议事厅內，卡尔和几名工匠还在对著墙上的草图，激动地討论著齿轮传动的细节。
    就在这时。
    “报——！”
    一声急促的呼喊，从门外传来。
    议事厅的大门被猛地撞开，一名浑身是血的斥候冲了进来。
    “大人！”
    斥候挣扎著想要跪下，却被布莱克一步上前扶住。
    “出事了！”
    斥候的脸上满是惊恐，他指著西边，嘴唇哆嗦著：“兽……兽潮！”
    “落日山脉……大群的魔兽，正朝著熔炉谷的方向移动！”
    “它们……它们像疯了一样”
    斥候气喘吁吁地报告。
    “预计……最多一天！一天之內，就会抵达矿区外围！”
    兽潮！
    “什么魔兽？”索罗斯的声音打破了死寂。
    “是……是铁甲蛮牛！”
    “还有……还有一种我们从未见过的，像野猪一样的魔兽，体型更大！”
    “铁甲蛮牛……那东西的皮，弓箭都射不穿！”哈维倒吸一口凉气。
    布莱克的脸色也变得凝重无比。
    铁甲蛮牛是落日山脉中一种极为难缠的生物，寻常的刀剑砍在它们身上，只能留下一道白印。
    “大人！立刻让熔炉谷的工人们撤回来吧！”哈维急切地说道。
    “来不及了。”
    索罗斯走到沙盘前，拿起代表熔炉谷的旗帜，又看了看斥候所说的西部方向。
    “一天的时间，拖家带口，根本不可能完成有序撤离。一旦在路上被兽潮追上，就是一场彻头彻尾的屠杀。”
    “那怎么办？！”哈维急得团团转。
    “打。”
    索罗斯只说了一个字。
    “布莱克！”
    “在！”
    “我命令你，即刻起，黑石领进入战备状態！”
    “火枪队，全员集合！带上所有弹药，半小时后，向熔炉谷开进！”
    “是！”布莱克转身就走。
    “哈维！”
    “在！”
    “你立刻带领工程队，携带所有库存的水泥，同样赶往熔炉谷！我要你在天黑之前，依託矿区地形，给我建起三道简易的胸墙和射击掩体！”
    “保证完成任务！”哈维也领命而去。
    “菲娜。”索罗斯的目光转向她。
    “炼金工坊，即刻转入战时生產。优先生產『凝血散』和『镇痛膏』。”
    “所有医疗兵，全部动员，准备接收伤员。”
    索罗斯的目光，投向了沙盘旁，那个刚刚被摆上去的模型。
    一个简陋的，代表著火炮的模型。
    “把它，也带上。”索罗斯的声音。
    “传我命令！”
    “炮兵预备队，全体集合！”
    “目標，熔炉谷！”
    ……
    熔炉谷。
    “跑啊！还干什么活！魔兽要来了！”
    “回黑石堡！只有城堡的城墙能挡住它们！”
    人群开始骚动，一些人扔下了手中的工具，想要逃离。
    就在这时候。
    布莱克骑在马上，来到熔炉谷。
    他身后，是一群身穿黑色军服，肩扛“雷鸣”火枪的士兵。
    “所有人！听著！”
    布莱克的声音，如同雷鸣。
    “领主大人有令！”
    “所有劳工，立刻放下手中的工作，在小队长的带领下，向三號矿区集结！”
    “那里，有你们的家人，有食物，有医疗兵！”
    “我们会在这里，挡住一切！”
    “任何敢於衝击防线，製造混乱者，杀无赦！”
    紧接著，哈维的工程队也赶到了。
    他们没有废话，立刻开始混合水泥，搬运石块，在矿区外围，抢修防御工事。
    最后抵达的，是几匹挽马，拖拽著一辆巨大的平板车。
    车上，那门被称为“真理之声”的火炮，静静地躺著。
    索罗斯翻身下马，指挥著炮兵，將火炮安置在哈维刚刚用速干水泥加固过的一处高地上。
    这个位置，视野绝佳，可以俯瞰整个熔炉谷的入口。
    夜幕，缓缓降临。
    三道简易的水泥胸墙已经成型。
    火枪手分成了三队，依託著胸墙，完成了战斗准备。
    所有的劳工和家属，都已经被转移到了后方的矿洞和山谷中。
    突然。
    大地，开始微微震动。
    震动越来越强。
    从最初的微不可查，到杯中的水面泛起涟漪，再到脚下的石子开始跳动。
    轰隆……轰隆……轰隆……
    来了！
    大地的震颤愈发剧烈，地平线上，出现了一片涌动的阴影。
    紧接著，一双双猩红的光点，在黑暗中亮起，密集如蝗，带著嗜血与狂暴的气息，朝著熔炉谷的方向，奔涌而来！
    “来了！”
    一名年轻的士兵，声音发颤，握著火枪的手心全是汗水。
    “稳住！”
    布莱克拔出腰间的长刀。
    “记住你们的训练！”
    “记住你们身后是谁！”
    “为了黑石领！”
    “为了黑石领！”
    士兵们齐声怒吼，恐惧被压下。
    兽潮越来越近了。
    冲在最前面的，是上百头体型庞大的铁甲蛮牛！
    它们低著头，坚硬的头骨和弯角组成了一面移动的城墙，四蹄践踏著大地，发出雷鸣般的巨响。
    在它们的身后，是更多体型稍小，但更加灵活狂暴的獠牙野猪，以及各种混杂在一起的低阶魔兽。
    “三百步！”
    高地之上，负责观测的炮兵大声报告。
    “第一排！”
    布莱克的声音响起！
    “举枪！”
    哗啦！
    前排的火枪手，整齐划一地將“雷鸣”火枪抵在肩上。
    “开火！”
    轰！轰！轰！
    大片的硝烟瞬间笼罩了阵地，刺鼻的硫磺味瀰漫开来。
    噗！噗！噗！
    冲在最前面的十几头铁甲蛮牛，巨大的身体猛然一僵。
    一个个拳头大小的血洞，在它们的额头、胸口、脖颈处爆开！
    鲜血混合著碎肉喷溅而出！
    “哞——！”
    悽厉的悲鸣声响起，十几头重达数吨的巨兽，在巨大的惯性下翻滚著倒地。
    “有效！”
    布莱克心中狂喜！
    “第二排，上前！”
    “开火！”
    轰！轰！轰！
    又是一轮齐射。
    刚刚填补上空缺的第二波铁甲蛮牛，再次倒下了一片。
    “第三排，开火！”
    一头又一头铁甲蛮牛倒下，它们的尸体堆积在一起，后面的魔兽被阻挡，阵型开始变得混乱。
    “干得漂亮！”
    哈维在后方看得热血沸腾。
    然而，索罗斯的表情，却依旧凝重。
    他的目光，越过了前方混乱的战场，锁定在了兽潮的后方。
    那里，一头体型远超同类的巨兽，出现了。
    兽王！
    这头兽王显然也发现了前方的困境。
    它仰天发出一声震耳欲聋的咆哮！
    所有狂躁的魔兽，在听到这声咆哮后，竟然瞬间安静了下来。
    “不好！是兽王！”
    布莱克脸色大变，“快！调转枪口！拦住它！”
    十几名火枪手立刻转向，对著那头狂奔而来的兽王扣动了扳机。
    砰！砰！砰！
    铅弹打在兽王的身上，却只爆出一连串的火星，连它的皮都没能射穿！
    “没用！大人，它的皮太厚了！”一名士兵喊道。