现时，就会给当地的人们带来厄运。 这完全是无稽之谈。 梦魇认为帝国人会这么认为，只是因为乌鸦的羽毛是黑色的，看起来也不好看，就把带来厄运的黑锅甩在了一只鸟的身上，就如他们看见了洁白的名为“鸽子”的生物时，就会赋予其美好的想象。 她本对这些经不起推敲的传言嗤之以鼻，但现在，她却想给伊森留下一个好印象。 暂且不论乌鸦是否会带来厄运，但长相不好看已然是帝国人公认的事实，作为一个注重仪表的魔女，梦魇时隔数百年，又一次试着用贵族大小姐的方式思考问题。 “我们先通过传送魔术前往齿轮城，再在城里雇上一辆马车，带我们离开帝国边境，当然如果你们能适应飞行旅行的话，齿轮城有一座空艇塔，亚人的空艇能把我们带去深渊附近的驿站。” 如果让梦魇选，她会选择空艇旅行。 虽然要比传送魔术的效率慢得多，但却是最符合贵族大小姐出行的方式。 穿着类似长裙，在黎明到来时，在空艇的甲板上喝上一杯热的伯爵红茶，微风会扬起她的长发，或许还有裙摆…… 那是许多浪漫题材小说里会描述的景象。 伊森却说道，“我们还是尽快过去为好，这样就有时间多做准备。” 梦魇愣了一下。 这是她一开始想好的理由，现在却由伊森说了出来，明明是最符合她心意的结果，却又让她怅然若失。 伊森接着说道，“柯洛伊小姐会与我们同行，她的飞行能力和速度要比空艇优秀得多。” 有那么一瞬间，伊森考虑过跃跃欲试的风元素，但正如梦魇所说，空艇是帝国最常见的空中运输方式，随着对风元素了解的深入，伊森觉得要是用摩托车赶路的话，风元素非得制造出好几起大型车祸。 直到现在，风元素交通肇事逃逸的罪名都还没有撤销，也就是帕兰西和这只亚龙身子骨好，没有酿成大祸。 相较之下，温柔的柯洛伊小姐要更值得信任。 “柯洛伊小姐么……？” 梦魇低头看了一眼金色的大鸟，期待死灰复燃。 这个好！ 比起宽敞的空艇甲板，柯洛伊小姐的体型要小的多，这意味着在飞行的过程中，他们不可避免地要靠得很近。 接下来就是话题了。 在柯洛伊小姐飞行时，她又该挑起什么话题呢？ 邪神祭典，伟大天父的造物，又或是地下城的格局？ 总觉这些话题太正式、太沉重了，仿佛每时每刻都在提醒着她是一位邪神的信徒……果然，伯爵红茶的制作工艺，文学作品才是符合贵族大小姐身份的话题。 对了，她听说帝国最近有一本叫做《海森堡与魔法书》的小说很流行，她也买来了一本，还没来得及阅读里面的内容。 这应该是一本以元素塑能师为题材的魔幻冒险故事。 梦魇眼前一亮，灵光一现。 就在路上举办一场读书会吧，她记得亨利三世时期，读书会是许多贵族的交际方式。 怀揣着美好的憧憬，梦魇踏上了旅途。 通过传送法阵抵达齿轮城。 帝国的贸易城市之一，永远都是如此忙碌。 一丝不易察觉的阴霾仍笼罩在这个城市上空，距离“红死病”的危机已经过去好几个月了，在收容局分局局长“掘墓人”的牵头之下，这个城市的人们仍旧警惕着这场怪疾卷土重来。 梦魇对“掘墓人”有些印象。 因为这个分局长的脸实在太方了，方得像是别的物种，只要见过一面就很难忘记他的长相。 她想起了自己途径齿轮城时听到的话题，眼前一亮，主动挑起了新话题，“你知道吗？几个月前这个城市爆发了一场怪疾，商会会长和帝国军工的大少艾索克都染上了疾病，变成了怪物……听齿轮城的冒险者说，那是一种红色的冰，一旦沾染上身体就会融化。” “我当时也在齿轮城，那时我还在收容局上班。” 伊森说道。 对于艾索克少爷的染病死亡，他深表遗憾。 但这也无可奈何，他已经事先提醒过对方，但艾索克的疾病防治意识实在太差了，竟然把自己暴露在了病原体的面前。 作为收容局的d级调查员，伊森觉得自己已经尽力了。 “咦，真的吗？这个‘红死病’看起来和猩红瘟疫有些相似，但又存在诸多不同之处，也并不是天父的信徒所为，没想到竟然会有这么相似的疾病！” 梦魇打开了话匣子，顷刻间把读书会的计划跑到了脑后，甚至就连柯洛伊小姐在起飞前体型突然膨胀了好几圈也没能打断她。 比起贵族大小姐的繁文缛节，天父的造物才是她的兴趣所在。 而伊森，竟然也接触过天父的作品，甚至对于猩红瘟疫的历史都略知一二！ 伊森的回馈让她的热情越来越高涨，若是换其他人，当她如数家珍地说出了畸变造物的种类时，就已经把她当成变态来看待的，但在伊森眼中，她没有看见嫌恶和鄙视，这是……找到了同好的喜悦！ 她觉得伊森才是最该成为天父信徒的人，要知道就算在梦蚀这样的组织，也不是所有人都能很好地领会天父的艺术。 大多人信徒都认为这是天父对世间降下恐惧的手段，但梦魇却认为这是某种尖端的，超越了人类之外的艺术审美。 当她带着这样的想法审视徘徊于深渊外的天父造物时，发现那些看似无规则组合在一起的灵魂和肉体，实际上都有迹可循。 “抽象派艺术。” 当伊森提出这个观点时，梦魇的喜悦无以复加。 “你说的很好，抽象派艺术！没想到你还是一个艺术家！” “只是略微了解过一些。” 伊森摆了摆手，他可不敢妄称艺术家，也并不喜欢老巴式的审美艺术，但考虑到登门拜访，朋友之间需要准备一些共同话题，他只知道老巴醉心于艺术，便打算投其所好，毕竟在圣女玛丽一事上，他对于这位老朋友还是觉得有所亏欠的。 那本该是猩红大祭司，却因为一些历史原因，变成了生命女神的神选者。 当柯洛伊小姐降落于深渊入口之时，梦魇仍意犹未尽，她主动向伊森介绍，“在地下城以外的区域，目前一共记录了67种造物，其中有55个都出于天父之手，不过你可以放心，等进去之后你只要跟紧我，这些造物就不会为难你。” 这些旧神造物便是地下城的天然防线，只有信徒们才能穿越那危机四伏的荒野，到达地下城的中枢，而那些以帝国为首的入侵者，便会遭到旧神造物最猛烈的反扑。 死者的灵魂将会被扭曲。 不论这样的战争重新上演多少次，入侵者都注定无法突破旧神造物的防线。 因为他们的士兵每时每刻都在减少，而邪神的造物无穷无尽。 这是一处旷野，周围没有接近入口的地方。 梦魇默念咒语，两人一猫一鸟面前被撕开了一条黑色的缺口，红黑色的能量流淌于其中，看起来像是这个世界伤口。 她狡黠地笑着，“如果在没有信徒的陪同下遇到了这样的裂口，一定不要进去，因为那很可能是陷阱。” 一旦跨越了位面，迎接他们的将会是旧神造物最猛烈的围攻。 梦魇率先走进了裂口。 下一刻，她的笑容便僵在了脸上。 脚下不再是地面，而是又软又黏的触感，血肉铺满了地面，触手犹如墙壁般矗立在她的两侧，在这几百年来，她无数次进出深渊，却从未遇到过这样的景象。 她仿佛置身于某个巨型生物的腹腔之中，放眼望去，旧神造物密集到了让她这个“艺术爱好者”都头皮发麻的地步。 难道是咒语出现了问题？ 她心头一紧，想要警告伊森，但终究晚了一步，转身时，伊森已然穿过了裂缝，被撕开的缺口几乎在同一时间就消失了。 “不要误会，这是——” 梦魇连忙说道。 她本能地想为自己辩解，她从没有萌生过伏击伊森的念头。 霎时间，所有旧神造物的视线都汇聚在了伊森身上。 率先奔袭而来的是名为肢团的扭曲造物，它们曾是战争中最常见的兵种，哪怕帝国最引以为傲的骑士也无法越过由它们构成的防线。 梦魇咬牙，做好了战斗的准备，然而肢团却无视了她，径直来到伊森面前。 接着，当着所有人的面…… 表演起了后空翻。 (本章完) 第219章 访客 第219章 访客 梦魇认为自己是天父最忠诚的信徒之一，追随了天父上百年的时光，在此期间，她经历过数场保卫无底深渊的防卫战，直面那些在各个大国叱咤一方的圣者，甚至还超越了其他的信徒，将天父的作品视为艺术加以研究。 但此时此刻，她觉得自己成了一个根本没入门的新手。 她研究天父艺术风格数十载，却连肢团会后空翻都不知道。 圆滚滚的身体翻起来像是一个轮子，围着他们转了一大圈。 这一刻，她顿悟了。 这根本不是围攻，而是一场欢迎会，地下城外围的天父造物们为了迎接伊森的到来，准备了一系列欢迎节目，肢团的后空翻只是拉开了欢迎会的序幕，随后畸变体们还为他们表演了诗朗诵、大合唱等节目。 但由于双方语言不通，畸变体只能发出破碎难懂的絮语，他们只能领会到表演的样式，没法理解诗歌和大合唱的含义。 在密集成队的畸变体之后，梦魇甚至还看见了那如同小山般的身躯。 就连巨神兵也出现了！ 在此之前，她也只在一次应对圣者的入侵中见到过这种古老的造物。 巨神兵压迫感依旧，像个领导一般站在最远处督促畸变体们完成演出。 这一场欢迎会持续了近一个小时，当最后的大合唱结束后，畸变体们便让开了道路，退居到两侧，恭敬地欢迎他们的到来，梦魇一直都在观察伊森的表情，从一开始的错愕，到最后面带笑容，再度启程时，还友好地朝道路两侧的深渊居民挥手致意。 这是伊森见过的最别出心裁的演出，尽管完全无法理解那些絮语的含义，但他却感受到了老巴的心意。 就像是朋友登门拜访时，迫不及待向他展示收藏的手办，又拿出珍藏的游戏卡带。 当欢迎会进展到一半的时候，凛冬就醒了。 毕竟那些絮语的穿透力很强，能越过耳膜直达聆听者的思维，其中给她留下最深刻印象的莫过于舞蹈演出……姑且称作舞蹈吧，当那些扭曲的生物以更扭曲的方式朝着你扭着腰的时候，你恐怕这辈子都很难忘记这样的景象。 “其实……” 猫猫把脑袋凑近了伊森的耳朵，柔软的绒毛蹭到了伊森的耳垂上，“我也会后空翻，晚上要来看么？” 这对于猫猫来说算不上什么难事，灵活的猫猫天生就会这一项技能。 她见伊森看得津津有味，突然产生了危机感。 她并不想对伊森的朋友们的喜好指指点点，但老巴，祂的艺术风格实在太……另辟蹊径了，猫猫还是有些担心伊森在老巴的影响下，成为了触手和章鱼脸爱好者。 这样的表演她实在有些欣赏不来。 接下来的一路畅通无阻，梦魇安静了许多，她低着头，脑袋里思绪万千——她终于明白昨晚洗澡时产生的并非错觉，天父在确认了伊森要来访问深渊之后，便连夜安排了这场欢迎会，所有的表演都是临时筹备的，这些畸变体很可能一宿没睡。 而伊森的所有反应，都让梦魇想到了一个身份。 领导。 这是领导莅临深渊检查了。 梦魇一时间很难想象究竟是什么样的人才能让天父如此重视。 穿越了那满是旧神造物的荒野，城市的轮廓逐渐显现在了一行人面前，这座城市的风格看起来有些古老，乍一看就像是第六纪以前的建筑风格。 “信徒们把这里称作地下城，在我来到深渊之前，地下城就已经成立很久了。” 梦魇终于回想起了自己导游的身份。 执勤的信徒们认出了她的身份，恭敬地向他们打起了招呼。 伊森观察着这充满了烟火气的街道，地下城的样子和他想象中相距甚远，他本以为这里作为邪神信徒的大本营，应该处处都充满了血腥和抽象，可普通居民的数量似乎要比邪神信徒多得多。 也正因如此，这个城市看起来井然有条。 商铺，旅店，酒馆…… 在他们之前，一个载满了货物的马车在邪神信徒的护送下进了城，邪神信徒的身份很好辨认，他们着装风格统一，大多脸上还画着奇怪的符号，和当地居民相处的氛围其乐融融。 马车上的货物被运送到了不远处的旅馆，旅店老板和店员们与押送货物的邪神信徒有说有笑，不一会儿便把食材全部送进了店里。 “他们都是来自各个大国的居民。” 梦魇解释道。 “他们也都是邪……旧神的信徒？” 伊森纠正了称呼，无底深渊是旧神的大本营，若是再把祂们称之为邪神就有些不礼貌了，这破开位面的进入方式印证了他的猜想。 无底深渊本身，是一个污染区，只是这个污染区里有很多人类生活，还在这里建立了一座城市。 甚至还出现了人与畸变体和谐相处的景象。 梦魇回答得有些犹豫，“算是吧。” 就如学院一般，旧神信徒亦有“纯血”与“混血”的差异，在纯血信徒眼里，地下城的居民根本算不上真正的旧神信徒，他们之所以来到这里，大多都是为了逃脱迫害，他们只需要向旧神奉献信仰，就能得到在无底深渊生活的机会。 这些居民有着旧神信徒的名号，却除了祷告之外，从不参与到献祭之中。 不过与学院的习俗不同，纯血信徒并不鄙视这些信仰不纯粹的混血者，长久以来，后者都维系着地下城的正常运营，纯血的他们出门在外时，还会邀请一些愿意信仰旧神的人们来地下城定居。 猫猫则在伊森耳边提醒道，“这里大多都是帝国居民。” 自亨利三世执政以后，地下城的居民有五成都是帝国人，到了尤里乌斯时期，帝国居民的数量越来越多。 这里虽然畸变体遍布，每天都要和那些有着怪癖的旧神信徒打交道，但却仍然要比帝国的生活安稳得多。 在这里，你不会突然因为一些莫须有的罪名，被抓起来抄家，还要被绑上火刑架烧死。 洛菲克财团则为这个城市的基础设施提供了大量资金援助，“你在大街上所能看见的所有店铺，基本都是由洛菲克财团注资，他们对待地下城居民要比对待帝国居民宽松得多。” 凛冬在地下城生活了很长一段时间。 尽管她从不以旧神信徒自居，但却不得不承认，对于普通居民而言，这里要比帝国宜居得多。 当然，她指的是旧帝国。 如今的帝国正逐渐演变成一个人们梦想中的居所。 “我要先带凛冬回梦蚀进行准备，你可以暂时住进我的公馆，我会让仆人们好好照顾你，他们大多也都曾是帝国公民。” 梦魇主动提出邀请，眼中充满了期待。 原则上在祭典开始前，凛冬作为候选者都要待在梦蚀的神殿里接受身心的洗礼，而她则可以暂时成为伊森的向导，为他介绍地下城，还能在晚餐时面对面坐在一起，探讨天父前卫的艺术。 这是她所能想到的最美好的生活，对于和伊森的相处竟超过了祭典本身。 “不必了。”伊森婉言拒绝，“我打算住在旅馆里，自己在这个城市里转一转。” 梦魇魔女在地下城是个大名人，走到哪里都会被人给认出来，从方才执勤队员的眼神不难看出他们既尊敬梦魇又害怕，每个人在她面前都拘谨极了。 这对他来说是一个陌生的城市，他想自己探索这里，若是身边跟着一个“领导”，遇到的只会是一片极具迷惑性的假象。 “这样啊……” 梦魇有些失落。 她抬头望着不远处的旅馆。 她的公馆很大，环境也要比这里好得多，聊累了还能去泡玫瑰浴，客房的床铺也要比旅馆里的硬板床舒适得多。 但是见伊森一副心意已决的样子，梦魇便将这些话压了回去，挤出一丝笑容，“住在这里也可以，只要你不公开提出反对旧神的言论，地下城的居民不会为难你……那我和凛冬就先回梦蚀了。” 她的视线转向凛冬，撑开肩膀，示意凛冬爬到她的肩上来。 至少，凛冬以前还从来没有趴在过她的肩头，不知道被那毛茸茸的尾巴卷着脖子又是什么感觉？ 回应梦魇的却是“嘭”的一声。 猫猫顺着伊森的胳膊滑到地上，变回了人形。 “走吧。” 凛冬语气平淡，恢复了以前高冷的样子，与她保持着两步的距离。 伊森站在路口，目送两人远去，与他一起行注目礼的还有执勤队的成员，在两人的身影消失在街角后，执勤队员终于松了口气，紧绷的身子松弛了下来，他们朝着伊森靠了过来，脸上满是好奇，“你和梦魇大人是什么关系？” 这几人脸上都涂满了红色的油彩，那是伊森所不认识的符号，“梦魇大人可从来没带男人进城过。” 凛冬在深渊也称得上传奇人物。 尤其是这段时间，有人传言她杀掉了教皇尤里乌斯，还有一位教皇不知从哪请来的圣者！ 他们用脚指头都能想到凛冬在这个节骨眼上回到深渊的原因。 “我是应邀来参观祭典的。” “参观？你和凛冬大人又是什么关系？” 执勤队员不自觉地用上了敬语，要是凛冬通过了祭典，她在地下城的地位便还要在梦魇魔女之上。 旧神的神选者历来只有一位，他们无一不是地下城的统治者。 “家属。” “家属？” “嗯，陪家属来参赛的，希望能取得好成绩。” 闻言，执勤队无一不嗟叹一声，仍有一个不死心的问道，“你是凛冬大人的兄长？” 不等伊森开口，回应这位执勤队员便是一巴掌，重重地拍在了发问者的肩膀上，“这当然是凛冬大人的丈夫！不知所谓的东西，不要说这种侮辱我智慧的话！” 但凡长了眼睛的都能看出来伊森和凛冬不是同族。 白发红瞳是北族的特征，在被赶出了帝都之后，北族便在北境深处销声匿迹了，他们的数量稀有的就像是珍稀魔物，而伊森看起来俨然是帝国公民的样子，又怎么可能是凛冬的亲属呢？ 那么答案只有一个，凛冬魔女年纪轻轻便坠入爱河，嫁给了一位帝国公民。 真是…… 太令人羡慕了！ 北族的特征在帝国不受待见，但是对于旧神的信徒来说，白发红瞳有着致命的吸引力，他们不止一次痛骂帝国贵族暴殄天物，把北族排挤出了帝都，要是他们生活在地下城就好了。 说话者扫了一眼跟在伊森身后的柯洛伊小姐。 从没有见过的高阶魔物，如同太阳光辉一般的金色羽毛，一副温顺听话的模样，心想伊森多半是狩猎女神的信徒，对于道途信仰，地下城居民向来持开放态度。 因为，信仰是能转变的。 在成为旧神信徒之前，他们也曾信仰过那些所谓的正位神与中位神，直到他们见证了旧神的力量之后，才明白过去的信仰是多么可笑。“走，我请你喝上一杯！” 这位自来熟的是执勤队员向伊森发出了邀请，他在心中酝酿起了一个计划。 像伊森这种还未决定信仰的新人可不多见，他既然自称凛冬的家属，未来肯定是要转投某一位旧神的。 是时候拉新了，能带着一只高阶魔物旅行，便暗示了伊森是一个强大的猎人。 这可是潜力新人！ 伊森欣然答应。 他跟随着几人去了附近一家挂着“断骨”的酒馆，看起来这几个执勤队员是这家酒馆的常客，一进门，酒馆老板就远远地朝着他们挥手致意。 酒馆素来是收集情报的场所。 除了地下城本地居民以外，酒馆里最多的就是脸上、胳膊上画着相同红色油彩符号的人，他们大多行为方式粗犷，伊森看见几个人拿着羊腿就啃，弄得满脸都是油和肉汁，俨然是蛮族的做派。 不多时，店员推着一个车就过来了。 上面堆放着两桶酒。 “这……不太好吧？” 这怎么看都像是要把他灌醉的样子，但他朝着四周张望了一下，却发现几乎每一桌旁边都堆放着好几个酒桶，有的酒客喝醉了就直接往地上一摊，睡得像死猪一样，酒馆里的人像是早就习惯了这一幕。 “你们不是正在执勤么？” 伊森可不想来到地下城第一天就害得执勤人员因缺席岗位而受罚。 “不要紧，根本不会有入侵者闯进来！” 执勤队员豪迈地说道，“今天放开了喝，这可是雷霆城酿酒大师的工艺。” 他敢说，任何喜欢饮酒之人都会对燕麦酒流连忘返。 不多时，下酒菜也来了。 一只烤全羊，其他盘子里则是腌萝卜、生菜以及新鲜蔬果用来解腻。 这是最高规格的待遇，他们对伊森表露出了最崇高的敬意。 对于战争之父的信徒来说，把客人灌得酩酊大醉便是他们展示友好的方式。 “朋友，你听说过战争之主么？” 四人围坐在一桌，倒满了燕麦酒，共同举杯。 一时间，伊森觉得自己似乎误入了传销组织。 今天，不醉不归。 这是执勤队员们喊出的口号。 …… 战争之主凯萨洛斯，执掌勇气与征服的权能。 翻译到帝国对于邪神的描述，应该是纷争与祸乱的象征，他从这些脸上画着红色油彩符号的执勤队员处了解到了深渊的第三位旧神的名号，只是这个权能听起来似乎和大家的老朋友凯恩有些类似。 回想起来，在奥菲拉事件之后，凯恩留下一张字条，说是要找弗洛尔和财团算账后便不知了去向。 不知凯恩与战争之主之间又有着怎样的联系。 时光飞逝，“断骨”酒馆门外月明星稀，酒馆内酒气与肉汁的香气混杂在一起。 想到这里，伊森开口问道，“你们听说过凯恩么？” “凯……恩？那又是谁？” 回答声断断续续，“老、老森……我和你说啊，你们狩猎女神的信徒最适合成为……成为什么来着？” “咣当。” 随着一声闷响，声音彻底消失了。 五大三粗的壮汉脖子一歪，滚落在了地上。 酒馆内一片死寂，酒馆老板看向伊森的眼神也掺杂了一丝恐惧。 他是这场酒会的见证者，目睹了三名执勤队员从相互敬酒，到采取车轮战的过程，期间这一桌加了六桶酒，如今所有的酒桶都空了，那摆满了桌子的烤全羊连骨头都不剩，那只金色的大鸟鸟喙处油叽叽的，她歪着脖子眯眼笑着，连骨头都被她嚼碎了吞进了肚子。 到了酒会末尾，已经迷糊了三人更是喊起了场外援助。 战争之父的信徒们纷纷响应了号召，他们早就注意到了伊森——一位可敬的，值得一战的对手！ 战争之父的信徒大多都是酒鬼，“断骨”便是为了这样的人准备的。 然而现在，所有人都倒下了。 唯独伊森看起来很清醒，在喝倒了最后一位战争之父的信徒后，他起身朝着酒馆老板走去，这个老板直接吓得向后退了一步。 “老板，把我们那一桌酒钱结了吧。” “15……金狮。” 伊森拿出钱袋，数好了15枚金币交付给老板。 虽然这些执勤队员号称要请他喝酒，但看他们现在的样子，多半一时半会是醒不来了。 “柯洛伊小姐，我们回旅馆吧。” “咕咕咕——！” 柯洛伊小姐欢快地扑腾着翅膀，跟在了伊森的身后。 她很久都没有吃得这么畅快过了。 直到伊森离开许久，老板才回过神，看着东倒西歪的信徒们，不得不接受眼前惊人的事实。 当第二天的曙光照亮地下城时，一个重磅消息不胫而走。 地下城来了一个可怕的新人，以一己之力喝倒了一酒馆的战争之父信徒！ 就连战争议会也被惊动了，喝酒吃肉是他们的交流方式，在信徒们看来，酒量便是气魄与力量的象征，而在战争之父的注视下，没有人能在酒桌上作弊！ 这让战争议会的领主们热血沸腾，一大早便命人打听那位不速之客的消息。 一个天生的战争之父信徒！ 这便是他们的评价。 天刚蒙亮，一位战争领主便兴冲冲地闯进神殿，把这个激动人心的消息带给了坐在静静坐在神殿之中，背对着他的男人。 和魁梧的信徒相比，男人的身材有些瘦弱，着装风格也显得格格不入。 黑色长裤，双排扣军用常服，男人留着短发，看起来精气神很足。 “凯恩，你有对手了！” 领主难掩兴奋。 “是谁？” 男人睁开眼，饶有兴趣地询问道。 “老森。”领主说道，“酒馆里的人是这么称呼他的。” 与此同时，洗漱完毕的伊森走到一楼，睡了一整夜的硬板床让他的身体变得有些僵硬。 地下城的旅馆很好地保留着几个世纪前的风格，散发着旧时代的美。 旅馆大堂里只有一个女工在柜台前呼呼大睡，一个标牌指向了位于一楼的餐厅——自助早餐区。 至少还有自助早餐吃。 伊森在心里安慰自己，默默为旅店只能打一星的服务找补。 地下城环境特殊，一年四季几乎不会有顾客光顾，能把旅店维持着就已经不错了，这里就只有他和柯洛伊小姐两位客人。 然而当他走进用餐区时，所有的找补行为都戛然而止了。 这里的确是用餐区，也符合“自助”的介绍。 只不过“自助”的形式有些超前，食材琳琅满目摆放在货架上，蔬菜水果，鸡肉牛肉羊肉一应俱全，看起来都很新鲜。 唯一美中不足的，是食材都是生的。 墙上贴着一行小字，“厨师外出，厨房请随意使用，三天后回来。” 这对于饥肠辘辘的伊森来说无疑是巨大的打击，他昨晚光顾着在喝酒时作弊，烤全羊没吃几口，到了现在，在用餐区等待他的却只有还未加工过的食材。 柯洛伊小姐乖巧地仰头望着他，发出“咕咕”的轻语。 “我可以给你打下手！” 柯洛伊小姐向他发出邀请。 虽然她不介意吃生的，但伊森是一个人类，很难适应生肉的口感。 伊森的眼前一片黑暗。 他人生中第一次遇到了去住旅店却需要自己做饭的情况，不禁反思自己婉拒了梦魇的邀请是不是一个错误的决定。 但是，他还有后手。 他扫了一眼新鲜食材，做出了决定。 “柯洛伊小姐。” “咕？” “你听说过沙威玛么？” (本章完) 第220章 这辈子值了！ 第220章 这辈子值了！ “你知道吗？城门口旅店的食堂重新开业了，里面有新东西！” “新东西？” “沙威玛，听说过没？” “没听过，也没兴趣，谁会去那种地方吃东西啊？你是不是没吃过好的？” “厨师是新来的。” “那又如何？” “你见过会做饭的鸟么？” “欸？” 一大早，这样的对话就在地下城各处传开了，那位原本对餐厅不屑一顾的孤傲信徒在听说了会做饭的鸟之后，态度顿时发生了一百八十度大转变，加入了品鉴沙威玛的队伍。 而在旅店的厨房里，客人越来越多了。 柯洛伊小姐在厨房里跑前跑后，切菜、切肉的工作行云流水，引得围观者赞叹不已，几根燃烧着的金色羽毛漂浮在一个烤签周围，烤签上是切好组合在一起的牛肉、猪肉和鸡肉，若是仔细听，还能听见油脂脱落的声音。 肉香四溢，柜台前的队伍一直要排到餐厅外面去。 柜台保留了“自助”的精髓，食客们可以自由选择配菜的种类。 “新鲜生菜，切片番茄，还有酸黄瓜和奶油……柯洛伊小姐真能干！” 不多时，一个熟面孔出现在了伊森面前。 梦魇也来了。 她微笑着说道，“要五份，我要给凛冬和其他人也带回去一些。” 看着伊森在柜台后忙碌的身影，梦魇越来越理解凛冬迷上了眼前男人的原因。 伊森的双手一度出现了残影，柜台之后似乎还有某种他们肉眼所看不见的帮手在帮忙组合卷饼。 看起来像是某种魔术。 蔬菜凭空升起，被魔术放入了平摊好的饼皮之中，柯洛伊小姐负责切肉，紧接着伊森便会把秘制酱汁挤在配料上。 这让梦魇心中浮现出了一个新的计划。 倘若凛冬成为神选者，便要取代弗洛尔的地位，成为地下城乃至深渊的新一任掌权者，届时她就有足够的理由挽留凛冬留在深渊，虽然注定无法长久，但或许能维持几周到几个月的时间。 以伊森与凛冬之间的关系，或许也会留在地下城多待上一些时日。 梦魇的想法出现了微妙的变化。 起初，她是为了自己的学生和优秀的下属重返帝都，但似乎现在……学生如何已经不再重要了，凛冬对包括她在内的其他人态度依旧冷冰冰的，维持着普通同事的关系，这让梦魇意识到，或许她的学生从未把她当成老师看待过。 这本是一件令人伤心的事，但现在已经不再重要了。 就好比今天她在公馆里听见了仆人的议论，称有人拼酒放倒了一屋子战争之父的信徒，还让城门口旅店的餐厅重新营业，还有一只漂亮的金色大鸟在后厨帮他打下手，梦魇一下子就想到了伊森，抛下了仆人们准备好的早餐，直奔城门口的旅馆而来。 在此之前，她从没有在这种破地方吃过东西。 她的公馆位于地下城的上城区，那里居住的多是旧神信徒的高层。 长老议会、战争议会、还有洛菲克商会。 这些为地下城平民开设的餐厅，自然不会被他们多看上一眼。 她的学生凛冬正在发挥余热——只要自己的这位学生还在深渊待上一天，伊森就不会离开。 思绪之间，包装好的卷饼递到了她的手里，里面散发出的气味让梦魇食指大动。 就在今天，她品尝到了伊森亲自为她准备的早餐。 这无疑是一个良好的开端。 伊森只是和梦魇寒暄了几句，便再一次投入了劳动之中。 事情为什么会变成这样呢？ 起初他只是想给柯洛伊小姐准备一顿丰盛的早餐，所以就按照沙威玛的配方，哼着小曲儿在烧烤签上串好烤肉，又和好面，挑选出了新鲜的蔬菜，调制好酱汁。 然而，烤肉的香气吸引来了宿醉醒来的执勤队员，这些性格耿直的战争之父信徒对这种简单美味的美食赞不绝口。 当旅店里来了一只会做饭的鸟的消息传开后，闻讯赶来的食客们一发不可收拾。 在此期间，伊森得到了另一个有关地下城和旧神信徒的情报。 这些人平时没什么正经工作，大多都是随心所欲行事，因此哪里出了热闹，都能第一时间赶过来凑热闹，而他这个把沙威玛带来地下城的人，便自然而然的成为了这家旅店新一任的厨师。 伊森本来是想拒绝的，毕竟他早就过了需要打工赚钱的阶段，然而当旅店老板老泪纵横地跪倒在他身边，抱着他的胳膊，说出了，“求你了，没有沙威玛的话，我……”的宣言时，伊森还是起了恻隐之心。 反正他初来乍到，白天待在这里也无事可做。 这家旅店的厨师已经离开很久了。 墙上的纸条是几年前留下的，留下了这张“三天后回来”的纸条后，那位厨师就离开了地下城，从此再也没有回来过。 但实际上，平时并没有什么人来这里吃饭，住店的外来者都寥寥无几，尤其是这几个月——据说帝国变了，以教皇为首的旧势力被根除，各个城市都正朝着好的方向发展，几乎不会再有帝国居民离开他们熟悉的生活，逃难来深渊生活了。 这家旅馆靠着商会的低保度日，老板记不清有多长时间没见到旅馆如此热闹过了。 “老板，面饼没了。” 伊森的话打断了老板的思绪，他加快了手上的动作，也带领着酒店的工作人员，投入到食材的筹备之中。 他看见了希望。 这家旅店就要死而复生了！ 在众人齐心协力之下，伊森一直忙碌到了中午，直到餐厅里的食材被用得七七八八，老板才宣布停餐，没排上的旧神信徒和居民们只能叹息一声，暗自决定明天一定要早点来排队，也有好奇者围在伊森身旁，询问他究竟从哪找来了这么一只会做饭的鸟。 待人群散去，老板红光满面，他激动地冲到伊森面前，紧紧握住了他的双手，“伊森先生，我想请您和柯洛伊小姐成为这家店的副店长！” 这是深思熟虑后的决定。 他仿佛看见了这家冷清的旅店重返巅峰。 “不了。” 伊森摆了摆手。 “可是，这家店不能没有你们！” “沙威玛的配方你们已经掌握了。” 伊森本着授人以鱼不如授人以渔的原则，毫无保留地把配方教会了旅店里的人们，“我还可以给你写一些其他的食谱。” 他不得不感叹这个时代人们学习能力的落后，这是信息闭塞和教育体制落后造成的，根据内阁的报告指出，帝国教育的普及程度只有7%，这7%里九成以上都是贵族和新兴资产阶级，帝国的识字人口则不到三成，而这在各个大国已经处于了领先地位。 老板面露难色，“可是……” “我会以连环画的形式呈现出来。” 伊森的脑海中涌现出来一系列简单易烹饪的食物。 汉堡，薯条，三明治，披萨。 这里的食材倒是一应俱全。 就在两人谈话之间，一个带着小女孩的男人畏畏缩缩地走进了餐厅，对上了老板疑惑的目光，他咽了口唾沫，说道，“我听说……这里有沙威玛和会做饭的鸟，这是我的身份信息。” 说着男人拉开了袖子，露出了手腕处的黑色火焰纹路。 老板的脸色一变，问道，“哪个批次？” “就是这次。” “进来吧，你们把剩下的食材准备好带过来！” 老板也一反常态，朝着刚刚松弛下来的员工们吩咐起来，而在听到了男人的回应之后，店铺里的人们没有抱怨，又一次行动了起来。 穿着破烂衣服的小姑娘躲在男人身后，探出半个脑袋好奇地打量着柯洛伊小姐。 感受到小女孩的视线，柯洛伊小姐歪着脑袋，两眼弯成了月牙状，朝她发出了友善的“咕咕”声表达友好。 小女孩也笑了起来，朝着柯洛伊小姐招了招手，伊森这才看见她少了一颗门牙。 餐厅里的氛围忽然变得凝重。 “正好，既然你们已经熟练掌握了沙威玛的制作工艺，接下来就是汉堡、薯条和披萨的制作了。” 伊森阻止了正打算把剩下的碎肉串上烤肉签的旅店员工。 老板脸色一喜，让所有员工都围上来学习。 “我也可以看吗？” 小女孩怯生生地提出了请求。 “当然。” 伊森让柯洛伊小姐帮忙把烤肉的边角料切碎，制作成肉饼，又从后厨拿来了几个面包片——这些面包原本是旅店里唯一的熟食。 拍好的肉饼被烤熟发出滋滋的响动，小女孩着了魔一般望着伊森临时制作的烤盘。 这一刻，老板确定了。 伊森是真正的美食求道者，才能随时创造出这么多不存在于这个世界的美食，更重要的是，它们看起来简单易烹饪，就连他们这些没什么基础的门外汉只要上手几次，都能轻易学会。 “这是汉堡，这是薯条，这个则是披萨。” 不一会儿，一桌丰盛的美食端上了桌，“我刚才向你们展示的只是其中的一种制作方法，里面的配料可以根据自己口味更换调配。” 这个世界还没有一家真正的快餐店，哪怕是在帝都，伊森出门想吃个汉堡都找不到地方。 好在彼岸是一位真正的美食家，他提出的构想总是能被彼岸很好地实现出来。 就算彼岸当初没有加入奈瑟瑞尔圣堂，也应该会成为一名优秀的厨师。 手腕处有着黑色火焰纹路的男人则显得有些惶恐，他求助地看向旅店的老板，得到点头示意后，才感激道，“谢谢！” 与他形成鲜明对比的小姑娘眉开眼笑，在入座前，她摸了摸柯洛伊小姐翅膀上的羽毛。 这是她在这个世界上触碰过的第二柔软温暖的东西。 当她双手捏着汉堡，一口咬下去时，惊喜溢于言表。伊森伸了个懒腰，回到厨台后面坐下，在老板的眼神示意下，员工们也都散去了，在餐厅闭餐后，旅店迎来了最后一桌客人。 男人只吃了一块披萨，随后就在餐桌对面默默注视着大快朵颐的小姑娘。 他的脸上浮现出幸福的笑容。 不过，他还有很多事要交待给对方。 伊森默默听着。 这是一份地下城的生存指南。 下城区画着洛菲克财团标识的旅店是最后的避风港，如果遇到了极端的天气，可以向旅店的工作人员出示手腕处的黑色纹路，他们会为你提供临时的居所。 每天上午10:00和傍晚18:00务必要去下城区中心广场的食物分发处领饭，如果去晚了，就没吃的了。 如果肚子实在太饿了，可以去旅店和酒馆碰碰运气。 入冬前可以从洛菲克财团设立的领取点得到厚衣服和厚被子。 如果捡到了银羚或金狮最好存下来，以备不时之需。 小姑娘有些心不在焉，时不时偷瞄柯洛伊小姐一眼，男人放心不下，便取出一张纸，在上面涂涂画画起来。 他不识字，只能绞尽脑汁，留下一些连他也不确定能否被人理解的图案。 两人很珍惜地吃完了所有食物，起身后，男人帮小姑娘抹去了嘴角处的面包屑，小姑娘一步三回头，对柯洛伊小姐依依惜别，他们的声音渐行渐远的，伊森依稀听见男人问她还有没有想去的地方。 小姑娘已经满足了。 她看见了会做饭的鸟，还摸了摸鸟的翅膀，现在该回家了。 谈话声消失在了转角处，餐厅陷入了短暂的沉默。 “那个黑色纹路是什么意思？” 伊森开口询问道，他注意到老板的心情似乎有些低落，心中隐隐有了预感。 老板似乎欲言又止，调整了心情，说道，“他们是被选中者。” “是旧神的信徒？” 纹路是黑色的火焰状，看起来似曾相识，这应该是恶魔之王辛卡洛的徽记，他曾在洛菲克财团成员身上见过这种印记。 “可以这么说。” 旅店老板勉强挤出一丝笑容，“这对他来说是至高无上的时刻，他终于可以将灵魂奉献给无所不能的旧神，还是在祭典这么盛大场合。” 比起刚才说话时的语气，这更像是事先演练过许多次的棒读。 这语气很熟悉。 在尤里乌斯倒台前，帝国的人们就是如此赞美教廷的。 如果你对教廷的举措存在疑义，并提出了你的质疑，那么恭喜你，你摊上大事了。 伊森还听说由于棒读现象太过严重，为了整顿帝国的风气，教廷的大祭司们在一些城市对赞美的语气提出了十余条明确的规定，如果被教廷发现你的赞美不够发自真心，就会引发一系列严重的后果。 这些规定在内阁成立后的第一时间遭到了废除。 而现在，老板棒读的语气显然不够到位。 用教廷大祭司的话来说，就是不够真情实感，这应当是激动的，充满了饱满情感的赞颂。 进而，他们会非常“贴心”的询问你，为什么语气不够诚挚，是不是存在别的想法？ 伊森了然。 他的猜测没有出错，对于男人来说，这是他的“最后一顿”，所以他才要在吃饭时不停向那个小姑娘交待着后事。 “祭典需要多少灵魂？” “13个。” 旅店老板脱口而出。 随着谈话的深入，伊森更全面地了解到了这个城市。 地下城的大多数“混血”居民，都是从各个国家的逃难者，他们在这里安居乐业，拥有自己的工作和店铺，他们无需缴纳高额的税务，和帝国过去严苛的环境和教廷规定相比，这里无异于天堂。 前提是，你需要向旧神缴纳足够的灵魂。 额外的祭典，需要13个灵魂。 除此之外，每月他们都要向旧神缴纳10个灵魂，以换取旧神的庇护。 如果从宏观的角度来看，这个税收已经可以用“良心”来形容了，在过去的帝国，一个月遭到教廷迫害的人数恐怕有几倍于此。 每月10个灵魂，换取到天堂生活的可能，这对于人们来说是难以拒绝的诱惑。 而洛菲克财团在这个基础上，又进行了一系列改革，让献祭变得更具“人性化”。 从舆论上，这些被献祭的居民是虔诚的信徒，深渊的人们会对他们的牺牲致以最崇高的评价，那如同黑色火焰一般的纹路，就是他们虔诚的证明。 在生活环境上，地下城的居民愿意在力所能及的范围内，给这些高洁者提供帮助，就如男人方才所说，当女儿饥寒交迫时，便能在旅馆寻得临时住处，以及免费的食物，没有人会“浪费”掉如此高洁的灵魂。 一旦他们的灵魂遭到了献祭，他们亲人和后代便能得到地下城居民不同程度的照顾。 这是一个良性循环。 至少，地下城的大多数人都是这么认为的。 当然这里也有少数诸如旅店老板对此心存疑问之人，用旧神信徒的话来讲，就是他对于旧神的信仰还不够纯粹，如果他能打心底里认同被献祭的灵魂将归于旧神的王座，前往一个更美好的世界，那便不会提出这些愚蠢的问题。 伊森还问了许多问题，其中有不少都属于危险的话题，要是被一些极端的旧神信徒听见了，极有可能会给他带来麻烦。 在这自由的地下城只有一条铁律——禁止违反旧神制定的规则，任何诋毁祂们的声音都将被视作深渊的仇敌。 当凛冬回归时，最后一位候选人出现了，距离祭典开始只剩三天。 地下城会迎来前所未有的盛况。 伊森听说了大致的流程，13个灵魂献祭会作为祭典的序幕，这13位高洁者会跪在事先准备好的圆形法阵里，当信徒们念完咒语后，旧神的使者就会来迎接他们。 每个旧神的使者模样都有所不同。 有时候是无数根蠕动的触手，有时则是燃烧着的黑色火焰。 更触目惊心的某种看不见的重压，将被献祭者的肉体压扁碾碎，直至完全消失在圆阵中心。 老板对于宣传的疑问来源于有一次他去得很早，站到了太前面。 他听见了被献祭者惊恐的呼喊，还有痛苦的惨叫，他还看见他们的身体被黑色的火焰焚烧，直到化为灰烬，那是一段相当漫长的过程。 后来他做了很久噩梦，总是梦到自己出现在了圆阵里，身体熊熊燃烧着。 那一幕看起来不像是旧神信徒们宣扬的，前往更美好的世界所该有的反应。 期间也出现过几次祭品出逃事件，一些于心不忍的地下城居民帮助了他们，招致的后果…… 老板不愿详细描述。 一旦被旧神的信徒们视作敌人，他们便会展现出最凶残邪恶的一面。 或许那才是他们真正的样子。 可即便如此，这里也要比外面的世界好得多。 直到，最近的一些传言让居民们的信念不再牢固，有人说帝国变了，也许现在那里才是更好的栖息之处。 不过传说这些言论之人很快就遭到了制裁，被献祭给了旧神。 “不要和他们对着干。” 这一句话倒是真情流露，老板的眼神有些紧张。 伊森帮了他不少忙，让他从这个如同风中残烛的旅店中重新看见了希望，因此他不想伊森步了那些人的后尘。 他劝解道，“在这里多待一段时间你就习惯了，有时候装作没看见，事情很快就会过去。” 这都是他作为过来人的肺腑之言。 “能在这里安安稳稳地活着，这辈子就值了，刚才的那个人一定也是这么认为的。” “我又不是好战分子，怎么会和他们对着干呢？” 伊森说道，“我主张以和为贵。” “那就好，那就好！” 老板松了一口气，眼神欣慰了几分。 没想到伊森年经轻轻，看事情竟然如此通透，要知道他当初可是用了好几年的时间才逐渐放平了心态。 他正打算和伊森继续讨论菜谱，门口传来的脚步声却让他的心提到了嗓子眼。 那些人停在了门口，黑色的阴影钻进了这间屋子。 为首的是一个画着艳丽浓妆的女人，她的脸上浮现着笑容。 “伊森先生，你远道而来也不给我打声招呼。” 响尾！ 为什么这个女人会出现在这里？ 老板的心脏提到了嗓子眼，在这个蛇蝎女人面前一句话都说不出来。 洛菲克财团的高层，曾经是弗洛尔的跟班，但在奥菲拉事件落幕后，辛卡洛信徒内部一系列的动荡都是由她挑起来的。 “哦，是你啊。” 伊森微笑着回应她，“你居然还活着。” …… 看着伊森的笑容，老板窒息了。 他简直不敢相信自己的耳朵。 什么叫“你居然还活着”？ 怎么说话呢？ 刚才是谁主张以和为贵的来着！？ (本章完) 第221章 你可取而代之 第221章 你可取而代之 “你们认识？” 旅店老板憋了很长一段时间，终于说出一句话来。 他觉得气氛有些紧张，需要缓和一下。 “认识。” 伊森不置可否，“以前我在壁炉湾开店的时候，响尾小姐帮了我不少忙。” 闻言，老板终于松了口气。 原来是开店认识的，他看见这剑拔弩张的模样，差点以为伊森是欠了洛菲克财团一屁股债，躲到深渊之后又被对方给发现了，这样的事在地下城并不少见，他听说过许多有关这个蛇蝎女人的传闻，她对待那些欠债人的手段…… 令人毛骨悚然。 而她更加擅长的，就是诱导普通人一步步走向堕落，直到债务多到再也无力偿还为止。 响尾则是微微一笑，顺着伊森的话说了下去，“伊森先生没有向你介绍么？他是一位非常了不起的魔法卷轴制作大师，他开在壁炉湾的魔法卷轴店是最受欢迎的店铺之一，很多人都眼巴巴地等着他们推出新的魔法卷轴和道具呢。” 说罢，她半开玩笑地顺势询问伊森，“壁炉湾的许多客户都在等你回店里看看呢，有几位客户等了好几个月，都希望和你面谈。” “你知道的，最近有些事耽搁了。” 他指的自然是奥菲拉的事，大亨弗洛尔和响尾当时也在场，她最后在海岸线上与凛冬交了手，不出意外被凛冬的冰元素魔法打碎成了冰渣，属于拼都拼不起来的那种。 老安也提到在他们离开后，弗洛尔趁着深谷封印不稳时闯了进去，自以为是地和祂谈起了条件。 但遗憾的是在谈判水平上，弗洛尔先生严重不足，提出的条件非但没有任何吸引力，反倒触怒了老安和老艾，因此他的灵魂被捏成了肉团，最终成为了小章鱼的养分。 因此在地下城再度得知了这两位的消息，伊森不禁想为他们冠以耐杀王的头衔。 这两位应该是伊森在这个世界遇到过生命力最顽强的存在了。 至于老森魔导科技店的事，他找来的临时店员牧羊人和他的弟弟妹妹们都很让人省心，他们很有商业头脑，又把店铺当成了自己的家，全身心投入到了店铺的运营之中，彼岸和罗威娜则时不时回店里一趟，把他们最新的研究成果添加到店铺的商品清单之中。 工匠协会制作的电动轮椅销量很好，来自各个国家的客人们都感受到了帝国文化的魅力，如今摩托车的制造已经被提上了日程，预计下半年就能面向顾客正式发售。 伊森不得不承认躺着赚钱的感觉真好，这是他上辈子根本不敢想象的。 让他感到奇怪的是在奥菲拉的事件过后，他本以为洛菲克财团会给他的店铺使绊子，那里毕竟是洛菲克财团的地盘，还让罗威娜为牧羊人一家提供了紧急逃生卷轴，然而他的生意照旧，丝毫没有受到影响。 伊森能想到的唯一解释就是弗洛尔在奥菲拉的事件过后焦头烂额，他现在自身难保，根本腾不出手来对付壁炉湾的一家店铺。 “当然，伊森先生是一个大忙人，帝国内外都有你的身影，只是不知道现在能不能借走你的半个小时呢？” “你们可以在旅店楼上谈话，我会让店员们看着不让其他人上去。” 老板主动说道，他的声音有些发抖，倘若不是伊森，他恐怕这辈子都没有机会和响尾这种上城区的大人物说上话。 这时店铺没有顾客的优势就体现出来了。 当得知伊森的本职工作是一位传奇的魔法卷轴制作师时，看向他的眼神充满了敬意。 “伊森先生意下如何？” 响尾等待着伊森的回应。 伊森点头，主动朝着楼上走去。 两人选择了最里面的隔间。 “关于奥菲拉的行动，是弗洛尔一意孤行的结果。” 不出意外的，响尾直接把所有问题推到了弗洛尔的头上，但辛卡洛信徒之间的真实情况，伊森注定是无法知晓的。 不过，奥菲拉的动荡已经过去，那里的人们与老安达成了和解，至少他们不必再担心深谷之中的存在打算用洪水淹没整个西大陆，老安目前对于西大陆的态度变成了漠不关心——也已经是伊森所能争取到的最好的结果。 心理治疗大获成功，伊森不禁怀疑也许自己天生就适合干这个。 如今在重组的深海议会的带领下，奥菲拉的居民正紧锣密鼓地投入到城市的修复工作之中，尤格每天晚上都要给他们打来电话，向他们分享奥菲拉重建的过程，等修建工作完成后，他便会代表深海议会来帝国访问。 当然，除此之外还有别的话题。 比如他觉得女仆长最近越来越奇怪了，每天都会换上不同颜色的丝袜，还时不时地用嫌恶的眼神和有些恶劣的语气和他说话，她似乎也变得越来越大胆，有时候会直接问出“要踩你么”这样的话来。 尤格问伊森对于莉莉的转变有没有什么头绪。 而作为朋友兼尤格的心理健康顾问，伊森鼓励他勇敢地接受自己的xp，这没有什么好羞耻的，莉莉愿意配合他的爱好，更是一件喜事。 在电话中，伊森用一位朋友举例，称这种爱好其实非常普遍。 至于尤格和莉莉为何觉醒了这样的爱好，伊森便无从得知了，正如他在心理健康辅导里说的，这很可能是天生的。 不过艾薇在听说了尤格的苦恼之后，神情变得有些不自然，头顶上的金毛心虚地藏进头发里，红着脸搬出内阁的工作为挡箭牌，低着头逃开了。 他们好朋友尤格在电话里听起来很快乐，因此无论是谁挑起了奥菲拉的动荡，伊森都不在乎，他说道，“过去的事就让它过去吧。” 响尾没想到伊森会这么回答，愣了半晌。 这个人的脾气…… 会不会有些太好了？ 她在来面见伊森之前就好了心理准备，最差的情况是两人见面还未等她开口，伊森就用火球术或是寒冰箭把她送回重生之池。 她是财团少数知道伊森的元素魔法造诣还要在凛冬之上的人。 “当然，我只是尝试消除我们的芥蒂。” 她用的是“我们”，而非伊森与洛菲克财团，前来会见伊森也并非财团的决定，而是她的个人行为。 九头蛇是洛菲克财团的徽记，然而讽刺的是，如今辛卡洛信徒内部就真的如同九头蛇一般，每个派系都有着自己的想法，以至于她根本看不清洛菲克财团未来的发展方向。 在新的能够取代弗洛尔的领导者出现前，这场内斗将会永无止境地持续下去。 更糟糕的是，在她本人来看虽然弗洛尔做出了错误的决定，但他仍然是最适合领导财团的人，高层提出那些所谓的替代者，更是一个比一个重量级。 感觉……不如弗洛尔。 这便是响尾内心的真实想法，不过在另一方面，她又希望弗洛尔倒台，毕竟要是被弗洛尔迈过了这一道坎，她之前幸灾乐祸的行为一定会遭到清算。 直到，她今天听到了一个消息。 地下城来了一位能喝倒一屋子战争之父信徒的酒鬼，还有一只会做饭的鸟，响尾的脑海里一下子就浮现出了伊森的面容。 那一刻，她的惊世智慧发动了。 困扰她多时的难题，忽然迎来全新的答案。 如果财团必须更换一位新的领导者，为什么不选一个比弗洛尔更优秀，曾经正面挫败过弗洛尔的人呢？ 这个人正好来到了地下城——这天底下还有比这更巧合的事么？ 用财团高层的那些话来说，这分明就是主人的指引。 恶魔之主辛卡洛已然做出了决定，财团的新一任掌权者既不是弗洛尔，也不是高层推出来的歪瓜裂枣，而是一个真正用实力和头脑证明过自己之人！ 当然，这里面的确存在一些细枝末节小问题。 比如说，伊森并不是辛卡洛的信徒。 响尾整理着思绪，伊森没有见面请她吃火球术，这无疑是一个好的开始，“还记得我们初次见面时，我对你提到的有关西大陆的事么？” “记得。” “那其实是我提出的方案。” 作为弗洛尔的秘书，财团过去的许多战略都是由她来参与讨论的，腐朽的帝国将要陨落，这是任何明眼人都能看出的现实，因此他们的战略便是在“太阳落山”前，尽可能榨取帝国的财富和资源，接着寻找一个新的栖息地。 海对面富饶的西大陆无疑是最好的定居地点。 一直以来，他们也都是这么筹备的，洛菲克财团与深海议会交往密切，他们已经把不少产业都安置在了西大陆各处，还了大笔资金用于支持西大陆各地发展，这种经济支援的唯一要求，便是让西大陆的居民通过不同场合，了解到洛菲克财团的存在。 所以他们还收买了议员，为他们的竞选提供经济支援。 在短短二十年的时间里，洛菲克的已然渗透进了西大陆的各个城市，就连深海议会的成员都有许多是由他们扶植上去的。 这是响尾最擅长的部分，她把大多数时间都用在了《西大陆转移战略》上。 直到，突然有一天，财团的领导者弗洛尔先生的脑袋被驴踢了。 响尾至今都很难想象出弗洛尔究竟是如何提出唤醒深谷旧神，引发洪水淹没整个西大陆的计划。 她记得自己当时在办公室里头昏脑涨，耳鸣一度让她的意识出现了短暂的空白。 那里有他们的产业，他们的注资，还有她这些年来投注了无数心血的转移计划。 若是西大陆真的被洪水淹了，洛菲克财团首先自己就要付出难以估算的经济损失，这让响尾在个人情感上难以接受。 财团的高层也指出了这一计划的草率。 然而，弗洛尔却给出了一个让所有人都无法反驳或拒绝的理由。 ——这是主人的命令。 不论要承担多么巨大的损失，不论要摧毁多少人的心血，在主人的命令面前都不值一提。 而与此同时，响尾目睹了帝国脱胎换骨的过程。 在另一边，本来被他们认定为终将毁灭的帝国，却在一场政变过后焕发了新的生机。 响尾的态度很诚恳，将过去几个月财团内部的争端娓娓道来。 伊森也逐渐理解了奥菲拉动荡过后，洛菲克财团的各项举措都如同无头苍蝇，一副草台班子既视感的原因所在。他特地在电话里向尤格询问了洛菲克财团在西大陆的动向，得知财团的名声早就烂完了，如今老一批议员全都被踢出了议会，他们最近仔细审查了各项文件，洛菲克财团的贿赂行为一览无遗。 更有甚者认为奥菲拉的动荡就是洛菲克财团引起的。 有关旧神的实验，以及从裂缝中涌现出的阴影造物，动荡之后弗洛尔更是不知所踪，连一句解释都没有留下。 于是在外交官理查德的暗中推动下，西大陆的舆论形势发生了变化。 西大陆欢迎帝国人民前来旅行交流。 洛菲克财团除外。 在这样的舆论引导下，抵制洛菲克财团的行动如火如荼，不难想象出响尾最近一定很不好过。 “不过，也许这真的是你们主人的命令呢？” 伊森指出了问题所在。 毕竟弗洛尔执掌财团这么久，一定知道这个计划带来的损失，然而信徒无法违抗旧神的命令，就连询问或讨价还价都是不可饶恕的僭越。 谈话陷入了僵局。 响尾当然知道问题所在。 总不可能弗洛尔的脑袋真的是被驴踢了吧？ 看在响尾如此诚恳的份上，伊森也向她透露一些内幕消息，“辛卡洛似乎有一个打破封印，释放旧神的计划，条件是需要献祭掉艾欧尼姆。” 安波利斯自然不可能答应弗洛尔提出的方案，祂对辛卡洛的评价充满了攻击性。 一坨答辩。 这是旧神们公认的评价。 祂绝不相信时隔数个纪元，辛卡洛突然间洗心革面，打算为自己信徒曾经所做的一切谢罪。 所谓的破除封印计划，多半只是一个未经证实的实验。 辛卡洛是想利用祂对于西大陆的怒火，以及作为“能源消耗品”的艾欧尼姆。 或许辛卡洛并不讨厌西大陆居民，他们只是碰巧成为了实验的牺牲品。 如果奥菲拉的事态能够按照辛卡洛的预期发展，安波利斯最终以此撕碎了深谷的封印，那么辛卡洛便真的能将这个世界带回第一纪元以前的黑暗时代。 响尾低着头，陷入了长时间的沉默。 这是症结所在，而且可以预见的是，无论最终谁取代了弗洛尔，都依旧是辛卡洛的提线木偶，只要辛卡洛不放弃祂的计划，奥菲拉的失败就有可能再次上演。 她也意识到，他们作为信徒付出的心血与信仰，在主人眼里似乎不值一提。 除非…… 晦暗的眼中，一个大胆的计划正在形成。 除非，从根源上解决这个问题。 那便是换一个主人！ 只是响尾还未开口，前所未有的压迫感便笼罩了她，无边的阴影涌入了这间屋子，所有的光线都在顷刻间被掐灭。 她已经无法看清伊森的身影。 在那深邃的黑暗之中，她隐约看见了一个令人心悸的存在，那是她从未见过的存在，无法用语言描述，无法理解，在祂的面前，她甚至连开口求饶的权力都被剥夺了。 她直面着阴影本身，落入阴影的掌心。 聚拢的手掌正在不断收缩，仿佛要把她的肉体连带着灵魂都捏得粉碎。 而这一次，在意识陷入黑暗之后，她便不会在重生之池苏醒了。 因为，主人看穿了她的念头。 响尾闭上了眼睛，却听见黑暗深处传来了另一个声音，“老辛，没必要。” 光辉重新回到了这个世界，起初只是一个斑点，当阴影被金色的光辉戳开一个窟窿之后，越来越多的光辉闯了进来，以肉眼可见的速度撕开了这个世界，让它变得支离破碎。 响尾呆愣在原地，她精神恍惚，待她又一次回归旅店时，映入眼帘的是一个沐浴在金色光辉之中的存在。 那是与黑暗对立的存在。 “收起这样的想法吧，你的主人生气了。” 光芒如是说道，“这次我帮你劝了他，下次你恐怕就没有这么好运了。” 伊森猜测响尾方才心里一定是产生了大不敬的想法，从理论上来说，旧神和只剩下“人机规则”的正位神的情况不同，祂们是真实存在并且还活着的，祂们真的能聆听到信徒内心的想法，再加上无底深渊本质上是距离旧神更近的污染区，旧神便能更轻易地影响到这里的一切。 但是， 与辛卡洛降下的阴影对峙时，伊森有了一个微妙的发现。 在光辉与黑暗的边缘…… 有人在这混刀。 他隐约捕捉到有一个肉球状的物体趁乱给了辛卡洛一拳。 老辛的人缘着实堪忧啊。 “已经没有回头路了。” 响尾的脸上忽然浮现出了笑容，在极度的恐惧之下，她反而看清了自己真实的想法，比起肉体和灵魂的毁灭，她果然还是更介意自己几十年的心血被当成垃圾一样扫进垃圾桶里。 对于主人而言，他们都只是随时可以被丢弃的工具。 她说道，“我有办法让你成为候选者。” 这正是她此行的目的，即使被主人“提点”了，她也没有后悔。 不，或许她才真正贯彻了主人意志之人。 他们的主人鼓励猜忌与挑战，当掌权者被证明失败时，主人赋予了他们将失败者赶下台的权力，即使神选者，也并非毋庸置疑的存在。 盲信是智慧的敌人。 那么，这便意味着主人也是有可能出错的。 既然主人出错了，又为什么不能纠正祂呢？ 你不能只在事情波及不到你的时候提出主张——响尾就是这么认为的，她从来都不觉得自己信仰和判断出了问题，《西大陆转移战略》是被所有信徒认可的方针，他们很好地贯彻落实了这一方针，如果不是主人的计划打乱了一切，这本应是他们不可动摇的功绩。 那么，答案就显而易见了。 “是主人的信仰出现了问题，祂过分执着于过去的旧怨，无法用智慧的视角来看待这个世界变化！” 伊森承认，他被响尾的这一番话震惊了。 这响尾疑似是想搞宗教改革了。 尤其是在黑暗降临过后，她炽热的眼神也没有因恐惧而动摇，她攥紧了拳头，身体微微发抖。 或许是因为亢奋。 她向伊森提出请求，“请纠正主人吧！” 如果主人一意孤行，步了弗洛尔的后尘，那么……就遵循辛卡洛的传统，让祂下台，取而代之吧！ 伊森见证了自己来到这个世界后最倒反天罡的一幕。 一位辛卡洛的信徒勇于出面，对于祂错误的路线方针提出了尖锐的批评，而主张智慧的辛卡洛却在面对挑战时，犹如一位封建统治者一般，试图用武力来解决问题。 “可是，我不是辛卡洛的信徒。” 然而伊森却不得不对响尾的计划提出质疑。 据他了解，参与祭典的候补人选都是由高阶信徒们推荐的，他本来也没有参加祭典的打算。 “只要你同意，这些问题都很好解决。” 响尾说道，“而且，你可以抵达更深处的空间，甚至见到主人的本体，作为回报，在成为候选者之后，你能自由出入神殿，里面的所有知识都会向你敞开。” 她隐约推断出了伊森此行的目的，提出了一个公平的筹码。 “据我所知，凛冬小姐也会参与此次祭典，若是你们一同前往，也能彼此照应。” 看着越说越兴奋的响尾，伊森感慨她不愧是一个生意人，站在商人的角度向他提出了许多具有吸引力的筹码。 神殿里的知识或许能让他真正了解到旧神的存在，在此之前，他本打算向老师学习，利用隐形药水溜进去偷看的。 至于探索更深层的污染区，也早就被他列入到了计划之中。 只是…… 他总觉得现在的情况看起来有些怪怪的。 一位辛卡洛的信徒向他发出了邀请。 邀请的内容是让他去矫正辛卡洛的思维，甚至取而代之。 他不禁想问了。 响尾女士，你的信仰真的纯正吗？ (本章完) 第222章 病症 第222章 病症 不管别人怎么说，响尾依旧认为自己是一个坚定的旧神信徒。 用智慧来审视世界，无论何时都要做出最理智的判断，这是她发自内心认同的教义，然而如今，是他们的主人违背了这些信仰。 她在西大陆找到了“历史正文”，推测出了主人与第一纪元以前人类的恩怨。 她取出一副面具，递交给伊森。 “如果你公然成为候选人，或许会对你的名声造成不必要的影响。” 这是伊森曾经在壁炉湾使用过的同款面具，“请随我来吧，海森堡先生。” 对响尾来说，这或许会成为她人生中的最后一场战役，尽管主人降下的惩罚遭到了化解，但这将会是她的“最后一条命”，一旦死去，她便再也不会在重生之池苏醒，她从未见到主人如此愤怒过，可以预见的是，接下来的一切都会困难重重。 见到两人离去，旅店老板向伊森表达了最诚挚的祝福。 虽然相处的时间十分短暂，但他却从伊森身上得到了许多启发，他还有许多新的商业计划没来得及拿出来和伊森参详，比如说地下城的新人越来越少，旅店这个行业每况愈下，今天早上的盛况让他突然产生了一个想法。 也许，他可以把旅店改造成一家快餐店，将伊森传授给他们的食谱发扬光大。 老板不知道外面的世界现在如何，但这些简单而又美味的食物在地下城一定会广受欢迎，倘若转型成功，他还可以把自己所认识的每一个旅店老板联合起来，组建成餐饮连锁。 老板对于这个计划很兴奋，唯一的遗憾是伊森这样的大人物注定没法长久地留在他的店里。 他默默把伊森和柯洛伊小姐的名字记在心底，如果有朝一日他们把餐饮行业发展起来了，甚至把分店开到了无底深渊以外的地方，他一定要把伊森的名字加入创始人团队之中。 而在另一边，响尾的计划不出意外地遭遇了重重阻挠。 当财团高层听说她要推荐新的候选者时，无一不瞪圆了眼睛。 尤其是，她推荐的还是一个他们从来没有听说过，叫做“海森堡”的人。 只有极少数业务和壁炉湾相关的信徒知道海森堡在壁炉湾开了一家魔法卷轴店，能够制作出纯度很高的元素魔法卷轴，最近转型魔导科技的策略也大获成功，的确是一个值得关注的人。 但也仅此而已了。 “响尾，你知不知道自己在说些什么？” 其中一位高层怒极反笑，“让一个外人来当候选者？你难道不清楚祭典意味着什么吗？” 响尾针锋相对，“我正是因为知道祭典的重要性，才做出了这样的决定，一旦战争议会或是梦蚀的候选者赢下了胜利，势必会为地下城的发展路线带来巨变。” 在辛卡洛信徒眼中，战争之父和天父的信徒都是一群不知所谓的存在。 前者总会挑起一些无谓的纷争，喊着铁与血的口号，实则挥霍人力、物力，即使赢下了战争的胜利通常也没法收获与投入对等的战利品；而那些总是把天父挂嘴边的狂热信徒，更是些思维不正常的怪胎，天天进行着一些其他人根本无法理解的献祭仪式。 就连旧神信徒都觉得那些人一定是疯了。 若是让这些人掌权，深渊的未来只能用一片惨淡来形容。 “既然如此，你为什么还要推荐一个不相干的人？” “因为，梦蚀找来了凛冬魔女。” 只是一句话，就让财团的高层们陷入了沉默。 当这个消息传开后，他们推荐的许多候选者都打起了退堂鼓。 成为主人的神选者取代弗洛尔固然风光，但那也得有命才行，祭典不是小孩子之间的过家家，三个进入裂口的候选者，最终只有一个能回到地下城，另外两位会成为神选者降临的祭品，这是深渊一直以来的传统。 一想到对手是凛冬魔女，候选者心里就有些发憷。 和传统意义上的巴扎托斯信徒不同，凛冬是一个真正的冷血杀手，她从来不搞一些莫名其妙的献祭，一旦决定动手就绝不含糊，他们还听说奥菲拉计划的全面溃败就和凛冬魔女脱不开干系。 响尾继续向高层们发问，“或者你们推荐的人有足够的把握对付凯恩么？” 又是一阵沉默。 对于辛卡洛的信徒们来说，最近的坏消息实在太多了。 他们不知道凯恩为什么会突然出现在这里，但是他们和这位旧神的化身产生了不小的恩怨。 在奥菲拉看守凯恩的精锐小队全军覆没，一个活口都没留下，这足以表明凯恩对于他们的怒火。 “那他呢？他有把握对付这两个人？” 有人问道。 如今除了奥菲拉事件的亲历者之外，大多数高层都仍不知道海森堡的底细，还有他和伊森之间的关系。 访问奥菲拉的团队已经死得差不多了，如今就只剩下了从重生之池醒来的弗洛尔和响尾。 “当然。” 响尾的毫不犹豫地回应让高层们再度陷入了沉默。 经历了一番心理斗争后，有人说道，“召开一场会议吧，以投票的方式来决定最终的候选人。” 响尾早就料到高层们会这么说，投票是最不利于她的结果，没有人会把重要的票数投给一个他们根本不了解的外来者。 不过她早就想好了对策，“既然如此，就先让海森堡先生住下来吧。” 这便是辛卡洛信徒内部混乱的又一最好证明，近距离祭典到来只剩下不到三天，他们却连候选者的名额都没能确定下来。 响尾可以预见，如果没有伊森的到来，即使他们确认了某个人选，也不过是去送死的。 在她看来，只有伊森能为现在的财团带来变化。 他在正面博弈中挫败了弗洛尔的阴谋，用实际行动证明了他是更好的决策者，响尾还打听到了一些消息，安波利斯和艾欧尼姆和伊森走的很近，甚至用朋友来形容也不为过，帝都的居民目击到罗威娜的公馆里住进了一只迷你的章鱼魔物。 大多数人都认为那只是一只从海上捡来的宠物，但作为奥菲拉事件的亲历者，她猜测那极有可能是艾欧尼姆或安波利斯的化身——与凯恩的情况如出一辙。 而弗洛尔在谈判桌上铩羽而归，不但没能和安波利斯建立友好的往来，反而触怒了祂，被祂送回了重生之池。 如今洛菲克财团混乱的局面，让她想起不久之前的帝都。 亨利六世病危，教皇尤里乌斯大权独揽，所有胆敢反抗他的人都会被扣上邪神信徒的帽子，所有人都认为帝国将要分崩离析，然而伊森的到来，却让这个将死“巨人”身上焕发出了生机。 洛菲克财团也需要这样的变革。 必须清除毒瘤！ 和这群毒瘤共事，又怎么可能发展得了财团？ 她停在了一间屋子前，深吸一口气，做出了决定。 这里将会成为伊森的临时住处，居住环境要比下城区的旅店好得多，更重要的是，这里离她的住处很近，在接下来的几天时间里，她可以在此与伊森共商大事。 “伊森先生，请指导我吧。” 响尾充满了决心。 如今的洛菲克财团就像是一只真正的九头蛇，九个脑袋有着九个不同想法，每个脑袋都在互相撕咬，其结果就是最后连一件事都办不好。 这一刻，伊森确定了。 响尾是真打算掀起一场宗教改革，尽管这从邪神信徒嘴里说来总让人觉得有些怪怪的。 这样让他进一步对老辛的处境感到担忧。 老辛是他知道的第一位连祂的信徒都看不下去的旧神 平时被其他旧神嘲笑欺负就算了，就连祂的信徒也要公开违抗祂，也许正是在这样的环境下，祂才变成了如此阴郁扭曲的性格。 没有人喜欢祂，狗路过了都得咬祂一口。 伊森多少能理解辛卡洛在旅店时冲动的行为，祂曾被诡计之神背刺过一次，于是在响尾产生了相同念头的刹那，就ptsd犯了。 见伊森沉默不语，响尾问道，“我们要从谁开始杀起？刚才提出反对意见的是帝联储的负责人，对了，帝国军工的负责人也在这里，我听说他正在暗中酝酿一项毁灭帝国的计划。” 这和他的儿子艾索克的死亡有关。 尽管艾索克在齿轮城“病亡”后，弗洛尔就警告过他不要再惹事生非，但是能教导出艾索克那样的孩子，他又怎么可能咽的下这口气？ 弗洛尔的倒台是他最乐于见到的，这意味着再也没有人能压制他，让他可以肆意展开对于帝国的报复计划。 “他叫威尔森，如何，需要我私下里把他约出来么？” 这无疑是当下最需要解决的麻烦，威尔森就如同脱了缰的野马，拖着财团一起朝着毁灭的方向前进着。 他甚至对于谁会成为洛菲克财团新一任的掌权者不感兴趣。 “你有点太激进了。” 伊森说道。 这响尾大有上来就把所有反对者都给暗杀掉的意思。 “……激进吗？” 响尾愣了一下，眼神有些古怪。 她提出的，都是伊森改革帝都曾使用过的手段，教皇尤里乌斯和他的党羽都被一个接着一个送上了火刑架，他们的名字被钉在耻辱柱上，在那之后，单单为那些曾被教廷诬陷为邪神信徒的罹难者平反，就陆陆续续地用了一个月的功夫。 王室为罹难者们建立起了一座纪念塔，由玛格丽特王后亲自出面为他们默哀。 对于那些侥幸活下来的亲属，赔偿金又是一笔不菲的数字。 在多项政策的交错进行下，人们的怒火得到了些许慰藉，但想要彻底抚平教廷留下的伤害，还需要经过一段漫长的时间。 “响尾小姐，你听说过ptsd么？” 伊森站在心理医生角度改变了话题。 “ptsd？” “学名为创伤后应激障碍，创伤后应激障碍的主要症状是创伤再体验、警觉性增高以及回避或麻木，部分患者还会出现伴随症状如睡眠障碍、抑郁、药物滥用等问题。对创伤性事件可能发生的人、时间、地点等的回忆能使患者产生精神痛苦或生理应激反应。” 这一连串专业术语听得响尾有些迷糊。 伊森见她一脸茫然，便进了屋，取出纸和笔，将这些关键性的信息写下来，递给了她。 响尾反反复复把纸上的信息看了好几遍，“我不明白，你是在暗示这是现在洛菲克财团的处境？” “不，这是你们的主人患上的心理疾病。” 伊森说道，“对于你们的主人，你究竟了解多少？” 这是一个尖锐的问题，让响尾陷入了长久的沉默。 她对于主人，究竟了解多少？ 智慧的化身。 共同建立了无底深渊的存在，是地下城信徒最多的旧神之一。 教会信徒们用智慧的眼神审视这个世界。 如何做出对自身最有利的决定是一门学问，也是她一直以来践行的标准。 如果这是一场辛卡洛信徒研讨会，响尾觉得自己一定能说上许多，甚至能坐到讲台上，讲述自己是如何用主人教会传授的方式，一步步走到了今天的位置，但她觉得伊森想听到的并不是这些。 而是有关主人，或者说辛卡洛本人的。 祂是一位怎样的旧神？祂的性格，喜好又是什么？ 祂为什么会患上ptsd，在第一纪元以前，祂为什么会与诡计之神决裂？ 这些都是响尾无法回答的问题，在她的心目中，辛卡洛一直都是一个抽象的概念，她从教义中获取了启迪和力量，也曾像所有虔诚的信徒那样，把他们能想象到美好都加持于辛卡洛身上。 但实际上，她根本就没有关心过辛卡洛，对那些具体发生的事没有任何兴趣。 就连那些发生在第一纪元以前的旧时恩怨，也是在奥菲拉的失败过后，触犯到了她的利益之后，她主动才去了解的。 “……我不知道。” 良久之后，响尾才开口说道。 “那么，就从我所知道的版本开始说起吧，这是我从老安那里听说版本，有关辛卡洛与诡计之神之间具体发生了什么，恐怕只有他们自己才能知晓了。” 就在伊森讲述的同时，财团的神殿之中，弗洛尔逐渐松开了被他死死捂住的脑袋。 尖锐而又激烈的絮语突然离他远去了。 这些穿透他的耳膜直达思维的低语几乎快要把他逼疯了，从一大早就将他从睡梦中唤醒，喋喋不休地一直持续到了现在。 絮语饱含愤怒。 他被神殿的石像环绕着，过去的每一任神选者都被陈列于此。 火盆中燃烧着不属于这个世界的漆黑火焰，每时每刻地都在提醒着他，这是由恶魔之主辛卡洛亲自下达的指令。 指令简单明了，似乎也不需要太多的计划。 ——杀了响尾。 她是违背了主人信仰的背叛者。 弗洛尔还能感觉到地下城之外的恶魔正在聚集，但它们似乎和巴扎托斯的造物扭打在了一起。 这都是他从未见过的景象，在圣典中也从未记过与之相似的景象。 因为这里是地下城，是伟大的旧神在无底深渊中为人类划出的栖息之所，与之相应的，这里的一切都处于旧神的注视之下，祂们从不需要通过某些人或是造物的手段去诛杀叛徒，祂们只需要一个念头，就足以让闯进这里的背叛者灰飞湮灭。 更何况弗洛尔了解响尾，那是他的秘书，不喜欢也不擅长战斗，根本算不上什么难对的角色。 他不明白主人为什么要让他亲手除掉响尾。 不过，他必须这么做。 弗洛尔的眼中燃烧着漆黑的火焰，这是在奥菲拉失败后，主人第一次亲自向他传达命令，他每天都把自己关在神殿里，就是为了离主人更近一些。 而现在，他一次又一次的祷告终于得到了回应。 主人决定给他一个机会，或许也是他最后的机会了。 必须除掉响尾。 “主人，我会遵从您的命令。” 弗洛尔喃喃自语，事实上就算没有这项命令，他也早就打算这么做了。 他之所以沦落到今天这般境地，就是因为响尾背叛了他。 将奥菲拉的行动定义为前所未有的失败，联合财团高层弹劾他，任有一些抱有不切实际幻想的人，认为他们还能在西大陆找到新的庇护之所。 实在是太过短视了。 即将毁灭的不只帝国，在第七纪元，封印将会被打破，旧神将会重新回归这个世界，届时，无论他们身处何处，逃到了多么遥远的地方，都会被旧神玩弄于股掌之间。 他们从来都只有一条路走——成为旧神的眷属，共同迎来这场末日的狂欢。 末日之中，主人会对他们有所安排。 这才是正确的道路。 “请您放心，我一定会让她在临死前体会到最极致的痛苦！” 弗洛尔的脸上浮现出了阴沉的笑容，他甚至能感知到响尾此刻就在财团，离他很近，不需要费上多少功夫，就能把她给揪出来，而到了那时—— 阴沉的笑容凝固在了脸上。 弗洛尔只感受到了一股无法抗拒的力量，自己便倒飞了出去。 黑色的能量抽打在了他的身上，让他撞翻了供奉用的火盆，狠狠地撞在了坚硬的雕像上。 “……主人？” 弗洛尔满脸不可思议，絮语再次出现了，却向他传达了与之前截然相反的命令。 谁让你杀响尾了？ 你要把她保护起来！ 他还感知到地下城外聚集的恶魔突然间停止了与巴扎托斯造物的扭打，拍了拍身上的灰尘，起身各回各家。 ？？？ 弗洛尔严重怀疑自己是不是精神错乱了，以至于他在短时间内聆听到了两种相反的命令，但显然，后者才是真实。 因为他被击飞了。 当他涌现出了“除掉响尾”的念头之时，主人用实际行动惩罚了他，黑色的阴影鞭笞着他的灵魂，灼烧般的痛楚久久无法散去，这便是主人对他的惩戒。 紧接着，弗洛尔看见了更不可思议的景象。 当他把模糊的视线移向神殿的石像时，忽然看见石像的眼眶处留下了液体。 那如同眼泪般的物质在石像的脸上留下了两条漆黑的痕迹，而主人的注意力此刻似乎完全不在他的身上，而是飘向了财团的某处。 天呐，有人懂我！ 弗洛尔竟絮语中听见了这样的意味。 这肯定是幻觉。 他无比确信。 一定是他在神殿里待了太久，整个人都精神错乱了——弗洛尔很快找到了症结所在。 首先可以确定的是，无所不能的恶魔之主绝对不可能下达颠三倒四的命令，那问题就一定就是他自己的大脑出了问题。 不过，虽然他精神已经开始错乱了，还是能判断出主人向他下达的最后的命令。 必须把响尾保护起来。 虽然无从得知这其中的原因，但这便是他接下来的使命。 …… 另一边。 伊森讲述的故事到达了尾声。 这个故事一半源自老安的口述，另一半来源于他在法师塔里读到的文献资料，随着故事的进行，他感知到财团躁动着的能量逐渐平息了下来。 响尾则低垂着脑袋，久久不语。 她着实没有想到竟然还有这样的隐情。 不，更准确地说，她自诩虔诚的信徒，却从未主动想要了解过这些事，她对于主人了解，甚至远不如伊森这个外来者。 而现在，她得到了一个信息。 他们的主人患上了严重的ptsd，病情很严重。 主人的人际关系也很糟糕，其他旧神都很不待见他，刚才似乎还被巴扎托斯打了。 信徒们分崩离析，还酝酿着反叛的计划。 虽然不知道祂现在身处何处，但现在一定很难受吧？ 会不会在没有人看见的地方掉小珍珠了？ 响尾很能理解这样的处境，她小时候被其他人欺负了，也只能把自己缩进角落里舔伤口。 “总之，这就是我了解到的病情。” 伊森说道。 这场谈话就要到此结束了，因为他听见了不速之客的脚步声，正直奔这里而来。 那是一个高大的身影，刚才在响尾与财团的其他高层对峙时见过一面。 这个男人似乎对谁来当候选者不感兴趣，当男人听见了“海森堡”的名字时，便一直死死地盯着他。 “海森堡先生。” 虚掩着的门被推开了，男人看起来根本没有敲门的打算，也并不打算遵循这些繁文缛节，“没想到会在这个地方遇到你。” 男人咧嘴笑着，他的眼里布满血丝，笑容格外瘆人，“自我介绍一下，我叫威尔森，艾索克是我的儿子，我听说了你绘制的魔法卷轴。” 他的意图已经非常明显了。 更明显的是跟随他一同前来的辛卡洛的信徒们。 “我希望你能跟我来一趟，我想向你展示一些东西。” (本章完) 第223章 办法老森来想 第223章 办法老森来想 艾索克，帝国军工的大少爷，在齿轮城时不幸感染了“红死病”，结束了自己年轻的一生。 伊森自然记得这个名字，也知道威尔森向他提起艾索克的原因。 实际上他与艾索克之间的孽缘还要追溯到更早的时候，那是老森魔法卷轴店接到的第二份正式委托，内容是一位贵族大小姐的恋人即将踏上一场有去无回的大远征，希望用他提供的魔法卷轴来对付父亲请来监视自己的“坏巫师”。 最近孽缘总是接踵而至，他们不久前才在法师塔里遇到过这位坏巫师，根据罗威娜最新得到的消息，银狐先生在“木偶聚会”时灵魂严重受损，智力似乎退回了三四岁的样子，法师塔的大魔导师们治疗未果，便让银狐的仆人带着他告老还乡了。 来者不善。 这从威尔森布满血丝的双眼就能窥出一二。 对于威尔森先生来说，他应该很容易就能把儿子死亡的责任怪罪到他的身上——那场魔法卷轴买卖是一切的开端，若不是艾索克的未婚妻安娜小姐在帝都捅出了大篓子，让她会见自己“小情人”在《角鹰兽日报》上成为了重磅新闻，艾索克也不至于名誉扫地，气急之下跑去齿轮城散心，才不幸感染了红死病。 伊森在这个世界见识到了各路牛鬼蛇神，早已初步掌握了他们的思维方式。 他点头答应了威尔森的邀请。 毕竟这是一位几个月前才失去了儿子的父亲，更重要的是男人名字里也有“森”，也是森字辈的一员。 伊森随便想了个理由说服自己。 “威尔森，我劝你不要乱来。” 响尾虎视眈眈地提醒威尔森，但这显然收效甚微，男人只是用轻蔑的眼神瞥了响尾一眼。 在弗洛尔掌权时期，响尾相当于财团的二把手，但如今弗洛尔自身难保，就更不必说他的秘书了。 所有人都知道响尾的能力主要展现在谈判和商业上，打打杀杀并不是她所擅长的。 但帝国军工不同。 工厂里制造的一切武器，都是用来挑起战争，用来制造杀戮的。 威尔森从小就这么教育艾索克。 作为上位者，他们只需要一个念头就能结束许多人的生命，他们应当随心所欲地使用这本就属于他们的权力。 “我怎么会乱来呢？毕竟海森堡先生是商会重要的客人，也是参与祭典的候选者之一，我听说过他的传闻，帝国军工的许多大客户都想和他开的魔导科技店签订长期合作协议，他们生产的‘电磁弩’是比火枪更优秀的武器。” 威尔森如数家珍，他早就调查了所有有关海森堡的消息，那些来自壁炉湾的回信现在还堆放在他的书桌上。 回信上说海森堡已经有很长一段时间没有回过店里了，现在店铺都是他的朋友们在帮忙打理，他万万没想到自己会在地下城与海森堡相遇，还是在祭典到来之前。 他有些按捺不住脸上的笑容，“我也早就想见海森堡先生一面，不过在那之前，他作为祭典的候补者，也该亲自投身到庆典的准备工作之中才对。” 响尾皱眉，“准备工作？” “那13只羔羊。” 威尔森提出了一个让她无法反驳的理由。 毕竟从名义上来说，弗洛尔仍然是恶魔之主辛卡洛的神选者，同时也是得到旧神们认可的地下城统治者，在被新的神选者取代之前，祭典应当由辛卡洛的信徒们，也即洛菲克财团着手准备。 这是深渊一直以来的传统。 其中最重要的环节，便是准备13个用于献祭的灵魂。 威尔森转向了伊森，说道，“你该亲自见见他们，他们也应该会很乐于见你一面。” 事实上，早在弗洛尔仓皇返回地下城之时，这13只羔羊的人选就已经确定了，不过在祭典开始之前，还需要有人来安抚羔羊，让他们心甘情愿地走进那献祭法阵之中。 这也是洛菲克财团的定下的传统。 起初，这里的人们并不在乎被献祭者的想法，把他们视作被豢养的牲畜，到了宰杀时，便捆绑起来蒙上眼睛，用布塞住嘴巴，直接押送到法阵的中心区。 “这是一项具有人情味的改革。” 走在前面的威尔森主动向伊森介绍着地下城的传统，他们离开了财团的驻地，便直奔下城区而去——这里是羔羊们生活的地方，要比普通居民生活的地方更加偏僻。 建筑陈旧破败，财团姑且为他们建造了几个大棚，供他们临时居住。 刚靠近大棚，里面便传出了有些难闻的气味。 “就由你去说服他们吧，口才也是一项相当重要的能力。” 威尔森双手环胸，嫌恶地待在了大棚十几米开外的地方，又有些幸灾乐祸地向伊森提出“建议”。 居住在这里的“羔羊”们在他看来就和牲畜没什么区别，卫生条件极差，常年弥漫着汗臭和食物腐败的气息，“羔羊”们早就习惯了这里的环境，但对于上城区的人们来说，没有人愿意闯进牲畜们的住处。 原本这些细枝末节的琐事不需要伊森亲自出面，但…… 对于候选者来说，这是一项很好的检验。 至少威尔森是这么认为的。 大棚的臭味倒是对伊森并没有造成太大影响，风元素还具备着空气净化器的作用，当他走进去的时候，萦绕在身边的臭味就已经散去了，他远远看见了今早在旅店里遇到的小姑娘，她的身边围着一群孩子，她正微笑着向孩子们讲述着她的见闻。 一只会做饭的金色大鸟，羽毛柔软温暖，让她想起了小时候牵着妈妈手时的感觉。 她还品尝到了一顿从未见过的大餐。 加热的面包片里夹着肉和蔬菜，炸制得很脆的长条形土豆，还有摆满了丰富食材的薄饼，就如同童话故事里才会出现的美食一样。 小姑娘讲述的很详细，围着她的孩子们听得津津有味，还时不时要咽上一口唾沫。 大棚通常只有财团提供的用于让他们活下去的食物，他们只有在足够幸运，偶尔吃到一些酒馆剩菜的时候，才知道这个世界上居然还有这么多好吃的东西。 伊森的到来让其他人脸色一变。 正在整理床铺的小姑娘的父亲见到了他，便冲着其他人说了些什么，不多时13只“羔羊”来到了他的面前。 他们的模样看起来都差不多，身上破破烂烂的，因长期营养不良而变得消瘦。 从他们脸上的表情，和因为不安而捏紧的双手来看，地下城的洗脑式宣传并不是非常成功，他们对于自己接下来的命运产生了强烈的惶恐，他们之中有不少人时不时瞥向那一群孩子，又或是故意错开视线，尽力不再看他们的家人或朋友。 “这次……时间提前了？” 男人见伊森迟迟没有开口，试探性地询问道。 伊森戴着面具，有着上城区信徒们的气场。 男人似乎已经认命了，但仍有几只“羔羊”没有做好准备，欲言又止一番后，才请求他，“我能最后再见一见他们么？” 伊森不置可否。 威尔森在路上提到在参加祭典之前，“羔羊”们必须去净身，总不能直接把这些浑身散发着臭气的祭品直接献给旧神们，那无异于亵渎。 他们会被接到上城区，有专门的信徒帮他们洗去身上的污垢，为他们换上统一的长袍，他们会一直待在那里，直到祭典的到来。 通常“羔羊”们无法得知祭典的具体时间，当看守他们的信徒用麻布袋罩住他们的脑袋，带他们离开时，就意味着时候到了。 听起来这是一段痛苦而又煎熬的过程，就像是一群无法得知被处刑时间的死刑犯人，只能在不安中等待死亡的到来。 不过威尔森似乎很喜欢这样的过程，在谈到这些时，他眉飞色舞，并一度暗示他并不喜欢这种“人情味”的制度，让他在欣赏献祭时少了许多趣味性。 伊森只能感叹家庭环境对于孩子成长的影响。 艾索克的兴趣和他的父亲高度一致，伊森丝毫不怀疑他们甚至会偶尔待在一起，谈论人们在临近死亡前痛苦的决定。 他很耐心。 威尔森希望由他亲自把这13位羔羊带去上城区。 一些“羔羊”向他投来感激的眼神，也有一些眼神晦暗，像是在盘算着些什么。 以前也出现过“羔羊”逃脱的案例。 他们说服了一些于心不忍的地下城居民，为他们的逃跑提供了掩护，不过最终的结果，便是连带着掩护他们的居民一起遭到旧神信徒们的处决。 从理论上来说，哪怕他们真的逃出了地下城，跃过了由旧神造物环绕的防线，也没法离开深渊。 只有掌握了咒语的信徒能撕开污染区与现实的缺口，那需要相当的魔力作为支撑。 而这些每个月以及祭典被献祭的羔羊，则是用于维持污染区存在的“能量棒”。 伊森的目光停留在其中一位眼神躲闪的“羔羊”身上。 他看起来很年轻，并没有太多的事需要向其他人交代，他沿着床铺之间的小道一路朝着另一个方向走去，也有其他人觉察到了他不自然的眼神，当他们询问青年时，他终于顶不住压力，拔腿就跑。 这毫无计划性的逃亡自然以失败告终，青年还未跑出几步，就被早有准备的居民们摁倒在地，他很快被居民们架了起来，押送到了伊森面前。 “为什么是我，这根本不对，为什么又是我们一家人！” 青年挣扎着说道，情绪似乎已经濒临崩溃了。 居民们虽然架着他，但却并没有对他拳打脚踢或是恶语相向，只是用同情的眼神看着他，有人主动为青年解释，“他的父母和兄弟全都被献祭了……” 如今祭典的人选又落到了他的身上。 据他们观察，每一次的人选都是随机的，没有任何规律可言，完全由信徒们的心情而定，就连老人和孩子也不例外。 对于青年一家来说，这显然是不公平的。 可一旦人选被决定，除非被选定者死亡，否则绝不会有更改的可能。 “现在就剩他一个了。” 说话的是一位年长一些的居民。 这样的事他们见过了太多次，已经麻木了，他们不想指责青年可能会为他们招来麻烦的自私行为，只想快速结束这一切。 在青年闹出动静之后，仍在与家人进行最后道别的“羔羊”们便纷纷起身，走向伊森。 他们的眼神比之前看起来坚定了许多，但更多的则是对于命运的无奈。 “想留在这里？” 伊森问道。 “不，请不要误会。” 小姑娘的父亲连忙表态，“我们受到了神的恩惠，如果不是祂将我们从危难解救出来，我们早就被绑上火刑架烧死了。” 尽管这里的居住环境并不尽如人意，但他在这里有了妻子和女儿，那也许是他人生中最幸福的时刻，今天又得到了旅店老板的特殊照顾……男人远远地望着偷偷打量着他，朝他招手的女儿。 已经没有好抱怨的了。 伊森又一次询问道，“这是你们真实想法？” “……是的。” “不，不是这样的！” 被居民控制住的青年大喊大叫，“你们还有很多心愿没有完成，根本不想死吧！” “可是规矩就是规矩！” 其中一个“羔羊”听不下去了，“这样一来，其他人才有实现他们愿望的可能，不是吗？” 那是一位成年女性。 她的孩子正围在小姑娘的身边，听着“会做饭的鸟”的童话故事。 她似乎下定了决心，“走吧。” 这世上当然不能事事都顺心，不公平才是这个世界真实的样子，住在这里的人每一个人都再清楚不过了。 而他们在这里所经历了的一切，已经好过他们的故乡。 每个月献祭的人数是固定的，祭典更是好几十年才会出现一次，除此之外，只要他们遵守地下城的规矩，就不必担心死于意外和其他人的迫害。 虽然生活环境糟糕了一些，但至少每个晚上都能安然入睡，不会在惊慌失措中醒来。 “已经……已经很不错了。” 女人垂下了脸，松开了双手。 “离开或留下，你们选择哪一个？” 面对伊森的又一次提问，就连女人释然的内心也又一次升起了涟漪，但她很快便打消了那些不切实际的幻想，“大人，请不要再愚弄我们了。” 给予他们一丝希望，再将他们扔进更绝望的深渊。 这便是他们一直经历着的生活。 “我是认真的。”伊森问道，“仔细考虑吧，你们只有一次回答的机会。” “我要留下，我要留下！” 青年嚷了起来。 “松开他。” 伊森向架着青年的居民命令道，居民们照做了，但却露出了惶恐的表情，就连青年也愣在原地，一时间有些不知所措。 他从没想过伊森会真的会让人松开他，理智告诉他现在应该逃跑，但双腿却如灌铅一般迈不开。 资历老一些的居民则已经想到了最糟糕的结果。 上城区的信徒怎么会这么好心？ 这分明是一次忠诚度测试，恐怕也正如眼前戴着面具的信徒所说，这是青年的最后一次机会了。 但他又一次错过了机会。 接下来迎接青年的，将会是残忍的虐待与悲惨的死亡。 他们见过那些信徒如何处决逃跑者和帮助他们的居民，有人的皮被扒了下来，有人身上被串上了无数根签子，被放置在街上，直到血流干了才死去。 只是远远地看上一眼，就会让人连做好几天噩梦。 然而，意料之外的事发生了。 他们分明看见伊森向青年摆了摆手，“行了，你回去吧。” 随即，他又看向其他十二位“羔羊”，“你们呢？” “那你怎么办？” 女人问道。 13个灵魂是规定，少了任何一个都没法交差。 “你们只管回答问题，办法我来想。” 人群鸦雀无声。 他们从未见过这样的场景。 所有迹象都让他们觉得这是一场忠诚度测试，但伊森对待青年的态度，却又给了他们一丝不切实际的幻想，仿佛……仿佛只要伸出手，就能握住它。 “我想活下去。” 又有人说道。 “你也回去。” “我……” …… 当伊森从大棚里出来时，威尔森几乎立刻皱起了眉头。 身后空无一人，似乎还有几个居民扒在门口，远远地望着伊森，他们看起来是像在担心伊森。 威尔森着实没想到伊森竟然连这种小事都办不好，这原本就不是他计划的重心——重点是他的住处离“羔羊”存放处并不远，等完成了交付之后，他便会顺理成章地邀请对方来自己的宅邸做客。 “人呢？” 威尔森语气不善，责问道。 “他们今天状态不好，我让他们留下休息了。” 人总会有状态不好的时候，伊森对此深有感触。 以前读大学的时候，他就总因为“肚子疼”或“头疼”的原因，错过8点的早课，像他这样的人还有很多，并且还有足够的医学统计报告指出也许早八是造成感冒、急性肠炎等疾病的罪魁祸首。 如果课程放在下午，大家的身体将会健康许多。 而就在刚才，那十三只羔羊都向他请假了，伊森没有不批准的理由。 “岂有此理！” “别急，威尔森先生，其实这种细枝末节的小事也根本轮不到像你这样的大人物关注吧。” 伊森打断了他，他知道威尔森此行的目的，“还是让我们聊一聊你最感兴趣的话题，比如说你的儿子，艾索克。” 威尔森瞳孔一缩，脸上青筋暴起。 他听不得伊森从容的语气，让他想要把伊森撕碎。 但这里不是动手的地方。 “既然如此，那就随我来吧。” 正如他在邀请一开始提到的，他有一些东西要向伊森展示。 就在他宅邸的地下，那里被打造成了地牢，有着数不清的刑具。 血腥味扑面而来，燃烧的火把照亮了通往地牢更深处的道路，两人沿着木制阶梯一路向下，每走一步都会发出令人牙酸的响动。 威尔森这一路阴沉着脸，一言不发。 在火把的映照下，伊森看见了血腥味的源头。 一个失去了四肢和脑袋的肉块被如同垃圾一般被固定在刑具上，还有闭合的铁处女中不停淌出粘稠的红色液体。 仍有一位赤裸着上身的男性被关在牢房里，他的身上布满了灼烧的痕迹，伤口已经开始溃烂发脓了，见到威尔森的第一时间，便惊恐的叫了起来，但却又因为嘴巴被布塞满了，根本发不出太大的声音。 威尔森在伊森面前不远处站定，主动介绍道，“他们都是齿轮城收容局的调查员，参与调查过‘红死病’的案子，喏，这位先生，虽然名字已经记不清了，他向我透露了一个有趣的消息。” 他指的是刑具上失去了脑袋的肉块。 从血迹的颜色来看，这场审问应该才过去不久。 “这位先生说，在‘红死病’发生的当天，曾经有一个肩膀上趴着一只猫的调查员来过分局，代号是‘养鸡人’，后来因为海伍德矿洞的功劳，晋升了一级，分局长认为‘大难不死的男孩’更适合他一些。” 威尔森说道，“你瞧，只要愿意调查，这一切都不算难，不久之后，帝都也来了一位肩膀上趴着一只白猫的人，他叫伊森，现在恐怕每一个帝国人都知道了他的名字。” 说着，他便朝着淌血的铁处女走去。 缝隙已经被焊死了，里面再也没有了动静。 “这位是财团在壁炉湾的工作员，原则上，她不应该向我透露任何有关客户的消息，但是只要愿意费一些功夫，就能撬开她的嘴，海森堡先生，虽然你一直都戴着面具，但还是有人注意到了你似乎和一只猫的关系很好，她还帮你看过店。” 随着威尔森的讲述，地牢的构造发生了变化。 燃烧着黑色火焰的圆形法阵被点亮，头顶之上的天板上写满了晦涩难懂的符号。 这是一个陷阱。 不过伊森暂时还没有看出这个陷阱的具体效果。 “海森堡先生，或者说，我该叫你伊森才对？毕竟，像你这么强大的元素塑能师在帝国可不多见。” 在这个问题上，弗洛尔说的没错。 在帝国的任何地方，他都不会挑明对方的身份。 但这里是无底深渊，是由旧神创造的世界，而他则从几个月前就开始布置这里了。 他迟迟无法想到把伊森骗来这里的手段，却没想到对方竟然自投罗网。 “你把事情搞得太复杂了，威尔森。” 抓走了收容局的调查员，又残害了这么多人，实在是绕了一个远路，“如果你直接问我，我会告诉你当晚发生了什么。” 威尔森做出洗耳恭听之势。 “如果你打听的足够多，就该知道在艾索克闯进去之前，我们已经警告过他了。” “他也是这么说的。” 威尔森毫无怜悯地瞥了一眼刑具上的肉块，“他说你曾经劝说过艾索克。” “但他拒绝了。” 这里曾发生过一模一样的对话，这不可能解决任何问题，威尔森轻笑，“你是想说，这不能怪你。” “这当然得怪我，我当时其实非常担心。” 伊森顿了顿，“我非常担心艾索克悬崖勒马，真的听从了我的劝告……否则，我就很难毫无愧疚地杀了他——幸好，你的儿子是一个固执的人，就像你一样。” 他直视威尔森的双眼，“威尔森先生，你还想知道些什么？需要我向你描述艾索克的死状么？不过你应该已经知道了吧，他被当成了怪物，身上挨了不知多少子弹，那些都是由你的工厂制造出的武器。” (本章完) 第224章 愿微风指引你的道路 第224章 愿微风指引你的道路 伊森的一番话效果拔群。 他看见威尔森全身都散发着黑气，攥紧了拳头，五官因愤怒而扭曲，青筋从脖子一直延伸到了脸上，在听到了艾索克的死状之后，威尔森的呼吸变得粗重，身体止不住颤抖。 “虽然我很想安慰你，威尔森先生。” 伊森继续说道，“但那绝不是轻松的死亡，他被‘红死病’转化成了怪物，你应该已经很难认出他了，这基本符合了我的想法。” 如果放在平时，伊森并不喜欢戳别人的脊梁骨，但是从威尔森方才锐评收容局探员和壁炉湾的工作人员，拿着尸体说事的样子，他觉得也许对方是一个地狱笑话爱好者，然而威尔森此刻的反应让伊森纠正了这一观点。 也许威尔森先生是半个，或者三分之一个地狱笑话爱好者。 这主要体现在他可以肆无忌惮地拿别人用地狱笑话取乐，一旦轮到了他自己，就会立刻急眼，一副要拼命的样子。 这番话又一次刺激到了威尔森，让他一时间失去了语言能力。 伊森不得不揣摩着对方把他叫来这里的目的。 脚下的法阵有着某种未知的功能，威尔森又特地强调了这里是无底深渊，是由旧神力量创造的世界，旧神的大手随时都能跨越位面投放到此处，应当是想配合辛卡洛在此伏击他。 或许他还要忏悔，匍匐在艾索克的灵龛之前。 “如果再来一次……” 伊森与那血红的双眼对视着，既然威尔森已经被气得说不出来，就只能由他自说自话下去了，“我还是会这么做。” 威尔森再也听不下去了，那些黑气转变成了燃烧着的黑火，无数由阴影编织的手臂从法阵中涌现了出来，伸向被困在法阵里的伊森。 他要看着伊森被撕扯成碎片。 这是一个古老的封印法阵，无论站在里面的是元素塑能师、大魔导师又或是其他道途的超凡者，在旧神面前，他们的力量都将无法运转，而他用咒语召唤了恶魔之主辛卡洛的仆从，他愿意与那些古老的恶魔签订契约，为他们献上祭品。 然而伊森的表情让威尔森很不满意。 在他的构想中，此刻的伊森应当绝望地向他求饶，他应该匍匐在艾索克的灵龛前，祈求着艾索克的原谅。 而伊森的死因，则是过于目中无人，把这个由旧神创造的世界当成了帝国，当成了那个属于人类的世界。 可现实是，伊森只是平静地注视着他，还抬起手，指了指威尔森的脸。 威尔森本能地看向了伊森手指所指之处，他隐约感受到了微风在耳边拂过，但那里什么都没有。 伊森却看见了一个青发少女，高高抬起了她的左手。 “啪——！” 一个清脆的耳光打在了威尔森的左脸上，让这个男人呆愣在了原地。 风元素的个头很小，平时性格弱气，这一巴掌甚至没有在威尔森脸上留下红色的手印，但却留下了一些别的东西。 看起来像是一条裂缝，以挨了一巴掌的左脸作为起点，很快贯穿了他的整张脸。 裂缝并未就此停止，它迅速四周蔓延着，变成了网格状的图案。 又是一阵微风拂过，给予了这摇摇欲坠的“图案”最后一击，威尔森仍一言不发地站在原地，而那些网格则如同被风吹散的积木掉落在了地上。 蠢蠢欲动的阴影手臂停下了，它们似乎也注意到了那位青发少女的存在。 青发少女转过身，金色的眸子对上了即将从法阵中现身的物体，所有的手臂逃跑似地缩了回去，当最后一只手臂消失之时，法阵燃烧着的黑色火焰也就此散去。 与此同时，一道阴影降临在了公馆之外，迎向了等候在外面的响尾。 威尔森死了。 阴影带来了消息。 它指的，是彻底的死亡。 威尔森没有再一次从重生之池醒来，如果让洛菲克财团的其他高层知道了这件事，势必会引发恐慌。 长久以来，重生之池都是他们最大的底牌，既是主人对于他们的奖赏，也是他们能够在外面的世界肆无忌惮的原因。 被记录进重生之池的，无一不是对财团极为重要的管理者，而现在，帝国军工掌权者的位置空缺了出来。 这算不上意料之外的结果，当威尔森决定对伊森动手的那一刻，结果就注定了，只是响尾从威尔森的死亡中觉察到了一些不同寻常的部分。 伊森与旧神之间的关系，要比她想象中还要紧密得多。 这看起来更像是…… 主人亲自收回了威尔森的名额。 响尾毫不怀疑她在旅店说出了那一番话之后，自己的名额也被收回了，她的生命只剩下了最后一次机会，下一次的死亡便是她的结局。 而在另一边，伊森释放了被捆绑着的男人。 当嘴里被塞着的布条被取出来之时，他几乎快要落泪了。 伊森了解到他也是收容局的调查员，是处刑台上死去之人的同事，不久前的某一天，威尔森的手下突然间找到了他们，以调查“红死病”为由，把他们骗来到了这里，在那之后，便是无尽的折磨与处刑。 虽然艾索克的死亡和他们无关，就算他们已经交代了一切，残暴的威尔森却仍不愿意放过他们。 他亲眼看着自己的同事被折磨致死，威尔森在他还活着的时候砍下了他的四肢，用烧红的烙铁炙烤着他身上的每一寸肌肤，至于另一位壁炉湾的工作人员在交代了一切后，哭喊着被塞进了铁处女里，之后就再也没有了声音。 威尔森已经疯了。 在此之前，也没有人能想到他会是邪神的信徒。 调查员说话时身体止不住发抖，他还时不时看向站定在原地一动不动，还有那碎了一地的“拼图”，像是在确认威尔森这个残暴的恶魔是不是真的死了。 不多时，响尾闯了进来，在了解到调查员的情况之后，只留下了一句“我来处理善后工作”。 这是她日常工作的一部分。 过去的每一天，她作为弗洛尔的秘书，都有数不清的善后工作要处理，她早已对此驾轻就熟。 她让伊森暂且回到财团的驻地休息一天，她会处理好投票的工作。 …… 对于辛卡洛的信徒们而言，这是糟糕透顶的一天。 随着夜幕降临，财团的高层们得知了一个让他们震惊不已的消息——威尔森死了。 真正意义上的死亡，没有在重生之池醒来，魂飞魄散。 投票的时间也被提前了。 前些日子变得神神叨叨的弗洛尔终于从神殿里走了出来，是他提前了投票的时间，尽管模样看起来有些憔悴，但他的状态看起来恢复了不少。 他自称在神殿里聆听到了主人的神谕。 保护响尾。 更重要的是，让海森堡参加祭典。 当财团高层们听到这个消息时，无一不紧皱眉头。 “我们怎么知道这些是不是你编出来的？” 有人提出了质疑。 他们还是不愿意相信一个在奥菲拉事件失败后就像是疯了一样的神选者，而且这样的事此前从未发生过，每一次祭典到来前，辛卡洛信徒之间都会出现许多候选者的名单，就连弗洛尔本人也经历过这一传统。 比起隔壁信徒们一言堂式的推选，他们有着更先进的投票制度。 唯独这一次，主人突然指定了一个名字，而那个人甚至根本不是真正的信徒！ “我只是传达了主人的命令。” 对于财团高层们的质疑，弗洛尔根本懒得解释，“你们大可以赌我是在说谎。” 闻言，会议室内一片死寂。 这是一个送命的赌局。 若是弗洛尔捏造主人的命令，势必会遭到最残酷的惩罚，同理，倘若他们无视了主人的命令，最终推选出了一个不相干的候补者，那么他们中的每一个都会要为此倒大霉。 关键在于，这其中的风险是否值得他们下注。 高层面面相觑。 ——不值得。 他们从彼此眼中看见了显而易见的答案，在他们看来弗洛尔已经没戏唱了，一旦祭典结束，新的神选者就会取代他的位置，而失去了财团掌权者的身份之后，弗洛尔就必须为他奥菲拉的失败负责。 深海议会的重组让他们过去的“投资”功亏一篑，如今许多产业更是被直接赶出了西大陆，经济上的损失已经到了不可估量的程度，必须有人为此遭到清算才行。 他们都在等待这一刻的到来。 “既然如此，会议的结果就很简单了。” 响尾顺势说道，她没能预料到弗洛尔的突然转变，今晚的会议她甚至无需发言，通过其他人无奈的眼神中，她便能猜到投票的结果，“反对海森堡成为候选者的人，请举手。” 会议室内鸦雀无声。 只有一个人把手举到一半，但在看见周围无人响应后，才有些愤恨地把手缩了回去。 “那么，按照会议投票的结果，就由海森堡来担任候选者。” 响尾宣布了会议结果。 威尔森这个不安定因素死了，伊森成为了新的候选者。 事情正在按照她的计划发展，可她却开心不起来，按照她过去的经验，每当事情发展得太过顺利时，往往意味着潜在的危险就要降临了。 究竟是哪里出了问题？ 离开会议室，响尾心事重重。 忽然间，她觉察到了一丝不同寻常之处，硬生生改变了路线，朝着自己的公馆走去。 那里是上城区最安全的地方——她是这么对伊森说的，因此把那位收容局的调查员暂时收留进她的公馆是最稳妥的决定，在这个节骨眼上，绝对不会有人闯进她的公馆搜人，更何况所有人的注意力现在都在祭典和海森堡身上，没有人会在一个上不来台面的调查员身上浪费时间。 响尾向伊森许诺，无论他和凛冬谁成为了神选者，都有权力安排调查员离开。 只是…… 心中的疑虑加深了，响尾回到公馆，沿着楼梯一路向上，来到了最内侧房间的门前，门缝里没有透出光亮，这意味着调查员没有开灯，她这一路掩盖了脚步声，停下片刻后，便听见了房间里传出的响动。 像是挠东西的声音，声音很轻，断断续续。 “进来吧，响尾小姐。” 调查员变了语气，不再恐惧颤抖，他的声音仿佛与某种混沌的东西重迭在了一起。 门没有上锁，房间里散发着若有若无的血腥味。 调查员背对着她坐在床上，双手不停重复着挠脸的动作，他看起来很痒，痒到了难以忍受的地步。 这代表着身体原本的主人正在拒绝它。 附身的恶魔需要得到身体主人的邀请，无论用威逼还是蒙骗的手段，都必须遵循规则，倘若他们强占了某人的身体，就会出现现在的症状。 “你的演技不错，竟然骗过了伊森。” “演技？” 调查员转过身来，响尾看见了一双红色的没有眼白的眼睛，这也会是恶魔附身的症状，与信徒不同，恶魔是由辛卡洛亲手创造的造物，并且与其他旧神造物不同的是，它们拥有极高智慧，甚至要比人类聪明的多。 当然，按照帝国人的描述，恶魔是阴险狡诈的代名词，它们总是会通过阴谋夺走人们的一切，使他们家破人亡。 “说不定，我是真的被吓到了呢？” 调查员的嘴角如同被一根无形的丝线悬吊着，僵硬地上扬，“威尔森可从来没有提到过他让我对付的是这种东西，真是该死啊——哦，他已经死了。” 调查员的脸上满是血痕，指甲抠破了他的皮肤，在上面留下了好几条印记。 “而你，响尾，看起来我们才是一路人。” “这取决于你的态度。” “当然……就从威尔森的计划说起吧，那是一个封魔法阵，是被专门研究出来对付元素塑能师和魔术师的，唔，再向你透露一个秘密吧，我们的父亲对于魔术师格外上心，创造出了许多专门用于对付他们的手段。” “因为祂遭到了背叛，魔术师信奉诡计之神，而他则曾经是主人的信徒，最受宠爱的那一个。” 响尾的回答让“调查员”有些意外，“是那个人告诉你的么？” 响尾并不打算正面回答，转而问道，“所以，你们的法术失败了？” “很难说是失败了，那个人类根本没使用魔法，似乎从一开始也没打算使用魔法。” “调查员”僵硬地皱起眉头，他在一旁目睹了全过程，威尔森的死亡像是被某种切割类的魔术正面命中，他感受到了聚集起来的风元素。 非要形容的话，这更像是风元素的行为。 它见过许多强大的元素塑能师，他们需要通过咒语来驱动元素精灵，而对付他们并不困难，只要切断他们和元素精灵之间的联系，再强大的魔力都无处发挥。 为了这个法阵，威尔森在它的指导下忙活了一个多月，却没想到最终迎来了这样的结果。 他们本以为伊森是一位格外强大的圣者，但现在看来这个判断错得离谱。 它说出了自己观测结果，“是威尔森的行为让风元素不高兴了。” “你想说，他是被元素精灵干掉的？” “响尾小姐，事情可不像你想象中那么简单，它们可是非常古老的存在，当父亲祂们第一次降临时，这些自然元素就已经出现了，被它们讨厌可是一件糟糕透顶的事。” 它顿了顿，总结道，“那就和被这个世界本身讨厌了没什么区别，真的会倒霉到喝水都会呛死的地步。” 不过，这也间接说明了一个问题。 威尔森被伊森骗了，或许所有人都被伊森给骗了。 误以为他是一个元素塑能师，把他当成了掌握了强大元素魔法的人类，但实际上，他们们面对的是某种全然未知的存在。 “我指的，是连父亲都不知道那究竟是个什么东西。” “调查员”所说的每一个字都如同锤子落在响尾的内心，事实上，她也犯了同样的“错误”。 而这个附着在调查员身上的恶魔，反倒是真的干起了收容局的工作，去了解一个他们从未见过，不知底细的生命。 “所以才会感兴趣不是么？父亲现在对这个奇怪的东西很着迷，迫不及待地想要见他一面。” “调查员”说道，“所以祂对于你的行为很满意，你大可以不必再担惊受怕了。” “那你的目的呢？” 响尾自然不会如此轻易地松懈下来。 她了解恶魔，它们的每一次出现，都带着强烈的目的，并且不达目的誓不罢休，在“调查员”说话之时，她也在暗中评估对方的来意。 究竟是威尔森召唤了它，还是主人派它降临于此？ “确保他和父亲见面。” “调查员”说道，“当然，这是最新的目标，我和威尔森的交易已经撤销，毕竟他已经死透了，真是遗憾。” 这的确很遗憾。 自从儿子死后，威尔森就逐渐陷入了癫狂，这让他成为了一位出手阔绰的大客户。 以后就没有这样的冤大头来给它上贡了。 “那就从这个人类身上出来吧，要是伊森见到了，肯定会询问他脸上的伤口。” 响尾说道。 她向伊森许诺过在祭典结束前，会照看好这个调查员，现在他满脸是血的样子，显然不像是得到了很好的照顾，“不要让我下不来台。” “当然，但你很了解我们，我需要一个新的容器。” “这很好办。” 响尾看向了床头柜上的金色容器，用眼神示意，“在祭典结束前你可以待在那里面。” “……你莫不是在说笑？” 它所说的容器，当然是一个会接纳它附身，愿意被它操控，可以自由行动的人类。 “你的目的很快就会实现，也不需要你做额外的事。” 响尾用毋庸置疑的态度说道，“否则我就把你的所作所为告诉伊森，说你把这个人类的脸给抓了……你也不想被元素精灵讨厌吧？” 她看见“调查员”的表情僵硬在了脸上。 这都是它自己说的。 被元素精灵讨厌的结果很严重，会让它倒霉到喝水都被呛死的程度。 更糟糕的是它们无处不在，哪怕在这个由旧神创造的世界也是如此。 “我知道了。” 恶魔咬牙切齿，床上调查员忽然张开嘴，吐出了红色的烟，红烟在空中盘旋片刻，像是在犹豫。 它可以立刻逃离公馆，但结果就是这件事很快就会被伊森知道。 又或者，暂时安安分分地待在床头柜上的容器里……权当忍让！ 也罢，祭典持续不了多久。 随着恶魔做出判断，盘旋的红烟认命地钻进了容器之中，那容器晃动了几下后便不再动弹了。 回过神的“调查员”用迷茫的眼神望着响尾，过了许久才感受到了疼痛，脸上的伤口让他龇牙咧嘴。 他觉得自己做了一个很长的梦。 响尾的话印证了他的想法，“你做噩梦了，调查员先生，在修养一段时间吧，祭典很快就会结束。” …… 这一夜，注定有很多人失眠。 但这之中并不包括伊森，第二天醒来后，响尾便找上了门来。 这是弗洛尔专程要求的。 他作为上一次祭典的赢家，打算以过来人的身份向伊森传授一些经验，地点就位于辛卡洛的神殿，信徒们在那里竖立了每一位神选者的雕像，以此纪念他们。 “放心，只是一次普通的会面。” “行。” “但是不要惹事生非。” 响尾跟在伊森身后，听着伊森的低语。 恶魔昨晚袒露的秘密在她的脑海里不断盘旋。 伊森很不正常，他根本不是人类。 而现在，她觉得伊森的精神状态可能也没有他们想象中那么乐观——就好比现在，他正侧过脸，和身边的空气说话，他的右手微微抬起，就像是有什么正挽着他的胳膊。 “伊森先生，你在和谁说话？” 响尾主动挑起了话题。 “风元素。” “你指的是元素精灵？它们是什么样的？” “是一个安静内向的文学少女。” 文学少女！？ 响尾的笑容僵硬在了脸上，她还从来没有听说过有人这么描述元素精灵。 “青色的及肩长发，金色瞳孔。” 伊森向响尾描述着风元素的特征，“请放心，她性格很好，不会做出过激的行动。” 是的，他很确信。 熟练度lv5的风刃术，意味着他和风元素精灵的好感度到达了极限。 这也意味着，这个世界上没有人比他更懂风元素精灵。 (本章完) 第225章 我觉得我会 第225章 我觉得我会 当伊森和响尾抵达神殿时，弗洛尔正背对着他们，虔诚的跪在火盆前，火盆中燃烧着黑色的火焰，奇异的熏香味在大殿内蔓延开来，这里的石像看起来有些古怪，每一尊石像的眼眶下面都留下了两道长长的黑色印记。 和上一次在奥菲拉见面时相比，弗洛尔改变了很多。 从一个充满激情的演说家，变成了一个神棍，颇有些上市公司ceo被董事会弹劾扫地出门后，找了一处地方隐居不问世事的既视感。 “你们来了。” 弗洛尔睁开眼，头也不回地说道，“欢迎你，伊森先生。” 海森堡的名号能骗过财团高层，却瞒不过和伊森打过几次交道的弗洛尔，不过这一次他们立场不再敌对，让弗洛尔得以心平气和，以另一种视角审视这位可怕而又可敬的对手，他主动向伊森介绍道，“这是主人留在这个世界的印记，总是能为我带来启迪。” 在过去很多年间，每当他需要做出重大决策时，便会把自己一个人关在神殿里。 他偶尔能在这里听见不知来自何处的回响。 有时是主人，有时祂所创造的高阶恶魔，他也曾聆听到过前几任神选者的教诲。 说来有些讽刺，辛卡洛信徒之间的关系总是微妙的，他们中的每一个都是潜在的敌人，这里没有爱与情谊，一旦露出破绽，那些曾被你视作左膀右臂的人就会化身贪婪的猎狗，在你坠落之时将你身上的价值榨取得一干二净。 弗洛尔瞥了响尾一眼。 他的秘书就是最好的例子。 响尾是他最信任的人，同时也是在奥菲拉事件过后给了他致命一击的人。 不过，现在不是说这些的时候，弗洛尔看起来还很年轻，岁月没有在他的脸上留下明显的痕迹，但说话的语调却已是老态龙钟，“响尾，我想单独和伊森谈谈。” 响尾一副欲言又止的模样。 她下意识地想要拒绝，提醒伊森他面对的是这个世界上最危险狡诈的人，无数人就是在“谈一谈”的过程中接受了弗洛尔的理念，甚至是被洗脑，一步步被弗洛尔推向深渊。 可是她很快意识到这越界了。 伊森既然答应前来神殿，就一定知道弗洛尔品性，也知道这里是深渊距离恶魔之主最近的地方，火盆里黑色的火焰便是辛卡洛力量的象征。 想到这里，她便只能点了点头，一言不发地朝着神殿外走去。 待脚步声全然消失，弗洛尔才开口说道，“她一点都没变过，和我在雷霆城发现她的时候一样。” 弗洛尔的眉头倒是舒缓了许多，俨然看开了模样。 伊森便顺着他的话聊了起来，“她也是帝国人？” 雷霆城是帝国的中心城市之一，是一个十分特别的地方，以酒闻名。 “那里也是我的故乡，我第一次见到她的时候，她正打算向我推销一杯溢价的燕麦啤酒。” 弗洛尔像是回忆起了一些趣事，那时的他已经成为了祭典的赢家，成为了洛菲克财团明面上的掌权者，就连雷霆城的大贵族在他面前都是谨小慎微的模样，偏偏在一次酒会后，这个天不怕地不怕的小女孩不知从哪跑了出来，让他了5金狮买下了一杯燕麦啤酒。 对于像他这样的人来说，5金狮根本算不上什么，却能让生活在帝国底层的人滋润地生活很长一段时间了。 “故事有些老套，她的父亲是酿酒师，因为一场事故失去了劳动能力，家里后来都是由母亲照顾，不久前她的母亲因过度操劳一下子病倒了，所以她很需要钱来给母亲治病，她自学了父亲的酿酒笔记，酿出了不亚于父亲制作的燕麦啤酒。” 弗洛尔如数家珍，这些年他忘记了许多事，唯独总是能想起自己当年在雷霆城遇到响尾的场景，尤其是最近，让他的心情五味杂陈。 他的眼光一向很准，响尾的确成长到了他所期待的程度。 “老套吧，可是当她对我说‘要不要投资我这个未来的天才酿酒师’时，我没有任何犹豫地就用5金狮买下了她的燕麦啤酒。” 酒的口感平平无奇，就和雷霆城随便一家酒馆里出售的没什么区别，和“天才”的头衔完全扯不上关系。 不过他却微妙地感觉这笔钱的很值，仿佛已经超越了燕麦啤酒本身，而变成了对于一个天才未来的投资。 “这样的事在过去的帝国很常见。” 伊森应了一声，根据内阁统计，帝国各大城市孤儿的比例占22.1%，你只要去贫民区逛上一圈，那些成群结队的孩子大多都是如此，这与帝国过去的旧制度息息相关，在教皇尤里乌斯掌权时，你随时都会因为一句话有歧义的发言人间蒸发，再加上过劳死、凶杀案等问题，一个刚出生不久的孩子很容易就变成了孤儿。 至于濒临崩溃的家庭，更是多到难以完成统计。 唯一让伊森没想到是辛卡洛的信徒，也会有“善良”的一面。 “这么说你也会5金狮买下那瓶啤酒。” “或许吧。” 弗洛尔没有立刻回应，他忽然笑了起来。 自从成为了神选者之后，他已经记不清自己有多久没有像现在这么笑过了，不是阴谋得逞的狂喜，没有任何杂质，而是找到了另一个“倒霉蛋”的慰藉，至少在这件事上，他还找到了伊森这么一个“同伴”。 “那么，你就和我一样要上当受骗了。” 他微笑着揭露了答案，“她是个孤儿，酿酒师父亲和生病的母亲都是她编出来用于推销燕麦啤酒的，酒馆的老板说有一天这个小姑娘突然过来，说可以帮他们推销燕麦啤酒，卖出去的5金狮她只拿走1金狮，其他4金狮归酒馆所有，作为交换，他们要保护她的安全。” 顺便，还要想办法替她圆谎。 起初，酒馆老板以为这小姑娘一定是疯了，在雷霆城没有人能卖出5金狮的燕麦啤酒，然而接下来发生的事却颠覆了他的认知。 响尾卖出去了很多酒，帮酒馆赚来了一大笔钱。 而最后一次，酒馆老板以为响尾招惹到了洛菲克财团身上，没敢在他面前撒谎，一股脑地就把责任全都推到了响尾身上。 而弗洛尔，作为通过祭典的赢家，从众多辛卡洛信徒中脱颖而出，还在祭典中设计害死了另外两名候选者，竟然在自己的故乡，被一个初出茅庐的小姑娘给骗了过去。 若是这件事被财团的其他人知道了，一定会笑掉大牙。 不过他现在心里平衡了许多。 因为如果换做伊森，他也一样会成为冤大头。 “对你来说，这5金狮的不冤。” 伊森评价。 这的确算得上一笔成功的投资，只用了5金狮的价格，就挖掘出了一个未来能处理好财团大事小事的秘书。 弗洛尔愣了一下，随即笑着说道，“看来又被我赚到了。” 他已经很久没有这么放松地和其他人谈话了，自从回到地下城之后，他每天只要看见“长老”们阴恻恻的面孔，就失去了开口的兴致，唯独在伊森这个挫败了自己计划的外人面前，他反倒放下了一切担子。 事实证明伊森比他更适合成为神选者，他们的主人从未对一个人类如此上心过。 甚至，要求自己与伊森亲自会面，确保他能通过由巴扎托斯与凯萨洛斯设置的考核，而在伊森作为胜利者归来之后，他便可以正式宣布退休了。 那是真正意义上的退休。 回顾洛菲克财团的历史，没有任何一位掌权者在下台后能够善终，弗洛尔觉得自己也不会例外。 不过这些日子他早就放平了心态，不再让这些杂念干扰他的思维。 “响尾很擅长骗人，有时候就连我都不知道她的心里在想什么。” “你是在暗示我不该轻信于她？” “不，当然不是。” 弗洛尔摆了摆手，“当你们利益关系一致时，她会成为你最好的帮手，至于如何权衡立场，那便是主人信徒之间最精妙的艺术了。” 如果伊森没有出现，弗洛尔觉得自己唯一能接受的结果，就是由响尾来取代他的位置。 纵然依旧对响尾的背叛怀恨在心，但更糟心的是让一个草包接替他的位置。 在是否除掉响尾泄愤这一问题上，弗洛尔一直摇摆到了今天，最终是由他的主人帮他做出了最后的决定。 “在这里，没有任何人是能完全被信任的，包括我在内，比如说，我现在打算告诉你会在祭典中遭遇些什么。” 闲聊过后，弗洛尔推动了话题，“第一关，是战争之父凯萨洛斯留下的，名为‘勇气’的试炼，当你们穿过缝隙抵达另一头时，很可能发现自己正身处战场的中心，那是一场曾经在这个世界上发生过的战役，胜利的条件，是率领你的部队赢下这场战争。” 说到此处，弗洛尔话锋一转，“但是，真正的考题并不是战争本身，而是在赢下战争的同时，尽可能消耗你的对手，甚至在关键的时刻给予他们致命一击。” 他便是比其他两位候选者更早地看清了这场祭典的本质。 那里是战争之父信徒的主场，凯萨洛斯的信徒坚信自己的力量与他们手中的武器，然而……他们的固执与傲慢会为他们引来灭顶之灾。 “第二关，是天父巴扎托斯留下的，名为‘进化’的试炼，你无法预知会在试炼中遭遇些什么，也许是一个由血肉构成的世界，你会在那里遇到一些超越认知与想象之外的生命，重点在于，你绝不能把它们视作敌人，任何恶意都会被那些生物感知到，那会为你带来灭顶之灾，通过试炼的关键，在于你能否达到‘脱胎换骨’的评判标准。” 第二关无疑是巴扎托斯信徒的主场。 他们拥有深渊中最狂热的信仰，他们崇拜那些喊不出名字的生物，甚至愿意把自己作为饵食奉献给它们。 盲信，这是巴扎托斯信徒的死因。 弗洛尔短暂地回顾了自己参与过的庆典，“如果你足够幸运，能在前两关就彻底摆脱掉你的竞争对手，主人便会在第三关里奖励你的智慧，你能在那里知道这个世界的真相。” 他的眼神忽然严肃了起来，漆黑的瞳孔中仿佛燃烧着洞悉一切的黑火。 “神选者、正位神、旧神、元素精灵，乃至这个世界本身……” 弗洛尔的声音仿佛与某种更遥远的回响重迭在了一起，“你就是为此而来的，不是么？” 伊森没有回应，大约十多秒后，弗洛尔眼中的火焰熄灭了，他仿佛失去了刚才的记忆，又一次说起了第三关的内容，“这是祭典的最后一场试炼，情况有些特殊，胜利的唯一条件，就是解决掉另外两位候补者。” 只有一个人能从祭典中活着出来，而他将成为被旧神选中之人，成为深渊的统治者。 这是自从这个世界诞生的那一天，就存在的规则。 “伊森先生，我希望你能成为最终的赢家。” 弗洛尔又一次面朝火盆合上双眼。 他不会等上太久。 几天后，旧神的选民便会从裂缝中卷土重来，在那之前，他只需要耐心等待。 “不论如何，感谢你的分享。” 伊森向弗洛尔道谢。 有那么一刻，他似乎聆听到了恶魔之主辛卡洛的声音。 这让风元素变得有些紧张，她抬起了小手，差一点就要抽打在弗洛尔身上。 祭典的一切都要准备就绪了，在一切开始前，还有一个古老而又充满了火药味的环节，用伊森的话来讲，这就像是wwe表演赛，在选手们登台前往往要相互打一打嘴炮，闹出一些噱头，把气氛炒热。 作为一名老牌嗜血观众，伊森很理解这样的传统。 无论是粉丝战前的骂战，又或是赛后的回旋镖环节，都是让人不得不品鉴一环，总能让他们会心一笑。 而这一次的祭典则因为凛冬魔女到来，盛况空前。 梦蚀的长老议会更是早就把狠话放了出来，允许凯萨洛斯和辛卡洛的信徒临时更换候选者，随便派出两个歪瓜裂枣来充当替死鬼。 毕竟，祭典的结果已经很显然了——其他人都是来争第二的。 先死和后死没什么区别。 伊森从响尾那里听说了梦蚀长老议会半场开香槟的做法，在心里为凛冬抨击了这家“运营团队”的不专业，不论如何比赛，半场开香槟都是大忌，这个世界就像是存在某种神秘的力量，总能通过意料之外的手段，给予那些香槟人士迎头一击。 战争议会似乎也被长老议会给带偏了。 他们不甘示弱，紧随其后对外宣布他们这一次的候选者是“史上最强”，没有之一，就算凛冬魔女面前在他面前也不值一提。 响尾特地前来咨询伊森的意见，要不要也准备一些能够抓人眼球，譬如“帝国破坏龙”之类的宣传语。 伊森自然婉拒了，让响尾只留下了“商店老板”这一头衔。 他向来遵循实事求是的原则，他虽然来自帝国，但可从来都没有搞过破坏。 凛冬魔女和“史上最强”的噱头将祭典的氛围推上了最顶峰，而今晚，便是在祭典开始前三方会面的重要之夜，按照惯例，三方高层会设下一场丰盛的晚宴来为三名勇士饯行，这时地下城的居民大多会聚在宴会厅外，一睹候选者的风采。 在出发前，伊森拨通了凛冬的电话。 梦魇魔女刚刚为她打扮完毕，凛冬无趣的语调在得知了伊森成为了辛卡洛一方的候选者时顿时变得兴奋了起来。 “老师，或许我们该尊重祭典的氛围。” 这是旧神信徒的狂欢，也许几十年才会上演一次的盛大庆典，伊森作为客人不想扫了土著们的兴致。 幸好他发明了电话，让他们可以在出发前提前布置一番。 他思索片刻，回想着自己看过的那些赛前放狠话的环节，惊世智慧在此发动，“老师，你会打嘴炮么？” 电话另一头突然陷入了沉默。 凛冬端坐在公馆柔软的大床上，大脑飞速运转起来，以至于不由自主地歪了歪脑袋。 你说的是哪种嘴炮？ 她有点想问，但她很快就检讨了自己不纯洁的想法。 因为伊森是一个正经人，并且还是一个有着宏伟计划的正经人，他又怎么可能在即将前往宴会厅前专程打电话说这种事呢？ 凛冬通过狠掐自己的手背，强迫自己回归了冷淡纯洁的模式。 “老师？” “嗯。” 不就是打嘴炮么？ 凛冬应了一声，“我觉得我会。” “那就这么说定了，一会见。” “一会见~” …… 电话挂断了，伊森看着即将落山的太阳，深吸一口气，戴上了面具。 实际上，他有些担心凛冬，毕竟他的老师看起来一直都属于那种只动手不动口的类型，如果你招惹了她，她绝对不会指着你对你破口大骂，而是会在你没反应过来之前，用一记寒冰箭戳在你的身上。 这是他从凛冬和罗威娜相处过程中总结出的经验。 罗威娜是他见过最伶牙俐齿的姑娘，但却被凛冬的寒冰箭反复俘虏，或许这就是老师智慧体现——绝不会在对方擅长的领域与其交手。 不过，伊森相信人类的情绪是互通的。 他开始归纳总结自己读到过的那些经典的垃圾话，如果届时他的老师实在不擅长放狠话环节，就由他来送出助攻！ 如果他先用垃圾话把老师说上头了，急火攻心之下，就算冷淡如凛冬或许也会展示她喷人的实力。 “海森堡先生，你没事吧？” 响尾见到伊森出门时的模样，担心地询问了一声，“是弗洛尔对你说了些什么吗？” 为什么这才几个小时不见，伊森的气场看起来就充满了进攻性。 她还从没见过伊森如此锋芒毕露过，一副随时都会说出“就让这个悲哀的世界走向终结吧”这样的话来。 这不是要比凯萨洛斯的信徒更加好战吗？ “不，和他无关。” 伊森摇头，“我只是在酝酿情感。” 他正在脑海中演练着不久之后和凛冬见面时的交谈，但实际上，他虽然有着丰富的垃圾话理论基础，却也并不擅长面对面的战斗，他以前就连键盘对喷的次数都很少，通常只喜欢欣赏两个相互不知名的网友因为屁大点的小事对喷好几百楼，宛如不共戴天的仇人。 用什么起手式比较好呢？ 仔细想来，虽然罗威娜总抱怨凛冬脾气不好，喜欢哈气，但在他的面前，凛冬似乎从来没冲着他发过脾气。 于是这触及到了伊森的知识盲区，他一时间想不出有什么起手式能激发出凛冬对他喷垃圾话的欲望。 他这一路上都沉浸在自己的世界里，外面的世界嘈杂不已，距离宴会开始还有几个小时，地下城的居民就云集于此，就连空气中似乎都弥漫着嗜血的气息。 伊森仿佛听到了诸如“难得能亲眼看到强者之战，这回就算死也值回票价呀”的议论。 这给予了伊森力量，让嗜血的精神仿佛重新回到了他的身上。 而或许是命运使然，但他来到宴会地点时，一个熟悉的身影也正从不远处走来。 紫色的晚礼服，银白的头发精细地编制在了一起，标志性的红瞳写满了拒人于千里之外的冷漠。 美丽，强大，又难以接近。 凛冬每向前一步，空气便要更冷上几分，就算已经被冷到双手抱臂浑身打颤，那些连眼睛都看直了的观众们都不愿意移开视线。 距离越来越近了额，伊森已经能嗅到凛冬身上熟悉的果香味。 此时此刻，他们俨然成为了居民们眼中的焦点。 伊森受到了嗜血观众的鼓舞，此刻的他回想起了过去的自己，俨然成为了他们中的一员。 现在，他要代表嗜血观众，挑起一番争端。 他捏紧了双手。 然而不等他发起进攻，凛冬便上前一步，在他发出任何声音之前揭开了他面具下半部分。 随之而来的便是一个热烈的吻。 伊森能感受到嗜血观众更兴奋了，甚至传出了诸如“劲啊，我要看的就是这个呀！”或“那女人把他打至跪地……”之类充满想象力的呐喊。 然而伊森所有准备好的进攻都被凛冬打了个措手不及，气势顿时一溃千里。 “你——” 千言万语哽在喉咙。 那红色的瞳孔里写满了趾高气昂，宛如一位得胜的将军。 “不是你说的么？” 就连语气也带上了挑衅意味，“打嘴炮啊。” (本章完) 第226章 夜袭 第226章 夜袭 伊森在打嘴炮环节遗憾落败了，不过他坚持认为这根本不是他的问题，而是凛冬选手违反了规则，采取了意料之外的进攻方式，作为嗜血观众代表，他看过无数场赛前的嘴炮环节，从拳拳到肉的肉搏，到电子竞技，从来没见过有谁能在打嘴炮环节把嘴巴打到一起去的。 这…… 这成何体统！ 他瞪着凛冬，总觉得老师最近胆子越来越大了，竟敢在众目睽睽之下做出这种行径。 “怎么？不是打嘴炮么？” 凛冬意犹未尽地舔了舔嘴唇，这个动作又引发了观众们的一片呐喊。 很显然，在他们眼里，凛冬选手已经彻底压制住了他这位神秘的财团候补者，而观众们还想要看到更多。 毕竟，这里是无底深渊，是旧神信徒的聚集地。 凛冬的行为完全符合了他们对于巴扎托斯信徒的相信——那就是这些狂信徒们永远都会旁若无人地做出超出所有人想象的行为，这一记热吻便是巴扎托斯信徒最好的证明。 唯一没有融入现场热烈气氛的就只有随凛冬一起参加这场盛宴的梦魇，她的身子先是一僵，随即手脚冰凉。 观众们的欢呼变得虚幻缥缈，仿佛将她隔在了世界之外。 在打嘴炮战斗即将进入到下一回合之时，梦魇终于回过神来，强颜欢笑地提醒两人，“该进去了，大家都在等你们。” 梦魇调整好了心态。 如果进屋后两人的“战斗”升级，还要进行第二、第三、第四回合，甚至最后酣畅淋漓地去了卧室展开决斗，她就躲去厕所里避难。 没错。 只要她没当场撞见的事，就没有发生过。 这就是每个人保持快乐心态的秘诀。 见两人转身进屋，嗜血观众发出一片哀嚎，如此刺激的战斗他们根本没有看够，不过比观众们失望的则是凛冬，她刚才缩了缩肩膀，都做好了伊森粗暴地把她揽进怀里，对她发起狂风暴雨式的反攻。 想到这里，她用冰冷的眼神瞥了梦魇一眼。 又是这个女人坏她好事，上次在王室晚宴也是如此！她早就警告梦魇，劝她不要多管闲事！ 不过，伊森在打嘴炮的领域似乎是一个菜鸟，刚才一副被她惊呆了样子。 这可不行，看来以后得多多操练才是。 凛冬思绪变化万千，伊森则沉浸在了战斗的失败中，直到，一个熟悉的身影进入了他的视线，凯恩先是看见了凛冬，又若有所思地打量起了戴着面具的伊森，终于大彻大悟。 这不是他的兄弟么？ 兄弟和弟妹都来了。 “那就是最后一位候补。” 响尾在伊森身后小声提醒，“他叫凯恩，也许你见过他。” 财团早就接到了消息，战争议会对外宣称的“史上最强”的头衔是成立的，因为从理论上来说，凯恩和他们的主人是同类，只是他的情况有些特殊，更像是某个从其他位面投射于此的影子。 由于封印的存在，祂们的本体都无法介入这个世界，主人正在寻找打破封印的方法，而凯恩践行的则是另一条道路，也正因如此，财团才能趁着凯恩最虚弱的时候，用主人留下的法术困住他。 然而，对于旧神而言，相同的手段只能施展一次。 这一次，凯恩来到了地下城，还成为战争议会的候选者，这怎么看都是冲着他们来的，财团高层乱成一团，他们担心凯恩的报复，一旦让凯恩成为祭典的赢家，他们的前途就只剩下一片黑暗。 战争之父的信徒都是一群未开化的野蛮人，这意味着他们根本不会和你谈论些有的没的，有仇报仇有怨报怨。 在凛冬成为了候补者时，糟糕的事态总算出现了转机。 “你要小心他，财团之前和他……有过一段过节。” 然而下一刻，让响尾目瞪口呆的事情发生了。 她分明看见凯恩径直朝着他们走来，一只手端着酒杯，另一只胳膊热情地张开了怀抱，伊森也迎了上去，与凯恩拥抱致意。 ？？？ 她揉了揉眼睛。 凯恩现在应该已经恨死洛菲克财团了才对，而伊森作为辛卡洛信徒的候选者，理应成为被迁怒的对象才对，可是两人彼此打招呼的方式却像是许久不见的好兄弟一般。 难道是凯恩感激伊森在奥菲拉的事件间接帮了他一把？ 响尾又仔细观察了片刻，总觉得又不太像，这两人像是更早就认识了。 她又偷瞄了凛冬一眼。 “你，起开。” 凛冬正用不满的眼神盯着凯恩，指责他，“别动手动脚的。” 凯恩似乎早已见怪不怪，只是呵呵一笑。 这样的场景似乎已经发生过许多次了，他们的互动看起来都给人强烈的熟悉感，宴会厅里也有其他人看见这边的骚动，皆是满头雾水。 这里可是地下城，由旧神创造出的混乱的世界！ 他们不明白，为什么在最盛大的庆典到来前，这里居然会出现这种和谐友爱的画面，对于旧神的信徒们而言，这三位候选者之间的互动就如同恐怖分子一般，他们来了这么多人，都是做好了准备，随时准备拉架，顺带着搞小动作痛击对手的，你们三个这么要好，让他们该如何自处？ 以前还从未发生过这种事。 因为所有人都清楚祭典的传统，三个参与庆典的候选者最终只能出来一个，虽然除了存活下来的候选者以外没有人知道祭典的具体细节，但他们用脚指头都能归纳总结出成为赢家的条件之一——干掉另外两个人。 无论这是否出于他们本意，他们都必须这么做。 候选者既是竞争对手，又是生死大敌，再加上三个信仰之间平时明争暗斗惯了，难免会在宴会上擦枪走火。 或者说，许多人都是为了擦枪走火这一固定传统来的，尤其是战争议会的信徒们。 你们仨不打起来，他们该怎么办？ “我听说他们请来了新厨师，今天的晚饭很有特色。” 凯恩主动邀请两人，上次在奥菲拉事件的末尾没有和两人见面着实有些遗憾，他觉得自己果然没有看错伊森，西大陆事态的后续发展完全符合他的预期，倒是他的“老朋友”辛卡洛吃了一记败仗。 只是，他不想和安波利斯见面。 至少在他取回属于自己的东西之前不想，他和安波利斯的关系并不好，要是那位“老朋友”认出了他，又在伊森面前说上一些他的坏话，恐怕会影响到他最重要的计划。 片刻后，伊森见识到了这顿“有特色”的晚餐。 热气腾腾的披萨被端上了桌，紧接着是汉堡、薯条，炸鸡。 看着这些熟悉的食物，凛冬疑惑地看向伊森，这些都是伊森向他提到过的“家乡菜”，在帝都的时候，还指导彼岸做过几次，罗威娜对于其中名为“三明治”的食物赞不绝口，每天都要让彼岸帮她准备两个不同口味的放进饭盒里，带出去当午餐。 虽然罗威娜看起来像个无业游民，但其实她身兼多职。 除了“根”的领导者之外，她还是内阁对占星公会的联络官，负责处理一切与公会有关的政府沟通事宜，除此之外，她还是《魔女转业登记处》的挂名负责人之一，要是遇到了特别难搞定的转业魔女，就需要由她到场对接。 理论上来说，罗威娜每天是很忙的，但她总能找到偷懒的办法。 “这个厨师是你家乡人？” 凛冬询问道。 伊森只偶尔提到过他的家乡，但说的很隐晦，又充满了奇思妙想，摩托车、电动轮椅之类的造物，就源自于他的家乡，听来像是一个梦幻王国。 “应该不是。”伊森摇了摇头，他看向端菜的服务员，总觉得这人有些眼熟，“你们的厨师是谁？” “是哈兰上校！” 服务员满脸自豪，他显然没有认出面具下的伊森，自豪地向伊森介绍起了这些美食的来源。 他们本来是一家地下城旅馆的服务人员，一位美食求道者的到来改变了他们的人生，那位美食家把他所知道的配方毫无保留地教会了他们。 而哈兰上校，便是旅店老板的名字，他曾经在帝国的王国军工作过，后来因不满王国军内部的腐败问题，愤而离去，每当喝醉了酒，便念叨着如果当初不离开王国军，保不准他现在已经混成军官了。 在美食家离开后，哈兰便联系了他认识的地下城旅店老板们进行了会谈，他们在会议上一拍即合，制定出了一个宏伟的方案——他们要把这些美食发扬光大，不再局限于无底深渊，而是要把分店开到这个世界的每一个角落。 连锁店的名字都想好了。 kfc——这是那位美食家留给他们的信息。 虽然他们完全不明白这个三个字母代表着什么含义，而那位美食家离开了他们或许今后都不会再相见，但在他们的心目中，美食家永远都是kfc的创始人之一。 这些快餐在下城区广受好评，因此引起了上城区信徒们的注意，又时逢祭典，便邀请他们来进行饯行晚宴的准备工作。 “kfc，美食家，呵。” 凛冬也在一旁安静地听完了服务员的讲述，微微一笑。 这是一个很有杀伤力的笑容，顿时让伊森心里一凉。 待服务员离开后，她才有些幽怨地感慨道，“我说为什么让某人晚上溜进神殿，他不过来呢，原来又去制定了一项‘伟大的计划’了。” 凛冬这段时间读了许多本浪漫题材的小说，里面就有不少提到男女主角因家族的反对，只能半夜翻窗出去私会的场景，虽然没有人反对她和伊森的恋情，但偶尔复刻几次小说里的场景也是刺激且富有情调的。 尤其是梦魇把她带去神殿之后，多次向她强调这几日要清心寡欲，在神殿中探寻天父的教诲，这样一来才更有可能通过祭典的考核。 越是这样，她就越不想清心寡欲。 伊森说，这叫逆反心理。 她是一个逆反心理很严重的人，这从她学生时代的所作所为就能窥出一二，导师们不让去的地方，她就偏偏要闯一闯，甚至很多时候她对于禁区里的东西并不关心，只是纯粹地享受违反校规导师们却又拿她无可奈何的感觉。 凛冬发现了一个问题。 她的学生似乎越来越不听话了，明明遇到了如此难得的偷情条件，可是伊森满脑子汉堡炸鸡，不用说都知道是他鼓捣哈兰上校把kfc开到世界每一个角落的。 难道她吸引力不如汉堡和炸鸡吗？ 凛冬幽幽地说道，“既然哈兰上校已经有了新的目标，那今晚你就空闲下来了，没错吧？” 她在神殿里无事可做，便让梦魇给她带来了几本小说，可不曾想到梦魇这人是个假正经，表面上看起来威严十足的，公馆里却尽是些浪漫题材的小说，里面还充满了许多让她面红耳赤的描写。 无聊倒是是打发了，但却引发了严重的负作用。 “无妨，第一场试炼有我一人足矣。” 凯恩当即表态，让两人放心。 闻言，桌上顿时一片哗然。 首先，他们完全听不明白海森堡究竟和凛冬在窃窃私语些什么，只知道这两人从见面的那一刻起就怪怪的。 只是伊森作为恶魔之主钦点的候选者，洛菲克财团的高层不好提出任何反对意见，至于梦蚀的长老们，除了梦魇之外，他们无一不对凛冬的表现感到满意，起手便通过强吻压制住了洛菲克财团的候选者，谈话的气场也是处处占了上风。 候选者们之间的交锋，就代表了他们。 这个回合是巴扎托斯的信徒扬眉吐气！ 可是，凯恩选手，你要不要看看你到底在说些什么？ 什么叫“第一场试炼有我一人足矣”，你是来和他们组队的吗？ 所谓祭典，是旧神用于筛选出统治者而设下的试炼，你当是冒险者公会的委托，在出发前还能在大厅发布队友招募邀请吗？ 你们可是生死之敌！ 战争议会对于凯恩选手的发言很不满意，要是换做他们，一定会当场放出“我会在祭典取下你们二人首级”的豪言壮语。 “凯恩……” “闭嘴，这里没有你说话的份。” 凯恩只是斜过眼瞥了战争议会的元老一眼，这个身材比凯恩高大了接近一倍的壮汉便顿时缩了缩脖子，一句话都是说不出来。 这一刻，他感受到了死亡的危险，仿佛有一把镰刀悬置于他的脖颈之前。 事实上在见到伊森的那一刻，凯恩就改变了策略，如果能得到伊森的帮助，最后一丝不确定性也就消失了。 在和伊森打了这么多次交道过后，凯恩觉得自己和伊森之间的关系还蛮不错的，只要立场没有冲突，伊森就是一个很好说话的好兄弟。 至于这些所谓的长老、元老、高层，在他眼中则都如尘埃一般渺小。 凯恩根本不会去记住这些人的名字。 “到了那时，我想请你们帮我找到一件宝物。” …… 是夜，伊森平躺在床上，脑海里思索着凯恩的请求。 他们的好兄弟希望从第一场“勇气试炼”中寻找到一件宝物，而在宴会结束后，响尾利用她在上城区的人脉，打听到了一些有关战争议会的内部消息。 凯恩和他情况有些相似，突然出现，突然加入了战争议会，并在短短几天就成为了祭典的候补者。 这是战争之父的意志。 但凯萨洛斯信徒的传统与辛卡洛信徒不同，战争之父平等留给了每一名信徒挑战的权力，几乎每一天都会有人向凯恩发起挑战，无论对手是谁，无论他们曾经有过多么辉煌的战绩，在凯恩面前，都会一面倒的方式落败。 渐渐的，战争议会承认了凯恩的强大，“史上最强”的名号便被按在凯恩身上。 不过在伊森看来，凯恩的胜利毫无悬念。 要是作为旧神的他连几个人类都斗不过，那不如在无底深渊找个坑直接把自己给埋了，唯一让伊森在意的是凯恩的身份。 在第一次见面时，凛冬提到了一种名为“血魔”的存在，他也曾向老安打听过这件事，老安皱着眉头想了很久，才勉强回忆起有这么一个小角色。 社区里的小喽啰，属于大佬们吃饭时，只能站在身后的那一类，没有什么值得注意的。 祂只是偶尔见过这个小喽啰一眼，连话都没说过。 但在宴会上，凯恩却又提出了不符合“血魔”身份说辞。 他强调了这不是偷窃，而是取回某件本就属于他的东西。 战争之父凯萨洛斯是最古老的旧神之一，要是社区开会，能坐上主席位的那一级别，为什么凯萨洛斯设下的勇气试炼中，会有凯恩的东西？ “因为他没有否认，却也从没有承认过，不是么？” 窗外飘进来一个声音。 沉思中的伊森被吓了一跳，当他循声看去，映入眼帘的是一张熟悉的面孔，银白的长发在晚风中飘扬，她脱下了晚礼服，换上了一身便于夜间行动的紧身制服，黑色的紧身衣和白色的长发形成了强烈的反差。 那一双红色的眼睛正和他隔窗相望。 冰爬满了窗台，延伸到房间里，凛冬则以酷似蜘蛛侠的方式扒在窗前，“快，把窗户打开！” 这，这不对吧！ 约莫半个小时前，他在电话里和凛冬道了晚安，他婉拒了对方的邀请，称他们应当养精蓄锐才是。 凛冬的语气听起来不像是在和他商量，“你也不想明天他们认为是你把财团的窗户给砸坏了吧？” 这下就体现出防护窗的重要性了。 考虑到自己暂住者的身份，以及本着保护公共财产的原则，伊森不得不像那些曾经听见这句话的人一样做出妥协，他起身打开窗户，把凛冬扶进了屋。 “只是，我们都以为凯恩默认了‘血魔’的身份。” 回到神殿之后，凛冬也在考虑相同的问题。 挑起纷争从来都是凯萨洛斯的权柄，对于血魔来说，那更像是某种爱好。 她当初之所以没有立刻想到凯萨洛斯，便是因为知道祂一直存在，在地下城，祂是拥有最多信徒的旧神之一，又怎么会以另一个身份出现在帝国某处？ 但现在，她不得不怀疑凯萨洛斯搞出了某种连其他旧神都不知道的实验，通过某种方式，把自己的其中一部分意识分离了出去。 除了凯恩今晚提到的，要取回属于他的东西之外，他对待的凯萨洛斯的态度也有些古怪。 这里是旧神的地盘，凯萨洛斯是真实存在的，倘若凯恩真的只是一个旧时代的小喽啰，又怎么敢通过祭典进入更深的位面？ “假设，凯恩就是凯萨洛斯的化身。” 凛冬作为老师，决定纠正自己过去错误的指导，“‘取回宝物’这件事恐怕就没那么简单了。” 伊森陷入了沉默。 凛冬的想法和他不谋而合。 作为三大旧神的凯萨洛斯分裂出了一部分意识，让它以凯恩的身份在这个世界行动，甚至还翻车成了辛卡洛信徒的阶下囚，这一切绝不只是为了“有趣”和“好玩”这么简单。 祂或许也和辛卡洛一样，正在进行着相同的实验。 这是来自好兄弟的请求。 但…… 倘若凯恩在勇气试炼中寻找的宝物便是凯萨洛斯的权柄，他们便无异于亲手帮助一位旧神偷渡回了这个世界。 “伊森，我知道你在想什么。” 凛冬的声音柔和几分，“你在想，凯恩究竟值得信任么？” 好在，这一夜还很漫长。 伊森有足够的思考时间。 一个不眠之夜。 对于响尾来说同样如此，自从宴会结束后，她的胡思乱想就一直没有停止过。 伊森和凯恩之间的关系实在太过要好了，好到让她和财团高层都感到了不安，现在回头复盘，以伊森和凯恩之间的关系，或许他们早在奥菲拉就达成了某种约定。 那么，伊森会在这个时间出现在地下城真的是巧合么？ 所有人都从三人的相处方式中看出了问题所在。 候选者们的竞争环境已经不复存在了。 凛冬魔女，一位旧神，还有伊森，假如这三人联合在了一起，他们通过祭典闯进更深的位面，是否隐藏了其他不可告人的目的？ 响尾的视线不自觉地移向了床头柜，那里是一个安静的灵龛。 “关于凯恩，你都知道些什么？” 鬼使神差地，她向灵龛里的高阶恶魔提问。 “凯恩啊，我听说过许多有关他的事，但规矩你是知道的。” 灵龛中发出了蛊惑人心的声音，“想要得到情报，就必须拿出等价之物来交换，这里面实在太无趣了。” “你想要什么？” “你的身体，当然，只是暂时的。” 高阶恶魔循循善诱，“对我说‘同意’，作为回报，我会告诉你你想知道的一切，响尾小姐。” …… 响尾眼神闪烁许久，不知过了多久，终于她做出了决定。 深夜，在所有人都入睡后，她的身影穿梭于走廊之间。 怀抱着灵龛，直奔着某间屋子而去。 里面的灯还亮着，似乎还有微弱的对话声，响尾脸上一喜，敲响了房门。 “我是响尾。” “响尾小姐？” 里面传来了伊森的声音，“什么事？” “我要举报！” 响尾提高了声音，“这里有一个高阶恶魔知道有关凯恩的事！” (本章完) 第227章 举报是坏文明 第227章 举报是坏文明 “我叫莉莉丝，是父亲创造的四原初恶魔之一，祂最疼爱的女儿，蝉联四个季度的销售冠军！” 灵龛中的高阶恶魔在提起自己名字时充满了自豪，它特地强调了自己是恶魔之主“最疼爱”的女儿，暗示伊森等人如果杀掉它的话，将会引发非常可怕的后果。 但事实上，它现在的大脑还在嗡嗡作响。 作为老派商务型恶魔，莉莉丝一向主张买卖不成仁义在的原则，它承认自己在向响尾提出交易时没安什么好心，但响尾完全可以拒绝它，甚至可以骂它，无视它，这样的情况它见多了，心理承受能力极强。 可是响尾却趁着它松懈时加固了灵龛的封印，直奔伊森的房间而去。 这是什么意思呢？它请问了。 莉莉丝现在觉得响尾比它更不像人，不幸中的万幸是响尾暂时还没揭发它附在收容局调查员身上的行为，否则它很有可能就要吃铁拳了。 “好的，莉莉丝小姐。” 伊森点头，“现在你可以说说你所知道的凯恩了。” 响尾则一直待在门口。 事实上她的脑子现在也有些迷糊。 因为伊森的房间里多了一个人，一进门，她就看见了穿着黑色紧身衣，半躺在床上的凛冬。 尽管伊森再三强调他和凛冬是在商讨祭典的计划，是为了正事，但响尾也是经验丰富的谈判手了，反正她可从来没见过有什么人在谈正事的时候是能把自己谈到床上去了。 “我可以告诉你们，但我能得到什么好处？” 莉莉丝仍不死心。 在它的情报库里面，凯恩无疑属于s级情报，它很难忍受就这么把有如此有价值的情报说出去，而不得到任何报酬。 “我知道一种法术。” 床上的凛冬慵懒地开口了，“能打开它的大脑，查看它所知道的一切。” ！ 莉莉丝一滞。 这是为什么呢？ 它只是一个兢兢业业的商人，从来都是把满足客户的需求放在首位，但今天它却遇到了蛮不讲理的帮派分子。 也只有这群野蛮人才喜欢使用强迫的手段。 “你别冲动！” 莉莉丝连忙说道，若是别人说出这句话，它一定会嗤之以鼻，但凛冬不同，它很害怕凛冬，因为在它的情报储存库里也有这个魔女的位置，同样的s级情报，与帝国人所知道的凛冬不同，那是她的另一面，或者更准确地说是另一个她。 它相信凛冬能用咒语打开它的大脑，一旦让凛冬看见了那份有关她的情报，它就死定了。 会被杀人灭口。 内心的雷达发出了强烈的警告，莉莉丝没有犹豫太久，就选择了断尾求生，“我告诉你们就是了，就当你们欠我一个人情，以后如果我遇难了，你们得帮我一把。” 相对而言，它相信伊森是一个体面人。 他和许多旧神的关系都处得不错，并且……看起来要正常的多。 “我答应你。” 伊森不置可否。 “这是凯萨洛斯信徒的秘密，被战争议会掩盖了起来……你们应该对旧神并不陌生，除了人类与神选者之外，祂们还创造出了许多造物，父亲创造的四位原初恶魔，巴扎托斯创造的‘死神’，还有凯萨洛斯创造的战争领主。” 对于旧神而言，这些造物的地位要凌驾于神选者之上，是最受旧神重视，也是更为强大的存在。 “祂们从那划分第一纪元的战争中吸取了教训，普遍认为人类不可信，更不能委以重任。” 这个晚上，莉莉丝也领悟了这个道理。 她被一个人类背叛了，如今命悬一线。 响尾不解，“既然如此，祂们又为什么要发展这么多信徒呢？” 她这些年访问过许多文明，除了性质特殊的西大陆之外，几乎每个国家都正被邪神信徒的问题所困扰，信仰旧神者越来越多了，无论是主动还是被迫，这都是无法改变的趋势。 “因为人类是祂们与这个世界建立连接的桥梁。” “灵魂。” 闻言，莉莉丝愣了片刻，被放置在桌面上的灵龛一动不动，看起来像是死掉了一样。 伊森总是直切要害，说出一些让它害怕的东西。 它不想和伊森谈论灵魂的话题，但现在还有一个凛冬虎视眈眈，沉默和谎言都会让这个邪魔的魔女对它出手。 “没错，就是灵魂，那是撕裂空间的燃料，也是这个世界上……最特别的存在。” 莉莉丝话锋一转，“接着，是凯萨洛斯创造的战争领主，它是战争议会的头目，一度被视为战争之父的代言人，直到十几年前的某一天，战争领主向议会的元老们下达了一项指令，带领七位元老离开了无底深渊，前往了某处。” 它顿了顿，补充道，“也正是那个时间节点，这一支特殊小队消失了，那是凯恩第一次出现的日子。” 伊森问道，“你是在暗示凯恩其实是失踪的战争领主？” “不，战争领主是一个身份，它没有名字，也不需要名字。” 就像是巴扎托斯所创造的“死神”一般，它们的存在代表着旧神的意志，以及它们所执掌的权柄。 至于它和其他三位原初恶魔，只能说它们和人类的关系太过紧密，既然要谈生意，就得入乡随俗，方便客户记住它们。 “我更倾向于它们进行了某种仪式，让凯萨洛斯的一部分投放到了这个世界，甚至还是相当重要的一部分。” 莉莉丝的情报为伊森的怀疑提供了佐证。 “我需要更多证明。” “因为战争之父已经消失很久了。” 莉莉丝说道，“如今战争议会就像是自娱自乐，酗酒，战斗，杀戮，就像是退化成了一群缺乏思维能力的野蛮人，凯萨洛斯已经有很长一段时间没有再出现过了。” 为了打听这些秘密，它费了不少功夫才和一位战争议会的元老达成了交易，甚至这场交易本身就是一场实验。 凯萨洛斯的信徒这些年来一直被视作四肢发达，头脑简单的原始人，想蒙骗他们并不困难，但凯萨洛斯不同，祂还是一位真正的战略家。 如果实验失败了，那位傻不愣登的元老会背负上背叛的罪名，像一只蚂蚁般被凯萨洛斯给捏死。 然而事实却恰恰相反，那个向它泄露了战争议会机密的元老如今还活蹦乱跳的。 酗酒，偶尔和其他元老切磋，打坏一些公共设施，过着凯萨洛斯信徒最向往的生活。 “接着，就是凯恩与凯萨洛斯之间的关系了，西大陆的计划也是一场实验。” 莉莉丝沉默片刻，就在刚才，它得到了父亲的授意，允许它将一部分秘密透露给这些人类，“实际上，就连父亲也不知道凯恩究竟是什么东西，又是怎么出现的。” 凯萨洛斯没有对任何人提起过祂的计划，也没有留下任何线索。 所有参与到这项计划的元老，甚至包括战争领主都消失得无影无踪。 “为了确认凯恩的本质，我的一位兄弟向父亲提出了一个方案。” 莉莉丝说道，“而你们就是完成这项实验的小白鼠。” 响尾意识到了什么，顿时咬牙切齿。 据弗洛尔说，封印旧神的仪式是由一位高阶恶魔传达的，而他们的确成功困住了凯恩一段时间。 但现在看来，那似乎只是运气使然。 “如果凯恩就是凯萨洛斯本人，那么你们会在一瞬间就被他杀光，可你们却真的用仪式困住了他。” 莉莉丝说道，“这意味着现在的凯恩很虚弱，又或是他因为某些原因，和凯萨洛斯闹掰了，双方的关系水深火热，以至于凯萨洛斯巴不得看见凯恩被你们给绑回来……哦，这本来是下一个实验的内容，但你们在奥菲拉的行动失败了。” 在第一场实验过后，四位原初恶魔对于凯恩的判断也产生了分歧，票数来到了2:2。 一方认为他是虚弱的凯萨洛斯，而另一方则认为他是某种仪式失败后的产物。 莉莉丝认为是前者。 无论对于任何人来说，这都是货真价实的s级情报，倘若放在第一纪元前的那场战争时期，那些背叛旧神的人类或许愿意不惜一切代价来换取这份情报。 因为…… “如果他就是凯萨洛斯，就意味着你们第一次有了杀掉一位旧神的机会。” 从灵龛里传出的声音让房间里陷入了一片死寂。 响尾瞳孔一缩，眼神忽明忽暗。 她很清楚这一番话意味着什么，这是那些正位神与中位神终其一生也未能实现的目标，那些被人类奉为神灵的存在，从没能杀掉过任何一位旧神，他们想象与行动能力的极限，就是通过某种方式把旧神驱逐出这个世界。 而现在，这项机会出现在了他们面前。 杀掉一位旧神，并且还是信徒众多，力量最强的旧神之一。 莉莉丝又说道，“即使凯恩不是凯萨洛斯，一旦他死了凯萨洛斯也会遭受重创，最有可能的结果，就是变成一个空有能量，却没有思维的空壳。” 伊森说道他需要更多证明。 此刻它所说的每一句话，以及洛菲克财团过去所进行的实验都是最好的例子。 否则，哪怕它是父亲最疼爱的造物，在旧神的地盘上谈论如何彻底杀死一位旧神，也是不可饶恕的死罪，愤怒的凯萨洛斯会捏死它——就如过去一样。 但现在它还活着，并且有更多人知道了这危及旧神的秘密。 而再过不久，伊森和凛冬就在距离旧神更近的位面与凯恩碰面了。 周围没有其他人，甚至按照祭典的惯例，他们有充足的理由除掉凯恩。 灵龛里的声音又一次充满了蛊惑意味着，“不论凯恩在祭典里对你们说什么，都是为了掩盖自身的虚弱而进行的伪装，不过我猜你们突然打听他的事，是因为他提到的‘宝藏’。” 莉莉丝有属于自己的情报网络，哪怕待在灵龛里，它也能知晓今天在宴会上发生了什么，更何况凯恩当着许多的面向伊森袒露了合作的内容，在场还有许多人都听到了“宝藏”这个令人心驰神往的词语。 战争之父凯萨洛斯的宝藏。 这让上城区的人们夜不能寐，他们沉浸在幸福之中，想象着宝藏具体的样子。 “你正在面临一个选择，伊森先生。” 莉莉丝说道，“一旦凯恩得到了宝藏，你就会永远错失一个消灭旧神的机会。” 它猜测到了伊森的困扰，还有这场谈话出现的原因。 看起来，他和凯恩是朋友。 和辛卡洛信徒之间的尔虞我诈不同，他们的相处模式并非为了维持体面的表面关系，他们的相处方式也触及到了莉莉丝的知识盲区。 它是商人，是阴险狡诈的代名词，它擅长和人们成为表面朋友，永远都不会让这一层关系越界。 背刺表面朋友不需要任何迟疑，更不需要像伊森这样大半夜召开一场“作战会议”。 如果换做是它，它会毫不犹豫地试一试杀掉一位旧神是什么感觉。 因为，如果他们的推论是正确的，凯恩便是一个不安定因素，一旦它得到了宝藏，夺回了属于自己权柄，没有人能预知他接下来会做些什么。 “伊森先生，这世上并不是所有人在做生意时都会像我一样遵守原则。” 莉莉丝提醒他，“当双方的实力不在对等时，单方面撕毁协议才是这世间的常态。” 它见过无数案例。 相较之下，它简直就是这个世界上商人的楷模。 它会在签订合约时给对方使绊子，也会尽可能地争取利益，会利用人们的无知与闭塞签订一些不平等的条约，可以一旦契约建立，它便会尽心尽力地遵守约定，哪怕吃亏了，或是被人坑了也是如此。 “如果你信不过我，我可以和你签订契约，以证明我刚才所说的一切都是真实的。” 面对莉莉丝的提议，响尾沉默半晌，才开口道，“高阶恶魔很重视契约，这是它们的口碑。” 虽然她很不喜欢莉莉丝，但却还是本着客观公正的角度替莉莉丝说了句话。 毕竟，他们所谈论的情报事关重大，以至于凯萨洛斯的名号在响尾的脑海里久久回响。 杀掉一位旧神。 这让人无法想象，却又似乎透露出致命的吸引力。 “不必了。” 伊森摆了摆手，“我相信你。” “那再好不过，我累了，请允许我先行离开。” 莉莉丝现在只想开溜，它不打算对伊森的态度刨根问底，这显然不是它应该介入的问题，并且要不了多久，它就能从祭典的结果得到答案。 谁成了祭典的赢家，它就能大致推演出祭典究竟发生了什么，而在那之前，它只需要耐心等待即可。 兴许，它能看见旧神陨落的景象呢。 …… 时间飞逝。 在万众瞩目之下，祭典的日子到来了。 候选者将于黎明到时踏上征程，因此在天还未亮之时，旧神的信徒便布置好了仪式，十三位被亚麻布袋蒙着脸的“羔羊”被带到了祭典的现场，按照惯例，他们的鲜血与灵魂将为这场盛大的祭典拉开帷幕。 伊森在人群中看见了一些熟悉的面孔。 有哈兰上校和旅店的打工人，还有他初来乍到时邀请他一起去喝酒的凯萨洛斯的信徒，人们面色各异。 狂热、嗜血与期待占大多数，他们已经迫不及待地想要将环节进行到下一步了，其中当然也有一些和哈兰相似，于心不忍，却又不得不把情感埋葬于心底的普通居民，他们知道这十三个灵魂将要逝去，只能在心中为他们祈祷。 他们注定要被祭典狂热的气氛淹没。 凯萨洛斯信徒声音洪亮，颂唱着战歌，那是伊森从未听过的语言。 负责执行这场献祭仪式的是三大势力的代表，他看见响尾和梦魇站在台上，等待着十三位羔羊被押送到他们面前，祭坛上已经画好了巨大的圆形法阵，符文散发出血色的光芒，看起来迫不及待地想要吞噬掉新鲜的灵魂。 或许是已经度过了最恐惧的阶段，这十三个“羔羊”看起来很平静。 他们身上没有用于固定住手脚的镣铐，在一位身着黑袍的旧神信徒的指引之下沿着台阶一路向上。 他们将要走到那圆阵中心，迎接命运的降临。 这提醒了伊森。 这一天太阳被染上了血色，整个城市都蒙上了一层不详的血色光辉。 “该出发了。” 伊森朝着右手处瞧了瞧，青发少女正仰头望着他。 四目相对，她微微点了点头。 在这之前，伊森已经完成了最后的布置，他让柯洛伊小姐留在地下城里，又让升格火元素留下帮忙，以备不时之需。 “等一下，海森堡先生，还不到时候。” 见伊森忽然走出队列，一位旧神信徒连忙出言阻止。 距离黎明到来还有段时间，在那之前，他们要等待那十三只羔羊完成献祭，这对于地下城的许多信徒来说是最精彩的时刻。 然而伊森无视了他，继续向前走着。 凛冬微微一笑，跟在了他的身后，接着就是凯恩，他似乎早就预料到了伊森的反应，一副看乐子的模样。 见三位候选者不合时宜地上台，打断了献祭仪式的进行，台下的围观者们发出了疑惑的议论。 “让他们回去吧。” 伊森说道，“从今以后，献祭都不再需要了。” 这一回，就连梦魇都愣在了原地，那位战争议会的元老更是眼睛都快要瞪出来了。 他们做梦都想不到伊森竟然在公开场合说出如此大不敬的言论。 灵魂献祭是深渊一直以来的传统，是由三位旧神共同建立的规则，期间献祭人数与人选都经过了数次变更，才最终有了今天双方都满意的结果，往大一点地来说，这也代表了地下城光辉的历史。 这是一场祭典，是所有人都该感到开心的时刻。 而这位候选者，作为即将直面三位旧神之人，竟敢对祂们立下的规矩提出质疑。 被亚麻布袋罩着脑袋的十三位羔羊听见了祭坛上对话，浑身一颤。 不久前，的确有人向他们许诺过。 办法由他来想。 那个人是这么说的。 在他们看来，这种虚无缥缈的承诺只能给予他们些许美好的幻想，在那之后，他们终归要回到现实。 不过，他们已经满足了。 他们获得了更长的时间，和家人朋友待在一起，直到深夜上城区的信徒才来带走他们。 他们做好了迎接命运的准备，却不曾想那个熟悉的声音此刻出现在了祭坛之上，就在离他们只有几步之遥的距离。 因此，他们清楚地听见了他们的谈话。 献祭以后都不再需要了。 这不是在位他们求情，而是以近乎于命令式的口吻废除地下城一直以来的传统。 “这场献祭仪式很特殊。” 见祭典气氛正朝着越来越糟糕的方向发展，梦魇连忙站出来打起圆场，她很清楚伊森方才那一番话对于旧神的冒犯，即使天父原谅了他，其他两位旧神想必也会怀恨在心。 这会让他在试炼中遭遇前所未有的危险。 她说道，“‘羔羊’的灵魂将作为开启位面的钥匙，他们的牺牲是高尚且必须的，如果你对于深渊的传统存在异议，就等你成为了赢家之后再讨论吧。” 说话间，梦魇不停朝伊森使眼色。 她身为献祭仪式的执行者，又在明面上和伊森处于不同阵营，只能帮到这了，她希望伊森能领会她的良苦用心。 “由我来说服祂们。” 伊森与她擦肩而过，“这里就拜托你了，梦魇。” 他朝着空无一物的前方走去，那里便是血色太阳升起的方向。 梦魇怔了怔。 她知道自己该阻止伊森，但却又因为伊森的那一番话呆愣在了原地。 这里就拜托你了，梦魇。 她的心中涌现出一丝异样的情感。 好听，爱听。 紧接着，她隐约听见了仿佛物体破碎的声音。 伊森没有念起他们所熟悉的咒语，那不是他的行事风格。 梦魇循声望去，只看见伊森前方的空间被某种力量撕碎，那龟裂的缝隙硬生生撕扯出一道门来，就如存在于这世界的伤口。 她还注意到了伊森有些诡异的视线，正看向他的右侧。 可那里什么都没有。 “干得好，帮大忙了。” 他似乎这么说着，紧接着便头也不回地消失在那一扇门里。 伊森前进着，风为他开辟出了前方的道路。 门扉后是一片黑暗，不断被撕开的空间为他指引前路。 而那定格许久的熟练度面板也终于在此刻发生了变化。 『风刃术（战车），熟练度：∞，你踏上了一条通往自由之路』。 (本章完) 第228章 报告长官，战局对我们不利 第228章 报告长官，战局对我们不利 伊森穿行于黑暗之中，凛冬和凯恩紧随其后，这是一种新奇的体验，周围寂寥无声，脚下踩在虚空之上，就像是行走于这个世界之外。 不知过了多久，黑暗的尽头渐渐传来了动静。 电闪雷鸣，夹杂着物体破碎的声音，伊森循着声音的方向靠近着，不多时，他还能依稀听见交谈声，语气很急促。 他身侧的青发少女抬起手，又是一道“伤痕”以肉眼可见的速度在三人眼前形成，龟裂的部分扩散成了一扇门，当光从另一端照射进来时，他们终于看清了骚动的源头，还伴随强烈的震荡。 这个世界都在那坠落的火球之下猛烈摇晃，地面被砸出了一个深坑，恐怖的火浪顷刻间就吞噬了向前进发的部队，在地上留下了一个深达十米的巨坑，乌云笼罩了天空，闪电不时降落在荒芜的土地之上。 这不是自然现象，而是元素塑能魔法。 能够引发如此天地异象的，必定是一位极其强大的元素塑能师。 伊森就身处建筑二层，透过玻璃见证了战场因元素魔法的降临而发生的变化。 “还愣着做什么？战争领主让所有人去指挥室开会！” 路过的军官打断了伊森的思绪。 这位军官酷似人类，但一眼就能看出他和人类之间的差别，比如他身高近四米，身上的肌肉线条无声地展现出了他的力量，他的脸上只有一只眼睛，横贯整个额头，眼白是红色的，圆形的瞳孔酷似蛇瞳。 建筑内部的空间对他的体型来说实在太过拥挤，以至于军官只能弓着身子行走。 他没穿上衣，古铜色的皮肤上遍布狰狞的伤痕，这似乎是他荣誉的象征，胸膛处则是伊森在地下城见过的红色符文。 他是凯萨洛斯的信徒。 军官说话的口音很奇特，断句的方式只能说……有自己对于语言的一套理解，好在这句话并不算难以理解。 “好，我们马上到。” 伊森应了一声。 “快，加快速度！” 雷厉风行的军官在离开前还催促了一声。 伊森很快就明白了他们现在的处境，这是一场正在进行中的战争，弗洛尔向他提到过勇气的试炼的内容，在跨越了位面之后，他们会出现在某个曾经发生过的战争之中，不过他们恐怕很难从历史中找到任何提示，因为这些战争都发生于第一纪元之前。 人类习惯于将那之前的漫长岁月统称为黑暗时代，有关黑暗时代的历史几乎已经全部遗失了。 他们虽然在正位神与中位神的带领下赢下了战争的胜利，但付出的代价也无疑是惨烈的，整个世界的地表都几乎被摧毁了一遍，人口数量锐减，参战的大多数人都死在了战场上，只有极少数幸存者聚在了一起，在一个与世隔绝之处建立了学院。 紧接着，伊森发现了一个问题。 他环顾四周。 二楼看起来很忙，所有军官都火急火燎地赶赴指挥中心，战争领主正在那里等他们，这些路过的军官大多都以亚人为主，虽然有着人类的轮廓，但模样千奇百怪，有的是人类与某种动物的混合，有的则是魔幻小说里的种族，比如长了两个脑袋的食人魔，又比如浑身沾满了黑色油脂的石头人。 唯一的共同是他们身上都有着相同的红色印记，说明了他们的身份。 他们都是凯萨洛斯的信徒。 杵在这里的伊森三人显然被他们当成了自己人，即使他们身上并没有沾上凯萨洛斯的符文，也并不妨碍这些军官认出他们。 也就是说，他们加入了战争之父凯萨洛斯的阵营，立场是帮助这些亚人对付由正位神与中位神所带领的人类部队，对于这个时代的人类来说，他们正在进行一场摆脱旧神奴役的自由之战。 想到这里，伊森大彻大悟。 再借鉴历史，考虑到这场战争最后的结果…… 他们仨，不妥妥的是战犯吗？ 再加上他们三个外表看起来都是纯血人类，与周围奇形怪状的亚人格格不入，若是真的在历史中留下名字，恐怕还得背负上“人奸”的罪名。 有了此前在狼牙堡的经历，伊森在对待“过去的幻象”时变得格外谨慎，他曾经就在猩红瘟疫蔓延的城市里改变了玛丽的命运，让她从痛苦堕落的祭祀转变成了与老巴抗争了一辈子的生命神教圣女。 这是他们能在历史书中看见的结果，然而被改变的绝不只有玛丽一个人。 她研发的治愈手段一定改变了许多人的结局，那些本来患上猩红瘟疫，注定要畸变成血肉造物的人们或许在生命神教的帮助下度过了相对安稳的一生，只是他们的名字并没能像玛丽一样被写进历史书里。 但弗洛尔又明确指出，若想通过勇气试炼，就必须赢得某一场战争的胜利。 他跟上了一位军官的步伐，朝着指挥室走去，指挥室内的空间算不上宽阔，再加上许多亚人体形异于常人，他只看见黑压压的一片，前面的位置都被那些硕大的背影给挡住了，更让人无法忍受的是满屋子的体味和汗味。 猝不及防凛冬刚迈进半只脚就一把捂住口鼻，被熏得翻起了白眼。 她果断地从作战指挥室里退了出去，求助地冲伊森眨巴着眼睛，宛如一个在翘课前委托同桌帮忙记笔记的学生。 一番视线交错，她双手合十，眼神真挚。 这地方实在没法待。 她并不擅长风元素魔法，没法做到像伊森那样自动过滤空气。 她也和凯恩不一样，很显然，凯恩的嗅觉出了问题，建议过段时间去帝都的医院检查一下身体。 但事实上，伊森站在人群末端，只能看见巨人种的后背，一个激动的声音正从人墙的夹缝中传过来，这狭小的指挥室，再加上时断时续的汇报声，都唤醒了伊森内心某种强烈的熟悉感。 是的，此时此刻，亚人军官正在向战争领主汇报战况。 “元素塑能师的加入对我们来说非常不利，我的麾下目前已经有超过十支部队全军覆没了。” 伊森猜测也许书桌上还平铺着一张战略地图，说话的军官正弯着腰，在战略地图上指指点点。 “没关系，只要想办法切断他们与自然元素之间的关系，一切都会好起来。” “酋长。” “元素塑能师他们……” “他们建造出了魔道网络，神教给我们办法都失效了，我们是不是被抛弃了？” 这一段话分别从三位军官嘴里说出来，指挥室顿时鸦雀无声，即将战败的负面情绪在房间里蔓延着。 事实上在伊森三人进屋前，他们就已经从驻军的反应窥出了端倪。 当那巨大的火球从云端降落时，他们的眼中写满了恐惧。 这是他们无法理解的存在。 元素塑能师在这个世界并不少见，他们虽然通晓操纵自然元素的咒语，但本体孱弱，与元素塑能师作战，只要能承受住第一轮伤亡，冲乱他们的阵型，他们就会沦为待宰的羔羊。 亚人们曾用这样的作战方式赢下过许多战役，然而这一次，他们面对的是未知。 战场上根本看不见元素塑能师的影子，只有天空隐约出现了一道缺口，紧接着如同陨石一般的火球就砸向了他们。 法术的威力也要比他们所知道的任何元素魔法都要猛烈得多，就连那些专门为了对抗元素魔法接受特训的战士也顷刻间就被烧成了飞灰。 他们还遭遇了大规模的雷击。 这是在与未知战斗，他们的兵力正在飞速损耗，可以预见的是，倘若这样的战局继续下去，失败已然成为了定局。 战无不胜的凯萨洛斯信徒，难道真的要输掉他们最擅长的战争么？ 伊森在人群末端，听着亚人们的小声议论。 接下来发生的事和他所熟悉的场面发生了冲突，他听见了骨骼扭曲的闷响，亚人们的议论就此停止，指挥室里鸦雀无声。 而那位质疑神是否抛弃了他们的倒霉蛋已然倒在了血泊之中。 “无能，愚蠢，还敢质疑神的权威。” 战争领主细数着亚人的罪名，他威严的视线扫过了每一个脸色阴晴不定的军官，“如果再有人说出如此大不敬的话，这就是你们的下场，现在，还有谁能为这场战争出谋划策？” 回应他的是长时间的沉默。 “如果没有，就回到你们的部队，这将成为最后的战役了，只要赢下这场战争，你们就名垂青史。” 很显然，战争领主的鸡汤疗法没能起到太大效果，指挥室内一片压抑，从亚人们的表情来看，他们对战争领主的决定持敢怒不敢言的态度，他刚才的那一番残暴的行为让士气更加低迷。 伊森不禁感叹，这就是战争时期典型的错误示范。 这些亚人虽然智慧不足，但却是凯萨洛斯部队最主要的正面部队，而能站在最前列，直接向战争领主汇报战局的，无疑在亚人中有着极高的地位。 当着这么多人的面处决一位军官，无疑会让剩下的人陷入人人自危的状态。 更糟糕的是除了给众人灌了一口毫无温度的鸡汤之外，战争领主没有提出任何能够改变战局的建设性意见。 军官们作鸟兽散，除了已经被拧断脖子的倒霉鬼。 他那接近四米的身躯如同烂抹布一样倒在地上，和他相熟的亚人犹豫再三，最终也没能鼓起勇气，把这个倒霉蛋抬出指挥中心安葬。 这个熟面孔。 刚才火急火燎催促他们仨去开会的军官永远地离开了他们。 伊森觉得这一幕充满了黑色幽默的色彩。 见臭烘烘的人群一股脑地涌现了门外，原本待在门口偷懒的凛冬顿时又跑进了屋子，她几乎都要贴在伊森身上，不过这一次，她贪图的不再仅仅是伊森的肉体，还有他那全自动风元素空气过滤器。 伊森很快见识到了战争领主真正的模样。 他很快怀疑这个坐在指挥桌前的东西能不能称之为人类——亚人虽然模样奇形怪状，但至少还能看出人类的轮廓，然而战争领主就只是一个盔甲架子，他带着头盔，但头盔下却没有皮肤和骨骼，只有一片黑暗。 当所有军官离开后，头盔移向了他们。 “你们有什么想说的？” 依旧是浑厚，而又低沉的声音。 “我有一个点子。” 这一刻，凯恩已经等待多时，他无视了倒在地上的亚人军官，走到了桌前，“为了赢下这场战争，我们需要更强大的武器，一些由神灵亲自铸造，扭转战局的武器！” 他的眼睛闪闪发亮，毫不掩饰自己的意图。 战争领主没有立刻回应，而是仰头审视着他，“如果你得到了这把武器，你打算用它来做些什么？” “摧毁魔道网络。” 凯恩说道，“只要能摧毁魔道网络，我们就能赢下这场战争的胜利，我和他们的看法不同，被压制的局面只是暂时的，这对我们来说反倒是一件好消息。” “好消息？” 凯恩的一番话成功引起了战争领主的兴趣。 他很高兴能在一片萎靡不振的士气中听到一些不同的声音，无论凯恩能否实现他的承诺，都会为这死水一般的战争带来些许活力。 “那些背叛者的拥趸们已经拿出了他们最后的底牌，只要能破解这张底牌，他们就彻底没戏唱了。” 似乎连战争领主自己都没意识到，当凯恩说出这一番话时，他满意地点了点头，这是下意识的举动。 不过，他还有一个问题。 “你是怎么知道那些武器的？” 见指挥室里的气氛变得有些紧张，伊森悄然退至门口，把门关了起来。 这个盔甲架子看起来脾气很不好，如果一句话没说好，就可能招来死亡——这是那位不知名的亚人大个子用生命为他们上的“最后一课”。 假如这是一场试炼…… 那么战争领主便相当于给他们发布任务的重要npc，赢下这场战争游戏的关键，就是破解魔道网络。 凯恩句句都说到了点子上。 不过从历史角度来看，凯萨洛斯的眷属直到战败也未能找到破解魔道网络的方法。 或许正是因为凯萨洛斯一直对这场战败耿耿于怀，才设下了这样的试炼，让后来者们不断复盘，集思广益，寻找破局的方法。 迄今为止，已经有许多人类给出了令凯萨洛斯满意的答卷。 所以在对付人类一这块还得看人类自己。 在窝里斗的本领上，伊森总是对人类给予高度评价。 不过，这场试炼似乎终究无法改变历史，伊森只看见了一位战败的老年人被封印在一个没有任何人知道的地方，一次又一次幻想着其他的可能性，聊以自慰。 “因为封印的存在，祂们的力量已经没法直接降临于这个世界了，否则以祂们的力量，摧毁魔道网络根本算不上什么难事。” 凯恩继续说道，“但是，神绝对不会抛弃他们的子民。” 伊森在一旁默默听着，他突然发现凯恩也是个见人说人话见鬼说鬼话的好手，他的一番慷慨陈词让战争领主非常受用，对于这种绝对忠诚的旧神造物而言，拍他们的马屁不如直接称赞旧神。 战争领主是点头的次数越来越频繁了，伊森仿佛都要从头盔下的阴影中看出一丝光亮来。 天呐，这简直就是我！ 他似乎从战争领主身上看出了这样的情感。 凯恩所说的一切，都与战争领主的想法不谋而合，说出了他的心声。 纵然有封印，纵然遭到了背叛，但造物主依旧在他们看不见的地方，在为这个世界努力着。 正因如此，那些不忠诚的言论才显得格外刺耳，让他无法饶恕。 “武器便是跨越封印与位面最好的介质。” 凯恩提出了他的想法，“只要能将祂的力量注入武器之中，交付于合适的人选，赢下这场战争只是时间问题，而只要元素塑能师们溃败了，我们就能向那些背叛者发起总攻，届时他们将再也没法专心维持封印的稳固，到了那时……” 凯恩忽然戛然而止。 他已经成功调动起了战争领主的兴趣，让这个盔甲人迫不及待地想要继续了解计划的全貌。 战争领主迫不及待地问道，“到了那时又会如何？” “我们还需要一只精锐的，了解这个世界本质的小队，他们需要最好能伪装成人类的一员，深入敌后，在必要的时刻给予那些背叛者最后一击，以确保能彻底撕碎封印。” 说话间，战争领主和凯恩的视线不约而同地落在了伊森和凛冬身上。 “这是一项光荣的使命。” 良久，战争领主说道。 熟悉的鸡汤疗法，加上毋庸置疑的命令式口吻。 这里便是战争领主的一言堂，他从一开始就没打算给伊森和凛冬拒绝的权力，“我们会配合你的行动。” 毫无疑问，这仨个是他们之中最像人的。 尽管亚人也能以投诚的方式混进人类阵营，据他所知，前线已经有许多亚人见战争局面不利向人类投降了，人类对于他们的加入持开放态度。 然而，投降的亚人注定没法混进人类阵营真正的核心，他们只会信任真正的同类。 眼下，也只有这两人才能完成这项艰巨的使命。 战争领主觉得相比于人类，他的管理理念更加先进——在这里，只要你展现出了足够的价值，不论你来自什么族群，都会得到其他人的尊重。 唯一让战争领主有些疑惑的，是他也不知道自己为什么会如此信任这三个人类，愿意把如此重要的使命交给他们，但这些细枝末节的问题并不重要。 当他们看见这三个人出现在指挥室的那一刻，就知道他们是这场战争中最值得信赖的部下，甚至可能左右这场战争的发展。 “定不辱命！” 伊森说道。 这个命令正合他意。 虽然他一向主张种族和谐发展说，但眼下这里还有更吸引他的去处。 这个时代的元素塑能师们创造了魔道网络，而他在之前的法师塔之行过后，也萌生出了重建魔道网络的想法。 这无疑是意外之喜。 在动身前，伊森必须强调他对于亚人朋友们没什么意见，绝对没有歧视他们奇特的长相和过大的体味。 在凯恩的主导下，这场作战会议进展得十分顺畅，之后的部分则更多是关于“武器”的讨论。 凯恩提出了一项计划，并且成为了这项计划的执行者。 离开作战指挥室已经是一个小时之后的事了。 踏出房门的那一刻，凯恩整个人仿佛都松弛了下来，他远眺窗外。 那里依旧电闪雷鸣，驻军逃回了设施，偌大的荒野上只剩下一个又一个深坑，还有那些大型战兽的残骸。 半晌，他开口说道，“我知道你们现在一定有很多问题。” 如果换做其他人，他恐怕会用“你们信任我么？如果信我就不要多问”之类的谜语人方式搪塞过去，但在伊森面前，他打算不再隐瞒。 “没想到，这场无聊的战争游戏还在继续。” 凯恩感慨。 滑稽的同时，又让他觉得有些悲哀，“你应该听说过通过这场试炼的方法，魔道网络是一切的关键，只要能摧毁魔道网络，这场战争就会走向胜利——至少祂是这么认为的。” 迄今为止，已经有许多候选者做到了这件事。 看着一次又一次溃败灭亡的人类联军，凯萨洛斯似乎能从中感受到些许的慰藉。 “但这全都是祂的自我满足，战争的失败无法被改写，甚至就连祂也不知道这些计划能否真的成功。” 凯恩的眼神闪烁出了一丝精光。 他相信以伊森的智慧，应当已经看清了这场试炼的本质。 与战争、胜利，乃至魔道网络都没有任何关系。 这场试炼的目的从来都只有一个。 “祂希望听到一个好故事，合乎逻辑和情理，能够说服祂，让祂相信自己能赢下这场战争的胜利。” 哪怕，故事与胜利都是虚妄的。 就如同这个世界本身一般，是一场一触即破的美梦。 没有人比凯恩更了解这种感觉，也没有人比他更有资格下判断。 “这是我从『你们』那里明白的道理。” 凯恩转过身，与伊森四目相对，他的眼神炽热，“人的成长，就是战胜不成熟的过去。” 这是一场试炼。 那最后的视线别有深意的掠过一直一言不发的凛冬。 “你们，也是如此吧？” (本章完) 第229章 我不当神了，伊森！ 第229章 我不当神了，伊森！ 这是一场试炼。 一场战胜过去的试炼。 对于凯恩来说，有着不同意义。 伊森听着这些有些耳熟的话语，担心他们的朋友凯恩再说下去，就要脱下衣服，展现出他的第二人格了。 “过去的凯萨洛斯，就像是躲在角落里舔伤口的巨兽，内心充满怨愤，却无处发泄，只能通过一些虚妄的幻想聊以自慰。” 凯恩说道，“直到，一位神选者在试炼中让祂看见了新的可能性。” 正如他刚才对战争领主所言，旧神的力量能跨越位面的封印，降临于这个世界，倘若祂们当时能够熟练运用这样的手段，战争便会朝着截然不同的方向发展。 而在那之后的几个纪元里，每一位旧神都仍在通过祂们的手段影响这个世界。 纵然憎恨人类，却又不得不发展信徒，通过人类之手了解封印。 那是一个极为特殊的封印，由诡计之神卡德拉提出，通过某种连旧神都不曾知晓的规则，将他们隔绝到了位面以外。 “既然武器圣物能承载旧神的力量，神选者也是如此，那么，如果能打造出一个完美的，能够承载凯萨洛斯所有能量的躯体呢？” 凯恩做出了决定，他要把这个掩藏得极深，就连如今的战争议会也不知晓的秘密告诉伊森。 他能觉察到自己的改变，尤其是在遇到了伊森之后。 倘若换做凯萨洛斯，哪怕冒着完美躯体被毁灭的风险，祂也绝不愿意向一个人类透露任何事。 这说明，他的思维方式已经越来越接近人类了。 “我听说过这种理论。” 伊森几乎立刻想到由冒牌卡德拉创造出的降神仪式，本质是用咒语把侍神者们的灵魂保存下来，在必须要时为他们准备能够承载其能量的躯体，他们将这种躯体称之为“皮囊”。 皮囊的制作工艺极为复杂。 按照图尔赞的授意，帝国教廷需要定期挑选出一批适配度极高的孩子，用圣言术给他们洗脑，再用玛格丽特家族的古代科技知识重塑他们的身体，将他们保持着半人半机械的状态，再将这些空壳不断调试到最佳状态。 人类的肉体无法承载圣者的能量，只有机械才能弥补其局限性。 伊森一时间很难想象究竟怎样的皮囊，才能容纳一位旧神的力量。 “这是一个漫长的过程。”凯恩说道，“从筹备到制作完成跨越了数个纪元。” 这大概是唯一能让凯萨洛斯兴奋起来的事了，祂总是想象着自己跨越位面，回到这个世界那一刻。 “只是，凯萨洛斯没有意料到一件事，这具躯体诞生出了属于自己的意识，那便是我的诞生。” 当实验完成的那一刻，凯萨洛斯便毫不犹豫地将意识分割了出来。 这是一个周密的计划，祂首先要适应这具躯体，并在一个合适的时间，回到地下城取回全部的力量，但是为了骗过那些背叛者们设下的封印，祂必须表现得更像人类一些。 但凯萨洛斯并不了解人类，而祂所接触到的人类几乎都是旧神的信徒，他们好战，疯狂，在人类中无异于异类。 祂需要一个更接近人类的方式。 “比如说，以人类的方式降生，以人类的方式成长，这也是祂的拥趸们提出的理论。” 于是，在某个风雨交加的夜晚，凯恩诞生了。 出生于某个部落的村庄，一个远离帝国的地方，父亲是猎户，母亲则待在家里处理各种琐事，虽然生活并不富裕，但他们给予了孩子全部的爱。 这是一个相当普通的家庭，在部落里随处可见，而凯恩就和村庄里的所有孩子一样，长大后便跟随父亲学习打猎以及一些耕种知识，这是他们全部的生活来源。 “为了确保这个躯体能成为一个货真价实的人类，在合适的时间来临之前，他被封印了记忆。” 而孩子的父母，也从不知道他们被卷入了怎样的漩涡。 当然，成长必须处于可控范围之内。 凯萨洛斯最忠诚的信徒，也即祂的造物一直都隐藏在暗处，见证凯恩的成长与变化，这位战争领主正在等待一个合适的时机迎接它的主人回归这个世界。 至于那些同样被卷入到这个计划里的战争议会元老。 他们足够忠诚，足够勇敢，在目睹了凯恩的降临后，他们便主动献祭了灵魂，处理好了这项计划最后的善后工作。 “在凯恩成人礼到来的那一天，战争领主认为合适的时机到来了，于是便在夜深人静的时候来到了孩子的房间，将有关凯萨洛斯以及计划的一切全盘托出。” 凯恩的表情产生了些许变化。 看起来这对他来说并不是兴奋的记忆。 “但是预料之外的情况出现了，那个孩子拒绝了它，这是任何人都没能想到的漏洞。” 对于凯萨洛斯而言，十几年的时光不过是弹指一瞬，祂对于如此短暂的时间流逝毫无概念，但对于人类，尤其是一个刚刚长大成人的孩子来说，这就是他的一生，已经足够改变一切。 按照战争领主的设想，在凯恩得知一切之后，计划便会进入到第二个阶段。 它会全力协助凯恩返回深渊，以候选者的方式参加祭典，并在第一场试炼中取回属于自己的力量。 而当凯恩完成了祭典，以胜利者回归这个世界之时，战争之父凯萨洛斯便获得了重生。 因此在遭到了拒绝的那一刻，战争领主彻底懵了。 它与战争议会的元老们曾想象过许多糟糕的可能性，比如说能量的不适配性，又或是辛卡洛与巴扎托斯的信徒从中阻挠，可唯独没想到这个人类的意识会拒绝回归于神。 可是时过境迁，提出这一理论的神选者早就死了，参与制作躯体的战争议会元老们也全都奉献了自己的灵魂。 如今就只剩下战争领主独自面对这些意料之外的变数。 “所以，在迷茫之下，它做出了最错误的决定。” 凯恩摇了摇头，“它引来了教廷，以‘清剿邪教徒’为由毁灭了村子，也许在它看来，这是斩断羁绊与牵挂最好的手段，也能利用仇恨来给他紧迫感，以及必须取回力量的理由。” 从结果来看，战争领主的计划的确奏效了。 他杀光了屠村的生命神教信徒，人生第一次接触了禁忌的力量。 于是战争领主又一次出现，告诉他这样的力量还远远不够，不足以毁灭帝国。 他必须取回属于他的权柄，到了那时，他所有憎恨的事物都将在火焰的洗礼下灰飞湮灭。 凯恩还记得战争领主的语气。 它很激动，也比任何旧神的信徒都要狂热。 即使知道凯萨洛斯的意识消失了许多年，它都依旧履行着自己的使命，暗中待在穷乡僻壤，观测着无聊的人类游戏，它无愧凯萨洛斯的信任。 但却也正是因为这份无条件的信任与崇拜，让它没有任何防备地死在了凯恩手上。 “在那之后，我来到了帝国。” 凯恩挑了挑眉，“因为根本不需要我做任何事，这个腐朽的王朝就会土崩瓦解。” 不再需要打猎，也没有任何牵挂。 欣赏帝国陨落成为了凯恩为数不多的乐趣，“你应该明白，在你去帝都之前，这里就像一个炸药桶，只要三言两语就能让一个城市陷入战争……我不能完全否认我受到了凯萨洛斯的影响。” 事实上，他一直都是一个嗜血之人。 早在他小时候，在战争领主到来之前，凯恩就意识到了这件事。 那是他第一次跟随村里的猎户们外出打猎的时候，当他看见箭矢命中猎物，听见猎物的哀嚎，还有那流淌了一地的血液时，他便感受到了某种来源于灵魂深处的战栗。 渴望永无止境，狩猎却只能起到甜品的效果。 勾起了欲望，却又无法填满欲望的沟渠。 凯恩逐渐意识到若想真正满足渴望，他需要一场战争，他希望看见帝国爆发内战，枪与火蔓延到每一个城市。 起初，是挑起被压迫的人奋起反抗，让那些被欺辱之人奋起杀死那些他们平日只能仰视的贵族，在这个过程中，兴奋的阈值也变得越来越高，杀掉一两个贵族已经无法再填补那道沟渠。 尽管战争领主已经死了，但它却亲手打开了潘多拉的魔盒。 比起“使命”、“自由”、“复仇”这些虚无缥缈的事物，欲望才是离他最近的，血与杀戮被写进了他的血脉里，这种渴望就如同人类呼吸一样理所当然。 凯恩的讲述解答了伊森一个一直以来的疑惑。 事实上在齿轮城第一次见到这位“旧神”以后，他就一直觉得凯恩的眷属实在有些过于弱鸡了，完全没有邪神信徒的压迫感。 无论是被在海伍德矿洞被挑动的魔术师，抑或是齿轮城为了女儿向艾索克复仇的父亲，都空有勇气，却没有能与勇气相匹配的力量，所以他们没法实现自己的念想，如果不是恰巧碰到了红死病爆发，他们恐怕就只能像那些不知名的居民一样悲惨的死去。 现在看来，凯恩从未打算救赎他们。 欣赏反抗与杀戮，是为了满足他的乐趣，并且在取回权柄之前，或许他也根本不知该如何与信徒们分享力量。 战争议会只信奉凯萨洛斯，根本不知道还有凯恩这么一号人物。 那些被凯恩挑动起怒火的反抗者们也从没有把他当成神灵来看待，而是把他当成了他们中的一员，和他们一起向这个不公平世界发起挑战。 “伊森，我真该感谢你。” “感谢我？” “我有预感，如果那样的生活再继续下去的话，说不定我就会成为另一个凯萨洛斯了。” 这一直都是凯恩内心深处最抵触的真相。 从一开始凯恩就不重要，那只不过是为了骗过封印仪式而诞生的意识，达成使命之后便可以丢到一边。 “是你让我看见了另一种的可能性。” 凯恩由衷说道，“让我捡拾起了属于‘人’的部分，甚至给予了我勇气。” 他大可以在奥菲拉的事件结束回到帝国，如从前那样在各个大城市游荡，又或是寻找另一个濒临崩溃的文明，去挑动那里的人们来满足欲望。 但那样在他看来，就变成了过去的凯萨洛斯。 困在一个无人知晓的地方，通过虚妄的“故事”来满足自己。 在幻象的世界里，胜利毫无意义。 既无法改变过去，也无法改变祂现在的处境，那不过是自我麻痹的方式。 对凯恩来说，地下城还有一地没有处理完的烂摊子。 “所以为了感谢你，我打算给你一个机会。” 人的成长，便是战胜不成熟的过去。 但并非所有人都能通过试炼，作为人类，便会知道人生不如意之事十有八九，他们最终都接受了事实。 “如果我在试炼中失败了，在融合的过程中凯萨洛斯的意识占据了主导，那将会成为祂最虚弱的时刻，毕竟人类的力量是有极限的。” 凯恩的语气很坦然。 这一刻，他成为了反抗命运之人。 在这个世界某处，凯萨洛斯留下一个让他通往“宝库”的缺口。 “凯恩，你……” “我不当神了，伊森！” 那一双坚毅的眼神。 无论如何，凯萨洛斯都将终结。 被他融合，抑或是融合失败后死在伊森手上。 此时此刻，他，凯恩，作为一个人类，书写了一位旧神的命运。 ………………………… “你觉得他说的是实话么？” 与凯恩告别，凛冬忍不住开口问道。 她的心脏猛烈地跳动着，她觉得这个世界又一次变得刺激万分。 消灭一位旧神。 这是全然未知的领域，就连安波利斯也对此一无所知，祂们的生命无穷无尽，自从诞生了意识那一刻就凌驾于任何生灵之上，如今人类使用的几乎全部咒语与超凡的力量都来源于祂们。 安波利斯很难想象有什么咒语能实质性地伤到一位真正的神，就更不提杀死祂们了。 在临别前，双方做出了约定，并留下了用于及时沟通交流的电话。 他们采取了分兵的战术，凯恩将去寻找凯萨洛斯留下的那一个缺口。 然而凛冬却不得不考虑到这可能是凯恩的缓兵之计，如果现在动手，就如莉莉丝所说，他在最虚弱的状态下根本不可能是她和伊森的对手，即使具有不死不灭的特性，可能被重新封印起来。 “不知道。” 伊森摇头。 作为朋友，他更倾向于相信凯恩的说辞。 “我去监视他。” 凛冬若有所思后说道。 “不必了。”伊森阻止道，“有关魔道网络的事，可能会有需要你亲自解答的部分。” 闻言，凛冬叹息一声。 她总觉得伊森神经大条，如果换做别人，在得知了这些真相之后，一定会对凯恩严防死守，让他接下来的每一个行动都处于自己的监控之下，甚至会将所有的风险都扼杀在摇篮之中。 凛冬对凯恩没有特别的看法，她并不像伊森那样擅长“交朋友”，几乎和每一位遇到过的旧神都能说上话。 而且那些旧神对待伊森的态度，让她总觉得伊森就像个魅魔一样。 起初是老巴，后来是老安。 现在就连凯萨洛斯和辛卡洛都深陷泥沼。 想到这里，凛冬仔细盯着伊森打量起来。 看起来只是一个人类青年的样子，没有什么特殊的地方，她不清楚伊森究竟有哪里吸引旧神。 甚至回想起来，她当时在溪木镇也很快就喜欢上了和伊森相处时的感觉。 “虽然凯恩说这个世界是由凯萨洛斯编织的，存在于此的亚人和元素塑能师们从理论上来说都是其记忆的投影，扮演着提线木偶的角色，但是有关魔道网络的部分却很有参考价值，那是凯萨洛斯眷属曾经最大的敌人。” 法术的威力，施展元素的咒语的方式，都还原了战争中的景象。 “我觉得比起魔道网络，你更该想想如果凯恩骗了我们怎么办？” “我希望他说的都是实话。” “希望？” 凛冬有些无语了。 她承认作为一个旁观者，伊森方才和凯恩的讨论显得很真实，他们不但详细制定了计划，而且凯恩还一度半开玩笑地询问他如今的帝国是否愿意接纳一位转业的旧神，他看内阁正值用人之际，需要有一位精通战争的人来应付对外战争。 尽管帝国局势趋于稳定，却并不能改变这个世界整体的发展。 各个国家之间的火药味愈演愈烈，只要一个导火索，就足以掀起一场席卷整个世界的战争。 不过…… “你完全没有想过判断失误的可能性么？” 作为伊森的老师，凛冬觉得自己必须正面指出他的问题。 虽然从结果来看，伊森的判断总是正确的，但是她不喜欢把一切交给运气和人性，如果凯恩拥抱了人性，那也一定继承了人性中阴暗的部分。 贪婪，暴虐，狡诈。 这是每个人的天性，只有高高在上的神灵才能把这些阴暗的情绪剔除出去。 凛冬觉得，这大概也是帝国人都觉得伊森有点不太像人类的原因。 至少，他们从来没见过这样的“人类”。 不只是因为伊森过去强大的元素塑能魔法，还有他对待力量、名声、权力的态度，只要伊森愿意，他立刻就能成为下一个教皇尤里乌斯，甚至取代亨利王室。 无论繁荣或毁灭，他都可以主宰帝国的命运。 然而据凛冬观察，伊森的日常生活几乎没有发生太大改变。 一个神秘学爱好者。 这是她对伊森的第一印象，两年前在溪木镇遇到伊森的时候，他就在闲暇的时候待在图书馆里，翻阅诸如《带你了解100个黑暗生物》之类的神秘学书籍，只不过现在变成了研究魔道网络，并且还把重建魔网的计划提上了日程。 “我和你不同，也算不上凯恩的朋友。” 凛冬说道，“所以我没法对他彻底放心。” 她现在仍在考虑凯恩取得了凯萨洛斯力量后与他们撕破脸的可能性。 那是常人难以想象的力量，凌驾于万物之上，以神的视角俯瞰这个世界，很少有人能拒绝这样的诱惑。 除非，那个人是伊森。 只有伊森说他对旧神的力量没有兴趣，凛冬才会试着相信。 “我只能希望。” 伊森没有反驳凛冬，他觉得老师说的很有道理。 他希望凯恩是一个真朋友，期待这个世界朝着美好的一面发展。 但正如凯恩所说，人生不如意之事十有八九。 无论是融合失败，或是凯恩骗了他们，都有可能让事态朝着最坏的结局发展。 “所以，我也没有告诉他所有事。” “你向他隐瞒了什么？” 凛冬眯起眼，仔细审视伊森。 她倒是真想象不出这浓眉大眼的伊森准备了什么后手。 她半开玩笑道，“用友情与羁绊唤醒他心里最后一丝良知？” 凛冬也不知道自己为什么会突然想到这个，她猜测自己一定是被伊森洗脑了，这家伙前段时间给她讲了不少睡前故事，其中包括了想要成为海贼王和火影少年的成长，基本都是这个类型的主题。 她有时不禁怀疑伊森是不是受到了那些童话故事般叙事的荼毒，以至于对于人与人的交往留下了美好的幻想。 “不。” 伊森坦然接受现实，“到了那时，友情和羁绊就没用了，所以我准备了一个法术。” 实际上，这个法术最初并不是为了凯恩而准备的，他也没法预料到凯恩会出现在这里。 然而当他收到了来自老友老巴的邀请时，就做好了相应的准备。 这也许会是一场艺术爱好者的交流会，不过事情也总会有朝着糟糕方向发展的可能。 “法术？什么样的法术？” 凛冬更好奇了。 “很难形容。” 伊森思忖片刻，眼神瞥过一直跟在他们身后的青发少女，想起了他第一次向尤格介绍魔法卷轴时的宣传语，便说道，“一次nb的攻击。” 他不再继续想下去。 “希望我永远都不需要用上它。” (本章完) 第230章 鱼儿上钩了 第230章 鱼儿上钩了 一次nb的攻击。 接下来的路途，凛冬满脑子都是这句话。 作为一位高阶元素塑能师，她总是对没见过的元素咒语充满了好奇，然而由于这个咒语威力过于强大，一旦释放便可能会造成不可挽回的后果，伊森再三表示只有在必要的时候，才能使用。 威力具体如何？ 能够顷刻间破坏一个城市，又或者是一个国家？ 如果是后者的话，那无疑超越了所有人的认知，即便放眼元素塑能师的历史，也没有记录过任何能够顷刻间毁灭一个王国的元素塑能师，而她在解放魔力的状态下，最多也只能把冰元素魔法的打击范围扩大到一个城市。 但凛冬很快平复了心情，只要待在伊森身边，迟早有一天能见到。 “老师，有没有‘古代元素塑能师’的说法？” 伊森的提问打断了凛冬的思绪，这一路上他目睹了许多毁灭性的元素塑能法术，从天而降的火球，覆盖整个区域的闪电风暴，以及撕裂大地，宛如沟壑般横贯整片战场的底地刺，无论咒语的威力还是打击范围都要比“现代元素塑能咒语”强的多。 也难怪凯萨洛斯的亚人军队士气低迷，在这堪比超级武器的咒语打击之下，前线士兵在见到敌人的影子之前就被蒸发了。 在这些元素塑能咒语面前，人类就如同与大自然为敌一般绝望。 “古代元素塑能师？” 凛冬略加思索，“这又是你创造出的新职业？” 伊森总是能冷不丁创造出许多从来没听说过的新职业来。 “按照规律，一般职业前面加上‘古代’的词缀都会强上好几个档次。” 这个规律非常普遍，有许多案例都能佐证。 比如“现代最强”会在一对一的对决中被“历史最强”秒杀，又比如帝国如今的科技，要远远落后于黄金时代的古代科技。 伊森猜测元素塑能师可能也是如此。 如今的帝国元素塑能师经历过了魔网的毁灭，再加上许多咒语断代的缘故，日落西山也在情理之中。 “从来没有这种说法，还记得我在《火球冰箭魔力学》里对你提到的魔力本质么？” 凛冬迅速进入了老师的状态，对伊森进行了随堂提问，“提问：魔力本质是什么？答错了有惩罚。” “见闻、知识与智慧。” 伊森当即给出了标准答案。 这让凛冬有些失望，“没想到你还记得。” 与元素亲和理论不同，有关魔力的部分都是学院教科书里的知识，自古以来都是如此，并且每一位强大的元素塑能师都是这么过来的。 伊森是是一个思维敏锐的好学生，但却在生活中少了许多情趣。 换做她的话，如果听说了“答错有惩罚”一定会给出错误的答案试试水。 “没错，就是见闻、知识与智慧，遵循这一理论，元素塑能师水平应该变得越来强才对。” 看着空中电闪雷鸣，凛冬大致猜到了伊森为什么会这么问。 “这叫连携咒语，是元素塑能魔法在战争层面的应用，一个火球术的杀伤力非常有限，但如果由数十个新手一起释放火球，造成的破坏力也不容小觑。” 这就是元素塑能师在战争中一直被视作玻璃大炮的原因。 “居然还有合体技。” 伊森惊叹。 他又一次增长了知识。 不过这恐怕也是他见过的元素塑能师寥寥无几，仔细想来也就只有凛冬一个，并且按照凛冬的理论，他们和正统的元素塑能师不是一个路子，走的是亲和学派，在那些学院派眼里和异端没什么区别。 “合体？” 凛冬的语调忽然提高了，她环顾四周，他们正行走于茂盛的丛林之中，时不时还能听见虫鸣声，“在哪？怎么合体？” 下头凛冬！ 伊森眼皮跳动了几下，他总觉得凛冬在他面前越来越……开放了，甚至敢于在公共场合做出一些令人面红耳赤的事来。 这不是好兆头，老师浩瀚无垠的知识宝库里突然混进去了许多黄色废料。 “我的意思是许多人在一起释放魔法。” “哦，这样啊。” 凛冬一下子就没了兴致，“你现在所看到的只是魔网的运用之一，我曾经在学院的一本书里看到过一些对于魔网的描述。” 高阶元素塑能师能通过魔网观测到数千米范围以外的景象，旧神战争时期的他们便是利用这种特性，做到了不暴露自身的情况下进行超远程打击。 他们是旧神战争的主力，几乎扛下了大多数的正面战场。 这也是人们将第一纪元称为“元素时代”或“学院时代”的原因，在魔网遭到破坏前，元素塑能师毫无疑问是最强大的超凡道途。 “写下这本书的元素塑能师名为麦卡-德林，他也是后来学院的第一任院长。” 这是他们此行的目的。 麦卡-德林是最了解魔网的大师，连携作战与超远程打击的战术就是由这位伟大的院长提出来的，除了元素塑能师这一身份之外，他还被人们称之为战略家、博学者、发明家，集万千美誉于一身。 套用伊森的理论，他便是“史上最强”的有力竞争人选。 “按照时间推定，麦卡-德林现在应该还是一位刚过四十，正直壮年的长者。” 浓眉大眼，眼神中总是闪烁着智慧的光芒。 这是书本里对于麦卡-德林的描述，然而学院里只有一个满头白发，胡子都快要垂到胸膛口前的老人画像，在创建学院担任第一任院长之时，麦卡-德林已是80岁高龄。 她作为老师也并非万能的。 在荒野和森林里走了这么久，他们连半个人影都没见到，好不容易经过了一个小镇，里面却空无一人，到处都是翻箱倒柜的乱象，看起来在战争爆发之前，镇上的居民就全都四散出逃了。 这就是第一纪元以前最不方便的地方。 只有极少数城邦，更多的是松散的村镇，交通和联络极为落后，由魔术师培养的红隼便是人们进行情报输送的重要手段。 实际上，她也不知道该去什么地方找麦卡-德林，她甚至怀疑由他率领的元素塑能师的规模更像是俱乐部的人数，而非军队那么庞大的规模。 更糟糕的是她向来不以体力见长，走了这么大半天，脚已经酸得不想动弹了。 凛冬环顾四周，见到一处有湖的地方，湖边空地上留下过有人安营扎寨的痕迹，似乎有人不久前才在这里修整过。 “今晚就在这里休息吧。” 凛冬操纵着水流汇聚到岸边，水流瞬间凝结成了寒冰，一个简易的冰屋就此完成。 这就是他们今晚的住处。 在冰屋里安置好家具之后，她又用冰元素制造出了一把鱼叉。 “我们吃烤鱼吧。” 她有着丰富的野外求生经验，只是后来加入学院之后，这些在北境跟随猫咪魔物学到的知识就没了用武之地——学院虽然几经风霜，但在经费问题上从没有掉过链子，这或许得益于严格的招生标准，以及精英化的教育体制。 在学院，可从来没有贷款上学的概念。 首先，得到了学院录取通知书的学生无需支付任何费用。 学院的图书馆对所有学生开放，学生们可以在课余时间自行查阅禁书以外的知识，除此之外，学院向每一位学生提供了四季校服，学院的盥洗室里有水元素魔法清洁服务，由于魔法决斗的传统，魔法袍被火烧水淹是常态，学生们随时都能领来新校服。 校服都请的是专门为贵族们服务的裁缝们制作的。 施法素材的费用全都由学院承担，即使出现了滥用魔法素材的问题，也只会对该学生进行通告批评，并不会罚钱。 伙食、洗漱、娱乐也全都是贵族的规格。 凛冬的学生时代生活得滋润，也许就是生活得太好了，才让她有闲心和学院里的导师们斗智斗勇。 她在水边制作了一张椅子，她还制作了一个简易吊杆，塞到伊森手里，“来，你试试这个。” 虽然利用元素魔法能轻易地得到湖里的鱼，但他们现在时间还有很长，这算是余兴节目，“来比比谁能钓到更大的鱼。” 伊森握着冰冰凉凉的鱼竿，陷入了沉思。 他们这一批候选者绝对是历届最散漫的一届。 他们的前辈们此刻应该正绞尽脑汁地思考破坏魔网，赢下这场战争办法，而他们却找了一个风景宜人的林间空地像退休老职工一样开始钓鱼。 钓鱼并不是伊森的绝活。 作为一个工作繁忙的现代人，他很难有如此的闲情雅致，唯一接触过的钓鱼就是在游戏里。 “你是新手？我教你。” 见伊森有些僵硬的动作，下头凛冬又一次稳定发挥。 作为老师，她主张的是手把手教学。 所以她很自然地贴在了伊森身上，从身后握住伊森的手腕，指导他用鱼饵来吸引鱼群，这样的姿势自然带来了一些副作用。 比如说伊森就感受到了背后柔软的触感，雪厘子的气味萦绕于鼻尖，凛冬一开口，便会有热气吹到他的耳朵上，这让他不禁怀疑凛冬是故意的。 “喏，就是这样，很好掌握。” “道理我都懂。” 伊森看着水面上泛起的涟漪，他此刻的心情就和这湖水一样，他指出了造成这一切的主要原因，“但是你为什么要咬我的耳朵？” “不小心的。” 从身后传来了凛冬恶作剧得逞式的轻笑。 伊森对此保持怀疑。 因为他实在想不出究竟怎么不小心才会“意外”咬到别人的耳朵，还顺势舔了一下。 此举的杀伤力不亚于电元素魔法，猝不及防之下，他抖了一下，本能地绷直了身子，身上的寒毛都竖了起来。 “你难道不知道么？麦卡-德林院长最大的爱好就是钓鱼，学院的后山上有一个鱼塘，里面的鱼都是为他准备的，他经常会带着一根鱼竿独自上山，在山里待上一整天。” 当然，用官方一些的说法，院长这是在冥想。 “说不定我们在这钓鱼，其乐融融的氛围就能能把他吸引过来呢。” 伊森觉得凛冬已经彻底学坏了，这一番话就和他当初骗银行家马绍尔先生喝魔药时如出一辙。 他记得以前的凛冬不是这样的。 强大而又博学，宛如一朵高岭之——这便是大多数人对凛冬的印象。 以前的凛冬可没有这么多下头的想法，还有这么多里胡哨的招式。 试问，究竟是谁把他的老师给教坏了？ “你不信？” 凛冬假借教导伊森为由，不停在伊森的手背上揩油。 虽然该摸的她早就摸过了，但现在的情况又给她带来了新奇的体验，尤其是伊森看起来像一个被天敌吓傻了的可怜猎物，如同应激了一样身体僵硬。 她很享受这样的感觉。 事实上，伊森正在查看一则离谱的消息。 就连他的技能组也在配合凛冬的行动，就在不久前，他的面板里多出了一个离谱的技能 『钓鱼（3/50），熟练度：lv1，一位钓鱼达人传授了你相关的技巧，但谁才是真正的鱼呢？』 你最好说的是钓鱼！ 来到这个世界三年后，伊森第一次对技能熟练度面板提出了质疑。 首先，他暂时没有钓到任何一条鱼，但技能熟练度却诡异地增加了三点，据他观察，是凛冬在他手背上不停揩油的时候涨起来的。 甚至技能面板里还出现了明显和这个技能毫不相干的描述！ 就在他提出激烈质问空档，耳垂又传来了湿漉漉的触感。 熟练度不出意外地涨到了6/50。 揩油增加一点熟练度，咬耳朵增加3点。 而现在，伊森必须为湖泊里的鱼儿们打抱不平——你这熟练度面板，对于被钓的鱼儿没有哪怕一丁点的尊重！ “不信不要紧，等你之后去学院了，我可以把那本书找出来给你看。” 凛冬胸有成竹，她刚才说的真的都是书本里写的奇闻轶事，只是她的教学方式，别具风格。 不过她认为这才是更先进的教学理念，不但让学生在课堂上增长了知识，还让他们的身心得到了放松和愉悦，唯一的问题在于这一教学理念仅限于一对一。 “如果书里真是这么写的，又该如何？” 她挑衅地询问伊森。 这是一场必赢的赌局，她已经在心里盘算要向伊森提什么要求了。 然而更离谱的事情还在后头。 由远及近的脚步声打断了两人亲昵的举动，伊森循声望去，映入眼帘的是一位穿着魔法师长袍，携带着全套钓鱼工具，乍一看就像是钓鱼职业选手级别的男人。 男人浓眉大眼，有着茂密的黑色是卷发，和伊森对视之时，男人目光炽热，俨然把他们当成了同好来看待。 麦卡-德林。 男人几乎符合了凛冬对他的所有描述。 又有鱼上钩了！ 虽然有些不甘心，但伊森觉得凛冬无愧于钓鱼大师的头衔，她的猎物早已不限于池塘里的鱼儿，而在于星辰大海。 头发茂密的男人搬来了一块石头当作椅子，在距离他们十几米开外的地方设置了据点。 “没想到竟然能在这里遇到同好。” 男人潇洒地甩竿，动作行云流水，一气呵成。 伊森默默估量着双方的实力差距，这职业级的动作充分显示出了男人水平，和他这种刚入门的初学者完全不是一个级别的。 一看就知道男人是个资深钓鱼佬。 “我叫伊森。” 伊森主动开口。 “麦卡-德林，一个垂钓爱好者。” 男人友好地应了一声，“既然大家都是同好，不知你听说过一句话么？” “嗯？” “当视线交错之时，比赛就开始了。” 麦卡-德林咧开了嘴，露出他那一排洁白的牙齿，他难掩激动的心情。 今天他如往常一样利用魔网窥视战场，这个区域的亚人军队已然全面溃败，他们四散出逃，把占领村镇和防线全都抛弃了，不多时，他发现了两个奇怪的陌生人。 他们大摇大摆地走在主要线路上，看起来丝毫不担心自己人类的身份引来亚人的截杀。 按理说，他不该偷窥别人的生活，但这奇异的场景让麦卡-德林移不开视线。 而当两人在湖边安营扎寨，当那位女性用元素魔法制作出了一根鱼竿时，麦卡-德林就知道自己必须出动了。 是的，他们的时代来临了。 战争结束后，将会迎来属于钓鱼佬的盛世！ 自战争爆发以后，他已经记不清自己有多长时间没能像现在这样静下心来享受垂钓的乐趣了。 战友们不是很能理解他的兴趣，认为这是在浪费时间和生命，如今，他终于遇到了一个和他有着相同乐趣的人。 一个青年，年纪轻轻就找到了人生的终级乐趣。 麦卡-德林由衷地为伊森感到高兴。 但是…… 伊森还是太年轻了！ 麦卡-德林决定用一场钓鱼比赛来为伊森竖立起一个远大的目标，作为钓鱼的狂热爱好者，没有人比他更清楚有什么能激起钓鱼佬的执念。 那就是当你和朋友一起去钓鱼时，朋友钓满了一桶鱼并且一条比一条肥美，而你却以空军惨淡收场。 这至少能让人记住十几年，郁闷到半夜都得被气醒的程度。 年轻的初学者啊。 每一位钓鱼达人都是这么过来的。 麦卡-德林双目一凝，他全神贯注，时间的流速在他的眼中变得缓慢，无数信息顷刻间涌入了他的大脑，他感受到了水流的波动，鱼群的动向，鱼饵的位置、下竿的位置，所有的胜负，都是由每一个细节来决定的！ 麦卡-德林出手了，挥出了犹如神降的一竿。 他已在过去的数十年间把一切都修炼到了完美，除了享受兴趣之外，他的内心还涌现出了强烈的责任感。 他看出了伊森是个新手，那么，他作为前辈，就有义务向对方展示何为完美钓鱼人！ 麦卡-德林的感知变得空前敏锐。 所以他自然没有错过来自隔壁的动静。 伊森动作僵硬，可以用漏洞百出来形容。 但鱼儿上钩了。 这个初学者站直了身体，慌忙收线，那个女孩则在身后引导他顺着鱼游动的方向摇摆，来消耗鱼的体力。 新手的运气。 麦卡-德林在心里评价道。 他总觉得钓鱼界似乎存在着某种无法用常理解释的规则，逐渐诞生出了“新手光环”的概念，就像是钓鱼之神是在拉人入坑一样。 然而，人的一生不可能永远一帆风顺，新手光环很快就会消失，到了那时，才是真正的挑战。 麦卡-德林心情平稳。 他早就过了那个阶段。 现在的他稳得就如同一个磐石！ 他一边欣赏水波涟漪，一遍关注着隔壁的动静，在心里默默对伊森这个新人进行评价。 动作僵硬，慌乱的样子甚至有些滑稽。 鱼儿又上钩了。 看来这个新手的运气很好。 接着，是第三条。 看着从水里飞落到桶里的大鱼，那平稳的心境出现了一丝裂痕。 是太久没有垂钓，导致手生了么？ 还是今天的运势不行？ 按理说他的技术是完美的，不会出现任何问题才对。 就在麦卡-德林陷入反思之时，第四条鱼上钩了，他瞪圆了眼睛，伊森的姿势还是那么得笨拙，一点都不优雅，看起来就像是撸起袖子和鱼拼命。 …… 这样的评价还有很多。 麦卡-德林甚至记不清自己在这里坐了多久，他的心情已经渐渐开始麻木了，之所以能一直观察伊森的行动，对他评头论足的原因，是他连一条鱼都没钓上来。 除了动作优美，举止优雅之外，他没能取得任何成果。 今天，他又发现了一个新的垂钓理论。 如果有一个人把湖里的鱼全都钓走了，你很难再钓到别的鱼。 所以，这应该不是他的问题。 天色已经渐渐暗了下来，晚风变得格外凛冽。 可比起寒风，还有更让麦卡-德林感到刺骨的现实——他看见满载而归的伊森拎着一个桶走向了他，说出了那堪比不可饶恕咒语的话来。 “今天看起来运气不错啊，竟然钓到了这么多鱼，如果不介意的话，来和我们一起吃烤鱼吧。” 你小子！ 麦卡-德林终于觉得自己裂开了。 伊森， 你这卑鄙小人， 是想让我一个月睡不着觉吗！ (本章完) 第231章 苍穹之上 第231章 苍穹之上 入夜后，三人围坐在冰屋前的空地，伊森升起了营火，温暖的火光驱散了黑暗，简易的临时烧烤架上串着烤鱼，凛冬从附近收集来了野生植被研磨成了调味料，洒在烤鱼上散发出了诱人的香气。 这原本是极为温馨的场景，然而麦卡-德林却很不开心。 一直耷拉着脸，脸色堪比那些预感到战争败局已定的亚人士兵。 不久之前，伊森把多余出来的战利品放回到了池塘，他万万没想到自己初学者级别的钓鱼技能效果居然这么强大，让他不禁好奇满级的钓鱼究竟能钓上来什么。 可能是更加珍稀的鱼类，甚至是波衣龙、暴鲤龙这类超越鱼类范围之外的生物。 凛冬向他解答了其中的原理。 钓鱼的秘诀在于鱼饵，她刚才那些看似亲昵的举动，实则都是教学的一环，她把伊森染上了雪厘子的气味，绝大多数鱼类都喜欢这种果实。 他的成功并非运气使然，而是有科学依据的结果。 伊森只能感叹凛冬可能是一只天生的猫猫，连抓鱼这种天赋技能都继承了下来，而且她看起来很喜欢吃鱼，她心情很好地哼着小曲儿，时不时转动一下串好的烤鱼。 阴沉着脸的麦卡-德林与他们仿佛是不同世界的人。 湖边寒风凛冽，这位浓眉大眼的传奇元素塑能师满心悲怆。 这让伊森觉得有些神奇。 因为根据凯恩的理论，出现在他们面前的并非真正的麦卡-德林，而是由战争之父凯萨洛斯记忆生成的幻象，算不上真正人类。 如果把祭典视作大型全息真人游戏，那么此刻的麦卡-德林就是一个bot。 一个似乎拥有自主思维和意识的bot，不但继承了钓鱼的爱好，而且还会因为空军收场吊着一张脸。 “麦卡先生，你是有什么心事么？” 伊森明知故问。 他早就注意到当他钓上来第七条大鱼的时候，麦卡-德林就变得不正常了。 “不，没什么。” 麦卡摇了摇头，尽力维持着体面，他一点都没法从营火中感到温暖，只觉上面的烤鱼刺眼，作为钓鱼领域大神，他自信满满地出竿，却被一个刚接触钓鱼的新手上了一课。 这一课名为戒骄戒躁，意味着他还得练习。 他主动岔开话题，“你们也是元素塑能师？” 无论冰屋还是空地的营火，都是元素塑能魔法的产物，麦卡一直在暗中观察两人，他们的关系看起来像是热恋中的情侣，起初，他是想要找到一些客观的、不可抗拒的失败理由，比如这片湖泊风水不好，克制了他，又或者他的鱼竿有问题，不是他最常用的那个。 然而很快，他便有了意料之外的发现。 他见到了伊森和凛冬使用元素魔法的方式。 省去了念咒的过程，直接达到了他们想要的结果。 麦卡早年也提出过相应的理论，那时他还沉迷魔法决斗，认为如果能做到无念咒释放魔法，就能让元素塑能师的整体水平得到飞跃式的提升。 然而他的钻研失败了，这个理论看似简单，却根本无法实现。 紧接着，麦卡察觉到了伊森的不同之处。 这样一位精通风元素魔法的大师，看起来年纪轻轻，水准就到了登峰造极的地步，微风总是环绕在伊森身侧。 “我正在和妻子外出游历，希望能了解到更多有关元素塑能魔法的知识。” 伊森的回答半真半假，脸上的一丝遗憾恰到好处，“只可惜最近经过的大多城市都被旧神的信徒占领，又或是在战争中毁灭了。” 闻言，凛冬眉开眼笑，转动烤鱼的动作更加轻快。 “是啊，这该死的战争。” 颇有感触的麦卡应了一句。 他是一位学者，从没有想过自己有朝一日会成为一个指挥官，主导战争的走向，他的爱好原本很简单，在研究元素魔法闲暇之余钓钓鱼，和学生们聊聊人生和哲学，以及旧神与信仰为这个世界带来的变化。 而现在，他的学生在战争中死了一大半，个人兴趣也几乎都被他们抛到了脑后。 他早就有些厌倦了。 好在不久前，他们终于迎来了一些好消息。 卡德拉的计策进展得十分顺利，他们完成了封印仪式，在这个世界建立起了一个屏障，能有效地将旧神隔绝在外面，在切断了信仰的加持之后，旧神的拥趸们实力大减，各地的正面战场都传来了捷报。 这是麦卡第一次真心就觉得战争就要结束了。 这不再是用于安慰学生的善意的谎言。 “要来我们的营地瞧一瞧么？” 思忖片刻，麦卡向两人提出了邀请。 人类的身份，又是强大的元素塑能师，再加上钓鱼的兴趣爱好，麦卡想不出任何不邀请两人的理由，他忽然有感，也许今天所发生的一切便是命运的安排，这两位偶遇的元素塑能师将终结乱世。 更重要的，是他以后得想个办法找回场子。 麦卡知道自己现在在伊森眼里的形象变成了动作很潇洒，钓鱼装备很豪华的菜鸟。 差生文具多。 以前元素塑能师学社也总流行着这么一句话。 “求之不得。” 伊森没有将眼前的麦卡当成npc来看待，虽是幻象，却足以见得对方以人类之躯，给一位旧神留下极为深刻的印象，时至今日都对他的所作所为念念不忘。 他正面对着这些人类历史中最伟大的元素塑能师之一。 终结了旧神战争，建立了学院，从身份上来看，麦卡-德林可以算得上所有元素塑能魔法的祖师爷。 他的名字被写进了学院校史，人们为他立起了雕像。 这是一个人类所能取得的最高成就，时至今日，元素塑能师们仍然铭记着他的名字，不只是因为那些伟大而又光辉的经历，更重要的是，学院教材里有四分之一的咒语，都是由麦卡编写的。 杂乱的脚步声打断了三人谈话，一群穿着同样法师长袍的人从阴影显现了出来。 “麦卡，你竟然偷跑到了这里！” 为首的是一位比麦卡看起来还要年长许多的长者，他满头白发，吹胡子瞪眼，“事到如今，你竟然还有闲心思钓鱼！” 麦卡脸色一僵，小声为两人介绍道，“他是我的老师*#*，一位德高望重的元素塑能师。” 当提及老师的姓名时，他的介绍突然变成了无法理解絮语。 伊森猜测这恐怕是因为这些“npc”当初没能给凯萨洛斯留下印象，不配被一位旧神记住名字。 这个世界是凯萨洛斯编织的幻象，祂无法生成自己所未知的事物。 更何况凯萨洛斯的思维早就消失了，留在这里的，只是一个用于维持幻象世界存在，以及为信徒供给能量的空壳。 “你难道忘记今天是什么日子了么？” 看见烤串上的烤鱼，长者更是气不打一处来，“钓鱼钓鱼，你整天就盘算这些小动作，就算你钓上来这么多条鱼又能如何？” 麦卡原本还想狡辩，老师的话却如同一把尖刀扎进了他的胸口。 伊森看着又一次戴上痛苦面具的麦卡，感慨老师不愧为老师，随便一句话就能对学生打出真实伤害。 “这位老先生，你误会了。” 让伊森始料未及的是，一向不喜欢介入不相干谈话的凛冬竟然主动站出来说起了公道话。 难道…… 就像是圆桌骑士帕兰西之于彼岸，麦卡作为学院的创始人，其实是凛冬一直以来所尊敬的老前辈？ 回想起来当初在溪木镇时，凛冬就隐约提到过麦卡-德林，她认为只有初代那些建立学院的伟人们才有可能在元素塑能领域拥有比她更高的造诣。 当然，当时她说话的重心并不是为了强调“古代法师”的强大，而是为了明确她“现代最强”的身份，好让伊森可以放心地跟着她这位好老师学习。 伊森觉得这种心理其实也是人之常情，这就好比他当初玩游戏的时候，也很尊敬那些职业领域的顶尖选手。 只是没想到冷冰冰的猫猫还有…… “这些都是我的丈夫钓上来的，麦卡-德林他——” 这一句话掷地有声，顷刻间震惊了所有人，它不但打断了伊森的思绪，还让气势汹汹的长者陷入了沉默。 所有人都看见麦卡青一阵白一阵的脸色。 伊森不禁同情麦卡，也为自己误会凛冬而感到惭愧。 她就是天生的魔女，刚才那一套“攻击”行云流水，破防麦卡的同时，似乎已经准备进行斩杀了。 这过于残酷的一幕唤醒了长者的恻隐之心。 麦卡-德林是他的学生，是他看着长大的孩子。 虽然对他的许多跳脱的行为心存不满，但并不妨碍他总是默默关注着这位学生的成长，并为他如今所取得成就感到骄傲。 他当然知道为了应付战争，他的学生已经很久没有碰他最喜欢的鱼竿了。 长者实在想不出凛冬这么一个水灵灵的小姑娘，为何要说出如此残酷的话语。 从无情的言语就能看出她一定精通冰元素魔法。 “回去吧。” 良久，长者温和地对着已然风中凌乱的麦卡说了一句，“你须知道人生不如意之事十有八九，钓鱼亦是如此。” 有什么比打算在初学者面前显圣，却反过来被初学者反复羞辱更糟糕？ 那就是他空军的事被十几个人知道了。 队伍里还有和他合不来的人，要不了多久，这件事就要在元素塑能师之间广为流传。 麦卡本以为这是他人生中最黑暗的一天之一，按照惯例，他的运势将会触底反弹，可万万没想到还有继续跌破谷底的潜力。 与此同时，他恍惚间怀疑凛冬不是什么好人，甚至可能是旧神的信徒。 只有旧神的信徒才能做出如此残忍的事来。 众人心情复杂地回到了元素塑能师们的营地，营地位于丛林深处，外围设下了用于伪装的魔法屏障，三三两两的元素塑能师小队不停巡逻着，伊森从其他人那里了解到他们现在居无定所，也不能留给旧神信徒任何固定的打击目标，他们只能不停变换据点，驻扎在隐秘的场所。 这都是血与泪的教训。 狩猎女神辛西娅的信徒承担起了营地的迁徙工作，那五只身躯庞大的运载魔物都是由猎人们提供的。 不过在这个时代，那些道途的领导者们还未成为公认的神祇，至少元素塑能师们只是将他们当成盟军领袖来看待，地位和麦卡-德林相当。 然而，肃杀的气氛没能维持太久。 伊森看见从人群中走出了一个有些熟悉的身影。 高大的身材，银白的骑士盔甲，浑身萦绕于银白的光辉之剑，这位坚毅的骑士快步走向麦卡，还未等他开口，便给予了麦克一个力量感十足的拥抱。 “麦卡，你空军的事我都知道了，别太难过了，会好起来的。” 从那熟悉的能量，伊森判断出了骑士的身份。 骑士领主。 未来帝国最主要的正位神之一。 当彼岸破誓时，他作为主治医师曾经和骑士领主有过一段小小的摩擦。 很显然，骑士领主并不擅长安慰人，他的鼓励起到了反作用，在麦卡内心血淋淋的伤口上又撒了一把辣椒粉。 而且，他是一个实干派，不打算留给麦卡感伤的机会，说道，“我带来了卡德拉的消息。” 这大概就是长者提到的要事。 两位盟军领袖在此会面，还带来了另一位领袖的消息，若是放在历史书中，这也会成为极为重要的历史事件。 不过以伊森和凛冬的身份，他们自然不可能被允许参加如此重要的会议，骑士领主搀扶着悲伤的麦卡进了指挥官营帐，他们则被安排到了一处临时住所，元素塑能师们在此建立了树屋，这也是伊森人生中第一次住到树上。 透过窗户，便可以将营地里的一切尽收眼底。 不过他没能在营地找到魔网入口。 事实上他对于魔网根本没有完整的概念，只是从法师塔那里得知了一些相关的消息，至于它如何进入，如何使用，则都因为第一纪元末期的“魔瘾症”成为了禁忌，所有的文献资料都被销毁了。 而在那个时期，麦卡-德林已经病逝多时，期间学院换了许多任院长。 “试试冥想吧。” 凛冬忽然开口提议，她能猜到伊森此刻的所思所想。 谁让她是伊森的妻子呢？ 伊森方才的介绍让她很是受用，心情一直好到了现在。 “冥想的概念从第一位元素塑能师出现时就存在了，它是人类与自然建立连结的途径。” 凛冬说道，“也许最早的人们就是通过这种方式发现魔网的。” “你是说‘发现’？” 伊森问道。 “当然，以人类的力量，可没法创造出这种级别的奇迹。” 尽管在漫长的历史过程中，总有一些大言不惭的元素塑能师或魔术师们希望将伟业归于个人，但最终无一例外地都以失败而告终。 “这个问题，就像是人类与自然元素之间的关系，现在普遍的理论都认定自然元素诞生生于人类之前，与这个世界几乎有着同等的寿命，而人类则只不过是漫长时间跨度中的一个特别的族群。” 历史学家们认为，在旧神时代之前，这个世界就存在了很久，那可能要比人类本身的历史更加久远。 唯一的问题在于旧神时代因为战争而变得面目全非，他们很难从一片曾经被摧毁的土地上找到历史的佐证，实际上他们就连旧神时代的样貌都无法定义，人类目前所有对于那个时代的了解都集中在最黑暗的末期。 然而在那之前，人类曾经与旧神“和谐”相处过很长一段时间。 于是历史考证就只能变成想象力比赛。 第一个人类是怎么诞生的？ 旧神又是怎么出现的？ 几乎每个纪元，学者们都要此类问题争论不休，但至今都没有一个明确的定论。 “这是一个好机会，我觉得旧神可能才是最了解魔网的存在，而麦卡-德林只能算得上魔网最好的开发与使用者。” 这或许也不是魔网真正的样子，而是凯萨洛斯本人对于自然元素的理解。 “我试试。” 伊森点头，缓缓合上双眼。 上一次他这么做的时候是在法师塔，一睁眼便出现在了“元素魔法学院”，那是一个充满了青春气息的地方。 他遇到了穿着女子高中生制服的风元素，但很显然，那绝对不是魔网与元素精神真正的样子。 他的视线切入黑暗，周围的风元素变得越来越强烈，直到，一束惊雷将他唤醒，随之而来的是磅礴的大雨。 他还听见了波涛汹涌的声音。 回过神时他便已经出现在了断崖边缘。 这是位于大海之中的孤岩，很难通过地理学的知识解释它是如何存在的，汹涌的水声来源于孤岩之下。 那是一个巨大的漩涡，在漩涡之前，人类的身躯就如昆虫一般渺小。 青发少女挡在了他的身前。 “这里什么都没有。” 这一次，她主动开口。 事实也的确如此，没有其他元素塑能师的身影，没有大陆、城邦和文明，只有一片空洞的海洋，或许在那漩涡深处会有像艾利欧姆那种体型的海兽存在。 青发少女似乎并不喜欢这个地方。 “这就是魔网？” 伊森有些茫然。 这里只有一个孤岩和漩涡，然后便是一望无际的大海，他实在想不出这里该如何开发利用。 “不是。”青发少女摇头，“祂不了解魔网，这是祂眼里的世界。” “你指的，是文明诞生以前的世界。” 伊森若有所思。 “看，天上。” 青发少女指了指天上。 伊森抬头望去，湛蓝的天空上似乎有什么东西若隐若现，按理说，人类的视线不足以穿越云层，窥见苍穹之外的景象，现代的人经验告诉他，苍穹之上还有宇宙，他不知道自己所处的地方究竟还是不是地球，但不论如何，在这个星球之外，还有浩瀚的空间。 这几乎是现代人根深蒂固的尝试，然而这一刻，伊森的常识被打破了。 位于苍穹之上的并非宇宙，而是某些几乎活着的，不时蠕动着的庞大物体，庞大到让人很难想象它们的全貌。 也许只有当第一个火箭冲破云层之时，他们才能了解有关“宇宙”的真相。 但元素精灵们似乎很抵触苍穹之上的存在。 就好比青发少女，她这一次不再像往常一样羞怯地躲在伊森身后，而是挡在了他的身前，摆出了一副想要创人的姿态。 她在提防头顶上方的东西。 伊森无法用语言来形容自己此刻正在见证的一切，一旦这样的真相传播开来，将会成为每一个人内心的恐惧。 时间一分一秒地流逝着，他隐约觉具苍穹之上的存在也正在审视他，让伊森产生了一个奇妙的想法。 或许这里不是地球。 因此萦绕在星球之外的并非宇宙，而是旧神所处的位面。 此前拜访老安时，头顶上方也是浩瀚的星海。 “森，回去。” 青发少女向他发出了警告，“不要再来了。” 与此同时，另一场谈话正在如火如荼地进行着，在指挥官的营帐里，麦卡-德林迎来了一位老朋友。 他的老师也离开了，把营帐留给了两人。 这是一场秘密会谈。 “卡德拉让我给你带来一些有关祂们的消息。” 骑士领主正了正脸色。 这便是他的行事风格，雷厉风行，直接跳过了拖泥带水的寒暄。 “你指的是封印术？我听说你们的计划进行得很顺利。” “准确地说，是封印术的由来，这个法术并不是卡德拉发明的，当然也和祂们无关，祂们不会创造用来封印自己的咒语。” 骑士领主顿了顿，“那是一个更古老的存在，祂们便是为此而来。” 营帐内鸦雀无声。 麦卡-德林思索着这一句话中包含着惊人的信息量。 看来这便是他的朋友们考古的成果，据他所知，卡德拉一直都在世界各处从事着他的考古活动，他相信这有助于他们掌握更多信息。 “为什么要特地向我传话？” 他很快意识到了蹊跷。 “因为……他是你们中的一员。” 骑士领主说道，“或者说，是你们的先祖。” (本章完) 第232章 职责所在 第232章 职责所在 “你是说，有人召唤了祂们？” “准确地来说，是邀请。” 两句对话过后，营帐里又一次陷入了长时间的沉默。 麦卡-德林低头沉思着。 良久，他才问道，“那个人是元素塑能师。” 骑士领主用“先祖”来称呼那个人，但他指代的却似乎并非人类的先祖，而是某种与元素塑能师息息相关的存在。 众所周知，元素塑能师是一群无信者，他们在追求智慧与见闻的过程中获得了强大的力量，也是这个世界上最古老的超凡道途。 若是硬要划分起来，他们与其他超凡者有着本质上的不同，绝大多数的超凡力量都是“神”所带来的，于是这就造成了一个矛盾的局面，一方面如今的人类希望摆脱神灵的操控，另一方面，他们又无法割舍从神灵那里获取的力量。 若是没有了这份力量的加持，他们便会从超凡者的身份落入凡尘，变回他们最初的模样。 骑士领主他们便是第一批斩断枷锁之人，封印神的代价显而易见。 他们将不再拥有永恒的生命，死亡将重新降临于他们之身。 “理论上是如此，但卡德拉认为它的存在要比人类久远得多，也强大得多。” 骑士领主说道。 人们习惯于将如今的世界称之为黑暗的时代。 当神灵的恶趣味逐渐暴露之后，他们便意识到了自己犹如提线木偶的身份，他们所憧憬的一切，都随时有可能因为神的一个念头土崩瓦解，越来越多的人觉察到了悬吊在他们身上的丝线，他们认为没有比这更糟糕的世道了。 他们都是一场即兴舞台剧的演员，当神灵需要他们退场时，便意味着他们的生命将要走向尽头。 但…… 但，卡德拉从考古中发现的世界恐怕要比现在黑暗得多。 没有舞台，没有剧目，放眼望去只有一望无际的海洋，还有那些荒芜的土地。 “它借助祂们的力量将这个世界改变成了如今我们熟悉的样子。” 骑士领主指的是人类的诞生，文明的崛起，起初是石壁上的字符，后来则是书写在书本上的文字，人类对于过去的记录，以及对于这个世界的了解都变得越来越容易。 “而它还做了一件事。”这便是骑士领主此行的目的，是卡德拉没能从古老遗迹中调查清楚的真相，“它创造了魔网。” “很符合卡德拉的行事风格。” 麦卡-德林笑了笑。 在他看来，骑士领主是一位直来直去的人，但他们的朋友“卡德拉”不同，那是一个阴郁的人，你永远都无法知道他内心的想法，他也几乎从不和战友们交流感情，每当一段时间过后，卡德拉就会冷不丁地带来一些惊人的情报。 这也许就是“考古”的魅力。 麦卡-德林猜出了卡德拉的深意，“他希望我们更深入地探索魔网，或者说希望我们确定‘它’是否还活着？” “封印只是暂时的，迟早有一天祂们会卷土重来。” 骑士领主低着头，他很少像这般愁容满面，“到了那时，我们早就不在了。” 也许这场战争就要胜利了。 亚人和神灵的造物们节节败退，由他率领的骑士团刚刚摧毁两处巴扎托斯造物的孵化场，所有人都看见了悬吊在他们身上的丝线正在崩断，似乎隐约能看见和平而又美好的新纪元到来。 ……暂时的。 卡德拉用这三字来描述即将到来的时代。 因为他看见了更遥远的未来。 在一片美好祥和中，死亡与毁灭悄然而至。 当封印破灭之时，这个世界的人们将会迎来最终的浩劫。 “我应该向你提到过探索魔网的风险。” 麦卡-德林说道。 “你是这世上最杰出的元素塑能师，也是最了解的魔网的人，也许你们能从那里找到真正的答案。” “即使，这可能会带来毁灭？” 他们的情绪归于平静，“如你所说，我们都无法等到那一天的到来，我也无法确定后来的人们会如何对待魔网。” 这都是超出了人力控制范围以外的烦心事，让麦卡-德林觉得自己真的该找个好地方钓上一天鱼，给予自己更多思索的时间。 这是骑士领主第一次向他提到死亡。 这也是自己与这些战友之间的不同，他的战友们仍然保持着第一次见面时的样子，但麦卡-德林能感受到自己正在不断老去。 第一次见到骑士领主时，他还是一个跟在老师身后的青年，以仰视的态度对待这些伟大的领袖们。 现在，他看起来已经要比骑士领主年长一些了。 然而在他们亲手封印了神灵之后，他们的时间又一次回到了同一条赛道。 骑士领主说道，“卡德拉认为，这是必须承受的代价。” “那么你呢，你是怎么认为的？” 比起那个阴郁的人，麦卡-德林更信任骑士领主，但不知从何时开始，他的这位老朋友就一直都把“卡德拉”挂在嘴边，“你不是卡德拉的传声筒，你的追随者们希望由你来做出决定。” “……我也是这么认为的。” “那就好。” 麦卡-德林深吸一口气，“说说他的计划吧。” “在战争结束后，他有一个想法，也许我们该建立一个组织，用来将魔网的知识传授给人们，如此一来，即使在我们死去之后，他们也能继续从中寻找答案。” 相信后人的智慧。 这是卡德拉目前所能想到的唯一途径。 元素塑能师们将麦卡-德林视作天才，他年纪轻轻便超越了自己的导师，成为了人们公认的首席元素塑能师，而在未来，或许还有许多与卡德拉相似的天才，甚至有过之而无不及。 他们将站在前人的肩膀上。 这将会成为由麦卡-德林留下的火种，每一位探索魔网之人，便都是传火者，直到他们找出“答案”的那一天。 “学院。” 想到这里，骑士领主说道，“就叫学院如何？” 他当然知道自己这位老朋友的担心，“麦卡，也许未来会出现比你更优秀的元素塑能师，他们能从中找到解决魔瘾症的解药。” 如果他们不能呢？ 麦卡-德林最终也没有问出口。 卡德拉是在“未来”中走得最远的一个，如果连他都没法预知到更遥远的地方，他们又如何从短暂而又缥缈的谈论中得到答案。 不过，骑士领主已经传达了足够的信息。 相信后来者。 这便是他们讨论出的结果。 麦卡-德林忽然问道，“老伙计，战争结束后你打算做些什么？” 他想找个地方隐居，每天钓钓鱼，养养鸟，又或者游历大陆，去一些他没有去过的地方。 这场战争持续得说实在太久了，他已经从一个意气风发的青年人成为了胡子拉碴的中年大叔，鱼竿更是很久都没碰过了，以至于他今天的居然耻辱性地输给了一位初学者。 是了。 麦卡-德林的脑海中忽然浮现出了伊森的面容。 无念咒施法，这是连他都未能掌握的本领。 也许他就是骑士领主所提到的“后来者”，他还年轻，让麦卡想起了年轻时的自己。 至于伊森的妻子……他承认那位女士也是极为强大的元素塑能师，但是她当着所有人的面传播了他空军的事实。 有成为魔女的倾向。 这是麦卡-德林的评价。 谈话又一次陷入了沉默，骑士领主只是看着他，满脸困惑，像是在揣摩他的意图。 末了，骑士领主说道，“战争没有结束。” 他们也没法见证战争真正结束的那一天。 那可能会是在几百年后，甚至要过上数千年，到了那时，他们恐怕就连残存的意识也早都消散了。 “我接下来还有很多事要做。” 就在刚才，麦卡-德林的提问让骑士领主思绪万千，在他的意识消散前，必须尽可能地为后来者们提供援助，“我要锻造二十四柄圣剑，留在遗迹之中，当后来者们身陷危机之时，圣剑将会为他们指引道路，我会将一部分力量封印于其中，里面还包括我对于这个世界的认识，希望能帮到他们。” 他顿了顿，又说道，“我还要避免是后来者误入歧途，倘若他们用这些力量来为非作歹，又或是偏离了正道，我便会惩罚他们……麦卡，你觉得誓约如何？用誓约来规范他们的行为，督促他们行走于正道。” 麦卡一时语塞。 这话题实在有些沉重，以至于他一时间竟不知该如何回答。 骑士领主已经在安排后事了，似乎已经排满了临死前的全部行程。 二十四个遗迹，二十四把圣剑，还有那些规范追随者的誓约，或许只有在完成了这一切事务之后，骑士领主才能安心地离去，死亡对他而言，反倒更像是一个假期，意味着他对于这个世界的责任终于结束了。 但这明明是一个轻松的话题才对。 比如说找个地方开一家小酒馆，又或是和心仪的姑娘成婚。 “伙计，我总觉得你才是应该成为神。” 麦卡也只能感慨，如果那些神灵能像骑士领主一样，这场战争便根本不会爆发。 “我不是神。” 骑士领主正色道，“麦卡，我已经向你强调过许多次了，我没有祂们那么无所不能。” “我只是在感慨。”麦卡挑眉，“凯萨洛斯真该向你学习。” “时候不早了。” 骑士领主依旧板着脸，用表情来诉说他不喜欢这个话题。 “是啊，真是漫长的一天。” 骑士领主向他点头致意，朝着营帐之外走去，他已经安排好了接下来的行程，没有合眼的时间，西线的战场还需要他和骑士团的援助，幸好，他的身体无需睡眠。 “老伙计。” 在骑士领主即将走出营帐的刹那，麦卡-德林忽然开口叫住了对方。 他忽然意识到，这可能就是他们最后一次见面了。 他的老朋友就是这样的人，如果没有要紧事情，便绝不会想起走朋友这种用于维系人际交往的事。 在人情世故上，骑士领主绝对算不上一个优秀的朋友，他们的每一次见面，都有公事傍身，大多时候就连寒暄的过程都会被省略。 “嗯？” 骑士领主停下脚步。 “关于你的死亡。”麦卡开口道，“用‘离去’更好一些，你该给追你的追随者们留下一些信心，当然，这只是我的个人看法。” 这并非欺骗，而是用委婉一些的语气来解读死亡。 在那些怀揣着美好想象的人们心中，骑士领主只是陷入了沉眠，他依旧与人类同在，在浩劫降临之日，便会苏醒，再一次手持利刃投身战场。 这便是信仰的力量。 “我会考虑的。” 骑士领主严肃地点了点头，随即便转身没入黑暗，片刻后，营帐之外传出一声龙啸，麦卡-德林便知道这是他的老朋友离开了。 他仔细斟酌着方才的谈话，那是有关后来者的计划。 “建立学院……” 他默念着。 元素塑能师能人辈出，几乎每个时代都会有圣者书写属于他们的传奇，麦卡-德林并不认为自己会成为元素塑能师的终点，在未来，一定会有后来者超越他。 他见那个名叫伊森的年轻人骨骼清奇，又喜欢钓鱼，很有这方面的潜力。 说不定，他们根本不需要等待那么久，在伊森的时代，魔瘾症就能得到很好的解决。 这让麦卡-德林的内心稍稍安定了一些，他已经心里盘算推荐伊森成为学院第二任院长的事宜了。 然而…… 他并不看好有人能接近骑士领主，更别说超越他。 不只是力量，而是那位老朋友所肩负的责任，那是足以压垮任何人的重担，让他忙碌到连合上眼好好睡上一觉的时间都没有。 也或许正因如此，骑士领主才总是能领先许多人一步。 “如果是我的话，我会去寻找没有被记录过的超珍惜魔物。” 一个软软糯糯的声音从头顶上传来。 麦卡-德林被这位不速之客吓了一跳，当他循声望去，穿着手工制皮甲的年轻姑娘宛如蜘蛛一般顺着丝线落在了他的面前，贴身的皮甲勾勒出她近乎完美的身材，背上的弯弓散发着与月色一致的银辉。 姑娘笑起来脸上有两道浅浅的梨涡，她有着深灰色的眸子，眼中星光流转，看起来对于麦卡-德林方才提出的“退休计划”很感兴趣，“如果你从湖里钓出来了没见过的魔物，别忘了带给我看看。” “辛西娅，我说过多少次了，不要这么冷不丁地冒出来！” 麦卡觉得自己迟早有一天得被辛西娅吓出病来。 当夜深人静的时候，你头顶上突然冷不丁地传来一个人的声音，任谁都会觉得是闹鬼了。 颇为讽刺的是辛西娅的信徒中有不少就是“捉鬼专家”，麦卡觉得她的信徒们真该先把她给捉起来狠狠地教育一番，至少让她明白进屋要敲门，不要从天板上冒出来。 麦卡用深呼吸来平复内心，问道，“找我什么事？” “倒是没什么要紧事。” 辛西娅弯着柳叶眉。 这个看起来只有二十岁出头的姑娘无论何时都像是在笑，和骑士领主形成了鲜明对比。 但千万不要被她的外表蒙骗了，她的岁数并不比骑士领主小。 麦卡再三向元素塑能师们强调过这件事。 “只是我路过营地的时候听元素塑能师们说你今天去钓了一整天鱼，可是却连一条都没钓起来，我是想来安慰……哈哈哈哈哈哈哈！你怎么这么弱啊，哈哈！” “你给我除去！” 刺痛感涌入了麦卡的大脑，看着笑得弯了腰的辛西娅，顿时涨红了脸，连脑淤血都要犯了。 这个辛西娅，竟然连装都不装了，就差把“看笑话”这三个字写脸上了。 “没什么，没什么，那句话怎么说的来着？胜败乃兵家常事，多空军几次你就习惯了，下次你要是没钓到的鱼可以向我发求救信号，我可以送你一两条大鱼，让你在他们面前装装样子。” “感谢您百忙之中专程来嘲笑我。” “不用谢，应该的。” …… 两人沉默了半晌。 随着辛西娅的到来，方才有些沉重的气氛顿时烟消云散了。 “既然来都来了，为什么不和他见上一面？” 麦卡开口问道，“你刚才一直都在偷听吧。” “别把话说的那么难听，我是专程来嘲笑你的，只是顺便听见了你们之间的谈话。” 辛西娅调皮地眨了眨眼，“你知道的，那种场合不适合我，我和他理念不合。” 她可从没想过要把人生奉献给人类或是任何伟大的计划，这世上还有许多她没去过的地方，还没有那么多她不知道的事，以及没有记录过的神奇魔物，她已经迫不及待地想要踏上旅途了。 “不过以咱俩的关系，你要是诚心诚意地来求我，我也不是不能抽空去你的学院帮忙。” “你还懂魔法？” “完全不懂。” 辛西娅大方承认，“但是我可以传授他们神奇魔物的知识。” “然后把他们发展成你的信徒？” 麦卡一眼就看穿了辛西娅的小心思，她是所有人里面最乐于发展追随者的，完全本着贵多不贵精的原则，许多猎户甚至是小镇居民都成了他的追随者，他们年龄跨度也是最大的，麦卡就听说过有几位年过七十的老人家还被辛西娅鼓捣着去“探索自然”。 这源于辛西娅的理念。 她认为一个人的力量是有极限的，哪怕是她，也不可能走遍这世间的每一个角落，找到每一个存在过的物种，正因如此，她需要帮手。 很多很多的帮手，帮她探索这个世界，分享他们狩猎的见闻和知识。 “不是信徒，而是同好会。” 辛西娅振振有词，“就和你们的读书会一样，只不过我们的兴趣的是冒险和打猎，这可是人类自古以来的精神传承！我们是在探索生命的起源，你知道人类是怎么诞生的么？” …… 麦卡又一次被问的一愣一愣的。 辛西娅总能提出一些奇妙的观点，探索的往往也是超越现实的问题。 就比如在如火如荼的战争时期，她仍会像一个旧时代的哲学家们一样探讨生命的起源。 “是神的造物。” 麦卡给出了最符合神灵信徒的回答。 “回答错误，根据我现在调查到的资料，虽然神灵存在的时间要比人类久远得多，但人类却是这个世界自然形成的产物。” “你这异教徒，怎敢背叛你的信仰！” 麦卡瞠目结舌，他觉得自己和辛西娅的立场发生了调转。 这姑娘作为昔日信仰神灵的头子，应该对所有质疑“神创造人类”的人重拳出击才对。 “这是自然规律，你看，这就是冒险的好处，我现在正准备写一本书，想来听听你的意见。” “去去去，我现在没时间。” “不说就算了，反正又不只有你会写书。” 辛西娅冲着麦卡吐了吐舌头，扮起鬼脸，“我去问问别人就是了。” 麦卡还想说些什么，却只觉得一阵微风拂过，眼前古灵精怪的少女就已然不见了踪影。 他被辛西娅气得够呛，但在另一方面…… 那些压在身上的重担似乎减轻了几分，他不禁有些羡慕辛西娅的生活状态，那种无论发生了什么，都依旧我行我素的作风。 那是他理想中的生活。 面对老师的请求，以及环境与立场带来了压力，能旁若无人地说“我管你这的那的，我今天就是要去钓鱼”这样的宣言。 但这注定只是幻想。 就连今天的钓鱼也只是偷偷溜出去的。 现在，他的鱼竿也被老师给没收了。 而在另一边，一阵微风吹进了伊森的树屋，还带来了露水的湿气。 “提问！” 微风带来了一个充满朝气的声音，来者没有敲门，从虚掩的窗户翻身进屋，“如果我要写一本探讨生命起源的书，取什么名字比较好？” “《进化论》。” 伊森不假思索。 “好，就这个名字了！” 那个声音充满了喜悦，“来，这个给你。” 茫然之际，一个小锦旗被递到了伊森手里。 ——“恭喜伊森在第一届钓鱼大赛中零封麦卡选手，荣获冠军！” (本章完) 第233章 千年的承诺 第233章 千年的承诺 这是一个古灵精怪的姑娘，身上甚至散发出了农家乐的气息。 她正在研究物种的起源，目标是走遍世界各地，尽可能多地调查到珍稀魔物的生态信息。 然而，她却有着一个和农家乐截然相反的名字。 “我叫辛西娅。” 农家乐姑娘乐乐呵呵地进行着自我介绍，她对于《进化论》的书名非常满意，也愈发觉得伊森顺眼。 不愧是在钓鱼比赛里零封麦卡-德林的后起之秀，肚子里就是有货。 而在千年后的第六纪元，这位自称神奇魔物研究学家的姑娘有着一个响亮的名号——狩猎女神。 狩猎女神辛西娅是伊森是来到这个世界后所知道的第一个神祇，她的信徒遍布世界各地，即使在政治被教廷与奈瑟瑞尔圣堂高度掌控的帝国，狩猎女神仍然拥有着最多数量的信徒，就连溪木镇这种边陲小镇的公会里都是如此。 伊森也差点成为狩猎女神的信徒。 他觉得这主要源于狩猎女神招收信徒的方式是所有道途中最简单的，而诸如教廷、奈瑟瑞尔圣堂这类超凡者势力则都有着一套严格的招人标准。 生命神教需要最虔诚的信仰，绝大多数牧师都是从小就被当地教会的神职人员选中，之后便要离开家，每天待在教廷的里修行，不过根据伊森在齿轮城的见闻，除了虔诚的信仰之外，那些首席牧师似乎还酷爱年轻而又纯洁的肉体。 奈瑟瑞尔圣堂的考核则要更加严酷，从几百号立志成为骑士的竞争之中进行选拔，从剑术、马术、美德等多个方面进行考察，最终能脱颖而出者寥寥无几，他的朋友海格就在考试中被刷了下去，每次喝醉了，就要扯着他的胳膊诉说着曾经的梦想。 而狩猎女神辛西娅无疑是众多神灵中最博爱的一位。 猎人公会的考核只有一个。 你将会在那里遇到一位比你年长的，看起来经验丰富的老猎人，他的眼睛可能有一处疤痕，他会告诉你这是在与魔物战斗时留下的功勋章。 接着，经验丰富的老猎人会问你一个问题： “你觉得你是猎人吗？” 如果你回答了“我觉得我是”，那么恭喜你，从这一刻起你就成为了狩猎女神辛西娅的信徒，在办理一些手续之后，就能获得猎人公会的身份认证，成为一名光荣的一阶猎人。 据伊森观察，那些三十多岁，没什么事干的人，都喜欢把自己称为一个猎人。 而猎人这个职业的业务范围实在是太广了。 有热衷于冒险，调查魔物与黑暗生物生态的冒险家。 有行走于各个城镇之间，专门帮助当地居民解决一些收容物事件的猎魔人。 当然，更多的是什么活都接，连帮人砍柴搬木头，在镇子里找狗找猫的打工人。 伊森甚至怀疑低阶超凡者的整体形象就是被辛西娅的信徒给拉低了的。 而现在，狩猎女神辛西娅贯彻了她的意志，向伊森发问，“年轻人，我见你骨骼清奇，要成为魔物爱好者协会的一员么？” 她的协会很需要像伊森这样的人才，“你可以和你的妻子一起加入。” 辛西娅似乎还很有眼色。 凛冬并不欢迎这个大晚上闯进他们树屋的不速之客，一直对她虎视眈眈，当辛西娅向伊森发出邀请时，她的表情冷若冰霜，原本是想要哈气的，却硬生生被“你的妻子”硬生生打断了施法。 见状，辛西娅触发了额外的追击回合，“能找到这么漂亮贤惠的妻子，你真是个人生赢家啊！” 伊森的余光瞧见凛冬露出了相当古怪的表情。 哈气到一半被人打断，想笑却又碍于面子强行绷着一张脸，但嘴角却比ak还难压。 他便意识到这位农家乐姑娘绝不简单，在察言观色和情报收集方面都是一等一的好手。 在到来前，她就调查到了他们的名字和身份，还设计了投其所好的计划。 “我考虑一下。” 伊森给出了委婉的答复，他此刻所见到的一切都源于凯萨洛斯的幻象，只是他没想到凯萨洛斯竟然为候选者们设计了如此“地狱”的副本。 倘若候选者是个莽夫，打算向元素塑能师们发起正面进攻，那么他们将要同时面对一位正位神，一位魔法造诣极高的元素塑能师，还有一位中位神。 “我不着急。” 辛西娅说道，“你们可以等战争结束后再答复我，如果想要旅行的话，我可以为你们提供许多不错的去处……我们明天见！” 说罢，她又如一阵风般从树屋里消失了，只留下面面相觑的伊森和凛冬。 小锦旗的触感是真实的，上面似乎还存余着某种伊森所不知道的魔力。 在辛西娅到来前，他正和凛冬谈论着自己在“魔网”中的见闻。 那是一处断崖，四周是一望无际的大海，周围看起来什么都没有，风元素很排斥那个地方。 “那是文明诞生以前的世界，是旧神到来前的样子。” 凛冬说道，“有‘人’向祂们发出了邀请，希望借助祂们的权能来改造这个世界。” “你是怎么知道的？” “因为在你冥想的时候，我窃听了骑士领主和麦卡-德林之间的谈话。” 凛冬从不藏着掖着，大大方方地承认，“这都是卡德拉在考古时发现的信息。” “你竟然窃听了他们的谈话？” “那咋了？” 凛冬理直气壮，这种私下的谈话不摆明了是来给人窃听的么？ “别忘了，我也是候选者，这是收集规则的重要途径。” 他们面对的是凯萨洛斯留下的幻象，出现在这里的并不是真实的他们，那么为何这两位人类阵营的领袖要在这个时候展开一场秘密会议？ 会议确立了未来学院的建立，提到了骑士领主将要给后人们留下二十四遗迹和圣剑，还有那个神秘的，疑似创造了魔网，带来了文明火种的存在。 它与自然元素息息相关，但却从没能留下名字。 麦卡-德林对于后世的心愿，也随着第一纪元末期的魔瘾灾难而破灭，他的担心成真了，被他寄予厚望的继承者们并没能找到抑制魔瘾的手段，也没能从魔网中找到任何与那位神秘存在相关的情报。 也可能是他们早就忘却了学院的初代院长留给他们的使命，魔网逐渐成为了他们提升魔力，从中汲取力量的工具。 到了学院最鼎盛的时期，世界各地便再也没有了有关旧神的消息，那时的人们便彻底将第一纪元以前的黑暗时代抛到了脑后。 “凯萨洛斯无法制造出祂所不知道的幻象，这意味着祂曾见证了这场谈话。” 而作为被邀请者之一，祂也是最接近真相的那一个。 “我刚才尝试联系安波利斯，但电话似乎没法传递到位面之外。” 凛冬说道。 当他们来到地下城之后，“信号”就已经变得相当糟糕了。 在窃听秘密会议的过程中，凛冬的心情有些沉重。 因为作为一个来自千年之后的人，她知道骑士领主对于未来的展望几乎全都以失败而告终，在旧神即将苏醒的第六纪元末期，这个世界的人类却忙着搞内斗，谋求自身的利益，甚至挑起战争。 不知他们看见千年后的世界又会是何种感想？ 凛冬提醒道，“辛西娅是个聪明人，她刚才是在打探你的口风，关于‘人类起源’的部分。” 这一直以来都是一个让人争论不休的议题。 神灵的信奉者们认为，他们都是神灵的造物，是最完美的那一批造物。 另一派认为，他们是从动物演变而来的，他们获得了智慧，在与大自然的抗争中学会了诸多技术，才将这个世界一步步改变成了今天的样子。 从《进化论》的书名不难判断出伊森支持的是后者，这似乎也是辛西娅对他们眉开眼笑的原因所在。 “既然他们提到的那位神秘召唤者做了这么多事，其中会不会也包括了创造了人类？” 凛冬问道。 这是另一个版本的“神灵造人”的故事，只是和主流传颂的神灵都没有任何关系。 她觉得这极有可能也是旧神后来对这个世界如此热衷，甚至还搞起了“舞台剧”的原因。 如果将麦卡-德林作为工具人来看待，那么他便已经完成了自己的使命，通过一场秘密会议，向他们透露了一个重要的消息。 第一纪元的人们非但没能从魔网中找到更多线索，反倒连带着这个信息本身一并给遗失了。 到了纪元末期，他们更是直接把魔网给炸了。 凛冬觉得用千古罪人来形容第一纪元末期的元素塑能师和魔术师们也不为过。 “我有一个主意，只是不知道你能不能做到。” “你说。” “以你和老巴之间的关系，说不定祂愿意向你透露些内幕。” 巴扎托斯也是降临于这个世界的第一批旧神，并且从目前的状态来看，祂要比凯萨洛斯完整得多，尽管总给人一种空巢老人的既视感，但至少没有人格分裂，发生分裂出的意识要和旧意识争夺力量归属的事情。 不过凛冬对此也持怀疑态度。 毕竟在伊森之前，还从来没有人能和是旧神如此正面交流过。 这就好比身处舞台上的木偶突然切断了悬吊在身上的丝线，与舞台剧的缔造者们谈论起了这场剧目今后的走向。 他甚至还打算劝退一些不愿意合作的剧目制作人，放在旧神眼里，这无异于倒反天罡。 帝都就有不少剧院，话剧是贵族们最喜欢的消遣方式。 凛冬觉得在伊森提到的“电影”真正出现之前，话剧的时代还将持续很久，在此之前，从没有出现过有哪个剧中人物把剧作家给踢出剧组的事件出现过。 “除非……” “除非？” “除非祂们在你的身上看见了一些熟悉的影子。” 凛冬一直都觉得伊森对于旧神来说就如同魅魔一般，并且种种迹象都表明“未来的她”似乎也迷上了伊森，就连小玩具都准备了不少。 当然，现在并不是谈论小玩具的几种用途的时候。 “你指的是召唤了祂们的人？” 伊森觉得这显然是一个错误的结论。 因为他并不是这个世界的人，在几年前，他还身处一个没有魔法的世界，过着牛马一般的生活，血统论绝对不可能出现在他这么一个外来者身上。 那里的人们不相信魔法，更不相信神灵的存在。 如果他对朋友说起凛冬，说他有一个白发红瞳，身材很好，脚也很好看的女朋友，那么他的朋友们一定会说这是牛马在过劳死前最后的幻想，并且向他投来同情的目光。 穿越则一直都是一个无法用科学解释的原因，即便在魔法氛围如此浓厚的异世界，也没有任何法术能解释时间与空间的变幻，他所知道的唯一一个与之接近的，大概就是“未来凛冬”。 她是唯一一个真正改变过历史的存在，让玛丽从血腥祭司变成了生命女神的神选者，为孤寡老人老巴带来了难以磨灭的心灵创伤。 而现在，他们又知晓了一个神秘的存在。 那么，穿越本身，是不是又是一种特殊的召唤仪式呢？ 伊森觉得自己正在适应这个世界的思维，他必须用科学与魔法两个角度来解读他所经历的一切，如果他的猜测成立，又会有一个新的问题如影随形。 不论“召唤”他的人是凛冬还是那个神秘的存在，他们叫来自己这么一个牛马做什么？ 并且在穿越的过程中，他没有遇到过神灵，也没有人向他传递来到异世界的使命，他来到这个世界之后所面临的第一个问题是以难民的身份在溪木镇扎根。 伊森总觉得知道的事越多，随之而来的问题也就越多。 “时候不早了，睡觉吧。” 凛冬主动提议，她拍了拍床，向伊森发出了邀请。 树屋里只有一张床，有了前车之鉴，她在入睡前特地用冰元素魔法封住了门和窗户，这样就不会有莫名其妙的人再溜进这间屋子。 这一夜很安静。 安静到凛冬能听见她的心跳声。 她也在脑海中仔细衡量着召唤者与伊森之间的关系，猜测那个神秘的存在究竟是人类，还是别的某种生物。 她又想到旧神们对于伊森的好感，翻了个身。 距离触手可及，她只是伸出了胳膊，就抱住了伊森。 好感又有什么用呢？ 先来后到。 谁先抱到了就是谁的。 这样的想法使人安心，困意很快袭来，按照猫猫的作息，她今天已经算是超常熬夜了。 翌日清晨，伊森在敲门声中苏醒。 麦卡-德林一大早就登上了树屋。 虽然没能通过冥想获得更多与魔网有关的信息，但是却有了意料之外的收获。 营地的元素塑能师们为他们准备了最高规格的早餐，面包、奶酪，还有一些油脂饱满的烤肉。 打着哈欠的辛西娅不请自来，在营帐中盘腿而坐，用随身携带的匕首片下一块烤肉，放在面包上就大快朵颐了起来。 “嗯，下一次多放一点盐。” 咀嚼时她还不忘评头论足。 “辛西娅，我记得没人邀请你。” 麦卡-德林眼皮猛烈地跳动着。 他们居无定所，这些食物都是十分宝贵的资源，用于款待伊森和凛冬，之所以这么做，是因为他思考了一整夜，做出了一个他认为对于人类未来重要的决定。 但辛西娅毁了一切。 这姑娘是个大胃王，身材明明看起来很苗条，可要是放开了吃，能吃下一整头牛。 “有的。” 辛西娅振振有词，“它邀请我了。” 麦卡-德林皱眉，“谁？” “牛，这是它的遗愿，麦卡，难道你忘了吗？这片森林的动物都是我罩着的。” “嘶。” 麦卡-德林倒吸一口凉气，捂住自己的心口。 这就是心绞痛的感觉么？ 伊森拿着一个奶酪面包默默观察着两人之间的斗嘴，身体流淌着嗜血观众的基因被唤醒了，现在他急需一位历史学家朋友站出来告诉他，麦卡-德林和辛西娅最后是不是结婚了？ 然而至少从他目前掌握的信息来看，正位神和中位神似乎最终都迎来了孤独终老的结局。 “说吧，你这么一大早鬼鬼祟祟地把他们请来这里做什么？” 辛西娅挑了挑眉。 “并非鬼鬼祟祟。” 麦卡-德林只希望辛西娅赶紧吃完走人。 他就不明白了，这么大一块烤牛肉还堵不住辛西娅的嘴巴么？ 他是光明正大地邀请两人至此，并且还征询过老师的意见。 “没关系，你们不用在意我。”辛西娅说道，“把我当成一个没有感情的吃饭机器就可以了。” “……是关于学院的事。” 麦卡-德林开口道，“在战争结束之后，我们要建立一个名为学院的组织，届时便需要像伊森和凛冬你这们这样杰出的元素塑能师加入。” “在学院里教书可没有冒险有趣……咕呜呜呜。” 辛西娅幽幽的声音宛如魔鬼的低语，然而这一次，麦卡-德林不再忍耐，选择了主动出击，他拿起一块奶酪面包泄愤似的塞进辛西娅嘴里，打断了魔鬼的蛊惑。 辛西娅没想到麦卡竟然学会了奋起反抗，猝不及防之下涨红了脸，眼角挤出了两滴眼泪。 比起学院，伊森现在只有一个问题。 你俩真的不打算结婚吗？ “当然，不只是加入这么简单。” 为表诚意，麦卡-德林进行了充足的准备。 他准备了一份手稿，上面记录着他对于魔网的全部了解，老师对他的决定感到震惊，他们对于伊森和凛冬一无所知，他们就像是凭空冒出来的，贸然把有关魔网的研究交付到两人之手，需要承担巨大风险。 万一他们是邪神派来的奸细呢？ 万一他们别有所图，觊觎魔网的力量呢？ 这场争吵一直持续到了黎明到来之前，老师再三向他强调了这么做的危险。 冥想是进入魔网的唯一手段。 这也同时意味着，他们的意识在魔网之中几乎处于不设防的状态，若是有不怀好意之人闯入其中，势必会为其他人带来灭顶之灾。 麦卡-德林将手稿捏得皱皱巴巴，内心正经历着最后的挣扎。 他当然了解老师所说的风险，没有人比他更清楚倘若伊森怀揣着恶意而来，这份手稿会给他们带来怎样的危机。 但冥冥之中似乎又有一个声音告诉他，他应该这么做，并且，他的时间已经所剩无几。 这可能是他最后的机会。 而在前往营帐的过程中，麦卡-德林了解到两人准备离开的消息。 这让麦卡-德林意识到了违和感的来源。 伊森和凛冬似乎并不属于这场战争的任何一方，他们凭空而来，看起来毫无紧迫感，第一次见面时便在森林里安营扎寨，他们在空地上点燃营火，丝毫不担心这会迎来亚人的军队。 他们更像是旁观者，以第三方的角度来审视这个世界正在发生的巨变。 “我希望你能带上它。” 麦卡-德林做出了最终的决定，他觉得这也许会是他人生中做出的最重要的一个的决定。 与此同时，他隐约聆听到了丝线崩断的声音。 “在这些手稿的末页，还有一些我的心愿。” 他们要从魔网中找到一样东西。 但，没有人知道那东西长什么样，也没人知道它位于何处。 甚至，没有人能确定它是否真的存在。 一切，都来源于卡德拉对于过去与未来的推定，然而为了这个虚无缥缈的宝藏，麦卡-德林能预见未来将会有许多杰出的元素塑能师付出他们一生的时间。 严格意义上来说，这实在算不上什么礼物，而是一个枷锁。 “如果有一天我发生了意外，我希望你能回到学院。” 他郑重地说道。 “我会的。” 麦卡-德林听见了令人安心的答复。 伊森收下了他的礼物，那份不知从何而来的使命感也似乎终于落地了。 “未来的某日，我会带着它回到学院。” 这是伊森的承诺。 不过对于麦卡-德林来说，这个承诺的时间就有些太久了。 他要等到魔网毁灭，等到千年之后的某一天。 (本章完) 第234章 让世界延续下去 第234章 让世界延续下去 麦卡-德林希望伊森和凛冬留下，却又没有任何立场挽留二人。 归根结底他们只是萍水相逢，在林间偶遇的钓鱼爱好者，又恰好都是元素塑能师，他猜测这是命运安排的巧合，仿佛那些神话故事中命中注定的相遇。 而在手稿的问题上，他和老师有着不同的看法。 这绝不是在施以恩惠，而是给了这位钓友巨大的负担。 麦卡-德林亲自送两人离开营地，他站在林地间，一直目送两人的背影消失在森林尽头。 也许，他该去钓上一场鱼。 这是他的兴趣，或许也是命运安排相遇的方式，他的心中涌现出强烈的预感，觉得总会遇到一些好事。 他是个行动力极强的人，即使鱼竿被老师没收也无法阻挡他的步伐，他趁着老师与观测者们谈话的功夫，静悄悄地离开了营地，只给在营地外围巡逻的元素塑能师和猎人们留下一句话。 ——“要是老师问起，就说我去查探敌情了。” 这个理由显然站不住脚。 因为他从来都是用魔网观察这个世界，整个观测者的编织都是他建立的，里面的所有成员也都是由他亲自挑选出来的，都是天生具有极强感知能力的佼佼者，他们的法术通常与闪电元素有关，这是自然界里最机警、灵敏的元素。 麦卡-德林回到了熟悉的地方。 那里还有一个没有融化的冰屋， 湖畔空地上残留着营火的痕迹，而麦卡在命运的指引之下，又一次见到了一个熟悉的身影。 “凛冬小姐？” 他几乎脱口而出。 湖畔的女人与凛冬有着相同的面容，但给人的感觉却又完全不同。 更重要的是，他亲自目送二人离开，他们与湖畔截然相反的方向，此时伊森也不知所踪，湖畔的“凛冬”静静地坐在椅子上，身侧摆着一根吊杆，望着湖面出神。 麦卡觉得这钓竿只是摆设，“凛冬”面前聚集了太多鱼，它们挤在了一起，仰着头露出水面，一副嗷嗷待哺的模样。 湖面不时溅起水，水珠在落下的过程中变成了洁白的果实，被鱼群们争先恐后的吞了下去。 这也是某种他从未见过的元素魔法。 麦卡的呼唤引起了“凛冬”的注意，不过她看起来并不是很感兴趣，目光只在他的身上停留了不到一秒，就移向了别处。 “凛冬”看起来是在沉思。 麦卡到了岸边，把昨天钓鱼时的石头搬了过来，“伊森先生呢？” “不知道。” “凛冬”摇头。 这平静的语气不禁让麦卡产生了一个猜测，“你是凛冬小姐没错吧？” 两人的气质差距实在太过悬殊，虽然给人的第一印象都是冷冰冰的感觉，但他所见到的凛冬颇有些成为魔女的潜质，隐藏在那张极具欺骗性的外表之下，是一颗喜欢恶作剧和看乐子的内心。 然而这位“凛冬”，她似乎剔除了心中全部的杂念。 这感觉让麦卡有些熟悉，让他看见了骑士领主，和那些正经到不像是人类的存在。 他们亲手扼杀了“人性”，用骑士领主的话来说，这会减少他们的牵挂，让他们不会受到情绪的左右而做出错误的判断，他的追随者之间已经传出了一些流言，认为他们所侍奉的是一位神灵，一位不亚于邪神的存在。 正位神。 麦卡在几天前才听说过追随者们为骑士领主取的新名号，他是与邪神相同的存在，用“正位”与邪恶进行划分，他还知道要是让骑士领主听到了这些议论，一定又会板起脸来斥责他们不要神话他。 他不是神，只是一个骑士。 他们的老朋友总把这句话挂在嘴边。 “我是。” 凛冬给出令他意料之外的答案。 麦卡本以为自己遇到了凛冬的姐姐妹妹，甚至是小姨，毕竟他这一路走来，也遇到过不少长相几乎一模一样的人。 可她却以凛冬自居。 这打乱了麦卡的谈话节奏，支支吾吾了片刻后，才问道，“你是来钓鱼的么？” 问出来他就后悔了。 这问题愚蠢到就和走进营地的厨房，看见正在煎牛排的厨师，询问他，“师傅，你是干什么工作的？”一样。 “我在冥想。” “冥想？” “缅怀过去。” 凛冬凝视着湖面，水中正倒映着她精致而又美丽的脸庞。 三位候选者，作为旧神继承者的祭典，也是她第一次直面旧神的时候。 这是她人生巨大的转折点，故地重游，自然是要些时间来缅怀的，同时，她也不禁有些羡慕“凛冬”，那简直是一个活在蜜罐里的朵，没有经历帝国的毁灭，没有见证西大陆的分崩离析，哪怕到了旧神的领地，也非作为相互厮杀的竞争者，而是尊贵的客人。 更不必说…… 身边还有伊森作伴，晚上还在树屋里抱在一起睡觉。 啧。 想到这里，凛冬便忍不住啧了啧舌。 她也曾在这里遇到过麦卡-德林，千方百计地从他那里“骗”来有关魔网的手稿。 只是，她对待魔网的态度与伊森不同，倘若真正的麦卡-德林知道了学院后来发生的事，知道了她用手稿里的知识做了些什么，一定会追悔莫及。 于是，凛冬的眼神中浮现出了一抹怜悯。 “伊森会对得起你的信任。” “我知道。” 麦卡-德林也是这么认为的，不过他还是有些摸不着头脑，不明白凛冬为什么要突然这么说，另一个让他不明白的，是凛冬与鱼群的关系，这些拥挤的鱼群正在凛冬面前欢快地闹腾着，他也不知道这些鱼算不算已经被凛冬钓到了。 如果算的话，他再从这个湖里钓鱼，岂不是和直接钓别人桶里的鱼一样？ 说出去只会让其他钓鱼爱好者嘲笑，让他一辈子在钓鱼界抬不起头来。 麦卡试探性地问道，“凛冬小姐，你和伊森先生之间是不是发生了什么？” 如果两人的关系遇到困难，他觉得自己或许能为两人指点迷津。 他看起来比两人都要年长许多，也算有过不少经历和见闻。 “没有。” 凛冬摇头。 她忽然转过身来，微笑着。 她的笑容让麦卡汗毛倒竖，前所未有的阴冷向他席卷而来，他觉察到了元素精灵的变化，还有冰元素的飞速聚集。 那是他从未见过的冰元素种类，而令他心悸的是，凛冬并没有念咒施法。 她的一个念头，就足以迎来一场暴风雪。 麦卡-德林得出了结论，以至于他本能地做好了战斗的准备，“你不是凛冬！” 也许这是某种高级障眼法，但他仍不知道对方伪装成凛冬的意图。 “那么，你也不是麦卡-德林。” 凛冬却没有和他动手的意思，她留下了一些让麦卡-德林意义不明的话语，“木偶剧就要谢幕了，这是你最后的机会了。” 当他想要追问时，却发现凛冬已然不见了踪影。 湖里的鱼群失望的散去了，麦卡-德林的心脏猛烈地跳动着。 他忽然感受到了手腕处的刺痛，那里不知何时被划开了一条伤口，直到凛冬离开多时他才感受到了刺痛。 也许是方才寒风拂面时，随风而来的冰片割伤了他。 但在那一刻，时间静止了，他的思维出现了短暂的停顿，他无从得知那空白的数秒时间里究竟发生过什么。 但麦卡看见了身体的变化。 从伤口中流淌出的，是黑色的血液。 他久久凝视着手腕处的伤口，不知为何，越看越觉得古怪。 人类的血液是黑色的，当他们死亡时，遗体便如残破的木偶，他经历过无数场战争，见证了太多战友的死亡，早已对血和伤口习以为常。 可与此同时，他的脑海里又浮现出了另一种论调。 人类的血液是红色的。 黑色，代表着邪神的造物。 一个尖锐的问题随之而来。 ——麦卡-德林，你真的是人类么？ …… 与此同时，另一边的伊森满载而归，他在离开营地不久之后，就接到了战争领主的传唤。 亚人们的消息很灵通，已经得知了他们在湖畔营地遭遇了麦卡-德林，又去元素塑能师营地走了一圈之后，安然离开的壮举，这让他们又一次看见了胜利的曙光。 这次紧急作战会议轮到伊森站在最前面的。 “骑士领主正在率领他的骑士团赶往西线，一旦这条通讯线路被切断，四支主要的军团就会陷入孤立无援的状态。” 伊森熟练地指着桌上的作战地图，食指顺势划过那个红色的箭头。 但实际上，他刚才说的都是废话文学，只是把所有人都知道的消息用自己的话翻译了一遍。 “没关系，只要凯恩得到了战争之矛发起了进攻，一切都会好起来的。” “领主，” “凯恩他……” “凯恩他不知去了什么地方，现在根本没有人能联系到他。” 有了前车之鉴，这一次亚人统领们说起话来谨小慎微，生怕一句话没说对，就会为他招致之前大统领的下场。 近期军队人心涣散，不但丢了防线，连立下过赫赫战功的大统领都被战争领主处决了。 他们手底下的士兵更是战意全无，已经有不少人暗地里希望这场战争快点结束了。 甚至还出现了动摇军心的言论。 称人类联军不会残杀俘虏，只要他们投降得够快，死亡就追不上他们。 伊森注意到战争领主越来越不善的脸色，为了防止一场暴走的发生，他主动站出来打断了施法，“我可以联络到他。” 他看见战争领主伸向头盔的手微微颤抖，却又因为他的这一句话而停了下来。 “伊森，我希望你们再带来一些好消息。” 虽然情况解释起来有些复杂，但他似乎同时成为了人类联军领袖与邪神联军领袖最信任的人。 当他回来时，战争领主整个人看起来都舒缓了许多。 亚人们显然也看出了这一点，散会的第一时间，便迫不及待地围了过来，连拖带拽地把伊森带去了隔壁会议室。 这是性命攸关的大事，他们希望有人来为他们指点迷津。 伊森就是那一盏明灯。 他们原本坚定不移地跟随着战争领主的脚步，可如今各路战线的战况都说明了战争领主制定的作战路线出现了错误，尤其是划分四个军团，开战前豪言壮语要在几个月的时间里清剿所有叛党的战略彻底破灭，还让各个军团陷入了孤立无援，只能被逐个击破的境地。 尤其是在战争领主当着所有人的面处决了大统领时，所有亚人军官都彻底对他失去了信心。 毕竟，战争领主只是凯萨洛斯的使徒，无法完全代表战争之父本尊。 亚人们相信，如果由战争之父本尊亲自来领导这场战争，他们根本不会陷入如此被动的境地。 也许战争领主已经老眼昏了，事实就是没人知道他活了多久。 从最近两场会议的结果来看，伊森和凯恩显然才是真正能为他们带来希望之人。 “伊森，这里没别人，你是如何看待这场战争的？” “这场战争很快就会结束。” 闻言，会议室里顿时鸦雀无声。 尽管最近流言频频，但这句话从伊森嘴里说出来，杀伤力无疑要高得多。 “那，我们会胜利么？” 一个亚人有些不安地问道。 “从长远的角度来看，是的。” 伊森觉得结束这场无意义的战争本身就是一场胜利，在接下来的时间，这个世界的文化、经济、科技将迎来蓬勃的发展，亚人作为这个世界的原住民，自然也能享受到物质发展所带来的便利，更何况，这场战争根本和文明领土无关，第一纪元以前国家的概念还没有出现，这两波人纯粹是因为信仰的不同火拼了快一百年。 这场战争唯一的输家是旧神，他们被人从这个世界中隔离了出去。 不过这在亚人们听来则是另一番含义。 他们想到一定是凯恩带回了战争之矛，改写了这场战争的走向。 而且，他很快就会回来了。 军官们的士气在伊森的鼓舞下复苏了，“伊森，你认为我们现在最该做些什么？” “注意个人卫生吧。” 很显然，风元素也一直捏着鼻子，不喜欢这种臭烘烘的氛围，凛冬更是直接以肚子疼为由请假了。 一场改革迫在眉睫。 首先就要规定每人每天都要洗两次澡，操练完洗一次，睡觉前洗一次。 还有要勤刷牙，那种说话时门牙上顶着大菜叶子或是肉沫的要着重处罚，罚他们刷牙三十次。 除此之外，最近没有战事，闲暇之余他们可以发挥种族特长，琢磨一些手工业、农业和制造业的知识。 这一番话让亚人们面面相觑。 听起来并不难，至少要比打仗简单多了，而且也没有什么危险性。 可最大的问题也在于此，这根本和打仗无关！ 要是让老眼昏的战争领主看着他们不务正业，跑去耕田种地，非得把他们的皮给扒了。 “伊森，你确定吗？” “这个战术理念，叫做备战。” 伊森向这些史前亚人传播了先进的战略思想，“既然战争终将结束，你们会成为第一批为战后世界进行准备的人。” 正所谓胜败乃兵家常事，关键在于如何用正确的眼光来看待失败。 这就好比你比赛一轮游了，但只要换一个角度，你就能成为最早备战下一个赛季的领跑者。 “原来如此，我们应该备战！” 亚人军官们恍然大悟。 这一天，士气低迷的亚人军队又一次焕发出了激情。 在先进的备战思维指导下，每一个士兵都发现了自己与众不同之处。 虽然他们在正面战场上被打得节节败退，最近更是连敌人的面都见不到就灰头土脸的撤退了，但他们在养殖、耕种、裁缝等领域却绝不会输给任何人。 那些元素塑能师会种地吗？ 不会吧？ 真是一群书呆子！ “你又对他们传播了些什么？” 凛冬见证了亚人们的转变，不禁向伊森提出了灵魂提问。 她最近已经找到规律了，每当有变革发生，首先要严查是不是伊森干的“好事”。 她下午就看见这一片热闹的景象。 种地的，缝衣服的，还有牵来一窝猪饲养起来的。 不知道的还意味着这是农家乐之乡。 唯一让她满意的，是空气质量得到了良好的改善，至少不是一出门就能闻到强烈的汗臭味了。 “其实从昨天开始，我就在考虑一件事。” 伊森撑着栏杆，在战略指挥中心的二楼鸟瞰着操场上忙碌的景象，他还看见亚人们围起篱笆，在来到这片土地这么久过后，第一次搞起了基建。 “老师，你说，我们赢下了勇气试炼，离开了这里之后，这个世界会发生什么？” “……大概是被推翻重来一次？” “那这些人呢？” “应该会被销毁。” 凛冬俯视着有说有笑的亚人们，对于提线木偶来说，他们的表情未免有些太过丰富了，而在与麦卡-德林的交流中，她意识到他们似乎还具备着独立思考的能力。 会为自己的处境而感到担忧，会对于未来而感到迷茫。 直到这个世界被毁灭重启的那一刻，他们恐怕都不会知道，这只不过是凯萨洛斯用于排遣寂寞而操控的一场游戏。 “但是这一次，无论凯恩成功与否，这场‘游戏’都要结束了。” 伊森说道。 这个世界会彻底毁灭，抑或是…… 以他们的方式继续下去。 因此他认为用幻象来称呼这些人并不贴切，他们途中遇到的每一个人，都是真实存在的，是由凯萨洛斯创造出的某种生命。 他们的思维并不会因为凯萨洛斯的消失而停止，除非从物理层面遭到销毁。 所以，他对亚人们说起了战争之后的事。 如果这个世界将要一直维持下去，他们中的每一个都会成为历史的缔造者，在这他所不熟悉的世界，用他们的方式创造出截然不同的历史，也许，他们有朝一日都会察觉到自己的身份。 这一回，凛冬看得更仔细了一些。 她从没有考虑过这些事，也从未对这个世界的任何人上心过。 这是凯萨洛斯的游戏，他们所遇到的每一个人都是用于让这场游戏继续下去道具，所以她把这些人描述为幻象，只是用于增加视觉效果的素材。 因此，她也不会对打破幻象存在有什么负罪感。 因为这里的生命从诞生的那一刻起就是为了迎接死亡的。 而这就是伊森会做的事。 竟然从一群幻象之中筛选出了裁缝和农民。 不过…… 这大概也是她喜欢陪伴在伊森身边的原因。 她总是能看见这个世界朝着她所不知道的方向发展，即便是那些被预定“死亡”的文明也是如此。 对于帝国的未来，伊森就和冒牌卡德拉产生了不同见解。 正如伊森所说，在他们这一次离开后，这个世界就不会再重启了。 她还看见了落日的余辉，为这个季节增添了些许的温暖。 不知过了多久，在光的尽头，一个熟悉的身影回到了这里。 他的脸被染黑，看起来像是某种未知的符文。 那个身影每朝他们迈出一步，命运也就离他们越来越近。 凯恩回来了。 只是，他看起来像是变了一个人。 眼神中流淌着复杂而又强烈的情感，伊森正等待着这位老朋友的归来，此时此刻，就连他也无法断言凯恩是否取得了成功。 凯恩正背着一柄折断了的矛，似乎刚刚进行了一场天人交战。 他甚至从对方的眼神中看出了些许的悔恨。 凯萨洛斯，或是凯恩。 再过不久，他就该有答案了。 伊森等待着凯恩进门，沉重的脚步声离他们越来越近，直到停在了他的身后。 命运在向他招手。 “老森。” 伴随着落日，凯恩深吸一口气。 这一刻，伊森看清了他脸上的黑暗。 那似乎又不是旧神的符文，纯粹是被脏东西给染黑了。 凯恩悲从中来，见到伊森的刹那，终于情不自禁地道出了心中的积郁。 那是绝望的呼喊。 ——“老森，我的矛爆了啊，老森！” 预料之外的事终究还是发生了。 他， 强化失败了。 (本章完) 第235章 拼好矛 第235章 拼好矛 大厅里充斥着被悲伤的气息，面对被熏黑了脸，悲伤而又绝望的凯恩，伊森正在强忍着不笑出声来。 他也不知道为什么明明如此沉重事，却有着强烈的幽默效果。 伊森不得不把视线从凯恩脸上移开，看向别处。 战争之矛的受损程度很严重，矛头已经彻底断了，随着强化失败，这把武器也正式从“战争之矛”变成了“战争之棍”。 也许凯恩具备着极强的搞笑艺人天赋，这才一天不见，他居然就能捅出这么一桩事来。 “那，材料呢？” “没了！” 这一声回答得干脆利落，用沉痛的语气表达出了这个强化系统极其坑人的事实，强化失败会导致武器损坏，还连带着把稀有材料全都吞了，这不禁让人想起一些不堪回首的往事。 “来，你先坐下来，慢慢说。” 伊森说道。 凛冬则没有介入他们之间的谈话，而是转过身，把目光投向远方的落日，不过伊森还是注意到她微微颤抖的身子，以及使劲掐自己的手背的动作。 凛冬她，也成长了。 至少没有当着凯恩的面嘲笑他。 “我去了熔炉，那里是这个世界的心脏。” 凯恩说道，“制作战争之矛的材料已经备好了，按照凯萨洛斯的计划，我要在锻造出战争之矛之后，坐上钢铁王座彻底结束这一切。” 他连之后怎么与凯萨洛斯的意志对抗都想好了，但熔炉里却传出了清脆的“叮”的一声。 战争之矛的损坏显然不属于凯萨洛斯的计划，当凯恩将矛取出熔炉，看着碎成无数碎片的矛头也彻底失去了语言能力。 战争之矛损坏的程度很严重，已经很难再被重铸了。 他一宿没合眼，坐在熔炉前发了很久呆，可是直到第二天的太阳升起之时，他依旧没有想明白原因，从来没有人告诉过他武器强化是可能会失败的——凯萨洛斯创造的战争领主也没说过！ 难道是因为他回来太晚，导致这些素材过了保质期？ 凯恩很快推翻了这一猜测。 因为对于凯萨洛斯这样的旧神而言，时间的概念不可一概而论，他们认为漫长的时间在祂们眼中不过弹指一瞬。 “这个仪式是谁告诉你的？” 伊森用深呼吸将心情平复了下来，手背的疼痛以及被掐红的部分，让他又变回了那个靠谱而又冷静的伊森。 不愧是老师，传授的方法就是好用。 “战争领主。” “哪个战争领主，老版本还是新版本的？” “……出现在我家乡的那一位。” 每一个战争领主的样子看起来都差不多。 它们没有具体的面容，盔甲之下只有一片暗影，事实上他所有对于命运与凯萨洛斯的了解都来源于那一位战争领主，其中就包括了战争之矛的强化仪式，这个仪式本应在战争领主的见证下完成，只是那位战争领主已经陨落，如今便只剩下了他独自面对。 “战争领主到场可能是条件之一。” 凛冬头也不回地说道，“它们是凯萨洛斯的造物，那一身盔甲由祂亲手打造。” 此前她在各地执行委托时，听说过一些有关锻造的传说。 在某个以锻造武器而闻名的国度，流传着“器灵”的传说，那里的工匠们认为只有拥有器灵的武器，便能超越武器的界限。 而铸造器灵的方式需要牺牲。 心甘情愿，与武器合二为一的信念。 凛冬听说有一些锻造师以身殉道，将自己坠入熔炉之中，以完成自己一生中最优秀的杰作。 既然凯萨洛斯被人们称为邪神，祂所创造的仪式自然就不会循规蹈矩。 以凛冬对于战争领主的了解，它们对凯萨洛斯的崇拜会让它们无条件地与战争之矛进行融合——在凯恩提供的故事里，那些曾经参与了这场计划的战争议会高层便是如此。 他们并非遭到了灭口，而是为了保密选择主动结束了自己的生命。 神的意志高于一切，这在许多信徒眼中是不变的真理。 “原来如此。” 伊森恍然大悟，他觉得凛冬说得非常有道理，这也解释了为什么他们会在这里遇到另一位战争领主，这恐怕也是凯萨洛斯留下的保险措施。 但，事情的发展还是超出了凯萨洛斯的计划。 祂做梦也没想到由祂分裂出的意识产生了新的想法，竟然想要抛却神的身份，甚至还手刃了祂安插在身边的“老管家”，以至于许多重要的消息都遗失了。 凯恩提到当战争领主说起这件事的时候他还小，如今也就无法确定究竟是他忘记了其中的某些细节，还是战争领主没来得及说就被噶了。 如今战争之矛已经损坏，再纠结这些细枝末节的问题也没有意义了。 凯恩用惨痛的经历为所有人做出了错误的示范。 他提醒所有人——永远不要试图在没有幸运符和保护符的情况下进行关键强化。 “可是，祂为什么要这么做？” 凯恩想不明白。 铸造战争之矛，坐上钢铁王座迎接命运的到来，这并不是自古就存在的某种古老仪式，而是由凯萨洛斯制定的规则。 这个世界也是一场游戏。 这里所发生的一切，都是为了满足凯萨洛斯的内心。 “因为这是最关键的时刻。”伊森倒是对此并不意外，这种设计很常见，曾经在某个遥远的村庄，就出现过“想要开眼，就必须目睹至亲之人死亡”的规则，相较之下，凯萨洛斯设计的规则已经要人性化很多了。 “来自遥远的小村庄，一个人类少年，却被背负着命运的重担，而这里，就是你旅途的终点了。” 伊森觉得个中滋味，只有凯恩自己能够体会。 在此期间，他恐怕还要遭遇教廷的迫害，帝国骑士的追杀，陪伴在他身边的，就只有一个老管家式的战争领主，而在此情此景之下，由这位早已被他视作家人的战争领主道出这残酷的最后一步，便为了这场人类的悲歌画上了点睛之笔。 “这应该是凯萨洛斯原本的计划，为了迎接命运的降临，你要割舍最后的重要之物。” 只是，凯恩的“人物设定”出了大问题，以至于在战争领主在发展成他的家人前就首先被他给宰了。 “只是为了满足祂的恶趣味？” “或许吧。” 伊森并不打算为凯萨洛斯争辩，从祂把整个世界以固定舞台剧的方式不断轮回重组，让祂的每一个造物都扮演着记忆中的角色这些事来看，凯萨洛斯也绝对算不上精神状态稳定。 再加上凯恩揭露了勇气试炼的真相。 这里发生的一切，都是为了满足凯萨洛斯赢下战争的幻想，即使知道无法改写战争的结局，却也一次又一次用虚妄的胜利来麻痹自己，获取短暂的心理慰藉。 “但这场仪式应该还具备别的意义，这是为了让你彻底抛却人类的一面。” 伊森怀疑为了铸造战争之矛，凯恩还必须亲手结束战争领主的生命，这一定会为他带来极大的精神冲击，以至于当他会浑浑噩噩地坐上钢铁王座，停止思考。 这对于人类来说是正常的现象。 一些遭遇了重创的人，就会萌生出把自己托付给某人的念头，说出“请让我忘记一切吧”这样话来。 “那我们现在把这里的战争领主给熔了还有机会吗？” 凯恩眼里出现了一丝光亮。 他看起来一点都不悲伤，也没有想要忘记一切的样子。 很显然凯萨洛斯错误地估计了自己人类的一面，出现在这里的并不是一个被生活和命运压垮的悲伤人，而是一个怪物猎人——凯恩已经在考虑把这里的战争领主给砍了之后剥取素材了。 甚至，还疑似向他和凛冬发起了联合狩猎的邀请。 如果是他的话…… 应该会选择太刀。 伊森不经意间看向了凛冬，映入眼帘的是她及腰的长发，忽然有些好奇按照凛冬的性格，她又会选择什么武器？ “老森？” “我不推荐你这么做。” 伊森摇了摇头，“战争领主的命也是命。” 而且从本质上来说，这个世界的亚人、人类或是其他生物其实都是同一种东西，只是凯萨洛斯硬生生把他们拗成了不同的造型。 “可如果不重铸战争之矛的话，我们就无法完成勇气试炼，被一直困在这里。” “重点不在于素材，那只是凯萨洛斯制定游戏规则。” 从他们来到这个位面的那一刻起，就有另一个选择摆在他们面前。 从本质上来说，凯恩和凯萨洛斯是相同的。 “试着用‘神’的角度来思考如何？” 这是一种折中的办法，“既然是由你书写的规则，你自然也有修改它的权力。” “修改规则……” 凯恩若有所悟，他低头注视着断裂的战争之矛，喃喃自语着。 有一道灵光一闪而过，当他想要伸手抓住的时候，却又消失得无影无踪，这让他懊恼不已。 “可是要怎么做？” 他不得不再次向伊森发起场外提问。 凛冬聆听着两人谈话，眼中划过一抹异色。 她总觉得这一刻伊森和凯恩之间的关系发生了转变，他取代了战争领主，成为了“老管家”的角色。 但在另一方面，伊森对于旧神知识的了解甚至要比凯恩还要丰富许多。 “答案是对祂说一个好故事。” 这是凯恩提到的，破解勇气试炼的方式，实际上，这便是这个世界存在的底层逻辑，即使如今的凯萨洛斯已经失去了行为能力，但这些底层逻辑还是延续至今，这里发生的一切，还有每一位候选者来到此处时所要做的每一件事都有着同一个目的。 满足凯萨洛斯，弥补祂的遗憾。 即使是短暂与虚妄的。 “所以，我们该结束这场战争，帮助亚人赢下战争的胜利？” “不，这还是人类的思维，但是已经很接近了。” 凯恩的潜意识依旧把自己当作参加勇气试炼的候选者，他正是为此而来，为了斩断命运的枷锁。 “凯恩，你想要得到什么？” 凯恩一滞。 他领会了伊森的意图，手中的断矛隐约发生了变化。 无论真相究竟如何，伊森刚才已经向他“兜售”了一个故事。 一位因命运而踏上冒险的人类少年经历了重重磨难后，来到了这个世界，从他最信任的“老管家”那里听到了命运的真相，为了重铸战争之矛，他必须抛却最后人性——这是凯萨洛斯最希望听到的故事。 当故事成真之时，凯萨洛斯就会复苏。 打破位面与封印的桎梏，重新降临于这个世界，亦领先所有旧神一步。 那是凯恩无法想象的，至高无上的力量与权能。 他甚至能听见来自内心某处的声音，让他尽快实现这个故事，成为勇气试炼真正的赢家。 但，这并不是属于少年凯恩的故事。 他攥紧了手中的断矛。 这是用于登上钢铁王座的钥匙，但除此之外，它还能用来做些什么？ 凯恩能感受到那一抹灵魂正变得越来越清晰，仿佛近在咫尺，触手可及。 它可以是一把钥匙，也可以是……射向钢铁王座的武器！ 那么接下来的故事便在于违背了“命运”的人们又该如何重铸这象征着凯萨洛斯无上力量的权柄。 “在你强化战争之矛的时候，我也打听到了一些消息，是关于魔网的，以及世界最初的样子。” 伊森适时为“新版本”的故事填上了一把柴火。 如果他们不打算使用“旧版本”故事中铸造战争之矛得规则，就必须进行重新设定，用符合这个世界运行逻辑的方式，铸造出一把新的战争之矛。 尽管凯萨洛斯失去了思维能力，祂原先制定的规则却依旧生效。 一直生效到直到新的继承者登上王座，又或是祂的复苏之日。 那么问题来了，在一个由凯萨洛斯造就的世界里，又有什么是能让这个世界的主宰忌惮，并与之抗衡的力量呢？ “是自然元素。” 凯恩脱口而出。 他握住了答案，这个位面是离凯萨洛斯最近的地方，便相当于污染区的最深处，按照收容局调查员提出的理论，当层级超过三层时，他们通过信仰获得的力量便会如萤火般熄灭，因为旧神会收回他们的力量，让他们回归凡人。 而这里早就远远超过了三层。 唯有自然元素无处不在，哪怕在位面的更深处也是如此。 凯萨洛斯将麦卡-德林与魔网定义为这个世界最大的“反派”，从他们来到这个世界的那一刻起，“反派”就占据了上风，如果他们不介入这场战争，亚人的失败已成定局，这也正符合真正的历史走向。 “很好。” 伊森满意地点了点头。 “新版本”故事已经有了不错的开端，他能看见人类少年的命运展现出了另一条道路。 『战争之矛的强化失败了。』 『冒险者面临了新的难题，必须想到另一种重铸战争之矛的办法，它将会成为射向钢铁王座的武器，也是斩断命运枷锁的关键。』 『经过队友的一番讨论，他们或许可以借助元素的力量。』 『他们需要元素铸造。』 伊森进而问道，“那么问题来了，此时此刻，这个世界上最强大的元素塑能师是谁？” “麦卡-德林！” 这根本问题根本算不上困难，凯恩一下子就想到了这个让凯萨洛斯视作眼中钉、肉中刺的元素塑能师。 无论这个世界推倒重来多少次，无论设定进行了怎样的修改，麦卡-德林都是那唯一的“大反派”，在原本的勇气试炼中，取下麦卡-德林项上人头之人便是试炼的优胜者。 即使在真实的现实，凯恩也无数次听说过麦卡-德林的名号。 学院的缔造者。 唤醒魔网之人。 初代隐者。 最伟大的元素塑能师。 他的头衔不胜枚举，任何人只要获得其中一项都足以青史留名，凯萨洛斯对于麦卡-德林的愤怒与痛恨便足以说明一切。 一个被旧神记住了姓名，并且一直怨恨至今的人类。 凯恩觉得这应该是一个人类能获得的最大殊荣。 而这个世界回应了他的期待，他听见了战略指挥中心以外的骚动，那骚动来源于操练场上的亚人们 一位不速之客的到来，让那些在伊森的建议下回归农家乐的亚人们停下了手上的动作。 来者风尘仆仆，穿着灰色的魔法师长袍。 相比于亚人显得过分孱弱的身躯正释放着可怕的魔力，不少亚人都在这魔力之前倒退了几步。 他们与元素塑能师们之间的战争已经持续了太久了，他们中的大多数都亲眼见证了从云端坠下的巨型火球，还有那撕裂的大地，以及改变气象的闪电风暴。 自从魔网被唤醒以来，他们就像是在于自然本身战斗。 “我是来谈判的。” 麦卡-德林目光坚毅，发话道。 就在不久之前，他知晓了一个秘密。 一个足以改写战争，乃至颠覆整个世界的秘密，他不知道最近算不算他的幸运日，在湖畔垂钓时产生了两次邂逅。 他无法揣摩其中的深意，但那个外表和凛冬如出一辙的女人向他透露了这个秘密。 他回到营地苦思冥想了许久，试图从那短暂的对话中挖掘出更多的信息，甚至……还做了许多实验。 人类的血是黑色的。 他们存在的使命就是赢下这场战争，彻底瓦解亚人的军队。 每个人都视死如归，然而当这个问题继续下去之时，却引发了让麦卡-德林恐惧的回应。 他们是如何介入这场战争的？ 很少有人能答得上这个问题。 那就像是一场很长很长的梦，从梦里醒来的那一刻，他们便身处战场，他们的目的明确，并且已经占据了战局的主动权。 战争就要结束了。 以人类的胜利而告终。 每个人都这么说，他们士气高涨，然而这高涨的士气却如钢印一般存在于他们的思维之中。 更让麦卡-德林心悸的是，他无法说服任何人，无法让他们想自己一样觉察到这些违和之处，就连他那睿智而博学的老师亦是如此。 当认知与现实违背之时，他们便只会复读那一句话。 人类的血是黑色的。 他们正在经历的一切，都是这个世界的规则。 伊森自然也注意到了操练场上的骚动，他不知道麦卡-德林为何会出现在这个地方，这显然不符合历史的发展，也不符合元素塑能师的行事风格。 在确认胜利的那一刻到来前，作为“叛军”的领袖之一，他绝对不该出现在敌人的领地。 但这未必是一件坏事。 伊森看见麦卡-德林用魔力将那些虎视眈眈的亚人隔开，说明了来意，便意识到这个世界正朝着与命运既定相反的方向发展着。 这是属于人类少年凯恩的故事。 但是…… 麦卡-德林便足够么？ 一个由人类最伟大的元素塑能师重铸的战争之矛，再加上凯恩的信念，是否能斩断悬吊在所有人身上的丝线？ “我知道答案了，老森！” 凯恩的声音听起来很激动，和此前判若两人。 此时此刻，他真正看见了改写命运的可能，他很难用语言来形容自己对伊森的感激之情，在齿轮城与伊森的交谈或许是他人生中最重要的一次转折。 他还有更重要的事要完成。 用元素之力重铸战争之矛。 而就在此刻，盘旋于伊森脑海中的问题也有了答案。 他想象着凯萨洛斯面对麦卡-德林时的景象。 那无疑是一个值得凯萨洛斯怨恨千年的人类，他率领元素塑能师利用魔网击溃了亚人，为这场战争划上了句话。 但在一位旧神面前，这大约只是斗蛐蛐式的胜利。 “那是错误的答案。” 他喊住了转身欲走的凯恩，后者转身，向他投来疑惑的眼神。 凯恩觉得这一切水到渠成，简直就是命运的安排，一个由他书写的命运。 “你要找的人不是麦卡-德林。” 这便是伊森得出的结论。 他顿了顿，说出了“老森版本”的答案，“而是我。” ——“由我来重铸战争之矛。” (本章完) 第236章 不要再破坏凯萨洛斯的世界观了 第236章 不要再破坏凯萨洛斯的世界观了 伊森的主动请缨让凛冬有些意外，毕竟在她的认知里伊森是一个低调内敛的人，很少主动把自己和“最强”之类的描述挂钩。 而这一次，虽然他说的很可能是事实，但却也向凯恩表述了他是比麦卡-德林更伟大的元素塑能师。 元素铸造则又是伊森创造出的新名词。 在此之前，从没有任何一位工匠能把元素魔法与锻造结合在一起，通过元素制图将元素魔法写进蓄能羊皮纸里储存，就已经是这个世界元素魔法工艺的极限了。 但实际上，早在几个月前，伊森就完成过相应的尝试。 电磁弩就是这一理论的成果，在那之后更是出现了威力堪比圣剑的“誓约与胜利之剑”。 随着伊森的开口，青发少女便做好了准备。 她挽起额间的刘海，不知从哪拿出一个小锤子，俨然一副锻造师的打扮。 这在凯恩眼里则是另一番景象。 他看见断裂的战争之矛在某种力量的加持下腾空升起，悬浮在了半空，从它的朝向隐约看出似乎有一个他们看不见的存在把断矛扛在了肩上。 这里是亚人军队指挥中心，本就设置了武器库和锻造室。 负责看管锻造室的是一个蜥蜴人，在得知了伊森的来意后，欣然将房间让了出来。 自从战争陷入被动，部队士气低迷之后，作为铁匠的蜥蜴人工作反而清闲了下来，存放着的大量库存得不到使用，也没有任何额外的战役需要应对。 “你们去战争领主那里看看，为什么麦卡-德林会来这里。” 伊森说道。 这显然不符合战争的历史，也绝不是凯萨洛斯乐于见到的结果。 麦卡-德林作为这个世界的“大反派”，他唯一的命运就是等待被参加勇气试炼的候选者们干掉，他不需要拥有太多自己的想法，更不需要如此强大的行动力。 很显然，战争领主也是这么认为的。 当亚人们汇报麦卡-德林来访时，它几乎不敢相信自己的耳朵，再三确认了来的是那个可恶的人类元素塑能师，而不是某个同名亚人。 它甚至怀疑这也是麦卡-德林的又一个阴谋。 制造了一个人形炸弹，只为了把战略指挥中心炸上天。 但是作为这场战争的指挥官，它必须安排这场会面，为了确定麦卡-德林的意图，它还特地叫来了凯恩和凛冬作为参谋。 麦卡-德林又一次见到了凛冬。 他愣了好半晌，不知为何心里突然产生了一丝不易察觉的恐惧。 这位白发红瞳的魔女仿佛无处不在，而且从她的气质和眼神来看，眼前的凛冬并不是他之前在湖畔垂钓时遇到的“冒牌货”。 “麦卡-德林，你竟敢闯进这里。” 战争领主打断了他的思绪，它语气不善，似乎又带着些许的兴奋。 因为它注意到了，出现在它面前的就是麦卡-德林本人。 尽管暂时还无法确定这个人类的脑子抽了什么风，但他确实做出了一个愚蠢的决定。 失去了魔网的庇护，想要杀死一个人类元素塑能师绝对算不上什么难事。 亚人军官们早已心领神会，备好了武器埋伏在指挥室之外，只等战争领主一声令下，他们便要冲进来将这位人类的领袖乱刀砍死。 “我说过，我是来谈判的。” 麦卡-德林再度表明自己的来意，“在那之前，我有一个问题想要问你，你为何要加入这场战争？” 闻言，战争领主几乎确认了。 麦卡-德林一定是疯了，才会问出如此愚蠢的问题，指挥室外的刀斧手们也面面相觑。 当一位公认的智者表现得像个二傻子一样，就连他们也能看出事情必有蹊跷。 尽管如此，战争领主还是回答了麦卡-德林提出的问题，“别忘了，你们才是背叛者，背叛了神灵，还妄图将他们逐出这个世界。” 这个回答掷地有声，宛如审判者在宣读囚徒的罪行，“而我，将以战争之父凯萨洛斯之名取下你的首级。” 意料之中的回答。 就和营地里的人们一样，被事先预设好了立场，之后无论发生了什么，便都要按照既定的方向前进。 “在那之前呢？” 麦卡-德林并没有慷慨陈词，甚至没有对这场战争本身发表评价，他来到此地只是为了确认一个事实——是否只有他一个人觉察到了一个世界异常？ 在营地时，辛西娅的回答令他失望。 当麦卡-德林提出了这一理论时，辛西娅却认为是他最近压力太大，产生了不切实际的幻觉。 头盔下的阴影产生了波动。 它一时间不知该如何回答这个尖锐的问题。 而不等它开口，麦卡-德林又把同样的问题抛给了埋伏在外的刀斧手们，“你们呢？在那之前，你们又在做什么？” “我们和族人们生活在月光林地。” 一个长着尖耳，看起来憨厚老实的亚人把脑袋探了进来，回答了问题。 “你真的去过那里么？” 麦卡-德林的提问让亚人陷入了沉思。 所有对于故乡的回忆都停留在记忆之中，模糊而又遥远，而他接下来的问题便将这虚无缥缈的“背景故事”戳得粉碎。 ——“你和你的族人之间，在月光林地里发生过什么具体的事？” 陷入沉默的不止尖耳亚人，所有刀斧手都被这同样的提问难住了。 但按理说，这根本算不上什么困难问题。 这实在太奇怪了。 他们明明知道自己从哪里来，又要到哪里去，可一旦追溯其中细节，便想不起任何事。 就像是…… 突然从一场梦中醒来，知晓自己要拿起武器，与人类决一死战。 那些人类背叛了他们的神，是一群无耻之徒。 而这场战争正朝着对他们不利的局面发展着。 门外的沉默便是对麦卡-德林最好的回答，看来“失忆症”并不只出现在了人类身上，这绝不是探索魔网所带来的后遗症，事实上，也许这个世界上的所有人都染上了这种病症。 麦卡-德林的心脏猛烈地跳动着。 他觉得自己已经触及到了这个世界的真相。 这个真相已然超越了战争本身。 凯恩和凛冬聆听着麦卡-德林的质问，心中不免惊讶，他们正在见证一个提线木偶摆脱控制的过程，并且，他似乎正试图唤醒更多和他一样的木偶。 只是他们一时间无从得知麦卡-德林的故障是如何出现的。 这里是由凯萨洛斯创造的世界，这里的所诞生的每一个生灵都必须按照祂的想法而活，门外的亚人自然没法答得上麦卡-德林的问题。 因为，他们的背景故事并不重要。 无论亚人或是人类，都只是为了勇气试炼而存在的陪衬，当他们的使命结束后，这里的一切都要被推翻重启。 别说背景知识，就连许多“木偶”的姓名都没有设定好。 麦卡-德林的营地中存在着大量无名氏元素塑能师，他们甚至早已习惯了用“哎”、“哥们”这类的泛用称呼指代彼此，只有那些给凯萨洛斯留下过深刻印象之人才配拥有姓名。 亚人也是如此。 直到现在，他们也不知道任何一个亚人的名字，他们只有职阶上的划分。 军官，又或是普通士兵。 不难看出凯萨洛斯在创造这个世界之时并不在乎这些个体，他们的存在只是为了让这里看起来更像一个真正的战场。 凡是有战争爆发之处，就需要有人来填补战场，需要有人流血死亡，如此才能体现战争的惨烈。 “那么你呢？凛冬小姐。” 麦卡-德林视线最终落在凛冬身上。 这个世界的真相，便是由眼前的魔女带来的，而现在他已经不打算再考虑凛冬作为一个人类为何会出现在敌人的大本营，看起来还在亚人之中有着极高的地位，在真相面前，阵营划分早已不再重要。 “来参加试炼。” 这个回答吸引了所有人的目光。 “试炼？” “很简单，按照规则，只要取下了你的项上人头，就算胜利。” 凛冬说道，“参加试炼的一共有三个人，理论上来说，我们是竞争者的关系。” “……伊森先生，也是其中的一位参与者？” 这解释了一切。 包括两人为何会“无念咒施法”，又为何似乎知道许多超越了这个世界的东西。 哪怕他向两人提出了建立学院的想法，还向他们发出了邀请，他们也面色如常，仿佛早就知晓了历史今后的走向。 “那么，在湖畔的时候你们为什么不动手？那应该是最好的机会。” 麦卡-德林想起了湖畔的邂逅。 直到现在，他依旧无法估量两人在元素塑能魔法上的造诣，那是连他都未曾触及到的领域。 他丝毫不怀疑，伊森凛冬能在营地的元素塑能师们赶来之前，完成这场试炼。 “因为那太简单，毫无挑战性。” 一时间，房间里鸦雀无声。 除掉麦卡-德林几乎穷尽了他们一切的办法，然而凛冬却是把这视作了毫无挑战的试炼。 “这是凯萨洛斯设下的意志，不是我们的。” 所以，早在进入勇气试炼之前，他们就已经擅自改变了试炼的内容。 “恭喜你，你已经很接近真相了。”凛冬说道，“对我们来说，这只是一个虚假的世界，而你，也不是麦卡-德林。” 心中的猜测得到了印证，麦卡-德林终于松开了攥紧的拳头。 当冰片割伤了他手腕的那一刻，他就意识到了。 人类的血液本该是红色的。 毫无疑问，真正的麦卡-德林应该是一个人类，流淌在他体内的绝不该是某种漆黑的物质。 他凝视着战争领主，在那一身盔甲之下，涌动的只有深邃的黑暗。 倘若剥下了所有人的皮囊，他们恐怕都是如此。 “你还不明白么？这是一个虚假的世界，包括这场战争！” 麦卡-德林提高了声音。 让这场战争继续下去毫无意义，他们都是角斗场里的蛐蛐，胜利与失败都没有任何意义可言。 战争领主不为所动，门外的亚人们却按捺不住了。 “你们说的是真的么？” “能拿得出证据么？” 如果这些话只是从麦卡-德林嘴里说出来的，他们自然会嗤之以鼻，认为这都是人类的另一个诡计，但凛冬在他们的心目中却具有极高的可信度。 还有伊森。 那似乎是比战争领主更值得信任之人。 只是，这个真相实在令人难以接受。 他们所经历的一切，所有的战斗与挣扎，还有遵循的信条都是虚假的？ 亚人的质问声随着麦卡-德林抬起右臂的行动消失了，他们分明看见这个人类当着所有人的面拿出了一个匕首，让锋利的刀刃在他的手腕上留下一道深可见骨的伤口。 流淌出的并非血液，而是某种漆黑的物质。 从伤口暴露出的也并非人体组织。 “这又能说明什么？” “说明我和你们并没有什么不同。” 闻言，回过神来的尖耳亚人也取出匕首，效仿了麦卡-德林的行动。 伤口很深，却没有太多实质的疼痛感，如阴影一般的黑色物质涌动着，存在于皮囊之下的部分看起来与麦卡-德林似乎并没有太大的区别。 “这场战争的输赢没有任何意义。” 凛冬顺势开始补刀，主动承担起了动摇军心第一人的角色，“我们出现在这里，就说明了一件事。” 她再度吸引了所有人的视线。 这个人类对于凯萨洛斯没有一丁点尊重，甚至感直呼战争之父的名讳。 “凯萨洛斯早就失败了，被人类封印到了另一个位面，即使你们赢下了这场战争也没法改变既定的历史，更没法打破封印，让祂回到这个世界。” 就在刚才，她找到了有趣的事。 欣赏信仰从坚定到崩塌的过程似乎也格外美味。 “够了！” 一个忍无可忍的声音淹没了所有讨论。 指挥桌前身着盔甲的身影拍案而起，源源不断的阴影正朝着他汇集而去。 涌动的暗影在他的身后凝聚成了黑色的羽翼，它伸手的刹那，一把漆黑的长剑破空而来。 几乎同一时间，红色闪电划破了苍穹，落日的余辉被乌云遮蔽，无数裂痕在墙上蔓延开来，整栋楼随时都有崩塌之势。 它知道任由这场谈话继续下去的结果。 战争之父不需要一群挣脱了丝线的木偶，幸好，它在这里，见证了正在发生的一切，还能及时悬崖勒马。 “我以考官的身份宣布你们的失败！” 它的声音充满了威严，与某种更高层级的存在重迭在了一起。 凯恩曾目睹过这样的景象。 作为凯萨洛斯的造物，它们有着与巨神兵、高阶恶魔同等的权能，它们便是为了战争而存在的。 事情并不总会按照他们所预期的方向发展，但这也在情理之中。 在失去了思维之后，凯萨洛斯需要有人来代替祂维系这个世界照常运行，而现在，那位“管理者”出现在了他们面前。 它的身影飘向半空，聚集的乌云遮蔽了太阳，用包含怒火的眼神俯视着这些又一次背叛的人们。 背叛者只有一种下场。 它将黑剑指向凯恩与凛冬，漆黑的能量将整个空间笼罩。 “事情变得棘手了。” 凯恩做好了战斗的准备，这一回与之前不同，他也被追加进了被审判的名单之中，更糟糕的是也许是离凯萨洛斯太近的缘故，这位战争领主要比之前的“老管家”强大得多。 这是计划之外的战斗，如果可以的话，他更倾向于用出其不意的方式发难。 但现在已经没有时间来埋怨凛冬的唐突开怪了。 漆黑能量中蕴含着的毁灭力量。 在这熟悉的力量面前，亚人们已经失去了反抗的念头。 他们都是凯萨洛斯的造物，战争领主拥有对他们生杀予夺的权力。 神的造物，又怎么可能反抗得了他们的神呢？ 麦卡-德林施加的土元素屏障顷刻间被撕扯得粉碎，他是第一个摆脱了命运的木偶，也理应成为了战争领主头号肃清的对象。 那道漆黑的身影已经快到了肉眼难以分辨的程度，而麦卡-德林的视线也没有再迫近的身影身上多做停留。 他从魔网中领悟了传送魔法的奥秘。 这能帮助凛冬和凯恩暂时离开这里，但在愤怒的战争领主面前，传送领域无法维持太长时间，也很难带全部人离开。 也许，他今天就要葬身于此。 但麦卡-德林并不后悔。 他双目一凝，手中的黑檀木法杖撞击地面，挥向他的黑剑被突然扩张的法阵移向了别处，在这种级别的战斗中，一秒的偏差便足以决定许多事。 “进去。” 麦卡-德林大喝一声，“去营地，告诉他们——！” 呐喊戛然而止。 熟悉的感觉又回来了。 他只觉得思维出现了短暂的空白，前所未有的寒冷将他笼罩，他分明看见肆虐的黑色闪电停滞在了半空，以极为诡异的方式被冻结在了冰层之中。 后知后觉的亚人们终于观测到了大楼外的变化。 漆黑的屏障不知何时已被白色的冰层所取代，圆形弧顶笼罩了一起。 随之而来的是“咚”的一声闷响。 那是重物落地的响动。 他们看见势不可挡的战争领主摔落在地上，那一身由凯萨洛斯亲手打造了盔甲亦被寒冰所覆盖，头盔下的阴影不再涌动。 凯恩怔了怔。 这一次，就连他也没觉察到凛冬是何时动手的。 和第一次见面时相比，凛冬的领域魔法得到了质的飞跃。 这已然不是“圣者”所能衡量的魔法。 被冻结的战争领主沿着地面一路滑落到她的面前，她的眼中毫无怜悯，高高地抬起右脚，瞄准了头盔下随时要被熄灭的暗影。 然而下一刻，凛冬忽然一愣。 聚集的冰元素眨眼间便消退得无影无踪，冰封穹顶传来了破碎的声音，碎裂的冰片如冰雹砸向地面。 她脸色苍白，一副脱力的模样。 这突如其来的变化让凯恩的大脑宕机了好半晌。 这是魔力反噬？ 抑或是她的领域魔法太过强大，触发了凯萨洛斯留下的某种防御机制？ 凯恩不喜欢这种未知的感觉，他根本觉察不到凛冬的魔法是何时被破解了，而她苍白的脸色正表现出她正在承受着魔力反噬的痛楚。 紧接着，凯恩听见了由远及近的脚步声。 “我感应到了元素聚集，出什么事了？” 关切的声音从门口传来。 一个背着矛的青年从人群里挤了出来，紧接着，凯恩见证了极为诡异的一幕——他发现凛冬似乎早就感知到了青年的到来，在他现身前就“跌跌撞撞”地移向门口，时机之精准令人惊叹，正好在青年挤出人群时，“虚弱”得倒在了对方怀里。 凯恩本想说些什么，却觉察到更加不同寻常的地方。 凛冬那原本苍白的脸上忽然浮现出了一丝微笑。 她把脸埋进了青年胸膛，这一抹笑容自然不可能被对方察觉到。 那是诡计得逞的笑容，让凯恩一时间把想说的话忘得一干二净。 原本被冻结的战争领主自然不会放过眼前的空挡，它也不打算留给凛冬喘息的功夫，尽管他也不知道凛冬因何而遭到反噬，但现在不是思考太多的时候。 这是千载难逢的机会。 凛冬正背对着它。 所有人都感受到了这一击的恐怖，也感受到了它视死如归的决心。 他们听见了空间破碎的声音。 这里的一切已无法承受住黑剑所带来的重压。 只见青年挥出了一矛，笔直地戳进了战争领主的胸膛。 这一矛看起来平平无奇，就像是初学者的一次练习。 然而那个飞驰的身影却停了下来。 它的胸口出现了一个窟窿，无比安详地躺在了地板上。 盔甲之下的黑色能量如被扑灭的火焰，青年抽出矛，满脸的疑惑。 “它是怎么回事？” 伊森向呆若木鸡的围观群众提出了疑问，他一来就看见了暴起的战争领主袭击凛冬，因此才本着以和为贵的精神制止了对方。 好消息是，经过他的劝阻，战争领主安静了下来。 坏消息是，它好像不怎么动弹了。 而他必须强调一个事实。 他只是拔出了矛，是战争领主自己撞上来的。 大家都看见了。 (本章完) 第237章 正当防卫 第237章 正当防卫 流动的水没有形状，漂流的风找不到踪迹，任何案件都取决于心，唯一一个看穿真相的，是外表看似犯罪嫌疑人的伊森先生。 随着战争领主的倒下，撕裂天地的狂暴能量停了下来。 大楼里安静得出奇，亚人们更是瞠目结舌。 尽管他们近期对于战争领主的许多战略路线持怀疑态度，可毕竟战争领主是名义上的最高指挥，一旦它死了，这场战争将会以迅雷不及掩耳之势结束。 它是被一矛戳死的。 戳死战争领主的杀人凶手没有离开，他留在原地，试图向他们普及正当防卫与故意杀人的区别。 这一次伊森不再是名侦探，硬要算的话，他应该算得上凶手的同伙。 他是唯一能看见青发少女的人，因此也要比现场的任何人都要清楚刚才发生了什么——在他条件反射地抬起矛的瞬间，青发少女忽然上前一步，肘击了战争领主的胸口，然后它的胸口便出现了一个能够笔直看见另一端的贯穿性伤口。 伊森越来越觉得他低估了风元素精灵。 她虽然平时看起来软软糯糯的，一副人畜无害的样子，但是打起人来却比其他元素狠的多，之前在威尔森的宅邸，这个青发少女也是轻飘飘的一巴掌把威尔森先生打成了方块人。 “现在，我们该何去何从？” 一位亚人提出了心中的疑惑。 实际上他们对于伊森的正当防卫理论并不感兴趣，他们正在努力分析眼前的情况。 麦卡-德林突然到来，带来了一个令人震惊的消息。 这是一场毫无意义的战争，所有的死亡与牺牲，都是为了取悦战争之父凯萨洛斯。 不等伊森开口，大楼外传来的轰鸣声回答了他们心中的疑问。 伴随盔甲的瓦解，大地和天空出现了数条裂痕，临近窗边的亚人看见了裂口另一端的景象，那里涌现着不明的漆黑物质，这天崩地裂的景象又一次印证了麦卡-德林带来的真相。 这个世界是由凯萨洛斯的力量拼凑在一起的。 “不妙。” 凯恩调查后说道，“崩塌提前开始了，也许是战争领主的死亡触发了某种机制。” 这是凯萨洛斯留下的勇气试炼，每当试炼完成后，这个世界便会经历崩塌重组的过程，这个世界的所有生灵都将毁灭，直到“新世界”重塑完成后，出现新的和他们有着同样长相的生灵取代他们的位置。 胜利的条件显而易见。 取下麦卡-德林的首级，破坏魔网。 但他们却并没有仔细考虑过试炼失败的条件，甚至在此之前，也不会有候选人触发过试炼失败的结果——毕竟除了他们之外，没有人会在凯萨洛斯的眼皮子底下，一矛戳死战争领主。 它的死亡意味着战败，吹响了“末日”的号角。 伊森透过裂口后的黑暗看见了更多，无法辨识的能量便是凯萨洛斯的本体，他想起了自己与老安的相遇，意识到他们此刻的处境，就相当于位于老安的水晶球里。 而现在，开裂的过程让他们短暂地看见了水晶球之外的景象。 在水晶球以内的世界彻底崩塌之前，他们只剩下两个选择。 其一，是设法修补裂痕，让这个世界重新稳定下来。 其二，是通过裂缝逃到水晶球以外的区域，代价是当水晶球修补完毕之后，球体里的生灵又会回归原样。 就在凯恩恍惚之际，重塑的战争之矛被递交到了他的手里。 手中沉甸甸的重量将他拽回现实，他从这柄重塑的长矛中感受到了与之前截然不同的力量，指尖似有微风流转，那是某种古老的，不属于这个世界的力量。 “这是……” “战争之矛+23。” 伊森为新的战争之矛取好了名字，重铸并强化这把矛的工匠是风元素精灵，她从一些古老的书籍里了解到了一些上古时期的工艺，也大概是最博学的一位元素精灵，伊森从兵器库找来了许多珍稀材料，凯萨洛斯在陷入“沉眠”之前，留下了重铸长矛的材料。 而现在，这场曾由祂书写冒险故事终于迎来了结尾。 崩塌的世界，重铸的战争之矛，以及蜕变的人类“勇者”。 “为我打开一扇门吧。” 凯恩的眼神坚定了几分，他直视麦卡-德林，向他说出了某个从童年时期就一直烙印在他脑海里的地方。 那个地方位于雪山之巅，一个能俯瞰这个世界的地方。 “老管家”说他将重回王座，取回属于他的一切。 一扇漆黑的大门向众人敞开。 凯恩率先走入其中。 伊森搀扶着“虚弱”的凛冬紧随其后，随着视线的扭转，在传送门的另一端迎接他们的是一个恢弘的城堡。 城堡坐落于群山之巅，崩塌引发的裂缝还未波及到此处。 几乎同一时间，凯恩的心中出现了一个回响，指引着他前往城堡的某处。 在那里有一个王座，一直等待着它的主人。 “您终于回来了。” 城堡因凯恩的回归“活”了过来，迎接他们的是第一位穿着黑色燕尾服的老管家，他的头顶上长着犄角，几位穿着女仆制服的佣人规规矩矩地跟随在老管家身后，她们看见了凯恩手中的战争之矛，眼中满是崇敬。 “他们是我的客人。” 凯恩向管家表明了伊森和凛冬的身份。 闻言，管家和女仆们用最高规格的礼仪招待了他们。 和这个古老落后的世界不同，这个城堡无论从风格或是构造都更像是几个纪元之后的产物，若是追溯历史，在第三纪元早期，人类文明才因旧神宗教信仰的演变诞生了这种华丽却又带着些许黑暗色彩的建筑。 食物与饮品的工艺也是如此。 精致的甜品摆满了桌子，城堡里的景象与城堡外正在崩塌的世界形成了鲜明的反差，而管家和仆人们各司其职，对开裂的天空视而不见。 而在目睹了裂缝背后的黑暗能量过后，便一直有一个疑问萦绕于伊森的内心。 身处“水晶球”之外的，真的是凯萨洛斯么？ 凯恩提到在分离出了一部分意识之后，凯萨洛斯就陷入了沉眠，如今的战争之父只剩下了用于维持这个世界正常运作的能量。 伊森忽然想到自从来到无底深渊之后，他对于凯萨洛斯全部的了解都存在于传言之中。 “老师，你见过凯萨洛斯么？” 偌大的宴会厅里只有他和凛冬两位客人，仆人在准备好甜品之后便提着裙摆，优雅地向他们欠身后离开了，手执战争之矛的凯恩去了王座之间，他已经做好了改写故事的准备。 而他们要做的，就是等待。 “没见过，为什么这么问？” 凛冬心情很好地端着一杯伯爵红茶，这一桌都是她喜欢的甜食。 “凯萨洛斯的能量标志是怎样的？” 迄今为止，伊森所知道的每一位旧神，都有着独属于祂们的能量特征，老巴的特征是红色的血肉造物，代表着祂特立独行的艺术审美，老安则钟情于各类机械造物，能量形式如同大海一般的蔚蓝。 唯独凯萨洛斯的造物总让伊森觉得有些古怪。 战争领主盔甲下涌动的黑色能量实在太过眼熟，与恶魔之主辛卡洛的印记实在太过相似了。 尤其是当“水晶球”开裂之后透露出的景象，能量的相似程度甚至到了孪生兄弟的程度。 然而伊森又在地下城见过了战争议会元老们脸上的纹路，与辛卡洛信徒显然不是一种“艺术风格”。 “我见过凯萨洛斯信徒战斗的方式，他们一半的力量都来源于各式各样的兵器。” 凛冬细细品尝了一口丝绒蛋糕，享受的眯起了眼，“战争议会的元老会在御敌时召唤出他们亲手铸造的兵器，战争议会下方有一个大熔炉，那是他们锻造兵器的地方。” 盔甲，兵器，这便是人们对于凯萨洛斯信徒的固有印象。 “那黑色的能量呢？” “应该也是他们的标志……” 这一回凛冬的语气不再坚定，“至少从我第一次见到他们的时候就是这样了。” 她知道伊森在想些什么，起初刚到地下城的时候，她也觉得凯萨洛斯信徒的战斗风格和那看起来阴恻恻的黑暗能量搭配在一起充满了违和感，但既然凯萨洛斯的信徒都没有意见，她作为一个外人也不好对此评头论足。 事实上，她也不打算管这些闲事。 “也就是说这样的情况至少持续了两年以上。” 伊森端详着杯中红茶的涟漪，杯中倒映出他有些模糊的面容。 城堡外的轰鸣减弱了几分，仿佛有某种力量正在介入世界崩塌的过程。 是他想多了么？ 不，这里毕竟是旧神的地盘，这三位旧神之中便有一位以阴谋诡计著称的恶魔之王。 伊森不认为这是巧合。 这是一场漫长的等待，修补过程一直从早到晚，随着崩塌的停止，最后一道裂痕得到了修补，王座之上的凯恩终于睁开了眼睛。 他一眼便看见了伊森。 “恭喜你。” 在这一切过后，没有什么比得到老友祝福更令人放松的景象了。 凯恩在帝都各处游荡了这么多年，却很难找的出一个能被称为朋友的人，他也一直排斥与人交往。 他所肩负的命运只会为其他人带来灾难。 但现在，他改写了由凯萨洛斯书写的故事，终于摆脱了既定的命运，从今天开始，他只为了自己而活。 “旧神的力量感觉如何？” 伊森微笑着询问道。 在友人的提醒下，凯恩闭上一眼，第一次仔细感受着身体的变化，那是难以用语言形容的奇妙感觉，他觉得这个世界的一举一动都处于他的掌控之下，这是前所未有的自由，当他需要一团火时，这个世界便会满足他的期待。 他几乎立刻想到麦卡-德林、人类与陷入战争的亚人们。 他们都是被凯萨洛斯赋予了生命的提线木偶，而现在，他只要一个念头就能扯断悬吊在他们身上的丝线，让他们像自己一样获得自由。 他们是一样的。 凯恩品尝到了自由的感觉，便打算将它分享给所有人。 旧神已死，今后将会是一个自由的新纪元！ 而他，便是这个世界的掌控者，他可以建设这个世界，引导生灵们走向截然不同的未来，从这一刻起，这个世界将不再会崩塌重组，所有人都将与他一起通向未知的未来。 忽然间，凯恩脑海里浮现出了一个念头。 这突然浮现的念头无比强烈，就如一团火焰焚烧着他的内心。 一个人力量是有极限的，就连旧神也是如此。 这是伊森帮助他领悟的道理，他和凯萨洛斯最大的不同，便是拥有了两位值得信赖的挚友。 同样的两人，却与满脑子只有自己的巴扎托斯和辛卡洛不同。 所以，如果想把这个世界改变成他真正希望的样子，凯恩觉得自己还需要更多帮助。 而此刻，能够帮助他的人就在眼前。 “老森。” 凯恩回应了心中旺盛的火焰，“留下如何？你比我更懂得该如何改变这个世界。” 他心情忐忑，当问出口时，就已经做好了被拒绝的心理准备。 “就等你这句话了。” “这样啊，我……咦？” 凯恩怔了怔，预料之外的回答让他怔住了，他看着伊森的笑容更甚，用积极的态度回应了他，“就由我来助你一臂之力吧！” 如此干脆的回答，甚至还摆出了雄心勃勃的架势。 难道…… 这也是属于神的权能？ 当他需要一团火时，火焰便会在他眼前浮现，而当他挽留伊森和凛冬之时，神的权能便再次发动了。 凯恩的心脏猛烈地跳动着，心中的火焰越来越旺盛，他意识到自己正在变得越来越贪婪。 这是一段由他改写的故事。 凯萨洛斯书写的命运被推翻了，他没有被力量所侵蚀，保留了属于人类的心智，“贪婪”恰恰证明了他人性的一面，这已是如同童话般美好的结尾，他本应没有怨言才是。 可是，凯恩看见了另外的机会。 一个让结局变得更美好的机会。 只要他点点头，让心中的那一团火继续下去，心中美好的愿景就能成为现实。 更何况……伊森面露喜色，看起来也很乐意不是么？ 或许这是人生中唯一一次“贪婪”的机会。 …… 凯恩想到了两全其美的方案，至少他是这么认为的。 只要他们携手把这个世界改变成他们所期待的样子，那么伊森的愿望便也能得到满足。 何乐而不为？ 事实回应了凯恩的期待。 在这样的状态下，时间的流速变得模糊。 神灵有着无穷无尽的生命，人类的一生对祂们而言不过弹指一瞬，但也正是得益于此，凯恩见证了这个世界的变化。 伊森是一个天生的建造者，同时也是一位无与伦比的布道者。 一年后，他便让人类与亚人紧密的维系在了一起。 世界的真相得到了揭露，这个世界的生灵们很快有了一个共同的目标。 凯恩眼中的时间被加速了无数倍，每当他睁眼时，这个世界就会发生他意想不到的变化。 他看见一栋栋高楼拔地而起，无数他做梦也想象不到的事物在这个世界诞生。 伊森永远能在方案中提出新的设想。 新能源、新科技，这完美地符合凯恩对于文明发展的设想。 当他回过神时，便又一次出现在了城堡的入口。 这里也发生了翻天覆地的变化。 城堡被精心装扮了一遍，这里热闹非凡，他从人群中见到了许多熟悉的面孔。 艾薇、彼岸、罗威娜、玛格丽特王后，还有伊森的人类朋友们。 他们向远在另一个位面的他们发出了邀请，来参加这个无比重要的日子。 凯恩的视线略过人群，停在了穿着洁白礼服的伊森身上，他正面对着凛冬，后者同样一身洁白，望着伊森的眼神水波流转。 这是一场盛大婚礼，亦是他精心为伊森准备的礼物。 “主人，大家都在等你。” 城堡的老管家打断了凯恩的思绪，许多人的目光都聚焦在了他的身上。 他定了定神，朝着抬上走去。 凯恩的脸上浮现出一抹笑容，这便是他所能想到的故事最美好的结局。 他沿着铺着红毯的小道一路向前走着，脑海中忽然产生了一个念头。 距离勇气试炼已经过去了太长时间。 如果再来一次，他是否还会再做出“贪婪”的选择？ …… …… …… 嗯？ 凯恩停下了脚步，时间仿佛于此刻静止。 心中的火焰产生了波动，在“贪婪”之外，他忽然感受到了一丝不安。 他已经逐渐没有了时间的概念。 在那之后，他理应经历了漫长的时间，可眼前的发生的一切都像是被切碎成了无数份的时间残片，他只是碰巧拾起了某一个残片，看见了其中的影像。 以至于凯恩产生了一个疑问。 它们都是真实发生过的，抑或只是存在于他脑海中的幻想？ 当这个念头产生的刹那，就仿佛有一瓢水浇在了那团火焰之上。 这个世界一次又一次回应了他的期望，自他坐上王座的那一刻起就是如此。 也许，这就是凯萨洛斯眼中的世界。 他们正在做着同样的事。 就好比现在。 凯恩看向手里捧着的，他是这场婚礼的伴郎，又是这座城堡的主人，他手捧束，应当向来宾致辞，再向婚礼的新人送上最诚挚的祝福，他就连演讲的祝词都想好了，他们共同建立了这个世界，有太多的趣事可以向来宾分享。 “主人，大家都在等你。” 老管家又一次催促他，语气也和方才如出一辙。 不对。 凯恩望向老管家的眼神变得锐利了几分，他隐约看见了，那张温和的面容之下似乎隐藏着某种扭曲的东西。 “你是谁？” 询问的刹那，他怀中的束发生了改变。 变得冰冷而沉重。 战争之矛又一次回到了他的手里，这是绝不该出现在婚礼之上的利器，然而他的行为却没能引发宾客们的恐慌，城堡内鸦雀无声，他们就如宕机了一般，就连台上的伊森和凛冬也正在等待着他做出决定。 “这是你所期待的世界，不是么？” 老管家说道。 凯恩看见了老管家身上发生的变化，他长出了黑色的犄角，还有恶魔的翅膀，这些特征无一不在表明他的身份——恶魔之主辛卡洛的信徒。 这场婚礼从没有邀请过辛卡洛，当然也没有巴扎托斯。 凯恩忽然意识到了一些被他忽略的细节。 在那之后…… 后两场试炼如何了？ 他们又是如何处置巴扎托斯和辛卡洛的“邻里关系”的？ 那么毁灭日呢？ 这些事项就像是从这个世界凭空消失了一般，在他看清了老管家真实的面容之前，被完全抽离出了这个世界。 “凯恩，你知道该如何把这一切变为真实，这是属于你的权能。” 老管家循循善诱。 周围又传来了热闹的声音，他还听见了宾客们的起哄。 这是一个喜庆的日子。 这是老管家第三次催促他，“主人，大家都在等你。” 回应老管家的是凯恩挥出的长矛。 长矛笔直地洞穿了他的身体，本应死去的老管家却依旧伫立在原地，用他那漆黑的瞳孔凝视着凯恩。 “记住，这是你的选择。” 他缓缓开口，那熟悉的轰鸣又一次钻进了凯恩的耳朵，它来自更遥远的地方，是位于这个世界之外的某处，“你本可以让这一切的变成真实。” 凯恩看见了裂痕。 无处不在，顷刻间便吞噬了所有人。 裂痕之后，是一番残片的景象，他看见了毁灭的城堡，处处遍布焦痕，在那焦痕与废墟之上，站着一个熟悉的身影。 恶魔的尸体随处可见。 他们的身上遍布切割造成的伤口，其中也包括了那位穿着燕尾服，行为得体的老管家。 “旧神的力量感觉如何？” 伊森的提问让凯恩恍如隔世，见凯恩呆愣在原地，伊森主动解释起了情况，“别误会，是这些恶魔先发动袭击的。” ——“这是正当防卫。” (本章完) 第238章 前卫艺术 第238章 前卫艺术 凯恩觉得自己做了一个很长的梦。 在梦里，他所有的期望都成为了现实，那是在真正意义上成为神的感觉，这个世界永远都会回应他的想法。 然而在美梦的另一端，却是满地的尸体残骸。 就连眼前的城堡也正以肉眼可见的速度发生着变化，光鲜的外表正在被剥离着，露出它真实的样子。 由骸骨堆积而成的小山包，用于照明的提灯则是悬吊着的头颅，漆黑的眼眶中燃烧着红色的火焰。 这也成为了这个世界上为数不多的光源。 当这场美梦结束后，太阳已被黑暗所吞噬，云端的裂缝联结在了一起，仰头望去便是无法看见尽头的永夜。 “这是……怎么回事？” “这个世界已经被渗透了。” 伊森说道。 正如他所说的，城堡庭院里的一切，都是正当防卫的结果，他觉察到了老管家和仆人们的异常，他们看起来与凯萨洛斯的造物大相径庭，于是，他便按照《带你了解100个黑暗生物》上面提供的知识，进行了一次简单的测试。 剥落的精致皮囊，以及象征着恶魔身份的犄角说明了一切。 伊森不得不赞叹人类的知识，那位经验丰富的老猎魔人又一次帮到了他。 长久以来，恶魔就是猎魔人的头号讨伐对象，甚至这个职业本身都是因恶魔而诞生的，在书中，老猎魔人将恶魔定义为这世上最阴险狡诈的存在。 当谎言被拆穿之时，庭院里的恶魔便向他发动了袭击。 “渗透……？” 凯恩在庭院里见到了老管家的尸体，他的身体膨胀了好几圈，灰色的皮肤撑爆了燕尾服，露出了烙印在他胸膛上的绿色纹路，这些都是辛卡洛信徒的象征。 一个可怕的猜测，正在他的脑海中酝酿。 “关于凯萨洛斯的‘转生’计划，这也许从一开始就是辛卡洛的阴谋。” 伊森说出了自己的判断，高阶恶魔出现在勇气试炼就是最好的证据。 当凯萨洛斯兴奋地认为他已经领先了所有旧神一步，率先找到了回归这个世界的方法时，便已经落入了辛卡洛的圈套。 这一番话不禁让凯恩感到后怕。 他几乎立刻想起老管家在“美梦”中的蛊惑，倘若他回应了那团在心中燃烧的火焰，永远沉浸在梦境的世界里，恐怕就会成为一个被辛卡洛操作的傀儡。 “至于具体原因，应该很快就会知道了。” 说话间，地上残破的躯体正在融化，它们和黑暗融合在了一起，消失得无影无踪。 世界崩塌，一切生灵遭到重置，这恐怕就是他们在勇气试炼中取得的“好成绩”。 这是在裁判影响之下的结果。 按照他们最初的计划，一旦凯恩完成了融合，就能修补崩塌所产生的裂缝，然而他在最关键的时刻，却受到了高阶恶魔的影响。 如今崩塌已经完成，就连太阳也被吞噬了，剩下的恐怕便只剩下了重置这一条道路。 凯恩攥紧了手中的战争之矛，久久不语。 这个由凯萨洛斯开启的故事正朝着无法预计的方向发展，甚至，祂未必是这个故事真正的开启者。 他感受到了体内流淌的能量，当他打碎美梦之时，融合的过程便就此停止了。 随着表层剥落，城堡的王座也露出了它真实的样貌。 它正位于无数颅骨之上，是无数杀戮与死亡的证明。 凯恩注视着远处的颅骨王座，终于做出了一个决定。 理论上来说，勇气试炼的考核已经失败了，而作为失败者，他们三个都应该遭到淘汰，只是在无底深渊的祭典历史中，还从未出现过三个候选者全部失败的局面。 “老森，你说的没错。” 良久，凯恩开口道，“你应该很快就能找到答案了。” 不只是凯萨洛斯的“转生”方案，辛卡洛的阴谋，还有这个世界的起源，通过魔网，他们隐约看见了一个模糊的身影，在这个世界还是贫瘠之地时，有人呼唤了旧神的降临。 他的双眼中燃烧起了金色的火焰，如光辉般的能量一直蔓延到了他手中的战争之矛，将其笼罩于其中。 凯恩希望伊森能找到答案，而他，则要亲手为两人改写勇气试炼的结局。 他蓄集全身力量，奋力将矛向前掷去。 金色的能量撕裂了空间，短暂地留下了一扇门的缺口。 凯萨洛斯是勇气试炼的裁判，因此，这场试炼还没有失败。 “等你见到了辛卡洛，别忘了替我狠狠地揍祂一顿。” 说罢，凯恩朝着颅骨之上的王座走去，“我在这里还有一些事要处理，就不和你们同行了。” 他聆听到了王座的呼唤。 那是原本属于他的“宝藏”，这个世界还没有结束。 凯恩忽然轻松了下来。 回到王座，取回宝藏是“人类凯恩”的命运，一直以来，他都将这一幕想象成自己人生的最后一步，他几乎从没有想过“结局”以后的部分，而在刚才的那一场美梦之中，他见证了结局之后的世界。 伊森已经在梦境中为他做出了示范，而这一次，即使没有对方的帮忙，他也能让这个世界走回正轨。 全然黑暗的世界，没有一丝光亮。 所有人都置身于黑暗之中，等待着随着旧世界一起消亡，迎接属于他们的命运，在他们到来前，这样的重启已经发生过许多次，然而这一次，是时候做出改变了。 “再会了。” 凯恩头也不回地向伊森与凛冬道别，他抬起右臂，向两人扬了扬手。 “之后的事就交给我们了。” 那金色的光辉成为了黑暗中唯一的指引，引导伊森走向下一场试炼传送门。 当两人的身影走进大门，被撕裂的空间便完成了修补，战争之矛落在地上，发出了沉闷的响声。 所有的光芒都泯灭了。 凯恩坐在颅骨王座之上，他的手触及到了一些熟悉的东西，那是混沌、无序的能量，他的脑海中浮现出了另一个声音，那些即将苏醒的部分渴望一场盛大的庆典，祂希望即刻目睹一场战争，听见厮杀的声音，空气中弥漫着的血腥味便是最美味的食粮。 如果是凯萨洛斯的话，应该会迫不及待地把新世界变成一个战争。 而这一次，祂会省去那些复杂的部分一切从简。 没有身份、背景，也不需要任何理由。 只是将造物放置在战场上，让他们遵从兽性的本能，用尖锐的刀锋刺穿彼此的身体。 这些是凯萨洛斯的诉求，祂似乎已经有些迫不及待了。 但是，凯恩否决了凯萨洛斯的方案，祂已经不是能当家做主的人了。 他从伊森那里学到了很多，这个世界就就像他的房子，而颅骨王座便是房子的操作台，神的权能之一，就是能把这间屋子粉刷成他喜欢的样子。 凯恩抬头望向被黑暗吞噬的天空，那里是太阳本该存在的地方。 他不喜欢这种黑暗阴沉的氛围。 神说，要有光。 …… 与此同时，营地某处。 麦卡-德林的肩膀被人重重地拍了一下。 对方的手劲很大，顿时让他龇牙咧嘴——这一刻，他就和营地里的其他人一样，等待着既定命运的降临。 太阳被吞噬，整个世界陷入永夜，这一切都是世界毁灭的征兆。 他向给亚人们带去了一个消息，目睹战争领主的死亡，也亲眼见证了这个世界的真相，作为一个个体，他已经别无所求了，在那之后的事，便不是他能决定的了。 他不是麦卡-德林，不再是人类的领袖，至少在末日降临前，他找回了自由的灵魂。 “辛西娅，你来做什么？” “我相信你了。” 身后响起了大咧咧的声音，辛西娅一如既往地面带笑容，这世上似乎没有什么事能给她带来烦恼，就连末日也不行。 “没想到你说的竟然是真的，不是被驴踢了脑袋！” 辛西娅觉得这不能怪她，毕竟麦卡-德林的那一番言论太过匪夷所思，任谁突然听见了“这个世界是虚假的”、“你们都是被人操纵的木偶”这类言论都会觉得对方一定是犯病了。 然而这个世界，正朝着麦卡-德林所描绘的方向发展。 当他回到营地之后，那些原本对这一番言论嗤之以鼻的元素塑能师们围了上来，询问他接下来将会如何？ 他们看见了天空和大地的裂缝，看见了裂缝之中恐怖的黑暗。 未知的恐惧笼罩了人们。 麦卡-德林却向他们揭露了一个更为可怕的事实——这个世界将会重启，而他们作为废弃的个体，已经不再被需要了，当重启过程完成后，新的“麦卡-德林”将替换他，这是每个人都要经历的过程。 这样的周期已经轮回过许多次了。 绝望在营地间蔓延，随之便是麻木。 “我从一开始就没有说谎。” 麦卡-德林说道，“但是我也没有更多能告诉你的了，辛西娅，这应该就是结束了。” 他了解辛西娅。 以她的性格，在他被营地的元素塑能师们围着的时候，她就已经偷听到了所有谈话的内容，他知道这很难接受，所有的战争，他们所有使命，都是一场由“神”制定的游戏。 他已经有些累了，不想再把这些坏消息重复一遍，尤其是在面对辛西娅的时候。 也许他们该找一些轻松的话题。 “我知道。” 辛西娅的笑意减少了几分，露出了难得认真的模样，“所以我才要来找你，不是么？麦卡，对于我来说，未来的时间还有很长，长到你难以想象程度，所以我总是喜欢把很多事推到后面再去做。” 如果今天不想，就把它们统统抛到脑后，这便是独属于他们的任性。 但现在，所有人的时间都平等地走向了尽头，因此她便不得不把许多重要的代办事项排到了最前列。 比如说，她要见麦卡-德林一面，尽管很多细节都还没有想好。 “但现在，有些话必须要说了，否则就要来不及了。” 气氛突然变得紧张了许多，麦卡-德林隐隐预感到了什么，转过身。 “麦卡，其实我一直……” 金色的光辉掩盖了两人间的对话，随之而来的还有营地人们狂喜的声音。 他们跑出了营帐，用几乎相同的方式仰望天空。 他们目睹了太阳重生的过程，那令人厌恶、惶恐的黑暗正在散去。 那是劫后余生的喜悦，让他们无暇顾及树屋之下的景象。 “麦卡，你是怎么想的？” 辛西娅仰着头，她不再关注太阳，视线从没有离开过麦卡-德林的脸。 麦卡-德林没有开口。 回应辛西娅的是一个拥抱。 热烈而又沉重。 …… 另一边的伊森也正陷入了相同的处境。 他做好了痛扁辛卡洛一顿的准备，但却因为一个热烈的拥抱而被打断了，尤其是拥抱他的不是人类，而是一个柔软的触手，刹那间，无数絮语涌入他的大脑。 ——你们可算来了，怎么这么慢！ 语气中还有些许埋怨的成分。 ——快来吧，我为你们准备了接风宴！ 伊森听见了水声，脚下的土壤显得格外松散，当他仔细观察，发现脚下的地面看起来像是泥土，但实际上却是某种血肉成分，水声来源于不远处，透过枝叶，他依稀看见了一个红色的瀑布。 传送门的另一端是一片丛林。 这里的树木也很有讲究。 树枝越看越像人的胳膊，好几个拼接在一起，还结出了丰硕的果实，有胃，有肝脏，有心脏，还有眼睛、耳朵。 拥抱他的触手是从地理长出来的。 “巴扎托斯。” 见状，凛冬愣着一张脸，作为梦蚀的候选者，毫不客气地直言“天父”的名讳，“你能松手吗，我请问了？” ——不能。 絮语言简意赅表示了拒绝。 嘶！ 伊森听见了倒吸一口凉气的声音，他注意到凛冬瞪圆了眼睛，附近的冰元素也正在飞速聚集，很显然猫猫已经进入到了哈气模式。 要是惹恼了猫猫，就算是旧神她也照样哈气给你看。 另一个感到不适的是青发少女。 突然出现的触手把她隔开到了一旁，少女眼巴地望着伊森的胳膊，小心翼翼地扒拉了几下，但自然是没法赶走过分热情的老巴。 她似乎正在逐渐失去耐心，一副想要肘击老巴的表情。 “事不宜迟，那就出发吧，你先松开一下，这样我不好走路。” ——没关系，我可以拖着你去过去。 “让我自己走吧，我也正好欣赏一下沿途的风景。” 巴扎托斯又一次被伊森说服了。 树木因祂的兴奋而摇曳了起来，作为果实的人体器官仿佛舞台上的演员在他们面前打着圈。 祂就知道，伊森这个人是懂艺术的。 这森林，这瀑布都是在祂得知伊森要来访问时快马加鞭地布置的，而不出所料的，伊森在来到这里的第一时间就注意到了祂的心血，还说要好好欣赏一下沿途的风景。 这让祂忍不住要摇头晃脑。 你看这树林，这果实，这瀑布，没有上千年的艺术素养根本看不出其中的奥秘。 伊森放慢了步调。 当他走出森林，来到瀑布前的空地时，这个流淌着血液的瀑布的全貌便完整地展现在了他的面前，老巴甚至还设计了生态——池塘里翻滚着蠕虫一般没有眼睛的鱼，随着他们的到来，那沐浴在鲜血中的九头蠕虫钻出了水面，它向一行人展露了尖锐的牙齿作为欢迎。 尽管这是足以让任何人理智值清零的血肉森林和怪物，但相较于巴扎托斯式的艺术风格来说，已经属于小清新分类了。 不难看出祂是真的仔细布置了一番。 ——感觉如何？ 在瀑布前的空地上，他们疑似见到了巴扎托斯的本体。 一位红发女性。 身材婀娜多姿，穿着剪裁得体的晚礼服。 当然，晚礼服也是“老巴特质”的，首饰是眼球饰物，这件晚礼服看起来像是活着的，裙摆尾端连接着触肢，还时不时轻微地蠕动着。 当红发女性转身时，那是一张标准的瓜子脸，唯一的问题是脸上五官的数目比较反常，伊森粗略地估计了一下，至少得有七个眼睛。 看得出巴扎托斯是真的很喜欢眼球作为装饰。 ——这是我根据你平时的喜好，其中加入了一些我喜欢的元素。 长了七个眼睛的红发女性在伊森面前转了一圈，展示着她这一身打扮。 很显然，这也不是巴扎托斯的本体。 依照信徒们对“天父”的描述，祂可以变幻成任何样子。 严格意义上来说，旧神没有性别可言，偶尔会有一些人类根据祂们的喜好与行为，认为定义了祂们的性别。 比如温和无害的旧神会被定义为女性，而像凯萨洛斯这种唯恐天下不乱的好战分子，就会被视作男性。 但至少在巴扎托斯信徒眼中，这么一位酷爱尖端艺术的艺术家，理应是他们的“天父”。 “很有想象力。” 在巴扎托斯的邀请下，伊森与祂面对面而坐，仍处于哈气状态的凛冬挨在了他的左侧，青发少女则待在了右侧，随时做好了把突然出现的触手防出去的准备。 和勇气试炼强烈的战争氛围相比，这第二场试炼更像是一场茶话会，一度让他忘记了试炼原本的内容。 入座片刻后，伊森才想起了弗洛尔对于巴扎托斯试炼的描述。 这是一场进化的试炼，参与试炼的候选者只有在让自己的肉体和灵魂得到进化，才能得到巴扎托斯的认可，而他直言在三场试炼中，进化试炼是最凶险的一场——他们会被扔到满是血肉造物的世界，甚至可能遭遇巨神兵这种强大的旧神造物，这个世界遵从丛林法则，只有能适应原始厮杀的个体才能在这个可怕的世界生存下去。 弗洛尔给出过他自己的解决办法。 他们必须猎杀凶恶的造物，再吞下它们的血肉。 但现在，伊森完全看不出可怕在哪。 巴扎托斯甚至准备了助兴的节目。 只见红发女性给血色瀑布下的九头蠕虫使了个眼色，这位被精心挑选出的造物便向伊森展示了它的才艺，它的其中一个脑袋不知从哪叼出了一个肉球，奋力把肉球抛向天空，如同水族馆的海豹一般，用九个不同的脑袋有节奏地把肉球在半空中顶来顶去。 不难看出它表演得很卖力，极尽所能地想要讨好他这位观众。 “好！” 伊森对九头蠕虫的表演热烈鼓掌，长了七个眼睛的红发女性脸上浮现出了一抹笑容，祂用实际行动奖励了这个造物。 随着一声响指，又有两个脑袋钻出了红色的水面。 九头蠕虫的体型也膨胀了一圈，成功完成了到十一头的进化。 ——还满意么？ 伊森从絮语中听出了兴奋与期待情绪。 看起来老巴一直都在等待一位能够与祂探讨艺术的人到来。 祂对待世界的态度似乎与凯萨洛斯、辛卡洛有着微妙的不同，没有苦大仇深，似乎也不打算进行复仇，只是想把祂的艺术审美在人类之间推行。 伊森现在有足够的理由怀疑老巴之所以对圣女玛丽一事耿耿于怀，是因为血腥祭司版本的玛丽是一位优秀的老巴艺术传承者。 但很显然，除了极度狂热的信徒之外，一般人很难接受巴扎托斯式的艺术风格。 “我很满意，不过你应该知道我们为何而来，还是先谈一谈试炼的内容吧。” 虽然认识考官，但伊森并不主张徇私舞弊。 为了面见老巴，他也做好了充足的准备。 ——不需要试炼，那只对人类适用。 ——你已经到达了最完美的状态。 红发女人摇了摇头。 早在几个月前，伊森就击败了巨神兵，这个位面已经没有能再帮助伊森完成进化的造物了。 祂对此感到遗憾。 “那么，就聊聊你的艺术吧。” 红发女人的七只眼睛同时焕发出了光彩，这无疑是祂最想听到的内容。 伊森主动提出了试炼的方案，“如果我能找出一条将巴扎托斯式艺术推广出去的方案，就算我通过试炼，如何？” (本章完) 第239章 老巴传奇影业 第239章 老巴传奇影业 伊森一直觉得老巴的诉求要比其他旧神好懂得多，就好比现在，当他说出试炼的构想时，对面的红发女人摆正了身子，七只眼睛同时迸发出了光彩。 ——好，就按你说的来！ 无数絮语从四面八方而来。 如果单从信徒的数量来看，巴扎托斯是这个世界上最主要的邪神之一，但也由于祂过于松散的管理模式，信徒内部的结构极为混乱，以至于绝大多数信徒都没能领会他们“天父”真实的意图。 伊森这一路走来，就见过好几种不同“品种”的巴扎托斯信徒。 有人执着于大范围的献祭仪式，其中以收容局的第一任局长雅克威尔为代表人物，他们认为“天父”渴望更多的灵魂，并以此为作为行动的目标；这种怪诞的艺术风格还为巴扎托斯吸引来了许多血腥残忍的爱好者，他们的行为本身与“艺术”无关，纯粹只是发泄心中的兽性，又或是本身就是反社会人格，这些人流窜于各地，犯下累累血案。 据伊森观察，梦蚀中的大多数执行人员都是这一类人。 凛冬曾经是为了向帝国复仇，罗威娜是为了赚钱，但她们的确提到过有许多同事只是在享受杀戮的乐趣。 而数量最多的巴扎托斯信徒，则是遭到教廷与旧贵族迫害的普通居民。 生活已经过不下去了，他们失去了对于正位神的信仰，只能自暴自弃寄希望于旧神能替他们实现心愿，他们往往有着强烈的动机，那便是为了获得力量，向那些迫害过他们的人复仇，为了达成目的，他们可以不择手段。 因此从结果来看，巴扎托斯真正的想法始终没能得到很好的落实。 “天父”在信徒们眼里是进化的象征，很少有人能想到祂其实是一位狂热的艺术爱好者。 时至今日，唯一能领会到一些巴扎托斯意图的，也就只有梦魇魔女女士。 她是第一个主动交流“巴扎托斯式”艺术的信徒。 这恐怕也是她被老巴寄予厚望，还能聆听到絮语的原因，而另一位能让老巴满足的信徒则是黑化的圣女玛丽，只是现在她转投了生命女神的怀抱，放弃了对于艺术的追求。 “首先我们要确认一件事，其实‘死亡’和‘灵魂献祭’并不是必需品，没错吧？” 面对伊森的提问，红发女人迟疑了片刻。 死亡并不重要，但灵魂对于每一位旧神来说都如同电池一般，并且还是这个世界特殊型号的电池，封印使得他们的力量无法介入这个世界，便只能通过本土产出的“电池”来造成影响。 为了推广巴扎托斯式艺术，电力储备是必须的。 伊森看出了巴扎托斯的犹豫，说道，“我认为这两者正是你现阶段最大的阻碍，就连你的信徒内部都很难真正对这两者保持热爱，就更不必说普通居民了。” 因猩红瘟疫的缘故，伊森仔细研究了第三纪元的历史，并产生了一个微妙的发现。 人类的历史学家往往会将第三纪元末期视作最黑暗的时代，猩红瘟疫是有史以来最严重的灾害之一，在猩红之王登基后，死伤者不计其数。 然而历史书中“死亡”是一种变异。 感染者变成了扭曲的血肉造物，他们还能活动，甚至生命力变得更加顽强，寿命也突破了人类的界限。 收容局内部也有相应的调查数据，他们发现的“肢团”等巴扎托斯造物都拥有更长的寿命，如非遭遇致命伤，理论上它们能一直存活下去。 但由于收容局的历史有限，加上期间经历过一场收容失效事件，导致这方面的研究资料大多都被销毁了，至今也没有正式的研究数据能够表明这些变异的血肉造物能存活多久。 于是，这让伊森产生了另一种想法。 如果巴扎托斯不是一位“前卫艺术”爱好者呢？ 如果祂的艺术形式能符合普罗大众的审美，把血肉改造替换为酷炫的外表，在完成了转变后不但能获得比人类更加漫长的寿命，以及超越常人的力量，那么恐怕有大把人渴望成为巴扎托斯的信徒。 事实上这个时代的许多人已经做出了类似的选择，其中狼人和吸血鬼就是其中的代表。 从收容局的调查理论来看，这类变异者已不再属于人类的范畴，他们为了获得更强的力量甘愿抛弃人类的身份，选择成为具有严重负面效果的变异生物。 而现在，伊森正在努力向巴扎托斯植入一个想法。 “老巴，人类是一种不可再生资源。” 他正尝试以巴扎托斯的视角看待人类，对于旧神而言，这个族群的生命渺小而短暂，对祂们来说只是打了个盹，分了个神的时间，那或许便是人类的一生。 ——说下去。 巴扎托斯听得很仔细，祂从来没有与除了伊森以外的任何谈论过这些话题。 不只因为祂很难找到和祂志趣相投的爱好者，更因为人类根本无法和祂交流，祂的声音会把人类逼疯，让他们做出疯狂乃至自残的行为，即使对于最虔诚的信徒来说也是如此。 伊森在话题中提到了第三纪元。 血腥文艺，猩红王朝。 那是祂第一次尝试将自己的爱好进行推广，祂赋予了那些人类更强大的肉体，近乎于永恒的生命，为了实现这些祂筹备了许久，进行了无数次的实验，才将“生命”维系在了最稳定的状态。 然而人类对此并不买账。 他们想尽一切办法对抗猩红瘟疫，拒绝祂的馈赠，直到人类联军攻破了猩红之王的城池，一支精锐的暗杀小队刺杀成功，猩红王朝就此落幕。 “在另一方面，人类又代表着无限的可能性，他们的创造力是最令人着迷的部分。” ——创造力？ “一旦打开了人类创造力的开关，他们在艺术领域将会取得让你无法想象的成果。” 很显然，如今的巴扎托斯艺术风格无法适用于普罗大众，毕竟就算艺术爱好者们也不会愿意自己在探索艺术的过程中，把自己探索成“肢团”或是触手怪。 ——你是说，我需要改变自己？ 巴扎托斯隐约听明白了伊森的意图。 祂也曾经思考过这些问题。 祂知道大多数人类的渴求，但那不是祂所希望的。 唯独祂所坚持的艺术风格没有退让的余地。 然而伊森却仿佛看穿了祂的内心，“这很难做到，不是么？所以我想到了另一个方案。” ——备选方案？ “创造一个新世界。” 闻言，一直聆听两人谈话的凛冬愣了好半晌。 她觉得如果艾薇在这的话，一定会把这句话写进《帝国真理》里——这无疑是反击“我不是神”这一理论的绝佳佐证。 一个人类会在谈判桌上说出“创造新世界”的想法么？ 在凛冬看来，这就是一场谈判。 虽然过程看起来很融洽，但他们所面对的长着七只眼睛的红发女人是巴扎托斯，一位活着的，拥有自主意识的旧神。 祂只要萌生出一个念头，就能为帝都带来难以想象的巨大麻烦。 比如加剧信徒的献祭频率，又比如再掀起一场猩红瘟疫，凛冬不止一次感叹得亏了巴扎托斯“不务正业”，坐拥如此权能却只想着推广祂的艺术，倘若拥有这一权能的旧神是辛卡洛，这个世界恐怕早就分崩离析了。 就连凛冬都能看出巴扎托斯很兴奋，对于一位旧神来说，这绝对是不同寻常的情感。 “在这个新世界里，人类，尤其是那些得到你认可的艺术爱好者将成为可再生资源，他们不会在践行了你的艺术后，成为人类公敌被人讨伐，他们的艺术作品能影响更多人，培养更多热爱‘前卫艺术’同好。” ——要怎么做？ 巴扎托斯心动了。 祂不是没有想象过这样的世界，但人类无法认可祂的艺术，更是目光短浅到理解不了进化所带来的种种好处。 那是祂赐予人类的礼物，被视作了一种诅咒。 这让祂伤心极了。 “一个虚拟的世界，在那里人类能死而复生，他们可以在虚拟的世界里最大限度地探索心中的艺术，并且没有任何人会对此指手画脚，因为所有人都知道那个世界里发生的一切都是虚假的。” 没有人真的死亡或是变成了畸变怪物。 一旦放下了心理负担，他们便可以肆无忌惮地展现出他们最真实的一面。 伊森对此深信不疑。 他之所以能心平气和地面对老巴的艺术，正是因为他在信息时代品鉴过太多。 克苏鲁、生化危机，以血腥杀戮作为卖点的b级片，还有经久不衰的恐怖游戏，他只能说在想象力的领域，巴扎托斯并没有超前太多。 “因为我一直都相信人类。” 伊森说道，“一旦解开了限制，人类的想象力可要比你所知道的阴暗、变态得多。” ——要如何创造这样一个虚拟世界？ 这听起来实在是太有吸引力了，尤其是对于祂这样的孤寡老人来说，和一群爱好者共同交流艺术是可望而不可求的幻想。 在伊森到来前，巴扎托斯几乎已经放弃了这些幻想，能和伊森这样的同好交流想法，便已经足够让祂满足了。 可这位同好却带来了更多。 他描述了一个虚拟的新世界，那里还将孵化出无数新的同好。 巴扎托斯已经不想继续坐在这里了，祂需要明天就见证这个新世界降临。 只要能创造出这样的世界，只要祂能做到的，无论什么祂都会做！ “答案是电影和游戏，在来这里之前，这些计划在帝国就已经被提上了日程，帝国公主索菲亚正在筹备第一场电影，那是一部奇幻魔法题材的作品，现在正是这个‘新世界’起步的阶段，要不了多久，你就能见证它的辉煌。” 伊森对此深信不疑。 无论任何时候，人类对于娱乐的追求都不会改变。 他直视红发女人，向这位老朋友发出了邀请，“你也可以成为这个世界的缔造者。” 在他看来，老巴在“前卫艺术”题材的影片中有着得天独厚的优势。 如今是电影业发展初期，后续的特效、剪辑等水平还未得到充分发展，如今的电影更依赖于原片拍摄的质量，纵然导演产生了许多奇思妙想，也很难立刻转变成现实。 然而老巴的加盟能让这些问题迎刃而解。 祂能解决大多数“特效”难题，提供群演，与导演共同完成创作。 “在这个虚拟的世界里，‘演绎团队’拥有着神的权能，你可以自由定义影片的走向。” ——让梦魇跟你们一起回去。 巴扎托斯立刻做出了决定。 祂没有不加入的道理，而梦魇则是唯一一个能够勉强聆听到祂絮语的人类，并且还有一定的艺术素养，虽然远远比不上伊森，但用于拓荒也绰绰有余了。 为了更好地完成艺术创作，祂决定赐予梦魇更多权能。 祂没有看错人。 伊森是不可多得的同好，或许他要比自己更懂得“巴扎托斯式艺术”，因为只有最狂热的爱好者才能想出这些点子。 伊森一度看穿了祂的内心。 “这样……就结束了？” 凛冬有些发蒙，她在奥菲拉的时候没有介入伊森和安波利斯之间的对话，她很难想象老巴竟然这么容易就被说服了，她预想中的拍桌子，掀翻椅子，砸东西之类的场景都没有发生，她见过许多激烈的外交场合，当谈判陷入焦灼时，一些人会因为过分激动而站到桌子上。 伊森和老巴之间的外交疑似有些过于友好了，友好到让她不太适应。 这俩…… 现在看起来真正的和同好没什么区别。 这分明就是一场同好交流会！ 这让凛冬的内心产生了些许不安，她本以为伊森是为了迎合老巴才特地想出了这些话题，可是从“虚拟世界”话题出现的那一刻起，气氛就有些不太对劲了，伊森甚至连许多“巴扎托斯式风格”的电影细节都考虑到了。 也正因如此，巴扎托斯立刻就被伊森描绘的未来所吸引。 凛冬觉得，这些细节绝对不是为了迎合奉承之人能想出来的。 难道伊森他…… 真的很喜欢章鱼脸？ 就如他刚才所说的，至少要在虚拟世界解禁之后体验一次？ “老师，每一位艺术创造者都要面对空虚感，尤其是无人可以交流的时候。”伊森说道，“试想一下，当你完成了一个满意的作品之后却无人可以诉说讨论，对于作品本身的热情也会很快冷却下去，只能在无尽的空虚中重复这个过程。” 伊森的每一句话都掷地有声，红发女人呆愣在了原地。 她是由巴扎托斯力量所操纵的傀儡，是一个临时会见朋友时才会用到的分身。 就在刚才，伊森所说的每一个字都原原本本地传进了她的耳朵里。 这些话宛如天籁，要比所有信徒的恭维奉承加起来都要好听一百倍！ 以至于，巴扎托斯的思维陷入了短暂的空白，忘记了正在被祂的意念所操纵的分身。 天呐，伊森真的懂祂！ 就连那种完成了作品后的空虚感也描述得分毫不差！ 这只有一个解释，那便是伊森也曾像祂一样在完成了作品后被这样的情绪所淹没。 “那么，真正令人兴奋的又是什么？” 在一片沉寂中，伊森说道，“那便是看见由其他爱好者创造出自己所不知道的作品，未知会带来新鲜感，那是持续不断激发兴奋的源泉。” 宕机的红发女人终于做出动作，却连一句话都说不出来。 她指着伊森，连连点头。 似乎只有这样才能表达出她内心真实的想法。 凛冬从来没见过巴扎托斯做出这样的行为，祂的信徒们恐怕也很难想象出“天父”激动到说不出话来的模样，毕竟在他们的心目中，“天父”是至高无上的主宰，人类在祂的面前实在太过渺小，这个世界上所发生的一切都不足以牵动起祂的情绪。 现在她明白了。 她相信伊森这一番话发自真心，也理解了伊森与老巴一直以来微妙却又强烈的纽带。 伊森曾经用火元素晃了巴扎托斯的眼睛，还在污染区里改写了历史，夺走了祂最中意的信徒。 若是换做其他任何人，这都是不共戴天的血海深仇，以她对旧神的了解，祂们大多都有着强烈的报复心理，无法接受自己屡屡被一个人类冒犯。 可这些都没能影响伊森与巴扎托斯之间的纽带。 那是因为……他们曾有过相同的遭遇！ 凛冬的耳边忽然间响起了伊森刚才那一番慷慨陈词： 人类的想象力可要比你所知道的阴暗、变态得多。 这何尝又不是伊森自己的感悟？并且极有可能，他自己也产生过许多相同的念想！ 仔细想来，她与伊森的相遇是在两年之前，伊森以难民的身份逃到了溪木镇。 可是在那之前呢？ 是时至今日，依旧没有任何知道他的过去，不知道他是从哪来的，又为何要逃难，每当好事的罗威娜向他打听时，都会被伊森巧妙地搪塞过去。 而现在，凛冬已经完全明白了。 伊森是一个变态。 所以那些变态的想法注定没法拿出来与其他人参详，他在逃难来帝国之前，肯定也是因为一些变态的行径遭到了通缉，所以才不得不隐藏自己的过去！ 这解释了一切，解释了伊森和巴扎托斯之间坚定的友谊。 刚才发生的谈话，全都是他的真情流露。 “伊森。” 凛冬深吸一口气，做出了一个艰难的决定。 “嗯？” “你们有没有那种关于章鱼脸和触手题材的作品，就是那种适合新手入门时看的？” 既然巴扎托斯可以，她也未尝不可。 ——有的，我还有很多藏品！ 不等伊森开口，巴扎托斯便喜出望外地做出了回应。 青发少女则已经领先了所有人一步。 她的手里不知何时多出了一本书，正低着头，津津有味地看着，额前的刘海遮住了她的眼睛，但她扬起的嘴角勾勒出了嗜血的笑容，白皙的脸颊上浮现出了有些病态的红晕。 “啧，啧啧。” 时不时的，还能听见这样的声音。 “这些事可以放到回帝都之后再讨论。” 伊森总觉得凛冬和风元素像是打开了某种奇怪的开关，为了避免话题朝着不可控制的方向继续发展，伊森把话题带回了正规，“如此一来，这场考核应该就算通过了吧？” ——通过了。 何止是通过？ 简直是满分，如果不是没有事先准备，巴扎托斯决定自己真应该奖励伊森一本《巴扎托斯艺术集》作为纪念。 不过不要紧，祂可以在伊森等人离开无底深渊前准备好，托梦魇交给他。 但与此同时，强烈的遗憾又占据了祂的内心。 自从降临于这个世界以来，祂从未像现在这般渴望由谁来成为祂的神选者，伊森满足了一切条件，那代表着祂对于神选者的终极想象，但是，伊森并不需要祂的力量，他不需要得到任何旧神的馈赠。 这不禁让巴扎托斯想起了这个世界最初的样子。 那时也出现过一个和伊森相似的存在，但那个人并不是艺术爱好者，和祂也没有太多共同语言。 “老巴，我向你打听一件事。” 伊森问道，“我在勇气试炼中打听到了有关魔网的消息，有人提到那是元素塑能师的先祖所创造的，那位先祖通过某种方式召唤了你们。” 比起人嫌狗厌谎话连篇的辛卡洛，伊森更相信老巴。 没有什么比直接询问当事人更直接有效的方法了。 ——的确如此。 但并不是一位艺术爱好者，他们之间几乎也没有更深入的交流，一切都维持着公事公办的原则。 ——它请求我把“进化”与“死亡”带来这个世界。 作为交换，祂可以在这个陌生的地方自由推广祂的艺术。 “那个人现在去了什么地方？” 闻言，对面的红发女人露出了奇怪的表情。 ——它不是一直都在么？ ——一直都在你的身边。 (本章完) 今天有些头痛，休息至12点左右更新 今天有些头痛，休息至12点左右更新 请假几个小时，至中午12点左右更新，晚些更新，请见谅！ (本章完) 第240章 诡计试炼 第240章 诡计试炼 它一直都在你的身边。 伊森不得不承认，老巴的确有成为恐怖片大师的天赋，只用了寥寥两句话就让他心里一凉。 他几乎条件反射地看了看凛冬和青发少女。 当他决定使用万能的排除法来排除这个问题时，却立刻受到了阻碍。 凛冬出生于帝国边境，直到被学院的导师邀请之前，都一直和一只猫咪魔物生活在北境深处的山洞里，而北族本身的存在也充满了谜团，他们的特征是标志性的白发红瞳，存在的历史要比帝国本身更加悠久，当初代国王建立帝国时，北族就已经作为土著存在了。 伊森在帝国图书馆里翻阅到了一些有关北族的历史。 当初代国王定都此处时，他们作为土著热情欢迎了他们的到来，向他们普及了北境的生态与风险。 然后不出意外的，当帝国发展壮大之后，北族就因为他们奇怪的特征遭到了帝国人的排挤，直到矛盾上升到不可调和的地步，他们便只能举族离开帝都，前往北境深处生活，还有一些极端的帝国公民坚称北族都是亚人。 但仍然没有明确的历史文献能够解答北族的起源，似乎也没有历史学家热衷于研究一群异族。 那么，有没有可能北族就是老巴提到的，从上古时期流传下来的族群？ 当伊森转向青发少女时，顿时觉得风元素似乎也变得非常可疑。 根据目前已知的情况，元素精灵是这个世界最古老的“原住民”，当旧神被邀请至此时，元素精灵就已经存在了。 旧神普遍将这个世界的人类视作尘埃，唯独对元素精灵有着几分忌惮。 而在诸多元素精灵之中，青发少女是互动性最强的，也是情绪曲线最明显的一个，起初在他刚接触风刃术的时候，这位文学少女对他爱答不理，这源于她表面上文静内向的性格，其实风元素具有社恐属性，不擅长和其他人打交道。 混熟了之后，她似乎又成了最粘人的一个，往往会在他没有召集元素精灵时主动冒出来。 也正是因为风元素的存在，伊森的冥想更进一步，让他能看见常人所看不见的事物。 不过这在一些心理医生眼中，应该属于精神病的前兆。 出现幻觉往往是精神疾病的预兆。 感受到了伊森的注视，青发少女的视线从那本不知从哪里找来的《触手大全》里移开，用无辜的大眼睛和伊森对视。 不是她。 她似乎是想用眼神传达这样的信息。 甚至，如果站在绝对公平公正的角度上来审视这个问题，伊森觉得自己都不能完全排除嫌疑，过去教廷和洛菲克财团渴望查清他的来历，但他在来到溪木镇之前的身份足够是神秘，神秘到连伊森都得问一句“师傅，你是干什么工作的？”。 当他恢复意识的时候，便已经出现在了前往溪木镇的难民小队里。 凛冬老师不止一次强调过他在元素塑能魔法上的天赋无法用常理来解释，《火球、冰箭魔力学》是最考验学生天赋和领悟能力的教学方法，而他几乎自学到了许多学院导师究其一生都无法到达的高度——那还是在他深入污染区，领悟元素升格之前的事。 “老巴，你不妨有话直说。” 伊森停止了无休止的怀疑，他很清楚怀疑的魔力，如果你用怀疑的眼光审视这个世界，你很可能会发现连柯洛伊小姐都不简单。 “那个人是谁，是我们中的谁？” ——不知道。 ？ “你是在开玩笑么？” ——存在的迹象很微弱，但就在你们之中。 红发女人解释起来。 ——它没有我们这么长的寿命，只能残留下一点印记。 ——但是，它很中意你。 这是最让巴扎托斯遗憾的部分，当祂第一次知道伊森时，他就已经是一名强大的元素塑能师了，强大到火元素魔法的光辉跨越了位面，结结实实地晃到了祂的眼睛。 这成功引起了祂的兴趣，而当祂目睹了伊森对于升格冰元素的运用时，就知道伊森简直就是另一个祂。 红死病对应猩红瘟疫，意味着他们在艺术领域有着共同追求。 而今天，他们更是共同商讨出了未来虚拟世界的版图。 巴扎托斯很兴奋，兴奋到希望这场试炼立刻结束，尽快让他们在无底深渊的事告一段落，返回帝国筹办电影的事务。 但是按照祭典的传统，伊森和凛冬还将经历第三场试炼。 由辛卡洛准备的智慧试炼。 哎呀这狗屎辛卡洛怎么这么坏啊！ 现在巴扎托斯只想给辛卡洛一拳。 “那么，我要怎么和他沟通？” 伊森又问道，老巴这一番话成功让这场冒险变成了狼人杀，现在已知他们之中存在着一颗“狼人”，但是连老巴都说不出他究竟存在于何处。 ——他会主动找你。 ——可能你没有意识到，你们之前已经有过沟通。 除此之外，巴扎托斯已经没有更多能透露的了，祂的兴趣在于艺术，而非研究这个世界，祂早已完成了当初的契约，将进化与死亡的概念带来了这个蛮荒之地。 在祂看来生物的演变与迭代也是一种艺术，只是这个世界生物的演变方向总朝着与祂预期不同的方向发展。 ——下一场试炼，我可以帮忙。 思索片刻后，红发女人又一次开口。 ——我们可以一起群殴辛卡洛。 巴扎托斯并不喜欢主动与其他同类交恶，毕竟大家当初都是一起被邀请到这个蛮荒之地的，也算是乘坐过一辆大巴旅客，唯独在对待辛卡洛祂没有一丁点愧疚。 所有人都认同邀请辛卡洛是一个错误的决定。 “不必了。” 伊森摆了摆手。 ——那，要合影留念么？ 巴扎托斯环顾四周，红发女人只用了一个眼神，湖水中的十一头蠕虫便又一次欢快地钻出了水面，每一个头都吐着舌头，宛如讨好宾客的哈巴狗一般，血色的水流浇盖在它的身上，溅到岸边。 这是祂精心为伊森布置的场景，这只十一头蠕虫也是祂最近才创造出来的。 它淹没于红色水下的身躯正连接着这个世界的核心，看起来伊森也很喜欢这只蠕虫造物，巴扎托斯便决定把这个微不足道的位面交由这只蠕虫来打理。 “可是我们没带相机。” ——我有。 巴扎托斯已经事先准备好了一切，相机也是祂要求梦魇从帝国买来的，这是死命令，如果梦魇连这点小事都办不好，就没必要再回到地下城了。 “那就来吧。” 这注定是一场不同寻常的照片。 长了七只眼睛的红发女人位于合影最中心的位置，她端庄地将双手交迭于身前，压住了由未知肉质拼接而成的裙摆，伊森站在她的身侧，另一端是紧挨着他肩膀的凛冬。 他们的身后便是十一头蠕虫，这个从力量位阶上等同于战争领主的存在欢快地摆动着身体，其中两只脑袋向前屈伸着，为众人挡住了飞溅的红色水。 红色的瀑布也进入了这会动的照片里。 唯一的遗憾，是青发少女虽然一直都站在伊森身前，却最终没能出现在这张照片里。 照片分为三份，其中一份被红发女人小心翼翼地珍藏了起来。 当然，她珍藏照片的方式一如既往的符合巴扎托斯式艺术——她那蠕动的裙摆上钻出了一个如同蛇一般的脑袋，张开嘴巴，将整张照片吞了下去。 ——我们在帝国见。 红发女人有些失落。 朋友相聚，短暂的热闹后便要送对方离开了。 她将前方撕开了一道缺口，缺口逐渐构成了传送门的样子。 临行前，还不忘提醒。 ——不论辛卡洛对你们说什么，都不要相信祂。 …… 与此同时，地下城内旧神的信徒们正焦急万分。 他们猜测这可能会是有史以来最凶险的一场试炼，因为它的序幕并不符合庆典，在三人回归之前，那些本应成为祭品的灵魂暂时被送回了他们的临时住处。 所有人都亲眼目睹了庆典的异变。 那个突然成为候选者，名叫海森堡的人在祭坛上凭空撕开了一条裂缝，接着就这么大摇大摆地走了进去。 哪怕是最慈爱的“天父”也一定很生气。 梦蚀长老议会的成员们猜测着，毫无疑问他们将会遭遇有史以来最残酷的进化试炼，他们也许会在试炼中遇到那些只存在于传说中的血肉造物，直面天父的怒火。 当然，还可能出现更糟糕的情况。 比如当庆典宣告结束，从位面裂缝中回归的并不是三位候选者，而是某种由天父亲手创造的可怕造物。 这一切已经有了征兆。 “梦魇，立刻召开三方会议吧。” 长老议会的所有人都在等待梦魇表态。 凛冬是梦魇从帝国带回来的，两人又是亦师亦友的关系，而且据说梦魇在返回无底深渊前还聆听到了天父的指引，这俨然让她成为了众望所归的拍板者。 现在所有人都觉察到了里面的异常。 自从庆典开始之后，无底深渊就朝着越来越不稳定的方向变化，地下城以外的造物变得躁动了起来，天父的造物们被唤醒了生物的本能，变得暴躁而好斗。 地下城的卫兵们带来了他们的发现。 他们目睹许多造物撕咬在了一起，也有聚集起来，主动向其他旧神造物发动袭击的族群。 这实在有些反常。 天父的造物们，看起来仿佛是想要在这压抑的环境里挑起一场战争。 梦魇面沉如水。 她无法断定天父与伊森之间的关系究竟要好到了何种地步，但不献祭任何灵魂强行打开位面之门无疑触犯了地下城的禁忌。 天父能忍受如此的冒犯么？ 尽管她试图把事情朝着好的方向去想，但种种迹象都在表明深渊正在发生着他们无法预计的变化。 只是她无法确定这是天父与其他旧神的怒火，还是伊森法术造成的持续性影响。 其他长老提出了一些建议，他们建议以“补票”的形式把那些祭品的灵魂献给旧神，但在局势尚不明朗之前，没有人愿意站出来当这个恶人，他们都听见了海森堡离开前的那一番话。 用法术将空间撕开一条缺口，那显然不是人类所能做到的神迹。 万一海森堡成了神选者，知道他们违抗自己的想法，他们之后的生活将会变得糟糕透顶。 于是，长老们想到了退而求其次的主意。 正所谓法不责众，他们要把战争议会和财团的高层也拉进来，以协商的方式做出决策。 “我知道了。” 梦魇做出了决定。 三方会议是地下城的重要传统，只有在面对一些紧急的重大问题时，三方势力的高层才会聚在一起。 以往只有在面对外敌人入侵时，他们才会召开会议。 战争议会与财团很快有了回应，他们似乎也正等着有人挑头。 高层们都观测到了深渊的变化，这些变化让人脊背发凉，它带来了不祥的预兆。 代表洛菲克财团出席的是响尾，在弗洛尔在内斗失势后，她便成为了财团明面上的代理人。 总是依附于别人的二号人物。 这便是梦魇对于响尾的印象，当弗洛尔掌权时，她一直都是弗洛尔的左膀右臂，而这才没过多久，她又和伊森这么一个外来者来往密切，显然已经准备好了“下家”。 响尾依旧画着她那有些艳丽的妆容，脸上永远都保持着公式化的笑容。 “我们应该等他们回来再做决定。” 响尾明确表明了立场。 “可是，如果他们回不来了呢？如果他们回来的另有其人呢？” 战争议会的代表如是说道，他面色沉重。 “你是不是知道了些什么？” 梦魇问道。 见这位五大三粗的男人欲言又止，响尾也附和道，“现在是非常时期，只有及时交换信息，才能让所有人都渡过难关。” 这就是凯萨洛斯信徒的好处，他们总是直来直去，一群疯狂的战争贩子。 他们的心里很难藏住秘密。 响尾很清楚该如何撬开凯萨洛斯信徒的嘴巴——在奥菲拉的事件之前，他们就做出过许多尝试。 “你只需要知道那一边的情况不太妙。” “我们需要更具体的解释。” “第一场试炼的结果……似乎是三个人都失败了。” “不可能，这不符合祭典的传统！” 梦魇脱口而出。 祭典是为了选出同时得到三位旧神认可的神选者，他们本身也是经过了精挑细选出来的，以他们目前掌握的信息，试炼的难度是浮动的，倘若参与试炼的三位候选者水平相当，竞争激烈，那么试炼中环境所带来了压力也会水涨船高，如果三人早早就决出了胜负，以至于在第一场试炼中就有两位候选者死亡，那么后续的试炼就会变得轻而易举。 自祭典这项传统诞生以来，还从来没有出现过全员死亡的局面。 “可是，我们也没有按照祭典的传统行事。” 这位战争狂人的脸上竟然浮现出了心悸的表情，“有那么一瞬间，我观测到了，观测到了战争之父的怒火。” 那是他们难以想象的狂怒，仿佛要让整个世界走向终焉。 哪怕他见惯了战争与杀戮，也被那闪烁的片段吓得呆愣在了原地。 他似乎看见了死去的战争领主，还有被黑暗吞噬的太阳，天空与大地都被撕裂，让那裂缝另一端的黑暗占据了一切。 可是他完全无法从这些破碎的片段中想明白试炼中究竟发生了什么。 为什么战争领主会死去？ 又有谁能终结战争之父的造物？ 他的内心惴惴不安，他不认为如今奉上几个“羔羊”就能平息得了如此的怒火。 “我们必须做好他们全部失败的准备。” 男人说道。 要是到了那时，从裂缝中出现的可能变成了某一位旧神的造物。 他询问道，“你们呢？你们难道没有观测到异常么？” “天父的造物有些反常，它们主动向其他旧神的造物发动了袭击。” 这并不是长老议会能够操控的，对于地下城而言，荒野的旧神造物是一道天然屏障，它们在人类眼中是游荡的魔物，而非驯养的宠物，除了创造出它们的旧神之外，没有人能控制它们的行为。 “我这边什么都没有发生。” 响尾耸了耸肩，“那就投票吧，我投反对票，他一定投赞成票，那么最后的决定权就交到你手上了，梦魇魔女小姐。” 梦魇皱眉。 不愧是辛卡洛的信徒，直接把这个烫手的山芋丢给了她。 “我……” 梦魇欲言又止，战争议会带来了一个坏消息，虽然她不相信以伊森和凛冬的本事会死在第一场试炼之中，但事情无疑正朝着糟糕的方向发展着。 可是现在已经不是考虑谁能成为祭典赢家的时候了，即使他们重新奉上祭品，又能平息得了旧神的怒火么？ 想到这里，梦魇做出了决定。 …… “没想到最后还是投了反对票啊。” 返回财团的路上，响尾喃喃自语。 她故意把难题抛给了梦魇，表达了立场，又抽身于事外，这便是辛卡洛信徒的处世之道。 响尾要比其他人考虑得更远一些，伊森离开时她也在场，听见了伊森对梦魇的嘱托。 这里就交给你了。 伊森特地提到了梦魇的名字，说明这两人关系匪浅。 是因为凛冬的缘故么？ 梦魇在三方会议上的决定表明了她的立场——她更相信伊森。 想到这里，响尾回到了自己的公馆，她早已准备好了充足的材料，羊的头骨，荆棘草，用骨粉作为燃料，她在卧室的地板上画上了红色的圆形法阵，将羊的头骨放置在圆阵中心，被点燃的骨粉燃烧起幽绿色的火焰。 头骨黑色的眼光中顿时也燃烧相同的火焰。 一股黑烟钻进了窗户，附着在了头骨之上，随之而来的是慵懒而又魅惑的声线，“怎么又是你？这次找我又有什么事？” 响尾直呼其名，“莉莉丝，城外的动静是怎么回事？” “……你不知道？” 那声音听起来十分惊讶，幽绿的火焰不停闪烁着。 “我该知道么？” “你先等一下，让我理一理。” 莉莉丝的声音减弱了许多，响尾甚至能想象到这位高阶恶魔双手环胸陷入思考的模样，她给予了对方充足的时间。 时间一分一秒地流逝着。 幽绿的火焰变得越来越明亮，大约数分钟之后，莉莉丝终于得出了结论，“原来如此，原来如此！你不是在骗取他的信任！” “骗谁？” “伊森，那个人类。” 莉莉丝忽然笑了，她的笑声清脆悦耳，却毫不掩饰她的毒舌，“你可真是个蠢材，蠢到连我都被你给骗过去了！” 大愚若智与大智若愚竟然只在一线之间。 当她被响尾背叛出卖时，心里自然充满了不爽，但辛卡洛的信徒向来愿赌服输，她承认这个不起眼的人类比她技高一筹，可现在来看事实却并非如此。 分明是响尾这单纯到愚蠢的行为，让她误以为响尾算计到了一切。 现在看来，这个人类真的只是单纯地相信伊森能解决她的困境。 “不过恰恰是你的愚蠢，才让计划进展的如此顺利，响尾，也许你根本没有意识到自己做了多么了不起的事。” 让区区一个人类来纠正神的行为？ 恐怕也只有响尾能想出这样的方案，“多亏了你才让他们主动进了那个地方。” 莉莉丝看着响尾的表情，笑得越来越开心了，“还没反应过来了么？他们已经回不来了。” 不安在响尾心中蔓延着。 伊森站在心理医生角度向她解释了主人的病理，她似乎能成为为数不多能理解主人的人。 可是，他们所看见的一切都是真实的么？ “这也是主人计划的一部分。” 莉莉丝毫不掩饰对于主人的崇拜之情。 这一次，就连响尾的脆弱和愚蠢也在祂的计算之中么？ …… 另一边，伊森的视线经历了短暂的扭曲与偏转之后，门另一端的景象展现在了他的面前。 这里似乎是一个图书馆。 一个被黑暗笼罩的图书馆。 “请勿大声喧哗”。 走廊上写着这样的标语。 除此之外，还有欢迎的致辞。 ——“热烈欢迎老森前来访问。” ——“老森妙手回春。” (本章完) 第241章 代餐文学 第241章 代餐文学 图书馆安静地让人不习惯。 这里看起来什么都没有，除了那两行欢迎标语之外，就只剩下无尽的回廊，以及整齐排列着的书架，图书馆里的边界便是深邃的黑暗，有限的光照亮了图书馆的长廊，这些光不知从何而来，又微弱到仿佛随时都会熄灭。 弗洛尔提到过有关智慧试炼的内容，称这是三个试炼中最简单的一个。 甚至与其说是试炼，倒不如说是奖励。 一个图书馆，你能在那里找到你想知道的秘密。 伊森穿梭于书架之间，存书看起来大多都很陈旧，封面几乎都是一样的，上面没有书名，只有一行日期以来指代书本里的内容。 “这是辛卡洛的记忆。” 伊森忽然产生了这样的想法。 日期是按照顺序排列的，他们正处于第一纪建立以前，那是战争的末期，几乎所有旧神都对于那个时代所发生的事耿耿于怀。 “记忆？” 凛冬将信将疑，她从书架上随意地拿起了一本书，翻开了第一页。 要知道记忆是这世上最私密的东西，人类只会向他们最信任的人袒露心扉，但辛卡洛不值得信任，他们对于恶魔之主来说无异于搅局者。 她不相信凭借伊森三言两语的心理按摩，就能让他们的关系升级为能分享记忆的挚友，除非…… 除非伊森是个魅魔。 嘶—— 凛冬倒吸一口凉气。 这件事乍一看并不符合逻辑，但她仔细一想，安波利斯和巴扎托斯就是通过一番心理按摩成为了伊森的好友，就连她也不例外，当时在溪木镇莫名其妙地被伊森抱回了家，这才有了后来发生的一切。 不过比起这些心灵脆弱，完全不成器的旧神，她算是比较坚强的了。 她享受到了更多按摩方式之后，才向伊森低头。 嗯，没错。 攻略难度五颗星。 凛冬不知道别人怎么想，但至少她是这么认为的。 可这世上恐怕没有人比辛卡洛更了解魅魔，这个族群就是由他创造出来的，它们的存在只有一个目的，那便是迷惑魅惑人类，世界各地都出现了有关魅魔的报告，作为恶魔的其中一个分支，魅魔对人类无疑也有着极强的危害性。 也许他们会骗取人类的钱财，让他们的家族分崩离析，又或者抽取他们的精气，和魅魔相处久了的人便会萎靡不振，往往会在患上一场重病后死去。 可尽管如此，人们依旧对魅魔趋之若鹜。 因为魅魔很美丽，这几乎是所有目击报告里对于这一族群的描述，它们的美丽不同寻常，恰好长在了每个“宿主”的审美上，更重要的是，他们能让“宿主”感到炽热而刻骨铭心的爱情，强烈到让“宿主”觉得这世间任何一种情感都无法与之相提并论，让人痴狂。 正因如此，魅魔成为许多文学话剧里的常客。 创作者往往会采取不同视角，塑造出一个魅魔中的异类。 一个天真纯良的魅魔，一个对“宿主”死心塌地，甚至不惜背叛族人和信仰的纯爱魅魔，这样的故事往往以悲剧收尾，给予人们无限的遗憾和遐想。 作为曾经被魅魔文学荼毒过的少女，凛冬很有发言权。 以前每次从帝都话剧院看完剧出来的时候，她便想要把那些喜欢塑造悲剧的作者揪出来给他们一拳。 更难以启齿的是，这其实是她和收容局前任局长建立联系的初衷，那还是紫罗兰公社建立以前的事。 她动用了七人议会的权力，去收容局调档来了所有有关魅魔的内部资料，只是看完了之后凛冬只想笑。 这世上根本没有纯爱魅魔，它们是这个世界上私生活最混乱的族群，哪怕在侍奉“宿主”的过程中，偷腥都是常态，资料中还揭露了许多没有被放在台面上讨论的内容，除了炽热的爱之外，魅魔还懂得各种让凛冬面红耳赤的玩法。 在这方面，它们有着得天独厚的优势。 凛冬阅读过许多魅魔受害者的调查报告，尽管从他们的口述中很难看出他们认为自己是受害者，甚至有许多人在谈及魅魔时都意犹未尽，让他们痛苦的不是被骗走的财产与分崩离析的家族，而是魅魔突然有一天不见了。 这几乎是所有魅魔式相处的结局。 魅魔并不缺钱，这对它们来说只是一场游戏，当它们玩腻了就会离你而去。 根据上述材料表明， 很显然， 安波利斯和巴扎托斯都受到了魅魔的蛊惑，考虑到自愿留在勇气试炼中的凯恩，现在受害人数上升到了三人。 凛冬神情严肃，她如今也算是亲眼见证了魅魔的危害性。 她转念一想，虽然伊森和旧神之间的相处模式看起来很简单，但对于其他任何人类来说，却都有着不可逾越的鸿沟，任何试图效仿他的人，都会在和安波利斯、巴扎托斯说出第一句话之后就发疯。 这是直面旧神的结果。 即使旧神没有主观加害的意图，但祂们的絮语，以及祂们的本体，都能顷刻间击穿人类的理智。 至于她？ 她显然是不同的。 就像是文学作品里写到的纯爱故事，即使伊森真的是魅魔，应该也属于魅魔亚种，作为魅魔研究学者，她的研究是最权威的，不容置疑！ “老师，你没事吧？” 伊森打断了凛冬的思绪。 凛冬一时间没回过神来，把心里的结论说了出来，“是的，我们是纯爱。” 回应她的是一阵沉默。 伊森指了指她拿反了的书，凛冬顿时脸红到了脖子根，她刚才的所有想法都和这本书里的内容无关。 但她还是要强调，即便对于伊森这样的魅魔亚种来说，她的攻略难度也是五颗星，远超其他旧神。 “咳。” 凛冬轻咳一声，幸好她现在不是猫咪形态，否则伊森就会轻易发现她浑身的毛都炸了起来，尾巴竖得笔直的样子，她板起脸来，故作威严，“你对于魅魔都有什么了解？为什么它们屡屡得手？” 这是一道考题，是随堂测验。 现在她就要来测测伊森对于黑暗生物的了解。 “这牵扯到了帝国的社会问题。” “……啊？” 这不是凛冬预想之中的答案。 伊森觉得这个问题和人们对于病娇的看法异曲同工。 人们真正喜欢的是病娇的性格吗？ 显然不是。 真正让他们动心的，是一个死心塌地爱着他们的人，这种情感甚至强烈到了扭曲的地步。 而魅魔，能够满足人们一切渴望被爱的幻想。 “这反映了帝国公民对于爱情的渴望和他们美好的想象。” 当然，这是高情商一些的说法。 现实是，根据内阁调查现实，在过去漫长的岁月里，符合人们美好想象的爱情是往往是只配贵族拥有的奢侈品，它距离人们实在太过遥远了。 如果你是一位普通的帝国居民，从小有一位和你一起长大的青梅竹马，她符合了一切你美好的想象，接着你会发现突然有一天她被家族送到了贵族的庄园当女仆，再后来，你们就渐渐没有了联系。 另一项数据表明了私生活混乱的程度。 文学故事中对于纯爱魅魔的塑造属于虚构，但对于贵族与女仆之间的爱恨情仇十个里面有九个半都是写实。 凛冬又一次听到了许多真知灼见，但她总觉得话题有些偏了。 她想了想，又问道，“我是想问你，你是如何看待魅魔的？” “一个高明的魅魔，往往能够看穿人们内心真实的渴望。” 如果只局限于情情爱爱，它们的力量便终究是有限的。 “一个真正强大的魅魔在需要时成为你最好的朋友、最坏的敌人、你的老师、知心挚友、可以托付后背的战友和灵魂伴侣。” 伊森将这称之为魅魔的多面能力，只有将六维图每一项数据都修炼满的，才是魅魔中的佼佼者。 凛冬几乎立刻瞪圆了眼睛，她凝视着伊森。 刚才那一番话，和承认自己就是魅魔之王又有什么区别呢？ 可伊森却忽然话锋一转，“我觉得召唤旧神的先祖，很可能就具备这些的属性。” 老巴说它的生命太过短暂，如今只剩下微弱的痕迹还残留于这个世界，但它却在旧神心目中留下过极为深刻的印象，就连醉心于艺术，对艺术之外的事莫不关注的老巴都是如此。 “比如对于老巴来说，真正对祂有吸引力的绝不是谈情说爱，而是一位在艺术领域有着志同道合追求的同好。” “……那不就是你吗？” 凛冬的眼神突然变得犀利。 伊森的一番话倒是点醒了她，如果抛开谈情说爱的前提，那么伊森的行为完全符合了魅魔喜欢“偷腥”的习性！ “是先祖提供了推广艺术的平台，还记得老巴提到的契约么？” 按照约定，祂会为这个世界带来“死亡”与“进化”的概念。 这是生物迭代的基石。 人类并不是这个世界最早出现的生物，一些书本里还提到过比人类更久远的智慧种族，巨龙是真实存在过的，它们早在人类诞生以前就书写过属于自己的文明。 而他在勇气试炼中向辛西娅提出的《进化论》，也是基于老巴谱写的规则之上。 于是按照契约，这个世界理所应当地成为了巴扎托斯践行艺术的平台。 自勇气试炼之后，伊森就一直在思考这个问题。 直到老巴提到那位先祖似乎有一部分印记残留在了他的身上时，许多谜团终于豁然开朗。 就比如，伊森也一直疑惑着他与旧神之间的关系性。 迄今为止，他所遇到的每一位旧神，似乎都对他持有天然的好感，这是能让他们心平气和坐下来谈一谈的基础。 他听出了凛冬意思，但他认为在这个问题上，老师的理解出现了偏差。 “老师，这与魅魔无关，严格意义来说，这是一种代餐文学。” “代餐文学？那又是什么？” 凛冬歪着脑袋，这表明太多陌生的词汇让她陷入了思考，这应当是猫猫形态留下的习惯。 伊森总是能提出一些她从来没听说过陌生名词。 总觉得像是伊森生拼硬造出来的，但每次听起来又觉得有那么几分道理。 “也许祂们从我的身上看出了一些熟悉的影子，因此我的许多行为或许在他们眼中都会得到美化，这还是很常见的心理学知识。” 伊森说道，“老师，这就好比如果你先入为主地怀疑有人偷了你的东西，那么他接下来无论做什么事，在你眼里都充满了嫌疑，反之也是如此。” “原来如此。” 伊森总是能说会道的，但却又让人一听就懂。 凛冬脸上浮现出了笑容，那是发自内心的微笑，她认同伊森对于先祖与代餐文学的判断，可这也在无形中说明了另一件事。 她根本不认识那个所谓的先祖，也对那个人毫无兴趣。 这意味着代餐文学她身上并不奏效。 她从一开始接触到的就是伊森，喜欢的也是伊森。 心中所有的不快荡然无存。 凛冬觉得自己的优势很大，用无限大来形容也不为过——根本就没有什么值得担心的嘛！ “有什么问题么？” 看着忽然眼睛弯成了月牙状的凛冬，伊森十分疑惑。 他刚才说的是心理学知识，里面应该不包括任何搞笑元素才对。 而且凛冬的笑容看起来不像是被笑话逗笑了，那更像是来源于某种别的情感。 “我只是想起了高兴的事。” 凛冬说道，同时在心中罗列起了她的各项优势。 首先，她的攻略难度是五颗星。 其次，她和伊森的相处时间是最长的，没有任何人能和她相提并论！ 她舔了舔嘴唇，她其实是听说过代餐理论的，不过那和文学无关，而纯粹指的是食物本身，对于一些珍惜的，求而不得的食材，贵族们往往只能退而求其次，找一些相似的东西替代。 这种现象帝都尤其常见。 但是，代餐的味道能比得上正餐么？ 显然不可能！ 这说明她从一开始吃的就是最好的，而对于那些从一开始就心思不纯正的旧神，她只有一句话。 活该你们吃代餐！ 没办法，谁让她才是真正的美食家呢？ (本章完) 第242章 恶魔的心脏 第242章 恶魔的心脏 “这么说来，辛卡洛也是代餐文学爱好者？” 凛冬好奇地问道，她只觉得伊森的理论十分有趣，又很难想象旧神与“先祖”究竟有过怎样的恩怨纠葛，若是编写成话剧故事，应该能成为最受帝国贵族们欢迎的节目之一。 一个常年受到同类霸凌的异类，身患严重的ptsd，渴望被人理解却又由于阴郁的性格很难被人们接纳。 这是伊森的诊断结果。 虽然从没有见过辛卡洛，但是一个鲜活的形象跃然于凛冬眼前，让她觉得如果伊森转行去帝都大剧院从事话剧方面的工作，应该也能大获成功。 然而，伊森却给出意料之外的回答，“祂不一样。” “可是，这是你给响尾的诊断结果。” “或许这只是祂故意表现给我们的一面。” 辛卡洛在同类之中声名狼藉，伊森综合了多方面的评价，从旧神们的评价中总结出了一个共同的称号——狗屎。 方才与老巴交流时，祂又一次强调了这个称呼。 据伊森观察，安波利斯多少沾点毒舌属性，再加上祂自己一个人在西大陆玩却被无妄之灾所波及，被封禁了数千年，心中满是怨气，辱骂辛卡洛可能私人恩怨的成分居多，可如果连艺术爱好者老巴都说辛卡洛是一坨狗屎，那么他真心觉得辛卡洛恐怕真的应该考虑一下自己的问题。 伊森甚至一时间很难想到恶魔之主究竟做出过多么天怒人怨的事情，才会获得同类这样的评价。 如今凯恩与凯萨洛斯完成了融合，成为了新的战争之父，他和辛卡洛在奥菲拉与勇气试炼结下的梁子，无愧让凯恩骂上一句狗屎辛卡洛。 当然，伊森从不主张霸凌和人格侮辱 “狗屎听起来的确有些过分，但这个称呼反映了许多暗含的问题——祂的同类也不信任祂。” 伊森想了想，尽量用通俗易懂的方式来描述辛卡洛的处境，“祂大概就属于那种参加十周年同学会，到场后只能坐在角落里，和所有人搭话都会被冷脸相对，连人缘极好的班长都懒得搭理的同学。” 伊森的奇妙比喻又一次出现了。 凛冬只是顺着伊森的话一想，都觉得浑身不自在，要是换做是她的话，可能同学会开始没多久就一个人回家了，幸好她已经有很长一段时间没有参加过学院的同学聚会了。 “那你是怎么想的？” 但在另一方面，凛冬又觉得辛卡洛实在不讨喜。 他们这一路走来，若是要选出一位最不招人的喜欢的旧神，她绝对会给辛卡洛投上一票。 不过作为一个知书达理的文雅女性，她是绝对不会把“狗屎”这样的评价放在嘴边的。 嗯，至少她相信自己在伊森的心目中是这样的形象。 一个温柔可爱的恋人。 “我也没法信任祂，不过不是来源于老安和老巴的评价，也不是因为祂的身份。” 他从试炼中得到的只言片语中拼凑出了人类文明诞生以前的线索，在不同人的眼里，对于旧神们有着不同的评价，但如果站在客观的角度上，祂们的确带来了文明演变不可或缺的部分。 战斗与勇气。 死亡与进化。 以及知识与智慧。 这是人类演变至今不可或缺的部分，或许也是凯萨洛斯、巴扎托斯以及辛卡洛被视作三大邪神的象征。 “所有人都知道辛卡洛擅长玩弄阴谋诡计，但祂和其他旧神最大的不同在于没有人知道祂真正想要什么，就连祂的同类也是如此。” 伊森说出了自己对于辛卡洛的评价。 一个永远无法知道其行为逻辑之人，自然就谈不上信任。 而除了辛卡洛之外，其他旧神的想法都很好懂，祂们的想法与欲望甚至要比人类直接得多，这源于祂们的身份与权能，无需像人类一般总要将渴望掩埋在内心深处。 在伊森看来，辛卡洛做了许多讨人厌的事，即使在遭到封印之后也没有过任何自我反省，祂可以毫无内疚地把同类作为实验品，目前他所能看见的唯一动机，便是辛卡洛想要打破位面的封印。 比任何旧神都更加渴望。 “现在有了进步。”伊森抬头望着千篇一律的书架，书架上每一本书的封页看起来都如出一辙，“至少我们能了解到祂的性格。” 即使这些书都是由谎言书写的，他们或许也能从中窥探到辛卡洛的动机。 伊森接过凛冬手中的书本，将其摆正，翻开了扉页。 就如他意料之中的，里面是经过加密的文字，加密的方式似曾相识。 他把书交给了青发少女。 早在法师塔时，风元素就破解过上一任博学者经过加密的日记，翻译了她在临死前留下的消息。 这是一种古老的加密方式，考虑到诡计之神与辛卡洛之间的关系，伊森猜测风元素以前接触过这些符号。 而文学少女从不让人失望，她低垂着头，细长的青色刘海便遮住了她的眼睛，她专注而又安静，让人看不出她心中所想，但这一次，伊森感受到了难以用语言的形容的沉重，所有的沉重都来源于这些外形扭曲的符号，它仿佛牵引着某种内心深处的情绪，只是将书本拿在手里便能体验到其中支离破碎的情感。 他们在同一时间听见了絮语，和巴扎托斯热情的风格截然不同。 “卡德拉，你务必要完成这项实验，无论付出怎样的代价。” 在这漆黑的长廊中，浮现出了一个模糊的身影。 呈半透明状，如粉尘般从翻开的扉页中飘了出来。 半透明的身影的状态看起来极为不稳定，它的轮廓不停变化扭曲，他仿佛完全没有注意到伊森和凛冬的存在。 毕竟，一个存在于数千年的影像，不可能预知到数千年后发生的事。 他们都听见了影像的名字。 卡德拉，和他们所知道的诡计之神有着相同的名字。 伊森跟上了扭曲人影的脚步，人影看起来对这间图书馆很熟悉，他穿梭于其中，最终取出了其中一本书。 但他们看不见书的内容，本应被卡德拉取下的书依旧陈列在书架上，封面上写着日期——那是比这本书更早的时候，要早了好几百年，那时战争还未爆发，世界各处的人们正沉浸在这场由旧神们设计的剧目之中。 人影的行动看起来更像是无实物表演，他带着书坐到了桌前，专心致志地翻阅了起来。 他的行为，以及与辛卡洛之间的沟通方式让伊森觉得有些眼熟。 博士生与导师，而就在刚才，卡德拉的导师给他布置了一项重要的研究课题，这篇论文很可能关系他能否顺利毕业。 图书馆里也设置了桌子，但看起来更像是临时加上去的。 在几个书架之间勉强挤出了一个空置的区域，硬塞进一张桌子让空间显得无比拥挤，卡德拉在翻书时身体不得不蜷缩起来，身后的椅背紧紧贴在书架上，不难看出这个书店原本并不对外开放。 时间一分一秒地流逝着。 不知过了多久，卡德拉翻书的动作总算有了变化。 模糊扭曲的人影拿起了一支笔，在一张他们看不见的纸上奋笔疾书。 “他在写什么？” 伊森只能求助于见多识广的文学少女。 文学少女默默抬起手，在桌上点了点，上面便浮现出了刀刻的文字。 “降神。” 这两个字并不陌生。 这个古老而又神秘的仪式几乎和帝国近一百年的历史紧密地维系在了一起，它涉及了玛格丽特家族血脉的秘密，似乎也总在暗示其中更悠久的历史，这其中包含着许多未解之谜。 比如，艾薇和圣女玛丽之间的关系。 玛格丽特血脉起始于帝国建立之后，他们是黄金时代科技的传承者，然而玛丽却生活在遥远的第三纪元，和玛格丽特家族的创始人相隔了上千年。 玛丽是生命神教认定的最后一位神选者，教廷对她的描述是“她的存在，便如生命女神行走于人间”。 对于拥有极度信仰的生命神教信徒们而言，这便是最崇高的评价，以至于有一小部分人认为玛丽就是生命女神的转世，在灾难降临之时又一次为人类带来救赎。 虽然老巴没说，但是按照伊森目前掌握的信息，不难推测出生命女神很可能是老巴最初的神选者。 很显然凛冬也看出了端倪，“他在研究老巴的权能。” 从结果来看，卡德拉的研究取得了卓越的成功，侍神者的存在就是“降神”仪式的产物，他们通过某种古老的仪式将人类的灵魂保留了下来，在未来某个必要的时刻，为他们准备好新的皮囊，让他们得以重获新生。 只是她没想到这项研究竟然是在辛卡洛的授意下开始的。 那么…… 卡德拉与辛卡洛之间的关系，就要比他们想象中复杂多了。 与“揭竿而起”的正位神们不同，卡德拉和旧神之间的关系要比他们紧密得多，这让凛冬不得不怀疑卡德拉之所以能想出封印旧神的计划，也是从这记忆图书馆里的某一本不起眼的书里意外发现了线索。 “你说过，辛卡洛只会让祂信任的人出现在这里。” “嗯。” 伊森点头。 卡德拉或许便是在他们之前唯三得到过翻阅书籍权限之人。 弗洛尔也提到过这个图书馆，但在他的描述中，智慧试炼更趋近于一个背景板，那里有很多书，可他却连书封面上的日期和文字都看不见。 谈话间，“降神”之后出现了更多文字。 此时卡德拉的想法尚处于萌芽阶段，从这些文字中的只言片语中不难看出他近期一直都在调查魔网。 在辛卡洛的授意下，他和元素塑能师们之间的关系走得很近，得到了进入魔网的权限。 只是，他的搜寻工作进展得并不顺利。 他形容魔网的另一端是一个广阔的世界，但那个世界看起来更像是一个半成品，除了深入探索的元素塑能师之外再也找不到任何生命存在过的痕迹，陆地与海洋以不规则的方式拼凑在一起，气候的变化毫无规律可言。 尽管魔网对探索之人并无恶意，但探索仍然会因为极端天气与时常发生的自然灾害变得危险重重。 故此，元素塑能师们只允许四阶以上的学者进入其中。 卡德拉写得很详细，他仔细描绘了自己在魔网中见证的每一个细节，还时不时停下笔来思索一番，生怕自己遗漏掉重要的细节。 接着，便是“降神”仪式的可行性。 他通过研究探索到了“灵魂”的概念，提到任何智慧生物在死亡后，灵魂仍会留存一段时间，越是强大的超凡生物，他们的灵魂保留的时间也就越长，但在另一方面，灵魂与肉体必须相互依存，再强大的超凡生物也无法改变灵魂持续性的损耗。 卡德拉研究了一位死去的圣者，他的灵魂印记留存了371天，这是他所知道的最长的留存时间。 而现在，他正在沿着两个方向进行进一步研究。 其一，是寻找延续灵魂留存的时间；其二，则是探索将灵魂置入新肉体存活的可能性。 在“论文”的末尾，卡德拉提出了“皮囊”的概念，认为这是一个方向。 这是一篇很长的“论文”。 密密麻麻的文字让凛冬陷入了沉默，也让她心中隐隐产生了不安。 因为正如伊森所说，不论这些书本是否由谎言编写，他们都能从中揣摩出辛卡洛的目的。 他们已经离辛卡洛越来越近了。 这是辛卡洛第一次进行“打破封印”以外的行动，在这里，祂成为了一位导师，正让自己的学生从事灵魂相关方面的研究。 凛冬从这些密密麻麻的文字里窥见了不安的来源。 虽然卡德拉没有直接写到，但这所有的调查研究似乎都是为了同一个目的。 ——复活。 看起来，辛卡洛正致力于复活某物。 时间一分一秒地流逝着，第一份调查报告完成了。 模糊扭曲的人影功成身退，他将报告留在桌上，回到了书架前，规规矩矩地把书归还到了原处。 这一回，就连凛冬也感受到了图书馆里沉重的氛围。 她和伊森也回到原处，模糊的人影回到了书本之中，随着最后一丝光点散去，这本书便主动关闭了。 接着是长时间的无言。 她挤出一丝笑容，“看来，我们就要见到真正的辛卡洛了。” 只是，凛冬很快就笑不出了。 因为伊森手里的书本忽然间“活”了过来，突然增加的重量让伊森险些脱手，把书本摔在地上。 封闭的书在他的手中不断震颤着，血液般粘稠的黑色墨汁渗透了出来。 紧接着，书本翻开了一页，翻书的速度变得越来越快。 那些扭曲的古老符文不停变化着，直到在忽然的某一页停了下来。 漆黑的线条勾勒出了他们所熟悉的文字。 “不要死不要死不要死不要死不要死不要死！” 密密麻麻的文字填满了一整页。 唯独这一页变得支离破碎，那些粘稠的黑色血液便正是从这一页流淌出来的。 凛冬脸色苍白，一把合上书本，死死地摁住封面，直到它彻底安静了下来。 有点吓人。 她把书放回到原处，心有余悸地望着伊森。 她的内心几乎立刻敲响了警钟。 辛卡洛曾经信任过卡德拉，因为那是祂的学生，祂需要自己的学生来完成一项研究。 那么他们呢？ 辛卡洛又为何允许他们翻阅这些书籍？ (本章完) 第243章 红药丸与蓝药丸 第243章 红药丸与蓝药丸 是啊，为什么辛卡洛唯独信任他们，允许他们走进这个私密的空间，还给予了他们翻看这些书籍的权限？ 每一本书都是辛卡洛的记忆，祂活了太长时间，对于这个世界的认知与记忆已经足够填满整个图书馆。 伊森觉得凛冬提出了一个很好的问题，而恶魔之主辛卡洛一跃成为了他心目中最可怕的旧神，震荡的书本，以及那些含义相同却密密麻麻的文字，给他带来了心理阴影，以至于他不确定自己是不是该再翻开其他书籍。 这些书本里记录着不得了的秘密。 伊森觉得自己太过年轻了，见识还是太少了。 他本以为辛卡洛做出这么多人嫌狗厌的事，是因为祂比其他旧神更记仇，咽不下这口恶气；又或者祂纯粹是个反社会人格，以恶心其他人为乐，就连同类也不放过，但现在看来，真相要沉重得多。 这些旧神究竟是怎么回事？ 虽然两人面面相觑，都没有回答这个问题，心中却已经有了答案。 “我觉得，祂一定是把你当成了替代品。” 伊森提出的代餐文学理论还在发力，而且比起老安和老巴，辛卡洛明显要不正常得多，凛冬一时间很难想象祂和先祖之间究竟有过怎样的纠葛，以至于在先祖灵魂消散后的数千年后，祂还念念不忘，想尽一切办法回到这个位面。 她偷瞄伊森一眼，脑海中忽然浮现出了一个清奇的念头。 倘若有一天，伊森突然死了，又或是消失了，她会怎么做？ 这个念头让凛冬心头一紧。 难不成， 她其实和辛卡洛一样，是个相当沉重的人？ 不过很显然这个想法的前提并不成立，伊森既不会死也不会消失，除非…… 凛冬的眼前忽然间闪烁一丝画面，惊鸿一瞥却让她接收到了足够的信息。 她似乎看见伊森背对着她，走进了一扇漆黑的大门。 她不知道这扇门将要通往何处，也不知道它为何而存在，在那扇大门关闭后，紊乱的位面终于恢复了正常。 她应该如释重负，但事实却恰恰相反。 …… 很显然，这并不是属于她的记忆，伊森也绝对不会不告而别。 权当是一场噩梦。 “你说对吧，伊森？” 凛冬抬头问道。 “什么？” 伊森疑惑，她发现凛冬的脸色变化莫测，说起话来也变得没头没脑。 “我是说，这种病症应该怎么治疗？” 凛冬改口道，她总觉得这个病症和她息息相关，好奇伊森提出的解决方案，迄今为止，伊森作为旧神的心理医生，很好地完成了他的工作，老安和老巴都对他的治疗给予了五星好评。 “这很难办。” 毫无疑问，辛卡洛是他遇到过的最棘手的病例，祂的愿望和老安、老巴有着本质的不同，后者的诉求简单明了，一个是旅行爱好者，另一个是先锋派艺术家，然而从目前已知的情报来看，辛卡洛则很有可能是一个疯狂的科学家。 为了达成手段无所不用其极，陷害同类，进行人体和灵魂实验，只为了触碰到禁忌的复活之术。 伊森没法实现辛卡洛的愿望。 这世上没有复活术，即使他使元素升格，成为无比强大的元素塑能师，也没法使人死而复生。 溪木镇的小丑扮演者洛克桑先生，还有他的女儿。 在这个是时代，这样操蛋的事每天都在发生，伊森后来也查阅过教廷的圣典，可是就连生命女神也没法创造出如此的神迹。 唯有卡德拉的研究，触碰到了这些禁忌的知识，但显而易见的是他在“论文”中提到的解决方案并不完美，在继承了冒牌卡德拉的灵魂之后，罗威娜也获得了有关“降神”仪式的信息。 保存灵魂的工序极为复杂，他们需要在肉体还存活的时候进行准备，设置分离灵魂的法阵，还要使受术者闭关数个月，以适应灵魂脱离肉体的感觉，之后便是容器，卡德拉发现了一种能够容纳灵魂的材质，制成了瓦罐状的容器。 在罗威娜看来，永生不是祝福，而是一种诅咒。 这复杂的步骤让伊森联想到了伏地魔的魂器，具有强烈的副作用，当肉体不复存在，灵魂作为人类的欲望也就消失了，在漫长的时间里，他们都如同一位旁观者观测着这个世界。 正因如此，侍神者们必须背负某个使命，好让他们还有盼头，否则就算坚定如圣者也会在这漫长的过程中迷失。 真正的卡德拉在陨落前未能完成这项研究，一位法师塔的大魔导师认为自己继承了诡计之神的一切，让“降神”仪式在他的身上得到了实现。 “降神仪式的本质是保存，而非复活。” 伊森指出了问题所在。 更何况，在无法确认先祖真面目的情况之前，他不打算这么做出如此冒险的举动。 丁玲桄榔的声音打断了两人的思绪，书架上的标语发生了变化。 “老森妙手回春”的标语不见了，取而代之的是“时候不早了，请二位用餐”，那些响动来源于图书馆的更深处，空气中还弥漫起了食物的芳香，两人沿着声源处走去，几排书架被临时撤走了，仿佛踩踏于虚空之上的地板上铺上了红毯，这红毯正将他们引向一张方桌，桌上摆满了丰盛的食物。 桌上还摆满了面包和美酒，还有琳琅满目的肉食，规格几乎和帝都的宫廷晚宴有的一比。 方桌上的烛火散发着温暖的光辉。 两人在这寂寥的图书馆里遇到了第一个生灵——一位穿着燕尾服，头上长着犄角的管家，他的身后还有着一条细长的，表明了其恶魔身份的尾巴。 在勇气试炼时，伊森遇到过许多相似的恶魔。 它有着黄色的瞳孔，得体地说道，“欢迎二位的到来，吾名贝希摩斯，是由主人创造的高阶恶魔之一。” 在所有旧神的造物中，恶魔是最拟人的族群。 现在看来，这似乎也暗示了辛卡洛与先祖之间特殊的纽带。 “在今后的生活里，我将全权负责二位的生活，如果有任何需要，二位随时可以向我提出。” 在贝希摩斯身后是一个临时设置的柜台，看起来是属于图书管理员的工作区域。 “不要接受来路不明的食物。” 凛冬警惕地提醒道。 她倒不是担心辛卡洛在食物里下毒，那里面很可能藏着比毒药更糟糕的东西。 之前就有人在宫廷宴会时偷偷往伊森的酒里下了药。 至于下药者的身份并不重要，重要的是伊森必须加强警惕意识——尤其是在代餐文学如此盛行当下，随时都有可能有旧神对他图谋不轨。 “请放心，主人对二位并无恶意。” 贝希摩斯听到了凛冬警告，露出一丝与恶魔格格不入的温和笑容。 而真正让伊森在意的是这位恶魔的管家提到的另一个关键词，“今后的生活是指？” 直到现在，辛卡洛也没有表明意图。 这场智慧试炼并没有胜利的规则，祂只是开放了许多权限。 “二位可以在这里定居下来，尽管这里暂时看起来不宜居住，但你们随时可以把这里改造成你们满意的家。” “可是我们并不打算在这里定居。” 面对伊森的质疑，贝希摩斯只是微笑着，“我们的时间还有很长，可以坐下来边吃边说，我一定会尽我所能回答你们提出的一切疑问，这是我的职责所在。” 一个等待开垦的蛮荒之地，一个辅佐他们开荒的管家。 这充满了休闲建造游戏的氛围让伊森总觉得有些怪怪的。 “伊森先生，恕我冒犯，我曾调查过你。” 待两人入座，贝希摩斯举止优雅地为两人铺好餐巾，他说道，“您一开始的想法，是加入收容局，被调派到总局比较清闲的部门工作，可是后来发生了太多事，彻底将您的计划打乱了，不是么？” 伊森并不否认，贝希摩斯所说的都是事实。 他曾经是一个打工人，混吃等死就是他的终极目标。 可是计划赶不上变化，他的目标早已被教皇尤里乌斯亲手粉碎，他人生的终极梦想早就脱了缰，滑向了未知的方向。 不过在奥菲拉之行后，伊森重燃了希望。 他愈发重视魔法与这个世界的不同寻常的科技树，在他有生之年或许能看见这个世界演发展至信息时代。 论生活质量和物质水平，他还是更喜欢现代社会。 如果能把他两个世界遭遇融合一下，可能就是人生最完美的状态。 贝希摩斯的声音很轻，宛如摇篮曲一般直达他的内心。 这或许是辛卡洛在创造这位高阶恶魔时，赋予它的能力。 “别相信恶魔的蛊惑。” 凛冬对此并不买账，她对如今的生活状态非常满意，她相信伊森一定也是如此。 “那么你呢，凛冬魔女小姐？” 贝希摩斯转向了她，“你的想法原本是向教廷，还有那些曾经诬陷过你的人复仇，而现在他们都死了，你所熟悉的帝国也正朝着好的方向发展，你们应该也早就意识到了吧？即使没有你们，如今的帝国也能很好地发展下去……内阁制度，侍神者，‘根’，破除了教廷的思想烙印，你们这一路走来已经做得足够多了。” 贝斯莫斯看起来知道很多内幕消息，其中甚至包括了从未对外公布过的“根”的存在。 伊森怀疑他们所面对的，是一位情报恶魔。 “那又如何？” “凛冬魔女小姐，您真正想要的生活又是怎样的？” 贝希摩斯略作停顿，“其实要比大多数人的想法都简单吧？也许他们很难想象，像您这样伟大的元素塑能师，其实也只想找一个地方和伊森先生定居下来，过上安稳的生活，还记得你把伊森先生带去了北境的山洞，你曾在那里生活过，那个时候的你又在想些什么呢？” 这一回，凛冬没有立刻反驳。 被说中了心里的想法，她几乎条件反射地偷偷瞄了伊森一眼。 她忽然产生了一种错觉。 贝希摩斯似乎是一面镜子，她当然可以继续嘴硬，哈气和反驳都是她所擅长的，可这面镜子却映照出了她的内心。 当帝都的事件落幕后，她就可以功成身退了。 了却了旧时的恩怨，帝国已经没有值得她留恋的东西。 只要伊森愿意，她很乐意找到一个没人认识他们的地方定居，过上安稳的生活。 可是…… 一切政通人和，百废待兴。 帝国的人们高呼老森的名字，远在西大陆的友人又向他们发来了求救信。 伊森实在是太忙了，就连旧神仿佛都在等待着与他会面。 凛冬无法确定这究竟是不是命运的安排。 不过，她是一个知足常乐的人，还总是擅长给自己画饼——只要忙完了这段时间，只要处理完了手头上的事务，他们就可以私奔了。 这一次的时间节点是学院和魔道网络。 重建魔网，打破元素塑能师一直以来的桎梏，之后的探索与研究便可以交由大魔导师和元素塑能师们自己了，而伊森也终于可以功成身退，安安心心地过上属于他们的退休生活了。 然而新的麻烦事又出现了。 头号麻烦辛卡洛，还有和祂息息相关的先祖。 “凛冬魔女小姐，您应该已经发现了吧？这世上的工作是做不完的，继续下去只会让你们越陷越深，这样的生活永远没有尽头。” “那么毁灭日呢？” 凛冬问道。 这大约就是悬在所有人头顶上方最后的危机，也是她说服自己在这样的生活中越陷越深的原因。 即使和伊森找到一处无人认识的地方生活，当毁灭日降临时，复苏的旧神便会让他们的生活土崩瓦解。 然而贝希摩斯脸上却露出了笑容，这笑容似乎还参杂了些许讽刺的意味。 “这大约是背叛者们留下的预言。” 背叛者指的自然是当初携手封印了旧神的选民们，“我并不否认封印迟早会有松动一天，到了那时，主人和祂的同类的们便会回到这个世界，可是恕我直言，你们迄今为止的所作所为，不恰恰证明了你们不相信这是一场无法逃脱的宿命么？” 贝希摩斯直视伊森的双眼，“您早已超越了那些背叛者，又何必把他们留下的预言当成铁律？” 伊森不得不承认贝希摩斯能说会道，很有成为心理按摩师的潜质。 老安和老巴大抵已经算是回到了这个世界，假使有朝一日封印破碎，祂们大概也不会带来毁灭。 一个忙着旅游，一个忙着拍电影，能干的事情实在太多了，又有什么必要非得毁灭世界呢？ 这便是伊森一直以来的想法，因此在与旧神打交道的过程中，他一直都秉持着积极沟通的原则。 “而这里，就是你们能够真正回归最初想法之处。” 贝希摩斯转向书架，“你们可以从书里找到改变这个空间的法则，今后这里的一切都将会成为你们希望见到的景象，于是，就只剩下了最后一个问题——你们该如何确定这一切是真实，还是一场虚幻的美梦？” 在勇气试炼时，凯恩也面临过相同的拷问。 凛冬听得很专注。 她的确有些心动了。 贝希摩斯说道，“即使我向你们断言，你们在这里所创造的一切都是真实，你们也一定不会相信一个高阶恶魔的承诺，但这并不重要，重要的是如果梦里的世界要比现实更好，又为何要区分呢？” 听起来就像是恶魔的诡计，却也正是恶魔最强大的地方。 它们总会向人类勾勒出美好的景象，可纵然知道是虚假的，也有无数人趋之若鹜。 在黑客帝国里，也有人曾经提出过“红药丸”和“蓝药丸”的疑问，在电影发展到了几十年后的未来，当脑机接口真正出现的时候，这个存在于虚构电影里的疑问成为了现实层面的问题。 在伊森真正做出回答之前，他就来到了这个世界。 只是没想到“蓝药丸”和“红药丸”的问题一路追杀到了自己，在一个充斥着魔法的没有脑机接口的世界里，由一位高阶恶魔向他提出了相同的问题。 “我想知道辛卡洛的想法，你或许该让祂自己来见我。” “现在还不是时候，伊森先生。” 贝希摩斯摇了摇头，“尽管祂很想立刻见到您，但现在还不是时候。” “因为‘我’是不完整的。” 伊森说出了他的猜测，真正让辛卡洛感兴趣的并不是他，而是老巴提到的，属于“先祖”的其中一部分。 现在，辛卡洛在为他们“实现理想”的同时，也表明了祂真正的意图。 辛卡洛希望他们留在这里。 伊森隐约揣摩出了辛卡洛的意图，距离卡德拉提出“降神”理论已经过去了数千年，他相信辛卡洛在这数千年的时间里一定不会停滞不前，甚至极有可能已经研究出了真正的“复活术”。 但是，距离先祖死亡已经过去了太长时间。 再强大的灵魂也抵挡不住时间的侵蚀，“所以，祂正在设法把这些残缺的部分全都找回来。” 而作为其中一个残片的持有者，他将作为被“回收”的残片留在此处，等待所有碎片都被集齐的那一刻。 “已经很接近了真相了。” 贝希摩斯有些意外，“我总算明白主人和祂的同类为何如此重视你了。” 主人从没有向任何人透露过祂真实的意图，就连对待同类时也是如此，然而伊森却在与巴扎托斯会面后就揣摩到了主人的想法。 与其说聪明…… 贝希摩斯觉得这更像是某种与生俱来的直觉。 伊森的存在是特殊的，他总能更容易触及到这个世界的本质。 “从理论上来说，你们已经没法回去了，无底深渊与地下城的存在都有其意义。” 既然话题说到了这里，贝希摩斯也不打算多做隐瞒。 对于像伊森这般有着敏锐直觉的人来说，糊弄是最愚蠢的行为，“你可以把它的存在理解为一个通道，需要依靠大量的灵魂来维持，而它通向的，是这个任何人都找不到的地方，因此只要破坏了通道本身，你们就相当于永远地被困在这里。” 这便是辛卡洛一开始的计划，而他作为管家谈话的主要方向，是他们既来之则安之的理念。 但伊森在地下城与响尾之间的谈话，让辛卡洛改变了主意。 “如果你们执意要离开的话，主人也为你们额外制定了试炼的内容——真正意义上的智慧试炼。” 贝希摩斯的神情严肃了几分。 作为个体，他并不赞同这场试炼的内容，但他作为辛卡洛的造物，绝对无法违抗主人下达的命令，而他们的主人从来都不善于听取他人的意见，一旦做出了决定，便要一意孤行到底，哪怕过去了几千年，上万年都不会改变。 这场试炼的风险极大，倘若伊森真的能通过试炼…… “告诉我试炼的内容。” 伊森说道。 他没有犹豫太久。 “制定规则与创造造物，这是凌驾于人类之上，属于神灵的权能，也是连那些背叛者都无法触及到的领域。” 贝希摩斯说道，“所有禁忌的知识都写在了这些书本里。” 他的主人也曾冒过相同的风险，结果却以失败而告终。 那个人类背叛者从书库里查阅到了足够的知识，最终却用于放逐教导过他的存在。 在他看来，伊森的“威胁”要远在卡德拉之上。 贝希摩斯很清楚一旦伊森迈过了那最后一道门槛意味着什么。 即便如此，辛卡洛依旧决定这么做，贝希摩斯的眼中划过一丝不易察觉的嫉妒，“你还剩下三天时间，这是通道被彻底关闭的期限，在这三天时间里，你可以自由翻看这里的每一本书。” 实际上，他还调查到了许多有意思的趣事。 比如，伊森是一个总是把“我不是神”挂在嘴边的怪人。 他排斥被人当成神来崇拜的感觉。 但事情并不总能遂人愿。 只剩下三天时间了，伊森先生。 贝希摩斯在心中默念。 ——你能成为神么？ (本章完) 第244章 错误代码 第244章 错误代码 凛冬贯彻了自己的信念——拒绝来路不明的食物。 事实证明凛冬是一个学霸，经过了半个晚上的研究，她便为伊森端上了一整桌美味佳肴，这也是伊森第一次正儿八经地品尝到自家女朋友的手艺。 不过他的觉得若是较真，这一桌食物也属于来路不明的范畴。 这里没有锅碗瓢盆，甚至没有食材，凛冬依靠冥想想出了这么一大桌菜，她声称这是精挑细选后的结果，都是给她留下过深刻记忆的佳肴。 尽管凛冬两手不沾阳春水，却是一位十足的美食家，在七人议会时，她就是皇室晚宴的常客，后来又兜兜转转了这么多地方，对于世界各地的美食也有所涉猎。 凛冬点燃了一支蜡烛，双手背在身后，白皙的脸颊上浮现出了一抹红晕，眼里满是期待。 伊森总觉得凛冬身上有种莫名的大小姐气质，即使变成了猫猫，也是那种看起来举止优雅的贵族猫咪，这更像是与生俱来的气质，超越了她的生长环境和童年经历，饶是作为“心理医生”的他也没法解答这种现象。 “尝尝这个，这是一种名为牛蛙的小动物，当时我和罗威娜经过一个小山村时，村里的居民用这道菜招待了我们。” 凛冬坐在伊森的对面，为他介绍着桌上每一道菜的来源，“你知道吗？其实这个世界上还有许多和帝国不一样的地方，那里与世隔绝，没有权力纷争，人们过着平静的生活，唔，和你之前说的世外桃源的感觉有些类似。” 她从伊森那里听说了桃源记的故事，她很喜欢伊森描绘的景象，心中便也暗自向往去那样的地方与伊森共度余生。 唯一让她不满意的是桃源故事的结局，寻访者再也没能找到它的所在，如果用魔法与神秘学的角度来解释，凛冬认为桃源的入口被设置了某种用于隐藏其存在的术式。 伊森品尝着凛冬精心准备的菜肴，心情久违地安定了下来。 尽管距离试炼结束只剩下不到三天，但他却一点都紧张不起来，从某种意义上来说，贝希摩斯说的没错，不愧为情报恶魔。 伊森忽然想起了自己以前的公寓，虽然算不上豪华，可麻雀虽小五脏俱全，忙碌了一天之后下班回家便能见到凛冬，吃完晚饭后可以做的事有很多，一起追剧，一起刷视频，或者玩上一些轻松休闲的合作小游戏。 这便是他对于完美人生的想象。 当然，要是他把这个想法拿出来和朋友们参详一下，一定会得到“你在想屁吃”的答复。 醒醒！ 这个世界上根本不可能有白发红瞳，性格温柔的女孩子，还愿意当你老婆的女孩子！ 伊森已经记不清自己究竟听到过多少次类似的劝诫。 而现在，他想表示谁才是真正掌握真理的人？ 凛冬学习能力惊人，以至于伊森不禁怀疑她是不是早就掌握了“创造”的权能，此时的经历只不过是唤醒了她的其中一部分记忆——她在图书馆的西南角设置了一个空置的区域，接着犹如精通建造模式的玩家一样，往这片空置的区域里填满了家具。 不多时，这里便形成了一间温馨的卧室。 橘色的灯火照亮了卧室，这里的一切都很合伊森的心意，他相信以后等他们有了属于自己房子，凛冬也一定能把房子装修得很好。 只是…… 当他仔细审视着这间房子时，却又产生了一丝奇妙的感觉。 卧室的装修风格充满了“现代化”的要素，他甚至能轻易地把空置的桌子上想象成电脑桌，当然还要有正对着大床的挂壁式液晶电视，床的左侧是抽拉式衣柜，那里是存放衣服和被褥。 这和帝都公馆的装修风格大相径庭，但按理说，凛冬对电脑、电视这属于另一个世界的产物应该一无所知才对，抽拉式衣柜的款式也并不符合当下的设计思维。 “怎么了？” 感受到脸颊上传来的温度，伊森停止了胡思乱想。 凛冬用双手捧住了他的脸颊，两人的近距离凑得很近，鼻子都快要挨在一起，“这里不合你的心意么？” “应该说符合过头了。” 凛冬顿时眉开眼笑。 伊森却将后半句话压在了心里，正是因为符合过头，才让他觉得有些诡异——凛冬作为这个时代的人，竟然设计出了符合他审美的卧室。 也许，这和那位来自未来的凛冬有关。 他们只打过几次照面，彼此之间了解甚少，只有在“未来凛冬”愿意时，才会主动出现在他们面前，而在了解到了旧神与神选者们的关系之后，“未来凛冬”的身份似乎就有些特殊了。 她不是任何一位旧神的信徒，却得到了几乎与旧神等同的权能。 联想到贝希摩斯提出的智慧试炼，让伊森不禁产生了一个猜测，人类难道也有晋升成为旧神的可能？ “在想什么？” 凛冬见伊森心不在焉，好奇地问道。 她很喜欢这间卧室呈现的感觉，她决定以后也要这么装修属于她和伊森的新家。 “在想有关你的事。” 伊森说道，“说不定你曾经也经历过相同的试炼。” 勇气试炼、进化试炼、智慧试炼。 这三项试炼或许就相当于一个完整的登神的仪式。 从“未来凛冬”的只言片语中不难推断她所见证过的历史，那里或许正是这个世界原本的轨迹，尤里乌斯的叛乱招致了猩红瘟疫，帝都几乎不到一周时间里就覆灭了，玛格丽特王后带着亨利六世的血脉逃离，之后便再也没有了音讯，几个月后，奥菲拉毁灭于洪水与海怪的袭击。 那么无底深渊的地下城呢？ “未来凛冬”与凯恩并不认识，她甚至根本不了解凯萨洛斯的分裂出了一部分意识。 也许在那个残酷的时间线里，凯恩被凯萨洛斯彻底吞噬了，凛冬则在直面巴扎托斯完成了进化，又在智慧试炼中摸索到了属于旧神的权柄。 那么，她又是如何说服辛卡洛的？ 承诺帮助祂完成复活仪式，让先祖的灵魂在这个时代得到重生？ “那样才更接近真实，不是么？” 凛冬的眼中闪烁着异样的光彩，“你说过，人生不如意之事十有八九。” 冒牌卡德拉的推演是正确的，文明必将更替，对于生活在文明转型时期的人们来说，这是一个最坏的时代。 然而这样的历史已经轮回了数次，任何一个新的文明都建立于废墟之上。 伊森却人为阻止了这个轮回，让帝国与奥菲拉走上了既定命运以外的轨道。 “人类是没法说服旧神的，就连沟通都是一种奢求。” 凛冬说道，“只是‘看见’，就会把他们给逼疯，而且，你难道不觉得很奇妙么？安波利斯和巴扎托斯其实就和人类没什么区别。” 一个旅行爱好者，一个艺术家。 伊森用实际行动证明了，只要通过良好的沟通，就能阻止毁灭日的到来。 而现在，沟通的对象成为了辛卡洛，一个看起来格外阴沉沉重的旧神，处处受到同类的排挤，人嫌狗厌，但在另一方面，祂对于这个世界的了解也是所有旧神之中最多的。 祂把自己所知道的一切都记录在了这间图书馆里，生怕遗漏了某些细节。 在伊森出现以前，绝不会有人相信这是避免毁灭日到来的方案。 任何提出“沟通”之人，都该被送进精神病院。 不，应该说在他们提出倡导之前，多半就已经被因探索旧神而发了疯。 这样的人比比皆是，在紫罗兰公社成立期间，凛冬从前任局长那里了解到了许多收容局的困境，尤其是对于污染区的，那里是一个疯狂的世界，绝对不是人类该出现的地方。 第一批收容局调查员的平均寿命是28岁，职业生涯超过7年的都算得上老兵了。 而即使这些老兵没有死于旧神造物之手，也会被调回收容局本部，因为他们的精神状态已经不再允许他们在第一线工作。 她见识这个世界真实而又残酷的一面。 伊森怔了怔，有那么一瞬间，他觉得凛冬的笑容和未来的她重迭在了一起。 “而你所经历的，更像是一个童话故事。” 事情总会朝着好的方向发展。 良好的沟通往往能解决大多数问题。 旧神和人类一样，祂们也能够被理解和认同。 “我喜欢这样的故事，很期待童话的走向。” …… 这一夜伊森睡得很踏实。 他的意识不知不觉坠向黑暗，黑暗深处传来了陌生而又熟悉的对话。 一男一女，听起来都很年轻。 “白发红瞳？噫，真不知道那有什么好看的。” “这你就不懂了吧？这可是无数人的究极幻想。” “真的假的？” “千真万确，对了，你要不要试试？我看你面容姣好，骨骼清奇……” “噫，你离我远点！” …… 这些仿佛让伊森回到了很久以前，只是他也记不清这场对话是什么时候发生的了，又或许这根本和他无关，他是在某天走在街上时听见了这样的对话，谈话的两人便自然不会给他留下太过深刻的印象。 一男一女的对话很快混杂在了一起，最终变成了微弱的猫叫声。 伊森就是被猫咪的叫声唤醒的，他一睁眼便看见了卧室多出来的阳台，阳光照进了这个黑暗的空间，带来了昼与夜的变化，凛冬正背对着他，坐在一木制小板凳上，她的脚边围满了毛色各异的小猫，这些猫咪“喵喵”地叫着，嘴边的绒毛上沾着食物的残渣。 虽然伊森无法理解猫的语言，但他能看出这些猫咪很惬意。 “喵呜~” 一直正对着伊森的灰色猫咪向凛冬发出了提醒，它隔着玻璃门，仰头望着伊森，悠闲地摇晃着尾巴。 从理论上来说，伊森算不上猫咪爱好者，但每天清晨一睁眼便能看见这些悠闲的小动物的确能使人心情愉悦。 凛冬轻轻抚摸了几下灰色小猫，起身朝着他走来，主动解释道，“我尝试创造了一些生命，于是就有了它们。” 说话间，五只小奶猫排成一排，仰着脖子好奇地打量着伊森。 “这也是那些书本里的内容？” 难道凛冬和文学少女一样，也能解读那些由辛卡洛创造的文字？ 但很快，凛冬便否认了这种猜测，“这只是一种感觉，唔，硬要说的话，就是某种本来就会的本领。” 就像是变成猫咪，对她来说也更像是与生俱来的本事。 她从小就很受流浪猫的喜欢，流浪时猫猫们还经常会向她分享食物。 三天的时限对于凛冬来说并不紧迫，她甚至希望时间的流速变得缓慢一些，让她能提前预演未来的生活。 至于智慧试炼…… 那根本难不倒伊森。 同样见证图书馆变化的还有管家贝希摩斯，当那间被隔绝卧室里发出猫叫声时，他的表情充满了困惑。 他很想立刻敲开伊森家的房门，直面凛冬，问出此刻萦绕于他心中最大的疑惑。 ——你是？ 可是这不合礼仪，不是一个管家该做的。 但事实上，他从一开始就没有关注过凛冬，因为在他看来，真正能让主人感兴趣的人是伊森，最有可能通过试炼，完成晋升的人也是伊森，而凛冬不过是恰好出现在这里，又恰好与关系很好的附属品，根本不值得让他耗费精力。 也许对于人类而言，圣者已经算得上非常了不起的存在，但是在高阶恶魔眼中，他们不过是稍微突出一些的个体，但却依旧无法摆脱人类的局限。 过于短暂的寿命使他们无法更进一步，他们不需要做任何事，这些圣者便会被时间抹去。 然而当凛冬在图书馆里划分出一个区域，打造出一间属于她和伊森的卧室时，贝希摩斯就意识到了事情的严重性。 一觉醒来后，凛冬更是直接创造出了属于她的造物。 虽然看起来十分弱小，是一群无害的小动物，但是却意味着在他眼里至高的试炼对于凛冬来说，就如同过家家一般。 而贝希摩斯根本不明白凛冬究竟何时掌握了这些本事。 他一直都在关注两人的动向，凛冬没有翻阅过图书馆里的任何一本藏书，她并不是那种嘴上说着不学习，却趁着伊森睡着后疯狂用功的类型，可是他也调查过凛冬的底细，很清楚凛冬从来都没有接触过这些权能的机会。 两年前的堕落战争便是最好的证明。 如果当时的凛冬便掌握了这些权能，便绝对不会被重伤后夹着尾巴逃出帝国。 两年前的战绩拉低了贝希摩斯对于凛冬的评估，而现在，他觉得自己似乎犯下了严重的错误。 不多时，屋子的门被打开了。 出门的是凛冬，她正抱着一只灰色的小奶猫，她似乎格外中意这只小家伙。 小奶猫惬意地眯起了眼睛，发出了“咕噜噜”的鼻音，其他的小猫则跟在凛冬的脚边，走路的姿势有些笨拙。 “看见他了么？他叫贝希摩斯，是一个恶魔。” 凛冬主动向小猫们介绍起了这位邻居，“他满肚子坏水，不要吃他给的东西。” 这些小奶猫似乎听懂了凛冬的警告，也用恶狠狠的眼神瞪着贝希摩斯，一副要哈气的模样。 不过对于恶魔来说，猫咪的威胁实在没什么威慑力，反而有些可爱。 贝希摩斯还注意到伊森也离开了“家”，朝着其中一个书柜处走去。 待伊森的身影完全消失在书架转角，贝希摩斯才朝着凛冬走去。 她正在溜猫，同时在贝希摩斯眼皮子底下修建起了园。 开垦的土地长出了从未见过的白色朵，枝杈上则很快接触了纯白透亮的果实。 “凛冬小姐。” 见凛冬完全没有搭理自己的意思，贝希摩斯只能主动开口。 他在凛冬身上看不出一丝对于可能被永远困在这里的紧迫感，“关于这场试炼……看起来您已经完全掌握了这些权能，恭喜您。” 说话时，贝希摩斯仔细打量着凛冬，希望得到一些反馈。 “嗯，什么试炼？” 凛冬专心致志地栽培着园里的植被，她摘下一颗饱满的果实，送到猫咪的嘴边，“参加试炼的人不是我。” 空气中弥漫着雪厘子香甜的气息。 “我很好奇，您是如何做到的？” 犹豫片刻后，贝希摩斯还是问出了心中的疑惑。 他是这场试炼的评审官，主人对他委以重任，但实际上，他也不知道这场试炼的结局，他无从得知当伊森掌握了这些权能以后的事。 但凛冬并不打算回答他的问题，贝希摩斯等来的只有冰冷的沉默。 而在另一边，伊森回到了更早的时刻。 这是一个浩大的工程，他不可能在三天的时间里翻阅图书馆里的每一本藏书，他也从没打算按部就班地参与这场试炼。 辛卡洛是一个沉重却又心思缜密的旧神，祂所做的每一件事都带有强烈的目的性。 伊森暂时无法揣摩出祂的意图，这场试炼对他来说似乎是有百利而无一害的好事，辛卡洛似乎早已为他准备好了成为神的一切条件，这实在与祂人嫌狗厌的形象相违背。 当辛卡洛看起来在做一件好事的时候，祂一定在前面给你挖了一个大坑。 这是安波利斯对于辛卡洛的评价，将其称之为《狗屎辛卡洛第一定律》。 伊森不认为这些条件是爱屋及乌的结果。 “就从这里开始吧。” 伊森拿起了标注时间最早的一本书。 文学少女点了点头，翻开书的扉页。 熟悉的光点凝聚成了飘忽的人形，不过伊森很确信这不是卡德拉，按照时间推定，这本书的时间久远到还未出现人类的概念。 “你的名字是？” 模糊的人影发出了断断续续的疑问，他的声音也仿佛进行过加密的处理，时断时续，还充满了杂音，让人分辨不出男女，伊森仔细聆听时，觉得那更类似于机械合成的声音。 这里只有人影的自言自语。 “没有名字啊？” “让我想想……” “辛卡洛如何？” “名字是必须的，它是你们存在过的证明。” “嗯？你说‘辛卡洛’有什么含义？” “我也不知道。” “不过我觉得这才是最有趣的部分，因为你会为一个本来没有意义的名字赋予意义。” 对话的内容让伊森不免有些失望，这似乎是辛卡洛与先祖之间的某一次对话，解释了“辛卡洛”这个名字的由来，或许这在辛卡洛的记忆中有着极为重要的意义。 但这并不是伊森所期望的内容。 这是图书馆里编号最早的一本书，他本以为它会揭露辛卡洛的诞生，这可能事关所有旧神的由来。 很显然，这场对话发生时，辛卡洛已经存在了很长时间。 祂与其他旧神一样，在某一日聆听到了先祖的召唤，降临在了这个世界。 “还能追溯到更早的部分么？” 青发少女摇了摇头，她的脸色看起来有些苍白。 今天的风元素精神萎靡。 “难道这些藏书只是记录了辛卡洛和先祖之间的日常相处？” 那塞满了整个书架的书本让他头皮发麻。 以辛卡洛沉重的心思，天知道这些书本里记录了什么具有强烈视觉冲击力的内容，他真担心自己翻开某本书之时，其中的一页挤满了先祖的名字。 尽管伊森从没有见过辛卡洛，却能轻易想象出对方阴暗爬行的样子。 这关乎到他的身心健康。 “也就是说，辛卡洛隐藏了大多数信息，只向我们展现出了很少的一部分。” “不。” 青发少女又一次摇了摇头，“这里，就是全部了。” “全部？” 这实在不合常理。 辛卡洛与其他旧神的存在要比这个世界久远得多，这是老安和老巴提到的事实——祂们都是访客，在祂们应召唤而来之前，这个世界一片荒芜，只有一个空壳。 青发少女紧皱眉头，她的身体微微发颤，似乎不知该如何向伊森解释。 这样的僵持持续了数十秒，她忽然想到了什么，食指在那挤满了扭曲文字的书页上滑动着。 书本又一次剧烈地震颤了起来，里面淌出了墨色的粘稠液体。 这也给她带来了极大的负荷，她的身形变得忽明忽暗。 伊森屏住了呼吸。 他猜测这可能是“翻译”需要经历的过程，他做好了迎接更扭曲文字的准备，他猜测在每一本书中，都记录着辛卡洛某个时刻的真实想法。 考虑到这段对话对于辛卡洛来说的重要意义…… 伊森觉得自己脑海中浮现出的三个字在这一刻也变得不可名状起来。 这实在太怪诞猎奇了一些。 然而当他再度睁开眼，定睛看向书页之时，上面的文字几乎让他立刻呆愣在了原地。 不再是密密麻麻的，只有干净利落的一行： ——“错误代码0xc0012041。” (本章完) 第245章 伊森：要有光 第245章 伊森：要有光 伊森盯着书本上的文字看了好几遍，以确认自己没有看错。 这一行错误代码差点直接把他给干回地球了，让他回想起自己吃着火锅唱着歌，本想打算打开电脑放松一下却因为不期而遇的神秘代码，不得不化身电脑维修专家的日子。 他做好了迎接辛卡洛内心独白的心理准备，却唯独没想到这本书上会出现这样一串代码，他觉得这应该也和辛卡洛的内心独白无关，除非恶魔之主是个人机。 “这是什么意思？” 伊森问道。 青发少女摇头，“不知道。” 她把书合上，呼吸变得愈加急促，当这本最初的书籍被放回到书架之后，她便倚靠着书架坐在地上，娇小的身体缩成一团，萎靡地把脸埋进自己的臂弯里。 伊森则有样学样，与她并肩而坐。 “今天就到这里吧。” 青发少女微微点头，她放松了下来，安静地把脑袋倚靠在了伊森的肩膀上。 图书馆里又一次陷入了寂静，这有助于伊森思考。 作为一个现代人，他自然不可能对书本上的神秘代码熟视无睹，他揣摩着自己与风元素精灵的交谈。 他本以为是辛卡洛向他们隐瞒了大多数记忆，掩盖了旧神在降临于这个世界之前的经历，可风元素却笃定地说这里就是辛卡洛的全部。 假设风元素的判断是正确的…… 那么，理论上来说旧神要比先祖和这个星球有着更加悠久的历史，当这个世界的生灵第一次仰望星空时，祂们便已经存在于浩瀚的宇宙之中，祂们所掌握的权能便是开启这个世界的钥匙。 如今现实却与理论产生了悖论，在辛卡洛的记忆最深处，还出现了绝对不应该存在的错误代码。 想到这里，伊森调出技能熟练度面板，上一条信息还停留在： 『风刃术（战车），熟练度：∞，你踏上了一条通往自由之路』。 这是他在穿越过后唯一能算得上“金手指”的存在，除了完成升格的四个元素之外，还能查看到元素制图、钓鱼术这些基础技能。 伊森一直都认为这个“金手指”很不称职，无法沟通，也从不会主动向他提供任何技能方面的指引，只有在他习得一项技能过后才会在面板中有所提示，不过这也陪伴他度过了溪木镇最初的两年时光。 火球术不断上涨的熟练度至少能提醒他，他在这个世界的每一天都有提升。 伊森不断查看着技能熟练度面板上的信息，其实当他第一次得到“火球术”的提示时，就一直觉得这有点像残缺版的游戏面板。 溪木镇、旧神复苏的预言，正位神所带来的众多道途，他理应是熟悉的。 之所以停留在理论上，是因为每当他仔细深究之时，却又根本想不起自己究竟在哪读到过这些设定。 他只能安慰自己兴许是他玩过太多魔幻题材的rpg冒险游戏，因此会对相似的世界背景产生强烈的既视感，可现在看来，事实恐怕并非如此。 就比如说还有一个他认定自己不可能知道的不解之谜——他到底是怎么跑来溪木镇的？ 此时此刻，伊森终于恍然大悟。 老巴提出的嫌疑人名单里又多出了一位。 他本以为是风元素或是凛冬，甚至有可能是他自己，但是满足“早就在他身边”这个描述的，还有从来没说过一句话的技能熟练度面板，它的存在也非常符合老巴“残缺”的描述。 如此一来，理论与现实的悖论似乎也能解释得通了。 如果辛卡洛与其他旧神都是某个游戏的设定，那便有可能同时出现祂们的存在比这个世界本身更久，却又没有任何更早的记忆，因为编写这些设定的人还没来得及将所有背景补充完整，又或者是他们根本就没考虑过有人会出现在这里，直面辛卡洛的内心。 按照这个世界的“规则”，人类无法直面旧神，任何与之相关的尝试都会使他们发疯。 而他，则相当于卡了一个bug。 经常玩游戏的朋友都知道，bug之后的世界都是如此，你可能会看见还未完成的建模，抑或是毫无规则的可言的环境堆积，因为那原本就不是游戏开发人员认为玩家能到达的地方。 他们不该了解旧神的想法，更不该深入祂们的记忆宫殿。 结合“毁灭日”的预言，伊森推测这款游戏的主线本应该是所有冒险者携手共同迎击邪神，职业与战力阶位梯度也有着明确地划分，诸如教皇尤里乌斯和他的师父图尔赞、西大陆的大章鱼艾利欧姆以及法师塔的冒牌卡德拉可能都是原本设定之下的团本boss，需要集结40冒险者之力，再配合诸多知名npc协力讨伐。 接着，这个世界便会流传下这些npc与一群不知名冒险者携手战胜强敌的美谈。 “你上次警告我不要在‘魔网’里多做停留，也是这些代码？” 伊森又想到了他在凯萨洛斯位面中见到的奇异空间，他本以为那里是这个世界开垦以前的样子，可现在看来，那一处漂浮于海洋中的巨岩，还有巨岩之下的漩涡都属于只有通过卡bug才能到达的未完成之地。 “那里，很危险。” 青发少女说道，“对你来说也是如此，不要再去那种地方。” “我相信你。” 伊森当然知道bug的危险程度，由于场景极度混乱，玩家很可能会被卡进某个再也上不来的坑里，而据他观察，这个世界并没有用于解决这些问题的“脱离卡死”功能。 伊森环顾四周，对于书架的书本有了更深的理解。 难怪辛卡洛的回忆都是片段式的，这些书本里只记录了对祂重要的时间节点，因为一定不会有人在设计游戏时把角色所经历的每一天都事无巨细地编排一遍，那些重要的时间节点将决定他们会成为怎样的人。 也许在“人物设定”上，辛卡洛从一开始就是一个阴郁而沉重的人。 相处之后，伊森发现老安和老巴也有着强烈的性格特点，这与传统认知中高高在上，无法注视的旧神格格不入，也只有人类会为祂们附以如此的想象。 伊森逐渐理解了一切。 他逐渐揣摩清楚了辛卡洛阴暗的内心，以及祂希望通过智慧试炼达到的目的。 贝希摩斯所属的“书写规则”与“创造造物”可以用一个更简单易懂的游戏术语来替换——建造者模式。 这是人类对于神灵的想象。 伊森能感受到辛卡洛虽然没有现身，但却一直都在关注着这里的动向，几乎与此同时，一束漆黑的光照在了他的身上。 一切如常，唯一的变化出现在了技能熟练度面板上。 『建造模式（测试用）』。 这是唯一一个没有任何描述的技能，也不需要进行任何描述，因为它本就不该出现在任何人的技能熟练度面板上。 漆黑的光点亮了这项技能，若是站在现实角度，则是辛卡洛向他分享了一部分权能。 旧神能够改变位面的理解，祂们所处的空间充斥着极具他们个人风格的环境和造物，这些调查报告被写进了收容局对于污染区的描述里，早已不是什么秘密了。 这似乎也在辛卡洛的计划之中。 几乎在发动技能刹那，伊森的视野便被抛上了天空，以让他极不习惯的上帝视角的俯视着这间图书馆，他对于身体的感知变得微弱，一时间无数信息涌入了他的脑海。 图书馆的设计极其粗糙，只是把一个又一个书架整齐地排列在了一起，这是一块正方形的区域，黑暗便是区域的边界，意味着无法到达之处。 伊森很快明白了这里真正需要什么，他很快在那些杂乱无章的信息中找到了对应的“素材”。 而在另一边，贝希摩斯的思绪被头顶上方的异象打断。 凛冬的变化让他产生了焦虑，他一直都自诩主人最满意的造物，也是主人最信赖的恶魔，因此才会被委以重任，然而伊森和凛冬的出现，却让贝希摩斯意识到也许他在主人眼里从未特殊过。 甚至不如那些由凛冬创造出的小奶猫。 他看见凛冬带着这些小奶猫在园里嬉戏打闹，小猫在草地上翻滚着，躺在地上露出柔软的腹部，屈伸着爪子向凛冬撒娇，然后它们便会得到一颗晶莹剔透的果实作为奖励。 这些生命脆弱、渺小，但却……让贝希摩斯着迷。 凛冬不愿意搭理他，他便待在远处，关注着园里的动静。 他是在嫉妒。 这个油然而生的想法，让贝希摩斯的内心充满了不安，这违背了高阶恶魔的生存法则。 他竟然会嫉妒这些弱小不堪的生命，若是把它们放在恶魔堆里，它们今晚就能变成餐桌上的食物。 这便是贝希摩斯一直以来的遭遇。 他并不是主人的第一个造物，作为降临的新生命，他所了解到的第一个生存法则，就是要除掉那些比他更早诞生的哥哥姐姐们，如果不这么做的话，被抹除掉的就会是他。 他还了解到七对旧神而言似乎是一个幸运数字。 当最初的高阶恶魔只剩下七个时，这场勾心斗角，彼此厮杀的戏码才宣告结束，随后便是无尽的命令。 作为主人的左膀右臂，还有许多事等待着他们来完成。 无法完成使命就只有被淘汰的命运。 于是贝希摩斯看向了天空。 他们都是黑暗的造物，恶魔相信他们的主人一直都存在于黑暗的最深处，俯视着……陪伴着他们。 可是现在就连黑暗也在飞快地消散着。 贝希摩斯看见了上方突兀的光亮，在光芒之前，黑暗无所遁形，炽热的光让他睁不开眼，就连内心也产生强烈的灼痛感。 作为这场试炼的评审官，他清楚伊森正在完成这份独属于他的考卷。 然而贝希摩斯的失落却很快就中断了。 悬挂在他头顶上方的太阳发生了变化，黑与白交织在了一起，最终融合成了诡异的暗红色，映入眼帘的是红色的天空，以及……那些似乎从一开始就存在于天空上的存在。 他看见了眼睛。 无数的，密密麻麻拥挤在一起的眼睛，它几乎占据了所有黑暗的部分，任何事物都在它的视线下无所遁形。 这一幕满足了贝希摩斯的想象，恶魔们便一直坚定地相信着主人在注视着他们，可他此刻心中却没有喜悦，涌上心头的是强烈的恐惧与不适。 贝希摩斯立刻闭上了眼睛。 只是与之对视一眼，他便听见了理智之弦崩断的声音，那些疯狂的念想更是源源不断地蚕食着他的内心，演变成了自残与毁灭的欲望，仿佛只有这样才能满足主人对他们的期待。 可即使闭上了眼睛，疯狂的侵蚀却并未就此停止。 贝希摩斯听见了近在咫尺的响动，那是书架摇晃起来的声音，所有存放于书架上的书本都在这一刻欢腾了起来。 主人很兴奋。 祂情绪的变化牵动起了这里的每一个事物。 书架上的书本震动着，墨汁状的液体正源源不断从书本里流淌出来。 伊森通过了试炼。 作为评审官，贝希摩斯认为这已经可以盖棺论定。 按照约定，他将帮助伊森和凛冬离开这里，帮助他们回到地无底深渊。 祭典结束了，新的神选者将登上王座。 但现在主人看起来并不打算终止这场试炼，贝希摩斯能觉察到地下城也正在发生天翻地覆的变化。 事实也的确如此。 地下城的人们因天空的异象而走上街头，所有人都看见了那一轮正在被侵蚀的太阳。 金色的光辉被染上了黑暗，将整个天空变成了不详的暗红色。 紧接着，强烈的不适感笼罩了他们。 他们的身上开始出现相同的症状，或快或慢，最终就连那些最坚定的信徒也无法避免。 在暗红色光辉的映照之下，信徒身上的纹路不受控制地做出了回应。 来源于灵魂深处的灼痛感蚕食着他们的意识，使他们视线涣散，无法派遣的疼痛使他们疯狂，却也让他们听见了更遥远的声音，那个声音向他们低语，指引着他们，告诉他们只要向这轮漆黑的太阳献上灵魂，所有的痛苦都将离他们远去，而他们也将得到真正的安宁。 那是前所未有的，与他们的信仰合二为一的感觉。 低语让狂热的信徒们欣喜若狂，他们强忍着痛苦，朝着祭坛走去。 暗红色的光正汇聚于祭坛之上，为他们开启了一扇通往平静的大门。 “莉莉丝！” 公馆里的响尾咬牙切齿，她的呼吸也变得越来越急促，即使闭上了眼睛，无法阻止那些疯狂的念头将她淹没。 她挽起了袖子，胳膊上的纹路正散发出诡异的光辉。 “没关系，我的时间还很充足，可以一直和你这么耗下去。” 圆阵中心的莉莉丝耸了耸肩，她也同样紧闭着眼睛，这是隔绝暗红色太阳的唯一方式。 不过和这些人类不同，高阶恶魔从一开始就不属于“祭品”的行列。 “作为一个人类，你已经表现得不错了，如果再给你一些时间，或许你还能调查到更多东西。” 莉莉丝悠闲地说到，即使闭上了眼睛，她也能猜测到响尾此刻的状态，“如何，你的眼睛应该已经开始流血了吧？接着是耳朵和鼻子，要是到了咳血的阶段，就来不及了。” “柯洛伊小姐，啄她！” 再极度的痛苦下，响尾的声音变得歇斯底里。 她的视线早已被血色染红，她只是看了暗红色的太阳一眼，就被夺走了视觉。 回应响尾的是一声尖锐的嘶鸣，随之而来的是扑腾翅膀的声音。 “哎哟！” 莉莉丝的语调不在从容，她也尖叫了起来，“你这该死的笨鸟，别啄我的头发！” 她根本不知道这只鸟是从哪冒出来的，又为什么没有受到暗红色太阳的影响。 更糟糕的是由于法阵的特殊性，被召唤而来的是她的本体，那只大鸟每一次的啄击都真真切切地落在她的身上。 受限于法阵，她避无可避。 “快让这只笨鸟走开！” “哈！柯洛伊小姐干得好，啄她的眼睛，把她的眼睛也啄出来！” 捂着脸的响尾宛如发了疯的狂信徒，大喊大叫着。 她倒要看看是她先咳血还是莉莉丝先被柯洛伊小姐啄死。 果然对于高阶恶魔，必须采取极端一些的手段。 “停，你让它停下，我们可以谈谈！哎哟，这也不是我干的，你对我撒气算什么本事？” 莉莉丝听见响尾的命令，惊慌失措地捂住了自己的眼睛，但柯洛伊小姐的力气大得出奇，她听见扑腾翅膀的声音，下一刻就被扑倒在了地上，她感知到那只鸟顺势骑在了她的身上，尖锐的爪子摁住了她的胳膊。 她丝毫不怀疑这只鸟能啄瞎她的眼睛。 “这个位面和地下城存在本身，就是为了完成这场献祭仪式！” 莉莉丝扯着嗓子嚷道，闻言，大鸟攻击的频率果然降低了几分，“是主人联合其他的旧神创造了这里，所有的规则都是由祂制定的，所有的灵魂献祭都是为了完成一项实验。” “什么实验，快说！” “我不知道啊！” “柯洛伊小姐！” “等一下，我只知道主人需要能量，很多很多能量，只有一次性献祭一个城市数量的灵魂才能满足祂的要求！我真的只知道这些！” “怎么样才能停下这场仪式？” 响尾意识到了问题的严重性，这和以往任何献祭仪式都有所不同。 不需要有人布置祭坛，不需要祭品前往指定的区域，随着时间的流逝，不论是否情愿，每个人的灵魂都会被抽离出身体，正如莉莉丝所说，当这个城市建立的那一刻起，辛卡洛就一直在致力于把这里变成一个祭坛。 所以信徒们身上才要被纹上这些古老的印记。 “我……怎么知道？嘶，等一下，我可能知道！” 迫于柯洛伊小姐的威严，莉莉丝也只能想到什么说什么，这可是主人最重要的计划之一，她区区一个造物又怎么可能知道其中的细节呢？ 但眼下，她只有扯着嗓子胡说八道了，“病变是太阳引发的，你有时间冲我撒气，还不如想个办法把那一轮太阳给射下来！” 把太阳给射下来？ 这可能吗？ 响尾很想这么质问莉莉丝，但也意识到这可能是他们唯一的方法。 响尾，快快如果是伊森的话，会怎么做？ 这样的问题终究不会有答案。 她无法成为伊森，这世上也没有任何人能成为伊森。 那么，就是只剩下最后的办法。 响尾强忍无处不在的疼痛，双手交迭置于胸前，作为辛卡洛的信徒，她曾在神象前无数重复过这样的动作，心中默念着主人的名字，渴望得到祂的指引，但这一次，她的脑海中浮现出了另一个名字。 尽管她也曾被伊森提出的心理疾病理论说服了，但现在，她必须做出决定。 伊森，伊森！ 主人已经没救了。 并不是每一个病人都能得到拯救。 如果你能听见的话—— 回应响尾的是一声叹息。 她感觉有人触碰到了自己的双手，然后是她的眼睛。 那是难以用言语描述的温暖，所有疼痛都在这一刻离她远去。 她的眼睛睁开了一条缝，视线依旧模糊，却依旧看见了转过身，背对着她的高大人影，她看不清人影的特征，有关他的一切都沐浴在金色的光辉之中。 温暖的同时，却又让她觉得冷酷。 响尾无法确定这个背影与伊森之间的关系。 “该干活了，柯洛伊。” 耳边隐约传来了这样的声音，“去，把太阳给射下来。” 那不该是太阳的色彩。 …… 与此同时，另一边。 “难道你不觉得这样的颜色才更动人吗？” 伊森身侧的书本不断震动着，一次又一次向他发出尖细而又刺耳的提问，那些声音仿佛来自于不同人之口，交迭在了一起，伴随着“嘻嘻”的笑声。 “你果然完成了试炼，伊森，但是这还远远不够，你的能量还太薄弱了。” 书本如是说道，“所以，收下我的礼物吧。” (本章完) 第246章 我已超越了过去 第246章 我已超越了过去 活着本身没有意义。 但只要活着，就总有好事会发生。 这也是记录在某一本书里的对话，这样的对话还有很多，每当辛卡洛翻开这些尘封的记忆时，都能得到意想不到的惊喜。 这是一种奇妙的感觉。 尽管这些都是祂的记忆，但却又总是离祂十分遥远，以至于在漫长的过程中，辛卡洛的内心产生了一个疑惑——这些“回忆”，真实发生过么？ 祂从人类身上一一找到了这些问题的答案。 伪造记忆并不困难。 比如在帝国有一个名为玛格丽特的家族，他们拥有古老的血脉，这使他们在某些方面天赋异禀，也比其他人更容易触及这个世界的真相，他们可以打开其他人的大脑，消除他们的记忆，把接受“圣言术”的人变成提线木偶，在必要时，他们也可以往那空空如也的大脑里填补进他们想要的信息。 那么祂们呢？ 纵然是人类眼中高高在上，无法触及的“神”，是否也曾被人打开过大脑，在祂们未能觉察到的情况下注入了信息。 于是，祂成为了辛卡洛，万千恶魔之主。 这些记忆本身，看不见的命运轨迹，而今天，伊森也看见了那些“伪造记忆”中唯一的漏洞。 那是一行辛卡洛无法解读的符号。 错误代码，0xc0012041。 祂耗费了数千年时间，让祂的造物与信徒走遍这世界各处，让他们走访那些背叛者所留下的遗迹，乃至那些更为古老的，与先祖有关的造物，可却始终未能找到任何与之相关的印记。 正因如此，在伊森翻开那本书的时候，辛卡洛一直隐藏在暗处，全神贯注地注视着伊森的反应。 接着，那些对话应验了。 今天就是好事发生的日子，祂终于看见了不同寻常的反应。 并非疑惑，而是震惊的表情，意味着伊森对于那一串符号本身产生了反应——他很有可能理解这串符号代表的意义！ 祂们都能从伊森身上看见先祖的影子，但祂那些愚蠢的同类们却将其停留在“好感”的层面，只有祂想得比任何同类都更进一步。 说不定，伊森和先祖来自同一个地方。 两年前凭空出现，没有人知道有关他的来历。 洛菲克财团和祂创造的高阶恶魔们调查了难民队的每一个人，不出意外地得到了一个十分有趣的结果。 他们的记忆也被动了手脚。 他们每个人都知道伊森的存在，对于伊森的评价都是惊人的相似，然而若是深究起来，却没有人能说明白伊森是何时出现在难民队里的，这些不起眼的瑕疵自然会被难民们忽略，他们本就不关心同行者来自何处，他们只有一个共同的目标，就是在这个混乱的世道上活下去。 而伊森帮助了他们。 在逃难的路上就给他们出了很多主意，让大部队规避了危险，所有人都安然抵达了溪木镇。 难民们对伊森的经验与智慧赞不绝口，按照惯例，他们要向当地的冒险者公会上报他们这一路的遭遇，顺理成章的，溪木镇冒险者公会会长注意到伊森这个特别的年轻人，向他抛出了橄榄枝。 “这很有趣，不是么？” 辛卡洛的声音通过书本传进伊森的耳朵里，那是人类的语言，帝国通用语，虽然对人类来说语调有些尖锐刺耳，但这却是经过了祂实验，不会把人直接逼疯的方式。 “高阶恶魔走遍了逃难队所途径的每一个地点，推演出了数十种你的故乡，但没有人认识你，伊森。” 而难民队里其他的身份只用了不到一个月的功夫就调查得水落石出了。 不论他们是否愿意承认自己的过去，不论他们所说的是真相或谎言，每一个人的存在留下印记，无论如何努力，都无法永远将那些印记彻底掩埋，唯独伊森，他没有留下过任何与“过去”相关的印记。 就像是直接跳过了诞生、成长的过程，当他出现的那一刻，就已经是现在的样子了。 这让辛卡洛产生了一个疑问，“你真的是这个世界的人么？” 事实上，这样的事已经发生过许多次了。 在辛卡洛看来，伊森更像是祂的同类。 祂们的存在理应比这个世界更加的久远，可是祂们却都不知道过去发生了什么，一些同类认为是过于漫长的时间模糊了祂们的过去，但辛卡洛却并不这么认为。 祂们也是“凭空出现”的。 历史将这定义为先祖的召唤，将祂们从无尽的虚空中召唤而来，但事实真是如此么？ 辛卡洛时刻关注着伊森，这个世界的一切在祂眼里都无所遁形。 伊森的沉默便是最好的回答。 也让辛卡洛悬着的石头终于落了地。 今天是一个好日子，祂已经记不清有多久没有这么开心过了。 “没关系，你可以不回答我，我们还有充足的时间。” 辛卡洛说道，“我知道你现在有许多疑问，随时都可以向我提问。” “可以先让这东西停下来么？” 伊森指了指悬在这个世界上空的红色太阳，太阳的光辉正一点点被黑暗吞噬，形成了日食一般的景象。 随着时间的流逝，天空已经更趋近于暗红色。 这是一种自然现象，但在这个充满了神秘学的世界里，却带来了毁灭与不详的征兆，生命教会的圣典中记录过数次日食现象，几乎每一次日食的出现，都带来了灾害。 “不能，祭典已经开始了。” 辛卡洛说道，“这将会是前所未有的祭典，这不也正是他们梦寐以求的事么？” 见证，乃至簇拥一位新神的降临。 祂赋予了每一个人机会。 “你应该也亲眼见到了，这个人类总是渴望神的降临，为此他们孜孜不倦地进行着造神的仪式。” 起初是正位神与中位神。 在那些背叛者陨落后，也有人试图迎接新的神降临，但那些后来的神太过弱小，生命也太过短暂，根本没法在时间长河里掀起波澜，便成了流传在各地，无法辨明真假的传说，他们的“神格”自然也无法得到广泛的认可。 “直到你的到来，这是众望所归的结果，就连王室都愿意帮助你登上最后的阶梯。” 辛卡洛忽然话锋一转，“可是，他们真的能分辨得清‘神’真正的样子么？” 祂对此表示怀疑。 话又说回来，“神格”又是什么？它也是由人类创造的语言，似乎仅仅是用来区分正位神、中位神与后来者的差别，用来让他们捍卫他们的“权威”。 这个词汇在教廷被使用得最为广泛，仿佛忽然有一天，他们就凭空获得了对神灵的定义权。 在辛卡洛看来，人类将那些背叛者视作神灵的那一刻起，就已经说明了一切。 他们分不清楚，也不需要分清楚。 他们迫不及待地需要一位神，真实的目的是要从祂们身上汲取养分。 “有的是庇护，有的是安宁，也有人为了权力，所以才会有‘神选者’的概念不是么？这可不是由我们创造出的词汇。” 神选者是这世上离神最近的选民，他们理所应当是特殊的，以至于在很多时候可以代替神来行使祂们的权能。 如此美好，而又充满了诱惑力的特权，就连旧神的信徒们也广泛认可这一身份的存在，他们认定能通过祭典之人必定是特殊的存在，心甘情愿地接受神选者的领导。 辛卡洛乐见其成。 观察人类是祂的爱好，尽管他们脆弱、渺小，但祂却总能从人类身上得到启迪。 或许，这就是先祖留给祂们的礼物。 “对于需要钱的人来说，帝国联合储蓄银行的放贷员就是他们眼里的神；对于渴望知识与力量的人们来说，占星公会的导师们就足以成为他们眼中的神；还有那些常年经历战火的小国，你知道向他们提供火枪的帝国军工意味着什么吗？” 辛卡洛还能举出无数事例。 伊森越听越觉得心惊，按照他原先的推测，倘若辛卡洛乃至所有旧神都是预想设定好的“ai”，那么辛卡洛这个ai明显出现了异常，祂不但思考起了超出祂身份之外的事，还将自己的想法都变成了社会实验。 帝联储、占星公会以及帝国军工都是正在发生的事，他们的身影遍布帝国内外。 难道…… 洛菲克财团，以及大亨弗洛尔其实只是辛卡洛挑选出来用于进行社会实验的工具？ “实现他人的愿望，即为神的权能。” 辛卡洛在漫长的实验中得出了结论，“到了那时，即使你矢口否认，他们也会传颂你的事迹，替你书写圣典，他们还会为了你立起雕像，出台法令，让每一个人都记住你的名字，但那不是为了你，而是为了他们。” 辛卡洛的声音变得越来越激动，一本书从书架顶端坠落，它被无形的力量操控着，缓缓飘到了伊森面前。 尘封了无数岁月的书本翻开了。 这一次无需风元素充当翻译工作，书本里的光影便迫不及待地钻了出来。 依旧是模糊而又扭曲的人影，他们围坐于一个方桌前。 虽然看不清长相，但却知晓了所有参会者的身份，其中还有几位他熟悉的身影。 坐在主席位的是骑士领主，生命女神与卡德拉分别占据了他左右席，与之形成鲜明对比的是狩猎女神辛西娅，她看起来有些不耐烦地用左手撑着脸，右手无聊地撩拨着额前的刘海。 这也许算得上人类历史中最重要的一次会议。 元素塑能师代表麦卡-德林是唯一一个参与了这场会议的“人类”。 他们的声音虚无缥缈，仿佛来自时间的彼端。 会议发生于战争胜利之后。 “邪神的阴影退去，正位神的恩泽第一次降临于这片土地。” 这是生命神教圣典中的原文，它后来以不同的版本被写进了圣歌，也在不同的时代，被教皇们逐字逐句地进行解读。 但至少在这场会议开始时，正位神与中位神的概念还没有诞生，这也正是这场会议讨论中心议题。 战争取得了胜利，但他们还有许多工作要做，各个方面的联络与建设，还有学院的建设规划，卡德拉在会议中提出了法师塔的概念，他们应当选拔出最顶尖的元素塑能师和大魔导师，让他们成为法师塔的成员，负责魔网的管理与日常维护工作。 卡德拉还提出了“政治”与“统治”的理念。 这些后来被视作正位神的存在在会议中各持己见，直到骑士领主打断了讨论。 “辛西娅，你对此有什么看法？” 狩猎女神有着数量最庞大的信徒，祂的眼线遍布各地，非常适合充当联系者的工作。 “无聊，我要走了，以后咱们有缘再见吧。” 这是出乎所有人意料的回答。 在战争中辛西娅一直都是他们最可靠的盟友，一位不可多得的同伴。 “可是，他们还需要我们！” 骑士领主的声音依旧铿锵有力。 “是啊，可是这关我什么事？” 辛西娅听起来有些不太耐烦了，“圣堂是为你建立的，王座也是为你打造的。” 伊森从骑士领主模糊扭曲的剪影中感受到了祂的难以置信。 “你是在嫉妒么？他们也会为你修建圣殿和神像……” “千万不要。” 辛西娅打断了他，“我宁愿他们给我带来一些没见过的生物样本，又或是把他们在各地的见闻写进书里，愿意被他们绑在王座上是你的选择，而不是我的，我已经在这场战争上消耗了太多时间。” “可如果没有我们的话，他们……” 生命女神插话道，伊森从未和她见过面，只能从声音推断出那应该是一位温柔的女性。 “那只是你们一厢情愿地认为吧，要我说你们的存在只会让他们越来越依赖你们，但是这样的生活还能持续多久？50年？100年？” 辛西娅的突然开火让所有人手足无措，一些人把目光投向麦卡-德林，希望能他能充当说客。 麦卡-德林显然也没有准备，一副赶鸭子上架的样子，硬着头皮说道，“辛西娅，也许他们没有你说得那么糟，我们之前不是谈论过建立学院的事么？” 很显然，这一番劝说没能取得应有的效果。 伊森总觉得辛西娅看起来更恼火了，只见祂径直起身，“祝你的学院越办越好！” 留下这么一句话，祂成为了第一个离席的人。 辛西娅的行为引起一些人的响应。 “是啊，我们已经没有多少时间了，抱歉了。” …… 一部分人离开，一部分人留下。 伊森隐约觉察到了辛卡洛向他展示这本书的原因。 “这场会议决定了正位神与中位神的划分。” 当书本闭合，扭曲模糊的人影消散，辛卡洛的声音又一次响起。 这场重要的会议并没有书写进人类的历史，也并不和如今人们对于正位神与中位神的评判。 主流的观点以中位神的信徒中有恶人为由，划分了他们与正位神之间的区别，而在原本的语境下，以辛西娅为代表的中位神往往都会给人留下负面印象。 当人们谈论起辛西娅时，更多的会提到在信徒中广为流传的“扮演法”，一些狩猎女神的信徒模仿魔物，最终变成了不人不鬼的怪物，祂也因此广受诟病。 但实际上，教皇尤里乌斯和他的老师图尔赞堪称教廷双雄，他们对帝国带来的危害恐怕要比所有狼人袭击案件加起来都要多得多，据伊森观察，除了奈瑟瑞尔圣堂有明确的破誓惩罚之外，其他的正位神信徒基本全靠自觉。 善恶的评判以相信为主，如果实在相信不下去了，那还有教廷出台的一系列法案帮助你来矫正思维。 如果连这都没办改变你，那就只能说明你这人天生就是邪恶的，只能绑上火刑架烧死来净化帝国风气。 一直以来对于中位神与中位神信徒的评价，伊森都觉得有些微妙。 充满了“如果不是念在你们曾经在战争中立下过功劳，就得把你踢过去和邪神坐一桌”的既视感。 日食还在继续着，辛卡洛似乎也正变得越来越兴奋。 伊森不确定地问道，“所以，你想要纠正这种风气？” “纠正？为什么要纠正？” 辛卡洛说道，“伊森，你认为我应该做些什么？” 在知晓了这个世界的真相，知道了也许祂其实从来都没有和先祖真正交谈过之后。 按照这所记忆宫殿里的内容，祂应该一条道走到黑，想尽一切办法寻找先祖留下的蛛丝马迹，在一个必要的时间节点，让他复活，重新降临于这个世界。 那与“毁灭日”息息相关，是这个世界所要经历的必然命运。 可是，为什么祂要根据这些伪造的记忆去追寻一个虚无缥缈的存在？ 为什么祂作为“神”，也要遵循某一条眼不能见的命运轨迹前进？ 更不必要还得扮演一个卑微的，在阴暗中爬行的存在。 一时间，那潜藏于黑暗深处的无数双眼睛都在同一时间落在了伊森身上。 “伊森，你完全搞错了！” 这里是属于祂的记忆宫殿，伊森在这里所说的每一句话自然都被他听得一清二楚。 在与凛冬谈话时，伊森提到了“代餐文学”。 这让辛卡洛惊为天人，一时间茅塞顿开。 短短四个字，便精准地描绘出了祂的过去，与同类对于伊森的感觉。 因为从他的身上感知到了熟悉的存在，所以不可避免地被吸引，但每一位旧神所看见的部分都是不同的。 就如先祖曾经给祂们留下过的印象。 只要抛开了那些虚妄的枷锁，辛卡洛便发现“光”其实一直摆在他的眼前，甚至触手可及。 “我已经对那些事不感兴趣了。” 辛卡洛忽然间提高了语调，按照祂通过社会调查得出的理论，曾经的先祖之于祂而言就如神灵一般。 祂的渴望都能在未来的某日被那个影子所满足。 有关这个世界的一切，有关他的疑惑，以及连旧神们都无从得知的真相。 辛卡洛意识到过去的自己也是一个渴望着恩赐的信徒，然而现在，祂看见了另一条道路。 不需要未来，亦不需要将希望寄托于幻想。 它就在看得见摸得着的地方，只是距离完成还有一步之遥。 “为什么要费尽心思地复活一个虚假的神？” 祂已经掌握了一切与“神”相关的理论，“如果需要的话，为什么不自己创造出来一个呢？” 此时此刻，祂已经超越了过去的自己，讲那些虚假的幻想抛在了身后。 辛卡洛认同伊森的理论，正因如此，比起食客，祂决定成为一个厨师，来亲手烹饪属于自己的“正餐”。 如今的伊森已经远远超越了圣者的范畴，再难以用人类的界限来衡量他所掌握的力量，但是距离祂心目中的“神”的模样，还有着相当的距离。 首先，伊森需要能量。 祭典的灵魂只是开始，还远远无法让他到达最完美的状态。 当然，祂还必须剔除那些属于人性的弱点。 比如说，伊森竟然在进入祭典前，将他唯一能够与旧神抗衡的火元素留给了那些人类。 是因为怜悯，又或是正义感？ 辛卡洛知道伊森正是因为了解火元素的净化之力，才做出了这样的选择。 真是令人厌恶的元素。 它们的存在与旧神一样悠久，仿佛特地为了抗衡祂们的权能而存在。 在诸多元素之中，辛卡洛最厌恶无疑是火元素。 与祂所喜欢的黑暗天然相对，犹如太阳般为万千生灵照亮前路。 而现在的太阳才是祂所认为的最美丽的形态。 这场盛大的庆典已然步入了尾声。 天空中残存的暗红色也在消逝，再过不久，黑暗将再一次成为这里的主导。 无底深渊中也正在发生相同的事。 辛卡洛觉察到了巴扎托斯的异样，祂似乎觉察到了自己意图。 所以巴扎托斯的造物变得焦躁不安，向恶魔们发动了袭击。 可那又如何呢？ 位面的隔阂是无法跨越的！ 一切就要尘埃落定了。 辛卡洛的声音变得愈加狂热。 ——“成为神吧，伊森！” (本章完) 第247章 一次NB的攻击 第247章 一次nb的攻击 你很难说辛卡洛真的超越了过去。 至少伊森是这么认为的。 辛卡洛只是放弃了一个虚无缥缈的目标，把祂那黑洞一般的重量施加在了他的身上，性格还是一如既往的阴郁沉重，并且……人嫌狗厌！ 伊森能想象到老巴急得犹如热锅上的蚂蚁，可却因为位面的阻隔，无法亲自前来这里给辛卡洛一拳。 这种沉重的情感让伊森起了一身鸡皮疙瘩，要比被病娇盯上在下班的路上用迷药绑回家还恐怖，因为辛卡洛还具有明显的反社会人格，为了达成目的，祂可以轻易献祭掉一个城市的灵魂。 不是为了大义，也没有任何冠冕堂皇的理论。 一切都是为了祂自己。 祂的愿望，以及那所谓的造神计划。 如果先祖无法复活，如果祂们所有的记忆都是伪造的，那便创造出来一个新的“先祖”来取代过去，这便是辛卡洛所能想到超越过去的手段。 祂无愧于“邪神”的头衔。 “不必担心的你的声望和名誉。” 黑暗中的声音仍在喋喋不休着，“对于帝国公民而言，你只是摧毁了旧神信徒据点，这是天大的善举，他们反而会歌颂你的功绩，把你写进史书里。” 祂已经为伊森想好了全部的退路。 伊森能获得无与伦比的能量，还有历代帝国英雄都未能完成的壮举。 每一个帝国公民都知道“无底深渊”的存在，在他们眼中那里是邪神信徒的窝点，帝国英雄们联合其他文明曾经发起过数次大远征，出动了无数在他们眼中战无不胜的奈瑟瑞尔圣堂骑士，然而最终却都以失败而告终。 吟游诗人们将这里称之为光辉无法触及之处，正位神的光辉无法在这里保护他们。 而这一切都只会让伊森在帝国公民心目中的形象更加稳固，也再一次向帝国公民证明了他已然超越了那些正位神。 唯一的代价，就是牺牲掉一些随时都可以被替换的信徒。 这在辛卡洛的眼中根本算不上什么代价，“这对你来说是一笔稳赚不赔的买卖，不是么？” “但是，我拒绝。” 意料之外的答案，让辛卡洛几乎立刻变得焦躁起来。 祂一直认为伊森是一个理智的人，永远能审时度势，做出最明智的选择，然而现在…… 也许是人性对他的影响太深了，他还没有明白，对于“神”，人类实在太过脆弱渺小，在那近乎于无限长的岁月里，他所遇到过的每一个人，都如路过的蚂蚁。 “你会记住虫子的名字，为它们大动干戈么？” “会。” 又是预想之外的回答。 辛卡洛所有的话都被这一个冰冷的字堵了回去。 必须矫正伊森的思想。 而在这个世界，祂不需要得到伊森的认可。 祂从来都只会设计100%成功的计划，自然也将伊森不愿意配合的情况考虑于其中，尽管这会让祂失望。 但没有什么事是一帆风顺的，“不要紧，很快你就会改变看法。” “该改变看法的人是你。” 伊森现在头皮发麻，这大概是他最不擅长应对的情况，在他原本的构想中，旧神也有着祂们的诉求，这是通过沟通与信任解决问题的关键，但辛卡洛的情况有些特殊，祂不但擅长阴暗爬行，愿望也强人所难。 另一方面，尽管辛卡洛是一个满脑子都是自己的人，却也不是毫无可取之处。 祂向伊森透露了这个世界的真相，提出了祂对于“神”的看法。 是辛卡洛亲自剥下了祂属于神的外衣。 祂是某种强大的，接近于世界规则的存在，这个世界的生灵因祂而产生智慧，这些智慧又转变成了满足个人欲望的工具。 辛卡洛也是如此。 因此从理论上来说，旧神是无法被彻底消灭的，只要智慧存在一天，辛卡洛的生命就不会终结。 “接下来是我的一些个人猜想。” 伊森说道。 这是有关元素精灵的猜测。 升格火元素所代表的“净化”之力是最让辛卡洛忌惮的部分，与之对应的“恶魔位”的冰元素对应着“重构”，“皇帝位”的电元素则仿佛一位统治者赋予了他聆听万物心声的能力。 那么风元素呢？ 在伊森看来，风元素是诸多元素精灵中最特殊的一个。 大多数时候她看起来都只是一个柔弱的文学少女，但在本质上却在众多元素精灵中有着最强的破坏力。 这些与旧神一样古老的元素精灵，便是“先祖”管理这个世界的工具。 这也是卡德拉认为“先祖”是第一个元素塑能师的原因所在。 那么，她的权能又是什么？ 伊森仰头望着黑暗中无处不在的眼睛，如今它们只剩下了模糊的轮廓。 日食接近完成，太阳已被黑暗彻底笼罩。 “那些记忆并非完全伪造的，他的确来过这里。” 伊森说出了他的结论，然而这对于辛卡洛来说却并不是一个好消息，“虽然不知道他最终为何离开，但看起来他从未完全信任过你们。” 甚至，没有产生过任何旧神们所相信的“特殊的情感”。 旧神乃至这个世界，在先祖眼中或许只是一堆数据，他知晓一切真相，并站在更高的视角俯视着祂们。 他把自己认为有趣的部分不断添加进这里，最终完成了一个让他满意的故事。 人类与旧神的史诗。 当“毁灭日”降临之时，无论谁成为了胜利者，都会为这个漫长的故事画上句号。 实际上辛卡洛已经相当接近故事的真相了，甚至在祂的同类凯萨洛斯与凯恩的“故事”中，祂就扮演着先祖的角色。 “为了确保故事能顺利进行下去，先祖和你一样在凯萨洛斯的宫殿设置了一些‘防火墙’。” 这便是风元素存在的意义。 这是一款杀毒软件，现在的辛卡洛就如同一个中了病毒的程序。 辛卡洛没有回应，祂仍在思考“防火墙”的含义，这是祂所陌生的名词，那黑暗中的声音让他产生了不安。 祂根本没有和风元素打过交道，在所有元素塑能师的印象里，风元素都只能用平平无奇来形容。 下一刻，祂看见了青发少女，对上了那一双散发着微光的金色眸子。 她从一开始就在那里了，只是现在看得更真切一些。 辛卡洛看着青发少女缓缓抬起右手，将她白皙的食指瞄向那一轮已然被黑暗吞噬的太阳，接着…… 轻轻滑落。 她的动作看起来很轻盈，没有任何杀伤力可言。 辛卡洛从青发少女的眼神中看出了一丝悲伤，似乎是在为祂的遭遇而感伤，但很快，她的另一只眼睛又传递出了截然不同的情感，光辉变得愈发强烈，里面包含着甜蜜的狂热，那一张脸上同时展现出了两种表情。 她扬起了半边的嘴角。 黑色的太阳出现了一条缝隙，起初看起来并不起眼，却随着她指尖的滑落将太阳一分为二，紧接着是天空，一直延伸到了地面。 有什么事正在发生。 辛卡洛心中顿时产生了强烈的危机感，这是祂从未见过的法术，就连这座记忆宝库也从未记录过这样的事。 但是，祂能感受到这座不知存在了多少个纪元的记忆宝库正在崩塌。 祂第一次感受到了疼痛。 就像被人切开了一样。 “停下，快停下！” 黑暗中的眼睛发出了咆哮，“如果没有了这些灵魂的话——” 尖锐的咆哮戛然而止，人类的语言消失不见，取而代之的是混沌的絮语，辛卡洛依旧喋喋不休着，却再也没有人能知道那些絮语的含义。 紧接着辛卡洛被疑惑淹没。 无数双眼睛成为了位面被切分开来的见证者，祂的自己应该说些什么才对。 如果没有了这些灵魂的话……又会发生什么呢？ 话说回来，祂为什么在这种地方？ 这是哪儿，看起来像是一个图书馆，为什么那些书本正一个一个掉落在地上，还流出了黑色的黏液？ 看起来就像是不停从伤口中涌出的血水，让祂很不自在。 是时候离开了。 可是又该去什么地方？ 不知道，没有线索，反正只要不继续待在这个令人不适的地方就好。 祂只能想起一件事。 祂是辛卡洛。 这很重要，没有比这更重要的事了。 与此同时，地下城的异象还在进行着，日食的过程持续了近半个小时，人们见证了天空从暗红坠入黑暗的过程，对于帝国公民而言，日食意味着灾害的降临，但在旧神信徒眼中，这却是吉兆。 意味着神与他们同在。 所以狂热者们冲上祭坛，拿出尖刀伸向自己的脖颈，他们需要为这场献祭完成最后一步——那便是主动将灵魂交予他们的神。 但在其他人眼里，这无疑是疯狂到了极点的景象。 狂信徒们紧闭双眼，他们的眼角不停渗出血水，耳朵、鼻孔也未能幸免，他们的生命看起来已如风中残烛，只剩下某种无形的力量支撑着他们。 直到，另一个异象打断了他们。 只剩下模糊视线的人们隐约看见一道金色的身影飞上了半空，温和鸣叫声在他们耳边回荡，为他们带来了温暖。 金色的身影所及之处，有什么东西正从半空缓慢地坠落下来。 柔软的触感落在了他们身上。 是鸟类的羽毛，炽热却又不会将他们灼伤。 日食所带来的疼痛与伤口正在被温暖的光辉抚平。 一只沐浴在金色光辉中的神鸟。 但狂信徒们却并不这么认为，他们向天空的金色身影投出了憎恨的目光，认为这个不速之客打断了他们至高的仪式，他们的人生便是为了等到这一刻的降临。 巴扎托斯的信徒们最先做出了反应。 他们高举武器，对准了云端的身影，他们向伟大的天父祈祷，希望天父赐予他们勇气和力量。 这一次，伟大的天父回应了他们。 用祂那跨越了位面的触肢，将高举武器的狂信徒们抽飞了出去。 絮语无处不在，使人疯狂，其中似乎还夹杂着谩骂。 还未等地下城的人们反应过来，无所不在的触肢便卷起了他们，将他们拖入了破碎的位面之中。 紧接着是战争之父的信徒。 那个身材最高，嗓门最大的战争议会元老在祭坛上高举着斧头，然而还未等他真正向神鸟发起挑战，一个破空而来的锤子便落在了他的后脑勺上，发出了一听就很疼的闷响。 幸好他戴着头盔——目睹了全过程的人们如是想着。 饶是如此，他们也总觉得元老被这一记重锤砸得矮了十公分，好像脖子都不见了。 比起那无处不在的触肢，凯萨洛斯的信徒们得到了更直接的命令——跟随触肢一起，跳进那些破碎的位面之中。 数十年来，战争之父第一次回应了他们。 这是一场轰轰烈烈大撤离计划。 很快，地下城的人们就明白了其中的原因。 有人看见了云端的裂痕，起初他们以为那是错觉，直到裂痕越来越明显，直至横贯天空与大地，将整个世界一分为二。 越来越多的人自发地加入了这场大撤离计划，他们争先恐后地跳进触肢留下的窟窿里，即使他们不知道这些空洞将通往何处。 只剩下辛卡洛的信徒们还愣在原地。 他们没有接到任何指示，他们的祈祷也没得到任何回应，他们与正在撤离的人们形成了鲜明的对比，直到，响尾向所有人下达了撤退的命令。 ——先出去再说。 当然，并不是所有人都照做了，尤其是财团的高层们。 响尾只不过是前任神选者的助手，又有什么权力对他们发号施令？如今就连弗洛尔都没有向他们下达命令的权力，他们要留在这里，等待主人回应他们，抑或是新的神选者到来。 留下反倒才能体现出他们最忠诚的信仰。 响尾懒得搭理这些人，她跑到阳台上，拼命朝着头顶上方的柯洛伊小姐招手。 眼下，她觉得只有和柯洛伊小姐待在一起是最安全的。 “你倒是管一管我啊！” 身后传来了莉莉丝的哀嚎，作为高阶恶魔，她的直觉要比人类敏锐得多。 主人存在的迹象变得很奇怪。 祂没有消失，却离他们越来越远。 主人的计划失败了么？ 莉莉丝无从判断，她唯一知道的是，这个世界正在崩塌，已经彻底没救了。 一定是有哪里出了问题。 而现在，她不得不考虑自己的处境，这场毁灭对高阶恶魔一视同仁，如果她被继续困在这里，一定会被这场崩塌绞得粉碎，于是，她不得不求助于响尾。 响尾是一个蠢材，但却有点克制她。 每一次交手她都遭到了对方的压制，就连伊森不在了也是如此。 莉莉丝在法阵里举起双手，扯着嗓子喊道，“我一直都支持你的撤离计划，带上我呀！救命，救救恶魔！” 高阶恶魔的命也是命！ 莉莉丝看见柯洛伊小姐在空中盘旋一圈后安稳地降落在响尾的阳台，她的背上还多了几个人。 能叫得出名字的梦魇魔女，还有…… 似乎在之前聚餐时见过一面的厨师。 “哈兰，我是哈兰上校。” 厨师主动向响尾进行了自我介绍，说着，他还递给了响尾一包炸薯条以示友好，日食发生时，他正在和后厨与店员们探讨菜单。 如今店员们都遭到了触手的袭击，现在就只剩下了他孤家寡人一个。 这包薯条还是他从后厨里抢救出来的。 难道……他的世界连锁梦就要止步于此了么？ “别管她，柯洛伊小姐，谁知道她一会会不会偷袭我们。” “不会，当然不会，我是那种恶魔吗？” 莉莉丝展现出了无与伦比的求生意志，“你只要把法阵打开一个缺口，我自己跑就是了。” “恶魔是最会骗人的生灵，除非——” “除非什么？” “除非你和我签订契约，成为我的使魔，我才能信得过你。” “嘶——！” 让一个高阶恶魔屈尊成为人类的使魔？这分明就是趁火打劫，逼良为娼！ 她堂堂高阶恶魔，能受此侮辱么？ 莉莉丝气得涨红了脸，但答案显而易见。 能的。 “你过来，快点签，这个位面就要撑不住了！” …………………… 对于生活在地下城的许多居民而言，他们已经记不清自己有多久没有呼吸过外面的空气了。 他们本以为天父会将他们带去充满了巴扎托斯式艺术风格的血肉世界，然而在那些孔洞的另一端，是泥土的气息，还有悬挂在他们头顶上的太阳。 他们聚集在一片空地上，相对无言，感受着劫后余生的喜悦。 是天父救了他们。 当然，战争之父的撤离计划也起到了关键性的作用。 慈祥的天父，正直的战争之父！ 这一次不再是书写在教义中的记录，神灵的恩泽实实在在地降临在了他们身上！ …………………… 与此同时，图书馆仿佛陷入了永恒的沉寂。 太阳与黑暗都消失了，裂痕的另一面什么都没有，看起来只有一片虚无。 伊森凝视着虚无距离自己越来越近。 “这也是计划中的一部分么？” 身后传来了青发少女的提问，她的脸颊红扑扑的，俨然还沉浸在兴奋的余韵之中。 “不完全是。” 伊森摇头，自错误代码出现的那一刻起，事情发展的轨迹就超出了他的控制。 他觉得这应当代表着谈判的破裂，事情正朝着预期中最坏的方向发展。 辛卡洛的执念超出了他的想象，提出了他没法接受的要求。 所以，他也只能出此下策。 “我提醒过你。” 青发少女说道，“这里是世界的边缘，我也不知道它会通往何处。” “不必在意。” 话音未落，伊森感受到手腕被人握住了。 青发少女正仰头望着她，眼眸中是还未散去的光辉，“我陪你一起去。” 虚无淹没了一切。 对于伊森而言，这就像是睡了一觉。 在虚无深处似乎又传来了遥远而又熟悉的交谈，依旧是一男一女，听起来都很年轻。 这已经第二次听见他们的交谈了。 那便意味着他们不是自己遇到过的路人，而是在生活中时常会遇到的人。 公司的同事，又或是小区里的邻居？ 这场对话又发生在何处？ 公司的休息间，还是公寓大楼的电梯？ 伊森觉得自己在这个世界待了太长时间，以至于许多记忆都变得模糊了，至于忽然间回想起这段对话的原因，可能依旧与“白发红瞳”这些特征有关。 “你确定这样会好看么？难道不觉得奇怪吗？这完全不是现实生活里的人该有的特征吧？” 女声听起来充满了迟疑与疑惑。 “相信我，不是好看，应该用‘完美’来形容！” 男声殷切的语气则像是用力过猛的推销员，就差把产品抹在自己身上了。 不过伊森赞同男声的观点。 当然，精神上的支持，不会有实际行动的那种。 他一向是个含蓄低调的人，只能把许多真实的想法埋藏于心底。 而如今的他，早已从理论脱胎换骨成了实战派，并由衷地希望这位不知名男声的愿望能够得到满足。 “……好吧，如果你坚持的话。” 女声还有些疑虑，但事情总算是朝着好的方向发展。 她忽然想到了什么，问道，“但是，我有一个要求。” 要求么…… 名牌包，高档化妆品还是首饰？ 这些对话成功勾起了伊森熟悉的记忆，他知道这位不知名同好的钱包是要遭殃了。 “无论什么要求我都会满足你的！” 虽然眼不能见，但伊森能轻易想象到男人恳求的姿态。 “别让我等太久。” …… 对话戛然而止。 以至于安静了好半晌，伊森才后知后觉地反应了过来，他的心本来都提到了嗓子眼，准备好听取狮子大开口的要求，并做好了在心里同情不知名男人的准备，但，这就完了？ 不要让她等太久？ 合着你们搁这秀恩爱呢？ 伊森第一次与罗威娜感同身受，当凛冬在她面前炫耀时，打了一辈子光棍的罗威娜恐怕就是这样的心情。 就在此刻，伊森的手臂也传来了更强烈的力道。 那是真实的触感。 空气中弥漫着雪厘子的气味。 凛冬拽得很用力，甚至可以用掐来形容。 “伊森同学，我请问你了。” 她听起来像是在笑，笑得就像是生气了一样，“你们俩鬼鬼祟祟地躲在这里是想做什么呢？” (本章完) 第248章 我带来了风的消息 第248章 我带来了风的消息 凛冬觉得辛卡洛说了很多不中听的话，还像个街溜子一样骚扰她的男友，好在她的男友不是那种会被人轻易打晕后带回家里之后囚禁起来的弱鸡。 这是伊森与辛卡洛之间的恩怨，所以她一直耐心地等到现在。 当她在一片空洞中找到伊森时，却发现了这鬼鬼祟祟的一幕，他正和一位陌生的青发少女一起蹲在地上，青发少女拽着他的手腕，整个人都快要贴到伊森身上去了。 风元素是吧？ 伊森倒是提起过他的冥想，以及那些被赋予了人类形象的元素精灵们，从很久之前起，凛冬就觉得这风元素疑似有些粘人了，还经常会在没召唤她的情况下主动冒头。 凛冬目光威严，居高临下地俯视着青发少女。 风元素又展现出了她胆小怕生的一面，整个人都缩到了伊森身后。 伊森倒是面色如常，说道，“报告老师，我们正在进行调查研究！” 这正气凛然的语气让凛冬微微一愣，这伊森看起来不像是被人抓包后惊慌失措的模样，和她在小说里看见过的描写相距甚远。 “调查研究什么？” “研究这个位面的特性。” 如今辛卡洛的记忆宫殿遭到了破坏，返回无底深渊的道路也被封锁，地下城也极有可能土崩瓦解，这便是贝希摩斯提到过的最糟糕的情况，“最差的局面是我们可能永远都要被困在这里。” 随着记忆宫殿的崩塌，贝希摩斯也跑没影了。 黑暗中传来了微弱的猫叫声。 方才动荡着实将这些刚刚降生的小生命吓得不轻，它们紧紧跟在凛冬身旁，一些胆小的个体畏畏缩缩地抱住了凛冬的脚踝。 凛冬顺着伊森的话想了想了。 在一个任何人都找不到的地方，和伊森永远被困在一起…… 好像也根本算不上什么最差的局面。 但是作为一个正直的好老师，凛冬必须为老师的形象做出表率，“那么辛卡洛呢？祂死了？” 伊森将这声势浩大的法术称之为“一次nb的攻击”，从其破坏效果来看，这个法术完全对得起它的名头。 切碎了两个位面，这是连正位神与中位神也未能完成过的神迹，旧神们也只是在理论上能做到这种程度——那还是祂们没有被集体封印的时候。 凛冬不确定这是否意味着辛卡洛的计划在某种程度上实现了，伊森确实到达了和祂们相同的层次？ 现在看来，或许只有撕裂位面才能对“神”造成真正的创伤。 “祂还活着，只是离开了这里。” “还活着？” 对凛冬来说，这无疑是一个糟糕透顶的消息，她知道有一个对自己男友图谋不轨的犯罪分子逃了出去，指不定什么时候又会卷土重来，今后的每一天他们可能都要提防辛卡洛。 一想到这个犯罪分子或许正躲在某个他们看不见的角落窥探着他们，凛冬就觉得浑身不自在。 “祂死不得，但至少在短时间内我们不需要担心祂了。” 根据伊森目前掌握的信息来看，旧神代表着这个世界运行的底层逻辑，一旦辛卡洛死亡，这个世界可能的真的会出现“全球智商下降1000倍”的情况，任何智慧的进步都会止步于此，文明的火种将会进入漫长的冻结期，直到出现一位能够取代辛卡洛的新神。 先祖虽然留下了风元素作为防火墙，却应该也明白查杀病毒，不是为了把整个磁盘搞崩溃的道理。 这么想来，说不定他曾经和“先祖”还能算得上同行。 伊森在黑暗中听见了一些对话，也让他想起了一些事，所以他才会和风元素安静地蹲在地上，陷入了沉思。 他还是不清楚伊森师傅到底是在做什么工作的，不过却想起了自己“加班猝死前”的细节。 他当时应该正在忙手头上的一个大项目，当时昼夜颠倒，整个人都精神恍惚，在这种状态下猝死倒也非常符合医学规律，之后他应该会登上媒体新闻，作为反面教材被传播开来。 伊森还打算回首过去，简单地缅怀一下自己，可新的问题又出现了。 项目的具体内容是什么来着？ 为什么这么重要的项目，他甚至想不出任何与之相关的信息？按理说能让他加班到猝死的项目，他理应刻骨铭心才是。 “为什么？” 凛冬询问道，她又陷入了一只眼睛大一只眼睛小的疑惑状态。 “简单地来说，辛卡洛应该是被‘恢复出厂设定’了。” “请解释说明。” 她已经对伊森嘴里时不时蹦出来一个陌生的名词习以为常了。 “顾名思义，就是回归到它最原始的状态。” 伊森说道，“老师，你知道这里么？” 他环顾四周，与其说是黑暗，更准地说这里的环境更趋近于什么都没有的状态，当两个位面破碎后，剩下的便是本应该没有任何人应该出现的“空置地带”，或许是与先祖同行的缘故，伊森理解起这些概念来并不复杂，他有条不紊地分析出了他们现在的处境。 现在，他们的首要目标是想个办法从这个无人区卡回现实位面。 凛冬也有样学样。 然而就在她要将“当然没来过”这句话脱口而出之时，却忽然皱起了眉头。 这里看起来有些熟悉，如果没记错的话，在这里的某处应该存在着一扇门——她的记忆中存在着这样的片段，可是当凛冬尝试将这个突兀的片段与其他部分连接在一起时，却发现这就像是一块多出来拼图，不论如何摆放都没法融入到那些连贯的记忆中。 她似乎来过这里。 在这里停留过一段时间，直到有一扇门向她敞开，于是她便循着光走进了那扇门里。 可是，这是什么时候发生的事？ 书本坠落的声音打破了沉默。 这是伊森身边剩下的最后一本——在勇气试炼中，麦卡-德林曾将这本记录着他对于魔网全部了解的书本交付到了他的手里，而现在，它仿佛被赋予了生命一般突然震动了几下，从伊森的挎包里摔落到了地上。 书本飞快地翻动着。 红色的光照亮了上面的文字： ——到魔网来。 ——别让我等太久。 ……………………………… 对帝国而言，这无疑是最黑暗的一天。 大量的难民涌入帝国边境，混迹于难民团队之中的响尾和梦魇魔女带回来了一个坏消息——伊森和凛冬参加了地下城的祭典，然而直到无底深渊崩塌之前，都再也没有出现过。 他们在位面稳定后尝试利用咒语返回深渊，但却没能得到任何回应。 所有没有撤离，执意要待在深渊里的信徒们也都失去了联络，虽然不愿承认，但他们都意识到了一个残酷的事实——深渊和地下城都已经毁灭了，也许是伊森与旧神发生了冲突，又或是出现了别的他们所不知道的情况，从而引发了这场毁灭位面的灾祸。 旧神的信徒们分为了两派。 那些最虔诚的信徒，按照帝国的法律他们犯下过诸多罪行，不论第一次犯罪时的初衷是什么，都已经那无人在意了，他们也不相信帝国会接纳他们，经过了一番商定讨论，他们乐观地认为这并非全然的坏事。 他们之所以能撤离成功，便是天父与战争之父在最后拉了他们一把。 无处不在的孔洞填满了整个地下城，若不是那些涌现出的触肢，他们绝不可能在如此短暂的时间里完成如此大规模的撤离。 这说明神从没有抛弃过他们。 生命本就是神对于人类的指引，信徒们坚定地认为无底深渊的毁灭也在某种程度上寓意着新生，他们应当离开那个世界，去见证帝国乃至这个世界的变化。 在梦蚀与战争议会带领下，信徒们踏上了追随神的旅途。 剩下的难民大多都是曾经不得已躲进深渊里生活的逃难者们，地下城的覆灭让他们又一次失去了栖息之所，恰逢有人提到了帝国近期的改变，让他们心中又萌生出了一丝不切实际的幻想。 在这年头，只要生活还有一丁点指望他们就能过得下去。 梦魇魔女原本打算跟上信徒们的大部队，但却被天父指名道姓地要求她前往帝国。 命令的内容实在是太奇怪了。 去帝都定居，时刻关注电影行业的动态。 梦魇无法理解。 按理说，由天父亲自下达的命令应该是为帝国带来祸乱，暗杀王室成员，又或者是献祭掉一个大型城市这种看似不可能完成的任务才对，关注电影行业动态是什么鬼？ 但这毕竟是天父的命令，就算无法理解也必须执行。 抵达帝都的一大早，梦魇就设法联系到了帝国的三公主索菲亚，从公主的助手处得知最近公主正在筹备一个重量级电影，担任导演一职，编剧则是写出了近期最畅销小说的树人j.k.森林先生。 看起来只是很普通的筹备工作，梦魇没找到任何血腥、灵魂献祭之类的要素。 而在另一边，帝国内阁正爆发着一场激烈的争论。 应当不惜一切代价封锁消息！ 这是大多数内阁成员的看法，伊森的消失无疑会为帝国刚刚稳固下来的政治格局带来难以想象的动荡，尤其是这件事与邪神信徒以及无底深渊有着直接的关联。 “就算他被邪神击败了……” “他不可能被邪神击败！”一位戴着金边单眼镜的男人拍案而起，虽然他们有着相同的政治立场，但在对待伊森的态度上却有所不同。 他是“伊森无所不能论”的坚定拥护者。 正位神与中位神们曾经正面击败过邪神，那么在祂们之上的伊森也同样能做到，哪怕……同时面对三位邪神也是如此！ 他又怎么能容忍有人在内阁口出狂言，高谈伊森败北的可能性？ 男人面红耳赤，眼珠子都快要瞪出来了，他已经做出决定，倘若对方再说出一句诋毁伊森的话来，他便要向“根”举报，很快就会有人找上他，让他明白诋毁伊森的后果！ 艾薇身处争锋相对的争吵之中，头都大了一圈。 头顶上的金毛早就不讲义气地把自己埋进了头发里装死，现在所有的内阁成员都在等她发话。 所有人都希望从她这里获得第一手有关伊森的消息。 可问题在于，她对于无底深渊的动荡也一无所知，自从伊森和凛冬进入祭典后，电话就失去了作用，他们现在正处于谁都没法联系到的状态。 响尾和梦魇带回来的消息也让她成为了焦虑大军中的一员。 甚至要比内阁的其他成员更焦虑一些。 电话也许是这个时代最伟大的发明，但正是因为它过于方便，让艾薇意识到了另一个问题。 当他们无法再联系上伊森时，对于未知的焦虑感便会成倍增加。 更糟糕的是在伊森和凛冬动身不久之后，彼岸就返回了奈瑟瑞尔圣堂，她在英灵殿里发现了一些异常，一时半会没法返回帝国，而罗威娜也作为占星公会的牵线人去了学院，商讨重建魔网的事务。 与学院的谈判进展得并不顺利，元素塑能师们对于魔导师与占星公会的积怨要比他们想象中更深。 学院虽然体面地接待了罗威娜的团队，但之后就把他们晾在了一边，采取了拖延战术，每当罗威娜想要把话题继续下去之时，话题就会被搪塞过去。 “回去等消息。” 艾薇身心俱疲地结束了这场会议，最近这段时间可用噩耗频频来形容了，自从伊森离开后，事情似乎就朝着糟糕的方向发展。 回到住处的第一时间艾薇就拨通了罗威娜的电话，把响尾与梦魇魔女带回来的消息传达给了对方。 “真的假的？” 电话另一端的罗威娜顿时提高了嗓门，以至于艾薇不得不让电话和自己的耳朵保持距离。 但很快，罗威娜便找补道，“这只是阶段性震荡，如果伊森的话，你就放一百个心吧。” 很显然，“伊森无所不能论”就是罗威娜捣鼓出来的，如今在帝国的上流社会造成了深远的影响。 相信是不需要理由的。 就和从前一样。 艾薇躺在床上，这时那撮金毛倒是鬼鬼祟祟地探头了。 “不说这些了，你那边的情况如何？” “有了一些新进展。” 一谈到这个事，罗威娜便压低了声音，“学院似乎在背着我们进行一些见不得光的研究，我正在调查。” “保持联系。” “嗯。” …… 电话挂断了。 电话另一端的罗威娜也保持着相同的步调，仰面朝天地躺在学院为她准备的柔软舒适的大床上，天板上悬挂着璀璨的蓄能水晶的饰品，每到晚上这些水晶饰品便会发出五彩斑斓的光。 建筑采取了宫廷式风格，负责接引他们的元素塑能师提到大多数的建筑都是第一纪元时的产物，少部分区域在魔瘾之灾被破坏后遭到了翻新。 最高规格的接待，一切礼仪都无可指摘，除了永远不谈正事以外，罗威娜根本挑不出毛病。 艾薇带来的消息不可避免地对她造成了一定的冲击，让她脑海中不禁浮现出了一个可怕的念头——倘若有朝一日，伊森突然消失了，他们的生活又会变成什么样？ 她最近正在完成伊森临行前安排的工作，可是阻碍重重。 如果换做伊森，应该在来到学院的第一天就能说服学院的高层，那样一来他们便能把时间用在有关魔网针对性的讨论之上，而不是在这里享受学院生活，浪费时间。 罗威娜有了进展，但却非常有限。 这还是在磕了好几瓶隐形药水，四处潜伏后得到的结果，这些表面和善的元素塑能师似乎向她隐瞒了什么，但这里毕竟是元素塑能师的地盘，充斥着从上古时期流传下来的魔法，其中许多咒语都触及到了罗威娜知识盲区。 隐形药水也不是万能的，这里每天都有喝下隐形药水试图潜入禁区的学生被抓。 要是她作为帝国的使者，在潜伏过程中触发了某项咒语人赃俱获，学院便会有充足的理由把她从这里给赶出去。 罗威娜捏紧了拳头。 这都是凛冬干的好事。 这些天她从接引导师那里听说了许多凛冬的“壮举”，其中甚至包括了在图书馆炸飞院长，这人没有被学院除名也是奇迹了，后果就是在凛冬毕业后，为了防止再诞生出一位新的“黑魔王”，学院全面加强了戒严，甚至还分出了一个专门规范学生表现的新部门。 这支风纪团队由精通炼金术和电元素魔法的导师与学生构成，能够成为风纪团队中的一员便是学生们所能取得的最高殊荣之一，每年魔法部都会为这些学生提供直接的岗位。 在炼金、潜入方面，罗威娜自认为远没有多少丰富的经验。 但或许…… 罗威娜眼前一亮。 她不擅长不要紧，可以让擅长的人去做！ 反正这次的访问经费全部由帝国王室报销，她完全没有后顾之忧。 一个名词浮现了出来。 鼹鼠俱乐部。 这是一个让导师们咬牙切齿的学生组织，接引导师不愿主动提起有关俱乐部的事，她也是偶然在学院闲逛的时候听说了这个组织的存在。 正所谓有光的地方，就会有黑暗，鼹鼠俱乐部就是这样的组织。 或者用更形象生动一些的话来讲，那便是凛冬后援团。 正是凛冬的出现，为学院的学生们带来了光明，让他们意识到违反校纪校规也没有什么大不了的。 凛冬不愧为学院的初代“黑魔王”，她重新定义了叛逆精神。 在她之前的学生们违反校规大多都是为了满足私欲，为了争夺更多的资源，为了在考试中取得更好的分数，唯有凛冬，她破坏校规纯粹是为了好玩，享受导师们气得牙痒痒却抓不住她的乐趣。 当然，经过了鼹鼠俱乐部的美化后，凛冬的行为被解读为返璞归真，只有她回归了人们学习魔法最初的乐趣。 ——满足好奇心与探索欲！ 在后来成为了鼹鼠俱乐部的宗旨，俱乐部欢迎任何成员加入，只要你有勇于探索的精神！ 这一天，罗威娜找回了自己的假面——这是属于鼹鼠俱乐部成员的标志。 在俱乐部询问其他学生的具体身份是禁忌，会被当成风纪部派来的奸细。 她对于鼹鼠俱乐部的观察已经取得了初步成果，它的活动室位于学院最隐秘的地方，想要进入那里需要经过一系列极为复杂的仪式，当然，最后还要通过活动室固有咒语的检测——这是初代“黑魔王”为他们留下的馈赠，在凛冬离开学院这么多年后依旧有用，为他们的活动提供了一处安全的场所。 就连学院的导师们也对此无可奈何。 罗威娜为自己精心打扮了一番，用障眼法改变了发色，套上了三年级学生的魔法长袍，带上属于自己的黑檀木魔杖，用假面遮蔽了半张脸。 她站在镜子之前，对于自己的新形象非常满意。 看起来就如同一个表面上文静，内心却离经叛道的青春期少女！ 罗威娜把所有的仪式都记在了心里。 在湖边撒上一把月亮草的粉末，湖水便会向你展示门扉所在。 当钟楼响起第三声时，你要避开导师们的眼线。 星星会为你铺平前方的道路，不要害怕蜘蛛，跟上它们的脚步。 闻到蛇皇草的味道了么？你要用火焰点亮它的蕊。 延着烟的轨迹，门扉已经离你很近了。 …… 看似简单的提示，却让罗威娜在学院绕了好几圈，她很难想象出凛冬设计这些台词时的精神状态，她不得不重新审视自己的搭档。 看起来，凛冬曾经是一位标准的中二少女，满足了伊森一切对于这个词语的描绘。 她已经有些气喘吁吁了。 寻着烟的痕迹，从螺旋阶梯一路向上，在道路尽头等待着她的是一个储物间。 古旧的门上长满了蛛网，看起来像是荒废许久了。 门上锁紧闭着。 罗威娜站在门前，头皮发麻。 很好，你已来到了智慧的门前，现在还需要找到一把钥匙。 但在那之前，你要回答一个问题。 门的另一端传来若有若无的声音，听起来像是凛冬用某种能够储存声音的装置留下她的声音。 “远道而来的人啊，请告诉我你的目的。” 凛冬…… 听着门另一端熟悉的声音，罗威娜肃然起敬——难道你不觉得羞耻么？就连她都产生了一种学生时期黑历史被同事发现的尴尬。 但现在，她不得不加入其中。 罗威娜清了清嗓子，硬着头皮开口。 ——“我应邀前来，带来了风儿的消息。” “欢迎你，陌生的旅人。” 嘶！ 坏了！ 她也要被凛冬传染了！ (本章完) 第249章 掩埋于其下 第249章 掩埋于其下 罗威娜听见齿轮转动的声响，尘封的大门缓缓向她打开。 唯一值得庆幸的是四下无人，她那一连串充满了羞耻感的对白没有被其他人听见。 她承认如果放在十几年前她还是一个初出茅庐的低阶魔术师时，或许会被这充满了神秘与魔法感的对白吸引，但现在…… 只能说，她认为自己已经算得上一个老阿姨了。 门扉背后的景象飞速变化着，里面传出时断时续的谈话。 罗威娜深吸一口气，径直走进前方不断变化的光影之中，紧接着，她就被鼹鼠俱乐部的规模震惊了，顾名思义，她本以为门的另一端会连接着一个狭小的空间，里面阴暗潮湿，看起来像是下水道，那里才更符合一般人对于鼠类的形象。 然而事实却恰恰相反，那是一间庄园，空间和装修都不亚于她在帝都的公馆，扑面而来的并非刺鼻的气味，而是伯爵红茶的香味。 鼹鼠俱乐部的成员大多也都穿着精致的魔法师长袍。 罗威娜立刻明白了，这一定是凛冬后来回学院当老师的时候翻新了这里，甚至连鼹鼠俱乐部都是她推动成立的，否则以学生的魔力、见闻和财力，根本不足以在学院这种有着诸多神秘学大师的地方设置一个没有任何导师能找到的庄园。 门扉的对话虽然令人羞耻，但却是一种高明的检测魔法。 比起元素塑能，那更像是魔术师的把戏。 从第一次见面时，凛冬就掌握了许多实用的低阶小魔术，这在罗威娜看起来能用不可思议来形容，尽管元素塑能师和魔术师在许多人不懂行的人眼里会被统称为“魔法师”，但两者之间的法术有着本质上的不同，除了凛冬之外，罗威娜从来没见过有谁能“双修”两个不同道途的法术。 她曾尝试过数次火球术与寒冰箭的释放，最终都无果而终。 这是圣者的权能，或者凛冬很特别。 罗威娜更倾向于后者。 “你是……？” 罗威娜的身后传来了响动，映入眼帘的是一位捧着书，穿着镶金魔法师长袍的女学生，她看见罗威娜脸上的微笑假面时愣了愣，这是一个生面孔。 最近鼹鼠俱乐部的处境很不好，她没想到竟然会在这个时候遇到生面孔。 “你可以叫我娜娜。” 罗威娜脸上浮现出了笑容，现在正是装嫩的时候，这对她来说轻车熟路，一切都源于她的心态很年轻——这个说法也是由伊森最先提出来的，罗威娜非常适合用在她的身上。 “我是说，欢迎你娜娜。” 女生微微向她欠了欠身子，举止优雅，看得出从小就接受过贵族式的礼仪教育。 和他们这些负债上学的穷学生不同，学院历史悠久，底蕴深厚，七成以上的学生都来自贵族家庭，这里与世隔绝又不曾受到洛菲克财团的影响，完美符合“象牙塔”的标准。 一群有钱人！ 罗威娜在心中感叹。 这才是她想象中具有青春气息的校园生活，而不是背了一屁股债，整天像牛马一样为导师四处奔波，忙到最后连晋升资格考试和自创魔术都要被关系户给抢走。 “一起进来吧。” 这位贵族大小姐看起来很好相处的样子，她有着酒红色的披肩长发，上半张脸都遮挡在银白的舞会假面之下，露出了一双蓝宝石色彩的眼睛。 罗威娜的到来让庄园大厅内激烈的讨论停止了半晌，穿着相同镶金魔法师长袍的黑发青年见状，挥舞着魔杖，在半空中舞动一圈，迷你的火球在半空中如礼般绽放，原本有些紧张的气氛顿时欢快了许多，他们向新人表示了最诚挚的欢迎。 若是放在平时，他们一定会放下手头上的事，为新加入的成员举办一场欢迎会，但现在不是时候。 鼹鼠俱乐部正面临着前所未有的危机，黑发青年是这一届鼹鼠俱乐部的领导者，他在向罗威娜简单地介绍了庄园的分区后，便又一次与核心成员们投入到了紧锣密鼓的探讨之中，这是有关风纪部与学院导师的话题。 算不上秘密会谈，因为他们就在大厅最显眼的位置，也不抵触任何过来旁听的俱乐部成员。 不过也不是所有鼹鼠俱乐部的成员都想介入这场激烈的讨论。 俱乐部成员加入的目的各有不同，他们有的离经叛道，厌倦了学院越来越高压的管理方式，当然也有许多人是为了探索魔法的奥秘，并不想直接和学院的导师与风纪部成员发生冲突——尤其是对于那些家底算不上殷实的普通学生。 要是干坏事被抓了个正着，轻则扣学费被谈话，重则吃处分。 虽然学院很少直接将一个学生除名，可一旦鼹鼠俱乐部成员的身份暴露，他们接下来的校园生活将会变得非常艰难，被点名批评是免不了的，还会成为被风纪部重点盯防的对象，他们最近更是推出了长达两周的“洗心革面改造”。 “可恶的弗兰奇！” 罗威娜听见一个穿着黑色魔法师长袍，捏着拳头的少年抱怨道。 这是她在来到学院后为数不多听说过的名字，风纪部的建立者，学生心目中新一任的“黑魔王”，只是和凛冬褒贬参半的评价不同，学生们对于弗兰奇更多的是恐惧与厌恶，在推行了一系列高压新校规后，弗兰奇身边渐渐出现了许多追随者。 这是学院向导在为她介绍南瓜园时，罗威娜听到的消息。 那里有许多满脸灰尘和泥土，看起来苦哈哈的学生。 他们都是因为违反校规被弗兰奇的党羽抓了个正着，送去南瓜园进行劳动改造的，向导向她介绍南瓜园是学院魔法素材的主要种植地之一，炼金学与魔药学所需要的大多数魔药都是从南瓜园里种植出来的。 弗兰奇制定的新校规与惩罚机制从一定程度上弥补了南瓜园常年人手紧缺的问题。 罗威娜还注意到少年的指甲里沾满了泥土，和他那一身干净得体的魔法长袍形成了鲜明对比，不难看出他不久前似乎就接受过“劳动改造”。 她对弗兰奇没有一丁点好感，让她想起了曾经占星公会里的那些滥用职权的导师，还有他们的狗腿子们。 青年问道，“南瓜园那边的情况怎么样了？” “弗兰奇的狗腿子们发现了施法素材变少的情况，现在所有学生在完成了劳动之后都要罗列一份工作清单。” 闻言，青年的脸色顿时有些难看。 南瓜园是鼹鼠俱乐部重要的施法素材来源地，他们是不受学院认可的“非法组织”，所有的活动经费和施法材料自然没有人会给他们报销。 经费倒是小事，关键是施法材料。 直接向魔法商铺购买很容易就会被风纪部查出端倪，上个月他们就在弗兰奇的带领下进行过一次严查，有不少俱乐部的成员都因为解释不清材料的用途，遭到了风纪部的惩罚。 情况很不乐观。 这是罗威娜一番偷听后得出的结论。 毕竟这些孩子都只是学生，并不是每一个学生都有凛冬的才能，鼹鼠俱乐部正在与“黑魔王”弗兰奇的斗争中节节败退，不过她也打听到了一些重要的情报。 学院风气的变化就是从弗兰奇到来后开始的，他是魔法部派来的人，父母和祖辈都曾是学院的学生，毕业后便在魔法部的各个部门身居要职，弗兰奇便是血统最纯正的元素塑能师，在创立风纪部之后，他自然不害怕“得罪”那些家境显赫的纯血元素塑能师们。 罗威娜还得知了一些有趣的情报。 弗兰奇在毕业后本不需要返回学院任职，家族为他在魔法部铺平了道路，然而他却放弃了魔法部人上人的工作，回到了学院。 直觉告诉她，弗兰奇正在学院进行着某种研究，这些俱乐部的成员们似乎并没有意识到自己被打压的原因。 无处不在的鼹鼠俱乐部成员，很有可能成为研究的阻碍。 “我们从图书馆里找来了一些魔术师的书籍，不知道会不会有帮助。” 此前欢迎过罗威娜的女生把厚厚的一落书放在桌上。 “可是我们又学不会魔术。” 手上都是泥土的少年咕哝道。 他很清楚，这都是无奈之举，意味着他们在内心承认自己元素塑能魔法领域斗不过风纪部，只能寄希望于其他途径。 “那个，我知道在壁炉湾有一家很有名的魔法卷轴店，那里还会提供私人订制的业务，我这个月的零钱还有些余裕……” “老森魔法卷轴店？” 鼹鼠俱乐部的成员们顿时眼前一亮。 他们，或者说整个学院都对于老森魔法卷轴店并不陌生，原因是几个月前学院举办的魔法决斗大师赛，这是自第一纪元就产生了的光荣传统。 按照校规，参与比赛的学生们可以携带三张不超过三阶的低阶元素魔法卷轴，这是为了增加比赛的不确定性，在许多旗鼓相当的决斗中，一个看似不起眼的瞬发魔法往往就能左右一场决斗的胜负。 这原本是智慧与布局的较量，直到一位学生拿出了高价从老森魔法卷轴店里订制的火球术卷轴。 于是，学院光荣的传统被打破了。 所有见证了那场比赛的人都明白魔法决斗的本质还是数值——只要你的火球够大就行。 当时院长和导师们都被惊动了，学生们有幸目睹了院长亲自施展魔法的景象，后来连魔法部的人都来了。 决斗大师赛被迫终止，掏出魔法卷轴的学生遭到了严查，一些人怀疑他是被派来毁灭学院的黑魔法师。 黑魔法师是学院对于那些将元素魔法用于作恶之人的统称。 然而调查的结果很离奇，经魔法部专家确认，该参赛学生与黑魔法师组织之间毫无关联，不仅如此，经过专家的检验，他在比赛中所使用的魔法卷轴就是最初级的火球术——这是从技术层面判定的结果。 当然，实际情况是没有人会把一个笼罩了整个角斗场上空的“太阳”判定为火球术。 于是“老森是谁”成为了学生和老师们讨论的焦点。 没人知道这个把火球术当陨石术用的元素塑能师究竟是从哪冒出来的，他一定不是学院的毕业生，这个疑问一直持续到帝都的动荡落幕，这位神秘元素塑能师的身份终于被公之于众。 一位和蔼可亲的人，大家的好朋友，老森。 这是帝都人普遍对于老森的印象，但对于学院而言，他还有着另一重更重要的身份——凛冬的学生。 那大概也是唯一一个掌握了凛冬理论的人。 在伊森不知道的情况下，他用了一张火球术卷轴就改变了学院流传千年的光荣传统，他的名字进入了各个学院比赛的新规则之中，所有涉及到可以携带魔法卷轴的赛事中，都额外增加了一条“老森魔法卷轴店”除外的规则。 但现在不是比赛，而是鼹鼠俱乐部与“黑魔王”弗兰奇之间的战争。 动用老森魔法卷轴店作为后备能源，应该是被允许的。 但也有一些目睹过几个月前决斗的学生表达了担忧，“难道你们想把学校给拆了么？而且会造成大量伤亡的吧？” 他们虽然看不惯弗兰奇和他的狗腿子们，但却绝不希望有任何人受伤。 几个月前点亮学院天空的“太阳”依旧让许多人心有余悸，倘若不是院长和诸多导师一起出手，让那个“太阳”落在决斗场上，那么后果将会不堪设想。 “其实，老森魔法卷轴店中间发生过许多次改革，现在已经正式变更成魔导科技店了。” 贵族女生握紧了小拳头，她斗志昂扬，对于这家神奇的魔法卷轴店，她一直都在默默关注着，“店里推出了许多有趣实用的魔法道具，我们还能根据书里记录过的魔术，定制一些实用的魔术卷轴，这一定能让那些风纪部的人措手不及！” “这么看来，你是那家店的老客户了？” 青年有些意外。 “我的父亲在那里办了卡，之前从魔导科技店订购过两辆电动轮椅，可好用了。” “我可以帮忙。” 罗威娜掐准时机，她拿出了一张魔导科技店的卡片，“我正好认识那家店签约的魔术师，正好可以帮你们牵线搭桥。” “真的吗？” 贵族女生顿时露出了崇拜的眼神，她是帝国人，回家时听说了许多有关老森的传奇故事，能在魔导科技店里签约魔术师一定是最一流的大魔导师，没想到这位新成员竟然认识那样的大人物。 就连她的父亲都没有直接和店里签约大师面对面交流的机会。 “当然。” “那个，娜娜，能告诉我那位大魔导师是一个怎样的人么？” 这你可算问对人了！ 罗威娜顿时乐开了，情不自禁地昂起脖子，好在微笑假面遮蔽住了她逐渐得意忘形的表情，“首先，她是一个有着倾国倾城姿色的大美女，这是肯定的，其次她在魔术的领域天赋无人能及，是千百年来唯一一位晋升圣者的大魔导师，比起凛冬也毫不逊色，但最重要的是，她潇洒风流，浪漫史能写满好几本书！” 学生们面面相觑，贵族女生的崇拜似乎也僵在了脸上。 “怎么？你们不相信？” “相信。” 只是…… 潇洒风流，浪漫史能写好几本书？ 这样的评价和他们想象中神秘强大的大魔导师似乎有些格格不入。 “总之，你们只要把需要定制的魔术卷轴列好清单交给我就可以了！” …………………… 与此同时，另一边。 弗兰奇手里提着一盏散发着蓝色微光的提灯，站在盘根错节的树根前念动咒语，漆黑古老的藤蔓在他面前缓缓退去，露出了被掩埋于其下的古旧通道，刺鼻的霉味从黑暗深处涌现了出来。 他没有迟疑，快步走入了黑暗深处。 这条密道已经有数千年没有被人走过了，那还要追溯到第一纪元，魔瘾之灾尚未爆发的时候。 淡蓝的微光为他照亮了前路，黑暗深处似乎还萦绕着若有若无的回响。 身后的道路被封锁，根须又一次掩盖住了通道，一切恢复如此，仿佛他从未来过。 几乎没有人知道，他也曾是鼹鼠俱乐部里的一员，这个通道便是他在一次“探险”活动中意外发现的，那时的他效仿凛冬擅闯禁书区却触发了警报，被闻讯赶来的导师一路“追杀”至此，躲藏时意外摔进了这个坑洞之中。 坑洞里的空间庞大得出奇，仿佛一个地下迷宫，从迷宫的格局还能依稀看出曾经有不少人在这里生活过，被简易划分出的空间通常会设置一张简陋的床，然后便是书架，用于存放那些重要的研究成果。 然而所有的研究成果都被销毁了。 第一纪元末期，学院院长做出了一个艰难的决定。 为了抑制魔瘾症，他们不得不摧毁魔网，以及一切与魔网有关的研究资料，它们被视作禁忌的知识，任何擅自接触这些禁忌知识之人，都会溺毙在对于魔法无尽的渴求之中。 而这里，便是第一纪元的人们研究魔网的居所，他们深居简出，对于物质生活的需求降至了最低，把自己的一切都奉献给了魔法。 这是掩埋于学院的另一个秘密，就连学院里的导师们似乎也不知道这个迷宫的存在。 即使知道，也被严令禁止进入其中。 因此，鼹鼠俱乐部必须被废止，否则，迟早也会有学生像他一样意外发现迷宫的存在。 就在最近，迷宫深处发生了异常。 若有若无的回响，以及……让人难以抗拒的，对于禁忌知识的渴望！ 弗兰奇的眼神坚定了几分，第一纪元的悲剧绝不能重演，然而废除鼹鼠俱乐部远要比他想象中困难得多。 万恶的凛冬，万恶的检测，当他尝试以老师的身份返回俱乐部时，却遭到了那扇门的拒绝。 那扇门仿佛看穿了他的内心，知道啊他的想法不再单纯，怀着不好的想法而来。 弗兰奇后来几乎翻遍了学院的图书馆，却始终没能找出凛冬使用的是什么咒语，那便更谈不上破解。 天才？ 不，他有足够的理由怀疑凛冬曾经来过这里。 不但来过，并且还接触过那些禁忌的知识，这很好地解释了她在元素塑能魔法中取得的成就。 想到这里，弗兰奇故意加重了脚步声，他沿着回响的方向，冷声说道，“我已经看见你了，别躲了。” 回应他的自然是一片死寂，就连那些回响也停滞了片刻。 “违反校规，擅闯禁地，罪加一等。” 弗兰奇一边说着，一边朝着迷宫的更深处走去，“这一回就连你的家族也救不了你。” 藏匿于黑深处的瘦弱人影则如同应激了一般缩成了一团。 怎么办？怎么办？怎么办？ 戴着舞会假面的学生手脚冰凉，他能听到脚步声正离自己越来越近，还看见了不远处飘忽着的光点，也需要不了多久，弗兰奇教授就能把他从黑暗里揪出来。 “愚蠢、自以为是，目无校纪校规。” 弗兰奇一边走着，一边细数着学生的罪行。 也只有鼹鼠俱乐部的成员会愚蠢到闯进这种地方，仅仅为了满足他们无聊的好奇心，他感受到了人影的存在，不论躲在这里的学生是谁，他躲藏的本事都算不上高明。 呼吸和因焦躁不安而变得混乱的魔力都暴露了他的位置。 转眼之间，弗兰奇已经走到了学生的身边，将手中散发着微光的提灯伸到他的面前，照亮了学生的面容。 “现在，让我——” 弗兰奇早已拟定好了所有学生触犯的校规，当然还有一份长长的惩罚清单，然而在看清了少年脸上的假面与惊恐的眼神时，他那略显傲慢的语调却戛然而止。 学生眼神中的恐惧正转移到了他的身上。 刹那间，弗兰奇脑海中涌现出了万千思绪，这些年他从未停止过学习，然而却没有任何一种魔法能解释他现在所看见的情况。 他看见了自己。 更准确地说，是若干年前，因躲避老师，而误入迷宫的自己。 (本章完) 第250章 凛冬 第250章 凛冬 提灯淡蓝色的光照亮了少年惊慌失措的脸，眼前的一幕让弗兰奇头皮发麻，但他很快就从少年的眼神中觉察到了端倪。 他的视线很不正常。 明明自己已经走到了少年面前，可他的眼神却仍停留在远处，仿佛有什么东西正在朝着他靠近着。 弗兰奇忽然想到了什么，他抬手想要握住少年的胳膊，却径直从对方的身体里穿了过去，少年则像是根本没有注意到他一般，眼神死死盯着不远处。 有什么人过来了。 弗兰奇听见了身后传来的脚步声，他把提灯照向身后，那里却空无一人。 另一方面，这个发现又让他的内心稍稍安定了几分——出于某种未知的原因，他看见了往日的幻象，也许是魔道网络伸出的低语造成的，又或是因为这里残留着某些他所不知道的古代魔法。 但紧接着，弗兰奇的脑海中浮现出了一个新的疑问。 如果此刻呈现在他眼前的是过去的幻影，那么现在进来的另一个人是谁？在他的记忆中，当时的他一直在这里等到所有导师都散去，那了他大半晚上，从密道出去时天都快亮了。 以及…… 他又为什么会来到这里？ 弗兰奇整理思绪，他是因为傍晚巡逻时发现了一个鬼鬼祟祟的学生，公然违反校规，自认为很隐秘地用浮空术翻墙逃出了学校，一路溜到这里，完全无视了风纪部颁布的宵禁令。 他之所以颁布了一系列新校规来规范学生的行为，是因为最近学院不安全。 弗兰奇穿过了少年，朝着少年的方向看去。 那里什么都没有，他也依旧想不起自己那天晚上在这里遇到过什么人。 不多时，少年做出了反应，迫近的脚步声迫使他猫着身子，朝着迷宫的更深处跑去。 无法解释，就与现在的学院如出一辙。 弗兰奇在回到学院的第一天起就觉察到了危险，仿佛有一团看不见的阴影笼罩于学院上空，然而当他仔细追查时，却又找不到线索，这里依旧是他所熟悉的学院，每个人看上去似乎都很正常。 也许这是某种指引。 弗兰奇陷入了犹豫，他早已不是过去那个毛毛躁躁的少年了，他望向少年背影消失的方向，那里可能隐藏着真相，当然也有可能是引诱他的陷阱，对于元素塑能师，以及过去的鼹鼠俱乐部成员来说，没有什么比好奇心更好的诱饵了。 理智告诉他该把这些发现上报给院长。 可是…… 院长真的值得信任么？ 这是弗兰奇返回学院的第一天就产生的疑问，如果排除凛冬这个“怪胎”，院长是他所知道的最伟大的元素塑能师，他博学、睿智，无论学院发生了什么，院长都永远能保持镇定，如今魔法部里超过八成的人员都是现任院长时期的学生。 可是这次回到学院，弗兰奇对于院长的学生滤镜破碎了。 院长还是那个院长，永远举止得体，波澜不惊，但那一双有些浑浊的眼神中却总像是在掩盖着某些秘密。 不多时，弗兰奇做出了决定。 他转身朝着少年消失的方向走去，那里便是回响所在，他将魔杖握在手里，随时做好了应对突发状况的准备。 从理论上来说，他正位于岛屿的下方，除了那一棵黑色的古树之外，他不知道迷宫还有没有别的入口，走出一段距离之后，他便抬起魔杖，打算在沿途的墙壁上留下记号。 然而当蓝色的微光照亮被灰尘覆盖的墙壁时，熟悉的又一次唤醒了他内心深处的不安。 很显然，在他之前已经有人这么做过了。 墙壁上红色的爪痕是他惯用的标记方式，为了防止被追兵们发现，还采取了简易的障眼法。 他再也找不到少年的身影，墙壁上的爪痕印记却成为了他最好的路标，也隐隐让那些被尘封的记忆有了苏醒的迹象，弗兰奇能感受到自己正离真相越来越近，但他却并不因此而兴奋。 他的手心渗出了汗水，握着魔杖的力道也增加了几分。 在成年人的世界里，真相往往意味着危险，甚至是死亡。 这条道路的尽头是黑色古树的核心，脚下的根须变得越来越密集了，不知不觉周围已经完全看不出有生活的迹象，前方的通道变得越发狭窄，周围的根须如同器官般蠕动着。 红色爪痕印记消失了，但弗兰奇无比确信自己曾经来过这里。 他或许也在根须上做过标记，只是随着时间的流逝，已经被淹没了。 黑暗深处传来了光亮，要比他的魔法提灯明亮得多。 他立刻熄灭了提灯，抬起了魔杖，一步步朝着迷宫的核心靠近着，在这条道路的尽头，有人正等待着他。 不是过去的他，而是一位穿着魔法师长袍，头发和胡子都白了的老者，老者正背对着他，专心致志地仰望着悬在他头顶上方的圆球，那是所有光亮的来源，它缓慢地转动着，时不时传出回响。 弗兰奇自然不会对眼前的身影而陌生，他警惕地把魔杖瞄准了对方。 “请进，弗兰奇先生。” 那个苍老的声音依旧平静，但却仿佛已经洞悉到了一切。 “院长，我没想到会在这里见到你。” 弗兰奇从阴影中现身，他并未收起魔杖，“我正在追查一个淘气的学生，他出现在了不该出现的地方。” “你抓到了他了？” 院长的问题似乎别有深意。 “还没有，不过我保证等找到了他之后，他将面临7个学分以及3天南瓜园劳动的惩罚。” 院长点了点头，并不反对。 “这里的时间很奇妙，不是么？” “您指的是……？” “你偶尔会在这里见到过去发生过的事，这些记忆就像树根，总是躲在你看不见的地方。” 院长顿了顿，“而你，似乎对于这里，和我并不意外。” “学院总会发生令人意想不到的事。” 弗兰奇尽可能地保持平静，但他的心脏却猛烈地跳动着，他无法预知这场谈话的走向，也许下一秒，院长就会突然间变了脸色向他发动袭击。 这无疑是最糟糕的局面。 院长曾经是学院公认最强大的元素塑能师，学生时代曾经决斗俱乐部的荣誉会员，数次蝉联过决斗比赛的冠军，还代表学院与其他道途的学生进行校级交流。 而对于元素塑能师而言，岁月不会对他们的知识与智慧造成太过明显的影响。 弗兰奇只能尽可能让自己表现出对于学院的秘密不感兴趣。 “弗兰奇先生，你来的正好。” 院长却忽然向他发出了邀请，“我想邀请你聆听一些声音。” 弗兰奇犹豫片刻，他考虑过这可能是某种钓鱼执法——这是风纪部惯用的手段，作为鼹鼠俱乐部的成员，他知道该如何对付那些好奇心过剩的捣蛋鬼。 这个不停旋转的白色球体就是迷宫回响的源头。 自从去了魔法部，接触了其他道途，尤其是邪神信徒之后，他的好奇心就不再旺盛了，无数案例都证明了邪神的低语对人类来说是致命，哪怕祂们本身没有恶意，也会使聆听者陷入疯狂。 无数血淋淋的案件使他不得不放下那些幼稚的好奇心，变成一个成熟的男人。 家族对他寄予厚望。 但此时此刻，弗兰奇就位于这源头之下，那些声音不再遥远飘忽，他逐渐听懂了其中的含义。 那似乎是某个人的喃喃自语，听起来像是一个女性。 若是仔细听，便能大致听出是在抱怨： “真是搞不懂这些人的爱好。” “难道不觉得这样很奇怪么？其他人也没有类似的特征吧？” “烦人！” “以后走在街上会被人当成异类吧？” “算了，既然都答应他了……” …… “……这是？” 弗兰奇满心疑惑，如果他没猜错的话，这个缓慢旋转的白色球体与魔道网络息息相关，如今学院禁书区里还有一些有关魔网的书籍，不过都是些宏观上面的介绍，没有任何具体的描述，充其量只能让阅读者明白魔网存在的意义，以及第一纪元的人们用使用魔网的目的。 探索与求知。 这几乎就是神秘学的源头。 魔网里留存着古代知识，那会形成某种指引，让他们越来越接近这个世界的本质。 可现在听来，为什么反倒更像是某个小女生的抱怨？ “这是魔网的回响。” 院长印证了弗兰奇内心的猜测，他端详着头顶上方的白色圆球。 竟是些莫名其妙的话。 不论由谁听见了，都会产生相同的念头，但也正是因为让人摸不着头脑，才更让人着迷。 最近，魔网回响的频率越来越高了，这自然是令人欣喜的，宛如一个干涸了上千年的沟渠又一次焕发出了生机。 弗兰奇进而问道，“这是魔网居民发出的声音？” “我不确定。” 院长摇了摇头，用眼神示意弗兰奇继续听下去。 弗兰奇没有说话。 在他的认知里，这世上很少有连院长都不知道的事。 短暂的沉寂过后，白色的光球又一次传出了回响。 “咦，有了！” 抱怨的少女似乎突然有了主意，“只要有一群和我一样的人就不会被当成异类了！唔，让我想想……白色，雪的颜色，住在离雪比较近的地方会比较好吧？” “既然生活在冰天雪地的环境，得具备不怕冷的体质才行，嗯，擅长冰元素魔法，这个如何？” “这么看来，就要成为元素塑能师了，以后要去学院吗？说起来，那里是经过重点设计的，就这么愉快地决定了！” “让我再看看，还有什么需要调整的地方。” …… 弗兰奇能轻易想象到一个活泼可爱的少女照镜子时的景象。 少女的语气轻快悦耳，然而他却感到一阵窒息。 因为弗兰奇几乎立刻联想到了与这段自言自语相关的现实。 不常见的特征，与白色有关，居住在离雪很近的地方，又普遍具有冰元素魔法的才能…… “她说的是，是北族。” 弗兰奇有些艰难地说道，真正让他感到不安和胸闷的是少女描述北族的语气和态度。 “似乎可以这么解读。” 院长赞同了弗兰奇的猜想，但这并不是弗兰奇想听到的回答，他宁愿院长反驳他，指出他的问题所在。 因为这似乎带来了另一个可怕的事实。 北族，这个古老而又神秘，一度让帝国学者争论对他们人类或亚人身份产生争论的族群，其实是某个他们所不知道的少女因为不想被当成异类而创造出来的？ 所以直到现在也没有历史学者能讲明白北族的起源？ 比起许多宗教圣典中有关神灵造人的描写，这样的自言自语要随意得多，那明明都是弗兰奇所能听懂的语言，却又让他觉得自己仿佛正在面对一个只能仰望的存在。 她脑海中掠过的一个念头便创造出了一个族群。 还有她所提到的学院。 “经过重点设计”又指的是什么？ 更糟糕的是这一系列线索都不得不让弗兰奇的脑海中浮现出一个名字。 来自北境的异族少女，无与伦比的元素魔法才能，以及这些回响中所提到的冰元素魔法亲和。 “那么，就只剩下最后一步了。” 白色光球之中的少女听起来已经完成了最后的准备工作，她正面对着镜子，将面容调整到了自己最满意的状态。 她正端详着一面镜子。 这些明明都是不属于弗兰奇的记忆，却又在他的眼前活灵活现。 『你的名字？』 他领会到了少女所说的最后一步。 这是一个值得仔细思考的问题，也许对她来说要比创造北族更重要。 不多时，少女得出了结论。 “既然是冰系元素塑能师的话，那就是凛冬了！” 回响仿佛受到了某种干扰，变得时断时续。 弗兰奇瞳孔一缩。 比起名字，凛冬更像是一种称号，学院的学生们一直凛冬的名字众说纷纭，直到今天，这个学院的未解之谜终于有了明确的答案。 白色圆球中的少女正朝着某个他们所不知道的地方走去。 “千万别让我等待太久啊……” 这是弗兰奇最后听到的声音。 (本章完) 第251章 你们的黑魔王回来了！ 第251章 你们的黑魔王回来了！ 凛冬很可能学院有史以来性格最顽劣，也是魔法天赋最高的学生，无愧于她“黑魔王”的称号，但这个头衔更多是在导师之间流传，她在学生之间有着极高的人气。 毕竟很少有学生不喜欢凑热闹。 就连后来的学生们也听说了凛冬在图书馆炸飞院长的光辉事迹，鼹鼠俱乐部更出现了“史学家”，把凛冬在校期间大大小小的恶作剧全都写进了“史书”里，这激励着一代又一代的学院新生，引导他们走上了“黑魔法”的道路。 弗兰奇也曾是凛冬的追随者，尽管从年龄上来说微妙。 他和凛冬是同龄人，然而却比凛冬晚毕业了好几年，学院的制度向来是弹性制的，只要累积到了足够的学分，最终需要向学院申报元素塑能师证书的毕业考试，他的进度在同龄人已经算快的了，但是和凛冬这种满打满算在学院待了三年就修够了所有学分的怪胎实在比不了。 而现在，弗兰奇明白了一切。 “院长，这是……” “也许是魔网的入口，谁知道呢？” 满头白发的老者耸了耸肩，白色光球里的回响已经消失不见了。 此时此刻，弗兰奇仿佛又成为了当初的那个学生，内心充满疑惑，“可是有一件事我不明白。” 院长是学院里最博学的人，每当遇到了无法解答的难题，他都能从院长那里得到答案。 院长也一如既往，用他那有些浑浊的眼睛平静地望着弗兰奇，等待他的学生提问。 “您刚才提到这里的时间不通畅寻常，我们会在这里看见过去的回忆……” “你看见了什么？” 见弗兰奇一副欲言又止的模样，老者问道。 “我看见了自己，我来过这里，但却完全不记得发生过了什么。” 他向院长主动承认了自己顽劣的过去，这也是他今天出现在这里的原因，他在巡逻时看见了一个鬼鬼祟祟的身影，戴着鼹鼠俱乐部成员的舞会假面，偷偷摸摸地溜出了校园。 院长又问道，“你还看见了些什么？” “我看见他闯进了迷宫，跑向了更深处，这和我的记忆并不相符。” 在弗兰奇原本的他记忆中，他一直在树根下躲到了天亮，并且直到后来毕业前都没有再探索过迷宫深处的秘密，因为当他望向黑暗时，总觉得那里隐藏着某些危险的东西。 他查阅了许多与魔网有关的书籍，都没能找到任何线索。 在后来的很多年，这都成了他心中的执念——必须避免有人闯入这里，这是他重返学院的原因，但当他仔细思索时，却又想不起执念的来源。 “也许是你忘记了它，这不奇怪。” 院长说道，“我们每天都在忘记许多事。” 但不是如此重要的事。 弗兰奇想要反驳，最终还是克制住了心中的情绪。 魔网隐藏了太多秘密，也许就连院长也无从知晓它的全部，他能觉察到院长似乎并不想让这个话题继续下去，甚至当他说出自己记不清的时候，院长松了一口气，以至于弗兰奇不禁怀疑自己究竟是不是看错了。 “弗兰奇先生，时候不早了，你该回去休息了。” “是的，院长。” 面对院长下达的逐客令，弗兰奇点头朝着树根编织的通道退去，但与此同时，尘封多年的好奇心占据了上风——今天的院长看起来有些古怪，并且，院长从没有，也不打算向他解释自己出现在这里的原因。 当弗兰奇完全退到通道外时，手不由自主地探向了腰间的魔药瓶。 这是一瓶隐形药剂，傍晚突击查房时没收来的，自从凛冬出现后，隐形药剂就成了学院最畅销的商品，直到今天都是如此，而他已经有很多年没有使用过这些道具了。 短暂的犹豫过后，弗兰奇拧开了瓶盖。 这实在太过巧合，仿佛提前设计好了一般。 这让他想起“命运”，让他不禁怀疑自己在学校里碰到的那个幻影，是否也是命运的安排？ 弗兰奇将瓶子里的魔药一饮而尽，他注视着自己逐渐消失的双手，又一次遵循了本能。 放缓脚步，让自己不透露出一丁点声音。 他有着丰富的潜入经验，在鼹鼠俱乐部时也能导师们头疼不已的调皮鬼，在与院长交谈时，他就观察了四周，选定好了藏匿地点，他蹑手蹑脚地折返回去，朝着角落退去。 院长似乎并未注意到他的存在，依旧全神贯注地仰头望着半空中的白色球体。 但紧接着，身边轻微的响动引起了他的注意。 那是呼吸声，似乎正极力调整自己呼吸的频率，避免发出更多的响动。 他顿时如同触电了一般。 “幻象”没有消失，一直跑到了这里，用隐形药剂掩盖了自己的存在——他当时躲在这里不敢动弹，那便是有除了他之外的其他人来了这里，目标不是为了抓住他让他扣学分，而是为了这个白色的圆球而来！ 不多时，门外传来了响动。 脚步声由远及近，伴随着金属造物在地上拖拽出来的噪音。 映入眼帘的是一个穿着黑袍，面容完全被遮蔽于斗篷之中的人影，连接着锁链的镰刀拖拽在地上，这样的打扮几乎立刻让弗兰奇想到了黑魔法师，那些将智慧与知识用来带来灾祸的异类。 “他没有出现。” 人影的声音干枯低沉。 立于白色圆球之下的院长先是一愣，随即了然，“原来如此，是隐形药水啊，你一直都在我们身边。” 院长的声线似乎也发生了变化，他环顾四周，眼神变得阴沉。 弗兰奇立刻理解了两人对话的含义。 院长表面上让他离开，实则向这个提着镰刀的黑魔法师通风报信，倘若不是他喝下了这瓶隐形药剂折返回了这里，恐怕就会在猝不及防的状态下遭到截杀。 这解释了所有违和感的来源。 变形药剂。 弗兰奇的脑海中也顿时浮现出了与之相关的知识，味道尝起来像甘草，效果是能让你在接下来的一个小时内以其他人的模样示人。 这意味着黑魔法师在他们毫无觉察的情况下登上了这座岛，还了解到了岛屿下方隐藏的秘密。 也许他们曾经见过面，当时这个伪装成院长的黑魔法师没有发现他，让他返回了学校，那么失忆便是在那之后发生的事，从魔法的角度来讲，将一部分记忆剔除人的大脑是完全可以实现的。 弗兰奇的心跳变得越来越急促。 所有人都清楚黑魔法师潜伏进学院的严重性，因此他在返回学院后所做的第一件事便是把这个消息告知导师或院长。 弗兰奇在脑海中模拟着自己可能采取的行动，但学院内部有人并不希望这件事传开，暗算了他，剔除了他的部分记忆，没有选择在学院动手，或许是因为忌惮家族在魔法部影响力，倘若他在学院里意外身亡，父母一定会动用一切魔法部的关系，在学院展开全面调查，这个恐怕不是黑魔法师们希望见到的结果。 但如果是在逃学后失踪，扯皮的空间就多了不少。 学院早就有人被渗透了。 脑海中涌现出的想法顿时让弗兰奇手脚冰凉。 暗算他的人究竟是他的导师，又或者是院长本人？ “出来吧，弗兰奇先生，我们可以谈谈。” 远处的院长对着四周说道，“你也很想知道魔网的秘密，不是么？” 手指镰刀的黑法师已经展开了搜索，泛着银光的刀刃似乎附着上了某种他所不知道的咒语。 距离越来越近了，弗兰奇都能闻到人影身上疑似好几个星期不洗澡的腐臭味，令人作呕。 他轻轻将魔杖指向了通道处。 一只由电弧构筑的昆虫逐渐形成，它第一时间钻进了交错的树根之下，朝着来时的方向跑去。 他操纵电虫在入口处炸开，电弧引发了树根的抽动，引发了细微的轻响。 弗兰奇知道自己不能做得太过火，他所面对的很可能是手上染上过无数人命的黑魔法师，太过明显的脚步声只会让他们判断出那是用于吸引他们注意力的诱饵。 只有根须抖动声音，才更像经过时不经意间造成的响动。 手执镰刀的黑魔法师当即转身，朝着声源处快步走去，锋刃在黑色的根须拖出一条被腐蚀过的红色划痕。 绝对不能被这把镰刀触碰到。 弗兰奇心中有了计划，接下来，他必须先发制人。 在人影消失在通道的刹那，他手中的魔杖涌现出了淡蓝色的电弧。 如箭矢般的电弧径直击穿了“院长”的胸膛，撞在了入口的方向，弗兰奇并不认为如此简单的咒语就能击毙一名黑魔法师，还未等“院长”做出反应，从魔杖喷涌出红色电弧便击打在了他的身上。 红色的电弧并未立刻散去，周围的温度猛然间提高了十几度，被电弧触及到的躯体发出“噼里啪啦”的声响，伴随着黑色的烟幕，焦糊味在狭小的空间里弥漫开来。 提着镰刀黑魔法师闻讯返回，还未等他迈进半步，弗兰奇紧紧闭上了眼睛，嵌进藤蔓的闪电箭矢迸发出了耀眼的光芒。 弗兰奇在闭眼前就锁定了黑魔法的位置，他听见了不远处痛苦的低吼，牵动所剩不多的魔力。 又是一道红色的电弧。 低吼在“噼里啪啦”的声响中逐渐减弱，直到彻底消失不见。 空气中的焦糊味越来越强烈了，完成了这一切的弗兰奇弓着身子，猛烈地喘息着。 为了确保击杀这些黑魔法师，他不得不使用自己所掌握的破坏力最强的元素魔法，很显然这些黑魔法师掌握了某些他所不知道的咒语，面对这样的对手，必须要做到一击制敌，绝不能留给他们念咒的机会。 这是一场豪赌。 倘若他的突袭无法奏效，所剩无几的魔力根本不足以应对接下来战斗。 但看起来，他赌赢了。 弗兰奇睁开眼，映入眼帘的是两具焦黑的尸体，身上的皮肤已然全溃烂，倒在盘综错节的根须上一动不动。 他开始猛烈地喘息起来。 但危机并未就此解除，已经黑魔法师潜入了学院，他必须把这个消息…… 弗兰奇的思绪就此中断了，诡异的一幕正在他的眼前上演着。 中了闪雷咒的人必死无疑，被烧焦的不只是他们表面的皮肤，他们内在的部分也早就在灼烧中被破坏殆尽了。 然而此刻，那本应死的不能再死的“院长”却抬起了胳膊，撑起了自己的身体。 最后一道红色的雷光击落在他的身上，轻易地将他压垮，却也只是让相同的过程重复了一次。 这不是治愈咒语，也和弗兰奇所知道的生命神教的把戏不同，他身上的所有伤口都在以肉眼可见的速度回退着，直至皮肤回归他的全身。 “真不愧是决斗俱乐部的荣誉成员啊。” “院长”轻轻拍了拍身上并不存在的灰尘，手执镰刀的黑魔法师也以相同的姿势站起身，他不再着急，用泛着银白光辉的镰刀在通道的入口处轻轻一划，纠缠的根须便封死了弗兰奇最后的退路。 “时旅者……” 弗兰奇脱口而出，脸上浮现出了难以置信的表情。 “你知道我们？” “院长”饶有兴致，“也是，这个学院的图书馆里一些书里提到过我们的事。” 那算不上什么好名声。 降临于第二纪元的灾祸，一群杀不死的怪物，亲手埋葬了辉煌的迦洛格王朝。 书本将这支神秘的族群描写得千奇百怪。 他们能变成你身边人的摸样，也有人指出他们的本体是某种具有人形，红色的皮肤，长相和章鱼酷似的生物，目前最主流的观点认为时旅者来源于地底，是与旧神一样古老的存在，也许是某一位考古团队意外将它们释放了出来。 时旅者也是文明史中唯一没有被正面击败过的族群。 正如没有人能确认他们是从哪冒出来的，在毁灭了迦洛格王朝后，这一支神秘的血脉便消失在了历史长河中，再也没有了迹象。 时旅者能操控时间，逆转生死。 就连迦洛格王朝最强大的勇士也败在了他们手里。 弗兰奇觉得刚才发生在自己眼前的一切，完全符合了书本上对于时旅者的描述，眼前的时旅者变成了院长的模样，本体则很有可能是一只红色的人形章鱼。 他的大脑飞快地运转着，然而那本书里并没有提到“如何与时旅者对抗”这最关键的信息。 或许也没有任何知道这个问题的答案，因为随着迦洛格王朝的落幕，所有曾经试图抵抗时旅者的人都成为了历史。 弗兰奇读过书本上对于勇士的描述，他的强大毋庸置疑，王朝的子民将他视为力量的化身，甚至有一些信徒将他奉若神明，他的丰功伟绩就连圣者都无法相提并论，但是这样一位无所不能的常胜将军，却轻易地死在了时旅者手里。 这不是他所能战胜的对手。 那么逃跑呢？ 逃出这里，把消息带回学院的可能性又有多少？ “不必紧张弗兰奇先生，如果我想要杀了你，刚才就已经动手了——至少不是现在。” “院长”又一次把目光投向头顶上方的旋转白色圆球。 一切都准备就绪，这是一个好日子。 魔网带来回响，意味着他们正距离预言越来越近。 除掉一只小老鼠这种细枝末节的问题可以等到最后进行。 弗兰奇觉察到了异常，通过支离破碎的线索，忽然间明白了时旅者们的目的。 “院长”方才提到回响是最近才出现的，时旅者们便第一时间赶来了这里。 他们要通过这个回响唤醒某个超越人类想象的可怕存在！ 他所读过的书本里曾有人模糊地描述了那个被定义为“起源”存在，祂赋予了时旅者们这世间最神秘的力量，时旅者的一切行为都是祂的授意。 从迦洛格王朝覆灭的结局来看，那是一个危害程度不亚于邪神的存在。 想到这里，弗兰奇将最后的魔力灌注于魔杖之中。 不过这一次的目标不再是“院长”而是悬浮在他头顶上方的白色球体，那是所有回响的源头。 “院长”的表情终于阴沉了下来，他只是轻轻挥手，无形的巨力便在闪电形成之前将弗兰奇击飞了出去，使他重重砸在被藤蔓覆盖的墙壁上，漆黑的根须立刻缠住了弗兰奇的手脚，将他牢牢地固定于其中。 “现在，安静！” “院长”从衣服内侧的口袋里取出一把匕首，眼神是无与伦比的崇敬。 尖锐的锋刃在他的手腕上划开了深可见骨的伤口，流淌而下的血液点亮了位于他们脚下的圆阵，弗兰奇这才意识到从一开始，他们就位于这未知法阵的中心，猩红的光与洁白的圆球交织在了一起。 圆球转动的频率越来越快了。 弗兰奇想要大喊大叫，分散时旅者的注意，这是他现在唯一能做的，但黑色的根须却预判了他的想法，牢牢地绑住他嘴巴。 魔法力场变得古怪，他能感受到有什么东西正在被唤醒。 那个被称为时旅者先祖的存在。 一个暴虐的，以毁灭为乐趣的邪神！ 而他将见证邪神降临于人间的过程，时旅者们的确没有必要杀掉他，因为接下来的过程便足以让他丧失所有理智，在疯狂中痛苦死去——这是所有人类在觐见邪神的必然结局。 但时旅者，他们已经不再属于人类的范畴。 时旅者念咒的声音越来越强烈，那是他从未听过的语言。 ——请您从黑暗的虚空现身，回应我们的召唤。 他只能通过从书本里读到过的翻译，来猜测咒语的含义。 白色圆球转动的速度越来越快，还能听见里面传出的回应。 邪神回应了时旅者的召唤。 弗兰奇瞪圆了眼睛，命运指引他前来，却只是作为见证者，他将目睹邪神的降临，什么都做不了。 他想要闭上眼睛，黑暗根须分裂出的细丝却强迫他睁着眼。 无数想法伴随着焦躁与不安涌现了出来，弗兰奇无法预知自己将要看见什么，但可以确定的是，所有与邪神有关的仪式，最终都会以血腥的惨剧而收尾。 “院长”的情绪越来越激动，手指镰刀的斗篷人更是虔诚地跪拜在了圆球之前，他将手中的镰刀高举过头顶，仿佛甘愿把自己的一切都奉献给即将到来的伟大存在。 在那不断交织的白与红之间，弗兰奇听到了其他的声音。 “来，再吃一个，很甜的。” …… 嗯？ 轻柔到有些甜腻的声音与现在的景象格格不入。 他渐渐看清了光影中的人影，她是站着的，双臂亲昵地搭在另一个人影的肩头，几乎将整个上半身都压在了对方身上，这是相当亲昵的姿势，弗兰奇只在处于热恋中的情侣身上见到过。 “我正在思考一种新的可能……唔。” 冰凉清甜的果实被送进了坐着的人影嘴里，女性声音轻快，“没关系，你继续思考，我喂你。” 很显然，时旅者也被眼前的一幕惊呆了。 他们完成了仪式，唤醒了那个被他们所敬仰的，无所不能而又冷酷无情的……什么来着？ 光芒散去，一男一女显现在了他们眼前。 弗兰奇的疑惑绝不比时旅者少，首先，他完全不明白为什么凛冬会从那个白色的圆球里冒出来。 唯一的好消息是，她看起来并不恐怖，也不会使他丧失理智，陷入疯狂。 而正在卿卿我我的两人也注意到了身后的动静。 凛冬一转身，便对上了一张熟悉的面孔。 “院长，怎么是你？” 紧接着，她便觉察到了周围的异常。 漆黑狭小的空间，被纠错的根须绑在墙壁上的男性，嘴巴也被牢牢地缠了起来。 “……没想到你还有这样的爱好，请放心，我会替你保密的。” “你是谁？” 时旅者厉声喝问。 理论上来说，他知道凛冬是谁，但现在他被气昏了头，口不择言。 他应该质问凛冬为什么会从圆球里冒出来才对。 “我是凛冬啊。” 这不是他想要的答案！ 他的女神呢？ 他那心心念念的女神跑到哪去了？ (本章完) 第252章 感觉不如辛卡洛 第252章 感觉不如辛卡洛 伊森觉得这个世界充满了不解之谜，有关位面与魔网的研究还需努力。 就比如他完全不知道自己和凛冬是如何从无底深渊“瞬间移动”到学院的，从地理位置来算，两者的距离要横跨大半个西大陆。 也许召唤仪式就是“古代人”创造出的空间移动法术？ 在与辛卡洛学习交流了一番之后，伊森对于古代人有了更深入的了解，他猜测最早的那一批创造了高度发达科技，为这个世界留下过许无数预言，还有咒语的人群，很有可能是游戏的设计师。 但现在，他没法继续思考下去了。 因为一个哇哇乱叫的怪人跳了出来，挥舞着镰刀刀刃，向他和凛冬发动了跳劈，从他的招式路数和跳跃高度来看，伊森怀疑这位穿着黑色斗篷的哥们以前可能是玩太刀的。 所以在跳劈落地之前，他就被风元素一巴掌甩了出去。 这就是每一位太刀侠所面临的风险，伊森曾经也是他们中的一员。 他已经无数次强调过，永远不要被青发少女柔柔弱弱的样子蒙蔽了双眼，风元素绝对是自然界攻击性最强的元素精灵，也是唯一一个在他不使用法术的情况下会主动出击的元素精灵。 经过伊森劝导，这一次风元素动作轻柔了许多。 她只是将高高跃起的人影连带着他头顶上方古树穹顶一分为二，地面产生的裂缝不可避免地引发了岛屿的震动，强烈的晃动将师生们从睡梦中惊醒，震动的源头是学院以外的森林，他们一出门，便看见了成片的树木向裂缝中倒塌的景象。 这不是一个以撕裂地表为前提发动的法术，充分体现出了风元素温柔的一面，说明她在自己的苦心劝导之下，有了长足的进步。 “小心，他们是——” 弗兰奇扯着嗓子发出了警告，他必须提醒两人“院长”的真实身份，但紧接着，他才后知后觉地意识到绑住他嘴巴的根须退去了，被缠绕的身体也重获自由，皎洁的月光洒在他的身上，他下意识地抬头，便能通过那一道被切割出裂痕看见月亮。 “……时旅者。” 不知过了多久，弗兰奇才用只有自己能听见的声音说出了后半句话，他注视着落在地上被一分为二的人影，这一次时间没有倒退，强风吹飞了他的斗篷，露出了里面红紫色的皮肤，罩在斗篷之下的，是一张嘴巴长着三条触须，有着灰褐色瞳孔的面容。 他把“他们能起死回生”的警告咽了回去。 至少这个时旅者看起来已经死透了。 图书馆的历史书里有着关于时旅者们的描写，但却绝对没有记录过伊森方才使用的元素魔法。 弗兰奇只能模糊地感受到那应该是某种高深的风元素魔法。 魔法决斗的本质是数值。 他的脑海里突然冒出来了这么一句话来，伊森刚才向他演示了时旅者是能被元素魔法杀死的，他刚才的突袭失败了，可能得更多地想想自己的问题。 闪雷咒是他掌握的威力最强的咒语，以他现在的魔力储备，在实战中释放三次闪雷咒就已经是极限了，这个咒语还被魔法部收录进了《一级管控咒语》之中，被视作“非必须情况下，决不可以对人使用”。 然而在伊森随手撕裂大地的元素塑能魔法面前，弗兰奇深深感受到了数值层面的差距。 “你冷静，我和乌尔塔是朋友，是深海一族的朋友。” 伊森自然也看清了红色章鱼脸的长相，看起来像是深海一族亚种，从生态学的角度来看，乌尔塔和他的族人们常年居住在深海中，因此有了深蓝色的皮肤，至于这些刚一见面就向他发动袭击的红色章鱼脸则很有可能生活在岩浆里。 但不论如何，伊森不想再有命案发生了，他向“院长”解释道，“他刚才是触发了反击螺旋，这并非我的本意。” 这位外表看起来酷似学院院长的老者很显然也是深海一族亚种，他白色的胡须因为愤怒随风扬起，很快便没法维持住伪装，露出了触须的本质。 直到现在伊森也不知道这两个深海一族亚种为什么要袭击他们，难不成真如凛冬所说，是他们的突然出现打断了两人的捆绑play，以至于他们恼羞成怒，要和他们决一死战？ 伊森只能说完全没有这个必要。 人类的xp是自由的，深海一族亚种也是如此。 凛冬就有许多奇妙的小癖好，从很早以前开始，伊森就不止一次觉得有着现代人的影子。 “%&@&@##！” 这就是“院长”的回答。 在伊森想明白之前，对方就不顾一切地冲了上来。 “他们是时旅者。” 凛冬的眼神犀利很多，她刚才被“院长”吓了一跳，毕竟她当初在学院可以用恶名远扬来的形容了，她生怕院长握住伊森的手，向他控诉“黑魔王”的所作所为，所以她刚才一直都安安分分地藏在身后，一副小鸟依人的摸样。 她在学院导师们面前从来都没有这么规矩过，结果现在才发现这院长是假扮的。 “风元素，抽他！” 她向青发少女发号施令。 伊森还未来得及开口，最后一位深海一族亚种就触发了青发少女的反击螺旋。 对于岛屿来说，她的这一巴掌要比方才又温柔了几分，没有再破坏地形构造，伊森只看见几个分散的残影消失在了月色尽头。 弗兰奇的大脑飞速运转着，他正在思考，可无论如何也想不明白“风元素，抽他”又是哪一种咒语。 但很快，他就无心研究咒语了，弗兰奇感受到不怀好意的目光降临到了他身上。 “等一下，我不是时旅者！” 他连忙解释道。 他觉得从某种意义上来说，时旅者的召唤仪式成功了，他们的确把“邪神”召唤到了这里，唯一的问题是，这似乎并不是他们想要见到的那一位。 凛冬审视着他，“怎么证明？” “我……” 这是个好问题，让弗兰奇一时语塞。 那些历史书上从没有给出过甄别时旅者的方法，他们神秘而强大，连那些有关时旅者们的长相描述都无法追溯其源头。 “我觉得我们应该先回学院，从长计议。” 伊森被这跳跃式的对话搞得有些思维混乱，几分钟前他还在思考如何离开边缘空间，结果一眨眼却出现在了这里。 而他早已不是当初那个懵懵懂懂的溪木镇青年，在这场冒险中，他所掌握的生活技能越来越多。 就好比现在，看着地上断成两截的时旅者，他的身体自己就动了起来。 抬起上半边送到蠕动着的树根处，树根便如同对待食物一般把上半边吞了下去，接下来是下半边，如法炮制，接着他又回到了案发地点，掌心燃起一团火苗，仔细地检查了地面，找出了所有被溅上了墨绿色血液的地方，指挥着这位第一次见面的古树朋友处理着善后工作。 “这里的树根，还有这里、这里，能不能翻新一下？” 这是一项大工程。 他们的脚下传来了晃动，那些染血的树根向前屈伸着，伊森则顺势和古树聊起了他的那位树人朋友。 “老穆他在帝都成了畅销书作家，最近正在跟组拍摄一场电影，要不了多久就能登上院线了。” “这项技术就能被引进到学院。” …… 弗兰奇觉得这个世界疯了，他必须仔细思考才行。 首先，有人谋杀了两位时旅者，接着他们把时旅者的尸体送进树根中掩埋起来，又让古树翻新了地面，掩盖了染血的部分，他们还提到了一个叫做老穆的树人，还有电影和院线…… 你tm到底在说什么东西？ 弗兰奇都能想象到自己把眼前正在发生的事上报魔法部的景象，他的上司一定会愤怒地把报告甩在他脑门上。 但有关时旅者的出现必须上报魔法部，以第二纪元为例，他们极有可能引发颠覆文明的灾祸，而且看起来他们也的确打算这么做——他们要利用魔网召唤出一位邪神，那个被视作时旅者起源的存在。 只是召唤仪式出现了问题，从魔网里出来的是伊森和凛冬。 可召唤仪式为什么会出错？ 伊森和凛冬又为什么会在魔网里？ 魔网不是已经被毁灭了么？ 一想到这些问题，弗兰奇的脑袋顿时大了一圈，如果要向魔法部的上级拟写报告，他就必须在文件中对这些问题进行解释说明。 对，还有凛冬。 弗兰奇听见了白色圆球里的回响，很显然凛冬的身上隐藏着巨大的秘密，他不知道伊森是否知道这些秘密，也不确定自己该不该向两人提起圆球里的回响。 倘若凛冬想要掩盖这些秘密，贸然开口只会为他带来杀身之祸。 返回学院的路上，弗兰奇思绪万千。 今晚的校园热闹极了，已是深夜，学院入口的蓄能水晶灯却全部点亮，院长与导师们正在学院门口商讨着组建调查队伍的事。 岛上闹出了这么大的动静，他们不可能不管不问。 不久前，他们向学生下达了禁令，明天停课，在事情调查清楚之前学生们都必须待在各自的宿舍里，决不允许任何人擅自离开学院，违者将被扣处12学分——这是最高规格的惩罚。 风纪部将承担起巡查员的工作，每隔一段时间就要去学生寝室查房。 不安在学院蔓延着，学生们无心入眠，躺在床上讨论个不停。 学院已经有很多年没有出现过需要停课和发布禁令的动荡了，不过对于鼹鼠俱乐部的成员们来说，这无疑是刺激的一夜。 “看啊，是弗兰奇老师！” 导师之中有人惊喜地说道。 大多数导师都对这位学院的优秀毕业生，弗兰奇简直就是迷途知返的典范，他曾是鼹鼠俱乐部的成员，却突然有一天幡然醒悟，成为了遵守校规的模范学生，学院在他毕业时让他作为学生代表演讲，讲述他的成长。 在魔法部待了一段时间后，弗兰奇又回到了学院，抓起了学生们的风纪问题。 风纪部建立效果立竿见影，学院的导师们已经有很长一段时间不需要再为有学生偷偷溜进他们的办公室而担心了。 然而，惊喜并没能持续太久，当他们看见与弗兰奇并肩而行的凛冬时，所有人眼前一黑——天塌了！ 甚至，他们已经没必要再去调查动荡的源头了，用脚指头想都能知道一定是凛冬把什么东西搞爆炸了。 这小祖宗怎么回来了？不是有人说她去了无底深渊，至少也得在那里待上几个月才对吧？ 导师们士气萎靡。 伊森注意到了导师们表情的变化，短短数分钟的时间里，他们便仿佛经历了人生的大喜大悲，而这一切都指向他身边低着头，一副做贼心虚模样的凛冬。 “老师你都做了些什么？” 他知道凛冬在学院时期经常擅闯禁书区，以和导师作对为乐，但那已经是若干年前的事了，她在毕业之后还回学院当过一段时间老师，误会应该早就解除了才对，为什么现在所有人都是一副谈虎色变的模样。 这阵仗和邪神降临也没什么区别了。 “嘿嘿……” 这显然不是一时半会能说清楚的话题，凛冬决定用傻笑作为回应。 她挽着伊森的胳膊，缩在他的身后，把伊森作为抵挡导师们绝望眼神的挡箭牌。 时隔多年，凛冬又一次回到了校园，按照惯例，她应该带领鼹鼠俱乐部的成员们“干一票大的”才对，但现在她心情微妙，并且第一次认真考虑起了该如何挽回自己在导师心目中的形象。 和恋人一起返回母校，自然希望对方留下美好的印象，当伊森向导师们聊起有关她的事迹时，希望得到导师们的夸奖。 那么，她的优点是什么呢？ 学习成绩好，学院杯比赛拿过很多奖牌……嗯，人也漂亮，差不多就这些了。 那么，她的缺点呢？ …… 嘶，凛冬倒吸一口凉气。 她相信从这些导师里随便挑出一位导师，都能拉着伊森细数她过去在学院所犯下的恶行，说一个晚上都不带重样的。 她以后肯定是要和伊森结婚住在一起的，她可不想给伊森留下她随时都有可能把家给炸了的印象。 凛冬还没有对重返校园这件事做好充足的准备，如果事先知道要返校，她一定要先去找罗威娜，让她制作一大批洗脑魔法卷轴才行，让被施咒者在谈起她的事时，就会不由自主地陷入夸夸状态。 哎，要是罗威娜在学院就好了。 “弗兰奇先生，外边发生了什么事？” 一行人之中只有院长还能保持镇定，他的视线只是在凛冬身上停留了片刻，便迎向了弗兰奇，严肃地询问道。 院长一直都是一个冷静的人。 哪怕在图书馆突然被禁制魔法给炸飞了，都能在落地前为自己施加羽落术，落地后镇定地拍一拍身上的灰尘。 “这……” 弗兰奇欲言又止，他知道院长一定会这么问，但很难一时半会组织好语言。 更何况他不能当着这么多人的面提到有关时旅者的事，他环视人群，危机并未解除，在这些人之中，还有隐藏着一个或者更多时旅者的同党，那个潜伏者曾经消除了他的记忆，掩盖了他在废弃魔道网络中曾见过时旅者的真相。 “院长，我们必须好好谈谈。” 这场谈话涉及到的只有四人，地点是院长办公室。 然而在听到了那三个禁忌的名讳时，院长终于也没法保持镇定了，他几乎脱口而出，“时旅者，你确定么，弗兰奇先生？” 院长一边说着，一边朝着办公室里的书架走去，从最角落挑选出了其中一本。 时旅者对于这个时代的人来说太过遥远了，就如同那些存在于历史与传说中的神话生物走进了现实。 这个能操纵时间的神秘族群便符合神话生物的标准，尽管他们经常以人类的外表示人，但造成的破坏却远比任何一个神话生物都要严重得多。 这源于他们更聪明，更通晓人心，让他们在毁灭了迦洛格王朝后悄然离去。 实际上，人类从来都没能真正了解过这个族群，也不知道他们究竟有多少人。 “我很确信，他们的模样，他们操控时间能力，都和时旅者如出一辙。” “他们现在在什么地方？” 院长翻开这本尘封已久的老书，顺口问道，他能想到弗兰奇的遭遇。 能从这些神话生物手里存活下来，已经算得上传奇了，也许是正好遇到了返校的伊森和凛冬，才让他幸运地逃过一劫。 “呃……” 弗兰奇向伊森投来了求助的眼神，他觉得这事得由伊森来解释，他觉得伊森处理案发现场，掩盖证据的手法非常专业，简直就和真正的帮派分子没什么区别，要是放在边境的帮派里，伊森无疑会是那种最受帮派头目信任的“清道夫”。 “他们死了。” 院长手上的动作一僵。 他很难把时旅者与死亡的概念联系到一起，因为在任何有关这个族群的描写中，他们几乎都是与不死不灭挂钩的，他们的时间魔法能修复任何致命伤，在与迦洛格王朝英雄的战争中，哪怕他们被斩下头颅，身体被切割成数段，又或是被烧焦、掩埋，最终都能死而复生。 迦洛格王朝的勇士也曾抓住过时旅者，他们做了千百次实验，使用了甚至会让阅读者产生反胃的酷刑，都没能找到真正能杀死时旅者的方法。 也许能夺走他们生命的只有衰老。 而现在，时隔千年后，有一位元素塑能师在见到时旅者的第一面时就做到了，而且还是两个！ 院长真怀疑弗兰奇是不是判断失误了，也许被他们杀掉的只是某个外表与时旅者有着几分相似的红色章鱼脸。 栖息在深谷以外的深海一族就长这样。 “他们正在施展召唤仪式，似乎是想通过仪式召唤出某些古老的存在。” 伊森分析道，这是他第一次听说时旅者，只是他不明白为什么所有人在提到这三个字时都是一副如临大敌的样子。 他对于时旅者的第一印象是深海一族亚种，会说怪话，可如果谈论起战斗力，似乎没有什么能拿得出手的。 难道是因为第一位时旅者酷似登龙的一击被中途打断了，让他没能发挥出自己真正的实力？ 伊森越想越有可能。 以前他在打猎时，就经常在没能发挥出自己真正实力的情况下被抬了营地。 他决定为同病相怜的可怜人们找补一下，“这可能是因为他们信奉的神灵遭到了封印，导致他们分享到的力量越来越微弱，这也能解释他们为什么急于进行召唤仪式。” “有道理。” 院长点了点头。 现在，他必须要对伊森改变看法了。 他听说过许多关于伊森的事迹，还在帝都亲眼目睹了伊森制作的冰元素魔法卷轴，他一直认为对于魔法的使用方式可以折射出施术者的性格，因此在他的想象中，伊森和凛冬一样是一个离经叛道的捣蛋鬼，甚至有可能是凛冬二世。 毕竟他们的元素魔法一脉相承。 不过现在看来，伊森的言行和谈吐更像学院那些受人敬仰的老教授。 “凛冬，你是怎么判断的？” 院长把话题抛给了凛冬，尽管这姑娘性格顽劣，但在魔法与神秘学方面的判断往往有着惊人的直觉。 早在凛冬入学时，他就想要对方接过隐者的头衔，好让他能安安心心地退休，奈何凛冬的性格招来了她与生命神教的矛盾，也直接导致他在院长的位置上又干了好几年。 不过现在…… 虽然他问的是凛冬，但视线却一直停留在伊森身上。 越看越满意。 他觉得伊森就是那个能真正继承隐者头衔之人。 “我的判断是，我的丈夫是正当防卫，是章鱼脸先动手的。” 凛冬坚定捍卫伊森，她可不想伊森被魔法部叫去进行一堆繁琐的调查。 “我是说，你对于时旅者现身这件事怎么看？” 熟悉的感觉又回来了，院长的脑袋隐隐作痛。 “没怎么看，感觉不如辛卡洛。” (本章完) 第253章 快速入眠法 第253章 快速入眠法 辛卡洛？谁是辛卡洛？ 凛冬冷不丁地说出这么一段话之后，院长和弗兰奇愣了好半晌，才终于想起了这个名字背后所代表的可怕含义。 恶魔之主，如今的三大邪神之一。 祂通常以这样的身份被人知晓，很少有人直呼祂的名字。 这话听起来有些怪怪的，可仔细一想却又没什么问题，时旅者虽然毁灭了一个文明，在与人类的交手中从未留下过败绩，但和真正的邪神相比无异于小巫见大巫，就连正位神和中位神们也没有过直面邪神的战绩，祂们也只是想出了某种手段将祂们封印了出去。 “你们……见过辛卡洛？” 院长问道。 “刚见过。” 如果可能的话，凛冬不希望再遇到辛卡洛第二次，尽管伊森说辛卡洛被“恢复出厂设置”了，这会带来严重的记忆丧失，但以祂的那扭曲的性格，谁又能保证祂以后不会再次迷上伊森呢？ 那沉重到了极点的性格一看就不像是能干出好事的。 经过此次无底深渊之行，凛冬作为伊森家属，对如今主流认定里的三位邪神进行了评估，剩下两位在她这里的评定倒是还算过关。 凯恩，相互扶持，并肩作战过的战友情，危险度低，不必担心。 巴扎托斯，艺术与审美领域的灵魂密友，危险度中，需要时不时盯着。 凛冬希望这两位能多向安波利斯的学习，把时间用在发展自己的兴趣爱好上，不要整天惦记着她家的伊森。 “祂……是怎样的？” 弗兰奇彻底放弃，不再与这个疯狂的世界抵抗，现在他只想知道更多。 “很多眼睛挤在一起，满天都是。” 凛冬想了想说道，但她很确信那依旧不是辛卡洛的本体，旧神的体型实在太过庞大，到了超越人类想象的地步，因此凯恩、巴扎托斯和安波利斯都需要借由某种行走于现实位面的媒介来与他们见面。 弗兰奇和她交换起书本上的信息，“我听说祂更像是一片影子，有黑暗的地方，就有祂的存在。” “现在不是讨论辛卡洛的时候。” 院长提醒逐渐把话题带歪的两人，“弗兰奇先生，你认为还有别的时旅者潜入了学院，教授和学生们仍然处于危险之中。” 想要把这些能够变化外表的怪物从人群揪出来很不容易。 “《带你了解100个黑暗生物》中提到过一种与时旅者具有相似能力的怪物，它们也能变化外表，变成人类的样子。” “易形怪！” 弗兰奇脱口而出，他以前还在学院就读时，就展开过黑暗生物的研究。 倒不是因为他喜欢神奇动物，而是能以实践考察为幌子溜出学院，“可时旅者的能力要比变形怪高级得多。” 书上提到易形怪有诸多弱点，比如惧怕银制武器，厌恶生命神教的祈祷与祝福类法术，这也算是许多黑暗生物的共性，而在变形时，它们还需要收集到被变形者足够的生物样本，这直接导致了被易形怪盯上的人，往往都会沦为它们的食物。 如今炼金学中的变形药剂就是根据易形怪的特点变化而来的。 而时旅者，他们则完全超越了这些条条框框的限制，变形对他们来说就如吃饭喝水一样简单。 “这是因为我们还不够了解他们，我们说不定能从一些书本里找到线索。” 伊森提出了自己的见解。 “很好，伊森先生，学院的禁书区可以向你开放，凛冬小姐知道它的位置。” 院长欣赏伊森的点又多了一条——他喜欢伊森的思维方式。 没有被时旅者的名头唬住，哪怕没有任何与之相关的信息，也能把它当成一个新事物去调查研究。 这就是下一任院长最合适的人选，要比当时的凛冬合适得多。 他还记得当自己提出要推荐凛冬担任院长时，那些教授们吹胡子瞪眼，甚至不乏有人以辞职作为要挟，他们承认凛冬的元素魔法天赋，但以她那顽劣的性格，若是继承了隐者的头衔学院将会迎来最黑暗的时代。 最坏的情况是整个岛屿都要被她给炸飞。 几次关于这个话题的讨论都不欢而散，无奈之下，院长一度设置了“代理院长”这个头衔，为了帮助凛冬完成转变，然而在转变完成之前，就爆发了两年前的堕落战争。 听闻了帝都战役的学院导师们心情复杂。 在他们心目中，凛冬是个“黑魔王”，但你要说她没有底线地与邪神信徒沆瀣一气，至少他们这些看着凛冬成长的教授们是不会相信的。 坏也分很多种。 凛冬属于只是那种调皮到让他们血压飙升的捣蛋鬼。 这些年来学院和帝国之间的关系并不融洽，尤其是在堕落战争后，元素塑能师们几乎不和生命神教的信徒们再有来往。 “时候不早了凛冬小姐，你之前起居室还空置着。” 院长提醒道。 如果换成伊森这样靠谱的青年人，想必那些教授们也没有意见了。 “……我知道了。” 凛冬有些意外。 如果没记错的话，当时帝国的七人议会向她发出召请，亨利六世亲自率领骑士团前来学院的时候，学院的教授们各个都乐疯了，巴不得敲锣打鼓把她欢送出去，她还以为自己的办公室起居室早就易主了，甚至为了“辟邪”，还要在她住过的地方打上封条。 弗兰奇留在了院长室，他们似乎还要为时旅者的威胁进行更多讨论。 “你要小心那个老头！” 走出大楼，凛冬立刻严肃地提醒伊森。 伊森不解，“小心院长？为什么？” 看上去是个慈祥和蔼的老人，在他们的面前没有架子，言谈举止中都透出智慧的气息，这第一印象还算不错。 “他有阴谋！” “会不会是你想多了？” “我以前见过他这样，他绝对是在盘算让你接替隐者的头衔，把你留在这里当院长！” 凛冬以前就遭遇过这样的场景。 院长把手搭在她的肩头，苦口婆心。 凛冬，你是一个大人了。 你是学院聘请的教授，你得为所有人做出表率。 凛冬，我希望你能继承隐者的头衔，带领学院走向辉煌。 要知道元素塑能师里已经很久没有人完成过晋升了，你握着这枚钥匙。 “后面的内容已经记不清了。” 凛冬只记得院长压在她肩膀上的手充满了力量，那场谈话持续了许久，大约有半个晚上，老头很少长篇大论，他将自己对于学院的未来寄托在了自己身上。 这或许也是老头要力排众议的原因。 “你没仔细听。” “嗯。” “为什么？” “因为我怀疑他把鼻涕虫粘到我胳膊上了。” 气氛不可避免地陷入了僵硬的沉默，两人并肩走在月色之下，片刻后，凛冬说道，“事后证明是我错怪他了。” “你为什么会产生这样的想法？” 伊森觉得这才是最离奇的地方，他很难把院长和“老顽童”这三个字联系在一起。是 “因为我以前这么干过，我把鼻涕虫粘到了他魔法袍的背上，直到当天晚上才有其他教授提醒他。” 凛冬将心比心，认为自己的担心很正常，“如果有人把鼻涕虫粘到我的身上，我肯定会想办法报复回来的。” 伊森的眼前一片黑暗，他现在知道为什么学院的教授见到凛冬都是一副天塌了的眼神。 “你为什么要这么做？” “……刺激。” 凛冬心虚地把目光瞥向了脚边的坛，老师威严的气场荡然无存，“毕竟院长之前是公认最强元素塑能师嘛。” 现在伊森彻底搞明白了。 学院里没有人因为凛冬白发红瞳的特征歧视她，也没有人因为她异于常人的魔法天赋而把她当成异类来看待，她之所以走到今天声名狼藉的地步，完全是她自己争得来的。 “总之，你知道这是院长的阴谋就可以了，待在学院可无聊了，每天都要被一堆琐事缠身，比如……比如有人把教室搞爆炸了，院长就得立刻去处理。” “为什么教室好好的会爆炸？” “嘿嘿。” 凛冬干笑了几声，“我知道，我知道，嘿嘿，人嫌狗厌嘛。” 她以前从不反省自己的所作所为，想做的事就立刻去做了，闲杂人等气得牙痒痒却又拿她没办法的表情只会让她更加兴奋，但在遇到了伊森之后，她开始在乎起了自己的风评。 尤其是在遇到了辛卡洛之后，凛冬多少能理解自己在教授们心中的份量了。 “还是有些不一样的。” 不知不觉，两人漫步到了凛冬的居所，那是一个独立的公馆，位于学院的西北面，与大多数教授的居所都相隔了大半个学区，凛冬打趣道，“有什么不一样？之前这块空地还是教授们受不了我，联名让我搬来这里住的。” “你已经有好几年没回来过了吧？” “之前去七人议会了之后就很少回来了。” “可是园里的植物都被仔细剪裁过了。”伊森一边说着，一边走进公馆，几年前的蓄能水晶仍然能维持正常运转，地板上洁净如新，“看起来，你不在的时候经常会有人来帮你打扫屋子。” 伊森大约理解了教授们对于凛冬的情感。 自家的孩子。 哪怕调皮到恨不得把她扫地出门，可真要是在外面受了欺负，反而要比他们自己被欺负了更难过。 只是过去教廷在帝国的势力根深蒂固，学院没法向教廷兴师问罪，便只能偶尔跑来这间屋子睹物思人。 辛卡洛则不同，祂真的被讨厌到连狗路过都想踹祂一脚的程度。 “等明天天亮了，我陪你去拜访一下教授们吧。” “明天？不行！” 凛冬的情绪一下子激动了起来，甚至直接化为了行动一把抱住了伊森的胳膊，“我还没准备好！” “准备什么？” “魔法道具。” 如果现在去拜访教授们，伊森将会听到鼻涕虫更“精彩”的故事。 首先，她需要联系到罗威娜，制作一些夸夸卷轴道具，“罗威娜何在？” 隐藏于暗处的身影给予了回应。 ——“我应邀前来，带来了风的消息。” 那阴影缓缓凝聚成人形，呈现出了奇妙的姿态。 目光交错。 公馆里剩下的只有漫长的死寂，伊森不动声色地退到门口，把门关上，以免这惊人的对话真的被风带去了路人的耳朵里。 “罗威娜，你病了？” 伊森的眼神充满了人文关怀。 事实证明温馨的关怀的杀伤力要远远高于恶语中伤，罗威娜的脸一直红到了脖子根，她觉得自己的脸颊都烧了起来，用双手死死捂住脸。 两个人的反应和她想象中相距甚远，她刚才说的是凛冬中二时期的黑历史，在她的设想中，捂脸的人应该是凛冬才对。 罗威娜还不死心，“凛冬也干了！” …… “总之，有没有那种能在本人意识不到的情况下改变语义的魔术？” 凛冬向罗威娜提出了自己的魔法设想，“就比如说一个想骂我的人，在咒语的影响说出来的全都是赞美之词？” 这是最理想的结果，如果做不到的话，就只能退而求其次，思考洗脑的可能性了。 “凛冬，我觉得这不是求人的态度。” 以扑街姿态趴在地上，屁股上扎着一枚冰锥的罗威娜说出了自己的想法。 “你们从一开始就搞错方向了。” 伊森不得不站出来打断这场错误的魔法研讨会，“你真正需要的不是魔法和魔术道具，而是让他们感受到你的诚心。” 他觉得这才是人与人交往的关键，“我们需要一个果篮，还有一些有助于魔法研究的礼品。” 被两人这么一闹腾，伊森也突然有了一种见女方老师和家长的紧张感。 “还有，罗威娜你为什么会在这里？” “因为我的使命还没有完成，占星公会和学院的谈判僵持住了，学院的教授们普遍不希望和占星公会建立联系。” 尽管院长对于占星公会的提案很感兴趣，但学院本质上采取的是民主投票的制度，这一任隐者从不在这里搞一言堂，当一个议题出现了超过半数人反对时，往往就会遭到驳回。 “如果按照常规的手段，我们作为帝国一方的代表，应该很难说服他们。” “这不奇怪。” 魔术师和元素塑能师的恩怨由来已久，试想一下，一群之前处处和你作对，不遗余力地把你排挤出帝国的人突然跑回来找你重修于好，目的是看上了你们家地下室的某个宝藏，换做谁都会觉得这群人没安好心。 “哎，我心累啊！” 罗威娜趴在地上不想起来，这些事全都是冒牌卡德拉搞出来的，现在冒牌卡德拉死了，剩下的一地烂摊子都得她来收拾。 “说说你的非常规手段。” 凛冬了解罗威娜的为人，开口问道。 “我注意到学院有人在鬼鬼祟祟地搞地下研究，我本来是想抓住他们的把柄作为要挟，逼迫他们在表决上投同意票。” 这便是“根”的职责。 哪怕采取不光彩的手段，也要达成帝国的使命。 除了用把柄要挟之外，她还掌握了许多能够改变一个人想法的法术，但这里毕竟是凛冬的母校，在谈判彻底破裂之前，罗威娜还是尽可能希望通过和平外交的方式来解决纠纷。 不过今晚发生的事改变了罗威娜的想法，“我本来以为弗兰奇就是那个躲在暗地里搞事的人，结果没想到他反而是个好人。” 那是一个被大多数学生讨厌的家伙，一度勾起了她在占星公会时不快的回忆，便先入为主地把弗兰奇标记成了恶人。 这种出生于魔法世家，血统纯正，父母都在魔法部身居要职，性格招人嫌的，能是一个好人吗？ 但是没办法，伊森给弗兰奇发了一张好人卡。 这是罗威娜的第一方针。 伊森说的肯定是对的，她就不必再把脑细胞浪费到弗兰奇身上了。 “弗兰奇认为有时旅者潜入了学院，你可以继续调查下去。” 伊森说道，他觉得现在一切关于魔网未来处置的问题都为时尚早，这个宝藏已经枯竭了上千年。 “得令！” 罗威娜扒拉掉屁股上的冰锥，翻了个身，从地上缓缓爬了起来，“既然回来了，就给艾薇他们打个电话吧，你们失踪的这些日子，帝国那边都快要急疯了，你们的贝壳要是丢了就用我的。” 罗威娜把贝壳放在桌上。 虽然凛冬依旧不友善，又一次用冰锥术袭击了她的屁股，但在见到两人之后，她的心情安定了不少，所以她在心里做好了决定，今晚无论发生了什么，她都要赖在凛冬的公馆里不回去。 回到房间后，伊森拨通了艾薇的电话。 现在已是深夜，电话却在第一时间就接通了。 没有太多实质性的聊天内容，艾薇只是再三确认了他们地点和安全问题，她的语气听起来很激动，甚至还有一丝不易觉察的哭腔，当然，用艾薇本人的话来解释，这是她晚上辣薯片吃多了，嗓子不舒服。 帝国一切安好，他们无需操心。 伊森躺在床上，仰头望着天板，月色照进这间屋子。 在夜深人静之后，一个疑问在他脑海中浮现。 如果他对于这个世界的判断是正确的，那么艾薇，罗威娜乃至彼岸，他们只是一些生成的数据么？ 不，绝不是。 至少在他对于穿越前的记忆里，设定好的数据和程序绝对没法到达这样的程度，他在溪木镇所遇到的每一个人，都是有着属于他们的真实的人生，反倒只有辛卡洛的记忆宝库才更像是技术不成熟时的早期作品，充满了许多不和谐的空白。 在“玩家”没有注意到的角落，这个世界的一切都在稳步推进着，即使他离开了也是如此。 帝国还会继续下去，内阁的一系列新制度正在积极有效地推进着，响尾近期带着一部分洛菲克财团的残部返回了帝国，深渊的动荡将财团分成了好几拨势力，除了没有接到撤离命令，疑似已经全部死在崩塌位面的狂热分子之外，还有一部分加入了追随着“神”的指引，南下寻找新的栖息之所。 这些都是他们不在时发生的事。 这个“游戏”依旧在正常运转，真实到伊森已经很难单纯地用数据来衡量他所遇到的一切。 连带着，他的猝死也充满了诡异的气息。 他还需要更多的信息。 麦卡-德林笔记上的那一行字便是新的指引。 到魔网里寻找答案。 伊森整理思绪，那么接下来的“主线任务”就已经非常明了了，他要重建魔网。 “在想什么？” 凛冬翻了个身，却发现伊森还平躺在床上盯着天板发呆，好奇地问道。 “关于魔网的事。” “你说过欲速则不达。” 凛冬举出了伊森提到过的奇妙描述，她喜欢这些言简意赅的表达，它蕴含着某种智慧，遥远却又熟悉。 伊森笑了笑，“嗯，你说得对。” “老师说的当然是对的。” 凛冬也回以微笑，“再告诉你一件事吧。” “嗯？” “罗威娜好像睡着了。” “时候不早了。” 今晚发生了太多事，不论他们或是学院的教授们都要消化。 再过不久天就要亮了。 “如果失眠的话，我倒是有一个好主意。”凛冬又凑近了一些，碍事的家伙已经没动静了，“以前我睡不着的时候，就喜欢抱着枕头，要不了多久就能睡着了。” 她看出了伊森眼神中的疲惫，决定把快速入眠术分享给对方。 而且现在就有一个更好的“抱枕”摆在伊森面前，比枕头更软，也更香。 对于快速入眠法，凛冬有着绝对的自信，这是经过了她亲身实践的结果，“你不是说明天不是还要拜访教授们么？得养精蓄锐才行。” 伊森采纳了凛冬建议，这的确对于快速入眠很有帮助，他强烈推荐有条件的朋友们可以在家试一试。 他闭上双眼，视线很快没入黑暗。 (本章完) 第254章 幻术的世界有什么不好的？ 第254章 幻术的世界有什么不好的？ 凛冬从没有想过自己有朝一日会一大清早爬起来，认真地为学院的教授们准备礼物，她将魔力结出的雪厘子放进果篮，哼着小曲儿。 有点担心，但更多的却是期待。 学院承载着她的过去，而现在便是和恋人一起回家的日子。 相比于凛冬与伊森之间愉悦的气氛，学院的许多教授一宿没合眼，凛冬的回归让他们意识到了一个严肃的问题——院长该不会又要开始盘算把隐者的名号传给凛冬吧？ 明眼人都能看出院长的想法。 这位老者作为元素塑能师几乎取得了一切他所能得到的成就，多年来与四处斡旋，让学院不必卷入到帝国的诸多纷争之中，要说唯一的遗憾，那便是他依旧没能帮助元素塑能师更进一步。 凛冬则是他们看着长大的孩子，他们实在太了解凛冬的性格了。 别看她平时不说话的时候一副高岭之的气质，要是真把院长之位传给了她，她第二天就要上房揭瓦了。 但在另一方面他们的处境就和魔术师一样，已经有好几代人没能通过传统的方法晋升圣者了，至于凛冬，她完全是一个另类，她总结出的那一套理论根本不具有普遍性。 教授们知道这也是院长如此重视占星公会使者的原因，有小道消息称近期法师塔发生了动荡，前任博学者遇害，接任博学者头衔的新一任占星公会领袖不但处决了凶手，还一跃晋升为圣者。 从理性上，教授们也知道加强交流的重要意义，但却很难迈过心里的坎。 “唉！” 当清晨的阳光照进办公室里，教导主任瓦波尔长长地叹息一声。 杯子里是第二杯用于提神的红茶，昨晚他一宿没睡，在伊森等人和院长离开后，他便召集学院的其他教授一起开展了紧急会议，事到如今，“反凛冬联盟”有必要再次现世了。 在凛冬离开多年后，联盟有了新名字——光明社。 瓦波尔是光明社的创建者，也是组织如今的领导者，在凛冬失踪后光明社的主要活动就转变成了游历于各个文明，寻找并在总结与神秘学相关的知识，但社团的成员们都不会忘记他们的初心，就是为了与“黑魔王”抗衡。 为了避免考卷的题目泄露，为了在吃饭的时候不从汤里吃到鼻涕虫味的果，为了洗澡的时候不突然被浇一瓢冷水，为了学院的公平与秩序…… 想到这里，教导主任瓦波尔的眼神阴沉而又坚定。 更为了发生在他身上的惨剧不会重演！ 他摸了一把光秃秃的脑袋，那里凉飕飕的，时隔多年，他已经习惯了头顶的冰凉。 “咚咚咚、咚咚咚——” 敲门声吓了瓦波尔一跳，他隔着门板都能感受到另一端传来的恐怖气息，散发着黑暗的气息，不可名状，任何与之对视之人都会染上不幸。 他深吸一口气，犹如直面命运的勇士，“请进。” “瓦波尔教授好，你辛苦了。” 黑暗涌入房间，手里提着一个果篮。 瓦波尔的视线几乎立刻就被果篮里晶莹剔透的果子吸引了过去，他的心中响起了警报，光明社与“黑魔王”多年斗争的经验让他明白当凛冬露出这样的表情，规规矩矩地向你打招呼的时候，多半已经在前面给你挖好了坑。 很显然，果篮里装着伪装成了果实的冰冻炸弹，只要误食一颗，就会立刻被冻成冰块。 此事在光明社“阵亡”名单中亦有记载。 经过教授们的研究讨论，他们发现凛冬的冰元素魔法与众不同，能做到在将一个人完全冰封的同时，又不对他造成任何实质性的伤害，这是超越他们常识的精细法术，然而凛冬却只会将她那些高深的元素魔法造诣用在恶作剧上。 “瓦波尔教授，给你介绍一下，这位是我的丈夫。” 凛冬把果篮放在桌上，甜蜜地挽着伊森的胳膊，小鸟依人的倚靠在伊森肩头。 当然，这在瓦波尔眼里完全是另一番景象。 凛冬和“小鸟”这种可爱温驯的生物实在不沾边，要是放在神奇动物界，那分明就是一只会吐冰冻光线的鸟龙种。 被这么一只凶残的生物用利爪钳子住了胳膊——他不禁对伊森这位年轻人感到同情。 “瓦波尔先生你好，我是伊森。” 伊森遵循帝国礼仪，向瓦波尔鞠躬致意，在来的路上凛冬向他提到瓦波尔是学院的教导主任，再早一些是著名的神奇魔物研究学者，如今帝国魔物图谱上超过三成的危险种魔物都是由瓦波尔和他的团队调查后编写成书的。 只是他觉得凛冬和瓦波尔的身份调转了过来，看两人说话相处的态度，仿佛凛冬才是真正的教导主任。 多么懂礼貌的年轻人啊！ 只可惜…… 瓦波尔悲叹，他都能想象到伊森在无人知道的地方被凛冬压在身下，踩在脚下肆意欺辱的景象了。 “这是我一些心意。” 伊森把准备好的礼物递交给了瓦波尔，瓦波尔看着精致的包装盒，有些疑惑，“……这是？” “这是我们店里最新研究的生发素，能很好地促使发根再生。” 瓦波尔手一抖，郑重地将生发素收进自己的办公桌，这个礼物对他无比珍贵，甚至可能是他这些年来收到过最珍贵的礼物。 他听说过一些伊森在帝国的事迹，还有那广为流传的老森魔导科技店，让他相信伊森赠礼的品质。 事实上在动身出发之前，伊森就向凛冬打听了瓦波尔先生的喜好，这位年迈的教授非常在意自己秃顶的问题，任何有关他发型的尖锐评价都会激怒他，于是伊森便叫来了罗威娜，从冒牌卡德拉的记忆宝库中搜寻与生发有关的魔术。 结果还真让他们给找到了，就连罗威娜都觉得神奇。 难道冒牌卡德拉也面临过脱发秃顶的问题，所以专程创造出了这样的魔术？ 生发素本质上是炼金学的产物，提出了一些毛发特别旺盛的魔物，好消息是炼金需要的素材全都能在学院里找到。 至于瓦波尔教授为什么会秃顶，那就是另一个恶故事了。 说到这里时，凛冬的脸颊浮现出一抹不自然的红晕，又一次用“嘿嘿”总结了事件的经过。 不过这一次她强调了那属于意外事故，绝非她的本意。 有了生发素作为敲门砖，接下来的会谈变得融洽了许多，在了解到了伊森的经历与无底深渊的见闻时，这位看上去不苟言笑的教导主任顿时打开了话匣子，丝毫不掩饰自己的欣喜，当伊森提到了血色的瀑布，以及栖息在血泉里的九头蠕虫时，他更是直接拿出了羊皮书和羽毛笔。 瓦波尔的魔杖轻轻一点，羽毛笔便在魔力的驱动下自动记录下了他们谈话的内容。 记录的同时，他还要求羽毛笔把九头蠕虫的画像画下来，记录了它从九只脑袋进化为十一只脑袋的过程。 还有长了七个眼睛的女性，那些看似衣服的装饰，实际上都是血肉生成的人体组织——这是千百年来头一次有人描述巴扎托斯的形象，即使出现在伊森面前的不是邪神本尊，但也有着开创性的意义。 短短十几分钟，瓦波尔便觉得与伊森相见恨晚，要是再年轻个十几岁，他一定得竭力邀请伊森加入他的研究团队，甚至立刻抛下教导主任的职务，重新踏上探索的旅途。 更让瓦波尔意外的是，今天的凛冬看起来像是变了一个人一样，乖巧得像是学院里的模范学生。 安安分分地坐着，倚靠在伊森身上，脸上时刻洋溢着笑容。 他那些准备成家的学生返校探望他时，大多也都会露出这般幸福的笑容。 难道…… 凛冬真的改变了？ 在遇到了伊森之后改邪归正，变成了一个成熟的人？ 按理说她在帝都待了这么多年，又要经常出席宫廷晚宴，应当是了解贵族礼仪的。 伊森则巧妙地把话题引向了凛冬在校期间的“光辉战绩”上。 即使事先做好了心理准备，他依旧被瓦波尔所说的行为震惊了，这些“光辉事迹”中就包括了瓦波尔先生秃顶的悲惨故事。 那是一次由瓦波尔亲自主持的突击搜查，在此之前他们得到了可靠消息，指出了凛冬藏匿炼金、施法素材的窝点，一旦行动成功，他们不但能缴获来大量凛冬非法私藏的素材，而且还能从窝点中找到凛冬直接的“犯罪证据”。 一直以来，学院的教授们都苦于抓不到凛冬的把柄，从而造成了所有人都知道是凛冬干的，却又对她无可奈何的局面。 然而光明社的成员们没有想到，这是由凛冬一手策划的陷阱。 她在“窝点”里事先设置了大量陷阱。 魔药、魔法卷轴，还有记录在那些禁书里的法阵。 为了掩护行动成员们撤退，瓦波尔肩负起了责任，留下为所有人断后，在兵荒马乱中，一支飞驰的寒冰箭几乎贴着他的脑袋飞了过去。 好消息是，瓦波尔没有因此受伤。 坏消息是，被寒冰箭“抹去”的部分从此便停止了发根的生长。 “我不知道冰元素还有抑制生发的效果，这些书里没写过。” 凛冬小声狡辩。 “但校规里规定过，在魔法决斗以外的场合，禁止随意使用攻击性元素魔法，而即便在魔法决斗的过程中，也严禁攻击人体的脆弱部位。” “对不起，瓦波尔教授。” 一时间，瓦波尔简直不敢相信自己的耳朵。 他瞪圆了眼睛，脱口而出，“你刚才说什么？” “我错了，以后再也不敢了！” “黑魔王”居然道歉了！而且态度十分诚恳，一点都不敷衍。 更重要的是，她还变向地承认了自己过去的“罪行”，“黑魔王”最让教授们头疼的地方，就是她几乎从不留下证据，一旦兴师问罪，她就会装傻充愣。 而就算在极少数情况下遇到了百口莫辩的情况，她也绝对不认错。 她的态度把不少老先生都气进过医务室。 “你……真的认识到错误了？” 瓦波尔又一次问道。 “真的意识到错误了，过去是我太幼稚了，犯了很多错误，给你们添麻烦了。” 凛冬的道歉一气呵成，余音在瓦波尔耳边久久萦绕。 他这是中了幻术。 也许从凛冬和伊森走进这间屋子的那一刻起，他就已经中招了……是果篮里的雪厘子造成的么？ 瓦波尔的大脑飞速运转着，试图揭穿凛冬的又一个恶作剧。 在伊森身边凛冬乖巧得像一只小猫。 这便是曾经存在于众多教授想象中的t0学生——乖巧凛冬。 那便是教授心目中的完美学生。 瓦波尔握着杯子手用力了几分，只剩下一半的红茶在杯中微微摇晃。 他没能看出破绽，眼前的凛冬看起来像是真正意识到了自己的错误，于是他的脑海中不由自主地浮现出了另一个念头——幻术的世界又有什么不好的？ 紧接着，他听见了伊森有些尴尬的笑声，“哈哈，原来她在你们那里是这样的啊，和在我这里完全不一样。” 伊森也不知道这究竟算不算情人眼里出西施。 罗威娜总是指责凛冬喜欢哈气，还会对搭档下黑手，她在学院更是顽劣到了令众多教授谈虎色变的地步，但在伊森的印象里，凛冬还从来没有对他哈气过，更没有对他施展过恶作剧。 “看来她已经改变了。” “我相信你。” 瓦波尔深吸一口气，就在刚才他发现了伊森此生最伟大的成就，那些来自帝国的吹嘘都比不上这件事——他把“黑魔王”改造成了一个乖巧懂事的好姑娘！ 至此，昨晚他们讨论了一整夜也未能找到解决途径的话题终于有了新的进展。 瓦波尔看见了另一条道路。 “伊森。” 这让他情绪激动，径直从椅子上站了起来，“你对于隐者的头衔和院长的身份怎么看？” 在瓦波尔看来，强大从不是衡量隐者的唯一标准，每一位院长都是教育家，他们见证了无数元素塑能师的成长，在他们的人生中起到了灯塔的作用，这也是每一任隐者都受人敬仰的原因。 伊森完成了连院长都不曾做到事。 他改变了凛冬。 此时此刻，瓦波尔的眼神变得深邃，他已在心里做出了决定。 只要伊森愿意，他将全力支持伊森成为学院的下一任院长！ (本章完) 第255章 让魔法重新伟大 第255章 让魔法重新伟大 和老婆一起回母校，拜访师长在伊森看来属于基本礼仪，只是他不明白为什么在一番融洽的谈话之后，话题突然朝着他预料之外的地方发展而去了。 当他提出重建魔网的设想之后，教导主任瓦波尔先生的眼睛亮得像是灯泡，简直就和一些魔物图谱里的夜行生物有的一比，以重建魔网的话题作为基点，瓦波尔先生还向他讲述了许多学院内部的事项。 比如大多数教授都反映失去了帝国的魔法卷轴市场之后，学院的财政出现了不小的萎缩，虽然学院根深叶茂，有着数千年的根基以及那些元素塑能师家族顶着，但是这仍然会是未来重要的改革方向；同时，学院教学体制的改革也迫在眉睫，纯血家族的家主们在上个季度的会议中提出希望学院与时俱进，引进一些新的教育与考核体制…… 诸如此类。 这一番长篇大论像是学院大会上才会出现的内容。 “除此之外，还需要通过某个契机来让你在教授们心目中建立起足够的份量。” 瓦波尔沉吟着，这次的危机是一个千载难逢的机会，再加上伊森和帝国之间的关系，这一切都是水到渠成。 仿佛命运将伊森指引至此。 “在那之前你可能还需要一些准备工作。” 瓦波尔忽然压低了声音，小声说道，“我恰好知道一些和魔网有关的事，你们应该认识麦卡-德林院长吧？” “当然。” 不但认识，还一起钓过鱼。 听说在他所处的时代，麦卡-德林院长是一位杰出的钓鱼家，他们在岸边还展开过一场旗鼓相当的钓鱼比赛，虽然最终麦卡-德林最终棋差一着输给了伊森，伊森却也对他留下深刻印象。 大约就是“我恐怕一辈子都不会忘记你吧”这种程度的记忆。 “那就好，在第一纪元末期，院长曾经毁灭了魔网，勒令销毁了所有与魔网有关的书籍，只剩下一些宏观的概述，但是，还有一些重要的资料被保留了下来。” 说话间，瓦波尔瞥了凛冬一眼。 这是连凛冬也不知道的秘密，也是光明社曾经共同守护的属于学院的瑰宝。 所有人明白一旦让“黑魔王”知道了这件事会引发多么可怕的后果，但现在……凛冬看起来已经彻底改过自新了，她就这么眯着眼倚靠在伊森的肩膀上，温驯得如同一只小猫咪，很显然她的灵魂已经得到了净化，变成了一位“白魔法师”。 瓦波尔难掩心中的激动。 他很难想象未来学院有了伊森担任院长，还有白魔法师版本的凛冬作为他的左膀右臂，学院的日子将会有多么好过。 ——让魔法重新伟大！ “去麦卡-德林院长的居所看看吧，说不定你们能在那里找到一些有趣的东西。” 原来如此。 闻言，凛冬恍然大悟，她倒是的确没有闯进过那里，因为那里大多摆放着许多上了年代的老东西，看起来就和博物馆没什么区别，负责看守居所的是一个上了年纪的胖大妈，魔法才能平平，在其他人看来更像是学院聘来的清洁工。 对凛冬来说，那里没有任何禁忌刺激的感觉——一个清洁工大妈能看守多么不得了的东西呢？ 相较之下，图书馆禁书区的检测魔法更新的频率比月考都要频繁，教授们恨不得把他们毕生所学都用到“防凛冬魔法”之中。 她由衷地表示称赞，“真不愧是瓦波尔教授，我之前一点都没察觉到。” “这是所有人商量后的结果。” 有人提出了“最危险的地方就是最安全的地方”这一理论。 虽然教授们都不想承认，但事实就是凛冬在来到学院的两年后，在魔法领域的造诣就已经超越了他们所有人，对于炼金学、魔术、元素制图领域都有所涉猎，哪怕从未见过的魔法，凛冬都能在极短的时间找到破解的手段。 这个孩子，就像是掌握了魔法的本质。 许多教授都对凛冬产生了这样的评价，单论天赋，他们翻遍了学院的历史书也找不出任何能够与凛冬相提并论的人。 哪怕麦卡-德林院长都不行。 这位学院的创立者在凛冬的年纪也还是一位刚刚迈入四阶的“新人”，而且这还是出生于纯血家族，自幼便开始接触元素魔法的结果。 这让教授悲痛交加，他们能轻易想到如果这孩子能把她的聪明才智用到正途，未来将会取得多么璀璨的成就。 所以才诞生了完美学生“乖巧凛冬”的想象。 而现在，瓦波尔从伊森身上看见了一切他们想要的，美中不足的恐怕也只有伊森不是他们的学生。 “总之，去那里转一转吧，现在是最好的时候。” 瓦波尔深深地看了两人一眼。 今天全面停课，由院长下达的禁令尚没有解除，两人不会遇到太多干扰。 “感觉怎么样？” 离开教导主任办公室，凛冬亲昵地挽着伊森的胳膊问道。 她觉得自己今天的表现很好，要是给自己打分的话，应该能轻取13.0的高分——瓦波尔拉着伊森絮絮叨叨地了这么久她强忍着没哈气，她的脾气可真是越来越好了。 要是放到以前，瓦波尔先生那所剩无几的头发多半也是不想要了。 “很热情，就是有些怪怪的。”安静下来之后，伊森仔细品了品，“怎么感觉我才是教导主任？” 工作遇到的困难，学院未来的发展，甚至还细化到了新学科的建设问题。 瓦波尔先生发表了自己的主张，他锐评了过去帝国的风气。 他认为倘若“毁灭日”是这个世界终将迎来的命运，那么比起当鸵鸟，他们更应该直面这场危机，因此学院早就该开设与邪神、仪式、信徒有关的课程，以前碍于教皇尤里乌斯这个提议被无限期地搁置了，现在正是做出改变的时刻。 然而这毕竟是一个未知的领域，学院需要一位真正的专家来担任教授。 伊森听明白了瓦波尔的言下之意，教导主任是暗示他给学院引进人才呢。 有关邪神的课程？ 他倒是的确能找到这样的人，艾薇提到梦魇魔女现在就待在帝都，前段时间还向魔女专业评定协会贷款了一间大房子，把一楼改装成了占卜店，很受帝国贵族们的欢迎；响尾也是不错的人选，之前一直都待在三邪神神选者身边当二把手，帝国以外的事务几乎全都是由她来办理的。 仔细想来，他这一路上也结交到了不少朋友。 “不是教导主任，是院长。” 凛冬翻了个白眼，讷讷地说道，“他是以教导主任的身份，向新一任院长汇报工作。” 这些都是真正的院长该操心的问题。 她早就看出来了，这次的拜访进行到一半味道就不对了。 瓦波尔毫不掩饰“我全力支持你当这一届话事人”的意思，连演都不演了。 啧，头发还是太多了。 “走吧，先去老院长的居所转一转吧，我之前还没仔细看过那里。” …… 门外的脚步声渐行渐远，瓦波尔却仍然激动不已，他在办公室里来回踱步，畅想着学院美好的未来。 作为学院的教导主任，他知道学院已经沉寂了太久，自亨利三世以来，他们的影响力每况愈下。 必须做出改变！ 如果他还是一位热血青年，他一定会捏紧拳头想要干出一番事业，但现在他已经五十岁出头了，早就失去了当初的锐气，越是上了年纪，他就越发觉得时代变化基本看气运，一个人的奋斗远不及命运的垂青。 而现在，元素塑能师们终于又一次迎来了属于他们的时代！ 瓦波尔坐回到椅子上，翘起了二郎腿，他哼着小曲儿，拿起果篮里晶莹剔透的雪厘子放进嘴里。 带着变元素的寒气，很甜，使人清醒。 紧接着，又有人敲响了办公室的门。 “请进。” 是其他教授们见两人离开，立刻跑来他这探口风了么？ 这是一个好消息。 他已经迫不及待地要把这个好消息向光明社的成员们宣布了。 然而下一刻，瓦波尔的笑容凝固在了脸上。 在门被推开的刹那，他就对上了七只眼睛，只是一次对视，就足以让他脑海中名为理智的弦发出了警告，他看见了办公室的墙皮以肉眼可见的速度剥落着，露出了掩藏于其下如血管般的物质，仿佛那才是这个世界本来的样子。 它们不停膨胀收缩，那七眼的女性每向前一步，那由血肉编织的世界便要向瓦波尔延伸几分。 但在另一方面，瓦波尔觉得自己和被天敌盯上的青蛙没什么区别，他连声音都发不出来，只能将身体本能地贴在椅背上。 他的余光瞧见了桌上的羊皮纸，上面是他根据伊森的描述用羽毛笔绘制的图案。 过膝的裙摆向他探起了脑袋。 伊森说过，祂的衣服所用的不是布料，而是活着的生物。 是他对于“毁灭日”的看法招来了邪神？ 巴扎托斯，真正的邪神，此时此刻就这么走进了他的办公室！ 这绝不是人力所能对抗的灾害，只是看上一眼，就足以让理智崩塌，更不必说与之战斗了。 瓦波尔能轻易想到七眼女人的触肢洞穿他的身体，接着从贯穿性的伤口中会涌现出扭曲的血肉造物，而他的身体也会被改造成树状物质，猩红纪元的幸存者们将它们称之为苗床，无法行动，却又无时无刻不在孵化出新的血肉造物。 然而就在他做好了迎接死亡的准备时，七眼女人却坐到了他对面的椅子上。 双手搭在膝盖上，坐姿很端正。 她的嘴唇没有动过，混沌的低语便传进了瓦波尔的脑海。 “我请教了安波利斯，只是现在掌握得还有些不太熟练，等熟练了之后会好的。” 这已经能算得上巨大的进步了。 若是没有安波利斯的指点，瓦波尔现在恐怕已经尖叫着把桌上的羽毛笔刺进自己的眼睛里了。 尽管那样很符合巴扎托斯式的美学，但祂并非为此而来。 祂认可了伊森的理论——人是奇妙的，不可再生资源，只要他们还活着就能创造出无数令人意想不到的价值。 所以，祂需要这些人活下去。 “你、您来这里做什么？” 瓦波尔从未像现在这般紧张过，每说出一个字，他的嘴巴都在打颤。 “我听说了你们的谈话，你们提到要在学院开设与旧神有关的课程，于是我就来应聘了。” 巴扎托斯表明了自己的来意。 祂在帝都停留了一段时间，伊森的确完成了他的承诺，帝都的电影事业正在蓬勃发展的新纪元，就连帝都的王室成员都参了电影的制作。 但问题随之而来。 帝国人的口味太奇怪了，并不符合巴扎托斯式的美学，和祂希望看到的影片相距甚远。 恰逢祂听安波利斯提到伊森和凛冬回到了学院，在这位同类的建议下，祂有了新的想法。 教育，要从孩子抓起。 毫无疑问，学院可以成为培养出优秀艺术家的温床，祂也正好从瓦波尔的谈话中听说了扩建学科的准备。 “您……您要干什么？” 瓦波尔一时半会没能反应过来。 巴扎托斯要来应聘邪神课程的老师？这、这不对吧？ 按照他原本的构想，是希望伊森能从帝国诸如收容局这类组织请来长期和邪神信徒打交道的调查员来为学生们开设课程。 “我来应聘讲师的职位，正如我说的，这项技能对我来说还不太熟练，但以后不会对你们的精神带来太过严重的负荷。” “可是……元素塑能师不信仰神灵。” “我不需要信徒。” 七眼女人说道，“我需要的是一批对艺术有兴趣，有想法，有品味的年轻人。” 伊森说的没错。 随着时代变迁，文明的推进，老旧的理念势必会遭到淘汰，但本质却不会改变。 祂要把学院改造成祂的苗床，将这里染上属于旧神的烙印。 哦…… 用伊森的话来讲，应该是把这里变成“巴扎托斯式艺术人才孵化基地”。 这才是符合新时代的名词。 (本章完) 第256章 无字之书 第256章 无字之书 “这里是麦卡-德林院长以前的居所，后来整栋楼都被改造成了展馆，学生们很少来这里，有重要访客来岛上时，瓦波尔教授会亲自带他们来参观这个地方，嗯……简单地来说，越是不了解元素魔法的门外汉，越喜欢参观这种没有实际意义的地方。” 凛冬一路充当着导游的角色，走在熟悉的校园小道上，她的脚步都轻快了许多。 不过，这也可能是以前累积下来的“职业病”，脚步不轻快一些的话，就会被教授们设置下来的各种陷阱逮捕。 伊森则注视着凛冬的白色长发，随着她时不时转动身体，白发也随风舞动着，倒是文学少女一回到学院就跑没影了，只留下了一句“要去拜访老朋友”。 他越看越觉得凛冬本质上就是一只猫猫。 好奇心旺盛，反应快，还对陷阱有着天然的洞察力。 他很享受这难得闲散的时光，让他有了种回到校园生活的感觉。 学院就是这个时代为数不多的象牙塔，没有像占星公会那样被权力和财富腐蚀，至少纯血家族的背景不会干扰到正常的校园生活，对于在校学生们来说，只有在各项比赛斩获前三名才是硬道理。 “你看，一进门就是麦卡-德林的画像。” 凛冬在这画像下面。 伊森自然也认出了这位老朋友，在真实的世界里，麦卡-德林已经死去上千年了，他的寿命要比正位神和中位神更加短暂，所幸他的后半生再也没有经历战乱，对于经历了黑暗纪元的人们来说，能寿终正寝已是最大的幸运了。 享年107岁。 这对于人类也算得上长寿了。 画像下写着麦卡-德林精彩的人生，一个博学、睿智的人，也是所有元素塑能师们憧憬尊敬的长者，上面提到这位老院长的死亡也很有传说色彩，他仿佛预见了死亡降临的日子。 在某个不起眼的早晨，麦卡院长忽然想钓鱼了。 学院的教授们看着他一大清早带着鱼竿，去了岛屿深处的环形湖——这便是他们与院长见过的最后一面，一天之后，人们在环形湖旁找到了他，那时的麦卡-德林还在坐在岸边的石块上，鱼竿就安放在他的身旁。 阳光穿过婆娑的枝叶照在他的背上，而他合上了眼，像是进入了一段再也不会醒来的思考。 伊森一眼便在展馆里看见了麦卡-德林的鱼竿，和他们在林间空间见面时是同样的款式，展馆对鱼竿进行了更加的精细介绍，里面包括了鱼竿和线的材质，还有这位老院长曾经用这个不起眼的鱼竿钓上来过多少神奇的物种。 “他一直都在等一个人，直到死亡到来的那一刻。” 一个老迈的声音传了过来。 那是一个圆脸，脸上布满了褶皱的老太太，她竖着眉毛，眼神中充满了警惕，被她当成长柄武器一般抱在怀里的拖把让她看起来不像是元素塑能师。 当然，所有的警惕都给了凛冬，“你来这里做什么？” “你好呀，朱蒂太太。” 凛冬脸上浮现出了人畜无害的笑容，这是一个在帝国随处可见的名字，但却给许多学生都留下过难以磨灭的心理阴影。 朱蒂太太是学院的毕业生，比她更年长一辈的教授已经全部病逝了，如今的学生们也说不清楚她究竟毕业于哪一期，但很显然，朱蒂太太不擅长元素塑能魔法，拖把是她最惯用的武器。 但千万不要因为这一点就小瞧了她，朱蒂太太是优秀的魔法扫帚驾驶者，最光辉的战绩莫过于骑着一把魔法扫帚围着学院追了院竞速赛选手七圈，在众目睽睽之下用拖把把那个在纪念馆里搞恶作剧的捣蛋鬼“斩于马下”。 这就是朱蒂太太的可怕之处。 她有着大把时间，一旦你招惹了她，她就能骑着扫把追你一整天，久而久之，就连最捣蛋的学生也不敢来这里造次。 除此之外，凛冬特地强调了自己不来这里调皮是因为纪念馆里没有吸引人的东西，她就是少数不怕朱蒂太太的学生。 “这位是我的丈夫，他第一次来学院，这是一个有意义的地方。” 闻言，朱蒂太太的眉毛舒展了一下，不再把拖把头对准他们，进入了放松的状态。 “我对麦卡-德林院长的事迹很感兴趣。” 伊森从衣服内侧拿出了那本由院长亲自交付给他笔记本，实际上这里面并没有记录太多有用的信息——这毕竟是凯萨洛斯想象中的造物，就算是旧神也不可能真的走进麦卡-德林的大脑，从里面提取出全部的知识。 在凯萨洛斯的构想中，这本书并不重要，也不该落入任何人的手里。 “我在机缘巧合下得到了院长的笔记。” “我看看！” 朱蒂太太立刻走了上来，如同对待至宝般小心翼翼地接过笔记本，仔细研究了起来。 除了打扫纪念馆的卫生之外，她人生中的大部分时间都在研究麦卡-德林，她是这个领域最好的研究学者，将那些发生过的轶事倒背如流，学院也需要这样一个讲解员，便让她一直住在这里。 “这是院长的笔记，你是从哪得到它的！？” 朱蒂太太脱口而出，她的眼睛都快要从眼眶里瞪出来了。 “一个朋友给我的，他不想让别人知道他的名字。”伊森说道，“你刚才说麦卡-德林院长一直都在等一个人，这是什么意思？” 伊森承认，在朱蒂太太开口时，他心跳加快了许多。 从理论上来说，他和麦卡-德林立下过约定，在未来的某个时间节点，他会带着这本书返回学院，替麦卡-德林完成那些未竟之事，但那毕竟是幻象的世界，他从没有见过真实的麦卡-德林，更不可能成为对方一直在等的人。 但在另一个方面，这个世界有着奇怪的预言。 按照魔法师们对于魔网的理解，它曾经便是一面能够照出未来的镜子。 更何况，相似的情况也曾发生过。 他们在污染区改写过历史，也让他被圣女玛丽惦记了一辈子。 这看起来更像是“未来凛冬”的权能，而她也的确在试炼中出现过，笔记本里的那一行提示便是“未来凛冬”留给他们的提示。 难道相同的事也发生在了麦卡-德林院长的身上？ 朱蒂太太没有立刻作答，她不停向后翻着书，当几页后的笔记彻底变成了空白，她才长舒了一口气，一副“果然如此”的表情。 “这里有很多相同的笔记，后面的内容都被隐去了。” 朱蒂太太说道，“教授们说那也许是某种他们从未见过的加密魔法，也可能院长先生只是单纯地没有继续写下去。” 她并不是唯一的研究者，曾经也有许多人打着研究的旗号，试图破解诸多笔记本里没有显现出来的秘密，那些人实际上对于院长本人并不关心。 “也许他一直都在等那个能破解这些秘密的人。” 朱蒂太太说道，她的眼神有些黯然。 “他等到了么？” “没有。” 她摇了摇头，不止是院长，她也没有多少时间了。 “你是怎么知道的？” 凛冬丝毫不受低落的气氛影响，好奇地提出了心中的疑问，瓦波尔教授也提到麦卡-德林院长的故居里隐藏了某些不为人知的秘密，她承认自己的好奇心被成功调动起来了，她的目光四下游走，还时不时拿起柜子上的展品，放到鼻子前闻一闻。 “因为那些缺失的部分都在讲同一件事。” 对于凛冬这个恶名在外的捣蛋鬼，朱蒂太太心情复杂，一方面她担心凛冬如传闻一般在纪念馆里搞破坏，她一个不留神对方就把房顶给掀了，另一方面，如果让她想到一个能破解这个秘密的人，她也只能想到凛冬。 教授们精心布置的陷阱难不倒她，她是比所有教授都要优秀的元素塑能师。 茱蒂太太甚至想过，或许凛冬就是麦卡-德林院长一直等待的人。 但瓦波尔教授找她谈了话。 那已经是很久以前的事了，教授严肃地对他说，绝不能让凛冬知道这里的秘密，他们要不惜一切代价保卫这里。 对朱蒂来说，这更是一群教授在斗法失败后的怄气，也只有凛冬能让那些教授们像个小孩子一样展现出不服输的一面。 “是瓦波尔教授让你们来的？” “呃，其实是……” “没错，就是他让我们来的。” 还未等伊森替瓦波尔打圆场，凛冬就脸不红心不跳地把瓦波尔教授给出卖了。 这话是能乱讲的吗？ 在办公室的时候伊森就注意到了瓦波尔不断压低的语气和躲闪的眼神，作为一名经历过职场的人，他一眼就能看出这个建议肯定是违规的，要是凛冬真的把纪念馆的房顶给掀了，作为“泄密者”的瓦波尔教授肯定是要被追责的。 “看来他总算想开了。” 朱蒂太太清了清嗓子，“麦卡-德林院长是一个理智的人，他把自己的一生都奉献给了学院，自从学院建立的那一天起，就再也没有离开过这片岛屿半步，他留下的所有笔记，也都是关于元素塑能师与学院未来的考量，直到寿终正寝前，他都仍在积极寻找破解除魔瘾的手段。” 她已经记不清自己对多少人如此介绍过麦卡-德林院长了。 每当有访客来到这里，她便会充当起导游的身份，向他们介绍这里曾经发生过的事。 任何一个了解过麦卡-德林的人，都会折服于他的无私与伟大。 “但那是因为院长他把所有关于个人情感的部分都隐藏了起来。” 这些则是她不会向访客们介绍的部分，“在院长离开的那一天，他其实留下了一封信，但后来因为一些特殊的原因，那封信的存在被隐藏了。” 至于特殊的原因，自然与信的内容有关。 它经过了魔法的加密，掩盖了上面的文字，让它变成了一个没有任何人能破解的“无字天书”。 但以人们对院长的了解，他们猜测那封信上一定记录着相当重要的内容。 那可能是有关魔网，甚至是有关“毁灭日”的。 加密这封信是为了有朝一日让合适的人来开启它。 “那封信在什么地方？” “被我保存了起来……你们跟我来吧。” 地点是麦卡-德林的卧室，卧室依旧是千年前的古朴构造，这里的一切都没有改动过，正对着床的是三个书架，上面几乎全都是麦卡-德林的笔记 朱蒂解开用于隔离的魔法丝线，将两人带进了卧室。 她在书柜的藏书里翻找了一会儿，从封面上写着《元素塑能概论》的书本夹层中取出了那一封信。 泛黄的羊皮纸，上面看不到任何内容。 “瓦波尔教授认为，这封信上的内容很可能与魔网有关，把它收藏起来是最好的办法。” “院长知道么？” 凛冬忽然问道。 “他也来尝试过，但是失败了。” 朱蒂太太摇了摇头。 起初还经常有人来进行尝试，过了一段时间便无人问津了，“教授们认为这封信在等待合适的人，那应该也是院长最后的心愿。” 在写下这封信的时候，麦卡-德林或许就意识到他的时间已经所剩无几了。 凛冬把泛黄的羊皮纸拿在手里，凑到鼻子前闻了闻，随即脸上忽然浮现出了古怪的笑容。 “有什么发现么？” “教授们的猜测没错，这封信的在等待一个合适的人。” “果然，院长早就预感到了魔网的危机，把他所知道的一切都……” “你完全搞错了。” 凛冬打断了朱蒂太太，她把视线移向了伊森，深深地望着他，“他已经把自己的一生都奉献给了学院，但是，如果他知道这是他写下的最后一封信，他最想写给什么人了？” 魔网？ 魔瘾症？ 又或是在遥远的未来，不知何时才会到来的毁灭日？ 凛冬并不这么认为。 在写完了这封信之后，麦卡-德林便拿起了他的鱼竿，独自离开了学院，走向环形湖，把所有的琐事都抛在了脑后。 按照伊森的说法，在107岁那一年的某天早上，麦卡-德林终于退休了。 信封上的变化让朱蒂太太瞳孔一缩。 随着凛冬魔力的注入，一行字缓缓地浮现了出来。 上面的内容与所有人的猜测无关，上面只提到了一个名字。 在此之前，这个名字从未在麦卡-德林的任何笔记上出现过： “辛西娅亲启”。 伊森也只是默默看着羊皮纸上的文字。 他在污染区深处，于元素塑能师联盟产生的疑问，终于在此刻盖棺论定。 ——麦卡-德林和辛西娅直到最后也没有结婚。 (本章完) 第257章 废案 第257章 废案 “你……是怎么做到的？” 朱蒂太太连话都说不利索了，她见过太多试图破解信件内容的人，学院的教授们用尽了他们所能用到的一切手段，却都无功而返，然而凛冬看起来只是用食指在羊皮纸上轻轻划过，为其注入了一些魔力。 她终于看见了羊皮纸上显现出的文字，也算是了却了一桩她心中的执念。 辛西娅。 这是狩猎女神的名字。 麦卡-德林院长掩盖得很好，就连身为研究者的她都从未觉察到过院长与狩猎女神之间的关系。 “你们之前方向搞错了，这封信上的内容与魔网无关。” 凛冬阅读着羊皮纸上的内容，在生命即将走到尽头之时，麦卡-德林终于得以将那些心中最纯粹的想法写在了这个羊皮纸上，“这只不过是一种检测魔法。” “那其他被掩盖的部分……” “多半也和辛西娅有关。” 凛冬的语气听起来闷闷的，一股无名火涌上心头，羊皮纸上的内容情真意切，倘若辛西娅有朝一日回到学院，看见了信上的内容，就会了解到麦卡-德林一直以来对她的思念，这份爱慕自始至终都未曾改变过。 他相信辛西娅一定会看见的，也许是在他葬礼上。 即使没有了旧神能量的供给，正位神和中位神的寿命也要比人类长得多，但他已经是一位白发苍苍的老人时，辛西娅的恐怕仍然是青年人的模样。 但如果麦卡-德林还活着的话，她可能会忍不住给对方一拳。 信上提到他们最后一次见面是在战争结束之后，辛西娅错过了学院的成立仪式，那时学院来了许多人，骑士领主、生命女神……那些受人尊敬的正位神都到场了，他很遗憾没能在人群中找到辛西娅的身影。 麦卡-德林对于辛西娅的看法随着人生的不同阶段，产生了相应的变化。 起初他仍然无法理解辛西娅的不告而别，甚至为此负气，等到了他当上院长，每天都要被公务缠身时，他便隐约理解辛西娅的选择——幸存的人类经历了漫长的战争，却似乎并没有吸取教训足够的教训，他们将敌人定义为邪神，以骑士领主为领袖的新阵营则被称之为新神，他们依旧渴望神的存在，起初是弘扬，再到后来便逐渐演变成了信仰层面的争夺。 中位神的信徒们在新的秩序里低人一等，一些对于中位神负面的言论甚嚣尘上。 学院建立30年间，出现了大量中位神信徒负气而走，他们无法再与正位神的信徒们共处，决定离开学院去寻找真正属于他们的家园。 到了这个阶段，麦卡-德林便隐约地理解了辛西娅的决定，当太多人的视线汇集在他的身上，当太多人的希望变成了压在他肩膀上的重担时，他的人生就已经不再属于他自己了。 信中提到，每天当他清晨睁眼时，那些未完成的工作便会一瞬间涌入他的大脑。 他必须利用有限的人生，为后来者们奠定基础。 魔网还有太多问题需要解决，魔瘾症依旧是困扰所有魔法师的重大问题。 麦卡-德林这辈子过得很充实，他没有一天是能闲下来的。 别说离开学院去寻找辛西娅的下落，就连去岛屿上钓鱼的功夫都没有。 “他这辈子就是被骑士领主给害了。” 凛冬锐评道，随即她把话头抛向伊森，“你看，这就是当院长的害处。” 要是换做是她，她早就抛下学院的大小事务，去找辛西娅了。 麦卡-德林看似在他生命的尽头把自己的懊悔写进了书信里，但如果时光倒流一次，他也一定会做出相同的选择。 留在学院，把自己的人生改变成人们所期望的样子。 学院的缔造者，人类历史中最伟大的元素塑能师，并不是所有人都能背负下这样的头衔。 “没想到麦卡-德林院长还有这么一段过去……” 朱蒂太太低着头，被强烈的情绪淹没。 她这些年一直都待在纪念馆里，麦卡-德林院长激励着她，只要翻开那些书籍，她便觉得是一位长者在为她讲述那些过去的故事，只是这位长者似乎缺少人类的情感。 “如果这就是瓦波尔教授的希望我们看到的内容，他注定要失望了。” 凛冬挑了挑眉。 在生命即将走向尽头的那一刻，麦卡-德林终于把魔网和魔瘾症的事抛到了脑后，留给后人们这么一封无字的书信。 “伊森，你知道的学院院长的传统么？” 她忽然问道。 “什么传统？” “人们说这是院长的祝福，他的英灵庇护着每一位院长，之后的每一任院长都很长寿，哪怕是在文明更迭时期也是如此，但这个祝福也有一个弊端。”凛冬故意停顿了半晌，“学院的大多数院长都打了一辈子光棍，即使有个别打破了这一传统的院长，他们的恋情也出现了许多波折。” 要么是恋人早死，要么是因为种种原因不得不分居两地，从此再也没有见面的机会。 在凛冬看来，这反倒更像是一种诅咒 伊森翻开麦卡-德林亲自交给他的笔记本，将“未来凛冬”留下讯息的那一页撕了下来收进衣服内侧的口袋，接着他把笔记本交给朱蒂太太，“这本笔记也该物归原主了”。 两人便目送朱蒂太太把笔记本收进书架。 好消息是虽然麦卡-德林最后的信封和魔网无关，但这里还收藏了一些他在魔网里的见闻。 朱蒂太太对每一本书的内容都烂熟于心，她把伊森和凛冬带去书房，不一会儿，厚厚的一摞书便被摆放到了桌子上。 有关魔网的描述很碎，麦卡-德林写下这些文字时也没有刻意编排顺序，羊皮书里的内容多以见闻为主，却已足够给伊森带来深深的震撼。 麦卡-德林将魔网称之为神秘之地，那是一个完全碎片化的世界，充斥着大量超越他们认知的东西，你可能会在那里遇到任何超越常理的事物。 比如，有着上百层楼高度，外部由酷似蓄能水晶材质的透明物质构成的巨型建筑，建筑采用了某种神秘的魔法，里面的灯光能覆盖到楼层的每一个区域，麦卡-德林尝试研究铸成这宏伟建筑的材质，却一无所获。 他还在大楼里发现了许多奇怪的东西。 放在桌上的方盒子，盒子里会展示出奇怪的画面。 这里的人把饮用水放进了一个桶里，倒置安放在了某个白色的架子上，只要按动其中一个按钮，没有杂质的纯净水便会流到他的手上。 『巨兽-安全区域』。 这是麦卡-德林为这栋宏伟建筑取的名字，他没有从大楼里找到其他生命存在的迹象，更无法断定是谁建造了这栋建筑，大楼里存在大量干净的食物和水源，走出正门后便会切换到魔网的其他区域。 “你知道那里？” 肩膀上的布偶猫懒洋洋地问道。 当伊森开始看书时，凛冬就变成了猫咪的形态，蜷缩到了她日常最喜欢的地方。 她注意到了伊森眼神的变化。 “那个地方，应该叫做公司大楼，方盒子叫电脑，白色的架子叫饮水机。” 这些都是伊森所熟悉的部分，桌子隔开了每个员工的办公区域，麦卡-德林还在许多办公桌的抽屉里发现了可以食用的零食。 这是每一个现代人都熟悉的场景。 “果然……” 凛冬喃喃自语，“你总是知道一些奇怪的事……电话和摩托车也是那里的造物吧？” “嗯。” 凛冬恍然大悟，“原来你是从魔网里跑出来的！” “你进去过？” “去过迷宫，但是没找到魔网的入口，那里的魔力已经枯竭了。” 她耸了耸肩。 麦卡-德林的笔记里还提到了许多不那么安全的区域，比如被瘟疫笼罩的村落，患病者第一阶段身体会全面溃烂，紧接着便会有肉芽从破洞处生长出来，把他们变成扭曲的畸变怪物，这些畸变怪物具有极强的攻击性，村子会在三天之内陷落。 『畸变聚落-极度危险』。 这是麦卡-德林的评价，他建议任何误打误撞进这里的魔法师们尽快离开，离开方式是跳进村子的枯井里。 这些稀奇古怪的离开方式不得不让伊森怀疑麦卡-德林院长的精神是否还正常。 但实际上从他的描述中不难看出那是第三纪元末期，某个被猩红瘟疫所席卷的村落，当时的麦卡-德林自然不可能预知到两个纪元以后的世界。 除了类似公司大楼这种绝对不符合这个世界背景的区域之外，麦卡-德林提到的大多数区域都更像是这个世界位于不同时间线上的景象。 废案。 伊森脑海里浮现出了这样一个名词。 如果以“游戏”的眼光来衡量，这些场景通常会以彩蛋的方式来示人。 “你想到了什么？” “说不定麦卡-德林是第一个污染区的探索者。” 阅读着羊皮书上的内容，伊森只觉得污染区、曾经以及旧神创造出的位面本质上都是一个东西，近年来邪神信徒在帝国境内外大肆活动，从事灵魂献祭仪式，似乎是为了给魔网补充能量。 只是在邪神信徒们那里，魔网可能有着不同的叫法——凛冬刚才正好提到魔网陷入了枯竭状态。 “老师，你对迦洛格王朝有什么了解？” “第二纪元？你怎么突然对它感兴趣了？” “我猜测时旅者和魔网息息相关，或许他们掌握了某种技术，他们能利用魔网帮助他们抵达不同的时间线。” 这个理论完全符合了时旅者来无影去无踪的描述。 只是现在还有太多未解之谜，比如时旅者的目的，以及他们毁灭迦洛格王朝的原因，从学院下层的仪式来看，他们正在致力于复活他们的女神，那位女神多半也属于旧神的行列。 “我想想。” 肩膀上的猫猫歪着脑袋，学院里设置了历史课，第二纪元的迦洛格王朝还是必考的知识点。 片刻后，她清了清嗓子，“在魔瘾战争结束十多年后，第二纪元的人类迎来了一位新的统治者迦洛格-摩尔根，他的父母是虔诚的生命女神信徒，魔瘾战争的爆发毁灭了他的家园，在见证了魔瘾所带来的种种危害后，建立新王国的迦洛格决定禁止一切有关魔网的研究，这些政策得到了奈瑟瑞尔圣堂和生命神教的支持，在他的导师梅林的指引下，他从湖中取得了被仙女祝福的圣剑，这把剑由精灵打造，剑锷由黄金所铸、剑柄上镶有宝石，能够破除一切魔法……” “等一下，他的老师梅林？” 对于一个现代人来说，这个传说实在是太熟悉了。 如今彼岸的“誓约与胜利之剑”就参考了这一段传说。 直觉告诉他梅林这个名字并不是巧合。 “是的，一个名为梅林的魔法师，许多人都认为他是学院的高阶法师，但学院内部却没有任何有关他的信息，他作为迦洛格-摩尔根的老师教会他凝聚人心，辅佐他拔出圣剑登上王位，他既是智者，也是迦洛格王朝的勇士，率领部队讨伐过无数患上魔瘾症的堕落者。” 当初在学这段历史时，凛冬就想吐槽了。 在她看来，梅林的经历要比迦洛格王朝的缔造者传奇得多，可历史书对于梅林的描述却少得可怜。 他更像是一个符号。 导师、勇士，迦洛格王朝人民心目中的英雄，但却没有人知道他究竟来自何处。 “对了。”凛冬忽然想到了什么，“梅林一直作为迦洛格王朝的守护者而存在着，直到时旅者的出现，他们设计谋害了梅林，用一把邪神锻造的长矛刺穿了梅林的心脏。” 失去了守护者的迦洛格王朝也就此走向终结。 不过现在想来，按照侍神者们的“文明更迭理论”，也就是说梅林活了近四百年之久——这可是比正位神和中位神都更为漫长的寿命。 “也许，时旅者并不是为了毁灭迦洛格王朝。” 伊森沉思道，“他们只是要杀掉梅林。” 杀掉一个扰乱了世界走向的“穿越者”。 (本章完) 第258章 但话又说回来 第258章 但话又说回来 依照凛冬的讲述，在第二纪元末期，梅林死在了时旅者手里。 他的心脏被附魔的长矛刺穿，头颅被斩下，失去了守护者的庇护，迦洛格王朝便在接连的战乱中走向了尽头，这完全符合了侍神者们所提出的文明衰变规律。 为了除掉梅林，时旅者们无所不用其极。 下毒、诅咒、布置陷阱，他们几乎把所有能用来削弱梅林的手段都使了个遍，而在他们的找到被诅咒的长矛之前，梅林依旧延续着他不败的记录，被许多人冠以了“无敌”的头衔。 在完成了这些之后，时旅者们便消失在了历史长河中，之后再也没有过有关他们的目击记录。 伊森又查阅了一些有关迦洛格王朝的资料，第二纪元末期的症结就和任何一个没落王朝一样，阶级差距、贫富差距矛盾所引发的矛盾不可调和，严酷的税收让王国各地居民苦不堪言。 如果抛开“梅林之死”的传说，第二纪元则并非灭亡于天降的灾祸，而是一场自下而上，由外至内的战争，在后来终结了第二纪元的战争中，中位神的信徒们起到了决定性的作用。 “你为什么对梅林这么感兴趣？” 凛冬有些不解。 在她看来，有关梅林的传说一定被人们添加了许多神话色彩，如今距离第二纪元已经过去了上千年，真相已经无从考证。 但所有人都能确定梅林已经死了。 “老师，你不觉得有关梅林的描述很微妙么？” “神话传说都是如此。” 凛冬觉得这不奇怪，她微眯着眼，把脑袋倚靠在伊森的脸上，陪伊森看了整整一天书让她的眼皮耷拉了下来。 学院里还有许多比这更刺激的项目，比如魔术决斗，又或是魔法扫帚竞速大赛，无论什么都比待在图书馆里有趣得多。 “梅林活了400年，他的寿命几乎和迦洛格王朝一样漫长，这是书本上对于他的描述，但实际上，只有在王朝面临巨大动荡的时候他才会出现，随后又消失得无影无踪。”伊森顿了顿，说出了他的设想，“也许梅林根本就没有活那么久，假设魔网能起到穿梭时间的功能，他只需要这项功能抵达迦洛格王朝重要的时间节点，就能给人们留下活了400年的印象。” 伊森觉得自己实际上已经无心地达成了这一点——至少在圣女玛丽眼里，他一直从第三纪元活到了今天，但实际上这只是他来到这个世界的第三个年头。 “他的能力和时旅者很相似，甚至有可能就是时旅者之中出的叛徒，所以他们才会不遗余力地追杀梅林。” “你是头一个提出这种观点的人。” “不论如何，使用魔网就会成为时旅者们追杀的对象。” “你害怕了？” 凛冬忽然问道，“话说回来，你为什么对魔网这么关注？只因为‘未来的我’给你留下一个字条？” 这是一个直击灵魂的问题，让伊森一时语塞。 魔网的确引起了他极大的兴趣，但却不见得和“未来凛冬”的提示有关。 在看见了麦卡-德林对于魔网的探索之后，他几乎能确定魔网和他的穿越有关，那么梅林呢？他或许也是“穿越”的玩家，只是到达了比他更早的时代。 直觉告诉伊森，就算他不去找时旅者们的麻烦，随着他对这个世界的了解不断加深，时旅者们迟早也会有一天找上门来，从他们对付梅林的手段不难看出他们从不是遵循堂堂正正决斗的类型。 一旦被时旅者们盯上，他们就会变得像是牛皮一样甩都甩不掉。 你所遇到的每一个人都有可能是时旅者伪装的，你喝过的每一杯红茶，吃下的每一片面包都有可能被下了剧毒。 最糟糕的是，哪怕时旅者们什么都不做，都会让人生活在杯弓蛇影的状态之中。 伊森能轻易想象到梅林后来的生活状态。 “我们可以反向利用这一点。” 沉思片刻后，伊森说道，“时旅者们是最了解魔网的族群。” “我喜欢这个！” 肩膀上的猫猫一下子来了精神，眼睛闪闪发亮，“如果放着时旅者们不管的话，他们迟早都会成为学院和帝国的威胁，所以他们应该向你发布狩猎许可，把他们一网打尽！” “也不见得非得是狩猎。” 伊森觉得凛冬的好战是写进骨子里的，怕是很难改变了，每当哪里出现纷争，她的眼睛都亮得像探照灯。 “之前弗兰奇教授不是提到了么？他遇到的时旅者通晓人类的语言，可以与人类交流，说不定能找个机会坐下来和他们谈一谈，分享彼此对于魔网的知识。” 这是理想化的结果。 伊森认为时旅者们追杀触碰魔网之人是他们行为表象，一定还存在着某些不为人知的动机。 “前提是你没有杀掉那个两个时旅者。” 猫猫幽幽地说道，比起坐下来谈谈，她更喜欢狩猎、拷问这一类的环境。 “那是一起意外事故，绝非我的本意。” 考虑到是那个手执镰刀的时旅者率先向他使用“登龙”的，伊森觉得这完美符合正当防卫的场景。 “不论你打算怎么做，我们首先要把那个潜伏在学院里的时旅者给找出来才行。” 凛冬跃跃欲试。 这可比闷在图书馆里翻书有趣多了，她可是猫，天生就是要抓“老鼠”的，“你跟我来，我带你去一个地方！” 离开图书馆，她的脚步都变得轻快了许多，她牵着伊森的胳膊，在无人的校园中不停穿梭着，路线几乎涵盖了大半个校园，每到一个地方，他们便能从草树木中得到提示，直到这些提示把他们引向了一处废弃的储物间。 “远道而来的人啊，请告诉我你的目的。” 这扇门向他们发问。 凛冬应答如流，“我应邀前来，带来了风的消息。” 伊森觉得罗威娜说得没错，凛冬的确是个隐藏得很深的中二少女，很难想象她在学院念书的时候有多么放飞自我，而且仔细想来虽然他一直都喊凛冬老师，但从年龄上来看凛冬远没有到教授的年纪，说不定还要比他小上个几岁。 非常合适的年龄差距……咦，他都在想些什么？ “欢迎凛冬大人回来，凛冬大人聪明绝顶！” 棒读般的夸奖把伊森拽回了现实，门在敞开时发出了这样的声音。 古旧木门的背后不是漆黑的储物间，而是一片园，凛冬的脸颊因为兴奋浮现出了一抹红晕，她迫不及待地要向伊森介绍自己的秘密基地了，“这里是鼹鼠俱乐部的活动室，是我以前念书的时候创立的社团，社团的活动内容是研发各种魔法道具，探索学院的禁区，用小法术和学院的教授们作对！” “学院居然让你通过了这种社团？” “申请当然失败了，所以我私下里组建了鼹鼠俱乐部，活动室是我后来回学院当教授的时候为鼹鼠俱乐部的成员们设置的。” 这是简单的空间传送法术，从理论上来说，当他们穿越那扇古旧的大门时，人就已经不在学院里了，所以就算学院里的教授们找昏了头都不可能找到活动室所在，“庄园是一位热心成员提供的，这是他们家的产业。” 一个环境优雅舒适的地方，还会供应高档红茶和各种贵族小吃，又有谁不喜欢这里呢？ 今天的鼹鼠俱乐部很冷清，在弗兰奇教授的亲自带队下，成员们只能窝在宿舍里。 定时定点查房是每一个成员的死穴。 凛冬带着伊森进门，轻车熟路地从柜子里拿出了高档的茶包，为自己和伊森泡上了一杯红茶。 “多加一点，谢谢。” 陌生的声音介入了这温馨的一幕，空气中划过几道闪烁的电弧，当凛冬回过神时，这位留着大背头的社会青年便出现在了沙发上，他双手环胸，翘着二郎腿，看起来对于庄园的环境十分满意。 大背头青年闭着双眼，感叹道，“这红茶果然还是要多加点才好喝啊。” “慢着慢着，给你介绍一下，这位是电元素学长！” 伊森注意到了凛冬脸上的变化。 先是不可思议地瞪圆了眼睛，接着眼睛里的火焰越烧越旺，伊森觉得如果自己再不出面调停的话，她手里的热水壶恐怕下一秒就要扣在电元素的脑袋上了。 考虑到水导电的自然法则，天知道一会儿这间庄园里会发生些什么。 经历了祭典的三项试炼后，伊森发现自己的元素魔法也发生了相应的变化。 凛冬已经能直接看见风元素的存在了，还向他问出了一个致命的问题——以前她看不见风元素的时候，风元素是不是就一直抓着伊森的手？ 得到了支支吾吾的反应过后，凛冬当场哈气。 这风元素腿脚是有什么大病吗？ 为什么连走路都走不明白，非得抓着别人的手才能行动？ 于是就有了后来的注意事项，以后说话就好好说，禁止对伊森动手动脚的。 “老师，在你眼里他是怎样的？” 伊森也没法解释元素精灵的形象变化问题，凛冬曾经向他解释过在冥想空间里看见的是他潜意识的投影，元素精灵的外表全都是他想象的结果，但现在，这些想象正在投射进现实，他几乎能确定凛冬和他看见是同样的文学少女。 “留着奇怪发型的小混混，一副很欠揍的样子。” 凛冬不留情面地锐评。 确认了，他们看见的电元素是相同的形象，是同一位学长。 “别把话说得这么难听，我只不过社会经验比别的学生丰富了一些罢了。” 大背头青年说道，“还有，这不是奇怪的发型，这叫大背头，很流行的！” “你来这里做什么？” 凛冬的眼神里充满了警惕，这才刚送走了青发少女，却立刻又冒出来了一个扮相特别奇怪的元素精灵，看起来就不是像是什么正经人，她总觉得这所谓的学长会在和伊森独处的时候，拉着他讨论一些少儿不宜的话题。 “既然听见了学弟的困扰，身为学长不来搭把手就未免有些说不过去了吧？不要小看我的情报网，你们是在找人没错吧？” 在这个问题上，没有比他这位学长更靠谱的存在了，“不论他们外表的伪装多么天衣无缝，都没法掩盖住他们的内心和想法。” 闻言，伊森主动为电元素泡了一杯热茶，里面放了五大块方。 大背头青年满意地端起了茶杯，“你看，这才是请人办事的态度，这事说来也容易，你只要想办法让他暴露出不同于人类的想法，我就能帮你把他从人群里找出来。” “不愧是学长！” 伊森又问道，“对了，冰元素学姐呢？她没和你待在一起？” “别提了。” 一提到这个称呼，电元素就变了脸色。 短暂的接触，就让伊森对于冰元素学姐狂气的笑容留下了深刻的印象，加上她那张和凛冬一模一样的脸，让他总觉得凛冬搞不好也是个隐藏得很深的病娇。 “离开图书馆之后，她就去找辛卡洛了。” “找辛卡洛？她找辛卡洛做什么？” “不知道。” 大背头青年心有余悸，打了个哆嗦，“我看她走的时候笑得像是要杀人一样，还是不提她了。” “好，那学院的事就拜托学长你多费心了。” “慢着。” 大背头青年停止了饮茶，“我说我可以帮你，但好像还没有提报酬的事吧？” “你这街溜子不要得寸进尺！” 凛冬瞪了大背头青年一眼，“不需要你我们也能把人给找出来！” “老师你先别着急，还是先听听学长怎么说。” 伊森对于元素精灵的要求也有些好奇，他一时间想不出自然元素会有什么需求。 给他钱？ 或者帮他铸造一个发电厂？ “爽快！报酬很简单，你俩当着我的面亲一个。” ？ 这是哪门子要求？ 闻言，不等凛冬开口，伊森便义正辞严地站了出来，“学长，正所谓有所谓有所不为，我和老师她……” “但话又说话来，人多力量大。” 身后传来的声音打断了伊森，就连对于电元素的称呼也改变了，“既然学长开口了，那就没办法了。” (本章完) 第259章 你需要一些志愿者 第259章 你需要一些志愿者 电元素的出现让凛冬明白了元素精灵有好有坏，不能一概而论，作为学长，电元素做出了良好的表率作用。 “很好，交易有效！你们可以开始着手准备了。” 电元素也随着眼前刺激的一幕激动了起来，说罢他还不忘冲着凛冬挑了挑眉——这就是能看穿人心的好处，他看穿了凛冬的所思所想，所要做的只是顺水推舟。 更何况他从一开始就支持伊森和凛冬之间的关系。 “我想到主意了。” 凛冬意犹未尽地舔了舔嘴唇，亲昵的举动激发她的思维，使她的大脑飞速运转，这个看似简单的动作能让魔法师的修行事半功倍。 她是认真的。 如果你的修行进入了瓶颈期，就该谈上一场轰轰烈烈的恋爱——她决定把这个心得也写进《火球冰箭魔力学》里。 “我们可以举办一场晚宴，在晚宴上向所有人宣布重建魔网的计划。” 凛冬相信这绝对是一个振奋人心的消息，长久以来学院的元素塑能师们都把无法晋阶圣者的责任归咎于魔道网络的毁灭，第二纪元之后的每个时期，都不乏有教授提出重建魔道网络的提议，然而这些提案最终都遭到了否决。 不止是因为魔瘾症，后来的历代院长都想不出该如何修复枯竭的魔道网络。 随着时代的变化，魔瘾症对于如今魔法师们来说已然成为了一个陌生的名字，他们也只是通过学院的书本里读到过这种疾病，引发这种疾病的原因只有一个，那便是过度探索魔网导致的。 这在现在的许多人看来这根本算不上什么问题，只要严格限制探索魔网的名额和时间，就能轻易规避魔瘾症。 “但这对于时旅者们来说一定不是好消息。” 凛冬说道。 听到这个消息时心里的第一反应，便足够让电元素学长看出破绽来了。 她认可了电元素的能力，对于他的称呼也从“街溜子”变成了“学长”。 “你还没有参加过学院的晚宴吧？只有要宣读重大决定和每年的重要节日时，教授们才会把所有学生聚到大礼堂里。” 凛冬并不排斥这种热闹的场合，明亮的蓄能水晶灯，摆满了长方桌的食材，还有同学们叽叽喳喳的谈论声能让她短暂觉得自己并不孤单。 “就这么办。” 伊森和凛冬唯一的意见分歧就在于魔瘾症，他并不认为这是能通过严格限定探索时间就能规避掉的病症，实际上它从未消失过。 帝国收容局的探员们在探索污染区时，身上无一例外地都会出现相同的症状。 起初是精神萎靡，伴随着轻微反胃、恶心之类的症状，经过短期的调养能够得到缓解；下一个阶段则是噩梦缠身，多数人都患上了严重的失眠症，不得不借助药物才能入睡；到了症状末期，所有的噩梦都会折射进现实，他们分不清噩梦和现实，把身边的人当成噩梦里的怪物，变得极具攻击性。 在一些惨案中，患上这种症状的“老兵”误杀了同伴，甚至还发生过屠村事件。 八年。 这是收容局通过无数实际案例总结出的界限，一旦工作到了这个年限，活跃在第一线的调查员们就会被强制退休，原则上局里命令禁止他们再踏进污染区半步。 当然，现实往往并不能很好地遵守收容局的原则。 帝国的领土面积实在太广阔了，而有着八年以上污染区探索经验的调查员都是老兵中的老兵，大多数调查员都干不到退休的年纪就死在了污染区里，因此一旦某个地区出现了污染区，最终还得派这些经验丰富的老兵去现场查看。 而对这些退休老兵们来说，污染区有着某种致命的吸引力。 就连收容局的创办者雅阁威尔先生最终也迷失在了污染区的深处。 对于伊森这样的现代人来说，这很好理解。 这个世界的每一个人类都存在着一个看不见的，名为“理智值”的数值，数值的高低存在个体的差距，每一次进入污染区都会消耗掉相应的理智值，而魔瘾症就是理智值过低的表现。 倘若你在探索污染区的过程中和老巴这样的旧神对视了一眼，所有的理智值就会立刻清零。 从理论上来说，最狂热的邪神信徒都是重度魔瘾症患者，他们眼中的世界很可能早就和普通人不一样了，那些在普通人看来怪诞扭曲的模样可能反倒符合魔瘾症患者的审美。 在第一纪元末期被记录的许多患上魔瘾症的魔法师并非天生邪恶，而是他们已经无法再分清魔网和现实，认为自己仍然在和魔网危险区域的怪物战斗。 根据伊森掌握的信息看来，被消耗的理智值不会随着自然时间回复，收容局研发的阻断剂只能起到抑制症状的效果，而且随着理智值越低，阻断剂的效果也就越不明显。 紧接着，伊森发现了自己身上的与众不同之处。 他的“人物面板”里似乎并没有理智值这项数值，无论是在和老巴或老安会面时，他的精神都极度稳定，没有出现任何收容局总结出的症状，当天晚上他都还能保证婴儿般的睡眠。 至于凛冬精神状态伊森猜测应该是受到了她“未来版本”的加持。 在与辛卡洛会谈之后，伊森对于这个世界的看法产生了巨大的改变，他总觉得种种迹象都表明了“未来凛冬”很可能是游戏里的最终boss，只有这种级别的存在才能掌控时间的能力。 伊森下意识地瞥了凛冬一眼，发现她也正看向这里，眯眼笑着，如同一只小猫咪般人畜无害。 嗯，仔细一看又觉得不太像了，最终boss怎么会这么可爱呢？ 基于数值的理论，伊森觉得污染区或魔网在设计理念上趋近于游戏的副本，玩家能从这些地方获得重要的知识和装备，而理智值则是用于防止玩家过于频繁进入副本的限制，这在大型网游里很常见，获取当前版本高等级装备的副本往往每周都会限定进入次数。 如果这一理论正确，那么理智值应该有自然恢复的手段，否则这会成为最垃圾的设置，要是有玩家论坛会被愤怒的玩家冲上好几千楼。 只是出于某些原因，这个世界成为了废案，没有等来玩家，这个世界的土著们自然也就没能研究出恢复理智值的手段。 而现在，他来了，也并非唯一的存在。 从某种意义来说，穿越者就是玩家，获得了抢先体验的资格。 伊森想到了魔药所对应的炼金学，忽然对于这种“无信者”道途有了更深的理解。 炼金术、元素制图，再加上魔导武器锻造，这些是不需要信仰任何神灵就能走上的超凡之路，从游戏的角度来看，就是每一个玩家都能学习的副职业，和他们既定的道途并不相悖，恢复理智值的魔药多半就是炼金学的产物。 “老师，有人尝试过把污染区或是魔道网络里的特殊素材用于熬制魔药么？” 闻言，凛冬顿时投来了充满人文关怀的眼神。 这是一个可怕的想法，连她都觉得疯狂。 她摇了摇头，“炼金最忌讳的就是滥用未知的素材，那很可能会引发意料之外的严重后果。” 拿污染区里的素材熬制魔药？ 要是被炼金术师协会知道了伊森的想法，一定会……呃，仔细一想那些高阶炼金师打不过伊森，而且在帝国也没人敢打伊森，但他们一定会派出一支精锐的游说团体，劝说伊森打消这疯狂的念头。 “他们对于新魔药的研发都持小心谨慎的态度，所有具有突破性的配方都需要事先上报给炼金术师协会，经过大师们的讨论，进行了风险评估后才能通过审批，并且在炼制过程中需要经过专家全程陪同，对于具有危险性的项目还需要前往人迹罕至的区域，比如北境的最深处，以免熬制失败后对城市造成破坏，引发大规模的伤亡。” 这一连串不带停的叙述让伊森瞠目结舌。 凛冬很少一口气说这么长的话，并且还没有停止的趋势，她木着脸，用棒读复读着，“是的，我已经吸取了教训，以后一定遵守协会的流程，绝不会在帝都使用危险炼金素材……” “老师，你都做了些什么？” “只是一不小心把炼金术师协会的楼顶给炸没了。” 凛冬脸上浮现出了一抹红晕，神态也变得扭捏了起来，“那天我正好从收容局那里搞来了一些收容物的原液，就突发奇想地尝试了一下。” 当爆炸声响彻帝都上空时，凛冬也被吓呆了，当高阶炼金术师们闻讯赶来时，她的脸都被熏成了黑色，协会大半边楼顶永远地消失在了爆炸之中。 那也是凛冬为数不多的公开致歉。 她是一个有原则的人。 对于那些蓄谋已久的恶作剧，她断然是不可能道歉的，被整蛊的对象越生气，她就越有成就感，但偶尔也会发生一些意料之外的事，比如说瓦波尔教授的头发，又比如被炸飞的炼金协会楼顶。 对于这些意料之外的破坏，她还是会产生歉意的。 伊森好半天没能说出一句话来。 凛冬的过去，简直就是一部无法无天的史诗。 在学院整蛊教授，在帝都炸飞协会楼顶，仗着自己的魔法天赋和地位没人能制裁她…… 简直就像玩家一样！ 他突然觉得凛冬要比他更符合玩家的心态，也只有玩家会无视炼金协会制定的规则，随意组合那些危险的炼金素材。 在虚拟的世界里，他们能一天炸飞炼金协会大楼七次。 炸了就是炸了，那咋了？ 伊森都能想象出玩家对协会规定的看法，但似乎也只有这样，才能让他们更快地摸索出更多魔药的配方，而只要有一个玩家的实验成功了，就相当于所有玩家都掌握了这个配方。 “总之，就算你真的打算这么做，也不要在学院的炼金教室里干，去岛上的无人区吧。” 凛冬露出了担忧的表情，她是真的被那一次爆炸给吓到了，后来这些年她都没有再这么干过。 她奇怪地问道，“你怎么突然对炼金术产生兴趣了？” “我推测这可能是彻底治愈魔瘾症的方向。” 在理解了魔瘾症的原理之后，伊森顿时觉得这种病症不再可怕。 理智值掉光了想个办法补回来就是，这可要比“八年退役”限制靠谱多了。 但这只限于理论，距离实践还有相当的距离要走。 “老师，新魔药的效果通常是怎么定义的？” 伊森又想了想说道，“比方说我们成功熬制出了一种没有引发爆炸的新魔药，又该如何来确定它的功能。” “给死刑犯喝。” 凛冬说道，“炼金协会一直都和帝国监狱系统有合作，效果不明的魔药在通过了动物实验后，就会先用在死刑犯身上，从理论上来说，那些死刑犯的家属们会得到一大笔钱。” “理论上？” “实际上我听说那些钱都被监狱方卷走了，协会也不会去确认那些钱最后有没有发到犯人家属手里……我还在协会的那一阵魔药致死率不高，大约只有百分之一，但其中有许多魔药会给服用者的身体带来变化，还引发过一些监狱暴乱。” 有犯人在引用了魔药之后变得力大无穷，徒手就扯开了牢房的铁栏杆，也有犯人能够控制身体大小，趁狱卒们不注意的时候溜出牢房企图越狱。 但那是狱卒和犯人们的博弈，凛冬并不关心。 说到此处，破碎的絮语进入了两人的耳朵里，随着絮语的出现，红色血肉涂层侵入了这间屋子。 窃听许久的巴扎托斯终于找到了切入的机会。 七只眼睛的女性踩着脚下的血肉菌毯缓缓走来，“可以向你们提供志愿者。” “老巴？你怎么来了？” 这里可是现实位面，伊森很难想象老巴一路走来，把多少路人的理智值都给清零了。 “我听取了你建议，决定把这里改造成我的孵化场，我刚才已经办理完了手续，学院决定聘请我担任《艺术概论》课程的老师。” 面试的过程要比祂想象中简单很多。 祂全程就只说了两句话： 我是巴扎托斯。 我想当这门课的老师。 祂本来都做好了接受专业理论的考核，并且有自信无论学院的面试官无论从任何刁钻的角度提问，祂都能答得上来。 祂对于艺术的理解没有死角，这世间也就只有伊森能和祂交流一二。 就连课程的名字祂都想好了——血肉与进化的艺术。 然而直到最后面试官都没有提问。 这些人类看起来傻不拉几的，所幸对祂来当老师这件事没什么意见。 (本章完) 第260章 您呼叫的联络员不在服务区 第260章 您呼叫的联络员不在服务区 巴扎托斯激动地向伊森分享了祂的血肉工厂计划，但实际上这听起像是要把学院的师生们变成畸变怪的提案，其实只是精神层面的引导。 而在提供“志愿者”问题上，老巴完美地解决了道德困境，祂不但能提供大量本身就已经处于理智值崩溃状态的信徒，还有一百种手段确保他们不会在喝下魔药之后暴毙，至于对身体带来的改变…… 伊森觉得魔药带来的改变反倒会让他们变得更像正常人一些。 在谈论到自己的众多信徒时，伊森一不小心听到了巴扎托斯对他们的评价——一群缺乏创造力和艺术热情的废料，自称坚定的信徒却根本无法领会祂的想法，因此巴扎托斯一直都把他们放置到一边，倘若不是伊森提到魔药志愿者的问题，祂恐怕都想不起来还有这么一批呼唤着“天父”的存在。 出于人文主义关怀，伊森觉得还是不要让那些狂热信徒们听见巴扎托斯对他们评价为好，这声音过于尖锐，会导致许多人掉小珍珠。 商定了志愿者与艺术课程之后，巴扎托斯便着手去设计教材了，祂还打算在课程上带学生们出去采风，让他们近距离领略到血肉与进化艺术的优越性，伊森本以为老巴只是一时兴起，却没想到祂很认真地在筹备课程，已经规划好了接下来一个学期里的授课内容。 如果《艺术概论》课的学生们能接受他们的老师长了七个眼睛，还穿着一个和生物一样会蠕动的裙子的话，他们应该能在这门课上收获颇丰。 凛冬和院长的沟通也进展得很顺畅，学院立刻决定筹办一场晚宴，并且就在今晚。 最近学院发生了许多事，校方也有很多内容需要向学生们宣布。 然而就在伊森觉得这一天将要平安度过时，罗威娜带来了院长和弗兰奇老师的口信，他们希望伊森能在晚宴开始前去院长室和他们碰头。 天色已经开始暗下来了，学院到处都能听到学生们激动的议论声。 凛冬回归的消息在学生们之间不胫而走，新入学的学生们都迫不及待地想要见到这位传说中的“黑魔王”了。 还有一些来自帝国的学生们提到了伊森，他们不久前从家族寄来的书信里听闻了帝都的变化，也知道又一位才能不亚于凛冬的元素塑能师出现了。 种种迹象都表明属于魔法的新纪元就要到来了。 伊森很快在院长办公室里见到了顶着黑眼圈的弗兰奇，他的眼睛仿佛都陷入了黑暗之中，精神萎靡，看起来一宿没睡。 “伊森先生，你总算来了。” 见到伊森，弗兰奇的眉头总算舒展了一些。 院长则坐在自己的办公室前，仔细翻阅着泛黄的卷宗，这位淡然的老者脸上罕见地沉重了起来。 “是坏消息，关于时旅者的。” 弗兰奇开口说道，“也许书本上对于时旅者们的描述出错了，或者说它从一开始就是不完整的，我清点了学院的人数，发现一位教授和助教失踪了，近期素材储存室还出现了炼金素材失窃的案件，我仔细核对了一下，是用于熬制变形药剂的。” “时旅者的变化也需要通过魔药？” 伊森觉得这一下子就让他们的档次降低了许多，他本以为那些是深海一族亚种是比变形怪更高级的黑暗生物。 “这很复杂。”弗兰奇定了定神，整理一番思绪过后，才开口道，“他们需要通过变形魔药才能伪装成院长的样子，但这是因为他们已经事先变成了别人。” 他知道这解释起来比较拗口，当他得知这个消息后，也迷惑了好半晌，“学院的角鹰兽在岛屿边缘发现了被击飞的尸体，当搜寻队到现场时，他们已经……恢复了原样，我指的不是红色章鱼脸，而是失踪的炼金课教授。” 起初弗兰奇也以为这是另一种障眼法，但经过了巡逻队伍的仔细核对与再三确认，发现死者正是失踪的炼金课教授，至于他的助手则至今下落不明。 至于下落不明的原因…… 弗兰奇瞄了伊森一眼。 他不认为有谁能迎面吃了伊森一记风元素魔法之后还能活下来。 除此之外，调查队还在那些残破的衣物上找到了闪雷咒的痕迹。 “也许时旅者在潜入学院之前就暗杀了炼金课的教授？” “我们调查了教授身上的伤口，是风元素切割的痕迹，还有从高处坠落几乎让他所有的器官都破损了。” 弗兰奇尽量采取委婉一些的说辞，因为他和所有搜寻队判断的结果是一致的——炼金课教授死于伊森的风元素魔法，当然，他作为现场的目击者，可以保证是那两个时旅者先一步向他们发动了袭击。 正如凛冬所说，这是正当防卫。 “你是说他们先通过炼金课的老师和助手的身份混进了学院，接着又用魔药变成了院长的样子。” “除非他们的计划从几十年前就开始了。” 院长终于开口说道，“他是学院的优秀毕业生，毕业后先是担任炼金课的助教，一步步考上了教授的资格证书，是个相当踏实的孩子，至于他的助手则是我们专程从炼金协会聘请来的药剂师，他们此前从没有打过交道，而且这是我的决定。” 院长的声音听起来有些悲伤，学院的许多教授都是他看着长大的。 他相信自己看人的眼光，认为自己的学生绝不是别有用心的潜入者。 “我趋向于这是某种附身类的魔法，这似乎也能解释时旅者们为什么总能来无影去无踪。” 如同寄生虫一般附身在宿主的身上，改变他们的思维和行动方式，让他们逐渐成为自己的傀儡，在此期间宿主的身体会遭到改变，当他们受伤严重时，寄生虫就会修补破碎的身体。 他们无从得知宿主的意识是否在被寄生的那一刻起就被抹去了。 今天，学院蒙受了巨大的损失，失去了一位和蔼可亲的教授，而“寄生虫的威胁仍在继续”。 但在另一方面，他们收获到了至关重要的信息——这恐怕是连第二纪元的人们都未曾发现的秘密。 “之前的人们把寄生虫和宿主当成了一个整体，因此迦洛格王朝的人用了许多种方法也没能彻底杀死他们……弗兰奇老师也是如此，他的闪雷咒击毁了宿主的身体，却未能触及到寄生虫的本体。” 院长讲述着他的猜想。 伊森的法术则不同，弗兰奇称那是某种强力的风元素魔法，但院长却能看出这不符合他们已知的任何风元素魔法形式，与之类似的便是凛冬的冰元素魔法，它具备了超脱于元素魔法以上的威能。 这才是消灭了寄生虫的原因。 而在失去了寄生虫后，宿主破损的躯体将不会再被修复，又或是他们从一开始就已经死了。 “伊森先生，罗威娜女士说你是这方面的专家，你们在法师塔曾面对过类似的情况，我希望能听听你的意见。” 院长直视伊森的双眼，作为学院的领导者，隐者头衔的继承者，他必须尽快找出寄生虫附身于人的方式，否则接下来的每一秒，学院的老师和学生都将处于危险之中。 ………………………… 另一边，炼金学院女生宿舍。 “苏，晚宴就快要开始了，你还磨磨蹭蹭地干什么呢？” 不远处传来了室友们的呼唤。 这是学院女生们最兴奋的时候，当得知今晚要举办一场晚宴时，她们便把压箱底的漂亮衣服都拿了出来，在接下来的几个小时时间里都面对着镜子，尽可能让自己的妆容到达完美的状态。 女生们能在晚宴上遇到其他学院的学生，她们很享受男孩子们目光停留在她们身上的感觉。 她们通常要早到一些，占据更有利的位置。 一些消息灵通的学生已经打听到了晚宴的特殊性，届时所有教授都会到场，占星公会的魔术师们也在邀请名单里。 “你们先去，我还要过一会儿。” 苏头也不回地答道。 正处于兴奋状态的室友们没有太多时间浪费在她的身上，远远地瞧见她一动不动地坐在桌子前，便觉得她一定是打算偷偷摸摸地画一个惊艳所有人的装束。 这该死的攀比心！ 这让她们感受到了威胁，苏出身名门，父母都在魔法部工作，叔叔还是帝都的大贵族，自幼就受到了良好的宫廷式贵族教育，单论气质就不是一般人能比拟的，若是再精心打扮一番，天知道能抢走多少男孩子的目光！ 平时都是好姐妹，但到了院级活动的公开场合，她们暗地里都是竞争对手，要是挑选出一个威胁最大的“讨厌鬼”，苏当之无愧。 她们真诚地希望苏的化妆品出了问题，又或者参加晚宴的礼服被老鼠给咬了。 苏听着叽叽喳喳的声音远去，终于长长地松了口气。 她身上还穿着镶金边的魔法袍，距离晚宴开幕只剩下不到一个小时，但她却完全没有打扮自己的意思。 “总算安静下来了。” 待脚步声远去，她才有些不满地抱怨了一句。 她将桌面上的镜子对向自己，似乎正在熟悉那张倒影在镜面里的姣好面容，抬起的手摸了摸自己脸颊，少女光滑的皮肤让她满意地扬起嘴角。 在动身前，她还需要了解一些重要的信息。 苏，出生于帝都的贵族家庭，父母都是受人尊敬的元素塑能师，在魔法部身居要职，自幼便展现出了优秀的电元素魔法天赋，六岁那一年便离开帝都，被父母送来学院上学，今年下半年申请了三阶元素塑能师的考试。 然而在暗地里却不喜欢循规蹈矩的生活，瞒着父母和老师加入了鼹鼠俱乐部，憧憬着离经叛道的刺激生活。 含着金汤匙出生，本身天赋过硬，怎么看都是完美的贵族大小姐人生。 但比起这些背景信息，她更在意自己能熟练运用哪些元素魔法。 闭上眼睛默念咒语，青色的电球便在她的掌心孕育而成，她朝着场外的天空挥动右手，电球便化作一道箭矢消失在了夜空。 简单的二阶元素魔法，施法效率也属于学生中最优秀的那一档。 评估完毕，她从抽屉里拿出一本羊皮书，封面没有标题，这只是一本学院里随处可见的笔记本。 当她翻开笔记本的第一页时，黑色的字迹便一点点浮现了出来： “时间线：1793年，夏季。” “位面评级：不可预知。” “安全等级：不可预知。” “潜在威胁：不可预知。” 每一行文字的出现，都要让她的表情更凝重几分，这是以前从未出现过的景象。 这里看起来是一间温馨的学社，不久前姑娘们还谈论着她们对于晚宴的展望，怎么看都应该是一个轻松愉快的魔法学院过家家才对。 而且她的身份很高——优秀的魔法天赋，家里还有诸多可以利用的资源，妥妥的人生赢家模板，省去了许多探索、修炼的过程。 越是这样，她就越觉得反常。 一连串“不可预知”让她的手心渗出了细汗，根据她的经验，没有明确的危险评估往往才是最糟糕的情况。 这个看似热闹的学院里绝对隐藏着不为人知的秘密。 之后的文字仍然不停浮现着： “任务目标（其一）：与错误代码0xc0012041接触。” “任务目标（其二）：寻找女神的下落。” “任务时限：∞。” “任务提示：错误代码0xc0012041。” “公会点数奖励：错误代码0xc0012041。” 苏几乎情不自禁地从椅子上站了起来，她的呼吸变得急促，心脏剧烈地跳动着，如果她没记错的话，进入魔网之前，公会的人告诉她这应该是一次调查任务才对。 不久前一支公会的魔网探索小队发现了女神的痕迹，随即便安排了一系列的调查。 在她之前，已经有两位公会的高级调查员参与了这项任务。 想到这里，苏立刻将羊皮书翻到下一页。 必须想办法和其他调查员取得联系！ 她面对羊皮书默念着咒语，内心焦急万分，然而映入眼帘的却是几行血红的文字： “附近可联络调查员人数：0” “调查员扎克，已死亡。” “调查员祖尔加，已死亡。” (本章完) 第261章 404 第261章 404 这突如其来的一系列噩耗让苏手脚冰凉，镜面倒映出了她惨白的脸色。 不可预知的位面，接连出现的错误代码，这些都是公会调查记录中从未出现过的情况。 再加上已经被确认死亡的两位公会成员…… 苏几乎立刻朝着门口走去，想要追赶上不久前离开了的室友们，这间宿舍实在太安静了，每在这里多待上一秒，心里的压抑便会加重几分。 扎克和祖尔加都是公会经验丰富的前辈，他们此前完成过大量位面探索任务，她还是刚刚被公会选中的新人时，就多次听说过两人的名号，这也足以见得公会对于这次位面探索任务的重视程度。 可是…… 两人才刚来到这位面没多久，就已经先后遇难了。 魔法书是她最后的依仗，上面给出的信息是绝对准确的。 “苏，你怎么这样就出来了？” 听见她急促的呼唤，室友们停下脚步，惊讶地望着仍旧穿着金边魔法长袍的苏，她的脸色难看极了，身体忍不住发颤。 “你没事吧？” 在确认了这样的苏注定是没法和她们抢夺关注之后，她们便可以充满余裕地展现出姐妹情深的一面了，“要送你去医务室么？不过听说今天医务室的老师也要参加晚宴……” “不！我要参加宴会，和你们一起去！” 苏气喘吁吁地强调，她现在只想和大多数人待在一起。 1793年夏季，学院。 元素塑能师们的根据地，这里见证了认为文明的变迁，几乎在公会探索到的每一个位面，都有着与元素塑能师们相关的记录。 他们重视血统，缺点是不少高阶元素塑能师性格傲慢，但他们往往也会自持身份，只要你不主动冒犯到他们，他们几乎是无害的。 因此这本应是没有任何危险的调查工作，而他们作为先遣部队的任务很简单——尽可能收集关于这个位面的信息，寻找有关女神线索，随后协助公会疏通传送网络，以便更多调查员来到这里。 然而现在，苏已经把所有的任务都抛到了脑后。 她接下来的任务只有一个——活下来！ 坚持到与公会取得联系，接着撤出这个位面。 大礼堂的光离她越来越近了，周围的人也渐渐多了起来，他们每个人都穿着得体的晚礼服，苏还看见了许多学院的教授，白发苍苍的院长正站在礼堂的门口和几位教授交流着些什么，学生路过他们时都会礼貌地向他们打招呼。 目前为止一切正常，可越是这样，苏内心的不安就越来越强烈。 她根本无法预计危险会以何种方式出现。 理论上来说公会会保护每一个调查员，哪怕他们调查的过程中受到致命伤，他们的身体也会能恢复如初——这是女神平等给予每一个调查员的礼物，至少自她加入公会以后，还从没出现调查员死亡的记录。 但在这个错乱的位面，就连女神的赐福也失去了效果。 苏低着头不敢与任何人对视，随波逐流地在人群中移动着，最终被室友们稀里糊涂地拽到了位置上，她不希望被任何人关注到。 她攥紧了魔法书，这是她在这个位面最后的依靠。 不出意外的，当她抵达这个位面之后，与公会的通讯就被切断了。 扎克和祖尔加的上一条通讯还是在一周之前，他们观测到了位面发生的剧烈波动，他们追随着波动的源头有了重要的发现——他们在学院某处找到了一个旋转的白色球体，那是近似于传送网路的物质，他们从球体提取到了与女神高度相似的能量。 祖尔加是能量研究学专家，他认为这就是公会截取到的异常信号，他很确信不论女神现在是否身处这个位面，她也一定来过这里，并且就在不久之前！ 这无疑是一个振奋人心的消息，意味着公会长久以来的调查终于取得了进展，两位调查员几乎立刻接到了“继续调查能量源”的任务。 在那之后，便再也没有了他们的消息。 他们就如同人间蒸发了一般，于是她作为第二批调查员被派往了这个位面。 最坏的情况出现了。 两位失去联络的原因，是他们死在了这个位面。 这两位经验丰富的调查员在死亡前几乎没能为公会留下任何重要的线索，这意味着他们遭遇了意料之外的突发情况，在没能做好任何准备的情况下就遇害了。 苏的思绪忽然被学生们的惊叹声打断，她下意识地抬头朝着礼堂的主席台看去，但几乎立刻就后悔了。 强烈的刺痛感让她的大脑一片空白，那种像是有人把一百根针沿着头皮塞进她大脑的刺痛快要把她逼疯了，随着“咚”的一声闷响，她栽倒在了桌上，也只有这样的举动才能让她重新得到身体的控制权。 在她看见主席台上那个长了七个眼睛，穿着古怪连衣裙女人的第一时间，大脑的自我保护机制就被触发了。 这是公会对给每一位调查员设置的保险，避免他们在调查高污染、高危险位面时，被那些无处不在的低语给逼疯。 “苏，你真的没事吗？” 室友们不得不又一次发问。 苏的奇怪的行为引起了不少人的侧目——这可不是姑娘们希望的方式，她们想被当成钦慕的对象，而不是患病的怪人。 她们都能看出来今天苏的状态奇怪到了极点，像她这样的贵族大小姐，往往是最重视社交礼仪的，把上课的魔法长袍穿来宴会厅本就是一件失礼的行为。 更何况她还不知从哪摸出了一瓶魔药，在人们的注视下把一整瓶黑漆漆的液体都灌进了肚子。 这让她好转了一些，至少不再用脑袋敲桌子了。 “说真的，你得去医务室。” “我只是昨天看书看到太晚，有些疲劳……” 苏虚弱的解释道，比起这个，她更想知道台上那个“生物”的身份，那是绝对不应该出现在这个礼堂里的存在，“那个教授……她是谁？” “哪个？” 室友们按照苏指的方向瞧了一眼，说道，“哦，有小道消息说她新来的《艺术概论》课的老师，这门课有3个学分呢……教授们说她是亚人族，我猜是蜘蛛人之类的稀有亚人，你不觉得她的裙子和触手很像么？” 室友兴致勃勃地对新来的老师评头论足。 蜘蛛族亚人？ 苏可以确定台上的那玩意绝对不是什么亚人。 但下一刻，她觉察到了室友们不对劲的地方，她们对于异常事物的反应实在太反常了，这种具有高度精神污染的物质，竟然没有对他们的理智值造成影响？ 苏瞳孔一缩。 她的脑海里逐渐形成了一个恐怖的念头。 也许，这里的学生和老师们早就遭到了污染，扎克和祖尔加或许也正是觉察到了这一点，遭到了不明生物的袭击。 那岂不是意味着…… 苏抬起了头。 周围的谈话声忽然间变成了某种噪音。 坐在方桌前的学生们都在盯着她，那赤裸裸的眼神俨然将她当成了异类，室友则握住了她的手腕，刺骨的寒意正源源不断地钻进她的身体。 如果她的猜想成立，那么她现在正被一群污染者包围着。 “我承认，我的确有些不太舒服，我得去医务室一趟。” “我送你？” “不用了。” 苏几乎是逃出礼堂的，当她沿着小道一路向前，彻底将光和声音甩在身后，才终于停下了脚步，再三确认了没有人跟过来，她才捧着魔法书，脱力地坐到坛边上。 她仔细检查着有关这具身体的一切，不想错过任何一个细节。 她很确信，那个七个眼睛的怪物以前并不是学院的教授，这是她在学院里第一次被学生们目击到，就在两名调查员死亡之后！ 为了挽救破碎的理智值，她不得不当着所有人的面给自己灌了一瓶阻断剂，她知道这一定会引起其他污染者的注意，事情仍然在朝着更糟糕的方向发展着。 唯一的好消息是在阻断剂的帮助下，苏的情绪镇定了许多，浑身颤抖的症状停了下来，她待在坛边上歇息了片刻，最终在寝室和医务室之间选定了前者。 调查有了新的进展。 很显然扎克和祖尔加的死亡和那个七眼女人有关。 《艺术概论》课老师，苏把这个重要的信息记录在了笔记本里，从现在开始，她必须停止一切与艺术有关的活动，这能在最大限度地让她避免与七眼女人碰面，她还必须在接下来的几天时间里摸清楚对方的行为逻辑。 沿着幽深僻静的小道回到宿舍，苏将魔法书平置于桌面，上面是两位调查员死亡前留下的最后一条简讯。 能量源位于学院下方，入口是一棵黑色的古树下。 只要借助圆球的力量，她就能完成时间的跨越，甚至直接切出这个位面！ 而即使回不去…… 苏把魔法书翻到了前几页，把目光停留在“位面评级”和“潜在威胁”上，将“不可预知”后面添加了上了“高度污染”、“信仰狂热”、“不明污染源”的笔记。 扎克和祖尔加的死亡警告了她，让她提前预感到了潜在的威胁，即使她没法从这个位面切出，也至少要把这些信息送回公会。 紧接着，苏意识到这今夜就是她最好的机会。 包括院长在内的所有人聚集在了礼堂，这意味着她可以轻松地翻过学校的围墙，在这具身体的记忆中，这是一个相当大的岛屿，岛屿四面环海，与世隔绝，通常她只有在放假回家时会通过传送法阵前往附近沿海城市的港口…… 这意味着，这个位面的实际面积很可能庞大到了超出他们想象的地步，几乎与公会目前已知的几个主位面相同。 扎克和祖尔加暂时还没来得及探索过岛屿以外的区域。 苏合上笔记本，从现在开始，她必须和时间赛跑。 将魔法书抱在怀里，朝着异常能量源进发，只是这个想法没能持续太久，她打开宿舍的大门，险些迎面撞进别人的怀里，她一个趔趄，勉强维持住了身体的平衡。 她低着头，紧张到立刻将手伸向了腰间的黑檀木魔杖。 “苏同学，我听你的室友们说你身体不适。” 这声音听起来很温和，应该是学院的教授。 她的视线正对着对方的身体，看得出对方穿着得体的晚礼服。 听起来只是老师对于学生的正常关心，但却让苏的心情跌入了谷底。 她之所以维持这样的古怪的视角，是因为内心突然响起的警告。 不要抬头。 不要对视。 事实上，方才躲闪之际，她的余光已经捕捉到了一些不同寻常的部分。 比如，这具体身体的脖颈上支撑的并不是人类的脑袋。 有什么东西凸了出来。 “是的，我正打算去医务室。” “我送你去吧，正好我也有些事想问你。” 来者似乎并不打算掩盖此行的目的，“我想知道你在礼堂里喝下的魔药的成分，还有带着的魔法书，能交给我看看么？” “给您。” 苏恭敬地弯着腰，把手中的魔法书递交给了对方，她并不担心这突如其来的检查。 魔法书是公会的信物，只有调查员才能翻阅上面的内容，对于没有经受过女神赐福的“本地人”来说，它翻起来就是一本无字天书。 很快她的面前就响起了翻书的响动。 “感谢你的配合，苏同学。” “老师，我现在能去医务室了么？我真的有点不舒服。” “当然，不过在那之前，我还有一个问题。” 声音停顿了半晌，“我想知道扎克和祖尔加是谁，还有‘高度污染’的含义。” 从头顶上方传来的提问让苏的心跳都停止在了此处。 这是魔法书向她提供的信息，以及她刚才留下的笔记。 为什么一个“本地人”能看见魔法书上的内容？ 强烈的疑问，让她下意识地做出了一个错误的决定，她几乎本能地抬眼，想要看清发问者的容貌。 这一回她看清了，包括了那些凸起的红色部分。 说话者的面容模糊不堪，无论她多么仔细，都分辨不出对方的长相，而那些突起的红色部分并不是畸变的肉块与犄角，而是一串悬浮他脑袋前的诡异数字。 “404。” 紧接着，一千根针刺穿了她的大脑，几乎顷刻间就夺走了她残留的意识。 她的视线一片扭曲，仰面朝天地倒在地上。 那诡异的红色数字还在她的视线里飘忽不定，伴随着听不明白的对话。 ——“老师，我长得很可怕吗？” 这是她最后听见的声音。 (本章完) 第262章 异乡人 第262章 异乡人 伊森发现时旅者的个体差异极大，有的一见面便二话不说地要对他释放登龙斩，现在这位则直接两眼一翻，像一个小动物一样晕厥了过去。 于是他在这个世界短暂的履历又增添了光辉的一笔——用眼神吓晕时旅者，这消息若是放在迦洛格王朝，定能立即被王室拜为上将军。 “不是装的，是真晕过去了。” 凛冬很快完成了检查。 这计划进展得实在太顺利了，他们还没来得及向众人宣布重建魔网的消息，这个时旅者就自己露出了马脚，她在礼堂里的一系列表现仿佛生怕别人注意不到她似的。 从室友的口中了解到，这个姑娘是三年级生，出生于帝都的贵族家庭，异常是今晚出现的，她们提到在决定动身前往礼堂之前，苏的行为举止就很怪异了，其他人都在换礼服仔细整点妆容时，苏却捧着一个笔记本，待在桌子前不知在捣鼓些什么。 她自称是昨晚看书累过头了，但在礼堂的表现却完全不是这么回事。 ——中邪了。 任谁见了苏的表现，脑海里都会产生这样的念头。 “你推断的没错，这更像是某种附身术。” 至于这个时旅者没有像她的前两个同伴那样作死，凛冬很可能觉得是她才刚完成附身不久，还没有熟悉这个身体以及自身所处的环境，那些和中邪没什么区别的表现，也完全能用身体的排异反应来解释。 她倒是并不担心这个时旅者会被活活吓死，他们的生命力顽强，就算被人击穿了心脏，砍下了脑袋，都能恢复原样。 凛冬提议，“先把她关起来吧。” …… 当苏的意识从疼痛与惊恐中苏醒时，映入眼帘的是一片刺眼的白光。 她的视线变得很奇怪，像是正随着某个物体不停转动着，透过那一层白光，她隐约看见了外面的人影。 有两个，正仰头望着她的方向。 她认出来了，这里是公会。 未知的怪物触发了她意识的防御机制，让她陷入了昏迷，把她的意识带来了这里。 每次“交付任务”离开位面时，她的意识都会出现短暂的恍惚，记忆也会出现断层，当他们恢复清醒后通常会发现自己待在公会的休息室里，接下来就是按照公会流程领取公会点数。 公会点数才是最重要的。 只要拥有了足够的点数，就能兑换到来自不同位面的“特产”，魔药、防具、武器，甚至是那些失落的晋升纲要。 我要出去！ 苏在光球里挣扎着，竭力向球体外面的人影传达着这样的信息，她认出了其中一人，那是公会的会长，待在他身边的则是一个从未见过的，身后背着一柄长矛的高大男人。 那应该是公会最精锐的战斗人员，作为公会底层，她也只是听说过那些人的存在，他们神出鬼没，只有在必须要时，公会才会向这些战斗人员发布任务，那往往意味着事态已经逐渐超出了公会的掌控。 通常来说，他们的任务是调查，了解不同位面的生态和宜居程度，并在一些“交通枢纽”建立联络站点。 然而苏的求救失败了。 两人似乎并没有觉察到她此刻就身处光球之中。 “我们已经有三位调查员在探索的过程中失联了，这绝非偶然。” 那是会长的声音，听起来颇为凝重，“那个位面要比我们想象中危险得多，那里似乎存在着某种能够影响到女神赐福的力量。” 是的！ 她在学院里遇到了长了七个眼睛的，从未被记录过的怪诞生物，还有一个脸上显示出404数字的怪人，那是她做梦都想象不到的场景！ 苏很想把自己调查的结果告诉光球外边的两人，可无论如何都发不出一丁点声音。 “停止派遣人手。” 身后背着长矛的人说道，“我来召集其他人。” “你说这会不会……” “我知道你想问什么。”背着长矛的男人打断了会长，“不会再有第二个‘梅林’出现了。” “你这样说，我就放心了……那搜救任务呢？” “不用发布了，他们已经遇难了。” 等一下，我还没遇难呢！ 明明还能再抢救一下的！ 苏觉得觉得没有比这更令人绝望的场景了，她眼睁睁地看着会长和另一个人放弃了对她的搜救工作，作为公会的成员，她知道这意味着什么。 没有了公会的委托，就不会再有任何调查员被派来这个位面，再加上这个位面的特殊性，即使她侥幸苟延残喘了下来，也再也没法回到公会了。 可她只能眼睁睁看着两人决定自己的命运，但在另一方面，她又能理解会长的心情。 全然未知的位面，已经疑似接连出现了三位调查员遇难，如果她是决策者，在调查清危险的源头之前她也不会再派调查员送死了。 这是一个理智的决定，唯一的问题在于她成了那最后一个被牺牲的倒霉鬼。 无论是七眼女人，还是脸上长了404数字的男人，都不是他们这些底层调查员能对付得了的高污染生物，别说与他们战斗了，只是对视一眼，就足以让他们的理智濒临崩溃。 苏眼睁睁地看着两人离开房间，把她一个人留在光球之中。 刺眼的白色光辉淹没了她的视线，又一次她的意识拽入混沌之中。 她完全不想再醒过来。 然而这样的过程并没有持续太久，她听见了从窗外传进来的钟声。 已经十一点了。 根据风纪部近期推行的校规，十一点过后禁止学生在校园里闲逛，一经发现将面临3学分以及一天南瓜园劳动惩罚，这些想法让苏感到绝望，这说明她又被送回了那个危险之地，而她也和这个名叫苏的贵族大小姐变得越来越紧密了。 她正平躺在床上，半个身子都盖着被子。 很显然她不是自己躺到床上的，在与数字脸男人对视的刹那，她就陷入了昏迷。 “醒了的话，就来回答问题吧。” 床边又一次传来了那个熟悉的声音。 苏想要闭着眼睛装死，但那个数字脸男人却并不打算这么放过她，“我知道你醒了，不必紧张，只是几个简单的问题。” 苏紧皱着眉头，认命地把眼睛睁开了一条缝。 “呀——！” 她紧接着爆发了一声尖叫，整个人都险些从床上弹起，但周围可怕的景象却又让她不敢大幅度挪动身体。 这里是一间刑房，蓝色的电弧照亮那张浮动着“404”数字的脸。 蓝色的电流无处不在，这与苏所擅长的电元素魔法不同，她丝毫不怀疑一旦自己的回答没法让数字脸男人满意，她就会连带着这具身体一起被电成焦炭，她很难想象扎克和祖尔加的遭遇，在他们临死前也是否也遭受了类似的酷刑？ 她的脑海中浮现出了一则可怕的信息。 有学生议论炼金课的教授死了，搜寻队在岛屿某处找到了他残破的身体，他身上出现了切割和被电击过的痕迹。 那是祖尔加。 苏不得不把最坏的情况考虑在内——这个数字脸之所以能找到她，还能看见魔法书上的内容，很可能是扎克和祖尔加不堪酷刑，把他们的身份和公会的事透露给了数字脸。 “现在是我问你答环节。” 伊森耐心地等待这位精神状态极不稳定的时旅者安静下来，撕心裂肺的尖叫在这安静的医务室大楼久久回荡着，要是让不知道的人听见了，多半以为他要在这里进行某种残忍的人体实验。 他拿出了事先准备的画板，上面画着他为时旅者准备好的题目。 “这是什么？” 那尖叫声减弱了几分，苏盯着画板看了半晌，“方、方盒子。” “这个呢？” “有、有两个轮子的凳子。” “下一个。” “……小方盒子。” 伊森没有再继续翻动画板，以上便是时旅者对于电脑、摩托车和手机的解读，之所以向她展示这些，是为了确认一件事。 这些不知从何而来，附着在“本地人”身上的人，究竟是不是玩家。 或者更准确地说，是和他来自同一个地方的人。 不会有任何一个现代人对他展示的这几样物品感到陌生，这兴许还会让他们感到亲切。 伊森看向坐在床前的大背头学长，学长轻抚着下巴，说道，“没有说谎。” 意料之外的答案。 伊森本来几乎已经确定了这些时旅者是由玩家扮演的角色，“复活”是每一个玩家必备的能力。 然而经过这一番询问，他有些搞不清时旅者究竟是从哪冒出来的了。 难不成他们真的只是传说中的红色章鱼脸，深海一族的亚种？ “……你能不能不要电我？” 见伊森一言不发，苏试探性地提出了请求。 虽然依旧头痛欲裂，但她已经逐渐能指示数字脸了，他的面容依旧模糊得无法辨认，只剩下那三个极其醒目的红色数字。 但至少，这个数字脸可以交流。 她暗中衡量着自己的处境，立刻明白自己只要向对方发动攻击，就会立刻死亡。 没有了救援，又身处一个极度危险的位面，但她仍然想要活下去。 “你是谁？” “我是公会的b级调查员，来自位面：黄金乡，时间线：402年，位面编号：006，种族：人类……纯血人类。” 这是只有公会同僚在相互打招呼时才会用到的术语，她很清楚数字脸想知道的应该并不是关于那个贵族大小姐的信息。 黄金乡…… 这个地点让伊森有些熟悉，他略作思索后，便想起了这是迦洛格王朝时期的地点，因盛产黄金而出名，402年也正好能对上迦洛格王朝存在的时间，只是位面编号一时间无法搞明白其中的含义。 他转而问道，“你是怎么加入公会的？” 闻言，苏清了清嗓子。 这是一个很久远的故事了，她故意把叙事节奏放缓了一些，这能让她活得更久一些，如果足够幸运的话，说不定能让这个数字脸打消杀掉她的想法。 与此同时，她很清楚自己正在做一件极度危险的事。 把和公会相关的秘密透露给一个来路不明，并且极度危险的存在。 倘若数字脸掌握了公会的位面传送技术，跑去了其他位面，甚至是公会本部，那无疑会给他们的同僚们带来灭顶之灾。 原则上来说，她应该硬气地用“你杀了我吧，我什么都不会说的”来回应数字脸，但…… 她真的会被数字脸杀掉。 在这场对话开始前，扎克和祖尔加很可能就已经死在了对方手上。 很显然这个数字脸掌握着某种能够破除女神赐福的力量。 苏承认自己怂了，那无处不在的电弧让她根本硬气不起来。 伊森耐心地听完了这个颇有传说色彩的故事。 一个出生在黄金乡的普通姑娘，偶然遇到了公会调查员，收到对方的邀请加入了公会，成为了一名行走于不同位面的调查员，这个故事中还夹杂着大量她的旅途见闻，比如满是虫卵，随时都会孵化出巨型昆虫的危险位面『虫巢』，又或是只有一个巨大火山，火山口里充斥着大量活体火元素的『旱灾』。 能从这些被公会评定为极度危险星球存活下来，足以看出她的本事，所以才会被派来这里进行探索调查。 战斗和学识都不是她的长处，她唯一的“天赋”就是苟且偷生。 末了，苏还提到大多数调查员都是这么加入公会的，充满了偶然性。 “扎克和祖尔加呢？他们也是黄金乡的居民？” “不，扎克和祖尔加是远古世界的穴居人，他们对古代科技和魔法很了解，总是一起完成任务。” “你们在调查的过程中，会袭击当地人么？” …… 面对伊森的数字拷问，苏一时间没能答得上来。 公会的调查员们在执行任务期间，的确对“本地居民”不怎么上心，毕竟他们结束任务后就会离开这位面，以后都再也不会再和这个位面的居民打交道，就算留下糟糕的印象，也不会对他们今后的生活产生实质性的影响。 而且…… 她打心底里觉得两人对于这个数字脸的袭击情有可原。 当遭遇了不可名状的恐怖存在时，一些人会像她一样晕厥过去，但也有一些人会在极度的精神压力下发动袭击。 扎克和祖尔加应该选择了后者。 “我不会。” 苏申明道，“我接的是调查任务，目标是调查扎克和祖尔加失踪的原因。” 从理论上来说，这个任务已经完成了。 扎克和祖尔加遭遇了数字脸，在战斗中遇害了。 至于另一个有关女神的任务…… “最后一个问题。” 然而，数字脸仿佛看穿了她的内心。 苏还注意到那无处不在的电弧闪烁了几下。 “你们说的女神是谁？你们为什么要找祂？” (本章完) 第263章 黄金国 第263章 黄金国 “我也不知道，真的。” 苏低着头。 事实上自从她加入公会以来，寻找女神的下落就已经成为了公会的主要目标，在调查员找上门来之前，她根本想象不到世界以外还存在着其他位面，甚至这些世界还处于截然不同的时间线。 这些都是来自女神的赐福。 女神庇护着每一位调查员，让他们不死不灭，让他们了解到了不同位面的存在，还赋予了他们跨越位面的权能，而在完成了这一切之后，女神便在某一天突然消失了。 公会的创立者们认为这只是离家出走，而他们还渴求更多。 “毕竟我只是一个b级调查员。” 她补充了一句，这个级别还远远接触不到公会的核心秘密，有关公会高层，还有那些神秘的战斗机构，都是道听途说来的，闲来无事的时候，调查员们便会聚在一起，讨论不知从哪里听来，无法确定真假的小道消息。 她忽然想到了些什么，“你如果不杀我，我可以推荐你加入公会！” 说话时，苏错开了与伊森的对视。 她在心里打起了小算盘，以她多年的调查经验不难判断出伊森绝对属于极度危险的源生物种，要是伊森和公会里的其他人发生了冲突…… 反正那也不是她这种b级调查员该关注的事，不是么？ 要是真的发生了冲突，公会自然会派出那支神秘机构的成员，就像他们曾经对付梅林那样。 “梅林也是公会的一员？” 冷不丁的问题顿时让苏如同一只小动物般身体陷入了僵硬状态，她难以置信地瞪着伊森，望着那冰冷诡异的404数字，心中的猜测终于在这一刻得到了印证。 “你……你会读心术？” 最糟糕的局面出现了，她多么希望听见否认的回答。 否则她刚才心里的那些小算盘岂不是全都在数字脸面前暴露无遗了？ 也许下一秒这无处不在的电流就要钻进她的身体，把她电击成一个人干了。 “如果我是你的话，也会产生相同的想法。” 伊森说道，“要活下去并不是什么难以启齿的想法。” 这个数字脸， 怎么一副很好说话的样子？ 苏的心里犯起了嘀咕，但她转念一想，自从见面之后，对方还从来没有对她做出过任何攻击性的行为，还在她晕厥过后贴心地把她送来了校医务室。 除了不久前残忍地杀害了她的两名同事之外…… 但那都是正当防卫！ 苏主动在心里为数字脸辩护，在理智值极度不稳定的情况下，的确有可能做出袭击的行为。 她已经不打算追究实际情况究竟是怎样的，她决定相信数字脸，这能大大增加她存活的概率……甚至，如果能和数字脸搞好关系的话，她或许也就不需要担心学院里的那个七眼女人了。 来到这个位面短短一个晚上，她就已经直面了两个超出公会认知的恐怖存在。 但如果往好处想，这也未尝不是一个机会。 合理地利用环境是每一个优秀调查员都必须掌握的技能，这会让他们的调查工作事半功倍。 “按照公会的规定，我不能把有关梅林的事向任何人透露，就连我的同事也不行。” 苏清了清嗓子，说道，“但现在没有别人，调查员需要根据实际情况灵活判断。” 好消息是她的原则一直都很灵活。 “你猜的没错，梅林曾经也是公会里的一员，而且是最核心的元老，当初的公会创立者之一，据说他因为一些理念冲突和公会闹掰了，偷走了一件公会的重要物品之后逃走了。” 按理说，她区区一个b级调查员也不该知道这些，怎奈她和梅林生活在同一个位面的同一个时间线上，黄金乡也是梅林的故乡，“我还得感谢他，要不是他闹出了那么大的动静，我可能这辈子都不会加入公会。” 总的来说，她在公会的生活还是很开心的。 虽然时常会陷入危险的境地，但那大多都在可控范围之内，大不了在死亡了几次之后想办法开溜。 她喜欢旅行，对于不同位面的探索极大地满足了她的好奇心。 “虽然不知道你为什么提到梅林，但那个叛徒已经被公会处决了，被盗窃的宝物也被公会回收。” 这一番解释与伊森所了解的历史对得上。 现在看来，那个刺穿了梅林心脏的来路不明的长矛，想必就是公会提供的武器，而负责处决梅林的想必就是存在于苏想象中的神秘机构，只有在面对必要的危险时，他们才会出动。 “最后就是关于推荐我加入公会的流程了。” “……你还真打算加入啊？” 苏简直不敢相信自己的耳朵，既然伊森已经识破了她的小算盘，就应该对于他来说公会可不是什么安全的地方，“虽然公会欢迎来自任何位面的任何族群加入，但是对于……特别稀有奇怪的，公会的研究部门就会出手。” “研究部门？” “在你提交申请之后，他们会把你带去一个特殊的位面，据说那里有很多用于调查研究的工具，他们会对你进行全面的检查和研究，久一些的可能要一个多月，我听说他们研究的方式不太温柔，挺疼的。” 取血，割下身体某一部分器官组织，这些都是被调查员确认过的检查项目，美其名曰“降低风险”。 如果你向上级反映，研究部门能搬出来一系列冠冕堂皇的说辞。 在一些位面存在着严重的污染源，调查员很可能在自身毫无觉察的情况下遭到了感染，为了避免他们把污染传染给其他人，必须进行全方位的体检才行。 至于评判标准则非常灵活——以研究人员的兴趣为基准。 苏瞄了伊森一眼。 这诡异的数字脸，看着就会让那些人感兴趣。 “我和一些研究部的人打过交道，他们的想法和精神状态有些……不太正常。” 她不喜欢和那些人打交道，在他们眼里，无论什么物种都是小白鼠。 “无妨，如果面试不通过我回来就行。” 苏一时语塞。 通常来说，只要去了公会，就不会出现面试不通过的情况，更没有“回来就行”的说法，对于那些知道了太多秘密，又不愿意为公会工作的人，他们的下场往往和梅林一样。 被公会无声无息地处理掉，也许他们都不会注意到还有这么一个人存在过。 数字脸的读心术让这场谈话变得顺畅得多。 苏在心里嘀咕，这些对于公会和研究部门的“诋毁”都是数字脸擅自通过读心术探查到的，她可没有在任何场合下说过公会的坏话。 “还有一个问题。” 苏说道，“这个位面很奇怪，自从来到这里之后我就没法再和公会取得联络了，如果你打算让我向公会引荐你，得先想办法把我送回去才行。” ………………………… 与此同时，003号中转站。 城市内暗流涌动，令人窒息的压抑感在人群中蔓延着。 酒馆里人满为患，不同级别的调查员们齐聚于此，试图从彼此口中套出更多情报，在这里甚至能看到许多平日只能仰视的a级调查员。 当扎克和祖尔加失踪的消息传开后，这种不安的气氛就开始悄然滋长着，如果他们在探索位面遇害的消息是真的，那么这将成为近百年来第一起死亡案例，他们很难想象这会在公会高层之间引起怎样的震荡。 当然，高层真正重视的并不是扎克和祖尔加，而是能够切断女神赐福，夺走他们不死不灭权能的力量。 这意味着他们每一个人都不再安全了。 “哥哥姐姐们，行行好，有没有什么内幕消息？透露点吧！” 酒馆里充斥着这样的祈求声，对于那些没有门路的低级调查员，他们就只能寄希望于有谁能发发善心了。 已经有不少公会成员注意到支援调查的委托被撤出了，但这并不意味着公会放弃了调查工作，而是要把调查工作转交给真正的“专业人士”来做了。 几位a级调查员被人群簇拥着，桌上堆满了喝不完的酒。 用酒换取情报是公会的潜规则。 所有人都知道“专业人士”与“神秘机构”的存在，只有在公会遇到了难以解决的难题时那些神秘的存在才会现身。 但实际上没有人见过那些人，无从得知他们的身份和族裔。 也许在不久的将来，他们能有幸见证他们的降临，在这003号中转站！ 调查员们畅想着那些大人物们的降临方式。 骑着一头巨龙从天而降？ 又或是乘坐着来自那些危险位面的特殊科技？ 这是他们能想到的最华丽的登场方式，也只有这样才配得上那些大人物们的地位。 数不清的公会点数，掌握着所有已探索位面的信息，这是每一个公会成员的奋斗目标。 光是想象就足以让他们兴奋不已。 被簇拥着的a级调查员们脸上却是苦涩的笑容，这已经是调查员所能到达的最高级别，他们每个人都经历过常人难以想象的危险，尽管女神的赐福庇护着他们，但死亡带来的痛苦，以及面对那些不可名状污染者时的恐惧与不安都是真实存在的。 接下来最危险的委托，一步步晋升到了今天的地位，换来的却只是一丝窥视上天的机会。 那是他们无法逾越的鸿沟。 苍穹之上的轰鸣淹没了酒吧里的探讨，低级调查员们几乎立刻捂住耳朵，那不是巨龙的嘶吼，而是某种机械的轰鸣，湿润粘稠的液体沾湿了他们的掌心，血正沿着他们的指缝流淌而下。 但他们很快忽略了疼痛，争先恐后地从酒馆里跑了出来，跑到街上。 此时此刻，再也没有人能发出半点声音。 他们仰着头，看见了被撕裂的天空，还有那向内侧翻卷的黑云，他们能预感到某个庞然大物正从被撕裂的缺口中显现出来。 巨龙在这个庞然大物面前渺小得如同小动物。 003号中转站的会长也来到了街头，与众多调查员一般仰望着苍穹的裂口，握住权杖的手在不住颤抖。 比起兴奋，他心中更多的是惶恐。 会长预感到了什么，在云端的庞然大物现身前及时闭上了眼睛。 第二声轰鸣到来了。 他将权杖杵在地上，用力之猛让小半权杖都没入了地面，但也只有这样才能稳住身形不被轰鸣所引发的风压掀飞出去。 他还听见了调查员痛呼的呼号，伴随着一连串人体被掀飞坠落的声响。 即使紧闭双眼，占据了整片天空的光辉依旧让他的双目感受到了灼痛。 这样的过程足足持续了数分钟之久，直到那灼目的光辉减弱了几分，会长才缓缓睁开双眼。 他的视线已被云端之上那比003号中转站更庞大的巨物所遮蔽，黄金成为了天空唯一的色彩。 会长瞥了一眼街上东倒西歪，捂着眼睛和耳朵哀嚎着的低级调查员们。 曾几何时，他也像他们一样。 但随着他的职务越来越高，对于公会的了解越深，他便越不想和那些来自天上的人碰面。 但紧接着，一束从云端降下来的光照在了他的面前。 会长只能咬了咬牙，抬起权杖，朝着光柱之中走去。 在那高空之上，一个位于王座上的身影正慵懒地用左手杵着下巴，他戴着一副黄金面具，遮蔽了他的面容。 位于王座之下的人们也都戴着相同的面具。 他的视线慢悠悠地越过人群，落在了其中一个女性身上。 那是一副微笑的黄金假面，仿佛要将她脸上的表情永远定格。 “说起来，你已经有很长一段时间没有回来过了。” 闻言，女性的身子微微颤抖了一下。 王座上的身影说道，“从时间的角度来衡量，距离你上次离开，已经过去了1647年，那里的变化一定大到出乎你的想象。” 看似轻松的对话，却让大殿内蒙上了强烈的压抑感。 “时过境迁，是睹物思人了么？ “辛西娅？” …… 面对男人的提问，大殿之下的女性只是轻轻摇了摇头。 她没有发出声音，也没有人能看清她脸上的表情。 只剩下那一副黄金面具仍在微笑着。 (本章完) 第264章 黄金之王 第264章 黄金之王 会长身处光柱之中，他攥紧了手中的权杖，时间每流逝一秒，那无法言喻的压力便要增加几分。 再度睁眼之时，他便已经抵达了“黄金城”的甲板之上，首先映入眼帘的便是两座宏伟黄金鹰身人面像，两尊雕像仿佛拥有生命一般，锐利目光居高临下地俯视着他，沿途戴着黄金面具的船员们则无视了他的存在，低头继续着手头上的工作。 每个人的面容都被相同的黄金面具遮蔽，掩盖了他们原本的长相。 黄金城内安静得出奇，会长用片刻时间平复了心情，随即朝着远处的大殿内走去。 一位君王正在那里等待着他的到来。 他戴着金色的王冠，王冠上璀璨的红宝石折射出灼目的光辉，长袍是鲜红色的，烈火的色彩，王座之下是他的“臣子们”，他们戴着表情各异的黄金面具，那些表情代表着他们独一无二的身份。 同时，这些面具也有着另一个寓意——不论他们来自什么位面，不论他们曾经有着怎样的身份，从戴上了面具的那一刻起，他们便成为了黄金之王的子民，过往的一切都再也与他们无关了。 与其说是恩赐，倒不如说是一道枷锁。 “我是003位面中转站负责人，参见黄金之王陛下！” 会长单膝跪地，恭敬地向王座之上的身影行礼，到了他这样的职位，便能了解到一些公会高层的秘密了，不久之前他曾面见了来自公会高层的信使，只是万万没想到信使的效率竟然如此之高，更没想到这位公会创立者的之一竟然会直接降临于此。 与他那遮天蔽日的黄金国度一起。 这也意味着情况要比他想象中更加糟糕。 “你做的不错，很好地完成了公会交代给你的工作。” “陛下，这次的意外实际上是……” “这不是你的责任，现在看来梅林当初选择那个地方是有意为之。” 面具之下的声音洪亮而威严，听起来却又通情达理。 然而会长的心却悬到了嗓子眼，眼前之人对于他有着生杀予夺的权力，“未竟之事终会留下祸端，这一切都是我当初的仁慈所致……哦？辛西娅，你有什么见解么？” 会长下意识地顺着黄金之王的视线看去，他看见了一个戴着维持着笑脸的身影，即使隔着黄金面具他都能看出对方的惶恐。 那个戴着微笑面具的身影明明什么都没说，黄金之王却领悟了她的意思。 “既然你开口了，我可以给你一个机会。” 略作思索后，黄金之王饶有兴致地说道，“你有三天时间来矫正错误……去吧，辛西娅，这是你最后的机会了。” 说罢，他又看向了会长，“我把她交给你了，她很了解有关那个位面的事。” “请您放心，我一定会妥善地处理好问题。” 会长恭敬地向黄金之王行礼，纵然心中还有许多疑问，但他却很识趣地没有问出口。 很显然，这个名叫辛西娅的女性和那个位面有着千丝万缕的联系，黄金之王甚至还在自言自语的过程中提到了那个被公会视为禁忌的存在。 种种迹象都表明，他们曾经探索过那个位面，这与公会的记录大相径庭。 003号位面中转站没有任何关于该位面的信息，扎克和祖尔加的任务均作为探索任务发布，包括后续的救援工作也是如此，如果说有谁害死了他们，那也只能是掩盖了那些调查记录的人。 但…… 如果这是来自公会更高层的指示，那么便是他们命该如此，崇高的牺牲。 自他上任之前，有关该位面的调查记录就已经被销毁了，而他的前任则被调回了公会本部，整个003号位面中转站的工作人员进行了一次大换血。 聪明人都知道不该去深究其中的原因。 他开始着手于眼前的工作，首先必须和这位名叫辛西娅的“使者”搞好关系，但……她看起来并不好相处，她实在太过安静了，这一路只剩下脚步声，他几次开口试图拉近双方的关系，辛西娅却都只对他回以沉默。 也许她是个哑巴？ 会长一度萌生出了这样的念头。 他便只能通过着装风格来判断对方的职阶，轻便的皮甲，腰间斜挎着一把短刀，皮质长筒靴踩在甲板上发出了有规律的响动。 也许是个猎人。 会长如是想到，而能被黄金之王选中，想必是一位非常优秀的猎人。 她雷厉风行的举动也非常符合猎人的风格，对于公会的登记流程驾轻就熟，无需他开口解释便办理好了手续的登记，随即安静地将表格递交到了他的手里，用那副永远都不会改变的微笑面具对着他。 “请跟我来吧。” 会长放弃了与辛西娅交流，在调查员们好奇的注视下，他带着辛西娅穿过大厅，朝着传送节点前进。 算了，就当她是个哑巴吧。 在一处空置的屋子里，几个正在旋转的白色球体悬浮于其中，每一个圆球中都倒影出模糊的影像。 无需会长指路，辛西娅便走到了最右侧的圆球之下，会长默默在身后观察着她的行动——果然，她曾去过那个位面，甚至有可能就来自于那个位面。 他曾听说了一些有关黄金之王的传说，比如说，他的爱好。 黄金之王是一位收藏爱好者，不过他收藏的“物品”和大多数人都有所不同，他喜欢在调查位面时，把那些给他留下过印象的本地人带上他的船——那个名为黄金国的浮空城。 即使按照公会的眼光，也没有人知道那堪比一个城市规模的庞然大物是怎么飘浮起来的，一些人认为那是公会创始者力量与威严的体现。 不过根据公会的流程，有些注意事项他作为003号站点的负责必须说在前面。 “扎克与祖尔加调查员在最后一封通讯中提到他们觉察到了未知的能量波动，那是前所未有的能量规模，极有可能涉及到未知的污染源……” 话音未落，辛西娅的身影便没入了那旋转的圆球之中。 会长的表情僵了僵，尴尬地呆愣在原地。 调查员与公会的通讯便是在那场前所未有的能量波动后受到了影响，003号站后续又派出了一位经验丰富的调查员，但也几乎立刻就与她失去了联络，这意味着扎克与祖尔加提到的能量波动很可能已经破坏了位面的构造，他们在此前了解到的“存在人类文明”、“安全”、“宜居”的评价已经失效了。 这种大范围的灾变在他们过往的调查记录中时有发生。 一场瘟疫，一场自然灾害，就足以改变整个位面的结构，在短短几天将一个安全宜居的位面变成寸草不生的废土，甚至更糟。 当然，在辛西娅离开后，会长只能在心里默默把这些本打算说明的内容过了一遍，以掩饰心中的尴尬。 “祝你好运。” 好半晌，他才憋出了这么一句话来。 ………………………… 对于伊森来说，这又是一个不眠之夜。 隔壁的房间里凛冬正抱着枕头，裹着被子身体蜷缩成一团，她的眉头舒展着，似乎正在经历一场美梦，时不时发出一两声听不明白的呓语，隔远了听便娇柔地像一只小猫咪。 书房的书桌上则堆满了书。 这就是身处学院的好处，作为这个世界历史最悠久的地界之一，学院的藏书是最全面的，你几乎可以从图书馆里找出一切有关神秘学的书籍。 在开始战斗前，伊森喝了两大杯红茶，撸起袖子，拿出了曾经考前复习的架势。 一个晚上，一个奇迹。 这是只有经历过高强度学生时代的人才能掌握的究极技能。 这还要从他与那位时旅者达成约定开始说起，对方答应了向公会引荐他的提议，前提是能先想到办法把她送回公会，那是一个叫做003号中转站的地方，很有科幻色彩的命名方式，但根据苏的描述，那里的构造更像是一个位于19世纪中期的大城市，考虑到来自不同位面的魔法科技，实际生活水平要比19世纪好上许多。 关于将苏送回003号中转站的方法，伊森心里已经有了眉目。 然而这个创造奇迹的夜晚即将开始前，桌上的贝壳发出了“嘟噜噜噜噜”的响声。 接通电话的第一时间，艾薇的声音就从电话另一头传了过来。 她的声音听起来有些疲惫，似乎也是从睡梦中被吵醒的。 凌晨1点。 对于现代人来说，夜生活才刚刚开始，但不论凛冬或是艾薇，都遵循规律的作息。 “黑狼，你还记得么？” “黑狼？哪个黑狼？” 伊森愣了好一会儿。 “几个月前你在壁炉湾吆喝电磁弩的时候，他是第一个买家。” 经过艾薇的提醒，他倒是想起了有这么个人。 黑狼咬牙斥巨资买下电磁弩的原因很简单，他接下来了一个看似不可能完成的委托，目标是暗炉城的教廷大祭司，还有联合教廷在当地推出“赦免税”的贵族们，后来发生的事登上了《角鹰兽日报》的头条。 在公开处刑叛乱分子的当天，一支利箭射穿了大祭司的护盾，在众目睽睽之下被送去见了生命女神。 也正是从那一天开始，传奇刺客黑狼的头衔便在各地流传。 随着教廷尤里乌斯势力的倒台，黑狼的行动被人们给予了高度评价，许多人认为他射出了粉碎腐朽势力的第一箭。 但实际上，伊森并没有直接和黑狼打过交道，“我想起来了，他怎么了？” “黑狼是狩猎女神的信徒，从那件事之后，他就变得……呃，有些神神叨叨的。” “他犯事了？” 伊森小小的紧张了一下。 难不成这位黑狼又射杀了一位帝国官员？ “不，他今天晚上突然跑去了内阁，非要向我们传达一个消息。” 艾薇欲言又止，内阁成员描述了黑狼神神叨叨的样子，都觉得这人有些魔怔了，他向内阁透露的消息也很符合魔怔人的标签。 “他说，他观测到辛西娅复活了。” 考虑到那么万分之一的可能性，内阁还是连夜把这个消息通知了艾薇，接待黑狼的工作人员也强耐着性子，询问了具体的情况，“黑狼自称在帝国的变革完成之后，他就一直在钻研信仰，今天深夜他突然产生了前所未有的强烈预感，他便依照古老的仪式进行了一次占卜，结果他这一次居然得到了狩猎女神的回应。” “什么样的回应？” “他也说不清楚，只是能隐约感受到对方的存在。” 听完了内阁成员的汇报，艾薇便在第一时间拨通了伊森的电话。 因为用黑狼本人的话来说，这不是一个好兆头。 他通过占卜获得的信号寓意为毁灭。 “他想要警告帝国，也许有什么不好的事就要发生……你那边出什么事了？你没事吧？” 窗户破碎的声音顿时让艾薇清醒了，她不由自主地提高了声音，急促地问道。 在寂静的深夜，玻璃破碎的声音着实有些刺耳。 “……问题不大。” 大约十几秒后，伊森才传来了答复。 伊森依旧坐在书桌前，握着电话，维持着与刚才相同的姿势。 那支破空而来的利箭悬停在了他面前，这支箭矢由黄金铸就，正散发着金色的流光。 箭杆被一个萦绕着蓝色电弧的手掌捏在手心，金与蓝交织在一起，黄金铸就的箭头微微晃动着，看起来正在竭力想要冲破手掌的束缚。 下一刻，雷鸣声盖过了箭矢的震动。 断成了两节箭矢落在桌上，箭羽处则用细线系着其主人的警告。 “停止调查，或者死。” 言简意赅，可以想象出那一定是一个雷厉风行的人。 “这可不是什么好兆头啊。” 大背头学长低头瞥了桌上的断箭一眼，方才手掌握住箭杆的部分留下了一道显眼的红色印记，“学弟，你被难缠的小混混给盯上了。” “伊森！” 被晾在一边的艾薇忍无可忍，加重了语气，“你那边到底怎么了？” “别紧张。” 伊森冷静地解释道，“只是有小混混隔着窗户朝我射了一箭。” (本章完) 第265章 “小惊喜” 第265章 “小惊喜” 比起这支破空而来的黄金箭矢，更让伊森惊讶的是电元素学长有些凝重的表情。 当他拦下箭矢，寻找袭击者的踪迹之时，对方却已经消失得无影无踪了，这显然不是寻常小混混的能办到的，“电网”的范围足以将整个学院笼罩于其中，也就意味着这里的没有半点声音能逃过电元素的洞察。 尽管电元素并不像风元素和冰元素那么好战，但论侦查能力，他无疑是众多自然元素中最敏锐的一个，可现在连他都没能觉察到袭击者是何时出现的，现在又去了何处？ 这至少也得是拉奥这个级别的小混混。 还有这枚箭矢的构造也极为特殊，看起来是由黄金铸就的，却蕴含着超越常理的能量。 这是本不该存在于这个世界的物质。 学长做出了这样的评价。 如今伊森被人威胁了，袭击者的警告很明确——停止一切对于魔网的研究。 电元素低头瞧了瞧堆满了一整张桌子的学习材料，这些都是他和伊森耗费了不少精力从学院的图书馆里借出来的。 那么问题来了。 袭击者不让你研究魔网，你还研不研究？ 伊森很快用实际行动回答了这个问题，只见他挂断电话之后若无其事地把断成两节的箭矢推到一旁，丝毫不考虑袭击者此刻很可能没有离去，仍在某个阴暗的角落里窥探着他，大大方方地翻开了其中一本有关魔网的记录。 他死都得研究。 尽管这些书籍只有宏观性的描述，但伊森认为秘密很可能隐藏在细节之中。 如果他是一位有私心的院长，一定不会忍心把所有相关的资料彻底销毁，彻底断送元素塑能师们的未来。 与此同时，书房外还传出了脚步声。 气势汹汹的，直奔门外而去，出门时还“啪”的一声摔门，足以见得这脚步声的主人心情此刻并不美好。 “凛冬学妹出门了，不去看看么？” “起床气。” 伊森头也不抬地说道，他觉得这很正常，如果你在做美梦的时候有人用砖头砸烂了你家窗户，你的心情恐怕也会和凛冬一样，更何况猫猫本来就要比一般人更容易哈气，她已经出门去找丢砖头之人的下落了。 电元素仔细盯着伊森打量了许久，终于确定他的淡定不是装出来的，不是那种快要被吓得尿了裤子，却还要强装镇定——这类人在帝国很常见，尤其是贵族阶层。 大将风范。 他的脑海里不由自主地蹦出了这么个词来。 “说真的学弟，你不太正常。” 其实电元素早就想这么说了，无论是对待旧神的态度，或是面对危险的情绪，都不像是一个正常人类该有的反应，迎上伊森疑惑的眼神，电元素解释道，“正常人现在应该想办法去调查袭击者的下落。” “连学长你都找不到她，我就没必要浪费这个功夫了。” 现在去满学院找人，除了把所有学生和教授惊醒，散播不必要的恐慌之外，不会取得任何进展，“也许她的计划就是让我满世界调查她，从而错过了对于魔网的研究。” “道理是这么个道理，可是……” “而且我已经有计划了。” “你又有一个计划了，这么快？” “黑狼先生刚刚占卜到狩猎女神的复苏，就有人射了我一箭，这世上难道会有这么巧合的事么？” 只有曾经的“神灵”才能逃过电元素的眼睛，恰恰狩猎女神就是诸多英雄中最擅长隐匿自身，进行暗杀行动的一个，她能遁入阴影之中，潜入敌军的腹地，再一箭射穿他们的脑门，在战争时期，对于旧神的信徒们来说，辛西娅绝对是最让他们谈虎色变的名字之一。 也许在你毫无察觉的情况下，狩猎女神的利箭就已经瞄准了你的头颅。 这句话在战争时期流传甚广，在战争之父凯萨洛斯的记忆中便有所记载。 虽然伊森在祭典的试炼中见过辛西娅，还和她产生过良好的化学反应，但那毕竟是由凯萨洛斯记忆编织的幻境，实际上他们从未在现实的世界有过任何交集。 对于初代院长麦卡-德林也是如此。 就如管理员朱蒂太太所说，院长直到死都在等一个人，而那个人只可能是辛西娅。 他们在祭典中的见闻也并非一无所获，在林中营地的那一日让伊森了解到了麦卡-德林与辛西娅之间真挚的情感。 “假设你猜对了，你打算怎么做？” 电元素学长的脸色愈发凝重。 他觉得伊森可能猜对了，但他们面对的已经不再是他记忆中的狩猎女神，这枚成分不明的黄金箭矢神秘，也更加致命。 “学长，我想拜托你一件事。” ………………………… 凌晨四点。 辛西娅行走于阴影之间，映入视线的一切都仿佛蒙上了一层黑色的薄纱。 她比任何人都要熟悉这里，见证了一个个代表着人类的智慧与知识的殿堂拔地而起，也见证了这里从一个人迹罕至的岛屿变成了人类文明的中心。 第一纪元。 意味着黑暗时代的结束，也象征着人类族群的真正崛起。 而现在，已经是第六纪元的尾声，距离她所熟悉的时代已经过去了上千年之久，她了解到了一些有关这个时代的信息。 帝国成为了人类文明的中心，在几个月前，那里曾经发生了一次巨变，在那场巨变过后，帝国的政治、经济、文化都走上了新的道路，一副生机勃勃的样子。 岛屿上的许多建筑都改变了，却仍能让她隐约看出过去的轮廓。 辛西娅坐在那座她最熟悉的公馆对面，只是如今物是人非，门口的“故居”有些刺眼，这些过于熟悉的景象让她不可避免地想到了过去。 对于麦卡-德林而言，这或许是一个最好的时代。 意味着他再也不需要把那些责任和重担扛在自己的肩上，每天一睁眼便是数不完的待办事项，在这座岛屿的彼端已经有人接过了这一权柄。 他可以一觉睡到中午，又或是带上鱼竿去学院后山的湖泊待上一整天。 想到这里，她忽然垂下了脑袋。 但是对于黄金之王，却并非如此。 随着战争的结束，这个世界便不再需要麦卡-德林，或者任何和他相似的人了，他们已经得到了“先祖”足够的青睐，而在后来的几百年的文明繁荣期里，他们应当逐渐把这些暂借给他们的东西物归原主。 否则黄金国便会降临于那些贪婪的族群上空，教诲他们，救赎他们…… 这曾是她为麦卡-德林争取来的时间，黄金之王为众生书写好了几百年后的命运——用相对温和的手段。 魔瘾症注定不会得到的解决，因为那是接受恩赐必然承受的代价，而这份代价势必会引发新的祸端。 在几百年后的某天，人类会迎来一场由魔瘾症所导致的战争，昔日的英雄会成为他们的敌人，他们的家园将会被毁灭，将会有无数人在战争中死去，也只有痛苦才能让幸存者们明白这份馈赠的沉重，愿意将它物归原主。 但，那至少是几百年之后了。 作为人类的麦卡-德林没有如此漫长的寿命，黄金之王许诺这位人类的英雄将会在和平繁荣的时间里安稳地渡过余生。 黄金之王实现了他的诺言，这间公馆记录了许多关于麦卡-德林的后半生，那都是她所不知道的事。 他活了很久，是学院历史中最长寿的院长之一。 在那之后，他再也没有经历过战乱，就连死亡也是安详的——他带上了鱼竿，久违地去了岛屿上的湖泊，坐在一处石碓上，平静地注视着水面上的涟漪。 辛西娅能轻易想象到这些景象。 紧接着，她攥紧了拳头。 她只剩下不到三天时间来解决历史性遗留问题。 对于肆意窥探魔网秘密之人，他们只会有两种结局。 戴上黄金面具，接受黄金之王的洗礼与救赎，成为黄金国的公民，或者死亡。 辛西娅很清楚，那一份警告信不会起到任何作用，黄金之王不会接受如此草率的结果，解决历史遗留性问题，意味着他要永绝后患，亲手为这个纷争不断的位面画上句号。 如果她无法在三天之内妥善地处理好这些问题，黄金之王便会亲自到来。 那将会成为一切的终结。 当黄金国的钟声响起，这里的一切生灵都将成为黄金国永恒的子民，他们会沐浴在光辉之中，拥抱同一个想法，同一个心灵——就如黄金之王统治的众多位面一样。 每一个受到钟声洗礼的文明，最终都会走上同样的道路。 明天将会成为决定一切的日子。 片刻的犹豫过后，辛西娅还是决定在公馆前多待上一会。 对她而言，时间早已成为了麻木而又模糊的概念。 她抱着膝盖坐在草地上，这样的场景曾无数次出现在她的想象之中，等麦卡-德林从公馆里出来，便一眼能看她准备的惊喜。 …… 第二天一早，顶着黑眼圈的凛冬就遭到了教导主任瓦波尔的传唤。 她一宿没睡，几乎把整个学院翻了个底朝天都没能找到犯罪嫌疑人的下落，到了早上，她甚至还在气急之下冲着对方叫起阵来。 怎么？敢射箭，不敢出来和我对峙吗？ 瓦波尔教授昨晚倒是睡得格外踏实，伊森的到来改变了学院一潭死水的现状，这个学院正在蒸蒸日上！ 然而今天一大早他就遭遇了当头一棒，朱蒂太太举报有人在半夜潜入了公馆偷走了初代院长亲笔信，更过分的是还把信上的内容印刷了上百份张贴在了学院的大街小巷，学生宿舍是重灾区，几乎每一个门上都贴上了一封信。 当朱蒂太太发现时，一切都已经太迟了。 初代院长麦卡-德林与狩猎女神辛西娅之间无果而终的话题成为了今天最热门的话题，学生们作为传播途径，让这样的讨论充斥了整个校园。 这些人竟然如此不尊重初代院长！ “朱蒂太太已经被送进了医务室，她的脸从来都没有这么红过。” 瓦波尔教授向凛冬强调着事情的严重性，他直接省去了调查取证的过程。 能神不知鬼不觉潜入初代院长公馆偷出书信的元素塑能师寥寥无几，而在这之中，能无聊到把书信打印一百份张贴在每个学生宿舍门上的还能有谁？ “凛冬，我以为你悔改了！” 瓦波尔教授悲痛万分，事实又一次证明每当他们对凛冬放下戒心时，她就会弄出一个震惊所有人的大动作出来。 让学生们肆意谈论初代院长的恋情史，即使对于凛冬来说，这也算得上过火了。 “你在说什么？” 莫名其妙背了黑锅的凛冬脸色不善，她找了一晚上都没找到那个用砖头砸烂她家玻璃的人，心里正不爽呢。 “你自己看看吧！” 就连装傻的本事也不减当年！ 瓦波尔教授脸色铁青地把其中一份“样本”推到凛冬面前，这个“黑魔王”不但印刷了初代院长的亲笔信，还进行了一定程度的艺术加工，他真不知道凛冬什么时候成了文学大师，能通过寥寥几行字就勾起人们无限的遐想。 现在已经有学生开始虚构初代院长与狩猎女神之间缠绵悱恻的爱情故事了。 凛冬仔细瞧了瞧。 是j.k森林写的，纸上还残留着电元素的痕迹，看来昨晚他们的朋友老穆赶了一个通宵的稿。 她顿时理解了一切。 “事到如今，你还有什么想要狡辩的吗？” “就是我干的，那咋了？” 凛冬趾高气扬地挺起了胸膛。 瓦波尔教授的脸色肉眼可见地红了，搭配他的脑袋活像一颗煮熟了的鸡蛋。 但他并不是唯一红了的人。 有人敲响了伊森的房门，伊森刚一开门，由黄金铸造的箭矢就几乎快要塞进他的嘴巴里，不过这一次，对方不再隐藏身份，而是化身狂战士，把弓箭当成了近战武器来使用。 微笑的黄金面具掩盖了她的面容，让人看不清她此刻的表情。 箭羽上的问候说明了她的来意。 ——“你是不是有毛病？？？？？” 五个问号表达了她在写下这段字时的心情。 (本章完) 第266章 矢志不渝 第266章 矢志不渝 “辛西娅，未来一定会出现比我更优秀的元素塑能师。” “他们一定能找到魔瘾症的解药。” “人类将会迎来我们难以想象的辉煌。” “而我所要做的，就是为他们铺平脚下的道路。” 麦卡-德林总是把这些话挂在嘴边，这几乎贯穿了战争结束后她与对方的每一次见面。 所有的邀请都失败了，他被骑士领主的观念影响得太深，到了无可救药的地步。 而今天，麦卡-德林提到的元素塑能师出现了。 当她射向伊森的黄金箭矢被闪电元素捏在手里，断裂成两截的那一刻，辛西娅的心情无比复杂，这说明这位元素塑能师对于闪电元素的开发已经到了连麦卡-德林都无法企及的高度。 一位比麦卡-德林更加优秀，更加强大的元素塑能师，他会如何使用这象征着自然的力量呢？ 答案是连夜让电元素赶回帝都，编写了上千份传单，张贴在学院每一间宿舍的大门上，这的确也是超越常理的，只有闪电元素才能创造的奇迹。 对此，辛西娅的评价是“你tm是不是有毛病？”，但后来她觉得骂人有辱斯文，就把骂人的词汇改成了五个问号，不过她仍然想不出为什么有人会用电元素做出这种无聊的行为。 这完全打乱她的计划。 在辛西娅原本的设想中，她不该直接拿着自己的弓破门而入，把气氛搞得像是强盗抢劫一样，但她却遭受了双倍的愤怒，现在整个学院里都在流传着她和麦卡-德林的爱情故事——在幻想领域，人类的才能永远只会变得越来越强。 “请进。” 伊森倒是显得很平静，即使被如此危险的武器指着脑袋，他也不忘礼节，向后退了一步主动为辛西娅让开身位，邀请她进屋，在此之前他就已经准备好了茶点，不过辛西娅看起来不需要，也没法食用它们。 黄金面具遮住了她的面容，似乎还剥夺了她开口说话的能力，取而代之的是他从未接触过的神秘力量。 望着黄金面具上微笑的表情，他能领会到辛西娅的情绪。 这与旧神的絮语有些相似，但却又像是隔着几层厚厚的墙壁在交流，需要通过猜测和理解才能搞明白她的意图。 “首先我需要澄清一点，这并非恶作剧，而是为了了却麦卡-德林先生最后一桩心愿。” 气氛缓和了一些。 镶嵌着红色宝石的幻境弓被放在了桌上，箭矢也被收进了箭袋。 至少没有人拿着箭指着他的脑袋说话了。 辛西娅正在等他继续说下去。 “几天前我们拜访了初代院长的故居，朱蒂太太提到麦卡-德林先生生前一直都在等待一个人的到来，在临终的前一天，他留下了这份被施加了加密法术的信件，出于一些机缘巧合，我们看见了信上的内容。” 辛西娅正在竭力掩盖住心中涌现的情绪，不过她一下子就绷直了坐姿已经说明了一切。 注意到对方的变化，伊森也暗自松了口气。 从时间的维度来看，距离麦卡-德林之死已经过去了上千年之久，人类文明完成了五次更迭，如今除了学院的元素塑能师们，已经很少还有人能记得这个名字了。 他很难确定时隔上千年，辛西娅的情感是否依旧如初。 倘若辛西娅的情感早已被时间消磨殆尽，那么他原本准备好的交流策略就全部失效了，一切将会回到公事公办。 “但现在看来，‘机缘巧合’似乎并不足以诠释这一切……辛西娅小姐，你相信命运么？” 黄金面具依旧微笑着，回应伊森的是长久的沉默。 辛西娅的情绪又一次发生了波动，伊森能想象到她该是在面具之下皱起了眉头。 自战争结束之后，她便以狩猎女神被世人仰望着。 信徒们匍匐于她的身前，向她献上赞美与歌颂。 那是一段无聊的时间，辛西娅并不喜欢那样的感觉，她身边的人越来越少，最终便只剩下了自己。 然而现在，一个与她存在的时间线相隔了上千年的人，当面说出了她的名字。 此时此刻辛西娅终于觉察到了那些奇妙感觉的来源——这是她和伊森第一次正式会面，但眼前这个元素塑能师却像是早就认识她了。 而且，他还提到了命运。 辛西娅微微点头。 她自然是相信命运的，迄今为止黄金之王所有提到的命运都成为了现实，但那绝非一件好事，在这千年的时间里，她跟随黄金国去过太多位面，也见证了那些被黄金之王统治的国度。 黄金国的人们都相信着命运的存在，但更准确地说，他们相信的是黄金之王的意志，以及那无所不能，足以改变真实与虚幻的权能。 而眼前的元素塑能师，绝对是一个危险分子。 对于魔网知识的渴求，以及对于命运的认识只有两种结果——成为最忠诚的黄金国居民，抑或是迎来毁灭。 “那就省去了许多解释的功夫。”伊森说道，“我认为读到那封信上的内容正是命运的指引，它预言了你的到来。” 不，这是完全错误的理解。 如果没有这幅黄金面具作为限制，辛西娅一定会脱口而出。 麦卡-德林把最后一封信留给了她，对于那个把自己的人生全部交付给他人的家伙来说，这恐怕算得上他为数不多的浪漫了，然而比感动更强烈的情绪正在源源不断地占据着辛西娅的内心。 当伊森提到“命运”之时，那无孔不入的惶恐便让她彻底清醒了过来。 他们正位于黄金之王的监视之下，没有任何生灵能逃脱他的注视。 甚至，与伊森的会面，这场面对面的交谈都出自于黄金之王的意志。 为了让她在故地重游时缅怀过去？ 辛西娅自然不会产生如此天真的想法，她几乎立刻明白了黄金之王真正的意图。 这是一场考验。 也是在黄金王座之前，他所提到的“最后一次机会”。 她的内心将在考验中经受检验，倘若做出了错误的决定，这里便会和那些被黄金之王统治的位面一样，再也容不得其他的杂音。 她曾阻止过黄金之王一次，现在则是第二次，这也是她能为麦卡-德林竭力守护的地方所做的为数不多的事了。 想到这里，辛西娅无比坚定。 她凝视着伊森。 ——既然如此，伊森先生，我们就来谈谈你的命运吧。 ………………………… 与此同时，黄金王座。 闪现着模糊画面的球体正在大殿中心位置缓缓转动着，王座上的身影懒散地倚靠在王座上，注视着球体中倒映出的辛西娅，每一个戴着黄金面具的人都是如此。 他们看得很专注，大殿内鸦雀无声，没有一丁点杂音。 除了一个呈悲伤表情的面具，他将目光投向了王座上的身影，无声地表达着自己的疑惑。 “嗯？你质疑辛西娅可能没法很好地完成任务？” 黄金之王瞥了戴着悲伤面具的人一眼，饶有兴致地说道。 他便是这大殿中唯一的声音。 戴着悲伤面具的人影正谦卑地望着他，试图解释着什么。 这并不是他一个人的看法，事实上所有大臣都觉得派辛西娅出去并不是一个明智的决定，甚至这场为期三天的约定从一开始就不该存在。 疑似有三位公会的调查员遇害给予了他们足够的理由来采取更强硬的手段。 而辛西娅仍在试图用和平的手段说服那个试图染指魔网的人类，她给予对方成为黄金国居民的选择，以他的本事，或许还能更进一步，成为身处这间大殿的存在。 但就算她成功了，在未来的数百年后，相同的事件仍会重新上演。 最稳妥的做法，便是让所有人从内心深处放弃这个念头，彻底抹去魔网在那个位面存在过的痕迹。 更何况在他们之中，辛西娅一直都是最不忠诚的那一个。 她总是试图用自己的手段来完成黄金之王交付于她的使命，这次也不例外。 “但是这很有趣，不是么？” 或者说，这是他看重辛西娅的原因。 炽热的情感，甚至愿意为其牺牲自己，直面未知的恐惧，而这份情感强烈到了连黄金面具都无法彻底抹去的地步。 回到那令人触景生情的地方，知晓那里发生过的事，势必会加剧这份情感，使其变得更强烈，更不受控制，从而……做出出人意料的决定。 大殿之下的人们不再言语，他们已经领悟了黄金之王的意志。 他们从一开始就想错了，派出辛西娅从来都不是为了解决问题，那不过是他们的国王无聊时的一次消遣。 赌注则是辛西娅的故乡。 这出“舞台剧”需要足够强烈的内心挣扎，还有比以往更加炽热的情感，倘若辛西娅的演出能让他们的国王满意，兴许能再为这个位面争取到一些时间。 所有的冲突与矛盾，则都是为了呼应最后的主题。 ——屈服。 这是黄金之王一切戏剧的内核。 最终辛西娅会垂下她高傲的头颅，回到黄金王座之前，就如千年前那样。 他们都经历过相同的过程，内心早已变得麻木不仁，辛西娅大概是坚持得最久的一个，这也是黄金之王对她如此感兴趣的原因所在。 这也成为了她所有苦难的来源。 待有朝一日，她心中最后一丝炽热的情感也被时间磨灭了，变得像其他人一样，等到了那时，黄金之王对她的兴趣也就消失了，那才是彻底的解脱，不再需要成为取乐消遣的对象。 那时将会有新的“玩具”取代辛西娅的位置。 他们静静观测着圆球中的影像，被国王所看重的下一个“玩具”似乎也已经有了眉目。 这应该就是辛西娅的最后一次考验了。 作为消遣的工具，她的保质期已经算得上极其优秀了。 他们能聆听到圆球中片段式的交涉； “我大致理解了，如果换成工作的角度，如果接受了这份工作，我会被调离到很远的城市，那里交通不便，通讯环境极差，多半是再也没法和这个城市的朋友取得联系了。” 伊森觉得这是一份相当糟糕的职业招聘。 按照辛西娅的描述，这份工作不允许带上家属，必须只身前往，工作时限没有尽头，也没有退休的说法，唯一的好处大概也只有“工资很高”，更多的知识，更强大的力量…… 问题在于他又不是卷王，要那么多工资做什么？ 伊森说道，“我对于现在的生活很满意，暂时没有跳槽的打算。” 他现在的状态也算得上提前财富自由了，每天忙完了回到家撸撸凛冬，那多事一件美事。 但很显然辛西娅并不会就此离开。 因为这份工作招聘还具有强制性的属性，被征召的对象没有拒绝的权力，否则就会有不好的事发生。 他原本生活的城市会翻天覆地，那些他所珍视的人都会被受到波及。 于是这就构成了一个经典的电车难题。 放弃自己成就他人，或是与自己珍视的人一起走向毁灭。 辛西娅已在千年之前做出了选择，她去了一个再也没法和麦卡-德林联系到的地方，直到后者临终之前都未能再和他见上一面。 从辛西娅提出的工作招聘中，伊森大致了解到了她当年的遭遇。 可怜的辛西娅，战争结束后还没来得及享福就被骗进了园区打黑工。 伊森不禁在心目中为她默哀。 可辛西娅并不是手无缚鸡之力的弱女子，而是直面过旧神，与祂们的爪牙们战斗过的狩猎女神，他一时间很难想象这个园区的幕后老板究竟有多么通天的本事，才能控制辛西娅长达上千年的时光。 不过单从时间维度来看，这幅黄金面具赋予了辛西娅永恒的生命。 她的朋友们都已相继陨落，她的力量却仍不减当年。 黄金之王…… 这是他从来都没听说过的名号，在学院的书籍里也从未出现过有关他的记载。 现在，这个电车难题落在了伊森身上。 而且他自己也被绑在了轨道上。 (本章完) 第267章 愿一切归于黄金之王 第267章 愿一切归于黄金之王 在上一次的选择中，辛西娅选择背上她的弓箭，独自面对那不知从何而来的统治者。 这并非毫无意义的努力，刚刚经历过旧神战争的人们已经无法再承受一场相同规格的战争了，直到麦卡-德林和她昔日的战友们相继陨落，都不曾知晓黄金之王曾经来过，在他们看来辛西娅只是踏上了一场旅行——就如她在最后一次饯别会议上所说的，她对成神毫无兴趣，只想过自由自在的生活。 遗憾的是，他们最终都没能过上想要的生活。 伊森看见辛西娅又一次拿起了弓箭，将这属于狩猎女神的图腾握在了手中，银色的光辉被变成了金色，微笑的黄金面具代表着她此时此刻是黄金之王的子民。 在千年之后，她抗争的意志几乎被消磨殆尽，作为黄金之王的使者降临于这个位面。 但在那副面具之下，伊森捕捉到了一丝异样的情绪。 炽热的情感，也是在会面后电元素第一次聆听到她的内心。 事情正朝着辛西娅最不希望看到的方向发展着，伊森是一个固执的人，和当初的她如出一辙。 因此早在回到这个位面之前，她就做好了两手准备。 如果能劝说伊森放弃对于魔网的研究，与她一起返回黄金王座那自然便是最好的结果；但倘若伊森拒绝…… 她便只剩下最后一个解决手段。 遵循黄金之王的意志，一劳永逸地解决这个位面的历史遗留性问题。 亲手为麦卡-德林创造的遗留之物送葬，然后便再也不需要回到这个位面，尽管人类会付出巨大的牺牲，但是和长远的未来相比，这一切都处于接受范围之内。 “麦卡-德林先生已经死去上千年了。” 伊森惊讶于那炽热的情感。 对于辛西娅来说，这里已经什么都不剩下了，不止是麦卡-德林，那些曾经与她并肩作战的同伴们也都在各异的遗迹中耗尽了最后的生命，学院亦不再是这个世界的主角，她对崛起的帝国以及亨利王室一无所知。 可即便如此，她依旧想让这个世界延续下去，避免它沦为被黄金之王统治的另一个领地。 黄金之王享受征服的过程，那是他漫长生命中的乐趣所在，而一旦完成了征服，战利品就成了无聊的玩具，便要被他随意地丢弃到一边，作为可能再也不会关注第二次的藏品放进角落里吃灰。 而那些藏品将会沦为提线木偶度过自己的余生，这样的过程在千年里周而复始。 “即便如此，你仍然打算这么做？” 辛西娅没有开口，那炽热的情感已然表达了她的决心。 毁灭岛屿的地表，便能彻底摧毁残留的魔道网络，这也同时意味着她将亲手抹去麦卡-德林留在这个位面最后的痕迹。 那场战争因魔网的预言而起，时隔千年之后，便由她亲自来为这一切画上句号。 辛西娅忽然明白了，这便是黄金之王为她书写的命运。 与此同时，遥远的黄金国里，大殿里的每一个人都目不转睛地凝视着白色球体里的影像。 戴着黄金面具的人们心情复杂。 这一天终究还是到来了。 他们看着辛西娅与伊森之间的交涉，内心不免涌现出一丝复杂的情感，时间的概念对于他们而言早已变得极为模糊，当初这个背着弓箭的姑娘单枪匹马地杀进黄金国仿佛还在昨日，作为过来者，他们都知道辛西娅的选择意味着什么。 彻底切断所有与过去的联系，彻底接受作为黄金之王臣民的命运。 他们看见辛西娅的身影高高跃起，拉动的弓弦迸发出刺眼的金色光辉，那是黄金之王对于每一个臣民的恩赐，即便隔着水晶球，以位面的壁垒相隔，他们依旧能感受到弓箭恐怖的能量。 接下来的一支箭矢将破坏岛屿的地表。 王座上的身影已经许久没有开口说话了，他聚精会神，白色圆球中倒映的影像便是这场戏剧的高潮。 金色的光辉吸引了岛屿上的元素塑能师们，他们仰着头，却看不清光辉中心的景象。 高阶元素塑能师们感受到箭矢的威胁，他们挥动法杖，将他们所知道的元素魔法向高空施展着，这也是黄金国居民所熟悉的景象，不论凡人如何挣扎反抗，都无法改写既定的命运，他们都知道这场演出的另一个主角并不是学院的元素塑能师。 那个作为箭矢目标与辛西娅对峙的男人便是一切的“罪魁祸首”，也是这场演出唯一的变数。 伊森仰头注视着头顶上方越来越强的能量。 面对电车难题，辛西娅决定用学院沉没，换取岛屿以外世界的安宁。 如果麦卡-德林还活着，或许也会做出相同的决定。 辛西娅蓄力的很慢，留给了他足够的反悔时间，只要他蓄力完成之前表达了反悔的意愿，接受黄金之王为他安排的命运，悬在学院头顶上方的灾难便会结束，在离开位面之前，他还要和辛西娅一起完成了却一些善后工作。 其实他们还有别的选择。 然而这一次，伊森没有采取谈判交涉的方式。 他只能隐约猜到辛西娅这千年以来的遭遇，黄金之王早已将她的意志消磨殆尽，根深蒂固的不安烙印于她的心头，让她无法违抗“命运”，只能在屈服之余，尽可能减少牺牲，这已然成为了她最后的反抗。 这绝非三言两语就能改变的阴影。 渐渐地，将天空染成五彩斑斓的元素魔法消失不见了。 学院的教授们停下了行动，比起悬在所有人头顶上方的灾难，这突如其来的变故更让他们胆寒。 他们再也无法与自然元素取得联系，所有的咒语都失去了其功能，就连初学者都能轻易掌握的火球术与寒冰箭都变得遥不可及。 然而元素行动并未就此停止，它们正朝着同一个方向聚拢着。 聚拢的变成了同一个颜色。 头顶上方灾难的源头觉察到了异常，那一支蓄力已久的箭矢终于朝着地面坠落而下。 支离破碎的声音无处不在，他们的视线也被越来越近的金色光辉所填满。 他们再也看不见其他东西，直到那无处不在金色光辉出现了一条裂缝。 有什么东西被切开了。 同样见证此刻还有003号位面中转站的公会成员们。 这是第二次位面异常波动，要比几天前的那一次强烈得多。 当时调查员扎克和祖尔加在汇报了异常能量波动之后便失去了联络，他们所处的位面也从“宜居”评级紧急加上了“不可预知”，“可能有致命污染源”游荡的标签，站点的负责人杵着拐杖，死死盯着辛西娅消逝的位面裂隙。 他仍不知道调查员们在裂隙中遭遇了什么，但那毫无疑问就是能量波动的源头。 手心不由自主地冒汗，他从未见过任何与之类似的景象，让他不禁担心黄金之王的使者能否完成她的使命。 大殿之内一片寂静。 散发着白色微光的粉尘划过了他们的脸颊，随风飘向大殿之外。 微风所及之处遍布斑驳的划痕，火辣辣的疼痛遍布他们的全身。 空气中弥漫着白色球体的残骸，那是他们从未见过，也无法理解的法术，刹那之间掐灭了圆球里的影像，魔法的余波甚至跨越了魔网来到了此处。 与辛西娅之间的通讯被切断了。 他们不禁把自己带入到辛西娅处境，如果换做他们，直面这种规格的咒语，又能否存活下来？ 内心浮现出的答案让他们不寒而栗。 这死一般的寂静勾起了他们每个人相同的记忆，让他们不由自主地想了那场他们都曾经历过的战争，以及……那个早就死了的叛徒。 梅林。 也只有那个叛徒的魔法才能威胁到他们的国王。 因为在更早之前，那个叛徒也曾是和他们的国王平起平坐的存在。 “原来如此，原来如此！” 不知过了多久，兴奋的自言自语响彻大殿，王座上的身影挺直了身子，右手紧扶着黄金面具，随着男人情绪的波动，黄金国的每一个居民都受到了不同程度的影响——他们也跟随着国王一起兴奋了起来。 无论他们身处何地，又在做些什么，都在同一时间被相同的情绪所占据。 通过激昂的情绪，他们感知到了国王的渴望。 对于一场战争的渴望。 “原来这才是他的目的，没想到那里竟然还隐藏了这样的秘密！” 黄金国也随着男人兴奋的语调行动了起来，它发出了如同钟声般的轰鸣。 他们应该把这个发现立刻通知其他几位“王者”，然而在任何人提出意见之前，扩散的钟声又一次在云端撕开了一条裂隙，由黄金铸造的船身全然没入了裂隙之中。 而在另一边，辛西娅正平躺在草地上。 她没能完成自己计划，没能再次从黄金之王的手中挽救这个位面。 但与此同时，千百年来，她的脸又一次有了被微风吹拂的感觉，遮蔽住她面容的黄金面具在她坠落时破碎成了无数粉尘，不知被风卷向了何处。 她是被风元素魔法打败的。 超越认知，无法理解的风元素魔法。 “这样一来，你应该就能正常说话了。” 她的身侧传来了脚步声，头顶上方传来了伊森的声音。 辛西娅只是瞥了他一眼。 “如果我连你都战胜不了，那便根本不可能直面黄金之王……如何？对于现在的结果，你还满意么？” 伊森当然知道这样的结果，他已感受到了万米高空之的变化，有什么东西就要来了。 一辆高速行驶的电车，就要笔直地撞向这里。 但他是一个浪漫主义者。 比起牺牲自己，或者和大家一起死，他会想办法停下电车。 “已经没法回头了。” 辛西娅怔怔地望着天空，她已经看见了云层之中的裂缝，由黄金铸成的巨物正在其中若隐若现。 她并不打算夸奖伊森，虽然他的确搅浑了命运，让未来朝着所有人都不可预知的方向发展着。 她还听见了熟悉的钟声，由高空降下，成为了天地间唯一的存在。 神圣、威严，而又不容拒绝。 一批学生最先发现了他们身上的变化，他们忽然觉得脑袋变得很沉，视线也变得模糊不清，当他们疑惑地将手探向自己的脸庞，随之而来的却是温暖而坚硬的触感，紧接着他们便能从其他人身上理解自己的变化。 那是一副神情木然的黄金面具，长在了他们脸上，紧密地黏在了上面。 除了仍在回响的钟声之外，学院里便再也不存在任何的“噪音”，他们便如在教堂里聆听圣歌的教徒，等待着洗礼与眷顾的降临。 他们发现嘴巴再也发不出声音了，黄金面具将他们的嘴巴粘在一起，却也赋予了他们更多的能力。 他们的沟通变得更顺畅了，透过那一幅幅相同的面具，他们能清楚地感受到其他人的情绪与想法。 也许这并不糟。 他们被相同的情绪与想法所感染，平静充盈着他们的内心。 “你选择了最艰难的道路。” 辛西娅轻声说道。 但她也没有立场指责伊森，当她背着自己的弓，单枪匹马地登上黄金国之时，心中的想法与伊森如出一辙。 只是伊森也许能比当初的她更进一步，至于他能到达何处，辛西娅不得而知。 “接下来就交给我们吧。” 伊森说道，“辛西娅女士，你早就该退休了。” 钟声并未就此结束，在学生们全军覆没后，它并没有留给长者们更多的准备时间，魔力构筑的屏障被神圣的钟声轻易瓦解，他们还未来得及做出任何抵抗，便也被相同的面具遮蔽了视线。 苍穹之上的造物展现出了它真正的轮廓，更多的信息涌入了他们空白的大脑。 对于所有人来说，这都会是一个不错的结局。 每个人都能理解彼此，所有的负面情感都将离他们远去。 在黄金之王的统治之下，从此世间再无纷争。 愿一切归于黄金之王。 (本章完) 第268章 到帝国去 第268章 到帝国去 三个月后，深夜，西瓦兰汀。 一群身披黑色斗篷的人在丛林里快步奔跑着，他们剧烈地喘息着，即使身体快要散架他们也不停下脚步，更不愿回头。 他们能听见丛林深处的回响，趋近于金属与岩石摩擦的声响，它如勾魂的使者不断迫近着，离他越来越近。 再往前依旧是一望无际的树木，感受到正在迫近的威胁，几个脸上画着红色符文的男人咬牙停下脚步，他们看着森林深处被惊飞的乌鸦，调转方向，调整呼吸。 “你们要到帝国去。” 为首的男人拔出双手长剑，摆好了迎击的姿态，他脸上的红色纹路散发出暗红色的光辉，这光一直延伸到被他紧握着的剑刃之上。 披着黑袍的老妇人迟疑了片刻，旋即点了点头，接着一把拽住随行小姑娘的胳膊，头也不回地跑向远方。 “为了战争之父！” 身后传来了这样的呐喊。 呐喊声在丛林间久久回荡着，直到与又一片被惊飞的乌鸦融为了一体。 迫近的刮擦声与林中的异动停下了，但这来之不易的寂静并没能维持太久，很快便又一次响了起来，以更快的速度朝着他们追击而来。 跑不动了。 人们的眼神中满是绝望，以人类的肉体，又怎么可能跑得过由能量驱动的机器呢？ 这场惊心动魄的逃亡方案终究是出现了意外，按照原定计划，待他们离开西瓦兰汀边境，会有一支运输队在溪谷边接应他们，这是三个月之后的头一个夜晚，自黄金之王的降临后黑夜便离他们远去了，每当他们抬头望向天空之时，永远都是那一成不变的金色天空。 不断撕裂天空而来的天空堡垒变成了悬挂于他们头顶上方的新的太阳，在其光辉的照耀下，黄金之王的子民再也不需要睡眠与休息，黄金面具维持着他们的身体机能，让他们每时每刻都能像忙碌的工蜂一般为黄金国效力。 而此刻追捕他们的“猎兵”就是由他们亲手打造的，作为创造者，没有人比他们更了解“猎兵”的可怕。 本应在溪谷边接应他们的运输队想必就是被巡逻的“猎兵”发现了，当他们抵达指定地点时，那里只剩下了一片狼藉。 看起来运输队的雇佣兵们与猎兵爆发了战斗，尽管他们竭力抵抗，也无法改变他们的结局——被“猎兵”强制戴上黄金面具，那也是经过“改良”后的产物，面具边缘处有六根设有尖刺的导管，一旦被强制戴上面具，导管的尖刺便会刺进他们的脑袋，黄金之王不可撼动的意志会在顷刻间压垮他们的思想。 所有人都意识到了问题的严重性。 一旦运输队的人被带回了边境城市，他们计划多时的逃亡计划便会立刻暴露无遗，届时他们所有人都会成为被“猎兵”追捕的目标。 可是西瓦兰汀离帝国实在太远了，两者之间隔着山脉和森林，在徒步的状态下即使一刻也不休息，也需要两天才能穿过这片森林，如果他们的运气足够好，便能在离开森林之后遇到帝国边境的巡逻队。 据说那里是目前唯一安全的地方。 经过了三个多月的内战，在学院、占星公会与奈瑟瑞尔圣堂的共同努力下，黄金之王爪牙终于被赶出了帝国边境。 “我跑不动了！” 终于，有人不堪重负的发出了低吼，他们本就不以体力见长，每个人如今都只是机械化的迈着步子，没有人去思考他们能否逃出这片森林，抑或是他们面前还有多少路，因为一旦思考，现实就会让他们坠入绝望的深渊。 更多人停了下来。 他们听见了水流的声音，但这并不是什么好兆头。 他们终于跑完了三分之二的路程，体力和神经都已经到了极限，然而“猎兵”发出的声音却几乎已经出现在了他们的身后，他们甚至能看见摇曳的树木。 老妇人做出了决定，她牵着小姑娘的手，把她带到了溪流旁，找到了一处凹槽处让她躲在了里面。 “我能为你争取到一些时间。” 她深深望着女孩，眼里满是不舍与无奈，“你要沿着溪流的方向继续向下，如果帝国人问你，你就说要找一个叫做伊森的人，他们不会为难你。” 她用布满老茧的双手紧紧握着女孩。 接下来他们会被“猎兵”发现，接着被戴上黄金面具，好在他们跑得足够远，“猎兵”将他们运输回西瓦兰汀还需要半个晚上，待边境城市的审问者检查到女孩的存在时，她多半已经到达帝国边境了。 紧接着，老妇人听见了停下的刮擦声。 随之而来的是惊慌失措的呼喊，还有轴轮转动的声音。 有人拿出了火枪，子弹命中林中耸立着的庞大金属摩擦出阵阵火星，八条比树木更高的金属肢体陷入了泥土，在那之上是一个圆形的金色球体，球体正居高临下地审视着在场的所有人。 他们还发现了不久前留下断后的人们。 他们已被戴上了黄金面具，金色的丝线将他们捆绑在了金属支架之上。 “猎兵”找到了猎物，发出了昆虫般的嘶鸣。 这是用于战争的兵器，绝非他们和几支火枪就能抗衡的。 黄金之王正在准备一场战争，在他的版图上，还剩下最后两个国度需要征服。 这场力量悬殊的战争并未持续太长时间，躲在凹槽里的女孩屏住了呼吸，她耐心地等待人们的惊呼声消失，她还看见那巨大的金属肢体从她头顶上方横跨过去，被戴上了黄金面具的逃难者们如同战利品般被绑在上面，其中也包括了那位老妇人。 她的头颅和双手无力地垂下，面具已彻底遮蔽住了她的面容，那些尖刺在她的脸和头顶上留下了触目惊心的窟窿。 这是对于背叛者的惩罚，但黄金之王是一个“仁慈”的君王，他不会处死背叛者，他会给他们弥补过错的机会——用他们的大脑和身体，永远为黄金国效力。 …… 翌日。 “什么？你是说你们的逃难队伍全军覆没，一直照顾你的仆人也被金属怪物给抓走了！？” 一大早，标志性的大嗓门穿透了庄园的门窗，引起了卫兵们的侧目。 紧接着传来的，便是男爵的责备，“海格，我能听见她在说些什么，不需要你再特地强调一遍！” 男爵面色沉重。 虽然这个女孩没有明说，但是从她的只言片语中不难判断出她身份特殊，而且她还是从西瓦兰汀的首都一度逃难过来的。 亡国公主？ 真是个麻烦的身份。 不过以他对于那个地方的了解，说是亡国了也没什么不妥，他们的国王都戴上了黄金面具，向黄金之王俯首称臣，整个演变过程只持续了不到三天，在他的认知中从没有一场亡国战争收结束如此之快。 不过这也怪不了他们，绝大多数地区都是如此。 那些存在于天空之上的城堡完全超越了他们的认知，黄金面具随着金色的光辉降临，人们沐浴在光辉之中，便接受了黄金之王的感召。 想到这里，男爵瞥向了悬吊在窗口上的卡通人偶。 那是一个长了七个眼睛女性的q版造型，三头身的外形，朝着他竖着大拇指，吐着舌头，连他这种有着战斗基因的铁血骑士后代都觉得可爱。 这个卡通人偶刚被送来溪木镇时，庄园里的仆人和卫兵们都对它爱不释手，不过他们也怀疑这么一个可爱的人偶真的能抵御黄金光束辐射么？ 男爵让仆人们依照要求，把q版人偶悬挂在庄园的窗户前，直到某个偶然的夜晚，他在起夜时发现了q版人偶的可怕一面，当时的他无意间来到窗边，看见了人偶通过煤气灯倒映在庄园之外的影子。 蠕动的触手，庞大的，仿佛一口能将整个溪木镇吞下的深渊巨口。 他险些被吓得跌坐在地上。 那绝对是他这辈子见过的最恐怖的东西，就连曾经威胁到溪木镇的女巫都无法与之相提并论。 他在与伊森的书信中提出了疑问，并得知这个q版人偶的名叫“影灯”，它所蕴含的能量与黄金之王是天然对立的存在。 “男爵大人，她说她要见伊森。” 海格的提醒把男爵拉回了现实。 “我知道了，你先把她安置在庄园里，我一会儿去给伊森打一个电话。” 男爵摆了摆手。 “对了，男爵大人。” “又怎么了？” “她说她想吃奶油焗蘑菇通心粉，还有伯爵红茶，里面要放四块方。” ………………………… “老森，有你的电话。” 刚回到作战指挥中心的彼岸顺道帮工作人员带来了边境的消息，“是溪木镇的格莱汀男爵打来的。” “学姐，我申请去接个电话！” 闻言，伊森举手向背倚冥想室门口，双手环胸不苟言笑的冰元素学姐提出了申请。 在黄金之王降临的那天清晨，冰元素学姐回来了，并一脸严肃地向他传达了一个不容拒绝的命令。 ——你需要练习！ 这简单的一句话，便让伊森展开了这漫长的练习。 每天六个小时起步，学姐就这么像个木头人一样站在冥想室门口盯着，要是走神或是一不小心睡着了，后脑上就会挨上学姐一记严厉的提醒。 作为初始宝可梦的火元素只是依旧人狠话不多地留一下一句“你好好练习，帝国的事交给我来处理”就离开了。 按照学长和学姐的说法，在直面黄金之王之前，他必须做好充足的准备。 从那之后，帝国各处就出现了很多流言。 比如有人说声称看见了骑着神鸟的伊森从天而降，也有人看见浑身散发着金光的伊森净化了袭击帝国边境的黄金造物。 也有人指出伊森晚上偷偷在帝国的小巷里和凛冬卿卿我我，舌头纠缠了好几分钟。 只有最后一条流言是真的。 据说目击者罗女士次日在下班回家的路上遭到了不明人士的打击报复，后脑勺肿了好大一个包。 这足以见得他们对于黄金之王的警惕程度甚至要高于旧神，在他去拜访三大旧神之前，学长和学姐们从来都没有像现在这般严肃地把他给拦下来。 而至少在“征召信徒”这个层面，黄金之王的扩张速度要比旧神迅猛得多，巨大的空中堡垒只用了三天，便征服了帝国和西大陆以外的城市，而辛西娅说，这已经算进展很慢了——在此之前，从没有任何文明能和黄金国僵持超过一周。 这得益于“影灯”技术的出现，没有任何人能想到旧神的信徒成为了黄金之王统治之下的明灯。 他们对于黄金之王的辐射有着天然的抗体，第一批辐射几乎没有对他们产生任何实质性的影响，但在黄金之王的舰队接踵而至后，新的黄金面具出现了，一旦被连接着导管的尖刺刺进了皮肤，再坚定的旧神信徒也会屈从于黄金之王的意志。 为了确保西大陆不受黄金之王控制，老安已经临时返回了奥菲拉。 “去吧。” 冰元素微微颔首，准许了伊森的申请。 格莱汀男爵在电话里简单地讲述了西瓦兰汀逃难者的事件，疑似邻国的公主前来此处向他们请求援助。 并且那位亡国公主还神神秘秘地带来了一件只能给伊森一个人看的信物，格莱汀在电话里提醒伊森，希望他时刻保持谨慎，也许这是黄金之王的阴谋。 据边境传来的情报，西瓦兰汀的王室已经全都遭到了黄金之王的控制，他怀疑区区一个亡国公主是怎么逃到帝国边境来的。 “看来你得去溪木镇一趟了。” 空气中闪烁起了电流的声音，电话挂断后，提着一个塑料袋的电元素出现在了伊森的眼前，“喏，双皮奶和鸡腿堡套餐。” 这些日子电元素也没闲着，在伊森闭关修行时主动承担起了送外卖的工作。 不过在他看来，伊森修行进展算不上顺利。 说不定换个环境会有奇效。 在修行方针上，他和冰元素有着不同的看法，不过他能理解冰元素的心情，她希望将风险降至最低，如果交手不可避免，那么他们需要的便是一场毫无悬念的，碾压式的胜利。 “伊森老弟，你最近的修行有什么感悟？” “老实说，并没有。” 伊森压低了声音，以免被冰元素学姐听到，他的依据是技能熟练度面板，在元素升格完成后，技能的熟练度就再也不会提升了，他对于元素的掌控看起来已经到了最高级别。 你要把元素升格的权能，转化为你自己的力量。 冰元素学姐不止一次向他如此强调。 可关键问题在于，这如何做到？ 作为一介元素塑能师，他该如何在不使用元素魔法的情况下掌握那些权能？ (本章完) 第269章 黄金之王的谜题 第269章 黄金之王的谜题 正午时分，一声鸟类的嘶鸣划破溪木镇的上空，小镇居民惊喜地来到街上，他们中的一些人准备好了果篮和一些风干的肉制品，将它们平铺在地上，等待着天空那只金色的神鸟降临。 小镇广场的蓄能水晶发声装置正在播放着今天的广播。 “女士们，先生你们好，我是你们的好姐们罗威娜，欢迎收听今天的帝国之声……” 这是灾难爆发后带来的新变化，帝国几乎每一个边境城市都安装了这样的蓄能水晶发声装置，每天正午都能收听到来自帝都的广播，常驻的播音员有三个，帝国公主索菲亚，博学者罗威娜，以及帝国骑士长彼岸，其中罗威娜因其活泼的性格，成为了最受帝国居民欢迎的播音员。 帝国之声广播带来了东线战场和西大陆的消息。 在今天早些时候的会议中，深海议会的内部意见达成了统一，外交官理查德在公开场合发表了演讲，表达了与帝国同盟的坚定立场。 尽管如今帝国和奥菲拉已然成为了小众的声音，然而当帝国居民们听见有人在他们不知道的地方在与他们并肩奋战，心里便踏实了许多。 当神鸟在溪木镇中心广场缓缓降落，小镇居民便迎了上来，亲昵地抚摸起了柯洛伊小姐的羽毛。 “伊森老弟！” 这声中气十足的招呼声让人们主动为这声音的主人让开了一条道路，一身漆黑铠甲，身后背着电磁弩的声音穿过人群，大步流星地迎向伊森，随即给了他一个热情的拥抱。 “情况如何？” “最近他们消停了许多，但我觉得他们正在西瓦兰汀憋一个大的。” 海格说道。 事实上在两个月前的总攻失败后，黄金王的军队就再也没有跨越边境线半步，一切都变得静悄悄的，但没有人敢放下戒备，所有人都知道这是暴风雨前的宁静，不论帝国或是西大陆的处境都不怎么妙，他们的活动范围变得相当有限，即使在帝国各个城市间奔走，也多需要借助占星公会设置的传送法阵。 一旦长时间暴露在黄金辐射中，就会被黄金之王的意识同化。 辐射也是帝国之声电台中提到的概念，他便是通过这样的方式让所有人屈从于自己的意志。 “那个亡国公主提到了被西瓦兰汀人称为‘猎兵’的东西，说是足足有三四层楼高，全身上下由特殊的材质铸造而成，目前已知的武器都没法击穿它的防御。” 海格队长略微表达了自己的担心。 负责护送公主出逃的小队全军覆没，队伍中还不乏战争之父的信徒，那些都是被精挑细选出来的敢死队，很好地完成了他们在西瓦兰汀的任务，却在撤离时遭遇了“猎兵”的追击。 他们没能坚持太长时间。 也许下一场战争到来时，溪木镇迎来就不再是戴着黄金面具的人类，而是这些完全由黄金铸造而成的怪物。 它们数量惊人，在西瓦兰汀的工厂里正在流水线上源源不断地被制造出来。 也许他们也该升级装备了。 “公主现在在什么地方？” “在男爵家里休息呢，早些时候吃了点东西，一觉睡到了现在。” 海格不得不承认这个亡国公主坚强得出乎意料，他本以为这个年纪的小姑娘遭此变故多半要抑郁了，结果这孩子该吃吃该喝喝，胃口好得出奇，吃完了更是倒头就睡，俨然把男爵的庄园当成了自己家。 “走，格莱汀男爵已经恭候你多时了，咱们这么久没见，等晚上找个地方喝点小酒！” 闻言，伊森便让柯洛伊小姐留在这里，小母鸡早就在等伊森开口，话音未落她便一脑袋扎进小镇居民送来的果篮里，发出惬意的“咕嘟咕嘟”的声音。 比起热情的小镇居民，格莱汀男爵正焦急万分地等待在庄园入口的小道上，伊森和海格到来的第一时间便迎了上来。 “猎兵”给他带来的压力要比海格强烈得多。 按照那公主的说法，光是西瓦兰汀的边境城市，就至少有上百个“猎兵”，而除了这些外形酷似蜘蛛的庞然大物之外，黄金之王派来的学者正在研究一种具有飞行能力，能够向地面空投黄金面具的飞龙。 片刻后，男爵带着伊森去了二楼，敲响了客房的门。 公主已经醒了，她裹着被子躺在床上，只把光着的脚丫露在外面，她醒来的第一时间便让庄园的女仆帮她泡了一杯柠檬茶，顺便还要了一餐盘水果点心，几人进门时，她正眯着眼享用着美食。 格莱汀男爵脸色一僵，无奈地摇了摇头，他很难相信这是一个逃难者。 女孩的视线划过格莱汀和海格这两个熟面孔，最终停留在了伊森身上，她上下打量了片刻之后，用充满怀疑的口吻质疑道，“你就是他们说的伊森？” 一个打扮的干干净净的青年，给人的第一印象不错，但也仅此而已了，这和传说中的伊森根本不一样！ 早在西瓦兰汀，她就听说过许多有关伊森的传闻。 传说他浑身上下都沐浴在永恒的光辉中，他有着千百种面孔，总会以成为你想象的模样，但他的本体有着与太阳一般伟岸的身躯，是能与旧神平起平坐的存在，就连邪神信徒都对他有着极高的评价。 包括那些护送她逃离西瓦兰汀的战争之父信徒，他们对于这场战争一直都持乐观态度。 ——只要伊森发起进攻，一切都会好起来的。 他们总是把这句话挂在嘴边。 可眼前的青年看起来未免太过“瘦弱”了，那些冒险者公会里的雇佣兵们看起来都要比他能打很多。 “我是伊森。” “我是薇薇安-迦洛格，西瓦兰汀的公主。” 她翻身下床，双手轻轻提着裙摆，向伊森行了一个标准的宫廷贵族礼仪，她丝毫没有注意到沾染在嘴角的淡奶油，便给予了伊森等人相当古怪的既视感。 “我听男爵说，你有东西要给我。” “就在这里。” 一个镶着银色纹路的魔杖滑进了她的手心，她将魔杖握在手里，对床头柜的方向轻点魔杖，飘散的魔力粉尘凝聚成了一封信，缓缓地飘向伊森。 这是一封由响尾亲笔写下的信件。 一支由凯萨洛斯与辛卡洛信徒组成的信徒已经潜入了西瓦兰汀的首都，由于黄金辐射的存在，也只有旧神的信徒才能承担起潜入调查的职责。 信里提到黄金之王并没有在西瓦兰汀现身过，也可能他从来都没有亲自从黄金国上下来过，负责维持黄金之王统治的是六人议会，议会原本有七人，在辛西娅“叛逃”后，议会就只剩下六人。 西瓦兰汀是他们的战略中心，他们正在首都建设某种未知的能量发生装置，响尾在信件里猜测一旦该装置建造完成，就是西瓦兰汀向帝国发动总攻的日子，他们已经在各个城镇安置了数量庞大的战争兵器，那都是他们从未见过的东西。 他们将这些兵器的研发者们称之为“学者”，他们是由原本的黄金国居民以及众多西瓦兰汀的工匠组成。 这次的逃难队伍便是由一支“学者”小队组成的。 此外，影灯的实验进展得很顺利，就如伊森所猜测的那样，旧神的能量对于黄金之王的意志有着天然的抑制效果。 这份信件印证了伊森心中的许多猜测。 现在看来，黄金之王在黑暗战争中起到了至关重要的作用，辛西娅推测麦卡-德林在魔网中聆听到的“先祖”的回响，还有卡德拉所观察到的“未来”的指引，或许全都是公会的手笔。 出于某些未知的目的，他们希望能将旧神从这个世界隔离出去。 除了以上的内容之外，响尾还为伊森手绘了一份西瓦兰汀王都的地图。 如果他正在酝酿着暗杀之类的计划的话，这个地图应该能帮上忙。 暗杀计划…… 伊森瞥了一眼窗外，他不是没有考虑过这个计划。 萦绕于溪木镇以外的金色帷幕成为了他访问西瓦兰汀的阻碍。 『世界干扰器』。 这是辛西娅提供的名字。 黄金之王征服过许多位面，他的手里掌握了许多超越常识的神器，世界干扰器就是其中之一。 金色的帷幕便是位面遭到修改后的结果，被笼罩于帷幕之中的人，将永远无法到达他们想去的地方。 如今这些金色的帷幕就如鸟笼一般，将整个帝国圈定于其中。 伊森尝试在金色帷幕中前行，不论前进多久，他与目的地之间的距离都不会缩短。 这属于某种规则层面的力量，在黄金之王降临时响彻云霄的钟声也是他众多神器中的一个，那钟声会传播黄金之王的意志，通常来说，黄金国所经历的征服战争不会超过三天，三天之后，就算意志再坚定的个体，最终都会屈从于他的意志。 辛西娅也无法预知这场战争的走向，因为这触及到了她的知识盲区。 在过去的战争中从未出现过需要出动六人议会，还要在地表上建设战略中心的情况。 而这三个月以来，黄金之王从未出现过。 离开庄园后，伊森又一次来到了溪木镇的郊外，走出墓园，金色的帷幕便阻挡在了他的面前。 他只要仰起头，便能透过帷幕看见远端若隐若现的空中堡垒。 他伸出手，触碰着虚幻的帷幕。 时隔三个月又一次回到溪木镇，在这长时间的练习中，伊森也并非一无所获。 他正在面对这个世界的底层机制之一，与之类似的还有许多。 火元素对应的净化，冰元素对应的重构，电元素对应的感知，以及具有格式化能力的风元素…… 从理论上来说，这些都是属于这个世界的底层机制，这恐怕也是黄金之王不愿意亲自来到地表，直面他的原因。 拥有的权能越多，就越害怕被风元素切上一下。 “在想我的事吗？” 一个活泼的声音从伊森的脚下传来。 风元素永远是最特立独行的一个，她无忧无虑惯了，即使在黄金之王降临之后也仿佛全然没有任何紧张感，和风元素相处也总能让伊森的心情愉快很多，唯一的问题是，这位青发少女总是以令人意想不到的方式出现。 就比如现在。 脚下的土地里突然冒出来一个脑袋，脑袋脖子以下的部分都陷入了泥土之中，那青色的长发活像一颗超大号的土豆。 青色的土豆仰着头，用她那缺乏表情的脸仰望着伊森。 “你又在干什么？” 这姑娘究竟是风元素还是土元素？ “我在扮演地鼠，我是地鼠一号。” “我是地鼠二号。” 又一个黄色的土豆从土壤里冒出了脑袋，她的年纪看起来要比风元素还要小一些，她的声音充满了朝气，一副自来熟的样子主动向伊森汇报，“报告长官，地鼠小队正在探索溪木镇的宝藏！” “宝藏？这里有什么宝藏？” “不知道！” 黄色小土豆跃跃欲试，“就是因为不知道，所以才更有趣！” 这位应该就是风元素提到的朋友，自从回到学院之后，风元素就经常跑出去找朋友玩，有时候一连好几天都见不到人，除非使用元素魔法呼唤她，她才会现身。 风元素的朋友，应该也是自然元素吧？ “你是土元素？” 伊森好奇地问道。 “请叫我地鼠二号！” 黄色小土豆纠正道，“出门在外要叫职务！” “好的，地鼠二号，祝你们玩得开心。” “多谢！” 黄色小土豆豪迈地说道，“按照自然界的规律，如果你在田里发现了地鼠，就会结交到好运。” “可是这里不是农田。” 伊森环顾四周。 非但不是农田，他背后就是一座墓园，这可不是什么吉利的地方。 “这都不重要，重要的是我观察你好几天了，你好像走进了死胡同。” “死胡同？” “你太过在意‘元素塑能师’的身份了，从而忽略了摆在你眼前的真相。” “详细说说。” 直觉告诉伊森，黄色小土豆正在向他传达一个重要的信息。 “我为什么要告诉你？” “因为我可以在小镇上埋一个宝藏给你们挖，我可以向你保证我埋的宝藏独此一家，整个世界都找不出第二个。” 黄色小土豆陷入了沉思，片刻后，她觉得这是一笔不错的买卖。 “那……一言为定！” 她顿了顿，又说道，“如果我是你的话，就会去仔细想想升格元素的过程，究竟是自然元素赋予了你权能，还是你赋予了元素权能？” (本章完) 第270章 你想成为怪盗么？ 第270章 你想成为怪盗么？ 究竟是自然元素赋予了你权能，还是你赋予了元素权能？ 这句话在伊森的脑海里久久回荡着，当他想要再拉着土元素问个仔细时，这只黄色的小土豆已经钻进了地里，拽着风元素不知道跑到哪里去玩了。 伊森陷入了沉思。 他漫无目的地沿着溪木镇的墓园散步，这里常年被雾气缭绕，不知不觉便走进了一片幽深的小道。 仔细想来，每一次元素升格都对应着一些关键的时间节点，元素精灵在这些重要的时刻回应了他的内心。 后来在与麦卡-德林的接触，以及重返学院的那段时间里，他的元素魔法也的确被视作异类，高阶元素塑能师能理解巨大的火球、寒冰箭和闪电链，那可以用过量的魔力供给来解释，可他们无法理解升格元素所带来的各项权能。 那并不是元素魔法，至少在凛冬写出《火球、冰箭魔力学》之前，从没有任何一个元素塑能师到达过相同的领域，现任院长一直认为凛冬提供的“圣者晋阶方案”，更像是把元素塑能师变成了另一个他没有见过，也无法解释的东西。 当然，这是委婉的说法。 从老院长欲言又止的表情，以及他紧皱着的眉头不难看出他内心的真实所想——他一直都在怀疑完成了元素升格的凛冬，是否还处于人类范畴？ 于是顺理成章的，伊森也成为了被怀疑的对象。 尤其是他在学院解决了黄金辐射的危机之后，院长用他那只粗糙的手握住了他的手腕，仔细的探查了一番，期间时而沉思，时而惊讶，最后却又呈现出一头雾水的模样。 一个问题呼之欲出。 为什么他能赋予自然元素权能？ 是因为他通读了《火球、冰箭魔力学》，还是他本身就能如此？ 当伊森的内心产生了疑问之时，关键性的时间节点便又一次出现了——黄金之王降临于这个位面，几乎在三天之内就用名为“福音”的神器与黄金辐射把帝国和奥菲拉以外的地方变成了被他统治的领土。 戴上黄金面具的子民，便会成为工峰一般的生产工具，不否昼夜地劳动着，为黄金国提供价值。 但如果从另一个角度来看待这件事，这也意味着他离魔网越来越近了。 辛西娅认为黄金之王是命运的缔造者，因为他所说的每一个预言最终都成为了现实，但伊森却发现似乎还有一个更高的阴影凌驾于黄金之王乃至整个公会之上——他们正在寻找“女神”的下落，第一批公会的成员便是为此而来的。 “异常”出现的时间与“未来凛冬”现身的时间是如此的巧合，让伊森不得不把两者的身份联系在一起，而且比起黄金之王的洗脑能力与他所掌握的众多神器，“时间”才更接近他心目中对于命运的概念。 伊森回望着身后。 不知不觉已经走出很远了，墓园的雾气与黄金织成的薄纱将他眼中的世界一分为二，颇有些奇妙的美感，而他的内心已经做出了判断。 他该继续前进了。 验证土元素提示的方法其实很简单。 就好比现在，他的内心告诉他，他需要一个能绕开“世界干扰器”的权能，能够绕开“游戏机制”的，只能是另一个游戏机制。 与此同时，溪木镇某处。 “找到了！” 黄色小土豆发出了一声欢呼，事实证明伊森藏东西的本事并不怎么高明，她根据镇上人们的谈论声很轻易地找到了伊森曾经住过的公寓，那里已经有好些日子没人来过了，沿着那条街一路向前，到街道口的第四棵树下，那里埋着一个箱子。 箱子里装着七五彩斑斓的魔药，不过她一时间没搞明白这些魔药的功效。 伊森向她承诺这些魔药在世间独一无二，她姑且相信了。 因为风元素对他的评价很高，她的朋友性格内向，不喜欢和人类打交道，她从没见过风元素和谁走得这么近过，就连“先祖”也没有。 两个从地里长出来的小土豆把装满了魔药的箱子拽进泥土里，将战利品带回了地鼠小队在溪木镇的临时据点——距离小镇几公里开外的小木屋。 这里很有魔法氛围，看起来曾经有人在这里进行过无数次练习。 “说说伊森，他是个怎样的人？” 将战利品挪进仓库之后，黄色小土豆好奇地询问道。 “很可靠，很友善，手心也很温暖，握着很舒服。” 青色的小土豆低头说着伊森的优点，但实际上这很难用语言来解释清楚，她喜欢和伊森待在一起的感觉，不论是待一起安静地看书，又或是一起出门飙车，都很符合她的心意。 但最近伊森正在面临巨大的挑战，不适合从事这些不务正业的活动，她便在其他两位元素的建议下不去打搅伊森，跑出来找自己的朋友来玩了。 “哦，是么？” 黄色小土豆的脸色有些异样，风元素的描述总让她觉得有些怪怪，那听起来不像是在描述一个人类，要么是风元素把伊森当成了元素精灵，要么是把她自己当成了人类。 土元素很难想象自己的朋友前段时间和伊森之间究竟发生了些什么，才变成了现在这副模样。 她这么问是有的放矢，那个人看上去有着“成为全元素精通塑能师”的理想，因此迟早有一天，她也要和伊森打交道。 她喜欢事先了解自己的伙伴。 此前每一个和伊森接触过自然元素都和他关系很好，就连思维和其他元素差异化最明显的火元素都是如此，但也正是如此，才让土元素长了个心眼。 连一个差评都听不到。 总觉得哪里有些怪怪的，让她不禁怀疑伊森是不是给其他元素精灵喂了某些奇怪的小药水，把他们给洗脑了。 人类最擅长制作这些药水，他们乐此不疲地把洗脑用在自己的同类或是其他种族身上。 “他没有喂你喝奇怪的小药水吧？” 土元素用怀疑的眼神盯着风元素，风元素木讷地摇了摇头，身体完全嵌入泥土里，只露出一个脑袋在外面，让她显得更呆了。 土元素叹气，这丫头绝对是最好骗的。 属于那种上当受骗了还帮对方数钱的小傻瓜。 她还想向自己的好朋友叮嘱些什么，却被一个惊喜的声音打断，“你们果然在这！” 随即木屋的门就被人推开了，土元素瞧见兴冲冲进门的伊森，想说的话全卡在了喉咙里，这一幕让她突然觉得伊森有些吓人——她正准备提醒风元素长个心眼，就被伊森撞了正着。 而且这人兴奋地嘴巴都合不拢了，活像个诱拐犯。 “怎么来了？” “我告诉他我们找到宝藏了。” 身旁的风元素少女主动交代，“这间屋子是他曾经练习火元素魔法的地方。” “你们很有眼光，竟然找到了我的野外独居小别墅。” 尽管这木屋非常简陋，也只有一层，但理论上来说这块地皮属于溪木镇以外的地界，平时人迹罕至，也不会有人离开岔道特地跑来这个地方，因此这里的整块地都可以是他的——以前在伊森最艰难的时候，他就把木屋想象成独居小别墅来安慰自己。 “你为什么要告诉他我们在这！” 黄色小土豆气鼓鼓地埋怨自己的朋友。 “因为他问了。” 风元素少女一副理所应当的语气，“你说过朋友之间不该相互隐瞒。” 说话间，黄色小土豆碰巧看见了作为战利品被她带回来的箱子，里面装满了五颜六色，效果未知的魔药。 她忍不住抖了抖。 不久之前，她还在心里嘲笑过伊森藏东西的本事并不高明，只有新手才喜欢把宝藏埋在家附近的泥土下面，傻傻地以为这样别人就发现不了，而她作为盗宝专家，闯进过无数遗迹和古墓，见证过那些堪称鬼斧神工的设计。 然而现在，她的脑海里忽然浮现出了一句话。 高端的猎手，往往以猎物的方式的出现。 她看似轻而易举地发现了伊森埋藏起来的战利品，实则自己在不知不觉中成为了对方的战利品。 她的脑海里甚至浮现出了战败后被强行灌下奇怪魔药的景象。 “你、你想干嘛？” 黄色小土豆的半截脑袋钻进了泥土里，随时做好了逃跑的准备。 “我想要感谢你，仔细思考了你的提示之后，我突然悟到了一件事。” 伊森原本还打算含蓄地聊上几句，但既然黄色小土豆问得这么直接，他也就不藏着掖着了，毕竟这是验证这一理论的绝佳机会。 他循循善诱。 ——“土元素小姐，你想成为超级怪盗么？” ……………………………… 傍晚，西瓦兰汀。 一场秘密审讯正在进行着，戴着黄金面具的老妇人正以扭曲的方式被塞进了一个一米出头的仪器，尽管连骨骼都发出了不堪重负的声音，但她却连一点声音都没发出来，看上去安静极了，六根导管刺进了她的脑袋。 无需鞭笞和逼问，他们便能从这位背叛者的脑袋里提取出真相。 负责这场审讯工作的，是一个戴着悲伤面具的男人，与随处可见的千篇一律的表情不同，这是他与众不同的象征。 在那一米多高的容器之上，老妇人这段时间的经历正如一点点地播放着。 悲伤面具一言不发。 这场战争实在持续得太久了，作为黄金之王的臣民，他们从未经历过为期三个月的漫长拉锯战，而他们在这个位面的战线还有被越拉越长的趋势。 因为背叛者们创造出了一种名为“影灯”的东西，成分不明，他们通过邪神信徒将“影灯”带进了西瓦兰汀，甚至还潜伏进了首都的王城，解除了黄金面具对于薇薇安公主和这个大工匠的控制，于是才有了这突如其来的一场大逃亡。 薇薇安-迦洛格已经逃离了西瓦兰汀，她当时被藏在溪流旁的土坡下方，“猎兵”没有侦测到她的存在，现在她应该已经逃到了帝国境内。 这个位面存在着太多学者们不了解的事物，时至今日，他们仍然无法解释为何邪神信仰足以切断黄金辐射对信徒们造成的影响，他们只能退而求其次，创造出更强力的洗脑工具。 弊端在于，他们必须人为将这些面具为反抗者们戴上，这意味着想要彻底征服帝国和奥菲拉，他们必须发动一场真正的战争。 当然，胜利迟早属于他们。 他们已经统治了这个位面绝大多数区域，战争兵器正源源不断地产出着，每过去一天，反抗者的兵力差和他们更悬殊几分。 “把她带去熔炼厂。” 黄金面具发出了无声的指令，提取出的散发着微光的能量被储存进了一个透明容器，这具老迈的身体便失去了价值。 负责运送废料的是两位西瓦兰汀的卫兵们，他们戴着黄金面具，如行尸走肉般抬起了那不到一米的容器。 熔炼厂便是用来生产“猎兵”的地方。 这是一种生物兵器，还未靠近便能闻道刺鼻的金属气味——这里原本是西瓦兰汀的历史纪念馆，自黄金之王降临之后，就被改造成了用于生产战争机器的熔炼厂，那不到一米的容器被放随手放在了素材库里。 这里还存放着大量用于熔炼“猎兵”的生物素材。 魔物、人类、亚人，你几乎能在这里找到大多数栖息于这片大陆上的生物，而它们此刻无一例外地都被拘束在了狭小的牢笼里。 他们看起来安静极了，哪怕身上缠绕着锁链，即将迎接被投入熔炉的命运，他们也不会进行任何反抗。 黄金面具抑制了他们的思维。 对于黄金之王的子民们来说，这并非死亡，而是以另一个种形态为黄金国效力。 但很显然，有人对此产生了不同的看法。 待两名卫兵离开，素材库彻底陷入寂静之后，四个圆滚滚的“土豆”从地板上钻了出来。 “我有个疑问。” 留着亚麻色长发，有着精致面孔，一看平时就很注重保养的年轻姑娘发问道，“为什么我们要从地板里面钻出来？” 这实在有失贵族礼节。 “很简单。” 回答他的是队伍中的青年，“因为我们是怪盗。” (本章完) 第271章 邀请函 第271章 邀请函 薇薇安从没有想过自己在刚逃亡出来没多久之后便又回到了这里，更没想到还是以怪盗的身份。 而且吧…… 她总觉得伊森对于怪盗的认识和她有些不太一样，她眼里的怪盗都是些出入王国禁区如入无人之境，面对王宫禁卫的围追堵截，还能潇洒离去留下犯罪预告的，极具个人魅力的角色，而不是像他们现在一样，把脖子以下的部分都嵌进泥土里，鬼鬼祟祟地在地底下挖洞。 “公主，你还是在王宫里待太久了，这世上的怪盗也分许多种。” 听到薇薇安对于怪盗美好的，甚至带有少女幻想的想象，伊森无奈地解释道。 又一个被小说荼毒的小姑娘。 他倒是记得在黄金之王降临之前，西瓦兰汀曾经被誉为这片大陆上的艺术之乡，孕育过许多经典的小说和话剧，帝都的大贵族们还会不定期地向西瓦兰汀的剧团发布邀请，斥巨资请他们去帝都演出。 而现在，这个昔日的艺术之都已经彻底沦为了黄金之王的兵工厂。 戴着黄金面具的人们没有昼与夜的概念，在太阳落山后，橡木城的“猎兵”流水线仍在继续着，为了帮助薇薇安公主理解怪盗的真正含义，伊森便冲着队伍中的青色小土豆说道，“让她看看吧，真正的怪盗是什么样的。” 风元素点了点头，她的表情不再木讷，脸颊上浮现出了一抹红晕。 她沿着素材囤积厂的阶梯一路向上，操作间位于工厂顶端，一个戴着黄金面具的工人正操作着机器，对“猎兵”的制作素材进行分类筛选。 他并没有注意到从工厂地板里的钻出来的脑袋，以及正在迫近的文学少女。 随着“咣”的一声，操作间的大门被拉开了。 里面的操作员还未来得及反应，就被风元素拎着胳膊从里面拽了出来，末了还不忘补了他一脚，帮助他躺在地上享受婴儿一般的睡眠。 完成了这一切的风元素若无其事地进了操作室，关上门，坐上了操作员的位置。 这一通操作行云流水，看得薇薇安难以置信地瞪圆了眼睛。 “这是每一个怪盗都要具备的基础技能。” 伊森向她描述着自己心目中对于怪盗的认识——当你在马路上看见了一辆特别拉风的跑车，那么你就可以走到跑车边上，拉开车门，把跑车原本的驾驶员拽出来踹上一脚，接着自己坐到驾驶位上。 风元素又一次无师自通了这项本领。 只不过她抢的不是跑车，而是“猎兵”的原料工厂，接下来，她要再给这些生物兵器里添加一些老森魔导科技店研发的神秘配方，在配方的开发过程中，老巴为他们提供了重要的技术指导。 薇薇安没有再在怪盗的身份上纠缠下去，随着操作间的启动，她看清了工厂的全貌。 作为西瓦兰汀的公主，她从未认真欣赏过这座城市，在此之前她只从仆人们那里听说过这个名为橡木城的地方。 据说这里是一个美丽的地方，是西瓦兰汀的贸易中心之一，你能在城市里见到其他国家的公民，甚至还有许多亚人在这里定居，正因如此，这也是一个由不同风俗文化铸就而成的大都市，几乎每隔几天，你都能在太阳落山后，在热闹的酒馆前碰见载歌载舞的表演。 忙碌了一天的人们聚在一起，喝着冰镇的啤酒，尽情享受着工作之余的生活。 薇薇安还记得每当那些来自橡木城仆人们谈论起他们的故乡时，眼睛都会闪闪发亮。 然而就在不久之前，他们在黄金之王降临时戴上了一模一样的黄金面具，有好几个人都不知去向了。 她终于在亲眼看见了仆人们所说的橡木城的夜晚，但这里却安静得像是死掉了一样。 他们所描绘的来自五湖四海的人们被当成“猎兵”的素材存放在仓库里，再过不久，他们的身体和灵魂就会变成生命兵器的养分。 那些足足有几层楼高的“猎兵”正在城市里巡逻着，看起来在她逃到了帝国之后，这里的气氛变得更压抑了。 在来的路上，她就目击了“猎兵”破开了居民的房门，闯进了他们的家中进行强制搜查。 “你想把影灯植入到‘猎兵’里？” 薇薇安仰头望着操作室的方向，她从那些自称战争之父信徒的口中得知了名为“影灯”的科技，这也是她能摆脱黄金面具的原因。 她也同时知道了其实黄金之王的统治并没有想象中那么牢固，在西瓦兰汀，还存在着许多不愿屈从于黄金之王意志的存在，他们正在积蓄力量，尝试帮助更多人摆脱黄金辐射的影响，这让她备受鼓舞。 而现在，她如愿见到了那些信徒们所说的，创造出“影灯”的存在。 他们自诩反抗者，把伊森视作反抗黄金之王统治的领袖。 但…… 薇薇安总觉得伊森这个人有些微妙，和她想象中的任何一个领袖的形象都相距甚远。 “不，我又不是黄金之王。” 伊森摇头，他并没有那种征服好几个位面的野心，更不打算制造出一批反向“猎兵”反推回西瓦兰汀的王城。 因为响尾寄来的那封信里提到了一部分“猎兵”的制作原理，它是名副其实的生物兵器，虽然不知道黄金国学者的技术究竟从何而来，但她很确信灵魂和生物样本是“猎兵”并不可少的原材料，他们还调查到黄金国的学者们正在四处捕猎高阶飞行魔物，试图利用它们的生物样本来制造出更多的飞行战争兵器。 她那见多识广的使魔则认为“猎兵”的智能来源于被注入其中的灵魂。 虽然不想承认，但那些学者们对于灵魂的开发和利用率，都要比旧神造物们强得多，和他们相比，无底深渊的献祭仪式仿佛还处于原始社会。 “我们是怪盗，要用怪盗的手段来解决问题。” “怪盗的手段？” “找到六人议会，然后推翻他们。” 依照响尾的调查结果，黄金之王虽然是最高统治者，但日常的大小事务几乎都是由他手下的六人议会来完成，依附于黄金辐射而存在的社会体系，就注定了一旦六人议会和黄金之王被推翻，就能将所有的战争扼杀于摇篮之中。 而根据可靠的情报，现在正有两名六人议会的成员在橡木城督战。 唯独这个方案符合了薇薇安对于怪盗的期待。 可是…… 这恐怕就是小说与现实的距离。 所有敢反抗黄金之王的人都失败了，就连那些潜入王宫的信徒们也如此，在最后“战役”中，所有逃亡者都在“猎兵”的追捕下全军覆没，她一直躲在湖畔的凹槽里，直到“猎兵”将所有被捕的逃亡者带回去，她才逃过一劫。 那只是一个“猎兵”。 现在只要安静下来仔细倾听，仍旧能听见仓库之外“猎兵”们巡逻所发出的声响。 那是人力所无法抗衡的怪物。 薇薇安已经在内心认定了这样的事实，这让她感到了迷茫。 就算短暂地逃离了黄金之王的控制又能如何？帝国和奥菲拉注定是要沦陷的，当这些战争兵器被启动的那一刻，这个世界的一切都将屈从于黄金之王的意志。 “能做到吗？” “不试试怎么知道？” 谈话间，风元素已经完成了工作，一系列的异常操作不出意外地触发了警报，仓库外的脚步声越来越清晰，随着“猎兵”的迫近，地面也开始轻微地震颤了起来。 聚拢的生物兵器中还夹杂着人类的脚步声，披着黑色长袍，戴着哭脸面具的人穿行于金色的光辉之中，在响起警报的第一时间，他便直奔仓库而来。 风元素一溜烟地跑回了地上的坑里，在“猎兵”破门而入之前，把身体钻进了地面之下，只剩下一个脑袋露在外面，她脸上的红晕更明显了，再也抑制不住恶作剧得逞的兴奋，在伊森的眼神示意下，她拿出了来之前准备好的信件。 怪盗的预告信，这也会是必不可少的传统。 信是风元素提笔撰写的。 她是元素精灵中最博学的一位，闲来无事时，她便喜欢待在安静的角落里看书，伊森相信风元素的文字，将写预告信这项重要的事务交给了她来完成。 事先告诉对方“犯罪”的时间和地点，才能展示出怪盗的气魄。 不多时，仓库的大门被尖锐的前肢撑开，既是脑袋又是躯干的圆形物体从门外钻了进来，它的眼睛里散发着金色的光辉。 戴着悲伤面具的身影跟在“猎兵”之后。 一阵微风拂过了他的身体，将一封随风飘落的信送到了他的身前。 戴着金色手铠的右手接过信封，尖锐食指划开了信封，他的身影立在原地，仔细品味着信件上的文字。 这行文字很短，只要一眼就能看完： 明晚十二点， 橡木城市政厅前， 当心被车创。 捏紧的右手将羊皮纸捏成了一团，这毫无疑问是一封挑衅信，他立刻检查了仓库，所有的“猎兵”生产都终止了，流水线出现了未知的错误，操作间门口躺着一个被踹晕了的工人。 但警报声却并不是因为操作失误，写下这封信的人完全能神不知鬼不觉地离开，却故意制造出了动静，把他吸引来了这里，目的便是为了让把这封信送到他的面前。 这封信向他预告了具体的时间和地点，甚至就连犯罪方式都写在了上面。 作为六人议会的成员，他从没有收到过这样的挑衅函。 以往的征服太过顺利，不出三天所有的反抗军势力就会土崩瓦解，他的故乡……亦是如此。 如今那些战争的画面已然变得虚无缥缈，在这漫长的生命中，他已经忘掉了太多细节。 然而这一次，战争正朝着他们无法预计的方向发展着。 他感知到了一颗正在发芽的种子。 成功逃脱的西瓦兰汀公主，不受钟声影响的旧神信徒，还有寄出了这份挑衅函的人们…… 这颗种子正在孕育出希望，那是否意味着他们的国王，将要品尝到他人生中第一次败北的滋味？ “虚假的希望，难道你也被辛西娅传染了么？” 冰冷的声音透过面具，直达他的思维，戴着愤怒面具的人影不知何出现在了他的身后，从他手中接过了那封被团成了一团的羊皮纸，“你难道还不明白么？这不过是国王消遣的方式，好不容易遇到了一个有趣的玩具，他又怎么会让这场游戏结束得太快？” 同伴的提醒，让他将刚才涌现出的不切实际的想法抛到了脑后。 漫长而又无趣的生活。 哪怕是战争，对于他们的国王来说，也不过是按部就班地走一个过场，根本无需他亲自动手，反抗者们就会一个接着一个地屈从于神器的影响。 “别忘了这里是什么地方。” 脑海中又浮现出了这样的声音。 西瓦兰汀，拥有悠久历史的艺术之都，帝国在它面前，也不过是新崛起的暴发户，在第二纪元的末期，迦洛格王朝被一分为二，西瓦兰汀继承了迦洛格这个象征着荣耀与地位的姓氏，一直延续至今。 戴着愤怒面具的人手里捧着一本书，上面写着第二纪元之后的历史。 西瓦兰汀的首都在第二纪元时有一个更优美的名字——黄金之乡，那里正是梅林的故乡，也是被迦洛格王朝居民津津乐道的传说的诞生之地。 在舰队降临的那一天，黄金之王就把西瓦兰汀视作了这场征服战争的中心。 这一切绝非巧合。 黄金之王所做出的每一个决定，都有是命运的指引。 辉煌的迦洛格王朝，国王的导师，战无不胜的王朝勇士，还有……被公会处死的叛徒梅林。 黄金之王沉默不语，但历史已经给出了答案。 所有背叛者都将死去。 女神将收回他们不灭的祝福，降下灭世的怒火。 背叛者的头颅将被斩下，悬挂在城门之前。 流淌的血将作为开启末日的钥匙。 (本章完) 第272章 黄金律法 第272章 黄金律法 次日晚上十一点并不是伊森乱选的，他是有备而来。 抵达的橡木城的第一天他就在广场中心看见了张贴的告示，市政厅在公布了战争之父凯萨洛斯信徒的罪行，将他们描述为这个世界上最极端、最邪恶的存在，他们潜伏在暗处，企图颠覆黄金国的安宁。 他们策反了黄金国的学者，带走了王国的三公主——她是迦洛格血脉最正统的继承者之一。 这一伙反叛分子的罪行罄竹难书，他们理应被处以极刑，但黄金之王仁慈而心胸宽广，他相信这些迷途的羔羊只是被邪神蒙蔽了双眼，他们应当得到悔悟的机会。 按照黄金国的律法，他们的罪恶将会在净化仪式中被洗涤，之后他们将重获新生，作为黄金国的居民生活下去。 对此，热心群众伊森的评价是橡木城的市政厅未免有些脱裤子放屁之嫌。 如今还生活在西瓦兰汀的居民大多都已被黄金辐射洗脑，别说把他们定义为邪神信徒，就算市政厅发布公告说他们抓获了一批赛博坦星人，橡木城的居民也会对此深信不疑。 虽然黄金国并未设置宗教，但其统治人心的手段与最极端的宗教无异，只可惜大家的坏朋友教皇尤里乌斯英年早逝，没能亲眼领略到黄金之王统治之下的“盛世”，这便是尤里乌斯和他的导师做梦都想见到的景象。 可对于黄金之王而言，他只需要敲响钟声，就能轻易地做到这一切。 伊森多少能理解黄金之王的心情，这很微妙。 就仿佛一个玩家练到了最高级，取得了大量神器，渐渐的所有敌人都失去了威胁，随着“叮”的一声，便能轻易地实现心中所想，在那短暂的满足感之后，取而代之便是强烈的空虚归感。 作为老风灵月影用户，伊森实在是太了解这种感觉了。 而当这种感觉变得无法排遣之时，也就宣告着一款游戏的生命力走向了尽头。 或许，他这次的对手也是一位老风灵月影宗的亲传弟子？ “你在想什么？” 黄色的小土豆从伊森脚下钻了出来，仰着脖子望着他。 当伊森向她提出“成为怪盗”的邀请时，她鬼使神差地答应了下来，在此之前的所有提防与心理建设都荡然无存，他们天生就该待在一起，成为彼此的命运共同体。 西瓦兰汀之行让她很兴奋，兴奋到睡不着觉，于是在天亮之前潜伏进了市政厅，从里面偷出来了一个从没见过的由黄金铸成的权杖。 唯一让土元素疑惑的，是伊森怎么知道她从很早以前开始就想要成为怪盗了？ 黄金之王的降临让她的生活也不好过，首先是帝国以外的人们都变成了行尸走肉，就算家里少了贵重的东西，他们也都会选择熟视无睹，这大大降低了成为怪盗的满足感；其次就是那无处不在的金光晃得她眼睛难受，就连许多区域的地质都发生了变化。 她不喜欢黄金之王。 而她表达不喜欢的方式通常很简单——小心你家的保险柜，有本事别出门，否则里面的贵重物品就要消失不见了。 “我在想市政厅张贴公告的目的。” 伊森说道。 据辛西娅透露，黄金国的居民有更高效的沟通方式，黄金面具能让他们立刻理解彼此的意图，他们无需见面，无需举办会议，就可以把黄金之王的旨意传达给每一个人。 但在伊森看来，那是阉割后的结果。 一旦戴上黄金面具，人类的物质与情感需求就会降至最低，黄金之王的意志会把他们改造成永不疲倦的工具，他们再也无需领会太过复杂的语言，只需要遵从于六人议会的命令，就能过上“幸福”的人生。 “按照辛西娅的说法，六人议会完全可以直接通过黄金面具把通告传达给所有人，根本不需要把他们聚集到广场上来。” 他们根本不需要通过这种手段立威，这会严重拖慢橡木城的军工生产。 他们过于遵循传统，又或者是…… 这场净化仪式并不是为了给被控制的居民们来看的。 薇薇安-迦洛格的逃脱，让六人议会意识到了民间的反抗者要远比他们想象中多得多，他们已然渗透进了西瓦兰汀的每一个城市。 如果把这场净化仪式视作一次大清剿，一切便能解释得通了。 “所以你就打算自己送上门去？” 黄色小土豆的两只眼睛呈倒椭圆状，嘴巴则变成了q版的正三角形，她的年纪看起来要比风元素学妹还小一些，肉嘟嘟的脸配上这一副表情俨然成为了一个移动的人形q版表情包。 “鉴定完毕，你其实是一个好战分子，所以才会给风那么危险的权能！” 就连说话都是棒读式的口吻，“她都被你教坏了！” 她记忆里的好朋友，可不是那种张口闭口就要把别人创飞的鬼火少女。 伊森和地上的黄色小土豆对视半晌，强忍住了内心的悸动——他实在很想把这个小土豆从地里面揪出来看看她的全貌。 这个肉嘟嘟的脸让他很难不怀疑掩埋在泥土下面的是一个标准的三头身比例。 但，来日方长。 他就不信这小土豆能一辈子都待在泥土下面永远不出来。 “小土豆，你也不想以后所有人都要戴上奇怪的面具生活吧？” 伊森觉得他和土元素之间有着很深的误会，其实了解他的人都知道，他一直都是一位和平主义者，主张通过和平外交的手段来解决问题。 仔细想来，他才认识小土豆没几天，还没有和她交换过有关黄金之王的情报。 现在大家都一条绳子上的蚂蚱，用法律学的理念来解释就是大型盗窃团伙，一旦被抓，要集体入狱的那种。 而这个小土豆就是怪盗集团的头目，符合“性质极其恶劣，从重处罚”的量刑标准。 “别叫我小土豆！” 黄色小土豆瞪大了眼睛，竭力露出一副凶恶的表情，但她圆嘟嘟的小脸蛋很难展现出杀伤力，“我一点都不土，我很时尚！” “那……小洋芋如何？” 小土豆梗着脖子思考了好半晌，接受了这个新的昵称，“这还差不多！” “你应该还没有听说过有关六人议会的事，他们是黄金之王从被他征服过的位面中挑选出来的佼佼者。” 这些都是辛西娅的原话。 他们有的是一国之主，有的是名动天下的勇士，也只有这样才符合黄金之王对于“特殊”的评判标准，而他征服臣民的手段永远都简单而粗暴，降下钟声与黄金辐射，将他的意志如钢印般烙印在他们的内心。 他们都曾试图反抗过，最终都以失败而告终。 黄金之王逐渐成为了笼罩于他们心中挥之不去的阴影，直至他们的内心只剩下服从。 只要服从了黄金之王，事情便不会朝着最坏的方向发展。 “在那之后，黄金之王会把他的一部分权能转交给这些完成了驯化了的臣子，让他们践行自己的意志。” 至于黄金之王本人，他听起来更像个甩手掌柜，他对于管理没有兴趣，便把这些琐碎的事务交由绝不会违抗他的臣民来完成。 “那个黄金之王确实不是什么好东西！” 黄色小土豆义愤填膺，可以看见她那呈三角状微张的小嘴咬紧了牙齿，额头上左侧甚至还出现了“#”的皱纹。 天呐，怎么会有黄金之王这么坏的人？ 小土豆的反应和伊森预料中如出一辙，他很喜欢和自然元素打交道的感觉，他们虽然性格迥异，但内心却都有着朴素的正义感。 见到了好人受难会为他们难过，面对黄金之王这样的存在则会恨得牙痒痒。 小土豆忽然意识到了什么，问道，“那按照你的说法，那些六人议会的成员其实也都是可怜人？” 他能轻易想象到他们原本无忧无虑地生活在自己的家园，接着突然有一天，黄金之王从天而降，把他们身边的亲人和朋友们都变成了没有思想和情感的行尸走肉，还要强迫他们为其效力。 “你也可以这么理解。” 伊森觉得黄色小土豆年纪尚小，并不打算向她解释更复杂的问题。 实际上昔日的可怜人已然变成了加害者，他们反抗的意志被恐惧所磨平，在漫长的时间里，他们开始屈从于黄金之王的意志，变成了加害者，甚至变本加厉，仿佛见证别人的苦难，才能磨平他们内心的不甘与堕落。 “昨天我们遇到的男人名叫查尔曼，曾经是一位英明的国君，在他统治之下的王国欣欣向荣，人民安居乐业，他主张事必躬亲，也正因如此，黄金之王看中了他的才能，认为黄金国需要这样一位贤臣来成为他的左膀右臂。” 伊森顿了顿，“于是查尔曼的王国覆灭了，被打上了黄金之王的烙印，那里成为了黄金国的矿产储备地，他的子民成为了永不停歇的矿工，作为奖赏，黄金之王赐予了查尔曼一把权杖，就算意志再坚定之人都无法抵抗权杖的力量，它能将一切反对黄金之王的反叛者转化为最忠诚的黄金国子民。” 这些都是辛西娅讲述的故事。 事实上六人议会中的每一位成员都有着属于他们传奇经历，无数人尊敬他们，崇拜他们，让他们以人类之躯，成为了“特殊”的存在。 伊森怀疑“次时代”黄金面具就是那柄权杖的产物。 一旦被面具上的六根倒刺刺穿皮肤，就连旧神的印记都会被抹去。 它也是黄金之王在诸多位面中寻得的神器之一，具有改写规则的权能。 “等一下，你那是什么表情？” 一段故事落幕，伊森一眼便看清了小土豆扭捏的模样。 这小土豆显然不擅长说谎，面对伊森的提问，她心虚地别过脑袋，几乎和凛冬被抓包时一模一样。 “……嘿嘿。” 当有人看着你，对你很尴尬地笑着的时候，你就会知道他们一定是干坏事了。 “说吧，你干什么坏事了？” “你说的那个权杖，是金灿灿，顶端有一颗红宝石的么？” “小洋芋。” 伊森板起脸来，“你是不是偷别人东西了？” “别把话说得那么难听，明明是他们先挑衅的，而且是我捡的，东西掉到地上，就被我捡走了！” 小土豆脸颊涨得通红，狡辩道。 她是土元素，大地便是她的领域，也就是说凡是掉到地上的东西，都可以是她的。 所以严格意义来讲这根本不算盗窃！ “你拿出来给我看看。” “那你要先相信这是我捡的！” 小土豆梗着脖子讨价还价。 “行，我相信是你捡的。” 她这才满意地点了点头，下一刻，伊森脚边的泥土翻滚了起来，一枚金色的权杖破土而出，即使被掩埋于地下多时，上面也没有染上一丝尘土。 散发着微光的红宝石仿佛正呼唤着伊森，引诱着他将这象征着至高无上权力的权杖握在手里。 『黄金律法』。 这是辛西娅提到过的名字，伊森在看见权杖的第一时间，就确定了这便是辛西娅提到的神器之一。 一直以来，查尔曼便是用这柄权杖践行黄金之王的意志，将他的意志传遍各个位面。 唯一的问题在于，这种神器，真的是能随便在地上捡到的么？ 伊森不禁向小土豆致以怀疑的目光，他怎么觉得这小土豆一副人畜无害的模样，本质上却是不亚于文学少女的犯罪分子呢？ “你详细说说你是怎么捡到它的？” “掉到地上就被我捡走了，有什么好说的？” “那它为什么会掉到地上呢？” “因为、因为……” 小土豆涨红了脸，强行狡辩，“因为拿着它的人被绊倒了，手里的东西可不就掉到地上了么？” 十一声钟声为小土豆解了围，寓意着时间的到来。 已是深夜十一点，窗外依旧明亮如初，金色的光辉夺走了西瓦兰汀的夜晚，也让生活于此的人们丧失了对于时间的概念。 城市的另一边，戴着悲伤面具的男人披上了红色的披风，沿着公馆的阶梯一路向下。 楼下的身影让他停下了脚步。 戴着愤怒面具的人影打量着他，或者更准确地说，是他空空如也的右手。 在这场净化仪式开始的前夕，他没有戴上象征着自己身份的权杖。 “查尔曼。” 他能通过面具聆听到同伴冰冷的问候，他也知道对方为何而来。 就在昨天深夜，一个小道消息不胫而走。 他的公馆里进了贼，偷走了属于他的权杖。 四目相对，在黄金面具的感知之下，双方内心真实的想法无所遁形。 正如黄金国的律法所写的，他们之间不应存在谎言。 “看来，你已经做出了决定。” 声音穿透了耳膜，直达查尔曼的思维。 留下这么一句话之后，戴着愤怒面具的人影径直转身，遁入阴影之中，眨眼间便再也不见了踪迹。 (本章完) 第273章 邪恶的伊森 第273章 邪恶的伊森 当第十一声钟声敲响时，橡木城的所有人都停下了手头的工作，他们的动作整齐划一，如事先设定好的发条机器，朝着市政厅中心广场聚集而去，期间没有一丝交谈声，整个城市便只剩下脚步声。 伊森从公寓二层俯瞰从楼前经过的人群，这浩浩荡荡的场面让他不禁想起了影片中丧尸前夕的画面，他们失去了自主思维，只剩下身体本能作为驱使。 接受净化的几位凯萨洛斯信徒跪在广场的正中心，他们戴着相同的黄金面具，带有尖刺的导管没入了他们脸上的皮肤，在皮肉下像鼓起的青筋，他们低垂着脑袋，双目平视地面。 他们身体上已经被打上了烙印，这些特殊的面具将陪伴他们一生，这是曾经反抗黄金之王的证明。 负责主持这场净化仪式的正是查尔曼。 戴着悲伤面具的男人站在市政厅广场的正中心，只是他的手中缺少了由黄金铸就的权柄，变成了一张厚厚的羊皮纸。 按照流程，他向所有人宣读了这些凯萨洛斯信徒的罪名，其中包括了潜入西瓦兰汀王宫，策反黄金国学者，以及绑架王国公主薇薇安-迦洛格。 那更像是某种机械合成的声线，是那些特制的黄金面具所发出来的。 辛西娅向伊森提到过，黄金国的子民无需通过语言交流，他们能直接通过面具来理解黄金之王的旨意，除此之外，他们不需要把时间浪费在无意义的社交和休息上，这些时间能被用来对黄金国做出更多贡献。 正如伊森所想，这些声音是被故意制造出来的，因为这场净化仪式针对的群体从来都不是那些已经屈服于黄金之王的西瓦兰汀居民，而是现在仍然混进于人群之中的反抗者们。 伊森注意到了许多旧神的信徒，他们此刻就佩戴着伪造的面具，似乎正在策划一场救援行动。 隐藏于泥土之中的薇薇安难以置信——这些从天而降，强占了西瓦兰汀的入侵者竟然公开宣称其他人是绑匪。 甚至她从一开始就不喜欢“反抗者”这个称呼，用“解放者”来形容他们才更贴切一些。 这场净化仪式则要比她想象中安静得多，这里没有出现宗教狂热的手段，没有人向罪人投掷石头和臭鸡蛋，他们只是安静地待在原地，等待着净化仪式的继续。 那刺耳的机械合成音让他很不舒服。 “在效忠之前，我希望看见你们的悔过。” 机械合成音停顿了片刻，“说出你们的同党，在所有人的见证之下。” 这个问题引起了人群中的骚动。 当伊森循声望去时，才发现所有的脚下都亮起了暗红色的光，这凯萨洛斯力量的象征，巨型圆睁将聚集于此的人们围在中心，随着信徒念咒的持续，暗红色的光一度压制住了金色的光辉。 紧接着，一只被披着银白色臂甲的手臂从地面上撕开了一条裂缝，这是伊森在庆典试炼中见过的老朋友——由战争之父创造的战争领主，看来凯恩在继承了凯萨洛斯的记忆后，已经渐渐熟悉了凯萨洛斯的权能，逐渐走上了正轨。 这着实令他感到欣慰。 这是一场针对旧神信徒的阳谋，隐藏在橡木城的信徒们自然也看出了市政厅发布公告的目的。 但战争之父的信徒从不会退缩，他们也做好了万全的准备。 他们要在市政厅广场召唤出一位战争领主。 他们从未畏惧过黄金之王，在旧神的信徒们看来，倘若不是他们所信奉的主人被封印隔离出了这个世界，黄金之王的舰队会像玩具一样被祂们捏个粉碎。 撑开了裂缝手臂让信徒们面露喜色。 他们向战争之父的祈祷终于得到了回应，这便是逆转局势的开始。 战局正朝着他们预期的方向发展，在所有人的注意力都被即将破土而出的战争领主吸引之时，一柄飞驰的长矛从楼顶上方坠落而下，被长矛洞穿的“猎兵”发出了不堪重负的杂音，失去了控制的躯体重重砸在地上。 一个赤裸着上半身，胸膛上画着红色纹路的庞大身影从天而降，伴随着“猎兵”坠地骚乱，他已大步流星地奔向市中心广场的查尔曼，他拾起地上的长矛，奋力朝着对方的胸膛掷去。 在过去的三个月的时间里，他们调查到了不少关于黄金国的情报，其中就包括了那最高权力机构——由六位黄金之王亲手挑选的臣民组建而成的议会，他们便是黄金之王的代言者，也只有他们才能戴上具有独特表情的面具，据说那是黄金之王亲手赠与他们的礼物。 想要找出他们并不困难。 他们都拥有近乎于永恒的生命，无论受到多么严重的伤势，都能在短时间内复原如初。 那庞大身影的速度快如闪电，眨眼间便已经出现在了查尔曼身前。 下一刻，他手中的长矛笔直地洞穿了查尔曼的身体，径直将查尔曼钉在了立柱之上，暗红色的能量顺着伤口源源不断地涌入查尔曼的体内，本应即刻愈合的伤口反而开始向周围扩散，暗红色的能量正在撕裂着他的身体。 “你们总是能摧枯拉朽地击溃敌人，其实根本没有正面交手的经验吧？” 袭击者的脸上浮现出了冷笑。 而在他的身后，战争领主的召唤已然完成，银色的盔甲之下只有深邃的黑暗，那一对暗红色的羽翼与广场之外的金色光辉形成了强烈的反差，战争领主手中的巨剑劈砍而下，整个市政厅顷刻间便被余波摧毁。 更多隐藏的信徒摘下面具，投身到了这场战斗之中。 这是变革的开始，就在不久前，他们得知了一个振奋人心的消息。 尽管期间发生了一些波折，但薇薇安公主成功抵达了帝国，把信件递交到了伊森手里，也许要不了多久，帝国与奥菲拉的联军就会向黄金之王发起总攻。 说不定伊森已经在赶赴前线的路上了。 没有比这更振奋人心的消息了。 “我想知道理由。” 查尔曼的声音听起来很平静。 “理由？什么理由？” “明知注定会失败，却依然要自投罗网的原因。” 他仿佛看穿了袭击者的内心。 事实上，所有参与这场行动的人都知道希望渺茫，以他们的力量，根本不足以与六人议会与大规模的“猎兵”抗衡，可即便如此，他们却依旧视死如归地策划了这场袭击。 为了信仰和荣耀？ 战争之父的信徒绝不会抛下他们的伙伴，逃兵与背叛几乎无异。 无需袭击者回答，存在于他脑海深处的想法就已然被抽丝剥茧般提取了出来，当理解到这是一场自杀式的袭击之时，查尔曼难以掩饰眼神中的失望。 一群莽夫绝不可能撼动黄金之王的统治。 与之相比，恶魔之王辛卡洛的信徒们就要聪明得多，他们没有参与到这场袭击之中，大多数在市政厅的通告发布当天就离开了橡木城，前往别的城市继续潜伏。 他们已经考虑到了被洗脑后的同伴供出其他人的可能性，也预感到了他们接下来的日子会越来越不好过。 只要有一人遭到洗脑，就会牵扯出更多的潜伏成员。 在会议中，战争之父的信徒与辛卡洛的信徒发生了争执，这些鲁莽的好战分子决定背水一战，即使他们救出同伴，也誓要和敌人同归于尽，在行动前，每一个参与者都做好了杀死被洗脑同伴的准备。 在他们看来，这是为了捍卫同伴的荣耀。 “其中一个领头者叫‘响尾’么……她现在就在王都，斯坦公爵家里。” 查尔曼所说出的每一个字都让袭击者感到心惊，他看见战争领主已经杀入了市政厅，没有任何人能挡住它的脚步，而在战争领主的掩护下，他安排好的小队顺利接引到了被俘虏的同伴。 这一切都在朝着他预想中最完美的局势发展。 完美到让他觉得有些不太真实。 他们没有遭到任何反抗，就连六人议会的议员也被他一矛刺穿了身体，钉在立柱之上。 战争之父的力量正在撕裂查尔曼的身体，可他却反而在不停读取着存在于他脑海最深处的秘密。 “如果你们最后输掉了这场战争，就是因为像你这样的人实在太多了。” 闻言，袭击者咬牙，他拔出长矛，誓要将查尔曼彻底毁灭。 然而紧接着映入眼帘的一切，却让他呆愣在了原地。 他所看见的一切战斗场景都在瞬息之间变成了幻影，包括战争领主在内的一切都变成了半透明状，直至彻底消失不见，取而代之的熟悉的人群，以及一张张相同的面具，他们自始至终都站在原地，安静地等待着一切落幕。 而他则不知何时走到了查尔曼面前。 他的手中没有任何武器，还是以屈辱的跪姿匍匐于他的敌人面前。 刚才……究竟发生了什么？ 他从一开始就没有战斗过。 安排好的召唤小队此刻也和他一样，跪倒在了他们的敌人面前，而那些已然戴上黄金面具的同伴们正在忏悔着，说出了响尾以及许多其他人的名字。 忏悔进行到了西瓦兰汀首都的斯坦公爵，他是第一批被“影灯”唤醒神志的人之一，他毅然拒绝了响尾提出的撤离计划，甘愿留在王都充当内应，多亏了他的帮助，才让薇薇安公主顺利逃出了首都。 薇薇安公主是关键，黄金国的学者们似乎很重视她的血脉，无论他们打算实施什么计划，他们都必须抢先一步…… 更让袭击者更惶恐的是，明明那些人看起来没有说话，但他却轻易地领会了他们的思维。 他的脸上传来了冰凉的触感，他一抬手便感应到了冰冷的触感，他还摸到了刺穿皮肤的六根导管，可却并未感受到想象中的疼痛。 “我就稍稍向你解释一下吧。” 他的身后传来了另一个陌生的声音，转身望去，那是一张有着愤怒表情的面具。 愤怒面具主人的目光却自始至终都未曾在他的身上多做停留，而是别有深意地望着查尔曼，“在这里，无论你有什么打算，都绝对不可能实现。” 对黄金国有害的事实会被改写。 任何违抗黄金之王意志的行为都不可能被实现。 而这，便是他对于查尔曼的提醒。 查尔曼不为所动，他怜悯地瞥了一眼匍匐在他面前的袭击者，这样的景象他已经见过了无数次，他的内心早已不会再有波澜。 “你没有什么特殊之处，也不会有人记住你的名字。” 查尔曼说道，“你很快就会和他们变得一样，你的心中不会再有悲伤与愤怒……只要不抱有希望，就不会失望。” 袭击者没有开口，他跪倒在地上一动不动。 他的身体违背了他的想法，这是每一个黄金国居民都要经历的过程。 而与此同时，反叛者们向黄金之王敞开了心扉，在忏悔中把自己所知道的一切都如实交代了出来。 这是净化的最后一个步骤，也能为他今后的工作省去不少麻烦。 斯坦公爵，和响尾…… “我知道一个叫做迪亚波罗的人，特征是发霉的粉红色头发，喜欢穿黑色网格状上衣，他原本是某个黑手党的头目，道上的人都叫他‘老板’，他的魔法叫做‘绯红之王’，能切削时间，让时间加速！” 很快，又有人交代了他所知道的反抗者的名字，“还有一个叫做迪奥的人，金色头发，本体是一个吸血鬼，他的魔法能把时间静止长达9秒！” ？ 吸血鬼？ 查尔曼越听越觉得有些不太对劲，他环顾四周，很快觉察到了异常。 这究竟是谁在忏悔？ 黄金面具的弊端在这一刻尽显无疑，无障碍交流导致了他根本无法确定究竟是谁在用黄金面具传达消息。 “是谁在说话？” 回应他的是长时间的沉默。 正当查尔曼之时，新的消息出现了。 “家人们谁懂啊！” …………………… “你究竟在干什么？” 薇薇安的眼皮猛烈地跳动了几下，她看着伊森把一副不知从哪里找来的黄金面具捏在手里，不知为何，这声音仿佛能勾起人类最原始的怒火，让她一听就想打人。 “我仔细研究了黄金面具的原理。” 伊森振振有词，“从理论上来说，它的功能相当于一个大型在线聊天软件。” “什么是大型在线聊天软件？” “很好理解，就是我只要我在里面发布一个消息，其他人就能立刻看见我发布的内容。” 就在刚才，他的实现取得了成功，查尔曼先生接到了他的举报。 他匿名举报迪亚波罗和迪奥也是反叛军里的一员。 “而且我发现这个大型聊天室好像还有一些漏洞。” “漏洞？” “就是其他人没法屏蔽我。” 伊森脸上浮现出了笑容。 在薇薇安看来，这是世界上最邪恶的笑容，要比任何邪神都要邪恶无数倍。 她隐约预感到伊森正在酝酿一个可怕的计划，危害性能达到“反人类”的级别。 “如果……” 伊森循循善诱，“我是说如果，我在这个大型聊天室里不停搬史，又会发生些什么呢？” (本章完) 第274章 这也是魔法 第274章 这也是魔法 在过去的千百年来，查尔曼都一直认为剥夺黄金国子民思想是黄金之王对他的子民所能做出的最残忍的行为，他将一个戴上面具的人们物化成了生产的工具，永恒的生命只不过是为了延续工具的保质期。 但现在，查尔曼改变了看法。 也许黄金之王在建立思维链接时还存在着更深远的考虑，直到今天，查尔曼才知道链接中出现了不受控制的个体究竟会引发多么严重的后果。 “只有我一个人觉得查尔曼的脑袋尖尖的吗？” 又来了！ 查尔曼本以为自己的内心在这千年的时间里早就麻木了，但现在他的大脑里就像是有一万匹野马在奔腾，偏偏他还搞不清楚究竟是谁在利用黄金面具发布这些能勾起人们原始怒火的垃圾消息。 他还观察到了黄金国正在发生的变化。 这个没有自主思维，没有情绪国度正以肉眼可见的速度崩塌着，那古井无波的黄金面具上出现了裂痕，愤怒正在蚕食着黄金国子民的内心，并且愈演愈烈。 查尔曼聆听到了来自无数黄金国居民的声音，他们正用愤怒表达着同一个诉求。 ——到底tm谁搬的史？ 必须把他揪出来，绑在火刑架上烧死十次都不足以平息民愤。 起初还没有人愿意搭理他，但搬史者显然有备而来，就在不久之前，他使用出了必杀技——键政，当他利用黄金面具对帝国、奥菲拉和黄金国的政治高谈阔论，甚至还散布了许多一眼就会被人识破的假消息时，终于有人忍不住骂他了。 骂战愈演愈烈，后来就连六人议会的一些成员都加入了战局。 然而查尔曼从来没有见过这么可恶的人，那个搬史大王竟然面不改色地把所有纠正、反驳他的人扣上了“孝子”的头衔，阵营很快就被分成了好几个，有试图讲道理试图纠正这些错误思想的理中客，也有破口大骂的喷子，但更糟糕的是，强烈的情绪波动让一些刚被辐射净化不久的人回归了部分意识。 当这一批阴阳怪气的加入战局时，一切都朝着不可控制的方向发展了。 查尔曼还注意到制造了骚乱的搬史大王在所有人都吵起来之后，就渐渐销声匿迹了，仿佛这就是他一开始的目的。 橡木城的军工生产线停止了。 六人议会的不作为让黄金国居民们再也无法忍受，他们拿起榔头棍棒等生产工具来到大街上，四处寻找疑似搬史大王的嫌疑分子，他们的情绪变得难以抑制，像是一点就燃的炸药桶，在橡木城各处都出现了误伤事件。 随着冲突的升级，人们已经懒得再去管究竟是谁搬的史了，这早就不重要了，他们得出了新的结论——反对我的都是搬史大王，都得死！ 查尔曼待在市政厅的二楼，目睹着橡木城混乱的局势，眼前正在发生的一切让他毛骨悚然。 他想象过无数种与帝国决战的场面，终有一天双方会在帝国的边境线上决一死战，残肢断臂随处可见，昔日繁荣的城镇只剩下一片废墟，然而对方却要比他想象中还要棘手千百倍，他几乎只用了一张嘴就让橡木城陷入了混乱。 链接彻底沦陷了，里面的声音不堪入耳。 “查尔曼！” 远在西瓦兰汀首都的六人议会成员都忍无可忍地向他发出了尖叫，“你tm到底把什么人给招进来了？” 就连他们的质问声也在不良氛围的渲染下加上了脏字。 当在链接中破口大骂，倾倒负面情绪的人意识到六人议会根本不知道是谁在说话时，这场骚乱就变得更加热闹了。 “我一定要把他给揪出来！” 链接里传出一个愤怒的声音，作为黄金之王执行官的克劳利终于无法维持他平日冷酷的形象，咬牙切齿的声音仿佛恨不得要把那个搬史大王撕成碎片。 可他们甚至无法确定那个搬史大王人到底在不在橡木城。 “为什么要揪我出来？” 回应声让查尔曼眼前一黑。 基于链接的特性，搬史大王也能听见他们的交谈，他很很难想象黄金面具的另一端，说出这些话的究竟一张怎样欠揍的脸，连曾经主张仁政，不鼓励轻易实施死刑的他都想要把对方当众绞死。 他的挑衅还在继续，“实话不让说？” 克劳利再也没有回答，但查尔曼听见了楼下传来的摔门声。 “你到底是谁？” 查尔曼质问他。 “我不是说了吗，我查尔曼啊。” 这一句回答彻底击碎了查尔曼最后的理智，他拍案而起，拂袖而去，跟上了克劳利的步伐。 今天他们必须把这个混账东西给揪出来。 …… “嗯，这样一来就差不多了。” 伊森放下了黄金面具，满意地说道，但紧接着，他注意到了土元素表情的变化，她那张肉嘟嘟的小脸上毫不遮掩地展露出了她的鄙夷，那是看待渣滓时的眼神，薇薇安公主正在与从小学习的贵族礼仪进行厮杀。 贵族礼仪正不断提醒她不能随意掐住其他人脖子，哪怕他罪不可赦，也该把他交给法律来处理。 这才是西瓦兰汀光辉的传统。 如果她是判官，像伊森这种坏的流脓的家伙明天就该上绞刑架。 “你们这是怎么了？” 伊森小心翼翼地问道，他的挑拨似乎有些过头了，似乎连身边的队友都遭到了不同程度的影响。 “你刚才使用的……也是魔法么？” 薇薇安听说伊森是一个元素塑能师，她怀疑这是某种上古魔法，对于情绪的挑动与邪神如出一辙。 不，就连邪神所能带来的情绪波动都没有伊森强烈。 “这不是元素魔法，自然界里没有他这样的元素！” 黄色小土豆立刻与伊森切割，这关乎到了自然元素的风评，他们之中可没有像伊森这么坏的。 “在某些地方，这可以被称之为魔法攻击。” 伊森说道，“你想学的话我可以教你。” 他只能说，这些没有经历过大网络时代的人实在是过于淳朴了，完全不懂人心险恶，而他则在历练中总结出了一套经验。 散播充满破绽的谣言，发表一些低智到让人脑淤血的言论，谈论任何话题一定要拉踩一个不相干的目标，还有终极底牌，键政风暴。 在伊森一整晚的努力之下，就算是个人修养再好的人，都忍不住想要暴打他了。 “不用了，我不学。” 薇薇安满脸拒绝，她说话时还后退了好几步，躲到了房间的角落。 她都不敢想要是自己像伊森一样在王宫发表此类言论，父王母后得把她屁股打得有多肿。 唯有文学少女的反应和他们不同。 她趴在窗檐上，专心致志地望着楼下，时不时发出“咯咯”的笑声。 楼下有人在打架。 打起来的原因早就不重要了，他们的浑身愤怒无处释放，必须找到一个发泄的途径才行，有人在链接里乱骂，行动能力强的人则抄起扳手跑到街上敲人了。 风元素看得很兴奋，只留给三人一个笑得轻颤的背影。 这让薇薇安不禁对黄色小土豆致以怀疑的眼神。 她怎么觉得风元素和伊森是一丘之貉，也不是什么好人？ “她是被伊森给教坏了，以前不这样的！” 黄色小土豆为自己的好友争辩起来，她以前认识的风元素文文静静的，休息的时候只喜欢看书，从来不给别人惹麻烦，这才跟伊森待了没多久，就俨然成了一个叛逆少女。 “可是你不是也偷东西了吗？” 薇薇安忽然想起了什么，顿时警惕了起来。 这黄色小土豆也不是什么善茬，早些时候她还把查尔曼的权杖给偷走了，当然，在按照传统一些的观念，称其为拦路抢劫也不为过。 薇薇安脸色煞白，她觉得自己掉进坏人窝了。 小偷、强盗、战犯，所有要素都齐全了。 但在另一方面，她不得不承认伊森的做法极其有效，西瓦兰汀各地的军工生产都停止了，在搬史大王被绳之以法之前，黄金国的居民们很难静下心来继续从事生产，而链接更乱成了一团，正常人根本在里面待不下去。 她忽然想明白了伊森的计划。 “你是想切断他们的联络方式！” 她还在首都时，斯坦公爵提到过只要面具还存在一天，黄金之王的统治便不可撼动，比起洗脑更可怕的是它能将所有人思维链接在一起，让他们身居首都就能知道千里之外正在发生的大事小事，而一旦爆发战争，黄金国的士兵就像是被同一个大脑所驱使，这会让他们战无不胜。 斯坦公爵对于战争持悲观态度，他不认为有什么人能抵挡如此强大的敌人，这已经是远远超出他们认知的文明等级。 然而伊森却只用了一晚上，就让这些看起来战无不胜的外来者陷入了混乱。 “这是原因之一。” 说话间，楼下的骚动停止了下来。 风元素精灵的表情严肃了几分，从阴影中走向这里的人影使所有人停止了争斗，他的右手握着腰间短刀的刀柄，眼里满是阴鸷。 “他们应该也要找上门来了。” 查尔曼和克劳利被他气得不轻，他们绝对会想尽一切办法把他这个搬史大王给找出来。 愤怒是最好的驱动力，但往往也容易让人失去理智。 他在挑拨的同时，故意放出了一些声音。 楼下的打斗，不远处工厂轮轴的转动声，还有每隔一段时间从楼前路过的“猎兵”的脚步，只要将这些不经意间展露出的细节串联在一起，就能找到他的藏身之地。 而辛西娅说过，克劳利是最早跟随黄金之王的人，他便是黄金之王的尖刀。 在最初没有收获诸多神器的岁月里，几乎所有的暗杀工作都由克劳利来完成，而在有了『福音』与『世界干扰器』等神器之后，克劳利的工作便转向了黄金国内部，他有一双敏锐的眼睛，任何反抗的念头都逃不过克劳利的眼睛。 在过去很长一段时间里，辛西娅都是克劳利重点关注的对象。 她很了解克劳利，伊森则相信辛西娅的眼光。 他相信克劳利一定能注意到那些细节，找到他们的藏身之处，他也一定会在第一时间跑来这里直面他这个扰乱黄金国秩序的逆徒。 就如查尔曼在市政厅广场执行的净化仪式，即使凯萨洛斯的信徒们猜到是陷阱，也会义无反顾地实施他们的救援计划。 信徒们为了荣耀，而这样的荣耀同样存在于克劳利的内心。 这间屋子由橡木城的凯萨洛斯信徒提供，是他们长久以来的活动中心，他们用“影灯”隔绝了黄金辐射。 用他们的话来讲，这是黄金之王的意志无法侵入之地。 “欸？那要开溜么？” 薇薇安顿时紧张了起来，她从斯坦公爵那里听说过了六人议会的本事，他们都是不可战胜的存在，掌握着常人无法理解的力量。 听伊森的描述，这个克劳利是个杀人不眨眼的大魔头。 至于伊森…… 薇薇安有着很严重的刻板印象，她总觉得喜欢刷嘴皮的一般打架都不怎么厉害。 “你们哪里都去不了。” 放在伊森手边的黄金面具带来了死神的消息。 尖刀刺穿了房门，如同砍瓜切菜地撕开了信徒们在大楼内设下的禁制，映入眼帘的是一张有着愤怒表情的面具，此时此刻甚是应景。 辛西娅提到过这把由黑曜石打造的匕首，是黄金之王赠与他最忠实仆人的奖励，它能轻易破除世间所有的法术和禁制，是货真价实的“法师杀手”。 克劳利凝视着伊森，他早就猜到了搬史大王的身份。 四目相对，房间里再也没有了别的声音。 下一刻，手持尖刀的人影就化作了一道残影，直奔伊森而来。 国王的命令是活捉伊森，这是一个“有趣”的个体，但现在，克劳利决定把命运抛到脑后。 他要回归本职工作了。 而脑海里的声音告诉他，伊森对于黄金国是一个祸害，即使他未来会像其他人一样屈从于黄金之王的意志，也绝对留不得他。 而他工作很简单。 消灭每一个黄金国的威胁，绝不留给他们任何发展成为祸害的时间。 时间停止于此刻。 他手中刀锋划向了伊森的脖颈，他曾用相同的方式处死过无数叛徒。 而这一次，他也不会失手。 (本章完) 第275章 请打开你的任务日志 第275章 请打开你的任务日志 正午已过，阳光洒在田上，放眼望去，远处是一望无际的金色海，凉爽的微风拂面而来，这大约是晚春了。 克劳利倚靠在橡树下，凝望着远方的田，空气中弥漫着甜蜜的馨香，这样的场景一直存在于他脑海深处的某一个角落，他已经记不清有多久没有回到过这地方了。 这里不是橡木城，也不再有那些戴着黄金面具的人们。 在长达数千年的时光过后，克劳利终于得到了休息的机会，不再需要为了黄金之王的统治而服务，也不再需要从去考虑那些潜在的背叛者，而是作为一个名叫克劳利的人活着。 走马灯。 克劳利脑海里浮现出了这样的词汇。 他曾听一些人说过，当人的生命走向尽头时，便会看见那些记忆中重要的画面，他们会在此刻面临自己的内心。 告诉他这些话的人早就死了，连名字和样貌都变得模糊不清，除了…… “黄金之王是一个怎样的人？” 耳边传来了这样的询问声。 克劳利怔了怔，他并没有立刻转身，而是在原地沉默了许久，直到左手被一个温暖而又粗糙的手掌握住。 “……还不错。” 他说出了违心的回答。 克劳利忽然发现自己失去了转过身去的勇气，在此时此刻，他绝不想提起黄金之王，更不想让任何熟悉的人知道他后来的所作所为。 这一切都是虚假的。 他如此安慰自己。 可是那个声音却又似乎不打算这么轻易地放过他，“那，你这些年过得还好么？” “……还不错。” “那就好。” “我得走了。” 克劳利深吸一口气，头也不回地说道，斜挂在他腰间剑鞘里的并非黑曜石短刀，而是一把随处可见的铁剑，这把铁剑是由村里的铁匠锻造的，作为他踏上冒险旅途的礼物，也是陪伴他完成冒险的最初的伙伴。 他渐渐想起来了。 在田尽头有一间木屋，那位于村子的西北角，而他就像是无数渴望踏上冒险的热血少年那样，带上了铁匠送给他的礼物，向父母宣称他要成为这个世界上最伟大的冒险家。 每到这个时候，克劳利记得穿着碎裙的母亲就会站在葡萄藤下面，笑眯眯地对他说，“去吧，但是不要忘了，如果在大城市生活得不顺心的话，随时都可以回来。” 说起来，他是怎么成为最伟大的冒险家的来着？ 是因为狩猎了危害城镇的魔物，又或是抵挡了巨龙的入侵？又或者是协助王室平定了叛乱，又率领皇家骑士团征服了一个又一个地方？ 所有曾经与他战斗过身影都在这一刻交迭在了一起，根本分不清彼此，或许也就如那些人所说，当他直面内心时，那一次又一次的胜利其实都无足轻重。 克劳利终于回想起了自己出现于此的原因。 当他终于有一天回到这个小村庄时，迎接他的是一座墓碑，还有躺在病床上，不断咳嗽的母亲。 这个村庄从没有出现过那些足以记载进历史里的强大敌人，造成这一切的原因只是因为不久前村里出现了一场传染病，死了很多人，父亲没能扛过去。 某天上午他心烦意乱地离开家，来到了这棵橡树下，他总是习惯于用剑与勇气解决问题，这两者让他在冒险的路上战无不胜，但现在，他却遇到了最棘手的敌人——死亡。 也许他该寻求别的方法，但他的时间所剩无几，克劳利已经能预感到，死亡就要追上来了。 脑海中的场景渐渐清晰，那天他在这棵树下遇到的不是母亲，而是一个戴着黄金面具的怪人。 “你需要的是奇迹。” 那个戴着黄金面具的人这么说，“我可以向你提供一个奇迹，我很好奇，你愿意为它支付怎样的筹码？” …… 是的，只要黄金之王的统治还持续一天，他所创造过的奇迹就会继续持续下去。 克劳利捏紧了拳头。 眼前的世界顷刻间被黑暗所淹没，他身体又一次产生了知觉，撕裂的疼痛唤醒了他意识，视线从模糊到清晰大约持续了十多秒，他才终于看清了房间里的景象。 上一秒的记忆还停留在他手执黑曜石短刀，即将割开伊森喉咙的瞬间。 而现在，他正躺在冰冷的地面上，不远处还有一个熟悉的身影。 戴着悲伤面具的查尔曼背靠墙壁，瘫坐在地上，血液沿着他的袖管流淌而下。 在这之间的记忆已经消失了，克劳利根本回想不起期间究竟发生了什么，也很难想象究竟是怎样可怕的咒语，才能在顷刻间重创两位被黄金之王赐予了神器的臣子。 在这漫长的岁月里，他已经不记得受伤是什么感觉了。 是他们失败了么？ 不，似乎并没有这么简单。 房屋被强烈的冲击破坏了大半，整个楼顶都被掀飞了，金色的光照进了这里，克劳利注意到伊森的状态似乎也不好过，虽然伊森身上找不出伤口，但他此刻也是灰头土脸地倒在房间的角落。 他面前的不远处是一个从地板下面冒出来的黄色脑袋，在这个角度只能看见她黄色的及肩长发。 薇薇安公主则以扑街的姿态趴在地上，也不知是死是活。 “小洋芋，你到底是怎么想的，回答我！” 伊森的声音听起来很强硬，一副内讧了的样子。 只是…… 这个躲在地板里的小姑娘究竟是什么人？是伊森的同党么？ 克劳利满心疑惑。 而就在另一边，黄色小土豆则依旧维持着她仰着头看人的姿势，表情看起来无辜极了，若是被不知道的人看见了，多半会以为邪恶的伊森罪大恶极，竟然欺负小朋友。 但正是这个满脸无辜的小朋友，刚才把整间屋子都给炸飞了。 就连伊森都体会到了飞一般的感觉。 虽然元素魔法伤不到他，但爆炸的余波还是弄得他灰头土脸。 “是你说的啊！” 黄色小土豆不服气。 “我说什么了？” “你说让我先埋伏起来，等黄金之王的爪牙主动出击，让我以洋芋地雷的形态出击。” 她还特地向好友风元素少女咨询了地雷的含义。 既然是地雷，那肯定是要整栋楼都给炸飞的——博学的文学少女如是说道。 小土豆自认为出色地完成了任务，现在他们头顶上方都是光秃秃的，房顶是一点都不剩，踩到了洋芋地雷的克劳利当时就被炸飞了，就连紧随其后闯进屋子的查尔曼都受到了波及，也晕厥了过去。 “你、我、你……！” 伊森一时语塞。 他的确是这么说了，但那更多的是一个比喻，而真正让他百思不得其解的是，为什么土元素会爆炸？ 他终于知道查尔曼先生昨晚是怎么被“绊倒”的了，而且他眼尖地注意到克劳利在被炸飞出去的时候，手中的黑曜石匕首还没掉到地上就不见了，这土元素看起来人畜无害的样子，没想到竟然是个惯犯。 但现在，他必须说些什么来打破这尴尬的局面。 伊森从地上爬了起来，拍了拍身上的灰尘，又抹了一把被熏成了黑色的脸，走到躺在地上动弹不得克劳利身前。 “『须臾之砂』，这是你们一直以来所仰仗的底牌，在其权能的影响下任何违抗黄金之王的行为都不可能被实现。” 早在前往橡木城之前，伊森就知晓了这些神器的权能。 破除一切魔法与封印的“法师杀手”，以及触及因果规律的“须臾之砂”，作为最早跟随黄金之王的追随者，克劳利几乎是不可战胜的，辛西娅建议他们避其锋芒。 再强大的咒语，再磅礴的魔力，如果无法发动出来都是空谈。 辛西娅想象不出究竟破解须臾之砂的手段，在不久之前净化仪式现场，凯萨洛斯的信徒们便亲身体验到了因果律神器的强大。 他们所有的计划都化作了泡影，实际上他们从一开始就什么都没做，也什么都不可能做到。 然而伊森却捕捉到了须臾之砂的破绽。 这间屋子便是对抗须臾之砂的阵地，“影灯”所在，便是黄金之王意志触及不到地方，因此克劳利作为一个机制型boss，正确的打法是设法把他引来这间被影灯环绕的屋子破解其须臾之砂的权能，再与之决一死战。 伊森很好地利用了克劳利的愤怒，引诱他一步步落入了自己的圈套。 “按照点到为止的原则，你已经输了。” 伊森轻咳一声，说道。 “由影灯铸造的屋子，这就是你的计划么……？” 他已经许久没有开口说过话了。 愤怒的面具在爆炸中破碎，散落了一地。 作为黄金之王手下最强战斗员的克劳利自然立刻就理解了一切，利用影灯来阻挡须臾之砂的力量，伊森不愧是数千年来第一个让黄金国感到了棘手的敌人，他理解了“黄金之王意志”真正的含义——那便是由神器“福音”所创造的黄金辐射。 只是，谈话的气氛有些尴尬。 伊森制定了一个完美的计划，但执行的过程中似乎出了些问题。 由影灯建造的屋子被他自己炸飞了，以至于这场对话发生的时候，黄金辐射正源源不断地照在伊森的后背上。 算了，就当做无事发生吧。 克劳利经过了一番深思熟虑之后，决定学习伊森的精神，把这些细枝末节的问题暂时抛到一边，“既然你能知道须臾之砂的存在，就说明了一件事，辛西娅还活着，而且她果然背叛了。” 辛西娅一直都是他重点监视的对象。 六人议会的其他成员都以为辛西娅在与伊森决斗中死了，只有他不同。 辛西娅是一个潜在的背叛者，但与此同时，没有任何人比克劳利更了解辛西娅坚韧的灵魂，哪怕过去了一千年，那炽热的情感也未曾改变过。 这便是黄金之王如此重视辛西娅，把她视作最有趣的玩具的原因。 而现在，辛西娅找到了新的盟友，至少她是这么认为的。 “这就是你们的计划么……” 克劳利笑了起来，他想要嘲笑两人，但最终却只剩下苦涩。 利用神器权能的漏洞，绞尽脑汁地赢下一场又一场的战斗，或许伊森和辛西娅真的能战胜六人议会，甚至在表面上赢下这场征服战争的胜利。 然而这一切不过是黄金之王的又一场游戏。 在那之后，他们便会为自己赢得一次直面黄金之王的机会。 然后，便是真正的绝望。 “在国王离开前，曾让我们向你带一句话。” 克劳利说道，“如果你能向他证明自己的价值，他会在黄金乡迎接你的到来——时间坐标是407年，他要在那里向你介绍一位老朋友。” “很好，这就是你的战败发言了么？” 击败了敌人的干部，于是便获得了接下来行动的情报。 平定了橡木城的风波，接下来的“主线任务”便是前往西瓦兰汀首都，击败剩下的六人议会成员，之后，他便能得到穿越时间，抵达407年的方法。 越来越像一款游戏了，伊森敢肯定黄金之王一定是一位游戏爱好者，还特地给他留下了传统冒险rpg会使用的阶段性提示。 游戏会激发出人性邪恶的一面，伊森深以为然。 作为一名怪盗，他以前在玩游戏的时候没少把npc从车子拽出来给上他们一脚，还要抢走他们的车子。 而在愤怒面具破碎的刹那，伊森看见了一位npc的记忆。 一个为了让唯一的亲人活下去，而向黄金之王购买了奇迹的勇者。 在玩家的视角里，那或许只不过是一个具有特殊支线剧情的npc。 “再会了，勇者。” 这样的称呼让克劳利愣了半晌，还未等他开口，紧接着出现的声音让他毛骨悚然。 “你其实也是一样的吧？” 他隐约看见了一个白发女人，红色的瞳孔，她赤着脚，走过之处便会留下一层猩红色的寒冰。 女人的脸上洋溢着狂热而又甜蜜的微笑。 “游戏好玩吗？” 女人轻手轻脚地跟随在伊森身后。 克劳利还注意到当白发女人出现的那一刻，那个长着黄色头发的小姑娘就一溜烟地跑没影了，临行前还顺便拽走了昏迷不醒的薇薇安公主。 那个疑似把所有人都炸飞了的小姑娘，似乎很害怕这个来路不明的白发女人。 而且他根本没有注意到白发女人是什么时候出现的。 在两人离开前，克劳利与白发女人对上了视线。 那是一个别有深意的眼神。 她只是轻轻抬了抬食指，猩红的冰层便沿着破碎的房屋边缘聚拢，刹那之间便补全了房屋损毁的部分。 它一直都处于黄金辐射的照耀之下。 但这一次，黄金之王的意志却不能阻止它的蔓延。 当克劳利再朝着窗外望去之时，金色的光辉不知何时被掐灭了。 橡木城迎来了久违的夜晚。 只是在那夜空之上，一轮如同红色瞳孔的月亮静静俯瞰着所有人。 (本章完) 第276章 一码归一码 第276章 一码归一码 尊敬的广大黄金国居民您好，由于近期有不法分子利用黄金面具疯狂引战搬史，造成了极其恶劣的社会反响，六人议会决定暂时关停链接，为诸位造成的不便敬请谅解。 不论黄金国居民，旧神信徒，抑或是跟随伊森一起旅行的薇薇安公主，都亲眼见证了伊森的可怕，他只用了一个晚上，就破坏了黄金国引以为傲的精神链接，以近乎于一己之力切断了黄金国的通讯。 其代价就是在公告下达后，西瓦兰汀各处都贴满了通缉令。 他们在通缉令上为伊森起了一个响亮的名号。 搬史大王，伊森，赏金39亿7800万瓦。 这个赏金额度要远远高于响尾等一系列邪神信徒中的干部，是当之无愧的时代王者。 当然，他们并不指望黄金国居民能将这个坏的流脓的家伙给缉拿归案，查尔曼和克劳利都失败了，他们在与他是伊森的战斗中身受重伤，虽然不至于殒命，但在短时间内再也无法投身战局了。 这是查尔曼和克劳利在书信中说法，但也有橡木城的黄金国居民目击到这两人第二天早上就能走能跑的，根本看不出身受重伤的样子。 黄金之王赐予他们的面具在战斗中碎了一地，“黄金律法”、“法师杀手”也成为了伊森的战利品，他们还在书信中提到了在那之后，伊森一行人就马不停蹄地前往了西瓦兰汀的首都，也即曾经迦洛格王朝的黄金乡。 他们寻找的薇薇安公主就跟随在伊森左右。 查尔曼与克劳利在书信中强调了他们也没有让伊森好过，在伊森即将离开前，他们拼尽全力袭击了伊森，具体行动是向其投掷了臭鸡蛋，让这个罪大恶极的人明白肆意搬史的下场。 “什么叫投掷了臭鸡蛋！？” 西瓦兰汀首都的王宫里，戴着忧虑面具的女人拍案而起。 身为黄金之王的左膀右臂，他们向伊森投掷出的显然应该是能够撕裂灵魂的暗器，两个臭鸡蛋能顶什么用？ 作为黄金国的联络官，她刚才不得不做出了一个艰难的决定，在搬史大王卷土重来之前，暂时切断黄金国的链接，但随之而来的寂静却让她心神不宁，切断链接的结果就是议会在一瞬间失去了对于这个位面黄金国居民的控制。 就连议员彼此间的交流，也需要前往对方所在之处，登门拜访。 整个世界都变得静悄悄的。 在切断链接之前，她发布的最后一个命令是让所有人坚守岗位，继续生产战争机器，但查尔曼与克劳利的书信却又让她感到迷茫。 在搬史大王伊森面前，“猎兵”真的能起到作用吗？ 即使他们利用这些战争兵器，让帝国和奥菲拉的残党戴上了黄金面具又能如何？ 只要搬史大王还存在一天，又有谁还敢使用精神链接？ 偏偏创造了精神链接的黄金之王从抵达这个位面的第一天起就消失得无影无踪，他只身前往了黄金乡，现在多半已经不在这条时间线上了。 407年，这是黄金之王留下的唯一口信。 如果伊森能赢下这场战争，这个数字便是对于他的奖励。 也许此刻发生的一切，也在国王的预料之中。 王宫里静悄悄的，自精神链接被切断后，这令人压抑的沉默变成了挥之不去的阴影，因此就连轻微的脚步声也此刻显得格外清晰，脚步声的主人似乎并不打算掩盖自己的气息。 戴着忧虑面具的女性闻声转过头去，映入眼帘的是一个熟悉的身影。 那是本该在与伊森的战斗中死去的辛西娅，此刻她的脸上已不再戴着微笑的面具，她的眼神如鹰隼一般锐利。 黄金之王赐予她的弓箭不知了去向，取而代之的是银白的长弓。 “我不是来战斗的。” 辛西娅主动表明了来意，“我想和你谈谈，可以么？” …………………… 与此同时，另一边。 浴室外，伊森只穿了一件浴袍，抬着胳膊闻了很久。 在更早些的时候，他遭遇了背叛。 查尔曼在他临行前发来了一封邀请函，邀请他去市政厅做客，他还有一些事想要和伊森聊一聊。 伊森向来对于这种敞开心扉的交谈来者不拒，但他万万没想到那竟然是一场鸿门宴。 克劳利也出席了。 宴会的前半部分一切如常，在面具破碎后，他们久违地以自己的身份和意志行动，这是一场小规模宴会，没有任何“外人”介入，从云端升起的那一轮猩红的月亮让查尔曼下定了决心。 他从伊森身上看见了希望，决定把赌注下在伊森身上，克劳利也是这么认为的。 因为，黄金之王并非不可战胜。 他们的国王喜欢看见别人屈服的样子，最喜欢的“剧本”便是给予人们一丝希望，最后再无情地给予他们绝望，但只有极少数人知道，黄金之王在面临那些可能对他造成真正威胁的存在时，要比任何人都小心谨慎，有时候甚至到了胆怯的程度。 黄金之王享受的是将一切掌握于手中，主宰一切的感觉，他厌恶不确定性的战斗。 在那一轮猩红月亮升起之时，克劳利忽然改变了想法。 也许这并不是国王设计的一场新游戏，而是黄金之王真真切切地从伊森身上感受到了威胁。 作为最早跟随黄金之王的臣民，克劳利见过相同的景象。 梅林也曾让黄金之王如此忌惮过，一度让他手脚发颤，不敢亲自与梅林会面。 尽管公会赢下了那场战役，但却几乎是利用人海战术堆积出来的，那时女神还未离他们远去，公会正处于最鼎盛的状态，黄金之王在最后的决战中呼唤了女神，在克劳利看来，那场胜利颇有种狐假虎威的感觉。 至少在他看来，梅林是输给了女神，而非黄金之王。 伊森能听出克劳利作为一位勇者，他打心底里瞧不起黄金之王，认为后者是一个意志薄弱的人。 他无法解释黄金之王力量的来源，也不知道女神为什么会将祂的力量赐予黄金之王，空有强大的力量，却缺乏与之相匹配的意志与勇气，在克劳利看来，这便是黄金之王的弱点所在。 他习惯于碾压式的胜利，缺乏与旗鼓相当的对手战斗的经验。 这意味着一旦局势朝着僵持与不可控的方向发展，黄金之王的心态就失衡，从而做出错误的判断。 克劳利对于梅林的描述，印证了伊森的判断。 在成为叛徒之前，梅林也曾是公会的高层之一，与黄金之王是平起平坐的存在，梅林与公会在某个问题上出现了巨大的分歧，便在一怒之下离开了公会，还带走了几样重要的神器。 他还隐晦地透露在公会里，还存在着好几位与黄金之王平起平坐的存在。 这是一个庞大得超乎想象的存在。 被黄金之王统治的位面多达17个，那里都已被全面统治，不止是人类，一切生灵都戴上了由黄金之王为他们创造的枷锁，而在公会，这些被统治的位面就相当于“地盘”。 黄金之王从来都不是最强的一个，他的地盘也不是最多的。 克劳利提到在公会的高层中，还存在着比黄金之王更强的，没有任何死角的狠角色，他们之中有真正的战争狂人，对于任何战斗都喜欢亲力亲为。 这亦是警告。 即使伊森真的能出乎所有人的意料，打败了黄金之王，公会也绝不会善罢甘休。 那是一场愉快的谈话——如果没有后来发生的一切。 当时的伊森受到谈话氛围的感召，与查尔曼、克劳利共饮了好几杯市政厅的佳酿，他并不以酒量见长，几杯酒下肚便有些昏昏沉沉了。 查尔曼与克劳利注意到了他神态的变化，在宴席即将结束之时，查尔曼突然发难，借故为他开门，却突然从身后钳制住了他的胳膊，一副视死如归的表情擒抱住了他，刺客大师克劳利并没有错过机会，他右手一甩，两个臭鸡蛋便如暗器一般命中了他的身体。 伊森被暗器所伤，浑身都染上了“臭鸡蛋味”的debuff。 但谋害他的人显然不只查尔曼和克劳利，在兵荒马乱中，他还发现了嘴巴笑得都合不拢的黄色小土豆。 事后，小土豆梗着脖子强调这一切发生的太快，她根本反应不过来，绝对不是她也觉得肆意搬史的人就该挨上几枚臭鸡蛋。 与他“同归于尽”的查尔曼则表示一码归一码。 虽然他和克劳利把赌注都押在了伊森身上，但这并不意味着他们能容忍搬史的行为，不论他们是不是黄金国的居民。 他们是以自己的身份，自由的意志，决定对伊森这个搬史大王进行制裁。 这一路都没找到地方洗澡，他不得不一路忍到西瓦兰汀的首都。 这里是斯坦公爵的居所，有着古典美感的庄园，还遵循着古迦洛格王朝式的建筑美学，不过当他们抵达这里时，庄园里空无一人。 昨夜，通过精神链接接到了橡木城情报的“猎兵”闯进了庄园，抓走了蛰伏在首都的斯坦公爵，从城市里张贴着的通缉令来看，响尾和她的手下逃过了一劫，并且在伊森的干扰下，还出现了“迪亚波罗”和“迪奥”的通缉令。 这充分说明他们其实根本分不清举报人的身份。 而在失去了精神链接之后，剩下的六人议会成员不得不回归传统，采用这些被他们视作落后的手段。 “学姐，我身上还有臭鸡蛋味么？” 想到这里，伊森向水雾外的身影询问道。 等这件事结束后，他觉得自己真该学习一些水元素魔法。 “没了。” “那就好。” 伊森穿着浴袍，走到镜子前整理着头发。 这里是西瓦兰汀的首都，他可不想自己带着一身臭鸡蛋味直面黄金之王。 镜子里倒映出了他的面容，以及在水雾中离他越来越近的冰元素，那张和凛冬一模一样的脸上维持着清冷的表情，如果抛开“发病”的时候，冰元素也算得上一位不错的好学姐，而在与克劳利的一番交谈后，伊森忽然间理解了冰元素前几个月要求他特训的原因。 “我长得和梅林很像么？” 伊森仔细端详着镜子里的自己。 梅林曾是公会的主导者之一，地位与黄金之王相当，同时，他也是历史中最伟大的元素塑能师之一，伊森猜测他应该也曾与这个世界的元素精灵建立过很深的羁绊。 但他最终在战争中失败了。 历史书里写下了梅林的结局。 他被时旅者用一支特制的长矛刺穿的心脏，这夺走了他的不死之身，之后，时旅者们群起而攻之，在梅林死后，他的脑袋被砍了下来，悬挂在黄金之乡的城墙之上，受其庇护的迦洛格王朝也自此走向了没落。 在那之后，迦洛格王朝内外交患，没有了勇者的庇护，这片土地最终被分割成了两个国家。 遵循迦洛格荣耀的西瓦兰汀，以及被外来的敌人征服的，被割让出去的东瓦兰汀。 对于这个世界的元素精灵们而言，那一定是一段不愉快的记忆。 元素精灵不希望他重蹈覆辙。 “不，你们没有一点相似之处。” 冰元素来到了他的身边，同样仔细地端详着镜中的人影，“你无需模仿他，你比他好多了。” 庄园外的异响离他们越来越近，那是“猎兵”发出的声音。 这一路上伊森并没有刻意隐藏行踪，即使没有了精神链接，六人议会也应当知晓了他抵达黄金之乡的消息。 “猎兵”庞大的身躯停在了窗户之外，探照灯式的“眼睛”锁定在了他的身上。 他听见了楼下破门而入的声响，有“猎兵”之外的存在闯进了庄园里。 猎兵尖锐的触肢掀开了窗户，整间屋子都因此摇晃起来。 向前屈伸的尖爪撕开了水幕，直奔伊森而来。 庄园外正变得越来越热闹。 黄金国的居民正源源不断地向这里靠拢着，不论他们是否擅长战斗，此刻都拿起了武器。 下一刻，“猎兵”的尖爪被凝结成的红色冰层阻挡在了另一端。 冰元素的嘴角微微上扬。 “而且，你会赢。” (本章完) 第277章 失道者寡助 第277章 失道者寡助 当伊森走出大门时，西瓦兰汀的首都变得空前热闹，放眼望去，戴着黄金面具的人们如同潮水般朝着斯坦公爵的庄园进发着，他们摇晃着身体，宛如电影里的尸潮，数不清的“猎兵”穿行于人群之中，发出尖锐刺耳的声响。 整个城市的人都来了。 伊森丝毫不怀疑，倘若黄金面具的精神链接没有被切断，只要六人议会一声令下，整个西瓦兰汀的人们都会以相同的方式朝着首都进发。 薇薇安害怕地躲到了伊森的身后，尽管她早就知道西瓦兰汀已经彻底沦陷，然而当这些行尸走肉们来到街上，戴着相同的面具朝她走来时，她内心的恐惧仍然攀升到了顶点。 这里面也许有她认识的人，他们原本都是西瓦兰汀的居民。 她身为西瓦兰汀的公主，维护王国的稳定，保护西瓦兰汀子民的安全本是她的职责所在，但现在…… 薇薇安抬起头，仰望着挡在她身前的背影，心情复杂万分。 这是一个搬史大王，早些时候还被人愤怒地丢了臭鸡蛋，可现在，却又没有比他更值得信赖的存在，这实在是充满了割裂感。 如果，她是说如果把伊森的搬史行为抛到一边，这个人便完美地符合了她对于“英雄”的想象。 她是迦洛格血脉的继承者，从小就读过无数有关梅林的故事，顶天立地的勇者，时至今日仍旧是许多西瓦兰汀人民眼中的勇者，那些书本里记录着一场又一场的战争，薇薇安不禁想象，梅林在面临成千上万的敌军，面对遮天蔽日的巨龙，还有那些邪神留下的扭曲造物时，是否也和此刻的伊森一样？ 但是，英雄也会疲惫，也有疏于防备的时候。 梅林便是如此。 他赢下过无数胜利，最终却也被一根受诅咒的长矛刺穿了心脏，薇薇安不喜欢故事的结尾，她还记得自己小时候看见梅林之死的篇章时难过了很久，连续好几天都食不知味。 而现在，她所看见的一切要比书本的描述真实千百倍。 他们的脚边传来了异动，被拆散“猎兵”又一次开始了运转，它用尖锐的肢体支撑起庞大的身躯，摇摇晃晃地直立起了身体。 云端传来了钟声，使漫天的光辉变得愈加强烈。 最终，他们也会像梅林一样，被无尽的人海笼罩，淹没于黄金国光辉之中么？ “那是返魂枝的效果。” 伊森向薇薇安介绍起辛西娅提到过的神器，那也是黄金国居民永恒生命的源头，黄金之王在早年的征途中发现了一个奇异的位面，里面没有任何生命存在的痕迹，只有一棵通达云端的巨树，这个位面里的一切存在都会成为巨树的养分。 神器便是黄金之王从神树上提取的枝杈。 只要黄金之王的意志所及之处，战死的灵魂便会从地狱中卷土重来，重新回到战场，直到彻底将他们的敌人粉碎。 心灵控制装置的洗脑能力，接近于虫群的统筹能力，即使有小部分人挺过了黄金之王的第一轮攻势，这些能够无限复活的黄金国士兵也会成为他们的噩梦。 伊森越来越能理解辛西娅当初的决定了。 正常的位面都不可能抵挡得住黄金国的入侵。 但好在，他不是正常人。 猫猫老师说过，元素精灵拟人的形态是冥想的结果，理论上来说在冥想的状态下，强大的元素塑能师已经具备了和元素精灵们沟通交流的能力，但如果你发现冥想中的元素精灵出现在了现实的世界里，你不但能看见它们，还能和他们互动，这是走火入魔的前兆。 学院一些关于魔瘾症的研究书目指出许多元素塑能师在彻底陷入癫狂之前，都曾出现过相似的幻觉。 然而，伊森觉得自己“精神疾病”要比任何一个魔瘾症患者都要严重得多。 已经严重到了不但他自己能看见，还能让身边的人看见的地步。 至此，元素精灵便再也不是只能用精神理解的抽象概念，文学少女，电元素学长，黄色小土豆，还有冷冰冰的冰元素学姐都是真实存在的。 然而伊森一直没有理解这场战争的意义。 他觉得也许黄金国的居民们也不知道，六人议会只是按部就班地执行着黄金之王临走前留下的命令，哪怕他们意识到接下来的战局可能对他们不利，他们也会固执地一波把兵力送个干净。 在觉察到他到来之后，六人议会的成员们不出意外地选择了最常见的“f2a”战术。 此刻正在发生的一切都像是提前设定好的程序，六人议会便是程序忠实的执行者。 “小心，接下来可能会有点冷。” 伊森侧过脸对薇薇安说道。 夏天的季节忽然下起了大雪，红色的雪降临于西瓦兰汀的首都，落在行动着的黄金居民，以及正在不断向这里靠拢的战争机器身上。 薇薇安伸出手，好奇地接住了几朵红色的雪。 她从未见过这样的雪，妖异，却又有些……邪恶。 端详久了，心中便涌现出了一丝莫名的惶恐。 下一刻，薇薇安便明白了恐惧的由来——尖啸着扑向了伊森的“猎兵”忽然停下了动作，它的前肢悬停在了两人的头顶上，阻止它的是另一个与之结构有些类似的触肢，它如血肉般蠕动着，从“猎兵”的身躯中增生了出来。 同一个躯体仿佛在此刻拥有了两个不同的灵魂，它们为了争夺身体的控制权扭打在了一起。 而放在黄金国的居民身上便显得更加瘆人了。 薇薇安看见了长了四个胳膊的人，增生的胳膊裸露着其肌肉组织，而它们并未就此停止增生，越来越多的部分从那些人的胸膛中钻了出来，没有五官，只维持着人类轮廓的血肉，它们有的掐住了黄金国居民的喉咙，有的扯住了他们的手脚。 黄金国的居民和自己扭打在了一起，他们身体的一部分在此刻成为了他们的敌人。 这样的变化平等地发生在每一个黄金国的居民身上，宛如地狱的景象让薇薇安想要干呕，就连手掌被红色雪沾染的部分都变得奇痒难忍，在她的皮肤下方仿佛有什么东西正在生长着，正欲钻出她的皮肤，把她也变成不远处乱作一团的怪物。 漫天的金色光辉被染上了不洁的红色。 “你、你做了什么？” 薇薇安声音发颤。 她觉得自己刚才产生了错觉，伊森从来都不是大英雄，他解决问题的手段自始至终都更像是一个邪神。 现在就算伊森的眼睛突然变成了六个，身上长出了不属于人类的触肢都不会再让她意外。 “我尝试解决了兵力过于悬殊的问题。” 伊森说道。 黄金之王的降临，让世界快进了“规则”与“因果律”的层级，于是他不得不与时俱进，现在看来效果还不错。 “如你所见，不论敌人有多少，他们能死去活来多少次，我们都拥有了和他们数量相同的兵力。” 薇薇安仰头凝视着伊森，她觉得这个男人脸上的笑容和魔鬼没什么区别，“这样一来，人手不够的问题就彻底解决了。” 经过了长达三个月的修行，伊森的技能面板终于发生了变化： 『冰元素（恶魔）』 没有了熟练度提示，也没有了技能介绍，取而代之的是一张精美的立绘，白发红瞳的女子立于一轮血月之下，她侧着身子，似笑非笑地注视着翻开这张卡片之人，红色的雪飘落在她的肩头。 她身处一片森林之中，若是再看得仔细一些，便会发现树木的枝杈由人的肢体构成，树叶上长着眼睛，树皮粗糙的纹理像是裂开的嘴巴。 “巴扎托斯……” 她失声地指着伊森，这一刻，她终于明白了，“你是巴扎托斯！” …………………… 与此同时，戴着忧虑面具的女子也觉察到了这个城市的变化。 在大雪降临后，王宫的窗户也染上了一层薄霜，但直觉却告诉她，变化的并非只有“猎兵”与黄金国居民，他们所处的房屋，脚下的土地都在这一刻变得诡异了起来。 硬要解释的话，就仿佛周围的一切都活了过来。 地面、房屋，这些人类的造物被突如其来的大雪平等地赋予了生命，而他们则是被吞进了某种生物的肚子里。 她几乎不敢相信自己眼睛，还有辛西娅的所作所为。 “你唤醒了旧神？” 她的质问透过面具直达辛西娅的思维。 这世上应该没有任何人比辛西娅更了解旧神的恐怖，这个世界的人们为了将其封印付出了极为惨痛的代价，祂们是连黄金之王都为之忌惮的存在。 那么，辛西娅也应该知道这么做的后果。 因人类的背叛而满腔怒火，即使他们利用旧神的力量赢下了这场战争，等待这个位面也只有毁灭这一个结局。 “跟我来吧，现在黄金之王的死忠应该已经无心注意这里了。” 辛西娅只是平静地解释道，她的身影遁入了阴影之中，银白色的能量为戴着忧虑面具的女子指引了前方的道路。 伊森实现了这看似不可能完成的承诺——他切断了精神链接，吸引了黄金国居民所有的注意。 短暂的迟疑过后，女人还是跟上了那一缕银色的尾迹。 在这条道路的尽头，是另一个意料之外的人。 沿着王宫尘封多年的密道一路向下，一个男人似乎早就等在了那里。 他戴着惊恐的面具，专心致志地驱使西瓦兰汀的国王。 这显然违背了黄金之王的命令，在精神链接被切断之后，他便独自一人闯进了这里。 男人蓄谋已久，在精神链接被切断前，他从没有在精神链接中透露过王宫密道的存在。 “尤达，你也背叛了？” 她通过黄金面具质问对方，这样的方向既让她惶恐，又无所适从。 尤达不止隐瞒了王宫的密道，恐怕还向议会的其他成员传达了假消息，他是最后一个知晓国王消息的人。 他声称国王非常重视迦洛格的血脉，尤其是薇薇安公主，她体内流淌的血脉对于国王的计划有着极为特殊的意义。 可在那不久之后，旧神的信徒就渗透进了王宫，在斯坦公爵的策划下将薇薇安公主带离了西瓦兰汀，现在看来，那些反抗者之所以轻易得手，是因为六人议会出现了内鬼。 面对她的质问，尤达没有立刻理会她，他正专心致志地将一个针头刺进了国王后脖颈的皮肤，针头链接着一个透明的软管，软管链接进了石壁一个不起眼的凹槽里，不多时，殷红的颜色便顺着软管一点点被注入了墙壁之中。 这里是密道的尽头，倘若不是尤达亲自演示，就算她到了这里恐怕也觉察不到这里的猫腻。 由于精神链接的切断，她无法看穿尤达的内心，更不知对方此刻的所思所想。 “切断精神链接也是你们的计划？” “这是查尔曼提出的方案。”尤达终于回应了她，“卡菈，如果你昨天听得更仔细一些的话，就能知道这些。” 查尔曼、克劳利…… 她早就该想到重伤只是他们找出的借口，如果再算上辛西娅的话，岂不是意味着七人议会中超过半数都背叛了他们的国王？ 这会是国王计划中的一环么？ 石墙背后的响动打断了她的思绪，随着血液的注入，某种机关被启动了。 地面开始微微摇晃了起来，左侧墙壁透出了不同寻常的亮光。 “你可以在见证了这些秘密之后再做判断。” 作为钥匙的国王失去了价值，被尤达随意地丢弃在了一边。 卡菈的心脏猛烈地跳动着，她似乎明白了，薇薇安-迦洛格本身也是一个障眼法，她的出逃，背叛的斯坦的公爵，还有橡木城的动荡，都是尤达或者查尔曼用于分散其他人注意的诱饵，他们真正的目的一直都在西瓦兰汀的王宫之中。 她看见尤达走向了墙壁上透出光的部分，他迈开脚步，径直穿过了那微弱的光亮。 卡菈紧随其后。 墙的另一端是一个炼金室。 或者更准确地说，是梅林生活过的地方。 (本章完) 第278章 你需要一颗药丸 第278章 你需要一颗药丸 梅林的事件一直存在着许多巨大的疑点，就连那些曾经参与过讨伐战的公会成员们也无法了解到事件的全貌。 003号包括站长在内的人员更换了一批，所有关于这个位面的信息都被销毁，近期派出调查小队，也是因为异常的能量波动引起了公会的注意，而在调查员遇害的消息上报没过几天，公会的高层之一便亲自接手了这个案子。 在六人议会现在的成员中，只有两人经历过讨伐梅林的战争。 其一，是从一开始便追随黄金之王左右的克劳利，另一位，便是他们之中行事风格最神秘的尤达。 永远的中立派，为人处世不带有任何个人情感，宛如一个没有感情的机器。 他深受黄金之王信任，因此当他向其他议员们传达了黄金之王留下的命令后，没有任何怀疑过命令的真实性，可现在看来，尤达才是隐藏得最深的那一个。 辛西娅也对此深感意外。 她本以为一直以来都只有自己孤身奋战，认为议会的其他成员内心早已麻木，却没想到议会超过半数的成员都有着自己的考量，只是，隐藏得更为隐秘，隐秘到很可能连黄金之王都没能觉察出他们内心真实的想法。 “这是……？” 卡菈的视线被桌上奇怪的物品所吸引。 一个黑色的方块，黯淡无光的屏幕，看起来就不像这个世界的造物。 这类造物与某些特殊的位面紧密相连，公会将那些完全不符合常理的位面全部划分进了一本特殊的手册。 外层呈透明状的大楼，直通云霄，高达上百层，那是只有神灵才能创造出的杰作，那些奇异的建筑里还充斥着大量他们从未见过的东西，方形的，能发光，还会出现可变化画面的大盒子，很显然，这个黑色的方块也来自那些特殊的位面。 卡菈隐约猜到了尤达的想法。 他正在追寻一个秘密，一个被公会高层刻意隐瞒，不想让任何人知晓的秘密，也是困惑了许多人的秘密——梅林为什么要背叛公会？ 他的地位与黄金之王的相当。 名声、权力、财富，甚至创造自己的国度，为某个位面烙印上他的名字，只要梅林愿意，他几乎能得到这个世界上的一切。 可梅林却甘愿放弃了所有的荣华富贵，与公会为敌。 卡菈知道这意味着什么。 他们是黄金之王的臣民，即便在公会拥有了极高的地位，但历来追查这些疑问的公会调查员都迎来了一个共同的结局。 失踪。 公会的常见手段是发布调职令，短时间内被调任到不同的位面中转站，再过不久就会彻底失去音讯，他们的每一个朋友都觉得他们只是被调走了，以为他们在别的中转站安了家，人事变动在公会里非常常见。 如果国王知道了他们的所作所为，要不了多他们也会加入失踪行列中的一员。 可卡菈实在想不明白，究竟是怎样的秘密才需要公会严防死守到这种地步，以至于任何胆敢触碰这一秘密的人都要被失踪化。 至少在明面上，公会是一个鼓励冒险和探索的机构，许多公会的调查员也是为此而来。 他们能在调查的过程中见证不同的位面与文明结构，若是累了，还能向公会申请放个长假，在最符合他们心意的位面生活一段时间，哪怕是对于那些结构最特殊的位面，公会也是以鼓励为主，任何发现特殊位面的调查员都能向公会申请一笔额外的奖励。 “这是手机。” 背后传来的声音吓了卡菈一跳，她几乎条件反射地摆出了战斗的姿态。 伊森走起路来没有声音，她根本没有注意到伊森是什么时候出现的，而对方能出现在这里，那便意味着地表之上的战斗已经…… 卡菈不敢继续想下去了。 要知道黄金国的舰队就停在西瓦兰汀首都的上空，议会已经调集了全部的黄金国居民和战争机器，进入到了战争状态，可即使在神器的加持之下，他们依旧没能阻挡住伊森的步伐。 而现在，伊森更是直接认出了来自特殊位面的物品。 在第一个特殊位面被发现后，公会就成立了与之对应的研究机构，可时至今日他们依旧没法解释大楼里物品的由来。 不幸中的万幸在于伊森看起来并不是来战斗的，他的视线被桌上的黑色方块吸引，他看得无比仔细。 一个智能手机，看起来已经断电很久了。 任何现代人都不会认不出桌上的物体，尽管他的心里早就隐隐有了预感，可是当真的看见了来自“异世界”的物品之后，伊森的内心还是产生了难以抑制的悸动。 安静放置在桌上的物体，已经彻底表明了梅林的身份。 穿越者，很可能和他来自相同的地方。 而作为穿越者，伊森自认为他并不合格，他没有携带任何能证明自己身份的物品，当他恢复意识的那一刻，便已然出现在了前往溪木镇的难民队伍里，周围的人群身上散发着许久没有洗澡的臭味，人们情绪低落，诉说着近期帝国的动荡。 领队向所有人浇了一瓢冷水。 就算真的到了溪木镇，他们今后的生活也未必就会好过。 穿越的头两年，伊森和所有小说里出现过的冒险者面临着相同的困境——得想个办法在这操蛋的世界里活下去。 为了寻求保障，不随着社会的变革被轻易碾碎，他便想尽一切办法寻找有关超凡道途的事。 梅林把手机放在了最显眼的位置，以确保来到这里的人能第一时间通过手机认出他的身份。 他在等待一个同乡人，但伊森敢肯定绝对不是他在公会里的“同伴”们。 不难看出，梅林的末年是在焦躁不安中度过的，他的“炼金工坊”只能用一片狼藉来形容，被撕碎的羊皮纸随处可见，这里只设置了一个小床，床边墙上密密麻麻地用手写下了许多辛西娅等人看不明白，却让伊森无比熟悉的汉字。 终于找到了这里了。 马上就能出去了。 为什么还没有进展？ 是因为遭到了封印的缘故么？ 快点，已经快要没时间了。 那些人找来了。 不能继续坐以待毙了。 越到后面，墙壁上的字迹就越潦草，部分区域还严重地凹陷了进去。 强烈的不安使梅林变得有些神神叨叨，但从那一行行没头没尾的汉字里，伊森看出了他来到这里的目的。 梅林正在寻找离开这里的方法，至少在他的认知中，那与被封印了的旧神有关，那些被旧神所掌控的特殊位面也许就是这个“黑盒子”的边缘地带，如果能抵达其中一个边缘区域，再设法突破最外层的屏障，他们就能从“黑盒子”里出去。 他有必须要离开这里的理由。 “你能看懂古代文字？” 伊森在辛西娅眼里值得惊讶的长处又多了一个，“这上面写的什么？” “体现了梅林的思乡之情。” 伊森进行了简短的总结，“在我们那里，这个不叫古代文字。” 非常的现代，独特而又让人亲切，尽管梅林的字迹看起来非常潦草，就像是医院医生开的处方，他永远都搞不明白上面写的是什么药。 “在那些特殊位面有很多相同的文字，公会成立了专门的部门来研究那些文字的含义。” 辛西娅凑近端详了许久。 在公会也有不少人认为只有公会的创立者们才能读懂这些古代的文字的含义，那是他们强大来源，是他们与众不同的原因。 他们也许拥有某些古老而又神秘的血脉，这在各个位面都不少见。 “这意味着什么？” 这回提问是尤达，黄金面具掩盖了他原本的声音，夹杂着有些恼人的“电磁干扰”，他看起来很激动，向伊森追问着，“梅林究竟写了什么？他为什么要背叛公会？他躲在这里研究什么？” 毫无疑问，这里是梅林的最后一站，他把还未来记得完成的一切都留在了这里。 但尤达的心中却被失望笼罩。 为了来到这里，他机关算尽，承受了巨大的风险，可迎接他的却是无法理解含义的古代文字。 这是梅林的加密手段，他留在这里的所有研究都是用古代文字来完成的，然而就在他就快要抑制不住心情的情绪时，一个通晓古代文字的人出现在了他的面前。 这也许就是命运使然。 尤达是这么认为的，他迫切地需要伊森来给予他答案，向他解释命运的意义。 “这是一个寻宝游戏，至此，你们出色地攻略了这个游戏。” 伊森说道，“但接下来的部分，你们还是不知道为好。” 即使对他来说这也算得上一个天大的难题。 他该如何向薇薇安公主、辛西娅、尤达、卡菈解释这一切都是假的？ 他们所经受的苦难，外面正在发生的战争，那些死去的灵魂，还有他们所重视的一切其实都只是一串代码，他们的诞生并非如他们想象中那般来源于他们的父母，那不过是这个世界背景设定，真正创造出他们的，是一群坐在办公室里，整天面对着电脑屏幕的打工人？ 他们大多数人的名字都毫无意义，也许只是某个人一拍脑门想出来的产物。 比如尤达让他想起了星际大战，卡菈则是底特律变人里的女主角，作为一个现代人，伊森能联想到这些名字的由来。 那么，伊森呢？ 如果抛开无法用科学来解释的穿越，这个难民青年看起来更像是某个玩家在经过小镇遇到的支线npc的名字。 但在另一方面，这些代码和npc由实在太过真实，在他所熟悉的世界里，程序和代码根本做不到如此拟人化的设定，每当理性出现时，脑海里就会有另一个声音告诉他，这一切都是真实的。 距离直面辛卡洛已经过去了很长一段时间，伊森却依旧没法定义这个世界。 尽管他从来都不是一个科学家，但此刻发生在他眼前的一切，让他不得不去考虑那个古老而又直接的问题——如果一个东西看起来像牛排，闻起来像牛排，吃起来像牛排，那它究竟是不是牛排？ 分辨这些东西远要比钻研元素魔法烧脑多了，以至于伊森觉得他或许需要吞下一些蓝色药丸来冷静一下。 而现在，梅林给出了他的参考答案。 这个世界是虚假的，也许出口就在其中一个旧神掌控的位面之中，为了抵达那里，他们必须破除旧神的封印。 这是最为特殊的位面，也是在他看来离“黑盒子”边缘最近的地方。 至于在破除了封印之后，会给这个世界的居民带来怎样的浩劫，那便不是梅林需要考虑的。 这里只是一片数据，就连死亡与痛苦也只不过是程序设计好的反馈。 至于他一定要离开这里的理由…… 压在抽屉里的手绘似乎说明了一切。 那是一张全家福。 父母抱着刚刚出生的婴儿，脸上洋溢着笑容，写满了对于未来生活的憧憬。 也许是因为梅林当时没能找到照片技术，只能用手中的记录下这些。 画卷被翻开了无数次，布满了褶皱，边角处还有小幅度的裂痕。 一定要离开这里。 这句话被写在了画卷的反面，似乎每一天都在给予他强烈的心理暗示。 尤达并不认识画上的男人。 他很确信那不是梅林，按照他的描述以及迦洛格王朝留下的传记，梅林是一个极具个人魅力的智者，他总是披着黑色的长袍，英武逼人，画卷上这个笑得傻呵呵的中年男人根本没法与传说中的迦洛格王朝勇士相提并论。 但这样的回答显然没法让辛西娅等人满意。 他们虽然没有追问，但却都用锐利的目光注视着伊森，似乎在用眼神告诉他，事到如今这绝对不是一个“寻宝游戏”能搪塞过去的。 在气氛僵持不下之时，薇薇安公主起到了团队润滑剂的作用。 她的具体做法是在摸索炼金素材架的时候，手一抖，玻璃瓶摔落在地上碎了一地。 寂静中的巨响足以吸引所有人的视线。 “你们难道没听到么？” 薇薇安公主似乎是想用笑容来掩饰尴尬，她知道这里的每一个物品可能都价值非凡。 但这也不能全怪她。 “有人在喊我的名字。” 她指着货架的背面，那一堵长满了青藤的墙，“就在墙的另一边。” (本章完) 第279章 往日重现 第279章 往日重现 伊森觉得自己参透了迦洛格血脉的意义，继承了这一血脉之人就会变得像游学者周卓一样，总能在令人意想不到的时候，摁下一个开关。 薇薇安公主的心思很简单，她只想搞清楚那些声音究竟是从哪冒出来的。 “这里没有别的声音。” 辛西娅提醒她。 他们所处的地方位于西瓦兰汀首都的王宫之下，这里不会有任何闲杂人等经过，但她并不认为薇薇安是在说谎，为了自己一不小心打碎了梅林的遗物而找了个理由。 黄金之王一直很重视迦洛格王朝的后人们，这来源于梅林与他们之间建立的联系。 就连公会也不知道梅林作为公会的高层，为何要与一群位面的土著扯上关系，甚至还不惜改变历史的进程。 倘若没有梅林的帮助，薇薇安的先祖们未必能从风云际会的时代脱颖而出。 太多的未知，让所有人都把视线汇聚在了伊森身上——这是他们之中唯一能看懂古代的语言的人，他很可能和的梅林乃至黄金之王流淌着同样的血脉。 “这是梅林留下的谜题。” 伊森将失去了全部电力的智能手机放回到它原本的位置，电池早就在这漫长的岁月中报废了，他相信梅林也一定明白这件事，不会寄希望于在未来的某日，有人能打开他的手机，看见里面备忘录里的内容。 他正对着密室的书桌，智能手机正摆放在最显眼的位置。 任何一个梅林的老乡，都能一眼认出这个物件。 这是针对“古代人”设下的谜题，伊森正在仔细琢磨梅林试图向公会以外的老乡传达的信息。 梅林应当料想到了自己的死亡，当公会的成员追到这个位面时，他就已经做好了最坏的打算。 伊森来到薇薇安所说的，发出奇怪声音的墙体之前，墙体敲打起来是实心的，里面也没有任何魔力流动的迹象。 他注视着墙体旁的支柱观察许久，忽然想到了什么，把装满了炼金素材的货架移到了一侧，在没有了阻碍物之后，伊森终于明白这种熟悉的感觉究竟来源于何处，现在看来，也许“梅林”这个名字本身也是提示。 那并不是他真正的姓名，却能让任何一个“古代人”联想到魔法。 而当他们循着梅林与迦洛格血统的秘密一路找到这里时，真正的魔法爱好者便能看出端倪。 探索性玩家，冒险与魔法的狂热爱好者，还需要敏锐的洞察力，以及涉猎丰富的知识。 这让伊森想到了喜欢解密的玩家。 这又透露出了许多信息量。 梅林的同乡人，却又并非公会的高层，难道他真的如此笃信在未来的几百年后，会有一个穿越者在黄金之王降临发现这里的秘密？ 伊森并不这么认为。 比起虚无缥缈的未来，以及几乎不可能出现的巧合，伊森觉得梅林真正在等待的是玩家，出于某些原因，让他确信在未来的某日，会有其他的玩家如蝗虫过境般降临于西瓦兰汀，那么他们之中的解密爱好者们便会在与迦洛格王室刷取了足够的好感度之后，获悉古老的迦洛格王朝所隐藏的秘密。 不论隐藏得多么深的彩蛋，只要玩家足够多，便总会有奇人异士能把他们挖掘出来。 眼前熟悉的景象正将那些琐碎的线索串联在了一起。 西瓦兰汀，失落的黄金乡，以及延续至今的迦洛格血脉，这都是梅林为后来的玩家们留下的路标。 一个史诗级任务，足以让无数玩家趋之若鹜。 然而，梅林等待的玩家们却并没有出现，反倒是一个“穿越者”在这个世界“正式开放”前捷足先登地来到了这里，幸好，伊森也是一位魔法爱好者，看出了梅林精心设计的提示。 他甚至还在迷失的角落里发现了堆满了行李的手推车，这些物件在辛西娅等人眼里自然属于风马牛不相及的东西，绝不会引起他们的关注。 薇薇安木讷地站在原地，在她进一步发表看法之前，手里就多出了一个手推车。 “推着手推车，朝那里跑，记得要跑快点。” 伊森提醒她。 “你确定是那里？” 薇薇安看了看实心墙壁，又看了看伊森，如果她没记错的话，伊森刚刚才确认了这是一个实心墙。 她还看见了满地的药剂瓶残渣，能轻易想象到自己撞墙后摔倒在地，双手撑在玻璃渣上的情景，她皱起了秀气的眉头，刚才在王宫上面时伊森否认了有关他是巴扎托斯化身的猜测，但这并不意味着伊森不是邪神。 这是有证据的，还是伊森自己说的。 他说老巴是他兄弟，他们曾一起并肩战斗战胜过不少对手。 薇薇安越看伊森越像邪神，还是那种满肚子诡计，坏的流脓的邪神。 “如果害怕，你可以闭上眼睛。” 闻言，薇薇安顿时可怜巴巴地看向辛西娅等人，但很显然他们也都遭到了伊森这个邪神的洗脑，对她丝毫没有同情与怜悯。 薇薇安深吸一口气，几乎把整个身体的重量都压在了手推车的扶手上，迈开了脚步朝着那实心墙壁冲了过去。 她听说过邪神都喜欢戏弄人类，但只要能赶走黄金之王，还西瓦兰汀一个和平的话，就算她的手上扎满一百个碎玻璃，也在所不惜。 这条路似乎变得很长，冲撞期间似乎还有人轻轻扶住了她的肩膀。 “嘭——！” 该来的总会来。 伴随着碰撞的声响，还有一声怪叫。 “哪来的野丫头，能不能看着点路？” 这是他们一行人以外的陌生声音，口音很重，但薇薇安却听懂了，预想中的疼痛并非到来，撞到的似乎也并不是什么坚硬的物体，她悄悄把右眼眯开了一条缝，进入视线的是一个捂着屁股，小声咒骂的绅士。 绅士的屁股不幸成为了手推车的目标，但碍于礼仪，加上薇薇安看起来又是个小姑娘，这场事故最终也没能升级。 “这是……” 薇薇安不敢相信自己所看到的一切。 这里是西瓦兰汀首都，或者更准确地说，是只记载于历史书里的黄金乡，因为她看见了广场不远处飘扬的旗帜，上面是迦洛格王朝的徽记，它只存在于第三纪元到来以前——那是迦洛格王朝存在的最后时光。 捂着屁股的绅士穿着旧式礼服，俨然是一个贵族。 对于西瓦兰汀的公主而言，认出这些要素并不困难。 “你做了什么？” 她声音颤抖地向伊森发问，哪怕迦洛格王朝已经覆灭了上千年，也依旧是西瓦兰汀人民心目中的圣地，为了保持血脉与领土的统一性，她的祖辈们曾向东瓦兰汀发起了数次战争，但最终都以失败而告终。 每一次的失败仿佛都在提醒他们，已经覆灭了的王朝注定无法找回自己的荣光。 薇薇安仔细比对着这个城市与历史书里的描绘，她觉得伊森根本不明白这对西瓦兰汀人而言意味着什么。 “407年，往日重现。” 伊森留给了薇薇安充分的时间，但也仅此而已了。 对于迦洛格王朝的“遗老”们来说，这并不是一个吉利的年份，这一年发生了许多事，老国王患病而死，在权力交接的关键时期，所有迦洛格王朝的居民们迎来了一个惊天噩耗——他们的守护者，见证了迦洛格王朝辉煌的梅林遭到了刺杀。 那是一群有着不死之身的刺客，时间是他们的朋友。 在那之后，外敌趁虚而入，给予了这个王朝最后一击。 407年冬天，年轻的国王与入侵者们签订了停战条约，将半个王国的领土拱手相让，那便是西瓦兰汀与东瓦兰汀分裂的开始。 天色看起来已经不早了，他们来的也不是时候。 寒风拂面而过，街边树上的叶子快要掉光了，在黄金乡每有一片树叶飘落，便意味着这个王朝距离覆灭又更近了一步。 谈话间，骂骂咧咧的绅士走远了，整个城市都笼罩在了夜幕之中。 街上冷冷清清，几乎看不见几个行人，也自然不会有人在意他们两个是从哪冒出来的，许多建筑的入口处都挂上了折价出售的告示。 当然，也并不是所有地方都是冷清的。 西南角的驻扎着入侵者的部队，喝醉了酒的士兵们大摇大摆地走在大街上，这也是街上人迹罕至的原因所在，据历史记载，在条约谈判的那段日子里，这些外来入侵者们在城里无恶不作。 若是喝高了，他们便会闯进那些看起来气派的庄园里，钱财、珠宝还有漂亮的女人，只要被他们看见了，就会没有能幸免的。 “你早知道那堵墙能通向这里？” 任由薇薇安如何苦思冥想也不明白这其中的原理，时间穿越，这已经不是普通的魔法能解释的了。 伊森点头。 他正在尽可能让自己和梅林的思路保持同步，假设自己是一个解密爱好者玩家，无意间触发了这个史诗级的任务，接着被传送到了这个类似于“副本”的地方，对于普通玩家而言，战败的黄金之乡无疑危险重重。 对于普通玩家而言，入侵者们无疑是这个阶段不可能战胜的敌人，他们成为了一道天然的围墙，把玩家可活动的范围限制在了一片很小的区域。 如果玩家对于西瓦兰汀的历史文本阅读得足够仔细，就该明白不要轻易去和这些入侵者们打交道。 而触发这个任务的条件，便是与迦洛格的某一位王室成员达到了极高的好感度。 “嘶，你想干什么？” 伊森的眼神让薇薇安哆嗦了一下，她条件反射的缩了缩身子，把双手挡在胸前。 “我正在思考该如何正确地利用你。” 伊森直言不讳。 薇薇安公主便是梅林留给他的资源，必须善加利用，若想破解梅林留下的秘密，便要遵循由梅林“编写”的任务设定。 他的回答顿时让薇薇安更惊恐了，“你、你该不会是想让我充当诱饵，引诱那些入侵者吧？” 她看过的许多悲剧小说里，都写过类似的情节。 “引诱入侵者？引诱他们做什么？” “那你在打什么算盘？” 薇薇安暗自松了口气，但她觉得这不完全是她的责任，如果你思考时的表情看起来像变态杀人狂，并且不久前才把整个城市的居民都变成了血肉怪物，其他人就很难把你往好处想。 “我在想你究竟该如何说服迦洛格王朝的国王，让他相信你来自一千多年后，是他的后代？” 他一边思考，一边带着薇薇安朝着王宫的方向走去。 身着黄金盔甲的禁卫镇守着王宫的入口，严禁所有人通行。 “能通融一下么？我们有急事要见国王一面，这位是西瓦兰汀的薇薇安公主，虽然在你们看来有些难以理解，但她确实是迦洛格血脉的正统继承人。” 伊森上前向那足足有两米多高的禁卫解释道，禁卫的面容被头盔遮挡着，看不清他的表情。 “立刻离开。” 看起来禁卫大哥是个不好说话的人，一副公事公办的语气，甚至不打算向王室请示。 “我劝你还是按照他说的做为好。” 关键时刻，薇薇安站了出来，即使时代不同，皇室对于禁卫似乎也拥有着血脉上的压制。 禁卫大哥愣了好半晌，头盔下来传出了一声嗤笑，“因为你是公主？” “不。” 薇薇安展现出了高超的谈判技巧，严肃地警告他们，“你们不要再激怒他了，他刚才屠了一城人，你们难道也想被身体里钻出来的触肢活活掐死吗？” 她的话掷地有声，深深打动了禁卫大哥。 好消息是，伊森和薇薇安如愿进入了王宫。 坏消息是，他们面临着寻衅滋事、违反治安条例、诈骗等多项罪名。 …… 而在另一边，尤达和卡菈对视许久，终于做出了相同的决定。 他们卯足了力气，有样学样，加快脚步笔直地奔向了伊森和薇薇安消失的墙壁。 “咚——！” 回应他们的是听着就很疼的响动。 于是，这个世界多出了两个脸上的黄金面具都被撞歪了，摔倒之后还沾了满手玻璃渣的倒霉蛋。 (本章完) 第280章 天命在我 第280章 天命在我 这一路上伊森考虑了许多，他觉得也不能完全责怪王宫的禁卫，换算一下大约就是你吃着火锅唱着歌，突然有人冒出来告诉你，他是打赢了复活赛的秦始皇一样离谱。 大家都知道秦始皇不可能复活，但薇薇安真是如今迦洛格王朝国王的…… 好吧，伊森也不知道隔了上千年该如何排辈分，这触及到了他的知识盲区。 幽暗的房间内，禁卫长坐在两人对面，他大概是把伊森和薇薇安当成了诈骗犯，根本不屑于对他严加设防。 这突如其来的遭遇甚至让他觉得有趣，毕竟在王国经历了如此大的动荡之后，竟然还能遇到两个诈骗犯，也着实能算得上奇遇了，他见伊森和薇薇安都年纪不大，便猜测两人是兄妹，再联想到王宫外的一片狼藉，便又问道，“说说吧，是缺钱打算逃难了？” 这让他起了恻隐之心，甚至能立刻联想到两人被敌国那些喝醉了酒的兵痞抄了家，被迫逃了出来，现在也无非是想寻一笔钱来远离这个是非之地。 他作为王宫的禁卫长，最近见惯了这样的惨剧，但却也无能为力。 这场战争已经彻底失败了。 “这……说来有些复杂。” 伊森欲言又止。 因为从某种意义上来说，让国王相信薇薇安公主的身份，便是为了梅林留下的遗产，倘若他是梅林，设计了这么一系列的任务线，把他们带回407年，绝对是在这里为他们准备了一份“丰厚”的任务报酬。 怎奈王朝如今形势复杂，这种时候突然冒出来一个来路不明，张口就要分遗产的“王朝后裔”，多少有些豪门恩怨的感觉。 那么问题来了，即使他们能说服年轻的国王相信薇薇安公主的身份，对方又是否愿意向他们分享梅林的遗产呢？ “没关系，你们可以慢慢解释。” 禁卫长摆出了侧耳倾听的姿态。 这让伊森有些意外，他本以为禁卫长把他们一路带来这里，会对他们施以酷刑，但对方却是一副批评教育的年轻人的神态，以至于他这一路上寻思的越狱计划都难以实施。 见伊森不愿开口，禁卫长又询问道，“是遇到了什么难处么？这里没别人，你们可以放心地告诉我。” 实在下不去手！ 时逢乱世，这样正直之人着实不多了。 要是贸然出手，伊森觉得自己午夜时分惊醒时，都要忍不住给自己一巴掌。 “虽然你很难相信，但她真的是迦洛格王朝合法的继承者。” “你的意思是说，她是老国王的私生女？” 禁卫长仍在积极尝试理解伊森解释，倘若伊森说的是真的，那便会让事情变得更加复杂，老国王刚刚驾崩不久，王朝内部一片乱象，如今年轻的国王……也是那些大贵族们推举上去的。 事实上签订战败条约，割让土地也是那些大臣们的主意。 比起王朝的荣耀，领土的完整性，他们更重视自己手中的权力。 想到这里，禁卫长的脸色变得有些凝重，好在那象征着迦洛格王朝荣耀的头盔总是能帮他遮蔽表情的变化，避免了许多不必要的麻烦。 他最近在城内听见了一些不好的传闻，早在战争结束前，迦洛格王朝里的一些贵族就和外族串通好了，前线战事之所以一溃千里，多少也有他们的功劳。 兵力部署，行军路线，军粮储备，乃至指挥官的详细信息早在大战爆发之前就被泄露了个精光。 有心无力。 禁卫长难以描述心里的憋屈，在敌人将部队驻扎到了首都之内，醉酒后肆意挑衅闹事，闹得王城内民不聊生，他们作为迦洛格王朝的最后一道屏障，却被下令绝对不允许与这些闹事者动手。 如果老国王还活着的话…… 这一切想法自然都逃不过八卦之王电元素的眼睛，伊森也和禁卫长一起陷入了沉默，他想起了帝国，教廷干预朝政，与诸多贵族联手迫害那些不愿意顺从他们的反抗者们，现在看来，也许大多数王朝的末期都是如此。 而且，他也不知道该如何安慰禁卫长。 站在历史的角度来看，这个冬天过后，迦洛格王朝的领土就要一分为二，在后续的上千年时间里，他们的后代都未能收服失落的领土。 不多时，监牢外传来了急促的脚步声。 两个禁卫一路狂奔至此，进门的第一时间就慌张地向禁卫长汇报王城里又出事了。 驻扎在王城的敌军又在闹事了，但这次有些不同。 他们包围了公爵的庄园，庄园的死守不出，闹事的士兵们便带来了火把，想要放火烧掉整个庄园。 公爵是老国王在位时期的旧臣，也是提携过禁卫长的恩人，他的部下们也正是为此而来。 闻言，禁卫长脸色一变，连忙嘱咐伊森和薇薇安留在这里不要乱跑，便立刻带领一队禁卫朝着城外走去。 幽暗的监牢里陷入了短暂的沉默，一直沉默不言的薇薇安望着监牢之外，禁卫长离开的地方。 看起来这是一个“粗心大意”的禁卫长，在离开时只是象征性地把牢房的大门关了起来，并没有上锁，这是……在鼓励他们越狱么？ 但她现在并不想越狱。 此刻这里正在发生的一切都对她带来了极大的冲击，对于西瓦兰汀人来说，迦洛格王朝是他们心中的圣地，薇薇安所读过的历史书里，都在极力描述王朝的辉煌，在大守护者梅林死亡后的几年则通常被一笔带过。 而现在，她则亲眼见证了王朝没落的景象。 “我之前听说了帝国的事，有不少人逃难来了西瓦兰汀。” 薇薇安心情复杂，此时的迦洛格王朝就如不久前的帝国，一片黑暗，毫无希望可言，所有人认为这个腐朽的王国不久之后便会分崩离析，然而一个人的出现，却改变了这本应发生的历史进程。 更不会有人想象到，在堪比天灾的黄金国降临时，帝国和西大陆的奥菲拉反而成为了反抗者们最后的防线。 而那个改变了历史进程的人，此刻就坐在她的身侧。 “伊森，你当时是怎么做的？” 薇薇安侧过脸，认真地问道。 教皇尤里乌斯，还有与他沆瀣一气的大贵族与审判庭，所有反抗者都被绑上了火刑架，那时帝国的处境恐怕要比407年的迦洛格王朝还要糟糕得多。 “我还听说教皇联合他的同党发动了一场叛乱。” 她还听说那场叛乱中叛军的兵力占据着绝对的优势，在叛乱发生当天，西瓦兰汀的密探便带来了这个消息，她还记得父王急得在庭院里来回踱步，知晓此事的人都认为亨利王室气数已尽。 “好奇的话，就跟上去看看吧。” 伊森没有回答，而是提议道。 薇薇安的提问倒是提醒了他，一个新的计划正在他的脑海里孕育而成。 当时面对帝都的变化，艾薇也向他提出过相同的疑问，于是他想到了一个计划。 从监牢里溜出去对他们来说并不是什么难事，倘若梅林能精准地控制与任务有关的时间线，禁卫长的离开或许也在他的计划之中，待禁卫长离开后，玩家和迦洛格王朝的后人便能利用这个空档逃出监牢，设法接近年轻的国王。 禁卫长在离开的同时还向他们透露了一个暗含的信息——他带走了许多禁卫，王宫内的巡逻正处于空前薄弱的状态。 因此正确的“通关流程”应该是他们利用夜色躲避巡逻的卫兵，找到一条通往国王居所的道路。 至于能否说服国王向他们分享梅林所留下的遗产，就要依靠玩家的口才了。 但现在伊森并不打算这么做。 他选择了相反的方向，带上薇薇安直奔王城以外的方向而去。 公爵的庄园并不难找，隔着老远就能瞧见被火焰点亮的天空，滚滚浓烟在王都内蔓延着，禁卫长终究来迟了一步，当他率人赶到时，庄园已是一片火海，入口倒着十多个护卫的尸体，聚集而来的士兵们挡在了禁卫与庄园之间，彻底断绝了他们救人可能。 透过人群，还能看见公爵和他家眷。 面对嬉笑的敌国士兵，公爵没有后退半步，他站在人群之前，对这些外来者怒目而视。 灼热的温度已使他的皮肤溃烂，残余的护卫们亦没有向这些外来者投降的意思。 为人太过刚直，这大约便是公爵遭此厄运的原因。 他拒绝与其他人同流合污，直至敌国使团到来前，依旧不遗余力地力劝国王不要向敌人低头，他还指出若想赢下这场战争胜利，一场内部变革势在必行。 而这些看似喝醉了酒闹事的士兵们实则是有备而来。 在前来王都之前，他们就收获了一份名单，上面都是碍事者的名字。 除掉这些人，庄园里的金银珠宝，美女家眷都可以任凭他们处置。 禁卫们亦怒发冲冠，握住了手中的利刃，只等禁卫长一声令下，那些醉了酒的士兵们非但不害怕，反倒嬉笑着挑衅问询赶来的禁卫们。 和平谈判仍在进行当中，迦洛格王朝的禁卫们绝不敢对他们动手，而只要过了今晚，他也只需要把罪责归因于酗酒，再拟写一份公式化的致歉信通过外交官交由迦洛格王朝的王室，此事就能轻描淡写地揭过。 毕竟，迦洛格王朝内部也有许多人早就想除掉这个碍事的家伙了。 禁卫长的视线越过挡住去路的士兵们，望着即将被火光淹没的公爵，在此之前，他便接到了明确的命令——不论王都发生了何事，在未经国王的许可之前，都绝不能与对方发起冲突。 哪怕他们在王都烧杀掳掠，哪怕他们借着酒精肆无忌惮地挑衅禁卫，他们都绝不能动手，这便是国王亲自下达的命令。 公爵似乎也注意到了他，对视片刻后，那双浑浊的眼睛里划过一丝释然的情绪，接着，他朝着禁卫长微微摇头。 而这一切都被薇薇安看在眼底。 她气愤地捏紧了拳头。 此时此刻，恰如彼时彼刻。 在帝国的叛乱爆发前，教皇尤里乌斯他的党羽们也主持了一场公开的审判。 “当时尤里乌斯为了威慑艾薇，逼迫她就范，也是想如此烧死她的父亲。” “那……她是怎么做的？” 薇薇安的眼神里划过一丝惊讶，迫不及待地询问道。 “她亲自去了处刑场，就站在人群的第一排。” 薇薇安更紧张了，她的心脏扑通扑通地跳个不停，她小声问道，“她的父亲……已经不在了么？” “尤里乌斯没能得逞。” 伊森说道，“在处刑即将发生时，突然下了一场暴雨，据说那是帝国百年以来声势最大的一场暴雨，风大到足以把人给吹飞出去。” 薇薇安顿时瞪圆了眼睛。 一场突如其来的暴雨阻止了处刑，这简直是那些神话故事里才会出现的情景！ 她几乎立刻望向了天空，眼神满是期待。 现在会下暴雨么？ 然而回应她的却是重物落地的声响，薇薇安循声望去，顿时看见了在火光中倒塌的庄园，坠落的房梁重重砸向，滚烫的热浪顿时将被围困在庄园里的人们吞没。 士兵中爆发出一阵欢呼声，对他们来说，这就如同一场盛大的烟火表演。 禁卫长紧闭双眼，攥紧的拳头也在这一刻无力地松开了。 薇薇安呆了好半晌，最终紧咬着下嘴唇，垂下了脑袋。 在真正的历史进程中，这一天的王都并没能迎来暴雨，对于一个即将覆灭的王朝而言，此刻正在发生的一切都在情理之中。 整个世界的声音仿佛都被士兵们的嬉笑欢呼声所占据，直到不知过了多久，他们的欢呼突然间停了下来，取而代之的是错愕的惊呼。 在那一片金色的火海中，本应被烧死的人们依旧挺立着。 更诡异的是他们看起来已经适应了火焰的温度，就连溃烂皮肤也以肉眼可见的速度愈合着。 烈火在此刻成为了他们的朋友，化作屏障将他们保护于其中。 薇薇安又一次望向了身边的青年，她知道这肯定也是伊森的把戏。 伊森是一位元素塑能师，或许要比梅林更加强大。 “按照我们老家习俗，这只能说明一件事。” 如果他只是一个普通的元素塑能师，现在应当正在前往面见年轻国王的路上，这里发生的一切都与他无关。 但他在既定的任务框架下找到了不同的答案。 为什么要执着于说服王朝的国王，还有那些腐朽的贵族？ 不论他们是否承认，薇薇安的身体里都流淌着王朝继承人的血脉。 “此时此刻，天命在你，公主殿下。” (本章完) 第281章 末代王朝 第281章 末代王朝 天命在你，公主殿下。 周围的声音变得模糊虚无缥缈，醉酒士兵的惊呼与烈火燃烧的声音交织在一起，薇薇安心头却只剩下了这唯一的声音。 在这声音的驱使下，她如着了魔一般迈开了脚步，从阴影中现身，一步步朝着失火的庄园走去。 禁卫长被这突然出现的身影吓了一跳，阻挡在庄园之前的士兵们也不再惊呼起哄，贪婪的视线落在了薇薇安身上。 精制的面容，华丽的宫廷式长裙，还有皇室的与生俱来的气质，熊熊燃烧的烈火映照着薇薇安的面容，坚定的眼神更是让他们移不开视线，闹事者之中还有不少此前都在惋惜公爵的家眷和他手下的护卫们抵死反抗，死守不出，可惜了那几个看起来细皮嫩肉的大美人，但是和此刻走向他们的薇薇安相比，庄园里的人们便顿时失去了吸引力。 前排的士兵们轻浮地吹起口哨，见状，禁卫长一声令下，率领禁卫们挡在了兵痞们与薇薇安之间。 通过刚才的交谈得知，他觉得薇薇安骨子里是个善良的姑娘，而这里绝不是她该来的地方。 “我不是让你待在王宫里不要走动么，你怎么跑来这里了？” 禁卫长用高大的身体为薇薇安挡住了那些不怀好意的视线，责备地询问道，他了解这些兵痞，很清楚一旦像薇薇安这样的姑娘落到对方手里究竟会落得个怎样的下场。 现在的情况很糟糕，看样子兵痞们的并不打算放过这个主动送上门来的猎物，手执利刃兵痞们一步步朝着他们靠近，他们吃准了有命令在身禁卫们绝不敢在王都与他们动手。 作为胜利者，他们能随心所欲地挑选任何被他们看中的战利品。 “我是薇薇安-迦洛格，以迦洛格王朝者继承者之名警告你们停下暴行！” 薇薇安却并未就此退却，她的声音清晰地传到了在场每一个人的耳朵里，就连禁卫中也出现了骚动。 迦洛格王朝的继承者，那便是如今的公主，可他们很清楚薇薇安并不是王族的一员，她是今晚才冒出来的，而她的这一声警告也未能喝退兵痞，反倒是让他们更加兴奋了。 这公主的滋味，他们可从来都没有体验过。 “原来是公主殿下，既然您发话了，我们也不是不能放过他们。” “嘻嘻，时间正好，希望您能赏光和我们走一趟。” “你可以同我们一起商讨国家大事呀。” …… 起哄声不绝于耳，禁卫长的心情沉入了谷底，这些兵痞平时就无法无天，此刻又喝了酒，正是酒劲上来的时候。 “你们几个，立刻把她带回王宫。” 话音未落，兵痞们便洞悉了禁卫们的意图，身后原本空空如也的街道上传来了骚动，又是几支部队闻讯赶了过来，彻底封死了他们的退路。 “既然来了，就陪我们喝上几杯再走吧！” 这分明就是已经得知了禁卫赶到后，做好了和他们动手的准备，人数的劣势无可挽回，再加上命令在身使他们畏手畏脚，更让他禁卫长担心的是这些敌国的兵痞们也许是得到了佞臣们的通风报信。 毕竟他与公爵之间的关系算不上什么秘密，在王权交替，划分派系之后，他先后多次拒绝了那些人递来的橄榄枝。 “立刻退出王都之外，就不会有人受伤！” 薇薇安又一次发出了警告，她的眼神里闪烁着异样的光彩，这大约也是她人生中第一次如此肆意妄为。 伊森的话萦绕于她的心头。 可是，何为天命？ 或许便是如此刻一般无论面对多少的敌人，多么恶劣的处境，也要践行她身为王朝继承者的职责。 如今的迦洛格王朝正直危急存亡之秋，此刻所发生的一切，都未曾被详细的记录进西瓦兰汀的历史中，事实上有关这位王朝末期的年轻国王的记录都极少，或许是他在位期间极短，又或许是因为身处这个时期的历史记录者们也不愿提起这段屈辱的历史。 而现在，她似乎看见了一条只存在于西瓦兰汀人们幻想中的历史轨迹。 幻想着王朝的人们从大守护者的死亡中重振旗鼓，击退了来犯的外敌，没有签订那些丧国辱权的条约。 那么，该如何做到呢？ 就连那些浪漫主义的小说家们也很难想到反败为胜的方法。 不多时，如太阳般耀眼的金色火焰给出了答案。 几乎在兵痞们发动突袭的第一时间，一道从云端坠落而下的流星落在了此处，这宛如末日一般的景象让薇薇安的视线定格在了此刻，那本应顷刻间将一切焚烧殆尽的温度却未能影响到她和禁卫们分毫，而在那道由烈火铸就而成的屏障之外，却又是另一番炼狱般的景象。 哀嚎声此起彼伏，几乎在流星坠落的瞬间，扩散的热浪便将叫嚣着的士兵们吞没，他们的皮肤溃烂，那火焰仿佛被赋予了生命一般，无论他们如何挣扎也无法熄灭。 和不久之前几乎改变了西瓦兰汀的首都结构的寒冰魔法不同，燃烧的金色火焰几乎立刻让薇薇安想到起了被人们所传颂的正位神，祂们便是这世间正义与公理的化身。 薇薇安认不出这究竟是什么魔法，也从没有人记录与之相似的法术。 她不经意地瞄向了伊森，她不知道当时艾薇-玛格丽特来到帝都的处刑台，目睹即将被诬告处刑的父亲时，是否也怀着她此刻的心情。 但对于哀嚎遍野的敌国士兵们而言，从天而降的火球勾起了他们内心的恐惧。 “快撤，是梅林！” “梅林回来了！” 人群中爆发出这样的哭喊，在他们认知里，也只有迦洛格王朝的大守护者才能发动这堪比天灾的元素魔法。 若非梅林已死，绝不会有人任何人敢向迦洛格王朝发动战争。 还能行动的人便在火焰中四散奔逃，禁卫长望着这无法用常理来解释的火元素魔法，目光亦有些恍惚，他情不自禁地脱口道，“梅林大人，是您回来了么？” 梅林在王朝居民内心的地位不可撼动，迄今为止，他已创造出了无数神迹。 说不定…… 说不定死而复生也是梅林计划中的一环。 “他不是梅林。” 闻言，薇薇安打断了禁卫长的思绪，作为与伊森一同踏上旅行的“亡国公主”，这个行为方式酷似邪神本尊的青年在她心中的地位早就超越了梅林，比起那些存在于神话中的名字，伊森实实在在地在最危难的时期出现在了她的身边。 她不希望伊森被当成别人，也不希望他活在梅林的阴影之下。 她向禁卫们强调，“他叫伊森，这才是他的名字。” 禁卫们的视线不约而同地看向伊森，不少人都想起了两人第一次出现时，他们那听起来与诈骗无异的自我介绍。 ——你们不要惹毛了伊森，他不久前才屠杀了一整个城市的人！ 这是薇薇安起初用于威胁禁卫们的言论，任谁听了都会一笑置之，那不过是小姑娘的一拍脑门想出来的，非但没有威胁性，反倒引人发笑。 然而此刻，在见证了坠落于王都内的流星过后，不少禁卫心中都不禁一阵后怕。 当然，薇薇安的言论很快就被伊森本人辟谣了。 他又不是变态杀人狂，自然不可能做出屠城这种暴行，他从技术层面向禁卫长解释了升格冰元素魔法的原理——从技术层面来讲，那些黄金国的居民没有死，从他们身体里增生出的触肢只是限制住了他们的行动，待黄金辐射解除之后，那些增生的部分都能还原回去。 对于西瓦兰汀首都的居民们来说，他们只是做了一场噩梦。 禁卫长听得云里雾里的，然而现在他彻底明白了。 “从技术层面来讲”，倘若伊森想要用元素魔法屠城，应该也不是一件太过困难的事。 …… 这注定是一个不眠之夜，随着一颗陨石降落于黄金之乡，历史的轨迹发生了偏转。 但并不是所有人都乐于接受历史的改变，在得知王都发生的变故后，国王身边的大臣们各个都行动了起来。 一位自称合法的王朝继承者，还有一位疑似能召唤陨石的元素塑能师，这让他们寝食难安，原本已经被他们收于囊中的王国，又因这一系列变故朝着不可预知的方向发展而去了。 他天亮之前，大臣们集结了所有人，紧急召开了一场会议，由年轻的国王亲自主持。 在会议中，薇薇安亲眼见到了这位迦洛格王朝的末代国王。 明明被大臣们簇拥着，却畏畏缩缩地躲在人群里，他年纪看起来要比薇薇安更小，对于朝政也不感兴趣，在激烈的讨论中插不上一句话，似乎也并没有人关心他的意见，大臣们则争得脸红脖子粗，他们不停强调着王朝血统的纯净性，要求这个突如其来的王朝继承者自证身份。 他们还在话语间为自己留下了足够退路——哪怕薇薇安真的是合法的王朝继承人，她也无权接手王位。 大臣们据理力争，迦洛格王朝还从没有出现过任何一位女王，这不合传统，同时他们指责薇薇安的行为过于极端，必然无法服众。 其中情绪最激动的莫过于被大臣们请来的外交官，在知晓了驻军的伤亡后，他连连发出咆哮，一开口便是威逼警告，鉴于薇薇安和伊森的行为，他们必须付出更多的领土，还要拟定新的赔款方案，否则他们誓要将这场战争进行到底，直到大军踏平黄金之乡的那一天。 薇薇安只是坐在一旁，安静地聆听着人们气势十足的争吵。 怒喝与用力拍打桌子的声音让她不禁有些恍惚。 能够参加这场会议的都是王朝的重臣，还有敌国派来的外交官，他们中的每一个人都能决定迦洛格王朝的走向，他们原本身份不同，阵营不同，可现在看起来却都站在相同的立场上。 他们原本已经商定好了条款，话里话外都在指责是他们这两个突如其来的老鼠屎毁了一切。 原来…… 迦洛格王朝就是这样灭亡的啊。 薇薇安的脑海里浮现出了这样的念头，大臣们的争吵让她心中对于迦洛格王朝最后一丁点滤镜也碎了个干净。 “战争局势已定，难道你还想增加不必要的伤亡么？” 有人质问薇薇安，“让王朝的居民付出不必要的牺牲，让他们家庭破碎，妻离子散，这就是你想要的么？” “你是说把王朝的领土割让出去一半，是最妥善的解决手段？” 闻言，大臣一滞，他不知道薇薇安究竟是从哪听到的这些秘密，按照现在的谈判进度，他们根本没有公布过条约的具体细节才对。 不过对于王室以外的成员们而言，王朝的领土范围从来都没有那么重要，在大守护者死后，他们就不得不开始为自己准备后路了，他们并没有一味地沉浸在举国的悲痛之中，渐渐的，他们甚至发现这对他们来说甚至还是一件好事。 倘若梅林还活着，倘若老国王没有病逝，他们便根本不可能像今天这般大权独握。 只要签订了条款，他们的权力还能维持很长一段时间。 甚至随着时间的推移，当王朝有了新的名字，迦洛格血脉正统继承者的论调便会渐渐退出历史舞台，而到了那时…… “这不得已的手段。” 开口的大臣调整情绪，好不容易才酝酿出了一副沉痛的模样。 “那么，你们是打算如何处置我这个因一己私欲破坏了和平条款的罪人呢？” 一声提问打断了火热的争论，人群不约而同地陷入了沉默。 他们欲言又止，视线在伊森和外交官身上来回游移着。 伊森不想把时间浪费在无意义的口舌之争上，比起这个在历史长河中也未能坚持太久的入侵者，真正的威胁另有其人。 他已经通过了梅林留下的谜题跨越了时间线，来到了407年的黄金之乡大街上，但却并迟迟没有见到黄金之王本尊。 外交官眉毛一竖，“那自然是要给我军一个交代，竟做出了如此卑劣的行径！” (本章完) 第282章 三日战争 第282章 三日战争 天塌了。 当外交官拂袖而去之时，王朝的大臣们个个面露土色，不只是因为一场战争即将爆发，更因为他们这段时间以来处心积虑所谋划的一切都化作了泡影。 无论这场战争的胜负走向最终如何，他们都没法得到任何好处。 哪怕这位不知从哪冒出来的王位继承人真的能赢下战争，迎接他们也将会是全面的清算——双方的初次交涉已经说明了一切。 会议不欢而散，大臣们还想做最后的努力，他们私下派人去和外交官的接洽，却只得知了一个不可能完成的要求。 暗杀薇薇安和伊森，如果他们能像之前一样摆平王都内不同的声音，双方才会有坐下来再次谈判的可能，但到了那时，对方一定会在割地赔款和赔款数目上狮子大开口。 “老师，我们接下来该怎么做？” 深夜的王宫内，薇薇安苦恼地问道。 实际上她也说不清楚苦闷的来源，究竟是作为西瓦兰汀人，在见到了王朝末期的混乱与腐朽后大失所望，抑或是对于未知命运的迷茫。 他们是为了梅林的遗产和黄金之王而来，却被迫卷入了这场结束了迦洛格王朝的纷争之中。 唯一能为她指引前路的，便只剩下伊森了。 “首先，我不是你的老师。” 伊森提醒道，“你刚才不是问起我关于帝国的事么？对于帝国而言，如果尤里乌斯的派系还存在一天，人们就永无安宁之日。” “所以，我们该除掉他们……？” 这对于薇薇安来说实在有些超纲了。 在黄金之王降临前，西瓦兰汀的政局趋于稳定，出生于这样的环境之中，她根本没有机会接触到铁与血的厮杀。 只要一句话就能决定许多人的生死。 “他们也是这么想的。” 宫殿外传来急促的脚步声，火把驱散了黑暗，由远及近，身披银白铠甲的禁卫们步伐整齐划一，两人谈话之间便将整个宫殿包围于其中。 即使不必借助电元素的力量，伊森也能猜到王朝大臣们此刻的想法，如果巧取无法实现，那便豪夺，发动叛乱，以武力的方式扫平一切反对的力量，而在胜利之后，“背叛”的罪名便会被抹去，由胜利的一方来书写崭新的历史。 被逼入了绝境的王朝大臣们势必会选择背水一战。 薇薇安站在高台之上，晚风吹拂着她的长发，也将那密集的脚步声带到了她的身后，她循声看去，映入眼帘的却是一个意料之外的人。 迦洛格王朝的末代国王，历史书中提到他14岁就被大臣们推上了王位，在王朝分裂后不到几年时间，便因为无能在西瓦兰汀内部爆发的一场政变中被其兄长赶下了王位。 薇薇安知道后来发生的事，后世对于政变给予了极高的评价，称它彻底根除了王朝的毒瘤，那些导致战争失败的罪人们大多都遭到逮捕，被送上了绞刑架，在新国王的统治与改革下，西瓦兰汀才日渐繁荣。 至于那位只当了几年国王，最后被冠以无数骂名后赶下台的年轻国王，历史书里便再也没有了他的踪迹。 有人认为他也同身边的那些大臣一起被处死了，也有人说他的兄长念及手足之情留了他一命。 而现在，这位连历史记录者们都不愿意多提的傀儡国王正站在薇薇安的面前，在刚才的会议上，他全程一言不发，没有留给她任何深刻的印象，国王本人似乎也对那些把大臣们争得面红脖子粗的事不感兴趣，他表情木讷，看起来像是一具失去了灵魂的空壳。 护送国王而来的，正是王宫的禁卫长。 从名义上而言，只有王室才有调动禁卫的权力，这种权利架构很常见，就好比帝国的骑士团也只受亨利一族调遣，为此，尤里乌斯不得不处心积虑地干掉彼岸这么一个“不听话”的骑士长。 只是现在的场面看起来并不像是一场暗杀。 倘若年轻的国王听取了大臣们的建议，向禁卫下达处决他们的命令，他本人完全没必要亲自到场。 “薇薇安-迦洛格。” 这是年轻国王在会议中唯一记住的名字。 他的语气很郑重，此刻的他不再像是一个失去灵魂的提线木偶，他目光决然，开口问道，“你，能改变这个国家么？” ……………………… 三天后，菲拉泽王国，王都翡翠。 王宫的大殿里传来了砸东西的声音，仆人们各个噤若寒蝉。 这本应是一场不费吹灰之力就能取胜的战争，可最近的噩耗却接连不断。 国王脸色铁青，他们就像是在和一个幽灵战斗，对方永远都能领先他们一步，就在刚才，前线又传来了噩耗，在军队进发的当天，副官便发现指挥官死在了自己的营帐之中，死亡方式就与之前如出一辙——一支银白的箭矢贯穿了他的心脏，让这位能以一敌百的超凡者在做出任何反抗之前，就一命呜呼了。 前线的传令兵带回了凶手的箭矢，上面仍萦绕着银白的光辉。 这更像是一种警告，前线士兵早已人心惶惶，士气低迷到了极点。 每当幽灵到来前，总是会向他们发出警告。 停战，这场猎杀便会停止。 迦洛格王朝内部同样噩耗频频，而这一切变故的走向，都指向了薇薇安-迦洛格。 拥有迦洛格一族的血脉，但没有人知道她是从哪冒出来的，宛如在腐朽的王朝即将落幕时，忽然从天而降的天命所归之人。 在过去的三天里，王都进行了一次大清扫，那些被菲拉泽收买，抑或是主动向他们投诚的大臣们都无一不遭到了清算，几乎在一天之内就被禁卫抄了家，送进了监牢。 于是便再也没有人能在开战前向他们透露王朝兵力的部署，想要赢下这场战争似乎变成了一个遥不可及的梦。 国王瞥了一眼由传令兵带回来的箭矢，他讨厌这样的感觉。 那个幽灵已经猎杀了十余个军官，可自始至终都没有人目睹其面容。 他愤恨地摆了摆手，传令官如释重负，连忙离开了大殿，留下国王，以及那位穿着华丽金边长裙，戴着一副古怪黄金面具的女子，她原本是教廷的圣女，却在不久前聆听到了至高王的启示，主动为自己戴上了这样一副古怪的面具。 她带来了至高王的消息。 大守护者梅林已死，这意味着迦洛格王朝的气运已尽，此刻正是出兵吞并其领土的绝佳时机。 国王听信了圣女的提议，而战争最初的走向也的确如她所描绘的那般，倘若不是突然冒出来了一个薇薇安-迦洛格，他们本该已经赢下了战争的胜利。 “如您所见，命运的走势改变了。” 圣女无需开口，声音便直达国王的思维。 “薇薇安-迦洛格身边的那个元素塑能师，究竟是不是梅林？” 这是国王第二次询问圣女，在他的认知中，也只有王朝的大守护者才能改写命运，逆转战局。 可他不敢继续想下去了，倘若梅林死而复生，整个菲拉泽都将面临灭顶之灾，如今他已是骑虎难下，而这一切都是圣女以及被她所提到的至高王造成的。 “国王陛下，梅林已经死了，这确凿无疑。” 不断在脑海中浮现的低语听起很平静，似乎一点都没有被近期一系列的噩耗所影响。 这些日子他寝食难安，只要一想到外交官带回来的消息，他的内心便难以平静，前往黄金之乡的驻军都是菲拉泽的精锐，其目的便是在谈判不顺的情况下，做好武力征服的另一手准备，也多亏了那些吃里扒外的大臣，他们才能把驻军安插到黄金之乡。 可正是这样一支精锐的部队，却几乎因一颗天降的陨石而全军覆没。 更诡异的是，外交官声称陨石所造成的破坏与火势并没有对黄金之乡造成影响，同样被陨石波及到的禁卫们全都安然无恙。 一颗具有敌我识别能力的陨石。 国王只能产生这样的想法，但他还是无法理解外交官所说的那些被金色火焰焚烧的迦洛格人非但没有被烫伤，身上原本的伤口还以肉眼可见的速度愈合的说辞。 “那个元素塑能师究竟是从哪冒出来的？” “未来。” “未来？” “那是一个您已经取得胜利的世界。” 这场对话越来越让人摸不着头脑了，国王深深地望着圣女脸上的黄金面具，自从聆听到了至高王的声音之后，她就变得越来越神神叨叨的了。 一个来自未来世界的强敌？ “难道他们是专程来和我作对的么？” “国王陛下，恕我直言，您并没有自己想象中那般重要，像他们那样的存在，并不会为了专程对付您而来。” 毫不留情的回答让国王的脸涨得通红，他的呼吸变得越来越急促，竭力想要压抑住心中的怒火。 理智告诉他，他还需要圣女，以及她所提到的神秘的至高王。 而现在，这场战争才仿佛在他的面前揭开了冰山一角，“他真正的目标是至高王？” 还有圣女无意间透露的“像他们那样的存在”。 难道…… 这样存在其实还有很多？ 那么梅林呢？梅林是不是他们中的一员？ 国王的脑海里产生了诸多疑惑，这反倒使他的怒火稍稍平息了一些，如果那个元素塑能师是冲着至高王来的，那也意味着菲拉泽多出了一个能够与之相提并论的盟友。 “那你们呢？” 国王又问道，“你们的使命难道只是在一旁看着？如果我们全面溃败，对至高王而言，应该没有什么好处吧？” “我们的使命已经完成了。” “说清楚。” “在黄金之乡的天空降下陨石，在薇薇安-迦洛格出现在王宫之中，在天命发生了改变之时，我们的使命就已经完成了。” 这一番解释却让国王更加摸不着头脑了，不过他明白了一件事——过去三天所发生的一切，看来都是至高王计划中的一环。 这种感觉很糟，让他觉得自己就像是别人手里的一枚棋子，无法决定自己所处的位置，也无法看清命运的走向。 圣女则仿佛看穿了国王的心思，说道，“肆意改变天命，势必要承受与之相应的代价，这是世间不变的准则，即使像他们那样的人，也不能例外，梅林是如此，那个元素塑能师也是如此。 “不论期间发生了怎样的波折，命运最终都会回到相同的轨迹，而那些使命运发生偏转的个体，都会付出惨痛的代价。” 圣女说道，“而这一切，都是由女神制定的规则。” “我明白了。” 国王得到了他最想要听到的信息。 尽管他仍不知道至高王和女神的具体身份，但失利与波折都只是暂时的。 圣女为他揭露的未来，让他的内心安定了下来。 他和菲拉泽是胜利了一方，走向灭亡便是迦洛格人的命运。 任何人都无法撼动命运的走向。 …… 另一边，黄金之乡。 这天上午，伊森迎来了一位不速之客，而在见到访客之后，薇薇安也难以置信地瞪圆了眼睛。 她几乎脱口而出了，“父王？” 她觉得自己的大脑停止了运转，为什么她的父亲会突然出现在407年？ 而把西瓦兰汀国王带来这里的，赫然便是背着长弓的辛西娅，不过相比于伊森和薇薇安，他们之间的相处模式有些怪异。 国王脸上戴着黄金面具，还是被敲晕了带进门的，这不禁让人怀疑这位国王是不是最近一直都处于昏迷不醒的状态。 “我也不想带着他的，但是开启梅林的魔法需要迦洛格的血脉作为钥匙。” 辛西娅淡淡地说道。 尤达和卡菈就做出了错误的示范，他们想要效仿伊森却一头撞到了墙上，还扎了满手的玻璃渣，辛西娅就聪明了许多，她注意到薇薇安-迦洛格才是仪式的关键，哪怕是伊森也是先让薇薇安推着手推车冲过去的。 于是，她便注意到了被尤达带来的西瓦兰汀国王。 她也找来了一个手推车，把国王五大绑地绑在上面，推着手推车撞进了那堵墙里。 “我承认我有点不尊重国王，但这也是形势所迫。” 辛西娅说道，“前线的事我已经处理妥当了，菲拉泽在短时间内不会发起进攻，你们可以全力寻找梅林的遗产。” “道理我都懂。” 伊森点了点头，辛西娅一直都是一个可靠的盟友，但现在他不得不指出一个所有人都没法忽略的问题。 他指着国王后脑勺上的大包，总觉得国王老人家的脑袋都变形了，“这是怎么搞的？” “……车祸。” 辛西娅的脸上浮现出了一抹红晕，眼神心虚地瞄向了别处，“不小心出车祸了。” (本章完) 第283章 时间漫游 第283章 时间漫游 看着父王后脑上那拳头大的包，薇薇安敢怒不敢言，只得安慰自己这是某种变相的祝福，毕竟如果要深究的话，辛西娅是一位正统的中位神。 其他人能有这样的待遇么？ 另一侧辛西娅正在向伊森解释车祸的具体细节，虽然她通过效仿伊森的方式成功激活了梅林留下的时空传送法阵，但落地的位置却并不理想。 短暂的恍惚后，她人和手推车发生了分离。 但这还不是最糟的，更糟糕的是她发现手推车和西瓦兰汀国王也产生了分离，并且因为惯性余势不减地顺着陡峭的石阶一路向下，最终散架的手推车去了左边，国王去了右边。 保守地估计，在国王滚下去时，后脑勺至少和台阶进行了8次接触。 “好在他也是一位三阶的超凡者，生命力很顽强。” 辛西娅说道，她决定跳过这个话题，现在还有许多事要谈，“进攻这里的是菲拉泽，一个以游牧文明的为主导的王国，黄金之王利用了菲拉泽的国教，挑起了这场战争。” 这个发现让她疑惑不解。 她不明白黄金之王为何要大费周章地蛊惑菲拉泽的国教，利用圣女来游说国王，明明只要黄金之王愿意，就能在一瞬间把整个菲拉泽纳入黄金国，甚至就连迦洛格王朝也无法幸免。 “菲拉泽的国王和前线士兵看起来都没有受到黄金辐射的影响。” 难道黄金之王为了对付伊森，把所有的神器都留在了时空的另一边，以至于他现如今失去了大多数权能，虚弱到连一群他眼中的普通人都操控不了的地步？ 辛西娅越想越觉得不对劲。 伊森说道，“也许上一次来的时候，他就扑了个空。” 根据现有的情况来看，黄金之王很可能参与过公会追杀梅林的行动，甚至“黄金之乡”这个名字也并非巧合。 只有遵守了梅林游戏规则之人，才能找到他所留下的宝藏，而作为昔日的同僚，黄金之王以及其他几位公会高层都是他所重点盯防的对象。 伊森觉得自己离真相越来越近了。 一切的谜团都指向了那个被黄金之王、公会成员挂在嘴边的称呼。 “女神”。 事实上，时旅者与这一系列动荡的都因“女神”开始，公会观测到了异常的能量波动，因此派出了几位公会的调查员前来调查女神的下落，而在猜测到梅林与黄金之王的身份之后，这个称呼就变得有些微妙了。 如果梅林和黄金之王和他的情况相似，都是以“穿越者”的身份来到了这个世界，那么究竟是怎样的存在才会让他们心甘情愿地将其称之为女神？ 以及这样一个在公会成员认知中无所不能的伟大存在，又为何会突然消失？ 直觉告诉伊森，梅林藏匿于此的宝藏与旧神无关，它很可能牵扯到了“出去”的办法，或许其中还包含着另一个世界的事。 “你们这边的调查进展得如何了？” 辛西娅问道，她对伊森寄予厚望。 “也该揭开黄金之乡的秘密了。” 年轻的国王说起了梅林留下的遗产，还向他们透露了一些从未被公开的秘密。 梅林似乎早就预料到了自己的死亡，在时旅者降临之前就开始为自己“料理后事”了，年轻的国王提到在父亲病逝前，曾把他叫到病床前，遣散了所有人，将大守护者的密令告诉了他。 只是那密令捉摸不透，让人无法理解。 “你们要时刻准备好，为迎接后来者做好准备。” 年轻的国王遵循了父亲与大守护者的遗愿，直到薇薇安这个拥有迦洛格王族的血脉，却从未被记录过的人出现时，他终于明白了这句话的含义。 但在长达一整夜的促膝长谈快要结束时，年轻的国王留下了一些耐人寻味的话语。 不要被泡影迷了眼。 那是由时间编织的陷阱。 追随着车轮的轨迹，宝物就藏在那里。 这些都是梅林的原话，在他的生命即将走向尽头之时，嘱托的却并非迦洛格的王族们，他甚至并不关心王朝的未来。 年轻的国王终于袒露心扉，包括了对于梅林的怨愤。 对于大守护者而言，迦洛格王座似乎只是一把钥匙，他们唯一的作用，便是为了将礼物交付于“后来者”。 “梅林也许是在告诉我们，宝藏就藏在王室的陵墓里。” 薇薇安忽然说道，她最近一直都在思考梅林给他们留下的口信，“车轮的轨迹是指历史的进程，这个冬天就是迦洛格王朝覆灭的日子，之后的西瓦兰汀历史就像是出现了好几年的空窗期，直到下一个历史节点的到来。” 她找到了自己在团队中的作用，那便是她从小就仔细研读过的西瓦兰汀历史，这是每一个流淌着王族血脉的后裔都要遵循的传统，目的是为了让他们将王朝的荣光铭记于心，而西瓦兰汀所经历的下一个历史大事件，便是轰轰烈烈的内部大清扫。 停顿半晌过后，薇薇安继续说道，“导火索是无能的末代国王听信身边大臣的谗言，做出了迁都的决定。” 西瓦兰汀的历史学者们对此众说纷纭，其中最主流的观点认为黄金之乡与梅林关系过于密切，每当他们想要在权力上更进一步之时，便会有无法用常理解释的异常现象阻止他们。 而末代国王的兄长利用了这一点，他声称自己在皇家的陵墓中聆听到了大守护者的回响，大守护者告知他变革势在必行。 “除此之外，有关王室的陵墓还有许多轶事，王朝建立之初，一次国王询问梅林的心愿时，他只提出了一个要求，就是在他死后，要把尸体安葬在这间陵墓之中。” 在梅林死后，王室履行了当初的誓言，将他与迦洛格王朝的历代王室成员安葬在了一起，“陵墓离王都很近，路上要不了多少时间。” “需要铲子么？” 务实的辛西娅打破了这严肃的氛围，“你们那是什么眼神？既然要去陵墓，做好盗墓的准备也很正常吧？” 根据她多年在外游历的经验，最差的结果，是他们不得不挖了梅林的坟。 如果到了那时薇薇安碍于世俗礼节，她很乐意代劳。 “论挖坟，我是专业的。” 为了让两人放心，辛西娅向他们露出一个自认为可靠的笑容。 但在薇薇安眼里，这个笑容一点都不阳光，像个盗墓贼，考虑到辛西娅不久前还把她父亲的后脑勺撞出来一个拳头大的包，她便越发觉得辛西娅也不是什么好人。 “我是认真的，要是遇到了什么都不懂的新手乱挖一气，很可能造成陵墓里的物体和尸骨损坏，尤其是面对高阶超凡者的墓室更要小心谨慎，还有不少人一铲子下去挖出来一个索命的恶灵，还得整支小队都为他陪了葬。” 第284章 兵力优势 第284章 兵力优势 “在这里，时间是你的敌人。” 来自神庙最深处的声音仍在持续着，通道两侧的景象变化莫测。 “陵墓……原本不是这样的。” 薇薇安只觉得一阵窒息，连说话都变得极为困难，此刻发生在她身边的一切都远远超出了她的认知，那原本用于埋葬迦洛格王朝英灵的墓穴早已被液态黄金淹没，只剩下一条唯一的走廊通向神庙的更深处。 黄金溶液散发出滚烫的温度，这让薇薇安的心提到了嗓子眼。 也许下一秒他们脚下的地面就会消失，而他们都将落入那滚烫的液态黄金之中。 辛西娅也是一脸凝重。 在此之前，黄金之王从未在他的臣民面前展示过这样的权能，强烈不安在她心中蔓延着，神庙的变化来源于时间，“过去”正在受到严重的干扰，黄金之王的权能影响到了更早的时候，那要追溯到陵墓建立之前，迦洛格王朝还未建立的岁月。 一个能够肆意穿越时间线，将时间玩弄于股掌之间的敌人。 辛西娅偷偷瞄了伊森一眼，后者面色如常地向前走着，看起来并未被这变幻莫测的时间线所影响。 她也只能把所有的希望寄托在这个认得古代文字，疑似与黄金之王来自同一个地方的人了。 这条道路的尽头是一处祭坛，那个熟悉的身影正背对着他们，面朝着祭坛上画好的原型法阵。 “来吧，与我共同见证这个重要的时刻。” 面具之下的声音很轻，却清楚地传到了他们的耳朵里。 他的手中捏着一个泛黄的羊皮纸，在三人到来后当着他们的面将其融化成了液态黄金，任由其流淌到了地上。 “这是对于你们的奖励，如果没有你们的帮助，我恐怕很难找到梅林留下的遗产。” 那个身影头也不回地说道，“只可惜他做梦也想不到追寻指引而来，会是一个‘穿越者’。” “那张纸上写了什么？” 伊森好奇的提问把黄金之王逗笑了，他很难想象神经究竟大条到了怎样的地步，才能当着敌人的面问出这种问题。 “只是一些关于我们和公会的事。” “一份名单。” 伊森饶有兴致地打量着化作液态黄金流入祭坛法阵的液体，作为一个名侦探，他已经依稀推测出了事情的经过，“‘梅林’只是一个绰号，‘黄金之王’也是，我猜这份名单上写着你们本来的身份。” 回应伊森是一片沉默。 他看见黄金之王捏紧了拳头，这便是对他的猜测最好的回应。 梅林的愿望是离开这个鬼地方，为此他不惜和公会反目成仇，千里迢迢地来到这个位面，收集有关旧神的线索，他坚信旧神就是这个世界最后一道屏障，只可惜他的理论在实现之前，他便中道崩殂了。 没有比梅林更了解公会的强大，可他却在生命尽头把所有的希望都寄托在了触发了“隐藏任务”的玩家身上。 “难道你不奇怪么？如果连他都是失败了，区区一个‘普通玩家’又能做些什么？” 这些日子伊森一直都在思考这些问题。 无论是切入407年的手段，或是梅林留下的指引，都表现出他在“力量”的层面上从未对触发这些隐藏任务的玩家有过任何期待，在梅林的构想中，追寻这些线索而来的人就连王都的兵痞们都敌不过，就更不可能在战斗中干掉来自公会的调查员们。 闻言，黄金之王终于转过了身子。 他不喜欢伊森，这是极其糟糕的第一印象，因为这个侃侃而谈的青年让他想起了梅林，就连说话的方式和神态都像是一个模子里刻出来的。 聪明人并不是什么时候都招人待见。 “有什么能力是连高高在上的公会创始人们都求而不得，‘玩家们’却轻易就能拥有的？” 得出这个答案并不困难，“答案是‘下线退出’的功能。” 在梅林的构想中，迟早有一天人们会以玩家的身份趋之若鹜地来到这里，因此他无需要求玩家与公会为敌，他要留下的，是涉及到盒子以外的信息。 “只要在‘盒子以外’的世界展开调查，哪怕公会掌握了时间或是空间的本领也没法阻止他们。” 但这又牵扯出了另一个问题，“可是，为什么梅林确信身处‘盒子’外的玩家们能调查到关于你们的事？” 他显然知道更多的内幕，甚至还包括了“穿越”的原因，和他这个疑似稀里糊涂猝死的倒霉蛋不同，梅林以及其他的公会创始者们很可能并非偶然穿越到了此处，他们就如同开荒者一般，在进入这个世界以前就掌握了相当程度的信息。 也许他们只是通过意识进入了这里，身体还被保存在盒子外的某个仪器里。 “看来你也被他洗脑了啊……” 黄金之王耐心地等待伊森说完了全部的猜测，才嘲讽的笑了起来，“真正让我好奇的是，你为什么会对一个没见过面的人深信不疑？也许他骗了你，又或者是连他一开始就搞错了呢？” 他们是最早听说梅林理论之人，他所有的观点都是空中楼阁，旧神与“世界边缘”的理论同样如此。 “你们应该看见过他的手稿。” 直到生命的尽头，梅林都坚信着旧神守护着这个世界的边缘，只要他们能突破那最后的边界，意识就能在“盒子”之外的世界苏醒，“但是他应该没有在上面留下失败的经历吧？在来到这个位面之前，他曾失败过七次，每一次都对他所处的位面带来了不可逆转的灾难，引发淹没整个大陆的海啸，又或者是让整个文明毁灭于爆发的火山……这些都是梅林曾经做过的‘壮举’。” 黄金之王提高语调，他的情绪变得有些激动，不难看出他和梅林积怨已久，即使对方已经死去多时，他也无法介怀，“你又为什么要来到我的面前？如果你认为我是一个坏人，那么梅林的所作所为要比我邪恶千百倍，这一次也不例外。” 见伊森没有反驳，他便继续说道，“‘世界边缘’只不过是又一个未经证明的猜想，而为了验证他的理论，他决定把被封印的旧神释放出来，如果他又一次失败了呢？如果这里并不是通向‘盒子’外边的边界呢？” 辛西娅面沉如水，她明显受到了黄金之王的影响。 因为梅林本人的手稿里也明确提到了这一事实。 为了验证理论的正确性，他打算打破旧神的封印，将那些不可名状之物释放出来，她很清楚这么做的后果，即使梅林的理论得到了印证，他通过边界回到了“盒子”之外，这个位面也会在旧神的怒火中毁灭。 或许就如被海啸吞没的大陆，被火山覆灭的城市，梅林从来都不在乎其他人的死活。 黄金之王是一个无可救药的混球，但梅林也绝对不是什么好东西。 这是辛西娅加入公会这么多年来明白的道理——能在公会里爬上高位的每一个人都是如此，所有的辉煌都建立在他人的牺牲与苦难之上。 “至少，我会让黄金国的居民生存下去。” 黄金面具下方传来了近乎于狞笑的声音，“那么你呢？你还要继续为梅林辩护，为了他和我交恶么？” 随着黄金之王情绪的变化，液态黄金如瀑布般从伊森三人头顶上方浇盖而下。 三人被迫向前几步，闯进了祭坛所处的圆台范围之内，回头看去，来时的路已然被滚烫的液态黄金淹没，视线所及之处皆是如岩浆般翻滚冒泡的液体。 黄金之王身后的法阵迸发出刺眼的光芒。 “小心！” 注意到滚烫的液态黄金朝着三人的方向飞溅而来，辛西娅连忙抱住薇薇安，将她护送到安全的位置。 她很清楚被这些液态黄金沾到的后果——在黄金国，这是专程为那些“无可救药”的反对者们准备的酷刑，这些融化的黄金更像是某种病毒，哪怕沾上一丁点，身体也会被迅速同化，随即融化成相同的液体。 在黄金之王的操纵下，那些被融化的是反对者们将会被重塑成其他的物体。 议会一直流传着一个说法，据说黄金之王所掌握的那些神器，都是由反对者的灵魂转化而来的。 他们的身份和辛西娅相仿，也许是某个位面的英雄乃至人们眼里的神灵，在被黄金重铸后，他们的灵魂和权能都将永远为黄金之王所用。 周围越来越热了。 液态黄金飞溅到了地面上，开始以肉眼可见的速度剥夺他们的落脚点。 辛西娅应接不暇，穿梭于这不断融化的空间之中，她拨动弓弦，然而散发着银白光辉的箭矢在触及到黄金之王之前，就化作了液体落在地上。 哪怕是没有实体的能量，都无法逃过被同化的命运。 “辛西娅，关于你的故事可以落幕了。” 黄金之王看向了仍在穿梭的身影，在他看来，这勉强能算得上一场华丽的绝唱，而他已经为辛西娅想好了新的身份，“就把你变成你最喜欢的弓弦如何？未来你也会恪尽职守，替我扫平黄金国的敌人。” 说话间，所有落脚点都消失了，辛西娅也离黄金之王越来越近，她不得不依靠能量将自己的身体稳在半空中，对于一位中位神而言，这本应算不上什么难事，可是她所处的空间却随着时间的推移变得极为不稳定，就像是身处巨兽腹中，周围的一切都是具有腐蚀性的液体。 黄金之王自始至终都只是站在祭坛的台阶上方，用平静的视线注视着不断在液态黄金的夹缝中奔逃的辛西娅。 这唤醒了她最糟糕的记忆。 在旧神面前，他们的反抗也如现在一般掀不起任何风浪。 又是几支箭矢扑了个空，她在液态的黄金的逼迫下已然来到了祭坛的阶梯之上，黄金之王却只是面朝着她张开双臂，仿佛一位迎接迷途子嗣回家的长者。 她不得不扔下弓弦，灌注了能量的长弓在接触到液态黄金的刹那便被同化了。 那似乎也在预示着她的结局。 但辛西娅并未退去，她笔直地迎向了黄金之王。 这一次，就连空气也被同化了。 她的脚下传来异样的感觉，她的余光已经能看见沿着她的脚踝一路向上蔓延的液态黄金。 黄金之王张开的双臂，静静迎接着这把由中位神铸就而成的崭新神器落在他的手上。 而就在电光火石之间，他向右侧退了一步，不易察觉的青色能量贯穿了他的心口，只是那贯穿之处并没有留下任何伤口，被击中的部分仿佛陷入了时间旋涡，变得模糊不清，直到片刻后，那青色能量彻底消失之后才恢复如初。 液态黄金的蔓延停止了片刻。 “伊森，为什么不让我先处理掉碍事的东西？” 黄金之王淡淡地询问道，“你应该知道在战斗中分心的后果。” 短短十多秒之间，神庙深处就只剩下了祭坛本身。 伊森和辛西娅站在台阶之下，仰望着那个居高临下俯视着他们的身影。 “这是个机制怪。” 伊森无视了黄金之王，小声提醒辛西娅。 他通过这十几秒的时间观察明白了，机制简单易懂——真正的威胁并不是如岩浆般蔓延的液态黄金，黄金之王巧妙地使用了障眼法，真正具有转化效果是以他为圆心，朝着四周不停扩散的能量。 这个机制可以简单地理解为“只要碰到能量就会触发即死”。 再加上那风元素偷袭的则是另一种与时间相关的权能，几乎让黄金之王成为了不可接触的存在。 如果这是一款游戏，那么设计出如此粪怪的设计师一定会被玩家狂喷吧？ 取胜的关键，就在于如何避开那些不易察觉的能量。 “我在和你说话！” 黄金面具之下传来一声怒喝，很显然黄金之王无法忍受被人忽视的感觉。 这个关键性的问题很快便有了答案。 事实证明设计师在设计这个粪怪时，并没有给挑战者留下任何躲避的空间，铺天盖地的能量如潮水般朝着阶梯下方涌了过来，找不到一丁点缝隙。 辛西娅瞳孔涣散，和刚才的小打小闹相比，这一次涌动的能量已经膨胀到了连她都能肉眼看见的地步。 她望着那金色的浪潮朝他们落下，成为了这个时空唯一的存在。 直到，刺眼的金色染上了突兀的猩红。 浪潮涌动的速度越来越慢，直至彻底禁止在了半空，随之而来触及灵魂的寒意。 “看来有人教过你啊。” 黄金之王的声音又一次从猩红的冰层后方响起，“是梅林么？他在手稿里提到了权能博弈的方法？” 被冻结的能量猛烈地震颤。 随着裂痕的出现，猩红的寒冰不断剥落着，黄金之王的身影又一次从冰层破碎的窟窿里显现了出来，“就称赞你一下吧，竟然能把冰元素魔法练习到这种——” 高高在上的声音戛然而止，一声雷鸣过后，他的身体被巨力所抛弃，笔直地落进了祭坛之下的液态黄金之中。 两个身影在祭坛之上若隐若现。 “这是……” 辛西娅失声道。 她从未见过黄金之王如此狼狈过，竟被人一脚从高处踹了下来。 “这是群殴战术。” 伊森冷静地向辛西娅介绍起来。 (本章完) 第285章 女神如是说 第285章 女神如是说 液态黄金中不断翻滚着气泡，自坠入那黄金池之后，黄金之王便再也不见了踪迹。 鼻梁断了。 黄金之王已经记不清自己有多久没有感受过疼痛了，然而比起遭受迎面一击所带来的伤势，更让他惊疑不定的是伊森命中他的方式。 他听见了闪电元素出现的轰鸣，并在第一时间发动了权能，按理说这一次的偷袭该像之前那般被他轻易闪躲过去才对，可这一次，时空的权能却没能让他免于伤害。 这是某种他所不知道的法术，就连梅林生前也未能做到过。 时空的权能来源于女神，按理说只要在女神的庇护下，这世间的一切都没法伤到他们才对！ “你——你居然打中他了！呼——！” 辛西娅瞪圆了眼睛，她大口大口地喘息着。 这一刻她等了太久，甚至一度认为这一切永远都不会发生，她依旧沉浸在黄金之王坠入黄金池的错愕之中。 她第一次觉得，也许“神灵”也并非遥不可及，尽管黄金之王与其他的公会高层从不以神灵自居，但在被他们统治位面的生灵眼里，他们便是堪比神灵的存在，他们所说的每一句话便是天命所归，无论如何挣扎恸哭，都无法改变命定的轨迹。 而现在，那个高高在上，操控一切的统治者被人从王座上掀了下来。 形势发生了逆转，他们位于高处，正低头俯视着黄金池。 片刻的沉寂过后，脚下的黄金池又一次传来了异动，更为磅礴的能量又一次占据了整个空间，由液态黄金与能量凝聚而成的巨物冲出了黄金池。 “原来尤达说的是这个意思。” 与那张似乎因愤怒而扭曲的面容对视半晌后，伊森恍然大悟。 作为跟随了黄金之王最久的臣民，尤达似乎在内心的最深处将黄金之王视作了一个懦夫，称他总是逃避与同等级对手交恶的风险，哪怕在讨伐梅林的战争中，他也一直等到胜局已定后才现身。 “你发现什么了？” 辛西娅急忙询问伊森。 实际上她并不知道刚才发生了什么，黄金之王操纵时空的能力为何突然失效了，不过她很确信，如果换作她所知道的任何人，哪怕是骑士领主或是生命女神，也会顷刻间被黄金之王的能量所淹没。 当黄金之王故技重施，她也依旧未能窥出其中的破绽。 “他好像就只有这么一个技能。” 伊森小声蛐蛐。 甚至他严重怀疑这能不能算一个技能，因为看起来黄金之王只是肆无忌惮将他那磅礴的能量宣泄了出来，但由于其能力和机制都太过强大，以至于大多数人在面对这种近乎于f2a式的进攻时都束手无策。 可既然是故技重施，就势必会迎来相同的结局。 极具侵略性的能量又一次被猩红的寒冰挡住了去路，而在两种不同权能僵持不下之时，雷鸣再度进入了战场，不同的是，这一回雷鸣的声势要比方才强得多，不再是试探性的进攻，闪烁的电光在半空化作一道横贯神庙的光柱。 “小心，他又要逃了！” 辛西娅观察到了那黄金巨人逐渐虚无化的身影，正是因为这神秘到了极点，让刺杀黄金之王一直无异于不可能完成的任务。 不论以何种方式发动袭击，不论事先进行多么充足的准备，在女神的赐福下，都无法触及黄金之王分毫。 时间于此刻发生了跳动，她的脑海出现了短暂的空白，下一刻，撕心裂肺的尖啸将辛西娅带回了现实，眼前正在发生的一幕让她几乎无法相信自己的眼睛——那黄金巨人的胸膛之上，分明被闪电轰出了一个巨大的贯穿性伤口。 液态黄金如血液般喷涌而出，那庞大的身体失去了能量的供给，又一次坠入黄金池之中。 毫无疑问，女神的权能发动了。 时间发生了跳跃，黄金巨人的身体遁入了虚无之中，可为什么伊森的法术又一次奏效了？ 难不成…… 伊森已经破解了女神的赐福？ 可他刚才明明提到黄金之王是一个“机制怪”，而女神的赐福，便是相当给予了黄金之王无敌免伤机制。 “原理很简单，虚无化是他暂时躲进了不同时间所带来的视觉效果。” 伊森说出了自己的想法。 这也是无论怎样的攻击都无法奏效的原因所在，当权能发动之时，黄金之王与袭击者所处的位面便产生了错位，那些看似穿过了他身体的法术全都打在了空气上。 “你的意思是，你也有相同的能力，所以能让攻击进入他所处的其他‘时间’？” “不，我没有像他们那么强大的权能。” 伊森摇头，他并不是某位总是戴着帽子的海洋生物学家，没法在与敌人交手时通过说出“看来是和我相同类型的能力啊”就赖皮地复制走别人的权能。 他只不过是采用了更取巧的做法。 “答案是抓住他回到这个位面的那个瞬间。” 辛西娅和薇薇安一时间竟无言以对，她们不得不承认伊森的解释通俗易懂，可却省略了最关键性的细节——究竟该如何抓住那个关键性的瞬间？ 每一次时间跳跃都会引发思维的断层，就连辛西娅也不例外。 正如黄金之王所说，时间是他们的敌人，主动权永远都掌握在对方手里。 “是他告诉我的。” …… ？ 她还没问呢！ 辛西娅怔了怔，已经到了嘴边的话语硬生生被伊森的回答卡了回去，她明明什么都没说，伊森就先一步做出了回答，仿佛在她脑海里的想法酝酿而成之前，伊森就已经准备好了答案。 刹那间，她的脑海里涌现出了一个惊人的猜测。 “没错，就是你想的那样。” 伊森又一次回答了她。 他就和其他人一样，没法规避时间跳跃所引发的思维空白，但好在，黄金之王在发动权能之前，便将自己心中所想暴露无遗。 聆听对方的心声，只要合理地运用这一项能力，便相当于窥见了“未来”。 黄金之王利用扰乱时间线的方式将陵墓变成了神庙，这恰恰达成了之于截然相反的效果。 而就在刚才，在那黄金巨人坠落之时，伊森还听见了黄金之王的另一个心声。 ——只有傻子才会在这种地方拼命！ 这意味着早在他们到来前，黄金之王布置好了计划，倘若在战斗中陷入了不利的境地，他便还有另一手准备。 伊森并没有因为攻击的命中而感到欣喜，刚才那一下不过是冲散了黄金之王聚集的能量，未必对他本人带来了重创，而之后黄金之王便迅速改变了战术，他躲进了那黄金池里，再也不轻易现身了。 这倒也符合尤达对于黄金之王的描述。 在曾经的407年，黄金之王砍下梅林头颅之人，但在那之前，梅林的心脏已经被施加了诅咒的长矛贯穿，失去了女神赐福，黄金之王不过是给予了他最后一击。 这便是黄金之王一贯的风格，他甚至从没有与梅林正面交过手。 然而，所有的描述都缺少了一个关键性的信息。 那一柄长矛是哪来的？ 又为什么能破解女神的赐福？ 那或许便是黄金之王在前来这个位面之前所做好的“第二手准备”。 此刻神庙内万籁俱寂，闪电元素再也探测不到黄金之王的信息，那巨人坠入黄金池后便再也没有了动静，池子里的液态黄金不再翻滚冒泡，那滚烫的温度也因冰元素的到来而消失不见了。 黄金之王安静得就像是死掉了。 或者说，他希望在场的所有人都认为他已经死了。 伊森忽然想到了什么，说道，“薇薇安，你再重复一遍梅林留下的遗言。” “不要被泡影迷了眼，那是由时间编织的陷阱，追随着车轮的轨迹，宝物就藏在那里。” 虽然有些疑惑，但薇薇安还是照做了。 在此之前，她把全部的注意力都放在了解读最后一句话上，从而得出了梅林留下的秘宝就藏在王室陵墓的结论，事实证明她得出了正确的结论，梅林的确把东西藏在了这里，只可惜被黄金之王捷足先登。 年轻的国王提到，这些话是父亲病逝前单独告诉他的，在伊森等人到来前，他一直都把这个秘密藏在了心里，没有向任何人提起记过。 而他们与黄金之王遭遇的第一时间，黄金之王就说出了一句类似的话来。 ——在这里，时间是你们的敌人。 …… 这句话，真的是梅林留给他们的么？ 或者说迦洛格王朝的上一任国王所听到的，真的是梅林真正想要表达的意思么？ 黄金之王能轻易改变王室陵墓的构造，回到过去留下一个虚假的信息更是易如反掌。 想到这里，伊森便立刻登上了石阶，假设这是由黄金之王留下的虚假信息，那便意味着他希望在这里与他们会面。 黄金之王拥有足够的时间，把王室陵墓一步步改造成他理想的样子。 在方才交手的过程中，液态黄金几乎摧毁了整个平台，然而位于中心的祭坛却一点都没有遭受到波及。 登上石阶，伊森几乎立刻看见了祭坛的不同寻常之处。 法阵的每一个符号都由金色的光辉勾勒而成，流动的液态黄金勾勒出了它的轮廓，只是和祭坛之下滚烫狂躁的能量不同，附着于圆形法阵之上的能量稳定极了。 卑微、憧憬，而又惶恐。 伊森轻易地窥见了这些能量中所包含的情绪。 傲慢的黄金之王，在他所信奉的女神面前又是另一幅卑微到了极点的姿态。 “我没有改变梅林的遗言。” 若有若无的低语在祭坛回荡，“毕竟，那会干扰历史的进程，但语言的魅力莫过于此，只要稍稍改变一句话的侧重点，就会产生截然不同的理解。” ——不要以任何方式，改变历史的进程。 这是梅林在前半段言语中想要表达的含义。 当既定的命运以女神所不希望看见的方式被改变，便会引来难以想象的灾祸。 “真是遗憾，梅林没法把他所知道的一切尽数告知年迈的国王，以至于出现了理解上的偏差。” 话虽如此，黄金之王却是一副幸灾乐祸的口吻，“毕竟他很了解‘玩家’，那是最喜欢试图改变命运的群体，不过这也不能怪他们，一旦拥有了死而复生的能力，就会变得肆无忌惮，这是人类的共性。” 脚下的地面产生了震颤，脚下的圆形法阵仿佛受到了某种感召，似乎有什么东西正在撕开时空的裂缝。 黄金之王默默观察祭坛上的变化。 战斗的胜与负无足轻重，他从来都不执着于此。 只有活下来的人才能笑到最后，而他从一开始就犯不着和伊森死战，他所要做的，只是把这个不安定因素引到这里。 “我也了解你，知道了你在帝国的所作所为。” 面对和帝国处境相似的迦洛格王朝，以及在首都肆无忌惮的兵痞们，他相信伊森一定会违背梅林的意图。 传送的地点，来到这里所见到的每一个人，以及所经历的每一个事件，都是能事先设计好的，而这一切布局都是为了同一个目的。 ——“还不明白吧？从你来到这里的那天晚上，结局就已经注定了！” 女神啊， 为了一己私欲，肆意扰乱时间线，还与梅林同流合污，这世间恐怕再也找不出比这罪大恶极之人了！ 黄金之王在内心祈祷，掩藏于另一个空间的意志回应了他的祈祷。 脚下晃动越来越强烈了，一条条裂痕在空间中显现出来。 在那即将破开位面，入侵这个世界的存在面前，所有的屏障与壁垒都如蝉翼般一触即破。 “伊——” 辛西娅的声音戛然而止，她就这么维持着张开嘴的姿态，动作永远地定格在了此刻，她身侧的薇薇安亦是如此，她们的眼神失去了光彩，意识仿佛被无尽的时间所湮灭。 当第一个空间的破洞出现时，时间的流速便彻底停止了。 恍惚之间，伊森看见了一个从破洞里跳出来的轻巧的身影。 柔软而又干净的白色绒毛，红彤彤的大眼珠子。 优雅地待在地上，歪着脑袋，仰头与他对视着。 “喵呜~” 女神如是说。 (本章完) 第286章 你的愿望，我听见了 第286章 你的愿望，我听见了 在时间彻底停止的那一刻，思维的活动也陷入了彻底静止状态。 然而在那之前，伊森看见了几个一闪而过的画面，不论场景或是涉及到的人物都与他无关，那绝不是他的记忆。 “所以，这就是‘另一边’了？” 有人问道。 他们从荒郊的泥土地上醒来，刺骨的寒风都显得无比真实，这些人做出了和伊森穿越时相同的反应——低头看向自己的双手，以确定自己所经历的一切是否真实。 毕竟当你从睡梦中醒来，突然发现自己出现在一个全然陌生的地方时，思绪就会如一片乱麻。 不过和他不同的是，这几个人似乎知道自己为什么会出现在这里。 他们的“穿越”看起来是主动的。 伊森仔细观察着周围人的一举一动，他们的声音时断时续，一些人的嘴巴看起来明明一直在不停说话，可却听不到任何声音，倒是寒风呼啸的声响格外清晰，他只能从这些人的表情猜测他们如何看待这里，以及来到这里的原因。 游戏的第一批封闭测试者？ 游戏厂家向他们承诺了一个能给他们来百分之百真实触感的世界？ 不，不对。 伊森很快推翻这一想法，他们的神态不像是在面对一款跨时代的虚拟游戏，在他们的脸上看不出一丁点兴奋的感觉，为首的是一个中年男人，他脸色凝重，他似乎正在向和他一起来到这里的人们分析他们此刻的处境。 没有任何游戏爱好者在面对一款跨时代的游戏时，会露出如此这般沉重的表情。 作为游戏爱好者的伊森很有发言权。 他还记得自己第一次接触网络游戏的时候，哪怕那个游戏已经上了年头，许多设计都略显不成熟，游戏性也就那么回事，但如今一回想起来仍旧能回味到当初的进入一个陌生世界的兴奋感。 他会先一段时间来了解职业和核心战斗的模式，接着化身小动物杀手，追随着任务npc的脚步，为城镇周围的野生动物带来灭顶之灾。 探索和经验、装备、能力的获取也是游戏必不可少的乐趣。 事实上如果伊森当时不是认为自己“穿越”了，而是在体验一款大型而又真实的魔幻世界游戏，绝对不会窝在溪木镇半步不出，练了两年火球术，那对于玩家来说未免有些太过窝囊了。 伊森又默默地观察了一阵，终于明白了这异样的感觉来源于何处。 这几个人更像是来工作的。 中年男人是领导，在工作开始前，向他们布置工作的细节，其他几个人的表情就和昨天加班熬夜后，大清早又被部门领导喊去加班的苦逼打工人没什么区别。 “哎，说你呢，哎——” 有人从身后拍了拍“伊森”的肩膀，那是一个看起来二十岁出头，刚刚进入职场的小妹，她看起来已经听不下去领导讲话了，便找离她最近的一个人交头接耳起来，她的脸上满是好奇，神秘兮兮地问道，“我听他们说你是考古学家？” “啊，嗯。” 伊森没有行动，这具身体的主人便发出了有些尴尬的回应。 “真的啊！” 小妹眼前一亮，“他们还说你去过古代的墓地，是不是和小说里写的一样，那下面藏了很多宝贝，但也有很多机关，一不小心就会触发毒箭、火焰之类的陷阱，对了，还有僵尸，如果贸然打开棺材板的话，里面的尸体就会变成僵尸跳出来！” “……倒也没有那么夸张。” “伊森”的声音听起来很不自在，这似乎是一个阴郁的男子，并不习惯和异性打交道，但他也知道了更深层次的原因——刚才男人所承认的一切，都是谎言，或者是“高情商”一些的说法。 他的确进过数不清的古墓，但从事这份工作的并非只有考古学家。 他是一个盗墓贼。 涉案金额够判无期甚至死刑的那种。 而眼前的精神小妹似乎是因为刚毕业不久，从象牙塔里出来，仍对这个世界抱有许多美好的念想。 “你大学是学考古的么？为什么选这个专业，是因为想走遍这世界的大好河山么？哈哈，我之前有一个同学就是这样的。” 天真的问题却如一把尖刀扎在“伊森”身上。 实际上，“他”没上过大学，干这一行的原因也很简单，就是缺钱。 “他”期间也有几次想过要收手，但“他”习惯了大手大脚地钱，还染上了赌博，在赌桌上寻求极度的精神刺激，如果没钱了就去借高利贷，到了还不起了的时候，就该去“干一票大的”了。 “他”想要钱，不完的钱。 伊森聆听到了这句身体内心最真实的愿望，至于加入这场奇怪“封测”的原因也很简单，他被人抓住了把柄。 “最后一票”干得不是很顺利，收集战利品准备离开的时候因分赃问题闹了矛盾，死了人。 这事没过多久就上了新闻，听说当地还成立了专案组，到手的东西一时间卖不出去，偏偏这个时候赌瘾又犯了。 一如既往得把钱输了个精光，在被赌场的催债人找上门时，“他”做出了一个愚蠢的决定。 他想用其中几个还没来得及转手卖出去的宝贝抵债。 但这一次，他的好运气似乎走到头了。 赌场没有答应他的要求，而是对他盗墓的本事产生了浓厚的兴趣。 随着越来越多的“细节”浮现出来，伊森回过味来了，明白了这些人都是一副心怀鬼胎的样子。 他们聚集于此并不是为了体验跨时代的游戏，而是答应了“老板”的一个要求。 至少他们并不觉得自己是在玩游戏，而是进入了一个类似于“主神空间”的地方，不远处的“部门领导”也正在向他们做最后的叮嘱。 “不要轻易死了，我们也不确定你们在死亡后会经历什么。” 飘忽的记忆到此为止，随后便是无尽的黑暗。 在那黑暗深处，似乎有一个声音在呼唤着他，而他们的“主线任务”听起来很简单，他们需要在这里找到一个人。 他们要找的人，就在这黑暗的最深处等待着。 “宋宪先生，你的愿望，我听到了。” 时间又一次发生了跳转，在某个未知的时刻与未知的地点，任务被完成了。 而奖励远要比“他”想象中丰厚得多。 他想要钱，不完的钱。 “那么，便赐予你点石成金的能力如何？” 也正是那一天，“他”明白了一件事。 神，是真实存在的。 第287章 我们需要更多凛冬 第287章 我们需要更多凛冬 等一下，我还没许愿呢！ 伊森依旧处于被定格的状态，只有视线和意识恢复了流动，他只看见“凛冬”不但凑到他的面前对他动手动口的，而且还说着一些让人听不懂的怪话。 “不，你已经许过愿望了。” “凛冬”却仿佛读穿了他内心的想法，斩钉截铁地说道，“你的愿望是有一个白发红瞳，温柔大方又漂亮的好老婆，这个愿望已经实现了。” 从一开始就实现了。 除了许愿之事，她作为被召唤而来的神灵，自然还有事务是要公事公办的，“作为这场决斗的胜利者，赢家能剥夺输家的一切。” 她的视线越过了伊森，落在了那停止流动的液态黄金上，黄金之王就在其中，当权能与赐福被夺走之后，他便回归了普通人的身份，而作为普通人落入黄金池里的那一刻结局便已经被注定了。 “他的权能，还有他所统治的一切位面，都将成为你的战利品。” “凛冬”单方面宣判了这场决斗的结果，黄金之王的身体正在不断融化着，停滞的时间却将他定格在了即将死亡的那一刻，恢复自由的意识不停重复着肉体乃至灵魂都被融化的过程。 他曾让无数生灵体会到了这样的过程。 黄金国的神器，还有那些来自不同位面的战利品，而现在，便轮到了黄金之王自己。 看起来，黄金之王似乎还有很多话想说。 残破的意识在黄金池里挣扎着，也许是想要质问女神这么做的原因，在他看来，他所做的一切都是为了维护位面的稳定，为了防止有人继承梅林的遗志，重蹈覆辙，这世上没有比他更忠诚的信徒了，可女神竟然如此对待他。 即使失去了视线，那空洞的眼眶仍死死注视着祭坛之上，哪怕灵魂马上就要被熄灭，他也希望得到一个解释。 “维护位面的轨迹是为了等一个人的到来。” 冥冥之中，黄金之王似乎听见了这样的低语，“我的愿望，已经实现了。” 在那之后，便是彻底的黑暗与孤寂。 抬起的右手想要抓住什么，但在胳膊伸出黄金池之前，便什么都不剩下了，诞生于对于财富渴望的灵魂，最终与变成了黄金的一部分。 伊森待在阶梯边缘，滚烫的温度不再，翻滚的气泡也趋于平静，那由黄金填满的池中空无一物。 他知道宋宪已经消失了。 这个由黄金之王所建立的神庙，他不断穿梭于时间乱流之中，就是为了迎接女神的到来，而他也成功唤醒了女神，让祂的“目光”短暂地降临在了这须臾之间。 作为一个阴谋家，黄金之王已然实现了他的计划，只是在对于女神的认知上出现了偏差，才落得了如此下场。 但在另一边，伊森也直观地感受到了女神与黄金之王之间无可逾越的鸿沟。 那并不是一场战斗，女神只是轻描淡写地收回了一部分属于黄金之王的权能，那无处不在的液态黄金就顷刻间变成了他的敌人。 若是非要再说些什么的话，事已至此，他大概也只能说出类似于“我大概一辈子都不会忘记你吧”的胜利宣言了。 但伊森心中的疑惑却并未得到解答，当时间再度开始流转的瞬间，女神便在他眼前消失得无影无踪，仿佛在那停滞时间之中发生的一切都只是幻觉。 除了……有些湿漉漉的嘴唇，留下了被舔舐过的痕迹。 祂不能在这里停留太久。 否则便会引发不可预知的改变，但他们迟早有一天还会见面，等他回想起这个世界，以及其他所有事的那一天，祂已经等了很久，也不差这一丁点时间了。 虽然有谜语人的嫌疑，但当时间重新开始流转之时，伊森便知道祂所言非虚。 祭坛周围的空间扭曲在了一起，仿佛由数个不相干的时空迭加在了一起，倘若祂再在这个世界多停留片刻，周围的一切都会因祂的能量而崩塌，事实上老安和老巴才都曾提到过这一点。 祂们无法以本体示人，否则便会让直面他们的人陷入癫狂，祂们也没法降临于这个世界，否则引发不可预知的破坏。 于是人类之中才有了第一批神选者，进入了由旧神操纵的“舞台剧时代”。 而现在，伊森产生了不同的见解。 也许是这个世界在建立之初就对“神”这个概念进行了限制，又或者是它还是一个半成品，旧神的存在就是还未完成的空白部分。 黄金之王名叫宋宪，一个盗墓者，最初拓荒小队中的一员。 这是他从那破碎的记忆中掌握到的信息。 他受赌场幕后的大老板雇佣，被送来了这里。 伊森嗅到了阴谋的气味，因为“赌场幕后老板”并不是现实世界里常见的身份，毕竟在他生活的地方，开设赌场本身就是重罪，从宋宪的记忆里，至少还证明了他还身兼“高利贷”、“涉黑”等罪名。 伊森右手扶额，可任由他苦思冥想，也未能想起“穿越”之前那段空白的记忆。 比如，他为什么会出现在前往溪木镇的难民队伍里。 以及，为什么女神会认得他？ 伊森自认为过去不是什么大佬，很难认识到这种层次的人物，唯一的解释便是“凛冬”也和他来自同一个地方，而且祂的情况和宋宪等拓荒者不同，用更通俗的话来理解，伊森觉得“凛冬”的权能更像是gm。 那是无限趋近于人们对于“无所不能”的描述，她能赐予任何人权能，让他们从一个默默无闻的小人物变成统治几个位面的暴君，她也能随时收回这些赐福，让那些人从天堂坠入地狱。 那么，元素塑能师，寒冰箭与火球术…… “不要妄自菲薄。” 一个冷峻的声音打断了伊森的思绪，黄金池中不知何时出现了一个更为耀眼的身影，向来人狠话不多的火元素罕见地主动出现在了他的面前，似乎还有种微妙的恨铁不成钢的感觉。 “你的力量并不来源于祂。” 那伟岸的声音说道，那神态语气就差没有直接说出“别娘们唧唧”的名言了，“只是相比于祂，你还不够完整。” “不够完整？” “如果不完整，就使自己变完整，遗失的东西就亲手把它夺回来。” 留下这些话，火元素便贯彻了他神龙见首不见尾的风格，化为了飘散的光点，消失得无影无踪了。 “他的意思是说，你的提升空间很大。” 冰元素拍了拍他的肩膀，看着那张熟悉面容，伊森觉得自己神经都快要错乱了，现在已经有三个凛冬了，一模一样的长相，只是性格存在些许的不同。 老师凛冬的性格是最开朗的，像一只猫咪喜欢哈气和恶作剧，也是最粘人的一个。 冰元素疑似有反社会人格，深得老巴风格的真传。 未来凛冬则是最神秘的一个，典型的谜语人风格。 伊森不禁怀疑，随着他对这个世界的了解越来越深，未来还会不会出现更多凛冬？要是再来一个凛冬的话，就能凑齐一桌打麻将了。 “祂虽然很强，但如果从另一个角度来看，祂已经没有什么成长空间了。” 和火元素不同，冰元素难得露出知心姐姐大姐姐的一面，安慰起他这个“月考没发挥好”的学弟来。 伊森承认，他以前高中考试没考好的时候，的确幻想过有这么一个温柔的学姐来着。 但那只是存在于每个热血少年时期的幻想罢了。 “你不是已经知道调查方向了么？” 学姐冲着他眨了眨眼，“那个和宋宪交谈过的‘毕业生’，不过话说回来，如果宋宪是一个被抓了把柄的盗墓贼的话，和他一起来到这里的人真的会只是一个普通的应届毕业生么？” ………………………… 与此同时，另一边。 偌大的房间里已经安静很长一段时间了。 在那一束散发着金色光辉的神龛熄灭后，就再也没有人说一句话了。 他们都知道这意味着什么。 屋里的人脸色各异，或凝重，或事不关己高高挂起，就好比坐在末席位上专心致志涂抹着指甲油的红发少女，她的每一个指甲油都晶莹透亮，完成了最后一步的她满意地将手掌在自己面前翻了翻。 “你应该有事需要向我们解释吧，绯红？” 终于，有人打破了沉默。 “啊？” 红发双马尾少女抬起头，满脸无辜，“怎么了，我又做错什么恶事了吗？” 这无辜的神态让许多人的眉头皱得更紧了。 “他们都有一个共同点，就是在动身前都和你见过面。” 两人的结局也是如出一辙。 在那不久之后，梅林就叛逃出了公会，还偷走一个对公会极为重要的神器，黄金之王也是如此，在与眼前这个看起来人畜无害的少女见面后，便义无反顾地踏上了旅程。 但实际上，这并不符合宋宪的性格。 他是一个胆小鬼，或者用高情商一些的说法，是一个谨慎的人，他不喜欢旗鼓相当的战斗，如果非要开战话，他只希望是一面倒的屠杀，可偏偏这一次，在他在情报不明的情况下，便只身前往了那个位面。 结果似乎也并没有那么出人意料，宋宪果然死了，那一盏属于黄金之王的神龛永远地熄灭了。 事实上他们之中有人已经隐隐有了预感。 “欸？你是想说是我害死了他们？” 少女像是被这突如其来的指控吓了一跳，“怎么会？我明明只是在他出发前作为朋友为他送行，倒是你们，明明平时看不起他，现在又装出一副和他是好朋友的样子。” 说到这里，少女反戈一击，“你们真的算他的朋友吗？” …… 谈话陷入了僵局。 不论这个女人是在装无辜，还是真的对此一无所知，在她做出明确违反公会利益的行为之前，他们都无法采取强制性的手段。 “我想知道你们具体聊了什么？” “饭菜，衣服，还有我最近找到的一颗龙蛋。” 红发少女顿了顿，漫不经心地瞧着涂满了指甲油的部分，“只是朋友之间的闲聊。” “不论杀害他的人是谁，我们都要将威胁扼杀在摇篮里。” 又有人说道。 “没有这个必要。” 红发少女头也不抬地说道，“即使我们什么都不做，他也会来找我们的。” “你知道？” “我猜的。” ………………………… “**，到底发生什么事了？” 辛西娅这一声出来直接把身旁的薇薇安惊呆了。 她刚才听见了什么？ 狩猎女神居然爆粗口了！ 高高在上的女神现在看起来很激动，呼吸很重，胸口一起一伏，实际上薇薇安也有相同的感觉，奇妙到难以用语言来形容。 明明时间只过去了一两秒，她意识却仿佛出现了漫长的空档，回过神时的第一时间就是喘息，她憋了很久气，导致心跳的频率都加快了。 “那只猫呢？” 辛西娅又问道。 她刚才好像看见了一只猫，很漂亮的白色小猫，叫声听起来都细声细语的。 “回家了。” 伊森说道。 “回家了？” “不过猫猫说她给你准备了一份礼物。” 没头没脑的对话，让辛西娅更加迷惑不解了，不过她还是一眼就看见了猫猫留给她的“礼物”，因为它是实在是太过显眼了，扭曲成了一团的空间，空间里隐约透露出另一端的景象，看起来有些熟悉，但却因为扭曲而难以辨认。 “这个礼物要怎么拆开？” “走进去。” …… 辛西娅没有立刻回应，她的心跳越来越快了，似乎隐约猜测到了礼物的内容。 “去吧。” 伊森提醒她。 辛西娅屏住呼吸，向前迈出了第一步。 她的脚步变得无比沉重，每抬起一起，都要消耗掉极大的经历。 这短短几米的距离不知消耗了她多长的时间，但在这早已被搅合的天翻地覆的时间里，这是最不重要的东西。 她终究还是走进了那扭曲的空间里。 微风拂面，伴随着青草和泥土的气息，还有水流的轻响也风声交融在一起。 这算哪门子礼物？ 辛西娅咬紧了嘴唇。 根本没有大秘宝，只有有一个小池塘。 池塘边上还有个糟老头子，坐在一块石头上钓着鱼。 (本章完) 第288章 一路向北（感谢我有两只宝贝猫大大 第288章 一路向北（感谢我有两只宝贝猫大大的盟主！！） 时间系能力也许是这个世上最具可塑性的权能，绝不只能用来时停穿胸。 伊森在远处，没有打搅一步步朝着钓鱼老头走去的辛西娅，那钓鱼老者抬眼看见了朝着自己走来的年轻姑娘，先是一阵难以置信，浑浊的眼睛里焕发出了炽热的光彩，强烈到连伊森和薇薇安这两个围观群众都能感受到。 未经世事的薇薇安捂住了自己的眼睛，但手指尖却留出了一条缝，颇有些掩耳盗铃的意味。 风元素少女则有样学样，弯腰遮住了眼睛瞪得像铜铃一样的黄色小土豆。 这个没留缝。 伊森觉得黄色小土豆的脑袋顿时膨胀了一圈，还闪烁着红光，冒着青烟，一副马上就要爆炸的样子。 但这并不是他第一次亲历时间线的改变，早在溪木镇时，他就见证了玛丽从扭曲的血腥祭司回归为人的转变，回想起来早在那时凛冬的权能就已初见端倪。 辛西娅决定留在过去，对她来说之后的那千年时间似乎并没有太多值得留念的地方。 “走吧。” 穿越那一扇时间之门，视线再度恢复，他已然出现在了西瓦兰汀首都的广场上，这里没有怪诞的居民，黄金国的舰队也不再悬在人们的头顶之上。 广场上正在上演一出即兴话剧，不难看出是一出爱情悲剧——这是西瓦兰汀，或者说迦洛格王国最流行的艺术风格，缠绵悱恻的爱情背景在文化层面对周边的王国带来了深远的影响，也是帝国上流社会贵妇人们最津津乐道的话题。 薇薇安也在这样的环境中长大，耳濡目染之下成了爱情悲剧的爱好者，然而现在，她的人生信条发生了变化。 目睹辛西娅一步步朝着池塘边钓鱼老者走去，为她带来了比任何观看爱情悲剧话剧时都要强烈的震撼。 作为迦洛格王国的公主，薇薇安忽然产生了一个大胆的想法。 她要推广爱情喜剧。 “公主！终于找到你了！” 禁卫们如释重负的呼声打断了薇薇安的思绪，他们的武器不再是407年的长刀，而是装备上了火枪等武器，不难看出迦洛格王朝的贵族们在军备上了大价钱，禁卫长甚至配备上了老森魔导科技店最新出品的『电磁弩β』。 而现在，所有的重火力都瞄准了伊森。 浪漫气氛不再，取而代之的紧张和悬疑的气息。 悬疑的原因一目了然，从407年回到首都大街上的不止伊森和薇薇安，还有伟大的迦洛格王国现任国王。 国王是躺在地上的。 后脑勺肿了拳头大的包，而且还陷入了不省人事的状态。 风元素和黄色小土豆两个看热闹不嫌事大的小屁孩早就跑没影了，又为禁卫们排除了两个错误答案。 那么“凶案现场”就一目了然了。 在薇薇安公主和从来没见过的伊森之间，禁卫们顺理成章地把伊森认定成了犯罪嫌疑人，连带着就连薇薇安公主突然失踪的原因也找到了。 禁卫们如临大敌，他们很难想象出这世上竟有胆敢在大街上绑架公主，袭击国王的狂徒。 凶手是辛西娅，她制造了一起车祸！ 伊森很想这么说，但辛西娅正忙着和麦卡-德林院长谈恋爱，没跟他们一起回来，这就造成了一个严肃的现实问题——就连名侦探福尔摩斯也没法跨越1000多年当时空警察去把辛西娅抓捕归案。 然而还未等伊森开口，讲义气的薇薇安又一次站了出来，“我劝你不要轻举妄动！” 小姑娘很有气势地娇喝道，“不要激怒他，他可是能单人屠城的杀人狂，你们难道想被身体里钻出来的触肢活活掐死吗？” 闻言，卫兵恍然大悟。 ——跨国恐怖分子！ 伊森的身份顿时明了，应该就是那种流窜于不同国家之间，窃取大国的战争兵器，最后将它们融合到一起，意欲发起一场席卷全世界战争的罪大恶极之徒！ “薇薇安，我应该警告过你了吧？” 伊森的眼皮猛烈地跳动了几下，“不会说话可以不说。” 每一次薇薇安对于他的介绍都让伊森不得不陷入沉思——他在小朋友们的心目中究竟是什么形象？ 为什么像他这么善解人意，乐于沟通，遵纪守法的好公民总是和“变态杀人狂”、“跨国恐怖分子”这种要吃生米的身份联系在一起？ “你们都要感激他！” 闻言薇薇安，徒劳地为伊森辩解了起来。 在她看来，伊森是一个动辄就能屠城的杀人狂不假，但杀人狂也有温情的一面，尤其是在迦洛格王朝即将走向覆灭时力挽狂澜，要她说，算上迦洛格王朝的历代国王，恐怕都没有一个人的功绩能比得上伊森。 硬要算的话，历史中也就只有大守护者梅林能和伊森相提并论了。 “你们今天还能待在这里，以迦洛格王国居民自居，全都仰仗伊森的本事！” …… 这一句掷地有声，成功震慑住了在场的所有人。 禁卫们终于大彻大悟，意识到最糟糕的情况终究还是发生了——这伊森不但是一个跨国恐怖分子，还十有八九是邪神的信徒，至少是大祭司那个级别的地位，就连薇薇安公主也被洗脑了，不过，等一下！ 伊森…… “老森？” 禁卫长试探性地问了一句。 “是我，你认得我？” 禁卫长顿时眼前一亮，“你的大名在壁炉湾无人不知无人不晓！你们几个，快把武器放下来！老森是我的兄弟，他卖的『电磁弩β』和我并肩作战，战胜了许多对手！” …………………… 这一天，迦洛格王国出动了他们最出名的侦探，主要充当翻译与解释工作。 迦洛格王室召开了一场紧急会议，薇薇安在会议上解释了她这些日子以来的遭遇，小姑娘双手挥动个不停，眉飞色舞，她的母亲看起来却像是应激了一样，时不时还露出“这个孩子坏掉了”的眼神。 “公主殿下，如果我没理解错的话，你是说国王陛下是出了车祸，从手推车上摔了下来，而制造车祸的是狩猎女神辛西娅？” 迦洛格王国的大侦探已经汗流浃背了。 伊森能理解这位被王后叫来的倒霉鬼的感受，薇薇安方才说的那一番言论，离谱程度就和“你家老爹在下班回家的路上遇到了齐天大圣还被他给敲晕了”一样离谱，将心比心，如果你在医院里听到疑似犯罪嫌疑人的人这么解释，你可能也得化身齐天大圣给他一棍了。 但这就是事实。 真是辛西娅干的。 “那辛西娅……女神现在身处何处？” “应该正在池塘边上和一个白发钓鱼老头卿卿我我呢。” 薇薇安即答。 “够了！” 好脾气的王后终于忍无可忍，恶狠狠地剜了薇薇安一眼，这一瞪便让薇薇安想起了小时候被母亲摁在床上打屁股的恐惧，缩了缩脖子，顿时消停了。 事实证明就算是异世界的熊孩子对发火母亲大人的恐惧也写在了基因里。 艾薇也不例外，哪怕当上了新内阁实际上的掌权者，在帝国身居高位，每当玛格丽特王后抄起鞋子，她也得哆嗦几下。 王后不知道薇薇安究竟是吃错什么药了，满口跑火车不说，竟然连狩猎女神都敢编排，说她和一个钓鱼老头卿卿我我，是真不害怕女神降下神罚么？ 她做出了最后的决断，“谈话就到此结束吧。” 对于国王疑似遭遇车祸一案，迦洛格王室决定不予追究，就当是他离开王城不小心从石阶上滚了下去，又或者是被某个狩猎女神的信徒给撞了，这样一来对谁都好。 反正医生诊断的结果并无大碍，只要休息个一两天即可痊愈。 若是再查下去的话，就要牵扯到伊森了。 她听说过了帝国的动荡，这个伊森可是在争辩中干掉了教皇尤里乌斯，结束了生命神教在思想上对帝国长达数百年统治的男人，不论他用了何种手段，都不妨碍他是一个真正的狠角色。 王后看向伊森，“伊森先生，不知你此次前来我们这所为何事？在我印象里帝国的外交部门没有向我们递交过外交提案。” “只是碰巧路过，今天就要离开了。” 从王后和名侦探的反应中，伊森判断出他们没有有关黄金之王的记忆，那场几乎席卷了整个大陆的“天灾”并没有在他们身上留下痕迹，伊森不知道这算不算“女神”的礼物，也只有完全掌握了时空权能，解锁了管理者权限的未来凛冬才能进行如此大范围的认知修改。 “那我们也就不多挽留了。” 王后说道。 对于迦洛格王室而言，伊森是个麻烦的人物，哪怕他真的是袭击了国王的凶手，王室都得想尽一切办法为他开脱。 毕竟没有人会因为后脑勺上肿了个包就去和帝国开战。 “那么，就此别过吧。” …… 这是薇薇安第二次从王宫里开溜，有了上一次的经验，她越来越得心应手了，趁着女仆一个不注意，就在她们眼皮子底下溜走了。 比起黄金之王的爪牙和“猎兵”，女仆们要好对付得多。 开溜之后，她便直奔伊森离开的方向小跑而去。 这不对。 母亲对伊森提防的眼神让她觉得很不舒服，虽然听起来如天方夜谭，但她方才说的每一句话都是真实的，甚至实际情况要比她所描述得更加夸张。 天降的陨石，天命所归之人，几乎以一己之力改变了历史的轨迹。 更重要的是，就连不可一世的黄金之王都败给了伊森。 他分别在两条不同的时间线上拯救了迦洛格王国。 在407年让王朝免于分裂的命运，现在又让他们免于被黄金之王所统治，此等功绩理应让迦洛格人为他立起雕像，还要把他写进书里，哪怕再过上千年，后人也能如对待梅林一样记住伊森的名字，了解到他那些辉煌的经历。 当再度看见那个熟悉的背影时，薇薇安已经累得气喘吁吁了。 “伊森阁下！” 这便是这场冒险的终点了。 她还能轻易想起不久之前的那场逃亡，凯萨洛斯拼死护送她离开西瓦兰汀，逃难队伍在那场逃亡中几乎全军覆没，只有她一个人逃了出来。 去找伊森。 所有人都这么说。 她也曾对伊森产生过怀疑，但现在…… 照耀在她身上的是太阳的光辉，而非辐射般的金色投影，还有带来了香的风，这一切都在提醒他，灾难已经结束了，就连西瓦兰汀这个名字都成为了历史。 “快回去吧，小心挨揍。” 伊森停下脚步，等待着小姑娘上气不接下气地跑到他的面前。 王后对薇薇安的忍耐已经快到极限了，若是让她发现了女儿又一次偷偷溜出王宫的事实，一场毒打是免不了的。 “为什么不把真相告诉他们？如果是伊森阁下应该很容易就能做到的吧？” 在薇薇安看来，伊森有着通天的本事。 只要他愿意，便能聆听到任何人内心的想法，甚至以此预见未来，那么就算改写他们认知，强制他们相信某个事实也不在话下，又或者，他可以召唤一轮坠落的陨石，那如太阳的火焰却又不会伤害到任何他不想伤害的人。 “我为什么要这么做？” “因为……因为如果他们相信了的，就该犒劳你，为你立雕像，把你写进迦洛格王国的历史里，就像大守护者梅林一样。” “那不是我所追求的。” 薇薇安怔了怔。 这明明是无数迦洛格人梦寐以求的荣耀，本应没有任何人拒绝才是。 “行了，快回去吧。” “那……那你追求的是什么？” 薇薇安深深地望着伊森，她要把接下来的听见的每一个铭记于心。 但回应她的却只是一个轻描淡写的微笑。 伊森转身朝着王都街上的人群中走去，不一会儿便融入其中，再也看不见了。 “公主殿下！你怎么又跑出来了！” 身后则是女仆幽怨的声音，以前薇薇安公主明明没有这么调皮的！ 伊森穿行于迦洛格王国热闹的大街，就如传闻中一般，这是一个悠闲的，极具艺术与浪漫气息的城市。 薇薇安的问题还在他耳边回荡着。 他所追求的事物么？ 只要迈开脚步，便成为了这欣欣向荣城市中的一部分。 想要的东西已经实现了，除此之外的话…… 他加快了脚步。 就让这件事到此为止吧，毕竟面对黄金之王这个前所未有的对手，他也采取了许多非常手段，所幸迦洛格王朝的人们失去了有关黄金之王的记忆，也理所应当地忘记了他的所作所为。 那么…… 他在大型在线聊天室里疯狂搬史的行为，也就永远不会再有其他人知道了。 (本章完) 第289章 学院致富经 第289章 学院致富经 伊森是一个言必信，行必果的人，在黄金之王败退后，接下来他便把工作重心放在了重建魔网的工程上，但这势必会再次牵扯到公会。 在公会人眼里，重建魔网便有可能掌握位面以外的消息，他们不希望除自己以外的任何势力了解到不同位面存在的秘密，在他离开溪木镇的这段时间里，柯洛伊小姐兢兢业业地维护着当地的治安，已经成为了比海格更加优秀的治安官。 两人交谈甚欢，返回小镇的当天晚上，伊森甚至目睹了海格队长邀请柯洛伊小姐一起去酒馆喝酒的全过程——用他的话来讲，柯洛伊小姐是最好的酒友，有着千杯不醉的海量，而且每次他喝到不省人事，柯洛伊小姐都会把他背回家里。 但据魔物学家伊森调查，柯洛伊小姐只是单纯的消化能力强，别说几瓶酒了，就是把一大缸毒素灌进肚子，也不会对她造成任何影响。 柯洛伊小姐越来越善解人意了。 也许她并不理解酒是什么，也不知道人类为什么要喝酒，但她却能理解海格队长醉酒时悲怆的心情。 海格队长进行过占卜，在20年内他都不会有姻缘。 偏偏罗威娜的占卜精准无比，到现在就几乎没有出过错。 伊森和柯洛伊小姐一起把醉酒不醒的海格搬上床，海格仍在口齿不清地嘀咕着结婚之类的人生大事。 这无疑是一个悲剧。 也许他的兄弟海格也该向女神许愿，也只有这样才能改变他注定孤身一人的命运。 傍晚，在小镇居民的欢送下，柯洛伊小姐背着好大一筐果篮振翅飞向高空，旅途的下一站是齿轮城，他们要通过齿轮城的传送法阵返回学院所在的岛屿。 在过去的三个月间，学院也发生了翻天覆地的改变。 突如其来的灾难让元素塑能师们空前团结在了一起，他们不再将自己封闭在岛屿里，积极奔走于帝国各处，研究并处理黄金辐射带来的破坏。 早在旧神遭到封印前，元素塑能师们就充当着人类的主力部队，有着优良的传统。 在院长的改革下，学院向帝国开放大门，成为帝国最坚实的盟友，欢迎任何帝国公民前往参观，与占星公会的谈判在罗威娜的斡旋下，也顺利达成了一致，双方决定摒弃旧时的恩怨，共同修复魔网。 还有更远大的理想等着他们，那便是回归到曾经的魔法盛世。 这是三个月来伊森第一次返回学院，岛上的确发生了巨大的变化，也比上次来的时候热闹了很多。 黄金之王的危机消失后，学院和岛屿已然变成了纯粹的旅游景点，如今已然跻身帝国公民心目中最向往的旅游胜地，岛屿上展开了一系列大工程，就连艾薇都来来回回地为促进旅游业跑了好几趟。 这一系列的变化让伊森有些恍惚，如果抛开复古的建筑风格，如今的帝国和学院已经有了现代社会的雏形。 之前在帝都的时候，艾薇时常就新内阁的工作与他彻夜长谈，他不得不感慨有人天生就是当政治家的料，在这个领域，艾薇悟性极高，通常能举一反三，更难能可贵的是她是个工作狂，一天上班十几个小时也从不喊累，往往加班到深夜回家后稍稍洗漱便倒头就睡，第二天一大清早继续雷打不动地出现在新内阁，已经颇有些鞠躬尽瘁的意味在其中。 内阁的成员们哪见过这种阵仗，也稀里糊涂地跟着艾薇没日没夜地搞建设。 不对啊，在他们的心目中，不是地位越高的人就越清闲吗？ 遥想教皇尤里乌斯还在世时，教廷、贵族、审判庭三位一体，真正的领导者一个月能见到一次就不错了，那时那些大领导的每日工作就是开摆宫廷宴会，抑或是从迦洛格王朝叫来剧团，观剧取乐，生活好不自在。 而现在，他们经常忙到连吃饭的时间都剩不了多久。 对此，帝国上将伊森表示，要是放到现代社会，艾薇也绝对是一个卷王，不但自己卷，还能带动周围的所有人一起卷，然后再以一己之力把其他人全都卷死的那种超危险分子，他以前在高中念书时，班上和年级里就有这种卷王，让他深受其害。 当然也并不是所有人都是改变的受益者。 伊森在忙碌的人群中见到了瓦波尔教授，他一如既往地红温，并且还有一个更残酷的事实——教授的植发疗程失败了。 他还记得上次见到瓦波尔教授时，植发疗程初具成效，那光秃秃的头顶上冒出了不少发丝，一幅生机勃勃、万物竞发的境界，而现在，他的头顶又重归贫瘠，好不容易破土而出的几根新芽似乎也死绝了。 还未走出几步，伊森便在茫茫人群中看见了一个熟悉的身影。 一只优雅穿梭于人群之间的布偶猫，布偶猫亦停下了脚步，仰头盯着他看。 下一刻，猫猫便向他发起了冲锋。 她的步伐很快，还在奔跑的过程中形态发生了变化。 这并不是一次寻常的猫猫冲撞，周围路人无不为之震惊，他们分明看见了一只猫咪变成了一个白发红瞳的漂亮女子，她奔向了一位刚刚走出传送仪式的青年人，接着将全身的重量都撞了上去。 青年顺势拦腰抱起白发姑娘，顺着力道转了几个圈。 他们还能看见白发姑娘脸上灿烂的笑容，眼睛都快要眯成了一条缝。 tmd，他们明明是来岛屿上旅游的，为什么刚从站台走出来就要承受这精神攻击？ 就没人来管管吗？ 单身前来的游客们反应尤为激烈，一个人出门旅游就已经很惨了，竟然还要承受这种折磨。 这两个人还有人性吗？ 哦，原来是老森啊，那没事了。 一些眼尖的人已经认出了伊森。 凛冬是最先意识到黄金之王败北的一个，那天她闲来无事在麦卡-德林的故居闲逛，却忽然洞察到朱蒂太太言词的变化。 麦卡-德林院长最终等到了他所等待的人，为那跨越了数十年的漫长等待画上了完美句号。 一个浪漫而且具有史诗感的故事，更重要的是还有一个喜剧式的结局。 这在迦洛格文化大行其道今天着实不多见了。 凛冬很轻，连伊森这样的魔法师都能轻易地抱着她转上好几圈，一直转到凛冬满意了，他才问了一个严肃的问题。 “瓦波尔教授的头顶是不是又被你给气秃了？” 这位老先生为在学院兢兢业业地干了几十年，长出点头发不容易，而且要是往大了说，这生发水是伊森送的，若是没有效果，会有损老森魔导科技店的品牌形象。 对于这个时代的人们来说，让贫瘠的土地长出新芽并不容易，炼金术士柯洛伊小姐还用上了自己具有再生能力的尾翎，但小母鸡特地向他强调过，接受植发疗程的患者应当保持乐观开朗的心情，经常动怒可能会影响到疗程的效果。 “我是那种喜欢把别人弄成秃子的人么？” 凛冬不满地嘟起了嘴。 “那么问题来了，是谁把瓦波尔教授给弄秃了？” 但卖萌策略对伊森是无用的，他早就已经免疫了。 这就好比假设你是一位狱卒爱好者，又有一个大长腿女朋友每天穿着白丝在你面前晃悠，要不了多久你就能产生抗体，甚至免疫。 这都是伊森根据实际经历推导出的科学理论。 “那是意外，都说了是意外！” 凛冬眼睛瞪得大大的，一副想要哈气的样子，但看见抱着她的人是伊森又没哈出来，于是便形成了一副哈气却没哈出来的奇怪表情。 “那是怎么回事？柯洛伊小姐制作的生发水应该不会失效才对……” “是老巴害的。” “老巴？” “前段时间瓦波尔教授一连出台了20多条新校规来规范‘巴扎托斯教授崇拜者’的行为。” 老巴的艺术概论课程学院里广受好评，又因独特的授课风格，每节课的都人数爆满，座无虚席。 而且其宣传风格也独具一格。 无需大肆宣传，无需在学院各处张贴海报，无需要让课代表用自己闲暇的时间用于帮教授宣传课程。 这节课只用了一句话就让学院的学生们趋之若鹜。 ——听说课上有触手play。 当然，事后风纪部成员采访时，这些学生都声称他们是对艺术和生命的起源很感兴趣，根本没听说过什么触手play。 伊森心中顿感不妙，“他们都变成了邪神信徒？” 他了解老巴，尽管老巴本人可能并没有这方面的想法，但祂对人类而言毕竟属于“不可直视，不可描绘”的存在，一个无意的举动也许就会使人陷入癫狂。 “如果真是那样瓦波尔教授也不至于这么焦头烂额了。” 要是老巴真的把大量学生转化为了邪神信徒，那即使对方是一位旧神，学院也要勒令其停课，但事实却恰恰相反，上过老巴课程的学生，行为和善，乐于助人，唯独打扮和说话的方式发生了诡异的变化。 凛冬惬意地靠在伊森的怀里，对来往侧目的路人熟视无睹，她歪着脑袋思索片刻，“大概就是见到需要帮助的老太太会第一时间冲过去扶她过马路。” 就连做好人好事都比以前积极了许多。 伊森疑惑，“这不是好事么？” “但他们说话的语气好像有些问题。” “语气？” “他们会用变态连环杀手式的语气表达自己的善意。” 再加上艺术概论课的学生们逐渐奔放的着装风格和人体彩绘，似乎让他们的善意失去了原本的意味，“而且他们还会怪笑。” 她刚才说的还只是老巴课程的冰山一角，为了帮助自己培养的艺术人才们增长见闻，老巴还把许多祂的造物叫来了学院，其中大多数都和岛屿上的神奇魔物待在一起，也有少部分会在人手短缺的时候来学院帮忙。 比如你经常能在岛屿上见到一些存在于传说中邪神造物帮忙搬砖推车，之前为访客建造度假小镇的时候，甚至出动了一位巨神兵，以至于有相当一段时间来访游客们都以为学院这是要建造鬼屋。 “真正压垮瓦波尔教授头顶上‘最后一根稻草’的是这次期末考试的内容。” 瓦波尔教授是教导主任，又是学术层面的带头人，他本人更是神秘学的研究者，他对于老巴寄予厚望，这也是他当初为什么力排众议，直接聘用了老巴的原因所在。 这是人类第一次真正意义上近距离与邪神发生接触，也意味着邪神也许不再是无法被认知的存在，从学术的层面而言，他们可以解读邪神能量，也许能物尽其用，用来开发新的元素魔法或魔术。 两个多月前，在瓦波尔教授最意气风发，头顶上的灌木林最旺盛的时候，他就发表了数篇新论文。 这篇论文还被魔法部刊登在了报纸头条，如果论文的研究能够被证实，那将对学界带来前所未有的改变。 瓦波尔教授在论文中指出，自然界里除了被他们所熟知的几种自然元素之外，或许还存在不常见的『光』、『暗』、『腐蚀』等元素，他通过观察邪神巴扎托斯有所感悟。 这些理论成为了学界近期最受关注的话题之一，所有人都在等待瓦波尔教授的最新研究成果，而瓦波尔作为教导主任和学科带头人，自然也对老巴第一个学期的毕业考试寄予厚望，他由衷地希望老巴期末考试的论文内容以暗元素或腐蚀元素作为教学的重心。 伊森神游于外。 他听着老巴的重重壮举，莫名想到了神奇的“村里致富经”。 ——学院村请来邪神巴扎托斯，引领他们发家致富的故事。 “可是你知道老巴期末论文的题目是什么吗？” “……什么？” 伊森心不在焉地顺口问道。 “《辛卡洛为什么是一坨答辩？》” 前半段伊森没听仔细，但后半句话顿时让他一个激灵，回过神偏偏又正好对上了凛冬灵动、敏锐的眼睛。 “答辩？什么答辩？没有人，没有人搬过答辩！” “我说的是艺术概论课期末论文的标题……慢着，你先等一下。” 凛冬的眼神突然犀利了起来。 和伊森相处了这么久，伊森的异常自然逃不过她的眼睛。 ——“你背着我偷偷干了什么？” (本章完) 第290章 遗产 第290章 遗产 伊森觉得凛冬老师可能对于搬史的理解可能存在一些问题。 她先是用吃惊的眼神瞪着伊森许久，在做出了一番心理准备之后，才以一副决绝之势捧起了他的右手，放在鼻子前快速地闻了一下，随后便如释重负地舒展开了眉头。 “不，我说的搬史已经不是你理解的这个意思。” 看来这个世界的人们过于淳朴，就连凛冬也似乎没有经受过互联网洗礼的样子，他不得不又用了十分钟时间详细向凛冬解释了他在西瓦兰汀边境的策略，以免给凛冬留下某些奇怪的认知。 “你说的这些……” 凛冬仔细听完了伊森的讲述，神态越来越沉重，“不就是辛卡洛和祂的信徒们之前干的事么？” 闻言，伊森大彻大悟。 难怪辛卡洛人人喊打，老巴还把期末考试的论文内容设置成了《为何辛卡洛是一坨答辩》来让人们铭记辛卡洛的恶劣程度。 “这个问题很严重！” 凛冬板起脸来，如果伊森非得向某位邪神学习的话，那最好也得是老安或者老巴，不论作为恋人还是老师，她都绝对不希望伊森未来的人际关系变成辛卡洛那种狗路过了都想踹祂一脚的地步。 几个月不见，伊森越来越张狂，必须好好管教这个坏学生了！ …… 当日，学院里传来了一些小道消息。 有游客在传送法阵目击到了伊森，他似乎和凛冬的谈话产生了一些不愉快，游客们看见凛冬最后气势汹汹地拽住他的胳膊，把他一路带回了自己在学院里的住所，有好事的学生听到了住所似有奇怪的声音传出。 更有甚者研究了一整夜，不知东方之既白。 据这位单身近二十年的好事学生所带回来可靠情报，伊森应该是被凛冬给打了。 虽然他没能亲眼观测到房间里的景象，但那响动听起来是在打架，不会错的。 第二天伊森是顶着黑眼圈出门的，这便更加深了流言的可信度。 你看吧，都被打到眼睛了。 不论学生或教授对此都不觉得意外，如果是凛冬的话，她的确什么都有可能做得出来。 伊森不知道为什么沿途的学生和教授都要用一副同情的眼神盯着他，他本来是想睡个懒觉的，但黄金之王与公会还有些遗留之事没有处理，现在还不是休息的时候。 比如说，公会调查员苏还在学院里，还有黄金之王的残党们，他们可没有因黄金之王死在了407年便就此消失，这都是他与公会接线的途径。 从某种意义上来说，伊森对于魔网的重视程度要超过学院里的诸多教授和学生，对于他们而言，那是让他们更进一步，打破这数百年来圣者荒的途径，然而在了解到公会的存在后，那是一切危险与真相的来源。 和黄金之王处于相同地位的公会成员还有好几位，而种种迹象都表明黄金之王的作战能力在他们之中绝对算不上强。 在得知了黄金之王的死讯后，下一位通过位面传送来到这里的公会元老，恐怕就不再会是一个缺乏实战经验，只会仗着能量和权能f2a的人了，而且他们大抵也不会再像黄金之王那般躲在幕后玩弄阴谋，试图召唤女神却搬起石头砸了自己的脚。 除此之外，还有黄金之王……或者说宋宪一闪而过的回忆。 和他一起来的还有许多人，都和他来自相同的地方。 那看起来像是一场人体实验，牵扯到了某个庞大的势力。 那么他呢？ 真的是如自己所推测的那样，因过度加班，在回家的过程中猝死于家中？ 找到苏的时候，这位替换了学生的公会调查员捧着一本炼金学魔法书走在上课的路上，她也是为数不多没有被时间权能改写记忆的个体。 不过…… 她作为在公会里人微言轻的小底边，这些日子都全身心地投入到了学院的课程之中，她偶尔也觉得如果接受现在的身份，作为一个学生在学院里读书直至毕业似乎也没什么不好的。 优越的家世，在元素魔法上天赋异禀，电元素课程的教授很看好她，还向她提出了毕业后推荐她去魔法部工作的事。 至于黄金之王和那个404怪物之间的纷争，既不是需要她操心，也不是需要她能介入的。 而就在不久之前，苏觉察到了时间线的跳跃。 无处不在的黄金辐射消散了，天空恢复了正常色彩。 这也意味着纷争的结局已经注定了，于是她便习惯性地打开了调查员的查询页面，虽然心中早有预感，但当那一行文字浮现出来时，她的心跳还是不可避免地停了半拍。 “管理员黄金之王，已死亡。” 但紧接着，她的注意力又被另一个不同寻常的信息所吸引。 ——“附近可联络调查员：1。” “调查员信息：尤达。” 从来没听说过的名字，至少不是003号中转站的调查员。 当她想要尝试联络这位调查员时，却出现了“您的权限不够”的提示。 这种情况以前从来都没发生过，不过苏已经逐渐习惯了，自从她被派来这个奇怪的位面之后，已经发生了太多没有在调查员手册里出现的异常，现在更是连一位公会的管理员都折在了这里。 这充分说明了任务的失败不能怪扎克和祖尔加，当然也不能因此扣她的绩效，相反如果能回到003号中转站，还应当赔偿她1000公会点作为精神损失费。 就在这些异象出现没多久，一个意料之中的身影又一次出现在了苏的面前。 “苏同学，你今天看起来气色不错。” 身旁的同学见状，都惊讶地瞪圆了眼睛，几乎异口同声地脱口而出，“苏，你竟然认识伊森先生！” 塑料姐妹情顿时碎了一地，苏能清楚地看见姐妹们眼里的嫉妒，估计已经在心里把她骂了好几遍了。 伊森和凛冬无疑是学院话题最多的两个人，单单“圣者”这个头衔，就远远地将其他任何一位元素塑能师甩到了身后，而学院记载中上一个到达圣者阶位的元素塑能师则还要追溯到好几百年之前。 再加上伊森年轻的岁数，颇为俊朗的外表，以及那次学生大会上和院长坐在一起时谈笑风生的神态，不难看出就连院长也对这个看起来比他们年长不了几岁的年轻人敬重有加，这都让伊森不可避免地成为了学院青春少女心目中的梦中情人。 苏就知道有不少女生都做过和伊森产生一段浪漫邂逅的梦想。 但是吧，对于姑娘们来说，伊森这个人什么都好，只有一个缺点，那就是他看起来已经有女朋友了。 女朋友也是一位圣者，还素有“黑魔王”的称号，一听就很不好惹的样子。 这成为了姑娘们即使在学院里偶遇伊森也不敢上前搭讪的主要原因。 据一位不愿透露姓名的教授透露，占星公会的外交代表罗威娜女士讲述了一些有关凛冬的轶事，称她曾经养过一只雪貂，一直把它关在笼子里，过了好几个月之后，罗威娜女士才知道那个雪貂是一位得罪过凛冬的人变的。 而在这个轶事流传开来之后，罗威娜女士就失踪了好几天，有胆大心细的人注意到凛冬身边多了一个笼子，里面关着一只喜欢冲着她龇牙的雪貂。 “那天我遇到苏同学身体不适，就把她送去了校医务室。” 注意到姑娘们之间不同寻常的眼神交流，伊森主动为苏解围。 但他的话并未取得预想中的成效，反而让姑娘们眼神的火焰燃烧得更旺盛了。 这心机女！ 同寝室的女生顿时恍然大悟，她们一下子就想到了三个月前晚会上苏异样的举止，好啊，她们还以为苏是真的身体不舒服，却没想到这个心机女比她们的段位高了太多，竟然通过这种方式接近了伊森！ “感谢您关心伊森先生，我好多了。” “有时间么？” “有的。” 苏连忙向一起相约去上课的“好姐妹”们小声说了些什么，但伊森不禁怀疑她这些小姐们可能是食人魔魔法师的后裔，正在密谋晚上把她烤了吃的计划。 苏总算摆脱了同寝室的姐妹们，主动带伊森去了一处人烟稀少的岔道。 她可不想让更多人看见自己和伊森在学院里并肩而行，那要不了多久流言蜚语就会传遍整个学院。 “我现在看起来正常了？” 伊森打趣道。 上一次见面时，他在苏的眼里还是404的形象。 “嗯。” 苏微不可见地点了点头，一想到上次见面时自己的窘态，她就想找个地方把自己给埋了，“我报了巴扎托斯教授的艺术概论课，祂教了我一些炼金药剂的配方。” 尽管魔药需要用到的素材听起来就让她起了一身鸡皮疙瘩，但却效果显著，喝了魔药之后，她的精神就一直维持在了稳定的状态，那种脑袋像吞了一万根针的感觉再也没出现过。 苏默默把魔药配方记在了笔记本里，这玩意可要比公会向他们提供的阻断剂有用多了。 也正是这件事让她对巴扎托斯教授彻底改变了看法。 虽然教授她长得很吓人，但实际上却是个性情温和的好人，对于每一个学生的问题都不吝回答。 是的，苏作为调查员的工作依旧在继续，在过去的三个多月的时间里，她完成了其他任何一个调查员都未能完成过的壮举——研究一位旧神。 这是存在于这一位面的概念，祂们曾被视作不可名状的象征。 只要她能把这些研究材料带回003号中转站，晋升a级调查员再也不是遥不可及的梦想。 她甚至开始有些喜欢这个位面了。 初来乍到时看起来危险无处不在，学院里到处都是能像碾死一只蚂蚁一样碾死她的恐怖存在，但它们却意外的友善，除了巴扎托斯教授之外，她还调查了诸如“巨神兵”这些放到其他任何位面都会被视作“灾害”的造物。 而巴扎托斯教授是一个护短的人，待在学院里很安全。 “黄金之王的事，你知道了么？” 伊森问道。 “嗯……”苏僵硬点头，“他死了。” 而且犯罪嫌疑人伊森此刻就站在他的面前。 “他走的……有些太快了，我还没来得及问他该如何前往003号中转站，你对此有没有什么头绪？” “……我的联络仪侦测到附近有一个活着的调查员，名叫尤达，但因为我的权限不够，没法查看到他的具体信息。” 苏并没有犹豫太长时间就立刻选择了坦白从宽，把自己知道的一切都告诉了伊森，“他应该是被某位管理员特殊关照过的调查员。” 这是高情商一些的说法，不过她觉得伊森应该能听出这是对于“黄金之王残党”的指控。 “尤达？他来学院了么？” 说话间，一个圆滚滚的黄色小土豆突然钻出了地面。 空荡荡林地间顿时多出来了一个半截身体嵌进泥土里的熟悉身影。 “伊森，我刚才在学院里闲逛，发现这个人也掉到地上了！” 黄色小土豆主动向他汇报，昂着脖子，一副邀功的模样。 “……他是怎么掉到地上的？” 伊森的眼皮跳动了几下，连忙帮忙把尤达从泥土里拽了出来，他看起来灰头土脸的，不知为何，和上次见面时相比，鼻子好像也歪了。 “绊、绊倒了。” 黄色小土豆为自己辩解，“而且他的鼻子一开始就是这样的，可不是我干的！” “我代表他们特地留下来面见你。” 尤达对身上的伤势并不在意。 鼻子上的伤势也的确和土元素无关，这是上次他和卡菈效仿伊森失败，一头撞到柱子上落下的旧伤。 虽然他没有亲历伊森与黄金之王之间的战斗，但战斗的结果显而易见。 而且，他们似乎还立下某种赌约。 那是直接由女神书写的，不可逆转的灵魂契约——胜利者将得到失败者的一切。 因此，六人议会，以及黄金之王所统治的全部位面，都因契约转移到伊森的名号之下。 “意识链接切断后，各地都发生了不同程度的动乱，是其他人已经返回处理了。” 尤达问道，“你打算如何处置他的遗产？” (本章完) 第291章 旅途的终点 第291章 旅途的终点 “你打算如何处置他的遗产？” 这是一个伊森还没来得及设想的问题，从尤达带来的消息来看，各个位面的情况都并不乐观，不过这也是意料之中的局面，黄金国的和平原本就维系在黄金辐射所带来的绝对统治之上，一旦失去了强制性的思维链接，看似牢不可破的联盟，就会在顷刻间土崩瓦解。 “撤出去吧。” 经历了片刻的思考，伊森说道。 强行征收黄金之王的领土，意味着他也需要创造出一个在权能层面上能与黄金辐射匹敌的东西来，从此他便要接替黄金之王的位置，踏上征服不同位面的旅途，这样的生活显然不是伊森想要的。 “撤出去？” 尤达愣了好半晌，他万万没想到伊森会说出这样一句话来。 在过去，征服是黄金之王为数不多的乐趣，探索一个未知的位面，再用黄金辐射使他们所有人屈服，便能从这漫长的生命中体会到些许的精神满足。 他是追随黄金之王最久的一个。 黄金之王赐予了他奇迹，代价是永恒的忠诚，而在这场漫长的旅途中，尤达见证了黄金之王从一个冒险家朝着统治者的转变，过于漫长的生命成为了空洞，让他不得不想办法寻找乐趣。 尤达还见过一些其他的公会管理者，一度认为这是每一位管理者必然的宿命，他们因不同的原因踏上旅途，却殊途同归。 直到，黄金之王败北了。 按照决斗的契约，他的一切都归于伊森，然而这个历尽千辛万苦战胜了黄金之王的男人，却只用了不到一分钟的时间，就决定将那些被黄金之王统治的位面归还给那里的人民。 “你知道黄金之王的遗产意味着什么吗？” 尤达脱口问道，未等伊森开口，他便接着说道，“至高无上的权力，无与伦比的权能，那些位面的生灵，不论他们是王者还是信仰中的神灵，都必须向你屈服……” “打住打住，这就是最麻烦的地方了。” “麻烦？” “我可不想有人向我屈服。” “那么……你的志向是什么？” 尤达意识到这场谈话正在逐渐脱离公事公办的范畴，与黄金国的未来，他们这些人的归属都再也没有了关系，这也关乎到了他自己。 他曾是一位勇者，那么，这条旅途的终点又会通向何处？ “志向？” “就是等这一切结束后，你打算做些什么？” 黄金之王不止一次讲述过他的理想。 ——多即是好，征服更多的位面，把更多的地方打上属于他的烙印，直到公会再也侦测不到别的位面为止。 权力、力量、财富、美人，他几乎得到了一切。 “你问到点子了上了。” 伊森也陷入了沉思，他接下来的“主线任务”变成了与公会接洽，其最最终目的是为了查清自己来到这个世界的始末，未来的凛冬几乎已经明示了他的“穿越”充满了谜团，有什么东西在这个过程中被遗忘了。 而所有的答案，都隐藏在与黄金之王一起来到这个世界的拓荒者们身上。 未来的生活必定会变得相当充实，可是，在他了解到了一切之后，甚至知晓了回到现实世界的方法，他又要做些什么呢？ 回到并不算大的出租屋里，继续朝九晚九的生活，在令人麻木的余生中度过余生？ 伊森的心中响起了一个充满了蛊惑的声音。 “这真的是你想要的生活么……？” 周围变得凉飕飕的，红莲般的薄冰在脚下蔓延着。 这是学姐在提点他了。 随着伊森对于冰元素的了解日益加深，他也逐渐摸清了学姐的性格——通常来说，她会是一个善解人意的好学姐，可如果事情的走向无法按照她的预期发展，她就会变成一个行动派。 比如说，一路追着他跑到现实世界。 “应该会回家吧。” 在学姐善意的提醒下，伊森轻易地得出了答案。 “回家？你指的是梅林要去的地方？” 尤达不难猜到伊森和其他几位公会管理者都来自相同的地方，出于某些原因，他们使用的文字被公会称作“古代文字”，那些天乱坠的造物被称为“古代科技”，而他们身上便流淌着古代人的血脉。 不过这倒也能解释得通。 梅林是一位元素塑能师，伊森继承了他的遗志，并且更加强大，完成了梅林曾经未能完成的壮举，这已经意味着他具备了与其他公会管理者抗衡的能力。 然而，伊森却又一次给出了意料之外的答案，“不是，我指的是帝都的房子。” 凛冬应该已在家里等候他多时了。 那也许会是一个午后，柯洛伊小姐正待在炼金炉的边上，研究新的魔药配方，罗威娜和彼岸可能正好来家里串门，带来了她们外出狩猎带回来的野味，老安和艾欧尼姆坐上了前往西大陆的蒸汽船，船上有穿着奇装异服，随船前往奥菲拉传播巴扎托斯式艺术的学院毕业生。 伊森能轻易想象到那样的景象。 “只是这样？” “这样还不够么？” “……我明白了。” 尤达忽然间产生了一种不切实际的感觉，眼前的伊森言行举止根本不似公会那些高高在上的管理者，而更像是他们中的一员，这应该更像是某个b级调查员在公会访谈时说出的话才对。 “如果你们剩下的人没地方去的话，可以去帝都碰碰运气，我听说亨利王室最近正在广招人手，需要来自不同领域的人才。” 伊森给尤达指了条明路，“当然，你也可以向他们传达，剩下的人可以直接解散回家。” 据他所知，黄金之王招募人才的手段充满了胁迫的方式，就如同一个邪恶的大老板，通过洗脑的方式把人才骗来自己身边打工，他只能感叹不愧是干盗墓起家的，干起违法乱纪的事来得心应手。 “我会认真考虑的。” “在那之前，我还有个事要找你帮忙。” “尽管吩咐。” “我想拜访003号中转站一趟，顺便把你们的这位b级调查员也带回去。” “啊，我吗？” 苏一时没反应过来，惊讶地指了指自己。 面前的两位一个是手刃了黄金之王的人，另一个则是黄金之王亲自挑选大臣，这都不是她这种底层平时能接触得到的大人物。 “你不是想回去么？” “那倒是……不过这个地方似乎也不错。” 经此一役，苏彻底累了，萌生了也许留在这里也不错的念头，这里有巴扎托斯教授，还有丰富多彩的艺术，以她的天赋和身份，能在魔法部谋得一个不错的职务，未来也是衣食无忧。 而回去的好处又是什么呢？ 首先这次任务奖励的公会点数就标得很模糊，回想起来，也许003号中转站的站长根本就没想过她能活着回来，说不定公会早就为她办了简易的悼念仪式，把她、扎克、祖尔加给一起列入死亡名单了。 这冷不丁地回去，若是遇到了悼念过她的熟人，还……怪尴尬的。 “那个……你刚才不是说帝国在招募人手么？我之前在公会兑换了一些生存技巧，应该还是有点用的。” 思忖再三，苏战战兢兢地提出了自己的想法。 这便是她旅途的最后一站，是时候在这个奇怪，却又吸引人的位面养老了，早在伊森归来前，她就制定好了今后的发展计划——首先，她要利用好在校就读的时间，尤其要和巴扎托斯教授搞好关系，最好能成为教授的关门弟子。 然后就是最近被教授和学生们津津乐道的魔网，一旦魔网重建完毕，说不定她能利用自己过去对魔网的了解，发家致富一把。 毕业后留校似乎也是个不错的选择，一年有两个假期，副课教授的工作还要更轻松一些，就是留下的成绩分数卡得有点高，最近几年竞争激烈，还要求在大报社刊登过三篇以上的学术论文。 这么一想，她学院生活倒也无比充实。 “既然你已经决定了，那我也就不勉强了。” ………………………… 于是，这一天003号中转站彻底乱成了一锅粥。 他们接连收到了许多噩耗。 公会的管理员黄金之王在探索异常位面的过程中不幸离世，而一位疑似凶手的“土著”向003号中转站发出了访问申请。 他们可从来没见过如此狂野的“土著”，通常来说，公会成员在调查期间都是高人一等的存在，根据公会的协议，如有必要他们在探索过程可以自行裁定对于土著们的处置，只有一些具有“勇者”、“邪神”之类标签的特殊土著才会为他们带来威胁。 将土著转变成公会成员通常需要通过一段复杂的手续，最重要的是还需要有一位推荐人，该推荐人必须在前期对推荐的土著做好鉴别，并在申请表里说明推荐原因。 更糟糕的是，003号中转站的调查员们都见证了一艘艘黄金舰船折跃至此，声势浩大到就像是要发起一场大远征，他们很难想象那个异常位面中究竟出现了多么可怕的源生生物，才需要一位公会管理员摆出如此的阵仗。 “再这么下去不是办法，得想个办法逃到别的中转站去！” 一位a级调查员如此呼吁，可通往其他位面的传送门已经全部关闭了。 其他中转站的站长态度很明显——实在不行，你们就内部消化一下吧，毕竟从道义上来说战争是由公会挑起来的，要是那个土著一气之下屠了整个中转站，好歹也不要把死伤再扩大到其他站点了。 公会分区总站甚至已经开始起拟003中转站全员死亡，并把这个区域标记为“死区”了。 作为战争的见证者们，当黄金舰队折跃而来时，他们中的许多人都被震碎了耳膜，被强光晃了眼睛好几天之后才恢复，他们很难想象杀害了公会管理员的可怕存在究竟会以何种方式登场。 “已经来不及了……” 绝望在酒吧里蔓延。 迎接仪式已经开始了，他们甚至失去了战斗的勇气，瘫在地上等待着命运的降临。 也许天空会突然间变成一片血红，就如那些已被记录的“死区”一样，无法用语言解释的异象会从天空降临，只要一个瞬间就让003号中转站成为无人区。 003号中转站的站长屏住了呼吸，他下意识地扬起了脖子，在他的构想中，能杀害黄金之王的异常生物至少有几十米高，随着它的出现，整个传送区的房顶都会被它掀翻。 留给他的时间并不多，唯一的机会就是在对方动手之前撇清003号中转站和这场战争之间的关系。 白色的圆球开始了闪烁，另一端的景象模糊不清。 所有的声音都消失了，只剩下调查员们的心跳声，就如末世降临，所有人都等待着那最后一刻到来。 直到，一个声音让站长回过神来。 “这里就是003号中转站吧？我是伊森，你们叫我老森就可以了。” 这是一位年轻男性，种族无限趋近于人类。 但从尤达提供的情报来看，他应流淌着“古代人”的血液。 而这位杀害了黄金之王，能够在眨眼间就毁灭整个003号中转站的男人却斜跨着一个果篮。 他的声音清澈而又温和，“这是我从帝都专程给你们带来的土特产。” 青年的右肩膀上还有一只漂亮的白色布偶猫，眼睛是稀有的红色，从体型来看，岁数应该刚满一岁，它正慵懒地抬着右爪，梳理着白色的绒毛。 至于水果…… 只是很普通的水果，没有任何魔法效果，但从饱满程度来看，应该是精挑细选过的。 站长的脑海里一下子蹦出了许多数据，但却没有任何一个能指出伊森是一个是手刃了公会管理员的可怕存在。 谈话的氛围显得有些古怪，与其说是迎接末日，到更像是他在接待一个从其他中转站调职过来的年轻调查员，又或是家乡的亲戚听说他在这身居要职，把侄子托付来他这里工作。 “你……有什么要求？” 站长小心翼翼地问道。 “我是来和你们谈合作的，你们的这个魔网有没有授权代理或者外包之类的说法？” (本章完) 第292章 请打开你的调查员手册 第292章 请打开你的调查员手册 授权代理？ 外包？ 003号站长站在原地呆愣了好半晌才回过神来，就连这场谈话的走势也和他预想中大相径庭，其中最主要的原因是伊森这人太讲礼貌了，甚至还专程带了一篮水果来拜访他，若是换做黄金之王…… 他会直截了当地说出自己的要求，接着将每一个反对者当成消遣的工具。 “这……” 然而这个问题站长一时间也不好回答，按理说探索异常位面是公会管理层的权限，根本无需询问他这种某个中转站的站长，但站长此刻转念一想，又觉得伊森的身份有些微妙。 按照尤达的说法，伊森与黄金之王的战斗是在女神的见证下完成的，双方还定下了契约。 胜利者将夺走失败者的一切。 那么问题来了，公会管理层的身份也会被夺走么？ 他又细细打量了伊森一番，一时间无法判别伊森究竟算不算公会的管理员之一，从私心来讲他是乐于见到，003号中转站倘若能背靠一位公会管理员所处的主位面，他作为站长的地位也将水涨船高，再者这个名叫伊森的年轻人明显要比其他管理员们好沟通得多。 “我还需要向公会总部提交申请材料，这里面牵扯到一些权限问题。” “权限问题？” “尤达没有向你提到过么？公会的每一位成员在成为调查者时都会获得一本调查员手册，手册是调查员在执行任务期间相互联络的工具，同时会储存完成任务之后的公会点，用于兑换奖励。” “苏倒是向我说起过。” 伊森点头，那个酷似个人魔法书的东西被她称之为调查员手册，界面看起来就像是游戏里的人物、社交面板，上面记录着有关她的个人基础信息——b级调查员，纯血人类，在003号中转站就职，来自异常位面：黄金乡，时间线：402年。 “哦？苏，她还活着？” 003号站长自然对这位擅长求生的b级调查员有些印象，他们本以为苏和扎克、祖尔加一样死在了异常位面，却没想到她又一次奇迹般地生存了下来。 看来，这位以位求生见长的调查员确实有些本事。 “她表达了想要留在那里的意愿，如果能代理魔网，我们也正需要一位经验丰富的调查员为其他人科普相关知识。” “苏完全可以胜任。” “但现在还存在一个问题，她占据了某位学生的身体。” “这很好解决，003号中转站可以立刻召回她，再以派遣的形式把她派往你们那里……当然，是以她自己的身份，请放心，公会派遣的方式是暂借而非占据，对于原本的学生来说，就像是做了一场梦。” 站长一口气向伊森科普了公会派遣的方式，“这是为了在调查一些异常位面时，让调查员们能更好地融入该位面……至于更多的细节，可以让中转站对苏完成了正式派遣后，由她向你们一一解答。” ………………………… 对于003号中转站与公会而言，异常位面的事件终于告一段落，而他们对于异常位面的探索又更近了一步，在目前已知的记录中，更新了一条有关“锈蚀之喉”的位面信息，根据研究者们对于古代文字的解读，这其中含有腐化的含义，也暗示着公会管理员之一的黄金之王永远地埋葬于此。 公会总部第一次发布了“无法定义”的安全评级。 据一些知情人士透露，这是受到了该位面的一位异常个体的影响，有多个线索指出该异常个体造成了黄金之王的死亡，但在与003号中转站站长沟通时，该异常个体表现出了积极热情的一面，将锈蚀之喉中一个名叫“帝国”的政权，描述为宜居地带。 如果不是考虑到该异常个体对于该异常位面的描述，这个“无法定义”将会变更为“死区”。 若是将历史算入其中，已经至少有两位公会管理员死在了该位面，任谁都能看出这是一个极度危险的位面，因此不少003号中转站以外的调查员一致认为异常个体的那一系列的介绍都是唬人的，是为了把他们骗过去杀。 而苏同学最近的学院生活过得并不顺畅。 她觉得自己像是做了一场很久的梦，她的意识在梦境的世界里断断续续，等她一觉醒来时却隐约成为了宿舍的“公敌”。 学院也发生了大变样，岛上多出了许多不相干的人，甚至就连元素塑能师们一直以来的死对头魔术师们都在岛屿上开设了一个新的占星师公会，教导主任瓦波尔教授甚至正在讨论将魔术也纳入学科的可能性。 元素概论的课堂上多出了许多和他们年龄差不多大的魔术师，彼此间的相处大致也算融洽。 对了，还有一个长了七只眼睛的新教授，有着和邪神一样的名字。 苏则完全记不清自己是什么时候当上了这门课的课代表。 艺术概论课的内容和她所知道的邪神祭祀息息相关，临近放假，要是让家族里的人知道她选修了这种奇怪的课程，爸爸妈妈一定会气得拍桌子吧？ 苏的思绪被窗外划过半空的火蛇所打断，夜幕之下的学院爆发出了学生们的欢呼声，她还看见有魔术师骑着魔法扫帚划过了天空，窗户之下则聚集了一群鬼火少年少女，据说这玩意是帝都工匠协会的最新发明，每一台“鬼火”都是天价，但学院最不缺的就是富贵人家。 好吧，至少也不完全是坏事。 和之前如一潭死水的学院氛围相比，如今的学院气氛活络了许多，那些压抑了许久的学生们各个都如脱了缰的野马。 嗯，没错。 这个形容不错。 苏眼前一亮，用羽毛笔把这段描述写进了日记本里。 最近她养成了记日记的习惯，以免今后又像之前那样一不小心“睡”了过去。 今晚还有更重要的事等着她，她起身走到镜子旁，稍稍整理了一下仪容，那是贴身的魔法学徒长袍，还有一顶尖尖的帽子。 地点位于学院以外的森林，通常来说，那里是神奇魔物的栖息地，但据说自从巴扎托斯教授来学院任职后，那些平日里凶猛著称的魔物各个都温顺得如同小猫咪。 一位鼹鼠俱乐部的学长提到了其中的原因。 栖息在森林之中，直立行走时要比楼房还高的血肉巨人名叫巨神兵，在一些第三纪元的书籍里有过对于这种生物的描述，在某次半夜溜出学院的时候，这位学长亲眼见到血肉巨人把几只冲着它呲牙的魔物当成玩具在空中抛来抛去。 不过今天她并不是为了研究神奇魔物而来的。 抵达森林时，黝黑的古树下已经聚集了不少人，大多都是高年级的学生，其中还能看见几位年轻教授的身影。 在一位从未见过的年轻元素塑能师的带领下，他们沿着纠错根须一路向下。 这个元素塑能师也叫苏，和她同名。 她在对方身上感受到了莫名的亲切感，甚至有种灵魂相连的感觉，而且她总觉得对方看待自己的眼神也有些异样。 这是一场有关魔网知识的讲解，很难想象如此年轻的元素塑能师对于魔网的了解竟然要比学院的教授们都要丰富得多。 待人齐聚后，讲解很快开始了。 这个世界存在着无以计数的位面，从很久很久以前开始，一个名为“公会”的组织就开始了对于这些位面的探索。 和他们所处的世界不同，这些位面中存在着大量状态、结构不稳定的异常位面。 讲解员提到了只有海洋的位面，黑色的海水疑似是某种他们所不知道的生物，而在那漆黑海水深处存在着某种庞大到超越人类想象的神秘物种，任何落入这一位面的人都会沦为该物种的食物；除此之外还有长满了黑色触须的位面，这些如同森林般密集的触须都是用于捕食的器官…… 苏抱着膝盖坐在最后一排，这些讲述让她起了一身鸡皮疙瘩。 刚才所提到的异常位面，便是在公会中最著名的几个“死区”。 紧接着，讲解员话锋一转，让大家不要紧张，目前每一个被定义为“死区”的位面都被公会严密的看管了起来，大多数调查员一辈子恐怕都不会和这种极度危险的异常位面打交道，他们日常大多数的探索，都是在结构相对稳定的位面完成的。 任务的内容很简单——尽可能收集该位面的环境、生物信息，调查员们记录在调查手册上的每一项情报，都会被公会评估价值，兑换相应的公会点数。 可兑换的奖励有很多。 来自其他位面文明的魔法物品、魔药、卷轴，当然也可以在任何公会势力所属范围之内兑换一顿丰盛的大餐。 这就和金狮一样，是调查员之间的货币。 苏的脸色变幻莫测，她被讲解员所描述的恢弘世界所深深吸引，久久沉浸在探索未知文明的喜悦之中。 她做出了一个决定。 这个假期不回家了，她打算报名参加调查员的培训。 …… 与此同时，完成了调查员基础培训的伊森已经得到了属于他的调查员手册，背起了行囊，踏上了新的旅程。 他不久前才了解到在公会内部还存在着一些信息不对外公布的位面。 管理员的领地。 那些被管理员统治的位面便会从列表中清除，成为他们的私有物品。 管理员们之间也存在着一个心照不宣的潜规则——永远都不要干涉其他人领地上的事。 然而003号站长对于总部的交涉也有不尽如意人的地方，就连公会总部也没法联络到每一位管理员，通常只有在管理员们认为必要的时刻，才会出现在他们的面前。 当然，这是公会总部的答复，实际情况如何伊森也一无所知。 黄金之王的死讯早就在公会内部传开了，按理说其他几位管理者应当早就知道了此事，那么总部的答复意思就很明确了。 其他管理员都不想见他。 但站长却在“不经意间”向伊森透露了一个卡bug的方式。 虽然管理员的领地会被移除列表，不向其他调查员开放，但若是有心调查，还是能查到些蛛丝马迹的。 如果有某个位面突然在列表上消失了，那多半就是成为了某一位管理员的领地。 而按照公会的制度，如果调查员在探索位面时“不慎”出现在了管理员的领地，公会是不予追究的。 因此，站长的“一个朋友”向伊森提到了近期某个突然在总部列表清单上消失的位面，以及前往该位面的手段。 在出发前，伊森进行了充足的准备，带上了值得信赖的伙伴。 柯洛伊小姐，猫猫，蝙蝠，狼，以及一只章鱼。 因为据“小道消息”指出，该管理员曾是一位召唤师。 实际上管理员也是有基础职业的。 梅林是元素塑能师，黄金之王是炼金术师，他们的基础力量体系依旧符合基本的超凡道途框架。 而在该管理员所处的位面，有一条对伊森相当不友好的法则——战斗时自己不能上。 当白光散去，伊森身处地铁之上。 空荡荡的地铁上，就只有训练家和他的伙伴们。 “列车”是公会发现的特殊位面，它们的功能是将不同的中转站联结在一起，没有人知道它们究竟是如何出现的，但由“列车”线路构筑的交通线路巧夺天工，它几乎能到达任何公会记录过的位面。 正因如此，公会成员们对女神的存在深信不疑，在他们看来，也只有神灵才能创造出如此精密的事物。 在不同的站台下车，便会被送入不同的位面或中转站。 但他们所要去的地方有些特殊，需要一点小小的技巧，比如说中途跳车。 “准备好了吗，柯洛伊小姐？” 伊森打开了调查员手册上的地图，这里显示的实际上是一条死路。 “咕咕！” 柯洛伊小姐目光坚毅，她身上的羽毛膨胀了一圈，接着低下脑袋，载着伊森和其他伙伴们视死如归地撞向了地铁紧闭的大门。 随着“咚”的一声，眼前的景象飞快地变化着。 地铁之外是实心的墙壁，伊森等人却尽数嵌入了墙壁之中。 而当扭曲的视线逐渐恢复清晰时，刺鼻的气氛扑面而来。 “还愣着做什么？” 还未等伊森反应过来，就听见了一阵急促的声音，“再不撤的话，她就要回来了！” 那是一位缠着白色头巾，留着络腮胡的大汉，伊森觉得这个人肯定有乌鸦嘴属性，因为他话音未落，一声尖啸便从天而降，巨大的爪子一把将整个大汉捏在了手里，还未等他发出惨叫，便被那爪子奋力一甩，从百米多高的树冠上扔了下去。 至于他没有遭到袭击的原因也很显然了。 伊森只觉得自己怀里沉甸甸的，低头看去，才发现自己不知何时正捧着一个白色的巨蛋。 从天而降的巨大生物俯下了身子，把脑袋凑到了他的面前，那蜥蜴般的琥珀眼睛死死将他锁定。 伊森承认现在的场面有些尴尬，他只能露出非常尴尬的笑。 因为从理论上来说，当你试图偷别人孩子的时候被孩子的母亲抓了个正着，你都会很尴尬。 “如果我说，这个蛋是自己出现在我怀里的，你相信吗？” 伊森轻咳一声。 然而出乎伊森意料的是，这只“大蜥蜴”居然开口说话了，声音满是威严。 ——“再想想。” (本章完) 第293章 就决定是你了！ 第293章 就决定是你了！ “孩子他爸在我生下它之后就跑没影了！负心汉！” 深夜，树冠顶端，温暖的篝火旁年轻的龙妈妈向伊森控诉着她遭遇的家庭纠纷，他怀里依旧抱着那一枚白色的巨蛋，端正地坐着。 他了解到了自己在这个位面的临时身份——一个偷猎者，此行的目的是为了偷龙蛋带回大城市卖钱，属于只要干完了这一票就能回老家结婚的那种大单子。 在培训时，公会提到过为了方便调查员更快地融入到不同位面之中，在切入位面的时候，便会根据所处的环境生成一个新的身份，在一些无人类族群居住的位面还有可能被变成蘑菇、食人之类的物种。 而在被这位愤怒的单亲龙妈妈从树冠上扔下去之前，伊森尝试使用了沟通技能。 也许是寂寞太久了，龙妈妈一下就打开了话匣子，这场对话的走向渐渐就变成了现在这样。 伊森增长了不少知识。 在这个以召唤师为主国度，龙类自然占据了自然生态位的最顶层，龙类幼崽便成为了被召唤师们争相追捧的伙伴，对于伊森这个拥有丰富知识的现代人来说，这倒是很好理解，幼龙就相当于准神宝宝，只有拥有相当地位的富商和大贵族才有资格染指，而蛋形态的价格则要值钱得多。 因为能加亲密度。 哪怕是龙类，也有把破壳后看见的第一个生物当成妈妈的习性。 伊森的身份就是一个职业偷猎者，这本来是一个十几人的小团队，在那个缠着白头巾的络腮胡男人被愤怒的单亲妈妈从树冠上扔下去之后，团队就只剩下了他这么一个光杆司令。 “有没有办法找到孩子他爸？” 伊森也陷入了思考。 就在不久前，他了解到了龙类的生态，在特殊的季节交配产下蛋后，雄性巨龙就会不知去向，只留下一位单亲龙妈妈留下来带孩子，而当龙妈妈外出捕食时，树冠顶端巢穴里的龙蛋就会处于无人保护的状态。 这是种族特性。 而当雏龙破壳而出，学会基础的飞行能力之后，龙妈妈也会离开树冠巢穴。 “朝西南的方向飞走了。” 龙妈妈侧过脑袋，用那双琥珀色的蜥蜴瞳忧郁地望着远方的黑暗，“多半是找不到了。” 唉，大自然！ 饶是能说会道的伊森也不禁陷入了沉默。 “太太，今天打扰了，若是有缘，我们日后再见。” “你是来偷龙蛋的吧？” 龙妈妈似乎并不打算这么放过他，视线立刻移到了伊森身上，死死地锁定住了他。 “表现上看起来的确如此。” “表现上？” “但实际上，我是正在进行潜入调查工作的王国密探，不久前，我们接到报案，声称有一支大型偷盗团伙进入了王国境内，为了将这支盗猎团伙一网打尽，我这三个月来一直伪装成他们之中的一员，一起行动。” 以前伊森没得选，现在他只想当一个密探。 接下来的行程都已经安排好了，待与单亲龙妈妈道别后，他们只要沿着森林一路向南进发就能抵达边境城市月森城，据说是一个建立在森林之中的城市。 单亲龙妈妈直勾勾凝视着伊森，似乎陷入了思考。 她歪了歪脑袋，盘着身子，有棘刺的下巴也因为这个动作贴在了地上。 “你准备去什么地方？” “去南面的月森城，虽然过程出现了一些意外，但这支可恶的偷猎团伙也终于被一网打尽了。” “你很善于和龙类沟通。” 如果换做其他人类，应该早就被她一爪子扔到树冠下面去了，她本来的确想这么做的，可这个叫做伊森的年轻人一开口，她就愿意听听他到底想要说些什么。 时间过得很快，一眨眼天就黑了，而她发现伊森不但说话中听，模样也符合龙类的审美，而且他还去森林的南部…… 那里是人类建造的文明。 “你把这个蛋也带走吧。” ？ 伊森被这突如其来的提议给吓了一跳，他怀疑这是钓鱼执法，便立刻义正词严地拒绝道，“太太，正如我说的，我可不是为了这种偷鸡摸狗的事而来！” “我总有种感觉，如果让这个孩子跟着你或许有一天能遇到孩子他爸。” 龙妈妈的眼睛炯炯有神。 事实上这个巢穴里并不只有一颗龙蛋，伊森粗略一看，龙窝里大约还有六个相同规格的白色巨蛋。 充满了命运的既视感，一位青年邂逅了一只单亲龙妈妈，后者将一枚龙蛋托付于他，而青年便就此踏上冒险。 这绝对是符合这个世界设定的王道冒险剧本。 除了，这位青年冒险家其实是一个偷猎者。 龙妈妈又补充了一句，“它说想要跟你一起旅行。” 真的假的？ 伊森又瞧了瞧被他捧在怀里的巨蛋，这龙蛋一动不动的，这龙妈妈是怎么听懂它在说些什么的？ “那就立下约定吧。” 在群星的见证下，伊森朗声说道，“等有朝一日我把它培养成了优秀的巨龙时，会把它带回你的身边。” ………………………… “老森。” 沿着树冠一路向下，直到树顶上火光再也看不见了，扑腾着翅膀的蝙蝠才疑惑地开口问道，“为什么连龙都这么喜欢你？” 她很难想象有巨龙愿意把龙蛋托付给只见过一面的陌生人，他们所处的位面也有龙类，它们被誉为最神秘也是最高傲的族群，在龙类的眼里，人类就和昆虫没什么区别，并且罗威娜敢打包票，所有已知的龙类驯服者他们的龙蛋一开始都是偷出来的。 龙类与人类命定式的邂逅，只存在浪漫主义的故事里。 有一次圆桌骑士帕兰西喝醉酒就说漏嘴了，承认他的亚龙伙伴也是从龙巢里偷出来的。 “可能是因为我看起来一身正气吧。” 伊森只能作此猜测，哪怕他“随机”到了偷猎者的身份，也无法掩盖他与生俱来的正直。 “难说。” 彼岸-狼形态锐评道，不过比起计较巨龙对待伊森态度，她觉得倒不如好好了解这个世界，在伊森和单亲龙妈妈聊天的时候，她和罗威娜组成了斥候小队，发现这几乎是一个被森林所占据的世界，不论人类或魔物都栖息在森林之中。 在这世界的正中心，隐约能看见一棵直达天际的巨木，如果没有猜错的话，那里便是人类文明的中心，一个领土比帝国更辽阔的王国。 而在这个王国只存在唯一一个道途——召唤师。 “你对召唤师了解有多少？” “如果我没记错的话，应该是狩猎女神道途的其中一个分支。” 伊森还能记起自己在溪木镇时读过的神秘学书籍，其中狩猎女神辛西娅是最常被提到的神灵，她拥有数量最多的信徒，并且这些信徒的样也是最多的，单单一个“模拟法”就诞生出了诸如狼人、食尸鬼等一系列信徒的形式。 除此之外，在没有变异的人群中，也分为猎魔人、驯兽者、弓箭手等多个分支。 而召唤师就是驯兽者的其中一个高阶分支。 只是这个分支在帝国境内并不常见，有这等本事的辛西娅信徒自然不愿意和生命神教的人搅合在一起，他们建立了属于猎人们的栖息地。 然而，和辛西娅认识了这么久，她却从未提到过在旧神战争爆发前，她所信仰的究竟是哪一位神祇。 正位神与中位神的权能皆来源于旧神，除了如今最活跃的三大邪神之外，还有更多诸如老安这样并不出名的旧神沉睡在某个他们所不知道的地方。 “我只是提醒你，这样的社会结构并不是某一个人能实现的。” 彼岸一边奔驰，一边开口说道。 没有任何一个神灵能彻底“消灭”其他道途。 而且显然，这个位面的人类也和他们认知中略有不同。 他们又遇到了最初那个带着白色头巾，留着络腮胡的壮汉，尽管浑身尘土狼狈不堪，但他的确还活着，当伊森落地时，这个壮汉正倚靠在粗壮的树干上休息，双方几乎同一时间瞪圆了眼睛。 “你居然还活着！？” 双方都能从彼此的眼神中看出相同的意思。 要知道这哥们可是被单亲龙妈妈在愤怒的状态下捏了一爪子，然后又从几百米多高的树冠上扔了下去，要是换做正常人类早就该被摔成一滩肉泥了。 更离谱的是本应在狩猎途中“死亡”的盗猎团伙成员们都活着，还在巨木之下搭建起了一个营地。 “龙蛋——！这小子搞到龙蛋了！” 对视持续了数十秒后，戴着白色头巾的男人也顾不上身上的疼痛了，顿时从地上爬了起来。 闻言，盗窃团伙的其他成员们喜出望外，纷纷围了上来。 发财了！ 他们毫不掩饰贪婪的眼神。 他们高谈阔落着自己打听到的情报，其中包括了龙蛋的销售渠道。 月森城城主的女儿刚刚完成了成人礼，正到了她的父母为她寻觅伙伴的时候，这一颗龙蛋一定能卖出比平时更高的价格，盗猎团伙的成员之中已经有人开始评估龙蛋的售价了。 不知是不是错觉，伊森感觉怀里的龙蛋似乎在瑟瑟发抖。 在盗猎团伙们七嘴八舌的讨论中，伊森了解到他们还活着的原因。 他们在拖延单亲龙妈妈的时候被“击败”了，这也是这个世界的特殊法则之一，当召唤师和他的伙伴们全都失去了行动能力，便会陷入“眼前一黑”的状态，他们在昏厥中醒来后去了一趟月森城在森林里设置的康复中心，便重新焕发了活力。 除了盗猎团伙的成员之外，营地里还有他们的伙伴。 以狼类为主，还有一些嘴巴特别大的蝙蝠，虽然外表看起来和罗威娜、彼岸有些差异，但大体上能算是一个种类的魔物。 这一幕让伊森充满了既视感。 大嘴蝠和土狼犬，非常符合盗猎集团的身份。 而罗威娜和彼岸从外形来看，则像是两者的进化版本。 “伊森，我们正打算正面杀上树冠呢！能抢几个是几个，就算抢不到我们也要一把火把龙巢给烧了！” 伊森似乎有些理解这支偷猎团伙为什么敢铤而走险地前来偷取龙蛋了，虽然他们作为召唤师在成年巨龙面前一个回合都挺不下来，但存在于这个世界的某种法则会保住他们的性命，让人类之于强大的魔物如同打不死的小强一样存在。 不但打不死，而且一出现就是一群，蜂拥而上。 偷猎团伙们已经准备好了陷阱，还有各种引燃的装置。 “伊森你回来得正好，等那条母龙睡着了，我们就发动总攻！” 白头巾壮汉看起来是偷猎者里的小头目，“来，你先把这枚龙蛋交给我，然后可以准备发动总攻了。” 伸出的双手被伊森向后一步躲开了，原本欢闹的气氛顿时一僵，偷猎者们顿时投来了凶神恶煞的眼神。 “伊森，你这是什么意思？” 白头巾壮汉问道，“难道……你想独吞这颗龙蛋？” 偷猎者们做好了随时动手的准备，蝙蝠与狼群聚集在一起，发出阵阵低吼。 这种场景对与他们来说并不少见，本就是犯罪团伙，会因为战利品分配问题产生纠纷实在是太正常了。 “诸位，给我老森一个面子，此事就此作罢吧。” 话音未落，一个巨大的身影便如战斧般从劈落而下，刹那间两道身影在半空交错，一只体型比其他狼型魔物庞大好几圈，脊背上长满了针刺状绒毛的黑狼落在了白头巾壮汉之前，与之相比，彼岸的体型则要小了一圈。 狼群发出了嚎叫，这只突然出现的黑狼似乎便是这群魔物的首领。 没见过的魔物类型，不过伊森怀疑这狼是恶加毒系。 看来偷猎者们在这件事上并不打算给他老森一个面子。 “辛苦你了，伊森。” 白头巾壮汉狞笑着，“不过你的任务就到此结束了。” 如果这是一个冒险题材的故事，这便是主人公遇到的第一场正式对战，就连作为对手的偷猎者们似乎也是为了“教学关卡”量身准备的。 这个位面还存在着许多他所不知道的法则，但其中一条明确规定了对战期间，“训练家”不可亲自出战。 “就决定是你了彼岸。” 面对偷猎者与狼群，伊森很快进入了状态，发号施令道，“使用誓约与胜利之剑。” …… 这便是偷猎者们听到的最后的声音。 紧接着，他们的视线便被刺眼的金色光辉所淹没，随之而来的是足以将他们以及整个营地掀飞出去的冲击波，这迎面而来的一击让他们顷刻间失去了意识。 直到最后，他们心中还残留着一个疑惑。 那到底是只什么狼？ 为什么狼会用剑砍人？ (本章完) 第294章 绯红女王 第294章 绯红女王 “真是被摆了一道啊……” 被毁坏的森林中，有人发出了这样的声音。 白头巾壮汉不知自己在营地的废墟中躺了多久，一睁眼，树木的残骸四处可见，他昏迷前的记忆还停留在那只会嘴里叼着一把剑，浑身都散发着金光的狼身上。 那绝对不是随处可见的魔物。 “看来那家伙找到我们，只是为了利用我们找到巨龙的巢穴。” 白头巾壮汉脸上浮现出一丝狞笑，自言自语地嘟哝着，虽然不知道后来究竟发生了些什么，但伊森的确从巨龙的巢穴里取回了一枚龙蛋，接着顺理成章地再把他们一脚踹开。 作为偷猎者的头目，他可从来没有如此狼狈过。 “头儿……” 被团灭的偷猎者们陆续苏醒。 “去找他，他一定朝着月森城的方向去了。” 头目沉声说道，没有人能在白白利用过他们之后就拍拍屁股走人，“他一定是为了参加绯红女王的茶话会而来……你们知道么？这世上还存在着一些比龙类更加稀有、也更加强大的存在，它们每一个都是独一无二的存在，没有族群的概念。” 他也是从其他偷猎者集团那里听说的。 存在于传说中的魔物，当它们现身时，往往意味着一场巨变即将到来。 在过去这只是人们喝高了之后的谈资，它们的存在更像是散布在世界各地的民间传说，然而当那只叼着剑的狼奔向他们时，他便明白了传说已映照进了现实，而他们都是新传说的见证者。 绯红女王的茶话会，踏上冒险的召唤者，还有持有正义之剑的传说魔物，这一切绝非巧合！ “头儿……” “放弃那些龙蛋吧，这里不是还有比龙蛋更有价值的东西么？” 他兴奋地咧开了嘴，露出那满口的大黄牙，他听见了时代车轮向前转动的声音，见证了勇者踏上冒险的那一刻，即使对于一个偷猎者来说，这也足以让他们心潮澎湃，不是么？ 追寻勇者的足迹，甚至与之成为宿敌…… “头儿，可是……” 越来越多的偷猎者们围了上来，他们每个人都脸色铁青。 “怎么了？” 白头巾壮汉终于从那激昂的情感中回过神来。 “我们……” “我们的魔物，被人偷了！” “全都没了！” …… “这、这有些不太对劲吧……” 另一边，正直的彼岸提出了疑问，“这岂不是真的变成偷猎者了？” 就在刚才，伊森趁所有偷猎者们陷入昏迷时收编了他们的魔物，他利用了狼群的特性，让她带着所有拥护她为新狼王的魔物去了森林深处，然后向它们下达了解散的命令，蝙蝠魔物则由罗威娜负责，一眨眼的功夫，十几头魔物就回归了大自然。 用伊森的话来讲，这叫放生。 但是，未经主人许可的放生，和偷盗究竟有什么区别呢？ 若是进一步来讲，伊森的行为甚至要比普通的偷猎团伙更加恶劣，这些人是偷猎野生魔物，伊森则是直接偷别人的魔物。 “彼岸，你就别纠结这些细枝末节的问题了。” 完成了指派任务的罗威娜兴冲冲地扑腾着翅膀，“我觉得火箭队这个名字很不错，一听就知道是要干大事的！” “罗威娜说的没错，这就是火箭队的宗旨——解放遭到奴役的魔物，帮助他们回归大自然！” 伊森已经制定好了团队新准则。 猫猫依旧优雅地站在伊森的肩头，并不参与两个活宝的争执。 每一位火箭队领导者的身边都有一只猫老大，这也很符合团队的身份定位。 月森城尽在眼前，伊森已经能在城市外围见到巡逻的城市卫兵，他们的魔物是统一的月刃豹，王国边境最常见的魔物种类，经过边境召唤师们的培育，如今已经成为了王国卫兵们的标配。 伊森一行……小动物们并没有引起太多人的注意，巡逻的卫兵们也只是扫了他一眼，便放任他通行了，毕竟没有人会为难一群看起来人畜无害的阿猫阿狗，其中几位卫兵望向伊森的眼神甚至带上了些许的同情。 在月森城，只有那些家境不好的年轻召唤师才需要离开城市到森林里去募集伙伴，但他们通常都只能募集到一些“阿猫阿狗”来当作宠物喂养，这些弱小的魔物很难真正参与真正的战斗。 在绝对的血统差距面前，数量是没用的。 但他们见伊森和他的伙伴们相处融洽，月森城的卫兵们心照不宣地保持了沉默——他们也算得上是过来人，没有人会轻易践踏一个年轻人的梦想，伊森让他们想起了年轻时的自己。 当然，他们年轻时大概没有伊森这么有亲切感，又招人喜欢。 这里大约是月森城最热闹的日子，伊森沿途遇到了许多和他打扮相似的召唤师，身边跟随着种类不同的魔物，城市里自然也设置了相应的冒险者公会，公会会发布一些与魔物相关的委托。 与伊森记忆中冒险者公会不同的是，月森城的冒险者公会坐落在一棵巨木之上，树桩处是螺旋状的阶梯，一直通往巨木的最顶层，在冒险者公会之上，隐约还能看见其他建筑，藤蔓吊桥是林间建筑主要的通行方式，抬头望去，便能见到树冠上错综复杂的“街道”。 伊森从月森城居民那里打听到了旅店的位置，同样是位于树冠之上，这时就体现出了飞行魔物的好处。 柯洛伊小姐振翅将一行人带到了位于几十米高空之上的房间，此刻天色已经不早了，城市里却依旧热闹。 他们幸运的订到了最后一间客房，伊森用公会点兑换了一些当地的货币。 一回到客房，黄色小土豆便从地板下面冒出了脑袋，将龙蛋放在了床上，据伊森观察，这是土元素的特点——只要存在地面的概念，她便能从中钻出一个脑袋来，而且还不会出现你在楼下能看见她脖子以下部分的诡异情况。 他怀疑这是某种空间把戏，实际上土元素脖子以下的部分并不处于他们所能看见的空间里。 但黄色小土豆看起来有些无精打采的，自从来到这个世界之后，元素们的精神状态就有些萎靡，伊森猜测这与位面特殊的构造有关，除了召唤师之外，这里再也没有任何一条道途的超凡者，当地人也从不知道还有除了他们以外的其他道途存在。 柯洛伊小姐“咕咕”叫了两声，抖了抖身子，尽可能地让自己的羽毛变得更蓬松一些，接着便收起羽翼，将床上的白色巨蛋轻轻用腹部的羽毛裹了起来。 孵蛋似乎是鸟类与生俱来的本领，柯洛伊小姐明明还没有到生蛋孵蛋的年龄，就已经无师自通了这些本事。 她眯着眼，浑身都散发出母性的光辉。 这时一个咋咋呼呼的声音闯进了屋子，比巴掌大不了多少的蝙蝠没有敲门，直接破窗而入。 “我调查清楚了，王都正在从各地招募最优秀的召唤师，来参加绯红女王的茶话会！” 罗威娜深吸一口气，“通告上还写着最强大的召唤师能获得直面绯红女王的机会！” 与黄金之王一个格式的名字，其身份不言而喻。 尤达称公会管理员之间极少来往，即使作为黄金之王最早的跟班，他也对其他的管理员身份不甚了解，但却唯独提到了绯红女王之名。 绯红女王似乎与黄金之王私交甚好，在黄金之王前往征讨梅林以及此次行动之前，绯红女王都曾面见过黄金之王，至于他们之间说了些什么，就不是他们这些“下人”能知道的了。 这个位面奇怪的“规则”，显然也是拜绯红女王所赐。 这便是管理员们的权限，他们能将统治的位面改变成他们想要的模样——让所有人戴上黄金面具，又或者是把他们变成召唤师，参加一场“天下第一召唤师”大赛。 不过无论从任何角度来看，茶话会都要比战争好得多。 也许会是一个通情达理的人。 伊森回忆着宋宪一闪而过的记忆片段，在拓荒团队里一共出现了两名女性，其中一位是在记忆中和他说过话，外表酷似刚毕业的大学生，还胆敢在“领导”开会时开小差的年轻姑娘，另一个则站在队伍的最前列，自始至终都没有回过头瞧过宋宪一眼。 “只要你赢下了召唤师大赛，就能见到传说中的绯红女王了。” 罗威娜跃跃欲试地说道，“明天我们就去报名吧，我问了规则，一名召唤师最多可以携带六个同伴，如果把这个还没破壳的小家伙也算上的话，我们队伍就齐整了！” 她此行带着旅游的心态而来，遇到新鲜事物自然是要去搅合一下的。 罗威娜目前对于这个世界很满意，唯一美中不足的是她现在的形态没法乘坐电动轮椅，赶路的时候要自己扑腾翅膀跟着柯洛伊小姐一起飞，不过这并不妨碍她一找到机会就往柯洛伊小姐身上蹭，趴在她的背上不愿意下来。 柯洛伊小姐背上的羽毛又软又暖和，让人难以拒绝。 “该不会在去王都的路上还要收集各地的徽章，要集齐8枚徽章才能参加正赛吧？” “咦？你怎么知道？” 罗威娜愣了愣，“难道你们古代人之间很流行这种规则么？” “算是吧。” 伊森心里的预感得到了印证，这几乎实锤了绯红女王是是一位宝可梦爱好者，难怪在战败后会有“眼前一黑”的法则，宝可梦世界的人类各个都是超人，挨了十万伏特还能活蹦乱跳，之前被单亲龙妈妈从树冠上扔下去的偷猎者团伙头目大概也属于这样的“超人”。 与此同时，月森城某处。 “你说你们的魔物被人给偷走了是什么意思？” 这气派的建筑位于树干内部，发话的是一个一米五出头，留着金色单马尾少女，她的手里拿着马鞭，白头巾壮汉战战兢兢地跪坐在她的面前，连大气都不敢喘一下。 “他叫伊森……” “他是从哪来的？” “这……我也不知道。” “你不知道？” 少女有些诧异，她见白头巾支支吾吾说不出个所以然来，“所以你其实从一开始是打算利用完他之后，等到分赃的时候再一脚把他给踹了？只是没想到他反过来利用了你们。” “也、也不是，这很难解释。” 白头巾低下了头，他此刻如坐针毡，因为他很清楚自己刚才的那一番会让他听起来像个傻子。 但他从没打算把伊森给踹了，倘若他们能把龙蛋带回来卖个好价钱，自然少不了伊森的那一份。 然而当营地被毁，他和其他成员才意识到了一个可怕的真相。 犹豫再三，他还是把自己的发现告知了少女，“……他是突然冒出来的。” 没有人知道伊森来自哪里，又是什么时候被他们招进了队伍，但也从来没有人对伊森的身份产生怀疑，甚至在他背叛前，所有人都把他当成了偷猎团伙的骨干来看待，就连白头巾自己亦是如此。 仿佛这个人天生就是他们集团的干部一样。 直到他们的魔物被全部偷走，所有人都坐在营地废墟时，他们才觉察到了异常。 “我怀疑这也是他身边的某一种魔物造成的。” “有趣，竟然还有这样的魔物。” 少女低下头，若有所思，“按照你的说法，他的目的是龙蛋，在得到龙蛋后就和你们分道扬镳了。” 而更有趣的是，伊森打破了召唤师一直以来的规则。 他竟然能抢夺别人的魔物。 魔物与人类关系牢不可破，一旦契约达成，除非魔物和主人主动切断契约，否则这纽带坚不可摧，这也是虽然月森城偷猎者横行，但却几乎从来没有出现过偷盗其他召唤师魔物的案件。 “看在你带来了这么有趣的情报份上，这次就先饶过你们了。” 少女低声说道。 既然伊森来了月森城，想必是为了参加绯红女王的茶话会，那么他们便迟早都会见面。 至于这些偷猎者…… 少女瞥了一眼长舒一口气的白头巾，“去查清他的底细，否则你们的后半生就在监狱里度过吧。” (本章完) 第295章 我们中出了一位扫把星 第295章 我们中出了一位扫把星 在摇曳的烛火下，伊森很快进入了梦乡。 或许是因为枕头和床板太硬的缘故，伊森久违地做了一场噩梦。 这是一个奇妙的噩梦，他很清楚自己正处于梦境的世界，见到了不存在于现实之物，天空是黑色的，遍布盘根错节的树根，看着就像仿佛将天空与大地倒转，脚下则是如虚空的黑暗，他便以违反物理规则的方式站在这黑暗之上。 而在那由根须构成的天空之上，倒吊着一个巨大的身影，庞大到祂成为了这个世界的中心，目光所及之处便全都被祂所填满。 伊森听见了若有若无的呼唤，来自那个距离他并不遥远的未知之物。 他在梦境中的步行速度亦违反了物理规则，他只向前走了三两步，就到达了那庞大的身影之下，这让他几乎第一时间就想到了自己在群星之上与安波利斯之间的谈话，当时在他们的头顶上方，似乎也有这样的庞然大物存在着。 只是和他所见过的安波利斯、巴扎托斯等源生旧神不同，眼前的巨影充满了人工改造的迹象，伊森看见了在祂身后不停转动的黄铜罗盘，还有十三根蒸汽铜管从轮盘中延伸出来，一直通向了在黑暗更深处若隐若现的装置。 被锁链束缚住的胳膊表皮开裂，裸露出下方已被更换成青铜的骨骼，青铜管上有散发出蓝色荧光的纹路，这些纹路就如血管一般侵入了祂的血肉，一直汇聚向了祂的头颅，那是一张被数不清绷带缠绕着的脸，让人根本没法识别出绷带之下的面容。 但伊森还是认出了祂。 或者说是几乎在见面的瞬间，他的脑海里就浮现出了一个名字。 阿尔戈斯。 一个有着无尽好奇心，永远都不知疲倦的冒险家。 他还能感受到这个被锁链缠绕和流淌着“蓝色血液”的物体试图向他伸出手，却因为那一条条密集的锁链让祂无法动弹。 这场久违的会面并没有持续太长时间，两人还未正式开口说话，来自现实世界的杂音就侵入了梦境，脚下的虚空猛烈地摇晃了起来，一条条裂缝将梦境切碎，而当现实的烛火重新照进伊森的视线，他已然不知何时从床滚落到了地板上。 “哎呦喂！” 他扶着腰，坐在地板上。 猫猫也从睡梦中惊醒，连忙化为人形把伊森从地板上扶了起来，还紧张地为伊森进行起了腰部按摩。 现在还是深夜，更准确地来讲是大半夜。 树屋外火光冲天，慌乱的惊叫声不断钻了进来，还伴随着地板的震颤。 有什么庞然大物正在迅速靠近月森城，看起来城市外围的巡逻队伍已经被突破了。 就连凛冬也是一副慌张的模样，只不过她慌张的是另一件事。 “不是我把你踢下床的。” “我知道，我自己摔的。” 谈话间，情报大师罗威娜已完成了侦查，紫色的小蝙蝠扑腾着翅膀，努力从半开着的窗户钻了进来。 “城外面来了个奇怪的魔物！” “奇怪的魔物？” 罗威娜也算是见多识广，能被她以“奇怪”形容想必不会是魔物图谱里能见的种类，话音未落，又是一道红色的火光划破夜空，这如同信号弹一般的火光几乎立刻唤醒了整个城市，门外传来了破门而出的声音，途经此地的召唤师们不论身份、立场，都响应了信号弹的号召，有些人甚至连衣服裤子都没来得及收拾好，就冲出了房间。 “城主发布了紧急召集令。” 罗威娜继续展现着“不要小看我的情报网”这句话的含金量，来到月森城的第一天，她就已经把这里的文化摸清楚了，与此同时，她还陷入了深深的怀疑，“难道我们一行人里有一个扫把星？” 她顿了顿，补充道，“紧急召集令已经有好几十年没有出现过了，这是只有在有可能毁灭整个城市的危害时才会发布的强制征召令，任何一个看见征召的召唤师都有义务响应号召。” 而不出意外的，这种“几十年也不会出现一次”的危害，在他们来到月森城的第一个晚上就出现了。 意料之外，却又在情理之中。 伊森只需要站在树屋朝下张望一下，就能清楚地看见罗威娜所描述的“奇怪”的魔物——一只巨大的甲虫，背上是金属甲壳，还插满了黄铜制地的管子，蓝色的荧光正沿着青铜管注入甲虫的身体。 这早已让它失去了昆虫的身体结构，而更像是某个疯狂科学家以甲虫为原型建造的战车。 而此时此刻，这个战车正在碾碎周围的林木以及一切阻碍者的步伐，全速朝着月森城进发着。 巡逻卫队出现了大量的伤亡。 月森城的人们很少使用“伤亡”这个词来描述战况，因为通常来说无论你是卫兵还是作为反派的偷猎者团伙，在战斗至眼前一黑、精疲力尽之后，只需要去就近的恢复站，就能满血复活，这便是绯红女王向所有人许诺的国度，一个抛弃了死亡、伤痛概念的，温和的国度。 而现在，绯红女王制定规则被打破了，第一批与甲虫魔物正面交锋的巡逻卫兵已几乎全灭。 月森城的召唤师们被聚集在了一起，城主作为指挥官活跃在这支部队的第一线，他的伙伴恰好也是伊森的熟面孔。 ——狼神。 灰白的毛发，猩红的眼睛，加上那几层楼高的庞大身躯，让不少因召集而来的召唤师们感到了安心。 对于这位老朋友，彼岸的评价是…… 和黑胡椒搭配调味口感更佳，炖汤则口味差点意思。 狼神有什么技能他们已经忘记了，但口感却永远地留在了每一个人的心里。 作为狼头堡一战的战利品，他们之中每个人都品尝过狼神的滋味，尤其是柯洛伊小姐，最后大半的肉都进了她的肚子。 在见到狼神这位好朋友的第一时间，柯洛伊小姐便发出了“咯咯”的轻鸣，这是开心的表现。 但根据罗威娜调查来的情报，王国的格局和帝国不同，只有功成名就的召唤师才有资格担任变成城市的城主，绝不会出现城市名义上的守护者是连剑术都不会的格莱汀男爵这种情况。 而在不涉及到旧神这种超规格存在的局面之下，狼神已经算得上相当强力的魔物了，毕竟狼头堡曾经的黑色卤蛋也对它寄予厚望，认为这是能以一己之力毁灭溪木镇，乃至对齿轮城都带来巨大破坏的超级魔物。 城主面色凝重，面对不断迫近的巨型甲虫，狼神率先以撕咬之势扑了上去。 在伊森看来，这场面颇有些极巨坑团战的味道，随着城主发出了表率，越来越多的召唤师向各自的伙伴发布了命令。 然后，不出意外的…… 在接近巨型甲虫之前，狼神便被从甲虫身体两侧屈伸出来的巨大软管给抽飞了出去，每一个软管都仿佛存在自主的意识，它们仿佛寄生于甲虫的身体里，在狼神狼狈地从地上爬起来之前，就像是看见了食物一般争先恐后地扑了上去。 狼神张开了嘴，可还未等那能量成型，其中一个软管便将汇聚的能量吸了个干净，它们贪婪地汲取着能量，在软管的缠绕下，狼神的身体正以肉眼可见的速度萎缩着。 “罗威娜，使用亚空裂斩！” 为了防止大家的老朋友好不容易再次登场又再度沦为食物的命运，也为了防止这场战斗的场面朝着触手play的方向发展，火箭队成员伊森向他的伙伴下达了命令。 召唤师们都听见了这样的指令，那是他们从来都没有听说过的技能，但他们都看见了直奔战场正中心而去的紫色蝙蝠，蝙蝠的体型看起来很小，很容易便被淹没在了发起冲锋的众多魔物之中，然而它翻转的翅膀却在夜空中划开了一条裂痕。 裂痕印在了那挥动着的软管之上，如寄生虫般的脑袋应声而断，裂痕余势不减，击打在了甲虫的背脊上。 下一刻，无法阻挡的奔袭就此停止，被切痕一分为二的金属甲壳缓慢地滑落在地上。 坠地的余波顷刻间便将许多小型魔物掀飞了出去，在烟尘散去之后，召唤师们终于看清了甲虫的内部构造，所有人都愣在了原地，他们很难将其称之为生物，驱动着甲虫前进的并非生物本能，它的体内也全然没有血管与内脏，而是精密运作的轴轮。 当这些轴轮因切割而停止转动之时，甲虫的行动便停止了。 “这……这究竟是什么东西？” 城主怔在了原地。 人力无法对抗的异常魔物，甚至他们暂时无法确认这究竟是不是魔物。 他的内心一阵后怕。 倘若不是那只突然出现的紫色蝙蝠，以及他从未听说过的名为亚空裂斩的技能，这个甲虫将余势不减地冲进月森城，而他作为月森城的城主，竟然只是一个照面就被击败了。 他想要从人群中找到紫色蝙蝠的召唤师，但视线却立刻看见了那些哀嚎的巡逻队成员，他们有的人身受重伤，也有的人永远失去了伙伴。 出于某些未知的原因，这只甲虫打破了绯红女王的庇护，让战斗成为了生与死的角逐。 “快救治伤员！” 这是他作为城主，首先要做的。 而另一端的伊森已经走上了截然相反的道路，当迷之甲虫出现时，他就知道自己不能在月森城多做停留了，就在刚才，他从老安那里得到了一些有关阿尔戈斯的信息。 一位永远都不知疲倦的冒险家。 一位在旧神之战爆发前，就“走失”了的旧神。 尽管老安并不知道阿尔戈斯身上究竟发生了什么，但祂很确信以前的阿尔戈斯和伊森梦境中见到的样子截然不同，在“走失”前，阿尔戈斯的模样在老安看起来很正常，那些厚重的金属都是后来加上去的。 更重要的是，阿尔戈斯不会闲来无事用锁链把自己悬吊在空中，祂从来都不是那种有着强烈受虐倾向的旧神。 伊森如愿见到了辛西娅所信仰的旧神，但伊森不得不指出，他们就连“被拐跑”的特性都一脉相承。 根据伊森的描述，老安推测出了最有可能的结果。 阿尔戈斯就身处这个位面，而那场梦境便是阿尔戈斯在向伊森问好，当梦醒时，祂的造物就出现在了月森城的外围，这想来也绝不是巧合。 镜像世界。 老安如此推断，作为天空的树根，作为地面的黑暗虚空，那里更像是把整个世界倒转了过来，而这一切，都指向了作为位面正中心而存在的巨木，它直达云霄，传言那云顶之上的世界，便是绯红女王的居所。 那么，如果绯红女王和一位旧神发生了战争，其结局又会如何？ 无论这场战争的胜负如何，这个位面都会走向湮灭。 这便是老安能预测到的唯一的结局。 所以伊森没有时间，也没有兴趣继续留在月森城参加表彰大会了，他也并不想被诸多召唤师惦记。 但也并不是所有人都投入了救援工作，在他即将离开月森城，朝着王国的核心，也即神木之所在进发时，一个矮小的身影挡在了他的身前。 那是一个留着金色单马尾的少女，张开双臂，摆开了架势，气势汹汹地瞪着他。 “你就是伊森。” 和偷猎者团伙相比，她的穿着打扮更像是贵族人家的大小姐。 金发少女用斩钉截铁的语气说道，“但我知道，只是假名字。” “没想到居然被你识破了。” 伊森附和道。 应该是白头巾偷猎者团伙走漏了消息。 “夏洛特，记住吧，这是你劲敌的名字！” 金发少女看起来气势十足，但从她略微颤抖的语气，以及有些打颤的双腿，不难看出她的内心极度不安。 这是城主女儿的名字。 如果他没有出现的话，也许白头巾偷猎团伙真的能带回来一颗龙蛋，而这枚龙蛋将作为成人礼的礼物，交付于夏洛特之手。 按照原本的“历史进程”，夏洛特或许会在今夜的袭击中得到单亲龙妈妈的认可，与雏龙一起踏上冒险。 夏洛特没有退让，她还在等待敌伊森对她做出回应。 “坂木。” 伊森说道，“火箭队的坂木。” (本章完) 第296章 魔镜魔镜告诉我 第296章 魔镜魔镜告诉我 “你应该有事要向我们解释吧，绯红？” “无论梅林，或是黄金之王……” “他们有一个共同点，就是在动身前都和你见过面。” “我想知道你们具体聊了什么？” …… 当黎明的第一缕晨光照进树屋时，红发少女独自一人坐在床边，脑海中浮现着“同伴”们算不上友善的询问，她轻轻抬了抬右手食指，不远处那面一人高的镜子便漂浮到了她的面前。 这是一个完美符合少女梦想的屋子，粉色的壁纸，印着许多画风可爱的卡通人物，房间充满了甜蜜的香，任谁来到了这里，都会觉得自己误入了童话故事里的世界，故事里说在直达天际的神木之上住着一位公主。 这是属于公主一人的城堡，梦幻、浪漫，同时也是这世上最孤独的地方。 而现在，居住在城堡里的公主遵循着故事的指引，面朝那一面被赋予了魔法的镜子，开口问询，“魔镜魔镜告诉我，我该如何回答他们的问题？” 苦闷的语气，却没能得到任何回应。 镜面中倒影着的也并非红发少女可爱的容颜，和充满了梦幻色彩的树屋相比，镜子里是地狱一般的景象。 由树根编织的天空，地面则是无底深渊，一个巨大的身影倒吊于“地狱”的中心。 那里便是封印邪神的地方。 邪神的面容被密密麻麻的绷带缠绕着，但这仍然无法抵挡住祂的视线。 灼热，而又带着愤怒。 “你为何要愤怒？梅林说过，被封印起来是你们的宿命。” 红发少女无视了来自镜面的怒火，唇彩膏从袖子里划入了她的手心，她就这么面对着无法映出自己面容的镜子，专心致志地涂抹起了唇彩。 她就这么自言自语着，一如既往。 “是因为感受到有人来救你了么？……那就顺便再告诉你一个好消息吧，至少对你来说是的，你最讨厌的黄金之王被杀掉了，死在了我们所不知道的地方，而现在，杀掉他的凶手就要来找我了。” 镜子的另一边终于传来了波动，所有扩散的能量都在向红发少女传递着同一种情感。 嘲弄。 仿佛迫不及待地要见证她殒命于此。 但这并不是什么特别值得生气的事，树屋的窗户被打开了，一个个精巧的点心浮现在了桌前，这些都是由神树果实制作的甜品，上面印刻着属于她能量的烙印。 它们被整齐地摆放在由树藤编织的桌子上。 “我们之间的关系不必如此，我是召唤师，而这世间所有的召唤师都是你的孩子。” 红发少女又为自己沏上了一杯红茶，红茶里亦是淡淡的果香，“所以，伟大的阿尔戈斯，我想向你请教一件事，倘若这个世界从一开始就是虚假的，那么殒命于此，灵魂也被湮灭的人会就此消失，还是会从另一边醒来？” 魔镜依旧没有给予她任何答复，而红发少女似乎也早就习惯了树屋里安静的氛围，以及自言自语的生活。 她品味着桌上的甜点。 “饭菜，衣服，还有我最近找到的一颗龙蛋。” 这是她对于“同伴”们的回答，这当然是谎言，至少，她没有说出全部的真相，就如她刚刚随队伍来到这个世界时，所有有关她的信息也都是虚假的。 在梅林和黄金之王离开之前，她分别向两人问出了相同的问题。 她很好奇，像他们这样的人，又该如何看待死亡？ 一场漫长的美梦，醒来后还值得回味？ 又或者是深度的迷失，让人沉沦其中无法自拔的幻觉？ 回答是什么来着？ 咀嚼的动作略带停顿。 哦，想起来了。 梅林总说他有必须回去的理由，哪怕被公会视作叛徒，哪怕背负骂名，他也在所不惜。 黄金之王的回答则要简单得多，他并不认为这会成为他的死期。 他有必胜的把握，因为这从一开始就不是他与那个异常生物之间的战斗，而是女神对于违规者的审判——这也许是只有她知道的秘密。 但从结果来看，黄金之王失算了。 这只剩下两种解释。 无所不能的女神也被打败了，又或者是女神背叛了他们，背叛了公会里的所有人。 无论哪一条对他们来说都算不上什么好消息，所以她理所应当地选择了保密。 “其实，女神也赋予了我们使命。” 她的双眼因点心的清甜而眯成了一条缝，仿佛在谈论与她毫不相干的事，“梅林将会以叛徒的身份被处死，黄金之王死于他的傲慢……我们每个人都要在合适的时间点，以合适的方式死去。” 接下来就要轮到她了。 不过和直到生命的尽头还选择了抗争的梅林和黄金之王不同，她已经很满足了。 长达数千年的生命，足够她完成自己想要的一切。 将一个贫瘠的位面一步步改造成想象中的模样，改写世界的规则，赋予他们力量，直到改无可改，而她也逐渐失去了热忱。 就此结束也未尝不是一件好事。 那么，假设这一切都是女神制定好的命运，其目的又是为了什么？ 直到那个名叫伊森，也是和他们来自同一个地方的异常个体出现，她终于找到了这个问题的答案。 那个异常个体对于女神来说显然有着非同寻常的意义，如果站在那个异常个体的立场，就很容易理解一切。 这是一个虚假的世界。 那些位面从理论上来说不过是由数据堆砌出的区域，代码越是杂乱无章的地方，其危险度就越高。 至于公会的使命，以及对于那些位面的探索，都不过是用于打发这无休止生活的一种形式。 实际上，他们都被困在了这里，没有醒来的勇气。 梅林活着的时候，仍然在不停寻找离开这个虚假世界的方式，他尝试过无数种方法，甚至引发过许多次无可挽回的灾难，他直到死亡前也没有停下过脚步，但如果从另一个角度来看，梅林忽略了最直接了当的方法。 如果你想从一场梦境中醒来，只要找一处高楼一跃而下，又或者用其他的方式终结自己的生命。 据她所知，梅林从未进行过类似的尝试，他需要的是更“合理”的方法，更多的是用于说服他自己。 她暂时还无从知晓女神与那个异常个体之间的关系，但看起来女神似乎正试图把她所知道的一切都告诉对方，指引他前进，一副最终要将整个公会交付到他的手里的样子。 不论如何，她都要知道真相了。 不过在那之前…… 红发少女的目光瞥过床头柜上的龙蛋，刹那间，无形的能量便这枚龙蛋托起，缓缓送到树屋的窗户之外，随即托着龙蛋的力量消失了，洁白的龙蛋从云层之上坠落，光洁的表面以肉眼可见的速度出现了裂痕。 阳光穿透裂痕，加速了破壳的过程。 钻出蛋壳的雏龙试着煽动翅膀，在空中稳住了身体。 当太阳重新照耀大地之时，月森城的所有居民都见证了奇迹降临的过程，一只破壳而生的雏龙随着阳光缓缓降落，它飞跃了月森城的树海，掠过了惊呼不已的人群，笔直地撞进了一位金发少女的怀里。 夏洛特。 月森城的所有人都知道她的名字，若是没有机械甲虫的入侵，她本应是最近讨论最多的人。 她的父亲是远近闻名的召唤师，而她从小就被认定拥有超越父母的才能，与生俱来的龙类亲和，让她注定要成为与那个最神秘的族群签订契约，早在夏洛特的成人礼到来前，就有不少人传言称她的父亲已经为她物色到了一枚龙蛋。 而现在，那些对流言持怀疑态度的人也亲眼见证了这个过程。 比起通过孵蛋的方式孵化一条雏龙，这样的景象更具神圣的气息——尤其是在发生了灾难，绯红女王的规则被打破之后，那从天而降的雏龙就像是带来了绯红女王的神谕，向所有人宣告夏洛特便是命定之人。 这如同童话传说一般的情节正在他们的面前上演着，也意味着夏洛特注定是要查明真相，让王国重归和平之人。 一些虔诚之人已然单膝跪地，为神谕的降临致以最崇高的敬意。 从天而降的雏龙欢快地蹭着呆愣在原地的夏洛特，她看见父母脸上也浮现出了难以置信的表情。 在不久之前，她还在为自己的第一个伙伴而苦恼。 虽然头脑一热对坂木发表了劲敌宣言，但没有同伴的召唤师，没有资格成为任何人的对手。 而她恰好从白头巾偷猎团伙那里得知，坂木也得到了一枚龙蛋。 这似乎就是命运式的相遇，只是目前的坂木看起来要领先她一步，他不仅获得了龙蛋，还拥有了另外五位可靠的伙伴。 偷猎团伙们提到的会用剑砍人的狼，还有一只把整个机械甲虫一切为二的蝙蝠。 夏洛特还向父亲打听了火箭队的情报，但哪怕是见多识广的父亲，也对这个神秘的组织一无所知。 而现在，她也该踏上旅程了。 与此同时，另一边。 好事者罗威娜正在进行一场紧张刺激的测试。 “你知道吗？这个世界的召唤师也是有天赋之分的。” 这是她打听来的最新情报，“每个大城市的孩子在懂事时，都会受到邀请进行若干项测试，这是为了因材施教，值得一提的是，测试由专业的机构提供，都是免费的。” “什么样的测试？” 伊森饶有兴致，他一下子想到了一群少年少女在擂台式的场地排好队，一个个有序上去接受测试，测试官时不时报出“召唤力，七段”之类的消息。 “测试召唤师与不同类型魔物的相性程度，在召唤师中会出现一些异类，他们会与某一类魔物产生特殊的亲和。” 罗威娜趴在柯洛伊小姐的尾翎上，阅读着她从冒险者公会顺过来的文献资料，有了这份资料，她就能顺理成章地赖在柯洛伊小姐身上，不必扑腾着翅膀跟着一行人的屁股后面飞。 她自认为身材苗条，绝不会给柯洛伊小姐带来太多负担，她与彼岸形成了两个极端，那只狼是一刻都闲不下来，只要能跟着跑就绝不坐着，用彼岸的话来讲，这还不足骑士每日体能修行的十分之一。 “这我能理解。” 比起冒险手册上的术语，伊森有一套更简单的理解方式。 简单地来说，有的人生下来就是捕虫少年，有的人则是钓鱼佬，当然还有灵异迷或者格斗家。 但在伊森看来，这所谓的亲和压根就不是什么好事，真正的冠军级训练家，队伍的构成都以全面著称，在一个属性上吊死的，顶天了也只能成为四大天王。 “我本来以为你有龙类的亲和天赋。” 罗威娜一脸评估，冒险者手册上说这已经属于最顶尖的召唤师天赋了，毕竟龙类是最神秘、最强大的魔物，再加上它们通常性格高傲，没有龙类亲和之人几乎不可能与龙类魔物缔结契约。 可经过这一路上别有用心的实验，罗威娜发现了一个惊人的事实！ 伊森和讨人厌的辛卡洛简直就是两个极端，她从草丛里抓来的毛毛虫见到了伊森都欢快地往伊森的怀里钻，一副想要加入队伍的样子。 对此，伊森只能用“抱歉，队伍已经满员了”来拒绝热情的魔物们，甚至还不得不对几只跟在他们屁股后面不愿意离开的鸟类魔物说出了“你们就留在这森林里面，等事情办完以后我会回来看你们的”。 “这说明即使你不当元素塑能师，也能成为一名优秀的召唤师。” 罗威娜十分笃定，她觉得此等天赋，用阿尔戈斯的亲儿子来形容也不为过。 “的确如此。” 彼岸一边跑着一边凑了上来，“其实自从和那只巨龙告别后，我就想说了。” 作为一名坐骑爱好者，彼岸对此颇有微词。 每一个骑士都梦想拥有一只飞龙作为坐骑，彼岸也不例外，但迄今为止她每一次和龙类打交道都以不欢而散收尾。 高傲的巨龙不会允许任何他们瞧不起的族群骑在他们身上，而那个单亲龙妈妈却直接把她的一枚蛋送给了伊森。 “你这样的情况，让我想到了一种生物。” 彼岸说道。 “哦，你这么一说，我也想到了。” 罗威娜默契地和她对视了一眼，“老森，你的本体该不会是魅魔吧？只有魅魔才能做到连路边的毛毛虫都会喜欢你的地步！” “不，他是人类。” 趴在伊森肩上的猫猫眼睛眯开了一条缝，用无比确信的语气推翻了两人的推测，“纯血人类。” “你怎么知道？”罗威娜不服气地挑了挑眉，“要知道高阶魅魔能伪装成人类，就连生命神教的大祭司也检测不出来，你有证据吗？” “有。” “什么证据？” “我试过。” (本章完) 第297章 咕咕鸟报社 第297章 咕咕鸟报社 凛冬一般不参加罗威娜和彼岸之间的讨论，可每次她一发话，言语都无可撼动，正所谓实践出真知，罗威娜和彼岸一系列的脑测自然不如实际体验更有说服力。 只是，这对于光棍罗威娜女士造成了莫大的伤害。 紫色的小蝙蝠呆愣在原地好半晌，张大了嘴巴，愣是一句话都没能说出来，身上还颇有些褪色的趋势。 这一路上伊森等人邂逅了千奇百怪的魔物，其中有不少都是帝国森林地区的熟面孔，但这里的魔物无论从种类和数量上都要庞大多，仿佛它们才是这个位面真正的主角。 “要是生活在这里倒也不错。” 夕阳西下，罗威娜告别了一小队蝴蝶魔物之后，不禁感慨了一句。 罗威娜也调查清楚了自己的特长——她天生受昆虫类魔物喜欢，彼岸则是天生的狼群首领，小章鱼目前没有展现出特别的天赋，她猜测这应该是目前他们还没有遇到过水生种魔物有关。 至于凛冬。 她自从来到这个位面之后就一直黏着伊森，根本不愿意从他身上下来。 用凛冬自己的话来讲，她的召唤师天赋是伊森亲和。 对此，罗威娜只能严词声讨凛冬不知羞，好在她恋爱经验丰富，什么类型的男人都聊过，连“一点点”都不嫉妒凛冬。 罗威娜还觉得要是让教皇尤里乌斯统治时期的帝国居民知道了这个位面的存在，绝大多数人都会欣然规往，自从来到这个位面之后，她便觉得这里悠闲美好得像一个虚幻的世界，基于绯红女王制定下的规则，召唤师们大多都很单纯，哪怕是最邪恶的反派组织偷猎团伙，所作所为也只是在禁猎区捕获魔物，根本坏不到哪里去。 由于没有战败后死亡的概念，反派在得胜后所能做的也只是趾高气昂地嘲讽你一番后扬长而去。 罗威娜周游过大半个帝国的自然能看出魔物的生态都是经过精心设计的，透过这悠闲的生活步调，她甚至能想象出绯红女王的样子。 那应该是一个仍然对这个世界持有美好憧憬的年轻姑娘。 彼岸也若有所思。 公会的管理员们在对于其权能的使用上亦有高下之分，究其本质，便是将他们所统治的位面变成他们想要的模样。 倘若她拥有此等权能，恐怕会忍不住对奈瑟瑞尔圣堂乃至帝国进行大刀阔斧的改革，首先要解决是坐骑的问题，据彼岸观察，这些年来奈瑟瑞尔圣堂的骑士们对于坐骑越来越不上心了，在亨利三世发动远征期间，尚有铁卫骑士团，每一个成员都会配备战马，而到了亨利六世时期，圣堂骑士各个都成了“走地鸡”。 这个时代，你已经很难说清楚骑士和剑士之间究竟有什么区别了。 地图上显示沿着月森城一路向北，便会抵达雾林郡，冒险公会的地图上特别标志出了召唤师们能在这里邂逅一些只会在雾天出现的稀有种魔物。 雾林郡常年薄雾缭绕，城主是一位精通大雾天作战的高阶召唤师。 这是城主的故乡，在冒险中闯荡出名堂后，她便回到了自己的故乡雾林郡，还在这里开设了召唤师新人培训学院，指导他们大雾天作战的战术，如今大雾天战术已然成为了王国召唤师们的主流战术之一，就连一些王国以外的召唤师们也慕名而来，试图在这里邂逅一只拥有织雾能力的稀有品种。 “你们不觉得城里的气氛有些怪怪的么？” 罗威娜率先绕着雾林郡飞了一圈，自从他们一行人踏足雾林郡之后，悠闲的氛围就荡然无存，召唤师们三五成群，似乎只有这样才能让他们有安全感，酒馆里听不见兴高采烈的吹牛声，每个人说话时都刻意压低了声音，生怕将迷雾中的某种存在吸引到城市里来。 “可能和这份报纸上的新闻有关。” 伊森手里正捧着一份名叫《咕咕鸟日报》的报纸，这是王国最权威的报社，以随处可见的咕咕鸟命名，这些在王国最常见的鸟类魔物一直承担着送报员的角色。 事情要比他们想象中更糟糕，月森城并不是唯一受到机械魔物袭击的城市，在罗威娜大显神威之下，它反而成为了诸多被报道的城市中最幸运的几个之一，至于一些没那么幸运的城市相继传来了许多坏消息。 大量的召唤师伤亡，甚至其中几个边境城市还传来了城主战死的噩耗。 这些突然出现，违背了绯红女王规则的谜之魔物打了所有人一个措手不及。 这些噩耗被相继传来了雾林郡，并由咕咕鸟们继续朝着王国的中心运送。 在最初的战斗过后，边境城市的召唤师们逐渐发现这些机械魔物并非为了毁灭城市而来，而是这些城市正好挡在了它们的前进路线上，这些机械魔物在突破了王国外围的防线后并未停留，而是继续向前进发。 它们的目的地似乎是王都，或者更准确地来说是位于王都的神树。 咕咕鸟们带来的消息让雾林郡的召唤师们人心惶惶，报纸上并未指出有没有机械魔物朝着他们这里过来了。 城主则紧急召集了巡逻卫队，以及她的学生们。 从目前已知的情报来看，机械魔物的破坏力惊人，一旦靠近便会遭到无差别的攻击，它们所到之处出现了大量魔物的尸骸，尸骸干瘪，看起来像是被硬生生从身体里抽干了养分。 一些在与机械魔物战斗中幸存下来的召唤师们也提到了这件事，它们就像是所有魔物的天敌。 这注定是一个不眠之夜，分散在雾林郡各处的召唤师们零零散散地讨论着对策，不安占据着他们的内心，他们第一次觉得死亡离他们近在咫尺。 如果连城主都落败了，他们又如何能与这些来路不明的魔物战斗？ 雾林郡的召唤师们只能寄希望于那些机械魔物不会途径这里。 “有奖竞猜开始了！” 回到临时客房，紫色小蝙蝠便兴冲冲地跳到了桌子上，她显然没有被城市里不安的气氛所影响，“今晚雾林郡会不会遭到机械魔物的侵袭？我赌会，这是我自制的5份切割卷轴，要是拿到市面上卖，至少能卖出500金狮的高价！” 比起来路不明的机械魔物，罗威娜更好奇他们之中谁才是那个扫把星。 如今种种线索都指向了伊森。 “我觉得也会。” 彼岸立刻跟注，只不过她身上不习惯带钱，也没什么值钱的物件，便把临行前带进行囊里的烤鳄鱼作为筹码，放到了桌子上。 “我觉得我们白天走得太急了，还有很多问题没有调查清楚。” “什么问题？” 伊森好奇地问道，难道彼岸曾经见过这种机械魔物不成？ “那个大甲虫……好吃吗？” 这是彼岸最关注的问题，尽管被罗威娜切开的甲壳内部全都是精密的轴轮，但说不定某些夹缝里有肉吃呢？ 罗威娜顿时露出了嫌恶的表情，“噫，这玩意你都能下口？” “这你就不懂了吧？长得越奇怪的魔物，一般就越好吃。” 闻言，柯洛伊小姐认真地点了点头，自从跟伊森展开冒险后，她品尝过不少奇怪的东西，但最让她印象深刻的还是巨神兵，跟单纯的进食不同，那些血肉巨人带给了她灵魂层面的滋补，那种感觉很难用语言来描述。 但柯洛伊小姐与彼岸的见解还存在着一些细微的不同，比如她觉得那些轴轮看起来也能吃，说不定吃了之后她也能进化出一些酷炫的机械部件。 “我押不会。” 伊森尊存传统，拿出了一小袋他通过公会点数兑换的经费，“柯洛伊小姐，不要吃一些来路不明的东西。” “咕……” 柯洛伊小姐看似同意，实则偏过脑袋不与伊森对视，小眼珠子滴溜溜地转个不停。 在吃这方面，她还是更喜欢和彼岸一起行动。 不过既然罗威娜提到了扫把星的问题，伊森觉得自己有必要为自己正名，这场赌注他志在必得，拥有充足的理论依据。 从地理角度来看，雾林郡几乎位于月森城的正北面，而那些机械魔物看起来智慧层次极低，只会通过单一的线路前进，既然如此，在大甲虫报废后，就绝对不会出现再有其他机械魔物经过经过雾林郡的可能。 这场赌注，伊森志在必得，他也觉得雾林郡的召唤师们已经可以去睡个好觉了。 就在一行人其乐融融的押注时，另一群熟悉的身影抵达了雾林郡。 为首的是白头巾偷猎者团伙的头目，不过他们此行的目的完全和偷猎无关——奉城主之女的命令，他们要暗中调查伊森的底细，实际上这并不算超出了他们的业务范围，如果把伊森当成一个魔物来看待的话，他们现在做的便是前期的调查工作。 对此，白头巾还是有几分自信的。 他在这一行混迹了这么多年，哪怕是巨龙的踪迹他都能调查得到。 “头儿，这里可是雾林郡，我们不出去抓几只稀有的魔物么？” 一位小弟提议。 他们的魔物全都被伊森给放生了，因此从严格意义上来讲，他们现在已经不算正式召唤师了，然而聪明的头目却想到了一条能确保所有人安全的计策——只要他们一直跟着伊森走，安全问题就能得到保障。 边境城市俨然已经待不下去了，天知道会不会还会有机械魔物突破边境城市的防线，与其留在月森城担惊受怕，倒不如选择主动出击。 “你说的不错。” 白头巾手里拿着一串肉丸，他刚才见伊森进了雾林郡的旅店，今晚打算在此留宿了，那他们正好利用好这段时间赶回老本行。 俗话说得好，来都来了。 再怎么说他们也是和巨龙打过交道的狠角色了，又岂能对付不了几只普通的织雾魔物？ 想到这里，白头巾意气风发，“出发！今晚定要满载而归！” 正好一入夜这些召唤师就躲在雾林郡里不敢出去，潜在的竞争对手又减少了许多，临行前，他们检查好了捕猎网，下了昏睡药的诱饵，再加上各类陷阱材料。 齐活！ 也不知是不是错觉，白头巾总觉得今晚的雾气特别重，才走出雾林郡没多久，身后的城市就已经看不清轮廓了。 但这是好兆头，雾气越重，就意味着他们越有可能遇到稀有的魔物。 他听说过不少雾林郡的传说，几乎所有传说中的魔物都和这片薄雾有关，有人认为这常年不散的薄雾是自然环境的一部分，也有人认为这些雾是某种尚未被人们发现的神秘魔物编织的。 毕竟这个地带的许多魔物都拥有织雾的本领，在常规战术中，它们会成为战术必不可少的一员。 而干他们这一行，最重要的就是敢想敢做，说不定哪一天好运就降临在他们身上了。 带着这样的想法，白头巾和其余偷猎者们朝着雾气最终的地方进发着。 直到，最前面的偷猎者突然停下了脚步。 “头儿，那边好像有东西！” 他压低了声音，以免惊扰到猎物，打手势的同时，便娴熟地躲到了一棵树后，其余成员见状，熟练地摆开了阵型，在白头巾手势的指挥下，他们动作迅速地设置好了陷阱，又将具有强烈催眠效果的诱饵放置在陷阱之上。 “看起来像是一只羊，它在河边喝水。” “羊？” “是织雾羚么？” 白头巾问道。 “轮廓看起来有些类似，但体型要比一般的织雾羚大得多。” “说不定是头羊！” 白头巾眼前一亮。 然而紧接着，躲在树后向前张望的偷猎者却忽然啐了一口，“它旁边还有别人，晦气，这人不待在雾林郡，跑来这里做什么？” 如果这只头羊已经与某位召唤者签订了契约，那么他们就算是白忙活了，毕竟他们必须遵循绯红女王遵循的规则，没法像伊森那样直接拐跑别人的魔物。 “**，你能不能看仔细再说！” 白头巾语气不善，骂了一句。 被骂了的小弟却忽然浑身一颤，惊得直接跌坐到地上，也忍不住骂起来，“**！” “又怎么了？你一惊一乍地做什么？” “那不是人！” “不是人？” “那是个机器人！” (本章完) 第298章 欢迎来到真实的世界 第298章 欢迎来到真实的世界 “机器人？什么是机器人？” 对于雾林郡的城主来说，没有什么比在如此紧张的时刻，还要分神来处理偷猎者集团的更消磨精力的事了，但她却不得不亲自来这么一趟，因为这些偷猎者们自称带来的相当重要的情报，重要到很可能会关乎到雾林郡的存亡。 这伙偷猎者团伙的头目道上绰号白头巾，在边境城市臭名昭著，进行过数次偷猎行动，却传闻与各个边境城市的城主有所来往，又没有捅出过大篓子，当地巡逻队便一直对他们采取睁一只眼闭一只的态度。 “好问题，这就要从我们晚上一行人去郊外散步说起了……” “说重点。” 城主两眼一眯，凌厉的眼神顿时让白头巾一个激灵。 王国人将雾林郡城主称作凤尾蝶，这和她的主力魔物有关。 他们正面对着王国最强大的召唤师之一，紧张之余，白头巾心里甚至还有些小小的悸动，那嫌恶的眼神仿佛打开了他内心深处的某种开关……不过现在不是讨论这些的时候！ 白头巾晃了晃脑袋，让自己清醒一些。 “虽然说出来你可能不信，但那个人的左眼是一个转动的齿轮，嘴巴有两条线，就和剧院的木偶一样，还有跟着他的织雾羚！” “织雾羚？织雾羚怎么了？” “它的胸口被剖开了，内脏也被更换成了机械零件！” 此刻想起当时迷雾深处的景象，白头巾依旧心有余悸，幸好他作为团队领袖做出了最明智的判断——撤退！ 一行偷猎者也顾不上陷阱和携带的工具，撒丫子就跑，这也能算得上他们的看家本领之一。 闻言，凤尾蝶面色凝重。 如果白头巾没有说谎，这俨然是极其重要的情报，或许能够解释机械魔物的来源，但…… 她又深深打量了白头巾一眼，这些阴险狡诈的偷猎者说话可信么？ 白头巾显然也看出了凤尾蝶的疑虑，立刻高举右手，赌咒道，“我白头巾以自己的名号起誓，刚才我所说的一切都是亲眼所见，如果有半点假话，我就……” 说到此处，他顿了顿，深吸一口气，突然间有了灵感，“我就跪下来舔你的靴子！” 刚才的情况有九成都属实，他只在一行人外出的动机上进行了一些“艺术性”的加工，他们带了那么多家伙，自然不可能只是出门散步的。 “把他们几个先带去监狱关起来。” 凤尾蝶眉毛一竖，右手一挥，埋伏多时的巡逻队员一拥而上，气势汹汹的织雾羚切断了他们的退路。 “哎！你这是什么意思？我们可是为了雾林郡的安危才连夜前来觐见你！” “我相信你。” “既然如此，凤尾蝶大人又为何……” “我不能允许一群想舔别人靴子的人在雾林郡里乱窜。” 刹那间，白头巾的手下做出了决断，他们纷纷后退了一步，主动与巡逻队员站在了一起，一时间无数食指指向了白头巾，让他一时间体验到了千夫所指的滋味，偷猎者们异口同声，“不，城主大人，只有他一个人想这么做！” “那你们退下吧，在雾林郡里安分点！” 在一片骂骂咧咧声中，白头巾被巡逻卫队带走了，偷猎者们一哄而散，待城主府重归安静，凤尾蝶便坐到椅子上，仔细思索着白头巾所提及的每一个细节。 魔物与召唤师是相辅相成的关系，召唤师的存在便是为了帮助它们挖掘出真正的潜能，这是绯红女王所制定的规则。 任何强大的魔物，往往都有与之潜能所匹配的召唤师。 那么…… 白头巾所提到的“机器人”，会不会就是那些巨型机械魔物的召唤师？他们看起来并不像人类，或者更准确地说是百分之百，纯血的人类，而那些巨型机械魔物，是否也是遭遇了某种感染后演变而来的？ 咕咕鸟们应该已经把边境城市的消息传达到了王都，或许此时此刻，那些王国最强大的召唤师们正在召开紧急会议，商讨对策。 “凤尾蝶老师，不好了！” 当学生急促的声音在门外响起之时，凤尾蝶便苦闷地闭上了双眼。 已经没有时间等王都的召唤师协会下达指令了，眼下雾林郡就面临着前所未有的威胁，白头巾提到的“机器人”就位于雾林郡不远处的郊外，那便是他们所面临的最大的威胁。 “怎么这么慌张，出什么事了？” 听着脚步声停在自己面前，凤尾蝶无奈地询问道。 “是集市区，集市区出了怪事，老师……老师您还是自己去看看吧！” “我知道了。” 噩耗要比她想象中来得更快一些，待学生离开后，凤尾蝶吹了一声口哨，迷雾中的身影响应她的召唤而来，那是一只有着银白翅膀的蝴蝶，足足有一人多高，举止优雅地缓落到了她的面前。 “又要麻烦你了。” 银白的蝴蝶只是微微俯下身子，用触须轻轻抵在凤尾蝶的额头上。 这场战斗不同寻常。 因为按照边境城市传来的消息，这将会是一场超越了绯红女王规则的战斗，一旦失败，等待他们的极有可能是死亡。 咕咕鸟们已经带回了其他城主和他们伙伴战死的消息。 待她率领巡逻卫队赶到集市区时，局面已经彻底陷入了混乱，数不清的召唤师们自发组织起了战斗小队，与他们对峙着的敌人，赫然便是白头巾提到的“机器人”，他们身上的绝大多数皮肤都还保持着人类的轮廓，只是部分皮肤发生了“变异”。 凤尾蝶从未见过这种景象。 溃烂的皮肤下面不是血肉，而是机械的零件，他们所使用的魔物都能一眼认出原型，其中大多都是雾林郡附近常见的魔物，她觉得这要比面对未知的魔物瘆人得多，她内心的不安在看见了人群中一个熟悉的身影时攀升到了最顶峰。 那是她的学生。 前来汇报集市区情况的学生也愣在了原地——在他离开时，他的同学正投身到召唤师的队伍中，可现在，那位同学却变成了入侵者的一员。 左脸颊裂开了一条缺口，露出了金属质地的骨骼。 而就在晃神的功夫，他们便亲眼见证了原因所在。 一位召唤师背后偷袭的针刺刺穿了腹部，哀嚎着倒在了地上，然而翻滚的动作并没有持续太久，被洞穿的部分以肉眼可见的速度被修补着，他的痛呼渐渐消失，取而代之的默然，以及和其他入侵者一样如同行尸走肉般空洞的眼神。 他向同样受伤的伙伴发出了指令，接收到命令的魔物便顷刻间调转矛头，直指他曾经的战友而去。 “这场战斗的结局已经注定了。” 耳边传来了这样的声音，银白的蝴蝶刹那间挡在了凤尾蝶身前，煽动的翅膀掀起了一阵强风，将两节破空而来的软管吹向一边。 说话者赫然便是白头巾提到的长相酷似木偶的机器人，他没有投身这场骚乱，而是如同一名指挥家。 “你应该明白这只是时间问题，不是么？” 木偶开口说道，那两个被风吹飞的软管缓缓地收缩回了织雾羚的腹腔里——这似乎是他的伙伴，一只体型异常庞大的织雾羚。 “你们究竟有什么目的？” 凤尾蝶与男人对峙着。 从局面上来看的确如此，此时此刻绯红女王的规则反而成为了召唤师们最大的束缚，他们无法对入侵者造成致命伤，而那些“使人眼前一黑”程度的攻击根本无法阻止入侵者的攻势。 “机器人”和咕咕鸟日报提到由本能驱使的机械魔物不同，他们拥有思维能力，能够与人交流。 “这是一场变革。” 男人望着集市区混乱的景象，要不了多久，混乱就会彻底吞噬这里，整个雾林郡都会被他们所占据，但这也只是通向变革的第一步，“为了唤醒更多人的变革。” “唤醒更多人？你在说什么傻话？” 凤尾蝶觉得这个机器人一定是疯了，他的外表看起来就酷似疯狂的结晶。 “真是可悲啊，生活在幻象的世界里而不自知。” “机器人”冷声说着，“一个没有死亡，没有痛苦，如同过家家一样的世界，我所向你们展示的，才是真正的战斗。” 失败者将会失去一切，包括他们的生命。 “不过，我可以给你一个机会，一个主动醒来的机会。” 刹那间，集市区的所有入侵者都停止了动作，僵硬的转过头，一步步地朝着凤尾蝶走来。 “你是得到王国皇室承认的顶尖召唤师，就让我们遵循召唤师的传统……” 挑战被突如其来的风压所打破，常年萦绕于雾林郡的雾气被那从天而降的巨影所吹散，月光伴随着那一道白色的巨影洒落在雾林郡的集市广场，躁动的入侵者们纷纷安静了下来，他们低下了头颅，和那些变异的魔物一起陷入了宕机状态。 洁白的羽翼，覆盖全身的白色鳞甲让人只看上一眼就移不开视线。 骑在白龙背脊之上的，是一位留着金色单马尾的少女。 “由我来当你对手。” 她挡在凤尾蝶与“机器人”之间，目光毫不退让。 “夏洛特！” “是月森城城主的女儿！” 集市区有人认出了她。 龙类亲和，这是与生俱来的天赋，让夏洛特从小就成为了被人们关注的对象，她的名声早已传遍了月森城的周遭，而现在，这位刚刚经历了成人礼的年轻召唤师回应了所有人的期待，在王国最需要的她的时候，宛如救星一般从天而降。 陪伴在她身边的，是一头从未被记录进魔物图谱里的白色飞龙。 “这龙怎么长这么大了！？” 趁乱从巡逻卫队手里溜出来的白头巾也躲在角落里见证了这一幕，他们几乎是同一时间和夏洛特离开月森城的，所有人都见证了雏龙从天而降的过程。 距离神迹降临，也仅仅只过去了不到一天，在月森城只有巴掌大的雏龙竟已然成长到了幼龙的形态。 “机器人”的视线亦久久停留在白色飞龙的身上无法挪移，他看见了更多。 看见入侵者们身上因感染而出现的“伤口”正在月光的映照下愈合着，他还看见那些被他唤醒的人们义无反顾地回归了睡梦之中。 即使明知道这是一场虚假的梦境，也义无反顾地沉醉于其中。 这并不是夏洛特自己的力量，白色飞龙带来了绯红女王的了力量，修补着正在变得千疮百孔的梦境。 织雾羚亦后退了一步。 现在还是不是和绯红女王的仆从正面交锋的时候。 而就在此时，“机器人”看见了一个混迹在集市区的身影，他的怀里正捧着一枚巨蛋。 几乎在与青年对视的刹那，他便感受到了熟悉的感召。 要比之前在睡梦中直面那位被悬吊着的神祇更强烈，也更摄人心魄。 不会错的…… 这便是来自“真实世界”的回响！ “机器人”狂热地张开双臂，身旁的织雾羚发出一声长啸，发动了织雾的能力。 他看见了，看见了这命运交错的瞬间！ 破壳的脆响宛如仙乐般悦耳，广场所有人的视线都被新生命降临时的第一声啼哭所吸引，他们自然也看见了白色蛋壳之中透出的黑色身影，那一对破开蛋壳的黑色羽翼之上没有羽毛，反射着冰冷的金属光泽。 一条新生的雏龙，却不像孵化于龙蛋之中，而更像是人类科技造物。 黄色的闪电划过夜空，仿佛是对这一声啼哭的回应。 随即，这只黑色的雏龙便亲昵地钻进了青年的怀里，把脑袋埋进了青年的胸膛。 凤尾蝶死死盯着青年。 他的身上看不出“机器人”那般的疯狂。 同样的龙类亲合者，却是与夏洛特截然相反的存在，被他抱在怀里的，是一个颠覆了所有人认知的，绝不应该存在于这个世界的异端。 一只混合了机械工艺的半生命体，哪怕只是处于雏龙的状态，已足够让所有人产生威胁。 这个新生的生命迟早会颠覆这个世界。 所有人的脑海中都浮现出了这样的念头。 夏洛特乘坐在龙背之上，一步步朝着伊森走去。 她的心脏猛烈地跳动着，她知道那个自称坂木的宿敌也一定在等待着她的到来。 宿命的对决，无论结果如何，所有人都会铭记此刻。 “坂木……” 她在月森城就已亲眼见证过伊森作为召唤师的实力，即便有了白龙的帮助，她能战胜这位劲敌么？ “夏洛特，你来的正好。” 闻言，夏洛特屏住了呼吸。 她尽可能向在场的人们展现出最坚定的一面。 来吧，向他发出宿命的对决邀请吧！ “牛奶店和烤串店在什么地方？” 回应她的却是意料之外的答复，他略带焦急的语气也像是一个新手爸爸。 ——“孩子刚破壳，肚子饿了！” (本章完) 第299章 他已经被我读穿了 第299章 他已经被我读穿了 啊？吃饭？ 夏洛特久久维持着宣战的姿势，只是胳膊举得有些酸了，尽管如此，良好的家教还是让她下意识地指了指不远处。 这里是集市区，也是雾林郡最繁华的地方，特色是织雾羚羊奶，回味清甜，还带着一丝雾天特有的涩味，雾林郡的北边就有一处织雾羚农场，具有雾林郡特色的奶制品会定期被运送到王国各处销售，其中夏洛特最喜欢的羊奶疙瘩，总是让府邸的女仆去集市上替她买回来享用…… 不，夏洛特，现在是想这些的时候吗！ 她用力晃了晃脑袋，伊森向她道了声谢，当她回过神时，便已经走向了远处，织雾羚羊奶铺的老板娘也完全处于蒙蔽的状态，在伊森的搀扶下回到了摊位后面，怔怔地盯着货物看了好半晌，仿佛才突然想起来她是这个摊位的老板。 “两大杯织雾羚羊奶。” “谢谢惠顾。” 这是每一天都会发生的对话，放在此处却处处透露着诡异。 显然并不是只有夏洛特一个人这么认为，周围的召唤师们也都见证了这一幕——他们看着“机器人”脸上露出了狂热的笑容，他身边肚子被剖开的巨型织雾羚召唤出了新的迷雾，紧接着迷雾深处便传来了脚步声。 紧接着，他们都看见了这只被“机械”污染的雏龙破壳的全过程，任谁都能看出这只雏龙是与夏洛特骑着的白龙截然相反的存在，这让所有人的心跳都停止了半拍。 命运在此交汇，而他们都将成为虚幻与真实之战的见证者。 那将会是一场超越所有人认知范围以外的旷世之战。 但…… 这个从迷雾走出来的，疑似“机器人”上级的青年原来只是来买羊奶的，接下来的景象则更是让他们大跌眼镜。 伊森如同哄孩子一样把刚出生的雏龙抱在怀里，小家伙惬意得伸展了身体和翅膀，两只小爪子在空气中蹬来蹬去，宛如一个向父亲撒娇的宝宝。 伊森把刚买来的羊奶喂进雏龙嘴里，雏龙顿时眯起眼，咕嘟咕嘟地把两大瓶羊奶都灌进了肚子，紧接着它又抬起脑袋，朝着不远处散发着烤肉香气的摊位发出了微弱的嘶鸣，两只机械羽翼在伊森的胳膊上蹭来蹭去。 你也配来毁灭世界！ 在场所有人脑海都涌现出了这样的念头。 是了，他们还看见了一只奇怪的白色猫咪，站在伊森肩头眼睛都开心得眯成了一条缝，莫名给人一种小两口带孩子的甜蜜感。 这又是怎么回事？ 尽管王国早就开通了召唤师与魔物之间的结婚法案，但那针对的大多都是一些人形魔物，或是能够拟态成人的魔物，他们可从来没有听说哪个召唤师搅合在一起，这只猫咪魔物的体型看起来这么小，一看就还没有达到拟态成人的阶段。 “和他点一样的。” 夏洛特红着脸从白龙的背上滑到了地上，她的伙伴似乎也对这只刚出生的黑色雏龙没有敌意，凑近了之后好奇地俯视着这个奇怪的同类，时不时还低下脑袋，在黑色雏龙的翅膀上闻一闻。 雏龙则根本顾不上期待他人，嘴巴被饱满的烤肉塞得满满的。 凤尾蝶也加入了两人的行列，不过她是素食主义者，只要了一些烤蘑菇和烤茄子。 ？？？ 在场的召唤师更加迷惑了。 战斗看起来早就在他们毫无觉察的情况下结束了，集市区的气氛回归了祥和，现在正是夜生活的开始。 难得见上一面的雾林郡的城主凤尾蝶大人现身于此，和他们一样露天吃着烧烤。 “你究竟是怎么一回事？” 夏洛特举起手中的烤串，站在她身后的白龙便连同着是烧烤签一起吞进了肚子，她还是接受不了有人用毁灭世界的气势，问出羊奶铺在什么地方。 “这样不好，容易引起孩子的消化不良。” 伊森见状，用手中空了的烤签指了指白龙发出“嘎嘣嘎嘣”声音的嘴巴，和夏洛特聊起了育婴心得。 事实上，他也是被赶鸭子上架的，为此还输了一袋钱给罗威娜和彼岸，还暂时背负上了“扫把星”的头衔。 他又一次被人从睡梦中吵醒，罗威娜兴奋地在桌子上蹦来蹦去，原因是龙蛋突然发出了震动，上面还出现了一条裂痕，伊森连忙翻身下床，冷不丁地有了一种半夜突然被告知太太要生了的紧张感。 紧张到他下意识瞄了一眼凛冬，后者的眼睛迷茫地眯开了一条缝，被子只遮盖住了上半身，露出平坦的小腹以及白皙修长的双腿。 蹬被子的习惯并不好。 伊森必须强调自己是带着医生精神的眼光看待的这一切。 紧接着问题就来，房间里浩浩荡荡的这么一群人，愣是找不出一个有这方面经验的，只有老安临时上线，指出小孩子出来要喝奶，最好是母乳。 这个建议顿时让所有人都陷入了沉默，其他人似乎都出于本能低头看了看。 大家一致建议由柯洛伊小姐来承担这个艰巨的任务，然而这一次，神奇的柯洛伊小姐却面露难色，她会孵蛋，但却产不出奶来，这时老安又回想起了一些其他魔物的生态，除了母乳之外，她还见过刚从蛋壳里孵化出来就要吃肉的族群。 最好准备好牛奶和肉串。 这就是群众智慧的结晶，然而面对空荡荡的房间，伊森的失望就如同在外面饿了一整天之后回到巢穴却遇到了废物厨师长的哥布林，不得不披起衣服，抱着这个即将出生的小生命外出觅食。 他已经答应了单身龙妈妈要妥善地照顾这个孩子，又怎么能让孩子一出生就饿肚子？ 现在，他已经排除万难，而新的问题却接踵而至。 他仔细观察了一下这只刚出生的雏龙宝宝。 他没有别的意思，但是站在生命科学的角度来看，它的鳞片颜色并不像它的妈妈，机械化的翅膀和硬邦邦的尾巴也失去了飞龙的特征，让他很难想它离家的龙爸爸究竟是何方神圣。 “我大致了解了……” 夏洛特和凤尾蝶相视一眼，异口同声。 她们听见了一场惊心动魄的接生过程，种种生动的细节都说明伊森没有说谎。 但还有一个问题。 他实在有些淡定过头了，方才集市区的战斗只能用惨烈来形容，但凡是一个正常人见到这种情况都没法做到若无其事。 “你难道刚才没有看见集市区的骚乱么？召唤师们遭到了袭击，还感染了从未见过的病症。” 凤尾蝶追问，她迫切地想要知道伊森对此事的态度，以分辨他究竟是敌是友。 “当然。” “那你就没打算做些什么吗？” 她的目光突然变得犀利了许多。 “怎么会？我连最坏的打算都已经考虑在内了，幸好夏洛特小姐的来得及时，及时唤醒了大家。” 闻言，凤尾蝶顿时松了口气。 看起来伊森和那个疯狂的机器人不是一伙的，只是……最坏的打算？ 她注意到了伊森的眼神，说罢这个来路不明的青年面带微笑，环视四周，已完全融入了雾林郡夜市的欢闹，这应该才是雾林郡平日里的样子。 “啊，是啊。” 伊森感叹，多么美好的景象。 真是多亏了夏洛特的到来，他差点就被迫击晕全部人，同时独自一人完成挤奶和烧烤的重任了。 “我之前忘记问你了，火箭队究竟是做什么的？” 夏洛特开口询问道。 她回家之后查了许多资料，这个组织就像是凭空冒出来的，从未被任何人目击过。 “简单地来说，是解放遭到奴役的魔物，帮助他们回归大自然的机构，你们可以理解具有魔物保护性质的组织。” 魔物保护性质？ 听起来像是正派人士，但夏洛特却并不会容易就被糊弄过去，不久之前白头巾向她提起了寻找龙蛋时的遭遇，伊森以一己之力击败了整个偷猎者团伙，还破坏了绯红女王的契约，偷走了他们的魔物。 虽然白头巾这个人的信誉不佳，但在这种问题上应该不会撒谎，而那伙偷猎者也的确失去了伙伴。 这破坏女神规则的方式……简直就和那些机械魔物如出一辙！ 夏洛特问道，“月森城的一支偷猎者团伙举报过你，说你偷走了他们的魔物。” “这是诬陷。” “诬陷？” “准确地说，是我把它们从邪恶势力手中解救了出来，帮助它们回归了大自然，它们都很开心，离别前很郑重地感谢了我。” 夏洛特和凤尾蝶不约而同地陷入了沉默。 她们本以为伊森会矢口否认，却没想到竟然搬出了这样的话术。 帮助魔物离开邪恶的召唤师，回归大自然，真亏他能编的出来。 而且，这也就意味着他并没有否认他打破了绯红女王制定的规则。 但伊森早就准备好了说辞。 “你们仔细想想，又有哪个魔物不想自己和正义的召唤师合作，到了什么地方都会被人们笑脸相迎，而不是作为邪恶势力的工具，处处受人冷眼呢？” “与他们签订契约的魔物都是邪恶的魔物……” 夏洛特嘀咕了一句。 就算没有白头巾这样的邪恶组织，也会出现魔物在野外伤人事件，各个城市的巡逻队便是为了在野外解救落难的旅人，这些袭击虽然不致命，但魔物们却会抢走旅人的财物和货物。 狼群和蝙蝠类魔物通常都会给人留下如此糟糕的印象。 “为了生存和为了掠夺有着本质的区别。” “不要被他的言巧语蒙蔽了双眼！” 躲在暗处的白头巾再也听不下去了，他步履疾风地赶赴战场，“那些魔物本和我们心意相通，一定是受到了这家伙的蛊惑！” “这是你一厢情愿的想法吧？” “你只见过了它们一面，又凭什么这么说？依我看，你说不定根本没有放生它们，而是像那些机械魔物一样杀害了它们！” “头狼向我提起过你的事。” 伊森平静地转述了魔物们对于白头巾的评价，“他说你人小气，食物给得扣扣索索，还有狐臭，外出一连好几天都不洗澡，身上的味道经常比臭泥还难闻。” 桌上的所有人谈虎色变，虽然伊森的说法真假难辨，但夏洛特和凤尾蝶还是下意识地捂住了鼻子——她们正在吃东西，绝不能容忍一个据说比臭泥还难闻的污秽物体在自己身边晃悠。 而且看白头巾那晴空霹雳的模样，很显然伊森方才那一番话直击要害。 “它……它是这么说的？” “它还向不止一个买家都抱怨过你们出售的野生魔物身上臭烘烘的，但你全都诬陷是它们自己弄脏的。” 白头巾顿时瞪圆了眼睛，刹那间百口莫辩。 他的确被许多客人抱怨过，但更让他揪心的莫过于凤尾蝶的反应，那是一副看待垃圾的眼神，虽然这眼神多少有些让他的内心蠢蠢欲动，但她皱着眉头把靴子缩到凳子下面的动作却还是深深地刺痛了白头巾的内心。 “按、按照绯红女王制定的规则，召唤师之间的战斗是最能了解彼此的手段！” “可是你的魔物已经嫌弃你回归自然了。” “我指的是夏洛特小姐。” 白头巾提高了声音，“如果夏洛特小姐想要了解他的话，何不如在凤尾蝶城主的见证之下进行一场召唤师之间的对决？” “可以。” 夏洛特当即应了下来，她看向了在伊森怀里撒娇的黑色雏龙，目光又坚定了几分。 “我赞同。” 凤尾蝶也附和道，“时间定在明天，我可以为你们提供专用的对战场地。” “……好吧。” 既然话都说到了这里，伊森便也答应了下来，他倒是也有些好奇正规的召唤师对战流程，雏龙一股脑地把桌上的食物都吞进了肚子，紧接着躺在他的怀里倒头就睡。 得到了伊森的回应，夏洛特暗自攥紧了桌下的拳头。 与劲敌之间宿命般的对决总是让人心潮澎湃。 这白头巾总算起到了那么一些作用。 然而白头巾却并不打算就此作罢，他和伊森已经有了一段恩怨，现在便是复仇的时候，待伊森走远，他才开口，说出了自己筹备已久的计划，“夏洛特小姐，你只有一个伙伴，按照规则，明天将会是一场双方都只能出战一只魔物的对决。” “是又如何？” 夏洛特皱眉瞥了他一眼。 “我有一计可确保你的胜利。” 白头巾充分发挥了自己的观察本领，他一直尾随在伊森身后，观察他很久了，“重点在于你明天挑选的对手，他虽然带了六个伙伴，但有两个是凑数的——这在召唤师里很常见，他们会将一些很弱小但外表可爱的魔物带在身边。” 他的脸上浮现出了笑容。 他已经把伊森这个人给读穿了。 “他的弱点就是肩膀上的那只猫！” 白头巾说道，“那个绝对是没有任何战斗能力的瓶魔物！” (本章完) 第300章 我们来生蛋吧！ 第300章 我们来生蛋吧！ 对于任何一个召唤师而言，对阵前布局都是必不可少的一环，正规的城主挑战要求召唤师至少具备三个以上的魔物，在比赛开始前挑选出三只魔物出阵，召唤师必须考虑到战术与魔物之间的克制关系，他们虽不直接上场，却起到了更重要的智囊的作用。 “夏洛特，这场对决规则对你有利。” 白头巾不知从哪拿出了一个告示板，用笔在上面涂涂画画着。 曾几何时，他的梦想还是成为一名召唤师培训师，指导出能够夺得女王茶话会头筹的学生，奈何他自身没什么名气，根本找不到学生，只能将他对于魔物丰富的知识运用到犯罪的领域来维持生计。 而现在，没有比夏洛特更合适的学生了。 刚刚踏上冒险的新人，又是被白龙选中的命定之人，这种种身份迭加在一起，唤醒了白头巾内心熄灭已久的热忱。 “指定对手就是你最大的优势，那只猫和章鱼就是他最大的弱点！” 他飞快地在木板上画上了卡通猫咪和迷你章鱼的头像，“它们一个是陆地种，一个明显是海洋种，这两者都不可能是飞龙种的对手！” 这便是无数召唤师对飞龙情有独钟的原因。 绝大多数地面种和海洋种魔物都极度缺乏对空手段，一旦遇上飞行种魔物，召唤师在战术中就会不可避免地陷入被动，只能在飞行魔物发动攻击的瞬间寻找机会，而作为自然界的平衡，目前已知的绝大部分飞行魔物的体型都很小，攻击力相对薄弱，且几乎没有远程攻击的手段。 除了飞龙。 哪怕只是亚龙种，都在具备了飞行种优势的情况下，排除了一切的弱点。 完美的魔物伙伴——这便是召唤师们对于龙类的评价。 它们稀有而强大，任何一个培养出成年龙类的召唤师，都无一例外地成为了享誉王国的大师。 “通常来说，他一定会用那只红色的大鸟来作为你的对手，但是你必须利用好自己‘新手’以及‘第一次进行召唤师战斗’的标签，其最终目的，就是为了让他麻痹……” “嘭——！” 城主府的大门被关上了，门上还贴了一张“禁止臭泥入内”的标识。 “头儿……情况好像和你想象中有些不太一样啊。” 其中一位小弟打破了这令人尴尬的沉默，按照白头巾的说法，虽然凤尾蝶和夏洛特大小姐一开始不待见他，但只要听到了他丰富的战术储备以及灵活的战略思维，一定会被他的强烈的个人魅力所折服，将他们作为上宾邀入城主府。 白头巾常常说他和大师级召唤师只差在了他没有一个好同伴上，他出身不好，只能自己外出寻觅伙伴，但在战术层面上，他早就甩开了那些大师级召唤师一个身位。 然而现在，城主府里的卫兵不但关上了门，还疑似张贴了带有人身攻击性质的告示。 从集市区回来的时候，就连偷猎者团伙的成员们也明里暗里与白头巾拉开了距离，以前他们还觉得没什么，可自从伊森提了那么一嘴后，他们也觉得是白头巾闻起来像臭泥了。 “这你们就不懂了。” 白头巾很快就调整好了心态，“你们应该听说过凤尾蝶小姐的为人，她被人们誉为王国最优雅的召唤师，可她现在却指使自己的学生对我进行人身攻击，这说明什么？” 偷猎者团伙面面相觑，片刻后纷纷摇头。 “说明她心里有我！” 其他人被如此文雅的凤尾蝶女士辱骂成臭泥过么？ 这恰恰说明他在对方眼里是极为特殊的存在。 白头巾向来是一个积极乐观的人，他正在致力于加深这种特殊的情感链接。 “头儿……我觉得，她应该只是单纯地讨厌你吧？” 他们当时也在集市区，凤尾蝶女士那嫌恶的眼神根本不加掩饰，连他们这些旁观者都能看得一清二楚，但出于某种未知的原因，他们的头儿却是一副乐在其中的样子。 这实在是太奇怪了。 跟随白头巾的老队员都知道，当初白头巾就是因为赚不到钱，受不了那些人的嘲讽才走上了偷猎的道路，他们都知道头儿的心里憋着一口气，他就是要让所有人知道他的那些理论从来都不是纸上谈兵。 事实上他们也是一次又一次依靠白头巾渊博的学识在野外找到了魔物的踪迹。 一流的学识，一流的侦查能力，狗屎一样的战斗能力。 这是道上人对于白头巾的普遍评价。 按理说白头巾最无法忍受的就是如此赤裸裸的嘲弄，可现在他非但没有暴走的迹象，反而还一副想要被凤尾蝶踹两脚的模样。 “所以说你们还是太年轻了。” 白头巾不屑地摇了摇头，他已经找到了自己和臭泥之间的共同点，“真正的大师级召唤师都善于发现魔物的闪光点，哪怕是臭泥也不例外！” 他语气激昂。 他有着鹰隼一般锐利的眼睛，正如他读穿了伊森一样，他也读穿了凤尾蝶女士，“像她这样高傲优雅的女性，要是走路时一不小心踩到了臭泥，绝对会记一辈子！” …………………… “不要理会这种人，越搭理他他就越来劲。” 城主府里，夏洛特正在极力劝说凤尾蝶。 尽管这位优雅的女士依旧维持着平静的表情，甚至还挤出了一丝浅浅的笑容，但是从她把木桌子硬生生捏下来一块的行为来看，她正处于失控暴走的边缘。 凤尾蝶深吸一口气，把话题转移向别处，“明天的比赛，你是怎么打算的？” 战书是在集市区下的，有不少居民都听见了，现在这个消息应该已经在雾林郡传开了，想必明天前来观战的观众不在少数。 尽管夏洛特天赋异禀，但在召唤师对战上却是一个十足的新手，集市区的约战在她看来更像是头脑一热的行为。 而伊森的种种行动则证明了他作为召唤师实力早就到了大师级，甚至还要远在他们这些城主之上——就连夏洛特的父亲这位镇守月森城的超级强者，都没法像伊森那般如此简单地就解决掉一只巨型机械魔物。 更不必说伊森独自一人就解决掉一整支偷猎者小队。 这绝对不是夏洛特现阶段能应付的对手。 “要听取那个臭泥的建议么？” “不……” 思忖片刻，夏洛特摇了摇头，“我想挑选那只雏龙作为对手，我总觉得它与小白之间似乎存在着某种联系。” “小白？这是那只龙的名字？” 凤尾蝶挑了挑眉，这月森城大小姐的起名水平倒是差到让人大吃一惊。 “嗯……如果我的猜想没出错的话，也许明天再见到那头雏龙时，它也会长到这么大。” “既然你已经做出决定了，就加油准备吧。” 凤尾蝶并不打算给予夏洛特任何建议。 第一场对战对于任何一位召唤师而言都意义非凡，尽管这会成为大多数召唤师吃瘪的回忆，甚至遭遇一面倒的碾压，但哪怕短暂的交锋也足以看出很多……那个臭泥倒也并非全然在一派胡言，这至少能让人们了解到对决的双方究竟是怎样的召唤师。 不论对于夏洛特还是自称来自火箭队的坂木，她都充满了好奇。 但接下来，她必须完成她作为雾林郡城主的职责了。 具有强烈传染性的未知病毒，一旦在战斗中受伤，召唤师连带着他们的魔物都会变成机械物种的一员，她必须立刻把这个消息上报皇室。 这也许是一场前所未有的浩劫。 而更重要的是…… 那个狂热“机器人”所说的“虚幻的世界”与“真实的世界”指的是什么？ 他们的世界不是一直以来就是如此，哪有什么虚幻与真实之分？ …………………… 同一时间，伊森在夜色中停下了脚步。 不知不觉已经离开了雾林郡，走上了通往浓雾深处的道路，但这并非出自他本愿，黑色的雏龙吃饱喝足，蜷缩在他的怀里沉沉地睡了过去，他也原本打算就此打道回府，一觉睡到明天早上，然而却在半路上遭到了阻挠。 阻挠他的人就坐在他的肩膀上，一转头就能看到猫猫笑眯眯的样子。 伊森怀疑凛冬正在玩一种很新的样，她今天不知为何看起来格外高兴，一路上都眯着眼，也不说话。 她玩起了角色扮演，扮演的对象是猫咪寻路导航，一旦他前进的方向不合猫猫的心意，猫猫就会轻轻咬住他的耳朵，把他朝着相反的方向扯，这一路走来，他的耳垂早就变得湿漉漉的了。 周围已经没有了行人，森林里就只剩下一人一猫，还有一只睡得昏天黑地的黑色雏龙。 “老师，你笑什么呢？” “喵呜~” 猫猫叫了一声，声音酥到了骨子里。 “……老师？” 今天的凛冬有些不太正常。 “我之前一直都担心你不会带孩子，今天总算是放心了。” 猫猫对伊森这一晚上的努力做出了完整的评价，从他半夜从睡梦中被吵醒，再到一路上帮雏龙找羊奶和肉串的表现都很让她满意。 她的担心并非毫无缘由，毕竟别说抚养孩子了，伊森恋爱都是第一次谈。 “为什么突然说这个？” 话题的出乎意料性拉满，他本以为凛冬突然神神秘秘地把他叫来雾林郡的郊外，是有了什么发现，毕竟在他们刚到集市区的时候见到了一个四处传播“机械瘟疫”的狂热机器人，后来随着一阵浓雾袭来，机器人消失得无影无踪。 他自然也听见了“虚幻世界”与“真实世界”的言论，心中大约有了猜测。 真实的世界想必指的便是被绯红女王的规则改变前的世界，那疑似与阿尔戈斯有所牵连，若是追本溯源，阿尔戈斯极有可能是“机械瘟疫”的第一位感染者。 机械魔物身上蠕动的软管以及流淌着的蓝色能量液都与阿尔戈斯的特征如出一辙。 可是等离开了雾林郡，他才发现话题既不是关于绯红女王的，也和那位病变的旧神毫无关系。 但凛冬甜腻的语气却突然间让他产生了一丝不详的预感。 “非要我说得那么明白么？” 猫猫凑近了伊森的耳朵，循循善诱，“我看过王国的法令哦，召唤师和魔物之间是能够结婚的，他们还有专门的司仪和策划团队，会根据魔物族群和风俗不同，为他们量身举办一场婚礼。” 在这里，人类娶一只魔物老婆实在太常见了。 “可是老师，你是人类吧，猫猫只是你的伪装手段。” “但那样更刺激的，不是么？” 猫猫红彤彤的眼睛闪闪发亮。 当然，这一切仍然不是重点，她的思考早在来到这个位面，目睹伊森抱着一颗龙蛋的时候就开始了。 她这一路上话很少，就是因为一直都在思考，而现在，她的思考终于开结果，有了最终的答案。 伊森看起来似乎很喜欢龙蛋，更是对于这只黑色雏龙照顾有加。 要她说，龙蛋有什么稀有的？ 但为了实现自己的计划，她首先要拽着伊森离开旅店。 店里的人实在太多了，还有罗威娜这个大嘴巴，一打开话匣子就叽里呱啦说个不停，不仅如此，此人的心理极度不健康，总是以破坏别人的好事为乐，自从继承了诡计之神的遗产后罗威娜就变本加厉，已经演变成了宁愿吃一发寒冰箭扑街在地上，也要阻挠他们的地步。 而这里的环境就很好，空气清新，环境宜人，周围更是空无一人。 浓雾更是形成了天然的屏障。 没有比这更合适的地方了。 伊森身体僵硬，不祥的预感愈演愈烈，一时间如同被蛇盯上的青蛙无法动弹。 仔细想来，自从罗威娜加入了队伍，他和凛冬的互动就仅限于晚上的搂搂抱抱，哪怕是这样，还经常被罗威娜故意的惊呼声打断。 可是…… 伊森环顾四周，雾中湿气沾湿了他的皮肤。 他与猫猫四目相对，猫猫伸出她粉粉嫩嫩的舌头，舔了舔嘴唇。 “伊森，我们也来生蛋吧！” (本章完) 第301章 湖的彼端 第301章 湖的彼端 凛冬原本并不喜欢旅游，她最理想的状态就是缩在家里，最好饭菜都能主动送上门来，但偶尔也会有例外的情况。 比如现在，站在伊森的肩头，感受着雾林郡外潮湿的空气，她便难得能静下心来，欣赏雾天之下独特的景象，雾林郡森林环绕，沿着幽深的小径一路前行，便会深入群山之中，山间有一处湖泊，那里是织雾羚最常出没的地方。 凛冬觉得时间可以再慢一些。 她第一次仔细审视林叶的形状，以及灌木丛分布的方式，她还注意到了溪中水流的速度，若是再将视线再向更深处偏转，便能看见…… 一只鬼鬼祟祟缩进树后面的小蝙蝠。 凛冬觉得，大雾天是练习寒冰箭的好天气。 “哟，凛冬，老森，真巧啊，你们也出来逛街。” 片刻后，一个头上顶着寒冰箭的紫色蝙蝠扑腾着翅膀飞到了伊森面前，这似乎是一场精心设计过的偶遇，充满了表演性质，语气宛如西海岸的饶舌歌手。 “不巧。” 猫猫的眼睛瞪得很大，就快要喷出火了，“也并非偶遇。” 很显然，只有从雾林郡集市区一路尾随到这里，才能制造出这样的偶遇，罗威娜毅力惊人，但往往都会用在错误的地方，凛冬实在想不明白究竟是怎样的执念才能支撑着罗威娜冒着被寒冰箭袭击的风险也要来充当电灯泡。 凛冬特地等罗威娜睡着之后才出的门，却没想到这也是对方刻意营造的假象。 在她看来，如果罗威娜能把这份精力用在谈恋爱上，以她出众的外表和如今的地位，未必不能真如她幻想中那样，拥有十几次恋爱经历，但这厮性格扭曲得不行，之前别人寄来的和表白信罗威娜看都不看一眼就丢进了垃圾桶。 然后继续维持自己不谈，也不想任何人谈恋爱的状态。 这份扭曲的情感，怎么……莫名有些熟悉？ 凛冬忽然陷入沉思。 她以前绝对见过像罗威娜这样的人，似乎还是每天都要见面的程度，可当她真的仔细思索时却又想不起任何线索。 就如雾林郡的天气，所有的东西都仿佛被浓雾遮蔽着。 “你刚才窃听到什么了？” “我听说这里有人想生蛋，所以特地前来观摩的。” “嘶——！” 有那么一刻，凛冬想要回归野性，按照自然界的规律，猫猫应该是可以吃蝙蝠的吧？ “其实吧……” 罗威娜轻咳一声，说道，“我觉得老森之前说的就很好，人类大抵都是既怕兄弟过得苦，又怕兄弟开路虎的心理。” 作为搭档兼好友，她由衷为凛冬邂逅伊森感到开心，能看见昔日阴郁的同伴变得乐观开朗，还经常能耍一些小脾气像一只哈气的猫咪，她的心心也是暖暖的。 “我觉得你们关系的进度到这里其实就差不多了，再更进一步的话就有些不太礼貌了。” 罗威娜必须指出凛冬现在的行为就像是瞒着朋友开路虎……不，如果考虑到伊森的身份，那开的应该是劳斯莱斯。 虽然她也没见过劳斯莱斯，却听伊森提到过这是最好的名车，她早早就向伊森预定了一台，等劳斯莱斯问世时，她便要开上一辆在帝都的街道上兜风。 “罗威娜……” 凛冬的眼神越来越危险，“我可以再给你一次解释的机会，请抓住这最后的机会。” “其实我是追踪那个‘疯狂机器人’而来的。” 紫色小蝙蝠立刻换了个语气，正色道。 罗威娜了解凛冬，看着猫猫亮爪子的架势，是真的要挠人了。 “继续说。” 猫猫两只爪子扯住罗威娜的翅膀，虎视眈眈地瞪着她。 “你们难道就不好奇他召唤来一片浓雾之后跑哪去了么？” “不好奇。” 凛冬面无表情，她正在兴头上，对于伊森以外的任何人都提不起兴趣，只有此时蓄意来坏她好事的电灯泡得好好教训一下。 “他其实也跟来了！” 罗威娜挣扎着嚷嚷着，寒冰箭可以吃，但凛冬的受身技可真心吃不得，要是继续刺激凛冬这只猫真有可能把她的翅膀给扯下来。 凛冬爪子上的力道轻了几分，小蝙蝠抓住机会，猛地一振翅膀逃出了魔爪。 “他在哪？” “就在湖边。” 在离开雾林郡之前，罗威娜就打听到了相关的情报，最早发现“狂热机器人”的人正是他们来到这个位面后遇到的第一位朋友白头巾先生，当时也是在迷雾深处，他们探索到了一处湖泊之前。 “你们看那里！” 罗威娜向前飞去，落在偷猎者们布置好的陷阱前，再往前便是他们提到的湖畔，他们在这里发现了一只体型异常庞大的织雾羚。 她也看见了。 那只体型比一般织雾羚庞大得多，腹腔被剖开的异常织雾羚依旧徘徊在湖边，它听见了身后的动静，也回头过头静静地望着林间的伊森等人，双方对视片刻，它终于扭过头去，走进了白头巾等人并未提到过的木屋。 看起来这里便是疯狂机器人的住处。 异常的织雾羚向他们发出了邀请，凛冬与罗威娜停止了争执，她们一左一右地跟随在伊森的身后，朝着那间简陋的木屋走去。 “你们来了。” “机器人”就在木屋里，他正坐在最显眼的位置，整个屋子空荡荡的，只有最基本的桌子和床，看起来就像是苦修士的隐居之所，与简陋家具形成鲜明对比的，则是写满了密密麻麻文字的墙壁。 “古代文字”又一次出现了。 但“机器人”显然并不是“玩家”或穿越者，伊森粗略地看了一下墙壁上的“古代文字”，里面充满了语法错误、用词不当，以及说话颠三倒四的问题，就像是一个初学者在学习的过程中留下的粗糙的笔记。 “为何不直接引领他们回到真实的世界？” “机器人”抬头直视伊森，眼神里满是不解，还夹杂着一丝失望。 听起来他真的打算颠覆整个雾林郡，而他引领人们的方式令伊森不敢恭维。 散播疾病，把所有人都变成半血肉半机械的怪物，这便是他所说的真实的世界，但……真正让伊森好奇的“机器人”作为土著，是如何摆脱了绯红女王的影响，意识到了被改写的规则。 难道学习“古代文字”还具有提神醒脑的功效？ “我想知道你的理由。” “理由？” “机器人”眼神中的疑惑更深了，“因为这个世界是虚假的，这个理由如何？” 在他看来，没有人该沉溺在虚假的世界里，哪怕这个世界表面上看起来再美好，越是沉迷，也就陷得越深，直到被虚假的幻觉彻底同化，成为它的一部分。 “假设你的理论是正确的，你也成功地唤醒了所有人，之后呢？” “之后……？” “机器人”垂下头，若有所思。 他并未考虑过那么遥远的事，绯红女王是一切虚幻的根源，想要切断这一根源需要付出难以想象的代价，他会在这场变革的中途倒下，根本无法见证真实的世界，但一定会有人继承他的遗志。 伊森就是那个被选中的命定之人，从龙蛋中孵化的雏龙便是前往真实世界的钥匙。 “之后你们漫长的生命会终止，你们会经常生病，战斗会引发伤亡，埋下仇恨的种子，最终演变成战争。” 伊森向“机器人”阐述了真实世界会发生的事。 如果这是一个“真实”的世界，那么他们在这个位面认识的新朋友白头巾将会在第一次见面后就被摔成肉泥。 伊森承认内心有所偏向，他看不惯黄金之王洗脑式的统治方式，但绯红女王所创造的世界……截止目前，那些突然出现，四处袭击城镇的机械魔物反倒看起来才更像是异端。 作为一名曾经的宝可梦爱好者，伊森也曾在人生的各个阶段向往过宝可梦式的世界。 读书的时候，他被无数宝可梦所吸引，沉浸在培养队伍，与伙伴共同成长的乐趣之中，而当他走出了学校的大门，来到社会之时，他从宝可梦的世界里发现了更多。 那绝对是一个童话般的世界。 因为据他观察，生活在那里的人竟然可以完全不需要工作，他们从小就能踏上冒险的旅程，如果路上缺钱了，就能在沿途通过宝可梦对战抢劫比他们弱小的训练家，而大家并不会因此而心存芥蒂，每到一个新城市，你甚至还可以随便出入私宅，当地居民也完全不会因为突然有陌生人闯进自己的家而慌张。 更吸引人的是反派组织，虽然他们自诩邪恶的一方，但你在闯入他们的大本营时发现了床铺可以倒头就睡，绝对不会有人趁你睡觉的时候偷袭你，而即使你学艺不精输给了反派组织的成员，他们也不会趁你“眼前一黑”的时候为难你，反而会把你送去附近城市的救助中心，等你完全恢复后再去重新挑战他们。 伊森觉得也只有极致的浪漫主义者才能构造出这样的世界。 而假使这样的世界成为了现实，他也觉得没什么不好的，如果能够自主选择穿越的地方，他倒是更希望那里会是一个如同宝可梦一般安宁祥和的世界。 平心而论，以前的帝国则并不是一个很好的穿越地点。 倘若穿越者的“落点”有那么些不走运，则很有可能在他们发育起来之前，就被当作异端绑上火刑架活活烧死。 “原来如此，原来如此……” “机器人”仿佛隐约看出了伊森的想法，呢喃着，不多时，他起身，便朝着屋外走去，为一行人引路。 目的地是木屋之外的湖畔。 走近了，便能看见湖面平静，水波无涟漪。 清澈的湖面在迷雾中折射出模糊的画面，伊森看见了自己。 但却不是此时此刻站在湖畔的自己，那看起来更像是……一个充满了高科技风格的研究站，里面也有一台台电脑，只是工作的环境和他记忆中的场景全然不同，在办公室里工作的人都穿着相同的白大褂，而非他记忆中的普通员工。 科研人员，包括他自己也是。 伊森眯起眼，又看得更仔细了一些。 在穿越前，他正在经手一个重要的项目，然而吊诡的是，如此重要的项目，当他回想时却完全想不起项目的内容。 “记忆会欺骗你，这是绯红女王的把戏。” 耳边传来了这样的声音，“机器人”就在他的身侧，声音却像是来自于很遥远的地方。 在这遥远声音的指引下，现实与湖中的景象发生了倒转。 湖中的景象变得清晰了起来，伊森正面着一面镜子，里面倒影出了一个湖泊，湖泊边上站着三个人和一只蝙蝠。 “听说你的工程又跑偏了？” 有人撞了撞他的肩膀，尽管是一副幸灾乐祸式的戏谑口吻，眼里的关怀却掩盖不住，她的手里还端着一杯咖啡。 “喏，街对面买的，加了一小杯牛奶和三块方，正好有买一送一的活动，就多了一杯。” 这位女同事精准地说出了他喝咖啡的习惯。 但那个时候的他想必是觉查不出来的，因为他正沉浸在项目被毙了的苦闷之中。 “雾林郡，一个被迷雾笼罩的小镇，嗯哼……我个人倒是觉得还挺有趣的。” 他们的关系应当是要比同事更亲密一些的。 伊森没有回应，也许是因为当时的他就没有回应，只顾着喝咖啡，内心咒骂那群什么都不懂却又有着裁定权的高层是一群呆逼。 而现在，他则仔细打量着慢悠悠回到桌边的身影。 黑色的头发，黑色的眼睛，却又无比熟悉。 “啧啧啧。” 她的隔壁传来这样的评价，“我可不记得对面什么时候有过买一送一的活动。” “怎么，嫉妒了？” “嫉妒？我？你怕不是在开玩笑？” 隔壁被挡板挡在后面的女性猛然提高了声音，还能听出一丝咬牙切齿的意味，“我怎么可能嫉妒你呢？毕竟我可是有过十几场恋爱经验的过来人，你这才哪到哪儿啊。” (本章完) 第302章 我们忽略了什么？ 第302章 我们忽略了什么？ 好熟悉的对话，最近几乎每天都要听见一次。 这已然成为了罗威娜和凛冬之间固定的交流方式，纵然谎言早已被揭穿过无数次，罗威娜依旧总要把她从未存在过的十几次恋情挂在嘴边，若是帝都举办一场嘴硬大赛，她一定会成为前三名的有力竞争者。 这里的场景大约也是熟悉的，他大约是在这间办公室里待了很久，当黑发黑瞳的女同事提起街对面的咖啡店时，伊森的脑海便对这条街有了完整的印象，事实上这栋大楼在这个世界也有迹可循。 公会的调查员们在某个异常的位面发现了一栋空置的大楼，里面的设施和办公用具一应俱全，可大楼内却空无一人。 “这片湖泊能让你看清自己内心。” 那遥远的声音离伊森越来越近，直到整个世界又一次颠倒过来，镜中的雾林郡变成了现实，他又回到了凛冬和罗威娜身侧，“机器人”面朝着湖面，平静地说道，“让你短暂地看清无法被扭曲改写的真实。” 而伊森所看见的真实或许正是他最后一个项目的内容。 这不得牵扯出了一个直击灵魂的问题。 ——师傅，我是干什么工作的？ 至少在现在记忆里，他的经历和那些机密工作完全无关，在一个大厂当程序员，又因为一头扎进了股市而赔了个精光，但他距离退休还有段日子，还有机会。 一个既不光辉也不绝望的人生，如果没有穿越，那应该是一眼能看到头的生活。 可现在湖泊里一闪而过的真相，却隐约透露出他的最后一个项目与这个虚幻的世界息息相关。 凛冬和罗威娜也凝视着湖面，一言不发，她们不知何时又恢复了小动物的形态。 还有那段无比耳熟的对话又是怎么回事？ 为什么疑似有一个罗威娜出现在了现实世界的项目组里？ 紫色的小蝙蝠显然也听见了“机器人”的低语，又觉察到了伊森的眼神，顿时目光躲闪，轻咳一声，强调道，“看我做什么？我只不过是想起了过去的恋爱史罢了，像你们没有谈过十几场恋爱的人是不会懂的。” “你看吧，就算有人知道了真相，也不愿意醒过来。” 伊森指着紫色小蝙蝠，用生动形象的事例向“机器人”解释着人类的复杂性。 “你要死呀！” 罗威娜跳脚了，不停用翅膀拍打着伊森的后脑勺，连续造成了数次轻微的伤害。 这伊森和凛冬真是天造地设的一对，连气人的本事都旗鼓相当！ 咦？ 天造地设好像并不是贬义词。 回过味来的罗威娜陷入了思考，拍打伊森后脑勺的动作也慢了几拍。 “机器人”则流露出了疑惑的表情，看起来无法理解为什么有人在知道了真实世界的存在却仍然不愿醒来，伊森也不知道这人的思维是天生如此，还是被改造成了单线程脑回路，这与那些被旧神洗脑的狂信徒并无二致，他们之中有不少都只具备单向思维。 甚至当他们把尖刀刺进你的身体，把你的灵魂献给旧神时，他们由衷地认为是在帮你前往极乐的世界。 “并不是所有真相都有益处，能忘掉某些事未尝不是一件好事。” “……忘却。” “机器人”陷入了更长时间的思考，以他的思维似乎无法理解伊森的意思。 苏醒即幸福，这便是他的信条，而在这之间根本不存在任何折中迂回式的幸福。 于是，“机器人”终于得出结论。 “你也被绯红女王洗脑了！” 对话的气氛变得焦灼，伊森仿佛能看见“机器人”头顶上冒出来的巨大感叹号，还有一阵强劲的对战音乐。 巨大的织雾羚化作了一道银白的残影，落在了两人之间。 蠕动的软管从它胸腔处剖开的伤口延伸出来。 召唤师“疯狂机器人”进入了战斗。 这是一场突如其来的召唤师之间的战斗，“机器人”与织雾羚心意相通，无需指令那些从腹腔里涌现出来的软管便向伊森发起攻势。 就连表现也和伊森所知道的那些旧神信徒如出一辙，他从“机器人”的眼神中看不出愤怒与憎恨，反而满怀悲悯，或许在他自己看来，他所做的一切都是如同一位神父在向这世间所有迷途的羔羊指引的前路。 这样比任何犯罪分子都可怕得多，他有着强烈的执念，并且甘愿为此付出任何代价，哪怕是他自己的生命。 “罗威娜就决定是你了！” 伊森被迫投身到战斗之中。 “由于老森刚刚拿罗威娜开玩笑，罗威娜在一旁装傻。” 紫色小蝙蝠用棒读式的语气说道，话虽如此，她却还是飞到了机械织雾羚对面，做好了迎接战斗的准备。 伊森想到了许多奇怪的招式名，却又一听就能让她明白。 亚空裂斩便是她切割魔术的高端运用方式，在继承了冒牌诡计之神的记忆和能量之后，她原本的各项魔术效果也得到了不同程度的提升，切割魔术突破了瓶颈，她又从风元素那里汲取了灵感，如今已经开始摸索起了“空间斩”理论。 一旦理论完成，这将会是无法躲避的一次斩击。 迷雾越来越重了，织雾羚发动了织雾的特性，那些软管也离他们越来越近。 下一刻，在空间斩发动至前，时间发生了一次跳动。 顷刻间所有的软管都被冻结于半空，罗威娜惊讶地张了张嘴，呼出一口热气，湖边瞬间下降了十几度，回过神时整个湖边都已结冰，水面中再也无法倒映出任何东西。 她不知道凛冬看见了什么，但想必不是什么愉快的记忆，自从遇到伊森之后，凛冬已经有段时候没有产生过如此强烈的情绪波动了。 将时间冻结的冰元素魔法，无论再看见多少次，都依旧会冷不丁地让人打寒战。 发动了领域魔法的凛冬也恢复了人类的形态，她几乎以瞬移的方式越过了织雾羚直达“机器人”身前。 “机器人”则依旧维持着刚才的动作与表情，他被封于寒冰之中，甚至还没有意识到自己已经被冻成了冰雕的事实，罗威娜看着凛冬抬起了右手——这是她以前战斗的习惯，当那抬起的右手落下之时，冰雕便会碎成一块块冰疙瘩，连带着被冻结于其中的物体最终化为粉尘。 然而就在右手即将落下之时，凛冬却似乎忽然间改变了主意。 白色的光芒闪过，她又变回了猫的模样，缓缓回到了伊森身边，沿着他的腿和胳膊一路向上，回到属于她的位置。 罗威娜问，“现在回去么？” “再往前看看。” 被冻结的湖泊通往迷雾的更深处，一些记忆似乎正在他的大脑里复苏着。 雾林郡乃至这个位面都可能只是一个废案，也许它们从未被制作出来过，只是在搭建了框架，做好了基础的设定之后，便遭到了上司的否决，可现在，它却真实地出现了他们眼前，并且还配套好了相应的超凡者体系。 雾中的水汽，踩在冰层上的触感，还有刚刚经历的召唤师战斗所带来的感觉都是绝对真实的。 进而，一个新的问题浮现了出来。 如果这就是他“人生”中所经历的最后一个项目，他又何德何能能创造出一个如此真实的位面？可任伊森如何思索，都想不起项目的具体细节，哪怕就连“上传意识”、“全息游戏”这种看似科学的理论知识都没有。 湖中短暂的倒影则像是跳过了所有过程的结果。 当他“醒来”时，这个虚幻的世界便已经存在了。 伊森迈开脚步，也许这就是所有程序员的宿命——你会遇到一些完全看不明白代码，程序却能可以正常运行的情况，甚至还运行得非常稳定。 对于像他这样的现代人而言，已有的信息已经足以让他得出许多结论。 公会所说的“古代人”指代的便是地球人，他们以某种类似于穿越的方式来到了这个世界，作为第一批拓荒而存在，他们创立了公会，展开了调查，自身也从默默无闻的小人物，变成了“王”。 他的身份则更加特殊一些，从某种意义上而言，他和办公室的那些同事似乎是这个世界的缔造者，在人们眼中犹如创世神一般，他们设计的一个个框架会逐渐变成世界、力量体系，所有的文案设定都会成为被人们所熟知的历史。 而在整个项目完成后，他则因为某些原因，将意识进入到了这个世界。 从他的“落点”，以及损失了一部分记忆的情况，伊森推测当时的情况或许非常紧急，让他没有时间进行完整的“职业规划”，一醒来便随机出现在了一支难民团队里，仔细想来，当时的情景与刚切入这个位面时也如出一辙。 白头巾等人也把他当成了同伴，并且在他背叛偷猎者组织之前，都没有怀疑过他的身份。 这个世界的土著通常无法觉察到他们这些突然冒出来的人。 另一个可以得出的结论是两个世界的时间流速绝对是不同的，作为一个正常的现代人，他和拓荒队伍切入这里的时间最多不超过一两年，但黄金之王等人却已在这个世界待了上千年之久。 他们不但建立起了各自的势力，对无数位面展开了探索，人生也因这无穷无尽的寿命而进入了倦怠期，必须不停寻找“乐子”来为自己的漫长的生命寻找些许的精神解脱之道。 那么…… 结冰的湖面又将通往何处？ 是否与“古代人”有关？ …… “如何，现在你相信了么？” 遥远的神树顶端，树屋中留着红色双马尾的少女依旧面朝着的镜子，而这一次，镜中以倒吊之势被锁链悬挂着的身影情绪变得激动，祂的激动正源源不断地投射到现实，镜面上出现了一条条细微的裂痕，也许要不了多久，整个镜面都会崩碎。 “真正的我，以及我最初来到这里的原因。” 对于一个度过了千年时间的人而言，作为“古代人”的二十年时光犹如弹指一瞬，仿佛那个遥远的地方才是一个遥远而虚幻的梦。 大学毕业后来公司实习，因受到上级的赏识被推荐成为项目的拓荒者，倘若他们能找到“女神”的下落，便能获得一笔足够让她后半生财富自由的酬劳。 在离开学校步入社会的第一年，就能实现无数人梦寐以求的财富自由，她简直就是一位天选的幸运儿…… 当然，这一切都是谎言，只是她众多身份中的其中一个。 她从小就开始骗人，这是她最擅长的事。 而在从公司骗走了一笔巨款后，那些人找到了她。 她第一次向镜中的巨影分享了过去的记忆，其中还包括了她此刻的想法。 对于伊森的到来她并不意外，倒不如说这一刻似乎来得太晚了一些。 伊森和他们不同，虽然来自相同的地方，但却受到了格外的重视，重要到他们与公会，甚至是那无所不能的女神，都是为了伊森一个人而存在的。 倘若这是一部冒险史诗，故事将以伊森逐一击败公会的创立者，收编整个公会而结束。 老套，而又有些王道的冒险故事。 但她却认为他们最终的死亡一定还有存在着某些别的意义。 公司看中了她的说谎能力，让她加入了拓荒队，其目的便是在必要的时候，用她最擅长的谎言欺骗某人。 可是，她要欺骗伊森什么？ 红发少女与镜中的巨影对视着，“无所不能的阿尔戈斯啊，你能解答我的疑惑么？” 回应她依旧是沉默。 只是这次的沉默与之前不同，阿尔戈斯看起来很想回答她的提问，但却陷入了和她相同的处境。 为了让伊森想起来这是一个由数据堆砌起来的虚幻世界，而他则很可能是这个世界的缔造者？ 如果真是这样的话，那根本不需要她的存在，她相信只要伊森是个智商水平正常的人，最终都能发现这个世界的真相。 那么一定还有什么更重要的细节被她忽略了，而她已经向阿尔戈斯展示了她的全部——那是她在过去上千年时间里所经历的一切。 “阿尔戈斯……” 她定了定神，“我们究竟忽略了什么？” (本章完) 第303章 史官的末路 第303章 史官的末路 “阿尔戈斯，我们究竟忽略了什么？” 镜中倒吊的巨影陷入了思考。 按理说他们是不死不休的仇敌，当绯红女王的统治出现了问题时，祂第一时间就展开了颠覆这个世界的计划。 他们离得很近，几乎就如同光与影一般的存在，因此祂知道了黄金之王的败北，也知道了那个打败了黄金之王的人来到了这个位面。 这是祂向绯红女王复仇的最佳时机，然而此时此刻，在仇敌最式微的时候，却开始聆听起了对方的话语，甚至尽可能地想要找到问题的答案。 因为祂逐渐意识到这个问题也许对祂而言也无比重要。 祂因此离开了其他同类，走入了未知，只是后来发生的事分散了祂的注意力，让祂忽略了许多事。 “你一直都认为是我囚禁了你，利用你的能量改造这个世界……” 红发少女轻声低语。 绯红女王成为了位面的统治者，改写了世间的规则，把世界变成了她想象中的乌托邦，其代价就是生活在乌托邦里的所有人都失去了知道真相的机会，虚假的幻觉成为了他们眼里的真实，而这一切都要维系在绯红女王的权能之上。 倘若有一天绯红女王失去了权能，又或是死了，她所塑造的乌托邦便会以更快的速度加剧灭亡。 依照公会的预测，在规则崩塌之后，这个位面极有可能变成极度危险的死区。 红发少女走向床头柜旁的书架，从上面取出一本尘封已久的羊皮书，书上没有任何文字，却萦绕着强烈的能量波动，她翻开了书的扉页，上面立刻显示出了有关她的信息。 『绯红』，领地范围：树冠；文明：召唤师；信仰：阿尔戈斯。 这是她的“冒险书”。 与绝大多数公会成员不同，上面没有完成任务数量、公会点数、评级之类的信息，绯红女王之名便足以说明一切。 她的嘴角微微上扬，露出了一丝浅笑。 “那么，就让我再告诉你一个只有‘我们’知道的秘密吧。” 神秘的“古代人”，还有他们连旧神都不知道的“古代科技”，当她将羊皮书伸向镜子时，蠕动的软管几乎立刻接过了羊皮书，将其拽入了镜中的世界。 时间一分一秒地流逝着。 镜中倒吊着的巨影散发的能量波动越来越强烈，整面镜子都龟裂开来，红发少女则只是用食指轻轻抚平镜面的裂痕，将它恢复如初。 这个举动也为她带来了极大的消耗，玻璃划破了她食指的皮肤，散发着暗红色光芒的血珠沿着镜面滑落而下，在落地之前便凝结成了固体，又在接触到地面的瞬间变成了一朵盛开的红莲。 她很耐心，一直等到阿尔戈斯平静下来。 镜中世界的躁动停下了。 “我没有你所想象的权能，‘我们’都没有，更准确地说，‘我们’没有创造，而是发现了一些鲜为人知的事物，这也是你当初离开祂们的原因所在吧？” 作为旧神，阿尔戈斯是凌驾于万物之上的存在。 “你曾站在了生命的顶点，直到……你发现了连你也无法理解的存在。” 追根溯源，在绯红看来，这是每一个智慧生命的共性。 在目前公会已知的大多数位面中，人类都将自己的诞生归因于旧神的存在，而一些科技、文化发展得格外迅速的位面则已经提出了《进化论》的雏形，开始了从神性到人性的转变之路，在那些书本里，研究者们第一次将“神”理解为某些拥有极大能量的生命体，从本质上来说，与人类、魔物并无区别。 “那么，又是谁创造了你们？” 阿尔戈斯心怀这样的疑问，离开了祂的同类。 因为那时的同类们仍然沉浸于热闹的舞台剧之中，认定自己便是那凌驾于万物之上，唯一的存在。 阿尔戈斯则是旧神之中第一个提出“进化论”的人，祂注定会成为不合群的那一个。 对于掌握了秘密的“古代人”来说，答案已经显而易见。 旧神与不同位面中的所有生灵一样，都诞生于一串代码之中，代码赋予祂们无上的力量，还有祂们名字，甚至诸如“阿尔戈斯”的称呼也只是某个喝着咖啡，吹着空调的文案人员，在某个下午一拍脑门想出来的名字。 或许祂们的存在并没有祂们想象中那般重要。 绯红觉得这大概是她成为“统治者”以来，与阿尔戈斯之间第一次的有效交流，这是一个很好的开端。 毕竟这里是一个强调召唤师与伙伴羁绊的世界，那么她作为这个世界至高无上的统治者，伙伴也得配得上她的身份才是。 “阿尔戈斯，你难道从来都没有产生过这样的疑问么？” 绯红将手掌贴在镜面之上，刺痛感让她缓缓合上双眼，越来越多的血流淌下来，将木屋的地板变成了一片田，“说不定，你所坚信的真实，才是假的，又或者，你只是从一个虚假的世界，跳到了另一个虚假的世界。” “嗯？你问我的目的？” “我和你一样，也想找到真正的答案。” 说话间，红色的血与淡蓝色的能量融合着，掌心的伤口被金属制地的纹路缝合，她凝望着镜中倒吊着的巨影，目光夺人心魄，“无所不能的阿尔戈斯啊，和我一起找到真相吧。” …………………… 而在另一边，伊森等人的探索也有了新的进展。 “这是啥呀？” 罗威娜毫不掩饰自己的失望，扑腾着翅膀，围着石台上的“大秘宝”绕圈。 狂热机器人，机械瘟疫，湖边小屋，以及湖面被冻结后所延伸出的道路，再加上道路尽头古墓式的建筑，这一切都充满了寻宝的要素，她几乎都要以为古墓底层堆满了黄金，结果铺垫了这么久，宝藏却拉胯了。 就是一沓白色的，与羊皮纸制地不同的纸张，上面的文字看起来也不像是羽毛笔写上去的，还是完全看不懂的古代文字。 《文明：树冠避风港（废案）》 罗威娜又在四周找了一圈，再三确定这里没有隐藏更多的宝藏，顿时泄了气。 这个任务和回报极度不成比例，那个疯狂机器人被打败了之后也没有爆装备出来，失去了指挥的机械织雾羚在冰层融化后便找了一处空地趴了下来，看起来像是睡着了。 “这个东西要比黄金值钱得多。” 伊森翻阅起了文件。 a4纸，打印出来的字体，按理说这是绝对不可能出现在这个时代的产物。 “值钱在哪里？” 一听伊森这么说，罗威娜又来劲了，“难道这是某种超厉害的魔法卷轴？” “这是一份设计稿。” “设计稿？” “解释了这个位面的由来。” “哦，那我知道了。”罗威娜恍然大悟，“你说的是类似教会圣典之类的东西。” 生命神教就不止一次尝试通过圣典向帝国的人们讲述这个世界的由来，这项工作的核心就是尽可能削弱骑士领主在旧神战争里的贡献，隐去祂建立学院的部分历史，对生命女神歌功颂德，好让生命神教在信仰领域在帝国掌握唯一的话语权。 伊森没有立刻回答。 就在捧起废稿的刹那，他看见了更多。 依旧是那间熟悉的办公室，氛围却有些低气压。 不知过了多久，终于有人打破了沉默，“哎，被毙了，被毙了！” 说话的便是之前号称自己有过十几段恋情的女同事，不过她的面容依旧被办公桌的挡板遮在了另一端，不过伊森能想象到她垂头丧气摊在办公椅上的动作。 “我可是费了好多心思才设计好的，就被这么一句轻飘飘的话给否决了，说是不符合项目的世界观！旧神阿尔戈斯，以及基于其力量衍生出的召唤师文明，哪里不符合了？” “喏，奶茶。” 回应她的是伊森不久前在湖中倒影里见过一面的黑长直女同事，她们的办公桌左右挨着，她看起来很精通顺毛技巧，接过奶茶之后，抱怨声果然消停了不少。 “要我说，你夹带的私活太多了。” 不多时，又有人说道，“战斗不会导致死亡，而是眼前一黑被送去附近的救助站？这确实不符合项目的基调。” “明明用世界观设定都能解释得通的，我还特地根据阿尔戈斯的信仰体系进行了设计，连神器和职业划分都设定好了……也并不是所有人都热衷于打打杀杀，对于像我这样的人，能生活在这种安静祥和的世界最好了。” “那没办法，谁让负责人是个战斗派呢？” “那个秃子——！” “嘘，你小声点，要是被他听见了，你可就要倒大霉了！” 一场常见的工作会谈，短暂的低气压也在同事们三言两语的调和中恢复了正常，抱怨着的女同事略作停顿，带着歉意冲着他说道，“抱歉啊老森，浪费了你这么多时间，不过我真觉得你设计的雾林郡挺不错的，说不定我们是一类人。” “不，你们不是。” 黑长直女同事的声音忽然冷了下来，“你可别继续祸害他！” …… 对话就此结束了。 回神的第一时间，他就对上了猫猫好奇的大眼珠子，猫猫的脸凑得很近，洁白的绒毛都剐蹭到了他的脸上，她其中一只猫爪轻轻搭在伊森的额头上，传来肉垫柔软的触感。 “你想到什么了？” 伊森翻看文件的时候，她也趴在伊森的肩膀上跟着一起看。 设计稿上都是古代文字，但她却无师自通了这项语言，这是她在窥见了湖中的倒影后突然掌握的新技能。 这些古代文字无非是在讲述这个位面独特的环境结构和力量体系，上面还提到了阿尔戈斯，不过在凛冬看来却都是些乏味枯燥的说明，她不理解为什么伊森看得津津有味，甚至全身心地投入了进去，以至于忽略叽叽喳喳个不停的罗威娜，一连好几个问题都没回答她。 “想起了一些趣事。” 伊森很难进行具体的解释，首先要让凛冬和罗威娜理解“办公室”、“项目”、“奶茶”这些概念就不是一时半会能完成的，但这一次记忆要比湖泊中的倒影清晰得多，虽然外表不同，身份不同，但她们相处的模式几乎就是凛冬和罗威娜的立场。 伊森不认为这是巧合。 不久前伊森还认为罗威娜是由“未来凛冬”因太过孤单而创造出来的伙伴，但现在看来，罗威娜似乎也在这个项目中占了极大的比重。 可是这仍然无法与他的认知达成一致。 按照记忆中的谈话，这一份设计稿显然已经被枪毙了，就连文件标题旁也写上了“废案”的标记，这也就意味着研究所将不会再对这份文件上的内容投入任何的资金和研发资源，倘若他此刻所处的世界是项目的最终结果，那么为什么一个废案会形成一个真实的位面？ 至少在伊森的认知里，任何项目从讨论到落实都需要付出极大的努力，尤其还是这种超出了现有科学框架之外的内容。 项目的参与者可以设计一个神灵，赋予祂只要打一个响指就能实现一切愿望的权能，然而想要将设定的想法变成现实，则需要无数次的编程和调试。 于是，伊森的脑海里渐渐浮现出了一个念头。 他之所以穿越到这里，又失去了项目记忆的原因…… 难道是因为他作为项目的开发者之一阳奉阴违，把所有被上级枪毙的设计稿都做了出来，最终演变成了屎山一般的存在，东窗事发后遭到黄金之王记忆中黑心公司迫害，才最终出现在了这个世界？ 假设旧神与他们所处的帝国是“主要位面”，那么这些主位面人们可能永远无法发现，又以极为割裂的方式陈列的地方还真有点像屎山的感觉。 一旦进入了这样的思维，伊森便越想越觉得有可能。 “什么趣事？” 猫猫见伊森又陷入了沉默，用两只爪子轻轻捧着伊森的脸，让他把视线放在自己的身上。 “简单地来说……” 伊森酝酿着语言，“这应该也算产史人员被发现的后果。” (本章完) 第304章 世界补完计划 第304章 世界补完计划 “小白，快躲开！” 黎明到来时，一声疾呼穿破迷雾，然而白龙那庞大的身躯却因躲闪不及，在半空遭遇了撞击之后重重地摔回到了地面，这一次它的意识终于不堪重负，两眼一闭，直接昏睡了过去。 “对于一个初学者来说，你已经做的非常不错了。” 凤尾蝶擦拭了一下额间的汗水，语气也满是疲惫。 在伊森前往冻湖的时候夏洛特也没有闲着，为了迎接明天的战斗，后半夜主动拜访了凤尾蝶女士。 “可是这还远远不够吧……” 接连的失败让她有些泄气，随着训练的次数不断增加，凤尾蝶打败她的过程也变得越来越轻松，让她直观地感受到了召唤师之间的差异。 明明拥有更强的伙伴，却没法发挥其全部的潜力，也没法立刻看破对方的战术，她的心态在这个过程中也不可避免地发生了变化，从一开始的提升自己，变成了哪怕赢一次也好，可即便如此，在天亮之前她也没能赢下哪怕一次。 这就是城主召唤师们的实力，然而像他们这般强大的召唤师也都败给了突然出现的机械魔物…… 夏洛特不得不想到了火箭队的坂木，那个岁数看起来比她年长不了几岁的青年已经远远超越了众多城主，在月森城的时候，她在也在现场目睹了对方一击击杀机械甲虫的全过程。 与之相比，她这个“命定之人”的头衔实在有些名不副实。 “这就是魔物与召唤师之间的关系，优秀的召唤师能帮助魔物挖掘出它们的潜能，双方都是彼此不可或缺的存在。” 说话间，银色的蝴蝶优雅地从半空缓落，亲昵地倚靠在了凤尾蝶的肩膀上，“她是我的第一个伙伴，我所知道的每一个城主都拥有这样一个伙伴。” 凤尾蝶仿佛想起了某些美好的记忆，目光都变得柔和了几分。 事实上这只银色的蝴蝶魔物在雾林郡和织雾羚一样都是最常见的魔物，她出生于一个普通家庭，在成人礼之后，父母也只能送给她一枚最普通的魔物蛋，但那却是她人生中最快乐的一天，直到现在都仍能回想起当时捧着魔物蛋时激动的心情。 在她当上城主的这些年也见证了召唤师们氛围的改变，如今的召唤师们越来越渴望得到强大的魔物，对于他们来说最好能直接略过与伙伴一起游历、成长的过程。 “夏洛特，你知道为什么王室规定只有得到了全部城主认可的召唤师，才能获得面见绯红女王的资格？” “因为首先要筛选掉那些滥竽充数的召唤师，每一位城主的战术风格都不同，召唤师需要证明自己拥有应对不同战术风格的能力。” 夏洛特当即回答道。 就好比凤尾蝶女士的雾天战术，本质上就是一种剥夺魔物与召唤师视野的战术，之后衍生出所有的进攻手段都是以此作为核心，而这后来也成为了雾林郡的特点之一。 在获得第一个魔物伙伴之前，夏洛特就是对战的爱好者，她最喜欢和父亲坐在庭院里，听他讲起其他召唤师的故事，对于凤尾蝶女士，她的父亲也给予了很高的评价，很难想象有人能将一只随处可见的银翅蝶培养到王牌的地步。 父亲也曾问过她相同的问题，在夏洛特看来，这就是标准的答案。 然而凤尾蝶女士却和她的父亲一样，都露出了笑而不语的表情。 “有什么有问题么？” “这个答案就由你来自己寻找吧。” “但也不要忘记了属性的克制，年轻的召唤师哟。” 不和谐的声音介入了两人的谈话，一位拄着拐杖，浑身都笼罩在黑色斗篷之下的不速之客出现在了城主府后院的对战场，他捂着后腰，颤颤巍巍地朝着两人走来，“我刚才看见了你眼神里的迷茫，你一定非常好奇连凤尾蝶女士和你父亲那样强大的召唤师都无法战胜那些突然冒出来的机械魔物。” 斗篷人顿了顿，说道，“答案就在于属性克制……想必凤尾蝶女士方才在集市区的时候也觉察到了这件事吧？那些古怪的东西对于绝大多数魔物就如同天敌一般的存在，召唤师们在它们面前根本没法发挥出真正的实力，而夏洛特小姐，你的伙伴……哎呦喂，轻点，你轻点！” 那故作深沉的语气变成了一声怪叫，斗篷人腰弯得如同一只虾米一般被银翅蝶提溜到了半空，他甚至还能从银翅蝶那一双大眼睛里看出嫌弃。 “慢点，我的腰是真的受伤了！不可能啊，我的伪装完美无缺，应该绝对不可能被识破才对！” “把他放下来吧。” 凤尾蝶见斗篷人的惨叫不似作假，皱着眉头让银翅蝶把他放回到了地面上，那斗篷人便顺使以扑街的姿态往地上一趴，依旧紧紧捂着后腰。 片刻后，他微微抬起脸来，不甘心地问道，“你们究竟是怎么识破我精妙伪装的？” “味道太冲了。” 夏洛特也嫌弃地捂住了鼻子。 她不知道这究竟算不算心理作用，几天前她在月森城见到白头巾时，还没觉得这人身上这么难闻。 “不要欺人太甚！我来之前可是专程去大众澡堂泡了澡，这身斗篷也是新买的！” 白头巾提高了语调。 为此，他在大众澡堂受尽了白眼，他一进门，里面的召唤师们便一哄而散，满眼惊恐地逃出澡堂，嘴里还嚷嚷着“老板，你们澡堂里进臭泥了！” 而这一切的罪魁祸首，就是伊森！ 伊森是第一个说他闻起来像臭泥的，尽管那家伙自称只是转述了魔物们的评价，但白头巾敢肯定那绝对是谣言。 他白头巾向来有仇必报，他已经盯上了伊森。 “你的腰和拐杖又是怎么回事？——停，你别起来，就待在那里别动，别靠近我们！” 见白头巾想要从地上爬起来，凤尾蝶女士也失去了以往的从容。 这个外表看似人类，身上的味道却酷似臭泥的生物是近几年来为数不多能让她害怕的东西了。 也不知道这气味有没有传染性，稳妥起见，必须与这个不明生物保持十米以上的距离。 “摔的！” “摔的？你又在城里遭遇袭击了？” 凤尾蝶立刻警觉了起来，在集市区的袭击结束后，那个狂热机器人也不见了踪影，她怀疑对方现在仍有可能潜伏在雾林郡某处，因此她特地增加了巡逻人数，还将一些课堂的学生也临时编入了巡逻队伍。 “不，我是爬墙的时候摔的。” 白头巾抱怨道，“今天怎么巡逻队这么多，一不小心就在翻墙的时候被他们给发现了！” 他就不明白了，他只不过是大半夜爬城主府的墙，到底哪里可疑了？ 对于攀岩爱好者来说，这明明很正常吧！ 闻言，凤尾蝶的眼皮猛烈地跳动了几下，双手攥成了拳头，恨不得从召唤师转职成狂战士，上去给白头巾两脚。 但在另一方面，她又不得不承认白头巾的确有着敏锐的观察力，这大概也是这货能在偷猎者行当混出名堂的缘故。 一声叹息后，凤尾蝶问道，“你刚才究竟想说什么？” “也许伊森……坂木并没有你们想象中那么强大，也许他只是从属性上克制了那些鬼东西，就如召唤师们被它们克制一样，夏洛特小姐，据我观察你的伙伴似乎也具备着相同的力量。” 这一番话让凤尾蝶不禁陷入了沉思。 魔物族群之间一直都具有相互克制的关系，但过去魔物研究学者们只是将它们粗略地分为了陆地种、海洋种和飞行种，近年来的确人在学术刊物上提出了细化魔物族群的概念，认为魔物之间的克制关系远要比他们想象中精细得多。 而“属性”则是白头巾提出的概念，她第一次听说。 “你说的‘属性’具体指什么？” “以那些机械魔物为例，它们浑身都是金属，抗击打能力很强，绝大多数召唤师的攻击方式都对它起不到明显作用，在我的理论中，可以把具有相同特性的魔物定义为‘金属’或者‘钢’属性，而这头白龙所具备的某一种属性恰恰能够克制这一属性。” “可它明显是飞龙种。” 凤尾蝶指出了白头巾理论的漏洞。 “没有人规定过魔物只能具有一种单一的属性，它可是在拥有‘龙’属性的同时，还拥有另一种能够克制机械魔物的未知属性。” 白头巾越说越兴奋，“也就是说只要我们能了解这未知的属性，就能对机械魔物形成克制关系！” …………………… 与此同时，另一边。 “老森，你不觉得有些奇怪吗？” 离开墓穴，重回地表，情报大师罗威娜便开口说道，“这里之前有这么冷么？” “应该是老师冰元素魔法造成的结果。” 湖泊依旧处于被冰封的状态。 “不对，我是她的搭档，很了解她的魔法，在领域魔法释放之后，被改变的温度会逐渐提升直到回归正常，我们在墓穴下面待了那么久，外面的温度应该早就恢复了，还有，你看冰层下面，之前有这么多鱼么？” 闻言，伊森低头一看，才发现一片鱼群努力朝着他的脚下涌着，它们的模样看起来很欢快，仿佛想要冲破冰层来到他的身边。 他若有所思，片刻后抱起肩膀上的猫猫，弯腰把她放到了冰面上，这些鱼群果然不出意外地朝着猫猫的方向凑了过去。 紧接着，他的眼神传来了异样的感觉。 也许是冰面下的鱼群过于密集，又或者是这两天都没怎么睡好觉的缘故，他闭了许久，才勉强睁开眼。 再度睁开时，猫猫正在他面前不远处，好奇地仰头望着他。 只是这一次猫猫身后多了许多漂浮在空中的文字，就如他第一次练习火球术时凭空出现的技能面板。 『冰锦鲤（水/冰），等级：11』。 许多文字都迭在了一起，等级后的数字不停在10、11、12之间来回跳动着。 “它们之前绝对不长这样！” 罗威娜用肯定的语气说道，“之前都是红色的，怎么现在变成蓝色的了？还有鱼鳞上的纹也变了，比之前整齐了不少！” 她一直都抱着旅游的态度而来，来的时候还尝试隔着冰层和下面的鱼群互动。 这个位面的魔物要比他们那里聪明许多，虽然大多数也不能开口说话，但哪怕是最低级的魔物，也能理解人类的意图，而在帝国的魔物图谱里，这是只有少数高阶魔物才能觉醒的智慧。 “你的感觉没有出错。” 伊森回应道，也许是他们拿走了墓穴中废案的缘故，这个世界的确正在发生变化，在这之前他很确信这个世界的魔物并没有属性的概念，喷火吐毒只是极少数魔物自带的天赋技能。 而现在，自然元素似乎正在回归这个世界。 受到了凛冬领域魔法的影响，湖泊附近的魔物出现了“冰”的属性，这应该也是它们亲近凛冬的缘故。 “我就说吧……咦，你看那里！” 罗威娜突然间一个加速，扑腾着翅膀飞向了岸边。 疯狂机器人依旧被冰封着犹如景点般陈列在冻湖边上，当他们走出冻湖时，萦绕于湖畔的雾气已经散去了，取而代之的是缓缓飘落的雪，在这个季节显得格外不合时宜。 在冰封的机器人身边，他们发现了一只通体雪白的羚羊，羚羊腹部被剖开的部分变成了冰层，透过冰层能看见其中犹如心脏般跳动着的核心，那些外表酷似蠕虫的软管也不见了，羚羊角角和蹄子上也都变成了相同材质的寒冰。 『唤雪羚（冰），等级：25』。 伊森记得这种魔物原本叫做织雾羚，天赋技能是引来迷雾，它们也因此而得名，而现在它还能依稀看出原本的轮廓，却已经完全变成了另一个新物种。 这让他加快了回城的步伐。 天刚蒙亮，雾林郡就已然沸沸扬扬，召唤师和他们的魔物伙伴来到街上，适应于这突如其来的变化，在众多人群之中，他见到了一个熟悉的身影。 凤尾蝶女士也注意到了伊森等人，第一时间便朝着他们走了过来，身边跟着那只比人类还高的银色蝴蝶。 『银翅蝶（虫/妖精），等级：64』。 在接到报告的第一时间她就来到了街上，召唤师们的魔物都发生了不同程度的变化，它们有的能吐火，有的能喷水，身上的绒毛变了颜色，外表看起来成了似是而非的新物种。 “你们究竟做了些什么？” (本章完) 第305章 胡说树亚种 第305章 胡说树亚种 “我们，呃……这解释起来恐怕有些复杂。” 伊森很乐于回答凤尾蝶女士的疑问，很显然等待他作解释说明的还有罗威娜和凛冬，但实际上伊森也不知道这突如其来的变化究竟是怎么回事。 位面的规则又一次发生了变化，在他的认知里唯一的解释是在项目完成前，项目组就完成了相关的设计，废稿的文件则像是出现在墙上的红色按钮，让任何路过它的人都忍不住按下去。 那么问题又来了，他们是怎么在代号为“秃子”的领导手下偷偷摸摸做了这么多东西而不被发现的。 “那就慢慢解释，我们还有很多时间。” 凤尾蝶女士并不打算跳过这个话题，最近发生的变化实在太多了，这一夜之间发生的变化，意味着王国绝大多数对于魔物的认知都将会被推翻，而身为召唤师的他们未来也将朝着不可预知的方向发展。 “恐怕没有了。” 拄着拐杖的白头巾又一次以神出鬼没的方式出现在了现场，伊森觉得这个哥们如果不当偷猎者的话，转行成战地记者或者狗仔队也未尝没有前途。 白头巾带来了最新一期的《咕咕鸟日报》。 皇家召唤师协会已经针对大规模出现的机械魔物召开完了会议，协会正在向各地的重灾区派出人手，同时王国启动了紧急备用预案，对王国所有完成了成人礼的年轻召唤师进行了强制征召。 皇室认为一场战争正在迫近，王国的每一位年轻召唤师都必须做好准备。 周围的人们安静了下来，所有人都聆听着白头巾念诵日报上的内容，他们神色各异。 一场浩劫即将降临，但也有许多人嗅到了机会的气息。 强制征召，就意味着王国会向他们分发魔物蛋，对于偏远地区的普通家庭来说这省去了他们不少功夫。 “虽然不知道你们怎么想，但我打算去王都碰碰运气。” 白头巾说道。 他自诩是个乡下人，年轻时也有过和其他召唤师们一样的梦想，赢得绯红女王的召见，接着在王都寻得一份不错的差事，如果运气足够好的话，还能被派遣其他城市担任城主，只可惜就和无数踏上冒险的召唤师们一样，他的梦想被现实无情地碾碎了。 但现在，机会又一次来到了他面前。 “既然要打仗了，皇室一定需要一名优秀的军师。” 看着自信满满的白头巾，凤尾蝶无奈扶额，她真不明白为什么这个偷猎者永远都能心存幻想，皇家召唤师协会里设有专门的组织，根本不需要这种外行人指手画脚。 她已经懒得浇灭白头巾的幻想了，她转向夏洛特，说道，“既然如此，你们之间的对决就留到王都，在皇室的见证下完成吧。” 尽管她很想立刻前往王都一趟，但雾林郡的人们还需要她。 凤尾蝶将昨夜拟写好的信封递给夏洛特，“这封信就委托由你转交给皇室了，夏洛特……还有坂木，随我来吧，之后的事就交给你们了。” …… 目的地是城主府，凤尾蝶停在了一棵树前。 这是只有城主才掌握的传送方式，只有在必须要时才能启用的手段，她面朝古树，虔诚地双手合十，古树仿佛聆听到了她的感召，粗糙的树皮上浮现出了两只眼睛，仔细打量着跟在凤尾蝶身后的两人。 “夏洛特，我知道你。” 古树发出了犹如老人一般的声音，棕褐色的树皮随着他的声音蠕动着，“当你出生时，月森城的人们都在念诵着你的名字……那已经十几年前的事了。” 夏洛特脸上满是疑惑，伊森的心里却咯噔了一声。 上一个出生时被念诵名字的人已经把自己的老家给突突了，这可不是什么好兆头，当伊森仔细一想，顿时发现对于这个位面而言，机械瘟疫和天灾瘟疫本质上其实没什么区别，一旦这场病毒爆发，大半个王国都会在短时间内沦为瘟疫之地。 伊森定了定神，城主府庭院里的古树旁也浮现出了相应的介绍： 『慎言树（草），等级：71』。 这个说话像老头一样的树有着比城主王牌更高的等级，从名字来看，它应该是胡说树的亲戚。 “……您知道我？” 夏洛特被突然说话的古树吓了一跳，连说话都带上了敬语。 “哦，是的，我当然知道你，你的名字早就在我们之前传开了。” 古树竭力想要摆出一副和蔼可亲的表情，但结合它那满脸的“皱纹”只能说效果不佳，“被女王关注的幸运儿，天生的飞龙亲和者，在你出生的那一天，有一只白龙飞过了月森城的上空，那是从未被记录过的龙类，在你满月时，你的母亲请来了一位占卜师，占卜师说在你即将成年时，那高贵的生物还会回到这里。” “可是，他们从没有和我说起过这些。” “当然，你当然不会知道，你的母亲在过去十几年的一直都在努力让你摆脱预言中的命运。” “……为什么？” “‘命运会带来英雄，她将用自己作为火把，为世人照亮前路’，这是那位占卜师说过的话，如果你接触过他们的话，就会知道那群人总是神秘兮兮的，喜欢说着一些让人听不懂的话。” 古树顿了顿，继续说道，“看起来你的母亲认为预言中的英雄会牺牲自己，就和那些英雄史诗里的故事一样……看起来你的母亲不希望你成为英雄，而是希望你能快乐平安地成长，但世事总不遂人愿，不是么？” 古树的眼神别有深意。 既定的命运不可违抗，不论如何反抗，预言之人都会在合适的时间回归正轨。 紧接着，它忽然话锋一转，“而你，被漆黑之龙选定之人，真稀奇我从没想过你竟然会和‘英雄’一起行动。” “在预言中，我们是宿敌么？” 夏洛特问道。 当她第一次从偷猎者团伙那里听说“伊森”的名字时，心中便涌现出了异样的情绪，现在看来，这一切都绝非偶然。 “宿敌？嗯，更准确地来说，他会终结这个时代，而最终，你会死在他的手上……至少预言是这么说的。” “啊？我吗？” 伊森觉得自己必须要说些什么，最近到底是怎么搞的，为什么无论他走到哪里，都会莫名其妙地被人当成杀人犯？ “慎言树”绝对是假冒的，他几乎可以确定这古树就是胡说树亚种，说起胡话来竟然连眼皮都不眨一下。 “首先，我没打算杀害任何人。” “这就是命运的神奇之处。” 古树微笑着回应他，“就如她一开始也并没有想过要成为英雄。” “不，你完全搞错了，这个龙蛋是一位单身龙妈妈委托给我照顾的，根据王国魔物图鉴，它们一家应该属于飞龙种里的林地棘刺龙……” “你提到了单亲龙妈妈，那么，这只雏龙的父亲又是谁呢？” 答案是黑龙，漆黑之龙。 伊森脑海里几乎立刻蹦出了这样的答案，他便也如夏洛特小姐一样瞪圆了眼睛，这一切简直就如欧亨利先生的小说一样既在意料之外，又在情理之中。 棘刺龙女士的私生活疑似有些过于开放了。 “现在你应该明白了吧？所谓的命运便是将那些看似不可能交错的命运编织在一起。” 黑色的雏龙宝宝在伊森怀里睡醒了，探出脑袋，咿咿呀呀地低鸣着，一副人畜无害的样子。 一只与世无争的龙宝宝。 换做任何人见到它，都会忍不住轻轻抚摸它的脑袋。 绝不会有任何人会想到它会在未来的某一天成为毁灭世界的祸首。 “原来如此，原来如此！” 鬼魅般的声音进入了庭院，在场的所有人都免疫了，没有人惊讶于白头巾的到来，就在方才对话的功夫，他换上了偷猎者套装，带回了那标志性的白头巾。 他一边向前走着，嘴里一边喃喃自语，“预言之子，命定的邂逅——” 他张开双臂，径直经过伊森和夏洛特，站在了古树之下。 多么具有史诗感的一场会面，而他作为这场会面的见证者，已经做好了准备。 洁白之龙，漆黑之龙。 以及，传奇偷猎者白头巾大人。 他目光殷切，与古树对视着，还不停用眼神暗示对方。 英雄与宿敌介绍完毕，接下来便是他登场的时候，英雄的老师，又或是在英雄冒险过程中亦敌亦友的存在，或许他也隐藏了某些传奇的身份，比如他出生时，也有某些传奇魔物路过了故乡小镇…… “凤尾蝶女士。” 这样的对峙一直持续了数分钟，古树才开口说道，“你的庭院里进臭泥了。” …… 片刻后。 “这，这不对吧？” 庭院里，白头巾消失不见了，取而代之的是一个被白色绷带缠得严严实实的人形物体，就连脑袋也被缠了好几层，让他的声音听起来像是从很遥远的地方传来，“我快喘不上气了！” “别吵！我已经够照顾你了！” 凤尾蝶冷哼一声，一脚踩在人形物体的肚子上，让他不要在地上不安分地扭动。 人形物体果然消停了不少，只是发出了有些奇怪的声音。 她向伊森和夏洛特介绍传送的具体事项，“传送的方式很简单，你们只要走进慎言树嘴里，再从里面出来时，你们就到王都了，传送点位于皇家召唤师协会的庭院里。” 伊森听得很认真。 传送魔法是一门精细的学问，上次他就一不小心把艾薇传送进壁炉湾的水里去了。 事实证明艾薇也是个记仇的姑娘，这件事已经收录进《帝国真理》里的老森轶事集了。 树冠位面的传送魔法和帝国的方式相距甚远，慎言树成为了空间传送的媒介。 “明白了。” 夏洛特深吸一口气，捏紧了拳头为自己打气。 她面朝着古树张开的嘴巴，两眼一闭，小跑着撞了进去，紧接着是伊森，猫猫、小蝙蝠、雏龙分别占领了他的肩膀、脑袋和胸膛，只有彼岸因为体型过于庞大，只能跟在他的身后。 躺在地上的白头巾听见了不远处传来的动静，顿时急得大喊大叫，“喂！等一下，我怎么办！” 以他现在的状态，自然不可能主动再走进慎言树的嘴里，可这是那棵古树提出的要求，它作为高阶魔物，如今又上了年纪，绝不可能允许有臭泥进入它的身体，那会让它的寿命减少好几十年。 “来人啊，帮帮我啊，凤尾蝶女士，喂？” 原本悠闲晃着尾翎的柯洛伊小姐听见了白头巾悲惨的呼唤，有些于心不忍地扭过头，犹豫再三之后，她用一只爪子捏起地上的人形物体，张开翅膀飞进了那漆黑的树洞之中。 另一边，皇家召唤师协会。 “我说了，我们现在很忙，给我出去！” 刚一离开树洞，伊森就听见了恶劣到几乎于怒吼的声音，他循声望去，发出咆哮的召唤师身穿红白色调的长袍，长袍上有金丝纹路，胸前的皇室徽记则表明了高贵的身份——这是只有得到皇室认可的召唤师才能进入的地方。 面对态度恶劣的皇家召唤师，夏洛特缩了缩脖子，她手里还拿着凤尾蝶寄来的信件，她不明白为什么这位皇家召唤师在听明白了她的来意之后，突然变了脸色，还立刻怒气冲冲咆哮起来。 “你们又是谁？这里可不是给你们玩小动物过家家的地方！” 皇家召唤师看见伊森那一副拖家带口的样子，毫不掩饰眼神里的轻蔑。 猫咪，蝙蝠，狼，章鱼，这都是野外随处可见，根本没什么召唤师愿意培养的垃圾魔物，唯一有些价值的就是怀里的黑色雏龙，可这里是皇家召唤师协会，拥有龙类亲和的召唤师在这里根本算不上什么。 成年的龙类他们都见过不少。 “如果你也是来扯什么预言、命运的就有多远给我滚多远！这里不需要你们这种不入流的召唤师！” “你误会了！” 见状，伊森立刻向左侧退了一步，展示被刚飞出树洞的柯洛伊小姐抛到地上的人形物体，“我在雾林郡附近发现了新形态的臭泥亚种，特地前来协会登记！” “登记？” 皇家召唤师的表情有所缓和，扯着脖子打量了地上的绷带一样，旋即捂住鼻子，高傲地指了指庭院左侧的建筑，“登记地点在那里，但是我警告你们，登记完了就立刻离开协会，要是让我发现你们在协会里到处乱逛……” 他冷笑声一声，不再继续说下去。 待皇家召唤师离开，夏洛特才讷讷地来到伊森面前，疑惑道，“我招惹到他了么？” “你的名字，并不是所有人都愿意接受‘命定之子’、‘英雄’之类的称呼。” 皇家召唤师的愤怒来源于嫉妒。 能够加入皇家召唤师协会的每一位召唤师都付出了常人难以想象努力，才从众多召唤师之中脱颖而出，一步步取得了如今的地位。 然而“预言的英雄”不需要做任何事，都能成为被所有人关注的对象。 “如果你不成为众矢之的的话，暂时不要用‘夏洛特’这个名字。” “那……我该怎么介绍自己？” 夏洛特委屈巴巴地问道。 “武藏。” “武藏？” “火箭队的武藏。” (本章完) 第306章 “国王” 第306章 “国王” 皇家召唤师协会，自王国建立的第一天就存在的机构，几乎每一位召唤师都将进入皇家召唤师协会视作最高荣耀，夏洛特也曾经憧憬着成为协会的一员，然而现在，协会的氛围却打破了她美好的幻想。 机械魔物的出现带来了危机感，但协会的召唤师们却因此心怀鬼胎。 设法将不顺眼的人派去机械魔物出没的高危城市，私自挪用向征召召唤师们配发的魔物蛋，以次充好，也有在如此关键时期仍醉生梦死，对发送来的情报不管不顾的官僚。 而之所以能目睹这一切，则是白头巾的功劳。 他似乎对皇家召唤师协会与王都的构造了如指掌，带着几人自如地躲开了协会成员的视线。 “这都是简单的偷猎技巧，魔物的洞察力可要比人类强多了。” 白头巾倚靠在墙壁上，少见的收敛了吊儿郎当的语气，显然也被刚才看见的景象震惊了，唯独伊森面色如常，对于帝国人而言，这些情景实在太过常见，和尤里乌斯担任教皇期间的所作所为相比，只能用小巫见大巫来形容。 “自从新任皇家召唤师协会会长上任后，协会的风气就变成现在这样了。” 斥候罗威娜打探到了消息。 “新任会长？” “伊格内修斯-沃蒂冈，召唤师们都称他为『黑钢』，据说是人类与龙类的混血，协会里有他的画像，我给偷过来了。” 说着，罗威娜面前的空间扭曲到了一起，一卷画像便缓缓落到伊森的手上。 画像上是一个皮肤黝黑的高大男人，龙类的特征在他身上体现得十分明显，他小臂往下的部分被黑色的鳞片覆盖着，脸颊上分布着伤口般的裂痕，裂痕中隐隐散发着暗红色的光，他的双目炯炯有神，一只成年黑龙作为背景匍匐于他的身后。 夏洛特仔细打量着画中的男人，视线不由自主地在黑钢与伊森之间来回游移。 她总觉得画卷上的男人才更像是古树提到的世界毁灭者，与之相比，伊森看起来威严度不够，相处下来她还发现伊森很好说话，很难想象命运该如何引诱像他这样的人变成毁灭世界的罪魁祸首。 “依照王国律法，人类与魔物可以通婚，其中有不少高阶魔物到了成长到一定阶段后都会具备化形的能力。”罗威娜进行着补充说明，“黑钢就是这样的产物，他的父亲是一只黑龙，人与龙的混血儿极为稀少，他们中的每一位都是天生的龙类亲合者。” “所以，黑钢会长是一位专精龙类魔物的召唤师。” “十年前的争夺战是最没有悬念的一届，黑钢以碾压的态势赢得了胜利，之后他便加入了皇家召唤师协会，只用了不到两年的时间就当上了会长，不过这里面应该有些猫腻。” 罗威娜嗅到了阴谋的气息，“前任会长的任期还没有结束，就以生病的为由退去了会长的职务，并力荐黑钢成为新一任会长，他多次向皇室称黑钢一定能为王国带来前所未有的繁荣。” “我听说这家伙，人们都说他是最强的召唤师。” 白头巾有些心虚地错开了与画卷上男人的对视，他本想说几句硬气的话来贬低黑钢，但最终却在那一双凌厉眼神注视下哑了火，只能改口道，“这些年来召唤师越来越追捧龙类的风气就是他带来的。” 黑钢的出现，终结了持续了无数年的“最强召唤师”讨论。 由于每一届赢得冠军的召唤师之间并不会以公开的形式在大众的视野之下交锋，也就留给了王国对战爱好者们充分的讨论空间，直到黑钢以毫无悬念的方式赢得了冠军的头衔，在那之后，就连讨厌他的人也只会用“依赖龙类”来攻击他作弊，没有任何人质疑“最强”称号的含金量。 从皇家召唤师现在的情况来看，黑钢担任会长期间并没有让王国越来越繁荣，反而从内部开始腐朽，一副随时可能土崩瓦解的样子。 召唤师们真的能挺过机械魔物所引发的浩劫么？ 夏洛特对此心生疑惑。 但在另一方面，她又好奇于紫色小蝙蝠的情报能力，“你是怎么知道这些的？应该只有在皇家召唤师协会待过很多年的人才能知道这些内幕吧？” “问得好！” 罗威娜一下子来了精神，同时还给了伊森和凛冬一个示威的眼神——生活中需要更多的夸奖，才能使人工作更有动力，哪怕情报大师也不例外。 伊森和凛冬就从来没有为她杰出的情报能力惊叹过，表情平淡得仿佛这只是一件无足轻重的小事。 “既然你诚心诚意地发问了，我就大发慈悲地告诉你吧！” 话音未落，她面前的空间再度扭曲在一起，一个装满了墨绿色液体的瓶子便落在了夏洛特的手里。 吐真剂，帝国最常见的审讯工具，通常只要两小滴就能让人们吐露出内心隐藏得最深的秘密，只是在这个没有炼金术师与魔术师的世界里，吐真剂自然也就不存在了。 而作为情报大师，罗威娜肯定不会局限于四处偷听，在必要时她会通过重击某人后脑勺，再把他们拽进阴暗的角落喂他们吐真剂喝的方式来获取情报。 这次也不例外。 “我还打听到了一个更重要的消息，有人透露黑钢一大早就进了王城面见国王，还带着一枚黑色的龙蛋。” “慢着，慢着。” 白头巾比划出了“暂停一下”的手势，“你该不会打算让我们潜伏进王宫吧？要是被抓到了，绝对会被送进牢房里关一辈子的！” 更重要的是，他没有得到过王城内部的地图，不可能再带着几人像在皇家召唤师协会里一样来回乱窜。 “我早就做好准备啦。” 罗威娜的声音越来越得意，一个斗篷从半空飘落。 夏洛特好奇地接过这薄纱般的物件，“这是什么？” “隐形斗篷，只要把它披在身上，就能不被任何人看见。” “可是……这下面能站几个人？” 白头巾提出了灵魂拷问，虽然看起来他们三个人都能站进去，但用脚趾头想都知道疑似有洁癖的夏洛特大小姐绝对不愿意和他这个“臭泥”挤在一起。 想到这里，他深吸一口气，心里有了决断，“我负责在外面望风，在必要时和你们打一手配合。” 完美的团队配合，总好过队友嫌弃他身上味道大，直接把他踢出接下来的行动小队。 闻言，夏洛特也松了口气。 《咕咕鸟日报》的新闻早已传遍王都，离开皇家召唤师协会，大街上死气沉沉的，在一些人的号召下，王都的许多民众都自发离开了城市，前往了神树所在，希望通过他们的祈祷与哀求，来换取绯红女王的垂怜。 但也并不非所有人都被惶恐笼罩，王城内一切照旧。 见到这一幕的夏洛特顿时血压飙升，也终于理解了为何皇家召唤师协会为何会如此有恃无恐。 她亲眼见证了遭遇机械魔物入侵时的惨烈景象，也在雾林郡目睹了机械瘟疫所引发的混乱，然而在此危急关头，皇室成员却悠闲地维持着往日歌舞升平的生活。 甚至当她向守卫们说出她带来了雾林郡城主的信件时，守卫不耐烦地让她把信交给皇家召唤师协会即可，他们称皇室成员们正在观摩龙蛋，根本没有时间管雾林郡的小事。 这一次夏洛特能看出卫兵的态度并非出于嫉妒，他们显然没有听说过月森城的传说。 这是傲慢，他们根本不在乎雾林郡的疫病，以及在第一次魔物迎击战里死去的召唤师们，现在看来，《咕咕鸟日报》上的内容只是为了稳住民情所制造的假象。 就在交涉无果，夏洛特准备退到暗处采用隐形斗篷的时候，一个高大的身影步履如风地朝此处走来。 见到来者，前一秒还满脸不耐烦的卫兵脸上顿时浮现出了谄媚的笑容。 “她是谁？” 黑钢瞥了夏洛特一眼，问道。 “边境城市的访客，说是带来了凤尾蝶女士的亲笔信。” 说罢，卫兵还邀功道，“我很努力地阻止了她，避免她突然闯进去打扰了你们的雅兴。” “既然是雾林郡的信件，说不定里面有什么重要的内容……你去把信件带给国王陛下吧。” “遵命！” 卫兵一转身，顿时又趾高气昂起来，语调也提高了许多，“听见了没有，还愣着干什么？把信给我，然后你就可以滚回雾林郡了！” 夏洛特咬牙切齿，她万万没想到自己在王城竟会遭遇这样的对待。 必须进去瞧一瞧，王城早已不再是凤尾蝶女士记忆中的样子了。 她没有再与卫兵多纠缠，递交了信件，佯装离开后躲进暗处，再披上紫色小蝙蝠借给她的隐形斗篷，尾随卫兵一路深入，恢弘的宫殿中聚满了人，他们围在一枚黑色龙蛋之前，极尽赞美。 从这些人的交谈中，夏洛特得知这枚黑色龙蛋是黑钢赠予王子成人礼的礼物。 王子将会成为一名杰出的召唤师。 这些便是决定王国未来之人。 夏洛特看着卫兵穿过人群，将信封到了国王手里，听到了汇报，国王脸上的笑容停滞了片刻，他并未拆开信封，而是直接将其揉成了团，随手让卫兵处理掉。 “似乎是雾林郡的消息。” 人群中传来了议论声，但很快所有人都达成了共识，“有黑钢在，根本没有什么好担心的。” 同时展开尾行工作的还有伊森，在黑钢离开后，他便一直紧跟对方身后。 当对方出现的第一时间，他就发现了异常。 『伊格内修斯-沃蒂冈（龙/钢），等级：？？？』。 与魔物如出一辙的面板，甚至还贴心地标识出了对应的属性。 黑钢并未直接返回皇家召唤师协会，他穿过了冷清的集市区，朝着偏僻的西南城区漫步而去，目的地是他在王城的居所，一间三层楼高的庄园，龙女仆在庄园门口迎接他的回归，她们看待黑钢的眼神宛如他才是真正的国王。 之所以称她们为龙女仆，是因为她们都有着长长的龙尾巴，样子、粗细不同，如果是龙类研究学者，应该能从她们的尾巴辨认出她们的族群。 回到家后，黑钢直奔书房而去，他在第三排书架前驻足片刻，推动两本书后，隐藏的暗门便发出了响动，黑暗的地下室里传出了难以言喻的气味。 待黑钢的脚步声消失后，伊森才沿着阶梯一路向下。 怪味越来越强烈了。 不多时，他发现了怪味的来源——那是雏龙破壳时蛋壳液散发的气味，这气味本算不上强烈，可若是有上百个龙蛋放置在一起，便会形成此刻他所闻到的气味。 庄园下方的景象看起来却并不像温馨的小家，从格局来看，它更像是祭坛，龙蛋以环形的方式被排列在祭坛的周围，在那祭坛之上则是一只死去的青色成年飞龙，它的腹腔被撕咬开了，青色与黑色相间的雏龙在它的腹腔里翻滚着、啃噬着。 破损的蛋壳随处可见，还有雏龙的尸体。 有的被同类啃噬掉了血肉，只剩下森然白骨，也有还未破壳就死亡的个体。 存活下来的雏龙也出现了不同程度的畸形。 机械化的身躯，有的翅膀变成了蠕动的软管，也有的失去了表皮，只露出其下运转的齿轮。 黑钢目不斜视，忽略了两侧冲着他哀鸣的雏龙，径直走上了祭坛。 他弯下腰，仔细检查着死去的青色巨龙，接着将手伸进它的腹腔，从里面掏出了一只看起来刚破壳不久的雏龙，它的嘴巴还粘着一块从青色巨龙身上撕扯下来的肉，除了颜色之外几乎与伊森怀里的黑色龙宝宝如出一辙。 见到黑钢，青色龙宝宝发出了欢快的轻鸣，它惬意地躺在黑钢的手上，伸出两只小爪子撒娇着。 这本应是父子相见的温馨景象，此刻看起来却怪诞不已。 黑钢的脸上没有喜悦，他的眼神冰冷，仿佛在审视一个没有生命的肉块。 他的眼神透露出了失望。 他的右手手心散发出了一闪而过的暗红色能量。 青色龙宝宝的轻鸣消失了。 黑钢松开手，被捏碎的肉块散落一地。 (本章完) 第307章 播种 第307章 播种 就在刚才，热心市民伊森亲眼目睹了一起家庭暴力事件，同样目睹了这一幕的黑色雏龙被吓得瑟瑟发抖，将半个脑袋都藏进了他的怀里。 至此，从单亲龙妈妈处接到任务告一段落，只是这并不符合伊森想象中父子见面时的感人场景，比起孵化场，这里看起来更像是一个研究所，用于进行某些不可告人的研究。 钻进青龙尸体的雏龙宝宝感知到了外面的动静，惊慌失措地埋进了青龙的血肉之中，这些魔物幼崽在本能地寻求母亲的庇护，即便它早就失去了生命迹象，只剩下了一具逐渐腐化的躯壳。 黑钢眼神冰冷，抬起的右手上涌现出了更多暗红色的能量。 就在这充满了毁灭气息即将落下之时，他忽然回过头，看向了来时的方向。 片刻的犹豫过后，他熄灭了手中的能量团，快步朝着楼梯上方走去。 王都传来了骚动。 一些流言在民众之间的飞速传播着，《咕咕鸟日报》刊登了从雾林郡带来的最新消息，前夜那里爆发了瘟疫，所有染病者身上都出现了与机械魔物类似的症状，与此同时，还有一些针对皇室成员的消息不胫而走。 名为“武藏”的撰稿人揭露了王宫大殿内的景象——在王国面临危急存亡的关头，皇室与大臣们却沉迷享乐，对于边境城市罹难的召唤师不管不顾，她还从皇家协会内部查到了军需官们挪用了原本用于配发给志愿军的魔物蛋，以次充好。 另一个化名为“臭臭泥”的记者设法潜入了王都的黑市，调查到了前几日有大量的优质魔物蛋涌入了黑市，从侧面证明了武藏情报的真实性。 这一系列的情报闹得王都人心惶惶，当新一期的《咕咕鸟日报》传入王宫时，国王的胡子都要被气歪了。 刁民！ 一群刁民！ 但这群刁民无关紧要，只要黑钢会长还在，局面就仍在他们的掌控之中。 不论敌人是机械魔物、瘟疫，还是企图反抗的刁民，都无法撼动他们的统治。 就在黑钢忙于处理王都突发的舆论危机时，伊森也完成了对于“地下研究所”的探索，他手里捧着罗威娜不知从哪偷来的王国龙类图谱，一个接着一个仔细比对着雏龙宝宝的特征，尽管心中早已有了预感，但是调查得出的数字仍然惊得他目瞪口呆。 27种龙类特征，这几乎涵盖了龙类图谱中全部的种类。 什么种龙！ 如此看来，单亲棘刺龙妈妈并不是唯一的受害者，看起来黑钢的其中一个爱好就是和不同的母龙交配产崽，然后再将这些龙蛋用于研究。 研究的项目应该和雏龙宝宝身上的变化有关。 这一批刚刚孵化的青龙宝宝已经出现了机械魔物的特征，但从黑钢方才对待它们的方式来看，这仍然无法让他满意。 伊森检查了祭坛上的青色巨龙尸体，腹部的致命伤是被某种极具毁灭性的能量硬生生凿出来的，这几乎立刻夺走了这只巨龙的生命。 青色巨龙的双目仍然圆睁着，望着龙蛋的方向。 这些龙蛋已经孵化完毕了，几只嗷嗷待哺青色雏龙宝宝从里面跌跌撞撞地爬了出来。 伊森也不知道黑钢究竟想要创造出怎样的龙类血统，但他看见了雏龙们惶恐不安的眼神，其中也包括单亲龙妈妈委托他照顾的幼崽。 这一刻，他突然间理解了布加拉提直面老板时的心情。 “它们怎么办？” 罗威娜询问道。 雏龙宝宝对待他们这些不速之客的态度已从最初的好奇转变成了依赖，她怀疑龙类也都有雏鸟情结，它们俨然已经把伊森当成了新一任的父亲。 三十多只刚孵化不久的雏龙聚集在了祭坛上，仰着脖子，冲着伊森咿咿呀呀地轻鸣着。 虽然罗威娜很喜欢这些雏龙宝宝，但这些幸存下来的雏龙却成为了大麻烦，她的隐形斗篷容纳不下这么多雏龙，他们也不可能把这些雏龙带去大街上。 可继续把它们留在这个地狱般的研究所也不是办法。 黑钢从一开始就没打算照顾这些雏龙，大多雏龙都被留在这里自生自灭，蛋壳附近干瘪的尸体随处可见，一些饿极了的龙宝宝便通过啃噬死去同类的尸体，勉强存活了下来。 更糟糕的是还有个鬼父时不时闯进这里，一不高兴就把捏死雏龙作为消遣。 这些雏龙宝宝仿佛能听懂人类的语言，罗威娜发问时，它们不约而同地停止了嘶鸣，用求助的眼神望着伊森。 柯洛伊小姐自然受不了这样的眼神，她俯下身子，把几只离她最近的雏龙盖在了翅膀下面，用温暖的羽毛为它们提供了暂时的避风港。 “罗威娜的担心没错，我们不可能带上这么多只雏龙行动。” 他的心里已经有了决断，“但也不能继续把它们留在这里，正如我之前所说的，火箭队的使命，是对落难的魔物施以援手。” …… 当伊森带着一群嗷嗷待哺的龙宝宝从地下室里走出来时，庄园里的龙女仆们都被惊呆了，没人见到他是怎么进来的。 但善于人际交往的伊森很快就和女仆们打成了一片，他首先亲自为女仆们演示了如何为龙宝宝烹饪健康早餐，其中织雾羚羊奶和富有蛋白质的食谱是确保雏龙们茁壮成长的秘诀，他很快便和女仆们敲定了一周的食谱，又发动庄园里的龙女仆们前往地下研究所收拾残局。 这也是龙女仆们第一次见到地下研究室的景象，她们无一不被眼前地狱般的场景吓到了。 伊森火化了死去多时的青龙，又率先拿起扫帚和拖把，身先士卒地开始打扫。 在大扫除的过程中，小章鱼和大狼狗承担起了队伍核心的职责，一个能喷水，一个体力无穷。 庄园的龙女仆们也纷纷受到了伊森的感召，投身到了改建的工作之中。 她们也难以解释心中的情感，即使知道她们此刻的所作所为可能会为自己引来杀身之祸——黑钢不允许任何人进入地下室，每当回到庄园时，他便会退下伪装，肆无忌惮地展示自己最残暴的一面。 这便是流淌在他血脉里，属于龙类的天性。 无论人或魔物，都无法永远压制自己的天性。 伊森从龙女仆那里了解到了她们的来历——事实证明黑钢的播种计划并不仅限于巨龙，他过去还在人类之中寻找了许多“优质”的个体，只是交合的结果依旧无法令他满意，这些混血女仆都是他的子嗣，或者更准确地说是幸存者。 大多数混血龙类在刚出生不久后就夭折了，侥幸存活下来的也没有得到任何应有的照顾，她们之所以能待在庄园里，只是因为黑钢需要仆人来为他打理庄园。 “时候不早了，坂木先生，请您尽快离开吧。” 随着时间的推移，庄园里的氛围变得越来越紧张。 其中一个女仆终于忍不住心中的焦虑，开口说道。 当说出这句话时，她宽大的尾巴耷拉在地上，整个人都放松了下来。 没有人责怪这位开口的龙女仆，反而有人说道，“像您这样正直的人不该死在这里。” 她们都知道当黑钢回到庄园，看见庄园里变化时会做些什么。 龙女仆们放下手中的打扫工具，停下来望着夜空中皎洁的月亮，到了此刻，她们终于理解了心中的情感。 哪怕只有短暂的一天，她们也体验到了被当成人类而非奴仆对待的感觉。 “临阵脱逃不是火箭队的作风。” 伊森摆了摆手，作为魔物家庭矛盾调解员，他还有最重要的使命没有完成。 闻言，龙女仆脸色一变。 “黑钢大人并不是召唤师，若是和他作对，你会……” 灼热的温度打断了龙女仆们的提醒，当那个高大的黑色人影出现在门口时，胆小一些的被吓得跌坐在了地上。 “他会怎样？说下去。” 黑钢声音低沉，上位魔物的气息压得龙女仆们喘不过气来。 “……会死。” 不知过了多久，人群中终于传出了这样的声音。 对于这个位面召唤师们，死亡并不是一个常见的词汇，每个人都会在冒险的过程中遭遇无数危险的魔物，他们或许会被击败许多次，但他们最终都能从野外的救助站里苏醒——这一切都是绯红女王的恩泽，也正是蒙福于她的庇护，人与人、人与魔物之间才能和谐共处至今。 然而她们都见过黑钢杀人。 皇家协会里反对他的召唤师，起初还会有人闯进他的庄园里抗议。 但黑钢在许多年前就打破了绯红女王的规则，那些人类的身体会被撕碎，然后被带进书房的暗门里，从此再也不见了踪影。 在黑钢接任会长不久后，皇家召唤师协会出现了许多失踪者，至今王都人们的普遍看法是这些失踪者因为看不惯黑钢，负气而走，索性直接离开了王都。 毕竟，在一个没有厮杀与死亡的世界里，这便是人与人之间解决矛盾的方式了。 眼前的这一幕勾起了女仆们恐惧的回忆。 以前也有像伊森一样不知道黑钢真面目的人类来过这里。 “黑钢先生，你回来的正好，我正有些事要与你商量。” 她们看着伊森满不在乎地径直迎向黑钢，一边走着，还从衣服内侧的口袋里取出整理好的清单，“我将你的子嗣们安排到了庄园三个不同的区域，根据种类的不同，为它们准备了不同的营养食谱，但你应该知道孩子长得飞快，也许要不了多久，你的庄园就很难再容得下它们了，因此我在勘探了庄园的结构后，制定了了一份改建方案。” 伊森将改建草图递交到了黑钢手里。 他们的团队能人辈出，没想到彼岸在建筑学有所建树，只用了一个下午就绘制出了草图。 “我和女仆们打扫了你的地下研究室，那里底子很好，只要稍加改造，就能为孩子们提供最适合它们的成长环境。” 伊森认为这是每一个富有责任心的父亲都不会拒绝的建议，由于黑钢播种的范围极广，以至于他的子嗣几乎囊括了所有常见的属性。 冰龙栖息在雪山里，火龙则喜欢在岩浆里泡澡，他根据雏龙需求的不同，为它们设计了人性化的设施。 龙女仆们面如死灰。 方才伊森的那一番话，无异于触碰到了黑钢的逆鳞。 他脸上裂痕刹那间迸发出了暗红的能量，“火箭队的坂木，我听说过你。” “哦？我居然这么有名了？” “仅凭你们两个突然冒出来的小角色，不可能让消息在短时间内传遍王都。” 黑钢缓缓伸出手掌，被他捏在掌心的物体看起来有些眼熟。 褐色的枯木，还残存着一缕未被熄灭的能量。 “是那棵古树指使你们的么？很遗憾，看来你们注定要白忙活了。” 说罢，黑钢将手中的枯木捏断成了几截，断裂的木屑落地前，便被暗红色的能量烧成了飞灰，“它托我告诉你，你们的任务结束了。” 漆黑的鳞片源源不断地释放着骇人的热量，沿着黑钢的小臂一路向上蔓延，直到覆盖住了他整张脸，那一双眼睛也变成了竖瞳，宛如盯上了猎物的蜥蜴。 咧开的嘴巴露出了一排尖牙。 困扰伊森多时的问题至此得到了解答。 他之所以能看见黑钢的面板，是因为“混血人类的”的传言是假的，他此刻所面对并非一个混血儿，而是一个化形成了人类模样，隐藏进人类社会的巨龙。 伊森觉得自己的希望注定要落空了。 像黑钢这样的物种，很难转变成一个尽心尽责的好父亲，那恐怕需要从基因层面动工才行。 被暗红色能量笼罩的利爪拍向了他。 “幸好我还为它们《伴你成长b套餐》，这个套餐的特点就是无需父母陪伴在它们的身边。” “我会告诉它们，它们的父亲为了挣钱养家，被公司派去很远的地方出差了。” 说话间，一个几乎以瞬间移动的方式出现的身影挡在了两人之间。 黑钢挥出的利爪停顿了片刻。 他分明看见了一只狼当着他的面前变成了人类。 他还看见伊森从未后退过半步。 ——“如果是出差的话，你想被派去哪个城市呢？” (本章完) 第308章 这个时代名为坂木老大 第308章 这个时代名为坂木老大 “如果是出差的话，你想被派去哪个城市呢？” 黑钢的耳边还萦绕着伊森的问题，回过神时，他发现自己被抛到了高空之上。 对于巨龙而言，它们从来都是天空的王者，这样的高度本应算不上什么，然而他却感受不到自己身体的存在，麻木感席卷全身，唯一能做的便是看着眼前的景象不停变幻，王都与神树的轮廓在他的视线里越变越小，直到彻底消失不见。 刚才…… 究竟发生了什么？ 疑问仍在黑钢的脑海里盘旋着。 他隐约看见了变成了人类的狼，她的战斗方式与魔物不同，怎么看都像是一个货真价实的人类。 在这一点上他不会出错。 尽管许多高阶魔物都会领悟化形的能力，但作为魔物的本能却烙印在他们每一个行动之中，在不经意间就会显露出来，他当初也耗费了很大精力，才克服了作为龙类的本能……跟随在伊森身边的魔物，在他看来更像是故意伪装成魔物的人类。 他当初以混血儿的身份混入人类社会，便是为了获取人类的秘宝，以及这个世界对于人类的馈赠。 这是一个不公平的世界。 人类得到了太多偏爱，可在黑钢看来，人类又愚笨至极，根本无法妥善的使用上天的恩赐。 那么，便该由站在食物链更高位置的来掌控这些。 这本就该是一个弱肉强食的世界，那过家家般的召唤师战斗令人作呕，在攫取秘宝的能量之时，他聆听到了一个声音，那是世界的本源，比绯红女王这个外来者更久远的存在，那个声音教会了他如何更高效地攫取能量。 他以召唤师的方式打败了所有人，成为了皇家召唤师协会的会长，通过铁血手段粉碎眼前所有的障碍，如今就连皇室成员也成为了他的提线木偶，对他言听计从。 他是站在了这个世界最顶点的存在，如今却在另一个不知从哪冒出来的召唤师面前，连反抗都做不到。 “恭喜你，黑钢。” 他的耳边又传来了熟悉的声音，几乎在合眼的瞬间，他又出现在了那个神秘的空间里。 天空是纠错缠绕的根须，地面由黑暗构成，仿佛行走于虚空之上，不远处被倒吊着的巨影便是他力量的来源。 神灵。 这是黑钢与倒吊人长久以来相处的过程中得出的结论。 一个无所不知无所不能的存在，只要得到了祂一丁点散溢的力量，就能使任何一个魔物脱胎换骨，进化成高阶生命体。 一直以来，黑钢都将倒吊人视作造物主。 “……我不明白。” 他垂下头，他不喜欢以失败者的身份见到对方，尤其是他输给了一个被他看不起的人类。 “至少你活下来了。” 神灵的安慰让黑钢的内心更加耻辱，因为他逐渐意识到自己能活下来的唯一原因，只是因为那个人类从一开始就没把他当成敌人来看待，伊森最后的眼神撕毁了他自尊心——那仿佛是在路边遇到了小动物时的眼神。 因此，对于一个嗷嗷乱叫的小动物，对方只是抬起手把他推向了一边。 神灵仿佛看穿了他的内心，说道，“既然如此，那就让你见证那个‘人类’真正的模样吧。” 话音未落，黑暗中出现了另一个身影。 火箭队的坂木。 也有人称呼他为伊森，从外表来看，似乎只是一个刚刚经历了成人礼，带着从城市外随手捕捉的小动物展开冒险的年轻召唤师，甚至看起来还很面善，一看就是很好打交道的类型。 然而下一刻，黑钢眼里的景象却发生了天翻地覆的变化。 作为坐骑的大鸟身体顷刻间膨胀了无数倍，那金色的身影宛如太阳一般悬挂在了天空之上，在对上其锐利眼神的那一刻，黑钢顿时觉得毛骨悚然——那似乎是比龙类更稀有的高阶魔物，体型和能量都要凌驾于龙类之上。 他还看清了方才把他击飞的狼女，她身披盔甲，手执一柄银白的骑士剑。 “她叫彼岸，如果你对她感兴趣的话。” “……彼岸？” 这显然不是魔物的名字。 “在她所处的世界，她是奈瑟瑞尔圣堂的领袖，是抵达了道途终点之人。” 倒吊人顿了顿，又说道，“那里，便是你一直以来想要抵达的终点。” 另一个世界…… 黑钢并不是第一次听说这样的概念。 绯红女王也并非这个世界之人。 倒吊人印证了黑钢内心的猜想，“没错，他和绯红女王来自同样的地方……还记得我们第一次见面的时候么？” 闻言，黑钢点了点头。 他当然记得，那时他刚刚离开巢穴，带着对于这个不公平世界的憎恨与不甘，聆听到了来自旧神的回响，从那一刻，他便知道，他是神的选民，他存在的意义便是粉碎绯红女王书写的规则，让这个世界回归最初的样貌。 “现在情况有变。” 倒吊人说道，“黑钢……不，伊格内修斯-沃蒂冈，你能战胜这个男人么？” 黑钢手脚冰凉，他很清楚呈现于眼前的只是幻象，伊森并不在这里，但那种令人窒息的不安却如影随形地侵入了他的梦境。 而在倒吊人让他看清幻象之后，背对着他的伊森也终于转过身来。 他的身影飘忽不定，而这一刻，黑钢终于看清了伊森的面容，那绝不是人类或他所见过的任何生灵，他的面容只剩下了三个冰冷的红色数字——404。 ………………………… 另一边，一声嘹亮的龙吼过后，黑钢庄园的气氛陷入了尴尬。 一只黑色的成年巨龙从天而降，它的咆哮引起了王都巡逻卫队的注意，越来越多的召唤师朝着龙吼之处赶来，其中包括皇家召唤师协会的成员。 所有人都知道这里是黑钢的居所，也知道这头从天而降的成年黑龙便是黑钢一直以来的同伴，陪伴他战胜了无数对手，成为召唤师们眼中不可战胜的存在。 只有少数庄园的龙女仆知道这只巨龙也不过只是黑钢的奴仆，作为黑龙之王，黑钢要远比任何一只成年巨龙都强大得多。 因此这只成年巨龙对于自己的定位很明确，它发出那一声嘹亮的咆哮是为主人助威，从气势上压垮这些不起眼的小动物，然而这个计划在执行的过程中却发生了一些纰漏，比如，在它刚发出咆哮的时候，黑钢就被狼女一拳给击飞了。 没错，就是击飞。 要比龙类的飞行速度更快，像一个物体般被巨力抛上了天空。 于是新的问题出现了。 如果连主人都不是这个人类的对手，那么作为气氛组的它此刻又能做些什么呢？ 更重要的是，现在连发号施令的人都不见了。 要上吗？ 庭院里的黑色巨龙陷入了深深的迷茫，敏锐的生物本能让它想要退缩，可是刚才那一嗓子龙吼已经吼出去了，要是就这么离开的话，黑龙一族的脸就要被它给丢尽了。 就在黑龙沉思之际，更糟糕的局面出现了。 那一声嘹亮的龙吼引来巡逻队和皇家召唤师们的人们，他们也发现了闯入庭院的不速之客，一双双殷切的眼神落在它的背脊上，那是看待救星的眼神。 作为黑钢大人御用的气氛组，他在人类眼里是最强大的魔物。 而现在，那些闻讯赶来的人类都蒙受着它的庇护。 这一刻，黑龙的眼神变得无比坚定——如果连最强大的它都退缩了，又有谁能来保护这个国家呢？ “你……” 然而下一刻，它听见了伊森的声音，那个人类正缓缓朝着它走来，没有太多语言，但黑龙却仿佛从他的眼神中看出了想要毁灭王都的地表的疯狂。 一个妄图颠覆整个王国的强敌！ 身为英雄的它，能抛弃这些人类独自逃跑么？ 能！ 黑龙只用了一秒钟就权衡出了其中的利害关系。 正所谓盛极而衰，这个王国在绯红女王的统治下维系了千年，如今王国内部早已如同一片死水，真正的英雄可不会与这些腐朽的皇室贵族沆瀣一气！ …… 事实上，在那一声嘹亮龙吼过后，伊森也被尬住了。 『黑龙（龙/火），等级：99』。 很显然这只成年巨龙是黑钢的伙伴，他本来已经做好了把它和黑钢送去同一个城市工作的准备，然而在那一声战吼过后，黑龙就安静了下来，它发呆似地愣在原地，眼神温暖纯真的同时，仿佛又有无数种想法闪烁。 这明明是一只数米高的成年黑龙，可是伊森却从它的眼神中看出了二哈式的气息。 并且这只二哈的进攻意愿正在逐渐降低，以至于他有些不忍心让彼岸对它重拳出击了，而现在，他甚至还看清了二哈向他投来了求助的眼神。 “你……其实是歌唱家吧。” 伊森沉默了许久，终于想到了说辞。 刹那间，“二哈”的眼神亮了，那是看着你下班的时候带了好几只鸡腿回家的眼神。 “嗷呜——！” 它仰起脖子，又是一声龙吼响彻王都上空。 “嗷呜、嗷嗷嗷呜——！” 这一天，王都的人们和伊森一样，第一次领略到了龙族的歌声，但实际上他们听不懂龙语，不知道这只黑龙想要抒发怎样的心情，唯一能判断的就是它唱得很卖力。 疑似有点太拼命了。 一曲作罢，“二哈”甚至兴奋地摇晃起了尾巴，受到了黑龙的感召，被伊森从地下实验室里解救出来的龙宝宝们也爬出了庄园，悠闲地围在一起，这一幕让闻讯赶来的召唤师们看直了双眼——他们从来没见过的这么多雏龙！ 而且看起来温顺又亲近人类，若是能把它们训练成自己的伙伴，他们作为召唤师的道路必定能一帆风顺！ “二哈”则无视了身后的人们，它仔细打量着伊森。 难不成…… 这个人类其实是好人？ 仔细想来，在动手之前，他的确在很认真地和主人探讨龙宝宝们的抚养和教育问题，看起来是一个尽职尽责的优秀召唤师。 一人一龙在庭院里对视许久，伊森忽然想到了什么，让罗威娜从她的“储物间”里取出携带的烤肉，他挑选了最大的一只烤猪肘，递给成年巨龙。 “二哈”毫无心理负担地一口咬住烤猪腿，琥珀色的竖瞳眯成了一条缝。 误会解除。 它就知道这伊森绝对是个好人，坏人怎么可能随身携带用于投喂魔物的烤猪肘呢？只有关心魔物，无微不至照顾它们的博爱召唤师们才会进行如此周到的准备。 而且话又说回来，其实它在心里一直反对主人对待龙宝宝们的方式，现在能有正义之士站出来说上几句公道话，若是能让主人迷途知返，那也不失为一件幸事了。 决定了。 “嗷呜！” 一只烤猪肘下肚，“二哈”做出了决定。 在主人出差回来前，它将全力支持伊森当庄园的新话事人！ “**！黑龙叛变了！” “那个卑鄙小人肯定在那个烤猪肘里下了药！” “不过你还真别说，那个烤猪肘看起来很好吃啊，搞得我都有些饿了。” “原来龙类喜欢吃烤猪肘么？” 当“二哈”转过身去，虎视眈眈地盯着聚集而来的巡逻队和皇家召唤师们之时，召唤师们终于大彻大悟，想起了他们今天其实还有要事在身，纷纷以“身体不适”、“家里有点急事”、“到饭点了”等借口作鸟兽散。 对于“二哈”全力支持伊森成为庄园新话事人的决定，庄园的龙女仆自然是举双手赞成的，只是她们还有些晕乎乎的，仍然没从黑钢被伊森养的狼一拳打飞了的事实中回过神来。 这天傍晚，一个惊人的消息在王都不胫而走。 人类历史中最强大的召唤师，皇家召唤师协会会长伊格内修斯-沃蒂冈被打败了。 新时代已然到来。 只是没有人知道新时代浪潮将卷着他们通往何处。 王都的人们奔走相告，到了夜半时分，终于有人打听到了进一步的消息。 结合《咕咕鸟日报》以及月森城、雾林郡传来的消息，他们明白了一件事。 ——这个时代，名为坂木老大。 (本章完) 第310章 天下的乌鸦一般黑 第310章 天下的乌鸦一般黑 黑钢被打败的消息在王都传开后，养尊处优的皇室成员终于行动了起来，当伊森走出皇家召唤师协会时，大臣们正把王都的居民们聚集起来，进行着慷慨激昂的演讲。 伊森驻足在队伍末端，聆听着高台上大臣面红脖子粗的演讲。 “同胞们！王国忠诚的子民们！” 大臣高举象征着皇室荣耀的权杖，这是在千年之前由绯红女王亲自交付于皇室成员之手的宝物，大臣提高了语调，“此刻站在你们面前的不再是议政大臣，而是与你们血脉相连的兄弟！如今我们脚下这片流淌着先祖之血的土地正面临着千百年来最黑暗的考验！” 大臣手中的权杖重重地落在地上，发出一声闷响，“看看这把权杖，千年以前第一任国王奥勒德用它创造了为我们提供庇护的家园！” 他一边演讲着，一边从高台走入人群之中。 大臣面朝着一个个聚集于此的居民，“约翰老爹，你是王国优秀的侦察兵，你曾与协会的同僚们共同抵抗过林精的入侵；玛莎太太，你在王都收养孤儿，为他们建立孤儿院的事迹在人们口中传唱……” 大臣穿梭于人群之中，当他说出一个又一个名字时，躁动的人群安静了下来。 不知过了多久，他话锋一转，“而那些怪物正要夺走的，正是我们最熟悉、最珍视的事物！但是，奥勒德十一世与我们站在一起，一如既往！皇家协会的精锐们正在集结，各地响应国王号召的援军正踏星夜而来，但胜利的关键在于每个放下恐惧的普通人！” 大臣手中的权杖散发出红色的光，在夜色中格外醒目。 人群沸腾了起来。 这一刻，仿佛绯红女王与他们所有人同在。 “以绯红女王之名，以奥勒德历代英灵之名，为了活着与死去的人们——！” 伊森的情绪也被调动了起来。 他不得不承认虽然奥勒德皇室养尊处优，但他们还是招募到了不少擅长嘴上功夫的大臣，夜色之下王都的人们高振右臂，随着第一个人发出了呐喊，人们空前地团结在了一起。 这是一个难办的差事。 尤其是在皇室什么都没做，却要在演讲中表现出他们心系万民的样子。 伊森觉得此刻呐喊着的人们恐怕做梦也想不到协会本应分发给征兆兵们的魔物已经在黑市上销售一空，协会的军需官们赚的盆满钵满。 而“正在集结的皇家召唤师”们自然也是谎言，他们已经做好了随时撤离王都的准备。 只有机械魔物正在步步逼近的消息是真的。 为了确保皇室和大臣们的安全撤离，他们还需要一批勇敢的士兵们，抱着必死的决心为他们争取收拾家当的时间。 伊森知道自己在皇家召唤师协会没有遭遇太多阻碍的另一原因，就在于真正的“王国精锐们”已经在收拾东西准备跑路了。 协会内一片遭到了洗劫的景象，值钱的物件大多都被带走了，没有价值的文件被扔得到处都是，当他和凛冬从黑钢办公室里走出来时，协会里几乎已经看不见几个人了。 “为了绯红女王，以奥勒德之名——！” 人们的呐喊声打断了伊森的思绪，他看见人们视死如归的眼神。 这是一个属于召唤师的世界，绝大多数成年人都拥有各自的魔物伙伴，只是并不是所有人都乐于对战，但在非常时期，他们都能成为冲上前线的勇士。 很显然奥勒德十一世也是这么想的。 当传令兵把城市里的消息传来时，他苍白的脸上终于有了血色。 “好，非常好，快把他们派往前线！” 奥勒德十一世命令道。 当黑钢被击败的消息传来后，他觉得整个世界都崩塌了，偏偏那个来路不明的火箭队根本不买皇室的帐，哪怕向对方许诺了皇家召唤师协会会长一职，也无法将他们绑定在一起。 不过在大臣们的劝谏下，他又一次找到了方向。 那些机械魔物是冲着神树而来的，那里是绯红女王的居所，王都只是恰好处于这场大迁徙的波及范围之内。 那么只要把王都迁移到别的城市，皇室的统治就将继续维持下去。 整整一天时间，皇室与大臣们都在商定撤离的路线，以及迁都的城市，他们已经向北方的城主下达了命令，让他们做好迎接皇室成员的准备。 这对于他们将会是至高无上的荣耀。 而现在，他们已经收拾好了重要的物件，备好了车队。 夏洛特披着隐形斗篷，坐在王宫大殿里的椅子上，奥勒德十一世的笑容刺痛着她的眼睛。 她在宫殿里待了一整天，没有任何人发现她的存在。 因为根本没有人顾得上她，他们甚至不会去谈论如何解决这场危机，但如果是为了迁都的城市，大臣们就能争论一整个下午。 就连她这种从没有接触过政治的人都听明白了大臣们争吵的原因。 不同的城市属于不同的派系，每一位大臣都希望新的都城是他们派系所处的范围，这能为他们日后在宫廷里争夺到更多话语权。 父亲和母亲从没向她说起过这些。 在夏洛特美好的幻想中，面对不明魔物的入侵，皇室与这个王国最优秀的召唤师应当团结在一起，共同寻找解决危机的途径，然而现实是，他们向民众隐瞒了撤退与迁都的准备，将那些毫不知情的民众派往神树，甚至打算以此蒙蔽绯红女王的双眼。 这让夏洛特觉得浑身发冷，这和她想象中的景象完全不同。 凤尾蝶女士也坚信着协会与王室，所以她通宵起拟了一份信件，认为人们解决这场危机只是时间问题。 强烈的不真实的感觉笼罩了她，仿佛将她从一个童话般的世界踢回了冰冷的现实。 紧接着，茫然笼罩了她。 她在大殿里待了一整天，却找不到努力的方向。 如今连皇室成员和大臣们都准备逃离了，他们调动了协会里的召唤师，将这个王国最顶尖的力量用于护送他们撤离，而即将登上前线的则都是一些没经历过什么正统训练的普通人，他们之中甚至有许多人都从没将魔物用于过战斗。 也许她该回到月森城，把最近发生的事全都抛到脑后，至少那里还有她的父母和认识的人。 但紧接着，她想到了另一个人。 伊森。 一个不知从何而来的偷猎者，仍在以火箭队坂木的身份行动着。 这让夏洛特又萌生了一些希望。 她要离开王宫，回到伊森的身边去，如果还有谁能帮助王国的人们度过这场危机，她唯一能想到的也只有伊森。 在此之前，他已经拯救了月森城和雾林郡。 夏洛特不禁想起了古树所说的命运，不知从何而来的旅者，看起来就像是在灾难降临时，命运将他带来了这个国度。 她蹑手蹑脚地离开王城，火把照亮了整个城市。 演讲的大臣已经离开很久了，被动员的王都人们仍然自发地留在广场上，他们积极进行着备战，自发地组建起了两个部队，一队镇守王都，另一队则星夜动身前往神树。 响应号召的居民越来越多，《咕咕鸟日报》还带来了一些好消息。 边境城市的召唤师们重振旗鼓，组建了援军正朝着神树的方向赶来。 他们相信绯红女王与皇室与他们同在，战局对他们有利，只要坚持到援军赶到，一切都会好起来的。 正如那位大臣所说，这场胜利的关键是他们这些放下恐惧的普通人。 哪怕战死，活下来的人们也会铭记他们的牺牲与贡献。 而另一双眼睛也正默默注视着灯火通明的王都。 “绯红，你究竟在盘算些什么？” 镜中的倒吊人终于忍不住询问道。 机械魔物、瘟疫，还有即将撕裂这个世界的浩劫，都是祂力量腐化的产物，就连黑钢也都是在遵从祂的意志。 祂本一门心思地想要毁灭这个世界，但就在不久之前，这个古代人向祂提供了一个无法拒绝的邀请，反正已经在这个世界耗了上千年，祂也不在乎这最后的时间了，祂愿意再相信绯红一次。 换而言之，祂完全可以立刻让这场浩劫停止。 然而绯红的举动却让祂完全摸不着头脑了，哪怕作为一个存在了无数个纪元，见证了一切的旧神，祂此刻也猜不透绯红的心思。 因为绯红要求祂加快世界毁灭的进度，亲眼见证祂将伊格内修斯拖入了腐化的能量池中。 而现在，已经完全丧失了思维能力，只凭借本能行动的黑龙之王将敲响毁灭的丧钟。 绯红是为数不多能直面旧神低语，与他们平等交流而不会陷入癫狂的生灵。 这似乎是古代人与生俱来的天赋，祂正在等待着绯红的答复。 见木屋里的红发少女低头不语，祂进而问道，“夏洛特，那个人类女孩，你为什么如此重视她？” 崩塌的世界，引领人走出浩劫的英雄，这是绯红女王为这个世界书写的命运，早在十几年前，她就让引导那头白龙掠过了月森城——那正好是夏洛特出生的日子。 难道， 她从十几年前就预感到伊森的出现？ 而按照她此前透露的信息，她，以及所有古代人都在等待着伊森的到来。 那个人会为他们带来死亡，终结他们漫长的生命，也帮助他们完成他们使命。 命运也许是真实存在的，古代人能窥见命运的一角。 阿尔戈斯思绪万千，祂回忆着绯红对祂说过每一句话。 绯红认为自己的死亡是必然的，她已经做好了迎接命运的准备，而她认为他们所有古代人的使命，是为了让伊森回想自己的身份，找到一部分在进入这个世界后丧失的记忆。 觉悟者，崇高的牺牲。 人类会用这样的语言来形容绯红的行为。 但…… 祂和古代人打过许多交道，怎么也不相信他们会如此轻易地接受命运。 至少在祂的认知里，绯红是一个彻头彻尾的骗子，当初的祂也被对方人畜无害的模样所蒙蔽，而耗在这里上千年时间就是祂为此付出的代价。 绯红将祂束缚在镜中世界，将祂作为能量源供给这个世界的运作，而就在不久之前，绯红又向祂许下承诺。 依照命运，她会死在伊森手里。 届时镜中世界的封印会被打破，祂也将重回现实，在那之后便是真正意义上的自由。 然而绯红一定也知道这意味着什么。 一旦失去了祂的能量供给，维持这个“童话”世界的帷幕将会被彻底撕碎，死亡的概念将会重新回到这个世界，欲望、战争、仇恨……它会变回祂最熟悉的样子，而绯红在这千年以来的所有努力也都将化作泡影。 “你又向我隐瞒了什么……” 说到此处，阿尔戈斯忽然一愣，当祂想到“死亡”的概念时，萦绕在祂脑海中的疑问终于有了答案。 “原来如此，原来如此！” 祂的语气变得激动，“难怪你会如此重视那个人类女孩！你把力量灌进了她的身体……不，也许从一开始，她就是你力量的化身！” 若非祂曾经从一位同类身上见过类似的“化身”方式，也要又一次被绯红给骗过去了。 在那个“舞台剧”盛行的时代，他一些不甘愿待在幕后的同类们，便通过“化身”的方式让自己置身于舞台上。 而按照绯红女王为这个世界书写的命运，夏洛特将引领人类开启新的时代，其代价便是她会在黎明到来之前耗尽生命，成为照亮新纪元的薪火。 一旦古树的预言被实现，伊森便会杀死夏洛特一次。 绯红便会以这种另类的方式死于伊森之手。 “这一次，你竟然想要欺骗死亡！” 这才是祂所熟悉的古代人，为了自己的欲望能够毫不犹豫地让其他人成为自己替死鬼。 从夏洛特降生的那一刻起，她命运就已经注定了。 “你越来越聪明了，阿尔戈斯。” 木屋里的红发少女终于回应了祂，祂侧过脸望着镜面，笑靥如，“按照约定，请帮助我欺骗‘死亡’吧。” (本章完) 第311章 蝗灾 第311章 蝗灾 “我看见黑龙之王在烈焰中蜕鳞，青铜齿轮刺穿它的血肉，蒸汽从熔毁的喉中喷涌。天穹便裂开硫磺的缝隙。有蝗虫从深渊涌出，翅是黄铜铸就的，牙是淬火钢刃，腹中响着齿轮嗡鸣的异响。它们额上戴着蒸汽冠冕，尾蛰滴落滚烫的沥青，所经之处连青草都生出活塞与铆钉——《启示录1:13》。” …… “国王陛下，撤离的队伍已经准备好了，我们调动了协会里最优秀的召唤师，以确保路途的绝对安全。” 此前还在王都广场发表激昂演讲的大臣此刻红光满面，邀功似地向奥勒德十一世讲述着自己的安排。 国王带上了家眷，还有象征着绯红女王赐福的权杖。 这场席卷整个王国的浩劫对他来说却并非坏事，迁都地点已经决定了——王国北境的群山地带，那里是为数不多没有发现机械魔物踪迹的地区，虽然物质设施不如以中原地区优越，但胜在安全。 位于群山之巅的“龙脊”，那里是只有作为天空的王者巨龙才能抵达的地方，更重要的是，那里是他的故乡，他的家族在北境势力根深蒂固，现任城主是他的发小。 “请陛下放心，一切都在我……我们的掌控之中。” 大臣的脸上浮现出了笑容。 “只可惜黑钢不能与我们同行。” 国王却长叹一声，这一路虽有协会的精锐护送，但长路漫漫，更糟糕的是协会的『慎言树』遭到了不明人士的破坏，王国的传送方式陷入了瘫痪状态，若是依靠魔物搭载则有数十天的路程，难免会发生意外。 虽然大臣费尔罗克推荐骑乘飞行魔物，但皇后却受不了颠簸，又加上飞行魔物不便于运输，便退而求其次，采取了车队的方式。 “是啊，真是太可惜了。” 费尔罗克装模作样地附和道，但对他来说，黑钢的败北是上天赐予他的礼物，若是黑钢还在，一切的决定都得围绕着后者来展开，根本没有他能说得上话的地方。 自从成为皇家召唤师协会会长以来，黑钢就一直都是独断专行的风格，早该有人治治他了！ 而现在……他的时代来临了！ 费尔罗克的脚步都变得轻快了许多，时隔多年，他的家族，北境高原地区的人们，又将重回权力的最中心！ 火把照亮了王都，这是一个不眠之夜，王都很少像今天这么热闹过。 国王又问道，“征召部队那边如何了？” “一切都和计划中的一样。” 费尔罗克对于自己的工作进度很满意，只需要一段激励人心的演讲，他的“兄弟姐妹”们就会像打了鸡血一样赶赴战场，早在龙脊城的时候，这就是他们家族的老本行，在数十年前的飞龙入侵事件中，他的父亲就是靠着一段穹顶演讲，率领北境的人民用人海战术填平了人类与飞龙之间悬殊的力量差距。 只是这一次在战斗中逝去的人就真的死了。 但只要能将他们的权力和荣华富贵继续延续下去，所有的牺牲都是值得的。 夜色之中，费尔罗克漆黑的眼眸中倒映着火把的光亮。 这便是他一直以来的信条——这就是国家与人民的意义，不是么？ 用多数人的血与汗来维持少数人的特权，这个世界向来都是如此，过去、现在、未来都不会改变。 而作为受益者，他唯一要做的就是将特权维系下去。 “国王陛下，王都的人民会为我们守住后路，我们只需一路向前。” 费尔罗克说道，“该出发了。” 在黎明到来之前，迁都的队伍开始了向北境的进发，费尔罗克端坐在离奥勒德十一世最近的车里，透过虚掩着的窗户望着浩浩荡荡的队伍，他知道这一幕将被载入史册，无论过去多少年，当未来的人们回看这段历史，都会知道忠臣费尔罗克于王国危难之际向奥勒德十一世提出了迁都的计划，让这个处于危急存亡关头的王国延续了下去。 但紧接着，费尔罗克的视线被更遥远的地方所吸引。 不知是不是错觉，他总觉得在那黑暗的深处，似乎有什么东西正朝着他们飞快地靠近着，它们与夜空融为了一体，隐约能听见翅膀震动的声音。 它们的数量要比车队的数量更多，也更密集。 也许是他太累了。 费尔罗克如此安慰自己，这实在是漫长的一天，从今天睁眼起他就连一刻都没休息过，他只是在精神极度疲惫的情况下产生了耳鸣。 但这一切已经尘埃落定，他真该睡上一觉，等醒来时，车队便早已离开了王都，就连城市的轮廓都看不见了。 他合上眼睛，在失去了视觉过后，嗅觉和听觉却变得愈加敏锐了。 费尔罗克嗅到了锈味，那与血液的味道有些相似，且变得愈演愈烈，他还听见了车外传来的骚动，不止一个人觉察到了远方的动向。 “嗡嗡嗡嗡——” 翅膀震动的声音越来越清晰了，当它们离得足够近的时候，费尔罗克才觉察到那听起来并不像是生物的翅膀，而更像是轴轮转动的声音。 他在王都的工匠大厅里听到过这种声音，那些工匠总是喜欢摆弄些让人看不明白的工具。 再度睁眼时，他已经能清楚地看见那一片黑云了。 金属造就的身体，黑压压的锯齿浪涛，迁徙的蝗虫鞘翅迭成了死亡的潮汐。 那些被释放出来的魔物在第一时间选择了逃跑。 抛下了他们的主人与车队，魔物的本能在这一刻压垮了他们与召唤师之间的羁绊，这在王都历史中也从未发生过。 “嗡嗡嗡嗡——” 振翅的声音越来越强烈了。 它们掠过旷野，费尔罗克隐约看见了地貌的变化。 松树的针叶瞬间硬化成钢刺。旋转钢牙切入树干，年轮便绽开黄铜色的同心圆，树脂从裂口喷涌为黑色油脂，藤蔓在虫群振翅中扭结成缆绳，地衣化作铁锈色苔藓，散发着淡蓝色荧光的能量在被腐蚀的土地上蔓延着。 它们并非吞噬，而是在带来改变。 费尔罗克还看见了仓皇奔逃的召唤师们，但他们很快就被蝗虫追赶上了，他们身上的皮肉被轻易地切割开来，就如屠场的肉猪，伤口中流淌出的并非血液，而是铜色粘稠的液体。 有人在呼唤他的名字，听起来像是奥勒德十一世的声音，但并未持续太久。 事实上人群的尖叫并没有持续太长时间，也许只有十几秒或是更多的时间，他们就已经被“黑云”吞了进去。 车窗被锋利的翅膀割开了，过境的蝗虫发现了他。 他与那一双蓝色的眼睛对视着。 也许他该对这些惊慌失措的人们进行一段激励的演讲，让大家重新团结在一起。 但费尔罗克什么都没做，这没有意义。 他甚至连反抗的念头都很难提起，因为蝗虫的速度实在是太快了，在任何人能做出合理判断之前，就已经来到了他们的身边。 真是一场噩梦啊。 费尔罗克又一次合上眼睛。 奇怪，为什么他会做这样的噩梦呢？ ………………………… “没有援军了，费尔罗克那个混球从一开始就是骗人的！” 地窖的一声呐喊成为了压垮骆驼的最后一根稻草，人们面如死灰。 当犹如天灾般的蝗虫降临时，征召兵冒着巨大的风险，派出了一队人前往王城，那时的他们还抱着美好的幻想——只要能与皇室与协会的精锐们汇合，他们便能组织起有效的反击。 王都下方错综复杂的地窖和水道成为了幸存者最后的堡垒，蝗虫暂时还没法抵达这里。 但在牺牲了几乎全部人手之后，这支敢死队带来了一个坏消息。 从一开始就没有援军。 当他们费尽千辛万苦，终于进入王城时，在那里等待他们的只有空荡荡的宫殿，所有值钱的东西都被带走了。 此刻唯一的慰藉便是机械蝗虫降临的速度也超出了皇室与费尔罗克的意料，车队还未前进多少距离，就与蝗虫群正面相遇，而身处王都之外的他们可找不到地窖或水道这种设施躲藏进去。 这个王国最精锐的召唤师们竟然在第一次交锋中就死了个精光。 “我们现在怎么办……？” 一位老妇人问道。 这一声询问熄灭了地窖里的所有声音。 人类与蝗虫的第一场战争几乎是以一面倒的方式结束的，蝗虫群也许只用了几分钟就占领这个城市，只有少数躲藏进地窖的人幸存了下来。 然而这一切远没有结束，他们正面临许多严肃的问题。 地窖和水道缺少食物，被污染的水源无法饮用，加上这里通风不畅，根本没法长时间待在这里。 三天，一天？ 还是更短的时间？ “我们需要派人回到地表上把食物和物资带回来。” 回归的敢死队成员面色凝重地说道，十几人的队伍如今就只剩下他一个，并且他很清楚他的幸运已经用完了，若是再返回地表，他恐怕就很难再返回地窖了。 “它们的目标是神树，对吧？” 逃难者之中有人问道，“我看了《咕咕鸟日报》，有魔物研究者认为它们的目的地是前往神树，那些遭遇破坏的城市只是恰好挡在了它们的前进路线上。” 这是他们最后的希望。 也许只要他们在地窖里坚持得足够久，就能熬到机械蝗虫离开。 回应逃难者的依旧是长时间的沉默。 没有人能回答这个问题，就如他们无法知道这场灾难会持续多久，以及王国的未来会何去何从…… 而此时此刻，身处地表之上的伊森也陷入了沉思。 “你，过来一下。” 他试着向其中一只游荡着的蝗虫发出指令，那双蔚蓝的眼睛先是疑惑地打量了他片刻，接着便煽动着翅膀，刻意放慢了速度，飞到了他的面前，它还保持了安全的距离，避免锋利的翅膀划伤伊森的皮肤。 伊森向机械蝗虫伸出手，它似乎理解了伊森的心思，索性收起翅膀，落在了地上，还主动把脑袋凑了上来。 嗯，就和想象中一样冰凉而又坚硬的触感。 “老森，摊牌吧，是不是你指使的？” 紫色小蝙蝠也站在地上，两只翅膀以抱胸的姿势交迭在一起，形成了一个相当奇妙的姿势。 当如天灾般的蝗虫入侵王都时，他们也都在现场，罗威娜和彼岸都做好了大闹一场的准备——能让两位圣者毫无顾忌动手的情景可不多。 但紧接着令人意想不到的情况出现了。 这些机械蝗虫一个个都避开了他们，甚至就连他们所处的旅店都因此而幸免于难，在被机械蝗虫占领的城市中形成了一片奇特的“安全区域”。 而在后续的调查中，这些蝗虫更是连演都不演了，还像宠物一样亲昵地蹭着伊森的手掌。 这一次，在律师到来前，伊森决定保持沉默。 因为现在连他都觉得自己很可疑了，他很难向其他人解释为什么这群眨眼间就占领了整个城市的“天灾”，会听从他的指令。 难道…… 他才是真正的巫妖王？ 他只能猜测也许是他在梦里见过阿尔戈斯一面的缘故，出于某些未知的原因，旧神总会对他产生天然的好感。 “看得懂地图吗？” 他低头注视着趴在地上的机械蝗虫，蝗虫依旧亲昵地蹭着他的手掌，对他的提问没有做出任何回应。 看来这些异化的魔物只具有最基础的生物本能，智力则在异化的过程中丧失了。 这和他调查的结果如出一辙，被蝗虫伤到的王都市民们并没有死亡——至少他们还能动，会在城市里游荡，唯一的问题是他们行动的方式和丧尸几乎一模一样，不会说话，当你靠近时还会发出一些含糊不清的声音。 “是谁指使你们来的？” 依旧是鸡同鸭讲，机械蝗虫惬意地抖了抖翅膀，身体开始微微摇晃起来，这吸引了它的伙伴们，越来越多的蝗虫朝着伊森的方向聚集过来，它们一个个都收起翅膀在地上整齐地排起了队。 被伊森摸脑袋似乎对于蝗虫们而言是某种奖励。 这突如其来的异象还吸引来了其他人。 并不是所有人都在第一次蝗虫入侵后躲进了地下，在这个城市之中，还有一个身影在独自战斗着。 长时间的战斗让夏洛特浑身布满灰尘，再加上一宿没睡，她的精神也临近崩断的边缘。 而就在刚才，她觉察到了机械蝗虫的动向，她披上了隐形斗篷，一路尾随蝗虫的足迹而去。 在这条道路的尽头，她见到了一个心心念念的声音。 只是这与她想象中的会面相距甚远。 “坂木——！” 伊森听见了不远处咬牙切齿的声音，那位金发少女正用难以置信的眼神瞪着他。 “你先别急。” 伊森脱口而出，手忙脚乱中还顺势抱起了一只往他手掌蹭的机械蝗虫。 他觉得此情此景之下，自己应该发挥口若悬河的能力，好好为自己解释一番，但话到了嘴边却又不知该如何开口。 “夏洛特，事情不是你想的那样。” 咦？ 这话听起来怎么也有些怪怪的，怎么一股脚踩两条船被当场抓获的既视感？ 夏洛特没有开口，依旧凝视着伊森，等待着他的下文。 “总之，你先别急。” (本章完) 第312章 蓝火 第312章 蓝火 “我承认，这件事想要解释起来有点复杂。” 伊森清了清嗓子。 夏洛特依旧维持着一言不发的状态，她双手抱着肩膀，指甲都要陷进肉里。 她并不相信古树的预言，在机械蝗灾降临后，伊森成为了她心中最后的希望，然而她在蝗虫的袭击中跨越了大半个城市，一路见证了无数王都居民在蝗虫的袭击下变成了流淌着铜血的怪物，在此处迎接她的却是伊森和这些入侵王都罪魁祸首打成一片的景象。 蝗虫匍匐在他的脚边，亲昵地用脑袋蹭着他的手掌，仿佛他便是唤来天灾的罪魁祸首。 虽然夏洛特对奥勒德皇室失望透顶，但克服了恐惧，集结于此的居民却是这个王国的集市，而在蝗虫的第一批入侵中，居民就伤亡大半，只有少部分躲进了地窖和地下水道才逃过一劫。 但在另一方面，她的内心又期待伊森能说出一些能让她相信的解释，哪怕……是欺骗她也好。 距离她过完成人礼只过去了不到一周，这是大多数召唤师刚刚踏上冒险的年纪，而她却与古树的预言绑定在了一起，她正身处王都，面对着一场顷刻间便毁灭城市的灾难。 “所以，就让时间来证明一切吧。” 最终伊森放弃了解释，“总有一天你会明白。” 至于未来的夏洛特会明白些什么，他也无从得知，他只能说懂的都懂，不懂的他也不会再去解释了，更何况沉溺于已经发生的惨剧没有任何意义，他总会向前看。 并且伊森已经整理出了一些有利的情报。 王都的居民只是被蝗虫群传染了某种疾病，进入了行尸走肉的状态，而既然是疾病，就会存在治愈的可能。 另一个好消息在于，这些机械蝗虫很亲近他，尽管这会让他看起来像是为王国带来毁灭的元凶，但伊森盘算的则是他该如何利用这一层关系。 蝗虫无以计数，当它们聚集在一起便会形成一团黑云，若是想要将其全部根除，难免需要用到凛冬和罗威娜提到的圣者使用的超位魔法，在学院的一些藏书里也将这种威力过于巨大，并且一旦使用势必会带来大量破坏的法术称为禁咒。 以消灭蝗虫群为目的释放超位魔法的结果，就是将城市的建筑与仍在游荡的被感染的居民一起付之一炬。 而这个意料之外的发现，给予了伊森另一个选择。 所以他翻身乘上了柯洛伊小姐的背脊，金色的神鸟振翅升空，随着一声嘹亮的嘶鸣，整个城市的机械蝗虫都受到了感召，它们在同一时间停下了行动，调转身体，追随着神鸟金色的尾迹而去。 夏洛特循着黑云涌动的方向看去——那里正是神树的所在。 她的心脏猛烈地跳动起来。 她想起了《咕咕鸟日报》对于机械魔物的分析，魔物研究专家们认为机械魔物很可能对人类并无恶意，只是那些城市正好挡在了它们前进的路线上。 现在也是如此。 蝗虫群以及伊森的目标是神树，以及居住在神树之上的绯红女王。 也许这从一开始就是他的目的。 短短数分钟时间，那吞没一切的黑云便离开了城市，只留下了一地被感染腐化的景象。 夏洛特看见了筑到了一半的虫巢，议会厅的镀金穹顶如同被巨兽舔舐过，裸露的钢筋呈现出诡异的生物特征，铁锈如痂皮般剥落处，新生的合金表面浮现出昆虫复眼纹路。那些被啃噬的立柱断面，数以万计的六边形咬痕正在缓慢蠕动着。 倘若伊森没有离开，整个王都都会变成蝗虫的孵化场。 伊森回望了一眼越来越小的城市，他的身后跟随着密集的机械虫群，位于旅馆外的夏洛特早就不见了踪影。 他要去见绯红女王一面。 从处理问题的方式来看，绯红女王和黄金之王的性格大相径庭。 若是换作掌控欲极强的黄金之王绝对不可能容忍阿尔戈斯在她的眼皮子底下，把她统治的辖区变得乱七八糟。 距离第一只机械魔物出现到现在已经过去了三天，绯红女王对此却没有一丁点表示，这让伊森想要立刻见到对方，采访一下她对于阿尔戈斯的行动有何看法。 而在另一边，还有另一个人踏上了相同的旅程。 “黑钢——！” 神树之下的村落中爆发出了一声怒喝，披着浅绿色的长袍的祭司们将这位不速之客团团围住。 他们难掩惊惧。 黑钢看起来很不正常，他的眼神空洞无神，犹如血管的蓝色纹路密密麻麻地分布在他上半身的皮肤上，他的右手正提着一位林荫祭司的衣领，一路将他拖进了村子里。 林荫祭司生死不明，他的身上正以肉眼可见的速度发生着变化。 被切割开的伤口露出了被锈化的金属骨骼，血液变成了铜色，当黑钢松手时，这个看起来死去多时的林荫祭司摇摇晃晃地从地上爬了起来，他的嘴唇轻微地蠕动着，发出让人难以理解的低语。 “……让开。” 黑钢声音低沉，又向前走出了几步。 “拦住他！” 大祭司怒喝一声，林荫祭司们立刻发难，作为绯红女王的亲卫队，他们无需魔物，林地里的树木与植被便是他们的伙伴，刹那间，布满了荆棘的藤蔓破土而出，顷刻间便将黑钢缠绕在了中心。 枝叶的抖动声仿佛便是自然发出的怒吼。 “这里是绯红女王的栖息之所，只有被女王召见之人才有资格踏足禁地！” 大祭司高振双臂，“现在你要为你的恶行付出代价！” 随着他的一声令下，荆棘藤蔓撕扯着黑钢的身体，将他硬生生拽入了泥土之下。 他们曾经用这样的方式惩罚过许多擅闯禁地之人，藤蔓会将他们囚禁在泥土的最深处，让他们陷入连一根手指都动不了的状态，惩罚会一直持续到他们的最新得到原谅的那一天——林荫祭司们相信，只有这样的方式才能让恶徒们直面自己的内心，净化他们邪恶的那一面。 而绯红女王是仁慈的，即使对待恶徒，也会平等地赐予他们改过自新的机会。 然而这一次，大祭司的感觉很不好。 从黑钢燃烧着蔚蓝色火焰的眼神透露出的并非欲望与邪恶，而是某种更加纯粹、更强烈的情感。 哪怕在躯体被重构，抑或是变成了被本能驱使的怪物，他最后一刻的情感也延续了下来。 大祭司死死盯着黑钢被藤蔓拽下去的地方，泥土被重新填补，青草又破土而出。 他不知道像黑钢这样的恶徒究竟应该被关押多长时间。 但下一刻，他的思绪被脚下猛烈的晃动所打断。 有什么东西从泥土下面钻出来了，漆黑、庞大，而又锋利。 那应该是龙类的利爪。 一只成年的飞龙，漆黑的鳞片，鳞片上覆盖着一层金属薄膜，汹涌的蓝色能量从鳞片的缝隙中涌现着。 这便是大祭司看见的最后景象，那龙爪伸向了他，呈现出了捏合的动作。 “大祭司——！” 林荫祭司们发出一声疾呼，他们目眦欲裂，难以相信眼前的景象。 当龙爪松开时，映入眼帘的并非两眼一黑，昏死过的大祭司，他们看见了一团因挤压而变形的肉块，黑龙轻轻一甩，便将那已然失去了生命迹象的物体甩飞了出去。 女王的规则被打破了。 “死亡”真真切切地在他们眼前上演着。 紧接着，林荫祭司们看见了更骇然的景象——他们看见荆棘藤蔓割开了黑钢鳞片，它们被蓝色的血液所腐蚀，蠕动着、扭曲着，变成了软管状的生物，它们脱离了树木与植被，以异常的方式增生着。 村落外传来了一声声巨响，脚下的土地随着由远及近的声响猛烈地摇晃起来。 是一只猛犸象。 它已经完成了蜕变，身上再也找不出一丝血肉存在的痕迹，它的眼睛同样燃烧着蔚蓝色的能量，犹如一辆行驶着的战车般不遗余力地朝着神树的方向进发着。 祭司们还听见了云端传来的尖啸，一只长约数十米的猛禽从他们头顶上方掠过——越来越多的魔物出现了，它们诞生于不同的区域，此刻却都有着同样的特征，血肉与骨骼被金属、机械取代，它们的血液是蔚蓝色的。 不久之前，《咕咕鸟日报》带来了王国各地的消息，机械魔物正同时朝着神树的方向前进着。 只是没有人能料想到它们来得如此之快。 下一刻，蓝黑色的身影撕裂了大地，当它那一双遮天蔽日的羽翼张开之时，整个村庄在它的面前都显得渺小不已，涌动着蓝色火焰的眼神并没有在祭司们身上多做停留，龙尾扫过村落的树屋，那承载忠诚与荣耀，存在了上千年的树屋便尽数崩塌。 “欢迎来到真实的世界。” 黑龙吐露出了人类的语言，那一双眼睛不再浑浊，而是掺杂了一丝戏谑。 林荫祭司被振翅形成的风压掀飞了出去，黑龙没有给予他们最后一击，但那绝非出于仁慈，他们被抛到了机械魔物的集群中心，挡在了它们的必经之路上。 再也没有人能阻挡黑龙之王的道路。 黑龙朝着神树的顶端飞去。 伊格内修斯，这是它的名字。 当荆棘藤蔓将黑钢拽入泥土之下，当他五感尽失，被林地镇压于泥土之下，他回想起了自己的名字，还有……那种熟悉的，烙印在血脉之中的屈辱感。 被一并唤醒的还有更久远的记忆。 他曾经就身处在真实的世界之中，从它出生的那一刻起，就流淌着高贵的黑龙之血，他们是这个世界最强大，最古老的魔物，也是位于食物链最顶端的存在，直到某一天，一个红发人类女性出现在了它们的领地。 红发女人书写了黑龙一族的命运。 向人类低头，成为他们的同伴……但是所谓的“伙伴”不过是美化后的术语，魔物之于人类，更接近于宠物与主人之间的关系，她所立下的契约从未平等过，在契约的影响下，他们无法真正伤害到人类，然而人类却能大摇大摆地闯入他们的领地，偷走本属于他们的东西。 而伊格内修斯这个名字，也是一个人类为他取的。 偷猎者闯进了黑龙的巢穴，仗着契约的庇护，偷走了一枚黑龙蛋。 这枚黑龙蛋以高价在黑市流通，最终被拍卖到了一位大贵族手里。 那些早已被淡忘的记忆正一点点在他的脑海里复苏，他想起了“主人”挥动的长鞭，在鳞片完全长成之前落在身上会带来心悸的疼痛，他还想起了饥饿的感觉——这是人类对于不听话魔物的惩罚。 饿上一个星期，就连龙类也会低下他们高贵的头颅。 驯兽师总是如是说道。 但也正因如此，他学会了很多。 学会了人类打交道的方式，比起契约带来的限制，他意识到人类的手段更行之有效，即使在一个没有“死亡”概念的世界里，人类也懂得该如何为他人带来痛苦。 他想起了“主人”遭到皇室的审判，成为众矢之的，他被没收了所有的家产，曾经拥有的一切都离他远去。 珍视之物被他人夺走，他也要忍受饥饿，体验尊严在地上被人践踏的感觉。 但这还远远不够！ 神树的尽头近在咫尺，黑钢已经能看见那坐落于繁茂枝叶间的树屋。 这里便是那个红发女人的栖息之所，她便是万恶之源。 黑龙悬停于树屋之前，刹那间蔚蓝的火焰以焚尽一切的态势蔓延开来。 伊格内修斯在王国语义中有着“英雄”与“自由”的意义，当那个贵族买下它时，希望它能将他们家族的荣耀延续下去。 心中的执念唤醒了他的意识，让他适应了这个被“蓝湖”改造过的身躯，他能感受到旧神的力量此刻就涌动在他的血脉之中。 而他将撕毁绯红女王缔造的契约，让这个虚伪的世界迎来终结。 “你来了。” 他又见到了那个红发女人，她就站在蓝色的火海之中，似乎对于他的到来并不意外。 红发女人就如记忆中一般脸上挂着虚伪的浅笑。 可她却说着让人不明所以的话。 “伊格内修斯，欢迎回家。” (本章完) 第313章 下班了 第313章 下班了 伊格内修斯，欢迎回家。 徘徊于神树前的黑龙之王凝视着站在树屋前的红发少女，可无论任他怎么回想，都想不起自己和对方有过交集，他第一次见到对方是在父亲的梦境中，即使是虚幻的景象，却让他真切地感受到了绯红女王施加给他们一族的屈辱。 而现在，这个红发少女对待它的态度仿佛是在对待一只离家多年的宠物…… 没错，那是对待宠物的眼神，他曾在那些人类贵族身上见到过相同的眼神，他黑钢发自内心地厌恶人类，他所做的一切，便是将这高高在上的绯红女王从神树上拽入凡间。 黑钢不止一次畅想过未来的世界。 当虚伪的童话世界被撕碎，留给人类的将会惨淡的现实，他们会在魔物的袭击中死去，领地被夺走，幸存者被逐渐被逼迫到狭小的地方生存，而他并没有灭绝人类的打算，在黑钢看来，更好的办法是将他们重新置于食物链之中。 可是他很快发现了不同寻常的异象。 蓝色的火焰避开了红发少女，她面色如常地沐浴在熊熊烈火之中，周围看不出任何能量的流动。 “你做的很好，伊格内修斯，辛苦你了。” …… 这个女人究竟在说些什么？ 异样的情绪涌上心头，这让黑钢逐渐意识到了一个可怕的事实——是他主动将龙息避开了红发少女，这无疑会消耗他极多的精力，它的思维做出了违背它意志的行为。 “作为奖励……” 红发少女当着他的面拿出了一枚红色的宝石。 在蓝色火焰的映照下，宝石裂解破碎，被封存在里面的物体钻了出来，如青烟般飘向黑钢。 理智让他避开这一缕青烟，然而身体却又一次违背了他的意志。 这一缕青烟是如此令他熟悉，仿佛本就是他身体的一部分。 紧接着，那汹涌的蓝色火焰被熄灭了，地点依旧是树屋，阳光通过繁盛的枝叶照进树屋里，一副宁静祥和的景象，这是不属于他的记忆，可他却偏偏出现在了木屋之中——以一只雏龙的模样。 黑钢不愿意相信那个在红发少女膝盖上打滚撒娇的雏龙是他，而在不远处的床上，还有一只和他差不多年纪的白龙蜷缩着身体，悠闲地打着盹，木桌上的盘子里盛放着神树结下的果实，空气中弥漫着清甜的气味。 他内心深处的暴戾亦被这一幕所抚平。 房间里还有一位不速之客，背对着他们，站在窗前，那个高大的人影戴着黄金面具，仰着头面朝太阳。 黄金之王。 它的脑海里浮现出了这样一个名字。 具体的日期已经记不清了，他只依稀记得那是红发少女为数不多的朋友，每当他到来时都会引发天地异象，天空会被恢弘的黄金舰船撕开一条缺口，当那一艘船出现时，便不再会有白昼与黑夜的概念，只剩下近乎于永恒的黄色光束照耀在土地上。 黑钢还想起来了他们总会聊上一些奇怪的话题。 就比如现在。 “你是说，你要尝试在人们的脑海里植入一个想法？” 黄金之王头也不回地说道，他似乎对于红发少女提出的理论嗤之以鼻，“强权、恐惧才能使人臣服，这是千百年来的历史证明的道理……绯红，看看这个位面，这是你唯一的领地，你真应该离开这里，去看看外面的世界。” “又开始说教了。” 红发少女叹气，她抱起在膝盖上撒娇的黑色雏龙，挡在自己和黄金之王之间，手指还顺势捏了捏黑色雏龙柔软的腹部，使得它发出了咿咿呀呀的轻鸣，“你知道你现在像什么吗？” “像什么？” “一个五六十岁的大叔，满口都是‘社会’、‘人生’的大道理，一味灌输着‘宅在家里不好，要多出去走走’的理论。” 她吊着死鱼眼，“爹味太重了你，当心我放我养的龙宝宝咬你。” “嘶嘶——！” 黑色雏龙宝宝配合地朝着面带黄金面具的男人龇牙，竭力伪装出一副凶恶的样子，然而它那肉嘟嘟的小脸加上在空中无处安放的小爪子，实在很难产生威慑。 闻言，戴着黄金面具的男人愣了愣。 “而且强权和恐惧所带来的臣服只是暂时的，一旦出现了比你更强大的人，用这些手段所维持的统治就会土崩瓦解。” “更强大的人？” 戴着黄金面具的男人笑了起来，“那样的人并不存在，因为我们已经掌握了这个世界的秘密——你难道没听他们说么？项目已经停止了，公司裁撤掉了所有的研发部门，也就是说，‘游戏’的版本已经不会再更新了。” 一个不会再有新机制、新剧情、新boss的游戏。 对于已经通关的“玩家”来说，他们已经到达了终点，而为了避免接下来的人生因失去了目标而产生迷茫，他们必须为自己找些乐子，“最近我倒是越来越理解那些旧神了，如果没有‘舞台剧’的话，祂们的生活就只剩下了无聊的空洞。” “那你现在开心么？” “当然。” 戴着黄金面具的男人脱口而出，“我最近又找到一处存在完整文明的位面，那里似乎还有旧神存在过的痕迹……你听说过神选者么？他们是被旧神选中的人类，获得了一些不完整的规则之力，我打算抓来一个放到我的舰船上，仔细研究他们。” “啧啧。” 红发少女用这样的方式回应戴着黄金面具的男人。 树屋陷入了短暂的沉默，片刻后黄金之王转过身，主动挑起了新的话题，“你刚才说的在其他人的脑海里植入一个想法是什么意思？” 红发少女环顾四周，最终视线落在被她捧着的黑色雏龙身上，“以他为例，依照这个位面的规则，我和他属于灵魂高度契合的伙伴，我们的灵魂能感应到彼此的存在，除了死亡没有任何手段能将我和他分割开来……这是连你我也无法修改的‘规则’。” 感受到了红发少女的注视，黑色雏龙宝宝欢快地扑腾着翅膀。 黄金之王微微点头，“真是难为你能发现这种地方。” 一个没有死亡与纷争的位面，人们其乐融融地生活在一起，战斗的方式是用精心培育的魔物相互对决，即使在对决中受伤也很快会得到救治，在其他位面足以导致死亡的致命伤在这个世界的人们身上，也会变成“眼前一黑”的状态。 失去意识的人们会被送到就近的救助站，当他们醒来时，魔物伙伴和自己都会得到有效的医治。 在黄金之王看来，这种如伊甸园般的位面就像是女神在某天喝醉了酒之后心血来潮的产物，也许祂是将自己童年时的某一段记忆变成了一个真实存在的位面。 “重点不在这里。” 红发少女摇了摇头，“如果我在这个小家伙的脑海里植入一个想法的话，就能绕开由女神制定的规则。” “什么想法？” “比如……嗯，比如说让它认为自己孵化于一颗被偷猎者团伙偷走的龙蛋，从小被一个坏贵族收养，大概就是马戏团的那套模式，如此一来，他的思维与意志就会发生变化。” 她顿了顿，“只要在人大脑埋下一颗种子，再等它开结果，就能摘下想要的果实。” “无聊。” 黄金之王也毫不客气地给出了评价，“无非就是致幻类的魔术，辛卡洛的信徒很多都会这种本事，那些高明的甚至土著能把公会的a级调查员骗的团团转。” “你才无聊！你给我出去，这里不欢迎你！” 红发少女指着树屋门口。 他们之间似乎早已习惯了这样的相处方式。 被下了逐客令的黄金之王耸了耸肩，朝着树屋外走去，到了门口他忽然想起什么，又问道，“你真不和我一起去那个位面瞧一瞧？……据说梅林也去了那里，也许那个地方没有我们想象中那么简单。” “我不喜欢这种场合。” 红发少女说道，“祝你好运。” …… 当那虚幻的影像从眼前消失，黑钢眼中写满了困惑。 伊格内修斯，被偷走的龙蛋，如同马戏团对待动物一般的邪恶贵族……他在树屋里度过的童年，以及那只仍然想不起名字的白色雏龙。 红发少女则像是看穿了他的心思，“到底哪一段记忆才是真实的？” 此刻她勾起嘴角，浮现出了小恶魔般的浅笑。 黑钢已经完全被弄糊涂了，他突然觉得被大贵族收养的记忆变得虚无而又空洞，若是仔细思索，便能察觉到许多站不住脚的地方。 可如果他方才所看见的记忆才是现实，那么他这些年来的恨意与执念…… “说不定我刚才给你看的那段记忆才是伪造的。” 红发少女的话打断了他的思绪，“我完全有理由这么做，毕竟时间对我们来说实在太漫长了，总要找一点乐子才能让生活继续下去——我的乐趣，就是把所有人骗的团团转，就比如现在，明明你抱着必死的决心来到我的面前，却因为一段记忆就陷入了迟疑。” 黑钢死死盯着树屋前的身影。 理智提醒他这个女人满口谎言，而他应当践行自己的使命。 他多年以来的努力就正是为了这一刻。 可他的身体却又一次违背了理智，那似乎是灵魂契约的影响——对于灵魂彼此契合的魔物与召唤师而言，只有死亡才能将他们分割开来，那将是相当漫长的时光，直到它们中的一方走完了所有的寿命。 而这也带来了一个更可怕的事实。 这个没有死亡，被他视作虚伪的世界才是真实的。 “小伊格内修斯，你知道这个实验真正有趣的地方在哪么？” 红发少女的目光摄人心魄，“即使他们有朝一日发现了记忆被人动过手脚，他们也永远都分辨不清哪一边才是真实的……你的任务已经完成了，这里已经不需要你了。” 她忽然改变了语气，变得冷漠而疏远。 抬起的手轻轻一挥，表情犹如对待一个失去了利用价值的垃圾，“而且，你该不会真的认为自己能悖逆这个位面真正的统治者吧？” 无形的力量将黑钢庞大的身躯掀飞了出去，它的翅膀被那力量束缚，无法在半空中调转身形，他距离树屋越来越远，耳边还残留着红发少女冰冷的话语，“你所经历的一切，我都看在眼里，你所遇到的每一个人，经历过的每一件事，只有得到了我的允许，它们才会发生。” 黑钢笔直地坠落着，他还看见有人经过了他。 那个人骑在一只金色神鸟的背上，直奔树屋而去。 “轰——！” 他的身躯与地面接触，顷刻间便在地面上砸出了一个深坑。 可是…… 他却没有感受到一丁点疼痛。 那无形的力量在束缚着他的同时，也为他提供了保护。 他又一次回想起了往日的片段，记忆中的红发少女总是在和他玩累之后，用双手抱起他，把他安放在柔软的床垫上，那也许是他所能想起的最美好的片段。 黑钢心中的疑惑越来越深，他已经彻底迷失在了不停交织的两段记忆之中，他无法理解明明自己已经开始愿意接受那些新的记忆，红发少却为何又要当着他的面说出那些冷漠的话语。 又为什么要把它摔在地上的同时，又分散力量保护了他。 只是让他看起来摔得很惨，实际上却连一丁点伤口都没有出现，不仅如此，他还能感受到温润的能量正在涌进他的身体，一点点消泯着蓝湖所带来的侵蚀。 无法用逻辑来解释。 难道，这些都是绯红女王的恶趣味？ 看着被她蒙骗的生灵陷入错乱，这样会使她感到开心？ 然而下一刻，他便听见了从神树顶端传来的巨响，在那个骑着金色神鸟的人类登上树屋之后，云端便被撕开了无数条裂痕，刹那间，黑钢似乎又隐约觉得那些无法解释的疑问有了答案。 那才是绯红女王真正在等的人。 对她而言，这就是最后一场决战了，而他留在树屋旁只会显得碍手碍脚。 她拥有了更强大的伙伴。 当天空被撕裂之后，潜藏于另一个世界的身影浮现了出来，以倒吊人的姿态，从破碎的裂缝中显现出了自己的真面目。 祂的身躯庞大到遮蔽了天空，这个世界的一切都因祂的出现而静止，围在神树前的机械魔物们匍匐地面之上，虔诚着迎接着神灵的回归。 这是只有“神灵”才有资格介入的战争，战争结局将影响整个世界的走向。 然而下一刻，黑钢瞳孔一缩。 他看见了从天空坠落的身影，火红的长发飘扬着，她的身体与烈阳交迭在一起。 她的胸膛被洞穿。 在那能笔直看见另一端的窟窿中看不见血与属于人类的器官，这是黑钢从未见过的死亡方式，他眼中的时间仿佛于此刻定格，那熟悉的身影在他的注视下一点点消失着，犹如飘散的白光，一点点归于虚无。 红发少女脸上依旧浮现着笑容，她的声音跨越了时间与空间的概念传进了黑钢的耳朵里。 无比轻松的语气，带着解脱的松弛感。 再见了，小伊格内修斯。 我要下班了。 (本章完) 第314章 死亡亦是起点 第314章 死亡亦是起点 伊森能看出来，绯红女王精心为他准备了一场boss战——召唤师作为阿尔戈斯的信徒，没有比在对战中直接召唤出阿尔戈斯本尊更具视觉冲击力的景象了。 他看见神树之上的天空出现了一条漆黑的裂隙，片刻后一只巨手撑开了裂隙，淡蓝色的能量从裂隙彼端的空间涌现出来，眨眼间便化作了一场蓝色的雨，所有的沾染雨水的生物都在刹那间发生了变异，在阿尔戈斯能量的影响下，它们由内而外变化着。 金属与机械成为了他们身躯，就连在这个世界屹立千年的神树也是如此，腐蚀由枝杈一路蔓延，直至将树干同化，它的表面不再是粗糙的树皮，取而代之的是光滑而冰冷的黑铁。紧接着那些蠕动的软管便增生了出来。 哪怕是见多识广的伊森理智值也在神树变异的过程中骤降。 然而预想中轰轰烈烈的boss战却并未到来。 原因是召唤师与她的伙伴出现了内讧。 当时红发少女立于树屋之前俯视着骑乘柯洛伊小姐直登神树顶端的他，在她的头顶上方便是被撕开的裂隙，以及不断通过裂隙侵入这个世界的异变之物。 伊森分辨不出那些蠕动的软管究竟是阿尔戈斯的造物抑或是祂本体的某个部分，他只是做好了以召唤师的身份迎战的准备，肩膀上猫猫和紫色小蝙蝠蓄势待发，黑色的大狼狗背着小章鱼和黑色雏龙一路向上。 天空被染成了淡蓝色，裂隙布满了整个天空。 这末世降临般的景象符合伊森对于boss战的全部想象，他所熟知的每一代宝可梦故事的后期，玩家都会带着六位可靠的伙伴迎战存在于这一区域的传说，它们便相当于人类眼中的神灵，掌控着世界的法则。 然后，意想不到情况发生了。 那些挥动的软管逼近了红发少女，背刺了她。 连带着那间不知存在了多少年的树屋都被破坏殆尽，红发少女似乎没有预料到阿尔戈斯的背叛，因此也来不及闪躲，尖锐的软管包含怒火，笔直地贯穿了她的胸膛，当软管从她身体里抽离之时，她失去了支撑的身体坠落而下。 旧神的降临，被撕裂的天空。 那承载了整个世界信仰的神树遭到了腐化，而作为神树守护者而存在的绯红女王亦在世界末日到来之时死去。 伊森万万没想到他竟然在一个与帝国毫不相干的位面，见到了正位神们所预言的末日。 回过神的伊森立刻让柯洛伊小姐调转方向，直追着坠落的红发少女而去。 然而却有一股无形的力量将柯洛伊小姐阻隔在了外面，让他们几乎以相同的速度行动，阻隔在两人之间是永远不可能被拉近的距离，这也许是绯红女王拥有的某一样神器，抑或是女神赐予她的权能。 也正因如此，伊森见证了绯红女王逝去的全过程。 胸口被洞穿的窟窿没有流淌出血液，她的身体一点点化作了消散的白色光点，就如无数虚拟游戏漫画中“玩家”被杀死后的景象。 这样的过程持续了十几秒，在伊森眼中却无比漫长。 时间和空间的概念都被扭曲了，因此人类的感官也变得迟缓，在十几秒过后，他们的距离终于被拉近，失去了能量的供给，“神器”也正在失去它应有的作用，而在伊森拽住坠落的红发少女之前，另一个更遥远的距离阻挡在了他们之间。 “死亡”的概念重新回到了这个世界。 被他抓住的是散尽的白色光点，没有任何触感，从他的指尖流逝，眨眼间便消失在了半空。 这是与黄金之王截然不同的死亡。 前者在临死前饱含疑惑与愤怒，黄金池涌动着，翻滚的气泡仿佛在抒发他对于女神的质问，然而他却从绯红女王脸上看见了解脱，她自始至终嘴角噙笑，直到彻底化作飘散的光点。 就连末世降临的速度也因绯红女王的逝去而停止了片刻。 重回神树的顶端，阿尔戈斯也陷入了深深的困惑， 绯红女王死了？ 那个阴险狡诈，曾经欺骗过祂，将祂封印进镜中世界囚禁了上千年的女人就这么死了？ 不，怎么可能？ 这一定又是某种骗术，为了骗过命运而采取的障眼法！ 是了，一定是这样，现在她一定隐藏到了暗处。 随着阿尔戈斯情绪的波动，被蓝色裂隙侵蚀的天空电闪雷鸣，蓝色的能量化作暴雨，灌溉在这个即将分崩离析的世界。 “她已经死了。” 伊森说道。 “怎么可能？你根本不了解那个女人！” 雷鸣声变得越来越强烈，“她为了自己能活下来，可以牺牲任何人，还记得跟你一起来到的王都的那个人类小姑娘么？夏洛特是那个女人能量的化身……那个女人预知到了你的到来，知晓了命运，想用这种方式骗过死亡！” 阿尔戈斯激动地说出了绯红女王的计划，只是这些情绪和言论本应冲着那个可恶的女人发泄的，可对方却在这最关键的时刻缺席了。 祂的确想要杀死绯红女王，却并非以如此轻易的方式。 阿尔戈斯觉得没有人比那个满口谎言的女人更了解谎言和背叛，她一定能预料到自己的突然背叛，并且早就准备好了后手，祂将重获自由，他们会在神树的顶端对峙着，而祂将义正词严地告诉对方自己违背承诺的理由。 那只名叫伊格内修斯的黑龙是压垮骆驼的最后一根稻草，绯红女王犹如对待失去利用价值的垃圾一般的态度迫使祂做出了最后的决定——毫无疑问，绯红女王本质上和那个戴着黄金面具的男人没什么区别，他们根本没有情感，这个世界的一切对她来说都只不过是用于消遣的工具，哪怕是她亲手抚养长大的“伙伴”也是如此。 她用实际行动证明了伊格内修斯的存在只是为了实验她的理论，为了心血来潮的乐趣，她可以将伊格内修斯置于痛苦之中，即便在若干年后的重逢，她也对对方极尽愚弄，这样一个残忍、冷漠的女人，又怎么可能真的信守诺言？ 当封印被打破的刹那，阿尔戈斯就迫不及待地想要告诉对方，这次被愚弄的人是她，而祂从一开始就没有相信过她所说过的任何一句话。 “还没发现么？只要夏洛特死了，命运的预言就完成了，到了那时，她便再也不会受到命运的束缚。” 阿尔戈斯提高了声音。 由于绯红女王的缺席，祂只能对伊森诉说自己发现的一切。 祂觉得自己在这千年的时间里长进了许多，一眼就是破了绯红女王的阴谋。 “她现在一定是躲起来了，又在酝酿着新的阴谋。” 祂情绪激动，这大概也是伊森见过的情绪波动最明显的旧神。 对于伸出这个位面的其他生灵来说，这绝非一件好事，蓝色的暴雨正在改变这个世界的地貌和生态结构，若是再任由这场暴雨继续下去，当他离开神树时，迎接他的将会是一个金属与机械的世界。 “她已经死了。” 伊森再次重申。 “怎么可能？你有什么证据？” “我有自己的手段。” 伊森久久停留在浮现在半空中的对话框，上面的那一行字已经被他在心里默读了无数遍。 正因为绯红女王死得实在太过轻巧，以至于他在第一时间就调出了公会成员手册，检索产生的提示框便将这一行醒目的文字摆在了他的面前。 ——『管理员绯红女王，已死亡』。 还有呈黑白色暗淡下去的头像，她看起来是一个注重细节的人，头像是她精心制作的，面朝着镜头，展示出近乎于完美的美少女式的微笑，她的右手比划着胜利的手势，无论是谁只要看见了这样的人物资料都会对她产生天然的亲近感。 无论确认多少次，文字都再也没有发生任何变化。 之前公会的调查员苏提到，当黄金之王死亡时，所有身处同一位面的调查员都接收到了这样的消息。 苏还说过公会的“手册”是女神制作的，这很不可思议，就连公会的研究部门也不知道它究竟是如何运作的，而公会手册上提供的信息则是绝对准确的。 也许绯红女王能骗过阿尔戈斯，能骗过他，但却绝对骗不过赐予她力量与权能的女神，即使身为公会的管理者，她也绝对无法违背这个世界最底层的规则。 不过伊森能理解阿尔戈斯的心情。 “不对，这不对，肯定有哪里弄错了。” 裂缝中的声音陷入了强烈的自我怀疑，他喋喋不休地念叨着什么，一遍又一遍回想着几天前绯红女王面朝镜子所说出的那一番话。 她提到了命运，她作为公会的管理者，注定会在与“被选召者”的会面中死去。 她还提到了女神，那是凌驾于所有公会管理者之上的存在，阿尔戈斯却能很清楚地认识到，绯红所提到的女神并不是祂们中的一员。 而在“欺骗死亡”的把戏被识破后，绯红很坦然地向祂提出了条件——只要帮助她欺骗过命运，她就将有关女神与“被选召者”的事告诉祂，除此之外，祂会重获自由，可以尽情在这个位面释放怒火，不论祂要将这个世界变成何种模样她都不会阻拦。 末日终将到来，人类女孩夏洛特必然会死去。 而到了那时，这个位面就对她失去了价值，到了那时，她会离开这里。 很符合祂对于这个阴险狡诈女人的认知，当她从嘴里说出这些条件时，阿尔戈斯确信她是真心的。 因为这就是那些公会蛀虫会做的事——为了他们的生命与欲望，能轻易地牺牲任何其他人。 “看起来，她在死亡前还做了另一件事。” 紫色小蝙蝠在伊森的耳朵边上说了些什么，这让伊森脸色瞬间变得有些不太自然。 这是情报大师罗威娜最新获得的情报，咕咕鸟们已经将它传遍了王国的每一个角落，即使遭到了蓝雨的污染与腐蚀，这种神奇的生物依旧在履行着它们的工作。 但事实上无需它们传播消息，王国乃至这个位面的所有召唤师都知道了此刻神树所发生的一切。 这又是某种他所不知道的权能，在绯红女王耗尽生命的刹那，让所有人都见证了神树上所发生的一切。 没有对话，没有解释说明。 但所有人都看见了，看见崇高的绯红女王被杀害了，他们还看见了末日的降临，以及骑着金色神鸟，在机械蝗虫的簇拥下，带来末日的青年。 这一刻，所有人都明白了。 火箭队是一个以刺杀绯红女王，让世界走向毁灭的组织。 对伊森来说更糟糕的是无需通缉令，这个位面的每一个都从那些闪现而过的画面中看见了他的面容。 这的确是绯红女王的计划，一个以她的死亡作为开端的计划。 不多时，破败的木屋中一个闪闪发亮的物件吸引了伊森注意，那是一颗散发着红色光亮的水晶，它被放置在一本厚厚的羊皮书上，羊皮书很显眼，它的主人希望这本书被人找到。 『冒险书（绯红）』。 捧起书的刹那，伊森的眼前立刻浮现出了这样的对话框。 每一位正式的公会调查员都会拥有这样一本冒险书，里面记录着他们去过的地方，调查过的位面，他们还能将一些生活的琐事记录于其中，用公会培训员的话来讲，冒险书最大的价值，便是当你不幸遇难后，找到它的人能通过它知道你的身份，你又经历过什么。 你不会被人遗忘。 在调查员殉职后，被找到的冒险书会被送回公会本部，被公会珍藏起来。 你的名字会被收录进纪念馆，冒险书里的事迹便是你的墓志铭。 为每一个逝去的调查员致以崇高的敬意。 以上便是伊森参加公会培训时收获的内容，公会当然也给他发放了属于他的冒险书——这里便是他在成为公会正式调查员以后的第一站。 空白的书页上生成了他的光辉事迹： 成立火箭队。 见证了公会管理员绯红的死亡。 被他捧在手中的冒险书自动翻开了第一页，上面似乎是绯红留给他的信息。 ——伊森阁下亲启。 (本章完) 第315章 在世界毁灭以后 第315章 在世界毁灭以后 伊森阁下亲启。 冒险书的扉页上写着这样的文字。 当伊森的手指触碰这些文字之时，一个个闪烁着的顷刻间涌入了他的大脑，那里是他曾在恶魔之王辛卡洛的藏书阁里见到过的景象，身处大海之中的孤岩之上，下方便是汹涌的海浪与岩石撞击所发出的声音。 放眼望去，一个漩涡占据了他的视野。 只是这一次他不是孤身一人，孤岩上出现了许多陌生的身影，他认出了其中一个人，那标志性的黄金面具在人群中格外醒目，人群之中还有一个穿着法师斗篷，手执红宝石魔杖的男人，虽然这是他们的第一次见面，但伊森却第一眼就认出了对方。 梅林。 和在黄金之王记忆中看见的片段不同，他们的着装风格已经彻底适应了这个世界，伊森能轻易从他们的装备和配备的武器猜出他们选择的道途。 事实上公会的创始者们也遵循着这个世界的规则。 黄金之王是炼金术师，绯红女王则是阿尔戈斯的信徒，还有元素塑能师梅林…… 这是他们冒险的最后一站，也算得上通关前的合影。 紧接着伊森的视角调转，他所能看见的孤岩与海浪变得越来越远，海浪的声音也逐渐听不见了，当感官被尽数抽离出来，孤岩上所有人的表情都被定格在了黑白的照片之中，而“他”正拿出这被封存在相框里的照片，耳边传来了一个男人的声音。 “其他人都去公会本部了，今天是一个重要的日子。” “我知道，梅林。” 伊森听出这是绯红的声音，此刻的他正处于绯红的视角，如之前一样窥见了她的某一段记忆碎片，“我只是有点累了……而且现在公会也不需要我出面。” 梅林的目光瞥向房间的门和窗，这间屋子采取了典型冒险者公会的装修方式，几乎和伊森在帝都见过的冒险者公会总部看起来差不多，房间里的墙壁上挂着狩猎得来的魔物战利品，还有一些证书。 梅林的指尖闪烁出几道亮光，微风便关闭了门窗，紧接着简易的封印术将门窗彻底封死。 “我调查到了一些关于女神的消息。” 他又一次打破了房间里的沉寂。 这是距离“伟大的冒险”结束后第三个月的某日，伊森的脑海里浮现出了相关的信息，他在公会学习时教官会向每一个刚加入公会的新人讲述这段光荣的历史，它是公会诞生的起点，也宣告着人类正式对于这个有着无限可能的世界展开了探索。 几位公会的创始人在完成了属于他们的冒险，在旅途的终点得到了觐见女神的机会。 每年公会与各个分区都会进行纪念活动，以歌颂公会创立者们的伟大事迹，也用于激励新的调查员们追随他们的脚步，进一步开拓更多的位面。 “你应该已经意识到了，两个世界时间流速是不同的，她只比我们早进来了不到一年，但在这里的实际时间却很可能已经超过了几百年。” 伊森有关时间流速的猜测也在这里得到了印证。 梅林继续说道，“也许对于那边的人来说，现在只是过去了一个晚上，如果我们回去的话说不定正好能赶上早茶的时间。” “怎么回去？” 绯红平静地问道。 当伟大的冒险完成时，他们才意识到了一个严重的问题——公司的人从没有告诉过他们该如何离开这个世界，而在“通关”后，他们也没有了后续的主线任务。 直到这个问题摆在所有人面前时，他们作为“同伴”才第一次真正意义上坐下来，交换彼此知道的情报。 公司向他们每一个人许诺了高额的报酬，只要他们完成了公司交代的任务找到了女神的存在，公会便会为他们消除那些见不得光的事迹，让他们再也不必以犯罪者的身份活着，可以随心所欲地走出家门，沐浴在阳光下，无须担心被突然冒出来的执法者们带走。 除此之外他们还将得到一笔后半生不完的财富。 新的身份，彻底自由的人生，这是让他们这样的人无法拒绝的条件。 “在来这里之前，我是一个私家侦探。” “你上次说过。” 虽然“侦探”的这个职业并不多见，但在这个“能人辈出”的团队里也根本算不上什么，在交流情报过后，他们都发现了彼此之间的共同点。 见不得光的档案，还都被公司抓住了把柄，公司似乎是看中了他们的某些能力——只有违法者们才能获得并熟练掌握的能力，而他们在冒险的过程中几乎都用到了这些技能。 “但是我隐瞒了一些重要的事。” 梅林顿了顿，“因为我不信任他们。” “说真的，你真应该改掉这疑神疑鬼的毛病。” “我们之中一定有公司安插进来的人，以确保我们遵守了与公司之间的协议……只是我暂时不知道那个人究竟是谁。” 说到这里，梅林的脸上浮现出了一缕笑容，“但至少不是你。” “为什么？” 绯红愣了愣，“你应该知道我很会骗人吧。” 当然，这是委婉一些说法。 法律则习惯将她这样的人称之为诈骗犯。 “直觉。” 这是谎言。 像梅林这般小心谨慎到有些神经质的人，绝对不会因为直觉就去相信某人，片刻后，绯红的心中有了答案，“你调查过我。” 她指的当然是来到这个世界以前的身份，所有人都是因违法乱纪的事与公司扯上了联系，她自然也不例外，只是这一次被她选中的对象有些特殊，以至于在他们接触的时候不慎了解到了一些她根本不愿意知道的事。 那是一个技术人员，只知道闷头搞学术，自大学毕业后就把自己关在研究室里，每天都只和研究器具打交道，她能轻易想象到这种人的生活状态，他们极度缺乏与人打交道的经验，也最好骗。 事实上，她只想要钱。 她根本不想知道那些学术层面的问题，去分辨肉体、意识和灵魂的概念，她也完全不想去了解“缸中之脑”的概念，探讨用某种工具把人的意识抽离出来，放到虚拟的世界里会发生些什么。 她发誓自己愿意听对方喋喋不休地讲述这些她不感兴趣的话题，只是他很好爆金币，项目的老板一定非常慷慨，在就业环境如此不景气的情况下，给他提供了如此高昂的报酬。 “你可以这么认为。” 梅林心照不宣地笑了笑，“据我所知，你的‘男朋友’在我们进来之前就失踪了，而他也并没有出现在我们的队伍之中。” 他们都知道在公司这种地方失踪意味着什么。 “事实上我听说整个项目组都被砍掉了，这意味着以后可能也不会再有其他人进来了。” “他们真的只是想做一款游戏，对吧？” 绯红明知故问。 不过如果以游戏的角度来衡量这个世界，那么它绝对具有跨时代的意义，他们在这里经历过的一切让人分辨不出真假，而他们在冒险过程中遇到的每一个人都远超了如今ai的范畴，无论从对话的方式还是为人处事的态度，都和真正的人类没有任何区别。 即使在了解了这个世界底细的情况下，他们都很难相信自己面对的只是虚假的数据。 倘若这个游戏能顺利问世，便相当于给人们提供了“第二个人生”。 但这个游戏存在着许多巨大的问题。 比如说，它没有设置登出的选项。 “我听说公司的负责人有一个女儿，在她十几岁的时候经历了一场事故，之后，她便需要通过许多精密的仪器来维持生命体征，当然，也仅仅是让她不会死去……她没法行动，没法与人沟通交流，她的身体状况每时每刻都在恶化。” “植物人。” 绯红用精简的词语进行了总结。 梅林不置可否，继续说道，“直到有一天，有一伙人提出了一个全新的治疗方案，也许他们可以打造一个容纳她意识的世界，在那里，她可以自由自在地活着。” “起初项目进展得十分顺利，甚至就连她的身体状况也出现了好转，这让女孩的父亲看到了希望，他加大了资金的投入，招募来了更多的人手，他建造了一个专门项目组活动的研究设施，迫切地希望研究取得进一步成果，因为他并不满足于此。” “不久后，他向项目组提出了一个新的要求，他希望这个世界能够容纳更多人的意识，让其他人也能进入其中……于是，项目组遇到了一个巨大的挑战，因为在项目最初，这是以她的意识而诞生的世界，这意味着这个世界注定是不稳定的，她的一个轻微的念头，就有可能让这个世界崩塌毁灭。” “而项目组也在这个问题上产生了分歧，最早的那一批研究者本就打算将这项技术推广出去，一旦项目的成果问世，会为他们带来难以想象的财富，但是当时项目的状态显然无法实现他们的目标。” 梅林回应了绯红的疑问，“如果这是一款游戏，没有任何玩家能接受他们在游戏里获得的财富、能力、装备会因为某人一个轻飘飘的念头全部归零，他们也没法忍受位面长期处于混乱状态。” 即使它能为玩家带来前所未有的体验，也会因为其糟糕的游戏性带来如潮的差评。 “在很长一段时间里，项目都卡在了这里。” 梅林说道，“直到，有人提出了一个想法。” “什么想法？” 这些话题成功的提起了绯红的兴趣，她坐直了身体，听得很仔细。 “也许他们可以在女孩的脑海里植入一个想法，让她遗忘自己‘神’的身份，而是成为项目组里的某一个工作人员。” “……所以，这里才会有不明所以的废案。” 绯红恍然大悟，但同时她又觉得有些毛骨悚然。 公会在某些位面发现了完全违背了世界观设定的现代设施，公司大楼、研究所，她很难想象究竟有哪个研发者会在精神正常的状态下把这些内容加入到设计之中，然而梅林现在却解答了她心中的疑惑。 “我们并不是第一批进来的人。” 梅林望着紧闭的窗户，“之前人……或者说团队已经完成了他们使命，顺利在女孩的意识里植入了一个想法，而这个想法为项目组带来了一个前所未有的，能够容纳成千上万人的稳定位面。” “但有趣的是，那些人在完成任务之后就消失了，我调查不到他们的身份，也不知道他们后来如何了。” 闻言，绯红眉头紧蹙，“可你之前说整个项目组都被砍掉了。” “因为女孩的父亲发现了他们所作所为，用我的话来讲，这是向他人脑海里植入某个想法的副作用——女孩完全接受了自己新的身份，全然忘记了她的父亲和家庭，甚至可以说完全变成了另一个人，她成为了那个由项目组虚构出来的角色。” “……这可不像是一个私家侦探能调查出来的线索。” 绯红深深地望着梅林。 他对于其中的细节知道得实在是太过详细了，“你刚才提到公司在我们之中安插了一个人手……我猜测，只有他才知道此行真正的任务。” “植入一个想法，让她回想起自己真正的身份……但在见到女孩后，他改变了主意。” “为什么？” 面对绯红的追问，梅林只是回以沉默。 片刻后，他说道，“接下来公会里发生一些事，我会以某种方式前往那个位面展开调查，未来会发生许多在你看来可能匪夷所思的事……而离开这里的方法，就隐藏于其中，只是我希望你能对其他人保密。” ………………………… 记忆碎片就此终止，之后，便是漫长的黑暗。 这便是绯红此刻所看见的景象。 离开这里的方法，就隐藏于其中。 她无从得知自己是否还活着，只能在这片看不见尽头的黑暗中继续前进着。 但她保持着乐观。 这场工作已经持续了上千年，现在终于迎来了下班的时刻。 在醒来后，她会得到一笔丰厚的报酬，接着她便会离开这座城市，去一个没人认识她的地方开始新的生活，她怀念空调房和松软的大床，怀念车辆行驶的声音。 她还怀念网络，楼下的奶茶，还有总能激起消费欲的奢侈品。 更重要的是，那里是真实的世界，也是她该生活的地方。 至于另一个世界所发生的一切，如此曲折离奇的故事就算说出来告诉别人，也只会被当成满脑子妄想的小说家。 不多时，她看见了光亮。 嘈杂的声音从光的另一端传了过来，仿佛有人在那里欢迎她的回归。 她加快了脚步，轻快地走向那一缕光亮之中。 当视线再度清晰，映入眼帘的是洁白的天板，在看见白炽灯的那一刻，她几乎要感动得热泪盈眶了。 她用了数十秒的时间来适应自己的身体，接着才看向了坐在床边的老者。 老人几近失语，只是不断念叨着，“辛苦了，你受累了……” 这并不是绯红想象中的场景。 老者看起来不像是公司的人，他的穿着很体面，像是某些在电视里见到的官员。 “庄晓上校，再次感谢你对人类做出的贡献。” 庄晓…… 这是她的名字。 可是，上校？ 他究竟在说什么啊？ 如果她没记错的话，她的身份应该是一个诈骗犯才对，倘若东窗事发，得进去十几年的那种。 迷茫中，她被闻讯赶来的人搀扶了起来，期间所遇到的每一个人都激动万分。 而透过人群，她还看见了两个熟悉的身影。 她认出了梅林，还有在另一个世界杀死了梅林的黄金之王，他们穿着差不多的服饰，站在一起，看起来像是认识许久的铁哥们。 “把她交给我吧……你们去报备一下，说我们要去地面上走走。” 梅林对搀扶着她的白大褂说道。 这看起来像是一个地下实验设施，他走在前面，沿着楼梯一路向上。 梅林脸上露出了狡黠的笑容，“别紧张，头晕是正常的，正如我所说，这是植入想法的后遗症。” 楼梯的尽头是一个被封闭了铁门。 看着那被严密封闭着的铁门，庄晓忽然产生了前所未有的惶恐。 但梅林却并没有给她休息的时间，当着她的面输入了密码。 尘封已久的铁门缓缓打开了。 没有车辆，没有高楼大厦。 映入眼帘的是灰蒙蒙的天空，以及……随处可见的残垣断壁。 这里没有她怀念的奶茶店，以及公司向她许诺的让她后半生不愁吃不愁穿的丰厚报酬，那废墟之中看不见任何人，也许它们都曾真实地存在过，只是如今被掩埋在了废墟之下，而这一切都让她想起了一个冰冷而又残酷的现实。 尘封的记忆在这一刻全都涌现了出来。 这个世界…… 他们的世界，已经毁灭了。 (本章完) 第316章 一个简单的想法 第316章 一个简单的想法 随着最后一个记忆碎片化作光点消散于空中，伊森手中的冒险书燃烧了起来。 没有温度的火焰，不会灼伤人的皮肤，只是将整本承载了绯红记忆的冒险书一点点烧成了灰烬，灰烬落在地上，形成了遍地的红莲，残存的能量让神树重新焕发出了生机，被机械同化的部分以肉眼可见的速度消退着。 阿尔戈斯没有继续祂对于这个世界的入侵，而是平静了下来，耐心等待着伊森的回应。 严格意义上来说这是他们第一次见面，但却又仿佛认识了很久。 信任。 阿尔戈斯的脑海里涌现出了这样的词汇，对于凌驾于万物之上的旧神而言，这是一个可笑的词汇，可是当伊森郑重其事地告诉祂绯红已经死了的时候，祂便真的相信了。 伊森与那些古代人不同，唯有他绝对不会欺骗自己。 这样的念头就如钢印般书写在阿尔戈斯的意识之中，祂很庆幸自己能在这里与伊森相遇，就连这被囚禁的上千年时光都变得有意义了。 祂相信伊森能找到真相，就如……从前一样。 咦？ 祂为什么会产生这样的想法？ 阿尔戈斯疑惑地俯视着立于树屋废墟之中的伊森，祂被这突然涌现出的诸多想法给弄糊涂了。 而对于伊森而言，绯红冒险书里近乎于明示的线索帮助他理清了这复杂的人际关系。 女神指的是未来的凛冬，梅林在公会总部对于绯红所说的那一番话提到了她真正的身份——“老板”的女儿，虽然暂且还无从得知老板的姓名，但迄今为止的种种线索都表明他拥有极大的权力，甚至能轻易让一个人神不知鬼不觉地消失。 这也解释了凛冬成为女神的原因。 这些无序的位面，都是由她在成为植物人后紊乱的意识形成的，这解释了调查员前脚身处具有维多利亚时代风格的城市，而在切出的瞬间就有可能出现在一个只有海洋而不存在任何生命的死星，又或是充满了不可名状产物生物的恐怖星球。 伊森很轻易地便理解了这些概念，仿佛…… 在某个他所不知道的时刻，已经与其他人谈论过很多次了。 在翻阅了绯红的冒险日志之后，他的脑海里甚至还涌现出了许多连公会都未曾掌握的情报——比如“异常位面”的由来。 他们曾与凛冬的主治医师进行了会面，因为项目组坚信这个世界的稳定程度和危险悉数都与凛冬的精神状态有关。 “植物人并不意味着完全丧失意识，她的大脑仍处于活跃状态，活跃在某个我们所不知道的地方。” 伊森的耳边甚至回响起来主治医师的诊断，那位留着八字胡的中年人对治疗持乐观态度，他似乎对项目组正在进行的研究很感兴趣，用他的话来讲，人类的大脑是这个世界上最精密的仪器，而人类对于它的开发和了解仍不足万分之一。 而现在，有一群人正在尝试打开这潘多拉魔盒。 “异常位面”代表着凛冬的精神状态，当“死星”与“不安全”的区域变得越来越多时，就证明了她的精神状态正在变得越来越糟。 主治医生认为这可能是因为她潜意识的预警机制觉察到了他们这些外来者，她并不喜欢有一群陌生人走进她的内心世界。 “是时候做出决定了，老森。” 伊森的耳边响起了这样的催促。 这不再是属于绯红的记忆碎片，而是他的。 地点依旧是此前在雾林郡湖畔深处见到的研究所，只是人员结构变得合理了许多，那轻松悠闲的工作氛围消失不见了，取而代之的是围着他的白大褂们，他们的面容模糊不清，但伊森却能感受到所有人的视线都汇聚在了他的身上。 所有人都在等待他给出答复，因为他会见了凛冬的主治医生，从对方那里了解到了凛冬的精神状况，还因为他是那个最终拍板做出决定的人。 凛冬潜意识的预警机制正让项目的工作变得举步维艰，过去几周内发生了太多意外——一位场景工程师在搭建城市框架的时候遭遇了冰原猛犸的袭击，没有人能解释得清为什么在远古时期就灭绝了的生物会突然出现在城市里，还试图用獠牙刺穿工程的身体。 若不是他及时切断了链接，恐怕便要遭遇不测。 而历史文献项目组的两位同事就没有那么幸运了，他们在完成了工作，走出图书馆的瞬间被一辆疾驰而来的火车撞飞了十几米远，这一次他们再也没有“复活”，在死亡后，他们陷入了和凛冬类似的昏迷状态。 凛冬的潜意识在反击他们。 并且主治医生敢断言，这样的袭击今后会出现的越来越频繁，发生的灾难也越来越难以规避。 凛冬是一个聪明的女孩，她正在迅速学习控制自身的潜意识，如果再不采取措施，项目组的每个人都将身处危险之中，除非…… 一个念头在伊森的脑海里呼之欲出。 除非，他们在凛冬的脑海里植入一个想法。 拉她入伙，让她认为自己是他们中的一员，项目组的设计师，有着完整而又详细的身份，对于那些经验丰富的设计师们而言，设计出一个虚构的人物，再让她看起来像是真实存在过的易如反掌。 不再是掌控潜意识世界的“神”，而是一个有血有肉的人类。 但关键在于，该由谁去为凛冬植入这个想法？ 这个人必须有着足够的勇气和经验，能够应对各种意料之外的变故，能在被突然冒出来的火车撞飞前在这无序的位面中找到凛冬的所在。 ……这看起来是一个不可能完成的任务。 所以项目组的人们面面相觑。 那个人必定是最了解凛冬的人，所有“异常位面”都是凛冬精神的投影，只有对她的精神状态了如指掌，才能在潜意识的袭击中化险为夷，不仅如此，那个人还必须要有天马行空的想象力，还有一副三寸不烂之舌。 植入一个想法的概念听起来简单，可它本质上是一个谎言。 一个弥天大谎，足以以假乱真。 然后，众人的视线不约而同地汇聚在了他的身上。 如果非要说有谁能完成这个不可能完成的任务…… 这不是一个疑问句，伊森也不必从疑问中寻找答案，因为在绯红的记忆片段里，梅林已经揭露了答案——那个人成功了，在他们之前还有一个，或者一群人来到过这里，他们成功觐见了潜意识世界的主人，在她的脑海里植入了一个想法。 只是，就连身为公司内部人员的梅林也不知道那个人的具体身份。 这一刻伊森耳边又出现了那个古老的问题。 师傅，你是干什么工作的？ 在前往西瓦兰汀直面黄金之王时，伊森意识到了自己脑海中似乎缺失了一部分重要的记忆，他便如此询问自己，而现在这个问题似乎终于有了答案。 时间和空间的概念在这一刻变得模糊不清。 眼中的世界扭曲在了一起，仿佛他的意识短暂飘向了别处。 他又回到了熟悉的办公室里，不再被穿着白大褂的人们包围着，取而代之的是一个拿着奶茶的黑长直职场女性，她右手拿着刚从街对面买回来的珍珠奶茶，桌上则是刚完成不久的设计稿，她罕见地有些紧张，只能通过不停嘬吸管来掩盖内心的焦虑。 而他呢？ 他正坐在桌前，查看着设计稿的内容。 “这是一个以维多利亚时代为原型，融合了蒸汽朋克与超凡元素的世界体系，我为每一个道途都设计了对应的神灵……‘旧神’，你觉得这个名字如何？会不会还有一种克苏鲁的感觉？” 天父，巴扎托斯。 伊森在设计稿上看见了一个熟悉的名字，在那密密麻麻的设计文稿右侧，还有巴扎托斯的形象——当然，与后来他们见到的长着九只眼睛的，穿着肉芽裙的神秘艺术女不同，这个老巴看起来要更加……原教旨主意一些。 是的，他们正在设计一款游戏。 一旦这个游戏顺利发布，将会对整个世界带来革命性的改变。 那将意味着虚拟现实的概念演变成了现实，而在这里，没有涉及大脑的研究，没有因发生了事故而陷入昏迷的女孩，工作的氛围相当轻松，每天午休的时候都能去街对面买上一杯奶茶，若是加班晚了，公司附近的商业街有烧烤店、拉面馆，夜市上的人们推着车，隔着很远都能闻到烤肉和炒饭的香味…… 他们最大的敌人，只是一个有可能毙掉他们设计稿的上司，外号“秃子”。 这是每个成年人都会遇到的小烦恼，没有什么大不了的，回到家之后睡上一觉就能把它抛到脑后。 “为什么是维多利亚时代？” 伊森问道。 “……个人爱好。” 黑长直女同事的回答似乎也有些不太确定，她怀着忐忑心情问道，“你觉得怎么样？” “我觉得很好。” “真的？” 她扬起了嘴角，“那我就提交了啊，要是秃子那边过了，今晚我请你去吃烧烤庆祝一下！” “吃烧烤不带我吗？有点意思。” 办公桌的后方传来了一个幽怨的声音。 …… “伊森，伊森！” 软绵绵的肉垫贴在他的脸上，把他拉回了现实。 他对上了一双红彤彤的大眼睛，娇小的白色布偶猫歪着脑袋，疑惑地打量着他。 “你在想什么？” 猫猫问他。 “想晚上吃烧烤的事。” 伊森脱口而出，刹那间强烈不真实的感觉涌上心头，随之而来是一阵难以抑制的冲动，他顺应了内心的感召，将白色的布偶猫紧紧抱在怀里，猫猫被他突然的动作吓了一跳，下意识地发出了“喵呜”的叫声。 柔软的触感是真实的，还有萦绕于鼻尖的果香味。 这一切都是如此熟悉。 紧接着，伊森看见猫猫罕见地低下了脑袋，害羞地把脸埋进了他的臂弯——从他们的关系更进一步后，凛冬采取的便是主动出击的战术，几乎没有再流露出过如此害羞的神情。 ……………………………… 而在另一边，庄晓的情绪也逐渐稳定了下来。 她与梅林行走在毁坏的街道上。 “我们不能在上面逗留太久。” 梅林提醒她。 就在刚才，她想起了一些事，那是有关诈骗师庄晓的，她并不是一拍脑门虚构出来的人物，你可以在避难所查到她的出生证明，她出生于2047年——那是他们的世界还没有毁灭的时候，她也是第一批进入避难所的成员，她在避难所的c区有一套公寓，末日的降临从没有让她改过自新，反而让她变本加厉。 诈骗师庄晓的名声在c区很不好，那里的老人们总是窃窃私语地议论她，让他们的孙辈离这人远点。 黄金之王盗墓贼的身份自然也能查到相应的线索，甚至就连避难所里的人们都认为他们是真实存在的。 可庄晓心里还有诸多疑惑，“为什么要做到这种程度？” 她觉得自己也许还没有从后遗症里走出来，她在树屋待了太长时间，思维已经被那一边给同化了。 闻言，梅林笑了笑。 “因为植入一个想法就是如此困难。庄晓上校，你认为什么样的谎言，才能做到以假乱真的地步？” 庄晓低着头，陷入了沉思，此时此刻，她的精神仍然有些恍惚。 梅林停顿半晌，说道，“那就是连说谎者自己都相信了……这件事事关我们的未来，容不得半点闪失。” 她确实信以为真，所以大脑才依旧处于宕机的状态。 当那扇铁门被打开时，庄晓觉得自己的认知仿佛都与地表的世界一样崩塌了，她在过去千年建立起的认知与信念都变成了梦幻泡影。 于是，这也牵扯出了许多新的问题，此时此刻，最困扰她的莫过于来到她面前的“命定之人”。 前项目组负责人，比他们更早进入那个世界先驱者，他成功地在女神的脑海里植入了一个想法。 庄晓本对此深信不疑。 “那个人究竟是谁？” “哪个人？” “伊森。” “不知道。” 得到了答复的庄晓停下脚步，愣在了原地。 “庄晓上校，这不重要，这从来都不重要。” 梅林则继续朝着来时的方向走着，他走的越来越远，声音也变得飘忽不定，“重要的是，他会成为我们中的一员，是我们的同志。” (本章完)