《第一卿色》


 第1章 遗珠

    文国公府那抱错的小姐要回来了。
    长街的雪被清扫得乾乾净净，公府朱红大门向外大敞，御赐的文国公府匾额下，数十名僕妇家丁列於两侧，著装齐整，垂首双手交叠在腰前，冰凉的雪沫子吹进了衣领子里也不敢动一下，规矩得就像两排人俑。
    荣恩堂里，谢老夫人徐氏半歪在椅背上，垂老的脸陷在衣领子里：“到了？”
    周嬤嬤连忙道：“已进城了，马上就到了。”
    老太太扫一眼下首一名温雅妇人冷笑了一声：“糊涂！女儿被调包了十多年都不知道，再接回来，也是废了！”
    那妇人一僵，低垂了脸没有作声。
    谢老夫人身后有一名十五六岁的少女正在帮她捶背，月白裙衫，淡扫娥眉，是难得的秀美佳丽。
    她微微一笑，温声软语地劝哄：“祖母不用担心，常言道，儿孙自有儿孙福。三妹妹在外吃了那么多苦，可总算回来了，往后有了祖父祖母的庇佑，定然否极泰来。”
    她温善的话语和乖巧的捏按，让谢老夫人眼角一松，笑著拍了拍她的手。
    这是文国公府大姑娘谢琼韞，京城有名的女公子，亦是徐氏最疼爱的亲孙女。
    谢琼韞是二房的长女，年十五，府上还有个二姑娘，乃文国公谢允伯唯一的嫡女，比她小一岁，亦是个颇有才情的女孩，被文国公夫妇如珠似玉娇宠著长大。
    谁料，一朝一桩家宅阴私曝光，却扯出了一段陈年旧案，府上千娇万宠了十四年的二姑娘竟不是文国公的骨肉，而是调了包的粗使婆子的孙女。
    国公夫人王氏如遭天雷，当即病倒在床榻上。文国公与世子多方调查，一一对证起来，证实了二姑娘確不是公府血脉，真正的千金当年流落在婆子老家，辗转被一个村妇收养了。
    真相大白，当然要拨乱反正。文国公雷厉风行，即刻派人快马加鞭远赴长安府把亲女儿接了回来。
    至於府上的二姑娘，再不是亲女儿，终究养了十四年，老国公疼惜她的文才，王氏喜她的乖巧，国公爷偏爱她的伶俐，所以二姑娘仍是二姑娘，对外只说是双胞胎，一个体弱养在了庄子上。序齿的更改，自然也有一套说辞。
    真千金已进府的消息传开，各房都赶到荣恩堂，准备迎接这个三小姐。
    “世子爷和三姑娘到了！”
    婢女打起帘子，一个高大的年轻男子迈步走了进来，那是张俊美的熟面孔，世子谢容鈺。
    眾人的目光自然而然地落到他身后跟著的女孩身上。
    有些黑，髮髻乍著碎毛，刘海黏著些微油腻光泽，身形也不如养在府里的姑娘好，脖子宽大，腰肢粗圆，可见乡下光景不是养人的。
    好在女孩一双大眼生得不错，圆鼻头，红嘴唇，看著像有福气的。
    派去接小姐的陈妈妈是个能人，眼光毒辣，知晓这乡下长大的小姐容貌上的缺陷，恰到好处地给她选了一身水青袄子配薑黄裙，既不那么显黑，又带了青春少女特有的活泼可爱。
    髮髻再梳高，留一层薄薄的刘海，弥补了额短头平的短处。加上些许细碎的晶莹首饰搭配，原本相貌平平的女孩也多了几分出彩。
    “……那家人姓许，闺名许秀春，一直当二女儿养，养父已不在了，上面一个姐姐，下面两个弟弟一个妹妹，大的男孩在县城读书，其余都在家里……三姑娘从小乖巧懂事，家里什么活都干，小小年纪就吃了许多苦……”
    “那妇人说，姑娘八岁时，有一回那家里的大儿子险些跌下了山，被姑娘拉了一把，姑娘却摔了头脸，村里无处寻医问药，没能好好治养，头形脸形也跟小时不大像了……”
    陈妈妈絮絮说著，大家眼睛不住地打量那个低著头的女孩。
    的確不像，文国公夫妇，还有他们两个亲生的儿子，都不长这样。看来真是养坏了。
    王氏红了眼眶，搂著许秀春不停地掉眼泪：“我儿，这些年受苦了，娘对不起你……”
    许秀春直愣愣地盯著王氏鬢边一支摇晃眩目的赤金步摇，嘴里喊道：“娘！”
    她的声音油滑，带著一股浓浓的乡音，实在称不上悦耳。几个年纪小的少爷姑娘都低头偷笑，被谢容鈺一记厉眼瞪老实。
    王氏拿帕子揩泪：“还好，总算回家了，正好能在家过年。来见过你的祖母和兄弟姐妹。”
    陈妈妈路上已经教过了她行礼问安的规矩，许秀春仍做得不太好，笨拙僵硬，雅言也讲得很拗口。
    谢老夫人心下轻蔑，冷笑道：“起来吧，回去好好教教规矩，顺一顺性子，省得以后再丟人。”
    许秀春脸一红，眼皮翻了翻似乎想瞪人又收敛住了，偷偷撅嘴。
    王氏打个圆场过去，又带她给二夫人三夫人见礼。两个婶母口中俱是道著可怜见，分別送了一只玉鐲和一支红宝金釵。
    许秀春连忙攥在手里，摩挲个不停。
    “你爹爹和二叔三叔有差事要忙，待得晚膳你就能见到他们了。”
    王氏一边说一边拉著她一一见过兄弟姐妹。
    世子谢容鈺许秀春刚刚在城外已经见过了，容貌之俊美可谓她平生仅见，只是他一向稳重不苟言笑，看著冷若冰霜，许秀春缩著脖子没敢多看。
    倒是二公子谢容斐文质彬彬儒雅风流，叫许秀春瞧红了脸。
    谢琼韞向来温雅纯善，拉著新妹妹的手柔声细语地关切问询她这些年的生活，又从手腕上褪下一只出水甚好的祖母绿玉鐲，套在了许秀春手上。
    许秀春喜滋滋地捧著新得的玉鐲笑，没注意到身后谢容斐脸上露出的嘲讽笑容。
    见过了人，谢琼韞忽然询问道：“二妹妹怎么没来？可曾往清荷院说过，三妹妹来了？”
    丫鬟刚要答话，就听堂屋外喊道：“老国公和二姑娘来了！”
    帘子打起，当头就见一位鬚髮灰白的老者，宽袍大袖坐在一架轮椅上。
    一位容貌秀丽的豆蔻少女扶著轮椅，一身粉白袄裙，精巧又娇贵。
    她朱唇含笑，对著诸长辈盈盈见礼。
    这就是那位鳩占鹊巢的二姑娘，谢琼絮了。

 第2章 可读过书

    谢老国公被谢容鈺和谢琼絮一起扶到主位上坐下，他原本是个身量颇高的人，脸庞清瘦刻著深褶，眸子透出锐利的光，盯住了那一张陌生的面孔。
    “上前来。”
    王氏依言带著女儿上前，让喊祖父。
    许秀春看著威严老者有些瑟缩，訥訥地喊了一声。
    谢老国公眼睛一动不动打量了她一番，眉间川字纹锁得更紧：“原先在家叫什么名？”
    “秀春，许、许秀春。”
    “哪个秀？哪个春？”
    “啊……”许秀春愣了一下，磕磕巴巴，“秀，秀……”
    谢老国公皱眉：“可读过书？”
    谢琼絮面上不易察觉地露出一丝傲色。
    谢氏是百年世家望族，家学渊源深厚，谢老国公自己就是一代文豪，对儿孙学识一向要求严苛。
    谢琼絮自己就是因为才学高而得了谢老国公欢心，哪怕被曝出不是谢家血脉，谢老国公也因为偏爱而把她留在了府上。
    真女儿又如何？祖父最疼爱的，还不是她谢琼絮？
    许秀春侷促地捏了捏手心，转著眼珠子道：“家里穷，没钱读书，我爹只让大弟读书，大弟在家什么都不做，我从小就要下地干活，贴补家用，还要给大弟攒束脩……”
    “不过……爹在家有很多书，我都从小翻看……”
    谢老国公淡淡问：“都读了什么书？”
    许秀春一噎。她字都不识几个，哪里说得出什么书来。阿爹年轻时倒是读过，考了几次没考上秀才，这才老老实实种地。
    后来有了大弟许南，他便千方百计把儿子送到了学堂，家里至今也只有许南读过书。
    那个许南……
    许秀春想起母亲悄悄告诉她的秘密，咬住了下唇。
    “三……三字姓。”她结结巴巴道。
    谢老国公眉头一皱，四姑娘已噗嗤笑出了声。
    “三姐姐说的，莫不是『三字经』和『百家姓』吧？將好我近来给六弟开蒙，讲的啊，正是三字经和百家姓！”
    她口中的六弟，是府里最小的孙辈，过了年也才四岁。
    小辈们都笑起来，谢容鈺冷冷道：“觉得好笑，可是想要到庄子上笑一笑？”
    弟妹们都不笑了。
    “家规二十遍，三天內给我。”
    他是长兄，更是未来的家主，有权管教不听话的弟弟妹妹，积威甚重，没人敢不听他的。
    谢琼絮觉得自己是此刻最有资格说话的，奴僕们都退出去了，她正好可以说两句推心置腹的。
    “三妹妹受苦了，你本该金枝玉叶，说到底还是我占了妹妹的位置……”
    “不必说了，你也是我谢家的女儿。”谢老国公一锤定音，“当初你祖母拿你顶替小姐也是为了救主，一报还一报，这是你应得的。”
    老国公发话一锤定音，至於那婆子为何过了那么多年都在装聋作哑不曾吐露实情，自然也没人敢去质问。
    王氏心疼女儿，正堂人散之后，亲自带她去精心布置的秋桐院里嘘寒问暖去了。
    谢琼韞路过园，掏出帕子把两只手擦了擦后丟给侍女。
    “这个脏了，不要了。”
    “妹妹何必如此委屈了自己？”
    谢琼韞抬眼一看，正是她一母同胞的嫡亲兄长谢容斐。
    一同走到偏僻无人的假山处，谢容斐才低声嗤笑道：“大房已经成不了气候了，原本谢琼絮还有几分才名，可也比不过你，没想到啊……亲女儿竟然还是个乡下土妞！”
    谢家乃以文起家，世代簪缨，极其重视谢氏子弟的才学培养。
    谢老国公十七岁中金榜，二十岁御书房讲学，英才旷世，天下闻名，是谢氏一族的標杆楷模。而他却在五年前犯了风湿，从此下身瘫痪，只能在轮椅上度日，爵位也因此传给了大儿子。
    如今的文国公谢允伯承袭了爵位，却没承袭到半点文气，反而走了武路，如今是朝里一员大將，连带著谢容鈺也不尚诗书，专好武蛮子那一套。
    倒是二老爷是当年的两榜进士，才名极大，亲生的儿女谢容斐和谢琼韞两兄妹也是琴棋书画样样精通。
    谢容斐秋闈中举，是明年春闈杏榜上的大热人选，国子监祭酒甚至说他前十名稳了。
    谢琼韞顶著才女之名，屡屡在诗会上崭露头角，连宫里的贵人都喜欢她，极有可能嫁入皇家。
    他们二房如此出息，可谢老国公却自始至终態度平淡，不为別的，只因大房是谢老国公的结髮妻子所出，而如今的谢老夫人徐氏，是续弦。
    因此便是不喜大儿大孙是武夫，也仍把爵位袭给了他们，更把谢琼絮这个假孙女当成了宝贝捧在心头疼爱。
    想到这么多年谢琼絮的耀武扬威，谢琼韞眼底沉了沉，涂著鲜红蔻丹的手指在枯枝上一弹，几点雪沫子迸溅开。
    “大房如今，既有真女儿，又有假女儿，就让她们狗咬狗去吧。”
    谢容斐摇摇头：“够呛，新来那个土里土气的，没看她一见到宝贝就两眼放光么？久贫乍富，多养两日就该忘形了，谢琼絮一根手指头就能把她摁死。”
    他又安慰妹妹：“她蹦躂不了多久，妹妹不必与她们一般见识。恩师说我文章火候已足，便是一甲也可搏上一搏，明年你就能有个当进士的哥哥了。”
    “至於大房，武將一职，不定哪天就……”
    谢容斐说得没错，那位公府遗珠在经过了最初几日的局促不安后，日日綾罗绸缎珠翠宝玉地供养，每日珍饈佳肴人参燕窝补品不断，出入是宝马香车僕婢拥簇，连穿衣睡觉都有人精心伺候。
    如此將养了数日，骨子里的刻薄与骄纵便兼抬了头，屡屡趾高气扬苛待僕婢，搅得府中鸡犬不寧。
    两个月后门房来报，三姑娘的养母已携亲带眷来到了京城。
    许秀春便坐著马车，一路招摇来到了养母刘氏赁下的屋子。刘氏一把將她拉到屋里，关上房门。
    “咋样？没露馅儿吧？”