青衫扶苍 作者:佚名
    第205章 北营点兵
    洛阳北郊，北营。
    曙色初染，东方天际裂开一道鱼肚白的细缝，將连绵的营帐轮廓从夜幕中缓缓勾勒出来。
    辕门前两桿皂色认旗在晨风中低垂，旗上“豫州刺史府督征”七个白字时隱时现。
    营垒依著邙山余脉而设，柵栏以碗口粗的松木夯入土中，顶端削尖，连绵二里有余。
    望楼上兵卒持弓而立，身影在渐亮的天光里凝成剪影。
    中军帅帐內，牛油巨烛已將燃尽，烛泪在铜烛台上积成厚厚一圈。
    帐中瀰漫著隔夜的汗味、皮革潮气，以及一丝若有若无的黍米粥的糊味。
    將兵长史赵敖端坐於黑漆櫸木书案后，头戴武冠，冠前未插鶡羽，只缀一枚青玉扣。
    身上穿著深青色交领裋褐，外罩半旧皮甲，护心镜擦得鋥亮。
    他面庞方阔，三缕长须梳理齐整，此刻正微微倾身，听对面跪坐的郑豁说话。
    郑豁仍穿著昨日那身深青色官袍，只是袍摆的撕裂处已粗略缝补，针脚歪斜。
    他眼窝深陷，颧骨愈显突出，声音沙哑如磨砂：
    “赵长史，成皋城內目下守城兵卒仅八百余人，弓弩箭矢短缺。张卓那伙乱民虽暂无攻城器械，可人数眾多，若长久围困，城中撑不过几日。下官突围时，南门尚未合围，如今已过一日，只怕……”
    他说到此处，喉结滚动，未尽之言化作一声沉重的嘆息。
    赵敖缓缓点头，手指无意识地摩挲著案上一卷牛皮地图的卷边：
    “郑郡丞辛苦了，本官知你与郭县令是至交，平原公已拨四千兵马，命本官为主將，王县令为副，今日辰时便发兵。成皋距洛阳不过百余里，急行军一日可至，乱民乌合之眾，见官军旗號，多半便作鸟兽散了。”
    这话说得轻鬆，郑豁嘴角动了动，终究没接话。
    他目光扫向帐中下首，那里垂手立著一人。
    其人约莫三十五六年纪，身形挺拔如松，穿著赭色戎服，外罩两襠铁鎧，鎧叶擦得乾净，在烛光下泛著冷硬的青光。
    头戴武冠，冠前插著一根褐色的鶡羽，羽梢已有些残损。
    面如冠玉，鼻樑高挺，一双眼睛深陷在眉骨下，目光平静地望著帐壁某处虚空，仿佛赵敖与郑豁的对话与他无关。
    此人便是北营千人督校尉桓彦，他在这个位置上已待了整整十一年。
    赵敖瞥了桓彦一眼，继续对郑豁道：
    “郑郡丞且宽心，待王县令一到，点齐兵马便出发。平原公特意拨了桓校尉所部归王县令节制。”
    郑豁点点头，正要再说些什么，帐外忽然传来亲兵的稟报：
    “长史，新任成皋令王曜已至营外，隨行百余骑。”
    赵敖闻言，立刻起身，脸上堆起笑容：
    “快请！不，本官亲迎！”
    说著便绕过书案，郑豁也连忙起身。
    桓彦目光微动，也隨行走向帐门方向。
    三人走出帅帐。晨风拂面，带著邙山草木的清冽气息。
    营中炊烟裊裊，兵卒正围著一口口陶灶用朝食，多是粟米粥就醃菹菜，偶有几处传来炙肉的焦香。
    辕门外，百余骑静静列队。
    当先一骑正是王曜。他今日换了身赭色窄袖缺胯袍，外罩半旧皮甲，腰束牛皮革带，带上悬著那柄错金环首短刀。
    头髮以皮绳束在脑后，额前碎发被晨露打湿，贴在鬢边。
    面色仍有些苍白，左臂袖管微鼓，隱约可见绷带轮廓。
    但腰背挺直，目光沉静，晨光在他肩上镀了层淡金。
    身侧是毛秋晴。她依旧那身黛青色胡服劲装，外罩银色细鳞软甲，猩红披风在风中微微拂动。
    高马尾编成数股细辫，以银环束住，额前缀著的火焰金饰在曦光中熠熠生辉。
    她一手控韁，一手按著腰间环首刀柄，目光扫过营垒，带著审视的意味。
    李虎策马立在王曜另一侧，连鬢短须上沾著露珠，虎目圆睁，正打量著辕门內景象。
    他未著甲，只穿了赭色戎服，外罩皮坎肩，背上负著一张大弓，箭囊鼓胀。
    三人身后，耿毅、郭邈、李成等百余骑分作三列。
    皆是皮甲弓刀，马鞍侧掛著行囊水囊。
    虽经一夜休整，人马却无倦色，队列整齐肃然，唯有马匹偶尔喷鼻踏蹄，发出沉闷声响。
    赵敖快步上前，拱手笑道：
    “本官將兵长史赵敖，王县令果然信人！晨露未晞便至，辛苦辛苦！”
    王曜等人纷纷翻身下马，王曜更是上前一步，抱拳还礼：
    “赵长史，郑郡丞，军情如火，岂敢耽搁。”
    他动作牵动左臂伤口，眉头微不可察地一蹙，隨即恢復如常。
    郑豁上前深深一揖：
    “子卿，成皋百姓安危，全繫於君等一身了！”
    “郑公言重。”
    王曜扶住他：
    “分內之事，必当竭力。”
    说话间，赵敖已热络地伸手去拉王曜右臂：
    “王县令且隨本官入帐敘话！早饭用过了么？营中刚煮了黍米粥，还有昨日猎得的野兔，炙了些肉……”
    王曜不动声色地侧身，顺势抬手示意身后：
    “赵长史盛情，曜心领了。这些是王某麾下士卒，一路护送粮车而来。”
    他转向耿毅：“耿毅，你与郭邈、李成率弟兄们在营外稍候，用些朝食，餵饱马匹。”
    耿毅抱拳应下：
    “诺！”
    赵敖这才注意到王曜身后那百余骑。
    他目光扫过，见这些士卒虽风尘僕僕，却个个眼神锐利，坐姿端正，马匹膘肥体壮，心中不由一凛，脸上笑容更盛：
    “王县令带兵有方啊！这些弟兄一看便是百战老卒！”
    说著又看向毛秋晴：
    “毛统领也来了？抚军將军可还安好？”
    他昔年曾遂苻暉几番来往抚军將军府，由此认得毛秋晴。
    毛秋晴淡淡道：“家父尚好，有劳赵长史掛怀。”
    赵敖连连点头，引著王曜、毛秋晴、李虎三人往帅帐走。
    郑豁紧隨其后，桓彦仍立在辕门內，目光在那百余骑身上停留片刻，才转身跟上。
    入得帅帐，赵敖亲自搬来胡床请王曜坐，又唤亲卫奉上热汤。
    那是煮过的温水，加了些盐和捣碎的薑末，盛在黑陶碗里。
    王曜接过，啜了一口，暖流入腹，驱散了清晨的寒意。
    赵敖在书案后坐下，郑豁与桓彦分坐两侧。
    毛秋晴与李虎立於王曜身后。
    “子卿。”
    赵敖搓了搓手，笑容可掬：
    “平原公既命你我为將，本官虽是主事，但用兵方略，还得听听子卿高见。毕竟你在新安剿匪，用兵如神，此等战绩，本官是望尘莫及啊！”
    这话说得谦逊，姿態摆得很低。
    王曜放下陶碗，缓声道：
    “长史过誉了，剿匪小胜，不过是倚仗地利人和，侥倖而已。此番成皋民变，情势不同。下官昨日听郑郡丞略述，乱民近万，围困县城，其首张卓乃嵩山猎户，在乡间素有威望，如此规模，已非寻常抗赋骚乱。”
    他顿了顿，看向郑豁：
    “郑公，张卓此人，除孔武有力、素有侠名外，可还有別的能耐？譬如……是否通晓兵法？身边可有谋士？”
    郑豁沉吟道：
    “事发突然，老夫所知不多。听郭县令言他早年曾在嵩山一带射猎为生，箭术极精，能百步穿杨。去岁加赋时，他曾代乡民到成皋县衙陈情，言谈间条理清晰，並非一味莽撞之徒。至於身边……”
    他想了想：“似乎有个叫陈冉的儒生，原是成皋县学儒生，因妄议朝政被革除功名，此后便常在乡间教授童子。此次民变，有人见陈冉出入张卓营中。”
    “儒生……”
    王曜手指轻叩膝头：
    “如此一来，便不能以寻常乱民视之了。”
    赵敖插话道：“王县令是否太过谨慎？区区一个黜落书生，能掀起什么风浪？咱们五千精锐，皆是州郡善战之兵，弓马齐备。乱民虽眾，不过持梃负锄，一衝即散。”
    王曜摇头：“长史，乱民持梃负锄不假，可成皋城兵力不敷，若被他们攻破，获取城中武库弓弩甲冑，再裹挟更多百姓，便不再是乌合之眾了。且张卓既得乡民拥戴，必知地形。嵩山余脉绵延，沟壑纵横，若他避而不战，引我军入山周旋，五千兵马撒进去，如泥牛入海。”
    帐中一时静默。牛油巨烛最后跳了一下，熄灭了，青烟裊裊升起。
    窗外天光愈亮，营中操练的呼喝声隱约传来。
    桓彦一直垂目静听，不时抬眼看向王曜。
    他目光锐利，带著审视，又有一丝讶异，这年轻县令不过二十年纪，谈吐间却沉稳老练，对兵事地形洞察明晰，全然不似寻常文官。
    赵敖捻须思索，片刻后点头：
    “子卿思虑周详，倒显得本官轻敌了。那依子卿之见，该当如何用兵？”
    王曜道：“下官以为，当兵分两路。一路正面推进，击破乱民主力；一路轻骑迂迴，埋伏於嵩山要道，待贼主力败回，趁势掩杀，以求大创尽歼！”
    他看向赵敖：
    “只是不知此次出兵，能集结多少骑兵？”
    赵敖顿了顿，方道：
    “约能集结八百骑左右.......”
    王曜略一思忖：“八百骑加上我等带来的一百精骑，九百骑足矣。”
    他又看回赵敖：“不知长史是愿率领骑兵迂迴嵩山要道，还是率领主力正面推进？”
    赵敖自然不愿將统兵大权交与和公侯有矛盾的王曜，只道：
    “子卿有统御骑兵的经验，还是劳烦子卿率领轻骑迂迴埋伏。只是君此策虽则高妙，奈何叛民势眾，若本官急切之间不能破敌，或是贼溃败后不去嵩山，你总不能就在那边乾等吧？”
    王曜笑道：“长史所虑极是，你我分兵之后，曜只会在那嵩山峪口埋伏两天，两天之后，若再无贼至，曜自当趋赴成皋，与长史会合。”
    桓彦冷哼一声，俊朗的脸上露出不屑之色，適才大言凿凿，说叛民一衝即散的是你，现在又瞻前顾后，不敢担当。
    反倒是这王县令，虽年纪轻轻却言之有物，勇於任事，强那赵敖多矣。
    他不想让王曜觉得他们河南的州郡兵都是酒囊饭袋，见赵敖仍在疑虑，便立即起身，主动抱拳道：
    “长史，末將愿率本部人马为先锋，一日之內，不破叛民，提头来见！”
    赵敖闻言，目光扫向桓彦，冷冷道：
    “桓校尉，军中无戏言，你可要想好！”
    王曜眼中闪过亮色，他仔细打量桓彦，见此人面容俊朗，眼角已有细纹，但身姿挺拔如枪，目光沉静锐利，显然不是庸碌之辈。
    此时听他口出豪言，不禁问道：
    “不知这位將军是.......”
    赵敖这才拍了一下额头，苦笑道：
    “怪我，忘了引荐。”
    他指向桓彦，对王曜道：
    “子卿，此君便是此次听调於你的千人督校尉桓彦，桓校尉，还不见过王县君！”
    未等桓彦行礼，王曜已抢先上前一步道：
    “桓校尉和我品秩差不多，无需客气，只是不知可否容本官去营中一观？”
    桓彦知他是要检验自己麾下將士的战力，也不扭捏，侧身做邀请状：
    “县君请。”
    赵敖见王曜要去，忙道：
    “子卿，可否要本官陪同……”
    “长史军务繁忙，还需调度兵马集结，不敢劳烦。”
    王曜起身：“曜隨桓校尉去看看便是。”
    说罢向赵敖、郑豁一拱手，便与毛秋晴、李虎隨桓彦出了帅帐。