后院最深处的正房里。
    王元明正搂著自己新纳的十八岁小妾，准备进行一些不可描述的事情。
    他的手刚伸进小妾的衣襟，还没来得及享受那温软的触感——
    窗外骤然传来一阵悽厉的惨叫！
    那叫声悽惨至极，如同杀猪一般，在寂静的夜里格外刺耳。
    王元明浑身一激灵，手猛地一抖，整个人瞬间软了下去。
    小妾也被嚇得花容失色，紧紧抓住他的胳膊，瑟瑟发抖：
    “老……老爷……外面……外面怎么了……”
    王元明一把推开她，翻身坐起，脸色铁青：
    “待在这里不要动！”
    他一边慌乱地套上外衣，一边恶狠狠地道：
    “老夫早就安排了四个顶尖高手保护我们！都是江湖上成名已久的人物！今日老夫倒要看看，是哪个不长眼的蟊贼，敢在太岁头上动土！”
    话音刚落——
    “啊——！！！”
    四声惨叫几乎同时响起！
    那声音悽厉而短促，如同四只被掐住脖子的鸡，叫了半声就戛然而止。
    紧接著——
    “噗！”
    鲜血喷洒的声音。
    一股温热的液体，溅在了窗户上，顺著窗纸缓缓流下，在月光下泛著诡异的暗红色。
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    王元明的脸色，瞬间变得惨白。
    他的小妾张大了嘴，想叫，却叫不出声，只能发出一阵“嗬嗬”的抽气声。
    下一刻——
    “轰！”
    房门被一脚踹开！
    木屑纷飞，门板重重砸在地上，扬起一片灰尘。
    一道高大的黑影站在门口，周身杀气腾腾，如同从地狱爬出来的恶鬼。
    月光从他身后照进来，勾勒出他狰狞的轮廓。
    王烁迈步走进屋內，手中那柄巨大的雄霸刀，刀身上还滴著鲜血。
    他看著缩在床上的王元明，嘴角勾起一丝残忍的笑容：
    “王大人，魏公公让我向您问好。”
    王元明的瞳孔，瞬间收缩到极致。
    ——魏康？！
    ——那个死太监不是疯了吗？！
    ——他的人怎么还敢来刺杀自己？！
    无数个念头在他脑海中疯狂碰撞，可他的身体却僵硬得无法动弹。
    他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：
    “魏……魏康给了你多少钱？老夫……老夫给双倍！”
    王烁歪了歪头，语气里带著一丝玩味：
    “做我们这一行，可是很讲信誉的。”
    王元明急得满头大汗：
    “三倍！三倍！”
    王烁的眼睛微微眯起：
    “钱呢？”
    王元明连忙爬起来，手忙脚乱地从床头柜里翻出一沓银票，颤抖著放在桌上。
    那厚厚的一叠，少说也有上万两。
    王烁看了一眼，冷笑一声：
    “没想到还有这种收穫。”
    他收起银票，看著王元明，目光里满是嘲弄：
    “作为回报——我留你个全尸。”
    王元明的脸色，瞬间变得如同死人一般惨白。
    “你……你……”
    他指著王烁，嘴唇剧烈哆嗦著，一个字都说不出来。
    就在这时——
    “哗啦——！”
    窗户骤然破碎！
    一道身影破窗而入，如同神兵天降，稳稳落在王元明身前！
    月光从那破碎的窗口照进来，映出那道身影清瘦而挺拔的轮廓，和腰间那柄寒光闪闪的长剑。
    王元明愣了一下，隨即眼中爆发出狂喜的光芒：
    “剑九？！”
    剑九没有回头，只是微微侧身，用一种“高手风范”的语气道：
    “王大人，玉公子说，作为合作最后一晚的保护，今晚一旦过了子时，我们从此两清。”
    话音刚落，他长剑出鞘，剑光如雪，直取王烁！
    王烁挥刀迎上！
    “鐺鐺鐺鐺——！”
    刀剑相交，火星四溅！
    两人从屋里打到屋外，从院子里打到房顶上！
    刀光剑影，在月色下交织成一幅惊心动魄的画面！
    王府的家丁护卫们远远躲著，谁也不敢上前。
    房顶上，王烁一边打一边压低声音道：
    “差不多了吧？”
    剑九点点头，同样压低声音：
    “嗯。您待会儿叫一声。”
    王烁深吸一口气，然后——
    “啊——！！！”
    一声惨叫，悽厉而短促！
    紧接著，他的身形一晃，消失在夜色中。
    剑九站在房顶上，四下张望了一下，然后纵身跃下，落在王元明面前。
    他收剑入鞘，脸上带著一丝疲惫：
    “王大人，刺客武功了得。虽然被我重伤，但是他跑了。”
    王元明愣了一下，隨即脸色大变：
    “什么？！跑了？！”
    他一把抓住剑九的袖子，声音都在发抖：
    “你怎么能让他跑了？！万一他再回来怎么办？！”
    剑九看著他，语气平静：
    “王大人，已经解约了。这是玉公子看在往日的情分上，送的一夜保护。”
    他顿了顿，拱手道：
    “既然刺客已退，那剑九就告辞了。”
    说罢，他转身就要走。
    王元明嚇得魂飞魄散，一把拽住他：
    “慢著！你走了谁保护我啊！”
    剑九停下脚步，回头看著他，目光里带著一丝为难：
    “王大人，已经解约了。玉公子那边……”
    王元明急得满头大汗：
    “续约！必须续约！你今晚给我留在这里，哪里也不许去！”
    剑九摇了摇头：
    “抱歉，玉大人那边……”
    王元明连忙从袖中掏出一张银票，塞进他手里：
    “没事！我和你们判官大人说！到时候让他和玉惊鸿说！”
    他满脸堆笑：
    “小小敬意，不成敬意。您今晚就委屈一下，在这儿凑合一晚。”
    剑九看著手里的银票，脸上露出为难之色，沉默了好一会儿，终於“勉为其难”地点了点头：
    “好吧。不过我最多陪你到明天早上。”
    王元明如释重负，连连点头：
    “好好好！到明天早上就行！到明天早上就行！”
    剑九收好银票，转身走到门口，盘膝坐下，手按剑柄，一副尽职尽责的模样。
    他的心里，却笑开了花。
    ——玉大人的办法，还真好使。
    ——钱也拿了，人也留下了，还落了个“勉为其难”的好名声。
    ——嘖嘖。
    他闭上眼睛，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。
    ……
    次日一早，天刚蒙蒙亮。
    一辆青帷马车便从王府驶出，穿过清晨的街巷，来到西城那处不起眼的宅院门前。
    王元明从马车上下来，整了整衣冠，深吸一口气，迈步走了进去。