洛阳皇城，西侧驛馆。
    这是一座三进的大院落，原本是接待藩国使臣的所在。
    院中种著几株老槐树，叶子早已落尽，光禿的枝椏伸向灰濛濛的天空。
    八人分住在后院几间上房里。
    方杰坐在窗前，望著窗外那片灰濛濛的天，一动不动。
    身后传来脚步声。
    “方將军。”郑彪走到他身边，压低声音道，“史进这是什么意思？”
    方杰没有回头。
    他只是望著窗外，望著那几株光禿的老槐树，望著那渐渐暗下来的天色。
    “此人诡计多端，圣公且斗他不过。”他的声音很轻，轻得像在自言自语，“我哪知道他是什么意思？”
    石宝从隔壁走进来，一屁股坐在椅子上，瓮声道：“管他什么意思！反正咱们是来打仗的，打完仗就回去。他那些话，就当没听见！”
    邓元觉摇了摇头。
    “石头，”他的声音低沉，“有些话，听见了，就忘不掉。”
    邓元觉习惯称呼石宝为石头。
    在跟著方腊起义之前就是个石匠。
    石宝的眉头一皱：“邓和尚，你什么意思？”
    邓元觉没有回答。
    他只是走到窗前，站在方杰身侧，望著窗外那片同样的天空。
    良久。
    “方將军，”他忽然开口，“你说，梁国的百姓，真的过得那么好？”
    方杰沉默片刻。
    他想起蔡州官道上那些簞食壶浆的百姓，想起那些粗糙的手递过来的薑汤，想起那些质朴的、发自內心的笑。
    “我不知道。”他说，“但我想去看看。”
    第二日傍晚，紫微殿西侧暖阁。
    这是史进宴请臣子的所在，比正殿小得多，却更加精致。
    四壁掛著名家字画，墙角摆著青铜雁足灯，中央一张黑漆嵌螺鈿的长案，案上已经摆好了酒菜。
    八人入座时，天色已经暗了。
    史进坐在北面主位，玄色常服，发束金冠，未著冕旒袞服，整个人看起来清简至极。
    卢俊义、韩世忠、岳飞三人作陪。
    酒过三巡，菜过五味。
    史进放下酒杯，目光扫过那八张脸，微微一笑。
    “诸位將军，”他的声音不高，却清晰入耳，“有件事，我要与诸位商议。”
    方杰放下筷子：“陛下请讲。”
    可以桀驁不驯，但起码的礼节还是该有的。
    史进的目光落在韩世忠和岳飞脸上，又收回来。
    “这一次北伐，我大梁兵分两路。”他的手指在案上轻轻划过，仿佛那里有一幅舆图，“东路主將韩世忠，率军从真定北上，直取燕京。西路主將岳飞，率军从威胜州进发，先取太原。”
    他顿了顿。
    “诸位带来的五万精兵，也要分成两路，分別编入东路和西路。”
    此言一出，暖阁里的气氛骤然一凝。
    方杰的眉头微微一动。
    他没有说话。
    石宝开口了，声音瓮瓮的：“陛下，这五万人是我大明的兵，打仗自然由我方將军统领。分到两路，那听谁的？”
    史进看著他，微微一笑：
    “自然是听主帅的。军中只能有一个主帅，这是规矩。”
    石宝瞥了一眼韩世忠，眼中满是嫌恶与敌意，冷冷的道：“听主將的？我石宝听谁的都可以，就是不听他韩世忠的？”
    原来当初浦口之战，韩世忠引诱明军进入浦口城，一通乱炮，將明军轰得十分惨烈，所以，明军上上下下，无不对韩世忠恨之入骨。
    邓元觉也站了起来，目光落在韩世忠身上，同样满是敌意。
    这位宝光如来在浦口城中也没少吃亏，险些就被轰死。
    司行方、厉天润虽然没有说话，但目光也都落在韩世忠身上，那眼神复杂得很——有敌意，有忌惮，还有一丝说不清道不明的东西。
    暖阁里的气氛，瞬间紧张起来。
    韩世忠端坐不动，脸上没有任何表情。
    他只是端起酒杯，轻轻抿了一口。
    岳飞依旧坐在那里，目光落在那些明將脸上，看不出喜怒。
    方杰终於开口了：
    “梁国陛下，非是我等不愿听从调遣。只是韩世忠——当初在浦口，与我等结下樑子。让我等跟著他打仗，心里这道坎，过不去。”
    石宝接口道：“对！”
    邓元觉、司行方、厉天润同时点头。
    史进看著他们，看著这些脸上写满嫌恶与敌意的猛將。
    他没有恼。
    只是忽然笑了。
    那笑容很淡，淡到几乎看不出来，却让暖阁里的气氛骤然一松。
    “诸位將军，”他的声音不高，却一字一句清晰入耳，“你们可知，当初是怎么败在韩帅手里的？”
    石宝的脸色一僵。
    邓元觉的眉头紧紧拧起。
    司行方、厉天润同时低下头去。
    史进看著他们的反应，语气柔和的道：
    “人都喜欢讲自己如何如何过五关，斩六將，如何水淹七军，如何刮骨疗毒的丰功伟绩，没有一个人愿意说自己的走麦城，就依这一点，你们过去不是良臣的对手，现在不是良臣的对手，將来也不会是良臣的对手。”
    这话一出，明国八將都露出了不悦之色。
    史进接著道：“人要经常的反思自己，尤其是反思自己是怎么败的。反思之后，总结教训，学习对手的长处，才有转败为胜的机会。”
    他的目光扫过那八张脸，最后落在韩世忠身上。
    “你们想过当初为什么会中了良臣的诱敌之计吗？是你们不够勇猛？是你们的兵不够多？还是——良臣有什么你们不会的东西？”
    暖阁里，长久的沉默。
    石宝站在那里，一动不动。
    他的脸上，那种嫌恶与敌意还在，但眼神里，却多了一丝说不清的东西。
    邓元觉的目光落在韩世忠身上，不再只是敌意，还有一丝探究。
    方杰沉默良久。
    然后他站起身，走到韩世忠面前，抱拳躬身：
    “韩世忠，在下方杰，愿隨你北伐。请多多指教。”
    韩世忠抬起头。
    他看著这个年轻人，看著这张稜角分明、此刻却带著几分认真的脸。
    然后他笑了。
    那笑容很淡，却让暖阁里的气氛彻底鬆弛下来。
    “方將军客气。”韩世忠抱拳回礼，声音不高，却沉稳如山，“到了军中，咱们就是袍泽。指教不敢当，互相学习。”
    史进看著这一幕，嘴角微微勾起。
    他的目光转向石宝、邓元觉、司行方。
    “三位將军呢？”
    石宝咬了咬牙。
    他看看方杰，看看韩世忠，看看史进。
    终於，他站起身，走到韩世忠面前，抱拳躬身，声音瓮瓮的：
    “韩世忠，那我也去你的军中吧。”
    邓元觉、司行方同时起身，走到韩世忠面前，抱拳躬身：
    “我就跟你了！”
    史进点了点头。
    他的目光转向剩下的四人——郑彪、庞万春、厉天润、王寅。
    “四位將军，你们跟著岳帅北伐。”
    庞万春、厉天润、王寅同时起身，抱拳道：“遵令！”
    四人没有说“遵旨”。
    四人说的是“遵令”。
    军中，只有军令。
    史进的目光落在方杰脸上。
    “方將军，”他的声音忽然变得郑重，“有句话，我要嘱咐你。”
    方杰微微一怔，抱拳道：“陛下请讲。”
    史进一字一句，清晰入耳：
    “到了军中，要称韩帅，不得直呼其名讳。这是规矩。”
    方杰愣住了。
    他没有想到，史进会为这个专门嘱咐他。
    在紫微殿上，他们八人没有跪拜，史进没有恼。
    石宝出言不逊，史进没有恼。
    他们挑三拣四，嫌恶韩世忠，史进也没有恼。
    可现在，因为他直呼了韩世忠的名字，史进的脸色变了。
    不是暴怒，不是呵斥。
    只是郑重地、一字一句地告诉他——
    要称韩帅。
    方杰看著史进，看著这张此刻格外认真的脸。
    他忽然明白了。
    这个人，可以容忍別人对他不敬。
    但不能容忍別人对他麾下的大將不敬。
    这是规矩。
    也是底线。
    方杰抱拳躬身，深深一揖：
    “在下遵令。”