摊位前立著一块破木牌，上面用歪歪扭扭的字写著：
    “祖传秘方，专治各种神魂暗伤，无效倒赔。”
    曹琰神识下意识扫过摊位，却惊讶地发现，神识扫过那老者时，竟如同扫过空气，空空如也。
    可眼睛明明能看到他坐在那里。
    “钱三，那摊位怎么回事？”曹琰问。
    钱三顺著曹琰的目光看去，脸上露出古怪的神色，低声道：
    “前辈，您看见那个老头了？”
    “嗯。”
    “嘖，那位可是咱们天宝城的一景。”
    钱三压低声音，神秘兮兮道，
    “没人知道他什么时候来的，反正我十几年前到天宝城时，他就在那儿了。
    每天都来，风雨无阻，就摆那个摊，打瞌睡。
    牌子上的字从来没变过。”
    “有人找他治过伤吗？”
    “有倒是有，但……”
    钱三表情更古怪了，
    “据说他看病的方式很特別，不要灵石，只要……讲故事。”
    “讲故事？”
    “对，就是讲你自己的故事，越详细越好。
    讲完，他可能会给你一张鬼画符一样的纸条，让你按方子抓药。也有人不信邪，去试过，但那些方子上的药材，听都没听过，什么『三更时的无根水』、『子夜盛开的月光花』，根本找不到。
    久而久之，就没人当真了，只当是个怪老头。”
    “天宝商会不管？”
    “管？谁敢管？”
    钱三撇撇嘴，
    “以前不是没人想撵他走，但奇怪的是，想动手的人，第二天就会莫名其妙倒霉。
    轻则走火入魔，重则……消失。后来就没人敢惹他了。
    商会也当没看见。反正他不挡道，也不惹事，就由他去了。
    大家都说，这老头可能是个游戏风尘的前辈高人，也可能就是个脑子不正常的凡人。
    谁知道呢。”
    曹琰深深看了那老者一眼。能在天宝城最繁华的街道上，以如此诡异的方式存在这么多年，绝不简单。要么是真有本事，要么背景通天。
    不过，与他无关。
    他也不会觉得像画本里面一样，遇到一个前辈高人就会给他机缘。
    “走吧。”曹琰收回目光。
    两人又走了一段，拐进一条稍窄些的街道。
    这里依然热闹，但店铺档次明显低了一些，多是些中小型商铺、客栈、酒楼。
    “前面那家『云来客栈』，算是这条街上口碑不错的。环境清静，价格也適中。”
    钱三指著一栋五层高的木楼说道。
    客栈门面不大，但收拾得乾净整洁。
    门口掛著两盏灯笼，上书“云来”二字。进出的修士络绎不绝，大多是筑基期，也有少数炼气巔峰。
    曹琰点点头，走了进去。
    大堂內，一个掌柜模样的中年修士正在柜檯后拨弄著算盘，见曹琰进来，抬眼打量了一下，脸上堆起职业化的笑容：
    “客官，住店？本店有上、中、下三等客房。下等房十块下品灵石一天，中等房三十，上等房八十。都带基础禁制，上等房额外有小型聚灵阵。”
    价格不便宜，但考虑到拍卖会在即，也算合理。
    “一间上等房，先订十天。”曹琰拋出八块中品灵石。
    掌柜接过灵石，笑容真诚了几分：
    “好嘞！甲字三號房，这是门禁玉牌，您收好。房间在顶楼，安静，视野也好。”
    曹琰接过玉牌，是一块温润的白玉，上面刻著房间號和一些简单的符文。
    “前辈，您看……”钱三搓著手，眼巴巴看著曹琰。
    曹琰又拋给他一块中品灵石：“这些天我可能还要在城里转转，若有事，我会找你。”
    “多谢前辈！前辈放心，晚辈隨叫隨到！”
    钱三大喜，连连作揖，然后识趣地告辞离开。
    曹琰拿著玉牌，上了顶楼。
    顶楼只有四个房间，他找到甲字三號，將玉牌贴在门上。
    门上流光一闪，无声打开。
    房间比想像中宽敞，分为內外两间。
    外间是客厅，桌椅俱全，墙上掛著山水画。
    里间是臥室，一张玉床，一个蒲团。窗户开著，能俯瞰小半条街的景色。
    空气中灵气浓度確实比外面高一些，显然有小型的聚灵阵法在运转。
    曹琰检查了一遍房间，又亲手布下了几道预警、隔音禁制，这才在蒲团上坐下。
    他没有立刻打坐，而是將神识缓缓铺开，谨慎地探查周围的情况。
    隔壁几个房间都有人，气息在筑基中期到后期不等。
    楼下大堂、后院，修士更多。整条街道，乃至附近几条街，都处於他的神识覆盖范围內。
    各种声音、气息、交谈，如潮水般涌入。
    “……这次拍卖会，据说有『破障丹』出现，老子卡在筑基巔峰二十年了，这次拼了全部身家也要拍一颗！”
    “得了吧，破障丹那是你能想的？多少金丹前辈盯著呢。听说起拍价就要五万灵石！”
    “城西『』今晚有场小型交易会，听说有几件从北域搞来的『冰属性』材料，有兴趣没？”
    “最近城里不太平啊，听说昨天有两个金丹散修在城外打起来了，为了爭一株『紫猴花』，打得山崩地裂，最后谁也没捞著，被执法队各罚了五千灵石……”
    “剑神殿的人好像也来了，我看到几个穿剑纹白袍的，气息嚇人得很。”
    “何止剑神殿，玄冰阁、天狼部都有人来。
    这次拍卖会，热闹了。”
    “听说没？恶地那边最近也不安生，『黑风谷』的血刀会，前几天被人摸进去，二当家悄无声息就死了，老巢里值钱的东西被搬空大半。大当家气得吐血，正到处悬赏抓人呢！”
    “哦？谁干的？血刀会那大当家可是金丹后期，二当家也不弱，就这么被摸上门了？”
    “不知道，一点痕跡都没留下。有人猜是元婴老怪路过，顺手拿了。也有人说是血刀会得罪了哪路狠人。
    反正现在血刀会的人缩在黑风谷不敢出来，倒是让附近清净不少。”
    曹琰听到这里，嘴角微不可查地扯了扯。
    血刀会？二当家？哦，是那个被他用子母追魂刀捅死的阴鷙修士。
    动作挺快，消息都传到天宝城了。
    他收回神识，不再关注那些杂音。
    当务之急，是弄清楚拍卖会的具体情况，以及……他需要的那几样材料，有没有著落。
    “虚空晶石，天蚕银丝，五行精魄，万年石钟乳……”
    曹琰默念著这几样东西的名字。
    每一样都珍贵异常，可遇不可求。这次拍卖会，是他目前最好的机会。
    “还有那周天星辰大阵残图……”
    曹琰目光闪动。
    此物对他或许有帮助，但爭夺必然激烈，代价恐怕不菲。需量力而行。
    他取出那枚“炎君令”，令牌温热，正面刻著火焰纹路。
    这是炎君洞府的控制令牌，如今洞府关闭，但通过令牌，他能模糊感应到洞府的方向和状態。
    暂时用不上，但或许將来有用。
    又检查了一下乾坤殿內的情况。雷猊蛋依旧静静躺在角落，蛋壳上的裂缝又多了几道，生命气息越发强盛，估计离孵化不远了。
    石灵“小石头”在另一处沉睡，吸收地煞石乳后，它似乎又进入了某种蜕变状態。
    一切正常。
    曹琰收起心思，开始每日的功课。先运转《紫霄雷印》，以雷霆淬炼神魂。
    识海中，紫金色雷印沉浮，丝丝缕缕的电芒流转，让他的神识越发凝练、纯净。
    一个时辰后，又运转《血狱魔神经》，暗金色丹元在经脉中奔腾，缓缓增长。
    最后，分出一缕心神，沉入丹田那暗紫色剑魄中，感悟其中浩瀚的剑道真意。
    修炼无岁月，转眼便是几个时辰过去。
    窗外天色已暗，华灯初上。天宝城的夜晚，比白天更加喧囂。
    无数灯笼、明珠、法器散发的光芒，將整座城市映照得如同白昼。
    远处甚至传来丝竹管弦之声，夹杂著修士的谈笑，灵兽的嘶鸣，构成一幅光怪陆离的修仙夜市图。
    曹琰结束修炼，起身走到窗边，望著下方灯火阑珊、人流如织的街道。
    “天宝城……”他低声自语，眼中闪过一丝深邃。