马蹄卷著尘龙，奔袭的势头未减，齐州城那巍峨的轮廓已然在望。
    可城门口的景象，却让马车里闭目养神的陈远，眉梢一挑。
    没有戒严，没有慌乱。
    郡守府那帮子文官，从郡守程怀恩到主簿王朗，一个不落地全杵在城门口，伸长了脖子，活像一群盼著孩子归家的老父亲。
    更邪门的是，这帮人脸上，非但没有半点大敌当前的紧张，反而一个个……眼冒绿光？
    那是一种混杂了激动、亢奋、甚至……跃跃欲试的古怪神情。
    “吱嘎——”
    马车停稳。
    车帘掀开，陈远弯腰而出。
    前一刻，他身上还带著东溪村田埂上的泥土气，可当他站直身体，立於车辕之上，整个人的气场已然天翻地覆。
    一身玄色锦袍，不见半点褶皱，金线绣成的黑龙在领口袖间若隱若现，沉静而霸道。
    那双看过妻女时温柔得能溺死人的眼眸，此刻已然沉淀为两潭深不见底的寒潭，目光所及，连冬日的寒风都得绕道走。
    农夫陈远，彻底被封印在了东溪村的院墙之內。
    站在齐州城下的，只有定北侯！
    “恭迎侯爷回城！”
    程怀恩领著一眾官员，齐刷刷地躬身行礼，声浪洪亮，中气十足。
    陈远走下马车，扫了他们一眼，淡淡道：
    “都起来吧，城门口搞这么大阵仗，不知道的，还以为是戎狄打进来了。”
    这话要是搁在半年前，能把这帮文官嚇得当场跪下。
    可现在，程怀恩直起身子，非但没怕，反而嘿嘿一笑，搓著手凑了上来，那张老脸上的褶子都笑成了一朵菊花。
    “陈侯，您这话说的，戎狄那帮杂碎，他们也配？”
    老头儿的语气里。
    竟带著一股子发自內心的……鄙夷。
    陈远：“……”
    他有点搞不懂了。
    这帮文官，什么时候变得比军中那些老將还鹰派了？
    郡守府，书房。
    地图“哗啦”一声在长案上铺开。
    不等陈远开口，王朗那粗壮的手指就已经“啪”地一声，狠狠戳在了齐州城的位置上，震得笔架上的狼毫笔都跳了一下。
    “將军！您看！”
    王朗激动得满脸通红，唾沫星子横飞。
    “那戎狄大王子柯頜罕，带了五万主力，號称三日破城，直奔咱们这儿来了！”
    他喘了口粗气，非但没有恐惧，反而一脸被侮辱了的愤怒表情。
    “五万？他这是瞧不起谁呢！上次三万杂兵咱们都没放在眼里，这次正好！关门打狗，让他们连根毛都別想带回去！”
    程怀恩也捻著他那几根山羊鬍，老神在在地靠在椅背上，眯著眼补充道：
    “没错！陈侯，您是不知道，咱现在家底有多厚！”
    老头儿伸出手指，一根一根地往下掰。
    “您从赤岩山『缴获』回来的那批『战利品』，五十万石军粮，五万两黄金，堆在甲字號粮仓里，那叫一个踏实！”
    “城外那几万修路的劳工，顿顿都是红薯管饱，如今一个个壮得跟牛犊子似的，抄起傢伙就是一支生力军！”
    “还有您之前赏下来的犒赏，军械库里的兵器也都换了一茬新的！別说五万，就是再来五万，咱们也能让他碰个头破血流！”
    两个文官，一唱一和，说得比谁都起劲。
    那架势，仿佛不是五万戎狄铁骑兵临城下，而是五万头肥猪排著队等著他们去宰。
    陈远被他们这股“好战”的疯劲儿给逗笑了。
    他算是看明白了。
    胜利和粮食，是最好的兴奋剂。
    一场酣畅淋漓的大胜，再加上一个能让所有人都吃饱饭的秋天，足以把一群谨小慎微的绵羊，变成一群嗷嗷叫的饿狼。
    “行了。”
    陈远抬手，虚按了一下。
    明明只是一个轻飘飘的动作，书房里那股狂热好战的气氛，却像是被一只无形的大手骤然抚平。
    王朗和程怀恩那激动的话头，一下子卡在了喉咙里。
    他们这才意识到，自己好像……有点上头了。
    陈远没跟他们討论怎么衝锋，怎么砍人。
    他修长的手指在地图上轻轻划过，问出的第一个问题，却让两人都愣住了。
    “城里的粮价，稳住了吗？”
    “啊？”
    程怀恩一愣，下意识地回答。
    “稳……稳住了。自打红薯放开了供应，城里米价就没动过，稳如泰山。”
    “城中治安呢？”
    陈远又问。
    “回侯爷，好得很！吃了几天饱饭，街面上连个小偷小摸的都少了！”
    “郡守府的各项政令，推行得如何？各部门的运转，有没有因为备战而停滯？”
    一连串的问题，全都跟打仗没半毛钱关係，全是些鸡毛蒜皮的民生小事。
    程怀恩和王朗对视一眼，都从对方眼里看到了惭愧。
    他们光想著怎么打贏，怎么杀敌，怎么立功。
    可侯爷想的，却是怎么让这场仗，对齐州城里的几十万百姓，影响降到最低。
    这格局，高下立判。
    “传我將令。”
    陈远终於站起身，走到地图前。
    “第一，郡守府照常办公，所有部门，该干嘛干嘛。城內一切如常，不得製造任何紧张气氛，更不许有商家趁机囤积居奇，扰乱物价，违者，斩！”
    “第二，程怀管好咱们的钱袋子和粮袋子。你为后勤总调度，军械、粮草、民夫，但凡打仗需要的东西，你给我算得清清楚楚，保证前线要什么，后方半个时辰內就能送到！”
    “第三，王朗，你负责城防。各地工事给我再加固一遍，城墙上的床弩、滚石、火油，全部检查到位。另外，从城外那几万劳工里，挑一万最壮实的，编成预备队！”
    他一条条命令下达，声音平稳，条理清晰，不带半分烟火气。
    没有激昂的战前动员，没有热血的口號。
    就好像，他不是在布置一场决定数十万人生死的守城大战，而是在安排乡间的一场秋收。
    那份从容不迫，那份稳如泰山的气度，比任何豪言壮语，都更能安定人心。
    程怀恩和王朗心头那点因为家底厚实而滋生出的浮躁，彻底沉淀了下去。
    取而代之的，是磐石般的信心。
    “下官领命！”
    二人齐齐躬身，声音里充满了发自肺腑的信服。
    当一眾官员退下，书房里只剩下陈远一人。
    他负手立於地图前，目光却越过了代表齐州城的那个小点，投向了更北边，那片广袤的戎狄草原。
    柯頜罕……