青衫扶苍 作者:佚名
    第185章 赴任新安
    建元十六年（公元380年），春正月中旬。
    时近黄昏，豫州河南郡境內，官道旁一所孤零零的驛亭在料峭寒风中默然佇立。
    亭外残雪未消，枯草瑟缩，几株老树將光禿禿的枝椏伸向灰濛濛的天穹，更添几分萧索。
    此处距新安县治尚有四十里之遥。
    驛亭內，火光跳跃，勉强驱散著暮色与寒意。
    王曜与李虎围坐在泥炉旁，炉上陶罐正咕嘟咕嘟地燉著肉羹，热气混杂著香气瀰漫在狭小的空间里。
    吏部遣来的五名武吏则在一旁整理鞍具，检查兵刃，神情警惕中带著几分行路的疲惫。
    他们奉命护送这位新任的新安县令赴任。
    王曜穿著那身阿伊莎赠送的的靛蓝色直?棉袍，外罩絳色羊皮裘，虽风尘僕僕，面容却依旧沉静。
    他望著对面正专心致志用短刀削著一块木头的李虎，开口道：
    “虎子，抚军將军府的差事，多少人求之不得。你那一身武艺，在毛將军麾下好生歷练，他日搏个將军之位，封妻荫子，也並非难事。又何苦辞了前程，非要跟著我到这新安小县来？岂非因小失大？”
    李虎头也不抬，手中短刀灵活游走，木屑纷飞，瓮声瓮气地回道：
    “曜哥儿，你就甭劝了。长安城里那日子，每日按点应卯，站班值守，规矩多得能憋死人！这半年，可把俺憋闷坏了！浑身骨头缝里都痒痒！”
    他抬起头，露出一张被风霜歷练得愈发粗獷的面庞，连鬢短鬚根根如戟，眼中却闪著质朴而坚定的光。
    “俺不想当什么劳什子將军大官，就情愿跟著曜哥儿你，纵马江湖……呃，是办差理事！自在！痛快！”
    他顿了顿，將削好的一个小木马，显然是他日要给王祉的玩意儿，揣入怀中，又道：
    “再说了，前些日子我听毛统领提起，这新安县地处要衝，四夷混杂，豪强林立，盗贼蜂起，可不是什么太平地界。我跟著你去，別的本事没有，护你周全总还做得，也好让婶子和弟妹在长安放心不是？”
    王曜知他性情执拗，且言出必行，又见他连母亲和妻子都搬了出来，心中虽感其厚谊，却更为他放弃前程惋惜，只得无奈地摇了摇头，苦笑一声：
    “你呀……”
    话音未落，忽闻亭外官道上由远及近传来一阵急促而杂沓的马蹄声，听动静，竟有上百骑之眾。
    亭內眾人顿时警觉起来。五名武吏立刻按刀起身，目光锐利地望向亭外。
    李虎也霍然站起，一步跨到王曜身前，手已按在了腰间的环首刀柄上。
    蹄声在驛亭外戛然而止，隨即传来勒马、喝叱以及甲叶摩擦的鏗鏘之声。
    只听一个清冷而熟悉的女声在外响起：
    “新任新安县令可在亭內？”
    王曜闻声，眼中闪过一丝讶异，起身推开挡在前面的李虎，走到亭口。
    只见暮色苍茫中，百余名骑兵肃立道旁，人衔枚，马勒口，虽经长途奔驰，队形却不见多少散乱，显是精锐。
    为首三人，正是毛秋晴、耿毅与郭邈。
    毛秋晴今日身著甲冑，依旧是那身利落的黛青色胡服劲装，外罩银色细鳞软甲，猩红披风在身后猎猎作响。
    她未戴兜鍪，青丝挽成高髻，以那根银簪束紧，额前缀著一枚小小的火焰状金饰，映得她本就清丽的面容更添几分英气与冷冽。
    她端坐於那匹神骏的乌騅马上，腰背挺直，目光如秋夜寒星，正淡淡地落在王曜身上。
    她左侧稍后，是之前因军功已升为副幢主的耿毅。
    他面容精干，眼神活络，穿著一身便於骑射的赭色缺胯袍，外罩皮甲，头上戴著黑色璞头，腰悬横刀，虽风尘僕僕，精神却极健旺。
    见王曜出来，他立刻在马上抱拳，脸上露出恭敬而又带著些亲近的笑容。
    右侧则是郭邈，他年过三旬，一张国字脸膛刻满风霜，神情刻板严肃，嘴唇紧抿。
    他穿著普通的絳色军服，外罩皮甲，头上戴著平巾幘，腰间除了佩刀，还掛著一根象徵军法的铁尺。他向王曜微微頷首致意，目光中透著一如既往的敬重。
    王曜压下心中疑惑，拱手道：
    “秋.......毛统领，文敏（耿毅），郭刺奸，你们怎会在此？”
    毛秋晴翻身下马，动作乾净利落，將马韁扔给身后亲兵，走到王曜面前，语气带著她一贯的清冷，却又似乎比平日多了些什么。
    “怎么，王参军已高升县令，不欢迎我等？”
    王曜苦笑：“岂敢，只是新安匪患横行，前途未卜，实乃险地。三位皆有锦绣前程，毛统领更是万金之躯，何必隨王某赴此险境？万一有个闪失，让曜如何向毛將军交代？”
    他这话说得诚恳，目光扫过耿毅和郭邈，亦是此意。
    毛秋晴闻言，秀眉一挑，没好气地哼了一声：
    “你也知道新安危险？那你还將到手的长安令之位让与徐元高，自己跑到这鸟不拉屎的地方来？长安令是何等重要的京畿官职，清贵且安稳，你倒好，拱手送人！”
    王曜坦然道：“元高为人清正端方，明法善断，且熟悉京兆事务，必能胜任长安令一职，於国於民，皆是佳选。”
    “我没说徐元高不能胜任！”
    毛秋晴语气更冲，星眸含嗔瞪著他。
    “我说的是你！那平原公苻暉，与你早在太学便有齟齬，他如今身为豫州刺史，指名要你这太学魁首来趟这浑水，摆明了就是没安好心！你倒好，不想法子推拒，还屁顛屁顛赶著来上任！王曜，你是不是傻？”
    她语速又快又急，一番话说得王曜哑口无言，只能再次泛起无奈的苦笑，轻轻嘆了口气：
    “食君之禄，忠君之事。地方不靖，黎民受苦，总是要有人来的，我不入地狱，谁入地狱？”
    “你……”
    毛秋晴被他这话噎住，见他一副认命却又坚定的样子，心头火起，却又不知该如何再骂，只得扭过头去，看著驛亭外昏暗的天色，胸口微微起伏。
    耿毅见状，连忙上前打圆场，笑著对王曜拱手道：
    “参军......不是，县君，您就別再劝了。属下在抚军將军府，多得县君提携教诲，方能略有寸进。如今县君赴任艰险之地，毅岂能安坐长安？已向毛將军请辞副幢主之职，甘愿追隨县君左右，以供驱策！至於前程。”
    他洒脱一笑：“跟著县君，何处不是前程？”
    郭邈也沉声开口，言简意賅：
    “郭某亦愿追隨县君，律法森严，亦需明主执掌。”
    他话不多，但意思明確，他敬佩王曜的为人与治军，愿弃官相隨。
    王曜看著眼前这三位甘愿放弃安稳前程、追隨自己奔赴险地的同袍，心中暖流涌动，更是感慨万千。
    他深吸一口气，仍是劝道：
    “诸位厚爱，曜感激不尽，然新安之事，祸福难料。曜实不愿连累诸位。不若今日就在此驛亭歇息一晚，明日一早，诸位还是带领兄弟们返回长安……”
    他话未说完，毛秋晴猛地转回头，俏脸含霜，打断了他：
    “王曜！你当我们是贪图你那点前程才来的？”
    她语气带著明显的恼意：
    “你也不想想，若无上命，我岂能擅自调动这百名禁军精锐离京？是阳平公（苻融）体恤你赴新安剿匪不易，这才亲自出面，请託我父，由我率领这一百骑前来保护协助你！你倒好，不体谅我们星夜兼程、远道追赶之苦，连口热水都还没喝上，就先急著撵人走？这便是你王县令的待客之道？还是觉得我毛秋晴和这一百弟兄，是那等畏难怕险之徒？”
    王曜被她连弩似的一顿质问，弄得怔在当场，隨即恍然，原来是阳平公的安排。
    他看向毛秋晴因慍怒而微红的脸颊，以及耿毅、郭邈脸上坚定无悔的神色，心中那份坚持终於软化，再次化为无奈的苦笑，侧身让开通道，拱手道：
    “是曜失言了，毛统领，文敏，郭兄，还有诸位兄弟们，一路辛苦！快请入內歇息，喝口热汤驱驱寒气。虎子，快去安排兄弟们到旁边营房安置，將我们带的乾粮肉脯分与兄弟们，再让驛丞准备热食热水！”
    李虎见是熟人，早已收起戒备，闻言咧嘴一笑，大声应道：
    “好嘞！”
    便招呼著毛秋晴、耿毅、郭邈带来的骑兵们向驛亭旁的几间土坯营房走去。
    那五名武吏也鬆了口气，帮忙张罗起来。
    毛秋晴见王曜服软，脸色稍霽，这才迈步走进驛亭。耿毅和郭邈紧隨其后。
    亭內空间本就不大，一下子多了三人，更显拥挤。
    王曜请毛秋晴在刚才自己坐的主位坐下，又让耿毅、郭邈坐在一旁。
    泥炉上的肉羹香气愈发浓郁。
    王曜亲手用木勺舀了几碗热羹，递给三人。
    毛秋晴也不客气，接过陶碗，小口吹著气，慢慢啜饮。
    耿毅连声道谢，郭邈则默默接过。
    “我走之后，京师近日可有什么趣闻？”
    王曜一边拨弄著炉火，一边寻了个话头，打破略显沉闷的气氛。
    毛秋晴放下陶碗，用一方素绢擦了擦嘴角，语气恢復了平日的清冷，说道：
    “你走后不久，朝中便有任命。陛下重新启用了北海公苻重，令他接替行唐公苻洛为幽州刺史，而苻洛则转任益州刺史，原益州刺史王广將被召回。”
    王曜正在添柴的手微微一顿，抬起头，眉头已然蹙起：
    “北海公苻重？他前年任豫州刺史时便欲谋反，被吕光將军擒获。陛下宽仁，念及宗亲，未加严惩，仅削爵软禁。如今不到两年，怎敢再度启用他为方面大员，还是幽州此等重镇？更何况，谁人不知苻重与苻洛乃是一母同胞的亲兄弟？让苻重去接替幽州……”
    他摇了摇头，眼中满是困惑与担忧。
    “陛下此举……著实令人费解。”
    毛秋晴淡淡道：“或许，陛下也是想藉此示好安抚苻洛吧。毕竟要將苻洛从幽州调往益州，总需给些补偿，让其兄接手旧部，也算全了情面。”
    “安抚？”
    王曜眉头皱得更紧：“苻洛镇守幽州多年，根深蒂固，势力盘根错节。陛下不设法徐徐分化，反而让其兄弟合併一处，这岂是安抚？简直是……”
    他话到嘴边，觉得有些大逆不道，终是咽了回去，化作一声长嘆。
    “唉，天心难测，只是不知陛下此番，究竟是何考量。”
    他不再言语，目光投向炉火，跳动的火焰映在他沉静的眸子里，却照不亮那深处的忧虑。
    亭內一时沉默下来，只听得见泥炉中柴火轻微的噼啪声，以及亭外寒风掠过枯枝的呜咽。
    这时，李虎与驛丞带著几名驛卒，抬著几大桶热腾腾的雕胡饭、一大瓮咸豉汤以及一些炙烤的鹿肉、胡饼进来。
    香气顿时驱散了之前的凝重气氛。
    “好了好了，先吃饭！天大的事，填饱肚子再说！”
    李虎嚷嚷著，给眾人分发食物。
    王曜也暂时压下心头思绪，招呼毛秋晴三人用饭。眾人围炉而坐，就著简单的饭食默默进食。
    雕胡饭颗粒分明，带著特有的清香；
    咸豉汤热气腾腾，咸鲜適口；
    炙鹿肉外焦里嫩，撒了些粗盐和胡荽，別具风味。
    虽远不及长安精致，在这荒郊野外的寒夜，却也足以慰藉风尘。
    饭后，耿毅与郭邈起身告退，自去安排夜间巡守事宜。
    李虎也打著哈欠，跟著驛丞去寻歇处。
    亭內只剩下王曜与毛秋晴二人。
    炉火渐弱，王曜添了几块柴。
    毛秋晴静静地看著跳动的火焰，忽然轻声问道：
    “你……就这么一个人去新安，家中都安顿好了？”
    王曜点点头：“娘和璇儿母子留在长安宅中，与董府同气连枝，也算有个照应。且此去新安，祸福难料，岂能携家带口。”
    其实还有一个更隱晦的理由，那就是按秦廷规制，县令以上的官员出任外地，均需留直系亲属於京师为质，这也是当初董迈任职华阴令，家属却为何在长安的缘由。
    毛秋晴“嗯”了一声，不再说话。
    亭內再次陷入寂静，却似乎不再那么尷尬，反而有种並肩歷经风雨后的寧静和默契。
    夜渐深，寒意愈重。
    远处传来巡夜士兵规律的梆子声。
    “不早了，毛统领也早些歇息吧，明日还要赶路。”
    王曜开口道。
    毛秋晴站起身，唇角微扬：
    “怎么，被你家娘子盯得紧了，连声秋晴都不敢喊了？”
    她说完，也不等王曜回应，便转身大步向亭外走去，身影很快没入夜色中。
    王曜独自站在亭口，望著她离去的方向，不由得哑然失笑，又抬眼看了看漆黑无星、朔风凛冽的夜空，心中对新安之行，对朝堂局势，充满了未知的沉重。