熔炉谷。
    数以百计的领民和新招募的劳工，赤著臂膀，挥舞著领地仓库里刚刚打造出的铁镐和铁铲。
    他们的脚下，是那片露天赤铁矿。
    暗红色的矿石，被一块块地撬起，装上吱吱作响的独轮车，堆积成一座座小山。
    而在矿区的另一侧，老工匠矮山正带著他的徒子徒孙，指挥著另一批人，疯狂地挖掘地基。
    一座巨型高炉，將在这里拔地而起。
    另一处不夜之地，是那条被命名为“钢铁大道”的工地。
    这条路，將成为连接黑石堡与熔炉谷的生命线。
    负责人哈维，几乎是以工地为家。
    “水泥！水泥跟上！”
    “那边的，石头垫层要铺平！想让大人的马车翻进沟里吗！”
    水泥、沙子和石料混合成灰色的浆液，由民工们一车车推过去，浇筑在平整好的路基上。
    贡献点的刺激，让每一个人都迸发出了十二分的热情。
    汗水浸透了他们的衣衫，但每个人的脸上，都洋溢著一种对未来的憧憬。
    ......
    熔炉谷，一处新开闢的採矿点。
    为了追赶进度，负责这片区域的小队长，命令工人们向著一处山壁下方深挖。
    “快！快点！今天的任务量还差两车！”
    “挖出这一片，我们小队今天的贡献点就是第一！”
    一名年轻的劳工，刚刚把一镐头用力砸进岩壁。
    他感觉镐头传来的触感有些不对。
    还没来得及开口示警。
    咔嚓——
    一碎裂声，从他头顶传来。
    他下意识地抬头。
    只见他们挖掘出的那个岩洞顶部，一道裂缝正在飞速扩大。
    无数的泥土和碎石，簌簌地往下掉。
    “塌……塌了！”
    一声惊恐的尖叫，划破了工地的喧囂。
    下一秒。
    轰隆！
    整片山壁，向內垮塌下来。
    数吨重的泥土和岩石，瞬间就將那处小小的矿坑彻底掩埋！
    正在坑內作业的三名劳工，连惨叫声都没来得及发出，就消失在了滚滚烟尘之中。
    周围的工人们，全都嚇傻了。
    “救人啊！！”
    不知是谁，发出了一声嘶吼。
    整个工地，瞬间炸开了锅。
    “快挖！用手挖！”
    所有人都冲向塌方区，用铁镐，用铁铲，甚至直接用自己的双手，疯狂地刨著那些土石。
    现场一片混乱。
    负责此地的小队长，脸色煞白，嘴唇哆嗦著，一句话也说不出来。
    “都给我让开！”
    就在这时，一声怒吼传来。
    一名穿著民兵制服的壮汉，带著十几个同样装束的人，冲了过来。
    “所有无关人员，退后！到安全地带去！”
    “你们这样是救人还是在杀人！”
    托马斯身上的煞气，镇住了混乱的人群。
    “医疗队！准备好担架和草药！”
    “其他人，跟我来！从侧面，用木板做支撑，一点点往里挖！不要乱动上面的大石头！”
    混乱的现场，终於有了一丝秩序。
    ......
    消息，传回了黑石堡。
    城堡的议事厅內。
    索罗斯正和矮山，对著一张巨大的高炉设计图，討论著细节。
    “大人，按照您的这个设计，出风口的位置和数量都增加了，確实能让炉温更高，但对风箱的要求也……”
    一名卫兵，冲了进来，脸上满是惊惶。
    “大人！不好了！”
    “熔炉谷……熔炉谷矿区塌方了！有……有三个人被埋在下面了！”
    嗡！
    矮山只觉得脑袋一阵轰鸣，差点没站稳。
    索罗斯脸上的笑容瞬间消失。
    “伤亡情况？”
    “不……不清楚！托马斯队长正在带人救援！”
    “传我命令！”
    “布莱克，立刻带一队士兵，封锁现场，维持秩序，不惜一切代价防止二次塌方！”
    “通知哈维，从『钢铁大道』工地，抽调所有能用的支撑木和水泥，立刻送到熔炉谷！”
    “让菲娜带上所有药剂，以最快的速度赶过去！”
    他一边下令，一边大步向外走去。
    “备马！”
    ......
    熔炉谷的塌方现场，气氛压抑。
    在民兵队长托马斯的指挥下，救援工作虽然有了秩序，但进展却缓慢。
    塌下的土石太多，而且结构极不稳定。
    他们每挖开一处，周围的碎石就有滑落的风险。
    时间，在一分一秒地流逝。
    每一秒，都意味著被埋在下面的人生还的希望，又渺茫了一分。
    就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
    “大人来了！”
    人群中，不知是谁喊了一声。
    混乱的人群，自动分开了一条道路。
    索罗斯翻身下马，眼神扫过整个塌方现场。
    “大人……”
    负责此地的小队长，哭丧著脸跪了下来，“是我的错……是我让他们……”
    “现在不是追究责任的时候。”
    索罗斯打断了他，声音里听不出喜怒。
    他走到塌方边缘，蹲下身，抓起一把泥土。
    湿润，鬆散。
    他又抬头看了看塌方后形成的不稳定斜坡。
    “所有人，立刻停止挖掘！”
    索罗斯的命令，让眾人一愣。
    “大人！再不挖，他们就……”托马斯焦急地喊道。
    “你想让他们被第二次塌方活埋吗？”
    托马斯顿时语塞。
    “布莱克！”
    “在！”
    “带一半的人，去砍伐周围所有能用的大树，我们需要足够多的支撑木，搭建一个稳固的救援通道！”
    “另一半人，配合哈维的工程队，立刻混合水泥砂浆，从斜坡顶部开始，给我进行灌浆加固！”
    “在支撑结构完成前，我不允许任何人靠近核心塌方区！”
    布莱克和刚刚带著物资气喘吁吁跑来的哈维，虽然不完全明白“灌浆加固”的原理，但他们选择了无条件执行。
    士兵们挥舞著斧头，將一棵棵大树放倒。
    工程队的工人们，將一桶桶水泥砂浆，从斜坡上方浇筑下去，填补那些危险的裂缝。
    在索罗斯的亲自指挥下，一个由原木搭建成的、带著顶盖的“y”字形安全通道，被一点点地向著塌方核心区推进。
    当通道搭建完成。
    “开始挖。”
    有了安全的支撑，救援速度大大提升。
    很快，他们就发现了第一名被埋的工人。
    他的腿被一块巨石死死压住，满脸是血，但幸运的是，一块凹陷的岩壁为他提供了一个小小的生存空间，让他没有被完全掩埋。
    “找到了！他还活著！”
    工人被小心翼翼地抬了出来。
    紧接著，是第二个。
    他的伤势更重，半边身子都被埋在土里，已经陷入了昏迷。
    当救援队挖到第三个人的位置时，所有人的心都沉了下去。
    他被一根断裂的横樑砸中了胸口，气息微弱，口鼻中不断涌出鲜血。
    “快！让开！”
    一个清冷而沉静的声音响起。
    菲娜不知何时已经赶到。
    她快步走到那名重伤的工人身旁，从隨身携带的炼金皮包里，取出一个水晶瓶。
    瓶中，是淡绿色的液体。
    “癒合药剂。”
    她撬开工人的嘴，將半瓶药剂灌了进去。
    在所有人震惊的目光中，名工人胸口的塌陷虽然没有復原，但原本不断外涌的鲜血，也渐渐止住。
    他苍白如纸的脸上，甚至恢復了一丝血色。
    “神……神跡……”
    有领民喃喃自语，看向菲娜的眼神，充满了敬畏。
    將三名伤员全部救出后，索罗斯站到了所有工人的面前。
    现场一片寂静。
    所有人都低著头，等待著领主大人的雷霆之怒。
    “今天，我们救回了三名同伴。”
    “我宣布，所有参与救援的人员，记贡献点一百！民兵队长托马斯，指挥得当，记贡献点三百！”
    “三名受伤的兄弟，所有治疗费用由领地承担。在他们康復之前，贡献点按最高標准发放！他们的家人，將获得三倍的贡献点补偿！”
    人群中，一片譁然。
    他们预想中的惩罚没有到来，取而代之的，是丰厚的奖赏和抚恤。
    “我承认，这是我的失误。”
    “是我，只看到了发展的速度，却忽略了你们所有人的安全。”
    他向著所有人，深深地鞠了一躬。
    这一躬，让在场的所有劳工、士兵、乃至布莱克和哈维，全都愣住了。
    “我向你们保证，这样的事情，绝不会再发生第二次！”
    “从今天起，黑石领將成立『安全生產监督部』！任何工程，都必须有严格的安全规程！任何敢於无视规程，拿人命当儿戏的行为，都將受到严厉的惩罚！”
    “同时，我们將建立黑石领的第一个『医疗部』！每一个大型工地，都必须配备专业的医师和足够的药剂！”
    “记住！”
    “钢铁和道路，是这个领地的骨骼。”
    “但你们，你们每一个人，才是这个领地流淌的血液，是支撑它站立的肌肉！”
    “我，索罗斯·巴克莱，绝不会为了骨骼，而牺牲血液！”