晨光熹微，雾靄未散。
    陈舟收剑入鞘，將沉渊剑繫於腰间。
    一夜未眠，却也不觉疲倦。
    修士以真炁温养肉身，偶尔一两夜不睡，倒也无碍。
    更何况，昨夜一番祭炼，收穫颇丰，精神反而比往日更为振奋。
    他简单收拾了一番，换上一身乾净的青袍玉带。
    乌木簪依旧插在髮髻上。
    铜镜中的身影，较之数月前初入道院时，已是大不相同。
    眉目间少了几分稚气，多了几分沉稳內敛的气度。
    陈舟对著铜镜端详片刻，便也收回目光。
    推开院门，迎著晨风，朝约定之处行去。
    ……
    內门东侧，有一处名为望云亭的凉亭。
    此处地势颇高，可俯瞰山下云海，是道院中观景的好去处。
    陈舟沿著山道拾级而上，远远便看见亭中已有一道身影。
    素衣长剑，背负剑匣，负手而立。
    正是顾清河。
    她此刻正眺望著远处层层叠叠的山峦，神色淡然，似在出神。
    晨光洒落，將她的侧脸映照得如玉般莹润。
    陈舟走近，拱手行礼。
    “顾师姐。”
    顾清河闻声回头，微微頷首。
    “陈师弟来了。”
    陈舟目光在她身上扫过，心中微微一动。
    顾清河周身的气机较之先前更为沉凝內敛，隱隱有一股厚重之感。
    “师姐可是修为有所突破了？”
    他开口问道。
    顾清河唇角微扬，並不否认。
    “在棲云阁静室中有所感悟，一连闭关三日，侥倖突破了炼炁三重。”
    “恭喜师姐。”
    陈舟由衷道贺。
    炼炁三重，真炁行转周天，已然算是步入修行正途。
    顾清河能以孑然一身，短短时间內修到如此境地，天资与勤勉缺一不可。
    “不过是水磨的功夫罢了“
    顾清河回应，並未在此事上多作纠缠。
    她转过身，目光投向山道下方。
    “另外两位道友也快到了。”
    话音方落，山道上便传来脚步声。
    两道身影一前一后，沿著石阶走了上来。
    走在前面的是个年轻男子，约莫十七八岁的年纪。
    一身灰袍布履，面容普通，神色沉默寡言。
    腰间掛满了大大小小的符袋，鼓鼓囊囊的，也不知装了些什么。
    走在后面的则是个女子，年纪与那男子相仿。
    一身短打劲装，利落干练。
    背负弓囊箭壶，腰別短刀，行动间透著几分矫健敏捷。
    两人行至亭前，朝顾清河拱手行礼。
    “顾师姐。”
    顾清河点了点头，朝陈舟介绍道：
    “陈师弟，这位是周彦师兄，这位是林若竹师妹。”
    “二位皆是同舟会中人。”
    陈舟拱手回礼。
    “在下陈舟，见过两位道友。”
    周彦沉默地点了点头，並未多言。
    林若竹倒是爽利，打量了陈舟一番，笑道：
    “早就听顾师姐提起过陈师弟了，今日一见，果然是一表人才。”
    “林师妹过誉了。”
    陈舟笑了笑。
    顾清河见眾人到齐，便开口道：
    “既然人都到了，那便说说此行之事罢。”
    她从袖中取出一张绢帛地图，摊开在亭中石桌上。
    眾人围拢过来，凝神细看。
    “此行目的地是笔架峰。”
    顾清河指著地图上的一处標记，开口道：
    “此峰位於十万大山外围，距此约六十余里。”
    “峰上有一眼清泉，数日前不知从何处来了一条蛇妖，惊扰了几多道院里的道童、杂役。”
    “道院前些时日发布了斩妖的差事，悬赏颇丰。”
    她顿了顿，目光扫过眾人。
    “此行四人，我与陈师弟为主力，周彦、若竹二位负责辅助。”
    “道功按照出力分配，诸位可有异议？”
    周彦沉默地摇了摇头。
    林若竹也道：
    “顾师姐安排便是，我等自当遵从。”
    “那便好。”
    顾清河收起地图。
    “六十余里山路，若以遁光代步，倒也能省些脚力。”
    “只是……”
    她看了看周彦与林若竹，有些为难。
    陈舟心中瞭然。
    遁法载人，耗费真炁甚巨。
    他虽会遁法，但若要载著周彦、林若竹几人飞行六十余里，只怕到了笔架峰，真炁也要消耗一空。
    届时再与那蛇妖交手，反而得不偿失。
    “不若以脚力行进。”
    陈舟开口道：
    “六十余里山路，若是脚程快些，一两日內也能抵达。”
    “遁法只作应急之用，以防不测。”
    顾清河頷首赞同。
    “陈师弟所言甚是。”
    她转向周彦、林若竹二人：
    “那便有劳两位了。”
    “无妨。”
    林若竹拍了拍胸脯，笑道：
    “我自幼隨父兄入山打猎，这点脚力还是有的。”
    周彦亦是点了点头，表示无碍。
    “既如此，那便出发罢。”
    顾清河一挥手，率先迈步下山。
    陈舟三人紧隨其后。
    ……
    出了道院地界，便是茫茫的十万大山。
    山势渐陡，林木渐密，人跡渐稀。
    四人沿著蜿蜒的山道一路前行，脚步不停。
    陈舟走在队伍中间，目光时不时扫过周遭环境。
    这十万大山，果然名不虚传。
    古木参天，遮天蔽日。
    藤萝垂掛，荆棘丛生。
    空气中瀰漫著一股潮湿的草木气息，混杂著不知名的花香与腐叶的味道。
    时有飞鸟掠过林梢，发出几声清脆的啼鸣。
    偶尔也能瞥见几只野兽的身影，却都远远避开，不敢靠近。
    修士周身气息自成一股威压，寻常野兽本能地便会畏惧。
    山中灵机较之道院外间浓郁了不少，草木也愈发繁盛。
    路旁时见一些异种灵植，或是通体泛著莹光，或是散发著奇异的香气。
    陈舟识得其中几种，皆是道书上有所记载的灵药。
    只可惜眼下赶路要紧，无暇採摘。
    走在最前面的林若竹发挥所长，一路辨认兽跡，避开危险地带。
    “这边走，那片林子里有狼群出没的痕跡。”
    “绕过这个山坳，前面有条小径可以抄近路。”
    “这种野果可以吃，甜著呢，补充体力正好。”
    她一边走一边说，手脚麻利地採摘了些野果灵菇，分给眾人。
    陈舟接过一颗红彤彤的野果，咬了一口，果然清甜可口。
    “林师妹这身本事，当真了得。”
    他由衷赞道。
    林若竹嘿嘿一笑。
    “打小练出来的，不值一提。”
    周彦走在队伍侧翼，沉默地跟隨著眾人。
    他话虽不多，却时刻留意著周遭动静。
    遇有毒瘴瀰漫之处，便从腰间掛著的符袋里取出一张辟秽符，焚烧之后，清出一条通路。
    符籙燃烧时散发出一股清香，將周遭的毒瘴尽数驱散。
    陈舟看在眼里，暗暗咋舌。
    这一路行来，周彦已用去了七八张符籙。
    每一张都是他亲手绘製，品质虽比不得市面上售卖的，却也堪用。
    这般数量的储备，寻常修士怕是想都不敢想。
    看来这位周彦同门，在符籙一道上確实下了苦功。
    再加上先前顾清秋所言还有一位擅长炼丹之人，这同舟会麻雀虽小，却也是五臟俱全了。
    ……
    日头渐高，又渐渐西斜。
    四人一路疾行，不敢稍作懈怠。
    山路崎嶇难行，即便是修士之躯，也颇感吃力。
    行至午后，前方地势骤然开阔。
    一道深涧横亘在眾人面前，將山路拦腰截断。
    涧谷两侧岩壁陡峭，深不见底。
    下方白雾茫茫，涧水轰鸣，激起漫天水汽。
    两崖相隔约有十余丈，常人根本无法跨越。
    林若竹走到涧边，探头朝下望了望。
    “这涧谷够深的。”
    她皱了皱眉，转头看向顾清河：
    “顾师姐，涧谷两侧岩壁陡峭湿滑，攀爬风险太大。”
    “若是绕行的话……”
    她指了指远处蜿蜒的山脊。
    “怕是要多费半日脚程。”
    顾清河点了点头，並不意外。
    “此处我先前来时便已探查过。”
    她伸出右手，捏诀施法。
    一缕蒙蒙灵光在她掌心凝聚，缓缓成形。
    眾人定睛看去，只见那灵光延展开来，化作一条丈余长的莹白绳索。
    绳索通体晶莹，泛著柔和的光芒，似实似虚。
    “渡云索。”
    顾清河淡淡开口：
    “以真炁凝聚而成，可承载数人之重，持续约莫半个时辰。”
    说著，她將绳索一端繫於此岸一株古松之上，打了个死结。
    而后真炁涌动，將绳索另一端凌空射出。
    那绳索如灵蛇般破空而去，没入对岸岩石之中，牢牢固定。
    一道莹白的索桥，就此横跨两岸。
    “周彦，你先过。”
    顾清河道。
    周彦点了点头，並不迟疑。
    他走到索桥前，深吸一口气，脚踏绳索，缓缓前行。
    修士真炁加身，身轻如燕。
    那看似纤细的绳索在他脚下却稳如平地，丝毫不见晃动。
    不过十余息的功夫，周彦便已稳稳落在对岸。
    “林若竹，你跟上。”
    林若竹应了一声，飞身跃上绳索。
    她身形矫健，几个起落便到了对岸，动作比周彦还要利落几分。
    顾清河转向陈舟，微微侧身。
    “陈师弟请。”
    陈舟点了点头，踏上绳索。
    索桥在脚下微微颤动，却也稳固异常。
    他不紧不慢地走到对岸，回头望去，只见顾清河正解下繫於古松上的绳索一端。
    片刻之后，她亦是飘然而至。
    双脚落地的瞬间，那道莹白的索桥便化作点点灵光，消散於风中。
    陈舟心中暗暗点头。
    顾清河准备周全，渡云索、符籙、人手安排皆有条理。
    同舟会能在寒门弟子中立足，果然不是没有道理。
    “走吧。”
    顾清河收回目光，继续朝前行去。
    眾人跟上，继续赶路。
    ……
    过了深涧，山势愈发险峻。
    山路时断时续，有时甚至需要攀岩而上。
    好在四人皆是修士之躯，这些险阻倒也难不倒他们。
    又行了约莫两个时辰，日头已然西斜。
    山中光线渐暗，林间开始瀰漫起一层淡淡的雾气。
    “前面有处山坳，可以歇脚。”
    林若竹在前探路，回头朝眾人喊道。
    眾人加快脚步，不多时便来到一处背风的山坳。
    此处地势平坦，有一条溪流潺潺流过。
    溪水清澈见底，在最后一缕夕阳的映照下，泛著粼粼波光。
    “今日便在此处歇息罢。”
    顾清河环顾四周，开口道：
    “咱们已行了五十余里，距笔架峰尚有十里左右。”
    “山中夜行危险，灵兽、瘴气、迷雾皆是隱患。”
    “不若在此休整一夜，明日天亮再行。”
    眾人皆无异议。
    林若竹去溪边取水，顺带查看周边环境。
    周彦则从符袋中取出数张符籙，在营地四周布设警戒。
    那些符籙贴在树干岩石之上，泛起淡淡的灵光，形成一道简易的禁制。
    “有动静便会示警。”
    周彦解释道，声音依旧沉默寡言。
    陈舟与顾清河则清理营地，拾取枯枝，生起篝火。
    火光升腾，驱散了山中的寒意。
    眾人围坐在篝火旁，取出各自携带的乾粮丹药，简单进食。
    一路奔波，眾人都有些疲惫。
    用过晚饭后，周彦与林若竹便各自寻了个地方，盘膝坐下，闭目调息。
    陈舟与顾清河则守在篝火旁，值守前半夜。
    夜风拂过，篝火摇曳。
    山林间虫鸣阵阵，偶尔还能听到远处传来的兽吼声。
    两人相对而坐，一时无话。
    半晌，顾清河开口打破了沉默。
    “陈师弟这几日可是去了器院？”
    陈舟微微一怔，点头道：
    “师姐消息倒是灵通。”
    “只是听人提了一嘴。”
    顾清河淡淡笑了笑：
    “內门弟子中，愿去器院吃苦的可不多。”
    “陈师弟倒是个异数。”
    “不过是去学了些炼器的皮毛罢了。”
    陈舟並未多作解释。
    顾清河也不追问，转而说起別的。
    “周彦与林若竹二人，前者是同舟会的老人，后者是最近方才加入不久。”
    她望著篝火，缓缓道来：
    “周彦出身寒门，家中世代务农。”
    “入道院后无依无靠，机缘巧合之下加入了同舟会。”
    “他性子沉默，不善言辞，却心思縝密，做事稳妥。”
    “尤其在符籙一道上颇有天赋，会里也会多有倾斜帮助。”
    陈舟点了点头。
    一路行来，他已见识过周彦的本事。
    那一手符籙之术，確实不凡。
    “林若竹则是猎户出身。”
    顾清河继续道：
    “她自幼隨父兄入山打猎，野外经验丰富。”
    “这也是我收下她的缘由，若想出山做任务，赚取道功，这类人物必不可少。”
    陈舟望了望不远处盘膝调息的林若竹，心中暗暗记下。
    “同舟会虽小，却人才济济。”
    他感慨道：
    “师姐这一手，当真是经营得当。”
    顾清河摇了摇头。
    “不过是抱团取暖罢了。”
    “咱们这些寒门出身的弟子，在道院中本就根基浅薄。”
    “若不相互扶持，只怕连立足都难。”
    “话虽如此，但未来可期。”
    陈舟笑了笑：
    “假以时日，同舟会未尝不能走出一条光明大道。”
    顾清河闻言，目光微微一亮。
    “承陈师弟吉言。”
    两人相视一笑。
    篝火噼啪作响，火光映照著二人的面庞。
    夜风拂过，带来阵阵凉意。
    又过了约莫一个时辰，篝火渐弱。
    顾清河起身，拍了拍衣袍上的灰尘。
    “夜深了，我先去调息。”
    她看向陈舟：
    “后半夜便有劳陈师弟了。”
    “师姐且去。”
    陈舟点头应下。
    顾清河转身离去，寻了处僻静之所盘膝坐下。
    陈舟独自守在篝火旁，望著跳动的火焰出神。
    一路行来的见闻在脑海中一一闪过。
    同舟会的几人，虽然出身各异，却都有各自的长处。
    顾清河统筹全局，周彦符籙傍身，林若竹精通野外生存……
    这般配置，倒也相得益彰。
    夜风渐凉，虫鸣渐稀。
    陈舟往篝火中添了几根枯枝，火光重新旺盛起来。
    就在这时，他心头忽然一动。
    一股莫名的警觉感骤然升起。
    陈舟神色微凝，目光缓缓投向营地外的黑暗密林。
    月色朦朧，林木森森。
    枝叶在夜风中沙沙作响，投下斑驳的暗影。
    一切看似平静如常。
    可陈舟却分明感觉到，那片黑暗之中，似乎有什么东西正在窥视著他们。
    那目光阴冷幽寒，带著一股说不清道不明的恶意。
    陈舟的手悄然按上了腰间的剑柄。
    双眸微眯，莹白之光在眼底深处一闪而逝。
    虚白映真。
    在那特殊的视野下，黑暗中的一切纤毫毕现。
    然而，他搜寻了片刻，却什么也没有发现。
    那窥视的目光，似乎只是一瞬间的错觉。
    又似乎……
    在他察觉的剎那，便已悄然退去。
    陈舟眉头微皱，並未放鬆警惕。
    他的目光依旧锁定在那片黑暗之中，久久不曾移开。
    篝火摇曳，映照出他冷峻的面容。
    夜色愈深，山风愈冷。
    而在那重重密林的更深处，一双竖瞳正缓缓眨动。
    幽绿的光芒，如鬼火般忽明忽暗。