青云河畔的土路上，刚才还剑拔弩张的两村人，此刻队伍混杂在一起，浩浩荡荡地往黑山村走。
    二婶刘芬走在队伍最前头，手里捏著那张崭新的十块钱，腰扭得比过年唱大戏的青衣还欢实。她逢人就笑，一张嘴把叶诚和赵秀秀的八字都快合到天上去了。大河村的村长赵大海走在顾錚的吉普车旁边，那件油光鋥亮的旧羊皮袄敞著怀，脸上的褶子笑成了一朵老菊花。他那混帐儿子赵山河跟在后头，看叶诚的眼神就像看財神爷，早就没了凶光。
    黑山村村口，叶家院门大开。
    叶父手里攥著一把生了锈的铁搭铁，叶母举著根粗木棍，老两口正准备拼了老命去给儿子撑腰。结果刚衝出院门，就迎头撞上这支喜气洋洋的队伍。
    叶父手里的铁搭铁“哐当”一声掉在地上，砸起一片尘土。他揉了揉眼睛，看著走在队伍中间、並肩而行的叶诚和一个眼生的清秀姑娘，又看看旁边笑得满脸开花的死对头赵大海，脑子全乱了。
    “爹，娘，进屋说。”叶蓁走上前，按下叶母手里的木棍，挽著她的胳膊往院里走。
    堂屋里，门帘一落，隔绝了外头的嘈杂。
    叶蓁把刚才在村口发生的事，条分缕析地摆在老两口面前。从赵秀秀挺身而出替大哥挡棍子，到赵大海带人闹事的根源，再到用一笔彩礼把大河村从仇人变成亲家的盘算，一笔笔帐算得清清楚楚。
    叶父坐在门槛上，手里的旱菸袋锅子在鞋底上磕了又磕。他抬起头，看了一眼院子里正低著头、脸红得像猴屁股的大儿子，又看了一眼那个虽然穿著打补丁衣裳、但眼神清正的赵秀秀。
    “这闺女是个实诚人，危急关头能拿命护著咱家诚子，这儿媳妇，我认。”叶父把菸袋桿別进腰带里，嘆了口气，“可那是三百六十块钱的彩礼，外加三转一响。咱家虽然宽裕了些，可这一下子拿出来，也是伤筋动骨。”
    叶蓁没接话，转身走到八仙桌前，拉开隨身带的帆布包。她拿出一叠大团结，整整齐齐地码在桌上。
    “爹，钱的事您不用操心。顾錚说了，这钱算他借给大哥的。大哥现在是採石场的把头，以后挣了钱，慢慢还他就是。”叶蓁把钱推到叶父面前，“今儿个是好日子，既然话都放出去了，咱叶家办喜事，就得办得漂漂亮亮，让大河村的人挑不出半点理来。”
    叶母看著桌上那厚厚一沓钱，眼眶红了。她伸手摸了摸叶蓁的头髮，声音发颤：“你这丫头，自己嫁人的时候我们没帮上忙，现在倒贴钱给你大哥娶媳妇……”
    “娘，一家人不说两家话。顾錚那脾气您还不清楚？他认准的事，九头牛都拉不回来。这钱您收著，赶紧让人去张罗流水席，大河村的人还在外头饿著肚子呢。”
    院子里，王老才正招呼赵大海一行，两个刚才还指著鼻子互骂的老傢伙开始称兄道弟。顾錚见他没空，就衝著正满院子乱窜的刘芬招了招手。
    “顾首长，您有啥吩咐？”刘芬顛顛地跑过来，笑得见牙不见眼。
    顾錚从兜里掏出五张大团结，拍在旁边的石桌上：“二婶，去镇上屠宰场，拉两头最肥的生猪回来。再买两百斤白面，五十斤散丹子酒。告诉村里帮忙的婆娘，肉切厚点，菜油多放。今儿这顿饭，要让大河村的人吃得走不动道。”
    刘芬眼睛冒绿光，一把將钱攥进手里，连连点头：“您就擎好吧！我这就带人套牛车去镇上，保证把这席面办得十里八乡头一份！”
    叶诚从人群里挤过来，看著刘芬风风火火跑出门的背影，搓著满是老茧的手走到顾錚面前。他从贴身的內衣兜里掏出一个布包，一层层打开，里面是一卷零碎的毛票和几张十块钱。
    “妹夫，这……这是我在採石场攒的工钱，一共一百一十二块五。”叶诚把钱递过去，黑红的脸膛上满是侷促，“定亲的钱，不能让你和妹妹出。我……我以后多干活，把剩下的补上。”
    顾錚没接那钱。他站起身，拍了拍叶诚宽厚的肩膀，力道很重。
    “大哥，把钱收起来，留著以后给嫂子买几件新衣裳。”顾錚指了指院子外头那些正探头探脑的大河村村民，“这笔钱，买的不是一个媳妇，是黑山村採石场以后的太平日子。这叫战略投资。你只要把採石场管好，多出料，就是帮了我和叶蓁的大忙。”
    叶诚眼圈发热，重重地点了点头，把布包重新揣回贴身口袋里。
    临近中午，黑山村的打穀场上架起了六口大铁锅。松木劈柴烧得劈啪作响，锅里的猪油化开，肥瘦相间的五花肉块倒进去，发出“滋啦”一声爆响。浓郁的肉香和著八角、桂皮的霸道气味，顺著风飘出去二里地。
    大河村的人被安排在打穀场东边的几张八仙桌旁。这帮人平时连棒子麵糊糊都喝不饱，一年到头见不到一点荤腥。此刻闻著这要命的肉香，一个个喉结疯狂滚动，眼睛全盯在灶台那边。
    赵大海坐在主桌上，旁边是王老才和顾錚。他看著那海碗装的红烧肉端上桌，肉块切得有半个巴掌大，颤巍巍的，泛著酱红色的油光。
    “吃！都別愣著了！”王老才大手一挥，端起酒碗，“今儿个是诚子和秀秀的大喜日子，大傢伙敞开肚子吃！”
    话音刚落，大河村那几桌响起了一阵猛烈的吞咽声和筷子碰碗的脆响。没人说话，全都在埋头扒饭。赵山河连筷子都顾不上用，直接伸手抓起一块肥肉塞进嘴里，烫得直吸溜气也捨不得吐出来。
    赵大海端著那碗白面馒头配红烧肉，手都在抖。他咬了一口馒头，又啃了一口肉，眼泪毫无徵兆地砸在碗沿上。他活了大半辈子，当了十几年村长，做梦都想让全村人吃上这样一顿饱饭。
    他放下碗，站起身，端起面前那碗散白酒，走到顾錚和叶诚面前。
    “顾首长，诚子。我赵大海是个浑人，以前干了不少缺德事。”赵大海仰起脖子，把那碗辛辣的白酒一口灌下去，呛得连连咳嗽，眼角憋得通红，“今天这顿肉，我们大河村的人吃服了。以后诚子就是我亲女婿，这採石场的路，我们大河村的人就算用身子铺，也给你们铺平了！”
    叶诚赶紧站起来，扶住赵大海的胳膊：“叔，您快坐。都是一家人，以后有黑山村一口肉吃，就绝少不了大河村一口汤。”
    打穀场上气氛热烈到了极点，两村人借著酒劲，勾肩搭背地称兄道弟起来。
    就在这热闹的当口，老校长李学文拄著拐杖，慢腾腾地从旁边那桌站了起来。他手里端著个粗瓷茶缸子，里面装的不是酒，是白开水。他敲了敲桌子边缘。