那窥视的目光终究没有再出现。
    不过陈舟依旧是守了整整后半夜，始终保持著警惕。
    左右不过打坐炼炁，分出些许心神关注，並不碍事。
    期间倒是生了些动静，几头无意闯入的野兽听到这边动静，试探著靠近。
    然而还未等它们走出密林，便被几人身上散发的修士气机惊退。
    嚎叫声远去，夜色重归寂静。
    直到东方天际泛起鱼肚白，陈舟方才收回目光，轻轻吐出一口浊气。
    一夜无话。
    晨曦初露，山林间雾气瀰漫。
    顾清河最先醒来，起身活动了一番筋骨。
    见陈舟仍守在篝火旁，微微頷首。
    “辛苦陈师弟了。”
    “不碍事。”
    陈舟摇了摇头，並未提及昨夜那道转瞬即逝的窥视目光。
    或许只是山中野兽，又或许是他多虑了。
    眼下任务在身，不宜节外生枝。
    周彦与林若竹也相继醒来。
    四人简单用过乾粮，收拾好营地，便继续上路。
    ……
    山势愈发陡峭。
    脚下的山路时断时续，有时甚至需要手脚並用攀爬而上。
    晨雾在林间流淌，將周遭的一切都笼罩在一片朦朧之中。
    又行了约莫一个时辰，前方地势骤然开阔。
    三座山峰並立眼前，中峰最高，两侧略矮，远远望去，果然形如笔架。
    “笔架峰到了。”
    顾清河停下脚步，目光扫过那三座山峰。
    眾人精神一振。
    “那蛇妖便在此处？”
    林若竹问道，手已不自觉地按上了背后的弓囊。
    “在，但不在峰顶。”
    顾清河摇了摇头，指向中峰山腰处一片雾气繚绕的所在。
    “据道院的情报，那蛇妖盘踞在山腰的一处山谷之中。”
    “峰顶的泉眼清澈甘冽，道院时常遣道童来此采水。”
    “那蛇妖便藏在暗处，专等采水的道童下山时伏击。”
    她顿了顿，神色凝重了几分。
    “前前后后，已有数人受伤，更有一名道童命丧蛇口。”
    周彦沉默的面容上闪过一丝寒意。
    林若竹也收起了先前的轻鬆，神色变得严肃起来。
    陈舟目光微凝，望向那片雾气瀰漫的山腰。
    “既如此，便去会会这条恶蟒。”
    顾清河点了点头。
    “诸位小心，这蛇妖能伤人害命，想来已开灵智，不可小覷。”
    “咱们分两路包抄，我与陈师弟从正面进入，周彦、若竹你们两人从侧翼绕行。”
    “待发现蛇妖，以信號为號，一齐动手。”
    “若有变故，以保全自身为要，切莫恋战。”
    眾人齐声应是。
    当下分作两路，朝山腰那处山谷摸去。
    ……
    山路崎嶇，雾气愈浓。
    陈舟与顾清河沿著一条隱蔽的小径向上攀爬，脚步放得极轻。
    周遭林木森森，枝叶在雾气中若隱若现。
    空气中瀰漫著一股潮湿的泥土气息，混杂著某种说不清的腥味。
    那腥味淡而悠长，似是山中野兽的气息，又似乎夹杂著別的什么。
    陈舟鼻翼微动，心中暗自警觉。
    “前面便是了。”
    顾清河压低声音，指向前方。
    陈舟抬眼望去。
    只见不远处，一道狭长的谷口隱没在浓雾之中。
    谷口两侧怪石嶙峋，藤萝垂掛，將入口遮掩得严严实实。
    若非顾清河指引，寻常人根本发现不了此处。
    两人对视一眼，收敛气息，缓步向谷口靠近。
    穿过那道狭长的入口，眼前豁然开朗。
    这是一处天然形成的山谷，四面峭壁环绕，將谷中与外界隔绝。
    谷底散落著大大小小的巨石，石缝间生著些不知名的苔蘚与杂草。
    雾气在谷中流转，將一切都笼罩在一片朦朧当中。
    陈舟小心翼翼地绕过几方巨石，目光四下搜寻。
    就在这时，他忽然感觉周身一凉。
    那股凉意来得莫名，仿佛有什么冰冷的东西正在暗中注视著他。
    陈舟心头一凛，脚步骤然停下。
    他的目光缓缓转向前方一块高耸的巨石之后。
    那里，一道庞大的身影正盘踞其中。
    碧绿色的鳞片在雾气中泛著幽冷的光泽，层层叠叠，如同一座小山。
    巨蟒的身躯粗若水缸，盘成一团，足有数丈方圆。
    蟒首深埋在身躯之间，似在昏睡。
    呼吸起伏之间，周遭的雾气都隨之流动。
    陈舟第一次见到这般野外妖兽。
    纵然早有心理准备，此刻真正直面，仍是心头一震。
    大。
    太大了。
    那庞然的身躯，那狰狞的形態，带给人一种本能的压迫感。
    以人身对之，便如螻蚁面对巨象，难免生出一股面对巨物的恐怖。
    顾清河无声地走到他身旁，目光同样落在那头碧蟒身上。
    她的神色凝重，手已悄然按上了腰间的剑柄。
    两人对视一眼，彼此心领神会。
    趁它昏睡，一击必杀。
    陈舟缓缓抽出沉渊剑，剑身上的金色云纹与水波纹理在雾气中流转。
    顾清河亦是拔剑在手，素白的剑光一闪即逝。
    两人收敛气息，悄无声息地朝那头碧蟒靠近。
    十丈。
    八丈。
    五丈。
    那庞大的身躯近在咫尺，陈舟甚至能看清它鳞片上的每一道纹路。
    腥臭的气息扑面而来，几欲令人作呕。
    陈舟与顾清河对视一眼，正欲散开，齐齐动手——
    就在这一剎那！
    陈舟心头猛然一跳。
    一股强烈的危机感骤然涌起，如冰水浇背，令他汗毛倒竖。
    那感觉来得毫无徵兆，却真切无比。
    仿佛有什么致命的东西，正从背后袭来！
    “小心！”
    陈舟没有丝毫犹豫，身形暴起，朝侧方闪避。
    与此同时，他厉声高呼，示警同伴。
    顾清河反应极快，几乎在陈舟出声的同一瞬间，便已飞身跃起，远远避开。
    呼——
    一道青碧色的巨影自头顶呼啸而过，带起一阵狂风。
    轰——
    震耳欲聋的巨响炸开。
    陈舟方才站立之处，一块丈余高的巨石被当空击碎，碎石四溅，烟尘瀰漫。
    他稳住身形，回头望去。
    只见那头原本“昏睡”的碧蟒不知何时已然甦醒。
    蟒尾如鞭，高高扬起。。
    而那颗斗大的蟒首，此刻正缓缓抬起，一双竖瞳冷冷地盯著他们。
    那竖瞳幽绿如鬼火，与昨夜暗中窥视的那双眼睛一模一样。
    原来，它早就发现了他们。
    所谓昏睡，不过是假寐诱敌。
    真正的杀招，从一开始便埋伏在暗处。
    若非陈舟那莫名的警觉，这照面的第一击，便要有人折在此处。
    “狡诈恶畜！”
    林若竹的怒喝声从侧翼传来。
    她与周彦从另一侧绕行至此，恰好目睹了方才那惊险的一幕。
    碧蟒闻声，蟒首缓缓转动，扫视四周。
    那双幽绿的竖瞳在眾人身上一一掠过，最后又落回陈舟身上。
    陈舟放眼而去，同它对视。
    在那冰冷的眸子深处，他竟也看出了几分人性化的戏謔。
    仿佛在嘲笑他们的不自量力。
    又仿佛在品味猎物挣扎的乐趣。
    果然已开灵智。
    陈舟心中一沉，手中沉渊剑握得更紧。
    “散开！”
    顾清河一声厉喝，率先动手。
    素白的剑光破空而出，直取蟒首。
    碧蟒蟒首一偏，那凌厉的一剑便擦著鳞片滑过，只留下一道浅浅的白痕。
    它的鳞甲极为坚硬，寻常剑器竟难以伤其分毫。
    嘶——
    碧蟒发出一声尖锐的嘶鸣，蟒尾横扫，朝顾清河捲去。
    顾清河身形一闪，堪堪避开。
    那蟒尾擦著她的衣角扫过，將身后一株碗口粗的树木拦腰斩断。
    “周彦！”
    顾清河厉声喝道。
    周彦早已准备就绪。
    只见他双手连掐法诀，十数张符籙自袖中飞出。
    那些符籙在空中排列成阵，泛起耀眼的灵光。
    “起！”
    周彦一声低喝。
    十数张符籙同时燃烧，化作十数道火蛇，呼啸著朝碧蟒扑去。
    嘶嘶——
    火蛇缠绕在碧蟒身上，发出刺耳的灼烧声。
    碧蟒吃痛，蟒躯剧烈扭动，试图甩脱那些火蛇。
    然而周彦的符籙品质虽不算上乘，却胜在数量眾多。
    十数道火蛇你方唱罢我登场，將碧蟒纠缠得难以脱身。
    “若竹！”
    顾清河再度喝道。
    林若竹早已搭箭在弦。
    她双眸微眯，瞄准了碧蟒那双幽绿的竖瞳。
    嗖的一声。
    羽箭破空，带著呼啸的风声，直取蟒目。
    碧蟒似有所觉，蟒首一偏。
    那羽箭擦著它的眼角飞过，射入身后的岩壁之中，箭尾犹自颤动。
    虽未命中要害，却也令碧蟒更加暴怒。
    发出一声震耳欲聋嘶鸣的同时，蟒躯猛然绷直。
    那些缠绕在身上的火蛇被尽数崩碎，化作点点火星消散。
    紧接著，碧蟒张开血盆大口，一股浓郁的绿雾喷涌而出。
    这绿雾来势极快，眨眼间便瀰漫了半个山谷。
    “是毒雾！”
    林若竹脸色大变，连忙捂住口鼻。
    周彦反应更快，从符袋中取出一张辟秽符，焚烧之后，清出一片净土。
    “快过来！”
    几连忙向周彦靠拢，挤在那方寸之地。
    辟秽符的效力有限，只能暂时抵挡毒雾的侵蚀。
    陈舟取出先前购置的解毒丹，含在嘴中，也不上前拥挤。
    “我去引开它！”
    低喝一声，真炁涌动，身形暴起。
    沉渊剑出鞘，剑光如水，破开浓雾，直取碧蟒。
    碧蟒蟒首一转，竖瞳中闪过一丝轻蔑。
    它並未躲避，而是张开大口，朝陈舟咬来。
    那血盆大口足有数尺方圆，獠牙森森，腥臭扑鼻。
    陈舟脚尖一点，身形骤然下沉，堪堪避开那致命的一口。
    与此同时，沉渊剑顺势斩出。
    剑光掠过蟒腹，发出一声刺耳的金铁交鸣。
    火星四溅，却只留下一道浅浅的剑痕。
    这碧蟒的鳞甲当真坚硬无比。
    寻常剑器，根本难以破防。
    陈舟心头微沉，却並未慌乱。
    身形不停，绕著碧蟒游走腾挪，不断寻找著破绽。
    碧蟒被他纠缠，无暇他顾，口中毒物的喷吐便也也渐渐减弱。
    顾清河瞅准时机，身形一闪，从侧翼杀出。
    素白的剑光在她手中化作一道惊虹，直取碧蟒的七寸。
    剑锋没入鳞甲之间，鲜血飞溅。
    碧蟒吃痛，身躯剧烈扭动，將顾清河甩飞出去。
    顾清河在空中连翻数个跟头，方才稳住身形。
    落地时，脸色已有些发白。
    方才那一剑虽然刺中，却也耗费了她大量的真炁。
    “顾师姐！”
    林若竹惊呼一声，连忙衝上前去搀扶。
    周彦亦是面露焦急之色，手中的符籙已经见底，但这碧蟒却也仅仅只是受了些伤势，並不致命。
    如此反倒是越发激起了它的凶性。
    蟒躯高高竖起，张口发出一声震天的嘶鸣，朝著眾人压来。
    庞大的身躯仿佛遮天蔽日，带起的狂风呼啸。
    周彦与林若竹架著顾清河，拼命后退。
    可碧蟒的速度太快，眨眼间便已追至。
    蟒尾横扫，將他们三人尽数卷在其中。
    “不好！”
    陈舟瞳孔骤缩。
    脚下真炁席捲周身，遁行如电，朝碧蟒呼啸而去。
    沉渊剑如流光，其剑身之上金芒与青芒交织，灿若星河。
    与此同时，他心念一动。
    气海深处那方幽蓝色的空间骤然震颤。
    三道封存已久的剑气同时甦醒，化作三尾游鱼，破空而出。
    灵犀藏锋！
    嗖！嗖！嗖！
    三道剑气毫无徵兆地激射而出，直取碧蟒的双目与咽喉。
    碧蟒蟒首一偏，避开了两道剑气。
    可第三道剑气来势太快，它避无可避。
    噗——
    没入蟒目，鲜血飞溅。
    碧蟒的左眼被剑气洞穿，幽绿的瞳孔中只剩下一片血红。
    缠绕著周彦等人的蟒尾不由自主地鬆开。
    三人趁机挣脱，狼狈地退到一旁。
    陈舟却丝毫没有眼前的战果而有丝毫停顿。
    身形落定瞬间，翻掌间便已然是取出纳於储物袋中的符器长弓。
    以剑为箭，挽弓用力。
    直到弓身圆张到极限，四方风流霎时席捲雾气呼啸而至。
    “嘶！”
    碧蟒再一次发出嘶鸣。
    真真是头好孽畜，即便眼下死到临头，大难將至，可也丝毫不见退缩之意，一双蛇瞳森森，儘是噬人寒光。
    忽而，张口一吐，便有一道流光如掣电，呼啸而出。
    “师弟！”
    顾清秋见状神色大惊，却见陈舟此刻已然是鬆开弓弦。
    “去！”
    霎时间。
    天地皆静，只闻一道烈烈轰鸣。
    那剑光快若流星曳曳，亮若烈日。
    金色的云纹与青白的水波流转交织，呈金水之相，贯穿空谷云雾。
    碧蟒仅剩的那只右眼中，倒映出那道刺目的光芒。
    越放越大，越来越近。