侯莫陈瀟立在陈宴身侧半步，玄色绣衣上的银线纹路被烈日晒得发亮，垂眸看著被摁在滚烫地面上的姚鸿年。
    那老匹夫脖颈青筋暴起，扯著嗓子喊冤的模样，竟还透著几分理直气壮的劲头。
    一股难以言喻的惊奇漫上他的心头，忍不住在心里暗暗吐槽：“这傢伙的脸皮，究竟是拿什么做的？”
    “这般顛倒黑白的话，竟能说得如此一本正经，还敢大言不惭地声称自己一心为国、毫无私心，当真滑天下之大稽！”
    隨即，指尖无意识地摩挲著腰间佩剑的剑柄，目光扫过姚鸿年那张因惊怒而扭曲的脸，又瞥了眼旁边同样在高声喊冤的杜多熠与裴旻。
    只觉这三人的表演，比坊间最拙劣的戏文还要可笑三分。
    站在陈宴身后的彭宠，原本绷得笔直的脊背，因强忍著笑意微微发颤，一双虎目瞪得溜圆，死死盯著姚鸿年，心中已是掀起了惊涛骇浪：“老子从未见过如此厚顏无耻之人！”
    彭宠强压下上前踹这老贼一脚的衝动，只將刀柄攥得更紧，眸中满是鄙夷之色。
    就在此时，一道清越的声音划破喧闹的喊冤声。
    宇文泽缓步上前，步伐从容不迫，径直走到姚鸿年面前，居高临下地打量著他。
    被烈日炙烤的地面蒸腾著热气，熏得姚鸿年额角的汗水滚滚而下，顺著皱纹沟壑淌进衣领，將那身官袍濡湿了一大片。
    宇文泽微微俯身，骨节分明的手指，轻轻拂过腰间玉佩，嘴角噙著一抹玩味的笑意，声音不高，却带著几分戏謔：“姚刺史，你方才不是还说，自己什么事都没有犯吗？”
    “既是坦坦荡荡，那又慌什么？这般急著喊冤，倒是显得有些欲盖弥彰了。”
    顿了顿，目光似能穿透人心，一字一句，意味深长地追问：“莫非......是心里藏著鬼，心虚了不成？”
    姚鸿年被这两句话问得一怔，脑子嗡的一声，竟有片刻的空白。
    他死死咬著牙，后背的衣衫早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上，说不出的难受。
    姚某人怎么也想不通，陈宴为何会突然精准地发难，更想不通对方究竟掌握了什么证据。
    可事到如今，绝不能认下这等弥天大罪，一旦认了，便是族灭的下场！
    姚鸿年迅速回过神来，脖颈梗得笔直，扯著嗓子强行辩解，声音因过度用力而微微嘶哑：“下官.....下官绝非心虚！”
    “下官是怕！”
    “怕陈柱国与郡王您，被奸佞小人的谗言所蒙蔽误导，错伤了我等一心为国的忠臣啊！”
    这番话喊得声嘶力竭，仿佛真的受了天大的委屈。
    那双浑浊的老眼里，竟还挤出了几滴浑浊的泪水，顺著脸颊滚落，看著倒有几分可怜。
    一旁的杜多熠见状，当即会意，也顾不得手臂被反扭的剧痛，梗著脖子高声附和，声音因激动而发颤：“是啊！陈柱国！郡王！下官等人对大周的忠心，那是天地可鑑，日月可表！”
    “我等皆是大周的臣子，一心为国为民，怎会做出这等火烧驛馆、残害同僚的天怒人怨之事！”
    “这分明是有人栽赃陷害，妄图污衊我等清誉啊！”
    裴旻也连忙跟著高声附和，被摁在地上，脸颊贴著滚烫的地面，烫得齜牙咧嘴，却还是强撑著喊道：“还请陈柱国与郡王明鑑！”
    “还我等一个清白啊！”
    三人一唱一和，喊冤的声音此起彼伏，倒真像是受了天大的冤屈一般。
    周围的华州官员们噤若寒蝉，一个个垂著头，连大气都不敢喘，生怕被这三人牵连。
    陈宴看著这场闹剧，嘴角的笑意愈发深邃，缓缓上前一步，玄色衣袍隨著步伐轻轻摆动，衣袂间绣著的金线麒麟在日光下熠熠生辉。
    他走到姚鸿年面前，居高临下地看著，淡然一笑，饶有兴致地开口问道：“姚刺史，你方才说，本公是被奸佞小人的谗言所蒙蔽？”
    “那你倒是说说，这蒙蔽误导本公的奸佞小人，又是谁呢？”
    姚鸿年听到这话，心中顿时一喜，暗道果然如此，陈宴定然是没有掌握实在的证据！
    他想也不想，几乎是脱口而出，声音响亮，言之凿凿：“那自是高长敬那贼子！”
    话音落下，仿佛找到了宣泄的出口，愤愤不平地控诉道：“那高长敬狼子野心，贼心不死！”
    “也不知他使了什么卑劣的邪术，竟能让英明神武的柱国您，怀疑到下官等大周干臣的头上！”
    “其用心之歹毒，简直是令人髮指！”
    姚鸿年越说越激动，仿佛高长敬就在眼前一般，恨得咬牙切齿。
    陈宴听著他这番顛倒黑白的控诉，非但没有动怒，嘴角的弧度反而愈发上扬，眸中却淬著冰冷的寒意。
    他微微頷首，似笑非笑地看著姚鸿年，缓缓开口，语气里带著几分戏謔的讚嘆：“不愧是混跡官场几十年的老油子，果然是临危不乱，能言善辩！”
    顿了顿，目光扫过面面相覷的杜多熠与裴旻，声音陡然转冷，带著几分嘲讽：“这般顛倒黑白的本事，本公当真是甚是钦佩啊！”
    杜多熠被绣衣使者死死摁在地上，膝盖抵著滚烫的砖石，疼得牙根发酸。
    可完全顾不上这些，因为方才陈宴那番似笑非笑的话，像一把淬了冰的匕首，直直刺进心底最深处的惶恐。
    他清楚地意识到，陈宴今日是揣著明白来的，绝非一时兴起，更不是被谁的谗言蒙蔽。
    事到如今，退一步便是万劫不復，唯有奋力一搏，或许还能寻得一线生机。
    杜多熠狠狠咬了咬牙，腮帮子鼓起一道狰狞的弧度，猛地抬起头，目光死死盯住陈宴那张噙著冷笑的脸，不顾手臂被反扭的剧痛，扯开嗓子朗声回呛。
    他的声音因用力过猛而破音，却透著一股破釜沉舟的狠劲：“陈柱国！您口口声声说，国子监的同僚是为下官等人所害，那您得拿出真凭实据来啊！”
    “空口无凭，何以服眾？”
    “唯有铁证如山，才能让人心服口服！”
    这番话喊得鏗鏘有力，仿佛真的是蒙受了天大的冤屈，要討一个公道。
    一旁的裴旻也早已嗅到了死亡的气息，局势的严重性远超自己的预料。
    原本还抱著一丝侥倖，想著或许能靠著哭天抢地的喊冤矇混过关，可此刻杜多熠的话，像是点醒了他。
    事已至此，求饶无用，只能硬著头皮死扛到底。
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    裴旻当即毫不犹豫地跟上杜多熠的话头，梗著脖子高声附和，声音里带著几分破罐子破摔的歇斯底里：“正是！陈柱国若无真凭实据，便这般將我等拿下，便是冤害忠臣！”
    “这般行径，与秦之赵高指鹿为马、构陷忠良之流，又有何区別！”
    “赵高”二字一出，周围的华州官员们皆是脸色剧变，倒吸一口凉气。
    一个个把头埋得更低，生怕被这三人的疯言疯语波及。
    这可是对陈柱国，对安成郡王的大不敬之语，他们竟也敢说出口！
    站在陈宴身侧的宇文泽闻言，忍不住挑了挑眉，发出一声意味深长的轻嘖。
    他垂眸看著地上那三个，还在负隅顽抗的傢伙，嘴角噙著一抹玩味的笑意，心中暗暗感慨：“这三个老东西，都到了这般地步，竟还能如此牙尖嘴利，倒真是有几分厉害！”
    “寻常人若是落到这般境地，怕是早已嚇得魂飞魄散，哪还有力气在这里强词夺理.....”
    陈宴听著杜多熠和裴旻的叫囂，脸上依旧波澜不惊，仿佛他们的话不过是蚊蝇嗡鸣，掀不起半分风浪。
    他甚至还微微頷首，嘴角的笑意愈发深邃，慢悠悠地开口，声音不大，却带著一股不容置疑的威压：“好啊，既然你们想要证据，那本公便先来复述一下，诸位是如何杀害那些国子监官吏的吧.....”
    隨即，目光缓缓扫过姚鸿年、杜多熠、裴旻三人，像是在看三个跳樑小丑，紧接著不慌不忙地娓娓道来，语气平淡得像是在说一件无关紧要的家常事：“那些国子监的官吏刚抵达华州之时，你等倒是沉得住气，每日好酒好菜招待，礼数周全，半点破绽都不露.....”
    “数日后，麒麟才子遇袭的消息传来，你等意识到时机已到，便开始动手了！”
    “先是姚刺史你，以协调配合国子监扩招政务为由，將所有在华州的国子监官吏，尽数召集到这驛馆之中......”
    “美其名曰设宴款待，实则早已在酒水中下了迷药，让他们防不胜防！”
    话音刚落，宇文泽便適时上前一步，接过了话茬。
    他抬手指向眼前那片焦黑的断壁残垣，阳光洒在锦袍上，却衬得眼神愈发冰冷，声音朗朗，字字清晰：“等他们饮下了掺了迷药的酒水，尽数昏迷倒下之后，你们便毫不犹豫地一把火烧了这驛馆！”
    “熊熊烈火吞噬了整座驛馆，也无情地带走了这二十多位大周干臣的性命！”
    “更令人齿冷的是，你们为了让这场大火烧得彻底，还特意调走了驛馆附近，本能够及时扑灭火势的官吏.....”
    宇文泽的话，像是一把重锤，狠狠砸在姚鸿年的心头。
    他猛地倒吸一口凉气，只觉一股寒意从脚底直衝头顶，后背的衣衫瞬间被冷汗浸透，黏腻地贴在身上，说不出的难受。
    姚鸿年表面上依旧强装镇定，死死咬著牙关，不肯露出半分破绽，可眸底深处却是翻江倒海的难以置信，心中掀起了惊涛骇浪：“他们怎么会知晓得如此清楚，仿佛亲歷一般？！”
    陈宴將姚鸿年的失態尽收眼底，嘴角勾起一抹瞭然的笑意，慢悠悠地接著说道：“待驛馆烧得差不多了，再也辨认不出那些官吏的尸骨，你们才恰到好处地带著人赶来，装模作样地扑灭火势.....”
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    “然后，再將这场惊天血案，顺理成章地扣在高长敬的头上，妄图藉此掩盖你们的罪孽！”
    “好一招借刀杀人，好一出栽赃嫁祸，真是打得一手好算盘啊！”
    杜多熠听得浑身发抖，额头上的冷汗，如同断了线的珠子一般滚落，砸在滚烫的地面上，瞬间蒸发，只留下一个个深色的印记。
    他深吸一口气，强迫自己冷静下来，用尽全身力气强撑著开口，声音却止不住地发颤：“陈柱国，郡王大人，不得不说，您二位讲故事的本事，著实一流！”
    “可空口白牙说这些，没有切切实实的证据，那这就是凭空捏造，构陷忠良！”
    裴旻也连忙附和，梗著脖子，故作底气十足的模样，振振有词地喊道：“没错！编故事谁不会？”
    “我大周是有律法的，断案讲究的是证据！”
    “仅凭您二人的一番说辞，岂能定我等的罪！”
    陈宴看著他们这副死猪不怕开水烫的模样，非但没有动怒，反而轻轻挑了挑眉，脸上的笑意更浓了。
    他缓缓抬起手，朝著身后的绣衣使者挥了挥，吩咐道：“来啊，把证据拿上来！”
    为什么陈某人要在大庭广眾之下拿人？
    还愿意说这么多的废话？
    因为流程是必须要走的，还得当眾走！
    证据也一定要亮在眾目睽睽之下，这才是办成铁案、站在舆论高地的关键！
    话音未落，便见几个绣衣使者躬身应诺，隨即转身从后方，捧出了一叠厚厚的文书。
    那些文书用黄綾包裹著，上面还盖著明镜司的朱红大印，显得格外郑重。
    绣衣使者们捧著文书，快步走到姚鸿年三人面前，將文书一一摊开，露出了上面密密麻麻的字跡和一个个鲜红的指印。
    杜多熠的目光死死盯著那些文书，当看清文书上的內容时，瞳孔骤然收缩，心臟像是被一只无形的大手攥紧，几乎要停止跳动。
    他的心中早已慌作一团，一股绝望的寒意顺著脊背蔓延全身，可依旧不肯认输，强撑著最后一丝底气，扯著嗓子嘶吼道：“陈柱国！您被誉为当世青天，莫非仅凭区区几张破纸，就想定我们的罪不成？”
    “谁知道这是不是您为了构陷我等，特意偽造的！”
    陈宴闻言，嘴角的笑意愈发浓郁，看著杜多熠色厉內荏的模样，风轻云淡地开口，语气里带著几分戏謔：“本公当然也有人证了！”
    话音落下，抬手轻轻拍了拍掌，清脆的掌声在死寂的废墟之上格外响亮，紧接著，扬声吩咐道：“出来吧，让这三位好好瞧一瞧！”
    掌声落下的瞬间，站在外围噤若寒蝉的华州官员队伍里，有一人缓缓迈步而出。
    那人一身官袍，身姿挺拔，面容清正。
    他穿过人群，径直走到姚鸿年三人面前，停下脚步，朝著陈宴与宇文泽方向躬身抱拳，隨即转过身，目光凛然地看著地上三人，朗声喝道：“姚刺史，杜长史，裴参军，事到如今，认罪吧！”
    顿了顿，声音愈发鏗鏘有力，带著一股义正辞严的凛然正气：“是下官检举的你们！”